CA P T U LO 1 71

A hominizao: problemas gerais 447

Os dados paleontologicos
O homem um mamfero, mais exatamente, um mamfero placentrio21.Pertence
ordem dos Primatas.
Criterios paleontologicos
Os primatas diferenciamse dos outros mamferos placentrios pelo desenvolvimento
precoce do crebro, pelo aperfeioamento da viso, que se torna estereoscpica, pela
reduo da face, pela substituio das garras por unhas chatas, e pela oposio do
polegar aos outros dedos. Os primatas classificamse em prossmios e smios. O homem
pertence a este segundo grupo, que se caracteriza por um aumento da estatura, pelo
deslocamento das rbitas na face e consequente melhoria da viso, e pela independncia
das fossas temporais. Uma repentina proliferao de formas ocorre entre esses smios no
Oligoceno Superior, h cerca de 30 milhes de anos, o que leva a supor que a
diferenciao da famlia Hominidae poderia datar dessa poca. (...).
Atravs da comparao das faunas, as mais antigas cavernas de australopitecneos da
frica do Sul, Makapansgat e Sterkfontein, foram recentemente datadas de 2,5 a mais
de 3 milhes de anos, estimativa essa ainda muito discutida. Na garganta de Olduvai, na
Tanznia, encontram
se restos de homindeos e de suas indstrias, ao longo de 100 m de depsito, datados de
1.800.000 anos na base. Duas outras cavernas com restos de australopitecneos na
frica do Sul,
Swartkrans e Kromdraai, talvez sejam contemporneos das camadas mais antigas de
Olduvai ou pouco anteriores (de 2 a 2,5 milhes de anos). Por ltimo, em Chesowanja,
na bacia do lago Baringo (Qunia), no stio do lago Natron (Tanznia) e talvez na
brecha de Taung (frica do Sul), encontramse sem dvida os mais jovens

Histria Geral da frica. Unesco. Edio em lngua portuguesa. A edio francesa da

Unesco traz outros captulos.
1 Os mamferos representam a mais evoluda das cinco classes de vertebrados. Os
mamferos placentrios
so os mais evoludos dentre os mamferos; dispem de um novo rgo, a placenta,
destinado respirao
e nutrio do feto.
australopitecneos, pois mal ultrapassam 1 milho de anos. Os australopitecneos,
portanto, parecem ter surgido entre aproximadamente
6 e 7 milhes de anos atrs e ter desaparecido h cerca de 1 milho de anos.
O que foi descoberto nesses depsitos? Vrios homindeos, alguns contemporneos
entre si. Um deles chamado Australopithecus robustus, ou Paranthropus, ou
Zinjanthropus. Um outro chamado Australopithecus gracilis, ou
Australopithecus propriamente dito, ou Plesianthropus, ou
Paraustralopithecus. Um terceiro chamado Homo habilis, ou
Australopithecus habilis. Enfim, um quarto chamado Homo erectus,
Telanthropus ou Meganthropus.
Os hominideos
a) Australopithecus robustus: foi encontrado na frica do Sul em cavernas de
22,5 milhes de anos, no vale do Omo (Etipia), no leste do lago Turkana (Qunia), e
em Olduvai, com aproximadamente 1.800.000 anos, e em Chesowanja, com 1.100.000
anos. chamado robusto por ser realmente mais forte e maior que os outros. A
morfologia craniana revela um aparelho de mastigao possante: com efeito, seus
molares e premolares so enormes. Apresenta, ainda, mandbula robusta, msculos de
mastigao solidamente fixados, arcada zigomtica10 vigorosa e uma crista sagital
impressionante para os msculos temporais. A testa fugidia. A face longa e chata,
eos dentes anteriores pequenos, o que facilita os movimentos laterais de triturao. A
mandbula tem, consequentemente, um longo ramo ascendente,
o que incrementa a ao mastigatria dos msculos masseter e pterigoide. O corpo
mais macio que o de outras espcies de Australopithecus. Para uma altura de 1,55
m, seu peso estimado entre 35 e 65 kg. A locomoo sobre os membros posteriores
no era perfeita, pois os fmures tm apfises pequenas e colos longos. A capacidade
craniana foi estimada em 530 cm tanto para os espcimes de Swartkrans como para os
de Olduvai. Devese ressaltar o desenvolvimento do cerebelo, indicando possivelmente
um maior grau de controle dos movimentos (da mo e da locomoo, por exemplo).
b) Australopithecus gracilis: foi descoberto em Makapansgat e Sterkfontein, na
frica do Sul. Acredita se ter sido encontrado tambm no Omo e em Afar (Etipia),
em Garusi ou Laetolil (Tanznia) e em Lothagam (Qunia). Estima se sua altura entre
1 e 1,25 m, e seu peso entre 18 e 31 kg. A face mais proeminente que a do
Australopithecus robustus. As arcadas supraorbitrias12, moderadamente
desenvolvidas, sustentam uma fronte relativamente desenvolvida. Os incisivos so
espatulados e implantados verticalmente; os caninos, pequenos, assemelham se a
incisivos. Os dentes
laterais so divergentes, formando uma arcada dentria parablica; so dentes grossos,
com cspides redondas, esmalte espesso e esto gastos at a raiz. Ainda que esse
australopitecneo tenha tido uma dieta mais variada que a do Australopithecus
robustus, sua alimentao devia ser tambm basicamente vegetariana. A largura da
mandbula, a espessura do esmalte, o desgaste dos dentes at as gengivas, a face curta e
o grande tamanho dos pre molares e dos molares indicam, com efeito, um possante
aparelho de mastigao. O nascimento tardio dos dentes aliado espessura do esmalte
significa adaptao a uma vida, e particularmente a uma adolescncia mais longas. A
capacidade endocraniana varia de 428 a 485 cm, ou seja, tem 444 cm em mdia, na
forma sul africana. Seus ossos longos, em particular o mero e a omoplata, lembram a
braquiao de seus ancestrais; entretanto, o Australopithecus gracilis um bpede
permanente.
c) Homo habilis: foi descrito em Olduvai (Tanznia), em 1964 e talvez tenha sido
encontrado igualmente no Omo (Etipia), na margem leste do lago Turkana e em
Kanapoi (Qunia). Seus dentes laterais mostram dimenses menores que as do
Australopithecus gracilis da frica do Sul. Esses dentestm, alis, propores
diferentes: so mais alongados e mais estreitos. Com base nos parietais, sua capacidade
endocraniana foi estimada em 680 cm; um crnio encontrado na margem leste do
Turkana tem um volume de quase 800 cm. Por essas tendncias evolutivas dos dentes e
do crebro, parece tratar
se de um ser mais prximo de ns que o Australopithecus. Entretanto, seu esqueleto
pos craniano aproxima o do Australopithecus gracilis; como no caso deste
ltimo, sua clavcula lembra a ancestral idade braquial. Sua altura foi estimada entre
1,20 e 1,40 m.
d) O Homo erectus: os pesquisadores descobriram o Homo erectus, homindeo mais
evoludo que todos os anteriores, em Swartkrans, na frica do Sul, com 2.500.000 anos;
em Olduvai, na Tanznia, com 1.500.000 anos; na margem leste do lago Turkana, no
Qunia, com 1.500.000 anos; em Melka Kontur,
em Bodo e no Omo, na Etipia, com 500.0001.500.000 anos.

