PSICOLOGIA: CINCIA E PROFISSO

ANO 3 No 1 - 1982

DESCRIO EVOLUTIVA DO COMPORTAMENTO EXPLORAT

RIO-MANIPULATIVO NA CRIANA NOS PRIMEIROS DOIS
ANOS: UMA REVISO BIBLIOGRFICA(1)

Vera Lcia Soares da Silva(2)

R E S U M O

O presente artigo faz uma reviso comentada

dos trabalhos publicados na rea da psicologia do desen
volvimento sobre o comportamento exploratrio-manipulati
vo, no perodo de zero a 20 meses, descrevendo a crono
logia deste desenvolvimento e discutindo os efeitos das
variveis ambientais.
 INTRODUO

Nos ltimos quatorze anos tm-se intensificado

os estudos descritivos de desenvolvimento humano. Alguns
destes trabalhos tm, de uma maneira geral, procurado
testar e complementar a sistematizao do desenvolvimen
to infantil feita por Piaget, com nfase especial no pe
rodo do nascimento aos dois anos. Numa reviso da lite
ratura do desenvolvimento, pode-se verificar que uma
grande parte dos autores fazem referncia ao livro de
Piaget, publicado em 1952, sob o ttulo O nascimento da
inteligncia na criana. Sua metodologia de trabalho e
teorizao acerca do desenvolvimento da inteligncia na
criana orientaram grande parte dos estudos sobre o de
senvolvimento cognitivo do homem. Tornou-se, portanto,
praticamente impossvel, na atualidade, falar em desen
volvimento humano sem referncias a Piaget.
Nos anos de 1961 e 1965, dois pesquisadores,
S.W.Bijou e D.M.Baer, editaram o livro Child Develop
ment. Nesta obra sistematizaram dados obtidos sobre o de
senvolvimento infantil, segundo os princpios e mtodos
da Anlise Experimental do Comportamento, tais como de
senvolvidos por B.F. Skinner, elaborando o que chamaram
"teoria emprica do desenvolvimento". Bijou e Baer procu
raram relacionar funcionalmente comportamento e estimula
o, compondo um modelo aplicvel ao estudo do desenvol
vimento humano. A influncia destes autores, no entanto,
foi centralizada principalmente na rea de crianas ex
cepcionais. Quase todos os trabalhos de anlise comporta
mental aplicada feitos na poca, e at h alguns anos
atrs, citavam Bijou e Baer como a fonte terica princi
pal.
Alguns pesquisadores comearam a discutir a ne
nessidade de o estudo do comportamento humano e em espe
cial do desenvolvimento, ser feito a partir de uma obser
vao naturalista utilizando o Mtodo de Observao Eto
lgica. N.Blurton Jones(1972) considera que as quatro
questes bsicas da etologia 1) causao; 2) desenvolvi
mento; 3) valor de sobrevivnvia e 4) filogenia, deveriam
ser respondidas tambm para o estudo do desenvolvimento
humano. Vrios destes trabalhos, feitos especialmente na
Gr-Bretanha, foram condensados por Ferreira(1977) , em ar
tigo publicado na revista Psicologia.
Brian Foss(1975) sistematizou de forma clara a
situao da Psicologia do Desenvolvimento, quando disse
que: "h um paradoxo interessante acerca da psicologia da
criana... claro que o mundo infantil diferente do
mundo adulto e que seu pensamento no lgico. Piaget
diz ter demonstrado isto h muito... mas por outro lado,
somente agora ficou claro que as crianas "sabem" sobre
o seu mundo, nas primeiras semanas de vida, mais do que
