Vegetarianismo

Vegetarianismo e Yoga

Muita gente se pergunta o porqu da dieta vegetariana que ns yogis praticamos. s

vezes fica difcil discernir os motivos pelos quais o vegetarianismo adotado sem uma
compreenso mais profunda desses motivos. O discernimento e a compreenso so
valores fundamentais para exercermos nossa liberdade. O yogi consciente no se torna
vegetariano cegamente, porque algum mandou, ou porque assim se faz h milnios. O
yogi consciente adota o vegetarianismo como um corolrio do processo de compreenso
da realidade da vida e do papel que o homem exerce no planeta.

Este texto tem o propsito de contextualizar a prtica do Yoga na cultura hindu, de

maneira que a pergunta sobre o porqu do vegetarianismo possa ser devidamente
respondida. Ao mesmo tempo, o presente artigo pretende ser uma fonte de reflexo e
recursos para aqueles que, havendo incorporado algumas das prticas yogiks em suas
vidas, se sintam curiosos ou preparados para darem esse passo em relao
alimentao.

Antes de comear, uma palavra sobre o dharma

A tradio do Yoga hindu nos ensina que a realizao espiritual e a verdadeira

felicidade somente so possveis se nossos pensamentos, sentimentos e aes estiverem
em harmonia com a ordem universal, chamada dharma. A palavra dharma significa
'aquilo que mantm unido', e refere-se no somente s leis naturais, mas igualmente
Fora Consciente de coeso e harmonia que gera e mantm o universo. Tudo
harmonia no universo. Um exemplo bvio dessa harmonia universal que expresso do
dharma, que os planetas, cada um seguindo sua prpria rbita, no se chocam nunca.

Porm, o conceito de dharma admite uma outra interpretao no plano humano. Nessa
segunda interpretao, podemos afirmar que o dharma um grupo de valores, eternos e
universais, atravs dos quais se estabelece uma convivncia harmoniosa na sociedade. A
palavra dharma tambm pode ser interpretada como 'fazer a coisa certa'. Nesse sentido,
dharma aquilo ao qual o homem se mantm fiel ao longo da sua vida, o que pauta suas
escolhas e aes. Em soma, sua misso de vida ou seu propsito humano.

O dharma e o cdigo yogik de conduta

A compreenso plena do conceito de dharma essencial para podermos integrar em

nossa vida os aspectos mais profundos da prtica do Yoga, pois este est
intrinsecamente ligado ao cdigo de conduta yogik, chamado yama e niyama.

O cdigo de conduta yogik tem mais a ver com coerncia, motivao e coordenao
dos esforos do praticante, do que com represso e controle. A coerncia, a
coordenao e a motivao que acabamos de mencionar so absolutamente
essenciais para podermos distinguir o certo do errado a cada momento.

Esse cdigo de conduta o fruto de um longo processo de reflexo, discernimento e

sensibilizao que os yogis da antiguidade nos legaram. Esse cdigo tem mais a ver com
coerncia, motivao e coordenao dos esforos do praticante, do que com represso e
controle. A coerncia, a coordenao e a motivao que acabamos de mencionar so
absolutamente essenciais para podermos distinguir o certo do errado a cada momento.

Vou lhe contar um exemplo que ilustra perfeitamente a diferena entre discernimento e
represso de que falei acima. Meu amigo George Porto Ferreira foi morar numa reserva
ambiental em Rondnia, na Amaznia, como tcnico ambiental do IBAMA. Parte
importante do seu trabalho defender a mata virgem atravs de aes contra as
madeireiras que extraem ilegalmente rvores da selva. Um dos principais motivos do
desmatamento, porm, a criao de novas reas de pastagem para manuteno dos
rebanhos bovinos que sero usados como alimento pelo homem.

Recentemente, em uma de suas raras visitas a Florianpolis, George me contou que

tinha se dado conta de que no fazia nenhum sentido para ele levantar a bandeira do
ambientalismo se no assumisse definitivamente uma dieta vegetariana. Em suma, meu
amigo no decidiu tornar-se vegetariano porque algum tenha proibido ele de comer
carne, mas porque simplesmente percebeu a incoerncia entre o discurso ambientalista e
sua deciso na hora de escolher o alimento que punha no prato.

