HALLWARD, Peter. The will of the people: notes towards a dialectical voluntarism.

Radical Philosophy, n. 155, mai./jun. 2009, p. 17-29.

Voluntarismo dialético afirma que a autodeterminação coletiva é o princípio animador
da ação política – vontade entendida como assembleia, deliberação e determinação;
povo como o exercício da vontade (“volition”) coletiva. Isso não quer dizer que se crie
ex nihilo aquilo que se professa ou desconsidera os obstáculos existentes, mas afirmar
que “we invente the ground we traverse.”

1
As revoluções francesa e haitiana foram os momentos mais decisivos dos tempos
modernos não pela afirmação das liberdades liberais (“liberal freedoms”), mas pela
mobilização direta do povo em prol desses direitos e liberdade universais em confronto
com interesses poderes de seu tempo. – 17 – Vemos a intervenção deliberada do
povo em momentos como a tomada da Bastilha, a marcha sobre Versalhes e a
expulsão dos Girondinos. Na Revolução Haitiana, a aplicação imediata e
incondicionada, pela primeira vez, do princípio do Iluminismo de igualdade natural
entre os seres humanos. De certa maneira, essa escolha marca a política desde
então, entre confiar ou não no povo. Entre a aposta no primado da autodeterminação
do povo ou em ver no povo uma massa bruta.
“The mix of old and new counter-revolutionary strategies for criminalizing, dividing, and
then dissolving the will of the people – for restoring the people to their ‘normal’
condition as a dispersed and passive flock – is likely to define the terrain of
emancipatory struggle for the foreseeable future.” – 18

2
Por um lado, Kant vai muito longe na universalização abstrata e na distinção entre
determinação da vontade e sua realização. Hegel, por outro, vai muito além na direção
oposta. Uma solução é voltar para o jacobinismo revolucionário e sua inspiração de
em Rousseau, principalmente através de Robespierre e Saint-Just. Nossa diferença é
de foco. Enquanto Rousseau e Hegel se preocupam com o povo como unidade social
ou eticamente integrada, meu foco é “the people [as those] who participate in the
active willing of a general will as such. Such a will is at work in the mobilization of any
emancipatory collective force (…) [those that] assert and sustain a fully common (and
thus fully inclusive and egalitarian) interest, over and above any divisive or exclusive
interest”. – 18
Frente a essa posição, o mais usual na filosofia europeia recente, pelo contrário, é
desconfiar da ideia de vontade ainda mais da ideia de vontade geral, em prol de
pensar identidades flexíveis, redes dispersas e etc. Começando por Nietzsche,
passando por Heidegger, Arendt e Adorno, e chegando a Negri e Deleuze, a noção de
vontade ou ação voluntária parece perder seu lugar. – 19 – Até mesmo que afirma o
primado da autodeterminação e autoemancipação, parece desvalorizar a noção de
vontade política, como Foucault e Badiou.
“The true innovators in the modern development of a voluntarist philosophy are
Rousseau, Kant and Hegel, and the general principles of such a philosophy are most
easily recognized in the praxis of people like Robespierre, John Brown, Fanon, Che
Guevara… It is to such people that we need to turn in order to remember or reconceive
the true meaning of popular political will.” - 20
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1
A vontade do povo, por definição, comanda ações voluntárias e autônomas através de
uma deliberação racional e livre. Para Robespierre, quando povo quer (“will”) ou quer
ser livre, ele já o é (Oeuvre, IX:310). Para Sieyès, ou se quer livremente ou se é
forçado a querer (Views of the Executive Means Available to the Representatives of
France in 1789). Isso, porém, não é reduzir a vontade à liberdade de escolha. A
vontade do povo não pode ser reduzida à aprovação ou a um ato de consentimento. “It
is the process of actively willing or choosing that renders a particular course of action
preferable to another.” – 20 – “It is the active willing which determines what is possible
and what is right, and makes it so. As the French Revolution will confirm, it is as willing
or practical beings that ‘people have the quality or power of being the cause and …
author of their own improvement’.” (Kant, The Contest of the Faculties). Parafraseando
Napoleão, “on s’engage puis on voit”1. - 21