se pensava ser possvel... uma outra generalizao que
as diferenas individuais so encontradas onde quer que
se olhe..." (pg.8).
Desta forma, todas as contribuies de Piaget,
Bijou e Baer, etlogos e demais pesquisadores, ampliaram
os conhecimentos sobre a criana, seu desenvolvimento e o
seu mundo. Num ponto todos parecem concordar: o perodo
do nascimento aos dois anos o mais importante na forma
o das habilidades bsicas do homem.
Centralizando-nos neste perodo etrio, iremos des
crever o desenvolvimento sensrio-motor, segundo alguns
pesquisadores do desenvolvimento.
Segundo Bruner(1973), a partir do nascimento, a
criana adquire uma competncia que abrange a interao
com os outros da espcie, o controle dos objetos, ferra
mentas e seqncias de eventos com ordenao espacial e
temporal. Ela aprende a tratar com o mundo que a cerca de
maneira a resolver de forma adaptada os problemas que sur
gem. Tais habilidades se diferenciam a partir das aes
reflexas do beb e do contato que fazem com o ambiente,
num processo que Piaget chamou de desenvolvimento da inte
ligncia(Flavell, 1974).
No incio, o beb apenas executa as aes espe
cficas da espcie, como suco, viso, tato, etc, e,
atravs disto, ele tem experincias sensoriais com o
ambiente. No entanto, como as aes especficas ou refle
xas so comportamentos motores de abrir, fechar e mover
a boca, os olhos, as mos etc, cada ao do organismo
tem um componente sensorial e outro motor- Isto nos per
mite, segundo Flavell, falar no perodo sensrio-motor ,
que abrange desde o nascimento at aos 2 anos, como in
cio da formao da inteligncia, tal como colocou Piaget
em seu livro O nascimento da Inteligncia na criana
(1975).
No recm-nascido, a estimulao provoca uma
atividade motora generalizada (Connolly, 1970), de aspec
to errtico, incoordenado e confuso (Bruner,1970a) mais,
a medida que varias aes reflexas ocorrem, elas comeam
a se alterar, associando-se com a estimulao. impor
tante destacar isto, por que como novas associaes ocor
rem, novas respostas surgem, e, podemos dizer, a criana
adquire competncia para agir no mundo (Bijou e Baer,
1965).
Uma das competncias definidoras da espcie
humana sua habilidade de usar ferramentas para solu
cionar problemas de interao com o ambiente fsico e so
cial. Parece que a habilidade de manipular objetos de
grande importncia no desenvolvimento do homem, constitu
indo-se numa das principais expresses de sua diferencia
o em espcie humana. Por isso, o uso das mos para so
lucionar problemas (Bruner, 1973) est sendo objeto de
estudos recentes. Na Psicologia do Desenvolvimento, pro
cura-se conhecer a progresso deste comportamento, que
chamamos de exploratrio-manipulativo(3), desde o nasci
mento ate os quatro anos, quando, de acordo com Connol
ly e Elliott (1972), a criana capaz de pegar com for
a e preciso totais. Bruner (1970b) especifica que a
mo tem habilidade para controlar vrios objetos ao mes
mo tempo, complementar o controle da outra mao, ultrapas
sar barreiras para alcanar objetos e pegar.
 DESCRIO DO DESENVOLVIMENTO DA EXPLORAO-
MANIPULATIVA DE ZERO A 20 MESES

