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GlLBERTO FREYRE: UlviA LEITURA

CRfTICA

Esta exposicao sed dividida em tres modules distintos e inter­

deperrdentes,
o primeiro abrangc os C?lltCXroS social, economico e politico,
nos quais surge a obra de Cilberro Freyre, datada de 1933. Nesse
mesmo perfodo, paralelamente, surgem ourras obras serninais sobre
a cultura brasileira, como Raizes do Brasil, de Sergio Buarque de
Holanda (I 936), e Formacao do Brasil contempor/ineo, de Caio Pra­

~~~~~
do Jt'1nior (1942), trabalhos que registram expressivas mudancas no
pensamento social brasileiro, e que, ao lado de ourras transforrna­
coes sociais, politicas e econornicas, conferem enorme riqueza e sig­
niftcado hisrorico adecade de 1930.
Quesrionamenro relevante diz respeito razoes pelas quais

# \\'\\}
:IS

surgem, nesse mornenro, obras tao substantivas, capirais e din.trni­

~
cas, obras que deslocam as visoes e as interpreracoes ate enrao vigen­

f.oGV tes da cultura brasileira.

Ainda no prirneiro t6pico, procur~1temos caracrerizar os con­

~ ~~ (:; .
textos cultural, social e politico do periodo, rnostrando 0

de ideias ernergentcs ao \ongo das decadas de 1920, 1930 e 1940.

horizonre

Consideraremos essas tres decadas em conjunto, rrarando-as como

~\,. uma unica unidade de analise, em face da sernelhanca e continui­

dade presentes nos debates esteticos, politicos e hisroricos, muiros
dos quais surgem nos an os 20 e se prolongam ate mais ou menos os
anos 40, so se modiftcando, efetivarnenre, a partir da chamada "no­
va gera<;:ao de 45".
No segundo modulo, discutirernos 0 autor em si, Gilberto
Freyre: seus traces biogriftcos, as propostas cenrrais da construcao

135
;\
..<••
teo rica de sua obra, buscando esclarecer, ao rnenos em pane, sua torico demarcado por urn a priori historico especffico.rque organiza
postura episternologica e seus diilogos teoricos, com vista a com­ e torna possive! a exist en cia de varies discursos e praticas sociais.
prce nsfio do modo como 0 aurar elabora e desenvolve inovacoes e, Surgem, naquelas decadas, novas narrativas, em particular dis­
assirn, consegue organizar mewdologicamente seu uabalho. cursos, cujos objetos sao a nacao e a identidade nacional.jiercebidas
No terceiro modulo, discutirernos Casa grande & senzala, in­ ern suas realizacoes rnateriais e concretas, nos planes artlstico, his­
cluindo, nessa fase, cornentarios sobre 0 prefacio do autor a pri­ torico e econornico.
meira edicao (1933), onde Gilbeno Freyre apresenca sua obra aos Acrediramos que esse aspecto seja 0 primeiro para me!hor en­
leirores e a sociedade em geral. Digno de desraque e 0 faro de 0 tender Gilberto Freyre, isto e, por que 0 autor e levado a ter preoeu­
autor escrever urn novo preficio a cada nova edicao, 0 qu~ constitui pacoes tao incisivas, tao obsessivas com 0 Brasil, ou com os famosos
precioso material de investigacao, inclusive porque e!e vai modifi­ retratos do pais que surgem nesse momento.!<:£e-se, simplesmenre,
cando algumas de suas posicoes, procedendo a constantes autocrfti­ que existe uma preocupacao central com a ideia de construcao cia
cas de seu trabalho. Entretanto, segundo nossa avaliacao, 0 primeiro nac;:ao,.ideia que se desdobra na necessidade de distinguir traces
preficio continua sendo 0 mais irnportante, pois e por meio dele culturais tipieos: e preeiso dizer 0 que eo BrasiL'
que 0 autor, alern de apresentar sua obra asociedade brasileira, mar­ o tema do nacionalismo e urn eixo aglutinador dos movi­
ca pcsicao especifica no campo intelectual. rnentos sociais e do ideario dos mais diferentes grupos; por mais
que estes se diferenciem quanro a cor, a densidade e proposicoes
6 especificas, 0 nacionalismo traz urn temario comum e englobador.
o contexte cultural e historico das decadas de 1920, ~\~)J,. Ele surge com ,~orc;:a ~ingular, de~~e a Independencia (l~22).' passa
1930 e 1940 \~ \ .: pela chamada gerac;:ao de 1870 e atravessa toda a Primeira Re­
\~~~ publica, acentuando-se rnuito no Modernismo. A ideia de que 0

Esse periodo e extremamente rico para 0 pais, na medida em r'\

I I.
nacionalisrno configura uma ideologia recorrente na cultura bra- .. ,
que caracteriza grande efervescencia na culrura brasileirt1tJ.omenro \- sileira e urn faro da maior relevancia, I)f, J t- I' ,

em que ocorrem importances e significativas transformac;:6es na es­ Ao lado do ideario nacionalista, ocorre ainda intenso processo·· " ,
rrutura social e no plano de ideias, No, entanto, pO( ser muito abran~' demodernizacao no pais, 0 que tambern faz com que haja todo urn J.'

gente a dis~ussao das v.irias dirnensoes dos acontecirnentos sociais, repensarsobre as estruturas sociais e as estruturas pollticas ate entao I

destacaremos apenas algumas questoes, fares e proposicoes discursi­ vigentes, Esse processo de rnodernizacio pode ser caracterizado, breve- .

vas, que nos pareceram mais irnportantes acornpreensao de Gil­
berro Freyre e de Casa grande & senzala.
Como supone reorico a cornpreensao do periodo historico,
nos valeremos do conceito de episteme, 'elaborado por Michel Fou­
cault, exaustivamcnrc discutido em Arqueologia do saber (1972), e
em As palauras e as coisas (1981).
De forma breve, e possfvel afirmar que tal conceito se refere
ao conjunro de saberes existentes em deterrninado momenta his­
mente, a partir cia crescente urbanizacio, da formacao de urn prole- Ii"
tariado, com a imigracao intemacional, da formacao de un: mer­
cado interne consumidor, cia industrializacao, da criacao de uma
industria editorial, da fundacao de universidades e de outras rnu­
dancas significativas nos ambitos econornico e politic,?]
Paralelarnente a esse conjunto. de transforrnacoes, a situacio
do pas-guerra contribuiu para fortalecer a necessidade de constru­
c;:ao de uma consciencia nacional. Esse faro pode ser comprovado
nas pesquisas sobre as narrativas surgidas naquele mornento, inclu­

136
137
sive as do proprio Gilberto Freyre, alern de Sergio Buarque, Alceu
Amoroso Lima, Mario de Andrade e ranros outros. Percebe-se certa
perplexidade, certa nostalgia, e um desencantarnento em relacao a herois civilizadores da nacao. Naquele momenta, preocupam-se com
Europa.
Na decada de 1920 ha, portamo, uma nitida ruptura na historia
da culrura brasileira. Com 0 Movimento Modernists, ha uma ruptura
na criacao estetica, literatura, nas artes plasricas e na musica.
No plano politico, a ruptura se da com a Revolucao de 1930 e
a instauracao da Republica Nova. Surge, nesse periodo, uma van­
guarda inrelectual que vai revolucionar as ideias ace rca do papel do
intelectual e de sua atuacao na sociedade. Chamamos de vanguarda
aquele grupo que promove um estranharnento da norma e que as­
sume uma atitude de disranciarnenro em face dos codigos em vigor
na criacao esterica, na polltica e em todos os dominios da cultura
(Santiago, 1975).
Esses intelecruais sentemnecessidade de agir concretarnente,
no sentido de organizar a cultura, pois eles se seritern responsaveis
por essa organizacao. No Brasil, isso se torna caracterlsrico: os in­
telecruais assumem a postura de falar em nome do povo. 0 povo
sempre, e ate esse memento, e consideraJo como Lim infante, ou
seja, aquele que nao fab, por isso e preciso que alguem ° repre­
serite. Dai ideia de rnissao, de organizacao da sociedade e de
;>
nacao que os rnodernistas vao compartilhar, lancando-se em tra­
balhos concretes, como 0 da criacao de um conjunto enorrne de
instituicoes culrurais.