Se voc come carne, voc no est unicamente se prejudicando com um alimento

de qualidade altamente duvidosa, ou colaborando com a matana de milhes de
animais usados como alimento: voc est financiando o desmatamento da
Amaznia. Assim simples.

Quem por um lado, discerne o certo do errado e, por outro, for capaz de colocar em
prtica o esforo para anular a distncia que separa a retrica da prtica, um yogi de
verdade.

No-violncia, dharma e vegetarianismo

Voltemos ao cdigo yogik de conduta. Esse cdigo existe para facilitar a tarefa da
realizao espiritual. Sem ele, no h como progredir na prtica. No obstante a
importncia deste cdigo para o Yoga, hoje em dia muitos praticantes sequer suspeitam
da existncia dele.

O esteio central do cdigo yogik ahimsa, a prtica da no-violncia. Voc certamente

j ouviu falar na no-violncia, uma prtica yogik to poderosa que, apenas aplicando-a,
Mahatma Gandhi e os lutadores pela independncia da ndia foram capazes de libertar
aquele pas do jugo colonialista ingls sem disparar um nico tiro. Isso por sua vez, nos
mostra o infinito poder transformador do Yoga. O ahimsa, portanto, um formidvel
instrumento para nos mantermos harmonizados com o dharma.

Existem duas dimenses diferentes na prtica da no-violncia, que esto

intrinsecamente ligadas: uma pessoal e uma social. A primeira tem a ver com a
forma como a gente se relaciona consigo mesmo e com a nossa prtica pessoal de
Yoga. A segunda tem a ver com a maneira em que vivemos a vida em sociedade,
com nossa famlia, nossos amigos, vizinhos ou colegas de trabalho.

A segunda dimenso da no-violncia, a social, depende diretamente da primeira, assim

como a unha est ligada carne. Se os praticantes de Yoga ficarem conscientes o tempo
todo da ahimsa, haver uma transformao profunda na sociedade. Os shastras, textos
tradicionais do Yoga, convidam o praticante, como corolrio natural da prtica da no-
violncia, a adotar uma dieta vegetariana.

Em snscrito, vegetarianismo se diz shakaharah. Shakaharah significa literalmente

'comedor de vegetais' (shaka = vegetal). A pessoa no vegetariana chamada
mamsaharah, que significa 'comedor de carne' (mamsa = carne). O
Manudharmashastra, um texto de mais de 2.000 anos de antiguidade, d a seguinte
explicao sobre a palavra mamsaharah, 'comedor de carne':

'Os sbios declaram que o significado da palavra mamsa (carne) [o seguinte]: 'ele
(sa) ir comer minha carne [na prxima encarnao] se eu (mam) comer a dele
agora'.

Portanto 'mamsa' significa literalmente 'eu + ele'. Isso nos leva ao tema da unidade que
existe na criao e constatao de que, qualquer coisa que fizermos contra a harmonia
universal, ir irremediavelmente nos atingir no futuro.

Algumas razes para o praticante de Yoga se tornar vegetariano

O vegetarianismo tem sido adotado maciamente pelos praticantes de Yoga desde

milnios atrs, por trs motivos:

1) o dharma e a tica ambiental,

2) a sade e

3) o progresso espiritual.

Em relao ao primeiro ponto, vale lembrar o contexto da experincia do George:

considera-se comer carne um crime contra a lei universal, porque isso significa
participar, mesmo que indiretamente, em atos de crueldade e violncia contra o reino
animal, mas tambm contra o meio ambiente, quando somos coniventes com a
destruio das florestas para fazer pasto para engordar o gado. Se uma parte da extenso
de terra frtil usada atualmente para criar gado fosse utilizada para plantar cereais, o
problema da fome no mundo acabaria imediatamente.

