ROBIN BLACKBURN

"Uma obra ambiciosa e impressionante.

New Statesman

"O livro de Blackburn é audacioso

e original."
The Times Literary Supplement

"Um dos melhores estudos sobre

escravismo e abolição dos últimos anos."
Eric Foner — Professor de História
da Universidade de Columbia
1776-1848

RíCOBD
Capa: Carolina Vaz
 ROBIN BLACKBURN

A queda do
Escravismo Colonial:
1776-1848

Tradução de
MARIA BEATRIZ DE MEDINA

•.:)i

E D I T O R A R E C O R D
RIO DE J A N E I R O • SÃO P A U L O

2002
 CIP-Brasil. Catalogação-na-fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.
Blackburn, Robin
B564q A queda do escravismo colonial: 1776-1848 / Robin
Blackburn; tradução Maria Bratriz Medina. - Rio de Janeiro:
Record, 2002. Rara Gemma e Christopher
mapas;

Tradução de: The overthrow of colonial slavery, 1776-

1848
ISBN 85-01-05821-1

1. Movimentos antiescravagistas - História - América.

2. Escravos - Emancipação - História - América. I. Título.

CDD - 326.097
02-1036 CDU - 326.4(7/8)

Título Original em inglês:

THE OVERTHROW OF COLONIAL SLAVERY
1776-1848

Copyright © 1988 by Robin Blackburn.

Todos os direitos reservados. Proibida a reprodução, armazenamento ou

transmissão de partes deste livro através de quaisquer meios, sem prévia
autorização por escrito.
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ISBN 85-01-05821-1

PEDIDOS PELO REEMBOLSO POSTAL

Caixa Postal 23.052
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r

Sumário

Lista de mapas 9
Agradecimentos 11
Introdução: Escravidão colonial no Novo Mundo por volta de 1770 13

I. As origens do antiescravismo 45
II, A Grã-Bretanha hanoveriana: escravidão e império 81
III. A escravidão e a Revolução Americana 125
IV. O abolicionismo britânico e a reação conservadora da década de 1790 147
V A Revolução Francesa e as Antilhas: 1789-93 179
VI. O emancipacionismo revolucionário e o nascimento do Haiti 231
VII. Abolição e império: os Estados Unidos 285
VIII. A abolição do comércio negreiro britânico: 1803-14 315
DC. A América espanhola: independência e emancipação 353
X. Cuba e Brasil: o impasse abolicionista 405
XI. A luta pela emancipação britânica dos escravos: 1823-38 445
XII. A escravidão na Restauração francesa e 1848 505
XIII. Conclusão: resultados e perspectivas 553

índice 591
 Lista de mapas

O Caribe em 1770 14
Zonas de desenvolvimento baseado em escravos e de resistência
escrava por volta de 1770 46
A colónia de São Domingos 180
São Domingos e Santo Domingo em abril de 1794 232
A América do Norte em 1804 286
A luta pela independência na América do Sul espanhola 354
 Agradecimentos

Gostaria de agradecer a Perry Anderson e Mike Davis pelos conselhos muito úteis
sobre um rascunho deste livro. As seguintes pessoas comentaram gentilmente par-
tes dos originais ou esboços anteriores do projeto do qual faz parte: Neil Belton,
Hugh Brogan, Paul Buhle, Malcolm Deas, Caroline Fick, Enzabeth Fox Genovese,
Fred Halliday, Winston James, Gareth Stedman Jones, Octavio Rodriguez, George
Rude, Larry Siedentop, Ben Schoendorf, Mary Turner e Ellen Meiksins Wood.
Sou grato a todos os citados por sua ajuda e, ao mesmo tempo, naturalmente, exi-
- ,;>, . mo-os de responsabilidade por quaisquer erros que o texto possa apresentar. Tam-
bém gostaria de agradecer a Alejandro Galvez, Lynne Amidon, Gregor Benton,
Elisabedl Burgos e à equipe da Biblioteca Canning House por sua ajuda na locali-
zação do material de pesquisa.
Sem o apoio e a paciência extraordinários de meus colegas da New Left Review
e da Verso, o livro jamais teria sido concluído.
Também gostaria de agradecera Susan e Reg Hicklin, e a Barbara e lan Webber
pela generosa hospitalidade quando eu estava escrevendo e pesquisando.
Finalmente, devo agradecer a Margrit Fauland pelo encorajamento e pela tole-
rância com o comportamento anti-social que o trabalho de redação parece provocar.

Robin Blackburn, janeiro de 1988

'
 Introdução:
Escravidão colonial no Novo Mundo
por volta de 1770

Behold the peacc thafs owned by him who fcels

He does no wrong, or outrage when he deals
In human flesh; or yet supplies the gold
To stir the strifc, whose victiras you behold...
Perhaps the Cuban merchant too, may think
In guilfs great chain he's but the farthest link.
Forsooth, he sees not ali the ills take placc,
' .--..• Nor goes in person to the human chase;
He does not hunt the negro down himself;
Of course he only furnishes the pelf.
He does not watch the blazing huts beset,
Nor slips the horde at rapÍne's yell, nor yet
Selects the captives from the wretched baud
Nor spears the aged with his right hand...
He does not brand the captives for the mart,
Nor stow the cargo — 'tis the captain's part...
His agents simply snare the vicúms first,
They make the war and he defrays the cost...
Tb human suffering, sympathy and shamc,
His heart is closed, and wealth is ali his aim.*

O mercador de escravos (1840), R, R, Madden

capitão... /Seus
/ seus agentes aapenas capturam primeiro as v íitimas,
tinias, / ties
Eles razem
fazem a guerr: :ie paga o ccusto.,. / Pari o
guerra e ele
sofrimento humano, simpatia e vergonha, /Seu coração se fecha, ele só visa a riqueza. (N. da T.}
M ROBIN BLACKBURN

P orvolta de 1770 havia quase dois milhões e meio de escravos labutando nos campos,
engenhos, minas, oficinas e residências das colónias do Novo Mundo. A mão-
de-obra escrava produzia os artigos mais desejados e importantes do comércio atlântico
e europeu; açúcar, café, algodão e cacau do Caribe; tabaco, arroz e anil na América
do Norte; ouro e açúcar na América do Sul espanhola e portuguesa. Essas merca-
dorias representavam cerca de um terço do valor do comércio europeu, número in-
flado por regulamentos que obrigavam o transporte de produtos coloniais para a
metrópole antes de sua reexportação para outros destinos. A navegação atlântica e a
colonização europeia do Novo Mundo fizeram das Américas a fonte mais conve-
niente de produtos tropicais e subtropicais para a Europa. A taxa de crescimento do
comércio atlântico no século XVIII sobrepujou todos os outros ramos do comércio
europeu e criou fortunas fabulosas. Ainda assim, esta conexão impressionante entre
império e escravidão esteva para entrar em crise terminal.
O período entre 1776 e 1848 testemunhou sucessivas contestações dos regimes
i de escravidão colonial, levando à destruição quer da relação colonial, quer do siste-
ma escravista ou de ambos em cada uma das principais colónias do Novo Mundo.
A contestação do império e a contestação da escravidão eram, em princípio, proje-
tos dessemelhantes e distintos. Todavia, neste período eles se entrelaçaram quando
os colonos resistiram ao domínio imperial e os próprios escravos tentaram explorar
qualquer enfraquecimento do aparato de controle social. Todas as potências colo-
1
niais permitiam a escravidão e todos os sistemas escravistas estavam integrados em
C3 um ou outro império transatlântico. A escravidão em grande escala nas plantatwns
O havia se desenvolvido no Caribe, no século XVII, como resultado do empreendi-
mento privado e da iniciativa independente; depois de algumas décadas de autono-
mia virtual, os donos deplantaiions conquistaram a proteção interessada da Inglaterra
ou da França, potências que tinham poder naval suficiente para manter acuados piratas,
corsários e rivais coloniais. Os novos sistemas escravistas desenvolveram-se dentro
do arcabouço colonial e geraram grandes lucros comerciais e receitas alfandegárias
para a metrópole imperial. Mas para que asplantations prosperassem, as autorida-
des imperiais tiveram de resistirá tentação de regulamentar excessivamente e sobretaxar
o comércio de seus produtos.
As estruturas do império eram vulneráveis de forma mais imediata do que as de
dominação e a exploração de escravos. O poder dos proprietários de escravos con-
centrava-se nas Américas; o poder imperial estendia-se pelas distâncias oceânicas e
dependia da aliança mais ou menos voluntária das classes de proprietários das coló-
nias. À medida a que população de colonos europeus foi se reproduzindo pelas ge-
rações, desenvolveram-se instituições e recursos que reduziam a dependência à
16 ROBIN BLACKBURN A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 17

metrópole. Na segunda metade do século XVIII as elites coloniais de toda a Amé- Tabela l Estimativa das populações escravas nas colónias americanas em 1770
rica ganharam mais autoconfiança, estivessem ou não envolvidas com a proprieda- Exravos População total
de de escravos. A vitalidade do comércio atlântico era tal que os monopólios comerciais
estavam a ponto de explodirem 1770. Depois da Guerra dos Sete Anos (1756-63), América britânica 878.000 2.600.000
(América do Norte britânica) (450.000) (2.100.000)
todas as potências imperiais aceitaram a pressão por maior autonomia colonial e pro-
(Caribe britânico) (428.000) (500.000)
moveram projetos de reforma. A contestação colonial aos funcionários e mercado-
América portuguesa (Brasil) 700.000 2.000.000
res metropolitanos representava uma aspiração ao autogoverno; foi ao mesmo tempo
América francesa (Caribe) 379.000 430.000
reivindicação de maior liberdade económica e afirmação da nova identidade e da América espanhola 290.000 12.144.000
civilização americana autónoma. A exigência americana de liberdade e autodeter- (Caribe espanhol) (50.000) (144.000)
minação fortaleceu os ataques à oligarquia e ao governo arbitrário no Velho Mun- (Continente espanhol) (240.000) (12.000.000)
do. Mas a rejeição dos regimes políticos do Velho Mundo não pressupunha mudanças Caribe holandês 75.000 90.000
fundamentais nas instituições sociais. Um dos objetivos deste livro é descobrir por Caribe dinamarquês 18.000 25.000
que a crise no modo de dominação política às vezes detonou uma crise do regime
social, em especial da instituição da escravidão.
O tamanho das populações escravas coloniais não reflete nem o tamanho geográfico
Esta introdução busca fornecer um esboço dos sistemas escravistas coloniais de
dos diferentes impérios nem a primazia da colonização. A Espanha, a primeira e
meados do século XVIII e estabelecer seus pontos fortes e fracos característicos, às
ainda maior potência colonial do Novo Mundo, estava em quarto lugar como pro-
vésperas daquela "Idade da Revolução" na qual teriam papel tão importante.
prietária de escravos. A Grã-Bretanha e a França, que não tinham colónias com es-
Os sistemas de controle mercantilista buscavam dirigir o comércio colonial, e para cravos em 1640, agora possuíam ^^plantations escravistas mais florescentes do Novo
isso empregavam dezenas de milhares de funcionários. A Grã-Bretanha permitia Mundo. A população escrava total do Brasil pode ter sido maior do que a das coló-
uma espécie de livre comércio imperial e não respeitava o monopólio colonial de nias francesas, mas a estimativa é incerta e a escravidão estava um tanto menos con-
seus rivais. Mercadores franceses tinham permissão de reexportar sem impostos pro- centrada no setor exportador. O Brasil era colónia de Portugal, mas Portugal era
dutos dasplantations e recebiam um bónus pelos escravos que vendiam aos donos de quase uma semicolônia britânica, e assim grande parte do ouro produzido pelos escravos
plantations nas Antilhas. As burocracias reais de Espanha e Portugal exigiam o con- no Brasil acabava indo para Londres. A Grã-Bretanha e a França tinham vigor co-
trole direto da prata e do ouro produzidos em suas possessões americanas. Em princípio, mercial para criaras colónias escravistas mais produtivas, embora as potências ibé-
os monopólios coloniais permitiam aos mercadores metropolitanos recolher um ex- ricas ainda mantivessem o domínio de imensos impérios continentais. E, em contraste
cedente e impediam o comércio interamericano. Mas o próprio vigor do comércio com os Países Baixos, a Grã-Bretanha e a França foram capazes de mobilizara for-
atlântico tendia a fàzê-lo ultrapassar as fronteiras prescritas. O contrabando prova- Ça necessária para defender suas conquistas coloniais no Novo Mundo. Embora as
velmente respondia por pelo menos um décimo de todo comércio, apesar dos funcio- relações sociais capitalistas estivessem mais desenvolvidas na Grã-Bretanha do que
nários da alfândega e do tesouro e das patrulhas navais regulares. Apesar da fraqueza na França, o desenvolvimento vigoroso do comércio e da manufatura franceses no
de Portugal e das concessões comerciais feitas à Grã-Bretanha, os mercadores de século XVIII equiparou-os aos britânicos. A exportação francesa de açúcar refina-
Lisboa e do Porto mantinham o controle do comércio brasileiro, mesmo que isso do ou de tecidos de algodão excedeu a britânica na década de 1760; materias-pri-
significasse vender tecidos britânicos em troca do ouro do Brasil. Na década de 1760 mas coloniais baratas, fornecidas com isenções e incentivos especiais, ajudaram a
a principal raison d'être das ilhas holandesas era como centros do comércio não re- possibilitar um enclave de acumulação que utilizava mão-de-obra escrava.
gulamentado. O uso de escravos africanos permitira à Grã-Bretanha alcançar a primeira posi-
Os diferentes padrões de desenvolvimento colonial produziram a divisão por terri- ção como potência colonial americana e desenvolver suas possessões na América até
tório da população escrava do Novo Mundo em 1770, mostrada na Tabela l, a seguir. que suas exportações ultrapassaram as da América espanhola. Na década de 1770, as
 ia ROBIN BLACKBURN
colónias escravistas das Antilhas francesas lutavam para superaras índias Ocidentais
britânicas. O valor anual da exportação colonial do início da década chegou a 5,6 milhões
de libras nas colónias britânicas, 5,2 milhões nas colónias francesas, 1,8 milhão no Brasil
e 4,9 milhões em toda a América espanhola. Mercadores e fabricantes britânicos
mantinham com ampla margem a liderança do fornecimento dos mercados coloniais;
sua exportação para toda a América era pelo menos duas vezes maior que a dos fran-
ceses. O comércio transatlântico exigia aproximadamente meio milhão de toneladas
em meios de transporte marítimo e empregava mais de cem mil marinheiros e traba-
lhadores nas docas. O lucro britânico no comércio atlântico vinha principalmente da
organização capitalista eficaz do transporte marítimo, do fornecimento de manuíãtu-
ras e das finanças comerciais; o lucro comercial francês, que no todo chegava à metade
do comércio colonial de exportação, dependia mais do monopólio mercantilista.
Em meados do século XVIII a Grã-Bretanha e a França eram, segundo o teste-
munho geral de contemporâneos, os Estados mais poderosos, esplêndidos e dinâmi-
cos do mundo. Cada um a seu modo, Versalhes e Westminster eram os exemplos de
governo da época. Depois de Portugal, Espanha e Países Baixos, haviam criado uma
rede mundial de colónias e bases comerciais. Foram os primeiros impérios verdadei-
ramente globais e transoceânicos da história humana. O Novo Mundo era considera-
do área crucial de testes por estadistas importantes como Pitt, o Velho, e Choiseul. Até
mesmo o abade Raynal, que apoiava a nova crítica filosófica da escravidão, acreditava
que as piantations açucareiras haviam substituído as minas de ouro como esteios do
império. Em sua Hisíoire dês Deux Indes (História das duas índias) (1770), Raynal ins-
ta as autoridades espanholas a promoverem a economia de plantation em Cuba para
que rivalizassem com as conquistas dos proprietários da Virgínia, que forneciam taba-
co à Europa, ou de São Domingos, que supriam de açúcar metade da Europa.
O Atlântico e o Caribe agigantaram-se nas guerras do século XVIII. A Grã-Bretanha
e a França protegiam seus impérios com marinhas que compreendiam, cada uma, de
sessenta a oitenta "navios de linha" e um enxame de embarcações menores; a força
naval da Espanha era apenas um pouco menor e incluía os eficientes guarda-costas do
Caribe. Os Países Baixos, derrotados no Brasil no século XVII, eram apenas uma potência
americana menor. As conquistas inglesas e francesas no Caribe só foram sustentadas
devido ao uso maciço do poder naval e da disponibilidade de um fluxo constante de
emigrantes. Depois do Tratado de Ryswick em 1697, houve poucas alterações territoriais
no Caribe, mas a ameaça ainda existia. No entanto, em 1770 chegou-se a um impor-
tante ponto crítico. As vitórias da Grã-Bretanha na Guerra dos Sete Anos permiti-
ram-lhe expulsar os franceses da América do Norte. Desta época em diante, os levantes
internos sobrepujaram e deslocaram a rivalidade imperial do papel-chave na mudan-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 19
ça no hemisfério. Os proprietários de escravos teriam participação importante nestes
levantes, quer nas 13 colónias inglesas da América do Norte na década de 1770, quer
nas Antilhas francesas em 1788-93, quer na Venezuela, em Nova Granada, no Peru e
no rio da Prata nas décadas de 1810 e 1820. Os proprietários de escravos do Brasil e
do Caribe espanhol e britânico jogaram suas cartas de forma diferente e evitaram ao
máximo os levantes, mas também marcaram sua presença. Os senhores de escravos
americanos deste período eram visivelmente menos conservadores que os ricos e po-
derosos de outras regiões, fossem estes donos de minas no México ou proprietários de
terras na Europa. Algumas observações sobre o caráter da escravidão encontrada nas
Américas nesta época podem ajudar a explicar isso.
O tipo de escravidão que predominava nas Américas no século XVIII não deveria
ser considerado uma relíquia da Antiguidade ou do mundo medieval. Os sistemas
coloniais eram de construção muito recente e de caráter altamente comercial. Cru-
zavam todo um oceano e estavam enredados em rivalidades. Os escravos eram tra-
zidos exclusivamente da África, e a grande maioria deles sujeitava-se a regimes
duríssimos de trabalho. Em contraste, as formas anteriores de escravidão eram menos
extensas, menos comerciais e mais heterogéneas. Os escravos do Novo Mundo eram
propriedade económica, e o principal motivo para possuir escravos era a exploração
económica; com este fim, pelo menos nove décimos dos escravos americanos foram
postos a trabalhar na produção de mercadorias.1
Em outras sociedades, a escravidão teve uma capacidade camaleônica de se adap-
tar à formação social circundante; como uma perna mecânica social, ampliou o poder
dos proprietários de escravos de forma apropriada a cada sociedade — talvez pelo
aumento de uma linhagem ou fornecendo um núcleo de administradores de confian-
ça. Nas Américas do século XVIII o uso de escravos na agricultura e na mineração
ajudou a ampliar o alcance do capital mercantil e manufàtureiro e forneceu a regiões
em industrialização matérias-primas e mercados. Elizabeth Fox Genovese e Eugene
Genovese identificaram o impulso para a acumulação mercantil como força propulso-
ra por trás do surgimento dos novos sistemas escravistas. A parceria de mercadores e
donos de piantations no Novo Mundo levou à criação de um empreendimento manu-
fàtureiro e agrícola integrado. As própriàspíaníaítons escravistas incorporaram os avanços
na técnica agrícola compatíveis com o trabalho em turmas coordenadas. Em geral, os
empresários que as dirigiam dispunham-se a adotar métodos de processamento ino-
vadores e tinham recursos para comprar os produtos da indústria capitalista e da agri-
cultura comercial. O dono áàplantation do Novo Mundo, ao comprar implementos
como parte da troca das mercadorias que fornecia, podia aumentar a produção, em
20 . ROBIN BLACKBURN
resposta às pressões de mercado, de forma muito mais rápida que os senhores feudais
da Europa oriental e com base numa complementaridade maior com o capital manu-
fâtureiro. A própria plantation representava uma façanha da organização e da fiscali-
zação da produção. As turmas de escravos nos campos e as equipes de escravos nos
engenhos eram mobilizadas para um trabalho que era realizado sob coação, de forma
intensa e contínua. Manuel Moreno Fraginals examinou as formas pelas quais o en-
genho de açúcar antecipou alguns métodos de um industrialismo capitalista emergente,
com sua calibragem precisa da mão-de-obra e subordinação a um ritmo mecânico. O
processo de trabalho altamente coordenado da "plantation" açucareira do final do sé-
culo XVIII lembra em parte a "planta" ou instalação industrial do futuro.2
Todavia, esses autores marxistas distinguem corretamente a escravidão do Novo
Mundo de um regime de produção generalizada de mercadorias. As empresas escravistas
ainda tinham raízes na chamada "economia natural" -— o cultivo de subsistência e tra-
balho interno, "não-comercializado". Os escravos plantavam a maior parte de sua pró-
pria comida, construíam suas próprias cabanas e assim, diferentemente do trabalhador
assalariado, não dependiam principalmente de bens comprados no mercado. Normal-
mente ^plantation escravista poderia sobreviver, se necessário, através de seu próprio cultivo
e manufãtura de subsistência. O feto de que os donos das plantations dispunham desta
"reserva" de economia natural, como a denominou Jacob Gorender, reforçava sua capa-
cidade de sobreviver aos tempos de guerra, revolução ou depressão comercial.1 Assim
como o camponês ou pequeno fazendeiro, e ao contrário do fabricante ou do mercador,
o dono da plantation podia se retirar do mercado por longos períodos e manter seu em-
preendimento. Mas, em fases de expansão, ele não se limitava aos recursos da proprie-
dade; com um mercado receptivo, suas perspectivas só eram limitadas pela capacidade
de comprar mais escravos, implementos e equipamento, quando necessário. Os campo-
neses europeus ou senhores feudais, ao contrário, estavam limitados pela "economia natural"
e restringidos pelo tamanho da família ou da mão-de-obra disponível na propriedade.
Graças ao capital investido n&plantation, seu proprietário não tendia a cair na autarquia.
A construção e a manutenção de umzplantaíion envolvia custos económicos permanen-
tes, que agiam como um aguilhão para a produção renovada de mercadorias sempre que
possível; e o valor económico dos escravos era tal que o produtor que não pudesse lucrar
com eles era induzido a vendê-los a alguém que o fizesse. Mais uma vez, nem o campo-
nês nem o senhor feudal estavam sujeitos a uma pressão económica comparável. Já que
os escravos cobriam suas necessidades de subsistência em apenas dois dias de trabalho
por semana, incluindo quase todo o seu pouco "tempo livre", a taxa de extração de exce-
dente e lucro bruto era muito alta. Assim, o dono de uma plantation escravista era um
empreendedor com capacidade e motivação para responder às pressões do mercado. A
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
expansão do fornecimento só dependia do custo de limpar a terra, adquirir escravos e
equipamento e pagar supervisores assalariados. A demanda europeia de mercadorias exóticas
era tal que esses custos podiam ser cobertos com folga.4
A caracterização aqui apresentada refere-se às formas predominantes de escra-
vidão americana no século XVIII. Na América espanhola e no Brasil português,
havia também resíduos de um padrão anterior e mais difuso. É necessário distin-
guir entre a escravidão acessória do início do colonialismo espanhol ou português e
a escravidão sistémica, ligada z.s plantations e à produção de mercadorias, que se tor-
nou dominante no século XVIII. A "escravidão acessória" dos espanhóis não en-
volvia colónias com maioria escrava, a exclusão dos escravos de todos os cargos de
responsabilidade nem a negação de atributos humanos ao cativo. A introdução de
escravos ajudou a consolidar uma superestrutura imperial de exploração que não se
baseava principalmente em mão-de-obra escrava. A riqueza e o poder espanhóis
derivavam da conquista e da exploração dos povos indígenas do continente; tentou-
se a escravização total dos ameríndios, que se mostrou impossível ou tão destrutiva
a ponto de ser contraproducente. As comunidades indígenas do século XVI nas ilhas
do Caribe e no litoral foram dilaceradas e desmoralizadas pela invasão e pelo exces-
so de trabalho; seus povos foram destruídos por terríveis epidemias ou absorvidos
quando os conquistadores tomaram para si as mulheres indígenas. Alguns fugiram
para pântanos inóspitos e afastados ou mantiveram-se em ilhas rochosas e na selva
mais distante. Mas no continente os conquistadores espanhóis conseguiram substi-
tuir o estrato dominante anterior dos impérios inça e asteca e explorar as comunida-
des indígenas, que eram subjugadas, mas não escravizadas.
Os cativos africanos foram introduzidos na América espanhola para compensar o
despovoamento das áreas mais atacadas e para fortalecer a presença da potência colo-
nizadora; para sustentar centros administrativos e Unhas de comunicação e para aten-
deras necessidades pessoais dos conquistadores. O uso de escravos na América espanhola
no século XVIII reteve algo deste antigo padrão. Os escravos africanos trabalhavam
como criados domésticos, porteiros, gerentes, estivadores, costureiras, barbeiros, jar-
dineiros, artesãos; havia escravos trabalhando nas minas de ouro de Nova Granada,
nas propriedades açucareiras de Cuba e nas lavouras de cacau da Venezuela, mas estes
eram ainda enclaves bastante modestos na economia imperial espanhola de 1770. A
prata era extraída por trabalhadores assalariados, cuja maioria era de origem indíge-
na, mas com alguns negros ou mestiços, ou por trabalhadores enviados como tributo
por aldeias índias. A administração imperial na América espanhola promovia e coor-
denava diretamente a atividade económica; administradores do rei supervisionavam o
fornecimento de alimento e mão-de-obra às minas, distribuíam concessões de mine-
 ROBIN BLACKBURN
ração, compravam tabaco e cuidavam do fluxo de prata de volta para a Europa. Havia
falhas, naturalmente, mas este sistema extensivo de exploração imperial contrastava com
o regime intensivo de microexploração das plantaíions escravistas no restante da Amé-
rica. Também ajudava a inibir a elite crioula, que sabia muito bem que o Estado im-
perial era um fãtor direto e crucial da extração de trabalho excedente dos produtores
fundamentais. Pelo contrário, os donos deplantations dirigiam um processo indepen-
dente de extração de excedentes, em que era papel do Estado colonial recolher impos-
tos, criar regulamentos desastrados e fornecer proteção externa. Em 1770 as minas de
prata da América espanhola exploravam veios fabulosos — daí o valor impressionan-
te da exportação colonial espanhola —, mas, graças a isso, os proprietários de minas
estavam muito menos interessados na autonomia colonial do que os donos de plantations.
A escravidão brasileira na década de 1770, com propriedades açucareiras no
Nordeste, minas de ouro no Sul e uso disseminado de escravos em oficinas, resi-
dências, fazendas e ranchos em todas as províncias, refletia a variedade da história
da colónia. Os portugueses começaram a instalar engenhos de açúcar no Brasil no
final do século XVI e, com a ajuda holandesa, desenvolveram as principais caracte-
rísticas da propriedade escravista comercial. No Brasil, assim como no Caribe, as
comunidades indígenas foram dizimadas por doenças e expulsas pela conquista. Os
mercadores portugueses foram os primeiros a desenvolver o comércio atlântico de
escravos, fornecendo escravos mais baratos de seus próprios entrepostos comerciais
na costa africana. Para os recém-chegados da África, a fuga era muito mais difícil e
perigosa do que para os ameríndios. Além disso, os cativos africanos vinham de
sociedades em que a agricultura, a mineração e as relações sociais da escravização
eram muito mais desenvolvidas do que no caso dos ameríndios do Brasil, do Caribe
ou do litoral norte-americano. O Brasil atraiu uma torrente de colonos portugue-
ses, mas os proprietários de terras (fazendeiros) acharam mais fácil explorar os ca-
tivos africanos do que negar todos os direitos a.servos emigrados da Europa. A força
de trabalho no engenho brasileiro do início do século XVII continuou a ser mista, e
combinava fileiras de servos africanos e índios com uma dúzia ou mais de imigran-
tes portugueses; e o processamento não era integrado com o trabalho agrícola, já
que a maior parte da cana era fornecida por agricultores independentes (lavradores
de cana). O termoplantation não se aplicava à propriedade açucareira brasileira.
Os primeiros colonos do Brasil demonstraram a lucratividade do cultivo do açúcar,
e usavam uma força de trabalho mista com predominância crescente de escravos
africanos. O avanço posterior rumo a uma escravidão sistémica completa foi blo-
queado pela demanda irregular da Europa, pelas invasões e pela ocupação holande-
sa (1624-54) e por um sistema caro e complicado de frotas anuais, A descoberta de
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
ouro no Brasil no final do século XVII deu à monarquia portuguesa um forte in-
centivo para manter os mecanismos de exploração imperial "extensiva". As frotas
facilitavam o controle imperial e a cobrança de impostos, além de oferecerem prote-
ção. Mas com a exportação de ouro transportada em segurança em comboios para a
Europa, o comércio de açúcar foi estrangulado. Os escravos brasileiros continua-
ram a produzir açúcar, mas nesta economia quase fechada muitos também eram
utilizados no fornecimento de alimentos e manufaturas ao mercado local. As potên-
cias ibéricas obrigaram os mercadores a viajar com a frota anual até a década de
1760; o crescimento espontâneo da agricultura comercial foi inibido, e assim abriu-
se mais espaço para holandeses, ingleses e franceses/
A largada para a produção em grande escala das plantations foi dada no Caribe
pelos produtores britânicos e franceses, apoiados por mercadores holandeses inde-
pendentes, por volta de 1640-50. A escravidão sistémica tinha de ter caráter colonial
porque as plantations escravistas precisavam de garantias navais e militares que as
protegessem de rivais e da ameaça de revolta escrava. Embora a escravidão acessó-
ria tenha ajudado a reproduzir o império, o império ajudou a reproduzir a escravi-
dão sistémica. Ãplantation era administrada como uma empresa integrada com acesso
privilegiado ao mercado europeu; em pouco tempo, todas as tarefas braçais passa-
ram a ser realizadas por escravos. A instabilidade e a guerra retardaram o desenvol-
vimento das plantations na Jamaica e em São Domingos até que a Paz de Utrecht,
em 1713, criou condições mais favoráveis tanto para este desenvolvimento quanto
para a organização do tráfico negreiro em grande escala.
As colónias britânicas e francesas, assim como o Brasil, mas diferentemente da
América espanhola, tornaram-se regiões povoadas pelos colonizadores depois que
os habitantes originais foram mortos, marginalizados ou expulsos. A própria agri-
cultura de exportação ajudou a financiar a colonização, já que os mercadores conce-
diam transporte a servos europeus dispostos a trabalhar nas plantations por três ou
cinco anos. Mais da metade dos emigrantes brancos para a América do Norte colo-
nial vieram como servos contratados; o Caribe francês e britânico também absor-
veu dezenas de milhares destes trabalhadores cativos, que podiam ser comprados a
preço mais baixo que os escravos. No total, cerca de 350.000 servos foram embar-
cados para as colónias britânicas até a década de 1770. Os servos brancos ou engagés
podiam ser violentamente explorados, mas não ofereciam ao proprietário da plantation
a oportunidade de construir uma força estável de trabalho. Servos brancos ouengagés
por fim seriam libertados; os africanos estavam condenados a uma vida inteira de
cativeiro. Nas primeiras décadas do século XVIII os donos àzplantations de tabaco
da Virgínia e de Maryland também passaram a preferir cada vez mais o trabalho
 24 ROBIN BLACKBURN
escravo aos servos contratados da Inglaterra. Servos brancos tinham direitos legais
definidos e alguma expectativa de encontrar apoio na comunidade de colonizado-
res, tanto por parte das autoridades quanto do povo. Africanos cativos tinham pou-
cos direitos e, na prática, nenhuma capacidade de garanti-los. Podiam provocar piedade,
mas não solidariedade de brancos que não possuíam escravos. Colonos brancos
gozavam de um nível de liberdade desconhecido no Velho Mundo, enquanto os negros
eram sujeitos ao sistema de escravização mais sistemático e feroz que já existira.
A escravidão colonial do Novo Mundo desenvolveu-se no alvorecer do avanço
capitalista na Europa do século XVII. Na década de 1760, cerca de 600.000 escravos
eram levados para as Américas todo ano, quase dez vezes a quantidade anual da déca-
da de 1650 e cinquenta vezes o número introduzido por ano por Espanha e Portugal
nas décadas de 1560 e 1570. Antes de 1580, é provável que os imigrantes europeus
tenham sobrepujado em número os escravos levados para o Novo Mundo; entre 1580
e 1650 o número de cativos africanos que chegavam a cada ano era mais ou menos o
mesmo que o de imigrantes europeus. Com o surgimento da escravidão "sistémica", a
"importação" de escravos cresceu tanto em termos proporcionais quanto absolutos. A
primeira colónia do Novo Mundo onde os escravos tornaram-se maioria da popula-
ção foi a ilha britânica de Barbados, por volta de 1645, seguida de perto pelas outras
ilhas controladas por britânicos e franceses nas Pequenas Antilhas, depois pela Jamaica,
na década de 1660, e São Domingos, na de 1690. Os cativos africanos só começaram
a ser embarcados em grande quantidade para a América do Norte nas primeiras déca-
das do século XVIII. A descoberta de ouro no Brasil no final do século XVII mais
que duplicou a importação anual de escravos naquele território. Com o desenvolvi-
mento do Caribe britânico e francês, o número de escravos africanos desembarcados
no Novo Mundo excedeu o número de imigrantes europeus, no período entre 1650 e
1700. Mas foi apenas no século XVIII que apareceu uma imensa disparidade, com
cerca de seis milhões de cativos africanos chegando ao Novo Mundo, cinco ou seis
vezes o número de europeus. Pelo menos um milhão de escravos morreram só nesse
século durante a famosa "rota do meio", ou travessia da África para o Novo Mundo,
e um número incontável morreu antes sequer de chegar à costa africana.
Este inchaço do comércio negreiro refletiu um vasto aumento da produção das
plantations escravistas. A produção total de açúcar do Brasil em 1620 tora de apenas 15.000
toneladas por ano, número que provavelmente não foi excedido até a década de 1750; a
minúscula ilha de Barbados produziu sozinha 15.000 toneladas durante a década de 1670.
Em 1760 as colónias escravistas britânicas e francesas produziam 150.000 toneladas de
açúcar porano, e chegaram a 290.000 toneladas entre 1787 e 1790. A produção de taba-
co das plantations escravistas da Virgínia e de Maryland subiu de 20 milhões de libras-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
peso em 1700 para 220 milhões em 1775. Em 1700 havia cerca de 100.000 escravos nas
colónias britânicas e 30.000 nas francesas; nesta época não deveria havermais de 100.000
escravos em toda a América espanhola, ou mais de 150.000 no Brasil. Assim, apesar das
taxas de mortalidade apavorantes, a população escrava das Américas multiplicou-se seis
vezes, dos cerca de 400.000 indivíduos em 1700 para 2.400.000 em 1770, e as popula-
ções escravas das colónias britânicas e francesas expandiram-se com maior rapidez.6
Por que foram as Américas o lugar desta expansão fenomenal e por que envol-
veu a escravidão? O desenvolvimento capitalista na Europa gerou novas necessida-
des que não poderiam ser atendidas com recursos europeus. O Novo Mundo tinha
o clima e o solo necessários para cultivares produtos exóticos desejados pelos euro-
peus, e o transporte marítimo era barato. Mas as Américas não eram povoadas por
agricultores dedicados à produção de mercadorias. Na verdade, as regiões costeiras
subtropicais mais adequadas para o cultivo desses produtos foram severamente des-
povoadas depois do impacto desastroso da conquista europeia. O cultivo de produ-
tos dtplantation envolvia o tipo de trabalho que espantava o migrante voluntário;
especialmente porque a abundância de terras no Novo Mundo oferecia uma alter-
nativa preferida ao trabalho K&plantation — mesmo que, como muitas vezes acon-
tecia, isso significasse lutar com os habitantes indígenas pela posse da terra. Mercadores
portugueses, holandeses, britânicos e franceses descobriram que era agradavelmen-
te lucrativo patrocinar o desenvolvimento de plantations, mas só conseguiram supri-
las de mão-de-obra por meio da garantia de fornecimento de escravos da costa da
África. A competição no mercado atlântico afogou quaisquer escrúpulos que tives-
sem a respeito do comércio de africanos escravizados, de forçá-los a trabalhar nas
plantations ou de ganhar dinheiro com o que os escravos produzissem. E espantoso
que antes de 1760 tenha havido poucos protestos contra a escravização em massa de
africanos apesar de, como veremos no próximo capítulo, a escravidão há muito já
ter desaparecido do noroeste da Europa. A escravidão do Novo Mundo resolveu o
problema colonial de mão-de-obra em uma época em que não havia outra solução à
vista. Assim, ela provou ser muito coerente com a acumulação comercial e manu-
íàtureira nos centros do avanço capitalista na Europa ocidental; em primeiro lugar
nos da Grã-Bretanha, dos Países Baixos e da costa atlântica francesa e seu interior.
Como se mantinha a demanda pela produção dos escravos? Os produtos àasplantaítons
eram prazeres populares, e frequentemente a demanda de açúcar e tabaco funcionava
como isca que atraía círculos cada vez maiores da população para a economia de merca-
do; os impostos cobrados sobre estes produtos também representavam uma arrecadação
útil para os principais Estados. O novo padrão de relações sociais fez com que a renda
passasse dos géneros para o dinheiro; bebidas adoçadas e tabaco eram tanto um consolo
 26
ROBIN BLACKBURN
quanto um aguilhão, enquanto tecidos leves, laváveis e brilhantes tornavam a vida mais
amena e saudável. A sede da Europa por produtos âzs plantations, que parecia impossí-
vel de mitigar, fez com que, em uma década, o fornecimento de açúcar, café, tabaco e
algodão duplicasse sem queda de preço. Comerciantes e donos àc, plantations eram enco-
rajados a buscar as perspectivas quase ilimitadas de expansão que levaram à construção
dasplantations escravistas. A nova cultura do consumo comercializado não tinha consci-
ência do custo humano acarretado por seus prazeres.7
Quais eram as tensões internas geradas pela escravidão colonial? Em 1770 as auto-
ridades britânicas e francesas enfrentavam o risco de rebeliões de colonos. Os colo-
nos britânicos e franceses e seus descendentes não acreditavam que, por serem colonos,
pudessem ser privados de direitos; esta sensação era, naturalmente, mais forte nas
colónias britânicas mais antigas da América do Norte, mas era encontrada também
nas Antilhas francesas.
A força específica da escravidão colonial britânica e francesa era o aparato descen-
tralizado e controlado pelo dono aa.planta.tion para conter os escravos. A força da coloni-
zação ibérica estava concentrada em centros administrativos nas próprias colónias.
A escravidão colonial criou seus próprios antagonismos sociais característicos.
Mesmo o mais sábio dos ministros acharia difícil distribuir privilégios e penalidades
de forma eficaz e coerente, dada a espontaneidade da economia atlântica e suas rea-
ções imprevisíveis à mudança de gosto e de métodos de produção. Os produtores de
tabaco da Virgínia, os donos à& plantations açucareiras das Antilhas francesas e os con-
cessionários de minas de ouro do Brasil tinham a desvantagem de que seus produtos
haviam atingido alto grau de visibilidade. Expostos de qualquer maneira à atenção de
mercadores e funcionários do Tesouro, estavam sujeitos a restrições mercantilistas que
faziam com que se sentissem, como descreveu Washington, "tão miseravelmente opri-
midos quanto nossos próprios negros". Os proprietários de plantations das índias
Ocidentais britânicas aceitavam sua posição com mais facilidade, já que sabiam que o
sistema colonial lhes abria um mercado metropolitano protegido, poupando-os da
necessidade de competir em igualdade de condições com xs, plantations francesas, mais
eficientes. Da mesma forma, os produtores de açúcar da América espanhola ou mes-
mo do Brasil ainda não eram dinâmicos o bastante para sentir uma frustração muito
aguda; mas não foi este o caso dos produtores de cacau da Venezuela, que enfrentaram
as pretensões monopolistas da Companhia de Caracas e delas escaparam de todo jeito
conhecido até forçarem seu fechamento na década de 1780.
Fora alguns grandes privilegiados, os proprietários de escravos do Novo Mun-
do sentiam viva inimizade pelos funcionários coloniais, já que desejavam cuidar de
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 27
seus próprios negócios e o funcionalismo colonial tinha a tarefa de ministrar a regu-
lamentação mercantilista. Mas pelo menos as tropas coloniais davam-lhes alguma
proteção. Os proprietários de escravos tendiam a um antagonismo mais acirrado
com os mercadores metropolitanos e seus agentes locais, especialmente quando, como
acontecia amiúde, tinham dívidas para com eles. Levar Mmzplantaíion escravista ao
ponto em que se pudesse vender a colheita era um empreendimento demorado, caro
e arriscado. Os proprietários de plantations muitas vezes precisavam recorrer ao crédito
para comprar escravos, equipamento ou provisões. Com frequência caíam nas gar-
ras dos mercadores depois que uma guerra, um furacão ou uma revolta de escravos
lhes destruía a colheita ou alguma epidemia levava metade ou mais do contingente
de escravos. Em geral o mercador cobrava juros altos nos empréstimos aos donos
de plantations e podia justificá-los com os riscos envolvidos. Mas com tudo isso, o
dono de uma plantaíion escravista dava ao mercador-credor a primazia sobre os
superlucros que ainda não tinham sido apurados. O próprio dinheiro gasto na com-
pra de um escravo representava um desconto sobre o excedente futuro a ser apro-
priado quando se colocasse o escravo para trabalhar. Havia aqui um nexo antagónico
entre dono Átplantation e mercador que, com frequência, intensificava a hostilidade
para com os sistemas coloniais que privilegiavam monopólios mercantis nacionais.
Em geral os mercadores locais despertavam menos suspeita ou ódio, já que podiam
ser parceiros na fuga às restrições mercantilistas e aos credores metropolitanos. Mas
a relação entre donos de plantations e mercadores nunca foi tranquila. Ela incluía o
antagonismo com os comerciantes de escravos, sempre que os donos àt plantations
sentiam que poderiam prosseguir sem novas compras de cativos. Poderia até provo-
car um sentimento de impaciência para com a própria escravidão, um tipo de desejo
desesperado do proprietário de escravos e de plantations de se encantar com um se-
nhor de terras agrícolas mais importante e com maior soberania.
A relação entre donos de plantations e outras camadas da população livre das
colónias, embora também ambivalente, admitia mais cordialidade. Os grandes pro-
prietários compravam provisões de pequenos fazendeiros e alguns suprimentos de
fabricantes locais. Empregavam o serviço de feitores, guarda-livros, advogados,
médicos e outros. Na própria zona àe. plantations, o grande proprietário era reco-
nhecido como líder da comunidade local e assumia cargos como magistrado ou co-
ronel da milícia local. Apesar das tensões associadas ao patronato, em geral os donos
de plantations conseguiam o apoio de outros colonos livres em confrontos com a
metrópole. Este eixo dominado pelo grande proprietário era mais forte na zona de
plantations da América, mas encontrava-se também onde quer que houvesse desen-
volvimento átplantations. As potências metropolitanas foram obrigadas a permitir
28 ROBIN BLACKBURN
que as colónias desenvolvessem sua própria capacidade militar, quer como seguran-
ça contra revoltas de servos, quer como auxílio às forças metropolitanas durante as
guerras de rivalidade imperial.
Em toda a América os donos de plantations, proprietários de escravos e mercadores
locais a eles ligados foram súditos impacientes e insubmissos. Isso foi tão verdadeiro na
América do Sul e no Caribe quanto na América do Norte. Mas, naturalmente, o equilí-
brio predominante das forças sociais e o vigor da economia baseada na escravidão enco-
rajaram variações dos objetivos específicos e dos métodos adotados. A posse de escravos'
conferia slaíus, e a administração àzplantation trazia o hábito do comando. Os donos de
plantations do continente tendiam a ser mais ousados ao enfrentarem as autoridades im-
periais; os do Caribe, empoleirados em grandes maiorias escravas, eram mais ferozes
nas palavras do que nos atos e, muitas vezes, preferiam o jogo de influências para pres-
sionar os centros imperiais. Mas, independentemente de sua localização, os donos de
plantations tendiam a ver-se como agentes autónomos com um objetivo racional e escla-
recido na vida. O tipo de racionalidade económica quase capitalista incorporada íp/aníatíon
escravista estimulava este ponto de vista e muitas vezes o levava em uma direção antimer-
cantilista. Na luta para conseguir um retorno competitivo com sua propriedade, o dono
da plantatíon contrariava-se com as restrições comerciais que o impediam de comprar
suprimentos mais baratos e vender a qualquer consumidor disponível. Os donos de
plantations das índias Ocidentais britânicas sentiam essa contrariedade menos intensa-
mente porque o livre comércio do império lhes permitia comprar suprimentos baratos
norte-americanos, implementos de metal e tecidos ingleses de baixo preço e encontrar
mercado para todo o açúcar que conseguissem produzir. Os donos de plantations da Virgínia
e de Maryland tinham um ponto de vista diferente porque, se vendessem o fumo dire-
tamente para a Europa, poderiam economizar a comissão do intermediário. Os grandes
proprietários das Antilhas francesas e dos enclaves à&plantatian da América espanhola
sabiam que os mercadores metropolitanos pagavam-lhes menos por causa de seus privi-
légios monopolistas e gostariam de ter acesso direto às manuraturas britânicas e aos su-
primentos da América do Norte. Os proprietários de concessões de minas do Brasil sentiam
tais contrariedades de forma menos intensa, em parte porque suas concessões dependiam
de licença real e em parte porque na década de 1770 a economia mineira estava em declínio
com a exaustão das jazidas.
O império colonial da Grã-Bretanha nas Américas permitia uma boa medida
de autogoverno colonial. O império mantmha-se unido por sua própria coerência
comercial, pela força da Marinha Real e pelo medo de índios e franceses. Com ex-
ceção do tabaco da Virgínia, a Grã-Bretanha absorvia com folga a maior parte da
produção das plantations de suas próprias colónias. Por razões de engrandecimento
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 29
dinástico e nacional, a França mantinha grande estrutura naval e colonial; setores
da aristocracia e da burguesia encontraram para si um nicho no sistema colonial.
Mas os conseils coloniais franceses eram tão ciosos de seus direitos quanto ospafiemtnís
metropolitanos e, provavelmente, mais representativos das classes proprietárias lo-
cais. A Grã-Bretanha e a França extraíam um excedente comercial de suas colónias,
mas não recebiam delas grande arrecadação direta. Os governos reais de Espanha e
Portugal tinham uma base europeia muito mais fraca e passaram a confiar na arre-
cadação americana, gerada pela economia mineira e por algum comércio de produ-
tos át plantations. Na verdade, o fluxo de receitas coloniais para Madri e Lisboa
tanto exigia quanto financiava uma estrutura colonial cuja coluna vertebral era a
casta militar aristocrática. Escravos africanos e pessoas de cor livres eram ainda usados
como força auxiliar para reforçar fortificações imperiais, arsenais, estaleiros e co-
municações. Em 1770 faltava quase inteiramente a Espanha e Portugal o vigor au-
tónomo dos territórios ingleses e franceses; a elite nascida no local ("crioula") tinha
importância no máximo secundária no governo e em geral, fora dos enclaves de
planlalJons, estava mergulhada em torpor provinciano.
Os proprietários de escravos mais independentes e vigorosos das Américas en-
contravam-se na América do Norte inglesa e no Caribe francês; perto do final do sé-
culo XVIII alguns donos de plantations do Brasil português e do Caribe espanhol
começaram a imitá-los. O arco da resistência dos proprietários de plantations ao con-
trole imperial — que passou dos primeiros para estes últimos—é um dos temas deste
livro. Começou com as colónias britânicas da América do Norte, em parte porque os
proprietários de lá tinham uma posição mais forte, mas também porque o poder impe-
rial há muito vinha tolerando a autonomia colonial interna. Os Estados atlânticos mais
fortes, Grã-Bretanha e França, haviam concedido mais espaço para o autogoverno colonial
do que Espanha e Portugal, mais fracos enquanto potências europeias, mas com for-
midáveis burocracias imperiais. No ano de 1770 a escravidão colonial era mais forte
onde a autoridade imperial era mais fraca, nas colónias inglesas. De forma semelhan-
te, a escravidão era mais fraca na América espanhola, onde a autoridade metropolita-
na era exercida de maneira mais dirigista. França e Portugal ocupavam posições
intermediárias. Como a escravidão era inversamente proporcional ao exercício da au-
toridade metropolitana, não surpreende que o primeiro exercício de independência
daria uma grande contribuição ao crescimento dos sistemas escravistas.
O império britânico, embora menos rigoroso e restritivo, era também menos
útil para os donos de plantations da América do Norte do que as metrópoles de ou-
tros impérios coloniais, A partida dos franceses, que levaram consigo a necessidade
de proteção militar britânica, também revelou que há muito faltavam ao império os
 30 ROBIN BLACKBURN
princípios produtivos intrínsecos que ainda se mantinham, em maior ou menor grau,
nos outros grandes impérios. O absolutismo francês concedia privilégios aos mer-
cadores de Bordéus e Nantes, mas também auxiliava os proprietários de plantations .
das Antilhas. O comércio de escravos era subsidiado, proprietários com títulos de
nobreza eram isentos de impostos e as guarnições coloniais ajudavam a manter as
estradas, os portos e os sistemas de irrigação que tornavam São Domingos tão pro-
dutiva. Os donos de plantations do Nordeste brasileiro também poderiam compilar
uma lista semelhante de favores imperiais na década de 1760, quando Pombal ten-'
tou patrocinar a economia de plantations. Ao contrário, a infra-estrutura do império
impunha-se aos donos de plantations da Virgínia mais como restrição do que como
apoio. Isto não quer dizer que motivos estritamente económicos ditaram o padrão e
a sequência da rebelião colonial; mas enquanto fossem eficazes, as estruturas aqui
mencionadas teriam seu impacto na mentalidade e também no cálculo económico.
Quanto aos proprietários de minas da América espanhola, estavam em débito maior
para com as autoridades coloniais do que qualquer dono de plantation, já que de-
pendiam delas, como observado anteriormente, para conseguir suprimentos, mão-
de-obra, licenças e transporte.1
No Velho Mundo, o desenvolvimento comercial e manufàtureiro "intensivo"
dos Países Baixos levara a um choque momentoso com o império "extensivo" então
mais poderoso, o dos Habsburgo espanhóis; impulso similar para a libertação nacional
surgiu nas regiões do Novo Mundo onde havia intenso desenvolvimento do comér-
cio, da agricultura e das plantations.
A escravidão nas Américas estava pesadamente concentrada na zona tropical
e subtropical do Caribe e na área circunvizinha ao litoral atlântico das Américas
do Norte e do Sul. Embora ainda houvesse regiões imensas que não haviam efe-
tivamente sido colonizadas nem controladas por nenhuma potência imperial, ha-
via também setores das economias coloniais nos quais a escravidão tinha papel
secundário ou insignificante. Os cerca de 25.000 escravos negros da Nova Ingla-
terra em 1775 não eram cruciais para a agricultura ou a construção de navios; a
cooperação forçada da turma de escravos não tinha, na produtividade das peque-
nas fazendas mistas e da manufàtura, a mesma influência importante que apre-
sentava no cultivo e no processamento dos produtos das plantations. No entanto,
os mercadores, pequenos fazendeiros e capitães de navios da Nova Inglaterra
descobriram que os donos de escravos e, plantations eram bons fregueses e repeliam
tentativas de limitar seu comércio com as índias Ocidentais; até então era pouco
o que podiam fornecer à Europa. Os criadores de gado da América do Sul muitas
vezes utilizavam alguns escravos — vendiam carne-seca às plantations e queriam
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 31
mais liberdade para fornecer couros e peles a mercadores europeus. Os que ti-
nham concessões de minas operadas por escravos em Nova Granada e os donos
de planíations de cacau da Venezuela faziam muito contrabando, mas, ainda as-
sim, ressentiam-se do controle metropolitano.
A manutenção da escravidão colonial produziu padrões diferentes de privilégio ra-
cial, com diversos potenciais de conflito. Em todas as colónias, os brancos gozavam
destatus e vantagens especiais. Em 1770 todos os escravos americanos eram negros,
embora nem todos os negros fossem escravos. Os brancos de classe mais baixa e os
americanos nativos deviam sua liberdade à resistência comunitária. Os donos de
escravos apelavam para a solidariedade racial dos brancos e às vezes clamavam até
aos índios para ajudá-los a manter a escravização dos negros; mas apenas nas coló-
nias inglesas a população negra livre era tão pequena que quase todos os negros eram
escravos. Na América portuguesa e espanhola, escravos ou seus descendentes ti-
nham obtido alforria em quantidade suficiente para criar uma população apreciável
de negros e mulatos livres. Às vezes os negros e mulatos livres eram considerados
pelas autoridades um contrapeso, tanto em relação aos escravos quanto à elite crioula;
ocupavam uma posição intermediária no sistema de castas e era-lhes permiti-
da uma identidade separada, embora subordinada. No Brasil os portugueses formaram
regimentos negros com oficiais negros em sua luta para expulsares holandeses; os
espanhóis também formaram milícias negras no século XVIII. Cora frequência, as
fileiras de Henriques brasileiros ou dos batalhões pardos ou negros da América es-
panhola eram formadas por escravos comprados pelo Estado, aos quais se oferecia a
liberdade em troca de um tempo mais longo de engajamento. Por ser cara a compra
de escravos para as forças armadas, eles eram, às vezes, capturados de inimigos da
Coroa. No Caribe francês e holandês as pessoas de cor livres eram quase tão nume-
rosas quanto os colonos brancos e recebiam algum reconhecimento oficial como
contrafortes auxiliares do sistema escravista colonial. A complexa hierarquia social
das colónias espanholas, portuguesas e francesas contrastava com o sistema bipolar,
negro ou branco, das colónias inglesas, com sua população comparativamente grande
de colonos brancos. Nas colónias àtplantation da América do Norte, a maioria branca
mal tolerava a presença de negros livres; nas índias Ocidentais britânicas, com sua
maciça maioria negra, os brancos acharam aconselhável aceitar um pouco melhor
os negros e mulatos livres. Em todas as colónias, negros e mulatos livres podiam
possuir seus próprios escravos, mas nas colónias inglesas isso era bastante raro. A
escravidão do Novo Mundo codificou a pele "negra" como característica de escra-
vos; pessoas de cor livres podiam ser levadas a negar sua cor — ou a negar a escra-
 32 ROBIN BLACKBURN
vidão. Donos de escravos de ascendência parcialmente africana compartilhavam com
os "brancos" a preocupação por seus direitos que os impelia a esta difícil opção.
Em 1770 os escravos das Américas eram explorados mais intensamente do que qualquer
outro grupo do mesmo tamanho em toda a história. Todavia, a ameaça imediata ao
império não vinha dos explorados, mas de uma aliança colonial que incluía muitos
exploradores. Embora as guarnições e esquadras coloniais às vezes estivessem dis-
poníveis para subjugar revoltas de escravos e para conter os maroons, * os donos de'
plantations preferiam esmagar a resistência por meio de suas próprias patrulhas e
milícias. As forças metropolitanas tinham como principal função proteger as coló-
nias de ataques externos. É por essa razão que a vitória britânica na América do
Norte em 1763 foi abrangente demais para seu próprio bem; libertou os colonos de
seu medo dos franceses e espanhóis.
Os que construíram, em cada colónia, os empreendimentos baseados em escra-
vos estavam unidos pela língua, pela identidade cultural e pelo interesse económi-
co; e tinham recursos para contratar empregados e garantir aliados junto à população
livre sem escravos. Estes últimos, pelo contrário, haviam sido arrancados de partes
diferentes de um continente imenso, falavam línguas diferentes e tinham diferentes
tradições. A sequência de captura, venda e travessia era por si só traumática. Os
cativos africanos que vinham das regiões mais desenvolvidas eram mais vulnerá-
veis, por terem mais familiaridade com a escravidão e menos familiaridade com a
vida na floresta do que os bosquímanos, que parecem ter formado uma parcela des-
proporcional dos maroons. Fez-se todo o possível para impedir que os escravos de-
senvolvessem um objetivo ou interesse em comum, semeando-se a divisão dentro
das plantations e impedindo a comunicação entre elas. A população escrava era sem-
pre fonte de apreensão para os senhores; mas este medo não paralisou os donos de
escravos, que acreditavam estar mais bem informados do que os funcionários da
metrópole a respeito das necessidades dos cativos.
As colónias com grande maioria escrava não poderiam sobreviver por mais de um
século caso não reproduzissem com eficácia a sujeição dos que eram utilizados em traba-
lhos forçados. O ímpeto destrutivo e a íucratividade extraordinária à&plantatkn recria-
vam continuamente uma força de trabalho que tinha pouca oportunidade de se descobrir.
Os contingentes de escravos condenados a trabalhar n3£plant&tÍQns das zonas tropicais e
subtropicais tinham mortalidade tão alta e fertilidade tão baixa que exigiam um comer-
*Com unidade s de negros fugidos da escravidão que se formaram em várias regiões do Caribe e viviam nas mon-
tanhas ou na selva, às vezes em associação com índios remanescentes. (N. da. T.)
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 33
cio negreiro de enormes proporções para manter ou aumentar o nível populacional. Não
fosse por este afluxo, a população escrava das colónias do Caribe teria-se reduzido em
dois, três ou quatro por cento ao ano em meados do século XVL1L Os donos àtplantations
do Caribe compravam mais homens do que mulheres por não estarem dispostos a arcar
com as despesas da reprodução natural. Entre 1700 e 1774, meio milhão de escravos
foram levados para a Jamaica, mas, ainda assim, a população escrava só aumentou em
150.000 indivíduos entre essas duas datas. O fato de que o escravo recém-chegado ao
Caribe tinha uma expectativa de vida de apenas sete ou dez anos e de que os contingen-
tes àasplantatwns eram continuamente refeitos pela compra tornou mais difícil a cons-
trução e a transmissão de uma nova identidade coletiva. Por outro lado, a perspectiva
tenebrosa da vida n^plantaíion encorajou fugas individuais e ocasionais revoltas em massa.
As condições de vida dos escravos e a segurança da plantation variavam muito
entre as colónias. Os 450.000 escravos da América do Norte inglesa estavam sujei-
tos à vigilância estrita e cuidadosa de seus proprietários, que em geral possuíam apenas
algumas dezenas de escravos, se tanto. A chibata, o livro de orações e o controle dos
alimentos pelo proprietário ajudavam a manter os escravos no trabalho árduo do
nascer ao pôr-do-sol, sendo as noites muitas vezes dedicadas ao processamento ou à
manufatura. No entanto, o clima mais ameno, a abundância de terra para o cultivo
de alimentos frescos e as exigências menos intensas do cultivo de tabaco evitaram
que a população escrava norte-americana tivesse as taxas de mortalidade extrema-
mente altas características das plantations açucareiras; os negros da América do Norte
multiplicaram-se quase tão depressa quanto os brancos. Os donos deplaníaltons norte-
americanas pagavam preço mais alto pelos escravos, mas taxas de juros muito mais
baixas, o que lhes dava incentivo para encorajar a reprodução natural da mão-de-
obra escrava. Os vínculos familiares tornaram os escravos da América do Norte menos
propensos a fugir ou revoltar-se do que os do Caribe.
A baixa taxa de sobrevivência dos africanos em boa parte do Novo Mundo re-
fletia parcialmente o fato de que estavam concentrados nas planícies tropicais, onde
as doenças cobram seu pesado preço de todos os imigrantes. Mas certamente o ex-
cesso de trabalho e o consequente descuido com a subsistência ajudaram a matar os
escravos. Pelo menos dois terços dos africanos que chegaram ao Novo Mundo fo-
ram enviados ^^plantations açucareiras. No Caribe e no Brasil, as plantations
açucareiras impunham regularmente aos escravos uma jornada de trabalho de 16
ou até de 18 horas por dia; havia trabalho noturno no engenho e, chovesse ou fizes-
se sol, trabalho no campo de dia durante o longo ciclo de plantio e colheita. Os es-
cravos recebiam rações magras e esperava-se que se alimentassem com o fruto do
trabalho de um dia ou um dia e meio por semana em roças a eles destinadas para
 34 ROBIN BLACKBURN
este propósito. As plantations do Caribe continham, em geral, centenas de escravos
cada uma; os feitores e capatazes brutalizados aos quais eram confiados não tinham
sequer a razão dúbia do proprietário para tratar com algum cuidado os seus escra-
vos, ou seja, que eles perderiam valor caso não fossem bem tratados. Na América
espanhola e portuguesa, em geral o destino do escravo d^ptantation não era melhor,
e, na verdade, o dos escravos das minas de ouro era ainda pior—neste último caso,
não havia sequer um ciclo de colheita para limitar o excesso de trabalho, e a exposi-
ção à água e às intempéries provocava alta mortalidade. O preço relativamente bai-
xo pelo qual se compravam novos cativos dos mercadores e o alto valor da produção
dos escravos — fosse açúcar ou ouro — conferiram uma lógica comercial terrível à
prática de consumir a vida dos escravos em poucos anos de trabalho intenso. E en-
quanto o contingente de escravos fosse dizimado pela doença e pelo excesso de tra-
balho, seria difícil para eles resistir coletivamente à opressão.
Em toda a zona deplaníations os escravos eram sujeitos a açoitamentos repeti-
dos, e com eles ameaçados, além de outras formas de punição; as escravas eram es-
tupradas pelos brancos; e a comunidade dzplantatton, se assim podemos chamá-la,
era abandonada à subnutrição e à doença, ao desânimo e à lassidão, quando não
galvanizada pela força bruta para atender ao ritmo implacável do trabalho. As con-
dições materiais da existência do escravo eram, sem dúvida alguma, piores no Caribe
e no Brasil do que na América do Norte, onde o clima e o tipo de cultura eram menos
rigorosos. Por outro lado, o grande tamanho das plantations do Caribe diminuiu o
impacto cultural dos proprietários de escravos; este íàtor favoreceu a sobrevivência
de traços africanos e, afinal, a descoberta de novas fontes de identidade comunitá-
ria. Em todo o Caribe as línguas e dialetos crioulos, pesadamente influenciados pelo
vocabulário e estrutura das línguas africanas, tornaram-se o principal meio de co-
municação. As grandes plantations de arroz da Carolina do Sul tenderam a este úl-
timo padrão, e os habitantes daquela região desenvolveram uma língua própria,
chamada gullah, assim como os habitantes das ilhas em várias partes do Caribe.
O padrão diversificado e tradicional da escravidão na América espanhola e, em
menor grau, no Brasil encorajou os escravos mais privilegiados a desenvolver sua
própria incorporação subordinada à sociedade colonial e a esperar o dia em que eles,
ou seus filhos, seriam libertados. Irmandades religiosas especiais proporcionavam
um meio cultural e uma forma de previdência social para a comparativamente gran-
de população negra e mulata livre.9 Nas colónias espanholas e portuguesas havia
um número considerável de escravos semi-autônomos que trabalhavam no comér-
cio ou na terra sob sua própria supervisão. Com permissão de reter parte de seus
ganhos, podiam comprar a liberdade, sua ou de um parente, em cerca de vinte anos
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 35
e ao fazê-lo também davam a seu dono os recursos para comprar um novo escra-
vo jovem e, assim, perpetuar seu papel de proprietário de escravos.
Os proprietários de escravos americanos julgaram conveniente promover uma
camada de escravos mais permanentes, talentosos ou responsáveis que haviam do-
minado as complexas exigências da agricultura deplantalion, e nela confiar Esses
escravos recebiam pequenos privilégios e, em troca, esperava-se que ajudassem a
vigiar ou dirigir seus colegas nas turmas de escravos. Os membros da elite escrava
tinham rações extras, podiam escolhera parceira e gozavam pelo menos de uma margem
de manobra para negociar o ritmo e o volume de trabalho n&plantation. Com fre-
quência os donos de plantations do Caribe passavam para os "cabeças" escolhidos
todas as roupas, alimentos e rum destinados ao contingente inteiro de escravos. Desta
forma a elite escrava tinha interesse na manutenção da estrutura de autoridade da
plantaíion. É importante reconhecer a força interna deste regime. Em princípio,
cada plantation era um mundo em si mesmo, e normalmente só os escravos mais
privilegiados tinham permissão de relacionar-se com outras planíalions. Até os es-
cravos do campo tinham motivos para temer a vida nas áreas selvagens e sentir-se
ligados à propriedade, onde podiam ter suas roças e suas relações pessoais. A resis-
tência escrava ao regime da plantaíion era endémica e assumia tanto a forma refor-
mista quanto a revolucionária. Os escravos negociariam, por meio dos capatazes e
feitores, hortas maiores ou uma noite extra para trabalhar para si mesmos. O abso-
lutismo da categoria jurídica da escravidão pode nos impedir de ver todas as carac-
terísticas da verdadeira condição do escravo, importantes para os escravos propriamente
ditos. Embora o regime az plantation fosse um choque para o recém-chegado, os
habituados a ele vieram a distinguir boas e más condições, bons e maus capatazes
ou feitores. Ainda desejariam a liberdade, mas outros objetivos podiam parecer mais
imediatos e práticos — uma roça maior ou complicar a vida de um feitor odiado. Ao
trabalharem de forma lenta ou "estúpida" ou aparentarem indiferença em relação a
ameaças e punições, os escravos às vezes podiam barganhar condições melhores. Os
donos dcplantatíons e as autoridades locais tinham poder de fogo superior e usariam
de toda brutalidade para manter a subordinação servil, mas os proprietários e ad-
ministradores às vezes descobriam que a negociação era a melhor forma de conse-
guir completar a colheita; as tristes alternativas disponíveis para os negros limitavam
severamente as barganhas em que podiam ter sucesso.
Nas ilhas açucareiras francesas e britânicas, onde os escravos representavam de
80a 90% da população, os proprietários estavam evidentemente muito mais atentos
à garantia oferecida pelo Estado colonial do que no continente. Em último caso,
sempre poderiam pedir ajuda às guarnições e aos "navios de linha" da metrópole,
36 ROBIN BLACKBURN
mesmo que preferissem contar apenas com suas próprias forças. Na prática, o ta-
manho pequeno das colónias do Caribe e a proximidade das tropas da milícia redu-
ziam grandemente as oportunidades de revolta ou fuga de escravos. A preocupação
com a segurança e as vantagens comerciais poderiam, no entanto, colocar os donos
deplantations do Caribe contra sua metrópole nacional. Durante a Guerra dos Sete
Anos, a Grã-Bretanha conseguiu ocupar setores do Caribe francês e espanhol com
a colaboração ativa dos proprietários locais.
Todo o processo colonial, através do qual certos Estados da Europa ocidental
conquistaram impérios nas Américas e neles desenvolveram minas tplaníationst pode
ser descrito como um crescimento prodigioso das forças sociais, algumas delas co-
ordenadas por Estados, muitas outras propelidas por centros privados de riqueza e
poder. Os cativos africanos foram introduzidos em uma formação social em que o
dono de escravos não dispunha apenas do poder de fogo de seus capangas, mas também
do apoio de seus vizinhos e clientes. Sem os alimentos adquiridos pelo proprietário
ou seu administrador, poderia haver fome. Os proprietários dzplanlations e funcio-
nários coloniais controlavam os sistemas locais de informações e faziam de negros
desobedientes vítimas de violência exemplar. Até a população ameríndia era, com
frequência, hostil aos negros rebeldes ou fujões.
Em tempos normais o escravo estava preso a uma estrutura de opressão insidiosa
e multiíacetada, na qual os proprietários dispunham de recursos económicos e ideo-
lógicos além de garantias políticas e militares; em contraste, os cativos estavam di-
vididos por seu histórico e pela situação, afastados de suas origens mas isolados
no novo ambiente e enredados em um sistema vasto e complexo de controle territorial,
troca económica e mobilização social.
A rivalidade entre os vários impérios ajudou a armar o cenário para as tentativas
dos colonos de assegurar uma esfera maior de autonomia e criou algumas oportuni-
dades para a resistência dos escravos; apenas uma década entre 1660 e 1770 não foi
marcada pela guerra entre um ou outro dos Estados atlânticos.
O mercantilismo colonial protegera a infância dos sistemas escravistas e os co-
mércios negreiros nacionais, mas a produção cresceu com mais vigor quando os
monopólios oficiais foram desmantelados e suspensas as restrições mercantilistas.
Alguns donos de plantaíions sentiram confiança suficiente em sua posição para exi-
gir o autogoverno e a liberdade comercial para as colónias; outros preferiram patro-
cinar a mudança dentro da metrópole. Alguns poucos eram reacionários com posição
contrária a mudanças, ocupando um nicho privilegiado na ordem predominante.
Os donos de escravos não tinham objetivos ou situações uniformes, mas tendiam
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 37
para o lado do progresso e pelo menos alguns deles ascenderam como os principais
líderes revolucionários da época. Com a revolução industrial ainda em sua primeira
infância em 1770, não havia nada no mundo atlântico que se comparasse ao espan-
toso crescimento da produção e do comércio dasplaníaíions no século e meio anteriores.
Em termos socioeconômicos, os senhores de escravos do Novo Mundo criaram
um novo tipo de escravidão e foram obrigados a inventar, praticamente do nada, as
bases legais e ideológicas de um sistema escravista. Esta experiência histórica do-
tou-os de certa confiança em sua própria capacidade. No entanto, não haveria ne-
nhuma Declaração dos Direitos dos Senhores de Escravos. Os revolucionários donos
de escravos preferiram reforçar outras identidades e outros interesses comuns, em
geral os que unissem todos os cidadãos livres. Alguns revolucionários donos de
plantations repudiaram não só o comércio negreiro, como também a escravidão como
incoerentes com as liberdades civis e a integridade nacional; descartaram aquele aspecto
de sua dupla ou tripla identidade que achavam mais difícil justificar e preferiram
ver-se como cidadãos e homens de empresa e cultura. Mesmo para um senhor de
escravos, não era difícil compreender o feto de que a escravidão era o lado feio do
progresso do Novo Mundo. A escravidão já era considerada degradante muito tempo
antes de moralistas e economistas explicarem suas próprias objeções.
Em seu estudo clássico sobre A era da revolução, E. J. Hobsbawm examinou o im-
pacto económico da revolução industrial da Grã-Bretanha e o im pacto político da Revo-
lução Francesa. Há muita coisa no desenvolvimento europeu e americano subsequente
e no mundo moderno que pode ser rastreada até as consequências monumentais desta
"dupla revolução". No entanto, a história da escravidão do Novo Mundo exige atenção
para outro conjunto de forças e impulsos: aqueles gerados pelo impacto e exemplo
político do Estado hanoveriano, principal potência atlântica, e o impacto económico
dos acontecimentos revolucionários na América do Norte, no Caribe e na América
do Sul. Mesmo aqueles que combateram a Grã-Bretanha hanoveriana encontraram
nela muito que admirar; suas instituições políticas, como veremos, seriam ampla-
mente imitadas no mundo atlântico da época e vieram a ser associadas à coexistên-
cia desconfortável da escravidão dzplantation com um abolicionismo ainda imaturo.
Da mesma forma, as revoluções de 1776, 1789 e posteriores tiveram consequências
prodigiosas para o futuro económico da escravidão nas Américas. Elas romperam
barreiras mercantilistas para a expansão dzs plantations e deram impulso à dissemi-
nação da escravidão no continente; ao mesmo tempo, criaram oportunidades para
uma sucessão de graves sublevações contra a escravidão no Caribe. A literatura so-
bre a "Era da Revolução" tende a concentrar-se na Europa, embora R. R. Palmere
 33 ROBIN BLACKBURN
J. Godechot tenham ressaltado o impulso democrático revolucionário das 13 coló-
nias norte-americanas. Mas os acontecimentos na zona dsplantations depois de 1776
— o surgimento de novas propriedades baseadas na escravidão ou a disseminação
da revolução e da emancipação do Haiti para a América espanhola — não recebe-
ram atenção compatível com sua importância. O presente estudo, por dedicar-se a
um capítulo essencial da história da escravidão no Novo Mundo, vai explorar esta
dimensão americana um tanto negligenciada.10
E claro que não há entendimento consensual sobre a "Era da Revolução" na Europa,
mesmo entre os marxistas. A obra de Hobsbawm foi notável por abordar a complexi-
dade internacional de um processo continental e influente de "revolução burguesa"
no qual a política e a economia avançaram em contraponto e não em uníssono. As lu-
tas de classes desta época não ficaram de forma alguma confinadas à luta de uma nas-
cente classe capitalista contra o feudalismo obsoleto. Pequenos produtores, trabalhadores
assalariados, artesãos, pequenos funcionários públicos, "burgueses" não capitalistas,
todos tiveram seu papel. Às vezes fizeram alianças com os interesses capitalistas ou
ajudaram a remover obstáculos ao avanço capitalista. Mas uma característica distinti-
va da "Era. da Revolução" é que as forças populares também intervieram para prote-
ger seus próprios interesses o melhor que puderam. Esta época de progresso "burguês"
acabou por produzir estruturas de Estado nacional mais adequadas à acumulação de
capital do que os anciens rê$ime$\s também trouxe à luz os movimentos e institui-
ções democráticos que agiram como freio ao poder do capital. O curso dos aconteci-
mentos nas Américas apresentaria complexidade semelhante, marcada pek luta de classes
popular e pela revolução burguesa. Este processo secular e contestado levou os se-
nhores de escravos americanos aos píncaros da riqueza e do poder em determinado
momento apenas para despedaçá-los no momento seguinte.
O feto de que os senhores de escravos, do Chesapeake ao Rio de Janeiro, pu-
dessem ser protagonistas da "revolução burguesa" e do desenvolvimento capitalista
é, claro, totalmente paradoxal, já que eles mesmos não eram burgueses nem capita-
listas, ainda que seus parceiros mercantis pudessem ser assim descritos. E há ainda
o problema de que, embora o surgimento do capitalismo na Europa nos séculos XVII
e XVIII tenha manifestamente promovido o desenvolvimento dos sistemas escravistas
no Novo Mundo, ainda assim parece haver algum vínculo entre o capitalismo e o
surgimento do antiescravismo. Em vários estudos notáveis, a abolição da escrava-
tura ou do tráfico negreiro foi identificada com os objetivos ou os princípios de uma
nova civilização capitalista e imperialista. Já se argumentou que a crítica da escravi-
dão preparou o caminho para os regimes de mão-de-obra industrial assalariada ou
para a imposição da hegemonia burguesa a todas as camadas da sociedade. De for-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 39
ma semelhante, falando o idioma não marxista, considera-se que o avanço da racio-
nalização ou da sociedade industrial ou das relações de mercado expulsou a forma
social primitiva da escravização. Se a escravidão desenvolveu-se na aurora do capi-
talismo, como insisti antes, como é que o avanço capitalista também despertou im-
pulsos antiescravistas? No decorrer deste livro, tentar-se-á resolver o paradoxo de
como o capitalismo, em primeiro lugar, precisou de regimes de trabalho forçado e,
mesmo assim, libertou forças que ajudaram a combater a escravidão americana.
Em Capitalismo e escravidão (1944), Eric Williams desenvolveu o argumento
de que a escravidão pertencia ao velho mundo do mercantilismo colonial e que se
tornou redundante com o surgimento do trabalho assalariado na metrópole e com a
disseminação do domínio colonial europeu na Ásia e na África. Ao mesmo tempo
em que contém muitos argumentos poderosos e exemplos maravilhosos, Capitalis-
mo e escravidão propõe uma explicação do abolicionismo segundo a qual os capita-
listas industriais desfizeram-se do comércio negreiro e da escravidão colonial por
motivos essencialmente económicos. Faz-se referência a tensões sociais mais amplas
e a revoltas de escravos, mas o peso principal da explicação recai sobre o interesse
económico capitalista. A abolição britânica é abordada como se fosse um processo
nacional bastante auto-suficiente, e o destino da escravidão na América indepen-
dente não é investigado, nem como teste de sua tese nem como influência sobre a
emancipação britânica. Williams não ignora o fato de que o desenvolvimento do ca-
pitalismo e da escravidão foram intimamente relacionados. Mas minimizou o pro-
blema da explicação ao sustentar que a escravidão produzira o capitalismo, e não o
contrário. Em contraste com o entendimento marxista das origens do capitalismo,
Williams não levou em conta a acumulação de capital agrário, manufàtureiro e
mercantil na época pré-industrial. Para ele, os sistemas escravistas do Novo Mun-
do, longe de serem uma consequência do desenvolvimento capitalista, foram uma
escada descartável pela qual ele subiu. No final, seu esquema "dialético" de um
capitalismo que usou uma escravidão descartável é mecânico e insatisfatório.
Em The Problem ofSlavery in the Age ofRevolution 1776-1823 (1975), David
Brion Davis apresenta uma investigação mais comparativa e complexa dos aboli-
cionistas, esclarecendo os caminhos pelos quais eles ajudaram a construir uma nova
hegemonia burguesa, ainda que se movendo contra um modo de exploração mais
primitivo na zona deplanlalions. Esta obra admirável focaliza principalmente a ideologia
do abolicionismo, apresentando de forma apenas resumida algumas das lutas ante-
riores sobre a emancipação. Embora as controvérsias metropolitanas sejam muito
bem esclarecidas, o padrão de resistência e acomodação dos próprios escravos não é
integrado à análise. A experiência e as aspirações dos escravos desta época são mui-
 40 ROBIN BLACKBURN
to mais difíceis de identificar e documentar do que o pensamento dos principais
abolicionistas, mas isto não nos dispensa de tentar
O ensaio notável de Eugene Genovese, From Rebellion to Rwolution (1979), ex-
plora o desenvolvimento do antiescravismo dos próprios escravos e argumenta que
seu alcance e sua trajetória foram transformados durante a época da revolução demo-
crática burguesa. Nestas substanciosas obras de interpretação, baseadas em amplas
pesquisas, Davis e Genovese qualificam e matizam a tese que vincula o antiescravismo
ao surgimento da sociedade burguesa. Davis mostra que os abolicionistas visavam com
frequência mais do que uma revisão puramente capitalista das relações sociais, enquanto
Genovese apresenta as formas pelas quais a resistência escrava veio a prevalecer sobre
o egoísmo burguês e lembra-nos de que a revolução democrática burguesa na própria
Europa assistiu várias vezes às forças populares impondo o progresso democrático a
uma burguesia relutante, tímida ou traiçoeira. Davis e Genovese chamam a atenção
para as tensões e contradições que isso provocou e colocam o surgimento dos movi-
mentos abolicionistas e a legalização e o resultado final da emancipação em um con-
texto de luta de classes tanto na zona deplantations quanto na metrópole. Com base
nessas abordagens, o presente livro busca construir uma narrativa marxista das ver-
dadeiras lutas de libertação nas várias regiões das Américas e estabelecer até que pon-
to o antiescravismo, em intenção ou resultado, transcendeu a dinâmica democrática
ou capitalista burguesa. A reconstrução narrativa oferecida também busca reconhe-
cer a contribuição dos senhores de escravos ao processo revolucionário burguês mais
amplo, ao desmantelamento da escravidão colonial e ao nascimento de novos sistemas
escravistas. Isto envolveu reunir a política colonial e metropolitana em um relato do
destino da escravidão em cada colónia durante a época revolucionária, país por país.
Na década de 1980 há sinais de que o estudo do abolicionismo vem se tornando
um ramo especializado e desligado da história da escravidão. O abolicionismo é visto
como uma expressão importante da reforma da classe média em vez de uma resposta
às lutas na própria zona de plantations. O feto de que o abolicionismo levou à emanci-
pação dos escravos tende a ser aceito sem investigação. Assim, o abolicionismo é en-
tendido como justificativa do avanço capitalista, da propagação de um modelo de
sociedade de mercado e da confiança burguesa no progresso. Em um trabalho assim,
o foco tende a cair sobre a evolução do pensamento e do sentimento social nas classes
médias metropolitanas. Pouca atenção se dá à luta de classes metropolitana ou às dis-
putas relativas ao objetivo e ao caráter do Estado; e concede-se ainda menos atenção
aos acontecimentos na própria zona de plantations, à resistência escrava e ao papel dos
ex-escravos na determinação do resultado do processo de emancipação. Embora a crítica
•; teórica dessas abordagens seja necessária, uma narrativa que identifique os avanços
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 41
da escravidão e do antiescravismo nas Américas pode dar sua própria contribuição ao
sugerir sua inadequação, como este livro tenta fazer' 1
Embora os historiadores do abolicionismo tendam a ignorar os acontecimentos
na zona de plantations ^ há também uma escola florescente de "estudos da escravi-
dão" que se abstrai do contexto fornecido pela política e pela economia da metrópo-
le. A vida dos escravos e a resistência negra são estudadas isoladamente, sem referência
a seu impacto sobre as decisões metropolitanas. A especialização académica e a di-
visão do trabalho têm suas justificativas, mas as razões da destruição da escravidão
colonial não podem ser percebidas se a abolição metropolitana e as lutas da zona de
plantations forem alceadas em departamentos diferentes do conhecimento.
O modelo ainda não superado para a compreensão da luta contra a escravidão é
The Black Jacobins: Toussaint TOuverture and tke San Domingo Revolution, de C. L. R.
James (1938). Nesta obra, James determina o impacto da revolução no Caribe so-
bre os acontecimentos na metrópole e explora a fusão extraordinária de tradições e
impulsos diferentes conseguida em São Domingos na década de 1790. A história de
James esclarece o funcionamento essencial do capitalismo, do racialismo, do colo-
nialismo e da escravidão — e as complexas lutas de classes que provocaram em São
Domingos; transmite uma sensação maravilhosa de irrupção das massas na histó-
ria. Com sensibilidade afinada com as forças cosmopolitas da época, ele segue o impulso
revolucionário transatlântico a cruzar o oceano de São Domingos a Paris e de volta
ao Caribe. Como explicação, é mais satisfatória e, como narrativa, muito mais atra-
ente do que aqueles relatos de lutas ligadas à escravidão colonial que nunca olham
para fora das plantations ou, pior ainda, nunca abandonam as salas de visita ou os
salões de debate na metrópole. Em alguns círculos, supõe-se que a história narrati-
va tem pouco a oferecer e é incapaz de identificar as estruturas profundas da econo-
mia, da mentalidade ou da vida política.12 O presente livro foi escrito com a convicção
de que, se são reais e efètivas, tais estruturas também serão visíveis no nível dos eventos.
E com a crença adicional de que as forças socioeconômicas e os discursos ideológi-
cos são tão inerentemente antagónicos e contraditórios que abrem espaço para a opção
e a ação políticas, as quais também devem ser registradas caso se queira apreender a
dinâmica do desenvolvimento histórico. Assim, a tentativa de construir uma narra-
tiva põe à prova interpretações conflitantes. Pode ser útil estabelecer o peso e o sig-
nificado respectivos das diferentes forças e fàtores em ação. Nos relatos a seguir,
tentei colocar em contexto as lutas relativas à escravidão colonial e mostrar que o
antiescravismo foi muitas vezes imposto por pressões externas aos agentes de deci-
são na metrópole. A pesquisa marxista, em obras de escritores como James, Genovese,
Gorendere Fraginals, já deu uma contribuição notável à nossa compreensão da for-
 r
42 ROBIN BLACKBURN
mação e da derrubada da escravidão nas Américas. Mas a relação deste conjunto de
obras com a corrente dominante do desenvolvimento capitalista e da luta de classes
ainda não foi suficientemente apreciada, o que fornece uma razão adicional para o
presente estudo. As conclusões aqui oferecidas continuam a ser parciais e experi-
mentais, em um campo no qual a pesquisa e o debate avançam a passos rápidos.
O primeiro capítulo examina as fontes do antiescravismo no mundo atlântico de mea-
dos do século XVTII — no sentimento popular, na resistência dos escravos e na filo-
sofia. Mas foi necessária a crise do império para que o antiescravismo se tornasse uma
questão da política prática; capítulos subsequentes traçam a irrupção de temas anties-
cravistas nas crises imperiais e revolucionárias que se alternaram na história das po-
tências atlânticas até meados do século XIX. Os sistemas de escravidão colonial se
desfizeram quase na ordem inversa de sua formação, com a crise dos sistemas britâni-
co e francês precedendo, e ajudando a precipitar, a das potências ibéricas. Já foi suge-
rido que a escravidão americana tinha um ímpeto expansionista geralmente frustrado
pelo mercantilismo colonial, e portanto não surpreende que a crise dos sistemas colo-
niais tenha sido provocada pelo crescimento e não pela contração. Foi totalmente apro-
priado que a Grã-Bretanha hanoveriana, engrandecida pelo comércio ligado aos escravos,
tenha sido o primeiro Estado a ser humilhado por seus próprios colonos, em 1776-83,
e depois, na década de 1790, o primeiro a ser derrotado por escravos rebelados. Os
donos de plantations da América do Norte inglesa não eram os mais ricos do Novo
Mundo, mas incorporavam-se à formação social colonial mais dinâmica e estavam em
melhor situação para desafiar o poderio metropolitano. Os Capítulos 2 a 4 examinam
o antiescravismo na Grã-Bretanha e na América do Norte, colocando tanto a Revolu-
ção Americana quanto o surgimento da abolição no contexto da ordem política e da
cultura da qual emergiram. Nos capítulos seguintes a derrubada da escravidão colo-
nial francesa é, de forma similar, considerada em seu contexto, o da crise do ancien
regime e da irrupção das forças revolucionárias na França e no Caribe.
Com frequência os relatos da abolição e da escravidão no Novo Mundo passam
depressa demais pelo impacto causado sobre elas pelas revoluções no Caribe fran-
cês e pelo aparecimento do Haiti, um Estado negro. É quase como se o Black Jacobins
de James os dispensasse de levarem conta os importantes aspectos concomitantes e
as consequências da única revolta de escravos bem-sucedida na história. Na verda-
de, a obra de James deveria ser uma inspiração para identificar o impacto da "pri-
meira emancipação" sobre as lutas posteriores contra a escravidão colonial em outras
partes das Américas. O relato detalhado, nos Capítulos 5 a 9, da desintegração do
poder dos senhores de escravos em São Domingos, do nascimento do Haiti e do
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 43
impacto deste último sobre os escravos e seus senhores, sobre os estrategistas do
império e sobre o meio flutuante de aventureiros e revolucionários tenta remediar
esta deficiência, com a ajuda da bem-vinda enxurrada de monografias de historia-
dores do Caribe sobre o assunto. Espero mostrar que é quase impossível exagerar o
impacto da revolução haitiana sobre o destino da escravidão colonial.
Esta e outras conclusões emergem de capítulos que delineiam o progresso da es-
cravidão e do antiescravismo nos Estados Unidos, na América espanhola e portugue-
sa, nas índias Ocidentais britânicas e nas Antilhas francesas. Eles destacam o paradoxo
de que, embora este período de revolução "democrática burguesa" e de avanço capi-
talista tenha fortalecido e ampliado a escravidão em algumas partes do Novo Mundo
(sul dos Estados Unidos, Cuba e Brasil), também armou o cenário para as correntes
antiescravistas que garantiram substanciais emancipações de escravos em quase todas
as décadas de 1780 até 1840, e ainda depois. Não pode haver dúvida de que esta cor-
relação paradoxal apresenta um grande desafio à explicação histórica.
Recentemente alegou-se que o compromisso com o progresso histórico não podia
mais ser mantido. Certamente a história da escravidão do Novo Mundo não permi-
te uma concepção simples ou linear do avanço histórico. Mas quando se levam em
conta todas as tendências e contradições, os movimentos americanos pela indepen-
dência, pelas liberdades republicanas e pela emancipação dos escravos representam
conquistas épicas da história humana e da formação do mundo moderno. Apesar
dos resultados heterogéneos do antiescravismo da época, os sacrifícios de escravos
rebeldes, abolicionistas radicais e democratas revolucionários não foram em vão. Eles
mostram como foi possível enfrentar, e algumas vezes derrotar, a opressão que me-
drou como anverso horrível do crescimento da capacidade e do poder sociais huma-
nos no mundo atlântico do início do período moderno. Em termos mais gerais, são
de interesse por esclarecerem as maneiras como, embora de forma incompleta ou
imperfeita, os interesses de emancipação podem prevalecer contra as leis e os costu-
mes antigos e o espírito de impiedosa acumulação.
Notas
1. Sobre as muitas variedades de escravidão, ver Orlando Pattcrson, Sfauery and Social
Death, Cambridge, Mass., 1982; tento definir esta instituição variável em uma contri-
buição em Lconie Archer, org., Slavery, Londres 1988.
2. Elizabeth Fox Genovese c Eugene Genovese, Fruifs ofMerchant Capilal; Slavery and
Eourgeois Property in the Rise andExpansion of Capitalismt Oxford e Nova York, 1983;
 44 ROBIN BLACKBURN