Quem sao os inrelectuais mais proerninentes desse periodo?
Evidenrernenre, Gilberto Freyre e um dos que se destacam. Ele par­
ticipa do Movimento Modernists, mantern relacoes de arnizade e
troca ideias con; importances representantes dos modernistas que
estao no Rio de Janeiro, e tarnbern em Recife: Sergio Buarque de
Holanda, Manuel Bandeira, Juaquim Inojosa, Sergio Milliet, Ro­
drigo de Melo Franco de Andrade, Paulo Prado, Paulo Duarte, Afonso
Arino~ de Mello Franco, Alceu Amoroso Lima, Portinari, Prudente
de Morais Neto, Lucio Costa e muitas outros.
138
Por meio das irleias geradas no interior do Movimento Mo­
dernista, os intelectuais se auto-atribuern 0 papel de demiurgos, de
todas as dirnensoes da cultura e da politica. Podemos afirrnar que se
constirui efetivamente ali uma intelligentsia no Brasil, nurn contexte
de reriovacao e aspiracao a reformas econ6micas, socia is e politicas.
Essa intelligentsia revolucioria 05 canones esreticos, coritesta a cul­
~.-;..
tura do minante, busca as ralzes da cultura brasileira, desespera-se
pelo arraso cultural do pais, interroga-se sobre as esi ruturas da so­
ciedade, procura sua identidade social e tenta estabelecer urna ponte
entre a modernidade e a modernizacao do pais, porque parecia con­
figurar-se um abismo entre essas duas dimensoes, 0 que gerava pro­
funda inquietacao, ou seja, se 0 pais esta se modernizando, em que
medida podera, ao lado disso, atingir a modernidade? (Martins, 1985).
o inrelectua] sempr~ nutriu um cerro "cornplexo de culpa",
por ser letrado provindo da elite, num pais de analfabetos. Sempre
se deteve em preOCIJp1~OeS com as charnadas quesioes sociais. Nas
decadas de 1920 e 1930, como ja co mentarnos, 0 intelectual se
imbui da vocacao, da missao de organizar 0 Brasil, de organizar a
cultura e, principalrnenre, de identificar e de construir urna identi­
clade nacional que Fosse autentica, que Fosse enraizada na propria
hisroria brasileira.
o Modernismo, como movimento cultural, acompanhou 0
processo de rnodernizacao, de modificacao das relacoes sociais, e
tornou possfvel a instauracao de uma modernidade em nosso pen­
sarnento social. Desde entao, cornecou-se a considerar a sociedade
brasilei ra a partir das categorias de cuI tura e de hist6ria, baseadas
em criterios universalistas e racicnais, em o posicao as ideias de raca,
de natureza ou geografia e sua inf1uencia sobre a pcpulacao.
Delineando 0 horizonte cultural em que Gilberto Freyre es­
tava inserido, compreendemos melhor sua necessidade de se deslo­
car da ciiscussao sobre ra~a e dizer: nao e por l11eio da ra~a, mas sim
da cultura que temos de pensar no Brasil. lsso foi uma enorme
revolu~ao no pemamenta social brasileiro, di ta naq uele momen to.
E deixar de pensar em na~ao por meio da ideia de ra~a e passar a
139
'J
""
ve-Ia pela ideia de historia, de culrura, de uma razao universal, que
nos, brasileiros, rarnbern deveriamos possuir.
No livro Casn grande 6- senzala, e nitido 0 gosro que Cilberro
Freyre tern pela pnlavra "civilizacao". E nao e dl ele, todos naquele
memento tem essa profunda adrniracao pela ideia de civilizacao.
M:irio de Andrade a uriliza, assim como Carlos Drummond, Sergio
Buarquc c Afonso Ar inos. Todos des procuram elaborar a ideia de
um a civilizacao brasileira". Na verdade, usar 0 conceito de civili­
zacao como culrura reflete urna sinrese origiml do pensamento so­
cial brasileiro, j;i que absorve a ideia de ciuilizaiiio da rradicao fran-'
cesa e a ideia de cultura da tradicao alerna (Elias, 1990). Isso nos
parece rnuito rlpico do pensamento social brasileiro, diferentemente
dos pensamentos frances, alernao e arnericano. f evidente que essa
atitude implicou tambern uma reavaliacao da relacao individuo-so­
ciedade-Esrado, pois era preciso desvendar e dinarnizar as insrituicoes
exisrentes, e criar novas, que dessem maior consisrencia ao recido so­
cial, que requer mecanismos firrnes de mediacao entre os individuos.
Entao, 0 que signiflcava ser moderno, e como aringir a rno­
dernidade? Em seu livro Brasilidade modernista (978), Eduardo Jar­
dim de Moraes afirrna que duas vias erarn cogitadas para se atingir a
rnodernidade. A prirneira, irnediatista, muiro ripica do prirneiro mo­
menta do Movimento Modernista (1917 a 1924), em que a rnoder­
nidade era tida como urna ordern universal, a qual se reria acesso de
forma irnediara e simultfinea, pela simples adocao de procedirnenros
considerados modernos. Assim, participariamos "do concerto das
nacoes cultas". Essa e uma frase que tarnbern ficou famosa, e diz
respeiro a sensacao de que 0 nosso relogio estava atrasado em re­
la~ao ao relogio universal; a sensa~ao de que nos ainda nao par­
ticipavamos do conjunto das na<;:6es civilizadas, gerando 0 desejo de
estar em sintonia com 0 concerto dessas na~6es, pois isso significava
J. possibiIidade de sermos uma civilizayao e, portanro, de sermos
universais. Era preciso enconrrar, na nossa cultura, algo de civili-
Mario de Andrade (1981); Carlos Drummond de Andrade (1925); Afonso
Arinos de Melo Franco (I938),
140
zacao, algo de universalidade, para que aringlssernos a modernidade
de que tais nacoes ja participavarn.
A segunda via e a de inspiracao universalisra, pela qual 0 acesso
ao rnundo rnoderno se daria por rneio de uma rnediacao, a enridade
nacional. A nacao deveria ser compreendida como parte, passando a
compor, enquanro tal, uma totalidade, 0 concerto inrernacional. Nes­
sa medida, sendo 2.penas urna parte desse jogo, precisavamos desco­
brir a nossa propria idenridade nacional, ou seja, 0 universal deveria
ser atingido por rneio do singular, do particular. 0 particular seria a
propriedade intrinseca, a especificidade da culrura brasileira. Uma
vez que se desvendasse essa singularidade, ela seria universal. Mario
de Andrade tern urna famosa frase que diz: "precisarnos ser nacio­
nais, para que possamos ser universais", ou seja, necessariamenre
devemos encontrar a nossa identidade. Os inrelectuais deveriam entao
atualizar os traces singulares cia realidadc nacional, pelo seu com­
portarnenro, sua obra, sua producao, Dessa forma, pode-se compre­
ender rnuiro bern a ansiedade de Cilberto Freyre em desvendar a
cultura brasileira na sua origem, percebida na sua hisroricidade con­
crera, privilegiando 0 escudo do periodo colonial.
Nesse memento, e muiro irnportanre a influencia de Craca
Aranha sobre 0 Movirnenro Modernisra e, indirerarnenre, sobre Gil­
berra Freyre. Craca Aranha apresenta duas teses em seu livro A este­
tica da vida, de 1933. A primeira diz respeito a necessidade de uma
revisao do nosso pass ado cultural, para a construcao de urn novo
projero de cultura nacional, A segunda, a da necessidade de reno­
vacao da cultura pela arte, porranto a necessidade de construcao de
urn projero artistico nacional. Temos aqui a vincula<;:ao de duas im­
p0rtantes ideias: a necessidade de rever 0 passado e a construyao de
urn projeto cultural novo.
. ...
