Índice

Elogios a The Way of Aikido de George Leonard

AGRADECIMENTOS
INTRODUÇÃ O
PARTE UM: A JORNADA DO MESTRE
Introduçã o
O que é domínio?
Conheça o Dabbler, o Obsessivo e o Hacker
Guerra da América contra o domínio
Amando o Platô
PARTE DOIS: AS CINCO CHAVES MESTRES
Introduçã o
Chave 1: Instruçã o
Chave 2: prá tica
Chave 3: rendiçã o
Chave 4: Intencionalidade
Chave 5: The Edge
PARTE TRÊ S: FERRAMENTAS PARA MESTRIA
Introduçã o
Por que as resoluçõ es falham - e o que fazer a respeito
Obtendo energia para o domínio
Armadilhas ao longo do caminho
Dominando o Lugar Comum
Fazendo as malas para a jornada
O mestre e o tolo
Elogios a The Way of Aikido de George
Leonard
Lições de vida de um Sensei americano
“Uma declaraçã o clá ssica da filosofia do aikido e sua traduçã o para as atividades
cotidianas. Profundamente sentido, lindamente escrito e repleto de percepçõ es
sobre nossos potenciais ocultos, este livro terá seu lugar entre as grandes e
duradouras obras sobre as artes marciais em relaçã o à vida em geral. "—Michael
Murphy, autor de Golf in the Kingdom
“O Caminho do Aikido nã o faz menos do que abrir a porta para o universo e
convidá -lo a se tornar um com ele, a se tornar equilibrado, poderoso, enérgico,
alerta e presente. Você nã o! precisa ser um artista marcial para amar este livro. "—
Susan Trott, autor de The Holy Man e Crane Spreads Wings
"Um relato animado e íntimo da maneira como uma arte marcial se tornou um
caminho de vida." - Sam Keen, autor de Fire in the Belly e Hymns to an Unknown
God
“Um livro extraordiná rio, que une o místico e o prá tico, o um e os muitos, com
novas possibilidades que capturam a imaginaçã o. É compaixã o em açã o. "—Dean
Omish, MD, autor de Love & Survival e Dr. Dean Orntsh's Program for Reversing
Heart Disease .
George Leonard é autor de vá rios livros sobre a possibilidade humana e a
mudança social, incluindo Education and Ecstasy , The Transformation , The
Ultimate Athlete , The Silent Pulse , Adventures in Monogamy e The Way of
Aikido . Ele é o presidente do Esalen Institute e fundador do Leonard Energy
Training (LET), uma prá tica inspirada no aikido. O Sr. Leonard mora no norte da
Califó rnia.
 
 
PLUMA
Publicado pelo Grupo Penguin

Penguin Books USA Inc., 375 Hudson Street, Nova York, New York 10014, EUA

Penguin Books Ltd, 27 Wrights Lane, London W8 5TZ, Inglaterra

Penguin Books Australia Ltd, Ringwood, Victoria, Austrália

Penguin Books Canada Ltd, 10 Alcorn Avenue, Toronto, Ontario, Canada M4V 3B2

Penguin Books (NZ) Ltd, 182-190 Wairau Road, Auckland 10, Nova Zelândia

Penguin Books Ltd, Escritó rios registrados: Harmondsworth, Middlesex, Inglaterra

Publicado pela Plume, uma marca da Dutton Signet, uma divisão da Penguin Books USA Inc. Anteriormente publicada em uma edição da Dutton.

First Plume Printing, fevereiro de 1992

30 29 28 27 26 Copyright © George Leonard, 1991

Todos os direitos reservados.

MARCA REGISTRADA MARCA REGISTRADA

Impresso nos Estados Unidos da América Desenho original da capa dura por Eve L. Kirch. Sem limitar os direitos autorais reservados acima, nenhuma parte desta publicaçã o pode ser reproduzida,

armazenada ou introduzida em um sistema de recuperação, ou transmitida, de qualquer forma, ou por qualquer meio (eletrô nico, mecânico, fotocó pia, gravaçã o ou outro), sem a permissão pré via por

escrito do proprietário dos direitos autorais e do editor deste livro acima.

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Para John e Julia Poppy
 

AGRADECIMENTOS
Os sinceros agradecimentos ao editor emérito da Esquire , Phillip Moffitt, por seus
sá bios conselhos e apoio generoso, e por sua defesa veemente e duradoura deste
livro; ele fala com a autoridade de quem está no caminho da maestria.
Devo muito aos meus professores de aikido, Frank Doran, Robert Nadeau e Bill
Witt, e especialmente a Nadeau, que me apresentou a ideia de apresentar
exercícios baseados nos princípios do aikido para um pú blico mais amplo, nã o
relacionado à s artes marciais. Richard Strozzi Heckler, Wendy Palmer e eu temos
praticado Aikido juntos por dezoito anos - primeiro como alunos, depois como
professores e co-proprietá rios do Aikido de Tamalpais: Mas somos mais do que
companheiros artistas marciais, pois nossas vidas se tocam de muitas
maneiras ; Richard e Wendy fazem parte deste livro. Annie Styron Leonard foi mais
uma vez uma crítica amorosa e uma editora perspicaz.
Agradeço à professora mestre de tênis Pat Blaskower por sua eloqü ência sobre os
detalhes do processo de domínio, conforme apresentado no Capítulo Um, e a Joe
Flower, que conduziu entrevistas sobre o assunto de domínio com personalidades
do esporte. Sou grato, como sempre, a Sterling Lord, um intrépido desbravador por
vinte e cinco anos.
Uma palavra de agradecimento especial para John e Julia Poppy, a quem este livro
é dedicado. John e eu somos colegas e amigos há vinte e oito anos -
na revista Look , na Esquire e, na verdade, em todas as coisas. Ele contribuiu
imensamente para cada um dos recursos do Ultimate Fitness, trazendo uma rara
inteligência, elegâ ncia e clareza aos assuntos mais difíceis. A luz que é Julia Poppy,
minha irmã , iluminou meu caminho por toda a vida, e seu espírito tocou tudo o que
fiz. Este livro nã o seria possível sem os dois.
 

INTRODUÇÃO
Em 1987, pelo quarto ano consecutivo, a ediçã o de maio
da revista Esquire apresentou uma seçã o especial sobre o que chamou de Ultimate
Fitness. Essas seçõ es especiais reivindicaram um estatuto mais amplo do que é
usual para tal assunto. “No final das contas”, escrevi no primeiro da série, “boa
forma e saú de estã o relacionadas a tudo o que fazemos, pensamos e
sentimos. Portanto ... o que estamos chamando de Ultimate Fitness tem menos a
ver com correr uma maratona de 2h30 do que com viver uma vida boa. ”
Os especiais anteriores do Ultimate Fitness haviam despertado um interesse
excepcionalmente alto do leitor, mas o nú mero de maio de 1987 era outra coisa. O
assunto desta vez era o domínio, “o processo misterioso durante o qual o que é
difícil no início se torna progressivamente mais fá cil e mais prazeroso com a
prá tica”. O objetivo do recurso era descrever o caminho que melhor levou ao
domínio, nã o apenas nos esportes, mas em toda a vida, e alertar contra a
mentalidade de base prevalecente que coloca resultados rá pidos e fá ceis à frente
da dedicaçã o de longo prazo ao viagem em si.
A resposta foi imediata e extravagante. Os pedidos de có pias extras, provas de
publicaçã o e reimpressõ es chegaram. Os boletins informativos da administraçã o
solicitavam permissã o para reimprimir partes do artigo da Esquire . CEOs
corporativos deram fotocó pias a seus diretores. Os grupos de treinamento de uma
ampla variedade passaram horas discutindo os princípios de domínio. As cartas ao
editor eram numerosas e eloqü entes. Um piloto de porta-aviõ es da Marinha, por
exemplo, escreveu que estava tendo problemas para pousar o F-14 Tomcat em um
porta-aviõ es. “Eu… estava no processo de fazer uma segunda e talvez ú ltima
tentativa quando comprei a ediçã o de maio. As percepçõ es que obtive com o
esboço do Sr. Leonard da jornada do mestre me deram os 10 por cento extras de
disciplina mental de que eu precisava para tornar a jornada por esta parte do meu
caminho relativamente fá cil. ”
Eu sabia que um livro era necessá rio para fornecer uma compreensã o completa de
como entrar e permanecer no caminho da maestria, mas na época, eu estava
trabalhando em um livro de memó rias dos anos 1960. Achei que o interesse pelo
assunto pudesse diminuir, mas nã o diminuiu. Os muitos comentá rios e perguntas
que continuo a receber me convenceram mais do que nunca de que a mentalidade
de soluçã o rá pida, alívio temporá rio rá pido e resultados financeiros nã o funciona a
longo prazo e acaba sendo destrutiva para o indivíduo e o sociedade. Se existe
algum caminho seguro para o sucesso e a realizaçã o na vida, ele deve ser
encontrado no processo de domínio de longo prazo, essencialmente sem
metas. Isso é verdade, ao que parece, tanto na vida pessoal quanto profissional, na
economia e também na patinaçã o no gelo, na medicina e também nas artes
marciais.
Na verdade, foram as artes marciais que me deram a ideia original para
o recurso Esquire e para este livro. Pratico Aikido desde 1970 e o tenho ensinado
regularmente desde 1976. Com seus movimentos sofisticados de combinaçã o e
repertó rio completo de rolagens e quedas, o Aikido é geralmente conhecido como a
mais difícil das artes marciais de dominar. Na esteira de treinamento, toda
tentativa de contornar ou ultrapassar é revelada; as falhas sã o manifestadas; a
soluçã o rá pida é impossível. Ao mesmo tempo, os prazeres da prá tica sã o
intensificados. O tapete, costumo dizer aos meus alunos, é o mundo, mas é o
mundo sob uma lente de aumento. Uma escola de aikido é, portanto, um
laborató rio ideal para estudar os fatores que atuam a favor e contra o aprendizado
de longo prazo. Conforme centenas de alunos passavam por nossa escola, comecei
a reconhecer padrõ es distintos na maneira como eles abordavam a arte. Os tipos
de alunos que eu caracterizaria mais tarde como o intruso, o obsessivo e o hacker
(consulte o Capítulo 2) se revelaram, na maioria dos casos, apó s apenas algumas
aulas. Fiquei surpreso ao descobrir que nã o era necessariamente o mais talentoso
que iria perseverar no longo caminho até a faixa-preta e além. Comecei a perceber
que, embora pessoas diferentes possam seguir caminhos diferentes para o
domínio, todos os caminhos levam na mesma direçã o geral - uma que pode ser
claramente mapeada.
Mas minhas descobertas na escola de aikido se aplicariam a outras
habilidades? Entrevistas conduzidas no momento do especial Esquire e desde
entã o, junto com a resposta extraordiná ria ao pró prio artigo da revista,
mostraram-me que o que é verdade para aikidoístas também é verdade para
alunos em qualquer habilidade nã o trivial: gerentes, artistas, pilotos, alunos ,
estudantes universitá rios, carpinteiros, atletas, pais, devotos religiosos e até
mesmo culturas inteiras em processo de mudança.
O pensamento final pode agora prevalecer, mas a jornada do mestre tem raízes
profundas. Ele também tem uma ressonâ ncia profunda. Pode-se dizer, na verdade,
que nã o é tanto uma ideia cujo tempo chegou, mas uma ideia que sempre esteve
conosco - é apenas que precisamos ser lembrados. Estou satisfeito que a vida de
tantas pessoas já tenha mudado para melhor por meio deste lembrete, e espero
que o livro aumente o nú mero daqueles que estã o no caminho.
 

PARTE UM
A JORNADA DO MESTRE
 
Introdução
Comece com algo simples. Experimente tocar sua testa com a mão.
Ah, isso é fácil, automático. Nada para isso. Mas houve um tempo em que você estava
tão distante do domínio dessa habilidade simples quanto um não-pianista está de
tocar uma sonata de Beethoven.
Primeiro, você tinha que aprender a controlar os movimentos de suas mãos (você era
apenas um bebê na época) e de alguma forma fazer com que elas se movessem para
onde você queria. Você teve que desenvolver algum tipo de “imagem” cinestésica do
seu corpo para que pudesse saber a relação entre a sua testa e outras partes do seu
corpo. Você teve que aprender a combinar essa imagem com a imagem visual do
corpo de um adulto. Você teve que aprender a imitar as ações de sua mãe. Coisas
importantes não se enganem. E ainda não consideramos a questão da linguagem -
aprender a decodificar sons em forma de palavras e combiná-los com nossas
próprias ações.
Só depois de tudo isso você poderia jogar o jogo de aprendizagem que os pais em
toda parte fazem com seus filhos: “Cadê o seu nariz? Onde estão seus ouvidos? Onde
está sua testa? " Como acontece com todo aprendizado significativo, esse
aprendizado não foi medido em uma linha reta, mas em estágios: breves surtos de
progresso separados por períodos durante os quais você parecia não estar chegando
a lugar nenhum.
Ainda assim, você aprendeu uma habilidade essencial. O que é mais importante, você
aprendeu sobre aprendizagem. Você começou com algo difícil e tornou-o fácil e
prazeroso por meio de instruções e prática. Você fez uma jornada de mestre. E se
você pudesse aprender a tocar sua testa, você poderia aprender a tocar uma sonata
de Beethoven ou pilotar um avião a jato, para ser um gerente melhor ou melhorar
seus relacionamentos. Nossa sociedade atual trabalha de muitas maneiras para nos
desencaminhar, mas o caminho da mestria está sempre lá, esperando por nós.
 

Capítulo 1
O que é domínio?
Ele resiste à definiçã o, mas pode ser reconhecido instantaneamente. Ele vem em
muitas variedades, mas segue certas leis imutá veis. Traz ricas recompensas, mas
nã o é realmente um objetivo ou destino, mas sim um processo, uma
jornada. Chamamos essa jornada de mestria e tendemos a supor que ela requer um
bilhete especial disponível apenas para aqueles que nasceram com habilidades
excepcionais. Mas o domínio nã o está reservado para os supertalentosos ou
mesmo para aqueles que têm a sorte de começar cedo. Está disponível para
qualquer pessoa que queira seguir o caminho e permanecer nele -
independentemente da idade, sexo ou experiência anterior.
O problema é que temos poucos mapas, se é que temos, para nos guiar na jornada
ou mesmo para nos mostrar como encontrar o caminho. O mundo moderno, de
fato, pode ser visto como uma conspiraçã o prodigiosa contra o domínio. Somos
continuamente bombardeados com promessas de gratificaçã o imediata, sucesso
instantâ neo e alívio rá pido e temporá rio, tudo o que leva exatamente na direçã o
errada. Mais tarde, daremos uma olhada na mentalidade antimestre e de conserto
rá pido que permeia nossa sociedade e ver como ela nã o apenas nos impede de
desenvolver nossas habilidades potenciais, mas ameaça nossa saú de, educaçã o,
carreira, relacionamentos e talvez até mesmo nossa nacionalidade viabilidade
econô mica. Mas primeiro vamos examinar o domínio em si.
A jornada do mestre pode começar sempre que você decidir aprender qualquer
nova habilidade - como digitar, como cozinhar, como se tornar um advogado,
médico ou contador. Mas atinge uma pungência especial, uma qualidade
semelhante à poesia ou drama, no campo dos esportes, onde mú sculos, mente e
espírito se unem em movimentos graciosos e intencionais através do tempo e do
espaço. Os esportes fornecem um bom ponto de partida para essa exploraçã o, pois
os resultados do treinamento no campo físico sã o visíveis de forma bastante rá pida
e clara. Portanto, vamos considerar um esporte conhecido, o tênis, como um caso
hipotético por meio do qual podemos derivar os princípios subjacentes ao domínio
de todas as habilidades, físicas ou nã o.
Digamos que você esteja em boa forma física, mas de forma alguma um atleta
altamente condicionado e habilidoso. Você já praticou esportes de movimento,
como vô lei e softball, que envolvem coordenaçã o motora, e jogou um pouco de
tênis, mas nã o muito - o que pode ser uma coisa boa. Se você pretende buscar a
maestria, é melhor começar do zero, em vez de desaprender os maus há bitos que
adquiriu ao hackear. Agora você encontrou um professor, um profissional com
reputaçã o de dar aos jogadores os fundamentos bá sicos, e se comprometeu a fazer
pelo menos três visitas semanais à quadra de tênis. Você está no caminho para a
maestria.
Tudo começa com passos de bebê. O professor mostra como segurar a raquete
para que ela bata na bola no momento certo. Ela o faz trazer a raquete para frente
em um golpe de forehand até encontrar a posiçã o de força má xima do pulso. Ela
fica na sua frente no mesmo lado da rede e joga a bola para o seu forehand, e apó s
cada rebatida, ela pede para você dizer se você acertou cedo ou tarde. Ela mostra
como mover os ombros e os quadris junto com o movimento do braço e como
avançar na direçã o da bola. Ela faz correçõ es, dá incentivos. Você se sente
terrivelmente desajeitado e desconexo. Você precisa pensar para manter as partes
do corpo sincronizadas, e o pensamento atrapalha o movimento espontâ neo e
gracioso.
Você começa a ficar impaciente. Você esperava fazer exercícios, mas essa prá tica
nã o lhe dá o suficiente nem para começar a suar. Você gosta de ver a bola
atravessar a rede e entrar na parte verde-escura da quadra, mas seu professor diz
que você nem deveria estar pensando nisso nesta fase. Você é o tipo de pessoa que
se preocupa muito com os resultados e parece nã o estar obtendo quase nenhum
resultado. A prá tica continua indefinidamente: segure a raquete
corretamente; saber onde a raquete faz contato com a bola; mova os ombros,
quadris e braços juntos; passo na direçã o da bola - você parece nã o estar chegando
a lugar nenhum.
Entã o, apó s cerca de cinco semanas de frustraçã o, uma luz se acende. Os vá rios
componentes da tacada de tênis começam a se unir, quase como se seus
mú sculos soubessem o que devem fazer; você nã o tem que pensar em cada
coisinha. Em sua percepçã o consciente, há mais espaço para ver a bola, para
enfrentá -la com clareza em uma tacada que começa baixo e termina alto. Você
sente vontade de bater na bola com mais força, para começar a jogar
competitivamente.
Sem chance. Até agora, seu professor tem dado bolas para você. Você nã o teve que
se mover. Mas agora você vai ter que aprender a se mover de um lado para o outro,
para frente e para trá s e na diagonal, e entã o configurar e balançar. Mais uma vez,
você se sente desajeitado, desconexo. Você fica consternado ao descobrir que está
perdendo parte do que ganhou. Pouco antes de você estar pronto para desistir,
você para de piorar. Mas você também nã o está melhorando. Dias e semanas
passam sem nenhum progresso aparente. Aí está você naquele planalto maldito.
Para a maioria das pessoas educadas nesta sociedade, o planalto pode ser uma
forma de purgató rio. Isso desencadeia emoçõ es rejeitadas. Ele expulsa motivaçõ es
ocultas.
Você percebe que veio ao tênis nã o apenas para fazer exercícios, mas também para
ter uma boa aparência, para jogar com seus amigos, para vencer seus amigos. Você
decide ter uma conversa com seu professor. Quanto tempo, você pergunta, você
levará para dominar essa coisa?
Seu instrutor responde: "Você quer dizer quanto tempo levaria para você se
posicionar automaticamente e acertar um forehand efetivamente em um alvo?"
"Sim."
Ela faz uma pausa. É uma pergunta que ela sempre teme. “Bem, para alguém como
você, que começa a jogar tênis na idade adulta, se você praticar uma hora três
vezes por semana, levaria, em média, cinco anos.”
Cinco anos! Seu coraçã o afunda.
“Idealmente, cerca de metade disso seria instruçã o. Claro, se você estiver
particularmente motivado, pode ser menos do que isso. ”
Você decide tentar outra pergunta. “Quanto tempo vai demorar até que eu possa
jogar competitivamente?”
“Competitivamente? Esse é um termo carregado. ”
“Quero dizer, jogar para tentar vencer um amigo.”
“Eu diria que você provavelmente poderia começar a jogar depois de cerca de seis
meses. Mas você nã o deve começar a jogar com a vitó ria como uma consideraçã o
importante até que tenha um controle razoá vel de forehand, backhand e saque. E
isso levaria cerca de um ano ou um ano e meio. ”
Outra dose amarga de realidade.
O professor passa a explicar. O problema com o tênis nã o é apenas que a bola se
move ea raquete movimentos, e você tem que dominar tudo isso, mas também
que você tem que se mover. Além disso, a menos que você esteja batendo com um
profissional que pode colocar a bola no lugar correto, muito tempo de prá tica na
quadra é gasto pegando bolas. As tabelas sã o ú teis. Má quinas de bolas sã o
ú teis. Mas jogar para ganhar pontos, tentar vencer um amigo, realmente depende
de quem vai sacar na quadra e quem erra a bola primeiro. Os pontos duram apenas
cerca de três rebatidas na rede. Você nã o tem muita prá tica. O que você realmente
precisa é acertar milhares de bolas sob circunstâ ncias razoavelmente controladas
em cada passo ao longo do caminho: forehand, backhand, footwork, saque, spin,
net play, colocaçã o, estratégia. E o processo geralmente é incremental. Você nã o
pode pular fases. Você nã o pode realmente trabalhar na estratégia, por exemplo,
até que tenha o posicionamento bem sob controle. Com a introduçã o de cada novo
está gio, você terá que começar a pensar novamente, o que significa que as coisas
vã o desmoronar temporariamente.
A verdade começa a ser absorvida. Buscar o domínio neste esporte nã o vai lhe
trazer as recompensas rá pidas que você esperava. Há uma estrada aparentemente
interminá vel à sua frente, com vá rios contratempos ao longo do caminho e - o mais
importante - muito tempo no planalto, onde longas horas de prá tica diligente nã o
trazem nenhum progresso aparente. Nã o é uma situaçã o feliz para quem é
altamente orientado para um objetivo.
Você percebe que tem uma decisã o a tomar em algum momento ao longo da
jornada, se nã o agora. Você fica tentado a largar o tênis e sair em busca de outro
esporte mais fá cil. Ou você pode tentar o dobro, insistir em aulas extras, praticar
dia e noite. Ou você pode encerrar suas aulas e levar tudo o que aprendeu na
quadra; você pode esquecer de melhorar seu jogo e apenas se divertir com amigos
que nã o jogam muito melhor do que você. Claro, você também pode fazer o que
seus professores sugerem e permanecer no longo caminho para a maestria. O que
você vai escolher?
Essa questã o, esse momento de escolha, surge inú meras vezes em cada uma de
nossas vidas, nã o apenas sobre o tênis ou algum outro esporte, mas sobre tudo que
tem a ver com aprendizado, desenvolvimento, mudança. À s vezes escolhemos apó s
cuidadosa deliberaçã o, mas frequentemente a escolha é descuidada - quase
inconsciente. Seduzidos pelo canto da sereia de uma sociedade consumista e de
soluçõ es rá pidas, à s vezes escolhemos um curso de açã o que traz apenas a ilusã o
de realizaçã o, a sombra de satisfaçã o. E à s vezes, sabendo pouco ou nada sobre o
processo que leva ao domínio, nem mesmo percebemos que uma escolha está
sendo oferecida. No entanto, mesmo nossas falhas em escolher conscientemente
operam como escolhas, adicionando ou subtraindo da quantidade de nosso
potencial que iremos eventualmente realizar.
A evidência é clara: todos nó s que nascemos sem graves defeitos genéticos
nascemos gênios. Sem um iota de instruçã o formal, podemos dominar o sistema
simbó lico abrangente da linguagem falada - e nã o apenas uma língua, mas
vá rias. Podemos decifrar o có digo complexo das expressõ es faciais - um feito que
paralisa os circuitos até mesmo do computador mais poderoso. Podemos
decodificar e, de uma forma ou de outra, expressar as sutilezas das nuances
emocionais. Mesmo sem escolaridade formal, podemos fazer associaçõ es, criar
categorias abstratas e construir hierarquias significativas. Além do mais, podemos
inventar coisas nunca antes vistas, fazer perguntas nunca antes feitas e buscar
respostas além das estrelas. Ao contrá rio dos computadores, podemos nos
apaixonar.
O que chamamos de inteligência vem em muitas variedades. Howard Gardner, da
Harvard University e da Boston University School of Medicine, identificou sete
deles: linguística, musical, ló gica / matemá tica, espacial, corporal / cinestésica e
dois tipos de inteligências pessoais que podem ser descritos como intrapessoais e
interpessoais. Variamos em nossos talentos nestes sete, pelo menos. Ainda assim,
cada um de nó s vem equipado com habilidade bruta suficiente para atingir aquele
estado aparentemente raro e misterioso que chamamos de maestria em algum
modo de pensamento e expressã o, algum empreendimento interpessoal e
empreendedor, alguma arte ou ofício.
Isso também é verdade no reino físico. Antigamente, acreditava-se que nossos
ancestrais primitivos eram criaturas lamentá veis em comparaçã o com os outros
animais das selvas e savanas. Sem as presas, garras e habilidades físicas
especializadas dos predadores, nossos antepassados supostamente prevaleceram
apenas por causa de seus cérebros grandes e sua capacidade de usar
ferramentas. Essa suposiçã o minimizou a capacidade humana prodigiosa de criar
agrupamentos sociais complexos e bem integrados, um desafio que, mais do que a
fabricaçã o de ferramentas, é responsá vel pelo desenvolvimento do cérebro grande.
Também minimiza o corpo humano.
Muito se falou da velocidade de arrancada estonteante da chita, dos saltos
prodigiosos do canguru, das habilidades subaquá ticas do golfinho e da destreza
giná stica do chimpanzé. Mas o fato é que nenhum animal pode se comparar ao
animal humano em sua capacidade atlética geral. Se tivéssemos que realizar um
decatlo de mamíferos com provas de sprint, corrida de resistência, salto em
distâ ncia, salto em altura, nataçã o, mergulho profundo, giná stica, golpes, pontapés
e escavaçõ es, outros animais ganhariam a maioria dos eventos individuais. Mas um
humano bem treinado teria a melhor pontuaçã o geral. E em um evento - corrida de
resistência - o humano superaria todos os outros animais de tamanho compará vel,
bem como alguns um pouco maiores. Se nascemos gênios de pensamento e
sentimento, também somos gênios in potentia do corpo, e há , sem dú vida, algum
esporte, alguma atividade física em que cada um de nó s pode se destacar.
Mas o gênio, nã o importa o quã o brilhante seja, será anulado ou rapidamente se
extinguirá se você nã o escolher a jornada do mestre. Esta jornada o levará por um
caminho á rduo e estimulante. Isso lhe trará dores de cabeça e recompensas
inesperadas, e você nunca chegará a um destino final. (Seria realmente uma
habilidade insignificante que poderia ser finalmente dominada por completo.)
Você provavelmente acabará aprendendo tanto sobre si mesmo quanto sobre a
habilidade que está perseguindo. E embora você sempre se surpreenda com o que
e como você aprende, seu progresso em direçã o ao domínio quase sempre
assumirá um ritmo característico que se parece com este:

A curva de maestria
Nã o há realmente nenhuma maneira de contornar isso. Aprender qualquer nova
habilidade envolve surtos de progresso relativamente breves, cada um dos quais
seguido por um ligeiro declínio a um patamar um pouco mais alto na maioria dos
casos do que aquele que o precedeu. A curva acima é necessariamente
idealizada. Na experiência de aprendizagem real, o progresso é menos regular; os
jorros ascendentes variam; os planaltos têm seus pró prios declives e elevaçõ es ao
longo do caminho. Mas a progressã o geral é quase sempre a mesma. Para fazer a
jornada do mestre, você deve praticar diligentemente, esforçando-se para
aprimorar suas habilidades, para atingir novos níveis de competência. Mas
enquanto faz isso - e este é o fato inexorá vel da jornada - você também precisa
estar disposto a passar a maior parte do seu tempo em um platô , para continuar
praticando mesmo quando parece que nã o está chegando a lugar nenhum.
Por que o aprendizado ocorre em surtos? Por que nã o podemos fazer um
progresso ascendente constante em nosso caminho para a maestria? Como vimos
no caso do tênis, temos que continuar praticando um movimento desconhecido vez
apó s vez até “colocá -lo na memó ria muscular” ou “programá -lo no piloto
automá tico”. O mecanismo específico pelo qual isso ocorre nã o é completamente
conhecido, mas provavelmente combina muito bem com essas descriçõ es
informais. Karl Pribram, professor de neurociência e um pesquisador pioneiro do
cérebro na Universidade de Stanford, explica isso em termos de sistemas cérebro-
corpo hipotéticos. Ele começa com um “sistema de comportamento habitual” que
opera em um nível mais profundo do que o pensamento consciente. Esse sistema
envolve o circuito reflexo na medula espinhal, bem como em vá rias partes do
cérebro à s quais está conectado. Esse sistema habitual possibilita que você faça as
coisas - devolver um saque escaldante no tênis, tocar um acorde de violã o, pedir
instruçõ es em um novo idioma - sem se preocupar em como fazê-las. Quando você
começa a aprender uma nova habilidade, no entanto, precisa pensar sobre ela e
fazer um esforço para substituir os velhos padrõ es de percepçã o, movimento e
cogniçã o por novos.
Isso põ e em jogo o que pode ser chamado de sistema cognitivo, associado ao
sistema habitual, e sistema de esforço, associado ao hipocampo (situado na base do
cérebro). Os sistemas cognitivo e de esforço tornam-se subconjuntos do sistema
habitual por tempo suficiente para modificá -lo, para ensiná -lo um novo
comportamento. Colocando de outra forma, os sistemas cognitivos e de esforço
“clicam” no sistema habitual e o reprogramam. Quando o trabalho é concluído, os
dois sistemas se retiram. Entã o você nã o precisa parar e pensar sobre, digamos, a
pegada certa toda vez que você muda sua raquete.
Sob essa luz, você pode ver que essas ondas ascendentes na curva de domínio nã o
sã o de forma alguma o ú nico momento em que algo significativo ou emocionante
está acontecendo. A aprendizagem geralmente ocorre em etapas. Um está gio
termina quando o sistema habitual foi programado para a nova tarefa e os sistemas
cognitivo e de esforço foram retirados. Isso significa que você pode executar a
tarefa sem fazer um esforço especial para pensar em suas partes separadas. Nesse
ponto, há um aparente surto de aprendizado.
Mas esse aprendizado vem acontecendo o tempo todo.
Qual a melhor maneira de se mover em direçã o à maestria? Para simplificar, você
pratica diligentemente, mas pratica principalmente por causa da prática em si . Em
vez de ficar frustrado no platô , você aprende a apreciá -lo e a apreciá -lo tanto
quanto as ondas para cima.
Mas aprender a amar o platô é adiantar nossa histó ria. Primeiro, vamos conhecer
três personagens - o Dabbler, o Obsessivo e o Hacker - que passam pela vida, cada
um à sua maneira, optando por nã o fazer a jornada do mestre. Quem sabe? -
podemos nos encontrar.
 

