Sinopse

Uma semana de paixão é suficiente para justificar a mudança de suas

vidas para sempre?

A italiana Giselle Moore está se reinventando pela segunda vez em

seus curtos vinte e quatro anos de vida, trocando sua vida de artista
boêmia em Paris pela coragem e glamour da cidade de Nova York, onde a
família que ela não via há anos a espera. Mas antes de começar sua nova
vida, ela viaja para Cabo San Lucas, no México, em busca de uma
semana de relaxamento e alívio antes de mergulhar em seu futuro
turbulento.

Ela nunca esperava encontrar o belo e enigmático francês Sinclair no

avião e certamente nunca teria se imaginado aceitando sua proposta de
um caso de uma semana sem compromisso. Giselle nunca experimentou
nada tão inebriante quanto a sedução controlada de Sinclair e os
comandos legais, mas devastadoramente eróticos, e ela se vê impotente
para deter a ferocidade de suas paixões, mesmo quando descobre que ele
tem um parceiro em casa. A última coisa que ela precisa em sua vida é
outra complicação, mas com o passar da semana, ela acha
surpreendentemente fácil entregar o controle a Sinclair, um homem
sobre o qual ela não sabe quase nada. E para seu horror, a única coisa
que ela prometeu nunca se submeter, seu coração machucado, é
facilmente capturado nas mãos inflexíveis do magnata dos negócios.
 Agradecimentos

Para todos os românticos, tenho orgulho de estar no mesmo barco que você.
 Capítulo Um

A chuva caia contra o asfalto fumegante e a força do vento batia

cada gota contra a janela oval ao lado da minha cabeça, de modo
que o cinza da pista, as nuvens ondulantes e o horizonte de
Vancouver se misturaram. A chuva acalmou meus nervos e fechei
os olhos para ouvir melhor a batida e o assobio do tempo fora da
máquina de lata que, um tanto precariamente, me transportou de
Paris a Vancouver em menos de sete horas e meia. Um terço dos
passageiros estava desembarcando e depois seria reabastecido para
fazer a última etapa da viagem até meu destino final, Los Cabos, no
México. 

Respirei fundo e tentei me concentrar no meu lugar feliz

enquanto os passageiros da classe econômica saíam do avião. O voo
era necessário e depois de vinte e quatro anos viajando, eu deveria
estar acostumada com os solavancos e as dificuldades das viagens
aéreas.

Em teoria, sim. Antes de cada voo, esperava calmamente na fila

interminável para despachar as malas, cumprimentava o
comissário com um sorriso genuíno e concordava que sim, teria um
voo agradável. Não foi até que eu estava no avião, segura em meu
assento pelo tênue aperto do cinto, que o medo se acelerou. Fiquei
profundamente grata ao meu irmão mais novo, Sebastian, por me
emprestar o dinheiro para o voo de primeira classe. Pelo menos
agora, se o avião caísse, eu teria um assento maior para amortecer
a queda.

— Você ainda parece um pouco verde, chérie. — O cavalheiro de

meia-idade ao meu lado se inclinou para frente e me ofereceu sua
garrafa de água fechada. — O pior já passou. Espero que alguém
esteja pegando você no México, você não está em condições de
dirigir depois de tudo... — Ele acenou educadamente para os sacos
de enjoo de viagem restantes que o comissário havia passado para
mim vinte minutos após o início do nosso voo.

Eu consegui dar um sorriso fraco para Pierre. Ele era um solteiro

de cinquenta anos, bastante distinto na verdade, com cabelos
grisalhos e olhos castanhos astutos. E talvez, em outras
circunstâncias, ele tivesse me pedido em casamento. Na verdade,
ele se ofereceu para pagar a alguém para trocar de lugar com ele
quando descobriu como eu estava doente. Sem isso, ele se adaptou
com relativamente boa vontade e me deu um sermão sobre os
truques do direito comercial internacional para me
distrair. Levando tudo em consideração, eu tinha conseguido babar
em seu blazer Hugo Boss enquanto cochilava entre vomitar, fiquei
grata a ele.
 — Não, mas vou pegar um táxi para o resort. — No momento, eu
não estava ansiosa para minhas férias forçadas. Tudo que eu queria
era descer do avião de volta à minha conhecida Paris e deitar na
pequena cama de ferro forjado em meu apartamento em St-
Germain-des-Prés.

Pierre acenou com a cabeça e me lançou um olhar de lado. —

Você vai ficar bem agora?

Ele estava saindo agora para visitar sua filha e neto recém-
nascido. Ele não gostava da América do Norte, e tive a sensação de
que ele estava demorando apenas para dizer mais algumas palavras
em sua língua nativa antes de trocar para o inglês.

Eu balancei a cabeça humildemente, mas antes que pudesse

responder, a voz mais profunda de alguém atrás de nós falou. — Se
você me permitir, acho que você está deixando ela em mãos
capazes.

Abri os olhos quando Pierre me cutucou indelicadamente com o

cotovelo e pigarreou. Imediatamente, eu pisquei.

O homem que estava diante de nós dominou todo o

corredor. Sua pele dourada escura se estendia tensa sobre seus
traços fortes, quase brutalmente construído com maçãs do rosto
acentuadamente anguladas e um nariz afilado. Tive apenas a vaga
impressão de que ele era alto e magro porque seus olhos, de um
azul profundo e elétrico como o céu noturno durante uma
tempestade, me mantiveram presa. A maneira como ele se portava,
o poder de sua constituição esguia e o olhar naqueles olhos me
lembraram de um lobo, enjaulado dentro dos limites da civilidade,
mas eternamente selvagem.

— Tenho certeza que ela ficaria encantada. — Pierre me enviou

um olhar mal disfarçado me dizendo para me recompor.

Eu sorri hesitantemente para o estranho lindo, ciente de que eu

estava uma bagunça de pele úmida e maquiagem borrada. — Estou
bem de verdade.

Ele acenou com a cabeça bruscamente, seus olhos desprovidos

de qualquer simpatia real. — Você estará.

Pierre hesitou, seus olhos examinando meu rosto por relutância.

Eu sorri para ele e coloquei uma de suas mãos entre as palmas
úmidas. —Merci beaucoup pour tu m'aides. J'espere que tu passa un
bon temps avec ta fille1.

Fui recompensada com um largo sorriso antes que ele

rapidamente recolhesse suas coisas e se movesse em direção à
frente do avião. Eu o observei ir ao invés de focar no estranho
enquanto ele ocupava o lugar abandonado de Pierre, mas depois de
alguns momentos com seus olhos quentes no meu rosto, eu me
virei para ele inquieta.

Seu cabelo espesso era da cor de mogno polido e cacheado,

comprido demais, na base do pescoço. Meus dedos coçaram para
percorrer a massa sedosa, mas, em vez disso, sorri.
1 Merci beaucoup pour tu m’aides. J’espere que tu passes un bon temps avec ta fille - Muito obrigado por me
ajudar. Espero que você se divirta com sua filha.
 — Não há realmente necessidade de cuidar de mim, Monsieur, —
continuei em francês. —Estou muito bem agora. — Eu me contorci
na poltrona quando ele não respondeu imediatamente. — É
bobagem, na verdade, tenho medo de aviões desde que era jovem.

— Oh? — Ele cruzou as mãos e percebi que não usava relógio,

que seus dedos eram longos e ágeis. As sardas nas costas daquelas
mãos fortes me surpreenderam e eu as achei estranhamente
atraentes. Eu queria muito pegar na bolsa diante de meus pés o
meu bloco de desenho.

Porque eu estava desconfortável, eu balancei a cabeça

empaticamente. — Eu tinha quatro anos quando nos mudamos
para Puglia por um ano e não me lembro muito bem da logística da
mudança, mas me lembro do avião. — Olhei para ele com o canto
do olho e ele acenou com a cabeça encorajadoramente, suas mãos
cruzadas na frente de seus lábios lindamente desenhados. — Era
com uma companhia aérea de baixo custo e o avião em si mal era
seguro com parafusos enferrujados. Acho que o capitão pode ter
estado bêbado porque caímos e subimos a viagem toda.

— Qual companhia aérea? — Sua voz era sedosa e fria, como o

roçar de uma gravata na minha pele.

— Não me lembro agora. — Eu fiz uma careta para ele. — Por
quê?

Ele deixou minha pergunta no ar com aqueles olhos

profundamente azuis ainda atentos ao meu rosto. — Me diga mais.
 Essas são palavras mágicas para ouvir de um homem, eu acho.
Desdobra algo escondido nas profundezas da mulher, algo
habitualmente amedrontado e inseguro. Me conte mais. Era de
alguma forma íntimo ouvir essas palavras, mesmo de um
estranho, especialmente deste estranho.

— Meu pai estava endividado, então basicamente estávamos

fugindo. — Dei de ombros, mas a dor aguda de terror ainda
ressoava em meu peito quando pensei no desespero de minha mãe,
na desolação de meu irmão. — Talvez eu tenha pegado uma gripe,
ou talvez eu estivesse com medo, mas passei a maior parte do
voo perdendo o conteúdo do meu estômago. Nem preciso dizer que
não foi uma viagem agradável. Desde então, tenho viajado muito,
mas a sensação nunca vai embora.

— Ah, mas voar é um prazer. — Ele não sorriu, e eu tive a

sensação de que ele raramente sorria, mas seus olhos escureceram
de prazer. — Feche seus olhos.

— Desculpe?

— Feche seus olhos.

Eu me pressionei contra o encosto da poltrona quando ele se

inclinou ligeiramente para mim para alcançar o botão do meu
braço. Minha poltrona se inclinou para trás e me vi olhando para
seu rosto magro, seu ombro ainda quente contra a minha frente.

— Feche os olhos — ele repetiu com firmeza.

 Engoli duas vezes antes de fazer isso. Eu não sabia o nome dele,
de onde ele vinha, nada pessoal para conhecer ele. Mas de alguma
forma, era emocionante. Estar nas mãos de um perfeito estranho,
confiar nele o suficiente para entregar minha visão, para permitir
que ele tome até a decisão mais simples por mim.

Então, eu quase não vacilei quando um cobertor cobriu meus

pés gelados e foi puxado para baixo do meu queixo. Seus dedos,
ligeiramente dobrados, roçaram a pele macia do meu pescoço
enquanto ele me colocava para dormir.

— Você está voando. — disse ele baixinho, mas parecia que ele
falou as palavras em meu ouvido. — E se você relaxar, deixe cada
músculo se soltar e respire profundamente, não há nada mais
calmante do que estar no ar.

Em vez disso, meu estômago embrulhou e me vi desejando ser

outro tipo de pessoa, alguém que flertava com estranhos bonitos,
que se inclinaria naquela boca firme e a aceitaria sem escrúpulos.

— Nós não estamos no ar, — eu apontei. —Estamos em uma

máquina feita de metal que não tem por que ficar no céu.

— Ah, é a máquina que te assusta. — Eu me perguntei onde ele

se sentou, se permaneceu inclinado sobre mim. — Que seja um
pássaro então, um cisne.

— Certo, — eu murmurei, repentinamente exausta. — Mas só

porque os cisnes são maus.
 Eu sorri com sua risada rouca, mas adormeci antes que ele
pudesse dizer qualquer outra coisa.

***

Quando acordei, foi para o delicado bater da chuva contra a

janela e o rápido clique dos dedos em um teclado. Profundamente
descansada e desorientada, eu gemi e me estiquei em meu assento
antes de endireitá-lo. Piscando para afastar o sono, olhei para cima
e encontrei os olhos ardentes do meu estranho.

— Você teve um bom descanso — ele observou, e por algum

motivo, eu corei.

Ele estava ainda mais bonito do que antes, se isso fosse possível.
No escurecimento da noite, seu cabelo estava quase todo preto,
beijado de vermelho pelas luzes artificiais do teto. Ele parecia uma
criatura da noite, algo escuro e sexy demais para ser verdade.

— Sim, obrigada. — Estávamos falando em inglês agora e eu não

conseguia me lembrar se tínhamos falado assim antes de eu
adormecer. Sua voz era suave e fria, perfeitamente enunciada com
apenas um toque de charme francês.
 — Pousamos em vinte minutos. — Ele observou minha surpresa
e me entregou um copo de plástico com um líquido
cintilante. Nossos dedos roçaram quando ele passou e uma corrente
de eletricidade fez meu aperto no copo tremer. Rapidamente, ele o
endireitou com a outra mão e pressionou minhas duas mãos no
plástico. — Você consegue?

Eu balancei a cabeça e flexionei meus dedos sob seu controle,

mas ele permaneceu segurando o copo, me segurando, por um
segundo a mais. Ele olhou para mim com uma ligeira carranca
entre as sobrancelhas grossas, mas eu não pude começar a
discernir se era por desagrado ou surpresa. Nunca me senti tão
atraída por um homem em minha vida e me perguntei se estava
imaginando a tensão cada vez maior entre nós. Minha língua saiu
para cobrir meus lábios secos e seus olhos seguiram seu caminho
atentamente. De repente, suas mãos se foram e ele estava recostado
em sua poltrona, seus dedos voando no teclado de seu Blackberry.

Pisquei e lentamente afundei de volta na minha poltrona.

Obviamente, eu havia interpretado mal os sinais. Tomei um gole do
líquido espumante e descobri com alegria que era Ginger
Ale2. Bebendo lentamente para saborear o doce estouro das bolhas
na minha língua, voltei minha atenção para o início da noite, se
transformando no crepúsculo da cor avermelhada do lado de fora
da minha janela. As luzes cintilantes de Los Cabos já podiam ser
vistas à nossa frente e, em vez de me perguntar sobre o estranho
intrépido ao meu lado, me concentrei na minha excitação. Tinha
2 Ginger Ale é um refrigerante comum nos Estados Unidos, Canadá, Japão e Inglaterra feito à base de gengibre.
uma semana de paraíso antes de encontrar a realidade na cidade de
Nova York.

Depois de cinco anos em Paris e apenas algumas visitas naquela

época, eu finalmente estaria reunida com minha família. A última
vez que vivemos sob o mesmo teto, eu tinha dezenove anos. Meus
irmãos gêmeos Cosima e Sebastian foram os primeiros a partir;
Cosima quando ela tinha dezessete anos para ser modelo em Milão
e Sebastian meses depois para a América, com o dinheiro de
Cosima no bolso e uma forte determinação para se tornar
ator. Depois disso, morei com minha mãe e minha irmã mais velha,
Elena. 

Eu fechei meus olhos com força e me recusei a pensar sobre

aqueles anos. Já fazia quase cinco desde que deixei nossa pequena
vida em Napoli para frequentar a escola de belas artes em
Paris. Embora eu fosse próxima da minha família, foi bom para
mim passar esses anos longe deles. Eu estava voltando para casa
para eles como uma pessoa melhor do que quando fugi às pressas e
estava animada e ansiosa para que eles vissem isso.

— Do que você está sorrindo?

Sua pergunta foi ligeiramente brusca, como se ele estivesse

irritado comigo. Quando me virei para ele, seus olhos estavam na
tela brilhante de seu telefone.

— Faz muito tempo que não vou para casa, estou ansiosa para
ver minha família novamente.
 — Seu marido? — Ele perguntou laconicamente. Eu ri e era tão
delicioso depois de horas de enjoo e sono que ri mais um pouco. Ele
me olhou com os lábios retorcidos, como se quisesse sorrir, mas
não conseguisse entender por quê. — Isso foi engraçado?

— Oh, não realmente. — Me inclinei conspiratoriamente. — Mas

é preciso ter um namorado para se casar e eu não tenho um há
anos.

— Agora, isso é engraçado. — Ele colocou o telefone de volta no

bolso e eu senti um lampejo de triunfo por ele estar mais uma vez
focado em mim. — É incompreensível para mim que você seja
solteira. — Seus olhos brilharam quando ele se inclinou para frente,
e uma mecha daquele cabelo comprido demais caiu sobre sua testa
dourada. — Me diga, além do seu medo óbvio de voar, o que há de
errado com você?

Eu ri. — Estamos quase em Los Cabos, não tenho tempo para

listar todos os meus defeitos.

— Tenho a sensação de que não são muitos, — ele murmurou, e

olhou para mim daquela forma que eu estava descobrindo, de olhar
através de mim e para mim ao mesmo tempo. —Mas talvez seja
melhor que você não me diga. Uma mulher misteriosa, — sua voz
era baixa e suave, tão cativante que não registrei o piloto
preparando o avião para pousar — é uma coisa sedutora.
 — É melhor você me contar sobre você, então. — Eu me inclinei
para trás em meu assento quando o avião começou sua descida
íngreme para a cidade. — Você já é bonito o suficiente.

Sua risada alta surpreendeu a nós dois. Estava rouca pelo

desuso e sua expressão, embora inerentemente bela, era quase
dolorida. Quando o som diminuiu, ele franziu a testa. — O que você
gostaria de saber?

— Algo repulsivo — eu exigi alegremente.

— Repulsivo? Isso é uma tarefa difícil. — Embora normalmente

eu ficasse desconfortável sob os olhos de outra pessoa, aqueles
olhos de tons de azul contra minha pele me revigoraram e eu sorri
de volta para ele. —Quando eu olho para você, eu só consigo pensar
em, — seus dedos encontraram uma mecha do meu cabelo ruivo e
ele a esfregou entre os dedos para liberar o cheiro — Lavanda e mel.

— Bem. — Eu limpei minha garganta. — Felizmente, estamos

falando de você.

Seu sorriso era de lobo quando ele se recostou na poltrona

novamente. — Eu tenho uma vida muito boa.

— Ah, você é um desses. — As abotoaduras de prata brilhavam

mesmo na luz fraca do avião descendente. — Isso ajuda, eu sou
mais o tipo de artista faminto.

— Quase morrendo de fome. — Seus olhos percorreram minhas

curvas, embora eu usasse uma modesta camisa de algodão.
 Apesar de tudo, eu corei. — Não, mas mesmo assim uma artista.
Me deixe adivinhar, você trabalha com dinheiro.

— Em certo sentido, — ele disse, e seus olhos dançaram. — É

um jogo de vinte perguntas?

Eu ri. — Eu não jogo isso desde que era criança.

— Há não muito tempo atrás.

— Tempo suficiente, — eu corrigi e olhei para ele com o canto do

meu olho. — Quantos anos você tem?

— Trinta e um. Também tenho um metro e oitenta, e quebrei

meu braço direito três vezes. — Seu pequeno sorriso era um
contraste infantil com seus traços marcantes, quase
agressivamente desenhados. Eu queria desesperadamente traçar a
linha exagerada de sua mandíbula e mergulhar um dedo na
pequena depressão abaixo de sua bochecha.

— Vinte e quatro. — Puxei a maior parte do meu cabelo

ondulado para o lado, a fim de mostrar a ele a tatuagem atrás da
minha orelha.

Quando eu não expliquei seu significado, ele franziu a testa. — O

que é?

— Uma marca — eu disse simplesmente.

Eu estremeci ligeiramente quando seus dedos roçaram na tinta

em espiral. — Eu gosto disso.
 — Obrigada. — Minha voz estava ofegante quando coloquei meu
cabelo mais uma vez sobre meus ombros.

— O que a traz ao México? Suponho que sua família não more

aqui. — Um dedo percorreu meu braço levemente, destacando a
palidez da minha pele.

— Minha família é muito mais exótica do que eu. — Pensei em

mamãe e nos gêmeos com uma leve careta, anos de adoração ao
herói foram difíceis de erradicar completamente. —Minha melhor
amiga reservou a viagem, mas não pôde comparecer. Fiquei muito
feliz em tomar o lugar dela.

Ele acenou com a cabeça, seus olhos intensos enquanto me

contemplava. A conexão entre nós engrossou e zumbiu como o ar
durante uma tempestade elétrica. Perturbada, me afastei dele para
olhar pela janela enquanto voávamos baixo sobre o solo acima da
pista. Estranhamente, não senti minha apreensão de costume
enquanto o avião tentava roçar a pista uma, duas vezes, antes de
pousar suavemente.

Não falamos quando o piloto entrou no sistema aéreo

anunciando nossa chegada e foi só quando parou lentamente no
terminal que me voltei para ele. Ele olhava para frente, uma ruga
profundamente gravada entre suas sobrancelhas e sua boca estava
firme com a concentração. Eu me perguntei o que ele pensava de
mim, desse estranho encontro.
 Sentindo meu olhar, ele disse. — Estou tentando decidir se devo
vê-la novamente.

— O que te faz pensar que eu gostaria? — Sua sobrancelha

arqueou e eu cedi à sua reprovação silenciosa com um pequeno
encolher de ombros. — O que está parando você?

O sinal do cinto de segurança foi desligado e nós dois tiramos ao

mesmo tempo, de repente quase nos tocando, o espaço estreito
entre nós carregado de eletricidade da cor de seus olhos. Ele olhou
para mim, seu cabelo castanho escuro suavizando a borda perigosa
de suas feições. — Eu nunca quis alguém do jeito que eu quero
você. — Sua mão deslizou sobre meu quadril e enviou um choque
profundo e latejante pelo meu sistema. — Mas não gosto da ideia de
que você poderia muito bem mudar minha vida.

Meu coração bateu desconfortavelmente contra minha caixa

torácica e, embora eu quisesse desesperadamente dizer algo, não
conseguia encontrar as palavras para desvendar a confusão de
hormônios e desejos a que fui reduzida. Então, em vez disso, vi um
sorriso sério inclinar um lado de seus lábios fechados enquanto
seus olhos percorriam meu rosto uma última vez e então, sem dizer
uma palavra, ele saiu.
 Capítulo Dois

Meu celular tocou assim que saí para o calor abafado do México
para chamar um táxi. Eu balancei minha cabeça para os muitos
homens ansiosos para me ajudar com minha mala por alguns
pesos3 e enfiei meu celular entre a orelha e o ombro. 

— Giselle, querida. — O sotaque sulista rouco de Brenna me

aqueceu. — Como a cidade dos traficantes de drogas está tratando
você?

Eu sorri e acenei com entusiasmo para um mexicano de rosto

doce que parou em seu táxi amarelo surrado. — Acabei de sair do
avião, B, mas até agora nenhum traficante de drogas.

Ela riu, mas não era o som encorpado que eu estava

acostumada. Brenna Buchanan era da realeza de Hollywood e
minha melhor amiga de Paris. Foi graças a ela que eu estava aqui
em primeiro lugar, devido a um conflito de agenda com um filme
que estava para ser lançado. Mas algo em seu tom me fez duvidar
disso.
3 Pesos é o dinheiro oficial no México.
 — Como estão as coisas no set?

Houve uma pausa reveladora e o rangido e o estrondo de uma

velha porta se fechando. —Excelente.

— Você deve estar em... — fiz uma pausa e vasculhei meu

cérebro nebuloso em busca dos detalhes. — Verona agora?

— Mmhumm. — Um apito ao fundo parecia suspeitosamente

como o chiado de uma chaleira fervendo. — Escute, querida, não
tenho muito tempo entre as cenas, só queria ligar para acertar os
detalhes no resort.

Suspirei com cansaço ao entrar no interior quente do carro. —

Você não estaria mentindo para mim, estaria, B?

— Não. — Seu próprio suspiro ecoou o meu. — Pode ser. Eu só

precisava, hum, tirar um tempo dos fãs.

— Não deixe toda essa fama subir à sua cabeça, — eu inclinei

minha cabeça para trás contra o couro pegajoso e dei ao motorista
instruções para chegar ao resort. — Sinto falta de Brenna
Buchanan, desajustada curvilínea, não a glamourosa nos tapetes
vermelhos em vestidos de alta-costura.

Ela fez um zumbido. — É justo, querida, e para você, eu sempre

serei aquela garota. Mas admita, eu arraso de alta costura.

Revirei os olhos e ri pela segunda vez em semanas. — Eu queria

que você estivesse comigo.
 — Eu sei. — Sua voz suavizou em um sussurro. — Como você
está indo?

— Tudo bem, — eu murmurei enquanto o táxi voava passando

por prédios baixos brilhantemente pintados e caminhões velhos sob
o peso dos escombros nas cabines descascadas. — Estou feliz pelo
tempo para pintar.

— Será bom para você relaxar, — ela concordou antes que uma
cacofonia de metal caindo estourasse no fundo. — Escute, eu tenho
que ir. Mas não se preocupe com nada. Eu tenho controle sobre a
situação aqui e combinei tudo com o resort em meu nome. Apenas
relaxe, beba a tequila e encontre um homem que faça seu coração
bater forte.

Sorri ironicamente ao pensar no francês bonito que conheci no

avião. Ele fez meu coração disparar no momento em que avistei
aqueles olhos elétricos.

— Vou fazer. Cuide de você e de seus vestidos.

Ela riu e me beijou pelo telefone, mas eu o segurei no meu

ouvido por um minuto depois que ela desligou. Brenna viveu em
Paris nos últimos três anos com seu marido Franklin Robinson, um
britânico rico com negócios na França. Ela me protegeu assim que
cheguei e foi a primeira a quem recorri quando Christopher
apareceu em Paris para destruir minha vida.

Paramos no Westin Resort e Spa em Los Cabos e eu fiquei

imediatamente impressionada com o tamanho do resort. A
construção cor tangerina de vários andares se espalhava por um
enorme lote pontilhado de palmeiras e densos arbustos
verdes. Mulheres usando joias caras e pequenos biquínis entravam
e saíam do hotel e um grupo de homens em ternos primorosamente
cortados saíam de um enorme SUV preto à minha frente.

— Brenna — eu murmurei, enquanto um carregador pegava

minha bagagem com um sorriso.

— Ah, Brenna Buchanan. — O homem atrás da grande mesa de

mármore sorriu calorosamente para mim. — O Sr. Robinson se
juntará a você mais tarde?

Corei com a menção de seu marido bonito. — Não, estou aqui

sozinha.

Ele franziu a testa e seus dedos bateram no teclado de forma

ameaçadora. — Nós reservamos uma suíte de luxo com o pacote
para casais. Receio que não seja reembolsável.

Claro. Eu sorri lindamente. — Eu entendo completamente.

Obrigada.

Ele acenou com a cabeça rapidamente e imprimiu os

documentos necessários, mas quando me entregou os cartões-
chave, piscou. — Tenho certeza de que você encontrará alguém
para compartilhar antes do fim da semana.

Eu ri levemente. — Acho que não. Tenha um bom dia, señor.

 Apesar da minha negação, a voz sedosa do francês cortou meus
pensamentos enquanto o elevador rápido me carregava até o décimo
segundo andar. Ele tinha sido tão perfeito que duvidei da realidade
do que havia acontecido entre nós.

Estava tudo bem, entretanto. Eu estava no México para relaxar

antes da inevitável turbulência da minha reunião de família. Só de
pensar em vê-los novamente fez meu coração disparar e eu estava
feliz em abrir a porta do meu quarto para encontrar o ar-
condicionado e o ventilador ligados. Era um espaço adorável com
grandes portas francesas que davam para um pequeno pátio com
vista para a praia e o interior ecoava as cores suaves do
mar. Esperei ansiosamente que o carregador deixasse minhas
coisas e então, com um grito de menina pré-adolescente, pulei na
cama bem arrumada.

***
 

Mais tarde naquela noite, depois de um banho estimulante e um

rápido descanso, caminhei pelo resort no momento em que eles
acendiam as tochas que revestiam as passarelas. A luz ao sul do
equador era diferente. A luz do sol se derramou como mel, fragrante
e dourado pelos jardins tropicais brilhantes e enquanto o sol roçava
o horizonte, tons brilhantes explodiam no céu. Levantei minha
câmera até o olho e permiti que meu subconsciente assumisse o
controle, capturando foto após foto enquanto caminhava pelos
caminhos que escureciam. Estar em um lugar tão bonito acalmou
meu coração dilacerado e, embora estivesse hiper consciente dos
casais que passavam e examinavam minha falta de parceiro, me
sentia mais à vontade comigo mesma do que desde minha
juventude na Itália. Tinha uma semana para relaxar antes da
reunião de família e pretendia aproveitar ao máximo.

Havia uma grande sala de jantar ao ar livre ao lado da praia com

uma banda de mariachi em pleno andamento ao lado de uma
fogueira laranja azulada crepitante. Alguns casais balançavam
graciosamente na pista de dança, mas fui atraída pelo quarteto de
homens tocando no calor intenso. Quando me aproximei, vi um
deles com os olhos fechados, o corpo de seu violão grande embalado
contra seu estômago redondo. Me aproximei mais e tirei uma foto
de sua paixão.

— Signorita! — Outro homem mexicano, bonito e jovem, com seu

cabelo preto brilhante penteado para trás, me segurou e se
aproximou de mim com um grande sorriso. — O que uma mulher
bonita está fazendo parada? Você deve estar dançando!

— Não, obrigada — objetei enquanto o semicírculo de clientes

bem vestidos se virava para olhar para mim. De alguma forma, eu
havia me tornado o entretenimento noturno.

— Venha Signorita, — ele continuou a persuadir, seus quadris

balançando como a batida das chamas das velas. — Uma beleza
como você deve dançar.
 Eu podia sentir um rubor em minhas bochechas enquanto eu
balançava minha cabeça, mortificada pela multidão de casais
dançando e olhando para mim.

— Talvez eu possa te persuadir.

Minha respiração me deixou em um longo assobio enquanto eu

olhava para o homem diante de mim. A luz da fogueira estava em
suas costas, iluminando seu físico alto e lançando sombras em
suas feições. Poderia ter sido qualquer um realmente e seu inglês
era perfeito, mas eu sabia quem era. Um arrepio percorreu minha
espinha e estremeci.

O francês estendeu a mão e, no momento em que a peguei,

estava em seus braços, me puxando perfeitamente quando me
ajustei. Fiquei impressionada com o cheiro dele e a força de seu
corpo contra o meu.

— A senhora está dançando — gritou o jovem, causando uma

salva de palmas educada. — Meu trabalho está feito esta noite,
senhoras e senhores. Por favor, aproveite.

A música ficou mais alta, enchendo o ar pesado da noite com

batidas e vibrações. Eu os senti vibrar nas solas dos meus pés e ri
quando um casal ao nosso lado girou graciosamente pela pista de
dança.

— É bom ver você novamente... — Ele esperou que eu dissesse

meu nome e me dei conta de que ele não sabia disso no avião.
 Mordi meu lábio e considerei minhas opções. Era emocionante,
minha interação com o estranho, e eu não estava disposta a revelar
muito de mim mesma, então com repentina confiança, embora
ninguém nunca tivesse me chamado por esse nome, eu disse: —
Elle.

Ele repetiu a sílaba e a maneira como ele provou meu nome foi
pecaminosa, como morder um doce decadente.

Eu olhei para ele e sorri ironicamente. — Eu não teria esperado

isso. Você praticamente saiu correndo do avião esta manhã.

Um pequeno sorriso torceu seus lábios, mas suas mãos se

apertaram, uma na minha e a outra no meu quadril. — Qualquer
homem com bom senso foge de uma sereia.

— Boa defesa. — Eu olhei para ele por baixo dos meus cílios e fui
recompensada com seus olhos azuis cintilantes. — Eu não vejo você
correndo agora.

— Não. — Ele parecia tão perturbado com a ideia quanto eu. —

Estou aqui para trabalhar e, normalmente, não sou o tipo de
homem que mistura negócios e prazer, mas quando te vi parada
aqui... — ele deu de ombros, irritado com sua falta de controle,
mesmo enquanto nos movia com maestria pela dança. — Eu
também não sou o tipo de homem que nega algo a si mesmo
quando quer muito.

A música pulsava rapidamente agora. Eu podia sentir a batida

em meu âmago e quaisquer perguntas que eu pudesse ter feito se
perderam em meu entusiasmo sem fôlego enquanto o francês me
girava mais rápido. Estávamos fazendo alguma versão do tango. Eu
tinha tido aulas de dança o suficiente com minhas irmãs enquanto
crescemos para saber disso, mas quanto mais nos movíamos
juntos, menos formal se tornava. Uma mão forte levantou minha
perna sobre seu quadril e eu deslizei centímetro a centímetro por
sua coxa de aço até que ele me puxou para cima mais uma
vez. Com meus braços em seu peito, eu ondulei como as chamas
oscilantes no chão, suas mãos em meus ombros me guiando para
baixo. Eu estava sem fôlego, mas não de dançar. Eu estava me
movendo intimamente com um homem que mal conhecia, e poderia
jurar que nada havia sido tão erótico. A música atingiu seu pico e
eu fui enviada girando pelo chão, círculos curtos guiados por sua
mão forte. Foi só quando a música de repente diminuiu e terminou
com um gemido ofegante que ele me parou com seu corpo colado ao
meu.

Ele basicamente não se incomodou com a experiência mais

sensual da minha vida, sério e composto, sem uma linda mecha de
cabelo fora do lugar. Mas aqueles olhos elétricos estavam dilatados
enquanto olhavam para os meus e seu corpo estava tenso com
inquietação. Eu me senti derreter ainda mais contra suas bordas
duras de mármore e, por um momento, pensei que teria a coragem
de beijar o perfeito estranho, mas mãos desceram sobre nossos
ombros, nos separando.
 — Casal muito lindo, muito bonito! — O cerimonialista gritou,
inspirando uma salva de palmas. Com os braços em nós dois, ele
sorriu para a multidão. — Acho que temos um vencedor para
melhor casal esta noite, si?

Houve algum clamor e um pouco de acordo dos outros clientes e

ele os chamou para tomar a pista de dança e nos mostrar.

— E esses dois vão dançar de novo!

Uma mão agarrou seu microfone no ar e meu francês olhou para

o rosto do homem muito menor com uma frieza inescrutável. —
Não. Não vamos.

O cerimonialista acenou com a cabeça e riu nervosamente, mas

fui forçada a mascarar uma risada enquanto era levada para fora
da pista de dança.

Sua mesa estava posicionada contra a praia, perto do fogo, mas

do outro lado da música sufocante, de modo que seus refrões
picantes desapareceram, substituídos pelo suave esmagamento das
ondas na praia. Era um cenário totalmente romântico, mas tive a
sensação de que meu francês poderia ter tornado uma fábrica de
resíduos industriais sexy.

— Eu tenho pessoas se juntando a mim — ele murmurou

petulantemente enquanto puxava uma cadeira para mim.

Hesitei desajeitada ao lado do assento. —Não há necessidade de

me juntar a você.
 Estranhamente, minha frieza pareceu divertir ele. Mesmo com a
luz oscilante, eu pude ver um sorriso aberto em sua bochecha
esquerda. — Desculpe, como eu disse antes, não estou acostumado
a misturar negócios e prazer. Minha objeção é para meus
associados pendentes, não você. Por favor, coma comigo, Elle.

Mordi o interior da minha bochecha, mas finalmente me sentei.

Fiquei em silêncio quando um garçom veio anotar nosso pedido de
bebida, embora eu geralmente fosse muito opinativa sobre o
vinho. Era óbvio, quando ele começou a pedir em um espanhol
pesado e polido, que ele sabia o que estava fazendo.

Quando ficamos sozinhos de novo, ele se recostou na cadeira

languidamente e me olhou com tal carnalidade que o calor queimou
minha pele e meus mamilos se enrugaram descaradamente contra o
tecido frágil do meu vestido. Ele era tão elegante e poderoso que era
difícil não relacionar ele com um gato selvagem, algo escuro e
solitário percorrendo a floresta à noite em busca de uma presa.

— Você sabe, — tentei manter uma conversa casual, qualquer

coisa para baixar a temperatura entre nós. — Eu nem sei o seu
nome.

Sua boca estava fechada e suas mãos espalmadas sobre a mesa

como se ele estivesse se preparando. Eu me mexi impacientemente
na cadeira enquanto esperava, mas quando ele olhou para cima, o
desejo em seus olhos me paralisou. — Você já teve um caso de
férias, Elle?
 Pisquei e lambi meus lábios nervosamente. — Você acreditaria
em mim se eu dissesse que sim?

Ele sorriu de novo, pequeno e quase fugaz demais para ser

capturado. — Você é uma mulher deslumbrante. Portanto, só pode
haver dois motivos para a sua inexperiência, falta de oportunidade
ou falta de coragem.

Mesmo enquanto eu corava, inclinei meu queixo e olhei para

ele. — Acho que nós dois sabemos a resposta para isso.

— Sim. — Ele se inclinou para frente em seus antebraços e seus

olhos pegaram a chama de forma que eles brilharam como
diamantes pegando fogo. — A questão é: agora você tem a
oportunidade, mas tem coragem de aproveitá-la?

— Você está me fazendo uma proposta? — Eu provoquei. Meu

coração estava disparado e minhas mãos estavam úmidas enquanto
se enredavam no meu colo.

Ele assentiu sombriamente. — Eu estou.

— Eu vejo. — Eu engoli e tentei ignorar a intensidade em seus

olhos, a química estalando no ar quente entre nós. — E se eu disser
sim?

— Uma garota que pensa no futuro. — Ele sorriu,

repentinamente despreocupado. —Muito bem, Elle, você deve
sempre proteger seus interesses.

Eu levantei uma sobrancelha e provocou uma risada curta dele.

 Ele ergueu as mãos inocentemente. — Você está aqui esta
semana? — Quando eu balancei a cabeça, um de seus dedos
começou a traçar o contorno da minha mão onde ela estava sobre a
mesa. Seus olhos estavam quentes nos meus e sua voz caiu mais
baixo, um toque leve se esfregando sensualmente contra a minha
pele. — Bem, imagino que poderíamos encontrar uma série de
coisas para fazer em sete dias inteiros.

Era difícil acreditar que isso estava acontecendo. Eu tinha sido

um patinho tão feio em toda a minha vida, especialmente em
comparação com meus irmãos glamorosos, que não conseguia
imaginar o que aquele francês lindo via em mim, mas era óbvio que
ele viu, viu alguma coisa. Algo que ele gostou muito, bastante.

Minha língua saiu para molhar meus lábios e seus olhos

escureceram enquanto ele seguia seu caminho. — Uma semana
com um perfeito estranho, sem complicações, sem
surpresas. Apenas, — ele virou meu pulso e passou os dedos ao
longo da pele sensível do meu pulso, onde meu sangue batia
loucamente, — isso.

— Se eu disser que sim, você finalmente vai me dizer seu nome?

Ele piscou e um sorriso lento se espalhou por suas feições duras

enquanto ele ria. — Sim, Elle, mas vou te avisar agora, você não vai
conseguir muito mais.

Eu entendi. Se eu me envolvesse neste caso de férias, como ele

tão casualmente ofereceu, ele permaneceria um estranho. A única
parte dele que eu poderia conhecer era seu corpo. Meus olhos
piscaram sobre a largura forte de seus ombros e a firmeza de suas
mãos nas minhas. Era o suficiente? A voz de minha irmã Cosima
ecoou em minha cabeça: sim!

Eu abri minha boca para responder quando um pequeno grupo

apareceu na abertura do restaurante.

Ele se inclinou para frente, um desejo urgente naqueles olhos

azuis. — Quero uma resposta no final desta refeição.

Quando eu balancei a cabeça em silêncio, ainda oprimida pelo

momento, ele me lançou um sorriso genuíno e traçou um dedo
atrás da minha orelha e no meu pescoço.

— Você tem um cabelo lindo — ele murmurou antes de se

recostar na cadeira, parecendo totalmente sereno e quase entediado
quando seus convidados chegaram à mesa.

Levantei para apertar suas mãos quando ele nos apresentou e

fui recebida com sorrisos surpresos. Cage Tracy se demorou em
nosso aperto de mão com aprovação flagrante. Eu o reconheci, é
claro, como o vocalista do Caged, a banda francesa absurdamente
popular que estava começando a se tornar um fenômeno na
América. Ele sorriu para mim com lindos olhos quase pretos e
cabelo preto espesso que ele mantinha preso em uma trança
bagunçada por cima do ombro. Eu me perguntei como uma estrela
do rock em ascensão conhecia meu empresário francês.
 — É um prazer conhecê-la, — disse ele enquanto puxava minha
cadeira para mim e se inclinava familiarmente quando me sentei. —
Sinclair sempre teve o gosto mais requintado para mulheres. 

Sinclair, eu experimentei o nome, rolando ele na minha língua

para que se partisse e se juntasse como mercúrio. Era um nome
antiquado, formal até, mas sombrio também, inexplicavelmente
sexy. Eu olhei para ele para encontrá-lo olhando, seus olhos azul
meia-noite na escuridão. Um arrepio percorreu meus ombros. Oh
sim, combinava com ele.

— Ela é apenas uma amiga, Cage — ele disse suavemente

enquanto os outros três homens e uma mulher se sentavam ao
nosso redor.

— Claro, — a mulher, uma morena simples com dentes da frente

ligeiramente protuberantes, objetou. — Pare de interferir Cage, você
sempre pula nas mulheres de Sinclair. É chato, você sabe. 

Cage sorriu para mim, mas quando Sinclair levantou uma

sobrancelha fria em sua direção, seu sorriso tropeçou e deslizou de
seu rosto bonito. Eu escondi meu sorriso atrás da minha taça de
vinho. Obviamente, o francês era alguém que exigia obediência.

Um homem mais velho com cabelos prateados brilhantes que se

apresentou como Richard Denman se aproximou de Sinclair para
perguntar educadamente: — O que aconteceu com a outra, sua
namorada...
 Sinclair o interrompeu com um olhar penetrante antes de olhar
rapidamente para mim. Eu fingi indiferença, pegando meu copo de
água e sorrindo para Cage enquanto ele charmosamente relatava
seu amor pelo México em seu forte sotaque francês, mas eu tinha
ouvido. A tensão deu um nó nos músculos entre meus ombros.

Eu não sabia nada sobre esse homem com quem estava

pensando em dormir. E eu estava considerando isso. A ideia de um
caso de férias não era nova para mim, eu tinha lido livros e
assistido filmes. Mas a ideia de ter um caso de férias ia contra todos
os ossos conservadores do meu corpo. Sem falar na adição de uma
namorada, uma mulher de sua vida real que provavelmente
esperava seu amor e fidelidade. Eu olhei furtivamente para Sinclair
e fiz uma careta. Ele não parecia o tipo de homem de amar
facilmente e me perguntei sobre a natureza de seu relacionamento.
Eles eram próximos e se sim, há quanto tempo eles namoraram? Eu
mordi meu lábio. Iria me enlouquecer formar uma foto da
namorada desconhecida e resolvi não pensar mais nela. Era frio da
minha parte, e eu senti uma pontada quando a ideia ricocheteou na
minha moral, mas eu faria isso.

Me recostei no assento enquanto o vinho era servido. Quando

nossa garçonete começou a anotar os pedidos do jantar, Sinclair me
olhou nos olhos enquanto pedia e ergueu uma sobrancelha
avermelhada. Eu entendi sua pergunta e embora eu tenha
levantado minhas sobrancelhas, eu também balancei a cabeça
levemente, dando a ele o controle para pedir minha refeição. Seus
olhos brilharam enquanto ele fazia isso e isso me deu tempo para
pensar sobre sua proposta.

Não havia dúvida de que estava intensamente atraída por ele.

Honestamente, uma mulher teria que estar morta para permanecer
impassível por sua aparência feroz. Mas eu nunca tinha saído com
um homem abertamente atraente. Na verdade, eu só tinha saído
com um homem e por nenhum esforço da imaginação ele tinha sido
um gostosão. Mark tinha um rosto doce, óculos de aro grosso e
modos distintamente canadenses. Tínhamos namorado um mês
antes que ele tivesse coragem de me beijar.

Observei Sinclair falar facilmente com um de seus associados.

Depois de um momento, sua postura mudou infinitesimalmente e
eu sabia que ele estava ciente do meu olhar. Imediatamente, o calor
se acumulou na base do meu estômago. Eu sabia que dizer sim
para este homem abalaria meu mundo e, honestamente, não tinha
certeza se era sofisticada o suficiente para lidar com
isso. Capturando meu olhar, ele olhou para mim, o desejo
brilhando tão intensamente que eu tinha certeza que todos na mesa
estavam cientes do ar de fogo entre nós.

— Então, Elle. — Cage se inclinou para mim com um sorriso

infantil em seus traços exóticos. Se eu não estivesse tão
inextricavelmente presa a Sinclair, tenho certeza de que teria ficado
impressionada tanto por sua boa aparência quanto por seu poder
de estrela. — Fale sobre você. certeza traz ao México?
 Meu estômago vibrou e percebi que minha ansiedade havia sido
eliminada pelo charme de Sinclair. Eu não tinha pensado sobre a
traição que deixei para trás em Paris ou minha reunião de família
em mais de uma hora.

— Estou aqui para pintar.

Suas sobrancelhas se ergueram em seu couro cabeludo e um

lampejo de suspeita passou por seu rosto. — Você é uma
artista. Eu conheceria algum trabalho seu?

Encolhi os ombros quando senti o olhar de Sinclair sobre nós. —

Pode ser.

— Bem, onde você estudou? Um amigo meu é um dos

proprietários do MoMA4. — A mulher ao lado dele bufou
zombeteiramente, mas ele a ignorou. — Eu sei um pouco sobre
arte.

— Europeia. — Robert Corbett, o único homem com mais de

sessenta anos no grupo, bateu com a mão grossa na mesa e
apontou para mim triunfantemente. — Irlandesa?

— Eu pensei Francesa como Sinclair — Duncan Wright rebateu,

seus óculos iridescentes à luz das velas.

— Não é bem Francesa, não é, sucre5? — Cage franziu a testa

para mim pensativamente.

4 O Museu de Arte Moderna, mais conhecido como MoMA, é um museu da cidade de Nova Iorque,
5 Sucre - Doçura
 Antes que ele pudesse me pressionar mais, Sinclair riu
sombriamente. — Elle é difícil de conhecer. Deixe ela em paz.

Foi dito com bom humor, mas eu sabia que era um

aviso. Ninguém deveria me pressionar por detalhes e eu não deveria
oferecer nenhum.

Eu deveria ter ficado com raiva, no mínimo indignada com a

cláusula de privacidade dele em nosso caso de férias, mas só senti
um arrepio secreto de excitação. Eu queria saber qual era o gosto
de sua pele caramelizada e traçar meus dedos sobre a linha dos
músculos de seu torso enquanto me dirigia para sua virilha. Se eu
pudesse ter isso, assegurei à parte mais conservadora do meu
consciente, os detalhes pessoais não importariam.

— E você, Cage? — Falei baixinho, como se tivesse um segredo

para compartilhar, de modo que Sinclair só poderia se perguntar
sobre o assunto da conversa. Deixe que ele se preocupe, pensei com
um sorriso interior.

Cage jogou a cabeça para trás e riu com vontade, seu cabelo
brilhante refletindo a luz das velas e destacando sua beleza pagã. —
A menos que você tenha vivido sob uma rocha, acho que você está
bancando a boba, Elle.

Sorri para ele por cima da borda da minha taça de vinho,

satisfeita e surpresa com minha facilidade de lidar com o cantor.

— E como você conhece Sinclair? — Tomei um gole cuidadoso do

meu vinho, degustando os sabores robustos do Cabernet que ele
havia pedido para mim. Era delicioso, e outra corrente de excitação
passou pelo meu sistema. A mulher italiana em mim amava um
homem que conhecia seu vinho.

— É uma longa história. Digamos que nos conhecemos por meio

de um amigo em comum, muito tempo atrás. — Seu tom implicava
que ele e aquele amigo haviam compartilhado algum tempo muito
íntimo juntos e, mais uma vez, a mulher ao lado dele com os dentes
salientes revirou os olhos. Ele riu e piscou para alguém por cima do
meu ombro. — Não é isso, Sin?

Olhei por cima do ombro e para cima, para encontrar ele parado
atrás de mim franzindo a testa. Arrepios ondularam ao longo da
minha pele e eu esfreguei meus braços expostos, embora a brisa do
oceano estivesse pegajosa com o calor.

— Se bem me lembro, apresentei você ao nosso 'amigo em

comum' e você saiu correndo com ela — disse ele, colocando a mão
quente em meu ombro. O calor de seu contato atravessou o tecido
fino do meu vestido e me fez estremecer.

Cage ofegou em uma objeção dramática. —Eu? Nunca. Elle, em

quem você acredita? Este cigano francês ou a estrela do rock
gostoso?

Eu ri, à vontade com a arrogância simulada de Cage. Isso me

lembrou da pessoa pública do meu irmão Sebastian e,
inesperadamente, senti uma saudade de casa. — Não sou a pessoa
certa para perguntar.
 Inclinei minha cabeça para que meus olhos pudessem encontrar
os de Sinclair por cima do ombro. Os seus estavam sombrios e
preocupados, a outra mão cerrada ao seu lado enquanto ele lutava
para controlar a emoção em suas feições. Eu podia sentir sua dor,
seu desconforto sobre o humor descuidado de Cage.

— Oh? — Ele perguntou baixinho.

— Porque ela claramente me favorece — Cage declarou

presunçosamente, recostando em sua cadeira como um rei em seu
trono.

— Não, — falei baixinho e corri os dedos da minha mão direita

suavemente pela parte externa de sua perna mais próxima de
mim. —Porque tenho uma queda pelos ciganos.

Suas narinas dilataram-se e sem olhar para Cage, ele disse. —

Troque de lugar comigo. Duncan tem algo que deseja discutir com
você.

Cage olhou para o homem em questão, que apenas deu de

ombros, mas Cage fez o que ele disse com um sorriso maroto.

— Não posso culpá-lo por querer você só para ele. — Ele me deu
um beijo na bochecha e riu quando Sinclair o pegou pelo ombro
para puxá-lo com firmeza.

— Eu gostei dele — protestei suavemente enquanto Sinclair se

acomodava ao meu lado.
 — Você vai gostar mais de mim. — Sua mão pousou pesada e
quente no meu joelho nu, me marcando. — Agora você acabou de
tentar me distrair? Eu realmente tenho negócios a discutir e quero
que você pense, por muito tempo, sobre minha proposta. Você pode
fazer isso por mim?

Sua voz era tão sedutora. Ninguém mais que eu conhecia tinha

um discurso tão poderoso e sexy. Pode ter sido a tendência do
francês em sua pronúncia ou a profundidade de sua voz de
barítono, o fato de ele nunca ter falado alto e ainda assim cada
palavra vibrar por todo o meu corpo. Fosse o que fosse, eu tinha
quase certeza de que faria qualquer coisa que aquela voz mandasse.

Então, eu balancei a cabeça em silêncio e observei um sorriso

lento e leve aparecer em seus lábios firmes.

— Bom — ele disse e se virou imediatamente para Richard

Denman.

A brisa lenta do oceano carregou seu cheiro de couro e fumaça

para o meu nariz e eu inspirei profundamente em meus
pulmões. Sua mão na minha coxa nua parecia latejar contra a
minha pele superaquecida e quando me contorci ligeiramente, ele
me apertou até ficar imóvel.

— O que a traz ao México, Elle? — A mulher ao lado de Sinclair

se inclinou para frente e sorriu para mim com os lábios
fechados. Eu me perguntei se ela estava autoconsciente de seus
dentes salientes.
 — Minha melhor amiga reservou o resort, mas não conseguiu
viajar. — Brenna teria adorado o luxuoso resort e eu me preocupei
que ela estivesse trabalhando demais sob a direção de seu novo
gerente.

— Garota de sorte. — Ela estendeu a mão. — Candy Kay. —

Minhas sobrancelhas levantaram por vontade própria, mas ela foi
gentil o suficiente para rir da minha grosseria. — Eu sei. É
enganoso. Eu desisti de me apresentar como Candace anos atrás,
as pessoas se recusam a me chamar de qualquer coisa, exceto
Candy.

— É um nome adorável — eu ofereci educadamente, tentando me

recuperar da minha gafe anterior.

Ela riu alto, seus dentes brilhando à luz das velas. Eu a achei
bastante bonita, na verdade, quando suas feições relaxaram com
bom humor e ela se esqueceu de fechar os lábios.

Suas inseguranças me lembravam muito vividamente das

minhas enquanto eu crescia. Só recentemente é que me dei conta
de mim mesma, com o cabelo ruivo e a pele morena, as sardas e a
falta de italiano apimentando minha fala. Eu era a única em nossa
família sem um sotaque perceptível e embora Elena compartilhasse
meu cabelo ruivo, ele era escuro, quase preto, e ela tinha o corpo
longo e ágil dos gêmeos enquanto eu permanecia atrofiada, mais
baixa e muito curvada. Por anos, eu tinha me escondido atrás de
roupas largas e tingido meu cabelo de um preto não natural. Eu
toquei nervosamente uma mecha de cabelo ruivo ondulando.
 — Eu ouvi você dizer que é uma artista? — Ela perguntou. —
Não tenho esperança com qualquer forma de criatividade, mas
admiro muito os artistas. Você deve ter uma vida terrivelmente
romântica.

Eu ri ao imaginar o apartamento apertado nos antigos aposentos

dos empregados que eu tinha vivido nos últimos cinco anos. — Não
exatamente. Mas eu amo o que faço. Tenho sorte de ter tido a
oportunidade de perseguir isso.

— Eu acho maravilhoso quando as pessoas seguem suas

paixões. — Candy falou em um murmúrio baixo, para melhor
esconder os dentes, pensei, mas Sinclair olhou abruptamente como
se tivesse gritado.

— Nem todo mundo tem tanta sorte — concordei, pensando em

meus irmãos trabalhando em Nova York durante anos, dois jovens
sozinhos em um país estrangeiro tentando juntar dinheiro
suficiente para sustentar uma família de cinco pessoas.

— É por isso que respeito tanto Sinclair, é claro, — disse ela. —

A paixão dele não tem limites.

Ele escolheu aquele momento para olhar para mim enquanto

Duncan Wright falava animadamente com ele sobre as opções de
ações. Seus olhos estavam escuros e as sombras projetavam suas
feições em total relevo. A saliência afiada dos ossos de seu rosto era
quase cruel e a intensidade de sua expressão era quase selvagem de
desejo. Um arrepio estremeceu em meus ombros. Paixão sem
limites. O olhar que ele me deu prometia exatamente isso.

— Eu não o conheço há muito tempo, — eu exagerei

suavemente, tirando meus olhos dos dele para sorrir para
Candy. — Me conte sobre o trabalho que você faz com ele.

Eu a observei ganhar vida, seus lábios puxando seus dentes,

seus olhos brilhando e eu sabia que ela também compartilhava a
paixão por seu trabalho. — Sou a vice-presidente da empresa e
adoro a emoção de fechar um negócio de terras, não vou mentir
para você, minha parte favorita é trabalhar com a Romani
International, a instituição de caridade de Sinclair. Essa é uma das
razões pelas quais estamos aqui.

— Oh? — Eu vasculhei minha mente em busca de qualquer

informação sobre o povo Romani, mas me vi carente de
conhecimento. Eu sabia que era o termo politicamente correto para
ciganos, e que eles eram povos nômades com estilos de vida um
tanto vagabundos.

— Ele não gosta muito de falar sobre isso. — Ela lançou um

rápido olhar para o homem entre nós, mas Sinclair estava ocupado
debatendo algo animadamente com os outros homens. — Mas todos
os anos ele recompensa seus colegas mais próximos com uma
semana de férias com tudo incluso. Claro, não são realmente
férias. Estamos aqui para fechar um negócio em um resort e, ao
mesmo tempo, ordenhar nossos companheiros de viagem por
doações para a Fundação Romani. Os negócios nunca dormem,
mesmo quando Cage invade a festa — ela disse com um suspiro e
um rápido olhar para Cage, que estava inclinado sobre a mesa
gritando com um imperturbável Sinclair.

Então, Sinclair estava no mercado imobiliário? Fiquei quieta

quando a comida chegou e um copo de ceviche de camarão fresco
lindamente apresentado foi colocado diante de mim. Olhei para
Sinclair enquanto levava uma colher cheia à boca e cantarolava de
alegria ao dar a primeira mordida deliciosa.

Sua mão apertou minha coxa e seus lábios se separaram em um

pequeno suspiro com a minha expressão. Eu estava deslumbrada
com seu desejo e encorajada por ele, eu deliberadamente passei
minha língua em meu lábio inferior.

Seus olhos azuis brilharam. — Eu preciso que você diga sim,

Elle.

Sua voz profunda me deixou tonta, mas balancei minha cabeça

ligeiramente para clarear e sorri recatadamente para ele como se
estivesse acostumada a esse grau de atenção masculina. — Ainda
estou pensando.

— Bem, pare de falar e coma, então, sou um homem impaciente.

Eu ri baixinho para não chamar a atenção dos outros

presentes. — Eu nunca teria imaginado.

Seu sorriso resultante era zombeteiro. —Você é muito

observadora para o seu próprio bem.
 — Eu sou uma artista. — Dei de ombros, porque para mim isso
explicava tudo.

Ele me olhou atentamente por um momento, sua comida ainda

intocada. — Você parece uma obra de arte.

Minhas sobrancelhas se ergueram com o pensamento romântico,

mas Sinclair puxou abruptamente a mão da minha coxa e se virou
para Candy enquanto ele comia seu prato de frango. Quase fiquei
feliz com sua dispensa. Suas palavras continuaram a soar em
minha cabeça. Ninguém nunca havia dito algo assim para mim e,
junto com nossa química eletrizante, eu estava preocupada que,
apesar de minha educação conservadora e do fato de que ele
obviamente tinha uma namorada em casa, eu iria, sem dúvida,
concordar com as condições de seu caso de férias.
 Capítulo Três

— Você gostou da sua refeição, Elle? — A voz de Sinclair me

envolveu e desviou meu foco de minha conversa com Richard
Denman, um homem muito interessante com seu próprio escritório
de arquitetura em Nova York, para o belo francês sentado do meu
outro lado.

Por alguma razão, corei. — Sim, muito. Obrigada.

Tínhamos feito nosso jantar em quatro pratos, terminando em

uma rica mousse de chocolate mexicana que me deixou com os
joelhos fracos. Coloquei a última colherada de açúcar na boca e
fechei os olhos brevemente enquanto o saboreava. Quando abri
meus olhos, os de Sinclair estavam em chamas.

— Diga, — ele falou entre os dentes. — O que vai ser, Elle?

Levei um momento para recuperar o fôlego. Ele era tão

dolorosamente bonito que eu não conseguia acreditar que ele era
real, muito menos que alguém como ele estaria interessado em
mim. Seus olhos se estreitaram com a minha hesitação e eu ri sem
fôlego com sua impaciência.

Endireitei minha coluna e olhei nos olhos dele, tentando

transmitir o peso da minha resposta. — Sim.

Ele piscou, como se tivesse ouvido mal. —Diga isso de novo.

— Sim.

O sorriso que dividiu seu rosto foi a primeira expressão sem

reservas que vi em seus traços duros desde que o conheci e atraiu a
atenção de Cage, que parou sua narrativa animada, que incluía
uma guitarra aérea, para franzir a testa para seu amigo.

— Qual é a causa para tal sorriso, Sin?

— Tenho sorrido assim a noite toda e aposto que é pelo mesmo

motivo que Sinclair. — Richard Denman bateu com a mão forte nas
minhas costas. — Esta é uma senhora intrigante.

Eu inclinei minha cabeça envergonhada, mas a mão de Sinclair

encontrou a minha debaixo da mesa e apertou.

— Margot não vai gostar dela, isso é certo. — Cage gargalhou

com a ideia, mesmo quando o resto da mesa lhe lançou olhares de
desaprovação.

— Sua assistente pessoal, — explicou Candy. — Ela é um

pouco... protetora.
 — Ninguém serve para aquela mulher a menos que seja
Sin. Nem mesmo eu — Cage divulgou com uma piscadela perversa
que fez meu coração afundar ainda mais.

E ele tinha uma namorada em casa. Eu me perguntei o que

essas pessoas achariam do arranjo, se soubessem que Sinclair
decidira me aceitar como amante ou se, talvez, isso fosse rotina
para ele no exterior.

 Ele deve ter percebido a apreensão no meu rosto, porque de

repente, estava de pé, me puxando com ele. — Boa noite a todos.

Ninguém piscou com sua despedida rude e já estávamos nos

afastando quando eles começaram a se despedir. Tentei acenar e
sorrir, mas as pernas longas de Sinclair batiam no chão e
finalmente desisti.

— Isso não foi muito legal — eu apontei quando saímos do

restaurante para o caminho cheio de tochas para os quartos.

— Não tenho tempo para ser legal — disse enquanto

caminhávamos rapidamente pelo saguão.

— Oh. — Eu estava lutando para acompanhar seu ritmo

acelerado e, como resultado, minha piada foi levemente ofegante. —
Mas você tem tempo para trair sua namorada?

Mal houve um obstáculo em seus passos, mas um músculo em

sua mandíbula se contraiu ameaçadoramente. Ele manteve um
silêncio ártico enquanto pegávamos o elevador até o último
andar. Mordi meu lábio, nervosa por ter ultrapassado meus limites,
mas com raiva de mim mesma por sucumbir aos seus
encantos. Quaisquer sentimentos conflitantes que eu possa ter
fugiram quando ele abriu a porta de seu quarto.

Portas de vidro dominavam toda a parede oposta da sala de estar

de cor creme, expondo as ondas de obsidiana do Pacífico
envernizadas pelo luar enquanto rolavam graciosamente para a
costa. Me movi imediatamente para a visão, inexoravelmente
atraída pelo poder da cena. Mesmo enquanto a beleza me oprimia,
eu estava ciente de Sinclair um passo atrás de mim. Parecia que ele
estava me dando indulgência, me permitindo apreciar a vista por
um momento antes que o frio gelado do elevador descesse mais
uma vez.

— Você está pronta para ter uma conversa madura sobre isso
agora, Elle? — Sua voz era desarmante suave e a mão que descia a
pele nua do meu braço era gentil, mas quando me virei ligeiramente
para encarar ele, seus profundos olhos azuis estavam congelados
com a censura.

— Madura? — Eu repeti, chocada com sua grosseria.

Ele permaneceu calmo e agarrou minhas mãos quando elas se

levantaram para afastar ele. — Quantos anos você tem? Vinte e
dois?

Eu olhei para ele, mas ele apenas levantou uma sobrancelha fria
em face do meu desafio.

— Vinte e quatro — eu murmurei.

 Ele beijou o centro de uma das minhas palmas presas. — Não foi
tão difícil, foi? Obviamente, você nunca teve um caso antes, de
qualquer tipo, e admito que isso faz parte de seu considerável apelo.
— A maneira como enfatizou a palavra considerável, inclinando
seus quadris ligeiramente para que eles ficassem pressionados
contra os meus, me desarmou. — E, obviamente, você tem um
problema com a ideia de minha infidelidade. O que faria você se
sentir melhor sobre isso? Se eu dissesse que nunca a traí antes? Eu
não fiz. Esse nosso relacionamento é difícil, ela é amarga e não
dormimos juntos há meses ou anos? Mentiras. — Seus olhos
turbulentos se fixaram nos meus com absoluta sinceridade. —A
verdade é que ela é firme e muito esperta, linda. Estou com ela há
muito tempo.

Eu podia sentir meu coração batendo muito devagar, muito forte.

Ele bateu monotonamente dentro do meu peito como o badalar de
um velho relógio.

Ele me agarrou de repente, me pressionando contra a parede e

me levantando ligeiramente para que eu ficasse suspensa entre seu
corpo quente e o vidro frio. Uma mão apoiou minhas costas e a
outra mergulhou no cabelo grosso na base do meu pescoço, de
modo que eu estava completamente enredada nele. De repente, eu
não conseguia suportar a ideia de não estar com ele.

— Mas eu quero você. Eu quero conhecer o sabor da pele atrás

de seus joelhos e como você cheira despertada pelo meu toque. Eu
nunca quis nada tanto quanto quero você contra a minha pele.
 Eu estava corada com o calor de seu elogio, de seu corpo de aço
contra o meu e quase gemi de luxúria, mas minha resolução ainda
vacilou. Eu poderia realmente fazer isso?

Ele respirou fundo, quase frustrado, e por um momento, seu

belo rosto ficou suspenso em uma incerteza de partir o coração. —
Não diga não. Eu não acho que eu poderia deixar você ir.

Oh meu deus. Isso foi o suficiente. Eu trouxe minha mão até seu

rosto forte e coloquei minha testa contra a dele. — Eu vou ficar.

Ele enrijeceu e respirou fundo. — Você não precisa.

— Eu sei. — Eu sorri, alegria florescendo em meu peito. — Eu

quero.

Sua boca estava na minha antes que terminasse de falar, dura e

áspera em sua pressa. Gemi quando sua língua varreu minha boca
e saqueou. Minhas mãos afundaram em seu cabelo grosso e
puxaram para mais perto, minhas pernas enroladas em seu torso
de modo que eu estava presa nele.

Seus lábios se moveram da minha boca para o meu pescoço,

sugando levemente a pele macia enquanto a mão no meu cabelo
inclinava minha cabeça para trás.

— Ah — eu respirei.

Incentivado pela minha exclamação, ele habilmente abriu os

botões de pérola do meu corpete para revelar o sutiã de renda claro
que eu usava. Ele gemeu ao me ver e abaixou a cabeça para chupar
meu mamilo enrugado através do tecido fino. Eu arqueei no calor
úmido de sua boca e gemi. O comprimento sólido dele empurrou
contra o ápice das minhas coxas e imaginei como sentiria ele dentro
de mim, me esticando e me enchendo até que eu explodisse de
prazer.

De repente, desesperada para sentir sua pele contra a minha, me

atrapalhei com os botões de sua camisa marfim e empurrei de seus
ombros. Sua pele estava esticada em seus músculos magros e
quando abri minha boca sobre a pele de seu ombro para morder
levemente, o gosto masculino e ligeiramente salgado dele explodiu
em minha boca.

Com um grunhido, ele se levantou e prendeu minhas duas mãos

em uma das suas, prendendo no vidro embaçado para que pudesse
ter acesso irrestrito aos meus seios.

— Deus, você é linda — ele murmurou, seu hálito quente

flutuando sobre meu mamilo enquanto habilmente desabotoava
meu sutiã e afundava meus seios entre suas mãos capazes. — Eu
tenho que provar você.

Quase engasguei com minha forte inalação de surpresa quando

ele caiu de joelhos e puxou meu vestido para o chão. Ele agarrou
meus quadris em um aperto e pressionou o nariz no ápice das
minhas coxas, respirando profundamente. Era insuportavelmente
erótico ver ele de joelhos diante de mim, sua cabeça escura contra
minhas coxas pálidas. Ele correu o nariz pela parte interna da
minha coxa, beliscando a pele de modo que estremeci. Sua risada
suave se espalhou pelo meu sexo e inflamou ainda mais minha
excitação. Eu estava tremendo em suas mãos.

— O que você quer? — Ele perguntou enquanto pressionava seus

lábios fechados no meu clitóris e cantarolava levemente.

— Você — eu ofeguei.

— Aqui? — Ele deu um beijo de boca aberta na parte interna da

minha coxa.

— Não, — eu gemi de frustração. — Acima.

— O que? — Ele praticamente ronronou, girando sua língua no

meu umbigo.

— Sua boca. — Eu nunca tinha implorado antes, por nada, mas
todas as reservas haviam desaparecido há muito tempo. — Em
mim.

Eu gemi quando ele lentamente começou a tirar minha calcinha.

Minha cabeça caiu para trás contra o vidro e fechei os olhos em

antecipação. Mas em vez da sensação exuberante de sua boca
contra mim, o baque surdo de vibrações contra o piso de madeira
me sacudiu do meu estupor.

Com uma maldição cruel, Sinclair se desvencilhou de mim e

puxou o telefone do bolso da calça. Ele olhou para a tela tomando
respirações apertadas e controladas antes de olhar para mim com
os olhos esfriando rapidamente. — Eu tenho que atender isso.

Eu balancei a cabeça em silêncio.

 Ele caminhou pela sala para o quarto adjacente enquanto
atendia o telefone — Olá.

Era ela, a namorada, obviamente. Eu respirei profundamente e

fechei os olhos. Minha pele umedecida de suor estava grudada no
vidro frio e minha calcinha pendurada em mim em desordem. Eu
nunca tinha sido essa garota antes e a percepção do que quase fiz
chocou meu sistema.

De repente, congelando no quarto com ar-condicionado, juntei

minhas roupas e me vesti. Pensei em fugir noite adentro, mas o
pensamento me gelou, como um ladrão ou uma prostituta
roubando no meio da noite.

Repreendendo a mim mesma por não ter trazido um cardigã,

passei pela porta de vidro e entrei no enorme pátio. A brisa era
suave como uma fita e tinha um cheiro fresco, levemente
cítrico. Respirei fundo e me inclinei sobre a grade para olhar o mar
gracioso.

Nunca conheci ninguém como os franceses. No momento em que

coloquei os olhos nele, eu soube disso, que havia algo
inextricavelmente atraente sobre ele. Eu estava perdendo minha
cabeça. Sinclair era mais velho, comprometido e chefe de uma
empresa obviamente muito bem-sucedida. Mas havia algo mais,
abaixo de tudo isso, que me chamou a atenção. Pode ter sido
ingênuo da minha parte, mas eu acreditei nele quando ele disse que
não tinha traído sua parceira antes. Isso não tornou a situação nem
um pouco melhor ou pior, mas talvez fosse alguma coisa.
 — Você já esteve no México antes?

Fechei os olhos e não virei para encarar ele, mas podia imaginá-
lo, encostado na porta com os braços cruzados, composto e casual.

— Não. — Minha voz estava baixa, mas eu não tinha dúvidas de

que ele podia me ouvir. —Vivi na Europa toda a minha vida.

Ficamos em silêncio. Acho que nenhum de nós sabia realmente o

que dizer e me fez sentir melhor saber que os franceses sofisticados
também estavam perdidos.

— Olhe para mim — ele disse suavemente. Quando não o fiz, ele

repetiu com firmeza, mandando desta vez.

Quando me virei, ele estava exatamente como eu tinha

imaginado, encostado no batente da porta com a luz de dentro
destacando seu físico de dar água na boca. Ele parecia tranquilo e
sereno, apesar de quase fazermos amor, mas havia algo em seu
silêncio que era tão vulnerável quanto eu.

— Fique.

Não era uma pergunta ou um apelo, mas eu sabia o quanto ele

queria que eu ficasse, porque sentia a mesma necessidade
inexplicável.

Eu encolhi os ombros desamparadamente. — Eu não sei como

fazer isso. Nunca tive um caso de férias ou sexo com um estranho,
muito menos com alguém em um relacionamento. Eu
provavelmente apenas estragaria tudo, diria algo muito íntimo ou
faria algo para cruzar os limites.

— Experimente — ele persuadiu, dando um passo à frente para o

luar.

Sua beleza me pegou como um soco no estômago. Eu me apoiei

na grade para firmar minha determinação.

Não consegui encontrar palavras para recusar, no entanto. Eu

sabia que, se abrisse a boca, diria sim a esse homem, esse homem
com olhos azuis elétricos e a capacidade de me transformar em
terminações nervosas vivas com apenas um olhar. Então, eu sorri
para ele com meus lábios fechados e meus olhos baixos enquanto
me movia, cuidadosamente em uma curva ampla, para longe dele e
de volta para a suíte.

Ele não me seguiu enquanto eu cruzava a sala palaciana para a

porta da frente, mas quando virei, incapaz de me conter quando
abri porta para sair, ele estava parado na escuridão do lado de
fora da porta olhando com uma expressão impassível exceto pela
tensão reveladora em sua mandíbula. Rapidamente, saí da sala e
fechei a porta atrás de mim.

Só quando entrei no elevador fechei os olhos, bati a cabeça

contra a parede e gemi.
 Capítulo Quatro

Não dormi bem. Horas depois de voltar ao meu quarto, me

revirei, enrolada em meus lençóis, desejando que fossem os
membros musculosos de Sinclair. Finalmente, por volta das seis e
meia da manhã, tirei as cobertas e me arrastei para fora da
cama. Passei a manhã andando pelo resort, nadando no oceano em
vez da piscina, descendo a praia passando por outros resorts de
forma que, se por acaso ele estivesse procurando por mim, seria
quase impossível me encontrar.

Quando o sol começou a aumentar no céu do meio-dia, voltei

para o meu quarto para uma sesta, em vez de encontrar um local
com sombra sob uma palapa6 na areia. Acordei inquieta por volta
das quatro horas, ansiosa demais para pegar os últimos raios de sol
para continuar meu esconderijo infantil. Eu estava no México para
relaxar e não deixaria nenhum homem inconsequente, embora
extremamente lindo, estragar tudo.

6 Palapa é uma construção ao ar livre com o teto formado com palha seca e suportes de madeira de palma.
 Enquanto montava minha bolsa de praia, liguei para a única
pessoa que poderia me ajudar a entender algo assim.

— Cosima — eu disse quando ela atendeu o telefone com sua voz

com sotaque cadenciado. Minha irmã mais nova era a única mulher
no planeta que era tão linda quanto parecia.

— Bambina, estou com muita saudade de você. — O som da vida

na cidade interrompeu seu discurso e podia imaginar ela flutuando
pelas ruas de Nova York a caminho de uma sessão de fotos. — Eu
realmente não posso esperar você chegar aqui. Como é o
México? Algum homem gostoso veio até você na praia?

Corei, embora ela não pudesse me ver.

Ela riu deliciada da minha pausa, batendo palmas ao fundo. —

Oh, conte tudo. E quero dizer tudo. As pessoas sempre pulam as
melhores partes sem perceber. Ele é insuportavelmente bonito?

— Oh Deus, Cosi, ele é o homem mais lindo que já conheci. —

Suspirei e me joguei na cama com meu biquíni e me vesti.

— Oh, não deixe Sebastian ouvir isso — sussurrou, se referindo

ao nosso irmão bem-humorado e arrogante, seu irmão gêmeo, que
levava sua boa aparência muito a sério.

Eu ri, mas estava muito distraída com o pensamento de Sinclair

para realmente sentir isso.

— Uau, ele deve ser incrível, — ela murmurou, pegando meu

estado emocional. —Quando você o conheceu?
 — Ontem mesmo — disse, ainda incrédula de que tudo isso
pudesse ter acontecido em apenas um dia de conhecer alguém.

Levantei da cama e agarrei minha bolsa enorme, apoiando meus

óculos de sol na minha cabeça enquanto saía do quarto. — Ouça,
você já teve um caso de férias?

Minha irmã mais nova, com apenas vinte e dois anos e anos-luz
à minha frente no departamento de romance, deu sua risada
gutural. — Ah sim. Eu recomendo.

Mordi meu lábio enquanto descia os quatro lances de escada até

o saguão. — Você já... — eu hesitei. — Você já esteve com um
homem comprometido?

Ela fez uma pausa e eu quase podia ouvir as engrenagens

girando em sua cabeça. — Você quer dizer como um homem
casado?

— Não exatamente, alguém com namorada, uma namorada de

longa data.

— Humm. — Ela pensou por alguns momentos, mas pareceram

horas antes de finalmente dizer. — Sim. Nunca foi um homem
casado, exijo um certo nível de atenção e os homens casados
simplesmente não podem dar isso.

Sorri, como ela pretendia, mas sabia que era mais do que isso.
Cosima era uma das pessoas mais honestas que conheci, teria sido
impossível para ela viver uma mentira assim.
 — Mas eu traí com homem comprometido antes. Normalmente,
não sabia até que já tivesse acontecido, mas também dificilmente os
vi novamente. — Ela estalou a língua, um hábito que herdou de
nossa mãe. — Por que você pergunta, bambina?

— O homem, ele tem uma namorada em casa. — Eu sorri para

um dos bartenders mexicanos enquanto pegava uma
espreguiçadeira e tirava minha saída de praia.

Era um dia lindo, com céu azul brilhante e claro, e me acomodei

para pegar um pouco de sol em meus membros pálidos. Fechei
meus olhos e permiti que a voz da minha irmã me aconselhasse, me
acalmando do meu estado frenético da noite anterior.

— Escute, Gigi, normalmente eu diria para ficar longe de um

homem apegado, especialmente para você. Dada a sua falta de
experiência, recomendo que você reflita cuidadosamente sobre o
quão longe está disposta a ir com um homem que mal conhece em
um país estrangeiro. Mas, ao mesmo tempo, acho que isso pode ser
bom para você, se divertir um pouco com um homem bonito. Não
será sério e você não poderá se machucar. No que diz respeito à
namorada... — Sua voz estava tensa, seu sotaque italiano muito
mais forte e fiz uma careta de preocupação com sua mudança de
tom. — Se ele quiser trair ela, o fará.

Não era exatamente um conselho reconfortante, mas era

verdade, e sempre poderia contar com ela para isso. Respirei fundo
e senti o sol mergulhar em minha pele como um bálsamo.
 — Então você acha que eu deveria fazer isso, ter um caso de
férias?

— Gigi, pelo jeito dele, acho que você seria louca se não o fizesse.

Sorri ao telefone e aceitei a aguda pontada de saudade de casa

que latejou em meu peito. Fazia treze meses desde que tinha visto
minha irmã pela última vez, e antes disso dezoito meses desde que
visitei qualquer outro membro de minha família. Estava nervosa por
me mudar para uma nova cidade, me reunindo novamente com
minha família inteira depois de mais de cinco anos separada deles,
mas ouvir os acordes familiares da voz líquida de Cosima me
lembrou por que estava tão desesperada para os ver.

— Eu te amo — eu disse.

Minha irmã riu alto, sem dúvida parando as pessoas na rua com
a visão de sua alegria. — E eu a você, sempre.

Desliguei me sentindo mais leve do que há muito tempo e, junto

com uma rápida natação de meia hora nas águas frias da piscina,
fiquei feliz e agradavelmente letárgica quando saí da água para
tomar sol mais uma vez.

— Posso pegar uma bebida, Signorita? — Um homem de rosto

doce perguntou.

— Ela vai querer um Sex on the Beach — uma voz estranha

respondeu por mim.
 Virei para a esquerda para ver um homem estendido na
espreguiçadeira, uma depois da minha. Sua pele era dourada e
ondulava por todo seu corpo tonificado em uma academia. Ele
usava uma pequena sunga preta e nada mais. Corei e desviei o
olhar rapidamente. O garçom acenou com a cabeça e saiu para
pegar nossos pedidos.

— E se eu não beber? — Eu perguntei com uma reprovação

suave.

— Ah, mas geralmente sou um bom juiz de caráter. — Ele se

sentou e se inclinou para a frente para me oferecer a mão. — Stefan
Kilos.

Peguei sua palma macia na minha e sorri para seu lindo

rosto. — Elle Moore.

Ele tinha olhos verdes surpreendentes em um rosto tão escuro e

seu cabelo espesso cor de café caia sobre seus ombros largos em
ondas brilhantes. Eu me perguntei brevemente se ele era gay,
considerando o quão bem cuidado ele era, mas um flash daqueles
perfeitos dentes brancos perolados me dissuadiu.

— Você é a artista, sim? — Ele saiu de sua espreguiçadeira para

mais perto. — Eu vi sua exposição em Paris no mês passado. Na
verdade, comprei uma de suas peças, o Solitaire de nuit7.

— Você está brincando?

7 Solitaire de nuit – Noite solitária

 Ainda me surpreendia que minha arte estivesse se tornando bem
conhecida, principalmente na França. Meu mentor na escola de
belas artes achava que eu era louca por me mudar do país no
momento em que minha carreira estava ganhando
impulso. Concordei com ele, e esse era apenas um dos muitos
motivos pelos quais estava nervosa com Nova York.

— Não. — Ele balançou a cabeça e pegou uma das minhas mãos

nas dele. Era um gesto excessivamente familiar, mas foi algo que
um dos gêmeos teria feito e me vi sorrindo de volta para ele. — Eu
absolutamente amo isso. Ele está pendurado no meu quarto em
casa na Grécia, os azuis da névoa sobre o oceano são
magistralmente trazidos à vida. Eu realmente sou um grande fã.

O prazer se desenrolou em meu estômago e jorrou em minhas

veias como uma droga. Esta não era a primeira vez que alguém me
abordava sobre meu trabalho, mas era a primeira vez fora da
França e isso me deu uma centelha de esperança para meu futuro
artístico na América. Eu permiti que ele segurasse minha mão e
sorri para ele enquanto me lançava em meu tipo favorito de
conversa: o mundo da arte.

Quinze minutos e três coquetéis de Sex On The Beach depois,

uma pontada aguda de mau presságio fez cócegas na base da
minha espinha. Girei meus ombros para me livrar da apreensão de
cerrar os dentes, mas permaneceu pelos próximos cinco minutos
enquanto Stefan me fazia uivar de tanto rir pelas travessuras de um
amigo em comum.
 — Pare, — eu engasguei, enxugando as lágrimas rolando pelo
meu rosto. — Sério, Stefan, você tem que parar ou eu morrerei.

— Bem, não podemos ter isso. — Ele riu, mas franziu a testa
para algo por cima do meu ombro, apertando os olhos para o sol
alto para discernir o intruso. — Posso ajudar?

— Não, — fechei meus olhos brevemente ao som do suave tom

francês de Sinclair. — Mas acredito que Elle pode.

Stefan franziu a testa, percebendo meu cansaço e a animosidade

óbvia de Sinclair. —Eu não tenho certeza se ela pode. Estávamos
apenas no meio de um drinque, na verdade.

— Um de muitos, ao que parece — ele rebateu, friamente.

Eu corei com a coleção de copos na mesa lateral de plástico,

embora eu fosse mais do que capaz de segurar minha bebida.

— Ouça. — Stefan estava ficando irritado agora, embora ele

apenas descansasse em suas mãos, expondo a poderosa largura de
seu peito como um gorila vencendo sua competição. —Eu não sei
quem você pensa que é...

— Pare com isso — eu disse enquanto me levantava para

enfrentar Sinclair.

Pisquei com força ao vê-lo. Embora tenham se passado apenas

algumas horas desde a última vez que o vi, sua beleza
surpreendente me deixou sem fôlego. Ele usava uma camisa de
linho branco e shorts de banho cinza claro que expunham suas
panturrilhas musculosas e um óculos Ray Ban estavam
casualmente apoiados em sua juba de cabelo castanho vermelho
escuro.

— Pare com isso, — eu repeti. — Sinclair, pare de ser um

brutamontes.

— Um brutamontes? — Suas sobrancelhas se ergueram quase

comicamente na linha do cabelo.

— Sim. — Eu balancei a cabeça inflexivelmente. — Um

brutamontes. Eu estava me divertindo muito com Stefan antes de
você invadir e gostaria de voltar a isso.

Ele me encarou por um momento com olhos azuis perigosamente

imóveis antes de direcionar seu olhar para Stefan. — Acho melhor
você sair.

Stefan passou a mão pelo meu braço, mas foi mais amigável do
que sexual e eu sabia que ele só queria me tranquilizar. Ele ficaria
se eu quisesse e talvez até chegasse ao ponto de repreender
Sinclair, fisicamente. Depois de meia hora de conversa, tive a nítida
sensação de que havia feito um amigo.

— Você sabe o número do meu quarto, — ele disse suavemente,

intimamente, e sabia que era por causa de Sinclair. — Me ligue se
quiser beber alguma coisa.

Eu balancei a cabeça, embora eu realmente não quisesse ficar

sozinha com Sinclair. O conselho de Cosima me deu um novo
alento com a ideia de um caso de férias, mas eu ainda não tinha
certeza se conseguiria enfrentar o sexo sem intimidade. Mesmo com
um homem como Sinclair.

Quando fiquei de costas para ele por alguns momentos e ele não
falou, me perguntei se ele tinha ido embora. Mas dois nós dos
dedos desenharam linhas delicadas na pele nua das minhas costas
e um segundo depois sua frente pressionou contra mim. Uma mão
pressionou contra meu quadril, empurrando-nos suavemente
juntos, e ele deu um beijo de partir o coração onde meu pescoço
encontrou meu ombro.

— Eu tomei uma decisão. — Eu podia sentir ele, já duro contra a

parte inferior das minhas costas e um estremecimento violento
destruiu meu corpo. — Gostaria de saber o que é?

Sua mão se moveu do meu quadril até a curva da minha cintura

entre os meus seios até o meu pescoço, onde ele passou os dedos
um por um na minha garganta para inclinar ela para melhor acesso
aos seus lábios.

— Sim. — Eu estava muito extasiada com ele para perceber o

que acontecia ao meu redor, mas estava vagamente consciente do
fato de que estávamos em público ao lado de uma piscina muito
lotada. Quando tentei me afastar, sua mão apertou levemente em
volta do meu pescoço.

— Eu decidi que vamos ter um caso. — Ele correu o nariz pelo

lado do meu pescoço e gentilmente beliscou minha orelha. — Eu sei
que você me quer, Elle, posso sentir isso em seu corpo
exuberante. Eu sei que você está com medo de que eu vá arruiná-la
para outros homens. — Sua outra mão fez o seu caminho em volta
das minhas costas, descendo sobre o meu traseiro para fazer
cócegas na pele da parte interna da minha coxa. — Vai valer a
pena.

Oh, eu não duvidei. Eu já estava úmida de excitação e tremendo

de necessidade. Minha mente estava zumbindo com os
pensamentos de seus dedos magros em mim, dentro de mim, como
seria o gosto dele na minha boca e como sentiria ele dentro de mim.

— Você acredita em mim? — Ele sussurrou.

Balancei minha cabeça ligeiramente e coloquei de volta em seu

ombro. Ao fazer isso, vi uma mulher alta e esguia caminhando
sozinha até o bar. Ela era bonita, mas era a expressão em suas
feições duras que me encharcou como um balde de água
gelada. Condenação. Claro, ela não poderia saber nada sobre nossa
situação, quem Sinclair ou eu éramos, mas seu olhar de nojo ainda
acalmou minha luxúria e eu me afastei de Sinclair abruptamente.

Ele olhou para mim com expectativa quando eu girei para

encarar e quando eu o olhei duro, ele ergueu as palmas das mãos
no ar como um gesto inocente. Quase ri.

— Eu sei que o sexo será ótimo, — eu disse, surpresa com minha

própria ousadia. Ele me recompensou com um leve sorriso. — Mas
eu te disse ontem à noite, eu só não acho que estou confortável
dormindo com alguém que não conheço.
 Ele enfiou as mãos nos bolsos e suspirou profundamente. — O
que você quer saber?