~ 1sso vai desaguar na profunda necessidade de rever 0 passado
historico e na compreensao da historia como forya constitutiv8. da
vida social. Dessa forma, enconrramos Gilberto Freyre reimerpre­
tando 0 passado, Sergio Buarque reimerpretando 0 passado, assim
como Caio Prado JUnior e outros modernistas. Todos eles estao pre­
141
 ocupados com a quesrao e escrevem obras seminais na busca de
cornpreensfio do Brasil de seu tempo e do passado historico.
A esse respeito e interessante verificar entre os rnodernistas,
inclusive Gilberta Freyre, a existencja da ideia cle revelacao, quando
em contaro com 0 passado colonial brasileiro. Como exernplo, te­
mos Lucio Costa, citado pOl' Cilberro Freyre no primeiro prefacio
da edicao de Casa grande 6- senzala. Segundo ele, Lucio Costa Bcou
encanrado, como se rivesse tido uma especie de revela<;:ao, quando
descobriu as cidades historicas mineiras. Ficou absolutamenre en­
cantado, maravilhado diante daquele passado colonial, que ele nao
conhecia, que nao era valorizado, que nao rinha visibilidade para a
-. propria cultura brasileira. E Gilberto Freyre expressa 0 mesmo ser:-..
~~<
rirnento, quando afirrna, na inrroducao de Casa grande 6- senzala, .
que adorava urna arirude quase proustiana, no senti do de eneonrrar
o tempo perdido de nosso passado colonial. 0 auror afirma: "e co­
mo se eu estivesse encontrando os meus proprios antepassados". ~ e 0 objeto, 0 que, por sua vez, conduziu a urna intensificacao da
A atitude de mergulho no passado colonial e dpica desse rno­
ruento, 0 que revela a necessidade de seu conhecimento e reconsti­
tuicao, pois ate ali ele n io havia sido valorizado . .relo conrrario,
tinha sido extrema mente desvalorizado pela ideia de que nos era­
mos ftuto de urn bando de degredados, um povo rriestico e inferior,
que ainda nao havia civilizacao, nao havia cultura, que erarnus urn
povo inviavel e ineapaz de organizar uma sociedade e definir urn
modelo de Esrado. Isso perrnite avaliar a irnportancia do desloca­
mento de perspeetiva propos to pOl' aquela nova gera<;:ao.
Gilberto Freyre fab. da emo<;:ao de estudar 0 passado, num2­
atitude proustiana de reencon trar, nesse percurso, seus proprios an­
tepassados. Revela·se :1 l'll1oc;ao de Freyre ao desdobrar sua persona­
lidade em varios outros, para reencontrar sua propria idemidade.
Empreende uma reflexao em torno da questao da linguagem e do
papel social do artista e do intelectual. Gilberto Freyre se semiu
com a responsabilidade e a missao de fazer surgir identidade na­
cional, 0 que realizad com base no concei to de processo hist6r:co.
Uma questao igualmente tfpiea da modernidade da qual Gil­
berto Freyre compartilha refere-se a problematiza<;:ao da linguagem,
142
considerada nao rnais como "ornamenro" da expressao lircraria, mas
como oonsrituinte dessa mesmu expressao. Assim, ser moderno irn­
plica disposicao de formular juizos racioriais, enterida-se universals,
e buscar ideritificar as leis da realidade empirica, ou seja, os proces­
sos concrerarnenre exisrenres, a partir de pesquisas, e nao de conjec­
ruras ou de inrerpretacoes reriradas de modelos europeus.
'.' ! E irnportante
acentuar que, antes de 1930, havia Luna grande
influencia do evolucionismo e do positivismo no Brasil. ideias ge­
radas na Europa que aqui se enraizararn. Gilberto Fn-yre se disran­
cia dessas correntes reoricas, aproxirna-se do culturalisrno do an­
' \t'
: ~, .v.:
, - , t'
(I" r rropologo Franz Boas, e ass,irn inaugura urna nova aritude como
•;' ,.~, .
( c" \
Y.I' pesquisador. Adere a pesquisa ernpirica, baseada em dados e docu­
mentos, em bibliorecas e arquivos - 0 que e ourra ruptura.
Alern de procurar identificar as leis empiricas da realidadc,
Gilberte Freyre tarnbern se preocupou com a rclacao entre 0 sujeiro
busca da experiencia vivida no presente e no passado: c cxatarncnte
isso 0 que 0 autor vai fazer em Casa grande cr scttzala, ou seja, tentar
caracterizar aexperiencia vivida no Brasil Colonia. Como sc vivia?
Era como se ele quisesse entrar naquelc mundo e ir em busca dessa
experiencia vivida, colocando-se em dilerenres perspectivas. Essa ex­
periencia, hisrorica ~ concrerarnenre vivida, vai ser docurnentada,
retrarada e esrniucada a funclo.
No plano clas deias, a modernidade bl':lsileira caracteri'l.a-sc
pela operatividade das categorias de cultura, /;istoritl, universalid{ule e,
ao mesmo tempo, singularidade e subjetividade. Quer dizer, e mon­
tada uma equac;ao entre 0 singular e 0 universal, mediados pela
idl(ia de nac;ao, clc [l':\dic;;lo, de singular l' dl' subjctivo; articulac;{)es
ineditas na culrura brasileira. Surge exatal11ente nesse n\Omel1to, e
nao antes. No plano poiftico, destacam-se as c:l!egorias de P()1J(), de
rla(iio e de Esttldo naci()nal. Adquirem relev:lncia tanto as categorias,
quanto as discussoes ern torno delas.
Podemos aqui rec;Jpirular 0 que consicleramos urn dos ponros
culminantes da mouernidade brasileira: 0 surgimento da categori:l
civiliza<;:ao, que, como tal, deve expressar e constituir uma razao
143
-3
universal. que derive, no enranro, de siruacces singulares, construi­
das pelo povo, enrcndido pela culrura como rode concreto, como
fonte de aurenticidade. Ate enrao, era como se 0 pOV8 brasileiro nao
cxisrisse, como se Fosse apenas uma populacao incapaz de produzir
culrura, Sequer era cogitada a ideia de cultura brasileira: a discussao
girava em como da ideia da constituicao de uma raca brasileira. 0
deslocamenro do conceito de raca para 0 de cultura registra urn
ponto culruinanre do que esramos charnando de modernidade no
pensarnento social brasileiro.
Como os demais modernisras, Gilberte Freyre procma idenri­
flcar a autenrica cultura brasileira, desvendando 0 modo de ser da
sua hisroria, mas nao nurna atitude nosralgica de simples volta ao
passado, e sim moderna, pOlS era preciso identificar urn futuro para
essa mesma culrura brasileira. Tal caracrerisrica tarnbern diferencia
os ruodernistas da geraC;Jo anterior, dos rom.Inricos, dos positivistas,
OIl ate dos "neocolcniais" nurua tentativa de volta nostalgica, pro­
curando irnitar e recoristruir 0 passado '.
Diferenremente, os modernistas querem volrar ao passado pa­
ra descobrir um futuro para 0 Brasil: a perspectiva e diferente, des
prerendiarn encoritrar 0 passado para encorirr.ir as ra izes hisroricas
da cultura brasileira, a especificidade hisrorica do nosso processo de
coristituicao, para que se pudesse chegar ao universal no futuro. 0
passado nao e considerado como origem a ser reproduzida, mas
como descobrimento de novas possibilidades do vir aser.
preocupacfio d'? Giibcrto for-eyre com a ideia de urna civilizacao ibe­
rica cxrcnsiva a roda a America Latina. Segundo sua conviccao, te­
mos J possibilidade de ser uma civilizacao, ternos trac;os de univer­
salidade, enrao poderemos ter urn futuro; temos viabilidade como
nacao. Essa consrrucao da terr.poralidade brasileira pela reinterpre­
tac;:ao do passado e futuro e muito importance naquele mornenro.
o gruflo dos ncocoloni.lis era re,Jrescntad, pela arquitero e cdrico de arte Jose
Mariano Filho, basral1te nuanre na Elcola Nacional de Belas Anes e que de­
dissemos, nao em uma atitude passadista, nostalgica, e sim pen­
fendia a preserva~;lo do passadoe 0 retorno :1 arquitetura colonial, como haviasido
sando em construir 0 futuro. Eles tinham uma concepc;ao muito
outrora.
