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Currculo sem Fronteiras, v.2, n.1, pp.

106-120, Jan/Jun 2002

Anais do Encontro Internacional - Polticas Educativas e Curriculares


Promoo do Centro de Formao das Escolas do Concelho de Valongo
Apoio da Revista Currculo sem Fronteiras
Ermesinde, Portugal 28 de maio de 2002

Michael W. Apple
e os estudos [curriculares] crticos1

Joo M. Paraskeva
Universidade do Minho, Portugal

Resumo

Neste texto, Joo Paraskeva apresenta a vida e a obra de Michael Apple, tratando de
analisar a centralidade da contribuio deste autor para a rea de currculo em particular
e para a educao em geral.

Abstract

In this article, Joo Paraskeva presents Michael Apples life and written contribution
emphasizing Appless centrality to the field of curriculum in particular and to education
in general.

Ernesto Che Guevara, a propsito da luta, no tanto de uma forma liliputeana contra o
capitalismo, mas sobretudo a favor da internacionalizao da luta contra o imperialismo,
como condio sine qua non para a construo de um mundo socialista, deixou dito,
sensivelmente em meados da dcada de 60 do sculo passado, o seguinte: Sinto inveja de
vocs. Vocs estadunidenses, tm muita sorte. Travam a batalha mais importante de todas
vivem no corao da besta2. Se h frase que espelha e retrata de uma forma mais fiel a
posio dos vrios movimentos e intelectuais de esquerda estadunidenses, esta de certeza
uma delas. O teor de humildade veiculado por Che traduz no s quo difcil, no entanto

ISSN 1645-1384 (online) www.curriculosemfronteiras.org 106


Michael Apple e os estudos [curriculares] crticos

davdica, a tarefa dos distintos movimentos e intelectuais de esquerda nos Estados Unidos
da Amrica, como ainda nos chama a ateno para a existncia de uma esquerda activa e
dinmica, tantas vezes ignorada e silenciada por alguns estudiosos.
Embora de uma forma muito complexa e fragmentada a esquerda estadunidense [que
curiosamente contou com o profundo e explcito envolvimento de luso-estadunidenses3]
tem desempenhado desde sempre um papel charneira na resistncia e bloqueio s polticas
da direita radical e centro direita. Numa forma de actuar muito ao encontro do que defende
De Certeau4, a esquerda estadunidense tem sabido, desde sempre, construir-se e manter-se
como alternativa ao bloco hegemnico dominante. Com efeito, o cidado ou cidad comum
estadunidense mesmo os(as) mais desatentos(as) tropea sempre, tanto nas inmeras
prticas quotidianas desenvolvidas por uma esquerda activa [desde as chamadas escolas
socialistas de domingo que remontam aos finais de sculo XIX, at s cooperativas actuais,
so disso um exemplo bem elucidativo], quanto nas estratgias delineadas pela direita
radical ou centro direita para impedir e desmantelar determinados ganhos que vo sendo
diariamente construdos [o modo como Nader, candidato presidencial nas ltimas eleies,
foi positivamente impedido de participar nos debates televisivos, tendo ainda sendo
proibida a sua presena na audincia dos debates, revela bem, a estratgia da direita na luta
pela construo de um determinado senso comum5]. Seria importante uma anlise sobre
esta problemtica e o papel que a escolarizao aqui desempenha que, dado o objectivo
deste texto, no encontra aqui espao.
Uma anlise cuidada aos arquivos ou, sistemas de pensamento para usar a
expresso de Foucault (1972: 128)6 , documenta e comprova a dificuldade do ministrio
poltico e social da esquerda, sobretudo numa altura em que os acontecimentos de 11 de
Setembro de 2001 em Nova York [um acto, que em essncia, se prende com o sequestro de
uma religio e, por isso, diga-se de todo reprovvel e inadmissvel] reforaram as posies
dos distintos movimentos e intelectuais de direita nos Estados Unidos [e por esse mundo
fora], com o consequente reforo da violao dos direitos humanos [um paradoxo numa
nao que se diz democrtica], atravs da criao de Tribunais militares, reestruturao das
leis de imigrao, clima de perseguio a [estudantes e professores] estrangeiros, controlo
de correspondncia eletrnica e normal, escutas telefnicas, etc.
Com efeito, o fatdico 11 de Setembro tem servido como cheque de validade para que
os Estados Unidos da Amrica (e seus sempre fieis aliados) mantenha(m) e solidifique(m) a
sua posio de potncia imperial. A esquerda assume agora um papel cada vez mais
preponderante, na manuteno e no reforo de resistncias e alternativas numa tentativa de
impedir, quer a consolidao da capacidade militar e consequentes polticas militaristas (e
porque no dizer tambm de genocdio), quer o condicionamento das polticas de
conhecimento, quer o falso paradoxo da tecnologia como caminho para a equidade social,
quer a recuperao de uma economia apoiada em pressupostos de segregao de raa,
gnero, classe e orientao sexual, quer ainda o fortalecimento do aparato ideolgico que j
controla, confunde e manipula discursos e prticas sociais7.
Na verdade, e socorrendo-me da anlise de Sousa Santos (2001)8, os movimentos e
intelectuais de esquerda estadunidenses espalhados pelos mais diversos quadrantes da