Eu tinha tantas perguntas que levei um momento para entender

meus pensamentos. Fiz um gesto para ele sentar ao meu lado e
quando ele hesitou, estreitei os olhos. Com um aceno exasperado de
cabeça, ele se sentou, apoiando os antebraços nos joelhos para que
ficasse perto demais para que eu pudesse pensar com clareza.

— Eu não preciso saber os detalhes, na verdade, eu nem quero

saber. — Suas sobrancelhas se arquearam incrédulas, mas eu o
ignorei. — Quero muito que você se importe se conheço seu
sobrenome ou onde você mora. Mas me sinto desconfortável que se
fizer a pergunta errada, você ficaria com raiva de mim.

— Você quer limites, — ele confirmou, seus olhos

repentinamente efervescentes com maquinação. — Regras.

Eu balancei a cabeça, embora o olhar em seus olhos me fizesse

pensar. — Exatamente.

Seu leve sorriso era perverso, sua voz como fumaça. — Regras
que eu posso fazer. Número um: não há especificações pessoais,
como nomes completos, localização, família, etc. Como ambos
estamos aqui para trabalhar, acho que alguma discussão sobre o
assunto é aceitável.

Sentei em frente a ele com um suspiro. —Então, podemos

conversar sobre negócios e sexo?
 No meu tom nada entusiasmado, ele sorriu. — Confie em mim,
ambos são infinitamente interessantes. Número dois: se fizermos
isso, faremos do meu jeito. — Automaticamente, eu fiz uma careta,
mas ele colocou uma mão no meu joelho, escovando levemente a
pele macia na parte interna da minha perna até que eu me
acalmasse. — Você me pertence pelos próximos seis dias. 

Minha mente protestou ruidosamente com tal declaração

possessiva, mas meu corpo reagiu positivamente, aquecendo e se
liquefazendo até que eu estava flexível como uma massa quente.

— Antes de discutir comigo, pense sobre os aspectos práticos. —

Seus dedos estavam se movendo suavemente, provocando o interior
das minhas coxas trêmulas. — Você não tem outra pessoa em
mente para um caso de férias, tem? Não, acho que não. Como você
disse, você não tem muita experiência com essas coisas. Mas você
está ansiosa para aprender, não é, Elle?

Eu estava muito focada em seus dedos, agora no ápice das

minhas coxas, demorando sobre o centro do meu biquíni, para
responder. Estávamos acomodados em um canto razoavelmente
vazio da piscina e fiquei grata pela formação rochosa que nos
escondia da maioria dos nadadores.

— Isso te excita, — Sinclair continuou em tons de veludo — ter

meu toque aqui. — Seus dedos deslizaram sob o elástico do meu
biquíni e ele cantarolou ao me encontrar molhada. —Quando
alguém pode passar e nos pegar.
 Balancei minha cabeça, mas não estava enganando ninguém.
Meus joelhos tremeram ligeiramente quando a ponta de seu polegar
acariciou levemente meu clitóris.

— Seja minha esta semana, Elle. Vou mostrar de quantas

maneiras posso fazer você gozar.

Sem aviso, dois dedos mergulharam em meu núcleo úmido e

gemi involuntariamente. Ele moveu ligeiramente para bloquear a
minha visão do outro lado da piscina e inclinou os dedos para
encontrar o meu ponto ideal.

Meu orgasmo desceu rapidamente, uma explosão curta e aguda

de prazer requintado irradiando de debaixo dos dedos habilidosos
de Sinclair. Meus joelhos tremeram e soltei um gemido suave antes
de cair para frente. Ele me pegou no ombro e passou a mão livre
pelas minhas costas suavemente. Para qualquer um que estivesse
assistindo, provavelmente parecíamos um doce casal se
abraçando. Ninguém podia ver sua mão me dando habilmente um
orgasmo com delicadeza. Meu nariz estava em sua garganta quente
e seu cheiro, juntamente com meu estado pós-orgasmo, me deixou
tonta.

Depois de um ou dois minutos, ele puxou suavemente a mão de

entre minhas coxas e me endireitou. Olhei para ele com olhos meio
semicerrados sonolentos enquanto ele levava os dedos à boca e
chupava. Um tremor acendeu na base da minha espinha e
estremeci.
 — Você tem gosto de mel — ele murmurou. Seus olhos arderam
em um azul tão brilhante que pisquei.

Sabia que deveria dizer algo, mas minha mente estava muda de
felicidade e quando abri minha boca tudo que pude encontrar foi. —
Obrigada.

Seus olhos arregalaram e um canto de sua boca ergueu em um

sorriso malicioso. — De nada, Elle.

Ri de mim mesma. — Desculpe, normalmente não faço coisas

assim.

Fechei minhas pernas e peguei minha saída de praia. Era mais

fácil me concentrar quando estava coberta.

— Mas você gostaria, não é? — Ele perguntou, sombriamente.

Lambi meus lábios nervosamente e observei seus olhos

mapearem o caminho da minha língua. Meu corpo ainda estava
macio e quente de gozar e, embora não pudesse acreditar que ele
tinha me trazido habilmente ao clímax ao lado de uma piscina
muito pública, que eu tinha me permitido fazer isso, não havia
como negar que tinha sido a experiência mais emocionante da
minha vida. Era apenas uma semana, lembrei a mim mesma, e
nada irrevogável poderia acontecer em tão pouco tempo.

— Sim.

Ele acenou com a cabeça, desta vez não surpreso com a minha
aquiescência. — Não brinque comigo. Eu preciso que você fale sério.
 — Eu falo. — O encarei com olhos sérios e observei enquanto
suas feições severas relaxavam em um sorriso ligeiramente infantil.

— Bom. Agora, gostaria que você me acompanhasse a uma festa

de negócios da qual devo comparecer esta noite.

— Oh. — Eu não esperava isso.

Detectando minha decepção, seu sorriso se alargou. — Confie

em mim, Elle, não adoraria nada mais do que passar o resto do dia
na cama com você, mas o dever chama. Eu prometo fazer a espera
valer a pena.

Corei, envergonhada por ele ter descoberto minha ansiedade,

mas sua risada esfumaçada me fez sorrir também.

— Tenho um trabalho a fazer e percebi que interrompi seu banho

de sol. Encontro você no saguão às oito. — Não era realmente uma
pergunta, mas ele esperou que eu assentisse antes de se levantar
para sair. Ele hesitou por um momento antes de se inclinar para
dar um beijo rápido na minha bochecha. — Até então.

Sentei lá depois que ele saiu, chocada com o rumo que minhas
férias tomaram. Brenna me mandou para o México para relaxar, a
única pessoa que sabia por que eu estava deixando minha amada
Paris com tanta pressa, e aqui estava eu, mais estimulada do que
jamais estive em minha vida. Com um grande suspiro, me joguei
contra a espreguiçadeira e fechei os olhos. Não sabia quase nada
sobre o francês devastadoramente bonito, mas já estava fisgada.
 Capítulo Cinco

A casa de Santiago Herrera era o tipo de lugar que eu só tinha

visto em filmes sobre cartéis de drogas. Era um prédio baixo e
amplo, feito de estuque amarelo-manteiga e coberto com telhas
vermelhas tradicionais, mas era aí que o estilo espanhol clássico
terminava. O interior era a opulência dos dias modernos. A cozinha,
na qual eu havia entrado acidentalmente depois de me perder no
caminho de volta do banheiro para a recepção, era maior do que a
maioria dos restaurantes e o banheiro tinha um vaso
falante. Estávamos na festa havia duas horas e Candy me garantiu
que eu só tinha visto um quarto da enorme casa. Achei tudo um
pouco desanimador, a modernidade aqui era algo saído de um livro
de ficção científica e, quando encontrei Sinclair, estava um pouco
perturbada.

Era difícil acreditar que o homem bonito estrela de cinema

sentado no bar estava esperando por mim. Sinclair usava calça
cinza claro e uma camisa azul profundo com uma gravata azul
cobalto que combinava com seus olhos. Ele havia tirado o paletó na
porta, embora a maioria dos homens na festa estivessem vestidos
de maneira mais formal, com paletó e fraque. Eu preferia seu visual
e também, ao que parecia, a morena furtiva encostada no bar tão
perto dele. Ele parecia imperturbável com as atenções dela, mas
sua expressão era apenas educadamente interessada e ele virou a
cabeça brevemente para verificar o corredor que levava aos
banheiros. Eu sorri e como se ele tivesse percebido, ele congelou
seu copo suspenso entre seus lábios e o bar. Prendi a respiração
enquanto ele lentamente virava a cabeça, infalivelmente me
encontrando no salão grande e lotado. Eu podia sentir seus olhos
queimando um caminho de fogo pelo meu corpo e quando seu olhar
finalmente encontrou o meu, eles estavam aquecidos de desejo.

Eu tinha me preocupado a tarde inteira sobre o que eu deveria

usar em uma festa mexicana, mas no minuto que eu vi a reação de
Sinclair ao vestido, eu soube que tinha escolhido bem. O tecido fino
e macio se estendeu elegantemente sobre meus ombros e cruzou
sobre meus seios, expondo uma fatia profunda de decote
rechonchudo. A cor lavanda suave combinava com a minha pele
beijada pelo sol e cabelo ruivo, que eu tinha deixado simples,
ondulando suavemente nas minhas costas.

Sinclair avançou sem perceber a expressão azeda no rosto da

morena agora solitária no bar e deu um beijo casto em minha
bochecha. —Você está linda, Elle.

— Você também — murmurei depois de inspirar profundamente

seu perfume de couro.
 Seu sorriso era pequeno, seu conservadorismo de volta ao lugar
depois do homem mais brincalhão que eu tinha visto na piscina
naquela tarde. — Obrigado. Eu estava preocupado que você tivesse
fugido quando você não voltou imediatamente.

— Eu me perdi — eu expliquei com uma pequena risada. — Não

tenho o melhor senso de direção e esta é uma casa grande.

— Claro. — Ele concordou suavemente, sua mão na parte

inferior das minhas costas enquanto nos movia para fora do
caminho do tráfego de pessoas e para um canto mais privado da
sala. — Eu deveria ter mandado uma mensagem para você com as
plantas baixas.

Eu olhei para ele bruscamente para ver se ele estava

brincando. — Você teria?

Sua expressão era praticamente inescrutável, mas eu estava

começando a saber onde procurar por sinais reveladores de
emoção, em sua mandíbula bem definida e sobrancelhas
expressivas. Estava prestes a provocar quando alguém chamou seu
nome do outro lado da sala e queria falar conosco.

Meu sorriso escorregou um pouco, mas Sinclair pressionou a

palma da mão na minha espinha e se inclinou para sussurrar. —
Pobre garota, você estava esperando por uma noite mais
emocionante, não é?

—Isso é maravilhoso, Sinclair, realmente. — Fiz um gesto para

os arredores opulentos e os magnatas mexicanos brilhantes
espalhados pelo salão como joias descartadas. — Nunca estive em
um evento como este antes.

— Eu gostaria de poder dizer o mesmo. — Sua mão estava

quente no meu quadril enquanto ele me colocava ao seu lado, mas
seu sorriso se foi, substituído por sua máscara implacável normal
quando o convidado chegou ao nosso lado. — Santiago, que bom
ver você de novo.

Santiago Herrera era mais jovem do que eu imaginava, com

cabelos negros e grossos penteados para trás na testa larga,
revelando grandes olhos de obsidiana. Ele usava um smoking cor
de vinho e sapatos com borlas. Apesar de sua riqueza obscena,
havia algo incrivelmente acessível em seu comportamento.

— E o mesmo para você, meu amigo. — Ele pegou a mão de

Sinclair e se virou imediatamente para mim. — Por favor, apresente
seu adorável encontro. Não é sempre que tenho o prazer de
conhecer uma bela ruiva.

— Não é sempre que tenho o prazer de conhecer um homem

corajoso o suficiente para usar um smoking de veludo — provoquei,
surpresa com a ousadia. Deve ter algo a ver com estar ao lado de
Sinclair, que me fez sentir um formigamento com o poder feminino.

Ele gargalhou, uma risada estranha de diversão que me fez

rir. — Minha última esposa reclamou do meu senso de moda. — Ele
alisou as lapelas de seu smoking com cuidado. — Eu me divorciei
dela por causa deste smoking.
 Eu olhei para Sinclair para validar a afirmação ultrajante, mas
ele estava olhando para mim com uma ligeira carranca entre suas
sobrancelhas castanhas como se estivéssemos discutindo física
complexa.

— Bem, eu acho que você está arrojado — eu afirmei.

Santiago sorriu. — Me diga que você fala espanhol e será minha

próxima esposa.

— Não faça promessas que você não pode cumprir — eu

repreendi levemente e o observei rir novamente.

Desta vez, Sinclair sorriu ligeiramente também e aquela pequena

expressão de humor me aqueceu mais do que uma sala cheia de
risos. Eu me perguntei o que havia tornado Sinclair tão reservado,
mas sem dúvida era parte de seu apelo também. Cada percepção de
sua mente e espírito cuidadosamente ocultos parecia uma grande
vitória.

— Sinto muito, Iago, não só Elle é francesa, mas ela está

indisponível para você — Sinclair disse suavemente, sua mão ainda
descansando levemente na curva de meu quadril.

Eu abri minha boca para corrigir ele sobre minha nacionalidade

antes de me lembrar das regras. Sem detalhes pessoais. E verdade
seja dita, ser francesa e tudo o que representava, refinada, contida
e espirituosa, era preferível para mim do que a imagem corajosa e
pobre que minha educação italiana invocou.
 — Que desperdício. — O magnata mexicano falava em um inglês
impecável, apenas ligeiramente temperado com sotaque. — Você
tem a vantagem, Sinclair. Dificilmente é um campo de jogo justo
quando você é francês também.

— Americano — ele corrigiu com os olhos estreitos, toda diversão

se foi.

Santiago franziu os lábios, mas acenou com a cabeça,

obviamente entendendo a gravidade de seu tom. O que havia de tão
errado em ser francês?

— Eu vi Dylan Hernandez no bufê. Devemos discutir negócios

agora e não mais tarde, para que você possa desfrutar da sua festa
— disse Sinclair.

A sensação de sua mão alisando minhas costas me

distraiu. Com aquele simples toque, o desejo que tinha ficado
mansamente na base da minha barriga a noite toda ganhou vida.  

—Claro. — Santiago semicerrou os olhos para nós, seus lábios

ainda franzidos, mas finalmente ele acenou com a cabeça. — Vamos
subir para o meu escritório. Katarina pode segurar o forte enquanto
eu estiver fora. Você deveria conhecer ela Elle, sua beleza é sua
única competição esta noite. — Seu sorriso brilhou novamente. —
Ela é minha irmã mais nova.

— Boa ideia. Kat sem dúvida estará no pátio em uma noite clara

como esta. Ela é uma astrônoma. Você vai gostar dela. Mas
primeiro, —Sinclair se virou para mim, seu olhar estranhamente
íntimo. — Eu estava contando a Elle sobre sua notável coleção de
trabalhos de Frida Kahlo.

— Kat vai mostrar a ela — disse ele, com um aceno de mão

desdenhoso, como se tal coleção não fosse nada para se gabar.

Considerando que ela foi um ídolo de longa data, não pude

acreditar que tive a oportunidade de ver seu trabalho fora de um
museu. Sinclair notou meu sorriso e o combinou com um pequeno
seu.

— Achei que você gostaria disso.

Balancei a cabeça, minha língua presa com antecipação.

— Se você nos der licença por um minuto, Iago, vou apenas

mostrar a Elle o banheiro e encontro você no escritório.

Fiz uma pequena careta porque tinha acabado de voltar do

banheiro, mas seus dedos acariciaram a pele da minha nuca de
forma tentadora e eu esqueci de protestar.

— Claro. — Santiago acenou com a cabeça e se inclinou para

agarrar minhas mãos. — Eu gostaria que Sinclair sempre me
visitasse com uma companheira tão linda. Ele nunca mistura
negócios e prazer. Uma separação tão terrível, você não acha?

— Não tenho tanta certeza, ele não se divorciou três vezes —

brinquei.
 Ele riu e apertou minhas mãos. — Touché. — Depois de dar um
beijo na minha bochecha, ele deu um passo para trás e olhou para
Sinclair. — Cinco minutos?

— Melhor fazer dez.

As sobrancelhas grossas de Santiago se ergueram, mas ele

concordou com um encolher de ombros antes de se virar.

Assim que ele fez isso, me virei totalmente para Sinclair com
minha própria sobrancelha arqueada. — O banheiro?

Diversão e algo mais escuro brilharam em seus olhos. —

Sim. Você está entediada com esta festa e sinto muito por isso. Me
deixe tentar aliviar um pouco o tédio. Venha.

Com os pés firmes, ele me levou para fora do corredor principal e

através de corredores sinuosos e tortuosos. Eu não tinha ideia de
como ele poderia saber para onde estava indo nesse labirinto.

— Você fez Iago rir trinta segundos depois de conhecê-lo, — disse

Sinclair, quase para si mesmo. — Não o vejo se abrir com um
estranho assim há anos.

Dei de ombros. — Ele parecia muito amigável.

— Oh, ele é. Mas ele não aproveita muito a vida. — Ao meu olhar
perscrutador, ele explicou, com a mão quente na minha enquanto
me guiava pela casa. — Seu irmão foi morto há dois anos devido à
violência de gangues na Cidade do México. Ele mudou com Kat para
cá logo depois.
 Senti uma pontada de simpatia no estômago e encolhi os ombros
no breve pensamento da vida sem um dos meus irmãos. Até mesmo
Elena, de quem eu nunca tinha sido particularmente próxima, era
vital para mim.

Passamos no meio de uma sala estreita com painéis de vidro,

parando ao lado de uma porta aberta na brisa que soprava
suavemente. Mal havia dois centímetros separando nossos corpos,
mas Sinclair cuidadosamente manteve a distância.

— Eu não queria fazer você franzir a testa, — disse Sinclair. —

Santiago é um homem muito rico, com muitas coisas para distraí-
lo.

O dinheiro não poderia apagar a dor de cabeça, eu queria dizer,

mas não o fiz. Tive a sensação de que Sinclair teria discutido
comigo e estava muito curiosa sobre por que ele me trouxe a esta
sala para brigar com ele.

— Chega disso, — disse de alguma forma sentindo a mudança de

direção em meus pensamentos. — Tenho algo muito mais atraente
em mente no momento. Temos apenas alguns minutos para fazer o
que eu digo. — Ele olhou para mim com severidade, mas eu poderia
dizer que ele estava divertido, excitado. — Fique contra a parede.

Minha barriga já estava vibrando de ansiedade e me apressei em

fazer o que ele pediu.

— Abra as pernas e junte as mãos atrás das costas. — Sua voz

era como uma carícia física. — Não se mova.
 Ele me admirou por um momento.

— Você realmente é a mulher mais sexy, Elle. — Rapidamente,

ele se moveu para ficar na minha frente, mas, frustrantemente, ele
não me tocou. — Eu estive duro a noite toda pensando sobre o que
você vai me deixar fazer com este seu corpo pecaminoso.

Meus mamilos endureceram contra o tecido fino do meu vestido

e eu arqueei um pouco para frente, desejando que ele notasse. Seus
lábios se contraíram em reconhecimento, mas ele os ignorou.

— Você também tem pensado nisso?

Eu balancei a cabeça, desejando que minhas pernas estivessem

juntas para que eu pudesse aliviar a pulsação no meu núcleo.

— O que você me imaginou fazendo? — Finalmente, ele me

tocou. Ele correu um dedo pelo meu peito, entre os meus seios. —
Tocando você aqui?

Preguiçosamente, ele circulou um seio com o dedo, estreitando

cada vez mais perto do meu pico enrugado. Meu peito estava
pesado com a sensação e, embora ele tivesse acabado de começar a
me acariciar, eu estava ofegante. Eu tremi quando seus dedos
encontraram ambos os mamilos doloridos e os beliscou. A explosão
de prazer doloroso me fez gemer. Sinclair mudou de posição
desconfortavelmente e fiquei grata por encontrar evidências de sua
própria excitação.

— Ou talvez aqui? — Ele murmurou, passando uma mão pela

parte interna da minha perna esquerda. As pontas dos dedos dele
percorreram minha pele sensível como fogo e eu choraminguei
levemente, implorando para que ele me tocasse corretamente.

Atendendo ao meu apelo silencioso, ele se agachou de joelhos

diante de mim e levantou a frente da minha saia para olhar para o
meu sexo coberto de renda. Eu tremi quando ele pressionou um
beijo de boca aberta na pele logo à esquerda do meu calor.

— Fomos interrompidos da última vez. — Seu hálito quente

soprou sobre mim, me fazendo estremecer. — Eu ia esperar até
voltarmos para o resort, mas tenho que provar você.

Sua boca se fechou sobre meu clitóris através do tecido frágil e o

sugou. Engasguei e pressionei minhas mãos contra a parede para
apoiar meus joelhos trêmulos. Puxando minha calcinha de lado,
seus dedos alisaram minha carne molhada. Ele gemeu contra mim,
aumentando a sensação de sua língua contra minha protuberância
sensível.

— Você quer muito isso, não é? — Questionou, sentando sobre

seus pés para olhar para mim. — Você quer se entregar a mim.

— Sim, — respirei, empurrando meus quadris nos dedos

circulando minha entrada. — Por favor.

Não senti vergonha, apenas luxúria enfraquecedora do joelho.

Naquele momento, eu teria feito qualquer coisa para o orgasmo que
se avultava à distância.

Ele sorriu triunfantemente e abaixou a cabeça para mim, mais

uma vez encontrando meu clitóris, mas desta vez sem a barreira de
renda entre nós. Sua língua lambeu meu feixe de nervos enquanto
dois dedos me invadiam, torcendo para alcançar meu ponto
ideal. Eu estava tão incoerente com a luxúria que levei um
momento para perceber que ele estava empurrando algo dentro de
mim além de seus dedos. Eu olhei para baixo abruptamente, mas
sua cabeça escura bloqueou minha visão.

— Confie em mim — ordenou com voz rouca enquanto um

pequeno vibrador em forma de ovo foi aninhado dentro de mim.

Minhas pernas ficaram tensas enquanto eu hesitava, eu nunca

tinha brincado com brinquedos sexuais antes, mas suas
ministrações aumentaram, o ritmo de seus dedos devastando
minha carne inchada. No momento em que relaxei, o dispositivo
dentro de mim ligou, zumbindo suavemente dentro de mim. Eu
gemi alto quando meu orgasmo explodiu e Sinclair levantou para
engolir meus gemidos altos, seus dedos ainda dedilhando meu
clitóris. Eu nunca tinha me provado antes, mas achei
surpreendentemente erótico e quando ele se afastou, protestei
fracamente antes de colocar minha cabeça contra seu peito sólido.

Eu apertei meus olhos contra a sensação avassaladora e fiquei

grata pelo grande corpo de Sinclair me segurando de pé quando ele
desligou o brinquedo e minhas pernas se transformaram em
macarrão. Minha vida amorosa com Mark nunca foi nada perto de
tão alucinante quanto isso e Sinclair e eu nem tínhamos feito sexo
ainda.
 — A. Melhor. Festa. Que. Eu. Estive — eu disse entre respirações
rasas enquanto me recuperava.

A risada sombria de Sinclair bagunçou meu cabelo e eu pude

sentir seu comprimento sólido pressionado em meu quadril. — Eu
tenho que concordar com você.

— Eu nunca... — Eu escondi meu rosto contra seu peito e

murmurei. — Eu nunca fiz isso antes.

— Qual parte? — Ele perguntou secamente. — Teve um encontro

em uma festa, um homem te beijou aqui, — seus dedos suavemente
varreram os cachos entre minhas coxas —um orgasmo?

— Todas as opções acima — eu sussurrei.

Gentilmente, ele puxou meu rosto para longe dele e pegou

minhas bochechas em chamas entre as palmas das mãos. Seus
olhos azuis estavam sombriamente sérios. — Você é linda. Eu não
percebi o quão inexperiente você é.

Era uma vaga investigação do estado da minha virgindade, eu

sabia. Eu me perguntei se isso importaria para ele, se o faria mudar
de ideia. Eu não mordi a isca.

— Oh. — Apertei sua excitação na minha mão, fazendo ele sibilar

alto. — Eu tenho tempo para cuidar disso?

Ele levantou uma sobrancelha e eu mordi a parte interna da

minha bochecha, me perguntando se eu estava sendo muito
ousada, mas ele sorriu de forma tranquilizadora e alisou meu
cabelo em um gesto surpreendentemente terno que parecia tão
diferente do homem no comando de minutos antes.

— Infelizmente, nossos dez minutos acabaram, embora eu esteja

terrivelmente tentado a esquecer os negócios e te levar de volta ao
meu quarto de hotel agora.

Eu sorri e cruzei minhas mãos atrás de seu pescoço,

empurrando contra sua ereção. — Por que você não faz?

Seus olhos estavam elétricos com o desejo reprimido.

— Mais trinta minutos, no máximo, e partiremos. — Ele puxou o

telefone para verificar a hora e fez uma careta. — Já demoramos
muito. — Rapidamente, ele se abaixou para reajustar minha
calcinha e alisar a saia do meu vestido. — Vamos.

— Mas, hum. — O brinquedo sexual ainda estava dentro de

mim. — Você não está se esquecendo de, erm, alguma coisa?

Uma sobrancelha se ergueu friamente. —Eu não acredito nisso.

Oh, tudo bem.

Então, ele queria que eu andasse pela festa com um brinquedo

sexual dentro de mim?

Pensei em discutir com ele, mas sua expressão indiferente,

quase ousada e meu brilho caloroso me dissuadiram.

— Certo, devemos nos apressar para sua reunião — concordei,

pegando sua mão para conduzi-lo para fora da porta.
 Ele pode ter rido, mas assim que abri a porta, os sons da festa o
encobriu. Depois de um minuto de indecisão em um corredor de
formato estranho, ele assumiu a liderança e me conduziu
gentilmente até a cozinha, onde achou que poderíamos encontrar
Katarina.

— Eu estarei na sala ao lado da biblioteca se você precisar de

mim — ele disse enquanto parávamos ao lado das portas da
cozinha, fora do caminho dos garçons apressados. Ao meu olhar
vazio, seus lábios se contraíram. — Kat saberá o caminho.

Balancei a cabeça, mas a ideia de ficar sem Sinclair na casa

tortuosa era desagradável. Ao contrário dos meus irmãos, nunca fui
particularmente boa com grandes grupos de pessoas e, fora de
exposições de arte e inaugurações de galerias, raramente ia a
festas.

— Você vai ficar bem, — me assegurou, lendo meus

pensamentos. — Você e Kat vão se dar muito bem. Pense em mim,
quando eu for embora?

Havia um brilho devastador em seus olhos, como se ele soubesse

de algo que eu não sabia. Eu estreitei meus olhos para ele com
suspeita, mas ele apenas deu de ombros e colocou as mãos nos
bolsos. Quando ele se virou para sair, ele começou a assobiar. Eu o
observei se mover pela sala lotada com a graça e o poder de um
gato selvagem, seus ombros largos retos e suas longas pernas
percorrendo o espaço. As mulheres se viraram para observá-lo, mas
ele permaneceu alheio e eu sabia que quase nenhuma delas se
aproximaria dele, sua expressão cuidadosamente controlada, quase
cruel devido às suas feições duras, desencorajaria até mesmo as
mulheres mais corajosas.

Com um suspiro, me afastei dele. Sinclair era o homem mais

sexy que já conheci, o tipo de homem que só habita as fantasias
mais sombrias das mulheres e os filmes de Hollywood e, no entanto,
aqui estava ele comigo. Era o suficiente para fazer qualquer garota
se sentir como um milhão de dólares. Claro, meu orgasmo recente
também não doeu.
 Capítulo Seis

A coleção de arte de Santiago era incrivelmente abrangente e

escandalosamente cara. Uma sala três vezes maior que meu estúdio
em Paris foi dedicada às obras de renomados pintores mexicanos
como Diego Rivera e Frida Kahlo, mas também prestou homenagem
a artistas locais e alguns talentos americanos contemporâneos,
como Julie Combal.

— Sei que estou em minoria, mas acho os desenhos de Kahlo

quase mais assustadores do que suas pinturas — murmurei
enquanto observava seu esboço de 1926, Acidente, que retratava a
artista presa em um gesso de corpo cercada por imagens do
acidente de carro isso a deixou com vários ossos quebrados e dores
ao longo da vida.

— Honestamente? — Katarina tinha um sotaque mais forte do

que o do irmão, o que fazia com que todas as suas palavras
parecessem uma canção. — Eu prefiro o estilo americano.

Eu sorri para ela, mais uma vez impressionada por sua

semelhança com Cosima. Embora Katarina não fosse
particularmente atraente, ela compartilhava o mesmo espírito
efervescente que me mantinha sorrindo e rindo. 

— Meu irmão está muito mais interessado nas artes do que eu.
— Ela encolheu os ombros. — Acho difícil entender a beleza nas
coisas vivas. Os planetas são muito mais fáceis.

Passamos para outra imagem, esta uma releitura satírica de um

anúncio da Del Montte da artista mexicana contemporânea Minerva
Cuevas.

Kat me olhou de esguelha. — Acho que já somos amigas há

muito tempo, quanto tempo, dez minutos? Para eu perguntar a você
sobre Sinclair.

— O que tem ele?

Ela riu da minha timidez e encolheu os ombros. — Se você não

quiser discutir sobre ele, eu entendo. Mas pelo que entendi, você
está aqui sozinha. Às vezes é bom conversar com outra mulher
sobre um menino, não?

Tão verdade. Eu estava ansiosa para ligar para Cosima o dia

todo, mas não havia como ela realmente entender a magnitude do
meu caso de férias sem saber nada sobre o homem lindo e
composto que era Sinclair. Kat era realmente um presente, dado a
mim pelo próprio homem. Eu me perguntei se ele tinha pensado
exatamente nisso quando nos colocou juntas.

— Nós nos conhecemos no avião. — Eu corei ao lembrar

disso. — Os aviões me deixam nervosa, para dizer o mínimo, e
estava fazendo papel de boba. Sinclair foi bom o suficiente para
fazer companhia a minha miséria.

Ela me olhou de cima a baixo clinicamente, com um olhar crítico

que só as mulheres possuem. — Eu diria que ele ficou muito feliz
em ajudar.

— Confie em mim, é a maquiagem. — Eu ri.

Katarina franziu os lábios, hábito que ela e o irmão

compartilhavam. — Linda e tímida. Eu posso ver o apelo.

— Oh, pare de envergonhá-la, Kat. — A melodia francesa familiar

de Cage Tracy me fez virar para encarar ele.

Ele parecia elegante em uma camisa de seda branca que

contrastava com seu bronzeado em desenvolvimento e cabelo preto
impenetrável, mas era seu sorriso que o deixava tão cativante e eu
poderia dizer, pelo pequeno suspiro assustado de Katarina, que ela
também pensava assim. O murmúrio de vozes
ao nosso redor aumentou ligeiramente com sua chegada, mas ele
ainda era relativamente obscuro o suficiente para que ninguém o
incomodasse para dar autógrafos e percebi que era sua beleza
ímpia que atraiu a atenção deles mais do que sua fama.

Cage me deu um beijo caloroso na bochecha. — Embora ela

tenha razão, você parece absolutamente comestível esta noite, Elle.

Deixei seu comentário com um aceno no ar, mas a sensação do

brinquedo entre minhas pernas era um lembrete constante de quão
desejável Sinclair me achava. — Você é um provocador.
 — Eu? — Ele fingiu horror. — Como você ousa? Kat, ateste meu
personagem, por favor.

— Eu certamente irei. Cage só age como um menino mau se

alguém o desencaminha, não é?

Eu olhei por cima do ombro quando a loira escultural que tinha

falado veio ao lado de Cage e pegou seu braço. Ela era muito bonita,
mas de uma forma afiada, quase ameaçadora, como algo saído de
um conto de fadas de Grimm. Seu cabelo loiro era quase branco de
tão pálido e seus olhos gelados encontraram os meus
instantaneamente, me olhando com fria reserva.

— Você deve ser, Elle. — Ela me apresentou a mão como se fosse

um presente.

Eu normalmente era muito fácil de lidar com as pessoas, mas

havia algo no jeito altivo e estudado dessa mulher que me deixava
tensa. Eu não segurei sua mão, mas sorri para ela, levemente. —
Eu devo ser.

Cage gargalhou apesar de seu olhar fulminante em sua

direção. — E esta é Margot Silver, assistente executiva de Sinclair.

Ela parecia muito glamorosa para ser assistente de alguém, mas

deixei passar. Katarina lançou um olhar franzido para o braço
esguio de Margot apoiado possessivamente em Cage.

— Margot, talvez você gostaria de dar uma olhada nos trabalhos

de Diego Rivera comigo enquanto nos conhecemos melhor? — Eu
perguntei, minha voz cuidadosamente desprovida de qualquer coisa
além da doçura do açúcar.

Seus olhos claros se arregalaram ligeiramente, mas ela mostrou

os dentes em algo parecido com um sorriso. — Claro.

Pisquei para Katarina enquanto nos afastávamos e Cage se virou

para contar com uma história engraçada. Ela pareceu surpresa,
mas rapidamente corou e murmurou —Obrigada — por cima do
ombro dele. Eu não sabia que chance a doce garota tinha com o
astro do rock, mas estava disposta a fazer minha parte para
alimentar as chamas.

—Então, Margot. — Eu sorri recatadamente para ela quando

paramos longe da audição dos outros. — Por que você não diz o que
tem a dizer?

Seus olhos grandes se arregalaram e minha franqueza expôs um

momento de vulnerabilidade. Levou um segundo para mostrar suas
presas. — Sinclair tem uma parceira de longo prazo.

Ela esperou que eu reagisse, mas apenas pisquei para ela e

cruzei os braços. Se ela esperava que Sinclair mentisse para mim,
ela não o conhecia tão bem quanto pensava.

— Ouça. — Ela suspirou profundamente e ajustou sua postura

em seus saltos ridiculamente altos e absurdamente lindos. —
Apesar do que você possa pensar, não estou te avisando para ser
uma vadia. Estou fazendo isso porque Sinclair, com toda a sua
frieza, ainda é um homem e a fraqueza de qualquer homem é uma
mulher bonita. Ele teve uma vida difícil e os últimos anos têm sido
bons para ele, ele não precisa de uma prostituta aleatória
bagunçando isso para ele.

Tudo bem, embora me opusesse ao uso da palavra 'prostituta,'

tinha que admirar sua sinceridade e lealdade. Sinclair merecia
pessoas assim em sua vida e, embora Margot Silver fosse bonita e
fria demais para eu gostar de verdade, tirei meu chapéu para ela.

— Obrigada. — Abandonei minha postura defensiva e passei a

mão pelo cabelo em frustração. — Mas eu não tenho planos para
Sinclair além de ser uma amiga. Não que seja da sua conta.

— Uma amiga? — Ela bufou. — Certo.

É justo.

— Nossa amizade terminará quando as férias terminarem — eu

emendei.

Margot me encarou por um longo minuto, aparentemente

tomando nota de tudo, desde a cor do meu cabelo até o formato das
minhas unhas. — Veja o que acontece. Em outras circunstâncias,
poderíamos ter sido amigas.

Eu inclinei minha cabeça, embora eu realmente não

compartilhasse dos sentimentos dela. Não era culpa dela, pensei
enquanto me afastava, que ela tivesse tocado naqueles sentimentos
nojentos dentro de mim, na ideia de que eu estava sendo uma
prostituta, uma destruidora de lares.
 Enquanto eu fazia meu caminho de volta para Cage e Katarina,
eu engasguei. O ovo dentro de mim começou a vibrar, sacudindo
minhas terminações nervosas cochilando com uma explosão de
eletricidade.

— Você está bem, Elle? — Cage perguntou quando eu parei

repentinamente a meio metro de distância.

Eu balancei a cabeça, minha garganta trabalhando além do

gemido em minha garganta. Disfarçadamente, procurei Sinclair na
sala, mas ele não estava em lugar nenhum. Como ele estava
fazendo isso?

— Margot colocou o temor de Deus em você? — Cage perguntou,

escondendo seu sorriso atrás de seu copo de uísque. — Ela pode
ser uma mulher temível.

— Evidentemente, — eu disse secamente. — Obrigada pelo aviso

antes de sair com ela.

Ele riu. —Tive a sensação de que você sabia o que estava

fazendo.

Sorri levemente e sutilmente esfreguei minhas pernas, tentando

aliviar as sensações do meu núcleo. Meu lado conservador, aquele
que sempre me dominou, incentivava a ir ao banheiro e tirar o
brinquedo enquanto o outro lado, aquele abraçado por meus irmãos
gêmeos mais apaixonados, se deliciava com a sensação de ser
provocada sem o conhecimento da multidão de pessoas circulando
pela mansão multimilionária. Era a cereja no topo de uma noite
totalmente decadente. A única coisa que o teria tornado completo
seria Sinclair.

Como se convocado pelo meu desejo, uma mão quente deslizou

sobre meu ombro nu e desceu possessivamente pelas minhas
costas. — Você tem pensado em mim? — Ele sussurrou
sombriamente em meu ouvido enquanto o vibrador cessava seus
movimentos.

Cage pareceu surpreso com o sorriso de seu amigo, mas ele se

recuperou rapidamente com uma piscadela para mim. — É uma
coisa boa que você veio quando veio, Sin, eu estava pensando em
convidar seu par aqui para sair comigo.

Revirei os olhos, mas Sinclair permaneceu impassível, sua voz

fria. — Eu deveria saber que você iria encontrá-la esta noite.

— Nesse vestido? Ela é difícil de perder.

Estendi a mão para Kat, que deu um passo para longe de nós e
puxei ela levemente para perto de mim. — Katarina tem sido a guia
mais maravilhosa.

— Claro que ela tem. — Cage apertou seu ombro como um irmão
faria. — Nossa Kat é uma verdadeira joia.

Ela corou, mas Cage estava muito alheio para notar como ela
reagiu a ele e quando olhei para Sinclair para ver se ele percebeu,
seus olhos estavam nos meus, brilhando de alegria.
 Minha boca se abriu quando o vibrador começou novamente,
desta vez em uma intensidade mais alta. Eu cambaleei um pouco e
Sinclair suavemente me colocou debaixo do braço.

— Eu acho que Elle bebeu muito. — Fiz uma careta para ele
enquanto ele falava, só tinha terminado duas taças de vinho, mas
ele olhou para mim com desejo evidente e eu mordi meu lábio. —
Eu devo levá-la para casa.

— Como foi a reunião? — Cage perguntou enquanto se inclinava

para me beijar na bochecha em despedida.

— Como o esperado. Santiago me garante que o negócio seguirá

conforme planejado.

Os ignorei para dizer adeus a Kat, mas quando tentei sair de

debaixo do braço de Sinclair, ele apertou seu aperto. Ele parou o
vibrador e fiquei grata quando a espessa névoa de desejo se
dissipou levemente de meus pensamentos.

Encolhi os ombros para Kat, impotente, e ela riu.

— Eu nunca o vi assim, — ela sussurrou em seu adorável

sotaque. — Ele está muito interessado em você, não?

Balancei minha cabeça. —Acabamos de nos conhecer.

Ela acenou com a minha declaração no ar. — Isso não é

problema. Acabei de te conhecer e já sei que somos amigas.

Eu sorri para ela. Sim, também senti aquela conexão

instantânea e lamento já estar me despedindo dela.
 — Se você ficar com ele, quero dizer, depois dessas férias, talvez
eu te veja de novo — ela disse, ignorando meu olhar de dúvida.

— Por que você não me dá seu e-mail? — Sugeri, em vez de

basear minhas esperanças em algo que muito provavelmente nunca
aconteceria.

Kat sorriu e trocamos informações. Sinclair terminou sua

conversa com Cage e esperou pacientemente que a abraçasse em
adeus antes de nos puxar para longe. Imediatamente, as pessoas
convergiram para nós para falar com Sinclair enquanto
caminhávamos de sala em sala e para o hall de recepção
principal. Quando um homem mais velho particularmente inflexível
foi completamente ignorado pelo homem que caminhava
rapidamente ao meu lado, eu fiz uma careta.

— Você não deveria ficar e conversar com essas pessoas?

Ele continuou seu ritmo acelerado sem olhar para mim. — Não.

—Porque você não tem tempo para ser legal?

— Exatamente.

Presumi que ele já havia se despedido de Santiago, então me

senti menos culpada por ter saído tão às pressas. Mas,
honestamente, estava queimando de dentro para fora por causa do
brinquedo infernal e agora, com minha mão na de Sinclair e
sabendo que ele estava me levando para a cama, que ele
simplesmente não podia esperar, eu estava incoerente com a
luxúria.
 Estremeci quando saímos para o ar frio da noite e Sinclair tirou
o paletó sem qualquer hesitação, colocando nos meus ombros antes
de ir chamar o carro. O paletó cheirava fortemente a seu cheiro
almiscarado de couro e eu pressionei meu nariz na gola a fim de
obter meu preenchimento. Ele me pegou quando voltou, mas só me
lançou um olhar engraçado, como se não pudesse me entender. Eu
dei de ombros e peguei sua mão mais uma vez na minha. Ele ficou
tenso no início, mas quando apertei sua grande palma, ele apertou
de volta.

Olhei para ele enquanto esperávamos o carro dar a volta. Ele

estava tão deslumbrante com o luar brilhante em seu cabelo
espesso, lustrando seu nariz afilado e maçãs do rosto pontiagudas
como uma máscara laqueada.

Ele percebeu que eu estava olhando para ele e olhou para mim
com olhos nublados. Olhamos um para o outro e minha respiração
engatou quando o desejo disparou novamente pela minha espinha
direto para o meu sexo.

O carro preto com motorista parou na nossa frente,

interrompendo a conexão, e Sinclair me ajudou a entrar antes de ir
para o outro lado. No momento em que nos acomodamos e o carro
decolou, o vibrador ligou novamente. Eu me contorci, mas Sinclair
me acalmou com uma mão firme no joelho. 

Ficamos sentados assim por alguns minutos em silêncio

enquanto eu lutava com as sensações que cresciam. Então, quase
imperceptivelmente, sua mão começou a desenhar padrões no meu
joelho, avançando cada vez mais para cima na minha
perna. Observei sua mão bronzeada traçar minha pele mais pálida e
fechei os olhos com um suspiro ofegante quando ele alcançou a
junção de minhas coxas.

Ele me silenciou enquanto um dedo pressionava contra minha

calcinha úmida. —Você gostou da festa, Elle?

Balancei minha cabeça com meus olhos bem fechados.

— Abra seus olhos. — Ele esperou que eu fizesse isso antes de

mergulhar dois dedos em mim, empurrando o brinquedo vibratório.

Eu gemi alto e meus olhos piscaram para a frente, onde o

motorista ouvia um violão clássico suave.

— Obviamente, você não pode ficar quieta. — Ele franziu a testa

para mim e deu um tapa de leve no meu sexo.

Eu mordi meu gemido. — Eu vou ficar quieta.

— Tarde demais — ele sussurrou antes de tirar a mão do meu

calor e desligar o vibrador.

Ele apertou um botão e uma partição fechou lentamente entre a

frente e a traseira do carro. Seus olhos estavam escuros e sérios
enquanto ele olhava para mim, observando minhas bochechas
coradas e cabelos despenteados.

