REAL WOLVES BITE

SINOPSE

Eu fugi do meu companheiro predestinado.

Dirigi até o meio do nada, onde pensei que estaria segura.
E de alguma forma, acabei aqui.
Amarok tem segredos. E é uma cidade cheia de shifters.
A mesma coisa que eu tenho tentado fugir.
Minha chegada destruiu a frágil paz que esta cidade teve no
último século.
A guerra está chegando entre os dois bandos, e só eu pareço
ter a capacidade de detê-la.
Os dois alfas da cidade estão determinados a me ter.
Mas um assassino quer exatamente a mesma coisa.
Eu? Eu só quero que o que quer que esteja dentro de mim
seja libertado.
Como Wilder e Daxon, eu carrego meus próprios segredos,
aqueles que tornam impossível para meu companheiro
predestinado me deixar ir.
Eles me chamam de selvagem...
Mas eu só quero ser livre.
 1

Tropecei para o lado de Eve e freneticamente coloquei

minhas mãos no buraco em seu pescoço, como se isso
realmente ajudasse em algo. Não precisava ser médico para
saber que ela estava morta.
Gritei por socorro, não parando até minha voz ficar rouca.
Onde diabos estavam todos? Parecia que algo havia arrancado
um grande pedaço de seu pescoço. O sangue ainda escorria da
ferida, o que significa que foi uma morte recente. O chão aos
meus pés estava coberto de sangue e cobria também as minhas
mãos. Que tipo de criatura poderia ter feito isso? Certamente
não era como qualquer mordida de lobo que eu já tinha visto,
com certeza.
Abri a boca para gritar de novo, mas, nesse momento, um
galho estalou em algum lugar da floresta atrás de mim. Arrepios
percorreram minha espinha quando ouvi o som de algo
respirando pesadamente. Eu havia tropeçado em algo saído de
um filme de terror. Eu me virei, não querendo ser atacada por
trás, mas imediatamente não vi nada fora do comum além dos
galhos balançando das árvores e arbustos quando um vento frio
incomum varreu a floresta.
Mais galhos se quebraram e uma sombra gigante irrompeu
no mato, chegando perto o suficiente para que eu pudesse
perceber sua existência enquanto ainda permanecia protegido
nas árvores e longe do caminho. Realmente era algum tipo de
criatura das sombras. Eu não conseguia distinguir nada além
do fato de que era enorme e tinha olhos que pareciam estar
brilhando.
 Eu tropecei para trás, minhas mãos ensanguentadas
estendidas enquanto meu coração batia no meu peito. Porra,
por que eu tinha que ser tão inútil com meu próprio lobo?
Um rosnado baixo soou do monstro. Ele reverberou ao meu
redor, cavando em minha pele e enviando espasmos de pavor
pelo meu estômago. Uma sensação de coceira começou a se
espalhar por meus membros, tão intensa que eu estava lutando
contra a vontade de começar a coçar minha pele, mesmo
enquanto me preparava para ser atacada.
Algo pulsou em minhas entranhas, uma vez, duas vezes e
depois uma terceira vez. Parecia que algo estava me
apunhalando por dentro. A sensação era tão intensa e estranha
que caí de costas no caminho, as pedras soltas no chão cavando
e cortando minha pele.
A criatura das sombras soltou um gemido agudo e
desapareceu no ar. Ele não havia apenas se movido para o
interior da floresta, ele literalmente havia simplesmente
desaparecido. Estava lá um segundo, e depois desapareceu no
próximo.
A sensação de pulsação havia parado, mas meu corpo
tremia com a adrenalina de evitar a morte certa. Minha
respiração estava saindo em suspiros quando me tornei
consciente do resto do meu entorno mais uma vez. Como o
sangue tocando meus dedos e o som de gritos e passos correndo
se aproximando de algum lugar mais adiante no caminho.
Eu me levantei, esperando que fosse alguém que pudesse
ajudar e não outra coisa. O caminho fazia uma curva à frente,
e eu pulei quando um lobo cinza rosnando correu em minha
direção, sua boca curvada em um rosnado. Algumas pessoas
que eu reconheci apenas vagamente por vê-los na cidade
apareceram em seguida. Todos pararam no lugar quando me
viram de pé sobre o corpo de Eve. O lobo rondou para frente e
rosnou mais uma vez.
Eu tardiamente percebi como eu parecia, parada ali,
coberta de sangue ao lado do cadáver de Eve.
Eu levantei minhas mãos suplicantemente. “Acabei de
encontrá-la. Eu gritei pedindo ajuda.” Eu falei. “Eu estava
trazendo o serviço de bufê.” Apontei para a bandeja de comida
caída como uma idiota, esperando que pudesse convencê-los da
minha inocência.
Um dos caras latiu algo para o lobo que estava se
aproximando, e ele parou de se mover. O cara correu para o
lado de Eve e verificou seu pulso. “Ela está morta.” Ele disse aos
outros, que tinham vários olhares de tristeza escritos em suas
feições.
“Não!” Uma das mulheres engasgou. Ela enterrou a cabeça
no ombro do outro homem, um cara de meia-idade vestindo
uma flanela enorme com cabelos salpicados de sal e pimenta.
Ele olhou para mim, as pupilas de seus olhos se expandindo
ameaçadoramente como se eu tivesse de alguma forma me
tornado a inimiga número um.
“Você é a nova garota da cidade, não é?” Ele disse
asperamente.
Engoli em seco e dei um passo para trás, sentindo que a
ameaça de perigo não havia passado. O homem que estava
examinando Eve se levantou, com o rosto dolorido. Seus olhos
estalaram nos meus, e eu vi como seus olhos mudaram. Suas
mãos se estenderam em longas garras.
“Por favor, eu não tenho nada a ver com isso.” Eu
sussurrei.
 Ele rosnou, seus olhos selvagens. Ele obviamente perdeu o
controle de seu lobo. Eu sabia por experiência em meu antigo
bando que tudo estava piorando quando isso acontecia.
Um rosnado rasgou o ar e, de repente, Wilder estava na
minha frente, com os dentes à mostra. Como um lobo Lycan,
ele só podia mudar na lua cheia, ao contrário do lobo Bitten que
estava prestes a pular em mim, mas Wilder ainda era uma força
a ser reconhecida. Você podia sentir seu poder reverberando
pelo ar. O homem que perdeu o controle imediatamente baixou
o olhar e mostrou a garganta, caindo de joelhos na nossa frente.
Wilder avançou sobre ele furtivamente, rosnando mais uma vez
para garantir. As outras duas pessoas também caíram de
joelhos e olhavam para baixo, com as gargantas à mostra. Levei
um segundo para perceber que deveria ter vontade de fazer o
mesmo, como sempre fiz no passado. Puxando de minha
memória de alguns dias atrás, eu tive isso com Wilder e Daxon
algumas vezes desde que estive aqui.
O fato de eu não estar sentindo vontade de fazer isso agora
era certamente um desenvolvimento interessante. Ouvi o
rosnado de uma motocicleta de longe e, no que pareceram
segundos, Daxon estava lá de repente, interceptando o avanço
de Wilder sobre o outro lobo bitten.
“O que você pensa que está fazendo?” Daxon rosnou para
Wilder. Eu assisti, hipnotizada, enquanto seus olhos mudavam
de humano para lobo. Ele estava tentando se controlar, e eu
esperava pelo bem de todos que ele conseguisse. Nem Wilder
nem Daxon pareciam ter notado a questão urgente que era Eve.
Meu coração apertou em meu peito quando meu olhar voltou
para a forma sem vida de Eve. Ela estava olhando para o céu,
com os olhos arregalados. Ela quase parecia chocada. Eu
esperava, para o bem dela, que o ataque tivesse sido inesperado
e rápido.
 Daxon e Wilder ainda estavam tendo algum tipo de
impasse de merda, e os outros três habitantes da cidade
estavam se olhando nervosamente, como se estivessem se
preparando para fugir se as coisas ficassem sérias.
“Perdendo o controle de seu povo, Dax?” Wilder perguntou
sarcasticamente.
Daxon lançou um olhar desdenhoso para as três pessoas
trêmulas ainda ajoelhadas no chão. “Eu posso cuidar de mim
mesmo.” Disse ele com os dentes cerrados.
“Então por que Conley estava prestes a atacar Rune?”
Perguntou Wilder, apontando um dedo rígido para o homem em
questão.
O rosto de Daxon ficou branco. Seu olhar dourado ficou
frio, na verdade arrepiante. Eu nunca o tinha visto assim. Seus
olhos eram geralmente calorosos, carinhosos, doces... Com
exceção de quando ele me perseguiu pela floresta. O homem na
minha frente era um estranho. Havia algo brincando em seu
olhar, quase uma pitada de loucura, que fez meu estômago
revirar com uma mistura de medo... E luxúria.
Eu provavelmente precisava falar com um terapeuta sobre
isso.
O olhar de Daxon pousou brevemente no meu e suavizou
enquanto ele me examinava, como se estivesse se certificando
de que eu estava bem. Eu não sabia como ele poderia dizer de
qualquer maneira. Eu estava coberta de sangue.
O que quer que ele tenha visto deve ter sido o suficiente
para tranquilizá-lo de que eu não estava prestes a desmaiar
porque o rosto de Daxon voltou a ser o estranho assustador e
mortal de antes quando ele se virou para encarar Conley. Daxon
caminhou em sua direção como se fosse uma presa. Conley
estava uma bagunça chorosa e trêmula naquele momento.
Daxon se agachou na frente dele, as unhas da mão direita se
transformando em garras afiadas com pontas pretas, muito
mais longas do que as que Conley havia exibido. Eu assisti com
fascinação e horror quando Daxon agarrou a mandíbula de
Conley, pequenos filetes de sangue escorrendo do rosto de
Conley enquanto ele fazia isso.
“Você ia atacar Rune?” Daxon ronronou no que pode ter
sido a voz mais assustadora que eu já ouvi. A frente da calça de
Conley escureceu enquanto ele se molhava com medo do que
quer que Daxon estivesse prestes a fazer.
Wilder bufou com a visão, e então a mulher soltou um
gemido lamentável. Isso foi o suficiente para me trazer de volta
aos meus sentidos.
“Daxon.” Eu rebati, desviando do corpo de Wilder e
correndo em sua direção. “Você não notou que Eve está morta?”
Minha voz falhou em um grito quando puxei sua mão com
garras para longe do rosto de Conley.
Daxon usou o outro braço para jogar Conley no chão antes
de se levantar. Eu podia sentir o calor de Wilder enquanto ele
me apertava por trás.
Resisti à vontade de voltar para o abraço de Wilder
enquanto puxava Daxon comigo. Apesar do fato de que eu ainda
estava furiosa com Daxon, ainda furiosa com os dois, na
verdade, eu me vi desejando os dois toques.
É só por causa da situação, eu disse a mim mesma, incapaz
de admitir qualquer outra coisa... Mesmo em minha própria
cabeça.
Afastei minha mão de Daxon e, em um piscar de olhos, ele
estava ao lado do corpo de Eve. Com uma gentileza que me
surpreendeu, ele acariciou suavemente a bochecha de Eve e
fechou seus olhos. Ele então se levantou e soltou o uivo mais
triste que eu já ouvi. Era o som de puro desgosto. Os outros três
ecoaram seus uivos, e então ouvi mais sons ao longe, onde
presumi que uma grande multidão de pessoas estava reunida
para o piquenique. Uma lágrima escorreu pelo meu rosto
enquanto mais pessoas apareciam na esquina, pura devastação
presente em todas elas.
Os uivos de Daxon se acalmaram e todo o seu corpo
estremeceu. Eu o ouvi soltar um longo suspiro como se
estivesse tentando se controlar. À medida que a multidão
crescia, a poucos metros de mim, seus murmúrios ficavam mais
altos. Seus olhos passaram de Eve para minha forma coberta
de sangue, acusações em seus olhos que eram difíceis de
suportar.
Outro grito alto rasgou a multidão, o som de alguma forma
cheio de mais dor do que os outros que eu tinha ouvido. Uma
mulher abriu caminho entre a multidão, seus olhos da mesma
cor e formato dos de Eve. Ela soltou um gemido desumano
quando caiu ao lado de Eve, enterrando o rosto no peito de Eve
enquanto soluços gigantes sacudiam seu corpo.
Ela deve ser a mãe de Eve. Vergonha que eu não deveria
ter sentido passou por mim. Era como se as acusações e
suposições de todos estivessem afundando em mim... Fazendo-
me sentir como se tivesse feito algo errado.
Daxon estalou o dedo para um dos homens na multidão, e
ele veio e confortou a mulher chorosa e furiosa enquanto Daxon
voltou sua atenção para mim.
“Rune.” Ele disse suavemente, as palavras pesadas no ar.
Deixei escapar um soluço soluçado.
“Eu estava vindo para entregar a comida.” Eu sussurrei,
gesticulando sem entusiasmo para algum lugar atrás de mim,
onde a bandeja de pedaços de bife ainda estava espalhada pelo
caminho. Wilder agora tinha se posicionado bem atrás de mim
até que seu corpo estava praticamente embalando o meu. Eu
tremi apesar de seu calor. “Ela estava deitada aqui, já morta.”
Respirei fundo, tentando me controlar. “Havia algo na floresta,
uma criatura. Eu nunca tinha visto nada parecido. Estava bem
ali.” Eu expliquei, apontando para onde a coisa da sombra
estava.
Wilder se afastou de mim em um instante, seguindo seu
caminho para onde eu havia apontado. Eu me perguntei quanto
tempo levaria para me acostumar com a rapidez com que ele e
Daxon se moviam. Ninguém no meu antigo bando, incluindo
Alistair, tinha mostrado esse tipo de velocidade. Wilder cheirou
o ar e enrugou o nariz em desgosto. “Tem cheiro de enxofre e
fumaça.” Ele comentou enquanto se movia mais fundo na
floresta. Meu estômago revirou de preocupação enquanto eu o
observava, certa de que a sombra iria aparecer a qualquer
momento. Daxon não saiu da minha frente. Ele estava
observando a multidão com olhos duros, como se os estivesse
desafiando a continuar falando sobre mim. Eu provavelmente
deveria tê-lo enviado atrás de Wilder, que tinha acabado de
desaparecer de vista, mas eu tinha uma suspeita de que a
presença de Daxon era a única coisa que impedia a multidão de
vir até mim. “Aquela é a mãe de Eve?” Perguntei suavemente,
resistindo ao desejo de ir até a mulher e confortá-la. Isso
obviamente não cairia bem.
“Sim.” Daxon sussurrou tão suavemente. “Ela era sua
única filha. Elas vinham tendo problemas ultimamente,
brigando cada vez mais. Acho que Eve estava agindo de forma
estranha.” Ele suspirou e passou a mão ansiosamente por seus
cabelos dourados desgrenhados. “Lydia nunca vai se recuperar
disso.”
 Pensei no relacionamento secreto de Eve com Daniel. Eu
tinha certeza que era isso que estava por trás do
comportamento estranho de Eve.
Daniel. Meu coração disparou com a lembrança de que ele
ainda precisava descobrir isso. Ele era louco por Eve. Eu
poderia dizer. O que isso faria com ele?
Wilder apareceu por trás de uma árvore e deixei escapar
um suspiro de alívio. Ele balançou a cabeça para Daxon,
respondendo a uma pergunta não dita.
“Você fez isso!” A mãe de Eve gritou de repente. Suas unhas
se transformaram em garras curtas e ferozmente afiadas
enquanto ela avançava em minha direção. Daxon a pegou antes
que ela pudesse me alcançar, e ela começou a bater contra o
peito dele, rosnando para chegar até mim.
“Calma.” Daxon ordenou, o poder Alpha enfiado em suas
palavras enquanto ele falava. Ela desabou contra ele, sua luta
completamente perdida enquanto ela chorava em sua camisa.
O sangue que ela havia tocado enquanto abraçava o corpo de
Eve manchou a camisa branca de Daxon. Toda a cena foi de
partir o coração.
Wilder passou um braço em volta da minha cintura e
Daxon rosnou. “Não toque nela.” Ele fervia, seus olhos
brilhando.
Observar seus olhos... E tudo o mais que eu tinha visto
agora, me lembrou que idiota eu tinha sido ao ignorar todos os
sinais flagrantes na minha frente de que Wilder e Daxon, e o
resto desta cidade, eram muito mais do que humanos. Era
incrível o que a mente podia fazer quando queria se proteger.
Daxon parecia dividido entre querer arrancar a mão de
Wilder de mim e continuar a confortar seu membro do bando,
que ainda estava chorando em seus braços. A mulher em
questão levantou a cabeça da camisa de Daxon e me lançou um
olhar furioso cheio de tanto ódio que eu praticamente podia
prová-lo.
“Estou tirando ela dessa bagunça. Você precisa lidar com
a situação.” Wilder rosnou, e eu suspirei de frustração porque,
mesmo no meio dessa crise, eles ainda estavam fazendo sua
coisa competitiva de alfa.
“Eu vim com a van da pousada.” Murmurei baixinho, meu
olhar dançando para vários membros do bando de Daxon que
pareciam estar a segundos de ir contra seu alfa e tentar me
matar. Se eles pensarem sobre isso, a ideia de que eu era capaz
de matar Eve era ridícula. Ela tinha a habilidade de controlar
seus poderes de lobo. Eu estava fraca como um cordeiro.
Certamente não era uma ameaça para ninguém.
As pessoas sempre temem o desconhecido. Era muito mais
fácil culpar alguém que eles podiam ver em vez de reconhecer o
fato de que havia um monstro rondando a floresta ao redor de
sua cidade.
“Você não vai a lugar nenhum sozinha.” Wilder rosnou,
colando-me ao seu corpo rígido. Seu toque parecia quase
desesperado... Como se ele estivesse com medo de que eu
simplesmente desaparecesse.
Olhando para todas as pessoas da cidade olhando para
mim, parecia que seria uma boa ideia desaparecer.
Daxon parecia dividido entre querer ficar comigo ou lutar
contra Wilder, eu não tinha certeza... E estar lá para seu povo.
“Podemos dirigir na van.” Falei com firmeza, uma onda de
exaustão me atingindo. Foram vinte e quatro horas agitadas, e
esta noite, vendo Eve daquele jeito... Eu não iria superar isso
tão cedo.
 Daxon empurrou a mulher chorando para os braços de
outro membro do bando e então agarrou minha mão e me
puxou para longe de Wilder até que eu estivesse encostada em
seu corpo. Ele acariciou minha bochecha enquanto olhava em
meus olhos. “Tudo vai ficar bem, baby.” Ele sussurrou, seu tom
e toque em desacordo com o olhar intenso em seus olhos.
Eu gostaria de ter acreditado nele, mas aprendi desde cedo
que nada nunca está bem na minha vida. Mesmo quando tudo
parecia estar bem, sempre havia algo esperando ao virar da
esquina para estragar tudo.
Eu só não tinha imaginado que a coisa à espreita na
esquina era um terrível monstro das sombras.
Daxon relutantemente me deixou ir e então começou a latir
ordens. Wilder agarrou minha mão e começou a me puxar na
direção oposta pelo caminho. Enquanto me afastava do grupo,
vi que eles estavam reunindo o corpo de Eve e indo na direção
de onde a festa estava acontecendo. Algumas das mulheres
estavam levando o corpo trêmulo da mãe de Eve atrás da
procissão sombria.
Um soluço rasgou minha garganta e corri para longe da
visão. Wilder pegou as chaves de mim quando chegamos à van.
As portas traseiras ainda estavam abertas de onde eu as havia
deixado, pensando que voltaria logo para pegar mais comida.
Eu, cansada, observei enquanto Wilder as fechava e depois me
levava até o lado do passageiro da van. Eu me senti como um
zumbi, como se fosse apenas uma estranha no corpo de outra
pessoa que estava apenas fazendo os movimentos. Sentei-me
no banco e Wilder afivelou meu cinto de segurança antes de
fechar a porta e ir para o lado do motorista. Ele entrou e ligou
a van e depois nos levou de volta à pousada sem dizer uma
palavra.
 Paramos na parte de trás da pousada, Wilder obviamente
era familiarizado com o funcionamento do serviço de bufê no
local. Jim saiu com um olhar preocupado no rosto, os braços
cruzados à sua frente enquanto nos observava
interrogativamente. Eu apenas fiquei sentada lá na van, imóvel,
olhando fixamente para algum reboco que precisava ser
consertado perto de uma das grandes janelas lá atrás.
“Querida…” Wilder disse suavemente, e um pequeno choro
explodiu de meus lábios ao ver como as palavras carinhosas
pareciam deslocadas na situação. Wilder suspirou e saiu da
van. Eu observei quando ele disse algo para Jim e o rosto de
Jim desabou em tristeza. Ele deve ter contado a ele sobre Eve.
Eu obviamente não conhecia Eve muito bem, mas seria
óbvio para qualquer um que ela era o tipo de pessoa que o
mundo sentiria falta. Ela tinha essa luz que você não via em
muitas pessoas.
Minha porta se abriu de repente, e percebi que tinha me
perdido em minha cabeça novamente. Eu protestei fracamente
quando Wilder soltou meu cinto de segurança e então me pegou
em seus braços. Ele me carregou pela porta dos fundos ao lado
de um Jim enlutado, que agora estava conversando com Carrie,
subindo as escadas até o meu quarto.
“Precisamos fazer algo sobre isso.” Wilder murmurou
enquanto me sentava na cama. Ele desapareceu brevemente do
quarto e ouvi o som da água.
Ele estava preparando um maldito banho para mim.
As coisas entre mim e ele estavam complicadas. E havia a
questão de Daxon.
Mas deixei que ele me levasse ao banheiro? Eu deixei ele
me despir? Eu o deixei passar suavemente uma toalha quente
sobre minha pele, tocando-me como se ele estivesse me
adorando em vez de me lavando? Sim.
Assim como a maneira doce como ele falou comigo na van
mais cedo, a maneira suave como ele estava me tocando na
banheira... Isso apenas fez algo comigo. Isso quebrou algo
dentro de mim. Eu estava tão carente de carinho e cuidado que
era como se meu corpo não soubesse o que fazer com isso
quando o recebia.
Wilder estava ajoelhado ao lado da banheira e apenas
parecia levemente alarmado quando eu comecei a chorar
aleatoriamente e enterrei meu rosto em minhas mãos. Ele não
disse nada, e eu precisava disso assim. Eu precisava sentar em
silêncio com ele e lamentar que as coisas realmente fossem
ruins.
Depois de mais um colapso, fui para a cama, exausta.
Wilder se virou para ir embora e eu dei um tapinha no espaço
ao meu lado. “Deita comigo?” Perguntei com voz rouca. Meu
corpo estava desligando, algo que tendia a fazer sob estresse
extremo, e hoje certamente tinha sido um.
Wilder pareceu aliviado e cuidadosamente deitou ao meu
lado sem tirar nenhuma de suas roupas. Enterrei meu rosto em
seu pescoço e respirei seu perfume. Seu peito retumbou contra
mim em um ronronar suave, e eu absorvi o som reconfortante.
“Boa noite, Rune.” Ele sussurrou com uma voz rouca e
cansada.
“Boa noite.” Eu sussurrei de volta.
Eu ainda tive pesadelos naquela noite, mas de alguma
forma sabia que a presença dele os impedia de piorar.
Wilder tinha ido embora quando abri os olhos na manhã
seguinte.
 2

Meu estômago revirava cada vez que eu pensava em Eve

na floresta. Eu não queria me lembrar dela assim, mas era
engraçado como meu cérebro insistia em me lembrar de todas
as coisas que eu não queria ver. Como seus olhos mortos
olhando para o céu. Quando olhei para minhas mãos, imaginei-
as cobertas com o sangue dela, e o quanto eu teria feito
qualquer coisa para salvá-la se a tivesse encontrado a tempo.
Fui até o banheiro, abri a torneira da pia e ensaboei as
mãos com o sabonete. Esfreguei-as em uma massa branca,
depois usei minha escova de dentes para esfregar sob minhas
unhas novamente. Eu tinha que me livrar desse sentimento
horrível como se eu não pudesse lavar a morte dela de mim.
“Você não fez nada de errado.” Murmurei baixinho e
levantei meu queixo para pegar meu olhar no espelho. Eu
parecia assustada. Era a melhor maneira de descrever a palidez
das minhas bochechas, o inchaço vermelho dos meus olhos de
chorar pela última meia hora desde que acordei. Eu mal a
conhecia, mas trabalhamos juntas no Moonstruck Diner vezes
suficientes para fazer sua perda doer.
Abaixando a cabeça, sem querer me olhar nem mais um
segundo, lavei as mãos, sequei-as na toalha e cambaleei até o
quarto principal. Lá, eu espiei pela janela para o terreno abaixo.
O rio brilhava sob o sol, mas não tinha o direito de parecer tão
bonito e calmo depois que alguém tão jovem perdeu a vida.
Minha garganta apertou e pisquei para afastar mais
lágrimas.
 Perto da floresta, os moradores se reuniam, e eu não ficaria
surpresa se eles aparecessem de repente na frente da pousada
com forcados e fogo, exigindo minha morte.
Eu poderia ter rido do meu exagero, mas era impossível
esquecer o ódio no olhar da mãe de Eve quando ela me acusou
de ter feito aquilo. O mal-estar aumentava através de mim cada
vez que eu me lembrava dos olhares venenosos dos
espectadores para mim.
Eu andei de um lado para o outro no meu quarto, então
desabei na minha cama. Meu coração batia freneticamente
enquanto eu tentava pensar em qualquer outra coisa além de
Eve, o que acabou levando meus pensamentos a Daxon e
Wilder. Para o argumento deles, e o fato de que o ódio um pelo
outro parecia estar crescendo. Claro que de alguma forma eu
estava sendo atraída por cada um deles, porque parecia que eu
gostava de complicar minha vida.
Wilder me carregou de volta para o meu quarto ontem,
preparou um banho para mim e depois deitou na cama ao meu
lado até eu dormir. Ninguém nunca tinha feito isso por mim, e
eu queria ter certeza de que nunca esqueceria o que ele fez. Por
mais que ele ainda permanecesse um mistério e eu tivesse
muito mais a entender sobre ele e esta cidade, eu apreciei o
cuidado dele comigo.
Agora, quando se tratava de Daxon, eu estava dividida e
torcida. Ele foi tão gentil comigo desde que chegou na cidade,
mas recentemente, ele mudou, ficando mais sombrio, mais
misterioso.
Minha respiração estremeceu com o quão confusa eu me
sentia sobre esses homens.
Pela décima vez naquela manhã, me perguntei como
poderia deixar a cidade sem que ninguém me visse.
 Olhando para o teto branco, descobri que meus
pensamentos voltaram para Eve, para sua risada, para seu
sorriso, então seu cadáver. Meu intestino apertou.
Esta não foi a primeira vez que eu vi a morte. Eu gostaria
de poder dizer que era, mas Alistair se certificou de que fosse
uma visão frequente. Ele destruía qualquer um que
considerasse uma ameaça, que por acaso eram muitas pessoas.
Nenhuma dessas experiências havia suavizado o limite de ver a
morte ou tê-la desfilando na minha frente.
Meus olhos se fecharam e imagens flutuaram na minha
frente, memórias que eu odiava, mas pará-las era quase
impossível.
“Sente-se quieta!” Alistair gritou na minha cara, o tempo
todo torcendo meus braços atrás de mim e ao redor das costas
da cadeira, onde ele me empurrou para sentar. “Você é péssima
em receber instruções.”
Meus olhos se encheram de lágrimas, mas me recusei a
demonstrar medo a ele. Isso só o deixava mais excitado, o
tornava mais cruel. Eu não tinha ideia do que fiz desta vez para
acioná-lo, e não demorou muito, eu sabia disso, mas minha
mente correu loucamente, tentando lembrar o que poderia ser.
Seu rosto empurrou para o meu, e ele sorriu enquanto
amarrava duramente meus pulsos com a fita vermelha que eu
usava no meu cabelo. “Eu te disse antes, Rune, sobre ficar bonita
para os outros. Vem com consequências. Você não flerta com
ninguém!” Ele cuspiu. “Você é minha, e eu faço o que eu gosto
com você. Eu tomo essas decisões por você. Se eu quiser que
alguém foda você, então vou me certificar de que isso aconteça
sob meu olhar atento. Você me irrita o suficiente, e eu vou fazer
a porra do bando inteiro te foder.” Sua mão golpeou em minha
direção tão rápido quanto uma víbora. Ele agarrou minha
garganta e apertou, e a pressão de seu aperto me fez concordar
com a cabeça. Nesse momento, eu concordaria com qualquer
coisa para ser liberada. “Então você, minha pequena lua, parece
ter esquecido seu lugar hoje.” Ele zombou de mim com seu nome
de animal de estimação, pensando que era hilário. Eu ficava
doente cada vez que ele me chamava assim. Se ele tivesse me
aceitado como sua companheira, eu teria sido sua lua... Sua lua
literal.
Agora eu não era nada além disso.
Eu puxei as respirações rasas que ele permitia, congelada
em meu assento, muito apavorada para fazer um único som.
“Rune. Rune. Rune. O que você fez hoje foi tão estúpido.
Você acha que eu não vi você contorcendo sua bunda vadia
quando passou pelo meu quarto enquanto eu tinha uma reunião
de negócios, e depois amarrou seu cabelo com aquela fita
vermelha.” Seus lábios se curvaram com uma ameaça sinistra, e
meu coração estremeceu com a ideia de que ele iria me bater no
rosto a qualquer momento. Eu fiquei tensa em meu assento,
esperando por isso, me preparando para a dor aguda. “Você está
no cio, posso sentir o cheiro, e não se preocupe, depois disso, vou
cuidar de você.”
Lágrimas deslizaram pelo meu rosto com suas palavras, e
um arrepio começou na boca do meu estômago quando eu sabia
exatamente o que isso significava. O pânico queimou através de
mim e a fuga rolou pela minha mente, construindo como um
tornado imparável. Meu coração batia tão rápido que estava
prestes a explodir.
Exceto, ele nunca me deixaria ir longe.
Olhando bem nos meus olhos, ele fez um tsk. “Agora eu
quero que você saiba, o que acontece com Lester é tudo culpa
sua, pequena lua. Você o fez olhar para você e, para isso, não
tive escolha a não ser arrancar os olhos dele.” Ele soltou minha
garganta de uma vez, e eu ofeguei enquanto o terror arranhava
minha espinha.
“Alistair, por favor, eu só queria amarrar meu cabelo. Está
quente hoje.” O desespero estremeceu minhas palavras.
Seu punho veio para mim de repente e rápido, cortando-me
logo abaixo do olho. A dor excruciante foi imediata e sacudiu meu
rosto como se meu crânio estivesse se partindo em dois. Meus
ossos pareceram estremecer quando minha cabeça foi lançada
para trás com o impacto, e eu gritei com a dor insuportável. Não
havia nada além de estrelas em minha visão, nada além de uma
pulsação trovejante bem atrás do meu olho.
“Nunca me responda!” Ele rosnou.
Segurando o quanto eu queria chorar feio de quanto meu
rosto doía, eu desviei meu olhar dele, odiando-o com cada fibra
do meu ser. Sua reunião de hoje foi uma merda, já que eu ouvi
os gritos do outro lado da mansão. Mas eu também fui estúpida
por ter sequer chegado perto deles. Eu não estava pensando e
queria ir para o quintal tomar um ar fresco, para parar de ouvir
os gritos. Eu deveria saber melhor.
Furiosa comigo mesma, com ele, mantive minha boca
fechada, respirando com dificuldade enquanto as lágrimas se
acumulavam em meus olhos.
Ele as limpou de minhas bochechas com o polegar, e sua
tentativa de ternura apenas aumentou minha raiva. Minha visão
borrou, mas tentei deixar de lado como metade do meu rosto
parecia ter inchado até o tamanho de um baiacu.
Então ele parou, endireitando os ombros, e olhou para
Lester, que estava caído no canto do porão. Seus gemidos suaves
eram quase imperceptíveis por trás do quão alto meu coração
batia em meus ouvidos. Lester estava deitado de lado, com os
pulsos e tornozelos amarrados atrás dele, enquanto o sangue
escorria de suas órbitas. Moedas de prata foram embutidas nos
soquetes para que sua cura shifter não pudesse funcionar. Eu
me encolhi, baixando o olhar quando Alistair agarrou meu queixo,
apertando com tanta força que não pude conter o grito de dor
daquela vez.
Eu não me importava com ele ou qualquer um dos
conhecidos e amigos de negócios de Alistair. Todos eles poderiam
morrer neste exato momento e eu comemoraria. Ele não se
associava a ninguém além de bandidos e criminosos. Entre eles,
meu companheiro predestinado era a pessoa mais perversa que
eu já conheci, e ele punia qualquer um que o contrariasse.
Era difícil imaginar o que devo ter feito para a deusa da lua
pensar que o verdadeiro companheiro perfeito para mim era ele.
Devo ter sido um monstro em outra vida.
“Você vai assistir e saber que da próxima vez que for contra
mim, isso vai acontecer com você.”
Eu balancei a cabeça, tremendo enquanto voltava minha
atenção para Lester, enquanto meus pensamentos se afogavam
na escuridão, em minha vida sombria e ódio.
“Isso é bom floco de neve. Você está aprendendo. Talvez um
dia você até me implore para matar alguém por você.”
A maneira como ele disse essas palavras, sua voz quase
cheia de emoção, só trouxe bile para o fundo da minha garganta.
Mas eu não respondi, não ousei, ainda assim ele sorriu, sentindo
prazer em me aterrorizar.
Engoli o nó na garganta e, em vez de Lester, tudo que
consegui imaginar foi Alistair caído no chão, amarrado, e como
minha vida seria muito mais fácil se ele fosse eliminado. Na
maioria das noites, eu sonhava com maneiras de me livrar dele,
a melhor maneira de destruir uma besta tão revoltante. Uma
lâmina em seu coração enquanto ele dormia. Uma arma
apontada para sua cabeça. Mas cada vez que eu acordava,
aquela determinação se dissolvia em medo. Para a realidade de
que se ele suspeitasse que eu estava pensando que o queria
morto, ele me mataria da maneira mais dolorosa possível.
Havia também aquela parte fraca e desesperada de mim
que sabia que nunca seria capaz de matar alguém que
literalmente possuía parte da minha alma.
Abruptamente, Alistair começou a rir, então bateu palmas, e
eu estremeci em minha pele. “Vamos fazer isso já.”
Ele atravessou o porão até a mesa perto da parede oposta e
pegou a longa e fina espada de samurai que trouxera para baixo
com ele. Um arrepio se espalhou por mim e um gemido rolou em
minha garganta, do qual me arrependi imediatamente.
Ele olhou para mim, as sobrancelhas franzidas. “É melhor
você não me causar mais problemas.”
Balançando a espada no ar em uma demonstração de quão
bem ele manejava a arma, ele sorriu para si mesmo, enquanto
eu queria gritar para ele me soltar. Ele caminhou até Lester e
parou sobre ele. “Agora, onde estávamos antes de sermos
interrompidos?”
O shifter lobo beta choramingou, sangue manchado em seu
rosto e na frente de seu peito de seus olhos arrancados. Talvez
eu estivesse tão quebrada quanto todo mundo nesta casa por
sentir tão pouca pena dele. Quanto mais tempo eu passava com
Alistair, mais ele me destruía completamente.
Eu puxei contra a fita, minhas mãos quase dormentes de
quão firmemente ele as amarrou.
“Podemos fazer outro acordo.” Lester falou arrastado em
resposta. “Vamos, Alistair, eu tenho uma esposa e dois filhos, eu
nunca olharia para sua garota.”
 Alistair zombou de sua resposta enquanto balançava a
lâmina por cima do ombro.
Meu coração martelava contra minha caixa torácica, o terror
me engolindo. Tudo nele me enojava.
Ele olhou por cima do ombro para mim, fazendo minha pele
arrepiar. “Isso mesmo, minha lua. Continue assistindo.”
Num piscar de olhos, o veloz sussurro de sua espada desceu
rapidamente sobre Lester, atingindo-o na carne macia de seu
pescoço.
A lâmina penetrou em sua pele, cortando tão rápido que não
tive tempo de desviar o olhar.
Lester gorgolejou e seu grito horrorizado terminou
abruptamente.
O sangue espirrou na camisa de Alistair e no chão de pedra.
Pontos vermelhos manchavam tudo ao seu redor.
Eu não conseguia me mover ou mesmo respirar, com muito
medo de dizer qualquer maldita coisa. A maneira como sua
cabeça rolou para trás, separada do corpo, me deixou enjoada.
Tanto que, em segundos, vomitei meu café da manhã no chão e
nos sapatos. Tudo saiu tão rápido que me deixou tonta.
“Pelo amor de Deus, Rune.”
A imagem da cabeça decapitada de Lester iria me perseguir.
Eu já podia senti-lo grudado em meus pensamentos como um
vírus.
Alistair balançou a cabeça para mim. “Você vai limpar toda
essa maldita bagunça. Seu vômito pútrido, o sangue, tudo. Foda-
se, você é uma cadela tão fraca.”
 Eu me levantei da cama, arrancada da memória, meu
coração disparado e meus joelhos tremendo.
Eu nunca iria escapar de Alistair.
Eu seria assombrada por ele para sempre, até que
finalmente enlouqueceria.
Eu tremi e esfreguei os arrepios dos meus braços. Sempre
que pensava nele, me sentia tão suja e culpada. Lembro-me de
vomitar mais duas vezes durante a limpeza no porão e jurei
nunca mais chegar perto do escritório de Alistair. Mas isso não
o impediu de me torturar sempre que podia.
Havia tanta vileza em tudo que ele tocava.
Dei vários passos em direção à luz do sol forte que entrava
pela janela e olhei para fora novamente para onde nada havia
mudado. Minha mente zumbia, arrastando-me para o pânico
sobre o que eu deveria fazer a seguir. Eu precisava sair da
cidade, mas eles não me deixariam ir. E agora a maioria dos
que vivem aqui me culpariam pela morte de Eve. Fazia mais
sentido do ponto de vista deles culpar a recém-chegada em vez
de um inimigo que ninguém tinha visto, exceto eu.
Com meu passado me açoitando, tudo o que restou foi eu
tentando desesperadamente me agarrar a alguma normalidade
na vida, a algum motivo para continuar lutando. Raiva e medo
se misturavam dentro de mim, mas outra emoção havia entrado
no campo de batalha e parecia estar vencendo. Desesperança.
 3