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sociedade enfrentam hoje, mais do que nunca, o regresso do MaCarthismo na sua mais
sofisticada verso e percebem que, como nunca, devem abordar e mexer com pinas nos
problemas de fundo da sociedade. Na verdade, qualquer anlise cuidada em torno dos
movimentos e intelectuais de esquerda estadunidenses no pode deixar de ignorar o vector
de dificuldade e complexidade que a esquerda secularmente viveu e ainda vive nos Estados
Unidos.
No campo das cincias sociais e da educao em particular, de entre os intelectuais que
mais se tem destacado na esquerda estadunidense, juntamente com outros nomes como
Chomsky, Zinn, Said, Greene, Harrington na luta pela construo de uma nao apoiada na
justia social, situa-se Michael Apple. O seu papel foi e continua a ser decisivo, sobretudo
no momento actual em que se caiu num srdido e infeliz lugar comum, culpabilizar-se as
escolas pela inculcao de uma ideologia liberal a quem tem sido atribuda a
responsabilidade da fragilizao da sociedade estadunidense, tal como defendem, entre
outros, Ravitch9, Bennett10, exigindo-se o regresso a determinados motores intelectuais
ditos como mais identificados com a tradio.
Michael Whitman Apple nasce a 20 de Agosto de 1940 em Paterson, New Jersey,
numa famlia de pobres operrios emigrantes oriundos da Polnia e da e ento Unio das
Repblicas Socialistas Soviticas profundamente engajados nos movimentos polticos da
esquerda radical estadunidense. Com uma infncia marcada pela fome e pobreza, ainda
muito jovem comeou a trabalhar numa tipografia e como camionista, repartindo os seus
estudos em duas instituies de formao de professores. Com o agudizar do conflito
militar com o Vietnam, Michael Apple, apesar de ter evocado a clausula de objector de
conscincia, chamado a prestar servio militar. A sua [pouca] experincia adquirida como
formando nos cursos de formao de professores levou-o a leccionar no exrcito, ocupando
ainda tambm o posto de motorista de pesados nos transportes do exrcito. Concludo o
servio militar e dada a escassez de professores em Paterson, New Jersey, a sua experincia
de ensino no exrcito permitiu-lhe ser contractado como docente a tempo inteiro, com
apenas 19 anos.
Profundamente envolvido na comunidade, cedo aderiu a movimentos sociais da
esquerda radical, que lutavam por uma sociedade mais justa e igual, sendo um dos
membros fundadores da Paterson Chapter of the Congress of Racial Equality, tendo sido
ainda Presidente de um Sindicato de Professores. Paralelamente a tudo isto, prossegue os
seus estudos, concluindo o seu bacherelato, sendo, posteriormente, aceite como aluno nos
cursos de Ps-Graduao na Universidade Columbia. Em 1968, orientado por Jonas Soltis,
conclui o seu Mestrado e, em 1970, orientado por Dwayne Huebner conclui o seu
doutoramento, Relevance and curriculum: a study in phenomenological sociology on
knowledge segundo Huebner (2000), um autntico tratado sociolgico e filosfico11. Em
Columbia, para alm de ter frequentado cursos ministrados, entre outros por Phenix,
Randall, Greene, Miel, Soltis e Huebner, assiste ainda a cursos de doutoramento
ministrados por alguns dos intelectuais da Escola de Frankfurt, entre eles os de Arendt e
Marcuse.

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Concludo o doutoramento, convidado por Kliebard para substituir Virgil Herrick, na


Universidade de Wisconsin Madison, e num perodo de dois anos, obtm o vnculo
definitivo, uma regalia que, na academia estadunidense, normalmente, s se atinge
passados 6 anos. actualmente Professor John Bascom no Departamento de Currculo e
Instruo e Estudos de Poltica Educativa, na Universidade de Wisconsin Madison, sendo
ainda Professor convidado de diversas Universidades em Espanha, Austrlia, Nova
Zelndia, Brasil, Inglaterra, Litunia, Noruega e Mxico.
Tal como tivemos oportunidade de deixar dito anteriormente, o percurso de Michael
Apple no pode deixar de ser contextualizado com os variadssimos movimentos e
intelectuais de esquerda dos Estados Unidos da Amrica. Antes de analisarmos uma das
suas temticas mais preponderantes que percorrem toda a sua obra, ser assim de bom tom
ganhar algum tempo analisando, embora dada a natureza do texto de uma forma breve,
alguns dos movimentos, desenlaces e intelectuais que, muito embora de uma forma
disposicional e persistentemente silenciados, tanto pelos media, quanto por uma parte
significativa da academia, ajudam a compreender a postura intelectual de Michael Apple.
Muito embora, o trabalho de Michael Apple no possa ser desenraizado de toda uma
tradio histrica de complexas lutas travadas por determinados movimentos e partidos
situados na esquerda da esfera poltica, entre outros o Partido Comunista, fundado em
191912, do Partido Socialista, fundado em 190113 e do Partido Maosta, emergente da purga
anti Stalinista, fundado em 196814 o facto que na Nova Esquerda e na literatura da
Nova Esquerda que o seu trabalho deve ser contextualizado.
No seu perodo de ps-graduao na Universidade Columbia, Michael Apple colhido
por um pulular de desenlaces sociais e polticos profundamente complexos que
trespassavam a sociedade estadunidense. Entrava-se na dcada de 60 com muitas feridas
abertas da saga do McCarthismo. Durante os finais da dcada de 40 e ao longo dos anos 50,
milhares de cidados e cidads que haviam tido uma participao activa na esquerda
poltica estadunidense sofreriam fortes represses polticas, tanto a nvel federal, como a
nvel estadual. Muito embora no tenha atingido patamares de represso, como outros
movimentos de represso na histria mundial, o facto que o McCarthismo [assim
denominado em homenagem a um senador do estado de Wisconsin que ocupou o espao
poltico denunciando casos de subverso poltica ao nvel do governo federal] contribui
para a fragilizao de inmeros movimentos de esquerda como por exemplo, o Partido
Comunista dos Estados Unidos da Amrica, como ainda conduz a inmeras prises,
execues15 e desemprego. A crusada McCarthista inicia-se em Washington, na qual a
administrao Truman fortemente pressionada pela ala radical do Partido Republicano,
monta uma campanha contra os comunistas a nvel interno. Embora a Executive order
9835, de 1947, barrasse a possibilidade de aco a comunistas, fascistas e outras correntes
de cariz totalitarista, o facto que, na prctica, foram os movimentos e intelectuais de
esquerda os que mais viriam a sofrer na pele os actos de perseguio. A executive Order
9835 tornara-se uma prioridade nacional e as Universidades seriam das instituies que
mais represlias viriam a sofrer16.

