Artigos

CRISTOS APOCALPTICOS
NOS INCIOS
DO CRISTIANISMO*
Joel Antnio Ferreira**

Resumo: quem era o senhor da histria? Era o imperador

Domiciano de Roma ou o Ressuscitado? A escola joanina, em tempo
de perseguio, escreveu o Apocalipse para responder a estas questes
pastorais e existenciais de vrias comunidades perseguidas. No se
podia falar claro. Era preciso discernimento e prudncia. Porm, no
se podia ter medo. Era preciso profetizar e anunciar que o Senhor da
histria era Jesus Cristo, o Ressuscitado.

Palavras-chave: Apocalipse. Perseguio. Ressuscitado. Perse-

verana. Profetizar.

A Apocalptica tem uma longa histria. Ela tem influncia proftica e

sapiencial (FERREIRA, 1991, p. 37-41). Falaremos, rapidamente,
do auge da Apocalptica. Voltemos aos anos 167-164 a.C. Neste tempo,
houve um rei srio (= selucida), chamado Antoco IV Epfanes, que in-
vadiu Jerusalm e o seu grande e representativo Templo. Ora, o Templo,
para a tradio hebraica, era sacratssimo. Por causa desse ato poltico e mi-
litar, houve uma reao religiosa, poltica e, tambm, militar por parte dos
moradores israelitas. Tornou-se uma revolta armada, em nome da f em
Yahweh. Diante da perseguio selucida, era necessrio, com urgncia,
interpretar, religiosamente, estes fatos novos e desconcertantes.
Os apocalpticos, lendo a sua histria de libertao, falaram e es-
creveram. Interpretaro os fatos e atualizaro os planos de Deus para aque-

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la situao de tribulaes. Entraram aqui, no meio de tanta conturbao,
o olho, o corao e a cabea dos sbios. Os sbios precisavam ajudar os
militantes da resistncia a interpretar a histria. A figura de Daniel foi
marcante nesse momento.
Houve, neste tempo, uma literatura intertestamental (= entre o An-
tigo e Novo Testamento), chamada de apocalptica judaica. Os seguintes
livros surgiram a, porm, no esto na Bblia: Henoc, Livro dos Jubileus,
Orculos Sibilinos, Testamentos dos Doze Patriarcas, Salmos de Salomo,
Assuno de Moiss, Ascenso de Isaas, Vida de Ado e Eva, Apocalipse
de Abrao, Livro de Baruc, 4 Esdras etc.
Tambm, ao lado da apocalptica judaica, surgiu a apocalptica
crist. Parecem-se muito, tanto na teologia como na forma literria. Fo-
ram estes textos: em Paulo (1 Ts 4,15-17; 1 Ts 5,1-3.9; 2 Ts 2,1-12); Em
Sinticos (Mc 13; Mt 24; Lc 21); Na carta de Pedro (2 Pd 3,1-13).
Para entender o jeito literrio da apocalptica, necessrio compre-
ender que eram literaturas escritas em tempo de perseguio. Se a situao
estava to tensa e a represso to violenta, era preciso que a comunicao
fosse diferente. No se podia falar claro e nem em pblico. Se isso aconte-
cesse, os interlocutores podiam ser presos. Ento, os apocalpticos criaram
linguagens camufladas que eram entendidas por eles e no compreendi-
das por quem estava de fora, principalmente, os repressores (FERREIRA,
1991, p. 40-41).
Criaram um estilo chamado pseudonmio. Falavam na primeira
pessoa e no diziam o verdadeiro nome (Henoc, Moiss, Joo, Pedro, Pau-
lo etc).
Manipularam, literria e teologicamente, o simbolismo. Os sm-
bolos eram vitais em tempo de perseguio (VANNI, 1982, p. 21-8).
O smbolo, sempre, mais popular. mais intuitivo. Com o smbolo,
os apocalpticos recuperavam a memria do povo (passado) a servio do
momento em que viviam, para animar a luta. Foi assim em Daniel e, tam-
bm, no Apocalipse. A linguagem simblica surgia espontaneamente. No
se podia falar claro. Era perigoso. Podia levar priso, tortura e morte. Os
perseguidos combinavam as senhas, ou baseadas em textos do Antigo Tes-
tamento ou da vida concreta das comunidades perseguidas. Aqueles sm-
bolos e imagens abordavam elementos da natureza e do universo (cores,
nmeros, coisas da natureza e do mundo animal), elementos da vida e das
instituies (coisas da vida, do corpo humano, da cidade de Jerusalm, do
templo, do culto, da poltica) e elementos da Bblia e da histria do povo
de Israel. Com isso, a resistncia era firme. O que eles falavam, simbolica-