Manuel Moreno Fraginals, El Ingcnio, 3 vols., Havana, 1978; ver também Richard S.
Duna,SugararuíSfavcs, Chapei HU1, 1972;MichaelCratoneJames Walvin, AJamaica
Piantatian, Toronto, 1970; Gabriel Dcbien, Lês Escla-ves aux Aniilles Françaises: XVII-
XVIII Sièck, Basse Terrc, Guadalupe, 1974.
As origens do antiescravismo
3. Jacob Gorendcr, O exra-vismo colonial, São Rmlo, 1978 (p. 242 para a discussão citada).
4. Estas e outras características da formação da escravidão colonial no Novo Mundo até
1776 serão exploradas sistematicamente em uma sequência da presente obra intitulada
The West andthe Rise ofSlavery. *
Branco diz o preto furta
5. J. H. Rirry, The Spanish Sea-borne Empire, Londres, 1966; James Lockhart e Stuart
Preto furta com razão
Schwartz, Eariy Latin-America, Cambridge, 1983, pp. 98-101, 181-252; James Lang,
Sinhô branco também furta
Poríuguese Brazil: The Kings Plantation, Nova York, 1979, pp. 115-52, 205-18. Sobre o Quando faz a escravidão
contexto mais amplo, ver Eric Wolf, Europe andthe People Wiíhouí ffisíory, Londres,
1984. Canção brasileira dos tempos da escrawdão
6. Os dados neste parágrafo c nos anteriores foram extraídos de Ralph Davis, The Rise of
the Atlantic Economies, Londres, 1973, pp. 257, 264-5; Fraginals, El Ingenio, I, p. 41; [...] the king and his othcr lord[...] found there [Milc End]
Paul E. Lovcjoy, "The Volume of the Atlantic Slave Trade: A Synthesis", Journal of threescore thousand men of divers villages and of sundry countrics
África» History, voL 23,1983, pp. 473-501; David Eltis, "Free and Coerced Transatlantic in England. Só the king cntered in among them and said to them
Migrations", American Historical Revúrtc, vol. 88, n°. 2, abril de 1983, pp. 251-80. sweetly, 'Ah, yc good people, I am your king. What lack yc? What
7. Sobre, a dinâmica do consumo por trás do desenvolvimento da plantalion> ver Sidney will yc say?' Then such as understood him said: 'We will that ye
Mintz, Sioeetness and Power, Londres, 1985. makc us free for ever oursetves, our heirs and our lands, and that
8. Para um exame esclarecedor das formas pelas quais os impérios impuseram a coorde- we be called no more bond, nor só reputed1. 'Sirs', said the king. 'I
nação produtiva, ver Michael Mann, The Sources of Social Power, Cambridge, 1986, am well agreed thercto. Wíthdraw ye home into your own kouses
pp. 145-55, 250-98. and into such villages as ye carne from[...] and I shall cause
writings to be made aad seal them with my seal[...] containing
9. A. J. R. Russcll Wood, The Black Man in Slavery and Freedom in Colonial Brazil, Lon-
everything that ye demand' [...] These words appeared well to the
dres, 1982,pp. 128-60; mas ver também Ronaldo Vtin&s, Ideologia e escravidão, Petrópolis,
commom people, such as werc simple, good, plain men.*
1986, pp. 93-115.
10. Embora o próprio Hobsbawm certamente registre, de forma breve mas enfática, esta FrQÍs$ará"s Chronicle
dimensão americana; ver The Age ofRevotuíio», Londres, 1964, pp. 69, 110.
11. Para um exemplo desta abordagem, ver Thomas Haskell, "Capitalism and the Origins
ofthe Humanitarian Sensibility, Part l", American Hisloricall&view, vol. 90, n°. 2, abril
de 1985, "ftrt 2", American HistoricalReview, vol. 90, n°. 3, junho de 1985; ver tam-
bém o "Fórum" sobre estes artigos tmAmerican HistoricalReview, vol. 92, n°. 4, 1987,
pp. 797-878, com críticas de David Brion Davis c John Ashworth e a resposta de Thomas
HaskclL
12. François Furct, Interpreting the French fovo/utio», Cambridge, 1985, pp. 184-204. [..,] o rei e seus outros lordes [,..] encontraram lá [era Milc End] sessenta mil homens de aldeias de mergulha-
dores e de diferentes regiões da Inglaterra. E então o rei foi para junto deles e disse-lhes docemente: "Ah, boa
gente, sou vosso rei. O que vos falta? O que direis?" Então aqueles que o compreenderam disseram: "Desejamoí
que nos torneis livres, a nós, nossos herdeiros c nossas terras, c que não sejamos mais chamados cativos, nem
assim considerados." "Senhores", disse o rei, "estou bem de acordo com isso. Rclirai-vos para vossos tares, para
vossas próprias casas e para as aldeias de onde viestes [...] c eu farei com que os textos sejam escritos e selá-los-
•Obra que acabou por intitular-se The Maki»s efSUvery /«the Não Hér/úí e que *ri publicada pela Rccord, cm ei com meu selo [...] contendo tudo o que pedis." [...] Tais palavras soaram bem para a geníe do povo, que eram
breve, com o título A cotulr*íâo da ucravamo no Novo M*nda: 1492-130Q homens comuns, bons, simples.
 ROBIN BLACKBURN

A
ntes de meados do século XVIII, a opinião dominante na Europa e no Novo
MARYLAND
Nova York
VIRGÍNIA ,
Escravos representam
um décimo ou mais
Mundo, quer religiosa quer secular, sempre aceitara a escravização. No pri-
CAROL1NA DO NORTE J
AMÉRICA
da população meiro livro do Velho Testamento afirmava-se que Noé havia condenado uma por-
CAROLINA DO SUL DO NORTE
GEÓRGIAj' BRITÂNICA Zona de desenvolvimento
ção da humanidade, "os filhos de Cam", à servidão perpétua, porque Cam vira seu
baseado em escravos
pai despido. A justificativa judaica da escravização fora adotada por muçulmanos e
Centro de resistência
t escrava ou de atividade
de maroons
cristãos; pensava-se que a noção de uma mancha hereditária justificava a escravidão
racial. No século VI o imperador Justmiano promulgou um código de escravos que
admitia a propriedade de pessoas, a servidão hereditária e os poderes dos senhores
de escravos, embora proibisse a violência gratuita e permitisse a possibilidade da
ILHAS VIRGENS (Dinamarca) manumissão; regulamentos inspirados neste código foram estendidos ao Novo Mundo
J- . .ILHAS DE SOTAVENTO (Grã-Bretanha)
Vf^GUADALUPE (Franca) pelas potências ibéricas, enquanto o renascimento da lei romana no final da época
Gft
SÃO VICENTE «?~* MARTINICA (Franca)
medieval também fortaleceu o respeito pela propriedade. Os filósofos da Antigui-
*** " - , fi 'BARBADOS (Grâ-Bretanhi dade não haviam oferecido nenhuma crítica fundamental da escravidão; o mesmo
^I^Caracasí-^- GRANADA (Grã-Bretanha)
^HfcwíTw. pode ser dito dos primeiros padres cristãos, dos teólogos da Igreja medieval, dos
líderes da Reforma e da Contra-re forma. A opinião cristã de que o servo ou escravo
devia servir fielmente a seu senhor é encontrada tanto em São Paulo quanto em Lutero
e em textos posteriores. A propriedade de escravos foi não só reconhecida pela Igre-
ja católica, como tolerada em Roma até o século XVIII. Nem Lutero nem Calvino
questionaram a escravidão; Lutero, tomando deliberadamente o caso extremo, ar-
gumentou que seria errado para um escravo cristão roubar-se a si mesmo de um
proprietário turco infiel.1
Os tratados internacionais entre os Estados europeus reconheciam e regulamen-
tavam o comércio de africanos; o Tratado de Utrecht, de 1713, o fez de forma bas-
tante explícita no caso do asiento, o comércio de escravos com a América espanhola.
Inglaterra, França, Portugal, Países Baixos e Dinamarca, todos tinham companhias
oficiais de comércio envolvidas no trafico negreiro; e se em sua maioria os Estados
também permitiram o livre empreendimento no comércio africano, foi porque este
Rio de janeiro
provou-se mais eficaz para aumentar o fornecimento de escravos às colónias. Grotius,
defensor do maré liberum e da doutrina dos direitos naturais, aceitava a escravidão
como instituição legítima. Enquanto a tradição santificava a escravidão, o mesmo
fizeram as novas doutrinas do "individualismo possessivo", já que o escravo era real-
mente propriedade, um bem que o senhor normalmente adquiria através de uma
RIO DA PRATA (Espanha)
transação legal e perfeita. Todos reconheciam que o destino do escravo não era inve-
jável e que inspirava piedade; ainda assim, sustentava-se que esta era a melhor ou a
Zonas de desenvolvimento baseado em escravos e de única forma de trazer à civilização os pagãos e selvagens.
resistência escrava por volta de 1770 Desde a publicação de History oftheAbolition ofthe British S!ave Trade, de Thomas
Clarkson, em 1808, tem sido comum identificara origem do antiescravismo com a
 l
48 ROBIN BLACKBURN
obra dos homens cultos que primeiro publicaram críticas à escravidão ou ao tráfico
negreiro. Mas abordar o assunto desta maneira envolve uma séria distorção. É ver*
dadeiro e notável que os ataques filosóficos à escravidão do Novo Mundo — quer
dizer, à própria instituição em vez de aos excessos cruéis de determinados senhores
ou comerciantes — foram extremamente raros antes de meados do século XVIII;
Bodin fez uma aguda crítica em 1576, depois da qual houve um prolongado silên-
cio até a publicação de Esprit dês Lois (O espírito das leis'), de Montesquieu, em 1748,
com sua passagem fundamental sobre a escravização de negros. Mas o surgimento
do antiescravismo serviu de escoadouro para a repugnância popular à servidão e ao
poder privado ilimitado que precedeu de muito as críticas à escravidão colonial. E,
naturalmente, os próprios escravos, quando se apresentou a oportunidade, não es-
peraram a aprovação dos filósofos para se levantar era defesa da liberdade. Este capítulo
vai examinar o surgimento e o significado do antiescravismo em suas várias formas.
Buscará colocar o antiescravismo "filosófico" em seu contexto e indicar os cami-
nhos pelos quais os filósofos e economistas políticos buscaram responder a um im-
pulso antiescravista que não foi por eles criado.
E paradoxal que o surgimento da escravidão colonial não tenha alterado o consenso
popular, nos dois lados do Atlântico, de que a condição de escravo era odiosa e que
a posse de escravos ameaçava a liberdade e a condição dos nascidos livres. O anties-
cravismo popular era mais que aversão a tornar-se escravo; envolvia a noção de que
a posse e o comércio de escravos não deveriam ser permitidos em determinado ter-
ritório. Enquanto elemento da cultura popular da Europa do início da era moder-
na, deve ser considerado aqui, já que serviu de trampolim para os apelos abolicionistas
posteriores. Embora as técnicas de agitação abolicionista fossem inovadoras, o sen-
timento antiescravista que canalizaram era tradicional e espontâneo. As raízes do
abolicionismo primitivo remontavam sem dúvida à Idade Média. A escravidão era
uma força marginal mas não insignificante na Europa feudal, e os senhores viam os
escravos, quando conseguiam mante-los, quer como acessório quer como alternati-
va à servidão. O fornecimento de novos escravos minguou quando as fronteiras da
cristandade se estabilizaram, já que a escravização fora promovida pelos choques
entre culturas radicalmente diferentes. No sul e no leste da Europa, em especial na
Península Ibérica, o padrão de guerra permaneceu propício à escravização e havia
algum fôlego para o uso de escravos na agricultura. No norte e no oeste da Europa
a consolidação da servidão associou-se à diminuição da escravidão total: as técnicas
agrícolas mistas com uso extensivo do arado pesado não davam vantagens produti-
vas ao cultivo por turmas de escravos e encorajavam os senhores a concentrar-se no
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL; 1770-1848 . 49
controle da terra e não da mão-de-obra. Indivíduos escravos, quando disponíveis,
eram comprados para trabalhar nas terras reservadas ao próprio senhor ou para operar
o moinho; mas estes escravos ou seus filhos acabavam por adquirir o síatus de ho-^
mens livres. Nos séculos XIV e XV, o impacto devastador da Peste Negra, a disse-
minação das revoltas camponesas e o crescimento do comércio de bens de primeira
necessidade e de luxo estimularam os senhores de servos de muitas áreas do noroes-
te da Europa a trocar pelo arrendamento a prestação de trabalho pelos servos. O
fortalecimento das relações económicas de propriedade criou o contexto para a luta
de classes contra todo tipo de servidão.2
A resistência popular à servidão refletiu não só a ansiedade de evitar se tornar
escravo, mas também o medo do poder desmedido conferido aos senhores de escra-
vos em suas relações com a gente livre. Este antiescravismo "egoísta" podia odiar
tanto o escravo quanto seu dono como ameaças à independência dos livres. Os de
origem escrava podiam ser usados como guardas ou capangas. Onde a servidão es-
tava em declínio, a escravidão tornou-se ao mesmo tempo mais valiosa para os se-
nhores e mais vulnerável. Não desapareceu nem da Europa oriental nem da ocidental,
embora no final tenha trocado de nome. "Servus", antigo termo para escravo, subiu
na escala de estima social e transformou-se em "servo". O termo "slave" (escravo)
disseminou-se na Europa ocidental, refletindo a origem "eslava" de muitos escra-
vos europeus dos séculos XIV e XV* A privatização da riqueza e do poder na socie-
dade do fim do período feudal e do início da era moderna ofereceu novo espaço à
escravidão total, mas também estimulou a oposição do povo. Embora alguma es-
cravidão tenha sobrevivido na Europa ocidental, especialmente na Itália e na Pe-
nínsula Ibérica, era muito mais comum no leste, embora lá também tenha diminuído
gradativamente quando a servidão consolidou-se. A insegurança física e económica
relativamente maior da vida nas terras pantanosas orientais ajudou a criar condi-
ções propícias à escravidão e a encorajar a venda de si mesmo daqueles em situação
particularmente vulnerável. No leste havia abundância de mão-de-obra, tornando
vantajoso o controle desta; no ocidente a escassez relativa da terra permitia o domí-
nio dos senhores quando podiam controlar o acesso à terra sem necessidade de ser-
vidão pessoal estrita.3
Nas lutas de classes do norte e do oeste da Europa, as cidades tornaram-se pon-
tos de apoio para a resistência ou fuga às formas mais duras de servidão. As comunas
medievais gostavam de proclamar que o aar livre" da cidade ou vila era incompatí-
"Vários dicionários conferem também à palavra portuguesa "escravo" a mesma etimologia, por meio do latim
idavn (eslavo). (N. da T.)
50 ROBIN BLACKBURN
vel com a servidão. Tbulouse, em 1226, e Pamiers, em 1228, adotaram estatutos que
as transformaram em refúgios onde os escravos eram automaticamente libertados;
os reis da França preferiram encorajar este princípio. O affranchisement toulousain
buscava minar o poder dos senhores locais e aumentar a população e os recursos da
cidade. Soberanos que exerciam o poder da emancipação transformavam os libertos
em súditos perfeitos, livres de obrigações incomodas. Em algumas vilas e cidades a
proteção da liberdade civil levou à exclusão em vez da alforria dos escravos. Os cantões
da Suíça também estabeleceram proibições à entrada daqueles de condição servil.
Os cidadãos do norte da Itália não impediram os ricos de comprar escravos domés-
ticos, mas Veneza excluiu os escravos da frota municipal e da fabricação de tecidos
finos. As guildas e arti da Europa do fim da Idade Média garantiam um princípio
de autonomia e dignidade ocupacional que era inimigo da escravidão. As munici-
palidades e os monarcas podiam ambos ser persuadidos de que a posse de escravos
era uma instituição que minava a integridade da ordem social ao remover uma cate-
goria especial do alcance da lei. Quanto às autoridades soberanas, os poderes do
proprietário de escravos eram, em potencial, um limite ao seu próprio poder. Na
maior parte da Europa ocidental, tanto as leis municipais quanto os decretos reais
vieram a estabelecer uma suposta liberdade e a oferecer a seus cidadãos e súditos o
abrandamento da servidão pessoal. Mas também toleravam uma esfera privada de
poder e riqueza na qual se mantinha a escravidão absoluta. Veneza possuía colónias
agrícolas no Mediterrâneo e permitia a posse de escravos tanto nelas quanto em casa.
Apesar da sobrevivência da escravidão doméstica, a Itália renascentista produziu
um ideal de virtude cívica incompatível com a servidão generalizada. Maquiavel
teve pouco a dizer sobre a escravidão, mas argumentou que uma república saudável
precisava de uma quantidade considerável de cidadãos livres, e seria corrompida
pela pretensão dos senhores ou pela nobreza ociosa. E ressaltou que, mesmo em um
reino não fundamentado na extensa liberdade civil, ainda cabia ao monarca garantir
a segurança pessoal de seus súditos, como fizera o rei da França. Por outro lado,
pequenos bolsões de escravidão e servidão sob contrato de estrangeiros eram aceitá-
veis para Maquiavel e para o patriotismo civil italiano. As atividades de Veneza, Génova
e Ragusa no comércio de escravos despertaram controvérsias, mas, ainda assim,
vingaram. Em contraste, as municipalidades da França e do norte da Europa algu-
mas vezes tiveram sucesso na eliminação completa dos extremos de servidão pessoal
dentro de suas fronteiras. As lutas de hussitas, luteranos e anabatistas na Alemanha
e na Europa central divulgaram uma doutrina de liberdade e igualdade cristãs com
fortes tonalidades seculares; a hostilidade à escravidão provavelmente era mais in-
tensa no campo do que nas cidades, já que lá era menos limitada em seus efeitos e
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
que a posse de escravos estava, de qualquer forma, vinculada ao luxo e à civilização.
Não houve uma "abolição" no final da Idade Média ou no início da era moderna,
mas sim a crença popular generalizada de que aos ricos e poderosos não deveria ser
permitido dispor à vontade do corpo de pessoas do povo. O funcionamento cotidia-
no de uma formação social na qual o poder económico e o trabalho não livre assu-
miam novas formas renovava e realimentava continuamente a repulsa à servidão.4
As leis medievais não visavam ao sistema ou à coerência da legislação moder-
na nem eram amplamente obedecidas, e assim muitas vezes a escravidão sobrevi-
veu nos interstícios da formação social. Mas na época em que Países Baixos,
Inglaterra e França estabeleciam colónias escravistas no Novo Mundo, na prática
a instituição já tinha desaparecido da metrópole. Até na Espanha e em Portugal,
onde a escravidão persistiu, sua importância declinava, embora escravos africa-
nos tenham sido introduzidos nas Ilhas Canárias e na Madeira. Os monarcas de
Aragão e Castela haviam adotado um código de escravos, elaborado mas suave,
como parte das comemoradas Siete Partidas de Alfonso X, o Sábio. Este código
concedia muitos direitos aos escravos, inclusive o de comprar a alforria e, em caso
de abuso, de exigir a venda a outro senhor; imitava o de Justmiano, mas também
deve ser visto como uma resposta ibérica às emancipações municipais e reais de
outras partes da Europa ocidental, embora buscasse regulamentar em vez de eli-
minar a servidão. Durante o primeiro meio século da colonização espanhola do
Novo Mundo, esta tradição protetora sofreu nova mudança de rumo quando o
declínio catastrófico da população indígena e a falta de confiança real nos conquis-
tadores levou, na década de 1540, à promulgação de uma lei que proibia a escravi-
dão de índios. Este abolicionismo real seletivo na verdade preparou o caminho
para importações maiores de escravos africanos, considerados mais capazes de
suportar os rigores do cativeiro. Enquanto Bartolomé de Ias Casas denunciava a
escravização de índios, dois outros religiosos do século XVI na América espanhola,
Tomás de Mercado e Alonso de Sandoval, atacavam os excessos do comércio ne-
greiro. Mas mesmo estes críticos não atacavam o princípio e a instituição da pró-
pria escravidão; seus protestos ajudaram a fortalecer a causa da regulamentação.
A Igreja, assim como o Estado, acreditava que o senhor de escravos precisava de
tutelagem; proprietários de escravos da Nova Espanha podiam ser denunciados à
Inquisição por maltratarem seus escravos, e houve alguns casos assim. Os códi-
gos escravistas das potências católicas deram certa proteção a alguns escravos
domésticos ou urbanos, mas os grandes empreendimentos operados por escravos
no campo iriam se desenvolver fora do alcance da vigilância secular ou religiosa,
e ali regulamentos benéficos para os escravos eram letra morta.*
 ROBIN BLACKBURN
Na Inglaterra e na França a escravidão havia definhado sem sequer tornar-se
ilegal, como Thomas Smith ressaltaria em seu De Rzpublka Anglorum (1565). De-
pois de esboçar a distinção entre escravos absolutos e servos vinculados à proprie-
dade das terras, ele declara: "Nem de um tipo nem de outro temos nenhum na
Inglaterra. E do primeiro nunca conheci nenhum no reino em minha vida; do se-
gundo há tão poucos, que nem vale a pena falar. Mas nossa lei os reconhece em ambos
os tipos." A explicação de Smith para esta evolução indica tanto a religião quanto os
métodos alternativos de garantir a força de trabalho: "Penso que na França e na
Inglaterra a mudança da religião para um tipo mais gentil, humano e igualitário
[...] fez com que este velho tipo de servidão e escravidão fosse levado a esta mode-
ração [...] e pouco a pouco se extinguiu ao encontrar meios mais civis e gentis e
mais igualitários de fazer o que no tempo do gentio (paganismo) [isto é, na Anti-
guidade pagã] fez a servitude ou o cativeiro."6
E difícil acreditar que os poderosos fossem por natureza mais gentis e humanos
na Inglaterra e na França do que em outras partes da cristandade; no caso da Ingla-
terra, o feroz Estatuto dos Trabalhadores de 1349-51 certamente sugere o contrá-
rio. Portanto, é a posse de outros "meios" para o mesmo fim (presumivelmente, o
controle da mão-de-obra) que deve suportar o maior peso da explicação para o de-
saparecimento da servidão e da escravidão. A revolta popular, não mencionada por
Smith, também ajudou a determinar a escolha dos meios, ainda que, como na revol-
ta camponesa inglesa de 1381, ela fosse derrotada ou anulada. Alguma combinação
de poder do mercado e poder do Estado poderia entregar trabalhadores sem terra
nas mãos de senhores de terras ou seus arrendatários sem necessidade do estorvo da
servidão direta. A servidão e os impostos fixos uniam os explorados; o mercado não
poderia dividi-los. A pressão popular não provocou diretamente a abolição, mas
encorajou as autoridades governantes a se apresentar como fiadoras da liberdade
pessoal elementar.
Semelhante a uma muralha entre a ordem feudal e a ameaça de revolta cam-
ponesa ou a oposição urbana, o aparato repressivo centralizado dos regimes abso-
lutistas tornaram a servidão redundante. A construção do absolutismo não exigiu
a intensificação da servidão pessoal nem extinguiu os privilégios particularistas.
Os que propunham o poder monárquico frequentemente desconfiavam da priva-
tização espontânea das relações sociais quando surgiram formas de acúmulo de
capital mercantil e agrário nas formações sociais da Europa ocidental. Eles ela-
boraram um modelo de realeza que deixava pouco espaço para a escravidão na
metrópole. Insistiam que o poder de custódia do soberano devia estender-se por
igual sobre todos os súditos.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 53
Jean Bodin, um dos primeiros expoentes da nova teoria de soberania, tam-
bém produziu a que foi talvez a primeira discussão crítica da escravidão em Lês
Stx Livres de Ia Republique (Os seis livros da república) (1576). Ele ressaltou que,
embora todos os filósofos justificassem a escravidão, os advogados praticantes eram
diferentes: "Os advogados, que medem a lei não pelos discursos ou decretos dos
filósofos, mas segundo o bom senso e a capacidade do povo, sustentam que a ser-
vidão é diretamente contrária à natureza." As observações de Bodin sobre este
tópico foram diretamente inspiradas pela tradição municipal francess do affranchi-
sement. Ele assinalou a sabedoria dos reis franceses quando baniram as variedades
mais duras de servidão e insistiu que, em vista das crueldades e perigos a que a
escravidão poderia dar vida, seria "muito pernicioso e perigoso" permitir sequer
que escravos entrassem no país. Em uma época em que a França não conseguira
estabelecer colónias no Novo Mundo, Bodin atacou a escravidão praticada por
Espanha e Portugal no Novo Mundo, mas não mencionou o uso de escravos nas
galés francesas.7
A condição de escravo formalizara e acomodara anteriormente a presença de
estrangeiros ou de pessoas que não tinham nenhum direito de berço e que eram
inteiramente absorvidas pela casa de seu proprietário. A recusa de admitir esta
condição assinalou o nascimento de uma nova consciência civil que não combina-
va com a escravidão. O Parlamento inglês foi convencido a aceitar a escravidão
como uma punição por mendicância em 1547, mas abandonou a lei sob protesto
popular. Um famoso julgamento inglês de 1567 impediu que um viajante trou-
xesse um servo da Rússia, com base em que "o ar da Inglaterra era livre demais
para um escravo respirar". O culto francês da liberdade civil não era menos vigo-
roso. Em 1571 o Parlement de Guyenne descreveu a França como "mãe da liber-
dade" e declarou que a escravidão não poderia ser ali tolerada. Quando um capitão
holandês trouxe uma carga de escravos africanos para Middleberg em 1596, a
municipalidade obrigou-o a libertá-los. O Grande Conselho de Mechlin decla-
rou, no início do século XVII, que todos os escravos levados a Flandres pelos
espanhóis seriam libertados assim que chegassem.8
Os que primeiro propuseram a colonização americana, como Walter Raleigh
ou o holandês Usselinx, insistiram que se baseasse na imigração livre. A revolta
holandesa, a convocação do Estates General francês em 1618 e a Guerra Civil in-
glesa deram azo para a reafirmação das liberdades metropolitanas. Uma condena-
ção da Câmara Estrelada inglesa em 1640 citou a decisão judicial contra a escravidão
de 1567, e constitui seu único registro escrito a sobreviver até os nossos dias. Um
membro do Parlamento inglês, ao atacar a venda de realistas cativos como servos
54 ROBIN BLACKBURN
contratados em 1659, declarou com indignação: "Somos o povo mais livre do mun-
do." Em semelhante estado de espírito, o bispo de Grenoble descreveu a França em
1641 como "a monarquia mais livre do mundo", enquanto Massilon declarava que
os monarcas deviam lembrar-se: "Não governais sobre escravos, governais uma nação
livre e inflamada, tão ciosa de sua liberdade quanto de sua lealdade." A celebração
da liberdade inglesa e francesa tinha um elemento de mitificação, mas pelo menos
tais mitos atendiam ao antiescravismo popular.9
A escravidão do Novo Mundo desenvolveu ferocidade, escala e focos novos.
Como observamos na Introdução, era imensamente económica em seu caráter, e logo
recaiu exclusivamente sobre os de ascendência africana. A escravidão dasplantations
da América, embora mal constestada por outros que não fossem os próprios escra-
vos, despencou sobre a vida de milhões de cativos com um implacável frenesi co-
mercial. O Novo Mundo não reproduziu simplesmente as características anteriores
da escravidão na Europa, no Mediterrâneo ou na África. Provocou o que poderia
ser chamado de degradação da escravidão, ao violar em escala maciça até as noções
tradicionais do que significava a escravidão. Na maioria das formações sociais
escravistas anteriores à escravidão fora ao mesmo tempo uma instituição marginal e
variada: os escravos não haviam sido concentrados totalmente nas ocupações mais
árduas e desprezíveis. Mas quando os sistemas escravistas se estabeleceram no Novo
Mundo, tornou-se impossível conceber uma escravidão "honrada"; não havia ad-
ministradores nem soldados escravos, e muito poucos reconheciam as concubinas
escravas. Sob o ímpeto da explosão atlântica, a escravização intensificou-se e acu-
mulou-se. A escravidão tinha uma nova permanência. Em muitas formações sociais
a escravidão fora um meio para que indivíduos estrangeiros se incorporassem à so-
ciedade que os recebia, com a perspectiva de que eles ou seus filhos acabariam por
sair da escravidão. A grande maioria dos escravos afro-americanos estava destinada
a morrer na escravidão, assim como seus filhos; a perspectiva era especialmente ruim
para os escravos no campo e os escravos nas colónias inglesas.
Apesar de seu moralismo intenso e radical, os protagonistas da revolta holande-
sa e da Commonwealth inglesa aceitaram e promoveram a escravidão negra nas
Américas. No período 1630-1750 o Império Britânico testemunhou uma repulsa
"egoísta" cada vez mais clamorosa, e até mesmo obsessiva, à escravidão, ao lado de
uma exploração quase incontestada do cativeiro de africanos. Assim, John Locke,
que possuía ações da Real Companhia Africana, justificava a escravidão como um
meio de salvar os africanos de um destino ainda pior. Mas quando escreveu sobre
seu próprio país em Two Treatises of Government, ele declarou sem rodeios: "A escra-
vidão é um Estado do Homem tão vil e miserável, e tão diretamente oposto ao Tem-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 55
peramento Generoso e ao Espírito de Nossa Nação, que mal se pode conceber que
um Inglêsy muito menos um Cavalheiro, possa defendê-la."10 Locke aqui atacava a
filosofia política patriarcal de Filmer, discípulo de Bodin e defensor da autoridade
monárquica; não tinha a intenção de desafiar a adequação da escravidão de plebeus
africanos.
O próprio processo pelo qual se criaram as novas colónias escravistas refletia a
repulsa popular pela escravidão e a facilidade com que podia ser mantida dentro de
limites etnocêntricos. Trabalhadores contratados ingleses e irlandeses ouengagés fran-
ceses não poderiam ser maltratados como um escravo por causa da solidariedade
que despertariam entre os colonos livres. Como os africanos cativos eram estrangei-
ros, pagãos e negros, os colonos livres estavam menos inclinados a identificar-se com
eles. As identidades seculares e civis tendiam a ser mais exclusivas e locais do que as
ideologias religiosas que substituíram. Mas eram também mais intolerantes às exi-
gências do senhor de escravos, que poderia com facilidade dominar outros cidadãos.
A maioria dos colonos ingleses e franceses na América tropical e subtropical lá che-
garam como trabalhadores não-livres. Mas seus contratos de servos ouengagés lhes
ofereciam alguma proteção; com frequência os senhores foram levados à justiça por
seus servos ou por amigos de seus servos, algo que dificilmente aconteceria no caso
dos escravos. O servo inglês ou francês tinha direitos, como súdito, que não pode-
riam ser reivindicados pelo africano cativo. Servos ou engagés também estavam em
melhor posição para fugir; suas chances de não serem detectados em áreas de povoação
colonial com certeza eram bem maiores que as dos negros. Os europeus dessa época
não tinham os conceitos raciais de uma época colonial posterior, mas preferiam ver
os negros no trabalho mortal dzsplanfaíions do que executá-lo eles mesmos.11
No final do século XVII alguns viajantes às novas colónias do Caribe recorda-
ram seu choque frente ao tratamento desumano dos negros, tais como George Fox,
o quacre, ou Aphra Behn, a escritora. Mas seus comentários não constituíram opo-
sição consequente à própria ideia de escravidão. Fox instou os senhores a tratarem
seus escravos com cuidado e consideração, caso se importassem com suas almas
imortais; sugeriu que trinta anos de trabalho levassem à manumissão. A novela Oroonoko
(1688), de Aphra Behn, condenava especificamente a escravização de um príncipe
africano que, como Behn deixou bem claro, estava à parte de sua raça; ele instiga
uma revolta cujo fracasso, sugere-se, derivou da natureza subserviente daqueles que
ele tentava sublevar. Tanto Fox quanto Behn ficaram ultrajados com a desumanida-
de dasplantations sem ainda ver além da escravidão, mistura que ecoou em algumas
cartas e diários particulares, em atos isolados de caridade e na precária tolerância às
vezes concedida a um pequeno número de negros e negras libertos. Conforme de-
 A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 57
56 ROBIN BLACKBURN

foram desprezados e ignorados. Mas também é preciso terem mente que os protes-
senvolveu-se um núcleo de escravos responsáveis, de escravos crioulos e de conver-
tos eram limitados pelos próprios termos em que foram expressos. Em vez de rejei-
tidos ao cristianismo, a definição racial de escravidão tornou-se mais pronunciada;
tar a raiz e os ramos da escravidão, focalizavam preocupações pastorais — o tratamento
mas este amadurecimento das sociedades escravistas caminhou de mãos dadas com
dos escravos, em especial se convertidos reais ou potenciais ao cristianismo—ou os
a consolidação dos interesses materiais dos senhores.12
perigos morais de ser um dono de escravos. Até mesmo a crítica mais veemente da
Na Introdução, foi observado que a escravidão racial do Novo Mundo impôs
escravidão na época tendia a comprometer seus pontos de vista e a enredar-se no
um dilema especialmente agudo às pessoas livres de cor. Os primeiros desafios à
seguinte dilema: ou aceitavam a ordem estabelecida, e neste caso defendiam uma
escravidão e ao tráfico negreiro vindos daí foram oriundos do Império Português;
melhora pastoral das condições de vida do escravo em vez da derrubada da escravi-
eram ao mesmo tempo mais persistentes e mais eficazes do que o questiona mento
dão ou rejeitavam o rei e a Igreja em nome de uma esfera privada, e neste caso a
anterior e isolado dos padres espanhóis. Nos anos 1684-6, o Santo Ofício recebeu
moralidade da posse de escravos tornava-se um caso de consciência individual. O
várias petições que atacavam a brutalidade do comércio de escravos e protestavam
antiescravismo radical exigia a existência de um espaço público secular e o preparo
contra a "escravização permanente" que caía sobre os descendentes dos africanos
para argumentar que até um senhor de escravos completamente piedoso e humano
levados para o Novo Mundo, até mesmo daqueles que eram cristãos e "brancos". O
estaria cometendo uma injustiça.
mulato brasileiro Lourenço da Silva de Mendonça redigiu e apresentou vários des-
Na Pensilvânia, os quacres tinham responsabilidades seculares que obrigaram
tes protestos; ele era o procurador leigo de uma das irmandades religiosas permiti-
quatro Friends* de língua holandesa de Germantown a encaminhar uma censura
das a negros e mulatos, livres e escravizados, do Brasil e de Lisboa. Tais protestos
severa a uma reunião na Pensilvânia em 1688. A petição de Germantown é, entre os
receberam o apoio da Ordem dos Capuchinhos, ativos na busca de conversões no
antigos protestos, o que chega mais perto de um ataque radical à escravidão, embo-
Congo, que demonstrou que poucos africanos vítimas do comércio negreiro po-
ra mesmo aqui a questão seja vista, provavelmente, como caso de consciência pessoal
diam ser considerados como escravizados de forma justa. Em março de 1686 o Santo
de um pequeno grupo de correligionários:
Ofício aprovou a condenação da forma pela qual era conduzido o comércio de es-
cravos em uma resolução que parecia abrangente. Não só não havia sanção, tal como
Diz o ditado que devemos fazer a todos os homens o que faríamos a nós mesmos,
a excomunhão, prevista para os mercadores de escravos, como a própria resolução
sem distinção de nascença, ascendência ou cor. E aqueles que roubam ou furtam
tornou-se letra morta e não foi novamente mencionada por mais de um século. O
homens, e aqueles que os compram ou adquirem, não são eles todos semelhantes?
engavetamento da resolução é explicado em uma minuta de um secretário de Esta- Aqui há liberdade de consciência, o que é certo e razoável; aqui deveria haver da
do do Vaticano, que ressaltou que o comércio de escravos era uma fonte de receita e mesma maneira liberdade de corpos, exceto dos malfeitores, o que é outro caso. Mas
um interesse imperial vital para as Mui Católicas Majestades os Reis de Espanha e trazer homens para cá e roubá-los ou vendê-los contra sua vontade, somos contrá-
Portugal.I3 rios. Na Europa há muitos oprimidos por motivo de consciência; e aqui há oprimi-
O apoio momentâneo do Vaticano aos protestos de Lourenço de Mendonça podem dos que são de cor preta [...] Isso depõe contra todos aqueles países da Europa,
ter ajudado a inspirar a promulgação do Code Noir francês em 1688. A regulamen- onde se ouve dizer que vós, quacres, aqui tratam os homens como lá se trata o gado
tação era a solução preferida pelo absolutismo aos excessos do crescimento dos no- [...] Caso esses escravos (que dizem ser homens tão perversos e estúpidos) pudes-
vos sistemas escravistas. Sob os termos do código de Luís XIV, as pessoas livres de sem se unir — lutar por sua liberdade -— e tratar seus senhores e senhoras como
cor tinham de partilhar os mesmos direitos dos outros colonos. Tanto esta cláusula eles antes os trataram; tomariam nas mãos a espada esses senhores c senhoras para
como outras favoráveis aos negros seriam desrespeitadas com frequência, às vezes guerrear contra esses pobres escravos (...) não têm esses negros tanto direito de lu-
com a conivência ativa de administradores reais, à medida que se acelerou o ímpeto tar por sua liberdade, como tendes de mante-los como escravos?14
do desenvolvimento fasplantations.
Se os horrores do comércio de escravos se multiplicavam no final do século XVLT
•Membros da SSocicty of Friends, Sociedade de Amigos, doutrina cristã criada em 16ÍO por George Fox; o ter-
e início do XVIII, o mesmo acontecia com o lucro dos que se envolviam com ele. mo quaker (qua<icre) a eles aplicado teve origem pejorativa, por causa dos "tremores" ("quakes") dos participantes
das reuniões de Friends. (N. Já T.)
Isto certamente ajuda a explicar por que os poucos e espaçados protestos iniciais
 T
58 ROBIN BLACKBURN
Não se permitiu que tais questões perturbassem a Santa Experiência de ocupação
colonial. A petição de Germantown foi posta de lado pela Reunião Trimestral da
Filadélfia; não era de caráter público e só atingiu um punhado de quacres. Nesta
época, a posse e o comércio de escravos tinham representantes poderosos nos conse-
lhos da Society of Friends, assim como no Vaticano.
A Hislory oflhe Pyrates (História dos piratas), do capitão Johnson, publicada
em Londres em 1724 e às vezes atribuída a Daniel Defoe, representa outra mani-
festação precoce do espírito antiescravista, desta vez de caráter inteiramente secu-
lar. Esta obra contava a história real ou apócrifa de um bucaneiro francês, um certo
capitão Misson, que chegou à conclusão de que a religião não passava de "uma barreira
na mente dos fracos à qual os mais sábios como que só cedem apenas na aparência".
Misson sustentava que: "Todo homem nasceu livre e tem tanto direito ao que pode
sustentá-lo quanto ao ar que respira." Afirmava que a monarquia só existia para
justificar a desigualdade e que o governo só era legítimo caso impedisse os ricos e
poderosos de oprimir os fracos. O comércio de escravos jamais poderia ser justifi-
cado aos olhos da "justiça divina", e os cristãos que praticavam o tráfico negreiro
provavam que "sua religião não é mais do que escárnio". Segundo o relato de Johnson,
Misson liderava uma tripulação bucaneira de "novos piratas", entre os quais preva-
leciam *a regularidade, a tranquilidade e a humanidade". Muitos dos membros fran-
ceses de sua tripulação heterogénea eram huguenotes de Rochelle. Quando capturavam
escravos, libertavam-nos e convidavam ajuntar-se a eles como iguais. Misson e sua
tripulação criaram a colónia de "Libertália" em Madagáscar; a escravidão seria ile-
gal e o dinheiro mantido em um Tesouro comum, mas a terra era de posse privada.
O governo de "Libertália" tinha uma "forma democrática na qual as pessoas eram
elas mesmas as executoras e os juizes de suas próprias leis".15
O livro de Johnson difundiu um ataque à escravidão, embora seu autor o tenha
enfeitado para conseguir maior efeito nas histórias que continha. A história do iní-
cio da colónia da Geórgia apresenta provas documentais de que o sentimento popu-
lar antiescravista podia assumir formas avessas tanto à servidão de negros quanto à
de brancos. Por anteceder em vários anos as críticas filosóficas, estas são a primeira
petição civil e pública contra a escravidão. Quando a Geórgia foi fundada em 1735,
sua proposta era assegurar que fosse um abrigo para órfãos e devedores, através da
proibição da introdução de escravos. Uma manobra para abolir esta proibição ge-
rou um protesto em 1739; este foi apresentado por 18 imigrantes escoceses, que
confirmaram seu apoio com marcas em vez de assinaturas. A petição, que mistura
egoísmo e altruísmo, apresenta objeções económicas e práticas, além de éticas, à
introdução de escravos:
l
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 59
I. A proximidade dos espanhóis, que proclamaram a Liberdade de todos os escra-
vos que fugirem de seus senhores, torna impossível para nós mante-los sem mais
trabalho para guardá-los do que teríamos se fizéssemos seu trabalho. II. Somos
Laboriosos c sabemos que um Homem Branco pode ser empregado durante o Ano
de forma mais útil do que um Negro. III. Não somos ricos, e tornar-se Devedor
por causa de Escravos, no caso de cies rugirem ou morrerem, irá inevitavelmente
arruinar o senhor pobre, c ele se tornará um escravo ainda maior do Mercador de
Negros, do que o escravo que comprou poderia ser dele. IV. Isso nos obrigaria a
manter um corpo da Guarda pelo menos tão severo como quando esperamos uma
invasão diária (...) V. É chocante para a Natureza humana que qualquer Raça da
Humanidade, e sua Basteridade, seja sentenciada à escravidão perpétua; nem em
justiça podemos pensar diversamente disso que eles são lançados entre nós para ser
nosso Castigo um Dia ou outro por nossos Pecados; c como a Liberdade deve ser
tão cara a eles quanto a nós, que Cena de horror isso será!16
Enquanto a primeira e a segunda objeções são compatíveis com a animosidade racial
para com os negros, a última cláusula tange uma corda mais generosa e universal.
Esta petição não impediu a introdução gradual de escravos e a legalização formal
da escravidão em 17JO na Geórgia. Mas provavelmente dá uma boa ideia das obje-
ções de "senso comum" à posse de escravos, um senso comum que mais tarde com
frequência daria forma à ação de cidadãos livres que se opunham à escravidão.
Esses protestos isolados e esporádicos mostraram que o reflexo antiescravista
popular, embora muitas vezes estreito e egoísta, não fora inteiramente pervertido
pelo privilégio racial. O crescimento da escravização de negros, até chegar a um
sistema amplo e permanente, estimulou o medo do poderio dos proprietários de escravos
e das revoltas escravas. A época do Iluminismo e das primeiras tentativas de codifi-
car os princípios da associação política e da organização socioeconômica permitiu
que se apresentasse de outra maneira a questão da legitimidade das instituições ci-
vis. Se os filósofos não inventaram o antiescravísmo, eles o educaram e generaliza-
ram. Também o elaboraram a ponto de reformara política pública. Com frequência
as fanfarras cívicas sobre o "ar livre" não passavam de balões de ar. Pelo menos al-
guns filósofos e moralistas estavam em condições de examinar os méritos do ideal
ou mito antiescravista. Ao fâzê-lo, também o modelaram e modificaram de acordo
com novos interesses.
No Esprit dês Lois, Montesquieu dedicou a maior parte de um dos capítulos à
ridicularização das justificativas convencionais para a escravização de africanos no
Novo Mundo. Suas observações seriam amplamente citadas pelos primeiros aboli-
60 ROBIN BLACKBURN
cionistas, embora, na verdade, lhes faltasse um sentido antiescravista completo. Em
uma paródia dos argumentos favoráveis à escravidão negra nasplanlaífons, ele des-
mascarou os interesses grosseiros e as suposições racistas que geralmente traziam
consigo: "Os europeus, depois de extinguir os americanos, foram forçados a tornar
os africanos escravos para limpar áreas de terra tão grandes. O açúcar seria caro
demais caso as plantas que o produzem não fossem cultivadas por escravos." Por
causa de sua expressiva exatidão, tais observações podiam ser entendidas como ci-
nismo ou ironia. Outras são um pouco menos ambivalentes:
É difícil acreditar que Deus, que é um Ser de sabedoria, desse uma alma, e princi-
palmente uma boa alma, a um corpo preto tão feio [...] Os negros preferem um
colar de vidro àquele ouro que as nações brancas tanto valorizam. Pode haver prova
maior de sua falta de bom senso? É impossível supor que essas criaturas sejam ho-
mens, porque, se permitirmos que o sejam, logo virá a suspeita de que nós mesmos
não somos cristãos.17
Este repúdio indireto foi reforçado pelo pressuposto de que a posse de escravos era
incompatível com o espírito da verdadeira liberdade e tornou-se terreno fértil para
o crescimento do despotismo. O proprietário de escravos era encorajado a ser arbi-
trário, amante dos prazeres e cruel, enquanto o escravo nada podia fazer, em nome
da virtude. No entanto, Montesquieu também reconhecia que às vezes a escravidão
podia ser um mal necessário:
Há países onde o excesso de calor enerva o corpo e deixa o homem tão indolente e
sem entusiasmo que nada além do medo do castigo pode forçá-lo a executar alguma
tarefa laboriosa; lá a defesa da escravidão é mais aceitável; e se o senhor é tão negli-
gente com respeito ao seu soberano quanto o escravo em relação ao senhor, temos
então a escravidão política, além da civil.18
Nestas poucas e curtas frases, o ex-Presídenl do Parlement de Bordeaux pretendia
reunir a reprovação do dono de escravos à justificativa da autoridade metropolita-
na, as críticas da moralidade dos proprietários àç,plantations à disposição de admitir
que a escravidão podia ser uma triste necessidade no clima tropical. Montesquieu
encorajava o reconhecimento generoso dos direitos dos parlemenís e outras institui-
ções intermediárias entre súdito e soberano, mas sua referência à desobediência co-
lonial demonstra pouca simpatia para com a autonomia colonial. Os colonos franceses
eram famosos por seu horror ao exclusif, que os prendia a Bordeaux e a alguns pou-
cos portos; não tinham confiança nos funcionários metropolitanos e comportavam-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 61
se de forma tão rude e violenta quando se revoltavam que desacreditavam o ímpeto
para a reforma constitucional, como na Gaoulé de 1718 na Martinica. É difícil acre-
ditar que o Espril dês Lois tenha contribuído muito para criar uma opinião antiescravista,
mas, depois que tal opinião se formou, a obra tornou-se um prestigiado ponto de
referência. A verdadeira contribuição de Montesquieu foi o desprezo que expres-
sou pelo racismo branco, característica proeminente da ideologia escravista, e é isso
o que explica por que ele foi considerado o profeta da causa antiescravista.
O filósofo escocês Francis Hutcheson, em seu System of Moral Philosophy (Sis-
tema de filosofia moral, 1755), apresentou argumentos que também seriam citados
pelos que se opunham à escravidão. Seus argumentos não eram tão radicais quanto
os dos imigrantes do golfo de Darien, mas estavam mergulhados em um sistema
filosófico que buscava temperar o "individualismo possessivo" com considerações
éticas e humanitárias mais amplas. E como professor da Universidade de Glasgow,
ele gozava de certa posição. Sustentava que a escravidão e o comércio de escravos
eram uma violação de "todo senso de justiça natural", de moralidade cristã ou do
senso adequado de "liberdade". Escreveu: "Dificilmente poderá ser feliz o homem
que vê que todos os seus prazeres são precários e dependem da vontade de outros,
de cujas intenções ele não pode estar seguro. Todos os homens têm um forte desejo
de liberdade e propriedade, têm noções de direito e fortes impulsos naturais para o
casamento, a família e a prole, e os desejos mais profundos de garantir sua seguran-
ça." Hutcheson condenava a escravidão porque deixava de respeitar esta propensão
humana natural à reprodução e porque violava o princípio de que "cada homem é o
proprietário natural de sua própria liberdade". Recusava-se a aceitar que a aquies-
cência servil pudesse justificar a escravidão, porque:
O trabalho de qualquer pessoa de força e sagacidade toleráveis tem muito mais va-
lor que sua mera manutenção. Vemos que, em geral, as pessoas saudáveis podem
receber uma boa parte do lucro de seu trabalho para o sustento de uma família jo-
vem, c até mesmo para o prazer c a alegria. Se um servo obriga-se por um contrato
a prestar serviço perpétuo em troca apenas de sua mera manutenção, o contrato é
claramente desigual e injusto; [...] ele tem o direito perfeito de maior compensa-
ção, seja em forma de algum pecúlio ou bens para si ou sua família, ou de manuten-
ção humana para sua família. Tal servo, seja pela vida toda, seja por alguns anos,
deve reter todos os direitos de humanidade, válidos contra seu senhor, assim como
todos os outros, com exceção apenas dos de seu trabalho, que transferiu ao senhor; c
cm vez disso ele tem o direito de manutenção, como citado acima, ou ao salário
combinado."
 ROBIN BLACKBURN
Nesta e em outras passagens, Hutcheson partiu da hostilidade radical à escravidão,
mas desviou-se para o endosso restrito a formas humanas de serviço permanente.
Muitos proprietários americanos de escravos encorajavam os escravos a formar fa-
mílias, a cultivar uma horta ou mesmo a fazer festas no final da colheita. O escravo,
em teoria, possuía alguns direitos humanos; por exemplo, em geral não era legal-
mente aceitável para os proprietários matá-los, a não ser que fossem gravemente
provocados. Os donos de escravos alegavam controlar muito mais do que apenas o
trabalho do escravo; mas no fim seu interesse crucial era o controle do trabalho dos
escravos. As observações de Hutcheson sobre o comércio de escravos também su-
gerem que o princípio de seu raciocínio não lhe permitia chegar às conclusões que
desejava. Ele escreveu: "Nenhum dano causado ou crime cometido pode transfor-
mar uma criatura racional em uma peça de mercadoria desprovida de todo direito e
incapaz de adquirir algum ou de ser ferido pelo proprietário." Isto parece bastante
claro, mas Hutcheson continua e leva a sério o argumento de que o comerciante e o
dono de escravos têm direito a alguma compensação pelo custo de levar cativos afri-
canos para o Novo Mundo:
Assim, suponha que um mercador compre cem desses escravos, de forma que o custo
total da viagem e o custo principal dos cativos, somados também a um lucro comer-
cial razoável sobre os bens utilizados, cheguem a mil libras. Esses cativos são em
conjunto seus credores desta soma; e assim que o valor de seu trabalho, descontada
a manutenção, chegue a este valor mais o juro legal do tempo em que foi adiantado,
têm o direito de ser libertados.20
Hutcheson, aqui, pelo bem da discussão, supõe que os comerciantes de escravos
salvavam os africanos de um cativeiro original. Ele estima, de forma otimista, que
os escravos poderiam gerar o valor de seu débito em dez ou 12 anos, embora seja
presumível que os donos de escravos, se quisessem, teriam feito contas diferentes.
Hutcheson produziu um tipo de crítica imanente da escravidão, mas por si sós suas
ideias sugeririam uma reforma em vez da abolição total da escravidão e do comércio
de escravos. Parte de sua dificuldade estava no desejo de atacar a escravidão sem
infringir os direitos de propriedade legalmente adquiridos nem questionar a servi-
dão prolongada, nem mesmo por toda a vida, tal como ainda sobrevivia nas minas
de carvão da Escócia no século XVIII. Em um nível mais fundamental, Hutcheson
preocupava-se em garantir que as atividades dos homens de negócios e riquezas
pudessem seguir princípios gerais elaborados por filósofos morais, membros de um
sistema académico ou clerical.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 63
O primeiro pensador europeu a atacar a escravidão de maneira inequívoca de-
pois de Bodin provavelmente foi o jurista escocês George Wallace, em seu livro A
System ofthe Principies ofthe Law ofScotland (Sistema dos princípios da lei da Escó-
cia), publicado em 1760. Embora esta obra acabasse por manter-se bastante obscu-
ra, as seções sobre a escravidão foram amplamente reeditadas. A discussão de Wallace
sobre a escravidão concluía:
Fbr estas razões, cada um desses homens desafortunados que se consideram escra-
vos tem o direito de ser declarado livre, pois nunca perdeu sua Uberdade; cie não
poderia perdê-la; seu príncipe não tinha o poder de dispor dele. É claro que a venda
era ipso jure sem validade. Este direito ele leva consigo c por toda parte deve ser
declarado. Portanto, assim que ele chegue a um país no qual os juizes não se esque-
ceram de sua própria humanidade, é dever deles lembrar que ele é um homem e
mandar que ele seja libertado.
Para Wallace, era bastante simples: "os homens e sua liberdade não estão in commercio."
O radicalismo antiescravista de Walíace veio-lhe com mais facilidade em consequência
de sua incomum falta de respeito pela propriedade privada: *A propriedade, esta
ruína da felicidade humana, está profundamente enraizada na sociedade e é consi-
derada essencial demais à sua subsistência para ser abolida com facilidade. Mas deve
ser necessariamente banida do mundo antes que uma Utopia possa ser criada." Wallace
insistia ainda que a escravidão deveria ser abolida mesmo que causasse perdas eco-
nómicas; seria intolerável para a humanidade ser agredida "para que nossos bolsos
possam se encher de dinheiro e nossas bocas de guloseimas". No entanto, ele acres-
centou: "Libertem os negros, e em poucas gerações este continente vasto e fértil estará
cheio de habitantes,"21 Acreditava que homens livres seriam mais laboriosos. Como
outros membros da escola escocesa, Wallace escreveu longamente sobre a necessi-
dade de um estatuto familiar mais liberal.
Os argumentos antiescravistas de Wallace foram extensamente utilizados por
Louis de Jaucourt, que os usou literalmente em sua contribuição à Encyclopédic a
respeito do comércio de escravos, publicada em 1765 no volume XVI. O ataque de
Rousseau à escravidão ecoou o radicalismo de Wallace e somou a ele argumentos
contra a validade da venda de si mesmo como escravo. As observações de Wallace a
respeito da escravidão foram reproduzidas pelo quacre norte-americano Anthony
Benezet em 1762, que compilou a primeira coletânea de textos voltados exclusiva-
mente à escravidão e ao comércio de escravos; este mesmo livreto, A Shorí Account of
that Pari of África Inhabitcdby Negrões (Breve relato da parte da África habitada por
64 ROBIN BLACKBURN
negros), foi reeditado muitas vezes em ambos os lados do Atlântico, Benezet utili-
zou textos de viajantes e argumentos de filósofos para demonstrar a crueldade e a
imoralidade do tráfico negreiro.22
A causa contra a escravidão colonial seria muito fortalecida pelo fato de que
encontraria apoio na nova economia política, mais particularmente no dogma cen-
tral relativo à superioridade produtiva da mão-de-obra livre. No sistema moral da
economia política clássica, os interesses do produtor independente eram a pedra
fundamental e as atividades dos comerciantes eram suspeitas. Tanto os economistas
políticos escoceses quanto os fisiocratas franceses argumentaram que o trabalho es-
cravo era caro e ineficiente; na opinião de Adam Smith, a despesa da mão-de-obra
escrava só podia ser suportada pelos donos de plantations graças a seus privilégios
monopolistas. O trabalho escravo era considerado caro por causa da alta mortalida-
de e da baixa fertilidade dos escravos, porque o capital de seus proprietários estava
preso de forma pouco produtiva ao gado humano e porque o escravo não tinha motivos
para trabalhar de forma mais produtiva ou eficaz. É interessante observar que tais
argumentos começaram a ganhar terreno em todo o mundo atlântico em meados do
século XVIII. Surgem de forma quase simultânea em textos publicados nas déca-
das de 1750 e 1760, em lugares como Filadélfia (Benjamin Franklin), Paris (mar-
quês de Mirabeau), Glasgow (David Hume) e Havana (Felix de Arraie).23 Aanálise
do trabalho escravo sugeria algum conhecimento geral do funcionamento dos siste-
mas escravistas, ainda que concluísse um tanto apressadamente que a mão-de-obra
escrava tendia a ser ineficiente ou pouco lucrativa — poucos dos que escreveram
sobre mão-de-obra escrava haviam observado uma turma de escravos trabalhando
e, assim, não estavam familiarizados com as compensações da cooperação forçada,
embora obtida a alto preço.
A crítica do trabalho escravo e do mercantilismo colonial encontraria expressão
clássica em A riqueza das nações de Adam Smith, publicado em 1776. Os argumen-
tos de Smith e dos fisiocratas tinham ressonância especial entre as classes médias
profissionais — advogados, médicos, académicos, administradores — e entre pro-
dutores independentes, desgostosos com a tuteíagem mercantil. Nestes casos, o amour
propre ocupacional encorajava a crença nas virtudes do trabalho livre e a desconfi-
ança em relação aos proprietários de escravos. A economia política de Smith refletia
o vigor de uma formação social na qual o capitalismo ainda era compatível com a
independência económica generalizada, tanto para mecânicos e artesãos quanto para
fazendeiros comerciais e manufatores. Alguns proprietários deplantattons america-
nas também receberam bem a economia de Smith e dos fisiocratas. A crítica do
mercantilismo era muito mais completa e eficaz do que a crítica da escravidão da
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 65
plantation. Muitos proprietários âeplantations admitiam que a confiança indefinida
no comércio de escravos se mostraria ruinosamente cara, acreditavam que sua força
de trabalho escrava poderia se auto-reproduzir e que a interrupção da importação
de escravos poderia até aumentar o valor de seu contingente.
A perspectiva do antiescravismo primitivo recebeu sua apresentação mais bem
acabada em outra obra do Iluminismo escocês, The Origin ofthe Distinction ofRanks
(A origem da distinção de classes sociais), de John Millar, publicada pela primeira
vez em 177 1 e reeditada três vezes no espaço de uma década. Millar irradiava con-
fiança na ordem burguesa emergente e ao mesmo tempo tentava identificar e reme-
diar suas fraquezas e incoerências. O ponto discutido nesta obra era que: "A introdução
da liberdade pessoal tem [...] uma tendência infalível de tornar mais industriosos
os habitantes de um país." Chegava-se a esta conclusão por meio de uma discussão
mais longa e sistemática dos deméritos da escravidão do que a encontrada em Smith
ou Hutcheson: "quando as artes começam a florescer, quando os efeitos maravilho-
sos da indústria e da habilidade sobre o barateamento das mercadorias e seu aper-
feiçoamento se torna mais conspícuo, deve ficar evidente que se pode tirar pouco
lucro do trabalho do escravo." Na visão de Millar, não se podia esperar que o escra-
vo adquirisse "destreza" e "hábitos de dedicação". Além disso, a empresa baseada
em escravos era, inevitavelmente, supercapitalizada:
quando calculamos a despesa relativa ao trabalho do escravo, não só o custo de sua
manutenção, mas também o dinheiro gasto em sua compra inicial, juntamente com
todos os azares aos quais sua vida está exposta, deve ser necessariamente levado em
conta. Quando estas circunstâncias são consideradas da forma devida, descobre-se
que o trabalho do escravo, que nada recebe além da mera subsistência, é na verdade
mais caro do que o do homem livre, ao qual se pagam salários constantes na propor-
ção de sua perícia e dedicação.
Os salários garantirão o trabalho dedicado e darão sustento a um sistema adequado
de reprodução do trabalhador: "Nenhuma conclusão parece mais certa do que esta,
de que os homens em geral serão mais ativos quando trabalharem em seu próprio
benefício do que quando forem compelidos a trabalhar para outrem." E ainda mais:
promover o povoamento de um país, o povo trabalhador deveria ser mantido
de maneira a garantir o lucro mais alto sobre o trabalho que é capaz de executar; e
é mais provável que as pessoas procurem os prazeres da vida segundo o meio ade-
quado quando provêem seu próprio sustento do que quando este depende da vonta-

ROBIN BLACKBURN
de arbitrária de um senhor que, por causa de pontos de vista estreitos c parciais,
pode imaginar que lhe seja interessante diminuir ao máximo a despesa da vida.
Em sua crítica da escravidão, um ponto central é a suposta falta de lucratividade. Embora
Millar tenha se enganado ao fazer esta suposição, os itens em que dividiu os custos
suportados pelo dono de escravos mostravam uma percepção melhor da economia da
plantation do que a de alguns proprietários; o erro não estava nos cálculos da despesa
do trabalho escravo, mas sim no feto de não levar em conta os imensos lucros que a
cooperação forçada poderia produzir na. plantation. Era grande parte o objetivo da
discussão de Millar é formular a escravidão como contraste para sua própria visão do
rumo que o progresso social deveria tomar. O longo capítulo que Millar devotou a
este tema é complementado por uma discussão ainda mais longa da família, que ele vê
como incompatível com a escravidão e indispensável para o funcionamento de um sis-
tema de trabalho livre. Ele observa uma tendência à liberalização do regime familiar:
"Em todas as nações europeias que realizaram as grandes memórias do comércio e da
manufàtura, os membros das famílias gozam de grande liberdade; e os filhos não se
sujeitam ao pai mais do que parece necessário para seu próprio bem." Mas Millar
sem dúvida acreditava que a autoridade dentro da família tinha uma base natural em
vez de totalmente contratual, e dispõe-se a justificar esta opinião. Embora rejeite o
patriarcalismo tradicional, Millar também observa: "A tendência da era comercial volta-
se mais para o extremo oposto, e pode causar algum temor de que os membros de uma
família sejam criados para gozar de independência maior do que seria coerente com a
boa ordem ou a apropriada subordinação doméstica."25
A condenação comedida que Millar impõe à escravidão, com base em que esta
seria inimiga da diligência individual, da economia lucrativa e da vida familiar,
corresponde bem de perto ao abolicionismo médio do mundo atlântico na segunda
metade do século XVIII; a denúncia moral e a rejeição mais ferozes contidas na
obra de Wallace, seu patrício menos conhecido, causou impacto, pelo contrário, em
uma faixa mais estreita de antiescravistas radicais. Estes últimos só obtiveram maior
influência em tempos de crise, embora mesmo então as medidas que propunham
buscassem purificar em vez de derrubar a ordem estabelecida. O abolicionismo radical
visava tanto à escravidão quanto ao comércio de escravos e estava pronto a desafiar
a propriedade e o Estado em nome dos direitos humanos universais. Os abolicionistas
moderados pensavam que medidas graduais e não expropriadoras poderiam forta-
lecer a posição moral do Estado e da ordem social predominante; no entanto, até
mesmo medidas moderadas exigiam a disposição de restringir os direitos de proprie-
dade e o funcionamento do mercado.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 67
Um dos ataques mais impressionantes, radicais e amplamente divulgados à es-
cravidão publicados na época pré-revolucionária foi a fíisíoire dês Deux Indes^ de Raynal,
editado pela primeira vez em 1770 e que teve 55 edições em cinco idiomas nos trinta
anos seguintes. O livro, que se baseava em rascunhos de várias mãos, continha um
estudo amplo das colónias americanas; expressava simpatia às exigências dos colonos
americanos e hostilidade aos projetos do imperialismo britânico. As passagens desta
obra que tratavam da escravidão foram redigidas por um antigo socialista utópico de
origem colonial, Jean de Péchmèja, e contrastavam com o reformismo moderado en-
contrado em outras seções. Elas ressaltara com indignação o envolvimento da Igreja e
dos monarcas da Europa com a escravidão. Dos que ousam justificar a escravidão, a
obra diz que merecem o desprezo dos filósofos e a adaga dos escravos. E afirma que
seria justo levar o fogo, a espada e a emancipação às terras de qualquer soberano euro-
peu que defendesse a escravidão e o comércio de escravos. As revoltas de escravos e as
comunidades de escravos fugidos são apontadas como sinal do futuro.
Estes acontecimentos são indicadores da tempestade iminente, e os negros só dese-
jam um chefe corajoso o bastante para liderá-los na vingança e no massacre. Onde
se encontrará este grande homem, que talvez a natureza deva à honra da espécie
humana? Onde está este novo Espártaco, que não encontrará um Crasso?26
Como no caso de Millar, as passagens de Raynal fazem referência à escravidão do
Novo Mundo e exprimem uma visão das instituições metropolitanas — neste caso,
para questionar a autoridade da Igreja e do rei. Para os europeus, o antiescravismo
sempre teve um vínculo com o destino de sua própria sociedade, e apenas algumas
raras almas o defendiam por sí mesmo. Por razões óbvias, este não era o caso do
antiescravismo dos próprios escravos. E, como vimos, o antiescravismo europeu,
popular ou filosófico, era bem consciente de que os escravos já tinham contestado, e
continuariam a contestar, o cativeiro.
A universalidade da resistência escrava, apesar das dificuldades tremendas e em geral
insuperáveis, era um fato de grande importância. Para os escravos fugidos ou matvôns,
a luta pela existência já era bastante árdua, mesmo sem o perigo das patrulhas de
soldados e dos caçadores de escravos bem armados, montados e com cães farejadores.
O dono dzplantatíonjO feitore todos os empregados livres estariam armados de sabres,
pistolas e outras armas de fogo; eles e seus vizinhos estavam unidos pelo medo dos
escravos. Em princípio, ser escravo significava estar exposto ao estrito controle físi-
co e ao risco de violência física diária; a resistência era combatida com punições
68 ROBIN BLACKBURN
extraordinariamente selvagens, planejadas para aterrorizares escravos. Os levantes
também eram desencorajados por privilégios divisionistas, pequenos paliativos, re-
compensas por bom comportamento e pela negociação disfarçada a que aludimos
na Introdução; a elite de líderes escravos e algumas escravas dirigiam as turmas de
escravos, mas impunham alguns limites ao poder do proprietário. As origens dife-
rentes dos escravos ajudavam o controle do dono dzpbatíaíúm, mas um governador
da Virgínia alertou, em 1710: "não devemos depender nem de sua estupidez nem
da Babel de idiomas dentre eles; a liberdade usa um capuz que pode, sem língua
alguma, conclamar todos os que desejam sacudir as penas da escavidão."27
A liberdade a que aspirava o escravo seria a liberdade do trabalho sem descan-
so, da agressão diária e de estar sob o contínuo comando de outrem. O mundo tirâ-
nico fa plantation poderia fazer com que até a perspectiva assustadora da vida na
selva parecesse convidativa. Seu controle profundo do escravo era tão abrangente que
poderia provocar um novo conceito de liberdade, influenciado, mas não limitado,
pelas lembranças da África. A presença americana, assim com o passado africano,
influenciou necessariamente a resistência escrava e as comunidades maroons. Algu-
mas vezes os rebeldes fizeram alianças com os índios americanos, como aconteceu
em São Vicente e seus "caraíbas negros", que deram muito trabalho às forças britâ-
nicas de ocupação no início da década de 1770. Em outros casos, os maroons entra-
ram em acordo com os colonizadores. E assim como a vida na planíation era marcada
pelas formas de resistência comunitária, as revoltas podiam levar a acordos práticos
com o regime colonial ou escravista.
As conspirações e revoltas de escravos pontilharam a história das colónias
escravistas. Eram mais danosas onde havia grandes propriedades, maioria escrava,
terreno adequado à resistência rebelde e população colonizadora dispersa ou negli-
gente. Assim, a Jamaica ficou famosa pela frequência das revoltas e pela persistên-
cia da resistência dos maroons desde a época de sua captura pelos britânicos na década
de 1650 até a década de 1760. Nas décadas de 1730 e 1740 as autoridades negocia-
ram acordos com alguns dos principais bandos rebeldes, vinculando-os à adminis-
tração colonial em troca do usufruto tranquilo de pedaços de terra. Um dos últimos
grandes levantes foi a "Revolta de Tacky", em 1760-1. Nesta ocasião, cerca de 12
plantations nos arredores do distrito de Saint Mary, na costa norte, se revoltaram,
com uns 400 escravos envolvidos, muitos deles da nação coromantim; o levante só
foi dominado depois de muitos meses de luta feroz e da mobilização de unidades
milicianas, de tropas regulares e de dois grupos de auxiliares maroons > com estes últimos
suportando o principal impacto do combate. Cerca de 400 escravos e rebeldes sus-
peitos foram executados e 500 deportados para outras colónias britânicas.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 09
Um rebelde capturado na Revolta de Tacky revelou a seu guarda, um miliciano
judeu, o seguinte plano extraordinário, segundo um relato escrito em 1774 por Edward
Long, proprietário de plantation na Jamaica:
Vós, judeus, disse ele, e nossa nação (ou seja, os coromantins) deviam considerar-se
como um só povo. Vós diferis do resto dos brancos e eles vos odeiam. Com certeza
é melhor para nós nos unirmos num único interesse comum, expulsá-los do país e
tomarmos posse dele para nós. Faríamos (continuou, ele) uma divisão justa das pro-
priedades, fabricaríamos açúcar e rum e os levaríamos ao mercado. E quanto aos
marinheiros, podes ver que eles não se opõem a nós, não se importam com quem
tem a posse do país, negro ou branco, não faz diferença para eles; e assim, depois
que nos tornarmos senhores, não precisarás temer que eles virão a nós de chapéu na
mão (como fazem agora com os brancos) para comerciar conosco. Eles nos trarão
coisas do outro lado do mar e apreciarão nossos bens como pagamento.2'
Long, motivado por suas próprias esperanças, medos e preconceitos, pode ter en-
feitado o caso. No entanto, o sonho da independência americana não ficaria confi-
nado aos donos de plantations e refletia um pouco do vigor e da confiança daqueles
que haviam construído z$ plantations — categoria que, com muita ênfase, incluía os
escravos.
Outra declaração do objetivo rebelde, possivelmente mais autêntica e sem dú-
vida mais típica, seria encontrada nas palavras usadas no Suriname em 1757 com os
representantes coloniais que desejavam negociar com um grupo rebelde:
Desejamos que digais a vosso governador e a vossa corte que, no caso de não quererem
o levante de mais nenhuma turma de rebeldes, devem cuidar que os donos da plantação
vigiem melhor sua propriedade e não a confiem com tanta frequência às mãos de admi-
nistradores e feitores bêbados, que castigam os negros com injustiça e severidade, que
seduzem suas esposas e filhas, abandonam os doentes [...] são a ruína da colónia e
deliberadamente mandam para a selva tamanho número de gente ativa e forte, que com
seu suor ganham vosso sustento, sem cujas mãos vossa colónia nada seria, e a quem,
finalmente, desta forma infeliz, estais dispostos a vir e apelar por amizade.29
Este grupo acabou por conseguir um acordo pelo qual receberiam armas, munição
e suprimentos; em troca, prometiam não sublevar as plantations e devolver todos os
escravos que fugissem.
Os atos de resistência em pequena escala dentro das plantations, sob circunstân-
cias favoráveis, poderiam se fundir em um ataque geral ao regime escravista sem
 A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 71
ROBIN BLACKBURN
70