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Ainda a braos com a chaga do McCarthismo a sociedade estadunidense v os


conflitos sociais a agudizarem-se. O estigma da segregao racial consolidava-se e
multiplicava-se atingindo patamares srdidos, provocando e precipitando, muito
naturalmente, o surgimento, ou melhor o reavivar de uma determinada conscincia nacional
que viria a ter como expoente mximo o Civil rights Movement, cujas razes, de todo
no se encontram dissociadas, do Civil rights Congress, activo entre 1946 e 1956, e que
segundo Horne (1987)17 ficou conhecida como a frente comunista com maior sucesso,
despontando nele figuras como Robeson e Hammett.
O Civil rights Movement eclode bramando contra os desumanos actos de
segregao a que se encontram submetidos os negros e negras, (e cidados e cidads no
brancos/as) no sul dos Estados Unidos e, em 1954, consegue o feito histrico de forar o
Tribunal Supremo a validar a segregao educativa como um acto inconstitucional.
Acusado desde o incio de ser um movimento comunista, [definio algo linear e simplista
para um Movimento profundamente complexo, como testemunham as suas trs diferentes
faces ou correntes internas, personificadas em Luther King, Jr., Bayard Rustin e Malcom
X ] o Movimento ao longo da sua existncia foi impondo, de alguma forma, o ritmo e a
cadncia na resistncia s polticas de genocdio social e na defesa de uma sociedade mais
justa e igual inspirando-se e baseando-se muito na Declarao de Independncia. Para alm
das inmeras conquistas obtidas, como a sublevao em Montgomery e da participao
activa no projecto Highlander Folk School, o Movimento assumiu ainda um papel
preponderante na luta contra o envolvimento militar dos Estados Unidos no Vietnam18,
posio esta que no foi alheia Nova Esquerda, uma corrente, de algum modo, comburada
pelo Civil rights Movement e que contou com a adeso de centenas de milhares de
estudantes, professores e professoras ligados(as) s Universidades.
A Nova Esquerda nos Estados Unidos da Amrica [com algumas influncias da Nova
Esquerda Britnica], embora no renegasse uma base Marxista, mas consciente, entre
outras questes, dos excessos do Stalinismo, rejeitava e afastava-se explicitamente do
reducionismo e hermetismo [no s econmico] veiculado pela ortodoxia comunista e
socialista, lutando pelos direitos humanos, por uma mudana cultural profunda no debate
do seio da prpria esquerda, defendendo um progresso social assente na igualdade. Apesar
de no incio ter conseguido pouca visibilidade a nvel nacional, a nvel local e estadual a
Nova Esquerda sedimentou-se como projecto alternativo vlido, desenvolvendo e marcando
posies relevantes na sociedade dos Estados Unidos da Amrica, como o caso da
formao do Centro de Estudos da Esquerda em 1955-56, na Universidade de Wisconsin
Madison, a primeira Revista especializada apelando para a necessidade de uma Nova
Corrente. Na verdade, apesar de oriundo de um sentimento nacional, a Nova Esquerda
estadunidense, enquanto corrente, sedimenta-se e ergue-se do local e estadual para o
nacional, um processo seguro que foi contanto tambm com a chamada Nova literatura de
Esquerda, onde pontificam entre os trabalhos de Marcuse, Chomsky, Lynd, Goddman e,
numa fase posterior, Michael Apple19.
Na linha da frente do bloqueio e das manifestaes [algumas atingindo o foro da
violencia] de revolta contra o envolvimento dos Estados Unidos da Amrica na guerra do

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Michael Apple e os estudos [curriculares] crticos

Vietnam, encontra-se o movimento Students for a Democratic Society, cujas razes


repousam nos movimentos estudantis estadunidenses da dcada de 30, que iniciaram um
sem fim de manifestaes contra os alarmantes ndices de desemprego. O flagelo da grande
depresso e a consequente crise econmica colocava em causa a lgica do sistema
capitalista estadunidense. O movimento Students for a Democratic Society, ocupou um
lugar preponderante no s na luta pelos direitos estudantis e na oposio ao conflito militar
no Vietnam, como ainda na defesa de uma sociedade liberal20. Este Movimento luta ainda
pela implementao de uma democracia participativa na sociedade estadunidense [um
termo secundado pela Nova Esquerda] uma forma de democrtica apoiada no(a) cidado()
e que assentava em dois eixos essenciais, a saber: (1) uma participao do(a) cidado() nas
decises sociais determinando assim a sua qualidade de vida e (2) a crena numa sociedade
organizada por forma a encorajar a independncia nos(as) cidados(s) e providenciar os
meios para uma participao comunitria. De entre as suas aces mais notrias e violentas
[mais de 2000 entre 1965 e 1970] destacam-se a ocupao dos campus Universitrios de
Beckerley, Chicago, Columbia, Harvard e Wisconsin que seriam rechaadas pelo exrcito
federal21.
todo este legado histrico de lutas e conflitos que de uma forma muito breve fomos
descrevendo e inserido nesta antorage profundamente complexa que deve ser enquadrado o
pensamento de Michael Apple. Michael Apple parte integrante de um determinado
momento histrico. Como salienta Ortega y Gasset um homem faz parte de uma gerao
[...] e cada gerao no se encontra num determinado espao por obra do acaso, mas sim
directamente enquadrada aps a gerao que a precede22. No entanto, mais do que um
homem que vive ao nvel [das exigncias] da sua poca23, Michael Apple revelou-se um
intelectual e um pensador avant la lettre, denunciando ao longo de mais de trs dcadas
uma explcita evoluo intelectual, revelando uma complexidade de pensamento e
amplitude de anlise e ainda um ecletismo que impede a possibilidade de lhe reduzir a um
mero rtulo. Cai assim por terra, os que, de uma forma algo precipitada, o defendem, de
uma forma plida, simplesmente, como um Neo-Marxista.
neste clima de profundo tumulto social que Michael Apple deixa a Universidade de
Columbia e chega Universidade de Wisconsin Madison. sua chegada, o campus de
Madison e os vrios edifcios encontravam-se cercados pelo exrcito federal. Para os
intelectuais da Nova Esquerda, Universidades como as de Wisconsin Madison, dada a sua
histria de resistncia e de lutas progressistas contra os sistema capitalista e imperialista e a
falsa democracia estadunidense, constituam o ambiente perfeito e seguro para o
desenvolvimento das suas ideias.
Uma vez em Madison, Michael Apple d continuidade a um percurso que marcaria os
ritmos e os compassos do campo educativo, em geral e curricular, em particular. Num
pensamento e prtica onde so notrias as influencias de Marx, Shutz, Wittegenstein,
Mearleau-Ponty, Gramsci, Marcuse, Horkheimer, Williams, Gerth, Habermas, Dewey,
Rugg, Counts, Bode, mas sobretudo as interaces com Huebner, McDonald, Kliebard,
Mann, Bernstein, Young, Freire, Whitty, Dale, Bourdieu, Chomsky, Beane e Selden,
Enguita e Torres Santom, no esquecendo o dilogo e constante desafio que tem mantido,