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mente (MESTERS; OROFINO, 2003, p. 370-7)? Apresentamos somente
alguns smbolos:
Sonhos: um modo de contacto com Deus e os seres humanos
(revelao: Dn 7,1; Dn 4,5).
Viso: quem interpretava era a pessoa sbia, algumas vezes, aju-
dada por um anjo.
Abalos ssmicos: sol, lua, estrelas mudavam de natureza. A terra
tremia = era uma expresso da presena de Deus. Estes abalos, quase sem-
pre, queriam falar da situao social tensa e perigosa.
Teriomorfia (= forma de animal): cordeiro, duas bestas, cavalos
etc.
Aritmtico: sete = totalidade; trs e meio = parcialidade; mil =
nmero de Deus; doze = doze tribos de Israel ou doze apstolos.
Cromtico: branco = transcendente; vermelho = sanguinrio
Dependncia do Antigo Testamento: cu = habitao de Deus;
terra = dos homens; abismo: zona do mal.
Existiam centenas de smbolos na apocalptica. Os leitores precisa-
riam discernir as coisas que estavam por trs dos fatos: a batalha entre a
justia e a injustia, entre a liberdade e a escravido etc.
Como os apocalipses surgiram nas perseguies, os resistentes procura-
vam encarnar a f, quando a viso da histria se tornava confusa. Eram leituras
da histria a partir dos oprimidos. Os textos apocalpticos, em geral, eram
mensagem da esperana para uma poca, profundamente, conflitual. Queriam
suscitar nos perseguidos a mstica da f e a resistncia contra os perseguido-
res (FERREIRA, 1991, p. 41). Procuraram fazer uma releitura dos fatos para
animar os que podiam perder o sentido da histria e da vida. No podiam ter
medo. Tinham que manter a esperana comunitria.

O LIVRO DO APOCALIPSE

Entremos, agora, no nosso livro do Apocalipse! Houve um impe-

rador romano, chamado Domiciano. Ele imperou o mundo da poca de
81-96 depois de Cristo. Domiciano foi terrvel. Durante a expanso do
imprio romano, nos nveis econmicos, militares e geogrficos, houve
perseguies durssimas contra os cristos. Muita tortura, muita morte.
Diante dessa situao to tensa, os cristos perguntavam aos lderes da po-
ca: quem o senhor da histria, o imperador romano ou Jesus Cristo?
As lideranas (Joo) precisavam dar respostas que tirassem os cris-
tos do desespero e do medo. De fato, neste tempo, o imperador e o im-