Capítulo 2
Conheça o Dabbler, o Obsessivo e o Hacker
Todos nó s aspiramos a maestria, mas o caminho é sempre longo e à s vezes
rochoso, e nã o promete recompensas rá pidas e fá ceis. Por isso, procuramos outros
caminhos, cada um dos quais atrai um certo tipo de pessoa. Você consegue se
reconhecer em algum dos três grá ficos a seguir?
The Dabbler
O Dabbler aborda cada novo esporte, oportunidade de carreira ou relacionamento
com enorme entusiasmo. Ele ou ela adora os rituais envolvidos no início, o
equipamento sofisticado, a linguagem, o brilho da novidade .
Quando ele dá seu primeiro surto de progresso em um novo esporte, por exemplo,
o Dabbler fica radiante. Ele demonstra sua forma para a família, amigos e pessoas
que encontra na rua. Ele mal pode esperar pela pró xima liçã o. A queda de seu
primeiro pico foi um choque. O platô que se segue é inaceitá vel, senã o
incompreensível. Seu entusiasmo diminui rapidamente. Ele começa a faltar
aulas. Sua mente se enche de racionalizaçõ es. Este realmente nã o é o esporte certo
para ele. É muito competitivo, nã o competitivo, agressivo, nã o agressivo, chato,
perigoso, seja o que for. Ele diz a todos que isso simplesmente nã o atende à s suas
necessidades específicas. Começar outro esporte dá ao Dabbler a chance de repetir
o cená rio da inicializaçã o. Talvez ele consiga chegar ao segundo platô desta vez,
talvez nã o. Entã o é para outra coisa.
A mesma coisa se aplica a uma carreira. O Dabbler adora novos empregos, novos
escritó rios, novos colegas. Ele vê oportunidades a cada passo. Ele saliva com os
ganhos projetados. Ele se deleita com os sinais de progresso, cada um dos quais ele
reporta à sua família e amigos. Uh oh , existe aquele platô novamente. Talvez este
trabalho nã o seja o certo para ele, afinal. É hora de começar a procurar. O Dabbler
tem um longo currículo.
Em relacionamentos amorosos (talvez um lugar inesperado para procurar os sinais
de maestria, mas um bom), o Dabbler é especialista em lua de mel. Ele se deleita
com a seduçã o e a rendiçã o, contando histó rias de vida, exibindo truques e
armadilhas do amor: o ego em desfile. Quando o ardor inicial começa a esfriar, ele
começa a olhar ao redor. Permanecer no caminho da maestria significaria mudar a
si mesmo. É muito mais fá cil pular em outra cama e começar o processo
novamente. O Dabbler pode se considerar um aventureiro, um conhecedor de
novidades, mas provavelmente está mais perto de ser o que Carl Jung chama
de puer aeternus , a criança eterna. Embora os parceiros mudem, ele permanece o
mesmo.
O obsessivo
O Obsessivo é o tipo de pessoa que está no fundo do poço, que nã o se contenta com
o segundo melhor. Ele ou ela sabe que os resultados sã o o que conta, e nã o importa
como você os obtém, apenas para que você os obtenha rapidamente. Na verdade,
ele quer acertar o derrame logo na primeira aula. Ele fica depois da aula
conversando com o instrutor. Ele pergunta quais livros e fitas ele pode comprar
para ajudá -lo a progredir mais rá pido. (Ele se inclina em direçã o ao ouvinte
quando fala. Sua energia está à frente quando ele caminha.)
O Obsessivo começa fazendo um progresso robusto. Seu primeiro surto é
exatamente o que ele esperava. Mas quando ele inevitavelmente regride e se
encontra em um platô , ele simplesmente nã o aceita. Ele redobra seu esforço. Ele se
empurra sem piedade. Ele se recusa a aceitar o conselho de moderaçã o de seu
chefe e colegas. Ele trabalha a noite toda no escritó rio, fica tentado a pegar atalhos
para obter resultados rá pidos.
Em geral, os gerentes corporativos americanos aderiram ao culto dos resultados
financeiros; seu perfil costuma ser o dos obsessivos. Eles se esforçam
vigorosamente para manter a curva de lucro inclinada para cima, mesmo que isso
signifique sacrificar pesquisa e desenvolvimento, planejamento de longo prazo,
desenvolvimento paciente de produtos e investimento em fá bricas.
Nos relacionamentos, o Obsessivo vive para a ascensã o, a crescente mú sica de
fundo, a viagem à s estrelas. Ele nã o é como o Dabbler. Quando o ardor esfria, ele
nã o procura em outro lugar. Ele tenta manter a nave em todos os meios ao seu
dispor: presentes extravagantes, escalada eró tica, encontros melodramá ticos. Ele
nã o entende a necessidade de períodos de desenvolvimento no planalto. O
relacionamento se torna um passeio de montanha-russa, com separaçõ es
tempestuosas e reconciliaçõ es apaixonadas. O rompimento inevitá vel envolve
muita dor para ambos os parceiros, com muito pouco em termos de aprendizado
ou autodesenvolvimento para demonstrar isso. De alguma forma, seja o que for
que esteja fazendo, o Obsessivo consegue por um tempo continuar fazendo breves
surtos de progresso para cima, seguidos por declínios acentuados - um passeio
irregular em direçã o a uma queda segura. Quando ocorre a queda, é prová vel que o
Obsessivo se machuque. E também o sã o amigos, colegas, acionistas e amantes.
O hacker

O Hacker tem uma atitude diferente. Depois de pegar o jeito de uma coisa, ele ou
ela está disposto a ficar no platô indefinidamente. Ele nã o se importa em pular
está gios essenciais para o desenvolvimento da maestria se puder apenas sair e
hackear outros hackers. Ele é o médico ou professor que nã o se preocupa em ir a
reuniõ es profissionais, o tenista que desenvolve um forehand só lido e acha que
consegue se virar com um backhand irregular. No trabalho, ele faz apenas o
suficiente para sobreviver, sai na hora ou mais cedo, tira todas as folgas, fala em
vez de fazer seu trabalho e se pergunta por que nã o é promovido.
O Hacker encara o casamento ou a convivência nã o como uma oportunidade de
aprendizado e desenvolvimento, mas como um refú gio confortá vel contra as
incertezas do mundo exterior. Ele ou ela está disposto a se conformar com a
monogamia está tica, um arranjo no qual ambos os parceiros têm papéis
claramente definidos e imutá veis, e no qual o casamento é principalmente uma
instituiçã o econô mica e doméstica. Esse arranjo tradicional à s vezes funciona bem,
mas no mundo de hoje dois parceiros raramente estã o dispostos a viver
indefinidamente em um platô imutá vel. Quando seu parceiro de tênis começa a
melhorar seu jogo e você nã o, o jogo acaba se interrompendo. A mesma coisa se
aplica aos relacionamentos.
As categorias obviamente nã o sã o tã o organizadas. Você pode ser um Dabbler no
amor e um mestre em arte. Você pode estar no caminho da maestria em seu
trabalho e um Hacker no campo de golfe - ou vice-versa. Mesmo no mesmo campo,
à s vezes você pode estar no caminho da maestria, à s vezes um Obsessivo e assim
por diante. Mas os padrõ es bá sicos tendem a prevalecer, refletindo e moldando seu
desempenho, seu cará ter, seu destino.
Em algumas de minhas palestras e sessõ es de workshop, descrevo o Mestre, o
Dabbler, o Obsessivo e o Hacker. Em seguida, peço à s pessoas na platéia que
indiquem levantando as mã os (deixando o Mestre de fora) qual das outras três se
descreveria melhor. Em quase todos os casos, a resposta se divide em quase terços
pares, e a discussã o a seguir mostra como a maioria das pessoas pode facilmente
se identificar com os três tipos que sã o o assunto deste capítulo.
Esses personagens, entã o, se mostraram ú teis para nos ajudar a ver por
que não estamos no caminho da maestria. Mas o verdadeiro ponto é entrar nesse
caminho e começar a se mover. O primeiro desafio que encontraremos, como
veremos no pró ximo capítulo, é apresentado por nossa sociedade.
 

Capítulo 3
Guerra da América contra o domínio
Se você está planejando embarcar em uma jornada de mestre, pode se encontrar
contrariando as tendências atuais da vida americana. Nossa rebuscada sociedade
consumista está engajada, de fato, em uma guerra total contra o domínio. Vemos
isso mais claramente em nosso sistema de valores. Os valores eram outrora
inculcados na família alargada, anciã os tribais ou da aldeia, desportos e jogos, o
sistema de aprendizagem ou ensino tradicional, treino e prá tica religiosa e
cerimó nia espiritual e secular. Com o enfraquecimento ou desaparecimento da
maioria dessas agências, a atribuiçã o de valor na América deu uma nova guinada
estranha.
Nossa sociedade está agora organizada em torno de um sistema econô mico que
aparentemente exige um alto nível contínuo de gastos do consumidor. Oferecemos-
nos um nú mero sem precedentes de opçõ es de como gastamos nosso
dinheiro. Precisamos de alimentos, roupas, moradia, transporte e assistência
médica, mas dentro de certos limites podemos escolher entre muitas
alternativas. Também somos atraídos por uma gama deslumbrante de
desnecessidades atraentes - videocassetes, cruzeiros de férias, lanchas, fornos de
microondas. Cada vez que gastamos dinheiro, fazemos uma declaraçã o sobre o que
valorizamos; nã o há indicaçã o mais clara ou direta. Assim, todos os incentivos para
gastar dinheiro - anú ncios impressos, comerciais de rá dio e televisã o, mala direta e
assim por diante - estã o principalmente preocupados com a inculcaçã o de
valores. Eles se tornaram, de fato, os principais doadores de valor desta época.
Preste muita atençã o aos comerciais de televisã o. Que valores eles
defendem? Alguns apelam para o medo (compre nossos cheques de viagem porque
é prová vel que você seja roubado em sua pró xima viagem), alguns para a ló gica,
até mesmo para a economia (nosso carro se compara favoravelmente aos seus
principais concorrentes nas maneiras a seguir e é mais barato), alguns ao
esnobismo (em uma elegante casa de campo, pessoas elegantemente vestidas estã o
bebendo uma certa marca de á gua com gá s), alguns ao puro hedonismo (em um dia
miserá vel de inverno na cidade, um jovem casal se arrisca a uma agência de
viagens; seus olhos focalizam um réplica de um cartã o de crédito na janela e eles
sã o instantaneamente transportados para um paraíso tropical de sonho).
Continue observando e um padrã o subjacente surgirá . Cerca de metade dos
comerciais, seja qual for o assunto, é baseada em um momento culminante: O bolo
já está cozido; a família e os convidados, com os rostos todos iluminados, estã o
reunidos para assistir a uma adorá vel criança de três anos soprar as velas. A
corrida é disputada e ganha; lindos jovens pulam de êxtase enquanto pegam latas
geladas de refrigerante diet. Homens sã o mostrados trabalhando em seus
empregos por um segundo e meio, entã o é a vez de Miller. A vida no seu melhor,
ensinam esses comerciais, é uma série interminá vel de momentos culminantes.
E as sitcoms e novelas, os programas de crime e a MTV funcionam na mesma
programaçã o exagerada: (1) Se você fizer frases de efeito por meia hora, tudo vai
dar certo a tempo para os comerciais finais . (2) As pessoas sã o muito
desagradá veis, nã o trabalham muito e ficam ricas rapidamente. (3) Nenhum
problema é tã o sério que nã o possa ser resolvido em um piscar de olhos, assim que
o cano brilhante de uma arma aparecer. (4) A fantasia mais estranha que você
possa imaginar pode ser realizada instantaneamente e sem esforço.
Em tudo isso, o conteú do específico nã o é tã o destrutivo para o domínio quanto
o ritmo . Uma epifania segue a outra. Uma fantasia é superada pela pró xima. O
clímax se acumula sobre o clímax. Não há platô .
O Caminho do Clímax Sem Fim

Duas geraçõ es de americanos cresceram na era da televisã o, durante a qual o

consumismo alcançou um domínio sem precedentes sobre nosso sistema de
valores. Nã o deveria ser nenhuma grande surpresa que muitos de nó s temos a
ideia de que nossas vidas, por todos os direitos, deveriam consistir de um clímax
apó s o outro. Entã o, o que fazemos quando nossa existência cotidiana nã o
condiz? Como mantemos esses momentos culminantes chegando sem instruçã o,
disciplina ou prá tica? É fá cil. Tome uma droga.
Claro, isso nã o funciona. No longo prazo, ele destró i você. Mas quem, na cultura
popular e comercial, tem muito a dizer sobre o longo prazo? Quem estaria disposto
a alertar em suas mensagens comerciais que toda tentativa de alcançar uma série
interminá vel de momentos culminantes, movidos a drogas ou nã o, termina assim?
A epidemia de jogos de azar atualmente varrendo o país mostra o quã o explícita e
flagrante se tornou a campanha contra qualquer esforço de longo prazo. Um
anú ncio da loteria de Illinois mostrava um homem zombando das pessoas que
compravam títulos de capitalizaçã o e insistindo que a ú nica maneira de uma
pessoa comum se tornar milioná ria era jogando na loteria. O primeiro comercial
visto durante um especial da ABC sobre a crise em nossas escolas mostrava uma
sessã o de touros entre um grupo de jovens atraentes. Os modelos para este
comercial provavelmente tinham mais de 21 anos, mas poderiam facilmente se
passar por colegiais. “Estou indo para o Trans-Am”, disse um deles. Outro informou
a seus amigos que ela tiraria férias no Havaí e um terceiro disse que ganharia o
prêmio em dinheiro de US $ 50.000. Embora parecesse nã o haver dú vida nas
mentes desses jovens felizes de que eles iriam ganhar o sorteio em questã o, eles
eram estatisticamente mais propensos a morrer por afogamento em uma cisterna,
fossa ou poço.
Um comercial de rá dio para outro sorteio dramatizou a histó ria de um jovem que
tinha vergonha de ser visto por seu irmã o enquanto preparava hambú rgueres em
um restaurante fast food. Ele explica que está trabalhando para comprar ingressos
para um jogo de futebol profissional. O irmã o pergunta por que ele está fazendo
isso quando poderia tentar os ingressos em um sorteio. O jovem fica
imediatamente convencido. Em seguida, ele queima o hambú rguer que está
cozinhando e serve as batatas fritas ainda congeladas. “Eu nã o me importo,” ele diz
feliz. “Posso ganhar ingressos. Eu nã o preciso desse trabalho. ”
Se você pudesse atribuir algum tipo de inteligência central a todas essas
mensagens comerciais, teria de concluir que a naçã o está empenhada na
autodestruiçã o. Em qualquer caso, você pode suspeitar que a incidência
desproporcional de abuso de drogas nos Estados Unidos, especialmente de drogas
que te dã o uma alta rá pida, surge nã o tanto de impulsos imorais ou criminosos,
mas de um impulso perfeitamente compreensível para replicar o mais visível, visã o
americana mais atraente da vida boa - uma série interminá vel de momentos
culminantes. Essa visã o nã o é apenas uma invençã o da televisã o. Ressoa na
retó rica sobre pontuaçã o (“Nã o me importo como você ganha, apenas ganhe”),
sobre aprendizado sem esforço, celebridades instantâ neas, milioná rios
instantâ neos e o dedo “nú mero um” levantado no ar quando você marca apenas
uma vez. É a visã o empresarial dominante da América, mesmo entre jovens
traficantes de drogas do gueto. “Com base na minha experiência”, escreve o
antropó logo Philippe Bourgois, que passou cinco anos vivendo e estudando a
cultura do East Harlem, “acredito na afirmaçã o dos teó ricos da cultura da pobreza
de que os pobres foram mal socializados e nã o compartilhar valores convencionais
está errado. Ao contrá rio, jovens ambiciosos, enérgicos e carentes sã o atraídos
para a economia subterrâ nea precisamente porque acreditam no sonho americano
da pobreza à riqueza. Como muitos no mainstream, eles estã o tentando
freneticamente obter sua fatia do bolo o mais rá pido possível. ”
A mentalidade antimestre e de soluçã o rá pida afeta quase tudo em nossas
vidas. Veja a medicina e a farmacologia modernas. “Alívio rá pido e temporá rio” é o
grito de guerra. Os sintomas recebem atençã o imediata; as causas subjacentes
permanecem nas sombras. Mais e mais pesquisas mostram que a maioria das
doenças é causada por fatores ambientais ou estilo de vida. A visita típica de doze
minutos ao consultó rio nã o dá ao médico tempo para conhecer o rosto do paciente,
muito menos seu modo de vida. Isso dá tempo para prescrever uma receita.
Um estudo pioneiro do Dr. Dean Ornish e seus associados em San Francisco provou
conclusivamente que a doença arterial coronariana, nossa causa nú mero um de
morte, pode ser revertida por um regime de longo prazo de dieta, exercícios
moderados, ioga, meditaçã o e grupo Apoio, suporte. Sem drogas, sem
operaçõ es. Este programa foi criticado por alguns médicos como "muito
radical". Se isso é radical, o que esses médicos consideram “conservador”? É uma
operaçã o de revascularizaçã o que abrirá totalmente o seu peito, com 5% de chance
de causar morte, 30% de chance de causar danos neuroló gicos, 50% de chance de
ser desnecessá ria; uma operaçã o que pode ter de ser repetida apó s alguns anos e
que custa $ 30.000. Mas tudo isso nã o parece importar. Pelo menos é uma soluçã o
rá pida.
Negó cios e indú stria? Talvez nenhuma outra á rea da vida americana precise mais
dos princípios do domínio. “Acabou-se a conversa sobre crescimento equilibrado e
de longo prazo”, escreve Ralph E. Winter em um artigo do Wall Street Journal sobre
a moda atual de simplificaçã o.
“Acionistas impacientes e invasores corporativos abastados cuidaram disso. Agora,
executivos ansiosos, temendo por seus empregos ou suas empresas, estã o
concentrando seus esforços em cortar operaçõ es e embaralhar ativos para
melhorar os lucros de curto prazo, muitas vezes à s custas do equilíbrio e do
crescimento ”. A compra alavancada resume tudo. Há um clímax enorme. Algumas
pessoas ganham muito dinheiro em pouco tempo. Muito pouco ou nenhum valor
real é adicionado à empresa ou à economia nacional. E o invasor corporativo se
torna um heró i cultural.
Mas o heró i de hoje pode se tornar o pá ria de amanhã . Já existem sinais de uma
desilusã o maciça e crescente com nossos bilioná rios instantâ neos, e também com
dietas radicais, drogas milagrosas tanto legais quanto ilegais, loterias, sorteios e
todo o flash e desordem que resulta da adoraçã o do sucesso e realizaçã o rá pidos e
sem esforço . Se precisarmos de um lembrete de como a guerra contra o domínio
pode ser desastrosa, temos a crise de S&L, que trouxe recompensas rá pidas para
poucos e está trazendo dificuldades prolongadas para muitos. Nã o cometa
erros; está tudo conectado. O mesmo clima de pensamento que levaria algumas
pessoas à promessa de que podem aprender uma nova habilidade ou perder peso
sem esforço paciente e de longo prazo, leva outras à promessa de grandes riquezas
sem a produçã o de valor em troca.
Uma guerra que não pode ser vencida
Estou ciente de que essa crítica a certos valores americanos chega em um
momento de grande triunfo para a América e o Ocidente. Em todo o mundo,
mesmo em naçõ es cujos líderes nos insultam, há um desejo crescente pelo estilo de
vida americano. Os governos totalitá rios estã o pisando em terreno muito instá vel
atualmente. A fome por um governo democrá tico livre nunca foi tã o forte. O
comunismo, com seu planejamento e controle econô mico centralizado, está em
plena retirada. A liberdade é, sem dú vida, o caminho a percorrer. E na maior parte
do mundo está ficando claro que as naçõ es precisam do sistema de feedback e
incentivo individual que existe em uma economia de mercado livre.
A vitó ria é real e a comemoraçã o é necessá ria. Mas também é um exame cauteloso,
pois talvez nã o haja momento mais perigoso para qualquer sociedade do que seu
momento de maior triunfo. Seria realmente tolo deixar o declínio do comunismo
nos cegar para as contradiçõ es de longo prazo em uma economia de mercado livre
sem restriçõ es por consideraçõ es de meio ambiente e justiça social, e impulsionada
por consumismo descuidado, gratificaçã o instantâ nea e soluçã o rá pida. Nossa
dedicaçã o ao crescimento a todo custo nos coloca em rota de colisã o com o meio
ambiente. Nossa dedicaçã o à ilusã o de clímax sem fim nos coloca em rota de
colisã o com a psique humana.
O domínio se aplica tanto à s naçõ es quanto aos indivíduos. Nossa atual
prosperidade nacional é construída sobre um enorme déficit e trilhõ es de dó lares
em despesas atrasadas em limpeza ambiental, reparo de infraestrutura, educaçã o e
serviços sociais - a mentalidade de conserto rá pido. O fracasso em lidar com o
déficit vem junto com o crédito fá cil e o incentivo contínuo do consumo individual
em detrimento da poupança e ganhos de longo prazo. A celebraçã o de resultados
em relaçã o ao processo se reflete em mã o de obra de má qualidade e na
ascendência de produtos importados. Os apelos comerciais urgentes que pintam a
vida como uma série de momentos culminantes nã o estã o alheios à s atuais
epidemias de abuso de drogas e jogos de azar. Prateleiras cheias nos
supermercados e ruas cheias nas autoestradas nã o compensam o choro lamentá vel
dos bebês do crack, o colapso do aprendizado dentro e fora das escolas e a
crescente disparidade entre ricos e pobres.
A América ainda é a mais emocionante das naçõ es. Sua liberdade, sua energia, seu
talento para a inovaçã o ainda inspiram o mundo. Mas nosso tempo de graça pode
estar acabando. No longo prazo, a guerra contra o domínio, o caminho do esforço
paciente e dedicado sem apego a resultados imediatos, é uma guerra que nã o pode
ser vencida.
 

