La antropología puede ser definida como la ciencia del hombre, es la única que ofrece

una perspectiva humanística, científica, biológica, histórica y sociológica sobre el ser

humano, tanto en el presente como en el pasado. Para Asociación Europea de
Antropólogos Sociales (2015) definen a la antropología como “el estudio comparativo de
los seres humanos, sus sociedades y sus mundos culturales”. Marvin Harris en su libro
Antropología cultural (1996) expresa “La antropología es el estudio de la humanidad, de
los pueblos antiguos y modernos y de sus estilos de vida. Esta ciencia genera
conocimientos sobre distintas sociedades, culturas y las personas que la conforman; es
decir, estudia la interacción del hombre con la cultura, pero no como individuo sino como
población de esta manera intenta abarcar la evolución biológica del hombre, su desarrollo,
su cultura y su modo de vida a través del tiempo y del espacio en el que se desarrolla. En
la antropología no se pueden crear leyes generales pues el objeto de estudio es la
diversidad humana y estos son diferentes entre sí y además son muy complejos. Este
estudio permite conocer la diversidad de culturas. Eric Wolf describe a la antropología
como el arte de transformar lo familiar en exótico y lo exótico en familiar.
Durante muchos años la imagen que se tenía de un antropólogo era errática pues se lo
asociaba a alguien que trabajaba con huesos y piedras, confundiéndolos con los
arqueólogos, la antropología permite profundizar, comprender e ilustrar en el
comportamiento, cultura del hombre, ya que lo estudia como un todo. Lo que hace
diferente a esta ciencia de las otras disciplinas, es que al momento de estudiar al hombre
lo realiza de una manera global y comparativa, las otras disciplinas abordan únicamente
una parte del ser humano o se enfocan en una sola época de su desarrollo cultural o
biológico; el trabajo del antropólogo se basa en trabajo de campo y observación para
poder elaborar teorías que puedan explicar una realidad social. No solo se basa en el
estudio de una sola población, nación, tiempo o lugar, sino que comparan una civilización
con otros grupos. Para el antropólogo, el único modo de alcanzar un conocimiento
profundo de la humanidad consiste en el estudiar tanto tierras lejanas como las próximas,
tanto de épocas antiguas como las actuales, en busca de estos conocimientos viajan de
civilización en civilización, de cultura en cultura. Los antropólogos están interesados en
las características típicas de las sociedades humanas a través de los tiempos, en cómo y
por qué han cambiado estos pueblos o modificado sus características culturales.
Marvin Harris cultural (2001), señala cuatro ramas de la antropología entre estas tenemos:
Antropología Cultural, Arqueología, Lingüística Antropológica y Antropología Física.
La Antropología Cultural se ocupa de la descripción y análisis de las culturas las
tradiciones socialmente aprendidas del pasado y del presente. Tiene una subdisciplina, la
etnografía, que consiste en la descripción sistemática de culturas contemporáneas. La
Arqueología desentierra las ruinas de las culturas de épocas pasadas, pueden estudiar
amplias secuencias de la evolución social y cultural. Lingüística Antropológica es el
estudio de la gran diversidad de lenguas habladas por los seres humanos, intentan
reconstruir la historia de estas lenguas y de familias lingüísticas enteras. Se interesan por
la forma en que el lenguaje influye en los aspectos de la vida humana, así como por la
relación entre la evolución de las lenguas y la evolución de las diferentes culturas. La
Antropología Física fundamenta el origen animal y la naturaleza biológicamente
determinada. Tratan de reconstruir el curso de la evolución humana mediante el estudio
de los restos fósiles y medir las aportaciones relativas de la herencia, la cultura y el medio
ambiente a la vida humana.