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prio assustavam e intimidavam. No incio, os lderes cristos elaboraram
vrias apostilas e enviaram aos coordenadores das comunidades. S depois,
estes textos foram ajuntados para formarem o atual livro do Apocalipse.
Ateno! Se os cristos estavam sendo procurados e perseguidos, era neces-
srio animar a estes e s suas famlias, usando uma linguagem diferente.
Por qu? Se os informantes ou policiais secretos de Roma encontrassem
os textos escritos, no iriam entender o que estava escrito. Achariam tudo
muito estranho. Porm, os cristos criaram senhas para se entenderem.
O Apocalipse, ento, foi escrito, em linguagem camuflada, cheia
de smbolos e metforas que os cristos entendiam e os perseguidores no.
O que o livro queria anunciar? Que os cristos no precisavam ter medo,
porque o Senhor da Histria era Jesus Cristo Ressuscitado que estava vivo
e presente no meio das comunidades (GORGULHO e ANDERSON,
1977, p. 29-33).
O livro foi elaborado para ser lido por toda a Igreja perseguida.
Ele fala de sete igrejas da sia Menor: feso, Esmirna, Prgamo, Tiatira,
Sardes, Filadlfia e Laodicia (VANNI, 1982, p. 75-9). Elas simbolizavam
todos os grupos cristos espalhados pelo extenso imprio romano1.

Roma perseguidora: de um lado, o livro do Apocalipse analisou a
conjuntura da poca para os cristos entenderem a fora dos perseguidores.
Nesta anlise, era preciso entender a importncia da palavra ideologia.
Era a defesa dos interesses do imprio. Usando linguagens metafricas, o
Apocalipse foi refletindo e denunciando a ideologia que mantinha o po-
der e que sustentava ser o imperador de Roma o senhor da histria. Este
se definira como deus (Ap 13,4). Todo o sistema mundial, que era um
modo de produo escravagista, deveria se inclinar para ele (FERREIRA,
2011, p. 208-9).
O imperador exercia um poder coercitivo sobre os povos domina-
dos. Lembremos que os povos dominados moravam onde hoje toda a
Europa e a atual sia Menor. Estes se sentiam impotentes diante da fora
imperial. O imprio que escravizava, era, tambm, um sistema assassino.
Os povos dominados deveriam manter os indefinveis gastos do imprio.
Se os submissos no se rebelassem, viveriam na paz romana, sem presso.
Porm, se questionassem qualquer postura do governo, seriam reprimidos.
nesse contexto, que o Apocalipse relata que os sditos deveriam se pros-
trar diante do imperador (Ap 13,4.8). Era o endeusamento de Domiciano.
Este era o papel da ideologia: endeusar o imperador e criar uma ideologia
simptica sobre sua pessoa. isto que significam as duas bestas do apo-

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calipse. Uma besta era o homem (imperador) e a outra era a propaganda
que o sustentava.
No momento em que se divinizava a figura de Domiciano, a terrvel
situao de violncia era escondida. As conscincias humanas eram amor-
tecidas. Criava-se uma psicose de medo, onde os sditos perdiam suas
conscincias crticas e, portanto, a ideologia se tornava mortfera. O siste-
ma de controle era competente (Ap 13,16-17). Roma se acercara dentro de
uma extraordinria fora militar, de grupos eficientes nos nveis econmi-
cos e financeiros. Eram os magnatas que o Apocalipse (Ap 18) denunciara
como sustentculos do imprio.
Qual era a prtica do imprio (FERREIRA, 2011, p. 208-9), con-
forme a anlise do Apocalipse?
O livro falou de uma trilogia terrvel: o Drago (mal que corri) e duas
bestas, isto , o imperador e a ideologia que o sustentava (Ap 12,3-17;
13,1.11.18): era o reino do mal.
Era habitual a prtica da idolatria, inclusive do imperador. Ele se auto-
divinizou (Ap 13,8; 14,9.11).
Os habitantes do imprio bajulavam o imperador (Ap 13,3.7-8).
Quem servia o imprio, seguia a besta (Ap 13,3) e o adorava como ao
drago (Ap 13,4).
O drago guerreava contra a mulher (Ap 12,3-9).
A histria do drago era perseguir constantemente (Ap 12,3ss).
A besta tambm persegue porque est no projeto do drago (Ap 11,7).
Os seguidores da besta faziam festa com a perseguio (Ap 11,10).
O imprio julgava, ditatorialmente, praticando a injustia.
Os adoradores da besta estavam se autocondenando (Ap 14,9-11).
O nmero da Besta 666. Decodificando, significava o imperador
Domiciano que ampliou as perseguies de Nero.
O 1 sinal do apocalipse era o drago destruidor (Ap 12,3ss).
A grande e definitiva derrota da Babilnia (Roma) que blasfemava e
servia aos dolos (Ap 16,17-22,5).
As foras do mal (drago) seriam derrotadas: reis, mercadores, pilotos,
navegadores, marinheiros (Ap 19,11-21).
Os opressores seriam condenados na morte definitiva.