Capítulo 4
Amando o Platô
Bem cedo na vida, somos incentivados a estudar muito, para obtermos boas
notas. Dizem que devemos tirar boas notas para que possamos terminar o ensino
médio e entrar na faculdade. Dizem que devemos nos formar no ensino médio e
entrar na faculdade para conseguir um bom emprego. Disseram-nos para arranjar
um bom emprego para podermos comprar uma casa e um carro. Repetidamente,
somos instruídos a fazer apenas uma coisa para que possamos obter
outra. Passamos nossas vidas esticados em uma grade de ferro de contingências.
Contingências, sem dú vida, sã o importantes. O cumprimento das metas é
importante. Mas o verdadeiro suco da vida, seja doce ou amargo, nã o se encontra
tanto nos produtos de nossos esforços quanto no pró prio processo de viver, na
sensaçã o de estar vivo. Somos ensinados de inú meras maneiras a valorizar o
produto, o prêmio, o momento culminante. Mas mesmo depois de pegarmos o
passe da vitó ria no Superbowl, sempre há amanhã e amanhã e amanhã . Se nossa
vida for boa, uma vida de maestria, a maior parte dela será passada no platô . Do
contrá rio, grande parte dela pode ser gasta em tentativas inquietas, distraídas e,
em ú ltima instâ ncia, autodestrutivas de escapar do platô . A questã o permanece:
onde em nossa educaçã o, nossa escolaridade, nossa carreira somos explicitamente
ensinados a valorizar, desfrutar, até mesmo amar o platô , o longo período de
esforço diligente sem progresso aparente?
Tive a sorte de, na meia-idade, ter encontrado o aikido, uma disciplina tã o difícil e
resistente a soluçõ es rá pidas que me mostrou o platô em relevo nítido e
ousado. Quando comecei, simplesmente presumi que iria melhorar
constantemente. Meus primeiros platô s foram relativamente curtos e eu poderia
ignorá -los. Depois de cerca de um ano e meio, no entanto, fui forçado a reconhecer
que estava em um platô de proporçõ es formidá veis. Esse reconhecimento trouxe
certo choque e decepçã o, mas de alguma forma perseverei e finalmente
experimentei um aparente surto de aprendizado. Na pró xima vez que meu
progresso externo parou, disse a mim mesmo: “Oh, droga. Outro platô . ” Depois de
mais alguns meses, houve outro surto de progresso e, entã o, é claro, o inevitá vel
platô . Desta vez, algo maravilhoso aconteceu. Eu me peguei pensando:
“Nossa. Outro platô . Boa. Eu posso apenas permanecer nisso e continuar
praticando. Mais cedo ou mais tarde, haverá outro surto. ” Foi um dos momentos
mais calorosos da minha jornada.
A alegria da prática regular
Naquela época, a escola de aikido que frequentei tinha apenas dezoito meses e nã o
havia alunos regulares acima da faixa azul. Nossos professores, os ú nicos faixas-
pretas da regiã o, pareciam existir em um plano totalmente diferente daquele em
que nos movíamos. Nunca considerei a possibilidade de subir até aquele plano
rarefeito. Entã o lá estava eu - uma pessoa impaciente e bastante motivada que
sempre tinha buscado o caminho mais rá pido e direto para um determinado
objetivo - praticando regularmente e com afinco por nenhum objetivo específico,
apenas pelo seu pró prio bem. Meses se passariam sem interrupçã o no ritmo
constante de minha prá tica. Foi algo novo na minha vida, uma revelaçã o. A
sucessã o interminá vel de classes foi recompensadora precisamente porque era, no
sentido Zen, "nada de especial".
Ia à s aulas três ou quatro vezes por semana, das sete à s nove da noite. Na hora de
ir de carro para o dojo (sala de treinos) da cidade, os problemas e distraçõ es do dia
começaram a desaparecer. O simples fato de dobrar o uniforme de treino de
kimono acolchoado branco suavizou minha respiraçã o e me trouxe uma sensaçã o
de paz. A viagem demorou cerca de meia hora, através da ponte para a cidade,
sobre uma longa colina que taxou a marcha mais baixa do meu carro, entã o
finalmente descemos para uma avenida larga e barulhenta marcada por fileiras e
mais fileiras de concessioná rias de automó veis. Apesar do barulho lá fora, subir as
escadas para o dojo de segundo andar era como entrar em um santuá rio, um lugar
estranho à minha existência habitual e totalmente familiar.
Adorei tudo nele, o ritual que sempre foi o mesmo, mas sempre novo: fazer uma
reverência ao entrar, tirar meu cartã o de só cio da prateleira da recepçã o, trocar de
kimono no vestiá rio. Eu adorava o cheiro reconfortante de suor, a conversa
suave. Adorei sair do camarim e verificar quais outros alunos já estavam se
aquecendo. Adorei curvar-me novamente ao pisar no tapete, sentindo a superfície
firme e fria nas solas dos meus pés. Adorei ocupar meu lugar na longa fila de
aikidoístas, todos sentados em seiza, a posiçã o japonesa de meditaçã o. Adorei a
entrada de nosso professor, as reverências rituais, as técnicas de aquecimento e,
em seguida, meu coraçã o batendo forte, minha respiraçã o acelerada enquanto o
treinamento aumentava em velocidade e força.
Nem sempre foi assim. À s vezes, quando chegava o momento de ir para a aula, eu
me sentia particularmente preguiçoso. Nessas ocasiõ es, ficava tentado a fazer
quase qualquer coisa, em vez de me encarar novamente no tatame. E à s vezes eu
cederia à quela inevitá vel resistência humana em fazer o que é melhor para nó s e
perderia uma noite me distraindo.
Eu sabia muito bem, no entanto, que quando superasse minha letargia, seria
recompensado com um pequeno milagre: eu sabia que, nã o importa como me
sentisse ao subir as escadas do dojo, duas horas depois - apó s centenas de quedas e
arremessos - Eu sairia formigando e totalmente vivo, me sentindo tã o bem, na
verdade, que a pró pria noite pareceria cintilar e brilhar. Essa alegria, repito, pouco
teve a ver com o progresso ou com o cumprimento de metas. Fiquei totalmente
surpreso, na verdade, quando um de meus professores chamou um colega e eu em
seu escritó rio depois de um fim de semana de treino de maratona e nos entregou a
faixa-marrom, o posto pró ximo ao faixa-preta. Certa noite, cerca de um ano depois,
os quatro faixas-marrons mais avançados da escola tiveram uma conversa durante
a qual tocamos indiretamente na possibilidade de um dia chegarmos à categoria de
faixa-preta. A ideia era empolgante e perturbadora e, quando voltei para a aula,
percebi algo novo: o verme da ambiçã o estava se alimentando furtivamente do
centro de minha barriga.
Talvez tenha sido coincidência, mas três semanas depois daquela conversa, nó s
quatro sofremos ferimentos graves - um dedo do pé quebrado, ligamentos
rompidos no cotovelo, um ombro deslocado (meu) e um braço quebrado em três
lugares. Esses ferimentos foram professores eficazes. Apó s a recuperaçã o,
voltamos à prá tica constante e sem gols. Mais um ano e meio se passou até que nó s
quatro chegá ssemos à faixa-preta.
Isso nã o quer dizer que nã o praticamos muito. O Hacker chega a um platô e nã o
continua trabalhando. Ao pensar naquele período, percebo que, apesar de nossas
muitas falhas, está vamos definitivamente no caminho da maestria. Ao contrá rio do
Hacker, está vamos trabalhando duro, fazendo o melhor que podíamos para
melhorar nossas habilidades. Mas havíamos aprendido os perigos de nos
ultrapassar e agora está vamos dispostos a permanecer no platô pelo tempo que
fosse necessá rio. A ambiçã o ainda estava lá , mas foi domesticada. Mais uma vez
gostamos do nosso treinamento. Nó s amamos o planalto. E avançamos.
Este paradoxo essencial torna-se especialmente claro em uma arte marcial que é
excepcionalmente exigente, implacá vel e recompensadora. Mas é verdade, eu acho,
em todas as atividades humanas que envolvem um aprendizado significativo -
mental, físico, emocional ou espiritual. E apesar da guerra urgente e eficaz de nossa
sociedade contra o domínio, ainda existem milhõ es de pessoas que, embora
realizem grandes feitos em seu trabalho, se dedicam tanto ao processo quanto ao
produto - pessoas que amam o planalto. A vida para essas pessoas é especialmente
vívida e satisfató ria.
“É a minha felicidade mais verdadeira”, disse-me um amigo escritor. “É a hora em
que toda a porcaria vai embora. Assim que entro em meu escritó rio, começo a
obter sinais de prazer - meus livros nas prateleiras, o odor particular do
quarto. Essas dicas começam a se ligar ao que escrevi e ao que vou
escrever. Mesmo que eu tenha ficado acordado a noite toda, meu cansaço
desaparece, simplesmente assim. Há toda uma gama de prazer esperando por mim,
desde fazer uma frase funcionar até obter um novo insight. ”
“Muitas pessoas buscam as coisas apenas porque um professor lhes disse que
deveriam, ou seus pais”, disse o ginasta olímpico Peter Vidmar. “Pessoas que
entram em algo por dinheiro, fama ou medalha nã o podem ser eficazes. Quando
você descobrir seu pró prio desejo, nã o vai esperar que outras pessoas encontrem
soluçõ es para seus problemas. Você vai encontrar o seu pró prio. Eu defini metas
para mim, mas subjacente a todas as metas e ao trabalho estava o fato de que eu
gostava. Achei a giná stica divertida. E eu nã o tinha ideia de que um dia poderia ser
um olímpico. ”
“A rotina é importante para mim”, disse uma pintora de sucesso que trabalha em
seu estú dio quatro horas cinco vezes por semana. “Quando começo, sinto uma
sensaçã o maravilhosa de bem-estar. Gosto de me sentir caminhando
pesadamente. Eu escolho especificamente essa palavra, plod . Quando está indo
bem, eu sinto 'este é o eu essencial'. É a pró pria rotina que me alimenta. Se eu nã o
fizesse isso, estaria traindo o meu eu essencial. ”
Quando eu era menino, meu pai me deixava ir ao escritó rio com ele nas manhã s de
sá bado. Eu nã o acho que ele teve que ir. Ele foi simplesmente atraído para lá ; era
seu local de prá tica. Ele estava no negó cio de seguro contra incêndio e, enquanto
examinava sua correspondência, me deixava vagar pelo escritó rio, livre para
brincar com os maravilhosos dispositivos mecâ nicos daqueles dias - as má quinas
de escrever imponentes, as má quinas de somar operadas manualmente, os
grampeadores e perfuradores de papel e o velho gravador no qual eu podia gravar
um fac-símile fino de minha voz.
Adorei o silêncio da manhã de sá bado e os cheiros de cola e tinta, borrachas e
madeira gasta. Eu brincaria com as má quinas e faria aviõ es de papel por um tempo,
mas entã o, muito provavelmente, iria para o escritó rio de meu pai e apenas ficaria
ali sentado, olhando para ele, fascinado com a profundidade de sua
concentraçã o. Ele estava em um mundo pró prio, totalmente relaxado e ao mesmo
tempo totalmente concentrado enquanto abria os envelopes de vá rios tamanhos e
formas, organizava o conteú do em pilhas e fazia anotaçõ es para sua secretá ria. E
durante todo o tempo que ele trabalhou, seus lá bios estavam ligeiramente
entreabertos, sua respiraçã o está vel e calma, seus olhos suaves e suas mã os se
movendo continuamente, quase hipnoticamente. Lembro-me de me perguntar
entã o, quando nã o tinha mais de dez anos, se algum dia teria tamanho poder de
concentraçã o ou teria tanto prazer em meu trabalho. Certamente nã o na escola,
certamente nã o durante minhas tentativas dispersas e abortadas de fazer o dever
de casa. Eu sabia desde entã o que ele era um homem ambicioso com um desejo
ardente pelas recompensas extrínsecas de seu trabalho, incluindo reconhecimento
pú blico e até fama. Mas também sabia que ele amava seu trabalho - a sensaçã o, o
ritmo, a textura dele. Os colegas de meu pai me disseram mais tarde que ele estava
entre os melhores em sua á rea. Ainda assim, o reconhecimento pú blico que ele
poderia desejar nunca se materializou, nem a fama. Mas o reconhecimento
costuma ser insatisfató rio e a fama é como á gua do mar para os sedentos. O amor
ao seu trabalho, a disposiçã o para continuar com ele mesmo na ausência de
recompensa extrínseca, é boa comida e boa bebida.
O rosto da maestria
O olhar de profunda concentraçã o no rosto de meu pai enquanto ele fazia o
trabalho que amava nã o é diferente da expressã o que pode ser vista no rosto de
quase qualquer pessoa no caminho da maestria - mesmo nas dores do esforço
físico. A fotografia esportiva como a conhecemos foi capturada pela escola da
“emoçã o da vitó ria / agonia da derrota”. Repetidamente, vemos momentos de
clímax (esforços prodigiosos, rostos contorcidos de dor ou triunfo), quase com a
exclusã o de qualquer outra coisa. Mas me parece que a verdadeira face da mestria
é relaxada e serena, à s vezes com um sorriso fraco. Na verdade, aqueles que mais
admiramos nos esportes parecem à s vezes entrar em outra dimensã o. Assediados
por jogadores adversá rios, agredidos pelos gritos da multidã o, eles fazem o difícil,
mesmo o sobrenatural, parecer fá cil e conseguem de alguma forma criar harmonia
onde o caos poderia prevalecer.
Ao preparar o especial da Esquire sobre maestria, decidi ver se conseguia
encontrar uma série de fotos que ilustrassem The Face of Mastery. Passei por
centenas de fotos e transparências das principais agências de fotografia e, ali,
espalhado entre as fotos de "emoçã o da vitó ria / agonia da derrota", estava
exatamente o que eu procurava: Steven Scott fazendo a ú ltima curva em uma
corrida de quilô metro, seu rosto sereno, seu corpo relaxado; Greg Louganis na
borda do trampolim, seu rosto um estudo em calma concentraçã o; Peter Vidmar
fazendo exercícios de solo, seu corpo em uma posiçã o impossivelmente
extenuante, seu rosto reflexivo e composto; Kareem Abdul-Jabbar lançando seu
chute de basquete "sky-hook" sobre a mã o de um jogador adversá rio, seu rosto
uma revelaçã o de deleite interior. Abdul-Jabbar nã o é um homem de ego
pequeno. Tenho certeza que ele amou o dinheiro, a fama, os privilégios que sua
carreira lhe trouxe. Mas ele amava mais o gancho do céu.
Metas e contingências, como eu disse, sã o importantes. Mas eles existem no futuro
e no passado, além dos limites do reino sensorial. A prá tica, o caminho da maestria,
existe apenas no presente. Você pode ver, ouvir, cheirar, sentir. Amar o platô é
amar o eterno agora, desfrutar os inevitá veis surtos de progresso e os frutos da
realizaçã o e, entã o, aceitar serenamente o novo platô que espera logo além
deles. Amar o platô é amar o que é mais essencial e duradouro em sua vida.
 

PARTE DOIS
AS CINCO
CHAVES MESTRES
 
Introdução
O indivíduo humano está equipado para aprender e continua aprendendo
prodigiosamente desde o nascimento até a morte, e é precisamente isso que o
diferencia de todas as outras formas de vida conhecidas. O homem foi definido em
vários momentos como um animal de construção, um animal de trabalho e um
animal de luta, mas todas essas definições são incompletas e, finalmente, falsas. O
homem é um animal que aprende, e a essência da espécie está codificada nesse termo
simples.
Sob essa luz, o domínio de habilidades que não são geneticamente programadas é a
mais caracteristicamente humana de todas as atividades. O primeiro e melhor desse
aprendizado não envolve nenhum arranjo formal; o próprio mundo é escola o
suficiente. Todos nós participamos de uma jornada de mestre na primeira infância,
quando aprendemos a falar ou a andar. Cada adulto ou criança mais velha ao nosso
redor é um professor de línguas - o tipo de professor que sorri para o sucesso,
permite aproximações e não é propenso a dar aulas (ou seja, o melhor
tipo). Alcançamos uma postura ereta e locomoção bípede com a ajuda dos mesmos
instrutores encorajadores e permissivos, junto com a ajuda imediata e decisiva da
gravidade - um professor mestre, se é que houve um. Além disso, os humanos são
geneticamente predispostos à linguagem e à locomoção bípede.
Mais tarde, porém, enfrentamos a tarefa de aprender habilidades para as quais não
existe um ambiente envolvente cooperativo, habilidades para as quais não estamos
geneticamente predispostos a desenvolver. (Nem aviões a jato nem pianos de cauda
estiveram envolvidos na evolução inicial do homo sapiens.) Cada vez mais, à medida
que emergimos na adolescência e na idade adulta, devemos encontrar nossas
próprias portas para o domínio. Os capítulos cinco a nove apresentam cinco chaves
para abrir essas portas.
 

capítulo 5
Chave 1: Instrução
Existem algumas habilidades que você pode aprender sozinho e algumas que você
pode tentar aprender, mas se você pretende fazer a jornada da maestria, a melhor
coisa a fazer é providenciar um ensino de primeira classe. O autodidata está em um
caminho arriscado. Há vantagens: você aproveita a licença de nã o saber o que nã o
pode ser feito; você pode vagar por um territó rio fértil anteriormente excluído
pelos exploradores da linha principal. Alguns daqueles que aprenderam sozinhos -
Edison para um, Buckminster Fuller para outro - fizeram funcionar. A maioria, no
entanto, passou a vida reinventando a roda, depois se recusando a admitir que ela
está fora de controle. Mesmo aqueles que algum dia irã o derrubar as formas
convencionais de pensar ou fazer precisam saber o que estã o derrubando.
A instruçã o vem em muitas formas. Para dominar a maioria das habilidades, nã o há
nada melhor do que estar nas mã os de um professor mestre, seja um a um ou em
um pequeno grupo. Mas também existem livros, filmes, fitas, programas de
aprendizagem de computador, simuladores computadorizados (simuladores de
vô o, por exemplo), instruçã o em grupo, a sala de aula, amigos experientes,
conselheiros, parceiros de negó cios, até mesmo "a rua". Ainda assim, o professor
ou treinador individual pode servir como um padrã o para todas as formas de
instruçã o, o primeiro e mais brilhante farol na jornada da maestria.
A busca por uma boa instruçã o começa com uma olhada nas credenciais e na
linhagem. Quem foi o professor do seu professor? Quem era o professor daquele
professor? E assim por diante, de volta ao tempo atemporal em que a identidade
individual desaparece no mito dos primeiros começos. Essas sã o talvez perguntas
estranhas em uma época que permitiu que o fio da linhagem se desfizesse quase
completamente, mas, apesar disso, boas perguntas. (Até fitas, livros e programas
de aprendizado de computador têm ancestrais).
O respeito pelas credenciais, no entanto, nã o deve cegá -lo para outras
consideraçõ es. O instrutor que anuncia como faixa preta de oitavo grau em uma
arte marcial, nono grau em outra e campeã o mundial de peso médio leve em ambas
pode ser um péssimo professor. John McEnroe pode vir a ser nos anos posteriores
um excelente treinador de tênis - mas talvez nã o. As tá ticas de ensino de um
ganhador do Nobel podem acabar sendo um veneno para a mente de um físico
neó fito. É particularmente desafiador, na verdade, para um profissional de alto
desempenho se tornar um professor de primeira linha. A instruçã o exige uma certa
humildade; na melhor das hipó teses, o professor sente prazer em ser ultrapassado
por seus alunos. O técnico de giná stica, Bela Karole, teria muita dificuldade em
realizar os movimentos que ensinou a Nadia Comaneci da Romênia e a Mary Lou
Retton dos EUA.
Para ver o professor com clareza, olhe para os alunos. Eles sã o sua obra de arte. Se
possível, assista a uma sessã o de instruçã o antes de escolher seu
professor. Concentre sua atençã o nos alunos. Ainda mais, na interação . O instrutor
procede por meio de elogios ou de condenaçã o? Existe o tipo de professor,
freqü entemente celebrado no mito, senã o na realidade, que é famoso por dar um
mínimo absoluto de elogios. Quando essa tá tica de ensino funciona, é por meio de
um princípio econô mico, o elogio se tornando uma mercadoria tã o rara que mesmo
um breve aceno de cabeça de aprovaçã o relutante é considerado altamente
recompensador. O que nã o funciona, apesar de uma certa atitude machista em
contrá rio, é o desprezo, a escoriaçã o, a humilhaçã o - tudo o que destró i a confiança
e a autoestima do aluno. Mesmo o professor mesquinho de elogios deve de alguma
forma mostrar respeito pelo aluno para obter resultados positivos a longo prazo. O
melhor professor geralmente se esforça para apontar o que o aluno está fazendo
certo, pelo menos com a mesma frequência com que ele ou ela está fazendo errado,
que é exatamente o que o técnico da UCLA John Wooden, talvez o maior mentor do
basquete de todos os tempos, conseguiu fazer o tempo todo sua longa e vitoriosa
carreira. A madeira foi observada para manter aproximadamente uma proporçã o
de meio a meio entre reforço e correçã o, com entusiasmo excepcional em ambos os
lados da equaçã o.
Olhe novamente para os alunos, a interaçã o. Os alunos mais talentosos e avançados
recebem todos os benefícios? E os klutzes, os iniciantes? Talvez você esteja
procurando o tipo de instrutor que se sente confortá vel apenas com os melhores,
apenas com campeõ es em potencial. Existem professores assim, e eles têm uma
funçã o ú til, mas para mim a essência da arte do instrutor está na capacidade de
trabalhar de forma eficaz e entusiasta com iniciantes e servir como um guia no
caminho da maestria para aqueles que nã o sã o tã o rá pidos nem tã o talentoso
quanto a norma. Este serviço pode ser listado como altruísmo, mas é mais do que
isso. Pois participar com um iniciante nos primeiros movimentos mentais e físicos
vacilantes envolvidos no aprendizado de uma nova habilidade é penetrar na
estrutura interna nã o apenas dessa habilidade, mas também do pró prio processo
de domínio.
Conhecimento, experiência, habilidade técnica e credenciais sã o importantes, mas
sem a paciência e empatia que acompanha o ensino de iniciantes, esses méritos
nã o valem nada.
O melhor dos instrutores, o pior dos instrutores
Foi no ponto mais alto de uma guerra que havia surgido em todo o mundo que me
vi pela primeira vez no papel de instrutor. Os seis primeiros graduados da Classe
44-C da escola de vô o avançado em Turner Field em Albany, Geó rgia - novos
segundos tenentes com asas de piloto prateadas - foram mantidos para trá s e feitos
instrutores de vô o, enquanto os outros 304 graduados foram enviados para o
combate. Longe de ficarmos satisfeitos com nossas atribuiçõ es, nó s seis
professamos um desejo ardente pelo dever de combate imediato, um sentimento
que se tornou piegas depois de alguns drinques no clube de oficiais em nossas
noites de folga. Eu tinha vinte anos. Os outros cinco novos instrutores tinham mais
ou menos a mesma idade.
Em março de 1944, apesar de nossa falta de experiência, fomos designados a
alunos e, sem uma palavra de conselho, enviados para ensiná -los a pilotar o B-25,
um bombardeiro médio de alto desempenho da época. A invasã o da Fortaleza
Europa era iminente. A campanha do Pacífico, previa-se, duraria anos. Os pilotos,
assim como os aviõ es que voariam, precisavam ser produzidos à s dezenas de
milhares, nã o importando as sutilezas como procedimentos de segurança
rigorosos.
As condiçõ es de vô o teriam causado um grande escâ ndalo em tempos de
paz. Mesmo nas noites mais escuras, com tempestades gigantescas se
aproximando, cerca de cem B-25s disputavam a posiçã o no padrã o de pouso ao
final de cada período de instruçã o. Nã o havia nada como um sistema de controle de
trá fego por radar; nossas vidas dependiam da acuidade visual, habilidade de voar e
reflexos rá pidos. Durante o verã o de 1944, duas colisõ es espetaculares no ar em
Turner Field resultaram na destruiçã o de quatro aviõ es e na trá gica perda dos
instrutores e cadetes que os pilotavam. Os acidentes nunca chegaram aos
jornais. Nã o havia tempo para simpatia ou segundas chances. Os alunos-pilotos que
nã o estavam à altura foram perdidos, descartados como componentes defeituosos
saindo de uma linha de produçã o.
Os seis meses que passei no Turner Field provaram ser mais desafiadores, e na
verdade mais perigosos, do que a viagem de combate no Pacífico Sul que se
seguiu. Depois de registrar 600 horas como instrutor de voo nas condiçõ es mais
exigentes, ganhei uma noçã o segura do domínio do voo que nunca me abandonou.
E quanto aos meus alunos? Ah, essa é outra histó ria.
O tempo nã o oferece repetiçõ es. Mas fiquei, depois de todos esses anos, com
memó rias cristalinas de nuvens sobrenaturalmente brancas pairando sobre
campos verdes profundos de algodã o e milho, do som insistente do motor que
finalmente se tornou nenhum som, de motores fumegantes e sistemas hidrá ulicos
falidos, de voos ilegais sobre o Atlâ ntico para jogar jogos vertiginosos de seguir o
líder com outros aviõ es enquanto nossos alunos prendiam a respiraçã o. Mas, mais
do que tudo, fico com uma histó ria de moralidade sobre o tema da instruçã o, na
qual desempenho o papel principal. Nã o há nada que eu possa fazer para mudar
isso. Eu era o melhor instrutor. Eu era o pior dos instrutores. O primeiro nã o
justifica o segundo.
Cada um de nó s recebeu quatro alunos para orientar durante os dois meses
inteiros de treinamento avançado. Eu descobri rapidamente que dois de meus
alunos - cadetes com o nome de Stull e Thatcher - eram muito talentosos. Os outros
dois - chamem-nos de Brewster e Edmundson - eram, na melhor das hipó teses,
medíocres. Essa discrepâ ncia sugeria um plano: eu manteria Stull e Thatcher
juntos. Eu nunca os deixaria voar com ninguém; eles estariam protegidos da
contaminaçã o por talentos menores. Isso me permitiria iniciar os dois em um
modo de voo que um colega instrutor e eu desenvolvi enquanto ainda
cadetes. Chamamos isso de desempenho má ximo, e isso simplesmente significava
que voaríamos o mais perto possível da perfeiçã o em todos os momentos, mesmo
quando os regulamentos nã o exigissem, mesmo quando ninguém estivesse
olhando.
E assim, sem mencionar as palavras desempenho má ximo, defini padrõ es para
Stull e Thatcher aproximadamente dez vezes mais rigorosos do que o
exigido. Normalmente, ao voar por instrumentos, os pilotos tinham uma margem
de manobra de 200 pés acima ou abaixo da altitude prescrita, mas levei Stull e
Thatcher a acreditar que tinham apenas uma margem de erro de 20 pés. Insisti
para que mantivessem a bú ssola giroscó pica bem na direçã o do dinheiro o tempo
todo. Eu os ensinei, mesmo quando pousavam em uma pista de 10.000 pés, a tocar
os primeiros 30 metros.
Dei meu melhor a Stull e Thatcher e eles responderam exatamente como eu
esperava. Mesmo que eu nunca os tenha deixado voar com outros cadetes, eles
devem ter comparado notas e descoberto o que eu estava fazendo. À s vezes,
quando descrevia um padrã o de desempenho particularmente irracional com uma
cara séria, eles nã o conseguiam evitar o sorriso. Depois das primeiras semanas,
também nã o consegui evitar o sorriso no rosto. Fomos unidos em uma deliciosa
conspiraçã o de excelência. Nos dias em que estava programado para voar com eles,
acordei com um sentimento de empolgaçã o e expectativa.
Ainda posso ver Stull e Thatcher com incrível clareza, um deles no assento do
piloto, o outro em pé e inclinado entre os assentos do piloto e do copiloto para
observar mais uma aproximaçã o e pouso perfeitos. A luz pura e profética de outro
tempo ainda derrama através do dossel de Plexiglass - as nuvens altas, o azul
impossível do céu - e os rostos dos dois cadetes ainda brilham com a felicidade
incompará vel que vem quando você embarca pela primeira vez na jornada da
maestria .
Agora, a parte difícil da histó ria.
Depois de meus primeiros voos com os cadetes, estou ligando para Brewster e
Edmundson, simplesmente perdi o interesse. Eu era muito jovem, muito
impaciente, muito arrogante em minha defesa do desempenho má ximo para
suportar seus esforços um tanto ineptos em voar o B-25. Brewster era esguio,
patrício e tímido. Edmundson era forte e confiante, o piadista do esquadrã o. Em
um vô o, pensei que ele fez um comentá rio sarcá stico à s minhas custas. Eu assumi
os controles, subi a 10.000 pés e girei o aviã o em manobras que ele nunca deveria
realizar, deixando Edmundson e Brewster pá lidos e abalados.
Eu segui os movimentos. De vez em quando, fazia um esforço para trazê-los junto,
para descobrir o que estava bloqueando seu progresso, para desenvolver seu
potencial ao má ximo. Mas meu entusiasmo durou pouco. Alguma demonstraçã o
particularmente flagrante de crueza nos controles de Edmundson ou hesitaçã o por
parte de Brewster me faria balançar a cabeça em desespero e nojo, e me virar e
afundar no assento ou assumir os controles e mostrar a eles exatamente como a
manobra Deve ser feito.
No final das contas, Brewster e Edmundson se formaram junto com Stull e
Thatcher, mas por pouco. Depois da guerra, por acaso encontrei Brewster em um
baile em Atlanta. Ele aproveitou a oportunidade (a força de seu ressentimento
superando qualquer timidez que pudesse ter sentido) para me dizer exatamente o
que pensava sobre suas experiências comigo no Turner Field. Nã o tive uma
resposta adequada. Muito antes dessa época, comecei a me sentir culpado pela
maneira como fizera minha primeira designaçã o como instrutor. Na verdade,
nunca mais separei meus alunos como fizera da primeira vez. Formei mais dois
grupos de pilotos antes de partir para o combate, sem experimentar nem a alegria
que senti com Stull e Thatcher, nem o desespero que senti com Brewster e
Edmundson. Trabalhei para controlar minha impaciência, para fazer o melhor que
pude com os alunos mais lentos. Ainda assim, uma preocupaçã o contínua com o
desempenho má ximo, junto com o extremo da juventude, tendia a frustrar meu
pró prio desempenho como professor dos menos talentosos.
A magia de ensinar iniciantes
Muitos anos depois, me vi novamente no papel de instrutor, desta vez engajado em
uma arte muito mais sutil, complexa e difícil de aprender do que voar. Eu tinha
quarenta e sete anos quando um amigo me convidou para participar da aula de
aikido que ele estava organizando. Eu nunca tinha ouvido falar de Aikido, nem
tinha sonhado em me tornar um artista marcial. Isso foi há vinte anos, e agora
posso dizer que praticar Aikido foi a segunda experiência de aprendizado mais
profunda da minha vida. Ensinar Aikido foi o mais profundo.
Antes mesmo de obter minha faixa preta de primeiro grau, fui convocado pelo meu
professor como instrutor assistente. Meu trabalho: ensinar o bá sico da arte para
iniciantes. Seis anos depois, em outubro de 1976, logo apó s receber nossa faixa
preta, dois de meus colegas aikidoístas e eu começamos nosso pró prio dojo. De
origens bastante questioná veis quatorze anos atrá s (nã o é costume que faixas-
pretas de primeiro grau abram sua pró pria escola), o Aikido de Tamalpais se
tornou um dojo respeitado e feliz. Nó s, os três fundadores, continuamos
desenvolvendo nossas habilidades e avançamos para cargos mais altos. Dos
milhares de alunos que praticaram em nossa escola por períodos variá veis de
tempo, vieram 28 faixas-pretas - um nú mero insignificante em uma arte difícil que
nã o oferece diplomas baratos.
Neste ponto, gostaria de poder dizer que já domino a arte de ensinar alunos lentos
e iniciantes. Mas isso nã o seria verdade; Eu ainda tenho que trabalhar nisso. Escuto
com atençã o quando Wendy Palmer, uma de minhas só cias, me diz que ensinar
iniciantes e alunos lentos nã o é apenas fascinante, mas também prazeroso. O aluno
talentoso, ela acredita, tende a aprender tã o rá pido que pequenos está gios do
processo de aprendizagem sã o encobertos, criando uma superfície opaca que
esconde os segredos da arte. Com o aluno lento, porém, o professor é forçado a
lidar com pequenos passos incrementais que penetram como os raios X na pró pria
essência da arte e revelam claramente o processo pelo qual a arte se manifesta em
movimento.
Gradualmente, o mistério foi se revelando. Minha experiência como instrutor me
mostrou, por um lado, que os alunos mais talentosos nã o sã o necessariamente os
melhores artistas marciais. À s vezes, por estranho que pareça, aqueles com um
talento excepcional têm dificuldade em permanecer no caminho da maestria. Em
1987, meus colegas da Esquire e eu conduzimos uma série de entrevistas com
atletas conhecidos como mestres em seus esportes, o que tendeu a confirmar essa
descoberta paradoxal. A maioria dos atletas que entrevistamos enfatizou trabalho
á rduo e experiência em vez de talento bruto. “Tenho visto tantos jogadores de
beisebol com habilidades dadas por Deus que simplesmente nã o querem
trabalhar”, disse Rod Carew. “Eles logo se foram. Já vi outras pessoas sem
capacidade de falar que ficaram nas grandes ligas por quatorze ou quinze anos. ”
Cavalo Bom, Cavalo Mau
Em seu livro Zen Mind, Beginner's Mind , o mestre Zen Shunryu Suzuki aborda a
questã o dos aprendizes rá pidos e lentos em termos de cavalos. “Em nossas
escrituras, é dito que existem quatro tipos de cavalos: excelentes, bons, pobres e
maus. O melhor cavalo correrá devagar e rá pido, à direita e à esquerda, à vontade
do cocheiro, antes de ver a sombra do chicote; a segunda melhor sairá tã o bem
quanto a primeira, pouco antes de o chicote atingir sua pele; o terceiro correrá
quando sentir dor no corpo; o quarto correrá depois que a dor penetrar na medula
ó ssea. Você pode imaginar como é difícil para o quarto aprender a correr.
“Quando ouvimos essa histó ria, quase todos nó s queremos ser o melhor cavalo. Se
é impossível ser o melhor, queremos ser o segundo melhor. ” Mas isso é um erro,
diz Mestre Suzuki. Quando você aprende com muita facilidade, fica tentado a nã o
trabalhar muito, a nã o penetrar até a medula de uma prá tica.
“Se você estudar caligrafia, descobrirá que aqueles que nã o sã o tã o inteligentes
geralmente se tornam os melhores calígrafos. Aqueles que sã o muito habilidosos
com as mã os frequentemente encontram grandes dificuldades depois de atingir
um determinado está gio. Isso também é verdade na arte e na vida. ” O melhor
cavalo, de acordo com Suzuki, pode ser o pior cavalo. E o pior cavalo pode ser o
melhor, pois, se perseverar, terá aprendido tudo o que está praticando até a
medula dos ossos.
A pará bola de Suzuki dos quatro cavalos tem me assombrado desde a primeira vez
que a ouvi. Por um lado, representa um desafio claro para a pessoa com talento
excepcional: para atingir todo o seu potencial, essa pessoa terá que trabalhar tã o
diligentemente quanto aqueles com habilidades menos inatas. A pará bola me fez
perceber que se eu sou o primeiro ou o segundo cavalo como instrutor de alunos
rá pidos, sou o terceiro ou quarto cavalo como instrutor de alunos lentos. Mas há
esperança. Se eu perseverar e dedicar meus esforços para trazer todos os Brewster
e Edmundson que aparecem em nossa escola de aikido, um dia conhecerei esse
aspecto de instruir até a medula ó ssea.
Portanto, quando você procurar seu instrutor, em qualquer habilidade ou arte,
passe um momento comemorando quando descobrir alguém que busca o má ximo
desempenho. Mas também certifique-se de que ele esteja prestando muita atençã o
ao aluno mais lento no tatame.
Comparando vários modos de instrução
E quanto aos outros modos de instruçã o? Na maioria dos casos, as fitas de á udio e
vídeo têm eficá cia limitada. A aprendizagem envolve eventualmente a interaçã o
entre o aluno e o ambiente de aprendizagem, e sua eficá cia está relacionada à
frequência, qualidade, variedade e intensidade da interaçã o. Com as fitas, nã o há
interaçã o real; a informaçã o flui em apenas uma direçã o. Uma fita de vídeo pode
mostrar um swing de golfe ideal para copiar, e isso certamente é melhor do que
nada, mas a fita nã o tem como observar seu swing e dizer o quã o bem você está
reproduzindo o ideal. Com o controle remoto, a fita pode ser facilmente
interrompida, revertida, repetida e, em alguns casos, reproduzida em câ mera lenta,
o que a torna muito melhor do que filmes instrutivos ou programas de televisã o,
que avançam em um ritmo constante, independentemente do aluno progresso ou
compreensã o.
Um livro também é individualizado e é portá til e prá tico. Como a fita, ela sofre de
falta de capacidade de feedback. Ainda assim, apesar das maravilhas da era do
computador, o livro continua sendo uma ferramenta importante para o
aprendizado, especialmente em habilidades que sã o principalmente cognitivas. Se
uma imagem à s vezes vale mais que mil palavras, entã o talvez uma imagem em
movimento valha 10.000 palavras. Mas também é verdade que um bom pará grafo
à s vezes tem mais poder de mudar o indivíduo e o mundo do que qualquer nú mero
de imagens.
A escola típica ou sala de aula de faculdade, infelizmente, nã o é um lugar muito
bom para aprender. “Ensino frontal”, com um instrutor sentado ou em pé na frente
de vinte a trinta e cinco alunos sentados em carteiras fixas, é principalmente um
expediente administrativo, uma forma de dividir e manter o controle da enxurrada
de alunos na educaçã o de massa. É triste que, nos ú ltimos cem anos, quase todos os
aspectos de nossa vida nacional - indú stria, transporte, comunicaçã o, computaçã o,
entretenimento - tenham mudado quase irreconhecível, enquanto nossas escolas
permanecem essencialmente as mesmas.
Dê uma olhada. Aí está : um professor dando a mesma informaçã o na mesma taxa
para um grupo de alunos, em sua maioria passivos, independentemente de suas
habilidades individuais, origens culturais ou estilos de aprendizagem. Já escrevi
bastante sobre esse assunto e sobre o tipo de reforma que poderia remediar a
situaçã o por meio dos recursos de individualizaçã o e de ritmo pró prio do
computador e outros novos modos de instruçã o. Acredito que dentro de dez ou
quinze anos, no má ximo, algum tipo de reforma escolar nesse sentido será
inevitá vel.
Enquanto isso, ainda existem bons professores e maus professores. Visitas a
centenas de escolas me convenceram de que o professor que pode fazer o sistema
atual funcionar é, sem dú vida, um mestre. Ele ou ela nã o é necessariamente aquele
que dá as palestras mais refinadas, mas sim aquele que descobriu como envolver
cada aluno ativamente no processo de aprendizagem. Um premiado matemá tico de
uma grande universidade ficou famoso por cometer pequenos erros
intencionalmente ao escrever fó rmulas no quadro-negro. Os alunos sentaram na
beirada de suas cadeiras competindo para serem os primeiros a perceber o erro e
correr para corrigir o professor - um verdadeiro mestre na arte do instrutor.
Saber quando dizer adeus
Feliz é a pessoa que consegue encontrar esse professor, principalmente no início
do processo de aprendizagem. Os alunos da escola até a faculdade geralmente nã o
têm muita escolha. Mesmo aqueles de nó s que têm uma escolha à s vezes fazem
uma escolha ruim. Se você acabar com um professor que nã o parece certo para
você, primeiro olhe dentro. Você pode muito bem estar esperando mais do que
qualquer professor pode dar. Mas os professores, assim como os alunos, podem ser
preguiçosos, excessivamente orientados para os objetivos, indiferentes,
psicologicamente sedutores ou simplesmente ineptos. É importante manter a
distâ ncia psicoló gica adequada. Se você estiver muito distante, nã o há chance de
rendiçã o que faz parte da jornada do mestre (veja o Capítulo Sete); se você chegar
muito perto, perderá toda a perspectiva e se tornará um discípulo em vez de um
estudante. A responsabilidade por um bom equilíbrio é do aluno e também do
professor. Quando ocorrerem diferenças irreconciliá veis, lembre-se de que a
melhor parte da sabedoria é saber quando dizer adeus.
Tenha em mente que no caminho da maestria o aprendizado nunca termina. Nas
palavras do grande mestre espadachim japonês Yamaoka Tesshu:
Não pense que
isso é tudo que existe.
Mais e mais
ensinamentos maravilhosos existem -
A espada é insondável.
 