Em relao questo da sade, est mais do que claro que uma dieta rica em carnes
diretamente responsvel por uma interminvel srie de problemas de sade, que vo
desde a priso de ventre at o cncer de clon, desde o mal de Parkinson at o mal da
vaca louca, desde a halitose at problemas cardacos como o enfarte, que, alis, a
principal causa de mortes no mundo. Se continuarmos de olhos fechados para essas
constataes gritantes, continuaremos vivendo mal e morrendo cedo. Uruguai, por
exemplo, pas onde o consumo de carne vermelha macio, recordista planetrio em
mortes por cncer de clon (em nmeros relativos populao).

Em relao ao ltimo ponto, o progresso espiritual, devo dizer que nem todas as
tradies espirituais do Oriente abraaram o vegetarianismo. O budismo tibetano, por
exemplo, no menciona o assunto. Isso acontece por dois motivos. Por um lado, o Tibet
um pas ngreme, alto e muito frio, onde no possvel para a maioria da populao
seguir uma dieta vegetariana. Por outro lado, Buda no quis colocar nenhuma restrio a
seus monges em relao alimentao para evitar que eles se apegassem a uma dieta ou
deixassem de aceitar o alimento que lhes era dado como esmola.

De fato, o prprio Buda morreu em decorrncia de uma intoxicao que adquiriu num
jantar onde lhe foi servido porco, que ele no rejeitou pela questo do desapego
mencionada acima. No obstante esses dois motivos, e outros que poderamos
mencionar, o Dalai Lama recomenda aos seguidores do budismo tibetano a dieta
vegetariana.

Excetuando-se o budismo, todas as demais tradies ascticas da ndia so taxativas em

relao dieta vegetariana: hindus, jainistas e parses aderem desde tempos imemoriais
ao vegetarianismo como meio para purificarem no apenas seus corpos mas igualmente
suas mentes e coraes.

Para o yogi consciente, devorar a carne de animais mortos um ato de barbrie

que carrega consigo conseqncias krmicas muito indesejveis.

Considera-se como regra que, se o alimento foge de voc quando voc estende sua mo
para peg-lo, voc no deve com-lo. Se estender minha mo para pegar um frango com
a inteno de mat-lo para comer, natural que ele fuja para proteger sua vida. At
mesmo animais com limitaes de locomoo como as ostras fugiriam de voc se
tivessem pernas e sentissem que voc est atrs delas para com-las!

Por outro lado, o reino vegetal parece dar seus alimentos sem demasiado sofrimento. Se
estender minha mo em direo a um cajueiro para pegar seus frutos, este
generosamente permite que me alimente com eles. A rvore no sofre, o alimento bom
e eu tenho direito de me beneficiar dele. Por causa disso, considera-se que a dieta
vegetariana esteja em harmonia com o dharma.

A lista de razes para adotarmos o vegetarianismo no se esgota aqui. Sugiro que o

leitor amplie sua pesquisa lendo bons livros sobre o assunto ou pesquisando na internet.
Um bom comeo visitar o website da Sociedade Vegetariana Internacional no Brasil:
http://www.vegetarianismo.com.br/

A transio para o vegetarianismo

Ento, como implementar uma dieta vegetariana sem criar um trauma em nossos
hbitos? Existem duas opes. A primeira, radical, simplesmente parar da noite para o
dia, aps haver refletido e amadurecido a idia por tempo suficiente como para no se
arrepender da deciso ao primeiro convite para o churrasco do prximo domingo.

A segunda, mais adequada para muita gente, implementar uma srie de mudanas
graduais nos hbitos alimentares e comear a entrar com mais regularidade na cozinha
para escolher e preparar o prprio alimento. Ambas as opes exigem planejamento,
pesquisa, bom senso e, principalmente, uma mudana de viso em relao ao que
significa realmente alimentar-se.

preciso ter muita coragem para combater o preconceito e os hbitos sociais

arraigados. Um vegetariano recente pode ouvir comentrios como estes, da parte de seus
amigos ou famlia: 'Ento voc virou vegetariano? Voc est comendo s grama?' 'Mas
essa canja tem pouquinha galinha. Voc no vai comer mesmo assim?' Se voc no
mantiver o foco em seu propsito, a presso social ou a familiar podem fazer fracassar
seu plano.

