Interao em Psicologia, 2006, 10(2), p.

225-234 225

Teoria da Mente e compreenso da representao grfica de contedos mentais

(bales de pensamento)

Eduardo B. Ottoni
Cludia Fernanda Rodriguez
Janana Corazza Barreto
Universidade de So Paulo

RESUMO
Estudou-se a ontognese da Teoria da Mente (atribuio de pensamentos e contedos mentais a outros
indivduos) por meio da representao grfica de bales de pensamento, examinando-se indicadores
de diferentes estgios de desenvolvimento, como a compreenso de falsas crenas (contedos
mentais conflitantes entre si ou com a realidade) e de ordens mais complexas de representao
(pensamentos sobre pensamentos). Crianas de 3 a 13 anos de idade responderam a questes
associadas aos tpicos: pensamento X realidade (contraste entre as propriedades dos objetos reais e
a privacidade dos pensamentos), pensamentos diferentes sobre o mesmo objeto (possibilidade de
pessoas diferentes terem idias distintas sobre algo cuja real natureza desconhecida), falsa crena
(entendimento de que outros podem ter uma representao incorreta, quando conhecida a correta) e
representaes de 2 e 3 ordem. Uma compreenso da representao grfica de contedos mentais
comea a aparecer de forma significativa por volta dos 5 anos e se consolida aos 7 anos de idade. A
compreenso da situao envolvendo falsa crena surge, em alguns casos, entre 4 e 5 anos e
generalizada entre as crianas de 9 anos, idade em que comeam a ser capazes de descrever
verbalmente representaes de 2a e 3a ordens.
Palavras-chave: Teoria da Mente; bales de pensamento; falsa crena

ABSTRACT
Theory of Mind and understanding of graphical depictions of mental content
(thought bubbles)
The ontogeny of the Theory of Mind (attribution of thoughts and mental contents to other people) was
studied using the graphic depiction of thought bubbles, examining indicators of different
developmental stages, such as the understanding of false beliefs (mental contents conflicting among
themselves or with reality) and of higher-order representations (thoughts about thoughts). Children
aged from 3 to 13 years answered questions about thought versus reality (contrast between the
properties of real objects and the privacy of thoughts), different thoughts about the same object
(possibility of different people having different ideas about something whose actual nature is
unknown), false belief (understanding that others may hold an incorrect representation, when the
correct one is known) and 2nd and 3rd order representations. The understanding of graphical depictions
of mental content was first significantly observed around 5 years of age, and becomes established at 7.
Understanding of situations involving false belief was observed, in some cases, between 4 and 5
years, and was widespread among 9-year-olds the age when they start being able to verbally
describe 2nd and 3rd order representations.
Keywords: Theory of Mind; thought bubbles; false belief

