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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando

por dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo
nvel."
 PITTACUS LORE

OS ARQUIVOS PERDIDOS:
A LTIMA DEFESA

OS LEGADOS DE LORIEN

TRADUO DE CSSIA ZANON

COPYRIGHT 2016 BY PITTACUS LORE
Todos os direitos reservados Full Fathom Five, LLC.

TTULO ORIGINAL
The Lost Files: The Last Defense

PREPARAO
Mariana Moura

REVISO
Andr Marinho

REVISO DE EPUB
Bruna Cezrio

ADAPTAO DE CAPA
Julio Moreira | Equatorium Design

GERAO DE EPUB
Intrnseca

E-ISBN
978-85-510-0088-5

Edio digital: 2016

1 edio

Todos os direitos desta edio reservados

EDITORA INTRNSECA LTDA.

Rua Marqus de So Vicente, 99, 3 andar
22451-041 Gvea
Rio de Janeiro RJ
Tel./Fax: (21) 3206-7400
www.intrinseca.com.br
 SUMRIO

Capa
Folha de rosto
Crditos
Mdias sociais

Captulo um
Captulo dois
Captulo trs
Captulo quatro
Captulo cinco
Captulo seis
Captulo sete
Captulo oito
Captulo nove
Captulo dez
Captulo onze

Sobre o autor
Conhea os livros da srie
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 CAPTULO
UM

O Escumador mog passa sobre Ashwood Estates e dispara na direo do

horizonte. Seis, Marina e Adam esto a bordo. Um bando de garotos
adolescentes, tecnicamente, mas para mim ainda so crianas prontos para
atravessar o continente em busca de um lugar chamado Santurio. Eles s sabem
da sua existncia porque h muitos anos, durante uma das muitas falhas na minha
memria, eu contei aos mogs que era importante para o futuro dos lorienos.
Espero, pelo bem de todos ns, que seja verdade. A Terra est enfrentando
uma invaso, e precisamos de toda a ajuda que conseguirmos.
Ando quebrando a cabea tentando me lembrar de qualquer outra informao
sobre esse lugar que, ao que parece, to importante para os lorienos. Qualquer
detalhe que seja. Mas eu no me lembro de nada, e no posso gastar tempo
recuperando essas lembranas. Tenho muito mais coisas com que me preocupar.
A mais importante delas meu filho, Sam, que est se colocando em perigo.
Mais uma vez. Est prestes a seguir para Nova York com John, Nove e alguns dos
agentes do FBI que se juntaram a ns para deter um poltico corrupto e expor a
ameaa mogadoriana.
Enquanto observo o Escumador desaparecer diante do sol da manh, me
pergunto que tipo de pai deixa seu nico filho se envolver em tanta violncia e
morte. Fico perdido nesse pensamento, sem encontrar uma resposta, at a voz de
John Smith interromper meu transe.
Caramba, isso aqui parece uma zona de guerra. Achei que tivssemos
apagado a maior parte dos incndios na noite passada.
Eu me viro e o vejo batendo o p com fora na grama esturricada, um fio de
fumaa saindo pelos lados do sapato. Atrs dele est a casa da infncia de Adam,
as janelas da frente quebradas durante a luta de ontem. Tornou-se nossa base de
operaes improvisada.
Acho que a reforma que vocs fizeram uma melhoria digo, ento
aponto mais para o final da quadra, para uma construo que foi demolida.
Sempre detestei essas casas pr-fabricadas.
Estou tentando manter um clima leve para esconder a preocupao com tudo
o que est por vir. Tentando parecer corajoso.
Se eu fosse vocs, tambm no me importaria em ver isso aqui em
chamas.
Ele fixa os olhos nos meus e sorri, mas percebo que est me avaliando. Como
lder informal dos lorienos, John deve achar que precisa cuidar de todo mundo. E
faz algum sentido que ele esteja de olho em mim. No muito tempo antes, eu
estava preso nas instalaes muito abaixo de nossos ps os tneis, os
laboratrios de pesquisa e as mesas de cirurgia que foram construdos embaixo
de Ashwood, onde a brutalidade dos mogs encontrou um lugar para incubar e
florescer. Se no fosse por Adam, eu teria morrido ali. Ou coisa pior. Nem
imagino o que poderia ter sido pior no meu caso, mas no tenho dvida de que
os mogs so capazes de algo mais pavoroso do que a morte. Se algum aqui for
perder o controle, eu sou o candidato mais provvel.
Ainda assim, bem l no fundo eu me sinto pssimo, como se precisasse provar
meu valor causa. Talvez no me sentisse assim se no tivesse sido o culpado por
vazar tantos segredos lricos aos mogs, mesmo contra minha vontade. Essa
uma das piores partes de no lembrar muita coisa da ltima dcada: tudo o que
sobrou daqueles anos perdidos traio, dor e a certeza de que minha famlia
estava por a sem fazer ideia do que havia acontecido comigo.
Balano a cabea, tentando organizar os pensamentos. Um dos efeitos
colaterais da minha mente ter sido adulterada pelos mogs que me distraio com
facilidade. Tenho a tendncia de ir atrs de lembranas h muito esquecidas,
como se fossem coelhos no pas das maravilhas.
Acho que tem razo respondo.
Voc devia tentar descansar um pouco diz John, uma pequena ruga se
formando entre as sobrancelhas. Tente no trabalhar demais. Quando foi a
ltima vez que dormiu?
Quem precisa dormir quando se tem caf e filmes caseiros mogadorianos
para assistir? pergunto com um sorriso desanimado.
Desde que tomamos o bairro, no dia anterior, venho assistindo a vdeos
encontrados nos arquivos do subterrneo de Ashwood.
Obrigado por ajudar com isso. Quem sabe o que podemos aprender com
esses registros? Voc o nico aqui a quem podemos confiar assuntos dessa
importncia. Mesmo que a equipe de Walker esteja do nosso lado agora.
Tenho certeza de que John est fazendo um elogio, mas h algo nas
entrelinhas. Talvez ele nem sequer se d conta, mas est me lembrando de que
no h espao para mim na prxima misso. Algum precisa ficar para trs e
coletar dados, e eu sou s um velho muito bom com um rifle, no um guerreiro
como eles. Meu lugar aqui. Ele um lder com um carisma impressionante
para a idade que tem. Mas eu preciso continuar lembrando a mim mesmo de
que, na verdade, ele apenas um adolescente, num momento da vida em que
deveria estar aprendendo clculo ou qumica. Todos esses garotos agem como se
tivessem dez anos a mais do que realmente tm (exceto, talvez, por Nove, que
parece ter parado nos treze anos).
John aponta com a cabea para um imenso falco empoleirado em um galho
de rvore.
Os Chimra esto patrulhando a rea para o caso de os mogs perceberem
que no h ningum mandando notcias de Ashwood e decidirem investigar.
Se os mogs esto mesmo se preparando para uma invaso, devem ter
coisas mais importantes com que se preocupar do que Ashwood pondero.
Ainda assim, eles esto cuidando de voc. Alm disso... Ele olha ao
redor, certificando-se de que no h ningum ouvindo. Walker e a equipe dela
esto nos ajudando por enquanto, mas eu me sinto melhor sabendo que os
Chimra protegero voc caso alguma coisa acontea. Eles vo ficar por aqui
at voltarmos. Sabe assoviar?
Claro.
timo. Aquele l, o Gamera, seu novo guarda-costas. Se voc assoviar,
ele vir correndo. Ou voando, o que seja. Ele encolhe um pouco os ombros.
Foi ideia de Sam. Ele acha que voc prefere o Gamera, j que o batizou. De
toda forma, mandei todos eles ficarem escondidos. Os agentes de Walker sabem
o que so, mas se qualquer um aparecer, os Chimra foram orientados a no se
transformar. Quanto menos gente souber deles, melhor.
A porta da frente se abre, e Sam aparece na varanda segurando um prato
cheio de discos amarelos. Um deles est pendurado em sua boca, balanando
quando ele salta no gramado.
Cara, tem waffles congelados l dentro conta a John enquanto mastiga.
No sei se eram do pai do Adam, se os federais trouxeram ou sei l, mas tem,
tipo, dez caixas no freezer. Ele balana a cabea. Todos esses waffles e
nada de calda. Monstros!
Legal diz John, pegando um.
Sam se esquiva, dando meia-volta para o prato ficar fora do alcance.
Estes so meus. Pegue os seus. E eu correria, tambm. Nove fica
chamando os caras do FBI para uma queda de brao, e tenho quase certeza de
que Walker est prestes a sed-lo ou coisa parecida.
John balana a cabea e olha para mim outra vez.
Lembre-se: basta assoviar.
Ento ele entra.
Voc gostou? pergunta Sam, o rosto iluminando. Do assovio, quer
dizer. Foi minha ideia.
John me contou. Brilhante.
Ele sorri e estende o prato.
Levanto as sobrancelhas.
Achei que fossem seus.
Coma uns waffles, pai. Duvido que voc tenha assaltado a geladeira no
meio da sua sesso noturna nos arquivos.
Como se tivesse escutado a deixa, meu estmago ronca.
Viu? Ele coloca o prato em minhas mos e pega mais dois waffles para
si. Esto preparando caf l dentro, mas esses agentes so to viciados quanto
voc. Tentei pegar uma xcara, e um deles at rosnou para mim.
Sam digo. No quero estragar o humor dele, mas nosso tempo juntos
est acabando. Sei que no novidade para voc, mas essa viagem a Nova
York pode ser muito perigosa. Se Setrkus Ra estiver planejando uma apario
pblica e der errado...
Eu sei interrompe ele. Vou tomar cuidado. Se a gente se meter em
uma briga, vou deixar o herosmo para os verdadeiros super-heris aliengenas.
No se preocupe comigo. Apenas tente encontrar alguma coisa aqui para nos
ajudar a acabar com esses mogs de merda.
Dou um suspiro exagerado.
O que sua me diria se ouvisse voc falando assim?
Como se falar palavro fosse um problema a esta altura do campeonato. Eu
nem sei de onde veio essa reao. Acho que parte de mim ainda est tentando
disfarar a preocupao, como se deixar que esses garotos saibam o quanto estou
com medo por eles por Sam terem de ir para a linha de frente pudesse de
alguma forma destruir sua coragem aparentemente ilimitada.
Acho que tenho mais medo de mame me acorrentar no meu quarto e
nunca mais me deixar pr os ps do lado de fora quando eu voltar para casa,
depois que tudo isso terminar. Ah, falando nisso, ser que eu devia ligar para ela e
contar que ainda estou vivo?
Penso na minha esposa. Na ltima vez que a vi quando voltei aps anos
desaparecido, s para descobrir que Sam tambm tinha sumido , ela no ficou
muito empolgada ao saber que eu culpava os aliengenas pelo meu sumio.
Desde ento, no se deu ao trabalho de falar comigo.
Vai l respondo. Mas lembre-se de que o telefone dela deve estar
grampeado, ento no entre em detalhes. Eu... vou esperar at ter alguma coisa
boa para contar a ela. Da eu ligo.
Por falar nisso... Tome diz ele, me dando um telefone via satlite.
Bato nos bolsos, percebendo que no estava carregando o meu. Sam continua:
, este o seu. Adam estava mexendo nele. Parece que os sistemas de
comunicao da Terra so bem bsicos. Este aqui deve arrumar sinal, tipo, em
qualquer lugar. Ou pelo menos o que Adam disse.
Excelente comento. Todos deveramos comear a andar com um
desses aqui, sempre.
Sam encolhe os ombros.
Acho que sim. Mas voc sabe em quantas brigas nos metemos. Eletrnicos
no duram muito conosco. por isso que estou deixando este com voc. Vou
convencer Adam a fazer um para mim quando voltarmos.
As portas se abrem atrs dele, e John aparece, seguido por Nove, Walker e
alguns outros agentes federais a quem eu ainda no fui apresentado.
Muito bem diz Nove com um sorriso. Vamos cortar as cabeas de
alguns polticos maus na Big Apple.
Sam revira os olhos.
 Fique com este telefone, pai. Eu ligo quando tiver novidades.
Ele tenta me dar um abrao rpido e de lado, mas eu o puxo para um abrao
de verdade.
Tchau, filho. Tome cuidado.
Pode deixar. A gente se v daqui a pouco.
E assim, sem mais, ele vai embora.
Essas crianas acham que so invencveis, mas no so. Mesmo alguns dos
Gardes, com todas as suas habilidades, foram mortos. Por um instante eu me
pergunto se poderia convencer Sam a no ir. Ligar para ele e pedir para que
fique em um posto de gasolina ou algum outro lugar onde possa peg-lo. Ele
poderia me ajudar a analisar tantos anos de dados mogadorianos nas instalaes
subterrneas. Mas sei que ele nunca aceitaria, e tenho quase certeza de que no
tenho autoridade para proibi-lo. Ele j fez muitas escolhas difceis sem mim.
Por que me escutaria agora?
 CAPTULO
DOIS

