A Aparência Enganosa do Coração Humano

John Wesley

'Enganoso é o coração, mais do que todas as coisas, e perverso; quem o conhecerá?'

(Jeremias 17:9)

I. 'O coração do homem é desesperadamente mau'. Em considerando isto, nós

não temos necessidade de nos referirmos a algum pecado em particular;

II. Nós podemos, em Segundo Lugar, considerar isto – a aparência enganosa

do coração humano; 'ele é enganoso, acima de todas as coisas';

III. 'Aquele que confia em seu próprio coração é um tolo', porque quem que
fosse sábio iria confiar em alguém que ele sabe ser 'desesperadamente mau?'.

1. A maioria dos mais eminentes dos antigos pagãos nos deixou muitos
testemunhos disto. Foi, decerto, a opinião comum deles, a de que houve um tempo,
em que os homens, em geral, eram virtuosos e felizes; o que eles denominaram de
'idade do ouro'. E o relato disto foi espalhado através de quase todas as nações. Mas
igualmente se acreditou que essa época feliz tinha se expirado, muitos anos atrás: e
que os homens estão agora, no meio da 'idade do ferro'. Do início desta, diz o poeta -

Imediatamente, entraram à força,

Em abundância, toda a maldade e pecado:
Vergonha, verdade, fidelidade, desapareceram rapidamente;
E a abominável sede do ouro suportou domínio, sem resistência.

2. Mas quantos mais sabem que os antigos pagãos são a presente geração de
cristãos! Quantos panegíricos nós agora lemos e ouvimos sobre a Dignidade da
Natureza Humana. Um eminente pregador, em um dos seus sermões, pregado e
publicado, alguns poucos anos atrás, não teve escrúpulos de afirmar, Primeiro, que os
homens em geral (se não todos os indivíduos) são muito sábios; Em Segundo Lugar,
que os homens, em geral, são muito virtuosos; e, em Terceiro, que eles são muito
felizes. E eu não conheço, ainda, alguém que tenha sido tão ousado, para contestar a
afirmação.

3. Proximamente relatado a eles foram os sentimentos de um cavalheiro

engenhoso que, sendo perguntado, 'Meu senhor, o que você pensa da Bíblia?',
respondeu, 'Eu penso que é o livro mais excelente que eu li na minha vida. Apenas
aquela parte que indica uma forma mediadora, eu não entendo; já que eu não aceito
que exista alguma necessidade de um Mediador entre Deus e o homem. De fato',
continuou ele, 'se eu fosse um pecador, então, eu necessitaria de um Mediador; mas
eu não imagino que eu seja. É verdade que eu freqüentemente ajo de maneira errada,
por falta de mais entendimento: E eu freqüentemente sinto temperamentos errados;
particularmente, ira; mas eu não posso permitir que isto seja um pecado; porque ela
depende do movimento do meu sangue e força vital, que eu não posso ajudar.
Entretanto, ela não pode ser um pecado; ou, se for, a culpa deve cair, não em mim,
mas naquele que me fez'. Os próprios sentimentos do devoto Lorde Kames, e do
modesto Sr. Hume!
 4. Algum tempo atrás, uma senhora caridosa descobriu que havia nenhum
pecador no mundo, a não ser o diabo. 'Porque', ela disse, 'ele força os homens a
agirem como eles agem; portanto, eles não são os responsáveis: A culpa é de
satanás'. Mas, algumas mais dessas senhoras cultas descobriram que 'não existe
pecador no mundo, a não ser Deus! Porque Ele força os homens a pensarem,
falarem, e agirem como eles fazem; portanto, a culpa é de Deus apenas'. Satanás,
fora! Pode-se duvidar, se mesmo ele, alguma vez, afirmou uma blasfêmia tão imbecil,
quanto esta!

5. Mas, o que quer que os infiéis não batizados ou batizados possam dizer,
com respeito à inocência da humanidade, Ele que fez o homem, e que melhor conhece
o que Ele fez, dá uma consideração muito diferente dele. Ele nos informa que 'o
coração do homem', de toda humanidade, de todo o homem nascido no mundo, 'é
desesperadamente mau'; e que é 'enganoso acima de todas as coisas'. De modo que
podemos bem perguntar, 'Como nós podemos saber isto?'.