A expresso Teoria da Mente foi cunhada por
David Premack para designar o comportamento que
consiste em atribuir estados mentais a outros indiv-
duos e usar estes estados inferidos para predizer e
explicar seu comportamento. Premack e Woodruff
(1978) utilizaram o termo pela primeira vez ao discutir
as capacidades cognitivas dos chimpanzs pergun-
tando-se se, tal como os seres humanos fazem, estes
animais pensam em seus conspecficos como sistemas
intencionais. As evidncias da primatologia de campo,
porm, dificilmente vo alm do anedtico e a opo
entre as explicaes mais ricas e as mais parcimo-
226 Eduardo B. Ottoni; Cludia Fernanda Rodriguez & Janana Corazza Barreto
niosas depende, para Premack, de experimentao
controlada. Para este autor, entretanto, os chimpanzs
exibiriam apenas uma capacidade muito limitada de
atribuio de estados mentais (possivelmente amplifi-
cada nos animais com treino de manipulao de con-
ceitos no laboratrio), capacidade esta que s se mani-
festaria plenamente em seres humanos a partir dos 4
anos de idade, sendo ento limitada apenas pelo n-
mero de aninhamentos hierrquicos (pensamentos
sobre pensamentos sobre pensamentos...) que a me-
mria pode processar (Premack, 1988).
Enquanto a questo da atribuio de estados men-
tais em primatas no-humanos continua sendo um
tema polmico, o termo Teoria da Mente foi pron-
tamente assimilado pelos pesquisadores do desenvol-
vimento cognitivo humano, num cenrio de crescente
interesse pela ontognese das capacidades associadas
cognio social, ou seja, de mecanismos cogniti-
vos especializados para a interao social. Muitos dos
estudiosos contemporneos do autismo, por exemplo,
caracterizam esta sndrome como uma incapacidade
ou deficincia na aquisio de uma Teoria da Mente
(Boucher, 1996; Phillips, Baron-Cohen & Rutter, 1998).
Duas linhas de estudo se destacam nesse contexto:
os experimentos sobre falsa crena e os voltados
para a ontognese da enganao ttica em crianas.
Nesta ltima abordagem, em uma situao em que os
sujeitos tinham de esconder um objeto de um confede-
rado (cmplice) do pesquisador, La Frenire (1988)
constatou no apenas que o sucesso na tarefa (enganar
o cmplice) estava significativamente correlaciona-
do com a idade, mas ainda que a estratgia comporta-
mental variava: as crianas mais novas (at 48 meses)
eram incapazes de ocultar informao algumas in-
clusive apontando alegremente o local do esconderijo;
a estratgia mais freqente de enganao (at os 6
anos, a amostra mais velha) era a inibio (supresso
de dicas comportamentais, nem sempre totalmente
eficaz), mas a ocorrncia de simulao (fornecimento
deliberado de dicas falsas) vai aumentando com a
idade.
No experimento clssico sobre falsa crena,
Wimmer e Perner (1983) observaram que crianas at
quatro anos de idade parecem ter dificuldade em com-
preender que diferentes pessoas possam ter represen-
taes distintas de uma mesma realidade. Neste expe-
rimento, mostrou-se aos sujeitos (3-9 anos) uma ence-
nao em que o protagonista escondia um objeto que
posteriormente, na sua ausncia e sem seu conheci-
mento, era transferido para um local diferente. Quan-
do era perguntado s crianas de 3 anos onde o prota-
gonista iria procurar pelo objeto, elas ignoravam a
falsa crena do protagonista e previram que ele iria
procurar o objeto no local onde ele efetivamente esta-
va, enquanto mais da metade das crianas de 4-6 anos
de idade (e quase todas as mais velhas) previram que
o protagonista iria procurar o objeto oculto no lugar
incorreto (onde ele o havia escondido inicialmente).
Este experimento foi extensivamente replicado, ga-
nhando o apelido de Problema de Sally-Anne (Frith
& Frith, 1999).
No que se refere idade crtica no desenvolvi-
mento da Teoria da Mente, h discordncias entre os
pesquisadores, havendo inclusive autores que questio-
nam a idia de que haja uma idade cronolgica espec-
fica, defendendo a posio de que a Teoria da Mente
um conceito como outro qualquer, cuja emergncia
estaria associada a um certo grau de desenvolvimento
mental (Bradmetz, 1998). Um fator complicador est
no fato de que diferentes procedimentos experimentais
podem eliciar respostas positivas (i.e., indicadoras de
uma Teoria da Mente operacional) a partir de dife-
rentes idades. Szarkowicz (1999), por exemplo, ob-
servou que mais crianas eram capazes de demonstrar
uma compreenso da falsa crena durante brincadei-
ras de esconde-esconde do que nas tarefas experi-
mentais tradicionais o que sugere que diferentes
contextos sociais favorecem compreenses represen-
tacionais qualitativamente distintas.
OBJETIVOS
A presente pesquisa teve por objetivo estudar a
ontognese da Teoria da Mente em crianas e adoles-
centes por meio do uso de representaes grficas
convencionais destes contedos, os bales de pensa-
mento das histrias em quadrinhos.
Para tal, antes de tudo, fez-se necessrio testar a
prpria ferramenta: embora os bales de pensamen-
to (thought bubbles) das histrias em quadrinhos
(uma forma de representao grfica de contedos
mentais amplamente difundida em nossa cultura) te-
nham sido ocasionalmente utilizados como estmulos
em experimentos psicolgicos diversos, o desenvol-
vimento desta compreenso em si praticamente no
foi estudado.
Wellman, Hollander e Schult (1996) constataram
que poucos pr-escolares de 3 ou 4 anos sabiam o que
era um balo de pensamento sem instrues; entre-
tanto, aps lhes ser explicado que os bales mostra-
vam o que algum est pensando, a grande maioria
foi capaz de decodificar adequadamente esta forma de
representao do pensamento em diversos contextos.
Interao em Psicologia, Curitiba, jul./dez. 2006, (10)2, p. 225-234