ma forma, houve poucas revoltas escravas em São Domingos, a mais dinâmica das
ainda desafiar formalmente a instituição jurídica da escravidão. Assim, houve uma
colónias açucareiras, antes do levante histórico de 1791. As colónias crescentes e
revolta escrava em 1789 em uma propriedade perto de Ilhéus, no Brasil, que levou
prósperas atraíam colonizadores e podiam pagar pela manutenção de patrulhas, milícias
a uma luta prolongada entre o proprietário e seus escravos. Os escravos da fazenda
e guarnições. A maivonnage escrava era um problema maior na periferia dos sistemas
fugiram para a mata, levando consigo equipamento valioso. Ofereceram voltar à
escravistas ou em colónias que estagnavam. Havia um número particularmente grande
fazenda, contanto que: (a) pudessem vetar a escolha de feitores; (b) sextas-feiras e
de escravos fugitivos e comunidades matvons no interior do litoral da América do
sábados fossem dias livres, além do domingo; (c) recebessem canoas e redes de pes-
Sul, em Nova Granada, na Venezuela, nas Guianas, no Suriname, no Brasil e no rio
ca; (d) tivessem liberdade de cantar e dançar; (e) aumentassem o contingente de
da Prata. E, depois da expulsão dos jesuítas na década de 1760, as propriedades que
trabalhadores no engenho; e (f) as rações de comida e roupa fossem aumentadas.
lhes tinham pertencido foram o cenário de uma série de revoltas. O interior da América
Neste caso extremo as exigências dos escravos chegaram a ponto de desmantelar a
do Norte, com suas fortes nações indígenas, era menos hospitaleiro para os fugiti-
escravidão sem sequer citar a própria instituição.30
vos, embora na Flórida os seminoles tenham feito uma aliança com os negros espa-
As canções e danças desejadas pelos escravos brasileiros eram um elemento vital
nhóis. Em tempos normais, as conspirações e rebeliões escravas não representavam
da cultura afro-americana que surgira com diversas variantes e combinações em cada
uma ameaça mortal aos sistemas escravistas. Este fato encorajou o senso de segu-
colónia e distrito. Como outros componentes da cultura afro-americana — religião,
rança entre os donos de escravos americanos e a crença de que o relacionamento
língua, mito —, a música e as canções dos negros eram atravessadas por uma dolorosa
colonial poderia ser desafiado com pouco risco. Mas é compreensível que aqueles
ambiguidade: ajudavam a afirmar uma identidade distinta daquela oferecida pela so-
que dependiam de uma elite escrava, como muitos donos de plantations do Caribe,
ciedade escravista, mas também ajudavam a tornar mais suportáveis as condições de
vida intoleráveis. As formas políticas de resistência escrava ecoavam algumas vezes os tendessem para uma cautela maior.
modelos africanos — os laços de parentesco akan ou a organização militar jaga —,
O exame anterior das fontes mais importantes do antiescravismo também indicou
mas com o risco de alienar outros escravos ou de serem pouco apropriadas para as
os seus limites. O preconceito antiescravista europeu tendia a ser egoísta e etnocêntrico;
condições americanas. O culto disseminado do "vodu", encontrado em muitas áreas
e, mesmo em sua forma mais generosa, vinha daqueles que estavam excluídos do
da América tropical francesa no final do século XVIII, reproduzia os mitos daomeanos,
poder político de forma mais ampla. A crítica filosófica da escravidão era predomi-
mas tinha uma rica diversidade sincrética que foi elaborada segundo a tendência de
nantemente, embora não exclusivamente, moderada e reformista em suas implica-
cada grupamento separado e seu houngan ou sacerdote. O conteúdo ideológico preci-
so das várias formas culturais afro-americanas, do ponto de vista do antiescravismo, ções, ou mesmo puramente especulativa e retórica; e ela também era obra de escritores
e não daqueles que tinham o poder ou a responsabilidade diretos. Os donos àzplantalions
pode ter tido menos significado do que o próprio fato de que constituíam um meio de
viviam sob o temor da revolta escrava, mas os escravos tinham de combater a frag-
comunicação afastado da vigilância dos senhores e seus feitores.31
Embora as guerras e comoções internas dessem oportunidade para que alguns mentação de suas próprias comunidades e enfrentavam um aparato feroz e integrado
de coerção e controle. Finalmente, todas as três espécies de antiescravismo existiam
escravos obtivessem a liberdade, também tendiam a aumentar a vigilância e o poder
a uma considerável distância umas das outras, e em 1770 ainda não representavam
de fogo dos senhores de escravos e suas patrulhas. As populações escravas perma-
uma ameaça organizada aos sistemas escravistas. O surgimento do antiescravismo
neciam fragmentadas e sujeitas à disciplina e à hierarquia de czdzplanialion isolada.
refletia pressões em todos os níveis da formação social, e só aconteceriam avanços
Antes da década de 1790, as rebeliões escravas só ameaçaram engolfar toda uma
importantes no contexto de crises que atingissem toda a sociedade, arrastando um
colónia em duas ocasiões: na ilha dinamarquesa de Sainte Croix, em 1733, e na Berbice
grande número de pessoas para a vida política, reunindo as forças e influências po-
holandesa, em 1763. Em ambos os casos, potências coloniais de terceira classe não
líticas mais diversas e pondo em questão os princípios organizadores do poder.
conseguiram mobilizar força suficiente para garantir a subordinação dos escravos e
A construção dos sistemas escravistas e o desenvolvimento de novos padrões de
tiveram de pedir ajuda externa.
A partir de meados da década de 1760, as rebeliões escravas tornaram-se muito produção e consumo tinham reunido novas populações trabalhadoras; de onde quer
mais raras na Jamaica, quando a colónia embarcou em rápido crescimento. Da mes- que estes trabalhadores viessem, traziam consigo concepções que poderiam desafiar
»
72 HOBIN BLACKBURN
o poder e a arrogância de donos e comerciantes de escravos. Os novos ambientes
em que estavam mergulhados acabava por lhes permitir a descoberta de novas fon-
tes de solidariedade e pontos de resistência. O redemoinho da economia atlântica
misturou raças, idiomas, religiões e nacionalidades ao recrutar os marinheiros,
estivadores, amanuenses, advogados, tabeliães, artesãos e trabalhadores braçais de
que precisava. Até mesmo a relação do escravo era torcida e quebrada nas cidades
portuárias; como diziam os senhores brasileiros de escravos, o escravo urbano era
quase livre. Com frequência os brancos pobres ou marginalizados falavam o mesmo
pidgin, ou idioma crioulo dos escravos. Os sistemas de escravidão colonial não co-
locaram simplesmente os donos das plantations contra os funcionários reais e merca-
dores ou os escravos contra os senhores. Eles também determinaram as associações
mais estranhas e inesperadas entre aqueles levados a algum tipo de comunicação
entre si pelo comércio atlântico e seus afluentes: maroons, contrabandistas, os "ir-
mãos da costa", desertores, marinheiros alistados à força que fugiam do chicote,
marinheiros que saltavam do navio, dissidentes religiosos ou políticos, mercenários
e padres renegados, quacres e maçons, devotos do Iluminismo e discípulos de cul-
tos africanos. O meio colonial era turbulento e rude — e seu igualitarismo e sua
libeiijnagem grosseira ameaçavam constantemente respingar na metrópole, junta-
mente com outras mercadorias contrabandeadas.
Tanto a resistência escrava quanto as diferentes espécies de abolicionismo refle-
tiam as tensões inerentes geradas pelo dinâmico setor escravista de um sistema
socioeconômico e uma ordem política de transição, logo incompletos. A escravização
criada pek explosão atlântica não só abalou as noções anteriores de servidão, africa-
nas ou europeias, como representou um desafio revolucionário para a distribuição
do poder. Criou uma classe de proprietários de plantations e mercadores coloniais
que dificilmente permaneceria para sempre satisfeita com a tutelagem metropolita-
na. As intenções reais ou supostas dos proprietários e comerciantes de escravos fa-
cilmente levantavam suspeita e alarme entre os que não possuíam escravos, dentro
ou fora dos círculos governantes.
A explosão atlântica c o surgimento da escravidão e do industrialismo promo-
veram tipos diferentes de medo, alguns dos quais ajudaram a tornar controvertida a
escravidão. Talvez fosse cedo demais para adotar o capitalismo sem escravidão, um
modo capitalista baseado principalmente no trabalho livre assalariado. Mas não era
cedo demais para se preocupar com as implicações de um tipo de capitalismo híbri-
do com escravidão; isto é, de um regime de acumulação no qual os detentores de ri-
queza podiam empregar à vontade a mão-de-obra servil onde quer que achassem
conveniente. A Grã-Bretanha e a França, que possuíam as colónias escravistas mais
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 73
florescentes, eram os Estados onde o espírito de ganho comercial e financeiro pare-
cia estar mais altamente desenvolvido na segunda metade do século XVIII. Acredi-
tava-se de forma ampla, e não sem razão, que havia uma conexão, O surto de comércio
atlântico baseava-se na labuta de um proletariado diversificado, móvel e cosmopo-
lita de marinheiros e trabalhadores em estaleiros e docas, com uma cultura de resis-
tência estimulada continuamente por rusgas com empregadores, funcionários coloniais,
fiscais de alfândega e as turmas de alistamento forçado. Em 1768 a palavra "strike"
("greve") foi adicionada à língua inglesa quando os marinheiros e estaleiros de Londres
baixaram as velas dos navios no porto (no inglês, "strike the sails", ou "baixar as
velas") e juntaram-se às manifestações aos gritos de "com Wilkes e sem o Rei".32
Em 1775 o socialista agrário inglês Thomas Spence fez uma conferência sobre
os males de um sistema de propriedade no qual os ricos e poderosos monopoliza-
vam o acesso aos meios de vida, acima de toda a terra. "Se olharmos para as origens
das nações atuais, veremos que a terra e todas as suas melhorias foram tomadas por
alguns poucos e entre eles divididas [...] de forma que todas as coisas, homens e
outras criaturas, foram forçadas a dever sua existência à propriedade de outrem."
Ele concluiu que esta "conquista ou invasão privada da Propriedade comum da
Humanidade" significava que a terra veio a ser "cultivada ou por escravos, força-
dos, como animais, a trabalhar, ou por objetos indigentes de quem eles [os donos da
terra] primeiro tiram sua parte no solo, cuja falta pode compeli-los a vender seu
trabalho em troca do pão de cada dia."33 Assim, a condenação de Spence buscava
unir a crítica da escravidão à crítica da condição proletária; a defesa da "Proprieda-
de comum da Humanidade" iria inspirar o antiescravismo radical nas décadas se-
guintes, como veremos no Capítulo 8.
O "Novo Mundo" há muito estimulava a imaginação das pessoas comuns da
Europa. Esperavam encontrar ali uma vida independente e a liberdade de todo tipo
de autoridade arbitraria. Para muitos, a América veio a tomar o lugar das terras míticas
de Atlântida e Cocanha.34 Em suas formas mais generosas, esta utopia popular po-
dia congregar forças com os rebeldes escravos. Mas mesmo em suas formas egoís-
tas ou etnocêntricas, ainda fazia objeções à manutenção das terras do Novo Mundo
nas ganas de proprietários e comerciantes de escravos. Tanto revolucionários como
reacionários estavam prontos a apelar para este sentimento popular, em especial quando
suas costas estavam contra a parede e precisavam reunir todo o apoio que conse-
guissem.
A novidade faplantation escravista, da megalópole comercial, da vila proto-in-
dustrial, da fabrica capitalista levantou questões fundamentais sobre as relações entre
a produção e a reprodução e sobre a compatibilidade das novas forças produtivas
 ROBIN BLACKBURN
com uma configuração estável de família e Estado. Nas lutas e debates da era da
revolução, o antiescravismo forneceu aos revolucionários uma causa conservadora
e aos conservadores uma causa revolucionária. Permitiu a ambos articular sua visão
de harmonia e justiça sociais.
A discussão de Hutcheson e Millar já deixara claro que o final do século XVIII
dera vida a um abolicionismo distintamente burguês. O abolicionismo burguês
enfatizava a necessidade de pacificar e normalizar as relações sociais, de encorajar a
vida familiar, de desenvolver hábitos de dedicação ao trabalho e de economia. Foi
com frequência adotado por profissionais liberais e gente da classe média, que de-
sempenharam o papel de intelectuais orgânicos de uma nova ordem social que seria
fortalecida por instituições que, segundo eles esperavam, domariam e civilizariam o
capitalismo e suas lutas desregradas de classes: assembleias representativas, escolas
e bibliotecas, assim como prisões, polícia e asilos. Notáveis reformadores sociais como
Benjamin Rush, Jeremy Bentham, Condorcet, Buxton, Schoelcher e Ramon de Ia
Sagra também viriam a propor o antiescravismo. Estes homens, apesar de propo-
rem ideais burgueses, também sentiam que as instituições de uma "era comercial"
eram inadequadas ou mesmo perigosas. Embora um capitalista esclarecido e de vi-
são pudesse apoiar tais ideais burgueses, não havia identidade completa ou imedia-
ta entre a política burguesa e o interesse capitalista nesta era de reforma e revolução.
Os burgueses radicais tornaram-se "socialistas burgueses", que acreditavam que a
propriedade privada capitalista deveria ser abolida. A maioria dos grandes capita-
listas desprezava não só o "socialismo burguês", mas também o "abolicionismo
burguês", a menos que se apresentassem como um compromisso ou concessão ab-
solutamente necessários, e assim o decoroso antiescravismo vindo de cima poderia
fazer com que proprietários sem escravos se apropriassem de um igualitarismo e de
um emancipacionismo grosseiros vindos de baixo.
Os temas em questão nas várias lutas sobre a escravidão colonial tinham um
poderoso significado simbólico para amplas camadas da população dos impérios
atlânticos e podiam envolver até mesmo aqueles bem distantes das propriedades
escravistas ou dos centros comerciais. Tanto os ataques aos ancien regimes quanto à
crueldade do poder e da riqueza privados apelavam ao reflexo antiescravista da cul-
tura popular europeia. Apesar de tão disseminado, o sentimento antiescravista não
chegava necessariamente a mais do que uma leve benevolência ou mera retórica política.
Como o abolicionismo podia ser adotado com tanta facilidade para obter um efeito
ideológico, ele frequentemente desmoronava ao primeiro contato com alguma opo-
sição ou interesse "patriótico". Uma vez que a ideologia do abolicionismo foi inter-
pretada, ainda permanece a questão maior de como, e por quem, os sistemas escravistas
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
foram destruídos — e com que resultados. Mesmo uma descrição totalmente satis-
fatória do abolicionismo enquanto sistema de ideias nada acrescentaria à descrição
das verdadeiras forças em ação na derrubada da escravidão colonial.
Havia, naturalmente, poderosos interesses ocultos que se opunham a qualquer
forma de abolicionismo, já que os sistemas escravistas davam contribuição tão imensa
à riqueza dos Estados atlânticos. Mas tal oposição foi enfraquecida pelos conflitos
internos dos sistemas escravistas coloniais—entre mercadores e donos dtplantaltons,
credores e devedores, uma colónia ou ramo de comércio e outro —, e alguns senho-
res de escravos viram-se em tal posição que poderiam aceitar ou favorecer algumas
medidas abolicionistas em particular, tais como a supressão do tráfico de escravos.
Algumas variedades moderadas de abolicionismo eram compatíveis com um siste-
ma escravista reformado ou fortalecido, embora ainda assim pudessem ser comba-
tidas por senhores de escravos temerosos da legitimação do antiescravismo.
As décadas de 1750 e 1760 testemunharam as agitações declaradas da revolta
colonial, assim como o início da mudança de maré na opinião culta a respeito da
escravidão. A Guerra dos Sete Anos teve mais efeitos desorganizadores sobre os
sistemas de escravidão colonial do que todas ys guerras que a precederam. Ela en-
volveu todas as grandes potências atlânticas, despertou vários sentimentos patrióti-
cos e terminou com uma paz prenhe de conflitos futuros. A guerra fez com que os
quacres da Filadélfia começassem a se dissociar da escravidão, enquanto a paz ar-
mava o cenário para a rebelião dentro dos impérios britânico e francês. Brigas polí-
ticas seculares e o debate da adequada natureza do espaço público deram mais abertura
aos que desafiavam a escravidão do Novo Mundo. A rebelião das colónias britâni-
cas norte-americanas será examinada no próximo capítulo. Como que em uma
premonição das coisas que viriam, os colonos franceses de São Domingos recebe-
ram os projetos de reforma imperial com clamorosa resistência na década de 1760 e
exigiram maior autonomia. Uma das medidas reformistas que mais ofenderam os
colonos fora um projeto para alistar negros e mulatos livres em unidades militares
especiais; brancos pobres haviam se revoltado contra isso, sabendo que representa-
ria uma ameaça à sua posição tanto no sistema de castas raciais quanto no sistema
escravista. As autoridades francesas conseguiram conter a insubordinação colonial
na década de 1760 sem comprometera segurança à2.splantations\s funcionários
franceses insistiram que conflitos civis deste tipo em uma colónia escravista eram
altamente perigosos e desorganizavam o aparato de sujeição dos escravos de forma
mais insidiosa que um conflito internacional.35
O primeiro decreto a banir um ramo do tráfico negreiro atlântico foi emitido
em Portugal em 1761, seguindo o conselho do futuro marquês de Pombal. Portu-
7fl ROBIN BLACKBURN
gal, naquele momento, previa o ataque da Espanha, porque os dois países aliaram-
se a lados opostos na Guerra dos Sete Anos. O decreto de 1761 proibiu novas im-
portações de escravos na metrópole portuguesa. Sua meta era encorajar o tráfico de
escravos para o Brasil em vez de para a metrópole e reduzir uma fonte de instabili-
dade interna. O próprio Pombal não gostava da arrogância inglesa, que conhecera
como embaixador em Londres, e buscou desmantelar parte das discriminações de
casta racial que estruturavam o imperialismo português. A medida era também uma
contribuição para a modernização de Portugal e para deixar o país mais indepen-
dente da Grã-Bretanha. Pombal foi um protótipo barroco tardio do ditador patrio-
ta, um déspota esclarecido ibérico. Pode ter sido influenciado pela publicação de O
etíope resgatado, de Ribeira da Rocha, em 1758, obra que insistia que os sistemas
escravistas então existentes violavam grosseiramente o conceito cristão de servidão
justa. Esta obra argumentava que o senhor de escravos tinha a custódia, além da
posse, da liberdade do escravo, e que este devia ser capaz de comprá-la de volta depois
de vinte ou 25 anos de serviço fiel. O decreto de 1761 foi seguido, depois de um
intervalo em que o antiescravismo surgiu por toda parte no mundo atlântico, por
um decreto de janeiro de 1773 que estendia a liberdade aos escravos de Portugal
cujos pais, avós ou bisavós tivessem sido escravos portugueses. Pombal estava preo-
cupado na época em impedir que o poder escapasse de suas mãos. Esta prestação
modestíssima de emancipação não foi produto de nenhum movimento, nem foi acom-
panhada de grandes reivindicações. Todavia, provavelmente ilustra a forma pela qual
se considerava que o antiescravismo tinha um potencial de mobilização e legitimação
de regimes que precisavam garantir o apoio popular.36
Todas as lutas posteriores sobre a escravidão e a abolição devem ser situadas no
contexto político mais amplo que teve papel crítico na conformação de seus resulta-
dos. Nos capítulos seguintes, portanto, será necessário examinar os Estados imperiais,
que promoveram a escravidão do Novo Mundo e que brigavam por seus despojos,
e a natureza dos desafios revolucionários que enfrentaram na "era da abolição". A
medida que Estados imperiais se desfizeram e reformaram, novas oportunidades se
apresentaram aos rebeldes ou revolucionários negros de vários tipos diferentes.
O início das revoluções não significou de forma alguma o final imediato ou
automático da escravidão. Os senhores americanos de escravos que apoiaram a re-
volução assim agiram para desafiar o vínculo colonial e contaram com a considerá-
vel força inerente dos sistemas escravistas. O antiescravismo só prevaleceu onde havia
um prolongado acúmulo de problemas na ordem escravista e uma concatenação de
diversas forças a ela opostas. A instituição da escravatura era sustentada pelo res-
peito à propriedade, pela falta de respeito aos negros e pelas definições preponde-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 77
rantes do interesse nacional — o antiescravismo só progrediu quando cada um des-
ses fâtores foi contestado.
Notas
1. Wiliiam McKcc Evans, Trom thc Land of Canaan to thc Land of Guinea: The Strangc
Odysseyof the Sons ofHam", The American Histórica/fovinv, vol. 85, n°. l, fevereiro
de 1980, pp. 15-44; David Brion Davis, The Problem ofSlaveryin Western Cu/turv, Ithaca,
N.Y., 1966, pp. 62-121; Herbert Marcusc, From Lutherio Popper, Londres, 1984, pp.
56-78.
2. As observações anteriores só podem ser um esboço muito impreciso, ftra um relato
conciso, mas não sistemático, da extensão da escravatura na Europa medieval, ver Charles
Verlinden, LEsclavage dans 1'Europe médiévale, vol. I, Bruxelas, 1955; vol. II, Ghent,
1977; sobre o contexto mais amplo, acompanhando o declínio da escravidão DO final
da Antiguidade e na Europa do início da Idade Média, ver Marc Bloch, SIavery and
Serfdom t» the Middle Ages, Berkele); 1975 e Picrre Dockès, MedievalSkvery andLiberation^
Londres, 1982.
3. Sobre a Inglaterra, com algumas referências comparativas, ver Rodney Hilton, Eondmen
Made Free, Londres, 1973, em especial pp, 56-9, 232-6; ver também Georges Duby,
The Early Growth ofíhe European Economy, Londres, 1S74, em especial pp. 172-84; c
Ptrry AaâcTSon, Passagesfrwn Antiçuíiy to Feudalism, Londres, 1974, pp. 197-211. Sobre
a Rússia, ver David Hcllie, Enserfment and Militar) Change in Mttscovy, Chicago, 1979;
o fenómeno da venda de si mesmo é copiosamente descrito em David Hellie, Slavery
in Rússia: 1492-1725, Chicago, 1982. Os debates sobre a transição desde o feudalismo
baseiam-se evidentemente nas forcas ctn acão no declínio lento c irregular da escravi-
dão no final da Idade Média. Sobre z privatização do poder económico e político no
feudalismo e no início do capitalismo, ver Michacl Mann, The Sources of Social Power,
pp. 416-50, c Ellen Meiksins Wood, "The Separation of the Economic and the Fblitical
in Capitalism" \&New LeftRsview, 127 (1981), pp. 66-95.
4. O padrão de escravidão e antiescravismo cívico do final da Idade Média é estudado
em Wiliiam D. Phillips, Jr., Slawtjfnm Roman Times to the Early Transatlantic Trade^
Manchester 1985, pp. 88-113. Sobre o abolicionismo municipal de Pamiers c Toulouse
ver Verlinden, L'EjcJavage dans l'Europe medievais, I, pp. 814-9 e R. Limouzin-Lamothe,
La Commune de Toulouse, Toulouse, 1932, p. 230. A luta pela liberdade civil pode ser
identificada em obras clássicas como M. E. Lcvasseur, Histoirc dês Classes Ouvrières en
France, Rms, 1859, e Mrs. J. R. Grccn, Tòwn Life in the Fifleenth Cenfury, 2 vols., Lon-
dres, 1894, voí. I, pp. 174 e seg., vol. II, pp. 92-5. Sobre a força das guildas mesmo
num contexto oligárquico, ver Richard Mackenney, Tradersand Tradesmen: the Worldof
-.,
73 ROBIN BLACKBURN
the Guilds in Venice and Europe c. 1250-c. 1650, Londres, 1987, pp. 229-32. Sobre
Maquiavel, ver The Discourses, livro I, cap. 16-18, 37, 47, 55, 58; livro II, cap. 59; e
Quentin Skinner, Machiavelli, Londres, 1981, pp. 48-77. Sobre o igualitarismo e a
hostilidade à servidão no norte da Europa ocidental, ver Nonnan Cohn, The Pursuitof
the Millenium, Londres, 1957; sobre a "politização" da cultura popular, ver Peter Burke,
Popular Culture in Early Modem Europe, Londres, 1978, pp. 259-69.
5. John Francis Maxwell, Slavery and the Catholic Church, Londres, 1975, pp. 67-8, 88-
9; Davis, The Problem ofSlavery in Western Culture, pp. 165-196; Colin Pahner, Slaves
ofthe White God, Londres, 1976, pp. 82-119.
6. Sir Thomas Smith, De Republica Anglorum, editado por Mary Dewar, Cambridge, 1982,
pp. 135-6.
7. Jean Bodin, Lês Six Livres de Ia Republique, 4a. ed., P^ris, 1579, livro I, cap. V, pp. 45-
66 (The Six Eooks ofthe Commonweale, traduzido para o inglês por Richard Knolles,
Londres, 1606, pp. 33, 440. I^ra o contexto, ver Quintin Skinner, The Foundations of
Modem Political Thought, vol. 2, The Age ofthe Reformation, Cambridge, 1978, pp. 293-
300; Perry Anderson, Lineages ofthe Absolutist State, Londres, 1974, pp. 50-1.
8. Sobre a impopularidade da escravidão na Inglaterra na era Tudor, ver C. S. L. Davies,
"Slavery and Protector Somerset: The Vagrancy Act of 1547", Economic History Rtview,
2a. série, vol. XLX, n°. 3, 1966, pp. 533-49; sobre Guyenne, ver VerUnden, VEsclavage
dans l'Europe médiévale, I, p. 851; sobre Mechlin, ver Seymour Drescher, Capitalism
and Anti-Slavery: Eritish Mobilisation in Comparative Perspective, Londres, 1987, pp.
14, 172.
9. John Rushworth, Historical Collections, II, Londres, 1680, p. 468; tais sentenças não
impediram que alguns negros de situação jurídica indeterminada fossem anexados como
servos ou escravos domésticos à residência de alguns magnatas ricos na Inglaterra dos
Tudor e Stuart. Sobre Massillon e o bispo de Grenoble, ver Bíandine Barret-Kriegel,
LEtat et ks esclaves, Riris, 1979, pp. 51, 75-6.
10. John Locke, Two Treatises of Government, organizado por P Laslett, Cambridge, 1960,
p. 159; ver também pp. 302-3.
11. Richard Dunn, "Servants and Slaves: the Recruitment and Employment of Labor",
em J. P GreeneeJ. R. Bole, orgs., Colonial British America, Baltimore, 1984, pp. 157-
94; Gabriel Debien, Lês Engagées pour lês Antilles, Piris, 1947.
12. As dúvidas de quacres e do clero holandês são observadas em Davis, The Problem of
Slavery in Western Culture, pp. 291-332; ver também David Brion Davis, The Problem
ofSlavery in the Age ofRevolution, pp. 213-4, nota 1; o romance de Aphra Behn é, de
várias formas, muito agradável, mas suas convicções realistas limitam sua simpatia pela
massa de negros; ver Oronoko, Londres, 1986, pp. 32-3, 86-7;vertambém Peter Hulme,
Colonial Encounters: Europe and the N ative Caribbean, Londres, 1986, pp. 240-2.
13. Richard Gray, "The Rpacy and the Atlantic Slave Trade", Past and Present, 115, maio
de 1987, pp. 52-68.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
14. Rra o texto completo, ver a valiosa compilação de Roger Bruns, org., Am I nota Man
anda Brother: the Antislavery Crusade ofRevolutionary America, 1688-1788, NovaTibrk,
1977, pp. 3-5.
15. Charles Johnson, A General History ofthe Pyrates, Londres, 1724, pp. 384-434. Sobre
o significado deste texto e o fenómeno do qual foi parte, ver Christopher Hill, Collected
Essays,vo\. III, People andIdeas in 17th CenturyEngland, Brighton, 1986, pp. 161-87
16. Bruns, Am I nota Man and a Brother, pp. 64-6.
17. Charles de Secondat, Baron de Montesquieu, De UEsprit dês Loix, Genebra, 1748,
pp. 383-5; Montesquieu, The Spirit ofthe Laws, Aberdeen, 1756, livro XV, capítulo I.
Esta foi a primeira de muitas edições em inglês.
18. Montesquieu, The Spirit ofthe Laws, pp. 262-3. Sobre as limitações do antiescravismo
de Montesquieu, ver Davis, The Problem ofSlavery in Western Culture, pp. 394-5.
19. Francis Hutcheson, System of Moral Philosophy, Londres e Gíasgow, 1755, livro III,
cap. 3, seção i, pp. 199-200.
20. Hutcheson, System of Moral Philosophy, livro II, cap. 14, seção iii, ver a discussão em
Roger Anstey, The Atlantic Slave Trade and Eritish Abolition, Londres, 1975, pp. 101-2.
21. George Wallace, A System ofthe Principies ofthe Law ofScotland, Edimburgo, 1760, pp.
94-5. Wallace também negou que os indivíduos possuíssem a si mesmos: "Ninguém é
proprietário dos membros de seu próprio corpo; pois a propriedade deles não pertence
a uma pessoa privada, e sim está em posse do público. Partanto, nenhum homem tem
o direito de mutilar-se. Afortiori ele não tem o direito de dispor de sua vida" (p. 99).
22. Ver David Brion Davis, "New Sidelights on Early Antislavery Radicalism", William
and Mary Quarterly, 3a. série, XXVIII, outubro de 1971, pp. 585-94.
23. Felixde Arrate, Uave dei nuevo mundo, Havana, 1761 (reeditado com uma introdução
de Júlio lê Riverend, Cidade do México, 1949); Davis, The Problem of Slavery in Western
Culture, pp. 426-8; Fox-Genovese e Genovese, TTte FruitsofMerchant Capital, pp. 272-
98.
24. John Millar, The Origin ofthe Distinction ofRanks, Londres, 1781, 3a. edição, pp. 306,
311,347-8.
25. Millar, The Origin ofthe Distinction ofRanh, pp. 168-9, 170.
26. Abade Raynal, A Philosopkical'and'Poliíicai'History ofthe Settlements and Trade ofthe Europeans
in the East and West Indies, 2a. edição, Londres, 1776, 5 vols., III, pp. 466-7. Esta pas-
sagem vem da segunda edição francesa de 1774.
27. Citado em Winthrop Jordan, White over Black, Chapei Hill, 1968, p. 111.
28. Edw3.rdLong, Hfsíoryof Jamaica, II, Londres, 1774, p. 460. Sobre a Revolta de Tacky,
ver Maurice Craton, Tèsting the Chains, Ithaca, 1982, pp. 125-39. Pira a sociologia das
revoltas jamaicanas de escravos, ver Orlando Patterson, "Slavery and Slave Revolts",
em Richard Price, org., Maroon Societies: Rebel Slave Communities in theAmericas, Garden
City, N.Y., 1973, pp. 246-92.
80 ROBIN BLACKBURN

29. Citado, J. G. Stedman, Narrative ofa Five Years Expedition against the R£volted Negrões
n
ofSurinam, Londres, 1796, 2 vols., I, pp. 68-9.
30. Robert Edgar Conrad, org., Children ofGod's Fire, Princetoa, 1983, pp. 397-401. A Grã-Bretanha hanoveriana:
31. Sobre o desenvolvimento do vodu e a natureza "ferozmente conservadora" da cultura escravidão e império
africana nas Américas, ver Roger Bastide, African Civilisations in lhe New World, Nova
Ifork, 1971, pp. 133-51. Mas para um relato mais diferençado, ver também José Luciano
Franco, La Presencia Negra en elNuevo Mundo, Havana, 1966. Sobre a persistência das
formas africanas de resistência escrava, ver Oruno D. Lara, "Resistance to Slavery:
From África to Black America", em V. Tuden, org., Comparativa Perspectives on Slavery When Britain first at Heav'ns command
in the New World Plantation Societies, Nova "ibrk, 1977, pp. 464-80. Mas ver também Arose from out the azure main
Stuart Schwartz, "The Mocambo: Slave Resistance in Colonial Bahia", em Price, org., Arose, arose from out the azure main
Maroon Societies, pp. 202-26, e o estudo crítico de ideias recebidas sobre esta questão This was the charter, the charter of the land,
And guardian angels sang this strain
em David Geggus, "Slave Resistance Studíes and the Saint Domingue Revolt", artigo
Rule Britannia, Britannia rule the waves
mimeografado publicado pela Florida International University, inverno de 1983.
Britons never never never shall be slaves.*
32. Sobre as tradições revolucionárias entre marinheiros e suas ligações com os negros,
livres ou escravos, ver o ensaio evocativo de Pster Linebaugh, "AU the Adantic Mountains Rule Eritannia (1740), Arne/Thompson
Shook", Labour/Le Travail, n°. 10 (1982); e também a troca entre Robert Swilling e
Linebaugh em Labour/Le Travail, n°. 14 (1984). Par que as nações lutam tão furiosamente entre si? Por que os povos
33. Thomas Spence, Lecture on Land Ríform to the Newcastle Philosophical Society (1775), supõem coisa tão vã? Os reis da terra se levantam, e os soberanos se voltam
cm M. Beer, org., PioneersofLandReform, Londres, 1920, pp. 7-8; ver também Noel contra o Senhor e Seus ungidos.
W. Thompson, The People's Science, Cambridge, 1984, pp. 42-5.
34. Cario Ginzburg, The Cheese and the Worms; the Cosmos ofa Sixteeníh Ceníury Miller, Londres, Vamos quebrar em pedaços seus grilhões, e lançar longe de nós seu jugo.
1980, pp. 112-26.
35. Charles Frostin, Lês Revoltes lllanches à Saint Domingue, ftris, 1975. Aquele que reside no Céu rir-se-á deles com desdém,
36. A. C. de C. M. Saunders, A Social Hisíory of Black Slaves and Freedmen in Portugal, o Senhor os verá com desprezo.
Cambridge, 1982, p. 178.
Assim disse o Senhor, o Senhor Deus das Hostes: "Ainda uma vez, por pouco
tempo, e eu farei tremer os céus e a terra, o mar e a terra seca, e abalarei todas as
nações, e o desejo de todas as nações será cumprido."

Aleluia, pois reina o Senhor Deus onípotente, aleluia!

O Messias (\14\\s

*Quando a Bretanha, à prímeira ordem dos céus, Elevou-se do grande mar azul, Elevou-se, elevou-se do gran-
de mar azul, Foi esta a lei, a lei daquela terra, E os anjos da guarda cantaram esta canção Dominai, Britannia,
dominai as ondas BretÕcs jamais, jamais, jamais serão escravos.(#. da T.)
 A escravidão começou a se tornar foco de controvérsia pública nas décadas de
X J U 7 6 0 e 1770, quando a ordem imperial da Grã-Bretanha mergulhou em crise.
Os primeiros movimentos contra a escravidão e o comércio de escravos iriam refle-
tir a economia política e a cultura características do Império Britânico na segunda
metade do século XVIII. Este capítulo visa esclarecer este contexto, explorar a na-
tureza do Estado que garantiu posição predominante no comércio atlântico e iden-
tificar as fontes e limites do antiescravismo na Grã-Bretanha e na América do Norte
até a irrupção da Revolução Americana.

A Grã-Bretanha hanoveriana era, evidentemente, um tipo de Estado capitalista ou

burguês precoce. Nascera das revoluções do século XVII, que culminaram com o
acordo pós-1688, que garantiu o poder político de uma oligarquia capitalista mer-
cantil e proprietária de terras. O Estado hanoveriano ajudou a garantir, reproduzir
e ampliar as relações sociais necessárias para a acumulação agrária, comercial e
manufàtureira: a propriedade independente e a mão-de-obra assalariada livre. A Grã-
Bretanha era a maior zona de comércio livre da Europa; com seus territórios de-
pendentes, a maior do mundo. O Estado, com seus vários milhares de funcionários
pagos, reivindicava soberania direta sobre a metrópole e as colónias. Um governo
unificado administrava todo o território nacional através do Tesouro, dos departa-
mentos de Estado (os "Departments of State", ou ministérios) e da Câmara de Co-
mércio ("Board of Trade"). Tinha à sua disposição uma marinha formidável e um
exército permanente, pequeno mas eficaz.
A ordem política hanoveriana aproximava-se mais da definição clássica de Max
Weber do Estado moderno — um corpo que exerce um "monopólio da violência
legítima sobre um dado território" — do que outros estados europeus da época, com
sua "soberania dividida" e autonomia provincial ou municipal.1 A representação da
Coroa no Parlamento exigia o domínio soberano sobre todo o reino e o império. As-
sim, a União com a Escócia (1707) produziu um Reino Unido ainda maior, com
um único conjunto de instituições soberanas, e não uma "monarquia dupla". Toda-
via, a soberania do Estado ainda era aproximada e indefinida: em seu início, a or-
dem hanoveriana era dispersa, localizada e auto-reprodutora. Na Bretanha a maioria
dos funcionários públicos trabalhava na Alfândega, nos Correios ou na Artilharia, e
os grandes departamentos de Estado tinham equipes minúsculas de algumas pou-
cas dezenas de funcionários. A nobreza proprietária de terras e as corporações mu-
nicipais aspiravam ao autogoverno e não recebiam bem a interferência de uma
autoridade centralizada. As reivindicações políticas de absolutismo haviam sido
rejeitadas com vigor e indignação em favor de um governo limitado. Não só o Par-
84 ROBIN BLACKBURN
lamento era dominado pela oligarquia rural, como esta última administrava os ca-
sos locais diretamente, como vice-reis, comissários de condado, juizes de paz ou através
da participação em várias corporações. O Parlamento determinava o orçamento
nacional, mas'muitos dos postos públicos mais lucrativos eram mantidos como pro-
priedade privada. O Parlamento constituía uma estrutura legislativa, mas as leis eram
interpretadas e aplicadas por juizes de paz, selecionados dentre os nobres locais, que
desfrutavam longos mandatos. Mesmo no Parlamento os projetos de lei ("Bills")
apresentados por membros individuais predominavam sobre as medidas governa-
mentais, exceto no caso do orçamento anual. Na Câmara dos Comuns, as cadeiras
dos "burgos", que podiam ser compradas, eram mais numerosas que as dos conda-
dos; embora essa distribuição fosse, sem dúvida alguma, apropriada para um regi-
me burguês em seu início, a existência dos "burgos podres" traía a imaturidade do
desenvolvimento burguês. A City de Londres era ciosa de seus privilégios corporativos,
assim como outras municipalidades. O Banco da Inglaterra e as companhias oficiais
eram organismos privados, embora criados por estatuto público. A preservação da
lei e da ordem era responsabilidade de cada condado ou burgo, com sua milícia ou
força policial especial. Desta forma, o poder oligárquico não era um manto unifor-
me, mas uma colcha de retalhos.2
A estrutura do império era semelhante; os governadores e funcionários nomea-
dos em Londres em geral precisavam negociar fontes locais de financiamento e es-
tabelecer uma relação cordial com pelo menos parte das classes proprietárias locais.
Na América do Norte e nas índias Ocidentais as assembleias, a milícia e os juizes
de paz coloniais eram parte integrante da estrutura de governo. Essas colónias bri-
tânicas podiam ser consideradas edições em miniatura do regime metropolitano que
reivindicava soberania sobre elas. A maioria das assembleias coloniais tinha uma
câmara alta e outra baixa; como consequência de sua existência, havia um conselho,
presidido pelo governador ou proprietário real. Os postos avançados britânicos na
África e na índia eram responsáveis pelas companhias oficiais — a Real Compa-
nhia Africana e a Companhia das índias Orientais — criadas pela representação da
Coroa no Parlamento, mas tinham de responder a seus acionistas e dispunham de
suas próprias forças armadas. Mas antes de explorar a dimensão colonial é adequa-
do esmiuçar ainda mais a fórmula política e social do regime da metrópole.
Os oponentes do período final da ordem hanoveriana iriam cunhar o termo
"Corrupção Velha" para ressaltar a forma pela qual as facções oligárquicas toma-
ram posse do Estado e distribuíram os despojos entre os que as apoiavam, pertur-
bando assim o "equilíbrio" da constituição. Embora este termo evoque um aspecto
específico e às vezes crucial da articulação do poder na Grã-Bretanha do século XVIII,
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 85
não apreende suficientemente a lógica social ou a dinâmica futura da ordem hano-
veriana, nem sua capacidade de garantir apoio. Precisamente porque a influência
política podia ser comprada, havia uma correspondência definida entre o funciona-
mento do governo e os interesses da propriedade em grande escala, fosse nova ou
velha. E embora houvesse uma competição feroz entre grupos oligárquicos rivais,
havia também respeito generalizado pelas regras do jogo, consagradas nos procedi-
mentos do Parlamento e de outras instituições do governo; as nomeações feitas por
um governo seriam com frequência respeitadas por seu sucessor. Se conseguiam reunir
a força parlamentar e o tempo necessários, os governos aprovavam as leis que dese-
jassem, mas em suas próprias ações os primeiros-ministros estavam sujeitos à lei e
às decisões de cortes que não controlavam diretamente. Embora a magistratura lei-
ga fosse a nobreza com uma peruca diferente, e os altos funcionários legais fossem
indicados por políticos, entre esses dois havia um judiciário profissional e semi-in-
dependente com o poder de decidir os casos à luz dos precedentes, assim como da
legislação. Foi elaborada a necessidade de uma justificativa legal e racional, e da
codificação das leis e da constituição, que começou com as polémicas de Locke e
Hoadly e culminou na compilação sistemática e nos comentários da escola escoce-
sa, William Blackstone e Jeremy Bentham.3
A constituição da Grã-Bretanha era fonte de intenso orgulho nacional, até mes-
mo de oposicionistas, antes de 1776 — e para a grande maioria também depois desta
data. O governo era obrigado a respeitar toda propriedade privada independente e
os direitos dos "ingleses nascidos livres". Na verdade, a maioria daqueles que ata-
cavam a "Corrupção Velha" o fazia em nome da monarquia "mista" supostamente
antiga, cujo génio peculiar vinha da Magna Carta e de princípios anglo-saxões per-
didos nas névoas do tempo, como ressaltaria T B. Macaulay em sua História da
Inglaterra. Na verdade, a monarquia hanoveriana diferia fundamentalmente de seus
predecessores Stuart e Tudor — foi no espaço aberto por esta diferença que os di-
reitos pessoais e de propriedade puderam ser afirmados de uma nova maneira. Quando
Locke declarou que a meta principal do governo era a "defesa da propriedade", queria
dizer isso no sentido mais amplo: terra, prédios, gado, cargos lucrativos, privilégios
e isenções, as liberdades do súdito e seus direitos sobre outras pessoas, como espo-
sas, servos contratados e escravos, todos considerados "propriedades". A proprie-
dade era agora a verdadeira soberana e o papel do monarca era respeitá-la e mante-la,
como explicado na Declaração de Direitos ("Bill of Rights"). Os defensores da
Revolução de 1688 e do Ato de Povoação ("Act of Settlement") — como Hoadly, o
"constitucionalista" bispo de Bangor — apreciavam a inovação representada pela
nova ordem de forma mais sincera do que seus oponentes mitopéicos.* Buscando
fiC ROBIN BLACKBURN
minimizar a origem revolucionária do Estado, os oposicionistas torics e alguns tvhtgs
reformistas tardios construíram uma história de continuidade constitucional cujas
categorias deixaram de reconhecer a verdadeira novidade do Estado capitalista bri-
tânico. Aquela novidade deve ser uma das preocupações do presente estudo, porque
os destinos da escravidão colonial e do regime hanoveriano estavam intimamente
entrelaçados.
Embora a estrutura do poder social na Grâ-Bretanha, hanoveriana fosse em es-
sência oligárquica, o Estado era, formalmente, monárquico. Estados burgueses
anteriores, também oligárquicos em seu conteúdo social, haviam optado pela forma
republicana, quer municipal, quer federal, Na Grã-Bretanha a monarquia fora res-
taurada para dar estabilidade, continuidade e decoro ao funcionamento do Estado.
O soberano chefiava o poder das forças executivas e das forças armadas permanen-
tes, mas também ficava na interseção das forças de classe. A oligarquia não deixava
de forma alguma de perceber a necessidade de garantir uma medida de consenti-
mento geral. A tradição popular há muito via o monarca como um freio ao poder
dos magnatas ricos; a Restauração de 1660 fora arquitetada pela oligarquia, mas
ganhava um certo grau de apoio e aclamação popular, em parte porque era vista como
uma libertação do domínio ilimitado dos grandes poderosos da Commonwealth. A
monarquia era uma forma de governo mais fácil de entender e aceitar para o povo
comum do que a oligarquia nua. O monarca podia ser representado tanto como
defensor da liberdade de seus súditos "nascidos livres" quanto como uma barreira
contra novos fluxos de entusiasmo revolucionário puritano. Mas a restauração da
monarquia trouxe em seu rastro o perigo da recidiva real. O Direito Divino do monarca
foi afirmado de forma tão estridente nos anos anteriores a 1688 quanto no ápice do
absolutismo Tudor. A derrubada de Jaime II pela Revolução Gloriosa deixou claro
que a classe dominante britânica não permitiria nenhuma nova declaração de um
governo real autónomo e independente; o acordo do rei com os quacres ajudou a
completar a alienação oligárquica. O Estado capitalista pós-Revolução permitiu que
a classe dominante não só defendesse a propriedade e contivesse tendências niveladoras,
como também fizesse a guerra com mais eficácia, administrasse o império, elevasse
os impostos e garantisse a Dívida Pública — e cada uma dessas ações causou maior
pressão sobre a manutenção da ordem social. A monarquia ajudou a cobrir o domínio
oligárquico e a fornecer um ponto de concentração aos vários interesses dos deten-
tores da propriedade. A pessoa do monarca veio a simbolizar a autoridade mais
uniforme e a capacidade de desenvolvimento da administração do Estado britânico.
A ameaça de uma oferta real renovada ao poder independente continuou a ser
temida depois de 1688 por uma razão estrutural — as classes proprietárias hanoverianas
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 87
precisavam de uma instância centralizadora, maa ainda eram incapazes de controlá-
la totalmente. O Parlamento não se reunia durante a maior parte do ano; seus mem-
bros tinham de cuidar de suas propriedades e de seus interesses comerciais. O rei
tinha o poder de escolher os ministros e dissolver o Pirlamento. O próprio Parla-
mento era apenas uma amostra dos principais interesses dos proprietários e vários
de seus membros eram dependentes de patrocínio real. No fundo, o problema era
que a própria classe dominante organizava-se em tomo da riqueza comercial ou agrária,
com um impulso inadequado à generalização e à centralização da política. Os mem-
bros individuais da oligarquia dominante, espalhados por todo o país, estavam, na-
turalmente, preocupados com seus assuntos particulares. Além disso, meios de
comunicação e deliberação, como jornais e associações políticas, desenvolveram-se
irregularmente e às vezes contra o controle oligárquico.
Tanto a força quanto a fraqueza da oligarquia dominante se revelavam em sua
preocupação ciumenta com os privilégios da Igreja nacional; o monarca era o chefe
da Igreja, e pertencer a ela era essencial em todos os cargos. Sob os rótulos das fac-
ções pós-Restauração, a Grã-Bretanha era, oficialmente, um Estado "de uma só Igreja".
Sob os termos dos Atos de Fé e da Lei das Corporações, somente os anglicanos podiam
obter cargos públicos, embora dissidentes de boa posição que acabassem por aceitar
a comunhão também pudessem ser admitidos. A Igreja anglicana era a classe domi-
nante em oração junto a rendeiros leais, pequenos fazendeiros e trabalhadores; fora
concebida como uma barreira tanto contra os puritanos quanto contra os excessos
reais. A Restauração fora seguida imediatamente pelo Decreto Quacre ("Quaker
Act") de 1661, que circunscreveu de forma restrita as atividades de dissidentes re-
ligiosos. Os debates de Putney e a exaltação puritana legaram ideais que ridiculari-
zavam os esquemas cínicos e pragmáticos da ordem pós-revolucionária. Por outro
lado, o catolicismo era considerado ainda mais perigoso, já que era o credo do abso-
lutismo real e desposava os interesses de uma potência estrangeira. O Acordo da
Revolução levou ao Ato de Tolerância de 1689, que permitiu oficialmente as prin-
cipais seitas protestantes ao mesmo tempo em que negou muitos direitos civis a in-
divíduos não-conformistas. Os Atos de Fé e a Lei das Corporações permaneceram
em vigor, mas congregações não-conformistas — batistas, presbiterianos, indepen-
dentes, quacres — podiam obter uma licença para suas cerimonias em troca de ju-
ramentos e compromissos específicos, que variavam segundo seugraude concordância
teológica com o anglicanismo. Nas três décadas seguintes, nas batalhas entre fac-
ções que precederam a consolidação hanoveriana, os tories defenderam todos os pri-
vilégios anglicanos, enquanto os whigs ofereceram concessões a dissidentes em troca
de útil apoio político; os não-conformistas, que chegavam no total a 400.000 indiví-
88 ROBIN BLACKBURN
duos, puderam votar algumas vezes, ou fazer contribuições financeiras, embora fossem
proibidos de assumir cargos no Estado ou nas corporações concessionárias. Com a
chegada dos hanoverianos, a política secular empurrou para fora do palco a contro-
vérsia religiosa. Mas as discriminações confessionais ainda encobriam, e até certo
ponto estruturavam, o sistema político e social. O fato de que a oligarquia sentiu a
necessidade deste reforço de sua posição dominante na sociedade era sinal de fra-
queza; o feto de poder sustentá-lo ao mesmo tempo em que tolerava dissidências era
sinal de força.5
Assim, o regime hanoveriano foi projetado para evitar tanto a contumácia real
quanto o entusiasmo puritano, tanto a oligarquia não corroborada quanto o repu-
blicanismo fraco, tanto a democracia dos niveladores quanto o domínio dos corte-
sãos. As convulsões memoráveis do século XVII forçaram aqueles que em última
instância delas se beneficiaram a garantir que não voltariam a acontecer. O poder
pessoal do monarca foi estreitamente limitado pela prática e pela lei constitucionais.
Na verdade, em termos constitucionais, o poder do soberano só poderia ser exerci-
do dentro e através do Parlamento, com suas câmaras hereditária e representativa.
A representação da Coroa no Parlamento tinha poderes formidáveis para fazer a guerra,
regulamentar o comércio e cobrar impostos; mas sem a sanção parlamentar não ti-
nha poder algum. A Revolução de 1688 estabeleceu estes princípios com tanta fir-
meza que, quase pela primeira vez, o governo britânico teve os recursos financeiros
para fazer o que queria; um instrumento crucial do novo regime foi a Dívida Públi-
ca, poço profundo de crédito público que, ao mesmo tempo, lhe permitiu combater
seus inimigos e anexar a lealdade de uma ampla camada de investidores amigáveis.
Portanto, o regime hanoveriano foi uma nova espécie de monarquia, cujo go-
verno derivava formalmente do apoio e do consentimento de uma oligarquia parla-
mentar em vez do Direito Divino ou de uma linhagem de sangue real. Poderia,
provisoriamente, ser chamada de monarquia ilegítima — ou seja, uma monarquia cuja
própria feita de titulação inerente ou auto-suficiente para governar auxiliava, de forma
paradoxal, sua aceitação pela sociedade. Quando Jorge I, eleitor de Hanover, subiu
ao trono britânico, agiu sob a autoridade da Declaração de Direitos (1689) e da Lei
de Estabelecimento (1701) do Parlamento, e não em virtude do direito hereditário.
Na época, ele não passava do quinquagésimo segundo na linha de sucessão.6 Para
uma classe dominante que pretendia governar, a feita de legitimidade monárquica
de Jorge era mais uma garantia contra tentativas de afirmar o poder do rei. A feita
de conhecimento que tinha Jorge da língua inglesa reduzia ainda mais a possibili-
dade de intervenção real. Desta data em diante, o Gabinete passou a reunir-se regu-
larmente sem a presença do soberano; um primeiro-ministro, o ministro do Tesouro,
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 89
presidia agora as deliberações do Gabinete. Todavia, enquanto os negócios cotidia-
nos do governo eram tratados pelo Gabinete e pelo primeiro-ministro, o soberano
fornecia um elemento de continuidade e um foco para a lealdade.
A feita de legitimidade inerente do monarca permitiu, paradoxalmente, que a
monarquia se tornasse uma instituição mais popular. A fraqueza do soberano era
vista como o verso dos direitos e poderes de seu súditos. Enquanto a oligarquia podia
exercer o poder político em nome do rei, o restante de seus súditos também encon-
trava consolo para sua exclusão do poder político — em sua liberdade como súditos
da Coroa. Isto era verdadeiro tanto para o cavaleiro tory do interior, inclinado a um
monarquismo instintivo e à desconfiança em relação ao governo, quanto para o ho-
mem independente totalmente fora do sistema de poder. Os que se gabavam dos
direitos sociais dos "ingleses nascidos livres" sustentavam que não possuíam para-
lelo na Europa continental, e suas palavras possuíam alguma substância. A abolição
dos últimos vestígios da vassalagem inglesa no século XVII fez com que todos os
homens, e não poucas mulheres, ficassem livres para ir aonde fossem melhores os
salários e as condições de vida — se necessário, para emigrar ao Novo Mundo. A
relação entre empregadores e empregados ainda era definida legalmente como aquelas
entre °senhores e servos", mas os poderes dos senhores eram limitados pelo costu-
me e pelos contratos, pela mobilidade dos servos e pela existência de uma quantida-
de expressiva de homens e mulheres "sem senhor". A extensão das relações de mercado
criou novas liberdades e novos riscos; os rigores do mercado eram temperados por
um sistema de bem-estar administrado localmente e pela propensão popular de re-
voltar-se caso as condições ficassem ruins demais. Os direitos legais do súdito tam-
bém forneciam uma certa proteção contra o poder dos que detinham cargos, embora
estes direitos fossem invocados com mais facilidade pelos que tinham propriedade
do que pelos que nada possuíam, pelos moradores da cidade do que pela gente do
campo, pelos homens do que pelas mulheres. Os que celebravam os direitos do "in-
glês nascido livre" eram os frequentadores de cafés e tavernas, e não os que subsis-
tiam com os salários dos pobres. Mas esta era uma identidade secular aceitável para
muitos que tinham um histórico religioso heterodoxo ou pouca convicção religiosa.
O sucesso das armas britânicas e o lucro do império garantiram que o culto da
monarquia mista da Grã-Bretanha fosse uma verdadeira instituição nacional. Esta
foi a época que viu nascer os hinos nacionais, oficiais ou não: 8God Save the King",
"Hearts of Oak" e "Rule Britannia" (1741), com seu estribilho triunfante e suges-
tivo: "RuleBritannia, Brííannia rulethewaves/Brilons never, ne°ver> never shall be slavef
("Dominai, Britannia, dominai as ondas/ Bretões jamais, jamais, jamais serão es-
cravos.") Em outro registro, os acordes emocionantes dos magníficos oratórios de
90 ROBIN BLACKBURN
Handel encorajaram um tipo de religiosidade secular que combinava autoconfiança
com responsabilidade.
O novo senso de um destino secular nacional recebeu sua expressão militante
na ideologia do "patriotismo", que gabava as glórias da Grã-Bretanha, sua consti-
tuição e suas liberdades. A vocação marítima e imperial da Grã-Bretanha era o tema
patriótico predileto; recebeu expressão notável na oratória parlamentar de Pitt, o
Velho, nas décadas de 1730 e 1740, que levou à guerra com a Espanha e a França e
denunciou a corrupção confortável da "robinocracia" de Walpole. O engrandeci-
mento imperial podia serviste como causa popular porque prometia facilitar a emi-
gração, encorajar o desenvolvimento colonial, promover a exportação de manufàturas
e impulsionar o fornecimento de produtos dasplanlalians. O embaixador da França
em Londres, no final da década de 1730, ficou impressionado com o feto de que
artesãos e trabalhadores humildes, assim como pares do reino, uniram-se no grito
pela guerra contra a Espanha para garantir e ampliar o império britânico na Amé-
rica. E ficou alarmado com a capacidade dos patriotas de criar discussões, distorcer
questões complexas e manipular o preconceito popular. A * War ofjenkitf s Ear" foi
o primeiro fruto deste novo tipo de agitação patriótica.7
O patriotismo, arraigado como estava nas pretensões e na identidade do "inglês
nascido livre", era uma ideologia que apelava para a ala radical e expansiva da oli-
garquia, e ajudou a fornecer-lhe seguidores. Alegava representar interesses e aspi-
rações populares. Mas a oposição dos tories e membros do "partido agrário" deram
sua própria contribuição à invenção do patriotismo e da ideologia social do "inglês
nascido livre". O líder tory Bolingbroke elaborara uma teoria de oposição patriótica
que se tornou corrente nas décadas de 1730 e 1740. Para quem por algum tempo foi
um legitimista, o patriotismo de Bolingbroke era um eco curioso do republicanismo
renascentista de Maquíavel: atacava a corrupção dos governos hanoverianos, como
uma ameaça à liberdade inglesa e à virtude cívica. Bolingbroke e os tories articula-
ram a desconfiança âogentkman do campo para com Westmínster e o caro envolvimento
nas guerras europeias. Mas os próprios tories representaram um papel na consolidação
da orientação imperial e marítima da política britânica e do Estado britânico; pa-
trocinaram a estratégia de "mar aberto" durante a Guerra da Sucessão Espanhola,
vista como alternativa mais barata e lucrativa ao envolvimento militar na Europa, e
também tiveram sua responsabilidade no Tratado de Utrecht A grande maioria dos
tories não só aceitava os hanoverianos como desejava sublinhar sua dedicação à cons-
tituição e a uma liberdade responsável e ordeira. Assim, as virtudes peculiares da
constituição equilibrada da Grã-Bretanha seriam resumidas nas seguintes palavras
de um jornal de oposição de tendência íory, The Freeholder Journal^ em 1769:
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
A constituição de nosso governo inglês (o melhor do mundo) não é uma tirania arbitrá-
ria, como a do Grão-senhor da Turquia ou a do rei francês, cujas vontades (ou me-
lhor, desejos) dispõem das vidas e fortunas de seus infelizes súditos; nem uma oligarquia
onde o(s) grande(s) (como peixes no oceano) caça(m) e vive(m) devorando os me-
nores à vontade; nem, ainda, uma democracia ou Estado popular, muito menos uma
anarquia, onde todos são, confusamente, camaradas iguais. Mas, sim, uma excelen-
te monarquia mista ou qualificada, onde o Rei detém grandes prerrogativas, sufici-
entes para sustentar a Majestade; c limitado apenas pelo poder de causar mal a si
mesmo ou a seu povo [(•--)] a nobreza adornada com privilégios para ser uma pro-
teção para a Majestade e uma sombra refrescante para seus inferiores, e a gente comum
também, em pessoa e em propriedade tão bem guardada pela cerca da lei, que os
torna homens livres, e não escravos.'
Assim, até a tendência mais conservadora da ideologia dominante inclinava-se, como a
frase que aqui conclui, a adular a gente comum com o elogio da liberdade. Enquanto os
ixhigs e radicais patriotas defendiam as pretensões do povo, os whigs e tories mais conser-
vadores gostavam de ressaltar que a liberdade social era perfeitamente compatível com a
subordinaçãopo//íàr<2. Os interesses poderosos atacados pelos turbulentos e contestadores
defensores dos direitos coloniais, ou "Wilkes e Liberdade", argumentariam que os in-
gleses nascidos livres deveriam contentar-se em ser súditos, e não cidadãos.
A possessão de colónias no Novo Mundo c os lucros imensos da escravidão deram
ao regime hanoveriano tanto uma válvula de segurança transatlântica para a energia
popular quanto recursos extraordinários para custear suas batalhas em casa e no
estrangeiro. A cada ano, milhares de britânicos iam fazer fortuna no Novo Mundo.
O sistema tributário britânico, que amealhava um terço da renda nacional, encon-
trava seu maior sustentáculo na Alfândega. Era característico da "monarquia ilegí-
tima" hanoveriana preferir os impostos sobre a esfera da circulação àqueles cobrados
diretamente dos detentores de riqueza ou do processo produtivo. Havia um impos-
to sobre a terra, mas os ministros costumavam lutar para manter sua incidência no
nível mais baixo possível. A receita obtida com a Alfândega, as taxas sobre a circu-
lação de mercadorias, sempre excederam em muito aquelas vindas de todas as outras
fontes.9 As taxas alfandegárias sobre o tabaco, o açucare as outras importações coloniais
forneceram uma fonte de receita especialmente bera-vinda, já que tinham menos
tendência a provocar a insatisfação popular na metrópole do que aquelas cobradas
sobre o consumo de produtos domésticos. O tabaco ou o açúcar estrangeiros esta-
vam praticamente excluídos do mercado britânico, mas o produto colonial ainda tinha
de pagar impostos consideráveis. A reexportação pagava taxas menores, mas ainda
92 ROBIN BLACKBURN
podia gerar uma receita impressionante. A exportação doméstica era livre de im-
postos e recebia acesso protegido aos mercados coloniais. Contanto que o interesse
metropolitano não fosse ameaçado, os comerciantes e as colónias da Grã-Bretanha
eram encorajados a penetrar nos sistemas imperiais de seus rivais. O Tratado de
Methuen com Portugal (1703) e as cláusulas sobre o ostento do Tratado de Utrecht
foram projetados para encorajar tanto o comércio legal quanto o clandestino. As-
sim, boa parte do ouro extraído por escravos no Brasil e em Nova Granada acaba-
ram no Banco da Inglaterra ou ajudaram a financiar as atividades das companhias
das índias Orientais ou da África. Embora se esperasse que as colónias da América
do Norte só comprassem manufaturas inglesas, elas tinham permissão de comerciar
arroz e provisões com as índias Ocidentais estrangeiras.
Antes da crise imperial, o regime de "monarquia ilegítima" parecia ter uma afi-
nidade especial com o império, com o lucro colonial e com projetos que muito auxi-
liaram a estabilização metropolitana. O crescimento fenomenal do comércio colonial
e atlântico da Grã-Bretanha no período de 1620 a 1688 não só criou novas fontes de
receita, como também refletiu e consolidou o surgimento de uma nova organização
mercantil e manufàtureira que dava apoio direto ao novo regime político. A fórmu-
la da monarquia limitada exercia uma atração definida sobre os mercadores e donos
át plantations coloniais. Eles desejavam um Estado que pudesse defender seus inte-
resses vitais, mas que interferisse o mínimo possível em seus negócios particulares.
O proprietário da plantation era, de qualquer forma, primo em primeiro grau do
proprietário de terras da metrópole. Tanto os donos de plantations nas índias Oci-
dentais quanto os da América do Norte desempenharam um papel na elaboração do
acordo de 1688-9, quer através de seus representantes em Londres, quer através da
ação paralela das assembleias coloniais, que desafiaram as pretensões dos governa-
dores reais. Os mercadores coloniais, por sua vez, sabiam que o comércio era uma
das principais preocupações dos ministros do rei e tinham muitos canais para divul-
gar suas opiniões sobre a política governamental.
Os mercadores e proprietários coloniais mais ricos podiam, se quisessem, com-
prar influência ou representantes em Westminster. Isso era especialmente verdadei-
ro no caso dos proprietários ausentes das índias Ocidentais, embora as colónias
norte-americanas também contratassem agentes para defender seus interesses em
Londres. Na década de 1730, um Comité de Proprietários das índias Ocidentais
substituiu o lobby informal anterior na tarefe de apresentar reivindicações junto ao
governo e ao Parlamento. Por algum tempo os mercadores das índias Ocidentais
tiveram seu próprio comité separado. Em meados do século, cerca de vinte mem-
bros do Parlamento tinham vínculos com as plantations das índias Ocidentais, e uns
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 93
trinta com o comércio colonial. Cornwall e Devon, com seus "burgos podres" e li-
gações históricas com %.$ plantations das índias Ocidentais, mandaram nada menos
que setenta membros do Parlamento para Westminster, enquanto novos centros
manufâtureiros, como Manchester, Leeds e Halifâx não mandaram nenhum.10
Durante o século decorrido entre 1660 e 1760, todos os proprietários coloniais
precisavam da proteção e das facilidades comerciais que a metrópole podia lhes for-
necer. Embora os colonos mais ricos esperassem que os funcionários reais fossem
flexíveis, também se dispunham, às vezes, a invocara autoridade real para subjugar
rebeldes e demagogos, como os que causaram devastação tão inesquecível na Virgínia
durante a Rebelião de Bacon em 1676."
No entanto, dentro do sistema de "monarquia ilegítima", as colónias desenvol-
veram um certo autogoverno mais amplo e popular do que se poderia encontrar nas
partes constituintes da União metropolitana. A Escócia e o País de Gales não ti-
nham suas próprias assembleias e eram representados diretamente em Westminster.
As colónias americanas não tinham representação em Westminster, mas tinham suas
próprias assembleias representativas bem estabelecidas. Formalmente, estes orga-
nismos eram convocados por um governador nomeado pelo rei, ou pelo proprietá-
rio que possuísse uma patente real, e deviam lealdade à representação da Coroa no
Ruiamento. Na prática, sua tradição de independência, a distância de Londres e o
caráter mais representativo davam-lhes autonomia considerável.
O direito de voto colonial baseava-se na posse de riqueza, assim como na pá-
tria-mãe, mas uma proporção muito maior de brancos adultos atendia às exigências
de propriedade: um terço ou metade em vez de apenas um em cada oito ou dez. Os
colonos eram muito dedicados à independência pessoal e à igualdade civil. Os pro-
prietários az plantations demonstravam tanto quanto os pequenos fazendeiros este
impulso de afirmação, e os colonos das índias Ocidentais eram quase tão exigentes
em suas reivindicações quanto os da América do Norte. O aspecto popular da "mo-
narquia ilegítima" — governo limitado pela representação e pelo consentimento de
detentores de propriedade, preocupação com os direitos do "inglês nascido livre"
— adquiriu uma nova intensidade quando foi transportado para o Novo Mundo. A
própria presença de escravos negros contribuiu para o senso de igualdade entre os
brancos. A nivelação de todos os brancos era, no mínimo, mais generalizada nas
índias Ocidentais ou na Virgínia do que, digamos, na Pensilvânia ou na Nova In-
glaterra, onde a população escrava era pequena. Um dono feplantation na Jamaica
iria observar "a demonstração de igualdade consciente entre todas as classes e con-
dições. A pessoa branca mais pobre parece considerar-se quase no nível do mais rico
e, encorajada por esta ideia, aborda seu empregador com a mão aberta."12
94 ROBIN BLACKBURN
O próprio sucesso do sistema colonial gerou fontes de tensão: entre proprietá-
rios dt plantations e mercadores, entre credores e devedores, entre os que procura-
vam investir em novas terras e os preocupados em de fender o valor das propriedades
existentes, entre um ramo de comércio e outro, entre os interessados no mercado
colonial e os envolvidos no comércio atacadista, entre contribuintes e arrendadores
ou fornecedores. Por serem disputas de interesse móveis e instáveis, elas podiam ser
negociadas pelo conflito entre as facções. Testemunhavam a vitalidade do império.
As agitações patrióticas do período entre 1739 e 1763 receberam forte apoio das
colónias, apesar das rixas sobre a distribuição exata de despesas e despojos. Até a
véspera da Declaração de Independência, os colonos norte-americanos uniam-se ao
proclamar fidelidade ao acordo da Revolução e à Constituição.
O comércio de escravos e a escravidão colonial permaneceram praticamente
inquestionados até que o desafio ao império ampliou de forma drástica o programa
político. Eram, afinal de contas, os privilégios dos ingleses nascidos livres que esta-
vam sendo celebrados. Um dos primeiros exemplos da mobilização da opinião pú-
blica mais ampla por trás de facções parlamentares em disputa foi um folheto de
guerra da primeira década do século XVIII que tratava de que portos poderiam gozar
da presença do tráfico de escravos da Real Companhia Africana.13
No entanto, os governantes britânicos não poderiam evitar completamente a
aparente discrepância entre a liberdade metropolitana e a escravidão colonial. No
rastro do comércio atlântico, a própria Grã-Bretanha adquiriu uma população cres-
cente de escravos negros, que chegaram a dez mil ou mais nas décadas de meados
do século XVIII. Vários proprietários coloniais levaram consigo escravos domésti-
cos para a Grã-Bretanha; a posse de um moleque negro tornou-se um símbolo de
prestígio para os ricos, mesmo que não tivessem nenhum interesse nas colónias. Em
1729, os proprietários de plantations das índias Ocidentais abordaram o procura-
dor-geral, Sir Philip Yorke, para saber se seus direitos de proprietários de escravos
gozavam de reconhecimento legal na metrópole; foi-lhes assegurado que toda pro-
priedade legalmente adquirida recebia a proteção da lei, inclusive os escravos, e que
"o batismo não confere a liberdade". Duas décadas mais tarde, Yorke, agora presi-
dente da Câmara dos Pares Hardwicke, reiterou sua opinião de que "não há leis que
tenham destruído absolutamente a servidão".H Apesar de seu peso, tais opiniões não
tinham a força de um precedente legal; havia também decisões judiciais que nega-
vam pretensões particulares de proprietários de escravos na Inglaterra, o que deixa-
va indefinida toda a questão. A preocupação dos representantes dos donos de plantations\o antes do antiescravismo filosófico, vinha arbitrária e poder despótico
escravos fora e podia ser contestada por fugitivos e por aqueles dispostos a ajudá-los
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 95
ou simplesmente a empregá-los sem fazer perguntas. Parece provável que eles não
fizeram pressão a favor de um maior esclarecimento das cortes porque não tinham
certeza do resultado. Na Inglaterra, os proprietários queriam o serviço de seus es-
cravos e, em particular, o direito de mandá-los de volto para as colónias quando
quisessem. Compreendiam que seria uma provocação desnecessária insistir na in-
clusão na lei inglesa de um código completo sobre os escravos, como havia nas co-
lónias.
Depois do surgimento de um desafio revolucionário à ordem dirigente da Grã-
Bretanha, seus representantes se recolheriam em um empirismo estudado, para não
dizer um completo misticismo, quando se tratava de examinar os princípios da or-
dem estabelecida. Mas houve um momento vital nas décadas de meados do século
XVIII em que o espírito generalizante do Iluminismo foi utilizado para explorar os
pressupostos dos sistemas socioeconômico e político-legal britânicos. As obras de
Wallace, Smith e Millar citadas no capítulo anterior seriam um exemplo. Mas nem
mesmo a obra de Smith, com todo o seu brilho analítico, enfrentou de forma tão
direta os problemas práticos da legislação e do governo quanto os Comentários sobre
as leis da Inglaterra^ de William Blackstone, publicado em 1765. A tentativa ambi-
ciosa de Blackstone de codificar a doutrina legal e constitucional da Inglaterra foi
estimulada diretamente por lorde Mansfield, presidente da Suprema Corte. Esta
obra foi inteiramente permeada pelo respeito pela ordem dirigente da Grã-Bretanha
e foi de imediato reconhecida pelas cortes britânicas como autoridade no assunto.
No entanto, esta tentativa de enunciar princípios gerais de liberdade e ordem iriam
encorajar não só o brilho criptorrepublicano superficial de Jeremy Bentham e os
principais proponentes da revolta norte-americana, como também alguns oponen-
tes precoces da escravidão.
Em uma passagem característica sobre a liberdade inglesa, Blackstone es-
creveu:
A ideia e a prática desta liberdade civil e política floresce no mais alto grau nesses
Reinos, onde chega quase à perfeição, e só pode ser perdida ou destruída pelos er-
ros de seu possuidor; a legislatura, e naturalmente as leis da Inglaterra, é adaptada
de forma peculiar à preservação desta bênção inestimável mesmo no súdito mais
inferior. Muito diferente das constituições modernas de outros Estados, no conti-
nente da Europa, e do génio da lei imperial, as quais, em geral, são calculadas para
conferir autoridade
do conhecimento de quedea posse
controlar
de as ações do súdito ao
príncipe ou a alguns poucos grandes. E este espírito de liberdade está tão implanta-
do em nossa constituição, e mesmo enraizado em nosso próprio solo, que um escra-
 ROBIN BLACKBURN
vo ou negro, no momento que desembarca na Inglaterra, cai sob a proteção das leis
e torna-se eo instante um homem livre.
A preocupação de Blackstone aqui foi elevar o senso de liberdade inglês, embora
houvesse obiter dieta judiciais que esvaziaram seu ponto de vista. Quando lhe foi
dito que Yorke chegara a uma conclusão diferente e que na verdade havia escravos
negros na Grã-Bretanha, na edição de 1767 ele alterou o floreio de conclusão para
a seguinte formulação perigosamente incerta: "Um escravo ou negro, no momento
em que desembarca na Inglaterra, cai sob a proteção das leis e torna-se um homem
livre embora o direito do senhor ao seu serviço possa ainda existir."1'
Em outro ponto dos Comentários, Blackstone aduz argumentos da lógica do
contrato que também tendem a minar a validade da escravidão:
Cada venda tem como consequência um equivalente para o vendedor, em troca do
qual ele transfere algo para o comprador. Mas que equivalente pode ser dado em
troca da vida e da liberdade? Da mesma forma sua propriedade, com o próprio pre-
Ço que ele parece receber, é transferida ipso facto para seu senhor, no instante em que
ele se torna um escravo. Neste caso, portanto, o comprador nada dá, e o vendedor
nada recebe. Que validade, então, pode ter uma venda que destrói o próprio princí-
pio sobre o qual se fundam todas as vendas?16
Embora perfeito à primeira vista, este argumento não era de forma alguma invulnerável,
já que a Inglaterra do século XVIII reconhecia muitas formas de propriedade que
não se baseavam nem na compra, nem na reciprocidade, nem no título original. Além
disso, a lei inglesa compreendia vários paradoxos, como "o rei não pode errar", mas
seu governo sim; a propriedade de si mesmo pode ser neutralizada pela alienação
perpétua, assim como o poder real pela responsabilidade ministerial. O argumento
de Blackstone sobre o contrato era apresentado em termos que fluíam de uma su-
posta lógica universal, mas o próprio Blackstone reconhecia que a posse de escravos
era inteiramente legal nas colónias britânicas. Apesar de sua abordagem sistemática
ou filosófica, Blackstone não poderia resolver as contradições de uma ordem social
que se vangloriava da incoerência; só o choque de forças e filosofias sociais em luta
poderia fàzê-lo. No entanto, com a publicação dos Comentários de Blackstone, a lei,
enquanto ideologia funcional e legitimizadora, veio à luz; podia faltar legitimidade
à monarquia, mas a ordem social na qual se baseava a exigia. A necessidade de obra
como esta pode ser avaliada pelo fato de que teve 19 edições nos primeiros sete anos
que se seguiram ao lançamento.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 97
Embora os responsáveis pelo governo da Grã-Bretanha estivessem preocupa-
dos em reconhecer e proteger a escravidão colonial, seus atos traíram a consciência
de que ela poderia ser uma instituição inconveniente ou vulnerável também para as
colónias. A carta colonial dada à Geórgia em 1733 continha uma cláusula que proi-
bia os escravos na colónia, na esperança de que isto permitisse mais oportunidades
para a classe mais pobre de emigrantes e que tornasse a Geórgia um asilo para os
órfãos e devedores ingleses. O banimento dos escravos pode ter sido encorajado por
considerações sobre a segurança. A Geórgia, no flanco sul das possessões britâni-
cas, estava exposta a ataques espanhóis; sabia-se que as autoridades espanholas pa-
trocinariam rebeliões de servos no caso de atacarem a colónia.
Da mesma forma, quando as autoridades britânicas assinaram tratados com os
maroons jamaicanos em 1739, pediram sua ajuda para defender a ilha de invasões
estrangeiras. A própria Grã-Bretanha esperava desempenhar o papel de libertadora
na América Central; os comandantes de uma expedição destinada à América Cen-
tral no início da década de 1740 emitiram proclamações prometendo aos índios a
liberdade do jugo espanhol. O abandono da expedição significou que esta tática não
chegou a ser usada.17
A guerra da Grã-Bretanha pelo império na América do Norte terminou de forma
triunfal cora a Paz de Paris em 1763 e a expulsão dos franceses. Esta vitória prepa-
rou diretamente o terreno para o conflito monumental que se seguiu entre a metró-
pole e as colónias continentais. Durante a guerra haviam sido feitas grandes concessões
às assembleias coloniais. Houve esforços para reunir as colónias antes fragmenta-
das e provincianas em um esforço militar comum. A derrota e o desaparecimento
do poder francês na América do Norte continental removeu um poderoso incentivo
à subordinação colonial. A retórica excitante do "patriotismo" estimulara tanto a
confiança colonial quanto a auto-afirmação imperial.
O desafio das colónias norte-americanas na década de 1760 pareceu, de início,
uma briga nos termos da "monarquia ilegítima" e da exaltação patriótica da época.
Os americanos primeiro resistiram a determinadas medidas parlamentares, depois
à autoridade do Parlamento e só no final à Casa de Hanover; ainda em julho de
1775 os rebeldes declaravam sua total lealdade ao rei. Contrariamente às rebeliões
jacobitas de 1715 e 1745, a oposição britânica da década de 1760 adotou uma retó-
rica legalista e tirou seu maior vigor das novas forças sociais associadas à explosão
atlântica. Como a da oposição de Wilkes, a linguagem da resistência norte-america-
na foi cunhada em termos dos direitos dos "ingleses nascidos livres" e explorava as
ambiguidades da "monarquia ilegítima". A política patriótica não só expressava
98 ROBIN BLACKBURN
interesses económicos, como era promovida com novo talento comercial em ambos
os lados do Adântico, com broches e cerâmicas produzidos em massa, além de jor-
nais e folhetos que divulgavam os temas da liberdade civil.18
O patriotismo da metrópole e o patriotismo das colónias convergiram em grande
parte durante os anos de guerra. Mas a mobilização da opinião pública dos dois
lados do Adântico promoveu tanto a arrogância metropolitana quanto a insubor-
dinação colonial. A legitimidade relativamente fraca do governo real e a força do
conceito nacional permitiram que cada súdito "nascido livre" adotasse ares de supe-
rioridade. Benjamin Franklin observou: "Todo homem da Inglaterra parece con-
siderar-se um tipo de soberano sobre a América; parece intrometer-se no trono
junto ao rei e fala de nossos súditos nas colónias.*™ Mas se o inglês metropolitano
era dado à arrogância, o inglês colonial desenvolveu seus próprios direitos e con-
ceitos poderosos. Desejavam intrometer-se no lugar do Parlamento e desenvolver
uma relação direta com o rei.
O advento da paz forçou os governos de Londres a aperfeiçoar a integridade do
império. Com a partida dos franceses, as responsabílidades e despesas da Grã-Bretanha
aumentaram, porque era preciso manter uma série de fortes e uma guarnição perma-
nente. A proclamação de uma fronteira ocidental foi pensada para restringir a ocupa-
ção de terras na colónia e a propensão colonial a causar problemas com os índios. A
Lei Monetária (1764) foi planejada para impedir que os colonos pagassem suas dívi-
das com mercadores britânicos usando a depreciada moeda local. A Lei do Açúcar
(1764) buscava aumentar a receita e impedir que os norte-americanos se dedicassem
ao comércio clandestino com as ilhas francesas em detrimento das índias Ocidentais
britânicas. Os ministros da Grã-Bretanha começaram com objetivos relativamente
modestos — aumentar a receita e reforçar a administração —, mas logo descobriram
que haviam subestimado gravemente as pretensões coloniais.20
Quando desafiados pelos colonos, os ministros britânicos alegaram que todos
os súditos britânicos responsáveis estavam "representados na prática" no Parlamento,
já que seus membros representavam uma amostra das classes proprietárias. No en-
tanto, os proprietários que residiam nas colónias não aceitariam a ideia de que esta-
vam "representados na prática" no Parlamento de Londres. Com um oceano a
separá-los da autoridade governamental, os colonos americanos sabiam que tinham
necessidades e interesses diferentes. Acreditavam que haviam dado uma contribui-
ção decisiva para a prosperidade imperial. Tropas coloniais haviam participado da
maioria das batalhas decisivas da Guerra dos Sete Anos. As marinhas britânicas, a
de guerra e a mercante, dependiam dos suprimentos da América do Norte e da pro-
dução de seus estaleiros navais. O comércio colonial fornecia à metrópole seus mer-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 99
cados maiores e mais dinâmicos, além de produtos essenciais. Os colonos norte-
americanos conseguiram impor uma série de reveses humilhantes aos ministérios
britânicos da década de 1760. O boicote colonial de manufàturas britânicas estimu-
lou a insatisfação na Grã-Bretanha e forçou várias administrações a se demitirem,
ao mesmo tempo em que proclamava a soberania total do Parlamento.
As assembleias das índias Ocidentais também se dispunham a desafiar a auto-
ridade central, mas não foram muito capazes de sustentar gestos precoces de resis-
tência. Mais da metade dos proprietários das índias Ocidentais viviam, na verdade,
na Grã-Bretanha. Os escravos compunham a vasta maioria da população colonial.
Juntamente com a presença próxima de potências hostis, este fato era identificado
como grande fonte de insegurança. As tropas britânicas eram necessárias para ga-
rantir a ordem colonial e reprimir levantes como a "Revolta de Tacky", na Jamaica,
e para defenderas ilhas do perigo permanente de invasão estrangeira. Os proprietá-
rios das índias Ocidentais também se afastaram de planos de independência pela
consciência de que se beneficiavam do acesso privilegiado ao mercado imperial e
estavam bem representados nas instituições do império. Os proprietários àtplantations
e os mercadores das índias Ocidentais tinham interesse comum na proteção do mercado
britânico de açúcar colonial; fizeram seu papel na defesa da aprovação da Lei do
Açúcar, já que esta impediu o comércio com as ilhas açucareiras francesas. Levando
em conta todas as circunstâncias, é surpreendente que a assembleia da Jamaica se
dispusesse a dar até apoio verbal à resistência norte-americana à autoridade metro-
politana. Isto foi testemunha do desejo de autonomia das instituições representati-
vas locais, mesmo quando estavam em posição muito vulnerável e tinham poucos
motivos para buscar a independência.
Na América do Norte, com sua população muito maior e mais estável de colo-
nos brancos, a oligarquia local de nobres e cidadãos mais ricos obtivera o apoio da
massa de pequenos fazendeiros em suas rusgas periódicas com governadores ou
proprietários reais. Na Virgínia, que teria papel tão crucial no desafio à Grã-Bretanha,
os membros de cerca de 400-500 famílias bem-nascidas dominavam a banca dos
juizes, as cortes do condado e a Casa dos Burgueses, a assembleia que governava a
colónia; mas nas eleições para este último organismo, com frequência havia acirra-
da competição pelos votos de 25.000 a 30.000 pequenos fazendeiros, já que qual-
quer branco que possuísse 50 acres de terra (o equivalente a 20 hectares), e uma
casa podia votar.21 A maioria dos proprietários de escravos da Virgínia era muito
menos rica que os do Caribe; na época da Revolução, apenas 65 deles possuíam mais
de cem escravos, em comparação com pelo menos 500plântations desse tamanho nas
índias Ocidentais britânicas. Mas o produtor de tabaco que possuía entre trinta e
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sessenta escravos e 1.000 acres de terra (400 hectares) era um homem rico e dispu-
nha de grande influência e domínio em seu condado — ainda mais se fbsse juiz de
paz e membro da Corte do Condado. No entanto, o dono de plantation Edmund
Randolph observou que todos os virginianos brancos consideravam-se igualmente
livres e independentes: "o sistema de escravidão, embora tão pernicioso para a na-
tureza", alimentava um senso de liberdade "rápido e agudo" e a insatisfação contra
"qualquer redução da independência pessoal".22
O regime hanoveriano permitiu abertamente aos colonos americanos uma au-
tonomia muito maior do que os reis da França ou da Espanha. As medidas planeja-
das de reforma imperial da década de 1760 não visavam cancelar, nem mesmo reduzir
seriamente o poder das assembleias coloniais. Mas reafirmaram direitos adormeci-
dos à soberania e à autoridade absolutas da metrópole. Durante os longos anos de
"negligência benevolente", o governo britânico regulamentara o comércio colonial
e nomeara pessoas para cargos coloniais, mas muitas vezes deixara de conseguir impor
seus regulamentos ou dar apoio completo e eficaz a seus funcionários, caso eles não
se mostrassem capazes de trabalhar com a organização local. Os governos britâni-
cos da década de 1760 e do início da década de 1770 ainda se dispunham a ceder
terreno, mas não a abandonar a soberania do Parlamento sobre as colónias. Os re-
beldes e patriotas coloniais começaram proclamando sua lealdade, mas as próprias
instituições da "monarquia ilegítima" encorajaram-nos a tratar a soberania metro-
politana como uma formalidade com pouca substância, algo parecida com a própria
autoridade do monarca vis-à-vis o Parlamento. Alguns porta-vozes das assembleias
coloniais alegaram que elas deveriam esquivar-se totalmente da autoridade do Par-
lamento em todos os assuntos, exceto o comércio e a guerra, e gozar de uma relação
direta com o monarca. Surgiu um mar de folhetos que defendiam os direitos dos
súditos e das assembleias coloniais em termos que bebiam liberalmente em Locke,
Hoadly e nos escritores ingleses de oposição que haviam se tornado conhecidos como
"homens da commonwealíhn ."
A reforma imperial não significava apenas taxação, mas também a criação de
uma administração colonial assalariada e um judiciário capazes de agir independen-
temente das classes proprietárias locais. Os porta-vozes coloniais perceberam o pe-
rigo de que impostos modestos de início seriam apenas a ponta aguda da cunha, e
logo permitiriam, como na metrópole, a exploração fiscal completa segundo os inte-
resses dos detentores de cargos, arrendadores e fornecedores públicos que não seri-
am controlados pelos interesses coloniais. Regulamentos comerciais que há muito
tempo eram letra morta seriam finalmente postos em prática. Dentro das 13 colóni-
as, dinastias locais nascentes já competiam pelos favores da metrópole. Assim, cou-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 101
be a uma nova geração radical de líderes políticos articular a oposição colonial ao
que era considerado um projeto imperial para furtar dos americanos o efetivo go-
verno próprio, cobrar impostos de suas propriedades sem seu consentimento, criar
novos e dispendiosos cargos públicos e, em geral, impor-lhes uma "tirania" e uma
"escravidão" inimigas dos direitos de ingleses nascidos livres.24
As 13 colónias norte-americanas estavam em plena maré de desenvolvimento
na época do Tratado de Paris; a crise imperial ao mesmo tempo refletiu e agravou
uma barreira a este crescimento, já que os controles da metrópole e os boicotes colo-
niais interromperam o fluxo do comércio. O complexo norte-americano de pecuária,
plantalionSj estaleiros, pequena manufatura e comércio davam uma força autocon-
fiante à formação social, que não dependia da metrópole para o fornecimento de
nenhum produto ou serviço essencial. Nada menos que um terço da marinha mer-
cante oceânica da Grã-Bretanha era de construção e propriedade norte-amencanas.
Os proprietários àtplantations e escravos da Virgínia, de Maryland, da Geórgia e
das Carolinas produziam arroz e trigo, além de tabaco e anil. Ao contrário de mui-
tos produtores do Caribe, os da Virgínia não tinham escassez de terras para o culti-
vo de subsistência; seus contingentes de escravos, que em geral não passavam de
algumas dezenas, eram mantidos pela reprodução natural, e não pela importação de
africanos. O sistema escravista norte-americano era muito mais seguro e estável que
os do resto da América, por causa da força e da coesão da formação social de proprie-
tários de escravos. Ás vésperas da Revolução, havia cerca de 450.000 escravos na
América do Norte inglesa, em uma população total de mais de 2.500.000 indivíduos;
as maiores colónias escravistas, Virgínia e Maryland, não precisavam de mais im-
portações. O feto de que havia mais brancos do que negros em todas as colónias,
com exceção da Carolina do Sul, já lhes dava maior segurança. Por outro lado, a
presença de escravos disponíveis para realizar o trabalho braçal encorajava a solida-
rieaac;e e o orgulho raciais entre os brancos livres. Isso estimulou os donos de escra-
vos a conceder, sem ansiedade, direitos e liberdades mais amplos a outros brancos.
Os negros livres representavam menos de 1% da população e sofriam muitas restri-
ções legais. A pressão exercida pelos índios do interior fornecia outra fonte de soli-
dariedade, enquanto as tentativas britânicas de impedir a expansão para o oeste causara
frustração.
Os proprietários de plantations e escravos da América do Norte eram líderes
naturais de suas comunidades. Tinham experiência na luta de suas próprias bata-
lhas, além do fato de que governavam a si mesmos. Nas guerras com os índios, com
frequência tomavam a iniciativa, e nas guerras com a França haviam contribuído
para o poderio militar britânico. Um visitante na velha Virgínia observou: "Para
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onde quer que se vá (...) os Ouvidos constante mente se espantem com o Número de
Coronéis, Majores e Capitães que se escuta mencionar; em resumo, o País todo parece,
à primeira vista, um Retiro de Heróis."25 Os brancos mais pobres formavam as fi-
leiras das patrulhas e milícias; aceitavam esta obrigação em parte porque também
temiam os ataques de índios e negros frigidos e, em parte, porque tinham esperança
de que o coronel proprietário da plantation contratasse seus filhos na época da co-
lheita, ou comprasse deles provisões a mais, ou fizessem vista grossa a alguma in-
íração legal de menor importância. A diferenciação de classe na população branca
da América do Norte, mesmo na zona de plantations^ era menos polarizada e anta-
gónica do que na Grã-Bretanha hanoveriana; os escravos, que constituíam 30% da
população nas colónias do Sul, realizavam o trabalho mais árduo. A preocupação
com a segurança forçou os maiores proprietários a fazer concessões aos outros bran-
cos. Assim, as ferozes leis da caça britânicas contrastavam com a "liberdade de pasto",
que permitia que os colonos brancos em geral criassem seu gado ou caçassem nos
campos e bosques abertos do continente. O sentimento de camaradagem entre do-
nos deplaníations e pequenos fazendeiros também era encorajado pelo rato de que a
relação entre eles não era a de um senhor de terras e um rendeiro; na verdade, o
proprietário ^plantation era uma espécie de edição ampliada do fazendeiro, e am-
bos gozavam de autoridade patriarcal sobre suas casas.
Como o dono de plantation do Caribe, o da Virgínia queixava-se da dependência
dos mercadores que lhe concediam crédito a taxas de juros muito altas. As vésperas da
Revolução, os proprietários depbmfafJoxs das colónias sulistas deviam a mercadores
britânicos cerca de 3 milhões de libras esterlinas. Mas diferentemente do comércio
açucareiro do Caribe britânico, o comércio básico da América do Norte não era favo-
recido pelo funcionamento do sistema imperial. Os produtores de tabaco da Virgínia
ressentiam-se de ter de vender a preço baixo a mercadores britânicos em vez de co-
merciar diretamente com os clientes na França e no resto da Europa continental, que
compravam mais de quatro quintos de sua produção. Da mesma forma, os fazendei-
ros, mercadores, manufatores e refinadores dos estados do Norte e da região central
queixavam-se da legislação imperial que tentava impedi-los de comerciar livremente
com São Domingos, Brasil e as colónias espanholas, onde poderiam encontrar um
mercado pronto para suas próprias provisões ou manufàturas e comprar melaço ou
açúcar mascavo. Tais queixas materiais tão sentidas deram mais uma contribuição à
animosidade dos norte-americanos em relação à conduta ameaçadora do governo lon-
drino e fortaleceram sua determinação de incentivar a prática da autonomia colonial.26
O conflito na América do Norte levou a uma radicalização fundamental da crí-
tica do regime hanoveriano. A publicação de Common Sente, de Thomas Paine, em
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 103
janeiro de 1776, foi ao mesmo tempo um grito eloquente pela independência ame-
ricana e a primeira condenação totalmente republicana dos "rufiões reais" e seus
acólitos. Diz-se que vendeu 120.000 exemplares na América do Norte no primeiro
ano de publicação. O rompimento com a metrópole não poderia ser sustentado pela
permanência dos pressupostos de "liberdades inglesas", mas exigia o nascimento de
um novo discurso político de legitimidade republicana e dos direitos do homem.
Na Grã-Bretanha, os atos de Jorge III e seus ministros eram desafiados nos termos
mais sarcásticos, como nos textos de Junius, mas poucos chegaram a insinuar que a
própria monarquia deveria ser derrubada. Enquanto a ideologia da ordem hanoveriana
promovia uma reivindicação particularista de liberdade, o novo republicanismo le-
vantava questões de significado universal.
A recusa do governo britânico de abrir mão da essência da soberania na Amé-
rica do Norte fez com que não houvesse alternativa senão inventar uma nova ordem
política. Os guardiões da "monarquia ilegítima" da Grã-Bretanha, de sua parte, sentiam
que o império, a prerrogativa real, o direito do governo de cobrar impostos, de re-
gulamentar o comércio e de nomear funcionários eram, todos, atributos vitais da
soberania e do império que não poderiam ser ameaçados. Ambos os lados do confli-
to tinham muito a ganhar com a prosperidade constante dos sistemas escravistas do
Novo Mundo. Mas logo os líderes coloniais e metropolitanos acharam necessário
reivindicar acordos políticos através do apelo aos princípios. E conforme isto se
desenvolveu, a luta mortal levou cada lado a descobrirnovas fontes de legitimidade,
a maximizar sua própria força de ataque e a semear a confusão no campo inimigo.
Os colonos da América do Norte viram-se impelidos, pelo conflito e por seus novos
objetivos, a criar um desafio cuidadosamente delimitado ao comércio negreiro e aos
direitos do proprietário de escravos na Nova Inglaterra. Isso correspondia não só à
lógica do conflito político, mas também a profundos temores sociais.
Para homens como Thomas Jefferson ou Benjamin Franklin, o cidadão ideal
era um proprietário independente; a independência desta pessoa podia ser ameaçada
tanto pelo endividamento ou pelo monopólio mercantil quanto por um governo ar-
bitrário e não representativo.27 O domínio britânico combinava estes vários males
em uma tirania que "escravizaria" os colonos caso eles não o derrubassem. Em 1776
qualquer exercício de soberania era intolerável — a ponto de se tornar um grande
problema para a própria Confederação rebelde. O discurso patriota sempre focali-
zara os direitos do indivíduo, além do direito a um governo representativo. E sem-
pre exibira uma qualidade histérica, como se precisasse empregar todos os artifícios
do exagero para manter o público em alerta. Fosse na Grã-Bretanha ou na América
do Norte, a aliança patriótica era bem heterogénea, reunindo artesãos, profissionais
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liberais, trabalhadores braçais, fazendeiros, manufàtores e muitos outros. Um sen-
timento vivo de ameaça fundiu esta ampla coalizão de todo tipo de gente.
Os colonos americanos eram, aparentemente, defensores do livre comércio, mas
para eles o produtor independente, fosse artesão, fazendeiro, fabricante ou proprie-
tário dtplantalion, tinha um valor político e social que não poderia nem deveria ser
contradito pelo veredito do mercado. Sua "economia moral" só favorecia o livre
comércio enquanto fosse compatível com a prosperidade constante do produtor in-
dependente. Logo abaixo da superfície havia um reflexo antimercantil, assim como
antimercantilista, na revolta norte-americana. Em 1767, e novamente após 1774, os
colonos preferiram atacar a Grã-Bretanha por meio do boicote comercial. No sécu-
lo XVIII, os mercadores ainda eram figuras suspeitas em ambos os lados do Atlân-
tico. Como agiam como intermediários, nada produziam. Achava-se que boa parte
de sua habilidade envolvia a manipulação do mercado, vendendo caro e comprando
barato. Com o uso do crédito, compravam mercadorias a bom preço, cobravam ju-
ros extorsivos e convertiam os produtores em seus empregados; em épocas de escas-
sez, algumas vezes provocada artificialmente, nadavam em lucros. Embora houvesse
importantes exceções individuais, os comerciantes da América do Norte demons-
travam entusiasmo duvidoso pelo conflito com a Grã-Bretanha. Como pessoas rela-
tivamente ricas, tinham mais a perder que a maioria; muitos deles dedicavam-se
principalmente ao comércio transatlântico, favorecido pelo sistema colonial; só os
que desejavam expandir as trocas permanentes com o Caribe sofriam diretamente
as restrições comerciais. A grande maioria dos proprietários à&plantations, fazen-
deiros, fabricantes, artesãos e trabalhadores braçais da América do Norte tendia a
ver os mercadores como agentes comerciais da metrópole, com pouco interesse na
prosperidade independente norte-americana. A ideia de que as atividades produti-
vas eram superiores à simples compra e venda foi reforçada pela eficácia dos pri-
meiros boicotes comerciais; mercadores britânicos e norte-americanos responderam
aos boicotes da década de 1760 implorando ao governo de Londres que abolisse a
legislação problemática. Quando o governo concordou, isto pareceu uma manifesta-
ção impressionante do poder do produtor americano. Pode-se ver algum parelelo en-
tre os métodos e o resultado dos protestos dos colonos norte-americanos — com seus
boicotes, quebra-quebras e a "Festa do Chá" de Boston — e os protestos típicos e a
"economia moral" do povo britânico em tempos de escassez e preços altos. Durante a
própria Revolução Americana, criaram-se frequentemente comités de cidadãos para
determinar preços justos e assim impedir o excesso de lucro mercantil.21
O antiescravismo não era preocupação central nem dos patriotas britânicos nem
dos norte-americanos. Na verdade, muitos deles estavam envolvidos tão profunda-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 105
mente no funcionamento do sistema escravista que seria muito incoerente se assim
fosse. Mas seu discurso de liberdade e sua dedicação à política popular se inclina-
vam para gestos antiescravistas. A proposta de suprimir um ramo do comércio era
mais familiar e fácil de aceitar do que a de suprimir uma categoria de propriedade.
Mesmo os ex-comerciantes de escravos não seriam expropriados, e sim instados a
encontrar outro ramo de comércio. A suspensão da importação de escravos poderia
encontrar apoio até mesmo entre os proprietários deplaníaíions, cujo contingente de
escravos se tornaria assim mais valioso; na América do Norte, os proprietários sabiam
que a população escrava se reproduzia, enquanto nas índias Ocidentais a taxa de
reprodução vinha crescendo e muitos esperavam emular o padrão norte-americano.
Os donos à&plantations geralmente eram hostis aos interesses mercantis, vistos como
agentes do endividamento. Mesmo os patriotas norte-americanos mais ligados à
escravidão eram favoráveis à supressão do comércio negreiro, porque reconheciam
que a importação contínua de africanos era uma fonte de fraqueza e dependência.
Os patriotas mais radicais e os que não tinham base na escravidão dispunham-se a
ampliar a discussão, embora cautelosamente, do comércio negreiro para a própria
posse de escravos; e nas colónias do norte havia também pressão popular para limi-
tar os direitos dos donos de escravos.
Os proprietários das índias Ocidentais não se aventuraram tão longe na oposi-
ção à metrópole e ao tráfico negreiro quanto os norte-americanos, mas até eles pen-
saram em medidas parciais contra o comércio de escravos. A "Revolta de Tacky"
em 1760 mobilizou um grupo da Assembleia da Jamaica a fazer uma petição a fa-
vor de restrições na importação de escravos. A Paz de Paris de 1763 levou a planos
para o desenvolvimento faflantations nos territórios recém-adquiridos. í^ra os pro-
prietários estabelecidos que não tinham os recursos para a expansão, esta perspecti-
va de uma competição mais dura não era bem-vinda. A Assembleia da Jamaica solicitou
em 1766 uma tarife sobre a importação de escravos na esperança de impedir este
desenrolar.29
A ação proposta pelas assembleias coloniais norte-americanas tiveram signifi-
cado de alcance mais longo. Nos primeiros estágios do conflito com o governo de
Londres, os donos de plantations da Virgínia, que não precisavam mais importar
escravos, reivindicaram a proibição do comércio negreiro para reforçar outras me-
didas de boicote colonial. Esta lógica foi reforçada pelo feto de que os comerciantes
britânicos eram os maiores responsáveis pela chegada de escravos aos portos ameri-
canos. Na Virgínia, como na Jamaica, os governadores reais recusaram-se a dar sanção
oficial às medidas propostas. Os líderes coloniais, embora malsucedidos em seu
objetivo, adoraram dramatizar o patrocínio britânico do comércio negreiro. Nas
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colónias do Sul, os proprietários de escravos afirmaram suas responsabilidade s
paternalistas e retrataram aplanfalion como uma grande família, em cujo abraço protetor
os negros, como crianças, recebiam abrigo e sustento. O jovem Thomas Jefferson
foi além em 1767 e, com seu talento de advogado, aceitou o caso de uma pessoa livre
e de cor que havia sido erradamente mantida em cativeiro; tais "processos de liber-
dade" eram raros nas colónias do Sul, mas tornaram-se bastante comuns nas do Norte.30
Na Nova Inglaterra e nos estados centrais americanos os escravos represen-
tavam uma minoria decrescente da população no período 1770-75. Os artesãos e
trabalhadores braçais livres de Boston, Nova York e Filadélfia recusavam-se fre-
quentemente a trabalhar com escravos ou servos contratados brancos, com o ar-
gumento de que isto degradava sua ocupação. A posse de escravos tornou-se cada
vez mais problemática na Nova Inglaterra, já que os proprietários gozavam de
pouca proteção legal. Nos "processos de liberdade", escravos ou seus amigos le-
vavam os senhores à corte, acusando-os de escravização indevida, com base em
que havia algum erro técnico na nota de venda ou que lhes haviam prometido a
liberdade em troca de bons serviços. Tais processos de liberdade eram julgados
por júris que com frequência manifestavam preconceito contra a posse de escra-
vos e decidiam contra o senhor. Estas decisões refietiam o antagonismo para com
os escravos, assim como para com seus donos. Poucos escravos tinham os conta-
tos ou os meios para dar início a um "processo de liberdade", mas o efeito destes
casos foi minar a base legal da posse de escravos e desencorajar a importação de
escravos pelas colónias da Nova Inglaterra.31
A escalada do conflito com a metrópole ajudou a ampliar a faixa social dos en-
volvidos na controvérsia política. Nos portos, uma das maiores provocações era a
atividade das turmas de recrutamento britânicas, que arrastavam à força suas víti-
mas para a vida na marinha, encarceradas em porões insalubres e sujeitas a açoitamentos
cruéis. As turmas de recrutamento da Marinha Real puseram-se a trabalhar vigoro-
samente nos portos norte-americanos por causa do grande número de marinheiros
experientes ali encontrados. Entre os marinheiros, havia um bom número de ne-
gros livres e mulatos. A atividade das turmas de recrutamento levou a revoltas e a
processos judiciais. Advogados como John Adams e James Otis lustraram suas cre-
denciais patrióticas ao aceitarem casos que demonstravam a conduta arbitraria e ti-
rânica dos britânicos e ao desenvolverem a teoria de sua incompatibilidade com os
"direitos naturais" do homem. Embora os britânicos considerassem esses homens
como os piores demagogos, opinião compartilhada por muitos ricos de Boston, Adams
e Otis desaconselhavam tumultos e táticas violentas. Criticavam os conservadores
ricos, mas não concordavam com o saque de suas casas. Sua doutrina dos direitos
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 107
naturais buscava elevar e dignificar os rudes protestos da "gente baixa". Tinha im-
plicações antiescravistas bem definidas.
Assim, Otis declarou em um folheto de 1764: wOs colonos, pela lei da nature-
za, nasceram livres, como o são, em verdade, todos os homens, brancos ou negros."32
Ataques à escravidão e ao comércio negreiro tornaram-se pontos de contato entre os
líderes patriotas e a massa patriota, ainda que o racismo às vezes se mesclasse com o
abolicionismo; em alguns casos os Filhos da Liberdade e os comités patrióticos
impediam a participação de negros livres, e em outros a questão simplesmente pode
não ter se apresentado. No folheto já citado, James Otis, apesar de sua declaração
de que todos os homens, negros ou brancos, nascem livres, tomou o cuidado de in-
sistir que as colónias norte-americanas eram povoadas "não como imagina o povo
comum da Inglaterra^ com uma mistura composta de ingleses, índios e negros, mas com
súditos britânicos brancos nascidos livres".33 Os próprios negros livres algumas vezes
optaram por juntar sua sorte à dos patriotas coloniais, apesar do pressuposto padrão
destes últimos de uma identidade americana branca. Antes de 1775, os funcionários
britânicos nada fizeram para ajudar os negros norte-americanos; na primeira oca-
sião em que as tropas britânicas dispararam contra uma massa patriota — o "Mas-
sacre de Boston" de 1770 — uma das vítimas foi Crispus Attucks, homem livre e de
cor. Artesãos e trabalhadores de várias origens, brancos e de cor, foram reunidos
nas cidades portuárias em circunstâncias cosmopolitas que encorajavam a confra-
ternização frente às autoridades e aos empregadores. A experiência da vida a bordo
também estimulava a solidariedade e a amizade através de divisões étnicas e religio-
sas. A oposição à escravidão e ao comércio negreiro ajudou a concentrar a hostilida-
de geral ainda mais nos mercadores, poucos dos quais eram patriotas ardentes.
Os comerciantes de escravos ofereciam atrativos especiais aos que navegavam
com eles, mas as viagens negreiras não eram populares por causa dos aspectos bru-
talmente desagradáveis, degradantes e perigosos da vida a bordo, tanto para o ma-
rinheiro comum quanto para a carga humana. De um jeito ou de outro, o clamor
pela proibição da importação de escravos gozou de apoio generalizado no Norte.
O apelo da retórica antiescravista sobre a mentalidade patriota faz ainda mais
sentido quando se tem em mente que, nos maiores portos coloniais e em partes do
interior, a causa patriota atraía o apoio de mecânicos e trabalhadores para os quais
alguma forma de subordinação ou servidão representava experiência pessoal direta.
A condição de aprendiz ou de servo contratado era muito mais branda do que a
escravidão imposta aos negros, mas, ainda assim, era pesada e o endividamento le-
vava à expansão da servidão. Os fabricantes patriotas mais idealistas, como Franklin,
endossavam sinceramente a condenação tanto da escravatura quanto do endividamento,
108 ROBIN BLACKBURN
convencidos de que as condições de trabalho que ofereciam a seus empregados eram
totalmente diferentes. Benjamin Rush e Thomas Paine, que ajudaram a liderar o
desafio patriota à oligarquia dominante na Pensilvânia, eram ambos antigos críticos
da escravidão; os primeiros textos americanos de Paine incluíam um ataque à escra-
vidão e ao comércio de escravos.34
Em 1771 a Assembleia de Massachusetts aprovou uma lei que proibia total-
mente o comércio de escravos. Em 1772, a Assembleia Legislativa da Virgínia im-
pôs uma tarifa proibitiva à importação de escravos, condenado como "comércio de
grande desumanidade". Ambas as iniciativas legislativas não tiveram, previsivel-
mente, o Consentimento Real. Quando o Congresso Continental se reuniu em 1774,
aprovou uma resolução que proibia o comércio de escravos, juntamente com outras
medidas de boicote comercial. Os patriotas certamente consideravam a proibição
da importação de escravos uma combinação de pressão moral e económica sobre a
metrópole e uma fornia de atrair a "gente comum" para uma causa liderada por
gentlemen. Os juízes-proprietários do Sul mostraram-se defensores eloquentes da
doutrina dos direitos naturais. Um primeiro esboço muito divulgado da Declara-
ção dos Direitos da Virgínia proclamava que "todos os homens nascem igualmente
livres", uma afirmativa emendada na versão final com base na hipótese de que po-
deria levar à convulsão social.35
A crise social e imperial britânica das décadas de 1760 e 1770 compunha-se de muitos
elementos: autoconfiança colonial e falta de jeito da metrópole, surtos e flutuações
comerciais, incidência cada vez maior de tributação e novas exigências feitas pelo
governo, crescimento das comunicações e da urbanização, produtores contra mer-
cadores, servos contra senhores, penetração cada vez maior das relações de merca-
do e introdução de métodos proto-industriais e exigências de representação de novos
interesses e de proteção do padrão de vida popular. Muitos dos conflitos da época
foram concebidos em termos de oposição entre liberdade e tirania, liberdade e es-
cravidão. Exército permanente, tributação sem representação, monopólios mercan-
tis, abusos do poder executivo, endividamento, todos eram concebidos como se
incorporassem a ameaça de escravização. A oposição entre liberdade e escravidão
era absolutamente central no discurso político, como fora por mais de um século.
Enquanto os radicais lutavam pelo governo representativo, os conservadores apon-
tavam para o amplo alcance da Uberdade social. O regime de "monarquia ilegíti-
ma" se justificara internamente como uma ordem política que concedia a cada faixa
e condição o nível adequado de liberdade. O inglês nascido livre não partilhava ne-
cessariamente do poder político, mas vivia em um "país livre". A crise imperial pôs
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 109
à prova este sistema de justificação, em uma época em que a comoção e a inseguran-
ça económicas levaram ao limite as disposições de welfare primitivo e localizado do
Estado hanoveriano.
Os que eram hostis à política patriota ou dela suspeitavam iriam desenvolver
uma crítica antiescravidão própria. Tanto na Grã-Bretanha quanto na América do
Norte havia quem visse os patriotas como demagogos grosseiros e vulgares, que usavam
vocabulário bombástico para defender interesses escusos e destruir a paz. Samuel
Johnson desconfiava reconhecidamente do patriotismo — o último refugio dos
pilantras, como ele dizia — e também sempre foi simpático aos escravos e negros
livres. Seu folheto de 1775, que negava que os colonos norte-americanos pudessem
ter esperanças de representação, terminava com esta pungente pergunta: "Como é
que podemos ouvir os gritos mais altos pela liberdade entre os feitores de negros?"36
Como no caso do antiescravismo patriota, o pró to-abolicionismo dos que viam
de soslaio a política patriota não era simples jogo político, e sim, muitas vezes, caso
de profunda convicção. O surgimento da política patriota, que começou na Grã-
Bretanha no final da década de 1730, levou a guerras, ao aumento de tributação e a
vários distúrbios políticos e económicos. A ala mais conservadora da própria oligar-
quia hanoveriana se opusera à aventura beligerante de políticos patriotas como Pitt,
o Velho. As campanhas do "Great Commoner" (Grande Plebeu) haviam sido apoia-
das, entre outros, por William Beckford, magnata das índias Ocidentais. Os que
se opunham aos planos patriotas de engrandecimento colonial se agarraram à es-
cravidão colonial como acompanhamento especialmente desonroso da missão imperial.
Enquanto a política patriota tinha uma dimensão popular, havia também uma base
para a oposição popular às aventuras militares e coloniais; a curto prazo, levaram a
mais turmas de alistamento, impostos mais altos e inchaço da dívida pública. A proteção
garantida aos produtores de açúcar das índias Ocidentais britânicas foi atacada em
1759 em um folheto bem fundamentado de Joseph Massie, como subsídio estendi-
do aos proprietários britânicos de escravos à custa do público consumidor britâni-
co.37 Um folheto publicado em Londres em 1760 com o pseudónimo de "J. Philmore"
atacava a escravidão nos termos mais inflexíveis e radicais e concluía:
E assim todos os homens negros de nossas plantações, que são pela força injusta
privados de sua liberdade e mantidos na escravidão, por não terem ninguém na ter-
ra a quem possam apelar, podem repelir legalmente aquela força com a força, recu-
perar sua liberdade e destruir seus opressores; e não apenas isso, mas é o dever de
outros, brancos ou negros, ajudar aquelas criaturas miseráveis, se puderem, em suas
tentativas de livrar-se da escravidão, e salvá-las das mãos de cruéis tiranos.31
 no ROBIN BLACKBURN
Tais sentimentos pareciam exprimir antagonismo a todas as facções da oligarquia.
Tories, whigs e patriotas, todos tinham um discurso de liberdade popular e, sem dú-
vida, uma parcela verdadeira de apoio popular. Mas havia também uma corrente de
opinião que se horrorizava com a tendência ameaçadora da política e da economia.
O povo do mundo atlântico da época enfrentava antigas tribulações — epide-
mias, morte precoce, perigo físico —, assim como os problemas da modernidade
capitalista: explosão e declínio económico, comercialização agressiva, migrações em
escala nunca vista. A família e a religião tinham de reagir a exigências mais insisten-
tes de identidade e definição pessoais enquanto mudava a paisagem social familiar.
A nova prosperidade não eliminou a incerteza, mas encorajou o povo da Inglaterra
e da América do Norte a afirmar uma nova identidade civil e pessoal. Esta foi uma
época de movimentos de revivescência, "Grande Despertar", evangelismo e metodismo
em ambos os lados do Atlântico. De formas diferentes, o patriotismo e o antiescravismo
podem ser considerados correlates seculares a esta busca de novos significados e de
uma ordem mais estável e satisfatória, tanto na esfera pública quanto na particular.
O desafio ao império foi acompanhado e precedido por um mal-estar generalizado,
que pode ser chamado de "crise de legitimação"39 da monarquia ilegítima, como
evocado por Oliver Goldsmith em "The Traveller; or, a Prospect of Society" ("O
viajante; ou uma visão da sociedade"), publicado em 1763-4:
Calm is my soul, nor apt to rise in arms,
Except when fàst-approaching danger warms:
Butwhen contending chiefs blockade the throne,
Contracting regai power to stretch their own,
When I behold a factious band agree
To call it freedom when themselves are free;
Each wanton judge new penal statutes draw,
Laws grind the poor, and rich men rule the law;
The wealth of climes, where savage nations roam
PillagM from slaves to purchase slaves at home;
Fear, pity, justice, indignation start,
Tear off reserve, and bare my sweíling heart. . .*
"Serena é minha alma, inapta a se erguer em anuas,/ Senão quando no calor de perigosos assaltos;/ Mas quando
comandantes em luta fazem cerco ao trono,/ Limitando o poder régio para dilatar o seu próprio,/Quando con-
templo uma facciosa súcia a assentir/ Em apelar por sua liberdade sendo ela própria livre;/Cadajuiz devasso a
formular novos estatutos penais,/ Leis que oprimem os pobres, e os ricos decretam a lei;/ A riqueza de climas
onde erram nações selvagens/Saqueadas de escravos para outros comprar em casa;/Medo, piedade, justiça, in-
dignação despertam,/ Rompe-se o comedimento, e se desnuda meu coração inchado... (N. do E.)
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 111
Mesmo no interior da classe dominante haveria de existir alguns cuja sensibilidade
se ofendia com o comércio de escravos e sua tolerância por um patriotismo fanfar-
rão. Horace Walpole pode ter sido o primeiro membro da oligarquia a registrar —
na correspondência particular — seu desagrado. Durante a sessão parlamentar de
1750, escreveu:
Ficamos esta quinzena a discutir a Companhia da África, nós, o Senado britânico,
esse templo da liberdade, bastião da cristandade protestante, passamos esta quinze-
na ponderando métodos de tornar mais eficaz aquele tráfico horrendo de vender
negros. Parece-nos que seiscentos e quarenta mil desses pobres coitados são vendi-
dos todo ano só para nossas plantações! — isso é de gelar o sangue. Gostaria de não
dizer que votei a favor disso para o continente da América.40
A abstenção particular de Walpole refletia um desagrado mais amplo pelas tendên-
cias sociais e políticas prevalecentes, mas não levou a ação alguma; o primeiro desa-
fio parlamentar à participação britânica no comércio de escravos só viria a acontecer
em 1779, quando, depois de reveses na guerra americana, alguns representantes de
Y^rkshire no Parlamento, favoráveis à reforma parlamentar, também propuseram,
sem sucesso, a proibição do comércio negreiro.
Os patriotas britânicos e norte-americanos tinham, no máximo, um histórico muito
ambivalente e incoerente da escravidão e do comércio de escravos. Todavia, seu re-
curso esporádico à doutrina dos direitos naturais e à retórica antiescravista encora-
jou outros a abordar de uma nova forma a questão da escravidão.
As entidades religiosas que adotaram a causa antiescravista eram as mais ameaçadas
pelo surgimento do patriotismo e as mais sensíveis à difusa crise social. Estavam
atentas aos acontecimentos seculares e viam as boas obras, e não apenas a fé, como
o caminho para a salvação. As duas correntes cristãs que se mostraram mais abertas
ao antiescravismo foram os quacres e os metodistas. Para ambos, a dedicação ao
antiescravismo e a preocupação com a melhoria social lhes permitiram manter a
confiança dos membros que poderiam se sentir tentados pela política democrática
radical. Ambos viam as riquezas mundanas como fonte perigosa de corrupção; ao
mesmo tempo, num paradoxo familiar, seus hábitos de poupança, dedicação ao tra-
balho e renúncia fizeram deles acumuladores bem-sucedidos ou empregados disci-
plinados. O isolamento dos quacres em relação ao Estado e os vínculos com a herança
do radicalismo oitocentista os predispunham à participação ativa na causa antiescravista.
Wesley e os metodistas, ao contrário, inclinaram-se de início para a política lory e
112 ROBIN BLACKBURN
tinham respeito pela propriedade, embora vissem a riqueza com grande suspeita.
Sua identificação com a monarquia britânica criou uma distância entre eles e a nova
república, declarada, entre outros, por americanos proprietários de escravos; em-
bora não pudessem apoiar medidas de desapropriação, seu evangelismo levou-os a
se preocupar com a salvação das almas tanto dos escravos quanto de seus senhores.
O vínculo flagrante entre a escravidão colonial e a violência muito fez para pro-
vocar a reação quacre. Os pacifistas quacres teriam papel espantoso como pioneiros
da agitação antiescravista. Entre 1755 e 1761, as reuniões anuais dos quacres na
Filadélfia e em Londres passaram de mal-estar com as atividades dos comerciantes
de escravos ao total repúdio. Em cada geração houvera indivíduos quacres que ata-
caram a "posse de homens" com uma das piores manifestações de corrupção e peca-
do; mas tais profetas haviam sido rapidamente isolados de seus correligionários, muitos
dos quais eram banqueiros ou mercadores com interesses no sistema atlântico. Os
primeiros quacres a tomar iniciativas reais para persuadires Amigos a se dissociarem
do comércio e da posse de escravos foram John Woolman, alfaiate, pequeno fazen-
deiro e escrevente, e Anthony Benezet, mestre-escola, ambos da Filadélfia. Eram
homens de condição modesta que afirmavam que a posse e o tráfico de escravos eram
incompatíveis com o modo de vida cristão e constituíam uma ofensa àquela "doçura
da liberdade" que deveria ser reconhecida em todo semelhante. Não só havia quacres
donos de escravos na Pensilvânia, como boa parte do governo da colónia estava em
suas mãos. Nos anos 1754-7, os escrúpulos pacifistas desses quacres influentes fo-
ram duramente testados por uma sangrenta guerra de fronteiras contra os índios e
pela mobilização patriótica antes da Guerra dos Sete Anos. Todos os quacres foram
instados a viver em conformidade com a "Disciplina" de sua sociedade local. De-
pois da discussão dos deveres das testemunhas quacres, todos os membros recebe-
ram ordens de se retirar primeiro do conselho e, depois, da assembleia. Woolman
insistiu que chegara a hora de uma purificação mais ampla e assegurou a inclusão
de censura ao comércio de escravos na carta enviada depois da Reunião Anual de
1755. Em 1758, a Sociedade da Filadélfia decidiu que os donos de escravos não
teriam permissão de ocupar postos de autoridade dentro da Igreja. Woolman e Benezet
se envolveram em um tipo de luta santa de classes nas fileiras dos Amigos, expondo
à vergonha seus irmãos mais ricos para que abandonassem a posse de homens. Os
quacres mais inclinados a defender a escravidão eram fazendeiros medianamente
ricos, para os quais a posse de alguns escravos era um valioso recurso económico;
era menos provável que os artesãos urbanos mantivessem escravos, enquanto os
mercadores urbanos tinham a maior parte de sua riqueza aplicada em outras coisas.
Woolman era pregador itinerante, além de alfaiate; quando se abrigava em uma casa
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 113
onde havia escravos, sempre insistia em pagar pelo alojamento, sugerindo que o
dinheiro fosse dado aos escravos. Durante a década conturbada de 1750, Woolman
conseguiu conquistar o apoio dos Pemberton, uma das famílias quacres mais ricas
da América.41
A rejeição da escravidão pelos quacres reforçou e ajudou a justificar sua rejei-
ção da guerra. Em 1761 os quacres de Londres, que podem ter contado com alguns
poucos proprietários de escravos em suas fileiras, deram seu importante apoio aos
líderes dos quacres da Filadélfia. No entanto, só em 1770 os quacres da Nova In-
glaterra adotaram regras contra o comércio de escravos. Neste primeiro passo, os
quacres buscaram proibir a compra e venda de escravos, e assim a posse de escra-
vos, dentro de suas próprias fileiras. Mas Woolman e Benezet também procuravam
aliados fora das fileiras quacres. Já em 1754 e 1756, Woolman escrevia panfletos
dirigidos a todos os cristãos. Na década seguinte, Benezet desenvolveu a causa
antiescravista em bases humanitárias mais abrangentes: seus textos sobre o assunto
apoiavam-se em Montesquieu, Hutcheson e Wallace, assim como era relatos de
viajantes sobre as condições de vida na África. Com a alforria adotada como políti-
ca quacre, Benezet ajudou a criar na Filadélfia uma escola para ex-escravos e seus
filhos. Por outro lado, poucos negros foram aceitos como quacres.42
O irrompimento de oposição colonial militante ao governo britânico colocou os
quacres americanos em situação muito desagradável, já que seu pacifismo impedia-
os de dar apoio à revolta colonial; muitos, de qualquer forma, pertenciam a uma
elite comercial que não via com bons olhos o rompimento com a metrópole. A rejei-
ção da escravidão ajudou a incorporar o destino especial e a pureza espiritual dos
quacres em uma época em que rejeitaram a causa patriótica. O comércio de escra-
vos era um alvo particulamente vulnerável às críticas, já que se apoiava, evidente-
mente, em atos violentos e arbritrários. Mesmo que os comerciantes de escravos
adquirissem pela compra seus carregamentos humanos, não era necessário muita
imaginação para ver que o imenso tráfico de cativos exigia guerras, ataques, seques-
tros e tirania na África e medidas duras de intimidação e constrangimento durante
a travessia. Anthony Benezet ofereceu detalhes do que estava envolvido em seu in-
fluente Historical Account ofGuinea (Relato histórico da Guiné), publicado em 1773.
Nesta obra ele reproduziu trechos do panfleto antiescravista radical de *J. Philmore",
apesar de este último pedir apoio à insurreição de escravos. O início da Guerra de
Independência deu outro estímulo ao antiescravismo nas fileiras quacres até que a
posse de escravos foi rejeitada por princípio em todas as sociedades; os membros
que se recusassem a abrir mão deles seriam visitados, admoestados e acabariam por
ser excluídos.43 Na época pós-revolucionária, os quacres iriam tornar-se notáveis
114 ROBIN BLACKBURN
propagandistas do movimento contra o comércio de escravos e, mais tarde, a escra-
vidão. Todavia, a escravidão seria extinta na Pensilvânia, dominada há tanto tempo
pelos quacres, por radicais seculares em uma época em que os Amigos já se tinham
retirado da vida política; os papéis respectivos de Benezet e Paine nisto tudo serão
examinados no próximo capítulo.
Antes de 1776 os patriotas só eram antiescravistas no sentido retórico ou utilitário.
Os quacres renunciaram à posse de escravos em seu próprio caso, mas, ainda assim,
não realizaram campanhas públicas contra a escravidão. Granville Sharp, que se tomou
o primeiro defensor público do antiescravismo na Inglaterra nos anos 1765-72, ocupava
uma posição intermediária entre o radicalismo político e o evangelismo religioso.
Sharp vinha de importante família religiosa e musical. Seu pai era arcediago e seu
avô, arcebispo de York. Sem ambições convencionais, Sharp tornou-se escrevente
do Comissariado de Material Bélico e dedicava grande parte de seu tempo a uma
série de boas causas. Apoiou a reforma constitucional da Inglaterra, por acreditar
que o governo deveria se aproximar dos autênticos princípios da "liberdade anglo-
saxã". Acabou por demitir-se de seu posto no Material Bélico por se opor à guerra
americana. Daí para a frente sua família o sustentou e, apesar do sabor radical de
suas convicções, sua excentricidade e religiosidade o afastaram até dos radicais bur-
gueses. Em anos posteriores elaborou o plano de uma comunidade cooperativa em
Serra Leoa, baseada na ilegalidade da escravidão e outras formas de acumulação
privada de riqueza; todos os cidadãos teriam garantia de vida decente, embora os
capazes de trabalhar só pudessem exigir bens em proporção ao seu trabalho. As
convicções sociais e políticas radicais de Sharp inspiravam-se na crença na "Lei
Mosaica", compreendida como forma de comunismo primitivo.44
Granville Sharp foi levado a contestar pela primeira vez as ações dos proprietá-
rios ingleses de escravos em 1765 quando se envolveu no caso de Jonathan Strong,
escravo fugido que foi surrado e sequestrado pelo homem que alegava ser seu dono.
Sharp ajudou Strong a escapar das garras de seu proprietário, mas ficou chocado ao
descobrir que os tribunais ingleses dispunham-se a sofismar sobre a questão vital
da liberdade pessoal. Neste caso Sharp não conseguiu encontrar jurisprudência que
sustentasse a legalidade dos poderes do proprietário de escravos como tal na Grã-
Bretanha; o dono de Strong apenas insistiu repetidamente em sua reivindicação e
deixou indeterminada a questão da legalidade da posse de escravos. Sharp sentiu-se
ultrajado ao saber pela promotoria que os direitos do proprietário de escravos havi-
am sido especificamente endossados pelo presidente do tribunal superior Hardwicke.
Convencido de que a escravidão não poderia ser tolerada pela constituição britâni-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 115
ca, ele devorou os livros de leis e estatutos era busca de provas que o apoiassem.
Encontrou pelo menos algum conforto nas declarações aparentemente genéricas de
Blackstone a respeito da escravidão.
Como vimos, no centro do sistema justificadordo Acordo de Revolução de 1688
estava a opinião de que o poder era restringido pela lei parlamentar e pela liberdade
civil. O primeiro folheto de Sharp, A Representation ofthe Inj-ustice and Dangerous
Tendency ofTolerating Slavery; or ofAdmfUmg lhe Lcast Ciaim of Privais Property in the
Persons ofMen, in England (Apresentação da injustiça e da tendência perigosa de
tolerar-se a escravidão; ou de admitira mínima reivindicação de propriedade priva-
da de pessoas humanas, na Inglaterra, 1769), defendia que a escravidão era incom-
patível com a liberdade inglesa e levava, necessariamente, a muita desumanidade.
Além de desenvolver este argumento legal e humanitário, Sharp recolheu vários outros
casos de pessoas que resistiam à escravização por seus supostos donos. Embora os
folhetos pudessem ser ignorados, os casos legais recolhidos por Sharp exigiram uma
resposta pública das autoridades e atraíram a atenção de uma excitada opinião pú-
blica. Só quando foi procurado por James Somerset em 1771-2 Sharp encontrou
um caso legal que poria à prova princípios fundamentais. Somerset era escravo de
um funcionário da alíandega de Boston que queria forçá-lo a voltar para as colóni-
as. A obstinação e dedicação altruísta do próprio Sharp ajudaram-no a criar um cli-
ma simpático para a aceitação dos direitos de Somerset em Londres, oade já havia
muita preocupação com o destino das liberdades inglesas.
Lorde Mansfield, o presidente do supremo que tomara decisões impopulares
na controvérsia de Wilkes, ficou outra vez em situação muito incómoda ao ser cha-
mado para julgar o caso Somerset Além do fato de que ele mesmo tinha proprieda-
des na Virgínia, relutou muito em julgar o caso e buscou várias vezes adiá-lo na
esperança de que pudesse ser resolvido sem privar todos os proprietários de escra-
vos da Grã-Bretanha de seus direitos de senhores; havia vários milhares de escravos
na metrópole naquele tempo. Nem Somerset nem seu dono se dispuseram a entrar
em acordo, e ambos receberam apoio considerável para levar o caso a um julgamen-
to definitivo. Enquanto as custas do proprietário foram pagas por donos deplaníaííons
das índias Ocidentais, a causa de Somerset foi adotada por uma coalizão de simpa-
tizantes que incluíam artesãos radicais, outros negros e indivíduos preocupados das
profissões liberais. Somerset recebeu ofertas duvidosas de indivíduos dispostos a
comprar sua liberdade, mas em sua preocupação de defender o princípio mais geral
insistiu em expor-se aos riscos de um julgamento em tribunal. Sete advogados doa-
ram seus serviços à defesa e uma grande multidão compareceu às audiências. Mansfield
acabou por determinar que a lei inglesa não podia encorajar a deportação de um
116 ROBIN BLACKBURN
servo por seu senhor: "Um ato tão alto de dominação deve derivar sua autoridade,
caso possua alguma, da lei do Reino onde executado [...] O estado de escravidão é
de tal natureza que é incapaz de ser agora instituído pela justiça com base apenas no
mero raciocínio [(...)] ele deve surgir a partir da lei positiva.1*45
Por ter sido conduzido sob as luzes da publicidade, o caso Somerset revelou
como era difícil defender todos os direitos do senhor de escravos, dado o culto de
liberdade e a condição de agitação da opinião pública da Inglaterra na época. Os
governantes da Grã-Bretanha podiam estar prontos a enfrentar rebelião e subver-
são em casa e no estrangeiro, mas sabiam que fazer isto, ao mesmo tempo em que
defendiam a escravidão, seria muito pouco sábio. Além disso, a "alta dominação"
exigida pelo proprietário era perturbadora tanto para o poder do Estado quanto para
a harmonia da metrópole.
O julgamento de Mansfield concentrou-se essencialmente em um direito par-
ticular do senhor de escravos — o de ser capaz de deportar seu escravo de volta
para as colónias. Não removeu o pressuposto de que escravos levados para a Ingla-
terra eram obrigados a servir a seus senhores. Apesar de confusa, a decisão de Mansfield
foi sem dúvida um pesado golpe na propriedade de escravos na Inglaterra, porque
negou aos donos de escravos o apoio explícito de que precisavam. Não só libertou
um determinado indivíduo, como enfraqueceu gravemente a posição de todos os
proprietários de escravos da Inglaterra; as cortes escocesas foram um pouco além
em 1778, ao decidirem que nenhum direito de donos de escravos seria respeitado
naquele país. Esses golpes desferidos na escravidão, em uma região metropolitana
onde, de qualquer forma, ela era totalmente marginal, foram apenas um modesto
começo, mas ainda assim um começo, e obtido diretamente como resultado da re-
sistência escrava—a coragem de James Somerset—e de argumentos antiescravistas
— os de Granville Sharp.
A controvérsia secular relativa à escravidão e o exemplo dos quacres exerceu pres-
são sobre outras correntes religiosas para que declarassem sua posição. Um dos
primeiros a fàzê-lo foi o líder metodista John Wesley em seu Thoughts on Slavery
(Pensamentos sobre a escravidão), de 1774. Desde o início o movimento evangélico
tivera fortes conexões na América, mas George Whitfield e o jovem Wesley haviam
conseguido evitar, de algum jeito, tomar posição sobre a questão; Whitfield, o pre-
gador isolado mais influente, na verdade tinha se tornado dono de escravos. O
pronunciamento de Wesley seguiu a consolidação da crítica antiescravista na juris-
prudência, na filosofia moral e no testemunho dos quacres. A ocasião imediata fora
fornecida pelo caso Somerset de 1772 e o crescente conflito com as colónias norte-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 117
americanas. Wesley não foi um pioneiro do pensamento antiescravista, mas sua adesão
refletiu e trouxe à luz uma forma de abolicionismo popular.
Enquanto muitos quacres unham negócios bem estabelecidos, John Wesley usava
pregações ao ar livre para alcançar a população esquecida e deslocada criada pelo
novo padrão económico e demográfico. A mensagem de Wesley era politicamente
confonnista, teologicamente eclética e baseava-se no anglicanismo, na doutrina quacre,
no renascimento pré-milenar e na mensagem redentora da Irmandade Moraviana.
Wesley, embora muito impressionado pelo comunismo cristão das comunidades
morávias, achou que "o excremento e a impureza da riqueza e da honra" poderiam
ser postos de lado pela dedicação pessoal suficientemente intensa à salvação e às boas
ações. Oferecia uma mensagem elevada mas bem familiar à nova população dos distritos
fabris e mineiros, uma organização mais aberta e flexível e uma hostilidade visceral
à agitação democrática. O metodismo recomendava a seus seguidores uma rígida
subordinação, mas também encorajava o respeito próprio coletivo e a ajuda mútua:
empréstimos aos que passassem por dificuldades, remédios primitivos para os doentes
e conselhos em muitos problemas práticos,4*
O ataque de Wesley à escravidão diferenciou os metodistas de seus principais ri-
vais no movimento evangélico, aqueles que se mantiveram fiéis à doutrina calvinista
dos eleitos, tais como os seguidores do proprietário de escravos Whitfield. O metodismo
tinha importantes ligações transatlânticas, embora a primeira Conferência Metodista
norte-americana só tenha acontecido em 1784; faltavam a alguns de seus 15.000 membros
americanos verdadeiras credenciais patrióticas, por serem recém-chegados da Grã-
Bretanha, ex-anglicanos ou legalistas rígidos. A mensagem metodista harmonizou-se
bastante com as doutrinas do "Grande Despertar" nas colónias americanas. A crítica
moral metodista da escravidão poderia atrair apoio até mesmo na Virgínia, por causa
de seu firme repúdio da libidinagem e da brutalidade. Havia muita gente, especial-
mente mulheres, com boas razões para lamentar o encorajamento dado pela escravi-
dão às "paixões turbulentas" (a expressão é de Jefferson). As viúvas e filhas de donos
de escravos, juntamente com muitos indivíduos do povo, sabiam que sua sociedade
era marcada por violência, alcoolismo e comportamento licencioso. A religião evan-
gélica prometia criar padrões mais rígidos de conduta, mesmo que a escravidão não
estivesse em pauta. E muitas vezes foram as mulheres que obrigaram os homens a
manter-se no caminho correto e estreito da retidão e a evitar a rudeza, as brigas, a
leviandade e os vícios, como a música, a dança, a linguagem chula e a fornicação. Tan-
to negros quanto brancos eram atraídos pelos pregadores evangélicos.47
Os Pensamentos de Wesley evocam a mensagem da religião evangélica junto aos
desenraizados pela migração, postos de lado pelo avanço económico ou atingidos
 ROBIN BLACKBURN
118
pelo conflito político. O escravo sofria abuso extremo, o dono de escravos exibia
orgulho falso e fetal. Wesley insiste que só a conduta correta e a penitência oferecem
a salvação. Seu folheto dirige-se diretamente ao senhor de escravos:
Posso falar-te claramente? Devo fazê-lo. O Amor me obriga; Amor por /*, assim
como por aqueles com quem te preocupas. Existe um Deus? Sabes que sim. É Ele
um bom Deus? Então há de existir um estado de retribuição; estado no qual o Deus
justo recompensará cada homem segundo seus atos. Então que recompensa Ele
concederá a ti? Oh, pensa depressa! Antes que caias na eternidade! Pensa agora,
Aquele que não demonstrou misericórdia^ sem misericórdia será julgada. Es um homem?
Então deves ter um coração humano. Mas terás mesmo? De que é feito teu cora-
ção? Não há nele o princípio da compaixão? Nunca sentes a dor do outro?
Ao mesmo tempo em que apela aos donos de escravos para que corrijam seu modo
de ser, Wesley também consola o escravo sofredor com a perspectiva de redenção
por um Deus misericordioso:
Vós que fundistes num único sangue todas as nações da Terra: Tende compaixão
daqueles rejeitados dentre os homens, que são pisoteados como excrementos sobre
a Terra! Erguei-vos c ajudai aqueles que não têm quem os ajude, cujo sangue se
derrama como água sobre o chão! Não são eles também obras de Vossas mãos, res-
gatados pelo sangue de Vosso Filho? Fazei-os clamar por Vós na terra de seu cati-
veiro; e deixai que seu queixume chegue a Vós; deixai-o penetrar Vossos ouvidos!
Fazei com que até aqueles que os levam como cativos tenham deles piedade, e virai
seu cativeiro como os rios do Sul. Oh, rompei todas as suas cadeias; e mais ainda as
cadeias de seus pecados; Vós, ó Salvador de todos, libertai-os, para que sejam real-
mente livres!48
Além de palavras tão dramáticas para acordar a alma do fiel, Wesley também utiliza
argumentos políticos e económicos mais mundanos, principalmente os que tendem
a demonstrar que a escravidão era contrária à troca, ao contrato justo, à constituição
e às leis comuns da Inglaterra. Como bom tory) Wesley gosta de citar Blackstone.
Em uma época de desafios perturbadores à ordem estabelecida, Wesley contentou-
se em identificar uma causa à qual seus seguidores podiam dedicar-se com entusiasmo
com pouco risco de colaborar com a ameaça revolucionária à monarquia britânica.
Naturalmente seria equivocado concebera denúncia da escravidão feita por Wesley
como nada além de um mecanismo para minar a simpatia pela política radical ou
pela causa colonial; todavia, seus Pensamentos sobre a escravidão condenavam a cruel-
J
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 . 119
dade e a fatuidade dos proprietários de escravos no mesmo momento em que os re-
presentantes políticos dos donos de plantations punham cm questão a monarquia
britânica.
Enquanto os colonos norte-americanos encaminhavam-se para a rebelião aberta, lorde
Dunmore, governador real da Virgínia, decidiu conclamar os escravos de proprie-
dade de rebeldes a desertar seus senhores e unir-se às forças leais à Coroa. Este pla-
no já fora discutido em abril de 1775. Os proprietários leais não seriam ameaçados;
e, quando posto em prática, obteve-se muito apoio legalista da região mais subleva-
da onde se concentrava a escravidão. Em novembro de 1775 Dunmore, cujo quar-
tel-general ficava agora a bordo de um barco no Chesapeake, fez uma proclamação
que oferecia a liberdade a todos os escravos de rebeldes que desertassem. Cerca de
oitocentos escravos aproveitaram a oferta, e os que podiam usar armas formaram
um regimento com oficialato branco.49
A proclamação de Dunmore escandalizou os patriotas coloniais e levou muitos
moderados a abraçar pela primeira vez a causa da independência. Houve relatos
assustados sobre o número de escravos prontos a responderão chamado de Dunmore;
somente a vigilância dos patriotas evitou reação ainda maior.50 A ação do governa-
dor enfatizou que a escravidão podia ser fonte de fraqueza e ameaçou as credenciais
morais dos rebeldes. Quando Thomas Jefferson veio a esboçar a Declaração de In-
dependência, incluiu nela a denúncia de Jorge III e do governo britânico por ter
declarado guerra cruel à própria natureza humana c violado os direitos mais sagra-
dos à vida e à liberdade de indivíduos de um povo distante que nunca o ofendeu,
levando-o para a escravidão em outro hemisfério [...] cie prostituiu sua negativa ao
suprimir toda tentativa legislatória de proibir ou restringir este comércio execrávcl;
e para que a esta coleção de horrores não falte nenhuma peça importante, agora está
estimulando aquela mesma gente a pôr-se cm armas entre nós, e comprar aquela
liberdade da qual ele mesmo a privou com o assassínio das pessoas sob as quais ele a
submeteu, e desta forma pagar antigos crimes cometidos contra a liberdade de um
povo com crimes que os obriga a atentar contra a vida de outro povo.*1
O Congresso Continental não aceitou esta cláusula da Declaração, por aproximar-
se da total rejeição da escravidão. Mas com apoio sulista, aceitou a proibição da
importação de escravos, como medida de guerra, em abril de 1776. A rejeição patriota
do comércio de escravos ajudou a cimentar a aliança entre a aristocracia proprietá-
ria de escravos e aqueles que possuíam poucos ou nenhum escravo, já que os mais
120 ROBIN BLACKBURN
humildes tendiam a pensar que o comércio de escravos dava aos grandes fazendei-
ros uma vantagem que lhes permitia impor-se injustamente a seus vizinhos.
Assim como o Congresso evitou endossar o parágrafo de Jefferson sobre a es-
cravidão, as autoridades britânicas evitaram generalizar o apelo de Dunmore à re-
volta escrava. Nenhum dos lados podia dar-se ao luxo de desafiar a escravidão, mas
com o desdobramento da Revolução criaram-se novas oportunidades de abrir uma
brecha no regime escravista.
Notas
1. Sobre "soberania dividida", ver Perry Anderson, Lineages ofthe Absolutist State, Lon-
dres, 1974; quanto a Weber falando do Estado, ver Max Weber, The Theory of Social
anã Economic Organization, Nova York, 1966, p. 154.
2- Sobre os fundamentos revolucionários, ver Christopher Hill, The Century ofRtvolution:
2603-1714, Londres, 1980, pp. 220-69; sobre a centralidade da propriedade privada
para a política do século XVIII, ver Roy Porter, English Society in the Eighteenth Century,
Londres, 1982, pp. 113-58; sobre o resíduo de particularismo, ver W. A. Speck, Stability
andStrife: Englanã 1724-2760, Londres, 1980, pp. 11-30.
3. Edward Thompson, seguindo os passos de Douglas Hay, argumenta que a lei tornou-
se ideologia legitimadora central da classe dominante britânica no século XVIII, e que
isso despertou certo grau de consentimento popular, em Whigs and Hunters, Londres,
1975, pp. 258-69. A expressão "Corrupção Velha" foi usada pela primeira vez por William
Cobbett, mas ecoava críticas tories da situação whig do início da era hanoveriana. Para
uma discussão brilhante da ordem política britânica no século XVIII, ver Edward
Thompson, "Psculiarities of the English", publicado originalmente em The Socialist
fogister, 1965, pp. 311-62, ver especialmente as pp. 319-26, e republicado em The Poverty
of Theory, Londres, 197 8. ftra uma crítica da análise de Thompson, ver Perry Anderson,
Argumente within English Marxism, Londres, 1979, pp, 88-97, e English Questions, Londres,
1992. John Brewer observa que a venalidade nos cargos públicos era muito menos
marcante na Inglaterra do que na França: The Sinews of Power, Cambridge (Mass.),
1988, pp. 19-21,72-3.
4. ThQmzsBzbwgQn.Mzauky,HistoryofEngtand,voll,LoiidKS, 1913, pp. 23-5; Speck,
Stability and Strife, pp. 169-84.
5. Os dissidentes que não aceitaram a doutrina da Trindade foram sujeitos à pior dis-
criminação. A estrutura anglicana de poder e privilégios é descrita por Speck, Stability
andStrife, pp. 91-119. Sobre os limites de tolerância, ver Michael R. Watts, The Dissenters:
From the Reformation to the French Revo/uíton, Oxford, 1978, pp. 259-67.
6. Segundo um cálculo, ver Speck, Stabiliíy and Strife, p. 169. Ffcra uma discussão do signi-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 121
ficado mais amplo da monarquia na história britânica moderna, ver Tom Naira, "The
House of Windsor", New Left Review, 129 (1981).
7. Angus Calder, Revolutionary Empire, Londres, 1981, pp. 550-55; Richard Pares, War
and Trade in the Caribbean, Londres, 1963, p. 68.
g. Citado em John Brewer, Party Ideology and Popular Politics aí the Aecession ofGeorge III,
Cambridge, 1976, pp. 243-4.
9. Os impostos de importação e circulação de mercadorias responderam por nada menos
que 70% de toda a arrecadação dos anos 1750-80; na França, os impostos indiretos
contribuíam com cerca de um quinto da arrecadação. Ver Peter Mathias e I^trick O'Brien,
"Taxation in Britain and France, 1715-1810", Journal ofEuropean Economic History,
vol. 5, n°. 3, inverno de 1976, pp. 601-50, especialmente p. 617.
l O. Lewis Namier e John Brooke, History ofParliament: The House ofCommons, 1754- 2 790,
Londres, 1964, pp. 234 e seg.
11. Edmund S. Morgan, American Stavery, American Freedom, Nova York, 1975, pp. 263-
93. Esta obra é fundamental para a compreensão da política da Virgínia colonial.
12. Bryan Edwards, citado em Calder, Revotulionary Empire, pp. 479-80.
13. K. G. Davies, The Royal África Company, Londres, 1957, pp. 122-35.
14. A. Leon Higginbotham, In the Matter of Color, Nova York, 1978, pp. 313-70, 327;
Peter Fryer, Staying Power: The History ofElack People in Britain, Londres, 1984, pp.
114-15.
15. William Blackstone, CommentariesontheLawsofEngland, Oxford, 1765-9,1, p. 123;
na segunda edição de 1766, a fórmula revista aparece na p. 127.
16. William Blackstone, "OfMasterandServant", CommentariâsontheLawofEngland, I,
Londres, 1773, 9a. ed., pp. 423-4. Em outro local Blackstone se refere aos "direitos
sagrados e invioláveis da propriedade privada" (p. 140). As várias fórmulas contradi-
tórias encontradas nesta obra foram examinadas por Jeremy Bentham em A Comment
on the Commentaries, Londres, 1775; para uma crítica do engenhoso paradoxo de
Blackstone de que o rei não pode errar e que não pode praticar nenhum ato civil exceto
através de seus ministros e que estes últimos são responsáveis por seus próprios atos,
ver pp. 179-83.
Í7. Higginbotham, In the Matter of Color, pp. 53-61; Rires, War and Trade in the Westlndies,
2739-2763, pp. 70-2.
18. Brewer, Party Ideology and Popular Politics, p. 208; Bernard Bailyn, The Ideological Origins
ofthe American Revotufion, Cambridge, 1967, p. 167-9.
19. Citado em Hugh Brogan, Longman History ofthe United States of America, Londres,
1985, p. 80.
20. Robert W. Tiicker e David C. Hendrickson, The Fali ofthe Ftrsí Eritish Empire, Baltimore,
1982, pp. 187-211.
21. Cerca de metade de todos os homens adultos qualificaram-se para votar e, destes, ape-
T