144
E interessante observar como se dao os movirnenros das ideias.
Gilberto Freyre vai privilegiar os seculos XVl e XVll, considerados
como 0 tempo da origem, como 0 germe e 0 lugar de nascirnenro
da nacao, Entao, a nacao brasileira, segundo de, teria surgido no
Nordeste, nos seculos'XY1 e XVII. Ele acredita nesse fato, e vai
pesquisar situacoes empiricas que 0 cornprovern. Ja urn outro grupo
de modernistas, especialmente os niineiros e paulistas, vai idenrifi­
car a origem da cultura brasileira no seculo XYII1, no perfcdo Bar­
raco, em Minas Gerais, e vai pesquisar rudo sobre 0 barroco rni­
neiro. Este grupo pode ser representado por Mario de Andrade,
Rodrigo de Melo Franco de Andrade, Carlos Drummond de An­
drade e Sergio Buarque de Holanda, que, mais tarde, organizam 0
Service do Patrirnonio Hisrorico e Artistico Nacional (1937).
o projeto dos modernistas, e igualmeme 0 de Gilberte Frey­
re, era rnostrar 0 lado autenrico da nacao, conferir-lhe visibilidade,
por meio de suas manifestacoes culturais. Alguns vao destacar, co­
mo trace de originalidade, a nossa arquirerura barroca. Ja Gilberte
-',
Freyre (I993) afirmava: "E a culinaria; sao os doces; e a forma de
relacionamento; e a Casa Grande e a Semala; e a construcao de urn
sistema autonorno, como eo sistema escravocrata, latifundiario, pa­
triarcal, enfirn; sao processos sociais concretes, ernpfricos, capazes
de serem idenrificados por qualquer pessoa 0 que constirui a culrura
brasileira" (prefacio a 1a edicao de Casa grande 6-senzala.
A valorizacao do passado e da tradicao ocorre a partir da ela­
Daf a
boracao do seu significado, 0 que se rclaciona dirctarnente a con­
cepcao de hisroria. E por isso que estamos falando de modernidade.
.t. interessante que 0 Modernismo no Brasil. diferememente de al­
gumas rendencias das vanguardas europeias que valorizam 0 futuro,
o progresso, especial mente 0 futurismo de Marinetti, vat se voltar
para 0 passado, buscando recupera-lo. :Segundo acrediravarn, ser rno­
derno nao era romper definirivamence com 0 passado e com a tra­
dicao, muito pelo contrario, era incorporar a tradi~ao. Mas, como
propria de tradi<;ao, como ahrma Carlos Drummond de Andrade,
145
•• J'
 no prefacio a A reuistn (I 925). Em artigo sobre 0 rema, preconizava
nao uma tradi<;ao tumular, fechada, acabada, mas uma tradicao qlle
ainda mantivesse vivacidade, que ainda rnantivesse organicidade com a
vida social conremporanea.
Portanro, 0 que temos no M(ldernismo e uma especie de rra­
dicao progressiva, urna forma de procedimenro cultural capaz de
agir positivamente sobre ourras intluencias civilizacionais. Trata-se
de uma tradi<;:ao que age sobre si mesma, de modo constance e sin­
cretico, Isso e uma das proposicoex mais essenciais de Gilberto Freyre.
Ele acredita piamente nessa tradicao progressiva, que vai agindo so­
bre si mesma e vai incorporando novos elementos, vai se rnodu­
lando de uma rnaneira especiflca. Gilberto Freyre compartilha tao
<ornpleramenre dessa concep<;ao, que acaba escrevendo, alern de CaJ;
grande 6- senzala, uma especie de trilogia, sem 0 rigor do "errno,
porque 0 ultimo da serie diferencia-se dos demais pelo tom ainda
mais ensaistico.
A trilogia mencionada e cornposra por Casa grande ('7" senzala,
publicada em 1933, em que ele descreve a sociedade escravocrata
patriarcal rural dos seculos XVI e XVII; Sobrados e mocambos, de
1936, em que descreve a mesma sociedade patriarcal, escravocrata,
porern, a analise se desloca do rural para 0 urbane, abarcando, co­
mo periodo historico, (IS seculos XVIII e XlX. Em 1959, surge 0
livro Ordem e progresso, em que de descreve, conforme indica 0 pro­
prio subtftulo, 0 "processo de inregra<;ao das sociedades patriarcai e
semipatriarcal no Brasil sob 0 regime de trabalho livre".
as rnodernisras elaboraram uma represenracao messianica do
passado, procuraram 0 retorno como forma de salvacao do futuro,
de inven<;ao de urn projeto para a nacao. A volta ao 'passado gera a
utopia do futuro. 'as rornanricos represenravarn 0 passado, a partir
de uma idealiza<;ao das ra<;as prirnitivas. Todos se lernbram das cons­
trucoes ficcionais criadas por Jose de Alencar e por Gon<;alves Dias
sobre 0 Indio, que, como diz Gilberto Freyre, "mais parece urn fl­
dalgo portugues". Na verdade, era uma total idealiza<;ao daquele
passado e das ra<;as primitivas, numa c1ar;,atitude de naturaliza<;?o
da historia. Assim, os nossos proce>sos historicos estavam inscritos
14G
na natureza que os deterrninava. Era a ra<;a primitiva do indio que
era superior, maravilhosa, era a natureza tropical que nos garantia a
grandiosidade. Em contraste a esse modo de pensar, ganha relevan­
cia a introducao de caregorias historicas para a cornpreensao do mo­
do de ser de nossas insrituicoes.
Para os modernistas, em especial para Gilberto Freyre, difererite­
mente, a volta ao passado significava urna rentativa desesperada de
reinventar a historia. au seja, temos urna hisroria que foi cons­
rruida, que implicou processos sociais, econornicos. politicos e rc­
ligiosos, que organizaram e fundamentaram a sociedade, que derarn
organicidade a culrura, Gilberto Freyre quer invenrar urn passado
'que ja Fosse nacional, identificando suas marcas diferenciais.
a objero de investigacao em Cam grande 6- senzala sao pre­
cisarnente 0 passado e 0 ethos brasileiro ali gerados e gestados, den­
tro daquele passado. Apesar de os intelecruais se auro-atribuirern a
rnissao de especiflcar 0 conteudo singular da culrura brasileira, eles
valorizavam tambern, sobrernodo, a etnia portuguesa branca", pois,
segundo eles, fIJi ela que ensejou a opetarividade material da so­
ciedade, tendo em vista a implernentacao das recnicas produrivas
que permitirarn 0 esrabelecimento de uma civilizacao. E muiro in­
teressante, nesse sentido, uma conferencia proferida por Afonso Arinos
de Melo Franco, em 1938, no Rio de Janeiro, no Insrituro de Pa­
trirrionio Hisrorico e Artisrico Nacional, inrirulada "A civilizacio
material do Brasil", Essa ideia de civilizacao material e tambern rnuiro
cara aos historiadores e cienristas socia is da dccada de 1930.
Por meio da etnia portuguesa, vincularno-nos marerialrnenre ;1
rradicao europeia. Porque a angllStia inrclecrual vivida era a seguin­
te: ternos de possuir uma civilizacao, tanto quanro os europe us a
possuem. Nao se trata rnais de irnirar, de absorver modelos, mas de
dizer: somos tao originais quanto voces, somos tam bern uma civili­
za<;ao, somos universais.
• Entre des, destaca-se A{ons') A rinos de Mello Pranco e, como exce<;ao a esse
respeito, M*rio de Andrade.