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por exemplo, com Ravitch, Bennett, Herrnstein & Murray, Michael Apple inaugura o
sculo XXI mantendo-se na liderana do debate educativo e curricular, assumindo-se como
o grande precursor da Escola de Frankfurt no campo da educao e do currculo em
particular, demonstrando a pertinncia e acutilncia da teorizao crtica como a sada para
a compreenso do actual fenmeno da escolarizao. Na verdade, o vigor da teorizao
crtica surge ainda mais enfatizado por muitos outros estudiosos que haviam aderido s
correntes ps modernas e ps estruturalistas e que acabaram por regressar ao campo da
teoria crtica, como o caso de Peter Mclaren24.
H diversas maneiras de se pegar na obra de um autor. No caso concreto de Michael
Apple, provavelmente o autor mais prolfico a seguir a Dewey, escorrem na sua vastssima
produo um conjunto de temas, conceitos e questes, alguns deles inquestionavelmente
inovadores, que viriam a determinar o debate no campo educativo e curricular desde o
ltimo tero do sculo passado. Se h conceito charneira que trespassa toda a sua obra e
pensamento e que surge directamente enxertado na zootomia que efectua s polticas socais
e educativas e curriculares de facto a problemtica que tece em torno do conhecimento tal
como podemos constatar em algumas das suas obras fundamentais que a seguir
abordaremos de uma forma breve, dada a natureza do texto.
Numa obra que foi considerada entre as 20 mais importantes do sculo no campo da
educao Ideology and Curriculum Michael Apple, mais do que inaugurar o
Habermasianismo no campo, desconstroi o reducionismo da corrente Marxista, introduz a
preponderncia do pensamento de Williams e Gramsci, escalpeliza o contributo da Nova
Sociologia da Educao, denunciando a feliz promiscuidade entre Ideologia, Cultura e
Currrculo e o modo como os movimentos hegemnicos (e tambm contra hegemnicos) se
[re][des]constroem e disputam um determinado conhecimento decisivo na construo e
manuteno de um dado senso comum com implicaes directas nas polticas sociais, em
geral e educativas e curriculares, em particular. Esta obra, para muitas figuras de proa no
campo do currculo Huebner, McDonald, Mann, Kliebard, Beane, McLaren, Giroux,
Macedo seria o inaugurar de uma nova era no campo. Passava-se decisivamente do
Tylerismo ao Appleanismo. Apesar de uma obra que vale pelo seu todo, no podemos
deixar de destacar o profundo impacto que captulos como o 1, o 5 e o 7 criaram no
campo.
Se por um lado, o 1 captulo apresenta e introduz o conceito de hegemonia no campo
educativo e currricular, um conceito preponderante no desmontar do reducionismo da teoria
Marxista e o 5 captulo examina os interesses sociais ainda incorporados nas formas
dominantes do conhecimento curricular que se encontram, actualmente, nas escolas e que
traduzem uma srie de pressuposies ideolgicas propondo ainda uma anlise ao
conhecimento explcito nas propostas e no material curricular amplamente aceite nas
cincias e nos estudos sociais, prestando particular ateno, mais uma vez, ideologia do
consenso que preenche o conhecimento escolar e falta de distribuio de conhecimento
curricular com maior poder poltico, por outro lado, o 7 captulo documenta o modo como
as escolas desempenham um papel fundamental na distribuio de distintos tipos de
conhecimento e disposies a diferentes tipos e classes de pessoas, atravs de um complexo

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Michael Apple e os estudos [curriculares] crticos

processo de rotulao social, analisando ainda a forma como funcionam os rtulos


escolares e como emergem a partir de pressuposies ideolgicas.
Nesta conformidade e na seqncia dos trabalhos, entre outros, de Dewey, Counts,
Rugg, Bode, Huebner, McDonald e Mann, Michael Apple o primeiro a reavivar, de uma
forma explcita, o cunho poltico do acto educativo e curricular, uma questo que surge bem
vincada logo nos seus primeiros trabalhos nos finais da dcada de 60 e incios da de setenta
do sculo passado. Segundo Michael Apple uma das formas de desmontar o conhecimento
veiculado pelo complexo magistrio educativo passa pelo emprego da metfora da
distribuio nas formas culturais construdas e difundidas na sociedade. Ou seja:

pode pensar-se no conhecimento como sendo algo distribudo desigualmante


entre classes sociais e econmicas e grupos ocupacionais, diferentes grupos
etrios e com grupos com poder diferenciado. Assim, alguns grupos tm acesso
ao conhecimento que lhes distribudo e no distribudo a outros [...]. O dfice
de determinados tipos de conhecimento [de um determinado grupo social]
relaciona-se, sem dvida, com a ausncia de poder poltico e econmico que
esse mesmo grupo revela na sociedade. Tal relao entre a distribuio cultural e
a distribuio e controlo da capacidade econmica e poltica ou, mais
claramente, a relao entre conhecimento e poder notoriamente de
compreenso muito difcil. No entanto, a compreenso sobre a forma como o
controlo das instituies culturais permite o aumento do poder que determinadas
classes para controlar outras, providencia a capacidade de uma profunda
penetrao intelectual sobre a forma como a distribuio da cultura se encontra
relacionada com a presena ou ausncia de poder em grupos sociais25.

