individual, em que cada locutor assume por sua conta a linguagem inteira"
(BENVENISTE, 1988, p. 28 1). Assim," 1... 1 a lin guagem ass umid a como exer-
cicio pelo individuo 1... 1" se caracteriza por um "1... 1sistema de referencias
internas 1... 1" (p. 28 1) no qual 0 "eu" tem papd de destaque, sem duvida, e
que e ex tensivel a lingua inteira . Fa lar e se fazer presente na lingua. Toda lin-
gua e singular, quando em exercic io, pOl'que, nela, 0 homem faz prescl1I;({, de
mancira aparente e nao aparentc (cae/un.
§ 2.4 CONCLusAo
Para cond uir, e importante retomar a ideia ce ntral deste ensaio: a enun-
cia <;:ao insta ura uma rela<;:ao muito particu lar entre lin gua e realidade. [sso
permite entender que a enun cia<;:ao, em fun<;:ao de sua prqpriedade a~.Itor­
referencial, da existenc ia a um mundo na lingua re lativamente ao falante.
Que mundo c este que tem existencia pel a autorrefe rencia que a enu n-
cia<;:ao instala? Eo mundo do fa lante. Eo proprio Benveniste quem exp li ca:
1, .. 1 lodo hOIl1CIll in vcnta SU~I lingua C,I invcnla duranlc toda sua vida . E lodos
os hOlllcns invcnUlill sua propr ia lingua ,I cada inslan lc c (ada Ulll dc ullla ma-
ncir'l dislinliva, c a Gill.! vcz dc uilla mancira no va. i)izcr bom d ia lodos os dias
da vid 'i a al gucm c cad'i vc~. uma rcin vc n<;iio ( BE NVEN ISTE, l ':iil':i, p. l il),
Assim, a enuncia<;:ao institui um a rela<;:ao entre lingua e rea lidade que,
Illcdiada pelo fa lante, passa a ser a realidade do fa lante, pois a elluncia<;:ao
permite a inscri<;:ao do homem em sua propria fa la. A realidade e sempre
realidade de discurso porque e cOllstruida no discurso de cada um .
Fina lmente,gostaria de Iembrar que a investiga<;:ao aqui proposta se si-
tua em um nivel antropo l6gico geral, quer dizer, e algo mais fundamenta l,
em que a lingua tem um papel li mitador da maneira como uma visao de
mundo pode ser configurada para cada um. E nessa dialetica entre a lin -
gua - que e de todos - e a enullcia<;:ao - que c de cada um - que se constr6i
um mundo, uma realidade configurada em discurso.
Lingua, sociedade e cultura
Sem duvida, 1/ faille e (J sede 1/05 impele/JI (J
comer e bebel; mas elns explicnm apenas de I//(Jneim
/ilL/ito incompleta a contelido de 1705505 pratos, xicaras e copas.
Tzvctan Todo rov. A vida em col11urn.
§ 3.1 INTRODUC;Ao
Um rapido olhar sobre a hist6ria do conhecimento ace rca da lin gua-
ge m e suficiente para atestar que as rela<;:oes entre a lingua e a soc iedade
<io contempladas em varios quadros teoricos, com diferentes objet ivos, e
originam d istintos encaminhamentos metodo lOgicos. Tentar mapear in-
Icgralme nte essa heterogeneidade e tarefa predestinada ao fracasso. Sobre
o campo que abrange as liga<;:oes da lingua com a sociedade, assim se ma-
Il i festa m Ducrot e Todorov (1988, p. 69), em seu Dicioruirio enciclopedico
d{/s ciencias da linguagem:
A relac,:ao entre a linguagelll, de Ulll lado, e, do outro lado, a sociedade, ou a
cultura, ou 0 cOlllportalllento, nUllCa foi negada; mas, ate hojc, os pcsquisado-
rcs nao chegaram a nenhUI11 acorclo quanlo a natureza dcssa rclac,:ao. (.: por isso
que nos defronlalllOS aqui, Illa is do que com uilla disciplina [lI1ica, com um
conjllnto de propos ic,:6cs e pesqllisas cuj a incoe rcncia se reflete ate na Illllitidao
de c1c nom in ac,:6es: Soc iologia da Linguagem, Sociol ingulslica, Etnolin gllistica,
Antropo logia Linguistica, Lingllist ica Antropo l6g ica etc.
As denomina<;:oes citadas por Ducrot e Todorov, poderiam ser acres-
( cntadas muitas outras, ligadas aos estudos discursivos, interacionais,
dialetologicos, historicos, comparatistas, das politicas linguisticas, da eti-
« 1 linguistica etc.; acrescente-se a isso a grande importancia que outras
areas assumem para levar adiante tais es tudos : a antropo log ia , a soc iolo -
gia, a fi losofia, a psi co logia e a politi ca , entre muitas outras. Por fim, sao
muitos os aspectos envolvidos em uma discussao dessa natureza: soc iais,
geograficos, econ6micos, politicos, hist6 ri cos, et nicos, culturais etc.('r,
A co nclusao qu e esse quadro tao heterogeneo permite e evidente: qu al-
quer pesqu isador qu e se aventure no co ntllrbado terreno das rela y6es entre
a lingua e a sociedade deve faze -Io a partir de um ponto de vista muito bem
deli mitado; caso contra rio, fac ilm ente, podera in correr em excess iva gene-
ralidade - 0 que POllCO contribui, na medida em qu e planifica diferenyas
te6rico -metod o\() gicas importantes - ou l1l es mo em in co ngru encia - na
medida em qu e pode co meter equivocos ep istel1l016gicos graves.
De un fll1im e, nesse ca mpo, he1 apenas a ace itayao gera l de que as duas
entid ades, lingua e sociedade, es tao de alguma forma imp·li cadas. No mais,
h5 so mente co nturbadas discussoes: nem mesmo os termos " lin gua" e "so-
ciedade" sao co mpree ndidos da mes ma maneira em domin ios tell ri cos dis-
tintos. Por exe mpl o, a afirmayao sa ussuriana do ca rater social da lin gua,
que pO'de ser enco n trada ta n to no eu rso de Ii I1gl1 is/i eo gem l - "cia [a Ii ngual
c a parte soc ial da lin gua gem" (SAUSSURE, 1975, p. 22) - co mo em ma-
nu scr itos - "A lin gua c um fato social" ou "0 fato socia l da lin gua" (2 004,
p. 154) - nao c compa rave l ao qu e diz, anos mais tarde, W illi am La-
bov(,(' - "dado que a lingua c um fato social, e nao a propriedade de qua l-
quer individuo, seg ue qu e a mudan ya linguist ica c equiv alente a difusao
dessa mudan ya" (LABOY, 2003, p. I ). "Li ngua" e "fato social" nao passam
de hom on imias termino16gicas, em am bos os casos.
Esses exe mplos, co mo se sabe, se apoiam em dois auto res tradicional-
. -
mente colocados em oposiyao quando 0 tema co aspecto social da lingua,
65. Para uma hoa si ntcsc do campo, cf. 0 cst lido dc Alklllim (200 I).
66. 1:.spcc il"lca ment e so hrc 0 tcma, cm l.abo v, cnco ntrei Ulll tr~balho hastantc elu ci dativo :
;1 di ssc rt a<;ii o de Illes trado intitu lada 1.0lJO lI (' () .Ii/to so(io/, de May (20 II ). Fm Sau ss urc,
ca he co n rc rir 0 cap itul o "0 fato ae illl ;1 de tudo soci;11 d ;1 lin gua" do li vro de Lo"ic J)epecker
(2 01 2 ), COlllprce llrler So IISSIIr£' 0 p(lrt ir dos 1I/(llIlIsaitos.
mas, na verdade, tal tema nao passa de um indi cador minim a da realida -
de heterogenea do campo. Muitos outros autores poderiam ser lembrados:
W.D. Whitney ( 1827- 1894)67, Antoine Meill et ( 1866 - 1936)hB, Joseph Yen -
dryes ( 1 875- 1 960)('~, Marcel Cohen ( J 884- 1974)l(), ap enas para citar al guns
dos que tem grand e in cidencia na fund ayao de Lim ponto de vista ace rca do
lema, na lin guisti ca de origem francesa 7 1 espec ialmente. Cada um tem um a
III a nei ra de pe nsa r os termos da rela yao en tre lin gua e soc iedad e.
Frente a essa situayao, qu e poderia ser considerada, no minimo, emba-
r~l~a nte, creio qu e, na atualidade, a maior parte das pesquisas em lin guistica
que vis<1 m ao aspecto "s6c io" da lin gua ou se filiam a um quadro te6rico-
Ill etodol6gico es pecifi co no interior do qual delimitam os temas aborda-
<.los - a cnfase aqui e sa bre a desc ri yJo de c1eterminados fenomenos - , ou
se restrin ge m a ava liar co mparativamente 0 alcance e as limi tes de cada
, )
il7. cr., elll espec ial , 0 c lpitulo IX, "Os dialetos: va ria <;iics da lin gua gc m segundo as classes
" as loca li dades", do li vro II vic/a do lillgll(/gelll (20 I OJ, elll que Whitncy enfren t;1 a difieil
'1ucstiio da "u nidade da lingua" h"Cnte ,1 Illudan<;a no teIllpo e no espa<;o quc qualquer Iin -
! ~ 1I '1 podc SOrrcL Esse tCllla C retraba lh ado COIll gra nd e pcrspicac ia por Ferdi nand de Sau s-
\ ll l'l' anos dcpo is. elll suas confercncias n,1 Uni ve rsidade de Cenehra, elll Ill') I. F.1ll Illinha
" I'ini ao. h;1 clara inr-luencia dc vVhitn ey, es pec ifica mente neste ponto, so bre 0 rac iocl nio de
.-;allSSUl'l'. Cr. a esse prop6s ito Normand ct al. ( 1')71)) .
(, K. Cr., elll especia l, a ohra COli/() (IS polovrtls 11//((/0111 de sClltido (M I ~ ILL E'J', 2(16), mas
I.llll hcm a cxcc lcnte rcco lh a dc tcxtos presentes em Normand ct ,11. ( 1,)78). Illlpmt,lnte,
1<1 111 hc III , C a i11l'rodu <;J O cscrita por Me ill ct ao 1l1onulllen tal Les 10llglles rill I/Iot/dr; lAs li ll -
!~ 1I0S rio 11/111/(10 J, quase no vccc n tas paginas m ga n il.adas pm elc Clll conj unto COIll M,1 ree l
( :" hen c publicado em 1')24.
ill). Cf. a quarta parte da obra /,(, IOllgoge: /llt rorillctiolllillguist i(llIcr) I'histoire III lillgllogelll: /11 -
(rodlll'rlO lillguisticn rl /,islcirio L pllhlicada ori gi nallllente Clll 1')23, na qual Vc ndr yes apresenta
11111a visao socio l<,>gica e1e li ngua ge m. Joscph Ve ndr ycs e tambc lll 0 respolls,1vel pela par te
dctiicad'l ;'IS Iinguas indo-cul'Opcias dc I.es 1(IIIglles dlllllollde, orga ni l.ado por Mei ll et e Cohen.