Ele estava andando do lado de fora da pousada, ouvindo

os sons vindos de dentro e resistindo ao impulso de arrancar a
porta da frente das maçanetas e jogá-la na voz do próximo cara
que ouvisse.
Rune estava lá.
E eu estava aqui fora, enlouquecendo. Fazia alguns dias
que eu não a via, e minha pele coçava, como se algo estivesse
rastejando por baixo dela. Quase como me senti logo antes do
meu primeiro turno.
Meu lobo há muito se estabeleceu, na maioria das vezes se
sentindo um comigo em vez de uma entidade separada. Mas
agora... Meu lobo estava por conta própria, lutando contra
minhas entranhas enquanto tentava me convencer de que eu
precisava entrar.
E se ela estivesse com outro homem? O pensamento
parecia uma faca queimando minhas entranhas. Eu podia
imaginá-la, sentada ao lado do bar, bebendo sua bebida com
aquele sorrisinho doce dela. Aquele que tinha todos os lobos
desta aldeia querendo vir aqui.
Ela estava usando um pequeno vestido sedutor onde cada
homem no lugar poderia dar uma boa olhada naquelas malditas
pernas sensuais dela. Eles estavam imaginando aquelas pernas
em volta deles?
 O pensamento foi demais para mim. Se fosse lua cheia, eu
teria mudado agora. Ela era minha. Nossa, meu lobo
teimosamente insistiu.
Porra. Não. Ela não era minha.
Essa mentira foi o suficiente para me fazer perder o
controle. Um rosnado rasgou meu peito e eu soquei a pesada
porta de madeira, mal sentindo os cacos cortando minha pele.
A porta se abriu, pedaços de madeira voando por toda parte. Eu
invadi, pronto para arrancar Rune dos braços do homem
estúpido com um desejo de morte que ele estava.
Não havia nenhum sinal de Rune, no entanto. Havia
apenas um bando de membros estupefatos do meu bando
olhando para mim como se eu tivesse enlouquecido.
E eu havia. Obviamente.
Jim estava atrás do bar, congelado no lugar, uma carranca
em todo o rosto desde que eu de alguma forma consegui abrir
um buraco em sua porta da frente extremamente grossa. O que,
honestamente, em retrospecto, foi chocante até para mim. Eu
sabia que era forte... Mas não tão forte.
Rune. A vontade de vê-la quase me derrubou. Olhei ao
redor do salão, desesperado para vê-la. Não era um desejo, era
uma necessidade neste momento. Uma compulsão.
Um pensamento passou pela minha cabeça. Um
pensamento ridículo. Um que me encheu de pavor. Se eu
estivesse no controle de mim mesmo neste momento, estaria
fugindo o mais longe que pudesse. Eu nunca colocaria os olhos
em Rune novamente.
Mas eu não estava mais no controle, estava?
 Quando vi que ela não estava em lugar nenhum, meu olhar
vagou para a escada, imaginando o quão louco seria se eu
subisse até o quarto dela. Só para ver como ela está, é claro.
Isso é tudo que seria.
Porque o que eu pensei que estava acontecendo, não estava
acontecendo. Eu não deixaria isso acontecer.
Eu tropecei em direção às escadas, me sentindo como se
estivesse bêbado... Desejando estar bêbado e isso poderia
explicar como eu estava fora de controle.
Cheguei ao patamar e agarrei o corrimão como se isso
pudesse me impedir de avançar. Eu relutantemente soltei
quando os rolamentos que conectavam o corrimão à parede
começaram a gemer enquanto ameaçavam ceder. Eu já teria
que garantir que Jim e Carrie tivessem uma nova porta da
frente. Eu provavelmente não deveria fazer disso um corrimão
de escada também.
Parecia que meu lobo estava me arrastando para a porta
de Rune. Terror, desejo... Medo, todos eles estavam correndo
em minhas veias.
Bati na porta, furioso comigo mesmo, mas incapaz de
arrastar meu corpo para longe.
Apenas olhar, eu disse a mim mesmo. Eu só precisava
olhar para ela. Então eu poderia ir embora.
Meu lobo rugiu sob minha pele, quase como se estivesse
rindo de mim. O idiota.
“Abra a porta, Rune. Sou eu, Wilder.” Eu praticamente
rosnei. Eu me encolhi com o quão psicopata eu parecia. Mas
isso era culpa dela! Foi ela quem fez isso comigo.
 Houve uma longa pausa e eu literalmente tive que cerrar
os punhos para me impedir de bater na porta novamente e
exigir que ela me deixasse entrar.
Finalmente, ela abriu. Eu exalei um suspiro de alívio
quando a absorvi. Porra, ela era a coisa mais impressionante
que eu já vi na minha vida.
Minha, meu lobo me lembrou.
“Wilder?” Ela perguntou com uma sobrancelha levantada.
Percebi que ela devia ter me perguntado alguma coisa e eu
estava muito ocupado devorando cada característica perfeita de
seu corpo para ouvir.
“Hum, oi.” Eu respondi sem jeito.
Nós dois ficamos ali sem jeito, até que finalmente ela abriu
mais a porta. Minhas entranhas explodiram em chamas quando
ela fez sinal para que eu entrasse.
“Wilder, o que você está fazendo aqui?” Ela disse
suavemente. Rune parecia exausta. Olhando para ela mais de
perto, eu poderia dizer que ela tinha olheiras, como se ela não
estivesse dormindo.
“O que está errado?” Perguntei, intencionalmente não
respondendo a sua pergunta.
Ela se mexeu no lugar e soltou um suspiro suave. “Nada.”
Ela mentiu.
O silêncio constrangedor mais uma vez desceu.
Meu olhar continuou a devorá-la. Porra, eu a queria tanto.
Eu podia imaginar cada centímetro de seu corpo nu agora.
Comecei a ficar dolorosamente duro só de pensar em como
tinha sido tocá-la da última vez. Seus olhos se arregalaram
enquanto ela delicadamente cheirou o ar. Hmm, ela podia sentir
o cheiro da minha luxúria. Teríamos que examinar isso mais de
perto mais tarde. Porque agora…
Rune me pegou completamente desprevenido quando de
repente ela saltou para frente e ergueu o rosto para o meu e me
beijou. O pouco que restava do meu autocontrole quebrou com
a simples carícia de sua boca. Um rosnado escapou da minha
garganta e eu separei seus lábios com a minha língua,
lambendo a doçura. Porra, eu não conseguia o suficiente. Ela
tinha gosto de morango, e foda-se, o cheiro de baunilha e
caramelo me envolvia até que tudo que eu conseguia respirar
era ela.
Ela gemeu baixinho enquanto se derretia contra mim. Suas
mãos acariciaram meu peito, a sensação dela enviando faíscas
em minha pele. Meu coração gaguejou enquanto eu agarrei sua
bunda em minhas mãos e a levantei para que eu pudesse beijá-
la mais profundamente, inclinando minha boca sobre a dela de
novo e de novo enquanto a carregava para a cama do outro lado
do quarto. Sentei-a suavemente sobre ela e inclinei-me sobre
ela enquanto suas pernas envolviam minha cintura.
O calor me queimou através das minhas roupas. Era como
se nossa luxúria combinada tivesse se transformado em
chamas que estavam determinadas a me queimar de dentro
para fora. Meu pau gritou por alívio.
“Wilder...” Ela gemeu contra meus lábios. Enrolei uma mão
em seu cabelo sedoso e a beijei com mais força, pressionando-
me contra ela como se pudesse de alguma forma convencê-la a
estar permanentemente ligada a mim.
Isso não era uma coisa estranha de se pensar.
Beijá-la parecia perigoso. Tudo nela parecia perigoso
agora. Essa atração que eu estava sentindo tinha o poder de me
destruir. Destruir tudo o que trabalhei tanto para construir
durante toda a minha vida. Eu já podia senti-la assumindo o
controle, sua essência se espalhando por mim até que eu
soubesse que ela era tudo com o que eu me importaria
eventualmente.
Já estava acontecendo.
Ela agarrou meu cabelo, usando-o para me prender a ela
enquanto eu a beijava mais e mais, dirigindo cada suspiro
ofegante que pude de seus pulmões com redemoinhos e
deslizamentos de minha língua.
Não vá mais longe. Mantenha suas roupas. Repeti o
mantra, mantendo minha boca na dela, mas isso não impediu
meu corpo de ficar desesperado pela necessidade de senti-la
mais. Seus quadris balançaram nos meus, e eu estremeci,
incapaz de me impedir de deslizar minha mão sob seu vestido e
subindo por sua coxa. Eu não podia fazer nada além de gemer
enquanto meu lobo travava uma guerra dentro de mim para
fazer mais... Para reivindicá-la.
Minha companheira.
Sua pele era o material de sonhos molhados, tão macia e
suave que eu estava meio convencido de que ela não poderia ser
real. Tive o desejo insano de estragar sua pele, de marcá-la com
minhas mordidas para que todos pudessem ver que ela me
pertencia.
“Rune.” Eu gemi, puxando-a para mais perto, esfregando-
me contra o calor suave entre suas coxas, a dor de desejá-la
quase demais.
Cada toque era como uma droga, desencadeando uma
possessividade inegável e primitiva que ameaçava ficar fora de
controle.
 Eu precisava parar, dar um passo para trás, respirar um
pouco de ar fresco que não consistisse apenas no cheiro dela.
Eu ia fazer algo louco, como realmente mordê-la. Meus olhos
rolaram para trás da minha cabeça só de pensar nisso.
Reivindique-a, meu lobo ordenou, rosnando para que eu o
fizesse. Eu me afastei do beijo, minha respiração saindo em
suspiros. Como era possível que eu sentisse isso excitado, e não
tínhamos feito nada além de nos beijar?
Companheira, a voz dentro de mim gritou novamente. A
palavra queimou dentro de mim. Eu sabia que a queria. Eu
sabia que estava ficando cada vez mais obcecado por ela a cada
dia. Mas havia uma diferença entre escolher ficar com alguém
por quem você era louco e, de repente, ter que ficar com alguém
por quem você era louco porque não tinha outra escolha.
“Por que você está parando?” Ela sussurrou, perseguindo
meus lábios com os dela.
“Eu não deveria estar aqui.” Eu gemi, mesmo enquanto
bebia de seus lábios como se fossem um vinho exótico. Rolei
meus quadris contra os dela novamente, desejando que as
camadas de tecido entre nós simplesmente desaparecessem.
“Provavelmente não.” Ela concordou, mas não fez nenhum
movimento para me afastar. Na verdade, ela me puxou para
mais perto, como se estivesse tão desesperada por mim quanto
eu por ela. O que honestamente não parecia possível. Porque
eu não poderia imaginar outra pessoa sendo capaz de querer
algo tanto quanto isso.
Ela se afastou um pouco, aqueles olhos azuis penetrantes
fixos nos meus, os lábios entreabertos e inchados pelos meus
beijos.
 “Mais.” Ela murmurou. Meu aperto em sua coxa
aumentou, meu polegar viajando para roçar a borda do que
parecia renda.
“É diferente desta vez.” Falei, tentando avisá-la, sabendo
que ela teria que nos impedir. Minha boca estava literalmente
latejando com o pensamento de dar a ela uma marca de
acasalamento. E precisávamos conversar sobre isso primeiro,
mas eu estava tendo problemas para pensar em qualquer coisa,
exceto no fato de que ela cheirava tão bem, ela beijava tão bem,
ela parecia muito bem.
“Eu só quero sentir você. Eu preciso sentir você.” Rune
gemeu, e meu batimento cardíaco ficou mais rápido porque ela
parecia desesperada também. Talvez ela estivesse sentindo o
que eu estava.
Só que eu não queria isso. Nunca quis isso.
Seus lábios passaram sobre os meus novamente e, mais
uma vez, meus pensamentos se afastaram. Rune embalou a
parte de trás da minha cabeça como se eu fosse algo precioso e
me puxou para mais perto. Meus lábios roçaram sua pele, e eu
a beijei suavemente enquanto a necessidade rugia dentro de
mim.
“Faça-me sentir.” Ela ordenou. “Faça-me esquecer.” Sua
segunda declaração foi tão suave que quase não foi dita, mas é
claro que com meus sentidos de lobo, eu ouvi cada palavra.
Minhas entranhas caíram com suas palavras. Ela estava aqui
comigo? Ou ela estava pensando em outra pessoa agora, apenas
me usando para gozar, já que ela não poderia tê-lo?
Quando exatamente eu me transformei em um maricas?
Determinação marcou em minhas veias. Eu não me
importava se ela estava pensando em outra pessoa. Ao final
disso, ela só estaria pensando em mim, sonhando comigo, me
desejando... Tanto quanto eu a desejava.
Seu batimento cardíaco acelerou, como se ela pudesse
sentir o que eu estava pensando, mas seu aperto só aumentou.
Seus quadris ondulavam contra os meus freneticamente. Meu
pau tenso contra minhas calças. Eu realmente precisava
repensar jeans skinny depois disso. Talvez saia do visual
aspirante a roqueiro que eu venho tentando nos últimos
cinquenta anos. Minhas bolas provavelmente me agradeceriam.
Eu queria consumi-la em todos os sentidos, enterrar-me
profundamente dentro dela. Minha mão deslizou entre suas
coxas, e ela as abriu mais, me puxando para mais perto. Meu
polegar pressionou em sua fenda através de sua calcinha, e eu
rosnei sem quebrar minha mordida, o som baixo e profundo em
meu peito. Ela não estava apenas molhada, ela estava
encharcada através do tecido de sua calcinha. Empurrei a
renda contra seu clitóris e ela engasgou. Seu beijo se tornou
ainda mais doce e viciante conforme seu desespero crescia.
Movi meu polegar em um ritmo constante que ecoava seus
gemidos suaves e o roçar de nossos lábios. Eu a levantei em
meus braços e suas coxas se apertaram ao redor de meus
quadris.
“Wilder... Por favor.” Ela passou a mão por baixo da minha
camisa, seus dedos acariciando meu abdômen até meu peito.
Ela cantou meu nome, e eu raspei minha unha no tecido que a
cobria, provocando outro suspiro lindo.
Eu belisquei, e ela gemeu, suas coxas tremendo. Eu
pressionei e esfreguei, e ela se desfez, gritando meu nome e
ficando mole contra mim.
Seu corpo ainda estremecia quando eu a coloquei no chão
e depois caí de joelhos na frente dela, traçando a faixa de sua
calcinha com a minha língua. O cheiro dela me deixou
lentamente louco... Mas que maneira de ir…
Eu olhei para ela, e ela estava me olhando, aquele olhar
selvagem em seu olhar como se ela estivesse prestes a correr ou
explodir. Ela agarrou a barra do vestido e lentamente,
enlouquecedoramente, deslizou-o sobre a cabeça. O strip-tease
mais sexy que eu já vi, e ela nem tinha me mostrado as coisas
boas ainda.
Sua respiração era áspera quando ela estendeu a mão para
trás. Eu podia ouvir cada gancho escorregar enquanto ela tirava
o sutiã e o jogava no chão ao nosso lado.
“Eu sinto que estou morrendo quando olho para você.” Eu
rosnei, minha voz quase irreconhecível de tão pesada de
luxúria. “Você é perfeita pra caralho. Um anjo enviado para me
arrastar para o inferno.”
Seus seios balançavam acima de mim, apenas implorando
para serem tocados, enquanto Rune deslizou a calcinha
vermelha que ela usava por suas pernas dolorosamente
devagar.
Finalmente, eles caíram no chão e ela estava nua.
Minha, meu lobo rosnou, e desta vez, eu queria discutir
com ele porque a deusa parada na minha frente era com certeza
minha.
Ela olhou para mim, quase desafiadora, como se pudesse
sentir minha turbulência e desejo e estivesse tentando ver o
quão longe ela poderia me empurrar para a borda.
A necessidade de reivindicá-la de todas as maneiras
possíveis percorria meu corpo, afastando absolutamente todos
os malditos pensamentos racionais que eu tinha sobre o que
estava acontecendo.
 Agarrei seus quadris e enterrei meu rosto entre suas coxas,
enfiando minha língua em suas dobras para prová-la. Eu gemi,
longo e alto, enquanto ela engasgava, suas unhas cravando em
meus ombros enquanto ela me agarrava com força. Eu
empurrei suas coxas para um ângulo melhor, então movi minha
língua mais profundamente, arrastando minha língua sobre
seu clitóris a cada deslize.
“Wilder!” Ela praticamente gritou. Aquela voz sombria
dentro de mim queria ver o quão alto eu poderia fazê-la gritar,
só para ter certeza de que qualquer um que estivesse por perto
soubesse que ela estava comprometida.
Ela começou a balançar contra mim, montando minha
língua enquanto eu a espalhava com meus dedos, acariciava e
esfregava seu clitóris. Eu empurrei dentro dela primeiro com
um dedo, depois com dois, esticando seus músculos tensos a
cada golpe. Seus joelhos tremeram, mas eu ainda continuei a
festejar com seus gritos e o gosto fodidamente perfeito de sua
boceta quando acrescentei um terceiro dedo. Ela estava tão
molhada que eu sabia que poderia tomá-la agora e reivindicá-
la, mas uma parte sádica de mim queria ver o quão desesperada
eu poderia deixá-la.
“Wilder, por favor.” Ela desabou contra mim enquanto sua
respiração acelerava, e o movimento de seus quadris ficava
frenético.
“Você está quase lá, não é, querida?” Murmurei contra sua
pele, enquanto chupava com força seu clitóris.
Ela gritou e veio em volta dos meus dedos em ondas. Minha
mão e minha boca foram inundados com seu sabor doce. Eu
não pude deixar de lambê-la quando ela gozou em seu orgasmo.
Um momento se passou, e ela ficou mole contra mim. Ela olhou
para mim, um sorriso em seu fodido rosto perfeito enquanto ela
olhava sonhadoramente para mim.
 “Sua boca é incrível.” Ela ronronou. “Cada parte de você é
incrível.”
Eu a beijei rudemente, deixando-a provar a si mesma,
então me afastei e rapidamente tirei minhas roupas. Ela estava
deitada na cama, uma visão contra os lençóis claros com o
cabelo espalhado por toda parte, um rubor nas bochechas e os
lábios inchados e carnudos.
“Deixa eu provar um pouco.” Ela murmurou enquanto seu
olhar me comia enquanto eu andava pela cama para pairar
sobre ela. “Você está fazendo o resto de nós parecer ruim.”
Seus dedos começaram a explorar as linhas do meu peito
e estômago. Ela seguiu seus dedos com a língua, e eu mordi
meu lábio, tentando reprimir o desejo de assumir o controle e
entrar nela. Suas mãos finalmente alcançaram meu pau, e eu
amaldiçoei quando seus dedos o envolveram. Apenas aquele
único toque foi o suficiente para enviar prazer rasgando minha
espinha, a intensidade disso um aviso de quão perto eu estava
de perder meu controle.
Meu lobo soltou um rosnado frustrado dentro de mim,
fechei os olhos e tentei contar até dez para me controlar.
“Rune, acho que vou ter que deixar você brincar mais
tarde.” Avisei.
“Agora isso não parece divertido.” Ela disse perversamente.
Meus olhos se arregalaram com o atrevimento que minha garota
tímida estava me dando. Metade do tempo, eu sentia como se
ela estivesse tentando se esconder nas sombras e eu tinha que
arrastá-la para o meu lado. Eu prendi seus pulsos acima de sua
cabeça com uma mão e dei a ela um grunhido baixo que cortou
sua risada fofa.
Acabei de dizer fofa? Porra. Ela estava me arruinando.
 Companheira, meu lobo me lembrou novamente.
“Comporte-se.” Eu a avisei. “Estou muito perto.” Eu sabia
que ela interpretou minha declaração como significando que eu
iria explodir a qualquer momento... O que poderia ser verdade
também. Mas eu realmente quis dizer que estava levando tudo
dentro de mim para não morder sua pele bonita e reivindicá-la
como minha companheira de uma vez por todas.
Meus olhos caíram para as linhas sensuais de sua
garganta e ombro. Eu balancei minha cabeça, tentando limpar
a névoa de luxúria que pairava sobre mim. Rune abriu suas
coxas, e eu afundei entre elas, saboreando o fio de antecipação
cortando minha espinha com o que estava por vir.
Dei-lhe mais um beijo profundo em seus lábios antes de
começar a beijar seu pescoço, lambendo e mordiscando sua
pele até que ela estava mais uma vez ofegante e se contorcendo
embaixo de mim.
“Por favor, por favor, por favor!” Ela implorou, balançando
a cabeça enquanto tentava usar as pernas para me levar onde
ela queria.
Eu soltei suas mãos e seus dedos imediatamente
acariciaram meus ombros, meus braços, em qualquer lugar que
ela pudesse alcançar. “Você é minha, minha linda?” Perguntei
enquanto eu preguiçosamente corria minha língua sobre seu
mamilo, então o sugava em minha boca.
Ela gemeu, balançando os quadris. “Eu te odeio!” Ela disse
em um suspiro. Eu apenas ri sombriamente enquanto balancei
minha cabeça, então fui para o outro seio, chupando seu
mamilo com minha boca e língua antes de levantar minha
cabeça.
Seus olhos estavam brilhando com uma necessidade
desesperada.
 “Você deveria tentar implorar um pouco mais.” Eu
provoquei enquanto trabalhava em seus seios até que ela estava
arqueando para mim e seus bicos estavam inchados e
vermelhos.
Ela soltou um rosnado agudo debaixo de mim, e eu
congelei por um segundo. Parecia muito... Parecido com um
lobo. Rune não parecia saber o que ela tinha feito, pois ainda
estava implorando e implorando para mim. Eu coloquei seu
rosnado como outra coisa que precisaríamos discutir depois
que acabarmos aqui.
Lambi e chupei cada centímetro de seu estômago,
memorizando as curvas que esperava passar o resto da minha
vida adorando. Seus quadris rolavam ritmicamente sob mim, e
eu estava achando cada vez mais difícil resistir. Eu não sabia
quem estava provocando mais - eu ou ela. Eu empurrei meus
quadris uma vez, deslizando por suas dobras lisas e acariciando
seu clitóris com a cabeça do meu pau.
“Wilder!” Ela gritou, cavando em minhas costas e deixando
marcas que eu gostaria que minha cura sobrenatural deixasse.
“Shhh. Ainda não, querida. Ainda não é o suficiente.”
Ela gritou algo ininteligível debaixo de mim que eu engoli
com outro beijo em seus lábios.
Acariciei seu clitóris com o polegar e ela gritou de novo.
Seus quadris se levantaram e sua súplica só aumentou quando
ela tentou cair da borda. Eu a acaricio em pequenos círculos
antes de finalmente ter pena dela e dar-lhe a pressão exata de
que ela precisava para se separar novamente. Sua cabeça se
debateu quando ela gozou, seu corpo endurecendo sob mim.
“Você é linda pra caralho, Rune.” Rosnei.
 Ela olhou para mim com olhos selvagens e frenéticos, e eu
tinha que estar nela. Rune me consumiu. Ela era tudo que eu
podia ver... Tudo que eu podia sentir. Eu alinhei meu pau em
sua entrada e respirei fundo antes de avançar em um impulso
poderoso e me enterrar ao máximo.
Ela gritou e imediatamente gozou de novo. Eu cerrei os
dentes e enrijeci, tentando me impedir de ir atrás dela.
Companheira, meu lobo e eu mais uma vez concordamos.
Aquele mal-estar cintilou dentro de mim novamente,
aquele que odiava a ideia de uma companheira e o sentia como
uma sentença de prisão. Mas deixei isso de lado e tentei me
concentrar em como ela se sentia naquele momento. Como a
melhor merda que eu já experimentei. Ela estava tão
fodidamente apertada... E tão molhada. Meu pau estava no
céu... Assim como o resto de mim. Equilibrando-me em meus
antebraços, travei todos os músculos do meu corpo para manter
o controle, lutando contra o desejo de ir rápido enquanto
lentamente recuava e deslizava novamente.
“Você está bem, querida?” Eu ronronei enquanto o suor
escorria na minha pele pelo esforço.
“Tão bom!” Ela gemeu, balançando a cabeça mais uma vez
enquanto nós dois caíamos em uma onda de sensações. Ela
segurou a parte de trás do meu pescoço com uma mão,
deslizando os dedos pelo lado do meu rosto com a outra. Eu
empurrei novamente, meu estômago apertando com cada curva
do meu corpo enquanto eu me agarrava aos minúsculos
fragmentos de razão que me lembravam que eu não poderia me
perder. Eu não poderia simplesmente mordê-la.
Eu estabeleci o ritmo com golpes profundos, duros e lentos
que enviaram um prazer requintado em espiral pelo meu corpo.
Nossas respirações ficaram instáveis enquanto o suor escorria
por nossa pele. Eu não sabia como isso era melhor do que da
última vez, mas de alguma forma era. Cada estocada era
melhor. Toda vez que eu a enchia, parecia insanamente mais
quente.
Eu nunca me cansaria disso... Dela. Porra, imagine como
seria bom quando tivéssemos muita prática. Eu sorri com o
pensamento antes de pressionar outro beijo feroz contra seus
lábios. Eu senti que ela começou a apertar debaixo de mim.
“É isso aí, baby.” Murmurei. Seus olhos se fecharam e eu
memorizei cada característica dela enquanto tive a chance de
olhar ininterruptamente.
“Você é minha.” Eu não pude deixar de rosnar novamente,
minha voz como vidro quebrado.
Ela abriu os olhos e vi algo desafiador em seu olhar, como
se ela tivesse decidido, não importa o que aconteça, eu nunca
possuiria cada parte dela.
Isso não aconteceria.
Meu autocontrole estalou, e eu dirigi dentro dela de novo e
de novo até que ela gozou de novo, seu corpo convulsionando
ao redor do meu. Ela me puxou para o limite com ela, o prazer
descendo pela minha espinha até eu explodir, minha visão
escurecendo apenas para explodir em um caleidoscópio de
cores. Eu mordi seu ombro sem pensar antes de me controlar e
soltá-la rapidamente.
Ela enrijeceu embaixo de mim enquanto eu observava
horrivelmente algumas gotas de sangue escorrendo por seu
ombro.
“O que você acabou de fazer?” Ela perguntou com a voz
rouca, sua voz sumindo de todos os gritos que eu a fiz fazer
durante a última hora que estivemos aqui.
 “Só fiquei um pouco animado.” Falei rapidamente, mesmo
quando os nervos se instalaram em meu estômago. Eu não
tinha iniciado o vínculo de acasalamento, eu sabia disso. Mas o
que eu fiz... Foda-se.
“Okaaayyyy.” Disse ela, cansada. Rune lentamente relaxou
debaixo de mim, sua respiração se estabilizando, mesmo
enquanto eu tentava resistir à ordem de meu lobo para mordê-
la novamente.
Rune estava me reduzindo a nada além de um animal, uma
razão pela qual eu sempre temi o vínculo de acasalamento, para
começar.
Rolei para o lado, levando-a comigo enquanto a puxava
contra meu peito. O quarto estava silencioso, exceto por nossas
respirações suaves e pelas batidas de nossos corações. Engoli
em seco, antecipação e pavor correndo por mim enquanto me
preparava para abordar o assunto do que pensei que estava
acontecendo. Do que eu sabia que estava acontecendo.
Ela gostaria de ser minha. Eu sabia que ela iria. O que
acabamos de experimentar... Foi nada menos que mágico.
Predestinado. Escrito nas estrelas e todas as outras besteiras
que as pessoas sempre diziam quando estavam falando sobre
seus companheiros.
Rune preguiçosamente traçou formas sem sentido no meu
peito. “Por que você está tão tenso?” Ela sussurrou suavemente.
“Eu pensei que os orgasmos deveriam relaxar você.”
“Eu só preciso falar com você sobre uma coisa.” Falei
contra seu cabelo enquanto inalava seu perfume como um tolo
apaixonado.
Ela endureceu contra mim. “Por favor, não me diga que
você está prestes a me dar um tipo de conversa 'não é você, sou
eu'. Porque isso seria realmente péssimo.”
 Eu bufei, pensando em como ela estava errada.
“Estou começando a sentir o vínculo de acasalamento.” Eu
finalmente relutantemente disse a ela.
Ela ficou completamente imóvel pelo que pareceu uma
hora até que ela se afastou de mim como se eu fosse uma cobra
prestes a atacar.
“Você está começando o vínculo de acasalamento com
outra garota e você está aqui comigo?” Ela rosnou com a voz
rouca, o desgosto estampado em suas belas feições.
“O que? Não!” Eu disse a ela indignado quando estendi a
mão para ela. Não era assim que eu imaginava que isso iria
acontecer.
“Então do que você está falando? Que vínculo de
acasalamento?”
“Um vínculo de acasalamento com você!” Eu agarrei.
Na verdade, o desgosto em seu rosto só aumentou. Seu
desgosto... E seu medo.
“Isso não é possível.” Ela disse enquanto pulava da cama
freneticamente e começava a se vestir.
“Rune...” Murmurei, saindo da cama e caminhando em
direção a ela suplicante.
Ela levantou as mãos para me parar, seus olhos selvagens
e fora de controle. “Eu tenho um companheiro.” Ela me disse, o
lembrete um golpe brutal.
“Você me disse que não pertencia a ele. Você sabe que
pertencemos um ao outro. Diga-me que você sente.” Falei
suplicantemente, agarrando meu cabelo enquanto eu estava ali
nu.
 “Eu tive um companheiro e ele me rejeitou. Eu não tenho
outra chance.” Ela disse friamente.
E admito, eu não tinha ouvido falar disso... Mas quanto
mais o tempo passava, mais eu sabia. O vínculo de
acasalamento estava acontecendo.
“Rune, querida. Apenas relaxe. Vamos descobrir tudo isso,
mas está acontecendo. E vou garantir que você nunca se
arrependa.”
Ela parecia totalmente destruída parada ali, uma figura
linda e comovente com seu cabelo despenteado e seus lábios
vermelhos e inchados. “Eu não posso pertencer a você quando
ainda pertenço a ele.” Ela disse tristemente.
Parecia que ela tinha me esfaqueado bem no coração
enquanto eu absorvia a realidade do que ela estava dizendo.
“Então eu acho que vou ter que ter certeza de mudar isso.”
Eu finalmente respondi antes de pegar minhas roupas e sair do
quarto.
Bati a porta atrás de mim e vesti minhas roupas antes que
alguém visse, embora, obviamente, nudez não fosse nada em
um lugar como este cheio de shifters.
Fiz uma promessa enquanto descia as escadas e saía de
fininho. Rune seria minha. Não importa o que. Mesmo que eu
tivesse que matar seu companheiro bastardo para garantir isso.
 4

Respirei fundo quando a ansiedade queimou através de

mim.
Eu permaneci congelada no meu quarto, olhando pela
janela para o nada, mas ao mesmo tempo, minha mente zumbia
sobre tudo o que tinha acontecido ultimamente.
Um vínculo de acasalamento com você.
As palavras de Wilder giraram em minha mente.
Eu já tinha encontrado meu companheiro, ele já sabia
disso. Ele tinha sido um monstro, mas ele era minha alma
gêmea. A deusa da lua só te dava um. Minha loba já havia feito
sua escolha a ponto de, mesmo agora, quando pensei em
Alistair, uma solidão dolorosamente escura rasgou através de
mim. Era uma coisa estranha sentir falta de alguém a ponto de
parecer que eu poderia morrer de agonia, mas detestá-lo com
cada fibra do meu ser.
A maneira como Wilder olhou para mim quando ele saiu
me fez tremer. Ele estava determinado a provar que eu estava
errada, a seguir em frente com essa ideia maluca que ele teve.
O que isso diz sobre mim que eu só acabei com pessoas loucas?
A realidade disso foi como uma marreta no meu peito.
Fechei os olhos e me segurei no batente da janela.
Lágrimas espremeram os cantos dos meus olhos. Alistair me
deixou tão quebrada que, quando um homem lindo quis me
reivindicar, entrei em pânico em vez de abraçá-lo.
 Por um segundo, permiti-me sonhar com um mundo onde
conheci Wilder primeiro, onde ele foi meu verdadeiro
companheiro.
Mas até isso era assustador pensar em como Alistair me
deixou danificada.
Para ser honesta comigo mesma, não sabia que poderia me
conectar tão intimamente com alguém novamente. Eu não
sabia que poderia me permitir perder o controle. Eu não sabia
que poderia me deixar ir o suficiente para dar a Wilder... Ou
Daxon a conexão que eles pareciam estar procurando.
É claro que percebi a hipocrisia da minha vagina querendo
desesperadamente o corpo de Wilder, mas a menção de estar
ligada me deixou abalada.
Toda vez que pensava em Wilder, eu derretia. Quando ele
me beijou, eu estava pronta para destruir o mundo para
permanecer em seus braços. Mas para nossas almas estarem
entrelaçadas, a própria essência de quem deveríamos fundir,
era uma questão muito diferente. Uma que eu não tinha certeza
se era possível, ou se eu queria continuar novamente.
Limpei minhas bochechas, mais confusa do que nunca.
Talvez o que eu precisava era de ar fresco, sair do quarto que
parecia me sufocar.
Enquanto pegava roupas limpas da minha cômoda, minha
mente ainda repassava imagens de Wilder entrando em meu
quarto e me fazendo me perder. Por que ele não poderia ser
como qualquer outra idiota por aí e apenas estar interessada
em sexo bom? Isso soava muito mais seguro para mim.
Abotoei minha calça jeans e vesti uma blusa azul
desbotada com mangas compridas. O decote era tão solto que
pendia sobre um ombro. Felizmente, eu havia comprado
recentemente um sutiã sem alças na loja local da cidade e
consegui usá-lo. Dando outra rápida olhada em mim mesma no
espelho, decidi que parecia relativamente normal e tão não
ameaçadora quanto eu poderia me preparar para cruzar
caminhos com os locais.
Prendi meu cabelo louro-claro em um rabo de cavalo, com
algumas mechas soltas emoldurando meu rosto, então saí do
meu quarto e desci as escadas. A noite havia se arrastado para
o corredor, e parecia especialmente quieto.
Lá embaixo, a pousada estava vazia. Nenhuma alma à
vista... Bem, exceto por Jim, dono do Lair Inn.
“Boa noite, Rune.” Ele me cumprimentou por trás do
balcão que estava limpando. “Está com fome? Sobrou um pouco
do ensopado de carneiro irlandês de Carrie.” Seu sorriso me
aqueceu e sempre me fez sentir segura desde o primeiro dia em
que tropecei em seu estabelecimento.
Meu estômago roncou na hora, e eu ri de como soava alto.
“Aparentemente, estou com muita fome.” Então eu olhei para
ambas as extremidades do bar. Cadeiras e mesas estavam por
toda parte, as janelas e portas fechadas, mas nenhuma alma à
vista. “Estou surpresa que esteja tão quieto aqui.” Falei,
lembrando como a pousada ficou lotada apenas algumas noites
atrás, o que também terminou em uma grande briga entre
Daxon e Wilder.
“A maioria está na prefeitura esta noite. Carrie também
está lá.”
Encontrei os olhos verdes de Jim, a luz iluminando seu
cabelo curto e prateado, dando-lhe uma expressão suave, mas
não havia como negar a sombra por trás de seu olhar.
“Existe uma convenção na cidade?” Eu provoquei, mas
quando as palavras saíram da minha boca, não pude deixar de
me perguntar se isso tinha tudo a ver com a morte de Eve
ontem. Eles estavam falando sobre mim e como me expulsar da
cidade? Eles iriam enviar uma multidão atrás de mim?
Eu obviamente tinha uma imaginação muito ativa.
Meu coração disparou em minhas costelas, a dor anterior
e preocupação colidindo através de mim, e meus dedos tremiam
quando eles pegaram a parte inferior da minha camisa
nervosamente.
A testa de Jim se estreitou. “Sente-se e eu trarei um pouco
de comida para você. Vai te fazer bem.”
O pensamento de comida me deixou doente de repente.
Saber que tantas pessoas estavam juntas, provavelmente
falando sobre mim, parecia uma lâmina se contorcendo no meu
estômago. E por que Wilder não me contou sobre isso antes...?
Eu só poderia supor que a reunião foi uma decisão de última
hora.
“Obrigada, mas acho que não conseguiria comer nada
agora.” Talvez fosse tudo coisa da minha cabeça, uma invenção
da minha imaginação, mas quando levantei meu olhar para Jim
mais uma vez, a preocupação em seu rosto confirmou meus
piores temores. “Eu preciso ir.” Falei e me afastei dele
apressadamente, correndo para a porta. Não importa o que
todos pensassem, eu tinha o direito de me defender.
“Rune.” Jim gritou atrás de mim, e eu olhei por cima do
ombro para ele. “Eu não acredito que você foi responsável pela
morte de Eve. Mas, às vezes, o medo e o pânico deixam as
pessoas desesperadas e tiram conclusões precipitadas. Tenha
cuidado lá fora, pois nem todo mundo está pensando direito
agora.”
Engoli o nó na garganta e dei a ele um aceno rápido,
incapaz de encontrar minhas palavras. Saí para a noite fria que
me cercava. Por vários longos momentos, fiquei sob as luzes
principais da pousada, tentando recuperar o fôlego e acalmar
meu coração acelerado.
Eu estava na cidade há apenas algumas semanas, mas
gostaria de pensar que não pareço uma grande psicopata.
Apesar disso, os habitantes locais acreditaram rapidamente que
eu era capaz de um ataque tão brutal. Eu balancei minha
cabeça em frustração.
Várias respirações longas e eu virei em direção à estrada
principal, onde as luzes eram brilhantes e afugentavam as
sombras.
A prefeitura ficava no final da rua principal e, por mais que
a apreensão tomasse conta de mim, não parei de ir naquela
direção. Eu praticamente corri para lá, meu pulso queimando
enquanto a raiva crescia em meu peito. Eve tinha significado
algo para mim, eu não tinha nenhuma razão para matá-la.
Passei por fileiras e mais fileiras de lojas fechadas, e até o
café e o restaurante estavam fechados, o que significava muito,
já que aquele lugar parecia nunca fechar. Meus passos se
alongavam quanto mais minha mente imaginava o que eu
estava prestes a encontrar. Uma voz na minha cabeça estava
gritando comigo que eu estava dando a eles a chance que eles
estavam procurando para vir atrás de mim.
Afastei a voz.
Eu queria que os shifters que vivem nesta cidade
entendessem que eu não era culpada. Eu mal conseguia ferir
um inseto e, visto que não conseguia nem me transformar em
lobo, ainda não tinha experimentado meus instintos primários
de matar que geralmente vinham com o primeiro turno de um
lobo.
Ainda assim, o aviso de Jim pairava na minha cabeça sobre
as pessoas serem irracionais quando estavam chateadas.
 À frente, a prefeitura surgiu à vista, um prédio de tijolos
escuros com um telhado pontiagudo da cor da meia-noite
coberto por uma cobertura generosa de líquen verde. Longas
janelas em arco davam ao lugar uma aparência de uma igreja
há muito esquecida, e talvez tivesse sido um local de culto antes
dos lobos se mudarem para a cidade de Amarok.
Uma luz forte brilhava nas janelas e pude ver as sombras
de todas as pessoas se movendo lá dentro. No jardim da frente,
eu congelei, arrastando meus olhos sobre a porta da frente que
permanecia fechada. A dúvida rastejou sobre mim, me dizendo
que eu deveria voltar. Antes que pudesse mudar de ideia, subi
os três degraus de pedra até as grandes portas duplas e
coloquei minha mão na maçaneta de ferro. Eu pressionei meu
ouvido na porta. Vozes aumentaram lá dentro, mas nenhuma
em particular se destacou para eu descobrir quem exatamente
falava.
Lambendo meus lábios, empurrei a maçaneta lentamente
e abri a porta antes de olhar para dentro. A sala estava lotada.
Fileiras e fileiras de cadeiras alinhadas no grande salão de baile,
todas voltadas para o palco da frente, onde um homem alto e
loiro que eu não reconhecia estava de pé, falando com a
multidão com bastante raiva pelo olhar de seu punho trêmulo
no ar. Quase todas as cadeiras foram levadas para o fundo da
sala, e imaginei que, mesmo que tentasse entrar furtivamente
agora, seria localizada instantaneamente.
Eu examinei os rostos, reconhecendo Carrie da pousada
imediatamente, sentada no canto mais distante, mas do meu
ângulo, era difícil ver sua expressão. Miyu e seu namorado, Rae,
sentavam-se na parte de trás. Ela tinha os braços cruzados
sobre o peito, parecendo perturbada. A maioria dos habitantes
da cidade que reconheci estava espalhada entre os outros que
ainda não tive oportunidade de conhecer.
 “Nós votamos na culpa dela então.” O homem no palco
anunciou, chamando minha atenção.
Meu estômago revirou e todo o meu corpo tremeu. Tive a
sensação de saber de quem eles estavam falando.
“Isso não vai acontecer.” Uma voz profundamente rouca
falou, e todos na sala ficaram em silêncio.
Wilder apareceu quando se aproximou do orador. Ele era
alto, e a fúria afinou seus lábios. Ele usava jeans desbotados e
uma camisa escura abotoada para dentro. Vê-lo fez meu
coração palpitar, cada parte de mim desejando-o... Mesmo no
meio de tudo isso. Eu nunca tinha sido tocada e adorada e
fodida do jeito que ele tinha feito comigo, e a memória do que
ele fez comigo no meu quarto permaneceria comigo para
sempre.
“Eu deixei todos vocês falarem, mas agora isso é ridículo.
Não temos evidências de que Rune matou Eve, mas a maioria
de vocês está pronta para enforcá-la pelo crime. Ela disse que
testemunhou outra pessoa na cena do crime, então essa é a
pista que seguiremos. Montaremos equipes de caça e sairemos
em busca da mata ao redor, além de interrogar qualquer
suspeito local.”
O murmúrio de vozes aumentou rapidamente, a maioria
conversando entre si.
“Isso é loucura, Wilder. Agora você está tentando dizer que
um de nós matou nossa própria Eve?” Uma mulher gritou da
multidão, sua voz tremendo de raiva.
A mãe de Eve berrava na primeira fila, enquanto a mulher
ao lado dela a abraçava. Foi quando percebi que ainda não tinha
visto Daniel no meio da multidão.
 Todos começaram a conversar mais alto, suas acusações
usadas como espadas destinadas a me mutilar, alguns deles se
levantando, parecendo prontos para desafiar Wilder. Em vez
disso, lançaram mais perguntas e acusações contra ele. Meu
coração batia mais rápido e eu me senti cair um pouco mais
com a forma como ele estava me defendendo. Eu certamente
não tive muito disso na minha vida.
Um assobio ensurdecedor cortou o ruído. “Chega e sentem
suas bundas para baixo.” Daxon latiu, sua voz escura e
autoritária, vindo de algum lugar à minha direita, onde eu não
podia ver a parte de trás do corredor.
Todos os que estavam de pé instantaneamente caíram de
volta como se seu comando fosse lei, e um pesado manto de
silêncio caiu sobre a sala.
Daxon surgiu na minha linha de visão, aproximando-se de
Wilder na frente da multidão. Ele estava vestido com jeans
escuros e camiseta de manga comprida, seus músculos
preenchendo suas roupas. Ele era incrivelmente lindo daquele
jeito perigoso que me dizia que eu não deveria sentir nada por
ele. “Não podemos perder a cabeça, mesmo que não
concordemos com a abordagem draconiana de Wilder.” Ele
então se virou para Wilder e sussurrou algo apenas entre eles.
O que quer que ele tenha dito fez as narinas de Wilder
dilatarem e seus ombros se contraírem, seus olhos brilhando
de fúria.
Meu batimento cardíaco acelerou, tendo visto aquele olhar
da última vez que os dois trocaram golpes na pousada.
“Estou ficando realmente cansado de sua merda.” Wilder
cuspiu de volta para Daxon, e agora os dois estavam se
encarando, aparentemente esquecendo que o resto da cidade
observava. Talvez eles não se importassem, já que era assim
entre as duas potências pelo que parecia um tempo muito
longo.
Um som de raspagem veio atrás de mim e minhas veias
congelaram enquanto eu me virava.
A escuridão me cumprimentou e o vento jogou um pedaço
de lixo na estrada. Fechei os olhos por um segundo. Acalme-se,
Rune.
Já era difícil respirar enquanto eu espiava os moradores da
cidade querendo me condenar, muito menos cada pequeno som
agora me fazendo pular. As pontas dos meus dedos se curvaram
quando os enfiei nos bolsos da minha calça jeans e voltei para
a porta.
Uma explosão de rosnados ecoou de dentro tão
repentinamente que eu me encolhi para trás. Meu coração
disparou.
Sons de trovão e rosnados vieram de dentro da sala, o
rangido de cadeiras contra as tábuas do chão ressoou e alguém
até gritou.
Eu corri para frente, sem pensar, e abri a porta da
prefeitura. Fiquei parada na porta, boquiaberta enquanto
olhava para a guerra caótica que havia tomado conta de uma
sala onde, segundos antes, havia apenas calma.
As pessoas estavam de pé, algumas se afastando do palco
enquanto outras corriam em direção a ele. Minhas pernas
tremiam, mas, pela primeira vez, ignorei meu medo e corri para
frente. Já tive vislumbres de Daxon e Wilder em uma luta, socos
voando, sangue derramado. Meu estômago caiu, meu coração
esmagando sob o peso do pavor. Eu não queria que eles
lutassem por minha causa... Eles tinham que parar antes que
alguém se machucasse.
 Arrepios correram pelos meus braços enquanto eu passava
por pessoas que corriam em todas as direções.
Alguém agarrou meu braço e apertou, olhando para mim
com nojo. “Você está feliz agora?” Ele cuspiu as palavras para
mim, seus dedos cavando em minha carne.
Eu estremeci e puxei contra ele. “Me deixe ir.”
“Você vai deixar nossa cidade de joelhos e destruí-la.”
“Eu não matei Eve.” Retorqui, doente e cansada de ser
acusada injustamente.
“Talvez você não tenha, mas isso não a impediu de acender
uma chama entre os dois Alfas desta cidade. E agora eles vão
queimar o lugar e todos nós nele para reivindicá-la como sua.
No que me diz respeito, você pode muito bem ter matado aquela
pobre garota, já que vai nos mandar para a morte.”
Bem, isso pareceu um pouco dramático.
Eu estremeci de qualquer maneira, minhas pernas
enfraquecendo debaixo de mim enquanto a multidão roubava o
homem da minha vista.
Tentei engolir, pensar direito, mas era difícil com toda a
insanidade ao meu redor.
Botas batiam nas tábuas do chão ao meu redor enquanto
as pessoas corriam e tentavam deixar a prefeitura, enquanto
outras apenas se reuniam em torno da batalha em vez de pará-
la.
Minha pele formigou com eletricidade, com a magia da
transformação de um lobo. Eu levantei minha cabeça para ver
Wilder e Daxon em suas formas de lobo. Eles eram enormes e
aterrorizantes, o pelo de Daxon era branco como a neve,
enquanto Wilder era da cor da meia-noite. Eles eram o oposto
de todas as maneiras possíveis. Lábios puxados para trás,
orelhas pressionadas contra suas cabeças, eles se lançaram um
contra o outro, colidindo como duas montanhas em guerra.
O desespero me empurrou para a frente, e lancei-me
através da multidão de pessoas em meu caminho. Eu tinha que
falar com Wilder e Daxon para acabar com isso.
Eu não era o tipo de garota pela qual esses dois deveriam
brigar. Eles claramente perderam a cabeça.
Eu finalmente me livrei da multidão e entrei no círculo
assistindo a luta. A maioria aplaudiu, outros rosnaram como se
esperassem o sinal para se juntarem. Todos estavam loucos
nesta cidade?
“Parem!” Eu berrei, minha garganta ferida e meus olhos
ardendo.
O olhar de Wilder estalou em minha direção, um rosnado
ameaçador em sua garganta, um para eu recuar. Eu conhecia
aquele som muito bem. O sangue escorria do lado de sua
cabeça, mas ele não cedeu.
Daxon aproveitou aquele momento para se chocar contra
Wilder e, em uma fração de segundo, eles atingiram o chão,
entrelaçados um no outro, pelo, presas e sangue tudo o que
pude ver. Riachos de vermelho foram deixados em seu rastro,
manchando as tábuas do assoalho.
O ar estava carregado de raiva, e eu soltei um grito
repentino, qualquer coisa para chamar a atenção deles, para
alcançar seus malditos ouvidos. “Por favor, parem de brigar.”
Minhas palavras saíram engasgadas, assim quando Wilder deu
uma mordida forte no pescoço de Daxon.
Sua batalha feroz me fez avançar em direção a eles. Eu
sabia que não devia tentar parar uma luta entre lobos. Mas
minha cabeça girava com confusão, com raiva, com dor, e eu
corri direto para o lado de Wilder, minhas mãos empurrando
em suas costelas com força suficiente para desalojá-lo de
Daxon.
Eu recuei rápido, mas não rápido o suficiente quando
Wilder girou, selvageria em seus olhos. Naquele mesmo
momento, ele investiu contra mim, algo mudou seus olhos, algo
tão profundo, que reconheci o lado humano dele me vendo como
eu era no último momento... Não um inimigo. Naquela
minúscula fração de segundo quando meu coração tentou
explodir no meu peito e o pânico me congelou no local com ele
vindo para mim, nós dois sabíamos que não havia como ele
recuar.
Ele acertou minha barriga com a força de um tanque, e eu
voei para trás, colidindo com os espectadores, pegando minha
queda. Eu gritei de agonia que esvaziou meus pulmões de
oxigênio.
Wilder tropeçou e caiu no chão, tropeçando comigo. Eu
engasguei por ar, emaranhada com ele e aqueles espectadores
com os quais nos chocamos. Algo afiado arranhou e rasgou meu
braço tão rápido e dolorosamente que gritei e recuei.
Mas tudo aconteceu muito rápido depois disso. Em um
momento, perdi o equilíbrio e caí, no seguinte, Wilder voou de
volta para Daxon, que veio até ele com toda a força de um
tornado.
Eu me levantei enquanto aqueles ao meu redor rosnavam
sua raiva, e alguém até me empurrou pelas costas. Mas eu não
me importava com eles. Frustração e raiva derramaram através
de mim como eu era impotente para fazer qualquer coisa
sobre... Bem, qualquer coisa.
 Olhei para o meu braço onde o vermelho rolava pela minha
mão e sobre meus dedos, sangue pingando no chão. Um grande
corte rasgou minha pele do ataque acidental de Wilder. Mas
com isso, algo dentro de mim mudou, algo que eu nunca havia
sentido antes.
Um súbito estrondo de rosnados balançou a sala, e eu virei
minha cabeça para cima para ver Daxon jogando Wilder no
chão. A multidão aplaudiu, erguendo os punhos no ar.
Uma raiva ardente subiu através de mim, esmagadora e
destrutiva. Olhei em volta, os membros inferiores das duas
matilhas que não estavam perto da luta pareciam temerosos por
suas vidas.
O clique de pregos batendo nas tábuas do assoalho tocou
enquanto a dupla continuava lutando. Esses dois eram
implacáveis.
Fui empurrada de um lado para o outro enquanto as
pessoas continuavam a clamar ao meu redor. “Foda-se!”
Alguém jogou para mim.
Eu tropecei para trás e em outra pessoa que me empurrou
para o lado.
O fogo irrompeu dentro de mim, desconhecido e
avassalador. Eu me senti pronta para rasgar alguém.
A escuridão tomou conta de mim, roubando toda a luz
dentro de mim. Em seu lugar, um silêncio permeou minha
cabeça. Do tipo que me abalou, que me fez sentir meu lobo como
nunca antes.
Uma escova de pêlo. Um rosnado. Uma fúria diferente de
tudo que já senti. A ferida em meu braço apunhalou
profundamente, me fazendo estremecer. Quando os dois alfas
passaram por mim, gritei de fúria.
 “Parem!” A sala pareceu tremer embaixo de mim com o
quão forte eu respirava e tremia, com um calor escaldante
lambendo minha nuca.
Minhas entranhas se apertaram quando tantos
sentimentos me socaram no estômago, deixando-me em
frangalhos. Quando alguém me derrubou de lado, eu levantei
minha cabeça, meus dentes rangendo, os lábios repuxados para
eles.
As bordas de minhas visões emplumaram, e eu não tinha
ideia do que estava acontecendo comigo. A sala girou e eu
agarrei o encosto de uma cadeira para me equilibrar. Eu
trabalhei tanto que parecia que tinha perdido o controle.
Algo novo pairava no ar. Senti o gosto no fundo da
garganta, amargo e metálico.
Eu queimei, minha respiração entrando e saindo do meu
peito, meu braço ferido ardendo horrivelmente. Enquanto em
meu peito, a fúria borbulhava a ponto de eu querer arrancar
minha própria pele para libertar meu lobo, rasgar alguém,
sentir o sangue quente escorrer em minha garganta.
Algo estava acontecendo comigo.
Um golpe súbito e excruciante para o lado me fez gritar, e
me virei para ver que alguém havia jogado uma cadeira em mim.
Ao meu redor, todos os outros na prefeitura agora se viraram
uns contra os outros, jogando cadeiras e socos. A batalha ficou
feroz e o ar estava contaminado com tanto ódio que eu tinha
que sair antes que fosse eu quem fizesse algo louco. Na hora,
meus lábios se curvaram como se algo mais me controlasse.
Até Carrie estava lutando, exceto que a cena ao meu redor
estava muito errada. Ela não parecia do tipo que enfrentaria
alguém com metade de sua idade, mas seus grunhidos e olhos
de lobo prometiam a morte.
 “Carrie.” Eu a chamei. “Não faça isso. Você precisa sair
daqui. Todo mundo precisa parar com isso.”
Mas quanto mais alta minha voz ficava, mais eles
rosnavam e se atacavam, como se minhas palavras os
encorajassem. O que era ridículo.
Eu me afastei do caos, meus passos borrados e minhas
entranhas sendo rasgadas em diferentes direções. Eu queria
chorar pela perda de Eve, me defender contra esses lobos e
colocar algum maldito juízo em Daxon e Wilder.
Explodindo do lado de fora, o ar frio tomou conta de mim
como se eu tivesse acordado de um sonho, a névoa se
dissipando da minha cabeça.
Tropeçando nos degraus da frente, olhei para trás, para
onde reinava a desordem. Isso era uma loucura, e se era assim
que os bandos desta cidade resolviam alguma coisa, eles
estavam fazendo um ótimo trabalho destruindo a si mesmos
com o ódio que carregavam uns pelos outros.
Uma vibração profunda sacudiu meu braço ferido, uma dor
cruel e chocante que me fez estremecer. Olhei para o meu braço,
para o sangue pingando dos meus dedos. Eu precisava
encontrar um médico, tinha certeza de que podia ver meu osso.
Exceto enquanto eu observava a ferida, parecia estar
ficando menor.
Limpei freneticamente o sangue do antebraço, certa de que
estava imaginando coisas.
Eu assisti com perplexidade enquanto o ferimento se
fechava diante dos meus olhos, a pele se recompondo.
“Merda. Como isso está acontecendo?”
 Então se foi. Continuei passando a mão pela pele que não
doía mais, que parecia macia ao toque. Meu coração trovejou,
empurrando o medo em minhas veias. Eu só me curava como
um humano. Isso era... Bem, isso era definitivamente novo.
Uma sombra caiu sobre mim e levantei minha cabeça para
encontrar Daxon parado diante de mim. Ele usava apenas o
jeans manchado de sangue, enquanto seu peito estava marcado
por cortes e contusões, seu rosto não estava muito melhor. Mais
sangue manchava sua pele, e ainda assim ele apenas olhou
para o meu braço curado.
Engoli em seco, abaixando meu braço instantaneamente.
“Como você se curou tão rápido? Nem eu posso fazer isso.”
Questionou.
Eu estava balançando a cabeça enquanto meu estômago
apertava. “E-eu não sei.” Eu me afastei dele, odiando o jeito que
ele olhou para mim como se de repente ele visse uma parte
diferente de mim... Uma que poderia estar escondendo
habilidades capazes de matar outro shifter.
Ele estendeu a mão e agarrou minha mão, então passou
um dedo carinhosamente sobre minha pele onde a ferida tinha
estado momentos antes. Um formigamento zumbiu com seu
toque e percorreu meu corpo, deixando-me sem fôlego. Quando
observei a maneira como ele estudou meu braço, lembrei-me
dos momentos que passamos juntos, ele me levando para jantar
fora para comer comida crioula, dividindo seu bolo comigo, seus
beijos me roubando completamente. Então ele me mostrou suas
verdadeiras cores quando tentei deixar este lugar. Uma parte
de mim temia que seu exterior dourado tivesse algo muito mais
sombrio do que eu pensava, e agora eu não tinha tanta certeza
sobre as coisas entre nós.
 “Rune.” Ele começou, quase parecendo preocupado. “Eu
nunca vi ninguém curar tão rápido. O que você é?”
Lágrimas arderam em meus olhos, e meu peito parecia que
poderia estar se partindo ao meio. Eu tinha sido diferente toda
a minha vida, mas tê-lo fazendo essa pergunta era como abrir
meu peito e me despedaçar.
Minha mente disparou, procurando por uma explicação,
por qualquer coisa para dizer a ele, mas nada saiu. Em vez
disso, meus pensamentos giravam de pavor porque eu não
precisava de outra complicação. Eu sabia quem eu era. Eu não
era nada. Eu não sabia como processar nenhuma outra
realidade.
Puxei meu braço do aperto de Daxon, mas sua mão
apertou, segurando-me ao seu lado. “Não tenha medo disso.”
Suas palavras foram gentis, mas minha mente se afogou em
confusão.
“Eu preciso ir.” Eu finalmente disse e me soltei de seu
aperto.
“Rune.” Disse ele, dando um passo atrás de mim enquanto
eu recuei.
“Não, por favor, não. Apenas me deixe em paz.” Eu me
soltei de seu alcance e então corri todo o caminho de volta para
a pousada, apavorada com o que estava acontecendo comigo.
 5

Foi meu primeiro dia de trabalho desde a morte de Eve.

