Luta no Mar

A ação dos Corsários

Corsários alemães

A partir de junho de 1941 os cruzadores auxiliares foram as únicas

naves de superfície que se mantiveram em operações, no lado alemão.
Mesmo assim, sua ação foi permanentemente prejudicada pelas novas
armas empregadas pelos Aliados. Contudo, passaria muito tempo
antes que as grandes rotas oceânicas fossem patrulhadas pelo ar a pela
superfície dos mares, com a necessária eficácia para afastar a ameaça
dos corsários. Com efeito, esta forma de guerra chegou ao fim
somente em 1943. Quando o Scheer, em outubro de 1940, iniciou a
sua missão no Atlântico, o Widder, que deslocava 7.900 toneladas e
desenvolvia 14 nós de velocidade, entrava no porto de regresso de
uma incursão pelo Atlântico, no curso da qual havia afundado onze
barcos e capturado um petroleiro, com um deslocamento total de
66.000 toneladas.

A segunda nave corsária que regressou ao porto, na primavera de

1941, foi o cruzador auxiliar Thor, uma ex-baleeira de 3.900 toneladas
e 16 nós de velocidade. Sua primeira presa foi um grande petroleiro,
que, depois de capturado, foi enviado à França. Depois, internando-se
no Atlântico setentrional, o Thor uniu-se ao Scheer e o acompanhou,
por algum tempo, em sua campanha, atacando alguns barcos aliados.
O primeiro deles foi o Alcântara, de 22.000 toneladas, seriamente
danificado. Em dezembro de 1940, foi atingido o Carnavon Castle, de
20.000 toneladas. Em abril de 1941, depois de áspero combate, foi
afundado o Voltaire, de 13.000 toneladas. Ao todo, como resultado
final da sua primeira saída, 12 naves aliadas, com um total de 96.000
toneladas, foram postas a pique.

Em agosto de 1941, regressou ao porto o Orion, após uma missão

que se prolongara por 17 meses. Na sua longa travessia, o Orion
navegara pelos mares do sul e pelo oceano Índico. Entre os episódios
que esse navio protagonizou, destaca-se, pela audácia demonstrada
pela tripulação, o lançamento de minas no Golfo de Hauraki, diante de
Auckland, em Nova Zelândia, sem ser visto.

Mais tarde, o Orion se reuniu ao Komet, proveniente do Estreito de

Bering. O Komet com 3.300 toneladas e 15 nós de velocidade, era o
 Segunda Guerra Mundial 2

menor dos corsários alemães; em compensação, os seis canhões de

150 milímetros e os dez tubos lança-torpedos de que era munido o
convertiam em um dos mais fortemente armados.

Os dois navios operaram juntos, durante um certo tempo, nos

mares do sul, afundando três navios especialmente preparados para o
transporte de fosfatos. O Komet, por sua vez, canhoneou as
instalações de armazenamento daqueles fosfatos na ilha de Nauru,
interrompendo durante vários meses a provisão desse importante
fertilizante.

O Orion, ao todo, afundou dez barcos inimigos, com um total de

82.000 toneladas. O Komet, por sua vez, destruiu sete, totalizando
42.000 toneladas.

O Komet atuou com êxito durante um certo tempo na rota Nova

Zelândia-Canal do Panamá. Depois, ingressou novamente no
Atlântico, cruzando o Cabo Horn. Em novembro de 1941 efetuou seu
regresso ao porto, através do Canal da Mancha.

Os dois cruzadores auxiliares, Atlantis, de 7.900 toneladas e 16

nós, e Pingüim, de 7.800 toneladas e 16 nós, foram afundados pelos
Aliados depois de um longo cruzeiro.

O Atlantis operou, principalmente, no oceano Índico, onde

torpedeou dois terços das 22 naves que aprisionou, com um total de
146.000 toneladas.

A 22 de novembro de 1941, o Atlantis foi surpreendido por um

cruzador inglês no Atlântico meridional, quando estava reabastecendo
um submarino alemão. Depois de um curto combate, o corsário
alemão foi posto a pique pelos disparos da nave aliada. Esta, em
seguida, diante do perigo que representava a presença do submersível,
afastou-se do local, sem recolher das águas os náufragos, que foram
salvos, pouco depois, pelo Python, barco auxiliar de submarinos. Este
último, no entanto, foi vítima de um cruzador aliado, indo ao fundo
poucos dias mais tarde. Os náufragos, o bordo de barcos salva-vidas,
foram rebocados por dois submarinos alemães que se encontravam nas
proximidades. Finalmente, ao encontrarem-se com outros dois
submersíveis, os tripulantes salvos das águas foram transferidos para
eles. Os submarinos, sobrecarregados, rumaram para o norte. Na
altura das Açores, por fim, se encontraram com quatro submarinos
 A Ação dos Corsários 3

italianos, para os quais transportaram a metade dos náufragos, que

regressaram então à sua pátria sem sofrer mais nenhum inconveniente.

Foi durante o seu cruzeiro pelo oceano Índico que o comandante

do Atlantis equipou o Speybank, de 5.000 toneladas, como cruzador
auxiliar, batizando-o de Doggerbank. No decorrer da sua missão esta
nave lançou minas nas cercanias do Cabo das Agulhas, pondo a pique,
com elas, três barcos aliados, que totalizavam 20.000 toneladas. Entre
os cruzadores auxiliares, o Pingüim obteve os maiores sucessos,
operando principalmente no oceano Índico e na zona antártica,
próxima ao indico. Entre suas mais audaciosas incursões, conta-se o
lançamento de minas nas proximidades de Sydney, Austrália.

O maior sucesso do Pingüim, porém, foi obtido graças à hábil

interceptação das comunicações do telégrafo sem fio do inimigo.
Enviando mensagens falsas, o Pingüim conseguiu atrair a uma
armadilha três grandes naves norueguesas, dedicadas à pesca da
baleia, capturando-as. Do mesmo modo, o navio corsário conseguiu
apoderar-se de onze pequenas baleeiras. As três naves maiores foram
imediatamente enviadas rumo à França, onde desembarcaram 22.000
toneladas de óleo de baleia. Dez das baleeiras também seguiram o
mesmo rumo, tripuladas em sua maioria por marinheiros do Scheer,
que acorrera em auxílio do Pingüim. Ao chegar ao porto, as baleeiras
foram integradas numa flotilha de barcos caça-submarinos. A décima
primeira baleeira foi posta a serviço na qualidade de nave de apoio do
Pingüim. O petroleiro Storstadt, também, foi rebatizado com o nome
de Passat e, depois de utilizado durante algum tempo como nave de
apoio do Pingüim, foi transformado em lançador de minas.
Cumprindo essa missão, espalhou minas diante de Melbourne e
Adelaide; pelo menos, três barcos, com um total de 17.000 toneladas,
foram perdidos em conseqüência dessa ação.

Fecham-se as garras

No dia 7 de maio, o Pingüim atacou e afundou um petroleiro na

zona ocidental norte do oceano Índico. Na manhã seguinte, avistado
por um avião de reconhecimento, sua posição foi comunicada a um
cruzador pesado, o Cornwall. Este, após rápido deslocamento, cortou
a retirada ao corsário alemão, obrigando-o a aceitar o combate. A luta
desigual não tardou a se definir. Apesar de atingido por alguns
projéteis do navio alemão, o cruzador inglês mostrou rapidamente a
 Segunda Guerra Mundial 4

potência tremenda dos seus canhões de 203 milímetros. Um desses

disparos atingiu em cheio um dos porões onde estavam armazenadas
130 minas. A gigantesca explosão destruiu totalmente o barco,
sobrando apenas pouquíssimos sobreviventes. O Passat, por sua vez,
conseguiu escapar, chegando incólume à Europa.

O resultado final da missão do Pingüim, que durou quase onze

meses, foi a captura de 28 unidades inimigas, com um total de
136.000 toneladas; outros cinco barcos, totalizando 30.000 toneladas,
foram afundados por meio de minas.

Nos primeiros dias de dezembro de 1941, o Thor partiu para uma

segunda missão, e operando no Atlântico meridional e no oceano
Índico, pôs dez navios a pique, com um total de 56.000 toneladas. Em
fins de setembro de 1942, entrou em Yokohama, e ali, dois meses mais
tarde, foi destruído por um incêndio provocado pela explosão ocorrida
no barco auxiliar Uckermark, que estava ao seu lado.

O Michel, um barco polonês de 4.740 toneladas, armado como

cruzador auxiliar pelos alemães, partiu de um porto francês, em março
de 1942 e operou, com grande êxito, no Atlântico central e meridional
e no oceano Índico. Em março de 1943, chegou ao Japão, depois de
destruir 16 barcos aliados com um total de 106.000 toneladas. Uma
interessante característica do Michel era a de contar a bordo com uma
lancha rápida que era utilizada para efetuar ataques noturnos a navios
que fossem avistados durante o dia.

O Stier era um cruzador auxiliar de 4.800 toneladas e 14 nós de

velocidade, que partiu na primavera de 1942, cruzando, numa
manobra arriscada, o Canal da Mancha. No mês de maio encontrava-
se em mar aberto, pronto a iniciar suas aventuras.

Depois de afundar três barcos no Atlântico central, em fins de

setembro deparou no seu rumo com o Stephen Hopkins, navio-
mercante que lhe ofereceu séria resistência. O barco aliado, afinal, foi
afundado, porém o Stier, atingido também, envolto em chamas,
afundou rapidamente. Em sua curta campanha, o corsário alemão
afundara quatro barcos, com um total de 29.000 toneladas.

Os corsários cedem
 A Ação dos Corsários 5

A partir desse momento, a Alemanha já não enviou mais corsários

ao Atlântico. As defesas aliadas, coordenando a ação de aviões de
observação, barcos de escolta e patrulha, e radares, tornaram
impossíveis as aventuras de novos cruzadores auxiliares.

Em outubro de 1942, nas cercanias de Cherburgo, foi afundado o

Komet, quando tentava forçar o bloqueio e alcançar o Atlântico para
uma segunda missão.

O Togo, em fevereiro de 1943, procurando chegar ao mar aberto,

conseguiu atingir Boulogne, porto em que se teve que abrigar ao ser
atacado e avariado por uma bomba lançada pela aviação inimiga. O
Michel, que já foi citado, operou entre os meses de maio e setembro
de 1943 no oceano Índico oriental-sul, afundando quatro navios
aliados, com um total de 32.000 toneladas. Ao regressar à base,
porém, a 600 milhas da costa do Japão, foi atacado e afundado por um
submarino americano.

Diante da "cortina" levantada pela defesa aliada, também as naves

italianas tiveram que interromper as suas atividades e desistir dos seus
intentos de forçar o bloqueio. Os barcos do Eixo navegavam,
principalmente, entre os portos europeus e o Japão, transportando
mercadorias essenciais para o esforço de guerra. O último barco
italiano que zarpou rumo ao Extremo Oriente foi o Cortellazzo que
partiu a 11 de novembro de 1942, enquanto o último que efetuou
viagem de regresso foi o Orseolo, no fim de março de 1943.

No dia 8 de abril de 1943 produziu-se uma última tentativa sem

êxito, porém. Foi a do Himalaia que, atacado por aviões aliados, teve
que se refugiar no porto de Bordeaux.

Os "forçadores do bloqueio"

As últimas operações dos "forçadores do bloqueio" marcaram o

final de um episódio que não voltaria a se repetir, ao serem
intensificados o emprego dos aviões e do radar. Contudo, um
minucioso balanço das atividades cumpridas até então, permitem
revelar que o mais completo êxito acompanhara os corsários até
aquele momento. De fato, os cruzadores auxiliares haviam enviado ao
fundo do mar perto de 900.000 toneladas de barcos inimigos; esta
cifra era semelhante à produção do ano inteiro dos estaleiros
britânicos. Ao mesmo tempo, haviam obrigado dezenas de barcos de
 Segunda Guerra Mundial 6

guerra a patrulhar dia e noite milhares de milhas quadradas de

oceanos, para precaver-se da possível aparição do inimigo.

Durante as primeiras operações, o sucesso acompanhou a

campanha, pelo fato de os comandantes alemães estarem de posse,
segundo afirmou o Almirante alemão Friedrich Ruge, chefe do
Estado-Maior da Kriegsmarine, dos códigos empregados pelos barcos
aliados. Posteriormente, porém, um erro cometido pelo comandante de
um corsário provocou uma mudança radical da situação. Esse
comandante, quando procedia ao interrogatório de oficiais de um
navio inglês que acabava de mandar para o fundo do mar, cometeu a
imprudência de citar o fato. Esses prisioneiros foram mais tarde
desembarcados numa ilha, onde foram recolhidos por outro navio
aliado. A informação, então em poder dos marujos ingleses, chegou
rapidamente ao comando naval de Londres, onde foram tomadas as
providências imediatas para a mudança de todos os códigos utilizados.

Os comandantes dos corsários deviam atuar sempre com a máxima

astúcia em seus cruzeiros pelos mares. Eis um exemplo que mostra
claramente com que sutileza se comportavam corsários e "caçadores".
O Pingüim, cruzador auxiliar, disfarçado de navio-mercante
norueguês, foi divisado e sobrevoado por aviões aliados; estes,
convencidos de que se tratava de um barco neutro, giraram para
afastar-se quando um dos pilotos reparou num detalhe que pôs a
perder os alemães: por que nenhum tripulante os havia saudado do
convés, como faziam habitualmente?