10. (:1'., em espec ial , POllr II l1e sociologie rill 10l/gage I fJor /(/I/(/ sociologio do IillgllogclIIl, pu -
I>li cad'l em 1')56 .
I I . 1': vid c1llem ente, h,1 outros auto res que sc cl ed icara m a pe1lsar as rela<;()es cntre lingua
,. .\oc ieelad e cuja inf-lu e1l cia c 1l ot,1vel 110 sccu lo XX : alem e10 j,1 antes Icmbrado William
l..ti lOv, h ,1 1 ~ d w ard Sapir e Be1ljamin Lce Whor L A lista aeima, <lpcnas dc car,ltcr ilustrativo,
,'.\ 1;1 lill1it ad;1 ao C01ltcxto europ eu e, muito es pce ialm e1ltc, ao frances.
abordagem - co m destaque para estudos que tem forte canlter ep istemol6-
gico. No primeiro grupo, estao os trabalhos que explicitamente se baseiam
em um dado quadro te6rico (sociolinguistica, et no lin guisti ca, socio logia
da linguagem etc.); no segu nd o, estao os trabalhos - normal m ente intro-
du<;:oes com prop6sitos d idaticos - q ue procuram dar um "pa norama" do
estado da arte do campo.
Em vista disso, independentemente do quadro te6rico mobilizado, ca-
beria reco locar um questionamento fo rmul ado pelo lin gu ista Emile Ben -
veniste, em texto de 1954, "V ista d'o lhos sobre 0 desenvolvimento da lin-
guist ica", que sintet iza um a problematica anterior a qualquer abordage m
que busq ue exp li citar as relayoes entre a lingua e a sociedade. Ass im
lin gui sta se m anifesta :
o problcma consistir,\ antes cm descohrir II vase CO/lIU/1/ /1 linglla e a sociedllde,
os pr incipios quc regclll essas d1l3S estruturas, defi nindo-se prilllciro as uni-
dades quc, nUIll <l e no utra, sc prcstariam ~ cOlllparat;ao, ressa ltando-sc-Ihcs a
Lntcrdependencia (BENVEN IST E, I SlRS, p. 16, dcstaques meus).
A r~sposta a formulayao de Benveniste determina os primitivos te6 ri-
cos que norteiam qualquer abo rda gem do tema. Que r dizer, aquele que
busca contemplar as relayoes implicadas no binomio - lingu a e socieda-
de - devera partir do que for co nsiderada a "base com um", sob re a qual
podem se edificar comparay6es, implicayoes, reflexos, variayoes, espelha-
mentos etc.
Mi ln er (1995, p. 204-209), ao falar das possibilidades de relayoes entre
fenomenos cuiturais, hi st6ricos e socia is e a lin gua, co nsidera que e possivel
ava li cl- las de maneira concern ente as relayoes de causalidade 72 .
Para tanto, em primeiro lu gar, Milner opera com uma disti nyao impor-
tante entre "relayao causal primaria" e "conexao causal exp li cativa':
72. In teressa nte observar que Aurou x ( 1998, p. 326) consid era que a cas ua lidade nao pode
mais ser "co nceb id a como a simples res posta ,] qu estao por que?, mas como uma relat;ao
entre fen6menos que obedece a uma axiomat ica particular, da qual vemos a cada dia os
exemplos na natureza que nos envolve, co loca-se, co m efeito, a questao de saber se um a tal
rclac;ao possu i llill in tc resse qualqu er no dominio da linguagem".
Pa ra ele, a noyao usua l de causa lidade pressupoe a de acontec imento,
() que implica a formulayao, tambem usual, de que "0 aco nteci m ento A e
a ca usa do aco ntecim ento B" (M ILN ER, 1995, p. 2(8 ), ou seja, para qu e
l'x ista uma relayao de causa entre dados e necessa ri o co nsidera- los como
aco ntecimentos. 0 exemp lo fo rn ec ido por Milner e simpl es: ningu em did
que a lei da queda dos co rpos e a ca usa da qu eda dos co rp os, pois essa lei
l1ao e lllll aco ntec im ento no m es m o sent ido em que a queda dos co rp os 0 e.
Ao co ntrario disso, pode-se facilmente dizer que 0 choqu c de um a bola de
bilha r com outra e a ca usa do deslocamento desta Liltima, pois se tem uma
li gaya o ent re do is elem entos que podem se r vistos co m o aco ntcc ime ntos.
0 Isso pode se confundir um po uco no interi o r de um dispositivo teorico.
Por exemplo, quando se adm ite a ffsica de Newton e se a co nsid era LIm
dispos itivo te6rico, e poss ivel dizer que a forya de atrayao entre os co rpos e
,\ ca usa da at rayao entre os corpos. No enta nto, essa relayao e dependcnte
da ad mi ssao da fisica de Newton. Nesse caso, tem -se um a " relayao ca usa l
exp li cativa", jcl que e interna a um dispositivo te6rico. O utra coi sa bem di -
ICrente e uma " reJayao ca usal prim c1ria", que enl aya dados obsc rvave is que,
acred ita-se , sao distintos de teorias.
Em segund o lu ga r, Milner co nsidera que se pocic pensar que entre LIm
acontecime nto A e um aco ntec im ento 13 nao ex ista necessa ri am ente ho mo -
gcnei dade de natureza, havendo, portanto, "sobredeterminayao", em que
ll1uitos aco ntec imentos heteroge neos co nco rra m entre si pa ra produzir
l'fe itos heterogen eos. 0 exemp lo de Milner, neste caso, advem do di scurso
dos historiadores, em que se es tabclece que fenomenos eco no mi cos nao
[em ape nas C<lusas cco nom icas ou que fenomcnos po liticos nao tem apcnas
C<lLlsas politicas. O u seja, as ca usas no discurso dos histo ri adores sao mi sta s,
logo ha sobredeterm in ayao.
Co nsiderados esses dois pontos acerca das relayoes de causa lid ade,
M il ner se pergunta em que medida as rela y6es e ntre lin gua e soc ieda-
de pod em ser conformadas a relayoes ca usais. Ele respo nd e da seg uinte
ll1ancira: na lin guistica, as re layoes sao sempre li gadas a "conexao causa l
cxplicativa" e nunca esUio li gadas a "rc layao causa l pr im aria"7 1
• Isso sig-
nifica que sao exp li cayoes in ternas ao d ispos itivo te6rico; trata -se, enfim,
de uma causalidade relativa a teoria, a um dispos itivo te6r ico partic ul a r,
e nao a acontec im entos tidos como ind ependentes da teoria. A causa e
interna ao dispositivo e concerne ao objeto da teoria: " ha apenas rela-
yoes de causa li dade explica ti vas ent re os elementos do dispositivo" (M IL-
NER, 1995, p. 2 I 0). O u ain da: "Uma teoria so mente reputa exp li ca r Llm
acontec im ento, se ela podc propor, por seus meios internos (conce ito,
principio etc.), os termos adequados para ex plicar 0 aco ntec im ento"
(p. 210). Isso, em lin guist ica, significa adm itir que a teoria lin guist ica
que pode exp li car 0 dado lin guistico em analise, 0 que Milner esclarece
da seg uin te maneira :
COIllO 0 objelo Ida lingllisli ca l sao as Iinguas, C0l110 a epis\elllo logia c a do dis-
pOSili vo e CO III 0 0 dispos ilivo c a lingllagclll, apen~lS se pode cxplicar lIlll dado
de I ln g ll ~l perlll~lncce nd o no inlerior do dispnsili vo lill~IIII~CIII . Eill lr rill os Illais
precisos: "PCIIIIS 11111 dildo de /illgllil pode cxpliwr 11111 dildo ric lillgllO (M I LN ER,
1l)l)S, p. 2 11 ).
Como 0 dispositivo da linguagem e constituido de varias partes (fono-
logia, morfologia, sintaxe, lexico, semant ica etc.), a co nexao exp li cativa, na
medida em qu e e in terna ao dispos iti vo, deve respeitar essa pluralid ade de
partes. Tsso sign ifica que, indepcndentemente de se aceitar que um dado
fono l6gico possa expli car um dado morfol()gico - 0 que supor ia um a co-
nexao causal exp li ca tiva entre as partes do dispositivo - ou de sc aceitar que
apenas um dado fono l6gico pode ser conexao causa l exp licativa de outro
dado fonol6gico, a linguistica supoe coneX30 entre os dados, internamente.
A partir do percurso fe ito por Mi ln er, pode-se, entao, recolocar 0 ques-
tionamento acima de Benveniste. Ora, parece que Milner indicaria ape nas
73. A esse respeilo, Mil ner ( 1l)9S) chega a d i!.e r, CIll nola, que 0 conceito de arbitrari eda -
de do signo li nguist ico, proposlo por Sa ussu re no in fc io do sccu lo XX, telll por fun\ao
juslalllcnte elilllin ar toda c qU<llquer ca usa primar ia: "d i!.e r qlle, com efe ito, a rel a\;1o que
~l rl iCLI la cnl rc si as d lia s (accs dn signo c arbi I r ~l ria e di!.er que ne nh II ma C nCIl1 a ca usa nCIll
n cf"c ilO da nut ra" (M I LN EI1., 19l)5, p. 2 13, nota I I).
lllll cam inho para contemp lar ° que diz Benveniste: e no interior da teo-
ria (de um a dada teor ia ) que se pode exp li car 0 dado em anal ise. Apesar
da apare ncia de causalidade pr im a ria sintetizada em en un ciados do tipo a
" ling ua rcflete a sociedade", a lin guistica, na medida em que somente pode
com portar exp licayoes in ternas ao dispositivo, mostra que essa expli cayao
e uma ca usa em si. Nesse sentido, tem ral',ao Benveniste ao afirmar qu e
11 ,)0
" 0 prob lema", quando 0 que csta em an ,i\ise c a relac,:ao lin gua e sociedadc, c
rclat ivo a"base comum" entre ambas as entidades, po is essa " base co mum"
apenas pode ser arb itrada como "conexao causa l exp li cat iva" e nao como
e "relay3o ca usal prim cl ria". Logo, a "base comum" da qual fala Benveniste
deve ser pensada em termos internos ao dispositivo te<'Jr ico, uma vel', qu e os
princip ios, as unid ades e as relayoes dil',em res peito a teoria que as propoe.
Na hist6ria da lin guistica, ha mu itas maneiras de apresentar as li gayoes
L·llt re lin gua e sociedade. Algu mas, inclusive, tivera m dest ino de notori e-
dade, como e0 caso da sociolingulstica laboviana . H,l, no entanto, uma
l1Crspectiva qu e e pouco exp lorada nos estudos da lin gua gem em re layao ao
Icma lin gua e sociedade, e qu e, em minha opin i3o, apresenta um a perspe(-
Iiva si ngular de tra tamen to do assu nto, ad m itid a a ideia de um a conexiio
causa l explicativa, interna ao dispositivo te() rico: e a perspectiva de Benve-
11 iste,
a presen tada no texto "Estrutura da lingua e estr utura da sociedade':
IlLlblicado em 1970 e fruto de uma conferencia proferida em 196R71.
