10 A ÉTICA EM PLOTINO
A Ética em Plotino que agrilhoa os homens, tu tiveste no coração a
Jan ter Regen
I Introdução
A Vida de Plotino e o Ordenamento de seus escritos, da
autoria de Porfírio, amigo e discípulo a quem Plotino
confiou, em quatro ocasiões, os seus escritos,1 e que por
aquele foram ordenados nas Enéadas, seis grupos de no-
ve tratados, conta a sua excepcional atitude, a saber, o
seu ascetismo, que se manifestava nos hábitos alimenta-
res, em sua vida celibatária, sua caridade e solidariedade,
e em sua atenção especial aos meninos e meninas, filhos
de amigos e alunos. Esta realidade é descrita por Porfírio
no famoso “Oráculo de Apolo sobre Plotino”,2 onde se
lê:
Ó daimon, que foste um homem, mas agora condi-
vides com os espíritos a sorte mais divina, depois
de te haveres libertado dos vínculos da necessidade
_____
1. O primeiro grupo de 21 tratados foi escrito entre o primeiro e
décimo ano do reinado de Galieno; o segundo grupo, 24 trata-
dos, foi escrito no tempo da permanência de Porfírio junto a
Plotino, entre e sexto e décimo sexto ano de Galieno; um novo
grupo, de cinco, foi remetido a Porfírio quando este estava se
restabelecendo em Sicília; os últimos tratados foram mandados
por Plotino um pouco antes de sua morte.
2. Vida de Plotino, 22. Em: Vida de Plotino e o Ordenamento de seus
escritos. Tradução direta do grego e notas do Prof. Dr. Reinhol-
do Aloysio Ullmann. Em: Plotino. Um estudo das Enéadas. Porto
Alegre: Edipucrs, 2002, p. 276.
força de fugir da tempestade ensurdecedora das pai-
xões do corpo e atingiste, nadando, a margem tran-
qüila, longe da multidão dos maus e garantiste à tua
alma pura um caminho reto. [...] Outrora quando te
agitavas para fugir às ondas amargas desta vida
ávida de sangue, ao tédio e à vertigem, do meio da
tempestade e do prepotente tumulto te apareceu [...]
a visão do fim perfeito. [...] Ó feliz, quão nu-
merosas batalhas sustentaste!
Esta vida pura e desinteressada foi o caminho para
alguns momentos extraordinários de êxtase – Porfírio
diz que viu este fenômeno na vida de seu mestre ao me-
nos quatro vezes – e de cujo fenômeno temos um relato
da mão do próprio Plotino:
Muitas vezes, despertando do meu sonho corpóreo
e ficado estranho a qualquer outra coisa, contemplei
no meu íntimo uma beleza maravilhosa e acredita-
va, sobretudo agora, pertencer a um destino mais
alto; realizando uma vida melhor, unificado com o
Divino e fundado sobre este, cheguei a exercitar
uma atividade que me alça acima de qualquer outro
ser espiritual. Mas depois este repouso no seio do
Divino, descido do Intelecto à reflexão, eu me per-
guntei como é possível, então, esta descida e de que
modo a alma conseguiu entrar no corpo, sendo o
que ela é em si mesmo, como me mostrou, mesmo
estando num corpo. 3
_____
3. Enéadas IV, 8 (6), 1, 1-12). Para este trabalho foi usada a edição
italiana de Plotino: Plotino – Enneadi, a cura de Giuseppe Faggin,
texto grego a fronte. Rusconi, 1996. As traduções são todas da
responsabilidade do autor.
 ÉTICA E METAFÍSICA 11
Mas, a pergunta que surge é a seguinte: será que
existe em Plotino, além dessa atitude ética pessoal, por
importante que seja, uma Ética no sentido de uma filo-
sofia da práxis, uma reflexão que indica, fundamenta e
aprofunda, a partir de seu grandioso sistema filosófico,
um determinado caminho para a felicidade do Homem?
Uma resposta a esta interrogação encontra-se no
seu tratado Sobre a Virtude, o segundo da Iª Enéada4,
quando Plotino afirma que o objetivo principal de cada
pessoa humana “não é ser livre de todo erro, mas ser
deus”.5
Esta afirmação não deve ser interpretada como
uma afirmação orgulhosa, porque para Plotino, um fiel
seguidor da religião grega tradicional, isto significaria
uma das mais condenáveis injúrias, o terrível pecado de
avse´b, eia − impiedade – como revela a mitologia grega na
conhecida história de Prometeu, castigado pelo roubo
do fogo que faria os homens iguais aos deuses. Nem
tampouco deve ser visto na perspectiva do cristianismo,
que – embora pregue, de fato, que o homem deve ser
perfeito como o Pai – afirma que o caminho para obter
este fim passa pelo Homem-Deus, Jesus Cristo, e de-
pende de um chamado explícito, a que o homem deve
corresponder incondicionalmente.
A afirmação deve ser vista na perspectiva platôni-
ca, como expressa de maneira clara no Teeteto 176ab:
Sim, mas não é possível, Teodoro, nem que os ma-
les desapareçam, pois tem de haver sempre alguma
_____
4. Este tratado constitui a principal discussão dos princípios éticos
nas Enéadas.
5. I, 2, 6, 1-3.
12 A ÉTICA EM PLOTINO
coisa contrária ao bem; algo, entretanto, nem que
eles tenham lugar entre os deuses. É uma necessi-
dade que os males circulem entre o gênero humano
e sobre este mundo. Por isso devemos tentar fugir
o mais depressa possível deste mundo para o outro.
Ora, esta fuga consiste em tornarmo-nos, dentro do
possível, semelhantes à divindade6 e sermos seme-
lhante à divindade é tornarmo-nos justos e piedosos
com a ajuda da inteligência. 7
O que, então, quer dizer “ser deus”, para Ploti-
no? Deus, conforme a maioria dos estudiosos, não deve
ser identificado com o Uno: este está além de deus, é
“maior e mais perfeito” do que deus, porque é a Reali-
dade que está acima de todas as realidades. Deus é a
primeira hipóstase que procede do Uno, ele é a Inteli-
gência em que essência e existência coincidem, em que
sujeito pensante e objeto pensado são a mesma coisa.