Para Michael Apple, a problemtica do conhecimento veiculado pelas escolas (e no


s) [cujas razes devem ser procuradas tanto no seu trabalho de mestrado como no de
doutoramento] a pedra angular para o estudo da escolarizao como veculo de
selectividade. A manuteno [errnea e perigosa] da ideia de conhecimento como um
artefacto relativamente neutro tornando-o apenas num objecto psicolgico ou num processo
psicolgico tem permitido uma falaciosa e letal despolitizao [quase integral] da cultura
que as escolas distribuem. Para Michael Apple era fundamental o questionamento das
formas de conhecimento difundido de quem esta cultura?, a que grupo social pertence
este conhecimento? e de acordo com o interesse de quem que se transmite determinado
conhecimento (factos, destrezas, propenses e disposies) em instituies culturais como
as escolas?, uma posio que revela tambm as suas ligaes
com a Nova Sociologia de Educao em Inglaterra, mais concretamente com os
trabalhos de Young, Bernstein, Flude & Ahier e Sharp & Green.
esta preocupao com a problemtica do conhecimento e a forma como se imiscui
nas dinmicas desiguais de poder e de controlo, no qual o processo de escolarizao no
inocente, que iremos encontrar ao longo de todos os seus trabalhos entre eles Education
and Power, Official Knowledge, Teachers and Texts, Cultural Politics and
Education, Educating the right Way e que viria a ser constantemente complexificada.

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JOO M. PARASKEVA

Na verdade, se logo no incio transforma a questo spenceriana, ou dito de outra forma,


reconstroi o raciocnio de Spencer, defendendo que mais importante do que a anlise sobre
qual o conhecimento socialmente mais valioso problematizar de quem o
conhecimento mais valioso em Teachers and Texts, retoma esta questo
complexificando-a atravs de uma anlise da relao que se estabelece entre o
conhecimento veiculado nas escolas e os textos escolares.
Nesta obra, e numa anlise que podemos denominar Ps-Willis26, Michael Apple
denuncia o circuito de produo cultural analisando os manuais escolares e outros textos
oficiais, no s atravs das diferentes etapas do circuito cultural, mas tambm as
implicaes sociais e polticas de tal circuito. Atravs desta anlise, Michael Apple
consegue mostrar ao leitor quo complexas so as relaes de poder econmico, poltico e
familiar, bem como o modo como tais interseces conduzem produo dos manuais e
outros textos relacionados com as polticas educativas e curriculares. Uma anlise que no
s ajuda a esclarecer os significados subjacentes nos referidos manuais e textos, como ainda
as implicaes de tais significados no quotidiano da vida escolar, com a consequente
estigmatizao de um clima e prticas de selectividade e segregao.
Esta anlise deve, no entanto, ser contextualizada com uma espcie de prtico para a
sua anlise iniciada em Official Knowledge uma obra em que Michael Apple inaugura,
de uma forma mais explcita, o ataque s polticas conservadoras e neoliberais. A
problemtica do dito conhecimento oficial surge aqui intersecionada, entre outras questes,
com as polticas do senso comum, com a regulao desse mesmo conhecimento e ainda
com as polticas culturais e o(s) texto(s). Esta posio crtica perante as polticas
conservadoras e neoliberais que conta muito com as influncias de alguns elementos da
Nova Sociologia da Educao no surge num vazio social mas numa poca em que o
Reaganismo e Tacherismo profundamente influenciados pelas teorias, entre outros de
Friedman27 [e com um laboratrio de ensaios como o Chile] levavam a cabo profundas
transformaes sociais e polticas que teriam implicaes nefastas no s nos Estados
unidos da Amrica e Reino Unido, como tambm no resto do mundo, tal como a histria
viria a comprovar28. De entre as implicaes mais letais e recentes destas polticas temos o
caso da actual crise na Argentina.
esta uma das linhas de anlise crtica que Michael Apple ir perseguir e manter e que
surge estampada nos seus trabalhos posteriores, nomeadamente Polticas Culturais e
Educao e Educating the right way. Se na primeira se verifica o retomar de algumas
das ideias dos trabalhos anteriores e, no fundo, e tal como tive oportunidade de deixar dito
num outro espao, a problemtica do conhecimento oficial que est em causa e que leva
Michael Apple a reagir com firmeza ao modo como se realizam as abordagens ao currculo
e avaliao nacionais [opondo-se] com firmeza, aos planos choice e voucher, pois apenas
contribuiro para a multiplicao da estratificao e das desigualdades sociais29, na
segunda complexifica ainda mais a sua anlise em torno dos movimentos de direita, uma
anlise gerada como ele prprio destaca com base evidencias nacionais e internacionais
sobre os efeitos das actuais polticas educativas [e curriculares], a [sua] participao em
movimentos em inmeros pases contra reestrutturao radical conservadora, e a arrogncia

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Michael Apple e os estudos [curriculares] crticos