Benveniste formu la uma tese forte nesse artigo. Para ele, a lingua nao e
llcm espelho da sociedade7\ nem reflexo da estrutura soc ial; liga yoes entre
7,1. SJo rams os eSl" ud os quc inciu cill essc lrabalho de Iknvc ni slc quando 0 quc esl"~l Cill
l:llISa SJ O as li ga(,:lks e nl"re a IIn g u~l C a soc icdadc. Excc<;Jo quc dcvc scr regislraci<l C 0 lra -
Il,dho clc Alkmin (200 1).
70, . Ilcnvenislc c lcxlual quanto a issn, ('Ill oulro lcxlo, publicadn elll IlJ70, uilla hOlllcnagclll
.10 :lIHrop<'l logo Claude Lev i-Strauss: "No dcbate in ccssanlc sob rc a n:la\Jn enlrc lin gua c so-
,·il'dadc Ii III il"aIllO-1l0s gc rallllenlc ~l visJo lraciicional ttl lingua CO III 0 cspelho da sociecJadc.
I·: 1""Cl:iso desconflar llluilissilllO dcssc gcncro dc ima gens. Como podcria a lingua 'rdlcl ir'
.I , ocicdadc' L :ssas grand es absl ra<;0cs c as rela <;iks, filisalllcnle co nCl"clas, Clll qu e as co loca -
11HlS junl as, produ'/,clll apcnas ilusC)es ou confus()cs" (BENVF,NISTl :, 19i1l), p. 27il) .
lingua e soc iedade nao podem ser estudadas nem pe la via das rela y6es estru- Icnta ndo tirar dele as conseque ncias de se pensar que a lingua contem a
turais, nem das rela y6es t ip o logicas, nem das geneticas, nem das historicas 76 • s(}ciedade. Portanto, e na segun d a proposiyao que es ta rei m ais fixado.
Co nforme Be nven iste, as re layoes ent re amhas as enti dades sao sem io log i- Para tanto, gos tari a de partir dc uma in dagayao ape n as: 0 q ue s ignifi ca
cas, 0 que Ih e permite afirm a r que a lingua eo interpretante da sociedade ao "conte m" na lese "a lingua contcrn a sociedade"?
m es lll o tcmpo em que contem a sociedade. E esta (dtim a tese que pretendo Essa tcse C t~\rtalll e nte mati za d a no d eco rrer d o artigo, 0 que e bastante
. .
exa mlll ar aqLII . impo rtante para que se possa entend e- Ia . Por exelllplo, no texto, enco ntra-se:
"/\ lingua in cl ui linclu/j 7X a sociedade" (BENVENISTE, 1989, p. 9R). O u
,linda : "A lin gua interp reta Iinterprete l a soc iedade" (p. 98). Mais adiante:
§ 3.2 A LINGUA CONTEM A SOCIEDADE
"/\ ling ua eng lob a lentou rel a soc iedade" e, a ind a, "ela la lin gual co nfi gura
Co m o disse ac im a, Be nven iste, no texto "Estrut u ra da lingua e estrutura Icollflgure I a soc ieda de" (p. 100).
da soc iedade", fo rmul a duas id e ias impo rtantes a partir das quais apresenta Todas essas espec ifi cay()es sem{\Ilt icas cia tese gcra l dc quc a lingun co n-
as li ga y6es entre lin gua e sociedade: a lingua e 0 interpretante da sociedade e 1(; /11 a sociedade indi c<l m qu e a lin gua, nessa configurayao, tem as condi y6es
a lingua CO lllem a sociedade. Scg undo 0 proprio Be nveniste ( 1989, p. 97), "a IIccessarias e sufi c ientes para co mporta r as rclay6es possiveis entre os ho -
justificayao da primeira proposiyao [... ] e dada pela segunda". Illcns. lsso re lll etc a um a particularidade de Be nveni ste: as noyoes de lin gua
Tais ide ias fazem parte de Ulll contexto bastante cOlllplexo de reflexao do c soc iedade por ele mobilil'.adas.
auto r em que sao desenvolvidos os pr in cip ios de um a perspectiva sem ioJo- Em primeiro lu gar, 0 que ele chama d e "soc iedade" nao co rresponde,
gica de .c studo da lin gua que cu lmin a com 0 artigo, de 1969, "Sem iolog ia da {J(/ri passu, ao que poderia ser tratado como tal em um a teor ia soc io l6g ica.
lin gua"77, e com as suas (dtimas aulas no Co llege d e Fra nce (BENVENISTE, Para ele, pod e-se pensar a soc iedade como dado cmpir ico, hist6r ico -
201 4) . Por esse motivo , nao tenh o a intenyao de aprese nta- Io integral m ente c nesse sentido que e poss ivel falar em soc iedade chin esa, franccsa etc. - ,
ao leito r, uma vez qu e, para fazer isso, ser ia necess:lrio exp li citar c1ara m ente mas tambem e possiveJ pens<l - la como" I... I co letividade humana , base e
a abordagem sem iol og ica desenvolvida por Bcnven iste nos (dtimos anos cond iyao prim eira da ex istencia dos ho rn e ns" (BENVENISTE, 1989, p. 96).
dc sua at ivid ade academica . Fayo do artigo um a leitura bastante pontual, Sepa ra-se, ass im , 0 nivcl hist6rico do nivcl fun damcnta l.
Em seg un do lu gar, e poss ivel fazer 0 mesmo raciocinio a resp eito cia lin -
gua . Ha a lin gua como idi oma cmp iri co, hi st6r ico - a lin gua ch in esa, a lin -
76. l.a lllhcrtcrie ( 1997, p. 35li) co nsiderJ qu e esse art igo pe rmit e a Benveniste se sepa rar,
"sc m dizc- Io, cia celeb rc rrase de se u mcs tre Meill et de qu e'a lin gua e lll11 fato social' e, mais
gua francesa etc. - c ha "I ... I a lin gua como sistema de formas s ignifi cantes
ainda, de silllplifi ca<;:6es abusivas ils quai s algumas vczes cia co nciu ziu algumas pessoas". 1... 1" (BENVEN ISTE, 1989, p. 96). Mais uma vcz, tcm -se 0 nivel hist6 ri co
Par,1 Lalllbcrter ie, Ii: "co m toda a ce rt eza, Marcel Coh en qu e c visado". Ao que acrescenta
co fun d a m ental.
CO IllO prova : "Penso qu e C [Itil recordar, a este respeito, a resenh a severa re ita por Benvenis-
te, no Boictilll cia Socicdlille de /. il/~lIi5 I icll de Pllris, do trahalho de Marcel Co hen, intitul ado Benven iste propoc ljuc se es tud em as rcla~ocs e ntre lingu a c soc ieda-
POllr IIl1 e sociolog ic dll 11I1/~1I,~c. r.le nao co nsegue dissilllular se u aborrecimento rre nte a
de no nivel fun damc n ta l e nao no nive l hist6rico. E no nivel fundamenta l
Illanei ra, Si lllplista aos seus o lhos, qu e Cohen, <10 reiv ind icar () ensinamento de Meillet,
co ncebe as re la<;:()cs entre lingua e soc iedade".
77. Para un) est udo ,Iprofundado do te xto "Semi ologia cia lingua" relat ivame nte ao conjun - 7H. IIl Clull as pa l,)vras utili za das n<J puhl ica<;ilo origi nal francesa para que se cOllfir lll c a
to chi ohra de Ben ve niste, cf. 0 trabalho de Rosario (2()lll ). 1ll'1tiza<;:,lo dos t'crillos utili zacios.
 que Be nveniste pcrcebe ho mologias entre as duas entidad cs 7Y: ambas sao co mo sistema de fo rmas quc significam, tem a Hfo r~a" de unifi ca r, de dar
inconscientes para os hom ens, as duas representam a natureza, tanto uma coesJo, de perm anecer, de dar id entidade, motivo pelo qual tem uma
como o utra e herd ada e am ba s nao podcm ser mudadas pe!a vo ntade do nat ureza paradoxal: esta presente no individuo ao mesmo tempo que 0
hOIll cm. Sobrc csta CIitima homo logia, ele faz um a co nsid era~ao: Iransce nd e. Esse paradoxo sera expli cado ma is adiante no texto: "e esta
o qu e os hOlll ens vcem Illudar, 0 que eles podclll Illudar, 0 que ell'S cfctiva lllcn- wi ncid encia entre a Ifngua como realidade objetivclvel, supraindividu al, e
te mudalll atl'aves da hist6ri'l, S'IO as institui <;iics, :IS vczcs a forilla intcira de
a pro du ~ao individual do falar que fund amenta a s itua ~ao paradoxal da
ullla soc icdadc pa rt icu lar, mas nun GI 0 principio da soc ie(b de qu c e 0 supo rte
e ,I (o nd i,'jo d'l vida (oie ti v'l e individua l. Da llleS lll,1 lllan eir'l, 0 quc Illuda na lingua co m respeito a sociedade" (BENV EN ISTE, 1989, p. 101 ).
lingua, 0 que os hO lllens podclll Illudar, S'I O as desi gna<;()cs, que se Illultiplicam, Nesse sent ido, e pela analise da lingua que Bcnvenistc propoe que 0 lin -
quc sc subst it uclll c "io sC lllprc consc icntcs, lll'IS j'lIllais 0 sistcm'l fundamcntal
da lin gu'l ( BENVENIST E, 191-:9, p. %). gu ista incl ua a sociedade em suas preocu pa~oes te6rico-metodoI6g icas:
"csta mos co nsiderand o aq ui a lin gua somcnte como mcio de <1n,\lise da
Nesse ponto, ele acresce nta um a particularidadc a respeito especi- soc iedade" (p. 97).