conveniente que conheamos de que modo a cri

ana adquire tais habilidades. Para isto, vamos nos con
centrar no perodo que vai do nascimento aos 20 meses,
que considerado por muitos autores como o perodo das
grandes aquisies, principalmente dos 10 aos 18 meses
(veja Piaget, 1975 e White, 1973).
Bruner (1976) afirma que atravs do brincar, a
criana forma novas combinaes de respostas e minimiza
os riscos da aprendizagem. Vale dizer, ela descobre as
cores, as formas, as relaes de tamanho, de espao, dure
za, os sons, etc, em situao simplificada do mundo adul-
to, e suas mos, combinadas com a viso e a suco, so
os agentes desta explorao do mundo. Nos dois primeiros
anos de vida, esta ser uma grande fonte de interesse da
criana, segundo White (1973).
Durante os quatro primeiros meses de vida, a
criana geralmente utiliza os esquemas de forma isolada:
olha, ou agarra, ou suga, por isso Piaget chamou esta
reao de circular primria e a enquadrou na segunda eta
pa do perodo sensrio-motor. A criana mostra respos
tas de mover as mos at linha mdia do corpo, quando
lhe apresentado um objeto (Bruner, 1970a) e, se este se
move sobre a palma de sua mo, ela fecha os dedos sobre
ele (Twitchell, 1970). Mais adiante, a criana eleva suas
mos na linha mdia e uma das mos aperta a outra (White
e outros, 1964). No entanto, White (1970a), num estudo
de 164 crianas institucionalizadas, encontrou respostas
de integrao de dois, trs e at quatro esquemas no
perodo de dois a quatro meses. Estes dados antecipam de
at quatro meses a aplicao dos esquemas no ambiente ex
terior, o que Piaget chamou de reao circular secund
ria, como parte da terceira etapa do perodo sensrio-mo
tor. No quadro 1 encontra-se a especificao do desenvol
vimento destas respostas no perodo de zero a quatro me
ses.
 As respostas tpicas deste perodo so as de
pegar o objeto prximo de sua mo e, sem usar a viso,
lev-lo boca, ou, ainda, quando tem um objeto na mo,
a criana olha o objeto ou olha a outra mo que est va
zia (White, 1970a).
Bruner (1970b) afirma que aos quatro meses a
criana j capaz de manter um objeto na mo por mais
tempo e,assim, novas combinaes so feitas. A criana
olha o objeto na mo e o explora tatilmente(White,1970a)
ou pega o objeto, olha-o e o leva boca (White, 1970a e
Bruner,1970a), ou pega, olha,explora e leva o objeto
boca (White, 1970a).
No final do quinto ms a criana j desenvol
veu o pegar com direo visual (White e outros, 1964) e
apresenta a resposta de abrir a boca, ao pegar o objeto,
numa antecipao ao final da seqncia alcanar - agar
rar - reter - colocar na boca (Bruner, 1970a). O compor
tamento da criana que antes parecia generalizado e erra
tico, adquire "inteno". A criana comea a apresentar
a resposta antecipatrria de pegar, elevando as duas
mos a linha mdia, quando um objeto colocado no seu
campo visual.
O colocar a mao na boca, previamente aprendi
do, tambm aparece como uma resposta inicial a este com
portamento, conforme observou Bruner (1970a). Este mesmo
autor diz que a partir dos sete meses, o papel da boca
decresce em funo da explorao ttil, visual ou cines
tsica, isto , a seqncia interrompida em reter com
vrios comportamentos de explorao do objeto antes de
lev-lo boca. Apesar disto, White (1975) diz que os
bebs j aos dois meses so mais visuais do que orais.
Gratch (1972) mostrou que aparentemente os bebs aos 6
meses ganham mais informao dos objetos atravs da vi
