SOBRE A AUTORIDADE ETNOGRAFICA

Clifford considera como seas nativos, assim como seas informantes

(...), os antrop6logos (...) Estamos sendo observados e inscritos.

Pau/ Rabinow, Representations are social facts.

O frontispfcio de 1724 do livro Moeurs des sauvages

americains, do Padre Lafitau, retrata o etn6grafo coma uma jovem
mulher sentada numa escri`vaninha em meio a objetos do Nova
Mundo, da Gr6cia Cldssica e do Egito. Ela esui acompanhada por
dois querubins - que ajudam na tarefa de compara5o - e pela
barbuda personagem do Tempo, que aponta para uma cena que
representa a route primordial da verdade brotando da pena do
escritor. A imagem para a qual a jovem mulher dirige sen olhar a
de um conjunto de Havens onde eso Ad5o, Eva e a serpente. Acima
deles est5o o homem e a mulher redimidos do Apocalipse, de cada
lado de um tri5ngulo que irradia luz e ostenta a inscriAo Yahweh,
em alfabeto hebraico.
Jd em Os argonautas do Paclftco Ocidental o frontispfcio
6 uma fotografia com o tftulo "Um ato cerimonial do kula". Um
colar de conchas est sendo oferecido a um Chere trobriands,
que es de p6 na porta de sua casa. Atms do homem que presenteia
o colar, est uma flleira de seis jovens, curvados em Feverncia,
um dos quais sopra uma concha. Todas as personagens est5o de
A EXPERIENCIA ETNOGRAFICA

perfil, com a ateno aparentemente concentrada no rito da troca,

um evento importante na Vida melansia. Mas a um olhar mais
atento parece que um dos trobriandeses que se curvam estd olhando
para a c5mera.
A alegoria de Lafitau menos familiar: sen autor transcreve,
n5o cria. Diferentemente da foto de Malinowski, a Bravura n5o faz
nenhuma referncia experincia etnogfica - apesar dos cinco
anos de pesquisa de Lafitau entre os mohawks, uma pesquisa que
Ihe granjeou um Ingar de honra entre os pesquisadores de campo
de qualquer gera5o. Sen relato apresentado n como um produto
de observa5o de primeira mao, mas como um produto da escrita
em um gabinete repleto de objetos. O frontispfcio de Os argonautas,
como toda fotografia, afirma uma presena - a da cena diante das
lentes; e sugere lambm outra Frescoa - a do etn6grafo elaborando
ativamente esse fragmento da realidade trobriandesa. O sistema de
troca knla, tema do livro de Malinowski, foi transformado em algo
perfeitamente visfvel, centrado numa estrutura de percepo,
enquanto o olhar de um dos participantes redireciona nossa ateno
para o ponto de vista do observador que, como leitores, partilhamos
com o etn6grafo e sua c5mera. O modo predominante e moderno
de autoridade no trabalho de campo assim expresso: "Voce est
1d...porque eu estava I'.
Este estudo traa a formao e a desintegra5o da autoridade
etnogrfica na antropologia "social do sculo XX. N5o uma
explica5o completa, nem est baseada numa teoria plenamente
desenvolvida da interpreta5o e da textualidade etnogrica.I Os
contomos de tat teoria so problemficos, uma vez que a prdtica
de representao intercultural est hoje mais do que nunca em
cheque. O dilema atual est associado desintegra5o e
redistribui5o do poder colonial nas dcadas poster.lores a 1950, e
s repercuss6es das teorias culturais radicals dos anos 60 e 70.
Ap6s a reversao do olhar europeu em decorrncia do movimento
da "negritude", ap6s a crise de conscience da antropologia em
rela5o a sen status liberal no contexto da ordem imperialista, e
agora que o Ocidente n5o pode mais se apresentar como o tinico
 SOBRE A AUTOR!DADE ETNOGRAFICA

provedor de conhecimento antropol6gico sobre o outro, tomou-se

accessdrio imaginar um mundo de etnografia generalizada. Com a
expans5o da comunicao e da influncia intercultural, as pessoas
interpretam os outros, e a si mesmas, numa desnorteante diversidade
de idiomas - uma condi5o global que Mikhail Bakhtin (1953)
chamou de "heteroglossia".2 Este mundo ambfguo, multivocal,
Lorna cada vez mais diffcil conceber a diversidade humana como
culturas independentes, delimitadas e inscritas. A diferena um
efeito desincretismo inventivo. Recentemente, trabalhos como o
de Edward Said - Orientalismo (1978) - e o de Paulin Hountondji
- Sur la "philosophic " africaine (1977) -, levantaram dtividas
radicals sobre os procedimentos pelos quais grupos humanos
estrangeiros podem ser representados, sem propor,de modo definido
e sistemtico, novos mtodos ou epistemologias. Tais estudos
sugerem que, se a escrita etnogrfica no pode escapar inteiramente
do uso reducionista de dicotomias e essCncias, eta pode ao menos
lutar conscientemente para evitar representar "outros" abstratos e
a-hist6ricos. E mais do que nunca crucial para os diferentes povos
formar imagens complexas e concretas uns dos outros, assim como
das rela5es de poder e de conhecimento que os conectam; mas
nenhum mtodo cientffico soberano ou instcia tica pode garantir
a verdade de tais imagens. Etas so elaboradas - a crftica dos
modos de representaao colonial pelo menos demonstrou hem isso
- a partir de feta6es hist6ricas especfficasde dominao e dilogo.
As experincias de escrita etnogrdfica analisadas neste texto
050 seguem nenhuma direo claramente reformista ou evolu5o.
Etas s5o inven6es ad hoc, e no podem ser encaradas emtermos
de uma anise sistemdtica da representao p6s-colonial. Etas so
talvez melhor compreendidas como componentes daquela "caixa
de ferramentas" da teoria engajada sugerida por Gilles Deleuze e
Michel Foucault:

A noao de teoria como uma espcie de caixa de ferra-

mentas significa: (i) que a teoria a ser construfda n5o
um sistema, mas Sim um instrumento, uma l6gica da

19
A EXPERINCIA ETNOGRAFICA

especificidade das relaJes de poder e das lutas em torno

delas; (ii) - que esta investigao s6 pode se desenvolver
passo a passo na base da reflex5o (que serd necessariamente
hist6rica em alguns de sens aspectos) sobre determinadas
situa6es. (Foucault, 1980:145; ver lambm 1977:208)