fica mcnte da lin gua, 0 que va i sustc ntar a ideia de que a lingua contem A prop os i ~ao de que a lingua con/ell1 a socierlnde C l~lrtam e nte iluslra -
a sociedade:
da no texto: primeiramente com 0 que chama de "semantisl1lo social" -
1 ... 1 sc a divcrsiti ca<;:ao co nstante, cresce nte das ativ ida des soc ia is, das ncccss ida-
"I .. . I co nsi ste na verdade, pri ncipa lmen te mas nao excl usiva mcn te X cm !),

dcs, Lias no<,:()cs, ex igc desig l1<1<;iics sem prc novas, C prcc iso que cm t rOCI cx ista
1111111 jil/{II IIl1iji((llllC '1111' jilCII ciJllililnio. l\(illl'l das classes, a(im'l dos grupos e
dcs i gna~oes, em fatos de vocabulario" (p. 100 ) - , em scgu ida com a
nas atividadcs p,nti cularizadas, rcina um /,odercocsillo qu e faz UIll,l com uni dade polissemia - que H[ .. . I resu lta Ida l capac id adc quc a lingua possu i d e
de Ulll 'Igregado dc inci ividuos c que cria a pr<)pr ia possibi li dad e cia produ<,:,io e
sllbsumir em um tcrmo constante uma grande variedadc de tipos c em
da suhs istcncia colet iv,/. ble /loder CIIlillSlI1I C IIP1"III1S IIlillgllll. f~ porquc a lingua
represcnta uma pcrrnancnci'l no 5e io da socicdade quc Illuda, uilla co nstan- seguida adm itir a varia~ao da refercncia na estabi li dade da s i g nifi Gl~aO"
ci'l q uc in te rl iga as ati vi dad cs scmprc dive rsill cadas. Ela C uilla id cn tidad c ern (p. 100, destaques do autor) -, fina lm ente co m um terceiro ponto: " 1... 1
mcio :IS di vc rsid adcs ind iv idu ais. E "IIi pl"Occdc II "11/,/11 1I11/IIrcZII /,rojilll""lIlellte
/1l1lmloxlIl "" lillSIIII, 110 IIICSIlIO lell/po illlllllelllc 110 ilillillirillo c IUllIscclI"cllle iI
ca da u m fa la a partir de si" (p. 101 ), em que se encon tra 0 aspecto pa rado-
s(lcier/oric (BENV EN ISTE, 19R9, p. % -97, des t,rqucs rneus). xa l da lIn gua antcs evocado: ou seja, cada fa lante e suj eito em rela~ao ao
o utro (s in gu lar, plural ou co letivo), 0 que faz da lin gua algo indi vidu al; no
Apcsar dc longa, essa passagclll C fundamental, 0 que impoe sua reite-
ra~ao, porq uc, com ela, cntendc-sc que a lingua, em seu nlve! fundamenta l,
entanto, cia e extenslvel a toda a co let ivida de da soc icdade, () que faz deb
algo social. Enfim, a lIn gua C, si multan ea mente, de todos e de ca da um .

79. Telll r'lzJo J.'llll herter ic (1997), qU'l11do diz qu e 'I cri tica de Iknve ni ste il ohra POllr line
sociologic dlllllllgllgc, cle Marcc l (:ohc n, pulll iead 'l 110 /iolel ilfl dll Societ/!lt/e !.il/gII iSI im d e Paris
( IlSI, 53, 195K, filsc. 2, p. 3R-4 1), C uilla nporlunidade de 0 lingu ista explicitar () scu pr6prio
POllto de vista sobrc '1 rel.! <;iio ling ua e soc iedadc: "Fie 1M . Cohe n I podcr ia terse pcrg unlaclo
se a pdlpria <1n,ilise cia linguage lll la ll <;;ni a algu lll <1 lu !. so bre 0 funcinnalllellto cia sociedade,
sc njn ha vcr ia al go elll com ulll entre 0 silllhn li sillo lin guisli co e 0 Silllboli sillo soc ial" (BEN-
VEN ISTE, 195K, apud J.AM IlERTEI~1 E, 1997, p. 359). () que sc dclilleia Il essa passagem eo
anLln cio elc um PO ll to de vista qu e vai se exp li citar apellas no tex to de 196K, qu al seja, 0 de qu e
CII lilli/lise dll lingll!lgelfl Iflle IIII/r!lri!l IlIz('s soure OjilflCiol/IIII1Cn/O t/(/ sociedllt/e.
RO. Ressalva CSUI qu e ind ica que slia proposta nao se lil11ita <10 l6xico. A esse rcspei lo, c 1be
IClll bra r, pOI' exe lllpln, que 0 <In igo "Do is Illodclns lingu is ticos da c ielad e'~ publ icaclo e lll
1970, que Irata clas rcla<;:iies cntre lin gua e soc iecla dc a pa rtir cle llill falo Illorfossintati c,l de
d cri v<1<;Jo: "Consicl eramos aqlli lllll outro tipo cle co III pa ra <;:iio, a parlir da lin gu a. A an,ilise
I"l'ca ir;i so hrc Ulll fillo de t/eriv(II;r1o, profundaillente li gado:r eslrutura pn'!pri'l da lingua . A
parti r cleste Faro, uma mudan <;:a cle pc rspecli va c introdu/.icla na pesqu isa. Nan c mais uilla
subs t,lncia , lim dado lex ica l sobrc 0 qual se <.:xcrce a co mpara<;ao soc io lin guist ica, Illas
uma rel(/~'ll(J ent re Ulll lermo de base c LUll I"erlllo der ivado" ( BEN V EN IST E, 19K9, p. 27~ - 279,
des taqu es do au tor).
Isso fica claro na opos ic;ao pessoa/nao pessoa Xl , uma vez que essa opos ic;ao ~,10 entre nivel hist6rico e nivel fundamental e tao impo rtante para a sua
e, ao mesmo tempo, co nst ituti va da lin gua - coletiva, portanto - e permite I)roposta. Os estudos que visam a "covariac;ao" esta ri am, na co nfi gurac;ao
a cada um se incluir no que diz. l'p iste mologica de Benveniste, mais pr6ximos do que ele consid er<l ri a os
E co mo fazer para proccder a anali se das relac;oes entre a lingua e a so- lliveis hist(Hi cos da lin gu<l e da soc iedade. A sua proposta dil. respeito
cicdad e? Benveniste explica no (dtimo paragrafo do texto: ,lOS nive is fundamentais.
Ell tente i hCIll sllm,lrialllcnt e fazcr ap,lrecc r a ncccss iciad c c ,1 poss ihilicl adc cle Na proposi<;:ao apenas esboc;ada em "Es trutura da li ng ua e est rutura
introduzi r na tliscuss,]O des tc vasto assllnto tl isti r1<;C)cs essc nci,lis c t,lI11bcll1 es-
d,\ soc iedade", a lin gua co mo sistema de formas sign ifica ntes compor ta as
la/;ci('{cr cllire (I lilly,lIa (' a socict7i/(lc rclarcks qlle slio ao IIIL'SII/{) IClI/pO /Ciy,iClls e
jill1ciollois: 16gicas so b uma considcra<;Jo dc suas facli idadcs c de slla rda <;Jo rclac;oes soc iais de uma dada co let ividad e. Essas re!ac;oes, conforme I1e n-
sign ifi ca ntcs, I·u ncionais porqllc uma e out ra pod elll SCI' consider-atlas COIllO sis- vcn iste, estao prese ntes nas institui(:oes X\ termo este fundam cntal para
tcmas protiliti vos ca d,l qllal segundo slia n'lturo .a. Assim podclll emcrg ir ana-
cic, que elabora, em do is vo lum es, 0 Vow/wldrio rill S iIl Sl illli ~·ocs illdo -elI -
logias profllndas soh as di scordJn ci'lS dc sllpcrricic. (" 1111 pnilim social, ((IlIlIlm
I/{) excrcicio dll l illgllll , lIeslli relo\"ijo de colllllllimrlio illlcr-11I1I1I11 110 (Ille os IfII ~OS mpcias - "a ohra - pr im a da lin guistica do sec ul o XX", co mo dil', 0 fii()sofo
COli 1111 IS de SC II jilllcioll(lIl1clIlO <levenlo sa descol'erlos, pois humc m c ai nd a e
0
C iorgio Aga mben (20 11, p. 22).
e lda VCI. mai s 1I1ll ohjL'l O l'ar'1 SCI" dcscobcrto, 11 a tlu l' la n'ltllrC/.a qll c a li ngua-
gcm fun(lalllcnta c ins tallr'l ncie ( BENVEN ISTE, 19119, p. H)4, dcstaqucs mc us). E preciso, en tao, enfro nh ar-se na erudi c;ao de Benveniste para apenas
(omec,:a r a entend er 0 longo alcance da proposta desse linguista notave l.
Observe-se quc Benveniste suge re um cami nho: a) estabelecer, entre lin-
!\ssim, minha inten<;:ao, a seguir, e revisitar 0 Vocabulario rlns institui~'OL S
gua e soc icdade, relac;()cs 16g icas c func iona is; b) observar isso nas praticas
illdo-europcias nao com interesse co mparat ist<l, mas com 0 prop6sito de
socia is, no exercicio da lingua, o u seja, no di cl logo (COInU n icac;ao in ter-h u-
(o mpreender 0 metodo utilizado por Benveniste em se us est udos do in -
mana). ·Esse ca minho nao ex ige, por exemplo, que sejam investigadas as
do-eu rope u. Minha hip6tese e que esse metodo nao c restrito aos cstud os
rela<;oes ent re algum a va ria c;ao linguistica observada em uma co munidade
co mparativistas, mas, em co njunto com 0 que est,) apresentado no art igo
linguistica e as diferenciac;oes presentes em uma dad a estrutura social, 0
"Es trutura da lin gua e est rutura da soc iedade", pode ilumin ar os ca minhos
qu e esta na genese da grande cl rea co nh ecida como sociol inguis ti ca X1. Sua
de uma li nguistica qu e vise as relac;oes entre lin gua e sociedade em termos
proposta e, antes, ver CO Ill O, na "co municayao inter-h uman a", a lingua, em
diferentes dos feitos ate en tao.
seu nivel fundamental (como siste ma de formas sign ifica ntes), contem a
sociedadc, tambem em seu nive! fund ame ntal (como colctividade).
§ 3.2.1 A lingua e as institui~oes
o ponto de vista nao c re lac io nar as mudanc;as socia is as mudallc;as
linguisticas, as var iac;oes sociais as variac,:oes linguisticas. A perspectiva de Ate nte-se, primeiramente, ao tit ul o da obra de Benveniste: Vo cnbulcirio
Benveniste ever como a li ngua abriga a soc iedade. E por isso que a distin- lias institui~ocs illdo-curopeias. 0 que Benven iste entende pOl' " instituic;ao
indo-e urope ia"? A expressao nao deixa de ca usa r alguma especie, visto quc,

II I. Essa distin ~a o e clctalhadalllentc d iscLitida, aqui m CS Ill O, ncstc li vro, nos itcns 1.3. 1 e 2.2.2 .