Os "forçadores do bloqueio" prestaram ótimos serviços no começo

das hostilidades. Porém, tendo sua eficiência diminuída cada vez mais,
logo decaíram de importância prática. Nos dois primeiros invernos da
guerra chegaram, provenientes de portos neutros, muitos barcos
mercantes. Outros partiram, por sua vez, rumo ao Extremo Oriente. O
programa de navegação previsto considerava a partida de doze barcos
mercantes em cada inverno, rumo às costas longínquas do Japão, a fim
de carregar materiais estratégicos indispensáveis para a manutenção
da guerra. Entre esses materiais, ocupava o primeiro lugar a borracha
natural, indispensável componente da sintética. Eram, também,
necessários, molibdênio e tungstênio para a produção de aços
especiais e produtos químicos e medicinais, assim como cobre e zinco,
mica, chá e café. Por outro lado, os alemães enviavam ao Japão
maquinarias e, numa ocasião, dois submersíveis do tipo IX-C.
 A Ação dos Corsários 7

De acordo com o plano inicial, o total das importações devia

alcançar 50.000 toneladas anuais. Essas previsões, porém, eram
extremamente otimistas e se afastavam muito da realidade.

No inverno de 1941 a 1942, nove das doze tentativas realizadas

pelos navios do Eixo tiveram êxito. No inverno seguinte, somente
quatro dos quinze barcos partidos do Japão chegaram às costas da
França. Em 1943-44, uma só nave, de cinco, conseguiu passar pelo
bloqueio.

Ao todo, de 31 barcos cargueiros que zarparam de portos do

sudeste da Ásia, em viagem direta para a Alemanha, somente 17
chegaram à sua meta.

Nos últimos dois anos de guerra, o transporte de matérias-primas

absolutamente indispensáveis foi efetuado, em escala reduzidíssima,
por meio de submarinos. E também neste caso as perdas foram muito
elevadas: de 13, somente 5 chegaram ao seu destino. O total de carga
embarcada foi de 217.000 toneladas, das quais 114.000 (entre estas
45.000 de borracha) chegaram ao destino.

A odisséia do Kormoran

No dia 20 de novembro de 1941, o cruzador australiano Sydney

era esperado em Freemantle, sudoeste da Austrália. Mas o Sydney
nunca mais chegou ao porto. Até o dia 24, as estações de rádio
enviaram chamados contínuos, numa busca incessante. No dia 24 foi
que se teve a primeira notícia. Nesse dia, as bases aliadas captaram
uma mensagem do petroleiro Trocas. O comunicado dizia que
resgatara das águas vinte e cinco marinheiros alemães, que se
encontravam em um bote, à deriva. Os alemães declaravam pertencer
a uma unidade de guerra que havia posto a pique um cruzador inglês.
Outros náufragos alemães foram salvos nos dias seguintes: o navio de
carga Koolinda recuperou uma lancha com trinta marinheiros; o
Aquitania, uma balsa com vinte e seis e o canhoneira Yarra, por fim,
uma outra lancha, com setenta e dois. Outros marujos alcançaram por
seus próprios meios o costa da Austrália. Ao todo, trezentos e quinze
homens do navio alemão foram salvos. Todos, em geral, se limitaram
a obedecer as ordens recebidas de não fornecer aos ingleses dados que
lhes pudessem ser de utilidade em sua campanha e, simplesmente,
declararam que sua nave era um mercante armado que havia
naufragado em combate com um cruzador britânico. E, apesar da
 Segunda Guerra Mundial 8

informação parecer realmente fantástica (era, de fato, difícil admitir

que um mercante armado fosse capaz de destruir um cruzador), os
ingleses tiveram que aceitar, muito a contragosto, o fato como real.

O Sydney não era um cruzador lançado recentemente no conflito.

Tampouco sua tripulação estava em missão de treinamento, nem era
formada por novatos. A belonave, que entrara em serviço em 1935,
deslocava 6.830 toneladas e dispunha de um armamento de oito
canhões de 152 mm, oito antiaéreos de 102, oito tubos lança-torpedos
e numerosas metralhadoras. A blindagem era considerável e sua
velocidade alcançava 32 nós. Da sua capacidade de combate já havia
dado boa prova em 1940 quando, junto com cinco caça-torpedeiros,
enfrentara dois cruzadores leves italianos, avariando um deles, o
Colleoni. Os náufragos haviam dito, indiscutivelmente, a verdade. O
Sydney fôra destruído e somente meses mais tarde, na praia da Ilha
Chritsmas, a 1.760 km do local da batalha, foi encontrado o cadáver
de um marinheiro inglês que trazia bordadas em seu uniforme as
palavras "H. M. A. S. Sydney".

Duas semanas depois do desaparecimento do Sydney, o Comando

Supremo alemão deu publicidade a um comunicado cujo texto dizia:
"Nas proximidades da costa da Austrália, travou-se uma batalha naval
entre o cruzador auxiliar alemão Kormoran e o cruzador australiano
Sydney. Sob o comando do capitão de fragata Detmers, o cruzador
auxiliar alemão superou o inimigo, muito superior em armamento e
velocidade, e o pôs a pique. O Sydney, de 6.830 toneladas, afundou
com toda a tripulação de 42 oficiais e 603 marinheiros. Em vista das
grandes avarias sofridas no combate, o barco alemão teve que ser
abandonado, depois do triunfo. Grande parte da tripulação foi salva e
chegou à costa da Austrália".

O Kormoran fôra construído em Kiel, em 1938, e destinado ao

tráfego com a América, sob o nome de Steiermark. Deslocava 9.400
toneladas e media 157 metros de proa a popa. Os motores diesel de
que era provido, lhe proporcionavam uma potência de 16.000 HP e
uma velocidade de 18 nós. Tecnicamente, era um barco moderníssimo.

Antes da eclosão da guerra, a marinha alemã decidira transformar

seis velozes barcos mercantes em naves de guerra. Essas seis unidades
constituiriam a primeira série de navios corsários destinados a
interceptar a navegação aliada. Uma segunda série foi feita, mais
tarde, com a maior presteza. Desta última fazia parte o Steiermark,
 A Ação dos Corsários 9

rebatizado Kormoran. E este não era o seu único nome. Segundo a

denominação em código do comando alemão, o barco era conhecido
como Schiff 41 e, também, HSK 8. Os ingleses, para distingui-lo dos
demais corsários, o chamavam Raider G".

A transformação anteriormente citada não consistia somente em

instalar a bordo alguns canhões e tubos lança-torpedos; era necessário
ainda adaptar o navio às novas condições das atividades que
desempenharia. De fato, o barco teria que passar muitos meses longe
de suas bases, sem possibilidades de receber abastecimentos nem
combustível. Por outro lado, deveria estar em condições de dissimular
o seu aspeto e poder ser transformado, rapidamente, "noutra" nave.
Para tal fim, transportariam chaminés, mastros e estruturas de armação
fácil, capazes de fazer variar o aspeto exterior.

No Kormoran foram montados seis canhões de 150 mm, quatro

metralhadoras antiaéreas de 37 e outras tantas de 20, além de quatro
lança-torpedos de 533 mm. Embarcaram-se, também, dois hidraviões
de reconhecimento, uma lancha-torpedeira e 420 minas. A autonomia
da nave era de 120.000 quilômetros, o que lhe permitia dar três vezes
a volto ao mundo a uma velocidade de 10 nós.

A tripulação, cuidadosamente selecionada, ignoraria, até chegar ao

alto mar, a verdadeira identidade e missão do navio. Somente o
capitão tinha conhecimento das ordens.