Para os autores, a facilidade com que estas crianas
compreenderam esta forma de representao grfica
sugere que os bales de pensamento capturam de ma-
neira muito adequada nossos conceitos intuitivos
sobre os pensamentos e que estes so compartilhados
mesmo por crianas muito pequenas. Uma possvel
interpretao complementar para os casos de entendi-
mento tardio (depois da explicao) pelos sujeitos
seria a de que, para aquelas crianas, a compreenso
dos bales de pensamento se encontre em sua Zona
de Desenvolvimento Proximal (Vygotsky, 1984).
No presente estudo, os bales de pensamento fo-
ram utilizados para estudar dois importantes indicado-
res de diferentes estgios no desenvolvimento da Teo-
ria da Mente: a compreenso de falsas crenas
(contedos mentais conflitantes entre si ou com a
realidade) e a de ordens mais complexas de aninha-
mento hierrquico das representaes (pensamentos
sobre pensamentos). Procurou-se abordar a questo de
formas complementares, pela avaliao da compreen-
so de estmulos (ilustraes) apresentados aos sujei-
tos e pela anlise de representaes grficas produzi-
das pelos sujeitos a partir de estmulos verbais. Este
artigo relata a primeira parte da pesquisa, envolvendo
a compreenso de estmulos grficos representando
pensamentos.
METODOLOGIA
Os sujeitos foram crianas de 3 a 13 anos de idade,
distribudos em amostras de 3, 5, 7, 9, 11 e 13 anos
completos, com 10 meninos e 10 meninas em cada
uma. As entrevistas foram realizadas em sesses indi-
viduais.
A compreenso da representao grfica do pen-
samento e, subseqentemente, de situaes envolven-
do falsas crenas ou representaes mentais de 2a e 3a
ordem, foram avaliadas atravs das descries verbais
produzidas pelas crianas acerca de ilustraes utili-
zando bales de pensamento. Os cartes contendo as
ilustraes reproduzidas na Figura 1 foram apresenta-
dos, um a um, sempre na mesma seqncia, e suas
descries pelas crianas foram registradas literal-
mente e categorizadas em termos de compreenso
adequada ou no do conceito-chave testado atravs de
cada ilustrao, conforme indicado na pgina a seguir.
Questes 1-2: Compreenso da representao gr-
fica de contedos mentais atravs dos bales de pen-
samento: a Ilustrao 1 foi utilizada com o objetivo de
testar a simples compreenso do uso dos bales (per-
gunta: o que isso?, indicando-se o balo). No caso
de respostas incorretas a esta questo, em particular,
Interao em Psicologia, Curitiba, jul./dez. 2006, (10)2, p. 225-234
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era explicado que o balo mostrava o que a pessoa
est pensando e as conseqncias desta orientao
foram aferidas atravs da resposta questo seguinte
(que se seguiu apresentao da Ilustrao 2). A apre-
sentao da Ilustrao 2 foi seguida de perguntas que
visavam verificar at que ponto a criana distinguia as
propriedades do cachorro real das do gato imagin-
rio (pode-se pegar o gato/o co?; algum mais
pode ver o gato/o co?); alm de abordar novamente
a compreenso dos bales de pensamento atravs um
enfoque distinto, este teste permitiu avaliar o efeito da
explicao da experimentadora (quando necessria)
sobre a compreenso da criana.
Questes 3-4: Investigou-se aqui a compreenso
de situaes envolvendo falsas crenas, solicitando
s crianas que descrevessem duas ilustraes nas
quais: (A) h pensamentos conflitantes sobre o conte-
do desconhecido de um pacote de presente (Ilustra-
o 3) e (B) h uma discrepncia entre a realidade,
conhecida da criana (cachorrinho com latido forte) e
a representao pelo personagem que ouve o co sem
v-lo (Ilustrao 4). A comparao entre estas dife-
rentes situaes decorreu das observaes de Wellman
e cols. (1996) de que crianas que no so bem suce-
didas nos testes convencionais de falsa crena exi-
bem um desempenho melhor em situaes em que a
verdade no conhecida por elas.
Questes 5-6: Finalmente, ao solicitar s crianas
que descrevessem o contedo das Ilustraes 5-6, a
representao do pensamento por meio de bales foi
utilizada para aferir a capacidade das crianas de des-
crever verbalmente situaes envolvendo representa-
es de 2a e 3a ordens, ou pensamentos sobre pensa-
mentos. Foram consideradas corretas as descries
que traduziam adequadamente o aninhamento hierr-
quico dos bales (Menino pensando em menina que
pensa em menino...).
RESULTADOS E DISCUSSO
As figuras a seguir referem-se s respostas em cada
uma das 6 amostras (faixas etrias: 3 / 5 / 7 / 9 / 11 /
13 anos; Figura 2) para as 6 questes do experimento
(Figura 3).
Nas respostas das crianas de 5 anos de idade, apa-
recem pela primeira vez acertos na Questo 4, mas nas
duas ltimas questes nenhuma resposta dos sujeitos
nesta faixa etria pde ser considerada correta. Ape-
nas a partir dos 7 anos ocorreram acertos nas Questes
5 e 6, e os erros na Questo 1 s desapareceram por
completo entre as crianas a partir de 9 anos.
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Figura 1. Ilustraes 1 a 6, empregadas como estmulos (v. texto).