ROBIN BLACKBURN A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 123

122

nas mais ou menos a metade tinha um escravo. Charles S. Sydnor, Gentlemen freeholders: uma colónia onde as práticas e precedentes da Lei Comum inglesa, muitas vezes ina-
dequados, tiveram de ser corrigidos por princípios mais generalizados de justiça e maior
Political Practices i» Washingtons Virgínia, Chapei Hill, 1952, p. 31.
22. Jack Greene, "'Virtus et Libertas': Political Culture, Social Change, and the Origins respeito pela gente comum, quando branca. A Virgínia promulgou a primeira Lei
of the American Revolution in Virgínia", em Jeffrey J. Crow e Larry E. Tise, orgs., Americana de Direitos em 1775, embora suas cláusulas protetoras só se apliquem a
"homens (...) quando entram num estado de sociedade", excluindo assim mulheres,
The Southern Experience in the American Revolution, Chapei Hill, 1978, pp. 55-108, es-
índios e escravos. Isaacs, The Transformation of Virgínia, pp. 134, 309.
pecialmente pp. 64-5.
36. Samuel Johnson, Taxation no Tyranny. Este texto pode ser encontrado em vários locais,
23. Bailyn, The Ideological Origins ofthe American Revolution, pp. 8, 35-9, 43.
mas é apresentado em seu contexto político em Marshall B. Davidson, The World in
24. A importância desses termos é observada por Bailyn, The Ideológica! Origins ofthe American
1776, Nova York, 1975, p. 311.
Revolution, p. 245.
37. Joseph Massie, A Computation ofthe Money tftat hath been exhorbitantly Raised upon the
25. Citado cm Rhys Isaac, The Transformation of Virgínia, Chapei Hill, 1982, p. 109.
People ofGreat Britain by the Sugar-Planters, Londres, 1760. F^ra uma discussão sobre
26. Tucker e Hendrickson, The Fali ofthe First British Empire, pp. 106-45.
o tema, ver Peter Mathias, The Transformation ofEngland, Londres, 1979, pp. 71-89.
27. Edmund S. Morgan, The Challenge ofthe American Revolution, Nova York, 1976, pp.
38. David Brion Davis, "New Sidelights on Early Antislavery Radicalism", William andMary
139-73; T. H. Breen, Tobacco Culture, Princeton, 1985, pp. 124-59.
Quarterly, 3a. série, XXVIII, outubro de 1971, pp. 585-94, especialmente pp. 593-4.
28. Ene Fontr, Tom Paine and fovoluttonary America, Nova York, 1976, pp. 71-106, 145-
39. Jurgen Habennas, Legitimation Crisis, Londres, 1976, pp. 1-8,11-12, 69-75. Habermas
82.
desenvolveu este conceito com relação às sociedades capitalistas e ele tem, claramente,
29. Calder, Revolutionary Empire, p. 631.
sentido diferente nas formações sociais em que o capitalismo ainda estava emergindo
30. John C. Miller, The Wolfby the Ears: Thomas Jefferson and Slavery, Nova York, 1977,.
no decorrer de uma luta de classes vigorosa e multilateral. Ainda assim, suas observa-
pp. 7-8; sobre o etos paternalista do Sul, ver Jan Lewis, The Pursuit ofHappiness: Family
ções relativas às discrepâncias entre "mundo da vida" e "sistema" e entre a conquista
and Values in hffersons Vtrginia, Cambridge, 1983, pp. 221-2. Sobre a tendência das
de integração social e no sistema apresentam relação evidente com o impacto da moder-
proibições do tráfico de escravos de unificarem os proprietários, ver Duncan MacLeod,
nidade capitalista na primeira nação que a experimentou. A legitimação relativamente
Slavery, Roce and the American Revolution, Cambridge, 1974, p. 11.
fraca do poder soberano na Grã-Bretanha hanoveriana impôs a cada atividade social
31. EdgarJ. McManus, toe 5Wa^ «/£* AW, Syracuse, NY, 1973, p. 166.Vertam-
ou empresa constituinte a obrigação adicional de fornecer sua própria justificativa in-
bém Gary Nash, The Urban Crucible: Social Change, Political Conxiousness, and the Origins
trínseca. Na Grã-Bretanha hanoveriana não havia mais um todo globalizante que fos-
ofthe American Revolution, Cambridge, Mass., 1979, pp. 109-10,320-1,343-5. E também
se responsável por todo o padrão de relações sociais. E, por outro lado, desenvolviam-se
Higginbotham, In the Matter of Color, pp. 84-5. Em ocasião posterior, quando do mas-
novas relações sociais que não correspondiam às ideologias tradicionais. As interroga-
sacre de Boston em março de 1770, Adams assumiu a defesa legal dos soldados ingle-
ções da escola escocesa de Blackstone e Bentham reagiam a isso como se fosse um pro-
ses, em parte para demonstrar justeza, mas também porque desaprovava a conduta da
blema para a filosofia e a jurisprudência, mas, desta forma, não abordaram o problema
multidão patriota, "uma ralé heterogénea de rapazes insolentes, negros e mulatos, ru-
afetivo e existencial.
fiões irlandeses e marujos estrangeiros". HillerZobell, The Boston Massacre, Nova York,
40. Calder, Revolutionary Empire, pp. 453-4. Walpole lançaria um ataque público à prisão
1970, p. 292.
por dívidas, durante o qual refletiria sobre o espetáculo absurdo de os ingleses fazerem
32. James Otis, The Rightsofthe British Colonies Asserted and Proved, Boston, 1764, p. 24.
"tanta fanfarronada a respeito da liberdade" enquanto condenavam uma pessoa à pri-
33. Otis, The Rtghts and Duties ofthe British Colonies, p. 29.
são por causa de uma soma de quarenta shillings. Horace Walpole, Reflections on the Dijferent
34. Roger Bruns, Am I Nota Man and a Brother, pp. 224-45, 376-9, 385-6. Há informa-
IdeasoftheFrenchandEnglishinRegardto Cruelty, byaMan, Londres, 1759, p. 10.
ções seguras de que F^ine teria redigido um artigo antiescravista em 1775, embora alguns
41. ThomasE. Drake, Quakers and Slavery in America, NewHaven, 1950, pp. 51-61. Ver
textos a ele convencionalmente atribuídos, como nesta compilação, apresentem um tom
também Jean Soderland, Quakers and Slavery; a Divided Spirit, Rinceton, 1985. Sobre
piedoso não característico.
o desenvolvimento do antiescravismo cristão, ver Roger Anstey, The Atlantic Slave Trade
35. \J.E.K.Vtâoi$,TheSuppressionofthetyicanSlaveTradetothe United States of America,
and British Abolition, Londres, 1975, pp. 200-38.
Nova York, 1904, pp. 15, 25-6, 37-8, 41-2. O ponto de vista do discurso dos direitos
42. O impacto do patriotismo sobre os quacres é explorado por Davis, The Problem of Slavery
naturais dos líderes patriotas sulistas pode ter refletido as leituras de Hutcheson ou
in the Age of Revolution, pp. 213-54.
Blackstone, mas também poderia se ter formado no aprendizado de magistrados em
124 ROBIN BLACKBURN

43. Drake, Quakers and Slavery in America, pp. 71-6, 84. •III
44. E. Lascclles, Granville Sharp: The Freedom ofthe S/aves, Londres, 1928, cm especial
pp. 22-50. Os planos de Sharp para uma colónia na qual símbolos de trabalho substi- A escravidão e a Revolução Americana
tuem o dinheiro, a propriedade privada é estritamente limitada e as terras são cultiva-
das para o bem comum encontram-se em A Short Sketch ofTemporary Regulations (until
better shall be proposed) for the Intended Settlement ofthe Grain Coast ofÁfrica, NearSierra
Leone, Londres, 1786. Rra uma discussão da mistura de radicalismo e tradicionalismo
de Sharp, ver Davis, The Probletn ofSlavery in the Age ofRevoluíion, pp. 375-6, 388-98. As negrões in Virgínia,
45. Para um relato do caso Somerset, ver E O. Shylon, Black Slaves in Britaint Londres, In Maryland or Guinea,
1974, pp. 82-124. Like them I must continue
46. John Wesley, Thoughts Upon Slavery, Londres e Filadélfia, 1774, pp. 51-2, 57. Para o Tb be both bought and sold.
pano de fundo dos textos de Wesley sobre o comércio de escravos e seu repúdio à ocio- While negro-ships are filling
sidade c ao luxo, ver Stanley Ayling, John Wesley > Londres, 1979, pp. 206-7. 262-3, I ne'er can save one shilling,
2 81 -8; o conflito doutrinário de Wesley com a predestinação calvinista inflamou-se depois And must, which is more killing,
de 1768; ver pp. 269-77. A pauper die when old.
47. A disseminação do evangelismo e do metodismo nas colónias americanas foi um desa-
fio à hegemonia aristocrática até que o patriotismo dos donos de plantations encontrou At every week's conclusion
uma voz popular em homens como í^trick Henry; ver Isaacs, The Transjbrmation of New wants bring fresh confusion,
Virginia^ pp. 243-69. It is but mere delusion
48. Wesley, Thoughts Upon Slavery, p. 36, To hope for better days;
49. Benjamin Quarles, The Negro in the American Rtvolulion, Chapei Hill, 1961, pp. 19- While knaves with power invested,
Until by death arrested,
32, 111-33.
50. Merrill Jensen, The Founding of a Nation, Londres, 1968, p. 645. Ver também Peter Oppres us unmolested
Wood, "Black Freedom Struggles on the Eve ofWhite Independence", em Gary Nash, By their infernal ways.
org., Retracing the Pasí, Nova York, 1986, pp. 132-41.
An hanging day is wanted;
51. Davis, The Problem of Slavery in the Age ofRevolution^ p. 273.
Was it by justice granted,
R>or men distressed and daunted
Would then have cause to sing:
Tb see in active motion
Rich knaves in fiill proportion,
For their unjust extortion
And vile offences, swing.*

The File Hewer's Lamentation (1784), Joseph Mather

"Corno os negros da Virgínia/De Maryland e da Guiné/Como eles meu destino é/Ser comprado e ser vendido./
Com os negreiros a se encher/Nem um tostão posso manter/E devo, o que é de morrer,/Ir-me pobre quando
envelhecido.//A cada semana, na conclusão,/A carestia traz mais confusão/Não passa de pura ilusão/Esperar por
melhores dias;/Enquanto homens vis com poder/Até que a morte os venha suste r/O primem-nos sem nada os
deter/Em sua infernal barbaria.//O dia da forca é esperado ;/Foi pela justiça marcado ,/ftsb rés homens tão angus-
tiados/Terão motivo pra cantar:/Ao verem entrar na ação/Com toda pompa o rico vilão/E devido à injusta extor-
>ão/E às ofensas vis, balançar.
Q uando a Declaração de Independência insistiu que "todos os homens são criados
guais" e dotados de direito inalienável "à vida, à liberdade e à busca de felicida-
de", deu um salto histórico para além da noção particularista dos "direitos-dos ingle-
ses"; havia implicações radicais na escolha das palavras "busca da felicidade" em vez
de "propriedade". A declaração pelo menos abria-se a uma interpretação generosa e
universalista. Sua cadência secular inaugurou um momento democrático no ciclo da
revolução burguesa. Mas, no contexto, tinha um significado político predominante, e
mesmo exclusivo, e não pretendia desafiar nenhuma das instituições da sociedade ci-
vil. A declaração estava afirmando princípios para regular o governo, e não propondo
um programa de emancipação social. Depois de falardes direitos inalienáveis dos homens,
prossegue imediatamente para a seguinte conclusão:

E para garantir esses direitos, criam-se Governos entre os Homens, que extraem
seus justos poderes do consentimento dos governados. E sempre que qualquer Governo
tornar-se destrutivo para esses objetivos, é Direito do Fbvo alterá-lo ou aboli-lo, e
instituir novo Governo, cujos fundamentos se baseiem em princípios tais, e seus poderes
se organizem de tal forma que lhes pareça mais capaz de pôr em prática sua Segu-
rança e Felicidade.

Alguns dos revolucionários mais esclarecidos se dispuseram a argumentar que a li-

