A QUESTO SOCIAL EM HANNAH ARENDT

Odilio Alves AGUIAR1

RESUMO: Aborda a questo social no interior do surgimento da esfera social

na modernidade e suas implicaes na constituio e derrocada da esfera
pblica no mundo contemporneo.
PALAVRAS-CHAVE: Questo social; esfera pblica; labor; necessidade; vio-
lncia.

A questo social um tema de enfrentamento difcil em Hannah

Arendt. Difcil porque a categoria do social na autora no tem o assen-
timento que a faz vigorar e constituir pressuposto cientfico, notada-
mente no Brasil, onde a influncia do marxismo nessa rea do saber,
pelo menos num certo perodo, inquestionvel. Atesta isso o fato de as
discusses sobre outras dimenses da vida (cultural, imaginria, espa-
cial, temporal, etc) serem concebidas como inseridas no campo social,
entendido equivocadamente, segundo Arendt, como esfera do artifcio,
construo humano-cultural, em contraposio dimenso natural. As-
sim sendo, como Arendt abordou criticamente a questo social, isso im-
plica confrontar-se com um certo tabu, com uma sacralizao que ainda
prevalece entre os que ontologizam o social e tomam o tema da explo-
rao econmica como o fundamento dos seus trabalhos acadmicos e,
a partir da, buscam influenciar os programas poltico-partidrios e as
aes governamentais. A mutao aparente desse fundamento em tem-

1 Departamento de Filosofia - Universidade Federal do Cear (UFC). E-mail:odlio@uol.com.br

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pos de crises dos paradigmas, quando outros discursos, por exemplo, o
dos excludos, contrabandeado da religio, no suficiente para indi-
car uma abertura para outros horizontes tericos. Se a piedade ou o
cerceamento ideolgico algo malfico em poltica, porque, na viso
de Arendt, empobrece o conceito de solidariedade, muito pior o es-
treitamento que ele causa ao trabalho intelectual.
Se a abordagem arendtiana pode gerar polmica, pois leva a uma
difcil contraposio aos arautos da questo social, sua tematizao se
torna difcil, tambm, porque exige a explicitao da posio arendtia-
na sobre o assunto, uma postura lacnica, como veremos, bem como a
demonstrao de que existe algo mais importante a merecer nossa
ateno. A quaestio facti, a inegvel importncia e urgncia da questo
social, reclama, para um questionamento que venha a transcend-la, a
questo de validade, uma quaestio juris.
Antes de adentrarmos essa questo da validade, vale dizer que
achamos equivocada a posio dos que defendem o argumento de que
a concepo de Arendt sobre a questo social perpassada por profun-
da insensibilidade para com os explorados economicamente e que h
uma desconsiderao da pobreza na autora. Trata-se, na verdade, como
veremos, da perspectiva que deveria, segundo Arendt, ser considerada
importante e, por isso, iluminada pela luz do pensamento. Se no era
animosidade para com os pobres, como entender a posio arendtiana?
A concepo arendtiana questiona o senso comum terico que con-
funde o social com o artifcio, a cultura humana no sentido alargado e,
principalmente, com o poltico, uma confuso antiga e que ainda hoje
ressoa na atual luta pelo social em contraposio ao econmico. Em
Arendt, social e econmico so a mesma coisa, um no existe sem o ou-
tro. Todas essas questes remetem compreenso arendtiana da cate-
goria do social. Podemos dizer que o problema maior de Arendt no
tanto com a questo social, mas com a esfera social a partir da qual sur-
giu e compreendida a questo social. Qual a compreenso, pois, que
Arendt tem do social?
Para compreender esta categoria, Arendt recorre concepo filo-
sfica de teor clssico no cotejamento fenomenolgico das atividades
humanas. De acordo com essa viso, os seres humanos se distinguem
dos animais porque vivenciam a sua condio humana por intermdio
de modos de vida que podem ser distinguidos em vita activa e vita con-
templatativa. A novidade da categoria do social inserida numa feno-
menologia da vita activa na sua obra A Condio Humana, mas o tema
aparece em vrias outras. Poderamos nomear a terceira parte de Ori-