1. Para começar com isto: 'O coração do homem é desesperadamente mau'.

Em considerando isto, nós não precisamos nos referir a algum pecado, em particular;
(esses não são mais do que folhas, ou, quando muito, os frutos, que brotam daquela
árvore má); mas, antes, à raiz geral de tudo. Veja como isto foi primeiro plantado no
próprio céu, por Lúcifer, o filho da manhã'; -- até, então, sem dúvida, 'um dos
principais, se não, o principal arcanjo': 'Tu dizes, Eu ficarei no lado norte'. Veja a
vontade própria, a Primogênita de Satanás! 'Eu serei como o Altíssimo!'. Veja o
orgulho, o irmão gêmeo da vontade própria. Aqui estava a origem verdadeira do mal.
Daqui veio a inundação inesgotável de maldades sobre a terra. Quando Satanás, uma
vez, infiltrou sua própria obstinação e orgulho nos pais da humanidade, junto com
uma nova espécie de pecado, -- amor ao mundo; o amar a criatura, acima do Criador,
-- toda forma de maldade logo entrou de roldão; toda descrença e iniqüidade;
disparando em crimes de toda sorte; logo cobriram toda a face da terra, com toda
maneira de abominações. Seria uma tarefa infinita enumerar todas as monstruosidades
que se irromperam. Agora, todos os reservatórios do grande abismo foram abertos, e a
terra logo se tornou um campo de sangue: Vingança, crueldade, ambição, com todas
as sortes de injustiça; todas as espécies de ofensas, públicas ou privadas, propagaram-
se, por toda a terra. Injustiça, em suas mil formas; ódio; inveja; malícia; sede de
sangue, com todo o tipo de falsidade, cavalgaram triunfantes; até que o Criador,
olhando dos céus para a terra, não mais poderia suplicar, por uma raça incorrigível,
mas a varreria da face da terra. Mas quão poucos das gerações seguintes foram
melhorados, através desse julgamento severo! Eles que viveram, depois do dilúvio,
não pareceram ter sido uma partícula melhor do que aqueles que viveram antes deles;
provavelmente, antes que Noé fosse removido da terra, toda iniqüidade prevaleceu
como antes.

2. Mas não existe um Deus no mundo? Sem dúvida, que existe: E é 'Ele que
nos fez; não nós mesmos'. Ele nos fez gratuitamente, de sua própria misericórdia; já
que não merecíamos coisa alguma dele, antes que tivéssemos existido. Foi de sua
misericórdia que Ele nos fez, afinal; que Ele nos fez criaturas conscientes, racionais,
e, acima de tudo, suscetíveis de Deus. E é isto, e tão somente isto, que estabelece a
diferença essencial entre os homens e os animais. Mas, se Ele nos fez, e nos deu tudo
o que temos; se nós devemos tudo que somos e temos a Ele; então, certamente, Ele
tem direto sobre tudo que somos e temos, -- ao nosso amor e obediência. Em todas as
épocas e nações, os muitos que acreditaram em si mesmos, têm reconhecido serem
suas criaturas. Mas, alguns poucos anos atrás, eu soube que um homem confessou
francamente: 'Eu nunca pude entender que, porque Deus nos criou, isto deu a Ele
alguma propriedade de governo sobre nós; ou que, por que Ele nos criou, isto nos
colocou, debaixo da obrigação de submetermos a Ele a nossa obediência'. Eu penso
que o Dr. Hutcheson foi o primeiro homem que nunca teve qualquer dúvida disto; que
nunca duvidou, muito menos negou, que a criatura fosse obrigada a obedecer a seu
Criador. Se Satanás, alguma vez, cogitou esse pensamento (não que ele
provavelmente tenha feito), não seria de se admirar que ele pudesse rebelar-se contra
Deus, e fazer surgir uma guerra no céu. E conseqüentemente, os inimigos poderiam
se erguer contra Deus, no coração dos homens também; juntamente com todas as
ramificações da descrença, que aflui disto até hoje. Por esta razão, surgiria
naturalmente a negligência de toda obrigação que devemos a Ele como nosso Criador,
e todas as paixões e esperanças, que são diretamente opostas a toda tal obrigação.

3. Do diabo, o espírito da independência, da vontade própria, e orgulho,

produtivos de toda descrença e iniqüidade, rapidamente se infiltraram nos corações de
nossos primeiros pais no paraíso. Depois de eles terem comido da árvore do
conhecimento, a maldade e miséria de todo tipo invadiram, como uma maré cheia,
sobre a terra, alienando-nos de Deus, dando passagem para tudo o mais. Ateísmo
(agora modernamente chamado de dissipação) e idolatria; amor ao mundo; buscando
felicidade nesta ou naquela criatura, cobriram a terra toda.