Deus sabe que eu estaria mais alerta se tivesse algumas horas de sono, mas no
me imagino fechando os olhos e descansando se Sam est a caminho de Nova
York. No quando h trabalho a ser feito. Ento dou um jeito de pegar caf da
cafeteira na cozinha e volto para as profundezas de Ashwood. Com sorte,
encontrarei alguma arma secreta que destruir os mogs. Ou pelo menos
informaes que possamos usar contra eles.
Qualquer coisa para me dar a impresso de que estou ajudando.
Uma longa escadaria numa sala nos fundos da casa de Adam leva at os
tneis. Enquanto deso, gesso e tijolos do lugar ao concreto e a algumas paredes
de metal liso. Tudo seco, cinza e pragmtico. Sinto os pelos da nunca se
arrepiarem conforme deso os degraus, embora eu no saiba dizer se porque o
ar est ficando mais frio ou porque coisas terrveis aconteceram comigo ali,
mesmo que eu no me lembre de quase nada. Gamera me acompanha de perto,
pairando sobre meu ombro na forma de uma liblula. Eu o cumprimento com a
cabea. bom saber que meu filho toma conta de mim, claro, mas ao mesmo
tempo me sinto um fracassado. Eu que deveria proteg-lo.
A parte subterrnea de Ashwood Estates um labirinto. Um nvel se
contorcendo sob todo o bairro com tneis que se estendem em reviravoltas pelo
que parecem ser quilmetros. Como se no fosse confuso o bastante, vrios dos
cmodos e passagens ruram algo que devemos agradecer a Adam, quando,
uma eternidade atrs, me libertou do cativeiro e usou seu recm-adquirido
Legado de terremoto. Quem sabe o que se esconde por trs dos corredores
desmoronados, que conhecimento perdemos quando os equipamentos foram
destrudos? Se no estivssemos prestes a perder a Terra, talvez tivssemos tempo
de descobrir.
Mas ainda h muitos cmodos de p. Laboratrios e celas de deteno, por
exemplo. Passo por eles, vendo equipamentos estranhos e ferramentas cirrgicas
que me do calafrios. Esse lugar ainda perigoso para mim. No apenas por
causa da questionvel integridade da estrutura, mas pela sensao que tenho
quando passo pelos corredores: um remoto reconhecimento seguido por uma dor
aguda na cabea. Tem alguma coisa familiar no cheiro do lugar bolorento,
carregado de equipamentos eltricos , como se todas as lembranas que
esqueci estivessem apenas fora de alcance, esperando para serem recuperadas.
Esses tneis enchem de pavor cada clula do meu corpo.
Felizmente, grande parte do medo passa quando chego aos arquivos das
instalaes. No acho que tenha entrado aqui durante o tempo em que estive
preso, porque dou um suspiro de alvio quando passo pela porta. Isso no quer
dizer que o lugar seja aconchegante, nada parecido com as empoeiradas
bibliotecas cheias de livros e poltronas estofadas do meu tempo na universidade.
Os arquivos so to pouco convidativos quanto o resto do lugar. H monitores e
terminais de computadores enfileirados sobre mesas de ao, os teclados de
formato esquisito cobertos por marcas que no compreendo. Gabinetes repletos
de servidores e bancos de dados com discos rgidos cobrem as paredes, zunindo
em sintonia com as lmpadas fluorescentes no teto. H at mesmo uma
prateleira com uma fileira de armas a laser do lado oposto da sala pelo visto,
os mogs nunca ficam muito longe delas.
Eu me alongo, as costas estalando, e sento em uma cadeira de metal diante de
um terminal de computador. o espacinho que transformei em meu no ltimo
dia: um computador, um tablet, um laptop, uma bolsa esportiva cheia de
ferramentas e documentos que podem se revelar teis e um cemitrio de
canecas sujas. Coloco fones de ouvido e percorro a lista de gravaes mogs na
tela at encontrar o ponto em que parei. Ento comeo a assistir.
Alm de guerreiros implacveis, os mogadorianos tambm parecem ser
bastante detalhistas quando se trata de criar registros, embora eu no saiba se isto
sirva s para algum tipo de arquivo histrico ou se resultado de um regime
fascista que quer ficar de olho em suas muitas peas mveis. Avano dezenas de
vdeos, quase todos no idioma mogadoriano e inteis para mim depois que Adam
se foi. s vezes encontro um em ingls, mas a maioria de comunicados entre
humanos do ProMog, que contm apenas informaes inteis ou que j sabemos.
Anoto qualquer coisa minimamente interessante no laptop. O processo todo
entorpecedor e, a certa altura, acho que meus olhos comeam a ficar vidrados,
porque no havia percebido que havia outra pessoa na sala comigo at sentir uma
mo em meu ombro.
Giro, quase caindo da cadeira ao tentar me levantar.
O homem atrs de mim um agente do FBI em um terno preto. Ele mais
jovem do que eu, talvez tenha uns trinta anos, pele morena, cabelos curtos
escuros e barba sem fazer h vrios dias. No banquinho ao meu lado, Gamera
est na forma de um gato, os olhos fixos no agente, pronto para dar o bote e se
transformar. O animal deve ter se dado conta de que sua forma costumeira de
tartaruga poderia atrair uma ateno indesejada dos agentes.
O homem estende a mo.
Agente Noto. Walker... diz ele, ento hesita um pouco. ... insistiu que
eu poderia ser um recurso valioso para voc.
Gesticulo para o felino ao meu lado.
J tenho um guarda-costas.
Ele no acha graa. Continuo:
Tenho certeza de que suas habilidades seriam mais teis l em cima do que
aqui, me vigiando enquanto analiso dados aliengenas.
Ele d um sorrisinho, mas difcil saber se de irritao ou divertimento.
 Garanto que sou mais do que uma arma, Dr. Goode.
Faz tanto tempo que ningum me chama de doutor que a palavra parece
estranha dita antes do meu nome. Quase no acredito que um dia alunos e
colegas me chamavam assim todos os dias.
Noto prossegue:
No passado, servi de contato com os mogadorianos. Antes de descobrirmos
quais eram suas verdadeiras intenes.
Ah! Ento, voc at sabe com quem estamos lidando.
Eu inclusive entendo um pouco da lngua deles. Mas admito que minha
capacidade de leitura talvez no passe do nvel pr-escolar.
Enfim, um golpe de sorte.
Por favor digo, apertando a mo dele , pode me chamar de Malcolm.
Ele senta do outro lado da mesa. Eu o atualizo, designando um conjunto de
arquivos para que examine. Tento explicar que estamos procurando qualquer
coisa til, por mais vago que isso seja. Ele parece compreender. Trabalhamos
em relativo silncio durante horas, falando apenas sobre nossas descobertas e
comparando anotaes. um trabalho infrutfero. No descubro nada muito til,
e o progresso de Noto lento. Muitas vezes ele passa quinze minutos em um
arquivo antes de se dar conta de que um pedido de suprimentos alimentares ou
relatrios sem importncia sobre o trnsito em Ashwood.
Em algum momento abro um arquivo que me deixa paralisado, o corao
batendo forte no peito. Eu reconheo o rosto do humano na imagem. At dou um
nome a ele, embora leve um instante para encontr-lo na cabea.
Ethan.
O problema que eu no sei por que conheo o rosto e o nome dele.
O arquivo parece ser uma videoconferncia entre Ethan e um mogadoriano.
Com base nas tatuagens, imagino que se trate de um oficial no alto da hierarquia.
Ethan est recitando uma lista de nomes, descrevendo fatos sobre essas pessoas e
informando suas localizaes. As palavras suscitam algo na minha memria,
iluminando um dos perodos obscuros que eu achava ter esquecido h muito
tempo. Passam pela minha mente rostos de homens e mulheres que ajudaram os
refugiados lorienos logo que chegaram Terra. Pessoas que eu recrutei.
Acolhedores.
quando me dou conta de quem Ethan. Foi um deles. Um Acolhedor. No,
espera, no foi isso. Ia ser um Acolhedor, mas por algum motivo eu o dispensei
antes que cumprisse a tarefa. Ele no estava l quando os lorienos aterrissaram.
H mais alguma coisa, fora de alcance. No confiava nele mas por que no?
Enquanto assisto, comeo a compreender um pouco mais. Ele trabalhou para
os mogadorianos. Um traidor que detalhava tudo o que sabia sobre os
Acolhedores e os lorienos, o que no era muito. Ainda assim, deve ter bastado
para dar aos mogs algumas pistas.
 Na verdade, parece que os mogs j tinham capturado pelo menos um dos
Acolhedores no momento em que o vdeo foi gravado, graas s informaes de
Ethan. Ser que era eu?
Novas imagens passam pela minha mente. Os mesmos rostos de antes, s que
plidos, destrudos, ensanguentados. Eles esto aqui, em Ashwood, sendo
mostrados a mim como ameaa ou alerta de que vou acabar como eles se no
contar ao Dr. Anu o cientista-chefe de Ashwood tudo o que ele quiser saber.
Morto. Assassinado.
Engulo os waffles e o caf que voltam pela minha garganta enquanto Ethan
continua falando. Com base no que ele diz, a mensagem parece ser velha de
antes dos acontecimentos em Paradise. Mas Ethan deixa uma bomba escapar:
ele foi encarregado de treinar e recrutar o Garde Nmero Cinco. Ele j tinha
entrado em contato com o menino.
O vdeo termina e tudo comea a fazer sentido para mim. Apesar de toda a
confuso e das falhas de minha memria, sei que algumas coisas so
verdadeiras. Eu era o encarregado de recrutar os Acolhedores. Devo ter mantido
Ethan conosco em algum momento, mesmo que o tenha expulsado do grupo
antes de os lorienos chegarem. Ethan se virou contra ns e provavelmente
transformou o Cinco no traidor que hoje.
E por isso Oito est morto.
uma linha de raciocnio fcil de acompanhar. Os pontos quase se ligam
sozinhos e criam uma relao direta entre mim e o cadver de Oito. Tiro os
culos e aperto a ponte do nariz, tentando aliviar a dor que de repente comea a
latejar em minha cabea conforme sou inundado por essas lembranas e
percepes. No apenas dei informaes sobre o Santurio, mas tambm os
ajudei a transformar um dos lorienos em simpatizante dos mogs. Quem sabe que
outras coisas terrveis eu fiz quando estava sob o controle deles ou que sem
querer desencadeei tentando ajudar os Gardes. Ser que vou acordar amanh e
de repente descobrir que tambm ajudei a planejar a invaso? Como comeo a
consertar tudo isso?
Percebo que Noto est me encarando. Ele est com uma expresso grave,
mas h um sinal de preocupao nos olhos. Ou talvez desconfiana.
Estou bem. S uma dor de cabea.
Talvez seja melhor dar um tempo sugere ele. Tomar um pouco de ar.
Concordo com a cabea, mas no fao qualquer esforo para me mover.
Tenho certeza de que no deve ser nada fcil voltar aqui diz Noto.
Walker me contou por alto o que aconteceu com voc. meio engraado, na
verdade. Eu investiguei seu desaparecimento. Ele faz uma pausa antes de
acrescentar: Bom, acho que engraado no bem a palavra certa.
Eu no esperava por isso. Ele parece jovem demais para ter se envolvido no
caso.
 mesmo? pergunto.
No no comeo, mas depois do incidente mog na escola... Sabe sobre isso,
no sabe?
Sei.
Foi quando nossa equipe deslocou-se para Ohio. Passei algum tempo
investigando seu desaparecimento. Era um enigma e tanto. Como se voc tivesse
simplesmente desaparecido da face da Terra. Ele estreita um pouco os olhos,
me encarando. Voc ainda no lembra o que aconteceu?
No me lembro de nada de quando fui levado respondo, com um
suspiro. No sei nem se algum dia saberei o que houve. J tentei juntar as
peas. Coisas estranhas trazem lembranas. A maioria s flashes de imagens e
sentimentos. Mas mesmo isso difcil reter ou compreender. Faltam trechos at
de anos anteriores abduo. O que quer que eles tenham feito me destruiu.
Levaram embora muita coisa da minha vida.
Nem imagino.
Penso mais uma vez nos Acolhedores e no vdeo que descobri mais cedo, em
que estou drogado ou sofrendo lavagem cerebral, sendo controlado de alguma
forma.
Que bom, eu acho comento. Os mogadorianos fizeram coisas
terrveis aqui... comigo e com outros. Ainda assim, ficaria feliz em lembrar cada
detalhe torturante se isso significasse tambm recuperar todas as minhas
lembranas boas.
Falando assim... diz Noto, buscando as palavras certas. ... muito
tempo perdido.
Inclino um pouco a cabea para o lado. Algo que foi dito antes no est
fazendo sentido.
Por que estavam investigando meu desaparecimento? Foi h tanto tempo,
e, considerando tudo o que deve ter acontecido depois do ataque escola, vocs
deviam ter preocupaes maiores.
Seu filho era um dos principais suspeitos e estava desaparecido. No
podamos descartar a possibilidade de que voc estivesse trabalhando fora do
radar com John Smith ou at com os mogadorianos. Se ao menos eles tivessem
nos avisado que estavam com voc...
Ele para, percebendo que est cavando a prpria cova ao me fazer lembrar
que, enquanto eu estava em coma no subsolo, ele e o restante dos agentes de
Walker estavam colaborando com meus captores.
Ns no sabamos. Seus olhos encontraram os meus. Seu tom parece
sincero, embora eu no saiba se Noto est tentando convencer a si mesmo ou a
mim. Todas as vtimas civis e as prises, os planos de invaso... Meu Deus,
achvamos que estvamos recebendo armas avanadas e melhorias mdicas
ajudando-os a encontrar fugitivos aliengenas.
 Enquanto ele fala, sinto a raiva borbulhar no estmago. No por ele, mas por
tudo: o FBI, os mogs, meu encarceramento. Tento esquecer e me concentrar no
que importante.
Bem, melhor ns dois fazermos algo para compensar nossos pecados.
Destruir os mogs pode no nos absolver do que fizemos sob a influncia deles,
mas me parece um bom comeo.
Noto assente com a cabea. Ficamos sentados em silncio por alguns instantes
antes de uma nova pergunta vir minha mente.
Vocs estavam investigando Sam. O que descobriram?
Ele respira fundo, parecendo um pouco aliviado.
timas notas. Uma aptido excepcional para cincias. Uma obsesso
compreensvel por teorias de conspirao e pelo espao. Eu no gosto de mexer
no histrico de internet da maioria dos adolescentes, mas Sam passava a maior
parte do tempo livre pesquisando planetas distantes e discutindo em fruns sobre
potenciais aparies de extraterrestres. Quer dizer, ele tambm pirateou muitos
filmes e msicas, mas de modo geral parece um timo garoto.
No posso levar crdito por nada disso declaro, sentindo uma pontada de
culpa.
Noto balana a cabea.
Est me dizendo que mera coincidncia seu filho ter se tornado um aliado
dos lorienos? Alguma coisa que voc fez deve ter passado para ele.
Se pelo menos eu lembrasse o que foi... digo, tentando fazer piada com
a situao, sem conseguir. Juro, se Anu e Zakos j no estivessem mortos, eu
mesmo os mataria.
Noto contorce o rosto de repente, franzindo o cenho.
Quem?
Dr. Anu. Foi o primeiro mdico mogadoriano que...
No, o outro
Ele no est olhando para mim, mas digitando.
Zakos murmuro. Ele... depois que o Dr. Anu morreu, ele passou a
supervisionar meu cativeiro. Ele era mau. Quer dizer, os dois eram, mas parecia
que Zakos sentia prazer nos experimentos. Um cientista louco mogadoriano. Pelo
que sei, quase matou Adam. Mas o garoto o pegou primeiro quando fugimos.
Noto assente com a cabea.
Isso foi na queda, certo? Quando vocs saram?
Foi.
Depois que sa dos tneis destrudos carregando Adam, procurando nos
esconder no caos e na confuso, percorremos o pas tentando evitar a recaptura.
As semanas voaram. Passamos muito tempo dormindo em campos e nos
alimentando dos restos que encontrvamos.
Quando achei que havia se passado tempo o bastante e ousei voltar a
Paradise para me reunir com a famlia, Sam havia desaparecido continuo.
Certo...
A voz de Noto est baixa, distante, como se ele no estivesse mais escutando.
Seus olhos esto fixos na tela.
O que foi?
Tenho uma gravao do Dr. Zakos aqui.
Ele ergue a cabea e olha nos meus olhos.
do comeo deste ano conta. Apesar do que quer que tenha
acontecido aqui, ele sobreviveu.
No sussurro, me aproximando da tela dele. No possvel. Adam o
nocauteou, depois o teto caiu em cima dele...
Mas ali est ele na tela. Ao fundo, o laboratrio est em frangalhos, as paredes
rachadas e o piso coberto de destroos. evidente que foi depois de Adam
destruir parte da base. Zakos parece satisfeito consigo mesmo, os olhos negros
brilhando na imagem pausada.
Levo alguns segundos para compreender o que estou vendo, mas ento sinto
um golpe no peito. Dr. Zakos o aougueiro, o cientista louco, o monstro
ainda est vivo. Ainda est lutando contra ns.
Em algum lugar das partes mais sombrias de minha mente, h um flash
estranho. No exatamente alegria, mas algo parecido, quando me dou conta de
que posso ter a oportunidade de ficar frente a frente com um de meus captores.
Parece que foi chamado para algum projeto confidencial que Setrkus Ra
est supervisionando. Algo que acreditam que v garantir a vitria mogadoriana.
Antes que eu diga qualquer coisa, porm, o rdio comunicador do agente
estala.
Noto, suba aqui! Tem alguma coisa acontecendo em Nova York.
 CAPTULO
TRS

