QUATRO GRANDES DESCOBERTAS DA QUÍMICA QUE MUDARAM

A HISTÓRIA DA HUMANIDADE

José Wellington Nascimento Macêdo1,

Antonio Mateus Silva Rodrigues2,
André Luiz de Sousa Moreira3,
José Ossian Gadelha de Lima4
1
Universidade Estadual do Ceará, Faculdade de Educação de Crateús,
e-mail: wellington.macedo@aluno.uece.br
2
Universidade Estadual do Ceará, Faculdade de Educação de Crateús,
e-mail: antonio.mateus@aluno.uece.br
3
Universidade Estadual do Ceará, Faculdade de Educação de Crateús,
e-mail: moreira.moreira@aluno.uece.br
4
Universidade Estadual do Ceará, Faculdade de Educação de Crateús,
e-mail: jose.lima@uece.br

RESUMO. Por meio de diversas pesquisas científicas, foi possível ao homem chegar
a grandes descobertas que revolucionaram a sua história. Assim sendo, esse trabalho
tem por objetivo destacar quatro grandes descobertas da ciência Química que
contribuíram para mudanças significativas na história da humanidade. Para isso,
fizemos leituras criteriosas de artigos e revistas científicas com o objetivo de buscar
informações sobre quais descobertas se encaixariam nessa categoria. Após a
realização desse estudo, percebemos que os ‘polímeros sintéticos’, as ‘LCD’, a
‘penicilina’ e a ‘pílula anticoncepcional’ se apresentam como grandes descobertas da
Química, pois conseguiram promover transformações sociais e comportamentais na
humanidade de forma a mudar o rumo de sua história.
Palavras-chave: Pesquisa. Ciência. Química.

1. INTRODUÇÃO
Ao longo dos anos, a ciência vem ajudando a humanidade com inovações nas mais
diferentes áreas de estudo. Nesse sentido, destacamos as numerosas pesquisas de natureza
científica que possibilitaram muitas melhorias nas condições de vida do ser humano ao longo
de sua história. No entanto, essas melhorias só se tornaram possíveis graças ao trabalho
incansável de muitos estudiosos em busca de resolver os problemas que afligem o homem
(SILVA NETO, 2013).
No último século foram muitas as descobertas científicas feitas, comprovando o elevado
grau de progresso ao qual chegou a ciência moderna, trazendo muita efervescência ao
pensamento científico que domina o século XXI: uma ciência globalizada. Nesse contexto de
globalização do conhecimento científico, destaca-se a Química, cujos achados estão presentes
nos mais diferentes setores da sociedade: tecnologia, alimentos, transporte, materiais,
informação, saúde, etc. (PINTO et al. 2013).
Com vistas nessas conjecturas, o objetivo deste trabalho é apresentar quatro grandes
descobertas feitas por cientistas que, utilizando conhecimentos Químicos, promoveram
transformações e trouxeram benefícios altamente relevantes para o desenvolvimento da
humanidade, fazendo mudar o rumo de sua história. As descobertas escolhidas para
apresentação nesse trabalho foram: os ‘polímeros sintéticos’, as ‘LCD’, a ‘penicilina’ e a ‘pílula
anticoncepcional’.

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2. METODOLOGIA
O trabalho foi desenvolvido a partir de um levantamento bibliográfico realizado em
artigos científicos publicados por revistas científicas na internet, portanto, trata-se de uma
pesquisa de cunho qualitativo. Com o intuito maior de promover uma reflexão sobre algumas
descobertas feitas ao longo da história da Química, mostrando a importância dessa ciência para
a humanidade e ressaltando seu papel indispensável para a evolução da pesquisa científica e do
conhecimento científico, essa pesquisa pode ser classificada como exploratória (MALHEIROS,
2011).
Inicialmente realizamos, nas mais diferentes fontes de informação, uma investigação
preliminar das possíveis descobertas químicas candidatas a se tornarem objeto desse trabalho.
Após selecionadas algumas delas, buscamos artigos científicos que as descreviam. Em seguida,
fizemos leituras e análises dos conteúdos dos artigos, possibilitando, assim, a escolha de quatro
descobertas de natureza Química que foram capazes de causar mudanças significativas no
desenvolvimento da humanidade. Por fim, elaboramos um relatório descrevendo as discussões
e reflexões feitas sobre as contribuições de cada uma delas. Parte desse relatório é apresentado
nesse trabalho.