2
A vontade do povo envolve sempre ação coletiva e participação direta. É isso que
diferencia Rousseau de outros pensadores que privilegiam o geral sobre o particular,
como Montesquieu. Essa ação coletiva não pode se limitar ao ato inaugural de
associação, mas deve estar presente em cada estágio do seu desenvolvimento. Além
disso, em cada etapa deve ser um ato coletivo de vontade, um querer coletivo. A
vontade geral é aquela que não está submetida a interesses particulares. – 21 – Isso
não significa, porém, esmagar as vontades particulares, apenas que será o interesse
geral que prevalecerá ao final. Ou seja, participar na vontade geral envolve sempre
uma determinação de respeitar e agir de acordo com seu eventual julgamento, “not as
an immediate arbiter of right and wrong but as the process of collectively deliberating
and willing what is right.” Por isso, a vontade geral não pode ser confundida com o
vanguardismo.
A vontade geral, como vontade política, não se confunde com a opinião ou preferência
passivas, por mais predominantes que sejam. Vontade geral não é o mesmo que a
vontade de todos, como soma das vontades particulares. “The people who sustain the
‘will of the people’ are not defined by a particular social status or place, butby their
active identification of and with the emergent general interest. Sovereignty is an
attribute of such action.” – 22

3
“What divides society is its response to popular self-empowerment. Jefferson goes so
far as to privilege insurgency even when it might seem misguided or deluded: ‘the
people cannot be all, and always, well-informed’, he concedes with reference to Shays’
Rebellion, but they are entitled if not obliged to ‘preserve the spirit of resistance’ in the
face of all obstacle.” (Jefferson, letter to William Smith, 13 November 1787). – 22 – São
aqueles que não confiam no povo que pregam a virtude da paciência. É sempre cedo
demais para se exigir. - 23

1
Não há nenhuma prova que Napoleão tenha dito a frase. Ela ficou famosa com Lênin citando o que
achava ser uma fala de Napoleão. Na verdade, o próprio Lênin disse “Napoleão, eu acho, disse...”.
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A vontade do povo se funda na suficiência prática do seu exercício. No que ela faz e
produz e não no que é, tem ou sabe. “Freedom demonstrates and justifies itself
through willing and acting, or else not at all. (…) We will ourselves free across the
distance that our freedom puts between itself and a previous unfreedom. We are free
as self-freeing.”
“In order to rouse themselves from the nightmare of history, the people thus need to
anticipate the power of their will. The people are condemned, Robespierre accepts, to
‘raise the temple of liberty with hands still scarred by the chains of despotism’ 2. A will,
individual or collective, cannot begin in full possession of its purpose or power; it
precisely wills rather than receives its clarification. A voluntarist prescription must
anticipate effects which enable their cause.” – 23

5
Diferenças e debates internos não se confundem com a divisão em facções. A
associação política deve ser disciplinada e indivisível. A vontade geral, nesse sentido,
precisa ser defendida contra o engano e a divisão. A isso Rousseau e os Jacobinos
deram o nome de virtude, que é conformidade da vontade privada com a vontade
geral. – 24

6
“Terror in the Jacobin (as opposed to Thermidorian) sense is the deployment of
whatever force is required to overcome those particular interests that seek to
undermine or disempower the collective interest. The Jacobin terror was more
defensive than aggressive, more a matter of restraining than of unleashing popular
violence.” – 25

7 [vazio]
(…)

8
“Realization of the will of (the) people is oriented towards the universalization of its
consequences. (…) I can only will my own freedom by willing the freedom of all; the
only subject that can sustain the work of unending self-emancipation is the people as
such, humanity as a whole.” – 26

9
“The will of the people, however, is not an absolute. (…) Participation in the process
which empowers a collective capacity is a practical and political rather than an
ontological process. It prescribes what people may choose to do, not what they are.” -
26

10
“A final consequence follows from this insistence on the primacy of political will:
voluntary servitude, from this perspective, is more damaging than external domination.

2
Robespierre, Gouverner la République, 10 ma. 1793. Citação original : "nous élevons le temple de la
liberté avec des mains encore flétries des fers de la servitude "
If the will is ‘determinant in the first instance’ then the most far-reaching forms of
oppression involve the collusion of the oppressed.” - 26