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keywords: Decipher me or I'll devour you presents an analysis of the work Olympia, of the
art; commodities; fetish;
artist Edouard Manet. It is a comparison between Manet's painting and E. T.
uncanny; automaton
A. Hoffmanns tale The Sandman, taking into account the relationship between
their female characters and commodities.
* Professora do Departamento
de Artes Visuais da Escola
de Comunicaes e Artes da
Universidade de So Paulo
(ECA USP).
Artigo recebido em 10 de
Agosto de 2015 e aprovado
em 19 de Agosto de 2015.
Poema visual de
Wlademir Dias-Pino,
publicado em 1973.
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DECIFRA-ME OU DEVORO-TE Olympia Dora Longo Bahia
Decifra-me ou devoro-te
inquietante provocada por determinadas situaes. Em seu ensaio O 15. Maelzel faleceu na volta de
Estranho, de 1919, Freud descreve o inquietante como o familiar re- uma viagem Cuba, em 1838,
deixando a mquina com o
movido, como algo que no nada de novo ou alheio, porm que
capito do navio. Em 1840, Dr.
familiar e h muito estabelecido na mente, e que somente se alienou John Kearsley Mitchell, mdico
de Edgar Allan Poe, comprou
desta atravs do processo de represso11.
O Turco, restaurou-o e, depois
O inquietante [Das Unheimliche] de Freud deriva da palavra ale- de algumas apresentaes,
acabou doando-o para o
m heimlich, que remete a dois conjuntos de ideias que, sem serem
Chinese Museum de Charles
contraditrios, so muito diferentes: por um lado, significa o que fa- Wilson Peale, onde foi
esquecido e destrudo num
miliar e agradvel (Heim, home, lar) e, por outro, o que est oculto e se
incndio em 1854.
mantm fora da vista (ntimo, secreto). Mesmo sem a partcula negativa
16. LWY, Michael. Walter
un, a palavra possui um sentido ambguo, pois refere-se a algo agrad-
Benjamin: aviso de incndio.
vel mas secreto, familiar mas escondido. Unheimlich o familiar que Uma leitura das teses Sobre o
conceito de histria.
deveria ter permanecido oculto mas veio luz12.
So Paulo: Boitempo
Tanto a Olympia de Manet quanto a Olympia de Hoffmann ema- Editorial, 2005, p. 39.
nam essa aura ameaadora que envolve as coisas mais familiares que
17. Idem, p. 42.
deveriam permanecer escondidas e com as quais no se mais possvel
18. O pensador marxista
sentir segurana. Elas encarnam a recusa de se tomar conscincia da
Michael Lwy, em seus
degradao dos facticia mercadorizados13 e provocam dvidas quanto comentrios sobre as teses de
Benjamin, diz que a ideia de
vida dos objetos inanimados.
que a teologia est a servio
Quem ou o que Olympia? Um sujeito ou um objeto? Uma mer- do materialismo inverte a
tradicional definio escolstica
cadoria, um fantasma, uma mulher morta ou uma boneca viva?
da filosofia como ancilla
Olympia uma aparncia de coisa, um cadver vivo, uma criatu- theologiae (serva da teologia.
Para Benjamin, a teologia
ra essencialmente no humana, ou mesmo anti-humana, que demons-
no um objetivo em si, no
tra a destruio e a alienao do sujeito. uma boneca inquietante que visa contemplao inefvel
de verdades eternas, e muito
ameaa o domnio da razo e provoca mal-estar. Encara o observador,
menos, como poderia
levantando a suspeita de uma possvel animao do inorgnico e ati- a etimologia levar a crer,
reflexo sobre a natureza do
vando a relembrana duvidosa e sinistra do elo que une cada coisa sua
Ser divino: ela est a servio
prpria forma, cada criatura ao seu ambiente familiar14. da luta dos oprimidos. Mais
precisamente, ela deve servir
Essa aura ameaadora que emana do autmato de Hoffmann e
para restabelecer a fora
da pintura de Manet aparece em um ensaio de outro escritor que ex- explosiva, messinica,
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ARS plora o mal-estar e os medos inconfessos dos leitores: Edgar Allan Poe.