Podemos contribuir para uma reflexo prtica sobre a represen-

ta5o intercultural faze.Odoum inventrio das melhores, ainda que
imperfeitas, abordagens disponfneis. Destas, o trabalho de campo
etnogrfico permanece como um mtodo notavelmente sensfvel.
A observao participante obriga seus praticantes a experimentar,
tanto em termos ffsicos quanto intelectuais, as vicissitudes da
traduo. Ela requer um rduo aprendizado lingtifstfco,. algum
grau de envolvimento direto e conversao, e freq(ientemente
um "desarranjo" das expectativas pessoais e culturais. claro
que h um mito do trabalho de campo. A experincia real, cer-
cada como pelas coatingncias, raramente sobrevive a esse
ideal; mas como meio de produzir conhecimento a partir de um
intenso envolvimento intersubjetivo, a prdtica da etnografia
mantm um certo status exemplar. Alm disso, se o trabalho de
campo foi durante algum tempo identificado com uma discipli-
na singularmente ocidental e uma cincia totalizante, a "Antro-
pologia", tais associa6es n5o 8o necessariamente perma-
nentes. Os atuais estilos de descri5o cultural s5o historicamente
limitados e esto vivendo importances metamorfoses.
O desenvolvimento da cincia etnogrfica n5o pode, em
tiltima anIlse, ser compreendido em separado de um debate
politico-epistemol6gico mais geral sobre a escrita e a representaao
da alteridade. Nesta discusso, porm, mantive o foco na antro-
pologia profissional, e especificamente na etnografia a partir da
dcada de 50.3 A atual crise - ou melhor, disperso - da autoridade
etnogrfica toma possfvel marcar em linhas gerais um perfodo,
limitado pelos anos de 1900 e 1960, durance o qual uma nova
concepo de pesquisa de campo se estabeleceu como a norma
para a antropologia americana e europia. O trabalho de campo

20
 SOBRE A AuTOR!DADE ETNOGRAFICA

intensivo, realizado por especialistas treinados na universidade,

emergiu como uma route privilegiada e legitimada de dados sobre
povos ex6ticos. N5o se trata aqui da dominncia de um tinico
mtodo de pesquisa. (Compare-se Griaule, 1957, com Malinowski,
1922: cap. 1). Alm disso, a hegemonia do trabalho de campo foi
estabelecida nos Estados Unidos e na Inglaterra antes e de forma
mais difusa do que na Frana. Os exemplos pioneiros de Franz
Boas e da expedi5o ao estreito de Torres foram seguidos apenas
hem mais tarde peta fundao do Institut d'Ethnologie em 1925 e
pela famosa Missao Dakar-Djibouti de 1932 (Karady, 1982; Jamin,
1982a; Stocking, 1983). Apesar disso, em meados da dcada de
30 j se pode fatal de um consenso internacional em desenvol-
vimento: as abstra6es antropol6gicas, para serem vlidas, deviam
estar baseadas, sempre que possfvel, em descri6es culturais
intensivas fellas pol acadmicos qualificados. Neste momento, o
novo estilo havia se tornado popular, sendo institucionalizado e
materializado em prticas textuais especfficas.
Recentemente, tornou-Se possfvel identificar e assumir uma
certa distncia em fetao a essas conven6es.4 Se a etnografia
produz interpreta5es culturais atrav de intensas experincias
de pesquisa, como uma experincia incontrolavel se transforma
num relato escrito e legftimo? Como, exatamente, um encontro
intercultural loquaz e sobredeterminado, atravessado por rela6es
de poder e prop6sitos pessoais, pode ser circunscrito a Erna verso
adequada de um "outro mundo" ma.is ou menos diferenciado,
composta por um autor individual?
Analisando Esta complexa transformao, deve-Se tel em
mente-o fato de que a etnografia est do comeo ao rim, imersa
na scrita.Esta escrita inclui, no mfnimo, uma traduo da
expertncia para a forma textual. 0 processo complicado pela
aan/de mdltiplas subjetividades e constrangimentos politicos que
esto cima do controle do escritor. Em resposta a estas foras, a
escrita etnogrdfica encena uma estratgia especffica de autoridade.
Essa estratgia tern classicamente envolvido uma afirmao, no
questionada, no sentido de aparecer como a provedora da verdade

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 A EXPER/NCIA ETNOGRAFICA

no texto. Uma complexa experincia cultural enunciada por um

indivfduo: We the Tkopia, de Raymond Firth; Nous anons mange
la fort, de Georges Condominas; Coming of age in Samoa, de
Margaret Mead; Os nuer, de E. E. Evans-Pritchard.
A discusso que se segue localiza, em primeiro Ingar, Esta
autoridade historicamente, dentro do desenvolvimento de uma
cincia da observa5o participante no sculo XX. A seguir, ela
elabora uma cntica das suposi6es subjacentes a Esta autoridade e
uma resenha de prfleas textuais emergences. Estratgias alterna-
tivas de autoridade etnogrflea podem ser visualizadas em recentes
experincias feitas por ctn6grafos que conscientemente rejeitam
cenas de representao cultural ao estilo do frontispfcio do livro
de Malinowski. Diferentes vers6es seculares daquela repleta ofi-
cina de escrita de Lafitau esto surgindo. Nos novos paradigmas
de autoridade o escritor no est mais fascinado porpersonagens
transcendentes - uma deidade hebraico-crist ou sens substitutos
no sculo XX, o Homem e a Cultura. Nada permaneceu daquele
quadro celestial, a no ser a imagem desbotada do antrop6logo
num espelho. O sitncio da oficina etnogrfica foi quebrado -
por insistences vozes heteroglotas e pelo rufdo da escrita de
outras penas.5

Ao fim do sculo XIX, Dada garantia, a priori, o status do

ctn6grafo como o melhor intrprete da Vida nativa - em oposi5o
ao viajante, e especialmente ao missionrio e ao administrador,
alguns dos quais haviam estado no campo por muito mais tempo e
posufam melhores contatos e mais habilidade na lingua nativa. O
desennolvimento da imagemdo pesquisador de campo na Amrica,
de Frank Hamilton Cushing (um excntrico) a Margaret Mead (uma
figura nacional), significativo. Durante este per/Odo, uma forma
particular de autoridade era criada -uma autoridade cientificamente
validada, ao mesmo tempo que baseada numa singular experincia
pessoal. Durante a dcada de 20, Malinowski desempenhou um
papel central na legitimao do pesquisador de campo, edevemos

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 SOBRE A AUTORIDADE ETNOGR^FICA

lembrar Hesse sentido sens ataques compelncia de sens

competidores no campo. Por exemplo, o magistrado colonial Alex
Rentoul, que teve a temeridade de contradizer as descobertas da
cincia sobre as concep6es trobriandesas de paternidade, foi
excomungado nas pginas da revista Man, por sua perspectiva
no-profissional, judiciia (police courtperspective) (ver Rentoul,
1931 a,b; Malinowski, 1932). O ataque ao~a.madorismo .no campo
foi levado ainda mais longe por A. R~.Ra...dcliffe-Bro..wn,
que, como
lan Langham mostrou, passou a tipificar o profissional da cincia,
descobrindo ri.gorosas leis socials (Langham, 1981:cap. 7). O que
mergiu durante a primeira metade do sculo XX com o sucesso
do pesquisador de campo profissional foi uma nova fuso de teoria
geral com pesquisa empfrica, de anlise cultural com descrio
etnogrfica.
O te6rico-pesquisador de campo substituiu umadiviso mais
antiga entre o "man on the spot" (nas palavras de James Frazer) e
o soci6logo ou antrop6logo na metr6pole. Esta diviso de trabalho
variava em diferentes tradi6es nacionais. Nos Estados Unidos,
For exemplo, Morgan tinha conhecimento pessoal de ao menos
algumas das culturas que serviram como material para suas sfnteses
socio16gicas; e Boas foi pioneiro em razer do trabalho de campo in-
tensivo, condio sine qua non de um discurso antropol6gico srio.
Em termos gerais, no entanto, antes de Malinowski, Radcliffe-
Brown e Mead terem estabelecido com sucesso a normado scho/ar
treinado na universidade, testando e fazendo teoria a partir de
pesquisa de primeira mo, prevalecia uma economia hemdiferente
do conhecimento etnogrfico. Por exemplo, The Me/anesians
(1891), de R. H. Codrington, uma detalhada compilao de
folclore e costumes, elaborada a partirde um perfodo relativamente
longo de pesquisa como missionrio e baseado em colaborao
intensiva `de tradutores e informantes nativos. O livro no est
organizado em torno de uma "experincia" de trabalho de campo,
Bern prop6e uma hip6tese interpretativa unificada, funcional,
hist6rica ou' quaisquer outras. Ele se limita a generaliza s de
pequeno alcance e compilao de um ecltico conjunto de