H2. Co nform e Wi llia m 13righ t ( 1974, p. 17, clestaqucs meus ), "a lard;l da sociol in guist ica 113. J. Pcrrot ( 1984, p. 24-25) insistc que" Eslrutura cia Ii ngua c est rutu ra cia sociedadc" tco-
C 1... 1 cl cmonstrar a covar iac;:ao sistc m,\t ica clas var iaC;:(les linguisti ca e socia l, e, talvez, ate riza 0 Illctoclo ap li cado no VomiJllldrio dlls illslillliroes illilo -ellrope ill s, hi p()t csc quc, dc llill
Illl'S I1l0 cl cmonstrar uma rclllrno ((1115111 Clll um a ou oulra dircc;:,-jo". !,onto d c vista d ifc rcntc do dc Pcrrot, tambem cn d osso.
como se sabe, 0 indo-europeu eo pr6gono hipotetico de uma gama de lin-
guas, obtido por reco nstr u<;:ao compa rativa . Jean- Claude Milner ( 19 78 ,
p. 107- 108) sintetiza 0 quadro ep istemol6g ico axiomatico desse fazer:
Scr illdo -cliropcisia c, port;lnIO: a) co nslr uir lIlll ;1 lingll ;l, a lin gu;1 da C1llsa,
Il ) li gar cad;1 for III a da s lin gua s obscr vadas a lIllla for III a da Iinglia -call s;1 (c isla
quc C nOlll cado clinlOlogia ). Vi':-sc illl cdialalll cnl c;1cslra nh cl.;1 da nO<;;l o de in-
do -cur0l'cu: C uilla lin gua dc cslallilo l'icllO, cOlllpar;\vcl elll lodos os aspectos
a qllalqu cr lin gll<1 conhccida; Illas nunCI sc alcst;1I';\ ter sicio i;llada 1'01' sujcilos:
de i;1I0, sc por ve nlura se dcscrcvesse l11 Ira<;os observ;\wis dcia, eles apena s 1'0-
deri ;lnl scr con siderado s C0l110 ci el11enlos de Ulll ;1 lin glla -creilo, a lin gua -c lusa
procurada conlinuando <1 se esconder.
o pr6prio Milner ( 1978, p. 108) seg ue expli ca ndo: "E m resumo, 0 indo-
-curopeu nao e simplesmente uma lingua morta, semelhante ao latim, que
nao c mais hl lado, mas qu e c sempre possivel de rcla cionar a sujeitos". Esses
blantes faltam ao indo-europeu: "0 indo-e uropeu nunca est,) em posi<;:ao
de poder ser supos to lingua materna para suj eitos [... J. A pr imeira vista,
tem-se ai u ma lin gua que e in teiramente elu cubra<;:ao do saber" (M I LN ER,
1978, p. 108 ).
Milner chama a aten<;:ao para um aspecto que e fundam ental, a partir do
qual eu acrescentaria uma indaga<;:ao: que suposi<;:JO faz Benveniste que
permite fa lar em "institui<;:ao indo-europeia"?
No pref"icio do primeiro vo lume do Vocabulririo das instiluir;i5es illdo-
-C II ropci(ls, Benven iste ( 1995a, p. 7) defi ne 0 indo-eu rop eu " [... [ como u ma
familia de linguas or iu ndas de uma lingua comum e que se diferenciam
por sepa ra<;:ao grad ual. E, porta n to, um imenso acon teci men to global que
tomal1los em se u conj unto". Esse "acontecimento global" se decompoe em
linguas particulares. Em outras pa lavras, Benveniste cons idera que 0 indo-
-europeu e um ponto de chegada - via reconst ru <;:ao da genese de termos
em lingu<ls particulares -, mas e tambem um ponto de partida. No primei-
1'0 caso, ha reco nstru<;:ao; no seg undo, desenvo lvim ento.
Delin eado 0 fen6meno do indo-europ eu, cabe ap ro xima -Io da ideia de
illstituir;iio, a partir da qual, segundo penso, e possivel ver as liga<;:6es en-
1 rc lingua e sociedade. Como compreender que existem " institui <;:oes" de
lima lingu a-causa, para usar os termos de Milner? Benveniste assim se re-
krc ao termo no " Prefacio" do Vocabuldrio das instituir;6cs indo-europeias:
() Ic rl11 0 inslilui <,:;l o de vc scr ;Iqui cnt endido em ;Icc p<;a o al11p la: nao ap cn;l s as
inSlilui <;iies cUss icas do dircilo, do govcr no, cia rci igi;l o, l11as lambcm ;H·lu elas,
Illenos ;Ipa rcnl es, qu e se desenhal11 na s tcc ni cas, nos modos de vida, nas rela <,: (l es
sociais, nos proccssos de fa /;! c de pensam cnlo (1lFNVFNISTE, 1l)l)Sa, p. l) ).
Em reSllmo, " institlli <;:ao indo -europeia" c uma expressao que sintcti za
.1 ideia de que lingua e soc iedade estao, em sells niveis fundamcntais - os
Illais profundos - , li gados entre si.
§ 3.2.2 0 metodo
Vo u pani r da ex pi ica<;:ao do pr6prio Bcnven iste <1 resp eito do I11 ctodo
l· tnpregado no Vocal11llririo das institui(6es indo-cllrop ei(ls:
o ponto de pal'l ida C gc rallll cnie es(olhido enl alguma lin gll;1 indo-elll'opcia ,
cnlre os Icrmos dotados dc um valor fccundo, e Cl11 lOrl1O desse dado, pm I11 cio
do exa me dirclo dc suas p<1l'li cuiarid;ld es de forma c dc senlido, de sua s li g;I<;()es
C oposi <;iies efc tiva s, e dcpois pd ;1 compara\'ao enlrc as forl11as ;lp<1l'enladas, 1'(' -
( OmplllllOS ° (Oll lcx lo elll qll c cia se espcciiico u, Illuilas vezes ao prc\'o de lima
0 profunda Iransforma<;ao. 'lc nlamos, ass illl , reslallra r oS co njllnlos que a evo lu -
<;[10 subm cleu a dcslo(;11llCntos, Ir;l/.er ;1 luI. es lrlliuras ocuitas, recondul.ir;1 SC li
principio dc Llnidade as diVl'rgcncias nos eillpregos Icc nicos, c ;lllllleSIllO lel11po
lllostr;1I' co 111 0 as lin guas rcorg<1nil.;1111 sc us sisleillas dc distin <,:C)es e renOV<1111 sc u
;Iparalo sc manli co ( BENVENI STE, 1l)95a, p.l) ).
Ca be retomar esq uematicamente para que 0 pereurso fique claro.
a) Esco lh e-se um termo - ja que se trata de um est udo do Icx ico - "do-
tado de valor feeundo".
b) Recom poe-se 0 contexto de uso, de especi fi ca<;:ao, desse "termo", a travcs:
b.I) do exame das particlilaridades de forma e sentido;
b.2) das liga<;:oes e oposi<;:6es que 0 tcrmo mantcm;
b.3 ) da co mpara <;:ao com as formas aparentadas.
Tudo isso permite exp li citar como se deu a mudaJl<;:a nas lin gu<1s
indo-europeia s.
 Obse rve-sc que as etapas "a" e "b" nao sao exclusivas de um est ud o co m- ve m ao encont ro do ponto de vista a partir do qua l estou lend o a propos-
parativista; elas podem ser fac ilm ente estendid as a estud os sin cr6 nicos e es- 1<1 de Benven iste. Para ele, "Benveniste nao se propoe a dar uma imagem
tao de aco rdo co m 0 que dil'. 0 autar, em "Estrutura da lfngua e est rutura da UlIlcreta e deta lh ada da sociedade indo -europeia co mum, compa ravei a
sociedad e", a respeito do esta belecimcnto de rela<;:6es 16gicas e fun cionais illl agem que se poder ia procurar fa ze r de um a sociedade hist6ri ca" (MA-
en tre lingua e sociedadc, nas prati cas soc ia is e na If ngua cm cxercicio, ou I.!\ MO UD, 197 1, p. 657), ou seja, Benven iste nao busca co nfrontar os da-
seja , na co munica<;:ao inter-hulllana. Alelll disso, co m essc percurso Be n- dos linguisti cos a dados arqu eol6gicos ou hist6ricos. (sso eq uivaleri a a se
veniste esta belece cv iden te d ifercn<;:a entre as at ribu i<;:()es de u m Ii ngu ista Ill anter nos nlveis hist6ri cos das rela<;:oes entre lIn gua e soc iedad e e nao no
e as atribui<;:oes de Ulll soc i61ogo ou de Ulll histo ri ador. Ao linguista ca be Ili ve l fu nd amental, como e sua inten<;:ao. Sua amb i<;:a o c "construir uma
cstudar a sig nifica~ao; aos demais estudiosos, a designnr;a(l'l: ll1atriz, um modelo cxplicativo capaz de enge ndrar os fatos obscrvados nas
o proccsso hi sl6rico c socio l()gico dcsscs proCl'SSOS lica a ('Irgo de lcrcciros. Se \()cicdades indo -europ eias tal como elcs sc revclam na analise do vocabu -
ocupalllo-llos do ver ho grcgo hegcoll/(/i e de se u deri vado I/['gelllfi ll , C pa r'l ver I ~irio" (p. 657).
co III 0 Sl' (oll sl iluiu a no<;ao dc " hegelllollia"; Illas, SC Ill (o llsiti cra r que gr. Ilege-
1II0ll ill c, aI ICr11ali v'1111 CIlI C, a slll' rc111;)cia dc UIlI illdi viduo, OU dc um;) Il 'l ~a o , ou Esse modelo e, sem d(lvida, dependente da dupla signifi ca<;:Jo/desi g-
o cqu ival cnl c do illlperilllll romano clc., inlc rcssa - Ilos ap ~ lla s <l rcla<;'to, dificil I);) <;:ao - 0 que e corrobo rado por Malamoud e tod os os autores ate aqui
de cstabelcee r, cilire Ulll tcrill o de aUloridadc tal COIllO III'gCIII(illc 0 vc rho hege- H
Oll lili no scnlido de "pc llsa r julgar". Ass illl ducidaillos a sigllijictlt;iio; oulros se
kmb rados :; - , mas ha outro elemento muito importante, qu e aparece em
ellcarregarao da dcs igll(/ ~Ilo (BENVEN IST E, I995a, p. 9- 1n, dcslaqucs do aulor) . "Estrut ura da lingua e estrutura da soc ieda de" e nao co nsta das ex pli ca<;:<ks
\e(lrico- metodoI6g icas de Be nveniste prcsentes no "Prefacio" do Vow/JII -
Montaut (1992, p. 109 ) consid era que as ana lises do Vocabulario das
Ili rio das il/ Slitll i~i'ies indo-europeias HI', embora se possa ve- Io operando nas
institui¢i5es indo-europeias se dao com base na "correla<;:ao entre uma marca
,ll1Ctl ises ali prese ntes: () fa lante.
forlllal e uma 'fun<;:ao' (HI um 'sentido"'. Co m isso, a autora qu er destacar
Em "Estrutu ra da lingua e estrutu ra da sociedadc", I3enven iste ( 1989,
qu e "sc trata de encontrar a 'co nstancia' (ou a 'estabilidadc') da sign ifica-
11. 101), em mom ento de grande maturidade te6 ri ca, retoma a co nsagrada
<;:ao liga da a uma c1 asse de term os forma lm ente aparentados, all'aves da
distin<;:ao pessoa/ nao pessoa, elaborad a entre 1946 e 1958, para prop6-la
variabilidade da 'designa <;:ao', isto c, da refercncia histor ica men te mutavel
, omo a estru tura forma l que perm ite ao fala n te 0 exerdc io da fala e "[ ... 1
quc tomaram cssCs termos" (MONTAUT, 1992, p. 11 6). POI' outro lado,
~ I ss egura 0 duplo funcionamento subjetivo e referencia l do discurso". Tra-
La mberteri e ( 1997, p. 357) co nsidcra qu e, no Vocauulario das instituir;i5es
LI -se dc um a di s tin ~ao que se realiza na dup la opos i<;:ao do "eu" ao " tu" c do
indo-europeias, "0 problema fundamenta l e aquele das rela<;:oes entre lingua
e sociedade", 0 qu e es ta em plena consonan cia co m as "preoc upa<;:6es gerais
do autor durante os (t1timos anos de sua at ividad c cientifica". Wi. Cf. Ma la moud ( 197 1,1'.660-663); Mont,lUt ( 1':>92, 1'. 16 ); Pe rrol ( 19H4, p. 25) ; Lamhc r-
ll"l ic ( 1997, p. 3( 1); Malamoud (2016 , p. 246 ), a le m de l)'Ottavi (2014 ).