Numa nevoenta noite de início de dezembro de 1940, o Kormoran

abandonou Gotenhaven (a antiga cidade polonesa de Gdynia) e
enfrentou mar aberto. O navio partiu apresentando o aspecto do
cargueiro soviético Molotov.

O falso Molotov navegou rumo ao norte e a 13 de dezembro

atravessou o estreito que separa a Islândia da Groelândia, seguindo a
rota cumprida, cinco semanas antes, pelo encouraçado Admiral
Scheer. Depois, rumou para o sul e se dirigiu para o oceano Atlântico.

A 6 de janeiro de 1941 o Kormoran fez sua primeiro vítima: o

navio-transporte grego Antonis, nas proximidades das Ilhas de Cabo
Verde. Foi a prova de fogo para o HSK 8 e tudo se desenrolou
perfeitamente. O corsário se aproximou lentamente do navio aliado e
depois, descobrindo os canhões, içou a bandeira de guerra da
Kriegsmarine. Imediatamente, foi dada a ordem de abandonar o navio
 Segunda Guerra Mundial 10

e não utilizar a instalação de comunicações. Minutos mais tarde, com

a tripulação do barco grego em seus botes salva-vidas, alguns
canhonaços foram suficientes para afundar o navio.

Doze dias mais tarde, o Kormoran encontrou em seu caminho o

petroleiro britânico British Union, afundando-o nas águas do Atlântico
central. O barco aliado ainda conseguiu emitir pedidos de socorro,
porém, o Kormoran, escapou habilmente à perseguição. O cruzador
auxiliar britânico Arawa, que, na escuridão da noite, chegou a divisar
os clarões dos canhões do Kormoran, quando afundava sua segunda
presa, lançou-se em seu encalço, sem resultado positivo.

Em seguida, já nas proximidades da costa do Brasil, o Kormoran

realizou uma dupla caçada afortunada: o petroleiro Afric Star e o
navio-transporte Eurylochus, que conduzia aviões para a frente de
combate da África. Também estes dois barcos conseguiram emitir
pedidos de socorro, antes de serem afundados pelos disparos do
corsário alemão. Os tripulantes de ambos os barcos, aliás, foram
transportados, na qualidade de prisioneiros, ao barco alemão
Speewald. Neste, os cativos foram conduzidos à França e ali
desembarcados.

O comando inglês, a esta altura dos acontecimentos, decidiu

enfrentar a situação com uma tentativa de dar caça ao corsário
inimigo. Enviou um cruzador pesado para patrulhar a rota das naves
aliadas na altura de Serra Leoa, na África, e outro cruzador pesado
para percorrer a zona na qual foram afundados os dois últimos barcos.

Enquanto isso, o Comandante Detmers conseguiu afastar-se da

zona perigoso e, longe dali, encontrou-se com outros barcos alemães,
o barco-cisterna Nordmark, que o abasteceu de combustível, o
transporte Duquesa e o corsário Pingüim. É difícil compreender como,
com toda a severa vigilância exercida pelos barcos de patrulha e pelos
aviões aliados, os navios alemães puderam reunir-se, assim, quase sem
nenhum risco. Porém, temos que concluir que a vastidão do oceano e a
habilidade indiscutível dos capitães alemães, tornaram passíveis tais
encontros.

Em meados de março, o Schiff 41 reabasteceu de combustível o

submarino U-124 e, mais tarde, encontrou-se com o encouraçado
Scheer; em seguida, reabasteceu de combustível aos submersíveis U-
 A Ação dos Corsários 11

105 e U-106 e, por fim, a 22 de março, afundou o petroleiro aliado "A

nita".

Três dias mais tarde, 25 de março, o Kormoran capturou o

petroleiro britânico Canadolite, de 11.300 toneladas e transferiu para
bordo do mesmo uma tripulação que deveria conduzi-lo a Bordeaux,
na França.

Poucos dias depois ocorreu um novo encontro com petroleiros

alemães e com o corsário Atlantis. Em seguida, duas novas vítimas
aumentam a lista dos sucessos do Kormoran: uma delas é o transporte
inglês Craftsman, carregado com redes de aço destinadas a proteger o
porto da Cidade do Cabo.

A esta altura dos acontecimentos, o Comandante Detmers, do

corsário alemão, julgou prudente uma mudança de local para
continuar as operações. De fato, o setor do Atlântico, muito
patrulhado, se convertera numa zona extremamente perigosa, que
podia em pouco tempo transformar-se em armadilha mortal. Por isso,
Detmers decidiu aproar para o oceano Índico, disfarçando o barco que,
a partir daquele momento, assumiu o aspecto de um cargueiro japonês,
o Sakito Maru. Os marinheiros, trabalhando arduamente, pintaram
todo o barco de preto, e inscreveram, com letras garrafais, o novo
nome do navio. Também grandes bandeiras japonesas foram pintadas
nos costados do barco. Nas quatro semanas seguintes, nenhum navio
inimigo foi avistado e apenas ocorreu um encontro com outra nave
alemã, o transporte Alstertor.

Detmers resolveu trocar novamente o aspecto do Kormoran que,

desta vez, se transformou no mercante Kinko Maru, também japonês.
Um momento em que a situação assumiu um aspecto grave para o
corsário foi quando surgiu um cruzador auxiliar britânico, que,
navegava com as luzes apagadas. O encontro, contudo, não se
produziu e os barcos se afastaram sem combater.

Um perigo maior se apresentou a 24 de junho, poucas horas antes

da projetada colocação de minas na entrado do porto de Madras.
Também nesta oportunidade foi um cruzador auxiliar, o Canton. Este,
porém, obedecendo as instruções que lhe ordenavam evitar incidentes
com barcos do Sol Nascente, evitou o encontro com o que acreditou
ser um navio japonês. Porém enviou, imediatamente, uma mensagem
cifrada perguntando se o Kinka Maru era esperado em Madras. Afinal,
 Segunda Guerra Mundial 12

enquanto no Kormoran a tripulação se preparava para a batalha

iminente, o Canton, inexplicavelmente, se afastou.

Dois dias mais tarde, o barco alemão encontra na sua rota duas
novas presas: o mercante iugoslavo Velebit e o inglês Mareebo. Os
dois navios foram canhoneados e afundados rapidamente
.
A esta altura dos acontecimentos, o Kormoran atingiu já sete
meses de campanha ininterrupta. Os motores do barco que até aquele
momento corresponderam perfeitamente necessitam de indispensáveis
reparos. E Detmers, desejando manter sua nave em perfeitas
condições de navegação, decidiu escolher uma afastada região do
Índico para proceder a uma minuciosa revisão geral. Antes de
paralisar suas andanças, o comandante alemão ordenou uma nova
transformação do navio, que assumiu a aparência do Straat Malakka,
mercante holandês.

Em seguida; o barco alemão foi submetido a uma rigorosa revisão

dos seus motores para, logo depois, reiniciar suas tropelias.

A primeira presa do novo período e, ao mesmo tempo, a última de

sua existência de corsário, foi um mercante grego, detido e afundado
no dia 10 de setembro. Depois, em busca de novas vítimas, iniciou um
prolongado cruzeiro através do Índico, sem resultados positivos.
Detmers, uma vez mais, decidiu mudar a zona de suas atividades, e
aproou rumo à Austrália.