23
A EXPERINCIA ETNOGRAFICA

informdes. Codrington est agudamente consciente da

incompletude de sen conhecimento, acreditando que a verdadeira
compreenso da Vidanativa comea apenas depois de uma dcada,
ou algo assim, de experincia e estudo (p. vi-vii). Esta compreens5o
da dificuldade de Se captar o mundo de outros povos - os muitos
anos de aprendizado e desaprendizado accessrios, os problemas
para Se adquirir uma compelncia lingufstica suficientemente boa
` tendia a dominar os trabalhos da gerao de Codrington. Tais
snposiJes seriam em breve desafiadas pelo confiante relativismo
cultural do modelo malinowskiano. Os novos pesquisadores de
campo se distinguiam nitidamente dos anteriores "men on the sp'oI"'
` o missionario, o administrador, o comerciante e o viajante - cujo
conhecimento dos povos indfgenas, argumentavam, no estava
informado pelas melhores hip6teses cientfficas ou por uma suficiente
neutralidade.
Antes do surgimento da etnografia profissional, escritores
como J. F. McLennan, John Lubbock e E. B. Tylor bantam tentado
controlar a qualidade dos relatos sobre os quais estavam baseadas
suas sfnteses antropol6gicas. EIes o fizeram por meio do roteiro do
Notes and quene's, e, no caso de Tylor, atravs do cultivo de rela6es
de trabalho prolongadas com pesquisadores sofisticados no campo,
tais como o missionrio Lorimer Fison, Ap6s 1883, como recm-
nomeado professor conferencista de Antropologia em Oxford, Tylor
estimulou a coleta sistemtica de dados etnogrficos por profissio-
Dais qualificados. O United States Bureau of Ethnology, j devota-
do a Essa tarefa, fomeceu um modelo. Tylor participou ativamente
da fundao de um comic sobre as tribos do noroeste do Canadd.
O primeiro agente do comic na rea foi E. F. Wilson, o veterano
missionrio, com 19 anos de expertncia entre os Ojibwa. Ele foi
logo substitufdo por Boas, um ffsico em processo de mudana
para a etnografia profissional. Gcorge~Stocking argumentou, de
forma convincente, que a substituio de Wilson por Boas

marca o infcio de uma importante lase no desenvolvimento

do mtodo etnogrdfico brit5nico: a coleta de dados por

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 SO&RE A AUTOR!DADE ETNOGRAF!CA

cientistas naturals trcinados na academia, definindo-se

a si mesmos como antrop6logos, c envolvidos lambm
na formal5o e na avaliako da teoria antropol6gica.
(1983:74)

Com o pioneiro survey de Boas e a emerg6ncia, na d6cada

de 1890, de outros pesquisadores de campo que cram cientistas
naturals, como A. C. Haddon e Baldwin Spencer, o movimento em
direo etnografia profissional estava a caminho. A expedi5o
de 1899 ao estreito de Torres pode ser encarada como a culmin5ncia
do trabalho desta "gera5o intermedidria", como Stocking a
chamou. O novo estilo de pesquisa era claramente diferente daquele
dos missionos e outros amadores no campo, e parte de uma
tendncia geralque vinha desde Tylor, de "elaborar de modo mais
articulado os componentes empfricos e te6ricos da pesquisa
antropol6gica"(1983:72).
~ No entanto, o estabelecimento da, observao participante
intensiva como uma norma profissional teria de esperar as hostes
malinowskianas. A "gera5o intermediia" de etn6grafos n5o Vivia
tipicamente Burn s6 local por um ano ou mais, dominando a lingua
nativa e sofrendo uma experincia de aprendizado pessoal
comparvel a uma inicia5o. Eles n5o falavam como Se fizessem
parte daquela cultura, mas mantinham a atitude documentria,
observadora, de um cientista natural. A principal exce5o antes
da terceira d ada do s6culo XX, Frank Hamilton Cashing,
permaneceu um exemplo isolado. Como Curtis Hinsley sugeriu,
a longa pesquisa de primeira mao sobre os Zunis, realizada por
Cashing, sua quase absor5o pelo modo de Vida dos nativos,
"despertou problemas de verifica5o e explica5o... Uma comu-
nidade de antropologia cientffica nos moldes das outras ciencias
requeria o uso de uma linguagem comum dc discurso, canals de
comunica5o regular, e pelo menos um consenso mfnimo para
julgar um m6todo" (1983:66). O conhecimento intuitivo e exces-
sivamente pessoal de Cashing, a respeito dos Zuni, n5o podia
oferecer autoridade cientffica.

25
 A EXPERINCIA ETNOGRAFICA

.' Em termos esquemdticos, antes do final do s6culo XIX, o

etn6grafo e o antrop6logo, aquele que descrevia e traduzia os
costumes e aquele que era o construtor de teorias gerais sobre a
humanidade, cram personagens distintos. (Uma percep5o clara
da tens5o entre etnografia e antropologia 6 importante para que Se
perceba corretamente a uni5o recente, e talvez tempordria, dos dais
projetos). Malina. ~.wski".nosd..a imagem. do nova "antrop6logo":
acocorando-se junta fogueira; olhando, ouvindo e perguntando;
registrando e interpretando a Vidatrobriandesa. O estatuto liteo
desta nova autoridade estd no primeiro capftulo de Os argonautas,
com suas fotografias, ostensivamente dispostas, da tenda do
etn6grafo, armada entre as casas da aldeia de Kiriwina. A mais
aguda justifica5o metodol6gica para o nova modelo 6 encontrada
no Andaman islanders de Radcliffe-Brown (1922). Os dois livros
foram publicados com a diferena de um ano de um para outro. E
embora sens autores desenvolvam estilos de trabalho de campo e
vis5es sable a cincia cultural hem diferentes, ambos os textos
fomecem argumentos explfcitos para a autoridade especial do
antrop6logo-etn6grafo.
. Malinowski, coma mostram suas notas para a crucial
Introdu5o de Os argonautas, estava muito preocupado com o
problema ret6rico de convencer sens lei(ores de que os fatos que
estava colocando diante deles cram objetivamente adquiridos, 050
cria6es subjetivas (Stocking, 1983:105). Al6m disso, ele estava
totalmente ciente de que "na etnografia, 6 freqtientemente imensa
a dist5ncia entre a apresenta5o final dos resultados da pesquisa e
o material bruto das informa5es coletadas pelo pesquisador
atrav6s de suas pr6prias observaBes, das asser5es dos nativos,
do caleidosc6pio da Vidatribal" (Malinowski, 1922:3-4). Stocking
analisou de forma egante os vrios artiffcios literios de Os
argonautas (suas construJes narrativas envolventes, o uso da
voz ativa no "presente etnogrfico", as dramatiza6es encenadas
da participa5o do autor em cenas da Vida trobriandesa), t6cnicas
que Malinowski usou para que "sua pr6pria experincia quanta