Nesse sentido, Charl es Malamoud (197 1), um dos mai s profundos leito-
Htl. UIll dado hi st6rico devc sc r lcmbrado aqu i: a pub li ca\=iio do Vow /llIir irio dlls illslilllirocs
res do Vocauulririo das instituir;i5es indo-europeias, fa/. um a observa<;:ao qu e 1I 11/0 -Cllropci(ls C de 1969, c a cOllluni ca\=iio original dc "Est rulura da lin gu a c es trutura
.1.1 socicdadc" c de 196H, CO Ill publiGI\=,]o em \ ':>70. Logo, 0 "P rcf,\ cio" do Vom/llIlririo rim;
IIISlilllirc')es illdo -ellrupcias - csc rito pclo pr6prio Llcnvcnistc c ondc conslam info rlll a\=ll cs
H4. Para Lim a <lbo rd agc lll lll <l is dda lh 'ld a do par desig na<;:io/s ig nill cat;ao CIll Benvcn iste, 1l',',ri co- Ill Clodol(lgi eas - C 0 arl igo SJ O pralicamcnl c conlclllpor~ncos, 0 que juslill ca a
c L f)'Oltavi (2 014) e Barhosa (20 18) . .1j>roximac,:ao cll trc os do is Icx los.
 "eu-tu" a "ele". Essa es trutura fo rmal e" 1 ... 1 indispensa vel, sempre prese nte
em nao impo rta qu al lingua, em nao importa qu al sociedad e ou epoca"
(BE NVENI ST E, 1989, p. 1(1 ).
A prim eira o posi<;:ao - do "e u" ao "tu" - permite 0 fun cionam ento sub-
jetivo do di scurso; a segund a - do "eu-tu" ao "el e" - permite a opera <;:ao de
referencia qu e fundam enta a poss ibilidade de 0 di scurso falar sobre al go:
"Temos a i 0 fund amento sobre 0 qual repousa 0 dupl o sistema relacion al
da lin gua", qu e permite "[ ... 1 a inclu s3 0 do falante em se u di scurso
"1 .. ·1 coloca a pessoa na sociedade enqu anto parti cipante 1.. '1" e" 1... 1des-
do bra Lima rede compl exa de rela <;:oes es pa<;:o- tempo rais qu e determin am
ll1odos deenun cia <;:ao" ( BEN VENI ST E, 1989, p. 101 ).
O ra , 0 metod o de Benveniste pa ra estud ar as rela<;:oes entre a lingua e
a sociedad e parecc ganhar, nessa co nfi gura <;:ao, um elcmeilto a mai s ago ra.
Alem das cta pas acima enLimeradas - de "a" a "c" - nas qu ais o pera a du-
pia des igna<;:ao/sign ifi ca<;:ao, ha 0 d u plo sistema relac io na I da Ii ngua fu nda-
ment'ado na oposi<;:ao pessoa/ nao pessoa .
Em ' razao desse dupl o sistema reJac ion al, 0 ho mem pode se situar e
se incluir relativa mente ~I sociedade. 0 hom em , ao fa lar, fa l~ cje. Nesse
se ntid o, a lin gua, ente ndida co mo pr,lti ca humana, "revela 0 u'so parti cu-
lar q ue os grup os o u cl asses d e ho m ens fa ze m d a lin gua e as diferen-
cia<;:oes qu e dai res ultam no interi o r da lingu a co mum" ( BENVE NI STE,
1989 , p. 1(2). Q ueI' di ze r, os grup os e as cla sses na s quais necessa riam ente
"
os ho m ens se situam se apropri am do "aparelh o de denota <;:ao" cO ll1um a
todos. Em decorrencia di sso,
C<lcI<I cI<l SSC SOCi,ll sc a prnpri 'l d o s Il'l' lllOS gc r,lis, ,ltriilui a e les reiC rc n ci as es pe-
cificas c o s ad apl'l ass illl ,1 su a prop ria cs fe ra d c inleressc c frcqu e nl c lll c nte os
con slilui COIll ba se c m cit:ri va<;iio no v,!. POI' s ua vC/., es les Icr IllOS, carrcg,ld o s d e
valorcs no vos, c nlra lll n,l lin g ua co nlUIll na qll <l l inlrodu/.c lll as dii'cre nc iac;:6es
lex ic,li s ( BENVEN ISTE, 1%9, p. 1(2 ).
E muito claro 0 roteiro suge rid o aqui pelo lin guista : a lin gua usa da em
um a dada cl asse atribui refere ncia es pecifi ca aos se us term os, os qu ais, por
, ll a vez, "ca rregados de valo res novos" entram na lin gua, de ce rta fo rma,
1l'l1o vando-a, " introduzindo as diferen cia<;:6es". Trata -se de um processo,
li m a es pecie de vai e vem, qu e retroa limenta lingua e discurso.
o exe mplo dad o por Benveni ste na co ntinu a<;:ao do tex to - 0 vocabul cl-
rio do sagrado na lingua dos pontifices ro manos - di z res peito, em prim ei-
ro luga r, aos voca bu 1.-1 ri os espec ial izados, " 1... 1qu e consti tu em u m un iverso
I)a rti cular" (BE NV EN ISTE, 1989, p. 102) , em qu e e poss ivel
I .. .]",
c neonl I'M ao m cs nHl ll' mpo lo d o um re pe rt6 rio d e lermos es peci ll co s c lambcm
Il)an e ira s cs pecill cas d e aITUIl) ,I- lo, Uill es li lo parli c ular; l' lll SUllla , os C<lra c lcrcs
d e uilla <I p ropria <;,1 0 d a lin g ua comUIll , re,lii l.ad a ao dol'I - I,l d e no ~flCs, d c valo -
res n ovo s ( BI ':NVEN IST E, 191N, p. 1(2).
O ra, 0 vo cabulari o es pec iali zad o nada mai s e do qu e "val o res novos"
que os term os da lin gua comum adquirem em fun <;:ao do uso qu e 0 fal ante
laz deles em determin adas classes o u grup os. Ve-se claramente operand o
nessa fo rmul a<;:ao 0 dupl o sistema relac io nal do qua l Benveni ste fal ava an -
tl'S. A partir disso,
pocl c r-se- ia vl' ri fic ar [... \, e m c ima dl' lim J)1od e lo redll l. id o, 0 papc l ci a lin g u'l
n o inte rior cia soc iecl ad e, um a va qu e cs l'a lin g ua l' a l'x prcssj o d c ('e rtos g ru pos
pro ll ss ionai s cS PCCi'lli l.aci os, par,l o s q uai s se ll uni vc rso c 0 un ive rso pOl' excc l0n -
c ia ( BENV EN ISTE, 19i19, p. 10 2 ).
Benveniste co nclui :
/\0 di s tin g uir, como n6s le nl a lllOS " 1/.e- lu, os d ifCrl' nl es l ipos d e rc la ~{) es qu e
un l' m 'llin g u,l :l soc icdad c qu l' s,jo p r6 pri os a l'sd'lI'Ccc- la s lIm ,l alr,lvl's d a o ul ra,
rcco rrc ll) os so brc tuc\o ao m ccl l1i sll)o qu e pcr m ilc a lin g ua tornar-sc 0 d c no -
minador, () inl e rp rl' l,lnl c <.la s fUI1 <;ClCS c da s cs lrulu ras soc ia is ( BENVEN IST E,
19119, p. 1(2 ) .
Etempo de sistematiza r. Das obse rv a<;:6es sum <:l rias feitas acerca do tex to
" Est rutura da lin gua e est rutura da soc iedade" em co nson ancia com 0 qu e
l'sta pos to no " Prefacio" do Vo cabulci rio da s instit uir;i5es indo-europeias, c
possive l de rivar, ao menos em linhas ge rais, diret ri zes co nduto ras de um a
tn an eira de pe nsa r as rela<;:oes entre lingua e sociedad e. Tais diretri zes po-
dc m ser de do is do minios: 0 dos p rincipi os e 0 das o pera <;:6es.
 Quanto ao dominio dos principios, e preciso admit ir que uma linguisti-
ca que objetive abordar tais rela<;:oes deve estabelecer a "base comum" sobre
a qual lingua e sociedade podem ser consideradas. A partir do que diz Ben-
veniste, e admissivel toma-Ias em seu nivel fundam ental, nao historico, 0 dade e cultura estao intima mente ligadas, e am bas estao "contidas" na lingua.
que, com base em Milner ( 1995), implica ve- Ias numa rela<;:ao causa l exp li-
cativa, interna ao dispositivo teorico conceb id o. Faz parte dos principios,
tambem, a ideia de que a lingua eo meio de ana li se da sociedade, 0 que
seria proprio ao fazer do lin guista.
Esses principios sao pressupostos e se fazem presentes no interior das
amllises de dados com as quais se ocupa 0 lin guista.
Quanto ao dominio das opera<;:oes, ve-se que Benveniste autoriza ir em
varias dire<;:oes. No entanto, h,l pontos dos quais nao se pode desviar quan-
do se quer proceder a analise do dado: a) a recomposi<;:ao do contexto de
uso dos dados, no qual se espec ifi cam usos (tecn icos, espec ia li zados, gerais
etc.) e no qual se busca a significac;ao, nao a designac;ao; b) a correla <;:ao
entre forma e se ntid o ou, caso se queira, entre forma e fun<;:ao, ja que a
lin gua e uma prMica hum ana; c) a cons id era<;:ao do duplo funcioname nto
subj et i"vo e referencial do discurso, dado pela estrutura formal da pessoa/ .
nao pessoa.
o conj unto dessas diretrizes, em minha opiniao, da consistencia a tes
\ de que a lingua contem a sociedade.