Igreja perseguida: do outro lado, porm, estavam aqueles que per-

guntavam s lideranas: quem o senhor da histria? A pergunta tinha um
fundo de insegurana, de medo, de desesperana. Afinal, se numa famlia,
algum tinha sido torturado ou morto, era de se esperar esta tenso exis-

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tencial. E agora? A situao vai continuar? Iriam todos seguir os passos dos
presos, torturados e mortos? Valia a pena correr o risco? Eram questes
inquietantes e conflituais. A Igreja perseguida chorava porque no con-
seguia ler a conjuntura (Ap 5,3-4). As lideranas (Joo) das igrejas do sofri-
mento precisavam agir. Precisavam reverter a mentalidade e a conscincia
grupal dos fiis. A f destes estava claudicando.
Eram os cristos quem interrogavam a respeito da fora do impe-
rador e da aparente ausncia do Ressuscitado (FERREIRA, 2011, p. 208-
10). Eles tinham um histrico interessante. Ao proclamarem a f em Jesus
Cristo, ao mesmo tempo, defendiam a igualdade contra o sistema escrava-
gista (Gl 3,28). Buscavam, de fato, a liberdade num imprio autoritrio.
Agora, como conseqncia disto, tornaram-se vtimas da violncia do po-
der imperial.
As lideranas (Joo) vieram responder aos fiis, em crise, que o Se-
nhor da histria era Jesus, o Ressuscitado (Ap 4-5). O texto diz que um dos
ancios consolou a Igreja para dar sentido ao momento tenso (Ap 5,5-8).
Vieram gritar que a histria no era propriedade do imperador de Roma.
O Cordeiro, que havia sido assassinado, estava vivo. Era preciso anunci-
lo. Agiam pelo testemunho e pela Palavra (1,9; 11,1-13; 14,12-13; 15,12).
As lideranas no podiam deixar apagar o fogo da lenha. Faziam um apelo
para a autenticidade no testemunho. Era preciso viver intensamente a f,
apesar de tudo (7,13-14; 19,9).
O que os coordenadores das comunidades sugeriam? Que era pre-
ciso nivelar por cima. O Apocalipse usa o verbo subir. Os perseguidos
precisavam sair do nvel de baixo. Como? Subindo at o cu para poder
ler as tragdias que o sistema romano estava fazendo contra os cristos. As
comunidades perseguidas necessitavam subir para o nvel de Deus para
superarem o desespero. Continuariam nas cidades (feso, Esmirna, Pr-
gamo, Tiatira, Sardes, Filadlfia, Laodicia) e, ao mesmo tempo, no nvel
de Deus. Isto , todos os cristos se ajudando, na ttica da boa prudncia
e pacincia, num grande esforo para manterem a f, deviam superar os
momentos trgicos e lerem a vida com os olhos do Esprito de Deus (Ap
2,7. 11. 17. 29; 3,6. 13. 22).
Quando os perseguidos sobem, tm uma viso (Ap 4,1). o
nivelar por cima. Ver significa crer, decididamente. Nesta viso do
trono de Deus e do Cordeiro, eles vem e compreendem que Deus est
presente. Est Vivo. Deus participa com os seus preferidos e os defende.
Entendem que Ele venceu a morte e vencer o imprio assassino. Vendo,
por cima, os cristos leram os momentos difceis, no nvel de Deus. Agora