Capítulo 6
Chave 2: prática
É uma piada antiga que aparece em muitas versõ es, mas sempre manda a mesma
mensagem. Em uma versã o, dois texanos em um Cadillac a caminho de um show se
perdem no Lower East Side de Nova York. Eles param para questionar um anciã o
barbudo.
“Como você chega ao Carnegie Hall?” eles perguntaram.
"Prá tica!" ele diz a eles.
Esse uso da palavra - praticar como verbo - é claro para todos nó s. Você pratica seu
trompete, sua dança, sua tabuada, sua missã o de combate. Praticar nesse sentido
implica algo separado do resto de sua vida. Você pratica para aprender uma
habilidade, para se aprimorar, para chegar à frente, atingir metas, ganhar
dinheiro. Essa forma de pensar sobre a prá tica é ú til em nossa sociedade; você
obviamente tem que praticar para chegar ao Carnegie Hall.
Para quem está na jornada do mestre, entretanto, a palavra é mais bem concebida
como um substantivo, nã o como algo que você faz , mas como algo que você tem ,
algo que você é . Nesse sentido, a palavra é semelhante à palavra chinesa tao e à
palavra japonesa do, ambas significando, literalmente, estrada ou caminho. A
prá tica é o caminho pelo qual você viaja, apenas isso.
Uma prá tica (como um substantivo) pode ser qualquer coisa que você pratique
regularmente como parte integrante de sua vida - nã o para ganhar outra coisa, mas
para seu pró prio bem. Pode ser um esporte ou uma arte marcial. Pode ser
jardinagem, ponte, ioga, meditaçã o ou serviço comunitá rio. Um médico pratica
medicina e um advogado exerce advocacia, e cada um deles também tem um
consultó rio. Mas se essa prá tica é apenas uma coleçã o de pacientes ou clientes,
uma forma de ganhar a vida, nã o é uma prá tica de mestre . Para um mestre, as
recompensas obtidas ao longo do caminho sã o boas, mas nã o sã o o principal
motivo da jornada. Em ú ltima aná lise, o mestre e o caminho do mestre sã o um. E se
o viajante tiver sorte - isto é, se o caminho for complexo e profundo o suficiente - o
destino fica a três quilô metros de distâ ncia para cada milha que ele percorre.
Uma mulher em um de nossos workshops perguntou à minha esposa, Annie, por
que ela ainda estava indo para as aulas de aikido. “Achei que você já tivesse tirado
a faixa preta”, disse ela. Annie demorou alguns minutos para explicar que a faixa-
preta é apenas mais um passo em um caminho sem fim, uma licença para continuar
aprendendo enquanto você viver.
Em uma naçã o obcecada por atingir metas (“Nã o importa como você marca; a
pontuaçã o é tudo o que conta.” “Nã o me diga como você vai vender o anú ncio,
apenas venda.” “Vencendo nã o é tudo; é a ú nica coisa. ”), a devoçã o à jornada sem
gols pode parecer incompreensível, se nã o bizarra. Mas por trá s dos slogans que
você lê na pá gina de esportes e na seçã o de negó cios há uma realidade mais
profunda: o mestre segue a retó rica sobre marcar e vencer (no clima da mídia de
hoje, quem daria ouvidos a mais alguma coisa?), Mas secretamente preza isso jogos
cheios de deliciosas reviravoltas da sorte, grandes jogadas, ligaçõ es fechadas e
finais má gicos - independentemente de quem ganha.
Há outro segredo: as pessoas que conhecemos como mestres nã o se dedicam a
suas habilidades particulares apenas para melhorar. A verdade é que eles adoram
praticar - e por causa disso eles ficam melhores. E entã o, para completar o círculo,
quanto melhor eles ficam, mais eles gostam de executar os movimentos bá sicos
repetidamente.
Os iniciantes nas aulas bá sicas de nossa escola de aikido farã o um movimento
simples de mesclagem cerca de oito ou dez vezes e, em seguida, começarã o a
procurar sem descanso por algo novo para distraí-los. Os faixas-pretas nas aulas
bá sicas têm o conhecimento e a experiência - a sensação - necessá rios para
apreciar as sutilezas e infinitas possibilidades contidas mesmo na técnica mais
rudimentar. Lembro-me de uma aula de aikido anos atrá s, quando eu era faixa-
marrom, a classificaçã o logo abaixo da preta. Nosso professor começou a fazer uma
técnica chamada shiho-nage (arremesso de quatro lados), depois continuou com a
mesma variaçã o da mesma técnica durante toda a aula de duas horas. Depois da
primeira meia hora, comecei a me perguntar o que viria a seguir. (Nossa escola
raramente praticava a mesma técnica por tanto tempo.) No final da primeira hora,
entretanto, eu havia me estabelecido em um ritmo constante de transe que
obliterava todas as consideraçõ es de tempo ou repetiçã o. Minhas percepçõ es se
expandiram. As variaçõ es quase imperceptíveis de um lance para o outro
tornaram-se significativas e reveladoras. Ao final da segunda hora, eu esperava que
a aula durasse até meia-noite, que nunca terminasse.
Ficar no tapete
“O mestre”, diz um velho ditado das artes marciais, “é aquele que fica no tatame
cinco minutos a mais todos os dias do que qualquer outra pessoa”. E nã o apenas no
Aikido. Em agosto de 1988, visitei o campo de treinamento do Seattle Seahawks
como convidado do coordenador ofensivo da equipe. Quando a sessã o de treinos
da manhã acabou, os jogadores cambalearam do campo para o vestiá rio - todos os
jogadores, exceto dois, é claro. Um dos dois continuou correndo, depois girando de
repente para dar um passe do outro. Repetidamente, ele executou o mesmo
padrã o, pegou a mesma passagem. O campo estava vazio; os outros jogadores
estavam lá dentro tomando banho, se vestindo. Os treinadores também haviam
partido e os espectadores haviam se afastado. Fiquei ali à margem,
fascinado. Quem era este ansioso recebedor de passes? Certamente, era algum
novato novato, alguém tentando ficar bom o suficiente para entrar no time. Nã o,
era Steve Largent, nã o apenas o principal recebedor de passes do Seattle
Seahawks, mas o principal recebedor da histó ria da Liga Nacional de Futebol.
O mestre de qualquer jogo é geralmente um mestre da prá tica. Em seu auge, Larry
Bird do Boston Celtics foi talvez o jogador de basquete mais completo de todos os
tempos. Incapaz de pular tã o alto ou correr tã o rá pido quanto muitos outros
jogadores, ele foi nomeado o Estreante do Ano da National Basketball Association
em 1980, o Jogador Mais Valioso em duas séries de campeonatos e o MVP da liga
por três anos consecutivos. Bird começou a desenvolver sua prá tica de basquete
aos quatro anos e nunca parou de praticar. Depois que o Celtics ganhou o
campeonato da NBA em junho de 1986, os repó rteres perguntaram a Bird o que ele
planejava fazer a seguir. “Ainda tenho algumas coisas nas quais quero trabalhar”,
disse ele. “Vou começar meu treinamento fora de temporada na pró xima
semana. Duas horas por dia, com pelo menos cem lances livres. ” Muitos
profissionais tiram algumas férias do verã o, mas Larry Bird nã o. Ele corre para se
preparar, subindo e descendo as colinas mais íngremes que consegue
encontrar. Na quadra asfaltada com tabela de vidro em sua casa em French Lick,
Indiana, ele pratica.
Durante a temporada, no giná sio do Hellenic College em Brookline, ele pratica. Em
viagens rodoviá rias, em arenas por todo o país, antes de cada jogo, ele
treina. Durante seus anos com o Celtics, Bird era conhecido por entrar na quadra
uma ou duas horas antes de todo mundo para praticar seus arremessos -
arremessos de falta, de queda, de três pontos, de todos os â ngulos. À s vezes,
apenas por diversã o, ele se sentava na lateral e os colocava para dentro, ou
encontrava um assento na primeira fila e os colocava dentro. Sem dú vida, Bird
gosta de vencer. Ainda assim, de acordo com seu agente Bob Woolf, essa nã o é a
principal razã o pela qual ele pratica tã o diligentemente e joga com tanto
coraçã o. “Ele faz isso apenas para se divertir. Nã o para ganhar dinheiro, para obter
elogios, para ganhar estatura. Ele adora jogar basquete. ”
Habilidades explícitas, como as encontradas em artes marciais, esportes, dança,
mú sica e outras, fornecem exemplos explícitos de prá tica. Mas esta segunda chave
para a maestria sustenta uma ampla variedade de empreendimentos humanos. As
boas prá ticas de negó cios exigem que os gerentes mantenham a mecâ nica de suas
operaçõ es sempre atualizada, sendo especialmente diligentes e disciplinados em
questõ es bá sicas como orçamento, atendimento de pedidos e controle de
qualidade. As famílias que ficam juntas mantêm certos rituais, independentemente
da pressa e das distraçõ es da vida diá ria; isso pode significar fazer uma refeiçã o
completa todos os dias com todos os membros da família presentes. As naçõ es
também têm sua prá tica, como se pode ver, por exemplo, na observâ ncia regular e
sincera de festivais nacionais e dias sagrados. Esta naçã o se entrega a uma
experiência questioná vel de mudar casualmente as datas de seus feriados (“dias
sagrados”) por causa do comércio e fins de semana de quatro dias.
Praticar regularmente, mesmo quando você parece nã o estar chegando a lugar
nenhum, pode parecer oneroso a princípio. Mas, eventualmente, chegará o dia em
que a prá tica se tornará uma parte valiosa de sua vida. Você se acomoda nela como
se estivesse em sua poltrona favorita, sem saber do tempo e da turbulência do
mundo. Ele ainda estará lá para você amanhã . Isso nunca irá embora.
“Quanto tempo vou levar para dominar o Aikido?” um candidato a aluno
pergunta. “Quanto tempo você espera viver?” é a ú nica resposta respeitá vel. Em
ú ltima aná lise, a prá tica é o caminho da maestria. Se você ficar nele por tempo
suficiente, descobrirá que é um lugar vívido, com seus altos e baixos, seus desafios
e confortos, suas surpresas, decepçõ es e alegrias incondicionais. Você aceitará sua
cota de solavancos e hematomas durante a viagem - hematomas do ego, bem como
do corpo, da mente e do espírito - mas pode muito bem acabar sendo a coisa mais
confiá vel em sua vida. Além disso, isso pode eventualmente torná -lo um vencedor
no campo escolhido, se for isso que você está procurando, e entã o as pessoas irã o
se referir a você como um mestre.
Mas esse nã o é realmente o ponto. O que é maestria? No fundo, o domínio é
prá tica. Mastery é permanecer no caminho.
 

Capítulo 7
Chave 3: rendição
A coragem de um mestre é medida por sua disposiçã o de se render. Isso significa
render-se ao seu professor e à s demandas de sua disciplina. Também significa
renunciar à sua pró pria proficiência conquistada a duras penas de vez em quando
para alcançar um nível de proficiência superior ou diferente.
Os primeiros está gios de qualquer novo aprendizado significativo invocam o
espírito do tolo (veja o Epílogo). É quase inevitá vel que você se sinta desajeitado,
que sofra quedas literais ou figurativas. Nã o há como contornar isso. O iniciante
que se sustenta em sua dignidade torna-se rígido, blindado; o aprendizado nã o
pode acontecer. Isso nã o significa que você deva renunciar ao seu pró prio centro
físico e moral ou aceitar passivamente os ensinamentos que seriam ruins para
você. Mas você já verificou seu instrutor (consulte a Chave 1). Agora é a hora de
uma certa suspensã o da descrença. Portanto, seu professor pede que você comece
colocando o dedo no nariz e se apoiando em um dos pés. A menos que haja alguma
razã o convincente para o contrá rio, apenas se renda. De uma chance.
Afinal, aprender quase qualquer habilidade significativa envolve certas
indignidades. Provavelmente, seus primeiros mergulhos serã o pulos de barriga - e
eles chamarã o a atençã o de quase todos na piscina. Você está disposto a aceitar
isso? Se nã o, esqueça o mergulho. O rosto que você desenha em sua primeira aula
de arte se parece mais com o Sr. Cabeça de Batata do que com a Mona Lisa. Esse é
um bom motivo para desistir da arte? E os tornozelos esvoaçantes nas primeiras
vezes em que você tenta patinar no gelo? E o impacto do gelo duro e frio na parte
do corpo normalmente reservada para palmadas? A puniçã o desse tipo nã o se
limita a iniciantes; isso acontece nas Olimpíadas. Se você quiser chegar lá , esteja
preparado para pegá -lo.
E depois há as repetiçõ es infinitas, o trabalho enfadonho, os movimentos bá sicos
praticados continuamente. Quem, senã o um tolo, embarcaria em uma carreira
musical com pleno conhecimento de que poderia acabar repetindo todas as escalas
maiores e menores talvez cem mil vezes cada uma? Para algumas pessoas, essa
perspectiva por si só pode parecer justificar a resistência a qualquer rendiçã o. Na
metade da minha terceira aula de aikido, meu professor demonstrou tai no henko,
o movimento de mistura mais bá sico na arte. Sem pensar duas vezes, ouvi-me
dizer: “Já fizemos essa técnica”. Essa observaçã o nem mesmo provocou uma
resposta, apenas um sorriso vagamente divertido. Minha rendiçã o foi definitiva:
desde entã o, pratiquei tai no henko pelo menos 50.000 vezes.
Na verdade, a essência do tédio está na busca obsessiva de novidades. A satisfaçã o
está na repetiçã o atenta, na descoberta de uma riqueza infinita em variaçõ es sutis
de temas familiares.
Histórias de espadachins
A literatura do Oriente está repleta de histó rias de espadachins e
aprendizes. Todos têm a mesma tendência geral. Um jovem aprende sobre um
mestre da espada que mora em uma província distante. Depois de uma longa e
difícil jornada, ele se apresenta à porta do mestre e pede para ser seu aluno. O
mestre fecha a porta na cara do jovem. Todos os dias depois disso, o jovem vem
sentar-se à porta do mestre, simplesmente esperando. Um ano se passa e o mestre,
de má vontade, permite que o jovem faça algumas tarefas pela casa - cortar lenha,
carregar á gua. Mais meses se passam, talvez anos. Certa manhã , sem avisar, o
mestre ataca o jovem por trá s e o golpeia no ombro com uma espada de bambu,
uma shinai. O mestre começou a ensinar o estado de alerta. Por fim, o mestre dá ao
seu aprendiz seu pró prio shinai e continua ensinando-lhe a arte da espada, à qual o
aluno sempre se rendeu.
Em um país que transformou um livro intitulado Total Fitness em 12 minutos por
semana em um best-seller nacional, essas histó rias tendem a ter pouco
significado. Ainda assim, o mito do mestre espadachim tem o poder de penetrar em
nossa cultura popular, mesmo que apenas em uma versã o americanizada. O
primeiro e melhor filme de Karate Kid condensa os anos do mito em alguns meses,
com o aprendiz pintando a cerca do mestre de caratê e encerando seu carro em vez
de cortar lenha e carregar á gua.
Render-se ao seu professor e aos fundamentos da arte é apenas o começo. Há
momentos na jornada de quase todos os mestres em que se torna necessá rio
alguma competência conquistada a duras penas para avançar para o pró ximo
está gio. Isso é especialmente verdadeiro quando você está preso a um nível de
habilidade familiar e confortá vel. A pará bola da xícara e do litro se aplica aqui. Há
um litro de leite na mesa - ao seu alcance. Mas você está segurando um copo de
leite na mã o e tem medo de largar o copo para pegar o litro.
Seu medo nã o é sem fundamento. Se você já atirou nos anos noventa por um bom
tempo nos links de golfe e quer que sua pontuaçã o caia para os oitenta ou mesmo
para os setenta, pode muito bem chegar aos noventa por um tempo; você pode ter
que desmontar seu jogo antes de montá -lo novamente. Isso é verdade para quase
todas as habilidades. Por muitos anos, toquei piano jazz para minha pró pria
diversã o. Eu havia desenvolvido um pequeno repertó rio em um conjunto limitado
de tonalidades, usando acordes pouco aventureiros. Cada vez que escrevia ou
falava sobre o personagem que chamo de Hacker ou olhava a curva que descreve o
progresso do Hacker, pensava em como eu tocava piano e dizia a mim mesmo: “Sou
eu!”
Cerca de um ano atrá s, instigado por minha parceira de aikido, Wendy, uma
talentosa cantora e guitarrista, me peguei tocando com um pequeno grupo de jazz,
aprendendo novas cançõ es em novos tons, mudando todas as minhas vozes de
acordes e, em geral, atirando para um nível de jogo que eu nunca tinha
sonhado. No início, tudo começou a desmoronar. Onde estava meu velho e
confortá vel estilo solo? Eu tinha largado a xícara e ainda nã o tinha agarrado o
litro. Eu estava me debatendo no espaço assustador e escorregadio entre as
competências.
Só entã o, tivemos a oportunidade de tocar em um local de jazz local. Alguém -
poderia ter sido eu? - disse: "Aproveite o dia", e eu me vi indo direto da terra do
Hacker para a terra do Obsessivo, sem nem mesmo uma viagem lateral pelo país
maior da maestria, praticando tã o arduamente que desenvolvi um tendã o
inflamado em meu dedo mínimo direito e tive que colocar gelo em minha mã o toda
vez que joguei.
De alguma forma, o desempenho passou sem desastre, e agora estou tateando meu
caminho em direçã o à pista lenta no caminho do domínio dessa habilidade.
Um conto de dois especialistas
Como você reage quando lhe é oferecida a chance de renunciar a uma competência
atual por uma superior ou diferente? A histó ria de dois especialistas em caratê -
chame-os de Russell e Tony - tentando aprender aikido pode servir de guia. Ambos
eram participantes de um programa de certificaçã o de oito semanas que exigia
treinamento de aikido cinco dias por semana. Era meu trabalho dar aula.
Russell era pequeno, magro, intenso e erudito - uma pessoa excepcionalmente
cortês que se esforçava para ser ú til aos colegas. Ele tinha doutorado e era diretor
de treinamento profissional em uma grande organizaçã o. Além disso, ele era faixa
preta de primeiro grau em caratê. Os estudos de Tony foram realizados
principalmente nas ruas de Jersey City. Ele havia chegado à s artes marciais bem
cedo e agora, aos 31 anos, era faixa-preta de quarto grau em caratê e era dono de
duas escolas de caratê.
A partir do momento em que Russell pisou no tapete de treinamento, ele revelou
que era um artista marcial treinado. Sua rotina de aquecimento individual incluía
vá rios movimentos de caratê. Quando chamado para dar um soco durante a aula,
ele recorreu ao estilo especializado de sua disciplina anterior. Certa vez, em um
ataque de agarrar com as duas mã os, percebi que ele se movia propositalmente
para manter uma distâ ncia má xima entre seu corpo e o da pessoa que estava
atacando. Sugeri que ele ficasse mais perto e se deixasse fluir com o
ataque. "Certamente você está brincando", disse ele com uma risada. Eu disse a ele
que para aprender os movimentos bá sicos, seria melhor esquecer as possibilidades
defensivas; aprenderíamos a cobrir quaisquer aberturas mais tarde. Eu podia ver
que Russell estava achando difícil abrir mã o de sua experiência e, por causa disso,
nã o conseguia tirar o má ximo de seu treinamento de Aikido. Apó s as primeiras
quatro semanas, ele estava ficando para trá s alguns daqueles que nunca haviam
praticado nenhuma arte marcial, e foi só nesse ponto que ele finalmente
abandonou sua competência anterior e entrou no caminho da maestria.
A abordagem de Tony foi diferente. Desde o início, ele nunca fez um movimento,
nem mesmo um gesto, que pudesse revelar que ele era um especialista em outra
arte. Sem o menor sinal de ostentaçã o, ele mostrou mais respeito do que qualquer
outro aluno por seus professores - apesar de sua alta posiçã o. Ele se portava com
um ar de serena sinceridade e estava infalivelmente ciente de tudo que acontecia
ao seu redor. Junto com isso estava uma presença poderosa que poderia ser
rapidamente reconhecida por qualquer artista marcial treinado. Apenas pela
maneira como ele se sentou, levantou e caminhou, Tony revelou-se um
companheiro de viagem no caminho da maestria.
Durante uma aula no final das primeiras quatro semanas, fiz com que todos os
alunos sentassem na beira do tatame e perguntei a Tony se ele nos mostraria um
de seus katas de caratê (sequência predeterminada de movimentos). Ele se curvou,
caminhou até o centro do tapete e respirou fundo por alguns momentos. O que se
seguiu trouxe uma inspiraçã o aguda de quase todos nó s. Movendo-se
graciosamente e mais rá pido do que o olho poderia compreender totalmente, Tony
lançou um golpe rá pido e mortal e chute atrá s do outro, saltando, girando,
emitindo gritos kiai retumbantes enquanto despachava inimigos imaginá rios em
cada ponto da bú ssola. Quando tudo acabou, ele mais uma vez se curvou
humildemente e voltou para a beira do tapete para tomar seu lugar com os outros -
o iniciante mais completo de todos.
Talvez o melhor que você possa esperar na jornada do mestre - seja sua arte de
gerenciamento ou casamento, badminton ou balé - seja cultivar a mente e o
coraçã o desde o início em cada está gio do caminho. Para o mestre, rendiçã o
significa que nã o há especialistas. Existem apenas alunos.
 