E tudo parecia errado.
Tudo me lembrava de Eve, e eu tive que me impedir
algumas vezes de levantar o meu olhar e procurar por ela para
fazer uma pergunta. O que era estúpido. Mas imaginei que já
tinha se tornado um hábito falar besteira com a loira ensolarada
o dia todo enquanto trabalhávamos.
A tristeza revirou meu estômago pelo que parecia ser a
milésima vez, envolvendo-me e acomodando-se em meus
ombros até que senti como se o mundo tivesse escurecido ao
meu redor.
Era uma coisa estranha, lamentar tanto por uma quase
estranha. Achei que parte de mim estava de luto pela perda de
um novo começo. Eve foi minha primeira amiga, um símbolo
das possibilidades deste lugar. Com ela morta... E com a cidade
virada contra mim...
Sem mencionar o assassino à espreita em algum lugar por
aí.
Ah, e meu estranho novo poder de cura que surgiu.
As coisas tinham piorado.
A cidade inteira estava preocupada, especialmente depois
da desastrosa reunião da prefeitura. Vizinhos que antes eram
amigos agora se entreolhavam com desconfiança enquanto
passavam. As brigas entre os membros do bando eram
frequentes, e as brigas entre os bandos de Bittens e Lycans...
Eram ininterruptas. Eu não tive nenhum encontro cara-a-cara
com Wilder ou Daxon desde meu encontro com Daxon na noite
do incidente na prefeitura, uma semana atrás. Sempre que os
via na rua, eles pareciam tensos, exaustos... Abatidos. Eu
soube por Jim e Carrie que eles estavam trabalhando o tempo
todo para tentar acalmar a cidade, uma façanha em si, já que
eles também estavam prontos para rasgar a garganta um do
outro.
Tentei não sentir falta de Wilder... Ou Daxon. Tentei não
interpretar o silêncio deles ou o fato de que eles não estavam
por perto. Quero dizer, por que uma garota que eles estavam
atrás significaria tanto em comparação com a segurança de
suas matilhas e a vida que eles construíram para eles?
Entende o que quero dizer? Eu estava em espiral.
O problema é que eu tive muito tempo livre nos últimos
dias. Eu deveria trabalhar dois dias após a morte de Eve, mas
Marcus me disse que o restaurante era basicamente uma
cidade fantasma com todos se mantendo sozinhos e eles não
precisavam de ajuda. Eu podia ouvir a preocupação em sua voz
enquanto ele falava comigo, mas surpreendentemente, eu não
ouvi nenhuma suspeita... Ou julgamento.
Se eu já não tivesse decidido que Marcus era uma boa
pessoa, eu teria feito isso neste momento.
Sem nada para fazer, e como não podia chegar perto da
mata e correr, estava inquieta. Eu tentei velhos quebra-cabeças
de Sudoku que Carrie tinha espalhados no andar de baixo, e
tentei fazer flexões no meu quarto e até mesmo fazer
caminhadas, desafiando todo mundo a olhar para mim quando
eu passava por eles.
 Mas aquela vontade insana de correr, aquela que eu nunca
tinha experimentado antes de vir para cá... Não foi embora.
Eu ficava deitada na cama à noite, me revirando de um
lado para o outro, o suor escorrendo pela minha espinha
enquanto eu lutava contra o desejo. Seria ridículo... Insano, me
colocar em risco lá fora. Mas eu sabia no fundo da minha mente
que não seria capaz de resistir para sempre. Havia algo dentro
de mim que precisava sentir a liberdade que a corrida começou
a me fazer sentir. Era uma necessidade, não um desejo. Eu
apenas teria que adiar o máximo possível.
Quando finalmente adormeci, meus sonhos foram
preenchidos com pesadelos dos olhos sem vida de Eve olhando
para o céu e da criatura sombria na floresta.
Digamos que eu não estava parecendo uma mulher bem
ajustada e descansada no momento.
Eu balancei minha cabeça com meus pensamentos
distraídos quando percebi que estava despejando a água do
meu jarro na mesa em vez de no copo do homem. O homem em
questão olhou para mim quando um pouco da água começou a
escorrer para um lugar bastante estranho em seu colo. Comecei
a limpar a mesa, meu pano movendo-se automaticamente para
ajudar com a água que havia pingado sobre ele até que percebi
que estava prestes a limpar a virilha do homem. Ele me encarou
com os olhos arregalados. Eu lancei meu olhar para sua
acompanhante de jantar e percebi com horror que ele
provavelmente com sua esposa. Ela obviamente pensou que eu
estava tentando dar em cima do marido dela e parecia que
estava a um segundo de enfiar a faca de jantar na minha
jugular.
Eu rapidamente puxei minha mão para longe da virilha do
estranho, e recuei com minhas mãos erguidas suplicantemente
para evitar qualquer ataque. “Deixe-me pegar alguns palitos de
queijo... Por conta da casa.” Deixei escapar antes de sair
correndo.
Licia estava atrás do bar hoje, e ela estava mordendo o
lábio e limpando o mesmo copo vigorosamente enquanto
tentava conter o riso. Ela obviamente estava me observando
fazer papel de idiota.
“Não diga nada.” Eu a avisei enquanto digitava um pedido
de palitos de queijo no computador do restaurante, tentando
parar de corar de vergonha.
“Você deveria ver seu rosto.” Ela disse com um bufo
enquanto enxugava uma lágrima de sua bochecha. “Talvez
devêssemos adicionar massagens como uma opção extra para
o jantar. Harold parecia estar disposto a isso.”
“Harold.” Eu sussurrei com desgosto enquanto lançava um
olhar furtivo para o homem em questão. Sua esposa estava
furiosamente sussurrando com ele por trás de seu cardápio, e
Harold parecia que queria desaparecer.
Eu gemi novamente e inclinei minha cabeça contra a
parede enquanto ouvia o cozinheiro assobiar uma versão
desafinada de ‘Baby Got Back’. “Você pode colocar os palitos de
queijo da minha conta.” Falei a ela enquanto ela continuava a
rir.
Ela enxugou os olhos novamente. “Você está brincando
comigo? Isso pode ter sido a coisa mais hilária que eu já vi. Eu
deveria ser a única a pagar pelo entretenimento.”
Eu mostrei minha língua para ela e estava prestes a dizer
algo quando um latido de desgosto próximo chegou aos meus
ouvidos.
Licia franziu o nariz. “Senhor, ajude-nos.” Ela murmurou
enquanto eu me virava para ver de onde vinha o som.
 Como um favor a um de seus amigos, Marcus contratou a
irmã de seu amigo para substituir Eve. A nova mulher,
Beverly... Era única.
“O que é isso?” Ela perguntou com uma voz anormalmente
profunda para o cliente confuso na mesa que ela estava na
frente. Beverly era baixa e atarracada, com seios flácidos que
pendiam perto de seu umbigo pela aparência das coisas. Eu não
sabia que tipo de sutiã ela usava, se ela usava um, mas não era
muito eficaz. Ela tinha cabelos cacheados bagunçados, com
mechas grisalhas na frente com uma espécie de cabelo longo e
ondulado nas costas. Eu nem tenho certeza se Miyu poderia
consertar o que quer que Beverly estivesse fazendo consigo.
Além de sua aparência incomum, que francamente
destruiu qualquer noção que eu já tive de que todos os
lobisomens eram lindos, Beverly também tinha uma atitude que
não se encaixava muito bem na indústria de serviços, ou na
verdade em qualquer indústria. Ela era grosseira como um pit
bull, não conseguia sorrir para os clientes nem que sua vida
dependesse disso e parecia ter a impressão de que os clientes
deveriam pagar a ela uma gorjeta exorbitante, não importando
como fosse seu serviço.
Licia estava prestes a ter um colapso nervoso por causa
dela.
“Hum, sua gorjeta.” Respondeu o cliente, remexendo-se
nervosamente em seu banco e olhando em volta em busca de
ajuda.
“Você me deu dez por cento de gorjeta.” Continuou Beverly
enquanto mostrava furiosamente o recibo em questão.
“Você nem encheu minha água...” O homem tentou morder
de volta.
 “Se você acha que eu vasculhei este restaurante para lhe
dar a porra do seu jantar por uma gorjeta de dez por cento, é
melhor mudar de idéia.” Retrucou Beverly, sua voz aumentando
a cada palavra.
“Eu vou matar Marcus.” Licia gemeu antes de se encolher
de horror por sua escolha de palavras. Era um momento
perigoso para brincar sobre o assassinato de alguém, não
quando havia assassinatos reais acontecendo. Eu dei a ela um
sorriso fraco e reconfortante antes de vagar até a mesa de
Beverly para tentar acalmá-la antes que ela assustasse todos
os outros clientes no lugar. Eu ainda quero sair daqui, mas isso
ainda não foi possível sem dinheiro. Nesse ponto, eu não tinha
certeza se conseguiria recuperar meu carro com o ritmo que
Wilder e Daxon estavam fazendo.
O cliente de Beverly tirou a carteira do bolso e remexeu
algumas notas com as mãos trêmulas.
“M-meu erro.” Gaguejou com raiva, tomando cuidado para
não olhar Beverly nos olhos, provavelmente por medo de que
ela atacasse. “Eu pretendia dar a você vinte por cento, é claro.”
Disse ele antes de deslizar apressadamente para fora da mesa
e sair correndo do restaurante.
Ouvi o suspiro pesado de Licia quando a porta da frente
bateu atrás dele. Duvido que o veríamos novamente.
Lancei um olhar para Beverly, mas ela não percebeu. Ela
estava muito ocupada contando avidamente seu dinheiro. Por
um segundo, eu me perguntei se talvez eu devesse tentar suas
táticas por um tempo, ela certamente recebia um retorno.
Demoraria um pouco para os clientes acabarem…Certo?
“Beverly, lá atrás.” Disparou Licia. Beverly endireitou os
ombros como se estivesse se preparando para marchar para a
guerra e voltou para o depósito, para onde Licia havia começado
a caminhar.
Balancei a cabeça, meio divertida, meio aborrecida, e
comecei a embrulhar os talheres enquanto esperava os palitos
de queijo saírem. Nossos palitos de queijo eram muito bons.
Com sorte, a esposa estaria muito ocupada aproveitando-os
para vir atrás de mim quando eu voltasse para a mesa dela.
Mesmo assim, talvez eu devesse tirar a faca dela... Só por
segurança.
A campainha presa à porta da frente tocou e eu
automaticamente dei boas-vindas ao recém-chegado antes
mesmo de olhar para ver quem havia entrado. Eu estava
vagamente ciente da pessoa se acomodando no bar enquanto
terminava de embrulhar a última bandeja de talheres em que
eu estava trabalhando.
Quando pude sentir o olhar de alguém me perfurando,
finalmente olhei para cima para ver quem havia entrado.
Meus talheres caíram no chão quando vi quem era.
Era Sterling, um dos executores de Alistair. Minhas mãos
tremiam quando me agachei no chão e tentei pegar os talheres.
Eu podia sentir os olhos de outras pessoas em mim enquanto
eu me atrapalhava, batendo garfos e facas enquanto tentava me
dar tempo para pensar.
Como ele me encontrou? Não havia como isso ser um
acaso, certo? De jeito nenhum Sterling tinha acabado de passar
pela vizinhança e de alguma forma encontrou o caminho até
aqui?
Foda-se, foda-se, foda-se. O que eu ia fazer?
“Pedido pronto.” Chamou o cozinheiro. Limpei as palmas
das mãos suadas no avental e me levantei, tentando manter o
rosto impassível e não transmitir o pânico que estava sentindo.
De todos os executores de Alistair, Sterling foi o único que
prosperou em causar pânico. Ele amava sempre que tinha a
oportunidade de dominar aqueles mais fracos do que ele. Ele
tinha uma predileção especial por usar sua autoridade sobre as
garotas do bando. Eu ouvia gritos às vezes nos bastidores da
casa que Alistair usava para ‘negócios da matilha.’
Eu mal reprimi um arrepio quando me aproximei para
pegar o prato fumegante de palitos de queijo junto com o molho
rancho com o qual servimos. Eu cuidadosamente ignorei
Sterling quando passei por ele para chegar à mesa. Coloquei a
comida na mesa, mal registrando o olhar assassino da mulher.
Ela era o menor dos meus problemas no momento.
Olhei ao redor da sala, vendo se havia mais alguém
precisando de algo que eu pudesse usar como distração, mas
todos pareciam bem.
Ainda assim, peguei uma jarra de água e comecei a encher
as bebidas já cheias enquanto tentava me alongar quando
encontraria meu fim.
Eu queria que Licia e Beverly voltassem, mas sério... O que
elas poderiam fazer? Mesmo Beverly, por mais feroz que fosse,
não teria chance contra um executor do bando como Sterling.
Respirei fundo e decidi acabar logo com isso. Eu sabia que
Alistair viria atrás de mim. Não só eu era sua companheira
predestinada, rejeitada ou não, mas eu tinha cortado o globo
ocular do cara e drogado ele e todos os seus homens.
Eu só esperava que ele não tivesse sucesso em sua busca.
Enquanto eu caminhava para trás do bar para enfrentar
Sterling, era como se eu quase pudesse ouvir uma sentença de
morte tocando ao fundo, me dizendo a cada passo o quão total
e completamente fodida eu estava.
 E não do jeito que eu estava depois que Wilder saiu do meu
quarto na outra noite.
“O que eu posso fazer por você?” Perguntei a Sterling, ainda
trabalhando duro para manter meu rosto em branco, como se
eu não o reconhecesse, mesmo que meu tom gotejasse com
desdém.
Algo se contorceu na bochecha de Sterling com minha
insolência. Desde que ele me conhecia, eu era praticamente
muda. ‘Sim senhor. Não, senhor... Por favor, não, senhor.’
Essas foram basicamente as únicas palavras que eu disse a ele.
Sterling olhou para mim com um pequeno sorriso no rosto
enquanto eu catalogava suas características. Ele era bonito,
como todos os homens de Alistair tinham sido. Ele estava
vestido com uma camisa de colarinho formal com a gola aberta,
uma representação visual da imbecilidade desse homem.
Evidentemente, ele ainda não havia sido informado por
ninguém que colarinhos não estavam na moda. Pena.
O cabelo de Sterling estava perfeitamente cortado com o
que eu tinha certeza que eram luzes falsas espalhadas por seu
cabelo. Achei que ele até fazia as sobrancelhas, porque elas
sempre pareciam um pouco perfeitas demais para serem reais.
A coisa sobre Sterling, porém, ele pode parecer um menino
mauricinho que fugia ao primeiro sinal de problema, mas isso
não poderia estar mais longe da verdade. Ele tinha uma raia
cruel de um milhão de milhas de largura. Eu o tinha visto
pessoalmente nas noites de luta que Alistair mantinha para
resolver as queixas do bando, nocauteando homens com o
dobro do tamanho dele.
Eu tinha medo dele desde que o conheci, mas agora? Neste
momento, eu não conseguia invocar nenhum medo. Tudo que
eu sentia era ódio. Esta cidade pode ter muitos problemas.
Também pode não ser o lugar mais acolhedor no momento. Mas
pelo menos parecia um pouco com o meu lugar por um
momento.
E agora aqui estava Sterling, vazando Alistair no ar ao meu
redor para que eu não fosse capaz de imaginar este lugar sem
imaginá-lo aqui também.
Por que tudo tinha que ser tão ruim?
Apertei meus punhos em frustração e engasguei quando
senti algo cortar minha pele. Eu evidentemente peguei uma faca
sem nem olhar.
“É bom ver você também, Rune.” Sterling ronronou, e
estremeci ao ouvir meu nome sair de seus lábios. “Todos nós
estamos tão preocupados com você desde o pequeno incidente.”
Incidente. É assim que eles estavam chamando?
Um pequeno suspiro escapou dos meus lábios, mas meu
coração doeu quando pensei em Alistair.
Surpreendentemente, porém, pensar nele não doía tanto
quanto costumava.
Eu me inclinei para perto, deixando de lado todas as
pretensões. “Eu não vou voltar com você.” Eu jurei para ele, e
esperava que ele pudesse ver a determinação em meus olhos.
Eu esperava que ele pudesse ver o quanto eu iria chutar e gritar
e tornar isso tão difícil quanto humanamente possível para ele
me tirar deste lugar.
Levou tudo em mim para escapar da primeira vez.
E eu sabia que nunca teria a chance de fazer isso de novo
se Alistair me agarrasse novamente.
 Sterling pareceu um pouco chocado com minhas palavras,
pelo que não o culpo. Quase não me reconhecia hoje em dia. De
certa forma, eu renasci quando escapei de Alistair. Eu não
estava dizendo que gostava de quem eu estava me tornando,
mas pelo menos era diferente da criatura fraca que eu era antes.
Apontei a faca para Sterling, tentando escondê-la da vista
dos clientes... Fiquei meio orgulhosa de mim mesma por estar
apenas tremendo um pouco.
“Você precisa ir embora agora.” Falei a ele, tentando
colocar o máximo de bravura que pude.
Ele jogou a cabeça para trás e riu. “Você sabe que todo esse
tempo, nós sentimos pena de Alistair por ter você como uma
companheira... Pensei que ele tinha feito a coisa certa deixando
você de lado, mesmo que isso tivesse que machucá-lo como o
inferno. Um ratinho como você... Com o próximo Alfa? Foi um
insulto, Rune.” Disse ele suavemente, inclinando-se para mais
perto de mim. “Mas depois do que você fez para fugir e do que
estou vendo agora, estou começando a achar que foi ele quem
estragou tudo.”
Desta vez, não pude conter o arrepio que percorreu minha
pele com a luxúria desenfreada em seus olhos enquanto ele me
olhava especulativamente. Eu nem sabia o que dizer.
Ele piscou algumas vezes e balançou a cabeça, e quando
ele olhou para mim novamente, a luxúria havia desaparecido.
“Infelizmente para você, Rune. Acho que o chefe não está muito
feliz com você, sabe? Foi uma coisa muito travessa o que você
fez. Você vai implorar pelo perdão dele por muito, muito tempo.”
Ele propositalmente desacelerou suas palavras para
enfatizar quanto tempo eu estaria implorando.
Licia dobrou a esquina naquele momento, seguida por uma
Beverly de aparência mal-humorada. Limpei minhas mãos
suadas novamente e corri para trás do bar e para longe de
Sterling. Licia franziu a testa para Sterling e me lançou um
olhar questionador, mas evitei seu olhar. Eu sabia que Sterling
não se importaria nem um pouco em massacrar todas as
pessoas aqui para conseguir o que queria.
Eu tenho que ir embora. Eu tenho que ir embora, eu cantei,
à beira de um ataque de pânico.
Uma vez ao redor do bar, eu olhei em volta
inexpressivamente, sem saber o que fazer. Só então, o
cozinheiro gritou que outro pedido estava pronto. Antes que
Licia ou Beverly pudessem pegá-lo, joguei a comida em uma
bandeja e caminhei até a área da mesa, percebendo apenas
tardiamente que não tinha ideia de para qual mesa a comida
era.
Sterling girou a cadeira para olhar para mim e juro que
estava à beira de um colapso nervoso. Tanto para toda a bravata
que eu estava fingindo ter. Eu não tinha mudado nada. Eu
ainda era um ratinho.
Nesse momento, o sino da entrada tocou e eu juro que
quase comecei a chorar porque Daxon tinha acabado de entrar.
Joguei a comida em uma mesa próxima, nem me preocupando
em verificar se era a comida deles, e então praticamente me
joguei em um Daxon bem surpreso.
“Querida, o que há de errado?” Ele perguntou suavemente,
o tom doce me lembrando de como ele era antes de eu descobrir
que a cidade estava cheia de lobos. Eu apenas o apertei com
mais força, incapaz de falar por um momento.
Quando ele começou a parecer assim? Como se ele fosse
meu lugar seguro? Ele certamente não fez nada para merecer
esse título. Mas aqui estava eu, em seus braços, tão feliz por ele
estar aqui.
 Só então, Sterling passou, indo em direção à porta da
frente. Ele segurou meu olhar o tempo todo que atravessou o
salão, aquele mesmo sorriso cruel em seus lábios. “Eu verei
você em breve, Rune.” Disse ele em uma voz carregada de
promessas.
Daxon congelou contra mim quando ouviu a declaração de
Sterling. Ele me colocou no chão com cuidado antes de se virar
e espetar Sterling com um olhar aterrorizante. Sterling, por sua
vez, manteve seu rosto arrogante, seu sorriso apenas
diminuindo um pouco. Ele sustentou o olhar de Daxon por um
longo minuto até que finalmente foi forçado a se submeter e
desviar o olhar. Isso obviamente o irritou, porque ele saiu
furioso do restaurante, a porta batendo atrás dele. Tivemos
muita sorte de ainda não ter quebrado.
Não importava que Sterling estivesse saindo agora. Eu
sabia que ele voltaria.
Daxon observou Sterling se afastar até que ele estivesse
fora de vista. Eu pulei quando ele de repente se virou e agarrou
meu braço. “Precisamos conversar.” Ele anunciou severamente
enquanto começava a me arrastar para a sala dos fundos. Licia
me deu um olhar nervoso quando passei, e Beverly bateu o
punho contra a mão como se estivesse perguntando se eu
queria que ela batesse em Daxon. Certamente seria
interessante vê-la tentar.
Eu guinchei quando ele me puxou para frente mais uma
vez, e me vi no depósito. Ele tinha permissão para entrar aqui?
“Quem era aquele cara?” Daxon rosnou e meus olhos se
arregalaram com o quão furioso ele parecia. Ou talvez furioso
não fosse a palavra certa. Daxon estava... Com ciúmes?
“Um pesadelo do meu passado.” Falei a ele com um suspiro
trêmulo. “Ele é um dos executores do meu ex. Evidentemente,
meu ex está procurando por mim.” Abracei-me para tentar
afastar o frio repentino. “E ele finalmente me encontrou.”
“É esse o ex de quem você me disse que estava fugindo?”
Ele perguntou, uma estranha intensidade se estabelecendo
sobre sua pele. Era como se eu pudesse ver isso acontecendo.
Enquanto ficávamos ali conversando, Daxon estava se tornando
outra pessoa. Alguém mais sombrio... Mais fora de controle.
Seu comentário me lembrou do encontro que tivemos. Isso
parecia um milhão de anos atrás agora. Era difícil acreditar que
isso tivesse acontecido. Especialmente com a versão de Daxon
na minha frente agora.
Eu balancei a cabeça, tentando me controlar antes de
começar a chorar. Foi difícil de controlar embora. O medo era
quente e espesso em meu estômago.
De repente, ele me puxou para seus braços. “Porra. Você
está apavorada, querida. Todo o seu corpo está tremendo.” Ele
disse enquanto se enrolava em volta de mim.
Eu me embebi no calor e na intensidade escura
envolvendo-o. Parecia reconfortante, protetor. Eu
provavelmente deveria ter ficado assustada com quantas
máscaras que Daxon parecia usar. Eu não acho que eu
realmente conheci o verdadeiro ele ainda. Mas de alguma forma,
eu não estava preocupada. Algo dentro de mim me disse que
Daxon era perigoso para todos, menos para mim.
“Eu vou cuidar disso.” Ele sussurrou em meu ouvido, e eu
balancei a cabeça contra seu peito enquanto permanecia
enterrada contra ele. Era bom confiar... Mesmo que a confiança
parecesse um pouco cega.
Eu confiei uma vez antes, porém, confiei que meu
companheiro predestinado só teria os melhores interesses em
mente para o meu coração. E eu tinha sido destruída.
 Era difícil dar o salto de confiança de novo, talvez estúpido
também, já que Daxon ainda era um estranho, mas a verdade
era... Eu estava exausta. Eu tinha que confiar nele para me
ajudar porque não tinha outras opções. E por mais que eu
quisesse fugir, sabia que não iria longe.
Por favor, não me traia, minha alma sussurrou para ele.
E embora eu provavelmente estivesse imaginando isso,
jurei que sua alma sussurrou de volta, nunca.

A coisa mais difícil de ser um psicopata é que você tinha

que ser tão foda o tempo todo. Algum dia, eu só queria trocar
de pele, metaforicamente é claro, e mostrar ao mundo quem eu
realmente era. Claro que isso significaria perder toda a diversão
que eu tinha enganando todos ao meu redor. Apenas Wilder
parecia ter uma suspeita de que o rosto que eu mostrava ao
mundo não era quem eu realmente era. Ele sempre foi um
bastardo inteligente.
Eu tinha desejos. Desejos que às vezes pareciam
esmagadores. O melhor que pude fazer era segurá-los até
encontrar um momento oportuno, um que não me fizesse
aparecer no noticiário das dez horas. Meu desejo agora,
porém... Era mostrar a Rune o verdadeiro eu. Tirar o sorriso de
menino de ouro e ver o que ela achava do monstro por baixo. O
monstro que ansiava por sangue, que se alegrava com a beleza
de assistir a um corte na pele, aquele que amava o som da dor.
 Rune era quieta, tímida... Quebrada. Mas algo dentro de
mim me disse que ela tinha um lado mais sombrio. Um que não
se importaria com o que minha escuridão lhe daria.
A capacidade de não se preocupar. Porque não havia
monstros mais assustadores do que eu. Se ela concordasse em
ser minha, nunca mais teria que ter medo do escuro.
Talvez ela até se juntasse a mim lá.
Ela parecia mais calma depois que eu saí. Eu podia sentir
a frágil confiança que ela estava me dando. E eu não iria
decepcioná-la. Acontece que eu ajudá-la correria bem com um
dos meus últimos momentos favoritos. Era sempre perfeito
quando as coisas funcionavam assim.
Algumas velhas garotas passaram e eu dei a elas meu
melhor sorriso. Elas imediatamente começaram a rir e corar.
Elas eram as mais fáceis de atacar. A maioria do bando e as
pessoas da cidade em geral eram assim. Elas viam o que
queriam ver. Eram apenas os mais próximos de mim no poder,
meus betas... e Wilder, um alfa como eu, que tiveram a
sensação de que algo estava um pouco errado. Eu podia ver isso
nos olhares dos meus betas às vezes. Eles me estudavam,
pensando que eu não notei, mesmo que eu tenha notado tudo.
Eu podia sentir o cheiro do medo neles naqueles momentos, me
perguntando quando eu iria voltar minha atenção para eles. É
claro que nunca contei a nenhum deles o que eu realmente
gostava de fazer para me divertir, mas tenho certeza que o
pensamento às vezes passava pela cabeça deles... Imaginando
quem eu realmente era. Eles nunca pressionaram mais fundo
do que isso. Como lobo, estava enraizado em você se submeter
ao seu Alfa. E eu posso ser um psicopata, mas nunca traí essa
devoção cega. Talvez essa fosse a única coisa decente sobre
mim.
 Meu telefone tocou naquele momento, e eu o puxei para
fora do meu bolso, esperando conseguir a informação que eu
queria.
Jawbone Pub, Sin, meu beta, tinha enviado uma
mensagem. Assim que notei o estranho no bar, coloquei meus
homens em movimento para garantir que estivessem de olho
nele o tempo todo.
Assumirei daqui, escrevi de volta, sinalizando que ele
precisava cuidar de seus negócios. Não haveria necessidade de
vigiar Sterling depois que eu terminasse com ele.
Eu fiz meu caminho até o pub. Na verdade, eu não tinha
entrado por um tempo. Era um lugar onde eu normalmente iria
buscar minha sortuda para passar a noite, mas desde que
conheci Rune... Bem, eu não sentia o desejo. Uma coisa que
você poderia dizer sobre o demônio que espreitava dentro de
mim, ele não se importava com ninguém, até ela. Um olhar para
ela e ficamos obcecados, determinados a mutilar, matar,
destruir, obliterar qualquer um que estivesse entre nós e nossa
garota.
Sterling me viu no segundo em que entrei no pub. Ele
estava sentado no bar no canto, um sinal de seu treinamento
de executor. Era um dos únicos lugares onde você podia sentar
e ver todos ao seu redor. Ele não estava querendo ser atacado
por trás.
Eu ofereci a ele um sorriso encantador com apenas uma
borda de dentes, o suficiente para alertá-lo de que eu
representava perigo, mas não para fazê-lo correr.
Dietra me deu um sorriso largo, já se inclinando para
tentar me dar o máximo de visão possível de sua bunda sem
realmente se despir. Eu cometi o erro de transar com ela em
uma lua azul, e ela estava atrás das minhas bolas desde então.
 Não interessado.
Caminhei até minha presa e me sentei ao lado dele,
sinalizando para Dietra que queria o meu de sempre. Eu podia
sentir os olhares dos outros na sala. Entre o estranho e um
Bitten no bar, eles estavam tendo problemas para tirar os olhos
de nós. Normalmente, eles pelo menos fingiriam não estar
olhando para mim, já que coexistimos em paz por gerações. Mas
com a morte de Eve, isso mudou. Eles ainda estavam com medo
de mim, como deveriam estar, mas evidentemente, eles estavam
determinados a ficar de olho no grande lobo mau na sala,
mesmo que fosse óbvio.
“Tenho a sensação de que você não é o vagão de boas-
vindas.” Disse o homem morto enquanto tomava um longo gole
de sua cerveja, com as mãos apenas ligeiramente trêmulas. Eu
notei isso no restaurante também, enquanto catalogava como
exatamente iria matá-lo e desmembrar seu corpo. Ele fazia cara
de bravo, mas tinha as mãos trêmulas. Tenho certeza de que
seu Alfa adorava isso nele.
Cantarolei sem compromisso por um segundo enquanto
Dietra se aproximava para me dar meu chope favorito, uma
cerveja local de uma cidade próxima, na verdade. Jawbone era
o único lugar na cidade que a servia. Ela me deu um sorriso
esperançoso enquanto fingia polir um copo já brilhante.
Sterling a estava devorando, um brilho em seu olhar que me
deixou saber se ele sobreviveria à noite, Dietra pode não ter
notado.
“Eu vou deixar você saber se eu precisar de outro.” Falei a
Dietra com uma piscadela, e seu sorriso caiu quando ela
percebeu que ela não era desejada.
Sterling bufou ao meu lado quando ela saiu, não perdendo
a chance de assistir sua bunda enquanto ela ia embora.
 “É aqui que você me avisa para sair da cidade?” Ele
finalmente disse, meu silêncio obviamente fazendo o trabalho
pretendido de deixá-lo inquieto.
Eu ri sombriamente. “Pelo contrário, meu amigo. Acontece
que estou emocionado por você ter vindo para a cidade.”
Seu olhar disparou para mim, uma linha branca
aparecendo ao redor de seus lábios quando seu cheiro começou
a cheirar a medo.
Tomei um gole da minha bebida, cantarolando um pouco
baixinho. Eu podia sentir seu terror crescer.
Estava uma delícia.
“Eu conheço seu jogo, Bitten. Mas não vai funcionar. Você
não vai me assustar. E quer saber, decidi que mereço brincar
um pouco antes de levar Rune de volta ao meu alfa. A boceta
dela deve valer alguma coisa, não acha? Quero dizer, foi o
suficiente para deixá-lo louco, mesmo depois que ele a rejeitou.”
Ele riu então, o som saindo um pouco agudo demais para
enganar alguém. Ele estava prestes a mijar nas calças. “Você
acha que ela é uma gritadora? Ela vai ao ápice com um pouco
de dor? Porque...”
Mergulhei uma seringa na perna dele naquele momento,
porque estava cansado de ouvir suas merdas. Eu geralmente
gostava mais de brincar com minhas vítimas, mas,
evidentemente, ouvir outro homem falar sobre Rune foi meu
ponto de ruptura.
Eu ainda me divertiria com esta próxima parte.
A droga entrou rapidamente, movendo-se por sua corrente
sanguínea e criando um efeito eufórico. Para qualquer um que
o observasse, eles pensariam que Sterling bebeu demais. Na
realidade, a droga funcionava basicamente para aprisioná-lo
em sua mente. Seu corpo podia se mover, mas ele não estava
mais no controle.
Eu estava.
“Vamos levantar você, amigo.” Falei a ele, ajudando-o a sair
da cadeira. Atirei um sorriso sedutor para Dietra, e ela
desmaiou quando comecei a levar Sterling até a porta. “Eu acho
que ele está sentindo bastante esse último. Vou ajudá-lo a
chegar ao hotel.”
Ela olhou para mim como se eu fosse algum tipo de herói,
e eu pisquei para ela só para ter certeza de que tudo o que ela
lembraria desta noite era pensar que ela poderia finalmente
chegar a algum lugar comigo. Dei um tapa nas costas de
Sterling e ele tropeçou um pouco para a frente antes de começar
a caminhar até a porta como se estivesse em transe.
Assim que saímos, direcionei Sterling para a parte de trás
do bar, onde estacionei meu carro. Poucas pessoas sabiam que
eu tinha um, já que geralmente andava de motocicleta para
todos os lugares. Era perfeito para guardar... Passageiros
extras.
Sterling sentou-se silenciosamente no banco do
passageiro, olhando fixamente para a frente e se contorcendo
de vez em quando. Liguei o rádio e cantei ‘Welcome to the
Jungle’ com todo o meu coração. Era antigo, mas bom, com
certeza.
Nós dirigimos para fora da cidade, contornando a estrada
de uma pista que cortava a floresta até chegarmos onde o desvio
era para minha cabana. Um caminho de terra cheio de mato
disparava para a esquerda, e eu o peguei, meu canto ficando
mais alto.
Depois de dirigir por um quilômetro, fiz mais uma curva e
estava lá. Eu mal podia esperar até poder mostrar este lugar
para Rune algum dia, eu sabia que ela entenderia. Você só
precisava de um lugar para poder ficar longe de tudo.
Eu bufei com o pensamento enquanto estacionava. Saí do
carro, inalando a floresta ao meu redor, farejando o ar para ter
certeza de que não sentiria o cheiro de ninguém por perto. O ar
estava alegremente limpo.
Fui até a porta do lado do passageiro e a abri. Sterling
estava sentado calmamente, nem mesmo olhando para mim.
“Bem-vindo ao lar, Sterling. Acho que você vai gostar muito
daqui.”
Sterling tropeçou quando agarrei seu braço e o puxei para
fora do carro. Levei-o pelo andar principal da cabana até o
quarto de hóspedes dos fundos, onde atrás de uma estante na
parede havia uma escada que levava à ‘sala de entretenimento’
do local.
Eu levei Sterling na minha frente e então prontamente o
empurrei escada abaixo. As drogas funcionaram tão
perfeitamente que ele nem gritou ao cair durante todo o voo.
Eu precisaria mudar isso. Era sempre melhor quando eles
gritavam.
Uma cadeira estava no meio da sala, com um ralo embaixo
dela. O chão era ligeiramente inclinado no meio para que
qualquer fluido escoasse facilmente. Sentei-o na cadeira e, em
seguida, liguei meu sistema de som, tocando um pouco de rock
clássico enquanto trabalhava.
Primeiro amarrei seus tornozelos nas pernas da cadeira e
depois amarrei seus braços atrás dele. Então peguei uma
seringa do meu antídoto para a droga que havia injetado nele
anteriormente e enfiei em sua coxa, preparando minhas
ferramentas enquanto fazia efeito.
 A respiração apavorada começou, junto com gemidos
curtos.
Sterling estava de volta.
Eu andei até a frente dele e então me agachei.
“Como você está se sentindo, amigo?” Perguntei, sorrindo
descontroladamente.
Eu gargalhei quando a frente de suas calças começou a
escurecer enquanto ele se mijava, seus suspiros aumentando.
“O que você...” Ele começou.
Eu prontamente cortei sua língua com a faca que estava
segurando em minhas mãos.
Seus gritos iluminaram a sala.
Fechei os olhos, o som melhor do que qualquer música que
eu já ouvi.
“Você deveria tê-la deixado em paz, Sterling. Ninguém vai
tirar Rune de mim, ninguém. Não você e certamente não seu
chefe. E qualquer pessoa que ele enviar atrás dela vai se
encontrar exatamente na mesma situação que você está agora.”
Sterling chorou, lágrimas e ranho escorrendo pelo rosto...
Junto com o sangue, é claro. Feridas na boca sempre
sangravam muito.
Acenei com a faca na frente de seu rosto e observei
enquanto Sterling tentava desesperadamente se mover e fugir,
algo em que ele falhou, obviamente.
“Agora vamos ver, você acha que seu alfa apreciaria sua
cabeça, sua mão... Ou seu pau como um presentinho?”
Os gritos abafados de Sterling se intensificaram.
 “Desculpe, cara, eu não consigo entender você.” Eu ri.
“Você disse 'pau'? Você quer dar a ele seu pau? Eu concordo,
isso é provavelmente o melhor. Provavelmente envia a ele o
melhor aviso sobre o que exatamente acontecerá com qualquer
pau que se aproxime de Rune.”
Eu cortei a frente de sua calça aberta, mostrando seu pau
minúsculo. “Não é de admirar que você seja tão idiota, Sterling.
Eu provavelmente também ficaria se tivesse um toco como
esse.” Eu gargalhei novamente quando ele gritou.
Fui até a minha mesa e peguei a grande faca de açougueiro.
“Isso deve funcionar muito bem. Tão contundente que pode
levar alguns golpes para tirá-lo.”
Sterling estava gritando neste momento. Ele estava
totalmente apavorado. Isso era fantástico.
Aproximei-me e parei bem na frente dele quando ‘Sweet
Caroline’ começou a tocar nos alto-falantes. “Agora certifique-
se de cantar junto durante o refrão.” Eu o adverti enquanto
levantava a faca. “E diga ao diabo que mando lembranças.”
Eu cortei com a faca na base de seu pau.
Eu estava certo, a faca realmente era muito cega para fazer
isso em apenas um corte.

A trilha sonora mudou para algo mais sombrio, mais

ousado, enquanto eu tentava me acalmar depois da euforia que
sempre vinha de uma matança. Lavei minhas mãos, a água
inicialmente vermelha escura antes de finalmente clarear.
Sterling jazia em pedaços ao lado da cadeira. Eu perdi um
pouco de controle por um momento quando pensei sobre as
coisas que ele disse sobre Rune. O local estava um pouco
destruído. Hora da limpeza.
Joguei minhas roupas e o corpo de Sterling no chiqueiro
que eu mantinha nos fundos, sem seu pau, é claro, que seria
enviado para o ex de Rune. Tentando adiar o inevitável, tomei
banho e coloquei uma roupa nova. Meu corpo inteiro tremia
com a adrenalina. Não havia realmente nada parecido.
Mas, finalmente, não consegui mais me segurar.
Eu tinha que ver Rune.
Eu dirigi como um maníaco de volta para a cidade,
deixando meu carro primeiro em uma garagem que mantinha
perto de minha casa e depois peguei minha moto.
De alguma forma... Eu cheguei na pousada.
Controle-se, cara. Ela não está pronta.
Apontei um dedo para Jim enquanto passava pela área do
bar e restaurante. Ele me deu um olhar conhecedor que eu
ignorei. Eu poderia me importar menos com qualquer um dos
filhos da puta Lycan. Tudo o que importava era chegar até ela.
A escada parecia durar uma eternidade, mas finalmente,
eu estava lá na frente da porta dela.
Meu corpo estava tremendo como a porra de um drogado,
e eu sabia que quando ela me visse, ela saberia imediatamente
que algo estava errado.
Tomando uma respiração profunda e trêmula, eu bati na
porta.
 Eu andei pelo meu quarto nervosamente, me perguntando
quando Sterling faria sua jogada. Daxon disse que cuidaria
dele, mas o que isso significava? Poderia realmente ser tão fácil
assim? Para um homem realmente me prometer algo e então ele
realmente cumprir sua promessa?
Parecia bom demais para ser verdade.
Toc, toc toc. Algo bateu na porta e eu pulei, meu coração
palpitando descontroladamente com o som repentino.
Era Sterling? Ele veio atrás de mim?
“Quem é?” Eu chamei, sabendo que isso não iria impedi-lo
de entrar, não importa o que eu fizesse. Mas pelo menos a
multidão lá embaixo poderia ouvir meus gritos.
Embora do jeito que eles estavam ultimamente, eu tinha
certeza que eles iriam me entregar para tortura em um piscar
de olhos.
“Sou eu.” Daxon disse asperamente, um fio do que quase
soava como desespero em sua voz.
Deixei escapar um suspiro de alívio e abri a porta.
Assim que fiz isso, Daxon estava em mim, seus lábios
pressionados contra mim freneticamente como se nunca tivesse
estado mais desesperado por algo em toda a sua vida. Nossos
lábios se chocaram repetidamente em um abraço forte e rápido.
Um toque dele, e eu ficaria obcecada. Nós agarramos o rosto um
do outro como tábuas de salvação enquanto nossas bocas se
conectavam em um nível tão profundo que eu jurava que podia
provar sua alma.
Nós nos puxamos um para o outro, ambos frenéticos para
de alguma forma chegar o mais perto um do outro que
pudéssemos. Nossos corpos arfaram com a necessidade de tudo
o que vinha se acumulando nas últimas semanas... Cada toque,
cada pensamento, cada olhar pesado, derramado neste abraço
e um no outro.
Eu não queria que parasse nunca.
Ele se empurrou contra mim, e isso foi o suficiente para eu
pular em seus braços, suas mãos apertando e amassando
minha bunda enquanto ele nos levava para a cama.
Uma pequena voz no fundo da minha cabeça me lembrou
que eu tive Wilder nesta cama há muito pouco tempo.
Eu disse àquela cadela para calar a boca.
Ele rolou contra mim novamente, e eu apertei minhas
coxas ao redor dele, mesmo quando ele foi me deitar na cama,
forçando-o a me seguir. Eu queria mais, mas de alguma forma,
também queria menos. Menos roupas, com certeza.
E talvez menos pensamentos.
Conforme ele me tocava, o passado parecia se esvair, quase
como se não existisse. Se houvesse uma maneira de reprimir
esse sentimento, eu o faria, apenas para poder carregá-lo
sempre comigo e me sentir livre das memórias que
constantemente me assombravam.
Eu nunca pensei que iria gostar de sexo... Desejo mesmo,
depois de tudo que passei. Como tudo na minha vida, minha
mãe romantizou como seria... Fazer amor com o seu primeiro e
único. Insira o sarcasmo obviamente.
Eu até me guardei para meu verdadeiro companheiro.
E embora isso possa ter sido uma história de amor épica
com outro casal, me guardar para Alistair foi trágico. Às vezes,
nem parecia real o que ele fez comigo naquela noite depois de
me rejeitar, como se tivesse acontecido com outra pessoa e fosse
apenas um filme que eu tive a infeliz capacidade de ver uma e
outra vez em minha mente.
“Fique comigo.” Ele ordenou sem fôlego enquanto movia
uma mão em meu cabelo e o agarrava pela raiz, puxando minha
cabeça para trás e aprofundando nosso beijo. Seu aperto firme
me centrou. Meus pensamentos voltaram voando para a
sensação de seus lábios contra os meus, a maneira como seu
cabelo cor de sol roçava minha bochecha.
Eu queria que isso fosse apenas foda. Mas havia algo
selvagem em seu beijo, assim como com Wilder. O beijo de
Daxon parecia uma reivindicação. Era implacável e cheio de
pressão. Sua língua mergulhou e implorou para que a minha
cedesse a ele.
Eu posso apenas fingir agora, eu disse a mim mesma.
Eu queria fingir porque parecia natural ser de Daxon
assim. Assim como aconteceu com Wilder. Para deixá-lo possuir
meu corpo. Eu ansiava por isso.
Sua boca se moveu para o meu pescoço, sua respiração
quente na minha pele enquanto eu procurava sua calça jeans,
minhas mãos tremendo enquanto eu tentava desabotoá-la sem
que ele se afastasse de mim. Finalmente, eu os empurrei para
longe de sua bunda, não achando nada surpreendente que
Daxon fosse o comando. Quaisquer ideias que eu tenha
formado sobre quem era Daxon no começo foram obliteradas
ultimamente. Ele era um enigma embrulhado em um pacote
angelical. Mas eu sabia que o que havia sob a máscara que ele
usava era uma besta totalmente diferente.
E de alguma forma, isso o deixou ainda mais quente.
Daxon empurrou seu pênis para frente e para trás em
minha mão enquanto eu apertava sua dureza sedosa, gemendo
alto em meu pescoço enquanto ele se movia. Com um
movimento selvagem, ele literalmente abriu a frente da minha
legging, obviamente transformando sua mão em uma garra
para realizar o feito.
Um calor selvagem surgiu entre minhas pernas enquanto
eu observava a selvageria em seus olhos, a glória dourada deles
quase desaparecendo com o quanto suas pupilas negras se
estendiam. Um rasgo alto soou no ar quando ele terminou de
destruir minhas leggings, jogando-as em algum lugar atrás
dele.
Eu ia fazê-lo me comprar outra. Afinal, eu tinha poucas
roupas e recursos limitados para conseguir comprar novas
roupas. Sua mão deslizou entre minhas pernas, e seus dedos
deslizaram para dentro da virilha da minha calcinha que de
alguma forma sobreviveu ao seu espancamento. Seu dedo
brincou com minha abertura enquanto ele me tocava através do
tecido fino e encharcado. Ele abaixou a cabeça e lambeu minha
fenda através do pano, e de alguma forma, eu quase me desfiz.
Ele gemeu, um gemido baixo e decadente que me fez corar,
embora não houvesse ninguém para ver o que eu tinha feito.
Não faço ideia de por que isso parecia tão sexual, mas a
visão de um deus dourado entre minhas pernas era inebriante
e avassaladora.
De repente, ele se inclinou para trás e conseguiu me virar.
Deixei escapar um guincho alto quando saltei na cama. Um
rasgo alto sinalizou que minha blusa agora também estava
arruinada.
Daxon lambeu minha espinha antes de, de repente morder
minha nádega direita exposta que espreitava da minha
calcinha.
Por que isso tinha sido tão assustadoramente quente?
Um tapa pousou bem na bochecha oposta daquela que ele
acabara de morder. O som me assustou e meu queixo caiu. Em
menos de dez segundos, ele me mordeu e me bateu.
“Oh!” Eu gritei quando percebi que minhas nádegas não
eram a única coisa em meu corpo latejando. Daxon começou a
beijar minha espinha novamente enquanto apertava e
acariciava minha bunda formigando. Eu empurrei contra suas
mãos, loucamente excitada.
“Por favor!” Eu gemi. “Faça isso novamente.”
Daxon congelou no lugar, ainda segurando minha bunda.
“O que foi, Rune?” Ele disse em uma voz baixa, profunda e
resmungona que honestamente fez tanto por mim quanto tudo
o que ele tinha feito.
Fiz uma pausa, um rápido momento de vergonha e terror
passando por mim quando percebi o que havia dito. Eu gostava
desse tipo de coisa? E mais importante... Como eu gosto desse
tipo de coisa depois de tudo com Alistair?
Não pense nele, adverti a mim mesma.
Hmm... Talvez eu realmente gostasse de surras. Talvez
fosse uma maneira de recuperar meu poder. Eu não iria pensar
muito sobre isso, eu decidi.
“Faça de novo.” Falei, desta vez com mais firmeza. Daxon
ainda hesitou, obviamente sem saber se eu realmente quis dizer
o que estava dizendo. Eu realmente não o culpo por isso. A
versão de Rune que ele conhecia era o rato manso da igreja. E
talvez assim como eu estava descobrindo que havia mais em
Daxon do que parecia à primeira vista... Talvez ele estivesse
descobrindo a mesma coisa sobre mim.
Daxon finalmente riu sombriamente quando começou a
massagear minha bunda novamente em suas mãos ásperas e
perfeitas. “Rune, diga as palavras novamente. Diga-me o que
você quer que eu faça com sua bunda sexy. A mais sexy que já
vi. Quero ouvir você dizer isso de novo.”
Daxon com a conversa suja era definitivamente minha
fraqueza, decidi naquele momento.
Limpei a garganta e empurrei contra ele enquanto falava.
“Bata-me novamente. Por favor.”
Outro rosnado rolou em seu peito quando ele começou a
beijar o lado do meu rosto, meu pescoço e meu ombro. Ele
enterrou o rosto naquele mesmo lugar entre meu pescoço e meu
ombro que Wilder tanto gostava e ficou lá por um momento, seu
peito subindo e descendo rapidamente e todo o seu corpo atado
com tensão.
“Você é perfeita pra caralho. Eu sabia que você seria.” Ele
sussurrou contra a minha pele. Sem outra palavra, ele agarrou
meus quadris e me puxou de volta para sua enorme ereção,
esfregando contra minha fenda enquanto suas mãos
empurravam minha blusa e sutiã arruinados para fora dos
meus ombros.
Eu tremi quando meus mamilos atingiram o pico. Minha
respiração vacilou quando as mãos de Daxon deslizaram pelos
meus quadris, depois pelo meu estômago e pelos meus seios.
Seus movimentos eram lentos e metódicos, projetados para me
destruir a cada movimento. Ele me puxou para cima de modo
que seu peito estivesse pressionado contra minhas costas e
então começou a massagear e acariciar meus seios doloridos.
De repente, ele beliscou um dos meus mamilos, a explosão
aguda de dor me chocou, mas de alguma forma aumentou
ainda mais o meu prazer.
Meu corpo inteiro arfava de desejo. Seus dentes
arranharam meu pescoço enquanto ele sussurrava: “Talvez
minha boa menina não seja uma boa menina, afinal.”
Isto. Era. Oficial.
Daxon ia me destruir.
“Talvez você realmente não me conheça tão bem quanto
pensa, menino de ouro.” Murmurei, o apelido escapando.
Ele riu, um pouco maldosamente se eu fosse honesta. “Da
mesma forma, querida.” Disse ele.
Ele mordeu meu pescoço, quase com selvageria, e então
me empurrou para baixo novamente. Por um momento,
pensamentos sombrios do passado ameaçaram. Respirando
fundo, empurrei aqueles filhos da puta o mais longe que pude.
Daxon passou as mãos avidamente pela minha bunda,
apertando e acariciando a carne. Era uma coisa meio estranha,
honestamente, saber que alguém estava olhando para sua
bunda e admirando... Talvez adorar fosse realmente a palavra
certa para o que o olhar e o toque de Daxon estavam fazendo
agora. Veja... Estranho.
“Então você gostou de uns tapas.” Ele meditou enquanto
seus lábios dançavam momentaneamente em minha pele.
O desejo escorria pelas minhas coxas apenas antecipando
que ele faria isso de novo.
 “Sim.” Eu murmurei, esfregando contra suas mãos
descaradamente. Ele continuou a acariciar minhas bochechas,
e eu sabia, mesmo sem vê-lo, que ele estava rindo de mim.
“Vamos ter certeza de que você realmente gostou disso,
certo?”
Daxon se afastou de mim por um segundo, e respirei fundo
quando a mordida afiada de uma garra arrastou contra a
bochecha da minha bunda. Cortou abruptamente a alça fina da
minha calcinha. Ele puxou o tecido para longe e então
abruptamente lambeu minha fenda, me fazendo estremecer e
soltar um gemido confuso.
“Olhe para você. Você está encharcada, e eu nem fiz nada
para você.” Seu dedo dançou suavemente em meu clitóris,
enviando pulsos elétricos por todo o meu corpo. “Diga de novo,
Rune.” Ele ordenou.
Olhei por cima do ombro, minhas pálpebras pesadas de
desejo. Suas pupilas estavam ainda mais inchadas, e eu estava
um pouco extasiada com a fina faixa de ouro que eu podia ver
espreitando. Ele sorriu para mim, um sorriso de dentes afiados
que mostrava que seus incisivos haviam se alongado como se
ele estivesse tendo problemas para não sair como um lobo.
Tinha que admitir, era sexy o quanto os Bittens podiam se
transformar à vontade. Ou pelo menos era sexy em Daxon.
Eu respirei fundo e tentei canalizar minha fodona interior
e praticamente inexistente enquanto eu piscava para ele. “Me
bata, Mestre.” Falei a ele com um sorriso.
Ele rosnou novamente, seu lobo realmente gostando da
imagem que o ‘mestre’ estava dando a ele. E eu tinha que
admitir, também gostava de pensar nisso. O que, novamente,
não fazia o menor sentido.
 Sua mão de repente atingiu minha nádega em um tapa
surpreendentemente forte que me fez cambalear para frente...
Muito diferente da anterior.
Eu quase tive um orgasmo. Eu realmente quase tive.
Apertei minha testa contra o edredom barato e áspero, tentando
me controlar, porque sabia que Daxon teria muito prazer se
pudesse me fazer gozar com apenas um golpe. Fechei os olhos
com força até sentir o prazer começar a recuar e então me
empurrei de volta para ele, um pouco obcecada com seu calor,
sua pele, seu toque.
Daxon mergulhou um dedo profundamente em meu
núcleo, e eu gritei. “Tão molhada e apertada, querida.” Ele
rosnou, dando um beijo na minha bunda ainda latejante, onde
ele apenas deu um tapa. Sua língua varreu obscenamente
minha pele aquecida enquanto ele murmurava contra mim.
“Fodidamente perfeita.”
Meu gemido foi desesperado quando comecei a balançar de
volta para ele, seguindo o ritmo perfeito de seus dedos enquanto
bombeavam dentro e fora de mim.
“Goze agora não, agora não, agora não.” Eu cantava
baixinho.
Daxon, é claro, deve ter me ouvido de alguma forma,
porque ele riu sombriamente mais uma vez. Por que aquele som
era tão incrivelmente sexy?
“Minha boa menina quer mais?” Ele perguntou
zombeteiramente, embora a resposta fosse óbvia. Ele circulou
meu clitóris suavemente com o que parecia ser a ponta de sua
garra, e eu praticamente gritei pelo esforço que estava sendo
feito para me impedir de ir direto para a borda.
 “Sim!” O apelo escapou, mas eu tinha acabado de chegar
ao ponto de não me importar. “Fodidamente me bata de novo.
Por favor, faça isso de novo.” Eu gemia uma e outra vez.
“Você vai gozar para mim, só por agora. E então estarei
dentro de você.” Ele me prometeu. E eu era totalmente a favor
dele cumprindo essa promessa, com certeza. Daxon acariciou
minha bunda reverentemente com as duas mãos, seu gemido
profundo ecoando pela sala. Ele me soltou por um segundo, e
eu prendi a respiração, esperando pela dor e pelo prazer que eu
estava desesperada. Seu tapa caiu rapidamente, de novo e de
novo e de novo. Ele alternou entre cada bochecha, cada golpe
aterrissando em rápida sucessão para que eu nunca tivesse a
chance de descer da escravidão que ele tinha sobre mim. Não
tinha certeza se poderia ser superado. Palavras sem sentido
irromperam da minha boca enquanto sua língua acariciava
meu clitóris muito sensível enquanto meu orgasmo continuava
a correr através de mim. Senti o clímax em cada centímetro do
meu corpo. Eu não sabia que era possível que um durasse tanto
tempo.
A língua de Daxon saiu abruptamente e eu desabei na
cama, todo o meu corpo tremendo e louco pelo que tinha
acabado de acontecer.
Esses caras estavam me arruinando, me despedaçando em
pedacinhos e me recompondo de uma forma que, de alguma
forma, os deixou presos em minhas veias. Respirando fundo,
finalmente consegui cair de costas, imediatamente achando
difícil respirar quando vi como Daxon estava olhando para mim.
Os olhos de Daxon brilharam nos meus, o ouro deles
tentando dominar a escuridão enquanto ele olhava para mim
com desejo e urgência e algo mais profundo. Eu queria desviar
o olhar, porque sabia o que ele veria refletido em meus olhos.
Mas eu não podia. O visual parecia impossível e importante, e
eu sabia que ficaria obcecada com isso muito tempo depois que
esse momento acabasse.
Uma faixa vermelha chamou minha atenção, e eu fiz uma
careta quando estendi a mão e notei um pouco de sangue
pintado em sua orelha.
“Você está machucado?” Eu disse nebulosa, imaginando se
de alguma forma eu o arranhei quando ele me fez gozar.
Ele ficou parado por um momento, seu olhar ainda
inflexível no meu. Mas desta vez, eles estavam procurando algo.
Os detalhes ficaram mais claros quando percebi que o sangue
não era dele. Daxon pressionou sua testa contra a minha, tão
perto de mim que seus lábios se moveram contra os meus
quando ele finalmente falou.
“Você nunca mais vai ter que se preocupar com Sterling,
baby.” Ele murmurou, não respondendo a minha pergunta,
mas respondendo a minha pergunta ao mesmo tempo.
Eu congelei embaixo dele. Ele estava dizendo o que eu
pensei que ele estava dizendo? A tensão subjacente em suas
palavras deixou claro que Sterling se foi de forma permanente,
não de forma temporária, como se tivesse acabado de sair da
cidade.
Por um segundo, foi difícil conectar o deus dourado Daxon
com a capacidade de matar alguém. Mas enquanto estudava
seu rosto e via mais uma vez os segredos obscuros escritos em
suas feições, lembrei-me de como ele estava quando me pegou
na floresta.
Não era um grande salto imaginá-lo estripando Sterling.
E o pensamento de que esta linda criatura se importou o
suficiente para matar por mim... Bem, eu adorei.
 E foi aí que eu soube o quão completamente fodida da
cabeça eu realmente estava.
E eu me vi realmente não me importando.
“Bom.” Eu rosnei.
Seu corpo estremeceu por um segundo enquanto o choque
soprava em seu rosto. “Bom?” Ele perguntou, um pouco de
vulnerabilidade em suas palavras.
“Sim, Daxon. Eu adorei isso. Eu adorei que você me
protegeu. Eu adorei que ele se foi. Eu adorei...” Eu me
interrompi antes que pudesse dizer qualquer outra coisa.
Com um grunhido selvagem e devastado, Daxon inclinou a
cabeça para o meu peito e começou a adorar meus seios com
seus lábios e língua, espalmando-me rudemente de uma forma
que saltava perfeitamente naquela linha entre dor e prazer. Eu
estava imediatamente à beira de um orgasmo mais uma vez.
Eu gemi enquanto a deliciosa agonia de seu toque em meu
clitóris latejava fora de controle. Eu não passava de necessidade
e desejo, uma pessoa completamente desligada da realidade.
Ele me virou de bruços mais uma vez enquanto suas mãos
percorriam meus quadris e virilha. Ele pressionou sua dureza
sedosa contra meu traseiro, a sensação causando arrepios por
todo o meu corpo. Evidentemente, Daxon era muito duro. Por
um momento, imaginei como seria para Daxon realmente estar
dentro da minha bunda... Mas deixei isso para outro dia.
Daxon me surpreendeu ao me mover para baixo com ele,
então ele me embalou enquanto se deitava atrás de mim. Ele
segurou minha perna para cima e posicionou seu pau no meu
centro. Sem dizer uma palavra, ele empurrou para dentro de
mim, sua espessura de alguma forma o inferno e o paraíso em
meus tecidos inchados, tudo ao mesmo tempo.
 Ele segurou meu queixo e moveu rudemente minha cabeça
para que eu fosse forçada a olhar para ele... Não que fosse um
fardo fazer isso.
“Rune…” Ele sussurrou. Seus olhos eram selvagens. Eles
me lembraram de como Wilder estava sempre me chamando de
selvagem. Como ele disse que havia algo dentro de mim. Esses
homens, porém... Sua selvageria era tangível, como se você
pudesse prová-la, senti-la, mergulhar nela. E não me vi
querendo engaiolá-lo. Eu queria segui-lo, tornar-me a selvagem
que eles eram.
Filha da puta. Eu estava me apaixonando por ele. Eu
estava me apaixonando pelos dois.
Como diabos isso aconteceu? Droga, mas que inferno.
Daxon selou sua boca sobre a minha e me agrediu com
beijos profundos e entorpecentes, tudo enquanto ainda estava
congelado dentro de mim. Ele me beijou preguiçosamente, como
se tivéssemos todo o tempo do mundo. E não teria sido bom se
tivéssemos? Eu definitivamente poderia embarcar em ter uma
eternidade desses beijos indutores de delírio que ameaçavam
me fazer ter um orgasmo apenas com o beijo.
Eu tinha certeza de que estava chegando ao ponto em que
Daxon e Wilder poderiam apenas olhar para mim e, de alguma
forma, eu voaria direto para a borda. Meus pensamentos se
dispersaram quando Daxon começou a bombear seus quadris
contra mim, seu pau duro se movendo para dentro e para fora,
de novo e de novo e de novo. Tão profundo. Tão lento. Tão louco,
fodidamente perfeito.
Segurei o edredom enquanto ele acariciava aquele lugar
perfeito e secreto dentro de mim. Eu ia morrer de prazer. Eu
nunca iria sobreviver a isso.
“Goze para mim de novo, querida.”
 “Sim, sim, sim.” Falei desesperadamente, meu corpo
tremendo em seus braços enquanto minha voz rouca ofegava
por ar.
“Sabia que você seria perfeita para mim no segundo em que
te vi. Sabia que você seria minha.”
“Sim.” Eu gemi, minha escalada aumentando com suas
palavras e seus movimentos.
“Sabia que faria qualquer coisa para ter você... Qualquer
coisa para mantê-la.”
Eu deveria ter ficado um pouco mais assustada com as
palavras que saíam de seus lindos lábios. Talvez eu devesse ter
saído correndo do quarto gritando. Mas eu não fiquei irritada
com o fato de ele ter matado alguém. Então tanto faz.
Para ser honesta comigo mesma, minha alma estava
desesperada pelas palavras de devoção que esses dois homens
me deram. Eu tinha sido rejeitada por aquele que deveria me
amar mais. Aquele que deveria me amar para sempre. A
possessividade vinda dos dois era o que eu não sabia que
precisava. E talvez uma parte de mim quisesse correr gritando
ou enlouquecer como eu já tinha feito com Wilder. Mas agora,
apenas por este momento, permiti-me respirar em suas
palavras de devoção obsessiva, para permitir que selasse
algumas das lágrimas e rachaduras escritas em minha alma.
Eu sabia que deveria me preocupar apenas em me amar, e
isso era um trabalho constante em andamento. Mas talvez,
apenas talvez, estivesse tudo bem se parecesse bom que eles
parecessem estar se apaixonando por mim também.
“Rune. Querida.” Ele gemeu, seu rosto estremecendo. “Eu
preciso que você goze agora. Eu preciso que você goze agora.”
Ele deslizou a mão pelo meu estômago, entre minhas pernas, e
circulou meu clitóris com habilidade. Meus olhos se fecharam
quando fogos de artifício dispararam em cada uma das minhas
terminações nervosas.
“Olhe para mim, Rune.” Ele ordenou, e eu abri meus olhos
e mordi meu lábio.
“Daxon!” Eu gritei, e ele pressionou sua boca sobre a
minha para abafar meus gritos de prazer, e então nós dois
caímos no precipício.
“Querida…” Ele murmurou em meus lábios, beijando-me
como se não conseguisse o suficiente. Ele pulsou dentro de
mim, sua liberação quente e pesada enquanto seu corpo inteiro
tremia.
Dormimos assim pelo resto da noite, ele ainda dentro de
mim.
E eu não pensei em nada além dele... E Wilder, durante
toda a noite.
 6