so e, quando a viso do objeto no possvel, eles
perdem o contato com o objeto.
Parece que a aquisio do controle visual so
bre a resposta de pegar a responsvel pelo aparecimen
to de respostas que exigem habilidade manual e alguns mo
vimentos associados, como Flavell (1974) afirma. A crian
a executa respostas exploratrio-manipulativas de bater
com o objeto sobre alguma superfcie num ritmo qualquer,
balanar, passar de uma mo para a outra, etc, conforme
Fenson e colaboradores (1976) observaram, ao mesmo tempo
em que mantm fixo o olhar no objeto. No Quadro 2, so
encontradas as respostas tpicas do perodo de quatro a
oito meses.
Aos oito meses temos o amadurecimento final do
pegar com direo visual (Bruner, 1970a), que coincide
com a possibilidade de coordenao e aplicao, pela cri
ana, dos esquemas secundrios a situaes novas, confor
me Piaget descreve na etapa quatro do perodo sensrio-mo
tor. A criana capaz de, ao lhe ser oferecido um novo
objeto, transferir o primeiro para a mo vazia e, ento,
segurar o novo (Bruner, 1970b), controlando os dois. Si
multaneamente temos o aparecimento dos chamados atos
relacionais simples, segundo Fenson e colaboradores(1976),
quando a criana brinca com dois objetos ao mesmo tempo.
As aquisies nesta etapa so ricas: o comportamento ex
ploratrio-manipulativo se torna mais complexo, havendo
um aumento na freqncia das associaes entre os compor
tamentos. Aos nove meses a criana j capaz de recupe
rar a mo e o objeto que est na mo, quando sao cobertos
por uma barreira (Bruner, 1970a). Mas a coordenao bima
nual ainda e deficiente e a criana incapaz de usar as
duas mos de forma coordenada para recuperar um objeto
dentro de uma caixa com tampa, por exemplo, porque ela
aplica a esta situao nova os esquemas manuais j conhe
cidos, independente de a situao no ser resolvida desta
forma.
pousveis pelo seu insucesso nesta idade. Apresenta-se
no Quadro 4 o desenvolvimento da explorao-manipulativa
dos 12 aos 18 meses.
Ao atingir os 17 meses, embora de forma grosseira, ela
abre a tampa da caixa com uma das mos e pega o objeto
com a outra e desvia-se da barreira e pega o objeto que
est atrs dela, segundo observaes feitas por Bruner
(1970b).
Piaget (1975) discute que provavelmente o de
senvolvimento da coordenao bimanual se relaciona ao co
meo de organizao da percepo do espao. No segundo
ano de vida, a criana tem bom desempenho em testes de
permanncia do objeto e conhecimento de como o objeto
se move no mundo fsico (Piaget, 1975 e White, 1973); faz
discriminaes grosseiras de tamanho e de cor, com aux
lio (White, 1973). Piaget descreve um comportamento in
termedirio para conseguir um objeto distanciado, a que
a criana chega por experimentao ativa, num claro aper
feioamento da conduta de solucionar problemas. Nos me
ses seguintes, o comportamento de experimentao se aper
feioa ate que a criana d solues aos problemas por
aplicao de combinaes mentais, a partir dos 18 meses.
Nesta poca, o desenvolvimento da linguagem parece me
diar esta resposta (White, 1973), j que a criana come
a a agrupar objetos familiares e no familiares e a de
sempenhar atos em seqncia (Fenson e outros, 1976), res
postas estas que esto tradicionalmente relacionadas a
mediao da resposta verbal. Ao findar o segundo ano de
vida, a criana tem um repertrio de aes que a habili
ta a resolver problemas simples que envolvam habilidade
manual. A descrio deste repertrio apresentada no
Quadro 5.