4. Seria um trabalho infinito enumerar todas as espécies de maldades, se no

pensamento, palavra ou ação, que agora cobrem a terra, em cada nação, cidade e
família. Todas centram nisto, -- ateísmo, ou idolatria; orgulho, tanto pensando sobre si
mesmos mais do que deveriam pensar; ou se gloriando por alguma coisa que tenham
recebido, mesmo embora não a tenham recebido; independência e vontade própria, --
fazendo a sua própria, não a vontade Dele que os fez. Acrescente a isto, buscar
felicidade fora de Deus, gratificando o desejo da carne, o desejo dos olhos, e o
orgulho da vida. A verdade melancólica disto, é que, (exceto, quando o Espírito de
Deus faz a diferença) toda humanidade agora, assim como quatrocentos anos atrás,
'corrompeu seus caminhos, diante do Senhor; e toda imaginação do coração do
homem é má, unicamente má, e isto continuamente'. Como quer que os homens
possam diferir, em seus caminhos externos, (nos quais, indubitavelmente, existem
milhares de diferenças), ainda assim, em sua raiz interna, no que se refere aos
inimigos contra Deus - ateísmo, orgulho, vontade própria e idolatria, 'o coração do
homem', de todo homem natural, é, na verdade, 'desesperadamente mau'.

5. Mas se este for o caso, como é que todos não estão conscientes disto? Por
que, quem poderia 'saber das coisas de um homem, como o espírito de um homem que
está nele?'. Como é, então, que tão poucos conhecem a si mesmos? Por esta razão
simples: porque o coração não é apenas 'desesperadamente mau', mas 'enganoso
acima de todas as coisas'. Tão enganoso, que nós podemos bem perguntar, Quem
pode conhecê-lo?'. Quem, de fato, a não ser Deus que o fez? Pela Sua assistência, nós
podemos, em Segundo Lugar, considerar isto, -- a aparência enganosa do coração
humano.
 II

1. 'É enganoso, acima de todas as coisas'; ou seja, no mais alto grau, acima de
tudo que podemos conceber. Tão enganoso, que a generalidade de homens estão
continuamente enganando, tanto a si mesmos, quanto os outros. Quão estranhamente
eles enganam a si mesmo, não conhecendo seus próprios temperamentos, assim como,
caracteres; imaginando-se abundantemente melhores e mais sábios do que são! O
poeta antigo supõe que não exista exceção à esta regra, -- que nenhum homem está
disposto a conhecer seu próprio coração'. Nenhum, a não ser aqueles que foram
ensinados por Deus!

2. E se os homens enganam, assim, a si mesmos, não é de se admirar que eles

enganem outros também, e que nós raramente encontremos 'um israelita, de fato, em
quem não existe culpa?'. Ao inspecionar meus livros, alguns anos atrás, eu encontrei o
seguinte memorando: 'Eu tenho hoje trinta anos de idade; até este dia, eu não me
lembro de ter encontrado alguma pessoa desta idade, exceto na casa de meu pai, que
não tenha usado de fraude, mais ou menos'.

3. Esta é uma das formas da maldade muito perigosa que se adere à natureza
de cada homem, seguida dessas raízes férteis, -- vontade própria, orgulho, e
independência de Deus. Disto, brota toda espécie de vícios e perversidades; disto,
todo pecado contra Deus, nosso próximo e nós mesmos. Contra Deus, -- negligência
e desprezo para com Ele, ao Seu nome, Seu dia, Sua palavra, Suas ordenanças;
ateísmo de um lado, e idolatria do outro; em particular, o amor ao mundo, o desejo da
carne, o desejo dos olhos, o orgulho da vida, o amor ao dinheiro, o amor ao poder, o
amor ao ócio, o amor 'à honra que vem dos homens', o amar a criatura, mais que o
Criador, o amar o prazer, mais do que amar a Deus: -- Contra nosso próximo, --
ingratidão, vingança, ódio, inveja, malícia, falta de caridade.

4. Conseqüentemente, existe no coração de cada filho do homem, uma reserva

inesgotável de descrença e iniqüidade, tão profunda e fortemente enraizada na alma,
que nada menos do que a graça do Todo-poderoso pode curar. Disto, naturalmente,
surge uma colheita farta de todas as palavras e obras pecaminosas; e para completar o
todo, aquele complexo de todas as maldades, -- aquele monstro sórdido, a guerra, que
nós encontramos, penetrando profundamente nas mais nobres obras da criação; que
usa em vão a gloriosa imagem de seu Criador, desprivilegiados de ti!