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Figura 2. Freqncias de acerto nas Questes 1 a 6, por faixas etrias.

Figura 3. Freqncias de acerto por Questes, nas diferentes faixas etrias.

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230 Eduardo B. Ottoni; Cludia Fernanda Rodriguez & Janana Corazza Barreto

Os grficos das Figuras 4 e 5 mostram mais deta- 5 e 6, para as amostras a partir dos 7 anos (as crianas
lhadamente o desempenho das crianas nas Questes mais jovens sequer compreenderam estas perguntas).

100%
90% 0 ou 1 personagem
80%
70% 2 pers., imbricao correta
60%
50% 3 pers., erro posies1/2
40%
30% 3 pers., erro posio 2
20%
10% Resposta Correta
0%
7 anos 9 anos 11 anos 13 anos

Figura 4. Categorizao das respostas Questo 5.

100%
0 ou 1 personagem
90%
2 pers., imbricao correta
80%
70% 3 pers., erro pos. 2

60% 3 pers., imbrics. corretas

50% 4 pers., erro pos.1,2e3

40% 4 pers., erro pos 2 e 3
30% 4 pers., erro pos. 3
20% 4 pers., erro pos. 2
10%
Resposta Correta
0%
7 anos 9 anos 11 anos 13 anos

Figura 5. Categorizao das respostas Questo 6.