O começo do fim

Por volta das quatro da tarde de 19 de novembro de 1941, o HSK 8

navegava a 10 nós de velocidade, a 300 km a oeste da Austrália, rumo
ao norte. Os vigias, atentos, exploram o horizonte com potentes
binóculos. De súbito, um dos homens grita: "Nave à proa, um pouco a
estibordo!" Apesar do rumo de ambos os navios, quase paralelo e em
sentido oposto, os alemães percebem que têm diante deles a
inconfundível silhueta de um cruzador inimigo. E necessário apelar
para a astúcia e assim age Detmers. O comandante alemão ordena ao
seu timoneiro que altere a rota e comece a afastar-se do navio inimigo,
aumentando gradualmente a velocidade do barco. Porém, são
percebidos pelo barco aliado, que, por sua vez, altera a sua rota e se
dirige para o Kormoran, acelerando a marcha. A velocidade do
 A Ação dos Corsários 13

corsário passa de 10 a 15 nós e a do cruzador de 20 para 25. A caçada

se inicia.

Detmers, marujo experiente e combatente astuto, pensa

rapidamente: "O que faria um barco realmente holandês nessa
situação?" e sem hesitação, ordena ao seu radiotelegrafista que lance
pedidos de socorro. Estes cortam os ares imediatamente: "... RRRR
Straat Malakka... Estamos sendo atacados por uma nave corsária
inimiga. Nossa posição: 26° 33' sul, 111° 00' leste". Os vigias,
enquanto isso, estudam nervosamente a atitude do cruzador inimigo.
O Sydney, sem diminuir a velocidade, já está bem perto. Da ponte da
belonave aliada, um sinaleiro começa a agitar suas bandeiras:
"Exibam o prefixo". Detmers, procurando ganhar tempo, manda
ascender a um dos mastros os letras que caracterizam o barco
holandês internacionalmente: "PKQI".

No Sydney, contudo, não é aceita aquela informação precária. E

reiteram: "Exibam o prefixo em código". Trata-se de um código que
todos os navios aliados conhecem e o Kormoran logicamente,
desconhece.

Nesse momento, a distância que separa os dois barcos é de 1.200

metros. Detmers compreende que chegou o momento de arriscar tudo
contra o Sydney. E sabe que os instantes são preciosos, diante das
negras bocas dos canhões do cruzador australiano.

Uma ordem partiu dos lábios de Detmers: "Abaixo as falsas

estruturas! Abram fogo! Lancem os torpedos!"

Um segundo mais tarde, o estrépito das falsas paredes caindo une-

se com o estrondo dos três canhões de 150 mm rompendo fogo. As
metralhadoras de 37 mm, também, varrem com seu fogo, a nave
inimiga. E no mastro mais elevado, a bandeira de guerra da
Kriegsmarine, se eleva rapidamente.

Dois torpedos são lançados e começam sua vertiginosa corrida

para o Sydney. O cruzador australiano, surpreendido por esse furacão
de fogo que não tardou mais que dez segundos para desencadear-se,
recebeu a descarga em cheio. A resposta, porém, não se fez esperar. Os
canhões do Sydney vomitam fogo, atingido, à queima-roupa, o
Kormoran no setor do depósito de combustível. Ao mesmo tempo, um
torpedo do barco alemão explode no cruzador inglês, colocando fora
 Segunda Guerra Mundial 14

de combate uma de suas torres de 152 mm. A batalha atinge assim

uma extrema violência. A curta porém intensíssima refrega começa a
se definir quando o Kormoran se vê, de súbito, envolvido numa densa
nuvem de fumaça negra e as chamas rubras começam a lamber o
convés. Os marujos alemães, abandonando seus postos, dirigem-se
para os botes salva-vidas, num salve-se quem puder. O corsário
alemão abandona a luta, derrotado. Porém, não sem antes arrastar
consigo o inimigo. O Sydney, de fato, permanece um instante à deriva,
para depois explodir com incrível violência; começa então a
naufragar...

O desigual combate se conclui com o afundamento das duas naves.

E o Kormoran ficou sendo protagonista de um episódio incrível: o de
um mercante armado que luta e afunda um cruzador inimigo.

Anexo

Bases
As bases de submarinos mais importantes na Alemanha e nos
países ocupados, eram:
1) Hamburgo, na Alemanha.
2) Brest, na França.
3) Lorient, na França.
4) Saint Nazaire, na França.
5) Bordeaux, na França.
6) Le Havre, na França (foi, eventualmente. utilizado como base
de submarinos)
7) La Pallice, na França.
8) Trondheim, na Noruega.

Fogo!...
Era outono de 1944 e o submarino alemão flutuava num mar
sereno sob um céu límpido. A visibilidade era boa.
- Barco a vista! - gritou o vigia. - Submergir! - ordenou o capitão.
O "U" fechou suas escotilhas e mergulhou. Os ruídos começaram a
se tornar opacos, adquirindo um som peculiar. O comandante tirou o
barrete e pregou o olho no periscópio. Pouco a pouco, o diminuto
ponto descoberto pelo vigia foi-se definindo. Eram três destróieres que
avançavam, agora abrindo em leque a formação. Provavelmente,
haviam avistado o submarino.
 A Ação dos Corsários 15

O comandante defrontava-se com duas alternativas: travar batalha

ou fugir simplesmente. Não foi necessário pensar muito. Com os
destróieres nos calcanhares, poucas eram as possibilidades. Decidiu
atacar.
- Leme a bombordo! Força máxima! ... Toda velocidade nesse
rumo! Escolheu o destróier do centro. Os navios ainda não estavam
suficientemente separados e uma boa explosão no meio da formação
poderia atingir a todos.
- Prontidão, torpedo um! ... - em seguida - Proa, disparar! Fogo!
O submarino pareceu apenas balançar suavemente. O navio do
centro voou em pedaços. E o "U" sofreu, então, uma violenta
sacudidela.
O capitão voltou ao periscópio. Um dos destróieres dirigia-se em
linha reta contra ele. O outro, enquanto isso, navegava obliquamente.
- Toda velocidade!... Torpedo dois!... - O comandante segurou a
ordem de fogo; esperou que o barco se aproximasse mais ainda. A
tensão era tremenda. Se nesse momento explodissem cargas de
profundidade estariam perdidos. Porém, aparentemente, também o
capitão do destróier queria aproximar-se mais.
-Fogo! - bradou o alemão.
O impacto atingiu a popa da nave aliada. No submarino não havia
tempo para averiguar se o impacto era mortal.
Rapidamente, buscaram as profundezas para proteger-se.
O destróier desprendia fumaça e sua marcha era cada vez mais
lenta. O "U" continuou algum tempo ainda mergulhado até que, afinal,
o capitão deu ordem para subir. Quando emergiram, encontraram o
mar sereno sob um céu límpido. Era outono de 1944 e a visibilidade
estava muito boa.

Déficit de submarinos alemães

Meses
Programados
Produzidos
1944

Fevereiro
1

Março
3
 Segunda Guerra Mundial 16

Abril
6
1
Maio
11
1
Junho
16
3
Julho
19
6
Agosto
28
11
Setembro
37
19
Outubro
42
22
Novembro
42
29
Dezembro
40
36
1945

Janeiro
42
24
Fevereiro
44
16
Março
46
12
Abril
46
 A Ação dos Corsários 17

No presente quadro podemos apreciar a normalização da

fabricação de submarinos (tipos 21 e 23) até dezembro de 1944, e,
logo após, sua rápida queda nos quatro meses seguintes.

Onde nasciam os submarinos

A Alemanha reativara a produção de submarinos a partir de 1935.
Os progressos técnicos acumulados durante a Primeira Guerra
Mundial desenvolveram-.se com algumas interferências, devido ao
Tratado de Versailles.
Ao começar a Segunda Guerra Mundial, os alemães possuíam sete
grandes estaleiros para a fabricação de submarinos. Os principais
eram:
1) Estaleiro Howsldswerke und Blohm-Voss, de Hamburgo.
2) Estaleiro Wesser und Deschimag, de Bremen.
3) Estaleiro Vulkan, em Dantzig.
4) Estaleiro Neptun, em Rostock.
Existiam estaleiros menores, adaptados depois do início da guerra,
cuja produção era menor, em:
1) Emden
2) Wilhelmshaven
3) Flensburgo
4) Kiel
5) Lubeck
6) Stettin
No interior da Alemanha havia indústrias menores que fabricavam
peças avulsas e instrumental para submarinos. Estas fábricas
enviavam sua produção aos estaleiros da costa e achavam-se situadas
nos seguintes lugares:
1) Essen
2) Dusseldorf
3) Mahnheim
4) Karlsruhe
As fábricas de motores marítimos e de acumuladores especiais
constituíam outra contribuição importante. As principais fábricas de
motores marítimos, na época, eram:
1) Man em Augsburgo, que fabricava a metade dos motores Diesel
utilizados nos submarinos.
2) Humboldt-Deutz und Diesel, em Colônia, seguindo-se em
ordem de importância à anterior.
 Segunda Guerra Mundial 18

3) Burmeister-Wain, em Compenhague, incorporada a força,

quando a Dinamarca foi ocupada.
Quanto às fábricas de acumuladores, destacavam-se:
1) Acfa, em Hannover.
2) Hagen, no Ruhr.
3) Uma fábrica instalada em Viena, Áustria.
4) Uma fábrica instalada em Posen, Polônia.
Estas duas últimas fábricas foram instaladas durante a guerra, e
logo após a ocupação destes territórios.

A versão de King
Transcrevemos declarações do Almirante Ernest King, chefe das
Operações Navais dos Estados Unidos, numa entrevista à imprensa:
"Nunca se viu tantos homens cruzando os mares como durante a atual
guerra. Os oceanos e os mares, as águas cercadas de gelo do Ártico e
as vastas extensões pontilhadas de ilhas do Pacífico Sul tiveram que
ser consideradas como zonas de guerra. Ao deflagar a guerra no
Pacífico, as armadas aliadas se propuseram proteger, para o transporte
marítimo, todos os mares. Estabeleceram-se três objetivos: vencer a
ameaça submarina alemã no Atlântico; manter os japoneses ao norte
das rotas marítimas da Austrália e Nova Zelândia; reabertura das rotas
do Mediterrâneo.
Era impossível, ainda, vislumbrar quando se alcançariam esses
objetivos.
Os submarinos afundavam barcos diariamente nas águas norte e
sul-americanas. As perdas, devido a esses ataques, eram devastadoras
num setor do Atlântico onde não se conseguia dar aos barcos a devida
proteção aérea provinda de bases terrestres. A luta foi, a princípio,
encarniçada. Somente a marinha dos Estados Unidos perdeu mais de
quinze mil homens e a cifra dos feridos chegou a vinte e cinco mil.
Em meados de 1943, as forças navais haviam perdido um
encouraçado, cinco porta-aviões, nove cruzadores, quarenta e dois
destróieres, dezessete submarinos e sessenta e seis barcos de outros
tipos; um total de 140 navios de guerra. Não foram menores as perdas
das forças navais das outras nações aliadas no Atlântico e no
Mediterrâneo. As perdas foram sérias, mas desde que pusemos em
ação o plano conjunto para vencer a ameaça submarina, em meados de
1943, calculamos que, em seis meses, foram afundados 150
submarinos alemães, capturando-se grande parte de suas tripulações. A
solução que encontramos para o ataque aos submarinos foi o emprego
 A Ação dos Corsários 19

combinado de aviões, navios de guerra e porta-aviões, especialmente

um tipo de porta-aviões de tamanho reduzido, de rápida construção.
Com a cooperação para o bem da causa comum de outras
repúblicas americanas, estabeleceram-se bases aéreas nas costas norte
e sul-americanas, nas ilhas da Inglaterra, e em todos os lugares de
onde se pudessem enviar aviões para patrulhar as rotas marítimas do
Atlântico. Voando baixo, quase raspando as ondas, os pilotos
localizavam os submarinos ou seus rastros e, muitas vezes,
conseguiam afundá-los, lançando bombas do ar, ou transmitiam pelo
rádio suas posições aos navios de guerra que mais tarde os
perseguiam. O pessoal militar e as forças navais dos países
americanos prestaram valiosa contribuição à campanha. Em qualquer
parte em que os aviões, partindo de bases terrestres, pudessem
patrulhar o mar em número suficiente, diminuíam os afundamentos.
Os alemães tiveram, por fim, que cessar suas operações submarinas
em grande escala nas águas americanas.
O objetivo da campanha submarina de Hitler era evitar que a
substancial ajuda dos Estados Unidos em homens e abastecimentos
cruzasse o Atlântico.
A prova evidente que esta campanha foi irremediavelmente
frustrada, se traduz nos comboios repletos de munições e
abastecimentos que chegam intactos à Inglaterra e à Rússia, e no
grande número de tropas americanas bem treinadas e equipadas,
acantonadas no outro lado do Atlântico. Embora a ameaça submarina,
de certo modo, perdure enquanto durar a guerra, não será exagerado
dizer que a batalha do Atlântico está quase terminada."