Deus, como a Inteligência, é por isso uma unidade múl-
tipla: todas as coisas na sua dimensão atemporal nele
existem, sem mudança, sem antes e depois ou primeiro e
segundo. Nele não há raciocínio ou conhecimento ra-
cional dedutivo, mas o seu conhecer é intuitivo; conhe-
cendo uma, conhece todas as outras essências.
De que modo “tornar-se deus”, o caminho a ser
percorrido, os passos a serem dados para que este obje-
tivo torne-se realidade, tudo isto pode, então, ser cha-
mado a Ética de Plotino.
_____
6. A versão espanhola – Platon. Obras Completas. Madrid: Edição
Aguilar, 1988 – traz: “una asimilación de la natureza divina”.
7. Teeteto ou Da Ciência. Tradução, prefácio e notas de Fernando
Melro. Lisboa: Editorial Inquérito Limitada, s/d.
 ÉTICA E METAFÍSICA 13
É na 1ª enéada que se encontra o que pode ser
caracterizado como as linhas fundamentais de uma ética
plotiniana, que, porém, não pode ser considerada inde-
pendentemente de sua metafísica: a ética está enraizada
nesta metafísica e, se Plotino dela trata de forma mais
indireta do que direta, isto ocorre em razão de a metafí-
sica ser para ele uma ética, como também se constata em
Platão, a grande inspiração de Plotino.
II A Estrutura da Iª Enéada
De acordo com as observações de Porfírio,8 os
nove tratados da 1ª enéada lhe foram entregues, sem
título, em três ocasiões diferentes. Na primeira, quando
Plotino tinha 59 anos, por ocasião do primeiro contato
de Porfírio com o seu mestre; ele recebeu então 21 tra-
tados, dentre os quais: Sobre o Belo (I, 6), Sobre o Suicídio
Racional (I, 9), Sobre as Virtudes (I, 2), Sobre a Dialética
(I,3). Em seguida, durante os seis anos em que ele, Porfí-
rio, estava junto a Plotino, vieram à luz mais 24 tratados,
dentre os quais Sobre se a felicidade aumenta com o tempo (I,
5). Quando Porfírio se encontra em Sicília, para se recu-
perar, recebeu de Plotino mais cinco tratados, dentre os
quais Sobre a felicidade (I, 4). Um pouco antes de sua mor-
te, Plotino mandou os últimos quatro tratados, três deles
colocados mais tarde por Porfírio na 1ª enéada: Sobre a
_____
8. Cf. A Vida de Plotino, p. 249: “Os tratados já escritos são os se-
guintes. Plotino não lhes tinha dado título. Cada qual intitulava-
os de modo diferente. Os títulos que prevaleceram são os que se
seguem. Eu coloco também as palavras iniciais dos livros, a fim
de que se possa reconhecer facilmente cada tratado à parte”. Se-
gue uma lista de 21 tratados.
14 A ÉTICA EM PLOTINO
natureza e a Origem do mal (I, 8), O que é o animal e que é o
homem? (I, 1), e Sobre o Primeiro Bem ou a felicidade (I, 7). Os
tratados que compõem a 1ª enéada remontam quanto à
sua origem, então, a épocas diferentes da atividade de
Plotino. Por isso,
Na ordem em que foram escritos, esses livros, tanto
os que remontam à juventude como os da maturi-
dade e os que datam da época da enfermidade, dis-
tinguem-se pelo vigor do pensamento. Os primei-
ros vinte e um são os menos profundos em subs-
tância [...] Os do período intermediário alcançam o
ápice do poder especulativo: esses vinte e quatro
tratados [...] são realmente perfeitos; os últimos no-
ve escreveu-os, quando já começava a faltar força,
mais nos últimos quatro do que nos cinco anterio-
res.9
Porfírio assume a sistematização dos cinqüenta e
quatro tratados:
Visto que ele mesmo me encarregou de ordenar e
corrigir os seus escritos – e eu lhe prometi, enquan-
to ele ainda vivia, e comuniquei a outros amigos
que o faria – pensei, antes de tudo, em não seguir a
_____
9. A Vida de Plotino, op. cit., p. 253-254. Curiosa a observação feita,
logo depois por Porfírio sobre o modo de escrever de Plotino:
“Depois de escrever, jamais quis copiar uma segunda vez o que
redigiu, nem sequer o relia uma vez ou revisava, porque a visão o
impedia de ler. Ao escrever, descurava por inteiro a caligrafia,
não separava claramente as sílabas e negligenciava a ortografia,
atendo-se somente ao sentido. E assim continuou, para espanto
de todos nós, até à morte. Ele elaborava, em seu interior, o trata-
do do início ao fim.Depois punha por escrito o que havia pensa-
do, escrevendo ininterruptamente o que compusera em sua men-
te, como se o tivesse copiado de um livro”.
