Em agosto de 2010, o Plano de Articulação e Equipamentos da Marinha do Brasil (PAEMB) identificou a

necessidade premente de aumentar a quantidade de Navios de Assistência Hospitalar (NAsH) na Amazônia –

os famosos “Navios da Esperança”. Com isso decidiu-se adquirir a embarcação “Ludovico Cellani”,
construída na cidade de Manaus, AM, em 2008.
Pela Portaria nº 431/MB/2010, o Navio foi incorporado à Marinha do Brasil (MB) em 23 de novembro de
2010 e batizado em homenagem ao Patrono do Corpo de Saúde da Marinha (CSM), Joaquim Cândido Soares
de Meirelles. Desde então o NAsH “Soares de Meirelles” ostenta o indicativo de costado U21 e é
subordinado ao Comando da Flotilha do Amazonas (ComFlotAM) do Comando do 9º Distrito Naval
(Com9ºDN).
O Dr. Soares de Meirelles nasceu em Minas Gerais em 05 de novembro de 1797, formou-se em medicina
pela Academia Médico-Cirúrgica do Rio de Janeiro em 1822 e, em 1829, foi um dos fundadores da
Academia Nacional de Medicina. Em 07 de julho de 1849 foi nomeado Cirurgião-Mor da Armada Nacional
Imperial, tornado-se o primeiro Diretor de Saúde Naval. Chefiou o Serviço de Saúde da Marinha até 1868,
quando faleceu no Rio de Janeiro em 13 de julho do mesmo ano em decorrência de tifo contraído durante a
Guerra do Paraguai três anos antes. Em 1968 foi declarado Patrono do CSM.
O Navio passou por um processo de conversão a fim de melhor adaptá-lo ao serviço naval e às atividades
de saúde, chamadas de Operações de Assistência Hospitalar à População Ribeirinha (ASSHOP). Foram
criados novos compartimentos para a Divisão Hospitalar, que dotaram o Navio de 2 consultórios
odontológicos, equipados com 4 cadeiras para o atendimento odontológico básico e cirurgia oral menor.
Também foram montados 2 consultórios médicos, compostos por mesa ginecológica e ultrassom; 1 sala de
procedimentos que conta com mesa de anestesia, desfibrilador, eletrocardiograma e monitor cardíaco; além
de 1 farmácia; 1 sala de raio-x; 1 enfermaria; 1 laboratório; 1 sala de coleta; 1 sala de esterilização e
descontaminação e 1 compartimento de expurgo.
Desde 2011, o Navio vem realizando numerosas ASSHOP no interior dos Estados do Norte do Brasil, já
tendo navegado mais de 1.000 dias e percorrido mais de 70.000 milhas náuticas em sua carreira. Tripulado
por 7 Oficiais e 42 Praças, dispõe de 32 leitos para Oficiais – incluindo-se os profissionais de saúde assim
equiparados, 24 para Suboficiais e Sargentos, 25 para Cabos e Marinheiros, e 30 Fuzileiros Navais. Com o
deslocamento de 900 toneladas, 63 m de comprimento, 12 m de boca e 2,20 m de calado; possui autonomia
de viveres e aguada para 15 dias. É impulsionado por 2 motores Yanmar modelo 6AYM-ETE, com 829 HP
de potência, que permitem cobrir um raio de ação de 2.400 milhas náuticas com velocidades máximas
mantidas de 10 nós descendo e 5 nós subindo o rio. Dispõe também de 1 radar de navegação, 2 GPS, 3
ecobatímetros, sistema de comunicação por satélite, rádios militarizados, 2 Lanchas Orgânicas e 2
Embarcações de Transporte de Tropa (ETT).
O NAsH “Soares de Meirelles” é conhecido como “O Pirarucu da Amazônia” pela sua semelhança com
esse incrível peixe da região. O Pirarucu (Arapaima gigas) é um dos maiores peixes de águas doces fluviais e
lacustres do Brasil, tendo em vista o seu tamanho avantajado e sua grande força. A origem do seu nome vem
de dois termos da língua Tupi: pirá, “peixe”, e urucum, “vermelho”, devido à cor de sua cauda. Costuma
viver em lagos e rios de águas claras, sua cabeça é achatada e ossificada, com um corpo alongado e
escamoso, pode crescer até três metros de comprimento e pesar cerca de 250 kg.