PARA L DO OBJETIVISMO E RELATIVISMO

Ivar Csar Oliveira de Vasconcelos

Universidade Catlica de Braslia/Ctedra UNESCO de Juventude,
Educao e Sociedade.
e-mail: ivcov@hotmail.com

Diogo Acioli Lima

Universidade Catlica de Braslia/Ctedra UNESCO de Juventude,
Educao e Sociedade
e-mail: aciolidiogo@gmail.com

RESENHA

BERNSTEIN, J. R. Beyond objectivism and relativism: science,

hermeneutics, and praxis. Pennsylvania: University of
Pennsylvania Press, 1983. 284 p.

Talvez a mais poderosa narrativa sobre o conhecimento seja a

crena na possibilidade de atingir a verdade uma marca da
Modernidade, baseada na ideia de ser humano capaz de descobrir
e compreender qualquer coisa. No entanto, uma autonomia da
racionalidade prtica tal como afirmavam os gregos antigos seria
possvel? Situada no mbito desta pergunta, a obra de Bernstein
teoriza a respeito da existncia de um movimento para alm do
objetivismo e relativismo, apesar da oposio entre os termos:
objetivismo/relativismo; racionalidade/irracionalidade;
objetividade/subjetividade e realismo/antirrealismo falsas
dicotomias, de acordo com o autor, deixando comprometida a
colocao de questes relevantes e de padres do pensar e agir.
Segundo ele, a determinao da natureza e o alcance dessa
racionalidade estariam no centro dos novos debates. Haveria, por
um lado, uma viabilidade exclusiva do objetivismo,
fundamentalismo, cincia, linguagem, arrastando a todos para o
relativismo, ceticismo, historicismo ou niilismo. No mbito da
filosofia analtica ou da fenomenologia, houve um perodo de
confiana e otimismo intelectual, a convico da descoberta do
caminho seguro, o mtodo para progredir intelectualmente o que
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transformaria a filosofia numa disciplina viabilizadora da episteme

em vez de ser campo de batalha sem fim para competir e mudar a
doxa. Desde Descartes, os debates no foram tomados como
evidncia da dubiedade do projeto de fundamentao, mas como
sinal da necessidade de uma resoluo. Por outro lado, haveria um
questionamento do projeto de concretizao da filosofia,
conhecimento e linguagem base do ceticismo quanto
fundamentao, mtodos e critrios de avaliao. Assim, para o
autor, a fascinante variedade de ideias relativistas espalha-se,
agravando-se no s pela complexidade das questes envolvidas e
os significados de mudana de conceitos to fundamentais como a
objetividade, realismo e normas, mas pelas diferentes atitudes
fundamentais dos filsofos em relao a posies opostas.
Por que, ento, o foco no par objetivismo/relativismo em vez de
objetivismo/subjetivismo ou relativismo/absolutismo? Objetivismo
a convico fundamental de haver alguma matriz, a-histrica
permanente ou estrutura qual podemos recorrer em ltima
anlise para determinar a natureza da racionalidade, realidade,
retido, bondade. Para o objetivista, s fundamentando com rigor a
filosofia, conhecimento ou linguagem seria possvel evitar o
ceticismo radical. Por sua vez, o relativismo a convico da
necessidade de admitir conceitos tomados por filsofos (verdade,
realidade, certo, o bom, normas etc.) como afetos a um esquema
conceitual especfico, fundamentao terica, paradigma, forma de
vida, sociedade ou cultura. Para o relativista, se h uma
pluralidade de esquemas, os conceitos no podem ter uma
significncia determinada e unvoca. Segundo aquele, no existe
metalinguagem abrangente substantiva pela qual podemos decidir
ou univocamente avaliar posies concorrentes de paradigmas.
Visualizando o ceticismo quanto possibilidade de uma
fenomenologia transcendental, mesmo entre os envolvidos com a
tradio fenomenolgica, o autor considera morta a ideia do
absolutismo, o qual se amplia para as diversas noes de
subjetividade. Portanto, nem absolutismo ou subjetivismo como
opes vivas, restando escolher entre objetivismo e relativismo no
subjetivista. Diante de tanta incerteza, a filosofia no estaria em
tempo algum para alm de um campo de batalha mudando de
opinies subjacente, estaria uma ansiedade cartesiana.
Assim explica Bernstein sobre essa ansiedade: tal como
Arquimedes, Descartes fixou um ponto imvel em suas teorias,
explicitando o horror de se saber finito perante Deus. Seguir a Ele,
por etapas precrias, possibilita descobrir o quanto este caminho