Na seqüência desses monstros caídos, estão assassinato, adultério, roubo,

violência, e crueldade de todo tipo. E todas essas abominações não são apenas
encontradas nas regiões maometanas, ou pagãs, onde a prática horrenda deles pode
parecer um resultado natural dos igualmente horrendos princípios; mas, em todas
essas que são chamadas de regiões cristãs; sim, na maioria dos estados e reinos
conhecidos e civilizados. E permita que não seja dito, 'Este é apenas o caso das
regiões católicas romanas'. Não! Nós que somos chamados Reformados estamos
absolutamente nada atrás deles, em todas as maneiras de maldade. De fato, nenhum
crime prevaleceu, alguma vez, entre os turcos ou tártaros, que nós aqui não
pudéssemos traçar um paralelo, em cada parte da Cristandade. Mais ainda, nenhum
pecado, alguma vez, apareceu na Roma pagã, ou católica, que não fosse encontrado
hoje, na Alemanha, França, Holanda, Inglaterra, e todas as outras regiões protestantes,
assim como papistas. De modo que poderia ser dito agora, com muita verdade, e
poucas exceções, de cada corte na Europa, assim como foi antigamente, na corte de
Saul que: 'Não existe alguém que compreenda, e busque, segundo Deus'.

5. Mas não existe exceção, quanto à maldade do coração humano? Existe,

nestes que são nascidos de Deus. (I João 3:9) 'Qualquer que é nascido de Deus não
comete pecado; porque a sua semente permanece nele; e não pode pecar, porque é
nascido de Deus'. Deus tem 'purificado seu coração, pela fé', de modo que sua
maldade é afastada dele. 'As velhas coisas se passaram, e todas as coisas' nele 'se
tornaram novas'. De maneira que seu coração não mais é desesperadamente mau, mas
'renovado na retidão e verdadeira santidade'. Apenas que seja lembrado que o
coração, mesmo de um crente, não é totalmente purificado, quando ele é justificado.
Pecado é, então, subjugado, mas sua raiz não é arrancada; ele e dominado, mas não
destruído. A experiência mostra a ele, primeiro, que as raízes do pecado, obstinação,
orgulho, e idolatria, permanecem ainda no seu coração. Mas, por quanto tempo ele
continua a vigiar e orar, nenhuma deles poderá prevalecer contra ele. A experiência o
ensina, em segundo lugar, que o pecado (geralmente orgulho e vontade própria)
aderem-se às suas melhores ações: assim, mesmo com respeito a esses, ele encontra
absoluta necessidade pelo sangue da reconciliação.

6. Mas quão engenhosamente este dissimula a si mesmo, não apenas de outros,

mas até mesmo de nós mesmos! Quem poderá descobrir isto, em todos os disfarces
que ele assume, ou reconhecê-lo, através de todos os seus labirintos latentes? E, se é
tão difícil conhecer o coração de um bom homem, quem poderá conhecer o coração
de um homem perverso, que é muito mais enganoso? Nenhum homem pecaminoso,
por mais consciente, por mais experiente, por mais sábio em sua geração. E, ainda
assim, esses são os que se vangloriam de 'conhecerem o mundo', e imaginam que eles
vejam através de todos os homens. Alguém pode evidentemente dizer que eles
'mesmo assim, sabem nada do que deveriam saber'. Nem mesmo aquele político, no
recente reinado, conhecia o seu próprio coração, ou de outros homens, cujas palavras
favoritas foram: 'Não me fale de sua virtude, ou religião: Eu lhe digo que todo
homem tem seu preço'. Sim, Sir Robert; todo homem como você; todo aquele que
vende a si mesmo ao diabo!