Capítulo 8
Chave 4: Intencionalidade
Ele une palavras antigas com novas - cará ter, força de vontade, atitude, imagem, o
jogo mental - mas o que estou chamando de intencionalidade, de qualquer
maneira, é essencial para levar na jornada do mestre.
O poder do jogo mental veio ao conhecimento pú blico na década de 1970 por meio
das revelaçõ es de algumas das figuras esportivas mais notá veis do país. O jogador
de golfe Jack Nicklaus, por exemplo, deixou claro que nunca acertou uma tacada
sem primeiro visualizar claramente o vô o perfeito da bola e seu destino triunfante,
"sentado lá em cima, branco e bonito no gramado". Uma tacada bem-sucedida,
Nicklaus nos contou, foi 50% visualizaçã o, 40% configuraçã o e apenas 10%
swing. Os runningbacks profissionais do Premiere descreveram a imagem de cada
uma de suas jogadas repetidamente na noite anterior ao jogo; eles sentiram que
seu sucesso no campo no dia seguinte estava intimamente relacionado à
vivacidade de sua prá tica mental. Fisiculturistas e levantadores de peso
testemunharam o valor da intencionalidade. Arnold Schwarzenneger argumentou
que bombear um peso uma vez com plena consciência valia dez sem consciência
mental. Frank Zane e outros se juntaram a ele para garantir o efeito da mente em
qualidades físicas como mú sculos e ferro.
O que aconteceu foi que o treinamento e a técnica esportiva atingiram um nível de
desenvolvimento extremamente alto - tã o alto que melhorias adicionais ao longo
dessa linha só poderiam ocorrer em pequenos incrementos. Quando Jack Nicklaus
atribuiu apenas 10 por cento do sucesso de uma tacada ao swing, talvez seja
porque seu swing já era quase perfeito. O reino da mente e do espírito era uma
terra desconhecida, o lugar onde os pioneiros no desempenho esportivo poderiam
obter os maiores ganhos.
Para explorar essa oportunidade, vá rias equipes e indivíduos de alto escalã o
contrataram psicó logos do esporte para ensinar relaxamento, confiança e o ensaio
mental de jogadas ou movimentos específicos. Isso levou a fitas de á udio e vídeo
com o propó sito de aprimorar o jogo mental de aspirantes a esportes que nã o
podem pagar seus pró prios psicó logos. As mensagens em algumas dessas fitas sã o
menos sofisticadas. Mind Communications, Inc., por exemplo, publica afirmaçõ es
subliminares em fitas de á udio. Abaixo do som das ondas ou “som rosa”, certas
palavras ou frases sã o faladas logo abaixo do nível de consciência comum. A fita do
futebol contém as seguintes frases: “Conheço minhas jogadas. Eu sou
importante. Eu posso fazer isso. Eu amo correr. Relaxo. Eu uso pesos para força. Eu
saio da bola primeiro. Evito açú car, café, á lcool, tabaco. Adoro contato. Eu defini
uma meta. Eu adoro exercícios. Eu tenho boas mã os Eu posso vencer meu
homem. Dirija, dirija, dirija. Eu respiro profunda e uniformemente. Eu sou um
vencedor." Nenhuma pesquisa ainda foi conduzida para ver se essas mensagens
tornam os jogadores de futebol melhores.
O Dr. Richard M. Suinn, da Colorado State University, desenvolveu um método mais
sofisticado chamado ensaio de comportamento visual-motor (VMBR), que combina
exercícios de relaxamento profundo com imagens mentais vívidas da habilidade a
ser aprendida. Em um estudo do VMBR, pesquisadores da North Texas State
University dividiram trinta e dois alunos de uma aula de caratê inicial em quatro
grupos. Eles designaram a cada grupo uma prá tica diferente para fazer em casa
durante um período de seis semanas, no qual eles se encontrariam duas vezes por
semana para aulas de caratê. No início, eles deram a cada aluno testes bá sicos de
ansiedade e habilidades, depois os lançaram em seus vá rios tipos de prá tica: (1)
relaxamento muscular profundo apenas; (2) imagens apenas - fechando os olhos e
fazendo movimentos de caratê mentalmente; (3) VMBR - exercícios de
relaxamento seguidos de imagens; e (4) sem prá tica em casa. Todos os grupos
receberam instruçã o tradicional de caratê.
No final das seis semanas, os pesquisadores testaram novamente a ansiedade dos
alunos, e a escola de caratê deu seus habituais testes de habilidade em movimentos
bá sicos e sparring. Os grupos VMBR e apenas relaxamento registraram níveis mais
baixos de ansiedade do que os outros. No sparring, o grupo VMBR superou
claramente os outros três.
Este teste e outros na mesma linha mostram resultados que sã o estatisticamente
significativos, mas nã o espetaculares. Por um lado, o período de tempo da maioria
desses estudos é relativamente curto; por outro, as pessoas usadas nos
experimentos sã o principalmente iniciantes. Essas limitaçõ es tornam esses
estudos menos convincentes do que os numerosos relatos anedó ticos de atletas
experientes.
Para mim, a evidência mais convincente do poder da imagem vem da experiência
direta no tapete de aikido. Nossa linhagem particular da arte emprega muitas
metá foras e imagens para acompanhar a mecâ nica do movimento, e é do reino
insubstancial da mente ou do espírito que fluem os resultados físicos mais
poderosos. Por exemplo, uma versã o de nikkyo (uma trava de pulso) envolve ser
agarrado pelo pulso por um atacante e, em seguida, segurar a mã o do atacante em
seu pulso enquanto gira sua mã o sobre o pulso dele e pressiona para baixo em um
determinado â ngulo. Quando executada corretamente, esta manobra sutil pode
colocar um atacante muito maior e mais forte de joelhos.
Uma aplicaçã o puramente mecâ nica de nikkyo pode funcionar, mas apenas por
meio da aplicaçã o de uma força muscular considerá vel. Existem certas estratégias
de imagem, no entanto, que aumentam sua eficá cia a um grau que nã o é apenas
“estatisticamente significativo”, mas verdadeiramente surpreendente. Eu peço aos
meus alunos que tragam suas mã os, dedos estendidos, sobre o pulso do atacante
como de costume, entã o nã o pensem no pulso, mas sim "criem" extensõ es longas
desses dedos para atravessar o rosto do atacante como feixes de laser e tocar a
base do crâ nio. A partir deste ponto, eles simplesmente acariciam suavemente a
coluna do atacante com suas extensõ es de dedo. Todas as outras coisas sendo
iguais, a eficá cia da técnica depende da vivacidade da imagem. Em minha pró pria
prá tica de aikido, a técnica imaginada parece consideravelmente mais eficaz do
que a força muscular sozinha; à s vezes, um atacante cai como um tiro com um
olhar assustado no rosto enquanto eu nã o estou ciente de usar qualquer força
muscular.
O que é realmente real?
Como explicamos a discrepâ ncia entre a aplicaçã o mecâ nica e a imageada? Os
dedos estendidos magicamente sã o meras invençõ es da imaginaçã o ou sã o de
alguma forma “reais”? A explicaçã o mais fá cil deriva apenas da mecâ nica: talvez a
imagem de dedos estendidos acariciando a espinha do atacante simplesmente
forneça orientaçã o para colocar o aikidoísta no alinhamento adequado para a
aplicaçã o de nikkyo. Certamente faz isso. Mas muitos anos de experiência me
convenceram de que está envolvido mais do que alinhamento. Minha mente ló gica
me diz que eu realmente nã o tenho dedos de um metro de comprimento que
possam penetrar através do corpo de outra pessoa até sua espinha. Ainda assim, as
aplicaçõ es aparentemente milagrosas da técnica, verdadeiramente sem esforço,
ocorrem apenas quando a imagem mental é vividamente clara e quando posso de
alguma forma “sentir” meus dedos se movendo pela espinha do atacante.
O que nos leva à questã o do que é realmente "real". A consciência é um mero
epifenô meno, como diria o behaviorista BF Skinner? Ou o poeta William Blake está
certo ao sugerir que apenas as coisas mentais sã o reais? Ou, se as construçõ es
mentais e as coisas do mundo objetivo sã o reais, embora ocupem classes diferentes
de realidade, entã o qual é a natureza da interaçã o entre as duas classes? Essas sã o
questõ es grandes para um livro curto - mesmo para um longo. Ainda assim, é
possível dizer brevemente (e obviamente) que pensamentos, imagens, sentimentos
e coisas semelhantes sã o bastante reais e que têm uma grande influência no
mundo da matéria e da energia. Na verdade, é possível argumentar que a
informaçã o pura é mais persistente do que aquilo que classificamos como
substancial - ou talvez que ambas sejam essencialmente a mesma coisa. “Cada vez
mais, o universo parece mais um grande pensamento do que uma grande
má quina”, diz o astrô nomo Sir James Jeans.
O templo de Salomã o, por exemplo, nã o existe mais na forma de madeira, pedra e
ouro; você nã o consegue encontrar em lugar nenhum. No entanto, ele explode em
uma existência grá fica e detalhada em sua mente quando você lê 1 Reis 6 e 7 da
Bíblia. Nem Scarlett O'Hara nem Anna Karenina se tornaram carne, mas pode ser
que você as conheça melhor do que seu vizinho. Seu rá dio transistor portá til
certamente é real; você pode sentir isso em suas mã os. Mas o mesmo ocorre com o
diagrama de fiaçã o desse rá dio e com o diagrama que evoluiu na mente do
inventor. O que é mais real? É difícil dizer. Embora a estrutura subjacente, a
relaçã o abstrata entre as partes, seja a mesma em todas as três formas, pode-se
argumentar que o que é mais abstrato é mais fundamental e frequentemente mais
persistente ao longo do tempo. O diagrama ou a imagem mental provavelmente
durará mais do que o rá dio que você tem nas mã os. E essas formas insubstanciais
têm uma vantagem adicional: se você quiser fazer mudanças nas relaçõ es das
partes, é mais fá cil fazê-lo no diagrama ou na mente do que no rá dio
tridimensional.
Qual é o papel da intencionalidade aqui? Certamente está envolvido na criaçã o da
estrutura como ideia. Também está envolvido na transformaçã o dessa estrutura de
uma de suas formas para outra. Esse tipo de transformaçã o, na verdade, é a
essência do processo de domínio. À s vezes, faço meus alunos manterem a visã o ou
a sensaçã o de um certo lance em sua mente e, em seguida, praticar repetidamente
por uma hora ou mais até ficarem encharcados de suor e limpos de seus
pensamentos ou sentimentos anteriores sobre o lance. Esse uso da
intencionalidade freqü entemente produz resultados favorá veis no mundo palpá vel
e tridimensional das artes marciais.
Pensamentos, imagens e sentimentos sã o de fato bastante reais. O pensamento de
Einstein de que a energia é igual à massa vezes a velocidade da luz ao quadrado (E
= MC2) acabou por liberar um poder incrível. A transformaçã o desse pensamento
em calor e percussã o foi um processo longo e á rduo. Ainda assim, o pensamento, a
visã o, a intencionalidade, era o principal.
“Tudo o que sei”, disse Arnold Schwarzenneger, “é que o primeiro passo é criar a
visã o, porque quando você vê a visã o ali - a bela visã o - isso cria o 'poder de
desejo'. Por exemplo, meu desejo de ser o Sr. Universo surgiu porque eu me via
muito claramente, estando lá no palco e vencendo. ”
A intencionalidade alimenta a jornada do mestre. Todo mestre é um mestre da
visã o.
 

Capítulo 9
Chave 5: The Edge
Agora chegamos, como devemos em qualquer coisa de real conseqü ência, a uma
aparente contradiçã o, um paradoxo. Quase sem exceçã o, aqueles que conhecemos
como mestres sã o dedicados aos fundamentos de sua vocaçã o. Eles sã o faná ticos
da prá tica, conhecedores do passo pequeno e incremental. Ao mesmo tempo - e
aqui está o paradoxo - essas pessoas, esses mestres, sã o precisamente aqueles que
provavelmente desafiarã o os limites anteriores, correrã o riscos em prol de um
desempenho superior e, à s vezes, até mesmo se tornarã o obsessivos nessa
busca. Claramente, para eles a chave nã o é ou / ou, é ambos / e.
Chuck Yeager, o heró i do livro de Tom Wolfe, The Right Stuff , é considerado por
muitos o melhor piloto que já existiu. Perto do final de sua autobiografia, Yeager ,
ele resume o que significa ser um grande piloto, ter o "material certo". Nas duas
primeiras pá ginas deste resumo, ele cita “experiência” três vezes. “Se existe algo
como o 'material certo' na pilotagem”, diz Yeager, “entã o é a experiência”.
E, no entanto, esse proponente do planalto, esse viajante no caminho sem fim,
também é um homem que fala com perverso deleite sobre "explorar as bordas do
envelope". Na noite anterior, ele estava programado para fazer um vô o mais rá pido
que o som pela primeira vez na histó ria, Yeager caiu de um cavalo durante uma
cavalgada selvagem ao crepú sculo e torceu gravemente o ombro. Esse ferimento
tornaria impossível para ele fechar a escotilha do aviã o-foguete X-1 da maneira
normal depois que ele foi carregado da nave-mã e a 20.000 pés. Destemido, ele
pegou um cabo de vassoura para poder fechar a porta com a outra mã o - entã o
passou a empurrar a barreira do som apesar de seu ferimento.
O truque aqui é nã o apenas testar as bordas do envelope, mas também caminhar
na linha tênue entre a prá tica infinita e sem gols e os objetivos atraentes que
aparecem ao longo do caminho. Em nosso dojo, apresentamos o aikido, antes de
tudo, como um caminho sem fim. Mas também temos exames perió dicos que sã o
rigorosos, desafiadores e à s vezes bastante dramá ticos. O exame para faixa preta
de primeiro grau é, em particular, um rito de passagem. O candidato enfrenta um
período de três a seis meses antes do exame, que se torna nã o apenas um curso
intensivo de formaçã o em técnicas avançadas, mas também uma prova física e
psicoló gica de fogo. Durante essa provaçã o, nenhuma falha pessoal, nenhuma
idiossincrasia secreta provavelmente permanecerá oculta. Se tudo correr bem, o
pró prio exame se torna uma expressã o nã o do ego, mas da essência, um momento
culminante e transcendente em uma longa jornada. Mas a viagem é o que
conta. Nas palavras do antigo adá gio oriental: “Antes da iluminaçã o, corte lenha e
carregue á gua. Apó s a iluminaçã o, corte lenha e carregue á gua. ” O novo faixa-preta
deve chegar ao tatame no dia seguinte, pronto para a primeira queda.
Jogar o limite é um ato de equilíbrio. Exige consciência para saber quando você
está se empurrando além dos limites seguros. Nessa percepçã o, o homem ou
mulher no caminho da maestria à s vezes toma uma decisã o consciente de fazer
exatamente isso. Vemos isso claramente na corrida, um esporte tã o puro, tã o
explícito que tudo provavelmente virá rapidamente à vista. Correr rá pido e forte
quase sempre exige jogar no limite, e nã o se pode negar que os corredores e
aspirantes a corredores devem receber programas seguros e sensatos e alertados
contra os perigos e armadilhas de sua prá tica. Aqueles que desejam correr atrá s de
benefícios prá ticos específicos - controle de peso, reduçã o do estresse, um coraçã o
saudá vel - devem receber o devido, mas limitar o diá logo a tais consideraçõ es
prá ticas é rebaixar o espírito humano. Muitas pessoas correm nã o para perder
peso, mas para afrouxar as correntes de uma cultura mecanizada, nã o para adiar a
morte, mas para saborear a vida. Para esses corredores, as advertências dos
críticos que alertam contra os perigos do esporte sã o discutíveis; correm
conscientemente, como adultos informados e consentidos, a ultrapassar os seus
limites anteriores e a pressionar os limites do possível, quer isso signifique
completar o seu primeiro circuito de uma pista de quatrocentos metros sem
caminhar, quer lutar pela vitó ria num triá tlon, como em um episó dio recontado
no American Medical News .
Poucos momentos na histó ria do esporte capturaram a agonia da derrota de forma
tã o pungente como quando Julie Moss, de 23 anos, liderava a divisã o feminina da
maratona de 36 milhas do Campeonato Mundial de Triatlo Ironman do Havaí.
Com apenas cem metros restantes entre ela e a chegada, Moss caiu de joelhos. Ela
entã o se levantou, correu mais alguns metros e caiu novamente. Enquanto as
câ meras de TV rodavam, ela perdeu o controle de suas funçõ es corporais. Ela se
levantou novamente, correu, caiu e começou a engatinhar. Passada pelo segundo
colocado, ela rastejou pela linha de chegada, esticou o braço e desmaiou.
Jim McKay, da ABC Sports, chamou isso de “heró ico. . . um dos maiores momentos
da histó ria do esporte televisionado. ” Gilbert Lang, MD, um cirurgiã o ortopédico
do Hospital Comunitá rio de Roseville (Califó rnia) e um corredor de resistência de
longa data, chama isso de "estú pido - quase fatal".
Tanto Lang quanto McKay estã o certos: foi estú pido e heró ico. Certamente nenhum
corredor deve ser encorajado a chegar tã o perto da beira da morte. Mas que tipo
de mundo seria, quã o pobre e pá lido, sem tal heroísmo? Talvez nã o houvesse
nenhum mundo humano, pois deve ter havido incontá veis vezes antes do alvorecer
da histó ria em que caçadores primitivos em busca de presas deram tudo de si
dessa maneira para que membros de seus bandos, nossos ancestrais distantes,
pudessem viver. Pessoas como Julie Moss correm para todos nó s, reafirmando
nossa humanidade, nossa pró pria existência. E há razã o para acreditar que a
maioria das pessoas que conhecemos como mestres compartilham de seu desejo
estú pido e heró ico de se usar ao limite, de terminar a qualquer custo, de alcançar o
inatingível.
Mas antes que você possa sequer considerar jogar esta vantagem, deve haver
muitos anos de instruçã o, prá tica, entrega e intencionalidade. E depois? Mais
treinamento, mais tempo no platô : o caminho sem fim novamente.
 

PARTE TRÊS
FERRAMENTAS PARA
MASTERY
 
Introdução
À medida que o momento da partida se aproxima, é hora de entrar em alguns
detalhes. Como você pode evitar o retrocesso? De onde você obterá energia para sua
jornada? Que armadilhas você encontrará ao longo do caminho? Como você pode
aplicar o domínio às coisas comuns da vida? O que você deve levar para a viagem?
Aqui estão algumas dicas para viajantes, alguns presentes de despedida e então - boa
viagem!
 

Capítulo 10
Por que as resoluções falham - e o que fazer a respeito
Você decide fazer uma mudança para melhor em sua vida. Pode ser qualquer
mudança significativa, mas digamos que envolva entrar no caminho da maestria,
desenvolver uma prá tica regular. Você conta a seus amigos sobre isso. Você
colocou sua resoluçã o por escrito. Você realmente faz a mudança. Funciona. Isso é
bom. Você está feliz com isso. Seus amigos estã o felizes com isso. Sua vida está
melhor . Entã o você se apostata.
Por quê? Você é algum tipo de desleixado que nã o tem força de vontade? Nã o
necessariamente. O retrocesso é uma experiência universal. Cada um de nó s resiste
a mudanças significativas, nã o importa se para pior ou para melhor. Nosso corpo,
cérebro e comportamento têm uma tendência embutida de permanecer os mesmos
dentro de limites bastante estreitos e de voltar atrá s quando mudados - e é uma
coisa muito boa que eles fazem.
Pense nisso: se a temperatura do corpo subisse ou diminuísse 10%, você estaria
em apuros. O mesmo se aplica ao seu nível de açú car no sangue e a qualquer outra
funçã o do corpo. Essa condiçã o de equilíbrio, essa resistência à mudança, é
chamada de homeostase. Caracteriza todos os sistemas autorreguladores, de uma
bactéria a um sapo, a um indivíduo humano, a uma família, a uma organizaçã o, a
uma cultura inteira - e se aplica a estados psicoló gicos e comportamento, bem
como ao funcionamento físico. O exemplo mais simples de homeostase pode ser
encontrado em seu sistema de aquecimento doméstico. O termostato na parede
detecta a temperatura ambiente; quando a temperatura em um dia de inverno cai
abaixo do nível que você definiu, o termostato envia um sinal elétrico que liga o
aquecedor. O aquecedor completa o ciclo enviando calor para a sala em que o
termostato está localizado. Quando a temperatura ambiente atinge o nível que
você definiu, o termostato envia um sinal elétrico de volta para o aquecedor,
desligando-o e mantendo a homeostase.
Manter uma sala na temperatura certa requer apenas um ciclo de feedback. Manter
mesmo o mais simples organismo unicelular vivo e bem leva milhares. E manter
um ser humano em um estado de homeostase exige bilhõ es de sinais
eletroquímicos entrelaçados pulsando no cérebro, correndo ao longo das fibras
nervosas e percorrendo a corrente sanguínea.
Um exemplo: cada um de nó s tem cerca de 150.000 minú sculos termostatos na
forma de terminaçõ es nervosas pró ximas à superfície da pele que sã o sensíveis à
perda de calor de nossos corpos, e outros dezesseis mil ou mais um pouco mais
profundos na pele que alertam nó s à entrada do calor de fora. Um termostato ainda
mais sensível reside no hipotá lamo, na base do cérebro, perto dos ramos da artéria
principal que leva o sangue do coraçã o para a cabeça. Este termostato pode captar
até a mais ínfima mudança de temperatura no sangue. Quando você começa a ficar
frio, esses termostatos avisam as glâ ndulas sudoríparas, poros e pequenos vasos
sanguíneos pró ximos à superfície do corpo para fecharem. A atividade glandular e
a tensã o muscular fazem você tremer para produzir mais calor, e seus sentidos
enviam uma mensagem muito clara ao seu cérebro, levando você a continuar se
movendo, a colocar mais roupas, a se aconchegar mais perto de alguém, a buscar
abrigo, ou para fazer uma fogueira.
A homeostase em grupos sociais traz ciclos de feedback adicionais em jogo. As
famílias mantêm-se está veis por meio de instruçõ es, exortaçõ es, puniçõ es,
privilégios, presentes, favores, sinais de aprovaçã o e carinho, e ainda por meio de
linguagem corporal e expressõ es faciais extremamente sutis. Grupos sociais
maiores do que a família adicionam vá rios tipos de sistemas de feedback. Uma
cultura nacional, por exemplo, é mantida unida pelo processo legislativo, aplicaçã o
da lei, educaçã o, artes populares, esportes e jogos, recompensas econô micas que
favorecem certos tipos de atividade e por uma complexa teia de costumes,
marcadores de prestígio, papel de celebridade modelagem e estilo que depende
amplamente da mídia como sistema nervoso nacional. Embora possamos pensar
que nossa cultura é louca pelo novo, a funçã o predominante de tudo isso - como
acontece com os ciclos de feedback em seu corpo - é a sobrevivência das coisas
como elas sã o.
O problema é que a homeostase funciona para manter as coisas como estã o,
mesmo que nã o sejam muito boas. Digamos, por exemplo, que nos ú ltimos vinte
anos - desde o colégio, na verdade - você foi quase inteiramente sedentá rio. Agora,
a maioria dos seus amigos está se exercitando e você descobre que, se nã o
consegue vencer a revoluçã o do fitness, vai se juntar a ela. Comprar calças justas e
tênis de corrida é divertido, assim como os primeiros passos para você começar a
correr na pista do colégio perto de sua casa. Entã o, a cerca de um terço da primeira
volta, algo terrível acontece. Talvez você de repente tenha enjô o. Talvez você esteja
tonto. Talvez haja uma sensaçã o estranha de pâ nico em seu peito. Talvez você vá
morrer.
Nã o, você vai morrer. Além do mais, as sensaçõ es específicas que você está
sentindo provavelmente nã o sã o significativas em si mesmas. O que você
realmente está recebendo é um sinal de alarme homeostá tico - sinos tocando, luzes
piscando. Aviso! Aviso! Mudanças significativas na respiração, frequência cardíaca,
metabolismo. O que quer que você esteja fazendo, pare imediatamente.
A homeostase, lembre-se, nã o distingue entre o que você chamaria de mudança
para melhor e mudança para pior. Resiste a todas as mudanças. Depois de vinte
anos sem exercícios, seu corpo considera um estilo de vida sedentá rio como
“normal”; o início de uma mudança para melhor é interpretado como uma
ameaça. Entã o você caminha lentamente de volta para o seu carro, imaginando que
irá procurar por alguma outra revoluçã o para se juntar.
Veja outro caso, envolvendo uma família de cinco pessoas. Acontece que o pai é um
alcoó latra que faz uma farra a cada seis ou oito semanas. Durante o tempo em que
ele está bebendo, e por vá rios dias depois, a família fica em alvoroço. Nã o é nada
novo. Esses tumultos perió dicos tornaram-se, de fato, o estado normal das
coisas. Entã o, por um motivo ou outro, o pai para de beber. Você pensaria que
todos na família seriam felizes, e eles sã o - por um tempo. Mas a homeostase tem
maneiras estranhas e sorrateiras de contra-atacar. Há uma boa chance de que
dentro de alguns meses algum outro membro da família (digamos, um filho
adolescente) faça algo (digamos, seja pego traficando drogas) para criar
exatamente o tipo de alvoroço que as farras do pai anteriormente
provocavam. Sem aconselhamento profissional sá bio, os membros desta família
nã o perceberã o que o filho, sem saber, simplesmente tomou o lugar do pai para
manter o sistema familiar na condiçã o que se tornou está vel e “normal”.
Nã o há necessidade de contar aqui as maneiras como as organizaçõ es e culturas
resistem à mudança e retrocedem quando a mudança ocorre. Basta dizer que a
resistência aqui (como em outros casos) é proporcional ao tamanho e à velocidade
da mudança, e nã o ao fato de a mudança ser favorá vel ou desfavorá vel. Se uma
reforma organizacional ou cultural encontra uma tremenda resistência, é porque
se trata de uma ideia tremendamente ruim ou tremendamente boa. Mudanças
triviais, intromissõ es burocrá ticas, sã o muito mais fá ceis de aceitar, e essa é uma
das razõ es pelas quais você as vê tanto. Da mesma forma, as formas mais falantes
de psicoterapia sã o aceitá veis, pelo menos até certo ponto, talvez porque à s vezes
nã o mudem muito, exceto a capacidade do paciente de falar sobre seus
problemas. Mas nada disso tem o objetivo de condenar a homeostase. Queremos
que nossas mentes, corpos e organizaçõ es se mantenham unidos. Queremos que o
cheque de pagamento chegue dentro do prazo. Para sobreviver, precisamos de
estabilidade.
Ainda assim, a mudança ocorre. Mudança de indivíduos. As famílias
mudam. Organizaçõ es e culturas inteiras mudam. Os homeostatos sã o redefinidos,
embora o processo possa causar certa ansiedade, dor e perturbaçã o. As perguntas
sã o: Como você lida com a homeostase? Como você torna a mudança para melhor
mais fá cil? Como você faz isso durar?
Essas questõ es assumem grande importâ ncia quando você embarca no caminho da
maestria. Digamos que, apó s anos de hackeamento em sua carreira, você decida
abordá -la em termos de princípios de maestria. Obviamente, toda a sua vida
mudará e, portanto, você terá que lidar com a homeostase. Mas mesmo que você
deva começar a aplicar o domínio a atividades como jardinagem ou tênis, que
podem parecer menos do que essenciais para sua existência, os efeitos da mudança
podem afetar quase tudo o que você faz. Perceber significativamente mais do seu
potencial em quase tudo pode mudar você de muitas maneiras. E por mais que
goste e aproveite a mudança, provavelmente você encontrará a homeostase mais
cedo ou mais tarde. Você pode experimentar sinais de alarme homeostá tico na
forma de sintomas físicos ou psicoló gicos. Você pode, sem saber, sabotar seus
pró prios esforços. Você pode obter resistência de familiares, amigos e colegas de
trabalho. E você pode se considerar realmente afortunado se nã o se encontrar
naquele velho e familiar escorregã o de volta aos caminhos do Dabbler, ou do
Obsessivo, ou do Hacker.
Em ú ltima aná lise, você terá de decidir se realmente deseja gastar o tempo e o
esforço necessá rios para seguir em frente e permanecer no caminho. Se você fizer
isso, aqui estã o cinco diretrizes que podem ajudar. Embora essas diretrizes tenham
como foco o domínio, elas também podem ser aplicadas a qualquer mudança em
sua vida.
1. Esteja ciente de como a homeostase funciona. Esta pode ser a orientaçã o mais
importante de todas. Espere resistência e reaçã o. Perceba que, quando o alarme
começa a soar, nã o significa necessariamente que você está doente, louco ou
preguiçoso ou que tomou uma decisã o errada ao embarcar na jornada da
maestria. Na verdade, você pode interpretar esses sinais como uma indicaçã o de
que sua vida está definitivamente mudando - exatamente o que você queria. Claro,
pode ser que você tenha começado algo que nã o é certo para você; só você pode
decidir. Mas, em qualquer caso, nã o entre em pâ nico ao primeiro sinal de
problema.
Você também pode esperar resistência de amigos, familiares e colegas de
trabalho. (A homeostase, como vimos, se aplica tanto aos sistemas sociais quanto
aos indivíduos.) Digamos que você costumava se esforçar para sair da cama à s
7h30 e mal se arrastava para o trabalho à s 9h. Agora que você está no caminho da
maestria, à s 18h você se levanta para uma corrida de cinco quilô metros e, no
escritó rio, carregado de energia, à s 20h30. Você pode imaginar que seus colegas de
trabalho ficariam muito felizes, mas nã o tenha tanta certeza. E quando você chegar
em casa, ainda ansioso para ir, você acha que sua família vai gostar da
mudança? Talvez. Lembre-se de que um sistema inteiro precisa mudar quando
alguma parte dele muda. Portanto, nã o se surpreenda se algumas das pessoas que
você ama começarem, velada ou abertamente, a minar o seu
autodesenvolvimento. Nã o é que eles desejem o mal, é apenas a homeostase em
açã o.
2. Esteja disposto a negociar com sua resistência à mudança. Entã o, o que você deve
fazer quando encontrar resistência, quando as luzes vermelhas piscarem e o
alarme tocar? Bem, você nã o recua e nã o abre seu caminho com violência. A
negociaçã o é a passagem para uma mudança bem-sucedida de longo prazo em
tudo, desde o aumento da velocidade de execuçã o até a transformaçã o da sua
organizaçã o. O corredor de longa distâ ncia trabalhando por um tempo mais rá pido
em um percurso medido negocia com a homeostase usando a dor nã o como um
adversá rio, mas como o melhor guia possível para o desempenho. O gerente
orientado para a mudança mantém os olhos e os ouvidos abertos para sinais de
insatisfaçã o ou deslocamento e, em seguida, joga a borda do descontentamento, a
escolta inevitá vel da transformaçã o.
A fina arte de jogar com o limite, neste caso, envolve a disposiçã o de dar um passo
para trá s para cada dois para frente, à s vezes vice-versa. Também exige
determinaçã o para continuar pressionando, mas nã o sem
consciência. Simplesmente desligar sua atençã o aos avisos priva você de
orientaçã o e corre o risco de danificar o sistema. Simplesmente forçar seu caminho
apesar dos sinais de alerta aumenta a possibilidade de retrocesso.
Você nunca pode ter certeza de onde a resistência aparecerá . Uma sensaçã o de
ansiedade? Queixas psicossomá ticas? Uma tendência à auto-sabotagem? Brigas
com família, amigos ou colegas de trabalho? Nenhuma das acima? Fique
alerta. Esteja preparado para negociaçõ es sérias.
3. Desenvolva um sistema de suporte. Você pode fazer isso sozinho, mas ajuda muito
ter outras pessoas com quem você possa compartilhar as alegrias e os perigos da
mudança que está fazendo. O melhor sistema de apoio envolveria pessoas que
passaram ou estã o passando por um processo semelhante, pessoas que podem
contar suas pró prias histó rias de mudança e ouvir a sua, pessoas que o apoiarã o
quando você começar a retroceder e o encorajarã o quando você nã o 't. O caminho
da maestria, felizmente, quase sempre fomenta agrupamentos sociais. Em seu livro
seminal Homo Ludens: Um estudo do elemento lúdico na cultura , Johan Huizinga
comenta a tendência dos esportes e dos jogos de aproximar as pessoas. A
comunidade do jogo, ele aponta, provavelmente continuará mesmo depois que o
jogo acabar, inspirado pela “sensaçã o de estar 'separados' em uma situaçã o
excepcional, de compartilhar algo importante, de se retirar mutuamente do resto
do mundo e rejeitando as normas usuais. ” O mesmo pode ser dito sobre muitas
outras atividades, sejam elas formalmente conhecidas como esportes ou nã o - artes
e ofícios, caça, pesca, ioga, Zen, as profissõ es, "o escritó rio".
E se sua busca pelo domínio for solitá ria? E se você nã o encontrar nenhum
companheiro de viagem nesse caminho específico? No mínimo, você pode deixar as
pessoas pró ximas a você saberem o que está fazendo e pedir o apoio delas.
4. Siga uma prática regular. As pessoas que embarcam em qualquer tipo de
mudança podem obter estabilidade e conforto praticando alguma atividade que
valha a pena em uma base mais ou menos regular, nã o tanto para atingir um
objetivo externo, mas simplesmente para seu pró prio bem. Um viajante no
caminho da maestria é novamente afortunado, pois a prá tica neste sentido (como
eu disse mais de uma vez) é a base do pró prio caminho. As circunstâ ncias sã o
particularmente felizes caso você já tenha estabelecido uma prá tica regular em
outra coisa antes de enfrentar o desafio e a mudança de começar uma nova. É mais
fá cil começar a aplicar os princípios de domínio à sua profissã o ou ao seu
relacionamento principal se você já tiver estabelecido um programa regular de
exercícios matinais. A prá tica é um há bito e qualquer prá tica regular fornece uma
espécie de homeostase subjacente, uma base está vel durante a instabilidade da
mudança.
5. Dedique-se à aprendizagem ao longo da vida. Tendemos a esquecer que aprender
é muito mais do que aprender livros. Aprender é mudar. A educaçã o, quer envolva
livros, corpo ou comportamento, é um processo que muda o aluno. Nã o precisa
terminar na formatura da faculdade ou aos quarenta, sessenta ou oitenta anos, e o
melhor aprendizado de todos envolve aprender como aprender - isto é, mudar. O
aluno ao longo da vida é essencialmente aquele que aprendeu a lidar com a
homeostase, simplesmente porque está fazendo isso o tempo todo. O Dabbler, o
Obsessivo e o Hacker sã o todos aprendizes à sua pró pria maneira, mas a
aprendizagem ao longo da vida é um domínio especial daqueles que percorrem o
caminho da maestria, o caminho que nunca termina.
 