26
 SOBRE A AUTORIDADE ETNOGRAFICA

,,!experincia dos nativos [pudesse] se tomar lambm a experincia

do leitor" (Stocking, 1983:106; ver lambm Payne, 1981). Os
problemas de verificao e explicao que haviam relegado
Cushing margem da Vidaprofissional rondavam as preocupa6es
de Malinowski. Esta ansiedade se reflete na massa de dados contida
em Os argonautas, suas 66 ilustrades fotogrficas, e a agora
curiosa "Lista cronol6gica dos eventos kula testemunhados pelo
autor", a cons(ante ahemncia entre a descri5o impessoal do
comportamento tfpico e declara5es do gHero "eu testemunhei..."
e "Nosso grupo, navegando a partir do norte...".
Os argonautas so uma complexa narrativa, simul-
aneamente sobre a Vidatrobriandesa e sobre o trabalho de campo
etnogrco. Ela arquetfpica do conjunto de etnografias que com
sucesso estabeleceu a validade cientffica da observaao par-
ticipante. A hist6ria da pesquisa constmfda em Os argonautas,
no popular trabalho de Mead sobre Samoa e em We the Tikopia,
tornou-se uma .narrativa i .mplicita.subjacente a todos os relatos
profissionais sobre mundos ex6ticos. Se as etnografias subse-
qtientes no precisavam incluir relatos de campo desenvolvidos,
foi porque tais relatos cram supostos, a partir de uma declarao
inicial tal como, por exemplo, a simples frase de Godfrey
Leenhardt no infcio de Divini and experience (1961:nii): "Este
livro baseado num trabalho de dois anos entre os dinka, no
perfodo entre 1947 e 1950".
Na dcada de 20, o novo te6rico-pesquisador de campo
desenvolveu um novo e poderoso gHero cientffico e literio, a
etnografia, uma descri5o cultural sinttica baseada na observao
participante ~(Thornton, 1983). O novo estilo de representao
dependia de inova6es institucionais e metodol6gicas que con-
tomavam os obstulos a um rpido conhecimento sobre outras
culturas que haviam preocupado os melhores representantes da
gerao de Codrington. Essas inova6es podcm ser brenemente
resumidas.

27
A EXPERIFNCIA ETNOGRAFICA

".' Primeiro, a/)ersona do pesquisador de campo foi legitimada,

tanto pdblica quanto profissionalmente. No dominio popular,
figuras de proa, tais como Malinowski, Mead e Marcel Griaule,
transmitiram uma vis5o da etnografia como cientificamente
rigorosa ao mesmo tempo que her6ica. O etn6grafo profissional
era treinado nas mais modernas t6cnicas analiticas e modos de
explica5o cientffica. Isto Ihe conferia, no campo, uma vantagem
sobre os amadores: o profissionalpodia afirmar ter acesso ao cerne
de uma cultura mais rapidamente, entendendo suas instituiBes e
estruturas essenciais. Uma atitude prescrita de relativismo cultural
distinguia o pesquisador de campo de missiondrios, adminis-
tradores e outros, cuja vis5o sobre os nativos em, presumivelmente,
menos imparcial, e que estavam preocupados com os problemas
politico-administrativos ou com a convers5o. Al da sofistica5o
cientifica e da simpatia relativista, uma variedade de padr6es
normalinos para a nova forma de pesquisa surgiu: o pesquisador
de campo deveria viver na aldeia nativa, usar a lingua nativa, ficar
um perfodo de tempo suficiente (mas raramente especificado),
investigar certos temas cldssicos, e assim por diante.
Segundo, era taitamente aceito que o etn6grafo de novo
'estilo, cuja estadia no campo raramente excedia a dois anos, e
mais freqtientemente era hem mais curia, podia eficientemente
"usar" as Ifnguas nativas mesmo sem domin1s. Num signifi-
cativo artigo de 1939, Margaret Mead argumentava que o etn6-
grafo, seguindo a prescri5o de Malinowski de evitar os intrpretes
. . , . ~ .
e conduzmdo a pesqulsa na..linguaHanna, na verdade nao precl Sana
demonstrar flu8ncia nessa lingua, mas podia "usd-la" apenas para
razer perguntas, mantel contato e de forma geral participar da
outra cultura, enquanto obtinha hons resultados de pesquisa em
leas particulares de concentra5o. Isto com ere,ito justificava a
pr6pria prtica de Margaret Mead, que se realizava a partir
de estadias relativamente callas e com um loco em dominios
especfficos, tais como "inf5ncia" ou "personalidade", locos Estes ..
que funcionariam como "tipos" para uma sintese cultural. A atitude

28
 SOBRE A AuTORfDADE ETNOGRAFfCA

de Mead em rela5o ao "uso" da lingua era amplamente

caracteristica de uma gera5o etnogrdfica que podia, por exemplo,
reconhecer como legitimo um estudo intitulado Os nuer, que era
baseado em apenas onze meses de diffcil pesquisa. O artigo de
Mead provocou uma aguda resposta de Robert Lowie (1940), que
escrevia a partir da primeira tradio boasiana, mais filol6gica
em sua orienta5o. Mas sua ao era de retaguarda; de forma geral,
jd havia consenso quanto ao ponto Segundo o qual uma pesquisa
legitima poderia na prtica ser realizada com base em um on dois
anos de familiaridade com uma lingua estrangeira (muito embora,
como Lowie sugeria, ningum daria crdito a uma tradu5o de
Proust que fosse baseada num conhecimento equivalente do
francs).
.. Terceiro, a nova etnografia era marcada por uma acentuada
Cnlase no poder de observa5o. A cultura .era pensada como. um
conjunto de comportam~entos,cerim6nias e gestos caracterf_sticos
passiveis de registro e explicao~por um observadortreinado. Mead
frisou hem este ponto (na verdade, sens pr6prios poderes de andlise
visual cram extraordinios). Como uma tendncia geral, o
'-observador-participante emergiu como uma norma de pesquisa.
Por certo o trabalho de campo hem-sucedido mobilizana a mas
completa variedade de interaJes, mas uma distinta primazia era
dada ao visual: a...interpretao dependia da descri . Ap6s
Malinowski, uma suspeita generalizada em rela5o aos "infor-
mantes privilegiados" Fenelia Esta prefencia sistemica pelas
observa6es (met6dicas) do etn6grafo em detrimento das inter-
preta6es (interessadas) das autoridades nativas.
Quarto, algumas poderosas abstraes te6ricas prometiam
auxiliar os ctn6grafos acadmicos a "chegar ao ceme" de uma
cultura mais rapidamente do que algum, por exemplo, que
empreendesse um invennirio exaustivo de costumes e crenas. Sem
levar anos para conhecer os nativos, sens complexos hbitos e
lingua, em intimos detalhes, o pesquisador podia ir atrds de dados
.selecionadosque permitiriam a constru5o de um arcabouo central,