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aterrador e libertador e, simultaneamente, tranquilizador, ao

proporcionar o conhecimento aprofundado afinal somos criaturas
de um Deus beneficente, criador do ser humano sua imagem.
Assim, a ansiedade adviria da ideia de ser brinquedo nas mos de
um Todo Poderoso demnio mas extinguvel ao saber da finitude
e dependncia de Deus.
No entanto, o autor v nas Meditaes algo alm da soluo de
problemas epistemolgicos e metafsicos. Para ele, paira no fundo
desta viagem o medo da loucura e caos, onde nada fixo, sem
tocar o fundo ou apoiar-nos na superfcie. Apesar das tentativas de
matar Descartes e de desacreditar a metfora do fundamento, a
ansiedade cartesiana resiste por exemplo, aparece na filosofia
kantiana com a ideia de razo sofrendo a precipitao de ser
jogada em escurido e contradies. Mesmo sem haver
obrigatoriedade de buscar segurana e indubitabilidade, para um
objetivista, faz sentido crer na existncia de algo fixo, de
constrangimentos permanentes aos quais se pode recorrer por
serem seguros e estveis. Para um relativista, ao contrrio,
constrangimentos bsicos no existem, a menos se forem
inventados ou aceitos temporariamente. Para ele, as espcies de
objetivismo quase sempre se transformam em modalidades
vulgares ou sofisticadas de etnocentrismo, pois a afirmao de
uma universalidade injustificada termina por legitimar alguma
compreenso privilegiada da racionalidade. Desse modo, a
principal razo pela qual a contenda entre objetivistas e relativistas
teria ficado to intensa seria porque se apreende cada vez mais a
ideia do nada h nem Deus, razo, filosofia, cincia ou poesia
capaz de responder a desejos em relao s restries finais
favorveis ao pensamento e ao seguros. Apenas exorcizando a
ansiedade cartesiana poderia aquela contenda ser amenizada e
perder sua plausibilidade. Como exorciz-la?
Sete so as juras apresentadas pelo autor (na Parte I e
desenvolvidas ao longo da obra), em forma de discusses, capazes
de possibilitar uma autonomia da racionalidade prtica. A primeira
delas refere-se emergncia de uma filosofia ps-empirista e de
uma histria da cincia. O uso do termo racional teria significado
unvoco em contextos diferentes? Para alguns, sua aplicabilidade
restringe-se a argumentos consonantes com os cnones lgicos,
no ajudando a compreender outros usos do termo. No entanto,
para alm das certezas lgicas, algo a mais seria dito quando se
pensa a cincia como uma forma racional de conduta. As respostas
em torno deste algo a mais tm sido confusas, pois, segundo o

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autor, elas adotam a ideia da incomensurabilidade de paradigmas,

jogos de linguagem ou formas de vida isto seria o mais extico,
controverso e, talvez, o mais vago tema (p.79) relacionado
filosofia ps-empirista.
A busca de critrios de demarcao um legado do cartesianismo
na contemporaneidade, exigindo do epistemlogo a capacidade de
indicar critrios e padres fixos. No calor das controvrsias
geradas, os debatedores pareceriam infectados por aquele legado,
fazendo-os se sentirem obrigados a escolher entre as alternativas
do objetivismo ou relativismo. Tal sentimento, e viso, podem ser
exorcizados com o auxilio de uma leitura positiva da filosofia ps-
empirista e histria da cincia. Quando as ideias kuhnianas
sugerem a necessidade de transformar nossa compreenso da
investigao cientfica e nosso conceito de racionalidade no
significa isto, segundo Bernstein, no apelo irracionalidade, mas
analisar a racionalidade da cincia, evitando pressupostos
fundamentais conflitantes com a anlise tradicional, direcionando-
se por vias indiretas ao centro das controvrsias. Quando as
unidades significativas epistemolgicas passaram a ser vistas de
outra maneira, explica o autor, a filosofia da cincia assumiu uma
dialtica interna valorativa da tradio histrica constituda pela
prtica social, no mais uma preocupao com o termo isolado, a
sentena, proposio ou quadro conceitual.
Desse modo, aps aprofundar o assunto na Parte II da obra, o
autor posiciona-se contrrio busca de critrios de demarcao,
ao no encerramento do ncleo da incomensurabilidade em
quadros fechados, mas pela abertura experincia, linguagem e
compreenso. Para o autor, o desenvolvimento das cincias no
pode se pautar exclusivamente na racionalidade, aprisionando o
conhecimento cientfico. Com efeito, a tese da incomensurabilidade
provoca abertura ao incluir no campo do conhecimento as
tradies, formas de vida, aspectos histricos e culturais no
significando suporte no irracional, mas a abertura de portas para
novos tipos e variedades por meio da razo prtica e de
comparaes racionais.
Como segunda jura, o autor aborda a ideia de uma cincia social,
iniciando por resgatar o momento histrico quando ento os
cientistas sociais profissionais percebiam sua disciplina no
caminho seguro, diferente apenas em grau e no em espcie do
restante das cincias naturais. J com Winch as ideias ps-
Wittgenstein e as decorrentes da tradio sociolgica interpretativa
(em especial Weber) foram conectadas. O mais controverso em