— Tire meu pau para fora — ele ordenou.

O desejo passou por mim e fez minha boca secar de repente. —

O que?
 — Não me faça mandar de novo.

Engoli rapidamente e me virei no banco para alcançar seu zíper.

Uma ereção considerável esticou contra a frente e quase gemi de
novo quando o peguei em minha mão através de sua calça. Sua
mão forte agarrou meus dedos errantes e eu entendi que o havia
desobedecido mais uma vez. Respirei fundo para me acalmar antes
de abrir o zíper e alcançar dentro de sua boxer para agarrar seu
comprimento nu. Ele era grande e grosso, a cabeça felpuda e
vermelha. Lambi meus lábios.

— Chupe — ele comandou, mas sua voz era menos exigente do

que antes.

Coloquei a coroa lentamente em minha boca, girando minha

língua ao longo da parte inferior sensível. O gosto dele era potente,
almiscarado e todo homem. Gemi quando ele empurrou para frente,
a cabeça pressionando contra a entrada da minha garganta. Eu me
apoiei em suas coxas e tentei relaxar a fim de levar ele mais fundo.

— Você ama isso, não é? Me levando em sua boca — ele

murmurou enquanto seus dedos fortes teciam em meu cabelo para
que ele pudesse me segurar enquanto ele continuava a empurrar
em minha boca.

Inclinei mais para baixo, ansiosa para sentir tudo dele. Parecia

certo fazer isso por ele. Uma sensação inebriante de poder e
excitação percorreu meu sangue e quando Sinclair de repente me
puxou para longe, fiquei desorientada.
 Ele olhou para mim com olhos azuis elétricos, seus dedos no
meu queixo. —Chegamos.

Eu pisquei e balancei a cabeça. — Certo.

Sua risada me seguiu enquanto eu saía do carro,

repentinamente envergonhada por cair em cima de Sinclair com
alguém no banco da frente. Eu mantive alguns passos entre nós
enquanto caminhávamos para o saguão e não acho que ele
percebeu. Mas no momento em que entramos no elevador, fui
pressionada com força contra a parede.

Sua mão levantou uma das minhas pernas, enrolando em torno

de sua cintura enquanto a outra pegou um punhado do meu cabelo
e puxou até que meu queixo fosse forçado para trás. Ele olhou para
mim com olhos duros.

— Não finja que não quer isso, Elle. Eu posso sentir como você
responde a mim. — Sua mão viajou pela minha coxa, sobre meus
quadris e barriga trêmula até que ele pudesse segurar um dos meus
seios. Meu mamilo estava duro contra sua palma e estremeci
quando ele o rolou entre os dedos. — Eu podia ver isso enrugado no
avião. Sua respiração engatou assim. — Eu engasguei quando ele
abaixou a cabeça para beliscar meu lábio inferior. —E quando me
inclinei sobre você, seus olhos me imploraram para beijá-la.

Me lembrava disso vividamente, como seu charme tinha feito até

mesmo a temida viagem de avião parecer sexy.
 —Você ainda quer que eu te beije, Elle? — Sua respiração
soprou em meu pescoço quando ele deu um beijo lá e outro na
borda do meu queixo.

Gemi e pressionei meus quadris contra os dele, mas ele apenas

riu e mordeu levemente meu queixo. Sua língua varreu meu lábio
inferior fazendo beicinho. — Diga.

— Me beije — implorei descaradamente.

O elevador apitou e antes que eu pudesse capturar seus lábios,

ele estava me puxando suavemente da parede. Minhas pernas
estavam menos do que firmes enquanto o seguia do elevador para
sua suíte palaciana. Ele deve ter ligado antes porque as luzes
estavam fracas e suaves, a música latina flutuava pela sala com a
doce brisa cheirosa das portas francesas abertas.

— Eu até consigo música? — Olhei por cima do ombro para ele,

onde ele permaneceu perto da porta. — Sou uma garota de sorte.

Meu sorriso provocador vacilou um pouco quando vi a

profundidade de intensidade em seus olhos. Ele veio lentamente em
minha direção, caminhando com passos longos e predatórios. Não
percebi que prendi a respiração até que ele estava na minha frente e
seus dedos roçaram minha bochecha.

— Você merece muito mais do que música. — Sua voz estava

baixa e ligeiramente forçada, como se a confissão lhe custasse. —
Flores, joias e romance.
 Pressionei sua mão prolongada na minha bochecha e murmurei.
— Eu só quero você.

Ele me olhou atentamente e por um momento, não tinha certeza

se ele continuaria nosso caso de férias. Isso me fez perceber o
quanto eu queria.

— Vou te machucar.

Ele não estava sendo arrogante e, honestamente, não poderia

dizer que sairia completamente ilesa do nosso romance. Eu não era
o tipo de mulher que dormia por aí e só tinha estado
romanticamente envolvida com um homem muito doce que era tão
ingênuo quanto eu. E Sinclair não era ingênuo. Ele era friamente
confiante, cheio de segredos esfumaçados e sexy como o inferno.

— Vou te perdoar — assegurei a ele, mas ele permaneceu

congelado diante de mim, o único sinal de seu desejo era a luz
ardente em seus olhos azuis brilhantes.

Então, resolvi o problema com minhas próprias mãos

trêmulas. Me aproximei até que sua excitação estava pressionada
em minha barriga. Na ponta dos pés, dei um beijo de boca aberta
em seu pescoço perfumado, chupando levemente a pele antes de
raspá-la com os dentes. Seu corpo inteiro se contraiu com a
necessidade e sorri em sua garganta, encorajada por sua
reação. Minhas mãos alisaram seu estômago liso, seguindo o
profundo V que conduzia ao meu destino final. Ele respirou fundo
quando meus dedos se envolveram firmemente em torno de sua
ereção. Ele era longo e grosso na minha mão e me perguntei como
ele reagiria se eu caísse de joelhos para tomá-lo na boca
novamente. Só de lembrar como ele tinha provado, o calor se
desenrolou profundamente na minha barriga. Eu o apertei com
mais força e ele gemeu.

Gritei quando ele se moveu de repente, me arrancando do chão.

Automaticamente, envolvi minhas pernas em volta de sua cintura e
sua mão segurou minha bunda. Ele inclinou minha cabeça a fim de
saquear minha boca com golpes longos e ousados de sua
língua. Seus dentes beliscaram suavemente meu lábio inferior, mas
ele acalmou a pequena dor antes que eu pudesse registrá-la.

Ele nos carregou para o quarto e me colocou na beira da cama.

Observei por baixo dos meus cílios quando ele se agachou diante de
mim para tirar meus sapatos. Seus olhos encontraram os meus
enquanto ele segurava meu pé e corria seus dentes ao longo do meu
peito do pé, beijando meu tornozelo. Estremeci e tentei alcançar ele,
desesperada para o ter em cima de mim, comigo, qualquer parte
dele, mas mais especificamente o membro apertando violentamente
sua calça cinza.

Ele puxou minha mão para que eu ficasse de pé e depois me

virou para que ficasse de costas para ele. Seus dedos encontraram
o zíper central do meu vestido e lentamente o puxou para baixo. O
som do tecido flexível nunca foi tão erótico e quando sua língua
traçou levemente o caminho do vestido de despedida, suspirei de
excitação quente. Só quando o vestido caiu aos meus pés ele se
pressionou contra minhas costas. Sua ereção descansou contra a
crista da minha bunda e me mexi de volta contra ele. Ele beliscou
minha orelha como um aviso. Esta era a sua sedução e com apenas
um breve momento de hesitação, me rendi à seu comando. Quando
me tornei flexível contra ele, ele rosnou em apreciação e suas mãos
percorreram minha barriga para cobrir meus seios através do meu
sutiã.

— Você tem seios incríveis. — Sua voz estava quente contra meu
pescoço e deixei cair minha cabeça contra seu peito, dando-lhe
acesso total a eles. — Você ficaria corada, sabendo todas as coisas
que eu quero fazer com eles.

Corei quando uma mão habilmente desabotoou meu sutiã e

encolhi os ombros para que ele escorregasse pelos meus
braços. Suas palmas quentes contra minha pele nua queimaram
minha pele delicada e me fez ofegar. Seus dedos circundaram meus
mamilos, tão perto, mas sem tocar. Os arqueei em suas palmas,
mas ele apenas riu sombriamente. —Você parece tão quieta e
afetada, mas eu sabia que no momento em que tivesse você nua sob
minhas mãos, você ganharia vida. Uma sereia.

Seus dedos finalmente encontraram meus mamilos e os

beliscaram com firmeza. Gemi e pressionei minha bunda com força
contra sua excitação. Muito cedo, suas palmas me deixaram,
arrastando para baixo em meus quadris para agarrar os lados da
minha calcinha. Ele a puxou para baixo lentamente, caindo de
joelhos ao fazer isso. Me sentia vulnerável nua e sem olhar para ele
como eu estava. Podia sentir seus olhos em meu traseiro nu e a
conservadora Giselle protestou.

— Se curve, coloque os antebraços no colchão. — A voz de

Sinclair era hipnótica e vacilei sob sua persuasão, minha timidez
banida por seu tom sinuoso.

Fiz o que ele pediu sem hesitação, embora agora estivesse aberta
para ele. Estranhamente, não parecia clínico ou mesmo
constrangedor. Era sexy me apresentar ao seu olhar e eu sabia pela
forma como sua respiração engatou que ele estava profundamente
impactado pela exibição. Um dedo estendido correu levemente do
topo das minhas nádegas até o meu sexo molhado. Estremeci com a
sensação proibida.

— Você está linda assim. — Sua voz foi murmurada levemente

enquanto ele se inclinava para perto de mim. — Rosa, molhada e
aberta para mim. Isto é o que você precisa.

Gemi minha admissão e mexi meu traseiro ligeiramente,

encorajando ele a explorar mais. Sua risada gentil, mais uma
expiração do que qualquer coisa, se espalhou pelo meu núcleo
dolorido antes que ele pressionasse um beijo casto na minha
bochecha direita. Suas mãos acariciaram as orbes redondas com
firmeza e desceram pelas minhas coxas para roçar levemente a
parte de trás dos meus joelhos. Minhas pernas tremeram e quase
falharam.
 Ele continuou a beijar meu traseiro, agora plantando beijos de
boca aberta na parte interna das minhas coxas, cada vez mais perto
do meu núcleo gotejante. Eu choraminguei enquanto ele chupava a
pele macia ao lado do ápice das minhas coxas.

— Sinclair. — Minha voz estava sem fôlego, necessitada. Mal me

reconheci. — Por favor.

— Por favor, o que? — O ar frio soprou suavemente contra o meu

sexo superaquecido e empurrei meu traseiro para trás,
descaradamente na esperança de conectar com sua boca.

— Me toque. — Sabia o que ele queria. Ele estava me

pressionando para expressar meus desejos, para descrever
explicitamente minhas necessidades. Era aterrorizante e
estimulante ao mesmo tempo ouvir minha voz implorar por
contato. — Por favor, coloque sua boca em mim.

— Boa menina. — Havia um sorriso em sua voz, mas minha

empolgação em agradá-lo foi logo superada pela ousada varredura
de sua língua contra meu núcleo.

Gemi alto e minhas pernas tremeram quando ele empurrou dois

dedos dentro de mim e começou a bombeá-los lentamente para
dentro e para fora. Uma mão encontrou minha parte inferior das
costas e empurrou para baixo, de modo que fiquei arqueada, ainda
mais exposta, minhas pernas mais afastadas para me
equilibrar. Seus lábios encontraram meu clitóris e sugaram
suavemente.
 Gemi no edredom quando meu clímax floresceu, crescendo e
crescendo até que eu pensei que fosse morrer.

— Sinclair, pare, eu... — disse incoerentemente, mas ele me

ignorou, seus dedos se movendo mais rápido agora enquanto ele
adicionava um terceiro.

O edredom estava apertado em meus punhos úmidos e mordi

meu polegar enquanto o prazer crescia em espiral e meu útero se
contraiu quase dolorosamente de prazer. Nunca tinha
experimentado nada tão cegante, tão além do senso normal e estava
quase com medo de me soltar, de mergulhar no poço profundo de
felicidade que seus dedos me persuadiram.

— Goze para mim. — Sua voz estava tensa com controle. — Goze
para mim agora, Elle.

Sua demanda me empurrou para o limite e enquanto eu caía na

escuridão, sua voz me manteve ancorada na realidade. O orgasmo
me oprimiu, minhas pernas tremendo, o sexo em convulsão e levou
toda a minha força apenas para ficar consciente durante o ataque
poderoso.

— Você está bem? — Ele perguntou entre os dentes cerrados

enquanto se levantava atrás de mim. Sua excitação roçou minha
nádega, forte e pulsante.

Eu estava exausta, mas a sensação dele contra mim me

estimulou. — Não, eu preciso de você. Dentro de mim.
 Ansiosamente, esperei enquanto ele pegava um preservativo de
suas calças descartadas. Ele gemeu quando pegou meus quadris
entre as palmas das mãos e empurrou para a minha entrada
encharcada. Engasguei quando ele pressionou um pouco para
frente e moveu seus quadris suavemente, apenas beijando o interior
do meu sexo. A paixão reacendeu violentamente em minha barriga e
tentei empurrar de volta contra ele, mas suas mãos fortes me
seguraram com firmeza. Ele deu um beijo no meio das minhas
costas antes de colocar a mão lá, pressionando suavemente para
baixo mais uma vez para que meu traseiro levantasse
convidativamente. Apertei a ponta dele embutida em meu núcleo,
fazendo seus dedos se contorcerem em meus quadris.

— Eu quero sentir você dentro de mim — eu quase sussurrei,

envergonhada por meus desejos ousados, mas muito estimulada
para ignorá-los.

Seus dedos se apertaram um instante antes que ele empurrasse

dentro de mim, arrancando um gemido animalesco dele e um grito
de prazer meu. Ele era tão grande dentro de mim que no início,
apesar da minha umidade, houve um alongamento
desconfortável. Estremeci um pouco, esperando que ele não
percebesse. Ele fez uma pausa e eu segurei minha respiração até
que, lentamente, ele começou a puxar para fora. Meu suspiro
ofegante deve tê-lo satisfeito porque ele avançou novamente. Seus
golpes foram lentos e seguros no início, puxando quase todo o
caminho antes de empurrar dentro de minhas profundidades
doloridas. A dor se foi afogada em uma onda de prazer enquanto
onda após onda de sensação percorria meu sangue.

— Você é incrível — ele murmurou enquanto se inclinava sobre

minhas costas para brincar com meus seios pendurados. Seus
dedos apertaram meus mamilos tensos até que eu estava sem fôlego
de prazer. — Goze para mim assim, — ele ordenou, pressionando
um beijo de boca aberta no meu ombro úmido. —Comigo dentro de
você.

Uma mão saiu do meu peito e infalivelmente encontrou a

protuberância sensível no topo do meu sexo. Seus dedos o
circundaram, espelhando as ministrações de sua outra mão no meu
mamilo direito. Os tremores começaram no meu núcleo e vibraram
por todo o meu corpo enquanto meu orgasmo me tomava. Alcancei
a onda com um gemido quebrado, meu sexo apertou firmemente em
torno de Sinclair dentro de mim, ordenhando-o até que ele gemeu e
gozou também. Podia sentir a força de sua liberação dentro de mim
e isso prolongou meu orgasmo de modo que fiquei ofegante e
tremendo um pouco depois, quando ambos desabamos na cama em
exaustão.

Sinclair rolou, apoiando em seu braço definido para olhar para

mim enquanto eu me recuperava. — Por favor, me diga que você
não é virgem, Elle.

Teria sido bom demais para ser verdade se ele não tivesse
notado. Considerei como responder, passando os dedos no edredom
branco como se não estivesse preocupada com nossa conversa ou
minha posição muito exposta.

— Não mais.
 Capítulo Sete

Ele praguejou baixinho novamente e ficou em silêncio por alguns

minutos. Ele se jogou na cama ao meu lado e passou o braço pela
testa enquanto olhava para o teto. Lágrimas arderam atrás dos
meus olhos, mas me lembrei que queria isso. Tinha sido
completamente ingênua durante toda a minha vida e não queria
chegar a Nova York de forma alguma a mesma garota mansa que
fui quando parti para Paris anos antes.

— Você deveria ter me contado — disse, não acusadoramente,

mas com firmeza, como se estivesse repreendendo um cachorrinho
rebelde.

— Pensei que isso era para ser apenas físico.

Apoiei minha cabeça em minhas mãos para olhar para ele. Ele

não parecia muito zangado e fiquei extremamente feliz por
isso. Ainda estava corada e feliz por fazer amor e não estava pronta
para discutir ainda.
 — Um caso é uma coisa íntima, Elle. Não propus uma noite de
sexo com uma estranha. Disse a você no avião, nunca me senti tão
atraído por uma pessoa em minha vida. Não estou interessado em
fazer sexo com uma estranha. Eu quero estar com você. E isso
inclui saber informações pertinentes sobre você, como o estado da
sua virgindade.

Concordei. — Sinto muito, sei que foi uma mentira da minha

parte.

Sua testa franziu e de alguma forma resisti ao desejo de suavizar

ela com meus dedos.

— Não sei se isso teria mudado alguma coisa — ele admitiu

suavemente.

A alegria se desenrolou em meu peito e sorri lindamente para

ele. — Não tem que mudar nada agora. Gostei bastante.

Ele ergueu a cabeça para levantar uma sobrancelha fria com a

minha atitude, mas apenas sorri para ele.

— Você gostou bastante? — Ele repetiu e sua voz estava

enganosamente reservada.

Ri quando ele se inclinou mais uma vez em seu cotovelo para

olhar para mim. — Bem, sim. Não foi?

Ele balançou a cabeça para mim e passou a outra mão pela

massa desgrenhada de cabelo castanho caindo em torno de suas
orelhas. —Eu mais do que gostei. Apesar de tudo, já estou
pensando em todas as outras maneiras que posso ter você.

Percebi sua carranca e desta vez não reprimi a vontade de

suavizar com o meu toque. Ele me permitiu tocar, embora ficasse
tenso com a carícia e agarrou minha mão.

— Posso ter sido virgem, Sinclair, mas eu não era completamente

inexperiente. Já tive um namorado e nós fazíamos coisas. — Não
era agradável pensar nos meus encontros sexuais antes de Mark,
mas queria que ele soubesse. —E antes disso, eu fazia coisas com
um homem. Coisas das quais não me orgulho muito e preferiria não
falar, mas só quero que saiba. Eu não sou pura nem nada.

Sinclair rolou sobre mim, apoiando seu peso nos joelhos,

montando em minhas pernas com seus antebraços em meu
rosto. Seu olhar estava sombrio, mas uma mão brincava quase
distraidamente com uma mecha do meu cabelo.

— Não é pura? Independentemente do que aconteceu antes e da

sua virgindade convencional, percebi imediatamente a sua pureza.
— Ele pressionou um dedo nos meus lábios quando tentei
protestar. — Não quero dizer que você me pareceu jovem ou
ingênua. Quero dizer que existe uma graça, uma serenidade em
você que fala de pureza. Não tem nada a ver com sexualidade.
— Seu sorriso era autodepreciativo. — Embora obviamente eu
tenha percebido isso também.
 — Você está apenas sendo legal. — Me contorci embaixo dele,
desconfortável com seu elogio.

— Não tenho tempo para ser legal. — ele me lembrou secamente,

mas seus olhos estavam dançando enquanto olhava para
eles. Quando sorri de volta, ele suspirou feliz. — Assim, você é
minha por mais cinco dias, Elle, e espero que sorria e receba
graciosamente minhas lisonjas sempre que eu desejar. Entendido?

Ri. — Sim, senhor.

Seus olhos escureceram de repente e o senti se contorcer contra

minha coxa. — Você está dolorida?

Verifiquei mentalmente minhas zonas erógenas em busca de

desconforto, mas além de um sexo ligeiramente inchado, eu me
sentia bem, extraordinária mesmo. — Não.

Passei meu braço em volta do seu pescoço, ciente pela primeira

vez que ele estava nu em meus braços. Meus dedos exploraram
corajosamente o jogo dos músculos em suas costas, minhas unhas
arranharam levemente seus lados para que ele assobiasse e quando
os trouxe entre nós para correr minha mão por seu torso
lindamente definido, ele cantarolou de prazer.

Gritei quando ele passou os braços em volta de mim e virou de

costas para que eu estivesse montada nele. Pisquei para ele
algumas vezes enquanto ele sorria e colocava os braços atrás da
cabeça.
 — Você queria explorar, — ele me lembrou. — Fique à vontade.
— Mordi meu lábio e ele franziu a testa, sua voz endurecendo. —
Não seja tímida comigo, Elle. Temos cinco dias juntos e garanto que
esta será a mais amena dessas cinco noites. Há tantas coisas que
quero fazer com você, para você, por você. — Sua mão se estendeu
e segurou meus seios fartos, seus polegares sacudindo sobre meus
mamilos duros.

Encorajada por suas palavras, inclinei e beijei suavemente o oco

na base de sua garganta. Reajustei minha posição sobre ele para
que pudesse alcançar um de seus pequenos mamilos castanhos
com meus lábios. Chupando em minha boca, gentilmente corri
meus dentes sobre ele e fui recompensada com suas mãos
deslizando em meu cabelo, me incentivando. Enquanto traçava
beijos doces pelo seu peito, minhas unhas arranhando sua pele
com mais força agora para que sua respiração saísse ofegante,
percebi o quão poderoso o sexo pode ser. Não havia nada em meu
mundo, exceto o corpo de Sinclair, disposto como um Adônis de
pele escura para eu adorar.

Meus lábios encontraram sua ereção saliente e espelhei meus

outros beijos castos, plantando um beijo suave na cabeça de seu
pau. Uma gota de umidade descansou lá e quando Sinclair olhou
para mim com olhos febris, deliberadamente lambi a substância
doce e salgada, estalando meus lábios enquanto cantarolava minha
aprovação. Suas mãos apertaram meu cabelo, mas a dor leve
apenas aumentou a experiência. Eu era dele, para fazer o que
quisesse. A ideia era tão excitante que gemi em torno dele enquanto
levava seu comprimento pelos meus lábios, no fundo da minha
boca. O gosto dele era inebriante e fiquei tentada a estender uma
das mãos para brincar com meu sexo encharcado, mas estava
muito dedicada ao seu prazer para fazer isso. Em vez disso, envolvi
uma mão em torno da base dele, apertando com firmeza cada vez
que meus lábios desceram para sugar e com a outra, segurei seu
saco macio puxando com desejo.

— Me faça gozar — disse ele por entre os dentes.

Murmurei meu consentimento enquanto o tirava de minha boca

quente para correr minha língua ao longo de seu comprimento, me
perguntando sobre seu tamanho, amando sua
circunferência. Hesitei na raiz e me perguntei se ele gostaria que
suas bolas fossem tocadas da mesma maneira. Na primeira
tentativa de roçar minha língua, seus músculos se contraíram e
quando eu chupei uma experimentalmente em minha boca, seu
gemido reverberou pelo meu núcleo.

— Sim — ele sibilou e puxou meu cabelo quase dolorosamente

de modo que gemi também.

Eu podia sentir minha umidade escorrendo pela minha perna,

mas estava tão focada em Sinclair que mal registrei minhas
próprias necessidades. Sua liberação seria melhor do que a minha.

De repente, desesperada pelo gosto dele derramando em minha

boca, o levei rapidamente para o fundo da minha garganta,
relaxando para que não engasgasse quando ele começou a bombear
para cima e para baixo em minha boca. Relaxei minha mandíbula,
sacudindo minha língua sobre sua ponta sempre que ele recuou e
esperei sem fôlego pela minha recompensa. Pude sentir seu clímax
no momento em que seu corpo estremeceu. Os músculos de suas
pernas e estômago ficaram tensos e seus dedos se contraíram antes
de apertar com força no meu cabelo. Um gemido feroz saiu de seu
peito enquanto ele gozava em minha língua. Rapidamente absorvi
sua liberação, surpresa com o quanto gostei.

Ele ficou exausto enquanto me endireitava da minha posição

ligeiramente desconfortável, mas seus braços apertaram em volta
de mim quando ele me trouxe para seu peito para que pudesse
pressionar um beijo em meu cabelo.

— Você é magnífica — ele murmurou, e me perguntei se imaginei

a reverência em suas palavras.

Fechei meus olhos e absorvi seu elogio. Ficamos deitados em

silêncio por um tempo e me perguntei se ele talvez tivesse
adormecido. Talvez devesse ir embora, pensei com súbita
ansiedade. Este era um caso de férias, ele não gostaria de passar a
noite comigo. Mastiguei o interior da minha bochecha enquanto
considerava minhas opções, mas sua voz rouca de sono
interrompeu meu devaneio.

— No que você está pensando tão alto?

 Suspirei, decidindo contar a verdade a ele. — Eu estava me
perguntando se deveria sair agora.

Instantaneamente, seus braços apertaram como um torno em

torno de mim, mas sua voz era casual quando ele disse. — Se você
quiser.

Meu coração caiu no meu estômago, mas eu balancei a cabeça

contra seu peito e tentei me afastar de seu abraço. — Tudo bem.

— Mas, — ele continuou suavemente, e quando olhei para ele,

seus olhos ainda estavam fechados. — Eu preferiria que você
ficasse.

O alívio me inundou, reaquecendo cada lugar que ele passou a

noite criando vida dentro de mim. Minha mão espalmada em seu
peito, sentindo seu cabelo extra no peito. Eu podia sentir a batida
calmante de seu coração contra minha palma.

— Eu gostaria disso também — eu sussurrei olhando para o

homem mais bonito do mundo.

Seus cílios grossos e escuros descansavam em suas bochechas

afiadas, lançando longas sombras sobre sua pele dourada
escura. Ele não estava muito bronzeado ainda, mas havia uma
profundidade na cor de sua pele que sugeria que seus antepassados
eram algo diferente de branco e seu cabelo era de um tom de mogno
mais rico do que eu já tinha visto. Minha garganta doeu com sua
beleza.
 Seus olhos se abriram e eu congelei sob seu olhar brilhante. — O
que você está olhando?

—Você — eu disse simplesmente. — Eu amo sua aparência.

Seu sorriso se moveu lentamente em seu rosto, inclinando seus

lábios firmes e vincando os cantos de seus olhos com pés de
galinha. — Deixe eu te levar em uma aventura amanhã.

Eu ri de sua mudança abrupta de direção e da alegria infantil em

seus olhos. — Uma aventura?

— Sim.

— Que tipo de aventura?

— Aquela que é uma surpresa.

Olhei para ele com os olhos arregalados, encantada com seu

humor despreocupado. — E se eu não gostar de surpresas?

Seu encolher de ombros me desalojou ligeiramente do lado de

seu corpo e ele foi rápido em me colocar de volta em seu braço,
pressionando minha cabeça suavemente contra seu peito mais uma
vez. — Você vai gostar desta.

Não duvidei e enquanto um bocejo nada atraente distorceu

completamente minhas feições, eu me perguntei sonolenta se era
possível para mim não gostar de alguma coisa neste homem.

— Durma — ele encorajou, uma mão alisando meu cabelo. —

Vou te acordar de manhã quando for hora de ir.
 Me aninhei mais perto dele e me perguntei se já tinha sido mais
feliz. Era bobagem, sabia, pensar nessas coisas quando só tinha
mais cinco dias com ele, mas era difícil me firmar na realidade
quando Sinclair podia me mostrar essas fantasias
perversas. Enquanto o sono descia, lembrei da namorada
esperando em casa por ele e meu coração deu um pulo
desconfortável. Não importava se eu estivesse emocionalmente
abalada no final do caso, eu o deixaria voltar para sua parceira e
me mudaria para Nova York sem arrependimentos. Mas mesmo
quando os sonhos começaram a piscar por trás das minhas
pálpebras fechadas, sabia que não seria o caso.
 Capítulo Oito

Acordei lentamente, esticando meus braços sobre minha cabeça

e torcendo meus quadris para trabalhar as torções da parte inferior
do meu corpo enquanto gemia em consciência. Sem abrir os olhos,
sorri porque sabia o que tinha me acordado.

— Oi — disse suavemente.

Dedos de pontas ásperas traçaram o lado do meu rosto e quando

abri os olhos Sinclair estava olhando para mim. — Elle, você está
pronta para nossa aventura?

Sorri de forma acolhedora para ele sob meus cílios e gentilmente

empurrei o edredom para trás a fim de expor meus seios, que
instantaneamente se contraíram no ar frio. — Tinha uma aventura
diferente em mente.

Ele balançou a cabeça e sua voz estava quase triste quando ele
respondeu, mas poderia dizer que ele estava satisfeito comigo
também. — Eu libertei um monstro.

Fiz beicinho de brincadeira. — Isso não parece muito lisonjeiro.

 — Uma sereia, então.

Ele se sentou na beira da cama, já totalmente vestido com um

suéter azul claro grosso que combinava com seus olhos e shorts de
linho branco. Seu cabelo comprido demais ainda estava úmido do
banho e sua fragrância pairava sobre mim, rica e viril.

Minha boca encheu de água só de olhar para ele. Embora

estivesse um pouco dolorida, meu sexo apertou com a ideia de estar
com ele novamente. E de novo.

Seus olhos brilharam no fogo em meu olhar, mas ele apenas

balançou a cabeça novamente e saiu da cama, indo para o
banheiro. — Temos que sair em vinte minutos. Você é bem-vinda
para tomar um banho aqui e podemos passar pelo seu quarto na
saída.

Por mais que a ideia de um banho no quarto dele, de preferência

com ele, me atraísse, fazia mais sentido voltar ao meu quarto para
tomar banho e me trocar. Quando disse a ele, ele balançou a
cabeça e deu um tapinha na minha bunda enquanto passava por
ele para me vestir.

— Me encontre no saguão em quinze minutos. Vista algo

confortável — ele ordenou por cima do ombro antes de sair do
quarto.

Voltei para o meu quarto em um estado de hiperconsciência,

como se minha felicidade estivesse ampliando meus sentidos. Meus
pés descalços beijaram o chão de mármore frio do saguão e a saia
macia do meu vestido balançou sobre minhas coxas
formigando. Apesar da falta de sono, estava acordada e ansiosa por
mais.

Sinclair consumiu meus pensamentos enquanto tirava minhas

roupas de festa e entrava no chuveiro. A água quente ardeu a pele
sensível entre minhas pernas, mas o jato forte massageava meus
músculos doloridos.

Fiquei pasma com a maneira como ele despiu meu

conservadorismo, desnudou o cerne da minha sexualidade. Com
Mark, eu tinha sido estranha e atrapalhada com sua doçura e foi
uma revelação ter alguém tão confiante e experiente conduzindo a
ação. Pensei na maneira como ele ordenou que me inclinasse, me
comandou ao orgasmo. Estremeci com a memória enquanto
ensaboava meu cabelo com meu shampoo com aroma de mel. Suas
palavras frias ecoaram em minha cabeça e um aperto resultante em
meu intestino desmentiu minha atração por sua natureza
controladora.

Também estava grata por sua reação à minha virgindade. Na

verdade, eu tinha sido sexualmente ativa por anos e parecia errado
enganar Sinclair ao me rotular de novata. Mas também não queria
validar essas experiências sexuais, as mãos, o rosto e os atos de um
homem que me usou durante anos. Fechei os olhos e pressionei
minha testa contra os azulejos, deixando a água escorrer pela
minha cabeça e pelas costas. Era tolice acreditar que Sinclair
pudesse apagar essas memórias? Ainda podia sentir suas mãos na
minha pele, então era fácil acreditar em seu poder potencial de
erradicar todos os toques antes deles.

Independentemente disso, tinha mais cinco dias com o homem e,

ignorando a sombra da previsão no canto da minha felicidade, jurei
aproveitar cada momento disso.

Quando cheguei no saguão dez minutos depois, Sinclair estava

carrancudo para a tela de seu Blackberry. Parei por um minuto
para estudá-lo, a forma como seu cabelo castanho brilhante caia
sobre sua testa e a forma deliciosamente estreita de seus
quadris. Ele ergueu os olhos de repente, endireitando em toda a sua
altura como se fosse um caçador que acabara de cheirar sua
presa. O olhar que brilhou em seus olhos azuis era tão feroz,
triunfante. Se pudesse tirar meus olhos da visão dele, teria
verificado para ter certeza de que ninguém estava olhando.
Enquanto ele caminhava em minha direção, podia sentir meu
coração disparar e o desejo absurdo de fugir se apoderou de mim.

— Oi — disse quando ele parou perto de mim. Tive que inclinar

minha cabeça para continuar olhando em seu olhar vívido, as
únicas janelas em sua expressão de outra forma inescrutável.

— Olá você. — Um de seus dedos alisou meu pescoço, fazendo

cócegas na batida pesada do meu pulso ali. — Nervosa?

Minha risada foi estranhamente estridente, mas eu levantei

meus ombros e forcei a relaxar. Este era um homem que acabara de
entrar em mim, por que diabos estava me comportando como uma
estranha?

Os olhos de Sinclair se estreitaram e seus dedos se enredaram

em meu cabelo e puxaram até que minha cabeça foi forçada para
trás e ele se elevou sobre mim. — Diga o que está acontecendo por
trás desses olhos, Elle, ou eu coloco você no meu colo e podemos
esquecer tudo sobre a aventura surpresa.

Um arrepio de excitação correu pela minha espinha e mordi meu

lábio com a ideia de estar espalhada em seu colo, exposta como
tinha estado na noite passada. Ele deve ter sentido o
estremecimento e suas sobrancelhas e ergueram em uma pergunta
silenciosa, mas balancei minha cabeça.

— Não sei por quê, mas me sinto envergonhada perto de você

esta manhã — disse.

Sua cabeça se inclinou enquanto ele me estudava, seus dedos

agora massageando firmemente meu couro cabeludo. Cada golpe de
seus dedos liberava um dos nós de tensão que comprimia meus
ombros.

— Não somos mais estranhos, mas ainda não somos amantes,

não depois de uma noite. Normalmente, isso pode ser estranho,
mas não para nós, não quando eu sou seu dono. — Ele notou a
peculiaridade descendente da minha boca e respondeu com um
puxão forte na raiz do meu cabelo. — Você está envergonhada
porque gostou, sendo levada por um estranho, sendo ordenada a
gozar.

Me mexi inquieta em meus pés calçados de sandálias enquanto o

desejo líquido se acumulava entre minhas pernas.

Um leve sorriso torceu seus lábios enquanto ele se inclinava para

falar contra meus lábios. — Você está molhada agora, Elle? Só de
ouvir minha voz?

Gemi, não querendo admitir o poder que ele tinha sobre mim.

Um casal passou por nós, conversando alegremente enquanto

arrastavam suas malas para o saguão. O homem, um cavalheiro
baixo e mais velho com um espesso cabelo grisalho, virou
bruscamente para nós e suas narinas se dilataram como se ele
pudesse sentir o meu cheiro. Sinclair virou ligeiramente a cabeça
para olhá-lo fixamente e usou sua mão livre para puxar minha
bunda até que fui pressionada contra ele. O estranho de cabelos
grisalhos sorriu e piscou para mim antes de dar um tapinha
afetuoso na bunda de sua parceira.

Quando ele se foi, tentei afastar Sinclair. — Não acredito que

você acabou de fazer isso.

Seu aperto era firme e as linhas de seu corpo contra o meu eram
feitas de aço. Queria me esfregar contra ele como um gato, arranhar
e acariciar ele até que ele me acariciasse.
 De alguma forma, ele leu meus pensamentos. — Eu posso fazer
o que eu quiser com você. Na noite em que você concordou com
nosso caso de férias, você conscientemente entrou no meu mundo.

Lembrei brevemente de suas palavras, — Você me pertence pelos

próximos seis dias, — e minha ansiedade aumentou mais um grau.

Lambi meus lábios ressecados. — Isso não parece muito justo.

— Não, — ele concordou. — Não é. Nenhum mortal deveria

segurar uma sereia nos braços, mas você me deu a oportunidade de
uma vida inteira.

Meu coração bateu em uma dança rápida contra minha caixa

torácica, encantada e surpresa com sua poesia, mas enquanto eu
observava seus olhos escurecerem, a batida diminuiu, agora
pulsando em minha barriga.

— Eu quero te empurrar, Elle, ver o quão longe posso te

levar. No sétimo dia, você estará implorando para que eu te leve de
maneiras que você nem pode imaginar agora.

Eu engasguei, minha mente correndo com possibilidades. Eu

estava tão envolvida que quase tropecei quando de repente ele se
afastou de mim. Ele franziu a testa para mim, pegando minha mão
e enrolando-a em seu braço.

— Dolorida? — Ele perguntou e embora não houvesse nenhum

indício de emoção em seu belo perfil, ele parecia um pouco
divertido, talvez até presunçoso.
 Corei e tentei tirar minha mão dele. — Nem um pouco.

Incapaz até mesmo de me contorcer sob seus dedos fortes,

suspirei e me permiti ser puxada para fora das portas principais
para a frente do resort. O mesmo carro preto comprido da noite
anterior parou na nossa frente. Sinclair abriu a porta para que eu
entrasse de modo que o encarasse, de costas para o impulso do
carro. Ele ficou quieto durante a viagem, seus olhos na tela
brilhante de seu telefone enquanto lia e-mails e conduzia os
negócios, mas fiquei feliz com o silêncio.

Eu descansei minha cabeça contra o assento do carro e olhei

para as cores borradas de Los Cabos passando. Minha câmera
estava ao lado do meu corpo e, sem hesitação, coloquei ela nas
mãos para fotografar a imagem abstrata do cenário mexicano.

Paramos em um semáforo ao lado de uma estação de ônibus

onde estava uma jovem, apenas alguns anos mais jovem do que eu,
encostada em um poste, uma barriga marrom macia exposta por
sua pequena camisa branca e jeans apertados. Sua pele estava
úmida de suor e seu cabelo levemente despenteado grudava na
umidade entre os seios. Ela me encarou insolentemente com olhos
grandes da cor de melado e quando eu levantei minha câmera para
capturar sua preguiça estranhamente erótica, sua língua pálida
apareceu e pegou uma gota de suor presa nos pelos acima de seu
lábio superior. Minha máquina clicou e meu coração palpitou de
triunfo quando o carro entrou no trânsito um segundo
depois. Analisei a fotografia na tela da minha Canon e encontrei
exatamente aquele momento de sexo preguiçoso, a barriga exposta,
os seios suados inflados. Não tinha certeza se normalmente teria
achado sensualidade na imagem, na garota, mas os recessos mais
escuros da minha mente estavam se abrindo. Me perguntei quantos
tipos diferentes de sensualidade havia, quantos tipos de sexo e
fantasia.

Espiei Sinclair com minha língua inconscientemente imitando a

lenta lambida que a garota mexicana tinha acariciado contra seu
lábio superior. Ele estava olhando para mim, sua cabeça ainda
ligeiramente inclinada para ver seu telefone, como se ele tivesse
ficado fascinado por algo depois de olhar brevemente para mim.

O calor elétrico em seus olhos chocou algo dentro de mim e, sem

realmente pensar sobre isso, me inclinei um pouco no meu assento,
abrindo minhas coxas mais amplamente enquanto o fazia. Estava
frio no carro, mas de repente podia sentir o calor mexicano
pressionar fortemente contra meu corpo, aquecendo meus seios até
doerem, diminuindo minha frequência cardíaca até que batia
preguiçosamente, forte o suficiente para bombear uma excitação
lânguida em minhas veias.

Encarei Sinclair sob as pálpebras abaixadas, minha língua presa

entre meus dentes quando minha mão encontrou meus seios e
apertou, alimentando o fogo ali. Ele estava completamente
imóvel. Continuei, seguindo meu próprio prazer. Minhas mãos
alisaram minhas coxas lisas e lentamente puxei minhas pernas
mais separadas até que eu estava exposta para ele. Tirando minhas
sandálias, eu plantei meus pés em cada lado dele, meus dedos dos
pés se curvando sobre o couro frio para me firmar. Seu pomo de
adão balançou enquanto ele engolia e sorri levemente, meus dedos
dançando levemente sobre a pele sensível de minhas coxas.

Não era normal que me explorasse assim, mesmo na privacidade

da minha própria cama sob o manto da noite, mas Sinclair me fez
sentir lasciva, tão úmida e obviamente sexual quanto a mulher no
ponto de ônibus.

Eu gemi quando minhas mãos finalmente encontraram a ponta

da minha calcinha e escorregaram para dentro. Queria dizer a ele o
quão molhada estava, mas minha voz estava presa em algum lugar
perto dos meus dedos dos pés e não queria me esforçar
muito. Desesperada por seu envolvimento de alguma forma, abri
meus olhos e olhei para ele.

Ele estava olhando entre minhas pernas com olhos ardentes,

mas quase imediatamente, seu olhar encontrou o meu e
rapidamente leu o que havia escrito lá. Suas pálpebras baixaram e
sua voz estava rouca de desejo, tão potente que direcionou o desejo
direto para o lugar molhado que meus dedos tocaram.

— Sinta como você está molhada, como você está pronta para ter
meu pau dentro de você. Circule com o polegar, coloque dois dedos
em sua entrada e finja que eles são meu pau, pressionando contra
você.
 Lutei para manter meus olhos abertos, mas queria olhar para ele
enquanto fazia isso, enquanto me tocava por ele.

— Você parece tão sexy brincando consigo mesma. Eu poderia

assistir você o dia todo — disse ele.

Gemi, aumentando a pressão dos meus dedos nas dobras lisas

do meu sexo.

Podia ver o comprimento longo e de dar água na boca dele

pressionando contra seu short e eu me imaginei rastejando entre
seus joelhos para tirá-lo, a sensação dele em minhas mãos, contra o
céu da minha boca enquanto eu o levava para trás da minha
garganta. Estremeci.

— É isso. — Sua voz era tão profunda que reverberou por todo o
meu corpo, me dedilhando até eu vibrar. — Empurre esses dedos
em sua doce boceta para mim. Sinta o quão apertada você é.

Eu podia me ouvir, a entrada úmida dos meus dedos

mergulhando dentro do meu núcleo dolorido, mas isso só aumentou
meu prazer.

— Você acha que pode gozar assim, Elle? Com apenas seus

dedos e o som da minha voz. — Eu choraminguei e finalmente
fechei meus olhos contra a pressão crescente em minha virilha,
mas o estalo de suas palavras cortou minha carne com a força de
um chicote. — Abra seus olhos. — Seus lábios firmes moveram
sensualmente, deliberadamente sobre suas próximas palavras. —
Eu possuo você. Quando você gozar, você vai olhar para
mim. Adicione outro dedo.

O dedo adicional me esticou, despertando novamente a dor da

noite anterior. Agora, realmente podia imaginar sua espessura
dentro de mim, deslizando com força em minhas profundezas uma
e outra vez.

— Não goze ainda, — ele disse e quando meus olhos se abriram

em pânico, ele me silenciou. — Você não pode gozar sem minha
permissão.

Estava desesperada por isso. Meu orgasmo estava tão perto que

podia sentir o gosto metálico na parte de trás da minha
língua. Meus olhos embaçados observaram enquanto ele se
agarrava por entre o short e não tinha certeza se era ele quem
gemia, ou eu. Talvez tenhamos sido nós dois.