Esperar o dia sozinha depois que Daxon saiu do meu

quarto nas primeiras horas da manhã parecia uma tortura... O
que significava que eu inevitavelmente pensava em Sterling. Eu
deveria saber que Alistair enviaria seus homens para me
encontrar... Sempre seria apenas uma questão de tempo. Eu
deveria estar mais preparada. Por mais que meu ex fosse o
maior babaca do mundo, ele sempre seria o cara que não queria
que ninguém brincasse com seus brinquedos. Ele sempre
estaria determinado a recuperar o que dizia ser seu... Eu, neste
caso.
Decidi naquele momento que preferia morrer a voltar para
aquela vida.
Embora Sterling tivesse ido embora, eu sabia que haveria
mais por vir. Afinal, onde uma barata aparecia, uma dúzia de
outras permanecia nas sombras. Não é assim que diz o ditado?
A questão era: quanto tempo eu tinha antes que as outras
baratas aparecessem?
Alistair pode ter pensado em mim como sujeira na sola de
seus sapatos antes, mas depois do que eu fiz com ele, ele
exigiria vingança e meu sofrimento. Ele sempre foi vingativo
assim. Embora, se alguém tivesse cortado meu globo ocular,
talvez eu fosse um pouco vingativa também.
Não que o bastardo não merecesse.
Eu me perguntei como Sterling havia me encontrado. Eu
tinha sido tão cuidadosa em cobrir meus rastros. Percebi que,
de alguma forma, nas últimas semanas, havia me tornado
complacente. Eu tinha esquecido que esta cidade era uma
parada temporária para me esconder de Alistair e que o plano
sempre foi nunca parar de fugir. Em vez disso, de alguma
forma, permiti-me fazer amigos, fingir que esta era minha casa.
E então, é claro, havia a questão de Dax e Wilder, os dois alfas
que entraram na minha vida como um tornado, autoritários e
imparáveis.
A ideia de deixá-los parecia uma facada no coração.
Ainda era difícil entender o fato de que Daxon tinha lidado
com Sterling para mim. Eu... O amava por isso. Meu coração se
apertou, pensando em sua proteção. Eu ainda não conseguia
acreditar que ele se importava o suficiente para fazer alguma
coisa, muito menos... Matar o cara.
Olhei pela janela e me perguntei, não pela primeira vez,
quando comecei a aceitar que era um comportamento normal
que as pessoas ao meu redor não se importassem comigo? O
que isso dizia sobre mim?
Quanto mais eu pensava em Sterling, mais eu balançava
nos calcanhares e me abraçava, precisando parar de surtar ou
com certeza acabaria em um ataque de pânico total. O que eu
precisava era permanecer vigilante, manter minha guarda alta.
Claro, Daxon se livrou dele, mas Sterling provavelmente teve
tempo de ligar para Alistair e dizer a ele que me encontrou.
Alistair iria aparecer um dia em breve com todo o seu bando?
Um arrepio percorreu minha espinha, e a escuridão tomou
conta dos limites da mente com o pensamento de estar sob o
controle de Alistair mais uma vez. Emoções feias subiram
através de mim. Uns de desesperança, de se sentir inútil, de
estar presa. Uma sensação de claustrofobia pesada e opressiva
deslizou sobre mim.
 Eu puxei respirações afiadas e ásperas e balancei meus
braços enquanto eles formigavam com o medo se instalando em
minhas veias.
Acalme-se, Rune. Apenas respire.
Mais fácil falar do que fazer.
Eu precisava dar um passeio.
Eu rapidamente saí da pousada, aproveitando a brisa
fresca da manhã enquanto ela balançava meu cabelo. Baixei o
olhar para o rio à minha frente. Não havia palavras suficientes
para descrever a beleza desta cidade, a tranquilidade que o
ambiente oferecia, tão diferente de onde eu cresci.
Achei que uma caminhada me ajudaria a ignorar meus
pensamentos enlouquecedores. Mas parecia que eles tinham
me seguido até aqui. Eu me virei e decidi que tinha que fazer
algo além de deixar minha mente ferver, então caminhei pelo
gramado verde, passando pela pousada e entrando na estrada
principal. Surpreendentemente, havia mais pessoas por perto
do que em alguns dias. Elas se moviam, entrando e saindo de
lojas, cuidando de seus próprios negócios, embora a falta de
contato visual um com o outro fosse óbvia. A tensão entre os
bandos ainda persistia, e eu balancei minha cabeça, pensando
em como tudo na prefeitura tinha ido mal na outra noite. Eu
também não perdi os olhares sarcásticos que eles estavam me
lançando enquanto eu passava.
Evidentemente eu ainda era a suspeita de assassinato
número um.
Tentei voltar minha mente para outras coisas. Como a
facilidade com que Daxon e eu nos unimos, como eu não
conseguia dizer não para esses Alfas. Se eu estava sendo
sincera comigo mesma, não queria afastá-los, especialmente
depois do incidente com Sterling. Com Daxon e Wilder, me senti
mais segura do que em toda a minha vida.
A ponta do meu sapato bateu em alguma coisa naquele
momento, e de repente eu tropecei para frente, meus braços
girando para me equilibrar. Rapidamente, me segurei bem
antes de meu rosto bater no chão e olhei para trás, para a
calçada irregular, o calor queimando em minhas bochechas por
causa da minha falta de jeito. Era ainda mais estranho ser
desajeitada em uma cidade cheia de shifters. Eu nunca tinha
visto ninguém aqui ser nada além de gracioso.
Apenas outra razão pela qual eu deveria saber que algo
estava diferente nesta cidade.
Olhei para trás e notei que alguém me observava do outro
lado da estrada.
Seu cabelo preto curto esvoaçava desordenadamente na
brisa da manhã, raspado bem curto nas laterais. Seu olhar se
estreitou enquanto ele olhava para mim, seus ombros
parecendo se curvar para frente como se ele pudesse atacar a
qualquer momento. Claro que eu poderia estar apenas
imaginando isso, até que ele levantou a cabeça e eu o reconheci
imediatamente.
Daniel.
Meu estômago apertou ao ver o namorado de Eve.
O cara com quem ela estava se esgueirando, o que agora
que pensei sobre isso, provavelmente tinha tudo a ver com o
fato de que eles vinham de matilhas diferentes. Havia muito
mais divisões nesta cidade do que eu imaginava.
De repente, ele estava marchando pela estrada e vindo
direto para mim com uma expressão forte em seu rosto.
 Minhas pernas se moveram por conta própria e recuei até
que minhas costas bateram na parede de tijolos de um prédio.
A alguns metros de mim, ele ergueu a cabeça, os olhos
vermelhos e inchados, as sombras abaixo deles escuras como
se ele não dormisse há dias... O que provavelmente pode ter
acontecido.
“Sua cadela de merda, você a matou!” Ele latiu, os braços
rígidos ao seu lado, as mãos fechadas em punhos. “Eu não me
importo com o que alguém diga, eu sei que você tirou Eve de
mim.”
Eu estava balançando a cabeça, minha respiração presa
na minha garganta. “Daniel, eu não faria isso. Eu a encontrei
apenas. Sinto muito pela sua perda, mas não fui eu que fiz
aquilo. Havia mais alguém lá que tirou a vida dela.”
Um estrondo profundo rolou em sua garganta, seu peito
bombeando furiosamente por ar. “Fodidamente conveniente,
não é? Você deve pensar que somos todos idiotas nesta cidade.
A garota nova, que apareceu e fingiu que não tinha ideia de
quem éramos. A nova garota que por acaso também era um
lobo. A nova garota que age tão fodidamente inocente e ingênua.
Você estava com ciúmes de Eve? Foi isso?” Ele gritou as
palavras, seu corpo tremendo. “Você tinha o sangue dela em
suas mãos estúpidas!” Ele continuou, um grito em sua voz.
Me matou ouvir o ódio em sua voz, ouvir as razões pelas
quais ele achava que eu era culpada. Eu odiava o desgosto em
seu olhar. Eu odiava seu medo.
Ele deu um passo à frente e eu apertei minhas costas
contra a parede, meu coração batendo mais rápido.
“Daniel, não faça algo que você vai se arrepender.” Com
minhas palavras, um rosnado saiu da minha boca. De onde
diabos isso veio?
 “Assassina!” Ele rugiu, chamando a atenção de duas
mulheres mais velhas que caminhavam pela calçada do outro
lado da rua. Eles olharam em nossa direção, olhando para mim,
mostrando simpatia zero. Elas queriam que eu pagasse pela
morte de Eve também. Eu vi isso em seus olhares gelados.
O que eu estava dizendo antes sobre este lugar começar a
parecer um lar?
O suor escorria pela minha espinha enquanto o mundo
parecia estar se fechando ao meu redor de todos os ângulos. Eu
era uma suspeita de assassinato, a chegada de Sterling na
cidade significava que Alistair provavelmente havia me
rastreado e, acima de tudo, eu havia perdido uma amiga.
A exaustão me esgotava e eu estava cansada de me sentir
constantemente como o saco de pancadas de todos. Tudo o que
eu queria era sobreviver, me encaixar em algum lugar e, em vez
disso, estava me tornando o alvo mais uma vez.
Uma bola de emoções se firmou sob minhas costelas,
tornando cada respiração uma luta. Eu tremia e doía enquanto
questionava todas as decisões da minha vida, mesmo que tanto
estivesse fora do meu controle.
A sobrancelha de Daniel franziu na ponta do nariz
enquanto ele me estudava por trás dos olhos semicerrados.
“Você vai pagar.” Sua ameaça saiu de seus lábios quando ele se
lançou para mim, sua mão vindo para minha garganta.
O pânico sacudiu através de mim, e o instinto me fez jogar
meu braço para cima para bloquear seu ataque, então me
abaixei no último segundo absoluto. Um sopro de ar roçou
minhas costas quando seu punho bateu na parede, errando-
me.
Ele sibilou.
 Eu girei para ele, minhas mãos em punhos. Eu não era
uma lutadora, mas o brilho prateado em seus olhos me
prometia dor. Mas foda-se, eu não ia apenas sentar e aceitar.
Não mais.
Era estranho que minha reação inicial fosse estar pronta
para a batalha e me defender, algo que certamente nunca tinha
feito com Alistair.
“Daniel, por favor.” Meus pés escorregaram para trás
quando ele veio para mim.
Uma sombra emergiu da loja atrás de Daniel e, de repente,
ele estava sendo arrastado para trás pela nuca.
“Já chega.” O Sr. Jones rosnou, segurando o garoto que ele
virou para encará-lo. Sr. Jones parecia muito maior do que
Daniel, seu cabelo branco selvagem e mal domado por seu
chapéu-coco, e seus enormes olhos azuis brilhando com
frustração. Ele era um homem mais velho, mas se comportava
com facilidade, puxando o menino como se ele não pesasse
nada. “Você acha que é inteligente atacar uma pessoa inocente
porque está com raiva, garoto?”
Daniel se afastou do aperto do Sr. Jones, seu rosto
queimando vermelho. “Inocente.” Ele riu amargamente com a
palavra. “Aquela cadela matou Eve.” Ele cuspiu, seus olhos
lacrimejando enquanto ele apontava para mim
acusadoramente. “E ela merece pagar por isso.”
Parecia que havíamos conseguido reunir uma pequena
multidão de intrometidos parando para observar a comoção.
Todos voltaram sua atenção para mim com ódio em seus olhos
acusadores, lábios franzidos em carranca. Baixei minha
atenção para minhas mãos trêmulas, querendo correr e me
esconder.
 “Ele machucou você, Rune?” Sr. Jones perguntou, e
quando levantei minha cabeça, notei que Daniel estava
disparando pela calçada, indo em direção à ponte sobre o rio.
Ele se foi em um instante, mas eu me senti como um inseto sob
um microscópio com todos ainda me observando.
Minha pele arrepiou e eu me virei sem responder,
desesperada para dar o fora daqui, odiando como todos me
julgavam.
“Venha para o café, tenho um pouco de chá que preciso
que você experimente.” Ele persuadiu.
Meu pulso zumbiu e fiz uma pausa, virando a cabeça para
olhar para ele. “Você não me culpa pela morte de Eve?” Eu
sussurrei.
Ele balançou a cabeça para mim como se eu fosse louca.
“O luto pode fazer coisas horríveis com as pessoas. Agora entre,
garota, longe de todos os intrometidos.” Ele estendeu um braço
para mim, a palma da mão para fora em um gesto de boas-
vindas.
Ele estava usando outro terno bem ajustado com listras
que tornava fácil imaginar que estávamos em um filme dos anos
1920 e ele estava me recebendo em seu bar clandestino ou algo
assim. Bem, talvez seu avental branco não combinasse
exatamente com a imagem, mas era uma apresentação e
tanto…
Não esperei mais um segundo, feliz por alguém me
estender um ramo de oliveira. Eu estava desesperada neste
momento. Ele me arrastou para seu café em um redemoinho, o
aroma de café flutuando no ar. O cheiro por si só fez meus
músculos relaxarem. Algo sobre o café sempre me acalmava
automaticamente.
 Aprofundando-me no café enquanto o Sr. Jones soltava
minha mão, estudei os outros dois clientes lá dentro, cada um
sentado em uma mesa diferente, um lendo o jornal, outro em
seu telefone, enquanto saboreava uma xícara da bebida do Sr.
Jones..
“Você realmente deveria vir mais vezes.” Disse o Sr. Jones,
interrompendo meus pensamentos, e eu olhei para ele quando
ele parou atrás do balcão. Como da última vez que vim aqui, me
senti como se tivesse voltado no tempo com a decoração
antiquada e a caixa registradora, além daquelas enormes
máquinas de café expresso de metal ao fundo. Eu me vi
cambaleando para a variedade de bolos e doces atrás de um
armário de vidro no balcão. Eu estava pronta para inalar todos
eles e me afogar em sua bondade açucarada para esquecer
todos os meus problemas. Um coma de açúcar parecia bom
agora.
“Eu definitivamente preciso visitar mais vezes.” Eu adorava
guloseimas, mas ei, todo mundo tinha sua fraqueza. A minha
acabou por vir na forma de doces. Croissants de amêndoa,
rolinhos de canela, dinamarqueses, eclairs, tortas. Minha boca
estava salivando, e eu olhei para o Sr. Jones, que estava de
costas para mim, preparando meu chá, eu só poderia supor.
“Obrigada por me ajudar. Parece que todo mundo tinha a
intenção de apenas assistir.”
Ele se moveu para o balcão entre nós e colocou uma
enorme xícara de cerâmica pintada com estrelas e a lua.
Quando ele olhou para mim, seus óculos de armação escura
deslizaram pelo nariz e ele os empurrou de volta. “Tem havido
muita tensão na cidade ultimamente, e é fácil virar uns contra
os outros. Em alguns dias, é difícil até mesmo discernir entre
aqueles que vivem nesta cidade e nossos primos selvagens.” Ele
riu para si mesmo, o que me divertiu.
 Eu sorri para ele, porque enquanto observava o Sr. Jones
despejando um chá verde na xícara de um pote de vidro, ele era
o completo oposto de lobo selvagem. “Eu adoraria experimentar
aquele pastel de Nutella, por favor. Parece delicioso.”
“Eu poderia ter ficado ofendido se você não pedisse.” Ele
brincou e apressadamente serviu a guloseima. “Sente-se,
senhorita, e eu trarei tudo para você.”
Movi-me para me sentar em uma pequena mesa ao lado da
janela, onde a luz do sol tornava o local perfeito.
Sentando-me na cadeira de madeira, olhei para as
montanhas ao longe, e quanto mais cedo a ansiedade começou
a rastejar através de mim, mais pensei sobre o incidente com
Daniel. Ele foi tão inflexível que eu matei Eve, a ponto de ele me
atacar. O que teria acontecido se o Sr. Jones não tivesse vindo
me ajudar? Alguém mais viria em meu auxílio ou torceria para
que eu fosse derrotada?
Eu estremeci com o pensamento.
Eu não tinha feito nada de errado, e uma parte de mim me
avisou que, se eu nunca me defendesse, sempre seria
atropelada. Eu finalmente me posicionei contra Alistair e até
mesmo contra Sterling até certo ponto, então eu faria isso
novamente com Daniel e qualquer um que me culpasse
injustamente.
Eu me levantaria e lutaria para provar minha inocência
para todos na cidade. Isso incluía enfrentar Alistair caso ele
aparecesse. Embora a dúvida rapidamente se apoderou de mim
no último pensamento.
Tinha que chegar um ponto em que até eu cansei de
sempre ser a fraca.
 O Sr. Jones chegou à minha mesa e colocou na mesa o
doce e a xícara de chá verde. “Eu chamo isso de minha mistura
calmante. Pode não ter o melhor sabor, mas beba tudo e
prometo que ajudará.” Seu sorriso era contagiante, e eu
balancei a cabeça, meio engasgada por ele ser tão bom para
mim. Foram pessoas como ele que me fizeram querer chamar
Amarok de minha casa... Se eles me aceitassem aqui, é claro.
Assim que o Sr. Jones voltou ao balcão para atender o novo
cliente que havia entrado no café, peguei a massa folhada e a
mordi. Eu gemi com o sabor amanteigado, a doçura da Nutella
explodindo em minhas papilas gustativas. Eu poderia ter tido
um pequeno orgasmo na minha boca de quão incrível era o
gosto. Antes que eu percebesse, eu estava lambendo meus
dedos e olhando para o armário de vidro para mais guloseimas.
Eu provavelmente deveria beber o chá primeiro.
A xícara não estava tão quente quanto eu esperava quando
a peguei, e ela carregava um cheiro de frutas e grama. Eu não
tinha certeza se deveria tampar o nariz e engolir ou jogar fora
pela janela. Eu não queria ofender o homem, especialmente
porque ele ficava me olhando furtivamente para ver se eu estava
gostando do meu lanche, então tomei um pequeno gole. O calor
percorreu minha língua, junto com um gosto ligeiramente
amargo, mas no fundo da minha garganta, trouxe um belo
sabor de mirtilo. Eu nem conseguia explicar claramente tudo o
que estava provando, mas continuei bebendo, me encolhendo
com o gosto inicial e saboreando o último gosto. No final, decidi
que gostei.
O Sr. Jones passou pela minha mesa mais uma vez, me
estudando. “Qual é o veredicto? Não foi tão ruim, certo?”
Eu balancei minha cabeça. “Estranhamente, está
crescendo em mim. Posso até tomar uma segunda xícara.”
 Ele riu, jogando a cabeça para trás. “Posso dizer
oficialmente que ninguém nunca pediu uma segunda xícara do
meu chá calmante, mas recomendo apenas uma por dia. Que
tal eu trazer outro doce?”
“Sim, por favor.” Eu relaxei no meu lugar enquanto ele
voltava para a frente do café, e não conseguia me lembrar da
última vez que me senti tão relaxada, tão calma. O que quer que
houvesse naquele chá, eu precisava de mais. Talvez ele tivesse
saquinhos de chá que eu pudesse levar para o meu quarto para
quando as coisas saíssem do controle, o que parecia ser um
problema constante nesta cidade... E na minha vida.
Um formigamento dançou sobre meus dedos e, quando
levantei minhas mãos, elas pareciam brilhar. “Uau!” Olhei ao
redor do café, todo o lugar agora parecia brilhar. O Sr. Jones
tinha ligado algumas luzes brilhantes? Eu me levantei, me
alongando e me sentindo mais viva do que nunca. Eu me
banhava em como me sentia livre, como tudo o que importava
era o quanto as coisas brilhavam. Atravessei a sala até onde um
homem, talvez na casa dos quarenta anos, desfrutava de uma
xícara do que parecia ser café espumante.
Imediatamente intrigada, sentei-me no assento em frente
a ele. “Espero que você não se importe que eu me junte a você?”
Perguntei. “Eu simplesmente não pude deixar de me perguntar
o que você está bebendo? Parece incrível.”
Ele ergueu o olhar enquanto baixava o copo dos lábios,
minha atenção seguindo sua bebida.
“Você quer dizer o café com leite?” Sua voz tinha uma
pitada de curiosidade.
Eu balancei a cabeça e lambi meus lábios febrilmente,
chamando a atenção do homem. Ele podia ser mais velho do
que eu, mas havia algo rude nele, e o canto de seu olho brilhava
com a luz do sol, dando a ele uma aparência doce.
“Gostaria de provar?” Ele perguntou, já entregando sua
xícara.
Eu balancei a cabeça ansiosamente, sem saber o que
estava acontecendo comigo. Algo na parte de trás da minha
cabeça me disse que isso era estranho, mas a voz não poderia
dominar a leveza no meu peito que eu estava sentindo de
repente, como se eu pudesse voar se quisesse. “Nunca pensei
que você fosse perguntar. Eu adoro coisas brilhantes.”
Ele me deu um olhar estranho quando estendi a mão para
pegar o copo, nossos dedos se roçando enquanto fazíamos a
transferência... O que o fez se endireitar em seu assento. Eu
não perdi um momento pensando sobre isso e tomei um gole do
café. Noz e cremoso, mas... Pisquei para a bebida. “Isso não tem
um gosto especial.”
“O que você considera especial? Você gostaria que eu
pegasse um pouco de açúcar?” Ele começou a se mexer na
cadeira para se levantar.
Eu balancei minha cabeça e coloquei o copo de volta na
mesa na frente dele, então olhei para o homem. “Você não
parece me odiar.” Falei enquanto minhas pernas roçavam as
dele debaixo da mesa, e eu não pude segurar o sorriso sedutor
que dei a ele. Algo parecia diferente dentro de mim, quase
brincalhão e embaçado ao mesmo tempo.
Mas com a mesma rapidez, ele afastou as pernas de mim e
se mexeu em seu assento desconfortavelmente. “Eu sei quem
você é, mas não há razão para eu te odiar. Também sei que você
está com Wilder e não tenho intenção de irritá-lo. Se me der
licença.” O homem terminou seu café em dois goles, então ficou
de pé antes de ir direto para a saída.
 Bem, isso foi rude. Eu só queria alguém para conversar.
Quando olhei em volta, o outro homem estava com o nariz
profundamente enfiado no jornal e, antes que eu percebesse,
estava andando até ele, balançando os quadris, sentindo-me
especialmente risonha.
“Rune, querida.” A voz do Sr. Jones veio de trás de mim de
repente. Eu me virei e comecei a rir como se eu fosse uma
criança que acabou de descobrir como girar.
“Oh, você vai girar comigo?” Corri meus dedos por seu
braço, descobrindo que ele tinha muito mais músculos do que
seu traje revelava. “Sr. Jones, você está escondendo um corpo
gostoso aí embaixo, não está?”
Ele deu um meio sorriso e pegou meu braço no dele.
“Parece que minha bebida pode ter deixado você um pouco
relaxada demais. Que tal eu acompanhá-la até em casa?”
Antes que eu pudesse responder, ele gritou instruções para
a garçonete que trabalhava com ele, e então saímos.
“Não sei o que havia naquele chá calmante, mas gostaria
de fazer um pedido de um pacote de cem saquinhos de chá.”
Ele riu ainda mais alto para mim então. “Não estão à
venda, são algo que ofereço a clientes especiais quando
precisam de um tempo.”
“Talvez você devesse me levar para a casa de Daxon ou
Wilder.” Olhei por cima do ombro para a calçada em que
caminhávamos, lutando contra o aperto do Sr. Jones, mas sua
mão girou em volta das minhas costas, atraindo-me para me
concentrar em seguir em frente.
“Ah, confie em mim, Rune. Você vai dormir no momento
em que sua cabeça encostar no travesseiro, e será o melhor
sono que você teve em anos.”
 Eu tropecei ao lado dele e, ainda assim, o tempo todo, senti
como se tivesse esquecido algo importante, algo que estava no
fundo da minha mente como uma montanha.
 7

Toda a noite tinha sido um borrão. Eu entrava e saía de

sonhos, e meus pensamentos corriam sobre os eventos na
prefeitura. Com a rapidez com que tudo saiu do controle.
Embora, na verdade, fosse apenas mais uma noite normal se
envolvesse Daxon e eu. Sua presença por si só me irritava, e
tudo que eu queria era dar um soco em seu rosto. Porra, eu
sempre parecia tão fora de controle perto dele, e ele ia tão bem
quanto eu.
Ele pode ter um bando que o adorava e tantas mulheres na
cidade que estavam desesperadas por sua bunda, mas algo
estava seriamente errado com o cara. A imagem de Alfa que ele
apresentava a todos não era o verdadeiro dele, e essa parte me
irritava profundamente. Porque se ele não pudesse ser ele
mesmo em sua própria cidade natal, então ele poderia ser
confiável para qualquer coisa? Com qualquer um?
E isso incluía minha garota, Rune. No momento em que
senti o cheiro dela na prefeitura na outra noite, Daxon também.
Eu tinha visto na forma como ele enrijeceu, como ele se virou
para a porta para ir até ela, e bem, eu perdi o controle. Então a
merda foi para o lado a partir daí.
Filho da puta.
Amarok era um lugar especial e nenhum de nós estava
pronto para se separar de nossa casa, de nossa herança. A
localização foi passada de uma família para outra em ambas as
linhagens de nossa matilha. Séculos atrás, dois Alphas se
mudaram para esta terra, amigos que concordaram em
construir um refúgio para shifters lobos, um lugar longe dos
humanos. Algum lugar para eles correrem soltos na floresta e
evitarem a perseguição e a caça. O lugar era enorme, muito
maior quando se levava em conta a mata que o cercava. Muito
espaço para dois bandos coabitarem. E pelo que entendi, nunca
houve uma guerra entre os Bittens e os Lycans que viviam
aqui... Bem, até agora.
Isso não era realmente apenas sobre Rune. O problema
começou com Arcadia e só piorou a partir daí.
Acontece que Rune aumentou as apostas. Eu não iria
perdê-la para ele.
Pensar no passado só me fez rosnar baixinho, e eu odiava
como uma única memória poderia destruir você. Eu marchei
pelo gramado ao longo da beira do rio, precisando sair, e ainda
assim me encontrei indo para a pousada para checar Rune. Eu
não a via desde o incidente na prefeitura, tendo passado os
últimos dias consertando os danos causados. O tempo todo,
Rune consumia meus pensamentos, seus beijos, seu corpo
macio e curvilíneo sob o meu, seus gemidos exigindo mais.
Porra, eu ainda tinha o cheiro dela em minhas narinas, e meu
pau estremeceu, sucumbindo ao desejo. Ela me lembrou de algo
mais profundo e sombrio em minha alma, e eu queria mais,
muito mais do que um único momento de prazer.
Eu tinha toda a intenção de reivindicá-la como minha,
mantendo-a ao meu lado.
Cara, meu lobo rosnou em meu peito, como ele vinha
fazendo cada vez que eu pensava nela.
Ela ia me devastar, eu sabia disso, mas eu estava entrando
nisso com meus olhos e coração bem abertos
independentemente.
 Meu lobo ecoou meus sentimentos com rosnados, e eu
caminhei mais rápido. Quando levantei minha cabeça, meu
olhar pousou em Rune sendo segurada pelo Sr. Jones enquanto
eles pareciam quase tropeçar para alcançar a entrada principal
da pousada. Mesmo a seis metros de distância, suas risadas
suaves chegaram até mim.
O fogo irrompeu em meu peito ao ver o braço daquele velho
em volta do braço dela, e o ciúme aumentou em mim. A lógica
me disse que ele não faria nada, visto que ele tinha sua própria
companheira e era cerca de quinhentos anos mais velho que
ela. Mas eu tinha visto a forma como outros homens olhavam
para Rune, como se eles pudessem sacrificar suas próprias
vidas por um momento com ela.
Foda-se.
Antes que eu percebesse, corri atrás deles, meu coração
batendo forte em minhas costelas.
Mas Rune virou a cabeça para mim como se sentisse
minha aproximação antes de alcançá-los, e seu sorriso derreteu
minha alma.
“Wilder está aqui!” Ela balbuciou, e então sorriu um pouco
mais, riu um pouco demais. Eu adorava vê-la menos ansiosa,
mas algo estava diferente nela.
O Sr. Jones fez uma pausa e se virou para também me
cumprimentar com um sorriso quando Rune escorregou de
suas mãos e correu para mim. Ter dito que não estava extasiado
com sua excitação me faria um mentiroso, porque ter uma
deusa como ela correndo para mim como se nada mais
importasse, ver o brilho de felicidade em seus olhos, ver seus
lindos seios saltando sob o vestido de verão azul que ela usava,
estrangulou meu coração com o quanto eu precisava dela. O
tecido abraçava seu corpo minúsculo, os botões descendo
puxados e esticados em seu peito, e a saia caía livremente até
suas lindas coxas. Suas mangas curtas escorregaram
ligeiramente sobre os ombros, revelando a pele beijada pelo sol
que eu ansiava por provar.
Ser desejado por uma beleza como aquela poderia destruir
um homem, e quando ela pulou em meus braços, eu me perdi.
Eu a abracei, memorizando como ela se encaixava contra mim,
seu corpo tão macio e todo meu.
“Eu senti sua falta.” Ela sussurrou com respirações
apressadas. “Você também sentiu minha falta? Não consigo
parar de pensar na maneira como sua língua lambeu cada
centímetro de mim. Mas se você me quiser, terá que me pegar
primeiro.”
Suas palavras foram excelentes e chegaram a mim tão
rápidas, tão inesperadas, que demorei um pouco para descobrir
de onde elas vieram. Além disso, se estivéssemos em qualquer
lugar, menos à vista, eu já teria arrancado sua calcinha. Minha
fome por ela aumentou através de mim, assim como meu lobo,
lembrando-me que ela era nossa e que tínhamos que marcá-la
já, para parar de perder tempo ou seria tarde demais.
“Parece que eu já peguei você, mas bajulação vai te levar a
todos os lugares.” Eu sussurrei, sorrindo um pouco largo
demais.
Suas risadas me deixaram arrepiado, do tipo que me deixa
à beira da excitação. Ela tinha alguma ideia do que ela fazia
comigo? Uma única palavra me cativava, um toque me deixava
louco, seu corpo me fez dela para comandar.
Ela pressionou sua boca na minha e o mundo ao meu redor
desapareceu. Eu deveria tê-la colocado de volta em seus pés até
colocá-la dentro de casa, mas a tentação é uma coisa perversa.
Eu me inclinei e chupei seu lábio inferior entre meus dentes,
então inalei seu doce aroma de mel.
Porra, eu tinha que tê-la novamente.
Tudo nela me engoliu e deixou minha mente confusa.
O Sr. Jones pigarreou. “Bem, vou deixar vocês dois em
paz.”
Tendo me esquecido completamente dele, me separei de
Rune e deixei minha linda garota deslizar pelo meu corpo,
adorando a sensação de seus seios esfregando contra mim,
tentando não pensar no quanto eu queria desesperadamente
rasgar seu vestido.
Claro, inicialmente pensei que deveríamos falar sobre seu
ex e a maneira como ela reagiu na outra noite. Mas ninguém
disse que não podíamos foder primeiro.
Rune franziu a testa para mim, então passou os braços em
volta da minha cintura, sua expressão mal-humorada era o
oposto de como ela estava segundos antes.
“O que está acontecendo, linda?” Ela franziu os lábios e
levantei minha atenção para o Sr. Jones. “O que aconteceu com
ela?”
Ele me deu um olhar tímido. “Houve uma pequena
altercação do lado de fora do meu café com Daniel tentando
atacar Rune pela morte de Eve. Então eu dei a ela um pouco do
meu chá calmante e ela ficou um tanto animada.”
“Que diabos, você a deixou chapada com seu chá de ervas
da felicidade?” Minha voz aumentou mais do que eu esperava,
mas isso explicava tudo sobre a forma como Rune estava
agindo.
 “Eu não estou chapada.” Rune gorjeou, assim que alguém
apareceu na esquina da pousada à nossa frente. Antes que eu
levantasse meu olhar para ver quem era, Rune gritou de
excitação e de repente disparou do meu lado.
Ela se jogou nos braços de Daxon como tinha feito comigo
antes, e eu sibilei baixinho, o fogo emergindo do meu peito com
a reação dela. Minhas mãos se fecharam em punhos, e embora
eu não tenha acabado com ele na outra noite na reunião da
prefeitura, eu poderia muito bem afogar o filho da puta no rio
para tirá-lo da minha frente para sempre. E o mais importante,
tirar Rune de seus braços.
“Bem, então…” O Sr. Jones murmurou, sua voz de repente
estremecendo. “Olhe só a hora, acredito que a hora do almoço
está prestes a começar. É melhor eu voltar.”
Ele se foi em segundos, e eu nem me importei que ele
mentisse sobre o horário do almoço. Marchei até Daxon, que
segurava minha garota. Eu queria queimar toda a porra da
cidade com essa visão.
“Pelo amor de Deus!” Eu cuspi.
Mas foi Rune quem respondeu e se virou para ficar entre
nós. “Não! Ninguém vai brigar. Vocês dois não podem
simplesmente se dar bem?” Sua voz tremeu como se ela
pudesse perder a voz a qualquer momento ou desmaiar.
“O que você fez com ela?” Daxon estalou, seu olhar
escurecendo em minha direção, uma mão segurando o braço de
Rune para mantê-la perto dele, enquanto eu segurava o outro
braço, recusando-me a deixá-la ir.
“Vocês se sentem tontos?” Ela perguntou, balançando em
seus pés. “Por que o sol está tão brilhante hoje?”
 “O velho Jones achou que seria bom acalmá-la com uma
de suas misturas depois que Daniel culpou Rune pela morte de
Eve.”
“Foda-me! Por que ele daria isso a ela? E por que ela
bebeu? Tem gosto de bunda.” Ele balançou a cabeça enquanto
ela praticamente ronronava contra ele. “Daniel vai se
arrepender de ter falado com Rune.” Disse ele, estalando o
pescoço quando uma sombra deslizou sobre sua expressão.
“Como o inferno você vai. Deixe-o comigo.” Eu lati.
“Ei.” Disse Rune, fazendo com que nós dois olhássemos
para ela. “Se vocês dois vão apenas brigar, deixem-me ir.
Fodam-se vocês dois.” Então ela caiu na gargalhada histérica.
“Acho que já fiz isso com vocês dois.” Ela disse, divertindo-se
consigo mesma.
Eu bufei, pronto para explodir, sugando cada respiração
irregular. “Você dormiu com ela?” Eu exigi.
Daxon me estudou atentamente, a curva no canto de sua
boca me dando sua resposta, e eu rasguei por dentro, sem saber
como me sentir além da fúria me açoitando. Eu já havia
passado por esse caminho antes com ele, prometi a mim mesmo
que não teria nada a ver com ele, muito menos me envolver com
a mesma mulher.
Minha cabeça girou e minhas mãos se contraíram com
urgência para arrancar seu coração de seu peito. Eu rosnei de
raiva.
“Você perdeu o controle de seu bando.” Ele sibilou com os
dentes cerrados. “Se Daniel a machucar, eu mesmo o matarei.”
A fúria estalou na minha espinha. “É mesmo?” Um rosnado
estrondoso rasgou minha garganta enquanto eu só via
vermelho.
 Ele riu, o som frio e venenoso. Por um segundo, algo
cintilou em seu olhar, algo irreconhecível. Como se houvesse
um monstro à espreita dentro do Alpha. Era a única maneira
de explicar quem olhou para mim por trás daqueles olhos
profundos.
De repente, um leve peso puxou minha mão, e eu lancei
meu olhar para Rune, que tinha desmaiado entre nós, a cabeça
caída para trás, os olhos fechados. Nós segurando seus braços
foi a única razão pela qual ela não caiu no chão.
“Filho da puta, Daxon, olha o que você fez.” Peguei Rune e
a arrastei em meus braços. Seu corpo macio se enrolou contra
o meu peito, e eu rosnei que tinha me deixado distrair em vez
de focar nela. Meu coração martelava ao ver a coisinha tão cheia
de chá estranho que a havia feito cair inconsciente.
“Você acha que isso é minha culpa?” Ele rosnou.
“Bem, você reclama sem parar sobre tudo.”
“Foda-se!”
Usei meu pé para abrir a porta e marchei para dentro da
pousada. Jim estava parado atrás do bar, servindo uma bebida,
sua cabeça se erguendo com a minha entrada. Ao contrário da
última vez que entrei lá depois de arrombar a porta, não havia
choque em seu rosto, mas sim uma resignação de que,
enquanto Rune vivesse aqui, eu não me afastaria.
Ignorei os outros clientes e subi as escadas, Daxon em
meus calcanhares, grunhindo como um maldito javali. Fiz uma
pausa e virei a cabeça. “Onde diabos você pensa que está indo?”
“Se você acha que eu estou deixando ela, você está
delirando.”
 Meus músculos se juntaram em minhas omoplatas, e eu
me virei, convencido de que se houvesse um dia em que eu
acabaria assassinando Daxon... Poderia ser hoje.