 ÉTICA E METAFÍSICA 15
ordem cronológica, porquanto surgiram (os escri-
tos) assim, sem nenhum plano. Imitando, porém,
Apolodoro [...] assim também eu, com os cinqüenta
livros de Plotino em mãos, compus seis Enéadas,
tendo, desse modo, a alegria de encontrar o número
perfeito seis e o número nove. Em cada Enéada re-
uni os livros com assunto afim e em cada uma delas
comecei pelas questões mais fáceis. 10
Na 1ª enéada, afirma, “reuni os tratados de con-
teúdo moral”.11 Confessa, entretanto, que “em alguns
inseri irregularmente comentários, satisfazendo o conse-
lho de alguns amigos que em certos pontos desejavam
maior clareza”. 12
Como conseqüência desta história da composi-
ção, como também do ambiente escolar com sua meto-
dologia de leitura de um texto de uma autoridade, de
comentários, de perguntas e respostas, a impressão que
se passa é de certa desordem: os assuntos não são resol-
vidos e reaparecem amiúde em outro lugar, e muitas
perguntas ficam sem resposta.13 Por isso o desabafo de
Lloyd P. Gerson “[...] os escritos de Plotino dificilmente
podem ser caracterizados como sistemáticos, embora
exista um sistema plotiniano no sentido de que há enti-
dades básicas, princípios de operação, e uma esforço
para uma explicação unificada do mundo”.14
_____
10. Cf. Vida de Plotino, p 279.
11. Ibidem, p. 279.
12. Ibidem, p. 283.
13. Esta metodologia afirma-se e torna-se corriqueira na filosofia
antiga e medieval, persistindo até nos tempos modernos.
14. Lloyd P. Gerson, ed., Introduction. In: The Cambridge Companion
to PLOTINUS. Cambridge: University Press, p. 1: “Plotinus’
16 A ÉTICA EM PLOTINO
Neste sentido, seria demais classificar a 1ª enéada
como um tratado sistemático de Ética. Nem mesmo a
palavra hçq´’v iko´j´, , tão em uso em Aristóteles,
figura no vocabulário das Enéadas. Este fato lingüís-
tico é surpreendente. Evidentemente não significa
isto um desinteresse pela filosofia moral, nem
mesmo a ausência, na sua obra, de tratados de mo-
ral; porque seu biografo Porfírio (Vida de Plotino,
24,16-17) [...] colocará no inicio “os livros domi-
nantemente morais”. 15
Desta forma é possível encontrar um fio que une
os assuntos da 1ª enéada, à qual alguns outros tratados
das restantes Enéadas poderiam ter sido integrados, se
não fosse a rígida divisão da obra.
A 1ª enéada abre com uma reflexão sobre a ver-
dadeira dimensão do homem, que é afirmada residir na
alma racional, princípio da nossa ligação ou relação com
a Inteligência (I, 1, (53)).
Sendo o objetivo do homem ser igual ao deus,
deve ele praticar as virtudes que o conduzem a esta iden-
_____
writings can hardly be characterized as systematic, athough there
is a Plotinian system in the sense that there are basic entities,
principles of operation, and an effort at a unified explanation of
the world”.
15. Canto-Sperber, Monique (org.). Dictionnaire d’Éthique et de
philosophie morale. Paris: Prersses Universitaires de France, 1996,
p. 1156-1161 : « [...] ne figure pas dans le vocabulaire des
Ennéades. Ce fait de langue est três surprénant. Il ne signifie
évidemment pas le désintérêt de Plotin pour la philosophie
morale, ni même l’absence dans son oeuvre de traités de morale;
car son biographe Porphyre, [...] placera en tête “les livres à
dominante morale” ».
 ÉTICA E METAFÍSICA 17
tificação (I, 2, (19)). O método para ver tudo na verda-
deira e justa perspectiva é a chamada dialética, que, entre
outras coisas, ilumina o caminho da pratica das virtudes
(I, 3, (20)). A felicidade deve ser considerada como o
grande objetivo do homem e ela consiste na realização
em ser igual a deus. Somente para um verdadeiro sábio,
que foge do sensível e tende para o inteligível, esta feli-
cidade é alcançável (I, 4 (46) e I,5 (36)). O mundo inteli-
gível é o único mundo belo, onde reside deus que o sá-
bio imita e cuja luz o ilumina (I, 6 (1)). Uma reflexão sobre o
Bem Primeiro que o homem, ser racional, deve almejar, apro-
funda ainda mais a questão da vocação do homem (I, 7 (54)).
O mal é uma realidade presente no mundo sensível e deve ser
evitado, uma vez que significa a ausência do Bem (I,8 (51)).
Colocando uma resoluta condenação do suicídio, assim afas-
tando-se de outras correntes filosóficas como o estoicismo,
Plotino afirma que não se deve abandonar a vida enquanto é
possível progredir na tarefa de ser igual a deus (I,9 (16)).
O grande centro do pensamento ético, como se deli-
neia na 1ª enéada, é a finalidade do homem de ser igual a
deus. Este objetivo é apresentado, analisado, descrito sob os
mais diversos ângulos, que vão da essência da igualdade a
deus até as conseqüências para a vida pratica do homem,
culminando tudo isto na fuga mundi e no dirigir-se à verdadeira
pátria e no viver na perspectiva desta.
Desenvolver, portanto, a temática da Ética em Ploti-
no, implica uma rápida apresentação – mais lembrança do
que apresentação propriamente dita – da sua Metafísica, ex-
plicando o lugar de deus e do homem na grande ordem dos
seres; em seguida uma analise da avfai´r, hsij ou dialética ploti-
niana, que expressa a grande idéia da fuga mundi e a conse-
qüente libertação do sensível. Uma reflexão sobre a prática
das virtudes encerrará o estudo do tema.
18 A ÉTICA EM PLOTINO
III A Metafísica de Plotino, ou a Hierarquia
do Ser
Sem duvida nenhuma, o pensamento central da
metafísica plotiniana é o que Platão chamou de “2ª Na-
vegação”.16: a existência de um mundo supra-sensível,
onde não existe nascimento e corrupção, tempo e mo-
vimento, conhecimento sensitivo e raciocínio, em resu-
mo, onde tudo é definitivo no eterno repouso do Prin-
cípio Original e Originante de tudo. Um mundo que não
pode ser conhecido com os olhos, mas tão somente com
a razão. A ele temos acesso através do grande – e peno-
so – processo da dialética em que, aos poucos, o homem
transcende o conhecimento sensível, que leva a conhecer
o particular, pelo conhecimento verdadeiro que põe em
contato com a verdadeira realidade: a do mundo inteligí-
vel onde estão as Formas, de que o mundo sensível par-
ticipa e de que é uma imagem; e, uma vez atingido o
nível possível desta ciência, conhecer nela tudo que exis-
te. O conhecimento verdadeiro, em sua plenitude, só
será possível quando da dissolução da ligação da alma
com a corporeidade.