Concluindo do que acima expusemos, devemos nos limitar a resolver o terceiro

problema, que consiste em provar a ao intencional do homem sobre os utenslios
mais rudimentares, menos elaborados. S a frica fornece material suficiente para essa
pesquisa, que se concentrar em duas reas: o osso e a pedra.
a) A indstria osteodontoqueratica. A hiptese formulada em 1949 por R. Dart foi
reexaminada por Donald L. Wolberg em Current Anthropology (fevereiro de 1970).
J o Abade Breuil, estudando os ossos encontrados com os sinantropneos de
ChuKuTien, tinha formulado a hiptese de que uma Idade do Osso poderia ter
precedido a Idade da Pedra. Teria havido um perodo PreLitico anterior ao
Paleoltico. Antes das descobertas feitas em 1955 (frica do Sul), em 1959 1960
(Olduvai, Tanznia), em 1969 (Omo, Etipia) e em 1971 (lago Rodolfo, Qunia), no se
conhecia nenhuma indstria ltica associada s jazidas de australopitecneos. Por outro
lado, R. Dart tornou se defensor de uma indstria ssea, baseada em ossadas, dentes e
chifres, que ele consagrou como Osteodontokeratic Culture.Infelizmente, no
dispomos de uma boa cronologia, relativa ou absoluta, dos australopitecneos da frica
meridional, menos favorecida nesse ponto que a Etipia, o Qunia e a Tanznia. R. Dart
sustentou a existncia de uma indstria osteodontoquertica de 1949 a 1960,
baseandose no exame das fraturas cranianas de babunos e de australopitecneos, na
evidncia de seleo de ossadas em Makapansgat (336 meros e 56 fmures, por
exemplo), e nas vrtebras cervicais (atlas e xis), que representavam 56% das vrtebras
recolhidas com os crnios de bovdeos. Na sua opinio, as ossadas animais das brechas
onde foram encontrados australopitecneos so montes de refugo, restos da cozinha de
um cacador predador que tinha ento as mos livres para utilizar armas e
instrumentos, pois j se
locomovia sobre os membros posteriores. Examinando cinquenta crnios de babunos e
seis de australopitecneos, Dart constatou, em 80% dos casos, a existncia de
traumatismos causados por golpes de arma, que, em geral, foram desfechados
frontalmente. Esses traumatismos s vezes so duplos, o
que indica uma arma com duas cabeas. Em Makapansgat, muitos meros de ungulados
mostram traos de desgaste anteriores fossilizao, enquanto outros ossos longos
esto intactos, o que levou Dart a concluir que o utenslio caracterstico do
australopiteco uma maa de osso, de preferncia um mero de ungulado. O caador
utilizou tambm mandbulas; fraturas por toro (fratura espiralada) nos meros e nos
ossos da canela implicam tambm a interveno da mo, como Breuil e Teilhard de
Chardin j haviam sugerido com relao a ChuKuTien nos loci de sinantropneos.
Um chifre direito fossilizado de Gazella gracilior enterrado num fmur de antlope,
onde a calcita o fixou, quer se trate de utenslio encabado, quer tenha sido utilizado para
partir o fmur, indica uma ao humana, da mesma forma que o crnio da hiena com um
calcneo de antlope enterrado entre a calota e a arcada zigomtica.
Teria existido, portanto, um estgio osteodontoquertico, pre ltico, depois paleoltico,
seguido da Pebble Culture e das indstrias de bifaces, o qual marcaria o incio de
uma cultural implemental activity. Tal hiptese deveria, evidentemente,
levantar ardentes discusses em torno do tema caador ou caa (the hunters or
the hunted). Para alguns, todos os ossos, inclusive os dos australopitecneos, no
passam de restos de banquetes de carnvoros. Outros os consideram como restos