Acordei abruptamente, arrancada do sono com as

palavras, Por favor, não pare, em meus lábios. A parte triste era
que eu não conseguia me lembrar do meu sonho, mas minha
mente voou de volta para quando eu implorei a Daxon para me
bater. Eu definitivamente não era a mesma pessoa que tropeçou
nesta cidade, mas alguém que descobriu que eu amava sexo
mais do que jamais imaginei, e isso incluía levar um tapa na
minha bunda aparentemente.
Respirando pesadamente, levou alguns momentos para
meus olhos se concentrarem e fazer um balanço completo do
fato de que eu estava sentada na minha cama com Wilder e
Daxon no meu quarto, olhando para mim.
Eu pisquei para eles, sem saber se eu ainda estava
dormindo ou se alguma coisa estranha de mudança de tempo
havia acontecido. Esses dois mal conseguiam suportar um ao
outro, mas nenhum parecia morto ou espancado por estarem
tão próximos um do outro.
“Por que vocês dois estão no meu quarto?” Afastei o cabelo
do rosto, notando que minha testa estava úmida de suor. “Vocês
sabem que é assustador invadir o quarto de alguém e vê-lo
dormir, não é?” Olhando para baixo, verifiquei se realmente
estava usando roupas, já que, de jeito nenhum, não conseguia
me lembrar como voltei para o meu quarto ou mesmo que dia
era. Cocei a cabeça, sem saber o que aconteceu.
“Estou mais curioso sobre o seu sonho.” Daxon
murmurou, os cantos dos olhos enrugados por causa do
sorriso. “Conte-nos mais.” Ele sorriu maliciosamente, e quando
encontrei seu olhar, reconheci o olhar de quando ele me
reivindicou nesta mesma cama. Calor encheu meu peito com o
pensamento.
Wilder suspirou, dando-lhe um olhar irônico, então voltou
sua atenção para mim. “Qual é a última coisa que você lembra?”
Ele perguntou, sentando no final da cama, uma perna dobrada
na frente dele, enquanto Daxon relaxava na cadeira que ele
colocou perto da minha cama, como se cada um estivesse
competindo para estar o mais próximo possível de mim.
Eu poderia tomar isso como um elogio se não estivesse com
medo de que esses dois explodissem em uma guerra que
poderia destruir toda a pousada... Como fizeram com a
prefeitura. Embora tenha sido uma noite estranha em tantos
níveis.
Eles me encararam, esperançosos... Certo, eles queriam
uma resposta. Meu cérebro parecia mingau embora. Lambi
meus lábios secos e procurei minha garrafa de água, finalmente
localizando-a na minha mesa do outro lado do quarto.
Daxon entendeu a dica e a recolheu para mim. “Obrigada.”
Eu resmunguei e rapidamente espantei a secura na minha
garganta com vários goles. Colocando a garrafa no criado-
mudo, arrastei minhas pernas para fora da cama e sentei na
beirada.
“Ok, então a última coisa que me lembro é de estar no café
com o Sr. Jones e comer algo recheado com Nutella. Ah, e ele
me preparou um chá verde especial que tinha um gosto ruim.”
Pensei muito sobre o que viria a seguir, mas tudo o que
consegui foram fragmentos de lembranças. A luz do sol forte e
o encontro com Daniel antes... Algo em que preferi não pensar
muito. “Então me digam, como cheguei aqui. Acredito que vocês
devam saber, caso contrário, por que vocês dois estariam no
meu quarto? E, por favor, não me digam que fiz algo
superembaraçoso como cair e bater com a cabeça.” Eu estava
divagando neste ponto, mas minha cabeça parecia estar
girando, então eu realmente não poderia ser culpada.
Wilder nem sequer piscou. “Você bebeu um chá
alucinógeno para relaxar a ponto de não conseguir se lembrar
de nada do que fez.” A maneira como ele disse isso fez parecer
que eu tinha feito isso de propósito.
Eu endureci na cama e puxei o travesseiro ao meu lado
contra o meu peito. “Ele disse que era apenas um chá calmante.
Porra. Fiz alguma loucura depois de beber? Talvez eu devesse
ter feito mais perguntas ao Sr. Jones, como quão relaxada eu
me sentiria? Ou simplesmente não beber remédios caseiros
aleatórios daqui para frente. Miyu não tinha me avisado de algo
assim?”
Daxon bufou, e esse som por si só foi o suficiente para me
deixar em pânico e me atrapalhar com os fios soltos de cabelo
pendurados no meu ombro. “Você foi muito direta ao exigir que
eu batesse em você.” Disse ele.
Meu estômago revirou com suas palavras. Por favor, me
diga que ele estava brincando.
Wilder ficou de pé, gemendo baixinho. “Ninguém quer ouvir
essa merda.” Ele deixou escapar.
“Você só está com ciúmes.” Daxon rebateu.
 “Bem, acho que depende.” Comecei, interrompendo-os.
“Quero dizer, se eu divulguei segredos, então sim, eu quero
saber.” Eu meio que ri, esperando que eu não tivesse apenas
divulgado cada coisa embaraçosa sobre o meu passado. “E
contanto que eu não tenha machucado ninguém, então não
pode ter sido tão ruim.”
“Você não fez nada de errado, querida.” Daxon continuou
enquanto Wilder se moveu para ficar na frente da janela,
olhando para fora, seus ombros puxando para cima, claro que
ele não estava feliz. “Mas agora todos nós sabemos onde você
está conosco.”
Voltei minha atenção para ele. “O que isso deveria
significar?” Apreensão subiu através de mim com suas
palavras, a parte de trás da minha boca com gosto azedo. Eu
quase engasguei com o gosto da apreensão de que ele estava
prestes a se gabar de nosso tempo juntos e, bem, com Wilder já
fervendo, estávamos a caminho de outra grande luta entre eles.
Daxon reclinou-se em seu assento, estudando-me
profundamente como se estivesse procurando por mim para
dizer as palavras primeiro.
Eu fiz uma careta e pulei para fora da cama, não
particularmente com vontade de jogar, visto que acordei para
encontrar os dois machos me observando. “Se vocês tem algo a
dizer, então digam, caso contrário, talvez vocês dois devam sair
do meu quarto.”
Wilder se virou para olhar em nossa direção, suas pupilas
escurecendo de uma forma que me lembrou que ele era um Alfa
perigoso e poderia pular em Daxon em um piscar de olhos. Eles
eram como um fio elétrico prestes a atacar a qualquer momento.
“Você é um idiota, Daxon.” Ele retrucou. Então ele olhou
para mim. “Nós dois encontramos você do lado de fora da
pousada depois que o Sr. Jones trouxe você do café. Você estava
muito distraída, então começou a dizer a nós dois, com bastante
alegria, que já havia nos fodido.”
“Eu fiz?” Lambi meus lábios novamente enquanto os
nervos dançavam na minha espinha, uma sensação inquietante
torcendo em meu estômago. Eu meio que esperava que eles
começassem a reclamar, exceto que ambos me encararam como
se de alguma forma estivessem esperando que eu acordasse
para falarem comigo exatamente sobre isso.
Apesar de meu coração bater forte em meus ouvidos,
lembrei a mim mesma que não seria mais a pessoa que deixaria
os outros me empurrarem e tentaria me defender. Fiquei entre
eles e joguei meus braços para cima em frustração.
“O que vocês querem que eu diga? Não sinto muito por
isso.” Eu espalhei minhas mãos sobre meu estômago,
segurando-as para esconder seu tremor. “Não tenho nada a
esconder, e não sou nada como a ex de vocês, se é com isso que
vocês dois estão preocupados. Talvez seja melhor que isso seja
divulgado agora, para que todos possamos conversar e ser
civilizados.”
Os olhares em ambos os rostos eram o oposto de civilidade,
e agora meu batimento cardíaco ecoava em meus ouvidos. Em
vez disso, eles se entreolharam.
“Conte-me mais sobre seu encontro com Daniel?” Wilder
perguntou, quebrando o impasse entre os dois, e sua pergunta
me disse duas coisas. Primeiro, ele não tinha planos de sair do
meu quarto. E dois, Daxon iria manter sua bunda teimosa aqui
também porque eles não estavam nem perto de terminar comigo
me sentindo atraída por ambos.
“Sr. Jones lhe contou, eu acho?
Daxon assentiu. “Daniel te machucou?”
 Eu balancei minha cabeça. “Sr. Jones o deteve antes que
ele tivesse a chance.”
O choque em seu rosto era quase engraçado. “Afinal,
parece que o velho tem alguns truques na manga.”
Daxon não disse nada, mas reclinou-se ainda mais em sua
cadeira, com as pernas abertas, as mãos enfiadas nos bolsos da
calça, me estudando com um olhar estranho, ignorando
completamente Wilder. Daxon me fez sentir como um cervo
avistado na floresta por um lobo. Ele se recostou, imperturbável
por Wilder, mesmo que parecessem inimigos mortais, como se
nada no mundo o assustasse. Era estranho que eu achasse isso
ridiculamente atraente e assustador ao mesmo tempo?
“Que bom que o Sr. Jones protegeu você.” Daxon
finalmente respondeu. “Ele é bom para alguma coisa, pelo
menos, mas talvez você não deva ficar sozinha quando sair?”
Meus músculos ficaram rígidos e chamas arderam em
minha mente instantaneamente. “Não.” Respondi. “Não sou
uma mulher indefesa e também fiz um trabalho decente ao
enfrentar Daniel. Não vou me tornar uma prisioneira em meu
quarto.” As palavras não ditas de como eles já tinham me feito
prisioneira na cidade ficaram entre nós.
Ambos os homens me observaram com curiosidade.
“Eu não quero que você se machuque.” Daxon me disse,
seu queixo se erguendo, enquanto Wilder observava sem dizer
uma palavra. Ele ficou parado como um soldado, inexpressivo,
e eu me esforcei para entender qualquer um dos dois. Eles eram
taciturnos, e apenas a presença deles torcia meu intestino,
enviando minhas emoções e excitação por todo o lugar. Parte de
mim se perguntou se eles finalmente se enfrentariam e se
destruiriam, seria mais fácil para mim encontrar paz nesta
cidade sem drama? Ou isso, por sua vez, me arruinaria?
 “Talvez não seja uma má ideia.” Wilder disse, finalmente
quebrando seu silêncio, segurando meu olhar. Aparentemente,
ter os dois perto de mim ao mesmo tempo não fez nada para me
acalmar, especialmente quando eles diziam merdas que me
irritavam.
Ele falou como se tivesse me dado uma ordem, e eu
estreitei meu olhar para ele. “Talvez, em vez de tentar me
embrulhar em plástico bolha, devêssemos trabalhar para
convencer a cidade de que não sou a assassina.”
Uma batida alta e abrupta veio da porta, e eu estremeci em
minha pele, movendo-me em direção à entrada.
Daxon ficou de pé e Wilder estava ao meu lado em um
piscar de olhos, um profundo rosnado gutural em sua garganta.
“Quem é?” Perguntei em voz alta, mas Daxon já havia
atravessado o quarto e escancarado a porta. Ele bloqueou a
porta, tornando impossível para mim ver quem estava ali, mas
pelos sussurros apressados e tom profundo, parecia urgente.
O braço de Wilder envolveu minha cintura, puxando-me
contra ele como se tivesse ouvido algo que eu não tinha ouvido.
“Ok, obrigado.” Afirmou Daxon e se virou para nós. “Boas
notícias. Alguém acabou de ser morto exatamente da mesma
maneira que Eve.”
Era difícil pensar enquanto eu entendia suas palavras, sem
entender completamente como a morte de alguém estava de
alguma forma relacionada a boas notícias. Eu entendi
instantaneamente que sua resposta pretendida tinha tudo a ver
com insinuar que se fosse uma morte recente, finalmente
mostraria a toda a cidade que não poderia ter sido eu quem
matou Eve. Exceto que outra pessoa inocente tinha acabado de
perder a vida, o que levantava a questão: que porra estava
caçando os moradores da cidade?
 “Onde? Sabemos quem é?” Wilder perguntou.
“Perto do bosque atrás da prefeitura. Eu estou indo para lá
agora.” Daxon respondeu, já marchando para fora do quarto.
Wilder olhou para mim. “Fique aqui, e eu vou passar por
aqui mais tarde.”
“Você está louco se pensa que vou ficar aqui, esperando.”
Eu corri pelo quarto e calcei minhas botas antes de pegar minha
carteira e a chave do quarto. “Estou indo também.”
Ele deu de ombros, balançando a cabeça, mas não fez nada
para me impedir. Eu tinha que saber imediatamente se a cena
do crime era a mesma, a ansiedade nadando dentro de mim.
Era terrível que, como Daxon, eu de repente esperasse que eles
tivessem sido mortos da mesma maneira para provar minha
inocência?
O tempo lá fora ficou amargo, o vento trazendo uma
mordida gelada e nuvens manchavam o céu.
Caminhamos pela cidade e, quando finalmente chegamos
à prefeitura, notei um pequeno aglomerado de pessoas nos
fundos do prédio. Meu estômago apertou quando imaginei Eve,
sua garganta rasgada, seus olhos mortos segurando o terror do
que ela tinha passado.
Fiquei perto do lado de Wilder, a multidão se abrindo para
sua chegada. Do outro lado da multidão havia um trecho alto e
orgulhoso de sempre-vivas que se projetava da floresta.
Meu olhar caiu instantaneamente para o corpo a vários
metros de distância, meu batimento cardíaco martelando no
meu peito. O pavor apertou meu coração e a respiração ficou
muito difícil enquanto eu examinava freneticamente o rosto
para ver se o reconhecia.
 “Você não precisa ver isso.” Wilder sussurrou em meu
ouvido, sua mão na parte inferior das minhas costas, seu calor
fazendo pouco para afugentar o frio que se instalou em meus
ossos.
Eu tropecei para frente, sem encontrar minhas palavras,
mas precisando saber se era o mesmo assassino.
Daxon se agachou perto da vítima, com a cabeça baixa, e
um ronco baixo rolando dele me dizendo que a vítima tinha que
pertencer ao seu bando. Era um jovem que não reconheci. Ele
tinha cabelo dourado curto, barba curta e roupas casuais. O
sangue se acumulava ao redor de sua garganta, a carne
rasgada, e eu odiei não poder desviar o olhar do sangue, do jeito
que eu podia ver o osso de onde parecia que a cabeça estava
puxada para trás para facilitar o acesso. Algo afiado como
presas ou garras foi cortado na carne, roubando a vida do
homem.
Assim como o de Eve. O assassinato foi muito semelhante
para não ser o mesmo assassino. Ambos assassinados da
mesma forma, ambos não muito longe da floresta. E pela
posição do corpo, pernas apontadas para as árvores, um sapato
abandonado vários metros atrás de nós, eu só podia supor que
ele foi morto a céu aberto e depois arrastado para a floresta.
Mas por que? Para fazer parecer que era um animal
selvagem e este homem tinha chegado muito perto da floresta?
Isso significava que quem fez isso morava nesta cidade? Eu me
segurei, o assassinato foi devastador, e com ele veio o terror de
que algo verdadeiramente assustador estava nos observando.
Wilder ficou na frente de Daxon e se agachou, falando com
ele com sinceridade sobre a perda.
Quanto mais eu olhava para esse pobre rapaz, mais a
paranóia me inundava de que poderia ser alguém na cidade.
Olhei ao meu redor para os outros nos estudando, medo
empalidecendo suas expressões. Olhando para trás, fechei os
olhos com força e tentei respirar fundo, para me concentrar
apenas no cheiro com a esperança de que talvez sentisse o
cheiro de algo familiar da cena do crime de Eve.
Com meu lobo ainda bloqueado dentro de mim, os únicos
cheiros que eu sentia eram de sangue pungente, me deixando
enjoada quanto mais eu cheirava.
Aproximei-me de Wilder, que se levantou do corpo. “A
matança parece recente. Ele ainda está sangrando porque o
sangue ainda não coagulou.”
Ele assentiu com a cabeça, sua expressão tensa.
Daxon estava de pé, a escuridão dançando em seu rosto.
“Tire ela daqui.” Ele latiu para Wilder, então ele voltou furioso
para a multidão atrás de nós, gritando ordens. Exigindo
respostas.
A raiva em sua voz era palpável. Daxon não era alguém que
parecia mostrar abertamente suas emoções, mas agora, ele
estava furioso.
“Deixe-me levá-la de volta para casa.” Wilder insistiu, e eu
não protestei, mas me afastei da cena do crime, meu estômago
revirando com a visão. Impedir que as lágrimas aparecessem
por sua perda, pela de Eve, era uma batalha perdida, e eu
rapidamente enxuguei meus olhos. Eu odiava como eu sempre
parecia sentir demais. Mesmo para estranhos práticos.
Wilder pegou minha mão na dele, nossos dedos
entrelaçados, e voltamos para a estrada principal.
“Daxon parecia realmente chateado com a vítima. Quem
era ele?” Eu finalmente perguntei quando estávamos fora do
alcance da voz de Daxon.
 “Asher Turner. Asher perdeu seus pais aos oito anos para
caçadores de lobos no meio da floresta, e Daxon sempre teve
uma queda pelo garoto que perdeu tudo. Ele o ajudou a
encontrar uma família para morar e a estudar em casa e, ainda
mais recentemente, ajudou-o a conseguir um emprego na
construção civil. Portanto, este é um grande golpe para ele.”
“Isso é horrível.” Eu mordi o interior da minha bochecha,
meu coração doía por Daxon. Eu não sabia se poderia ser o
mesmo depois de testemunhar esses assassinatos sem sentido.
Eu já tinha visto bastante devastação causada por Alistair, mas
Amarok era um paraíso para matilhas e famílias. Era para ser
seguro... Ou talvez fosse apenas a imagem que eu tinha pintado
para mim.
As imagens de morte e tanto sangue assombraram meus
pensamentos, e eu empurrei o vômito. “É o mesmo assassino.”
Falei.
“Eu também acredito.” Seus lindos olhos verdes estavam
desfocados quando ele desviou o olhar, encapuzado enquanto
sua mão apertava a minha. “Você tem que ter cuidado extra na
cidade. Eu morreria se encontrasse você dessa forma.” Ele
parou na beira da estrada e me virou para encará-lo, suas mãos
segurando meus braços. “Prometa-me que não vai sair sozinha
à noite, nem chegar perto da floresta.”
Meus dentes batiam com a maneira como o medo em seus
olhos transparecia. Se um alfa poderoso estava tão assustado,
então eu tinha tudo com que me preocupar.
“Como você vai encontrar o assassino?”
“Vou colocar vigias pela cidade e na floresta e começar a
rastrear todos.”
 “Eu sei que shifters têm sentidos incríveis. Não consegui
sentir o cheiro de nada além do sangue em Asher, mas você
sentiu o cheiro do assassino?
Ele franziu a testa enquanto seu olhar se voltava para o
terreno da prefeitura atrás de mim. “Essa é a questão. Eu
deveria sentir, exceto que não há nada lá, como se nunca tivesse
acontecido ou eles tivessem cuidado extra para não deixar nada
de si mesmos para trás.”
Pisquei para ele e olhei por cima do meu ombro para onde
Asher estava, um arrepio me cobrindo com a sensação de estar
sendo observada. Meu olhar disparou ao redor, mas nada
parecia fora do comum. A atenção de todos ainda estava focada
no corpo.
“Vamos indo.” Wilder me afastou da prefeitura. Estávamos
no meio da estrada principal quando um estrondo à nossa
frente fez minha cabeça se erguer.
A vários metros de distância, Arcadia caminhava em nossa
direção, seu cabelo preto como breu perfeitamente penteado
para cair sobre o ombro, sua maquiagem impecável como
sempre. Em seu jeans skinny pintado e seu top cropped da cor
do sol, ela parecia perfeita. Por mais estúpido que parecesse, o
ciúme cresceu dentro de mim ao vê-la tão bonita que poderia
facilmente ser confundida com uma modelo de passarela,
enquanto eu ainda usava as roupas com as quais adormeci
depois de ficar chapada com o chá.
Não éramos nada parecidas, mas, novamente, Wilder
estava segurando minha mão, não a dela. Algo que ela notou
instantaneamente, e quando seu olhar se ergueu para mim, seu
nariz se enrugou com desdém.
“Você realmente baixou seus padrões, Wilder.” Ela
praticamente cuspiu as palavras para ele. “Associando-se com
a assassina da cidade. Esta é a sua nova distração? Quanto
tempo antes de você se cansar de foder essa vadia?” Ela estava
diante de nós, seus ombros retos, seus lábios finos... Ódio
irradiando de seu olhar como holofotes.
“Foda-se, Arcadia, e saia do nosso caminho.” Wilder
rosnou, puxando-me para mais perto dele, sua mão envolvendo
minha cintura protetoramente.
“Todo mundo sabe que você fez isso, vadia.” Ela rebateu
para mim. “E mais cedo ou mais tarde, eles vão se cansar de
você e então você vai embora, ou melhor ainda... Morta.”
O ódio queimou em meu peito, e eu tentei empurrá-lo para
baixo. Uma coisa sobre Arcadia, você poderia dizer que ela
tentava me atormentar. Infelizmente para ela, eu era
especialista em lidar com agressores. Alistair se certificou disso.
Encontrei seu olhar fixo e perguntei: “Estou curiosa, como você
penteia o cabelo para que seus chifres não apareçam?”
Wilder bufou uma risada, enquanto Arcadia ferveu, seu
rosto ficando vermelho. Ele nos puxou para frente, sem
nenhuma intenção de sair do caminho de Arcadia. “Vamos
esclarecer algumas coisas.” O canto de sua boca se curvou.
“Não há como Rune ter matado alguém. Em primeiro lufar, ela
estava em seu quarto com Daxon e comigo durante a maior
parte do dia, que foi o momento em que Asher foi massacrado.
Então, que tal você realmente se foder agora e mostrar algum
respeito pela morte dele, em vez de espalhar falsas acusações.
E, em segundo lugar, se eu ouvir você ameaçar Rune
novamente, você será a única a morrer…” Ele deixou a última
parte sem dizer, mas a mensagem era clara. Puta merda.
A boca de Arcadia se abriu, e ela parecia quase se curvar
sobre si mesma como se estivesse pronta para ser engolida pelo
mundo.
 Não pude negar a satisfação em vê-la colocada em seu
devido lugar. Depois de cada encontro que tive com ela, vê-la
praticamente mijando nas calças com o aviso de Wilder me fez
sorrir como uma pessoa louca. Passamos por ela, deixando-a
uma bagunça trêmula atrás de nós.
“Oh merda, isso foi incrível. Você viu o choque dela?” Olhei
por cima do ombro para onde ela corria pela rua com a cabeça
baixa.
“Ela merece muito pior.” Disse ele. “E como eu disse antes,
não vou deixar nada nem ninguém te machucar novamente.”
Borboletas explodiram em meu estômago. Isso soou tão
fodidamente bom.
 8

“Rune!” A voz de Miyu ecoou pela calçada enquanto ela se

inclinava para fora da porta do salão. Eu precisava de ar fresco
depois de passar o dia anterior presa em meu quarto por ordem
de Wilder. E um dia foi o bastante. Então, na maior parte da
manhã, eu estive em busca de uma cafeteria que não fosse a do
Sr. Jones, já que ainda estava envergonhada com o que seu chá
calmante tinha feito comigo no outro dia.
Eu não tive sucesso.
“Rune!” Miyu gritou novamente, até que todos que estavam
na rua estavam olhando para ela balançando as mãos em
algum tipo de gesto estranho como uma pessoa louca.
“Eu ouvi você da primeira vez.” Eu rosnei quando cheguei
um pouco mais perto.
“Eu sei.” Ela disse com uma piscadela. “Só tive vontade de
envergonhar você.”
“Missão cumprida.”
Ela bufou e então abriu a porta. Eu não trabalharia
naquele dia, então eu definitivamente tinha tempo para uma
garotada se ela quisesse.
Eu meio que estava... Evitando ela. Depois de todo aquele
desastre na prefeitura quando todos perderam a cabeça, eu não
tinha certeza do que ela estava pensando sobre mim.
 Tentei lê-la enquanto ela me conduzia a uma nova mesa
montada na parede dos fundos. Ela parecia perfeitamente
normal, ou tão normal quanto uma pessoa como Miyu poderia
ser.
“Sente-se, sente-se!” Ela ordenou enquanto se acomodava
em uma cadeira do outro lado da mesa de mim. Eu tardiamente
percebi para que servia a mesa.
“Uma estação de manicure?” Perguntei.
“Sim. Sim. Sim.” Ela disse em voz alta enquanto fazia uma
dancinha estranha em sua cadeira.
Eu ri de alegria enquanto examinava todas as ferramentas
que ela havia montado. Havia uma estante atrás dela carregada
com o que parecia ser todas as cores de esmaltes e esmaltes de
gel que o mundo poderia conter.
“Você sabe fazer unhas?” Perguntei depois de um
momento, e ela assentiu antes de puxar minha mão direita para
ela e começar a olhar criticamente para minhas unhas.
“Sim, eu sei, e nós vamos fazer suas unhas feias agora
enquanto você me diz por que você está me evitando.” Ela
ordenou.
Fui pega. Eu tentei abrir minha boca para mentir e negar,
e ela me deu um longo olhar antes que eu pudesse dizer
qualquer coisa, como se ela pudesse ver através de mim.
Eu prontamente fechei minha boca sem uma palavra.
O silêncio desceu e, embora Miyu não parecesse sentir o
constrangimento, eu definitivamente estava resistindo ao
impulso de não me contorcer no meu assento.
Miyu cantarolava enquanto girava a cadeira para pegar
uma tigela, enchendo-a com algum tipo de líquido cor-de-rosa
antes de colocá-la sobre a mesa e forçar todos os meus dedos
nela. Ela finalmente voltou sua atenção para mim e apenas
olhou para mim como se me desafiasse a falar.
Desisti imediatamente do modo calada como uma idiota.
“Eu só não sabia como você estava se sentindo sobre tudo.
Se você estava se sentindo como todo mundo nesta cidade
parece se sentir no momento.”
“Você quer dizer que não sabia se eu pensava que você era
uma assassina em série?” Ela perguntou com um sorriso
travesso.
As palavras soaram ridículas saindo de sua boca, mas
então o rosto de Daxon surgiu em minha mente. Você nunca
sabia quem ao seu redor poderia ser um assassino. Eu
certamente nunca pensei que ele poderia ser um.
“Ei, eu só estava brincando.” Ela disse suavemente
enquanto dava um tapinha no meu braço.
“Oh sim. Desculpe, só fiquei pensando por um momento.”
Falei a ela, empurrando tudo o que eu estava pensando sobre
Daxon para muito, muito longe por enquanto.
Ela franziu a testa com simpatia enquanto gentilmente
tirou uma das minhas mãos da tigela e começou a trabalhar
febrilmente nelas, suas mãos voavam tão rápido que era difícil
acompanhá-las.
“Você sabe que é tão estúpido como as pessoas estão
agindo.” Ela rosnou ferozmente. “Se eu ouvir alguém dizer mais
uma coisa, juro que vou estripá-lo, e vivi com essas pessoas por
anos!” Ela levantou um dedo como se estivesse anunciando seu
voto para uma multidão de pessoas, quando, na verdade,
estávamos sozinhas aqui. Fiquei emocionada com a lealdade
dela por uma garota que ela não conhecia muito bem.
 “Eu estava na prefeitura, sei exatamente o que eles estão
dizendo.” Falei com um suspiro.
O rosto de Miyu se contraiu como se ela estivesse pensando
muito. “Sabe, é estranho. Lembro-me de caminhar até a
prefeitura com Rae. Lembro-me de sentar e começar a reunião
e todos discutirem sobre Eve. E então me lembro das pessoas
começando a te culpar. Eu pretendia me levantar e chamar a
atenção deles. Mas não sei por que não... Foi tudo uma espécie
de borrão a partir daí. Tenho uma vaga lembrança de todos
enlouquecendo ao meu redor. Quero dizer, honestamente, eu
também fiquei um pouco louca. Tenho certeza que puxei o
cabelo de Aleshia e enfiei na garganta do namorado dela…” Ela
divagou. Eu ri, e ela sorriu para mim. “Mas os detalhes são
confusos. Como se eu estivesse lá, mas não estava. Isso faz
sentido?”
Eu balancei a cabeça. “Foi uma noite estranha. Foi como
se todos tivessem enlouquecido.”
“Às vezes, os lobos ficam brincalhões e irritados antes da
lua cheia e durante... Mas não era lua cheia e nunca vi algo
assim.” Miyu refletiu enquanto ela se afastava do meu dedo
mindinho. Esperançosamente, eu teria uma unha sobrando
depois que ela terminasse. Eu não tinha certeza se ela estava
realmente prestando atenção.
Algo revirou em meu estômago enquanto eu pensava em
todas as maneiras que as pessoas agiram desde que eu vim para
cá. Como aquela cena no supermercado... Com Arcadia.
De repente, eu realmente queria contar a Miyu. Eu nunca
tive uma amiga antes. Pelo menos não desde que eu era uma
garotinha. E eu certamente nunca tive uma melhor amiga de
qualquer forma, daquele tipo que era para qualquer momento,
para o que der e vier. Examinei seu rosto enquanto ela
cantarolava o que eu tinha certeza que era uma versão
desafinada de ‘I'm a Slave 4 U’ baixinho.
“Às vezes, parece que posso afetar as emoções das
pessoas.” Deixei escapar antes que pudesse pensar mais nisso.
Era um pensamento que estava se agitando em minha mente
há semanas. Algo que eu não queria pensar. Eu realmente era
uma especialista em evitar as coisas.
“O que você quer dizer?” Miyu disse, e naquele segundo, eu
realmente amei aquela garota porque não havia julgamento em
sua voz. Ela nem estava olhando para mim como se eu fosse
louca. Ela estava apenas olhando para mim como se eu fosse...
Interessante.
“Desde que cheguei aqui, houve algumas vezes em que as
pessoas começaram a agir de forma completamente diferente
sem motivo.” Comecei a contar a ela sobre a cena da mercearia
com Arcadia, a prefeitura e os pais no túmulo de sua filha.
Miyu mordeu o lábio, pensando profundamente depois que
terminei. Esperei lá por um longo minuto, certa de que ela iria
me expulsar ou me chamar de louca. Finalmente, ela me deu
um sorriso enorme e exuberante e engasgou: “E se você for
algum tipo de super-herói ou algo assim?”
“O que? Não. Eu não sou um super-herói.” Falei com uma
risada enquanto me acomodava em meu assento e ela começou
a trabalhar em minhas unhas novamente. “Provavelmente
estou o mais longe possível de ser um super-herói. Eu fugiria
da minha sombra se ela não estivesse ligada a mim.”
Miyu balançou a cabeça quando começou a cortar o
excesso de partes da minha cutícula. “Não acho que você se veja
com muita clareza, Rune. Ou a maneira como os outros veem
você.” Ela se mexeu na cadeira, de repente nervosa com alguma
coisa. “Obviamente, você não me contou muitos detalhes sobre
seu ex ou sua antiga vida, mas eu vi os hematomas em seu
pescoço naquele dia. Eu ouvi a dor em sua voz. A coragem que
você teve para se afastar dele, para vir para cá, você precisa
reconhecer isso. Você precisa usar isso para ajudar a se
fortalecer. Porque você deveria se considerar uma heróina,
Rune. Sempre que uma mulher decide que já está farta e jura
ter uma vida melhor... Ela se torna uma heroína.”
Uma lágrima silenciosa desceu pela minha bochecha. “Eu
fiquei com ele todo esse tempo porque ele era meu verdadeiro
companheiro. Ele fez coisas horríveis, e eu nunca fiz nada a
respeito. Não até que alguém basicamente abriu o caminho para
eu sair de lá.”
“Você conheceu seu verdadeiro companheiro.” Ela
engasgou, seus próprios olhos brilhando com lágrimas não
derramadas. Desviei o olhar dela e fechei os olhos, lembrando
pela milionésima vez como foi quando ele me rejeitou. Eu deixei
a dor rolar sobre mim, uma e outra vez, procurando por
qualquer sinal de que eu tivesse me curado.
E para minha surpresa, eu tinha. A dor ainda estava lá.
Provavelmente sempre estaria lá, uma ferida aberta para me
lembrar que a deusa da lua havia me abandonado. Mas
enquanto a dor costumava ser como uma faca quente cortando
e abrindo caminho através da minha pele até eu pensar que iria
morrer, agora parecia um soco surdo. Perceptível, mas não
destruidor de vida.
“Meu verdadeiro companheiro me rejeitou.” Falei a ela.
Ela me encarou por um longo momento, com o coração
partido em seus olhos. “Veja, total fodona.” Ela finalmente
sussurrou.
 Abri a boca para contestar imediatamente, porque era o
que fazia, eu resistia a qualquer tentativa que as pessoas
fizessem de me elogiar ou me tirar da minha autopiedade.
Então eu parei. E eu realmente pensei sobre o que ela disse
e a maravilha em sua voz.
Eu tinha ouvido falar de algumas pessoas que quase
morreram quando foram rejeitadas. Eram histórias
sussurradas ao redor da fogueira, o pesadelo que os shifters
tentavam não pensar enquanto esperavam para encontrar seu
companheiro. Era considerada a pior coisa que poderia
acontecer com você. Um ato tão hediondo que você existiria
como meia pessoa pelo resto de sua vida.
No entanto, aqui estava eu.
Eu tive problemas, muitos deles. Mas depois de ser um
capacho maltratado por anos, eu puxei as alças das minhas
botas e minhas metafóricas bolas femininas e escapei. Eu até
esculpi o globo ocular do meu companheiro para acessar seu
cofre. E mesmo estando basicamente presa nesta cidade, ainda
estava sobrevivendo. De alguma forma, sobrevivi a vários
encontros aterrorizantes com uma fera misteriosa, encontrei
um emprego, fiz pelo menos uma amiga e me abri para o sexo
mais alucinante que já tive com os dois homens mais lindos que
eu já vi.
Eu não estava prosperando, mas definitivamente não
estava definhando.
Talvez... Eu realmente fosse uma fodona.
O pensamento foi uma mudança de vida para mim. Foi
como se anos de auto-tormento e auto-aversão tivessem sido
tirados de meus ombros naquele momento. Uma risadinha
escapou da minha boca e logo Miyu e eu estávamos rindo,
embora eu não tivesse certeza se ela realmente sabia por que
estávamos rindo.
“Eu sou meio fodona.” Eu gritei com alegria, pulando da
minha cadeira e dançando ao redor da sala.
Miyu pulou da cadeira também, apertou um botão na
parede e a música começou de repente. ‘Shake It Off’ de Taylor
Swift explodiu de alto-falantes na parede.
Nós dançamos e rimos, e eu me permiti sonhar com uma
vida que não incluía Alistair ou qualquer pensamento sobre ele.
Eu me permiti sonhar com uma vida onde eu ria e dançava com
abandono, onde eu vivia sem medo do passado ou do futuro.
Eu me permiti apenas ser.
Foi um dos melhores momentos da minha vida. E a
felicidade brilhando dentro de mim... Acolhi-a como uma velha
amiga que não via há muito tempo.
E ela me acolheu de volta.

Dançamos por uma hora e finalmente nos acomodamos em

nossas cadeiras, onde Miyu voltou a trabalhar em minhas
unhas. Eu me senti mais perto de Miyu depois da minha
revelação, como se eu deixar meu ódio de mim mesma tivesse
aberto espaço para eu realmente ser o tipo de amiga que eu
queria ser.
“Eu dormi com Wilder e Daxon esta semana.” Foi a próxima
coisa que decidi deixar escapar.
 Seus olhos se arregalaram. “Garota, você é rápida” Disse
ela, radiante enquanto jogava fora o esmalte rosa e pegava um
vidro de vermelho escuro. “Estou pintando suas unhas de
vermelho porque você é a maldita deusa do sexo. Agora conte-
me tudo.”
Então eu contei... Com exceção de minhas suspeitas sobre
Daxon. Se eu pudesse realmente chamá-las de suspeitas neste
momento. Também deixei de fora as emoções que foram
trocadas e toda a coisa de companheiro com Wilder. Isso parecia
um pouco... Muito particular.
Basicamente, eu fiquei com tamanhos de pau e proezas
sexuais em minha história.
“Quem foi o melhor na cama?” Ela perguntou com um
sorriso depois que eu terminei.
Dei de ombros, incapaz de responder. Ambos foram
igualmente alucinantes de maneiras diferentes.
“Vadia sortuda.” Ela exalou enquanto pintava outra unha.
“Então, como estão você e Rae?” Perguntei, me sentindo
mal por não termos feito nada além de falar sobre mim esse
tempo todo. Miyu tinha esse ar que fazia você querer se enrolar
e contar a ela todos os seus segredos. Era o dom perfeito para
alguém que possuía um salão. Todos os seus clientes
basicamente participavam de uma sessão de terapia toda vez
que chegavam.
“Ugh, acho que ele quer se casar comigo ou algo assim.”
Ela disse como se estivesse irritada.
Eu levantei uma sobrancelha. “E isso é uma coisa ruim por
quê?” Perguntei. Ela e Rae eram basicamente a coisa mais fofa
de todas. Ele parecia amar cada parte ridícula e maravilhosa
dela, o que parecia ótimo se você não fosse super danificado por
dentro sobre relacionamentos como eu era.
Vulnerabilidade brilhou em seu olhar por um momento, e
ela desviou o olhar.
“Ei...” Falei suavemente, inclinando-me já que não poderia
estender a mão e tocá-la enquanto ela ainda estava trabalhando
em minhas unhas. “O que é? As coisas não estão boas?”
Ela sorriu tristemente. “As coisas estão maravilhosas. Ele
me trata como uma maldita rainha. E ele me ama. Ele
realmente me ama.”
“Mas…?” Eu pressionei.
“Mas ele não é meu companheiro predestinado. E se sua
companheira predestinada, ou meu companheiro predestinado
aparecer de repente daqui a alguns anos, depois de termos um
casamento feliz por anos? E se tivermos filhos e isso acontecer?”
Ela mordeu o lábio trêmulo para parar de chorar. “Estaríamos
arruinados. Eu só... Meu pai era casado antes de conhecer
minha mãe.” Ela deixou escapar. “Ele estava fazendo compras,
comprando algo que sua esposa precisava para o jantar, e viu
minha mãe. Ela era sua verdadeira companheira. Ele e minha
mãe tentaram resistir ao vínculo. Mas não importa o que meu
pai dissesse a si mesmo, ele nunca mais conseguiu sentir o
mesmo por sua esposa depois disso. E ela não suportava saber
que toda vez que ele estava com ela, ele sentia saudades de
minha mãe. Isso a destruiu. E meu pai ainda sente a culpa
mesmo vinte e poucos anos depois!” Miyu soltou um suspiro
trêmulo. “E se isso acontecer comigo?”
A história de seu pai foi uma das coisas mais tristes que
eu já ouvi. Como um shifter, você não tinha certeza de que
encontraria seu companheiro predestinado. Então, para o pai
dela ter conhecido a dele... Depois de se casar com outra
pessoa, isso foi muito devastador.
Hesitei antes de dizer qualquer coisa, sem saber o que
dizer. Um especialista em amor, eu não era. De repente, uma
sensação avassaladora de paz passou por mim. Por apenas um
segundo, eu tive certeza absoluta de que tudo com Miyu ficaria
bem.
“Uau, querida. Você está bem?” Ela disse ansiosamente,
puxando meu braço.
Meus olhos se abriram e balancei a cabeça, sentindo como
se tivesse estado debaixo d'água ou algo assim.
“Você simplesmente ficou assustadoramente imóvel e seus
olhos rolaram para trás de sua cabeça.” Miyu continuou,
continuando a puxar meu braço como se ela estivesse com
medo de que eu fosse desaparecer.
“Sim, isso foi meio estranho.” Eu murmurei, empurrando
firmemente o que quer que tivesse acontecido na minha pilha
de 'guardar para outro encontro' que estava crescendo
rapidamente.
“Miyu, eu posso ser o último ser que deveria estar
comentando sobre amor ou companheiros predestinados ou
qualquer coisa assim. Mas posso dizer que sei por experiência
que seu companheiro predestinado nem sempre é o seu melhor
e o seu fim. Eles não são garantidos como a pessoa mais incrível
que você já conheceu. Então, se você acha que conheceu sua
pessoa em Rae, acho que não deveria deixar isso passar. Se você
se sente bem sobre Rae, não deve deixar o medo atrapalhar.
Acho que tudo vai funcionar para você, Miyu. Não sei por que
penso isso, mas realmente penso.”
Ela olhou para mim esperançosa e, mais uma vez, fiquei
chocada com o quanto essa garota parecia me valorizar como
pessoa e com o que eu pensava. Eu só esperava ter dado a ela
o conselho certo.
“Obrigada.” Ela suspirou.
“Não, eu é que agradeço.” Eu sussurrei de volta. Nós não
conversamos por alguns minutos enquanto ela terminava de
passar esmalte nas minhas unhas, cada uma perdida em seus
próprios pensamentos.
“Ugh, que outra conversa profunda podemos ter?” Miyu
finalmente disse com uma risada aquosa depois que ela
terminou minha última unha.
Eu tinha que admitir, elas pareciam ótimas.
O rosto de Daxon encheu minha cabeça naquele momento.
Já que estávamos falando sobre descobertas hoje, podemos
muito bem descobrir mais sobre ele.
Miyu se levantou e pegou algumas Cocas Diet de uma
geladeira na sala dos fundos e depois voltou com copos cheios
de gelo. Eu adorava essa mulher.
“Então, como Daxon era quando jovem?” Perguntei
enquanto nós duas bebíamos nossas bebidas. Tudo o que eu
precisava agora era um biscoito Swig. Eu me deparei com um
daqueles em um lugar durante minha viagem e ter um aqui
seria simplesmente perfeito.
Miyu franziu o nariz enquanto pensava na minha
pergunta. “Daxon sempre foi maior que a vida. O garoto
popular. Sempre o menino de ouro.” Eu bufei quando ela disse
isso, pensando no meu apelido para ele. Provavelmente não era
muito original. “Mas...” Ela parou.
“O que?” Perguntei, tomando um longo gole do meu
canudo.
 “Sempre me pareceu meio falso, sabe?” Ela finalmente
disse. Inclinei a cabeça, surpresa por ela ter visto algo errado.
Ele certamente me enganou. “Ele estava sempre ligado, sabe?
Além de toda a confusão com Arcadia... E acho que a coisa dele
com Wilder ultimamente...”
Eu vacilei com a lembrança de sua ex.
“Ele sempre me pareceu perfeito demais. E especialmente
com alguns dos rumores sobre o que as pessoas ouviam à
noite...”
“O que você quer dizer?” Perguntei, meu desejo por um
biscoito agora esquecido.
Ela me deu um olhar de desculpas. “As pessoas ouviam
gritos vindos da casa dele. Como se alguém estivesse sendo
torturado... Como se Daxon estivesse sendo torturado.”
Meu olhar se arregalou e meu coração doeu por ele. Algo
me disse que Miyu provavelmente não estava tão longe da
verdade, a julgar pela escuridão que vi escondida no olhar de
Daxon.
“Mas ele sempre parecia tão organizado na escola que
nunca parecia que nada disso fosse real. Ouvi dizer que
algumas vezes a polícia foi chamada pelas pessoas que ouviram
os gritos, mas nunca viram nada de errado. E eu quero dizer
realmente... Alguém iria enfrentar o alfa e realmente acusá-lo
de alguma coisa? Foi praticamente suicídio que algumas
pessoas chamaram a polícia em primeiro lugar, já que a polícia
trabalha para os alfas.”
Uma fúria fria tomou conta de mim ao pensar no pai de
Daxon machucando seu filho. “O que aconteceu com o pai de
Daxon? E eu acho que Wilder tem algo com esse assunto?”
 Miyu franziu os lábios. “Foi tudo meio estranho. Quero
dizer, eu era muito jovem quando tudo aconteceu. Mas sei que
Wilder desafiou seu pai e venceu. E o pai de Daxon
simplesmente desapareceu. Eles encontraram seu corpo na
floresta, devastado por ursos ou algo assim, eu acho. E foi isso.”
Minha boca caiu em choque com o que ela tinha acabado
de dizer. Mas antes que eu pudesse perguntar mais alguma
coisa, já que eu tinha cerca de um milhão de perguntas, Rae
entrou pela porta da frente.
Miyu imediatamente pulou de seu assento e se lançou para
um Rae surpreso e honestamente aliviado. “Baby!” Ela gritou,
apimentando seu rosto com beijos.
Tive a sensação de que provavelmente iria a um casamento
em um futuro próximo. Decidi que provavelmente era melhor
dar um tempo para o casal feliz, já que Miyu parecia que estava
prestes a começar a se despir.
“Quanto eu te devo?” Eu chamei.
Miyu continuou a beijar o rosto de Rae e acenou com a mão
para mim distraidamente. “Por conta da casa, querida. Foi uma
boa prática para mim.” Ela disse entre beijos.
Eu balancei minha cabeça e coloquei algum dinheiro ao
lado de sua bebida antes de passar por eles para chegar à porta
da frente.
Nenhum deles percebeu que eu tinha saído. Sim, eu estava
pensando que Miyu e Rae ficariam bem.
 9

“Por favor!!!!!!” Os gritos do homem já considerado morto

ecoaram no ar, a trilha sonora perfeita se você me perguntasse.
Este foi o terceiro executor no último mês que o ex de Rune
enviou. Foi o mais movimentado que minha pequena cabana já
teve. Eu meio que esperava que o bando do ex dela tivesse um
número ilimitado de pessoas para enviar. Um cara pode se
acostumar com isso. Se eu não tomasse cuidado, ficaria viciado
e acabaria passando todo o meu tempo aqui.
Eu sorri para mim mesmo. Não, isso não aconteceria. Não
havia nada na existência em que eu pudesse ser mais viciado
do que Rune. Nesse ponto, ela não era apenas uma obsessão,
ela era algo que eu precisava para continuar respirando. Se ela
alguma vez se afastasse de mim...
Opa. Eu não conseguia pensar nisso.
Eu acidentalmente esfaqueei meu prisioneiro balbuciante
em sua artéria femoral com o pensamento de Rune partir, e o
sangue começou a jorrar por toda parte.
Bem, caramba. Eu estava tentando trabalhar minhas
habilidades de esculpir com faca com este, veja o quão fino eu
poderia fazer os cortes enquanto descascava a pele do cara. Ele
continuou tentando me devorar, mas assim que eu fizesse uma
fatia, sua magia iria desaparecer e ele voltaria à forma humana.
Achei que isso acabaria rápido. Suspirei e enrolei um
curativo apertado ao redor da ferida para tentar estancar um
pouco o sangramento, mas eu tinha esfaqueado fundo demais.
Quero dizer, a perna do cara estava quase saindo.
Tenho certeza de que haveria mais de onde veio este.
Suspirei enquanto cortava a garganta do cara, chateado
por não ter feito sua dor durar mais. Eu pelo menos deveria ter
feito isso tão doloroso quanto o que ele e seu alfa tinham
reservado para minha garota.
Meus betas pegaram este à espreita fora da fronteira da
cidade, um verdadeiro tesouro de fotos de Rune em seu carro.
Evidentemente, muitos membros do bando de Rune tinham
uma ereção por ela. Este especialmente. Eu duvidava que Rune
tivesse conseguido voltar para ele. Seu alfa realmente deveria
ser mais inteligente ao escolher as pessoas para enviar.
Melhor ainda, ele mesmo deveria vir.
Apenas o pensamento me fez salivar. Eu estive planejando
a morte de Alistair por semanas. Rune deixou escapar seu
nome, e eu estava obcecado em aprender o máximo possível
sobre minha competição. E ele era uma competição. Não
importa o que ele tenha feito com ela, enquanto ele estivesse
vivo, eu estaria competindo com ele pelo coração dela. Rune
poderia odiá-lo mais do que tudo, e ainda assim não cortaria
completamente os laços que a deusa da lua, em sua estupidez,
havia criado.
Foi isso que tornou a rejeição do seu companheiro muito
pior. Porque mesmo quando você deveria ter se livrado deles,
sempre havia uma parte deles com você, não importa o que você
fizesse.
E era por isso que Alistair era um homem morto. Eu
apenas esperaria meu tempo. Rejeição ou não, eu sabia que ele
era obcecado por Rune. E ele nunca teria a chance de recuperá-
la novamente.
 Já era ruim o suficiente que Wilder estivesse farejando
ela... E dormindo com ela sempre que podia. Eu o teria matado
se não soubesse o quanto ela gostava do idiota. Eu podia sentir
meu vínculo de acasalamento de alguma forma se formando
sempre que eu estava perto dela. Eu não tinha certeza de como
isso estava acontecendo, mas não estava prestes a insistir.
Rune Celeste Esmeray foi a criação mais perfeita que eu já
encontrei. E eu nunca iria perdê-la.
Obriguei-me a me concentrar na limpeza que tinha pela
frente. Rune nunca se afastou dos meus pensamentos. Ela se
tornou o ponto focal do meu mundo.
Depois de cortar o cara em pedaços e colocá-lo na lona que
eu usaria para arrastá-lo para meus porcos muito bem
alimentados, comecei a subir as escadas. Graças a Deus pela
minha força shifter, já que esse cara tinha sido um filho da puta
pesado.
Eu tinha acabado de chegar ao topo da escada quando ouvi
uma batida na porta da frente.
Revirei os olhos. Este lugar e meus tempos passados eram
um segredo. Mas havia uma pessoa a quem eu cometi o erro de
confiar meu segredo... Muito, muito tempo atrás. E me
arrependi assim que as palavras saíram da minha boca.
Eu não me incomodei em limpar o sangue de mim. Se ela
estava vindo para cá, isso significava que ela precisava de um
lembrete do que eu era capaz.
Abri a porta e lá estava ela, a cadela da minha existência.
“Arcadia, que surpresa. Eu diria que é bom a sua visita,
mas você sabe que não gosto de mentiras e nem de mentirosos.”
 O rosto de Arcadia caiu. Olhei para a minha ex. Eu
costumava pensar que ela era o tipo de beleza pela qual os
homens lutavam em guerras. Ela entrou na minha vida no meu
momento mais sombrio, e eu adorei seus pés como se ela fosse
um anjo enviado para me salvar.
Eu nunca estive tão errado sobre qualquer coisa em toda a
minha vida.
Agora que eu poderia compará-la com a perfeição de Rune,
eu queria me socar, de alguma forma viajar no tempo e dizer
àquele cara para esperar. Que ser solitário e miserável valeria a
pena, porque algum dia Rune viria para a cidade.
Eu tentei não ter arrependimentos na minha vida. Tentei
pensar em tudo como um momento de aprendizado.
Arcadia foi uma lição que eu daria quase tudo para não ter
aprendido.
Ela estava vestida para matar, com tão pouca roupa que
parecia que não estava usando nada.
Seus olhos estavam me devorando, o sangue me cobrindo
não fazendo nada para diminuir seu apetite.
“Achei que poderíamos conversar.” Ela ronronou,
estendendo a mão para me tocar antes de pensar duas vezes.
“Você achou errado.” Falei a ela, começando a me virar.
Arcadia entrou em pânico e, desta vez, ela estendeu a mão para
agarrar meu braço, o sangue em mim fazendo seus dedos
escorregarem contra os meus.
“Daxon, por favor. O que será necessário para você me
perdoar?” Ela perguntou entrecortada.
Suspirei, pensando no encontro com Rune para o qual
precisava me preparar e no corpo que ainda precisava alimentar
os porcos. Sem falar no resto da bagunça que ainda me espera
naquele quarto.
“Não há perdão necessário.” Falei friamente. “Eu não me
importo o suficiente com você para precisar perdoá-la por
qualquer coisa.”
As palavras a cortaram, e ela retirou a mão como se tivesse
sido queimada. Ela esfregou seu peito, seus lábios tremendo e
lágrimas ameaçando em seu olhar enquanto ela olhava para
mim como se eu tivesse partido seu coração.
Quando ela iria perceber que eu sabia que era impossível
isso acontecer, porque ela não tinha coração para começar.
Enquanto eu a observava tentar fazer seu show habitual,
comecei a me perguntar como seria fácil escapar impune da
morte dela. Meu olhar fixo nela enquanto eu pensava em como
eu faria isso. Eu teria que ser especialmente cruel, a vadia
provavelmente usaria minhas táticas habituais só porque ela
estava realmente recebendo atenção de mim.
“Você é meu verdadeiro companheiro.” Arcadia implorou.
Hum. Isso era novo.
Eu bufei, então não consegui segurar o resto da minha
risada. Ela rolou para fora de mim até que eu tive que enxugar
uma lágrima do meu olho. A garota provavelmente poderia ter
uma carreira como comediante.
Quando eu finalmente abri meus olhos e fui capaz de parar
de rir, o ato de choro que Arcadia estava fazendo havia se
transformado em raiva. Isso era o que eu estava esperando.
“Eu sei que você sentiu isso, que o vínculo que se formou.
Eu estava lá para você quando ninguém mais estava. Isso por
si só deveria mostrar a você que eu era sua verdadeira
companheira. Você tem que se lembrar. Eu sei que você se
lembra!” Ela ferveu.
Eu a puxei conta mim e de repente puxei minha faca
favorita da parte de trás da minha calça e a segurei contra seu
pescoço, uma pequena gota de sangue escorrendo por sua
garganta enquanto eu cortava a pele.
Os olhos de Arcadia brilharam, e não de medo, como se de
alguma forma ela tivesse acabado de me convencer a participar
de algum jogo sexual mortal ou algo assim.
Os únicos jogos de sexo que eu estava interessado em jogar
eram com Rune, muito obrigado. E não haveria nada mortal
envolvido, porque se aquela garota morresse, eu a seguiria
rapidamente para o além. Meu destino de alguma forma se
tornou para sempre entrelaçado com o dela.
“Deixe-me dizer uma coisa, sua putinha. O que eu lembro
é você se aproveitando de mim quando eu não tinha mais
ninguém. Lembro de você me atraindo com aquela fossa entre
as pernas. Lembro de você interpretando para mim e fingindo
ser alguém que não era. E então eu me lembro de você fingindo
estar grávida, sabendo que filhos significariam tudo para mim,
tudo isso transando com Wilder.” Eu sorri maliciosamente e,
pela primeira vez, deixei meus demônios interiores aparecerem
em meu rosto.
A pele de Arcadia empalideceu e o cheiro de seu medo
cresceu forte e inebriante ao meu redor. “Você está viva porque
eu permito que você viva, nunca se esqueça disso. Haverá um
dia em que eu decidirei que sua vida acabou.” Falei a ela
suavemente. “Lembre-se disso antes de vir aqui novamente.”
Ela se mijou e começou a tremer contra mim, e eu balancei
a cabeça com desgosto por sua fraqueza. Sem aviso, puxei
minha faca para longe dela e a empurrei. Ela caiu no chão e
começou a rastejar em direção ao carro, choramingando e
gemendo enquanto lutava para se afastar de mim.
A visão era extremamente... Satisfatória. E também outro
grande lembrete de como eu era um idiota quando era um
filhote. Eu balancei minha cabeça e me virei para limpar minha
bagunça, confiante de que Arcadia nunca ousaria vir aqui
novamente.
E se ela voltasse, bem, eu acho que ela estaria apenas
pedindo para eu matá-la, não é?
Com esse pensamento encantador, empurrei Arcadia para
fora da minha cabeça e a substituí pela deusa que veria daqui
a pouco.
Hora de trabalhar. Eu tinha um encontro para me
preparar.
 10