147
il
 o bra
rnais signiflcltivo que ocorre nas decadas em analise,
como ja charnarnos a arencao , e volrarnos a repetir, e 0 debate em
t orno das no coes de raca e culrura. E urn debate renso, cujas con­
rroversias serao exrrcruarnenre fecundas para a culrura brasileira. Ra­
c;a dcixa de ser urna categoria exp1icativa da realidade nacional, e
cultura passa a ser considerada a categoria capaz de revelar nossa
multiplicidade. Decorre dai a irnporrancia da ideia de cultura por­
que, corn ral categoria analftica, tornou-se possivel emender as dife­
rcncas clliturais c socia is, a partir de urn redo. Esse todo compona a
difcrcl1ciaC;JO que af se acornoda, p0rque a ideia de raca separa, nao
congrcga: ra<;a X, raca Y, rac;a inferior, ra<;a superior. Esses eram
crircrios rfgidos, barreiras inrransponiveis, ao contrario da perspec­
riva da cultura, que supoe a possibilidad- organica da diferen<;a e da
com plcrnen taridad e.
o projero de Gilberto Freyre esrava toralrnenre inscriro na
modernidade de seu tempo, dai sua proposra para compreender
Brasil em sua rn ultidimensionalidade, descortinada em seus varia­
dos e complexes processos historico-sociais, os quais revelam urn
cotidiano e uma inrirnidade da vida brasileira nos idos dos seculos
XVI e XVII, pr eocupacoes celHrais de Gilberto Freyre. As rellexoes
ate aq ui esbocadas conflguram urn panorama geral das ideias, das
discussoes e das proposicces exisrenres naquele rnorneruo, enos aju­
dam a cornpreender urn pouco melhor as obsessoes de Gilberto Freyre
como, de resto, de todos os ourros modernistas.
Gilberto Freyre: a singularidade do autor e sua obra
Gilberto Freyre nasce em 1900 e morre em 1987, na cidade
do Recife, em Pernambuco.
Auror de mais de sessenra livros, doLltor hor:oris causa em di­
versas universidades brasileiras e inrernacionais, criador da Funda­
<;ao Joaquim Nabuco de pesquisa social, em Recife, Gilbeno Freyre
c urn grande protagonista da cultura brasileira, como escrilOr e co­
mo arar. Como aror, porque influencia polfticas culrurais, cria insti­
148
tuicoes e promove a divulgacao do Brasil, em term os de sua cultura
em outros paises. Como autor, peles irnportantes livros que escreveu.
E urn personagem coritroverso, acusado simultanearnente de
progressisra e conservador, de dernocratico e autoritario, e de per­
sonalista em sua analise da cultura brasileira. Segundo alguns, 0
autor teria visto tal cultura sob 0 ponto de vista da casa grande, ao
passo que, para outros, e considerado como urn grande sociologo,
que revelou nossa formacao e nosso carater. Alern disso, 0 proprio
Gilberte Freyre se considera sociologo, anrropologo, escritor, histo­
riador social, quer dizer, uma multiplicidade de personalidades, de
perspectivas inclusive metodologicas, Ele escreveu urn livre a esse
respeiro - Como e par que sou e niio sou sociologo (1968). Nesse
livro, ha urn capitulo em que e!e explicita sua posicao paradoxal:
"Porque sou e nao sou sociologo, porque sou e nao sou historiador
social, porque sou e nao sou antropologo". Em diversos mementos
0
assistirnos a discussao do autor em sua tentativa de encontrar urn
caminho novo, que vai da Sociologia a Psicologia Social, passan do
pela Historia e pela Amropologia.
o faro e que Gilberto Freyre se coloca em urn pomo de vista
movel, como historiador social, sociologo, antropologo e tam bern
escritor. Da mesma forma, procura posicionar-se como urn sujeito
pesquisador, a partir de uma perspectiva ou de urn perspectivisrno,
:.em eliminar 0 seu "expedienre subjerivo", Ao corurario de pes­
9uisadores anteriores a ele, cujos rrabalhos de cunho positivists des­
5reycm os Iatos de maneira neutra e objetiva, 0 autor quer incluir a
~a perspecriva subjeriva na analise, quer incluir 0 seu lado escritor,
o seu lado historiador, sociologo, psicologo.
E conheciclo que Cilberto Freyre estudou nos Estados Uni­
dos, na Universidade de Columbia, onde trabalhou com 0 antro­
pologo alemao Franz Boas. Franz Boas havia emigrado para os Es­
tados Unidos apos a Segunda Gue,ra Mundial, e sua obra econsiderada
muito importam~ por inaugurar, na Amropologia, os chamados es­
. tudos culturalistas, que vern substiruir 0 pensamenro hegem6nico a
epoca, 0 evolucionismo, corrente teorica dominante em todas as
149

areas do saber, durante a ultima merade do seculo XIX e as prirnei­
ras decadas do seculo XX.
Essa nova perspectiva adotada por Gilberto Freyre, que esra­
mos chamando de perspectivismo, e a nao-elirninacao do expedi­
enre subjetivo fazem com que 0 autor rente penetrar no mundo que
descreve, partindo da ernpatia, por meio da qual procura aperceber­
se da mesma realidade, uma realidade total, contornando-a e con­
siderando-a sob varios pontos de vista complernentares. Segundo.
palavras de Gilberto Freyre, ele se coloca no ponto de vista "do
hornern, do adulro, do branco, masrambern do me nino, da rnulher,
do indigena, do negro, do afeminado e do escravo". 0 auror pro­
cura se colocar do ponto de vista de cada urn desses personagen~
sociais, para tenrar, por urn processo de empatia, cornpreende-los
na sua mteireza.
Gilberto Freyre renta organizar e co nstruir 0 que se pode cha­
mar, e outros autores tern chamado, de urn merodo relaciopaL Do
ponto de vista da episcemologia, Gilberto Freyre compartilha a ideia
segundo a qual a existencia de uma natureza hurnana significava 0.
exisrencia de urna cultura. Enrao, nao exisre uma natureza humana
que possa ser esrudada pelas ciencias narurais, porque a natureza
hurnana significa cultura, 0 que e proprio do hornem e 0 que
tipico de sua natureza! E0 faro de ele rer cultura. A dirnensao
cultural e revelada, de forma contundenre, pelos atos do trabalho e
da fala, pois des supoern necessariarnente a interacao social e a exis­
rencia de urn c6digo compartilhado. Esta ea base da cultura: a
exisrencia da linguagem, a construcao de regras e normas sociais e
de urn processo produtivo, a capacidade de modificacao de meio
ambience, a capacidade de comunica<;ao com 0 outro.
Segundo 0 professor Roberto Lyra Filho (1981), da Unive~si­
dade de Brasilia, urn conceituado especialista em Gilberto FreFe,
aspeeto mais de'stacado dessa metodologia advem, precisamente, de
sua autenticidade metodologica, que nao e postulada aprioristica­
men te mas, por assim di::er, moida a posteriori.
Gilberto Freyre se scnte instalado num lugar de observa<;ao
que the permite movim~ntar-se em varios niveis nao-confJitivos, se­
150
gundo Ju~ian Marias no seu artigo "0 tempo e 0 hispanico em
Gilberta Freyre" (981).
Assim, "ser nordesrino e sua maneira particular de inserir-se
no Brasil; ser brasi!eiro e a sua mane ira propria de ser hispanico; ser
hispanico e sua maneira auten rica, ccncrera, e nfio abstrara. de ser
ocidental [...[". Quando fala do brasileiro "entre os demais hispa­
nos", nao diminui a peculiaridade do brasileiro, pelo conrrario, a
reforca: porque nao se refere unicarnenre ao diferencial - a grande
rcntacao do puramente abstrato -- mas tam bern ao tronco comum
do qual brota a peculiaridade, a originalidade do Brasil".