29
A EXPERIENCIA ETNOGRAFICA

ou "estrutura", do todo cultural. O "m6todo geneal6gico" de

Rivers, seguido pelo modelo de Radcliffe-Brown baseado na noo
de "estrutura social", fornecia essa espie de atalho. Era como
se algu6m pudesse deduzir os termos de parentesco sem uma
profunda compreens5o da lingua nativa e o necessio conhe-
cimento contextual convenientemente limitado.
.,
' Qulnto, uma vez que a cultura, vista como um todo corn-
plexo, estava sempre al6m do alcance numa pesquisa de curia
dura5o, o novo etn6grafo pretendia focalizar tematicamente
algumas institui6es especfficas. O~o~bjetivono era contribuir
par a um completo inyentio ou descri5o de costumes, mas Sim
chegar ao todo atrav6s de uma ou mais de suas partes. Jd mencionei
o privil6gio que se den, por um certo tempo, estrutura social.
Um ciclo de Vida individual, um complexo ritual como o circuito
do kola ou a cerim6nia do Daven poderiam tamb6m servir, assim
como categorias de comportamento tais como economia, polftica,
e assim por diante. Na ret6rica da nova etnografia, predominan-
temente fundada na sin6doque as partes cram concebidas como
microcosmos ou analogias do todo. Na representa5o de nm
universo coerente, o cendrio composto por institui6es em primeiro
piano, situadas contra panos de fundo culturais, adequava-se a
conven6es literdrias realistas.
Sexto, os todos assim representados tendiam a ser sin-
cr6nicos, produtos de uma atividade de pesquisa de curia dura5o. ~
O pesquisador de campo, operando de modo intensivo, poderia,
de forma plansfvel, traar o perfil do que se convencionou chamar
"presente etnogmfico- o ciclo de um ano, uma s ie de rituals,
padr6es de comportamento tfpico. Introduzir uma pesquisa
hist6rica de longa dura5o teria complicado e tornado impos-
sfvela tarefa do novo estilo de trabalho de campo. Assim, quando
Malinowski e Radcliffe-Brown estabeleceram sua crftica
"hist6ria conjectural" dos difusionistas, foi muito fdcil excluir os
processos diacr6nicos como objetos do trabalho de campo, com
conseqtincias que tm sido suficientemente apontadas. "

30
 SO&RE A AUTOR!DADE ETNOGRAFICA

Estas inova6es serviram para validar uma etnografia

eficiente, baseada na observao participante cientffica. Sens
efeitos combinados podem ser vistos claramente no que pode ser
considerado o tour de force da nova etnografia, Os nuer de Evans-
Pritchard, publicado em 1940. Baseado em onze meses de pesquisa
realizada em condi6es quase impossfveis, Evans-Pritchard foi
todavia capaz de compor um clssico. Ele chegou, como a notvel
introduo do livro nos informa, ao territ6rio nuer logo ap6s uma
expedio militar punitiva, respondendo a uma solicitao urgente
do govemo do Sud5o anglo-egfpcio, e foi o objeto de intensa e
constante suspeio. Apenas nos poucos meses finais p6de
conversar efetivamente com os informantes que, conta ele, cram
mestres em esquivar-Se de suas perguntas. Em tais circunst5ncias
sua monografia 6 uma espcie de milagre.
Ao fazer proposi6es limitadas e sem fazer segredo das
dificuldades de sua pesquisa, Evans-Pritchard conseguiu apresentar
sen estudo como uma demonstrao da eficcia da teoria. Ele
focaliza a "estrutura" social e polftica dos nuer, analisada como
um conjunto abstrato de rela6es entre segmentos territorials,
linhagens, conjuntos etrios e outros grupos mais fluidos. Este
conjunto analiticamente construfdo 6 representado contra um pano
de fundo "ecol6gico" composto por padrdes migrat6rios, rela6es
com o gado, no6es de tempo e espao. Evans-Pritchard distingue
claramente sen m6todo daquilo que ele chama de documentao
"fortuita" (malinowskiana). Os nuer n5o 6 um extenso compndio
de observa6es e textos em lingua nativa ao estilo do Os argo-
nautas e do Coral gardens de Malinowski. Evans-Pritchard
argumenta com rigor que "os fatos s6 podem ser selecionados e
articulados luz da teoria". A singela abstrao de uma estrutura
politico-social oferece o necessrio enquadramento. Se en for
acusado de descrever fatos como exemplifica6es de minha teoria,
ele ento assinala, terei sido compreendido (1969:261).

31
A EXPERINCIA ETNOGRAFICA

Em Os nuer, Evans-Pritchard defende abertamente o poder

da abstra5o cientffica para direcionar a pesquisa e articular dados
complexos. O livro freqtientemente se apresenta mais como um
argumento do que como uma descrio, mas n5o consistentemente:
sen argumento te6rico cercado por evoca6es e interpreta6es
habilmente narradas e observadas sobre a Vida dos nuer. Estas
passagens funcionam retoricamente como mais do que apenas
"exemplifica s", pois efetivamente envolvem o leitor na complexa
.subjetividade da observa95o participante. Isto pode ser visualizado
num pagrafo caracterfstico, que se desenvolve atravs de uma
srie de pos.i6es discursivas descontfnuas:

E diffcil encontrar, em ingl6s, uma palavra que descreva

adequadamente a posi5o social dos diet numa tribo.
Chamamo'-nos aristocratas, mas n5o pretendemos dizer
que os nuer os consideram como de grau superior pois,
como ressaltamos enfaticamente, a idia de algum
predominando sobre os demais Ihes repugna. No conjunto
- explicaremos csta coloca5o mais adiante - os die/ tCm
mais prestigio do que posi5o, e mais influCncia do que
poder. Se noc6 um diet da tribo em que vive, nocC
mais do que um membro da tribo. um dos donos da
regi5o, do terreno da aldeia, dos pastos, dos reservat6rios
de pesca e dos poos. Outras pessoas vivem ali cm virtude
de casamentos feitos com membros dc seu elk, da ado50
pela sua linhagem ou algum outro lao social. Voc6 d um
Ifder da tribo, e o nome-de-Iana de sen CIA invocado
quando a tribo entra em guerra. Sempre que hd um diet
numa aldeia, esta se agrupa a seu redor assim como o
gado se agrupa ao redor de seu touro.6

As primeiras trs frases so apresentadas como um argu-

mento sobre tradu5o, mas de passagem elas atribuem aos nuer
um conjunto estdvel de atitudes. (Mais adiante comentarei mais
esse estilo de atribui5o). Em seguida, nas quatro frases que
comeam por "Se voc um diel...", a construo na segunda
pessoa une o leitor e o nativo numa participa5o textual. A frase