“Rune, não acredito que você nunca foi a uma feira de

carnaval.” Disse Rae enquanto nos aproximávamos da feira.
“Baby!” Miyu sibilou baixinho enquanto o espetava nas
costelas. “Nossa, seu radar de sensibilidade está no limite esta
noite?” Ela olhou para ele, depois para mim com uma careta de
desculpas, e eu ri.
“Não é grande coisa.” Falei. “Quero dizer, eu os vi na
televisão e tenho uma visão geral deles.”
“Se isso faz você se sentir melhor...” Daxon interrompeu
depois de não falar muito durante a caminhada pela ponte e
pelo campo aberto até onde o festival de carnaval foi montado.
“Esta é a primeira vez que participei de um nos últimos dez
anos.”
A boca de Miyu se abriu em uma expressão chocada. “O
Carnaval Utopia chega à nossa cidade todos os anos e quase
todos comparecem.”
“Nem todos.” Ele olhou para mim, seu braço roçando o
meu. “Uma vez a cada década parece muito para mim.”
“Você está perdendo.” Miyu continuou. “Passeios, jogos,
frituras e algodão doce.”
“Essa coisa vai apodrecer seus dentes.” Respondeu Daxon.
Gostei desse lado brincalhão de Daxon. Por mais que o
novo lado sombrio dele me excitasse, essa versão dele era muito
melhor quando estava perto de outras pessoas. Embora eu
tenha notado que Rae ficou mais quieto no momento em que
Daxon se juntou a nós. O alfa até fez uma piada dizendo que
iríamos a um encontro duplo, e quando eu o lembrei que isso
era mais sobre Miyu querer ver a cartomante, ele insistiu que
um encontro era um encontro.
Sua mão escorregou para a minha, e bem, não havia como
negar que estávamos aqui como um casal. Quando tropecei em
um tufo de grama, Daxon apertou meu braço e me impediu de
cair de cara na grama. Piscando, eu me xinguei por não ter
cuidado e me tornado tão desajeitado ultimamente. Embora
com toda a justiça, eu tinha sido pega em como Daxon parecia
quente esta noite... Como seus lábios carnudos pareciam
tentadores. Tanto que eu havia parado de prestar atenção onde
pisava.
“Você preferiria que eu carregasse você?” Ele brincou,
puxando-me para mais perto do seu lado. Revirei os olhos para
ele, e ele jogou a cabeça para trás e riu. O som era como catnip
na minha vagina, ou qualquer que seja o equivalente para um
lobo.
Eu me perguntei de que lado estava o verdadeiro ele? Esta
versão risonha e sorridente, ou aquela que era um pouco
assustadora? Suspeitei que fosse mais a metade taciturna, o
que me fez apreciá-lo ainda mais por se esforçar tanto em nosso
encontro duplo.
“Normalmente, posso andar em linha reta.” Eu belisquei
meus lábios para o lado em um sorriso torto, e ele riu de mim
novamente, sua mão apertando meu lado enquanto ele tentava
me puxar ainda mais perto.
Inclinando-se para perto de mim, ele sussurrou: “Você está
linda esta noite, a garota mais sexy que já vi.”
 Corei até a ponta das orelhas, embora o comentário fosse
relativamente inofensivo. Eu sabia do que aquela boca era
capaz. Miyu caminhou à nossa frente, ela e Rae de mãos dadas,
conversando, e fiquei tentada a puxá-lo para um canto escuro
por um momento e fazer o que queria com ele.
“Embora você devesse ter usado uma saia.” Daxon me
disse.
Eu levantei meu olhar para ele, bem ciente de onde ele
queria chegar com sua sugestão. “Você não gosta do meu jeans
preto justo?”
Seu sorriso fez coisas para mim. Mesmo a caminho do
parque de diversões, a maneira como ele me estudou, seu
polegar circulando as costas da minha mão com propósito,
despertou uma coceira profunda entre minhas coxas. Ficou
claro que a menor coisa me irritava quando se tratava de Daxon,
e eu mordi meu lábio inferior para me lembrar de manter
alguma aparência de controle.
Quando ele se inclinou para mim mais uma vez, um
gemido escapou dos meus lábios, meus mamilos reagindo,
empurrando contra o tecido do meu sutiã e o top azul justo.
“Você não tem ideia do que eles estão fazendo comigo.” Um
longo suspiro saiu dele e aqueceu minha bochecha. “Eu não
quero apenas você, Rune. Eu preciso de você.”
Eu não conseguia me afastar dele, e mais uma vez me vi
examinando a terra aberta cheia de sombras, imaginando o
quão fácil poderia ser para nós nos esgueirarmos para um beijo
rápido... Ou algo muito mais. Desejo e lógica travaram uma
guerra silenciosa dentro de mim, mas com um único
pensamento para o assassino persistente na cidade, essa
fantasia foi rapidamente resolvida.
 “Vamos, estamos ficando para trás.” Falei, arrastando-o
pelo braço para que pudéssemos alcançar Miyu e Rae, que já
estavam na entrada.
“Seria tão ruim assim?”
Eu queria admitir que ele tinha razão, mas me recusei a
encorajá-lo.
Quanto mais perto chegávamos da feira de carnaval, mais
as luzes piscavam e mais rápido elas afugentavam a noite.
Daxon comprou ingressos para nós e, assim que passamos pelo
portão, parei por um momento para absorver tudo.
Luzes coloridas de todos os matizes brilhavam contra o céu
escuro, risadas e música ressoavam no ar, e uma estranha
emoção crescia em meu peito. Assisti a carnavais em programas
de TV, vi todos os beijos escondidos, as escapadas e a diversão
que as pessoas sempre experimentavam nesses lugares. Com
tanta coisa acontecendo ao meu redor, eu queria chorar de
alegria por finalmente ter a chance de experimentar algo
normal. Claro, pode ser ridículo para alguns, mas para mim, as
lágrimas picando meus olhos eram reais.
“Oh, para onde vamos primeiro?” Perguntei, examinando o
lugar com tantas pessoas e coisas para fazer. Uma roda-gigante
ao longe, os food trucks à direita, enquanto em frente havia uma
fileira de barracas para ganhar prêmios.
“Você escolhe.” Daxon murmurou.
“A cartomante talvez.” Miyu sugeriu esperançosamente.
Foi quando avistei um estande próximo, transbordando de
bichos de pelúcia e, bem, naturalmente gravitei em direção a
eles. Não que eu quisesse um... Quem eu estava enganando?
Eu tinha que ter um.
 “Podemos apenas experimentar um jogo pelo menos
primeiro, por favor?”
“Claro.” Respondeu Daxon. “O que Rune quer, ela
consegue.”
“Eu sou totalmente a favor de ir a um médium.” Rae
acrescentou, já guiando Miyu em direção ao estande de ursos
de pelúcia.
“Yay!” Praticamente pulando em pé, parei na frente de um
estande pintado de azul elétrico com uma série de pelúcias
presas nas bordas do estande.
“Você é boa em arremessos?” Miyu perguntou.
Dei de ombros. “Só há uma maneira de descobrir.”
“Qual é o grande prêmio?” Rae perguntou, já olhando as
garrafas de madeira empilhadas posicionadas ao longo do
suporte traseiro.
O homem dentro da cabine apontou para uma enorme
lhama listrada presa no canto interno, facilmente com metade
do meu tamanho.
“É adorável.” Falei.
“Tudo bem, então é um desafio.” Daxon estava de repente
ao meu lado e pagando o homem. “Uma rodada de jogos para
cada um de nós.”
O homem agradeceu alegremente e rapidamente nos
preparou. Nós quatro estávamos alinhados com nosso próprio
alvo, e eu não tinha dúvidas de que Daxon tinha um arremesso
mais forte do que eu. Mas ele também me disse que o festival
era administrado por humanos e isso significava que tínhamos
que ter cuidado ao exibir nossa força. Peguei uma bola de couro
que me lembrou uma bola de beisebol e uma onda de confiança
me atingiu. Miyu foi primeiro, conseguindo apenas roçar a
garrafa superior. Eu fui a segunda, jogando a minha na garrafa.
Acertou bem no meio, mas ricocheteou.
“O que? Não! Você viu aquilo?” Eu protestei. “Por que elas
não caíram?”
“Você precisa de mais força em seu arremesso, querida.”
Daxon me disse e jogou a bola com apenas um olhar, errando
completamente o alvo... Claramente fazendo isso de propósito.
Daxon se moveu para ficar atrás de mim, seu corpo
encostado nas minhas costas, sua virilha pressionada contra
minha bunda, e ele agarrou minha mão com a nova bola que eu
peguei.
“Vamos tentar isso juntos.” Ele sussurrou em meu ouvido,
o que me deixou toda arrepiada. Como eu deveria me
concentrar em qualquer coisa quando ele se esfregando contra
mim assim, quando seu hálito quente dançou em minha
orelha?
Eu olhei de volta para ele. “Se você continuar fazendo isso,
nenhum de nós vai jogar a bola por muito mais tempo.”
“Isso é uma promessa?” Ele roçou os lábios no lóbulo da
minha orelha. A próxima coisa que eu sei é que ele arremessou
minha mão e a dele para frente, a bola escorregando de minhas
mãos. Ela atingiu a garrafa superior, derrubando-a
completamente.
“Sim!” Eu pulei para cima e para baixo, pensando em como
era incrível encontrar alegria nas coisas simples.
De repente, Miyu gritou quando atingiu mais duas garrafas
e elas caíram. O cara a parabenizou e entregou a ela um ursinho
de pelúcia da parede como prêmio.
 “Vou fazer um melhor para você.” Daxon prometeu, e ele
pegou uma bola, então arremessou-a em seu alvo com tanta
força que não apenas quebrou todas as garrafas de madeira,
mas também conseguiu abrir um buraco na parte de trás da
cabine.
“Oh merda.” Eu murmurei.
Quando o cara se virou para ver o que fez o som explosivo,
eu rapidamente arremessei minha bola para distraí-lo do
buraco, mas meu arremesso balançou diagonalmente pela
cabine, ricocheteando nas garrafas de Rae e arremessado direto
para o rosto do cara. Ele gritou de terror, esquivando-se,
enquanto Daxon esticava o braço e pegava a bola com
facilidade.
“Puta merda, isso foi incrível!” Eu reivindiquei.
Rae estava gritando, enquanto Miyu batia palmas. O cara
nos entregou a enorme lhama, com um olhar descontente em
seu rosto. Mas, tecnicamente, tínhamos derrubado as garrafas,
então peguei meu prêmio e o abracei contra o peito antes que
ele notasse o buraco.
“Isso foi divertido.” Falei enquanto nos afastávamos.
“Obrigada pelo meu prêmio.”
Daxon me deu um sorriso caloroso, oferecendo uma risada.
“Você tem uma bola curva perversa.”
“Ela quase decapitou o cara com aquilo.” Miyu brincou,
rindo. “Ok, agora vamos ver a cartomante.”
“Talvez alguns passeios primeiro?” Rae perguntou.
“Baby!” Miyu gemeu em protesto.
 “Eu poderia fazer passeios ou a médium...” Eu sussurrei.
“Contanto que eventualmente consigamos uma salsicha
empanada. Sempre quis experimentar.”
Os lábios de Daxon formaram um sorriso divertido.
“Espero que isso não seja muito chato para você?”
Perguntei, genuinamente preocupada que ele ficaria entediado
até as lágrimas. Daxon era o tipo oposto de cara que iria a um
carnaval, como ele mesmo admitiu.
“Você está brincando?” Ele murmurou suavemente. “Ver
você sorrir e observar sua bunda apertada me dá tempo de
sobra para descobrir a maneira mais criativa de arrancar suas
calças mais tarde.”
“A propósito, você ainda me deve um novo par de leggings.”
Eu provoquei, lembrando a facilidade com que ele as rasgou
com um único golpe de sua mão com garras. Suas tendências
destrutivas provavelmente destruiriam muito mais das minhas
roupas se eu deixasse.
Eu realmente não me importava.
Neste momento, Miyu deve ter ouvido nossa conversa, pois
ela olhou por cima do ombro para mim com as sobrancelhas
franzidas. Eu sorri de volta e abaixei minha cabeça, adorando
ter alguém para conversar sobre caras e coisas em geral. Miyu
era incrível, e ela era uma das muitas razões pelas quais eu
estava começando a querer permanecer na Amarok.
“Ok, primeiro vamos à cartomante.” Ela instruiu.
Nós caminhamos através da multidão, e eu não conseguia
me lembrar da última vez que sorri tanto ou me diverti. Quando
notei que Daxon continuava olhando em minha direção, eu
disse: “Você está me olhando de maneira estranha.”
 “Você não quer saber o que estou pensando.” Ele disse, sua
voz carregada de hesitação.
“Mas eu realmente quero.”
Seu olhar rastreou cada passo e movimento meu, e isso só
me deixou queimando de calor. “Eu quero que você tenha um
tempo incrível. Para continuar usando esse sorriso sexy, para
estar ao meu lado.”
Eu olhei para ele. “Mentiroso. Não era isso que você estava
pensando.”
Ele arqueou uma sobrancelha casualmente, sem nenhuma
expressão. “Correto.” Sem dizer mais nada, ele pegou minha
mão e me arrastou por uma fila de pessoas esperando para
entrar nos carrinhos bate-bate.
Nesse momento, encontramos uma onda de pessoas em
nosso caminho, indo na direção oposta. Empurrando e
empurrando-me para o lado, a mão de Daxon se soltou da
minha.
Eu tropecei, procurando uma saída para o caos, enquanto
alguém pisava no meu pé e outra pessoa batia o cabelo na
minha cara. Eu posso ter encontrado uma desvantagem para o
festival de carnaval, e abri caminho para a esquerda quando
alguém entrou no meu caminho e eu literalmente entrei nele.
Cambaleando para trás, ainda segurando minha lhama de
pelúcia, eu só queria me libertar da multidão. “Desculpe.” Mas
quando olhei para cima, fiquei cara a cara com Daniel. Eu
odiava como minha primeira reação foi de medo. Eu disse a mim
mesma que não deixaria ninguém me intimidar, mas o instinto
tinha vontade própria.
Ele me deu um olhar sombrio, e a raiva substituiu o medo.
Claro que ele apareceria quando eu estava me divertindo tanto.
 Eu deveria ter me afastado e me misturado à multidão,
mas não me mexi.
“O que você quer, Daniel?” Perguntei impacientemente
enquanto esfregava meus braços nervosamente ao longo do
corpo.
“Eu sei que foi você quem matou Eve.” Ele sibilou. “E eu
não dou a mínima para o que os outros dizem. Você não me
engana.”
Atordoada, olhei para ele incrédula. “Houve outro
assassinato, o pobre homem foi morto do mesmo jeito. E eu
tenho um álibi para o assassinato dele, então não pode ter sido
eu. Eu sei que você quer desesperadamente alguém para culpar
por Eve, mas não sou eu.”
Ele me ignorou pela maneira como seu lábio superior se
projetava sobre sua fileira de dentes brancos.
“Você nunca deveria ter vindo para esta cidade. Ninguém
quer você aqui!” Ele gritou para mim, chamando a atenção de
vários espectadores.
Engoli em seco, sem saber como fazê-lo ver sentido quando
ele havia se decidido, quando parte de seu luto estava
emaranhado com ódio e vingança.
Ele fechou a distância entre nós em um longo passo, e eu
joguei minhas mãos contra seu peito para mantê-lo longe, mas
ele se inclinou para frente contra o meu empurrão. “Mal posso
esperar até que todos descubram a verdade sobre a porra do
monstro que você é.”
Uma sombra caiu sobre ele, e ele recuou ao ver Daxon.
“Que porra você pensa que está fazendo?” Ele rosnou para
Daniel. Uma expressão mortal cortou o rosto do alfa, uma de
raiva retorcida, de hostilidade, uma que me fez questionar a
extensão de quão longe ele levaria sua raiva.
Daniel estava se afastando, seus olhos se voltando para
Daxon, e seu rosto ficou horrivelmente branco. Ele estava
balançando a cabeça, o terror fazendo com que ele quase se
encolhesse. “Nada, eu estava saindo.”
O braço de Daxon atacou tão rápido quanto o ataque de
uma víbora e agarrou o menino pela garganta, puxando-o de
volta para ele. “Você acha que tem permissão para falar com
ela? Para sequer olhar para ela?”
“E-eu...” Seus olhos se arregalaram e sua boca se abriu,
mas nenhuma palavra saiu. Com qualquer outra pessoa, eu
poderia ter gostado do show de intimidação, exceto que Daniel
havia se perdido na morte de Eve. O pobre sujeito tremeu, e Eve
nunca iria querer vê-lo ferido. A maneira como Daxon o segurou
perto, olhando praticamente em sua alma, eu não tinha dúvidas
de que ele o havia assustado muito.
“Você e eu temos um problema.” Afirmou Daxon.
Eu me arrastei para mais perto, meu pulso acelerado, e
coloquei uma mão firme em seu braço. “Por favor, deixe-o ir. Ele
está com medo e de luto. Ele vai me deixar em paz de agora em
diante, não é, Daniel?”
Ele acenou com a cabeça freneticamente.
Daxon não o soltou a princípio, mas o segurou com mais
força, dando-lhe um olhar mortal que aterrorizaria qualquer
um. “Eu raramente dou uma segunda chance, mas por Rune,
você ganhou um favor a si mesmo. Você deve a ela, mas se eu
te ver perto dela de novo, você nem vai me ver chegando.
Entendeu?”
Daniel meio que bufou um grito abafado e derrotado.
 Daxon o soltou e Daniel se virou, empurrando a multidão
e desaparecendo em segundos.
“Merda, ele estava apavorado.” Falei.
Daxon se aproximou de mim e segurou os lados do meu
rosto, estudando meu rosto. “Ele te machucou?”
“Não, ele está apenas com raiva e sofrendo por ter perdido
Eve.”
“Isso não garante que ele culpe você, querida. Eu o ouvi
acusando você, e ele teve sorte de eu não ter arrancado sua
língua instantaneamente. Se ele for esperto, ele vai ficar longe
de você para sempre.”
Um arrepio percorreu minha espinha com a sinceridade de
sua ameaça, pois não tinha dúvidas de que ele o teria
machucado se eu não estivesse lá. Normalmente, eu admitiria
que tal protecionismo me deixou emocionada, mas por Daniel,
eu não pude deixar de sentir pena. Talvez fosse por saber que
Eve o adorava, então ele não poderia ser tão ruim, certo?
Daxon me puxou para ele e beijou minha testa. “É minha
culpa por te perder na multidão.”
“Está tudo bem.” Falei e vi Rae acenando para nós perto de
uma grande tenda roxa. “Vamos, vamos nos divertir. Não quero
deixar que isso estrague a noite.”
“De acordo.” Seu aperto em minha mão ficou mais firme e
ele abriu um caminho para nós através da multidão para
alcançar a dupla.
Quando saímos, Rae e Miyu esperavam por nós perto da
entrada da tenda. Luzes de Natal piscando corriam ao redor da
estrutura da tenda, parecendo semi-festivas. Acima da porta
estava pendurada uma placa com as palavras 'O anjo da
guarda', e quase revirei os olhos ao ver o nome até ver a
empolgação no rosto de Miyu.
“Ouvi dizer que ela é muito boa e, este ano, quero
experimentá-la.” Disse ela.
“Você vai, querida.” Rae murmurou. “Eu vou esperar por
você aqui fora.”
“Acho que não.” Ela retorquiu, segurando seus quadris.
“Eu reservei todos nós em uma sessão de grupo.”
Daxon gemeu atrás de mim e eu agarrei seu braço, então
seguimos Miyu e Rae para dentro. A lhama em meu braço se
mostrou problemática, pois de alguma forma se prendeu a mim
e na porta da tenda. Precisei de Daxon para puxá-la para me
libertar e, de repente, me senti como um daqueles gatos
enormes presos na porta de um cachorro nos vídeos do
YouTube.
Libertando-me, tropecei para dentro da tenda, Daxon atrás
de mim colocando a lhama perto da parede da tenda.
Uma única vela bruxuleante iluminava a tenda, enchendo
os cantos com sombras, lançando luz contra uma bola de cristal
colocada no meio de uma mesa redonda ocupando a maior
parte da tenda. Éramos apenas nós quatro, e olhei ao redor
enquanto Miyu se sentava, Rae fazendo o mesmo.
“Tem certeza que chegamos na hora certa?” Disse Daxon.
“Parece que não há ninguém aqui, e isso provavelmente é um
sinal para não colocar sua fé em hocus pocus.”
Miyu parecia um pouco magoada com o comentário dele, e
meu peito apertou, pois ela tinha todo o direito de acreditar em
qualquer coisa que quisesse, se isso a deixasse feliz. E se
shifters lobos como nós existissem, quem disse que bruxaria e
magia não poderiam existir também?
 “Vamos, tente ter a mente aberta.” Murmurei e me sentei
ao lado de Miyu. Não demorou muito para que Daxon se
juntasse a nós e se deixou cair no assento ao meu lado. Todos
nós olhamos para a quinta cadeira vazia, e eu olhei em volta,
não vendo outra porta que dava para o lugar. Camadas de
tecido em vários tons de roxo e preto cobriam as paredes. Um
candelabro de aparência enferrujada pendia do alto e parecia
um pouco brega em uma tentativa de adicionar algum caráter
à tenda. Falhou miseravelmente, junto com o forte cheiro de
incenso de sândalo.
Miyu estava sussurrando para Rae, e sua excitação a fez
balançar os joelhos. Ela sacudiu a mesa inteira, até a bola de
cristal em seu suporte de metal.
“Ela vai nos fazer perguntas?” A mão de Daxon estava de
repente na minha coxa e avançando mais alto. Minha
respiração engatou com a rapidez com que meu corpo reagiu a
ele. Como uma chama se acendeu no fundo do meu estômago e
mergulhou onde meu desejo por Daxon despertou.
“Talvez.” Miyu respondeu quando parecia que eu tinha
esquecido como falar. “Mas você pode fazer uma pergunta a ela,
se quiser. Achei que poderíamos fazer uma sessão em que ela
apenas sentisse se houvesse algum espírito ao nosso redor,
talvez eles tivessem mensagens para nós do além.”
As sobrancelhas de Daxon se ergueram com uma resposta
exagerada. “Não estou interessado no que qualquer um dos
mortos tem a dizer.” Ele riu para si mesmo de sua própria piada
que nenhum de nós realmente entendeu.
Rae recostou-se em seu assento. “Quanto mais rápido
acabarmos com isso, melhor.”
“Concordo.” Disse Daxon, enquanto seus dedos
avançavam ainda mais. Fechei minhas coxas e olhei para ele,
mas ele simplesmente sorriu maliciosamente e puxou minha
coxa para o lado, sua mão mergulhando rapidamente entre elas
antes que eu pudesse responder.
Seu toque pressionou contra a costura do meu calor, e
apesar de estar sobre o tecido da minha calça, poderia muito
bem ter sido pele com pele porque ele se certificou de que eu o
sentisse. Eu me contorci na cadeira, um gemido escapando dos
meus lábios em resposta.
A maneira como todos olhavam para mim me deixou
mortificada.
“Você está praticando para quando os espíritos chegarem?”
Rae brincou, começando a fazer seus próprios gemidos. Eu
tinha certeza de que minhas bochechas ficaram vermelhas
como um tomate. Daxon apenas recostou-se, sorrindo com seu
maldito sorriso maligno e se divertindo.
Nesse momento, parte da parede à nossa frente pareceu se
mover e uma figura emergiu. Uma mulher, talvez com quase
trinta anos, juntou-se a nós. Ela usava um espartilho roxo que
levantava seus seios fartos, junto com uma saia preta caindo
até os tornozelos. Seu rosto estava coberto por um tecido
rendado preto, preso por sua capa com capuz.
Apressadamente, me mexi na cadeira e extraí a mão de
Daxon de entre minhas pernas, forçando-a sobre a mesa,
pressionado-a embaixo da minha. Claro, eu queria a mão dele
entre as minhas pernas, mas com todos tão perto, eu não queria
ser a pessoa gemendo aleatoriamente. Uma vez foi embaraçoso
o suficiente.
“Bem-vindos.” Disse ela, com a voz brincalhona, como se
estivesse acostumada com a encenação que fazia para seus
clientes. Ela era linda pelo que pude ver através do tecido, com
um rosto em forma de coração e grandes olhos amendoados,
lábios vermelhos como cerejas. “Eu sou Angel, e é uma bênção
ler para vocês hoje. Façam algumas respirações longas para
limpar todos os pensamentos negativos.”
Ela se inclinou sobre a mesa e pegou a bola de cristal, que
ela colocou em uma mesa próxima, então pegou um baralho de
cartas de tarô.
Uma vez que ela se sentou conosco, ela começou a
embaralhar o baralho, nunca tirando o véu, o que me intrigou
ainda mais.
“Hoje à noite, vamos usar minhas cartas.” Ela instruiu. “É
muito mais fácil em um grupo menor como este.” Seu sorriso
suave teve um estranho efeito calmante, e imaginei que isso
poderia ser divertido, se nada mais. Afinal, estávamos em um
festival de carnaval, que não era para ser levado a sério.
“Fechem os olhos e pensem em uma coisa que você quer
que seja respondida.” Ela pediu, e eu fiz o que ela pediu, embora
minha pergunta tenha vindo facilmente.
Alistair vai me encontrar em Amarok?
O fato de minha primeira pergunta ter girado em torno dele
me decepcionou, mas também não consegui tirar da cabeça a
aparição de Sterling. Fiquei surpresa por ninguém mais ter
aparecido. Talvez tenha sido pura coincidência que ele
encontrou esta cidade e eu, e talvez Alistair nunca soubesse que
eu tinha sido descoberta.
“Quando estiverem prontos, abram os olhos.”
Abri os olhos e diante de mim, sobre a mesa, havia uma
carta virada para baixo. Havia uma carta na frente de todos
também.
 “Não as virem ainda.” Disse Angel, assim quando Daxon
fez exatamente isso. “Oh, tudo bem.” Ela o desculpou. “Faremos
você primeiro.”
Todos nós nos inclinamos para ver sua carta, que mostrava
um velho com uma longa capa, segurando uma bengala e uma
lanterna, olhando para baixo. Parecia bastante deprimente.
“O Eremita.” Disse Daxon. “Eu não acho que essa seja boa.
Deixe-me escolher outra carta.” Ele se inclinou, estendendo a
mão para o baralho, enquanto a cartomante rapidamente
colocava a mão sobre a pilha.
“Sinto muito, não é assim que funciona. Cada carta foi feita
para você e traz uma mensagem só para você.”
“O que diz a carta dele?” Perguntei, enquanto o olhar no
rosto de Daxon dizia a todos que ele não estava feliz com sua
escolha. Tive a impressão de que ele era uma pessoa que só
queria o melhor e sempre conseguia o que queria.
Angel olhou para a carta por um longo momento. “Você é
uma alma quieta e sinto que está se escondendo de seu
passado, o que torna difícil para você se aproximar de alguém.
É difícil para você se conectar com os outros.”
Bem, apenas essa última parte poderia ser verdade, eu
imaginei. Eu realmente não pensava em Daxon como uma alma
reservada ou quieta. Todo mundo notava quando ele entrava
em uma sala.
Daxon não disse uma palavra, mas seu silêncio disse tudo.
Só ficou mais estranho quando ela continuou.
“Você secretamente quer ser amigo de todos, mas tem
medo de não ser amado.”
 Um bufo escapou de Rae com as coisas ridículas que a
mulher estava dizendo. Quanto mais ela falava, mais claro
ficava que ela estava inventando merda.
“O que você vê no futuro dele?” Perguntei, sentindo que
Daxon não tinha intenção de fazer nenhuma pergunta, e me
senti mal pela pobre mulher. A mão de Daxon caiu sob a mesa
e encontrou o calor da minha perna, me acariciando, me
distraindo.
“Solidão.” Respondeu Angel, e Daxon lambeu os lábios,
mexendo-se em seu assento, e eu poderia dizer que ele precisou
de tudo para segurar um comentário espertinho.
Angel percebeu seu desinteresse e voltou sua atenção para
Miyu em seguida, enquanto a mão de Daxon apertava minha
coxa levemente. Ele se inclinou, seus lábios em minha orelha,
sussurrando. “Ela está errada. Eu nunca estarei sozinho
porque nunca vou deixar você ir. Para ficar com você, eu
pecaria, derramaria sangue, morreria. Qualquer coisa para
você, querida.”
Quando ele se afastou, o sangue subiu à minha cabeça,
meu peito arfando para respirar. Suas pupilas dilataram ao
observar minha resposta, ao ver o quanto eu estava caindo no
limite por ele. As coisas que ele disse deveriam ter me
assustado, mas em vez disso, elas me fizeram estremecer com
um desejo doloroso.
Devo ter me perdido no olhar de Daxon, na maneira como
seus dedos encontraram o calor entre minhas pernas mais uma
vez, porque foi preciso Miyu me cutucar no ombro para me
despertar do feitiço que Daxon havia lançado sobre mim.
Eu me virei para encarar Angel, que estava olhando para
mim, sorrindo. “Você está pronta para a sua leitura, querida?”
 “Definitivamente.” Falei, limpando a garganta e tentando
me controlar. Não era ideal passar todo o seu tempo em uma
névoa de luxúria.
Ela fechou os olhos e, quase instantaneamente, um
calafrio caiu sobre a sala como se alguém tivesse ligado o ar
condicionado.
De repente, Angel caiu para a frente, a frente de sua cabeça
batendo na mesa tão alto que eu pulei na minha pele.
Miyu gritou e Rae recuou em sua cadeira. Daxon caiu
mortalmente em silêncio, nem mesmo seu peito se movia com
suas respirações enquanto observava a cartomante com
intensidade. Cada centímetro dele gritava predador, e enquanto
nós três nos afastávamos de algo desconhecido, ele era do tipo
que corria para o monstro.
“Porra, ela está morta?” Rae perguntou.
“Não diga isso!” Respondi. “Talvez ela esteja em transe.
Uma tão poderosa que acabou nocauteando a si mesma?”
Daxon bufou uma risada. “Seria hilário se ela fizesse isso,
vendo que ela estava cheia de merda.”
Miyu se inclinou para frente, estendendo a mão para a
mulher.
“Não é a melhor ideia.” Alertou Daxon.
“Precisamos saber se ela está bem. E se ela estiver tendo
um derrame ou algum tipo de reação alérgica?”
“De quê?” Rae perguntou. “Alergia à leitura da Rune?” Ele
riu, se divertindo.
“Bem, quando você diz assim, não soa bem.” Falei.
 Isso não impediu Miyu, que cutucou a mulher no ombro.
Num piscar de olhos, Angel voltou a ficar de pé e Miyu
gritou. Eu vacilei, meu coração martelando em meu peito
enquanto eu ficava tensa em meu assento. Daxon não se
mexeu, apenas inclinou a cabeça, observando-a e farejando o
ar como se estivesse procurando por perigo.
Algo estava errado. “Por que os olhos dela estão brancos?”
Eu murmurei, e o suspiro de Miyu preencheu o silêncio.
Angel levantou um braço e apontou um dedo longo e fino
em minha direção. “Rune.” A voz que saiu dos lábios de Angel
não pertencia a ela. Parecia mais escura, profunda e rouca,
como se pertencesse a uma mulher muito mais velha.
“Monstros seguem você nas sombras, mas algo mais
sombrio, algo mais sinistro reside dentro de você. Trará morte
e destruição aos seus pés. Mas você tem o poder de trazer paz
à guerra que desencadeou. Se você o abraçar, o que está dentro
de você dominará tudo.”
As palavras de Angel foram estúpidas e ela caiu para
frente, mais uma vez batendo a cabeça na mesa com tanta força
que a coisa toda tremeu.
“Que porra foi essa?” Minha respiração saiu em suspiros.
“Droga, você conseguiu a melhor leitura de todos nós.”
Miyu disse, fazendo beicinho, enquanto eu, de alguma forma
suspeitava que o que tínhamos testemunhado vinha de algo
verdadeiro.
Daxon estava de pé e pegou minha mão. “Estamos saindo
agora.” Antes que eu pudesse verificar se Angel estava bem, ele
agarrou minha lhama e me arrastou para fora da barraca.
 “Eu acho que foi real.” Falei enquanto Daxon girava para
ficar na minha frente.
“Tudo nela era falso e ela deu um bom show, foi só isso que
aconteceu. Se ela fingisse fazer a sua parecer real, então o resto
de nós acreditaria em nossas leituras.”
Eu balancei minha cabeça. “Você viu os olhos brancos
dela, e ela nem tinha virado minha carta.”
“Jogos. Ela cheirava apenas como um ser humano para
mim.” Disse Daxon. “E já perdemos tempo suficiente lá. Quero
passar um tempo a sós com você.”
Ele tinha razão na teatralidade de sua leitura. Rae e Miyu
logo se juntaram a nós.
“Ela está bem?” Perguntei, ao que minha amiga assentiu.
“Disse que não conseguia se lembrar de nada e parecia agir
como se nada de estranho tivesse acontecido.”
“Foi tudo uma farsa.” Acrescentou Rae, ao que Daxon
assentiu, embora em minha mente parecesse estranhamente
real.
Todos nós começamos a andar, indo para a roda-gigante,
quando eu deslizei ao lado de Miyu. “Ei, você disse a Angel
nossos nomes quando nos reservou por acaso?”
“Não, ela insistiu em não querer saber nada sobre nós.”
Um arrepio subiu pelas minhas costas. “Então como ela
sabia meu nome?”
Miyu fez uma pausa, agarrando meu braço. “Eu disse a
você que ela era fodidamente incrível.”
Isso não era exatamente o que eu chamaria, mas o que
quer que tenha acontecido na tenda me deixou arrepiada. Algo
estava muito estranho, como a voz dela e ela falando sobre
monstros e morte quando ela era apenas uma humana.
Nenhum dos outros parecia particularmente incomodado com
isso. Hum.
Miyu enrolou seu braço em volta do meu e me arrastou
para frente. “Podemos precisar de outra sessão no salão para
discutir o monstro dentro de você.” Ela riu, e eu me senti meio
boba por levar a sério qualquer coisa que aquela mulher disse.
Foi apenas um pouco de diversão de uma falsificação óbvia.
Minha vida já estava quase fora de controle, e eu não
queria aceitar que as palavras de Angel fossem de alguma forma
uma previsão aterrorizante.
“Apresse-se, querida.” Rae gritou, segurando o portão para
o passeio de roda-gigante.
Nós duas corremos. Ela e Rae subiram no primeiro carro
de passageiros disponível, enquanto Daxon parecia estar
pegando ingressos para nós na cabine lateral.
Eu rapidamente pulei no próximo vagão de metal enquanto
ele descia, pensando em agarrá-lo para Daxon e eu, mas assim
que eu desabei no assento, outra pessoa emergiu do vagão e
deslizou no assento comigo.
A princípio me assustei, até que vi quem era.
“Wilder?”
“Olá, linda.”
O homem que trabalhava no passeio rapidamente
derrubou o corrimão de metal sobre nós e, antes que eu
pudesse entender que Wilder estava no carnaval, estávamos
subindo, a carruagem balançando sob nós.
 Olhei para Daxon, olhando para nós perplexo, sua testa
franzida, e debaixo do braço estava minha lhama de pelúcia. A
situação não foi ajudada nem um pouco por Wilder acenando
para ele. Então ele se virou para olhar para mim, e
impressionantes olhos verdes eram tudo o que eu via, tão
brilhantes que podiam brilhar na noite.
“Daxon vai ficar chateado por você ter tomado o lugar dele.”
Falei, ainda surpresa com a aparição repentina de Wilder.
Embora meu estômago vibrou por ter seu lado pressionado
contra o meu, seu calor era como uma chama que me aqueceu
instantaneamente, e quando ele colocou um braço nas costas
do meu assento, eu naturalmente me inclinei para mais perto
dele.
“Estou contando com isso.” Disse ele. “Além disso, ele
odeia altura, então pode ficar de fora dessa.”
“E eu estou supondo que você adora?” Cada vez que a roda-
gigante se movia e parava, ela nos fazia balançar para frente e
para trás, o que me deixava um pouco tonta.
“Participo deste festival todos os anos que visita à cidade.
Eu adoro qualquer tipo de passeio.” Ele se inclinou mais perto.
“E pelo que parece, você está adorando a feira também.”
Eu fiz uma careta, então não pude deixar de sorrir
amplamente. “É incrível. Não me lembro da última vez que ri e
me diverti tanto. Ser séria é tão superestimada, juro que eu
poderia facilmente vir aqui uma vez por semana para esquecer
a vida real.”
Ele riu, o som tão bonito de se ouvir que eu ficaria feliz em
estar em seus braços enquanto nos girávamos no ar da noite.
Nós gradualmente avançamos para cima com novas pessoas
pulando nos carros de passageiros abaixo.
“Há quanto tempo você está nos observando?” Perguntei.
 Ele ergueu uma sobrancelha e olhou para baixo, para a
extensa feira onde as pessoas vagavam por toda parte. Eu podia
ver as vans de comida, passeios que eu definitivamente queria
experimentar a seguir, e onde não havia uma quantidade
absurda de pessoas. O ponto de vista era ótimo para observar
as pessoas.
“Você ficaria surpresa com o quão fácil é encontrar alguém
daqui de cima.” Ele me disse, sua respiração inesperadamente
no meu pescoço. Eu me virei para ele, apenas para descobrir
que ele se inclinou tão perto, nossos lábios e narizes se
encostaram.
“Eu posso ver isso.” Minhas palavras expelidas como uma
respiração.
Aquele pequeno arranhão inocente inflamou meu desejo e
me lembrou como o menor toque nos unia. Senti o calor de seus
dedos contra meu braço enquanto eles deslizavam até meu
ombro e sob meu queixo.
Eu congelei, pensando que este não era o melhor lugar
para se deixar levar. Eu tendia a perder a cabeça perto de
Wilder... Perto dos dois. A lembrança da última vez que fizemos
sexo mexeu com minha excitação, e o movimento de seu braço
em volta das minhas costas me trouxe para mais perto dele.
O desejo queimou pelo meu corpo, e eu agarrei sua mão
para detê-lo antes que fosse longe demais e eu não pudesse
detê-lo... Ou a mim mesma. Deusa, eu me tornei uma daquelas
garotas, não é? Onde eu estava com dois homens, e não
importava o quanto eu dissesse a mim mesma que terminaria
em devastação, eu não podia recuar.
Eu estava muito cega por tudo o que eles me faziam sentir,
por eles estarem constantemente em minha mente. Eu ansiava
por outro toque, por um beijo. Eles eram meu vício. Até a
maneira como Wilder e Daxon olhavam para mim me
desvendava. Eles me olhavam como se estivessem morrendo de
fome. Eles olhavam para mim como se tudo o que pudessem
pensar fosse como me fazer gritar e as melhores maneiras de
arrancar um clímax de mim. Como eu poderia não ser um caso
perdido perto deles? Porra, eles estavam me arruinando. E
mesmo com os olhos bem abertos sobre para onde tudo isso
estava indo, eu implorava por mais.
Subimos mais uma vez, balançando quando atingimos a
posição de meio-dia na roda e paramos para que outra pessoa
pulasse na roda-gigante.
“Você perguntou o que eu estava fazendo no parque de
diversões.” Wilder disse, sua mão segurando minha bochecha,
trazendo-me para mais perto dele enquanto ele se inclinava
mais uma vez. “Eu vim para você e só você. Quando estou longe,
sinto uma atração invisível por você, e quanto mais tempo fico
longe, mais louco fico.”
Engoli em seco, sem saber como responder a isso, mas não
precisei quando seus lábios pressionaram os meus. Ele me
beijou com paixão, sua língua varrendo minha boca, sua mão
atrás da minha cabeça, me embalando contra ele.
Ele mordeu levemente meu lábio inferior, e eu estremeci
debaixo dele quando ele deslizou a outra mão sob minha blusa.
Eu não pude resistir e me inclinei para ele, agarrando sua
camisa, precisando de mais. O calor de seu peito me consumiu,
e parecia tecer em torno de mim, mantendo-me cativa a ele.
Sua mão segurou a curva do meu seio, seus dedos
encontrando o mamilo endurecido. Eu arqueei minha coluna,
empurrando para perto dele. Ele apertou minha protuberância
ao ponto de doer, o tipo mais delicioso de agonia. Minha
respiração engatou junto com um gemido.
 O rosnado de aprovação em sua garganta fez coisas para
mim, seu gesto dominador afetando cada fibra do meu corpo.
Calor queimou minha pele e cada terminação nervosa
formigou.
Meu estômago revirou porque eu nunca tinha feito esse tipo de
coisa em público com tantas pessoas ao redor. Daxon estava
bem ali. Pensar sobre ele estar tão perto fez com que uma ideia
maluca aparecesse na minha cabeça de que talvez ele se
juntasse a nós. Eu quase ri alto com a ideia de que dois homens
que se odiavam poderiam cooperar d
essa maneira.
Seria quente embora. Provavelmente a coisa mais quente
de todos os tempos.
No final das contas, entendi o perigo que espreitava em
minha decisão de continuar pressionando meu relacionamento
com cada um deles. Porque como eu poderia escolher entre
eles?
Mas quando sua boca deslizou sobre minha bochecha e
encontrou a suavidade do meu pescoço, meus pensamentos
voaram. Estremeci com sua respiração quente, o gemido sexy
em sua garganta.
“Foda-se.” Ele rosnou, sua mão apertando meu peito com
mais força. “Estou tão perto de perder todo o controle, de te
despir bem aqui e te foder. Posso sentir o cheiro da sua
excitação e estou tão duro que estou morrendo de vontade de
você.”
Eu tremi com suas palavras, umidade acumulando entre
minhas coxas. Eu estava achando muito difícil me importar
com as pessoas ao nosso redor agora.
 A carruagem abaixo de nós tremeu enquanto avançava,
nos fazendo recuar, mergulhando. Wilder quebrou nosso beijo,
sua mão escorregando da minha blusa, e ele se recostou em seu
assento, sorrindo daquele jeito perversamente sexy que ele
sempre fazia. Aqui estava eu, pendurada no alto, desesperada
por mais, mas ele simplesmente se afastou.
Meus ombros se curvaram e eu olhei para ele incrédula.
“Eu nunca tomei você como um provocador.” Falei.
“Oh, linda garota, esta noite há muitos lobos ao nosso
redor, então isso é tudo que posso oferecer a você.” Ele olhou
para mim inocentemente, como se não tivesse planejado isso.
Apesar do brilho de prazer em seus olhos, ele sorriu, e eu nem
tinha notado que tínhamos começado a dar voltas no passeio,
como era para ser. Sua mão segurou a minha no meu colo, e
um gemido escapou dos meus lábios.
“Isso é simplesmente cruel.” Baixei meu olhar para seu
colo, notando a grande barraca em seu jeans, sabendo que eu
não era a única que estaria morrendo de fome esta noite.
“Talvez eu só queira que você pense apenas em mim a noite
toda.” Ele sorriu, e eu sabia que era verdade. Tenho certeza que
tinha tudo a ver com Daxon. Wilder mergulhou e reivindicou, e
eu caí rapidamente. Eu gemi, porque ele estava certo, depois
daquele pequeno gostinho, eu não seria capaz de tirá-lo da
minha cabeça. Toda a minha atenção se concentrou na maneira
como seu polegar acariciou meu braço em pequenos círculos,
trazendo um rubor à minha pele.
“Só para você saber, não estou feliz com esse arranjo.”
Irritação empurrou meu peito, mas realmente, eu poderia ter
dito não. Virei a cabeça e fingi estar brava.
“Eu posso dizer.”
 O idiota adorou cada segundo de me deixar esperando. Sua
mão apertou a minha, e eu não podia acreditar o quão faminta
eu estava por ele. A fome primitiva me inundou novamente,
uma necessidade que eu não conseguia me livrar.
Ele sorriu para mim, e eu senti pontadas de desejo
dançando entre minhas coxas.
A roda-gigante finalmente parou e a barreira de metal que
nos mantinha presos apareceu.
Wilder saiu, então me ofereceu sua mão, enquanto com a
outra mão ele desabotoava a camisa para cobrir sua ereção.
“Vamos, a menos que você queira dar uma volta de novo?”
A tentação balançou através de mim, mas eu olhei para ele,
dando-lhe a minha melhor expressão maligna, que só o fez rir.
Eu estava de pé ao lado dele em segundos, e quando saímos,
Daxon estava lá, ainda segurando minha lhama, parecendo
furioso.
“Oh, olhe, é Wilder.” Afirmou Miyu, sua voz cheia de
sarcasmo do que espanto real. Rae estava muito ocupado
olhando para Daxon para uma reação.
“Que porra você está fazendo aqui?” Daxon deixou escapar
e empurrou o brinquedo de pelúcia em meus braços.
Wilder endireitou os ombros e olhou bem em seus olhos,
sem hesitação. Esses dois estavam prestes a se tornar alfas em
nós, e nenhum deles iria recuar primeiro.
“Eu não vou lutar com você esta noite, então se acalme.”
Wilder rosnou.
“Então vá se foder. Você está arruinando meu encontro
com Rune.”
 Wilder olhou para mim, a pele ao redor de seus olhos
apertando, então ele voltou para Daxon. “Então conte comigo
como a sua vela.” Ele sorriu perversamente.
Suspirei com o show territorialista deles. Eu me virei para
Miyu, balançando a cabeça. “Vamos dar outro passeio enquanto
esses dois fazem suas coisas.”
“Tem certeza que não quer assistir?” Rae perguntou.
“Não. Já vi o suficiente da agressividade deles e quero
aproveitar o festival de carnaval antes que eles destruam o lugar
com suas brigas.”
 11