3. RESULTADO E DISCUSSÃO
Segundo Hage Júnior (1998), a humanidade evoluiu, e continua evoluindo, graças à
capacidade do ser humano de garantir sua sobrevivência e melhorar suas condições de vida por
meio de alternativas descobertas pela ciência. Uma dessas descobertas foram os ‘polímeros
sintéticos’, compostos químicos constituídos por macromoléculas que, por sua vez, são
formadas por moléculas menores (monômeros) ligadas sequencialmente em unidades
repetitivas.
Desde sua descoberta, essas macromoléculas têm influenciado todos os seguimentos da
sociedade mundial, pois são capazes de gerar novos tipos de substâncias que facilitam o
desenvolvimento mais rápido da tecnologia. Esses novos materiais começaram a ser usados na
obtenção de plásticos, borrachas e fibras sintéticas, os quais trouxeram grandes revoluções para
a indústria (automotiva, eletroeletrônica, têxtil, farmacêutica, de embalagens, etc.) e outros
setores da sociedade, como a medicina (novos equipamentos), a odontologia (novos materiais),
de utensílios domésticos, entre outros (PERDOMO, 2002).
O termo polímero foi criado em 1832 pelo químico sueco Jöns Jacob Berzelius. No
entanto, o primeiro plástico totalmente sintético, o tipo mais conhecido de polímero industrial
(polietileno), foi descoberto pelo belga Leo Hendrik Baekeland em 1907, quando começou a
era dos plásticos modernos. Hoje é impossível imaginarmos o mundo sem os polímeros,
especialmente sem os plásticos (HAGE JÚNIOR, 1998).
Outra descoberta importante na ciência Química foram as Telas de Cristal Líquido
(‘LCD’, do inglês Liquid Crystal Display), painéis finos utilizados para expor informações e
figuras em monitores de computadores, celulares, tabletes, relógios digitais, televisores e outros
dispositivos eletrônicos. As primeiras estruturas de LCD foram identificadas em 1888, pelo
botânico e químico austríaco Friedrich Richard Reinitzer, quando analisava o colesterol obtido
de cenoura. Hoje o composto químico mais usado nesses dispositivos, inclusive permitindo o
‘toque na tela’ (touch screen), é o óxido de índio (In2O3) dopado até 10%, em peso, com estanho
(Sn) (TAVARES, 2006).
As LCD trouxeram grandes mudanças e benefícios para os usuários de equipamentos
que usavam telas luminosas: melhor desempenho na economia de energia, diminuição do
tamanho do equipamento, não emissão de radiação nociva (diferentemente dos tubos de raios
catódicos usados anteriormente), menos prejudicial ao sistema visual (globo ocular), ocupam
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menos espaço por serem telas planas, causam menos distorções nas imagens, etc.
(BECHTOLD, 2005). Não é possível mais imaginar o mundo sem as LCD.
A descoberta da ‘penicilina’, o primeiro e mais conhecido dos antibióticos, foi outro
marco importante para a humanidade, principalmente porque ocorreu em uma época em que
uma simples infecção poderia ser fatal. Ela foi realizada pelo médico e bacteriologista britânico
Alexander Fleming, em 1928, mas só foi isolada em 1938 por Ernst Boris Chain e Howard
Walter Florey. Considerada uma das conquistas mais importantes da história da ciência do
século XX, ela marca um momento relevante para a medicina e a farmacologia, pois dá início
à antibioterapia ou antibioticoterapia - utilização de antibióticos para efeitos terapêuticos -,
sendo possível combater as bactérias e controlar quadros de infecções ocasionados por elas
(PEREIRA; PITA, 2005).
De acordo com Ferreira, Paes e Lichtenstein (2008), com a penicilina a incidência de
infecções no mundo se reduziu sensivelmente, permitindo inclusive a erradicação de algumas
doenças, como a febre reumática nos Estados Unidos. Além disso, a sua descoberta abriu espaço
para a busca de vários outros antibióticos que melhoram consideravelmente a saúde do ser
humano. Um exemplo é a ‘estreptomicina’ que, descoberta nos anos de 1950, possibilitou a
redução de casos de tuberculose nos países desenvolvidos.
A última conquista da ciência Química, por nós considerada como uma das quatro mais
relevantes para a humanidade, foi a descoberta da ‘pílula anticoncepcional’, desenvolvida nos
Estados Unidos pelo cientista Gregore Pincus, e lançada no mercado em 1960. No entanto,
estudos sobre substâncias contraceptivas já vinham sendo feitos desde os anos de 1930, quando
o químico norte-americano Russel Earl Marker descobriu uma planta que produzia um
composto capaz de evitar a ovulação humana (PEDRO, 2003).
Segundo Brandt, Oliveira e Burci (2018), a pílula anticoncepcional significou uma
reviravolta no conceito de sexualidade, pois o casal podia passar a manter relações sexuais
apenas por prazer. A sua descoberta trouxe à humanidade a oportunidade de garantir à mulher
a escolha de engravidar ou não. Isso desencadeou uma verdadeira revolução social, devido ao
choque cultural que essa descoberta provocou no mundo inteiro. Atualmente, os serviços de
saúde ofertam medicamentos contraceptivos gratuitos à população.

4. CONSIDERAÇÕES FINAIS
A Ciência exerce uma grande influência em nossas vidas, de tal modo que se torna difícil
imaginarmos como seria o mundo atual sem as contribuições que ela nos deu ao longo do tempo.
Olhando particularmente para a Química, percebemos o quanto ela tem contribuído, e de
maneira inestimável, para as áreas de medicamentos e de novos materiais.
A partir das ‘quatro grandes descobertas da Química que mudaram a história da
humanidade’ expostas nesse trabalho, foi possível percebermos a grande responsabilidade que
tem a Ciência nas transformações tecnológicas que têm suportado incríveis mudanças na nossa
sociedade dos últimos tempos.
Infelizmente, concepções equivocadas sobre a Ciência, e em particular sobre a Química,
são muito comuns, levando a conceitos completamente distorcidos a respeito do seu papel no
mundo. É preciso, pois, desmistificar essas concepções, visto que o desenvolvimento de nossa
sociedade está intimamente atrelado aos diversos produtos do trabalho incansável de homens e
mulheres que fazem de suas vidas uma verdadeira Ciência.

5. REFERÊNCIAS
BECHTOLD, Ivan Helmuth. Cristais líquidos: um sistema complexo de simples aplicação.
Revista Brasileira de Ensino de Física, São Paulo, v. 27, n.3, p. 333-342, jul./set. 2005.
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site: http://www.uece.br; e-mail: semana.universitaria@uece.br
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HAGE JUNIOR, Elias. Aspectos Históricos sobre o desenvolvimento da ciência e da
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MALHEIROS, Bruno Taranto. Metodologia da pesquisa em educação. Rio de Janeiro:
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