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gens do Totalitarismo, no qual possvel perscrutar uma certa relao
entre a questo social e as experincias totalitrias; em Entre o Passa-
do e o Futuro, principalmente no captulo A Crise na Cultura: sua im-
portncia social e poltica, onde contrape o belo ao til e funcional e
apresenta a funcionalizao como o critrio prprio ao domnio do social.
De forma direta, a relao entre a categoria do social e a questo social
pode ser observada no captulo A questo social do livro Da Revolu-
o. Nesse texto, Arendt argumenta que a assuno da questo social
como justificativa e critrio revolucionrio provocou a corrupo e levou
decadncia quase todos movimentos revolucionrios modernos.
O tema da vita contemplativa em sua relao com a vita activa foi
abordado diretamente apenas no final da vida de Arendt. Ela morreu
quando escrevia a terceira parte da obra A Vida do Esprito. A motiva-
o desse livro, sem dvidas, pode ser atribuda dificuldade de, nas so-
ciedades contemporneas, se exercer a faculdade do juzo, uma faculda-
de intimamente relacionada capacidade de pensar, forma apropriada do
pensamento se manifestar no mundo. Na sociabilidade atual, na qual a
esfera e os padres provenientes do social esto em vigor, o exerccio da
faculdade de julgar dificultado, prevalecendo um horizonte meramente
funcional e condicionado. Eichmann, o carrasco nazista que enviou os ju-
deus para os campos de concentrao, o prottipo, para Arendt, do ho-
mem contemporneo que age sem julgar, como se fosse uma coisa na en-
grenagem social e institucional, condicionado apenas pelos interesses
funcionais. Esse tipo de homem age como o co de Pavlov, treinado para
salivar mesmo sem ter fome. Do mesmo modo, sem motivao alguma,
desfeito da habilidade de julgar, o homem pode possibilitar ou realizar os
maiores males. A isso Arendt chamou de a banalizao do mal.
Na esteira da viso grega antiga, Arendt entende vita activa relacio-
nando-a s esferas nas quais esto localizadas as atividades humanas: a
esfera privada e a pblica. Aqui preciso cuidado para no confundir-
mos essa conceituao com a abordagem liberal nem como possuindo
caractersticas predicativas. A retomada da concepo antiga indica
que esses conceitos possuem apenas valor heurstico, tentam apenas
apresentar outra possibilidade de se pensar nos atuais modos de vida.
Na abordagem liberal, o pblico no o importante, vem pensado ape-
nas como a servio dos interesses privados. Na perspectiva antiga, a es-
fera pblica o espao em que entram somente aes (praxis) e palavras
(lexis) que dignificam o homem, que o tornam distinto do animal huma-
no. Nessa esfera, o homem adentra como ser livre, capaz de tomar atitu-
des e agir espontaneamente, sem o constrangimento das necessidades

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ou forma outra de coao. Dimenso do reconhecimento, a poltica ofe-
rece um espao na memria da comunidade para a imortalizao dos
homens como seres singulares.2 J a esfera privada a dimenso em
que os homens, privados do mundo, exercem atividades constrangidos
pelo fato de serem animais como os demais animais (labor) ou, ento, re-
alizam atividades cuja execuo exige a retirada do mundo, mesmo que
retornem e necessitem do mundo pblico para adquirir realidade, como
no caso da arte, do trabalho (work) e a atividade do pensamento.
A esfera social o resultado de um certo hibridismo entre as esferas
privada e pblica e se pe na perspectiva que, segundo Arendt, consti-
tuiu uma caracterstica especfica da modernidade que foi a resoluo
e o empenho dos homens em se desfazerem de uma vez do constrangi-
mento que a dimenso da reproduo biolgica impe a todos. em
funo dessa perspectiva que vai surgir o social.3 O social retirou da es-
fera poltica a dimenso de publicidade e da esfera privada a ocupao
com a esfera das necessidades. Com a ascenso do social, as atividades
executadas privadamente passaram a ter importncia pblica e o que
era tpico do pblico passou a ser um luxo. como o pssaro da mitolo-
gia grega que esconde a rica plumagem e expe as entranhas. A tenta-
tiva de gerar condies de abundncia para a reproduo biolgica fez
com que o labor, atividade na qual os homens produzem e reproduzem
as condies de sobrevivncia, adquirisse um status impensvel na vi-
so tradicional. como se todos os homens e toda a sociedade, ao pri-
vilegiarem o econmico, acabassem originando uma situao geral de
escravizao, o fim da liberdade necessria para a constituio de um
mundo comum. Fracassou a utopia de que a sociedade, ao se engajar
exclusivamente na gerao de abundncia, iria produzir uma situao
de liberdade, uma vez que a laborizao invadiu tambm o tempo li-
vre como, por exemplo, na forma da industrializao do entretenimento.
O labor , assim, a atividade tpica do social.4 Arendt verifica que houve
uma laborizao geral das outras atividades: tudo passou a ser visto
em funo do progresso, da gerao da abundncia. Consumir, algo que
se exerce passivamente, passou a ser a nica possibilidade nesse tipo

2 A representao da imortalidade foi desligada das experincias intersubjetivas dos homens e o

futuro, a histria se tornou uma questo do progresso. Essa perspectiva encontra-se muito bem
criticada em A Morte a Imortalidade de Claude Lefort, in Pensando o Poltico, trad. Eliana M.
Souza, Paz e Terra, 1991, p.p. 297-326.
3 Cf. ARENDT, H.: The Rise of the Social, in A Condio Humana, p.p. 47 - 59.
4 Cf. ARENDT, H.: A Derrota do Homo Faber e o Princpio Felicidade e A Vitria do Animal La-
borans in idem, p.p. 317-326 e 333-338.

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de sociedade. A poltica, reduzida a governo, passou a se restringir em
elaborar e administrar estratgias para o livre desenvolvimento do pro-
gresso; o trabalho como capacidade de oferecer objetos e artefatos que
tornassem o mundo um abrigo em relao natureza transformou-se
em mera funo; mesmo a arte, de atividade encarregada de provocar a
reconciliao crtica com o mundo e de embelez-lo, transformou-se em
instncia apaziguadora e de entretenimento.
Desse modo, o social, em Arendt, no se relaciona esfera da cul-
tura e artifcio humano, ao contrrio, trata-se da esfera das atividades
humanas que mais aproxima o homem da sua dimenso natural (ani-
mal), justamente porque est empenhada na manuteno da vida en-
tendida biologicamente e, por isso, no deixa os vestgios que caracte-
rizam a esfera da cultura e do artifcio humano.
O resultado da ascenso do social foi o surgimento das sociedades
de massa, nas quais, segundo Arendt, os homens so reduzidos funo
de suporte do ciclo vital a partir de onde se tornou possvel o seu contro-
le. Por via da funcionalizao e do consumo, foram aumentadas a previ-
so, a padronizao e o controle sobre a capacidade humana de agir e
transformar. O enorme progresso tecnolgico apenas corrobora essa bi-
ologizao da vida, uma vez que o buscado, a abundncia, uma forma
de fazer com que a natureza invada o campo do artifcio, fazendo-o per-
der a sua caracterstica fundamental: a de obstar o poder coercitivo
constrangedor da natureza sobre o mundo humano, potencializando, as-
sim a descartabilidade [superfluousness] dos homens como tais. A fun-
cionalizao e a massificao dos homens ensejam a perda da sua espe-
cificidade, o banimento da dimenso da autarquia humana [autarqueia].
O processo de massificao despoja os seres humanos de suas qualida-
des humanas, torna-os intercambiveis e, acima de tudo, suprfluos.5
Segundo Arendt, a partir da glorificao do social e do nascimento
da sociabilidade massificada surgiu um grande mal-entendido tremen-
damente alimentado pela tradio: trata-se da confuso do social com o
poltico. Isso j aparece na traduo que os medievais fizeram da expres-
so Zoon Politikon como animal socialis. A partir da adentrou o Ociden-
te a idia de que qualquer comunidade uma formao poltica. Na ver-
dade, essa traduo j est fortemente influenciada pelo cristianismo.
Toms de Aquino seu arauto. Ela no acolhe o sentido do termo romano
societas (associao), no qual se mantm a lacuna entre natureza (esp-

5 Cf. KOHN, Jerome. Evil and Plurality, in Hannah Arendt Twenty Years Later, ed. Larry May e
Jerome Kohn, Londres: MIT Press, 1996, p.p. 147-178.

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cie) e existncia humana (indivduo), a possibilidade da diferenciao,
da poltica como algo pactuado, promessa mtua. Subjaz traduo to-
mista a compreenso da comunidade poltica como uma fraternidade,
uma famlia, isto , indiferenciada, com interesse nico. No h um
mundo, uma polis interpondo-se s pessoas.6 essa acepo que se faz
presente no conceito moderno de sociedade, na qual reina a unidade
muda, consenso annimo, opinio nica e de ningum, inviabilizadora
do aparecimento de comunidades polticas que tornem possveis as rela-
es entre pessoas e conexes entre seres humanos livres e ativos.7
Embora o embaralhamento nos termos indique uma tendncia a as-
similar o poltico no social, na tradio, no entanto, o comeo real da mo-
derna categoria do social se deu nas cortes no final do Ancien Rgime e
se explicita nos Estados nacionais modernos. Foi nas sociedades das
cortes que pela primeira vez se eliminou a barreira entre domstico e p-
blico e, com a sua rgida etiqueta, props-se uma normalizao do com-
portamento dos indivduos. Pela primeira vez na vida pblica, as posi-
es e funes sociais passaram a ter preeminncia sobre as aes dos
indivduos. Era a corte, como posteriormente a sociedade pertencente
ao Estado-Nao, a atribuir a funo que o indivduo deveria realizar.
Tambm como na corte, com a venda dos ttulos nobilirquicos, que a
preocupao com a aquisio, a riqueza, passou a ser mais importante
do que a honra e o reconhecimento pessoal, antecipando assim a poste-
rior preocupao de toda sociedade com o progresso e a abundncia.8

6 J na sua tese de doutorado, Arendt percebera o carter no mundano do cristianismo quando

trata da relao entre a f do cristo e o necessrio engajamento poltico, no qual todos so con-
cebidos como prximos e se guiado pelo amor, segundo ela, em A Condio Humana, o mais
acsmico dos sentimentos. Cf. Vita Socialis in Le Concepte du Amour, trad. fr., 1991, p.p. 91 -
108. A esse respeito, Arendt escreve em Was ist Politik? p. 63 que, com o cristianismo, a liberdade
da poltica deixa de ser uma coisa apenas do filsofo; agora toda a multido liberada da poltica
para se concentrar no cuidado com a alma. Assim deixado de lado o cuidado com o mundo, a
preocupao em imortalizar o prprio nome.
7 O aparecimento de um interesse absoluto invalida a livre participao dos cidados e o surgimen-
to de comunidades polticas. Essa questo encontra-se amplamente tematizada em Da Revolu-
o. Sobre a categoria do social em Arendt cf. ABRANCHES, Antonio: in Antropologia da Vita Ac-
tiva em H. Arendt, cap. Sobre o Conceito de Sociedade, Puc, RJ, p.p. 63 - 75.
8 A primeira manifestao do hibridismo entre pblico e privado acontece com a solenizao da vida
domstica de Luis XIV e tem sua maneira intermendiria no Estado-Nao, no qual os problemas
da administrao da sobrevivncia dos seus membros se constituem em questo nica da poltica
e sua forma acabada nas contemporneas sociedades de massas, nas quais se atingiu a plena fun-
cionalizao da vida das pessoas. Sobre o hibridismo e a etiqueta nas cortes cf. ARENDT, H.: A
Condio Humana, p. 50 e Entre o Passado e o Futuro. 251, e de RIBEIRO, Renato J. A Etiqueta no
Antigo Regime, particularmente o captulo Quem Quem. Brasiliense, 1983, p.p. 72 - 95.

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 Social ento, para Arendt, a forma de vida que surgiu com a mo-
dernidade e na qual resultam privilegiadas a socializao e a funciona-
lizao das atividades humanas, uma vez que o biolgico priorizado im-
pe uma forma de organizao dos homens em que eles no passam de
meros meios, funes, para realizao do progresso e, assim, como tais,
como seres singulares, se tornam suprfluos. Essa a razo da animosi-
dade de Arendt para com a categoria do social.9 Isso significa o fim da
liberdade para agir, comear algo novo, fundar comunidades, e o cerce-
amento da dimenso espiritual, da capacidade de descondicionamento
inerente ao exerccio da faculdade de pensar.
A partir da crtica traduo de Zoon Politikon possvel rastrear,
segundo Arendt, uma estreita conexo entre a ascenso do social e a
transformao do conceito de sociedade civil. O conceito de sociedade
civil que, inicialmente, tanto na sua origem romana (societas civilis)
como entre os primeiros contratualistas (estado civil) indicava a dimen-
so poltica propriamente dita, foi alterado, inclusive como figura jurdi-
ca, a partir da ascenso do social nas modernas sociedades burgue-
sas.10 A partir de ento, sociedade civil deixou de significar o campo em
que a fora e a violncia naturais eram limitadas e superadas pela di-
menso de civilidade e passou a traduzir a historicizao e prolonga-
mento do estado natural, o reino da sobrevivncia. Em Hegel e Marx,
por exemplo, indica o campo da regulao das relaes econmicas, da
propriedade, etc.11 Por mais alteraes que se verifiquem no conceito
de sociedade civil, como, por exemplo, a partir da influncia da concep-
o de Gramsci ou do surgimento e poder das ONGs, parece que algo
permanece inalterado na concepo de sociedade civil sob os auspcios
do social. Isto porque a essa esfera que ainda hoje so relacionadas a
legitimao e a limitao do poder. A sociedade civil como esfera de le-
gitimao se expressa na opinio pblica. Isto indica tanto a clivagem
entre poder e legitimao como o controle da poltica a partir dos inte-
resses privados. Opinio pblica no significa um instituto por meio do
qual a troca pblica de opinio se realiza, mas como um interesse mudo
e annimo pode se alar a interesse de todos. Essa mudeza anonimato

9 Cf. BENHABIB, Seyla. The Reluctante Modernism of Hannah Arendt. Thousand Oakes: Sage Pu-
blications, 1996.
10 Cf. HABERMAS, Mudana Estrutural da Esfera Pblica, trad. Flvio R. Kothe. Rio de Janeiro:
Tempo Brasileiro, 1984.
11 Cf. BOBBIO, Norberto et al. Sociedade Civil, in: Dicionrio de Poltica, vol.2, UNB, p.p. 1206-
1210.

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e generalidade abstrata vem sempre expressa na filiao da opinio
pblica ao social.
A compreenso da categoria de social em Arendt, assim, se faz em
conexo com outros conceitos: vita activa, pblico, privado, proprieda-
de, revoluo industrial e tecnolgica, massificao, violncia, socieda-
de civil, opinio pblica, piedade, revoluo etc. Se possvel perceber
o engendramento da esfera social e o surgimento do conceito a ela rela-
cionado j na Idade Mdia, nas sociedades das cortes, na reforma pro-
testante e na Revoluo Industrial, no entanto, foi na Revoluo France-
sa e no surgimento da questo social como sua instncia de justificao
que a esfera social assumiu importncia pblica. Assim sendo, poss-
vel passarmos para o exame direto da questo social, como est posta
no captulo do mesmo nome no livro Da Revoluo.
O livro em pauta o nico lugar em que Arendt tematiza explicita-
mente a questo social. Nessa obra, a autora aborda as experincias re-
volucionrias modernas e mostra como a Revoluo Francesa, com seu
jacobinismo, tornou-se padro para as revolues contemporneas. O
contexto das transformaes das revolues em guerra de eliminao do
inimigo interno, antes pensada apenas para guerras externas e, portan-
to, a ampliao da violncia, cujo pice o terror, recebeu significativa
contribuio com a entrada da questo social no cenrio revolucionrio.
Arendt inicialmente elogia a reivindicao de liberdade e a tentativa de
organizao de uma nova forma poltica, cujo poder partia do consenti-
mento do povo, impedindo assim o alastramento da opresso e viabili-
zando a liberdade para a maioria, verificada, por exemplo, na Comuna de
Paris. Essa experincia foi solapada, segundo Arendt, porque a liberao
tomou o lugar da liberdade no intento de justificar a revoluo.
Liberao o processo por via do qual se procura eliminar o cons-
trangimento imposto pelo ciclo vital. O povo, inicialmente entendido
como o conjunto dos cidados impossibilitado de participar dos assun-
tos pblicos pela opresso do centralismo monrquico, passou a signi-
ficar a multido faminta, despossuda e sofredora. Na medida em que a
necessidade tomou lugar da liberdade como legitimao da revoluo,
a urgncia da questo social, vale dizer, da pobreza e da fome, tornou
insignificante a questo da liberdade. A opresso deixou de ser de ho-
mens sobre homens e passou a ser entendida como da natureza sobre
os homens. Para Arendt, a superao da opresso realiza-se atravs da
constituio de uma nova forma de governo, na qual os cidados pos-
sam ter poder efetivo. Os problemas atinentes liberao obtm sua so-
luo no na poltica, pois a escassez resolvida com abundncia. O

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contato com a questo social fez com que a revoluo absolutizasse a
liberao, a superao da penria e da misria como finalidade revolu-
cionria. A invaso da cena pblica pela massa dos miserveis exigindo
a soluo para sua pobreza transformou-se em necessidade histrica,
numa avalanche que passou a desconhecer qualquer limitao. Diante
dessa situao, qualquer instituio, qualquer permanncia conside-
rada luxo. A liberao da necessidade passou a ter prioridade sobre a
edificao da liberdade e o resultado foi a instituio da revoluo per-
manente, da violncia ilimitada, o terror, e no a fundao de uma nova
constitutio libertatis, um corpo poltico de iguais. Arendt pensa na revo-
luo no como instrumento da redeno da condio humana, da fini-
tude. Querer emancipar o homem do constrangimento da necessidade
encaminha-se em direo a uma concepo infinitista da revoluo.
A questo social como sada revolucionria nica aponta para soluo
revolucionria totalizante. Arendt se pe no campo revolucionrio, mas
sem resvalar para o infinitismo. As possibilidades revolucionrias em
Arendt no ensejam construir um tipo de homem, mas instaurar um
campo de liberdade onde a humanidade, na sua rica diversidade, possa
ser preservada. Entre os vrios assuntos humanos, um deles, entre tan-
tos, pode ser a questo social. Vale dizer, para Arendt, a revoluo, as-
sim como qualquer assunto humano, no pode ser pensada com sada
nica ou realizada dentro de um esprito de soluo total.
O problema de Arendt no com a questo social, mas com o fato
de sua absolutizao e de sua resoluo como objetivo poltico acarretar
a prpria eliminao da poltica. Transformada em necessidade histri-
ca, a questo social recebeu legitimidade para questionar qualquer lei
ou instituio que no reconhecesse e se guiasse pela sua urgncia.
Essa urgncia no se adapta aos demorados e argumentativos proces-
sos de persuaso e negociao prprios da esfera poltica. A necessida-
de se impe, no exige argumentao. O desafio para Arendt era cons-
truir uma novus ordo saeculorum capaz de dar um sentido vida para
alm da sua determinao biolgica. Arendt chega a se referir elogiosa-
mente a Lenin que disse, no primeiro momento da revoluo, que o ob-
jetivo revolucionrio era eletrificao mais sovietes. Eletrificao sig-
nificava a resoluo da pobreza pela tecnologia, e sovietes significava a
superao da tirania por uma nova organizao poltica, campo para a
convivncia entre os homens sem constrangimentos, esfera da liberda-
de. Evidentemente isso no durou muito, pois o partido bolchevique
passou a dar as cartas tanto no campo poltico, sobredeterminando os
sovietes, como no campo econmico.

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 Esse conceito de necessidade histrica possibilitou uma articula-
o de certa forma sofisticada, uma vez que tornou vivel a aproxima-
o com a filosofia praticada pela tradio que ambicionava tematizar o
absoluto. A filosofia tpica da esfera social a filosofia teleolgica da
histria, na qual paira uma concepo determinista do tempo e da ao
humana. O sujeito universal da Filosofia passou a ser entificado na
humanidade social, na maioria expropriada da populao. Dotado de le-
gitimidade absoluta, a revoluo com facilidade descambou para o ter-
ror. A fidelidade aos malheureux, a virtude de deixar de lado os prprios
interesses e se ligar aos sofrimentos dos infelizes constituiu-se no crit-
rio da caa aos inimigos objetivos, no mais externos, mas dentro da
prprio casa.
Conforme Arendt, com a questo social, o sentimento se torna mais
significante do que a opinio na esfera poltica. A piedade, a deciso de
unir silenciosamente a prpria vontade vontade da humanidade sofre-
dora transformou-se numa virtude poltica. Com a piedade, o turbilho
dos sentimentos pde invadir a poltica e provocar as maiores cruelda-
des. Pour piti, pour amour lhumanit, soyes unhumains! Essa pala-
vra de ordem jacobina traduz a potncia da violncia dos sentimentos
no interior da poltica. Em seu nome, justifica-se a amputao dos
membros para salvar a sade da comunidade; em nome dos sofredo-
res justifica-se a morte dos egostas. Em seu nome fcil e vlida a
passagem do engajamento (engagement) para a ira (enrags). A violn-
cia, assim, apenas imita o processo violento com que o constrangimen-
to das necessidades se impe. Para Arendt, a piedade a perverso da
solidariedade, esta sim uma virtude poltica. Na solidariedade est em
xeque o aceite da posio do outro manifesta numa opinio. O outro en-
tra no como um necessitado, mas como um igual, com capacidade de
falar, como um cidado, nem que seja em termos potenciais.
Com a ascenso da questo social, os direitos humanos passaram a
ser um tema ligado ao direito civil e no ao direito pblico. A dignidade
pressuposta nessa concepo natural, biolgica, na qual o homem no
visto como detentor de uma personalidade jurdica, como capaz de
agir e falar, mas como um ser ao qual deve ser garantida a vida na sua
mudeza naturalstica. A fonte de poder deixou de ser o cidado e pas-
sou a ser o homem natural. Os direitos s condies para as funes
possibilitadoras da manuteno da vida biolgica absolutizadas elimi-
nou ou tornou sem importncia o pertencer a um corpo poltico, o direi-
to liberdade de agir e participar. Esse o sentido contido na defesa

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arendtiana do direito a ter direitos e na crtica concepo naturalis-
ta dos direitos humanos presente em Origens do Totalitarismo.
A luta de Arendt no contra o empenho da sociedade para resol-
ver a questo social, mas com a repercusso desse empenho na poltica.
Isto , Arendt no contra a questo social, mas a favor da grandeza
humana. Esta se manifesta na forma criativa de produzir o mundo e no
deslinde da questo social sem se fechar no constrangimento natural.
Para ela, a questo social pode ser resolvida num contexto de tirania,
ditadura e at motivar o totalitarismo. Em segundo lugar, a abundncia
no implica surgimento de cidados. Ao contrrio, as sociedades con-
sumistas esto mostrando uma sofistificao enorme na manuteno
dos homens como meros consumidores. No entender de Arendt, a supe-
rao ou atenuao da necessidade no implica o surgimento ou cons-
truo da esfera da liberdade, em formas mais civilizadas de convivn-
cia. O que Arendt detecta a expanso da solido e da alienao nas
sociedades abundantes. Com isso ela quer argumentar que no vale a
pena sacrificar a grandeza do homem, a capacidade humana de ultra-
passar a dimenso natural e articular a convivncia em palavras e pac-
tos em vista do deslindamento da questo social. Para ela, a violncia
na poltica tem uma validade limitada, justifica-se apenas no momento
da fundao do corpo poltico, na superao do reino da fora bruta
como padro das relaes humanas.
A absolutizao da questo social ocasionou enorme estreitamento
do conceito de Bem Comum. O Bem Comum transformou-se nos ele-
mentos necessrios ao bem-estar da populao. Bem Comum passou a
ser coisas e no o mundo comum que nasce da convivncia livre dos ci-
dados, campo da memria e imortalizao. A diminuio do estatuto
do Bem Comum, e sua transformao em vesturio, alimentao e
condies para a reproduo da populao, levou tambm ao empobre-
cimento da concepo de propriedade sob a gide da esfera social. De
local de proteo e sinalizadora de um lugar no mundo (propriety, im-
vel), transformou-se em meio para a acumulao de riqueza (property,
consumptibiles).12 Com a subservincia da poltica ao social, a proprie-
dade deixou de ser uma condio para a vida pblica e passou a exigir
da esfera pblica as condies para que, enquanto for meio, possa dis-
por-se a servio da acumulao, da abundncia e da especulao. Foi
esse entendimento que levou ao desapossamento e coletivizao das