— Você quer que eu tire meu pau, Elle?

Balancei a cabeça, firmada para trás contra o assento. Minha

respiração veio em ofegos curtos e fortes e meu peito estava
sensível, pesado com a sensação. Mas Sinclair não ficou indiferente
à minha exibição, suas bochechas cortantes estavam tensas com o
controle enquanto ele falava entre os dentes, lutando para manter a
calma. Sabia que ele estava fazendo isso por mim, me permitindo
explorar, descobrir como me dar prazer, mas estava custando a ele.

Minha respiração engatou quando ele expôs sua ereção, curvada

e severa com desejo por mim. Lambi meus lábios e vi quando ele
envolveu um punho forte em torno de si e puxou para cima. Uma
pérola de líquido cintilou em sua coroa e já sabia como seria o
gosto, lembrando o sabor único dele na minha língua.

— Eu quero você na minha boca — eu sussurrei, minha boca

seca inundando com saliva enquanto eu pensava sobre isso.

—Eu sei que você quer. — Suas pálpebras estavam pesadas,

apenas fendas finas de azul olhavam para mim, seus cílios grossos
roçavam sua bochecha. — Qual você prefere, Elle? Gozar em suas
mãos ou ter isso, — ele brandiu seu pau, seu punho bombeando-o
da raiz à ponta e seu polegar rolando sobre a cabeça lisa, — em sua
boca. — Seus olhos se arregalaram ligeiramente enquanto eu
estremecia e um pequeno sorriso aquecia sua boca, sua pergunta
respondida. — De joelhos.

Deselegantemente em minha pressa, caí de joelhos no assoalho

espaçoso e estendi a mão, ansiosa por meu prêmio. Quando ele
pegou minhas mãos em uma das suas, a outra ainda em seu
comprimento latejante, eu fiz uma careta para ele.

Ele parecia tão bonito olhando para mim, seu lábio inferior
macio sob o topo firme, sua mandíbula tensa, mas seus olhos
sugando e quentes de excitação. Ele era um paradoxo, meu francês,
quente e frio, severo mas poético, meu mas não meu.

— Eu não quero que você use suas mãos. Segure nas costas e

me leve com a boca. Não vou ser fácil para você. Você não tem ideia
do que faz comigo. — Seus dedos se enroscaram em meu cabelo e
lentamente puxaram minha boca em direção a ele.

Lambi timidamente a parte inferior sensível e quando ele

assobiou, abri minha boca, encobrindo meus dentes, e chupei forte
a cabeça dele. Minha língua traçou sobre sua carne, ávida por seu
gosto, o salgado de seu fluido e o cheiro almiscarado de sua
excitação. Respirei pelo nariz quando ele se abateu sobre mim e
engoli rapidamente quando ele empurrou no fundo da minha
garganta. Quase engasguei com meu triunfo quando meu nariz
pressionou em sua virilha e um gemido primitivo saiu de seus
lábios.

Ele me manteve firmemente plantada ali por apenas alguns

segundos, diminuindo a pressão para minha subida muito antes de
ficar desconfortável e depois de um breve círculo de minha língua
sobre a cabeça, abri minha garganta e o levei de novo. E de novo.

Inebriada de prazer, pude sentir minha própria umidade deslizar

pelas minhas coxas e o orgasmo que havia recuado com a ausência
dos meus dedos pairou sobre mim. Sabia que só tinha que
pressionar a ponta do meu polegar delicadamente no meu clitóris
pulsante para gozar, mas não o fiz.

Sinclair não disse que eu poderia.

Ele inchou na minha boca e suas pernas fortes ficaram

tensas. Me preparei para seu orgasmo, inclinando minha cabeça
para permitir um ângulo mais profundo de penetração, mesmo
enquanto meus olhos procuravam seu rosto, desesperados para ver
sua expressão enquanto ele derramava em minha boca. Mas suas
mãos agarraram meu cabelo e puxaram meu rosto com força. Seu
peito funcionava como um fole enquanto ele inspirava e expirava
pela boca, tentando controlar seu desejo. Pisquei para ele, confusa,
mas depois de um momento, quando ele estava sob controle, ele
murmurou. — Você está muito dolorida?

Concordei. — Estou doendo.

Ele detectou a devassidão em meu tom e de repente ele estava

me levantando, facilmente me encaixando em cima dele com meus
joelhos montados em suas pernas e sua ereção pulsante na minha
entrada. Seus dedos me encontraram encharcada de desejo e ele
soltou um longo suspiro irregular.

— Tão molhada para mim. — Ele parecia impressionado com

isso e a rouquidão de sua voz me fez contorcer, esfregando contra
ele. —Pare. — Seus dedos apertaram meus quadris curvos e seus
olhos perfuraram os meus. — Isso vai ser rápido. Para nós
dois. Coloque as mãos nos meus ombros e segure.

Sua promessa sombria me emocionou e agarrei seus ombros,

apertando seus músculos fortes e o tecido macio de sua camisa em
meus punhos. Assim que estava segurando, ele respirou
profundamente como um guerreiro antes da batalha e se empurrou
para dentro de mim. Gemi, minha cabeça caindo em seus ombros,
mas ele já estava me levantando, batendo de volta dentro de
mim. Ele era tão grande que não conseguia suportar tudo dele e o
tamanho dele dentro de mim doía, mas era uma dor deliciosa e
comecei a jogar meus quadris para baixo enquanto ele me
manipulava sobre seu comprimento rígido. Eu gemia, balbuciava
incoerentemente, tão perdida no prazer que momentaneamente
esqueci onde estava.

Seu polegar mudou e encontrou meu clitóris necessitado,

escovando-o suavemente com a ponta. Meu orgasmo estava diante
de mim e estava ávida por isso, ansiosa por isso, mas ele não disse
as palavras e depois de mais algumas estocadas estava preocupada
que ele não dissesse.

— Você quer gozar, Elle? — Sua voz estava de alguma forma

ainda controlada, fria e apenas ligeiramente ofegante de desejo.

Eu esfreguei meus quadris contra ele, tomando mais um

centímetro, e o ouvi ofegar de prazer. — Por favor, eu preciso disso.

— Eu sei que você precisa. Eu posso sentir você me ordenhando,

desesperada por meu gozo, não é?

Adorei ouvir sua voz culta falar palavras tão sujas, que me
deixaram mais molhada de alguma forma e da próxima vez que ele
mergulhou em mim,a foi até o fim.

— Oh Deus, por favor, por favor, por favor, — implorei, tremendo

com a necessidade de liberação.

— Sim — ele sibilou, suas mãos correndo pelo meu torso,

segurando meus seios macios entre suas palmas quentes e
raspando os dois polegares calejados em meus mamilos duros. —
Seu deus. Goze forte para mim. Agora.

Quebrei. Correntes de prazer percorreram meu corpo,

desfazendo minhas partículas e liquefazendo meus ossos. Estava
vagamente ciente do som de triunfo de Sinclair, como um animal no
cio, e o som intensificou meu prazer, o calor dele liberado dentro de
mim me derrubou ainda mais além da borda de modo que eu o
agarrei com as duas mãos e me inclinei para morder seu ombro. Ele
estremeceu com o contato e se contraiu dentro de mim mesmo
depois de terminar.

Deitei exausta em cima dele por um minuto antes que ele me

levantasse delicadamente de cima dele e me colocasse no assento
ao lado dele. Meus olhos estavam fechados, mas podia ouvi-lo
mexer em algo na porta lateral e minhas pálpebras se abriram
quando senti o pano ligeiramente abrasivo contra o meu sexo
dolorido. Ele parecia concentrado em sua limpeza, uma ruga na
testa habitualmente lisa. Estendi a mão para tocar e ele se
encolheu.

— O que está errado? — Perguntei, cansada demais para me

sentir envergonhada por sua frieza repentina.

Ele balançou a cabeça, os cabelos avermelhados atrás do

pescoço grudados ali. — Eu não deveria ter perdido o controle
assim. Você deve ter sentido dor.
 Bufei e encolhi os ombros quando ele olhou para mim com uma
sobrancelha levantada fria. — Fiquei maravilhada com o
prazer. Quando estou com você, eu, bem, me sinto elétrica, como se
houvesse uma pulsação entre nós.

Ele balançou a cabeça bruscamente como se entendesse e, ao

terminar a limpeza suave, fechou minhas pernas e jogou o
guardanapo úmido no lixo da porta.

— Eu gozei dentro de você. — Uma emoção me deu um soco no

estômago e eu coloquei a mão lá, chocada com minha reação. — E
você obviamente não faz controle de natalidade. — Ele balançou a
cabeça e um músculo em sua mandíbula pulsou. — Há uma
farmácia perto do resort, vou buscar algo para você no caminho de
volta.

— Eu faço — eu sussurrei, de repente envergonhada. — Para

regular meus, hum, períodos.

— Bom. — Ele acenou com a cabeça bruscamente. — Eu sou

testado regularmente e presumo que você esteja limpa, mas isso
não acontecerá novamente.

Meus lábios franziram, mas balancei a cabeça, incapaz de falar

além da constrição na minha garganta. Era estúpido da minha
parte ser tão emotiva, mas estava exausta, física e mentalmente,
pela falta de sono e pela natureza turbulenta de estar com
Sinclair. Fechei meus olhos e suspirei.
 — Ei. — Sua mão estava no meu queixo, virando para que ele
pudesse me olhar nos olhos. — Você deve saber, nunca vi nada
mais sexy do que você se tocando assim por mim, talvez troque pela
visão de você de joelhos, a emoção em seus olhos quando você me
levou em sua doce boca.

Não foi nada romântico, mas suas palavras acenderam a alegria

no fundo do meu peito. Estava orgulhosa, muito orgulhosa de ter
agradado a ele e de ter agradado a mim mesma. Apesar do que meu
primeiro parceiro sexual havia dito, era capaz de fazer isso direito, e
o conhecimento me deu uma nova vida. Sorri para ele e observei
enquanto ele piscava, como se estivesse olhando para o sol do meio-
dia.

— Magnífica, — ele murmurou, antes de balançar a cabeça

ligeiramente, suas feições mais uma vez frias. — Agora, você está
pronta para a aventura?

Continuei sorrindo para ele. — Claro que sim.

Seus olhos se estreitaram. — Um simples sim teria bastado.

— Sim, mestre — provoquei e observei seus olhos

derreterem. Não conseguia acreditar que tinha tanto poder sobre ele
e ri.

Ele soltou um pequeno sorriso tímido no canto esquerdo de sua

bochecha. — Sereia.

Sim, pensei, recostando no assento, permitindo que meus ossos

se liquefizessem, sua sereia.
 Capítulo Nove

 Não sei como ele fez isso, mas no segundo em que saímos do
carro para o sol mexicano, Sinclair, o empresário, estava de volta,
enigmático e vagamente desinteressado por tudo ao nosso redor. Eu
me perguntei se essa distância se aplicaria a mim, mas quando
hesitantemente esperei alguns metros de distância dele depois que
o carro se afastou, olhando para ele em vez de para onde ele tinha
me levado, ele se virou para mim com olhos calorosos.

— Este é o motivo pelo qual amo o México — disse, e me

aproximei para ler a emoção em seus olhos. Eles eram de um azul
tão glorioso, que até o meu vocabulário de artista ficou em branco,
e tão expressivo que quase totalmente compensou a máscara em
branco que ele sempre usava. Pensei em seu gemido selvagem
quando ele gozou no carro, corei com a ideia de o motorista nos
ouvir e enrubesci de prazer. — Insaciável — ele repreendeu
gentilmente, pegando minha mão e enrolando em seu braço
novamente.
 Engasguei enquanto avançávamos. — Como você sabia o que eu
estava pensando?

Ele riu sombriamente. — Você cora lindamente quando pensa

em sexo.

Tentei controlar meu rubor e falhei, então desliguei sua diversão

e absorvi nosso ambiente.

O Pacífico se estendia diante de nós, uma faixa de ondas azuis

sedosas encimadas por fragmentos quebrados de luz
dourada. Pelicanos amontoavam-se em uma esquina do cais
movimentado, ansiosos por restos jogados por pescadores
musculosos que cortavam competentemente os peixes que estavam
sendo puxados por carrinhos de mão dos barcos que chegavam. A
brisa suave do mar impedia que o ar cheirasse a tripas pútridas de
peixe e fiquei maravilhada com os espécimes exóticos deitados nas
amplas mesas de mármore, seus longos corpos prateados e
saliências em forma de espada que lembram criações pré-históricas.

Sinclair me conduziu através do passadiço, a intensa réplica

espanhola e os estivadores ocupados com mão firme e olhos
arregalados. Ele estava se divertindo, feliz em apontar os diferentes
tipos de peixes, marlin, cavala e dourado, todos tão exóticos, como
joias espalhadas descuidadamente pelas mesas gigantes.

— Eles não perdem nada, — explicou ele, sua voz mais baixa do
que o normal, mas ainda animado. — O que os turistas ou
comerciantes não levam para casa, os estivadores usam para
alimentar suas famílias. A pesca é um esporte sério nesta parte do
país, a maioria das famílias vive do mar há gerações.

Passamos pela estação de filé e saímos para o ar livre das docas,

caminhando rapidamente entre os barcos em busca do nosso.

— Vamos pescar? — Perguntei, ligeiramente incrédula.

Seus lábios se contraíram com a minha falta de entusiasmo. —

Confie em mim, você vai adorar.

— Realmente duvido disso — murmurei, mas ele me ignorou.

— Vou te dizer uma coisa, — disse ele, mordendo o canto de um

sorriso. — Quem capturar o maior peixe, dita o que fazemos esta
noite.

— Oh certo, eu tenho esse pacote de casal, é uma longa história,

mas uma massagem pode ser... — Parei com um suspiro quando
Sinclair me puxou em seus braços e se inclinou para traçar
delicadamente a borda da minha orelha com a língua.

— Eu tinha algo mais íntimo em mente.

— Oh, — eu suspirei. — Nesse caso, você está ligado.

Ainda estávamos sorrindo quando finalmente paramos em um

barco que não era o que chamaria de luxuoso. Tinha um formato
estranho, uma lancha com toldo azul e um pequeno convés
superior. O nome rabiscado no casco antigo, mas cuidadosamente
mantido, era Rosa e, apesar da minha relutância, eu ri.
 Quando Sinclair levantou uma sobrancelha para mim, balancei
minha mão no ar. — Meu nome do meio. Deve ser um bom
presságio.

Ele franziu a testa para mim, mas a chegada de um mexicano

pequeno e profundamente bronzeado o distraiu de me questionar
mais.

— Antonio. — A boca de Sinclair tremeu quando ele reprimiu um

sorriso, mas se permitiu estender a mão e apertar calorosamente a
mão do baixinho. — ¿Qué tal?

— Bueno, beuno obviamente. — Antonio respondeu jovialmente.

Ele tinha olhos enormes que brilhavam como ônix quando ele
sorriu para mim, sua boca cheia de dentes tortos, mas
perfeitamente brancos.

—Elle. — A mão de Sinclair envolveu meu lado e percorreu o

comprimento da curva da minha cintura. — Este é meu amigo
Antonio, o melhor pescador de todo o México.

Antonio gargalhou alto e pegou minha mão nas suas. — Bela.

Minha risada foi mais ar do que som, e nós dois coramos de

felicidade um para o outro enquanto agradecia a ele. Ele manteve
minha mão, me puxando como uma criança enquanto nos conduzia
a bordo do Rosa e me dava um grande tour pelo barco compacto de
dois andares. Ele descreveu com entusiasmo a mecânica do barco,
pesos enormes ancorados em ambos os lados da popa que
arrastariam as iscas de pesca para as profundezas do mar, onde
peixes enormes, quase sobrenaturais, gostavam de nadar.

Lentamente, porque estava insegura e profundamente

interessada, ajudei Antonio e Sinclair a preparar as linhas de pesca
e até dei uma breve volta ao volante, mas o estresse de manter o
barco em linha reta nas ondas me fez rir histericamente e Antonio
logo assumiu novamente.

Quando tudo estava pronto, Sinclair me conduziu a uma cadeira

dobrável de frente para as barras e me entregou uma cerveja
mexicana Dos Equis antes de se sentar. Suas pernas estavam
estendidas, longas e parcialmente nuas em seu longo short cáqui e
devorei a visão dele assim, relaxado e casual como roupa lavada
desdobrada. Queria deitar em cima dele e arrastar seu perfume
masculino profundamente em meus pulmões.

Ele parou de rir de algo que Antonio estava explicando e suas

feições desabaram em sua imparcialidade usual quando ele me
pegou olhando. — Posso te ajudar com algo, Elle?

Ele estava usando sua frieza para me provocar, pensei, mas

mesmo assim corei e me concentrei em tirar o rótulo do frasco
marrom em minhas mãos.

— Só gosto de ver você relaxado, é diferente.

— Relaxado? A única coisa que sinto perto de você, sereia, é

desejo. — Como se para provar seu ponto, seus olhos incendiaram
cada centímetro da minha pele, me queimando como uma bruxa
pelo feitiço que lancei sobre ele.

O pensamento me encantou.

— Acho que suas paixões lhe trazem conforto. Eu, — limpei

minha garganta, — quero dizer meu corpo, pesca, seu negócio com
o resort decadente. É assim para mim com a minha arte, como ter
uma coceira, aquele estímulo constante, mas estar muito
confortável para coçar.

Ele franziu os lábios. — É certamente uma analogia interessante.

Dei de ombros porque sabia que podia ser desajeitada com o

inglês, era muito mais fácil fazer poesia em francês ou italiano.

— Há apenas um problema com isso, pelo que vejo. — ele

continuou, olhando para a água azul dolorosamente do mesmo tom
de seus olhos. — Você é diferente de tudo com que já lidei antes,
portanto, não pode haver um quadro de referência, nenhum
precedente para compará-la.

Fiz uma careta para a cerveja em minhas mãos. — Isso não

parece exatamente uma coisa boa.

— O desconhecido, tem perseguido a humanidade desde o início.

— Você está tentando dizer que estou te perseguindo?

— É perseguição se o destinatário está ansioso para ser seguido?

Olhamos um para o outro com sorrisos mal contidos brilhando

em nossos olhos e vacilantes em nossos lábios. Perguntas ansiosas
borbulharam na minha garganta, a pressão crescendo até que eu
tivesse certeza que meus lábios iriam se abrir e uma onda de
necessidade embaraçosa irromperia.

O que estamos fazendo?

Por que eu gosto tanto de você?

Não seria ótimo se isso fosse mais do que um caso de férias?

Felizmente, o grito repentino de Antonio quebrou nossa conexão

e o mexicano rapidamente me colocou de pé enquanto corria para
me dar a vara de pescar em suas mãos.

— Você pega, você pega! — Ele incitou, trabalhando na linha

rapidamente.

Assisti com ceticismo enquanto ele puxava ferozmente o peixe

preso. Parecia muito forte para mim.

— Eu vou te guiar. — A presença de Sinclair nas minhas costas

me acalmou e eu fui imediatamente obediente, permitindo que
minhas mãos fossem manipuladas para a posição adequada na
vara.

As ondas ondulavam sob meus pés e era difícil encontrar apoio

no convés escorregadio, mas afastei as solas dos meus sapatos no
chão e abaixei ainda mais.

— Coloque logo abaixo do umbigo e mantenha a haste inclinada

para cima, você quer que a linha fique apertada, — ele treinou. —
Prepare seus pés, puxe a haste para cima e para trás ligeiramente
e, em seguida, enrole rapidamente na folga.

A ponta cega da vara de pescar cravou dolorosamente em meu

estômago enquanto lutava para puxar o peixe e meu braço direito já
estava fraco de exaustão, mas a adrenalina corria pelas minhas
veias. A pulsação forte do meu coração foi a trilha sonora épica
para a minha grande pescaria.

— Calma. — A voz forte de Sinclair me aterrou. — Não puxe com

muita força, você precisa cansar o peixe, persuadi-lo a se aproximar
do barco com uma mão firme.

Minha mente passou por suas mãos firmes, me levando ao

orgasmo na noite anterior e escorreguei um pouco quando o peixe
ziguezagueou para a esquerda. Antes que pudesse me endireitar,
ele estava lá, seus braços fortes envolvendo meus cotovelos e seu
peito de aço pressionado nas minhas costas. Me inclinei contra ele,
estabelecendo minha bunda contra sua virilha.

— Comporte-se — ele ordenou baixinho enquanto Antonio

disparava ao redor do convés, se preparando para pegar o peixe e
tentando dirigir o barco ao mesmo tempo. — Você não gostaria de
perder esse peixe monstro só porque não conseguiu manter o foco.

Cerrei meus dentes. — Diz o homem que está me distraindo.

Sua risada quente bagunçou meu cabelo e ele deslizou para fora
do meu pescoço pegajoso. — Você tem um elástico?
 — Bolso esquerdo — murmurei enquanto freneticamente
bobinava a linha do peixe cansado. Um flash de escamas a poucos
metros do barco me emocionou.

Assim como as mãos gentis de Sinclair enquanto reuniam meu

cabelo e o prendiam habilmente em um rabo de cavalo alto. —
Muito melhor, — ele murmurou contra meu pescoço úmido,
deslizando os dentes da minha orelha até o colarinho. — Fácil
acesso.

Gemi um pouco, mas estreitei meus olhos e mexi meus quadris,

tentando me afastar dele. Ele era tão arrogante, pensando que
ganharia a aposta, que passaria a noite esparramada em sua cama
completamente à sua mercê. Mais determinada do que nunca, o
empurrei com um impulso firme de meus quadris e adotei a posição
que Antonio me ensinou.

— Antonio, — chamei. — Sinclair é um péssimo tutor, você se

importaria de me ajudar?

A risada grave de Sinclair soou de algum lugar atrás de mim,

mas estava feliz por ele estar me dando o espaço que eu precisava
para me concentrar. Era tão fácil me distrair pensando no que ele
poderia fazer com meu corpo. O mero som de sua voz levemente
acentuada sussurrando promessas sujas em meu ouvido foi o
suficiente para...

Eu balancei minha cabeça, saia dessa!

 — É um peixe grande! — Antonio gritou perto do meu ouvido
enquanto se aproximava para ajustar meu aperto. — Muito grande.
Talvez o homem deva assumir?

— Não, não, não, — rosnei, inclinando todo o meu peso para trás
para manter o peixe um pouco perto do barco. Por quanto tempo ele
iria lutar comigo? — Eu posso fazer isso.

Havia diversão condescendente na voz do pescador mexicano

quando ele disse. — Tudo bem, faça isso. Mas este é um marlin, um
peixe muito grande e muito forte.

Quase comecei a dançar. Sinclair disse que os marlins eram os

peixes maiores, os mais difíceis de pescar. Imagine se eu pegasse
um, as coisas que eu poderia obrigá-lo a fazer comigo….

— Concentre-se, Elle. — Como sempre sentindo meus

pensamentos, a voz severa de Sinclair cortou minhas fantasias. —
Este peixe poderia alimentar a família de Antonio por uma semana.

Minha língua apareceu entre meus lábios, gentilmente presa

contra meus dentes enquanto me concentrava. A voz animada de
Antonio balbuciou em meu ouvido enquanto ele verificava meu
progresso. Fiquei na popa do pequeno barco por quarenta minutos
brincando de pescar, cambaleando rápido, puxando a vara em um
movimento ondulante, exatamente como o mar sob meus pés
apoiados. Nunca pensei na pesca como esporte, mas logo percebi
como isso era cansativo. Meus braços e pernas pareciam geleia, a
haste mordeu dolorosamente em meu estômago enquanto a movia
tentando encontrar uma posição mais confortável. Mas também era
emocionante. Em um ponto, o marlin saltou alto no ar, mostrando
sua crista safira e nariz afiado. Meus dedos com cãibras coçavam
por minha câmera e eu considerei seriamente desistir, sem saber o
quanto meu corpo fraco poderia aguentar.

— Um pouco mais perto, mais perto! Firme, firme — Antonio

gritou enquanto balançava ao lado do barco, uma grande rede em
sua mão.

Com um movimento brusco, com apenas um giro do pulso, ele

agarrou o marlin, chamando Sinclair para ajudá-lo. A vara estava
colada em meus dedos doloridos e observei em silêncio enquanto os
homens enfiavam o enorme peixe no pequeno casco do
barco. Antonio pegou um pequeno instrumento tipo taco de
beisebol e atingiu o peixe na cabeça até que ele parasse de se
debater. Apesar da minha repulsa e da intensa onda de empatia
que sentia pela criatura magnífica, observei extasiada enquanto eles
o mataram e lançaram em um armazenamento embutido no barco.
Fiquei inquieta ao perceber que nunca tinha visto o processo
envolvido em matar a comida que eu colocava na boca com tanta
facilidade todos os dias.

Sinclair se aproximou de mim com certa cautela e percebi que

minha confusão devia estar estampada em meu rosto. Gentilmente,
ele tirou meus dedos da vara e a colocou de lado antes de pegar
minhas mãos nas dele. Ele esfregou cada dedo, acariciando até a
base e de volta ao próximo dedo até que formigaram
agradavelmente.

— Estou muito impressionado com você, Elle. — Sua voz era

baixa, mas intensa. — Você tem uma resistência notável e não é
toda primeira vez que um pescador pode dizer que pegou um marlin
de cinquenta quilos.

Meus olhos se arregalaram comicamente. — Eu fiz isso?

— Você fez. — Ele acenou com a cabeça e abaixou a cabeça para

pressionar um beijo firme em meus lábios. — Eu deveria saber que
uma sereia teria domínio sobre o mar.

Suas palavras acenderam minha excitação anterior e gritei,

pulando em seus braços. Ele hesitou antes de suas mãos
deslizarem sob minha bunda para me segurar. Chovi beijos em seu
rosto, em seguida, me afastei para sorrir em seu rosto
agradavelmente surpreso.

— Sou basicamente um mestre pescador agora, não sou? —

Quando ele não respondeu rápido o suficiente, me inclinei para trás
para chamar Antonio. — Não sou, Antonio?

Seu sorriso resultante era largo e cheio de dentes. — Você pode

pescar comigo a qualquer hora, Signorita! 

O resto da viagem foi glorioso. Deitei no pequeno deck superior

em meu biquíni, me recuperando do meu exercício no sol. Em
algum momento, Sinclair veio me verificar e passar protetor solar
sensualmente em minha pele. Cochilei dentro e fora do sono,
pegando pedaços de conversa de Sinclair e as brincadeiras
espanholas fáceis de Antonio. A língua era próxima o suficiente do
francês e do italiano para que eu pudesse entender a essência do
que eles estavam dizendo, mas eu estava feliz apenas em divagar
enquanto eles conversavam animadamente um com o outro como
meninos.

Sinclair gritou de triunfo algum tempo depois, me acordando do

meu sono e sorri. Era um privilégio, acho, ser capaz de vê-lo tão
livre das restrições que ele se mantinha dentro. No mar ele era
menos reservado e quando ele subiu as escadas até onde eu estava
deitada, abri um olho vendo ele agachado diante de mim com um
sorriso largo e devastador.

— Você pegou um? — Perguntei sonolenta.

Ele acenou com a cabeça, saltando ligeiramente nas pontas dos

pés. — Eu peguei.

— É grande?

Sua mão se estendeu para ajustar meu chapéu branco. — Não

se preocupe, Elle, você terá o que deseja esta noite.

Fechei meus olhos e cantarolei. — Bom.

Adormeci com sua risada suave.

Quando voltamos para as docas, as pessoas estavam esperando

para levar nosso grande carregamento em carrinhos de mão antigos
para que pudessem ser pesados e filetados. Primeiro, Sinclair
encomendou uma foto minha com meu enorme marlin, pendurado
ao meu lado em um mastro onde me fez parecer anã duas
vezes. Um pequeno sorriso apareceu em suas belas feições
enquanto eu sorria para a câmera e ria com alguns turistas que me
encheram de perguntas. Graças aos sábios conselhos de Antonio e
Sinclair, pude realmente responder à maioria deles e, quando voltei
para o seu lado, Sinclair beijou meu cabelo e sabia que ele estava
satisfeito por eu ter gostado tanto de pescar. 

Nós ficamos para vê-los filetar o peixe e eu franzi a testa quando

um grande peixe prateado, um Wahoo, pensei, foi jogado na laje
ensanguentada. Era enorme, gordo e comprido e, com um pavor
crescente, percebi que poderia ser maior do que o meu. Virei minha
cabeça para olhar para Sinclair e engasguei quando ele olhou para
mim com olhos brilhantes.

— Você mentiu para mim! — Acusei, apontando um dedo em seu

peito forte. — Você disse que peguei o maior peixe.

— Não. — Ele balançou a cabeça lentamente. — Eu disse que

você teria o que quisesse esta noite. — Ele se aproximou do meu
rosto indignado. — E você vai gostar muito das coisas que vou fazer
com você.

Pigarrei e coloquei minhas mãos em meus quadris, mas um

sorriso apareceu quando Sinclair se dobrou de tanto rir. Sua
cabeça tombou para trás, expondo seu pescoço marrom ao meu
olhar faminto. Ele era tão bonito que fez algo em meu peito doer.
 Agradecemos a Antonio e demos a ele a maior parte de nossos
despojos, mas fiquei feliz quando Sinclair separou alguns pedaços
do marlin para cozinhar no resort. Cochilei em seu ombro no carro,
exausta pela combinação de sol e pesca, enquanto Sinclair
murmurava em espanhol em seu telefone. Ele me acordou com uma
sacudida suave quando chegamos ao hotel.

— Oi. — Sorri para ele, piscando a sonolência dos meus olhos.

Ele olhou para mim com uma intensidade quase enervante que
fez meu coração disparar. — Oi.

Olhamos um para o outro por um longo minuto até que fiquei

confusa com o azul brilhante de suas íris.

— Tenho negócios que precisam ser resolvidos esta noite.

— Suas feições mal se moviam enquanto ele falava e me agarrei à
paixão em seus olhos quando os nervos começaram a se
estabelecer. — Não voltarei até tarde.

Esperei que ele sugerisse um encontro tarde da noite e quando

ele não o fez, assenti, engolindo minha decepção. — Certo. Bem, eu
poderia ter uma boa noite de descanso de qualquer maneira.

Ele acenou com a cabeça, estudando cuidadosamente minha

reação. Quando permaneci sem expressão, ele se afastou de
mim. — Bom. Entrarei em contato com você amanhã, então.

Estremeci com a frieza de suas palavras. Tínhamos acabado de

passar um dia fantástico juntos e quando pensei sobre a noite
anterior, fiquei instantaneamente feliz com o desejo. Por que ele
estava fazendo isso? Fiz algo errado?

Em meio à minha confusão, enrijeci minha expressão, tirando

uma página de seu livro e deliberadamente medi minhas palavras
antes de dizer. — Tive um dia muito agradável, obrigada por me
permitir participar.

Fiz menção de sair do carro, mas olhei por cima do ombro para
ver sua reação. Meu coração estremeceu dolorosamente quando ele
apenas balançou a cabeça bruscamente sem olhar para mim e
voltou para seu telefone.

No momento em que dei a volta até a entrada, o carro saiu.

Assisti ele desviar para a estrada alinhada por palmeiras até que ele
desapareceu pelos portões. Não me sentia tão sozinha desde os
dezenove anos e meus irmãos gêmeos deixaram a casa um após o
outro sem dizer uma palavra. Lágrimas arderam atrás de meus
olhos e levei um momento para perceber que segurava o pacote de
Marlin que Sinclair havia guardado para nós. Respirei fundo. Não
vim ao México para sonhar com um homem, por mais bonito e
devastador que ele possa ser. Vim para relaxar, para me preparar
para o tumulto de voltar para minha família. Não me importava se
visse Sinclair novamente, me assegurei. E impulsionada por
minhas mentiras, entrei no saguão com meu queixo erguido para o
ar como uma princesa.

— Gostaria que a cozinha preparasse isso para mim, — disse ao

Concierge. — Vou comer no Arrecifes às 20h.
 — Excelente, Sra. Buchanan, alguém vai se juntar a você? — Ele
perguntou com um sorriso agradavelmente brando que não ajudou
em nada para melhorar o meu humor.

Alguém vindo da praia chamou minha atenção e me virei para

um Stefan vestido com uma sunga e um largo sorriso.

— Stefan, — chamei, minha confiança revivida por seu sorriso

apreciativo. — Você gostaria de jantar comigo?
 Capítulo Dez

O peixe estava fantástico. Eles o haviam servido com três

molhos, mas o tempero rico e picante era o meu favorito. Foi fácil
me concentrar na refeição deliciosa porque cada vez que sintonizava
a voz com sotaque grego de Stefan, me pegava pensando em outro
sotaque, outro homem. Me perguntei, enquanto empurrava um
pedaço escamoso de Marlin em meu prato, qual era o negócio que
ele tinha que fazer tão tarde da noite. 

— Eu sei que abri com a monotonia do esporte, — Stefan falou

mais alto, tentando chamar minha atenção. — Mas mudei para o
mundo da arte só para você, Giselle, e ainda assim seus olhos
passam por mim. Se eu fosse um homem menos bonito, poderia me
sentir insultado.

Sorri para ele, grata por seu charme fácil. —Sinto muito, Stefan,
tive um dia cansativo. Não foi gentil da minha parte convidá-lo para
uma refeição onde mal posso ficar acordada.
 Seus dedos morenos tamborilaram contra a toalha da mesa
enquanto ele me estudava. — Não, não acho que é dormir o que
você quer. Pode ter algo a ver com o homem na piscina à tarde?

Encarei minha taça de vinho vazia como se fosse fascinante.

Ele riu quando um garçom veio encher nossos copos e pegar

nossos pratos. Não tinha terminado minha refeição, mas meu
estômago estava embrulhado de pensar sobre o que eu poderia ter
feito para mandar Sinclair embora.

— Você está aqui sozinha, Giselle. — Stefan estendeu a mão

para pegar minha mão fria na sua e apertou calorosamente. —
Quero apenas ser um amigo, se você precisar de um.

A tensão que vinha crescendo em meu peito diminuiu e meus

ombro cederam ligeiramente com a liberação. Eu mal sabia nada
sobre o grego diante de mim, mas isso não dizia muito, quase não
sabia nada sobre o francês com quem estava dormindo. Estava
dormindo. Mas Stefan era gentil e agradavelmente vaidoso, eu sabia
que ele iria me oferecer uma visão sem julgamento e provavelmente
se divertiria genuinamente com a minha situação.

— Estou tendo um caso de férias.

Ele acenou com a cabeça e recostou na cadeira, sua postura

reta, mas majestosa, como um rei recostado em seu trono. — Que
legal.

— Sim. — Eu balancei a cabeça, fingindo ser alguém confiante,

experiente, alguém mais parecido com minha irmã do que eu, mas
poderia dizer pelo brilho astuto em seus olhos que Stefan não
acreditou em mim.  —É mais complicado do que pensei que seria.

— Casos sempre são, — ele meditou. — Ele é casado?

Meus ombros se curvaram perto das orelhas quando ele acertou

o alvo perigosamente perto do centro. — Parceiro de longa data.

Ele franziu a testa ligeiramente e ergueu o copo, mas não

bebeu. — Eu vejo. Mas isso não é algo que você normalmente
faz. Porque agora? Por que ele?

E não eu, sua pergunta parecia implicar. Eu sabia que ele se

sentia atraído por mim, mas também tive a impressão de que ele
poderia se sentir atraído por qualquer pessoa com boa aparência,
seja um homem ou uma mulher. Stefan tinha o tipo de sexualidade
fluida que era sexy e assustadora em um homem. Gostaria de ser
tão livre quanto ele.

— Pareço infantil se disser que foi um sentimento que tive? —

Quando Stefan revirou os olhos em uma zombaria gentil, eu ri. —
Certo. Bem, ele era incrivelmente bonito para começar. E acho que
esse tipo de coisa, — acenei minha mão abstratamente — foi o
próximo passo na minha evolução de uma desleixada
autoconsciente para uma mulher um tanto sofisticada.

— De patinho a cisne?

Pensei instantaneamente em Sinclair, me garantindo que o avião

era algo lindo e cheio de poder, um cisne. — Acho que sim —
murmurei.
 — Como está funcionando para você até agora? Devo dizer que
você tem um brilho nas bochechas e se não fosse pela tensão nos
ombros, eu diria que você está muito bem.

— Não falamos de nada específico, essas são as regras. Mas ele

me levou a uma festa de negócios e hoje saímos para pescar. Sinto
que estou começando a conhecê-lo de uma boa maneira, mas
quando voltamos para o resort ele estava frio e me dispensou com
muita facilidade.

Lembrei tão claramente da sensação de vergonha quando ele me

deixou na entrada, outra pessoa decepcionada comigo.

Stefan estava me encarando com olhos estreitos, seus lábios se

curvaram em preocupação. — Eu poderia bater nele se você quiser?
— Quando eu ri, ele me olhou com reprovação. — Você não riria se
soubesse o quanto eu valorizo minhas mãos.

Limpei uma lágrima que escapou do meu olho e engoli as risadas

que ainda pairavam na minha garganta. — Sinto muito, Stefan,
essa foi uma oferta muito galante. Mas acho que vou dispensar.

— O que é que você quer fazer então? Você está feliz em deixar

ele dispensá-la? — Ele se inclinou para frente, seus dentes à
mostra brilhando na luz fraca. Seu rosto se contraiu e eu podia
sentir a hostilidade repentina nele. — Talvez você o entedie na
cama, Giselle, ou talvez tenha destruído suas expectativas. Você
fica feliz por nunca saber? Esse é o problema das mulheres,
sabe? Elas acham que os homens sabem tudo, que não somos
movidos por seus encantos. A verdade, minha bela franco-italiana,
é que você nos bombardeia de desejos. E uma mulher como você
nunca deve ser dispensada, mesmo que o homem em questão seja
'incrivelmente bonito.'

— O que você está dizendo?

— Estou dizendo, se você não está pronta para encerrar seu caso
de férias, não deixe isso acabar. Vá até ele, seduza-o novamente.
— Seus olhos percorreram minha forma em franca admiração.

A ideia de seduzir Sinclair era profundamente atraente. Eu podia

imaginá-lo diante de mim, seus olhos azuis deslumbrantes
queimando de desejo, sua cabeça inclinada para trás enquanto ele
gemia ao sentir minha boca nele.

— Aí está você. — Stefan sorriu para mim, inclinando sua taça

de vinho e finalmente tomando um longo gole. — Sua coragem está
de volta.

Tomei um gole de vinho para esconder meu sorriso tímido. —

Alguma ideia de como eu deveria surpreendê-lo?

Stefan sorriu amplamente e esfregou as mãos de alegria. —

Agora estamos chegando ao que há de bom.

***
 Horas depois, quando a lua estava alta no céu escuro e todos os
hóspedes há muito haviam se retirado para suas camas ou
visitantes do centro da cidade, eu estava na porta fechada do
quarto de Sinclair com meu punho posicionado sobre a madeira.

Apesar da conversa estimulante de Stefan sobre mais do que

alguns copos de vinho, minha confiança estava se dissipando a
cada respiração. Sinclair me dispensou por um motivo, me lembrei.
Quem eu pensei que era aparecendo em seu quarto no meio da
noite? Que tipo de mulher faz isso? 

Eu, uma voz pequena, mas extraordinariamente poderosa em

minha cabeça gritou, eu faço isso! O tipo de mulher que eu queria
ser, sempre sonhei em ser, não hesitaria em pegar o que queria.

Além disso, havia passado mais de meia hora em meu quarto me

atualizando para a sedução. Eu não tinha nenhuma lingerie bonita,
então optei por ficar nua sob o fino vestido branco de verão que
flutuava contra minhas coxas e meu cabelo foi artisticamente
refletido pelas mãos de Stefan em algo indefinidamente
sexy. Lembrei de suas palavras de encorajamento e respirei
profundamente.

Ninguém se mexeu no quarto. Bati de novo, com mais força, e

considerei a possibilidade muito real de que Sinclair ainda estava
no trabalho, ou pior, de que ele estava com outra pessoa. Fiquei
surpresa por até mesmo me importar. Claro, ele poderia estar. Que
reivindicação eu tinha sobre ele como um estranho que o conhecia
há três dias e não sabia nada sobre suas origens ou mesmo seu
sobrenome?

Com a última gota de minha coragem, bati mais uma vez antes
de girar em um dos meus saltos mais altos para sair. Tinha dado
apenas alguns passos para longe quando o som da porta se abrindo
atrás de mim me fez olhar por cima do ombro.

Sinclair estava na moldura vestido com um terno desgrenhado, a

camisa branca para fora da calça e ligeiramente amassada e os pés
descalços. A visão daqueles pés marrons nus me fez engolir em seco
por uma onda de desejo inesperado, mas no instante em que olhei
em seu rosto, quase engasguei com sua expressão. Seus lindos
olhos azuis estavam injetados e suas feições cuidadosamente
protegidas como se eu tivesse vindo para enganar ele para roubar
algo precioso. Ele não disse nada enquanto me encarava, sua
postura rígida, mas não hostil. Duvidei do meu propósito por um
segundo enquanto ele esperava que eu falasse, mas quando suas
sobrancelhas grossas se ergueram ousadamente, endireitei minha
espinha e cavei fundo em busca de confiança.

Com as pernas ligeiramente bambas, lentamente voltei para ele,

parando apenas quando meus saltos altos roçaram seus dedos dos
pés. Tive que esticar meu pescoço para olhar em seus olhos
inexpressivos.

— Você comeu?
 Ele franziu a testa, e fiquei emocionada por ele ter ficado
surpreso com a minha pergunta. Bruscamente, ele acenou com a
cabeça.

Mordi meu lábio com nervosismo genuíno e notei a maneira

como seus olhos demoraram sobre o movimento. — Você tem
espaço para a sobremesa?

Lentamente, tanto para aumentar a expectativa quanto para

acalmar meu coração nervoso, tirei as alças finas do meu vestido de
verão branco dos ombros. Ninguém estava no corredor, era tarde
demais para os hóspedes voltarem e qualquer um que saísse da
balada não voltaria para o quarto por horas ainda, mas a
vulnerabilidade da minha quase nudez quando meu vestido
escorregou facilmente dos meus ombros para formar uma poça aos
meus pés era intensa. Mantive meus olhos nos dele o tempo todo,
observando o primeiro choque e, em seguida, a excitação queimar
nas profundezas azuis. Tentei não ficar inquieta quando ele olhou
meus seios nus, levantando ligeiramente sob a minha respiração
ansiosa, e a calcinha de algodão branco me bloqueando da nudez
total.

Um leve chiado fluiu por seus dentes cerrados e ele se mexeu

desconfortavelmente em seus pés, mas seus olhos deixaram rastros
ardentes em minha pele. — Jesus Cristo.

Levantei uma sobrancelha e brinquei trêmula: — Não tenho

certeza se ele aprovaria.
 Um sorriso assustado contraiu seus lábios, mas ele balançou a
cabeça. — Elle, eu não deveria fazer isso.

Observei o pomo de adão balançar convulsivamente em sua

garganta marrom e isso me distraiu da coceira de culpa que
arrepiou minha espinha. — Você me prometeu sete dias. — Limpei
minha garganta, mas minha voz permaneceu rouca de nervos e
desejo. — Você não parece homem para voltar atrás em sua
palavra.