§ 3.3 UMA ABERTURA - 0 HOMEM NAo NASCE NA NATUREZA,
MAS NA CULTURA
Ate 0 presente momento, me eximi de introduzir na discussao das re-
lac;oes entre lin gua e sociedade um terceiro tenTIo, nao menos suscetive! a .:
grandes debates: a cultura. Mas e tempo de faze - Io, e isso, ao menos, por
dois motivos.
o primeiro: () proprio Benveniste ( 1989, p. 98), em "Estrutura da lingua
e estrutura da sociedade", ao expli car os termos pclos quais se verifica que
a lingua conthn a sociedade, destaca que, em sua opiniao, "1···1 e impossive!
dcscrever a sociedade, descrever a cu ltura, fora de suas expressoes linguisti-
l as", 0 que 0 leva a co nclui r que" 1.. . 1 a lingua inclui a sociedade, mas nao e
incluida por esta". Nesse sentido, pode-se deduzir que, para 0 lin guista, socie-
o segund o: Benveniste, ao fa lar, nesse mesmo texto, na apropr iac;ao, por
/
l lasses o u grupos, do "'a parelho de denota<;:ao" comum a todos - confor-
IllC destaque i acima -, utiliza a expressao " valores novos" para designar as
;t!terac;oes de sentido que sofre a lingua ao ser apropriada por grupos ou
dasses;/Ora, na entrevista intitulada "Estrutura lismo e lin guistica", datada
do mesmo ann de "Estrutura da lingua e estrutura da sociedade", 1968,
Iknven iste (1989, p. 22, destaques meus) diz que "a cu ltura e tambem um
siste ma que distingue 0 que tem sentido, e 0 q ue nao tem", ao que acres-
l cnta : "Tudo 0 que e do dominio da cultura deriva no fundo de valores, de
sislema de valores. Da articu lac;ao ent re os va lores. [... ] Esses valores sao os
que se imprirnem na lingua". Pois bem, nao deixa de chamar a atenc;ao que
.1 palavra "va lores" - mais precisamente a exp ressao "sistema de valores" -,
;lntes usada para abordar as rela<;:oes e ntre lin gua e sociedade, seja, agora,
1Ililizada para definir cultura. E mais: sao valores impressos na lin gua! Nao
posso deixar de o uvir 0 eco de "a lin gua contem" em "se imprim em na lin -
gua': Ou seja, a proposi<;:ao a lingua contem a sociedade, para mim, ecoa na
id eia de que os valores da cultura se imprimem na lingua. d - ,: ' ) I
Nessa m es m a entrev ista, Benveniste ( 1989, p. 23-24, destaques meus)
,lIlrma:
Vcmos semp re a linguagem no se io da sociec/ade, no seio d e uma CIIllllm . E sc
digo quc () 1IOIIIcllllliio lIasee IH111l1lilreZII, 1111151111 CIIllum, C quc luda crian c;a c em
locias as c pocas, na prc - hist6ria a Illais recuada co mo hoje, ap rendc neccssaria -
mcnl e com a lingua os ru d im cntos dc uma cu ltura. Nen humil lingua c sepanivel
de uma func;:ao c ull ural.
Parece ev idente, a partir disso, que Benveni ste toma sociedade e cu l-
lura como dllas faces da mesma moeda, OLl seja, nao ha uma sem a olltra.
1-: 111 "Vista d'olhos sobre 0 desenvolvimento da linguistica", texto publicado
.111OS antes dessa entrevista, em 1963, Benveni ste ja era claro ace rca do tema
 ao d a r sequen cialmente um ri co conjunto de d efini yo es d e cu ltura, com
va ri as nu a nyas. Val e a pen a d etalha-I as:
a) A primeira defini yao - forma, se ntido e conteLldo:
Chamo cuilura ao lII eio 11111111/1 /0 . tudo 0 qu e. do oulro lado do cumprim cnto
das fun <;:ocs bio l6gicas, dJ a vida e a ali vid 'lde humanas 1()!"Ina. sc nlido e co nteLI-
do ( IIF. NY EN ISTE. I'.l HH, p. 3 1. deslaqucs do aulor ).
b) A segunda d efiniyao - .noyoes, prescriyoes, interdi yoes:
1\ cu llma c inercnl c asoc icdadc dos ho mcns, qu alqu cr qu e scja 0 ni ve l de civili-
za <;ao. Consi slc numa mu lli dao de no<;oes c el e prcsc ri<;(ics, e tambcm el11 illter-
dirclc> es pcci ficas; 0 qu e uma cullura pro ibe a carac lcr iza ao mcn os lanl o quanto
;Iqu ilo qu e prcserevc ( III ':NY I ~ N IS' IT . I'.lRH , p. 3 1-32. deslaqucs do aulor ).
to'
c) A terce ira d efiniyao - fen6 meno simb6 li co:
o munelo animal na o conh cce proibi<;iio. O ra . esse fc n{lIn eno humano. a cultu-
ra, C lim fc n6 mcno inl ciramenl c simh(llico ( BE NY ENIS:I T . I'.l HH. p. 32 ),
d ) A quarta definiyao - conjunto d e representayoes:
A cullura cl clin e-se como LUllconjunlo muito cOlllplcxo de rcpresc nla t;:oes, or-
ga ni zadas po r lim c6di go dc rela<;ocs c de valorcs: Iradi <;:iks, rcligiao, Icis, poli-
lica, 6tica. artcs, ludo isso de qll e 0 hom cm. ond l' qller qll e na s<;a. se r,i impreg-
nado no mais pro fund o da sua co nscicncia . e q uc di rigid 0 se ll cO lllporlamcnto
CIll lodas as 1'()I'Inds da sua 'II ividad e; 0 qu c c senao um uni vc rso de simbolos
inl cg rad os num <l esl rulura es pecifi ca e qll c a lin gua ge m manifcsla c Iransmite?
( IIEN YEN ISTF.. 19RH. p. 3 1-32) .
e) A quinta d efini ya o - a rela yao entre 0 hom em, a lingua e a cultura:
Pela lin gua . 0 hom cm assimila a cullura . a perpclua ou a lransfo rm a. Ora, assim
como caela lingua , Glda cultura empregaum aparalD cspeci fi co de simbo los pelo
qual cad a socicdaelc se idc nlili ca. 1\ dive rsidade das lin guas. a di vc rsid ade clas
culturas, as suas mUli<ln <;: as mostram a natureza con vc ncional do silllbolismo
qu c as arti CLil a. E defi ni tivam ent c 0 si mboln que prcncl e esse r io vivo entre 0
homcm , a lin gua c a cu llura ( IlENY ENI STI::, I'.lH tl, p. 3 1-32) .
o qu e esse caminho d,:1 a entend er? Pa rece- me qu e Benveni ste te nta res -
guard a r um olhar pr6 prio so bre 0 h o m e m, 0 fa lante, como se r sim -
b6 1i co - e 0 recurso a cri an ya e ilustrativo di sso. 0 ho mem do qu al fala
Be nveni ste c co nstituido pel a facu ldad e d e simbo li zar - nao nasce na na -
tureza, m as na cultura - , ca pa cid ad e Lttli ca qu e tem d e co nstruir se ntidos,
n lja percep ya o nao se esgota, por exe mp lo, no cumprim ento da s fun y6 es
hio l6gicas do sistema sensorial hum a no.
Na o hasta ter vi sao, o lJato, pa ladar, tato e audi ya o para constru ir sen-
lidos. Ali as , esses sentidos es tao presentes, ta mb em, em outros animai s e,
11CIll por isso, se Ih es atribui ca pacidade d e construir sentidos e m a nifesta-
los nas Ii nguas.
Um exe mp lo dado pelo antrop 6 10go am ericano Les li e White ( 1900-
1\) 75) , no pequ eno livro que sinteti za su as aul as na Universidad e do Co lo -
ra do, pod e se r Lltil. Oi z ele:
Ag ua -henla c difncnl e de /lg ua comunL Ela lcm um valor qu e ,I di slin guc da
'\gua co mUI1l , e essc va lo r c s igni i'icali vo para milh iics dc pessoa s. Como
a ,\gua UlillUIll se lorna ,\gua-hcnl a? 1\ resposla (: simples: os seres humanos
;llribu cm-Ih e esse significa do e CSl;lbciccclll a sua illlpo rl 'lI1cia, () signilicado,
por sua vcz, podc se r co mpree ndici o por o ulros se res hUlllan os. Se n,i o I<lsse
assim , n,i o 1 ~lria se ntielo par'l ell's . Simhologi/.'II·K7 • po rlanlo, cnvol ve a poss ihili -
dad c de eri ar. alribuir e co mprcc ndcr signilicldos ( WHITE. 200<). p. 9).
Isso quer di zer que a diferen ya entre (lgua -benta e Jgua comum transccn -
dc 0 q ue 0 sistema se nsorial poderia abarcar; nem m esm o uma an ali se fisica
ou q uimi ca dar ia conta dessa diferen ya. Nos termos d e Benveni ste: 0 se ntido
dc (lgua -benta decorreria da capacidade d e simboli zar, pr6pria ao humano,
l apac idad e es ta ligada a cultura . Ha a capac idade simb6lica, e dela d ecorre a
niaya o d e representari5e:s organizadas por codigos de rela ~'oes e de vl1lores.
o exe mplo d e White e d e uma simp li c idade elu c idativa. Ve-se operar, na
passage m d e (lgua comum ~I agua -benta, exata m ente 0 qu e di z Benveniste:
ICIl1-se um a dad a forma com sentido - trata -se d e um Iiquido sacra men -
r
H7. im porlante qu e se di ga qu c White, pa ra claborar SU'I rcfl exii o. cunha a cx pressii o "s il1l-
ho lant e" IsYlIl bolalc I para indicar 0 produlo (coisa o u cvc nto ) dccorrenlc da a<;:ii o de "s illl -
holog izar" Isym boling J, preterincln a pa lav ra "s imbolizar" ISYIII/)()/izi llg i qu e, seg undo ele.
.\ ignili cari a represelllur par Li lli sfm bulo . A "s imbologiz<lyii o" nao d csign<\ a represc nta <;:ii o
I'm u m silllbolo - a lgo q ue se ria cstabclec ido pelo u s n ~ , Ill as eli z res peito a "eriar. d r fini r c
.ll rihuir signifl cados a coisas e acontecim entos" ( WHIT E, 2009 , p. 13) . Scm qu e rer di sc utir
1
('.\sa no<;:,io de "silllbolog izd<;:an , prcss u pos ta por White - j'\ qu e tenh n d Ll viclas quanto ,1 sua
t tll lll"llihilidadc eom 0 qu c di z Ikn vc nis lc sobre li ngua ge lll - , pa rcec-m e qu e 0 CXCJl1IJlo
du sl r;l. ao m c nos cm tese, 0 qu e q ue m des taca r.
ta l -, lim sistema de no<;:6es (prescri<;:6es e interdi<;:6es) e um sistema de
va lores que as organ iza. E um fen6meno simbo li co, enfim. De certa for ma,
White d iz algo muito semelhante: para ele, a base da cu ltura e 0 simbo l0.
Benveniste relac ionara essa capacid ade a lingua .