Capítulo 11
Obtendo energia para o domínio
Se você acha que simplesmente nã o tem tempo ou energia para se dedicar ao
domínio, considere o velho ditado que diz que se você quiser fazer algo, peça a uma
pessoa ocupada que o faça. A maioria de nó s conhece pelo menos um daqueles
prodígios de energia que realizam muito mais do que sua parte no trabalho e na
diversã o do mundo. Quando paramos para pensar sobre isso, na verdade, quase
todos nó s podemos nos lembrar de períodos em que também está vamos
explodindo de energia; quando nenhuma montanha parecia alta demais para
nó s; quando as fronteiras entre trabalho e lazer se confundiram e finalmente
desapareceram. Lembra-se de quando você mal conseguia manter os olhos abertos
na aula, mas ficava totalmente acordado e alerta durante horas de á rdua prá tica
esportiva apó s as aulas? E que tal aquela onda de energia no início de um caso de
amor, ou durante uma situaçã o de trabalho desafiadora, ou na aproximaçã o do
perigo?
O ser humano é o tipo de má quina que se desgasta por falta de uso. Existem
limites, é claro, e precisamos de descanso e relaxamento saudá veis, mas na maioria
das vezes ganhamos energia usando a energia. Freqü entemente, o melhor remédio
para o cansaço físico sã o trinta minutos de exercícios aeró bicos. Da mesma forma,
a lassidã o mental e espiritual muitas vezes é curada por uma açã o decisiva ou pela
clara intençã o de agir. Aprendemos na física do ensino médio que a energia
cinética é medida em termos de movimento. A mesma coisa acontece com a
energia humana: ela passa a existir pelo uso. Você nã o pode acumulá -lo. Como
Frederich S. (Fritz) Perls, fundador da Gestalt-terapia, costumava dizer: “Nã o
quero ser salvo, quero ser gasto . “Pode muito bem ser que todos nó s possuamos
enormes reservas de energia potencial, mais do que poderíamos esperar usar.
Se for assim, entã o por que tantas vezes nos sentimos esgotados, incapazes de nos
arrastar para a tarefa mais simples? Por que deixamos essas cartas sem resposta,
aquela torneira que vaza sem conserto? Por que resistimos aos nossos impulsos
mais construtivos e criativos e desperdiçamos nossa melhor energia no trabalho
intenso? Por que ficamos sentados por horas no banho balbuciante da televisã o
enquanto as oportunidades abundantes da vida passam despercebidas?
Tudo começa na primeira infâ ncia. Observe um menino de 18 meses sem
restriçõ es por algumas horas. Esse prodígio em miniatura de energia tem uma
funçã o importante (chame-a de aprendizado bruto e nã o adulterado) e ele explora
implacavelmente tudo em seu ambiente, que pode ver, ouvir, saborear, cheirar e
sentir para realizar esse trabalho. Algumas restriçõ es devem ser impostas, mas
tendemos a impor muito mais do que a segurança exige. Afinal, nó s, adultos, já
perdemos muito de nossa energia e nos exaurimos facilmente. Entã o, podemos
dizer: "Por que você nã o pode ficar parado?" ou "Nã o aguento mais essa
reclamaçã o." Podemos tentar comandos raivosos, restriçã o física ou - Deus nos
ajude - puniçã o física. Mais provavelmente, colocaremos o processo de
aprendizagem em espera estacionando o aluno em frente à televisã o, nã o importa
o que esteja passando. Lá ! Isso é melhor! Agora a criança está tã o letá rgica quanto
nó s.
Na escola, a criança recebe notícias ainda piores: aprender é enfadonho. Há apenas
uma resposta certa para cada pergunta, e é melhor você aprender essa resposta
sentando-se quieto e ouvindo passivamente, sem fazer nada. A configuraçã o
convencional da sala de aula, com vinte a trinta e cinco crianças forçadas a fazer a
mesma coisa ao mesmo tempo, torna a iniciativa individual e a exploraçã o quase
impossíveis. Certamente há pouco espaço para a exuberâ ncia lú dica que
acompanha a alta energia. Johnny, de seis anos, quer cantar uma mú sica para a
classe. “Agora nã o, Johnny. Temos trabalho a fazer. ” Ou pior: “Nã o seja bobo ,
Johnny”. A voz do professor ainda ressoa no subconsciente de Johnny, de quarenta
anos, sempre que ele é tentado a ser espontâ neo.
Com uma ineficiência enlouquecedora, a escolaridade convencional finalmente
consegue ensinar a ler e escrever, a figurar e um punhado de fatos, mas as palavras
operativas sã o muitas vezes não, não e erradas . O aprendizado fundamental é
negativo. “Na verdade, é um milagre”, escreveu Albert Einstein, “que os métodos
modernos de ensino ainda nã o tenham estrangulado inteiramente a sagrada
curiosidade da investigaçã o. . . . É um erro gravíssimo pensar que o prazer de ver e
pesquisar pode ser promovido por meio da coerçã o e do senso de dever ”.
Mas nã o é apenas a escola. Grupos de pares em todas as fases da vida exercem uma
influência niveladora. A conformidade é valorizada. A alta energia é temida como
uma ameaça ao conformismo. E, claro, frequentemente é. Há algo assustador na
liberaçã o desenfreada de energia humana. O psicopata, por exemplo, é aquele que
falhou em internalizar as restriçõ es da sociedade. À s vezes possuindo charme e
persuasã o incomuns, sempre sem consciência e remorso, ele é capaz de direcionar
quantidades aparentemente sobre-humanas de energia para seus objetivos, que
tendem ao curto prazo e ao interesse pró prio.
Essa energia escura tanto nos desanima quanto nos fascina. Sentimo-nos
estranhamente atraídos pelo homem de chapéu preto, por vilõ es e malandros de
todos os tipos, precisamente porque eles expressam de forma tã o flagrante o que
nem mesmo reconheceremos em nó s mesmos. E veja as notícias diá rias, os
pregadores vorazes, os gurus falsos, os financistas ladrõ es, os organizadores de
exércitos sombrios e negó cios de armas - todos eles com poucos escrú pulos e
muita intensidade apaixonada. Temos motivos para desconfiar da personalidade
motivada, o zelote. Nã o é de admirar que a sociedade queira nos “socializar”, para
esmagar nossa energia.
Essa é a desvantagem, mas também existe aquela legiã o de pessoas atenciosas e
responsá veis que, de alguma forma, retiveram sua energia nativa e sabem como
colocá -la para funcionar em nosso benefício e no nosso. A energia que eles
manifestam está , em grande medida, disponível para todos nó s. Se pudéssemos
aproveitar apenas 10% a mais desse vasto recurso, nossas vidas seriam
significativamente alteradas. Veja como começar:
1. Mantenha a forma física. Todos nó s conhecemos pessoas em boa forma física
que ficam remexendo papéis o dia todo. E também conhecemos aqueles demô nios
de energia que ainda afirmam que, quando a vontade de fazer exercícios os
domina, eles simplesmente se deitam até que passe. Mas, sendo todas as coisas
iguais, a boa forma física contribui enormemente para a energia em todos os
aspectos de nossas vidas. Também podemos suspeitar que, todas as coisas
novamente sendo iguais, aquelas pessoas que se sentem bem consigo mesmas, que
estã o em contato com a natureza e seus pró prios corpos, sã o mais propensas a
usar sua energia para o bem deste planeta e de suas pessoas do que aquelas que
viver vidas sedentá rias e pouco saudá veis.
2. Reconheça o negativo e acentue o positivo. O poder do pensamento positivo
informa tudo, desde o livro de mesmo nome do pregador pop Norman Vincent
Peak até a psicologia skinneriana e os mais novos seminá rios de treinamento
gerencial. O otimismo é regularmente destruído por intelectuais, bem como por
autoproclamados jornalistas e comentaristas “obstinados”, mas vá rios estudos
mostram que pessoas com uma visã o positiva da vida sofrem muito menos
doenças do que aquelas que vêem o mundo em termos negativos.
Eles também têm mais energia.
Tom Peters, autor de In Search of Excellence e talvez o principal consultor de
gestã o do país, fala de “uma semelhança de linguagem quase assustadora” entre os
gerentes das empresas mais bem-sucedidas da América. Para um homem e uma
mulher, eles enfatizam o valor de uma atitude positiva e a eficá cia do elogio e de
outras formas de feedback positivo. “Os gerentes de maior sucesso”, Peters me
disse, “sã o aqueles que nã o estã o dispostos a tolerar as coisas negativas”. Peters
cita as descobertas de um estudo de que pessoas muito bem-sucedidas tinham “um
nível excessivamente alto de elogios acumulado na infâ ncia - elogios ao ponto de
ficarem constrangidos. Parece que você dificilmente pode exagerar. ”
É possível ser muito positivo? Só se você negar a existência de fatores negativos, de
situaçõ es em sua vida e no mundo em geral que precisam ser corrigidas. Algumas
filosofias orientais, bem como certas religiõ es e quase religiõ es ocidentais fazem
exatamente isso. Sua insistência em que os males e males nada mais sã o do que
ilusã o conforta o convertido, mas muitas vezes leva a uma negaçã o prejudicial da
realidade pessoal e a uma insensibilidade para com as injustiças do
mundo. Geralmente, a negaçã o inibe a energia, enquanto o reconhecimento realista
da verdade a libera.
Mesmo golpes sérios na vida podem lhe dar energia extra, tirando-o do centro,
tirando-o de sua letargia - mas não se você negar que os golpes são
reais . Reconhecer o negativo nã o significa choramingar; significa enfrentar a
verdade e seguir em frente. Simplesmente descrever o que está errado em sua vida
para um bom amigo provavelmente o fará se sentir melhor e com mais energia.
Depois de lidar com o negativo, você fica livre para se concentrar no melhor de si
mesmo. Sempre que possível, evite professores e supervisores que sejam
altamente críticos em um sentido negativo. Dizer à s pessoas o que estã o fazendo
de errado e ignorar o que estã o fazendo certo reduz sua energia. Quando for sua
vez de ensinar, supervisionar ou dar conselhos, você pode tentar a seguinte
abordagem: “Aqui está o que eu gosto no que você está fazendo e aqui está como
você pode melhorar.”
3. Experimente dizer a verdade. “Nã o há nada mais estimulante para uma
corporaçã o do que as pessoas começarem a dizer a verdade umas à s outras”, diz o
Dr. Will Schutz, que popularizou grupos de encontro para falar a verdade na
década de 1960 e agora é consultor corporativo. “Um dos primeiros resultados que
obtivemos apó s nossas sessõ es com executivos corporativos foi que suas reuniõ es
eram mais curtas do que antes. Uma empresa relatou que reuniõ es de uma hora e
meia agora levam vinte minutos. 'Nó s apenas dizemos o que queremos dizer. Nã o
precisamos gastar muito tempo e energia sem dizer nada. ' Mentiras e segredos sã o
venenosas nas organizaçõ es - a energia das pessoas é dedicada a enganar,
esconder e lembrar quem você nã o quer dizer a quem. Quando as pessoas
começam a dizer a verdade, você vê reduçõ es quase imediatas nos erros e aumento
na produtividade. ”
Dizer a verdade funciona melhor quando envolve revelar seus pró prios
sentimentos, nã o quando usado para insultar os outros e conseguir o que quer. Em
suma, tem muito a oferecer - risco, desafio, entusiasmo e a liberaçã o de toda essa
energia.
4. Honre, mas não se entregue ao seu lado sombrio. Deus sabe quanta energia
encerramos na parte submersa de nossa personalidade, no que Carl Jung chama de
sombra. O poeta e contador de histó rias Robert Bly dá um cená rio moderno à s
idéias de Jung em seu livro Um pequeno livro sobre a sombra humana . A criança,
Bly nos diz, pode ser visualizada como uma bola de energia viva que se irradia em
todas as direçõ es. Mas os pais nã o gostam de certas partes da bola. Para manter o
amor dos pais, o filho coloca as partes dele que nã o gosta em uma bolsa invisível
que arrasta atrá s de si. “Quando vamos para a escola”, escreve Bly, “a bolsa é bem
grande. Entã o, nossos professores dizem: 'Boas crianças, nã o fiquem zangadas com
essas pequenas coisas.' Entã o pegamos nossa raiva e colocamos no saco. ” Aos 20
anos, ele afirma, apenas uma pequena fatia de nossa energia original resta.
Mas a energia que escondemos ainda pode estar disponível para nó s. E colocar
essas partes proibidas de nossa personalidade para funcionar nã o envolve ceder a
nó s mesmos e literalmente representar a parte submersa. A raiva, por exemplo,
contém uma grande quantidade de energia. Se reprimimos essa emoçã o com tanta
eficá cia que nem mesmo podemos senti-la, obviamente nã o podemos usar a
energia que a acompanha de maneira consciente e construtiva. Mas se tirarmos
nossa raiva do saco simplesmente para satisfazê-la, se deixarmos a raiva se tornar
uma resposta automá tica, dissiparemos seu considerá vel poder. Há momentos em
que é apropriado expressar raiva, mas também há a possibilidade de pegar a
fervorosa energia da indignaçã o, até mesmo da raiva, e colocá -la para funcionar
com propó sitos positivos. Em outras palavras, quando você sentir sua raiva
aumentando, você pode escolher ir trabalhar furiosamente em um projeto favorito
ou transmutar a energia que está por trá s de sua raiva em combustível que você
pode usar em sua jornada de maestria.
Desfrutaremos de um mundo com muito mais energia quando a sociedade deixar
de nos obrigar a colocar tanto de nó s mesmos nessa bolsa invisível. Até entã o,
podemos notar que os prodígios de energia que admiramos sã o precisamente
aquelas pessoas que sabem como utilizar a energia resplandecente que flui daquilo
que foi chamado de escuridã o.
5. Defina suas prioridades. Antes de usar sua energia potencial, você deve decidir
o que vai fazer com ela. E, ao fazer qualquer escolha, você enfrenta um fato
monstruoso: para se mover em uma direçã o, você deve renunciar a todas as
outras. Escolher um objetivo é abandonar um grande nú mero de outros objetivos
possíveis. Um amigo meu, de 29 anos e ainda procurando uma causa, um propó sito
na vida, disse: “Nossa geraçã o foi criada com a ideia de manter suas opçõ es em
aberto. Mas se você mantiver todas as suas opçõ es abertas, você nã o pode fazer
absolutamente nada. ” É um problema: como pode qualquer opçã o, qualquer
objetivo, corresponder à s possibilidades contidas em todas as outras?
Essa equaçã o preocupante se aplica a tudo, desde metas para a vida inteira até o
que você fará nos pró ximos dez minutos. Você deveria limpar aquele armá rio
bagunçado, começar a ler aquele novo livro ou escrever aquela carta? Um estilo de
vida rico e orientado para o consumidor multiplica as escolhas que você tem pela
frente. A televisã o torna tudo ainda mais complicado. Ao oferecer possibilidades
infinitas, ele o tenta a nã o escolher nenhuma, a ficar sentado olhando maravilhado
sem fim, a entrar em coma. A indecisã o leva à inaçã o, o que leva à baixa energia,
depressã o, desespero.
Em ú ltima aná lise, a liberaçã o vem por meio da aceitaçã o de limites. Você nã o pode
fazer tudo, mas pode fazer uma coisa e depois outra e outra. Em termos de energia,
é melhor fazer uma escolha errada do que nenhuma. Você pode começar listando
suas prioridades - para o dia, para a semana, para o mês, para a vida
inteira. Comece modestamente. Liste tudo o que você deseja fazer hoje ou
amanhã . Defina as prioridades dividindo os itens nas categorias A, B e C. No
mínimo, cumpra os itens A. Tente o mesmo com objetivos de longo prazo. As
prioridades mudam e você pode mudá -las a qualquer momento, mas simplesmente
colocá -las em preto e branco adiciona clareza à sua vida, e clareza cria energia.
6. Faça compromissos. Tome uma atitude. A jornada de maestria é, em ú ltima
aná lise, sem gols; você faz a viagem por causa da viagem em si. Mas, como já
salientei, existem objetivos provisó rios ao longo do caminho, o primeiro dos quais
é simplesmente iniciar a jornada. E nã o há nada tã o imediatamente energizante em
qualquer jornada quanto a meta intermediá ria de um prazo difícil e firme - como é
bem conhecido por qualquer um que enfrentou uma cortina na noite de abertura,
uma data de fechamento de um negó cio ou um tempo de imprensa definido para
um artigo ou livro. Em nossa escola de Aikido, um aviso é colocado no quadro de
avisos quatro vezes por ano pedindo que alunos qualificados se inscrevam para
exames de classificaçã o. Alguns alunos assinam imediatamente, enquanto outros
esperam alguns dias antes do exame. É instrutivo observar a onda imediata de
clareza e energia durante o treinamento, que vem do simples ato de escrever o
nome de alguém em um aviso. Quem assina tarde sofre por ter menos tempo para
aproveitar a energia que emana do compromisso.
O presente de um prazo imposto externamente nem sempre está disponível. À s
vezes, você precisa definir o seu pró prio. Mas você tem que levar isso a sério. Uma
maneira de fazer isso é torná -lo pú blico. Diga à s pessoas que sã o importantes em
sua vida. Quanto mais firme o prazo, mais difícil é quebrá -lo e mais energia ele
confere. Acima de tudo, mova-se e continue andando. Nã o saia meio
armado. Reserve um tempo para um planejamento inteligente, mas nã o demore
para sempre. “Tudo o que você pode fazer, ou sonhar que pode - comece”, escreveu
Goethe. “Ousadia contém genialidade, poder e magia.”
7. Entre no caminho da maestria e permaneça nele . A longo prazo, nã o há nada
como o caminho da maestria para conduzi-lo a uma vida energética. Uma prá tica
regular nã o apenas elicia energia, mas a domina. Sem os fundamentos firmes de
uma prá tica, os prazos podem produzir oscilaçõ es violentas entre a atividade
frenética e o colapso. Na jornada do mestre, você pode aprender a colocar as coisas
em perspectiva, a manter o fluxo de energia durante os momentos baixos e
também altos. Você também aprende que nã o pode acumular energia; você nã o
pode construí-lo deixando de usá -lo. O descanso adequado é, claro, uma parte da
jornada do mestre, mas, nã o acompanhado de uma açã o positiva, o descanso pode
apenas deprimir você.
Pode muito bem ser, de fato, que grande parte da depressã o e do
descontentamento do mundo, e talvez até uma boa parte do mal-estar
generalizado que leva ao crime e à guerra, possa, em ú ltima aná lise, ser rastreada
até nossa energia nã o utilizada, nosso potencial inexplorado. Pessoas cuja energia
está fluindo nã o precisam tomar uma droga, cometer um crime ou ir para a guerra
para se sentirem totalmente despertas e vivas. Há trabalho construtivo e criativo
suficiente para todos, com muito sobra. Todos nó s podemos aumentar nossa
energia, começando agora.
 