ano 13 Em O jogador de xadrez de Maelzel, escrito em 1836, Poe expe um
n. 26 falso autmato chamado O Turco, que ficara famoso ao se apresentar
pela Europa e pelos EUA, jogando xadrez. A mquina, inventada por
Wolfgang von Kempelen, em 1769, e trazida aos EUA por Johann Ne-
revolucionria do materialismo
histrico - reduzido, por pomuk Maelzel15, em 1825, era uma iluso mecnica que permitia que
seus epgonos, a um msero
um enxadrista se escondesse dentro da mquina para oper-la.
autmato (Idem, p. 45).
Este mesmo autmato que inspirou Hoffmann, Poe e, por ta-
19. Idem.
bela, Manet foi citado por Walter Benjamin em seu texto enigmti-
20. BENJAMIN, Walter. A co Teses para o conceito de histria, de 1940. Na tese I, Benjamin
obra de arte na poca de sua
refere-se a um autmato enxadrista que deve ter existido. O autor cria
reprodutibilidade tcnica.
Porto Alegre: Editora uma alegoria irnica para tratar da associao paradoxal entre materia-
Zouk, 2012, p. 27.
lismo e religio:
21. A Exposio Universal de
Paris de 1855 deixa claro que o
Tese I
mercado tinha deixado de ser
um objeto inocente, cujo gozo
e cujo sentido se esgotavam no
Como se sabe, deve ter havido um autmato, construdo de tal maneira que,
seu uso prtico, para carregar-
se da inquietante ambiguidade a cada jogada de um enxadrista, ele respondia com uma contrajogada que
a que Marx aludiria doze anos
lhe assegurava a vitria da partida. Diante do tabuleiro, que repousava sobre
mais tarde, falando do seu
carter fetichista, das suas uma ampla mesa, sentava-se um boneco em trajes turcos, com um narguil
sutilezas metafsicas e das
boca. Um sistema de espelhos despertava a iluso de que essa mesa de
suas argcias teolgicas
(AGAMBEN, G. 2012, Op.cit., todos os lados era transparente. Na verdade, um ano corcunda, mestre no
p. 74). Baudelaire comenta a
jogo de xadrez, estava sentado dentro dela e conduzia, por fios, a mo do bo-
relao entre a mercadoria
e a obra de arte em 3 artigos neco. Pode-se imaginar na filosofia uma contrapartida dessa aparelhagem.
sobre a Exposio Universal,
O boneco chamado materialismo histrico deve ganhar sempre. Ele pode
e, responde intromisso da
mercadoria, transformando medir-se, sem mais, com qualquer adversrio, desde que tome a seu servio
em mercadoria e em fetiche a
a teologia, que, hoje, sabidamente, pequena e feia e que, de toda maneira,
prpria obra de arte. Ele separa
o valor de uso do valor de troca no deve se deixar ver16.
tambm na obra de arte, a sua
autoridade tradicional da sua
autenticidade. A partir de ento, A descrio do autmato benjaminiano corresponde ao texto de
Baudelaire inicia uma polmica
Poe sobre O Turco de Maelzel: uma figura vestida no estilo turco,
contra toda interpretao
utilitarista da obra de arte, cuja mo esquerda segura um cachimbo e que, sendo uma mquina,
proclamando que a poesia no
deveria ganhar sempre as partidas de xadrez. Uma das hipteses de
tem outro fim seno ela mesma
(Idem, p. 75). Poe que um ano movimentava a mquina, um ano previamente es-
condido nela, e a concluso filosfica do conto que as operaes do
22. BENJAMIN, Walter.
Op. cit., p. 31-35. autmato so reguladas pelo esprito e no por alguma outra coisa17.