berdade era direito congénito de toda a humanidade e que a escravização perma-
nente era incompatível com os princípios de liberdade que deveriam fornecer as
fundações adequadas da república. Mas para a grande maioria dos patriotas, "to-
dos os homens" significava "todos nós"; não incluía índios, negros, mulheres nem
crianças. Quando a declaração afirmou que os norte-americanos eram "um só povo",
isso só se referia à população branca. As belas palavras da declaração ecoavam a
Carta de Direitos da Virgínia, que ninguém via como um desafio à escravidão. Os
negros não eram completamente "homens" no sentido imaginado; para a maioria
dos colonos brancos, eles não só eram desprovidos de competência civil (como as
mulheres e crianças) ou indignos de confiança e perigosos (como os índios), como
também essencialmente estrangeiros e primitivos, ou mesmo uma ameaça sexual à
boa linhagem colonial. Seria anacrónico atribuir o racismo moderno aos fundado-
res da pátria, mas, ainda assim, eles achavam totalmente aceitáveis colonos alemães
ou holandeses; e como muitos negros tinham nascido na América e eram cristãos,
não poderiam justificar sua escravização ou exclusão com base no paganismo afri-
cano. Os que não aprovavam a escravidão ainda podiam negar cidadania total ou
igualitária aos homens negros. Até mesmo Paine argumentara, em Common Sense,
que a providência destinara a América a ser um país de europeus.
128 ROBIN BLACKBURN
As exclusões implícitas na ideologia revolucionária originavam-se de seu início
como revolta da sociedade civil contra um Estado tirânico. Fora uma rebelião de
coletividades já constituídas, de assembleias coloniais que se transformaram em novos
estados e um congresso. Levaram consigo a identidade herdada da época colonial.
Nos dois principais estados, Virgínia e Massachusetts, a continuidade foi integral.
O único estado a adotar a causa antiesc rã vista em sua constituição foi Vermont, em
1777; Vennont era um acréscimo, e não uma das 13 colónias iniciais, e só foi admi-
tido no Congresso em 1791. Na Pensilvânia, primeiro estado a adotar leis contra a
escravidão, a agitação social era grande e a estrutura de representação política fora
transformada de maneira bastante extensa.
A criação de novos estados mostrou ser uma questão difícil e demorada. A ten-
são da guerra e da desorganização económica produziu condições nas quais os pres-
supostos étnicos implícitos da identidade americana puderam ser contestados pelo
universalismo latente das palavras de abertura da Declaração. Afinal de contas, cri-
anças brancas e negras nas plantações ou nas cidades portuárias podiam facilmente
brincar juntas. No meio cosmopolita e multiétnico dos portos, os negros livres so-
friam discriminação, mas também encontravam alguns que os aceitavam como
concidadãos. E o progresso de medidas antiescravistas individuais em geral não
resultou em apoio à cidadania negra ou à emancipação imediata. Jeffèrson via os
negros como perigosos, em parte por concordar que haviam sido injustiçados. Para
os que construíam uma nova nação, a presença de uma massa de negros cativos não
era bem-vinda. A suspensão da importação de escravos impediu a chegada de mais
africanos e prejudicou o comércio britânico; seu significado abolicionista foi um bónus
propagandístico. Radicais e filantropos brancos, desafiados e estimulados pelo ape-
lo universal da luta pela independência, esperavam ver o fim da escravidão, embora
nem sempre a ponto de conferir total cidadania à população escrava existente; JerTerson,
como muitos que desaprovavam a escravidão, esperava que os escravos emancipa-
dos pudessem se fixar em algum lugar fora dos Estados Unidos. Alguns filantropos
seculares uniram-se aos quacres em apelos a proprietários de escravos para que pre-
parassem seus escravos para a liberdade. O equilíbrio de sentimentos inconstantes
e contraditórios relativos à escravidão e aos negros mudou várias vezes nos primei-
ros anos, até emergirem as linhas principais de um acordo por volta da época da
Convenção Constitucional de 1787.
Para surpresa de alguns, a emancipação dos escravos foi em geral evitada pelos
dois lados em guerra. O apelo de lorde Dunmore aos escravos de senhores rebeldes
a princípio provocou ansiedade em Washington: "Se aquele homem, Dunmore, não
for esmagado antes da primavera, tornar-se-á o homem mais perigoso da América.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 12fl
Sua força crescerá como uma bola de neve a descer a montanha. O sucesso depen-
derá do lado que puder armar mais depressa os negros."1 Este alarme mostrou-se
infundado, tanto porque Dunmore retirou-se a bordo de um navio britânico quanto
porque os comandantes britânicos tinham medo de assustar proprietários leais de
escravos. Embora ambos os kdos tenham armado alguns negros, fizeram-no com
muito cuidado e deram ao número modesto de recrutas negros tarefas principal-
mente de apoio. Comandantes patriotas e legalistas esperavam que recrutas e apoio
branco tivessem o papel decisivo na guerra e sabiam que ambos seriam afastados
por qualquer política global de armar os negros. A visão de um negro com uma arma
de fogo era perturbadora para os brancos norte-americanos, quer do Norte ou do
Sul, quer patriotas ou lories. Com o arrastar da luta e com os dois lados sofrendo
escassez de contingente, tais preconceitos foram algumas vezes neutralizados por
força da necessidade, mas nunca abandonados. Nas colónias do Norte, as forças
patriotas provavelmente alistaram mais negros, escravos ou libertos, do que os bri-
tânicos, enquanto na zona sulista deplanlatwns o uso de soldados brancos ficou con-
finado às tropas britânicas e à milícia legalista.
Todos os protagonistas procuravam em toda parte por aliados no desenrolar da
luta mortal. Ao confrontar o poder formidável da Grã-Bretanha, os rebeldes acredi-
taram ter justificativa para procurar aliados onde quer que se encontrassem; a assis-
tência vital da França transformou os patriotas em aliados de um inimigo hereditário
c tirano católico. Os britânicos não tiveram escrúpulos de apelar aos índios e incitá-
los contra os patriotas, embora a "selvageria" índia tenha sido tradicionalmente ci-
tada para justificar a missão coíonizadora da Grã-Bretanha. Em comparação com
esses golpes corajosos, haveria a recusa resoluta de ambos os lados de levar as cen-
tenas de milhares de escravos negros a exercer qualquer papel ativo no conflito.
No Norte, alguns negros livres participaram dos primeiros embates, mas o
Congresso logo proibiu o alistamento de negros no Exército Continental. O estado
de Rhode Island, na Nova Inglaterra, com escassez aguda de homens em sua milí-
cia, recebeu permissão em 1777 de formar dois regimentos negros. Com o decorrer
da guerra, os comandantes do Exército Continental e das milícias dos estados des-
cobriram que manter o contingente das tropas era um grande problema; os estados
recorreram a impostos para elevar sua quota continental e completar as fileiras das
milícias. Em vários estados do Norte foram aceitos escravos como substitutos; em
Connecticut, escravos recrutados eram automaticamente alforriados. A proibição
do Congresso ao recrutamento de negros era insustentável, mas tomou-se muito
cuidado para não alarmar os proprietários sulistas de escravos. No fim das contas,
cerca de 4.000 negros serviram no Exército Continental, alguns em corpos auxilia-
130 ROBIN BLACKBURN
rés. Ambos os lados do conflito declararam que a propriedade do inimigo estava
sujeita a apreensão; em consequência, escravos foram capturados e postos a traba-
lhar como sapadores ou criados de oficiais. Apesar de recorrerem à manumissão militar,
os britânicos não imitaram os portugueses do Brasil na década de 1640, nem mes-
mo os espanhóis na década de 1760, que formaram unidades militares com oficiais
negros. Os patriotas dos estados nortistas foram, a este respeito, um pouco mais
ousados, já que houve alguns oficiais negros de baixa patente, como Salem Poor, de
Massachusetts.2
Na zona sulista a importância económica òasplantations^ o medo de insurreição
escrava e o respeito ao código racial estabelecido inibiram ambos os lados. Mas os
britânicos tinham menos a perder e estavam desesperados para encerrar a custosa guerra
de atrito que os atormentava depois da derrota em Saratoga, em outubro de 1777. A
Virgínia, com suas plantations escravistas, era considerada o flanco mais fraco dos re-
beldes. O avanço britânico no Sul em 1779-80 criou condições para que vários milha-
res de escravos fugissem para as linhas britânicas. O comandante britânico em Charleston
tentou tirar vantagem deste fato sem provocar distúrbios generalizados entre os escra-
vos; declarou que os escravos que abandonassem os senhores leais seriam devolvidos,
enquanto os que pertencessem a senhores rebeldes se tornariam propriedade pública
e seriam postos a trabalhar até que as hostilidades cessassem, quando então poderiam
esperar a liberdade. O exército britânico e as milícias legalistas na Carolina do Sul e
na Geórgia recrutaram negros para serviços subservientes e específicos.
O líder tory Banastre Tarleton vinha de uma família de grandes proprietários e
não pretendia contestar a escravidão. Mas com o prosseguimento de uma desespe-
rada guerra irregular, bandos legalistas se dispuseram a alistar negros em boas condi-
ções sem fazer perguntas. Escravos fugidos perceberam que tinham mais oportunidade
de garantir a liberdade caso se unissem aos britânicos, embora alguns poucos tam-
bém se oferecessem para servir aos franceses. De seu lado, os guerrilheiros britânicos
estavam menos interessados em criar fronteiras raciais. Uma viúva rica e proprietária
de escravos em Charleston escreveu que, quando sua casa fora visitada por legalistas
"grosseiros", acompanhados de negros armados, tremeu "tanto de horror que mal
consegui me sustentar", o que mais tarde "deu lugar a um violento ataque de an-
gústia".3
No teatro sulista os patriotas não recrutaram soldados negros, embora alguns
tenham marchado de Nova York para sitiar Yorktown, em 1781, enquanto outros se
uniram às forças patriotas em tareias servis. No difícil período posterior a Yorktown,
John Laurens, um dos mais competentes entre os jovens comandantes americanos,
propôs que 3.000 escravos fossem libertados e transformados em um batalhão ne-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 131
gro que ele comandaria; Laurens era filho de um proprietário de escravos e ex-co-
merciante de escravos da Carolina do Sul, que agora se arrependia do envolvimento
com o tráfico africano. E de surpreender que Laurens tenha obtido maioria no
Congresso para este plano, que foi vetado pela Carolina do Sul. A vitória de outu-
bro de 1781 em "Yorktown aliviou a pressão militar, e o próprio John Laurens foi
morto em uma escaramuça. E, sem dúvida, significativo que a Carolina do Sul, único
estado com maioria escrava, tivesse produzido o patriota antiescravista mais radical
do Sul e que sua assembleia tenha bloqueado sua proposta mais ousada.4
As guerrilhas do Sul, mantidas por milícias brancas, tiveram papel importante
ao frustrar a estratégia sulista britânica e acabar por levá-la à derrota. Em todos os
estados rebeldes, os soldados receberam promessas de terras das autoridades políti-
cas, estas sem dinheiro. A Virgínia, as Carolinas e a Geórgia ofereceram aos solda-
dos um escravo, além da terra. Sentimentos confusos relativos a ricos proprietários
de escravos coexistiam com a aspiração de possuir um escravo, comum entre bran-
cos pobres; o esquema de butins de escravos atrelou o impulso colonizador ao nas-
cimento da República.5
Quando saíram de Charleston, os britânicos foram acompanhados por cerca de
cinco mil negros, muitos dos quais ex-escravos de senhores rebeldes; vários outros
milhares de escravos acompanharam as retiradas britânicas de Savannah e Nova "ibrk.
As promessas britânicas nas conversações de paz, de que os escravos fugitivos não
seriam evacuados com as tropas britânicas, não foram recebidas era tempo ou foram
simplesmente ignoradas. Na Carolina do Sul e na Geórgia houve algumas áreas onde
o regime àtplantation entrou em colapso, pelo menos momentaneamente. Relatou-
se que um corpo legalista irregular, os "Dragões Negros", esteve em ação na Caro-
lina do Sul em 1782-3; mais tarde alguns soldados irregulares negros retiraram-se
da retaguarda de Savannah ou marcharam para o Sul, rumo à Flórida; as terras
fronteiriças da Geórgia testemunharam a guerrilha contínua contra os americanos
em 1785-6, na qual lutavam negros "Soldados do Rei".6
Mas a maioria dos escravos mostrou-se cautelosa com os britânicos, e a maioria
das comunidades escravas parece ter decidido que as próprias promessas e perspec-
tivas duvidosas dos tories não justificavam o abandono de suasptantaítons. O impac-
to global da guerra de sete anos, quer sobre o regime àtplantation, quer sobre o
número de escravos, foi surpreendentemente pequeno. A luta no Sul provocou grande
devastação material, e Jeffèrson alegaria que 30.000 escravos fugiram do cativeiro
como resultado do conflito na Virgínia. Mas o sistema escravista sobreviveu em
condições razoáveis de funcionamento. O crescimento natural da população escra-
va cobriu as perdas. A militarização da sociedade branca durante o conflito, com
132 ROBIN BLACKBURN
bandos de pistoleiros a percorrer os campos, foi um poderoso impedimento para a
revolta ou a fuga de escravos. O comércio de produtos deplantalion foi muito atin-
gido pela guerra, mas os proprietários simplesmente se encolheram na concha da
"economia natural" e armazenaram tabaco enquanto aumentavam o cultivo de ou-
tros produtos. A menor pressão para a produção de mercadorias levou a menos ex-
cesso de trabalho nasplantations e maior concentração no cultivo de subsistência; as
mulheres muitas vezes ficaram no comando, o que pode ter reduzido a incidência
da brutalidade causada por álcool, sempre um perigo na zona deplanfalions?
A luta patriota contra os britânicos foi acompanhada por um processo constitu-
cional e legislativo que oferecia algumas aberturas para o antiescravismo nos esta-
dos do Norte. Quando os revolucionários chegaram a planejar as constituições estaduais
e a estrutura básica de uma confederação continental, o tema da escravidão mal podia
ser evitado, mesmo que os escravos fossem vistos como simples propriedade, en-
quanto os direitos dos negros livres e o alcance da manumissão também tinham de
ser considerados. Em estados com menos escravos, alguns espíritos ousados sugeri-
ram que a escravidão deveria ser extinta por meios legislativos. Encorajados pela
menção constante de Uberdade, grupos de escravos negros encaminharam petições
às assembleias estaduais para pedir por sua liberdade, enquanto os libertos exigiam
os mesmos direitos civis de que gozavam os homens brancos. Pequenos fazendeiros
do interior e artesãos urbanos muitas vezes desconfiavam do senhor de escravos; e
donos de plantations esclarecidos e patriotas preferiam a emancipação individual e
tinham pouca confiança nos africanos. Em geral, a forma como eram redigidas as
petições dos negros assinalava a lógica da doutrina revolucionária dos direitos natu-
rais: "Somos dotados das mesmas faculdades de nossos senhores, e quanto mais
examinamos o assunto mais nos convencemos de nosso direito à liberdade."!
Os Vonstitucionalistas" radicais de Vermont e da Pensilvânia foram os primei-
ros a agir contra a escravidão. A Constituição de Vermont de julho de 1777, depois
de ecoar as primeiras palavras da Declaração de Independência, acrescentou que
"portanto" nenhum homem de 21 anos ou mulher com mais de 18 poderia ser man-
tido como "servo, escravo ou aprendiz", a menos que desse seu próprio consenti-
mento.* Esta cláusula fora redigida por um radical da Filadélfia e, sem dúvida,
correspondia ao patriotismo radical das Green Mountains; serviu também de bar-
reira contra sua reincorporação pelo governo da escravista Nova York. Havia muito
poucos escravos em Vermont e o número de libertos, se é que houve algum, é desco-
nhecido; no entanto, os tribunais posteriormente determinaram que a escravidão fosse
reahnente criminahzada pela constituição estadual. A proibição da servidão sob contrato
indica a existência de sentimentos "anti-senhores", o que reforçou o antiescravismo.9
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 133
Em 1780 a maioria constitucionalista da Assembleia da Pensilvânia, da qual Paine
era secretário, aprovou uma lei de emancipação por 31 contra 24 votos; a delegação da
Filadélfia apoiou a lei por unanimidade, mas alguns representantes constitucionalista s
dos razendeiros'alemães votaram contra. Nesta época, os constitucionalistas radicais
travavam uma luta na retaguarda contra a oposição republicana, depois de seu fracas-
so na experiência com comités de fixação de preços. A medida emancipacionista teria
ajudado a reforçar o moral e semeado a discórdia no campo republicano. Os republi-
canos gozavam do apoio dos cidadãos mais ricos e tinham entre seus líderes tanto
Benjamin Rush, veterano defensor do antiescravismo} quanto Robert Morris, cujos
extensos interesses mercantis incluíam o envolvimento no comércio de escravos. Nes-
ta época, havia cerca de 6.000 escravos no estado e a lei era muito cautelosa; todavia,
foi a primeira lei deste tipo a ser adotada, e foi produto de debate público. Segundo
seus termos, os filhos de mães escravas estariam livres ao chegar aos 28 anos; até en-
tão, teriam de trabalhar para o proprietário de sua mãe para compensá-lo do custo de
sua criação. A lei exigia que os senhores registrassem seus escravos até determinada
data; alguns senhores recusaram-se a fàzê-!o e, assim, subtraíram a seus escravos este
direito. Os constitucionalistas, supostamente ultrademocráticos, em um estado onde
os escravos representavam apenas 2,5% da população e onde o antiescravismo fora há
muito alimentado por Benezet e os quacres, adiaram assim em 28 anos o início da
emancipação e compensaram generosamente os senhores; apenas a Intransigência de
muitos senhores de escravos conferiu um efeito mais imediato a esta medida modesta.
Em um aspecto, a lei era genuinamente radical: conferia todos os direitos civis a todos
os negros libertados segundo suas provisões. A oposição à lei concentrou-se nos direi-
tos de propriedade dos senhores de escravos e no perigo de dar direitos políticos a
negros e permitir-lhes que ingressassem nas tropas. Estas objeções foram respondidas
com vigor por um panfletista anónimo (possivelmente Paine) que assinava "Um Li-
beral", em uma utilização precoce deste termo com fins políticos. Embora os constitu-
cionalistas logo tenham sido retirados do poder, as tentativas de derrubar a lei foram
derrotadas com facilidade. Embora não fosse membro da Assembleia, Anthony Benezet
lutou com energia em defesa da emancipação. Quando morreu, em 1784, uma grande
multidão de negros e brancos acompanhou seu funeral.10
Na maioria dos estados do Norte houve propostas para proibira escravidão quando
as constituições foram aprovadas, mas, com exceção do caso de Vermont, tais pro-
postas não foram aceitas. Na convenção de Rhodc Island fez-se uma promessa vaga
de examinar o caso quando "se oferecer alguma Ocasião favorável". Em 1784 Rhode
Island e Connecticut, estados que figuravam entre os primeiros a recrutar negros,
aprovaram leis de emancipação semelhantes às da Pensilvânia, só que neste caso os
134 ROBIN BLACKBURN
senhores de escravos não auxiliaram os abolicionistas com o desdém pelo procedi-
mento de registro. A solução adotada foi mais uma vez a de respeitar o direito do
proprietário do escravo à sua propriedade animada e "libertar" os ainda não nasci-
dos, mas só depois que trabalhassem para pagar sua dívida teórica para com seus
opressores. A idade em que os escravos nascidos seriam libertados era um pouco
mais baixa que na Pensilvânia: 21 anos para homens, 18 para mulheres em Rhode
Island; 25 para homens e mulheres em Connecticut. Estas medidas foram adotadas
em uma época em que os conceitos preponderantes de propriedade enfrentavam uma
contestação fundamental dos defensores do cancelamento das dívidas, do papel-moeda
e do radicalismo antimercantil. A desorganização da época da guerra avivara a ani-
mosidade contra os mercadores e induzira muitos pequenos fazendeiros e artesãos a
pensar em medidas extremas para aliviar os problemas dos endividados; em Rhode
Island, pouco antes de ser aprovada a lei de emancipação, o legislativo foi solicitado
a estudar um sistema que considerasse propriedade comum todos os cais, trapiches
e embarcações como forma de derrubar o lucro mercantil. Embora estas exigências
excessivas tenham sido rejeitadas, o governo de Rhode Island permaneceu nas mãos
de radicais que permitiram aos devedores pagarem suas obrigações com papel-moeda
desvalorizado. Os credores foram desconsiderados, porque suas exigências amea-
çavam sobrecarregar os fazendeiros e pequenos produtores atingidos pela crise
económica do pós-guerra; a lei de emancipação de Rhode Island também permi-
tiu o enfraquecimento dos direitos pessoais, embora não cancelasse os direitos de
propriedade. A opção de Rhode Island foi a mais impressionante porque o estado
ainda tinha alguns milhares de escravos. O número relativamente pequeno de es-
cravos ainda existentes em Connecticut tornou o caso menos delicado. A medida
de emancipação foi introduzida sem fanfarras em um estatuto fundamental em
uma época em que ex-ativistas estavam ingressando na política; embora a política
do estado não fosse tão agitada como a de Rhode Island, os descontentes que le-
varam à Rebelião de Shay nos arredores de Massachusetts em 1786 também esta-
vam presentes.11
Em algumas regiões da Nova Inglaterra, decisões judiciais abriram um caminho
diferente para a emancipação, que se baseava nos processos anteriores de liberdade,
mas evitava a controvérsia legislativa. O caso de Quock Walker, em Massachusetts,
tinha alguma semelhança com o de Somerset, na Inglaterra. O primeiro julgamen-
to do caso em 1781 evitou tocar no tema geral, e só por causa da insistência de ambas
as partes ojulgamento final de 1783 baseou-se em termos mais amplos. O juiz da
Suprema Corte teve de tomar sua decisão sem contar com qualquer condução legislativa
clara. Em 1777, alguns membros da Assembleia de Massachusetts haviam tentado
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 135
libertar filhos de escravos nascidos depois de certa data, mas fracassaram, porque
isso poderia ofender "nossos irmãos em outras colónias". No caso Walker, o juiz da
Suprema Corte de Massachusetts decidiu-se contra o dono que atacara seu suposto
escravo, porque não pôde encontrar lei que permitisse o comportamento arbitrário
típico de senhores de escravos. John Adams comentou: "Se aosgenilemen tivesse sido
permitida por lei a posse de escravos, o povo teria levado os negros à morte, e talvez
também seus donos," A opinião do patriota veterano quanto à localização social do
sentimento antiescravista pode ter sido mais correia do que sua depreciação implí-
cita dos motivos populares. Depois do julgamento do caso Walker, os senhores con-
tinuaram a alegar autoridade sobre os servos negros e há mesmo o registro de algumas
vendas de escravos. Mas daí em diante a posse de escravos não teve mais sanção
pública em Massachusetts. Em New Hampshire, outro estado com pouquíssimos
escravos, uma decisão semelhante minou a posse legal de escravos em 1783, embo-
ra, mais uma vez, alguns senhores de escravos possam ter encontrado maneiras de
fugir ao precedente. O fim da escravidão através de decisões judiciais diferenciou-
se da emancipação gradual porque não restou nenhum verdadeiro escravo na área
afetada; mas foi menos deliberado, menos definido e deixou ambiguidades que os
senhores podiam explorar. As leis nortistas contra o comércio de escravos costuma-
vam incluir a proibição de vender escravos para fora do estado, mas tais proibições
podiam ser facilmente contornadas.12
Em dois estados importantíssimos do Norte, que, juntos, respondiam por três quartos
de todos os escravos existentes fora do Sul, a escravidão sobreviveu aos ataques cons-
titucionais e legislativos no período revolucionário e imediatamente após a Revolu-
ção: Nova York, com 20.000 escravos, e Nova Jersey, com 10.000. Nestes estados, as
assembleias não conseguiram entrar em acordo sequer quanto a uma lei moderada de
emancipação na década de 1780. Houve disputas sobre os direitos dos libertos e a
forma de compensares donos de escravos, além da preocupação com a possibilidade
de os filhos abandonados de escravos tornarem-se um peso para os contribuintes. Os
proprietários de escravos de Nova York eram bastante influentes para garantir a apro-
vação de um código de escravos em 1788; os cerca de 5.000 senhores de escravos do
estado praticamente equivaliam em número aos artesãos na cidade de Nova York. A
vida política de Nova York fora retardada pela ocupação britânica durante a guerra e
pela influência de proprietários de terra e mercadores bem situados e conservadores.
A emancipação foi combatida abertamente pelos representantes de fazendeiros holan-
deses; embora só possuíssem poucos escravos cada um, estes representavam uma par-
te valiosa de sua propriedade. Provavelmente o fracasso da abolição também refletiu a
tática de falsos amigos, como Aaron Burr, e de amigos frágeis, como Alexander Ha-
136 ROBIN BLACKBURN
milton. Burr garantiu uma emenda bem radical à lei antiescravidão, mas ê possível
que soubesse que a medida estava condenada.13
Alexander Hamilton e John Jay patrocinaram a Sociedade de Manumíssão de
Nova York, fundada em 1785; a sociedade cobrava uma alta taxa de inscrição e se-
quer impedia que senhores de escravos se tornassem membros. Hamilton, um dos
autores da Constituição Federal, estava convencido de que a república precisava de
instituições nacionais mais autoritárias; o abolicionismo vago ajustava-se muito bem
a este programa em Nova York. Nos anos 1787-9, Hamilton dedicou seus princi-
pais esforços a garantir a aceitação da Constituição contra donos de terra conserva-
dores que não desejavam ver seu estado perder a arrecadação alfandegária, já que
isto poderia levar a impostos sobre a terra. O abolicionismo dignificou a causa
"federalista", mas não se permitiu que atrapalhasse a ratificação; devido ao seu apoio
às tarifas protetoras e ao desenvolvimento nacional, o federalismo hamiltoniano era,
naquele momento, uma causa com a qual os artesãos podiam se identificar.l4
Criaram-se sociedades de manumissão em vários estados depois da guerra.
Os metodistas e batistas, com seu crescente corpo de membros no Sul, assumi-
ram uma posição oficial contra a escravidão, embora a tarefa de persuadir os se-
nhores de escravos a concordar tenha sido deixada para as congregações locais.
No início da década de 1780 a emancipação foi defendida principalmente por radicais
urbanos; mais tarde, também foi assumida pelos grandes e poderosos. No Norte,
as sociedades de manumissão vieram a ser patrocinadas por membros respeitá-
veis da sociedade, que viam a escravidão como uma instituição desnecessária,
primitiva e vergonhosa. Ao se oporem a ela, homens como John Jay, primeiro pre-
sidente da Suprema Corte, também tornavam pública sua própria abertura a uma
reforma pacífica e responsável.
Os negros livres do Norte defenderam a emancipação por causa de vínculos
familiares e porque sabiam que a continuidade da escravatura prejudicava sua posi-
ção; no entanto, mesmo onde não havia impedimentos formais à cor, muitas vezes
lhes faltavam as qualificações necessárias para votar ou para assumir cargos públi-
cos, que, em muitos estados, ainda eram direitos restritos aos que possuíssem pro-
priedades ou pagassem certas taxas. Vários milhares de negros participaram da Guerra
Revolucionária; alguns adquiriram direito de voto, mas nenhum negro conquistou
um cargo eletivo. Na Filadélfia, e em algumas outras cidades, os negros formaram
suas próprias igrejas, até certo ponto em resposta ao tratamento desdenhoso que
recebiam de correligionários brancos; as associações africanas de metodistas e ba-
tistas formadas a partir daí conquistaram um grande rebanho e deram voz a um
evangelismo afro-americano característico.15
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 137
Formaram-se sociedades de manumissão no Sul e no Norte. Líderes patriotas
lamentaram os efeitos morais da posse de escravos e exaltaram a forte independên-
cia do pequeno fazendeiro. Em 1782a Assembleia da Virgínia legalizou a manumissão
privada e a Sociedade de Manumissão instou os donos de escravos a se aproveita-
rem disso. Na verdade, durante a década de 1780 mais escravos seriam alforriados
como resultado de iniciativa individual no Sul do que pelas leis de emancipação do
Norte. A maioria dos defensores sulistas da alforria preferia medidas muito graduais
e advogava a possível "colonização" dos negros, isto é, sua remoção dos Estados
Unidos. Mas havia também apoio no Norte para medidas emancipacionistas mais
consequentes, provenientes principalmente de professores e comerciantes que não
possuíam escravos e de um pequeno número de entusiastas religiosos. Esses emanci-
pacionisías do Sul adotaram corajosamente casos individuais de maus-tratos, sequestro
e reescravização de negros; por algum tempo, mas com grande dificuldade, promo-
veram a educação de negros.16
Até 1787 os defensores do antiescravismo puderam assegurar-se de que a abo-
lição estava de acordo com o espírito da época e que acabaria por triunfar. Talvez
por esta razão as sociedades abolicionistas dedicassem tanto de sua energia a casos
locais e não tenham criado um organismo de alcance nacional para coordenar uma
campanha mais ampla. Os retrocessos de Nova York e Nova Jersey foram conside-
rados temporários e os famosos líderes da Revolução ficaram conhecidos como patronos
do antiescravismo.
A aceitação da necessidade de um governo nacional veio à tona em meados da déca-
da de 1780, após a erupção de violentos conflitos dentro dos estados e entre eles. As
perdas da guerra e o fechamento dos mercados britânicos das índias Ocidentais criaram
dificuldades económicas para muitos, enquanto as experiências radicais na Pensílvânia
e em Rhode Island eram consideradas fracassos perigosos pelos cidadãos em posi-
ção mais confortável. A deflagração da Rebelião de Shay alarmou os líderes da re-
volução; sob os termos da Confederação, não havia forças armadas nacionais nem
centro de autoridade para conter ou reprimir distúrbios e insurreições. A falta de
instituições nacionais gerava o risco de lutas interestaduais e negava o necessário
apoio à expansão económica ou territorial. O objetivo dos que elaboraram a consti-
tuição era fornecer uma estrutura política que ajudasse a garantir as principais rela-
ções sociais sem abalá-las ou constrangê-las. A estrutura constitucional à qual se
chegou depoís de muito debate acalorado criou um governo nacional com compe-
tência para criar forças armadas, arrecadar impostos alfandegários e organizar no-
vos territórios — mas tão misturado e dividido contra si mesmo que jamais poderia
138 ROBIN BLACKBURN
enfrentar ou mudar a sociedade que o produzira. Em contraste com a noção unicameral
dos radicais partidários de Paine, o componente eletivo do governo foi dividido em
duas câmaras legislativas com poderes e privilégios diferentes e um chefe do execu-
tivo eleito por via indireta. Separadamente, como árbitro de tudo, estava um órgão
nomeado, a Suprema Corte. Também à parte, com seus próprios poderes e sistemas
eletivos distintos ficavam os estados individuais, constituintes da União. Esperava-
se que estes mecanismos elaborados de poder e contrapoder não apenas represen-
tassem mas também conciliassem interesses já estabelecidos, frustrando ao mesmo tempo
o partidarismo e as perigosas consequências do governo da maioria para os detento-
res de propriedades. As formas de governo deveriam desencorajar o máximo possí-
vel, por seu próprio planejamento, as paixões políticas e "o zelo por opiniões diferentes"
— inclusive aquele mesmo impulso generalizador cuja promoção fora a grandeza
da Revolução. As relações entre devedor e credor, entre desprovidos e proprietários,
escravos e senhores, seriam os tijolos inquestionáveis do Estado. Os impecáveis
princípios republicanos e eletivos da constituição reinventaram, de maneira elabo-
rada — e de forma praticamente algébrica —, os dispositivos da "monarquia ilegí-
tima" britânica. Em ambos os casos, negava-se ao soberano nominal o poder de
interferir nas instituções mais importantes da sociedade civil. Assim como o gover-
no misto da Grã-Bretanha tirou o poder do monarca, colocou-o nas mãos de seus
ministros, submeteu-os à norma da lei, elevou os juizes a árbitros daquela mesma
lei, convidou ministros a se responsabilizarem perante a opinião pública, tornou a
legislação dependente de uma câmara tanto hereditária quanto eletiva, tudo para
que nenhum ramo do governo pudesse impor-se como uma "tirania", a Constitui-
ção dos Estados Unidos partiu da soberania popular e depois multiplicou, distri-
buiu e dividiu o poder soberano contra si mesmo, subordinou-o à norma da lei, fez
dos juizes árbitros daquela lei e daí por diante, até que houvesse pouco risco de que
o soberano nominal algum dia pudesse governar além de reinar. As semelhanças
entre a forma de governo britânica e a norte-americana eram tão notáveis que al-
guns observadores gabaritados, como John Adams, julgaram-nas iguais. E claro que
a estrutura do governo americano era mais organizada e mais lógica — uma vez
que se livrara do absurdo e do mistério dominantes na própria monarquia, exceto
na forma de eleição presidencial —, mas mesmo isso era um problema. Embora a
escravidão colonial pudesse ser tolerada na colcha de retalhos do Império Britâni-
co, a posse de escravos representava um problema difícil para os que buscavam ela-
borar sistemas equitativos de representação e tributação sem permitir tentativas futuras
de intrometer-se nas principais formas de propriedade.17
Nos debates constitucionais a questão da escravatura surgiu de maneira indire-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 139
ta mas insistente, em relação, exatamente, a estes atributos cruciais de representa-
ção e tributação. O dístico mais importante na luta contra os britânicos havia sido
"não há tributação sem representação". Um dos temas mais delicados enfrentados
pelos que projetavam a constituição foi a divisão de representação e tributação pelos
diferentes estados e regiões. A representatividade dos arranjos políticos inventados
pelos rebeldes era seu principal clamor por legitimidade na luta contra a "Fera Real"
da Grã-Bretanha. Os artigos da Confederação criavam uma igualdade grosseira entre
os estados no que dizia respeito à representação, mas, naturalmente, os estados menores
e mais pobres recusaram-se a aceitar que deveriam pagar tantos impostos quanto os
estados maiores e mais ricos. Os escravos contribuíam em grande parte para a po-
pulação e a riqueza de unia parte do novo país. Embora a maioria dos nortistas apre-
ciasse ver os escravos incluídos como índices da riqueza sulista, rejeitariam vê-los
contados em qualquer sistema de representação relativa ao tamanho da população.
Estas diferenças já tinham vindo à tona em 1775, quando um delegado nortista propôs
no Congresso que todas as despesas deveriam ser repartidas de forma proporcional
ao tamanho da população total de cada colónia. Samuel Chase, de Maryland, ime-
diatamente argumentou que os negros eram propriedades e, assim como cavalo ou
gado, não deveriam ser incluídos na contagem populacional. A Confederação aca-
bou escolhendo o valor da terra como base de cobrança, mas os problemas de ava-
liar uniformemente a terra tornaram este sistema impraticável. Em 1783 o Congresso
tentou voltar à população como a base de cálculo dos impostos. Em um meio-termo
entre os interesses do Norte e os do Sul, acabaram concordando que cada escravo
contaria como apenas três quintos de uma pessoa livre.18
Esta "proporção federal" acabaria resolvendo o problema de dividir a repre-
sentação política entre os estados na Câmara dos Deputados. Antes da Conven-
ção Constitucional de 1787 era impossível chegar a qualquer outro acordo sobre
alguma base para a representação além do sistema claramente desigual de reser-
var a mesma representação para todos os estados, sem considerar seu tamanho.
Nos debates sobre população e representação, os sulistas argumentaram que to-
dos os escravos deviam ser levados em conta, embora, naturalmente, só os homens
brancos, livres qualificados votassem nos representantes assim designados. Os
sulistas estavam especialmente preocupados em estabelecer este princípio porque
constituíam 41% da população livre da União e podiam prever que esta propor-
ção encolheria. Os delegados nortistas acharam difícil concordar que a riqueza
do Sul em escravos devesse receber de presente mais representantes, enquanto sua
própria riqueza nada contava. Só o precedente da tributação, e sua consciência de
que uma solução tinha de ser encontrada ou nenhuma União sobeviveria, acabou
HO ROBIN BLACKBURN
por convencê-los a aceitar que a regra dos três quintos também deveria ser aplica-
da à representação no Congresso.
A aceitação de que os escravos, enquanto riqueza, deveriam permitir aos eleito-
res sulistas maior representação inseriu o reconhecimento da escravidão no âmago
da Constituição. Quando mais tarde Lafayette censurou Madison pelo fracasso da
Convenção em sequer admitir a emancipação gradual, disseram-lhe: "qualquer re-
ferência na Convenção ao assunto que lhe é tão caro ao coração seria como uma fa-
gulha num monte de pólvora."1Ç
No interesse da União, nem mesmo Franklin atacou a propriedade sulista, con-
tentando-se, em vez disso, com a observação sarcástica de que a propriedade nortis-
ta era diferente, já que "ovelhas jamais se revoltarão".20 O texto da Constituição recorreu
a circunlóquios envergonhados em vez de usar as temidas palavras "escravo" e "es-
cravidão":
Representantes c impostos diretos serão divididos proporcionalmente entre os vários
estados que estiverem incluídos nesta União, segundo seus respectivos Números, o
que será determinado pela adição ao Número total de Pessoas livres, inclusive aquelas
presas ao Serviço por um Prazo em Anos, e excluindo índios não taxados, três quintos
de todas as outras pessoas.
Esta não foi a única cláusula na qual se criou uma cláusula específica em prol dos
interesses dos donos de escravos.
A Constituição estipulava que pessoas "presas ao serviço ou trabalho" que se
evadissem deveriam ser entregues a quem se devia aquele serviço ou trabalho, fos-
sem quais fossem as leis locais do estado ou território onde tinham sido encontra-
das. Mais uma vez os sulistas donos de escravos consideravam de interesse vital esta
provisão relativa a fugitivos. Conscientes de seus interesses especiais e de sua vulnera-
bilidade, os delegados sulistas tentaram limitar o poder da autoridade federal de
interferir nos assuntos domésticos dos estados constituintes. Por mais moderadas
que fossem as medidas de emancipação do Norte, pretendiam deixar bem claro que
leis semelhantes não poderiam lhes ser impostas por maioria no Congresso. Muitos
sulistas tinham esperança de negar ao governo federal autoridade para regulamen-
tar o comércio de escravos, mas, já que a regulamentação do comércio era um dos
poucos poderes que possuía, isso era pedir demais. A União mal teria competência
enquanto Estado soberano se seu governo não pudesse fazer acordos comerciais, de
preferência por maioria simples no Congresso. A maioria dos estados, incluindo a
Virgínia, havia mantido a proibição da importação de escravos; em uma economia
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 141
dcplantaíion que ainda não retornara às condições de crescimento, muitos senhores
de escravos viram que isso não os atrapalhava era nada. Em sequência à aceitação
da proporção federal para a representação, os representantes nortistas perceberam o
interesse de deter todo o fluxo adicional de escravos para o Sul. No entanto, comer-
ciantes de escravos na Carolina do Sul e em alguns portos nortistas queriam prote-
ger seu negócio e encontraram algum apoio em outros que não desejavam confiar
nenhum poder relativo à escravidão ao governo federal. A convenção acabou che-
gando a um acordo segundo o qual o Congresso seria proibido de banir o comérico
de escravos ou de impor-lhe alguma tarifa proibitiva por um período de vinte anos.
Os delegados estavam coesos na convicção de que a posse de escravos fora estabelecida
de forma inabalável pela Constituição, embora esta tenha sido uma questão que causou
aos delegados sulistas muita dificuldade para explicar quando voltaram para casa.
Grandes talentos haviam se dedicado a imaginar uma forma de Estado que consa-
grasse as relações sociais predominantes e frustrasse a expressão política dos antagonis-
mos de classe; mas nem mesmo o génio de um Madison poderia ser completamente
bem-sucedido nesta empresa.
O preâmbulo da Constituição declarava que sua intenção era garantir "as bênçãos
da liberdade para nós e nossa Posteridade" e deixava de ecoar a afirmação de um direito
humano universal à igualdade e à Uberdade feita na Declaração. Em julho de 1787, mês
no qual se conseguiu um acordo que incluiu a posse de escravos no sistema de represen-
tação do Congresso, garantiu-se a aprovação de um decreto que favorecia os cidadãos
livres em geral. O decreto abolia a entrada de escravos nos territórios federais do Noro-
este, ciando assim maior alcance às aspirações da população livre de tornar-se pequena
proprietária. Os territórios do Noroeste não eram considerados adequados para o de-
senvolvimento deptantations e, assim, a concessão não parecia ser grande; não se aplica-
va ao Sudoeste. Por outro lado, o Decreto do Noroeste e a legislação da terra com ele
relacionada trouxeram mais benefícios a futuros colonos; e como a maior parte do No-
roeste já tinha sido reclamada pela Virgínia, a aprovação desse decreto incorporava uma
concessão simbólica. Embora não se fossem enviar mais escravos para o Noroeste, os
colonos brancos também fizeram o possível para excluir os negros.21
Nem o desgaste da Revolução Americana, nem a consolidação conservadora do
início da república causaram o enfraquecimento do sistema escravista norte-ameri-
cano — na verdade, para o observador cuidadoso, esses acontecimentos demons-
traram a tenacidade e a resistência dos senhores de escravos. O apoio aos arranjos
da Constituição foi uma derrota estratégica para o abolicionismo difuso da América
do Norte. No período posterior à Convenção Constitucional, a maioria dos estados
aprovou leis que tornavam ilegal a participação no comércio de escravos ou impu-
142
ROBIN BLACKBURN
nham tarifa proibitiva à sua importação. Em geral supunha-se que o Congresso
proibiria a importação de escravos assim que tivesse permissão para isso; mas 1808
ainda estava bem longe e muita coisa poderia acontecer nesse meio-tempo.
Os opositores radicais da escravidão tinham consciência de que se perdera uma
batalha decisiva; os sulistas estabeleceram como dogma constitucional que o Con-
gresso não tinha poder para se intrometer nos assuntos domésticos dos estados cons-
tituintes. No entanto, as disposições da jovem república pareciam diferentes do outro
lado do Atlântico. A Revolução e o período imediatamente posterior forneceram à
Europa uma mensagem ou desafio antiescravista definido. Leis de emancipação e
manumissão haviam sido aprovadas; suas limitações não foram estudadas, ou não
foram vistas como limitações. Sabia-se que havia alguns pregadores, escritores e
intelectuais negros livres, mas não que muitas vezes se negavam aos negros livres os
mesmos direitos dos cidadãos brancos. Slogans sonoros haviam sido lançados ao mundo;
as letrinhas miúdas da Constituição não causaram tanta impressão. O comércio de
escravos fora suspenso por muitos anos e depois proibido pela maioria dos estados;
seria completam ente vetado em 1808. Em seus contatos com o mundo exterior, os
representantes da Nova República davam a impressão de que a escravidão era uma
instituição de importância cada vez menor para a América do Norte. As famosas
Notas sobre a Virgínia, de Jefferson, deploravam a escravidão e seus efeitos corruptores,
embora também sugerissem que os negros eram inferiores racialmente; elas foram
redigidas em resposta a um pedido do embaixador francês Barbe de Marbois. Muitos
dos representantes mais ilustres da república — o próprio Jefferson, Franklin, Jay,
Hamilton — deram seu patrocínio a sociedades de manumissão. Washington foi
um dos poucos a manter para si sua opinião, e até ele escreveu particularmente so-
bre chegar à emancipação em "graus lentos, seguros e imperceptíveis".22
A evolução da opinião de Thomas Jefíêrson sobre a escravidão na década que se
seguiu ao final da Guerra Revolucionária já demonstra os limites do abolicionismo
dos proprietários dcplantations na América do Norte. No período heróico da Revolu-
ção Americana, Jefferson demonstrou simpatia cautelosa, mas definida, pelo impulso
antiescravista. O processo de libertação do qual ele participou em 1770 e a passagem
excluída da Declaração pelo Congresso são ambos testemunhas disso. As Notas sobre
a Virgínia, publicadas em 1785 e escritas dois anos antes, apelam à retórica da virtude
revolucionária e atacam a importação de artigos de luxo da Europa, assim como o
comércio de escravos. Em um trecho eloquente, JefFerson avisou seus compatriotas
de que poderiam esperar urna retribuição sanguinária se não encontrassem alguma
forma de atenuar a escravidão. Por volta da mesma época ele também propôs que os
escravos fossem excluídos do território do Noroeste; este território deveria ser reser-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 143
vado aos colonos brancos e a venda das terras seria usada para financiar um sistema de
educação pública. Os textos de Jefferson eram sempre eivados de um desejo sincero
de manter e fortalecera lealdade da massa de pequenos fazendeiros. Esses pequenos
fazendeiros não eram antiescravistas no sentido puro da palavra, mas estavam prontos
para renegar tanto a presença de negros quanto a arrogância dosgenttemân proprietá-
rios dtplantations. O próprio JefFerson, naturalmente, era um dos últimos, mas, como
Patrick Henry, via a preservação e o cultivo do eixo que unia fazendeiros e donos de
planíations como essenciais para a saúde, e mesmo para a sobrevivência, da república.
Os fazendeiros brancos sulistas estavam prontos a desaprovar grandes proprietários
de escravos, mas desaprovavam ainda mais os planos para libertar os escravos, a me-
nos que fossem imediatamente transportados para aíguni lugar distante. JefFerson, afinado
com este sentimento, sempre foi inimigo decidido e eficiente do comércio de escravos.
Durante a guerra e no período que se seguiu, a disposição de Jefferson de externar
sentimentos antiescravistas estava no ponto mais alto, e nisto provalvemente ele mos-
trou-se sensível à opinião dos que não possuíam escravos nos estados escravistas. Depois
que voltou da França em 1789, JefFerson não fez maís críticas públicas à escravidão.
Recusou educadamente todos os convites para declarar-se a respeito do assunto, di-
zendo que o momento ainda não chegara.
Certamente a deflagração de uma revolta de escravos em São Domingos em agosto
de 1791 encorajou a reserva de Jefferson. A chegada de uma torrente de refugiados
das colónias francesas, muitos com histórias de uma sangrenta revolte escrava para
contar, endureceu o apoio do conjunto de cidadãos brancos à escravidão negra e às
restrições das atividades dos negros livres em todos os Estados Unidos. Boatos pre-
coces de que os escravos de São Domingos haviam sido incitados por agitadores
íeais ao rei da Inglaterra receberam novo alento quando seus líderes se alistaram
nas forças do rei espanhol.
Como secretário de Estado entre 1789 e 1793, Jefferson instruiu o representan-
te americano em Londres a exigir que a Grâ-Bretanha descontasse o valor dos es-
cravos retirados da América do Norte em 1783-4 das dívidas de americanos junto a
mercadores britânicos. O próprio JefFerson perdera trinta escravos quando os bri-
tânicos ocuparam uma de suas propriedades. No entanto, ele não criticaria escravos
por fugirem nem jamais se rebaixou propondo sua volta. Ao assumir a questão do
"sequestro" de escravos americanos, JefFerson, como político, adotou uma causa que
sabia ser cara ao coração de muitos virginianos brancos; como estadista, deveria saber
que o governo britânico jamais aceitaria esta exigência. No entanto, a disposição de
JefFerson de levantar este tema no início da década de 1790 contrasta com seu silên-
cio anterior sobre o assunto.23
144 ROBIN BLACKBURN
Os debates da Convenção Constitucional e o espetáculo terrível da revolta es-
crava em São Domingos em 1791 marginalizaram o abolicionismo norte-america-
no e ao mesmo tempo trouxeram à luz um forte sentimento pró-escravidão nos estados
do Sul. Com o nascimento dos Estados Unidos surgira um novo e vigoroso poder
escravista, que oferecia facilidades comerciais e um ideal político aos senhores de
escravos de todo o hemisfério. A marinha mercante da república logo alcançou a
tonelagem britânica no Atlântico; parcerias com espanhóis e cubanos em meados da
década de 1780 levaram a um novo ramo do comércio atlântico de escravos.24
Na própria América do Norte a perspectiva não era boa para a abolição e a
população escrava crescia; em 1776 havia menos de 500.000 escravos na América
do Norte; em 1790 havia 698.000 escravos, apesar da desorganização da guerra e
da aprovação de medidas de emancipação e manumissão. Mas por mais que as fissuras
fossem ocultas com habilidade, a nova ordem era híbrida e impedia com eficiência
o desenvolvimento da escravidão em grandes regiões do país — Nova Inglaterra,
Pensilvânia e os territórios do Noroeste. Neste sentido, a reputação ou aura abolicionista
da república na Europa não era totalmente imerecida.
Notas
1. Citado em Philip S. ¥oo.çr,Laèoran^í/íe American R^voluíton^^t-port, 1976, p. 178.
Assim como havia controvérsias sobre o recrutamento de escravos nas forças patriotas,
havia também sobre o alistamento de servos contratados. Em. 1783 a servidão por con-
trato havia desaparecido, embora viessem a existir tentativas para ressuscitá-la, como
observa Foner.
2. Benjamin Quarles, The Negro in the American Revolution, Chapei Hill, 1961, pp. 19-
32, 111-33.
3. Mary Beth Norton, "'What an Alarming Crisis Thís Is': Southern Women and the
American Revolution", em Jeffrey J. Crow e Larry E. Tíse, orgs., The Southern Experience
in the American Rtvolution, Chapei Hill, 1978, pp. 203-34, 216.
4. Quarles, The Negro in the American Revoluíton, pp. 60-67.
5. William J. Ç,QQVZY]Y., Liberty and Slavery: Southern Politicsto 1860, Novalórk, 1983, p. 35.
6. Mullin, "British Caribbean and North American Slaves in an Era of Revolution", em
Crow e Tise, The Southem Experience, pp. 240-41.
7. Sobre as fugas de escravos durante a guerra, ver Allan Kulikoff, "Uprooted Peoples",
em Ira Berlin e Ronald Hoffman, orgs., Síavery and Freedom in the Age ofthe American
í&ijolution, Charlottesville, 1983, pp. 143-74. Sobre a resistência do sistema escravista
durante a guerra, ver Mullin, "British Caribbean and North American Slaves in an
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 145
Era of War and Revolution", em Crow e Tise, The Southem Experience, pp. 235-67.
Proporcionalmente, mais escravos fugiram do cativeiro na CaroUna do Sul do que em
qualquer outro estado, em parte por causa da luta encarniçada, mas talvez, também,
por causa de seu padrão especial de escravatura, influenciado pela cultura urbana de
Charleston e pelas grandes plantations de arroz nas quais os escravos gozavam de con-
siderável autonomia no trabalho. (Ver Mullin, pp. 236, 240-41.) No entanto, mesmo
na CaroUna do Sul houve poucas rebeliões coletivas de escravos, a maioria delas no
final da guerra. Ver também Peter Wood, "'Taking Care of Business' in Revolutíonary
South Carolina", em Crow e Tise, The Southern Experience, pp, 268-93.
8. McManus, Black Bondage in the North, p. 169.
9. Bruns, Am l Not a Man and a Brother, pp. 429-32.
10- Arthur Zilversmit, The First Emancipation: The Abolition of Síavery in the North, Chica-
go, 1967, pp, 124-32. A condição instável da Pensilvânia às vésperas da abolição fica
clara em Eric Foner, Tom Paine and Rtvolutionary America, pp. 133, 184.
11. Zilversmit, The First Emancipation, pp. 139-67; Jackson Turner Main, The Sovereign
States 1775-1783, Nova York, 1973, pp. 333-40. Connecticut e Rhode Island foram
afetados de forma mais profunda pela crise do pós-guerra da década de 1780 e tiveram
governos estatais mais radicais do que Nova "Sork ou Nova Jersey. Sobre a política ra-
dical em Rhode Island, ver Merril Jensen, The American Râvolution wiíhin America, Nova
Ibrk, 1974, pp. 82-3. Os escravos compreendiam quase um décimo da população de
Rhode Island no tempo da colónia, embora, como também em Connecticut, muitos
tenham sido libertados durante a guerra, por serem propriedade de tories ou por terem
combatido na milícia.
12- Donald Robinson, Síavery in the Structure of American Politics, Nova York, 1970, pp.
24-8; McManus, Black Bondage in the North, p. 166.
13. Zilversmit, The First Emancipation, p. 166.
14. John Jay foi um dos proprietários de escravos da Sociedade; sua atitude para com seus es-
cravos pessoais é ilustrada pela seguinte observação, feita em 1798: "Compro escravos e
liberto-os na idade apropriada e quando seus serviços fiéis garantiram retribuição razoá-
vel." Citado em Zilversmit, The First Emancipation, p. 167-nota. Sobre o apoio dos artesãos
a Hamilton no final da década de 1780, ver Sean Wilentz, Chants Democratic; New York
City and the Rise ofthe American Working Class, 1788-1850, Nova York, 1984, pp. 67, 87.
15. Ira Berlin, Slaves Without Masters: TheFree Negro in the Antebellum South, Oxford, 1974,
pp. 79-107; Donald Mathews, Síavery and Methodism: A Chapter in American Morality,
1780-1845, Princeton, 1965, pp. 293-9.
16. Berlin, Slaves Without Masters, p. 89.
17. Onde o governo realmente lhes importava, em seu próprio estado, os donos dep/antattotis
da Virgínia não toleraram a separação dos poderes (ver Sydnor, Gentlemen Freeholders,
pp. 86, 92-5). Naturalmente tanto nos Estados Unidos quanto na Grã-Bretanha o
soberano nominal, embora estorvado por restrições oligárquicas, exercia algum poder
 ROBIN BLACKBURN
146

IV
verdadeiro. O famoso Tenth Federalist Hper (Décimo estudo federalista) de James
Madison apresentou um relato extraordinariamente lúcido dos objetivos da Constitui-
ção; no entanto, seu relato sobre os interesses e opiniões rivais que não se deveria per-
O abolicionismo britânico e a reação
mitir que dilacerassem a sociedade consegue omitir toda referência direta a senhores, conservadora da década de 1790
escravos e abolicionistas. Ver Jacob E. Cooke, org., The Federalist, Cleveland e Nova
York, 196S, pp. 56-65. O fato de que o medo da escravidão era grande é discutido por
Staughton Lynd, Class Struggle, Síawry anã the United States Constituíion, Nova York,
1967, pp. 159, 161-2, 201. Outras características conservadoras da Convenção Cons-
On those vast shady hills between America & Albion*s shore;
titucional são ressaltadas por Jensen, The American Revoluíton in America, pp. 167-220.
Now barr'd out by the Atlantic sea, calí'd Atlantean hills,
18. Robinson, Slavery in the Síructure of'American Politics, pp. 131-58. Embora o princípio
Because from their bright summits you may pass to the Golden world...
da "proporção federal" tenha sido aprovado em 1783, a medida tributária da qual fazia
For clouds from the Atlantic hover o'er the solemn roof.
parte não conseguiu conquistar a maioria necessária para ser implementada.
19. Madison, recordando esses acontecimentos em 1830, é citado por Lynd, Class Struggle, Fiery the Angels rose, & as they rose deep thunder rolTd
Slaves and tke Uniteâ States Constitulton, p. 161. O ponto defendido por Madison expli- Around their shores, indignant burning wíth the fires of Ore;
ca por que, como observaram historiadores recentes, as questões relativas à escravidão And Boston's Angel críed aloud as they flew thro' the dark night.
não foram debatidas aberta e vigorosamente na Convenção.
20. A observação de Franklin é citada em Robinson, Slavery i» tke Struciure of American He cried: 'Why trembles honesty, and like a murdcrer,
Politics, p. 148, Robinson apresenta um bom relato das deliberações relativas à escravi- Why seeks he reíuge from the frowns of his immortal statíou?
dão na Convenção Constitucional, pp. 168-206. Opositores da Constituição no Sul Must the generous tremble and leave his joy, to the idíe, to the pcstilence,.
argumentaram que a mera existência de um governo federal com poder de promover a That mock him? who commanded this? what God? what Angcl?
defesa nacional e a guerra poderia, no futuro, voltar-se contra a posse de escravos (ver, To keep the gen'rous from experience tili the ungcnerous
por exemplo, o alerta de Patrick Henry, citado por Robert McColley, Slavery in Are unrestrain'd performers of the energies of nature;
Jeffersonian Virgínia, Ithaca, 1978, p. 169). Em 1790 Franklin desafiou o consenso de Till pity is become a trade, and gcnerosity a scicnce,
que o Congresso não tinha poderes sobre a escravidão ao apresentar-lhe uma petição That men get rich by; and the sandy desart is giv'n to the strong?
abolicionista; isto provocou um debate acirrado, até que o assunto foi abandonado quando What God is he writes laws of peace and clothes hím in a tempest?
os sulistas deixaram claro que se retirariam da União antes de admitir a jurisdição do What pitying Angeí lusts for tears and fans himselfwith sighs?
Congresso sobre suas "espécies de propriedade". Da mesma forma, as emendas que What crawling villain preaches absúnence and wraps himself
incorporavam uma Lei dos Direitos manteve distância da escravidão, concentrando- In fat of lambs? no more I foílow, no more obedience payP*
se, em vez disso, nos direitos das pessoas livres e dos estados constituintes. America (1793), William Blake
21. Eugene H. Verwanger, The Frontier Against Slavery, Urbana, 1967, pp. 7-36; Robinson,
Slavery in the Structure of American Polilics, pp. 378-91. Sobre as concessões da conven-
ção à escravidão, ver Lynd, Class Struggle, Slavery and the United States Constitution, pp.
costas da América & de Albioa^Agora obstruídas pelo mar Atlântico,
1S3-216.
22. Citado em Davis, The Problem of Slavery in the Age offovolution,-ç- 170. Diferentemen-
te de outros senhores de escravos que alardeavam seu sentimento antiescravista nesta
época (tal como Jefferson), Washington iria finalmente libertar seus próprios escravos
em seu testamento e fornecer-lhes-ia os recursos para que pudessem viver como pes-
soas livres.
23. ^\^r, The Wolfby the Ears:Thomas}efferson and Slavery, Nova York, 1977, p. 118.
cobre-se/Com a gordura de cordeiros? Não, não sigo mais, não mais obedeço.
24. Manuel Moreno Fraginals, El Ingenio, I, pp. 65-7.
O antiescravismo organizado da América do Norte foi a causa escolhida por
alguns poucos indivíduos dedicados, por uma camada de pessoas de cor livres
e por certo um número de associações abolicionistas pacatas e exclusivistas. Para
tornar-se membro da New York Society era preciso não só uma polpuda taxa de ins-
crição, como também o apoio de respeitáveis proponentes e patronos. Na Grã-Bretanha,
aã década de 1780, nasceria outro tipo de abolicionismo. Mas antes de examinar
este fenómeno, é bom delinear o estado delicado, "pós-opera to rio", da política bri-
tânica da época.
A guerra e a derrota na América do Norte foram um duro golpe no moral e na
credibilidade dos governantes britânicos. De início os contemporâneos ficaram in-
dignados com a perspectiva de perder o mercado americano e com a despesa vulto-
sa das operações militares. Mas o ímpeto do capital britânico era tal que levou tudo
isso de roldão em seu caminho; o mercado interno absorvia uma quantidade cada
vez maior dos novos tecidos e manufaturas, e não havia carência de investidores nos
fundos nacionais. Depois da paz, fabricantes e mercadores britânicos descobriram
que poderiam reconquistar o mercado americano com surpreendente facilidade. A
guerra norte-americana não passou de simples soluço na maré de crescimento da
indústria e do comércio. Mas a derrota política e militar nas mãos de uma malta
patriota foi uma ferida profunda e duradoura. O triunfo da Revolução Americana
cobrou um preço alto da imagem inflada que os britânicos tinham de si mesmos e
de certo modo estimulou alternativas radicais e democráticas à oligarquia e à corrupção.
A princípio a oposição parlamentar imputou a responsabilidade pelo fiasco ao rei e
a seu principal ministro, lorde North, mas depois teceu com North um trato desas-
trosamente impopular, a coalizão Fox-North, que lhes concedeu uma parcela do poder.
O colapso desta coalizão anteviu o amplo desencanto com a política oligárquica. As
classes dominantes viram que eram necessárias reformas fundamentais para que o
contágio da democracia revolucionária não se disseminasse.
Ainda durante a guerra, proprietários influentes de ^brkshire, maior condado
da Inglaterra, formaram uma associação para exigir reformas que tomassem o Par-
lamento mais representativo e a administração mais económica. Os fabricantes e
mercadores de "iorkshire viram seus negócios serem atingidos pela resistência colo-
nial. A suspensão americana do comércio de escravos ressaltara o papei dominante
da Grã-Bretanha no tráfico; a lei de 1779 sobre a supressão do comércio de escra-
vos fora apresentada por um representante de Yorkshire no Parlamento. Enquanto
a Associação do "ibrkshire, moderada e responsável, apelava à oligarquia hanoveriana
para que se reformasse, a Sociedade pela Promoção da Informação Constitucional,
da qual era membro o abolicionista Granville Sharp, começou a buscar apoio junto
i
150 ROBIN BLACKBURN
a um público maior com propostas mais radicais. Todavia, essas forças de oposição
sentiram necessidade de apresentar suas ideias com mais cautela do que a demons-
trada pelos oposicionistas da década de 1760. O império enfrentava a desintegra-
ção, e mesmo os reformadores sentiram que deviam caminhar com cautela. Embora
os ministros buscassem restringir as áreas permitidas de discussão, o humor da po-
pulação era ao mesmo tempo instável e incerto; em 1780 o centro de Londres fora
devastado por uma semana de distúrbios violentos quando multidões antipapistas
reagiram a propostas modestas de aliviar as restrições impostas a católicos irlande-
ses. O desastre na América do Norte refletiu~se de forma mais direta na estrutura
da administração imperial e no sistema de patrocínio oficiai que dera a iniciativa ao
rei e sustentara no cargo lorde North. O florescimento subjacente da própria eco-
nomia encorajava a exigência de representação mais justa e de uma administração
mais afinada com as necessidades do comércio e da indústria; ao mesmo tempo, os
inesperados efeitos colaterais e tendências conflitantes da primeira "modernização"
capitalista deixou muita gente, até mesmo alguns dos beneficiados, sentindo-se confusa,
ansiosa e vulnerável.1
O governo formado em dezembro de 1783 por William Pitt, o Jovem, homem de
apenas 23 anos, refletia a percepção da oligarquia de que era necessário um novo líder
Pitt herdara o brilho do nome de seu pai e, em curto discurso como chanceler, de-
monstrara algum conhecimento sobre administração financeira. Pitt apresentou-se como
defensor da reforma política e económica. Na eleição de 1784 Pitt recebeu apoio da
Yorkshire Association. Seu amigo William Wilberforce, representante do West Riding
de Yorkshire, conseguiu uma famosa vitória sobre o candidato da coligação whig no
condado. O grande eleitorado de pequenos proprietários e fabricantes em Yorkshire
deu prestígio popular a seu representante. O apoio dos reformadores permitiu a Pitt
alinhavar uma precária maioria parlamentar, que incluía membros eleitos por popula-
res com direito a voto, gente da City interessada em um governo mais eficiente e eco-
nómico, funcionários dispostos a manter seus cargos, whigs e tories dissidentes ansiosos
para ajustar as contas com a corrupção whig.
O governo de Pitt embarcou em uma grande reforma e racionalização da desas-
trada estrutura tarifária e do sistema de administração financeira da Grã-Bretanha.
Ele absorvera os ensinamentos de Adam Smith: o Tratado de Comércio Anglo-Francês
de 1787 foi o primeiro grande sucesso dos princípios do livre comércio e estimulou
uma bem-vinda expansão das exportações. O dispositivo do "Fundo de Amortiza-
ção" restaurou o crédito público e deu a impressão de que a dívida pública seria
paga. Embora os administradores parlamentares de Pitt utilizassem habilmente os
recursos do patrocínio oficial, algumas sinecuras famosas foram suprimidas e o próprio
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 151
primeiro-ministro recusou os emolumentos lucrativos que seus predecessores haviam
aceitado. Depois de aconselhar-se com Wilberforce, Pitt apoiou o processo de
impeachment contra Warren Hastings, governador de Bengala e um dos funcionários
mais ricos e eficientes da Companhia das índias Orientais. No novo esquema do
império, a índia tinha um papel extraordinariamente importante e temia-se que pudesse
ser prejudicada pela ambição ou pela arrogância de alguns indivíduos.
O sucesso da administração de Pitt foi prejudicado pelo total fracasso na apro-
vação de uma medida que fosse de reforma parlamentar. As propostas notavelmente
moderadas de Pitt não conseguiram a maioria necessária. Até mesmo as medidas
que pareciam respeitara maioria dos interesses estabelecidos no Parlamento levan-
taram questões estranhas, como até que ponto e sobre que princípios a representa-
ção deveria ser ampliada. Os muito ricos podiam comprar influência política. No
entanto, os de riqueza mediana só estavam modestamente representados e os dissi-
dentes formalmente excluídos, embora alguns tenham passado pela rede ao tomar
de vez em quando a comunhão anglicana. Os acontecimentos norte-americanos haviam
estimulado as expectativas de artesãos e pequenos produtores que estavam, em grande
parte, excluídos da vida política e muitos dos quais foram atraídos pelas Igrejas não-
conformistas. O vigor do crescimento industrial e comercial fez crescera importân-
cia dessas pessoas, mas também as expôs à corda bamba do ciclo do comércio.
O bloqueio às reformas desapontou os partidários reformistas de Pitt bem na
hora em que suas expectativas cresciam. A aproximação do centenário de 1688 ins-
pirou a formação de "sociedades revolucionárias". A realização da Convenção Cons-
titucional nos Estados Unidos e o surgimento da última crise do ancien regime na
França estimularam o interesse popular pelos princípios políticos e representativos.
Os britânicos não podiam mais ter tanta certeza de que possuíam o governo mais
livre e representativo do mundo. Mas embora os acontecimentos estrangeiros te-
nham aguçado o apetite popular pela reforma política, também alarmaram muitos
membros da oligarquia dominante, que acreditavam que a aproximação de uma tem-
pestade era a pior hora para brincar com os problemas da "monarquia ilegítima".
O fracasso da tentativa de Pitt de aliviar as restrições civis impostas aos não-
conformistas causou especial amargura: a controvérsia sobre privilégios e proscri-
ções confessionais trouxe consigo uma carga de conotações políticas em um país onde
os puritanos sobreviveram a uma fase vital da revolução burguesa, mas viram seus
frutos lhes serem tirados. Na eleição de 1784 muitos partidários de Pitt haviam se
declarado favoráveis à reforma religiosa, mas o primeiro-ministro sabia que sua
administração cairia imediatamente caso ele tentasse interferir com os privilégios
da Igreja anglicana; o rei e a corte, a Câmara dos Lordes, com seu banco de bispos,
152 ROBIN BLACKBURN
e a massa de membros do Parlamento que representavam condados e burgos viam
as reivindicações dos não-conformistas como solapadoras de um bastião essencial
da ordem dominante. Assim, os não-conformistas foram obrigados a pagar dízimos
à Igreja estabelecida; embora ministros não-conformistas estivessem isentos desse
pagamento, qualquer outra concessão mais geral ofereceria um incentivo fiscal ao
não-conformismo e levantaria a questão de como a Igreja estabelecida poderia ser
financiada. Desconfiava-se das Igrejas não-conformistas porque eram centros de
opinião independente. As desvantagens impostas ao não-conformismo tinham como
objetivo isolá-lo e desencorajá-lo; os dissidentes eram impedidos de agir como pro-
curadores, guardiães e executores legais e estavam proibidos de ocupar cargos pú-
blicos. No decorrer do século, os whigs haviam suspendido determinadas penalidades
e proibições impostas a dissidentes, sem jamais garantir clara igualdade civil. As-
sim, os não-conformistas receberam permissão de organizar suas próprias escolas e
"academias"; estas últimas tinham currículos muito mais esclarecidos do que Oxford
ou Cambridge e incluíam o estudo das novas tendências da economia política e da
filosofia moral. Blackstone ressaltou que, em termos técnicos, o não-conformismo
era "criminoso", muito embora o Parlamento tivesse generosamente concordado em
suspender quaisquer penalidades contra ele em vista da natureza "séria e sóbria"
das convicções dissidentes. Lorde Mansfield declarara em 1767 que o não-confor-
mismo não era crime, mas deixou intocada a maioria das proibições impostas a seus
seguidores. A partir da década de 1760, a reivindicação de igualdade civil dos não-
conformistas foi expressa mais em termos de direitos humanos em geral do que em
termos particularizados e teológicos. Os porta-vozes mais radicais da causa não-
confonnista, homens como Joseph Priestley e Richard Price, insistiam que devia
haver tolerância para com "todos os modos de pensar" e que uma constituição livre
não deveria "privar-se dos serviços de nenhum homem de capacidade e integridade
por conta de suas opiniões religiosas, não mais que por conta da cor de seu cabelo".2
A afirmação da liberdade religiosa nos Estados Unidos levou às alturas o ressenti-
mento dos não-conformistas com as fornias de discriminação limitadas, mas reais,
às quais eram submetidos. Muitos não-conformistas perceberam que a igualdade
social e a liberdade religiosa tinham de ser buscadas com cautela e habilidade, para
não despertar a fúria do preconceito popular. O apelo aos "direitos humanos" em
geral foi considerado por muitos mais promissor do que martelar a corda dos inte-
resses especiais do não-conformismo.
O antiescravismo tornou-se um movimento popular com organização nacional
na mesma época em que radicais e não-conformistas estavam se desapontando com
a administração Pitt. A moção de Pitt em prol da reforma parlamentar foi derrotada
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 153
em 1785, e outra moção que repelia determinações do Ato de Fé, a que Pitt se opôs
no debate parlamentar de março de 1787, foi derrubada. Pitt defendia o Ato de Fé
com base na conveniência em vez de nos princípios, e os defensores da rejeição pre-
viam outras tentativas de persuadir o Parlamento da justiça de sua causa.
Uma Sociedade para Efetivar a Abolição do Comércio de Escravos foi criada
em abril de 1787 porquacres, Granville Sharp e outros com inclinação para a refor-
ma social e o cristianismo evangélico. Sharp defendeu que a sociedade deveria de-
clarar-se a favor da emancipação dos escravos, mas os outros membros da comissão
fundadora acreditavam que a supressão do tráfico negreiro era um bom primeiro
passo. Os quacres já tinham apresentado uma petição ao Parlamento contra o tráfi-
co de escravos em 1783; a Sociedade pela Promoção de Informações Constitucio-
nais considerou adequado dar apoio a esta petição. Granville Sharp, primeiro presidente
da sociedade, recentemente tornara público o escândalo do navio negreiro Zong\a
receber o seguro, o dono do navio tinha lançado ao mar os escravos doentes para
não se arriscar a sofrer mortes que não seriam ressarcidas. Assim, a sociedade foi
fundada em uma época em que já havia algum debate público sobre o comércio de
escravos.3 A Reunião pelos Sofredores dos quacres de Londres criara seu próprio
Comité Abolicionista em 1783; foi este comité que reuniu os fundadores da Socie-
dade para a Abolição quatro anos depois, fornecendo-lhe nove de seus 12 membros.
Os abolicionistas quacres, embora impedidos de participar da política, eram
suficientemente ricos e bem relacionados para começar a tarefa de conseguir con-
versões para o abolicionismo junto aos círculos dominantes. A exclusão dos quacres
da vida política e o efeito formador do caráter da disciplina quacre deram, sem dú-
vida, sua própria contribuição para seu extraordinário sucesso nos negócios. No fi-
nal do século XVIII importantes famílias quacres, como Darby, Barclay, Lloyd, Gurney
e Pemberton, formavam uma espécie de elite burguesa. Combinavam a prosperida-
de como banqueiros, mercadores ou fabricantes com a preocupação com a regene-
ração civil e a disseminação de instituições sociais adequadas à nova ordem económica.
Trabalhavam pela reforma das prisões, pela revisão da lei dos pobres e pela promo-
ção de bibliotecas, hospitais, sociedades bíblicas e escolas dominicais. A campanha
contra o comércio de escravos teve lugar especial entre as preocupações dos quacres.
Muitos quacres haviam enriquecido pelo envolvimento no comércio triangular. Ao
rejeitar o comércio de escravos, aliviavam seu sentimento de culpa e combatiam o
embotamento das faculdades morais que, temiam, poderia resultar da devoção à
atividade comercial. Embora grande parte da obra social quacre fosse realizada por
mulheres, a Revisão pelos Sofredores — à qual as mulheres não compareciam —
mostrava que os homens quacres podiam emulara caridade e as boas ações de suas
r~"
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companheiras. Como abolicionistas e reformadores sociais, os quacres defendiam a
criação de uma nova estrutura social que adaptasse o comércio e a acumulação à
necessidade da ordem humana. Identificavam-se facilmente com as tendências cos-
mopolitas que operavam no mundo atlântico e colocavam seus contatos internacio-
nais a serviço do abolicionismo. Os quacres não queriam ocupar cargos públicos —
fàzê-lo violaria seu pacifismo e a proibição de fazer juramentos —, mas queriam
oferecer liderança moral e usar sua riqueza e influência em boas causas; se isso re-
velasse o absurdo da discriminação contra eles, tanto melhor.
A Sociedade para a Abolição conquistou para a causa dois recrutas que ajuda-
ram a transformar sua obra e sua influência políticas: Thomas Clarkson, recém-
formado em Cambridge, e William Wilberforce, membro do Parlamento por West
Riding e confidente do primeiro-ministro. Granville Sharp, Clarkson e Wilberforce
eram membros da Igreja anglicana; mas também acreditavam que, lamentavelmen-
te, sua Igreja deixara de igualar a piedade e as boas açÕes de muitos dissidentes. O
fato de que a própria Sociedade Anglicana pela Propagação do Evangelho possuía
escravos era especialmente mortificante para eles. Embora Clarkson e Sharp apoiassem
a rejeição do Ato de Fé, Wilberforce discursou contra ele no Parlamento.
Mais ou menos em seu primeiro ano de existência, a sociedade dedicou a maior
parte de sua atenção a influenciar membros do governo e a preparar argumentos
que pudessem inspirara política. Daí para a frente, nos anos 1788-92, o abolicionismo
repentinamente passou para o centro da vida política britânica e tornou-se o padrão
de um novo tipo de movimento reformador. Isto deveu-se em parte a mudanças nos
métodos da sociedade e também à iniciativa paralela de forças antiescravistas de
Manchester e outras cidades do norte.
Thomas Clarkson envolveu-se como organizador e divulgador da sociedade em
tempo integral. Clarkson levou para a causa abolicionista um profissionalismo de-
dicado na pesquisa, na organização e na agitação. O comércio de escravos, embora
muito deplorado, ainda era considerado fonte importante de riqueza e força nacio-
nais. Os interessados no comércio negreiro declaravam que este era "um berçário
de homens do mar". Os membros do pequeno círculo de abolicionistas foram os
primeiros a questionar esta crença; um deles, John Newton, fora anteriormente ca-
pitão de navio negreiro, enquanto outro, Sir Christopher Middleton, era tesoureiro
da Marinha. Clarkson dedicou-se à investigação detalhada das operações dos co-
merciantes de escravos em visitas a Bristol e Liverpool antes de lançar uma campa-
nha pública. O exame dos manifestos de carga dos navios negreiros permitiu-lhe
demonstrar que tanto os marinheiros britânicos quanto os cativos africanos sofriam
taxas de mortalidade espantosamente altas. Demonstrou que mais marinheiros britâni-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
155
cos perdiam a vida nos navios negreiros do que em todos os outros ramos do comér-
cio britânico juntos, e que o comércio de escravos era menos rentável e lucrativo do
que em geral se supunha. Nos primeiros 15 meses de sua existência, a sociedade
gastou mais de 1.000 libras para produzir 15.000 cópias do folheto de Clarkson sobre
o comércio de escravos e 1.500 cópias de Historical Account ofGuinea, de Anthony
Benezet.4 Mas o impacto da sociedade seria transformado pelo surgimento de um
comité em Manchester que atraiu amplo apoio e que publicou em uma série de jor-
nais de província um manifesto resumido.
Em uma visita a Manchester, Clarkson teve recepção calorosa dos líderes lo-
cais da Sociedade pela Informação Constitucional, que defendia o sufrágio mascu-
lino universal. Juntamente com outras forças, formou-se um comité abolicionista e
em novembro de 1787 colheram-se mais de 10.000 assinaturas em uma petição a
ser apresentada ao Parlamento. O alcance do apoio pode ser avaliado pelo fito de
que a petição fora assinada por mais da metade dos homens adultos que viviam na
cidade. Manchester estava no centro de uma florescente rede comercial e industrial;
sua população dobrara em 15 anos, mas não tinha representante no Parlamento
nem entidades municipais. A cidade patrocinara várias petições comerciais em meados
da década de 1780, mas com a petição antiescravista conclamou à reunião outras
forças excluídas do sistema formal de representação política. A petição pública fora
redigida apesar do conselho da Sociedade de Londres de que seria pouco sábio e
que os recursos deviam concentrar-se era pressões individuais no Parlamento. A petição
de Manchester e anúncios exigindo que seu exemplo fosse seguido foram publica-
dos no General Eevenin^PostíUoyã'sEcueningPost e outros importantes jornais naci-
onais e provinciais. Sem perder seu ar de respeitabilidade, a abolição tornou-se uma
causa popular. Formaram-se comités locais em cidades como Birmingham, York,
Worcester, Sheffield, Leeds, Norwich, Falmouth, Nottingham e Exeter, houve grandes
reuniões e petições foram exibidas em locais públicos. Edimburgo formou um co-
mité, mas a participação escocesa era limitada em 1788. Um pequeno círculo abo-
licionista desenvolveu-se até em Liverpool, embora a hostilidade geral no porto de
escravos obrigasse seus membros a ser discretos.5
O emblema antiescravista — um africano acorrentado de joelhos com o lema
"Am I Not a Man and a Brother?" ("Não sou homem e irmão?") — tornou-se ima-
gem comum em xícaras, pratos, broches e pingentes; Josiah Wedgewood, que ven-
dia estes artigos com seu costumeiro talento, criara o emblema. Os que apoiavam a
reforma política e religiosa destacavam-se nas fileiras da sociedade. Christopher \\fyville
e outros membros importantes da Associação do ^brkshire endossaram a causa. Não-
conformistas de todas as denominações religiosas estavam bem representados nas
156 ROBIN BLACKBURN
sociedades das províncias; incluíam-se entre os membros dos comités locais muitos
homens que haviam sido educados nas academias dissidentes ou nas universidades
escocesas. Fabricantes, comerciantes, médicos, clérigos, advogados, escriturários e
artesãos participavam desses comités locais. Muitas vezes havia um elo entre a So-
ciedade Abolicionista e as sociedades filosóficas e literárias locais.
Clarkson viajou pelo país para divulgar o tema e coordenar uma campanha de
petições ao Parlamento. No que diz respeito à opinião da classe dominante, a aboli-
ção era menos ameaçadora do que outras campanhas de reforma. Algumas de suas
táticas, como a das petições, derivada de direitos consagrados dos súditos, estavam
disponíveis para a reparação de ofensas ou a defesa dos interesses de um grupo de
pressão comercial. A petição leal não questionava instituições dominantes e, na ver-
dade, viria a tornar-se totalmente parlamentar em sua orientação. Mas exigia exten-
sa organização extra parlamentar e se afastava do padrão habitual porque as petições
eram apresentadas em nome dos habitantes da comunidade, e não por algum grupo
específico de interesse, ramo do comércio, guilda ou corporação, como era normal-
mente o caso. As campanhas abolicionistas também falavam diretamente ao senti-
mento popular de uma forma que ecoava tanto as reuniões evangélicas quanto a política
patriota.
Clarkson era apenas um dentre vários oradores itánerantes. Ex-escravos e ex-
comerciantes de escravos davam seu testemunho em encontros abolicionistas. Olaudah
Equiano (Gustavus Vassa) e Ottobah Cugoano, ex-escravos que enfrentaram a tra-
vessia, podiam falar de seus horrores com a autoridade da experiência pessoal. Embora
a voz africana tivesse se elevado na América do Norte, recebia agora um lugar de
honra em apresentações públicas. Em 1787 Cugoano publicou um folheto contra o
comércio de escravos, enquanto Life^ de Equiano, publicado em 1789, iria se tornar
um clássico abolicionista.6 Em encontros abolicionistas, John Newton, o ex-capitão
transformado em orador, também insistia no efeito brutalizante e corruptor do trá-
fico de escravos sobre os brancos que dele participavam. A agitação abolicionista
fazia apelo díreto à consciência e ao sentimento de humanidade compartilhada além
de distinções de casta. O africano era retratado, de maneira que parece paternalista,
como um homem de joelhos; mas muitos abolicionistas também se sentiam como
párias e suplicantes, sujeitos a desvantagens civis ou religiosas; identificavam-se com
a impressionante condenação do comércio humano e da degradação causada pela
escravatura feita por Equiano. A combinação de apelo moral e político na campa-
nha abolicionista permitiu-lhe cobrir a lacuna que se abria entre os defensores da
reforma e os políticos da reforma. No total, 102 petições favoráveis à abolição fo-
ram apresentadas ao Parlamento durante a sessão de 1788.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1770-1848 157
Os líderes políticos reagiram rapidamente ao interesse público na questão do co-
mércio de escravos. No que possivelmente foi uma tentativa de bloquear a agitação,
Sir William Dolben apresentou um projeto de lei parlamentar para regulamentar o
comércio de escravos, com o estabelecimento de proporções máximas de carga para os
navios negreiros; o projeto tornou-se lei na sessão de 1788. Dolben fora um dos prin-
cipais oponentes da rejeição ao Ato de Fé na sessão anterior. O próprio primeiro-mi-
nistro exprimiu a esperança de que se pudesse prever o fim daquele comércio; o governo
francês foi abordado para verificar a possibilidade de uma proibição conjunta anglo-
francesa. Sem dúvida Pitt foi tão afètado quanto muitos outros pelos relatos das con-
dições nos navios negreiros. Mas certamente era muito mais fácil para ele adotareste
tema do que a reforma política ou religiosa. Os comerciantes de escravos, diferente-
mente dos proprietários deplanlaíions, tinham poucos representantes no Parlamento.
Os donos deplantations das índias Ocidentais não viam com bons olhos a abolição, já
que enxergavam o sentimento antiescravista por trás da campanha. Por outro lado, o
comércio britânico de escravos em meados da década de 1780 supria grande quanti-
dade de escravos para as ilhas francesas, prejudicando a posição dos produtores britâ-
nicos na competição com os franceses. A proibição conjunta anglo-francesa sem dúvida
atingiria os franceses de forma muito mais dura do que os ingleses. Tais considerações
não exigiam que Pitt endossasse a abolição, mas, contanto que ele fosse suficientemente
cauteloso, significavam que ele poderia fàzê-Io ao mesmo tempo em que se apresenta-
va como estadista responsável. Por sua vez, a disposição parlamentar de regulamentar
ou restringir o comércio de escravos ajudava a emprestar credibilidade à abolição en-
quanto uma questão política empolgante e, assim, a estimular representações extrapar-
lamentares. Radicais e não-confòrmistas não tinham dificuldade para expressar ódio
sincero ao comércio de escravos; sabiam que os interesses das índias Ocidentais esta-
vam bem próximos do coração da "Corrupção Velha" e adoraram descobrir que a agitação
antiescravista poderia ser executada com vigor que seria impossível em uma causa menos
desinteressada e altruísta.
O feto de Pitt não ter conseguido avançar com a reforma política deixou Wilber-
force em situação especialmente difícil. Nos primeiros meses de 1787 ele se retirou
do Parlamento e converteu-se ao cristianismo evangélico, embora sem abrir mão de
sua cadeira. Wilberforce não esteve envolvido nas atividades da Sociedade Abolicionista
durante seu primeiro ano. Nessa época ele decidiu devotar-se à "reforma dos costu-
mes públicos" através de uma nova associação que serviria de "guardiã da religião
e da moral do povo". As energias frustradas pela força parlamentar da Corrupção
Velha seriam redirecionadas para uma reforma da vida moral da nação. O rei foi
convencido por Wilberforce a emitir uma Proclamação Real contra o Vício e a Imo-
158 ROBIN BLACKBURN
ralidade em 1° de junho de 1787. Esta proclamação forneceu o Plano para uma
Sociedade da Proclamação, à qual foram convidados a unir-se os súditos tementes a
Deus e cumpridores das leis. Um dos biógrafos de Wilberforce escreve sobre esta
sociedade:
Suas atividades, das quais Wilberforce participou com vigor durante muitos anos,
dirigiam-se principalmente contra publicações blasfemas e indecentes, mas também
se ocupavam com tentativas de forçar a observação mais estrita dos domingos pelos
pobres, reprimir festividades rústicas indecorosas como as "vigílias" e daí por dian-
te. Em 1802 seu lugar foi tomado pela mais conhecida Sociedade pela Repressão
aos Vícios — mesmo que mais conhecida como alvo do humor mordaz de Sydney
Smith. Ele a chamava de "uma corporação de informantes", "sustentada por gran-
des contribuições" e inclinada a reprimir não os vícios dos ricos, mas os prazeres
dos pobres, a reduzir suas vidas "a seu padrão regular de decoroso desalento", en-
quanto "as casas de apostas de St. James permanecem intocadas". Estes eram gol-
pes bem direcionados e atingiram tanto a Sociedade da Proclamação quanto sua
sucessora. Certamente foi muita sorte que o belo entusiasmo de Wilberforce tenha
lego encontrado um campo mais amplo e de maior valor.7
Pitt, desconcertado com a conversão evangélica de Wilberforce, instou-o a não aban-
donara política e sugeriu que adotasse a causa da abolição. Wilberforce já fora abordado
por Cíarkson para que se interessasse pela questão do comércio de escravos. Wilberforce
começou a estudar as pesquisas de Clarkson e a obter mais informações de fontes
oficiais. Convenceu-se de que podia dar seu apoio à Sociedade Abolicionista, em-
bora, de início, não como membro formal. Enquanto Clarkson percorria o país dis-
cursando em sociedades abolicionistas locais, Wilberforce lançou-se ao trabalho de
preparar um projeto de lei parlamentar e construir argumentos económicos e mo-
rais contra o tráfico negreiro. O projeto de Wilberforce acabou sendo apresentado à
Câmara em 1789, e atraiu grande atenção pública. Apesar da defesa poderosa de
Wilberforce e do apoio dos três mais renomados oradores parlamentares — Fox,
Burke e Pitt — e apesar do bombardeio impressionante de depoimentos de ex-par-
ticipantes, os oponentes da abolição conseguiram obter o adiamento da votação até
que o Parlamento tivesse oportunidade de examinar mais provas. Esta tática eficaz
de atraso teve a desvantagem de que as provas apresentadas diligentemente à Câ-
mara pela Sociedade Abolicionista e outras similares receberam considerável publi-
cidade.
Em parte por causa de uma eleição interposta, o exame do projeto de abolir o
comércio de escravos só foi retomado nos primeiros meses de 1791. Depois de dois
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
159
dias de debate, foi rejeitado na Câmara dos Comuns por 163 votos contra 88. Em-
bora Pitt falasse mais uma vez a favor da abolição, recusou-se a transformá-la em
medida do governo; muitos de seus colegas e defensores, especialmente Henry Dundas,
votaram contra o projeto. Na verdade, Dundas era um secretário da administração
Pitt e controlava todos os membros escoceses do Parlamento, menos um. Uma parte
importante do trabalho de Dundas era negociar apoio para o programa do governo
com influentes grupos de pressão no Parlamento e no Império. Dundas supervisionava
as questões das índias e defendia a reorientação dos interesses imperiais britânicos
na direção da Ásia; mas não via isso como boa razão para descartar ricos proprietá-
rios das índias Ocidentais que poderiam contribuir para o sustento da administra-
ção. Outro importante membro do gabinete de Pitt era lorde Hawkesbury, futuro
conde de Liverpool, o principal especialista em comércio ultramarino do governo e
ele mesmo proprietário de terras nas índias Ocidentais. No Parlamento de 1790
havia duas ou três dúzias de membros com interesses nas índias Ocidentais. Foram
aconselhados pela Sociedade dos Proprietários e Mercadores das índias Ocidentais
a se oporem ao projeto com base em princípios gerais e porque um gesto britânico
unilateral iria simplesmente dar rédea solta à competição francesa. O grupo das índias
Ocidentais no Rirlamento foi eficiente ao organizar a oposição à abolição, não tanto
por seu tamanho, mas por sua habilidade de convencer outros membros do Parla-
mento de que seria errado para eles sacrificar uma vantagem nacional e semear dúvidas
nas propriedades das índias Ocidentais. Um membro do Parlamento declarou: "Os
líderes, é verdade, são favoráveis à abolição. Mas os pequenos oradores, os pigmeus,
tenho certeza, serão bem-sucedidos neste dia ao orientar o caso contra aqueles. A
propriedade das índias Ocidentais está em jogo; e embora os homens possam ser
generosos com sua própria propriedade, não devem sê-lo com a propriedade dos
outros."8
Nos tribunais e na Câmara dos Lordes o grupo favorável ao comércio negreiro
também encontrou defensores poderosos. O rei e o duque de Clarence — futuro
Guilherme IV — defenderam o comércio de escravos e deixaram que membros de
ambas as casas do Parlamento se familiarizassem com suas opiniões. O rei via o
comércio negreiro como essencial para a força nacional e imperial; o duque de Clarence
servira como comandante naval no Caribe e dava seu testemunho sobre a humani-
dade dos proprietários dtplantations de lá. Em uma época em que havia clamor popular
por reformas em todos os campos, parecia que a abolição do comércio de escravos
podia ser vista como um sinal de fraqueza em vez de poderio da ordem estabelecida.
Em vista das forças reunidas contra a abolição, Pitt percebeu que seu governo bem
poderia cair, caso ele buscasse torná-la uma medida de governo. Por outro lado, ao
 ROBIN BLACKBURN
160
exprimir sua oposição pessoal ao tráfico de escravos, conseguiu poupar algo da es-
tima em que era tido pela opinião reformadora.9
A procrastinação parlamentar de 1789 e a derrota de 1791 não sufocaram, de
forma alguma, a campanha pelo abolicionismo fora do Parlamento. Na verdade, depois
da derrota parlamentar a energia que estivera dedicada à tarefo laboriosa de prepa-
rar provas foi liberada para a agitação em grande escala pelo país, Wilberforce anunciou
que apresentaria outro projeto em 1792. O desenrolar da Revolução Francesa ainda
não chegara ao ponto de dividir o movimento reformista britânico; na verdade, to-
das as correntes reformistas tiraram força da crença disseminada de que nascia uma
nova era de progresso. Por algum tempo a abolição tornou-se a medida reformista
que despertava mais apoio, No início da década de 1780 o movimento associativo
pela reforma constitucional apresentara 50 petições ao Parlamento. As 102 petições
abolicionistas de 1788 foram em muito excedidas pelas 519 de 1792: 312 da Ingla-
terra e 187 da Escócia, cada uma com várias centenas ou milhares de assinaturas.
Manchester, com 75.000 habitantes, enviou ao Parlamento uma petição assinada
por mais de 20.000 pessoas em 1791. Na Grã-Bretanha como um todo, o número
de signatários de petições abolicionistas subiu dos 60.000-100.000 de 1788 para
380.000-400.000 em 1792. Os abolicionistas estavam ampliando as fronteiras da
nação política, embora ainda respeitassem certas inibições: só homens adultos eram
convidados a assinar. Os defensores da escravidão expressavam seu escárnio pelo
absurdo de supor que a opinião de um grupo de "mineiros esclarecidos da Cornualha"
a respeito de uma questão comercial tivesse o mesmo peso da opinião de um núme-
ro semelhante de burgueses da City de Londres. Os debates parlamentares sobre a
abolição em 1789 e 1791 pareceram abrir uma brecha na fachada pétrea da oligar-
quia dominante; radicais e reformadores de todas as correntes tentaram aumentar a
vantagem e ampliar o espaço para a agitação popular. Seria difícil até para o juiz de
paz mais nervoso acusar de sediciosas ou traiçoeiras as reuniões realizadas em apoio
a uma causa endossada pelo primeiro-ministro. A publicidade que acompanhava
inevitavelmente os processos parlamentares tinha a tendência de centralizar e dar
foco às preocupações e aos grupos de apoio divergentes favoráveis à política radical
ou reformista. Wilberforce instou o Comité Abolicionista a limitar-se estritamente
aos canais constitucionais. Inquietou-se quando Clarkson demonstrou entusiasmo
pela Revolução Francesa e chegou a ficar preocupado quando algumas sociedades
abolicionistas locais defenderam o boicote dos consumidores ao açúcar das índias
Ocidentais e outras mercadorias produzidas por escravos, com base em que isto poderia,
caso tivesse sucesso, tirar o caso das mãos do Parlamento. O biógrafo de Wilberforce
comenta que o resultado do movimento foi mostrar "quanto poderia ser feito para
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1770-1848 161
mobilizar a opinião pública fora das paredes do parlamento, mas dentro das liber-
dades constitucionais".lft
Os metodistas, cujo número dobrara em dez anos c chegara a 77.000 cm mea-
dos da década de 1790, identificaram-se fortemente com a abolição, ao mesmo tem-
po em que se abstinham de envolvimento em outras questões reformistas. Yorkshire
era um bastião do metodismo e continha cerca de um quarto de todos os seguidores
britânicos. As fileiras metodistas incluíam grande número de artesãos, mineiros,
pequenos proprietários e, no caso das mulheres, trabalhadoras domésticas. Nos anos
anteriores à morte de Wesley em 1791, ele e Wilberforce tornaram-se bons amigos;
Wesley apoiou a cruzada moral de Wilberforce e pediu-lhe que usasse sua influên-
cia junto a Pitt para assegurar que pregadores metodistas não fossem impedidos por
juizes locais.11
Nos anos 1791-2 a conjuntura internacional tornou-se cada vez mais favorável à
abolição. Uma das objeções mais difíceis que os abolicionistas tinham de enfrentar
era que a ação unilateral britânica iria simplesmente fortalecer o lado dos rivais co-
loniais da Grã-Bretanha, em especial a França. O progresso da Revolução fez a França
parecer mais preocupada com problemas internos e mais disposta a pensar em me-
didas antiescravistas. Durante quase dois anos as preocupações internas e os inte-
resses dos proprietários àtplantations impediram que a Assembleia Nacional debatesse
temas relacionados com a escravidão colonial. Mas cm maio de 1791 os partidários do
equivalente francês da Sociedade Abolicionista — os Amis dês Noirs -— acabaram
conseguindo aprovar uma medida favorável aos direitos dos mulatos; em maio de
1792 Brissot de Warville, importante partidário dos Amis} era líder do governo francês.
Esses acontecimentos pareciam significar que qualquer ação britânica provocaria
uma recíproca das autoridades francesas. A deflagração da insurreição escrava em
São Domingos em agosto de 1791 só poderia fortalecera opinião de que os britâni-
cos tinham pouco a temer da competição colonial francesa e que era do interesse de
ambas as potências coloniais não aumentar ainda mais o número de cativos brutos e
hostis mantidos nas pequenas ilhas do Caribe.12
Em 1792 os principais estados costeiros da América do Norte já tinham proibido
seus cidadãos de participar do comércio de escravos. Em março de 1792 o governo
real da Dinamarca anunciou que o tráfico negreiro para as ilhas dinamarquesas termi-
naria em dez anos. O comércio holandês já encolhera e tinha pequena proporção, e
Portugal não era ameaça para as potências maiores, muito menos para a Grã-Bretanha.
O cauteloso decreto da própria Dinamarca refletia o crescimento do abolicionismo
por toda parte e seu endosso por alguns donos àtplantations. O governo absolutista
1G2 ROBIN BLACKBURN
de Copenhague estava desejoso de evitar a agitação revolucionária e qualquer em-
bate marítimo com outras potências. O primeiro-ministro, Ernst Schimmelman,
possuía grandes propriedades escravistas nas ilhas dinamarquesas e era importante
acionista da companhia de comércio de escravos da Dinamarca. Schimmelman acre-
ditava que o comércio negreiro dinamarquês não era lucrativo nem necessário, se-
quer moralmente justificável; citava as duas primeiras considerações quando se dirigia
a órgãos oficiais, a última quando se comunicava com sua irmã, de inclinação evan-
gélica. Schimmelman montou uma comissão para investigara escravidão colonial e
o comércio negreiro dinamarqueses. Esta comissão confirmou que o comércio dava
prejuízo e detectou a possibilidade de que a população escrava das ilhas dinamar-
quesas pudesse reproduzir-se sem novas importações. Foi ressaltado que os contin-
gentes escravos das propriedades de Schimmelman estavam próximos de reproduzir-se
naturalmente com o bom tratamento. A comissão dinamarquesa também chamou a
atenção para a alta mortalidade dos marinheiros que tripulavam os navios negrei-
ros. Em vista de tais descobertas, a comissão recomendou que o comércio dinamar-
quês de escravos terminasse em dez anos e que este intervalo fosse usado para garantir
que os contingentes de escravos fossem adequadamente equilibrados. Ao aceitar o
relatório da comissão, o governo dinamarquês esperava manter o controle dos acon-
tecimentos e colocar a escravidão colonial dinamarquesa sobre uma base mais segu-
ra; por fim, a escravidão nas ilhas dinamarquesas sobreviveu durante muito tempo
ao decreto contra o comércio negreiro. Embora cautelosa, a ação do governo dina-
marquês, anunciada antes da abertura do Parlamento britânico, foi encorajadora para
a causa abolicionista.13
A votação da abolição na Câmara dos Comuns em abril de 1792 refletiu a pressão
exercida sobre os membros do Parlamento pelo impressionante crescimento da opi-
nião sobre o tema. O debate de dois dias sobre o projeto foi marcado por fortes dis-
cursos de Wilberforce e Pitt—este último, coerente com seu apoio ao livre comércio,
esperava pelo dia em que as relações entre os estados seriam governadas pela lei e
pela moralidade, e a África redimida através do comércio pacífico. O debate pare-
cia ir mal para os defensores do comércio. Em seu final, Dundas propôs que a pala-
vra "gradualmente" fosse inserida no projeto de abolição; esta emenda foi aprovada
por 193 votos contra 125, com a oposição de Wilberforce e Pitt. O projeto emenda-
do, que dispunha sobre a abolição gradual, foi então aprovado por 230 votos contra
85. Em uma sessão subsequente, a Câmara dos Comuns aprovou por 151 votos a
132 que o tráfico deveria terminar em 1796; esta foi a única votação sobre o comér-
cio negreiro em que Dundas encontrou-se em minoria. Quando o projeto da aboli-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 163
ção gradual chegou à Câmara dos Lordes, encontrou ferrenha oposição; mas em
vez de simplesmente derrubá-lo, os lordes insistiram que todas as provas apresenta-
das aos Comuns deveriam repetir-se em sua própria câmara. Toda a questão foi as-
sim adiada por pelo menos mais um ano.14
Depois da quase vitória de 1792, o movimento abolicionista entrou em declínio.
A declaração de guerra da Grã-Bretanha à França em 1793 e o início da fase jacobina
da Revolução dividiu as fileiras abolicionistas, radicalizando ainda mais muitos
democratas, mas provocando uma mobilização contra-revolucionária que recebeu
apoio de todos os níveis da sociedade. O próprio Wilberforce mostrou desagrado
com a revolução muito antes da ascensão de Robespierre e iria, na verdade, tor-
nar-se antijacobinista feroz; no entanto, não se entusiasmou com a guerra contra
a França. Wilberforce admitiu que a opinião da classe dominante tinha razão ao
ver uma ligação entre a abolição e o republicanismo radical: "E, com certeza,
verdadeiro", escreveu ele, tíe perfeitamente natural que esses jacobinos sejam to-
dos amigos da Abolição; e não é menos verdadeiro e natural que isto sirva de ul-
traje à nossa causa.ni5
A Sociedade Correspondente de Londres foi fundada por Hardy, Paine e ou-
tros em janeiro de 1792. O esquema precedente de comités abolicionistas locais foi
assim rapidamente substituído, às vezes pelas mesmas pessoas. Equiano, amigo de
Hardy, usou contatos que havia feito nas turnês de prédicas abolicionistas para di-
vulgar o trabalho da Sociedade Correspondente no norte da Inglaterra. Thomas Hardy
declarou que os Direitos do Homem "não se confinam a esta pequena ilha, mas se
estendem a toda a raça humana, brancos ou negros, altos ou baixos, ricos ou po-
bres".16 Os jacobinos britânicos invocavam muitas vezes temas antiescravistas como
parte de seu ataque ao governo e à monarquia britânicos. Uma grande assembleia
radical em Sheffield, em abril de 1894, aprovou por unanimidade uma moção exi-
gindo a emancipação dos escravos nas índias Ocidentais. No entanto, os democra-
tas radicais e os "dissidentes racionais" tendiam a argumentar que a introdução de
um novo sistema político seria necessária antes que a abolição pudesse ser efetivada,
e que a escravidão, não simplesmente o comércio de escravos, poderia então ser
derrubada. Os quacres e metodistas, em contraste, estavam muito mais preocupa-
dos com a abolição do que com qualquer outro problema; a maioria tornou-se posi-
tivamente hostil às reformas, embora em 1797 alguns metodistas radicais tenham se
revoltado contra a corrente dominante.
O movimento abolicionista não podia elevar-se acima das ríspidas polarizações
produzidas pela Revolução na França. Os eventos do outro lado do canal na segun-
da metade de 1792 provocaram alarme crescente em círculos da classe dominante e
 ROBIN BLACKBURN A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 165
164