A estrutura deste mundo supra-sensível, base
daquilo que pode ser chamada a sua atuação, é que
constitui o grande pensamento metafísico original de
Plotino. Acima de tudo, em absoluto repouso, esta o
_____
16. Fédon 99b-d. Cf. também o comentário de Giovanni Reale,
Historia da Filosofia Antiga, Vol. II. São Paulo: Edições Loyola,
1994, p. 52-58; „Die Begründung der abendländischen
Methaphysik: Phaidon und Menon“. In: Platon. Seine Dialoge in der
Sicht neuer Forschungen. Herausgegeben von Theo Kobusch und
Burkhard Mojsisch. Darmstadt: Wissenschaftsliche Buchgesell-
schaft, 1996, p. 64-80.
 ÉTICA E METAFÍSICA 19
Acima de tudo, em absoluto repouso, esta o Uno, a
Causa não causada de que tudo provém, porque perten-
ce à perfeição o transbordar de sua absoluta perfeição.
Assim, o primeiro que vem a ser é a Inteligência, consi-
derada a causa imediata de tudo, enquanto receptor pri-
meiro e direto da força criativa do Uno. Nela aparece a
primeira multiplicidade, conseqüência de seu afastamen-
to do Uno, porque nela existe sujeito pensante e objeto
pensado, embora formando uma única indivisível reali-
dade, um único princípio. Pelo fato de conter todas as
formas, recebidas pela contemplação da sua Causa não
causada, o Uno, a Inteligência é chamada de unidade
múltipla. Nela não há tempo, porque é sem movimento,
não existindo nela antes e depois, porque seu conhecer é
intuitivo, não precisa de intermédio da sensibilidade para
conhecer as formas das coisas. Por isso não raciocina
nem deduz, mas sabe e compreende tudo de forma ime-
diata em sua essência. Conhecendo uma forma, conhece
a todas as outras.
Da Inteligência procede a Alma Universal, ou
a Alma Nobre, que recebe dela o seu conteúdo, as
formas já distintas umas das outras que a partir dela,
a Alma, são estendidas sobre a Matéria, que como
pura possibilidade e absoluta indeterminação é o
próprio não-ser, principio máximo da multiplicidade,
enquanto receptora das formas.
As formas, determinadas, informam a Matéria,
o indeterminado. Assim se dão contornos concretos,
isto é materiais e sensíveis, às formas; em outras pa-
lavras, a Alma do mundo inteligível, aquela, então,
que Plotino chama de “nobre”, torna-se, entre ou-
tras, alma humana, que é de todas as almas singulares
– as dos outros seres – a mais importante em vista
20 A ÉTICA EM PLOTINO
de sua participação no mundo inteligível, o mundo
da verdade, do conhecimento intuitivo e do repouso.
A alma humana, pois, sob este aspecto tem uma rela-
ção especial com a Alma Universal e participa a título
peculiar de sua vida, entre outras, de sua eternidade.
Por isso se afirma que a alma do homem deve voltar
à sua origem, ao seu mundo, ao seu verdadeiro ser,
belo e bom. 17
IV A visão do homem em Plotino
Sendo voltar à sua origem o grande objetivo do
homem, quer dizer, tornar-se deus e, enquanto tal, dei-
xar-se guiar pela Inteligência, impõe-se um aprofunda-
mento da idéia que Plotino faz do homem.
Na última enéada, Plotino faz a si mesmo uma
pergunta importante:
E nós? Quem somos nós? Talvez sejamos aquele
ser, ou sejamos aquilo que se aproxima do Ser e se
realiza no tempo? Pois bem, antes de nascer, está-
vamos lá em cima, homens alguns e outros também
deuses, almas puras e inteligências unidas à Essên-
cia inteira, partes do mundo inteligível nem separa-
dos, nem divididos, mas pertencendo ao Todo; de
fato, também agora não somos dele separados.
Hoje, entretanto, a este homem espiritual se juntou
um outro homem que quer existir. [...] Nós nos
tornamos uma cópia de dois homens e não somos
mais o que éramos antes; pelo contrário, vez por
outra somos somente aquele segundo homem que
_____
17. Cf., de maneira especial, na IVª, Vª e VIª Enéada.
 ÉTICA E METAFÍSICA 21
aumenta quando o primeiro não atua mais e está,
em certo sentido, bem longe.18
De modo incisivo Plotino coloca aqui a sua
grande concepção fundamental a respeito do homem.
De um lado, temos o homem do mundo inteligível, que
é eterno, superior. Ele coincide com a alma racional, que
pertence a este mundo belo, exemplo e forma do mundo
temporal. Do outro lado, há o homem do mundo sensí-
vel, que é gerado; ele é um ser composto: a sua alma –
embora de forma fraca e provisória – está unida à maté-
ria, a um corpo. Por isso, enquanto corpo ele está longe
da essência, do seu mundo original; enquanto alma, po-
rém, é partícipe da essência:
[...] cada um de nós, enquanto corpo, está longe da
essência; mas enquanto somos alma – e somos an-
tes de tudo alma – somes partícipes da essência e
somos uma certa essência; isto é, por assim dizer,
um composto de diferença e essência: não somos,
por isso, verdadeira essência, nem essência em si,
por isso não somos donos da nossa essência.19
Não sendo ele dono de sua própria essência,
porque ela é diferente dele enquanto ser composto, de-
ve-se, então, afirmar que a essência é dona do homem.
Somente em certo sentido pode ser dito que ele é dono
de si mesmo neste mundo inferior, o sensível, enquanto
é composto de corpo e alma.