O esprito de Poe torna-se, em Benjamin, a teologia, ou seja, o
23. AGAMBEN, G.
Op. cit., p. 74. esprito messinico, sem o qual o materialismo histrico no pode ganhar
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a partida, nem a revoluo pode triunfar. Entretanto, a relao entre te- Dora Longo Bahia
ologia e materialismo histrico, para Benjamin, no simples. No incio Decifra-me ou devoro-te
que ela toma a seu servio, mas que s pode agir de forma oculta: a
25. Idem, p.75.
aura da obra de arte. Definida por Walter Benjamin como um estranho
26. De acordo com a traduo
tecido fino de espao e tempo: apario nica de uma distncia por mais
francesa de Benjamin,
prxima que seja20, a aura tem seu fundamento no ritual, no culto que a teologia hoje uma
vieille laide et ratatine
expressa a maneira originria de insero da obra de arte no contexto da
(LWY, M. Op. Cit., p. 44).
tradio. A partir do Renascimento, esse ritual at ento mgico ou
27. O curador, historiador
religioso passa a ser secularizado, sendo reconhecido nas mais pro-
e crtico de arte mexicano
fanas formas de culto beleza. A inveno da fotografia, em meados Cuauhtmoc Medina, em
seu artigo Contemp(t)orary:
dos anos 1830, abala a autoridade e o valor tradicional da obra de arte,
Eleven Theses, refere-se
emancipando a arte de sua existncia parasitria ao ritual e promovendo s instituies, meios e
estruturas culturais do mundo
o atrofiamento da sua aura. Para manter a supremacia das obras de arte
da arte contempornea como
em relao aos objetos de uso, insiste-se no carter inapreensvel da o ltimo refgio do radicalismo
poltico e intelectual: ainda
experincia esttica e na teorizao do belo como epifania instantnea e
que diferentes tradies de
impenetrvel21. Estabelece-se a doutrina da arte pela arte, uma esp- esquerda paream perder
espao na arena poltica e nos
cie de teologia negativa que rejeita no s qualquer funo social (da
discursos sociais e, apesar da
arte), mas qualquer determinao por meio de um assunto objetivo22. maneira que a arte se entrelaa
com as estruturas sociais do
Desde ento, uma aura de intocabilidade glida passa a envolver a obra
capitalismo, os circuitos de arte
de arte, revigorizando a fronteira arduamente edificada desde o Renas- contempornea praticamente
permanecem o nico espao
cimento entre a criao artstica e o fazer do arteso e do operrio23.
onde o pensamento de
Entretanto, ao invs de distanciar os objetos artsticos dos coti- esquerda ainda circula como
discurso pblico. Em um
dianos, a aura da obra de arte acaba aproximando os dois por outro
mundo onde os circuitos
vis: ela sinaliza a transgresso24 em que toda obra de arte incorre en- acadmicos se ossificaram e se
isolaram de forma crescente
quanto objeto que ingressa na esfera do fetiche, equivalendo ao valor de
e onde o tpico papel moderno
troca da mercadoria25. A aura/valor de troca imprime o carter fetichista do intelectual pblico declina
diante do poder cataclsmico
obra de arte/mercadoria e coloca em evidncia, assim, a precariedade
das redes miditicas e da
da fronteira entre as obras de arte e os objetos de uso. balcanizao da opinio pblica,
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ARS O esprito de Olympia essa aura/valor de troca, uma velha
ano 13 feia e enrugada26, que no deve se deixar ver, para agir no interior do
n. 26 materialismo histrico. A linda boneca a mscara que a bruxa usa
para confrontar o observador e desafi-lo a decifrar seu enigma: quem
no deveria ser uma
sou eu? Boneca animada ou jovem reificada? Objeto ou sujeito? Obra
surpresa que a arte de arte ou mercadoria?
contempornea tenha se
tornado (momentaneamente)
Olympia um arqutipo da obra de arte na sociedade capitalista.
