Origem e Distribuiçao

O nome peru tem a sua origem provavelmente no topônimo Peru, por acreditar-
se no século XVI que era dali que se exportava a ave para Portugal; além do
mais, no Portugal do século XVI, segundo relata José Pedro Machado, a fama
do peru era tal que, metonimicamente, entre os Portugueses, passa a significar
a América espanhola.
O peru é uma ave que se alimenta de grãos e insetos. Tanto o macho como a
fêmea têm a cabeça e o pescoço descoberto de penas. Geralmente as suas penas
têm coloração preta, castanha ou até mais clara. Somente o macho possui um
apêndice carnoso sob o bico chamado carúnculas. Medem até 1,17 m de altura.
Originário da América do Norte, foi levado para a Europa em 1511. O peru
selvagem foi domesticado pela primeira vez no México há mais de mil anos,
mas, no começo do século XX, havia desaparecido em grande parte dos Estados
Unidos. Nos últimos anos o peru começou a ser reintroduzido no seu lugar de
origem com aparente sucesso.
Em estado selvagem, vivem em grupos de até 20 aves em lugares próximos a
árvores. Normalmente caminham mas também podem voar. Os perus selvagens
pesam de 8 a 10 kg o macho e de 4 a 5 a fêmea. Mas quando domesticados
podem chegar a pesar mais de 15 kg. Isto se deve a processos de seleção e uma
alimentação própria para aumentar o rendimento de carne para o consumo
humano.
Para cortejar uma fêmea o macho atrai-a com um som característico e levanta as
plumas da cauda. A fêmea põe de 8 a 15 ovos num ninho feito com vegetação,
incubando de 25 a 30 dias, nascendo os filhotes que, se alimentam por sua
própria conta, mas têm a proteção da mãe.
Atualmente, a criação de peru doméstico é uma indústria em grande escala,
tanto na América quanto na Europa, sendo um dos pratos preferidos no Natal e
no Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos.