Voluntários da II Guerra Mundial de São Paulo por "velho soldado"

(A seguinte conta foi compilada e escrita em meados de 2003).

Tudo foi alegria quando a SP Rugger Team embarcou no trem noturno para o Rio na sexta-feira, 1º de setembro de
1939. Pouco poderia prever que dentro de poucos meses nada menos que cinco jogadores da equipe teriam sido
mortos como resultado. de ação inimiga. Pois enquanto jogávamos a partida anual SP / Rio Interstate Rugger Match
na tarde de sábado, as nuvens de bombardeiros e combatentes alemães estavam chovendo e destruindo a Polônia e
os uniformes vestidos de cinza cruzavam a fronteira polonesa até o país condenado. Então, na manhã de domingo, 3
de setembro, veio a mensagem de transmissão do Sr. Chamberlain. O Primeiro Ministro disse: "... Por conseguinte,
este país está em guerra com a Alemanha ... sei que todos vocês farão a sua parte com calma e coragem ...", e nos
meses seguintes a Colônia Britânica em São Paulo foi encontrar-se cada vez mais envolvido e certamente
desempenhou o seu papel. Podem os membros da Colônia hoje, particularmente aqueles que compareceram aos
Serviços de Lembrança realizados nos Domingos da Lembrança, quando os nomes dos caídos desta Cidade são lidos,
formam qualquer idéia do impacto na vida da Colônia causado pela perda de cerca de quarenta seus membros mais
jovens? Os britânicos de são Paulo se apressaram em ser voluntários para o serviço ativo, mas até junho de 1.940
foram dissuadidos pelo governo britânico. de fazer isso. No entanto, alguns membros da Colônia foram antes dessa
data, alguns como J. Simpson Nisbet e Frank Collinson porque eram reservistas; outros pagando suas próprias tarifas
ou, em alguns casos, tendo as tarifas pagas por suas empresas. Mais tarde, no ano com a queda da França e a
consequente deterioração da situação militar britânica, os regulamentos foram gradualmente relaxados e o governo
britânico. começou a aceitar voluntários para a tripulação aérea e finalmente homens e mulheres para todos os
Serviços. Um dos primeiros voluntários a se alistar nas forças de combate foi George Toosey, que deixou a Wilson
Sons para velejar no "Highland Monarch" em junho de 1940, tendo encontrado seu caminho até Buenos Aires para
fazer isso. Outro foi Desmond Lloyd, que saiu de Santos pela "Andalucia Star" em julho. Desmond havia vindo de
Recife para São Paulo algum tempo antes e era funcionário do então Banco de Londres. Ele foi dado como
desaparecido em Operações sobre Leipzig na noite de 19/20 de fevereiro de 1944 e acredita-se que tenha sido
enterrado em Vlisingen, perto de Flushing, na Holanda, com o resto de sua tripulação. Não sabemos se ele ainda tem
relações em Recife, mas ainda tem primo em São Paulo. Até o final de 1940, um Subcomitê do BCC - agora o B & CCC
- havia sido criado para selecionar voluntários e, em geral, cuidar de seu bem-estar, e antes do fim das hostilidades,
isso. O Subcomitê tinha em registro não menos do que 233 nomes, dos quais cerca de 200, a maioria de São Paulo,
mas alguns de Santos e outros do sul do Brasil, juntaram-se às Forças Armadas Britânicas. Destes, 38 eram mulheres.