algo parecido com o campo Manifesta as contradies intrnsecas ao fazer artstico que so intensi-
de refugiados do radicalismo
moderno. Se devemos
ficadas por meio da relao tautolgica entre Olympia e Olympia, entre
questionar o significado tico a obra de arte/mercadoria e seu tema, o sujeito/objeto. Apresenta-se ora
de participar dos circuitos
de arte contempornea,
como uma mercadoria que reproduz a destruio do valor de uso e da
esse fato por si s pode inteligibilidade tradicional do sujeito/objeto representado pela prostituta
redimir-nos. Assim como
as linhagens interrompidas
Olympia; ora como uma pintura que demonstra a mercadorizao absolu-
da msica, cinema e ta da obra de arte, ao identificar-se com seu tema e expor sua prpria con-
literatura experimental se
alojam no espao potico
dio de objeto de arte e mercadoria. Encarna tanto o sujeito reificado,
informe e indefinido da arte invadido pelo objeto, quanto o objeto animado, transformado em sujeito.
contempornea em geral, no
deveramos ficar surpresos ao
Por um lado, escancara seu comprometimento com o capitalismo e, por
descobrir que precisamente o outro, indica um campo persistente de reflexo e de resistncia27. Con-
setor cultural aparentemente
mais comprometido com a
fronta o observador de sua posio paralctica28 e afirma: Eu um outro29.
celebrao do capitalismo,
funcione, por sua vez, como
28. Segundo o filsofo esloveno Slavoj Zizek, a paralaxe no simtrica, composta de dois pontos
uma cena pblica sofrida, na
de vista incompatveis do mesmo X: h uma assimetria irredutvel entre os dois pontos de vista,
qual se enquistam tendncias
uma toro mnima. No temos dois pontos de vista, temos um ponto de vista e o que foge a ele,
como a desconstruo, a
e o outro ponto de vista preenche o vazio do que no podemos ver do primeiro ponto de vista
critica ps-colonial, o ps
(ZIZEK, Slavoj. A viso em paralaxe. So Paulo: Boitempo Editorial, 2008, p. 47)
marxismo, o ativismo social e
a teoria psicanaltica. Parece
29. A frase Je est un autre [Eu um outro] aparece em duas cartas conhecidas como Lettres
que, assim como o objeto de
du Voyant [Cartas do Visionrio], que o poeta francs Arthur Rimbaud escreve, de Charleville,
arte representa um mistrio
na Frana, para George Izambard, em 13 de maio de 1971, e Paul Demeny, em 15 de maio de
persistente o campo de
1871. Nelas, Rimbaud coloca em questo a complexidade de um eu que implica a alteridade. Na
resistncia e de reflexo que
primeira das duas cartas, Rimbaud escreve: Cest faux de dire: Je pense: on devrais dire on me
persiste ao nos dirigirmos a
pense. Pardon du jeu de mots. Je est un autre [ errado dizer: em penso: dever-se-ia dizer
um certo iluminismo , assim
pensam-me. Perdoe-me o jogo de palavras. Eu um outro]. Na segunda: Car Je est un autre. Si
tambm as instituies e
le cuivre sveille clarion, il ny a rien de sa faute. Cela mest evident: jassiste lclosion de ma
estruturas de poder da arte
pense: je regarde, je lcoute [Pois eu um outro. Se h brilho no cobre, no culpa sua. Isto ,
contempornea funcionam
para mim, evidente: eu assisto ecloso do meu pensamento: eu olho, eu o escuto] (RIMBAUD,
como a autoconscincia
Arthur. Posies: Une saison en enfer: Illuminations. Paris: Gallimard, 1967, p. 199-206).
crtica da hipermodernidade
capitalista (MEDINA,
Cuauhtmoc. Contemp(t)
orary: Eleven Theses. In: e-flux Dora Longo Bahia doutora em Poticas Visuais pela Escola de Comunicaes e Artes
journal, no 12, Nova York, da Universidade de So Paulo e professora do Departamento de Artes Visuais da Escola
janeiro de 2010. Disponvel em: de Comunicaes e Artes da Universidade de So Paulo. Suas obras se desdobram em
http://www.e-flux.com/journal/
vrios suportes, como pintura, fotografia, instalaes sonoras, filmes e livros. A partir
contemptorary-eleven-theses/.
Acesso em: 3 de do final dos anos 1980, quando formou-se em Educao Artstica na FAAP, a artista vem
agosto de 2014). participando de diversas exposies nacionais e internacionais.