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suas anlises, explica Bernstein, parece ser o conceito de social, o

qual implicaria uma forma nova e sofisticada de relativismo com
ele, compreender as formas de vida exigiria, talvez, lanar mo de
preconceitos e vcios ou mesmo suspender padres ocidentais de
pensamento e compreenso.
Tais padres sofrem ataques no somente de Winch, mas tambm
de Kuhn, pois os dois enfrentam modelos positivistas de
conhecimento. Com os dois, haveria um protesto contra o
etnocentrismo portanto, contra a ideia de padres como medida
nica e exclusiva mas, com eles, teria se desencadeado uma
disputa ampla e confusa sobre o sentido da racionalidade. Uma
disputa com possvel pano de fundo na ansiedade cartesiana, no
ocorrendo s entre os filsofos, mas tambm entre cientistas
sociais, especialmente antroplogos. Mesmo tentando mostrar
como temas referentes natureza do significado e da ao foram
emergindo da filosofia analtica, os argumentos de Winch poderiam
ser lidos em termos da hermenutica diltheyneana.
Eis a terceira jura a recuperao da dimenso hermenutica da
cincia quando o autor sublinha a compreenso e a interpretao
das disciplinas sociais, bem como da filosofia ps-empirista e
histria da cincia. Recuper-las no seria meramente escrever a
histria da cincia, mas criticar a ingenuidade e as formas
sofisticadas do positivismo lgico e empirismo; questionar a
primazia do modelo hipottico-dedutivo de explicao e a dicotomia
estabelecida entre observao e teoria; evidenciar como a
explorao e a descrio esto impregnadas de teoria.
Para o autor (toma como referncia as concluses de Mary Hesse
acerca das dicotomias entre as cincias natural e social), seria um
erro admitir uma influncia direta da hermenutica sobre os
epistemlogos ps-empiristas. Neste sentido, teria Kuhn j
indicado a ignorncia deles quanto tradio hermenutica
acima de tudo, devido presena da dialtica interna da filosofia
contempornea da cincia, favorvel reflexo e argumentao
em torno do correto entendimento da investigao cientfica e no
apenas a respeito do estudo da cincia e sua histria. De todo
modo, Bernstein identifica na hermenutica e em alguns de seus
crticos o debate sobre a racionalidade, centralizado na busca de
defesas contra a ansiedade cartesiana haveria a, conforme o
autor, mais uma prova do movimento para alm do objetivismo e
relativismo.

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Tal movimento perpassa a discusso da hermenutica filosfica

como uma primordial maneira de ser (a quarta jura). Desde
Gadamer, quando foram tomadas como pertencentes totalidade
da experincia humana no mundo, a compreenso e a intepretao
se encontram para alm do mbito das cincias segue a
fenomenologia heideggeriana. Em Heidegger, o conceito de
compreenso traz em si um peso ontolgico. Sua ontologia pilar
na elaborao da hermenutica de Gadamer quando este reflete
acerca do encontro do ser humano com ele mesmo como afirma
Bernstein, implcita em Heidegger e explcita em Gadamer, duas
so as reivindicaes fundamentais: o clamor por um significado
ontolgico da hermenutica e o clamor por sua universalidade (p.
113). Assim, as origens ontolgica e universal da hermenutica so
discutidas ao longo da Parte III.
O autor evidencia as crticas de Gadamer persuaso cartesiana,
referenciadas na investigao heideggeriana sobre a volta da
subjetividade. As crticas se referem a ideias envolvendo: dicotomia
entre subjetivo e objetivo; conhecimento como representao (um
indivduo poderia libertar-se do vis, tradio e preconceito);
mtodo universal, com proteo s firmes fundamentaes (o
edifcio de uma cincia universal); autorreflexo como viabilizadora
da transcendncia do contexto histrico; possibilidade de
apreender as coisas em si. Desse modo, discute-se como, sua
maneira, Gadamer tenta exorcizar a ansiedade cartesiana e
elaborar um modo de pensar situando-se para l do objetivismo e
do relativismo.
Essa tentativa aparece tambm, conforme Bernstein, quando
Gadamer vincula sua hermenutica ontolgica tradio da
prtica filosfica. Mirando esta vinculao, o autor apresenta a
quinta jura, hermenutica e prxis (aprofundada tambm na Parte
III). No centro da apresentao, est a anlise aristotlica da
phronesis, base da proposta gadameriana de interligao entre
compreenso, interpretao e aplicao. Com efeito, justo colocar
essa anlise no centro da reflexo, pois uma hermenutica
filosfica visa a corrigir a deformao sofrida pelo conceito de
prxis nos dois ltimos sculos com Aristteles, ela envolvia a
estreita conexo entre razo, conhecimento e ser humano; h
duzentos anos, passou a ser entendida como a aplicao da cincia
para tarefas tcnicas.
Essa estreita conexo, explica Bernstein, tem centralizado as
reflexes contemporneas. Como exemplo, Kuhn e sua concepo
de racionalidade, desdobrando-se na filosofia prtica enfatizada,