Com a apresentao deste ltimo quadro (pg.

164) , temos a viso completa do desenvolvimento da explo
rao-manipulativa de zero a 20 meses. Na figura 1 (pg.
165) apresentado um sumrio deste desenvolvimento, per
mitindo a percepo de sua evoluo gradativa e acentuan
do o aspecto de aumento da complexidade das respostas ,on
de cada nova resposta engloba a anterior e a nova aquisi
co.
 EFEITOS DAS VARIVEIS AMBIENTAIS SOBRE O DESENVOL-
VIMENTO DA EXPLORAO-MANIPULATIVA

A progresso do comportamento exploratrio-mani

pultivo, a par de envolver um conjunto de etapas de ma
turao(4)motora, pode ser acelerada pelaexperincia(5).In
meros estudos "tm verificado algumas das variveis de es
tmulo que aceleram ou interferem no desenvolvimento do
comportamento exploratrio-manipulativo. Fredrickson e
Brown (1975) verificaram que bebs de trs dias, quando
colocados na posio vertical, recostados no ombro de um
adulto, melhoram a qualidade do comportamento visual, com
parativamente a estarem deitados ou sentados. White e
Castle (1964) verificaram que bebs de um a quatro meses,
quando colocados na posio vertical, recostados no peito
de um adulto e balanados, aumentaram a ateno visual,
embora seus olhos fossem cobertos durante o manuseio. A
posio vertical, mantida por um adulto, fornece uma esti
mulao ttil que parece ser importante para a qualidade
do comportamento visual, o que pode ser confirmado pelos
estudos de White (1970b).
Parece contudo que a varivel mais importante
no seria manuseio ou posio, mas sim a monotonia ambien
tal. Um enriquecimento estimulacional do ambiente provoca
ria alteraes dramticas na ateno visual. White(1970b)
mesmo demonstra isto, acrescentando mudanas ambientais
entre o 379 e 1249 dias de vida de crianas instituciona
lizadas. Houve um aumento percentual de 13,9 no tempo de
fixao visual para os sujeitos experimentais a partir do
76o dia, em relao aos sujeitos controle. A este incre
mento de ateno ou explorao visual por mudanas ambien
tais, juntam-se os incrementos sobre as respostas de pe
gar e suas antecedentes. White (1970b) mostra o desenvo
vimento do pegar com direo visual, por volta do 3o ms
como efeito de modificaes ambientais nos primeiros dias.
A criana aplica os esquemas visual, de suco e de pegar
aos objetos do meio exterior e os combina de vrias for
mas j aos dois meses e meio, antecedendo em cerca de um
ms o grupo de controle (White, 1970a) . Tambm a explora
o-manipulativa se desenvolve rapidamente, quando a
criana recebe estimulao nova com maior freqncia
(Sayegh e Dennis, 1965).
Outro elemento importante a distncia do ob
jeto, McKenzie e Day (1972) verificaram que os bebs en
tre um a cinco meses fixam por mais tempo um objeto a 30
centmetros de distncia que a 50, 70 e 90; enquanto
Field (1976a) afirma que isto ocorre apenas aos cinco
meses para distncias maiores que 26cm. O mesmo autor
confirma estes resultados para trs, quatro e seis me
ses. Aos dois meses a distncia somente influi quando o
tamanho retiniano constante.
As caractersticas de estmulo tambm so
importantes: os bebs de 4 a 6 meses gastam mais tempo
olhando estmulos angulares que retos, enquanto que os
de 2 meses olham igualmente os dois (Ruff, 1976). Aos
trs e seis meses os bebs olham mais os objetos slidos
que as figuras dos objetos (Field, 1976b). Aos quatro
meses quanto mais complexo o padro do estmulo, mais o
beb olha para ele (Cohen e outros, 1975).
Field (1976b) relata efeitos da distncia so
bre as respostas de tocar e manipular. Os bebs de seis
meses tocaram e agarraram mais os estmulos colocados a
13cm que a 32,5 e 52cm. O objeto solido foi mais manipu
lado que a figura deste mesmo objeto.
No Quadro 6, encontramos um resumo dos efei
tos estimulacionais sobre o comportamento e seria oportu
no que se verificassem estes dados comparativamente a
afirmao de Piaget de que, entre quatro e oito meses, a
criana apenas aplica o esquema visual sem que se impor
tar com os objetos em si mesmos. provvel que as exi
gncias de preensao e manipulao escondam o desenvolvi
mento de uma preferncia visual.
 Estes dados mostram que a experincia tem efei
tos sobre o desenvolvimento do comportamento explorat
rio-manipulativo, incrementando e acelerando este desen
volvimento.
Estes efeitos no so apenas aceleradores. Uma
deficincia na estimulao afeta o curso de desenvolvi