Pessoalmente, parei de comer carnes e ovos h mais de vinte anos. Em verdade, j havia
tomado a deciso no momento em que tive meu primeiro contato com o Yoga, h mais
de vinte e cinco anos. Porm, quando anunciei para a minha me, desde o alto dos meus
treze anos de idade, que havia decidido parar de comer carnes, ela simplesmente me deu
uma bofetada e disse: 'Se voc acha que vou cozinhar especialmente para voc sem
carne, est redondamente enganado'. O assunto morreu a mesmo, mas eu no desisti.
Hoje em dia, minha me adotou a dieta vegetariana e ajuda muita gente que quer parar
de comer carnes.

No fui bem sucedido naquela primeira tentativa por causa da minha situao de
dependncia familiar. No entanto, o tempo passou e, quando tornei-me e comecei a
morar sozinho, consegui finalmente realizar esse objetivo. Devo dizer que no me
custou nada parar com as carnes e os ovos, pois minha motivao em relao prtica
era muito forte e, depois que voc desenvolve uma certa sensibilidade atravs da
meditao, os mantras e as prticas mais sutis do Yoga, o vegetarianismo torna-se uma
necessidade.

Definio de vegetarianismo no contexto do Yoga

Por vegetarianismo, entende-se aqui a dieta alimentar que exclui quaisquer tipos de
carne, seja de vaca, ovelha, porco e outros mamferos, mas igualmente a das aves,
peixes e 'frutos do mar'. Os ovos tampouco fazem parte da dieta vegetariana do Yoga,
pois se considera o ovo um tipo de carne lquida.

Mesmo se formos considerar o ovo no galado, ele no faz parte da dieta simplesmente
por uma razo de higiene: ovos no galados so menstruao de galinha e, de modo
geral, os yogis no se sentem muito confortveis alimentando-se da descarga menstrual
dos simpticos bpedes. Alis, uma pergunta que nenhum ovo-vegetariano me
respondeu satisfatoriamente at hoje a seguinte: qual a diferena entre comer os ovos
de uma galinha e os ovos de um peixe ou de uma tartaruga? Se voc come omelete ou
bolo com ovos, porque torce o nariz para o caviar?

Por outro lado, a dieta vegetariana tradicional recomendada nas escrituras admite o
consumo de leite e seus derivados. por isso que esta dieta chamada lacto-
vegetarianismo. Os derivados do leite usados na ndia, sejam de vaca ou bfala, so os
seguintes: paneer, ou queijo fresco, coalhada, iogurte, manteiga e ghi, ou manteiga
clarificada. Esses so produtos de fcil digesto para a maioria das pessoas, embora haja
gente com intolerncia a lactose que deve evitar todos os tipos de laticnios.

Na ndia no existem os queijos amarelos, curados ou gordurosos desenvolvidos na

Europa e trazidos para o Brasil pelos imigrantes italianos e alemes. Na medida do
possvel, o yogi precisa evitar esses queijos, pois contm um excesso de gordura
saturada e so de difcil digesto, provocando um excesso de mucosidade que
extremamente prejudicial para a prtica do pranayama e os exerccios de purificao,
dentre outros. De resto, provindo do reino vegetal, vale absolutamente tudo.
Afora a dieta lacto-vegetariana adotada pelos yogis, existe outra opo alimentar, o
veganismo, que exclui no somente as carnes mas igualmente todo alimento de origem
animal, como os laticnios e o mel. O veganismo leva at as ltimas conseqncias a
preocupao tica em relao ao tratamento que os animais recebem das indstrias
alimentar e do vestirio, eliminando sumariamente no apenas os alimentos de origem
animal mas tambm quaisquer artigos de couro ou outros sub-produtos da mesma
origem.

bom lembrarmos que essa iniciativa nasceu igualmente na ndia, onde artigos feitos
de couro como roupas, sapatos, cintos e outros acessrios, nunca foram usados por
praticantes srios de Yoga.