daqueles que demonstram uma f inabalvel nos mercados ignorando os danos que tal
arrogncia est a provocar em todo o mundo30
Tal como em Offical Knowledge e Polticas Culturais e Educao, Michael Apple
em Educating the right way d como mote ao leitor um pequeno excerto da sua histria
de vida como educador. A histria do pequeno Joseph, a histria de milhes de
educadores e educadoras, alunos e alunas espalhados(as) por esse mundo. Para alm das
histrias de vida, tal como destacam Bullough & Gitlin (1995: 25)31, nos ajudarem a dar
sentido e significado ao nosso [presente e] futuro, permitem-nos tambm compreender,
neste caso, a necessidade de se submeter a anlise da escolarizao a uma perspectiva
relacional, como forma de se poder compreender as complexas dinmicas de poder
diferenciado que tm nas escolas [e noutras instituies sociais] a sua nascente e foz. A
educao e currculo no so, como Michael Apple salienta, magistrios neutros. No
acontecem num vazio cultural, poltico, ideolgico, religioso e interseccionam-se
directamente nas dinmicas de gnero, raa, classe e orientao sexual.
Se por um lado, Educating the right way revela, provavelmente, a sua melhor
anlise crtica em relao aos nefastos efeitos do neoliberalismo [ou dito de uma forma
provavelmente mais Daleana, em relao s polticas da modernizao conservadora] na
educao, em geral e no currculo, em particular, por outro revela-se de uma pertinencia
crucial numa fase em que nos Estados Unidos da Amrica (e em muitos outros pases do
Ocidente) a direita tenta justificar de forma simplista e linear os sempre reprovveis
acontecimentos de 11 de Setembro em Nova York, culpabilizando o caos liberal que
assaltou e invadiu as escolas, como umas das razes do sentimento anti-Ocidental.
Esta obra, no s denuncia os perigos que constituem os projectos voucher, charter e
homeschooling32, enquanto mecanismos de privatizao da educao como bem pblico e
na difuso de um conhecimento selectivo, como ainda na problemtica da socializao
um alerta que tem despertado cuidada ateno e estudo pormenorizado de inmeros
estudiosos espalhados pelo mundo como o caso do recente e excelente trabalho de Torres
Santom33 , como tambm desconstroi os complexos movimentos da direita
fundamentalista religiosa e o modo como de uma forma explcita se tm vindo a posicionar
nas questes sociais, em geral e educativas e curriculares, em particular contribuindo ainda
mais para as desigualdades sociais. Uma forte chamada de ateno, numa fase em que a
direita (radical ou de centro) ocidental intencionalmente essencializa o conceito de
fundamentalismo, ligando-o apenas a determinados cultos religiosos.
Se os projectos voucher e charter e os planos de escolha j se revelavam extremamente
perniciosos para a construo de uma sociedade democrtica pautada pela justia e
equilbrio social, o homeschooling, que neste momento conta com milhes de estudantes
nos Estados Unidos da Amrica e que comea a esboar-se tambm como perigosa
alternativa crise do sistema pblico de ensino nos Estados da Unio Europia, sem
dvida um dos artefactos neolibrais mais complexos de desmontar e que interfere
decisivamente nas dinmicas de socializao, na fragilizao da classe docente e na
multiplicao do estigma de apartheid econmico. Tal como tivemos oportunidade de
referir num outro espao:

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JOO M. PARASKEVA

o homeschooling, [e os planos voucher e charter] um projecto que surge


como reaco incapacidade demonstrada pelas instituies escolares, e que
tem contado com enorme adeso por parte dos pais [...] Estamos perante um
projecto que conjuntamente com os planos voucher e choice saem reforados do
ltimo programa educativo de autoria dos Republicanos. O programa No child
left behind, em essncia, a cartografia da educao da administrao Bush, parte
do princpio da existncia de uma crise que cesura a sociedade norte-americana
[vivemos uma crise nacional genuna. Cada vez mais estamos divididos em
duas naes. Uma que l e [uma] outra que no l. Uma que sonha e [uma] outra
que no sonha (Bush, 2001: 1)] e assume-se como um exemplo acabado da
poltica neoliberal. Perante a crise [culpa do excesso de Estado] importa
transformar, o mais rapidamente possvel, o papel federal na educao para que
nenhuma criana seja deixada para trs, estratgia esta que passa tambm e
sobretudo pelo delinear de polticas de proteccionismo e incentivo aos modelos
alternativos de escolarizao como o homeschooling e os planos choice e
voucher. O homeschooling [ou educao domstica] uma concepo de ensino
que acontece no espao familiar; as crianas abdicam de uma escolarizao na
escola e passam a ser escolarizadas em casa34.

Michael Apple em Educating the right way no s deixa bem vincado o modo
como a direita tem mantido e solidificado uma complexa coligao entre neoconservadores,
neoliberais e a direita fundamentalista religiosa, [com o beneplcito de uma classe mdia
cada vez mais endividada] como ainda analisa os danos que as polticas de modernizao
conservadora tm provocado

de entre os objectivos mais importantes das agendas da direita encontram-se a


mudana do nosso senso comum, alterao dos significados das categorias mais
bsicas, das palavras chave que empregamos para compreender o mundo social e
educacional e o papel que cada um de ns ocupa nesse mundo. Em muitos
aspectos o aspecto comum de tais agendas relaciona-se com aquilo que podemos
denominar por polticas de identidade. O objectivo alterar o que pensamos que
somos e como que so as nossas grandes instituies sociais para responder a
esta identidade alterada. [...] o que somos e como pensamos sobre as instituies
encontra-se intimamente relacionado com quem tem o poder para produzir e
circular novas formas de compreenso das nossas identidades. Tanto as polticas
educativas [e curriculares], quanto a construo do senso comum desempenham
neste contexto um papel preponderante. (Michael Apple, .2001: 9).

Com efeito, de entre os conceitos que mais tem vindo a ser recodificados pelos
movimentos de direita encontram-se os de democracia, estado, pblico e privado,
autonomia, prestao de contas. A democracia deixou de ser um conceito social e passou a
aparecer revestido como um conceito econmico. O Estado reduz-se ao mnimo possvel,

116
Michael Apple e os estudos [curriculares] crticos

desidentificado como baluarte da res publica. Para o privado e para a famlia atribuem-se
agora as responsabilidades sociais mais pertinentes.
O pensamento e a obra de Michael Apple revelam-se assim decisivos para aqueles que
se encontram preocupados com as questes de poltica educativa e curricular, sobretudo
numa poca onde se cr que a tecnologia, por si s, contribuir para nivelar as
desigualdades. Tal como Michael Apple salienta:

a nova tecnologia no apenas um aparato de mquinas e o seu conseqente


software. Representa uma forma de pensamento que orienta a pessoa a abordar o
mundo de uma forma particular. Os computadores envolvem formas de
pensamento que ao abrigo das actuais condies educacionais so
essencialmente tcnicas. Quanto mais a nova tecnologia transforma e modela a
sala de aulas sua prpria imagem, mais a lgica tcnica se substituir a
compreenso poltica crtica e tica. O discurso na sala de aulas centrar-se-
mais na tcnica e menos na substancia35.