A segunda oportunidade
Graham era veterano na luta anti-submarina, ou pelo menos esse
era um dos grandes problemas da sua vida há quatro anos. Ao se
iniciar a guerra, fôra nomeado comandante da fragata Anubis, uma
nave recém-saída dos estaleiros britânicos. Sua vida como
comandante teve a duração da vida da fragata; escoltava um comboio
no Mar do Norte quando um submarino alemão a afundou.
Graham levou alguns meses recuperando-se em um hospital e
esperando novo destino. O Almirantado tornou a confiar-lhe uma
fragata, que Graham batizou novamente de Anubis.
Em meados de 1944 navegava novamente pelo Mar do Norte
escoltando um comboio. Havia um certo clima familiar para o
comandante, o que constituía, ao mesmo tempo, um motivo de temor e
de desafio.
 Segunda Guerra Mundial 20

O radar entrou em contato com o submarino lá pelas quatro da

tarde. Tentaram precaver-se contra o ataque, porém, uma hora mais
tarde, dois cargueiros leves voaram pelos ares quase ao mesmo tempo.
Graham perdeu então, a noção que leva os homens comuns a
distinguir o dia da noite, e o descanso do trabalho; para ele, o tempo
era igual e sem importância, pois somente abrigava uma idéia:
apanhar o submarino.
Subia e descia várias vezes; o operador do radar chegou a
considerá-lo um membro qualquer da tripulação. Em nenhum lugar do
navio demorou-se mais de vinte minutos. O submarino se afastava
lentamente e, por volta das oito da noite, perderam contato com ele.
Graham ficou desesperado, porém, precisava conter-se, para
encontrar o submarino: paciência, intuição e concentração; por
enquanto só paciência. Na madrugada do dia seguinte, Graham estava
esgotado; foi recostar-se, mas virava e revirava em seu beliche.
Finalmente, acordou o médico e lhe pediu um sonífero.
-Isto o fará dormir por algumas horas - disse-lhe o doutor Wilson
dando-lhe um comprimido branco. - O senhor está muito esgotado.
Graham pegou o comprimido e o copo de água que lhe estendia o
médico, e ia beber quando falaram pelo alto-falante: - Capitão,
entramos novamente em contato com o submarino!...
Graham cuspiu violentamente a pílula e devolveu o copo para o
doutor. - Daqui a pouco vou poder dormir! - gritou, saindo às carreiras
do camarote.
O Anubis começou uma caça implacável. Em poucos minutos
semeou seu trajeto com bombas de profundidade. Porém o submarino
não dava sinal de vida. Por um momento, pensaram que escapara
novamente. Graham praguejou durante as quatro horas seguintes até
que, com sol a pino, o "U" surgiu na superfície.
- Aos canhões! - bradou o capitão.
A tripulação do submarino tentou defendê-lo, mas uma descarga
bem na linha de flutuação demonstrou que o "U" estava perdido.
Começaram a atirar-se às águas.
Sujos de petróleo e esmorecidos de frio foram recolhidos, um por
um, pelos homens do Anubis.
Era a primeira vez que Graham via marinheiros alemães de perto.
Dirigindo-se ao seu imediato, comentou com um quê de nostalgia:
"Fazem-me lembrar os tripulantes de minha primeira fragata quando
fomos recolhidos por um cruzador americano...

O tubarão e os peixes pequenos

 A Ação dos Corsários 21

Em certos lugares do Atlântico, apesar da proteção das escoltas, as

travessias eram sumamente perigosas; as perdas causadas pelos
submarinos continuavam sendo vultosas. A solução do problema foi
devida, em parte, a uma mudança de orientação na construção de
porta-aviões. Ao começar a guerra, os únicos porta-aviões aliados
eram gigantes do mar, com cobertas de vôo medindo mais de 200
metros de comprimento. Mas o número disponível para patrulhar
grandes extensões do Atlântico era limitado, visto que eram
necessitados com urgência no Pacífico, e se requeria anos para
construir-se uma frota desses gigantes.
Começou-se, então, a estudar a possibilidade de construir-se porta-
aviões menores e rápidos, com tripulações de aviões navais
aperfeiçoados e que pudessem decolar em pistas reduzidas. Um dos
recursos foi fabrica-los tendo por base os cascos de navios mercantes
comuns. Por outro lado, aperfeiçoaram-se notavelmente os processos
de construção. Nos Estados Unidos começaram a ser construídos em
grandes quantidades. Os porta-aviões pequenos cumpriram então, o
papel de navios-escoltas, atacando os submarinos que se encontravam
fora do alcance dos aviões com bases na costa. Uns cinqüenta,
integralmente fabricados nos estaleiros americanos, ganharam alto-
mar em comboios, e seus aeroplanos, com a ajuda dos destróieres,
diminuíram em muito as perdas no Atlântico.
Um desses navios, que protegia um comboio no Atlântico, atacou
com seus aviões durante a travessia seis submarinos. Dois foram a
pique e outros quatro fugiram avariados.
O primeiro ataque ocorreu ao amanhecer. Um piloto lançou
bombas de profundidade contra um submarino que avistara na
superfície, mas não pôde constatar se o afundara ou avariara.
Nos dias seguintes, dez ataques se efetuaram. No primeiro dia,
pela manhã, um aviador atingiu em cheio um submarino, que
permaneceu à deriva durante uma hora, até que foi ao fundo; mas não
havendo por perto navios de guerra que atestassem o afundamento,
não pôde ser considerado oficialmente destruído.
Dois mais foram a pique antes do meio-dia, e, à tarde, outro
mergulhou, seriamente atingido pelas cargas de profundidade.
A tripulação jogou-se ao mar e foi recolhida por um navio de
guerra aliado. No dia seguinte, outro explodiu, salvando-se o capitão e
dezessete tripulantes. Nesses combates, o porta-aviões perdeu cinco
aviões, porém o comboio chegou intacto ao seu destino.

Cirurgia no mundo silencioso

 Segunda Guerra Mundial 22

"Agora estão dando éter a ele" sussurrava-se no compartimento

dos torpedos da popa. "Já está começando a dormir! Está prontinho
para ser aberto!"
A cara de um marinheiro apareceu: - Procure manter-se na
horizontal, Jake - disse ao encarregado do leme de imersão de proa -.
Já está cortado. Estão fuçando agora!
Os que "fuçavam" estavam reunidos em torno de uma mesa, com
os braços enfiados em pijamas, vestidos de trás para diante. Dos seus
rostos cobertos, a única coisa que se vislumbrava era a expressão
ansiosa dos olhos. E o que procuravam era, nada mais, nada menos,
que um apêndice, em má hora inflamado, de Dean Rector, o
hidrofonista de bordo. Completara dezenove anos na véspera; e como
presente de aniversário, aparecera aquela dor aguda e insuportável.
Num instrumento parecido com um grande relógio estava marcada
a profundidade em que o submarino se encontrava. Sobre suas
cabeças, nas águas inimigas, passavam e repassavam, com as hélices
barulhentas largando uma esteira de espuma, os caça-submarinos
japoneses.
Não se podia sequer pensar num médico da marinha num raio de
milhas e milhas ao redor. Que fazer? Para evitar que o apêndice
supurasse não havia outro remédio senão operar Rector. E isso tinha
que ser feito por eles mesmos, seus próprios companheiros de
trabalhos e perigos, os próprios tripulantes do submarino.
O "operador-chefe" foi Wheeler Lipea, sargento de vinte e três
anos, do Corpo de Saúde, que passara três anos no Hospital da
Marinha de Filadélfia, onde tomava conta de um cardiógrafo. Uma ou
duas vezes, por mera curiosidade, viu os cirurgiões do hospital na
faina de extrair um apêndice. A anestesia era mais complicada. Sob a
superfície, a pressão existente no interior do submarino é superior à
atmosférica. Daí a necessidade de absorver maior quantidade de éter.
Os cirurgiões improvisados não sabiam quanto tempo ia durar a
operação, nem se haveria éter suficiente para manter a anestesia até o
final. Escolheram a mesa da sala dos oficiais, sala que nos submarinos
tem as dimensões de uma saleta de carro-dormitório. De um lado e de
outro, existiam bancos presos à parede.
A mesa ocupa todo o compartimento. É preciso entrar já com as
pernas dobradas como se fosse sentar. A mesa tinha o comprimento
estritamente necessário para que o operado não ficasse com os pés
balançando.
Não creio que jamais se haja realizado uma operação cirúrgica
mais democrática que aquela. Todo mundo, desde o oficial de curso
até o cozinheiro, desempenhou nela um papel consciencioso.
 A Ação dos Corsários 23