Detive-me 10 ngamente nas passagens de Benven iste, buscando ilus-
tra - Ias, inclusive, com um exe mplo nao lin guist ico, porque vejo nelas a
comprova<;:ao de que sociedade e cultura - ao menos na co nfi gu ra<;:ao ben-
venistiana da lin gu ist ica - sao um co njunto inseparavel e de que a mbas
encontram lu gar na lin gua: 0 ho m em nasce na cultura porque ele e um ser
para 0 qual os siste m as de valores, 0 s imbo li co, 0 que tem sentid o, tem rele-
va ncia. Tudo isso imp resso na lingua! Eis a inseparabi lidade entre home m,
lingua e cu ltura .
§ 3.4 CONCLUsAo
E tempo de buscar camin hos para efetiva r lima lin gulstica sustentada
sobre .a id eia de que a lin gua contem a soc iedade e, por esse vies, con tem
a cultura. Espero ter co nsegu ido formular, ao menos em linh as gera is, os
pr incipi os que norteiam tal co nfi gura <;:ao. Sociedade e cultura se impri-
mem na lingua na medida em que a co nstituem.
Entreta nto, ta lvez seja necessario ainda insistir em um ponto: que dado
serv iri a a um a ana lise cuj as bases foram esbo<;:adas aq ui ?
Em um primeiro momento, ser ia possivel dizer qu e a lin guistica que
visa aos termos pelos quais a lingua contem a sociedade e como a cultura se
imprime na lingua estaria restrita aos est udos lexicais, uma vez que Benve-
ni ste, no Vocabulario das instituirri5es indo-europeias, se dedica a estudar 0
lexico das institu i<;:6es ali contemplad as (Eco nomia, Parentesco, Soc iedade,
Poder, D ireito e Reli g iao) , alem de, nos dois volumes dos Problemas de lin-
guistica geral, intitular a sexta parte dos livros - que trata, exatamente, da
genese de termos da cultura moderna - "Lexico e cultura". Isso m erece ser
ava li ado com mais cu idado.
De cer ta maneira , parece q uc os estud iosos em torno da obra de Ben -
I'l' lliste ass um em a tend encia de co ns id erar que sua reflexao sobre lingua,
, ()cieda d e e cul tura tem no lex ico a materia por excelenc ia .
Ma lamoud (1971), ao comentar 0 metodo de Benvcni ste no Vocauula-
rio das insliluirri5es indo-europeins, ass in a la que os est ud os propostos nessa
I)hra nao sao de cadter fil o log ico, mas, sim, lin g uisti cos, uma ve'/, que
Ik llven iste nao se detem em estudos textuais para restaurar Llm a es trutura
,' (Kia l atraves de testemunhos o u interpreta<;:6es regis tradas nesses tcx tos.
Se u interesse e mesmo a signifi ca<;:ao das palavras:
o qu e (o nt;) sao as pa lavra s: as p;)lav ra s qu e, co nsid cra da s Ilas ( oillhina\'i\cs
Ilas quais cbs cntralll , nas suhsti tuil/ )es a qu c sc prcstan), Illas talllh('111 Clll SU;)
pr()pri;) estru tu ra, defi nelll Il(H,:iics , No conjullto dos (;llos de lin gua , SO lll cnt c
as palav ras pOdCIll , direta (ll l illdirct ;lI11 Cllt c, dar a cOll hcccr ;)S iIlSti tui (;iics, c
assilll ;)S ind ica<;6cs sob re a forlll;) dc civi li z;).,:;] O cia co illunidadc considcr;)cla, Os
outros aspectos da Ii ngua gclll, ()Ilct ic<), lllo"t() logia, sin taxc, n;lo sao relcva Il tes
( Mi\LAMOUD, 197 1, p, 6(1),
Da m es m a maneira, Perrot (J 984, p. 24-25), ao lemb rar 0 distancia -
Illcnto quc Benven iste ass um e, e m "Tend encias recentcs em linguist ica
gc ra l", de 1954, de posi<;:6es como a de Meillet - seg und o 0 qual ha vc ria
LOrrespo nd enc ia en tre estrutu ras Ii ng u Ist icas e estr u tu ras soc ia is o u e n tre
Illudan<;:as na cstr utura socia l e mud an<;:as nas estru turas lin g uis t'icas _,
co nsidera que Be nveni ste es bo<;:a um programa proprio - "0 est udo d a
il11prcssao cu ltura ln a lingua" (BENVENfSTE, 1988, p. 16). Perrot le mbra
<J lt C, pa ra Be nven iste, esse est udo diz rcspe ito a "co m posi<;:ao de scu vo-
la bulario 1···1 materia m ui to rica c, apesa r das a pa renc ias, III u i to pouco
l'xp lo rada" (p. 16).
De m inh a parte, estou de acordo com os leitorcs de Bcnven istc quanto
;'1 importancia do lex ico para fazer a linguistica da lin gua que "co ntem" a
so ciedade e a c ultura. Pa ra mim, evidenteme nte, h<l a incontcste centrali-
dade do lexico no raciocinio dc Benveniste porque, a partir dele, e possivel
vc r, na significa<;:ao das pa lavras, espec ificada no uso que os falantes faze m
dclas, a "impressao" da sociedade e da cu ltura na lingua. No entanto, isso
Il;io impli ca uma teor ia lex ica l stricto sensu. Exp lico-me.
 Benveniste, em V<lrios trabalhos, aborda 0 estatuto da palavra em lingu is- "ell SOLI SC LI hOll1clll " rclcrc-se ,) cpoca lCu(bL Voce ve: ,Ii uma est ratiflca C;,i o cia
tica; mapear todos esses momentos transcende meus objetivos. POI'em, entre cu ltura qll c dcixa sell tl"'H;O IlOS di lCrelltes l'lll pregos possivcis. Fslcs es tan to -
dos CO 111 prcc lld idos hoj l' na dclln i<;<1 o da p,d'lV ra, porqll C "to '1iIld'1 suscCl ive is
toclas as probl ematiza<;:oes em torno do tema, existe uma - retirada de "A dc ScrC Ill clll pn:gados IlO SC II vcrdad ciro st' lllido n,1 1l1 CSilla CpOC1. VC IllOS aqlli
forma eo sentido na linguagem", de 1966 - que e de maior import3 ncia ag ui, a cO lltrapar tida dc lima dclllli ~a o Clllllillativa da s cultllras. EIll IlOSS'1 cultura
atll ,d intcgra -se tod '1 a espcssll ra de ollt ras cilituras. f·: Ilisto qll e a lingll'1 pock
exatamente porque se cuti cul a a C}u estao da polissemia , assunto tambem SCI" revcbdora da ( lIltllr'1 (BENVEN IST E, 19/l'J, p. 22 -23, dcstaqllcs do autor ).
abordado em "Estru lura da lingua e estrutura da sociedade". Observe-se:
Esse coment<lrio de Benveniste revela uma chave da analise: os valores
o sc nticlo de UIll'1 palavra co nsist ir,\ n,1 sua ca pa cid'1cic dc scr int cgr'1nt e de Ulll
sinta gllla particu lar e de prcc ncher Uill a flln ~a o proposic ional. 0 qu c se chailla s.IO impressos na lingua pelo uso, pelos empregos possiveis. Logo, traze- Ios a
de polisselllia n'lo C sc nao a so ma institu ciona li /.ada, sc pud crillos ralar assilll, IlIz implica recol1struir a natureza loc uciona l da palavra , a natureza loquel/s
dcs tcs va lores cont cx tuais, sClll prc instan tancos, aptos a sc cnriqu cccr c '1 desa-
parcce r, Cill rCSUIllO, SC Ill perlllan cncia, selll va lor constan te. (1;( pa lavra . Eis um ponto em que () lingu ista poder ia su rprec nd cr, na lin -
i\ss im, tudo faz real~ar 0 es tatuto dirercnte da lll eSllla cnticlade lex ical, scgundo )~tla, um homem falando com o utro hom em. E o exemplo dado por Benve-
a tOIllCIllOS COIllO signa ou CO IllO pa lavra ( IH:NVEN ISTE, 191-19, p. 232). Ili sle c, curiosamente, a pa lavra " hom cm". Essa an;\lise apenas es bo<;:ada diz
Il'speito ao qu e 0 lin guista chama de "Iiga<;:oes" a que a palavra c suscetfvel,
Essa passagem deixa entrever - pela co ntraposi<;:ao a' ideia de "signo" -
que nada mais e do que os usos da pa lavra "homcm". Tais usos integra m a
qu e a visao benvenistian a de palavra se ben efi cia da no<;:ao de uso. A enti-
ddini<;:ao da palavra " homem", ou seja, integram a ana lise do termo.
dade lexica l pode ser to mada como signo ou co mo jJa lavra; e na segunda
Sej a qual for 0 futuro de uma linguistica que co loque 0 hom elll no cen-
concep<;:ao qu e 0 uso - e a po lissemia - estao co ntidos.
I ro das rela<;:oes Iingua -soc iedade-cu ltu ra, as ideias co ndensadas nessa si m-
E por isso qu e admito a centra lidade do lex ico na li nguistica da lin-
pies e lJotavel formu la<;:ao de Benven iste permanecerao.
gua-soc iedade-c ul tura oriunda de Benven iste, sem, no entanlo, tomar essa
perspectiva no sentido estrito de uma teoria lex ical.
Para finali zar e a titu lo de inspira <;:ao aos que se interessam por esse pro-
jeto cujas linh as estao apenas esbo<;:adas aqu i, vale lembrar os comentarios
de Benveniste em entrevista dada ao jornalista e escrito r Pierre Da ix:
Tucl o 0 qu c c clo dOlllinio cia cu ltma deriva no funclo de v<l lmes, dc sistcmas de
valorcs. 1)'1 '1rticu l.! c;,i o entre os valo res. Mu it o he m! Es tes v,dorcs S'10 os que se
illlprimclll na lin gua. f:, no cnt anto, um traba lh o dilkiltra ze- Ios a lU I., porque
a lingua ca rrcga co nsigo tocl.! ullla scric cle elaclos hcrcl ados; a lingua nao se
tran sform;] auto maticamentc ,) Illedicla qu c a cultu ra sc tr'1I1slorma. E e jus-
taillentc isto qu e ('11. frequ cnt clll cnt c 0 icq uc scm'l nt ico. Cons idcre a palavra
/IOII/ C/Ii (tomo 0 prilllciro excl11plo qu c me vem a calm;a). Voce tc r{t cle ullliado

o emprcgo clo tcrlll o CO IllO dcsignaC;ao; dc outro lad o as li gac;ocs ele que esta
palavra hOlllCli1 C suscetivcl, qu e sao Illuit o nU111 crosas. Pm exe mplo, "0 hom em
hOll esto", cOll ce pc;ao qu e c\ '1t'1, qu c remo nta a uma ce rta 1;1sc do vocabuiJrio, a
1I1ll aspecto da cult lira fr'1Il CeS'1 ciJssica. i\o Il1 CS11l0 tCIllPO, Ull1a locu<;:io co mo