As naves de guerra chegaram. Primeiro foram registradas sobre Nova York,

depois sobre outras cidades em todo o mundo.
Pronto sussurro para mim mesmo.
Tudo o que tentei evitar est acontecendo. Os mogs esto aqui, com fora
total.
uma invaso.
Ser que Sam est em segurana?
Noto e eu nos reunimos com pelo menos uma dzia de agentes federais em
torno dos diversos monitores na sala de mdia da casa para ver reprteres e
apresentadores em choque tentando entender o que est acontecendo. Em pouco
tempo, todas se concentram em uma mesma transmisso: um sinal ao vivo da
ONU. Ella aparece, assim como Setrkus Ra, na forma de um homem de meia-
idade. Ele est dizendo alguma coisa sobre querer paz. Ranjo os dentes.
Em seguida, h uma espcie de comoo, e a cmera passa para John, cujo
rosto um retrato da raiva. quando tudo vai pelos ares.
Onde est Sam?
Procuro por um sinal de meu filho, mas ele no est no meio da multido
quando as mos de John comeam a brilhar com fogo. E, quando Ra se
transforma em um monstro apavorante, a cmera mostra apenas as pessoas no
palco. Quando a transmisso ao vivo interrompida, as emissoras de notcias
continuam exibindo as mesmas imagens sem parar. Ainda assim, no vejo Sam.
Tento ligar para seu telefone, mas ele no atende. claro que no. Deve estar
l, no meio da confuso, mas fora do alcance da cmera. Minhas mos
comeam a tremer enquanto sou tomado por uma sensao de impotncia. Estou
muito longe. Eu deveria t-lo impedido, exigido que no fosse. Mas tarde
demais. O que posso fazer? De repente, a ideia de voltar para os arquivos parece
tola, como tentar usar uma garrafa dgua para apagar um incndio florestal. S
me resta assistir s imagens em looping.
No comeo, os vdeos so apenas reprisados, sem comentrios, como se os
prprios ncoras no soubessem como reagir. Ento, h um bombardeio de
teorias, alertas e garantias de que ou o governo poder lidar com isso ou
diretamente responsvel por tudo.
Gamera, ainda na forma de um gatinho preto, se enrosca entre minhas
pernas, roando em mim. Seus olhos verdes vo de um lado para outro, as
orelhas em p. Por um momento me pergunto o quanto ele compreende do que
est acontecendo. Ser que sente que fomos invadidos por nosso inimigo? Que
tudo est mudando?
Ao redor, os agentes do FBI tentam lidar com os acontecimentos da melhor
forma que podem. A maioria est perplexa e boquiaberta, ou est alucinada,
gritando a cada sinal de ocupado ou chamada que no completa ao telefone,
berrando nos aparelhos de rdio, tentando entender a situao. Ningum tem
notcias de Walker, e percebo que muitos desses agentes querem ir para campo.
No sei quantas vezes vejo as imagens se repetindo. Comeam a chegar
informaes de todo o mundo. A humanidade no sabe como reagir. Foras
chinesas atacam a nave de guerra sobre Pequim, mandando avies para
bombarde-la de cima. Ao mesmo tempo, caminhes disparam msseis por
baixo, o cu irrompendo em chamas. Mas a nave permanece intocada, ao que
parece protegida por alguma espcie de escudo invisvel. Os msseis explodem
num campo de fora, provocando uma chuva de fogo e destroos sobre a cidade.
Alguns msseis parecem ricochetear, extinguindo edifcios altssimos, destruindo
a paisagem.
Quando a fumaa se dissipa, a nave de guerra segue intocada, mas Pequim
est em chamas.
Tumultos e pilhagens irrompem em cidades do mundo todo. Parece acontecer
em locais onde nem sequer h uma nave de guerra. Imagino que, quando h
uma espaonave aliengena gigantesca pairando sobre a cidade, a probabilidade
de pessoas irem para as ruas diminui. Esto assustadas, amedrontadas; algumas
esto prontas para lutar, outras dizem que o fim dos tempos. H inclusive
imagens de um grupo com cartazes de boas-vindas no qual l-se: Me abduza!
Tento lembrar como reagi quando encontrei provas irrefutveis de que havia
vida fora da Terra. Quando conheci Pittacus Lore. Exploses de imagens e
sentimentos passam pela minha mente. Estupefao. Medo. Validao. Pittacus
segura um tablet branco. Quando ele me pede ajuda, seus olhos queimam como
fogo.
Um novo vdeo comea a passar em um dos monitores, me afastando desses
pensamentos. Reconheo a voz de Sarah Hart de imediato enquanto ela explica
quem so os Gardes e os mogadorianos depois de passar a vida tentando
manter os lorienos em segredo, impressionante ouvir falar deles em rede
nacional. No comeo, o vdeo s passa em uma emissora de notcias, mas em
seguida todas comeam a transmiti-lo, dizendo que foi encontrado no YouTube.
Chegam a interromper a cobertura do ataque para reproduzi-lo, at que a voz de
Sarah ecoa ao meu redor, de todos os alto-falantes, contando ao mundo sobre
John Smith e os lorienos.
Os apresentadores tentam dissecar as imagens, exibindo capturas de tela e
histrias de Eles Esto Entre Ns. Fico sem flego enquanto assisto.
Tudo est acontecendo, todas as peas de domin esto caindo. Eu mal
consigo acompanhar.
A certa altura, o agente Noto fica de p ao meu lado. Ele no tira os olhos da
tela enquanto fala:
 Podemos assistir s notcias em um notebook l embaixo, se voc quiser
voltar ao trabalho.
Eu sei digo baixinho. Mas qual o sentido? O que poderamos
descobrir para nos ajudar?
L fora, o sol est comeando a se pr. Meus olhos coam. Sem dvida esto
vermelhos. E a combinao entre a cafena e os acontecimentos se desenrolando
na tela me deixou quase trmulo.
Foi apenas uma sugesto. Tambm no consigo parar de olhar. Ele solta
uma risada curta e rouca. O mundo est se borrando de medo agora.
E a gente est brincando de casinha em um maldito bairro aliengena
retruca outro agente, colocando-se entre ns dois. Que diabo estamos fazendo
aqui, Noto?
Cumprindo as ordens de Walker responde Noto com voz calma e
ponderada; apenas um vestgio de irritao transparece.
Walker foi para Nova York. At onde sabemos, ela pode estar morta.
Vejo Noto olhar para mim antes de voltar a ateno ao outro.
Esta uma base inimiga muitssimo valiosa. No podemos simplesmente...
Puta que pariu, no estamos brincando de pique-bandeira.
No consigo falar com ningum revela o homem, tentando em vo
sussurrar. Os leais aos mogs devem ter cortado as comunicaes nos
escritrios. Ou isso, ou todos agentes que temos esto tentando descobrir o que
fazer. No estamos longe da capital. Em um raio de trinta quilmetros, h meia
dzia de coisas mais importantes do que proteger a merda de uma base
mogadoriana semidestruda. Armas. Civis. Pessoas que sabem cdigos de
lanamento. E isso s o que lembro de cabea. No podemos deixar isso tudo
cair em mos inimigas.
Apesar de tudo o que est acontecendo ou talvez por causa da exploso de
adrenalina e do senso de responsabilidade aprimorado que percorre meu corpo
, uma lembrana sibila de algum canto escuro da minha mente.
A ltima coisa de que precisamos que isso caia nas mos dos inimigos.
As palavras ecoam vrias vezes. Sei que importante, mas no lembro por
qu. Aos poucos, uma cena comea a vir luz. Estou na varanda da minha casa.
Sam est comigo, mas muito jovem e frgil. Uma mulher que no conheo est
l, fazendo um alerta. Qual?
Fecho os olhos, tentando me agarrar lembrana antes que ela se v. Talvez
seja algo que possa nos ajudar.
Ento eu recordo. Ela est me dizendo que, se me encontrou, os mogs
tambm me encontraro. Que minha famlia no est a salvo. E fico com medo,
porque sei que no posso ir embora, j que os lorienos planejam voltar para
Paradise um dia.
Por isso fiquei.
 Engulo mais uma onda de nusea. Nos ltimos meses, deduzi que os mogs
haviam me apanhado de surpresa. Mas no foi bem isso. Eu sabia que eles
poderiam me encontrar. Fui alertado. Mas no dei ouvidos. E se eles tivessem
levado minha famlia? E se tivessem levado Sam tambm? Como pude ser to
burro?
Por outro lado, quem a mulher com quem eu estava conversando? No era
uma Acolhedora, nem uma Cpan... mas tenho a sensao de que era loriena.
Algum que me deixava ao mesmo tempo impressionado e amedrontado.
Onde ela est agora?
O que voc acha, Malcolm? pergunta Noto, e levo um instante para me
dar conta de que est falando comigo.
Perdo respondo, minha voz um sussurro rouco. O qu?
quando os Chimra do lado de fora comeam a enlouquecer.
Guinchos de aves soam de toda parte, interrompendo a cacofonia das notcias
e das discusses. Gamera sibila, saltando para meus braos. Noto e eu nos
entreolhamos, e ento ele me segue quando corro at a porta da frente, gritando
alguma coisa sobre tomar cuidado. Alguns agentes j esto no gramado,
incluindo uma olhando por um binculo. A distncia, uma espcie de aeronave se
aproxima.
O que temos aqui? indaga Noto.
Parece um helicptero de transporte. A agente passa o binculo a Noto e
acrescenta. Smbolo do Exrcito.
Sabemos quem so? pergunto.
Embora os agentes estejam nos ajudando em Ashwood, o governo no l
muito confivel no momento. Tento me lembrar do que li no Eles Esto Entre Ns
e de tudo o que descobrimos, esperando saber em quem podemos confiar entre o
pessoal do Exrcito, se que podemos confiar em algum.
Estamos apenas com rdios comunicadores aqui, e a maior parte das redes
de celular caiu murmura Noto. A menos que voc tenha visto algum tipo de
equipamento de transmisso no subterrneo, no temos como ligar para eles.
Entre ordena Noto, sacando sua arma. E algum traga para c as
armas grandes.
Gamera rosna. No cu, os Chimra restantes continuam em revoada de um
lado para outro, guinchando.
Vou l para dentro aviso. Se algo der errado...
Mas no sei ao certo como concluir a frase. O agente Noto apenas meneia a
cabea na direo da porta e, sem saber o que fazer, obedeo. Quando entro,
afasto as lminas da persiana de madeira e vejo o helicptero pousar na rua
diante da casa.
Dois homens de uniforme ttico preto saltam do helicptero assim que ele
pousa. O da frente mantm a arma no coldre lateral, mas os agentes do FBI, em
postura tensa, apontam as armas para ele. O outro homem carrega uma espcie
de fuzil de assalto atravessado nas costas e tem um corte de cabelo no estilo
militar. Parece ser feito apenas de msculos, como um lutador profissional.
Vejo bocas se mexendo, mas no ouo nada por causa do barulho das hlices.
Noto d um passo para a frente, mostrando o que imagino ser um distintivo. Ele
conversa com os homens por um tempo e ento levanta uma das mos para os
agentes atrs dele, que relaxam um pouco.
Em seguida, Noto volta-se para a janela pela qual estou olhando. Os outros
repetem o movimento, at que todos esto olhando fixamente na minha direo.
Ah, no... sussurro.
Os homens de uniforme preto seguem Noto pelo gramado. Gamera sibila,
saltando no cho minha frente.
Calma, calma digo baixinho, vendo os homens se aproximarem.
Acho que est tudo bem.
Entrando na casa, Noto apresenta como coronel Lujan o militar que parece
estar no comando. Ele tem um aperto de mo firme e olhos escuros e
penetrantes abaixo das espessas sobrancelhas pretas. O outro homem no
apresentado, mas em um pedao de tecido preso ao bolso da frente do uniforme
est escrito Briggs.
Sou Malcolm Goode.
Lujan e o companheiro apenas assentem com a cabea, como se eu tivesse
oferecendo uma informao j conhecida. Eles no se mexem ou passam do
hall de entrada.
Dr. Goode fala Lujan. Irei direto ao ponto. Nosso pas est sitiado e
enfrentando uma invaso aliengena. O presidente e diversos outros membros
importantes da administrao foram levados a um bunker, onde planejam a
reao dos Estados Unidos a esta crise. Sua assistncia foi solicitada.
Minha assistncia? pergunto.
Parece que Walker entrou em contato com as Foras Armadas explica
Noto. Querem respostas sobre o que est acontecendo, e ela deu seu nome a
eles. Disse que voc poderia esboar uma imagem clara do conflito. Ao que
parece, ela est presa em Nova York porque... bem, voc viu o que est
acontecendo l.
Meu filho. Ela deu notcias de Sam?
No falei diretamente com a agente Walker responde Lujan. S estou
aqui para me certificar de que seu translado ocorra bem. Como pode imaginar, o
tempo um fator-chave, Dr. Goode.
Minha cabea dispara, e me pergunto se eu ao menos tenho a opo de dizer
no a esses homens. E ainda h a possibilidade de que alguma coisa dos arquivos
de fato possa ajudar por mais improvvel que parea, considerando as
notcias.
 Por outro lado, tenho quase certeza de que serei mais til se for ouvido pelo
presidente e puder explicar o que est acontecendo. Isso ajudar Sam e os outros.
Se voc me der alguns minutos, gostaria de pegar alguns dos meus
pertences no subterrneo. Meu rifle est l embaixo, alm de muitas
informaes que eu gostaria...
Podemos providenciar uma arma para voc responde Lujan.
E posso manter as coisas funcionando por aqui acrescenta Noto. Se
seu filho ou algum dos outros voltar... Ele faz uma pausa. Bem, parece que
Walker sabe como entrar em contato com o bunker.
Mas...
Com todo o respeito, senhor diz o coronel. Precisamos ir.
Olho de um para outro antes de concordar com a cabea. Gamera se remexe
entre meus ps.
Minha bolsa e meu casaco esto na sala de jantar aviso, indo para o
cmodo ao lado antes que algum proteste.
Gamera me segue. Olho por cima do ombro, me certificando de que os
militares no esto vendo, ento abro o zper e fao um sinal para ele entrar.
No o ideal sussurro, enquanto ele se encolhe at a forma de um
besouro e entra. Mas o melhor que posso fazer.
Pego um velho telefone via satlite mantenho o novo no bolso o tempo
todo, para o caso de Sam ligar antes de vestir o casaco e jogar a ala sobre o
ombro, evitando sacudir demais Gamera l dentro. De volta ao hall de entrada,
lano o telefone antigo para Noto.
seguro. Entro em contato com voc quando puder. Continue procurando
por qualquer coisa que possa nos ajudar.
Ele interrompido por mais guinchos do lado de fora, seguidos por gritos. O
rdio comunicador de Lujan estala.
Cinco aeronaves desconhecidas se aproximando!
Mantenha a posio! grita Lujan no aparelho, depois se vira para mim.
Precisamos sair daqui j. Se o helicptero for atingido, um longo trajeto de
volta capital, e com certeza no chegaremos l pela estrada. O engarrafamento
se estende por quilmetros.
V! diz Noto. Boa sorte.
Assinto. Ento, comeo a correr.
Estamos a poucos metros da porta quando vejo Escumadores mogadorianos
vindo com tudo para Ashwood.
 CAPTULO
Q UATRO

Estamos na metade do gramado quando um Humvee bate nos portes de ferro

que do acesso para as propriedades. Ele acelera em nossa direo, ento vira
em um piscar de olhos e freia cantando pneus no lado oposto a um pequeno muro
de tijolos que separa dois lotes. As portas se abrem. Vejo rostos plidos de
mogadorianos. De repente, Briggs me puxa para o cho e me empurra para trs
de um dos veculos do FBI estacionados no gramado entre a casa e o helicptero.
Fico sem flego. Chove vidro quando as janelas do carro so destrudas.
Fique abaixado! grita Briggs.
Ele se junta aos agentes federais atrs do SUV e comea a atirar na direo
dos mogs.
Atrs de mim, agentes quebram as janelas do segundo andar da antiga casa
de Adam e comeam a disparar. De onde estou, no sei dizer onde est Lujan.
Cinco aves pousam no cho perto de mim. Suas garras tremem, indicando a
transformao. Olho para a varanda e vejo Noto. O sangue goteja da marca de
tecido queimado no ombro de seu palet. Aponto para ele.
Protejam os outros! sussurro alto o bastante para que me ouam.
Os Chimra entortam as cabeas e me encaram sem expresso.
Vo! grito.
Eles se espalham. Briggs olha para mim, recarregando o fuzil. Ele rosna
alguma coisa no rdio comunicador, depois se vira para mim, gritando.
Quando eu comear a atirar, voc vai. Corra at o helicptero.
Concordo com a cabea, arfando, tentando recuperar o flego. Minha
mochila est ondulando ao meu lado. Dou um tapinha nela, tentando dizer a
Gamera que estou bem. Ele poderia se libertar se quisesse, tenho certeza. Mas,
como estamos prestes a levantar voo, no quero correr o risco de perd-lo.
Acima de ns, os Escumadores j circularam e esto se aproximando. Ouo
um forte barulho de exploso quando um deles se incendeia do outro lado do
gramado. Sigo o rastro de fumaa at o helicptero. quando me dou conta de
que um veculo armado, provavelmente cheio de todo tipo de munio.
V! grita Briggs, abrindo fogo mais uma vez.
Saio a mil, focando no nosso helicptero e ignorando todo o resto. Para
algum que passou a maior parte da ltima dcada em coma induzido, os
msculos atrofiando e se desintegrando, dou uma bela corrida. Ashwood um
borro, mas tenho conscincia dos disparos ao meu redor e ouo o chiado e o
pulso eltrico das armas a laser. H outro disparo do helicptero. Com a viso
perifrica, vejo o Humvee mogadoriano pegar fogo.
Acontece que Lujan j estava no helicptero, disparando o que suponho ser
um lanador de granadas. Quando chego l, ele me puxa para dentro, meio que
me empurrando para o banco de trs. Afivelo o cinto, ajeitando a mochila entre
os ps e tentando avaliar os prs e contras de soltar Gamera. O problema que
no conheo esses homens, nem sequer aonde estou indo. Com toda a dor e o
sofrimento que meus atos causaram no passado, no suportaria a ideia de
Gamera ou qualquer outro Chimra acabar sendo dissecado em uma mesa de
laboratrio de algum centro de pesquisa do governo, em nome da cincia.
Lujan rosna no rdio comunicador.
Recurso a bordo. Vamos decolar em cinco segundos, quer voc esteja aqui
ou no.
uma ordem no apenas para Briggs, mas tambm para o piloto, que assente
com a cabea.
Alm do piloto, h um segundo soldado na cabine. Imagino que seja quem
est atirando com as armas principais do helicptero. Do lado oposto de onde
entrei, outro soldado est ajustando a mira de uma imensa metralhadora. Os
olhos dele esto no cu, focados nos Escumadores que se aproximam,
disparando.
Briggs se atira dentro do helicptero alguns segundos depois. Ele grita quando
cai, de joelhos. Uma das botas est coberta de sangue, e o brao esquerdo est
pendurado na lateral do corpo.
Tire todos ns daqui! berra Lujan para o piloto, depois se vira para o
homem na metralhadora. Mire nos alvos.
Enquanto o helicptero estremece e comea a levantar voo, tento ajudar
Briggs a sentar ao meu lado, perguntando se ele est bem. Mas ele desconversa,
cerrando os dentes enquanto aperta o cinto. Eu me inclino para a frente, tentando
dar uma olhada nas naves que se aproximam.
As trs abrem fogo ao mesmo tempo. Nosso helicptero desvia para o lado,
nos sacudindo l dentro, e escapamos por pouco de sermos atingidos. Chovem
tiros sobre Ashwood, e somos pegos no fogo cruzado. Eu me seguro e resisto
vontade de vomitar. a primeira vez que ando de helicptero. Pelo menos que eu
saiba.
Acabe com esses cretinos! grita Lujan.
Tiros de metralhadora enchem o ar, seguidos pelo cheiro acre e metlico das
rodadas descarregadas. Uma arma maior dispara de um ponto na frente da
aeronave. Enrijeo o maxilar e agarro o cinto de segurana com tanta fora que
parece que vou fazer exame de sangue.
Ondas de choque de uma exploso l fora balanam o helicptero. Um
Escumador cai, em chamas.
Droga! exclama Briggs. Um daqueles imbecis do FBI devia estar
com disparador de msseis terra-ar.
Voamos para a frente. Um Escumador circunda Ashwood, mas outro nos
persegue em alta velocidade, indo de um lado para outro e fazendo loopings em
zigue-zague para desviar dos tiros disparados pelo helicptero.
O que quer que voc tenha encontrado naquela base, no devem querer
que saia de l grita Lujan, para ser ouvido apesar do barulho.
O que perdemos? Ou o que deixamos passar?
Eu no encontrei nada respondo.
, mas eles no devem saber disso.
So s aliengenas furiosos resmunga Briggs.
Enquanto fala, ele se atrapalha tentando levantar com o brao direito a perna
esquerda da cala, ensopada de sangue.
Deixe-me ajudar ofereo.
Ele respira fundo algumas vezes, o suor acumulando na testa, antes de se
recostar ao assento. Entendo isso como um consentimento e levanto a cala,
soltando-a da bota, at pass-la por um buraco feito por um tiro que atravessou a
panturrilha. Ele aponta para um kit mdico preso na parte interna da fuselagem
do helicptero, ento me ensina a limpar e cobrir a ferida com um curativo de
compresso.
Me pegou no meio da corrida conta ele, entre uma instruo e outra e
longas sequncias de palavres. Ca com o ombro direto no cho. Acho que
deslocou.
Posso tentar colocar de volta, se quiser.
Voc doutor?
Tecnicamente... digo. Sou astrnomo.
Briggs apenas me encara, a cabea maquinando uma resposta. Mas ele no
tem chance de concluir. Um tiro de Escumador nos atinge, e damos um
mergulho repentino, caindo vertiginosamente pelo que devem ser dezenas de
metros no ar em apenas alguns segundos. Tenho certeza de que vamos bater, mas
o piloto nos estabiliza.
Cacete! grita Lujan enquanto levanta o atirador e o ajuda a voltar
posio.
No d para ir mais rpido do que essa coisa! berra o piloto.
Enquanto Lujan fala com os outros soldados, fao um esforo para olhar pela
janela. quando vejo: uma nave de guerra mogadoriana pairando sobre
Washington.
Impossvel murmuro, sabendo muito bem que possvel, que real.
Mas ver a nave gigantesca pessoalmente algo para que no estou preparado,
mesmo depois de toda a cobertura na tev. espantoso da pior maneira possvel.
Abaixo de ns, a cidade parece estar em um silncio lgubre, ao menos pelo
que percebo. No h fumaa saindo dos edifcios. Nenhum jato est atacando a
monstruosidade aliengena que domina o cu da capital da nossa nao ao
anoitecer.
Onde est o resto do Exrcito? pergunto. A Guarda Nacional? Onde
esto nossas defesas?
Demos nfase evacuao de recursos de alto valor responde Briggs.
A maior parte de nossos alvos estava na cidade. Voc um dos poucos que
tivemos que assegurar pelo ar. Do contrrio, temos ordens de permanecer em
solo. O helicptero vai nos deixar perto do destino. Servir de distrao caso
precisemos de cobertura enquanto percorremos o restante do caminho a p.
No acho que vamos ser deixados em qualquer lugar se no nos livrarmos
deste Escumador.
Briggs olha para mim, confuso.
como chamamos as aeronaves mogs menores explico.
Ele pensa um pouco.
Acho melhor do que vni.
O helicptero chacoalha de novo. Lujan est berrando com os dois homens na
cabine. Alguma coisa sobre evitar danos colaterais. Briggs balana a cabea.
Tudo bem diz ele, inclinando o ombro machucado para mim e olhando
na direo oposta. V em frente. Ajeite meu brao.
Tem certeza? pergunto.
Se aterrissarmos em uma zona de perigo, no quero estar mancando e sem
conseguir mirar. Anda logo.
Embora eu saiba como o processo deve funcionar fisicamente, nunca
coloquei um ombro deslocado no lugar. Briggs fecha os olhos enquanto tiro meu
cinto de segurana, me ajeitando no melhor ngulo para ter algum apoio.
Vou contar at trs aviso, agarrando o brao dele. Um...
Segurem-se grita Lujan para ns. Vou experimentar uma coisa, e vai
balanar muito.
O helicptero muda de direo, me atirando para cima de Briggs. Ouo um
estalo alto quando nos chocamos.
Merda! exclama ele.
Acho que ajeitei o ombro por acidente.
Levo alguns segundos para entender o que o piloto est fazendo. Ele recuou e
diminuiu a velocidade para que o Escumador fique bem ao nosso lado: na linha
de tiro perfeita para a metralhadora. As balas varrem o casco da nave
aliengena, destruindo-a.
Uhuuul! grita o atirador.
A cabine da nave aliengena se incendeia, deixando uma trilha de fumaa
atrs de si.
Briggs expira devagar.
Que jeito de despistar algum.
Que seja! diz Lujan. Pegamos aquele merda. Parece que...
Ele para quando vemos o Escumador emborcar para o lado, seguindo bem na
nossa direo. O piloto est fazendo uma ltima tentativa de destruir o alvo. Ns
avanamos, mas no a tempo. A nave atinge a parte de trs do helicptero,
destruindo o rotor da cauda. Ento, comeamos a descer em espiral rumo ao
gramado, um mergulho em meio a destroos de vidro, metal e berros.
 CAPTULO
CINCO