Tal como tive ocasio de deixar dito num outro contexto36 a tecnologia no a mera
soma de hardware e software que atravs dos apelos ao fantstico da complexa dimenso
humana permite requilibrar o tecido social. E, numa altura em que de [re]forma em
[re]forma se persiste explicitamente em no discutir aberta e descomplexadamente o
conhecimento que deve estar acometido ao empreendimento social da escolarizao, a
tecnologia posiciona-se nos perversos limites impostos por uma forma e contedo
curriculares que urge repensar.
O pensamento e a obra de Michael Apple muito apoiada nas ferramentas veiculadas
pelas correntes crticas [mas tambm ps estruturalistas], para alm de nos alertar para para
os perigos do reducionismo das anlises economicistas, permite-nos compreender as
relaes que se vo [de]construindo entre o conhecimento, polticas culturais, mecanismos
de controlo e as suas implicaes no dia a dia da vida escolar. Atravs de mecanismos
discretos [mas explcitos] do controlo do trabalho docente37, sobre as formas de ensinar e
sobre o que se [diz que se] ensina, a escolarizao tem mantido na prtica um modelo de
excluso para alm de participar directamente nas lutas pelo controlo do conhecimento que
consolida um determinado senso comum, directamente voltado para a manuteno do
sistema econmico capitalista subjugando alunos e alunas [mas tambm professores e
professoras] aos requisitos impostos pelas polticas delineadas pelo mercado de trabalho.
Ao longo da sua vasta obra, Michael Apple alerta-nos tambm para a necessidade e
crucialidade de uma anlise relacional em torno das polticas educativas e curriculares. Este
tipo de abordagem permite-nos compreender, no s a relao entre o fenmeno educativo
e as polticas sociais, culturais, econmicas, religiosas e ideolgicas mais amplas, como
tambm o modo como os movimentos de direita espalhados pelo mundo se tm vindo a
posicionar no controlo pelo conhecimento legitimado pela escolarizao, um conhecimento
que deve ser visto como parte de uma seleco histrica, traduo de conflitos, no plano

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JOO M. PARASKEVA

terico e prtico e que sistematicamente tem silenciado a vez e as vozes dos mais
desfavorecidos38.
Michael Apple, como poucos, tem defendido e mostrado que a esquerda continua a ser
o projecto para o mundo e que no est refm nem de rasgos fundamentalistas, nem das
mais valias que os movimentos de direita querem da tirar. A leitura cuidada da sua obra,
faz bem lembrar as telas de Jackson Pollock onde o titubear das cores e agressividade com
que se conflictuam metaforizam de uma forma bem singular os profundos problemas da
tessitura social e ainda quo complexo o desmontar do magistrio das polticas sociais.
Em violento desacordo com Ravitch, Hirsh, Limbaugh, De Souza, a esquerda nunca foi
poder nos Estados Unidos da Amrica, apesar de ter poder. Um pensamento e obra que no
fundo so tambm uma mensagem de esperana, de resistncia e de avenidas alternativas,
uma curta chamada de ateno que se impunha antes de colocarmos um ponto final neste
texto, sobretudo numa altura em que, para usar a terminologia de Chomsky39, as polticas
educativas e curriculares mais parecem estar entregues a Comissrios que preferem uma
escolarizao que forme pessoas para governar do mundo em detrimento de uma outra que
o faa funcionar assente nos pilares mais elementares da justia social.

Notas
1
Agradeo o contributo crtico de Jurjo Torres Santom (Universidade da Corua, Espanha), Thomas Charles
Pedroni (Universidade de Wisconsin Madison, EUA) e Jlio Emlio Pereira (Universidade Federal de
Minas Gerais, Brasil).
2
The Old Mole. Apud, Mari Buhle, Paul Buhle and Dan Georgakas (eds) (1992) Encyclopedia of the
American left. Urbana: University of Illinois Press.
3
A histria da esquerda estadunidense no se encontra dissociada de nomes como Augusto Pinto, Eula e
Jo[s] Figueiredo. Em relao ao envolvimento da esquerda luso-estadunidense no movimento de esquerda
nos Estados Unidos da Amrica vide: Pap, L. (1981) The portuguese americans. Boston: Twayne
Publishers.
4
De Certeau, Michele (1984) The practice of everyday life. Berkley: University of California Press.
5
O mesmo sucedeu em Portugal aquando do primeiro debate televisivo que colocou frente a frente, apenas,
dois lderes polticos candidatos a primeiro ministro, silenciando-se assim as vozes dos restantes.
6
Foucaut, M. (1972) The Archeology of knowledge. New York: A.M. Sheridan Smith.
7
A este propsito vide Ramonet, I. (2002) O eixo do mal. Le Monde Diplomatic, 36 (Maro).
8
Sousa Santos, Boaventura (2001) The role of the left in post-authoritarian politics: Southeast Asian and
Latin American Experiences. Forum. University of Wisconsin Madison.
9
A este propsito vide Ravitch, D. (1995) Debating the future of American education. Do we need national
standards and assessments? Washington: The Institution, ou Ravitch, D. (1995) National standards in
american education. A citizens guide. Washington: Brookins Institutee ainda Ravitch, D. (2002) Left back:
a century of failed school reform: New York: Simon & Schuster.
10
A este propsito vide Bennett, W. (1994) The de-valuing of America. The fight for our culture and our
children. New York: Simon & Schuster e ainda Bennett, W. (1995) The death of outrage: Bill Clinton and
the assault on american ideals. New York: Simon & Schuster.