O "Subcomitê de Voluntários", como era conhecido, imediatamente estabeleceu conexão com o Comitê Londrino do
River Plate na River Plate House, Finsbury Circus. Essa entidade assumiu a responsabilidade de coordenar os
interesses de voluntários de toda a América do Sul e manteve registros de todos os voluntários. Foi para eles que os
voluntários deveriam se apresentar ao Reino Unido e manter contato o mais longe possível. Infelizmente, alguns
voluntários falharam em relatar ou manter contato. As encomendas de cigarros seriam enviadas pelo Subcomitê em
São Paulo, e qualquer voluntário de São Paulo em licença em Londres poderia ter certeza de sair da Casa do River
Plate com um maço de cigarros "Hollywood" ou "Continental" embaixo do braço. Foi aqui, também, que os
voluntários ficaram sabendo das notícias sobre outros voluntários e, infelizmente, em algumas ocasiões, isso
aconteceria nas Listas de Acidentes que a RP House publicava regularmente. Entre os primeiros voluntários a saírem
de São Paulo sob os auspícios do Subcomitê de Voluntários do BCC estavam Bill Bennett, Doug Brodie e Gordon
Mayes, todos eles sobreviventes de sorte e, não tão sortudos, Bernard Smith e Billy Wood. Eles partiram de Santos
no "Highland Monarch" em 19 de setembro de 1940. Bill Bennett venceu o DFC (Distinguished Flying Cross) em maio
de 1944 como membro do famoso Pathfinder Squadron, mas posteriormente sofreu um grave acidente resultando
na perda de um olho quando seu avião atingiu um peewit, que colidiu com o windscreen do avião. . Tanto ele quanto
Doug Brodie têm viúvas vivendo em São Paulo. Gordon Mayes foi dado como desaparecido em operações em 26 de
junho de 1944, mas foi posteriormente descoberto que ele havia sido feito prisioneiro de guerra em Stalag Luft 3, de
onde foi libertado em maio de 1945 pelo avanço dos Exércitos Aliados. Bernard Smith, filho de Major & Mrs. Harry
Smith da The Sao Paulo Railway, foi dado como desaparecido na noite de 11 de setembro de 1942 e seu corpo,
segundo sua irmã, foi posteriormente lavado em terra na costa da Inglaterra. Billy Wood, de Santos, foi dado como
desaparecido em 27 de maio de 1942 e eu ainda tenho uma carta escrita para minha mãe na qual afirmo que devo
ter sido um dos últimos "brasileiros" a vê-lo como estava com ele em Londres no dia 10, quando ele me disse que
tinha terminado seu treinamento e estaria iniciando "ops" na semana seguinte. Na mesma carta, mencionei que eu
estava do lado de fora do Odeon Cinema, em Leicester Square, quando uma voz atrás de mim disse "0 que nos vai
fazer agora" e, quando me virei, era Cecil Cromack. Ele sempre foi visto no campo de Críquete em Pirituba antes de
se juntar e infelizmente foi morto em um acidente aéreo um ou dois meses depois. Um dos primeiros voluntários foi
Sydney Smith, que navegou no "Princesa Highland" em 5 de agosto de 1940. Sydney teve a infelicidade de ser
abatido sobre a Holanda na noite de 20 de dezembro de 1943, conseguiu resgatar mas foi preso em Stalag Luft 3 ;
notícias que só se tornaram conhecidas em junho de 1944. A RBL tem uma nota interessante escrita por Sydney
sobre sua libertação do campo de prisioneiros de guerra no final da guerra. Este diz: "Abatido sobre Eindhoven,
Holanda 21:30 horas 20/12/43 voando um Halifax. Escondeu até 28/2/44 fazendo o caminho de volta através da
Holanda, Bélgica e França, sendo traído por franceses enquanto estava em um hospital em Limoges (França) após
percorrer 800 km nas mãos da Gestapo de 28/2/44 a 10/5/44 quando chegou em POW Camp, Libertado por um
Scout Car de 15. Divisão Escocesa às 1:00 2/5 / 45. Esteve em uma marcha de Bremen a Lubeck quando liberado. "
Ele tem um filho que mora em São Paulo. Outro voluntário foi Tony Wellington, filho de Alec Wellington, da SP
Amateur Society e Superintendente da The Sao Paulo Railway, até ser nacionalizado em 1946. Tony deixou o Brasil
na "Highland Princess" em outubro de 1940 junto com John Graham e, como um piloto do Esquadrão de
Desbravadores, completou dois "tours" - 60 vôos operacionais - sendo altamente condecorado - um DSO e um DFC.