Acordo com um tapa no rosto. Meus olhos se abrem, mas o mundo est indistinto
e cheio de fumaa, nada alm de formas embaadas e uma escurido
desorientadora. Por alguns segundos, temo estar de volta ao receptculo mog,
como se tudo o que aconteceu nos ltimos meses minha fuga, meu reencontro
com Sam no passasse de um longo sonho no coma induzido.
Algum est gritando, mas no consigo decodificar, o som distorce em meus
ouvidos. Sinto que comeo a cair para a frente. Ento, antes que eu entenda o que
est acontecendo, algum me puxa, me arrasta.
Mais um tapa no rosto. Com certeza no se trata de Anu ou Zakos: os dois
preferiam agulhas e lminas a sujar as mos com espcimes humanos.
Aos poucos tudo volta ao foco, e comeo a lembrar o que se passa. Eu ergo o
corpo me apoiando com as mos e os joelhos num gramado macio, tossindo e
tentando recuperar o flego. Meus pulmes parecem estar cheios de fumaa e
fogo. As primeiras coisas que vejo so o helicptero e o Escumador, um
amontoado chamuscado de metal retorcido a cem metros de distncia. Lujan e
Briggs esto de p perto de mim, o segundo encostado em uma rvore, evitando
ao mximo amparar-se sobre a perna ferida. O rosto de ambos est sujo de
alguma coisa escura. A borda da nave de guerra est acima de ns, bloqueando o
cu.
Enquanto continuo a arfar, sinto a cabea girar. Ficar de p um processo
complicado, e Lujan se apresenta para evitar que eu caia. Mas enfim eu me sinto
seguro para avaliar os arredores. quando o vejo, iluminado e resplandecente
diante de ns, em contraste com a noite quase fechada.
Aquilo ... comeo, mas no concluo o pensamento; estou
impressionado demais com a percepo de onde estamos, do que aconteceu.
O Monumento a Washington completa Lujan. Demos sorte de termos
cado aqui, seno poderia haver vtimas civis. No estamos longe do destino.
Se um acidente areo no meio de meia dzia de marcos histricos nacionais
uma coisa boa, isso revela mais sobre o estado atual do mundo do que deveria.
E os outros? pergunto, me lembrando dos homens a bordo.
No sobreviveram responde Briggs.
Tem mais alguma coisa me incomodando vagamente, mas meus
pensamentos esto confusos. Escorre sangue da minha tmpora esquerda. Devo
ter batido a cabea no acidente. Como se eu j no tivesse danos cerebrais
suficientes.
Precisamos ir avisa Lujan. Agora. H inimigos patrulhando a cidade,
e impossvel que no tenham visto nossa queda.
quando me dou conta.
 Minha mochila! grito, correndo na direo dos destroos.
Gamera est l. O que aconteceu com ele?
Voc no pode... comea Briggs, mas eu o ignoro.
At onde se sabe, s existe um punhado de Chimra, e eu no vou deixar um
deles, meu guarda-costas, ser queimado vivo.
Lujan me intercepta, agarrando a parte de trs da minha camisa com firmeza
e me girando antes que eu saia correndo pela clareira.
Escute aqui, Goode rosna ele. Briggs arriscou a vida tirando voc de
l, e no vou mesmo deixar voc morrer, ou inalando fumaa, ou em uma
exploso, ou sendo capturado ao tentar resgatar sua bagagem. Nossa misso
levar voc ao bunker, e o que vamos fazer, custe o que custar.
Voc no entende... comeo a explicar, mas ento ouo um guinchar.
O som de um pssaro chamando. Um grande falco est empoleirado em um
galho de rvore, me encarando. Ele abre as asas como que para se comunicar
comigo.
Balano um pouco a cabea, aliviado. evidente que subestimei o quanto
esses animais so resilientes. Lujan me observa como se eu fosse idiota e me
puxa na direo de Briggs.
Com alguma sorte, vamos percorrer o resto do caminho sem transtornos
fala Lujan.
Eu no diria que a sorte esteve do nosso lado esta noite resmunga Briggs.
Aonde estamos indo? pergunto.
Para a Union Station responde Lujan, pegando a arma reserva e
conferindo se est carregada. Haver transporte para nos levar at um local
seguro.
Os trens ainda esto circulando?
Nenhum trem que seja de conhecimento pblico.
Fico meio boquiaberto. Eu me lembro de ter lido teorias da conspirao
falando de tneis secretos que passam sob locais como a Casa Branca e o
Capitlio, todos ligados pela Union Station. Eu no imaginava que fosse verdade.
Acho que eu no deveria ficar surpreso.
Briggs d um passo frente com os olhos arregalados.
Senhor sussurra ele enquanto puxa o fuzil de assalto das costas.
Eu me viro e vejo outro Escumador se aproximando dos destroos, a alguns
quilmetros de distncia.
Vamos diz Lujan, apontando para a direo oposta. Se forem
espertos, vo procurar sobreviventes.
Ele nos leva pelo National Mall, o passeio principal da capital, seguindo junto
s rvores em vez de pela rea central. As rvores oferecem um pouco de
proteo, mas no so densas o bastante para nos esconder se os mogs se
aproximarem com um Escumador com luzes externas ligadas. Pelo menos a
folhagem funciona como uma tima trilha para Gamera, que salta de galho em
galho como um esquilo de rabo peludo. um pequeno milagre a escurido nos
camuflar um pouco, mas a luz ambiente que resta nos impede de ficar invisveis.
O Capitlio est quase um quilmetro frente, a fachada branca cintilando no
breu. O silncio assustador, ainda mais considerando onde estamos. Eu temia
que as cidades estivessem repletas de militares e pessoas enlouquecidas ou
pior, esquadres de mogadorianos.
Onde est todo mundo? sussurro ao passarmos por uma srie de museus.
Isto aqui no costuma estar cheio de turistas? O que aconteceu com eles? Por
que no apareceu de imediato uma equipe de segurana quando quase batemos
no Monumento a Washington?
Aqui era uma zona de evacuao prioritria explica Lujan. Os
quarteires ao redor da Casa Branca e do Capitlio foram esvaziados. Depois que
a resistncia em Nova York se transformou em destruio generalizada, a postura
oficial dos militares passou a ser evitar confrontos com os mogadorianos e no
interferir nas patrulhas que eles enviam das naves de guerra. As pessoas esto
sendo tiradas de suas casas em Manhattan. Estamos tentando evitar que isso
acontea aqui tambm.
Engulo em seco meno de Nova York e dou um tapinha no bolso para me
certificar de que o telefone via satlite ainda est l.
Ser que Sam est em segurana?
E qual a postura no oficial? pergunto.
Reunir recursos em segredo e preparar as contramedidas. Por que voc
acha que est aqui?
Estamos quase no Capitlio quando Briggs comea a ficar para trs. Tem
sangue escorrendo do curativo na perna dele.
Merda! exclama Lujan, quando percebe. Est muito ruim?
Continuem sem mim. Briggs se encosta em uma rvore. Ele est suando
muito, a adrenalina comeando a se esgotar. Vou ficar bem aqui. Se algum
deles cruzar por mim, no vou para o enfrentamento.
Lujan o encara por alguns segundos, ento concorda com a cabea.
No podemos larg-lo aqui protesto.
Nossa misso levar voc at o bunker em segurana diz Lujan pelo
que parece ser a dcima vez desde que o conheci.
Ele j est comeando a correr.
Mas eu no vou sem ele.
O coronel se vira para mim, com um ar de desprezo.
A esta altura, a deciso no cabe a voc.
Olho de um para o outro, mas parece que nenhum dos dois tem a inteno de
mudar de ideia. Ento, continuo falando:
Vocs no conhecem o inimigo como eu. por isso que o presidente me
quer, no ? Se deixarmos Briggs aqui e os mogs o encontrarem, um soldado
ferido e solitrio perto dos destroos de uma das naves deles, o que acham que
vai acontecer? Na melhor das hipteses, vo mat-lo. mais provvel que o
levem como prisioneiro. Acredito que ele saiba aonde estamos indo. Vocs os
levariam direto para o presidente.
Eu no vou falar garante Briggs.
Acha que isso importa? pergunto, levando dois dedos at as laterais da
minha cabea, onde os mogs colocavam eletrodos. Eles vo arrancar da sua
mente tudo o que voc sabe. Eles tm tecnologias inimaginveis. Voc vai contar
todos os seus segredos, e s ento vo comear a machucar voc de verdade.
Lujan range os dentes. Por um instante, eu me preocupo achando que
condenei Briggs a uma morte prematura e comeo a preparar argumentos
contra sacrific-lo. Por fim, o coronel aponta o dedo grosso para meu rosto.
No se mexa. Vou sondar o terreno adiante. Ele olha para Briggs.
Quando eu voltar, esteja pronto para correr.
Ele some. Briggs encara o cho, tenso. Parece com raiva, mas no sei ao
certo se dos mogs, de mim ou de si mesmo. provvel que seja uma
combinao dos trs.
Eu deveria ser deixado para trs murmura ele por fim.
Voc me tirou dos destroos, no foi? pergunto.
Estava fazendo meu trabalho.
Bem, agora estamos quites.
Ele fica em silncio, os olhos na grama. Pego o telefone por satlite e confiro
se no perdi nenhuma chamada de Sam e se o aparelho est intacto depois do
acidente. Em seguida, bato nos bolsos para ver se esqueci de alguma outra coisa
til que possa estar comigo.
Perdeu alguma coisa? pergunta Briggs.
A arma mogadoriana, no acidente. Eu tinha colocado na mochila.
Ele encolhe os ombros e tira uma pistola de um coldre nas costas.
Sabe usar uma dessas? indaga.
Sou melhor com rifle de longo alcance, mas acho que consigo me virar.
Ele d uma risada e me entrega a arma. Na lateral est escrito Beretta.
No uma arma aliengena comenta ele. Mas quebra o galho.
Briggs tem um pouco de gaze extra no bolso, e eu o conveno a me deixar
fazer um novo curativo em sua perna. Ele precisa de cuidados mdicos de
verdade, mas, no momento, o que d para fazer.
Quando Lujan volta, estou acabando.
O caminho est bem tranquilo em frente diz ele. Vi uma patrulha
mog indo para o local do acidente. Eles devem ter sido chamados para procurar
sobreviventes. Espero que os cretinos no sejam muito bons em rastreamento.
Ele v a pistola na minha mo.
 No use isso a menos que precise. A discrio nossa maior vantagem no
momento.
H um barulho no alto. Gamera est saltando em um galho, fazendo barulhos
estranhos de roedor e olhando de mim para as rvores pelas quais j passamos.
Vamos... comea Lujan.
A continuao da frase, independentemente do que seja, abafada pelo
rugido intenso vindo das rvores atrs de ns.
 CAPTULO
SEIS

Uma espcie de animal sai das sombras. No, mais como um demnio.
Mesmo na relativa escurido, vejo sua cara grotesca. Os traos tm algo de
morcego. Os olhos pretos ficam acima do que parece uma fileira de quatro ou
cinco narinas agitadas ser que a criatura nos encontrou pelo cheiro? A
mandbula abre tanto que parece solta, exibindo fileiras de dentes irregulares dos
quais pinga saliva na grama. O monstro tem braos e pernas compridos e
musculosos demais para ser confundido com um animal da Terra, alm de um
chifre pontudo em cada cotovelo ou junta. luz fraca, no sei dizer se seu corpo
de aparncia escorregadia cinza ou azul-escuro.
Que porra essa? pergunta Lujan.
Um monstro mogadoriano, penso, me lembrando de Sam, Adam e os outros
falando sobre essas criaturas.
Mas no tenho tempo para explicar. A besta ruge outra vez e comea a correr
nas quatro patas, impulsionada pelos membros imensos. Levanto a arma e puxo o
gatilho. H apenas um clique, sem disparo.
Solte a porcaria da trava! grita Briggs, abrindo fogo.
Lujan se junta a ele, disparando um revlver gigante que parece capaz de
derrubar um elefante.
A criatura parece inabalada, ou talvez no tenha sido atingida por nenhum dos
tiros. Qualquer que seja o caso, ela dispara em nossa direo, me arrancando do
caminho com um brao imenso, e sou lanado no tronco de uma rvore. Briggs o
engana, desviando do golpe seguinte e indo para trs. Uma saraivada de balas de
seu fuzil de assalto destri uma das pernas da criatura. O membro cai com fora
no cho.
Ouo atrs de mim algum lanar ordens em um idioma que faz todos os
msculos do meu corpo ficarem tensos. H uma dezena de mogs talvez mais
correndo na nossa direo por entre as rvores, tentando chegar at a fera.
Vrios j esto se aproximando.
Mogs! Protejam-se! grito, ficando de p.
Briggs se abaixa atrs de outra rvore perto de mim enquanto os disparos
fazem chover cascas de troncos queimados ao redor. Solto a trava da pistola, e
atiramos no esquadro que se aproxima. Alguns dos mogs se desintegram. Atrs
de mim e vrios metros esquerda, Lujan dispara em um ritmo constante, mogs
virando fumaa a cada tiro. A arma ressoa como um canho toda vez que ele
puxa o gatilho.
Em algum momento, o monstro deve ter desaparecido. No o vejo em lugar
algum. Ou talvez tenha se tornado p, destrudo por Lujan.
Acabou digo quando minha arma fica sem munio.
 Briggs joga um novo pente para mim, e eu me atrapalho para recarregar.
quando ouo um rugido vindo de cima e me viro bem a tempo de ver a
criatura saltar das rvores, usando sua perna musculosa restante para se atirar
bem na minha direo. Sou lento demais e no tenho a arma carregada e na
mira a tempo. O monstro ergue um dos cotovelos, pronto para me atingir com a
junta dentada.
Assovio.
um reflexo em pnico, eu me esqueci do meu guarda-costas, mas
alguma parte primitiva da minha conscincia deve ter percebido que assoviar
seria a nica coisa que me salvaria. Gamera desce em uma frao de segundo,
com certeza estava nas rvores, espera do momento de atacar, movendo-se
com tanta rapidez que me pergunto se j estava no ar quando chamei. O
Chimra assume a forma de uma pantera, interceptando a fera mog no ar,
enfiando os dentes afiados na perna boa do monstro.
Que diabo est acontecendo? grita Lujan, apontando a arma para os
animais lutando diante dele.
No atire! O felino est comigo!
Ele olha para mim, confuso. quando um disparo o atinge na barriga. Lujan
geme, segurando o estmago enquanto se ajoelha.
Merda! exclama Briggs.
Ele comea a avanar, mas h um alvoroo de feras entre ns e Lujan, sem
contar a meia dzia de mogs ainda atirando em qualquer coisa que se move.
Gamera!
No sei o quanto os Chimra compreendem algum que no seja um Garde,
mas a pantera olha na minha direo enquanto rasga a perna restante do
monstro. Aponto para o meio das rvores, de onde est vindo o fogo.
Ataque.
Ele deve entender alguma coisa, porque se transforma em uma ave e voa
acima de nossas cabeas. Momentos depois, ouo um rugido, seguido pelo grito
de um mogadoriano. Dura apenas alguns segundos antes de fazer-se silncio.
Dou alguns passos para a frente, ficando perto das rvores para me proteger.
Quando me aproximo do monstro mog, ele ruge para mim, esforando-se para
se levantar usando apenas os braos.
Levanto a pistola e atiro sem parar. Todas as balas se alojam na cabea do
desgraado. Um muco escuro e viscoso se espalha pelas rvores e na grama
atrs dele. Uns segundos depois, minha pistola fica sem munio de novo.
O monstro cai no gramado. Sem vida. Ento, comea a se dissolver
lentamente, at no haver nada alm de uma pilha de cinzas.
Apesar de estar em um tiroteio com invasores que vieram dominar meu
planeta, no consigo deixar de sentir satisfao toda vez que um deles se
transforma em p.
 Talvez eu no seja to intil, afinal.
Merda, estou quase sem munio diz Briggs.
quando me dou conta de que os disparos inimigos tambm pararam.
Gamera vem correndo do meio das rvores, de novo na forma de uma
pantera negra, os pelos brilhantes cobertos de cinza.
Meu Deus repete Briggs diversas vezes. O que est acontecendo?
No consigo responder. Lujan est gemendo na minha frente, a mo na
barriga. H fumaa saindo dos buracos no peito. Ele deve ter sido atingido
algumas vezes quando no estvamos acompanhando. H sangue por todo canto.
Eu me ajoelho ao lado dele, mas tarde demais. Ele aponta na direo da
Union Station e ento para de respirar. Tudo o que fao fechar seus olhos e
murmurar um pedido de desculpas por ele ter sido arrastado para aquilo, dizendo
a mim mesmo que Lujan ser a ltima vtima dessa guerra, mesmo sabendo que
no verdade.
Ele est... comea Briggs.
Fao que sim com a cabea.
Essa coisa... pergunta ele, apontando com o fuzil para Gamera, que
examina as rvores, farejando o ar. Esse... esse animal... aliengena
tambm?
Este animal est do nosso lado. E acabou de salvar nossa vida.
Briggs se afasta de mim, sem tirar os olhos de Gamera at estar perto de
Lujan. H remorso em seu rosto.
Precisamos chegar estao diz ele com a voz baixa. Esse tiroteio
deve ter alertado todos os inimigos no raio de um quilmetro. Estaro aqui logo,
logo.
O que fazemos com o corpo? pergunto.
Briggs apenas balana a cabea.
Ele preferiria garantir que a misso fosse completada.
Entendo o argumento, mas o coronel perdeu a vida tentando me levar ao
presidente. No posso deix-lo aqui, ao relento. Arrasto Lujan at um
emaranhado de arbustos e tento escond-lo da melhor maneira possvel. minha
melhor ideia. Digo a mim mesmo que, quando chegarmos a qualquer que seja o
destino final, posso mandar algum para buscar o corpo dele, mas no fundo sei
que h preocupaes muito maiores.
No me dou conta do quanto minhas mos esto trmulas at larg-lo. Apesar
de todas as lutas de que participei, ainda no me acostumei com a morte. Na
verdade, ningum deveria se acostumar com algo assim.
Briggs se agacha ao meu lado, pegando a arma e a munio de Lujan.
Quando termina, faz um sinal com a cabea para mim e seguimos em frente.
Briggs deve sentir uma dor terrvel a cada passo, mas no solta um ai ou
sequer diminui o ritmo. Vou atrs dele, me perguntando como as coisas ficaram
to ruins. E penso no meu filho.
Ser que Sam est em segurana?
E no posso deixar de pensar nos outros, tambm. Adam, o restante dos
Gardes, Sarah at mesmo em Noto e os agentes que deixamos para trs em
Ashwood.
O que aconteceu com eles? O que vai acontecer com todos ns?
 CAPTULO
SETE