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Michael Apple e os estudos [curriculares] crticos

11
Huebner, Dwayne (2000) Interview. Washington, D.C.
12
Para uma anlise mais detalhada vide Bart, Philip, Bassett, Theodore & Weinstone, W. (1979) Highlights of
a fighting history: sixty years of a communist party, USA. New York: International Publishers.
13
Uma anlise mais pormenorizada sobre esta questo pode ser encontrada em Kipnis, Ira (1952) The
american socialist movement, 1879-1912. New York: Columbia University Press.
14
Ver a este propsito Proletarian Union League (1977) Two, three many parties of a new type? Against the
ultra-left line. New York: P.U.L.
15
Como foram os casos de Julius e Ethel Rosenberg.
16
Uma anlise mais detalhada sobre esta questo pode ser encontrada em Caute, David (1978) The great fear.
New York: Simon & Schuster; e Schrecker, Ellen (1986) No ivory tower: McCarthism and the Universities.
New York: Oxford University Press.
17
Horne, Gerald (1987) Communist front? The Civil rights Congress, 1946-56. Rutherford: Dickson
University Press.
18
A este propsito vide Kohl, J & Khol, H. (eds) (1990) The long haul: an autobiography, by Myles Horton.
New York: Doubleday. O projecto Highlander Folk School, fundado por Myles Horton, um dos esteios
estruturantes na luta contra a segregao racial nos Estados Unidos, tendo desempenhado um papel
fundamental na alfabetizao de milhes de agricultores, mimeiros, lenhadores. Acreditava Horton, num
tipo muito particular de educao que ajudasse as pessoas a descobrirem em si prprias a coragem e as
destrezas para poderem enfrentar e transformar a realidade.
19
A propsito do paulatino emergir da Nova Esquerda nos Estados Unidos da Amrica vide: Gitlin, Tod
(1987) The sixties: Years of hope, days of rage. New York: Bantman.
20
Gitlin, Tod (1987) The sixties: Years of hope, days of rage. New York: Bantman.
21
A partir desta data, todos os novos edifcios pblicos e nos vrios campus Universitrios seriam
remodelados e os novos edifcios seriam construdos por forma a evitar a ocupao por parte dos
estudantes. Um bom exemplo desta poltica bem visvel nos edifcios que compem o campus da
Universidade de Wisconsin Madison.
22
Ortega y Gasset, Jos (1944) Mission of the university. New York: W. W. Norton & Company, INC, p. 38.
23
Ortega y Gasset, Jos (1944) Mission of the university. New York: W. W. Norton & Company, INC, p. 38.
24
A este propsito ver McLaren, Peter (2001) Fria e Esperana: A Pedagogia Revolucionria de Peter
McLaren. Currculo Sem Fronteiras, Volume 1, Nmero 2, Julho/Dezembro 2001, pp.171-188,
www.curriculosemfronteiras.org
25
Apple, Michael (1979) Ideology and Curriculum. New York: Routledge & Kegan Paul.
26
Willis, Paul (1977) Learning to Labor. How working class kids get working class jobs. London:Gower.
27
A este propsito vide: Friedman, M. (1990) Free to choose: a personal statement. New York: Harcourt.
28
Para uma anlise mais pormenorizada sobre a minha posio crtica em relao s polticas neoliberais vide:
Paraskeva, Joo (2001-2002) El currculo como pratica de significaciones. Kikiriki, Cooperao Educattiva,
Septiembre 2001 Febrero 2002, 62, 63, pp., 8-16. e ainda Apple, Michael, Torres Santom+e, Jurjo &
Paraskeva, Joo (2002) Ventos de [d]escolarizao: a nova ameaa escolarizao pblica. Lisboa:
Pltano.
29
Paraskeva, Joo (2002) Polticas culturais e educao perspectiva orientadora de leitura das actuais polticas
educacionais. Educational Review www.ed.asu.edu/edrev/reviews/revp3.htm
30
Apple, Michael (2001) Educating the right way. New York : Routledge, p. ix.
31
Bullough, Robert & Gittlin, Andrew (1995) Becoming a student of teaching. New York: Garland
Publishing, INC.

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32
Ver ainda a este propsito Michael Apple, Jurjo Torres Santom e Joo Paraskeva (orgs) Ventos de
Descolarizao. A nova ameaa escola pblica. Lisboa. Didctica Editora. (no prelo).
33
Torres Santom, Jurjo (2001) Educacin en tiempos de neoliberalismo. Madrid: Ediciones Morata; Torres
Santom, Jurjo (2001) A Construo da Escola Pblica como Instituio Democrtica: Poder e Participao
da comunidade. Revista Currculo Sem Fronteiras, Volume 1 (1) Janeiro-Junho, pp., 51-80
www.curriculosemfronteiras.org. Vide ainda Torres Santom, Jurjo. Escola e famlia: duas instituies em
confronto. In: Michael Apple, Jurjo Torres Santom e Joo Paraskeva (orgs) Ventos de Descolarizao. A
nova ameaa escola pblica. Lisboa. Pltano.
34
Paraskeva, Joo (2001) Curriculum.com: extrema uno (neoliberal) escolarizao pblica. Educao &
Realidade, 26 (1). A este propsito ver ainda Paraskeva, Joo (2000) Projecto neoliberal: a (re)codificao
dos discursos e das prticas curriculares, V Congresso da Sociedade Portuguesa de Cincias da Educao.
O Particular e o Global no Virar do Milnio. Algarve: Universidade do Algarve.
35
Apple, Michael (1991) The new technology: is it part of the solution or part of the problem in Education?
Computers in Schools, 8, 1-2-3, p., 75.
36
Paraskeva, Joo (2001) Curriculum.com. Educao e Realidade. (no prelo).
37
Apple, Michael (2002) Manuais e trabalho docente. Lisboa: Didctica Editora.
38
A este propsito vide tambm Paraskeva, Joo (2000) A dinmica dos conflitos ideolgicos e culturais na
fundamentao do currculo. Porto. ASA.
39
Macedo, Donaldo (1999) Chomsky on misseducation. Boston: Rowman & Litelfield, pp., 16-17.

Correspondncia
Joo M. Paraskeva, Universidade do Minho, Braga, Portugal.
E-mail: jmparaskeva@wisc.edu

Texto publicado em Currculo sem Fronteiras com autorizao do autor.

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