Capítulo 12
Armadilhas ao longo do caminho
É fá cil entrar no caminho da maestria. O verdadeiro desafio está em permanecer
nele. O viajante mais dedicado encontrará armadilhas e recompensas ao longo do
caminho. Você provavelmente nã o pode evitar todos eles, mas ajuda saber que eles
estã o lá . Aqui estã o treze que você pode encontrar em sua jornada.
1. Modo de vida conflitante . O caminho da maestria nã o existe no vá cuo. Ele
segue seu caminho por uma paisagem de outras obrigaçõ es, prazeres,
relacionamentos. O viajante cujo principal caminho de domínio coincide com a
carreira e o sustento é afortunado; outros devem encontrar espaço e tempo fora do
horá rio normal de trabalho para uma prá tica preferida que traz domínio, mas nã o
um salá rio mínimo. O truque aqui é ser realista: você será capaz de equilibrar
trabalho e caminho? Mas nã o se desespere, todos nó s possuímos grandes reservas
de energia nã o utilizada (ver Capítulo Onze). E quanto ao tempo, que tal aquelas
sete horas por dia (a média nacional) gastas assistindo televisã o. Há também a
questã o da família e dos amigos. Você tem o apoio deles para o que está
fazendo? Especialmente, você tem o apoio de seu cô njuge? “Nunca se case com uma
pessoa”, diz o psicó logo Nathaniel Brandon a seus clientes, “que nã o seja amiga de
seu entusiasmo”. A questã o é que, quando as coisas nã o estiverem indo bem em
seu caminho de maestria, nã o se esqueça de verificar o resto de sua vida. Em
seguida, considere a possibilidade de que o resto de sua vida possa ser vivido em
termos de princípios de domínio.
2. Orientação obsessiva para metas . Como apontado inú meras vezes neste livro,
o desejo da maioria das pessoas hoje em dia por resultados rá pidos, seguros e
altamente visíveis é talvez o inimigo mais mortal da maestria. É bom ter metas
ambiciosas, mas a melhor maneira de alcançá -las é cultivar expectativas modestas
a cada passo ao longo do caminho. Em outras palavras, quando você estiver
escalando uma montanha, esteja ciente de que o pico está à frente, mas nã o fique
olhando para ele. Mantenha seus olhos no caminho. E quando chegar ao topo da
montanha, como diz o ditado Zen, continue subindo.
3. Má instrução. Você já leu sobre a importâ ncia da boa instruçã o e como
reconhecer a má instruçã o (consulte o Capítulo Cinco). Para repetir alguns pontos:
entregue-se ao seu professor, mas apenas como um professor, nã o como um
guru. Nã o pule de um professor para outro, mas nã o fique com uma situaçã o que
nã o está funcionando, apenas por inércia. E lembre-se: a responsabilidade final por
obter uma boa instruçã o nã o é do seu professor, mas sim de você.
4. Falta de competitividade. A competiçã o dá tempero na vida e também nos
esportes; é apenas quando o tempero se transforma em toda a dieta que o jogador
fica doente. A competiçã o pode fornecer motivaçã o. Também pode ajudar a manter
os jogos e outras empresas unidas; para competir com alguém, você tem que
concordar em correr na mesma pista. Aproveite a competiçã o como uma
oportunidade para aprimorar suas habilidades arduamente conquistadas. Deixar
de jogar de todo o coraçã o com a vontade de vencer degrada o jogo e insulta o
oponente. Vencer é um elemento essencial na jornada, mas nã o é o ú nico. Vencer
graciosamente e perder com igual graça sã o as marcas de um mestre.
5. Supercompetitividade. O aspirante a mestre que nã o pensa em nada além de
vencer certamente perderá no longo prazo. A afirmaçã o “Vencer nã o é tudo, é a
ú nica coisa” é uma das maiores fraudes. Pense nisso: se vencer é a ú nica coisa,
entã o prá tica, disciplina, condicionamento e cará ter nã o sã o nada. Diz-se que
ganhar é um há bito - mas perder também. O critério “nú mero um”, com sua
concomitante supercompetitividade, cria muito mais perdedores do que
vencedores. Quem sabe quantos potenciais medalhistas olímpicos abandonaram os
esportes por causa de treinadores da liga juvenil que pregam que o propó sito da
vida é vencer a escola do outro lado da cidade, e que nã o importa como você joga o
jogo, só para você ganhar.
6. Preguiça . A preguiça pode ser analisada em termos psiquiá tricos - como
resistência e dependência - mas pode ser mais ú til apenas ir direto à palavra em si,
que é definida como “Nã o inclinado à açã o ou ao esforço; avesso ao trabalho,
indolente; ocioso; preguiçoso." A má notícia é que a preguiça o desviará do
caminho. A boa notícia é que o caminho é o melhor remédio possível para a
preguiça. Coragem.
7. Lesões . Se o seu caminho for físico e se você for como a maioria de nó s,
provavelmente encontrará lesõ es em algum lugar ao longo do caminho. Os
menores vêm com o territó rio. Existem também ferimentos graves, que podem
desviá -lo do caminho temporariamente ou mesmo permanentemente. Exceto em
esportes de contato pesado, a maioria dessas lesõ es graves é provavelmente
evitá vel. As pessoas se machucam por causa da orientaçã o obsessiva de metas,
porque se adiantam, porque perdem a consciência do que está acontecendo em
seus pró prios corpos, no aqui e agora. A melhor maneira de atingir uma meta é
estar totalmente presente. Ultrapassar os limites anteriores envolve negociar com
o seu corpo, nã o ignorando ou anulando suas mensagens. A negociaçã o envolve
consciência. Evitar ferimentos graves é menos uma questã o de ser cauteloso do
que de estar consciente. Tudo isso também é verdade até certo ponto para lesõ es
mentais e emocionais, bem como físicas.
8. Drogas . As drogas podem dar-lhe a ilusã o de obter o sucesso imediato que esta
cultura sempre lhe promete. Os viajantes em alta velocidade podem usar drogas
para experimentar picos climá ticos ascendentes sem perder tempo no planalto. A
princípio, pode parecer que funciona, mas o uso regular leva inevitavelmente ao
desastre. Se você usa drogas, nã o está no caminho certo.
9. Prêmios e medalhas . O uso excessivo de motivaçã o externa pode retardar e até
mesmo interromper sua jornada para o domínio. Estudos mostram que
recompensar alunos dando-lhes estrelas douradas inicialmente acelera seu
aprendizado, mas seu progresso logo se estabiliza, mesmo se você aumentar o
nú mero de estrelas. Quando você para de dar estrelas, o progresso deles cai para
um nível inferior ao de grupos correspondentes de crianças que nã o receberam
estrelas. Um relató rio sobre os limites fisioló gicos da velocidade de corrida mostra
que o principal fator que impede a melhora da velocidade de um corredor campeã o
é estabelecer um recorde ou ganhar uma medalha importante. “Os campeõ es nã o
param em uma determinada velocidade, mas quando estabelecem um recorde”,
escreveram os autores Henry W. Ryder, Harry Jay Carr e Paul Herget no Scientific
American de junho de 1976 . “Os campeõ es vencedores fazem o mesmo. Eles
telescopam em suas vidas de corrida relativamente curtas todas as conquistas dos
grandes corredores do passado e entã o param com uma medalha de ouro, assim
como seus antecessores fizeram. Uma vez que é a medalha e nã o a velocidade que
os impede, as velocidades que alcançam nã o podem ser consideradas de forma
alguma o limite fisioló gico final. ” Talvez nunca saibamos quã o longe o caminho
pode ir, quanto um ser humano pode realmente alcançar, até que percebamos que
a recompensa final nã o é uma medalha de ouro, mas o pró prio caminho.
10. Vaidade . É possível que um dos motivos pelos quais você escolheu o caminho
da maestria seja para ter uma boa aparência. Mas para aprender algo novo de
qualquer significado, você precisa estar disposto a parecer um tolo. Mesmo depois
de anos de prá tica, você ainda sofre quedas. Quando um candidato a Jogador Mais
Valioso julga mal uma bola e cai em cima de seu saco, ele o faz à vista de
milhõ es. Você deve estar disposto a fazer isso antes do seu professor e de alguns
amigos ou colegas estudantes. Se você está sempre pensando nas aparências,
nunca poderá atingir o estado de concentraçã o necessá rio para um aprendizado
eficaz e um desempenho superior.
11. Seriedade mortal . Sem risos, os lugares á speros e rochosos no caminho
podem ser dolorosos demais para suportar. O humor nã o apenas alivia sua carga,
mas também amplia sua perspectiva. Ser mortalmente sério é sofrer de visã o
limitada. Ser capaz de rir de si mesmo limpa a visã o. Ao escolher companheiros de
viagem, tome cuidado com a severidade, a presunçã o e o olhar solene.
12. Inconsistência . A consistência da prá tica é a marca do mestre. A continuidade
de tempo e lugar (onde isso é viá vel) pode estabelecer um ritmo que o anima, o
transporta. Existe até valor em repetir os rituais favoritos antes, durante e depois
da prá tica. O psicó logo Mihaly Csikszentmihalyi, que estudou um estado de
concentraçã o feliz chamado "fluxo", destaca que alguns cirurgiõ es lavam as mã os e
vestem as batas exatamente da mesma maneira antes de cada operaçã o,
despojando assim suas mentes de preocupaçõ es externas e concentrando sua
atençã o totalmente na tarefa em mã os. A inconsistência nã o apenas faz com que
você perca tempo de prá tica, mas torna tudo mais difícil quando você começa a
praticar. Mas se acontecer de você perder algumas sessõ es, nã o use isso como
desculpa para desistir completamente. O caminho da maestria dá muitas voltas e
mais voltas e exige uma certa flexibilidade de estratégia e açã o. A consistência é
essencial, mas uma consistência tola, como nos diz Ralph Waldo Emerson, "é o
duende das mentes pequenas".
13. Perfeccionismo . De certa forma, é uma pena que a tecnologia tenha trazido
tantas performances magistrais para nossas casas. “Vinte e quatro horas de
orquestras de classe mundial” é o que a estaçã o de mú sica clá ssica local me
promete. E essas performances nã o sã o apenas meticulosamente ensaiadas, mas
gravadas repetidamente, com as melhores passagens unidas e toda a gravaçã o
eletronicamente aprimorada. Exposiçõ es itinerantes trazem as obras de Van Gogh,
Degas, Gauguin e Manet aos museus de arte locais. E na televisã o podemos assistir
aos melhores atletas, dançarinos, patinadores, cantores, atores, quadrinhos e
eruditos, todos nos dando o seu melhor. Comparado a isso, como podemos falar em
maestria? Depois, há aqueles de nó s que sã o simplesmente autocríticos. Mesmo
sem nos compararmos com os maiores do mundo, estabelecemos padrõ es tã o
elevados para nó s mesmos que nem nó s nem qualquer outra pessoa poderia
jamais alcançá -los - e nada é mais destrutivo para a criatividade do que
isso. Deixamos de perceber que o domínio nã o é sobre perfeiçã o. É um processo,
uma jornada. O mestre é aquele que permanece no caminho dia apó s dia, ano apó s
ano. O mestre é aquele que está disposto a tentar, e falhar, e tentar de novo,
enquanto viver.
 

Capítulo 13
Dominando o Lugar Comum
Nossa preocupaçã o com metas, resultados e soluçõ es rá pidas nos separou de
nossas pró prias experiências. Para ser mais claro, ele nos roubou incontá veis horas
de nossas vidas. Acordamos de manhã e corremos para nos vestir. (Vestir-se nã o
conta.) Corremos para tomar o café da manhã para podermos sair para o
trabalho. (Comer o café da manhã nã o conta.) Corremos para o trabalho. (Ir para o
trabalho nã o conta.) Talvez o trabalho seja interessante e satisfató rio e nã o
tenhamos de simplesmente suportá -lo enquanto esperamos a hora do almoço. E
talvez o almoço traga um encontro caloroso e íntimo, com uma conversa
fascinante. Mas talvez nã o.
Em todo caso, existem todas aquelas tarefas que a maioria de nó s nã o consegue
evitar: limpar, endireitar, varrer folhas, fazer compras, levar as crianças a
atividades diversas, preparar comida, lavar louça, lavar o carro, ir para o trabalho,
fazer apresentaçõ es os aspectos rotineiros e repetitivos de nosso trabalho. Este é o
“tempo intermediá rio”, as coisas que temos que cuidar antes de passarmos à s
coisas que contam. Mas se você parar para pensar sobre isso, a maior parte da vida
é um "meio-termo". Quando a orientaçã o para metas passa a dominar nossos
pensamentos, pouco resta do que realmente importa. Durante o ano normal sem
eliminató rias, o tempo real de jogo para uma equipe da National Football League é
de dezesseis horas. Para os jogadores, isso significa que as outras 8.744 horas do
ano sã o “intermediá rias”? Todo o tempo tem significado apenas em termos de
produto, o resultado final? E se vencer, como diz o ditado, é a ú nica coisa, isso
significa que mesmo as horas de clímax alcançam seu valor apenas por meio da
vitó ria?
Existe outra maneira de pensar sobre isso. A prá tica Zen é ostensivamente
organizada em torno de períodos de meditaçã o e canto. No entanto, todo mestre
zen lhe dirá que construir uma parede de pedra ou lavar pratos nã o difere
essencialmente da meditaçã o formal. A qualidade da prá tica de um estudante zen é
definida tanto por como ele varre o pá tio quanto por como ele se senta para
meditar. Poderíamos aplicar essa forma de pensar a situaçõ es menos
esotéricas? Poderíamos todos nó s recuperar as horas perdidas de nossas vidas,
tornando tudo - o lugar-comum junto com o extraordiná rio - uma parte de nossa
prá tica?
Dirigir como arte
Considere dirigir, por exemplo. Digamos que você precise dirigir dezesseis
quilô metros para visitar um amigo. Você pode considerar a viagem em si como um
período intermediá rio, algo para terminar. Ou você pode aproveitar isso como uma
oportunidade para a prá tica da maestria. Nesse caso, você se aproximaria de seu
carro com plena consciência, consciente da hora do dia, da temperatura, da
velocidade e direçã o do vento, do â ngulo do sol ou da presença de chuva, neve ou
granizo. Deixe que essa consciência se estenda a sua pró pria condiçã o mental,
física e emocional. Dê uma volta ao redor do carro e verifique seu estado externo,
principalmente dos pneus. Certifique-se de que o para-brisa e as janelas estejam
limpos o suficiente para fornecer boa visibilidade. Verifique os níveis de ó leo e
outros fluidos se for o momento de fazer isso.
Abra a porta e entre no assento do motorista, realizando a pró xima série de açõ es
como um ritual: apertar o cinto de segurança, ajustar o assento e os retrovisores,
verificar a pressã o do pedal do freio e a folga do volante. Entã o, antes de ligar o
motor, relaxe e respire fundo. Preste atençã o especial para liberar qualquer tensã o
no pescoço, ombros e abdô men. Incline-se para trá s para que suas costas fiquem
em contato firme com o encosto do banco, como se você estivesse afundando
nele. Perceba a pressã o de suas ná degas e pernas no pró prio assento; sinta-se
fundindo com o assento, tornando-se um com o carro inteiro.
Dê partida no motor e preste atençã o a seus sons e vibraçõ es. Verifique todos os
medidores; certifique-se de que há bastante combustível. Lembre-se de quaisquer
problemas que você está tendo com o carro recentemente e considere como isso
pode afetar sua viagem. Ao começar a se mover, faça uma afirmaçã o silenciosa de
que você assumirá a responsabilidade pelo espaço ao redor do seu veículo o tempo
todo - tanto na parte traseira e nas laterais quanto na frente - e que, na medida do
possível, você dirigirá de tal maneira de evitar um acidente, nã o importa o que
outros carros possam fazer.
Essa curta viagem lhe proporcionará muitas oportunidades para praticar a
maestria. Temos a tendência de rebaixar a conduçã o como uma habilidade
simplesmente porque é muito comum. Na verdade, manobrar um carro em
condiçõ es variá veis de clima, trá fego e superfície da estrada exige um nível
extremamente alto de percepçã o, concentraçã o, coordenaçã o e julgamento. Na
década de 1960, os pesquisadores do cérebro da UCLA mediram a atividade das
ondas cerebrais de candidatos a astronautas praticando uma aterrissagem na lua
em um simulador e também dirigindo em uma rodovia de Los Angeles. No final das
contas, dirigir na rodovia ocasionou mais atividade cerebral.
Estas sã o algumas das habilidades particularmente requintadas oferecidas a cada
piloto: antecipar os movimentos possíveis de todos os carros em seu campo de
açã o; entrar em uma curva na velocidade correta e acelerar ligeiramente durante a
curva; frear suavemente e com uma sensaçã o de continuidade, em vez de correr
atrá s de outro carro e pisar no freio; engatar a embreagem em um câ mbio manual
com perfeita sincronia; mudar de faixa em uma rodovia movimentada sem
incomodar os outros motoristas; lidar elegantemente com o inesperado.
Dirigir pode ser uma arte elevada, perfeitamente equilibrada entre longos períodos
de aparente rotina e breves momentos de desafio aterrorizante, com a
possibilidade de ferimentos ou morte sempre esperando na pró xima
esquina. Essas consideraçõ es reforçam a necessidade de domínio na direçã o. Mas a
prá tica de habilidades muito mais humildes também pode ganhar com a aplicaçã o
de princípios de domínio.
Ritmo Doméstico
Veja a lavagem da louça, por exemplo. Você pode executar essa tarefa de maneira
apressada e desordenada, com o objetivo principal de deixá -la para trá s o mais
rá pido possível. Ou você pode fazer isso como uma meditaçã o, uma dança. Se você
escolher esta opçã o, reserve um momento para se recompor antes de
começar. Equilibre-se brevemente e centralize-se (veja o Capítulo
Quatorze). Decida a seqü ência geral de seu trabalho e comece. Mantenha plena
consciência de cada um de seus movimentos. Mesmo que suas mã os estejam mais
diretamente envolvidas, preste atençã o no resto do corpo, especialmente nos pés,
abdô men, ombros e costas. Imagine que todos os seus movimentos emanam do seu
centro físico de massa, um ponto cerca de uma polegada abaixo do umbigo. Busque
eficiência, elegâ ncia e graça em seus movimentos; evite atalhos precipitados. Em
vez de pensar em terminar o trabalho e fazer outra coisa, mantenha-se totalmente
focado no momento, na tarefa em mã os. Acima de tudo, nã o se apresse. Você pode
descobrir que, ao nã o se apressar, terminará a louça mais cedo do que
normalmente seria o caso. Há boas chances de você se sentir melhor no final.
A vida está repleta de oportunidades para praticar o ritmo inexorá vel e sem pressa
da maestria, que se concentra no processo e nã o no produto, mas que,
paradoxalmente, muitas vezes acaba criando mais e melhores produtos em menos
tempo do que o ritmo apressado e excessivamente orientado para o objetivo que
se tornou padrã o em nossa sociedade. Tornar esse ritmo habitual exige prá tica. O
aspirador de pó de lata é um professor particularmente diabó lico na busca pelo
domínio do lugar-comum. O tubo de vá cuo em forma de cobra e o longo cabo de
alimentaçã o parecem projetados especificamente para prender todos os objetos
disponíveis na sala. A lata parece obstinadamente determinada a esbarrar ou se
pendurar em cada peça da mobília. O acessó rio conectado ao tubo de vá cuo parece
invariavelmente o errado para a pró xima tarefa em mã os. O cabo de alimentaçã o
atinge seu limite e deve ser reconectado nos momentos mais inconvenientes.
Aqueles de vocês que conseguiram evitar passar o aspirador nã o sabem o que está
perdendo: uma tarefa onerosa, sim, mas também uma boa oportunidade - nã o
menos desgastante do que equilibrar seus livros ou corrigir as notas de rodapé em
sua dissertaçã o ou elaborar um torçã o em seu swing de golfe - para praticar
algumas das habilidades de que você precisará no caminho. A pessoa que consegue
aspirar uma casa inteira sem perder nem uma vez a compostura, mantendo-se
equilibrada, centrada e focada no processo em vez de pressionar impacientemente
para a conclusã o, é uma pessoa que sabe alguma coisa sobre maestria.
O desafio dos relacionamentos
No nível da experiência pessoal, toda a vida é contínua, apesar dos esforços
incansá veis da sociedade para dividi-la em compartimentos. A maneira como
caminhamos, falamos com nossos filhos e fazemos amor tem uma relaçã o
significativa com a maneira como esquiamos, estudamos para uma profissã o ou
fazemos nosso trabalho. É realmente bizarro, quando você pá ra para pensar sobre
isso, que à s vezes estejamos bastante dispostos a dar atençã o total ao
desenvolvimento do nosso jogo de tênis, enquanto deixamos coisas “comuns”
como relacionamentos em grande parte ao acaso.
A verdade é que, se você tem que trabalhar em um esporte para adquirir domínio,
também deve trabalhar, e em geral trabalhar com ainda mais diligência, para obter
domínio nos relacionamentos. Em ambos, haverá altos e baixos e longos períodos
no planalto. E você acabará descobrindo, em todas as á reas significativas de sua
vida, que o aprendizado e o desenvolvimento mais importantes acontecem durante
seu tempo no platô . Os mesmos princípios se aplicam aqui e em outros
lugares. Observe nos pará grafos a seguir, por exemplo, como as cinco chaves para
o domínio podem ser aplicadas aos relacionamentos.
Instrução. Algumas pessoas zombam da idéia de aconselhamento para casais, ou
de livros e fitas sobre relacionamentos melhores. É verdade que parte do
aconselhamento é enfadonho, e a linguagem em alguns dos livros e fitas pode fazer
você engasgar, mas um relacionamento íntimo pode se tornar insular antes que
qualquer um dos parceiros saiba disso, e é difícil resolver todos os problemas
sozinho. Se você está no caminho da maestria, seja nos esportes, nos
relacionamentos ou em qualquer outra coisa, invariavelmente buscará a melhor
orientaçã o disponível, seja um conselheiro, um livro ou um amigo simpá tico e
imparcial. Mas compre, escolha com cuidado, obtenha recomendaçõ es.
Prática. O esportista está disposto a dedicar vá rias sessõ es concentradas por
semana a um esporte. Casais no caminho da maestria podem fazer pelo menos isso,
reservando momentos específicos apenas para o relacionamento, além de filhos,
amigos, trabalho e os entretenimentos habituais. Mas a prá tica, como vimos, vai
além disso, envolvendo uma certa firmeza, uma capacidade de sentir prazer na
repetiçã o infinita de atos comuns.
Entrega. A capacidade de se render à sua arte é uma marca do mestre, seja a arte
marcial ou conjugal. Você pode abandonar um padrã o de comportamento obsoleto
sem saber exatamente o que o substituirá ? Você está disposto à s vezes a ceder
totalmente em alguma disputa de longa data em prol do crescimento e da mudança
em seu relacionamento? A parte complicada é aprender a perder o ego sem perder
o equilíbrio. Quanto mais forte você for, mais você pode dar de si mesmo. Quanto
mais você se doa, mais forte pode ser.
Intencionalmente. Cultivar uma atitude positiva é dar um grande passo no
caminho do domínio nos relacionamentos. Além disso, a resistência mental (a
capacidade de se concentrar em um problema ou uma meta de longo prazo)
combinada com a abertura e a imaginaçã o (a capacidade de ver opçõ es e visualizar
os estados desejados) pode ser aplicada a relacionamentos, bem como a esportes
ou qualquer outra coisa .
A beira. O caminho da maestria é construído na prá tica implacá vel, mas também é
um lugar de aventura. Um casal no caminho permanece aberto à experiência e está
disposto a jogar novos jogos, dançar novas danças juntos. Talvez a maior aventura
de todas seja a intimidade: a disposiçã o de tirar uma camada de reticência apó s a
outra e, em certas ocasiõ es, viver inteiramente o momento, revelando tudo e nã o
esperando nada em troca.
O objetivo deste capítulo é que os princípios da maestria podem guiá -lo, seja qual
for a habilidade que você busque desenvolver, seja qual for o caminho que você
escolher trilhar. Nas palavras do mestre Zen chinês, Layman P'ang (c. 740808 DC):
Meus afazeres diários são bastante comuns;
mas estou em total harmonia com eles.
Eu não me apego a nada, não rejeito nada;
em nenhum lugar um obstáculo ou conflito.
Quem se preocupa com riqueza e honra?
Até a coisa mais pobre brilha.
Meu poder miraculoso e atividade espiritual;
tirando água e carregando lenha.
Em ú ltima aná lise, nada nesta vida é “comum”, nada é “intermediá rio”. Os fios que
unem todos os seus atos, todos os seus pensamentos, sã o infinitos. Todos os
caminhos de maestria eventualmente se fundem.
 

Capítulo 14
Fazendo as malas para a jornada
Chega de atraso. É hora de fazer as malas e entrar no caminho. Talvez você esteja
começando algo novo, uma jornada para um reino desconhecido de
maestria. Talvez você tenha decidido entrar no caminho, finalmente, em alguma
velha habilidade em que tem se metido, obcecado ou hackeado por meses ou
anos. Ou talvez você tenha jurado tratar toda a sua vida, com o melhor de sua
capacidade, como um processo de domínio.
Em qualquer caso, aqui está uma lista de verificaçã o do que você levará com este
guia, seguido por alguns presentes de despedida para sua mochila para tornar sua
viagem mais agradá vel e para usar nas ocasiõ es inevitá veis em que o caminho
parece íngreme, rochoso e difícil aguentar. Comece com a lista de verificaçã o. Dê
uma olhada nesses itens ao colocá -los na bolsa de viagem e consulte-os a qualquer
momento durante a viagem.
As Cinco Chaves Mestras
 
 Chave 1: Instruçã o
 Chave 2: prá tica
 Chave 3: rendiçã o
 Chave 4: Intencionalidade
 Chave 5: The Edge
Lidando com Mudanças e Homeostase
 
 Esteja ciente de como a homeostase funciona.
  Esteja disposto a negociar com sua resistência à mudança.
 Desenvolva um sistema de suporte.
 Siga uma prá tica regular.
 Dedique-se à aprendizagem ao longo da vida.
Obtendo energia para o domínio
 
 Mantenha a boa forma física.
 Reconheça o negativo e acentue o positivo.
 Experimente dizer a verdade.
 Honre, mas nã o se entregue ao seu lado sombrio.
 Defina suas prioridades.
 Faça compromissos. Tome uma atitude.
 Entre no caminho da maestria e permaneça nele.
Armadilhas ao longo do caminho
 