Julian Marias, na inrerpreracac da obra de Freyre, ressalra 0
trace que considera 0 mais importance: 0 senrido do tempo, [unda­
menro articulador de urn modo proprio de ser hispanico. Freyre
buscou exercitar 0 mais profundo esforco para er.tender 0 hornem
como urn "quem", e nao urn "que", como "alguem", e nao "algo",
como pessoa e nao "coisa". A realidade que procura compreender e
intrinsecamente temporal, construfda, ponamo, de tempo vivenre,
nao de tempo "estendido", especializado, do relogio. Assim, 0 tem­
po freyreano e 0 avesso do tempo cronologico. que so poderia ser
simbolizado par urna ampulheta, na qual a secura da areia fosse
e substituida - conforr:1e palavras do proprio autor - "pelo melado
das rapaduras, correndo urn fio lento e viscose, matando a pachorra
nordestina". A pachorra nordestina nao e sinal de indolencia, nern
de apatia, nem de rna constitlli<;ao, mas provcrn cia plen irudc de
insralacao do hornern nordestino no seu meio ambiente, ou melhor,
no conjunto de suas circunsrancias hisroricas. politicas e sociais. Eis
pOl' que as ideias de Gilberto Freyre nao sao vagos fanrasrnas abs­
tratos, mas entidades quase carnais, dotadas de S~l!\glle e calor, cer­
tamente palad.veis, ricas ern sabor.
0
No Manifesto rtgiona!ista (1926), de descreve as ruas de Olin­
da e do Recife, com suas igrejas suntuosas, sua :1rquitetura colonial,
seus restaurantes e cOlllidas ripicas, e a descri<;ao e rao vital, e de tal
forma encarnada na vida cotidiana, que nos sen t(mos transportados
para as ruas do Nordeste, con~ seus cheiros e cores tfpicos.
151
s
 rar as escravos nas casas gran des e a formacao de urn imaginario
Nesse senrido, Gi!oerto Freyre vai promover em seu tempo
fantasmatico, condicionador de praticas sociais espedficas.
urna profunda inovacao merodologica. Segundo 0 historiador Asa
Em Sobrados e mocambos (1936), Gilberto Freyre escreve algo
Briggs (J 981), tal inovacao se deve ao faro de Freyre ter assimilado
que nos parece rambern apropriado para Casa grande & senzala, 0
ramo a Ancropologia quanro a Psicologia, arriculando, desse modo,
que nos leva a discutir uma coisa irnporrante. que e a ideia de de­
a Hisroria com as Ciencias Sociais.
mocracia racial. Ele diz:
No arrigo "Ciiberro Freyre e 0 escudo da hisroria social", Asa
Briggs afirma 0 modo peculiar de Freyre em seu fazer cientifico: o objetivo principal deste trabalho e estudar os processos de
"Viu as configuraer6es da hisroria como urn Henry James viu a es­
subordinac;:ao e ao mesmo tempo de acornodacao e concilia­
cr ao de uma racr a com outra, da fusao de varias religioes e tra­
rrurura da novels: urn ser vivo, uno e continuo. Em cada uma das
dicoes culturais numa unica, que caracteriza a transtcao do
panes ha Jlgo de cada urna das ourras partes".
patrjarcado rural brasileiro para 0 urbane.
Essa ideia concern a perspecriva da roralidade. Assim, 0 tra­
balho cienrifico e visro como se fosse uma novela, urn romance em Em Sobrados e mocambos, 0 autor fala explicitamente na exis­
que as parres sc inrer-relacionarn. Freyre assinalou 0 elernento prous­ tencia de urna democracia racial, quando afirma: "0 Brasil, em 1936,
t iario na sua obra, como ja foi diro, no preficio da edicao inglesa de talvez estivesse se transformando numa cada vez maior democracia
Casa grande & scnzala, ern que argumenta que procura entender 0 racial, caracterizada pOI' uma quase unica cornbinacao de diversi­
cararer e a formacao do brasileiro a partir da retina dornestica da dade e unidade". t. 0 conceito de cultura que the perrnite pensar
casa grande. Isso e totalmenre inovador. Segundo 0 proprio Gil­ sobre a diversidade e a unidade combinadas
berra Freyre, "csrudando a vida domesrica dos antepassados, sen­ Segundo nossa interpreta<;i!o, 0 autor percebe 0 complexo Casa
rime-nos aos poucos a nos corirernplar, e outro rneio de procurar 0 grande & senzala como faro social total - conforme conceito de­
rempo perdido". finido pelo antropologo frances Marcel Mauss (1974), pois observa
algumas nianifestacoes da vida social como presentes em varias di­
Ourro rraero muiro imporranre do rrabalho de Gilberto Freyre
rnensoes - , como elan, como germe criador da sociedade, como
refere-se ao faro de 0 auror introduzir, na pesquisa historica, novas
ethos, porto central para onde se encaminha e adquire sentido toda
fonres de dad os empiricos. Dessa forma, ele pesquisa jornais, foro­
a diversidade da formaerao brasileira, ou seja, ele pensa em estudar 0
grafias, diaries inrimos, iivros de etiqueras rcceiras culinarias, res­
complexo social casa grande e senzala como fenameno rotalizador,
tamenros, enfirn, regisrros do coridiano da vida social.
Totalizador no sentido de que foi ali que cornecou a cultura bra­
Casa grande 6- senzala e urn livre que possui ritrno proprio, pes­
sileira, pois foi ali que elementoS espedflcos comeeraram a ganhar
SOJ] e intirno, dado pelo rempo singular daquela experiencia de vida. E
significado e contorno nitidos.
Cilberro Freyre e, antes de rude, um escriror criativo, senslvel ao ruido,
ao cheiro, a forlll~l e ~ cor, ao alllor e ao odio, ao riso e ao choro,
o percurso rnetodologico de Gilberto Freyre evidencia que ele
nao faz hist6ria social, nem pelo angulo de cima, 0 da superestru­
sobrerudo JOS ecos c as premonier6es. Ele gOSta muito de falar nos
tura, nem pelo de baixo, 0 dos fatores econamicos, ou das relaer6es
fJnrasmas, que aindJ hoje sobrevivem nas casas grandes e nas senzalas.
de dasse, mas desses dois e de rados os angulos de uma so vez.
o auror faz uma hoa descrierao do imaginario magica, ainda hoje pre­ Nes~e aspecto, encontram-se, com freC1i.\encia, interpretaer6es que acu­
sence no Nordeste. Especifica deralhes que nunca ninguem havia pen­
sam Gilberto Freyre de ser antimarxista, au de nao tel' dado im­
sado em rerratar a discurir na historia so;:;ial, como a fato de enter­
153
152
portancia ao cornplexo produtivo e econornico, 0 que nao e ver­
dade. Em realidade, ele tenta complernentar esse ponto de vista com
outras dimens6es sociais, e arenas nao compartilha do pressuposro
segundo 0 qual os processos econornicos determinam os demais 2.S­
pectos da sociedade.
£ evidente que Gilberto Freyre da enorme imporrancia aos
fatores econornicos e dernograficos. Alias, ele parte dessa explicacao
para entender Casa grande & senzala, quando ;dlrma: "No Brasil as
relacoes entre os brnncos e ra<;as de cor toram desde a prirneira
meradc do seculo XVI condicionadas, de urn lade, pelo sistema de
producao economics, a rnonocultura latitundiaria, e de outro pela
escassez de mulheres brancas entre os conquistadores". Dessa for-.
rna, ele adotou, como explicacao, do is pontes de vista: 0 econornico
eo dernografico.
E h:nciamentai charnar J arencao para a irnporrancia 'a re­
ligiao na obra de Cilberto Freyre, especialmenre em Casa grande 6
senzala. 0 auror discure a questao de modo explicito: "a religiao
rornou-se 0 ponto de enconrro e de confrater nizacao entre as duas
culruras, a do senhor e a do negro, e nunca uma barreira intra ns­
ponivel entre negros e brancos". Ele ccnsidera a religiao como uma
especie de cirnenro, tendo permitido tambern a rniscigenacao racial
no Brasil. Alem do mais, 0 autor enfariza essa chamada "hisroria
intima", que nao e a historia ancdorica da vida coridiana, mas antes
a que se taz intima 0.0 proprio historiador, dentro de sua ;ntui<;ao
pouco a p~uco desdobrada em descri<;ao e analise. Captura, por
meio cia linguagem, a experiencia derretida do passado e rlos rr6pi­
cos, analisando aquela exper'iencia por meio de 11m processo de re­
constru<;ao imaginativa e de empatia.