O cozinheiro adaptou a máscara para a anestesia; um coador de

chá invertido, coberto de gase. O cirurgião teve por ajudantes, oficiais
superiores em idade e hierarquia. O anestesista foi o Tenente Franz
Hoskins, oficial de transmissões.
Antes de levar Rector à sala de operações, o comandante do
submarino, Tenente-de-Fragata Ferrall, de Pittsburgh, pediu a Lipes
que falasse com ele:
- Olha, Dean - disse Lipes -. Eu nunca fiz uma operação antes...
Mas tenho que te prevenir que se não te operamos, você será um
homem ao mar, de qualquer maneira... O que é que você diz?
- Compreendido, doutor - respondeu o moço - Pode abrir...
Era a primeira vez na sua vida que Lipes ouvia alguém chamá-lo
de "doutor".
O operador e seus ajudantes colocaram suas máscaras de gase. Os
mecânicos amarraram bem os seus pijamas, ao contrário. O
instrumental estava muito longe de ser o mais apropriado para uma
verdadeira operação cirúrgica. O bisturi, por exemplo, não tinha cabo.
Porém, os marinheiros de submarinos são, em geral, gente habilidosa
e improvisadora. Na farmácia portátil havia alguns hemostatos, essas
pinças que se usam para obturar vasos sanguíneos - e o primeiro
maquinista transformou um deles num cabo para o bisturi.
Moeram algumas pastilhas de sulfanilamida para usá-las como
anti-séptico. Porém, como manter separados os bordos do corte depois
de praticar a incisão? Como arranjar os afastadores que os cirurgiões
utilizavam para esse fim? Virou-se e revirou-se a farmácia. Nada havia
ali que, mesmo remotamente, pudesse resolver o caso. Apelou-se
então para o arsenal da cozinha. De quem foi a idéia luminosa? Nunca
se soube, mas o fato é que alguém apareceu com umas colheres
dobradas em ângulo reto que serviram como afastadores.
E para esterilizar? Os torpedos então funcionaram como algo mais
que mensageiros da morte e do extermínio. Extraiu-se álcool do
mecanismo de explosão de um deles. Colocaram também a ferver uma
boa panela de água. Chegou então o momento da operação. Rector,
intensamente pálido, deitou-se na mesa. Mergulharam umas luvas de
borracha no álcool do torpedo. Depois colocaram-nas no cirurgião.
Eram um pouco grandes. As pontas dos dedos ficaram frouxas. Um
dos circunstantes não pôde agüentar uma comparação: - Estás
parecendo o Mickey Mouse. - Lipes esboçou uma careta à guisa de
resposta, por trás da máscara. Olhou seus ajudantes. Fez um sinal com
a cabeça. Hoskins cobriu a cara de Rector com a máscara de anestesia.
O cirurgião, valendo-se do antigo processo manual de medida,
apoiou o dedo mínimo no umbigo de Rector e o polegar na ponta do
 Segunda Guerra Mundial 24

ilíaco ântero-superior. Onde o dedo indicador bateu, era ali o ponto -

que os médicos chamam de McBurney - em que devia ser feita a
incisão.
Ao lado de Lipes estava o seu primeiro ajudante, o Tenente
Norwell Ward, cuja missão consistia em colocar as colheres como
afastadores, à medida que Lipes fosse penetrando nas camadas
musculares. Ao Tenente Charles Maning coube o papel que, nas salas
de operações recebe a denominação de "enfermeira de salão". Era
responsável pelos pedaços de algodão e gases esterilizados e devia
providenciar, quando necessário, o álcool dos torpedos e a água
fervida. O Comandante Ferral se encarregava da "contabilidade". Teria
que contar cuidadosamente os chumaços de gase e as colheres que iam
sendo colocadas no paciente.
Vinte minutos mortais demorou Lipes para encontrar o apêndice.
- Já explorei todo um lado do ceco - murmurou - Vou explorar o
outro, agora.
A guisa de boletim médico, um rosário de murmúrios transmitia os
detalhes da operação ao compartimento dos motores e aos alojamentos
da tripulação. - O doutor já explorou um lado de não sei que, e vai
agora começar do outro.
Depois de novas pesquisas, Lipes murmurou: - Acho que achei
agora... Está escondido atrás do ceco.
A partir desse instante, a vida do seu companheiro estava em suas
mãos. - Mais um par de esponjas!
"Dois chumaços de gase às 14h 45m", anotou escrupulosamente o
comandante no seu caderninho.
- Mais lanternas... Outra lâmpada! - ordenou Lipes. O rosto do
operado começou a contrair-se.
- Mais éter! - comandou o "doutor". Hoskins parecia contrariado.
O éter estava acabando. Teve que empapar de novo a máscara. O
pessoal que fazia a operação começava a se sentir enojado pelas
emanações do anestésico. Afinal, o cirurgião fez um sinal para que lhe
dessem a agulha já preparada com "catgut", previamente tratado com
ácido crômico para facilitar a reabsorção em vinte dias. Um após
outro, foi extraindo os pedaços de gase. Uma a uma, foram
reaparecendo as colheres dobradas. O comandante tocou Lipes no
ombro e mostrou o caderninho: faltava uma colher. Lipes introduziu
de novo a mão no corte, retirou a colher e fechou definitivamente a
ferida. Cortou o fio com uma tesourinha de unhas. Naquele preciso
instante, caía sobre a máscara do anestesiado a última gota de éter.
Transportaram Rector para um beliche. Ao fim de meia hora, ele abriu
os olhos e exclamou: - Ainda estou lá embaixo...
 A Ação dos Corsários 25

Duas horas e meia levaram os improvisados médicos para realizar

uma operação que é realizada em quarenta e cinco minutos.
-Bem... Não se tratava de um desses apêndices de "cheguei, vi e
cortei" - diria depois Lipes, como que se desculpando pela insólita
demora. Treze dias depois estava Rector, de novo, às voltas com seus
hidrofones. E, num dos recantos do submarino, numa garrafinha, num
vaivém constante, começava a se enrugar e a perder a cor, apesar da
sua histórica e singular glória, o primeiro apêndice extirpado pelas
mãos do homem, no fundo de águas infestadas de inimigos.
Esta nota. escrita por George Weller do "The Chicago Dally
News", recebeu, em 1943, o prêmio de melhor reportagem do ano.