Avanamos sem incidentes, embora o trajeto seja um pouco nebuloso para mim.
A adrenalina a nica coisa que me mantm em movimento, graas ao choque
por tudo o que est acontecendo combinado com minha falta de sono. A certa
altura, um esquadro de mogs passa correndo por ns em Humvees, mas Briggs
e eu ficamos perto dos parques e das rvores, e de alguma forma no somos
pegos. Minha mente est cheia de perguntas. Quem est fornecendo veculos aos
mogs? O que eles esto fazendo agora que, pelo visto, tm liberdade total para se
locomover pela cidade?
Ligo para Sam no caminho, mas ele no atende.
Tento ao mximo no pensar no que isso significa, mas a preocupao com a
segurana dele continua a dominar minha mente.
Por fim, Briggs e eu chegamos Union Station, uma gigantesca estrutura
cheia de lojas, restaurantes e linhas de trem. Evitamos a entrada principal. Briggs
me leva at uma porta lateral e tira um fone receptor do bolso quando entramos
em um corredor estreito e vazio.
Major Briggs falando sussurra ele. Estou com o recurso. Conseguem
ver?
Ele aponta para uma cmera na parede. Algum deve ter respondido.
Negativo diz ele. Somos apenas ns dois. Ele se vira para mim.
Todos os trens e nibus esto suspensos. A estao deveria ter sido evacuada, mas
imagino que ainda haja inimigos patrulhando. Mas nosso caminho no ir nos
levar para perto dos sagues principais.
Com quem voc... comeo, mas Briggs leva o dedo aos lbios e balana
a cabea duas vezes.
Ouo o eco distante de vozes mogadorianas vindo de algum lugar do corredor.
Eles esto ali.
Briggs manca por um corredor auxiliar e depois at uma srie de escadas
espirais, hesitando vez ou outra para descobrir aonde ir, segurando o fone de
ouvido com o dedo e, suponho, escutando orientaes. No sei se nosso caminho
uma rota para evitar os mogadorianos ou se complicado por si s. Ele se
comunica apenas por gestos, os olhos o tempo todo procurando sinais de
movimento, enquanto seguimos pelo labirinto de corredores e salas de servio
que a maioria das pessoas nunca v. Gamera nos acompanha, zumbindo na
forma de um inseto, pronto para se transformar a qualquer momento.
Por fim, chegamos a um cmodo que se parece com um escritrio
embora, com base na moblia e no carpete cor de abacate, parea no ter sido
redecorado desde que eu era menino. Briggs encontra na parede um teclado
touch atrs de um pequeno quadro da Casa Branca. a nica coisa que parece
nova ali. Ele digita um cdigo e baixa a cabea para o teclado, que deve ter
algum tipo de sensor de retina. A parede ao lado dele se move, e uma srie de
placas grossas de ao desliza para o lado, revelando uma salinha com um piso de
grade de metal.
Ele gesticula para eu passar, depois solta um longo suspiro enquanto as
paredes voltam para o lugar atrs de ns. Em seguida, aciona um interruptor, e o
piso comea a se mexer.
Estamos em um elevador.
Graas a Deus diz ele, encostando-se na parede, enfim contraindo o
rosto e agindo como um homem ferido.
Isso loucura sussurro.
No consigo calcular quantos lanos de escadas descemos, mas tenho a
impresso de que estamos muito abaixo do nvel que qualquer estao
subterrnea de metr teria.
H tneis secretos e salas de segurana neste prdio desde a administrao
de Truman. Quando a Guerra Fria comeou a ficar sria, fizeram todo tipo de
entradas e sadas secretas. E... Bem, digamos que os arquitetos foram criativos.
Paramos em um pequeno patamar. H uma porta com uma placa dizendo
Somente funcionrios.
Devia ser um almoxarifado no utilizado explica ele, apontando para a
porta. O que quer dizer...
Ele segue at uma parede vazia e comea a pressionar tijolos aleatoriamente,
murmurando sozinho. Por fim, um deles afunda, e parte da parede desliza para o
lado.
Briggs se vira para mim e sorri.
O que eu falei? Voc ficaria surpreso com o tipo de esquisitice que o
governo criou nos anos 60 e 70. como se tirassem inspirao dos filmes de
James Bond.
O painel se fecha atrs de ns ao entramos no que parece um museu de
vages de trem h dez ou mais enfileirados nossa frente.
Que lugar este? sussurro baixinho, olhando ao redor.
No parece haver outra entrada ou sada.
O centro de transportes confidencial da Union Station. Ele aponta para
uma das cmeras na parede e manca at l. timo. Parece que mandaram
nosso carro de volta. No vamos precisar esperar por ele.
Como voc sabe disso tudo? pergunto.
Mesmo que ele seja um major, parece que a misso est muito acima de seu
nvel hierrquico.
H uma pequena equipe de soldados estacionada em uma base secreta
aqui na cidade. Nossa principal preocupao evacuar em segurana recursos e
alvos de alto nvel caso haja uma emergncia.
 Ele digita um cdigo na lateral de um dos trens, e a porta se abre. O vago
mais ou menos do tamanho convencional de metr, mas a decorao de um
jato particular: toda em veludo e couro.
Incrvel murmuro, enquanto Gamera pousa em um banco e assume a
forma de uma tartaruga.
Voc ainda no viu nada. Olha isso.
Briggs vai at a frente da composio e aperta uma srie de botes. O trem
sacode e de repente estamos afundando no concreto, at todo o vago ficar
vrios metros abaixo do piso. Um conjunto de luzes se acende, e eu vejo trilhos
adentrando um tnel escuro nossa frente at desaparecer de vista.
Chegaremos em uma hora. Por que no tenta dormir um pouco?
O vago avana, me desequilibrando um pouco. Eu me seguro na lateral de
uma poltrona antes de me largar nela.
como se, ao sentar, meu corpo desistisse, pronto para desmaiar.
Enquanto Briggs se ocupa na frente da composio, pego o telefone via
satlite. O que quer que Adam tenha feito com ele, funcionou bem, porque
consigo sinal.
Mas Sam no atende.
Por favor, esteja a salvo, onde quer que esteja.
Antes que eu comece a me preocupar com meu filho ou imaginar o que ele
pode estar fazendo, um sono escuro e sem sonhos toma conta de mim, e o resto
do mundo desaparece.
 CAPTULO
OITO

Malcolm!
Eu me sento num instante ao acordar com o som do meu nome, voltando
conscincia com um susto.
At que enfim diz Briggs. Estou gritando h um minuto. Achei que ia
precisar dar um tapa na sua cara de novo.
Ele est no banco diante de mim, a perna ferida estendida. O curativo est
comeando a ficar com sangue nas bordas. Percorro o vago com os olhos at
encontrar Gamera, ainda em forma de tartaruga, roncando no cho aos meus
ps.
Onde estamos? pergunto.
Quase no bunker. Imaginei que voc iria querer ter alguns minutos para
acordar.
Concordo com a cabea, esfregando os olhos, que ardem, e me dou conta de
que devo estar prestes a ficar desidratado, se que j no estou. Olho para o
telefone. Nada, ainda. Dormi menos de uma hora.
Ainda estamos no subterrneo?
O sistema todo subterrneo responde Briggs. secreto, lembra?
Fascinante digo, ainda tentando entender o que est acontecendo.
Desde que fui libertado dos mogs, acordar vem se mostrando um processo em
que aos poucos me lembro de onde estou e do que estou fazendo ainda mais se
me encontro em um lugar estranho.
Tenho tantas perguntas que no sei por onde comear.
Voc tem perguntas? retruca ele, ento aponta para Gamera. Aquilo
ali um bichinho de estimao aliengena que muda de forma. a coisa mais
maluca que j vi. Bom... talvez teria sido uma semana atrs. Antes de todo o
resto.
Gamera encara o dedo dele com curiosidade.
Parece estar com fome comenta Briggs.
Ele no morde digo. Pelo menos acho que no. O nome dele
Gamera. Foi ideia minha. Ele... sempre pareceu gostar do meu filho.
Briggs resmunga alguma coisa que no entendo.
Quando chegarmos aonde quer que estejamos indo, gostaria que voc no
mencionasse o poder dele aos outros. No que eu no confie em ningum... s
porque temo que...
No se preocupe interrompe ele. Voc tem razo em ser cauteloso.
Todo mundo est inquieto. Ainda estamos tentando descobrir quem est com os
mogadorianos e quem no est. Mas o grupo reunido no bunker seleto. Ainda
assim... quer dizer, aliengenas existem, ento no sei mais o que esperar.
 Eu preciso me concentrar. Nomes passam pela minha mente homens e
mulheres que sabemos serem agentes ProMog.
O vice-presidente estar no bunker? pergunto.
Pelo que me vem mente, ele a autoridade mais alta que vendeu a alma
aos mogadorianos.
No. Pelo que sei, est desaparecido. Sumiu junto com os seguranas logo
depois do que aconteceu na ONU. J devem t-lo encontrado a esta altura, mas
procedimento padro manter o presidente e o vice em locais diferentes em uma
situao assim. Sabe, para que no sejam mortos ao mesmo tempo caso alguma
coisa d errado.
Ah digo. Isso bom.
Voc acha que...
Ele no termina a pergunta. Apenas a deixa no ar. Mas fica bvio o que est
na cabea dele.
Os federais acham que ele est trabalhando com os mogs.
Foi uma das primeiras coisas que Walker nos disse quando apareceu em
Ashwood. Isso foi mesmo ontem?
Meu Deus. Briggs desvia o olhar e volta a me encarar. Seu olhar
penetrante. Meu Deus! Ns temos alguma chance?
Preciso acreditar que sim respondo.
Briggs parece reconfortado. Os msculos do rosto relaxam um pouco.
No vou falar de Gamera diz ele.
Sabe, voc nunca me disse como se chama.
Major Briggs.
Isto , seu primeiro nome.
Ah. Ele encolhe os ombros. . Acho que todo mundo se acostuma a
usar o sobrenome. Samuel.
Sam.
claro. Sorrio, ainda que minha preocupao por Sam volte com fora.
o nome do meu filho.
Ele no estava em Ashwood, estava?
No. J tinha sado. Foi para Nova York tentar deter os mogadorianos. Ele
est lutando contra eles h meses, tentando evitar que tudo isso acontecesse.
Trabalhando com os Gardes. Os aliengenas bons.
Briggs assente com a cabea, mas no diz nada por um ou dois minutos.
Quando fala, sua voz tem o tom mais suave que eu ouvi desde que ele apareceu
para me levar at um bunker secreto.
Minha me a nica pessoa que me restou. Ela mora no Bronx, mas...
trabalha na cidade. Eu no consegui entrar em contato.
Um lampejo de dor passa pelo rosto dele, ento desaparece. Briggs volta
expresso fechada que parece ser seu estado natural.
 Dou meu telefone a ele.
Aqui digo.
No tem sinal no subterrneo.
Tem, sim.
Ele me olha com curiosidade e pega o telefone.
Como isso possvel?
Longa histria.
Eu o vejo digitar o nmero com cuidado, os dedos hesitando a cada boto. Ele
leva o telefone orelha por um longo tempo antes de me devolver, balanando a
cabea.
Tenho certeza de que ela est bem digo, sabendo muito bem que essa
garantia intil.
A velocidade do trem comea a diminuir. Briggs fica de p.
Ela uma senhora durona. Tenho certeza de que est bem. Olha s, pode
devolver minha arma? So meio criteriosos quanto a quem pode portar armas
aqui embaixo.
Entrego a pistola. Ele manca um pouco ao se posicionar diante da porta
deslizante do vago. Os freios guincham, e enfim paramos. O major se alonga,
cerrando os dentes ao colocar peso sobre a perna ferida.
Espero que tenham uma tima equipe mdica aqui. E gua quente.
Gamera volta a assumir a forma de um inseto e salta para meu ombro quando
me coloco ao lado de Briggs.
E caf acrescento. Espera. a primeira vez que voc vem aqui?
Pessoalmente, . Mas conheo a planta como a palma da minha mo,
ento sei bem o que esperar.
A porta se abre, e a primeira coisa que vejo so cinco homens de terno escuro
apontando metralhadoras para meu rosto.
Briggs no recua ao ver as armas. Eu, por outro lado, dou um salto e levanto
as mos.
Major Samuel Briggs diz um homem de preto quando d um passo
frente.
Briggs o cumprimenta com a cabea. O homem leva um pequeno dispositivo
eletrnico at os olhos dele e o faz colocar os dedos sobre um tablet. Deve ter
passado no teste, qualquer que seja, porque o homem se afasta para que Briggs
saia do vago.
Este o recurso, Malcolm Goode anuncia Briggs ao se colocar entre os
homens; nenhum deles desvia a arma de mim. Ele foi revistado. Eu o
desarmei.
Apesar disso, um dos homens de terno d um passo frente e me revista. Ele
mostra meu telefone via satlite para o homem que parece estar no comando,
mas este apenas balana a cabea.
 No vai servir de nada to fundo no subterrneo e com todos os nossos
escudos conclui ele, e eu sinto um aperto no corao. Ele continua: Mo.
Estendo a mo, me sentindo na obrigao de obedecer a qualquer ordem, e
ele a posiciona sobre o tablet. Uma velha foto minha aparece na tela sei que
foi usada em cartazes de desaparecido quando sumi , junto com uma
espcie de registro cheio de informaes a meu respeito. O homem puxa o tablet
antes que eu leia alguma coisa.
Bem-vindo Base Liberty diz ele. Sou o vice comandante Richards,
do servio secreto. Acompanhe-me.
Espere. Como vocs tm minhas digitais? pergunto, guardando o
telefone que o outro homem me devolveu e grato a todo o universo pelo fato de o
sujeito no ter conferido o sinal. Que informaes foram obtidas?
O homem solta uma risadinha e no se d ao trabalho de responder s
perguntas. Apenas se vira e comea a caminhar na direo de uma porta do
outro lado da sala, que no passa de uma grande caixa de concreto. S ento noto
um homem de jaleco pairando sobre um painel de controle em um canto.
Mantenha o trem aqui diz Richards a ele quando passamos. Este o
ltimo de nossos convidados da Union Station.
Ele nos leva at uma passagem estreita. As paredes e o piso so cinzas como
ardsia. Nossos passos ecoam pelo corredor. Briggs vem atrs de mim, seguido
pelos homens armados.
Voc est ferido, Major observa Richards, sem olhar para trs. Eu me
pergunto se ele notou o curativo antes ou se chegou a essa constatao pelo som
irregular dos passos de Briggs. Vamos acordar a equipe mdica.
Onde estamos? pergunto.
Voc est em um bunker subterrneo secreto. tudo o que tenho liberdade
de contar no momento.
Ele se vira. Mais uma passagem. Quanto tempo passei percorrendo labirintos
subterrneos nos ltimos dias? Esta Base Liberty est comeando a me
lembrar Ashwood, e no exatamente uma sensao boa.
Disseram que o presidente mandou me buscar. Quando irei me encontrar
com ele? H muito a discutir sobre os mogadorianos e quem no governo...
So quase quatro da manh. Todos esto fazendo uma pausa de duas horas
antes de se reunir outra vez. Quando sua presena for requisitada, algum ir
busc-lo.
Ele para diante de uma porta e a abre. Vejo um quartinho com uma mesa e
uma cama coberta. H um frigobar e um armrio pequeno entre duas portas
estreitas. um pouco melhor do que eu esperaria de um quarto de alojamento ou
de hotel barato.
H roupas limpas no armrio e produtos de higiene no banheiro. Tambm
h gua e comida.
 Vocs me trouxeram at aqui para me colocar em um quarto e...
comeo.
Ter que nos perdoar por no haver uma cesta de presentes e uma sute
presidencial sua espera, mas estamos em uma situao de emergncia, Dr.
Goode. Aconselho que fique aqui at ser chamado. No fique passeando pelos
corredores. Manterei um homem sua porta... caso precise de alguma coisa.
Espere digo, me sentindo mais como prisioneiro do que como algum
que est ali para ajudar o presidente. No vo me dizer onde estou e eu no
devo sair do quarto? O que est acontecendo aqui?
Richards d um sorrisinho.
Se quiser ir embora, tem permisso, doutor. Pedirei a alguns de meus
homens que o acompanhem at a superfcie e garantam que voc nunca mais
encontre este lugar.
Olho para Briggs, que assente para mim de uma maneira que deveria ser
encorajadora. Ento, suspiro e entro no quarto.
Algum o chamar mais tarde continua Richards. Durma um pouco.
O dia ser longo.
A porta se fecha, e eu fico sozinho. Fiquei esperando que a porta fosse
trancada, mas no aconteceu. Pelo menos no que eu tenha conseguido escutar.
Vou lavar o rosto no banheiro minsculo e percebo que a combinao de
sujeira e vrios dias de barba por fazer me deixaram com a aparncia de um
mendigo. s quando a gua na pia fica cor-de-rosa que me dou conta de que
minhas mos esto sujas de sangue. De fazer curativo em Briggs ou de tocar em
Lujan. Talvez at seja meu tenho um corte na lateral da cabea e sangue nos
cabelos. Pego o telefone. No sei o que Adam fez com o aparelho, mas genial:
tem sinal, apesar do que Richards disse. Estou prestes a voltar ao quarto e ligar
para meu filho quando paro, olhando ao redor. Considerando o quanto todos esto
sendo sigilosos, tenho certeza de que no deveria ter contato com o mundo
exterior, e o quarto com certeza tem escutas. Como no posso perder o telefone,
fico no banheiro, fecho a porta e ligo a torneira e o chuveiro, tentando esconder
minha voz o mximo possvel.
Tento ligar para Sam, mas ele no atende. De novo. Dou um soco na pia,
fazendo o espelho tremer.
Disco outro nmero. Desta vez, algum atende.
Al?
o Malcolm. Espero no ter acordado voc.
Eu no durmo muito responde Noto.
Que bom saber que voc escapou daquela baguna.
Digo o mesmo. Alguns homens esto feridos, mas vo ficar bem.
necessrio mais do que aquele grupo de batedores que os mogs mandaram para
nos destruir. Mas eles vo voltar.
 provvel comento. Mas no sei ao certo se Ashwood uma grande
prioridade para eles agora.
No tem importncia. Estamos juntando tudo o que conseguimos dos
arquivos e indo para um esconderijo. Ele faz uma pausa. Quando volta a falar,
o tom de voz mais baixo. No recebemos nenhuma notcia de Walker, mas
agora que os mogs sabem que estamos aqui, no podemos ficar esperando outro
ataque. Vamos partir em breve, antes do nascer do sol. Mas no se preocupe.
Estamos, hum, tentando levar as aves de guarda conosco. Onde voc est? Est
em segurana?
Olho ao redor, para as paredes estreis do banheiro. O vapor do chuveiro est
comeando e encher o ambiente. De repente, comeo a me sentir
claustrofbico.
Bem digo baixinho , eu no fao ideia.
 CAPTULO
NOVE