acumulados em covis de hienas, o que no corresponde aos hbitos desse animal.
Outros ainda os atribuem a porcos espinhos. Entretanto, dos 7159 fragmentos sseos
descobertos em Makapansgat antes de 1955, apenas 200 estavam rodos. Alm disso, as
hienas vivem entre ossadas de outras hienas. Uma
jazida datada do RissWurm mostrou que, para um total de 130 animais,
b) A indstria litica. Desde que a hiptese dos elitos foi abandonada, os seixos
lascados da assim chamada Pebble Culture representam a mais antiga indstria ltica
conhecida. Em 1919, E. J. Wayland, ento diretor do Servio Geolgico de Uganda,
notou a existncia, nessa regio da frica oriental, de seixos lascados semelhantes aos
descobertos no Ceilo antes de 1914. Em 1920, ele criou os termos Pebble Culture e
Kafuense (do rio Kafu) e, em 1934, distinguiu quatro estgios evolutivos nessa
indstria. Foi Wayland tambm quem sugeriu a Louis Leakey, em 1936, a criao do
termo Olduvaiense para designar a evoluda Pebble Culture da garganta de
Olduvai (Tanznia). Em 1952, van Riet Lowe tentou fazer uma primeira classificao
tcnica e morfolgica da Pebble Culture. Mas foi da sia que veio a definio das
foras consideradas essenciais, apresentada por H.Movius: o chopper, o
choppingtool, o handaxe (1944). Aos poucos, os prehistoriadores de toda a
frica (mas nem sempre os da Europa) foram se convencendo: C. Arambourg
(Arglia), P. Biberson (Marrocos), H. Hugot, H. Alimen, J. Chavaillon (Saara),
Mortelmans (Katanga), etc. Classificaes morfolgicas baseadas nas tcnicas de
lascamento foram propostas por L. Ramendo e P. Biberson. Dois fatos foram
imediatamente constatados: em primeiro lugar, a Pebble Culture j era bastante
complexa, com formas muito variadas, rgidas e sistemticas para representar o incio
das indstrias lticas; em segundo lugar, a Pebble Culture continha em potencial
todas as possibilidades evolutivas que levariam s indstrias clssicas do Paleoltico
Inferior africano, os bifaces e as achas de mo. Vamos nos deter apenas no primeiro
ponto. Em razo da complexidade e da difuso da Pebble Culture, os
prehistoriadores d frica desejavam uma cronologia mais longa que aquela,cj de
difcil aceitao, que conferia 1 milho de anos ao Quaternrio, sendoca datao da
indstria olduvaiense pelo mtodo do potassioargnio (de 1.850.000 a 1.100.000 anos
para a Bed I) reforada pela do choppingtool do Omo (entre 2.100.000 e 2.500.000
anos) e em seguida pela datao da jazida do lago Turkana (2.600.000 anos). Mas esta
ltima indstria, embora contenha muitos seixos trabalhados, no pertence em sua
totalidade Pebble Culture. uma indstria de lascas. Em 1972, recolheram se
lascas, talvez menos conclusivas, no Omo. Podemos indagar, portanto, se a
transformao dos seixos em pebbletools no foi precedida pelo uso de lascas
destacadas de um bloco qualquer de materia prima. Mas nesse ponto chegamos aos
limites da possibilidade de atribuio a uma causa nao natural: se os sinais de
lascamento no so claros (talao bulbo), se devemos dar nfase aos retoques para
utilizao, voltamos ao velho problema dos elitos. Ento, a nica explicao possvel
a interveno de um homindeo. Mas at onde devemos ousar? A hiptese mais
audaciosa foi levantada por L. Leakey, que atribuiu ao Kenyapithecus
bonebashing activities, ou seja, sugeriu que ele teria utilizado um pedao de
lava (lump of lava), lascado por percusso (battered) e marcado (bruised) pelo
uso, e um osso longo com uma
depresso causada por fratura (depressed fracture)4.