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sim. A igreja perseguida perseverar porque v (viso) Deus se manifes-
tando na histria e revelando o seu projeto. Com esta nova mentalidade, a
resistncia se tornou significativa porque, desde ento, os resistentes viam
o plano de Deus como servio, justia, amor e paz.
Era preciso proclamar o Reino do Cordeiro e denunciar as arbitra-
riedades da polcia do imprio (Ap 12-13 e 17). Os cristos, dentro do pro-
jeto, precisavam exercer a misso de anunciadores de Jesus e denunciadores
das injustias (Ap 10,11). Deviam ser, sempre, profetas (MAZZAROLO,
2000).
Qual foi o projeto do Apocalipse Igreja perseguida (FERREIRA,
2011, p. 211-12)?
S se devia adorar ao Deus da Vida (Ap 19,10). um Deus Trindade,
do amor e da justia. A pessoa do Cordeiro (Filho) Ressuscitado foi
acentuada.
Os cristos deviam celebrar e adorar (Ap 4,8.10.11; 5,8;19,10). O Apo-
calipse foi escrito para ser rezado. Tem vinte e cinco oraes. Vivendo
a mstica, precisavam servir (Ap 7,15) e testemunhar (Ap 1,2.9; 6,9).
Os cristos, como irmos e companheiros, deviam perseverar (Ap
15,12) no testemunho e na Palavra (Ap 1,2.9).
Se anunciassem o Cordeiro, seriam, possivelmente, assassinados (Ap
11,7; 13,10) e perseguidos (Ap 12,13-18). Porm, pela perseverana,
seriam purificados pelo sangue do Cordeiro (Ap 7,14).
Quem servisse a Deus seguiria o Cordeiro (Ap 14,4) e o adoraria (Ap
4-5).
Deviam viver no companheirismo na perseguio, na realeza e na per-
severana (Ap 1,9).
A Igreja perseguida e perseverante era assinalada (Ap 7,4-8; 14,1).
Eram todos os que davam testemunho (144 000= 12 x 12 x 1000): um
nmero ilimitado.
Os resistentes, pelo sangue do Cordeiro, iriam vencer o drago (Ap
12,11).
Quem perseverasse, vivendo os mandamentos, a f e as obras seriam
felizes porque morreriam no Senhor (Ap 14,12-13). No podiam ter
medo (Ap 2,10).
Deus julgava, a partir da justia (Ap 6,10; 19,11). O julgador tinha um
nome: Verbo de Deus (Ap 19,13), Rei dos Reis e Senhor dos Senhores
(Ap19,16).
O 2 sinal, isto , a Mulher simbolizava a resistncia (Ap 12) e o 3 sinal
o julgamento definitivo (Ap 15-16) por parte de Deus.