Para a anlise dos erros na Questo 5, sintetizada
na Figura 4, os critrios utilizados foram o nmero de
personagens que a criana mencionava em sua res-
posta e como ela descrevia o aninhamento hierr-
quico dos pensamentos. As respostas registradas fo-
ram categorizadas conforme indicado a seguir (inclu-
das apenas as combinaes efetivamente observadas):
A. Respostas com o nmero errado de persona-
gens:
Erro A1: 0 ou 1 personagem (Ex: Ai, esse me-
nino o mesmo que esse? Eu no sei...).
Erro A2: 2 personagens, aninhamento correto
(Ex: Menino pensando na irm).
B. Respostas erradas com o nmero correto (3) de
personagens:
Erro B1: erro de aninhamento nas posies 1, 2
e 3 (sem aninhamento hierrquico) (Ex: Um
menino, uma menina e um menino).
Erro B2: Apenas aninhamentos de primeira or-
dem (com ou sem erros no nmero de persona-
gens (Exs: um menino pensando numa me-
nina e uma menina pensando num menino;
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Ele est pensando em uma menina e em um
menino).
C. Respostas consideradas corretas (3 personagens,
aninhamentos hierrquicos corretos) (Ex: Ele est
pensando que uma menina est pensando nele).
No grfico da Figura 5, as respostas foram catego-
rizadas da seguinte maneira:
A. Respostas com o nmero errado de persona-
gens:
Erro A1: 0 ou 1 personagem.
Erro A2: 2 personagens, aninhamento correto
(Ex: Ela est pensando em ter um namorado).
Erro A3: 3 personagens, erro de aninhamento
na posio 2 (apenas 1 aninhamento correto)
(Ex: Ele est pensando em ter duas irms).
Erro A4: 3 personagens, aninhamento corretos
(Ex:Ele est pensando que ela est pensando
nele tambm).
B. Respostas erradas com o nmero correto (4) de
personagens:
Tabela 1. Comparao entre as amostras (por faixa etria) quanto ao desempenho em cada questo (Fisher unilate-
ral; * = resultados significativos)
AMOSTRAS Q1 Q2
A3 x A5 > 0,0001* 0,0909
A5 x A7 0,0909 0,0052*
A7 x A9 0,5 0,0101*
A9 x A11 1 0,2436
A11 x A13 1 1
O primeiro aspecto que este estudo procurou exa-
minar referia-se compreenso da linguagem dos
quadrinhos pelas crianas, pr-requisito para o uso dos
bales de pensamento como estmulos. Verificou-se
que as crianas de 3 anos de idade no demonstraram
entender estas representaes grficas adequadamen-
te, em geral no respondendo de forma correta sequer
s primeiras questes. A partir dos 5 anos de idade, a
maioria das crianas parece estar familiarizada com a
representao grfica dos pensamentos (apenas 25%
delas, nesta amostra, deram respostas incorretas
Questo 1) e dos 9 anos em diante, as respostas s
Questes 1 e 2 foram quase totalmente corretas.
A expectativa era que houvesse um grau de difi-
culdade crescente entre os blocos de questes, uma
vez que foi examinada, inicialmente, apenas a com-
preenso do instrumento utilizado a representao
grfica dos bales de pensamento (Q1) e a capaci-
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Erro B1: erros de aninhamento nas posies 1, 2
e 3 (nenhum aninhamento correto) (Ex: Um me-
nino, uma menina, um menino e outra menina).
Erro B2: erros de aninhamento nas posies 2 e
3 (Ex: Ele est pensando na menina, a menina
est pensando no menino e o menino, pensando
na menina).
Erro B3: erro de aninhamento na posio 3 (Ex:
Ele est pensando que ela est pensando nele
e ele est pensando nela).
Erro B4: erro de aninhamento na posio 2 (Ex:
O menino est pensando na menina e ela est
pensando que ele est pensando nela tambm).
C. Respostas consideradas corretas (4 personagens,
aninhamentos hierrquicos corretos) (Ex: Ele que-
rendo que ela esteja pensando que ele est pensando
nela).
A Tabela 1 mostra as diferenas encontradas na
comparao entre as amostras contguas para cada
questo (Teste de Fisher, unilateral).
Q3 Q4 Q5 Q6
0,0069* 0,0236* 1 1
0,0954 0,0268* 0,5 0,2436
0,0909 0.0776 0,0457* 0,5
1 0,3023 1 0,5
0,5 0,5 0,3705 0,5
dade de diferenciar as qualidades de objetos do pen-
samento das qualidades de objetos reais (Q2). Em
seguida, eram testados o entendimento de que poss-
vel haver pensamentos diferentes sobre um mesmo
objeto (Q3) e pensamentos em conflito com a realida-
de (falsas crenas) (Q4). Por fim, as duas ltimas
questes (Q5-Q6) testavam a capacidade de compreen-
so de ordens mais complexas de aninhamento dos
bales (representando pensamentos sobre pensa-
mentos). Alm disso, cada bloco de questes envol-
via, em princpio, uma progresso na dificuldade (da
primeira para a segunda questo do par).
Para as crianas de 5 anos, Q2 se parece ter sido
um pouco mais difcil que Q3 (tendncia no-
significativa, Fisher unilateral.1>p>0,05); este resul-
tado sugere que nesta idade as crianas, embora j
compreendam a linguagem grfica para representar
contedos mentais, ainda tenham dificuldades em
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diferenciar as propriedades de objetos do pensamento
das propriedades de objetos reais na representao
grfica. Houve diferenas de desempenho entre Q1 e
Q2 nas amostras de 5 (Fisher unilat., p = 0,0019) e 7
anos (Fisher unilat., p = 0,0457). Estas foram as ni-
cas diferenas significativas (p<0,05) encontradas
entre questes do mesmo bloco, para todas as faixas
etrias.
J com relao compreenso de falsas crenas,
abordada pelas Questes Q3 (crenas conflitantes
entre si, realidade desconhecida) e Q4 (crena confli-
tante com a realidade), a transio para uma compre-
enso adequada foi observada dos 3 aos 9 anos. Para
Q3, foi encontrada uma diferena significativa de
desempenho entre as amostras de 3 e 5 anos (Fisher
unilateral, p = 0,0069); para Q4, isto foi observado
tanto entre as amostras de 3 e 5 anos (p = 0,0236)
quanto entre as de 5 e 7 anos (p = 0,0268). Wellman e
cols. (1996) propem a hiptese de que crianas que
no entendem bem as situaes de falsa crena (de
terceiros) em conflito com uma realidade conhecida
por elas podem sair-se melhor em tarefas onde no se