Podemos dizer que os elementos centrais cia analise de Gil­
berto Freyre sa~ a casa, a familia e a personaiidade. A pf'fsonalidade
e vista como um todo, e existe numa perspecriva espedfica. Na
casa, recebe-se 0 m undo. Na familia, se multi plica e se (ria urn
mundo do homem. Na personalidade, ha 0 encontro e 0 ,anhe­
cimento do homem cnm 0 mundo, A partir dessas tf(~S dlmens6es, a
154
casa, a familia e a personalidade. de coristroi lim rodo que con­
figura Casa grande 6 senzala.
Ja se af'irmou que Gilberto Freyre fala do desdC'bramento da per­
sorialidade, urna cOl1seqliencia que decorre de se assurnir rantas perso­
nalidades quantas necess~\r:as, para 0 entendirnento das expericncias
vividas. Segundo sua propria afrrma<;ao: "eu me tral1SfOr1110 nUlJ1
negro, nestc ou naquele". Alguns comenuirios ressaltam a influencia
que Gilberto Freyre sofreu do hisroriador Lucien Febvre, urn dos
fundadores do grupo dos Annales, esco!a surgida na Franca a rncsma
epoca, e que enrendia a Hisroria como urna especie de ponto de
convergenria entre rodas as ciencias socials. Lucien Febvre ressaltou
a origem cia for<;a inregradora na estrutura social dos sistemas de
crenca, de aritudcs, de conviccoes ou de aspirac;:6es que dao a urna
determinada sociedade, ou a urn periodo hisrorico, urn cararer es­
peciflco e lim significado Porranro, hi a ideia subjaccnre de que,
para compreender a liisroria de urn pOYO, a hisroria de urna epoca, e
preciso perseguir nao apenas os grandes feitOs, mJS tarnbem os que
com poem 0 coridian i e 0 imagi nririo de urna sociedade.
Gilbc:-to Freyre preocupa-se corn esse tcmpo coridiano. ElL
acredira pais que 0 material do conhecimento hist6rico so podc ser
aquele recolhido das experiencias do dia-a-dia. 0 que mais lhe in­
rcressa sao aqueles que pOS5uem um senrido vaiorativo, isro e, JS
que, na sociedade brasileira, se caracterizam como - palavras de
Gilberto Freyre - "valores rurnis, reluricos e agr:\rios". Como con­
seq iiencia, 0 auror aflrma que esses valores agrarios. ru rais, patriar­
cais, organizaram todo urn sistema de viclJ, todo um modo de ser
da produ<;ao e reprodur,::io dos grupos socia is 110 Brasil.
Urn dos primeir05 socic'J\ogos brasileiros ~1 dar r;\mal1ha ~\Icn­
<;ao aos valores na organin<;:io de uma socicdade, Gilberta Freyre
vai procurar uma con'jJreensao e uma descric;:ao da realidade, recons­
truidas a partir de tesremuflhos, cle documelltos, de rela<;6es aferivas
entre os personagens socia is. Portanw, sensa historico nao e a acei­
ta<;ao pura e simples da mudanc;:a, mas 0 reconhecimenro e a aceira­
<;ao da mudan<;a nz continuidade, e da continuidade l1a mudanc;:a.
Gilberto Freyre nao compreende a realiclade como algo parado, es­
155
b
 Freyre vai rentar rnostrar a 'import:l!1cia da familia como uni­
CHICO, esracionado, JO cont rario , acredita que ha urn processo de
dade social capaz de organizar a scciabilidade da enrao nascenre
continuidade, que gJrJT1te a possibilidade de mudanca na sociedade
sociedade brasileira. Ele procura mostrar que a sociedade brasileira e
brasileira.
unica e indivisfvel, e que essa unidade e essa indivisibilidade foram
Assim, 0 auto r vi: J conrinuidade, CO~10 a rnudanca, nurna
o ur ra perspcctiva, n io como ruptura, como 0 marxismo prcpunha,
garantidas grac;as ao sistema patriarcal, grac;as a familia, a religiao.
Ou seja, procura descrever valores e instituicoes sociais em seu pro­
IlUS como movimenro de rransformacocs graduJis. Essa especie de
:11lL11gJ111J rrazida COI11 ;1 miscigenacao e a forma de organizacao das cesso de fundaruenracao. os quais van garanr:ndo organicidade aos

G1SaS ,grandes e scnz.ilas garanrem conrinuidade que vai gerando mu­ processos sociais que permitiram dois seculos de estabilidade aos

danca. Por esse motive, podc-se ler em sua obra a mcdulacao de urn regimes patriarcal e escravocrata no Brasil.
parriarcado rural ;1 urn parriarcado urbane c, ainda, a urn patriar­ Na verdade, ernbora Gilberto Freyre adrnirasse Joaquim Nabuco

cado industrial. Enflm, urna leirura conrernporanea pode rriostrar profundamenre, segundo inrerpretacao de Jose Guilherme Merquior

como a sociedade brasileira continua presa aos marcos historicos do (1981), -ele foi 0 mais complete anri-Rui Barbosa, ou antigerac;ao

personalismo familiar patriarcal e privatista que a formaram. ~870) porque ele desejava construir uma Ciencia Social e urna forma

o ponro central de sua reflexao e a familia, unidade social de literarura modernas, contra 0 jurisdicismo parnasiano. Queria

concrera, que de descreve em detalhes, sempre focalizando as cir­ imaginar urna regiao e uma tradicao, contra 0 abstracionismo historico

cunsrancias objerivas da sobrevivcncia da comunidade portuguesa e social do nosso progressismo republicano, e revoltava-se contra 0

no Brasil. 0 auror se propoc a compreender a familia em uma perspec­ liberalismo classico em politica. Entao, 0 seu dialogo mais assiduo e

riva relacional. A partir dos rclacionamenros hornem-rnulher, rnarido­ essencial tinha sempre sido com a tradicao, inflnitamente mais literaria

esposa, pai-filhos, mae-filhas, ele descreve tudo em terrnos de inter­ do que cientitica, do ensaisrno verde-amarelo, de UlT. Joaquim Nabuco

relacao, 0 que descor tina urna interessante narrativa sobre 0 Brasil, e Oliveira Lima, de urn Euclides da Cunha, de Craca Aranha, de [oao

do ponto de vista da familia. Nao constroi uma tipologia da familia Ribeiro, e ate do historiador Sergio Buarque de Holanda.

brasileira, senao de urn caso hisroricamente concreto, a familia por­ Porranto, a sua reinregracao do Brasil procurava ser erninenre­

tuguesa, vivendo em isolamento, dentro de uma ordem social patriar­ mente universalista, ancorada no conceito de rradicao, como algo

cal, com visiveis traces feudais, com urn modo de producao agraria move! e ativo, como j:i discutimos anteriormente. Nao se podem

tradicional e ja incorporado ao sistema capiralista inrernacicnal, 0 que ignoral as criticas feitas a Gilberto Freyre, sendo a mais comum a

genva conrradicocs espccificas, relacionadas ao modo de vida. que diz respeito ao seu narcisismo, em perpetua identificacao com

A familia ql\e ele des creve vive nurna socicdade colonial, mui­ seus pr6prios antepassados, alern de urn cerro ufanismo idealizador

to distanre do habitat socio-hisrorico de sua origem. Ela vive, por­ do Brasil como uma sociedade harmoniosa.

tanto, urria siruac.io de rensao e pressao, juntamer.re com a subrnis­

sao a pad roes autoritarios e parriarcais, e isso explica a necessidade
Casa grande & senzaLa: leirura conrernporanea de uma

da solidariedade, que se tornou um valor importante na organi­

zac;ao do complexo casa grande e semd.la. Por que paniu da famflia?
obra da.ssica

rorque no estagio inicial da sociedade brasileil'a, a familia era a pri­

Enderec;ando nossa discussao ao ultimo t6pico, procuraremos

meira e ll11ica unidade social estave!, segundo palavras do proprio

abordar 0 primeiro prefacio de 1933, para propor uma leitura con­
Gilbeno Freyre. ..