— Fiz uma promessa para a mulher que esperava por mim em

casa — ele respondeu, mas sua voz era baixa como se ele não
quisesse ouvir a verdade de sua declaração.

Balancei a cabeça lentamente e abri minhas palmas, ciente de

cada onda de ar em minha carne nua. — Eu sei e respeito isso.

Parecia tão surreal ter essa conversa abertamente, vestindo nada

além da minha modesta calcinha.

Seu olhar passou pela minha pele exposta mais uma vez antes
de pousar nos meus olhos. Ele me encarou por um longo momento,
sua expressão endurecida com incerteza. Mantive minhas feições
abertas e honestas, irradiando o desejo simples que tinha por ele e
permitindo que alguns dos outros sentimentos, aqueles que estava
com muito medo de analisar, passassem pelas bordas. Finalmente,
ele pareceu encontrar algo em meu rosto que estava procurando
desesperadamente e soltou um suspiro áspero.
 Me sentindo corajosa, coloquei minha mão contra sua bochecha
ligeiramente mal barbeada. — Quero você.

Seu gemido reverberou por todo o ar parado da noite e antes que

pudesse me mover, seus lábios estavam nos meus, sua língua
deslizando através da costura fechada dos meus lábios de forma
persuasiva até que os abri para ele. Ele se curvou e agarrou a parte
de trás das minhas coxas para que eu fosse içada em seus
braços. Minhas mãos frenéticas mergulharam em seu cabelo grosso
até a nuca e puxaram, puxando ele ainda mais perto de mim
enquanto as mãos que seguravam minha bunda apertavam
deliciosamente. Vagamente, estava ciente de que estávamos em seu
quarto agora, a porta se fechou atrás de nós e que ele estava nos
movendo rapidamente em direção à cama. Quando ele me depositou
suavemente no colchão, murmurei um protesto contra seus lábios
enquanto ele se afastava.

Olhei para ele com olhos francamente suplicantes, meu corpo

fisicamente tremendo de desejo por ele. Seus olhos queimaram
quando ele olhou para mim e fiquei satisfeita ao ver a onda de
desejo apertando a virilha de sua calça.

Ele lambeu o lábio inferior inconscientemente, me fazendo

ofegar. — Você é gloriosa.

Suas palavras me infundiram confiança sensual e com meu

coração batendo erraticamente, permiti que meus joelhos fechados
se abrissem, revelando meu centro coberto pela calcinha. Sua
respiração engatou, mas ele gentilmente afastou minhas mãos
quando o alcancei. Assisti com olhos questionadores quando ele
caiu de joelhos no tapete felpudo e correu as mãos do lado de fora
das minhas pernas até a minha bunda para que ele pudesse me
puxar para mais perto da beira da cama. Inclinei nos cotovelos para
observá-lo enquanto seus dedos subiam por uma das minhas
pernas, levantando-a no ar.

Talvez fosse o fato de minha sedução ter funcionado ou de nunca

ter visto tal carnalidade no olhar de um homem antes, mas me
sentia mais confiante e infinitamente mais sexy do que nunca.

Suspirei quando ele beijou o arco do meu pé.

— Acho que vamos manter isso — ele murmurou enquanto

passava a língua levemente sobre a costura entre meu pé exposto e
os saltos escandalosamente altos.

Seus olhos encontraram os meus e respirei fundo com a intenção

perversa ali. Subindo pelas minhas pernas, seu olhar travou no
meu e ele afundou seus dentes levemente na pele macia da minha
coxa. Minha cabeça desabou sobre meus ombros enquanto
estremeci com um gemido.

Apertei meus olhos fechados enquanto ele levantava meu

traseiro para tirar minha calcinha e abrir minhas pernas ainda
mais. Posso ter me exposto a ele na porta, mas o pensamento dele
olhando para a parte mais íntima de mim ainda me deixou
intensamente constrangida.
 Um dedo mergulhou em minhas dobras molhadas e sua voz
esfumaçada ordenou. — Olhe para mim.

Fiz o que ele pediu, meus olhos se arregalaram de apreensão

quando pousaram em seu rosto a apenas um centímetro de
distância do meu núcleo dolorido.

Ele soprou ar fresco em mim e sussurrou. — Você é linda.

Todo o meu ser ficou quente e espinhoso de vergonha, mas seus

dedos fortes apertaram minhas coxas até que parei de me
contorcer. Sua língua passou sobre a minha parte mais sensível e o
desejo disparou pelo meu sistema. Querendo tocar ele,
choraminguei e agarrei seus ombros fortes para puxá-lo para mim,
mas ele resistiu e a raspagem suave de seus dentes contra minha
carne encharcada foi um aviso para deixá-lo continuar. Mas a
memória dele contra a minha língua, o sabor único dele e o poder
maravilhoso que senti levando-o para dentro da minha boca me
estimulou.

— Quero provar você.

Ele congelou com minhas palavras e então gemeu contra mim.

Gritei quando ele me levantou em seus braços e se virou para deitar
de costas na cama. Ele me ergueu sobre ele facilmente e me girou
de modo que eu estava sentada em seu rosto. O pânico tomou
conta de mim e comecei a murmurar minha relutância, mas suas
mãos firmes puxaram meus quadris para baixo até que pude sentir
sua língua girar sobre meu clitóris. Tremi e apoiei minhas mãos em
sua barriga.

Eu podia sentir o agrupamento e puxão dos músculos de aço sob

sua pele enquanto ele se movia sob mim e segui o V afilado de seu
abdômen até o meu prêmio. Sua excitação pressionou em seu
estômago e quando deslizei o polegar sobre sua ponta, ele estava
molhado de desejo. Gemi quando me inclinei para lambê-lo e suas
coxas sob minhas palmas flexionaram em reação. Estava
começando a pensar que não havia nada que eu desejasse mais do
que a intimidade e o poder que vinha com tê-lo em minha boca.

Eu nunca havia caído em cima de Mark. Ele respeitou minha

reticência em fazer isso e a única vez que fiz antes foi com
Christopher. Minha mente se contraiu em torno de seu nome e o
empurrei à força para fora da minha cabeça, mas não antes de ficar
tensa sobre Sinclair.

Sentindo minha distração, ele gentilmente me puxou para o lado

e se virou para deitar ao meu lado no lado oposto dos travesseiros
da cama. Ele lambeu os lábios enquanto se acomodava contra mim,
deslizando um braço sob minha cabeça para me apoiar e meus
olhos seguiram o caminho de sua boca firme. Inclinei para beijá-lo,
mas ele puxou ligeiramente meus ombros para que eu não pudesse.

— O que aconteceu? — Ele perguntou, sua voz ainda era puro

sexo, mas um lampejo de preocupação oscilou naqueles olhos
expressivos.
 Dei de ombros. — Não sei o que você quer dizer.

A raiva dominou suas feições, transformando seu rosto naquela

máscara fria e distante. — Não vou dormir com uma mulher que
guarda segredos de mim.

Não pude deixar de bufar com isso. — Não temos nada além de
segredos entre nós, Sinclair.

Sua carranca era feroz, dando um nó na pele entre suas

sobrancelhas castanhas de uma forma que estava começando a
achar estranhamente adorável. — Aqui não. Na minha cama, quero
que seja honesta comigo. — Algo como dor cruzou sua expressão
antes que ele pudesse esconder e me perguntei, não pela primeira
vez, sobre sua parceira em casa. — Eu preciso que você seja
honesta comigo.

Ele colocou minha perna sobre seu quadril e se acomodou mais

perto de mim ainda para que seu comprimento duro pressionasse
contra meu calor. Minha respiração prendeu e liberou em um
suspiro fraco. Era disso que eu precisava, percebi enquanto olhava
seu lindo rosto, essa intimidade. Estive sem conforto masculino
pela maior parte de minha vida e ter alguém como Sinclair me
desejando assim estava além de minhas fantasias mais selvagens,
meus sonhos mais ocultos.

Ele pressionou contra mim ligeiramente para que apenas a ponta

dele descansasse dentro de mim. Eu o segurei e o fogo que flamejou
em seus olhos desbloqueou minha reticência para falar.
 — Eu disse que não era virgem, — sussurrei, fechando os olhos
para não ver sua reação. — E estava te dizendo a verdade.

Ele se acalmou contra mim e acariciou meu cabelo em um apoio

silencioso.

— Tínhamos um amigo da família, quase como um tio, que nos

ajudava financeiramente. Éramos muito pobres, especialmente por
um tempo lá e ele era quase como um anjo da guarda. Quando ele
começou a namorar minha irmã, acho que a família ficou aliviada,
embora ele tivesse idade suficiente para ser pai dela. Ele era bonito
e bom em tudo. — Cerrei meus olhos com mais força até que pontos
interrompessem as memórias brincando em minhas pálpebras. —
Realmente não pensei em nada quando ele começou a me seduzir.

Sinclair estava tão quieto e silencioso ao meu lado que não tinha
certeza do que fazer com isso, então lentamente espiei por baixo de
uma das pálpebras. Ele estava olhando para mim com o músculo
revelador em sua mandíbula saltando e seus olhos de um azul tão
brilhante que fechei os meus novamente.

— Ele teve o cuidado de não me machucar e foi muito gentil,

mas fizemos algumas... — Horrível, nojento, imoral, degradante? —
…coisas desagradáveis juntos. Ninguém nunca descobriu e quando
minha mãe e minha irmã se mudaram para a América, elas o
deixaram para trás. Eu não o vi desde então, — gesticulei entre
nossos corpos, — é estranho realmente querer fazer algumas dessas
coisas com você.
 — Você não tem que fazer nada... — ele começou a dizer, mas
abri meus olhos e pressionei minha palma contra sua boca para
silenciá-lo.

Minha garganta doeu de tristeza, mas fiquei grata por meus

olhos secos quando sussurrei. — Você não entende. Quero fazer
essas coisas com você, tanto que tremo.

Mostrei a ele meus dedos ligeiramente trêmulos e os pressionei

em seu peito firme, arrastando-os por sua pele até que alcancei sua
ereção ainda semidura.

Envolvi minhas mãos em torno de sua base e apertei com

firmeza. — Eu preciso disso.

Quando olhei de volta em seus olhos, eles brilharam com

compreensão e, felizmente, desejo. Ele não sentia repulsa pela
minha ansiedade ou meu passado superficial e soltei um profundo
suspiro de alívio.

Sem saber o que fazer agora, fiquei grata quando ele disse: — Me
prove, Elle. — Quando meus olhos se arregalaram, ele balançou a
cabeça e seu tom ficou severo. — Me pegue em suas mãos, entre
seus lábios e faça o que quiser comigo. Me faça gozar.

O domínio em sua voz não deixou espaço para discussão, mas

poderia dizer pelo toque suave de sua mão no meu cabelo que,
embora eu fosse dar prazer a ele, isso era para mim também. Ele
estava me ordenando a superar meus medos e fazer o que queria
desesperadamente e secretamente fazer. Ele acenou para mim,
vendo a compreensão na minha expressão.

Com dedos trêmulos, o empurrei de costas e montei suas coxas

para correr meus dedos sobre as saliências e curvas musculares de
seu torso. Sinclair era forte, mas magro como um corredor, e tracei
o mapa de seus músculos com dedos reverentes. Logo, isso se torna
inadequado e abaixei minha cabeça para esboçar a textura de seu
abdômen sob a minha língua. Sua virilha vibrou sob meus lábios e
sorri contra sua pele enquanto pegava seu comprimento rígido com
força em uma mão.

Fiquei surpresa com o quanto eu queria levá-lo em minha boca,

mas me contive, torcendo minha mão sobre seu comprimento
lentamente, mas certamente algumas vezes antes de rodear a
cabeça com minha língua. Seus punhos cerraram no edredom
enquanto separava meus lábios e o empurrava em minha boca. Era
impossível tomar tudo dele nesta posição, mas tentei de qualquer
maneira, relaxando minha garganta e engolindo para lutar contra
meu reflexo de vômito, mas principalmente rodei minha língua em
sua cabeça aveludada e até mesmo raspei levemente meus dentes
em sua base.

Podia sentir meu próprio desejo escorrer pelo interior das

minhas coxas e no momento em que ele me puxou para longe dele,
eu estava perigosamente perto do orgasmo e ele nem tinha me
tocado. Então, quando ele finalmente se acomodou entre minhas
pernas e se chocou contra mim, gemi de prazer. Não tinha
percebido como iria doer por ele mesmo depois de menos de doze
horas sem ele dentro de mim. Não era um bom presságio para mim
se eu estava tão desesperada por ele depois de apenas quatro dias
com nosso fim inevitável correndo para nos encontrar.

Ele mudou o ângulo dos meus quadris e capturou minhas duas

mãos com uma das suas, pressionando-as acima da minha
cabeça. A sensação de impotência, a textura de seu cabelo crespo
no peito contra meus mamilos doloridos e o fogo que ele alimentou
com tanta habilidade entre minhas pernas baniu todo pensamento
racional. Joguei minha cabeça para trás e gemi.

Sinclair me observou com os olhos em chamas. Seu queixo tenso

e as gotas de suor cobrindo sua testa eram os únicos outros sinais
de que ele não estava completamente no controle. Ele abaixou a
cabeça e pegou um dos meus mamilos entre os lábios, sugando com
força. Minhas pernas se apertaram, cruzando contra suas nádegas
flexionadas até que a ponta afiada de meus calcanhares cravou em
sua carne tenra. Ele assobiou contra minha pele e pegou meu
mamilo suavemente entre os dentes. Um calor insuportável rodou
pelo meu corpo e cerrei meus dentes, desesperada para me livrar da
tensão.

Sentindo minha necessidade, a mão livre de Sinclair passou pela

minha barriga úmida para os cachos macios do meu sexo,
infalivelmente encontrando o botão do prazer no meu
centro. Engasguei quando ele me tocou.

Eu estava tão perto que estrelas explodiram em minha visão.

 — Sinclair, por favor — implorei, minha cabeça balançando de
um lado para o outro com a miríade de sensações que ele evocava
em meu corpo. Estava tão perto, mas queria, não, precisava, que ele
me desse permissão para cair do precipício.

— Sim — ele rosnou contra meu peito, e com meu mamilo ainda
entre os dentes, ele sugou quase violentamente.

Soltei um gemido rouco quando as costuras do meu corpo se

desfizeram e o clímax brutal me atingiu. Me liberando, Sinclair se
ergueu e começou a se mover por conta própria, me golpeando com
golpes curtos e fortes, me levando cada vez mais alto. Quando ele
finalmente gemeu e se liberou dentro de mim, eu estava pesada e
saturada de prazer, incapaz até mesmo de soltar minhas mãos
livres de cima da minha cabeça.

Ele desabou ao meu lado, sua respiração irregular e sua pele

escura coberta por um brilho de suor que parecia brilhar na luz
suave da lâmpada. Já era tarde e me senti mais líquida do que
humana. Minhas pálpebras pesavam dez toneladas, mas adorava
olhar para Sinclair, especialmente quando ele não estava ciente
disso. Notei a barba por fazer revestindo sua mandíbula afiada e me
perguntei preguiçosamente se eu teria uma queimadura de barba
pintada em minha pele sensível. A ideia de ser marcada por ele fez
meu desejo recentemente declarado agitar sua cabeça sonolenta.

Como se sentisse meus pensamentos, ele sorriu levemente com

os olhos fechados. — Você é insaciável.
 — Como você sabia o que eu estava pensando? — Ri.

Um olho se abriu, revelando uma íris azul vívida brilhando com

humor. — Posso não te conhecer muito bem, mas conheço seu
corpo. — Sua mão esquerda alisou a curva do meu quadril e virei
de lado para encarar ele. — Eu sei o quanto te excito.

Corei, mas ele riu e me deu um tapinha no queixo. — Nada do

que se envergonhar. No mínimo, estou lisonjeado. — Seus lábios se
torceram como se ele mesmo não pudesse acreditar. — Eu sei que
não é da sua natureza ser tão ousada.

— Não, — concordei, brincando com a borda da fronha de

seda. — Eu não tinha certeza se você ficaria satisfeito.

Ele levantou uma sobrancelha e indicou seu órgão saciado. —

Apesar das evidências em contrário.

Sorri, mas a autoconsciência apareceu de novo e era difícil

colocá-la de volta na cama. Além disso, embora não pudesse
conhecê-lo muito bem, sabia o suficiente sobre suas predileções
dominantes para questionar se ele realmente gostava de minha
assertividade.

— Você não acredita em mim — disse ele e, embora eu não

estivesse olhando para ele, podia sentir sua testa franzida.

— Bem, sei que você gosta de estar no controle — murmurei.

O silêncio repentino foi denso e elétrico com a tensão. Não

esperava que ele reagisse tão fortemente à minha observação
simples e quando olhei para ele, ele parecia estar olhando fixamente
para o teto.

— Eu não queria ofender — disse suavemente, mas não estava

realmente arrependida porque o que eu disse era verdade.

Me lembrei de Cosima me contando sobre o mundo do sexo e dos

jogos, passando por cima dos detalhes mais sutis, mas ainda muito
experiente para ser inexperiente em suas artes. Ela havia
mencionado dominação e submissão, a emoção que algumas
pessoas sentem ao administrar punição e controlar o prazer de
outra. Eu não tinha certeza de quão longe a perversão de Sinclair
ia, mas tinha certeza de que ele estava em algum grau de BDSM.

Ele suspirou pesadamente e passou o braço pela testa, quase

como se quisesse proteger os olhos de mim. — Estou
exagerando. Fui eu quem disse que não deveria haver segredos em
nossa cama.

Um pouco de emoção ao ouvi-lo chamar a cama de 'nossa' correu

pela minha espinha.

— Eu... — Ele esfregou a mão no rosto. — Eu costumava estar

envolvido na cena BDSM, anos atrás, mas quando conheci E…
quando conheci minha namorada atual, desisti. Ela não estava
interessada. — Ele riu asperamente. — Na verdade, ela sentiu
repulsa por isso.
 A ternura cresceu em meu peito e estendi a mão timidamente
para tocar seu braço.  —A maioria das pessoas tem medo de coisas
que não entendem.

Ele virou a cabeça para olhar para mim, sua expressão feroz. —
Você não sabe nada sobre isso.

— Não. — Balancei a cabeça lentamente. —Mas eu gostaria.

Suas sobrancelhas escuras se ergueram, mas seus olhos ainda

estavam cautelosos. — Você não sabe o que está dizendo.

Foi a minha vez de suspirar. Me apoiei em um braço para olhar

para ele.

— Eu sei. Já quebramos tantas regras, suas e minhas. Se vamos

ter um caso de férias, por que não viver essas fantasias? Não posso
dizer que sei muito sobre tudo isso, mas estou curiosa. — Olhei
para o lençol amassado, de repente tímida, mas sem vontade de
admitir.

— Não estamos falando de abóbora aqui, Elle. — Ele estava com

raiva agora, sua voz suave e dura. — BDSM não é algo em que você
possa se envolver. Você precisa de total confiança e honestidade
para estar seguro e mal me conhece.

E não deveria confiar em mim, li em seu olhar.

Sim, pensei teimosamente, posso.

— Não estou dizendo que quero que você me amarre e me

amordace toda vez que dormirmos juntos. — Minha pele pulsava
com picadas quentes e frias de desejo e medo. — Nem estou
dizendo que quero fazer isso por você. — Ele levantou uma
sobrancelha para isso, mas permitiu que minha mentira branca
fosse contestada. — Fiquei tímida e infeliz com isso por tanto
tempo, recusando todas as indulgências que surgiam em meu
caminho porque achava que não merecia. — Inclinei meu queixo e
tentei parar meu estômago de tremer de nervosismo. — Isso é algo
que eu quero, Sinclair, algo que preciso.

Ele me encarou por um longo tempo até que meu cotovelo doesse
pela minha posição estranha e minha pele esfriasse. Observei sua
expressão implacável, em busca de uma pista com a qual agora
estava tão familiarizada. Apenas seus olhos o denunciavam, as
profundidades de um azul intenso estavam escuras com
pensamentos perturbadores.

Finalmente, ele falou, mas seus lábios estavam estranhamente

impassíveis, de modo que a princípio eu não sabia que ele estava
falando. — É íntimo, Elle. Para alguns, não há como voltar atrás.

Seus olhos estavam fixos nos meus, enfatizando seu

ponto. Pisquei de surpresa porque o pensamento de que eu poderia
ser convertida a esse estilo de vida não havia me ocorrido.

Ele acenou com a cabeça e me perguntei se tinha falado em voz

alta. — Você agiu por impulso, mas não pensou muito sobre
isso. Como um homem que ficou encantado com o canto da sereia,
me deixe pelo menos avisá-la antes de mergulhar.
 — Me mostre. — Quando seus lábios franziram para discutir
comigo, coloquei minha palma sobre sua boca. — Como posso
saber se vou gostar ou não se você não me mostrar?

Sabia tão pouco sobre o que fazer, então segui meus desejos, me
ajoelhando e me aproximando dele. Pegando seu rosto angular
entre as palmas das mãos, recompus minhas feições e esperava que
soasse, bem, irresistível.

— Eu quero me submeter a você.

Por que dizer isso em voz alta era tão excitante? Senti o poder
dessas palavras vulneráveis puxar meus ombros para trás e brilhar
atrás do meu olhar.

Ele tocou meu queixo, beliscando-o levemente com os dedos.

Esperei calmamente enquanto ele me estudava e senti uma emoção
percorrer meu corpo quando ele estremeceu em aquiescência. Meus
olhos se fecharam enquanto esperava que ele me beijasse, me
violasse de alguma forma, mas sua risada os fez se abrirem. Ele
estava sorrindo para mim com algo próximo à ternura enquanto
colocava dois dedos em minha garganta, pairando sobre meu pulso
latejante.

— Não esta noite, sereia. Como eu disse, isso não é um jogo e se

vamos fazer isso, faremos da maneira certa.

Ele olhou nos meus olhos com o tipo de intensidade que deveria
me assustar e, honestamente, senti um arrepio de apreensão correr
pela minha pele, mas antes que eu pudesse reagir, ele estava se
afastando de mim, se levantando com uma graça felina.

Observei suas nádegas pequenas e firmes enquanto ele se

abaixava para vestir as calças cinza-carvão. Quando ele se virou
para mim, as venezianas estavam mais uma vez fechadas sobre
suas emoções e seus lindos olhos azuis eram apenas piscinas
vazias.

— Eu tenho um trabalho a fazer — afirmou ele, olhando

friamente para mim como se eu fosse uma parceira de negócios e
não sua amante.

De certa forma, eu suponho, eu não era mais do que um acordo,

certamente agradável, mas ainda apenas um investidor igual em
um ativo mútuo. O pensamento me fez de repente enjoar.

Um rubor de raiva queimou minhas bochechas enquanto me

mexia para fora da cama e para o outro quarto para procurar meu
vestido de verão descartado.

Ele entrou assim que o tecido frio caiu sobre a minha pele
úmida. Sabia que ele me observava enquanto eu ajustava a saia e
corria meus dedos pelo meu cabelo irremediavelmente
emaranhado. Não sabia por que ele estava lá quando era óbvio que
ele queria que eu fosse embora e isso só tornava mais estranho tê-lo
esperando impacientemente na porta de seu quarto.

O ressentimento percorreu minha pele, me infundindo um ódio

repentino alimentado pela vergonha. Me virei para ele, a boca
aberta e pronta para gritar com ele por me tratar tão
insensivelmente, por ser o homem mais inconstante que já
conheci. Mas algo em seu rosto me prendeu. Suas mãos
flexionaram inquietamente ao lado do corpo e ele balançou
levemente para frente e para trás em seus pés enquanto seu rosto,
o rosto devastador que estava começando a gostar demais, olhava
para mim com aquela fome de lobo que só tinha vislumbrado
antes. Mas desta vez, depois de uma rodada de sexo apaixonado, a
expressão foi distorcida por algo diferente de luxúria, talvez ternura
e uma corrente de arrependimento.

Como se conhecesse meus pensamentos, ele acenou com a

cabeça e limpou a garganta para suavemente me dar boa noite. —
Tenha uma boa noite de sono, Elle. Você precisa disso.

A luta me deixou. Havia indecisão em sua postura e em meu

coração, me perguntei se teria sido a coisa certa voltar para seu
quarto. Poderia ter terminado de forma tão amigável se eu apenas
tivesse ficado longe, mas agora era tarde demais, eu estava
comprometida e, ao acenar bruscamente para o meu francês, já
podia sentir meu coração apertar dolorosamente com um mau
presságio.

Minha mão estava na maçaneta da porta quando o senti agarrar

meu braço. Sem me virar, ele se pressionou contra minhas costas e
deu um beijo suave no lado do meu rosto.

— Bons sonhos.
 Capítulo Onze

— Então, — Cosima praticamente gritou. —Como vão as coisas

com o homem casado?

Eu a silenciei, embora estivesse sentada sozinha na areia e

ninguém pudesse ouvir ela pelo telefone. O sol do meio-dia batia na
paisagem, transformando tudo em ouro. Foi uma manhã produtiva,
nadar, seguido de algumas horas fotografando e esboçando a área
circundante. Agora, estava agradavelmente exausta ao sol coberta
com protetor solar. O calor era a única coisa que realmente sentia
falta em Nápoles e apesar de ser uma ruiva com sardas, minha pele
adorava um bom bronzeado dourado. Mesmo que não tivesse
ouvido falar de Sinclair, eu estava além de satisfeita, especialmente
ouvindo os tons familiares temperados de minha irmã pelo telefone.

— Ele é um enigma — murmurei, passando a areia pelas mãos.

— Oh não, você nunca foi capaz de resistir a um mistério. E

tenho certeza que o sexo é fantástico. Você deve estar mal.
 — Cosi! — Protestei através da minha risada. — Nem te contei
sobre nossa vida sexual.

— Eu sei. — Podia ouvir seu sorriso. — O que me diz que é

excelente. Caso contrário, você teria um milhão de perguntas e
reclamações.

É justo.

— Ainda tenho algumas perguntas. — Respirei fundo e lutei

contra o rubor. Podia sentir minha pele em chamas. Levantei para
caminhar até a água, esperando que o oceano frio me firmasse. —
Ele é, bem, ele é um pouco dominador.

— Oh. — A única sílaba estava carregada de significado. Podia

imaginar minha linda irmã franzindo os lábios, tentando decidir
como abordar isso. — E você também está nisso?

— Sim, — sussurrei. — Um pouco. Com ele.

— Bem, honestamente nunca pensei que teria essa conversa

com minha irmã mais velha. Sem ofensa, Gigi, mas também
imaginei que você fosse baunilha o tempo todo.

— Eu também. Mas com ele é diferente. Eu sou diferente. Sei

que é apenas um caso de férias, mas quero agradá-lo. Ele está
quase totalmente isolado de todos, frio e remoto. Em um minuto ele
está tão carinhoso comigo, quase como se ele realmente gostasse de
mim e no próximo, ele está me dizendo para ir embora.

— Ele parece um bastardo.

 Eu ri. — Não, ele é muito educado para ser isso.

— Sua vida é sua vida, bambina, mas eu tenho que dizer

isso. Não faça isso apenas por ele, BDSM não é algo para se
intrometer. — Sua voz estava pesada e me perguntei o que
exatamente minha irmã mais nova havia experimentado em seus
curtos vinte e dois anos. Ela havia saído de casa tão jovem, sozinha
e em um negócio que frequentemente abusava sexualmente de
mulheres.

— Senhorita Buchanan?

Olhei por cima do ombro para ver um jovem garçom parado

hesitante na areia.  —Um segundo, Cosi. — Subi a praia para falar
com ele. — Sim?

— Me pediram para lhe dar uma mensagem. — Seus olhos

escuros percorreram minhas curvas expostas rapidamente antes de
pousar no meu rosto. Pelo menos ele teve a decência de corar.

Sorri calorosamente para ele enquanto pegava o envelope. —

Sinto muito, não tenho nenhum dinheiro comigo.

Ele mais uma vez notou minha forma de biquíni. — Sem

problemas, Signorita, aproveite o sol.

Com meu telefone enfiado entre a orelha e o ombro, rasguei o

envelope e suspirei quando li o texto compacto escrito lá dentro.

— O que? — Cosima perguntou impaciente.

 Toquei a carta e sorri enormemente. — Tenho que ir, meu
francês está esperando.

***
 

Ele estava esperando por mim do outro lado da praia, perto da

costa, em uma pequena e elegante lancha. Um homem me ofereceu
Jet Ski, mas ignorei a oferta, dando a ele minha bolsa para levar
para o barco enquanto caminhava para o oceano, ansiosa para
nadar a distância.

Sinclair observou o tempo todo, seus olhos um toque físico na

minha pele. Era uma nadadora habilidosa e o toque aveludado das
águas azuis contra minha pele me deu confiança. Quando cheguei
ao barco, agarrei a escada e parei, inclinando minha cabeça para
trás enquanto a água escorria de mim. Ele não ofereceu a mão
quando saltei para o convés e tive que esconder uma risadinha
atrás da minha mão quando vi a luxúria escrita em seu rosto
severo. Meus olhos passaram de sua camisa de linho para seu
short jeans gasto e notei a protuberância lá. Fazia apenas uma
dúzia de horas desde que o tinha visto pela última vez e ainda a
visão de Sinclair, pernas fortes apoiadas contra o balanço das
ondas e pele dourada beijada sob o sol, mexeu com algo intenso
dentro de mim.
 — Olá Sinclair — disse, surpresa com a rouquidão do meu tom.

Minha voz o tirou de seu transe e ele caminhou até mim,

segurando a parte de trás das minhas coxas para me levantar
rápida e facilmente em seus braços. Suas mãos estavam quentes na
minha bunda e seus lábios estavam instantaneamente nos meus,
varrendo possessivamente minha boca. Gemi contra sua língua.

— Senti sua falta ontem à noite. — Sua voz aqueceu minha pele
enquanto seus lábios roçavam minha garganta, descendo até meu
ombro, onde ele afundou levemente os dentes.

Meu coração aqueceu como uma pequena fornalha em meu

peito. Deus, não tinha percebido o quanto queria ouvir essas
palavras dele. Inclinei meu pescoço para o lado, dando a ele maior
acesso e estremeci quando ele aproveitou, chupando e beliscando a
pele delicada.

— Eu também. — Suspirei, afundando meus dedos em sua juba

lustrosa. — Não me mande embora de novo.

— Não vou. — ele concordou, flexionando as mãos na minha

bunda.

Nós nos beijamos como adolescentes, seus dedos viajando para

cima e para baixo no meu corpo, ansiosos para tocar cada
centímetro quadrado enquanto sua boca fazia maravilhas na
minha. Quando finalmente nos separamos, minutos depois,
estávamos ambos ofegantes. Estávamos tão perto, olhando um para
o outro, que respiramos o mesmo fôlego. Eletricidade estalou no ar
entre nós até que finalmente sorriu. Observei suas feições se
quebrarem e se abrirem em um sorriso glorioso. A tontura
borbulhou em meu peito até que não pude conter e as risadas
começaram a sair. Ele começou a rir também, uma gargalhada rica
e gutural que o fez fechar os olhos com força.

Estávamos sendo estúpidos e tolos, assim como adolescentes

novos na luxúria, apaixonados, mas não me importava. Meu
coração disparou e pude sentir minha pele brilhar. Meu caso de
férias tinha acabado de se tornar algo muito mais. E embora ele
não reconhecesse verbalmente, eu sabia de alguma forma que
Sinclair se sentia da mesma maneira.

— O que estamos fazendo aqui? — Perguntei enquanto ele me

deixava escorregar de seu corpo para os meus pés. Sua ereção
pressionou em minha barriga e estremeci com a sensação familiar
disso.

— Achei que você gostaria de mergulhar comigo. — Ele olhou

para mim, um pequeno sorriso persistente em seus lábios.

— Você achou certo. — Sorri, cheia de felicidade.

O futuro, aqueles pensamentos sobre voltar à realidade, onde ele

tinha uma namorada e eu não era ousada, foram firmemente
empurrados para o fundo da minha mente. Estava determinada a
aproveitar o resto do meu tempo com ele, não importa o quê.

Ele acenou com a cabeça e pegou minha mão para me levar a

um pequeno assento ao lado do volante. Vi que o pessoal do resort
já tinha deixado minha bolsa e rapidamente verifiquei minha
câmera. Éramos as únicas pessoas no barco e parecia que Sinclair
pretendia pilotar ele. Ele piscou para mim enquanto ligava o motor,
obviamente pegando a surpresa no meu rosto.

Não falamos enquanto ele nos levava, mas às vezes ele olhava
para mim com aquele leve sorriso Sinclair. O estudei, satisfeita com
sua preocupação. Ele ficou facilmente atrás do painel de controle
levantado, as pernas apoiadas e a mão solta no acelerador. O vento
chicoteou seu cabelo castanho para trás de seu rosto, revelando
características que eram estranhamente suaves e abertas. Fiquei
emocionada em saber que ele estava relaxado na minha companhia,
o suficiente para se livrar do exterior endurecido que ele usava para
todos os outros. Ele era assim com a namorada? Empurrei o
pensamento de lado com uma carranca e me concentrei na costa
que passava.

— Posso tirar uma foto sua? — Gritei por cima do barulho.

Sinclair franziu a testa ligeiramente, mas cedeu quando olhou

para minha expressão ansiosa. Tirei uma dúzia de fotos dele,
muitas na verdade, me movendo com cuidado pelo casco para obter
uma imagem frontal completa do meu capitão. Sabia que seriam
lindas fotos e fiquei feliz por ter um pedaço dele permanente para
ter depois que nossas férias terminassem.

Quando ele desligou o motor, ergui os olhos do visor para ver a

beleza da pequena enseada em que entramos. Grandes rochas
avermelhadas cercavam uma praia isolada de areia branca e a água
era tão clara e turquesa que podia ver a multidão de peixes
passando por nosso barco como se fosse uma lupa. Olhei para
Sinclair com um sorriso superexcitado.

Ele colocou a mão na minha bochecha e se inclinou para dar um

beijo em meus lábios sorridentes. — É bom fazer minha sereia
sorrir.

Lutei contra a vontade de desmaiar e venci.

Dei de ombros. — Está tudo bem, eu acho.

Ele piscou e dobrou de tanto rir. Me puxando para ficar de pé,

ele deu um tapa na minha bunda. — Pirralha ingrata.

Continuamos a brincar um com o outro enquanto ele nos

equipava com nadadeiras, óculos e um respirador. Balancei minha
cabeça com a oferta de um colete salva-vidas e ele pegou minha
mão enquanto estávamos na popa do barco, prontos para pular. Ele
era tão brincalhão e aberto que era difícil conter minha alegria,
embora eu soubesse disso. Logicamente, sabia que ele era
inconstante e que a situação era temporária, mas me senti caindo,
caindo quase brutalmente, certamente desajeitadamente, de amá-
lo.

As ondas estavam calmas e sedosas à medida que avançávamos

pela enseada. Às vezes nadávamos juntos em meio a um cardume
de peixes amarelos e prateados, seus toques como beijos frios
contra minha pele, mas depois de um tempo abandonamos o
mergulho e começamos a nadar relaxados. Sinclair era um
excelente nadador e quando perguntei a ele sobre isso ele revelou
que tinha sido nadador desde o colégio e durante toda a faculdade,
o que explicava o corte delicioso de seu corpo esguio. Nadamos por
mais de uma hora antes de me arrastar até a praia, desabando de
exaustão na areia caramelo.

Sinclair riu ao emergir das ondas, afastando o cabelo molhado

da testa enquanto ficava parado perto de mim. — Minha sereia não
pode já estar cansada.

Queria fechar meus olhos, mas era difícil tirá-los dele. — Certo,
alguém me cansou ontem à noite. Não dormi muito.

Seus lábios se curvaram suavemente enquanto ele se abaixava,

correndo dois dedos pelo meu peito para coletar as gotas de água
que persistiam ali. — Você não vai descansar muito esta noite,
também.

Não, eu não faria. A promessa em seus olhos sombreados atraiu

um tipo diferente de calor em minha pele nua.

— Você poderia ser um modelo — murmurei, sentando para

correr meus dedos sobre a massa ondulante de músculos em seu
abdômen.

Seus dedos congelaram na linha da parte de baixo do meu

biquíni e uma raiva fria se estabeleceu em suas características
anteriores de contentamento. Observei sua boca se torcer antes de
ele suspirar e cair na areia ao meu lado.
 Seus ombros estavam tensos enquanto ele olhava para o oceano
e me deixou pegar uma de suas mãos frouxas na minha. — Eu era
um modelo, na verdade.

Meus olhos se arregalaram comicamente. Fiquei grata por seu

olhar permanecer cravado no mar.

— Minha mãe adotiva me descobriu, ela era minha agente antes

de se tornar minha mãe. — Ele encolheu os ombros como se não se
importasse, mas podia sentir sua tristeza infiltrar-se na minha pele
onde nos tocamos. — Só fiz isso por alguns anos. Eles
descobriram... que outros talentos meus são mais benéficos.

Me mexi na areia até me sentar atrás dele, minhas pernas

abertas pela largura de seu corpo entre minhas coxas. Ele ficou
tenso quando meus braços deslizaram ao redor dele em um abraço
gentil, mas quando dei um beijo em sua pele salgada, ele suspirou
entrecortadamente e relaxou.

— Os pais não deveriam deixar seus filhos tristes — eu disse,

porque me lembrava do desespero que Seamus Moore sempre
deixava em seu rastro.

— Você é muito doce e muito correta, mas isso não impede que
aconteça.

— O que eles fizeram com você? — Sussurrei, quase com medo

de pressioná-lo quando ele estava tão inexplicavelmente aberto.
 Ele ficou quieto por um longo tempo e totalmente imóvel, exceto
por dois dedos que deslizaram para frente e para trás suavemente
sobre meu antebraço.

— Nada tão ruim. Eles me usaram principalmente para se

posicionar na sociedade. Às vezes, era tão fácil quanto fazer
amizade com os filhos certos de homens importantes ou ser modelo
para ganhar dinheiro suficiente para apoiar a campanha de meu
pai. — Seus dedos varreram meu pulso e sobre as costas da minha
mão para que ele pudesse entrelaçar nossos dedos. — Às vezes se
tratava de seduzir a pessoa certa. Como eu disse, não foi tão ruim.

— Isso não é engraçado, Sin.

— Não. — Ele deu um beijo em nossas mãos

combinadas. — Mais comme des gens disent, c'est la vie8.

—Não mais — disse com mais ferocidade do que pretendia.

— Não mais — ele concordou. —Talvez seja mais fácil entender

minha necessidade de controle agora.

Era. Meu coração doeu com o influxo de amor e simpatia. Se

antes havia alguma esperança de sair ilesa desse caso, ela se foi.

— Você ainda está em contato com eles? — Murmurei contra seu

ombro salgado.

— É complicado. 

8 Mais comme des gens disent, c'est la vie - Mas, como dizem as pessoas, é a vida.
 — Por que tenho a sensação de que a maioria das coisas com
você é? — O provoquei, cutucando seu estômago inflexível na
tentativa de aliviar o clima.

Ele ergueu uma das minhas mãos e pressionou-a contra seus

lábios ligeiramente sorridentes. — Apenas seja grata por se livrar de
mim em três dias.

— Mais como dois — respondi levianamente, embora meu peito

apertasse perigosamente. — E, pelo que você sabe, posso ser o mais
complicada possível.

Ele bufou, um som indigno que estava tão em desacordo com

sua personalidade sofisticada que me fez rir. — Eu duvido muito
disso. Sua inocência direta é uma das razões pelas quais eu acho
você tão irresistível.

— Irresistível, hein?

Ele mordeu suavemente um dos meus dedos. — Nenhum homem

pode resistir ao sabor desta pele. — Sua língua saiu para acalmar a
dor que desaparecia, provocando um suspiro em mim.

Fiquei tentada a ceder à sua sedução, mas se ele ia falar

livremente, então esta era uma oportunidade boa demais para
deixar passar.

Pressionei minha bochecha em suas costas mais uma vez e

murmurei: — Minha família está quebrada há muito tempo.
 Sinclair puxou meus braços para mais perto dele para que eu
ficasse rente às suas costas. Seus lábios contra minha palma
aberta me incentivaram a continuar.

— Meu pai era um bêbado — falei, como se isso explicasse tudo.

Por que minha irmã fugiu, por que meu irmão se mudou logo
depois para a América, por que minha irmã mais velha me odiava,
tudo isso.

— É ele…? — Seu corpo ficou tenso tanto que senti como se

estivesse abraçando uma placa de madeira. — Ele é a razão de você
não ser virgem quando nos conhecemos?

Demorou um pouco para sua pergunta se estabelecer.

Estremeci, mas balancei a cabeça vigorosamente. — De certa
forma. Se você está perguntando se ele abusou sexualmente de
mim, ele não o fez. Mas talvez se ele estivesse por perto? — Dei de
ombros.

Ficamos em silêncio por alguns minutos, apenas abraçados.

Estávamos ambos pegajosos de sal e suor por causa do sol
brilhante da tarde, mas estava tão feliz que meu sangue borbulhava
e dançava como champanhe. Era difícil dizer o que Sinclair estava
sentindo, especialmente quando eu não conseguia ver seu rosto
para procurar por seus traços, mas provavelmente era melhor
assim.

Dois dias. Só mais dois dias com este homem lindo e brilhante.
Meus braços se apertaram ao redor dele.
 Sentindo meu humor, ele gentilmente se inclinou para trás para
me virar para a sua frente, me acomodando em seu colo. A
sensação de suas mãos grandes em minha cintura me encantou.

— Você está enlouquecendo? — Perguntei, estendendo a mão

para passar por seu cabelo sedoso. Sob o forte sol mexicano, era
um tom surpreendente de cobre.

Ele levantou os joelhos para que eu pudesse descansar minhas

costas contra eles e se recostou em suas mãos, apresentando seu
torso longo e plano para minha outra mão errante.

— Por?

— Bem, nós não seguimos exatamente suas regras. Pais bêbados

e pais adotivos exploradores não são conversa de negócios ou sexo.

O lado esquerdo de sua boca se curvou quando ele disse: — Não,

não exatamente. Mas desisti das regras relativamente rápido, se
você não percebeu. — Quando franzi os lábios, ele balançou a
cabeça como se eu fosse estúpida. — Dormindo ao seu lado,
levando você para pescar, transando com você ontem à noite depois
que prometi a mim mesmo que não... — Sua mão deslizou pela
curva da minha cintura, sobre o meu seio e subiu no meu cabelo
emaranhado. — Acho que é bastante óbvio que não consigo me
controlar perto de você.

Eu bufei. — Você nunca deixa de ser controlado.

 Seus olhos brilharam e engasguei quando ele se sentou e
afundou as duas mãos no meu cabelo, segurando com força para
que, mesmo que eu quisesse, não pudesse me mover.

— Desafio aceito — ele murmurou sombriamente antes de

inclinar seus lábios firmes sobre os meus.

Gemi em sua boca, abrindo ansiosamente para sentir sua língua

quente contra a minha. Minhas unhas arranharam suas costas e
travaram em torno de seu pescoço, puxando para mais perto
enquanto envolvia minhas pernas em volta de seu torso. Balancei
sobre sua ereção de modo que o tecido do meu biquíni raspou
contra meu clitóris.