32
 SOBRE A AIUTORIDADE ETNOGRAFICA

final, apresentada como a descriao direta de um acontecimento

tfpico (que o leitor agora assimila do ponto de vista do observador-
participante), evoca a cena por meio das metdforas nuer sobre
gado. Nas oito frases do pargrafo, um argumento sobre tradu5o
transforma- se numa fic5o de participaao e em seguida num
fas5o metaf6rica de descri6es culturais estrangeiras e nativas.
Realiza-Se, assim, a uni5o subjetiva de and1ise abstrata com
experincia concreta.
Evans-Pritchard depois se afastaria da posio te6rica
assumida em Os nuer, rejeitando sua defesa da "estrutura sociaF'
como um enquadramento privilegiado. Na verdade, cada um dos
"atalhos" do trabalho de campo que enumerei anteriormente era e
continua sendo contestado. Ainda que, atrav de sua disposi5o
em diferentes combina6es, a autoridade do te6rico-pesquisador
de campo acadmico tenha sido estabelecida entre os anos de 1920
e 1950. Esse amdIgama peculiar de experincia pessoal intensa e
anIlse cientffica (entendida nesse perfodo tanto como "rito de
passagem" quanto como "laborat6rio") emergiu como um mtodo:
a observao participante. Ainda que entendido de formas variadas,
e agora questionado em muitos lugares, esse mOdo continua
representando o principal trao distintivo da antropologia profis-
sional. Sua complexa subjetividade rotineiramente reproduzida
na escrita e na leitura das etnografias. -

A observa5o participante serve como uma f6rrnula para

o contfnuo vaiv6m entre o "interior" e o "exterior" dos aconteci-
mentos: de um lado, captando o sentido de ocorrncias e gestos
especfficos, atrav6s da empatia; de outro, d um passo atrs, para
situar esses significados em contextos mais amplos. Aconteci-
mentos singulares, assim, adquirem uma significao mais pro-
funda ou mais geral, regras estruturais, e assim por diante.
Entendida de modo literal, a observa5o-participante uma f6r-
mula paradoxal e enganosa, mas pode ser considerada seriamente

33
se reformulada em tcrmos hermenuticos, coma uma dialtica entre
experiCncia e interpretao. Assim coma os. mais rccentes e
persuasivos defensores do mtodo o reelaboraram, na tradio
que Vernde Wihelm Dilthey, passa por Max Weber e chega at Os
antrop6logos dos "sfmbolos e dos significados", coma Clifford
Geertz. Experincia e interpretaao tm recebido, no entanto,
nfases diferentes quando apresentadas coma estratgias de
autoridade. Em anos recentes, tern havido um notvel desloca-
memo de 6nfase do primeiro para o Segundo termo. Este e as
pr6ximos segmentos do texto v5o explorar as diferentes usos da
experincia e da interpretao assim coma o desdobramento de
sua inter-relao.
O crescente prestigio do te6rico-pesquisador de campo
colocou em Segundo piano (sem elimind-la) uma srie de processos
e mediadores Que haviam figurado de modo mais destacado nos
mcodas anteriores. Vimos coma o dominia da lingua foi definido
coma um nfvel de uso adequado para reunir um conjunto pequeno
de dados num limitado per/Odo de tempo. As tarefas da transcrio
textual e da tradu5o, junco com o papel dial6gico crucial de
intrpretes e "informantes privilegiados", foram relegadas a um
status secundio, ou mesmo desprezadas. O trabalho de campa
estava centrado na expertncia do scholar que observava-
participava. Uma nftida imagem, ou narr ativa, surgiu - a de um
estranho entrando em uma cultura, sofrendo um tipo de inicia5o
que levaria a um rapport (minimamente aceita5o e empatia, mas
usnalmente implicando alga pr6ximo amizade). A partir dessa
experincia emergia, de modos no especificados, um texto
representacional, escrito pelo observador-participante. Como
vere~mos,Esta verso da produ5o textual obscurece tanto quanta
revela. Mas vale a pena considerar seriamente o sen pressuposto
principal: o de que a experincia do pesquisador pode servir coma
uma route unificadora da autoridade no campo.
.,. A\autoridade experiencial est baseada numa "sensibi-
lidade" para o contexto estrangeiro, uma espcie de conhecimento
tdcito acumulado, e um sentido aguda em rela5o ao estilo de um
 SOBRE A AUTOR!DADE ETNOGRAF!CA

"povo ou de um Ingar. Esse requisito freqtientemente explfcito

nos textos dos primeiros observadores-participantes profissionais.
A suposio de Margaret Mead de poder captar o princfpio ou
ethos subjacente a uma cultura atravs de uma sensibilidade
aguada forma, tom, gesto e estilos de comportamento, e a nfase
de Malinowski em sua Vida na aldeia e a compreenso derivada
dos "imponderveis da Vidareal" so exemplos destacados. Muitas
etnografias " pol exemplo, a de Colin Turnbull, Forest people
(1962) - ainda so apresentadas no modo experiencial, de-
fendendo, anteriormente a qualquer hip6tese de pesquisa ou
mtodo especfficos, o "euestava I' do etn6grafo como ~membro
integrante e participante. ~
Certamente diffcil dizer muita coisa a respeito de "expe-
rincia" Assim como "intuio", ela algo que algam tern ou
no tern, e sua invocao freqOentemente cheira a mistificao.
Todavia, pode-se resistir tenta5o de transformar toda experincia
significativa em interpretao. Embora as duas estejam recipro-
camente relacionadas, no so idmicas. Faz sentido mantlas
separadas, quanto mais no seja porque apelos experincia muitas
vezes funcionam como Valida6es para a autoridade etnogrfica.
O argumento mais srio sobre o papel da experincia nas
cincias hist6ricas e culturais est contido na noo geral de
Verstehen.7 Na influente viso de Dilthey (1914), o ato de com-
preender os outros inicialmente deriva do simples fato da coexis-
tncia num mundo que partilhado; mas esse mundo experiencial,
um terreno intersubjetivo para formas objetivas de conhecimento,
precisamente o que falta, ou problemtico, para um ctn6grafo
ao penetrar uma cultura estrangeira. Assim, durante os primeiros
meses no campo (e na verdade durante toda a pesquisa), o que
acontece um aprendizado da linguagem, em seu sentido mais
amplo. A "esfera comum" de Dilthey deve ser estabelecida e
restabelecida, a partir da construo de um mundo de experin-
cias partilhadas, em relao ao qual todos os "fatos", "textos",
"eventos" e suas interpreta6es sero construfdos. Esse processo
de e viver a entrada num universo expressivo estranho sempre
A !EXP|ER!NCIA ETNOGRAFICA

subjetivo, por natureza, mas se toma rapidamente dependente do

que Dilthey chama de "express6es permanentemente fixadas",
formas estdvets s quais a compreens5o pode sempre retomar. A
'e.xegesedessas formas fornece o conteddo de todo conhecimento
sistemtico hist6rico-cultural. Assim, a expertncia est
intimamente ligada interpretao. (Dilthey est;i entre os primeiros
te6ricos modemos a comparar a compreens5o de formas culturais
com a leitura de "textos"). Mas esse tipo de leitura ou exegese
nao pode ocorrer sem uma intensa participao pessoal, um ativo
"sentir-se em casa" num universo comum.
Seguindo os passos de Dilthey, a "expertncia" etnogrfica
pode ser encarada como a construo de um mundo comum de.
significados, a partir de estilos intuitivos de sentimento, percepao
e inferncias. Essa atividade faz uso de pistas, traos, gestos e
restos de sentido antes de desenvolver interpreta6es estdvets. Tats
formas fragmentlas de expertncia podem ser classifiadas como
estticas e/ou divinat6rias. Hd espao aqui para apenas algumas
palavras sobre tats estilos de compreenso em sua relao com a
etnografia. Uma evoca5o de um modo esttico convenientemente
fornecido por A. L. Kroeber, em uma resenha de 1931 do Growing
up in New Gtlinea de Mead:

Primciro de tud9, estd claro que ela possui em grau elcvado

as faculdades de apreender,rapidamente as principals
tendncias que uma cultura impinge aos indivfduos, e dc
delinelas em retratos compactos de incline! agudcza. O
resultado uma represcnta5o de extraordinria
vivacidade e seme!hana em rcla5o Vida. Obviamente,
alga de um sensacionalismo inte!ectuali.zado, ainda que
forte, subjaz a cssa capacidade; lambm obviamente, hd
um alto grau de intui5o, no sentido da habi!idade de
compor um quadro convincente a partir de pistas, pois
pistas s5o ludo o que a!guns de sens dados podem ser,
com apenas sets meses para aprcnder uma lingua e
penctrar no interior de toda uma cu!tura, a! da
especia!izao em comportamento infanti!. De qua!quer

36
 SOB RE A AUT OR! DADE ETN O G RAF f CA

forma, o quadro, to longe quanta pode ir, totalmente

convincentc para este resenhador, que admira sem reservas
a segurana dos insights e a eficincia do Irao da autora
na descrio. (p. 248)

Uma formulao diferente fornecida por Maurice

Leenhardt em Do Kamo.' la personne et le mythe dans le monde
mJansien (1937), um livro que, em sen por vezes enigmtico
modo de exposiao, requer de sens leitores `justamente o tipo de
percepo esttica e gestItica, na qual distinguiam-se tanto
Mead quanto Leenhardt. O endosso de Leenhardt a eSe tipo de
abordagem significativo, uma vez que, dada sua experincia de
campo extremamente longa, e sen profundo cultivo de uma lingua
melansia, sen mtodo no pode ser visto como uma racionalizao
para uma etnografia de curto prazo:

Na verdade, nosso contato com o outro nao realizado

at.rans da anIlse. Antes, n6s o apreendemos coma um
todo. Desde o infcio, podemos esboar nossa vis5o dele a
partir de um detalhe simb6lico, ou de um perfil, que
contm um todo em si mesmo e evoca a verdadeira forma
de seu modo de ser. Esta tiltima o que nos escapa Se
abordamos nosso pr6ximo usando apenas as categorias`
de nosso intelecto.

Outro modo de levar a srio a experincia como route de

conhecimento etnogrfico fornecido pelos estudos de Carlo
Ginzburg (1990:143-180) sobre a complexa tradio das prticas
de adivinhao. Sua pesquisa abrange desde as prirneiras inter-
preta6es fellas por caadores a partir de rastros dos animals,
passando pelas formas mesopotmicas de Fredio, pelo deci-
framento de sintomas na medicina hipocrflea, pela aten5o aos
detalhes na identificao de falsificao no mundo da arte, at
Freud, Sherlock Holmes e Proust. Estes estilos de adivinhao,
que no passam pela experincia do transe, apreendem rela6es
circunstanciais especfficas de significado e esto baseadas em
palpites, na leitura de indfcios aparentemente disparatados e em
 A EXPIERINCIA ETNOGRAFICA

~ocorrncias casuals. Ginzburg prop6e seu modelo de

"conhecimento conjectural" coma um ~modo disciplinado de
compreens5o, n5o-generalizante e abdutivo que de import5ncia
central para as cincias culturais, embora isso no seja
reconhecido. Esse modelo pode se somar a um estoque de recursos
que na verdade hem modesto, e que serve para emender com
mais preciso coma algu se sente ao penetrar numa situaao
etnogrdfica n5o-familiar.
Precisamente porque diffcilpinla, a "experincia" tern
servido coma uma eficaz garantia de autoridade etnogrfica. Hd,
sem dtivida, uma reveladora ambigOidade no termo. A experincia
evoca uma Frescoa participativa, um cantata sensfvel com o mundo
a ser compreendido, uma rela5o de afinidade emocional com sen
povo, uma concretude de percep5o.-A palavra lambm sugere um
conhecimento cumulativo, que vai se aprofundando ("sua
experincia de dez anos na Nova Gain"). Os sentidos se juntam
para legitimar o sentimento ou a intui5o real, ainda que
inexprimfvel, do etn6grafo a respeito do "sen" povo. importante
notar, porm, que esse "mundo", quanda concebido coma uma
cria5o da experincia, subjetivo, no dial6gico ou intersubjetivo.
O etn6grafo acumula conhecimento pessoal sobre o campo (a forma
possessiva "men povo" foi at recentemente bastante usada nos
cfrculos antrapol6gicos, mas a frase na verdade significa "minha
experincia").

compreensfvel, dado seu car;iter vago, que o critrio

experiencial da autoridade - crenas n5o problematizadas no
"mtodo" da observao participante, no poder das rela6es de
afinidade emocional, da empatia, etc. - tenha sido submetido a
crfticas por antrop6logos hermeneuticamente sofisticados. O
Segundo momenta na dialtica entre experincia e intepreta5o tern
recebido ateno e elabora5o crescentes (ver, por exemplo, Geertz,
1973, 1976; Rabinow e Sullivan, 1979; Winner, 1976; Sperber,

38
 SOE;RE A AUTOR!DADE [:TNOGRAF!CA

1981). A interpretao, baseada num modelo filol6gicode "leitura"

textual, surgiu como uma alternativa sofisticada s afirma6es hoje
aparentemente ingnuas de autoridade experiencial. A antro-
pologia interpretativa desmistifica muito do Que anteriormente
passara sem questionamento na construo de narrativas, tipos,
observa6es e descri6es etnogr;ificas. Ela contribui para uma
crescente visibilidade dos processos criativos (e, num sentido
amplo, poficos) pelos quais objetos "culturais" so inventados e
tratados como significativos.
O que est suposto no ato de Se ol-bar a cultura como um
conjunto de textos a serem interpretados? Um estudo clssico
fornecido por Paul Ricoeur, em sen ensaio The model of text:
meaningful action considered as a text (1971). Clifford Geertz,
numa srie de estimulantes e sutis discuss6es, adaptou a teoria de
Ricoeur ao trabalho de campo antropol6gico (1973:cap.1). A
"textualizao" entendida como um pr-requisito para a
iinterpretao, a constituio das "express6es fixadas"de Dilthey.
Trata-se do processo atravs do qual o comportamento, a fala, as
crenas, a tradio oral e o ritual no escritos vm a ser marcados
como um corpus,. um conjunto potencialmente significativo,
separado de uma situao discursiva ou "performativa" imediata.
'-No momento da textualiza`ao, este corpus significatino assume
uma rcla5o mais on menos estvel com um contexto; e j
conhecemos o resultado final Jesse processo em muito do que
~considerado como uma descrio etnogrfica densa. Por exemplo,
dizemos que uma certa instituio ou segmento de comportamento
so tfpicos de, ou um elemento comnnicativo em, uma cultura
circundante, como a famosa briga de galos de Geertz (1973:cap.
15), que se toma um /ocus -"intensamente significativo da cultura
balinesa. So criadas dreas de sindoques nas quais partes so
acionadas a todos, e atravs das quais o todo - que usualmente ~
chamamos de cultura - constitufdo.
Ricoeur na verdade no privilegia as relades entre parle e
todo nem as formas especfficas de analogia que constituem as