Diante desta afirmação pode ser entendido de
forma melhor o trecho da Tratado Sobre a Dialética, em
que Plotino apresenta “[...] a arte, qual é o método, qual
_____
18. En. IV, 6, 16-32.
19. En. VI, 8, 12,4-9.
22 A ÉTICA EM PLOTINO
é a prática que nos conduz aonde devemos ir?”20 Além
desta pergunta inicial, segue aquela que indaga a respeito
de que tipo de pessoas escolhem o caminho ascendente:
Aqueles que, como disse [Platão]21, já viram todas
as coisas ou a maioria delas. Esses, em seu primeiro
nascimento entram no germe de um homem que se
tornará um filosofo, um musico ou um amoroso. O
filósofo toma o caminho ascendente por natureza,
o músico e o amoroso precisam de um guia exteri-
or. 22
Neste trecho Plotino toma o Belo como o grande
referencial: o músico, embora goste do Belo, ele só co-
nhece a beleza através do estímulo exterior, ele busca,
não sempre sem dificuldades, aquilo que tem harmonia.
O amoroso possui certa memória da Beleza, mas “não é
capaz de apreendê-la separadamente em sua transcen-
dência”.23 O filósofo, este sim, por uma disposição natu-
ral, é capaz de se elevar:
Tem asas, por assim dizer, e não tem necessidade,
como os precedentes de se separar do mundo sen-
sível. Ele se move para as alturas, mas seus passos
são inseguros; de modo que precisa de alguém que
lhe mostre o caminho e o instrua. [...] Como é vir-
tuoso por natureza, deve ser levado a aperfeiçoar as
virtudes no mais alto grau [...].24
_____
20. En. I, 3, 1.2.3.
21. Fedro, 248, d 1-4
22. En. I, 3,1 5-10.
23. En. I, 3,2, 3.
24. Id.
 ÉTICA E METAFÍSICA 23
De qualquer forma, entre o homem como ser
composto e o homem bom que está no mundo inteligí-
vel, contemplando a sua Beleza, há uma ligação muito
forte, porque a parte da alma que não desce e que fica
no mundo inteligível, é, ao mesmo tempo, o mesmo e
não o mesmo do que a alma que desce. Nosso eu, ou
alma, mais baixo pode facilmente ser distraído, confun-
dido e até dominado por sensações e percepções corpo-
rais. Porém, não perde totalmente a possibilidade de
olhar para a outra parte de sua alma.
Desta maneira, abrem-se para o homem
[...] quatro possibilidades relevantes. A primeira é o
animal, incapaz na sua vida mortal de olhar para a
sua própria alma imortal, enquanto governada pela
Inteligência. A segunda é o ordinário ser humano,
sensual, capaz de se lembrar de si mesmo, mas por
demais afundado no sensível para tentar isto. [...] A
terceira possibilidade é a alma desejando ardente-
mente, cujo intelecto, ou cuja alma inspirada pelo
intelecto, ainda é distinguível de sua vida de cada
dia, mas que ainda está tentando se lembrar. [...] A
quarta é o homem bom, em que o intelecto é ativo:
“ele é, então, ele mesmo um espírito ou está no ní-
vel de um espírito, e seu espírito-guardião é Deus
[ou um deus]” (III. 4 6. 3-4).25
_____
25. Stephen J. Clark, Plotinus: Body and Soul. In: The Cambridge
Companion to PLOTINUS. Edited by Lloyd P. Gerson, Cam-
bridge: University Press, 1999, p. 283-284: “[...] four relevant
possibilities. The first is the brute, incapable in its mortal life of
looking back at its own eternal soul, as that is governbed by in-
tellect. The second is the ordinary, sensual human being, capable
of remembering itself, but too deeply absorbed in sense to try.
[...] The third possibility is the aspiring soul whose intellect, or
24 A ÉTICA EM PLOTINO
Desta forma chega-se à afirmação de que o ho-
mem bom está totalmente identificado com aquilo que o
intelecto está agindo, e que trata seu corpo quase como
um animal de carga, ou como um jardineiro que cuida
dos vermes que estão na parte podre das plantas, porque
“afinal o corpo animado é parecido com estas coisas”.26
V A volta: caminhos a seguir
Então, em nome do Belo, em razão do qual as coi-
sas neste mundo são belas pela participação na forma, o
homem deve fugir deste mundo para encetar o seu re-
torno a este principio. Ele deve tentar transcender o
belo sensível, que somente se define como uma lem-
brança do Belo em si. O mundo do Belo, do Inteligível,
é apresentado como “a nossa pátria querida”.27 Para
expressar a essência desta fuga e indicando o caminho
da “subida”, Plotino recorre à história de Ulysses:
Como Ulysses que conta ter fugido da maga Circe e
do Calypso, dando a entender, em minha opinião,
que não desejava ficar, embora estivesse vivendo no
meio dos prazeres da vista e da beleza sensível de
qualquer espécie. A nossa pátria é aquela donde vi-
emos, e lá em cima está o nosso Pai.
O que significam, então, esta fuga e esta viagem?
_____
whose intellect-inspired soul, is still distinguishible from his
every day living, but who is still trying to remember. [...] The
fourth is the good man, in whom intellect is active: ‘he is then
himself a spirit, and his guardian spirit is God [or a god]’ (III, 4,
6, 3-4)”.
26. En. IV, 3, 4, 29-31.
27. En. I, 6, 8, 16.
 ÉTICA E METAFÍSICA 25
Não precisa fazê-las com os pés, porque os nossos
pés nos conduzem sempre de terra a terra; nem é
preciso preparar carruagens ou navios, mas é preci-
so desligar-se destas coisas e não guarda-las mais,
mas trocando a vista corpórea por uma outra, des-
pertar aquela faculdade que todo mundo possui,
mas que poucos colocam em operação.28
A fuga, então, é do mundo sensível. Não que es-
te mundo não tenha também a sua beleza, o seu valor.