Suas mãos agarraram as laterais do meu biquíni e puxou

rapidamente para que seus dedos pudessem me encontrar, já
chorando de desejo por ele. Havia desespero em nossos
movimentos, uma carência que me inflamou. Não me surpreendeu
que já estivesse doendo de desejo. Quando dois dedos brincaram
com meus cachos úmidos e giraram na minha abertura, gemi e me
apertei contra eles. Ele prendeu meu lábio inferior com os dentes,
me avisando para ficar parada enquanto ele me provocava.

— Não quero gozar sem você dentro de mim — ofeguei em sua

boca antes de passar meus dentes ao longo de sua mandíbula,
saboreando o sal do mar e dele contra minha língua.

Sua mandíbula ficou tensa sob meus lábios e ele rapidamente

puxou o laço de sua bermuda, expondo seu pau aos meus dedos
esperando. Eu o coloquei na minha entrada e acomodei a ponta,
esperando até que seus olhos escuros encontrassem os meus para
bater com força nele.

Nós dois gememos com a sensação. Houve um pouco de dor,

mas só contrastou com o prazer, aumentando-o. Sinclair segurou
meus quadris com as mãos e inclinou minha pélvis, atingindo um
novo ângulo dentro de mim que fez minhas pernas tremerem. De
alguma forma, já estava perto do orgasmo.

Perfeitamente, Sinclair me rolou de costas, espalhando minhas

pernas abertas com as palmas das mãos na parte interna das
minhas coxas, seus polegares me provocando onde estávamos
juntos. Ele estava assistindo a si mesmo mergulhar dentro e fora de
minhas profundidades escorregadias, seus olhos vidrados com
excitação e duas manchas rosa situadas no alto de suas maçãs do
rosto. Nunca tinha visto nada mais atraente.

Estremeci quando ele pegou o ritmo e um polegar encontrou meu

clitóris. Ele circulou com firmeza, me empurrando para um clímax
repentino e intenso que destruiu todo o meu corpo. Gemi por muito
tempo e baixo, repetindo seu nome como um canto. Ainda estava
fora de mim quando ele inclinou meus quadris e começou a se
chocar contra mim, raspando contra o ponto doce profundamente
dentro de mim com cada impulso, como se estivesse desesperado
para reclamar tudo de mim. Suas feições estavam distorcidas de
prazer e a visão dele perdido em êxtase, sabendo que eu era capaz
de fazê-lo perder o controle, me deixou tonta.
 — Elle — ele gemeu, chegando ao fundo de mim e enterrando o
rosto no meu pescoço enquanto gozava.

Depois, deitamos na areia. Seu corpo estava muito quente e

pesado em cima do meu, mas quando ele tentou se mover,
choraminguei em protesto e uni minhas pernas com as dele. Podia
senti-lo sorrir em meu ombro e quando ele se ergueu sobre os
antebraços, fui recompensada com a visão de sua satisfação
presunçosa.

— Agora, isso parecia muito controlado para você? — Ele

perguntou, brincando com meu mamilo.

Eu franzi meu nariz. — Não. Na verdade, isso foi quase bárbaro.

Ele riu e lambeu uma gota de suor entre meus seios, estalando
os lábios. — Eu te disse, seu gosto é inebriante.

— Mmm. — Apertei meus músculos internos contra seu

comprimento amolecido, observando sua boca abrir e seus olhos
desfocarem ligeiramente. — Como isso. — Quando ele começou a
endurecer novamente dentro de mim, foi a minha vez de suspirar.
—Você é insaciável!

Ele acenou com a cabeça solenemente. — Só tenho mais dois

dias para desfrutar deste corpo, é melhor apostar que vou
aproveitar isso.

Fechei os olhos contra a dupla sensação de pânico e desejo que

floresceu em meu peito quando ele baixou a cabeça para tomar meu
mamilo em sua boca quente e sugadora.
Dois dias. Só mais dois dias com ele.
 Capítulo Doze

Sentei na varanda da ampla suíte de resort de Sinclair, envolta

em um roupão branco fofo e excessivamente grande, com os pés
enfiados debaixo de mim e meu cabelo recém-lavado e seco com a
leve brisa do oceano quando o telefone de Sinclair tocou. Tínhamos
ficado suspensos no tipo de silêncio natural que geralmente leva
anos para se formar, apenas ocasionalmente rompendo com seu
trabalho e minha pintura para sorrir como tolos um para o outro.

O dia inteiro assumiu uma natureza ligeiramente nebulosa,

quase como um sonho. Depois de me levar novamente na praia,
nadamos de volta ao barco e voltamos ao resort. Ele tinha falado ao
telefone enquanto cruzávamos o hotel para seu quarto, mas ele
pegou minha mão na sua, colocando seus dedos nos meus para que
não me sentisse ignorada. Corei quando cabeças se viraram para
nos observar, seus olhos se demorando em Sinclair com vários
graus de luxúria e inveja. Ele apertou minha mão quando pegou
meu olhar arregalado vagando pelo corredor e o lado de sua boca
firme se contraiu em um sorriso privado apenas para mim.
 Depois de um banho rápido, onde quase sempre evitamos toques
inadequados, ele me conduziu a varanda sem hesitação, abrindo as
portas francesas para revelar um grande cavalete de madeira
carregado com uma tela nova e as ferramentas básicas do meu
ofício. Quando me virei para ele, minha boca se abriu de surpresa,
ele encolheu os ombros e sugeriu que, porque ele tinha que
trabalhar, era prudente que eu tivesse algo com que me ocupar
também.

Agora, sentei diante da tela com um lápis de grafite macio e um

esboço quase completo do francês sentado à minha frente. Era um
perfil lateral para mostrar a linha forte de sua mandíbula e as
linhas cortantes de suas maçãs do rosto salientes. Nem tinha
trazido seu rosto à vida com cor ou profundidade, mas podia sentir
a intensidade de seus olhos, a textura de seus lábios se contraindo
enquanto lutavam para conter um sorriso sob meus dedos
enquanto eu os espalhava sobre a tela. Havia um espaço aberto ao
lado de seus lábios entreabertos onde sabia que o rosto de uma
mulher iria aparecer, a cabeça inclinada em um ângulo
desesperador, a boca aberta lindamente, mas esperada como o
desabrochar de uma rosa, se abrindo e vermelha. Fechei meus
olhos para imaginar o calor em seu olhar, sua intenção sexual
flamejante. Embora ele parecesse ser o agressor, escuro e opressor
em negros e sombras, foi ela, esta mulher no precipício do desejo,
que trouxe a paixão em foco.
 O vibrar agudo do telefone cortou minha imaginação e por um
momento, não tinha certeza de onde o barulho estava
vindo. Sinclair franziu o cenho para o celular vibrando na mesa ao
lado dele, a luz branca da tela do computador projetando suas
feições em total alívio.

Eu soube imediatamente quem era quando ele olhou para mim

com os lábios comprimidos.

Tentei levantar os ombros casualmente enquanto voltava ao meu

trabalho. — Você deveria atender.

Seus olhos estavam quentes do lado do meu rosto. — Eu vou

sair.

— Não. Eu não me importo se você ficar. — Me virei para olhar

para ele, embora eu estivesse preocupada que ele pudesse ver a
tristeza em meus olhos.

Ele olhou fixamente para mim antes de assentir bruscamente e

varrer a tela de toque para atender a chamada.

— Querida — ele respondeu.

Meus lábios se torceram involuntariamente. Querida? Esse não

parecia um nome carinhoso que Sinclair usaria. Mas acho que
combinava com sua personalidade restrita.

— As quatro e meia, — ele confirmou. —Eu entendo, vou pegar

um táxi em... não, é importante que você esteja na festa quando ela
chegar e eu realmente não me importo. — Ele fez uma pausa e dei
uma olhada nele. Ele puxou uma longa mecha de cabelo, um gesto
nervoso que o fez parecer vulnerável e quando seus olhos
encontraram os meus, eles estavam nublados com confusão e
tensão.

Levantei, ciente de que meu movimento em direção à porta

deixou Sinclair tenso.

Quando voltei a varanda alguns minutos depois, ele ainda estava

falando com ela. Sua cabeça se ergueu e poderia dizer que ele
queria que eu olhasse para ele, mas retomei meu assento com uma
expressão calma e retornei ao trabalho, girando um azul cerúleo
com um toque de verde amarelado brilhante na tentativa de replicar
a eletricidade dos olhos azuis de Sinclair.

— Estou ansioso para conhecê-la, — Sinclair estava dizendo, sua

voz fria e modulada. — Eu sei que vai ser difícil para você, mas ver
sua família feliz vai mais do que compensar... sim, eu sei. Você
ficaria surpresa ao ver como os laços familiares são resistentes ao
passar do tempo.

Era só eu ou a namorada podia sentir a tristeza em seu tom? Me

perguntei o quanto ela sabia sobre o tipo particular de tristeza de
Sinclair, se ela tinha um cuidado especial para distraí-lo no Dia dos
Pais, o que faziam juntos no Natal e se ele era próximo da família
dela. Essas perguntas espirraram entre meus ouvidos como restos
de água do mar, me deixando nauseada e desequilibrada.

— Eu não sei, querida.

 Lá estava ele novamente. Querida. Tentei imaginá-la, evocando
alguém com cabelos dourados e um sorriso brilhante, alta é claro,
com pernas longas e seios perfeitos. Se nos encontrássemos ou se,
Deus me livre, ela descobrisse sobre mim, ela zombaria de
mim. Esta, ela diria, é quem você escolheu?

— Tenho que ir agora, mas, por favor, tente aproveitar a reunião,

não é sempre que você encontra um Clinton.

Um Clinton? Oh, ótimo, então Querida não era apenas bonita,

ela tinha um trabalho glamoroso que também era
intelectual. Suspirei pesadamente, me entregando à minha auto
piedade por mais um minuto antes de resolver acabar com ela
completamente. Sinclair não era meu e era injusto descontar
minhas frustrações sobre ele.

Então, quando ele veio ficar atrás de mim, perto, mas com
cuidado sem me tocar, eu me inclinei para trás nele e inclinei
minha cabeça para trás para sorrir.

— Oi.

Seus olhos estavam cautelosos. — Oi.

— Sente-se — implorei, olhando para ele quando ele hesitou em

fazer isso. Só quando ele se sentou é que o segui pela varanda e me
sentei em seu colo.

Ele olhou para mim com surpresa, mas seus braços me

envolveram instintivamente e depois de um momento, ele relaxou,
suspirando em meu cabelo.
 — Eu gostaria que você não tivesse ouvido isso.

Eu gostaria que você não tivesse que aceitar.

— Todo bem Sinclair, eu sei como isso é... como isso termina.

Seus braços se apertaram em volta de mim quase dolorosamente

e ele só me soltou quando me contorci desconfortavelmente. Eu
queria seguir em frente, manter minha promessa a mim mesma e
aproveitar o momento com ele enquanto o tinha, mas perguntas
mesquinhas sobre sua namorada continuavam a me atormentar.

— Um Clinton, hein?

Ele se ajustou na cadeira, me puxando para mais perto e me

inclinando para que eu ficasse mais confortável. Uma mão acariciou
meu cabelo e ele observou enquanto o sol pegava os fios e os
transformava em fogo.

— Ela é recém-saída da faculdade de direito e bastante política.

— Ele esperou para ver se eu queria ouvir mais e continuou quando
balancei a cabeça. — Ela trabalha a maior parte do tempo.

— Como ela é? — Perguntei baixinho, paralisada de apreensão.

Ele deu um beijo na minha cabeça. — Elegante, composta,

extremamente inteligente. Quando nos conhecemos, por meio de
sua irmã glamorosa, não pude acreditar que elas eram parentes.

— Sei como é isso, minhas irmãs e eu não poderíamos ser mais

diferentes.
 Pensei na inescrutável Elena, composta e trágica como uma
rainha forçada a abdicar de seu trono e de Cosima, a encarnação do
sol. Tive inveja delas por anos, me esforçando para imitar cada um
de seus atributos formidáveis.

— Eu posso imaginar. Você é diferente de qualquer uma.

Meu coração se contraiu e tive que reprimir um gemido. — Me

dói quando você é tão doce.

Ele bufou, mas se afastou de mim para olhar no meu rosto. —

Eu dificilmente sou doce. Não tenho tempo para ser legal, lembra?

Balancei a cabeça, mas poderia dizer que ele ficou surpreso e

talvez até um pouco desconcertado com meu comentário. — Eu
ainda não sei realmente o que você faz, você sabe.

— Não, você não sabe.

— Você quer me dar uma dica?

— Pode ser. — Ele se inclinou para frente, curvando-se até que

seus lábios estivessem a apenas alguns centímetros dos meus. —
Mas essa informação tem um preço.

— E se estiver disposta a pagar? — Avancei para beliscar seu

lábio de brincadeira e ri contra sua boca quando ele pegou meus
lábios em um beijo punitivo.

As coisas estavam esquentando quando a campainha de sua

suíte tocou. Quando Sinclair não se afastou imediatamente, o
empurrei e me levantei, endireitando meu roupão enquanto
entrava.

— Ainda não terminei com você, Elle — ele chamou da varanda

quando alcancei a porta e deixei o garçom entrar com o carrinho de
comida mexicana aromática.

— Eu sei que você é nova nisso, — ele começou a explicar, sua

voz se aproximando enquanto ele entrava, — mas a desobediência
resultará em punição.

Tenho certeza de que tinha o tom exato do meu cabelo

flamejante quando Sinclair contornou as portas francesas e viu o
jovem garçom perturbado e eu parados desajeitadamente lado a
lado. Seus olhos frios varreram a cena sem emoção e engasguei
quando ele casualmente se encostou no batente da porta e cruzou
os braços, uma sobrancelha levantada.

— Eu... — limpei minha garganta enquanto meus olhos

disparavam de um lado para outro entre Sinclair e o jovem. — Pedi
comida.

— Eu posso ver isso. — Sinclair acenou com a cabeça, a imagem

da banalidade com seus pés descalços aparecendo em jeans
desabotoados e seu cabelo comprido demais enrolado caoticamente
em torno de seu rosto bonito. — Você precisa manter suas forças
para o que tenho em mente esta noite.

Minha garganta trabalhou convulsivamente para engolir meu

choque. O garçom me avaliou com um novo tipo de interesse, seus
olhos escuros se demorando no V profundo exposto pelo
roupão. Apesar de tudo, descobri que o desejo subia pelo meu
sangue. Quando olhei de volta para Sinclair, ele acenou com a
cabeça, como se pudesse ver minha excitação do outro lado da sala.

— Pague o homem, minha sereia, onde estão suas maneiras?

— Ele repreendeu suavemente enquanto se aproximava de mim e
pegava o recibo do garçom.

Ele me observou enquanto ele assinava e me puxou para um

abraço de seda, seus braços em volta da minha forma para que eu
pudesse sentir todo o seu comprimento, mesmo através do roupão
grosso. Ele mergulhou profundamente no beijo, me atormentando
com golpes profundos de sua talentosa língua enquanto uma mão
empurrava meu roupão ousadamente para baixo dos meus ombros,
expondo o topo dos meus seios. Me esquecendo completamente, me
submeti à sua posse e gemi baixinho enquanto me derretia em seus
braços.

Quando ele finalmente se afastou com um sorriso leve, mas

muito presunçoso, tive que piscar rapidamente por um minuto para
me reorientar.

— Oh — murmurei quando vi o garçom se mexer

desconfortavelmente, ajustando uma protuberância muito
perceptível em suas calças.

Mortificada, corri para o quarto e fechei a porta com a risada

profunda de Sinclair enquanto ele se dirigia ao pobre jovem. Fechei
meus olhos e bati minha cabeça levemente contra a parede para
desalojar o desejo persistente que desordenava meus
pensamentos. Como pude ser tão... vadia? Podia sentir a umidade
entre minhas pernas, alisando minhas coxas enquanto as
esfregava. Eu tinha ficado tão excitada pela posse de Sinclair, por
minha exposição a outro homem. E se eu não tivesse surtado, ele
teria levado isso, eu, mais longe? A ideia de ser exposta diante de
um estranho enquanto Sinclair manipulava meu corpo trouxe uma
onda de desejo fundido.

— Oh meu Deus — murmurei, afundando no chão diante da

cama com minha cabeça em minhas mãos.

Foi assim que Sinclair me encontrou minutos depois.

Imediatamente, ele desceu para me pegar e me levou para a sala
principal, onde havia colocado uma pequena mesa na varanda com
algumas velas e nossa comida. Fiquei muda quando ele me
acomodou na cadeira e ligou o som suave da guitarra espanhola
nos alto-falantes. Ele manteve o silêncio enquanto nos servia e
estava grata pelo espaço para acalmar meus pensamentos
errantes. Apesar de ter gostado muito da comida, senti calor e frio
de vergonha durante toda a refeição.

Não era grande coisa, eu sabia. Então, o que fizemos na frente de

uma audiência de um e Sinclair fez algumas insinuações? Nada
demais. Mas eu era tão inexperiente em sexo e em estar sob os
holofotes que não sabia o que fazer com meu constrangimento e,
mais ainda, minha empolgação.
 Quando relutantemente desisti do pudim de arroz cremoso
depois de apenas três mordidas, Sinclair puxou minha cadeira para
mais perto da dele e me puxou para seu colo. Ele afrouxou a frente
do meu roupão, ignorando minha tensão repentina, e suavemente
começou a acariciar meu pescoço e ombros.

— Fale comigo.

Suspirei profundamente. — Eu não sei o que dizer.

— Não há nada certo ou errado a dizer aqui, Elle. Eu só quero

saber o que você acha sobre o que aconteceu?

— Eu... — Suspirei novamente. — Eu gostei.

Ele ergueu meu queixo para que pudesse ver seu sorriso. — Eu
pensei que você poderia. Você gosta quando tomo as decisões,
quando você não é responsável pela vergonha de seus desejos
sexuais.

Hesitei, mas assenti. Minha mão estava descansando sobre seu

coração e encontrei uma sensação muito necessária de calma em
seu pulso constante.

— O que eu faria com você se tivesse mais tempo. — Ele

balançou a cabeça, mas sua voz era melancólica e divertida. — Mas
do jeito que está, só temos mais duas noites. E tenho planos para
esta. Pelo que me lembro, você me deve uma fantasia.

Engoli em seco quando nossa aposta de pesca voltou para mim.

Minha pele formigou de desejo em antecipação de Sinclair me
incendiando. Era surpreendente como estava pronta para ele o
tempo todo. Eu sempre me sentia em perigo de explodir em
chamas.

Seus dedos passaram no meu pescoço e apertaram suavemente.

— Seu pulso está acelerado. O que você espera que eu faça com
você?

Eu encarei seu rosto dolorosamente bonito enquanto as ideias

estouraram em minha mente. Meus lábios se separaram e ele
mergulhou o polegar na minha boca para que eu pudesse mordiscar
suavemente.

— Me diga.

Fogos acalmados se agitaram em seus olhos e de repente eu

estava determinada a acendê-los, a tomar conta da paixão que ele
sentia por mim e transformá-la em um fogo lívido. Eu sabia do que
este homem gostava. Posso tê-lo conhecido há apenas cinco dias,
mas sabia como tocá-lo, como provocá-lo. Minha submissão era
iminente, mas isso não significava que não pudesse primeiro ter
prazer em seduzir ele.

— Eu quero que você, — pausei, observando a cintilação de

surpresa em seus olhos com a minha ousadia, a maneira como
puxei levemente seu cabelo comprido macio — me dispa.

Imediatamente, a corda segurando meu roupão foi puxada em

suas mãos e o tecido se abriu em meu peito, não revelando
exatamente meus mamilos duros. Observei seus olhos
mergulharem no oco entre meus seios e seu pomo de adão balançar
enquanto ele engolia em seco.

— Você vê como meu corpo reage a você? — Murmurei, tímida

demais para falar nos tons roucos que imaginei que se adequariam
melhor às minhas palavras sensuais. Para compensar, passei uma
mão do pescoço, entre os seios, até o topo dos meus cachos. —
Sinta como estou molhada. Mergulhe apenas um dedo dentro de
mim.

Ele fez como solicitado, com o dedo longo traçando as dobras do

meu sexo encharcado. Engoli meu gemido, determinada a
permanecer no poder enquanto ele me deixasse.

— Tire a roupa e deite.

Sua sobrancelha se ergueu, mas ele fez o que pedi, lentamente

puxando sua camiseta branca sobre a cabeça para revelar a
extensão do abdômen levemente bronzeado que sempre me deixava
com água na boca. Ele abriu o fecho de sua calça de linho, olhando
para mim com desejo flagrante enquanto jogava no chão para
revelar seu comprimento endurecido. Toda a umidade deixou minha
boca.

Ele se deitou sem me tocar, mas não me importei, assim que

suas costas bateram na cama, montei suas coxas magras e encostei
seu pau no meu centro, deslizando ao longo dele lentamente,
metodicamente. Suas mãos se fecharam nos lençóis ao seu lado e
fiquei emocionada com sua disciplina. Quando ele estava
escorregadio com a minha umidade, me arrastei mais para baixo e
o peguei firmemente em minha mão, meus olhos nos dele enquanto
languidamente lambia um caminho até seu eixo.

— Elle, — ele gemeu, suas pernas movendo inquietamente

enquanto eu desenhava círculos em sua ponta com a minha
língua. — Cuidado.

Eu estava tão excitada, especialmente sabendo que meu poder

inebriante foi dado apenas por graciosidade, que ele poderia e iria
arrancá-lo de mim em um segundo. Ansiosamente, coloquei meus
lábios sobre os dentes e o levei para o fundo da minha
garganta. Ecoei seu gemido estrangulado com um dos meus, me
deleitando com o gosto salgado e viril dele.

Até então, não tinha sido capaz de levá-lo totalmente para dentro
da minha boca, mas enquanto eu bombeava o resto de seu
comprimento, úmido com minha saliva, eu sabia que tinha que
fazer.

— Elle, — ele rosnou novamente, em advertência. — Não estou

gozando em sua boca.

Cantarolei em concordância, o que só fez com que suas mãos

chegassem aos meus ombros, apertando com firmeza para que eu
ainda estivesse no controle, mas por pouco. Antes que perdesse a
coragem ou Sinclair tirasse a situação de minhas mãos, engoli seu
comprimento na minha garganta e gemi em triunfo, com cuidado
para respirar pelo nariz.
 — Jesus Cristo — ele rosnou, se ajeitando em uma posição
sentada, suas mãos de repente no meu cabelo, tanto me forçando a
me soltar como ainda mais em seu pau.

Lutei contra seu aperto e timidamente passei minha língua ao

longo da base de seu eixo antes de subir ligeiramente para respirar
e abaixar novamente. Ele me deu tempo para encontrar meu ritmo
e em menos de cinco minutos, fui recompensada com o primeiro
gosto de seu calor na minha boca. Me afastei para pegar o resto na
minha língua, lambendo-o suavemente, mesmo depois que ele
terminou e desabou na cama.

Rastejei para me deitar ao lado dele, apenas um centímetro de

distância, mas sem tocar. Mesmo saciada, a fina névoa de ar entre
nós zumbia com a tensão como se nossas moléculas fossem
magnéticas, puxando inextricavelmente, quase dolorosamente em
direção um do outro. 

— Não fique confortável.

Me mexi para olhar para ele. Seus olhos estavam fechados, mas

sua voz tinha se aprofundado, escurecido nas cordas de veludo que
me prendiam à sua vontade.

— Em dois minutos, vou me levantar e sair do quarto. Você vai

se despir completamente e me esperar na cama. Você se lembra da
nossa primeira noite juntos, de como você se posicionou na
cama? Quero você assim.
 Meus músculos se contraíram com a memória e antes mesmo
que ele tivesse saído totalmente do quarto, eu estava tirando o resto
da minha roupa e caindo em posição no final da cama. Minha
bunda estava alta, sustentada por minhas pernas dobradas e
abertas enquanto minhas mãos seguravam suavemente meus
tornozelos. Mesmo que meu sexo estivesse totalmente exposto,
havia um certo conforto em ser tão contida, pequena e
perfeitamente embalada para Sinclair desembrulhar em seu prazer.
Eu podia sentir nosso cheiro nos lençóis e mesmo que fosse mais
difícil de respirar, pressionei meu nariz no tecido sedoso para
inspirar profundamente.

Depois de alguns minutos, minha respiração e pulso

desaceleraram ligeiramente e caí em um estado quase
meditativo. Tudo, desde a pulsação gananciosa de desejo em meu
núcleo até a abrasão dos lençóis contra meus mamilos doloridos,
aumentou.

Imaginei as coisas que ele poderia fazer comigo. Minha

imaginação conjurou chicotes e correntes, estranhos instrumentos
de dor e tortura que me fariam ranger os dentes enquanto o prazer
era extraído à força de meu corpo. Um arrepio bateu nas minhas
costas e vibrou na minha espinha.

A porta se abriu com uma respiração suave, mas Sinclair não

disse nada enquanto entrava no quarto. Quase pulei quando algo
macio se arrastou entre minhas pernas e subiu pelas minhas
costas. A sensação não durou muito e percebi quando ele amarrou
firme e cuidadosamente em volta da minha cabeça para que nossa
pele não roçasse que era uma venda. Ele alisou a mão pela minha
espinha, seus dedos espalmados em um movimento possessivo que
fez meus dentes baterem com um estremecimento profundo.

— Vou amarrar você, Elle. — Sua voz fria era tão brilhante e
impassível como um lago de água parada. — Você gostaria de saber
por que estou fazendo isso? 

Choraminguei quando outro tecido roçou meu sexo choroso em

sua descida até meus tornozelos, que ele gentilmente prendeu em
cada pulso.

— Use suas palavras — ele repreendeu.

— Sim, por favor.

Ele mal havia me tocado e eu já era um fio rígido suspenso sobre

um abismo vertiginoso.

— Você precisa ser punida por me fazer gozar em sua boca sem
permissão.

O último nó foi amarrado e ele se afastou de mim, em algum

outro lugar do quarto onde eu podia ouvi-lo preparar algo.

— Você precisa entender como se controlar.

Sem aviso, um tapa retumbante tocou em todo o quarto. A dor

era tão cegante que realmente demorou um momento para o meu
traseiro explodir em uma dor ardente. Um grito subiu na minha
garganta, mas engoli com um gargarejo quase imperceptível.
 Ele soprou na minha nádega direita dolorida e sussurrou. —
Você não é uma boa menina, é?

Não tinha certeza se deveria responder, mas assim que abri

minha boca, sua mão veio chicoteando do outro lado da minha
bunda. Desta vez eu gritei.

— Não, eu sei que você não é. — Outra deliciosa onda de ar frio

flutuou pela minha pele dolorida e enviou arrepios direto para o
meu sexo.

Novamente, sua mão foi balançando para baixo em mim

liberando endorfinas e uma dor doce. Engasguei no lençol e gemi.

— Uma boa garota não fica excitada com uma surra — ele
repreendeu, seus dedos mergulhando na piscina de desejo sob meu
traseiro em chamas.

Ele arrastou uma junta para baixo sobre o meu clitóris e eu

empurrei meus limites com o rugido de prazer que ele lançou. Com
uma mão ainda no meu centro, ele me bateu novamente, me
empurrando ainda mais em uma onda desconhecida de prazer
cintilante. Minhas unhas cravaram na pele fina dos meus
tornozelos enquanto eu tentava encontrar o chão sob meu corpo
flutuante, mas a pequena dor aguda apenas me elevou ainda mais.

— Quantos você acha que merece? Dez, vinte? Sua bunda já está

em um lindo tom de rosa.
 Gemi desesperada para que ele continuasse, mas incoerente de
prazer. Meu cérebro estava muito ocupado tentando sintetizar as
ondas de desejo batendo em mim para formar palavras reais.

Dois dedos afundaram em meu calor ao mesmo tempo que sua

outra mão pousou.

— Ahhh! — Gritei.

Meu corpo inteiro estava enrolado com tanta força que não
parecia haver nenhum espaço entre minha pele e ossos, meu
sangue e músculos. Fui reduzida a uma carne trêmula, um
organismo totalmente dependente do prazer para sobreviver.

— Sinclair.

— Você não pode ter um orgasmo.

— Urgh!

— Silence — ele ordenou em francês. — Si tu restes juste comme

ca, je te donnerai quoi tu veux9 .

Se você ficar assim, disse ele, vou lhe dar o que você quer.

Eu cerrei meus dentes.

Duas bofetadas caíram em rápida sucessão.

— Você me levou na boca sem permissão.

Tapa.

9 Em tradução: ´´Silêncio! Se você ficar assim, eu darei a você o que você quer.``
 — Espalhou seu corpo nu em uma praia pública para meu
prazer.

Tapa.

— Você me implorou para dominá-la, para ter o seu prazer e

torná-la toda minha.

Tapa, tapa.

Eu estava ofegando pesadamente agora, como um animal feroz e

minha umidade estava cobrindo a parte interna das minhas coxas,
acumulando nos lençóis de seda.

Ele parou por um longo tempo, seus dedos ainda dentro de mim
e seu polegar posicionado logo acima do meu clitóris.

— Você seduziu um homem tomado.

Meu coração disparado tropeçou e perdi o fôlego

completamente. A vergonha rodou com meu desejo até que eles
formaram algo novo, algo mais brilhante e mais poderoso. Ele
cresceu em meu corpo pulsante até que minha língua latejou com a
minha confissão.

— Sim, — gemi. — Eu fiz.

— Boa menina — ele sussurrou.

Ele puxou seus dedos do meu sexo apertado e abri minha boca
para gritar com ele para colocá-los de volta, mas suas palavras me
interromperam.
 — Você faria isso de novo? Seduzir um homem conquistado, dar
a ele sua doce boceta e deixar ele torná-la sua? — Ele perguntou. 

A ponta cega de sua ereção roçou contra mim e resisti contra

minhas amarras em uma tentativa desesperada de colocá-lo dentro
de mim. Eu estava tão perto do orgasmo. Tudo que precisava era de
uma daquelas belas rajadas de seu hálito frio contra o meu calor e
eu teria quebrado.

— Não me faça perguntar de novo.

Tapa, tapa.

Eu gemi entrecortada, excitada demais para me preocupar se

parecia sexy ou não.

— Sim! — Assobiei. — Eu faria isso de novo, e de novo e... —

Minha ladainha foi interrompida com um grito rouco enquanto ele
empurrava dentro de mim ao máximo.

Meu mundo cego estourou em cata-ventos de cores brilhantes

enquanto eu caía completamente na escuridão, caindo livremente
pelos fragmentos ousados do meu desejo devastador. Vagamente
senti os dedos de Sinclair apertarem em meus quadris, seu
comprimento se arrastando deliciosamente, quase tão rudemente
contra minhas terminações nervosas e seu grito quase silencioso de
liberação antes que eu desmaiasse.
 Capítulo Treze

Me mexi na cadeira, tentando tirar a pressão do meu traseiro

agradavelmente dolorido. Embora as cadeiras do café fossem
acolchoadas, ainda podia sentir a dor quente e cada movimento que
fiz forçou meus pensamentos de volta à noite passada, às coisas
que Sinclair tinha feito para mim.

Levantei os olhos do meu bagel meio comido para encontrá-lo

olhando para mim com uma sobrancelha levantada do outro lado
da mesa. Ele estava conversando com Richard Denman e Robert
Corbett sobre o resort que eles estavam adquirindo, um lugar a
vinte minutos na praia que havia sido abandonado devido a
problemas financeiros. Sinclair tinha me mostrado fotos ontem e
tive que concordar com seus instintos, o pedaço de terra bem na
praia de areia branca valia o preço.

Tomei um gole do meu café com leite e deliberadamente permiti

que a espuma beijasse meu lábio superior. Enquanto o observava,
minha língua fez uma varredura lenta em minha boca. Sua outra
sobrancelha juntou-se à primeira, estragando sua expressão
geralmente insondável. Ri baixinho e quebrei o contato visual,
virando para a esquerda para ver Candy nos
observando. Imediatamente, abaixei minha cabeça e lutei contra o
rubor rastejando em minha pele.

Sua mão encontrou a minha na minha coxa e apertou

levemente. — Parece que você gostou da viagem, Elle.

— Gostei, muito mesmo. — Balancei a cabeça, mas me recusei a

olhar nos olhos dela.

Não havia nenhuma dúvida em minha mente de que ela sabia

sobre meu caso de férias com Sinclair, mas não queria deixá-la
mais desconfortável com o conhecimento disso.

— Sinclair também.

Ela acenou com a cabeça em direção ao francês agora travado

em um debate acalorado com Duncan Wright. Bem, Duncan estava
acalorado, falando animadamente com as mãos enquanto sua boca
torcia em torno de suas palavras frustradas. Sinclair apenas ficou
sentado lá com as mãos colocadas vagamente sobre a mesa,
postura reta, mas profissional, não hostil sob o foco ansioso de
Duncan. Vasculhei seu rosto em busca de pistas e não encontrei
nada além de calma.

— Você vai embora amanhã, certo? — Candy continuou e

finalmente me virei para ela. — O tempo voa.
 Tentei respirar através da depressão repentina que prendia
minha garganta e levantei os ombros. — Vai ser bom voltar para
casa.

— Uh-Huh. — Ela me lançou um longo olhar, esperando que eu

dissesse mais alguma coisa. Quando não fiz, ela suspirou e se virou
totalmente para me encarar. — Escute, estive trabalhando essa
viagem toda e adoraria fazer uma pausa para fazer compras. Você
iria para a cidade comigo esta tarde?

Imediatamente, meus olhos procuraram Sinclair. Ele mencionou

que iria ao resort decadente para dar uma olhada em alguns
inspetores de construção e Richard Denman, que descobri ser um
arquiteto reverenciado de Chicago. Fui convidada, mas depois de
saber que Margot estaria lá, desisti.

— Vai ser divertido, — Candy vibrou. —Eu prometo.

Sorri da minha hesitação e balancei a cabeça para limpá-la do

francês. Eu não tinha nenhuma obrigação com Sinclair, ele estava
ocupado e, embora devesse estar fotografando, imaginei que poderia
fazer isso na cidade.

— Eu adoraria.

Candy acenou com a cabeça secamente. — Bom.

Eu tinha minha bolsa e minha câmera, então decidimos sair logo

após o café da manhã, mas demorei muito, tentando ter um
momento privado para dizer adeus a Sinclair. Sabia que levaria
apenas algumas horas até que o visse novamente, mas estar longe
dele ainda me deixava um pouco ansiosa. Gemi em minha
mão. Deus, eu estava mal.

— Do que você está reclamando? — Seu pequeno sorriso marca

registrada iluminou seu rosto bonito quando ele olhou para mim. —
Pessoalmente, não consigo pensar em nada para lamentar. Estou
no México em um lindo dia pela manhã, depois de dormir com uma
linda mulher.

Suas palavras me cortejaram e me aproximei dele, de modo que

ficamos quase pressionados um contra o outro. Eu sabia que os
outros estavam de lado, mas Sinclair não parecia se importar. Na
verdade, seu sorriso se alargou e ele pressionou meus quadris
contra os dele com uma mão firme nas minhas costas.

— Você vai sentir minha falta esta tarde.

Não era uma pergunta, mas balancei a cabeça de qualquer

maneira. — Quando você estará de volta?

Seu polegar avançou por baixo da minha camisa e esfregou a

pele nua na base da minha espinha. — Não em breve. A tempo do
jantar.

Sorri com a domesticidade de seu comentário, sem saber se ele

percebeu ou não. — Sem problemas. Se você se atrasar, podemos
pular direto para a sobremesa.

— Mmm, lavanda e mel. Meu favorito. — Ele se aproximou,

curvando-se para que pudesse olhar no meu nível dos olhos. Pensei
que ele iria me beijar, mas ele apenas sorriu, lindamente com seus
lábios firmes entreabertos para revelar dentes brancos quase
perfeitos. — Esteja segura e divirta-se, sereia.

Engoli em seco e afastei mais meus pés, com medo de flutuar no

ar nas nuvens. — Farei, mestre.

Ele riu e passou levemente a mão pela minha bunda enquanto

me soltava e se afastava.

— Você terminou de dar em cima da minha senhora, Sinclair?

— Cage exigiu enquanto se afastava de uma jovem em estado de
choque que ficou olhando para ele e passou um braço em volta dos
meus ombros.

Rindo o empurrei com meu quadril, mas ele segurou, seu rosto
desmoronando em tristeza. — Olha o que você fez, virando ela
contra mim.

Candy bateu nele, não muito levemente, na parte de trás de sua

cabeça com um fichário. — Deixe ela ir, seu idiota.

Cage estremeceu, esfregando a nuca. — Vocês não são

divertidos.

— Eu garanto a você, esse não é o caso. — Havia um traço de

humor nos tons frios de Sinclair.

Seus colegas piscaram, chocados com sua insinuação. Robert

Corbett pigarreou e se mexeu desconfortavelmente, mas Richard
Denman sorriu amplamente para mim e piscou. Sinclair foi quem
quebrou o silêncio levantando uma sobrancelha condescendente
para seus amigos estupefatos e piscando, piscando de verdade,
para mim enquanto passava por nós para o carro que os esperava.

— Uau, — Candy respirou fundo, uma mão na parte inferior do

estômago. — Estou surpresa por ainda estar de pé.

Eu corei, mas não tentei conter minha risada.

— O que você fez com aquele homem? — Richard colocou a mão

nas minhas costas, seu cabelo prateado brilhando à luz do sol. —
Seja o que for, continue assim. Eu não vi Sin tão leve no coração...
— Ele franziu a testa e então jogou a cabeça para trás para rir. —
Nunca.

Seus elogios foram um pouco estranhos. Eu tinha me

perguntado como seria Sinclair com ‘Querida’ em casa, se ele era
tão charmoso, tão apaixonado. Parecia que agora eu tinha
uma resposta, mas isso só me levou a muitas perguntas que eram
ainda mais assustadoras. Como: se o veria novamente depois de
embarcar no avião amanhã? 

Cage, surpreendentemente, não disse nada. Em vez disso, ele

apertou meu ombro e me soltou, dando um passo para trás para
me estudar. Ele estava vestindo um calção de banho de spandex
verde brilhante e a visão de suas coxas musculosas e a
protuberância no material fino me distraiu momentaneamente.
Depois de um segundo, ele pegou um pedaço de papel da mesa da
recepcionista e rabiscou algo no verso de um cartão antes de
pressioná-lo na minha palma. Distraída por sua partida repentina,
coloquei o papel dobrado na bolsa sem ler.

Quando os homens e uma Margot invisível partiram, Candy e eu

decidimos ir a pé até a cidade. Era uma caminhada de meia hora
sob o sol quente, mas nós duas estávamos prontas para isso e isso
me deu a oportunidade de fotografar o pequeno trecho de bairros
locais antes de chegarmos ao mercado. Candy manteve um fluxo
constante de conversas agradáveis, alegremente apontando coisas
que eu poderia achar de interesse e ela riu abertamente quando
insisti em tirar uma foto de um velho mexicano vestindo nada além
de um longo short empoeirado que parecia adormecido e
praticamente rolando fora de seu assento diante de uma pequena
casa rosa, mas cuidadosamente mantida.

— Há quanto tempo você está fotografando? — Ela me

perguntou, enxugando a linha de suor em sua testa.

— Minha irmã comprou minha primeira câmera quando tinha

dezesseis anos. — Ainda conseguia me lembrar da sensação da
Canon de segunda mão em minhas mãos, o clique forte do
obturador quando fechou sobre uma imagem. Eu ainda tinha a
câmera, cuidadosamente embrulhada em minha mala, porque não
queria arriscar enviá-la para Nova York com o resto das minhas
parcas coisas de Paris.

— Você treinou?
 A entrada do mercado surgiu à frente e a cacofonia colorida fez
meu dedo se contorcer sobre as lentes da minha câmera.

— Cinco anos na Escola de Belas Artes em Paris, principalmente

na pintura.

— Uau. Sempre adorei arte. Obviamente, trabalhar com Sinclair

é um pré-requisito. Mas eu não posso pintar para salvar minha
vida, a menos que você conte a pintura respingada.

Eu ri, mas minha mente estava presa em seu comentário

anterior. — Sinclair gosta de arte?

Ela franziu a testa para mim por cima da borda de uma grande
jarra de cerâmica que ela estava inspecionando. — Bem, ele
deveria. Ele é dono de uma das galerias de arte de maior prestígio
da cidade.

Em qual cidade? Engoli minha pergunta e balancei a cabeça. —

Certo.

Ela deve ter percebido meu suspiro porque de repente sua mão
estava na minha.

— Escute, Elle. Sei que não nos conhecemos de verdade e, em

outras circunstâncias, tenho certeza de que a artista culta e
elegante não teria nada a ver com a mulher de negócios atarracada.
— Seu sorriso era agudo com auto depreciação. — Mas me sinto
como se fôssemos amigas. E como amiga, posso dizer que nunca vi
meu chefe assim. Ele está iluminado. Normalmente, ele anda por aí
como uma escultura viva, bela e intocável. Você o faz reviver.
 Lágrimas escorreram de meus olhos. — Por que você está me
contando isso?

Era brutal ouvir sobre sua possível afeição quando sabia que
acabaria amanhã. Além disso, não importa o que outras pessoas
possam ter dito, eu sabia que Sinclair só queria um caso de férias,
sem ligações pessoais e sem amarras. Mas, Deus, era bom fingir,
por um minuto, que sentia algo mais do que luxúria por mim.

O aperto de Candy aumentou sobre mim. — Porque eu acho que

você deveria dizer a ele como você se sente. Se você tem
sentimentos por ele, lute por ele. Eu gosto da namorada dele, — ela
fez uma pausa e a culpa apareceu em seus traços fortes, — mas
isso não significa que eu não posso ver o que está acontecendo tão
claramente entre você e Sinclair.

Balancei minha cabeça e puxei minha mão dela. — Pare.

Seus olhos escuros estavam arregalados de sinceridade, mas ela

ergueu as mãos em sinal de rendição. — Tudo bem. Eu tinha que
dizer isso, mas entendo se você estiver com muito medo de agir
sobre isso.

Vacilei quando sua flecha encontrou o centro do alvo. A nova

Giselle não era tímida, ou amedrontada, mansa. Mas, mordi meu
lábio e dei mais um passo para longe dela, isso não significava que
eu era estúpida.

Ela suspirou profundamente e pegou a jarra novamente. —

Então, o que você acha? Muito extravagante?  
 Passamos as horas seguintes viajando pelo centro de Cabo San
Lucas, toda a conversa de Sinclair claramente fora de questão. Em
vez disso, Candy me contou sobre seu início nos negócios, como
estagiária para grandes corporações e subsistindo de macarrão
instantâneo e almoços de negócios antes de conhecer Sinclair em
uma conferência. Eles se deram bem imediatamente na sessão de
perguntas e respostas de um famoso corretor de imóveis, que
reduziram a uma bagunça chorona depois de rasgar seu frágil
modelo de negócios. Ela riu enquanto contava a história e eu
também, imaginando-os se juntando ao pobre homem.