sabe qual a alternativa verdadeira. Entretanto, ao
comparar-se o desempenho das crianas nas questes
Q3 (contedos imaginados do presente fechado) e Q4
(diferena entre o co imaginado e o co real),
verifica-se apenas uma tendncia pouco significati-
va neste sentido na amostra de 5 anos (Fisher unilate-
ral, p = 0,0954), embora, at os 9 anos de idade o de-
sempenho em Q3 tenha sido um pouco superior ao
desempenho em Q4. Note-se que, para as crianas de
5 anos, Q3 se mostrou mais fcil que Q2 (diferena
entre qualidades de objetos do pensamento e de obje-
tos reais).
Embora algumas respostas erradas ainda ocorram
(talvez em funo de outras dificuldades, mais associ-
adas linguagem ou ateno), o desempenho profi-
ciente nas Questes relacionadas a divergncias entre
crenas e realidade parece se estabilizar a partir dos 9
anos.
J a compreenso das representaes envolvendo
aninhamentos de ordens mais complexas est inteira-
mente ausente nas amostras de 3 e 5 anos e longe de
se consolidar mesmo aos 13 anos, como mostraram os
desempenhos nas duas ltimas questes (Q5 e Q6). A
maior diferena de desempenho na Questo 5 se deu
dos 7 para os 9 anos, quando atingido um patamar
(baixo) que se mantm at a amostra mais velha deste
estudo (13 anos). Apesar de no terem sido encontra-
das diferenas estatisticamente significativas entre os
desempenhos nas Questes Q5 e Q6 em cada faixa
etria, o nmero de acertos em Q6 foi (a partir dos 9
anos) sistematicamente inferior ao nmero de acertos
em Q5, como seria de se esperar em funo da ordem
mais elevada de aninhamento (terceira X segunda
ordem).
A anlise dos erros nas respostas a estas questes
mostrou que eles acontecem principalmente ao fazer
os aninhamentos. Nos dois casos, a maior parte dos
erros cometidos se deu ao fazer os aninhamentos de
ordem superior, ou seja, o nmero de personagens
estava correto, mas s havia o primeiro aninhamento
o que provavelmente envolveu uma combinao de
fatores, como limitaes de memria e domnio da
linguagem (mas tambm, talvez, motivao e ateno
tarefa).
A anlise do padro geral dos resultados mostra
que as mudanas mais significativas no desenvolvi-
mento da Teoria da Mente (para as faixas etrias tes-
tadas neste estudo) se do at os 9 anos de idade. Dos
9 aos 13 anos, no houve mudanas notveis.
Em relao compreenso da representao grfi-
ca do pensamento (Q1), a transio mais drstica
ocorreu dos 3 para os 5 anos de idade.As maiores
mudanas na diferenciao entre caractersticas de
objetos do pensamento e da realidade (Q2) se deram
dos 5 para os 7 e dos 7 para os 9 anos.
J em relao possibilidade de diferentes pessoas
exibirem diferentes crenas a respeito da realidade
(Q3), uma mudana significativa foi verificada dos 3
para os 5 anos de idade. Ainda quanto s falsas cren-
as, mas no caso de crena conflitante com a realida-
de (Q4), as maiores mudanas ocorreram dos 3 para
os 5 e dos 5 para os 7 anos de idade.
Em resumo, as faixas etrias em que se concentra-
ram as mudanas conceituais que permitem a compre-
enso dos aspectos fundamentais para uma Teoria da
Mente so as mais novas, at os 9 anos: a compreen-
so das representaes grficas e das diferentes quali-
dades do pensamento e da realidade parece slida
aps esta idade, mas mesmo depois dos 13 anos ainda
h dificuldades relativas s representaes de ordens
de aninhamento mais complexas.
A investigao a respeito do instrumento usado na
pesquisa mostrou que as crianas mais novas em
particular, as da amostra de 3 anos ainda no com-
preendem bem a representao grfica do pensamento
pelos bales, o que limita a possibilidade de uso da
ferramenta nesta faixa etria. Para crianas acima
desta idade, por outro lado, o instrumento mostrou-se
bastante promissor.
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CONCLUSO
Tendo por objetivo o estudo da ontognese da Teo-
ria da Mente, foi inicialmente investigado o prprio
instrumento a ser utilizado. Verificou-se que a com-
preenso da representao grfica de contedos men-
tais comea a aparecer significativamente nas crianas
de 5 anos de idade e se consolida a partir dos 7 anos
de idade. Em outras palavras, foi constatado que antes
dos 5 anos poucas crianas entendem o que um
balo de pensamento, assim como mostrou a pes-
quisa de Wellman e cols. (1996). Entretanto, estes
autores relataram uma diferena significativa neste
aspecto, aps o fornecimento de instrues, o que no
foi claramente observado no presente experimento.
A compreenso da situao envolvendo verdadei-
ra X falsa crena sem conhecimento de qual a ver-
dadeira (contedos mentais conflitantes entre si) apa-
rece entre os 4 e 5 anos e depois cresce gradualmente
at os 9 anos (a maioria das crianas j responde ade-
quadamente aos 7 anos). Este resultado vai ao encon-
tro do experimento clssico de Wimmer e Perner
(1983), que observaram dificuldades nessa compreen-
so de falsas crenas at os 4 anos de idade.
A compreenso de crenas (explicitamente) con-
flitantes com a realidade aumenta gradualmente at os
9 anos (a partir da, a quase totalidade das respostas
correta).
A capacidade das crianas de descrever verbal-
mente situaes envolvendo representaes de 2a e 3a
ordens aparece aos 9 anos, no sofrendo mudanas
significativas nas amostras mais velhas. Mesmo as-
sim, a discusso de pensamentos sobre pensamentos
ainda se mostra difcil mesmo para as crianas de 13
anos de idade, o que se confirmou pela queda de
acertos com a incluso de mais um balo de pensa-
mento; isso provavelmente decorre no de limitaes
na Teoria da Mente, em si, mas de limitaes atencio-
nais e lingusticas no manejo de seqncias de imbri-
cao mais longas.
Interao em Psicologia, Curitiba, jul./dez. 2006, (10)2, p. 225-234
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Recebido: 28/11/2006
Revisado: 10/12/2006
Aceito: 30/12/2006
234 Eduardo B. Ottoni; Cludia Fernanda Rodriguez & Janana Corazza Barreto