Pelo contrário, enquanto manifestação do mundo inteli-
gível, ele conduz à verdadeira compreensão e dimensão
das coisas. Plotino fala no sentido que devemos fugir do
mundo enquanto este significa lugar de sedução, que
tem o poder de descaminhar o homem do seu verdadei-
ro caminho, e que é capaz de dominá-lo de tal forma
que este se esquece da sua “pátria querida”.
O caminho que o homem deve seguir para se
tornar “igual a deus” deve ser entendido como uma ver-
dadeira catarse, uma libertação de tudo que é estranho,
uma avqai,resij. Ela é um caminho à vida inteligível e
tem nas virtudes o meio de conduzir a caminhada do
homem ao seu objetivo almejado, a união com o Inteli-
gível. Quando o homem, enquanto alma, atinge a pure-
za,
é claro que não há nele nenhum desejo de coisas
vis: deseja comer e beber não por si, mas para satis-
fazer as necessidades do corpo, nem procura os
prazeres do amor, ou somente, assim creio, aqueles
desejos naturais que possuímos como um impulso
cego; e se faz isto, o faz com a fantasia dominada.
_____
28. En. I, 6, 8, 17-30.
26 A ÉTICA EM PLOTINO
Assim será puro de todas estas paixões e purificará
também a sua parte irracional [...].29
Em conseqüência, “[...] o seu esforço não tende a
estar fora de todos os erros, mas a ser deus”.30 Então, na
opinião de Plotino, ele não será mais um homem no
sentido de “um ser composto”, com todas as conse-
qüências deste estatuto, mas ele será realmente um deus
ou um daímon, na medida em que ele possui em si mes-
mo um ser diferente, isto é, um ser que possui uma vir-
tude diferente.
VI As virtudes cívicas
Para Plotino, assim revela o Segundo Tratado da
1ª enéada, existem duas espécies de virtudes: as cívicas e
as intelectuais.31 As virtudes cívicas mantêm limitados
os nossos desejos e nossas paixões, possibilitando ao
homem permanecer longe da opinião que engana. Neste
sentido, devem ser consideradas como uma espécie de
freio às afeições corporais e, como tal, causam um acal-
mamento do desequilíbrio afetivo. Sujeitam o homem à
medida e ao limite que são as propriedades do Inteligí-
_____
29. En. !,2 , 5-21 – 6,1.
30. En. I, 2, 6, 2-3.
31. Não confundir com a divisão das virtudes de Aristóteles; a pers-
pectiva plotiniana é completamente diferente, enquanto consi-
dera umas como pertencendo ao homem, comprometido com o
mundo sensível, as outras são do homem que vive a realidade
do mundo inteligível.
 ÉTICA E METAFÍSICA
vel, do qual os seres animados devem participar ao má-
ximo, a fim de se afastarem do sensível.32
Pertencendo à sua dimensão original, a alma é boa,
está em condições de possuir a virtude, isto significa agir
por si mesma, através do desligamento de sua
corporeidade e das paixões, enfim, deixar para trás tudo
que no homem deve ser considerado de natureza
inferior. Quando, então, o homem começa a pensar por
si mesmo, pode-se dizer que ele possui a prudência. Não
se submeter às paixões do corpo é a temperança. E não
temer viver separado do corpo é a coragem.33 E, afinal,
se de fato existir o domínio da razão e da inteligência,
pode ser afirmada a presença da justiça:
Então, as virtudes civis [...] fundam verdadeiramen-
te uma ordem em nós e nos fazem melhores, por-
que impõem limite e medida aos nossos desejos e a
todas as paixões e nos libertam de erros: um ser, de
fato, torna-se melhor, porque submisso à medida,
sai do domínio do indefinido e do ilimitado. As vir-
tudes, enquanto significam medidas para a alma,
considerada como matéria, se conformam à mistura
ideal, que está nelas, e possuem os traços da perfei-
ção superior.34
_____
32. Cf. Dominic J. O”Meara, Plotino – o regresso da alma ao lar.
Em: Michael Erler & Andréas Graeser (orgs.) Filósofos da Anti-
guidade II Do helenismo à Antiguidade tardia .São Leopoldo: Editora
Unisinos, 2003, p. 215-227.
33. Cf.Gonçalo Hernandez Sanjorge, Análisis de las Enneadas de Ploti-
no. Site disponível na Internet:
http:/serbal.pntic.mec.es/AParteRei/. Acesso: 10 de agosto de
2005.
34. En. I, 2, 12-20.
27 28 A ÉTICA EM PLOTINO
Neste sentido, portanto, as virtudes podem ser
consideradas como uma forma de purificação, enquanto
fazem com que o homem seja colocado em uma posição
que lhe possibilite possuir o Bem, cuja conseqüência é a
observação e a participação no mundo inteligível. É uma
possibilidade, pois
a possessão do bem não é o resultado automático e
imediato da purificação. Quer dizer, a purificação
coloca o ser humano em estado de pureza, mas não
o coloca também num estado superior a este como
significa a possessão do Bem. As virtudes elevam o
ser humano, o enobrecem, porém não o colocam
na possessão do bem supremo, do Bem.35
Na perspectiva de Plotino, nem sempre fácil de
entender e às vezes pouco clara, a virtude não é uma
purificação nem é a conversão que ocorre depois da
purificação. Em que consiste, então? Partindo da obser-
vação fundamental que a parte nobre ou superior da
alma, que permanece, embora fique dominada pelo cor-
po – o destino do composto –, persegue a união da
alma com a sua parte nobre ou superior e que esta união
requer a purificação, a conversão, Plotino se pergunta:
A virtude consiste, então, nesta conversão? Não,
mas naquilo que na alma é o resultado da conver-
são. O que é, então? É a contemplação e a impres-
são do objeto inteligível contemplado, posto em ato
na alma, como a visão em relação ao objeto visí-
vel.36
_____
35. Gonçalo Hernandez Sanjorge, o.c., p. 6.
36. En. I, 2, 4, 17-21.
 ÉTICA E METAFÍSICA 29
As virtudes cívicas, então, não têm o poder de
“recolocar” o homem na sua verdadeira pátria, elas a-
brem a possibilidade para que isto aconteça. Restauram
o caminho da contemplação no homem, pelo qual lhe
será possível o acesso ao bem verdadeiro, o mundo inte-
ligível:
Sobretudo deve ser procurado em que sentido as
virtudes purificam a índole, o desejo e todos as ou-
tras afeições, dores e paixões semelhantes; e, por-
tanto, até que ponto a alma pode se separar do cor-
po.