Algum bate com fora na porta, me acordando. Saio cambaleando da cama,

onde ca no sono ainda vestido, por cima do cobertor. Minha mente est confusa,
e o relgio me diz que estou no quarto h poucas horas.
Richards est do outro lado da porta. Ele me d uma olhada de cima a baixo.
Voc tem cinco minutos para se arrumar anuncia ele. Foi intimado
para o centro de comando.
Intimado? pergunto, tentando me concentrar e entender o que est
acontecendo.
Examino minhas roupas amarrotadas. No sei ao certo quando tomei banho
pela ltima vez. Se eu quiser que algum me leve a srio, preciso ficar um pouco
mais apresentvel.
Cinco minutos repete ele.
Aps fechar a porta, encontro no armrio uma camisa que fica um pouco
grande e a coloco para dentro das calas. Em seguida, escovo os dentes, limpo os
culos e tento domar meu cabelo, que est completamente arrepiado. Estou
acabando de calar os sapatos quando batem outra vez na porta. Gamera zumbe
ao meu lado, mas balano a cabea, estendendo a mo at ele. O Chimra j
salvou minha vida, e no quero correr o risco de exp-lo na frente de quem eu
for encontrar. Algum com certeza vai acabar percebendo que h sempre um
inseto andando em cima de mim.
No corredor, Richards me d um copo de isopor com caf.
Est puro diz ele.
Como eu gosto.
Que bom.
Ele d meia-volta e segue pelo corredor.
Vocs tm certeza de que podem confiar nas pessoas que reuniram aqui?
Os ProMog, os apoiadores humanos dos aliengenas, vo fundo. O vice-
presidente, o...
Houve um motim generalizado na administrao ontem, quando foi tudo
pelos ares. Um verdadeiro esquadro de elite solicitado pela sua amiga, a agente
Walker, cuidou da maioria dos que voc chama de ProMog. Esto sob custdia.
Os que conseguiram fugir esto escondidos. Os homens e mulheres que esto
aqui foram avaliados ou, em alguns casos, convocados da reserva. Mesmo assim,
estamos de olho em todos.
No tenho dvida de que meu quarto est grampeado.
por isso que estamos to isolados? As outras pessoas tambm no sabem
onde estamos?
Ns decidimos em quem podemos ou no confiar responde ele enquanto
passamos por uma srie de portas que me faz imaginar quantas pessoas esto
aqui embaixo. Lembre-se de que voc foi trazido at aqui como consultor
especial, mas que s deve prestar consultoria quando solicitado. As decises
tomadas aqui, quaisquer que sejam, so definitivas e pelo bem maior do pas. E,
acima de tudo, so secretas. Compartilhar qualquer informao com pessoas no
autorizadas ser considerado traio.
Claro digo, me perguntando se no teria sido mais inteligente ficar em
Ashwood mesmo.
Richards para na frente de portas duplas espessas guardadas por quatro
militares uniformizados e armados.
O destino dos Estados Unidos, e muito provavelmente do mundo, est sendo
decidido aqui. H uma cadeira para voc encostada na parede de trs.
Mantenha-se em silncio at que solicitem sua resposta.
Ele empurra uma das portas e me faz entrar.
A sala est pouco iluminada. A maior parte da luz vem dos imensos monitores
que cobrem as paredes, mostrando noticirios de todo o mundo. Pelo menos dois
deles mostram o vdeo de Sarah sobre John e os Gardes. Outro mostra imagens
trmulas de um prdio destrudo em Manhattan.
Ser que Sam est em segurana?
A sala em si quase toda ocupada por uma mesa retangular gigante de mogno
laqueado qual est sentada uma dzia de homens e mulheres. So pessoas que
tm desde minha idade at uns sessenta anos, talvez um pouco mais. Reconheo
alguns como membros do gabinete. Um punhado de assistentes de aparncia
mais jovem pairam mais atrs, fazendo anotaes, digitando em dispositivos
eletrnicos, s vezes sussurrando no ouvido de algum mesa.
As vozes preenchem o ar, se sobrepondo, todas competindo por ateno.
... a Guarda Nacional no Brookly n. Tropas esto sendo mobilizadas na
Gergia, mas o mais rpido que conseguiremos lev-las at l...
... obviamente seria um ltimo recurso, mas temos prottipos no testados de
armamentos que poderiam se mostrar eficazes...
... viu o que aconteceu na China. As naves de guerra so protegidas por uma
espcie de campo de fora. Podemos acabar bombardeando nossos cidados se
lanarmos msseis contra eles...
... sugere que uma evacuao completa das principais cidades norte-
americanas pode salvar milhes de vidas, mas o custo e a logstica iriam...
... marchando pela Ponte do Brookly n ao mesmo tempo em que deixa
unidades no Central Park...
No outro lado da sala, Arnold Jackson, o presidente dos Estados Unidos, est de
p, de costas para a mesa. Est com um telefone fixo na orelha. Depois de alguns
segundos, ele solta o fone. Observo-o respirar fundo e se recompor antes de
voltar para a mesa. No se senta, apenas apoia as mos na madeira polida. Est
com olheiras profundas. O cabelo curto est mais grisalho do que eu vinha
percebendo na tev. Ele parece ter envelhecido dez anos nas ltimas vinte e
quatro horas. O resto da sala fica em silncio.
A Unio Europeia est oficialmente aberta ideia de negociar com Ra,
apesar da forte desaprovao de diversas naes, inclusive Alemanha e Espanha.
H tumultos se espalhando por toda a cidade de Moscou. Houve confirmao
visual de uma nave pairando sobre a Coreia do Norte, mas como o pas no se
comunica com o exterior, no fazemos ideia de como vo reagir. Ningum
planeja atacar as naves depois de ver o que aconteceu em Pequim e as
consequncias da resistncia em Nova York, mas todos esto juntando foras em
sigilo para um contra-ataque, caso seja necessrio. E aqui estamos ns, nos
escondendo em um bunker subterrneo enquanto naves de guerra pairam sobre
milhes de cidados americanos. Ento me digam, o que faremos agora?
Todos comeam a falar ao mesmo tempo. Isso dura uns cinco segundos.
Chega interrompe Jackson. Ele se vira para um homem mais velho
sentado esquerda, vestindo um uniforme de oficial coberto de estrelas e
medalhas. General Lawson. Qual sua avaliao da situao?
Lawson se encosta no espaldar da cadeira.
Nova York e Pequim foram jogadas de poder responde ele, em uma
fala lenta, com um leve sotaque sulista que no identifico de onde . Esses
aliengenas so espertos. Vm se infiltrando pouco a pouco entre ns h anos.
Isso quer dizer que entendem nosso funcionamento como pases individuais e
como planeta. Sabem como somos. No se destri uma cidade como Nova York
s porque uma coletiva de imprensa deu errado. Se faz isso para mostrar que tem
poder. Que se pode fazer isso de novo. Nova York foi a bomba atmica deles.
Diabo, aposto que os contra-ataques em Pequim foram orquestrados pelos
cretinos para mostrar ao resto do mundo que eles so intocveis. Esto nos
dizendo, sem sutileza, que este planeta deles, se quiserem. A mim, parece que
temos dois cursos de ao: tentar sermos mais inteligentes do que eles ou explodi-
los. Nem um nem outro ser fcil.
H uma outra opo ressalta o presidente. Ouvimos os
mogadorianos. Fazemos o jogo deles... pelo menos por ora. Se comearem a
matar mais civis, que escolha temos?
Voc est falando em rendio? pergunta Lawson, estreitando os olhos.
Eu preferiria ver a extino da humanidade a nos tornarmos escravos. Existe
a possibilidade de que empregar alguma medida mais extrema possa...
No autorizarei um ataque nuclear em solo americano declara o
presidente. Mesmo que abatssemos uma daquelas naves, os resultados
seriam catastrficos, e os inimigos provavelmente abririam fogo contra as outras
cidades de imediato.
Ah, eu concordo responde Lawson. Vamos deixar para algum outro
pas o comicho no dedo de testar armas nucleares. Minha sugesto enviar
equipes pequenas para Nova York. Tomar algumas das naves menores e fazer
soldados como refns. Ver o que descobrimos ou fazer engenharia reversa.
Tambm devemos comear a interrogar os traidores ProMog que prendemos.
Agressivamente.
Jackson concorda com a cabea, ento aponta para um dos monitores que est
transmitindo o vdeo de Sarah.
E este Garde? John Smith. Ns o encontramos?
Gardes so aliengenas ilegais que podem ter acabado de comear uma
guerra interplanetria em solo americano resume uma mulher loura com o
cabelo preso em um coque. Ra estava falando em paz antes de ser atacado.
Estreito os olhos para avaliar a mulher, tentando imaginar como os Gardes
poderiam ser culpados por isso. Mas, por outro lado, essas pessoas no conhecem
os lorienos como eu.
Isso foi antes de ele se transformar em um monstro ao vivo na televiso
acrescenta outro.
Logo todos passam a falar ao mesmo tempo de novo.
So aliengenas. Como voc esperava que fosse a aparncia deles?
Por que no diz populao de Manhattan que eles vieram em paz?
Temos tropas procurando por ele em Nova York neste instante diz
Lawson, ento se levanta e comea a andar ao redor da mesa. Francamente,
senhor, apesar do que seus informantes do FBI dizem, eu no colocaria muita f
em nenhum desses extraterrestres. No sabemos nada a respeito deles alm do
que esse vdeo annimo diz. O inimigo de nosso inimigo nem sempre um amigo.
Quem pode confirmar que esse John Smith no pior do que Ra?
Ele no declaro, dando um passo para a frente; todos se viram para
mim. Ele ... Eles so nossa nica esperana de derrotar os mogadorianos.
Richards pe a mo em meu ombro e me puxa para trs, mas o presidente
me chama.
Malcolm Goode, no ? pergunta o general, pronunciando cada slaba
com cuidado. Seja bem-vindo. Sabe, pesquisei sobre voc quando ouvi que o
presidente mandou cham-lo. Parece que muitas das suas teorias e ideias foram
desacreditadas por seus colegas quando voc era professor. Na verdade, elas lhe
custaram seu emprego, no foi? Antes de ser abduzido por aliengenas.
Ele faz uma pausa. Sei por qu. Mesmo quando provas de vida extraterrestre
esto caindo do cu, alegar que fomos abduzidos ainda parece loucura para a
maioria das pessoas. Ele continua:
Como podemos ter certeza de que voc no apenas um maluco que vai
nos dizer que o p-grande comanda os illuminati?
Sinto o rosto queimar, uma mistura de raiva e constrangimento. Ento
respondo:
 Como o devido respeito, general, sei mais sobre o que est acontecendo no
mundo neste momento do que qualquer outra pessoa nesta sala.
Se esteve todos esses anos com os mogadorianos, ser que voc no um
espio?
Richards fala atrs de mim:
O major Briggs informou que os inimigos se esforaram bastante para
mat-lo.
Mas no o suficiente, pelo visto diz Lawson com um meio sorriso.
Muito bem, general, basta retruca Jackson. Dr. Goode, compreendo
que no foi fcil para o senhor chegar aqui. Obrigado por vir. O que pode nos
dizer sobre o que est acontecendo?
Respiro fundo.
Bem... Na verdade, o processo est em andamento h mais de uma
dcada. H mais tempo ainda, na verdade. E isso s levando em conta o papel da
Terra.
Conto tudo a eles ou pelo menos as partes mais relevantes o mais rpido
possvel. Minha priso. Paradise. Chicago. A base mog em West Virginia. No faz
mais sentido esconder. Algumas pessoas mesa seguram o riso ou reviram os
olhos quando conto sobre os piken ou os poderes dos Gardes. Embora tenham
visto John em ao na tev, difcil descrever a habilidade de Seis para criar
tempestades. Mas se calam quando comeo a contar como descobrimos que os
mogs e o governo estavam trabalhando juntos. Ao longo de toda a minha fala, o
presidente e Lawson ficaram me encarando, sem nem exibir uma emoo
sequer.
E agora estou aqui concluo.
A sala fica em um silncio sepulcral por alguns segundos. Quase me
arrependo por no ter levado Gamera comigo. Eu faria um encerramento e tanto
se o atirasse mesa e deixasse todos boquiabertos ao verem-no se transformar.
claro que haveria a possibilidade de isso ser interpretado como um ataque contra
o presidente, o que faria com que eu e Gamera fssemos mortos.
Precisaremos retomar a base em Dulce declara Jackson, por fim.
Quero saber que diabo aconteceu l e por que no ficamos sabendo a respeito. E
vejam se conseguimos rastrear o esquadro do FBI que estava passando o pente
fino nos arquivos de Ashwood. Ofeream tudo o que for necessrio para proteger
as informaes que recolheram na base mog e descubram se tm qualquer pista
sobre como abater aqueles campos de fora das naves de guerra. Talvez haja
alguma coisa naqueles arquivos. E algum descubra onde fica esse lugar em
West Virginia.
Senhor presidente diz Lawson. Esta histria muito boa, mas estamos
falando de um bando de adolescentes contra todo o exrcito deles. O senhor quer
mesmo confiar o destino do pas a um menino de dezesseis anos?
 Um dos assistentes sussurra no ouvido da mulher de coque.
Parece que esse John Smith bem-aceito entre a nao. O povo o ama.
Pelo menos o que diz a pesquisa.
Na melhor das hipteses, esses garotos so bombas-relgio debocha um
homem mesa. Por mim, no ficaria na mesma sala de um garoto
pubescente que pode arrancar minha cabea com um pensamento.
Lawson sorri.
Aposto que nossos inimigos sentem o mesmo.
Gostem ou no, os Gardes so a melhor chance de derrotar os
mogadorianos sem uma guerra em larga escala concluo.
Se eles querem lutar, deveriam lutar sob nosso comando.
Sem querer ofender, general, mas o governo no tem um bom histrico no
que diz respeito aos lorienos.
Estamos falando de menos de dez Gardes e seus aliados, certo? pergunta
Jackson. Ele se vira para um assistente. Prepare uma videoconferncia com
nossa equipe na zona de evacuao do Brookly n. Quero que esses Gardes sejam
encontrados. Quero falar com John Smith. Depois pensamos que rumo
tomaremos.
Um dos assistentes de Jackson respira fundo e corre at ele, colocando um
tablet diante do chefe e sussurrando alguma coisa que no escuto.
O presidente arregala os olhos.
Senhor... comeo.
Ele ergue a mo.
Tenho operaes militares para coordenar e uma nao apavorada para
administrar. Entrarei em contato quando tivermos mais perguntas.
E assim, Richards me leva para o corredor.
Mas, senhor... insisto, s que todos na sala j voltaram a ateno para
um dos monitores na parede, onde o assistente est exibindo um vdeo.
A ltima coisa que vejo antes de as portas do centro de comando se fecharem
so os olhos pretos de Setrkus Ra na tela.
 CAPTULO
DEZ