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dentre outros, por Gadamer e Habermas. Por um lado, estes

pensadores notam a confuso entre as questes efetivamente
concretas e as tcnico-estratgicas e, por outro, discordam a
respeito das caractersticas da prxis e, sobretudo, em relao
natureza e ao papel da razo quanto a ela.
As duas ltimas juras (discusses aprofundadas na IV Parte)
continuam a incluir preocupaes em torno da prxis. A sexta
delas refere-se ao juzo e discurso prtico. Visando a recuperar o
seu significado, e mostrar sua relevncia para a sociedade
contempornea, um grupo cada vez maior de pensadores estaria
adotando uma postura crtica quanto ao cientificismo, positivismo,
behaviorismo e metodismo como ocorre com Arendt quando ela
estuda a distoro efetivada em torno do conceito de prxis. Sua
nfase no espao pblico da aparncia na polis a aproxima de
Habermas, este focado na comunicao; sua nfase nas dimenses
do juzo poltico a aproxima de Gadamer, este focado na phronesis
e no julgamento.
O autor cita outros exemplos, localizando a reflexo na questo do
mtodo (o qual no seria inocente ou neutro). Haveria similitudes
entre Wolin, Feyerabend e Gadamer nas anlises e crticas da
obsesso moderna com o mtodo, traando o caminho de volta ao
legado cartesiano. Wolin procura mostrar como o metodismo
infectou e distorceu a cincia poltica. Feyerabend ataca sua
necessidade, considerando-o uma consequncia injusta contra a
compreenso das cincias naturais. Gadamer luta contra a sua
intruso na hermenutica e nas cincias do esprito.
Ao apresentar a ltima jura cincia, hermenutica e prxis o
autor se coloca ao lado de Gadamer, Arendt e Habermas, pois
entende existirem profundas razes culturais e causas a conduzir o
mundo moderno ideia de razo com sentido apenas se ela for
utilizada para determinar meios eficientes ou eficazes visando a
atingir determinados fins. Razes profundas existiriam tambm
conduzindo ideia de atividade vivel s se esta for aplicada na
tcnica, manipulao e controle. No mundo moderno,
conhecimento no objetivo pseudossaber; valores so respostas
no cognitivas ou frutos da subjetividade.
Para o autor, torna-se imprescindvel ter sensibilidade e admitir
diferenas entre a natureza do conhecimento cientfico e dos
demais tipos. No entanto, a anlise da natureza do primeiro tipo
(transformado em paradigma das teorias) evidencia maior
aproximao entre a racionalidade das cincias e aquela presente

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na tradio da filosofia prtica e menos aproximao das imagens

modernas (tidas como genuna episteme). Pressionando-se o
cientificismo, alega-se sua fragilidade, deixando de fora algo vital
ou deixando de perceber outras formas de experincia e modos de
apreender as diversas realidades. Em geral, defensores dessas
outras formas inspiram-se nas disciplinas humanistas clssicas ou
na tradio da filosofia prtica e sabedoria e, assim, estariam
aceitando implicitamente a autocompreenso das cincias naturais
defendida pelos adversrios.
Ao concluir, Bernstein resgata a preocupao central da obra a
partir da pergunta por que em nosso tempo a batalha entre
objetivistas e relativistas tornou-se to dominante e obsessiva?.
Talvez Deus, Filosofia, Cincia ou Poesia no preencham o desejo
humano na busca do ponto de Arquimedes, base segura do
pensamento e ao. Segundo o autor, o prprio desafio dicotomia
entre objetivismo e relativismo demonstra a possibilidade de
recuperar a autonomia da racionalidade prtica e mostra sua
relevncia em todos os espaos da cultura a despeito da distoro
sofrida pelas comunidades dialgicas.

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