mento, atrasando a aquisio dos padres de resposta ex
ploratrio-manipulativa. Estes efeitos so dramticos no
caso de privao estimulacional extrema. Os bebs cria
dos em instituio apresentam menor ateno visual e me
nos manipulao ttil que os bebs criados em casa; me
nos respostas de explorao ao brinquedo; mais padroniza
o nas respostas de brincar que os bebs criados em ca
sa e menor habilidade em coordenao motora fina (Col
lard, 1971).
Rheingold (1961), citada por Rubenstein (1967),
afirma que no encontrou diferenas entre crianas de
3,5 meses institucionalizadas e no institucionalizadas
no que se refere responsividade aos objetos novos, en
quanto Collard (1962), tambm citada por Rubenstein, en
controu diferenas apenas na variedade de respostas aos
12 meses.
No entanto, o problema central parece estar
relacionado com as experincias sensoriais que a criana
tem durante seus primeiros anos. Rubenstein (1967) afir
ma que a ateno materna:olhar, tocar, segurar, falar,
fornecer oportunidades de brincar - afeta o desenvolvi
mento do comportamento exploratrio: as crianas de 6
meses, que receberam alta estimulao materna mostraram
maior freqncia de olhar e de manipulao ttil que as
crianas que receberam baixa estimulao materna. White
(1973) tambm afirma que a melhor qualidade de estimula
o, provida por quem cuida da criana, produz melhor
competncia na criana. Yarrow e colaboradores (1975)
sustentam que a oportunidade de brincar com objetos esta
fortemente relacionada com o desenvolvimento do comporta
mento exploratrio e preferncia por novidade. A ateno
materna exclusivamente social no teria efeito sobre a
explorao-manipulativa.
Contudo, os dados da literatura so contradit
rios sobre os efeitos da privao de estimulao sobre o
comportamento exploratrio-manipulativo do beb humano,
porque geralmente so anteriores aos estudos da progres
so deste comportamento, com exceo dos estudos j cita
dos de White, White e colaboradores, Bruner e Yarrow. As
sim sendo; encontramos em Collard (1971)citaes que se
contradizem quanto s diferenas de nveis de desenvolvi
mento entre crianas institucionalizadas e crianas cria
das em casa. Alguns estudos apontam o desfavorecimento das
crianas institucionalizadas, outros no.
O fator determinante no parece ser instituio
versus lar e, sim, baixa qualidade de estimulao versus
alta qualidade.
White e Castle (1964), em seu estudo, discutem
que a diferena encontrada entre crianas institucionali
zadas e no institucionalizadas seria devida s experin
cias sensoriais que a criana tenha tido e no institu
cionalizao em si mesma.
Estes estudos, entre outros, mostram claramen
te que a experincia da criana se relaciona ao seu desen
volvimento e, em especial, a estimulao de objetos se re
laciona ao desenvolvimento do comportamento exploratrio.
A criana que sofreu carncia desta estimulao provavel
mente apresentar uma deficincia na sua habilidade de
usar as mos para resolver problemas. Esta habilidade es
t freqntemente afetada nas crianas institucionaliza
das (Rubenstein, 1967; Collard, 1971; McCall, 1974); nas
crianas subnutridas (McKay e outros, 1973) e nas crian
as de baixa classe econmica (Collard, 1971).
 NOTAS

( 1 ) - Este artigo constitui a parte introdutria do tra

balho apresentado, pela autora, como parte dos re
quisitos para obteno do ttulo de Mestre em Psi
cologia, pela Universidade de Braslia, em 1979,
sob orientao da Dra. Thereza Pontual de Lemos
Mettel, a quem a autora agradece o estmulo e a
confiana.
(2) - Psicloga - Endereo: SCS, Ed. Snia, Sala
307 - CEP: 70300 - Braslia - DF.
(3) - Comportamento exploratrio-manipulativo: so as
respostas de utilizar as mos, e, s vezes a boca,
explorando os objetos de forma associativa ou
no; enquadram-se no grupo das respostas motoras-
finas.
(4) - Maturao: as contribuies ao desenvolvimento do
crescimento e diferenciao tecidual, mais seus
efeitos vestigiais orgnicos e funcionais sobrevi
ventes do desenvolvimento anterior (Schneirla; in
Connolly, 1970).
(5) - Experincia: as contribuies ao desenvolvimento
dos efeitos de estimulao provenientes de todas
as fontes possveis (externas e internas), incluin
do seus efeitos vestigiais funcionais sobreviven
tes do desenvolvimento anterior. (Schneirla; in
Connolly, 1970).
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