12 Cf. ARENDT, H. A Condio Humana, p.p. 79 -80.

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residncias e bens pessoais na experincia sovitica. Qualquer posse
era entendida como egosmo e obstculo fraternidade universal.
Finalizando, podemos dizer que, embora no seja contra a questo
social, Arendt se ope, no entanto, aos defensores do sacrifcio da esfe-
ra poltica para se resolver o problema da escassez. O pressuposto do
seu pensamento no a economia, mas a idia de que a grandeza hu-
mana, a excelncia mxima (aret) que os homens podem alcanar, re-
aliza-se na convivncia e nas relaes humanas, domnio apropriado
para se mostrar o quem, forma por meio da qual a vida se singulariza
como humana e no no exerccio das funes sociais. Esse espao re-
lativo, constitui-se no consentimento forjado na pluralidade de seres
singulares. Essa a perspectiva da validade a partir da qual a quaestio
facti da questo social apreciada por Arendt. O sacrifcio desse espa-
o em nome da questo social no vai originar a sua resoluo, uma vez
que as sociedades de abundncia no formam cidados, mas consumi-
dores e, alm do mais, absolutizada, a questo social tende a pr em
movimento uma violncia sem limite, justificada pela violncia com que
o prprio ciclo vital constrange os seres humanos, um ciclo que se repe-
te ad infinitum, pois constitutivo da condio humana.
A soluo que possvel vislumbrar em Arendt para a questo so-
cial lacnica. Sua preocupao era a recuperao da dignidade da po-
ltica. Essa talvez seja a razo da pouca reflexo dedicada ao assunto.
Do pouco que ela disse, podemos entender que, para a filsofa, a ques-
to social era de soluo tcnica. O desenvolvimento tecnolgico a
chave para superar a escassez. Arendt concebia a tecnologia como uma
esfera neutra e coisa de especialista; uma viso talvez ingnua, pelo
menos para os nossos tempos. A questo social, assim, concebida
como uma questo de planejamento, administrao e conhecimento es-
pecializado, passvel de soluo no a partir da troca de opinio e deli-
berao pblica, mas no interior de uma perspectiva autoritria ineren-
te dimenso estratgica e administrativa. O problema que a
transformao da poltica em administrao no mundo moderno, to
profundamente criticado por Arendt, ensejou a politizao da tecnolo-
gia e do conhecimento especializado. Vivemos num tempo em que
praticada a deliberao, por uns poucos, verdade, das possveis solu-
es tcnicas ou na qual estas vm submetidas ao taco do interesse
econmico-especulativo. Outra coisa em que Arendt no mostra cons-
cincia no fato de que a tecnologia no se porta como uma esfera neu-
tra, ao contrrio, vrios estudos mostram que a incidncia da tecnologia
nos modos de vida nem sempre favorece o intercmbio das pessoas.

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Alm de, na maioria das vezes, obstar as relaes diretas, o desenvolvi-
mento tecnolgico provoca, em muitos pases, no a resoluo da ques-
to social, mas o seu acirramento em funo da descartabilidade de um
contingente enorme da mo-de-obra do mercado de trabalho. Centrada
na questo poltica, nem de longe esse tipo de assunto mereceu a aten-
o da brilhante e original inteligncia arendtiana, o que significa a
existncia de alguns limites na sua perspectiva.

AGUIAR, O. A. The social question in Hannah Arendt. Trans/Form/Ao, (So

Paulo), v.27 (2), p.7-20, 2004.

ABSTRACT: Approaches the social question inside the rise of social realm in
the modernity and the implications of that in the constitution and deca-
dence of the public realm in contemporary world.
KEYWORDS: Social question; public realm; labor; necessity; violence.

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