Para se separar do corpo desta maneira, ela se reco-
lhe em si mesma [...], completamente impassível,
considerando como simples sensações os prazeres
inevitáveis; cura e evita as dores somente para não
ser perturbada, nem sente mais delas o sofrimento,
ou, se isto não for possível, as suporta serenamente
e as diminui por não compartilhá-las; suprime a ira,
na medida do possível, e se não conseguí-lo não se
deixa dominar por ela [...]; não existe temor – de fa-
to não tem medo de nada, se bem que o temor pos-
sa existir como impulso involuntário – com exceção
no caso de advertência.37
A concepção plotiniana torna-se mais clara
se for levada em consideração a sua definição da
matéria como “o indefinido e o sem medida”: 38
ela deve ser considerada como um mal para a
alma, ligada à parte irracional do composto, que
é o homem enquanto pertence conscientemente
ao mundo sensível. Seguindo o mesmo raciocí-
_____
37. En. I, 2, 5, 2-17.
38. Cf. En. I, 2 passim.
30 A ÉTICA EM PLOTINO
nio, o bem para a alma significa estar ligado ao
mundo inteligível, fazer com que a parte racional
do composto, que é homem, supere o irracional e
faça prevalecer o seu pertencer “à alma nobre”.
Neste contexto não é sem propósito voltar
à questão: o corpo, então, deve ser privado de
tudo que o caracteriza como pertencente ao
mundo sensível? A resposta, como já sugerida,
deve ser não: o que deve ser feito é distinguir
entre aquilo que é necessário e preciso para o seu
funcionamento satisfatório e natural, e aquilo
que “sobrepassa” esta necessidade, caminhando
na direção do gozo e do sensualismo. É nesta
luz, também, que deve ser entendida a rejeição
do suicídio por parte do Plotino. 39
VII As virtudes intelectuais
A alma purificada toma o domínio absoluto do
corpo, que desta forma fica sob os ditames da alma ra-
cional40 e, então, pode tentar ser igual a deus. Isto quer
dizer, então, que a alma procura converter a si mesma
num ser divino, tornando-se uma espécie de divindade
encarnada, que rompeu as determinações e limitações
corporais por meio do restabelecimento de seu relacio-
namento com o mundo inteligível, com a Inteligência.
_____
39. En. I, 9, 1.
40. Usa-se esta expressão para expressar que a alma, dominando o
composto, está a evidenciar e fazer prevalecer o seu pertencer
ao mundo inteligível.
 ÉTICA E METAFÍSICA 31
Embora deva se afirmar categoricamente, basea-
do no caráter especial da Inteligência e do mundo inteli-
gível como realidades sem movimento ou mudança, que
nela não existem virtudes, as almas purificadas, tomando
este mundo como o seu modelo, praticam as assim
chamadas virtudes intelectuais: a prudência, a temperan-
ça, o valor (coragem) e a justiça. São as mesmas, em
nome, que as virtudes cívicas, mas agora a sua referencia
é totalmente ligada à Inteligência e à contemplação des-
ta.41
Mas, o que é cada virtude numa alma deste tipo?
A sabedoria (e a prudência) consiste na contempla-
ção dos seres que a Inteligência possui, e possui por
contato. Dupla é a espécie de uma e de outra; afinal
que coisa são tanto na Inteligência como na alma.
Na Inteligência não são virtudes, na alma, sim.
O que são, então, na Inteligência?
Ato e essência. Mas, na alma, que procede da Inteli-
gência e reside num ser diferente, elas são virtudes.
Assim, a justiça em si, como todas as outras virtu-
des em si, não é uma virtude, mas é o exemplo da
virtude: a virtude é aquilo que, vindo deste exem-
plo, existe na alma [...]
Então, na própria alma, a justiça mais perfeita con-
siste na atividade dirigida à Inteligência, a tempe-
rança numa conversão interior à Inteligência, a co-
ragem numa impassibilidade que imita a impassibi-
lidade natural da Inteligência, e que por ela é guar-
dada. Assim, por meio destas virtudes superiores, a
alma permanece somente em si mesma, de forma a
_____
41. Cf. Gonçalo Hernández Sanjorge, o.c., p. 8.
32 A ÉTICA EM PLOTINO
não simpatizar mais com o princípio inferior que
nela existe.42
Nesta perspectiva, podemos afirmar que as virtu-
des intelectuais, ao contrário das cívicas, que são uma
espécie de purificação da alma, supõem uma orientação
ao Bem, por causa da relação estreita que se estabelece
com a Inteligência, quando o homem as possui. Tam-
bém se impõe a conclusão de que somente aquele que
possui as virtudes cívicas poderá chegar às virtudes inte-
lectuais, embora não se pode afirmar que a simples exis-
tência no homem das virtudes cívicas garanta a presença
das intelectuais. Para o homem se tornar semelhante a
deus, se lhe impõe uma purificação, que se processa por
meio de um árduo trabalho em vista de possibilitar a
contemplação e a compreensão das realidades inteligí-
veis.
