Prove esta “viagem”

Nam Thai surpreende com os encantos da culinária tailandesa

Que tal experimentar, pelo menos por algumas horas, os verdadeiros sabores
provocantes e exóticos da Tailândia? Basta ir ao Nam Thai, pioneiro da culinária thai no
Rio de Janeiro, e se deixar levar pela culinária do chef David Zisman, que tem o dom de
encantar os sentidos de forma quase hipnótica.
Em reconhecimento à excelência na gastronomia tailandesa do Nam Thai, em 2018,
o restaurante recebeu pela segunda vez o Thai Select - premiação mundial concedida
pelo Ministério do Comércio Exterior da Tailândia. A casa comandada pelo chef David
Zisman é a única de gastronomia do Sudeste Asiático no Rio de Janeiro que possui este
selo. Em São Paulo, dois restaurantes thais receberam. O primeiro Thai Select foi
concedido em 2006.
Na América do Sul, somente o Brasil conta com restaurantes premiados. O
restaurante também possui o certificado The Pride Of Thailand – concedido pelo Instituto
de Alimentos da Tailândia – dado pelo governo aos restaurantes, ao redor do mundo,
que usam ingredientes genuinamente tailandeses.
Tudo começou em meados de 1998, em Itaipava, quando David abriu o Nam Thai,
com o objetivo de preencher uma lacuna na gastronomia do Rio de Janeiro, que não
contava com qualquer restaurante do gênero. Nesta época, David conciliava a nova
carreira de chef com a vida de clínico geral. Após três anos de sucesso na região
serrana, ele se aposentou na medicina e aportou no Leblon com a gastronomia
tailandesa e sua harmoniosa seleção de pratos multicoloridos e com paladar único.
Os aromas apurados conquistaram clientes fiéis, seduzidos por saírem da rotina e
dispostos a degustar sabores únicos, provocados pela perfeita combinação das
especiarias oferecidas na seleção de curry artesanal do restaurante. No cardápio, que
uma vez por ano sofre modificações, os carros-chefes são: as saladas, que não usam
folhas e sim vegetais verdes, com frutas e temperos inusitados que conferem sabores
harmônicos e improváveis; os peixes e frutos do mar feitos somente no vapor; massas,
como o clássico Pad Thai - talharim de arroz frito com camarões, amendoim, tamarindo
e especiarias -.
David Zisman é bastante criterioso na seleção dos insumos. Muitos são importados,
visto que os equivalentes nacionais ficam muito aquém em qualidade. A maioria, o chef
prefere fazer com as próprias mãos, como é o caso do verdadeiro curry tailandês;
completamente diferente do pó industrializado conhecido no Brasil. Trata-se de uma
pasta preparada no próprio restaurante, que chega ser, em média, 20kg por semana.
O chef utiliza técnicas de preparo artesanal, desenvolvidas em anos de experiência
e pesquisa em terras tailandesas. Em 2001 foi pela primeira vez à Tailândia e desde
então passa uma boa temporada por lá todos os anos, e sempre dedica ao menos uma
semana dentro de um restaurante de amigos como cozinheiro do lugar. Cada viagem
descobre novas preciosidades que se multiplicam de forma peculiar em cada região do
país. Segundo David, o cardápio do Nam Thai é uma verdadeira viagem, principalmente
pelo interior da Tailândia, que tem uma culinária riquíssima. Sem fazer leituras
particulares, ele contempla cada prato de forma bem tradicional, dando somente uma
abrandada nas pimentas.
Com o desafio de harmonizar os clássicos da gastronomia tailandesa com os vinhos,
o premiado chef David Zisman oferece rótulos com detalhes para melhor combinar os
sabores. O restaurante também conta com sugestões de cervejas especiais, inclusive
as de trigo, ideais para degustar com a gastronomia tailandesa.
Para completar, o restaurante oferece aconchegante atmosfera, em um projeto
assinado pelo arquiteto Hélio Pellegrino. As charmosas mesas e cadeiras de madeira
são iluminadas de forma equilibradas, oferecendo clima agradável aos comensais.
Obras, trazidas da Tailândia, completam a decoração. O restaurante ainda conta com
uma varanda que com uma vista privilegiada de uma das ruas mais belas do Leblon.

Sobre o chef

Após 40 anos dedicados a medicina, David Zisman se encantou pela gastronomia

tailandesa e investiu em uma nova carreira. O chef se formou no Kahsma School, em
Oakland, na Califórnia, e no restaurante-escola Blue Elephant, em Bancoc. Em 2004,
recebeu o selo de qualidade “Thailand’s Brand” do governo tailandês. Em maio de 2006,
em cerimônia realizada em Bancoc, recebeu das mãos do Ministro de Comércio Exterior
da Tailândia o selo “Thai Select Brand”, como sinônimo de autenticidade em culinária
tailandesa – dos 30 mil restaurantes tailandeses que existem no mundo apenas 250
recebem a distinção, no Rio apenas o Nam Thai. Em 2009, ele recebeu o certificado de
excelência “Pride of Thailand”. E desde então, não parou de conquistar o paladar dos
comensais.
A paixão pela gastronomia exótica motivou este descendente de romenos a aprender
o idioma tailandês e a viajar uma vez por ano ao país com o qual se identificou. É com
a delicadeza dos locais e o bom humor dos cariocas que ele conta muitas histórias
que fazem parte de sua vida. Mais do que um chef, David é um personagem
importante no cenário gastronômico carioca.