Nem Richards nem eu falamos no caminho at o quarto. Por mim, tudo bem.
Estou ocupado demais imaginando quais so as exigncias de Ra e repassando
todas as formas como eu deveria ter formulado meus argumentos no centro de
comando, como eu poderia ter ajudado mais a Sam e aos lorienos.
Quando voltamos, Briggs est parado diante da porta, apoiado em uma
muleta.
O major Briggs foi designado para proteger voc informa Richards.
Voc quer dizer me vigiar retruco.
Briggs no faz contato visual.
um procedimento padro diz Richards. Os convidados sempre tm
um acompanhante. para sua prpria segurana.
Sabe, eu posso ser til continuo. Arrume dados para eu examinar.
Um computador. Caramba, no tenho nada para fazer alm de olhar para as
paredes. uma cela. At prisioneiros tm acesso a bibliotecas.
temporrio explica Richards, franzindo o cenho. Olha s, todos
estamos tentando seguir ao mximo o protocolo. A quantidade de decises que
precisam ser tomadas aqui...
Ele balana a cabea e continua:
Voltarei mais tarde. Tenho certeza de que o presidente vai querer falar com
voc depois de todos terem digerido o que explicou na reunio.
Pode pelo menos me contar se eles encontrarem os Gardes?
Voc ser informado de qualquer questo no confidencial considerada
relevante na sua situao. Agora, por favor...
Entro e bato a porta. Na mesma hora me sinto um idiota, como uma criana
que vai para o quarto batendo o p com raiva dos pais. Mas estou com raiva. Por
no ter tido notcias de Sam. Por ser tratado como um prisioneiro. Por, apesar de
tudo o que foi feito para tentar proteger a Terra, os Gardes ainda serem vistos
como possveis inimigos.
Deito na cama agitado, tentando me acalmar. Comeo a contar de cem a
zero, algo que fazia quando os mogs me deixavam consciente qualquer coisa
para afastar a mente das coisas horrveis que estavam por vir. Em algum lugar
perto do cinquenta, durmo de novo, meu corpo tentando compensar todo o sono
perdido dos ltimos dias.
Depois de algumas horas de cochilo sem sonhos, meu telefone toca. Desperto
de imediato, entrando no banheiro, trancando a porta e abrindo as torneiras de
novo.
No reconheo o nmero.
Al? atendo, prendendo a respirao enquanto espero ouvir quem est
do outro lado da linha.
Oi, pai diz Sam. Achei que voc no ia atender.
Apesar de tudo o que est acontecendo, no momento em que ouo a voz dele
tudo fica bem. Sou tomado pelo alvio e, por um breve instante, sinto que posso
desmoronar. Apoio as costas na parede e me deixo cair no cho.
Estou aqui, filho. Onde voc est? O que est acontecendo? Voc est em
segurana?
Fecho a boca antes de fazer mais mil perguntas.
Estou em segurana, sim responde ele. John e eu estamos no
Brookly n. Quando o ataque comeou, tentamos salvar o mximo de gente que
conseguimos. Depois comeamos a procurar por Nove, mas a equipe de Walker
nos encontrou no metr e nos trouxe para um acampamento temporrio. No sei
se vo nos dar condecoraes, se querem nos alistar ou nos prender.
H muita coisa que eu poderia responder em relao a isso, mas percebo que
Sam tem alguma outra coisa em mente, pelo tom cantado de sua voz. Alguma
coisa que no est me contando. Saber o que parece muito mais importante do
que contar o que aconteceu comigo.
E a? pergunto. Qual o problema?
No h nada de errado diz ele, pronunciando as palavras devagar.
Pelo menos, acho que no. Mas, pai... voc est sentado?
Estou.
Hum, no sei bem como explicar, mas... Tenho Legados agora. Ou pelo
menos telecinesia. Tinha um piken vindo contra ns, e eu... consegui. Eu o
empurrei com o pensamento, como se fosse John, Seis ou Luke Sky walker... Sou
tipo um Jedi. E estou usando isso o dia todo.
Minha boca faz barulhos que no passam de slabas avulsas e vogais
malformadas. No consigo processar o que ele est falando.
Meu filho tem poderes? Como? Por qu?
O que isso quer dizer?
Pois conclui Sam, em resposta minha falta de coerncia. Foi mais
ou menos assim que me senti no comeo tambm.
Mas como possvel? pergunto, por fim. John transferiu os poderes
dele para voc ou...?
Acho que no. Ele est to confuso quanto eu. Ah, e ns conhecemos outra
pessoa na cidade. Uma menina qualquer que nunca tinha ouvido falar dos
lorienos ou dos mogs at hoje. Ela tambm tem poderes. Pai... e se houver outros
por a? Tipo, e se humanos de todo o planeta comearem a ter Legados?
As implicaes so extraordinrias ainda mais em termos de proteger a
Terra. Que fora tem a capacidade de conceder habilidades assim? Talvez
alguma coisa que encontraram no Santurio? Adam e os outros esto bem?
Pai? Voc est a?
 Sim, eu s estou... tentando entender digo, minha cabea ainda
processando.
Um sorriso toma conta do meu rosto quando me dou conta de que, se Sam
tem este poder, vai conseguir se proteger melhor.
Vamos dar um passo de cada vez. Qual o prximo movimento de vocs?
Hum, no sei bem. John est conversando com Walker. Nove e Cinco esto
aqui por perto, brigando. Vou mantendo voc atualizado. E voc?
Fao um resumo do que aconteceu depois que ele partiu. No geral, Sam
responde com O qu?! e variaes de Ai, caramba!. Conto que naquela
manh falei com o presidente.
Nossa. Parece que voc ganhou status de astro de rock.
Olho de um lado a outro do banheiro, penso no espao que fui orientado a no
deixar.
Mais ou menos digo.
Pelo menos vocs no esto presos em Ashwood. Iam acabar ficando sem
waffles.
Levo um segundo para me dar conta de que ele deve estar pensando que os
agentes de Walker esto comigo, mas no tenho a oportunidade de corrigi-lo.
Ouo vozes do lado dele da linha, mas no entendo o que dizem.
Droga, pai, preciso ir. Falo com voc logo, certo? Fique bem.
Voc tambm, filho. Voc tambm.
Ele desliga. Fico sentado no cho, tentando entender o que tudo isso poderia
significar.
Faz alguns minutos que desliguei o telefone quando batem de novo na porta.
Abro esperando ver Richards pronto para me arrastar para mais uma reunio ou
coisa parecida, mas Briggs.
Oi diz ele, ainda de muleta e segurando uma caixa de papelo em que
algum escreveu rosbife. Almoo.
Obrigado respondo, pegando a comida. Como est a perna?
Muito melhor, obrigado. Eles tm uma enfermaria de primeira aqui
embaixo. Nunca vi algumas daquelas mquinas.
Est se divertindo no corredor?
Ele d de ombros.
Devo avisar se voc for a algum lugar, mas no devo impedi-lo de ir. Voc
no um prisioneiro ou coisa parecida.
Ele parece um pouco constrangido ao admitir.
Ah prossegue ele, tirando um livro de baixo do brao e o entregando
para mim: O nico e eterno rei, de T.H. White. Tome. Havia uns livros na sala
de recreao, mas acho que os outros eram guias de campo e manuais de
operao.
Obrigado.
 Ele ainda no est me encarando. Parece mais simptico do que ontem... por
qu?
Enfim, achei ter ouvido um telefone tocar. Mas isso impossvel, j que
no tem como conseguir sinal aqui embaixo.
No digo nada. Ele faz um sinal para trs de mim, e eu abro mais a porta para
que entre.
Seu telefone funciona aqui? sussurra ele quando a porta se fecha atrs
de ns.
Mal o escuto e respondo no mesmo tom cochichado.
Pelo jeito, sim. Como eu disse antes, uma longa histria.
Ns no podemos ter qualquer comunicao com o mundo l fora. Eu
deveria confiscar o aparelho.
Droga. No posso deix-lo pegar minha nica conexo com meu filho. por
isso que ele parece to hesitante?
Olha s, as nicas pessoas que tm esse nmero so pessoas em quem
podemos confiar. importante que eu mantenha contato. Eles sabem mais sobre
o que est acontecendo l fora do que ns.
Briggs me encara, sem piscar, pelo que parece um longo tempo. Por fim,
volta a falar.
Ser que eu... Ele hesita, olhando para o piso de concreto. Ser que
eu posso fazer uma ligao rpida?
Solto um suspiro de alvio e fao um sinal para ele me acompanhar at o
banheiro, onde abro a torneira.
Aqui.
Mudo o sinal de chamada para vibrar antes de entregar o aparelho, me
sentindo um idiota por no ter feito isso antes.
Ele olha para o telefone como se eu tivesse acabado de largar uma granada
algo me diz que talvez seja a primeira vez que ele desobedece a uma ordem.
Ou talvez seja apenas o medo do que possa vir do outro lado da linha. Enquanto
ele digita o nmero e leva o telefone orelha, suas mos tremem um pouco.
Durante os toques, sua respirao vai ficando cada vez mais rpida, e ele
enrijece o maxilar. Ouo os toques continuando, cinco, seis vezes.
Enfim, algum atende.
Toda a postura de Briggs muda. Ele relaxa. Por um instante, acho que vai
desmaiar.
Me diz ele.
Saio do banheiro para lhe dar um instante de privacidade. Sento na cama e
apoio a cabea nas mos. Minha cabea ainda est a mil, tentando entender o
que Sam me contou.
Meu filho. Com Legados.
Acho que sempre soube que ele era especial.
 S ento penso de novo na reunio que tive, em como os Gardes so
considerados aliados, mas tambm possveis ameaas ao pas.
E sinto um aperto no corao quando me dou conta de que isso tambm se
aplica a Sam.
 CAPTULO
ONZE