 Modo de vida conflitante
 Orientaçã o obsessiva para metas
 Instruçã o ruim
 Falta de competitividade
 Supercompetitividade
 Preguiça
 Lesõ es
 Drogas
 Prêmios e medalhas
 Vaidade
 Seriedade mortal
 Inconsistência
 Perfeccionismo
Agora, alguns presentes de despedida. Os seguintes exercícios mente-corpo foram
retirados do Leonard Energy Training (LET), uma disciplina inspirada na minha
prá tica de Aikido. Este trabalho foi apresentado, desde 1973, a cerca de 50.000
pessoas, desde atletas a executivos de empresas e casais interessados em melhorar
as suas relaçõ es. LET usa o corpo como uma metá fora para a maneira como você
lida com os problemas da vida diá ria e como uma facilidade de aprendizado para
mudar a maneira como você lida com esses problemas, sejam eles físicos, mentais
ou emocionais. Pode ser especialmente ú til para aqueles que embarcaram na
jornada da maestria.
Balanceamento e centralização. Estar equilibrado significa que o peso do corpo é
distribuído uniformemente, à direita e à esquerda, para a frente e para trá s, da
cabeça aos dedos dos pés. Estar centrado significa que a consciência corporal está
concentrada no centro do abdô men em vez de, digamos, na cabeça ou nos ombros,
e que o movimento é iniciado a partir desse centro. O ponto importante a ter em
mente aqui é que ser psicologicamente equilibrado e centrado depende em grande
parte de estar fisicamente equilibrado e centrado.
Para a maioria de nó s, ocidentais obstinados e agressivos, algo tã o simples como
focar a atençã o no abdô men à s vezes pode trazer resultados
extraordiná rios. Durante um momento de crise, por exemplo, apenas se tocar
levemente no centro físico (um ponto no abdô men uma ou duas polegadas abaixo
do umbigo) pode alterar significativamente sua atitude e sua capacidade de lidar
com qualquer situaçã o que enfrente. Experimente o seguinte: fique de pé
normalmente e chame a atençã o para o topo do corpo batendo algumas vezes na
testa. Em seguida, peça a um parceiro que o empurre por trá s nas omoplatas com
força suficiente para fazer você perder o equilíbrio e dar um passo à frente. Em
seguida, fique exatamente da mesma maneira e chame sua atençã o para o seu
centro, batendo em si mesmo algumas vezes cerca de uma polegada ou duas abaixo
do umbigo. Em seguida, faça com que seu parceiro o empurre exatamente da
mesma maneira, com a mesma força de antes. A maioria das pessoas descobre que
sã o mais está veis com a atençã o voltada para os centros.
Você precisará de alguém para ler essas instruçõ es enquanto uma ou mais pessoas
realizam o procedimento completo de equilíbrio e centralizaçã o. Leia devagar e
claramente, parando um pouco onde houver reticências.
"Por favor, fique com os pés um pouco mais afastados do que os ombros, olhos
abertos, joelhos nã o travados e nem dobrados, tronco ereto, braços relaxados ao
lado do corpo ... Agora, pegue os dedos da sua mã o direita e toque-os em um ponto
de uma polegada ou duas abaixo do umbigo. Pressione com firmeza em direçã o ao
centro do abdô men ... Agora, coloque a mã o direita ao lado do corpo ... Respire
normalmente. Deixe a respiraçã o descer pelo corpo, como se fosse direto para o
centro. Deixe seu abdô men expandir com a inspiraçã o, do centro para a frente,
para trá s, para os lados da pélvis e para o assoalho da pelve ...
“Enquanto sua respiraçã o continua de maneira relaxada, levante os braços à sua
frente, com os pulsos totalmente flá cidos. Sacuda as mã os com tanta força que todo
o seu corpo vibra ... Agora abaixe os braços lentamente para os lados. Assim que
tocarem suas pernas, deixe-os começar a subir bem devagar, diretamente à sua
frente, como se você estivesse em pé até o pescoço em á gua morna salgada e como
se seus braços estivessem flutuando até a superfície. À medida que os braços
sobem, abaixe o corpo dobrando ligeiramente os joelhos. Deixe suas mã os soltas,
com as palmas para baixo, como fariam se estivessem flutuando em á gua
salgada. Mantenha o tronco ereto. Quando seus braços atingirem a horizontal,
coloque as palmas das mã os na posiçã o que você usaria se empurrasse suavemente
uma bola de praia na superfície da á gua - ombros relaxados. Agora, mova os braços
da esquerda para a direita e da direita para a esquerda como se pudesse sentir ou
'ver' as coisas ao seu redor através das palmas das mã os ...
“Sacuda as mã os e repita o processo. Abaixe os braços para os lados e deixe-os
flutuar novamente. Conforme os braços sobem, o corpo se abaixa
ligeiramente. Joelhos dobrados, tronco ereto. Agora coloque as palmas das mã os
para frente e mova os braços de um lado para o outro como se sentisse o mundo
através das palmas ...
"Tudo certo. Solte as mã os, e desta vez deixe-as penduradas ao lado do corpo
naturalmente, de uma forma totalmente relaxada ... Feche os olhos. Joelhos nã o
travados e nã o dobrados. Agora verifique se o seu peso está distribuído
uniformemente entre os pés direito e esquerdo. Mude o seu peso levemente de um
lado para o outro, ajustando seu equilíbrio ... Agora verifique se seu peso está
equilibrado uniformemente entre os calcanhares e a planta dos pés ... Joelhos nã o
travados e nã o dobrados ... Por favor, deixe seus olhos fechados e mude para um
posiçã o confortá vel a qualquer hora que desejar ... Agora mova sua cabeça para
frente e para trá s para encontrar o ponto em que ela pode ser equilibrada na
vertical em sua coluna com o mínimo de esforço muscular. Seja sensível, como se
estivesse ajustando uma estaçã o distante em seu rá dio ...
"Reserve um momento para relaxar seu ja ... sua língua ... os mú sculos ao redor de
seu olho ... sua testa, têmporas, couro cabeludo ... a nuca ...
“Agora, com uma inspiraçã o aguda, levante e contraia os ombros ... Ao expirar,
deixe os ombros caírem. Eles nã o estã o caindo para frente, mas derretendo para
baixo, como chocolate quente e macio. A cada expiraçã o, deixe-os derreter um
pouco mais ... Deixe a mesma sensaçã o de derretimento descer pelos braços e
descer até as mã os. Sinta suas mã os ficarem pesadas e quentes ... Deixe a sensaçã o
de derretimento descer por sua omoplata ... sua caixa torá cica, frente, costas e
laterais ... até o diafragma ... Deixe todos os seus ó rgã os internos descansar, relaxe,
amoleça ... E agora o regiã o pélvica inferior; deixe isso relaxar também. Libere toda
a tensã o. A cada expiraçã o, relaxe um pouco mais ... Deixe a sensaçã o de
derretimento e relaxamento descer pelas pernas e chegar aos pés ... Sinta seus pés
aquecendo o chã o e o chã o aquecendo seus pés. Sinta o abraço seguro da gravidade
que o mantém na terra e mantém a terra perto de você ...
“Agora considere a metade posterior de seu corpo. E se você pudesse sentir o que
está atrá s de você? Como seria isso? E se você tivesse sensores, ou 'olhos', na parte
inferior das suas costas ... Na parte de trá s do seu pescoço ... Na parte de trá s dos
joelhos ... Na parte de trá s dos calcanhares ... Com os olhos fechados, você consegue
ter a sensaçã o geral do que está atrá s de você ...
“Agora envie um raio de consciência por todo o corpo, procurando qualquer á rea
que possa estar tensa, rígida ou entorpecida. Basta iluminar essa á rea; concentre-
se nisso. À s vezes, a consciência sozinha cuida desses problemas ...
“Mais uma vez, concentre-se em sua respiraçã o ... Esteja ciente do ritmo ... Agora,
em sincronia com uma respiraçã o entrante, deixe seus olhos abertos. Nã o olhe
para nada em particular. Apenas deixe o mundo entrar ... Com olhos suaves e
relaxados, caminhe lentamente, mantendo o estado relaxado e equilibrado que
você alcançou ... Deixe seu centro físico ser um centro de consciência ... Pergunte a
si mesmo se as coisas parecem e parecem diferentes para você depois disso
exercício."
Depois de passar pelo procedimento de balanceamento e centralizaçã o algumas
vezes, você descobrirá que pode recriá -lo rapidamente - em apenas alguns
segundos, na verdade. Para repetir o ponto mais importante: o corpo pode ser
considerado uma metá fora para tudo o mais. Seus relacionamentos, seu trabalho,
suas tarefas, toda a sua vida podem ser centrados e equilibrados.
Voltando ao centro. Haverá momentos no caminho, nã o importa o quã o
habilidoso e equilibrado você seja, em que você será desviado do centro. Mas nã o
se desespere; você pode praticar para esta eventualidade. E se você ficar atento, é
possível retornar ao estado equilibrado e centrado em um nível ainda mais
profundo. Aqui estã o duas maneiras de praticar a recuperaçã o do seu centro.
1. Fique em pé com os olhos fechados; equilibre-se e centre-se. Entã o, com os
joelhos dobrados, incline-se pela cintura. Deixe seus braços pendurados em
direçã o ao chã o. Quando você se acostumar com essa posiçã o, endireite-se
repentinamente e abra os olhos imediatamente. Experimente totalmente sua
sensaçã o de desorientaçã o; nã o lute com força para recuperar a compostura. Em
vez disso, toque o seu centro com uma mã o e se acomode em um estado
equilibrado e centrado. Esteja ciente do que acontece durante o processo. A
condiçã o de estar centrado e equilibrado parece de alguma forma mais profunda e
poderosa depois de ter sido momentaneamente perdida?
2. Faça o procedimento de equilíbrio e centralizaçã o em pé, com os olhos
abertos. Deixando os olhos abertos, gire vá rias vezes para a esquerda e depois para
a direita - apenas o suficiente para ficar ligeiramente tonto. Nã o exagere. Em
seguida, pare de girar, toque o centro e volte ao estado equilibrado e centrado com
maior consciência das solas dos pés. Novamente, esteja ciente do que acontece
durante o processo de recuperaçã o do centro.
Lembre-se da sensaçã o desses dois exercícios quando você está desviado do
centro, física ou psicologicamente.
Ganhando energia com golpes inesperados. Nã o importa o quã o bem o
planejemos, a vida está fadada a incluir choques repentinos - infortú nios físicos ou
psicoló gicos que surgem quando menos esperamos. O golpe inesperado pode
variar desde a perda de uma joia favorita até a perda de um ente querido, desde a
demissã o até o abandono de seu cô njuge. À s vezes, lutamos cegamente contra
esses infortú nios, o que apenas lhes dá poder adicional sobre nossas vidas. À s
vezes, nos fortalecemos e negamos a dor e o choque, o que tende a bloquear todos
os nossos sentimentos e torna impossível obter algo de positivo com a
experiência. À s vezes, perdemos nosso tempo sem fazer nada além de lamentar
nossa má sorte. Aqui está uma abordagem diferente, uma maneira de ganhar
energia até mesmo com um golpe sério. Você pode chamar isso de receber o golpe
como um presente.
Peça a alguém que fique em silêncio atrá s de você. Com os olhos abertos, equilibre-
se e centralize-se. Quando estiver pronto, estenda os braços para os lados em
â ngulos de quarenta e cinco graus. Este é o sinal para a pessoa atrá s de você se
aproximar silenciosamente e agarrar um de seus pulsos com impacto apenas o
suficiente para assustá -lo; isto é, para simular um golpe inesperado. Nã o lute
contra o agarramento ou tente fingir que nã o estava chateado. Em vez disso, fique
totalmente ciente de como o agarramento o afetou. Descreva em voz alta, o mais
especificamente possível. (Por exemplo, "Meu coraçã o parecia saltar para a
garganta" ou "Meus olhos piscaram e algo como uma corrente elétrica pareceu
subir pelo meu braço esquerdo.") Enquanto seu parceiro continua a segurar seu
pulso com firmeza, continue descrevendo sensaçõ es. Nã o segure nada; é
importante, aqui e no caso de golpes reais, enfrentar sua situaçã o de frente e
experimentar e reconhecer seus sentimentos a respeito.
Depois de fazer isso, abaixe o corpo dobrando ligeiramente os joelhos e volte a um
estado de equilíbrio e centrado, enquanto seu parceiro continua segurando seu
pulso. Considere a possibilidade de que o pegador de pulso realmente acrescente
energia ao seu sistema e que você possa usar essa energia para lidar com sua
situaçã o atual, talvez com bastante sobra. Respire fundo. Deixe a sensaçã o de
excitaçã o e clareza, desencadeada pela liberaçã o de adrenalina em sua corrente
sanguínea, fluir livremente por todo o seu ser. Faça seu parceiro soltar seu
pulso. Caminhe expansivamente. Considere a possibilidade de que qualquer
infortú nio repentino que se abata sobre você durante sua jornada possa ser
convertido em energia positiva.
Uma introdução ao ki. É chamado de ki em japonês, ch'i em chinês, pneuma em
grego, prana em sâ nscrito e, você pode dizer, “a Força” na trilogia Star Wars. Na
antiga tradiçã o, a palavra vem da noçã o de respiraçã o e é considerada a energia
fundamental do universo que conecta todas as coisas e sustenta toda açã o
criativa. As artes marciais orientais compartilham uma fé comum nesta
energia. Controlando de alguma forma seu fluxo no pró prio corpo ou projetando-o
em objetos externos, o artista marcial pode supostamente alcançar poderes
extraordiná rios. Existem muitas lendas de mestres que podem parar um oponente
no meio do caminho através de uma sala, ou até mesmo jogá -lo de ponta-
cabeça. Os praticantes de caratê geralmente afirmam que o ki, ainda mais do que a
força muscular, permite que eles quebrem tá buas ou blocos de concreto.
Até agora, o ki tem se mostrado difícil de medir, e os céticos tendem a atribuir seus
poderes à sugestã o, uma espécie de efeito placebo dinâ mico. Para o pragmá tico,
essa distinçã o nã o é importante. Como praticante de aikido, uma arte na qual o ki
desempenha um papel especialmente importante, geralmente descobri uma forte
correlaçã o entre minha percepçã o do ki pessoal e a eficá cia de minhas técnicas
(ver Quarta Chave: Intencionalidade). A ideia do ki pode oferecer à pessoa nã o
treinada uma maneira eficaz de obter uma sensaçã o de maior força junto com o
relaxamento, especialmente em momentos de fadiga e estresse, e, portanto, é um
item ú til para levar na mala.
Aqui está um exercício elaborado para demonstrar o poder que pode advir da
visualizaçã o do ki. Como o exercício envolve passar da posiçã o sentada para a de
pé com um parceiro tentando segurá -lo, nã o tente fazê-lo se tiver problemas com
os joelhos, costas ou abdô men.
Sente-se em uma cadeira sem braços com encosto reto e com as mã os nos
joelhos. Tente levantar-se vá rias vezes, observando como o faz. Agora peça a seu
parceiro que coloque as mã os em seus ombros e empurre para baixo. Usando os
mesmos movimentos de antes, tente subir com força muscular, empurrando para
cima contra a pressã o das mã os de seu parceiro.
Faça com que seu parceiro pressione com força o suficiente para dificultar que
você se levante. Peça ao seu parceiro que retire as mã os. Permanecendo sentado,
relaxe por alguns instantes. Solte toda a tensã o em seu peito e ombros. Sinta seus
pés fazendo uma conexã o firme com o chã o. Coloque a palma da mã o esquerda no
abdô men e sinta-a se expandindo a cada inspiraçã o. Coloque a mã o esquerda no
joelho e continue respirando da mesma maneira.
Agora imagine uma bola radiante de energia ki do tamanho de uma toranja no
centro do abdô men. Imagine que ele se expande e se contrai a cada
respiraçã o. Faça dessa bola de ki o centro de sua atençã o. Faça seu parceiro
empurrar seus ombros para baixo novamente, com a mesma pressã o de
antes. Desta vez, nã o dê atençã o à pressã o. Suponha que a bola de ki fornecerá a
força de que você precisa para ficar em pé. Mantendo a atençã o no ki do abdô men,
levante-se usando os mesmos movimentos físicos de antes.
Observe a diferença entre as duas experiências. Se o ki é “real” ou apenas um
auxílio psicoló gico, talvez seja menos importante do que os resultados que você
alcança. Em qualquer caso, você nã o criou o ki. De acordo com as melhores
reflexõ es sobre o assunto, o ki já estava lá . Está em toda parte.
Relaxando para ter poder . A palavra poder vem de raízes francesas e latinas que
significam "ser capaz". Na melhor das hipó teses, essa habilidade nã o se aplica a
alcançar o domínio sobre outras pessoas, mas a perceber seu pró prio potencial
para o domínio. O poder, em qualquer caso, está intimamente ligado ao
relaxamento. Assim como um mú sculo tenso perde força, uma atitude rígida, tensa
e autoritá ria acaba falhando.
Comece ficando de pé e estendendo um braço até a posiçã o horizontal diretamente
à sua frente. Qualquer braço servirá , mas digamos que seja o braço direito desta
vez. A mã o deve estar aberta com os dedos abertos e o polegar apontando para
cima. Peça a um parceiro que fique à direita do seu braço e dobre-o no cotovelo
pressionando o pulso para cima e para baixo na altura do cotovelo. Nã o
resista. Observe que este exercício envolve dobrar o braço no cotovelo, nã o no
ombro.
Agora que seu parceiro praticou dobrar seu braço sem qualquer resistência de sua
parte, você experimentará duas maneiras radicalmente diferentes de tornar seu
braço forte e flexível. Depois de cada uma delas, seu parceiro tentará dobrar seu
braço na altura do cotovelo, adicionando força gradualmente. Seu parceiro nã o
deve adicionar tanta força para que haja uma luta. Tenha em mente que este nã o é
um concurso, mas uma comparaçã o de duas maneiras diferentes de ser
poderoso. O objetivo é ver quanto esforço é necessá rio para manter o braço reto
sob pressã o.
A PRIMEIRA MANEIRA: segure seu braço rigidamente reto. Use os mú sculos para
evitar que o braço seja dobrado. Faça com que seu parceiro aplique força
gradualmente na tentativa de dobrar seu braço. Ele pode dobrar ou nã o. Em
qualquer dos casos, observe quanto esforço você fez no processo. Talvez ainda
mais importante, observe como você se sente a respeito dessa experiência.
A SEGUNDA MANEIRA: Deixe seu braço subir para a mesma posiçã o horizontal de
antes. Desta vez, sinta a vitalidade de seu braço e a energia fluindo do ombro para
a ponta dos dedos. Agora visualize ou sinta seu braço como parte de um poderoso
feixe de laser que se estende além da ponta dos dedos, através de quaisquer
paredes ou outros objetos à sua frente, através do horizonte e até os confins do
universo. Esta viga é maior em diâ metro do que seu braço, e seu braço é parte
integrante dela. Pense no feixe como ki, se desejar. Seu braço nã o está rígido ou
tenso. Na verdade, é bastante relaxado. Mas lembre-se: estar relaxado nã o é ficar
mole. Seu braço está cheio de vida e energia. Se alguém tentasse dobrar seu braço,
o feixe se tornaria ainda mais poderoso e penetrante, e seu braço, sem esforço,
também se tornaria mais poderoso.
Agora, faça com que seu parceiro aplique gradualmente a mesma quantidade de
força de antes, na tentativa de dobrar seu braço. Observe quanto esforço você
exerceu neste caso. Como você se sente sobre a experiência?
A esmagadora maioria das pessoas que experimentaram este exercício encontram
a segunda maneira, o "braço de energia", muito mais poderoso e resistente do que
a primeira forma, o "braço de resistência". As mediçõ es eletromiográ ficas da
atividade elétrica nos mú sculos indicam que esse julgamento subjetivo está
correto. O braço de energia pode ceder um pouco, mas é muito menos prová vel que
entre em colapso do que o braço de resistência.
As implicaçõ es para o desempenho físico sã o ó bvias: o relaxamento é essencial
para a expressã o total do poder. Se tomarmos o corpo como uma metá fora para
tudo o mais em nossas vidas, as implicaçõ es sã o ainda mais significativas. Pense
em como seria o mundo se todos nó s percebêssemos que podemos ser poderosos
em tudo o que fazemos sem ser tensos e rígidos.
Espero que esses presentes de despedida sejam ú teis para você em sua jornada de
maestria, assim como as outras informaçõ es fornecidas neste livro. Neste
momento, porém, estou impressionado com a insignificâ ncia de qualquer coisa que
eu ou qualquer outra pessoa poderia dar a você em comparaçã o com o que você já
tem. Você é o culminar de uma jornada evolutiva extravagante. Seu DNA contém
mais informaçõ es do que todas as bibliotecas do mundo; informaçõ es que
remontam ao início da pró pria vida. Em potentia, você é o mais formidá vel atleta
versá til que já vagou por este planeta. Muitas criaturas possuem ó rgã os dos
sentidos mais especializados, mas nenhum sensó rio total é tã o bem equipado e
integrado como o seu. (O olho humano sem auxílio pode detectar um ú nico
quantum de luz - a menor quantidade possível - e discernir mais de dez milhõ es de
cores.) Seu cérebro é a entidade mais complexa do universo conhecido; seus
bilhõ es de neurô nios cintilantes interagem de maneiras tã o numerosas e variadas
que diminuem a capacidade de qualquer computador já imaginado ou mesmo
imaginado. A melhor maneira de descrever sua capacidade criativa total é dizer
que, para todos os efeitos prá ticos, ela é infinita.
Qualquer que seja sua idade, educaçã o ou educaçã o, você é feito, em grande parte,
de um potencial nã o utilizado. É o seu destino evolucioná rio usar o que nã o é
usado, aprender e continuar aprendendo enquanto você viver. Escolher este
destino, percorrer o caminho da maestria nem sempre é fá cil, mas é a derradeira
aventura humana. Os destinos aparecerã o à distâ ncia, serã o alcançados e deixados
para trá s, e ainda assim o caminho continuará . Isso nunca vai acabar.
Como começar a jornada? Você só precisa dar o primeiro passo. Quando? Sempre
existe agora.
 

Epílogo
O mestre e o tolo
"Quero que me diga como posso ser um aprendiz."
Nã o era tanto uma pergunta, mas uma exigência, quase uma ameaça. Ele era um
homem das montanhas, com longos cabelos negros, bigode ousado e roupas
rú sticas de um fora da lei do século XIX, de uma raça que vivia ilegalmente nas
colinas escarpadas da Á rea Selvagem Nacional de Los Padres ao longo da costa de
Big Sur Califó rnia - um lugar de urubus e falcõ es, leõ es da montanha e
javalis. Tendo acabado de entregar as provas finais de um livro sobre educaçã o (foi
no final dos anos 1960), dirigi quatro horas para o sul de Sã o Francisco para um
fim de semana de relaxamento no Instituto Esalen.
Ao me aproximar do chalé - uma construçã o rú stica construída na borda do
Pacífico em uma das poucas á reas de terra plana entre o mar e as montanhas dos
Los Padres - ouvi o som de tambores de conga. Lá dentro, o homem da montanha
estava sentado a um dos tambores, rodeado por outras oito pessoas, cada uma
também junto a um tambor. Ele aparentemente estava dando uma aula informal
para quem quisesse participar. Um dos tambores estava desocupado. Aproximei-
me do tambor desocupado e me juntei aos outros, seguindo as instruçõ es o melhor
que pude. Quando a sessã o terminou, comecei a me afastar, mas o homem da
montanha veio atrá s de mim, agarrou meu ombro e me lançou um olhar
significativo.
"Cara", disse ele, "você é um aprendiz "
Eu fiquei lá sem palavras. Eu nunca conheci essa pessoa, e ele certamente nã o tinha
ideia de que eu tinha acabado de terminar um livro sobre aprendizagem. Minha
vestimenta conservadora da cidade provavelmente o levou a pensar que eu era um
novato completo no tambor de conga, o instrumento preferido da contracultura, e
portanto ele deve ter ficado impressionado com meu progresso aparentemente
rá pido. Mesmo assim, fiquei tã o satisfeito com suas palavras que nã o o informei
que havia jogado antes. Ele passou a me dizer que era um escultor que trabalhava
metal com uma tocha de acetileno e que estava muito preso há um ano; ele nã o era
mais um aprendiz. Agora ele queria que eu, um aluno em sua mente, fosse até sua
casa nos Los Padres, olhasse seu trabalho e dissesse como ele poderia ser um
aluno. Ele estava saindo imediatamente e eu poderia segui-lo em meu carro se
quisesse.
O convite me deixou perplexo, mas percebi que era uma rara oportunidade de
visitar os lugares proibidos de um dos lendá rios homens das montanhas de Big
Sur, entã o aceitei imediatamente. Segui seu sedan surrado por uma estrada de
terra íngreme e tortuosa, depois atravessei um prado na montanha até uma
entrada de automó veis que nã o passava de duas marcas de pneus em uma floresta
de carvalhos, madrones e baios. Durante o que pareceu um longo tempo, o carro
deu uma guinada e subiu com dificuldade, chegando finalmente a uma clareira
perto do topo da cordilheira da costa. Na clareira havia vá rias estruturas de
madeira: uma cabana de dois cô modos, um galpã o de ferramentas, um estú dio
rú stico para escultura de metal e algo que poderia ser um galinheiro ou um
galinheiro. Em um ponto durante minha visita, vi uma jovem esguia com cabelos
loiros esvoaçantes e um vestido longo parada como um fantasma perto da borda
da clareira. Ele nunca a mencionou.
O homem da montanha me mostrou uma cabana de construçã o robusta com uma
grande janela frontal que dava para o Pacífico a 4.000 pés, agora brilhando como
uma folha de metal ao sol do fim da tarde. Nó s nos sentamos e conversamos
desconexa por um tempo. Fiquei um pouco desorientado. Se nã o fosse a presença
de vá rios tambores de conga, poderíamos estar sentados na cabine de um pioneiro
do início do século XIX. Era tudo como um sonho: o convite imprová vel, a estrada
acidentada, a mulher misteriosa, o brilho expansivo do oceano por entre as
á rvores.
Quando o homem da montanha anunciou que iríamos agora dar uma olhada em
seu trabalho para que eu pudesse dizer a ele como ser um aprendiz, eu o segui em
silêncio, sem ter ideia do que poderia dizer que seria de alguma utilidade para
ele . Ele me conduziu por sua escultura em ordem cronoló gica, mostrando-me o
ponto em que ele havia perdido sua centelha criativa, tinha deixado de ser um
aprendiz. Quando ele terminou, ele me fixou com os olhos e repetiu sua pergunta
mais uma vez.
"Conte-me. Como posso ser um aluno? ”
Minha mente ficou totalmente vazia e me ouvi dizendo: “É simples. Para ser um
aprendiz, você tem que estar disposto a ser um tolo. ”
O homem da montanha assentiu pensativamente e disse "obrigado". Houve mais
algumas palavras, depois das quais entrei no carro e desci a montanha.
Vá rios anos se passaram antes que eu considerasse a possibilidade de que minha
resposta fosse algo mais do que parte de um daqueles episó dios ligeiramente
bizarros e facilmente esquecidos dos anos 60. Ainda assim, chegou a hora em que
ideias de outros lugares - todos os tipos de ideias - começaram a se aglutinar em
torno de minhas palavras descuidadas de conselho, e comecei a ver mais do que
uma relaçã o casual entre o aprendizado e a disposiçã o para ser tolo, entre o mestre
e o bobo. Por tolo, para ser claro, nã o quero dizer uma pessoa estú pida e irracional,
mas alguém com o espírito do tolo medieval, o bobo da corte, o tolo despreocupado
do baralho de tarô que carrega o incrível nú mero zero, significando o vazio fértil
do qual toda a criaçã o surge, o estado de vazio que permite que novas coisas
surjam.
O tema do vazio como uma pré-condiçã o para o aprendizado significativo aparece
na histó ria familiar do homem sá bio que vem ao mestre Zen, altivo em sua grande
sabedoria, perguntando como ele pode se tornar ainda mais sá bio. O mestre
simplesmente despeja o chá na xícara do sá bio e continua derramando até que a
xícara transborde e derrame em todo o sá bio, deixando-o saber sem palavras que
se a xícara já estiver cheia nã o há espaço para novidades. Depois, há a questã o de
por que os jovens à s vezes aprendem coisas novas mais rá pido do que os
velhos; por que minhas filhas adolescentes, por exemplo, aprenderam as novas
danças quando eu nã o. Foi só porque eles estavam dispostos a se deixarem
enganar e eu nã o?
Ou você pode pegar o caso de um bebê de dezoito meses aprendendo a
falar. Imagine o pai inclinado sobre o berço em que seu filho bebê está envolvido
no que o behaviorista BF Skinner chama de operante livre; isto é, ele está
simplesmente balbuciando vá rios sons sem sentido. Dessa tagarelice surge a sílaba
da. O que acontece? O pai dá um grande sorriso, pula de alegria e grita: “Você ouviu
isso? Meu filho disse 'papai'. “Claro, ele nã o disse“ papai ”. Ainda assim, nada é
muito mais gratificante para um bebê de dezoito meses do que ver um adulto
sorrindo amplamente e pulando para cima e para baixo. Assim, os behavioristas
confirmam nosso bom senso nos dizendo que a probabilidade de o bebê
pronunciar a sílaba da aumentou ligeiramente.
O pai continua encantado com papai, mas depois de um tempo seu entusiasmo
começa a diminuir. Finalmente, a criança passa a dizer, nã o da, mas dada. Mais uma
vez, o pai enlouquece de alegria, aumentando assim a probabilidade de o filho
repetir o som dada. Por meio de tais reforços e aproximaçõ es, a criança finalmente
aprende a dizer papai muito bem. Para fazer isso, lembre-se, ele nã o apenas teve
permissã o, mas também foi encorajado a balbuciar, a cometer “erros”, a se
envolver em aproximaçõ es - em resumo, a ser um tolo.
Mas e se esse tipo de permissã o nã o tivesse sido concedida? Vamos repetir a
mesma cena. O pai está inclinado sobre o berço do filho de dezoito meses. Do
balbucio do bebê vem a sílaba da. Desta vez, o pai olha para baixo severamente e
diz: “Nã o, filho, isso está  errado! A pronú ncia correta é dad-dy . Agora repita
comigo: Dad-dy . Papai. Papai. ”
O que aconteceria nessas circunstâ ncias? Se todos os adultos ao redor de um bebê
reagissem dessa maneira, é bem possível que ele nunca aprendesse a falar. Em
qualquer caso, ele sofreria de graves dificuldades de fala e psicoló gicas.
Se esse cená rio parecer extremo, considere por um momento o aprendizado que
você perdeu porque seus pais, seus colegas, sua escola, sua sociedade nã o
permitiram que você fosse brincalhã o, livre e tolo no processo de
aprendizagem. Quantas vezes você deixou de tentar algo novo por medo de ser
considerado tolo? Quantas vezes você censurou sua espontaneidade por medo de
 ser considerado infantil? Que pena. O psicó logo Abraham Maslow descobriu uma
qualidade infantil (ele a chamou de “segunda ingenuidade”) em pessoas que
encontraram um grau excepcionalmente alto de seu potencial. Ashleigh Montagu
usou o termo neotenia (de recém-nascido, que significa recém-nascido) para
descrever gênios como Mozart e Einstein. Aquilo que consideramos tolo em nossos
amigos ou em nó s mesmos, provavelmente sorriremos como meramente
excêntricos em um gênio de renome mundial, nunca parando para pensar que a
liberdade de ser tolo pode muito bem ser uma das chaves para o gênio sucesso - ou
mesmo para algo tã o bá sico como aprender a falar.
Quando Jigoro Kano, o fundador do judô , estava bastante velho e à beira da morte,
conta a histó ria, ele convocou seus alunos e disse que queria ser enterrado em sua
faixa-branca. Que histó ria comovente; Quã o humilde foi o judoca mais graduado do
mundo em seus ú ltimos dias ao pedir o emblema do iniciante! Mas o pedido de
Kano, eu finalmente percebi, era menos humildade do que realismo. No momento
da morte, a transformaçã o final, somos todos faixas brancas. E se a morte nos torna
iniciantes, a vida também o faz - repetidamente. No espelho secreto do mestre,
mesmo no momento de maior fama e realizaçã o, há uma imagem do aluno mais
novo da classe, á vido por conhecimento, disposto a bancar o bobo.
E para todos os que trilham o caminho da maestria, por mais longe que essa
jornada tenha progredido, o pedido de Kano se torna uma questã o persistente, um
desafio sempre novo:
Você está disposto a usar sua faixa branca?
 
Índice
Elogios a The Way of Aikido de George Leonard
AGRADECIMENTOS
INTRODUÇÃ O
PARTE UM: A JORNADA DO MESTRE
Introduçã o
O que é domínio?
Conheça o Dabbler, o Obsessivo e o Hacker
Guerra da América contra o domínio
Amando o Platô
PARTE DOIS: AS CINCO CHAVES MESTRES
Introduçã o
Chave 1: Instruçã o
Chave 2: prá tica
Chave 3: rendiçã o
Chave 4: Intencionalidade
Chave 5: The Edge
PARTE TRÊ S: FERRAMENTAS PARA MESTRIA
Introduçã o
Por que as resoluçõ es falham - e o que fazer a respeito
Obtendo energia para o domínio
Armadilhas ao longo do caminho
Dominando o Lugar Comum
Fazendo as malas para a jornada
O mestre e o tolo