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Como vimos, o período entre John Selden e Edmund Burke deu origem a duas
tradições políticas anglo-americanas altamente distintas e conflitantes, conservadoras
e liberais. Ambas se opunham ao absolutismo real e se dedicavam à liberdade. Mas
eles estavam amargamente divididos em bases teóricas, bem como em uma ampla
gama de questões políticas. De fato, muitas das principais questões que dividiram
essas duas tradições continuam a dividir liberais e conservadores hoje.
Qual é a substância da tradição política conservadora anglo-
americana? Podemos resumir os princípios do conservadorismo como eles
apareceram nos escritos e feitos dos primeiros arquitetos desta tradição da seguinte
forma:
(1) Empirismo Histórico. A autoridade do governo deriva de tradições
constitucionais conhecidas, através da longa experiência histórica de uma
determinada nação, para oferecer estabilidade, bem-estar e liberdade. Essas tradições
são refinadas através de tentativa e erro ao longo de muitos séculos, com reparos e
melhorias sendo introduzidas quando necessário, mantendo a integridade do edifício
nacional herdado como um todo. Tal empirismo implica um ponto de vista cético em
relação ao direito divino dos governantes, aos direitos universais do homem ou a
qualquer outro sistema universal abstrato. Documentos escritos expressam e
consolidam as tradições constitucionais da nação, mas não podem capturar nem
definir essa tradição política em sua totalidade.
(2) Nacionalismo. A diversidade de experiências nacionais significa que
diferentes nações terão diferentes tradições constitucionais e religiosas. A tradição
anglo-americana remonta aos princípios de um Estado nacional livre e justo, traçando
seu próprio curso sem interferência estrangeira, cuja origem está na Bíblia. Estes
incluem uma concepção da nação como resultante de diversas tribos, sua unidade
ancorada na lei e religião tradicionais. Tal nacionalismo não é baseado em raça,
abraçando novos membros que declaram que ―seu povo é meu povo, e seu Deus é
meu Deus‖ (Rute 1:16).
(3) Religião. O estado defende e honra o Deus bíblico e as práticas religiosas
comuns à nação. Estas são a peça central do patrimônio nacional e são
indispensáveis para a justiça e a moral pública. Ao mesmo tempo, o estado oferece
ampla tolerância às visões religiosas e sociais que não põem em perigo a integridade
e o bem-estar da nação como um todo.
(4) Poder Executivo Limitado. Os poderes do rei (ou presidente) são limitados
pelas leis da nação, que ele não determina nem julga. Os poderes do rei (ou
presidente) são limitados pelos representantes do povo, cujo conselho e
consentimento ele deve obter, respeitando as leis e a tributação.
(5) Liberdades Individuais. A segurança da vida e da propriedade do indivíduo
é exigida por Deus como base para uma sociedade pacífica e próspera, e deve ser
protegida contra ações arbitrárias do Estado. A capacidade da nação para buscar a
verdade e conduzir uma política sólida depende da liberdade de expressão e
debate. Estes e outros direitos e liberdades fundamentais são garantidos por lei e
podem ser violados apenas pelo devido processo legal.
Esses princípios podem servir como um resumo útil da tradição política
conservadora, como existia muito antes de Locke e muito antes do liberalismo,
servindo de base para a restauração da constituição inglesa em 1689, e para a
restauração que foi a ratificação da Constituição americana. de 1787. Além disso, nós
os vemos como princípios que podemos afirmar hoje, e que podem servir como base
sólida para o conservadorismo político na Grã-Bretanha, na América e em outros
países do nosso tempo.
Este artigo apareceu originalmente em American Affairs Volume I, número 2 (verão de 2017): 219-46.
Notas
1 A
Fortescue está agora disponível em uma edição de fácil leitura, transcrita na ortografia
inglesa moderna. Veja John Fortescue, Sobre as Leis e Governança da Inglaterra , ed. Shelley
Lockwood (Cambridge: Cambridge University Press, 1997).
2
Nossa descrição diverge aqui da de Leo Strauss, que apresenta Rousseau como um crítico
de Locke e afirma que ―a primeira crise da modernidade ocorreu no pensamento de Jean-
Jacques Rousseau‖. Ver Direita Natural e História (Chicago: University of Chicago Press,
1953), 252. Strauss está certo ao ver Rousseau, especialmente em seus Discursos, exigindo
um retorno à comunidade coesiva da antiguidade clássica, bem como às virtudes necessárias
para manter essa coesão social e para guerrear em defesa da comunidade. Mas é um erro
considerar essa demanda como o início da ―primeira crise da modernidade‖. O que hoje é
considerado como modernidade política é mais precisamente considerado como emergente da
tradição conservadora representada pela Fortescue, Coca-Cola e Selden. A primeira crise da
modernidade é aquela que racionalistas universalistas como Grotius e Locke iniciam contra
essa tradição conservadora. De certa forma, Rousseau se posiciona ao lado da tradição
conservadora anterior, que também defendia que o racionalismo lockeano impossibilitaria a
coesão social e destruiria a possibilidade da virtude. Mas enquanto Rousseau acreditava que
poderia reviver a coesão social e a virtude, mantendo os axiomas liberais de Locke como um
ponto de partida, o conservadorismo anglo-americano considera todo este esforço como
fútil. As intratáveis contradições no pensamento de Rousseau derivam do fato de que não há
como enquadrar esse círculo. Uma vez aceitos os axiomas liberais, não há necessidade nem
possibilidade de coesão social e virtude que Rousseau insista serem necessárias. A "religião
civil" de Rousseau e seu Estado-nação não têm esperança de desempenhar o papel que a
religião tradicional e a nação desempenham no pensamento conservador. Essas são criações
falsas do universo lockeano, nas quais o pensamento de Rousseau permanece aprisionado. As
intratáveis contradições no pensamento de Rousseau derivam do fato de que não há como
enquadrar esse círculo. Uma vez aceitos os axiomas liberais, não há necessidade nem
possibilidade de coesão social e virtude que Rousseau insista serem necessárias. A "religião
civil" de Rousseau e seu Estado-nação não têm esperança de desempenhar o papel que a
religião tradicional e a nação desempenham no pensamento conservador. Essas são criações
falsas do universo lockeano, nas quais o pensamento de Rousseau permanece aprisionado. As
intratáveis contradições no pensamento de Rousseau derivam do fato de que não há como
enquadrar esse círculo. Uma vez aceitos os axiomas liberais, não há necessidade nem
possibilidade de coesão social e virtude que Rousseau insista serem necessárias. A "religião
civil" de Rousseau e seu Estado-nação não têm esperança de desempenhar o papel que a
religião tradicional e a nação desempenham no pensamento conservador. Essas são criações
falsas do universo lockeano, nas quais o pensamento de Rousseau permanece aprisionado. A
"religião civil" de Rousseau e seu Estado-nação não têm esperança de desempenhar o papel
que a religião tradicional e a nação desempenham no pensamento conservador. Essas são
criações falsas do universo lockeano, nas quais o pensamento de Rousseau permanece
aprisionado. A "religião civil" de Rousseau e seu Estado-nação não têm esperança de
desempenhar o papel que a religião tradicional e a nação desempenham no pensamento
conservador. Essas são criações falsas do universo lockeano, nas quais o pensamento de
Rousseau permanece aprisionado.
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