39
A EXPERINCIA ETNOGR/\FICA

representa5es funcionalistas ou realistas. Ele simplesmente

prop6e uma relao necessria entre o texto e o "mundo". Um
mundo no pode ser apreendido diretamente ele sempre inferido
a partir de suas partes, e as partes devem ser separadas conceitual
e perceptualmente do fluxo da experincia. Posse modo, a
textnaliza5o gera sentido atravs de um movimento circular que
isola e depois contextualiza um fato ou evento em sua realidade
englobante. Um modo familiar de autoridade gerado a partir da
afirmao de que Se esto representando mundos diferentes e
significativos. A etnografia a interpretao das culturas.
Um Segundo passo fundamental na anIlse de Ricoeur
sen estudo do processo polo qual o "discurso" Se torna texto. O
discurso, na clssica discusso de EmileBenveniste (1971:217-
230), nm modo de comunicao no qual so intrfnsecas as
presenas do sujeito que fala e da situao imediata da comu-
.nica~o. O discurso marcado polos pronomes (explfcitos ou
implfcitos) ea e voc, e pelos diticos - este, aquele, agora, etc. -
que assinalam o momento presente do discurso, ao inn de algo
alm dele. O discurso no transcende a ocasio especffica na qual
um sujeito se apropria dos recursos da linguagem para Se
comunicar dialogicamente. Ricoeur argumenta que o discurso no
pode ser interpretado do modo aberto e potencialmente pdblico
como um texto "lido".~Para en(ender o discurso, "voc tern de
ter estado I', na presena do sujeito. Para o discurso Se tornar
texto, ele deve se transformar em algo "aut6nomo", nos termos
de Ricoeur, separado de uma locuo especffica e de uma intenao
autoral. A interpretao no uma interlocuo. Ela no depende
de estar na presena de algam que fala.
A felonncia desta distino para a etnografia talvez 6bvia
demais. Em tiltima anlise, o etn6grafo sempre vai embora, levando
com ele textos para posterior interpretao (e entre estes "textos"
que so levados podemos incluir as mem6rias - even(Os padro-
nizados, simplificados, retirados do contexto imediato para serem
interpretados numa reconstruo e num retrato posteriores). O

40
 SO B~RE A AU T O R I D A DE E T NOG RAF I CA

texto, diferentemente do discurso, pode viajar. Se muito da escrita

etnogrfica' produzido no campo, a real elabora5o de uma
etnografia fella em outro Ingar. Os dados constitufdos em con-
di6es discursivas, dial6gicas, s5o apropriados apenas atravs de
.formas textualizadas. Os eventos e os encontros da pesquisa se
tornam anota6es de campo. As experincias tomam-Se narrativas,
ocorrncias significativas ou exemplos.
Esta traduo da experincia da pesquisa num corpus textual
separado de suas ocasi6es discursivas de produ5o tern importantes
conseq6ncias para a autoridade etnogrdfica. Os dados assim
reformulados no precisam mais ser entendidos como a comu-
nica5o de pessoas especfficas. Uma explicao ou descri5o de
u`mcostume por um informante n5o precisa ser constmfda de uma
forma que inclua a mensagem "fulano e fulano disseram isso".
Um ritual on um evento textualizados no esto.,rrlais intimamente
ligados prodn5o daquele evento por atores especfficos. Em vez
disso, Estestextos se tomam evidncias de um contexto englobante,
uma realidade "cultural". Alm disso, como os autores e atores
especfficos s5o separados de suas produBes, um "autor" gene-
ralizado deve ser inventado, para dar conta do mnndo ou con-
'texto dentro do qual os textos s5o ficcionalmente realocados.
Este "autor generalizado" aparece sob uma variedade de Homes:
o ponto de vista nativo, "os trobriandeses", "os nuer", "os dogon",
como estas e outras express6es similares aparecem nas etnografias. "
"Os balineses" fnncionam como os "autores" da briga de galos
textualizada por Geertz.
O ctn6grafo, portanto, usufrui de uma rela5o especial com
uma origem cultural ou um "sujeito absoluto" (Michel'-Jones,
1978:14). E tentador comparar o etn6grafo com o intrprete literio
(e Esta comparaao cada vez maisum Ingar-comum) - mas mais
especificamente com o crftico tradicional, que encara como sua a
tarefa de organizar os significados no controlados em um texto
numa tinica inten5o coe,rente. Ao representar os nuer, os trobrian-
deses ou os balineses como sujeitos totals, routes de uma inteno

41
A EXPERIENCIA ETNOGRAFICA

cheia de significados, o ctn6grafo transforma as ambigUidades e

diversidades de significado da situao de pesquisa num retrato
integrado. importante, p m, assinalar o que foi deixado de
lado. O processo de pesquisa separado dos textos que ele gera e
do mundo fictfcio que Ihes cabe evocar, A realidade das situa6es
discursivas e dos interlocutores individuals filtrada. Mas os
informantes - juntamente com as notas de campo - so
intermedirios cruciais, .so tipicamente exclufdos de etnografias
legftimas. Os aspectos dial6gicos, situacionais, da interpretao
etnogrfica tendem a ser banidos do texto representativo final. No
inteiramente banidos, clam; existem aftopoi aprovados para traar
o retrato do processo de pesquisa.
Estamos cada vez mais familiarizados com o relato do
trabalho de campo feito em separado (um subgHero que ainda
tende a ser classificado como subjetivo, "1eve", ou no-cientffico),
mas mesmo nas etnografias clssicas, "fhulas do contato" mais
ou menos estereotfpicas narram a realizao do pleno status de
obsernador-participante. Essas fhulas podem ser contadas de
forma elaborada ou resumidamente, ingnua ou ironicamente. Etas
normalmente retratam a inicial ignorncia do ctn6grafo, os mal-
entendidos, a falta de contatos` freqtientemente, um tipo de status
semelhante ao da criana numa cultura. No Bildungsgeschichte`
da etnografia, estes estados de inocncia ou confuso so subs-
t.itufdos .por um conhecimento adulto, confiante ~e desabusado
Podemos citar novamente a briga de galos de Geertz, em que uma
inicial alienao em fetao aos balineses, um confuso status de
"no-pessoa", transformada Feta atraente fhula da batida policial
e sua demonstrao de cumplicidade (1978:278-283). A anedota
estabelece um pressuposto de conexo, que permite ao escritor
funcionar em sua ana1ise subseq(iente como um exegeta e um porta-
voz onipresente e sbio. Este intrprete situa o esporte ritual como
um texto. Burn mundo contextual . e brilhantemente "I" sens . ....,~~~
significados culturais. O abrupto desaparecimento de Geertz em
sua relao - a quase-invisibilidade da observao participante -

42