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 O grande dia da consumao final (Ap 16,17-22,5) deveria ser com-
preendido como a vitria e a salvao, ou seja, as npcias do Cordeiro
com a igreja perseverante (Ap 19).
A vitria do Cristo: os convidados (perseverantes na perseguio) parti-
cipariam do banquete e, por isso, eram felizes (Ap 19, 11-21).
A libertao dos perseguidos se realizaria na Jerusalm celeste, isto , na
Vida definitiva (Ap 20).
O Apocalipse foi escrito para animar os perseguidos a fim de testemu-
nharem o Senhor da Histria, o Ressuscitado Vivo e presente no meio
da Igreja.
Finalizando, importante que voc, leitor(a) compreenda algumas
coisas importantes sobre este livro. O Apocalipse no estava falando de
fim de mundo. Eventualmente, ele tinha que abordar questes sobre a
morte, os assassinatos da polcia romana, as tribulaes, os julgamentos
dos cristos e do sistema que escravizava e matava etc. Porm, o obje-
to principal do livro era ajudar a comunidade perseguida a continuar, na
perseverana, a testemunhar o Ressuscitado. Os perseguidos no podiam
desesperar-se e amedrontar-se. O livro do Apocalipse foi fruto de uma
longa elaborao de comunidades profundamente conscientes seja nos n-
veis teolgicos e bblicos, como nas esferas polticas, ideolgicos, sociais,
culturais, econmicas, militares etc.
Os escritores e leitores do Apocalipse no eram ingnuos ou bo-
bos. Participavam, intensamente, em uma sociedade alternativa, chama-
da Igreja. Esta se colocava em atitude antagnica ao sistema escravagista
romano que criou desigualdades em todos os nveis e assimetrias injustas.
O livro conclamou f no Cordeiro (Ressuscitado), perseverana nas
tribulaes (RICHARD, 1996), ao testemunho Palavra (Jesus) e pro-
fecia (anunciar o Evangelho e denunciar as desigualdades). Por isso, para
dar fora aos soferentes, o Apocalipse intercalou dezenas de oraes, quase
todas tiradas do Antigo Testamento, para oxigenar a f comunitria e resis-
tente dos perseguidos. As comunidades rezavam em tempo de perseguio.
A Igreja precisava testemunhar apesar de as vidas dos mrtires estarem sob
o altar, por causa da Palavra de Deus e do testemunho (Ap 6,9). O teste-
munho era o motor das comunidades. O combustvel eram as oraes que
no deixavam o carro parar ou quebrar. As oraes, que esto dentro do
livro do Apocalipse, mostram como aqueles fiis a Jesus Cristo celebravam
a liturgia da vida. Na mstica pessoal e comunitria, os cristos foram
fortes na resistncia ao imprio romano que perseguia, prendia, torturava
e matava (VANNI, 1982, p. 98-103). Os cristos, apesar das adversidades,

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conclamaram que digno o Cordeiro imolado (Jesus) de receber o poder,
a riqueza, a sabedoria, a fora, a honra, a glria e o louvor (Ap 5,12).

APOCALYPTIC CHRISTIANS IN EARLY

Abstract: who was the lord of history? It was the emperor Domitian of Rome
or the Risen? The Johannine school, in time of persecution, wrote the Apoca-
lypse to answer these questions pastoral and existential of several communi-
ties persecuted. One could not speak clearly. It was necessary discernment and
prudence. However, it could not be afraid. It was necessary to prophesy and
proclaim that the Lord of history was Jesus Christ, the Risen One.

Keywords: Apocalypse. Persecution. Raised. Perseverance. Prophesy.

Nota
1 O grande nome da exegese mundial que apresentou Academia um esquema
lgico da estrutura literria do Apocalipse, baseada em vrios setenrios, foi
Ugo Vanni (1971), professor do Pontificio Istituto Biblico di Roma.

Referncias

FERREIRA, Joel Antnio. Paulo, Jesus e os Marginalizados: leitura conflitual do

Novo Testamento. 2. ed. Goinia: Ed. da PUC Gois, 2011.
FERREIRA, Joel Antnio. Primeira Epstola aos Tessalonicenses. Petrpolis: Vozes,
1991. (Comentrio Bblico).
FERREIRA, Joel Antnio. Sociologia da Comunidade de Tessalnica. Estudos B-
blicos, n. 25, 1990.
MAZZAROLO, I. O Apocalipse de So Joo Exoterismo, profecia ou resistncia?
Rio de Janeiro: Mazzarola, 2000.
MESTERS, C.; OROFINO, F. Apocalipse de So Joo: a teimosia da f dos peque-
nos. Petrpolis: Vozes, 2003.
RICHARD, Pablo. Apocalipse Reconstruo da Esperana. Petrpolis: Vozes,
1996.
VANNI, Ugo. Apocalisse. 3. ed. Brescia: Ed Queriniana, 1982.
VANNI, Ugo. La Struttura Letteraria dellApocalisse. Roma: Herder, 1971.

* Recebido em: 10.11.2010.

Aprovado em: 28.11.2010.

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** Professor titular da PUC Gois, lecionando no Doutorado e Mestrado
em Cincias da Religio e na Graduao da mesma Universidade.

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