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A maioria dos guias de onda discutidos até agora neste texto foram descritas como
simples estruturas retas, uniformes na direção z (exceto para os guias de ondas que
formam o interferômetro Mach-Zehnder). No entanto, para tornar os circuitos
ópticos práticos, precisamos ser capazes de enviar luz para várias partes do circuito.
Isso significa que devemos ser capazes de formar curvas no guia de ondas.
Alternativamente, pode-se imaginar uma série de guias de onda retas unidas, mas a
junção abrupta de tais guias de onda resultaria em centros de dispersão e, portanto,
resultariam em perdas a cada mudança abrupta. Um guia de ondas curvo permite
uma transição gradual de uma direção para outra que pode ter perda insignificante.
Considere a Figura 6.20, que mostra uma vista superior da dobra de fibra óptica.
Uma ilustração do campo óptico lateral também é mostrada, incluindo os campos
evanescentes que se estendem até o revestimento. É conveniente considerar a fibra
óptica, pois a natureza simétrica da fibra simplifica a explicação da perda.
Consideraremos um guia de ondas de costela posteriormente. Considere o modo
mostrado na Figura 6.20, percorrendo a curva da fibra. Como o arco da curva na
parte externa da curva é maior que o arco na parte interna da curva, a luz no
revestimento externo deve se propagar mais rapidamente que a luz no revestimento
interno, a fim de manter o relacionamento de fase no modo. Como a cauda
evanescente se estende para o revestimento externo, eventualmente, uma distância é
alcançada onde a luz no revestimento externo terá que exceder a velocidade da luz
não guiada no mesmo material, a fim de manter o modo. Isto é, naturalmente,
impossível, então a luz é irradiada e perdida do modo.