Durante os meses finais da guerra já Wing Commander foi nomeado Adido Aéreo em Lisboa. Em uma ocasião
anterior ele conseguiu sair para o Brasil e nessa ocasião, além de se casar com a filha do cônsul britânico, deu uma
palestra para uma casa lotada no Clube de Atletismo de São Paulo sobre a "Ofensiva ao Bombardeio". (Veja o
Apêndice 1) Alguém que pode ter estado entre os voluntários que partiram em 1940 foi Sydney Holland, irmão de
Ronnie. Infelizmente, sessenta anos é muito tempo e não ajudou a manter os arquivos da Royal British Legion em
ordem de entrega. Lamentavelmente, são os arquivos relativos às vítimas fatais entre os voluntários de São Paulo
que mais sofreram, a ponto de serem quase inexistentes. Quando exatamente Sydney navegou, em qual navio, a
informação ainda está sendo procurada, assim como os detalhes relativos à sua morte. Sabemos, no entanto, que
Sydney havia se tornado instrutor e foi um de seus alunos que derrubou o avião em que Sidney foi morto. Cito uma
estranha coincidência extraída de uma carta escrita a minha mãe no início de 1942. Eu tinha ido visitar uma tia e um
tio morando em Hanley, pois meu tio era então o reitor rural de Stoke-on-Trent. Minha tia costumava dirigir uma van
da WVS que servia café e sanduíches, etc. para desgarrar os soldados pelo campo, e ela mencionou para uma das
outras voluntárias que tinha um sobrinho do Brasil que ficava com ela por alguns dias. "Nesse caso", a senhora
comentou, "eu me pergunto se ele conhecia um Sydney Holland que caiu bem perto daqui. O túmulo dele está no
cemitério de Longton." Sydney estava alugada nesta senhora, a sra. Harrison, que se encarregou de cuidar do
túmulo. Eu visitei e vi que estava sendo muito bem mantido. Sydney era o filho mais velho do Sr. & Sra. A. E. Holland
da Companhia de Gás de São Paulo. A Sra. Holland, como os adoradores da Catedral Anglicana de St. Paul podem ler
sobre uma pedra na entrada da Catedral, colocou a pedra fundamental do edifício. Dois outros voluntários que
navegaram no "Highland Princess", juntamente com John Graham e Tony Wellington foram Victor Pitcher e Robert
MacWilliam. Pitcher, cujo irmão Edwin também era voluntário e ainda mora em São Paulo, foi premiado com o DFM
em julho de 1944, mas as circunstâncias não são conhecidas. Robert MacWilliam deixou a Souza Cruz para participar
e fez o treinamento de seu piloto na África do Sul. Seu nome está no tablete memorial da Igreja, mas pouco se sabe
sobre os detalhes de sua morte. Uma carta da Cruz Vermelha Britânica datada de 17.2.43 declarou: "Segundo uma
declaração oficial alemã que foi enviada ao Comitê Internacional da Cruz Vermelha em Genebra, o sargento
MacWilliam e toda a sua tripulação são conhecidos por terem perdido suas vidas em 27 de janeiro de 1943. " Dois
meses após a morte de Robert MacWilliam, uma carta do Air Air Casualty Branch para o Comitê RP London datada de
31.3.43 afirmou que Jack Semple estava desaparecido como resultado das operações aéreas em 26 de março. Jack
viajou para a Inglaterra na "Gasconha" em julho de 1939, tendo sido enviado por seus patrões, Deloitte, Plender,
Griffiths para receber treinamento. Detalhes nunca foram recebidos pela RP House, mas foram fornecidos pelo
sobrinho, diretor do Museu Aeronáutico da TAM. Em 26.3.43, o Beaufighter X7846, do 141º Esquadrão, decolou de
Perranporth, na Cornualha, às 16h50. O piloto foi Sqn. Ldr. W. G. Joy e o Navegador / Operador de Rádio foi Plt. Fora.
J. C. Semple. Outro Beaufort os acompanhou, tripulado por dois sargentos de vôo. A missão era uma patrulha normal
sobre o Golfo da Biscaia, mas foi traída por uma frota de pescadores na costa de Bordeaux, que transmitiu por rádio
sua posição para a Luftwaffe. Ambos os aviões da RAF foram emboscados por um esquadrão de doze JU88 e presos
no estuário do rio Gironde. Os quatro corpos nunca foram recuperados. O nome de Jack está incluído no Memorial
Runnymede de 1939-1945 aos aviadores que não têm túmulo conhecido. Ele recebeu três medalhas postumamente;
uma batalha da estrela britânica; uma Air Crew Europe Star; e uma folha de carvalho de medalha de guerra. Uma
semana após este evento, o Comandante da Esquadra de 141 Esquadrões, Braham, organizou e liderou um "vôo de
vingança" contra navios naquela vizinhança. Eles localizaram vários pescadores e os tinham em suas miras de armas,
mas quando viram que havia crianças a bordo, eles abortaram a missão. Pouco tempo depois, o Almirantado
Britânico emitiu um alerta de rádio e panfleto informando que todos os navios que entravam na zona perigosa
declarada para navegação comercial o fariam por sua conta e risco. O "Browning" partiu de Santos em 14 de
dezembro de 1940 e entre os passageiros estavam Robert Wilson, Maurice Holland, Tony Searby e "Archie" Burt.
Todos os quatro sobreviveram à guerra.