Esses idiotas eram como malditas baratas, concluí

enquanto batia no último babaca que o ex de Rune havia
enviado. Eu encontrei este à espreita logo atrás do restaurante,
obviamente tendo sentido o cheiro de Rune.
Eu me certifiquei de que a primeira coisa que fiz foi quebrar
o nariz do filho da puta, mas não tinha certeza se isso o
impediria de sentir o cheiro de Rune. O cheiro dela era...
Inebriante.
E parecia estar aumentando mais com o passar dos dias.
Eu não tinha certeza se era porque o vínculo de
acasalamento estava se intensificando ou porque algo estava
acontecendo com ela. Mas era um pouco preocupante.
Porque todo mundo parecia estar percebendo também.
Eu até vi Marcus farejando ela outro dia, e ele estava
perdidamente apaixonado por sua companheira.
Ela cheirava tão bem.
“Quando seu alfa vem, garotão?” Perguntei enquanto
dirigia meu soco inglês em seu estômago. Ele gemeu e tossiu
um pouco de sangue.
Uma coisa era certa, os caras que vinham estavam ficando
maiores. Claro que isso não significava que eles eram mais
espertos. Obviamente, o ex de Rune valorizava a força ao invés
do cérebro.
 Infelizmente para ele e seus homens, eu tinha os dois.
Outro soco, desta vez um soco na boca. Eu ri quando
alguns dentes caíram e ele começou a chorar.
Isso era verdadeiramente patético.
Proteja nossa companheira, meu lobo rosnou. E eu gemi
porque sabia o que ia acontecer a seguir.
Toda a minha vida, eu estive no controle perfeito do meu
lobo. Desde nosso primeiro turno, nós existíamos em perfeita
harmonia. Até agora.
Quando se tratava de Rune, meu lobo era louco. Era o
mundo dele, e eu estava apenas vivendo nele. Eu meio que
ficava chocado todos os dias que acordava como humano,
porque eu meio que esperava que meu lobo assumisse o
controle, lua cheia que se dane.
A sede de sangue tomou conta da minha mente, e então
não havia nada além do contínuo bater do meu punho batendo
na pele, destruindo tudo sobre este shifter que ousou vir atrás
da nossa companheira.
Proteger.
Uma risada sombria de repente ecoou pelo beco. Meu lobo
imediatamente reconheceu o idiota a quem pertencia.
Daxon.
“Bem, olhe para isso. Que surpresa agradável.” Ele
ronronou, caminhando em minha direção. Eu virei minha
cabeça e mostrei meus dentes para ele, meu lobo não gostou de
ser interrompido. Não quando estávamos tentando proteger
Rune. “O que esse pobre rapaz fez para você? Ele parece...
Terrível.”
 Daxon parecia animado enquanto olhava para o cara
enorme chorando aos meus pés.
Eu não me explicava para os outros. Eu especialmente não
me explicava para Daxon.
Mas eu tinha que admitir que isso parecia muito ruim.
“Olha...” Eu comecei.
“Aquele maldito ex da Rune o mandou?” Ele rosnou, tanta
loucura em seu olhar, até eu me senti um pouco assustado com
a visão.
Espere um minuto… “Você sabe sobre esses caras.”
Houve uma longa pausa, como se Daxon estivesse
decidindo alguma coisa. “Eu me livrei de cinco até agora.” Ele
admitiu antes de lançar um chute bem no meio do cara já
arruinado choramingando na nossa frente.
O estalo de suas costelas soou pelo beco, e Daxon e eu
sorrimos.
“Este é o meu terceiro.” Falei a ele, agachando-me e
amarrando uma corda incrustada de prata ao redor dos pulsos
do cara com minhas mãos protegidas por luvas. Seus gemidos
aumentaram quando a prata começou a queimar seu pulso.
Elas acabariam queimando até o osso, e ele não teria nenhum
alívio até que a corda fosse removida.
Infelizmente para ele, as cordas nunca seriam removidas.
Felizmente para ele, ele estaria morto em breve.
“Isso é realmente inteligente.” Disse Daxon com admiração,
agachando-se ao meu lado para inspecionar minha obra.
“Não pareça tão surpreso, idiota.” Eu rosnei, mesmo
enquanto escondia um sorriso.
 Ele sorriu para mim, seu estúpido sorriso de menino
dourado em seu rosto que nunca deixava de me fazer querer
estrangulá-lo.
Daxon bateu na corda pensativamente. “Você faz isso
sozinho?” Ele perguntou.
“É útil sempre que preciso enfatizar um ponto.” Eu ri com
a descrição inofensiva.
“Hum. Talvez eu tenha que pegar essa ideia emprestada.”
Ele disse antes de se levantar e me examinar. “Talvez tenhamos
um pouco mais em comum do que eu pensava.”
Revirei os olhos. Nós dois sabíamos que houve um ponto,
em que pensávamos um no outro como mais próximos do que
irmãos.
O abismo entre nós parecia grande demais para fechar
neste ponto. Havia uma parte de mim que o odiava mais do que
qualquer outra pessoa que existia. Essa parte tendia a bloquear
qualquer coisa dentro de mim que ainda o considerasse meu
irmão.
“Ele vai continuar mandando mais.” Falei a Daxon
enquanto continuávamos a estudar o homem aos nossos pés.
Os olhos de Daxon brilharam quando ele assentiu. “Estou
contando com isso.”
Daxon... Estava parecendo um psicopata. O que ele
conseguiu esconder de mim e de todos os outros sob aquele ato
de cara legal que sempre me fez querer socá-lo?
“Eventualmente, ele terá que vir pessoalmente.” Falei antes
de me abaixar e agarrar o cara pelas axilas para começar a
puxá-lo para longe. Foda-se, esse cara realmente era uma fera.
 Eu provavelmente deveria mover o cara antes que qualquer
outra pessoa da cidade passasse.
Embora parte de mim duvidasse seriamente que Daxon
tivesse me encontrado por acaso. Eu senti Daxon me
observando por semanas, desde que Rune veio para a cidade.
Tenho certeza que ele estava tentando descobrir algo que
pudesse usar contra mim para pegar Rune só para ele.
Daxon me surpreendeu pegando os pés do cara e andando
comigo, um leve assobio soando em seus lábios que era
possivelmente a coisa mais assustadora que eu já tinha ouvido.
“Rune já sabe que você é assustador?” Eu provoquei.
O sorriso de Daxon apenas cresceu. “Talvez.” Ele
murmurou, continuando a assobiar.
Não falamos muito enquanto caminhávamos,
serpenteando atrás dos prédios para evitar olhares. Nós éramos
os alfas, não haveria muitas perguntas, mas quando havia oito
caras mortos entre nós dois e Rune já estava sob suspeita pela
maior parte da cidade, era melhor ficar o mais fora do radar
possível quando arrastando um cara prestes a morrer.
Eu amava meu bando, mas eu não os deixaria passar por
fazer algo louco como entregar Rune para um desses caras
antes que Daxon e eu pudéssemos detê-los.
E então eu enlouqueceria e provavelmente destruiria todo
o bando.
Portanto, devo fazer tudo o que puder para evitar isso.
Estudei Daxon enquanto caminhávamos, observando as
diferenças entre sua linguagem corporal agora e como ele
costumava ser.
 Para o resto do mundo, ele era perfeito. O alfa perfeito, o
lobo perfeito, o cara perfeito... Eu o odiei por isso, sempre me
senti comparado a ele, honestamente.
Eu tinha a lealdade do meu bando, não duvidava disso.
Mas quando você basicamente administrava uma cidade com
alguém, tornava-se um pouco mais complicado do que isso.
Daxon adorava se apresentar como o mocinho e me deixar como
o vilão na maioria das decisões da cidade.
Eu me ressentia dele por isso, mas acho que ele também
se ressentia do fato de eu ter acabado dormindo com a
namorada dele, então talvez estivéssemos empatados nisso.
Não que eu soubesse da realidade do relacionamento deles
quando tudo aconteceu.
Por que eu estava pensando nisso agora?
Eu balancei minha cabeça para limpar meus pensamentos,
e Daxon sorriu para mim novamente, como se ele pudesse ler
minha mente. Estávamos entrando na floresta agora.
Provavelmente deveríamos estar atentos a quaisquer criaturas
das sombras, mas entre nós dois, não havia muito a temer.
Os olhos do cara se abriram naquele momento, e eles se
arregalaram quando ele percebeu sua situação.
Só havia uma razão para estarmos na floresta, e ele sabia
disso. Ele começou a chutar e gritar, em geral fazendo um
barulho que ecoava ao nosso redor. Daxon prontamente soltou
as pernas do cara e então puxou uma faca de aparência
selvagem de suas calças. Ele abriu a boca do cara e cortou sua
língua. Eu me encolhi quando ela caiu no chão da floresta.
Olhei para Daxon sem acreditar. Ele apenas sorriu para
mim, quase angelicalmente, como se fosse perfeitamente
normal cortar a língua de alguém.
 Quero dizer, ele me disse que já havia se livrado de pelo
menos cinco desses caras, mas imaginei que tivesse sido como
eu tinha feito o trabalho, com uma bala na cabeça antes de
enterrá-los no meio da floresta.
Agora eu estava me perguntando se…
O intruso havia desmaiado de dor, então imaginei que pelo
menos não precisávamos nos preocupar com ele alertando
alguém com seus gritos.
Mas ia demorar um pouco para tirar aquela imagem da
minha cabeça. Eu tinha feito um monte de coisas na minha
vida, mas cortar a língua de alguém não era uma delas.
Daxon estava me observando de perto.
Eu limpei minha garganta. “Faz esse tipo de coisa com
frequência?” Perguntei, ecoando suas palavras de antes. Eu
mantive meu tom uniforme, minha mente lembrando o tipo de
garoto que ele tinha sido. A aparência radiante dele não era uma
máscara naquela época. Ele surtaria comigo se eu
acidentalmente esmagasse uma formiga. Daxon até tentou se
tornar vegano por um período de tempo, algo praticamente
impossível para um lobo, só porque ele não suportava
machucar outro ser vivo.
Lembrei-me de ter notado quando ele começou a usar a
fachada de menino de ouro mais como uma arma do que
realmente como ele era. E eu nunca tive certeza do que havia
causado a mudança.
Mas o cara parado na minha frente... De repente eu não
tinha certeza se ainda havia um pingo daquela criança nele. Ele
se transformou, e em algum lugar ao longo do caminho, eu
perdi isso totalmente.
 “Farei qualquer coisa para protegê-la.” Daxon anunciou
ferozmente. Eu podia sentir a promessa por trás de suas
palavras. Seu ‘qualquer coisa’ significava literalmente qualquer
coisa.
Mas ele poderia protegê-la de si mesmo? E ele precisava
mesmo?
Daxon pegou os pés do cara novamente e continuamos a
marchar. Percebi que não havia dito a Daxon para onde
estávamos indo, mas ele estava indo exatamente na direção
certa. O filho da puta realmente estava me perseguindo.
Eu dei de ombros por um momento, não com humor para
começar outra briga com ele que inevitavelmente chamaria a
atenção em um momento que era desesperadamente
indesejado.
Depois do rio, havia um pedaço da floresta que sempre
parecera errado. Eu ouvi as pessoas da cidade falando sobre o
lugar que nunca foram, mesmo na forma de lobo. Durante
séculos, eles alegaram que este lugar era assombrado.
Um lugar perfeito para guardar corpos.
Especialmente porque incluía uma rachadura dramática
no chão que parecia descer para sempre. Não dava para ver o
fundo, mesmo com uma lanterna, e eu não ia ver o que mais
havia lá embaixo.
Sempre tive uma sensação de nervosismo aqui, quase uma
coceira sob a pele. Daxon parecia completamente à vontade, no
entanto. O filho da puta provavelmente estava se divertindo com
o sentimento.
Deixamos o cara cair no chão quase simultaneamente com
um baque alto e ele acordou. Ele nos encarou com olhos
suplicantes, um som inumano saindo de sua boca enquanto
tentava implorar por sua vida.
A culpa tentou piscar em meu estômago, como sempre,
mas eu a afastei. Esse cara teria tirado Rune de mim.
Companheira, meu lobo me lembrou.
E eu não ia deixar isso acontecer. Nunca.
“Você quer fazer a honra, ou devo eu?” Perguntou Daxon,
inclinando a cabeça e olhando para mim como um animal. Eu
podia ver seu lobo em seus olhos, esperando logo abaixo da
superfície por uma chance de atacar.
“Vá em frente.” Falei, meio que querendo ver esse novo
Daxon em ação. Eu senti como se todo o meu mundo tivesse
mudado de repente e eu tivesse descoberto um segredo de
extrema importância.
Daxon sorriu ferozmente, e eu me vi sorrindo de volta, a
sede de sangue vazando em minhas veias como se eu estivesse
respirando isso. Peguei minha arma para oferecê-la a ele, mas
ele apenas acenou para longe. Ele se ajoelhou atrás da imagem
contorcida da miséria patética e pegou sua faca manchada de
sangue.
“Você foi estúpido em vir atrás do que é meu.” Ele disse
suavemente enquanto arrastava a faca pelo lado do rosto do
cara, uma linha de sangue se formando.
Meu lobo rosnou que ele se atreveu a descrever Rune como
dele, mas eu o segurei.
Sem aviso, Daxon de repente esfaqueou o cara na
garganta. Ele então acertou todo o peito do cara com facadas
antes de finalmente acabar com a vida do cara com uma facada
na cabeça.
 Santo maldito inferno.
Daxon se levantou, com os olhos dilatados como se
estivesse chapado. Ele cambaleou um pouco, um sorriso lunar
em seu rosto.
Tudo bem, eu estava oficialmente na presença de um
louco. Eu chutei o cara morto na fenda irregular, sem ouvir o
corpo bater no fundo. Era tão profundo, eu nunca os ouvi
chegar ao fundo.
Observei Daxon cautelosamente, certificando-me de que
ele não pulasse em mim de repente. Mas ele estava ocupado
limpando a faca e assobiando de novo.
Depois que ele terminou, ele enfiou a faca de volta no bolso
e começou a andar de volta pelo caminho que viemos, de
alguma forma sem ter uma gota de sangue nele.
“Deixe-me saber se você encontrar mais andarilhos.” Disse
Daxon. “E eu farei o mesmo por você.”
“Agradeço a ajuda.” Respondi após uma longa pausa. Era
meio estranho estar realmente se dando bem com ele.
“Qualquer coisa por Rune.” Daxon disse suavemente, suas
palavras um eco de sua declaração anterior. “E quando o idiota
finalmente vier, estaremos prontos para ele.”
Uma emoção de antecipação e pressentimento inundou-
me.
“Estaremos prontos.” Eu concordei enquanto saíamos da
floresta.
Daxon estava definitivamente perturbado, mas imaginei
que enquanto ele usasse sua maldade por Rune, eu poderia
trabalhar com isso.
 Uma pequena parte de mim também estava um pouco feliz
por ter um momento de paz com ele depois de tantos anos de
briga.
Eu nunca admitiria isso.

A deusa da lua me chamou. Eu podia senti-la quando me

sentei na cama e olhei pela janela para onde a lua cheia entrava,
e fui pela porta dos fundos. Andei descalça até me encontrar na
beira do rio.
Estiquei meu pescoço para trás, desesperada para sentir o
máximo possível de sua luz subindo em minhas veias. Absorvi
a luz da lua, acolhendo-a com cada pedaço da minha alma.
Eu a culpava por Alistair e pelo estado da minha vida, mas
não podia resistir ao seu chamado.
Apertei os dedos dos pés na lama da margem do rio,
absorvendo o frescor do solo contra minha pele. Eu dei um
passo mais perto da água, permitindo que ela lambesse meus
pés. Parecia que eu estava sendo energizada de cima e de baixo,
a deusa da lua enviando seu poder através de sua luz e a terra
me aterrando de baixo.
Algo saltou em meu peito, e eu o agarrei. Aconteceu de
novo e de novo, até que tive certeza de que estava tendo algum
tipo de ataque cardíaco. Caí de joelhos quando uma força correu
sobre meu corpo até que eu estava curvada para frente,
curvando-me para a deusa e seu reflexo no rio.
Pulso após pulso de poder - essa era a única maneira de
descrevê-lo - fluiu sobre mim. Minha respiração saiu em
suspiros curtos enquanto meus dedos cavavam na terra,
tentando resistir ao que quer que estivesse acontecendo.
Ergui minha cabeça em direção aos céus e soltei um grito
desumano para o céu. O som foi encadeado com seu próprio
pulso de poder. Eu gritei para os céus. Meu grito carregava
todas as coisas que eu nunca disse em voz alta.
Como o quanto eu a odiava por ligar minha alma a alguém
que não a valorizaria como ela havia prometido que seria.
Como o quanto eu a odiava por ter tirado minha mãe.
Como o quanto eu a odiava por permitir que meu lobo fosse
tirado de mim.
Foi esse pensamento que fez isso. Como se eu estivesse
sendo queimada viva por dentro, o fogo rugiu através de mim,
chamuscando cada pedacinho do meu interior até que eu
tivesse certeza de que não havia mais nada além de cinzas.
Meu ombro gritou em agonia, bem no lugar onde fui
marcada naquela noite fatídica há tanto tempo. O fogo passou
por mim, centrando-se naquele ponto, até que manchas pretas
começaram a dançar em minha visão. Eu estava prestes a
desmaiar quando a dor desapareceu abruptamente, deixando-
me sem fôlego e suando. A pressão que estava batendo contra
mim também se foi, e eu rolei meus ombros para trás, tentando
me controlar.
Eu me senti tão... Estranha. Quase leve. Como se um fardo
que eu nem sabia que carregava tivesse desaparecido de
repente. Como eu existi assim esse tempo todo? Como eu não
sabia o que estava arrastando comigo?
Levantei-me com as pernas trêmulas, sentindo como se
pudesse voar. Como se eu tivesse me tornado tão leve que, a
qualquer momento, meu corpo iria subir aos céus porque não
havia mais nada para mantê-lo no chão.
Uma risada explodiu da minha garganta, o som tão leve e
despreocupado que eu não reconheci. Eu ri de novo, e uma
lágrima deslizou pelo meu rosto de como era bom pra caramba.
O som foi interrompido abruptamente quando um estalo
cortou em minhas costas, me curvando para frente enquanto
algo em meu peito se expandia para fora. Uma dor excruciante
me cortou, e eu gritei enquanto cada osso do meu corpo parecia
quebrar de uma vez. A dor durou o que pareceu uma
eternidade, até que de repente ela se foi, e eu me vi olhando
para um mundo que havia sido refeito e com olhos que eu não
reconhecia.
Demorei muito para perceber o que tinha acontecido
comigo, porque era algo que eu nem ousara sonhar.
Eu tinha mudado. Meu lobo e eu estávamos finalmente nos
conhecendo.
Olá, meu coração murmurou para ela, e senti seu amor me
inundar, sua felicidade por ela finalmente estar livre.
Olá, minha amiga, sua voz sussurrou de volta para mim.
Se eu estivesse em minha forma humana, teria chorado da
felicidade que estava sentindo... Talvez euforia fosse um termo
melhor para isso, na verdade.
Corri para a beira do rio, desesperada para me ver, mesmo
que tropeçasse em minhas próprias patas. Como coordenar
uma caminhada de quatro? Eu choraminguei quando vi um
lobo branco ártico olhando para mim do reflexo da água, fios
prateados aparentemente entrelaçados em todo o meu pêlo
como se o luar estivesse espreitando e meus mesmos olhos
azuis olhando para mim. Olhei para minhas patas, admirando
o fato de serem de uma majestosa cor prateada. Eu nunca tinha
visto um lobo com pés prateados antes. Peguei minha pata
dianteira direita e inclinei a cabeça enquanto a examinava de
perto. Meu pêlo estava praticamente brilhando. Isso era muito
legal.
Somos lindas, pensei comigo mesma.
Certamente, meu lobo concordou.
Minha cabeça disparou para trás e meu lobo soltou um
uivo que certamente alcançou a própria deusa da lua. Foi
misturado com liberdade e gratidão... E alegria. Eu não sabia
como isso tinha acontecido, mas me regozijei com o fato de que
meu lobo finalmente estava comigo. Que eu poderia finalmente
ser quem eu sempre quis ser.
E então eu parti, minha loba desesperada para correr, para
sentir o vento através de seu pêlo, para experimentar o que nós
duas havíamos perdido. A brisa dançou em meu pêlo e me
perguntei como os shifters não faziam tudo o que podiam para
permanecer em sua forma de lobo e vivenciar isso.
Tudo ao meu redor foi ampliado, minha visão mais clara e
nítida, meu nariz quase sobrecarregado com todos os novos
aromas ao meu redor, minha audição descobrindo uma
cacofonia de sons que cobria o ar ao meu redor.
Como eu poderia voltar depois disso para uma realidade
onde eu sabia que tudo isso existia, mas onde eu não podia
experimentar nada disso? Talvez eu fosse apenas um lobo para
sempre.
Meu lobo bufou com o meu drama.
 Um galho quebrou atrás de mim e eu girei, meus dentes
arreganhados enquanto procurava qualquer ameaça ao meu
redor. Eu me distraí quando vi minhas pegadas no chão atrás
de mim, iluminadas claramente sob o luar porque pareciam ter
sido polvilhadas com purpurina prateada. Observei enquanto o
vento soprava e as pegadas desapareciam enquanto a marca
prateada era levada como cinzas ao vento.
Bem, eu nunca tinha ouvido falar disso antes.
Um galho rangeu novamente e minha atenção foi
temporariamente desviada da estranha visão. Minha loba se
sentou de cócoras quando um coelho timidamente saiu do
mato.
Jantar.
Lancei-me sobre a criatura desavisada, agarrando seu
pescoço com a boca enquanto puxava minha cabeça para frente
e para trás para quebrar seu pescoço.
Não tenho certeza de como eu sabia fazer isso, mas
imaginei que fosse instinto. Engoli o coelho no que pareceu ser
uma mordida, e então meu lobo foi embora.
E desta vez, ela continuou correndo. Tão rápido que o
mundo literalmente derreteu ao nosso redor, parecendo nada
além de um borrão. Às vezes, ela desacelerava e eu via
desfiladeiros e ravinas desconhecidos e estradas não
percorridas. Eu estava no fundo da mente enquanto ela se
movia, uma passageira apenas acompanhando o passeio. Eu
queria correr para sempre, sentir essa paz onde permitia que o
instinto tomasse conta sem me importar com mais nada que
existisse no mundo.
Subimos correndo a encosta de uma montanha, cada
passo pousando suavemente e graciosamente em uma dança
complicada que eu sabia que nunca seria capaz de realizar em
minha forma humana. Chegamos ao pico onde o mundo inteiro
parecia estar à minha frente, e então meu lobo se agachou... E
nós pulamos.
Acordei com um suspiro, minhas mãos agarrando os
lençóis desesperadamente enquanto aquela sensação de
montanha-russa desaparecia. Eu não estava caindo. Eu estava
no meu quarto, na pousada.
Meu batimento cardíaco estava ameaçando sair do meu
peito, e eu olhei para o teto e contei as pequenas rachaduras
que vi enquanto tentava me acalmar.
Apenas um sonho.
Foi apenas um sonho.
Se fosse apenas um sonho, explicaria por que senti que
estava morrendo. Como se algo tivesse sido tirado de mim.
Decepção era um eufemismo para como eu estava me sentindo
enquanto recolhia os pedaços do sonho de que conseguia me
lembrar.
Eu sonhei que tinha mudado. Eu não sabia se estava grata
por ter experimentado meu lobo por um segundo durante o
sono, ou se estava arrasada porque era como se tivessem
enfiado a faca ainda mais agora que estava de volta à realidade
e sem ela.
“Merda.” Eu sussurrei enquanto finalmente me recostei e
fui enxugar o suor da minha testa com as costas da minha mão.
Exceto que antes de fazer isso, notei que minha mão estava
manchada de sujeira. Eu olhei para ela, sem entender como isso
tinha chegado lá. Deslizei da cama quando percebi que todos os
meus lençóis estavam cobertos de sujeira, junto com meus
braços, minhas roupas e meus pés.
 Uma sensação de agitação me consumiu quando vi algo
peludo e ensanguentado no final da minha cama.
Era um coelho morto, obviamente meio comido.
Bem foda.
O que diabos aconteceu comigo ontem à noite?
 12

Depois de ter um leve colapso mental e tentar sem sucesso

e desesperadamente por uma hora me trocar, eu finalmente
tirei a lama do meu corpo e dei os lençóis da minha cama para
o serviço de limpeza. O coelho foi jogado pela janela. Não parecia
nem um pouco delicioso agora que eu não era um lobo.
Por favor, volte, eu chorei silenciosamente, olhando para
minhas mãos e desejando que elas mudassem de alguma forma.
Eu cresci acreditando que eu era Lycan, e não era mais uma
lua cheia, mas uma garota poderia sonhar, certo?
Especialmente depois das circunstâncias extraordinárias do
meu turno. Eu ainda não estava totalmente convencida de que
isso realmente aconteceu. Pegadas feitas de pó prateado que
flutuavam na brisa? Isso foi... Único.
Andei de um lado para o outro em meu quarto antes de
decidir que precisava falar com Daxon ou Wilder ou ambos
sobre o que eu achava que tinha acontecido na noite anterior.
Eles podem pensar que eu enlouqueci, mas eu correria esse
risco. Eu estava prestes a enlouquecer se não contasse isso
para alguém logo.
Marchei para fora da pousada e desci a rua, sem saber
exatamente onde poderia encontrar qualquer um deles àquela
hora do dia. Eles meio que sempre me encontravam,
aparentemente tendo algum tipo de rastreador Rune que eles
usavam para me localizar, não importa onde eu estivesse. Eu
provavelmente deveria conseguir um telefone celular um dia
desses. Eu ficava nervosa toda vez que pensava em comprar
um, como se Alistair pudesse de alguma forma me rastrear,
mesmo sendo um novo.
“Rune.” Miyu gritou de repente. Ela estava saindo da
cafeteria do Sr. Jones, e eu sorri e acenei para ela, feliz por ela
já ter tomado seu café. Eu teria que voltar lá algum dia, os doces
e as bebidas eram muito bons, mas por enquanto, eu estava
contente chafurdando no meu embaraço sem os olhos
oniscientes do Sr. Jones me observando. Além disso, eu teria
que me lembrar de sempre ir com algum tipo de testador de
sabor ou pelo menos alguém que pudesse gritar comigo se eu
perdesse a cabeça e concordasse em beber uma de suas
misturas mais uma vez.
“Eu estava prestes a ir atrás de você na pousada.” Ela se
emocionou com um enorme sorriso. Inclinei a cabeça e a
estudei. Miyu parecia diferente, como se estivesse quase
brilhando.
“Tenho algo enorme para te contar, e é tudo graças a você.”
Ela continuou, pegando meu braço e me arrastando para seu
salão.
“Certo, o que seria?” Perguntei no segundo em que a porta
do salão se fechou atrás de nós. Seu entusiasmo era
contagiante, afastando todos os meus pensamentos confusos
sobre a noite passada. Bem, afastando quase todos os meus
pensamentos.
“Rae e eu vamos ter uma cerimônia de acasalamento.” Ela
gritou, pulando para cima e para baixo e apertando minhas
duas mãos.
“Vocês vão?” Eu suspirei, meu choque inicial se
transformando em excitação por minha amiga. Cerimônias de
acasalamento não eram necessariamente necessárias, morder
a outra pessoa era a única coisa que você precisava, mas era
uma bela maneira de comemorar a decisão de um casal. Mais
ou menos como o casamento dos humanos, dava a todos a
chance de parabenizar o casal recém-casado.
“Quando vocês vão fazer a cerimônia?” Perguntei, uma
pontada se instalando em mim enquanto eu realmente pensava
sobre isso. Eu estava muito feliz por Miyu por ela estar dando
este salto, eu realmente estava. Mas isso me fez pensar no que
deveria ter sido. Como o verdadeiro companheiro do alfa,
Alistair e eu deveríamos ter feito uma grande festa. Afastei o
pensamento e me concentrei em Miyu.
“Na próxima semana!” Ela gritou.
Eu fiquei boquiaberta com ela. Aquilo foi rápido.
“Fiz ele esperar bastante, decidi que não ia esperar para
fazer a cerimônia. E minha mãe basicamente planejou minha
cerimônia de acasalamento desde o dia em que nasci, então não
há muito o que planejar.” Ela disse com uma risadinha. “Mas
eu ia perguntar... Não tenho muitos amigos aqui, não tenho
nenhum motivo real para isso, só nunca me conectei com
ninguém. Até você. Você será uma das garotas a ficar ao meu
lado no grande dia?”
Meu coração disparou e havia uma sensação de coceira
atrás dos meus olhos enquanto eu tentava não chorar.
“Realmente?” Eu chorei, jogando meus braços em volta dela.
Ela soltou um soluço, e então eu estava chorando.
Provavelmente pareceríamos loucas se alguém espiasse pelas
janelas do salão. Mas eu não me importava. Esta era uma das
melhores coisas que já me aconteceu. Antes de vir para cá, eu
nunca teria sonhado em ter uma amiga, muito menos uma
amiga próxima o suficiente para me convidar para participar da
cerimônia de acasalamento.
 “E não se preocupe.” Ela ronronou. “Eu não vou deixar
você usar algo feio. Todas as minhas garotas vão parecer bebês
ao seu lado.”
Eu ri e finalmente soltei o aperto mortal que eu tinha em
sua cintura. Nós duas enxugamos os olhos e olhamos uma para
a outra antes de Miyu começar a pular pelo salão. “Estou tão
animada.” Ela cantarolou.
Eu não pude deixar de rir, a felicidade borbulhando dentro
de mim.
Uma vez que pulamos e tocamos uma nova música que ela
estava amando de uma banda chamada Sounds of Us, nos
acomodamos nas cadeiras que ela havia arrumado para os
convidados.
“Oh, eu sou uma péssima amiga.” Ela disse de repente.
Olhei para ela, confusa.
“Quando eu vi você andando na calçada, você parecia
muito chateada. Eu ia perguntar a você sobre isso, mas é claro
que me distraí contando a novidade.”
Mordi o lábio, me perguntando se deveria dizer algo agora.
Eu realmente só queria ser normal por um minuto, mas
também estava desesperada para falar sobre o fato de que posso
ter mudado ontem à noite. Miyu sabia que eu não podia mudar
e que tinha algo a ver com meu ex, mas nunca conversamos
muito sobre isso. Era um assunto difícil, obviamente.
“Diga-me.” Ela persuadiu, seus olhos suaves me dizendo
que eu estava em um lugar seguro.
“Algo aconteceu ontem à noite. Eu... Acho que posso ter
mudado.” Falei a ela.
Seus olhos se arregalaram. “O que?”
 De repente, me senti muito insegura. E se todos
pensassem que eu estava mentindo todo esse tempo depois que
descobrissem e eu me tornasse ainda mais suspeita da morte
de Eve porque eles pensavam que eu era uma assassina?
Cadelinha sem valor. A voz de Alistair cantou na minha
cabeça e eu o empurrei para fora. Esta era a nova versão de
mim. Eu poderia confiar. Eu poderia arriscar. Eu poderia fazer
isto.
Comecei a contar a ela tudo o que me lembrava. Seus olhos
se arregalaram ainda mais enquanto eu falava, até que ela meio
que se parecia com uma daquelas pessoas de desenhos
animados com olhos enormes.
Eu continuei e continuei até que finalmente desabei contra
o meu assento, sentindo-me sobrecarregada e cansada.
“Rune Celeste Esmeray, eu sabia que você traria aventura
em minha vida no segundo que eu vi você.” Ela disse pensativa.
“Eu sei o que precisamos fazer. Precisamos ir para a biblioteca
do bando.”
Ela se levantou e começou a marchar em direção à porta
como se já tivesse sido decidido.
“Espere o que?” Perguntei. “Você quer ir para a biblioteca?”
“Esta não é uma biblioteca normal, querida.” Ela explicou,
conduzindo-me para fora do salão, e eu relutantemente saí.
“Desde o momento em que a cidade foi criada, os alfas
coletaram todos os livros shifters que puderam encontrar.
Provavelmente temos uma das melhores bibliotecas do mundo,
honestamente. Daxon e Wilder só melhoraram durante seus
mandatos.”
Eu não pude deixar de olhar para cima e para baixo na rua
procurando por eles quando ela disse o nome deles, meio
surpresa que eles ainda não tivessem aparecido. Talvez eles
pensassem que eu precisava de um tempo para garotas. E eu
precisava, eu não queria me tornar uma daquelas garotas que
não conseguiam viver sem seus caras por mais de um minuto...
Mas estava ficando difícil.
“Você entendeu mal.” Brincou Miyu. Eu rosnei para ela em
resposta, e nós duas nos entreolhamos chocadas. Eu tenho feito
isso cada vez mais ultimamente, uma característica
decididamente diferente da Rune antes de vir para esta cidade.
Você rosnou e uivou muito ontem à noite, uma voz na minha
cabeça me lembrou.
Miyu me levou a um lado da cidade que eu ainda não havia
explorado. Havia um enorme prédio de tijolos vermelhos com
colunas coríntias brancas escondido no extremo leste da
cidade. Ele tinha três conjuntos de portas duplas na frente e
definitivamente parecia cada centímetro da impressionante
biblioteca que eu estava imaginando em minha mente. Eu não
tinha certeza de como eu tinha perdido isso. Eu era obcecada
por livros.
“Então, o que você acha que vamos encontrar aqui?”
Perguntei enquanto ela me levava pelas portas centrais. Engoli
em seco quando entramos. As portas se abriram para uma sala
enorme que estava aberta no meio. Prateleiras de livros cobriam
as paredes e mais prateleiras estavam alinhadas em fileiras no
meio da sala. O teto aberto exibia outros três andares, onde as
paredes eram forradas com prateleiras de livros, grades de ferro
forjado separando-as dos níveis abaixo. Acima de tudo isso,
olhando para o chão aberto como um deus benevolente, estava
o mais belo vitral que se estendia por quase toda a largura do
teto. Painéis de vidro manchados com aparentemente todas as
cores do arco-íris compunham uma infinidade de diferentes
murais e cenas. Eu nunca tinha visto nada parecido. Fiquei
boquiaberta por um segundo, tentando absorver tudo o que
estava representado nele, mas Miyu já estava me arrastando
para frente.
Como qualquer boa biblioteca, ela estava silenciosa, e eu
só vi algumas pessoas circulando.
Resumindo, descobri onde passaria meus dias quando não
estivesse trabalhando. Este era o lugar perfeito para me
esconder das pessoas hostis da cidade e alimentar meu vício em
leitura. Levaria um milhão de vidas shifter para ser capaz de ler
todos esses livros.
Eu estava pronta para o desafio.
“Incrível, certo?” Miyu perguntou, com um sorriso divertido
em seus lábios enquanto me observava absorver nosso
ambiente celestial.
“Incrível.” Eu repeti de volta suavemente.
Uma bibliotecária de rosto severo nos lançou olhares
suspeitos enquanto passávamos, como se ela estivesse
preocupada que fôssemos fugir com os livros... Ou talvez ela
duvidasse que lêssemos. De qualquer maneira, eu a esqueci
enquanto Miyu me levava mais fundo na biblioteca.
“Em resposta à sua pergunta anterior…” Miyu começou.
“Deve haver algum tipo de livro aqui que fala sobre o que
aconteceu com você. Ou até fale sobre lobos que se pareciam
com você na história dos shifters. Quer dizer, nunca ouvi falar
de um lobo branco e prateado que deixasse pegadas de
purpurina atrás de si.”
Eu bufei com o quão ridículo parecia, mas realmente era
como eu me lembrava. Ela foi para uma seção intitulada
'Shifters famosos' e pegou um monte de livros aleatórios. Peguei
alguns também e então fomos até uma mesa escondida atrás
de algumas das prateleiras.
“Não sei muito sobre ser uma boa pesquisadora, mas vou
dar o meu melhor.” Ela me disse, e a menina roubou meu
coração mais uma vez. Aqui estávamos nós, uma semana antes
de sua cerimônia de acasalamento de última hora, e ela estava
aqui na biblioteca determinada a me ajudar.
Status de melhores amigas para sempre.
Passamos as próximas horas folheando os livros,
descobrindo um monte de coisas realmente interessantes sobre
lobos que eu nunca tinha ouvido falar, mas não descobrindo
nada que parecesse semelhante ao que aconteceu comigo.
“Merda.” Miyu disse de repente. “Estamos aqui há quatro
horas. Eu tenho que ir para a porra da degustação de bolos.”
“Por que esse é um tipo de compromisso que você precisa
usar um palavrão?” Perguntei ironicamente, esticando meus
braços acima da minha cabeça e percebendo pelas sombras
tardias que vinham da janela acima de nós quanto tempo havia
se passado.
“Porque Rae gosta de baunilha e eu gosto de chocolate, e
antes de dizer que devemos comer os dois, saiba que este lugar
de bolos tem cerca de vinte sabores de bolo diferentes, então
imagine como esse bolo poderia ser incrível se não fosse pelo
meu estraga-prazeres noivo.”
Eu bufei e balancei a cabeça, e ela me deu uma piscadela
maliciosa. “Vá embora daqui. Vou colocar os livros de volta
quando terminar. Acho que vou ficar mais um pouco.” Falei a
ela. Ela me deu seu sorriso radiante característico. “E
obrigada.” Falei a ela suavemente, esperando que ela
entendesse o quanto eu estava agradecendo a ela.
 “Claro, Rune. Você não está mais sozinha.” Ela respondeu
antes de começar a se afastar.
“E as provas de vestidos são na quarta-feira às cinco.” Ela
praticamente gritou por cima do ombro, provocando um alto
“Shh” da biblioteca que encontramos quando entramos pela
primeira vez. Observei a sala enorme inteira enquanto ela
desaparecia de vista.
E então era só eu e um milhão de livros.
Passei mais uma hora olhando a pilha de livros que
havíamos escolhido antes de decidir examinar as pilhas em
busca de mais. Eu fiz meu caminho fileira após fileira, meu
olhar pegando um número interminável de livros que eu queria
ler mais tarde... Como quando eu tivesse planejando minha
vida.
Eu estava prestes a desistir do dia quando meus olhos se
depararam com um livro chamado Maldições e as Artes
Proibidas. Bem, isso parecia promissor, especialmente depois
do que Alistair fez comigo.
Peguei o livro e recostei-me no meu lugar na minha mesa.
Folheando as páginas, meus olhos se arregalaram enquanto eu
lia sobre todas as merdas terríveis que alguém poderia fazer
com você. Tudo parecia tão complicado também. Como o bando
de Alistair sabia como fazer esse tipo de coisa em primeiro
lugar?
Por fim, abri uma página intitulada “Shakranda.” Essa foi
a maldição que Wilder mencionou para mim em um ponto que
ele pensou ter sido feito em mim. Eu li a página, meu coração
acelerando enquanto lia uma descrição muito familiar. Sim,
isso soava exatamente como o que tinha sido feito em mim.
Alistair era um maldito bastardo.
 Cheguei ao final da página, porém, onde se lia: “O
Shakranda é inquebrável para qualquer um, exceto o lançador
original da maldição. É impossível acabar com a maldição por
qualquer outro meio.”
Larguei o livro e soprei um pouco de cabelo do meu rosto,
meus pensamentos em um turbilhão. Se Alistair realmente
colocou Shakranda em mim, então algo muito estranho
aconteceu ontem à noite. Porque mesmo que eu não
conseguisse descobrir como mudar à luz do dia, algo me dizia
que a maldição definitivamente havia sido quebrada na noite
passada.
Era oficial, eu era uma aberração. E algo definitivamente
estranho estava acontecendo comigo.
Eu iria morar na biblioteca por enquanto até que
descobrisse algo. Eu esperava que aquela senhora na frente
concordasse com isso.
 13