Entende-se, então a conclusão de Plotino no fim
do Segundo Tratado da 1ª enéada, quando afirma que o
sábio, aquele que vive deveras ligado ao mundo inteligí-
vel, automaticamente possui as virtudes cívicas:
Ele conhecera as virtudes inferiores e possuirá tudo
que delas deriva, talvez também agirá conforman-
do-se a algumas delas, se as circunstancias o exigi-
rem. Mas, chegado aos princípios e às normas supe-
riores, agirá em conformidade com estas, não re-
pondo a sua temperança na limitação de seus dese-
jos, mas ao isolar-se por completo, na medida do
possível, do corpo; ele não viverá mais a vida do
homem honesto, como exige a virtude cívica, mas
abandona, escolhendo uma outra: aquela dos deu-
ses, porque ele quer se tornar semelhante a estes e
_____
42. En. I, 2, 6, 11-28.
 ÉTICA E METAFÍSICA 33
não aos homens. A semelhança aos homens é como
uma semelhança de uma imagem com outra, que
deriva do mesmo modelo; mas a semelhança a deus
é uma coisa totalmente diferente, é com o próprio
modelo.43
VIII Conclusão
Afinal, qual o objetivo da luta do homem para se
tornar semelhante ao divino, para fazer residir a sua ver-
dadeira e suprema felicidade no viver com a Inteligência
e o mundo inteligível?
Com O’Meara,44 pode-se afirmar o seguinte: Tudo
que existe procede do Uno, tudo almeja voltar ao seu
principio original. O homem não constitui uma exceção
a esta regra, e este retorno se apresenta como o retorno
ao seu verdadeiro eu, enquanto alma. Este empreendi-
mento passa por três etapas.
Plotino, insistentemente, nos lembra o que somos.
Chama a atenção a que devemos redescobrir a verdadei-
ra dimensão do nosso ser. Esta conscientização, que
supõe o domínio sobre nossas paixões corporais, é a-
companhada pela prática das virtudes cívicas. Este do-
mínio coloca o ser humano diante do seu próprio eu e
da sua alma, que deve ser entendida como algo diferente
do corpo, que é anterior ao corpo, o faz e governa, e lhe
transmite sua bondade e beleza. Esse conhecimento de
si mesma significa para a alma a transformação de sua
vida, isto é: conduzi-la a se concentrar num nível perto
_____
43. En. I, 2, 7, 23-30.
44. O’Meara, D. J. Plotin, Une Introduction aux Ennéades. Fribourg :
Cerf-Editions Universitaires de Fribourg, 1992, p. 134-148.
34 A ÉTICA EM PLOTINO
do Belo, da Bondade. Conhecer significa viver num grau
superior.
A alma é conduzida a ver que o conhecimento, a
que chegou por meio da “conversão”, é derivado e re-
sulta de uma forma superior de pensar. De fato, a Inteli-
gência não raciocina, seu conhecimento é intuitivo, se
processo pela essência. Em conseqüência, a alma come-
ça a conhecer de uma nova forma, a forma da Inteligên-
cia. Esta nova forma é descrita na já citada experiência
de êxtase de Plotino.45
Plotino dá a entender, e esta é a lógica de todo o
seu sistema, que a união com a Inteligência não é a últi-
ma etapa: tudo deve ser reconduzido ao Uno. Porém, é
impossível falar muita coisa a respeito desta união pelo
simples de fato de o Uno estar acima de todo linguajar.
É, portanto, preciso ultrapassar a ciência e nunca
se desviar da unidade do nosso ser; é necessário afastar-
se seja da ciência, seja dos seus objetos e de qualquer
outra coisa, mesmo que seja bela para contemplar; por-
que toda beleza é inferior ao Uno, como a luz do dia
deriva totalmente do sol. Por isso se diz que Ele, o Uno,
é inefável e indescritível.46
_____
45. En. IV, 8, 1, 1-10, citado na primeira página deste estudo.
46. En. VI, 9, 4, 6-11. Cf., entre outros, Jan G. J. ter Reegen. “Deus
não pode ser conhecido. A incognoscibilidade divina no Livro
dos XXIV filósofos e suas raízes na tradição filosófica ociden-
tal”, em: Mirabilia 2. Instituto Brasileiro de Filosofia e Ciência
Raimundo Lúlio/Brasil, J. W. Goethe Universität/Alemanha,
Universitat Autônoma de Barcelona/Espanha, Janeiro de 2003,
p. 121-137.
 ÉTICA E METAFÍSICA 35
Plotino somente pode aconselhar e recomendar a
purificação de si mesmo, enquanto intelecto, e a
supressão de todos os obstáculos e distâncias que
poderiam separar o homem do Uno. Afinal, “uma
espera no silêncio”.47
A ética em Plotino, então, é um verdadeiro ca-
minho de volta, é uma libertação do domínio da corpo-
reidade e a instauração da vida original da contemplação
do Bem e do Belo.
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_____. Plotin, Une Introduction aux Ennéades. Fribourg :
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_____. Teeteto ou Da Ciência. Tradução, prefácio e notas
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da, s/d.
_____
47. En. VI, 7, 34
36 A ÉTICA EM PLOTINO
PLOTINO. Plotino – Enneadi. A cura de Giuseppe Fag-
gin, texto grego a fronte. Milano: Rusconi, 1996.
REALE, G. Historia da Filosofia Antiga, Vol. II. São
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_____. „Die Begründung der abendländischen
Methaphysik: Phaidon und Menon“. In: Platon. Seine Dialoge
in der Sicht neuer Forschungen. Herausgegeben von Theo
Kobusch und Burkhard Mojsisch. Darmstadt:
Wissenschaftsliche Buchgesellschaft, 1996.
REEGEN, J. G. ter. “Deus não pode ser conhecido. A
incognoscibilidade divina no Livro dos XXIV filósofos e
suas raízes na tradição filosófica ocidental”. In: Mirabilia
2. Instituto Brasileiro de Filosofia e Ciência Raimundo
Lúlio/Brasil, J.W. Goethe Universität/Alemanha, Uni-
versitat Autônoma de Barcelona/Espanha, Janeiro de
2003.
SANJORGE, G. H. Análisis de las Enneadas de Plotino.
Site disponível na Internet:
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agosto de 2005.
ULLMANN, R A. Plotino. Um estudo das Enéadas. Porto
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