abriram definitivamente uma brecha entre as fileiras de radicais, reformistas e de- repressão a todo tipo de descontentamento em casa. Isso não atingiu apenas os re-
mocratas; esses meses assistiram à formação de uma coalizão anti-revolucionária publicanos declarados ou instigadores de ações grevistas, mas também pastores dis-
liderada pelo duque de Brunswick, o saque às Tulherias, a queda de Verdun, os sidentes que continuavam a apoiaro programa de reformas: antes do final de 1793,
massacres de setembro, a abolição da monarquia, o julgamento de Luís XVI. Ficou um pastor unitário foi condenado a sete anos de deportação, outro, batista, a quatro
claro que a França não se encaminhava para uma monarquia limitada de modelo anos de prisão e um defensor escocês ao degredo por 14 anos. No entanto, com o
britânico. As famosas discussões polémicas entre Burke e Paine fizeram parecer que início da guerra, os principais grupos de pastores dissidentes se apressaram a decla-
tinha de haver uma escolha entre a república democrática e a monarquia oligárquica, rar: "Que mantemos e sempre mantivemos na mais alta estima e veneração aquela
os "direitos dos ingleses" e *os direitos do homem". Embora não-conformistas ra- excelente forma de governo do Rei, dos Lordes e dos Comuns que se obteve há tempos
dicais se tomassem republicanos semijacobinos, os reformistas moderados, incluin- imemoriais neste país [...] Que somos firmemente dedicados a sua atuaí Majestade
do o grosso dos dissidentes, aliaram-se ao siatus quo.Jí em abril de 1792 Burke acusara [...] Que detestamos todas as práticas sediciosas que tendam a subverter esta nossa
os que propunham reformas ao Ato de Fé de abrirem os portões para "conspirado- excelente Constituição [...]" e daí por diante.18 As Leis de Coerção de 1795 deram
res" que iriam "tomar a Torre de Londres e os paióis lá existentes, assassinar o go- ao governo amplos poderes para reprimir reuniões ou publicações políticas não au-
vernador e prefeito de Londres, prender a pessoa do rei, ocupar a Câmara dos Lordes, torizadas. Wilberforce teve papel crucial ao garantir aos homens livres do Yorkshire
invadir suas galerias e então, como num alto tribunal, dar-lhes ordens". Com estas que tais medidas drásticas eram necessárias. Também intercedeu junto a Pitt para
garantir que o direito de apresentar petições fosse salvaguardado. Conforme crescia
palavras histéricas, Burke realizara a representação virtual do pânico moral que agora
tomava a ordem hanoveriana. A dedicação de Burke à abolição também sofreu e, a ameaça de invasão francesa, houve uma aliança patriótica em torno da "monar-
em 1792, ele declarava que Ka causa da humanidade seria muito mais beneficiada quia ilegítima"; depois de sua doença em 1788, o rei não era mais visto como amea-
ça à liberdade do povo ou ao governo constitucional, e sim como um homem decente
pela continuação do comércio e da servidão, regulamentados e reformados, do que
e honrado que lutava contra o infortúnio pessoal.l9 Pitt não produzira a reforma política,
pela destruição total de ambos ou de um deles".17
mas tinha evidente desagrado pela depravação pessoal.
Os identificados como jacobinos ou republicanos tornaram-se o alvo de multi-
Muitos anos depois, examinando o passado com o conhecimento do presente,
dões "pela Igreja e pelo rei"; a casa de Priestley em Birmingham foi incendiada e
Wilberforce escreveu: "Estou convencido de que a guerra com a França, que durou
seu laboratório destruído — e ele logo emigrou para a América. As principais exi-
tantos anos e provocou tantos gastos de sangue e riqueza, jamais teria acontecido se
gências dos reformistas — rejeição do Ato de Fé, reforma parlamentar, abolição do
não fosse pela influência do Sr. Dundas sobre o Sr. Pitt e sua persuasão de que sería-
comércio negreiro — ofereciam pouco à massa da população; o programa dos de-
mos capazes, com facilidade e prontidão, e pequeno gasto de dinheiro e homens,
mocratas radicais — república, sufrágio universal masculino, educação pública,
de tomar as ilhas das índias Ocidentais francesas."20 É difícil acreditar que as con-
impostos progressivos, subsídios mais generosos para os pobres, fim de todo tipo de
quistas nas índias Ocidentais tivessem a primazia que Wiíberforce aqui lhes atri-
escravidão — era levado mais a sério pelos que perderiam com ele do que pelos que
buiu, já que tonta coisa importante estava em jogo na própria Europa. Mas não pode
poderiam ganhar. Na arena parlamentar, só os seguidores de Fox continuaram a
haver dúvidas de que o teatro das índias Ocidentais representava séria preocupação
defender o programa de reformas. A decisão da República francesa de abrir o estuário
para o gabinete britânico. Dundas e Hawkesbury convenceram seus colegas de que
do Scheídt e executar Luís XVI levou Pitt a apoiar a guerra contra ela em feverei-
se devia dar prioridade ao envio de grandes tropas para o Caribe. Durante quase
ro de 1793. Pitt deu este passo com relutância, já que ele ameaçava sua política co-
dois anos representantes dos proprietários de plantations francesas haviam apelado
mercial já muitíssimo bem-sucedida, mas o consenso revoltado e beligerante da opinião
ao governo inglês para poupá-los da tripla desgraça do republicanismo, da revolta
da classe dominante não lhe deu escolha. Acreditava-se que, ao combater a França,
escrava e do exclusif. Esperava-se que o socorro aos proprietários franceses encora-
a Grã-Bretanha hanoveriana poderia ao mesmo tempo exorcizar o espectro do
jasse os monarquistas constitucionais, reprimisse a insurreição escrava e abrisse novos
jacobinismo e fazer grandes conquistas comerciais e imperiais à custa da França.
campos de investimento e comércio. No decorrer de 1793 e 1794 os britânicos de-
Podia-se garantir certo grau de apoio popular e patriótico para o contra-ataque ao
dicaram-se a ocupar Martinica, Guadalupe, Santa Lúcia e a maior parte da costa
antagonista tradicional da Grã-Bretanha. O similar nacional desta política foi a dura
166 ROBIN BLACKBURN
oeste de São Domingos. Os britânicos foram recebidos como salvadores pela maio-
ria dos franceses donos d&plantationsy embora tenham enfrentado feroz resistência
das forças republicanas sitiadas que, cada vez mais, congregavam forças com os es-
cravos insurgentes. A Convenção Jacobina proclamou o fim da escravidão em todas
as colónias francesas.
Wilberforce apoiou a guerra, embora com reservas, e permaneceu em bons ter-
mos com Pitt e seu gabinete. Poderia parecer que suas convicções abolicionistas eram
absolutamente contraditórias com os objetivos de guerra britânicos. Ainda assim,
na opinião de Wilberforce, provavelmente não havia contradição entre seu desejo
de dar fim ao comércio de escravos e sua disposição de prosseguir com a tentativa
do governo de reprimir a revolta servil e o republicanismo nas índias Ocidentais.
Ele jamais apoiou a resistência ou a rebelião escrava, nem os planos para a expropriação
dos senhores de escravos. Condenava os regicidas e revolucionários. Parece
ter-se convencido de que a Coroa e o Parlamento britânicos seriam levados a acei-
tar a abolição com mais facilidade caso se quebrasse o poder francês e sua rivalidade
nas índias Ocidentais; na verdade, havia fundamento nesta opinião. Depois da pro-
telada apresentação de provas, em 1792 os lordes haviam sufocado o projeto de lei
parlamentar de abolição. Embora Wilberforce não considerasse adequado apresen-
tar outro projeto de abolição antes da sessão parlamentar de 1794, imaginou o que
via como uma útil medida parcial. Apresentou um projeto que daria fim ao forneci-
mento de escravos por comerciantes britânicos a colónias estrangeiras, inclusive aquelas
recentemente ocupadas. Esta medida recebeu algum apoio de proprietários das ín-
dias Ocidentais, que não desejavam ver as ilhas francesas crescerem à sua custa; no
entanto, depois de não conseguir o apoio do gabinete, este projeto também foi der-
rubado na Câmara dos Lordes. A reputação de abolicionista de Wilberforce prova-
velmente dificultou a aceitação de uma medida que, de outra forma, seria considerada
como simples medida protecionista. Depois desta nova derrota e com o surgimento
da oposição à guerra no Yorkshire e em outros lugares, Wilberforce começou a cla-
mar pela abertura de negociações de paz com a França; no entanto, nem nesta épo-
ca, nem depois ele falou em retirada britânica dos territórios franceses ocupados —
territórios onde as armas britânicas eram o único bastião eficaz do sistema escravista.21
Em 1795 Wilberforce apresentou novamente um projeto geral de abolição, que
foi derrubado por 78 votos contra 61. No ano seguinte, um projeto semelhante per-
deu por apenas 74 votos contra 70. Essas contagens aparentemente próximas dão
uma impressão enganosa, já que Dundas e o grupo favorável à escravidão mobiliza-
riam mais forças caso tivessem sofrido uma derrota na primeira votação. A própria
Sociedade Abolicionista perdeu muito de seu vigor, realizando poucas reuniões em
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 Iti7
1794 e apenas duas nos três anos seguintes. De 1797 a 1804 o Comité Nacional da
Sociedade Abolicionista não promoveu nenhuma reunião. Clarkson estava abatido
pela doença e pela desmoralização em 1794; aposentou-se da campanha abolicionista
agora difícil ou mesmo impossível de sustentar fora do Parlamento, e devotou-se à
pesquisa histórica. No Parlamento, Wilberforce ainda podia dar à causa abolicionista
uma aparência de vida, mas os debates sobre a questão eram mal-intencionados; já
que uma improvável vitória na Câmara dos Comuns seria seguida pela derrota se-
gura na dos Lordes, mal se podiam manter vivas as esperanças com o ritual de apre-
sentar projetos. Burke, um dos mais importantes defensores da abolição nos primeiros
dias, declarou-se satisfeito com a regulamentação do comércio de escravos em 1792.
Entre 1799 e 1804 o próprio Wilberforce sentiu-se desanimado demais para aban-
donar a prática do projeto anual de abolição, embora tenha apresentado propostas
parciais e um projeto geral em 1802.22
O destino da primeira onda de abolicionismo britânico fora essencialmente
determinado pelo jogo entre a crise política interna e a situação internacional. A abolição
ganhara lugar no Parlamento e seguidores no país por causa da estreiteza de seu
alvo e do fôlego dos eleitores que podiam identificar-se com ela. Ao deter-se frente
à expropriação, unira momentaneamente o radicalismo plebeu ao reformismo bur-
guês. Mas quando o elemento popular foi distraído ou reprimido e o abolicionismo
reduzido à dimensão das facções parlamentares, ele deixou de fazer avanços. O
abolicionismo em retirada ficou como um vínculo simbólico com a ideia de uma
ordem burguesa mais coerente e um avanço rumo à moralidade e à reforma no co-
ração da constituição; por esta razão pôde prosseguir manquitolando como causa
parlamentar mesmo depois do surgimento da reação antijacobina e em uma época
em que se extinguira completamente qualquer esperança de outras medidas de re-
forma.
Wilberforce continuou a agir como consciência não-oficial do Parlamento e da
administração Pitt, embora às vezes censurasse suas ações; como Wilberforce era
manifestamente parte integrante do establishment político, ajudou a conservar seu
direito moral de governar em uma época em que isto era fundamentalmente contes-
tado. Em 1705 ele declarou recomendável a paz com a França, mas internamente
promoveu a guerra contra os jacobinos. Quando o governo parecia seriamente amea-
çado, como durante a crise de 1798, a opinião da classe média responsável reorga-
nizou-se fortemente a seu favor; Wilberforce ajudou a exprimir e cimentar esta
profunda lealdade à ordem estabelecida. Suas reações e reflexos estavam bem afina-
dos com os do novo público burguês. Para satisfação dos fabricantes de Yorkshire,
em 1799 ele patrocinou uma lei que tornava ilegais as associações de trabalhadores.

3 68 ROBIN BLACKBURN
Quando o Banco da Inglaterra esteve a ponto de não fazer seus pagamentos, Pitt
pediu a Wilberforce que investigasse suas operações e restaurasse a confiança do
público. Pouco surpreende que Wilberforce,gentleman de origem mercantil, viesse a
tornar-se antijacobino tão violento na década de 1790, ficasse alarmado com as imensas
assembleias de republicanos em Islington, com o apedrejamento do rei, com o mo-
tim na frota, a revolta na Irlanda ou que sentisse que os governantes da Grã-Bretanha
precisavam, a qualquer custo, reafirmar a liderança moral sobre uma ordem social
turbulenta e ameaçada. Em deferência à opinião de Wilberforce, Pitt manteria até a
morte seu apoio ineficaz à abolição. No entanto, o fervor do relacionamento entre
Wilberforce e seu amigo foi consideravelmente reduzido pelo conhecimento de que
Pitt curvava-se a Dundas e ao grupo de pressão imperial e sempre se recusava a
arriscar sua administração e fazer da abolição uma medida do governo. Publica-
mente Wilberforce nunca censurou Pitt; quando este morreu, ele homenageou no
Parlamento um homem que salvara a Inglaterra do "espírito revolucionário que sacudiu
a França e alarmou todo o mundo civilizado".23
A respeito do início do movimento abolicionista britânico, David Brion Davis
escreveu que, em sua ampla preocupação com as reformas, ele difundia "as neces-
sidades e valores da ordem capitalista emergente" e testava "novos métodos que
teriam o efeito de garantir a hegemonia de uma classe dominante emergente".24 A
opinião de Davis é parcial, ainda que um veredito final deva esperar que aconteci-
mentos subsequentes sejam considerados. O abolicionismo era ao mesmo tempo menos
e mais que um instrumento da burguesia em ascensão. O antiescravismo radical de
Wallace ou Sharp, de Equiano ou Hardy era em primeiro lugar um ataque a um
ramo do comércio e da colonização que ainda era bastante coerente com a acumula-
ção capitalista. O abolicionismo de Manchester e das vilas do norte tinha caráter
parcialmente burguês e buscava uma aliança popular mais ampla para reformar ou
mesmo substituir a oligarquia. Mas mostrou-se incapaz de suportar o desafio
ou promover sua própria hegemonia. O abolicionismo parlamentar era, mais uina
vez, diferente: ajudou uma antiga classe dominante a absorver e rechaçar o desafio
da democracia e a estabelecer sua própria hegemonia sobre as forças burguesas emer-
gentes.
Cada um a seu modo, Pitt e Wilberforce eram os principais representantes de
uma política burguesa britânica que se diferenciava da antiga classe dominante e ao
mesmo tempo reservava suas qualidades de militância para o trabalho de suprimir
a opinião democrática e republicana. Wilberforce escreveria sobre Pitt: "Se ele ape-
nas tivesse tentado 'governar por princípio', teria tido sucesso. E então todo o corpo
político britânico seria purificado e fortalecido. Nem mesmo um grande cataclismo
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 169
como a revolução francesa seria capaz de abalá-lo." Como observa corretamente seu
biógrafo Reginald Coupland, aqui Wilberforce não estava especulando sobre a pos-
sibilidade de uma aliança histórica entre "o verdadeiro movimento democrático da
Inglaterra" e "as novas ideias da França", mas sim "quer que acreditemos que, tra-
balhando dentro da estrutura, mais ou menos inalterada, do antigo sistema político
do século XVIII, Pitt, sozinho, poderia moralizar a política britânica".25 Neste ponto
de vista, a hegemonia moral era um tipo de antipolítica. A indulgência de Wilberforce
para com Pitt brota não só da amizade, mas também da dedicação compartilhada às
instituições dominantes da Grã-Bretanha.
Os republicanos, por sua vez, também apoiavam o antiescravismo, às vezes de
forma mais consequente do que os defensores parlamentares da abolição. Embora
alguns fossem essencialmente radicais burgueses, atraídos pela celebração abolicionista
das virtudes do sistema de salários, outros eram pequenos produtores, funcionários
ou artesãos, possuídos por uma crença quase utópica no poder do trabalho livre —
expressão que normalmente queria dizer o trabalho de um homem sem senhores, um
produtor com a posse ou o controle de seus próprios meios de produção. Foi por
esta razão que o impulso abolicionista pôde ultrapassar os limites da reforma pura-
mente burguesa. Na campanha popular antie será vista, nada menos que nos folhe-
tos de Granville Sharp, muitas vezes é possível detectar a hostilidade ao capitalismo
comercial, assim como ao comércio de escravos, embora este último certamente seja
considerado o produto mais monstruoso do primeiro. A idealização abolicionista
da vida familiar também apelava àqueles trabalhadores livres e suas esposas e filhas.
Compareceram mulheres a algumas reuniões, embora não pudessem assinar peti-
ções ou unir-se a comités abolicionistas; lady Middíeton e Hannah More eram de-
fensoras influentes da causa, sendo que esta última escreveu vários panfletos. A
disposição de algumas mulheres de trabalhar pela causa provocou sentimentos con-
fusos em Wilberforce: "Todos os esforços individuais para tal objetivo são adequa-
dos ao seu caráter, mas no caso das senhoras reunir-se, ir de casa em casa portando
petições — a mim esses me parecem comportamentos inadequados para o caráter
feminino delineado nas Escrituras."26
As opções básicas do abolicionismo, quer o mais aceito, quer o radical, contri-
buíram para o declínio do movimento. No caso de Wilberforce ou dos metodistas,
se o antiescravismo ameaçasse a integridade da ordem estabelecida da Grã-Bretanha,
teria de ser adiado até que a ameaça deixasse de existir. E sintomático que Wilberforce
tenha decidido opor-se à retirada das tropas britânicas de São Domingos em 1797,
já que seria ceder terreno para o republicanismo francês. John Wesley demonstrara
prioridade semelhante quando aconselhou um de seus seguidores a garantir o voto
170 ROBIN BLACKBURN
para o candidato do governo em Bristol na eleição de 1789, apesar do feto de que
este homem era um importante defensor parlamentar do comércio de escravos, en-
quanto seu oponente era abolicionista. De seu lado, o antiescravismo radical afun-
dou no compromisso geral com o programa democrático e com a paz com a França;
em face dessas preocupações e dos ataques constantes, sobreviveu como pouco mais
que retórica.
Como se poderia esperar, o desafio abolicionista e sua derrota levaram a mudanças
importantes na ideologia pró-escravidão. A elaboração de uma crítica antiescravista
foi logo seguida pelo desenvolvimento de nova ideologia que justificava a proprie-
dade de escravos. Durante a época da formação dos sistemas coloniais europeus, a
escravidão fora justificada de forma tradicional. As relações paternalistas estavam
bem estabelecidas na vida social; alegava-se que a escravidão nas Américas salvara
os africanos do cativeiro e do paganismo; os negros eram "filhos de Cam", condenados
à servidão por uma maldição bíblica; e daí por diante. Os influentes romances de
Defoe, Robinson Crusoe e CoronelJack, prestaram-se a justificativas da escravização.
Mas Defoe não era um ideólogo coerente da escravidão; se ele era o "Capitão Johnson"
(ver páginas 58-9), divulgou os piratas antiescravistas de "Libertália", e mesmo sua
ficção sugeria que o serviço voluntário era melhor que a escravização violenta. Robinson
Crusoe era um "romance colonial", uma parábola sobre "acumulação primitiva", mas
também a história de uma estratégia individual de sobrevivência e busca de aliados.
Robinson Crusoe, fonte de mais de um género, é comparável com as narrativas de
"vidas" dos que sofreram a escravização.
Nos romances e peças teatrais do século XVIII os estereótipos raciais ainda eram
ingénuos e nada sistemáticos.27 A erupção do antiescravismo levou a certa polariza-
ção. O universalismo humano implícito na crítica antiescravista foi desafiado por
uma doutrina racial mais genérica, quase "científica", que supostamente justificava
a escravidão. Em um dos primeiros sinais do novo racismo "culto", David Hume
adicionou uma longa nota de pé de página sobre a provável inferioridade natural
dos negros em seu ensaio sobre "O caráter nacional", publicado em 1755; as obser-
vações de Montesquieu em O espírito das leis bem podem ter provocado isso.28 A
primeira tentativa duradoura de fornecer uma justificativa da escravidão com base
em que os negros eram subumanos foi feita por Edward Long; foi inicialmente redigida
como resposta a Granvilíe Sharp. Long depois incorporou esta doutrina racial à sua
História da Jamaica (1774), obra que gozou de certa autoridade porque reunia da-
dos úteis sobre a colónia escravista. O argumento de Long foi resumido da seguinte
maneira pelo mais recente editor de sua obra:
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 3776-1848 171
Que o comércio de escravos e de bens produzidos por escravos era imensamente
lucrativo, não só para as índias Ocidentais como também para a própria Grã-Bretanha,
c que enriquecia muitíssimo os ingleses em todos os caminhos da vida; que a escra-
vidão nas índias Ocidentais era, em geral, uma instituição gentil e benévola e que
os escravos viviam melhor que as classes inferiores na Grã-Bretanha; que a escravi-
dão dos negros era inevitável e necessária em certas regiões do mundo; que o co-
mércio de escravos beneficiara e ajudara a civilizar a África; que praticamente todos
os escravos eram originalmente criminosos condenados; que em todos os aspectos
mentais e morais os negros eram absolutamente inferiores aos homens brancos, e
que a coisa mais construtiva que lhes poderia acontecer era serem obrigados a tra-
balhar produtivamente.29
Long admitia que os africanos não deveriam ser levados para a Inglaterra, quer li-
vres, quer escravizados; na verdade, ele jogava com o medo sexual inspirado pelos
negros e encorajava o horror à mistura inter-racial. Embora as concepções racistas
de Long fossem totalmente imaginosas e às vezes completam ente bizarras, harmo-
nizaram-se com certo pensamento "científico" do Iluminismo: Long não apelava
para justificativas bíblicas da escravidão. As classificações de Lioeu, publicadas em
1760, e a ideia de uma "Grande Cadeia de Seres", envolviam a postulação de uma
hierarquia entre os Homo sapiens assim como entre diferentes espécies. Alguns, como
lorde Kames, influente patrono do Iluminismo escocês, argumentavam que as dife-
rentes raças da humanidade eram criações separadas e constituíam espécies dife-
rentes; a afirmativa de Long de que os mestiços eram estéreis seria citada em apoio
a essa opinião.30
O novo racismo bebeu em antiquíssimos preconceitos, mas era muito mais de-
terminado e polémico do que os conceitos étnicos abundantes na literatura anterior.
Não era simplesmente um preconceito infundado, mas servia para justificar a escra-
vização, a exploração e a discriminação. Sustentava-se que os negros deviam ser
mantidos em cativeiro por serem infantis, preguiçosos e perigosos. As doutrinas racistas
eram planejadas para justificar sistemas escravistas era funcionamento; suas conse-
quências para o comércio de escravos eram menos nítidas, já que se podia facilmen-
te concluir a partir delas que não seria sábio para um país importar negros. Apesar
de sua reputação abolicionista, as Notas sobre a. Virgínia^ de Jefferson, contêm refle-
xões sobre a provável pouca inteligência e odor diferente dos africanos que muitas
vezes são adotadas por escritores racistas e favoráveis à escravidão; sua formulação
experimental fizeram-nas parecer ainda mais razoáveis.
No entanto, embora o racismo fosse mais generalizado e sistemático do que o
particularismo étnico tradicional, também o eram os pressupostos humanistas e fi-
172 ROBIN BLACKBURN
losóficos do abolicionismo. A ideia de uma unidade humana essencial já tinha sido
naturalmente apresentada nas religiões mundiais universalistas. Nas décadas de 1770
e 1780, apologistas cristãos, como James Beattie, escocês defensor do divino e do
antiescravismo, propugnavam o monogeneticismo — uma criação única — contra
os que propunham origens separadas das raças. No entanto, as religiões mundiais
costumavam conferir valor humano superiora comunidade dos fiéis, escolhidos ou
eleitos e negar aos que estivessem fora destas categorias a proteção estendida, pelo
menos em teoria, aos que ficassem dentro delas. Antes de meados do século XVIII
nenhuma religiãojamais condenara a escravidão em termos gerais. De maneiras di-
ferentes, o abolicionismo, a política democrática e a filosofia iluminista continham
em si o potencial para desenvolver uma doutrina secular de direitos humanos uni-
versais. Mas este ímpeto poderia ser detido ou confundido, como nos Estados Unidos
e na Grã-Bretanha durante a última década do século XVIII. A radicalização da
Revolução Francesa e a erupção da grande revolta escrava de São Domingos cau-
sou intensíssimo alarme nas classes proprietárias de ambos os lados do Atlântico.
Embora ainda pudesse parecer prudente acabar com o comércio de escravos, cria-
ra-se um clima intelectual em que os abolicionistas não tinham mais a iniciativa e no
qual o novo racismo poderia avançar. Os estereótipos raciais depreciativos de Lineu
foram apresentados em edição inglesa em 1795. Neste mesmo ano a Sociedade Li-
terária e Filosófica de Manchester, anteriormente hospitaleira para o antiescravismo,
foi agraciada com uma dissertação sobre a inferioridade dos negros de autoria de
Charles White, médico local, na qual se afirmava que "em todos os aspectos o afri-
cano difere do europeu, e as particularidades o aproximam mais do macaco". Esta
dissertação, publicada em 1799, viria a tornar-se padrão de referência para o racis-
mo britânico.31
Este novo racismo era coisa da elite educada e ligada ao governo, e não da
gente comum. Os plebeus britânicos ainda tratavam os africanos com curiosida-
de e condescendência divertida em vez de com ódio ou desprezo; os negros eram
julgados tanto por suas roupas, fala e crenças quanto pela cor da sua pele. Al-
guns, como Equiano, casaram-se com mulheres brancas em uma época em que
até os quacres da Filadélfia olhavam de soslaio para o casamento inter-racial. Depois
da erupção do antiescravismo, a popular versão dramatizada de Owonoko foi adaptada
para permitir uma visão mais simpática à massa de negros escravizados.32 Os meados
da década de 1790 testemunharam um esgar chauvinista quando o sentimento
nacional britânico foi mobilizado contra os franceses, mas no nível popular o ra-
cismo branco tinha pouca importância no caso. No entanto, dentro dos círculos
dominantes, o novo racismo justificava tanto a tolerância para com os senhores de
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 173
escravos nas colónias, fossem britânicos ou franceses, quanto o destino anunciado
do império. Sem a intensidade fóbica de Long, este racismo poderia assumir fa-
cilmente uma forma paternalista ou dominadora, aojustificaro domínio dos brancos
sobre raças inferiores e prever a extensão do colonialismo à África e à Ásia. A ideia
de uma hierarquia biológica era, de certa forma, mais coerente com a elaboração
de doutrinas de classe e império do que com a democracia de senhores de escra-
vos no padrão norte-americano. As ordens inferiores britânicas já eram conside-
radas como carentes de contenção e disciplina: Hume acreditava que havia um
abismo natural entre trabalhadores e pessoas de qualidade, assim como entre brancos
e negros. A ameaça jacobina foi identificada em termos que tradicionalmente ha-
viam sido usados para justificar a escravização: em suas "Cartas sobre uma paz
regicida", de 1796, Burke conta com horror que os revolucionários franceses eram
adeptos do "canibalismo": "Quero dizer que devoram, como alimento de sua fe-
rocidade, algumas partes do corpo daqueles que assassinaram; que bebem o san-
gue de suas vítimas."33 As noções de hierarquia racial também permitiram à mente
imperial identificar aliados locais do domínio colonial — castas raciais superio-
res, povos guerreiros e assemelhados. Havia uma tendência do abolicionismo,
principalmente na variante mais influente junto aos círculos dominantes, que via
o poder imperial como corretivo necessário para a rapina comercial caótica e
destrutiva.
A guerra na América do Norte terminara com uma memorável vitória naval
britânica no Caribe: as colónias escravistas das índias Ocidentais haviam permane-
cido leais o tempo todo, enquanto a força marítima britânica cortava as rotas comer-
ciais para a África e a Ásia. Enquanto o norte-americano Anthony Benezet argumentava
que a virtude natural dos estados e sociedades africanos havia sido difamada pelos
comerciantes europeus de escravos, as vertentes mais respeitáveis do abolicionismo
britânico inclinavam-se a defender que a África precisava da tutela europeia. Em
meados da década de 1780 o governo de Pitt apoiara um plano filantrópico para
fixar refugiados negros da América do Norte em Serra Leoa; Granville Sharp e alguns
dos líderes da comunidade negra deram apoio a este plano de uma "colónia livre"
na África Ocidental. Pitt aproximara o caso da abolição ao chamar a atenção para a
riqueza potencial de uma África pacificada. Com o refluxo da maré de apoio das
massas ao abolicionismo, os elementos idealistas do abolicionismo colonial foram
transmutados em realismo político imperial e ideias a respeito do direito divino de
a Grã-Bretanha dominar outras terras e outros povos. Bryan Edwards, proprietário
dtplanlalion "esclarecido" e membro do Parlamento, ajudou a cortar ali o progresso
da abolição; mas lamentava a violência do tráfico negreiro e acreditava que tanto ele

ROBIN BLACKBURN
174
quanto a escravidão precisavam ser regulamentados para impedir abusos. Seu ar-
gumento para a vigilância e o controle dos negros era permeado pela noção de hie-
rarquia e antagonismo essenciais entre as raças.34
Nos últimos anos do século XVIII parecia que o antiescravismo chegara a seu
limite na Inglaterra. No renovado conflito com a França, a classe dominante
britânica vira uma oportunidade de sufocar a política revolucionária, conseguir
os restos do império francês e atrair o patriotismo popular em apoio ao gover-
no. Ainda assim, os avanços do antiescravismo britânico na opinião pública e
no Parlamento causaram grande impressão na Europa e na América do Norte.
Por um momento pareceu que a Grã-Bretanha estava mesmo a ponto de aban-
donar o comércio de escravos, com uma grande maioria aã Câmara dos Comuns
a prometer sua extinção em 1796. Houve ecos do surgimento do abolicionismo
britânico na década de 1790 na América do Norte: em 1792-4 uma tentativa de
convencer a assembleia de Connecticut a avançar do "ventre livre" para. a eman-
cipação completa por pouco não teve sucesso: em 1794 as várias sociedades
abolicionistas americanas se reuniram pela primeira vez na Filadélfia para dis-
cutir atividades coordenadas; em Nova York e Nova Jersey fizeram-se novas
tentativas de vislumbrar uma lei de emancipação aceitável. Na América do Norte
britânica o parlamento do norte do Canadá aprovou uma lei de emancipação
gradual em 1793.3S
Na Grã-Bretanha acontecera uma campanha sem precedentes contra o tráfico
negreiro, mas ainda em 1790 o comércio britânico de escravos atingira proporções
extraordinárias. Entre o primeiro movimento parlamentar para dar fim ao tráfico
negreiro e 1800, cerca de um milhão de cativos foram levados da África por comer-
ciantes britânicos.16 O maior sucesso que os abolicionistas podiam divulgar era ter
trazido alguma emancipação a regiões onde a escravidão tivera pouquíssima impor-
tância: Inglaterra, Escócia, Canadá, Nova Inglaterra e Pensilvânia. Os principais
centros de poder dos senhores de escravos no Novo Mundo não só permaneceram
intactos como sequer foram combatidos.
O impasse antiescravista da década de 1790 não seria quebrado por petições ao
Parlamento ou ao Congresso, mas sim por lutas revolucionárias na própria zona
escravocrata. No Caribe, o antiescravismo conquistara um novo tipo de defensores,
para quem a destruição da posse de escravos era questão de vida ou morte, e que,
consequente mente, a ela se dedicaram de corpo e alma.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 1 Vi)
Notas
1. Sobre o impacto político imediato da Guerra Americana, ver John Dcrry, English Fblitics
and the American Revotulion, Londres, 1976, pp. 174-96. Granville Sharp pertencia à
ala mais radical de reformadores políticos da década de 1780, defendia parlamentos
anuais e fazia a afirmação, bastante difícil de demonstrar, que tto princípio de repre-
sentação da propriedade em vez das pessoas" era "inteiramente contrário aos princípios
da Constituição inglesa" (Lascelles, Granville Sharp, p. 105). A importante sobreposição
entre abolicionismo e radicalismo político era, naturalmente, produto direto da "crise
de legitimidade" da "monarquia ilegítima". Drescher chamou atenção para as tensões
sociais que forneciam o cenário do surgimento do abolicionismo enquanto movimen-
to, mas se engana ao polemicamente contrapor isto a fatores do estado de espírito po-
lítico. Em sua discussão do cenário da arrancada abolicionista de 1788, ele sugere que
nesta época a opinião britânica, assim como a economia britânica, já se recuperara in-
teiramente da guerra americana. Mas a derrota na América do Norte seria um trauma
duradouro para os governantes britânicos, c causou profundo impacto cm todas as camadas
da opinião pública; estava muito longe de evaporar em poucos anos, a ponto de exas-
perar e inspirar durante décadas e de legar um complexo de sentimentos que ainda não
desapareceu dois séculos depois! Seymour Drcscher, Capitalism and' Antislavery: Eritish
Mobilizaíion in Comparative Perspective, Londres, 1986, ver em particular pp. 140-2. A
dimensão social também é ressaltada em Bctty Fladcland, Abolitionisísand Working Class
Probkms in the Age of' Industrialization, Londres, 1984, pp. 1-16, no caso do início do
antiescravismo britânico.
2. Joseph Friesdey, A Letter ofAdvice to those Dissenters who Conducted the Âppeal to Parliament,
Londres, 1773, citado em Richard Burgess Barlow, Cttizenship and Cofisctencí: a St-udy
in the Tkeory and Practice ofReligious Taleratlon in England during tke 18th Cenfury, Fila-
délfia, 1962, p. 197. Sobre o pronunciamento de Blackstone c o julgamento de Mansfield,
ver Barlow, pp. 160-6.
3. D. H. fbrter, The Abolition ofthe Stave Trade in England, Hamdcn, 1970, pp. 36-7.
4. Roger Anstey, The Atlantic Slave Trade and Britisk Abolition, pp. 233-54.
5. E. M. Hunt, "The North of England Agitation for the Abolition of the Slavc Trade,
1780-1800", Manchester University, dissertação de mestrado, 1959, especialmente os
capítulos l a 3. Sobre o fôlego do apoio social à abolição, ver pp. 244-5. Hunt observa
que os fabricantes de fustão apoiavam a abolição, enquanto "os opositores da abolição
cm Manchester tendiam a ser os tingidorcs e cstampadores de chita, além dos negoci-
antes de mercadorias africanas" (p. 77). Drcscher destaca o papel inovador de Manchester
cm Capitalism and Anttstawry, pp. 67-88,
6. Ottobah Cugoano, Thoughts and Sentiments on the Evil and Wicked Traffic ofthe Slavery
and Commerce ofthe Human Species^ Londres, 1787, c The Interesting Narraítvâ ofthe
Ltfe ofOlaudah Equiano, or Gusfavus Vossa, íheA/rican: Written by Himself, Londres, 1789,
176 ROBIN BLACKBURN
2 vols. Rira biografias resumidas desses notáveis defensores do antiescravismo, ver Fryer,
Staying Power, pp. 98-112.
7. Reginald Coupland, Wilberforce, A Narrative, Oxford, 1923, p. 55.
8. Coupland, Wilberforce, pp. 144-5.
9. Para uma análise dos partidários e oponentes parlamentares da abolição, ver Anstey,
The Atlantic Slave Trade and British Abolition, pp. 281-5 e G. M. Ditchfield, "Repeal,
Abolition and Reform: a Study in the Interaction of Reforming Movements in the
Parliament of 1790-6", em C. Bolt e S. Drescher, orgs., Axti-Slavery, Religion and Reform,
pp. 101-18.
10. Coupland, Wilberforce, p. 160. A extensão do apoio escocês à abolição refletiu não ape-
nas a contribuição escocesa à crítica antiescravista, como também, de forma mais ge-
ral, a força ali do não-conformismo e o ressentimento com o funcionamento do sistema
de patronagem. Para outros aspectos da atividade abolicionista, ver Anstey, The Atlantic
Slave Trade and British Abolition, pp. 289, 304-6, 315.
11. Ayling,/oû Wesley, pp. 263-4, 311-nota.
12. O fato de a revolta em São Domingos ter favorecido brevemente a abolição fica claro
em David Geggus, "British Opinion and the Emergence of Haiti", em James Walvin,
org., Slavery in British Society 1776-1846, Londres, 1982, pp. 123-49.
13. JosephEvans Loftin, TheAholition oftheDanish Slave Trade, Louisiana State University,
tese de doutorado, 1977, verem especial pp. 73-4; c Svend E. Green-Pedersen, "The
Economic Considerations behind the Danish Abolition ofthe Negro Slave Trade", em
Gemery e Hogendora, org., The Uncommon Market, pp. 319-418.
14. Anstey, The Atlantic Slave Trade and British Abolition, pp. 286-320; Ditcnfield, "Repeal,
Abolition or Reform", em Bolt e Drescher, Anti-Slavery, Rétigton and Reform, pp. 112-
13.
15. Citado em Anstey, TTie Atlantic Slave Trade and British Abolition, p. 276. A oposição de
Wilberforce ao comércio de escravos trouxe-lhe reputação imerecida de partidário da
revolução. A Assembleia Nacional francesa elegeu-o membro honorário e até em uma
época mais recente ele é considerado pelos historiadores como simpatizante estrangei-
ro da revolução (por exemplo, M. Vovelle, La Chute de Ia monarchie, Raris, 1974, p.
159). R»r sugestão de Burke, Wilberforce entrou para um comité que ajudava padres
franceses emigrados (Coupland, Wilberforce, p. 158).
16. Citado em James Walvin, "British Popular Sentiment for Abolition", em Bolt and
Drescher, Anti-Slavery, Relígion and Râform, pp. 152-3.
17. Sobre Burke, a respeito do comércio de escravos, ver Davis, The Problem of Slavery in
Western Culture, p. 398. Sobre Burke a respeito da proposta ultrajante de repelir o Ato
de Fé, ver Baríow, Citizenship and Conscience, p. 287. Do ponto de vista do regime, os
privilégios e a posição da Igreja anglicana eram questão da maior importância. Afinal
de contas, a fase mais radical da Commonwealth, o Rsqueno Parlamento, chegara ao
fim com uma proposta para abolir os dízimos pagos à Igreja (Watts, The Dissenters, pp.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 177
146-51). O sucesso dos revolucionários americanos em desestabilízar a Igreja foi um
precedente ameaçador.
18. Baríow, Ctttzenskip and Conscience, p. 289. Sobre reações divergentes à Revolução Francesa
nas fileiras dos não-conformistas, ver Watts, The Dissenters, pp. 478-87; Watts ressalta
que a abolição era uma das poucas questões que uniam a "dissensão racional" e o
metodismo.
19. Linda Colley, "The Apotheosis of George III: Loyalty, Royalty and the British Nation".
Past and Present, 102, 1984., pp. 94-129, especialmente pp. 114-16.
20. Coupland, Wilberforce, p. 188. David Geggus, que fez um estudo minucioso dos ar-
quivos britânicos, conclui que a estratégia britânica nas índias Ocidentais era "volta-
da, indubitavelmente, para a anexação e o pagamento de indenização pelo custo da guerra".
Slavery, War and Revolution: The British QccupationofSaintDoiningue, Oxford, 1982, p.
85. No entanto, Geggus contesta a ideia de que o teatro das índias Ocidentais tinha
primazia para o governo britânico.
21. Wilberforce, sempre ansioso para não virar o barco, foi cauteloso c intermitente em
sua oposição à guerra e lutou para manter boas relações com Pitt (Coupland, Wilberforce,
pp. 184, 198-9, 209). Ele falhou claramente na tentativa de combinar sua oposição à
guerra com a oposição ao comércio de escravos ao apoiar a retirada de São Domingos
das tropas britânicas de ocupação — isto foi deixado para o grupo oposicionista de
Fox, que apresentou um projeto desses em 1797 e só encontrou o antagonismo do su-
posto defensor da abolição (Geggus, Slavery, War and Revolution, p. 213).
22. Coupland, Wilberforce, pp. 213-28,270-74; Anstey, The Atlantic Slave Trade and British
Abolition, pp. 329-42.
23. Coupland, Wilberforce, p. 324.
24. David Brion Davis, The Problem ofSlavery in the Age ofRevolution, pp. 350, 355.
25. Coupland, Wilberforce, pp. 325-7.
26. Citado em Leonore Davidoff e Catherine Hall, Family Fortunes: Men and Women ofthe
English Middk Class 1780-1850, Londres, 1987, p. 429.
27. Comparar com C. Duncan Rice, "Literary Sources and the Evolution of British Attitudes
to Slavery", em Bolt e Drescher, Anti-Slavery Religion and Reform, pp. 319-34, especial-
mente pp. 323-5. Ver também Hulme, Colonial Encounters, pp. 175-224. Alguns críti-
cos propuseram que havia noções imperialistas e racistas implícitas na obra ficcional
de Defoe por causa da forma de relato de viagem. Fbde-se facilmente argumentar o
oposto e citar a forma semelhante das memórias de Equíauo. Na verdade, as narrati-
vas, tanto de Defoe quanto de Equíano, podem muito bem ter partilhado a inspiração
comum aos dois dos testemunhos e relatos pessoais dos dissidentes.
28. David Hume, "Of National Character", Essays, Londres, 1875, l, p. 252.
29. George Metcalf, Introduction to Edward Long, History ofJamaica, Londres, 1970, l,
p. xi.
30. Keith Thomas, Man and the Natural World; Changing Attitudes in England 1500-1800,
178 ROBIN BLACKBURN

Hannondsworth, 1984, pp. 135-6; Jordan, Whiíe Over Black, pp. 482-511; Fryer, Staytng
Power, pp. 165-9; Nancy Stepan, The Idea ofRace in Briiish Science, Londres, 1982.
31. Charles yj\i\te, An Account of the Regular Gradation in Man, Londres, 1799.
32. Não é fácil generalizar sobre atitudes raciais populares na Grã-Bretanha do século XVIII;
mas ver Jack Granis, The Great White Lie: Slavery, Emancipation and Changing Racial
Altitudes, que observa o estereótipo ainda comparativamente "inocente" dos negros na
época, ver p. 18 8; ver também Drescher, Capitalism andAntislauery, pp. 33-4,228; sobre
as reservas quacres quanto ao casamento inter-racial na época, ver Duncan MacLeod,
Slavery, Roce and the American Revolution, Cambridge, 1974, p. 160.
33. Citado cm Hulme, Colonial Encounters, p. 327. Sobre elementos de classe no racismo,
ver Benedict Anderson, Imagined Communities, Londres, 1983, p. 136. David Hume
observou: "A pele, os músculos e os nervos de um trabalhador diário são diferentes dos
de um tomem de qualidade; assim também são seus sentimentos, ações e maneiras. As
diferentes posições na vida influenciam todo tecido, externo ou interno; e estas posi-
ções diferentes surgem necessariamente, por serem uniformes, dos princípios necessá-
rios e uniformes da natureza humana." David Hume, A Treatise on Human Nature, Oxford,
1983, p. 402.
34. Bryan Edwards, The History, Civil and Commercial, of the 'Briiish Colantes in the West
Aufo^dfvols., Londres, 1801.
35. Sobre o Canadá, ver John Hope Franklin,/fw» Slavery to Freedom> Nova York, 1964,
(2a. cd. revisada), pp. 357-61.
36. Embora um viajante francês, Brissot de Warville, tenha observado a depreciação dos
negros pela "opinião pública" branca (citado em J. T. Main, The Social Síructure of
Rtvolutionary America, Princeton, 1965, p. 1981). Rira uma discussão do padrão de
discriminação, ver Jordan, White Over Black, pp. 406-26, e Leon Littwak, North of
Slavery: The Negro in the Free Síates, 1790-1860, Chicago, 1961.
A Revolução Francesa e as Antilhas: 1789-93
Nosso mui querido amigo o Marquês de Ia Fayette confiou aos meus cuidados
a chave da Bastilha [...] como um presente a Vossa Excelência [...]
Sinto-me feliz por ser a pessoa através de quem o Marquês transferiu este antigo
trofeu dos despojos do despotismo e do primeiro fruto maduro dos
princípios americanos transplantados para a Europa ao grande mestre e patrono
[...] O fato de que os princípios da América abriram a Bastilha é
fora de dúvida e, portanto, a chave veio para o lugar certo.
(de Tom I^ine a George Washington, 1° de maio de 1790)
Logo, anunciando a manhã,
o sol seguirá seu dourado caminho,
logo a superstição há de sumii;
logo o homem sábio há de vencer,
A Flauta Mágica (1791), Mozart/Schikaneder
The morning comes, the night decays,
the watchmen leave their stations;
The grave is burst, the spices shed, the linen wrapped up;
The bonés of death, the cov'ring cky, the sinews shrunk & dry'd.
Reviving shake, inspiring move, breathíng! awakening!
Spring like redeemed captives when their bonds & bars are burst;

Let the slave grinding at the mill, run out into the field:
Let him look up into the neavens & laugh in the bright air;*

America (1793)^ William Blake

*A manhã chega, a noite cai, os vigias deixam seus postos;/A cova é violada, as flores rasgadas, a mortalha abcr-
ta;/Ossos da morte, barro de cima, tendões murchos e secos./Abalo que revive, mudança que inspira, respira!
acordai/Salta como cativos remidos quando se abrem cadeias c algemasj//Que o escravo triturado no moinho
fuja para o campo;/Que eleve os olhos para o céu e ria-se no ar claro;
180 ROBIN BLACKBURN

O sistema colonial do ancien regime francês foi uma de suas mais esplêndidas
conquistas. Governo, colonos e mercadores haviam construído as plantations
escravistas mais diversificadas, tecnicamente mais avançadas e mais bem fortificadas
do Novo Mundo. Foram pioneiros no cultivo de café no Novo Mundo, melhora-
_ ^LeCap Français l ram a variedade de cana utilizada para a fabricação de açúcar e aumentaram a capa-
Mole St Nlcoias* NOROESTE
cidade produtiva de São Domingos através de obras complexas de irrigação. O
incentivo ao tráfico de escravos e a isenção de impostos sobre reexportações coloniais
promoveram extraordinário desenvolvimento das plantations escravistas francesas
e ajudaram a fazer delas os principais fornecedores à Europa de produtos àeplantation.
Entre 1770 e 1790 a população escrava das Antilhas francesas aumentou de 379.000
para 650.000, enquanto sua exportação chegou a 217,5 milhões de livres (9 milhões
de libras) no ano de 1789, em comparação com a exportação das índias Ocidentais
britânicas de cerca de 5 milhões de libras, produzida por 480.000 escravos; em ex-
tensão territorial, as ilhas francesas eram duas vezes maiores que as britânicas. Se-
gundo o sistema do exclusif até metade do valor dos produtos coloniais acumulava-se
como lucro mercantil em negócios da metrópole; enquanto os produtores britânicos
recebiam preços especiais por seu açúcar, os franceses estavam sujeitos à exploração
comercial monopolista. A brilhante prosperidade de Bordéus e Nantes vinha do
comércio colonial. Com cerca de 465.000 escravos, São Domingos era a maior co-
lónia escravista e a mais produtiva do Caribe em 1789; servira de base para corsá-
rios durante todo o século sem jamais ter sofrido uma invasão. Os 300.000 brancos
da colónia e os 28.000 ou mais indivíduos livres de cor estavam organizados e ar-
mados para defendera escravidão. Guadalupe e Martinica estavam entre as colóni-
as mais produtivas e estáveis das Pequenas Antilhas. Em Guadalupe, juntamente
A colónia de São Domingos com as ilhotas que dela dependiam, havia 90.000 escravos, quase 14.000 brancos e
3.000 affranchis de cor; na Martinica havia 83.000 escravos, 10.600 brancos e 5.000
affranchis. Quase todos os homens livres entre 16 e sessenta anos estavam armados.
As milícias coloniais serviam de auxiliares das guarnições regulares — menos de
3.000 soldados em São Domingos e o mesmo número nas ilhas de Barlavento — e
dos esquadrões navais. A Guiana Francesa permanecia um tanto estagnada, com
apenas 10.000 escravos; encontravam-se ainda menos em Santa Lúcia e Trinidad,
colónias entregues à França pelo tratado de 1783. A Louisiana, apesar de seus vín-
culos com a França, fora cedida à Espanha; no entanto, o vigor das colónias insula-
res alimentava o sonho de que seriam o caminho das pedras para um novo império
no continente.1
Em termos puramente militares e diplomáticos, a participação francesa na Guerra
de Independência Americana conquistara tudo o que dela se esperava, ao isolar e
 ROBIN BLACKBURN
182
derrotar o inimigo tradicional. Como a França era o maior comprador do tabaco
norte-americano, havia razões comerciais por trás da aliança diplomática e militar.
Qualquer que fosse o impasse da monarquia francesa no Velho Mundo, no Novo
Mundo sua aliança com a Revolução Americana fora um ousadíssimo ato político,
aparentemente coroado de grande sucesso. Os partidários de uma reforma iluminista
das estruturas políticas e financeiras da monarquia foram encorajados pelo sucesso
americano e colonial. Não só inspiraram respeito, e mesmo admiração, dos governantes
britânicos que haviam admitido com dignidade a derrota, como recuperaram o acesso
comercial ao mercado norte-americano e financiaram facilmente o custo pesado da
guerra. Em contraste, as conquistas ultramarinas francesas mostraram-se tão destru-
tivas em seus efeitos e consequências quanto as teimosas estruturas de privilégio e
poder de casta na própria França. O envolvimento colonial e americano deram sua
própria e espetacular contribuição para a queda do ancien regime e o parto da ordem
revolucionária. Poucos observadores contemporâneos deixaram de notara obsessão
com o Novo Mundo característica de estadistas, filósofos e economistas franceses
no século XVIII ou o impacto de controvérsias coloniais sobre alianças na metró-
pole. A decisão de apoiar a revolta das 13 colónias inglesas na América do Norte
compôs-se de forma desastrosa com os problemas da velha ordem, com o custo imenso
da guerra do outro lado do Atlântico a precipitar diretamente a agonia final das fi-
nanças reais e o exemplo do governo representativo a estimular expectativas tanto
nas colónias francesas como na metrópole.2
O rápido crescimento das colónias escravistas francesas nos anos anteriores a
1789 deu sua própria contribuição para a instabilidade do ancien regime. A riqueza
colonial foi um viveiro de interesses divergentes e antagónicos antes da revolução;
depois dela, mostrou ser apoio precário e pouco digno de confiança para o novo sis-
tema. A riqueza colonial estimulou as pretensões de alguns componentes perigosos
da ordem absolutista ao mesmo tempo em que os problemas do comércio colonial
aumentavam a oposição da burguesia comercial e manufatureira. O duque de Orléans,
cuja demagogia egoísta fez tanto mal à causa real, extraía volumosa receita das An-
tilhas e estimulava as intrigas de uma facção de proprietários àç.plantations naquela
região. O Parlamento de Bordéus, que tanto fez para obstruir os planos reais de
reforma e racionalização, tinha em suas fileiras muitos grupos importantes ligados
às colónias. Quase até o fim, alguns dos que financiavam o rei acreditavam que podiam
extrair grandes lucros ou empréstimos fabulosos com base na expansão colonial. As
dimensões do comércio colonial foram ampliadas por um decreto de 1784 que rela-
xava o exclusift permitia aos colonos comprar uma gama maior de suprimentos da
América do Norte, além de dar fim à situação especial de Bordéus e Nantes. A maioria
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 183
dos mercadores franceses também viu seus interesses ameaçados pelo Tratado Co-
mercial Anglo-Francês de 1786-7, já que ele permitia aos britânicos avançar sobre
o comércio colonial com suas novas manuíàturas e sua demanda cada vez maior de
algodão bruto. As medidas que modificaram o exclusif foram "geral e violentamente
criticadas" pelos centros marítimos nos cahiers que elaboraram para os Estados Gerais.3
Se os problemas da monarquia se ampliavam com a prosperidade colonial, a culpa
era da primeira, e não da última. O ancien regime era uma fortaleza de privilégios e
não um fórum para articular e conciliar interesses opostos, tais como os gerados pelo
desenvolvimento das colónias. Alguns dos que enriqueceram nas colónias gozavam
de acesso aos privilégios concedidos pelo ancien regime, outros ressentiam-se da di-
ficuldade cada vez maior de penetrar no círculo encantado. De qualquer forma, os
grupos com interesse nas colónias contribuíram para "a disparidade, a discórdia, a
incoerência entre as várias partes da monarquia", sobre as quais Calonne escreveu
em seu memorando ministerial de 1786 para o rei.4 Como era natural, os envolvidos
com propriedades ou comércio na América tendiam a ser profundamente influencia-
dos pelas instituições e pelo exemplo dos Estados Unidos. Faltavam aos aristocra-
tas com propriedades coloniais raízes genuinamente feudais ou estabilidade burguesa
bem fundamentada, mas eles se sentiam parte de um novo mundo em formação. Os
crioulos que buscavam a carreira militar alistavam-se com frequência em regimen-
tos de artilharia. Na política, muitos proprietários coloniais oscilavam entre o mo-
delo britânico e o norte-americano; admiravam a solidez oligárquica da "monarquia
ilegítima", mas eram tentados pelo republicanismo expansivo dos virginianos. A ocu-
pação britânica de Guadalupe e Martinica durante a Guerra dos Sete Anos benefi-
ciou muitíssimo vários produtores e comerciantes, enquanto a aliança mais recente
com os rebeldes norte-americanos alimentara mais contatos comerciais. Proprietá-
rios coloniais ingressaram nos clubes políticos criados na metrópole em 1787-8. Uma
minoria mais jovem tendia para um radicalismo ativo, mas inconstante: com seus
antigos sobrenomes, queriam ser notados mais pela posição iluminista e pela influ-
ência política do que por privilégios herdados. Entre os jovens proprietários coloni-
ais nobres cuja dedicação volátil marcaria a Revolução estavam Charles Lameth,
Alexandre Beauharnais e Louis Philippe Ségur.s
Os proprietários coloniais que residiam nas Antilhas ficaram compreensivel-
mente mais satisfeitos com o relaxamento do exctusifdo que os mercadores da me-
trópole. Mas os decretos de 1784 que liberalizaram o comércio foram acompanhados
por regulamentos que exigiam dos donos de plantaíions e seus administradores a
apresentação de contabilidade mais rígida de suas transações financeiras e informa-
ções a respeito do tratamento dado a seus escravos; esses regulamentos foram muito

184 ROBIN BLACKBURN
impopulares junto aos proprietários coloniais. Os colonos costumavam queixar-se
da tirania exercida por funcionários reais, embora, na prática, a eficácia do governo
metropolitano fosse muito reduzida pela corrupção e pela alta rotatividade dos car-
gos mais altos. Na década de 1780, São Domingos teve 11 governadores e cinco
intendentes diferentes. O último intendente pré-revolucionário, Barbe de Marbois,
demonstrou uma eficiência e um zelo reformador que assustaram os proprietários e
administradores de plantations. Barbe de Marbois propôs a reforma das leis que
garantiam a propriedade dos produtores contra o arresto por dívidas. Também sus-
pendeu o conseii de Cap Français depois que o órgão recusou-se repetidamente a
registrar decretos da metrópole. Os donos dcpíaxiatiotu foram encorajados a apre-
sentar suas petições através das recém-criadas Câmaras de Agricultura e Comércio,
mas estas tinham menos poderes que os Conseils Supérieurs. Os colonos de São Do-
mingos se desgostaram ainda mais com o que viam como favoritismo oficial para
com a Martinica e Guadalupe. Nestas duas ilhas, os colonos tinham conquistado
assembleias representativas, recentemente criadas. Embora essas assembleias tives-
sem pouco poder, o processo de eleição de representantes era uma inovação espan-
tosa; concedeu-se direito de voto a todos os habitants de sexo masculino corretamente
registrado a partirdes 16 anos, limite de idade surpreendentemente baixo.6
Antoine Barnave, que seria o expoente mais importante da política colonial nos
primeiros anos da Revolução, escreveu que o formidável crescimento do comércio
marítimo e dos centros manuíàtureiros havia abalado o equilíbrio de uma sociedade
feudal, com sua ordem dominante baseada na posse da terra: "a nova distribuição
da riqueza envolve uma nova distribuição de poder", declarou ele.7 Em sua maior
parte, a burguesia marítima realmente apoiou o desafio cada vez maior à autoridade
real. ArthurYoung observou, depois de sua visita em 1788: WNantes está tão enflamée
na causa da liberdade quanto se poderia esperar de qualquer cidade na França." Um
historiador recente deste porto ressalta que uma manifestação de seus cidadãos para
fazer as exigências clássicas do Terceiro Estado foi liderada por certo Cottin, que
possuía propriedades valiosas nas colónias.1 Um historiador recente da Revolução
em Bordéus escreve: "o Terceiro Estado em Bordéus demonstrou desejo impetuoso
e persistente de representação."* A disseminação subsequente de clubes políticos
devia muito à conexão comercial que se irradiava dos grandes portos marítimos;
isso era tão verdadeiro no caso dos jacobinos, com suas raízes na sociedade bretã,
quanto no dos girondinos, com seus vínculos com Bordéus. Com o desenrolar da
Revolução, os burgueses marítimos da metrópole passaram a ver-se cada vez mais
em conflito com seus clientes nas colónias. As dívidas não pagas destes últimos e o
gosto pelo contrabando despertaram a hostilidade mercantil. Para a burguesia ma-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 185
rítima, os projetos de autonomia colonial representavam uma ameaça mortal ao exclusif.
Entretanto, nas primeiras etapas da Revolução houve elos de interesse comum que
uniram mercadores e proprietários coloniais. Ambos desejavam representação polí-
tica e ambos tinham seus interesses no sistema colonial. Além disso, muitos merca-
dores possuíam parte de a\g\imzplanlaíiony enquanto muitos proprietários coloniais,
por viverem na metrópole, opunham-se à autonomia dos colonos residentes.
Segundo uma fonte contemporânea, havia nada menos que 150 proprietários
de terras coloniais entre os mil e tantos membros da Assembleia Constituinte de
1789. O número daqueles com negócios ligados ao comércio ou à administração
colonial deve ter sido ainda maior. As observações de Barnave citadas anteriormen-
te pareceram a alguns historiadores espantosas antecipações do conceito marxista
de "revolução burguesa". Mas, na verdade, seu significado implícito é bem dife-
rente, já que elas destacam a vulnerabilidade económica da burguesia francesa. A
Assembleia Constituinte era, na realidade, um órgão predominante m ente burguês,
no sentido mais literal do termo, e uma proporção expressiva de seus membros, de
origem urbana e donos de propriedades, dependia do comércio ultramarino.10 Mas
faltava à burguesia francesa a base ampla e a segurança de sua rival britânica mais
desenvolvida. O destaque do comércio e das colónias refietia a comparativa fragili-
dade do mercado interno e dos circuitos internos de acumulação.
Os proprietários e mercadores das Antilhas dividiram-se em dois grandes cam-
pos às vésperas da Revolução: aqueles cujos vínculos primários eram com a me-
trópole e os que aspiravam à autonomia ou mesmo à separação, estes muitas vezes
crioulos. O complexo pró-metropolitano incluía os proprietários ausentes e seus
representantes, os diretores e agentes das firmas comerciais francesas e os mem-
bros do aparato civil da administração colonial. Governadores e oficiais militares
de alta patente, embora leais à Coroa, frequentemente tinham ligações com os grandes
proprietários. Não era raro que os ocupantes de altos cargos coloniais compras-
sem plantations e outras propriedades: a lista de membros do clube de proprietá-
rios coloniais fundado em 1789 — o Clube Massiac — parece um rol dos responsáveis
pela administração colonial francesa, com nomes como Choiseul, Bongars, Gallifet,
Du Chilleau e Malouet. Os principais bastiões caribenhos do complexo metro-
politano eram Cap Français, em São Domingos, e Saint Pierre, na Martinica. O
primeiro, com população de 15.000 pessoas e a rica planície ao norte de São Do-
mingos como sua hinterlândia, era o porto francês do Caribe mais bem equipado;
seu teatro podia abrigar 1.200 pessoas. No entanto, a capital administrativa de
São Domingos era Port au Prince, no oeste, região onde havia mais propriedades
de tamanho mediano e maior população livre de cor. Os grandes centros de con-

186 ROBIN BLACKBURN
trabando de São Domingos ficavam no sul, onde a evolução das plantations ainda
estava em fase inicial.11
Os governadores franceses comandavam formidáveis forças armadas; as guar-
nições regulares incluíam tropas recrutadas localmente, como o contingente de cor
da Légion de St Domingue que tão bem se saiu na América do Norte. Todo o apare-
Ihamento do governo colonial era uma subdivisão do Ministério da Marinha. As
entidades coloniais tinham inchado durante os anos da guerra com a Grã-Bretanha
(1777-83) e parecia mais do que adequado manter a subordinação dos escravos e
desencorajar invasões. Os administradores coloniais tendiam a desconfiar dos crioulos
brancos e os colonos brancos eram propensos a invejar o sucesso das pessoas livres
de cor. Embora a grande maioria das 780 propriedades açucareiras de São Domin-
gos pertencesse a brancos, cerca de 2.000 propriedades cafeeiras no Oeste e no Sul
pertenciam a pessoas de cor; as propriedades açucareiras eram muito mais valiosas,
embora mais inclinadas a se sobrecarregarem de dívidas. Muitas vezes havia um
entendimento tácito entre o funcionalismo colonial e a população livre de cor, já que
ambos desconfiavam das predisposições dos colonos brancos.
O grupamento crioulo branco nas Antilhas francesas incluía muitos cultivateurs^
ou produtores residentes, juntamente com mercadores envolvidos no comércio legal
ou ilegal com os Estados Unidos ou a Grã-Bretanha. Grande proporção de crioulos
brancos tinha alguma propriedade ou profissão liberal, embora por extensão este
grupamento "crioulo" incluísse proprietários que, apesar de nascidos na França, deci-
diram estabelecer-se permanentemente nas colónias. Qspetits blancs, para começar, não
se aliavam claramente ao grupo metropolitano nem ao crioulo; incluíam muitos imi-
grantes recentes que esperavam ganhar dinheiro e voltar para a França. Embora mui-
tos petits blancs cultivassem vínculos com a França, geralmente tinham pouca estima
pelos funcionários metropolitanos, que associavam ao "despotismo" ministerial e ao
favoritismo para com os mulatos, pois as lembranças crioulas dos choques da década
de 1760 foram reativadas pelas confrontações da década de 1780. Contatos comerci-
ais com britânicos e norte-americanos estimularam o anseio pelo livre comércio e a
autonomia política. Finalmente, havia proprietários ^plantations com pesadas dívi-
das com mercadores franceses que sonhavam com a separação da metrópole.
Em São Domingos, a gente livre de cor era quase tão numerosa quanto os
colonos brancos, possivelmente mesmo mais numerosa. O tamanho da população
livre de cor não é totalmente demonstrado pelos números oficiais, que o apresen-
tavam como sendo de 25.000 indivíduos, porque conseguir um certificado oficial
de manumissão era coisa complicada e cara; além daqueles que possuíam estes
certificados, havia milhares de pessoas de cor que eram mais livres de fato do que
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 187
de direito; algumas delas eram conhecidas como libres de savane, livres para des-
locar-se dentro de determinada região, mas ainda subordinadas a um senhor que
não as alforriara formalmente. A maréchaussée, força armada dedicada a caçar es-
cravos fugidos e complementar a segurança dz.s planíations, era formada princi-
palmente por pessoas livres de cor. A população livre de cor ainda incluía uma
camada de proprietários que, em São Domingos, possuía cerca de 100.000 escra-
vos; em nenhum outro lugar das Américas os de ascendência africana tinham
participação tão expressiva nas fileiras das classes proprietárias. Os petits blancs e
os cultivateurs brancos inclinavam-se a irritar-se com o sucesso do proprietário ou
advogado de cor, e seu rancor não se reduzia nem um pouco quando o último,
como acontecia muitas vezes, carregava o nome importante do pai francês. Nas
Pequenas Antilhas a população livre de cor não era, em termos proporcionais, tão
grande quanto em São Domingos, e as tensões raciais entre os livres eram respec-
tivamente menos pronunciadas. Mas enquanto a rivalidade racial já era um tema
bem assente na sociedade colonial, especialmente em São Domingos, a gente livre
de cor ainda era um componente integrante da classe proprietária de escravos e
do aparelhamento da sujeição escrava.12
Assim, pendurado no topo da economia escrava havia um complexo de grupos
de interesse formado pelos campos de força sobrepostos do sistema colonial e mer-
cantil, da ordem política aristocrática, da hierarquia de castas raciais e da distribui-
ção altamente desigual da propriedade privada dentro da população tanto branca
quanto de cor. Em 1788, nas Antilhas francesas o antagonismo social enraizado na
exploração e na opressão de escravos cobriu-se de conflitos nascidos desta superes-
trutura de controle entrelaçada. A revolução enfraqueceu o controle da metrópole e
estimulou uma feroz disputa entre facções, mas este era um processo prolongado e
complexo. O regime colonial sobrevivera a golpes repetitivos nas guerras e como-
ções do século anterior; e era tão imensamente lucrativo que não seria abandonado
antes que se exaurissem todos os recursos e expedientes.
Não houve nenhum grande levante escravo nas Antilhas francesas nas décadas
de 1770 e 1780. Em São Domingos, um fluxo de escravos fugidos tirou vantagem
do interior extenso e montanhoso da colónia e da fronteira com a espanhola Santo
Domingo. Bandos de maroons operavam na Artibonite, no nordeste, na área conhe-
cida como Plymouth, no sul e ao longo da fronteira. Menores que seus equivalentes
jamaicanos, mas também mais hostis, os bandos de maroons de São Domingos ainda
não pareciam representar uma ameaça para a ordem escravista em 1789. Guadalupe
e Martinica são as maiores ilhas das Pequenas Antilhas; a primeira tem uma zona
acidentada no interior, onde os maroons se mantiveram, enquanto na Martinica houve
188 ROBIN BLACKBURN
um levante rasplantations em 1789, Mais uma vez, porém, os recursos formidáveis
da formação social colonial foram suficientes para conter tais desafios.11
Em 1788, enquanto se desdobrava a pré-Revolução, uma sociedade abolicionista,
os Amis dês Noirs, foi fundada em Paris e começou a divulgar literatura contra a
escravidão. Diferente das facções coloniais, os Amis dês Noirs defendiam suposta-
mente uma causa geral, e não particular. Não só se declaravam filantropos, como,
no caso de existir um "interesse oculto" em suas atividades, este seria o da integri-
dade da nação e do Império como um todo, sendo estas entidades compreendidas
em sentido inclusivo e não exclusivo. O abolicionismo era uma causa que atraía o
apoio de aristocratas radicais intolerantes para com as distinções de casta, de buro-
cratas hostis à obstrução corporativa, de funcionários coloniais preocupados com a
segurança da.splanlationst de religiosos interessados na construção de uma ordem
social mais humana e de praticantes das profissões liberais devotados ao progresso.
Os primeiros partidários do abolicionismo organizado tenderam a ser membros um
tanto excêntricos da ordem dominante, com vários de origem protestante, outros
ligados ao mundo das altas finanças e muitos possuidores de vínculos pessoais com
a Inglaterra ou os Estados Unidos. Mas embora os Amis dês Noirs às vezes fossem
acusados de agentes britânicos, viam-se a si mesmos como representantes mais es-
clarecidos do verdadeiro interesse nacional, estendendo a inclusão cívica a todos os
habitantes do Império. Em uma formação social de ordens e estados rigidamente
separados, cada um com seus próprios privilégios e isenções, os que simpatizavam
com o abolicionismo também eram defensores de uma autoridade nacional superior
diante da qual todos os cidadãos teriam direitos iguais. Naturalmente, os Amis se
apropriaram da tradição antiescravista francesa.14
A linha condutora dos textos franceses sobre a escravidão muitas vezes fora mais
radical, embora também mais retórica, do que a encontrada na Grã-Bretanha ou
nos Estados Unidos e menos inclinada a tomar a forma de panfleto moral sistemá-
tico. Foram feitos ataques à escravidão nas obras mais conhecidas de Montesqineu,
Rousseau e Raynal. O abade Raynal via-se como um expoente dos verdadeiros in-
teresses coloniais franceses. Alegava que os escravos eram mais bem tratados nas
colónias francesas do que nas inglesas, mas, ainda assim, se preocupava com o feto
de que os enormes aglomerados de escravos ws&plantations ameaçavam a ordem colonial.
Embora clamasse por um relaxamento das restrições ao comércio, não tinha simpa-
tia pela independência das colónias. Em uma nova edição de sua História^ publicada
em 1781, acrescentou algumas propostas para realizar a emancipação gradual dos
escravos através da libertação dos nascidos de mãe escrava depois de um período de-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 189
aprendizado de 25 anos; os trechos extremamente antiescravidào de Péchmèja fo-
ram mantidos como um aviso do que poderia acontecer caso não se adotasse uma
reforma moderada. As medidas propostas por Raynal dariam ao Estado colonial novo
poder e autoridade no trato com os donos dcplantaticns. Raynal tinha boas relações
com altos funcionários do Bureau Colonial e por algum tempo recebeu um subsídio
deste órgão. Os regulamentos de 1784 ficaram bem aquém das propostas de Raynal,
mas a oposição dos proprietários a elas foi provocada pela suspeita de que eram apenas
a primeira etapa de uma perigosa experiência oficiaí de filantropia.'5
O lado prático do abolicionismo francês recebeu expressão mais desinteressada
nos textos de Condorcet, em particular em um ensaio publicado pela primeira vez
em 1781 e depois reeditado em 1788 pelos Amis dês Noirs, dos quais era membro
fundador. Condorcet unia em sua pessoa os vários ramos que compunham o abolicio'-
nismo francês do início do período revolucionário. Era um aristocrata de origem
protestante e, antes da Revolução, secretário da Academia, colega de Turgot, por
pouco tempo diretor da Casa da Moeda e notável defensor da reforma social e edu-
cacional. Um dos últimos philosophes, Condorcet viveu para desempenhar papel
importante na política da revolução, como escritor, presidente da Assembleia Legis-
lativa e autoridade constitucional e educacional. Como outros aristocratas esclare-
cidos, detestava os privilégios de casta e via neles impedimentos do ancien regime, O
ensaio de Condorcet sobre a escravidão, embora baseado em um universalismo
humanista, estava muito mais preocupado com a realidade da vida nas colónias do
que as dissertações de Millare Beattie. Argumentava que a escravidão era uma ofensa
intolerável à natureza humana, mas que, exatamente por esta razão, a emancipação
deveria ser abordada com grande cautela. Os escravos precisariam de longa tutelagem
antes de ficarem prontos a exercer as responsabilidade s da liberdade. Os donos de
plantations deveriam ser obrigados a melhorar as condições de vida de seus escra-
vos, libertando os nascidos de mãe escrava aos 25 anos e lançando a base de novo
padrão agroindustrial no qual lavradores, rendeiros ou pequenos proprietários forne-
ceriam a cana-de-açúcar ou o café bruto para proprietários-fàbricantes. Condorcet
insistia que era o ambiente social e não a etnia que dava fornia ao potencial humano.
Concluía seu folheto com um apelo para a retirada das restrições impostas aos ju-
deus e protestantes, assim como aos negros.16
Cerca de um quarto dos patrocinadores originais dos Amis era composto de al-
tos funcionários da área financeira, incluindo cinco coletores-gerais de impostos,
dois subsecretários do Ministério das Finanças e cinco altos funcionários da Régie
General. Possivelmente estes homens, e]es também atacados como parasitas sociais,
esperavam demonstrar sua benevolência e espírito público. Mais especificamente,