“Hamburguer, sem tomate e picles extras.” O homem na

cabine ordenou, seus olhos ainda grudados no cardápio como
se ele tivesse mais para pedir, enquanto sua esposa bebia sua
Coca com um canudo, olhando para mim como se eu fosse uma
doida. Eu notei ultimamente mais pessoas entrando no
restaurante gastando seu tempo me observando. Eu não tinha
certeza se estava relacionado aos assassinatos ou ao fato de que
toda a cidade parecia estar fervilhando com notícias de que eu
passava tanto tempo com Wilder e Daxon. Embora eu esperasse
que fosse o último, já que a maioria dos habitantes locais havia
aceitado que eu não poderia ser a assassina depois que a notícia
se espalhou de que eu tinha os dois homens em meu quarto
durante o ataque de Asher.
Acho que foi aí que a fofoca começou.
“E uma porção de batatas fritas.” O homem estendeu o
cardápio para mim e olhou para a esposa, que tirou o canudo
da boca. “Salada Caesar, boneca.” Ela me entregou o cardápio
também, mas não soltou quando eu o peguei. “Estou curiosa,
como é estar com dois alfas ao mesmo tempo? Você gosta de vê-
los brigando por você? Você sabe, todos nós estamos apostando
em quanto tempo antes de você quebrá-los... Assim como
Arcadia.”
Meus ombros recuaram, seu comentário me pegando
desprevenida. Olhei para o sorriso dela enquanto uma onda de
raiva enchia minhas veias. “Você está falando sério?” Peguei o
cardápio de sua mão, surpresa por ela ter dito isso tão
descaradamente. E as pessoas estavam realmente apostando
em nós?
“Pelo amor de Deus, Narell.” O homem disse com um
gemido. “Você quer que ela cuspa na nossa comida? Pelo menos
fale essas coisas a ela depois que fizermos as refeições.” O
estranho sorriso falso que ele me deu não ofereceu nenhum
consolo.
Eu bufei e marchei de volta para a cozinha, ouvindo-os
brigando atrás de mim. Que idiotas. Entrei na cozinha e bati a
porta, então respirei fundo, os cardápios tremendo em minhas
mãos.
“Que porra é da conta deles?” Eu murmurei baixinho,
odiando que as pessoas estivessem fofocando sobre nós, mas
meio que entendendo isso também. Wilder e Daxon eram
figuras maiores do que a vida nesta cidade. Claro que todos
gostariam de saber tudo sobre eles.
“Você está bem?” Rae perguntou, e quando olhei para
cima, ele estava segurando um saco de batatas, que começou a
despejar no balcão perto da pia. Seu cabelo estava preso em
uma rede, seu avental coberto de sujeira do saco.
“Um cliente acabou de me dizer que as pessoas estão
apostando em quanto tempo levarei Wilder e Daxon à loucura
como a ex deles. Dá para acreditar nisso?”
Ele despejou algumas das batatas na pia. “Não lhes dê
atenção. A maioria das pessoas nesta cidade está entediada
demais e se divertiriam com uma corrida de tartarugas se isso
lhes desse algo para falar. Ou isso ou eles estão com ciúmes pra
caralho, desejando estar no seu lugar.”
Eu belisquei meus lábios para o lado, ainda irritada com o
comentário.
 “Você sabia que eu recebo todas as minhas fofocas de uma
garrafa de ketchup?” Rae disse, me pegando desprevenida, e eu
olhei para ele, confusa com seu comentário.
Ele interpretou meu olhar confuso como um ok para
responder.
“É um molho muito confiável.” Ele riu para si mesmo
enquanto começava a lavar as batatas.
“Suas piadas estão piorando.” Eu provoquei. “Mas pelo
menos essa me fez sorrir.”
“Então meu trabalho aqui está feito.” Ele começou a
cantarolar para si mesmo e eu dei o pedido que acabara de
receber.
Uma vez fora do restaurante principal, coloco os menus de
volta no suporte no balcão da frente, examinando as mesas em
busca de pratos sujos para recolher, qualquer refil necessário
ou alguém tentando chamar minha atenção. Era um dia
tranquilo com apenas meia dúzia de clientes, então eu estava
administrando o andar sozinha hoje.
A campainha da porta da frente tocou e eu me virei para
cumprimentar um cliente, mas em vez disso, meu olhar se
ergueu para encontrar o de Wilder. Meu coração palpitou em
meu peito com sua chegada, sem ter ideia de por que ele tinha
aparecido, mas fez o truque de dissolver as palavras da mulher
da minha mente. Vestindo uma camisa xadrez de botões, com
seu corpo grande e aqueles bíceps poderosos, ele parecia um
caubói robusto. Sua calça jeans estava baixa, a fivela de seu
cinto prateado brilhando contra a luz que vinha do lado de fora,
e precisei de cada centímetro de força para não me jogar em
seus braços.
“Ei, linda.” Disse ele, inclinando-se e roubando um beijo,
ignorando todos ao nosso redor. Eu podia sentir todos os
intrometidos assistindo. Senti seus olhares nas minhas costas,
mas talvez valesse a pena dar-lhes um show em vez de fingir
que nada estava acontecendo com Wilder e eu.
Aproximando-me, segurei seu rosto e o beijei com força,
uma sensação quente se espalhando do meu peito até os dedos
dos pés. O delicioso sabor doce dele fluiu para mim, penetrando
profundamente em meus ossos. Ele tinha acabado de entrar no
restaurante e eu o tinha visto ontem, mas eu me agarrei a ele,
puxando-o para mais perto, garantindo que ele soubesse o
quanto eu sentia falta dele. Apertei meus seios contra ele.
O toque agudo da campainha da cozinha quebrou meu
feitiço e recuei, lambendo os lábios. “É ótimo ver você.” Falei.
“Por quê você está aqui?”
“Estou com fome.” Ele admitiu, e suas feições se
suavizaram. “Além disso, eu queria ver você. Espero ser o único
cliente a receber essa recepção sexy.”
A campainha tocou de novo e uma urgência subiu pela
parte de trás das minhas pernas para servir a refeição
finalizada. Rapidamente, peguei um cardápio e disse: “Você me
conhece.” Eu pisquei, então me virei e acenei para ele me seguir.
“Por aqui.” Minha voz saiu mais alta do que eu pretendia.
Eu guiei Wilder para a cabine perto da área do bar e longe
dos outros clientes no restaurante, não querendo que eles nos
ouvissem. “Eu volto já.”
Corri para a janela da cozinha e peguei os dois primeiros
pratos para minha mesa quatro. Ao entregá-los, notei os dois
homens mais velhos olhando para mim de maneira estranha.
Eles apostaram em mim? Eu esperava que eles perdessem até
o último centavo.
 Apesar de suas expressões irônicas, dei um sorriso
gloriosamente feliz. “Espero que vocês gostem de suas
refeições.”
Então voltei para Wilder, incapaz de me manter longe dele.
No alto, uma música pop lenta tocava que eu nunca tinha
ouvido antes e, quando parei perto de sua mesa, meu dedo do
pé batucou no ritmo da música.
“Já decidiu o que vai comer?” Perguntei, observando a
maneira como ele dobrava as mangas da camisa até os
cotovelos, minha atenção fixada em seus antebraços poderosos,
seus músculos e pele bronzeada, mas acima de tudo, pensando
em como era incrível estar enrolada neles.
“Bife de lombo, mal-passado, com legumes grelhados.”
“Você sabe que Rae faz o melhor bife da cidade, então boa
escolha.” Abaixei-me para pegar seu cardápio quando ele pegou
minha mão na dele, e seu toque permaneceu, enviando
sacudidas de arrepios excitados pelo meu braço. “E para a
sobremesa, você pode fazer uma pausa.” Seu sorriso era pura
maldade, e minha boca se abriu com uma resposta, mas as
palavras permaneceram presas na minha garganta.
Eu não tinha nada a dizer, já que não tinha problema em
ser a sobremesa dele. Ele era minha tentação, e não pude deixar
de me perguntar se ele veio ao restaurante com o propósito de
me lembrar o quão fraca ele me deixava perto dele.
“Traga a calda de chocolate também.” Ele sussurrou, e algo
dentro de mim queimou, algo tão profundo e explosivo que me
vi apertando minhas coxas com sua oferta.
“E-eu estou servindo sozinha hoje, não posso deixar Rae
sozinho. Mas talvez mais tarde?” Mordi o lábio inferior, minha
mente desesperada para saber mais sobre Wilder, eu e a calda
de chocolate.
 Ele riu, fazendo aquele som hipnótico que fazia meus
joelhos tremerem. Quando a campainha da cozinha tocou
novamente, suspirei, pois estava sendo chamada pelo lado de
Wilder. E eu não me mexi a princípio, incapaz de fazer minhas
pernas se moverem quando eu queria tudo o que ele me
prometeu.
“Se você continuar me encarando assim, vou gostar de você
como minha sobremesa bem aqui nesta mesa.”
Meu pulso disparou quando as imagens inundaram minha
mente, de mim nua e deitada na mesa diante de Wilder, suas
mãos forçando minhas pernas abertas enquanto sua boca me
devorava. Estremeci pensando nas possibilidades. Eu estava
me deixando louca de desejo.
O que estava acontecendo entre Wilder e eu, mesmo Daxon
e eu, se resumia a pura química. Do tipo que parecia que
poderia explodir dentro de mim se eu não fizesse nada a
respeito.
“Está tão quente aqui.” Falei, deixando meus pensamentos
se espalharem, ganhando um lindo sorriso de Wilder. Minha
deixa para ir e fazer meu trabalho veio com o próximo toque da
campainha de Rae, que parecia muito impaciente de repente.
“Eu voltarei.”
Desviando, corri loucamente pelo restaurante notando um
casal esperando na caixa registradora para pagar.
“Espero que tenham gostado de suas refeições hoje.” Falei
enquanto fazia a conta, lembrando facilmente o que todos
pediram. Depois de receber o pagamento e me despedir deles,
corri para pegar os próximos pratos. Eu estava tão distraída
com os comentários de Wilder que nem me incomodei quando
entreguei os pedidos ao casal fofoqueiro.
 “Aproveitem sua refeição.” Falei, deslizando seus pratos na
frente deles, sorrindo e me virando rapidamente.
“Hmm, não tem ketchup no hambúrguer.” Disse o homem.
Com a frustração anterior crescendo mais uma vez em
mim, peguei a garrafa de ketchup de uma mesa próxima e levei
para ele. “Aqui está, senhor.” Respondi com os dentes cerrados,
notando sua esposa me estudando com um olhar estranho.
“Eu não culpo você.” Ela sussurrou, então olhou por cima
de sua mesa para onde Wilder estava sentado no final do salão,
e então de volta para mim. “Toda mulher mataria por uma noite
com ele.”
O marido parecia não ouvir e já estava mordendo o
hambúrguer, o molho escorrendo pelas mãos.
Eu não tinha palavras e não queria encorajar as chamas
da fofoca, então dei a ela um leve aceno de cabeça e voltei para
limpar a mesa do casal que acabou de sair.
No momento em que terminei, minha respiração estava
irregular, mas ajeitei meu cabelo e rapidamente tirei meu
avental enquanto fazia meu caminho de volta para Wilder,
descobrindo-me colocando um balanço extra em meus quadris.
“Olá…” Falei, ciente de que sua presença estava me
fazendo agir como uma estúpida.
“Tenho observado você.” Ele disse, apoiando um braço na
mesa atrás dele, meio que se virando em minha direção. “Com
o quanto sua bunda se contorce quando você está curvada
sobre a mesa, limpando-a.” Seu olhar ardeu sobre mim, e
aquele calor anterior agora disparou direto para minhas
bochechas. Só quando vi a mulher fofoqueira virando a cabeça
para trás para olhar para nós é que percebi que tinha esquecido
completamente de solicitar o pedido dele com Rae.
 Merda. O que havia de errado comigo hoje?
“Segure esse pensamento.” Eu me virei e corri para a
cozinha, respirando rápido, meu coração batendo a um milhão
de milhas por hora.
“Bife, malpassado, legumes assados para a mesa sete.” Eu
soprei as palavras.
Rae olhou para mim com olhos semicerrados. “Garota, você
é tão transparente que até os marcianos podem ver o quanto
você está cobiçando Wilder.”
Eu endureci. “O que você está falando? É difícil estar lá
fora sozinha.”
Ele cruzou os braços sobre o peito. “Você não está
enganando ninguém, mas o cara está afim de você. Você nem
precisa tentar.”
Soltei um longo suspiro. “Eu fico tão excitada e nervosa
perto dele, o que é estúpido.” Fui até a geladeira e a abri, depois
mergulhei em seu frescor por alguns momentos.
Rae riu de mim. “Miyu era assim quando nos conhecemos.
Ela tropeçava nos próprios pés, às vezes esquecia como falar, e
foi aí que eu soube que ela era a pessoa certa para mim.”
Ele poderia estar falando sobre mim naquele momento e
do jeito que eu estava agindo perto de Wilder e Daxon, mas isso
fazia deles os únicos para mim?
“É melhor você voltar lá.” Rae disse, e eu peguei uma
garrafa de água gelada, um copo da prateleira, e me dirigi para
onde mais clientes haviam entrado no restaurante. Entreguei a
água para Wilder e voltei ao trabalho.
As próximas horas foram um borrão de clientes indo e
vindo, e por mais que eu desejasse ter passado mais tempo com
Wilder, isso não foi possível. Ele me observou o tempo todo
embora. Eu nunca imaginei que ter alguém olhando para mim
pudesse aumentar minha confiança. Normalmente, eu estava
tentando fugir da atenção.
Quando finalmente desabei em uma cadeira para
descansar, apenas um cliente permaneceu e Wilder havia
entrado em seu escritório nos fundos, dizendo algo sobre a
papelada.
“Por que eu concordei em trabalhar sozinha?” Murmurei
para mim mesma.
Nesse mesmo momento, Licia e Marcus entraram no
restaurante, ambos coproprietários do Moonstruck Diner junto
com Wilder.
Logo atrás deles, Daxon entrou também, e eu
imediatamente me endireitei com sua chegada. De repente, o ar
no restaurante ficou mais rarefeito e meu coração disparou. Ele
usava uma jaqueta de couro preta sobre uma camisa preta e
jeans empoeirados que abraçavam as coxas fortes. Seu cabelo
ao vento estava bagunçado ao redor de seu rosto bonito. Dizer
que sua presença me deixou sobrecarregada de emoções era um
eufemismo. Ele era um maldito deus.
Ele examinou o lugar, e então seu olhar pousou em mim.
Seu sorriso iluminou tudo, e ele caminhou até onde eu estava
sentada, sua atenção deslizando para cima e para baixo em
meu corpo. Cada parte de mim formigava de excitação. Ombros
largos afunilavam até uma cintura estreita. Ele se movia mais
como um leão do que como um lobo, silencioso e poderoso.
Eu estava de pé quando ele chegou ao meu lado, sorrindo.
“Ei linda. Eu esperava encontrar você aqui. Eu quero que você
venha comigo.” Ele afirmou sem pausa.
“Para onde?”
 “Quero levar você a um mirante aqui perto antes de irmos
ao casamento de Miyu. É o melhor lugar para ver o pôr do sol
por aqui.” Seus dedos se estenderam e se curvaram ao redor da
minha mão, minha paixão feroz por ele me consumindo.
Ele me puxou para mais perto dele, e eu tropecei em meus
pés, saboreando a maneira como sua respiração lavava meu
rosto.
“Sorte a sua, meu turno termina em cerca de dez
minutos... Se você estiver disposto a esperar.”
“Faça o seu trabalho, e eu vou esperar lá na frente.” Com
um aceno de cabeça, ele voltou para fora, e só então notei que
cada pessoa no restaurante estava nos observando. Ao me ver
olhando, rapidamente se viraram como se estivessem ocupados.
Eu tardiamente percebi que muitos deles tinham acabado de
me ver com Wilder. E então eu fiz o mesmo com Daxon.
Opa.
Eu estava pronta para este turno terminar. Eu tinha um
cliente acenando para mim, e então eu fecharia a caixa
registradora para o meu turno, trocaria de roupa e iria embora.
Trinta minutos depois, saí do restaurante exausta, mas
empolgada ao encontrar Daxon encostado na parede perto da
porta, as mãos enfiadas nos bolsos da jaqueta e com a brisa
soprando em seus cabelos, ele era o epítome da imagem do
pôster de James Dean. Só faltava um cigarro pendurado no
canto da boca.
“Então, onde está essa vista deslumbrante que você me
prometeu?” Perguntei, alcançando seu lado.
Seu braço deslizou em volta da minha cintura, e ele me
girou para que ficássemos cara a cara, nós dois pressionados
juntos. Minha respiração ficou presa no meu peito, minhas
palmas espalmadas contra seu peito duro como pedra.
“Todo mundo lá dentro está observando cada movimento
seu.”
Olhei para trás através da porta de vidro para onde notei
uma mulher olhando em nossa direção. Ela rapidamente
desviou sua atenção quando me viu olhando.
“Sim, parece que sim. Eu acho que eles não têm nada
emocionante acontecendo em suas vidas.” Eu não queria trazer
toda a aposta ou qualquer comparação entre o que eu tinha
com os alfas e o que Arcadia fazia. Eu não queria nada com ela.
“Vamos, vamos sair daqui, estou cansada de ser vigiada.”
“De acordo.” Mas antes que ele me soltasse, sua boca
encontrou a minha e ele me beijou com uma paixão lenta, uma
que era só lábios e sem língua, onde ele chupou meus lábios.
Seus dedos fortes pressionaram a parte inferior das minhas
costas com a urgência de fazer muito mais com ele. “Eu adoro
o seu sabor.”
Eu zumbi da minha cabeça até os dedos dos pés com suas
palavras.
Com um beijo rápido final em meus lábios, ele me guiou
para acompanhá-lo enquanto pegava minha mão na dele, e
seguimos pela estrada. Eu dei uma rápida olhada de soslaio
para o restaurante, onde eu poderia jurar que todos os olhos
estavam em nós.
“Você me beijou para que todos olhassem, não foi?”
“Funcionou, né? As pessoas nesta cidade são tão
previsíveis.” Ele me segurou perto, e eu não perdi o tom
paternalista em sua voz.
 Seu braço me segurou com força enquanto descíamos a
leve inclinação que a calçada seguia. “Não vi nenhum penhasco
perto da cidade.” Admiti.
“É por isso que estamos indo lá. Só vamos pegar minha
motocicleta na oficina.”
“Oh.” Uma leve apreensão percorreu minha espinha.
“Nunca andei de moto antes.”
“Minha garota é uma Ducati, e ela vai ronronar entre suas
pernas, querida. Tudo que você precisa fazer é envolver-se em
torno de mim e segurar. Eu farei o resto.”
“Contanto que você prometa que não vou cair, estou
dentro.”
“Prometo.” Ele disse com uma risada antes de me dar uma
olhada rápida, o brilho do sol poente piscando em seus olhos.
Ao chegarmos à oficina, ouviu-se um estrondo. Levei um
momento para distinguir as sombras dentro da garagem,
avistando North, o cara grande que trabalhava lá, tropeçando
para trás. Eu o conheci depois de chegar em Amarok, e ele
parecia tão irritado e rosnando quanto agora. Como antes, ele
usava um macacão cinza manchado de graxa, sua camiseta
branca por baixo tão imunda quanto. Cabelos castanhos
desgrenhados alinhados com cabelos grisalhos emplumados ao
redor de seu rosto, fazendo-o parecer mais um homem selvagem
que acabara de encontrar a civilização.
“Fique aqui.” Disse Daxon, empurrando-me para ficar do
lado de fora das portas de enrolar abertas. Ele então começou
a marchar para dentro.
“Tudo bem, North?” Ele perguntou, seus ombros largos e
destemidos.
 North murmurou algo que não consegui decifrar, então ele
deu uma guinada para a frente, desaparecendo atrás de um
carro parcialmente parado no elevador.
Tudo o que pude ver foram dois pares de pernas se
movendo do outro lado do carro, e rosnados ecoaram nas
paredes. O que diabos estava acontecendo?
Movi-me para ficar ao lado da entrada, esperando ter uma
visão melhor, quando North saiu cambaleando, um rosnado
pesado em sua garganta. E quando sua cabeça virou em minha
direção, olhos amarelos penetrantes me encararam... Olhos que
não eram humanos, mas de lobo.
Daxon estava ao seu lado em segundos, torceu um braço
ao redor de sua garganta e o arrastou para trás. “É para o seu
bem, amigo, agora não brigue comigo.” Ele arrastou o homem
para o escritório principal, onde os perdi de vista. Mas eu podia
ouvir o som de coisas caindo e rosnados ecoando onde eu
estava. Houve mais alguns estrondos, e então tudo ficou em
silêncio.
Roí uma unha, olhando mais de perto, não que pudesse
ver alguma coisa, mas estava preocupada. “Daxon, tudo bem?”
Eu chamei.
O medo deslizou pelas minhas costas, e eu só podia
arriscar um palpite de que de alguma forma North havia perdido
o controle de seu lobo. Eu já tinha visto isso acontecer antes no
bando de Alistair, quando um novo membro jovem perdia o
controle sob a lua cheia. Não deveria, mas eu ouvi outros
dizerem que demorava um pouco para domar seu lobo. Exceto
que North parecia estar na casa dos sessenta, então não poderia
ser isso.
 Como não houve resposta, olhei para trás, para a rua vazia,
onde as lojas próximas estavam fechadas. O suor escorria pelas
palmas das minhas mãos e eu as esfreguei nas calças. “Daxon?”
Uma pontada de dor subiu pelo meu peito, lembrando-me
da dor que senti na outra noite no rio. Exceto que foi apenas
um sonho, nada mais. Mesmo minha pesquisa não mostrou
nada.
De repente, Daxon saiu do escritório e fechou a porta atrás
de si. Ele estava limpando as mãos. Pude ver que havia três
rasgos na frente de seu jeans, com um pouco de sangue
manchando o tecido.
“O que diabos aconteceu com North? Você está bem?”
O canto de sua boca puxou para cima em um sorriso
quente e fumegante. “Nada a temer. North é um lobo Fenrir.
Não há muitos deles por perto, e bem, às vezes ele tem um
problema na semana da lua cheia.”
Wilder havia me dito que havia quatro raças de lobos
shifters no mundo, então eu sabia disso, mas ainda estava
hipnotizada ouvindo Daxon.
“Ainda não consigo acreditar que nunca ouvi falar deles.”
Respondi.
Daxon moveu-se para as sombras mais escuras da
garagem e, em instantes, estava rodando uma motocicleta,
negra como a noite... A coisa era elegante e bonita. Ela brilhou
na luz, e eu o observei trazer a moto para fora da oficina e
estacioná-la na garagem.
“O problema dos Fenrirs é que suas origens vêm dos
berserkers, sua herança dos vikings. Eles são bastardos
agressivos e astutos, mas não se transformam totalmente,
apenas seus olhos. Seu animal os domina mais do que o lado
humano e, às vezes, a lua cheia os influencia e os transforma
sem seu controle. Felizmente, chegamos bem a tempo. Temos
uma cela na parte de trás, visto que seu lado animal domina
quando ele muda, e bem, ele não chegou lá a tempo.”
“Isso parece assustador.”
Ele voltou para a garagem e, usando uma corrente grossa
ao lado da entrada, começou a puxá-la, derrubando a porta de
metal da garagem.
“Então North vai ficar bem?”
Daxon fechou a loja, trancando a porta de enrolar, e voltou
para mim. “Vou deixá-lo sair de manhã e ele vai ficar bem.” Ele
me entregou um dos capacetes pendurados na lateral da moto.
Ele jogou uma perna sobre a moto, chutou para trás a
alavanca de estacionamento e bateu no assento atrás dele. Meu
estômago revirou, pois mal podia esperar para dar uma volta,
talvez sair da cidade, e com Daxon... Bem, eu me sentia
completamente segura.
Com meu capacete colocado e preso, coloquei a mão em
seu ombro e subi na moto atrás dele. O local não oferecia muito
espaço e me obrigou a ficar grudada nele.
“Enrole-se em torno de mim. Deixe-me sentir o calor de sua
linda boceta.”
Bem, tudo bem então.
Minhas pernas rodearam sua bunda, e eu me pressionei
contra ele, meus braços enrolados em torno de sua cintura. Ele
colocou sua mão na minha, seu toque ardente e quente.
Então ele ligou a moto, e o motor rugiu para a vida. Ele
zumbia e vibrava embaixo de mim como um animal vivo.
 Começamos a rolar pela entrada da garagem. Uma vez na
estrada, ele acelerou e nós realmente decolamos. Eu cambaleei
para trás com o impulso e freneticamente apertei meu aperto
em torno de seu corpo, empurrando-me ainda mais perto dele.
Meu coração martelava no peito com a rapidez com que nos
movíamos, como o vento batia contra nós, como o mundo era
um lindo borrão.
Não houve pausa na cidade, apenas nós acelerando com o
ronco da motocicleta em nosso rastro.
Daxon fez as curvas suavemente, correndo conosco pela
encosta que levava para fora da cidade, e ele só parou no
cruzamento em T da estrada principal. O mesmo lugar em que
bati meu carro, e não conseguia imaginar quanto tempo atrás
havia sido, o quanto havia mudado desde que tropecei nesta
cidade às cegas.
O local me lembrou que havíamos acabado de passar na
oficina e nem me dei ao trabalho de procurar meu carro ou
perguntar sobre ele.
As coisas realmente mudaram.
“Você está bem?” Ele gritou, virando a cabeça para mim,
levantando o visor.
“Isso é incrível!” Respondi, ao que ele riu.
“Bom. Agora espere.”
Começamos a nos mover novamente e, dessa vez, a
velocidade que dirigimos me deixou um pouco apavorada. Eu o
segurei com um aperto mortal enquanto observava a paisagem.
A vegetação deslumbrante ao nosso redor, a mata densa de
cada lado, o sol sangrando pelas frestas, dando a tudo um
brilho misterioso. Absolutamente lindo.
 Quando finalmente chegamos a uma clareira, olhei para
onde a cordilheira deixou minha boca aberta de admiração e,
no céu da tarde, a pálida lua fantasmagórica pairava, esperando
para roubar a luz do dia.
Nós avançamos mais rápido e eu segurei com mais força,
amando essa fuga da realidade mais do que Daxon jamais
imaginaria. Ser levada e tratada dessa maneira estava fazendo
algo comigo, já que Alistair raramente me levava para fora de
casa, muito menos algo especial como isso.
Por que eu estava pensando nele?
Minha vida estava mudando para melhor, se eu pudesse
chegar ao estágio em que pudesse deixar o passado para trás
para sempre.
Quando finalmente saímos da estrada principal, o terreno
ficou acidentado e reduzimos a velocidade. Não demorou muito
para sairmos em uma clareira que levava a um lindo penhasco
que caía no abismo ao longe. O caminho entre a borda e nós,
ficava intransitável com uma motocicleta, então Daxon
estacionou perto de uma árvore e nós descemos.
Minhas pernas vacilaram e quase parecia que eu estava
andando no ar. Daxon abriu o zíper de sua jaqueta de couro e
a colocou sobre o assento da moto. Quando olhei para o
horizonte, onde o sol brilhava intensamente, suspirei. As
sombras da tarde se alongavam sobre a terra, e era magnífico.
Naquele momento, uma pontada inesperada explodiu no
fundo do meu peito, trazendo consigo o pânico de que algo
estava errado comigo. Meu coração batia como um tambor
desesperado levando a um final trágico.
Eu não conseguia respirar de repente enquanto imaginava
perder o controle, desmaiar.
 O cascalho estalou atrás de mim e Daxon pressionou
minhas costas. “Você está bem? O que está acontecendo?” Suas
mãos agarraram minha cintura e me viraram para encará-lo.
Um gemido saiu da minha boca quando tentei falar, e uma
expressão assustadora apareceu em seu rosto.
“Fale comigo, o que está acontecendo?”
Mas minha resposta foi roubada pelo barulho pesado de
pneus no cascalho na direção em que chegamos. Nós dois nos
viramos para encontrar um Mercedes preto estacionando a pelo
menos seis metros da Ducati.
Quem era aquele?
O ar de repente engrossou, e um calor ardente veio de
Daxon, um rosnado ameaçador subindo dele para os recém-
chegados.
“Fique atrás de mim.” Ele ordenou quando parou na minha
frente. O tom de sua voz me disse que ele acreditava que a
pessoa que estava parando não era um amigo, mas poderia ser
apenas humanos querendo ver a vista, certo?
A batida de uma porta de carro chamou minha atenção,
seguida por várias outras, e olhei além de Daxon para quatro
homens enormes vindo em nossa direção.
Não, não era uma família feliz vindo para a vista, não com
a maneira como eles nos olhavam com uma intensidade
sombria.
Minha pele se arrepiou e minha garganta apertou.
“Vocês pegaram o caminho errado.” Daxon zombou deles,
sua voz alta e profunda, seus ombros retos. Percebi que ele
estava segurando uma lâmina nas costas. De onde ele tirou
isso?
 “Saia do nosso caminho.” O homem careca latiu, o peito
estufado. Como o resto de sua tripulação, ele era cheio de
músculos.
Meus pensamentos voaram para a chegada recente de
Sterling, mas nenhum desses homens parecia familiar para
mim.
O menor na parte de trás começou a se contorcer, então
outros dois seguiram o exemplo, seus corpos se alongando,
alongando, e eu engasguei com a visão.
Eu recuei quando minhas entranhas desmoronaram ao ver
os shifters se transformando.
Eles eram lobos.
Vindo para nós... Para mim.
Todas as dúvidas se dissiparam sobre esses homens serem
tudo menos perigosos.
Eles definitivamente pertenciam a Alistair.
O medo bateu em mim. Obviamente, não havia segurança
em Amarok daquele monstro. Não mais, se mais desses homens
estivessem vindo atrás de mim.
A dor em meu peito voltou, vindo em ondas, e eu esfreguei
a dor com meu punho, pensamentos sombrios inundando
minha cabeça enquanto eu olhava para a transformação
acontecendo na minha frente. Aqueles em que eu seria
arrastada de volta para Alistair, onde ele me torturaria pelo
resto da minha vida. A raiva explodiu e eu fechei minhas mãos
em punhos, porque eu me jogaria do penhasco antes de voltar
para ele. A morte era uma amiga bem-vinda comparada a estar
com ele.
 “Eles estão aqui por causa do meu ex.” Eu sussurrei,
minha garganta áspera.
“Não tenha medo.” Daxon disse casualmente.
“Há quatro deles.” Eu murmurei, olhando para os três
homens agora se levantando do chão em suas formas de lobo.
Todos eles possuam pêlo cinza, enquanto apenas o Sr. Baldy
permaneceu em sua forma humana para se aproximar de nós.
“Você vai morrer hoje, meu amigo.” Alertou Daxon. “Como
isso vai acontecer depende de você. Lute e vai doer. Desista
agora e faremos isso rápido.”
Daxon riu. “Eu deveria estar com medo?” Ele ronronou.
“São quatro contra um.”
“Bem, amigo. Seu primeiro erro foi ousar nos seguir até
aqui. Seu segundo é ter me subestimando. Meu rosto vai ser a
última coisa que você verá.”
Pisquei e tentei engolir, mas meu corpo não estava
ouvindo. Entre a dor crescente atravessando meu corpo e os
predadores se aproximando, me senti presa.
Meus ouvidos zumbiam com cada batida do coração.
Então, num piscar de olhos, o caos estourou tão rápido que
destruiu meu mundo. Tudo aconteceu muito rápido. Um grito
saiu de meus lábios quando os três lobos atacaram Daxon
ferozmente. Todos eles caíram no chão em uma grande pilha, e
tudo o que vi foram pêlos e dentes, seus rosnados aterrorizantes
perfurando o silêncio anterior.
O careca investiu contra mim. O fogo queimou minhas
entranhas enquanto eu cambaleava para trás, procurando uma
arma no chão freneticamente, mas que chance eu tinha? Então
fiz a única coisa possível… Virei-me e corri.
 De repente, um peso enorme colidiu com minhas costas e,
quando percebi, voei de cara no chão. Os sentimentos horríveis
vindo à tona dentro de mim trouxeram de volta todas as vezes
que Alistair me puniu apenas nesta posição. Eu tive que afastar
o medo... E o vômito, ameaçando explodir.
“Ele sente sua falta.” O homem murmurou, seu hálito
pútrido na parte de trás da minha cabeça. “E sabe o que ele
disse? Podemos levá-la de volta em qualquer estado, desde que
você ainda esteja viva.” Ele se abaixou e me empurrou de
costas. “Eu sempre quis foder a cadela de um alfa.”
Um calafrio me envolveu. “Não me toque!” Eu gritei de
volta, e um rosnado saiu de dentro de mim, me deixando
tremendo.
Ele riu, mas realmente, eu poderia esperar algo menos de
alguém disposto a trabalhar para Alistair?
“Foda-se!” Eu disse, virando a cabeça para cuspir na cara
dele.
A palma de sua mão se conectou com o lado do meu rosto
tão rápido que eu vi estrelas.
Com isso, uma rachadura de eletricidade picou minha pele
enquanto eu gemia e empurrava contra ele para escapar.
“Você tem aberto as pernas para aquele lobo, puta?”
“Saia de cima de mim!” Lancei meus punhos em seu rosto,
empurrei meu corpo e chutei. O desespero tomou conta de mim
e não ouvi o resto do que ele disse. Entre ele e meu corpo
tremendo violentamente, eu só precisava de ar.
Eu ataquei e arranhei o lado de seu rosto, minhas unhas
rasgando a pele. Seus olhos se arregalaram, sua expressão
distorcida horrorizada.
 “Sua puta do caralho!” Ele se levantou, agarrou-me pelos
cabelos e me fez cair de joelhos.
Eu me lancei atrás dele, meu couro cabeludo gritando de
dor e, sem pensar, lancei meu punho diretamente em sua
virilha, colocando todo o meu peso no soco.
Ele gritou, seu aperto amoleceu, e eu caí para trás. Eu me
levantei, a batalha feroz com Daxon e os lobos me chamando.
Minha cabeça ficou confusa de repente, e um suspiro
estrondoso rolou de meus lábios quando minhas pernas
cederam debaixo de mim. Agarrei a grama, balançando
enquanto a dor cortava meu peito, me engolindo. Meu corpo de
repente estremeceu, minhas costas arquearam, um estalo alto
de ossos soando.
O medo me sufocava.
Eu tremi ferozmente quando um inferno tomou conta do
meu corpo, e um meio grito, meio uivo rasgou minha garganta.
Eu me afoguei de terror quando meus membros
estremeceram do mesmo jeito, estendendo-se, estalando,
minha pele estalando quando se abriu, substituída por pêlo
branco que explodiu sobre meu corpo. Minhas roupas rasgaram
ao meu redor e eu gritei de dor ácida. Meus gritos logo se
transformaram em um rosnado gutural que não soava como eu,
mas definitivamente tinham vindo de mim.
Cambaleando de quatro, a dor de repente desapareceu.
Ergui a cabeça e o mundo parecia diferente, as cores mais
nítidas, as sombras nítidas, e meu nariz foi inundado por
cheiros fortes. Transpiração, almíscar e sangue. Além disso,
haviam os pinheiros e a terra fresca, mas também uma onda de
apreensão. Pássaros cantavam de tão longe, mas eu os ouvia
perfeitamente.
 “Como diabos?!” O careca deixou escapar, olhando para
mim incrédulo. E demorei alguns segundos para perceber que
ele estava falando de mim. Olhei para baixo e, em vez de minhas
mãos no chão, encontrei grandes patas prateadas e pelos
brancos subindo pelas pernas.
Eu cambaleei quando o choque tomou conta de mim.
Eu era um lobo. Eu tinha me transformado. Já estava na
hora!
A trituração da folhagem me fez erguer a cabeça no
momento em que Daxon, ainda em forma humana e coberto de
sangue, correu atrás do Sr. Baldy.
Um estranho olhar vazio sangrou no olhar de Daxon, um
olhar de morte como se ele pudesse ser o Ceifador vindo atrás
das almas. Ele agarrou uma longa faca de açougueiro e moveu-
se rapidamente. Atrás dele, os três lobos cambaleavam do chão,
também cobertos de sangue. Me surpreendeu quanto dano
Daxon tinha feito sendo três contra um.
Seu olhar se ergueu para o meu por uma fração de
segundo, sua boca se abrindo no que parecia ser surpresa, pois
ele sabia que era eu em forma de lobo.
Em um piscar de olhos, Daxon balançou a arma nas costas
do homem, assim que o homem se virou, sentindo claramente
sua aproximação.
A lâmina sibilou no ar, e Daxon a enfiou direto no peito do
cara com tanta força que atravessou seu corpo e saiu pela outra
ponta.
Eu me encolhi por dentro com o quão doloroso parecia.
“Eu disse a você que seria a última coisa que você veria.”
Daxon rosnou, sua raiva aterrorizante.
 O homem desabou, borbulhando sua última resposta.
Sangue escorria pelos cantos de sua boca, seu corpo
convulsionando.
Um movimento atrás de Daxon chamou minha atenção. Os
três lobos estavam de pé e avançando para ele.
A raiva acendeu em meu peito e algo tomou conta de mim,
eletricidade percorrendo minha espinha. A fúria cega queimou
em minhas veias por eles machucarem o que era meu. A
próxima coisa que eu sei é que estou indo para a frente, meus
dentes rangendo, a morte deles sendo a única coisa em minha
mente.

Rune passou direto por mim, seu pelo branco como a neve,
suas patas listradas de prata. Ela era espetacular. Minha linda
garota finalmente encontrou seu lobo. Ela se transformou, e eu
não poderia estar mais orgulhoso dela. Eu chutei o idiota morto
nas costelas por me fazer perder seu momento especial.
Minha linda garota investiu contra os três bastardos que
se aproximavam furtivamente de mim, colidindo com um lobo
tão poderosamente que ele caiu no chão com um gemido. Ela
se movia como o vento, chicoteando de um para o outro, mais
rápido do que eu tinha visto qualquer movimento de lobo, muito
menos um novinho em folha.
 Seu ataque era preciso e cruel. Ela agarrou a garganta de
um dos lobos e arrancou sua jugular sem hesitação ou luta. Eu
não poderia adorá-la mais enquanto o sangue espirrou no
branco de seu rosto.
Quando outro lobo cinza a atacou por trás, eu me lancei
em direção a ele e o agarrei pela nuca com as duas mãos,
sacudindo-o pra caralho. “Não se preocupe, você terá sua
chance de morrer. Minha garotinha loba está com fome de
sangue hoje.”
Observá-la era extraordinário, mas quanto mais ela lutava,
mais eu notava algo estranho. Onde quer que suas patas
batessem, ela deixava para trás uma pegada prateada, que
flutuava na brisa como poeira segundos depois.
Isso era peculiar e algo que eu nunca tinha visto antes. E
bem, eu tinha visto meu quinhão de merda fodida, mas isso me
deixou sem palavras.
O idiota em minhas mãos continuou virando a cabeça em
minha direção, dentes estalando para mim, ou pelo menos
tentando me alcançar. Vendo o quanto Rune estava se
divertindo, soltei a besta. Ele mal ganhou seu equilíbrio antes
de Rune se lançar sobre ele, seus dentes rasgando sua lateral,
rasgando a carne. Seus gritos eram música para meus ouvidos,
sua ferocidade bastante excitante.
Meu pau estremeceu com a maneira como ela rasgou
impiedosamente o ventre do lobo, e o que tornou a imagem
muito mais perfeita foi a flutuação de partículas de prata de
suas pegadas. A cena assumiu uma sensação macabra muito
diferente de ter o respingo de sangue e o brilho de prata
emaranhados. Quem diabos sabia o que significava a marca de
prata, mas sendo Rune, era lindo.
 Esses lobos não tinham chance contra ela. Eu nunca
imaginei que ela seria tão poderosa, tão fodidamente cruel.
Quando ela finalmente descansou, seu peito bombeando
por oxigênio, ela olhou para sua obra, para como habilmente
ela manchara a terra com o sangue deles.
Nunca me senti tão atraído por ninguém como neste exato
momento.
“Você se saiu espetacularmente.” Coloquei a mão em suas
costas, seu corpo escaldante sob a palma da minha mão.
Ela ergueu a cabeça, olhando para mim com enormes olhos
azuis prateados, e atrás deles, estava minha garota. Ela
choramingou, e eu balancei minha cabeça. “Não, não tenha
vergonha. Isso é o que você nasceu para fazer, e você é linda
pra caralho.”
A energia subiu pelos meus braços enquanto seu corpo
tremia, e eu observei a forma como seu corpo estremeceu e se
esticou, a pele recuando em seu corpo. Meu coração bateu mais
forte ao assistir algo tão pessoal que me deu arrepios. Seu
perfume doce e sexy me deixou louco, e meus músculos se
contraíram quando ela desabou no chão em sua forma humana.
Ela estava nua, seu corpo manchado de sangue, e meu pau
engrossou com a visão. Não havia nada mais sedutor do que a
mistura de sangue e sexo.
Eu me abaixei e a peguei em meus braços. Ela olhou para
mim, seus olhos ainda segurando sua selvageria, e meu coração
gaguejou. Minhas entranhas se contorceram com o desejo que
rugia dentro de mim.
“Você é tudo para mim.” Falei. “E eu vou te foder agora.”
 Ela puxou-se para encontrar meu rosto, colocou as mãos
atrás do meu pescoço e me beijou com aprovação, com
exigência, com urgência.
 14

Minha mente estava confusa com tantas emoções, meu

corpo tremia de adrenalina... Eu não sabia onde focar.
Eu me transformei em um lobo!
Eu. Me Transformei. Em. Um. Lobo.
Eu queria gritar, mas a exaustão me abalou e, em vez
disso, me vi atraída por Daxon. A maneira como ele me assistiu
lutar e me transformar me deixou zumbindo, vendo a aceitação
em seus olhos. Ele parecia orgulhoso pela maneira como matei
aqueles homens. Não que eu fosse uma assassina... Nunca fui
uma, mas consegui matar três lobos poderosos com tanta
facilidade que me assustou um pouco. Eu não tinha ideia de
onde a transformação veio, mas a fome voraz do meu lobo não
era o que eu esperava.
Estar nos braços de Daxon me cobriu de calor e afugentou
o medo.
Então eu o beijei com mais força, desesperada por ele,
querendo inalar sua respiração em mim porque não queria
enfrentar o que acabei de fazer. Eu não conseguia lidar com
isso, pelo menos ainda não. Além disso, com a maneira como
seus dedos cravaram em minhas costas, seu beijo tão agressivo,
eu sabia, sem dúvida, que ele era tudo sobre o lado confuso e
quebrado de mim. E eu me agarrei a isso com cada pedaço da
minha alma dolorida.
“Por favor, Daxon.” Eu implorei, minha garganta soando
irregular. O gosto de sangue na parte de trás da minha língua
parecia apenas alimentar minha excitação, minha fome. “Faça-
me sentir algo diferente de medo.”
Ele me carregou pelo terreno, passando por cima dos
corpos, e disse: “Não há nada a temer. O que você fez foi um
milagre. É inédito para um lobo se transformar por conta
própria depois que seu companheiro predestinado suprimiu seu
lobo. Você é especial. Eu sabia que você era e talvez muito mais
parecida comigo do que qualquer um de nós jamais imaginou.”
Eu não tinha certeza de como responder. Tudo que eu
sabia era que minha mente estava cheia de uma fome selvagem
de caçar, matar... E foder. Em minha defesa, daqueles três
desejos, escolhi aquele que já se oferecia a mim, tentação à qual
não resisti.
Quando chegamos ao Mercedes preto, ele colocou a mão
espalmada contra o capô e me deitou de costas. O calor do
motor era reconfortante contra minhas costas, e Daxon me
seguiu, cobrindo-me com seu corpo, sua boca reivindicando a
minha. Sua língua varreu minha mandíbula, em minha
clavícula, e encontrou meu mamilo duro, que ele avidamente
colocou em sua boca.
Eu arqueei com a maneira como ele os puxou com a boca
e os dedos. Eu respirei mais rápido enquanto me contorcia
embaixo dele, a urgência subindo por mim, assim como meu
lobo tinha feito antes.
Segurei o tecido de sua camisa, puxando-a para cima para
tirá-la dele.
Ele riu de mim e recuou para se levantar. “Deixe-me pegar
isso para você.” Mesmo com a camisa rasgada, ele demorou a
desabotoar, me provocando. “Abra suas pernas para mim.
Mostre-me como você está molhada.
 Ele se abaixou e cutucou meus joelhos, que eu levantei e
abri, oferecendo a ele tudo de mim, me colocando em exibição.
Eu não me sentia mais tímida, muito pelo contrário. Com tanta
adrenalina ainda correndo em minhas veias, corar era a última
coisa em minha mente, pois meu coração ainda batia
freneticamente pela luta. Nunca imaginei o quão
inacreditavelmente satisfatório seria e, finalmente, entendi por
que os lobos adoram caçar e lutar. Estava enraizado em nós,
nos fazia quem éramos no fundo.
Lambendo os lábios, Daxon desabotoou o cinto e baixou as
calças. Claro que ele era um comando por baixo. Eu duvidava
que ele usasse cuecas.
Minha mão tremia quando estendi a mão para ele,
enquanto ele tinha a visão perfeita que tinha do meu corpo.
“Você é tão linda, molhada para mim, baby.”
Com uma mão, ele agarrou seu pau grosso e espalmou
várias vezes, enquanto a outra mão encontrou o ápice entre
minhas pernas. Ele pressionou dois dedos em minha abertura
de imersão, deslizando-os facilmente. “Eu amo o som da sua
boceta me chupando.”
Ele sibilou seu próprio prazer, enquanto eu gemia, e
quando ele se inclinou sobre mim, minhas costas se curvaram
contra o capuz enquanto eu tentava empurrar minha boca com
força contra a dele.
Por um momento, me perguntei se poderia enlouquecer de
desejo com o quanto meu corpo tremia por seu toque, mas
quanto mais ele tomava seu tempo, mais desesperada eu me
sentia.
“Daxon.” Eu gemi.
 Ele rosnou baixinho, beijando-me com selvageria,
puxando-me um pouco mais perto dele. Quando ele empurrou
a ponta de seu pênis em mim, ronronei embaixo dele. “É isso
que você queria?” Ele perguntou.
“Sim. Eu quero tudo.” Eu gemi.
Com uma mão pressionada no capô do carro sobre meu
ombro, ele deslizou a outra mão pelo meu lado e agarrou minha
bunda. Ele pegou minha bunda para cima, dando-lhe a posição
perfeita.
“Hoje, você de alguma forma se tornou muito mais do que
eu jamais sonhei. Você é perfeita, minha companheira. Eu vou
fazer você minha.” Sua ponta empurrou para dentro de mim,
abrindo-me.
Eu mal conseguia entender suas palavras com meu foco
centrado na maneira como ele se forçou em mim. Eu rosnei um
pouco cada vez que ele se retirou para se aprofundar
lentamente.
Seus olhos pareciam brilhar. “Sua boceta impecável é tão
apertada.” E com essas palavras, ele empurrou em mim todo o
caminho, fundindo nossos corpos como um. “Você é toda
minha.”
Eu gritei, agarrando seus ombros fortes enquanto ele
bombeava dentro de mim várias vezes, cada uma mais forte que
a anterior. Todo o meu corpo mudou no ritmo com ele
balançando em mim, minhas pernas fechando em torno de seus
quadris.
“Boa menina.” Ele murmurou pesadamente em meu
ouvido, suas mãos agora segurando meus quadris, segurando-
me exatamente onde ele precisava de mim. Ele deixou um rastro
de beijos suaves ao longo da curva do meu pescoço, sua
respiração acelerada enquanto me fodia implacavelmente com
seu pau duro como pedra.
Nós nos movemos no ritmo, ele montando em mim. Eu
gemi para ele tomar tudo de mim, para me ajudar a esquecer o
que eu tinha feito, onde estávamos, ou que ao nosso redor havia
corpos que eu matei.
Ele rosnou meu nome enquanto mergulhava em mim, meu
corpo ficando mais apertado, meus gritos mais altos. Ele me
beijou avidamente, e o acúmulo dentro de mim avançou como
uma tempestade.
“Eu sempre vou te dar o que você quer, Rune.” Ele
sussurrou pesadamente, nunca parando de estocar, enquanto
meu desespero para liberar arranhava minhas entranhas, meu
lobo empurrando para frente, sentindo que estávamos tão perto
agora.
Ela gemeu sob meu esterno, e eu a senti chamando o lobo
de Daxon, seu lobo rosnando em resposta. Como animais, nós
fodemos duro. Agarrei-me a ele, perdendo-me em um prazer tão
intenso que esqueci todo o resto.
Ele me observou o tempo todo, deslizando seu pau dentro
e fora de mim, a fricção acendendo nossa chama. Ele me
empurrou e empurrou, e quando finalmente caí da borda, todo
o meu corpo convulsionou.
“Daxon!” Eu gritei, minhas costas arqueando, minha
cabeça inclinada para trás, minhas mãos agarrando seus
braços. Cada centímetro de mim se apertando em torno dele.
“Foda-se, eu te amo tanto.”
Suas palavras eram como mel, chegando no momento
certo, e eu queria reagir, precisava, mas estava longe demais,
flutuando no prazer, em um orgasmo de acelerar o coração. Mas
ele disse a palavra amor, e eu queria chorar ao ouvir alguém
dizer isso para mim.
Antes que eu pudesse tentar dizer qualquer coisa enquanto
me contorcia e gritava, sua boca estava no meu ombro
esquerdo, salpicando-me de beijos. Então uma nitidez cortante
afundou em minha carne.
Eu gritei de dor repentina enquanto ainda estava no auge
do clímax. Ele me prendeu embaixo dele, de repente liberando
em mim, pulsando. Um grunhido rolou de sua garganta
enquanto ele permanecia preso ao meu ombro, lambendo o
sangue que havia tirado.
Na marca que ele me deixou.
E mesmo enquanto ainda descia da minha altura, suas
palavras anteriores vieram até mim.
Eu vou fazer você minha.
Isso foi exatamente o que ele fez. Ele me marcou como dele.
Porra. Eu gemi, pega no calor insuportável de nossos
corpos e como o momento parecia mágico, mas dividida ao
mesmo tempo pelo fato de que ele tinha me mordido. Depois de
alguns momentos, a verdade caiu sobre mim. Seu hálito quente
de repente roçou minha orelha.
“Você é tudo para mim.” Ele sussurrou, e de repente, eu
estava perdida em seu comentário anterior.
Eu te amo tanto.
Meu coração derreteu e, de repente, todas as preocupações
anteriores desapareceram. Eu não queria que nada estragasse
esse momento perfeito. Ele saiu de mim e rolou para o lado do
capô ao meu lado, puxando-me em seus braços. Ele olhou nos
meus olhos. “Você não tem ideia do quão perfeita você é.”
 Eu sorri, meu peito radiante, e inclinei minha cabeça
contra seu peito, ouvindo seu coração batendo. Houve tantas
vezes que esperei que Alistair me quisesse do jeito que Daxon
queria, para sussurrar essas palavras em meus ouvidos. Eu
pisquei para conter as lágrimas com a alegria que eu nunca
esperei.
Exceto por algum motivo, algo no fundo da minha mente
continuava me incomodando, recusando-se a me deixar em paz.
Meu coração batia forte e tentei afastá-lo quando ele veio à tona
em minha mente.
“Ah merda!”
 15

“Argh, que horas são?” Perguntei, lutando para sair da

minha névoa de orgasmo.
Daxon preguiçosamente saiu do capô do carro e pegou o
telefone de suas calças no chão. “Cinco e quarenta e cinco.” Ele
informou.
Meu estômago se contraiu de repente. “Inferno. Vou me
atrasar! Temos que voltar!” Eu deslizei para fora do Mercedes,
meus músculos doíam deliciosamente. Eu estava nua, e minhas
roupas tinham sido rasgadas em minha transformação. Eu
realmente não queria voltar para a cidade com meus peitos de
fora.
“Aqui, linda.” Disse Daxon, entregando-me sua jaqueta de
couro que ele havia tirado antes de tudo enlouquecer. Obrigada
Senhor.
Coloquei-a e fechei o zíper. Caiu até o meio da coxa e cobriu
minha bunda, mas eu ainda olhei hesitante para a moto dele,
não muito animada sobre andar nua naquela coisa.
“Vamos pegar o Mercedes emprestado. Acho que nenhum
desses cavalheiros vai se importar.” Disse Daxon com uma
risadinha sombria. “Eu voltarei para pegar a moto mais tarde.”
Parecia um pouco assustador dirigir o carro deles, mas os
mendigos não podiam escolher e tudo mais.
Empurrei Daxon para o banco do motorista. “Vamos,
temos que nos apressar.” Falei com uma voz rouca. Minha
garganta estava acabada com todos os gritos que eu tinha
acabado de dar. Totalmente valeu a pena embora.
Daxon não parecia estar com pressa de ir a lugar nenhum.
Seu olhar deslizou pelo meu corpo, e as chamas ganharam vida
em suas profundezas. Eu tinha que admitir que pensei em ir
para a segunda rodada por um minuto quente, mas me contive
porque era uma adulta, muito obrigada.
Mergulhei no banco do passageiro antes que ele pudesse
me atrair com seus modos perversos. Observei enquanto ele
caminhou até o careca morto que estava dirigindo e pegou as
chaves do carro do bolso do homem. Daxon empurrou a faca
ainda mais no peito do homem para garantir e me lançou um
sorriso que era todo menino mau. Não pela primeira vez, eu me
perguntei como era possível que ele e Wilder existissem em uma
cidade. Eles eram facilmente os caras mais gostosos que eu já
tinha visto em toda a minha vida.
Wilder.
Meu coração apertou quando pensei nele. Esfreguei a
marca que Daxon deixou em meu ombro. Estava doendo um
pouco, não curando tão rápido quanto tudo parecia agora. Eu
queria que curasse tão rápido quanto tudo parecia estar
ultimamente.
Daxon finalmente ligou o carro, e nós aceleramos em
direção à velha mansão nos arredores da cidade onde a
cerimônia de Miyu estava acontecendo. Evidentemente, era
onde acontecia a maioria dos grandes eventos da cidade, tanto
para os bandos de Bittens quanto para os de Lycans.
Nós dois ficamos quietos durante a viagem, perdidos em
nossos pensamentos. Encontrei alguns lenços umedecidos no
porta-luvas e limpei todo o sangue da minha pele visível. Eu
felizmente seria capaz de tomar um banho no local.
 Daxon continuou me lançando olhares significativos como
se quisesse dizer alguma coisa, mas não o encorajei
perguntando o que ele estava pensando. Eu me senti... Frágil
depois do que tinha acontecido. Como se eu tivesse acabado de
abrir e minhas feias entranhas agora estivessem visíveis para
ele e para o resto do mundo.
Ele tentou me dar uma mordida de acasalamento.
Só de pensar nisso, a ferida em meu ombro latejava ainda
mais. Eu não sabia o que eu pensava sobre isso. Eu estava um
pouco zangada, porque não havíamos realmente discutido isso.
Mas eu também estava um pouco zangada porque o que ele
estava fazendo querendo acasalar com alguém como eu? Não
que eu pensasse que fosse realmente possível, mas não havia
nada que ele pudesse fazer que pudesse substituir o vínculo
que eu tinha com Alistair. Mesmo rejeitada, um verdadeiro
companheiro estava sentado em suas veias, chamando por
você, mesmo quando tudo o que você queria era esquecer. Eu
não gostaria que Daxon fosse secundário de forma alguma, mas
o que eu poderia fazer?
Uma profunda amargura percorreu meu coração quando
pensei em como tudo era injusto. Foi uma percepção de
mudança de vida reconhecer que se eu pudesse escolher ele ou
Wilder como meus verdadeiros companheiros, eu o faria. Eu
encontrei dois homens que de alguma forma me completam.
Nossas almas combinavam, mesmo sendo tão diferentes quanto
os dois eram, parecia que eles tinham sido colocados na terra
para mim.
Quão cruel foi a deusa da lua ter me impedido de ser capaz
de cumprir a promessa do que poderia ser com eles?
E então, claro, havia o fato de que havia dois deles. E eles
se odiavam. Era tudo uma bagunça.
 Fizemos uma meia volta em frente a uma mansão branca
que me lembrou as gigantescas casas em Savannah ou
Charleston que eu tinha visto em livros. Parecia que tinha sido
arrancada das páginas de Gone with the Wind e estava um
pouco deslocada nesta cidade. Mas Amarok estava sempre
cheia de surpresas, eu imaginei. A biblioteca era prova disso.
Daxon olhou para mim e abriu a boca, e eu saí correndo
do carro como uma covarde. Eu não queria ouvir o que ele tinha
a dizer. Eu não queria ouvi-lo dizer que me amava de novo ou
qualquer outra coisa que só pioraria tudo isso.

Observei enquanto ela corria para dentro, obviamente

tendo esquecido que estava vestindo apenas meu casaco de
couro. Tenho certeza que isso daria a qualquer um que a visse
algumas fofocas para contar durante a cerimônia, mesmo que
a jaqueta cobrisse todas as partes importantes.
Essas coisas sempre foram terrivelmente chatas, então
pelo menos animaria as coisas. Não que Rune precisasse de
mais fofocas sobre ela.
Porra. Meus pensamentos estavam em todo lugar. E todos
eles giravam em torno dela. Querendo saber o que ela estava
pensando, o que ela estava sentindo. Ela sentia essa loucura
abrangente por mim que eu sentia por ela?
Eu duvidava.
 Na verdade, eu tinha certeza que ela não sentia. Porque vê-
la ir embora parecia que um pedaço de mim estava morrendo e,
a julgar pela rapidez com que ela corria, não havia morte
acontecendo do lado dela.
O vínculo não tinha pegado. Eu tinha ouvido falar disso,
mas nunca neste tipo de situação. Eu tinha ouvido falar que
não funcionava porque aquele que dava a mordida não tinha
emoções profundas o suficiente para completar a magia
necessária para o vínculo.
Não foi isso que aconteceu aqui. Rune estava de alguma
forma bloqueando a magia do vínculo. E não tinha nada a ver
com o fato de que ela tinha um verdadeiro companheiro lá fora.
Um lobo pode ter um vínculo de companheiro e um vínculo de
companheiro predestinado. Os pais de Miyu eram a prova disso.
Se você não pudesse ter os dois, o pai dela teria ficado sem sorte
quando conheceu a mãe dela. Por mais que queimasse em mim
saber que ela teria um vínculo com um companheiro
predestinado que sempre superaria meu vínculo de
companheiro, até que eu o matasse, é claro, eu aceitaria,
desesperado para obter tudo o que pudesse dela.
Mas então ela não aceitou a porra da coisa. Eu me senti
destruído e desesperado para fazê-la sentir o que eu estava
sentindo para que eu pudesse tentar novamente. Eu faria ela
se apaixonar por mim. Eu faria isso para que ela não pudesse
viver sem mim. Eu seria tudo o que ela sempre precisou. Eu a
deixaria obcecada por mim.
Ela nunca escaparia.
Decisão tomada, desci do carro muito mais alegre com
tudo. Entrei na mansão, acenando para as pessoas aleatórias
da cidade pelas quais passamos. Miyu e Rae foram Bittens, mas
eram populares o suficiente para que houvesse muitos
membros do bando de Wilder aqui também. Ele infelizmente
estaria aqui também.
Falando do bastardo. Wilder estava encostado em uma
parede, conversando com alguns de seu bando enquanto bebia
champanhe de uma elegante taça flute. Ele estava todo vestido
com um smoking justo. Felizmente, meu smoking estava
esperando nos aposentos do noivo em algum lugar aqui, já que
era meu trabalho oficiar a maldita coisa como seu alfa. Logo
atrás de Wilder, pude ver Arcadia olhando desesperadamente
para ele. Subi as escadas antes que ela pudesse me ver. Essa
seria uma maneira de arruinar tudo rapidamente. Eu
provavelmente atacaria e mataria a cadela, e então a festa
estaria arruinada.
Pena.
Assobiei enquanto subia as escadas para me preparar para
fazer isso. Tudo ia dar certo. Eu me certificaria disso.

“Você está pronta?” Perguntei baixinho, abotoando o que

parecia ser o milionésimo botão nas costas do vestido de Miyu.
“Eu acho que sim!” Ela gritou enquanto nós duas a
admirávamos no espelho do chão à nossa frente. Ela era uma
visão em seu longo vestido vermelho escuro que combinava
perfeitamente com seu cabelo ruivo.
 Vermelho era geralmente a cor com a qual um shifter se
casava. Era um símbolo do espírito shifter e vitalidade e a
natureza eterna da promessa que ela faria hoje. Ela parecia
incrível nele.
O vestido era sem mangas com decote em forma de
coração. Abraçava cada centímetro de seu corpo curvilíneo até
que se abria na parte inferior. Uma sobreposição de renda
vermelha cobria o material de seda vermelha que compunha a
primeira camada do vestido. Eu estava obcecada com tudo
sobre isso. O cabelo de Miyu estava preso em um penteado
elaborado com mechas que emolduravam seu rosto em forma
de coração. A maquiagem dos olhos era simples, com longos
cílios postiços para realçar os olhos, e ela finalizou o visual com
um batom vermelho escuro.
Ela era a perfeição.
“Você está incrível.” Falei a ela, alisando meu vestido cinza,
ansiosa para que tudo fosse perfeito para minha melhor amiga.
Ela me deu seu sorriso ofuscante característico e estava
prestes a dizer algo quando sua mãe colocou a cabeça para
dentro. “Está na hora.” Ela anunciou, seu olhar suave em sua
filha.
Miyu gritou novamente antes de apertar minha mão e
marchar em direção à porta. “Vamos fazer isso!” Ela gritou,
erguendo o punho em um falso grito de guerra. As outras
garotas e eu rimos enquanto a observávamos sair antes de
segui-la.
A cerimônia estava acontecendo no quintal da mansão. Um
arco elaborado foi criado e coberto de rosas. Lanternas
forneceram iluminação suave para o evento. Cadeiras pretas
estavam dispostas em fileiras e vasos de rosas estavam por toda
parte.
 Um violino começou a tocar, e o pai de Miyu, um homem
de aparência distinta e rosto amigável, estendeu o braço para
ela pegar. O resto de nós se preparou para ir antes dela.
Olhando para as outras garotas, Miyu havia cumprido sua
promessa de nos deixar bem para a cerimônia. Todas nós
parecíamos loucas. Eliza, uma doce menina que conhecia Miyu
desde que eram meninas, me lançou um sorriso e partiu. Mais
duas garotas foram... E então era a minha vez.
Respirei fundo e comecei a descer a dramática escadaria
que levava ao jardim. Todos os convidados estavam olhando
para nós enquanto caminhávamos, e toda a atenção era um
pouco enervante. Tentei manter um sorriso no rosto, mesmo
com meus nervos dançando em meu estômago.
E então, eu os vi. Daxon estava parado no final do corredor,
vestido com um smoking preto perfeitamente ajustado que me
deixou louca por dentro. Seu cabelo loiro estava artisticamente
penteado em seu rosto, e aqueles olhos dourados dele estavam
me devorando enquanto eu tentava descer as escadas sem cair.
E a poucos metros dele... Estava Wilder. Ele parecia em cada
centímetro o bad boy sonhador parado ali em seu smoking cinza
que era apenas um tom mais escuro do que o vestido que as
meninas usavam. Wilder não fazia parte da linhagem de Rae,
mas estar ali era um sinal de respeito já que ele era o outro líder
da cidade. Seus olhos esmeralda me encaravam tão
intensamente quanto os de Daxon, e minha pele parecia estar
pegando fogo pela força combinada de seus olhares. Meu
coração os queria. Minha alma os queria.
Tudo foi um borrão depois disso. De alguma forma, cheguei
à frente onde deveria estar, sem ver nada além deles. Miyu e
seu pai chegaram ao arco, e Daxon misericordiosamente
arrastou sua atenção para longe de mim e começou a
cerimônia. Foi lindo e sincero e fez minha alma ansiar por meu
próprio final feliz enquanto observava Miyu e Rae fazerem seus
votos e compartilharem seu beijo. Suas mordidas aconteceriam
em particular esta noite, longe de olhares indiscretos.
Falando em mordidas... O olhar de Wilder estava fixo em
meu ombro, onde percebi que um pouco da mordida de Daxon
estava aparecendo. Ele parecia... Furioso.
Eu a toquei conscientemente.
Um grande aplauso encheu o ar quando Rae e Miyu se
beijaram. Eles partiram pelo corredor de mãos dadas, e o resto
do grupo de acasalamento seguiu atrás deles. Eu podia sentir
os olhares de Daxon e Wilder queimando buracos nas minhas
costas.
Eu conversava distraidamente com as meninas enquanto
esperávamos para entrar no salão de baile, onde seria a
recepção. Um por um, fomos anunciados, e então demos um
passo para o lado enquanto Miyu e Rae começaram sua
primeira dança.
Wilder apareceu ao meu lado, sua mão acariciando minha
pele, graças às costas inexistentes do meu vestido.
“Você é a criatura mais impressionante que eu já vi.” Ele
sussurrou, e eu atirei a ele um sorriso trêmulo. Esta foi a
primeira vez que eu realmente me arrumei desde que vim para
esta cidade, e até eu poderia admitir que ficava bem com meu
cabelo em ondas suaves nas costas, usando o vestido elegante
perfeitamente ajustado. Arrepios se estenderam na minha pele
quando seus dedos começaram a dançar de volta na minha
espinha.
“Alguma coisa que você queira me dizer?” Ele perguntou de
repente.
E eu sabia que ele estava falando sobre a marca que
felizmente agora estava coberta.
 “Eu posso sentir que o vínculo não funcionou, mas...” Ele
começou.
“Não funcionou?” Perguntei, confusa.
Antes que eu pudesse perguntar mais alguma coisa, Daxon
apareceu do meu outro lado, sorrindo lindamente com aquele
sorriso perfeito dele.
Minha boca abriu e depois fechou quando a música
mudou. A festa nupcial deveria se juntar a Miyu e Rae no chão.
Mas quando ‘Forever’ de Ben Harper começou a tocar, Daxon e
Wilder estenderam as mãos para mim, pedindo que eu
escolhesse um deles para jogar comigo no chão. Confiança em
seus olhares como se eles não tivessem dúvidas de que eu os
escolheria.
Eu congelei, meu olhar passando rapidamente entre os
dois. Seus sorrisos desapareceram quando eu dei um passo
para trás, o pânico disparando em meu coração.
Eu não poderia escolher apenas um, eu não poderia fazê-
lo.
De repente, parecia que estava mil graus lá dentro, como
se eu fosse desmaiar de calor.
Eu me virei sem dizer uma palavra e tropecei para longe.
Ouvi Wilder gritar algo atrás de mim, mas o ignorei,
desesperada para fugir.
Corri de volta para o labirinto de corredores que
compunham a mansão, precisando tomar um pouco de ar
fresco antes de desmaiar. Olhando para trás, não vi nenhum
deles me seguindo e soltei um suspiro de alívio quando voltei
para onde a cerimônia havia acabado de ser realizada e tomei
grandes goles do ar fresco da noite. Eu distraidamente admirei
como o pátio parecia com as luzes de fada espalhadas ao redor,
o tempo todo pensando no que eu faria sobre os sentimentos
muito reais que eu tinha por Wilder e Daxon.
Eu estava prestes a voltar para dentro quando aconteceu.
“Olá, pequena lua.” Uma voz muito familiar falou
suavemente em meu ouvido.
Virei a cabeça e encarei o rosto da criatura que havia
arruinado minha vida.
“Alistair.” Eu congelei, a dor cortando meu corpo.
Pelo visto eu não teria que me preocupar em escolher entre
Daxon e Wilder novamente.
Ele me encontrou.

CONTINUA...