No comeo da noite, j li um quarto de O nico e eterno rei quando batem de

novo na porta, desta vez de um jeito rpido, quase nervoso. Enfio o telefone
embaixo do travesseiro.
O livro cai da minha mo quando vejo o presidente parado no corredor,
acompanhado por dois agentes do servio secreto. Ele est suando, os olhos
arregalados e avermelhados nos cantos.
Aconteceu alguma coisa com minha filha diz ele. Por favor, voc
poderia falar com ela?
claro... falo gaguejando, perplexo com a apario dele. Vou fazer
tudo o que puder, mas... no sou mdico.
Isso no parece importar, pois ele j est seguindo pelo corredor. Briggs
encolhe os ombros, parecendo to confuso quanto eu. Tudo o que posso fazer
segui-lo.
Ela estava tima explica Jackson por cima do ombro. O assessor me
disse que ela estava vendo um filme quando de repente teve uma convulso e
alguma coisa estranha aconteceu com os olhos. Estavam brilhando. Ento, ela
perdeu a conscincia por alguns segundos. No faz sentido.
Havia mais algum com ela? pergunto.
No. Minha mulher... estava na Califrnia quando tudo isso comeou. Ela
est em um esconderijo l.
A voz diferente daquela do homem que estava diante da mesa de
funcionrios do alto escalo de manh. Temos mais em comum do que eu
poderia imaginar. Ele tambm um homem separado da famlia, incumbido de
proteger no apenas o povo de seu pas, mas aqueles que ama. De tentar
descobrir como manter todos a salvo ao mesmo tempo.
Sua filha j teve convulses antes? pergunto.
Nada. Os mdicos daqui disseram que no conseguem diagnosticar nada
de errado com ela. Ela diz que est bem, mas... est assustada. Nunca a vi agindo
dessa maneira. Ela viu alguma coisa quando estava inconsciente. Uma sala de
reunio em que havia um bando de adolescentes a quem ela se refere como os
mocinhos e um homem muito mau.
Jackson para diante de uma porta protegida por guardas e se vira para mim.
Ela viu Setrkus Ra. No sei como... assim que as naves apareceram,
fomos levados para os esconderijos, ento ela no viu nenhuma das imagens.
Mas ela o descreveu exatamente como ele estava logo depois de se transformar
na ONU, e no vdeo que enviou esta manh.
Meu Deus... Espere, esse vdeo...
Depois retruca ele. Por que ela est vendo o lder dos mogadorianos?
 algum tipo de ataque?
Balano a cabea, sem saber ao certo. Mas ento lembro que Ella e alguns
outros Gardes j tiveram vises.
No algo indito falo. Setrkus Ra j invadiu sonhos antes, mas at
onde sei seus alvos eram apenas os lorienos.
Ela disse que havia centenas de pessoas que pareciam compartilhar essa...
viso. Mostrei a ela uma foto de John Smith depois de ouvi-la descrever um
menino que falou com eles. Era ele.
Jackson est com o rosto absolutamente confuso e me encara enquanto tenta
compreender o que est acontecendo com a filha. Como no tenho nenhuma
resposta para dar, ele entra pela porta.
bvio que a sute presidencial no bunker muito mais bem mobiliada do que
a minha. Apesar da falta de janelas, parece um apartamento pequeno normal. A
menina est sentada em um sof branco felpudo. Seus cabelos escuros esto
presos em um rabo de cavalo. Ela tem quinze, talvez dezesseis anos. Uma mulher
est sentada ao seu lado, tentando colocar um pano molhado em sua testa.
Eu disse que estou bem insiste a menina, empurrando a mulher.
Obrigado, Vera diz Jackson, dispensando a mulher. Voc pode sair por
um instante? Tomar um pouco de ar fresco?
No h ar fresco aqui embaixo, mas Vera entende e nos deixa a ss com a
menina. Ela para ao lado da porta, olhando para ns trs.
Querem que eu mande mais algum entrar? pergunta ela, sem dvida
se perguntando se Jackson no se sentiria mais confortvel com um agente do
servio secreto aqui.
No, obrigado, Vera.
Eu sei que no sou uma ameaa, mas bom saber que Jackson tambm no
me v assim. Ou, o que mais provvel, isso s demonstra o quanto ele est
desesperado.
O presidente se vira para a filha.
Melanie, este o Dr. Goode.
Pode me chamar de Malcolm digo, estendendo a mo.
Melanie olha para mim, ento de volta para as prprias unhas, pontudas e
pintadas de rosa-claro fosco. Ela parece nervosa e, pela forma como Jackson a
observa, imagino que v-la aflita no seja normal.
No sei de nada alm do que contei a voc, pai murmura ela. Tudo
aconteceu muito rpido. Foi confuso.
Certo continua Jackson. Eu contei a ele os pontos principais. Malcolm
conhece os Gardes. Ele...
Ela se vira para mim com os olhos arregalados, enfim interessada.
Voc conhece John Smith? pergunta ela.
Conheo.
 Ela abre a boca como se fosse dizer alguma coisa, ento fecha de novo. Como
parece hesitante, continuo falando.
Sam, meu filho, est com ele em Nova York. Lutando contra os mogs. John
o melhor amigo dele.
Ser que Sam est em segurana? A pergunta est no fundo da minha mente,
como sempre.
Voc tambm viu, ento? indaga ela.
Balano a cabea, negando. Ela franze a testa e desvia o olhar.
Por que eu? suplica ela. Por que fui sugada para o sonho bizarro
deles?
Voc consegue me contar mais alguma coisa? pergunto. Eles
disseram de onde eram? Mencionaram...
Pauso para recordar e acrescento:
... um lugar chamado Santurio, talvez?
Ela balana a cabea, estreitando os olhos, tentando se lembrar.
Acho que no diz ela. Havia pessoas do mundo todo. Eles tinham...
Ela faz uma pausa. Eles nos disseram que poderamos viajar usando uma
pedra tipo lite, ou coisa parecida. Um monte delas apareceu em um mapa que
uma menininha assustadora nos mostrou.
Loralite... sussurro.
No faz sentido. Pelo que sei, os Gardes precisavam do poder de teleporte de
Oito para usar as pedras. Quando foi que isso mudou? Ser que isso tem relao
com os novos Legados?
O que mais John disse? pergunto.
Ele queria que nos unssemos a ele. Disse que podemos salvar o mundo se
nos rebelarmos contra os malvados.
E seu pai disse que Setrkus Ra estava l. Ele... disse alguma coisa?
Ele disse que viria atrs de ns. De todos ns. Lgrimas escorrem pelo
rosto dela. Disse que ia matar cada um de ns que estava assistindo. Ele... pai,
ele era horrvel.
Jackson se agacha apoiado em um joelho e a puxa para si, me olhando com os
dentes cerrados. Ponho a cabea para funcionar, tentando entender o que poderia
estar acontecendo. Parece que John estava tentando recrutar pessoas, mas
nenhum dos Gardes jamais demonstrou o poder de criar algum tipo de iluso
compartilhada antes. A menos que seja um novo Legado ou...
Novo.
Penso em Sam. E na menina que ele mencionou. No fato de que pode haver
novos Gardes surgindo em todo o mundo.
Melanie digo baixinho. Quando voc comeou a mover as coisas
com a mente?
Estou arriscando, mas claro que acertei em alguma coisa. Ela para de
chorar. Para de respirar, na verdade. Devagar, ela se afasta do pai at seus olhos
escuros estarem fixos nos meus.
Como voc...?
A mesma coisa est acontecendo com meu filho explico, raciocinando
enquanto falo. Acho que com um monte de gente no mundo. Provavelmente,
todos os outros que voc viu no sonho.
Ento no sou s eu? Achei... Estava com medo de ser a nica. E achei que
talvez estivesse ficando louca e que toda essa coisa do sonho era uma prova de
que preciso ser internada em um hospcio.
Melanie, o que est acontecendo? pergunta Jackson, olhando de mim
para ela.
A voz dele est comedida, mas impossvel no perceber a urgncia e a dor
que esconde.
Melanie olha para ele, a expresso contorcida em uma estranha mistura de
esperana e medo, uma ruga profunda aparecendo no espao entre as
sobrancelhas.
Hoje de manh eu estava olhando para uma foto da mame que eu trouxe
comigo. Voc j tinha sado. Eu s queria conversar com ela, queria que ela
estivesse aqui. Ento, a foto simplesmente flutuou at mim. Tipo, saiu voando da
mesa de cabeceira e bateu no meu rosto. Eu... achei que havia sido algo que os
aliengenas fizeram comigo. Como se eu fosse morrer. Mas da continuei fazendo
isso com as coisas.
O qu?
A pergunta de Jackson pouco mais do que um sussurro.
Pode nos mostrar? pergunto, olhando ao redor. H uma garrafa dgua
na mesinha de centro nossa frente. Ali. Voc pode atrair a garrafa at voc?
Ela se concentra. Aos poucos, a garrafa comea a se mexer at se erguer da
mesa. A garrafa flutua no ar, espalhando gua pelo gargalo. Jackson fica de p
em um salto.
Querida... Voc est fazendo isto? indaga ele.
No fale comigo pede ela, franzindo ainda mais as sobrancelhas. Isto
difcil.
Mas... como? Como voc est...
Pai, eu disse...
A garrafa de repente se amassa, espirrando para o alto um jato de gua entre
ns trs. Em seguida, cai no cho.
No sou muito boa nisso confessa Melanie, baixinho. Meu quarto
est... meio bagunado.
Por que no me contou isso? pergunta Jackson.
Ele no para de balanar a cabea, tentando encaixar as peas do quebra-
cabea.
 Eu estava assustada.
Jackson sorri, mas ento se d conta de alguma coisa, porque seu rosto logo se
contorce em sofrimento.
Mutao murmura ele. Habilidades anormais...
No h nada a temer digo, embora no tenha qualquer certeza disso.
Se bem que... Melanie, talvez voc ganhe mais habilidades estranhas. Todos os
Gardes tm mais de uma. Acho que telecinesia costuma ser a primeira a
aparecer.
Ela olha para mim com imensos olhos castanhos, boquiaberta. Depois se vira
para o pai.
Precisamos ajud-los.
Quem, querida? indaga Jackson.
Os Gardes! responde ela, em voz mais alta, mais sria. No podemos
deixar aquele mostro venc-los e depois pegar o resto de ns. Ele j invadiu a
Terra e destruiu Nova York. A forma como me encarou quando estava gritando,
dizendo que ia me matar... que ia matar a todos ns...
Ela respira fundo e engole em seco, secando os olhos com o dorso das mos,
borrando o rmel e o delineador. Quando percebe o borro, de repente parece
envergonhada.
Jackson a abraa outra vez, e ela comea a despejar perguntas. Por que ela?
Que outras habilidades os Gardes tm? Isso contagioso?
Fao o melhor possvel para tranquiliz-la, mas eu mesmo no tenho muitas
respostas. Por fim, exausta, ela se vira para o pai.
Vocs podem me deixar sozinha, s um instante? pergunta.
Melanie... comea Jackson.
Tipo dez minutos, pai insiste ela. Acabei de descobrir que tenho
superpoderes e quero pirar um pouquinho. Sozinha.
Jackson concorda com a cabea e se levanta, me guiando para o corredor.
Assim que a porta se fecha, ele me puxa para longe do alcance dos agentes do
servio secreto e sussurra:
O que h de errado com ela? Sua respirao est vacilante, como se ele
estivesse tentando no perder o controle. O que, considerando o que acabou de
ver, no de se estranhar. Como isso aconteceu?
Eu no sei ao certo o que est acontecendo, mas garanto que no h nada
de errado com ela.
Isso sai em um tom um pouco mais rspido do que eu esperava,
provavelmente porque estou pensando em Sam de novo. Respiro fundo.
Acho que est acontecendo com muita gente. No sei com quantas pessoas
ou como elas foram escolhidas, mas imagino que os mesmos poderes que os
Gardes tm estejam sendo dados a humanos, jovens, em todo o mundo.
Telecinesia. Talvez outras coisas, eu... no sei.
 Os Gardes fizeram isso?
Acho que no. Quando eu... Hesito, pois lembro que no deveria estar
em contato com o mundo exterior. Isso est acontecendo com meu filho, Sam,
como eu disse. Quando falei com ele a respeito, tive a impresso de que os
Gardes tambm ficaram surpresos quando ele demonstrou essa habilidade. E os
mogs no iriam querer dar poder s pessoas que esto tentando derrotar. No sei
que fora est atuando aqui.
Jackson continua balanando a cabea, mexendo o maxilar para a frente e
para trs enquanto eu falo. Ele processa as coisas por um instante, secando o suor
da testa.
Recebemos um vdeo esta manh conta ele, por fim. Ra sabe sobre
isso. Disse que so as mutaes dos Gardes que esto dando poderes s
pessoas. Ele insiste que lhe entreguemos qualquer um que demonstre habilidades
anormais para ser submetido a tratamento.
Os olhos dele encontraram os meus.
Ele quer minha filha.
E meu filho acrescento, sentindo minha pulsao dobrar de velocidade.
Sempre foi perigoso enfrentar os mogadorianos, mas agora que ele tem poderes,
ser um alvo especfico. No podemos deixar os mogs peg-los.
Claro que no diz ele de imediato; ento se recompe. No sei se ele
pode rastrear pessoas com novos poderes, mas se puder... Ele nos deu quarenta e
oito horas para entregar os Gardes e qualquer outra pessoa que tenha sofrido
mutao. Depois disso, ir declarar guerra.
No... falo, um protesto intil. Voc no pode entregar pessoas
inocentes. E os Gardes so nossa nica chance, como eu disse. Esto do nosso
lado. Voc precisa confiar em mim. Precisa acreditar neles. Caramba, dediquei
anos tentando ajud-los. Confiei a vida do meu filho a eles. Pense no que isso
significa, de pai para pai. Voc no pode entreg-los.
Jackson d um soco na parede, enrijecendo o maxilar.
Inferno! exclama ele, desabafando toda a frustrao e o medo. Em
seguida, baixa o tom de voz. Por que ela? Ela uma adolescente. Uma
criana.
Pessoas da idade dela so o motivo pelo qual este planeta ainda no foi
dominado. Vi garotos de dezesseis anos de idade destrurem esquadres inteiros
de mogadorianos. Eles andam em paredes, invocam tempestades... alguns
podem curar feridas que seriam sentenas de morte. Mesmo os que no tm
poderes esto lutando com cada mpeto de fora, fazendo o que podem.
E no fazemos ideia de quantos desses adolescentes que acabaram de
receber superpoderes esto nos Estados Unidos, certo? Meu Deus, estamos
falando de cidados americanos. No podemos entreg-los aos invasores.
Penso outra vez no que a filha dele disse, tentando entender tudo o que est
acontecendo. O sonho compartilhado. As ameaas de Ra. As pedras de loralite.
Se h reas de teleporte surgindo pelo mundo, talvez voc tambm v lidar
com uma leva desses indivduos com novos poderes vindo para os Estados
Unidos. Parece que John Smith est recrutando. E ele est em Nova York.
Todo um exrcito de super-humanos adolescentes resume Lawson atrs
de mim. Interessante.
Jackson lana um olhar incisivo ao general. No sei h quanto tempo ele est
parado perto de ns, mas evidente que ouviu bastante coisa.
Esses garotos de quem vocs esto falando poderiam ser bons soldados se
lhes dermos uma liderana forte sugere ele. Melanie no, claro. Ela
ficar escondida por motivos de segurana. Mas, se h um exrcito de super-
heris novinhos em folha l fora, vamos querer que lutem do nosso lado. Quanto
mais rpido colocarmos uma coleira neles, melhores as coisas sero no longo
prazo.
Eles no so cachorros, general retruco, me virando para ele.
Se tentar colocar uma coleira no meu filho, vou lembrar ao general de que
no preciso de superpoderes para lutar.
claro que no. Eles parecem ser armas. No aonde voc quer chegar?
Eles so garotos digo. E devem estar aterrorizados.
Bem-vindo guerra, Sr. Goode ironiza Lawson.
Doutor digo, uma correo mesquinha que eu no fazia h mais de uma
dcada.
Sinto minha pulsao nas tmporas.
As narinas de Lawson tremem um pouco.
Todos esto apavorados, doutor. algo que podemos usar.
Viro as costas para ele.
Senhor presidente, sei que muita coisa para processar, tanto como pai
quanto como lder. Mas lembre-se: o que quer que esteja acontecendo, sua filha
est envolvida. Pode no ser uma loriena, mas pode muito bem ser Garde.
Lembre-se disso quando tomar decises. O senhor no pode entreg-los. Os
Gardes no so inimigos. Os mogadorianos que so.
Jackson me encara, assentindo com a cabea, antes de se virar para Lawson.
Se esses Gardes humanos comearem a aparecer nos Estados Unidos
querendo lutar, nossa funo ser garantir que no faam nenhuma tolice, mas
sem subjug-los. No podemos lutar uma guerra em duas frentes. General,
convoque todos ao centro de comando em trinta minutos. Quero definir nosso
plano de ao. Nossa principal ameaa no momento so os aliengenas cujas
naves de guerra esto estacionadas sobre nossas cidades. Ainda temos mais de
quarenta horas de paz para pensar em um plano. Ele contrai um pouco os
lbios antes de prosseguir. E quero conversar pessoalmente com John Smith.
 Sim, senhor responde o general Lawson, desaparecendo em um
corredor.
E, Dr. Goode, quero que esteja l tambm. Agora, se me der licena, vou
ver como est minha filha.
Ele volta para a sute, me deixando sozinho no corredor.
De volta ao meu quarto, Briggs est junto porta, passando o peso do corpo do
p para a muleta.
Eu ouvi, ahn... diz ele. Acho que alguma coisa estava zumbindo l
dentro um pouco mais cedo.
No respondo. Tudo o que sei que preciso pegar o telefone. Claro que tenho
uma poro de chamadas perdidas do nmero pelo qual Sam me contatou mais
cedo. Aperto todos os botes errados tentando discar, sem me preocupar em me
esconder de algum grampo ou dispositivo de gravao. Enfim, a ligao
completa.
Pai?
A voz de Sam est nervosa, trmula. S me dou conta de que estava
prendendo a respirao quando o escuto falar, ento o ar sai dos meus pulmes
com alvio.
Sam, graas a Deus, o que houve? pergunto. Voc est bem? Onde
voc est?
Ah, que merda! responde ele. Achei que tivesse acontecido com
voc tambm. Eu...
Tambm?
Eu estou bem, pai, mas... Ao fundo, ouo gritos, aflitos e animalescos.
Uma coisa terrvel aconteceu. Ser que voc poderia... pai, precisamos de
voc.
No hesito em responder. Sei que em outro ponto deste bunker os lderes da
nao esto se reunindo de novo. H um lugar para mim mesa deles.
Mas meu filho precisa de mim. E no como se eu no pudesse aconselhar o
presidente de longe.
claro, Sam digo, fazendo um sinal para Gamera me seguir. S me
diga para onde ir. Eu j estou a caminho.
Eu... Ele faz uma pausa. Quando fala de novo, parece estar segurando o
telefone longe da orelha. John, espera, onde voc...?
Ouo vozes sussurradas que no compreendo, e ento...
Pai, ligo para voc em cinco minutos, est bem?
Ele desliga antes que eu faa qualquer uma das dezenas de perguntas que
preciso de resposta, a principal sendo: Que diabo aconteceu?
Ainda assim, tenho cinco minutos para descobrir como fugir de um bunker
secreto. Lembro que Richards disse que eu poderia ir embora a qualquer
momento, mas que ele faria seus homens me acompanharem at a sada, se
certificando de que eu no poderia levar ningum de volta ao bunker. O tempo
todo aquilo me pareceu uma ameaa mal disfarada, mas no acho que o
presidente deixaria Richards me matar ainda mais agora. Ainda assim, seria
mais rpido e fcil sair dali sem ser percebido.
O problema que eu nem mesmo sei onde estou. A uns cem quilmetros da
capital, se o trajeto de trem levou uma hora? Mais longe? E como eu faria para
me locomover?
No corredor, Briggs percebe que h alguma coisa errada e que eu estou
dando no p.
No diz ele, balanando a cabea.
Achei que eu no fosse um prisioneiro retruco.
Ele no tem uma resposta imediata.
meu filho explico. Eu preciso ir.
Minhas ordens so de relatar...
Por favor, Samuel insisto. minha famlia. Se sua me estivesse
com problemas, voc iria, no ? Principalmente se ela estivesse envolvida em
tudo o que est acontecendo, como meu menino est. Ele precisa de mim, e
estou indo embora. Se voc tentar me manter aqui, s vai assegurar minha
recusa em ajudar.
Vejo o conflito nos olhos de Briggs. Ele olha para os corredores.
Venha atrs de mim diz ele. Rpido.
Ele no espera minha resposta antes de seguir na direo oposta ao centro de
comando e sute do presidente. Passamos por uma srie de corredores
cinzentos. Com a cabea, ele cumprimenta as pessoas por quem passamos, que
devem imaginar que estou sendo levado para algum compromisso. Por fim,
chegamos grande sala de concreto pela qual entramos no bunker. O vago de
trem ainda est no centro dela.
O homem de jaleco est com o rosto enterrado em um tablet. Ele levanta o
olhar quando entramos.
Estou aqui para lhe render, Joe diz Briggs. Senha Juliette Delta Kilo.
Joe acho estreita os olhos para ns.
S posso fazer um intervalo daqui a uma hora.
Briggs d uma risadinha.
Se quiser continuar trabalhando, por mim tudo bem.
O homem remexe o nariz ao voltar a ateno para mim, levantando a
sobrancelha.
Nosso convidado cientista explica Briggs, encolhendo os ombros.
Est interessado no software que usamos. Alm disso, est um tdio horroroso l
embaixo, e ele est me divertindo com histrias sobre os ETs.
T, tudo bem murmura Joe.
Ele se levanta e sai, resmungando alguma coisa sobre como a comida dali
ruim. Briggs o olha furioso enquanto ele sai.
Ns nos conhecemos h muito tempo cochicha ele. Esse cara um
babaca.
Venha comigo digo. Voc vai ficar encrencado quando descobrirem
que me ajudou.
Ele balana a cabea.
Ficaria mais encrencado se desertasse. Alm disso, tecnicamente voc no
um prisioneiro. Vou dizer que voc me manipulou e eu ca na sua conversa. O
que no muito longe da verdade. A menos que voc queira bater na minha
cabea com minha arma ou coisa parecida, mas acho que mais fcil eles
acreditarem que voc foi mais esperto do que eu, e no mais forte. Sem ofensas.
Briggs, eu... Mas eu no sei o que dizer. Obrigado.
Ele aciona os controles. Anoto nmeros em um bloco que encontro ali perto.
Este meu nmero. Entregue isso para Richards. Diga a ele que como
Jackson pode entrar em contato comigo. Diga a eles... que um assunto de
famlia. Acredite se quiser, mas acho que o presidente vai compreender.
Na parede oposta, um painel de metal se abre na parede, revelando um
pequeno elevador.
Isso vai levar voc at a superfcie explica Briggs, colocando o bilhete
no bolso. Em algum momento algum vai sair atrs de voc. melhor no
estar por perto quando isso acontecer. Podem insistir para voc voltar.
Acho que corri mais nos ltimos dias do que em toda a minha vida digo,
avanando para o elevador.
Gamera vem zumbindo atrs de mim.
s quando a porta comea a se fechar que me dou conta de que no sei o
que me espera l em cima.
Espera, onde estamos?
Richards no disse? Base Liberty.
Ele d um sorrisinho antes de desaparecer atrs da porta de metal que est se
fechando.
Subo o que parecem vrios andares at finalmente parar. A porta se abre e,
por um instante, o brilho do sol ofuscante. Ando por um gramado cheio de
agulhas de pinheiro enquanto meus olhos se acostumam com a luminosidade.
Eu me viro a tempo de acompanhar a parede atrs de mim se fechar, at se
parecer com nada alm de um pedao qualquer do imenso muro de pedra
minha frente uma espcie de represa. Dou alguns passos, tentando descobrir
onde estou. quando vejo um folheto desbotado com um mapa no cho,
semienterrado. Reserva Liberty , diz o papel. Espano a poeira. Segundo o
mapa, estou a norte de Washington, no muito longe de Baltimore.
Muito bem digo, olhando para a liblula no meu ombro. Vamos
encontrar uma estrada.
 Comeo a correr. Gamera avana, transformando-se no ar at virar um
cavalo. Ele recua e fica parado diante de mim, sacudindo a crina.
Acho que encontrei uma maneira mais rpida de sair de perto do bunker.
Meu telefone toca enquanto me acomodo no lombo de Gamera. Sam est do
outro lado da linha quando atendo.
Oi, pai diz ele.
Filho respondo enquanto Gamera comea a galopar , para onde vou?
 SOBRE O AUTOR

Howard Huang

Pittacus Lore o Ancio a quem foi confiada a histria dos lorienos. Passou os
ltimos anos na Terra, preparando-se para a guerra que decidir o destino do
planeta. Seu paradeiro desconhecido.

www.serieoslegadosdelorien.com.br
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Os Arquivos Perdidos 3:
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Os Arquivos Perdidos 4:
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Os Arquivos Perdidos 5:
Os ltimos dias de Lorien
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Os esquecidos
 Os Arquivos Perdidos 7:
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A traio do Nmero Cinco
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Volume 2 Descendncia
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