ROBIN BLACKBURN
190
podem ter considerado a escravidão e o comércio de escravos um aspecto inaceitá-
vel da velha ordem, símbolo perfeito de sua infestação por grupos especiais de inte-
resse. Por serem nobres, a maioria dos comerciantes de escravos era taxada muito
levemente; na verdade, sob o sistema de premiação dos acquits de Guiné} recebiam
um subsídio substancial, que subiu de 1,5 milhão de livres em 1786 para mais de
2,8 milhões em 1788. Os Amis exigiam a extinção imediata deste subsídio e subor-
dinavam a abolição do comércio de escravos propriamente dito a negociações com
os britânicos. Sem dúvida, uma metrópole mais autoritária também recolheria arre-
cadação maior com o crescente comércio das colónias.17
Se Condorcet era o intelectual mais eminente dentre os partidários dos Amist
seu primeiro organizador foi o jornalista Brissot de Warville, cujas visitas à Ingla-
terra e aos Estados Unidos tinham-no posto a par das correntes antiescravistas da-
queles países. Era também muito ligado a Clavière, financista de origem protestante.
Os vínculos de Brissot com o mundo das altas finanças não o impediram de redigir
um ensaio sobre direitos de propriedade que ressaltava seu caráter social arbitrário
— na verdade, ele chegou perto de antecipar a fórmula de Proudhon de que "pro-
priedade é roubo". E claro que, sob o ancien regime, os direitos legais de proprieda-
de incluíam também suseranias e cargos públicos, além de gado humano.18 Brissot
aspirava a ser um filósofo social com visão de futuro e, além da conveniência dos
honorários que recebia de Clavière, pode ter sentido que, nesta posição, era um es-
pírito irmão do eminente financista, já que as especulações de ambos saltavam à frente
dos passos desajeitados da propriedade construída pelo ancien regime.
Com a convocação dos Estados Gerais, os Amis dês Noirs remeteram uma circu-
lar contra a escravidão a todos os bailliages responsáveis pela eleição de deputados.
Em parte como resultado disso, 49 dos cerca de seiscentos cahiers de doléances con-
tinham alguma proposta voltada para o comércio de escravos ou favorável à eman-
cipação gradual. Talvez seja significativo que 28 destes ataques tenham aparecido
em cahiers apresentados pela nobreza ou pelo clero e tenham sido mais raros nos
cahiers apresentados por seções do Terceiro Estado, radicais em outros aspectos. Nesta
época, a burguesia marítima tinha pouca inclinação para o abolicionismo.19
Essas primeiras declarações viriam a ser o ponto alto da obra estritamente
antiescravidão dos Amis dês Noirs. Embora continuasse a deplorar os excessos dos
comerciantes e proprietários de escravos, daí em diante os membros da sociedade
concentraram seus principais ataques ao custo do subsídio ao tráfico negreiro e às
tentativas de excluir as pessoas de cor dos direitos políticos e sociais. Na verdade, os
Amis nunca se tornaram um órgão militante como seu correspondente britânico. Seus
membros vinham dos salões da sociedade mais refinada e sua principal atividade
A QUEDA DO ESCJIAVISMO COLONIAL: 1776-1848 191
era emprestar seu nome à propaganda da entidade. Na verdade, o Clube Massiac,
que representava os proprietários coloniais, seria muito mais ativo como força mili-
tante, remetendo uma série de folhetos e agentes aos centros políticos importantes.
Brissot, o abade Grégoire e outros membros importantes aos Amis expuseram seus
objetivos no decorrer de sua atividade como protagonistas destacados da revolução.
Na verdade, parte da razão para a pouca ação da entidade certamente eram as ou-
tras preocupações mais amplas dos que a fundaram. Embora nos primeiros meses
tenham visto no abolicionismo um símbolo da luta para purificar a monarquia fran-
cesa, logo foram envolvidos por acontecimentos nos quais a natureza do regime teve
de ser abordada de forma bastante direta. A partir daí as controvérsias coloniais foram
importantes por colocarem à prova o alcance dos direitos civis e de voto, mais do
que por discutirem a escravidão. Nos anos entre 1789 e 1793 o Parlamento Britâni-
co discutiu várias vezes o comércio de escravos sem tomar nenhuma atitude conse-
quente. Durante aqueles mesmos anos, as assembleias francesas discutiram quase
todos os aspectos do regime colonial, exceto a escravidão. É paradoxal que, na épo-
ca em que a Convenção decretou a abolição da escravidão colonial em 1794, os Amis
dês Noirs não funcionavam mais e a maioria de seus antigos membros não tinha mais
papel algum. É quase como se o abolicionismo esclarecido fizesse parte da velha or-
dem, assim como o exclusife os acquits de Guiné. Só quando toda esta superestrutura
estava em ruínas é que a emancipação pôde ser adotada na metrópole. Para explicar
por que, temos de nos voltar para a luta complexa e multifàcetada dos anos anteriores.
O governador de Guadalupe ficou chocado com a insolência e a autoconfiança dos
membros da nova Assembleia da colónia em 1788. Mas os primeiros colonos a buscar
um papel na política metropolitana foram os do norte de São Domingos, que, irri-
tados com a suspensão doconseilsupérieurde. Cap Français e com a ausência de qualquer
assembleia de toda a colónia, apresentaram em 1788 uma petição reivindicando re-
presentação colonial nos Estados Gerais. O marquês Gouy d'Arsy, proprietário não-
residente vinculado ao duque d'Orléans, formou em Paris um comité relacionado
com esta reivindicação; a Loja Oriental dos maçons, da qual Orléans era presiden-
te, envolveu-se profundamente com esta facção. O ministério colonial, encabeçado
por La Luzerne, ex-governador de São Domingos (1786-7), opôs-se com sucesso a
esta petição, prevendo que os representantes coloniais iriam simplesmente minar a
autoridade ministerial e colocar seus próprios interesses pessoais acima da necessi-
dade de reforma racional — o extinto conseil de Lê Cap aprovara um veto às inova-
ções fiscais. Apesar desta oposição, vários milhares de colonos brancos elegeram
deputados para São Domingos.20
 ROBIN BLACKBURN
192
Quando os Estados Gerais se reuniram em maio de 1789, Gouy d'Arsy e ou-
tros defensores da proposta de representação colonial fizeram um apelo direto, pri-
meiro ao Segundo Estado (muitos dos colonos eram nobres) e depois ao Terceiro.
Este úlúmo acabou aceitando o princípio de representação colonial, em grande par-
te porque Gouy d'Arsy e seus amigos estavam dispostos a apoiar o Terceiro Estado
em sua batalha com o rei por representação majoritária; depois de se declararem
prontos a fazer o Juramento do Jogo da Péla,* os deputados coloniais foram admi-
tidos como suppléants e um relatório sobre a representação colonial foi encomenda-
do pelo Comité de Credenciais. Gouy d'Arsy solicitou que São Domingos tivesse
direito a vinte deputados em consideração à importância comercial e à população
total da colónia. Mirabeau, que endossara a primeira declaração divulgada pelos
Amist deu uma resposta que serviu de eco ao debate na Convenção Constitucional
dos Estados Unidos:
Exige representação proporcional ao número de habitantes. Os negros livres são
proprietários e contribuintes, c ainda assim não lhes foi permitido votar. E quanto
aos escravos, ou são homens ou não o são-, se os colonos consideram-nos como ho-
mens, que os libertem c façam deles eleitores capazes de serem eleitos; se o contrá-
rio é que é o caso, será que, ao calcular a proporção de deputados segundo a população
da França, levamos em consideração o número de nossos cavalos e mulas?21
O duque de Ia Rochefoucauld, outro dos aristocratas prontos a apoiar os Amis dês
Noirs e ajuntar-se ao Terceiro Estado, atacou a escravidão sem ironia nem reservas,
mas em geral os deputados se assustaram com essas palavras. Finalmente a Assem-
bleia aprovou a admissão de seis deputados coloniais como membros efetivos e o
resto como suppléants. Em sessões posteriores também se permitiram deputados da
Martinica, de Guadalupe e de outras colónias escravistas francesas, até chegar a um
total de 17 deputados coloniais. Os deputados de São Domingos triunfaram não só
sobre as objeções do Ministério Colonial e dos Amis dês Noirs, como sobre a oposi-
ção do mais conservador Clube Massiac.
O Clube Massiac, fundado no Hotel Massiac em julho de 1789 logo após o
primeiro debate sobre representação colonial, reunia um grupo dos maiores proprie-
tários coloniais que desconfiavam do oportunismo de Gouy d'Arsy e tendiam à
retórica antiministerial. Opunha-se à convocação de deputados coloniais com base em
que isso exporia delicados temas coloniais aos riscos do debate na Assembleia. Vários
*O Juramento do Jogo da Péla foi instituído em 20 de junho como ura compromisso da Assembleia de não se
dissolver antes que fosse elaborada a Constituição. (N. da T.)
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 393
membros do Clube Massiac eram membros da Assembleia ou exerciam alguma
influência política e sentiam-se bastante competentes para representares interesses
coloniais na metrópole. Entre eles figuravam Pierre-Victor Malouet e Moreau de
Saint-Méry. Malouet iria destacar-se como líder dos monarchiens^ que aceitaram a
destruição dos privilégios feudais e do absolutismo, mas depois se aliaram ao rei
como garantia essencial da propriedade e da ordem. Moreau de Saint-Méry, ma-
gistrado colonial esclarecido e amigo do abade Raynal, era presidente dos Eleitores
de Paris. Neste último cargo, Saint-Méry recebeu formalmente as chaves da Bastilha
depois de sua queda (chaves que logo após seriam presenteadas a outro senhor de
escravos, George Washington, através dos bons serviços de Lafàyette e Thomas Paine).
Apesar dessas credenciais liberais e revolucionárias, Saint-Méry permaneceria de-
fensor resoluto do sistema escravista. O Clube Massiac, pondo de lado suas reser-
vas para com os deputados coloniais, decidiu que devia defendê-los quando caíram
sob o ataque dos Amis dês Noirs. Cerca de trezentos ou quatrocentos proprietários
não-residentes filiaram-se ao clube e permitiram-lhe financiar uma campanha na
imprensa contra os Amis. Diversamente dos deputados coloniais, o Clube Massiac
absteve-se rigorosamente de críticas ao exelustfc lutou para manter a mesma posi-
ção dos deputados dos portos atlânticos.22
Os eventos de 1789 despertaram grande entusiasmo entre os colonos do Caribe francês.
O ataque à Bastilha teve efeito animador sobre os oponentes do "despotismo minis-
terial" nas colónias. Segundo um relato;
Multidões de petits blancs reuniram-se nas ruas [de Cap Français] e discutiram a
Revolução e o que ela significava para a colónia. A roseta tricolor foi adotada em
meio a manifestações selvagens de alegria, e funcionários do governo que se recusa-
ram a usá-la ou a fazer o "juramento cívico" foram submetidos a maus-tratos e vio-
lência. Mas, por outro lado, os mulatos foram proibidos pelos petiís blancs de usar o
emblema sagrado.23
Um grupo de proprietários patriotas â.t plantations formaram uma Guarda Nacio-
nal sob o comando de Bacon de Chevalrie. Este "nobre turbulento" logo revelou
uma tendência à autonomia. A Guarda Nacional prendeu o intendente, Barbe de
Marbois, e o embarcou em um navio para a França. Em 2 de novembro, uma As-
sembleia Colonial foi eleita pelos kabitants brancos e investiu-se de plenos poderes
de autogoverno interno. As províncias do oeste e do sul de São Domingos vieram
logo atrás. Essas assembleias hesitaram formalmente em abolir o exclusif^ mas daí
194 ROBIN BLACKBURN
para a frente o sistema colonial ficou cada vez mais vulnerável a vazamentos. As
assembleias coloniais aprovaram decretos que lhes permitiram importar farinha de
trigo da América do Norte em épocas de necessidade; como a Assembleia metropo-
litana proibira a exportação de trigo, não pôde fazer objeções. O verdadeiro proble-
ma das colónias era a obediência. Os funcionários que ficaram não estavam em posição
de afetar os colonos que ainda declaravam aliança formal ao monarca e à metrópole.
Na Martinica, a ameaça ao exclusif emergiu em uma disputa ácida entre represen-
tantes mercantis de St Pierre e representantes dos proprietários do resto da ilha —
em uma jogada para garantir a maioria, os proprietários de plantations sugeriram
que os representantes fossem distribuídos pelas paróquias segundo sua popula-
ção, sendo que os escravos, como nos Estados Unidos, contariam como três quin-
tos de uma pessoa. Nesta ilha, um governador interino que conclamou os mulatos
a adotar a roseta tricolor também foi expulso depois de reclamações dospeíils blancs
de St Pierre. Relatos sobre o trabalho dos Amis dês Noirs causaram muito alarme
nas ilhas.24
Os colonos tendiam a exagerar demasiadamente o impacto da propaganda dos
Amis. Estes últimos perderam a batalha sobre a representação colonial na Assem-
bleia Nacional e sequer conseguiram iniciar um debate sobre a escravidão ou o co-
mércio de escravos. Os problemas coloniais foram deixados a cargo de comissões
de especialistas, por causa de sua delicadeza. Defensores da abolição, como o abade
Grégoire, tiveram de contentar-se com apartes contra a escravidão em debates so-
bre outros temas e em seguida eram calados aos gritos pelos outros deputados. Os
Amis tiveram um pouco mais de sucesso fora da Assembleia, mas, apesar de seu fra-
casso ao tentarem avançar, não deixaram de ser uma fonte de profunda ansiedade
para os colonos brancos. A sociedade fez circular uma nova edição do ensaio de
Condorcet, além de traduções dos folhetos de Cugoano e Clarkson.25 Condorcet e
Brissot eram colaboradores importantes da imprensa revolucionária, na qual viriam
a publicar argumentos que foram remetidos pela Assembleia para o exame do co-
mité colonial. Os colonos brancos se alarmaram com a ideia de que cópias dos fo-
lhetos abolicionistas ou exemplares do Patriote Français pudessem chegar às Antilhas.
A causa defendida com mais vigor pelos Amis foi a dos direitos civis das pessoas
livres de cor. As assembleias coloniais, que representavam os colonos brancos, fica-
ram preocupadas, porque era muito mais provável que os mulatos livres lessem as
declarações dos Amis e fossem influenciados por elas do que os escravos encarcera-
dos nas plantations. A atividade literária dos Amis era mais voltada aos legisladores e
à opinião pública da metrópole do que ao incitamento da revolta nas colónias; mas
os colonos se preocupavam com os resultados, e não com as intenções.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 195
A ineficácia dos Amis na Assembleia Nacional refletiu principalmente a força
dos grupos de interesse comercial e manufàtureiro que participavam da prosperi-
dade das colónias escravistas. Tais grupos tinham poder de veto não só na Assem-
bleia, como nos clubes revolucionários. Um historiador destes últimos escreve:
Apesar de sua devoção tantas vezes declarada à liberdade c à igualdade, os clubes
mantiveram-se por muito tempo indiferentes aos horrores da escravidão e do trá-
fico negreiro [...] Não desenterrei nenhum indício de que algum círculo jacobino
de província tenha se correspondido com os Amis dês Noirs antes de 1791. Na verdade,
se algum o fizesse numa cidade portuária, onde a base e o sustento da economia
era o comércio colonial, teria forçosamente afastado de si os comerciantes e traba-
lhadores.26
A atitude dos deputados ligados ao comércio em relação às colónias era de suspeita
atenta. Naturalmente as firmas mercantis estavam bem-informadas sobre os acon-
tecimentos nas ilhas e tinham perfeita consciência do perigo representado pelo
autonomismo e pelo separatismo. Mas havia alguma razão para acreditar que ape-
nas uma minoria de mercadores e donos àt planíations sediados nas colónias sentia-
se tentada a escapar da metrópole e que esta minoria poderia ser contida pela tendência
patriótica da maioria dos colonos e funcionários. As provocações abolicionistas de-
viam ser evitadas porque encorajariam a reação autonomista. No entanto, a disposi-
ção de consultares colonos brancos estava, por si só, sujeita à condição de que estes
últimos obedecessem lealmente à regulamentação metropolitana; caso contrário, seriam
buscadas sanções.
A relação inicial entre muitos colonos brancos e os membros dos clubes metro-
politanos refletia seu apelo tanto à ideologia revolucionária quanto ao vínculo de
interesse colonial. Muitospetits blancs tenderam para a ala mais radical da Revolu-
ção porque desejavam que os direitos pessoais, e não os de propriedade, fossem decisivos
para o exercício dos direitos políticos. Nas colónias, uma qualificação com base na
propriedade acabaria por selecionar a camada de homens livres de cor bem-sucedi-
dos e deixar de fora muitos colonos brancos. No que tange a muitos jacobinos colo-
niais, as pessoas de cor eram como estrangeiros, sem acesso possível a direitos políticos.
Os jacobinos da metrópole aceitaram este conceito mais ou menos sem pensar, pelo
menos de início. Havia poucos negros e mulatos na França; talvez alguns milhares,
certamente menos do que os cerca de 15.000 da Inglaterra. Por outro lado, o radi-
calismo antiministerial dos jacobinos coloniais tornou-os aliados bem-vindos. O novo
senso de identidade nacional que a Revolução ajudou a forjar tinha um traço messiânico
 ROBIN BLACKBURN A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 197
136

que oscilava entre a inclusão e a exclusão, dependendo da conjuntura. Quando a que a política colonial ficasse totalmente nas mãos do ministério, mas, com as notí-
Revolução estava na ofensiva, a cidadania se abria a toda a humanidade, em seu li- cias de agitação nas colónias, não puderam impedir que a Assembleia tomasse em
mite até mesmo às mulheres e aos negros; mas quando a maré revolucionária bai- suas mãos a responsabilidade, pelo menos a ponto de aceitara proposta de Curt A
xou, as identificações sociais já prontas afirmaram-se à custa das novas definições Comissão Colonial criada pela Assembleia tinha 12 membros eleitos por maioria
simples de votos por toda a Assembleia. Entre os eleitos estavam Lameth e Barnave,
cívicas mais generosas.
além de dois deputados coloniais, dois proprietários coloniais não-residentes, qua-
As linhas básicas da política colonial no período entre o outono de 1789 e o final de tro deputados de centros marítimos, um oficial naval e um deputado de Rennes.
1791 foram determinadas pelo chamado "triunvirato" que dominava a Assembleia Barnave foi escolhido como relator da comissão; aos 28 anos eleja era um dos prin-
Nacional. Adrien Duport, Alexandre Lameth e Antoine Barnave surgiram como cipais oradores da Assembleia. O método de eleição garantira que nenhum partidá-
líderes por força do patriotismo responsável e do monarquismo constitucional bem rio dos Amis fosse escolhido para o novo órgão. Os grupos de interesse colonial tinham
afinados com as aspirações do Terceiro Estado e dos partidários deste último nas marcado um tento notável, embora, com a tensão entre as facções, nem todos te-
nham apreciado este feto.27
outras duas ordens. Esses homens também simpatizavam com os objetivos dos es-
O Comité das Colónias foi criado em 4 de março de 1790 e em quatro dias apre-
clarecidos donos de plantations norte-americanos, contanto que não ameaçassem o
sentou suas recomendações constitucionais. Notícias das ilhas haviam causado uma
exclusif. Naturalmente a própria família Lameth tinha grandes propriedades em São
sensação de urgência. Petições das colónias e dos centros marítimos exigiam o repú-
Domingos. Barnave ligava-se aos Lameth e residia no Hotel Paris, de propriedade
dio da ameaça à escravidão e ao comércio de escravos causado pelos sentimentos
da família. O líder dos patriotas de São Domingos, Bacon de Chevalerie, era primo
abolicionistas de alguns deputados; a Assembleia foi avisada de que, se este repúdio
de Barnave e pode ter dado ao triunvirato uma visão de dentro dos problemas colo-
não acontecesse prontamente, poderia haver revolta servil e secessão colonial. Sur-
niais. Duport era membro importante do Clube dos Trinta, cuja divulgação de modelos
giram na imprensa parisiense artigos alertando que a derrubada da escravidão colo-
e ideais norte-americanos dera sua própria contribuição à crise ideológica do antigo
nial levaria à desintegração das grandes fazendas e à distribuição da propriedade na
regime. O objetávo básico da política colonial do triunvirato era incentivar a aliança
França. Dizia-se que Brissot não ficaria satisfeito enquanto cinco ou seis enfanís du
entre os interesses do comércio e das plantations como uma muralha contra o rei e o
Congo não se tornassem legisladores da França.28 Bordéus enviou à capital um es-
populacho. A Declaração dos Direitos do Homem deu expressão ideal ao projeto
quadrão de seu Exército Patriótico para exigir garantias de que a ordem social das
do triunvirato; não poderia ser repudiada abertamente sem colocar em perigo a
colónias ficaria a salvo de qualquer intromissão da Assembleia. O relatório colonial
perspectiva de uma ordem estável pós-absolutista. Embora a política colonial fosse
apresentado por Barnave continha garantia não menos categórica, por evitar de for-
importante, estava subordinada à preocupação predominante do triunvirato com a
ma estudada quaisquer referências embaraçosas: "a Assembleia Nacional não pre-
conservação das conquistas de 1789 e do frágil e novo bloco dominante.
tende fazer nenhuma inovação em qualquer dos ramos do comércio entre a França
Barnave estava pronto a adaptar os princípios revolucionários para proteger o
e as colónias, seja direto ou indireto; coloca os colonos e sua propriedade sob a sal-
"regime interno" das colónias, mas não para ameaçar o "regime externo" propicia-
vaguarda especial da nação e declara culpado de traição quem quer que busque fo-
do pelo exclusif e o princípio da soberania metropolitana sobre eles. Em outubro de
mentar levantes contra eles."29 O relatório assegurava o autogoverno para as colónias,
1789 La Luzerne, ministro colonial, apresentou à Assembleia um memorando em
mas insistia em que não poderiam íàzer nenhuma mudança permanente nos regula-
defesa de constituições coloniais separadas, projetadas para salvaguardar seu regi-
mentos comerciais sem a sanção da Assembleia Nacional e que o processo político
me especial de propriedade. O triunvirato dispunha-se a aceitar este tipo de pro-
deveria ser conduzido sob a tutelagem de funcionários coloniais apropriadamente
posta, contanto que o poder colonial se limitasse estritamente aos assuntos internos.
indicados.
Alexandre Lameth apoiou um deputado de Guadalupe, Louis de Curt, que propôs
Quando apresentada à Assembleia, a garantia dada ao "comércio indireto" das
a criação de uma comissão que redigiria para as colónias constituições que garantis-
colónias e à "propriedade" dos colonos foi recebida com ruidoso entusiasmo pelos
sem a "propriedade agrícola e comercial" das Antilhas — um eufemismo agradável
deputados ligados aos grupos de interesse colonial e comercial. Dois partidários dos
para a escravidão e o colonialismo. Alguns membros do Clube Massiac prefeririam
198 ROB1N BLACKBURN
Ama tentaram falar do relatório, mas foram calados aos gritos, entre apelos pela votação
imediata. O relatório foi assim aprovado por aclamação. O Comité das Colónias
passou, então a elaborar instruções para a implementação do que havia sido decre-
tado. A questão mais delicada dizia respeito aos procedimentos a serem adotados na
eleição dos membros das assembleias coloniais. A Assembleia Nacional recebera várias
petições favoráveis às pessoas livres de cor, que exigiam que lhes fosse dado o direi-
to de "cidadania ativa" nos mesmos termos dos colonos brancos. Havia na França
um grupo pequeno mas bem-estabelecido de mulatos que, com a ajuda dos Amis dês
Noirs, fizeram com que a questão dos direitos dos mulatos fosse apresentada à As-
sembleia. Entre os líderes deste grupo havia dois advogados: Julien Raimond e Vincent
Ogé. Estes homens eram cultos e respeitáveis — Raimond era filho legítimo do
casamento entre um proprietário de plantation e uma mulher de cor —, entretanto
foram utilizados os serviços de um advogado branco para apresentar a petição à
Assembleia e seu Comité das Colónias. A petição fora redigida em termos suficien-
temente moderados e persuasivos para causar impacto em ambos os órgãos. As pes-
soas livres de cor eram, evidentemente, componente importantíssimo da ordem social
colonial. O maréchaussée e a Leyon dependiam deles, enquanto em alguns lugares
do sul e do oeste de São Domingos a maioria das propriedades estava em mãos de
proprietários de cor. Excluir os homens de cor que atendessem aos critérios finan-
ceiros da cidadania "ativa" (isto é, com direito de votar e ocupar cargos) seria uma
provocação gratuita a um setor da população colonial com reputação de lealdade à
metrópole. Mas, assim que o tema foi levantado, os deputados de São Domingos e
do Clube Massiac argumentaram que isso devia ser deixado para as próprias as-
sembleias coloniais e que a Legislatura Nacional não deveria tentar avaliar questões
tão delicadas. Alertaram que o efeito positivo da declaração sobre a propriedade dos
colonos seria totalmente desfeito se os direitos dos mulatos fossem impostos às coló-
nias. O triunvirato queria fazer concessões às ansiedades coloniais sem sacrificar
sua autoridade. Barnave acabou produzindo uma formulação vaga relativa aos di-
reitos coloniais que, por evitar referência direta a distinções de raça, não endossava
de forma inquestionável as discriminações de casta nem concedia carta branca aos
colonos brancos. As assembleias coloniais deveriam ser eleitas por paróquia: "To-
das as pessoas de 25 anos ou mais, proprietárias de terras ou, na falta de tal proprie-
dade, domiciliadas há dois anos na paróquia e pagantes de impostos, deverão reunir-se
e formar a assembleia da paróquia."30 Os funcionários coloniais e os figurões locais
podiam receber a tarefa de excluir os que não se adequassem. No entanto, alguns
deputados coloniais continuaram insatisfeitos e alertaram que o malogro em excluir
especificamente Qsgfítsdccoukitrd* "cidadania ativa" teria consequências desastro-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 199
sãs. Nem Barnave nem a Assembleia deram atenção a estes avisos proféticas. Tal-
vez não se tenham apreciado corretamente toda a fúria da animosidade racial dos
colonos brancos. A formação social da metrópole não gerara este tipo de antagonis-
mo comunitário. Quanto aos proprietários coloniais, muitas vezes os que moravam
na França, como Lameth, soavam como membros dos Amis dês Noirs. Além disso,
os deputados coloniais não eram unânimes. Arthur Dillon, da Martinica, declarou
que os direitos dos mulatos não causariam problemas em sua colónia.31
Barnave, ao tomar sua funesta decisão sobre o caso, também teve de levar em
conta o custo político de parecer desdenhar ideais e sistemas práticos recém-apro-
vados para a metrópole. Dar direção e coerência a uma entidade tão grande e inex-
periente como a Assembleia Nacional não era tarefa fácil. A Declaração dos Direitos
do Homem fora adotada como Estatuto da Assembleia. Conferia legitimidade à nova
ordem e estava no núcleo do chamado "catecismo nacional", segundo o qual os ci-
dadãos deveriam ser educados,32 Com alguma dificuldade, a maioria da Assembleia
conciliou a Declaração dos Direitos com a restrição do direito de voto aos que pa-
gassem impostos e uma regra segundo a qual só os que dispusessem de proprieda-
des ou pagassem mais de 52 livres em impostos por ano poderiam ser eleitos como
deputados. As objeções democráticas do abade Grégoire e de Robespierre foram
respondidas com o argumento de que a "cidadania ativa" só podia ser concedida de
forma responsável aos que participassem das empresas nacionais e que o controle
dos fundos públicos só deveria ser concedido aos que principalmente os forneciam.
O triunvirato confundiria seus seguidores e comprometeria sua credibilidade se instasse
abertamente a Assembleia a desprezar o "catecismo nacional" ou se recomendasse
para as colónias princípios constitucionais que explicitamente substituíssem, como
critério de qualificação, a propriedade pela cor da pele. Pela mesma razão, muitos
líderes da oposição democrática — Grégoire, Robespierre, Reubel e outros — es-
tavam em condições de vingar sua derrota na definição de "cidadania ativa" com a
defesa vigilante dos direitos dos mulatos. A sinceridade de sua dedicação aos "Di-
reitos do Homem" só fez somar-se ao zelo com que atacavam qualquer equívoco ou
incoerência nas fórmulas do Comité das Colónias. O meio-tenno de Barnave aca-
bou sendo aceito pela Assembleia depois de considerável debate. Embora sua estu-
dada ambiguidade fosse atacada por democratas e abolicionistas, forneceu aos colonos
brancos as diretrizes claras que buscavam e acabou por estimular o conflito entre
facções coloniais rivais.
A facção dos donos de plantations da Martinica era habilmente comandada por
Louis-François Du Buc, de trinta anos. Este homem descendia do líder da Gaoulé
— famosa revolta colonial de 1717 — e era filho de Jean-Baptiste Du Buc, amigo
 A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 201
ROBIN BLACKBURN
ZCG

relativos, da comunidade de mulatos livres e da grande importância mercantil de

de Raynal spremier commis do departamento colonial no Ministério de Choiseul,
seu comércio. Nas ilhas de Barlavento francesas os brancos eram duas vezes mais
na década de 1760. L oui s-Franco i s Du Buc e outros grandes proprietários da
numerosos que as pessoas livres de cor. A posição dos mulatos de São Domingos,
Martinica finalmente conseguiram dominar a Assembleia da ilha, conquistar o apoio que além de mais ricos eram mais numerosos, foi fortalecida pelo retorno à colónia
do governador e decretar, com a ajuda deste último, a suspensão temporária de muitas
de vários proprietários mulatos ricos—homens como Pierre Pinchinat, J. B. Lapointe
determinações do exclusif. Esta última ação provocou intensa hostilidade dos mer-
e J. B. Villatte — que se haviam acostumado ao tratamento respeitoso que tinham
cadores de St Pierre, que alegaram que proprietários az plantations como Du Buc
na França. Vincent Ogé, o advogado que buscara defender os direitos dos mulatos
tentavam escapar das dívidas junto a mercadores franceses, e oposição do intendente,
na Assembleia Nacional, também voltou para a colónia via Londres, onde levantou
Foullon d'Ecottier — este último era filho do auditor-geral das Finanças da metró-
dinheiro com Clarkson e a Sociedade Abolicionista. Ogé também visitou os Esta-
pole. Quando um destacamento da milícia mulata foi massacrado pelos/tô&s blancs
dos Unidos, onde comprou armas. Essas viagens parecem ter sido facilitadas por
em St Pierre, Du Buc conseguiu convencer o governador a enviar tropas da guarni-
contatos maçónicos. Ogé chegou a São Domingos em outubro de 1790, exigindo
ção regular para prender os responsáveis. Sessenta petits blancs foram deportados
novas eleições com base no decreto de março e no respeito aos direitos das pessoas
para a França por serem recém-chegados, sem domicílio na colónia. Embora sua
livres de cor. Quando recebeu a previsível recusa do governador e da Assembleia
partida tenha sido mais digna, o intendente também foi convencido a voltar à me-
do Norte, Ogé levantou o estandarte da revolta, com o apoio de um grupo de maçons
trópole. No entanto, o sucesso de Du Buc foi logo ameaçado por uma rebelião pa-
revolucionários, tanto mulatos quanto brancos. A revolta de Ogé foi rapidamente
triota na tropa da guarnição, persuadida de que os petits blancs tinham sido tratados
sufocada; ele e seus seguidores foram sujeitos a julgamento sumário, tortura e exe-
de forma injusta e arbitrária por um governador e uma Assembleia Colonial que
cução, em uma demonstração "exemplar" de justiça. Este cruel destino encorajou
tinham pouca lealdade à França e sua revolução. Depois deste motini) os patriotas
os principais mulatos do sul a fazer preparativos mais eficazes: os proprietários mulatos
recuperaram o controle de St Pierre; a Assembleia e o governador foram forçados a
fortificaram suas terras, armaram e treinaram os escravos e conspiraram com vete-
retirar-se para o interior da ilha. Na vizinha Guadalupe, também houve tensões entre
ranos mulatos e suboficiais da Legião e da maréckaussêe. Villatte, um dos maiores
OS granas blancs e os patriotas, mas não existia uma forte facção comercial; na verda-
proprietários, já lutara na América do Norte. A força potencial da comunidade mulata
de, St Pierre era o centro comercial das lies du Vent francesas e servia tanto a Guadalupe
baseava-se no sul e no oeste, e não no norte, onde Ogé levantara o estandarte da
quanto à Martinica (na época, para os franceses estas duas faziam parte das ilhas
revolta.34
Barlavento comparadas com a ilha de Sotavento São Domingos). A estrutura de
Em São Domingos todas as facções de colonos brancos tinham pouca confiança
poder colonial em Guadalupe era também mais fraca; de qualquer forma, o gover-
na metrópole. Suspeitavam de seu radicalismo com relação ao regime interieur (a
nador, De Clugny, e o comandante da milícia, De Gommier, eram ambos crioulos.
escravidão e o sistema de castas) e do conservadorismo rígido face ao regime extéríeur
A chegada do decreto e das instruções de 1790 trouxe mais conforto a Du Buc e à
(o exclusif 'e o aparato de administração e vigilância que o acompanhava). Uma fac-
Assembleia Colonial do que à facção comercial, uma vez que eles já tinham con-
ção moderada de donos de plantations veio a dominar a assembleia provincial do norte,
quistado o governador, responsável pela aplicação das medidas metropolitanas. Nas
que se reunia em Lê Cap, enquanto uma facção radical dominou a primeira Assem-
lies du Vent, a facção dos donos crioulos deplantations não fez objeção à concessão
bleia Geral de toda a colónia, que se reuniu em Saint Marc, na costa oeste, em feve-
de direitos civis a alguns mulatos ricos e estava disposta a usar as pessoas livres de
reiro de 1790. Em todas as províncias, os donos de plantations residentes, tXLCuttrvateurSj
cor como contrapeso aos patriotas petits blancs.^ demonstraram hostilidade aos proprietários que não moravam na colónia, às restri-
Nas ilhas de Barlavento francesas, o decreto e as instruções de março mostra-
ções comerciais e ao funcionalismo colonial. Os que tinham mais animosidade em
ram-se compatíveis com a hegemonia dos donos de plantations, algumas concessões
relação ao despotismo ministerial ou os que tinham as maiores dívidas com merca-
aos mulatos livres e moderada autonomia, porque isto se adequava à tendência dos
dores franceses eram os que mais provavelmente estariam entre os mais ativos na
principais funcionários metropolitanos dali. Mas em São Domingos as concessões,
política. A classe de proprietários de plantations de São Domingos, em comparação
quer aos mulatos quer ao desejo de autonomia dos proprietários de plantations', tive-
com as da Martinica e de Guadalupe, estava enfraquecida pelas divisões — havia
ram consequências mais explosivas, dado o tamanho maior, em termos absolutos ou

ROBIN BLACKBURN
202
interesses regionais diferentes e uma proporção maior de proprietários não-residentes
ou mulatos. Não surgiu em São Domingos nenhum líder da estatura de Du Buc, e
a hegemonia dos donos do. plantations no interior era menos segura. A fraqueza rela*
tiva dos proprietários deplantations de São Domingos levou-os a fazer apelos dema-
gógicos e concessões wspetits blancs: dada a volatilidade das paixões políticas destes
últimos, esta era uma jogada perigosa. Também trazia consigo o perigo de levar à
oposição aberta o grupo relativamente grande de proprietários mulatos. Os líderes
políticos de São Domingos vinham ern sua maioria da classe dos donos d^ plantationsy
mas o apoio dosptífa blancs foi encorajado pela garantia de direito de voto a todos
os homens brancos com residência de um ano na colónia, independentemente da
propriedade de terras ou do pagamento de impostos. A Assembleia Geral de St Marc
organizou novas eleições segundo a receita do decreto e das instruções de março,
mas, embora excluísse rigorosamente os mulatos, manteve o amplo direito de voto
dos brancos. Assim, o peculiar regime intérieur de São Domingos levou a ilha a uma
"democratização" mais rápida do processo político entre os brancos do que na me-
trópole. Os sentimentos patrióticos dospetits blancs foram ultrajados pela aprovação
pela Assembleia Nacional de um decreto que excluía claramente muitos deles dos
direitos de voto e ao mesmo tempo era ambíguo quanto aos direitos dos proprietá-
rios mulatos.
Os donos az plantations radicalmente autonomistas e antiministeriais que do-
minavam a Assembleia de St Marc mobilizaram os preconceitos ào&petits blancs sem
necessariamente senti-los com tanta intensidade. Em estágios anteriores e posterio-
res da revolução, os culíivateurs do oeste e do sul mostraram-se dispostos a fazer
acordos com os proprietários mulatos. A legislação e as bases constitucionais aceitas
pela Assembleia de St Marc relacionavam-se principalmente com a concessão de
direitos abrangentes dentro da estrutura da monarquia, e não com questões raciais.
A Assembleia agiu como se fosse um órgão soberano encarregado de negociar dire-
tamente com o monarca. As funções da magistratura e do judiciário da colónia fo-
ram totalmente suspensas e a Assembleia arrogou-se o direito de propor leis comerciais
e reorganizar a guarnição colonial. Ao demonstrar boa vontade de discutir o alcan-
ce futuro do exclusif, a Assembleia de St Marc esperava manter viva a possibilidade
de conseguir um modus vivendi com a metrópole. Alguns membros da Assembleia
talvez já desejassem a separação total, mas não era esta a perspectiva da maioria. No
entanto, seus decretos avançaram o suficiente para irritar o governador e a facção
mais cautelosa que dominava a Assembleia do Norte, em Lê Cap. Em agosto de
1790, o governador denunciou os atos da Assembleia de St Marc como declaração
virtual de independência e despachou tropas contra ela. As tropas reunidas pelo
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 203
governador montaram um cerco eficiente de St Marc, enquanto a Assembleia des-
cobria que sua retórica patriótica e seu programa para dispensar toda a antiga admi-
nistração civil e religiosa havia afastado uma camada importante de granas blancs no
norte e em Fort au Prince. Vários deputados escaparam para zsplantations. Os res-
tantes, 85 dos mais de duzentos, aprovei taram-se de um motim a bordo do navio de
guerra Léopard, que se estendeu ao porto de St Marc, para fugir. Convenceram os
marinheiros revolucionários a levá-los para a França, onde poderiam apelar direta-^
mente à Assembleia Nacional e à opinião pública como vítimas do despotismo ministe-
rial e representantes legítimos do verdadeiro patriotismo colonial. Quando os léopardinSy
como ficaram conhecidos, desembarcaram em Brest, foram recebidos como heróis
da Revolução. A chegada de sua embarcação deflagrou mais motins em dois navios
de linha da esquadra de Brest. Mas tanto a Assembleia Nacional quanto o triunvirato
receberam estespartisans da liberdade colonial com frieza e suspeita. Apesar de seu
parente Bacon de Chevalerie ser um dos léopardins, Barnave censurou as bases
constitutionels adotadas pela Assembleia de St Marc e ao mesmo tempo elogiou a
lealdade da Assembleia do Norte. Finalmente os deputados de St Marc receberam
permissão para apresentar-se ao Comité das Colónias; 45 deles foram convencidos
a repudiar as exigências mais extravagantes da Assembleia de St Marc.35
Os eventos tanto das ilhas de Barlavento quanto de São Domingos deixaram o
triunvirato em posição dificílima. Os grupos de interesse comercial e manuíktureiro
envolvidos no comércio colonial sabiam que os colonos estavam explorando as con-
dições abaladas entre as colónias e a metrópole para praticar o contrabando em grande
escala. Mercadores norte-americanos, britânicos e holandeses estavam agora inva-
dindo de forma maciça e ousada o comércio colonial francês. Embora Barnave e o
triunvirato tivessem repudiado as manifestações mais extremadas do patriotismo dos
donos de plantations; não conseguiram defender com eficácia o exclusif. Este fracas-
so era preocupação crítica dos grupos comerciais da metrópole. Perto do final de
1790, mais tropas e novos governadores foram despachados para o Caribe na tenta-
tiva de restaurar a autoridade metropolitana. La Luzerne foi substituído no Minis-
tério Colonial; seus funcionários haviam sido indulgentes demais com os grana blancs^
que haviam retribuído com o apoio aos monarckiens. O Comité das Colónias assu-
miu então responsabilidade mais direta pela política colonial. O novo governador
da Martmica entrou rapidamente em acordo com Du Buc, que tinha a ilha sob seu
controle. Com o desmantelamento da Assembleia de St Marc, o autonomismo de
São Domingos ganhou novo patrocinador—desta vez a Assembleia do Norte, com
total apoio de Gouy d'Arsy na Assembleia Nacional. A autoridade metropolitana
era representada nas colónias pelos governadores e comandantes militares, a quem
304 ROBIN BLACKBURN
faltavam os meios e a vontade de fazer cumprir rigorosamente os regulamentos co-
merciais. A distinção entre um "regime exterior" e um "regime interior", na qual o
Comité das Colónias insistia tanto, mostrou-se bastante artificial. A partida forçada
de dois intendentes importantíssimos — Barbe de Marbois e Foullon d'Ecottier—
fora acompanhada da desintegração do sistema de regulamentação metropolitana
do comércio colonial. Sem apoio "interior", o regime "exterior" simplesmente não
podia ser cumprido. Os governadores e comandantes militares sempre foram sele-
cionados na casta militar aristocrática. Tendiam a simpatizar com os patrícios grana
blancs e não com os grosseiros patriotas das cidades; mas entre estes últimos esta-
vam muitos dos escreventes, escrivães e pequenos funcionários dos quais dependia
um sistema comercial eficiente. O triunvirato de Paris não era o mais indicado para
resolver este problema, já que sua própria origem e tendência se alinhavam mais
com os respeitáveis e esclarecidos donos àt plantations do que com patriotas entusiastas
prontos a fomentar motins e insubordinações.
Nos primeiros meses de 1791 a condução dos negócios coloniais pelo triunvirato
foi atacada pelos clubes revolucionários e pela Assembleia Constituinte. Barnave e
o Comité das Colónias seriam criticados por terem permitido que patriotas fossem
perseguidos nas colónias, por não terem conseguido forçar o cumprimento do exclusift
por darem rédeas aos funcionários reais aristocráticos e por não defenderem os di-
reitos dos mulatos. O colapso do sistema comercial teve impacto especialmente pre-
judicial, que uniu diferentes assembleias contra aqueles que eram considerados
responsáveis por ele. Os clubes políticos refletiram a raiva das cidades portuárias
pela perda do comércio e do populacho urbano contra o aumento de preços de pro-
dutos das plantations, já que açúcar, café e cacau foram afastados dos entrepostos
franceses pelos preços mais altos de Nova York, Amsterdã e Londres. Antes do fi-
nal do ano, houve várias arruaças em Paris por causa do açúcar. Os grupos comer-
ciais sabiam muito bem que o contrabando era a explicação de grande parte da escassez.
Os clubes revolucionários, especialmente os dos centros marítimos, começaram a
denunciar uma conspiração criminosa de funcionários reais, aristocratas donos de
plantations e traidores do interesse nacional: exigiam o envio de tropas às Antilhas.36
Até Barnave e o Comité das Colónias estavam ansiosos para fazer valer a auto-
ridade metropolitana e as determinações do exclusif^i. que seu objetivo desde o iní-
cio fora conciliares interesses das plantations e do comércio, das colónias e da metrópole.
Em um relatório à Assembleia Nacional em 29 de novembro de 1790, Barnave admitira
que: WA administração das colónias está aos pedaços. As antigas leis não têm força e
as novas são infinitamente lentas para se estabelecerem."37 Ele indicou a expulsão
dos intendentes como golpe fundamentei no sistema colonial e atacou a tentativa
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
das assembleias coloniais de tomara si as funções administrativas. Recomendou a
redação de novas instruções a serem efetivadas por comissários especialmente esco-
lhidos para a tarefa, Barnave sabia que a ostentação de patriotismo dos colonos trouxera
à baila a legitimidade da autoridade metropolitana. Os comissários seriam plenipo-
tenciários dotados do poder e prestígio da própria Assembleia Nacional, em um esforço
de enfrentar este problema. Além disso, ele pretendia que os próprios comissários
fossem indivíduos importantes e respeitados; assim Mercierde Ia Rivière, famoso
fisiocrata e ex-intendente da Martinica, foi nomeado, embora a saúde precária não
lhe permitisse viajar, A tentativa desesperada de Barnave de recuperar a situação
nas colónias tinha a desvantagem inicial de que a natureza das novas instruções te-
ria de ser aprovada pela Assembleia Nacional. Até então, o Comité das Colónias
fora capaz de evitar um debate geral na Assembleia sobre os problemas coloniais
através da apresentação de relatórios e fazendo com que fossem aceitos sem discus-
são. Esta tática funcionara porque a Assembleia continha uma minoria altissonante
pronta a apoiar o Comité e uma maioria que não queria ser atrapalhada por uma
discussão detalhada das colónias, com seu esquisito regime "interno". Entre janeiro
e maio de 1791, o Comité das Colónias viu que era cada vez mais difícil ter suas
propostas aceitas sem discussão. Mais uma vez a controvérsia centrava-se mais nos
direitos dos mulatos do que no regime comercial, na escravidão propriamente dita
ou mesmo nos exatos poderes a serem conferidos às assembleias coloniais. Na ver-
dade, no final a controvérsia viria a concentrar-se em um aspecto muito restrito da
questão dos direitos dos mulatos. Deputados simpáticos aos Amis dês Noirs, apoia-
dos por alguns jacobinos, propuseram que as novas instruções estendessem os di-
reitos políticos às pessoas livres de cor que estivessem qualificadas para votar e cujos
pai e mãefossem livres de nascença. Era claro que havia muito poucos mulatos ou ne-
gros livres que atendiam a este critério — fãlou-se em cerca de quatrocentos em São
Domingos.38
Evidentemente, esta batalha sobre os direitos de um punhado de pessoas livres
de cor refletia e simbolizava outros problemas. Destacou o princípio da responsabi-
lidade metropolitana e deu aos democratas revolucionários uma forma de atrapa-
lhar Barnave. A questão da escravidão era tabu para a grande maioria dos deputados
na Assembleia Constituinte, enquanto a soberania metropolitana era tabu para a maioria
dos representantes coloniais. Os deputados constituintes queriam ver o retorno de
um sistema colonial lucrativo e não acreditavam que atacara escravidão fosse a maneira
certa de consegui-lo. Os grandes proprietários ^plantations^ por outro lado, dese-
javam o autogoverno, mas a maioria deles ainda se sentia francesa e súdita do rei da
França. Esperava que a metrópole mantivesse a ordem nas colónias e sentia-se liga-
206 ROBIN BLACKBURN
da a ela por laços pessoais. Em geral, evitava ataques abertos ao princípio da regu-
lamentação metropolitana do comércio e contentava-se com torná-la ineficaz. Al-
guns proprietários talvez sentissem que oexc/usifera. um preço que valia a pena pagar
em troca dos benefícios da associação com o grande império francês; outros, que em
termos táticos seria pouco inteligente provocar a oposição de todo o grupo de pres-
são comercial da metrópole. O caso dos mulatos tinha a vantagem, para colonos e
deputados constituintes, de levantar a questão do controle final da política colonial
sem abordar as questões ainda mais delicadas relativas à escravidão ou ao sistema
comercial. Para ospeltls èlancs, a concessão de direito de voto mesmo a um número
pequeno de mulatos seria a ponta da cunha. Os grands blancs e cultivaleurs não viam
nos direitos dos mulatos ameaça mortal à sua posição, mas definitivamente não queriam
ver estes direitos impostos de fora; quando se oferecia a oportunidade, os represen-
tantes dos donos àzplantations sempre falavam de sua grande benevolência para com
os mulatos, mesmo quando lhes negavam direitos. Quanto à Constituinte, a impo-
sição dos direitos dos mulatos, ainda que direitos de um número pequeníssimo de
mulatos, exigiria a reabilitação de uma estrutura administrativa responsável frente
à metrópole. Além disso, enfraqueceria as credenciais morais e políticas dos patrio-
tas coloniais sem ameaçar a escravidão. O "patriotismo" francês era definido pela
virtude cívica e pelo amor ao país, assim como no caso dos patriotas britânicos ou
norte-americanos; mas quais eram as fronteiras da nação e quem gozava de direitos
civis? Conceitos burgueses ou racistas estreitos podiam ser acusados de preparação
para uma nova aristocracia.
Assim, a decisão dos jacobinos e da esquerda constituinte não foi provocada
simplesmente pelo cálculo político ou pelo interesse económico. O tema dos di-
reitos dos mulatos pôs à prova os princípios consagrados na Declaração dos Di-
reitos do Homem e do Cidadão. É claro que o tema da escravidão também o faria,
mas o deputado preocupado com a abolição poderia convencer-se de que a con-
cessão de direitos aos mulatos, ainda que modesta, era o primeiro passo para me-
lhorar as condições de vida do povo de cor das Antilhas. Os jacobinos perceberam
nesta questão a oportunidade de reafirmar os princípios de 1789, expor a incoe-
rência do triunvirato, defender a integridade da nação e seguir uma política que,
além de riscos, trazia vantagens económicas. A terrível notícia do suplício de Ogé
chegou a Paris em uma época em que crescia a desconfiança popular para com o
rei; o caso foi violentamente atacado como exemplo bárbaro da vingança de casta
disfarçada de justiça real. Nos clubes e jornais revolucionários as denúncias da
"aristocracia da pele" nas colónias inspiravam paralelos com a luta contra os pri-
vilégios na metrópole.39
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 207
A Assembleia Constituinte debateu as instruções coloniais durante cinco dias
em maio de 1791. Os deputados coloniais, o Clube Massiac e os lêopardins uniram-
se para alertar para os perigos decorrentes mesmo da menor concessão aos mulatos.
Moreau de St Méry, agora deputado pela Martinica, garantiu que fosse aprovada
uma moção para que nas índias Ocidentais francesas não se alterasse, na condição
dos escravos (palavra emendada para "pessoas não-Iivres"), nada que não fosse for-
mal e espontaneamente pedido pelas próprias assembleias coloniais. Mas a opinião
da massa dos deputados estava agora seriamente dividida. Uma petição de mulatos
contra o linchamento por brancos foi lida na Assembleia em 15 de maio, depois que
Reubel, um jacobino, propôs que se concedesse o direito de voto a mulatos qualifi-
cados nascidos de pais livres. Apesar da oposição de Barnave, esta proposta foi aprovada
por aclamação. Dias depois, o diretório do departamento da Gironda e os jacobinos
de Bordéus congratularam a Assembleia por sua decisão. Mas os jacobinos radicais
não tinham maioria na Assembleia Constituinte e nenhuma possibilidade de derru-
bar o triunvirato. Em uma tentativa de consolidar esta vantagem temporária, os
partidários dos direitos dos mulatos apresentaram uma "declaração de motivos" que
deveria acompanhar o decreto até as colónias. Redigido por Dupont de Nemours e
aprovado em 29 de maio, o documento teorizava a respeito da fórmula conciliatória
que tinha sido adotada e declarava que a Constituinte não tinha competência para
conceder direitos civis a pessoas não-livres nem libertas, já que eram membros de
uma "nação estrangeira". Tais concessões causaram pouco impacto junto aos repre-
sentantes coloniais, que fizeram todo o possível para se opor à implementação da
decisão de 15 de maio ou sabotá-la. O Ministério Colonial e o Comité das Colónias
também agiram de forma obstrucionista. O governador de São Domingos enviou
uma carta à Assembleia Constituinte avisando que o cumprimento do decreto pro-
vocaria guerra civil, secessão ou mesmo um convite à frota britânica.
O grau de resistência colonial ao decreto de 15 de maio começou a minar o apoio
que conseguira nos centros marítimos e na Assembleia Constituinte. Mas o curso
da política colonial não era de forma alguma determinado apenas por acontecimen-
tos nas colónias. A fuga do rei em junho e a manifestação popular que o acompa-
nhou de volta a Paris depois de sua prisão em Varennes criou uma nova situação
política. As intrigas do rei criaram problemas para o triunvirato, que se identificava
com o projeto de uma monarquia constitucional. Este último era ainda o objetivo
da maioria das classes proprietárias, já que o monarca podia servir de ponto de união
das forças díspares da propriedade e do comércio, de donos àcplantations nas coló-
nias e mercadores, de proprietários de terras e camponeses, de oficiais do exército
regular e membros da crescente Guarda Nacional. Mas a monarquia constitucional
208 ROBIN BLACKBURN
precisaria de um monarca constitucional, e para este papel Luís XVI e seus partidá-
rios mais ardentes não estavam preparados. A fuga do rei e a força cada vez maior
da contra-revolução encorajaram alguns líderes da opinião democrática, como
Condorcet, a examinar a alternativa republicana. Mas a maioria dos membros da
Assembleia Constituinte estava mais assustada com o povo e os riscos da experiên-
cia democrática do que com a contra-revolução. Barnave e os "lamethistas" forma-
ram um bloco com Malouet e muitos dos monarckiens para segurar o frágil projeto
de monarquia constitucional. Este novo grupo, os Feuillants^ tinha forte apoio dos
grupos de interesse colonial, inclusive os ligados ao Clube Massiac. O triunvirato
interpretara habilmente o clima da Assembleia Constituinte e de boa parte de sua
opinião burguesa, embora não o tenha conseguido no caso das verdadeiras inten-
ções de seu soberano. Os Feuillants passaram a reprimir a agitação democrática ou
republicana e tentaram recuperar o controle da política colonial. O fracasso de im-
por o decreto de 15 de maio com suas consequentes instruções atrasara sua aplica-
ção, o que ainda era um problema. Em 7 de setembro, Barnave apresentou uma
moção que remetia para reconsideração do Comité das Colónias o decreto dos di-
reitos dos mulatos. Barnave fez esta proposta como retirada tática, com palavras severas
tanto sobre o regime social das colónias quanto a respeito das tentativas mal-inten-
cionadas de alterá-lo: "Este regime é absurdo, mas não pode ser tratado rudemente
sem causar a maior desordem. Este regime é opressor, mas garante o sustento de
vários milhões de franceses. Este regime é bárbaro, mas barbaridade ainda maior
resultará caso se interfira com ele sem o necessário conhecimento."40 Mas tal retó-
rica mal podia disfarçar a capitulação covarde aos grupos coloniais de interesse aos
quais ele se referia. Em 24 de setembro, a Constituinte revogou formalmente o de-
creto sobre direitos dos mulatos. C. L. R. James destacou o significado moral e político
do fracasso da implementação do decreto de 15 de maio:
Foi a questão colonial que desmoralizou a Constituinte. Jaurès, tão fraco nos eventos
coloniais mas tão forte nas assembleias parlamentares, traçou esta desmoralização com
a visão profunda de um grande parlamentar. Até então, diz Jaurès, a burguesia revo-
lucionária fora razoavelmente honesta (Jaurès, Histoire Socialiste de Ia Révolution Française,
vol. II, pp. 225-6). Se tivessem limitado o direito de voto, pelo menos o teriam feito
abertamente. Mas ao evitar conceder aos mulatos os Direitos do Homem, tiveram de
descer às baixas evasivas e às negociações indignas que destruíram a integridade revo-
lucionária. Foi a consciência culpada da Constituinte no caso da questão colonial que
a deixou à mercê dos reacionários quando Luís fugiu. "Sem dúvida, se não fossem os
compromissos de Barnave e de todo o seu grupo na questão colonial, a atitude geral
da Assembleia depois da fuga para Varennes seria diferente."41
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 309
Embora seja difícil ter certeza de qual era a causa e qual o efeito, resta pouca dúvida
de que o compromisso colonial cimentou o malsinado bloco Feuillant,
A revogação do decreto de 15 de maio foi quase o último ato da Constituinte.
Na recém-eleita Assembleia Legislativa, que se reuniu em 1° de outubro, os Feuillants
permaneceram o maior agrupamento e retiveram o controle da política colonial através
de um novo Comité das Colónias, construído segundo as mesmas Unhas do antecessor.
Mas embora o ministério Feuillant mantivesse seus cargos até março de 1792, ele já
começava a ser ultrapassado pelos acontecimentos. Barnave e seus colegas não pos-
suíam recursos militares nem financeiros para controlar a situação nas colónias. Seu
esforço para aplacara ordem colonial estabelecida não conseguiu trazer a calma. As
vacilações no caso do direito dos mulatos e as conspirações da contra-revolução
monarquista intensificaram a luta em São Domingos. Em Lê Cap e Port au Prince,
bandos patriotas, ospompons rouges, entraram em choque com grupos monarquistas,
ospompons blancs. No verão de 1791 os comités patriotas, apoiados pela maioria dos
donos residentes âs,planíaíiotts) dominaram as novas eleições para a nova assembleia
geral colonial; apesar do decreto de 15 de maio, os proprietários mulatos foram to-
talmente excluídos desta eleição. Os oficiais das guarnições e da esquadra real ten-
diam ao monarquismo intransigente, assim como vários representantes de grupos
de interesse metropolitanos. O decreto de 15 de maio encorajou os mulatos, que já
se tinham começado a mobilizar, a exigir seus direitos de armas em punho. Ao gover-
nador faltavam instruções claras e reforços das tropas leais.
Esses conflitos exacerbados, depois de quase dois anos de incerteza e retórica revo-
lucionária, acompanhados de pressões de mercado que deixavam proprietários e
administradores àç.plantations ávidos pelo aumento de produção, criaram condições
para a explosão mais notável de rebelião escrava jamais vista no Caribe francês. O
conflito entre as facções havia levado à fortificação de zlgumzsplantations e à entre-
ga de armas aos escravos. A revolta aconteceu em agosto, quase no fim da colheita.
Em muitos casos os empregados brancos deixavam âsplanlaíions para se divertirem
nas cidades. Condições económicas e políticas haviam promovido um contraditório
relaxamentoAntensificação do regime escravo. A elite escrava circulava com mais
liberdade, as feiras de produtos de escravos floresciam e a marêchaussée e a polícia
estavam ocupadas. Todavia, as condições de trabalho para a massa escrava não esta-
vam nada melhores, com os feitores ansiosos para forçar seus escravos ao limite. Por
um lado, o aparato complexo de sujeição dos escravos estava enfraquecido e dividi-
do. Por outro, alguns escravos tinham oportunidade nunca vista de reunir-se, com-
parar experiências e armar-se.
 A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 211
210 ROBIN BLACKBURN

escrava levou os proprietários brancos e mulatos a um "pacto" de autodefesa em

O levante escravo começou na noite de 21 de agosto perto de Lê Cap, epicentro
várias regiões —, mas os mulatos recordaram seus ressentimentos quando soube-
das lutas entre facções coloniais. A assembleia recém-eleita, dominada por patriotas
ram que o decreto de 15 de maio fora revogado. A Assembleia Constituinte desfe-
brancos, estava para reunir-se na capital do norte. Segundo a lenda, a revolta fora
rira este golpe nos mulatos livres em setembro de 1791, antes que na França se soubesse
planejada em uma reunião de escravos de elite em Bois-Caiman, na noite tempestuosa
da revolta escrava em São Domingos. Quando o triunvirato retirou os direitos das
de 14 de agosto. Boukman Dutty, cocheiro, presidira a reunião e decidira-se que
pessoas livres de cor, tentava pacificares brancos e supunha simplesmente a subor-
haveria revoltas simultâneas em uma série de grandes plantations: Noé, Clement,
dinação permanente dos escravos.
Flaville, Gallifet e outras na região de Limbé e Acul. Em uma cerimónia vodu, os
Agora sabemos que o levante de agosto de 1791 foi o começo do fim da escravi-
conspiradores fizeram juramentos mútuos à vitória sobre os brancos e seu Deus cruel,
dão em São Domingos. Mas isso não estava nada claro para os contemporâneos. A
entre gritos, em idioma crioulo, de: "Coute Ia Liberte dan coeur à nous" ("Ouvi a
revolta fora muito mais disseminada que qualquer outra vista na colónia, mas de-
voz da Liberdade que fala no coração de todos").42
pois que os rebelados se retiraram para as montanhas e para a fronteira, uma ordem
A revolta espalhou-se rapidamente pela planície do norte, envolvendo dezenas
aparente voltou a muitas plantations. Enquanto alguns rebeldes conquistavam a li-
de milhares de escravos. A Assembleia Colonial, agora sitiada em Lê Cap, iria de-
berdade, outros ficaram para negociar com os proprietários e feitores. Em batalhas
clarar que 180 propriedades açucareiras e 900 cafeeiras e produtoras de anil foram
intensas, em lugares menores, a milícia ou as tropas regulares costumavam prevale-
engolidas pela revolta, com o envolvimento de 100.000 escravos; embora provavel-
cer Acreditou-se que a morte de Boukman fora um golpe esmagador sobre a insur-
mente tenham exagerado, certamente nunca se vira nada assim antes em São Do-
reição negra. Ainda não ficara claro que nascera um novo poder; os próprios rebeldes
mingos. Os patriotas insistiam que oficiais monarquistas ou mulatos rebeldes estavam
não divulgaram nenhum programa ou plano. Quando os relatos detalhados da in-
por trás da revolta e tinham distribuído armas aos escravos como parte da manobra
surreição chegaram à França no começo de novembro, o aspecto mais alarmante do
contra-revolucionária. Os líderes rebeldes adotaram o estilo e a farda de generais e
caso aos olhos dos observadores metropolitanos foi o apelo dos donos de plantations
alguns alegavam que o rei queria ajudar os negros. Os rebeldes massacraram feito-
ao governador da Jamaica — alarme ampliado pelo fato de que os jornais londrinos
res odiados ou brancos que ficaram em seu caminho. Diz-se que uns poucos padres
pareciam muito mais bem informados sobre os acontecimentos em São Domingos
e médicos foram poupados; alguns chegaram a unir-se aos generais negros. Os
do que o ministério em Paris. Na verdade, essas suspeitas da metrópole estavam
revoltosos incendiaram prédios àss plantations e fugiram para refugiar-se nas coli-
plenamente justificadas, já que Cadush, membro importante da Assembleia Colo-
nas e florestas próximas; outros ficaram, desgostosos de abandonar um local que
nial, não só entrara em contato com o governador da Jamaica como enviara uma
consideravam seu lar. Alguns rebeldes fizeram causa comum com os bandos de maroons,
carta a Pitt convidando o governo britânico a ocupar São Domingos. Um navio de
que se multiplicaram em tamanho e quantidade. A guarnição regular defendeu Cap
guerra britânico chegou com suprimentos a Cap Français em 22 de setembro e mereceu
Français, mas no começo relutou em aventurar-se mais profundamente na devasta-
recepção entusiasmada dos habitantes brancos. Relatos de eventos ameaçadores como
da planície do norte. Um dos líderes negros escreveu para o governador em 4 de
este chegaram à França mais ou menos na mesma época que a notícia da própria
setembro dizendo que a única maneira de garantir a paz era os brancos evacuarem
insurreição. Aqueles mais interessados nos negócios coloniais acreditavam que os
toda a região, inclusive Lê Cap: "Podem levar consigo seu ouro e suas jóias. O único
colonos estavam sempre exagerando a extensão das rebeliões escravas e que tais
objeto precioso que ambicionamos é a liberdade." Aos poucos as tropas do governa-
deflagrações, mesmo quando sérias, sempre seriam contidas, mais cedo ou mais tar-
dor retiraram as colunas negras da principal zona de plantations. Em novembro,
de — e os movimentos separatistas, como provara a América do Norte, eram amea-
Boukman foi morto por uma tropa regular; o oficial que relatou o fato observou a
ça mais grave aos interesses da metrópole.44
presença de cinco canhões e um branco entre as várias centenas de soldados de
Em sequência à insurreição de São Domingos, cerca de 20.000 ex-escravos
Boukman.43 Mas agora havia pelo menos meia dúzia de grandes forças rebeldes e
deixaram as propriedades e formaram acampamentos nos sopés das montanhas em
maroons ativas no norte e na fronteira. Em partes do sul e do oeste também havia
torno da planície do norte e em Ounaminthe, perto da fronteira. A capital nortista,
distúrbios; nessas regiões, uma milícia de negros livres assumiu o controle. A As-
Lê Cap, permaneceu nas mãos do governador e dos patriotas brancos da Assem-
sembleia Colonial pediu ajuda ao governador da Jamaica. A seriedade da revolta
212 ROBIN BLACKBURN
bléia. Em alguns lugares do sul e do oeste houve erupções menores de revolta es-
crava. Tais erupções não foram tão extensas e destrutivas para as propriedades das
plantaíions como a insurreição do norte.
Em toda a colónia os escravos com vínculos familiares e roças muitas vezes
relutaram em abandonar as plantaíions em troca da vida insegura e rudimentar
dos maroons. Os dono? de plantaíions e seus prepostos reconheceram a mudança
da situação ao fazer concessões a seus escravos — mais um dia livre por sema-
na ou mais direitos de cultivo — e desta forma retiveram alguma mão-de-obra.
Em algumas regiões do país tais concessões puderam ser feitas por causa do preço
elevado do açúcar; em boa parte do norte puderam ser feitas porque de qual-
quer forma os engenhos de açúcar não estavam em condições de retomar a pro-
dução. A existência de grupos rebeldes nas florestas e montanhas circundantes
era em si mesma um incentivo aos administradores de plantations para que fi-
cassem atentos a seus trabalhadores. A maioria dos líderes dos levantes escra-
vos, grandes ou pequenos, estava pronta a negociar com proprietários e autoridades
políticas para garantira liberdade para si e para seus seguidores mais próximos,
além de melhores condições de vida para a massa de escravos rebeldes. Os líde-
res das colunas revolucionárias do norte — Biassou, Jean François, Toussaint
Bréda — descreviam-se como soldados do rei; às vezes alegavam que os bran-
cos haviam ocultado um decreto real que garantia aos escravos mais um dia li-
vre por semana.
Uma comissão civil enviada pela Assembleia Nacional chegou a São Domin-
gos no fim de novembro de 1791 e logo entabulou negociações com os líderes da
revolta do norte. Estes últimos exigiram não só liberdade para si, como também
todos os direitos políticos, ressaltando que os decretos metropolitanos haviam deixado
isso a cargo das autoridades locais. Os líderes negros declararam que, assim que
sua própria liberdade e a de cerca de 400 seguidores fosse garantida e que a massa
dos escravos tivesse direito a mais tempo para trabalhar em suas roças, estariam
prontos a organizar a volta zsplantations. C. L. R. James descreveu isso como "traição
abominável", embora fosse a conduta de praxe dos antigos líderes maroons, talvez
com uma dimensão de sindicalismo servil. Os líderes da revolta eram predomi-
nantemente ex-escravos de elite, ou mesmo affranchis. A elite escrava sempre go-
zou de privilégios e aspirava à liberdade completa; a massa de escravos podia
concordar em acalmar-se em troca de melhores condições de vida. Os principais
lideres negros falavam francês. Jean François alegava que, em contraste, muitos
de seus seguidores eram africanos que só sabiam duas ou três palavras em fran-
cês; em consequência, estes seguidores não se incomodavam com fórmulas legais
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 213
francesas, e podiam satisfàzer-se com a promessa de mais tempo para cultivar suas
roças. Embora os líderes negros demonstrassem um egoísmo e uma condescen-
dência que mereciam o desprezo de James, é provável que tenha sido o desenvol-
vimento desigual e incompleto da resistência e da revolta escravas que tornaram
isto possível.4S
Os comissários civis estavam dispostos a aceitar os termos oferecidos pelos lí-
deres negros, mas a perspectiva de um acordo foi sabotada pela assembleia provin-
cial do norte, que se recusou a admiti-la. Os comissários civis não tinham poder
para impor sua vontade à massa de colonos brancos: as forças reduzidas da guarni-
ção eram inferiores às da milícia. Em outras regiões da colónia, a insurreição escra-
va favoreceu o surgimento de uma trégua incómoda ou "pacto" entre brancos e pessoas
livres de cor. No oeste, uma tropa "combinada" de brancos e mulatos livres derro-
tou uma tentativa de patriotas pompons rouges de assumir o controle de Port au Prince;
foram ajudados por um jovem negro, chamado Hyaciníh, que conseguira seguido-
res entre os escravos rebeldes. Um funcionário escreveu sobre o oeste: "na verdade
não há escravos insurgentes, apenas os que receberam armas dos dois lados." O sul
era dividido numa colcha de retalhos de áreas controladas por brancos e mulatos.
Mas nas colmas de Lês Platons, uma teimosa revolta escrava só foi contida com
dificuldade e um funcionário relatou a seguinte reação rebelde às propostas de paz
feitas pelos atacantes: Ktnous après tandé zaute\o é, esperamos por vós e cortare-
mos vossas cabeças até o último homem; e esta terra não é para vós, e sim para nós."46
Enquanto o poder colonial resistisse às concessões civis a proprietários e coman-
dantes mulatos, não estaria em posição de recuperar sua influência sobre as várias
regiões da colónia.
Enquanto isso, acontecimentos na metrópole fortaleciam a posição dos associados
com os Amis dês Noirs e hostilizavam ainda mais os proprietários brancos das Anti-
lhas. Brissote Condorcet eram ambos membros do Legislativo, enquanto todos os
ex-membros da Constituinte tinham sido proibidos de apresentar-se como candi-
datos. Nos clubes crescia a influência dos Amis dês Noirs ^ quando Barnave foi desa-
creditado por sua capitulação frente aos colonos arrogantes e racistas.47 Brissot agora
tornara-se o mais eficiente líder oposicionista no Legislativo e defensor de uma nova
política de progresso que levasse a França à guerra na Europa e reafirmasse a auto-
ridade metropolitana nas Antilhas. Ambos os objetivos exigiam a recuperação e a
expansão das forças armadas da nação e da máquina administrativa. O apoio popu-
lar a tais metas poderia ser conseguido pela proclamação da necessidade de eliminar
o estímulo estrangeiro à contra-revolução e de frustrar as tramas dos emigres e colo-
21-'l ROBIN BLACKBURN
nos aristocráticos. O rei, tolamente devotado \politiquedupire, * permitira a forma-
ção de um novo ministério comprometido com o programa "brissotino", liderado
por Roland e Clavière, este último, naturalmente, patrocinador dos Amis. O minis-
tério "jacobino" foi formado em 15 de março de 1792. Um de seus primeiros atos
foi aprovar em 4 de abril um decreto que concedia amplos direitos civis e políticos
a todos os homens adultos livres das colónias, sem restrição de cor.
Brissot não confiava nas facções coloniais brancas e contava com os gens de couleur
para recuperar a situação. Em São Domingos o apoio das pessoas livres de cor seria es-
sencial para a restauração da autoridade e a reabilitação do sistema colonial. Em boa
parte do oeste o "pacto" entre proprietários brancos e mulatos já se baseara no reconhe-
cimento da necessidade de unir a população livre, fosse qual fosse sua cor, em face da
insurreição escrava. As revoltas escravas criaram uma nova situação em que tanto me-
tropolitanos quanto crioulos reconheciam a vantagem de conquistar o apoio das pessoas
livres de cor. O "pacto" fora elaborado com a ajuda dos comissários civis, mas implementado
por autoridades municipais que cada vez mais agiam por sí sós, sem se subordinarem a
uma metrópole enfraquecida e distante. Para muitos proprietários, era um passo à frente
rumo à autoconfiança e ao autogoverno; e estes se associavam facilmente à prática do
livre co-nércio. Vários importantes proprietários e mercadores mulatos decidiram que
seus interesses seriam mais bem atendidos por sua aliança com o autonomismo e o
monarquismo crioulos. Assim, no oeste ospompons blancs legalistas e os líderes da "força
combinada" atuaram em conjunto, liderados pelo proprietário branco Hanus de Jumécourt
e o mulato J. B. Lapointe. Alguns proprietários fa plantations favoráveis ao autonomismo
estavam dispostos a trabalhar com os príncipes contra-revolucionários, porque estes não
estavam em posição de impor o despotismo ministerial às Antilhas. Na verdade, agora
era mais o monarquismo do que o patriotismo que viria a ser usado para defender a aver-
são da facção crioula aos regulamentos da metrópole. Tais proprietários monarquistas
viam o apoio material britânico como fàtor crítico e ficaram gratos pelo apoio recebido
do governador da Jamaica depois do levante escravo. A Espanha podia ajudar a defen-
der os flancos de São Domingos, mas faltava-lhe a força comercial e marítima da Grã-
Bretanha. A Áustria ou a Prússia poderiam ajudar a restaurar a autoridade real na França,
mas não tinham influência na situação do Caribe.
Os brissotinos não controlavam o aparelho de Estado; dentro da Marinha e em
seus órgãos subordinados, o monarquismo não-reformulado continuava a ser uma
força poderosa e foi fortalecido pela adesão dosgrands blancs e cultivateurs das coló-
nias que antes apoiavam Barnave e Lameth. Um conceito mais generoso de cidada-
nia daria a Brissot os aliados de que precisava para construir uma nova ordem social.
""Política do píor", do quanto pior, melhor. (N. da T.)
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 215
Esperava-se que o programa brissotmo restaurasse o fluxo do comércio colonial e
promovesse a segurança das plantations; mulatos livres e brancos leais restabelece-
riam o funcionamento da administração e da polícia coloniais. O comércio, agora
em crescimento entre as colónias francesas e portos norte-americanos e britânicos,
seria novamente redirecionado para Bordéus e Nantes.
O crescente apetite dos donos deplantations pela administração de seus próprios
negócios detinha-se bem perto do desejo de independência total. Sob o impacto da
revolução e da revolta escrava, a colónia fragmentara-se em cerca de uma vintena
de municipalidades separadas e assembleias locais, que se reuniam em cidades por-
tuárias, como St Marc, Jacmel, Jeremie e Léogane, assim como nas capitais de
província, como Lê Cap, Port au Prince e Lês Cayes. Os donos de planíations e
mercadores que dominavam as assembleias reconheciam que era necessário algum
tipo de autoridade central para contratar as atividades de rebeldes e escravos fugi-
dos. A monarquia constitucional ou um protetorado britânico poderiam fornecera
retaguarda de que precisavam. Renunciar à França não era fácil, mas não deseja-
vam abrir seus livros e armazéns aos olhos impertinentes dos inspetores coloniais de
impostos e funcionários da alfândega, fosse qual fosse sua cor. Muitos donos de
plantations desencantaram-se com as confusões da democracia patriota e acredita-
vam que elas aumentariam com a concessão de cidadania a todas as pessoas livres
de cor Os proprietários brancos dispunham-se a trabalhar com proprietários mula-
tos, mas isso não queria dizer que aceitavam os homens de cor como iguais; da mesma
forma, os granas blancs haviam explorado os ressentimentos raciais àospetits blancs,
mas não queriam vê-los em cargos de influência. Até então os proprietários maiores
tinham dominado as assembleias coloniais — embora reconhecidamente com mais
segurança na Martinica do que em São Domingos. Qspetils blancs receberam per-
missão de votar, mas não podiam ser candidatos; na verdade, não só ospetits blancs,
como também os advogados, padres e funcionários estavam em grande parte sem
representação nas assembleias coloniais. O programa brissotino permitia que essas
camadas excluídas da população branca tivessem acesso a cargos oficiais, com o ris-
co de isolar ainda mais os proprietários e mercadores mais ricos, juntamente com
seus agregados. Esperava-se que os proprietários e mercadores crioulos pudessem
vir a aceitar o Estado colonial recém-reformado, já que isso lhes ofereceria garantia
de subordinação escrava. Por mais que os donos àt plantations apreciassem o lucro
do contrabando, esperava-se que a segurança fosse sua principal preocupação.
A Assembleia Legislativa, consciente de que o sistema colonial não poderia ser
reconstruído sem uma presença metropolitana muito mais forte em São Domingos,
despachou uma nova comissão civil e uma tropa extraordinária de 6.000 homens —
216 ROBIN BLACKBURN
2.000 soldados de linha e 4.000 guardas nacionais — em julho de 1792; uma tropa
menor foi enviada às ilhas de Barlavento no mês seguinte. Os comissários civis de
São Domingos, que eram três, receberam poderes amplos da Assembleia Legislativa,
que lhes permitiam convocar ou dissolver as assembleias coloniais e investigar e
reestruturar todos os ramos da administração. A comissão era formada de três mem-
bros: Sonthonax, Polverel e Ailhaud.
Sonthonax, advogado e jornalista de 29 anos, era membro do Clube Jacobino,
amigo de Brissot e partidário dos Am is dês Noirs. Em geral podia contar com o apoio
de outro comissário, o mais cauteloso Polverel. Ailhaud voltaria à França antes de
revelar orientação política identificável. A expedição era acompanhada por um novo
comandante militar e um governador, Desparbès, que ficaria subordinado aos co-
missários. A expedição deixou a França em um momento extraordinário. Um gene-
ral prussiano fora colocado à frente de um exército contra-revolucionário para invadir
a França. As intrigas do rei e da corte, reforçadas pela deserção em massa de oficiais
leais à coroa, criaram uma atmosfera cheia de alarme e suspeita. Brissot declarara
que *La patrie est en dange^ ["A pátria está em perigo"] e Robespierre unira-se a
ele para conclamar uma mobilização patriótica unitária em 28 de junho. Qs federes
que convergiram para Paris para comemorar o aniversário da queda da Bastilha de-
nunciaram a traição do rei e da rainha. Os patriotas de Marselha começaram sua
marcha para a capital e surgiram clamores para armar todos os cidadãos, abolir a
distinção entre cidadãos ativos e passivos, derrubar a monarquia e eleger uma con-
venção nacional com base no sufrágio masculino universal. A recusa do rei de san-
cionar algumas medidas de emergência inflamou ainda mais os patriotas. Na verdade,
a licença real concedida aos comissários civis de São Domingos estava entre os últi-
mos atos oficiais de Luís XVI. O fato de uma expedição de 6.000 soldados ter tido
permissão para deixar a França nesta conjuntura foi era si mesmo um tributo à im-
portância conferida às colónias.
Apesar da sanção real, os comissários foram escolhidos por sua lealdade à As-
sembleia e levaram consigo para as Antilhas o espírito de vigilância patriótica e o
fervor de um Clube Jacobino que ainda não se dividira. Mas também tinham de
brigar com a incoerência do núcleo do programa brissotino. Brissot desejava reabi-
litar a administração do Estado, mas, ao agarrar-se à forma morta da monarquia
constitucional, não conseguiu basear seus planos desde o início em um novo poder
soberano com autoridade. Depois de acusar o rei em junho, ainda estava disposto a
negociar com ele em julho. E mesmo depois da prisão da família real e do triunfo da
insurreição republicana era 10 de agosto, Brissote os girondinos pareciam lideraro
governo de uma República na qual acreditavam apenas pela metade. Os comissários
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL; 1776-1848 217
civis agiram de forma resoluta, mas foram perseguidos pelo problema da legitimi-
dade básica de suas açóes. Os próprios comissários não tiveram problema para
aceitar a República declarada em setembro ou a autoridade da Convenção, eleita
no mesmo mês e que renovou a Comissão. Mas a derrubada da monarquia foi o
sinal de Mm&fronde leal ao rei nas Antilhas francesas quando mercadores e donos
dtptanteliôns crioulos adotaram uma justificativa já pronta para suas aspirações
de autonomia.
A Comissão Civil chegou a São Domingos em 17 de setembro e foi bem recebi-
da pelos colonos de Cap Français por causa das tropas poderosas que traziam con-
sigo. A comissão foi logo mergulhada em uma sucessão de situações complicadas.
O comandante das tropas regulares, D'Esparbès, não gostou dos poderes conferi-
dos aos comissários civis e demonstrou pouco zelo no comando de suas tropas em
uma campanha contra os insurgentes que se mantinham no interior. Desde o início
revelara simpatia pelo monarquismo e conquistou algum apoio dos proprietários de
plantations\o em outubro chegou a notícia da declaração da República, ficou
mais ousado no desafio aos comissários. Sonthonax anunciou que os comissários
respeitavam completamente a propriedade dos colonos e que estavam determinados
a esmagar a revolta, quer dos escravos, quer da contra-revolução monarquista. Em
um golpe rápido, a comissão conseguiu conquistar a maior parte das tropas metro-
politanas e da milícia colonial; D'Esparbès, juntamente com todo o seu estado-maior
e 25 outros oficiais, foi preso e enviado para a França. Os comissários foram auxilia-
dos pela chegada de reforços e dois altos comandantes metropolitanos leais à Repú-
blica: Rochambeau, que ficou em São Domingos de novembro a janeiro, e Etienne
Laveaux, um nobre ci-devant e participante das recentes vitórias republicanas em
Valmy e Jémappes. Com esta ajuda, os comissários começaram a reconstruir a auto-
ridade metropolitana na colónia segundo as diretrizes incorporadas em suas instru-
ções. Foi feito um apelo aos líderes da revolta negra, com a oferta de liberdade em
troca de ajuda na restauração da ordem na colónia. Mas os generais negros respon-
deram que aqueles que tinham acabado de derrubar seu rei não podiam prometer a
liberdade a ninguém. Os comissários, na esperança de atrair o apoio de proprietários
de escravos de todas as cores, ordenaram operações militares contra os acampamen-
tos rebeldes. Ficaram confusos ao descobrir que os negros muitas vezes preferiam
retirar-se a dar combate.
Polverel e Ailhaud partiram para o oeste e o sul, enquanto Sonthonax cuidava do
norte. Por causa da ameaça que os rebeldes negros ainda representavam no norte, nenhum
dos reforços metropolitanos pôde ser retirado desta província, o que deixou os comis-
sários do sul e do oeste à mercê das forças locais antipáticas à República. Ailhaud
218 ROBIN BLACKBURN
encontrou resistência tão forte à sua autoridade em Fort au Prince que decidiu voltar
à França para avisar sobre a deserção iminente da colónia. Polverel foi mais persisten-
te e conquistou o apoio de oficiais negros e mulatos da milícia, que apreciaram o de-
creto de 4 de abril. O medo da revolta escrava e o desejo de não hostilizar os gens de
coukur levaram muitos donos depíattíatims e mercadores a fingir aceitação das auto-
ridades republicanas até que houvesse perspectivas reais de substituí-las.48
Embora os proprietários mulatos ricos continuassem a participar das intrigas
das municipalidades autonomistas, a maioria das pessoas livres de cor foi atraída
pela política anti-racista dos comissários republicanos. Por causa do fluxo constante
de emigração branca, os mulatos e negros livres eram agora mais numerosos que os
brancos, talvez na proporção de dois para um. Em vários lugares já formavam as
maiores unidades da milícia. Oficiais e soldados de cor ficaram impressionados com
a determinação evidente de Sonthonax e Polverel em desmantelar a discriminação
racial. Os comissários não hesitavam em promover veteranos de cor que haviam
ocupado postos na milícia e na Légion de Si Domtngue: postos de comando importan-
tes foram entregues a Rigaud no sul, Chanlatte, Beauvais e Pinchinat no oeste e
Villatte no norte. A Légion de Si Domingue transformou-se em Légion d'Egalité.
Sonthonax derrotou D'Esparbès com a ajuda dospompons muges, mas dissolveu um
clube de patriotas brancos radicais que ultrajara "cidadãos de 4 de abril". Depois
passou a formar compagniesfranchesy compostas exclusivamente por gens de couleur.
Fazendo uso de seus amplos poderes, os comissários dissolveram todas as assem-
bleias provinciais e adiaram novas eleições enquanto aguardavam a educação repu-
blicana e a reconstrução da colónia. Os comissários cívis patrocinaram novos clubes
revolucionários, os Amis de Ia Convention e comissões intermediárias com poder exe-
cutivo. Brancos Q gens de couleur livres foram nomeados em número igual para estes
órgãos e encarregados de desencavar suspeitos de monarquismo, investigar proprie-
dades de emigres e aumentar a arrecadação. Comissários Civis falaram em liberar o
verdadeiro Terceiro Estado da colónia. Apesar do reconhecimento estendido à gen-
te livre de cor, os comissários conseguiram manter o apoio de uma camada de colo-
nos brancos — pequenos funcionários, escrivães, padres constitucionais, alguns
mercadores e mesmo uns poucos donos dzplantations. Embora alguns patriotas, antes
altissonantes em seu racialismo, tenham apoiado a República, outros, antes inimi-
gos figadais do despotismo, uniram-se aos monarquistas.
A nova ordem republicana foi mais forte no norte em torno de Lê Cap e de Port
de Paix, embora o extremo noroeste estivesse em mãos autonomistas. No oeste e no
sul, Polverel conseguiu o apoio dos comandantes de cor, mas teve de brigar com
autoridades municipais sem compromisso com a República e sem desejo de ver rea-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 aia
bilitado o sistema colonial. Em boa parte do oeste e do sul os proprietários mulatos
preferiam o autonomismo "monarquista" à "igualdade" republicana. A municipalidade
de Port au Prince só abandonou a atitude de desafio depois de um cerco e bombar-
deio em grande escala, mas não havia tropas suficientes para garantir todos os dis-
tritos mais distantes. Comandantes mulatos ou negros às vezes faziam vista grossa
para as atividades de contrabando dos proprietários de cor. As autoridades locais de
Mole St Nicolas, Jeremie e Jacmel desafiaram abertamente as autoridades republi-
canas; até municipalidades nominalmente republicanas, como St Marc, comercia-
vam e conspiravam com as colónias britânicas, onde agora se encontravam muitos
emigres. Os comissários civis enviaram algumas remessas especiais de produtos das
plantations de Lê Cap para Bordéus, mas sua administração de emergência não era
adequada para fazer cumprir a legislação colonial do comércio. Qualquer ato con-
tra monarquistas e autonomistas suspeitos provocava urros de ódio dos outros do-
nos de plantations, O compromisso dos comissários civis de defender a escravidão
deixou o poder económico e o controle das tropas de milícia dzisplaníaíions nas mãos
de seus inimigos políticos.
Notícias da Europa encorajaram os donos d^plantations e a estrutura colonial das
ilhas de Barlavento a se declararem monarquistas em setembro e outubro de 1792. É
bastante significativo que as assembleias dessas duas colónias, dominadas pelos gran-
des proprietários, tenham aceitado humildemente o decreto de 4 de abril quando ele
chegou em junho. Em situação frágil, os proprietários dtplantations perceberam que
seria loucura isolar um setor crítico da população livre. A notícia que precipitou a re-
belião dos proprietários nas lies du Vent foi a da confrontação entre o rei e as forças
patriotas em julho e agosto. Relatos confusos oriundos das colónias britânicas vizi-
nhas levaram muita gente a acreditar que o rei restabelecera sua autoridade e que o
duque de Brunswick, liderando um vitorioso exército contra-revolucionário, esmaga-
ra a agitação democrática da ralé de Paris. Os comandantes navais e da guarnição
acreditaram que chegara a hora de honrar seus juramentos de lealdade ao rei. As as-
sembleias de tendência autonomista e dominadas por donos do. plantations foram
convencidas a formar uma Federação das lies du Vent e hastear a bandeira branca. Os
líderes mais astutos dos proprietários podem ter dado um desconto aos rumores de
vitória do rei, mas sentiram claramente que chegara o momento em que, com ajuda
dos partidários reais, poderiam negociar um acordo com os britânicos. Por conhecer a
tendência não patriótica dos proprietários das lies du Vent, a Assembleia Legislativa
formara uma expedição de 2.000 homens comandados pelo general Rochambeau para
restaurar ali a autoridade metropolitana. Esta expedição partiu da França em 10 de
agosto, aparentemente sem saber da insurreição republicana que acontecia em Paris no
22 O ROBIN BLACKBURN
mesmo dia. Chegou às ilhas de Barlavento no final de setembro. As autoridades locais
e os comandantes da guarnição terrestre e da esquadra negaram a Rochambeau per»
missão para desembarcar e o informaram que suas instruções haviam sido revogadas
por ordem do rei. Rochambeau decidiu não tentar o desembarque à força e fez-se ao
largo para São Domingos. Em uma sessão secreta em 8 de outubro, a Assembleia da
Federação de Guadalupe e Martinica enviou Du Buc em missão à Europa, com po-
deres plenipotenciários para negociar com o governo de Londres e os líderes da con-
tra-revolução. Os próprios líderes emigres enviaram um comissário seu para as Antilhas,
um certo Cougnacq-Myon, ex-membro da Assembleia de St Marc. Embora os mo-
narquistas tivessem triunfado nas lies du Vent, não conseguiram consolidar suas con-
quistas. Navios de guerra monarquistas tiveram permissão para partir, unir-se aos
britânicos e convencê-los da vantagem de darapoio à rebelião. Nas ilhas, funcionários
monarquistas aboliram a municipalidade de St Pierre e perseguiram patriotas colo-
niais, forçando vários deles a procurar refugio nas ilhas holandesas ou britânicas vizi-
nhas ou em Santa Lúcia, ilha com poucas plantations, onde o comandante local
permanecera fiel à metrópole.
.-* Convenção recém-eleita despachou um enviado, o capitão Lacrasse, para
informar aos colonos das lies du Vent da proclamação da República. Lacrosse che-
gou no início de dezembro a bordo da fragata Felicite. Ao descobrir que os monar-
quistas dominavam as principais ilhas de Barlavento francesas, Lacrosse velejou até
Santa Lúcia, de onde começou uma guerra de panfletos contra os monarquistas de
Guadalupe e Martinica. Lacrosse apelou a todos os patriotas para que rejeitassem a
traição monarquista e unissem suas forças com osgens de couleur como garantia con-
tra a invasão e a revolta escrava.
Igualdade, liberdade, são estas as bases de nosso governo. É a vós, cidadãos de to-
das as cores, que me dirijo; sois uma única família, nossa união será nossa força; e o
escravo, propriedade vossa, deve se ligar ao seu trabalho através do exemplo que lhe
derdes. Não temeis que vossos trabalhadores vos abandonem ao primeiro tiro de
canhão disparado contra vós pela França? Atacados de fora e ameaçados de dentro,
que resistência poderíeis oferecer?49
O comandante republicano trouxe a notícia da consolidação da nova ordem na França
e das impressionantes vitórias de Valmy e Jémappes. Garantiu aos colonos que tro-
pas numerosas estavam a caminho. Os brancos de St Pierre e as pessoas livres de
cor de Guadalupe mostraram-se simpáticos aos apelos republicanos. As forças pa-
triotas incharam com as vítimas da perseguição dos monarquistas e com o retorno
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 221
dos refugiados das ilhas vizinhas. Com medo do resultado de um choque armado,
os proprietários de plantations e funcionários monarquistas evacuaram primeiro a
Martinica e depois Guadalupe. Para alegria dos patriotas, o Felicite entrou em St
Pierre em 7 de janeiro com um enorme bonnet rouge no mastro; em uma cerimónia
de boas-vindas, Lacrosse abraçou um importante cidadão mulato.
A ordem patriota nas lies du Vent, baseada no apoio de mercadores metropoli-
tanos, alguns cultivateurs e a maioria dospelits blancs e pessoas livres de cor, desen-
volveu uma vigorosa cultura republicana. Havia pelo menos uma dúzia de clubes
revolucionários dedicados a erradicar a traição monarquista. Alguns gens de couleur
foram promovidos a comandos militares importantes, entre eles Magloire Pélage e
Louis Delgrès. Rochambeau voltou às ilhas em fevereiro e fizeram-se esforços para
fortificá-las contra a expedição que, com a deflagração iminente de uma guerra mais
ampla, todos esperavam. Era agora a vez de os patriotas perseguirem os colabora-
dores monarquistas. Até este ponto os escravos das lies du Vent haviam ficado quie-
tos; mas em março e agosto houve revoltas em plantations de Guadalupe que só foram
reprimidas com consideráveis perdas de vidas.50
O precário sucesso da política colonial republicana foi comprometido pelas conse-
quências da política bélica que pôs a França em rota de colisão com a Grã-Bretanha
e a Espanha, fornecendo assim aos proprietários autonomistas àzplantations os alia-
dos que buscavam. Brissot declarara que a defesa da liberdade francesa exigia a
derrubada dos Bourbon em toda a Europa. A retórica de Danton ameaçava simul-
taneamente os impérios decrépitos dos anciens regimes e os vigorosos interesses co-
merciais da oligarquia da Grã-Bretanha. Os avanços republicanos, a abertura do
Scheldt e as tramas para subverter a América espanhola fizeram os sinos de alarme
tocarem em Londres e em Madri. O julgamento do rei em novembro de 1792 e sua
execução em janeiro do ano seguinte foram condenados pelos governos britânico e
espanhol. Ministros britânicos, chocados com o expansionismo e o protecionismo
comercial da República francesa, e tentados pela perspectiva de conquistas no Caribe,
dispuseram-se a encorajar a contra-revolução no Caribe e na Europa. A decisão
republicana de declarar guerra à Grã-Bretanha e à Espanha em janeiro e março de
1793 foi considerada em parte uma réplica à trama britânica e espanhola com a con-
tra-revolução e a revolta colonial.
Quando Du Buc chegou a Londres no início de janeiro, descobriu que faltavam
aos líderes monarquistas recursos para montar uma expedição independente às Anti-
lhas e recuperar as colónias francesas. Os príncipes não tinham fundos para tais aven-
turas; na verdade, estavam tomando dinheiro emprestado de Curt, o rico dono de
 222 ROBIN BLACKBURN
plantation que representara Guadalupe. Os comandantes monarquistas buscaram sem
sucesso conseguir um empréstimo ou suprimentos junto ao governo britânico. Du Buc
passou a negociar diretamente com o governo britânico, que achava mais fácil nego-
ciar com monarquistas da colónia do que com os espinhosos extremistas franceses.
Como explica um historiador da Martinica: "O cavaleiro Du Buc herdara do pai aquela
mente lógica e realista que causara admiração ao abade Raynal. Juntamente com
Monsieurs de Curt, de Cíairefontaine, de Perpigna, de Charmilly e Malouet, entabu-
lou negociações baseadas na nova situação e logo concluiu um acordo com os minis-
tros de Jorge III cuja execução iria, esperava, 'satisfazer a todos os interesses'."51 O
grupo de negociadores era assim representativo dos donos àsplantations da Martinica
(Du Buc e Perpigna), de Guadalupe (de Curt e Cíairefontaine), de São Domingos
(Vernault de Charmilly, ex.-léoparr£>t) e do Clube Massiac (Malouet). O acordo assi-
nado formalmente com o governo britânico em 19 de fevereiro de 1793 — a Repúbli-
ca declarara guerra à Grã-Bretanha em 31 de janeiro — colocava as ilhas de Barlavento
francesas "sob a posse e autoridade de Sua Majestade britânica". A Grã-Bretanha se
disporia a devolvê-las à França "no caso de, no fim da presente guerra, qualquer dos
príncipes do ramo francês da Casa de Bourbon (com exceção de Philippe Egalité e
sua descendência) recuperar o trono"/2 Quanto a São Domingos, não se adicionou
esta restrição monarquista. A posse britânica continuaria até que "as potências alia-
das" determinassem a soberania total sobre as colónias; só se chegou à forma final deste
acordo sobre São Domingos em abril. Tais acordos ou propostas deveriam ser ratifi-
cados pelas assembleias coloniais quando as circunstâncias permitissem.
O convite feito pelos principais colonos franceses em Londres parecia prome-
ter à Grã-Bretanha ganhos fáceis e substanciais, além de maior segurança para suas
próprias colónias nas índias Ocidentais. Muito antes do início das hostilidades, os
ministros britânicos desenvolviam planos para novas conquistas nas Américas. As
ilhas mais ricas do Novo Mundo podiam ser conquistadas, ao que parecia, com pouca
dificuldade ou despesa; esperava-se que a ocupação britânica se pagasse a si mesma
através da arrecadação e do comércio, como acontecera em 1757-63. São Domin-
gos tinha a vantagem adicional de ter-se tornado grande fornecedor de algodão aos
fabricantes britânicos de tecidos. Enquanto a defesa colonial francesa era minada
pela desintegração e pela deserção, os britânicos podiam contar com o apoio dos
proprietários de plantations e suas milícias. Além disso, havia planos para reunir
regimentos auxiliares de proprietários emigres franceses. Era fevereiro de 1793, di-
zia-se que havia 2.000 emigres coloniais a serviço dos príncipes na Alemanha e ansiosos
para voltar às Antilhas. Montalembert, Bouillé e até Dumouriez foram retratados
como possíveis comandantes destas tropas francesas. Quando começaram as hosti-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 223
lidades entre a Grã-Bretanha e a França, o governo britânico planejou uma força
expedicionária a ser enviada ao Caribe para capturar as ilhas francesas; por si só
lucrativa, a captura das colónias francesas iria também, pelo que se esperava, colo-
car a Grã-Bretanha em boa posição para explorar as fraquezas da Espanha, agora
seu aliado nominal. De seu lado, as autoridades espanholas pretendiam dar sua pró-
pria cartada na decisão do futuro de São Domingos."
A ameaça revolucionária aos Bourbon levara a um estado de guerra não declara-
da entre a francesa St Domingue e a espanhola Santo Domingo, antes mesmo da
declaração formal das hostilidades em março de 1793. O comandante militar de San-
to Domingo, marquês de Hermonas, dispunha-se a ajudar soldados negros que com-
batessem os republicanos franceses. As colunas rebeldes haviam sido forçadas a recuar
por uma ofensiva republicana nos últimos meses de 1792 e estavam desesperadamen-
te privadas dos suprimentos necessários para manter a luta. Enquanto Candy, líder
mulato de uma comunidade matvons, fazia um acordo com os franceses, os principais
comandantes negros aceitavam suprimentos da Espanha e chegaram a receber postos
em julho de 1793. Jean François e Biassou, cada um no comando de vários milhares
de soldados, tornaram-se gênerais-de-divisão do exército do rei espanhol. Um dos
comandantes negros mais eficientes foi Toussamt Bréda, ou Louverture, um affranchi
que se unira aos rebeldes pouco depois do levante de agosto de 1791. Homem de uns
46 anos com conhecimentos de medicina e administração, tornara-se secretário e aju-
dante-de-ordens de Biassou; agora, comandava sua própria tropa de cerca de seiscen-
tos homens. Em negociação separada, lòussaint obteve o posto de coronel. Os espanhóis
conseguiram auxiliares inestimáveis e influência sobre um bando potencialmente pe-
rigoso de ex-escravos. Oficiais espanhóis e monarquistas franceses foram enviados para
assessorar as tropas negras. Embora as autoridades espanholas não se tenham negado
a reconhecer a liberdade dos soldados negros, davam a seus novos recrutas instruções
estritas para respeitarem o regime de subordinação escrava."
Quatro anos desgastantes de revolução haviam desenrolado todo o novelo do regi-
me colonial francês. O poder real, o exdusif} a hierarquia de castas raciais, tudo se
desintegrara. A partir de agosto de 1791, os escravos de São Domingos começaram
a contestar abertamente sua sujeição. A intensidade dos conflitos internos entre patriotas
e monarquistas, brancos e mulatos, autonomistas crioulos e guerrilheiros dvexclusif
havia enfraquecido gravemente a ordem escravista. A tenacidade dos rebeldes e o
tamanho apreciável, a concentração e a preponderância numérica da população es-
crava tornara a revolta impossível de derrotar Nas menores lies du Vent, osgens de
couleur livres eram muito mais fracos e as diferentes facções não haviam dado armas
22-1 ROBIN BLACKBURN
aos escravos; o conhecimento sobre o que acontecera em São Domingos provavel-
mente contribuiu para que se evitasse o derramamento de sangue nas rusgas entre
monarquistas e republicanos.
Os levantes escravos em São Domingos foram de extensão e duração irregula-
res, mas a massa de negros, em revolta aberta ou não, sentiu seu novo poder. Como
os primeiros tremores de um terremoto, a revolta escrava abalara todas as institui-
ções coloniais, derrubando algumas estruturas e enfraquecendo outras que perma-
neceram de pé. A discussão dos direitos dos mulatos se transformara pela visão da
fumaça que subia dos prédios e canaviais queimados das plantations. A tendência
autonomista dos proprietários franceses àtplantations e sua disposição de pedir aju-
da à Grã-Bretanha e à Espanha também foram encorajadas pelo espectro da revolta
escrava. Estas duas potências escravistas coloniais pareciam oferecer maior possibi-
lidade de serem defensoras coerentes e eficazes da escravidão do que os represen-
tantes da metrópole atolada na agitação revolucionária. Proprietários à& plantations
e funcionários britânicos e espanhóis presentes na região não esperaram instruções
para conspirar com os monarquistas franceses.
Na primavera de 1793, todos os que disputavam o poder no Caribe francês ain-
da estavam comprometidos com a defesa da escravidão; isso era verdadeiro no caso
dos britânicos, apesar das declarações abolicionistas de Pitt e Wilberforce; dos es-
panhóis, apesar de sua corajosa aliança com rebeldes negros; dos republicanos fran-
ceses, apesar de serem liderados pelos auto-intitulados "Amigos dos Negros"; dos
patriotas coloniais, apesar de seu propalado ódio à tirania; das pessoas livres de cor,
apesar do apelo à solidariedade racial; dos generais negros, apesar da resistência à
sua própria escravização.
Em condições de paz, talvez fosse possível reconstruir a escravidão colonial fran-
cesa sem um monarca e sem privilégios raciais. Mas será que isso poderia ser feito
com os rebeldes negros ainda não derrotados e em atitude belicosa? Nos primeiros
meses de 1793 a ordem republicana nas colónias francesas, contra todas as probabi-
lidades, parecia ter escapado à desintegração completa. Conseguira criar uma alian-
ça, sob o comando da metrópole, entrepetits blancs e as pessoas livres de cor, embora
ainda não tivesse restaurado o fluxo do comércio. A perspectiva da guerra prova-
velmente ajudou, a curto prazo, as autoridades republicanas, ao alimentar o patrio-
tismo colonial e nutrira suspeita justificada de tramas de proprietários. Mas o poder
naval britânico era sinónimo de bloqueio e provável certeza de invasão. A Espanha,
com seus novos aliados negros, estava pronta a avançar sobre São Domingos do outro
lado da fronteira. Minados de dentro pela traição dos donos de plantations e pela
rebelião escrava, parecia que só um milagre poderia salvar os republicanos.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
Notas
1. Rerre Pluchon, "Lês Révolutions à rAmérique", em P Pluchon, org., Histoire dês Antilles
et de Ia Guyanne, F^ris, 1982, pp. 265-328, p. 267. O valor da exportação colonial subira
de 136 milhões de livres em 1776 para 217,5 milhões de livres em 1789, segundo a ava-
liação oficial. Avaliava-se o comércio colonial pelo preço metropolitano, que era cerca de
duas vezes mais alto que o obtido pelos proprietários ao venderem sua produção nas colónias:
a diferença entre os dois representava o custo e o lucro mercantil, juntamente com uma
pequena quantidade para refino de açúcar e outros gastos. O lucro mercantil bruto na
região de 100 milhões de livres, oriundo de privilégios quase monopolísticos, deu aos
donos de planíations do Caribe francês um excelente motivo para dar fim ao exclusifç. à
metrópole um motivo correspondentemente forte para defendê-lo. As reexportações francesas
de produtos das Antilhas em 1789 chegaram a 161 milhões de livres, ou seja, 72% da
importação colonial francesa foi reexportada. Outro fato espantoso é que a exportação
francesa para as Antilhas e a África pagava toda a importação do Caribe, permitindo à
França amealhar um grande excedente em seu comércio reexportador. Ver Maurice
Morineau, Trance", em C. Wilson e G. Rirker,,/!» Introduction to the Sources in European
Economic History, 1500-1800, Londres, 1977, pp. 174-5; e Jean Tarrade, Lê Commerce
Coloniale de Ia France à Ia Fin de FÂnae* Regime, Riris, 1972, 2 vols., II, pp. 740-53.
2. O envolvimento francês na guerra americana custou a soma inacreditável de l .063 milhões
de livres no período entre 1776 e 1784, com pagamentos de juros de 44 milhões cm
1784, soma pouco maior que a arrecadação total da monarquia em 1776. O ministério
responsável por esta despesa foi o da Marinha e das colónias, cujo orçamento anual
normal era de 27,9 milhões de livres, dos quais 10,1 milhões ficavam para o departa-
mento colonial. Embora muitos historiadores afirmem que estas despesas arruinaram
o regime, também vale a pena notar que inflaram a estrutura naval e colonial, com seu
séquito de funcionários, escreventes, fornecedores, financistas e mercadores; embora
esses grupos não agissem em conjunto, continuaram a marcar presença bem depois da
crise de 1787-9, como veremos. Na época, uma libra esterlina valia cerca de 23 livres;
já se estimou que o poder de compra do livre na década de 1770 equivalia ao do dólar
americano de 1968. A este respeito ver Jonathan Dull, The French Navy and American
Independence, Princeton, 1975, pp. xiv, 343-50.
3. Jacques Godechot, "La France et lês problèmes de TAtlantique à Ia veille de Ia Revolution",
Regards sur 1'époque Révolutionaire, Paris, 1980, p. 80. Sobre os interesses coloniais do
Parlamento de Bordéus, ver William Doyle, The Parlement ofBordeaux and the End of
the Old Regime, 1771-1790, Londres, 1974, pp. 264-85.
4. William Doyle, The Originsofthe French Rewlution, Oxford, 1980, pp. 43-52, 69-95,
132-3.
5. Patrice Higonnet, Class, Ideology, and the Rights ofNabks during the French Revolution,
Oxford, 1981, pp. 44-5; o amplo envolvimento dos nobres com o tráfico negreiro, o
226 ROBIN BLACKBURN
comércio colonial e as plantations está explicado em Guy Chaussinand-Nogaret, The
French Nobility in the Eighteenth Century, Cambridge, 1985, pp. 56-7,92-101. Na ver-
dade, o desenvolvimento colonial foi o campo de colaboração por excelência entre no-
bres e mercadores.
6. Sobre São Domingos, ver o relato conciso e bem fundamentado de David Geggus,
Slavery, War and Revolution: The British Qccupationof Saint Domingue, 1793-8, Oxford,
1982, especialmente pp. 33-4; e Torcuato Di Tclla, La Rebelión de Esc/avos de Haiti,
Buenos Aires, 1984, pp. 21-55. Sobre a Martinica, Henry Lémery, La Revolution Française
à Ia Martinique, Paris, 1936, pp. 13-14 e Alfred Martineau e I.ouis Phiilippe May,
Trois Siècles d'Histotre Antillaise, Paris, 1935, p. 90.
7. Antoine Barnave, Introduction à Ia Revolution Française, escrito em Paris em 1793, cita-
do cm Albert Soboul, The French Rfvolution 1787-2799, Nova York, 1975, p. 51; ver
também Emmanuel Chill, Power, Property andHistory; Joseph Barnave's Introduction to
the French Revolution and Other Writings, Nova York, 1971, especialmente pp. 6-9.
8. ArthurYoung, Traveis in France duringthe Years 1787-1788-1789,1, pp. 104-5; Paul
Bois, Histoire de Nantes, Riris, 1977, p. 247. Mas os cahiers de Nantes eram levemente
liberais e reformistas cm vez de ultra-radicais; ver Robert Stein, The French Slave Trade
in the Eighteenth Century, pp. 174-5.
9. Aflan Forrest, Society and Politics in fovolutionaryBordeaux, Oxford, 1975, p. 33.
10. Sobre proprietários coloniais na Assembleia, ver Journal dês Etats-Generaux; Lehodey
de Saultevreuil, XXXII, p. 159; citado em M. B. Garrett, The French Colonial Question,
1789-1791, Nova York, 1970, p. 2, Sobre a burguesia francesa às vésperas da Revolu-
ção, ver a discussão cm Michele Vovelle, La Chute de Ia Monarchie, 1787-2792, Rris,
1972, pp. 62-73; para a avaliação marxista de debates recentes sobre o caráter social
da Revolução, ver Gregor McLellan, Marxism and the Methodologies of History, Lon-
dres, 1981, pp. 175-205, c George Comninel, "The Political Context of the Popular
Movement in the Freoch Revolution", em Fredcrick Krantz, org., History from Below,
Montreal, 1985, pp. 143-62.
11. Geggus, Slavery, WarandR£Volulion,pp. 34-5,405; J. Santoyant, La Colonisatíon Française
Pendam Ia Révoluíion, 1789-99, Ruis, 1930, 2 vols., II, p. 425; Lémery, La Revolution
Française à Martinique, pp. 41-2.
12- Yvan Debbasch, Couleur et Liberte, Paris, 1967, pp. 82-3; François Girod, La Vie
Quotidienne de Ia Société Creole: Saint Domingue au XVIII'siècle, Riris, 1972, pp. 190-
200. Ver também a contribuição de Léo Elizabeth em D. W. Cohen c J. E Greene,
orgs., Neither Slave nor Free, Baltimore, 1972.
13. ^w^uàarà, The HaitianMaroons: Liberty orDeath, Nova York, 1981. As informa-
ções de Fouchard mostram que as fugas de escravos eram comuns na década de 1780;
mas o maronnage cm grande escala não parece ter crescido em consequência disso (ver
pp, 287-368), talvez porque as autoridades militares francesas tenham atingido um alto
nível de mobilização na colónia durante esta década graças à retirada das tropas da
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 227
América do Norte. Fugitivos isolados muitas vezes caíam nopeiif maronnage ou iam
para as cidades. Os escravos dedicados zopetit maronnage deixavam as plantalions, mas
não se afastavam muito, e com frequência voltavam; já que os feitores e proprietários
geralmente queriam seus escravos de volta, os que retornavam voluntariamente, mui-
tas vezes depois de negociações travadas por outras pessoas, podiam não ser punidos
com muito rigor. O crescimento da população negra nas cidades parece ter facilitado o
ocultamente dos fugitivos. O livro de Fouchard celebra com veia lírica o espírito de
resistência evidente no maronnage em grande escala e às vezes parece ignorar o petit
maronnage; ainda assim, este útimo viria a produzir uma camada de escravos com co-
nhecimento, experiência e contatos externos, mas com presença permanente oasplanfalions,
combinação que poderia, nas condições corretas, levar a revoltas nasplaniaíáns. Debien
abranda a ênfase de Fouchard no significado revolucionário dos maroons em São Do-
mingos. Ver Gabriel Debien, Lês EsclavcsauxAntillesfrançaises, pp. 412-13, 424, 466-
8. Os maroons de Mamei parecem ter-se reduzido de um total de 800 ou mais indivíduos
na década de 1770 a uns 133 em 1785, quando fizeram um acordo com as autoridades.
Ver Geggus, "Slave Resistance Studies and the Saint Domingue Revolt", Florida
International University, inverno de 1983, p. 7.
14. Daniel P Resnick, "The Sociéié dês Amis dês Noirs and the Abolition of Slavery", French
Historical Studies, vol. VII, n°. 4, 1972, pp. 558-69.
15. V^Wú\^mÇ,Q^^,TheFrenckEncounterwithAfricans:WhiteI^sponsetoBlacks, 1530-
1880,Bloomington, Indiana, 1980,pp. 132-52;cMicheleDuchet,^An^^tftf///«•#*>?
au X Siècles dês Lumtères, ftris, 1971, pp. 151-60.
16. Antoine-Nicolas de Condorcet, "Reflexions sur 1'esclavage dês nègres, 1781", em A.
Condorcet O'Connor e M. F. Arago, Clewres de Condorcet, Paris, 1847, VII, pp. 61-
140 (com adendo de Condorcet, pp. 137-40).
17. Serge Daget, "A Model of the French Abolitionist Movement", em Bolte Drescher,
Afíii-S/avery, Religion and Reform, pp. 64-79, especialmente pp. 66-7.
18. Eloise Ellery, Brissotde Waruille, Boston, 1915, pp. 182-215; a qualificação de Brissot
da propriedade acumulada como roubo é estudada em Rtcherches Philosophiqttes sur lê
DroitdePropriétéctsurle W(1780). Rira um esboço intelectual c biográfico, ver Norman
Hampson, WillandCircumstance, Londres, 1983, pp. 94-106,171-92; o anticapitaíismo
deste porta-voz burguês é observado nas pp. 186-7.
19. Davis, The Problem ofStavery in the Age ofRevolution, p. 97. Sobre o alcance limitado
das atividades dos Amis dês Noirs depois deste entusiasmo inicial, ver Daniel P Resnick,
"The Société dês Amis dês Noirs and the Abolition of Slavery", French Hisíorical Studies,
vol. 7, n°. 4t outono de 1972, pp. 529-43.
20. Gabriel Debien, Lês Cólons de Saint-Dominguc et Ia Révoíutio», Essai sur lê Club Massiae,
Paris, 1953, pp. 60-7. Gouy d'Arsy, às vezes escrito d'Arcy, era homem de riqueza con-
siderável, com propriedades em São Domingos no valor de 3 milhões de livres segundo
Chaussinand-Nogaret (French Nobility, pp. 56-7). No entanto, o duque d'Orléans tinha
228 ROBIN BLACKBURN
uma renda anual de 3 milhões de livres. Sua contribuição para a desestabilização do regi-
me em 1787-90 foi enorme, e o Pilais Royal tornou-se o principal centro de agitação
revolucionária em ftris. Embora seja difícil provar o papel dos maçons na promoção da
agitação revolutionária nas colónias, este parece ter sido considerável. Sobre seu papel
em termos mais gerais, ver o clássico da contra-revolução e da "teoria conspiratória da
História", irregular, mas não totalmente incorreto, John Robison, Proofs ofa Conspiracy
againsí Ali the Religions and Governments ofEurope, Londres e Nova York, 1798.
21. Citado em C. L. R. James, The Black Jacobins: Toussaint LOuverture and the San Domin-
go Revolution, Londres, 1980 (ed. revista), p. 60.
22. Debien, Lês Cólons de Saint-Domingue et Ia Révolution, pp. 67-78.
23. Garrett, The French Colonial Question, p. 35. Sobre cenas semelhantes em Guadalupe, ver
Anne Pérotin-Dumon, Etre Patriotasousles Tropiques, Basse Terre, 1985, pp. 107-36.
24. Geggus, Slavery, WarandRtvolution, pp. 34-5; J. Santoyant, La Colonisation Française
penãantla Révolution, 1789-1799, Paris 1930, 2 vols., II, p. 425; Urnery, LaRévolution
Française â Ia Martinique, pp. 21-42.
25. Ottobah Cugoano, "Reflexions sur Ia traite et Fesclavage" (1789), reeditado em EDHIS
(Editions d'Histoire Social), La Révolution Française et VAbolition de l'Esclavage, Paris,
1968, 12 vols., X.
26. Michael L. Kcnnedy, The Jacobin Clubs in the French Revolution: The First Years, Princeton,
1982, p. 202.
27. Garrett, The French Colonial Question, pp. 35-48; Debien, Lês Cólons de Saini-Domingue
et Ia Révolution, pp. 187-9.
28. Esta afirmativa sarcástica saiu da pena do patriota Loustalot em Lês Révolutions de Paris e
mostra que não eram só os reacionários coloniais que davam as cartas no Clube Massiac; cf
Debien, Lês Cólons de Saint-Domingue et Ia Révolution, p. 84. Outro escritor que se envolveu
com este tema, embora de maneira menos agressiva, foi Choderlos Laclos (p. 135).
29. Gairett, The French Colonial Question, p. 51.
30. Garrett, The French Colonial Question, p. 53.
31. Lémery, La Révolution Française à Ia Martinique, pp. 80-1.
32. Georges Lefebvre, The French Revolution, Londres, 1962, p. 145. Adiante Lefebvre
observa: "As afirmações uníversalistas da Declaração de Direitos indicavam que os homens
de cor — mulatos e negros livres — iriam reivindicar seus benefícios" (p. 172). Como
a necessidade de ter propriedades para conquistar o direito de voto, com exigências
ainda mais duras para se apresentar como candidato a representante, já tinha sido acei-
ta, seria mais fácil ignorar os direitos civis dos escravos. Na verdade, cerca de três mi-
lhões de homens franceses e todas as mulheres estavam privados do direito de voto (cf.
Soboul, The French Revolution, 1787-1799, p. 180). Os partidários dos Amis dês Noirs
tendiam a opor-se às exigências de propriedade, mas havia exceçoes (por exemplo, o
abade Sièves, que inventou o conceito de "cidadania ativa"), assim como havia demo-
cratas que não simpatizavam com os Amis (por exemplo, Loustalot).
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 229
33. Lémery, La Révolution Française à Ia Martinique, pp. 67-86.
34. James, The Black Jacobins, pp. 73^4-. Algumas das lojas maçónicas de São Domingos, as-
sim como na Filadélfia na década de 1780, tinham membros de várias raças; tanto bran-
cos quanto gens de couleur participaram da revolta de Ogd Ogé opôs-se à sugestão de
outro conspirador, Chavannes, de convidar escravos a ajudar. Ver Jean-Philippe Garrou-
Coulon, Rapporí sur lês troubles de Saint Domingue, Paris, 1797, vol. II, pp. 44-73.
35. Debien, Lês Cólons de Saint-Domingue et Ia Révolution, pp. 210-34; Saintoyant, La
Colonisation Française pendam Ia Révolution, II, pp. 22-32.
36. Kennedy, TheJacobin Clubs in the French Révolution, p. 82.
37. Citado em Garrett, The French Colonial Question, p. 82.
38. Debien, Lês Cólons de Saint-Domingue et Ia Révolution, pp. 262-90; Garrett, The French
Colonial Question, pp. 77-97.
39. James, The Black Jacobins, p. 75. Kennedy observa: "A escravidão era um caso econó-
mico; o direito de voto dos mulatos, basicamente um caso humanitário. Os jacobinos
das províncias podiam ceder a suas inclinações humanitárias e apoiar esta causa com
pouco perigo aparente a seus bolsos ou aos bolsos de seus compatrícios" (The Jacobin
Clubs, p. 205). A contraposição aqui de problemas económicos e humanitários é per-
feita demais, já que, como aventado antes, a afirmação da autoridade metropolitana
nas colónias também tinha vantagens económicas no tocante aos interesses marítimos.
Não só o "humanitarismo" embelezava de forma útil a defesa do exclusif; também pro-
metia garantir-lhe bons aliados, isto é, os próprios mulatos.
40. James, The Black Jacobins, p. 80.
41. James, The Black Jacobins, p. 81. Como o próprio James comenta: "A escravidão [...]
corrompera então a burguesia francesa no primeiro surto de sua herança política." Debien
dá o seguinte título a esta seção de sua monografia: w Le redressement — Avec Baraave
vers lê Rói (16 mai — octobre 1791)" ["A reordenação — com Barnave pelo Rei (16
de maio — outubro de 1791)"]. Ver também Vovelle, La Chute de Ia Monarchie, pp.
163-7. O triunvirato, para aplacar sua consciência ou a de seus partidários, apoiou um
decreto que suprimia o resto de escravidão na França poucos dias depois de voltar atrás
no caso dos direitos dos mulatos.
42. O relato tradicional aparece cm Fouchard, The Haitian Maroons, pp. 340-41,358. Geggus
cita indícios de uma reunião para planejar o levante e admite que uma cerimónia vodu
é bem plausível. Especula que o levante pode ter-se beneficiado de uma manobra mo-
narquista que não deu certo, embora curiosamente conclua que, se isto for verdade, "a
autonomia da insurreição escrava fica consideravelmente reduzida" (Slavery, Warand
Revolution, p. 40). Fouchard também aceita que as tramas monarquistas para estimular
a inquietação escrava eram amplas nesta época (p. 98), embora no final os escravos
tenham agido por si mesmos.
43. A carta ao governador datada de 4 de setembro é citada em Pierre Pluchon, Tòussaint
Louverture, de resclavage aupouvoir, ftris, 1979, p. 26. O relato da morte de Boukman
 230 ROBIN BLACKBURN

