O Filho Pródigo (s) e a Disciplina da Igreja

por Scotty Smith
A Providência reina, mesmo com pedidos editoriais. Quando lhe pediram para oferecer insights
pastorais sobre a disciplina da igreja à luz da história do filho pródigo, mal percebi onde essa
designação me levaria espiritual e emocionalmente.
Ouvir o texto de Lucas 15 novamente me deixou muito convencido, mas ainda mais
esperançoso. Estou convencido porque, depois de pastorear a mesma família da igreja por vinte e
seis anos, gostaria de ter uma página de recados repleta de histórias de disciplina da igreja que
refletem a beleza saturada do evangelho de Lucas 15.
Eu gostaria de poder falar sobre todos os cristãos arrependidos que, através da disciplina da igreja
bem implementada, voltaram para casa para grandes festas lançadas por líderes humildes e
agraciados pela graça, e que foram totalmente assimilados de volta à vida de nossa
congregação. Embora eu tenha toneladas de grandes histórias - histórias de graça de conversões e
renovações - eu não tenho muitas histórias de disciplina da igreja sobre as quais eu estou realmente
animada.
Mas meditar através da história do filho pródigo também me deixou intrigado e esperançoso,
especialmente para as novas igrejas e pastores que anseiam por uma abordagem mais centrada no
evangelho à disciplina da igreja. Como podemos fazer a disciplina da igreja de maneira diferente? O
que precisamos colocar em prática que nos permita estender o coração e a mão corretivos de nosso
Pai celestial de tal maneira que o evangelho esteja conduzindo mais claramente todo o
processo? Aqui estão cinco coisas que emergem da parábola do filho pródigo que eu enfatizaria.
1. Crie uma cultura de liderança marcada pelo espanto do evangelho, pelo arrependimento
alegre e pela oração corporativa. Em cada uma das três parábolas de Lucas 15, o “descobridor”
(pastor, mulher, pai) dos “perdidos” (ovelhas, moedas, filhos) convida outros a se
alegrarem. “Venha ser feliz comigo.” Bons líderes que nunca superam sua “essência” em Cristo
estão melhor preparados para cuidar de outros santos pecadores. Líderes que estão sendo
humilhados, gentis e mudados pelo evangelho tendem a ficar menos chocados quando outros
cristãos agem pecaminosamente e estão mais preparados para se envolver com eles quando o fazem.
2. Orar por, ordenar, treinar e equipar presbíteros para o discipulado, bem como na disciplina
da igreja. Nem todo mundo com dons de liderança é chamado para ser um ancião. Nós sabemos
disso, então vamos agir sobre isso. Além disso, nenhum de nós intuitivamente discipula bem, mais
do que intuitivamente disciplinamos bem. Os anciãos que estão envolvidos em ajudar os crentes a
crescer na graça, irão mais prontamente investir nas demandas (e deleites) da disciplina da
igreja. Buscar é trabalho duro. Não é fácil ou conveniente ir atrás de filhos mais novos rebeldes em
países distantes ou confrontar filhos mais velhos arrogantes em reuniões de sessão. Somos muito
desajeitados com o confronto e ainda mais ignorantes quando se trata do processo confuso de
restauração.
3. Coloque o DNA do evangelho no sangue e no coração de toda a família da igreja. Quando o
filho mais novo "caiu em si", ele se lembrou de coisas boas sobre a casa que ele deixou. Seu
primeiro pensamento não foi sobre o seu irmão mais velho e hipócrita, mas sobre o generoso
coração de seu pai. Quanto mais quente a memória da vida em casa (especialmente modelada pelos
pais, isto é, os líderes), mais cedo os filhos e filhas pródigos correrão o risco de voltar para casa.
Pregar o evangelho. Somente o evangelho pode criar um ambiente no qual o arrependimento é mais
uma norma do que fingir. Vamos garantir que nossa congregação saiba que o evangelho é tanto para
os crentes quanto para os não-crentes. Vamos garantir que eles saibam que o Pai entristece a justiça
própria dos filhos mais velhos tanto quanto a injustiça dos filhos mais novos. Eu preferiria muito
mais pastorear uma igreja cheia de filhos mais jovens retornados do que o filho mais velho que se
enfia na lama. Nossas igrejas devem ser ambientes onde o milagre da graça é realizado toda
semana, não museus ou mortuários de espiritualidade morta ou seca.
4. Construa uma cultura de adoração que mostre e conte o evangelho, não apenas
contando. Lucas 15 contém uma rica teologia, e nos conectamos com ela tão profundamente
porque ela nos chega na forma narrativa. Nós todos nos relacionamos com histórias, que é uma das
razões, sem dúvida, Jesus usou tantos. O uso sábio e equilibrado de testemunhos durante nossos
cultos de adoração pode ajudar os membros de uma família da igreja a entenderem como é a vida de
um santo pecador - como todos nós precisamos da graça de Deus o tempo todo.
5. Por fim, precisamos aprender como celebrar os avanços do evangelho como uma família da
igreja. Muitas igrejas, na minha experiência, sabem como se reunir muito bem, especialmente
quando se trata de celebrar histórias de recuperação, renovação e restauração. O filho mais novo
estava pronto para fazer penitência quando chegava em casa, mas a primeira coisa que o pai queria
que o filho fizesse era dançar. A disciplina na igreja é correção e restauração paterna, não castigo e
provação. Sem dúvida, houve algumas longas “caminhadas e conversas” sobre as escolhas
pecaminosas do filho pródigo, mas a restauração ocorre melhor no jardim da graça, não sob a
casinha da vergonha. A bondade de Deus sempre nos leva longe da penitência ao arrependimento.