7. Aquele pobre honorável, comparado a quem, o Sr. Robert foi um santo,

conhecia o coração do homem, -- ele que tão honestamente avisou seu próprio filho,
para 'nunca falar a verdade; mas para mentir ou dissimular, tão freqüentemente,
quanto ele fala, e usar de máscara continuamente?'; que sinceramente aconselhou a
ele 'não debochar de mulheres solteiras', (porque algumas inconveniências poderiam
se seguir), 'mas sempre de mulheres casadas?'. Alguém poderia imaginar que esse
animal rastejante tivesse alguma vez uma esposa ou uma sua filha casada? O
extraordinário Lorde Chesterfield! Algum homem mereceu, tanto assim, embora ele
fosse um fidalgo do reino, morrer ao lado de Newgate? Ou algum livro mereceu ser
assim queimado pelo carrasco público, como suas Cartas? O Sr. David Hume, o mais
baixo, se possível, do que qualquer um dos precedentes, conhecia o coração do
homem? Não mais do que um verme ou um besouro. Depois de 'brincar, tão
indolentemente, com os dados da morte', você o considera agora um assunto
engraçado? O que você pensa agora de Caronte [barqueiro da mitologia]? Ele
atravessou você por sobre o Estige [rio ou lago do inferno da mitologia grega]?
Finalmente, Ele o ensina a conhecer um pouco de seu próprio coração! Por fim, você
sabe que é uma coisa temerosa cair nas mãos do Deus vivo!
 8. Um dos mais competentes campeões da infidelidade (talvez, o mais
elegante, e o mais decente escritor que uma vez produziu um sistema de religião, sem
de maneira alguma, ser obrigado recorrer à Bíblia para isto) desabafou, de todo o seu
coração: 'Quem não desejaria que houvesse uma prova completa da revelação cristã,
desde que ela é indubitavelmente o sistema mais benevolente que um dia apareceu no
mundo!'. Ele não poderia acrescentar uma razão de alguma espécie -- Porque sem isto,
esse homem deve ser um mistério completo para si mesmo? Até mesmo com a ajuda
da Revelação, ele conhece excessivamente pouco; mas sem ela, ele saberia
abundantemente menos, e nada com alguma certeza. Sem a luz, que nos é dada,
através dos oráculos de Deus, como podemos reconciliar sua grandeza com sua
vileza? Enquanto nós reconhecemos com Sir John Davies –

Eu sei que minha alma tem poder para saber todas as coisas, ainda assim, ela é cega e
ignorante de tudo: Eu sei que sou um dos pequenos reis da natureza; ainda assim, a menor e
mais vil de todas as coisas como servo.

9. Quem, por conseguinte, conhece os corações de todos os homens?

Certamente, ninguém, a não ser Ele que os fez. Quem conhece seu próprio coração?
Quem poderá dizer a profundidade de suas inimizades contra Deus? Quem conhece
quão profundamente é mergulhar na natureza de Satanás?

III

1. Das considerações precedentes, podemos entender, Primeiro, que 'Ele que

confia em seu próprio coração é um tolo?'. Porque, quem, que seja sábio, confiaria
em alguém que soubesse ser 'desesperadamente mau?' -- especialmente, alguém que
ele soubesse, por milhares de experimentos, ser 'enganoso, acima de todas as
coisas?'. O que podemos esperar, se nós ainda confiamos em um mentiroso e
enganador conhecido, a não ser, para ser enganado e trapaceado no final?

2. Em Segundo Lugar, nós podemos inferir, disto, a verdade daquela outra

reflexão de Salomão: 'Vê tu um homem que seja sábio aos seus próprios olhos?
Existe mais esperança em um tolo do que nele'. Porque, a que distância da sabedoria
deve estar aquele homem, daquele que nunca suspeitou da falta dela? E seu
pensamento, sobre si mesmo, não irá impedi-lo de receber instrução de outros? Ele
não estará apto a estar descontente na admoestação, e construir reprovação da
censura? Ele não irá, portanto, estar menos pronto a receber instrução do que, até
mesmo, aquele que tem um pequeno entendimento natural? Certamente, nenhum tolo
é tão incapaz de correção, quanto alguém que se imagina sábio. Ele que supõe que não
precisa de medico, dificilmente terá proveito em seu conselho.

3. Conseqüentemente, nós não podemos aprender, em Terceiro Lugar, a

sabedoria daquela precaução, 'Que ele que pensa que assim se mantém, dê atenção, a
fim de que não caia?'. Ou, para reproduzir o texto mais corretamente, 'Que ele que
seguramente se mantém tome cuidado, a fim de que não caia?'. Por mais firmemente
que ele possa se manter, de qualquer modo, ele ainda é um coração enganoso. Em
quantas instâncias ele tem sido enganado, ainda! Suponha que ele não seja enganoso
agora, isto quer dizer que ele nunca será? Ele não está sobre chão escorregadio? E ele
não está cercado de armadilhas? Dentro das quais pode cair e não mais se erguer?

4. Não é sabedoria para ele que agora se mantém, continuamente clamar a

Deus, 'Examine-me, Ó Senhor, e me prove; teste meus afetos e meu coração! Veja
bem, se existe algum caminho de maldade em mim, e me conduza ao caminho da vida
eterna? Tu somente, Ó Deus 'conheces os corações dos filhos dos homens': Ó,
mostra-me de qual espírito sou feito, e não me deixe enganar minha própria alma!
Não permita que eu 'pense sobre mim mesmo, mais altamente do que eu deveria
pensar'. Mas me permita sempre 'pensar sobriamente, de acordo com o que tu tens
me dado na medida da fé!'.

Halifax, 21 de Abril, 1790

[Editado por George Lyons para a Wesley Center for Applied Theology.]