157
156
ternporanea da obra classica de Gilberto Freyre. Nesse senrido, gos­
tariamos de fazer alguns cornentarios sabre 0 prefacio ja aludido.
o primeiro ponto para 0 qual pretendemos chamar a arencao
e que ali aparece rnuiro clararnente a angusria dos intelectuais da­
quele rnornenro, traduzida pelo sentido de missao que eles se auto­
atribuiam. Gilberto Freyre expressa essa preocupacfio quando afirma:
Era como se tudo dependesse de mim e dos da minha gera<;:ao,
na nossa maneira de resolver quest6es seculares. E dos proble­
mas hrasileiros, nenhurn que me inquietasse tanto, como 0 da
miscrgenacao.
Essa ideia, a de que a resolucao dos problemas brasileiros depen­
dia dos intelectuais, aparece em varies mementos, ou seja, 0 senrido de
rnissao elocalizavel na propria teia argumentativa do auror,
Ourro ponte a ressaltar eque nesse prefacio aparece nitidarnenre
o pressuposto anallrico de Freyre, que consistia em levar em consid­
eracao tanto _~. relacoes econornicas como as politicas ~.~!t1J~ai2.'
Sua leirura pode atenuar a critica rnarxisra do pouco valor
explicativo que atribui as relacoes econornicas.
Segundo 0 pr6prio autor:
No Brasil, as relacoes entre os brancos e as racas de cor forarr.,
desde a primeira merade do seculo XV1, condicionadas, de
um lado pelo sistema de producao econornica, a monocultura
latihmdiaria, do outre pela escassez de mulheres brancas entre
os conquistadores. 0 acucar nao so abafou as industria, de­
mocraticas de pau-brasil e de peles, como csrerilizou a terra,
nurna grande exrensao em volta dos engenhos de cana, para os
esfor<;:os de policultura e d~ pecuaria.
A importincia desse texto programatico consiste na indica<;ao
dos principais elementos que compoem a trajet6ria metodol6gica
do livro Casa grdnde & senza!a, revelando 0 projeto do autor de cons­
truir uma historia tramada no dia-a-di1 da vida social. Segundo e!e,
{'-,
nas casas grandes foi ate hoje onde melhor se exprimiu 0 ca­
dter brasileiro, a nossa continuidade social, no estudo da sua
158
hisroria intima. dcsprego-se rudo que a historia polirica e rnilitar
n?s ofereceu de ernpolganre, pOl' urna quase rorina de vida. Mas
denrro dessa retina eque melhor sesente 0 cararer de urn povo.
Urn elernento de atividade da obra em questao, ainda hoje de .
especial relevancia na consrituicao da cultura brasileira, diz respeito
a presen<;a constante de valores religiosos na definicao das conduras
sociais. Freyre rnostra a instiruicao do crisrianismo no Brasil anco­
rada nurna exacerbacao do "crisrianisrno familiar", sern rnaiores dis­
cussoes metafisicas: uma re!igiao que supunha inrimidade com os
sanros e ensejava a penetracao de uma visiio ln~igica na vida coridiana,
Parece-nos ainda atual vel' a culrura brasileira pOl' meio das rnani­
fesracoes magico-religiosas, em suas diferentes vertentes, manifes­
tacoes que organizam forrnas especificas de sociabilidade, orienradas
pOl' poderes simb6licos igualmente especfficos.
Outra discussao, sugcrida pOl' Freyre, no prefacio em analise,
e que consideramos atual, diz respeiro ao modo de relacionarnenro,
no Brasil, entre a ordern privada e a ordem publica. Essa discussao
guarda vivo interesse na contemporaneidade, quando sentimos 0
desafio POSto pelas dificuldades na corisrrucfio de urn espa<;o pu­
blico organizador da cultura brasileira.
Como ja afirmamos, desraca-se a enfase dada pOl' Freyre a
familia, como principal unidade insrirucional na organizacao da so­
ciedade brasileira. Segundo suas palavras:
A formacao parriarcal do Brasil explica-sc tanto nus suas vir­
tudes como nos seus defeiros, rnenos em termos de "raca" e de
"religiao" do que em tcrrnos econornicos, de expericncia de
cultllra e de organiza<;:ao da familia, que foi aqui a verdadeira
unidade colonizadora.
A for<;a da familia patriarcal e 0 carateI' autocratico e auto­
suficiente do cornplexo casa grande e senzala geraram urna indis­
tin<;ao entre ordem publica e privada. No fnicio de nossa forma<;ao
cultural, a familia e a religiao fornecem as ba.'es institucionais para a
, ,
organiza<;ao nacional. E possive! depreender de uma leitura de Freyre
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sobre a sociedade brasileira que, da casa grande, cria-se 0 Esrado. dianre de uma obra classica como essa, e problematizar, reconstruir

Uma releirura conrernporanea da obra de Freyre perrnite perceber e desconstruir os percursos teoricos e ernpiricos ali presentes.

urn modo especlfico de irnbricamenro, rio Brasil, entre a ordem Para concluir, rerneremo-nos as ideias sugeridas' por Ferreira

publica e a ordem privada. Costa (I992), no artigo "Vertentes democratio.s em Gilberto Freyre

Na sociedade brasileira, sempre Ioi pred.ria a existencia de e Sergio Buarque".

A argurnenracao do auror mC,stra a existencia de duas verten- '

instituicoes inrerrnedidrias, capazes de fomenrar a organizac;:ao da ,
res no pensamenro social brasileiro: a primeira apresenta urn carater .J
"

sociedade civil. Alern disso, observa-se ainda hoje a privatizacao do

autoritario e sugere que a organizac;:ao da sociedade brasileira cleve'

poder pelas familias parriarcais. E essa ordem privada da casa gran­

passar pela organizacao do Estado. A segunda, representada por Gil­

de que se esrende para a ordem publica.

berto Freyre e Sergio Buarque de Holanda, prop6e conhecer a reali­

Urn imponanre carninho de invesrigacao, suscirado por uma

dade brasileira, nao a partir do Estado, mas a partir da pr6pria so­
leitura atualizada de Gilberro Freyre, refere-se ae relacionamenro
ciedade., .'

entre a ordem da familia e a ordem do Estado. Nossa hip6tese e a

de que deve haver muira proximidade na l6gica dessas duas ordens,
no que se refere :10 modo de ccnduta familiar-patriarcal e ao modo
de aruacao polirica no interior do Estado. 0 modo de ser de rais
condutas e informado por uma moral privada. ~~
r, ~~~r~~r~as, por sua vez transfiguradas em traces da identidade cul­
A riqucza de sugestoes conridas em Casa grande 6- senzala leva­
A segunda verrenre implica uma perspectiva dernocratica, pois
parte do pressuposco de que a sociedade e constitulda de forcas
vivas, de processos dinamicos de sociabilidade, de formas de repre­ ;'
senracao sirnbolica, constiruidas historicamente, e que deposi.taram
1,\: ,
1\.)

(.I rural brasileira, apontando igualmente a sua possibilidade cie con­

nos a considerar pertinente analisar hoje a cultura brasileira por
'dnua transformacao.

meio das rnanifestacoes de uma moral escravista, que sup6e relacoes

sociais hierarquizadas, dan icas. Essa dimer.sao revela 0 carater fa­
miliar e privado, ainda presenre na culrura brasileira. Como uma
conseqiiencia da nossa formacao historica, indica que os grupCls so­
ciais criam nor mas paniculares de inreracao e relacoes com outros
grupos e dao como urn suposto a lcgitimidade publica e universal
de riorrnas co nstru idas de forma particular e privada. Oaf a difi­
culdade de a culrura brasileira norrnatizar e universalizar as normas
juridico-legais.
Urn ultimo ponro refere-se a certas crfticas enderecadas a Gil­
berto Freyre, especialmenre aquelas que.o consideram conservador
por ter proposro urna visao de conrinuidade da scciedade brasileira,
represenrada pela familia parriarcal que rnantern a capacidade de
deter m udancas mais esrrururais, Oevemos proceder a urna leitura crf­
rica e conremporanea da obra de Cilberro Freyre e buscar urn afas­
tarnento dos preconceiros mais recoirentes, A aritude mais adequada,

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