Vegetarianismo e Ayurveda

Uma coisa interessante na hora de escolher o alimento e o tempero que se usa para dar
sabor s refeies, se esse alimento e esse tempero esto de acordo com nosso biotipo
individual. Esse biotipo individual chama-se dosha, em snscrito.

O Ayurveda, a cincia indiana de manuteno da sade, recomenda uma srie de

alimentos para cada biotipo. Nem todos os alimentos considerados bons, so bons para
todos ns. Voc j se perguntou porque, quando duas pessoas comem exatamente a
mesma coisa, uma delas digere o alimento com facilidade e a outra no? O Ayurveda
responde essa pergunta e muitas outras que possam surgir ao longo do processo de
tornar-se vegetariano, indicando os alimentos mais adequados para cada tipo de
constituio individual.

Se voc no escolher corretamente seu alimento, no conseguir digeri-lo bem e vai

achar que a dieta vegetariana s d gases, ou que ser vegetariano no uma boa opo
para voc.

Se o amigo leitor quiser ampliar sua pesquisa a esse respeito, existem algumas dietas
recomendadas para os diferentes doshas disponveis neste mesmo website. No
obstante, para escolher com propriedade uma dieta, preciso conhecer primeiramente
seu biotipo fazendo um teste rpido que pode ser achado usando o mecanismo de
pesquisa deste website.

Ser yogi = ser vegetariano?

Existem yogis atualmente que, por diferentes motivos, no aderem dieta vegetariana.
Esses praticantes podem apresentar situaes peculiares de sade, ou manter
condicionamentos que lhes impedem de assumir o vegetarianismo de maneira plena, ou
simplesmente no darem ao vegetarianismo a importncia que ele merece na tradio.
Pessoalmente, acredito que essas pessoas tm pleno direito de agirem conforme suas
prprias conscincias.

O aparente paradoxo que pode surgir do confronto destas afirmaes com o resto deste
texto resolve-se no foro ntimo de cada um. Em suma, adotarmos ou no o
vegetarianismo uma questo de tica, sensibilidade, desapego e preparo.
Um dos grandes perigos que tenho visto em relao a isso no pequeno mundo do
Yoga que algumas pessoas se acham no direito de julgarem os demais em funo
do que elas comem, como se ser vegetariano fosse garantia e elevao espiritual e
no o ser fosse sinal do contrrio.

Nunca foi correto julgar algum em funo do que a pessoa pe no prato. Adolf
Hitler, por exemplo, era vegetariano. Eu no colocaria esse assassino psicopata na
categoria das pessoas espiritualmente elevadas. O Dalai Lama, embora j tenha mantido
durante um tempo a dieta vegetariana, come carne ocasionalmente por indicao
mdica. Eu no diria que ele tem uma estatura espiritual pequena.

Portanto, adotar o vegetarianismo pode ajudar, mas no sinal de realizao espiritual.

Assim como no existe um teste que possa ser aplicado ao ser humano para determinar
seu grau de espiritualidade, tampouco podemos considerar que a adoo de uma
determinada dieta signifique alguma coisa em termos de progresso espiritual.

Se voc for trocar seus condicionamentos atuais por outros, como a tendncia a julgar
os demais pela dieta ou a se considerar superior pelo fato de ser vegetariano, melhor
que continue comendo carne at resolver seus problemas de fundo.

Em suma, se a prtica do Yoga no estiver nos ajudando a sermos pessoas melhor

resolvidas, mais felizes e legais, isso pode ser sinal de que no estamos praticando com
a atitude correta, de mente equnime e corao aberto. O melhor fazermos nossa
prtica sem julgar a dos demais. Para concluir, deixo o leitor com uma reflexo do
shaiva yogi Tirumular, do sul da ndia:

'Como pode praticar a verdadeira compaixo aquele que come a carne de um animal
para engordar sua prpria carne? Maior do que mil oferendas de ghi no fogo sagrado
no sacrificar nem consumir nenhuma criatura viva.'