Contei a ela um pouco sobre meu passado além de Paris e se ela

percebeu minha evasão, ela não deixou transparecer. Era difícil
explicar minha família fragmentada e o medo que me expulsou
primeiro da Itália e depois de minha amada Paris. No entanto, foi
estranho não contar a ela sobre meus irmãos. Normalmente,
quando alguém me questionava, eu automaticamente falava de
suas vidas mais glamorosas, lançando minha própria existência
monótona nas sombras. Em vez disso, conversamos sobre arte e
França, ambas nas quais Candy era especialista.

No momento em que decidimos ir para casa, a luz estava melosa

e o sol começou a afundar no céu azul celeste e Candy estava
carregada de sacolas de compras.

— Eu não posso acreditar que você não comprou aquela

pulseira, — ela disse entre cada respiração ofegante. — Sério, Elle,
era linda.
 Suspirei, imaginando a pulseira mexicana de prata e turquesa
que tínhamos visto na joalheria. Era uma bela joia, mas eu não
tinha dinheiro para comprá-la. O cartão de crédito que Cosima e
Sebastian me deram tinha praticamente queimado um buraco no
meu bolso, mas me recusei, em princípio, a usar o dinheiro deles
para qualquer coisa menos do que o essencial.

— Artista faminta — eu disse a título de explicação, embora isso

não fosse exatamente a verdade também.

— Você não parece. — Candy olhou minhas curvas com inveja

bem-humorada. — Eu daria meu braço direito para ter uma figura
assim.

— Levei muito tempo para ficar bem com isso, — admiti,

passando a mão sobre o alargamento exagerado do meu quadril. —
Eu tenho duas irmãs altas e magras.

Imagens de Cosima na revista Sports Illustrated passaram pela

minha mente, mas reprimi meu velho hábito de comparar nós duas,
enterrando isso profundamente sob a confiança que Sinclair tinha
recentemente me dado.

Candy franziu os lábios. — Droga, há mais de você?

Eu ri e senti o calor inundar meu peito quando ela ligou seu

braço ao meu. Era bom ter o coração leve e ser infantil, rir alto
demais das impressões de Candy sobre Cage e rir juntas sobre
detalhes de seu último amante que tinha uma queda por mulheres
chupando pirulitos.
 — Não, sério, — ela disse, os olhos arregalados. — Acabei com
três cáries.

Nunca tive muitos amigos, a menos que você conte minha

família. Brenna era minha única amiga verdadeira e não conseguia
nem me lembrar dos detalhes de nosso relacionamento no
começo. Depois que ela me convidou para um café pela primeira
vez, quem ligou para quem em seguida? De qualquer forma, sempre
foi fácil, e percebi que sentia a mesma facilidade inconsciente com
Candy.

Estávamos rindo quando entramos na suíte de Sinclair usando o

cartão-chave sobressalente que ele me deu. Fingi não notar que
Candy lançou um olhar significativo e, felizmente, o murmúrio
baixo de conversas na sala a distraiu.

Obviamente, a inspeção tinha corrido bem, porque cada um dos

homens envolvidos segurava uma taça de champanhe espumante e
todos aplaudiram quando entramos.

— Você conseguiu? — Perguntei, sem fôlego com o crepitar de

excitação na sala.

Sinclair largou a garrafa fechada que estava segurando, que

Cage pegou apressadamente e caminhou até mim antes que eu
pudesse piscar. Ele me ergueu em seus braços e sorriu para meu
rosto. — Ah, sim, sereia, conseguimos.

Gritei e o abracei, muito ciente dos outros para fazer qualquer

coisa mais. Cage, aparentemente, não compartilhava desse
escrúpulo porque ele estava em Candy, seus lábios inclinados sobre
os dela, antes que ela pudesse protestar. Quando ele finalmente se
afastou com um tapa alto e um sorriso atrevido, ela estava da cor
de uma lívida queimadura de sol.

— Seu idiota — ela retrucou.

Cage apenas riu e se virou para mim, tentando me dar um beijo

também.

Quando Sinclair ergueu uma sobrancelha para ele e me abraçou

mais forte, ele apenas deu de ombros e murmurou: — Estraga
prazeres.

Eu o ignorei. — Vamos comemorar?

— Nós vamos. — Duncan ajustou seus óculos e indicou sua taça

de champanhe.

— Santiago e Katarina estão vindo. — Sinclair falou em seu tom

normal abafado e embora todos pudessem ouvi-lo e nos ver, eu
sabia que ele estava absorvido por mim. — Você quer sair com eles?

— Dança?

Suas sobrancelhas se ergueram sobre os olhos cintilantes. —

Você gosta de dançar?

Dei de ombros, pensando em nossa primeira noite juntos,

quando tínhamos nos movido sinuosamente pela pista de dança. —
Eu gostaria de dançar com você.
 Seus braços se apertaram em volta de mim antes que ele
afrouxasse o aperto. Eu deslizei para baixo em seu corpo, sentindo
sua excitação pressionar contra meu estômago quando finalmente
pousei em pé. Ele ainda estava olhando para mim com o pequeno
sorriso que estava pensando que era só para mim.

Cage tossiu alto e deu um longo gole na garrafa de champanhe

aberta em sua mão. —Tem certeza que quer sair? Podemos sair
daqui se você quiser, — suas sobrancelhas balançaram, — fique em
casa para comemorar. Na verdade, se você realmente implorar, eu
ficarei para essa festa também.

Candy cravou o cotovelo em suas costelas. — Você é uma

criança.

— Puritana.

— Patife.

Sorri com a troca deles, ainda olhando para Sinclair. Seu rosto

estava relaxado, as mãos frouxamente cruzadas em volta da minha
cintura. Peguei o olhar de Richard por cima do ombro de Sinclair e
o observei acenar em aprovação, levantando a taça em um aplauso
silencioso.

— Cage está certo, — murmurei, levantando na ponta dos pés

para falar contra o canto de sua mandíbula. — Tínhamos outros
planos para esta noite.

Ele gemeu, flexionando as mãos em meus quadris. — Não me

tente, atrevida. — Ele se inclinou, passando a língua pela delicada
concha da minha orelha. — Eu poderia levá-la agora, na frente de
todas essas pessoas e você não diria não, não é?

Um arrepio percorreu minha espinha e sua risada sombria foi

quente em meu ouvido. O empurrei de brincadeira e lutei contra o
meu rubor.

— Sinclair — uma voz feminina estalou.

Virei para ver Margot parada na porta aberta da suíte,

momentaneamente distraída por como ela estava linda em seu
vestido verde vivo com seu cabelo loiro sedoso brilhando. Ela estava
nos olhando com indignação altiva, como se eu fosse uma
prostituta que havia atraído Sinclair para o lado negro.

Ele ficou tenso, mas sua voz era fria quando se dirigiu a ela. —
Sim, Margot, ninguém vai te forçar a ir se preferir ficar
aqui. Sozinha.

Ela se eriçou e deu alguns passos para dentro da sala, alheia ao

silêncio agourento que caiu enquanto todos assistiam extasiados à
troca.

— Eu sei que você é melhor do que isso, — disse ela, acenando

com a mão com desdém na minha direção. — Você não faz
bagunça. Termine agora, antes que ela se iluda pensando que isso é
algo mais do que um caso de férias.

Cada palavra me atingiu no peito como um dardo

envenenado. Eu dei um passo para trás, direto para Sinclair, que
colocou um braço em volta da minha cintura.
 Minha pele ardeu de vergonha, mas quando tentei me
desvencilhar, ele se abaixou para rosnar: — Pare com isso.

— Pare de ser uma Rainha do Gelo. Você não pode ver que ele
está feliz? — Candy disse, com os dentes à mostra.

Margot ergueu uma sobrancelha pálida e me olhou, catalogando

tudo, desde os chinelos de borracha aos meus pés até o volume do
meu cabelo com umidade.

— Ela parte amanhã. Você não consegue ver as consequências?

— É o suficiente. — Sua voz estalou como um chicote. — Você

não vai estragar a noite para todos, M. Está entendido?

Sua garganta tremia enquanto ela engolia e seus olhos estavam

arregalados enquanto ela tentava silenciosamente apelar para o
lado lógico dele, mas eu poderia dizer pelo peso de seu braço em
meu estômago que ele não iria ceder.

Estranhamente, senti pena de Margot. Mesmo que odiasse

pensar sobre isso, ela estava certa. Mesmo se eu fizesse Sinclair
feliz agora, valeria a pena a culpa que ele sentiria voltando para
casa para sua namorada? Eu não tinha tanta certeza.

Coloquei a mão em seu braço e gentilmente a retirei, decidindo

dar a eles um minuto para falar sem o constrangimento da minha
presença.

— Vamos, Candy, me ajude a escolher o que vestir?

 Estendi minha mão para ela e sorri quando ela alegremente
entrelaçou os dedos, lançando um olhar fulminante para Margot
enquanto o fazia. 

— Suas coisas estão no quarto. — Sinclair falou baixinho, mas

eu o ouvi do outro lado da sala quando abrimos a porta para ir para
o meu quarto.

— Desculpe?

Não me virei, mas pude perceber pelo silêncio repentino que

todos estavam tão confusos quanto eu.

— Eu disse que suas coisas estão no quarto.

Finalmente me virando, olhei impotente para o nosso público.

Ele tinha uma namorada, pelo amor de Deus. O que ele estava
fazendo anunciando a eles que estávamos dormindo juntos?
Obviamente, não fomos completamente discretos, especialmente
esta noite, mas ainda assim.

Meus olhos frenéticos encontraram os dele e abri minha boca

para falar, mas a fechei novamente quando vi a expressão severa
em seu rosto. Ele estava me desafiando a protestar por sua falta de
respeito pela minha privacidade ou individualidade. Eu possuo você,
suas palavras durante o trajeto até a marina ecoaram em minha
cabeça. Engoli o medo crescente que ele possuía e ele continuaria a
possuir meu coração muito depois de deixarmos este lugar.
 Ele suspirou, enfiando as mãos nos bolsos enquanto as
venezianas se fechavam sobre suas feições. — Vá se vestir, Elle. Nós
vamos esperar por você.

Fiquei ali por um minuto enquanto ele se virava para falar com
os homens, ignorando os últimos dez minutos de afeto e
humilhação públicos como se nunca tivesse acontecido. Margot me
observou com curiosidade, com a cabeça inclinada para o lado
enquanto eu hesitava.

— Você está bem? — Candy sussurrou.

— Apenas não estou acostumada a ser controlada — murmurei,

embora esta parecesse ser a milionésima vez nesta semana que
Sinclair tinha feito isso.

— O que você vai fazer sobre isso?

Franzi meus lábios quando a voz com sotaque de Cosima ecoou

na minha cabeça e me incentivou a seguir seu exemplo. Peguei o
vestido mais ínfimo do meu arsenal, um que Cosima me comprou
para a inauguração do restaurante da mamãe há dois anos, e
segurei para Candy com um sorriso.

— Vou garantir que ele não se arrependa.

 Capítulo Quatorze

A pista de dança vibrou com a batida pulsante da música techno

estridente através dos alto-falantes de um metro e meio que
cercavam a pista de dança na boate Pink Kitty. Dançarinos com
pouca roupa se chocaram uns contra os outros, suas peles nuas
brilhando nas luzes azuis e rosa piscando no alto. Meu cabelo
comprido estava emaranhado e úmido contra minhas costas
expostas, então o levantei da minha pele, desejando inutilmente
que uma brisa passasse pela frente aberta do clube na parte de
trás, onde nos movíamos com a batida latejante.

Meus olhos procuraram Sinclair no bar conversando com

Santiago e Candy. Eu tinha educadamente sugerido que se ele
pudesse distrair aqueles dois, então talvez Cage e Kat dançassem
juntos. Ele levantou aquelas sobrancelhas fortes, mas fez o que
pedi e agora Kat estava perto de mim, rindo enquanto Cage dançava
ao redor dela com o brilho de perito que ele era.

Sorrindo para mim mesma, empurrei a multidão, desesperada

para conseguir um pouco de ar. Meus pés doíam de tanto dançar
com meu único par de saltos altos, um par ridiculamente alto de
Scarpins nude que eu tinha comprado em Paris quando Brenna me
convidou para a estreia de um de seus filmes. Sinclair parecia
gostar deles, entretanto, se sua promessa sombria de me foder sem
nada mais fosse algo para se livrar.

Quando saí do quarto, todos, exceto Sinclair, haviam partido,

esperando por nós no saguão. Ele se desculpou com um sorriso
torto pelo comportamento inadequado de Margot. Eu não o corrigi,
nosso comportamento era muito mais inapropriado do que a
preocupação dela, principalmente porque o jeito que ele olhou para
mim com o vestido branco curto e justo que eu usava foi o
suficiente para me distrair da verdade.

O ar frio atingiu minha pele pegajosa assim que empurrei a

pesada porta para a saída de incêndio e dei um suspiro de
contentamento enquanto levantei meu cabelo do pescoço.

— Você tem um lindo sorriso — uma voz quente soprou em meu

ouvido.

Franzi o nariz para evitar o cheiro horrível do hálito do estranho

e tentei descer mais as escadas para que ele pudesse
passar. Quando ele não se mexeu, me virei para olhá-lo,
encontrando um garoto de fraternidade vagamente atraente
olhando de soslaio para mim.

— Obrigada. — disse friamente, passando meus braços sobre

meu peito para esconder meu amplo decote de seu olhar. — Meu
namorado pensa assim.
 A decepção saiu de meus lábios com muita facilidade e por um
segundo, permiti que minha mente fosse lá, para imaginar como
seria ser a namorada de Sinclair. Me perguntei se ele me chamaria
de querida e me daria espaço para expressar minha independência
ou se ele seria o homem que sabia que ele era agora, deliciosamente
possessivo e espontâneo.

— Venha dançar comigo, querida.

A voz do homem interrompeu rudemente meus devaneios e olhei

para ele bruscamente, percebendo que ele havia diminuído a
distância entre nós e agora estava apenas um passo acima de mim.

— Estou bem, obrigada.

Virei para descer mais os degraus, pensando que poderia fazer

meu caminho até a frente do clube, onde haveria mais pessoas, mas
seu braço me agarrou no momento em que eu estava dando um
passo. Um guincho pontuou minha queda quando bati no corrimão
e o ar sumiu de meus pulmões. Tirando vantagem da minha
posição inclinada sobre o corrimão de ferro, ele pressionou minhas
costas e lentamente me endireitou para que eu ficasse rente à sua
frente.

Ele gemeu. — Isso é legal. O que você acha de pularmos a dança

e eu te levar de volta para o meu hotel?

Meu coração batia dolorosamente forte, mas sabia como pensar

através da névoa do pânico graças às minhas experiências com
Christopher.
 — Como eu disse, eu tenho namorado. — Minha voz estava
surpreendentemente calma e estava grata por isso. Alguns homens
faziam isso pela emoção do medo, eu sabia.

Tentei me libertar de seus braços, mas eles se contraíram em

volta de mim como uma boa.

— Nós não precisamos de um hotel. — Ele me girou e segurou

minha parte inferior das costas, empurrando meus quadris contra
sua excitação.

Sua cabeça desceu e lutei freneticamente por uma maneira de

sair dessa situação. Meus braços estavam apertados ao lado do
corpo e, sem apoio, não havia como desalojar um homem quase
trinta centímetros mais alto e trinta quilos mais pesado do que eu.

Então, fiz a única coisa que podia.

Quando seus lábios se inclinaram sobre os meus e sua língua

gordurosa apunhalou minha boca, eu o mordi. Duro. O gosto de
sangue floresceu contra minha língua e seu grito rouco sacudiu
meus tímpanos. Ele me empurrou e tropecei em meus saltos
idiotas, caindo para trás com um estrondo contra a grade. A dor
explodiu na minha cabeça enquanto bateu contra o metal, mas me
levantei o mais rápido que pude, lutando contra a tontura. O
pervertido estava curvado, as mãos cruzadas sobre a boca
sangrando fortemente.

— Sua vadia fodida — ele murmurou e deu um passo ameaçador

para frente.
 Tirei meus sapatos, deixando-os no patamar, e desci o resto da
escada. Eu podia ouvi-lo se arrastando atrás de mim, mas sabia
que era mais rápida e que ele estava aleijado de dor. Pisei em algo
doloroso ao virar a esquina para a frente do clube, mas ignorei,
parando apenas quando vi um grande segurança mexicano. Eu
saltei para ele e ele me pegou sem questionar, me empurrando para
trás quando avistou o homem atrás de mim.

—Ignacio. — O segurança acenou com a cabeça para outro

homem que guardava a porta e ele disparou em direção ao idiota
que tinha me atacado.

Finalmente, o segurança se virou para mim, seu grande rosto

enrugado de preocupação. — Você está bem?

Balancei a cabeça, mas meu corpo estava tremendo e ainda

podia sentir o gosto de seu sangue contra meus dentes.

— Você pode me contar o que aconteceu?

Gritaram na rua, mas o segurança me pegou gentilmente pelos

ombros e se abaixou para que seus grandes olhos castanhos fossem
tudo que eu pudesse ver.

— Eu preciso que você me diga o que aconteceu, você pode fazer

isso?

O ar fresco do oceano me fez estremecer e me deu os meios para

balançar a cabeça e pedir a única coisa que eu realmente
precisava. — Meu namorado está lá dentro. Ele é alto, com cabelos
ruivos e olhos azuis muito bonitos. Você pode chamar ele?
 Ele olhou para mim por um minuto antes de balançar a cabeça
laconicamente e me mover para o banquinho em que ele
provavelmente se sentou quando a fila estava lenta. Estremeci
quando ele colocou um cobertor grosso em volta dos meus ombros,
mas ele sorriu gentilmente para mim e se afastou alguns passos
para falar em seu walkie-talkie. Eu podia ouvir o homem que mordi
gemer enquanto o outro segurança lidava com ele, mas não olhei
para eles. Eu sabia que choraria se o fizesse e queria ser mais forte
do que isso. Então, sentei no banquinho e arrastei uma grande
quantidade de ar para os pulmões, contando até sete antes de
soltar cada respiração.

Poucos minutos depois, meu grupo irrompeu pela porta do clube

e Sinclair estava de repente diante de mim, agachado de joelhos
para olhar para mim.

— Elle — ele resmungou, dois nós dos dedos patinando pela

minha bochecha até o canto da minha boca. Eles saíram com
sangue e percebi que ele pensava que era meu.

— Dele — expliquei através dos meus dentes batendo.

Seus olhos eram grandes, da cor de veludo azul úmido e sua voz
era insuportavelmente suave quando ele disse: — Désolé, ma
sirène10.

Engoli um soluço e tirei uma mão do cobertor para apertar sua

camisa úmida. — Me segure?

10 Désolé, ma sirene – Desculpe minha sereia

 Eu estava em seu colo antes que pudesse piscar, aninhada no
berço de seus braços com seus lábios firmes pressionados na
minha testa. O segurança estava falando com Candy e Richard
Denman, ambos gritando com ele por respostas.

— Pare, — chamei e limpei minha garganta quando minha voz

não saiu tão bem quanto eu queria. — Pare de fazer perguntas a
ele.

Eles se viraram para mim, piscando amplamente, emudecidos

com minha insistência e provavelmente com minha aparência
horrível.

O segurança se abaixou diante de mim e percebi que, apesar de

seu tamanho impressionante de touro, ele tinha um rosto bonito
que se tornava doce com olhos grandes da cor de chocolate
derretido. — Você pode me dizer o que aconteceu agora?

Balancei a cabeça e respirei fundo, extraindo conforto dos braços

de Sinclair enquanto eles se apertavam suavemente ao meu redor.
Santiago, Kat e Cage apareceram enquanto eu contava minha
história, mas rapidamente me virei para falar com um policial que
havia aparecido, interagindo em um espanhol rápido. O corpo de
Sinclair ficou cada vez mais tenso enquanto eu contava o incidente,
até que me senti como se estivesse sentada em uma gaiola. Quando
terminei, o segurança me fez algumas perguntas antes de entrar na
conversa com Santiago e o policial.
 Olhei para Sinclair, mas ele gentilmente pressionou minha
cabeça em seu ombro e sabia que era porque ele não queria que
visse a raiva em seu rosto.

— Candy, quero que você a leve para casa agora. Volte direto

para o resort e leve-a para o meu quarto — disse Sinclair, mais uma
vez o empresário frio e controlado.

Fiquei muda enquanto ele me colocava cuidadosamente em pé e

se afastava alguns passos. A distância repentina foi como álcool em
uma ferida aberta. Por que ele estava me deixando?

— O que você está fazendo? — Candy sibilou, seus grandes

dentes brilhando enquanto ela os exibia para seu chefe. — Você
deveria levar ela de volta.

Ele balançou a cabeça, mas não olhou para mim. Um músculo

em sua mandíbula se contraiu e observei seus punhos se fechando
e abrindo enquanto ele lutava para permanecer calmo. Por algum
motivo, a visão dele me deu vontade de chorar.

— Faça isso agora, Candace — ele ordenou antes de se virar e

prosseguir para a conversa com a polícia.

Candy se virou para mim, seus olhos zangados se embotando de

empatia quando ela me viu miserável. Com um suspiro forte, ela
colocou um braço em volta dos meus ombros. — Vamos,
Elle. Vamos voltar.

Ficamos em silêncio no carro, mas ela segurou minha mão o

tempo todo. Não chorei, mas meu corpo estava fraco com o esforço
de conter as lágrimas e meu pé esquerdo latejava brutalmente por
causa de um corte profundo no meu peito do pé. O incidente
estúpido, juntamente com a atitude quente e fria contínua de
Sinclair, o fato de que eu iria embora amanhã e ele voltaria para
sua querida namorada, fez com que as paredes cuidadosas
compartimentalizando minha vida desmoronassem.

Quando chegamos à suíte de Sinclair, hesitei na porta. Ele

ordenou que Candy me levasse para casa e meu coração palpitou
enquanto suas palavras ecoavam em minha cabeça.

— Vamos, vou fazer um pouco de chá enquanto você toma

banho, certo? — Candy colocou a mão nas minhas costas e
estremeci quando ela pressionou a pele macia de onde eu havia
caído para trás na escada.

Minha cabeça e meu coração pulsavam dolorosamente em

conjunto e eu estava grata a ela por me deixar com meus próprios
pensamentos caóticos.

— Você não tem que ficar — ainda ofereci.

Ela me olhou como uma diretora, sua expressão era

profundamente diferente do vestido azul justo que eu a encorajei a
usar. — Não seja egoísta. Eu quero estar aqui com você.

Abaixei minha cabeça e assenti, aquecida e envergonhada por

seu gesto. Rapidamente fiz meu caminho para o banheiro e tirei
minhas roupas, esperando até que a temperatura estivesse perto de
escaldar antes de entrar no chuveiro. Deixei a água tirar os
pensamentos da minha cabeça e pressionei minha bochecha contra
os ladrilhos enquanto os soluços finalmente destruíam meu corpo
dolorido.

Eu não sabia onde Sinclair estava ou por que ele não me levou
de volta ao resort. Ele poderia estar com raiva de mim por
desaparecer sozinha, e não o teria culpado, foi incrivelmente
estúpido da minha parte. Era nossa última noite juntos e eu tinha
arruinado tudo.

Caso contrário, meu encontro com o idiota bêbado no clube não

me perturbou tanto quanto poderia ter. Eu estava acostumada com
os homens pegando o que queriam e sua agressividade não me
surpreendia mais. Razão pela qual, eu acho, estava tão
profundamente encantada com Sinclair. Ele era uma contradição
com o pouco que eu sabia sobre os homens. Ele lutou para fazer a
coisa certa, para permanecer no controle e lógico, apesar dos
desejos que ardiam intensamente dentro dele. Ele era um homem
profundamente apaixonado por baixo de uma resolução calma e o
admirei por isso, embora tenha sido a única a tirar essa calma
dele. A dor aumentou em meu peito quando pensei sobre o que
estava fazendo à mulher que o amava em casa e ao homem que
Sinclair lutou tanto para ser, um bom homem com moral.

Auto aversão floresceu em meu peito até que quase não consegui
respirar. Tudo de horrível que fiz em minha curta vida brotou de
meus bancos de memória e me inundou. É uma sensação estranha
e entorpecente perceber que você é o vilão da história de sua
própria vida.

Mais tarde, depois que finalmente expulsei todas as minhas

lágrimas e a água tinha batido em meu corpo e mente livre de todas
as dores, deitei na cama king size com Candy dormindo
profundamente ao meu lado. Ela tinha insistido em ficar até
Sinclair voltar para casa, mas ele ainda estava fora há mais de duas
horas. Virei minha cabeça para olhar o mostrador brilhante do
despertador: duas horas e quarenta e três minutos. Suspirei,
cansada até os ossos, mas sem conseguir dormir. 

Pulei verticalmente quando a porta da suíte abriu e fechou

alguns minutos depois. O som de uma conversa masculina flutuou
pela porta aberta e me esforcei para entender o que eles estavam
dizendo.

Candy se mexeu ao meu lado e rapidamente virei de lado, meu

coração galopando enquanto fingia dormir. A senti se sentar e o
arranhão suave de seu olhar no meu rosto antes de ela deslizar
para fora da cama para se juntar à comoção na sala de estar. Assim
que ela fechou suavemente a porta atrás dela, eu estava de pé e na
porta, abrindo silenciosamente para melhor ouvir. 

— Foi estúpido pra caralho, Sin — Cage estava dizendo enquanto

se sentava no sofá.
 — E você sabe que quando Cage diz que algo é estúpido, é
realmente estúpido — acrescentou Candy secamente enquanto se
enrolava sonolenta no sofá.

— Foi necessário pra caralho, — retrucou Sinclair enquanto se

servia de uma taça de conhaque do bar. — Você sabe que a polícia
não teria feito nada.

Cage encolheu os ombros ao roubar a bebida de Sinclair, que

prontamente se serviu de outra, mas sua voz estava tensa quando
disse. — Você não precisava bater no cara até deixá-lo em uma
polpa sangrenta.

— E você não precisava ajudar.

Cobri minha boca para abafar meu suspiro.

Sinclair despejou mais conhaque em seu copo agora vazio e

preparou outro para Candy antes de se sentar ao lado dela. Ela
acenou com a mão para o copo, descartando-o enquanto se
desenrolava de sua posição.

— Esta é uma conversa entre homens, eu penso. — Ela colocou

a mão em seu ombro e apertou com força. — Não tão longa, espero,
está tarde e aquela garota precisa de você. — Ela sorriu com a boca
bem fechada sobre os dentes enquanto se movia em direção à
porta. Sua mão estava na maçaneta, balançando-a suavemente
atrás dela, quando ela murmurou: — E não subestime o quanto
você precisa dela também.
 Sinclair estava de costas para mim enquanto olhava para ela e
eu tive o prazer de vê-lo tirar sua camisa encharcada de sangue e
jogar em uma cadeira próxima, cada movimento espasmódico de
raiva. Nunca o tinha visto tão abalado e, apesar de tudo, a atração
chiou sobre minha pele quando suas costas nuas apareceram.

Depois de alguns momentos de silêncio, Cage se recostou nas

almofadas, sua calça de couro rangendo, e lançou ao amigo um
olhar. — Temos um problema aqui.

Assisti a mandíbula de Sinclair trabalhar enquanto ele

processava seus pensamentos. Finalmente, ele inclinou o copo para
trás e esvaziou o licor escaldante. Ele o colocou sobre a mesa e
apoiou as mãos nas coxas.

— Eu sei.

— O que você vai fazer a respeito?

Eles devem ter realmente machucado o canalha, se estavam

falando tão seriamente sobre as consequências. Estremeci e
esfreguei minhas pernas nuas.

— Honestamente não tenho ideia. — Ele enfiou as duas mãos no

cabelo e puxou com força. — Como eu entrei nessa porra de
situação?

— Você realmente quer que eu responda isso? Porque eu tenho

vontade de dizer algumas coisas há algum tempo.

— Desde quando você se censura?

 — Ponto justo. — Cage acenou com a cabeça. — D'accord11. Acho
que você está em um relacionamento pelos motivos errados. Sim,
ela é inteligente e bonita e seus pais a amam e vocês se dão bem,
mas não é isso que o amor é.

— E você saberia? — Sinclair latiu, mas imediatamente, ele

balançou a cabeça. — Desculpa.

— Mon ami, não sou exatamente um guru de relacionamento,

mas conheço você há anos e não importa o que você tente dizer a si
mesmo, você não pode controlar tudo. Inferno, você não deveria ser
capaz. Você e Elle... — Ele balançou a cabeça e respirei fundo. — É
a primeira vez que eu vejo você se soltar assim. Ela é boa para você.

— Ela não pode ser.

— Besteira.

— Eu não sei nada sobre ela. — Ele se levantou em uma

explosão de movimento e começou a andar de um lado para o
outro. — Onde ela mora, quem é sua família... nada. E ela com
certeza não sabe nada sobre mim. Se ela soubesse... — Ele
balançou a cabeça enquanto sua voz diminuía.

— Se ela fizesse, ela estaria tão a fim de você, — Cage

afirmou. — Ela é uma garota forte, Sin. Veja como ela reagiu esta
noite. Ela deu àquele cara exatamente o que ele merecia e nem
mesmo desabou.

11 D'accord- De acordo
 Isso pareceu tirar o vento das velas de Sinclair. Ele se sentou
com um suspiro áspero. — Ela é boa demais para mim.

— Provavelmente, — Cage concordou facilmente. — Mas

qualquer garota que valha a pena estar sempre é.

Eles ficaram em silêncio por alguns minutos, cada um perdido

em seus próprios pensamentos. Fiquei contra a parede dentro do
quarto e me esforcei para desvendar o fio dos meus
pensamentos. Sinclair sentia metade do que eu sentia por ele?

— Ela me assusta pra caralho — Sinclair murmurou. Nunca o

tinha ouvido xingar tanto.

— Você nunca foi do tipo que recua do medo.

— Eu soube no minuto em que a vi que ela faria isso — disse ele,

e eu senti uma pontada no peito por causar-lhe tanta dor
indevida. Não importa o que ele sentisse, sabia que estaria no avião
sozinha amanhã.

— Vou deixar você com ela. — Cage desenrolou seu grande corpo
do sofá, jogando sua longa trança por cima do ombro enquanto o
fazia. Ele deu um tapinha nas costas de Sinclair e o trouxe para
perto, tocando suas testas por um longo minuto. Prendi a
respiração com sua intimidade. Quem era Cage Tracy, vocalista da
banda mais quente da França, para estar tão perto de Sinclair, um
homem cujas barreiras de gelo pareciam quase impenetráveis?

Quando eles se separaram, Sinclair estava mais calmo, seus

ombros relaxados. Ele ficou pensativo por alguns minutos depois
que Cage saiu, puxando a mão por seus cabelos vermelho-escuros e
desgrenhados até que eles estivessem em total desordem. Eu queria
ir até ele, envolver meus braços em volta de sua cintura fina,
pressionar meus seios em suas costas nuas e deslizar minhas mãos
sobre os vales de músculos cruzando seu estômago.

Mas a verdade era que eu não tinha lugar em seu mundo. Era

exatamente como tinha sido durante toda a minha vida. Eu era um
meteoro em um universo de estrelas flutuantes tão brilhantes e
belas como diamantes, seguros em sua função e lugar enquanto eu
passava voando.

Um barulho vindo da sala de estar me alertou sobre os

movimentos de Sinclair em direção ao quarto, então voltei para a
cama e tentei respirar calmamente através do meu coração batendo
forte. Eu sabia que tinha que falar com ele, embora não tivesse
ideia do que dizer, mas mantive meus olhos fechados quando ele
entrou no quarto e parou ao lado da cama, olhando para mim.

Seus dedos afastaram alguns fios de cabelo do meu rosto e

permaneceram contra meus lábios entreabertos. Me perguntei se
ele sabia que eu estava fingindo estar dormindo, mas mantive
minha respiração mesmo para o caso e um minuto depois, ele se
virou, caminhando suavemente para o banheiro. A luz se espalhou
para o quarto pela porta aberta e abri meus olhos enquanto ouvia o
som de seus movimentos. Quando não ouvi nada, levantei para
investigar.
 Ele ficou parado com os braços apoiados na pia, o peito nu e a
cabeça inclinada para que os longos fios de cabelo cor de mogno
obscurecessem seu rosto. Fiquei parada na porta por um momento
até ter certeza de que ele podia me sentir pelo leve arrepio que
percorreu seus ombros rígidos. Lentamente, ele inclinou a cabeça
para o lado para olhar para mim. Quando nossos olhos se
encontraram, eu engasguei. Senti nossa conexão dolorosamente,
como se uma âncora tivesse enraizado seus ganchos afiados e
seguros no fundo do meu coração, ligando nossas duas almas com
uma corrente grossa e inflexível. Não foi uma pegada delicada ou
uma emoção caprichosa. O amor me agarrou com força, me torceu
até que não tivesse certeza se respirava.

Os olhos de Sinclair eram grandes, mas sua expressão era

cautelosa enquanto eu dava os poucos passos necessários para
alcançar ele, para levar minha mão ao seu rosto e traçar o ângulo
agudo de sua maçã do rosto. Depois de um segundo, ele soltou um
suspiro curto e afiado e virou a cabeça para dar um beijo na minha
palma. O gesto quase desfez meu estado frágil, descompactando o
que certamente seria uma bagunça desleixada de emoções, mas a
visão de seus nódulos em carne viva e sangrando me distraiu.

Balancei minha cabeça quando peguei uma de suas mãos com

dedos fortes e abri a torneira para molhar uma toalha que estava
sobre o balcão de mármore. Ele me observou cuidadosamente
enquanto eu pressionava suavemente o pano quente em seus
arranhões.
 — Sem castigo? — Ele perguntou.

— Decepcionado?

— Não, surpreso. Achei que você seria uma pacifista.

Minhas sobrancelhas levantaram e propositalmente coloquei

minha língua entre os dentes depois de lembrá-lo. — Eu mordi a
língua do bastardo.

Ele segurou o canto de seu sorriso para que ficasse

adoravelmente torto. — Isso você fez. Espero que você não se
importe por eu ter adicionado alguns... toques à sua obra-prima.

— Oh?

— Só um olho roxo, talvez um pouco roxo perto da mandíbula. —

Ele encolheu os ombros. — Preto e azul são realmente suas cores,
você sabe.

Foi a minha vez de lutar contra o meu sorriso, a risada

borbulhando e escapando antes que eu pudesse evitar. Sinclair
sendo atipicamente brincalhão era impossível de resistir. — Eu
concordo.

Nós sorrimos um para o outro como idiotas, minhas mãos agora

segurando cada uma das suas. Olhei para baixo quando ele viu
seus dedos se entrelaçarem lentamente com os meus e quando
encontrei seu olhar novamente, aqueles olhos elétricos estavam
brilhantes.
 — Você pode fazer algo comigo? — Minha barriga vibrou de
desejo apesar de tudo, mas ele riu e balançou a cabeça. — Tire sua
mente da sarjeta, Elle, e me ajude com os cobertores.

Curiosa, eu obedientemente segui suas ordens enquanto

desarrumamos a cama, puxando o cobertor pesado e os
travesseiros para levar eles para a varanda. Ele empurrou as duas
poltronas juntas e montou nossa cama improvisada, apresentando-
a para mim com olhos cintilantes.

— Entediado com o quarto?

Ele caminhou até mim e correu os nós dos dedos pela minha
bochecha antes de empurrar meu cabelo por cima do ombro. —
Gostaria de saber a primeira coisa que notei em você?

Eu estava estranhamente sem fôlego, então apenas balancei a

cabeça.

— Era toda essa pele cremosa. Eu imaginei como seria o cheiro.

— Ele se inclinou e correu o nariz ao longo da linha da minha
mandíbula. — Lavanda e mel. Qual seria o gosto na minha língua.
— Sua língua alisou sobre a concha da minha orelha antes que ele
mordiscasse o lóbulo. — Mesmo que você estivesse doente, eu
poderia imaginar como seria ao sol, debaixo de água. Eu tinha
todas essas fantasias. — Ele ergueu meu queixo e esfregou o
polegar sobre meu lábio inferior fazendo beicinho. — Eu queria você
sob as estrelas.

— Por que você está fazendo isso? — Sussurrei.

 Algo cintilou em seus olhos e se foi. Ele inclinou a cabeça em
questão.

— Por que você está tornando impossível para mim ir embora

com todo o coração?

Um leve estremecimento percorreu sua espinha e sabia que não

era da brisa do mar amena.

— Eu disse que iria machucar você — ele murmurou.

Eu vacilei e suas mãos deslizaram para os meus braços para que

não me afastasse. — Você disse. Acho que sou a vilã dessa história
de amor.

Seus olhos brilharam na luz fraca. — Você não é um vilão por se

importar. Eu não te dei escolha.

Eu bufei e puxei meus braços de seu aperto, precisando de

espaço.

— Há sempre uma escolha. E não estou brava comigo mesma

por ter feito isso. — A raiva explodiu em meu coração e me
aproximei tanto que estava quase na ponta dos pés. — Eu faria isso
de novo.

Podia ver a insegurança na peculiaridade de sua boca séria e eu

queria muito erradicá-la, queimar todo o seu ódio considerável por
si mesmo e substituí-lo pelo meu amor.

— Me deixe te amar esta noite. — Peguei seu rosto congelado em

minhas mãos e tentei amenizar a angústia. — Me deixe fingir que
posso te amar, que sou sua. Que amanhã, em vez de entrar no
avião sozinha, vou voltar para uma vida que compartilhamos.

Minha ousadia me deixou instável, mas estranhamente

confiante. Podia sentir minha velha pele maçante e sensível cair
completamente, me deixando em carne viva, nova e
brilhante. Mesmo se ele me rejeitasse, me dissesse para sair agora e
nunca mais vê-lo, eu teria esse, o novo eu e isso seria o suficiente.

Escutei as ondas do mar na costa e a respiração de Sinclair

contra a minha por um tempo interminável até que ele suspirou
profundamente e me puxou contra ele, uma mão pressionada na
parte inferior das minhas costas e a outra segurando a parte de trás
da minha cabeça, seus dedos entrelaçados através do meu cabelo
úmido. Era apenas um abraço e eu ainda não tinha ideia de como
ele realmente se sentia por mim, mas de alguma forma era o
suficiente.

Me afastei e pressionei a mão em seu peito para que ele soubesse

que eu queria que ele ficasse lá. Quando tive certeza de que ele
entendeu, comecei a despir ele lentamente, tirando seus sapatos
caros e gastos e habilmente abrindo o fecho de sua calça que tanto
me escapou na primeira noite em sua cama. Quando ele estava
gloriosamente nu, comecei a tirar minhas próprias roupas, mas ele
pegou meu pulso e balançou a cabeça.

— Gosto de você nas minhas roupas, — disse ele, pegando a

bainha da camiseta nas mãos — mas ela cobre muito essa pele.
 O deixei puxar o tecido sobre minha cabeça e tentei não tremer
quando ele deu um passo para trás para me encarar com olhos
ardentes. Podia sentir seu olhar por todo o meu corpo, acariciando
a curva generosa dos meus seios e fazendo cócegas na curva suave
da pele até o meu núcleo aquecido. O poder de sua apreciação
borbulhou em meu sangue até que eu me senti tonta como se
tivesse bebido muito champanhe.

Ele gemeu e estendeu a mão para mim, puxando meu corpo em

seus braços com um puxão forte que me roubou o fôlego. Foi a
minha vez de gemer quando ele fundiu seus lábios nos meus, me
alimentando com golpes quentes de sua língua talentosa. Estava
pronta para uma foda áspera, algo sujo que me faria corar de
vergonha e luxúria, mas ele mudou o ângulo do beijo, puxando para
trás para chupar levemente meu lábio inferior, depois o
superior. Suas mãos me seguraram delicadamente, como se eu não
pesasse nada, e quando ele pressionou um joelho na cama
improvisada para me deitar, minha descida foi tão suave que senti
como se tivesse pousado em uma nuvem.

Queria mostrar a ele o quanto eu o amava, mas ele estava em

cima de mim, passando longos golpes de seus dedos largos para
cima e para baixo na minha pele, plantando beijos suaves perto do
meu núcleo dolorido, meus seios pesados. Ele estava me adorando
com seu corpo, tocando o meu como o melhor instrumento e me
perguntei se essa era sua maneira de me dizer como se sentia. Se
ele estava me amando com seu corpo da única maneira que
sabia. Quando ele finalmente deu um beijo de boca aberta no meu
centro pulsante, me desfiz, longo e lento como uma bola de lã
rolando pelo chão.

Quando abri os olhos um minuto depois, ele estava olhando para

mim com uma expressão inescrutável e olhos ligeiramente
frenéticos. Não sabia o que o estava incomodando, mas sabia como
ajudar ele. Agarrando suas orelhas para puxar ele para um beijo
longo e enredado, abri minhas pernas e as envolvi em torno de sua
pélvis, inclinando meus quadris para me abrir para ele. Ele se
afastou quando estava parado na minha entrada, ofegando
ligeiramente, seus olhos desfocados, mas concentrados nos
meus. Só então ele empurrou lentamente dentro de mim, não
parando até que ele estava o mais profundo que eu poderia levá-lo.

— Me diga — ele ordenou suavemente, pressionando sua testa

na minha enquanto rolava seus quadris.

Suspirei.

— Me diga — ele repetiu, se retirando de mim completamente,

me deixando dolorosamente vazia.

Arqueei minha espinha para trazê-lo de volta para mim, mas sua
expressão de dor me fez perceber o que ele queria de mim. Ainda
assim, esperei até que ele enfiasse em mim novamente, todo o
caminho. Ele esperou que eu falasse, me mantendo no limite com
aqueles golpes longos e suaves até que finalmente, quando eu
estava tremendo e choramingando de necessidade, sussurrei: — Eu
te amo.

Ele bateu de volta em mim com um gemido gutural,

desencadeando meu orgasmo e o dele. O agarrei em mim, não
querendo abrir mão da sensação de seu corpo contra o meu. Ele
murmurou algo contra meu cabelo e me puxou para seus braços
enquanto girava. Enrolei uma perna entre as dele e coloquei minha
cabeça sob seu queixo, trazendo tanto do meu corpo em contato
com o dele quanto pude. Porque eu já sabia que em algumas horas,
assim que o sol nascesse, estaria me afastando de Sinclair para
sempre.
 Sobre a Autora

Giana Darling é uma escritora de romances canadense atualmente

escrevendo o terceiro livro da série The Evolution of Sin. Depois de viver nos
Alpes franceses, em Paris e em vários lugares nas duas costas do México, ela
vive na linda cidade de Vancouver, Columbia Britânica, com seu melhor amigo
Chef e uma gata chamada Perséfone. Quando ela não está escrevendo, ela
oferece jantares, viaja muito e lê como se estivesse saindo de moda.

Ela não poderia ter escrito The Affair sem o apoio amoroso de sua melhor
amiga Belle e as constantes animadoras de torcida de Kevin. Muito obrigado a
Najla Qambar, da Najla Qamber Designs, pela linda capa, Mark My Books
Publicity pela turnê do blog e àqueles blogueiros que se deram ao trabalho de
ler e revisar meu livro e meus leitores beta Cassie Fite e Angela Plumlee.