Agradecimentos
Agradecemos Instituio Creche Oeste da USP, psicloga Maria Clotilde de Magaldi (Coordenadora da Diviso de Creches do
COSEAS), a Eliete Alves, da E. E. Maestro Fabiano Lozano, diretora Luiza Cesca, do Colgio mile de Villeneuve, pela colaborao
no acesso s crianas entrevistadas, a Maria de Lourdes Rodriguez pelas ilustraes utilizadas nos experimentos, FAPESP, pelo apoio
financeiro sob a forma de bolsas de Iniciao Cientfica, e ao CNPq, pela Bolsa de Produtividade em Pesquisa do primeiro autor.

Sobre os autores:

Eduardo B. Ottoni: Bacharel em Cincias Biolgicas (IBUSP, 1983). Doutor em Psicologia Experimental (IPUSP, 1993). Professor
Doutor Assistente Departamento de Psicologia Experimental Instituto de Psicologia USP; bolsista CNPq. Endereo eletrnico:
eduardo.ottoni@gmail.com.

Cludia Fernanda Rodriguez: Psicloga (IPUSP, 2002). Mestre em Psicologia Escolar e do Desenvolvimento Humano (IPUSP, 2005).
Endereo eletrnico: claudiafr@uol.com.br.

Janana Corazza Barreto: Psicloga (IPUSP, 2003). Mestranda em Psicologia Escolar e do Desenvolvimento Humano (IPUSP). Ende-
reo eletrnico: janacbs@yahoo.com.br.

Endereo para correspondncia: Departamento de Psicologia Experimental, Instituto de Psicologia, Universidade de So Paulo Av.
Prof. Mello Moraes, 1.721, Cidade Universitria 05508-030 So Paulo/SP

Interao em Psicologia, Curitiba, jul./dez. 2006, (10)2, p. 225-234