é longamente citado em Fouchard, The Haiíian Maroons, pp. 342-3. O relatório oficial VI
francês sobre a revolta estimava que no final de agosto havia 12.000-15.000 envolvi-
dos, Garran-Coulon, Rapportsurks Troubles de Samt-Domingue, H, p. 214.
44. us,S£nr^tfeW/fctiflkfiw^ ajudara O emancipacionismo revolucionário e o
a promover um "pacto" entre proprietários brancos e mulatos e depois viria a ter papel nascimento do Haiti
importante no planejamento da invasão britânica. Nesta época suas opiniões não eram
compartilhadas pela maioria dos proprietários àtplantations.
45. James, The Black Jacobins, p. 106. Biassou e Jean François, mas não Toussaint, envol-
veram-se mais tarde como participantes em um tráfico de escravos bastante ativo, e
Que vcut cette hordes d'esclaves
assim mereceram abundantemente o desprezo de James. Ver David Geggus, "From
De traitres, de Róis conjures?
His Most Catholic Majesty to the Godless Republique: The Volte Fact of Toussaint
R>ur qui cês ígcobles entraves,
Louverture and the Ending of Slavery in Saint-Domingue". Reviu Française d'Histoire
Cês fers dês longtemps prepares
a"0uíre Mer, n°. 241, 1978, pp. 481-99, 490.
Français! pournous, ah! queloutragc!
46. Carolyn Fick, "Black Peasants and Soldiers in the Saint-Domingue Revolution", em Quels transports U doit exciter?
Fredrick Krantz, HisforyFrom Below, pp. 243-61, nas pp. 245-6. Esta autora conta que Cest nous qu'on ose mediter
a área mantida pelos rebeldes era conhecida pelos negros como Reino de Platons. De rendre à 1'antique csclavage
47. Kennedy, The Jacobtn Clubs in the French fovolution, p, 208. Aux Armes citoyens! formez vos bataillons; marchons, marchons,
48. Sobre São Domingos neste período, ver Robert Stein, Lêger Felicite Sonthonax: Tke Lost Qu'un sang impur, abreuve nos síllons.*
«/ ofthe Repuèlic, Madison, 1985, pp. 39-62; Di Telia, La Rebeliân de Esclavos de
Haiti, p. 83; e Geggus, Slavery, War and Revolution, pp. 46-67. LaMarseillaise (1792)
49. Citado em Lémery, La Revolution Française à Ia Martinique, pp. 186-7.
50. Pérotin-Dumon, Être Patriote sons lês Trafiques, pp. 161-76. DessaEnes sorti lan Nord,
Vini compté ca U porte,
51. Lémery, La Révolution Française à Ia Martinique, p. 225. À hiz da evidente simpatia do
Ca li porte.
autor pelos proprietários átplantations franceses que colaboraram com os britânicos para
Li porte fusils, li porte boulets
salvar a escravidão, é interessante notar que ele se tornou o primciro-ministro das Coló-
Ouaaga nouvcau!**
nias do governo de Vichy. Sobre o acordo que foi fechado, ver Lémery La Revolution
Française à Ia Martinique, p. 226, and Geggus, Slavery, War and Revolution, pp. 395-99. Canção haitiana (1803-4?)
52. Geggus, Slavery, War and Revolution, p. 100.
53. Saintoyaut, La Colonisaiion Française pendam Ia Révoluíion, pp. 121-8.
54. José L. Franco, Historia de Ia Revo/uctón de Haiti, Havana, 1966, pp. 229, 283-4.

*Que desejam estas bordai de escravos/De traidores, de rei» conspiradores f/P»ra quem esses obstáculo»
ignóbeis./Esses ferros há muito preparados/Francês! para nós, ah! que ultrajei/Que arrebatamento deve provocar?/
Somos nós que ousamos pensar/Em reduzir à antiga escravidão/As armas, cidadãos! Formai vossos bata-
lhões; marchemos, marchcmos,/Que um sangue impuro inunda nossas senda».
**Dessalines vem do Norte/Vinde ver o que ele traz./Elc traz mosquetes, ele traz balas,/São estes os novo»
talismãs.
232 ROBIN BLACKBURN

D
urante os anos de 1793 e 1794 as Antilhas francesas passaram pela fornalha da
guerra e da revolução para emergir com uma ordem social radicalmente nova.
O bloqueio britânico logo tornou difíceis e perigosos o comércio e as comunica-
ções normais entre a França e suas possessões caribenhas, mas isto não impediu a
conclusão de uma aliança precária, embora essencial, entre a libertação negra no
Novo Mundo e a república jacobina no Velho Mundo.

A situação dos republicanos em São Domingos em meados de 1793 era pengosa.

Apenas cerca de 3.500 soldados enviados pela metrópole ainda estavam vivos, e des-
tes muitos estavam doentes e outros prontos a desertar. Os comissários republicanos
mantinham domínio precário dos principais centros graças a esta tropa e à sua maior
aliada, a recém-batizada Ugan d'Égalité, tropas compostas de «cidadãos de 4 de abril",
ou seja, negros e mulatos livres, muitas vezes veteranos da Légion de Saint-Domingue.
Mas os espanhóis, com seus comandantes negros, estavam a postos para avançar sobre
a fronteira, enquanto bolsôes de forças monarquistas se encontravam em muitas áre-
as. As autoridades republicanas sofriam ainda a escassez de recursos. Assignatt^ me-
tropolitanos tinham pouca circulação nas Antilhas, com a tradicional preferência
£ colonial por ouro e prata. Os comissários decretaram um imposto sobre a proprie-
5
Q dade urbana e rural. Esta medida, muitas vezes implementada pelos recém-nomea-
dos funcionários mulatos ou negros, provocou feroz hostilidade dos proprietários
brancos ainda dentro da zona republicana. As ofensivas realizadas contra os rebeld
negros mostraram-se pouco decisivas, pois estes últimos cediam territórios mas se
reagrupavam em áreas mais remotas. Os comissários haviam tido sucesso ao se li-
vrarem de Desparbès, mas cerca de seis meses depois, com forças reduzidas e a co-
municação com a França interrompida, enfrentariam nova crise interna.1
Em maio de 1793 um novo governador, o general Galbaud, chegou a Lê Cap
com uma esquadra que escapara dos britânicos, Sonthonax estava ausente da capi-
tal do norte na época e Galbaud, que herdara propriedades na colónia, foi intriga-
do contra ele por colonos brancos que se opunham a seus impostos e à promoção
ds&ns de couleur, Galbaud insistiu publicamente que não estava subordinado aos
comissários e que eles tinham excedido sua autoridade. Reuniu uma grande parti-
da de produtos de plantation que propôs vender a mercadores norte-americanos
para obter suprimentos militares. Sonthonax e Polverel correram para Lê Cap e
fizeram uma proclamação que o destituía de seu posto e ordenava-lhe que partis;
para a França, acusado de conspirar contra a República. O general Laveaux, que
comandava as forças republicanas em Port de Paix, apoiou os comissários, mas
Galbaud recusou-se a obedecer à ordem de deportação a ele enviada. No desafio
234 ROBIN BLACKBURN
aos comissários, recebeu apoio da maior parte da esquadra francesa no porto de Lê
Cap, juntamente com a maioria dos milicianos brancos da cidade. Nesta época,
Lê Cap tinha um grande número de brancos dissidentes, monarquistas e autono-
mistas, alguns ali refugiados vindos de áreas em poder de mulatos no oeste, outros
esperando transporte para os Estados Unidos e alguns condenados à deportação
para a França. Depois de choques com os partidários de Galbaud, os comissários
retiraram-se de Lê Cap com unidades da Légion d'Egalité. Os enclaves republica-
nos no sul estavam muito desgastados pela luta para poder ajudar. No entanto, nos
montes próximos de Lê Cap havia bandos rebeldes liderados por homens como
Macaya e Pierrot, que haviam permanecido nas proximidades das plantations en-
quanto resistiam à autoridade de proprietários e administradores. Os comissários
decidiram apelar a estes guerrilheiros negros para ajudá-los a retomar o controle
de Lê Cap. Os que respondessem ao seu apelo receberiam armas e liberdade: "De-
claramos que a vontade da República Francesa, e a de seus delegados, é dará liber-
dade a todos os guerreiros negros que lutarem pela República sob as ordens do
Comissário Civil."2 Vários milhares de combatentes negros responderam a este
apelo e caíram sobre Lê Cap em 22 e 23 de junho, expulsando os rebeldes brancos;
Galbaud foi convencido a partir, levando consigo para Baítimore muitos milhares
de colonos brancos. Boa parte de Lê Cap foi destruída durante a luta; depois, as
colunas de Macaya e Pierrot voltaram para o interior, deixando atrás de si as ruí-
nas fumegantes da antes esplêndida capital da província.
As forças republicanas recuperaram Lê Cap, mas sua posição em todo o norte
foi enfraquecida de maneira crítica pela divisão que surgira em suas fileiras. Os
rebeldes negros se propuseram a atacar seus ex-proprietários ou administradores
em Lê Cap, como medida de segurança contra sua volta, como forma de adquirir
mosquetes e talvez também com a perspectiva do saque; mas depois, nada dispos-
tos a aceitar ordens republicanas, dispersaram-se, levando consigo seus mosquetes.
Em julho as forças espanholas avançaram em uma ampla frente no norte, e suas
colunas comandadas por negros penetraram profundamente em território francês.
O avanço espanhol isolou as guarnições republicanas em Lê Cap e Port de Paix.
Pululavam boatos de uma iminente invasão britânica e uma conspiração de muni-
cipalidades autonomistas. Polverel voltou a Port au Prince, agora Port Republicam,
mas no sul e no oeste o selo da República contava apenas com as forças do mulato
general Rigaud. No norte, Laveaux e Sonthonax estavam encurralados em seus
enclaves costeiros e tentavam alistar o máximo possível de soldados negros. Ape-
laram aos generais negros que lutavam ao lado da Espanha para que se unissem a
eles, mas sem sucesso.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 235
Com as forças republicanas divididas, Sonthonax era a autoridade suprema no
norte. No início de agosto, mandou uma carta à Convenção Nacional afirmando que
chegara a hora de proclamar o grande princípio da emancipação. A municipalidade
de Lê Cap apresentou ao comissário uma petição em 25 de agosto "em nome dos
cultivâteurs de São Domingos", dizendo que a escravidão devia terminar. Em 29 de
agosto de 1793 Sonthonax deu o passo fatídico e emitiu um decreto que libertava
todos os escravos de sua jurisdição. O decreto foi publicado em idioma crioulo, para
que não deixasse de chegar à massa de negros.3 No norte, a ordem escrava já estava
muito enfraquecida, mas no noroeste, no sul e no oeste ainda havia centenas de mi-
lhares de escravos, talvez mesmo um quarto de milhão. As forças espanholas de ocu-
pação tinham instruções estritas de manter o regime escravocrata. Quando os britânicos
ocuparam grandes regiões do centro e do sul nos meses subsequentes, descobriram
que as milícias dos proprietários de plantations haviam assegurado a sobrevivência
do regime escravista e da produção àzsplantatiôns. Os comandantes espanhóis usa-
vam colunas de soldados negros, mas davam garantia à propriedade escravista. O
decreto de Sonthonax, em seguimento ao apelo mais limitado de junho, baseava-se
em uma avaliação do alcance de construir um exército republicano com a massa de
escravos negros. Revoltas escravas esporádicas foram relatadas em várias regiões no
verão de 1793 e isto pode ter encorajado Sonthonax. Mas ele também correu o risco
de aíãstar com seu ato os proprietários mulatos, como realmente aconteceu com muitos
deles. Polverel, estacionado no sul, estendera no final de julho a promessa de liberda-
de aos que lutassem com quatro determinados comandantes maroons—Annand, Martial,
Formon e Bénnech. Embora os chefes rebeldes tivessem recebido postos republica-
nos e seus seguidores obtivessem mosquetes e pólvora, esperava-se que ajudassem a
manter a disciplina nas plantations^ Rigaud atacou Formon por não cumprir esta or-
dem. Embora proprietários e administradores continuassem no controle em várias
áreas, enfrentavam pressão generalizada de seus trabalhadores em íàvor da semana
de cinco dias ou de melhorias mais extensas das condições de vida ou de trabalho. De
início Polverel tentou limitar a oferta de emancipação aos possíveis soldados e aos
escravos que pertencessem a emigres. Apesar das críticas ao decreto de 29 de agosto
de Sonthonax, que em sua opinião não tomara providências adequadas para um regi-
me de trabalho alternativo, decidiu endossá-lo em 21 de setembro. Sua disposição de
ceder aos proprietários mulatos provavelmente foi reduzida pelo conhecimento de
que muitos deles estavam agora tramando com os inimigos da República. O decreto
de emancipação geral permitiu às autoridades republicanas alistar alguns soldados
negros e apresentar-se como defensores de um novo regime deplantation que aten-
desse a várias das exigências mais comuns dos contingentes escravos. A política an-
236 ROBIN BLACKBURN
tenor de só oferecer a liberdade individualmente a determinados negros forçaria
recrutas em potencial a abandonar familiares e camaradas, coisa que muitos não se
dispunham a fazer E enquanto a escravidão continuasse legal, os negros recém-li-
bertados ainda se sentiriam inseguros. Sob a pressão da invasão espanhola, Sonthonax
vira que era essencial ir além e fazer um apelo coletivo aos negros escravizados. O
decreto de Sonthonax, logo após a medida mais limitada de junho, aumentou o al-
cance do recrutamento de negros, permitiu aos republicanos apelar à boa vontade
das massas negras e conferiu uma vantagem moral à causa republicana.4
Os comissários e comandantes republicanos incitaram os generais negros que
lutavam pela Espanha a unir-se à República, agora que ela oferecia emancipação
generalizada e igualdade civil. Toussaint Bréda, agora comandante em Marmelade,
no oeste, respondeu a esta intenção dizendo que os republicanos, depois de traírem
seu rei, não estavam em condições de oferecer liberdade a seus súditos. Embora
Toussaint rejeitasse o apelo francês, começou a diferenciar-se dos outros coman-
dantes espanhóis ao encontrar formas de identificar-se com a resistência negra à
escravização. Em algum ponto dos primeiros meses de 1793, Toussaint abando-
nou o nome Bréda, da plantation onde nascera, e adotou "Louverture", ou mais
raramente "EOuverture", aquele que abre. Depois da invasão espanhola em julho,
as forças de Toussaint aumentaram em tamanho e ocuparam boa parte de Artibonite,
importante estrategicamente por dominar a passagem entre o norte e o oeste. Por
operar a esta distancia de seus comandantes, Toussaint gozava de autonomia con-
siderável. De forma bastante significativa, ele fez um apelo à população oprimida
da colónia, no mesmo dia do decreto de Sonthonax:
Irmãos e amigos. Sou Toussaint LOuverture, talvez conheçais meu nome. Eu dei iní-
cio à vingança. Quero que a liberdade e a igualdade reinem em São Domingos. Traba-
lho para que isso aconteça. Uni-vos a nós, irmãos, e lutai conosco pela mesma causa
etc. Vosso mui humilde e obediente servo. TOUSSAINT EOUVERTURE, Gene-
ral dos Exércitos do Rei, pelo Bem Público.*
Toussaint Louverture tinha motivos para tratar com reservas as tentativas de con-
tato dos republicanos franceses: não estava nada claro se os decretos dos comissá-
rios civis seriam aceitos pelo governo da metrópole. No entanto, Toussaint admitiu
em sua base desertores e soldados extraviados das tropas francesas e usou-os para
treinar seus homens e para fazer parte do estado-maior; párocos franceses eram
usados como secretários. Desde o início as tropas de Toussaint se destacaram por
sua disciplina e mobilidade. O próprio Toussaint era um ex-escravo de cinquenta
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 237
anos que trabalhara como cocheiro e veterinário. Aprendera a ler e escrever, ad-
quirira uma propriedade pelo casamento e recebera muitas funções de responsabi-
lidade do administrador da. píantation Bréda, que já o tinha alforriado. Diz-se que
Toussaint leu a História de Raynal, com sua denúncia vigorosa da escravidão, na
biblioteca de Bréda. Gozava de boas relações com Bayou de Libertas, administra-
dor d&planlation, e conseguiu garantir a segurança de sua família depois de agosto
de 1791. Entre seus ajudantes-de-ordens, estavam Moyse, ex-escravo de Bréda, e
Dessalines, que fora escravo doméstico de um liberto. Era característico do exér-
cito de Toussaint o íàto de que muitos nouveaux libres ocupassem postos de coman-
do. Como ex-escravo, Toussaint podia compreender as aspirações da massa de negros
melhor do que os comandantes mulatos; como affranchi} tinha mais experiência de
administração e negócios do que os outros generais negros. Na época da Revolu-
ção ele já estava em situação bastante confortável e sua propriedade era cultivada
por uma dezena ou mais de escravos alugados. Ao unir-se à insurreição, ele arris-
cou mais do que os outros, e talvez por isso esperasse mais dela. Trabalhou como
secretário e ajudante-de-ordens de Biassou antes de conseguir um comando inde-
pendente, e nas funções anteriores participou das negociações dúbias com as auto-
ridades francesas nos últimos meses de 1791. Só depois de instalar-se na região
distante e montanhosa de Artibonite é que ele revelou sua visão mais ampla.
Tanto Toussaint Louverture quanto Sonthonax compreendiam que os escra-
vos eram a chave para o futuro da colónia e que a vitória pertenceria a quem fosse
aceito por eles como portador de seu desejo de liberdade. Mas os dois estavam
excedendo a autoridade recebida e desobedecendo diretamente suas instruções.
Sonthonax podia alegar que os poderes a ele conferidos lhe permitiam pôr de lado
as instruções que recebera do Ministério da Marinha, mas percebeu que seu caso
era de defesa precária. Em setembro, organizou eleições para preencher a quota de
delegados de São Domingos na Convenção Nacional e certificou-se de que os eleitos
fossem defensores firmes de sua política emancipacionista. Por causa do bloqueio,
os delegados partiram para a Filadélfia para dali seguir para Paris. De seu lado,
Toussaint esperava persuadir os espanhóis que só poderiam assumir o controle de
São Domingos caso se dispusessem a repetir o decreto de liberdade geral dos co-
missários republicanos. Embora o marquês de Hermonas, como militar, estivesse
pronto a considerar esta proposta de um de seus generais negros mais capazes, as
autoridades políticas espanholas logo deixaram claro que não tolerariam, em ne-
nhuma circunstância, ataques à escravidão. As autoridades espanholas esperavam
que São Domingos e Santo Domingo se unissem sob a Coroa espanhola como uma
colónia escravista em florescimento, independente do que acontecesse na Europa.
 233 ROBIN ELACKBURN
Nos últimos dias de setembro uma pequena expedição britânica — somente
801 soldados da primeira vez — ocupou Jeremie no extremo sudoeste e Mole St
Nicolas no extremo noroeste. St Marc e outros portos ocidentais foram ocupados
no final do ano, em geral a convite da municipalidade: os prefeitos mulatos de
Arcahaie (Lapointe) e Léogane (Labissonnière) deram boas-vindas aos britâni-
cos. De fornia pragmática, os britânicos dispunham-se a trabalhar com proprietá-
rios mulatos poderosos, embora outras pessoas livres de cor não recebessem garantias
da manutenção de seus direitos e, naturalmente, a escravidão fosse mantida. Os
principais comandantes mulatos no sul e no oeste — Rigaud, Pínchinat e Beauvais
— permaneceram fiéis à República. No entanto, os republicanos pareciam presos
numa tenaz, com os espanhóis livres para cruzar a fronteira oriental enquanto os
britânicos podiam usar seu poderio naval para desembarcar onde quisessem na costa
oeste. Com esta cobertura, os monarquistas franceses agiram com ousadia cada
vez maior, aplicando a justiça sumária a qualquer republicano que capturassem e
deixando claro a todos sua determinação de sustentar o regime escravocrata. Subs-
tanciais reforços britânicos e monarquistas foram enviados nos primeiros meses
de 1794. Enquanto a principal expedição britânica velejava para as ilhas de Barla-
vento, a força britânica de ocupação em São Domingos cresceu para 3.600 homens
em abril de 1794; cabeças-de-ponte em meia dúzia de lugares gozavam da prote-
ção da Marinha Real. Em contraste, a parte republicana de São Domingos estava
quase completamente isolada de sua metrópole.6
A principal expedição britânica, 7.000 homens a bordo de oito navios de linha
e uma dúzia de embarcações menores, chegou às ilhas de Barlavento em dezembro
de 1793. Primeiro os britânicos capturaram Trinidad e Santa Lúcia enquanto blo-
queavam Martinica e Guadalupe. Martinica foi capturada em fevereiro, seguida
pelas pequenas ilhas próximas a Guadalupe e, finalmente, a própria Guadalupe foi
tomada em 20 de março. Rochambeau e Lacrasse ofereceram alguma resistência,
mas, em face das forças superiores, entregaram a colónia aos britânicos. Nas últi-
mas semanas anteriores ao ataque final britânico, os republicanos de Guadalupe
resolveram recrutar, para um regimento ckasseur especial, negros entre os escravos
da colónia; foram alistados 300 dos 500 planejados antes da invasão final. Aparen-
temente, ambos os lados estavam dispostos a deixar o grosso dos 170.000 escravos
das lies du Vent como espectadores do conflito. A ocupação britânica foi acompa-
nhada da volta de muitos proprietários, que encontraram suas plantations em con-
dições regulares de funcionamento. Depois que os britânicos garantiram a posse
das ilhas de Barlavento, puderam enviar mais forças para São Domingos, onde pla-
nejavam capturar Port au Prince.7
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 239
Aconteceu uma virada importantíssima no destino da parte republicana de São
Domingos entre o final de abril e o final de maio de 1794. Em 29 de abril o coman-
dante britânico de St Marc soube que Toussaint, comandante em Gonaives, a qua-
renta milhas da costa, rompera com a Espanha e seus aliados monarquistas. Em 4
de abril os proprietários de Gonaives enviaram uma petição ao superior espanhol
de Toussaint exigindo sua retirada. Queixavam-se de que Toussaint não obedecia
às ordens de Biassou e que os postos militares controlados por suas forças se haviam
tornado locais de refúgio de todo tipo de malfeitores e fugitivos negros, incluindo
escravos que tinham roubado ou mesmo assassinado seus senhores. No início do
conflito, Toussaint decidira claramente que sua posição como oficial espanhol era
insustentável. Abandonou a Espanha e seus aliados locais e ordenou à sua tropa,
que agora contava com 4.000 combatentes experimentados, que se recusasse a co-
laborar com as autoridades espanholas e se preparasse para atacar fortificações es-
panholas vizinhas. As tropas de Toussaint aparentemente não tiveram dificuldade
para aceitar sua mudança de posição. Por algum tempo não ficou claro se Toussaint
pretendia unir-se aos republicanos ou manter-se independente, como vários co-
mandantes negros haviam feito em outras regiões da colónia. Em 24 de maio de
1794 Laveaux enviou a Polverel uma mensagem dizendo: "Toussaint Louverrure,
um dos três chefes dos monarquistas africanos, em coalizão com o governo espa-
nhol, finalmente descobriu seu verdadeiro interesse e o de seus irmãos; percebeu
que reis nunca poderão ser amigos da liberdade; hoje ele luta pela República à
frente de uma força armada."8 Laveaux ainda não se encontrara com Toussaint para
avaliar a verdadeira extensão da melhora de sua situação.
No conflito entre republicanos franceses e forças invasoras, o tema da escravi-
dão surgira de forma irresistível. Jean François e Biassou mostraram-se dispostos
a manter o regime escravocrata, mas Toussaint recusou-se. Choques militares e os
apelos rivais de Toussaint e Sonthonax ajudaram a montar o cenário de nova onda
de resistência escrava. Os primeiros meses de 1794 haviam testemunhado um ras-
tilho de revoltas escravas no norte, que se espalharam para sul e oeste. Toussaint
tinha ordens de sufocar estas insurreições, mas em vez disso deu abrigo aos rebel-
des. Foi isso que provocou os protestos dos proprietários.9
Antes de maio de 1794, a República tinha alguns oficiais negros competentes
— entre eles, o coronel Pierre Michel e o capitão Henry Christophe, este último
agora no estado-maior de Toussaint —, mas não a corrente principal daquelas for-
ças geradas pela revolta. Se Toussaint não tivesse colocado suas forças, agora bem
treinadas e cada vez mais eficientes, a favor da República, a onda de resistência
escrava, sozinha, não teria impedido que britânicos e espanhóis completassem a
 240 ROBIN BLACKBURN
ocupação da colónia. A virada de Toussaínt logo foi seguida de uma campanha-
relâmpago durante a qual ele recuperou a maior parte da planície do norte das mãos
dos ocupantes espanhóis. Entre o abandono da Espanha por Toussaint e sua ade-
são definitiva aos republicanos houve um breve hiato, durante o qual nenhum dos
lados sabia o que ele estava fazendo. O momento exato da declaração inequívoca
de Toussaint em prol da República pode ter sido influenciado por notícias vindas
da Europa: em 4 de fevereiro, a Convenção Francesa decretou a emancipação em
todas as colónias francesas. Quer Tbussaint soubesse ou não deste decreto quando
abandonou a Espanha, certamente sedimentou a base de uma aliança decisiva e
uma nova ordem republicana em São Domingos.I0
i 1793 o calendário revolucionário foi adotado, como símbolo da aspiração de reno-
A situação da metrópole em 1793-4 era quase tão complicada quanto a das colónias
francesas. Os brissotinos haviam-se mostrado muito mais decididos na política ex-
terna e colonial do que no manuseio da situação criada pela desintegração do ancien
regime e pela continuidade da inquietação popular. O ano de 1792 assistira a uma
novzjacgufrx no campo.* A desorganização do comércio colonial alimentara a re-
volta muito mais séria da Vandéia.** Os brissotinos haviam levado a França para o
caminho da guerra na esperança de cortar pela raiz a contra-revolução armada, de-
volver a iniciativa ao executivo e lançar a base de nova ordem europeia. Mas mostra-
ram-se incapazes de conter as forças liberadas pela guerra ou de construir um centro
político com autoridade. Os generais que escolheram foram derrotados, enquanto o
desastre militar provocava mobilizações populares sem precedentes; a grande levée
de 1793 pôs era armas meio milhão de homens. Por fim, os jacobinos mais radicais
da Montanha*** conseguiram predominar nas seções, junto aos soldados e na Con-
venção. O Comité de Salvação Pública foi criado em abril de 1793. Os jacobinos
conseguiram a exclusão dos principais girondinos da Convenção em junho de 1793
e consolidaram ainda mais seu domínio ao aderirem à revolta federalista que se se-
guiu. Sob pressão do movimento popular e das necessidades causadas pela guerra, os
jacobinos começaram a construir uma administração revolucionária e a elaborar uma
*A Jacquerie foi uma revolta camponesa ocorrida contra os nobres em 1358, em fieauvais, durante a Guerra
dos Cem Anos. A rebelião foi totalmente esmagada por Carlos II de Navarra, conhecido como Ca/loa, o
Mau. (N. tia T.)
**A Vandéía, do francês Vendée, era um antigo departamento da costa oeste da França onde uma rebelião de
camponeses, incitada por ictores clerical» e monárquico! contrários à Revolução, transformou-se em guerra
civil ao estender-se aos departamentos vizinhos. (N. da 7!)
""A Montanha era a parte superior da Câmara. Era chamada assim em oposição à Planície, parte baixa da
Câmara, onde ficava a maioria moderada, que não tinha posição definida mas ae opunha aos girondinos, que
ocupavam a ala esquerda da Câmara. Os jacobinos e cordeliers da Montanha eram conhecidos como mQnta$ndrdi.
(N. da T.}
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 241
nova Declaração dos Direitos que abria mão da garantia absoluta à propriedade pri-
vada existente na Declaração de 1789. Os jacobinos radicais dispunham-se a limitar
os direitos dos proprietários, conter as forças do mercado e sancionar novos direitos
sociais; mas não a tolerar associações de trabalhadores ou a apoiar as doutrinas igua-
litárias que agora surgiam entre os sans-culottes mais extremados. Foi nesta época que
se varreram as formas não capitalistas de propriedade ainda existentes. Em 17 de
julho, mais ou menos na época em que Sonthonax preparava-se para decretar a extinção
da propriedade de escravos, a Convenção finalmente aboliu, sem indenização, todos
os direitos feudais remanescentes. Em agosto, o abade Grégoire, como presidente da
Convenção, garantiu a extinção do subsídio ao tráfico de escravos. Em outubro de
var o mundo.
A turbulência da revolução trouxe à superfície uma corrente subterrânea de
igualitarismo popular grosseiro e hostilidade à riqueza e ao comércio. Esta tradi-
ção oculta, que refletia o aspecto comunal da visão de mundo de camponeses, tra-
balhadores braçais e artesãos, fora mais bem expressa pelos curas comunistas e
"abades contumazes" comunistas do que pela tendência dominante do pensamen-
to iluminista, com seus ensaios e declarações antiescravistas. O Tèslamenlo, de Jean
Meslier, e as Observações, do abade Mably, com seus ataques à grande propriedade,
à falsa prosperidade dos centros comerciais e à arrogância dos ricos, davam articu-
lação a preconceitos populares que minavam um apoio importantíssimo do siste-
ma escravista colonial, isto é, o respeito aos direitos de propriedade dos senhores
de escravos. Em 1793 Pierre Dolivier e outros curas vermelhos (cures rouges} ata-
caram a propriedade em nome dnjusficeprimitive^ tema que mais tarde viria a ins-
pirar a Conspiração dos Iguais.* Chaumette, promotor hébertista da Comuna de
Paris, declarou que era necessário esmagar os ricos antes que matassem o povo de
fome. No tocante ao regime social da metrópole, Babeuf estava mais próximo de
dar expressão política a esta subtendência revolucionária do que os jacobinos, ou
mesmo os cordeliers. No entanto, os legisladores jacobinos tinham de levá-la em
conta; no caso da escravidão colonial, podiam fàzê-lo sem muita inibição.11
Os jacobinos dispunham-se a conceder mais ao movimento popular do que os
bríssotinos, mas ainda estavam longe de satisfazê-lo ou de resolver a crise da eco-
nomia. A abolição da escravatura pela Convenção aconteceu era um ponto em que
a República jacobina precisava superar divisões internas e concentrar todas as ener-
"A Conspiração dos Iguais, quatro anos mais tarde, foi iniciada por François Nõcl Babeuf, que defendia a
distribuição igualitária de terras e lucrot. A insurreição não se desenvolveu: Babeuf foi traído e executado
«m 28 de maio de 1797. (ff. da T.)
242 ROBJN BLACKBURN
gias na luta da revolução pela sobrevivência. Veio em um momento peculiar de
presságio e exaltação no desdobramento do drama revolucionário, assinalando o
ponto culminante de suas aspirações sociais e de sua disposição de subordinar a
propriedade a um objetivo mais elevado.
Os problemas nas colónias continuaram a contribuir para a desintegração da
ordem social da metrópole. A política brissotina de defesa dos direitos dos mula-
tos ajudara momentaneamente a conter o autonomismo e o monarquismo dos pro-
prietários dcp/aníaííons, mas não a restauraras condições adequadas de funcionamento
do sistema colonial. A partir de junho de 1793 as raras partidas de produtos das
plantations que os mercadores franceses podiam adquirir no Caribe tiveram de romper
o bloqueio britânico. O açucare o café ficaram ainda mais difíceis de encontrar —
embora nesta época fosse a carestia de alimentos básicos, e não de açúcar, que pro-
vocava revoltas. A influência política da burguesia marítima foi destruída pelo fiasco
da revolta federalista no verão e pelo colapso da infra-estrutura tradicional do
comércio com as colónias e outros países. O furor quanto à "Conspiração Estran-
geira", que permeava o conflito entre facções desde novembro de 1793, foi ali-
mentado por relatos de traição nas colónias; os donos de plantations e escravos ficaram
He fora do grupo nacional.12
Em Paris, havia poucos grupos de interesse ligados ao comércio colonial, mas
uma tentativa questionável de ressuscitar a Compagnie dês Indes, divulgada em
janeiro de 1794, manchou a reputação dos envolvidos com especulações coloniais
e enfraqueceu a posição dos amigos de Danton, os indulgents. Nesta época, a ten-
dência dos sans-culottes era suspeitar das atividades imorais e antipatrióticas de todos
os mercadores. Soboul, escrevendo sobre fevereiro de 1794 — Pluviôse, ano II —,
a mesma época em que se apresentou à Convenção a questão da escravatura colo-
nial, observa: KA hostilidade contra os mercadores, hostilidade tão característica
da mentalidade popular, continuava tão forte como sempre, apesar da imposição
de vários tipos de controle sobre a vida económica da nação."13 A situação interna-
cional, com o papel predominante dos britânicos na coalizão contra-revolucioná-
ria, continuava ameaçadora; mas as primeiras vitórias e o sucesso da grande levée
inspiraram uma positiva autoconfiança revolucionária.
A Convenção Nacional veio a tomar a decisão sobre a escravidão colonial pouco
antes do expurgo dos hebertistas e dantonistas, mas muito depois da fuga, da pri-
são ou da execução dos membros mais importantes dos Âmis dês Noirs. Os Amis
nunca corresponderam às campanhas públicas da Sociedade Abolicionista britâ-
nica; no final de 1793, a entidade estava efetivamente morta. Mas os Amis ajuda-
ram a radicalizar a revolução através de sua batalha pelos direitos dos mulatos;
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 213
Sonthonax, um de seus partidários, foi fundamental para levar a questão da escra-
vatura à Convenção. Os três delegados emancipacionistas enviados à Convenção
por iniciativa de Sonthonax chegaram a Paris no final de janeiro de 1794. Esses
novos deputados — um negro liberto, um mulato e um colono branco — foram
presos ao chegar, por instigação dos jacobinos da colónia, adversários de Sonthonax,
mas logo foram soltos e apresentaram-se à Convenção. O deputado negro, Jean-
Baptiste Belley-Mars, ex-comandante militar de Lê Cap, foi longamente aplaudi-
do. Dufay, o deputado branco, fez ura discurso apaixonado em 4 de fevereiro (16
Pluviôse, Ano II) em defesa da liberdade geral que fora decretada em São Domin-
gos e instando que, como ato de justiça e necessidade militar, fosse estendida às
outras colónias francesas. Ele ressaltou a oportunidade de uma contra-ofensiva
revolucionária no Caribe. Era do conhecimento comum que uma grande frota
britânica partira para as índias Ocidentais. As declarações de Dufãy foram recebi-
das com aplausos frenéticos. Levasseur, de Sarthe, propôs que a Convenção agisse
imediatamente para abolir a escravidão nas colónias: "Cidadão Presidente, não
force a Convenção a rebaíxar-se com uma discussão." A moção foi assim aprovada
por aclamação e incorporada a um decreto proposto por Lacroix, de Eure e Loire,
nos seguintes termos: "A Convenção Nacional declara a escravidão abolida em
todas as colónias. Em consequência, declara que todos os homens, sem distinção
de cor, domiciliados nas colónias, são cidadãos franceses e gozam de todos os di-
reitos garantidos pela Constituição."14
O decreto foi apresentado à Convenção para ser ratificado sem nenhum rela-
tório ou recomendação do Comité de Salvação Pública; nesta ocasião, Danton falou.
Com toda probabilidade os delegados de São Domingos provocaram uma reação
bastante espontânea e inesperada. Danton declarou:
Representantes do povo francês, até agora decretamos como egoístas a liberdade para nós
próprios. Mas hoje proclamamos a Uberdade universal. [...] Hoje o inglês está morto!
[Aplausos] Pitt e suas tramas acabaram! A França, até agora roubada em sua glória,
recupera-a ante os olhos de uma Europa surpresa c assume a preponderância que lhe é
devida por seus princípios, sua energia, seu território c sua população! Atividade, energia,
generosidade, mas generosidade guiada pela chama da razão e regulada pela bússola dos
princípios, e assim para sempre merecedora do reconhecimento da posteridade."
A retórica bombástica do messianismo nacional de Danton mal fez justiça ao de-
creto da Convenção, que na verdade merece, embora raramente tenha recebido, o
"reconhecimento da posteridade". Geralmente é relegado a pouco mais que uma
nota de pé de página, quer na história da Revolução Francesa, quer na da escravi-
244 ROBIN BLACKBURN
dão do Novo Mundo. E verdade que a Convenção estava confirmando e generali-
zando um decreto que já fora promulgado localmente por seu comissário. A confir-
mação da Convenção deu maior força e substância legais à política que Sonthonax
já adotara e exigiu que fosse estendida às outras colónias francesas. Em São Do-
mingos, ajudou a convencer um setor importantíssimo das forças negras revoltosas
de que a República era sua aliada. Na época em que a Convenção decretou a abo-
lição da escravatura, uma força expedicionária britânica mal completava a ocupa-
Ção das ilhas de Barlavento francesas, embora a Convenção ainda não soubesse disso.
Em princípio, o decreto de Pluviôse derrubara, sem compensação alguma, a for-
ma mais importante de propriedade colonial. O decreto também teve grandes con-
sequências na política externa. Se a execução de Luís XVI já ofendera as monarquias
da Europa, o decreto de Pluviôse colocou a nova República não só contra todas as
potências coloniais europeias, mas também contra seu único possível aliado rema-
nescente, os Estados Unidos. A consciência deste feto induzira uma certa cautela
do Comité de Salvação Pública, que só foi sobrepujada pela intervenção direta dos
deputados de São Domingos e pelo espírito geral de audácia revolucionária que
tomara conta da Convenção.
A Comuna de Paris comemorou o decreto de Píuviôse em um evento especial
realizado no Templo da Razão, como Notre Dame era então chamada, com a parti-
cipação de muitos cidadãos de cor.lfi Chaumette fez a apologia do decreto da Con-
venção; juntamente com outros hebertisías e patrocinadores do Culto da Razão, adotara
a causa da emancipação com fervor especial. Quaisquer que fossem as reservas mantidas
pelo Comité de Salvação Pública no tocante à medida da Convenção, elas não impe-
diram que o comité enviasse imediatamente uma expedição ao Novo Mundo, com
instruções de travar uma guerra revolucionária para a libertação dos escravos. Com
o decreto de Pluviôse, o antiescravismo deixara de ser motivo de gestos filantrópicos
e declamação sentimental; unido aos escravos rebelados do Caribe, tornou-se prota-
gonista ativo de conflitos momentosos na Europa e no Novo Mundo. Durante um
período breve, porém vital, o programa do abolicionismo radical foi alimentado pela
rebelião escrava e patrocinado por uma grande potência.
A expedição enviada ao Caribe rompeu com sucesso o bloqueio britânico e che-
gou aos arredores das ilhas de Barlavento em abril, pouco mais de dois meses de-
pois da data do decreto. A expedição era formada por 1.200 homens a bordo de
duas fragatas, cinco navios de transporte e um bergantim. Estava sob o comando
de dois comissários nomeados pela Convenção: Victor Hugues e Pierre Chrétien,
ambos partidários da Montanha. Descobriram ao chegar que as ilhas francesas
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 245
estavam inteiramente em mãos britânicas, que as tinham ocupado com a cumplici-
dade ativa dos monarquistas. Hugues desembarcou em Guadalupe e em 23 de abril
libertara parte da ilha e derrotara um destacamento monarquista de 700 comba-
tentes. Desta cabeça-de-praia, o comissário deflagrou uma guerra revolucionária
contra os donos de escravos e seus aliados britânicos, libertando os escravos e for-
mando com eles unidades da Légion d'E$ulité e do recém-criado Bataillon dês Antilles.
Entre abril e dezembro os republicanos expulsaram a força britânica de ocupação,
que contava de 3.000 a 4.000 homens, e capturaram 2.000 rifles e 38 canhões. Os
comissários republicanos levaram consigo uma guilhotina e uma impressora, e ambas
as máquinas foram postas a trabalhar. Victor Hugues, ex-promotor em Rochefort
durante o Terror e com experiência anterior nas Antilhas, logo se estabeleceu como
chefe efetivo das forças republicanas. Os monarquistas capturados foram suma-
riamente executados. Cópias do decreto de Pluviôse, dos Direitos do Homem e de
outros documentos e declarações republicanos foram traduzidas para o espanhol,
português, holandês e inglês e levadas clandestinamente para todo o Caribe. As
principais forças britânicas na Martinica eram muito grandes e bem entrincheiradas
para ser enfrentadas de frente, mas expedições vindas de Guadalupe libertaram dos
britânicos as ilhas de Santa Lúcia e La Désirade.17
Nos dois anos seguintes Hugues organizou uma flotilha de corsários extre-
mamente bem-sucedida que se pôs a atacar embarcações britânicas, espanholas e
norte-americanas. Estes corsários — seus navios tinham nomes como UIncorruptiblet
La Tyrannicide, LAmi du Peuple, Lê Terroriste e La Eande Joyeuse — continuaram a
exibir uma espécie de jacobinismo bucaneiro mesmo depois da derrubada de
Robespierre em Paris. As colónias holandesas de St Eustatius e St Martin, que
haviam estado em poderdes britânicos, foram recapturadas pelos republicanos fran-
ceses em nome da recém-declarada República Batava. Surgiram conspirações es-
cravas e rebeliões maroons em várias colónias, direta ou indiretamente inspiradas
pelos acontecimentos nas ilhas francesas: Venezuela, Brasil, Jamaica e Cuba fo-
ram afetados, como será descrito nos próximos capítulos.
As lutas mais demoradas e impressionantes irromperam em duas ilhas, Gra-
nada e São Vicente, que a Grã-Bretanha adquirira da França na década de 1760. A
propaganda republicana ajudou a criar nestas ilhas uma aliança extraordinária en-
tre um punhado de proprietários mulatos de idioma crioulo e a massa de escravos,
muitos dos quais também falavam o patoá colonial francês. Em São Vicente as for-
ças republicanas foram ainda mais fortalecidas pela adesão dos "caribes negros",
que resistiram aos britânicos na década de 1770. A revolta de Granada foi liderada
por Julien Fédon, proprietário mulato que libertou seus próprios escravos antes
 246 ROBIN BLACKBURN
de levantar o estandarte republicano francês, onde se liam as palavras Liberte, Egalité
ou Ia Mort, em 1° de março de 1795. Um reforço de quinhentos soldados republi-
canos desembarcou em São Vicente em setembro de 1795; com esta ajuda de
Guadalupe, em fevereiro de 1796 Fédon conseguiu confinar a guarnição britânica
em um minúsculo enclave em torno da cidade de St George, depois de uma série
de duras batalhas e escaramuças. No mesmo período os britânicos também foram
expulsos da maior parte de São Vicente pela força combinada de republicanos re-
volucionários e caribes negros, estes últimos liderados por seu chefe Joseph Chatoyer.
Os regimes republicanos não só libertavam os escravos como davam-lhes armas,
criando assim, uma barreira formidável à previsível tentativa britânica de recon-
quista.1S
Em Guadalupe as forças republicanas francesas eram racialmente mistas, com
alguns negros libertos, como o famoso capitão Vulcain, ocupando postos de co-
mando. No entanto, a camada experiente de ancten libres mulatos predominava nos
postos-chave. A maioria dos cerca de 90.000 ex-escravos da própria Guadalupe
ficou nas plantations, onde foram mantidos no trabalho por regulamentos contra a
vagabundagem e regras que restringiam o acesso às roças de subsistência daqueles
que trabalhavam nas plantações. Em princípio, os trabalhadores da plantation não
podiam ser surrados e deviam receber parte do que fosse apurado com a venda da
colheita — no entanto, muitas vezes foram enganados por mercadores, funcioná-
rios e QX-commandeurS) a quem se confiara a administração àasplantations. O traba-
lho noturno nos engenhos de açúcar foi suspenso e os rigores do novo sistema foram
de certa forma aliviados pela dependência republicana aos negros armados. Em
uma comunicação ao Diretório, VictorHugues relata tranquilamente: "Esses novos
cidadãos gozam calmamente de sua nova condição; embora não sejam pagos, tra-
balham; na verdade, de maneira um pouco lenta, mas trabalham." O comissário
também ficou satisfeito em observar: "em São Vicente renovamos a antiga amiza-
de que nos liga aos caribes; seu chefe está fortemente ligado a nós."19 As forças
republicanas mais desgastadas em Granada e São Vicente tinham pouca possibili-
dade de manter a produção dasptanlations, mas encorajaram a expansão do cultivo
de subsistência.
Em São Domingos as principais vitórias dos republicanos em 1794-5 ocorre-
ram à custa dos espanhóis. A Marinha britânica, que gozava de supremacia na-
val apesar dos corsários, podia bombardear fortificações costeiras e concentrar
forças no ponto que escolhesse. Em São Domingos, com seu litoral extenso e
muito recortado, esta era uma vantagem considerável. Em junho de 1794 os bri-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 247
tânicos conquistaram Port au Prince, capital do sul, juntamente com parte de
sua hinterlândia e uma faixa litorânea, mas depois disso seu avanço se deteve. Os
republicanos de São Domingos, fortalecidos pela adesão de Toussaint e arma-
dos com o decreto de Pluviôse, resistiram firmemente às forças conjuntas de
britânicos, monarquistas e espanhóis. Os comandantes mulatos Beauvais e Rigaud
permaneceram fiéis à República e impediram o avanço britânico no sul e no oeste.
A tropa de Rigaud era composta de 5.000 soldados de infantaria e 1.500 de ca-
valaria. Toussaint consolidou o controle de Artibonite e boa parte do norte: sua
tropa crescera de 4.000 para 10.000 soldados de infantaria, com dois regimentos
de cavalaria. Toussaint também conseguiu atrair para a causa republicana alguns
milhares de maroons, liderados por Dieudonné. Laveaux, no norte, também con-
quistou novas forças, os rebeldes negros independentes do Gros Morne. A par-
tir desta época, Rerrot, que ajudara a derrotar Galbaud em 1793, aliou suas forças
à República. O mulato general Villatte, sediado em Lê Cap, enfrentou os espa-
nhóis no nordeste.20
Sonthonax, que tanto fizera para recuperar o destino republicano, foi chama-
do em junho de 1794 a responder a críticas feitas à sua conduta e administração. Se
os jacobinos tivessem sobrevivido, ele poderia ter-se tornado vítima de um divisio-
nismo mortal, já que podia ser acusado de ser joguete de Brissot, Danton ou dos
hebertistas. Jeanbon Saint-André, membro do Comité de Salvação Pública ligado
ao meio patriota colonial, dera apoio às acusações a Sonthonax, enquanto Fouché
defenderia o comissário. Com o advento do Diretório, o passado brissotino de
Sonthonax não contava mais contra ele, e no decorrer de uma investigação arrasta-
da ele esclareceu todo o seu trabalho em São Domingos; o último ato da Conven-
ção revolucionária de 1792-5 foi absolver seu comissário de São Domingos de todas
as acusações e congratulá-lo pelo sucesso de sua missão. A presença de Sonthonax
em Paris deu à parcela revolucionária de São Domingos um defensor bem infor-
mado e influente; em pouco tempo o novo ministro colonial, almirante Truguet, o
nomearia para outra missão na colónia.21
No verão de 1794 uma invasão espanhola na França foi rechaçada nos Pireneus.
Na esperança de impedir o ataque dos formidáveis exércitos da República, a
Espanha fez a paz com a França em julho de 1795 e, pelos termos do Tratado da
Basileia, cedeu à França a espanhola Santo Domingo, embora durante algum tempo
nenhuma administração francesa efetiva pudesse lá se estabelecer. Biassou e Jean
François ainda comandavam vários milhares de soldados quando chegou a notí-
cia do tratado; retiraram-se para Santo Domingo e de lá partiram para Cuba,
deixando para trás a maioria de seus seguidores. Assim a diplomacia do Diretório

248 ROBIN BLACKBURN
e as vitórias na Europa reduziram a pressão sobre suas forças ainda sitiadas em
São Domingos.
A resistência republicana em São Domingos e o sucesso da contra-ofensiva revo-
lucionária nas ilhas de Barlavento, contra todas as probabilidades, deve ter causa-
do boa impressão em Paris. O almirante Tuguet, ministro da Marinha do Diretório
durante a maior parte de seu período, era um profissional de firmes convicções
republicanas; estivera em Lê Cap como capitão da marinha em junho de 1793 e
apoiara Sonthonax. Os republicanos franceses no Caribe estavam causando muita
destruição aos inimigos e forçaram-nos a reunir uma nova e grande expedição às
índias Ocidentais. No tocante ao próprio Diretório, as atividades dos revolucio-
nários antilhanos tinham, além do mais, a vantagem de não ser financeiramente
pesadas. As atividades dos corsários permitiram a Hugues enviar de volta à França
um fluxo constante de mercadorias apresadas, tesouros capturados e produtos das
plantâtions. Hugues amealhou fortuna considerável para si e não se furtaria a man-
ter a popularidade na metrópole por meio de propinas discretas às pessoas certas.
Mas além e acima do cálculo estratégico ou financeiro, a dedicação do Diretório
ao antiescravismo revolucionário era demasiado coerente com suas declarações de
legitimidade republicana. Jean François Reubel, um dos homens fortes do Diretório,
fora grande partidário dos Amis dês Noirs e autor do decreto de maio de 1791 sobre os
direitos dos mulatos. Condorcet fora declarado patrono do Diretório e suas obras
publicadas em edição oficial; nelas se incluíam o ensaio sobre a escravidão, cujas
recomendações práticas encontraram algum eco no novo regime das plantâtions, e
seu clássico Esboço de um quâdw histórico do processo à) espírito humano, escrito na pri-
são em 1793, que conferia papel importante à emancipação dos escravos e à reden-
ção da África na marcha da humanidade para o futuro. Historiadores têm preferido
tratar do lado sórdido e caótico do governo do Diretório. Mas, embora não total-
mente livre de tais falhas, sua política colonial extraiu força da virtude e da coerência
revolucionárias. Pelo menos nesta área Termidor estabilizou em vez de reprimir o
impulso jacobino e inspirou-lhe um internacionalismo que faltara aos jacobinos na
época da paranóia a respeito de conspirações estrangeiras.
Se é possível dar ao Diretório o crédito de apoiar o emancipacionismo repu-
blicano, é provável que sem o interlúdio jacobino radical jamais se efetivasse uma
medida de expropriação tão devastadora quanto o decreto de Pluviôse. Foi neste
ponto que a agitação elementar da colónia coincidiu com a da metrópole. Os
membros da1 Convenção que ficaram tão entusiasmados com o discurso de Dufay
permitiram que o cálculo político se subordinasse ao reflexo antiescravista espon-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 249
tâneo encontrado em expressões tão características da mentalidade popular quan-
to a Marseillaiset com sua denúncia de "1'esclavage antique", e os slogans comuns
"Viver livre ou morrer", "Antes a morte que a escravidão".22 A vitória dos direitos
de negros e mulatos livres em 1792 solapara a justificativa racista da escravidão, e
só restou a mística da propriedade privada. Depois do expurgo da burguesia giron-
dir.a, este último obstáculo para a emancipação dos escravos tornou-se leve o bas-
tante para ser varrido pela chegada da delegação de São Domingos. A invenção da
escravidão negra nas Américas em época anterior fora chamada de "decisão im-
pensada", e a descrição também pode se aplicar à aprovação do decreto de eman-
cipação. Embora patrocinado pelos apóstolos da Razão, este decreto fora uma
declaração existencial do projeto revolucionário. Talvez só aqueles cuja concep-
ção da natureza humana fora transformada pela experiência revolucionária pudes-
sem considerar um decreto de emancipação geral como elemento racional de
estratégia política; em todos os eventos anteriores, as tentativas puramente práti-
cas de recrutar escravos jamais supuseram a necessidade de emancipação geral.
A nova ordem revolucionária nas Antilhas enfrentou um grande massacre britânico
em 1796. A política britânica de agressão colonial saíra pela culatra e a ordem escravista
de toda a região enfrentava ameaça seriíssima. A perda de Guadalupe, São Vicente,
Santa Lúcia e da maior parte de Granada, acompanhada da instigação geral à revolta
dos servos, fez soar o alarme; alarme ampliado pela atividade de agentes revolucio-
nários e rumores de conspirações de escravos e maroons em todo o Caribe. Dundas
discursou contra tto sistema extraordinário e sem precedentes agora adotado pelo
Inimigo para derrubar todo Governo regular e toda subordinação".23 Com ajuda de
seu colega lorde Hawkesbury, proprietário nas índias Ocidentais, Dundas conven-
ceu o gabinete britânico a enviar uma verdadeira armada para o teatro de operações
das índias Ocidentais; quase 100 navios e 30.000 homens foram reunidos com este
fim, quantidade de soldados que só se igualava à expedição de Flandres e uma das
maiores a cruzar o Atlântico. O objetivo era recuperar as ilhas tomadas pelos france-
ses e completar a ocupação de São Domingos, A prioridade era recapturar as ilhas
britânicas que haviam sido perdidas — São Vicente e Granada — e retomar Santa
Lúcia. Um ataque maciço a Santa Lúcia em abril de 1796 restabeleceu a presença
britânica na ilha, mas a resistência não cessou, apesar da imensa superioridade dos
invasores: Hos negros", observou um oficial britânico, "são nossos inimigos até o último
homem". O comandante britânico, general-de-brigada Moore, que mais tarde viria
a se tornar famoso na Guerra da Península, observou que "homens a quem se disse
que estavam livres e que já portaram armas não voltam facilmente à escravidão".24
250 ROBIN BLACKBURN
Embora Moore imputasse muita culpa à "gente branca ligada à República" pelo
envenenamento da situação, também admitia que os republicanos eram "reforçados
por grande número de negros das plantações; todos os daquela cor são ligados a eles".
Concluiu, tristemente: "Era meu desejo governar a colónia com brandura, mas fui
forçado a adotar as medidas mais violentas pela perversidade e pela má composição
daqueles com que tenho de tratar."25 A imprensa britânica apelidou o conflito nas
Pequenas Antilhas de "Brigands* War" (Guerra dos Bandoleiros) e relatou com de-
talhes dramáticos as atrocidades republicanas contra os não-combatentes. Em Gra-
nada e São Vicente os britânicos também enfrentaram resistência vigorosa e generalizada.
Uma tropa de 5.000 homens desembarcou em Granada em março de 1796 e forçou
Fédon à resistência guerrilheira nas florestas e montanhas ao sul do Grand Etang.
Provavelmente o próprio Fédon foi morto em julho, mas a guerra irregular conti-
nuou. Houve mais relatórios de atrocidades cometidas por ex-escravos e seus ins-
tigadores republicanos; contou-se um caso em que os escravos haviam matado um
proprietário por esmagamento, passando-o pelos cilindros de seu próprio engenho.
Conscientes de que as forças republicanas nas várias ilhas estavam organizando seus
esforços, os britânicos caíram sobre São Vicente com 4.000 homens em junho de 1796.
Chatoyer, veterano líder dos caribes negros, foi morto em um choque em março de
1795, mas os caribes negros agora lutavam com seus aliados franceses sob um novo
chefe, Duvallé. Enquanto alguns escravos uniram-se à força caribe/republicana, outros
permaneceram nas propriedades e até ajudaram os britânicos.
Em face das numerosas baixas, muitas causadas por doenças, e com grande
necessidade de tropas para patrulhar o território recapturado dos bandoleiros, os
comandantes britânicos pediram reforços. Apesar da desconfiança dos donos de
plantations, decidiu-se convocar batalhões de patrulheiros negros formados de es-
cravos especialmente comprados, aos quais se prometeram pagamento e liberda-
de. Estes regimentos das índias Ocidentais deveriam totalizar 7.000 homens, alguns
baseados na Jamaica, outros nas ilhas menores. As forças patrulheiras negras fo-
ram enviadas em pequenas unidades para encontrar as guerrilhas nas montanhas.
Ansiosos para acabar com um conflito desgastante, os britânicos fizeram conces-
sões à maioria das tropas "bandoleiras", tratando algumas como soldados france-
ses que se rendiam com honras de guerra e convencendo outros a romper com seus
aliados franceses. Assim, em Santa Lúcia os membros da Armée française dans lês
bois ("Exército francês da floresta"), que não eram nativos da ilha, seriam repatria-
dos para território francês sob a bandeira branca; nativos livres das ilhas teriam
permissão de ficar sem qualquer sanção; ex-escravos seriam integrados a um bata-
lhão de negros livres e enviados para servir em Serra Leoa. No final de 1797 as
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL; 1776-1848 251
forças britânicas recuperaram, com essas concessões, o controle de Santa Lúcia.
Termos semelhantes foram oferecidos aos "bandoleiros" das outras ilhas. Em si-
tuação difícil, os caribes negros de São Vicente acabaram concordando em aceitar
a remoção para a ilha de Rattan, na costa de Honduras. Embora o regime àtplantation
tenha sobrevivido em São Vicente, em sua maioria os senhores de escravos de Gra-
nada abandonaram o cultivo do açúcar e dedicaram suas terras e seus escravos à
plantação menos árdua e em menor escala de cravo e outras especiarias,
Pelo menos 40.000 soldados e marinheiros britânicos perderam a vida na cam-
panha das Pequenas Antilhas entre 1796 e 1800, alguns mortos em ação, muitos
vitimados por doenças e outros dispensados por incapacidade para o serviço.
Guadalupe e suas ilhas menores não foram recuperadas. Os eventos de São Do-
mingos tenderam a apagar a lembrança da guerra nas Pequenas Antilhas; mas sem
dúvida esta última deu uma grande contribuição às decisões britânicas quanto a
São Domingos e ajudou a afastar volumosas forças britânicas que, se não fosse isso,
poderiam ter sido usadas ali.26
A República francesa não podia igualar a expedição britânica enviada ao Caribe,
entretanto, despachou tropas consideráveis. Durante 1796, cerca de 6.000 solda-
dos foram mandados para as Pequenas Antilhas e 3.000 para São Domingos. Em
São Domingos a política de emancipação fez com que as forças republicanas pre-
cisassem de suprimentos em vez de soldados; receberam 30.000 mosquetes e 180
toneladas de pólvora em 1796."
Depois da partida de Sonthonax, Laveaux prosseguiu com a política do comissário
de promover o crescimento do poderio militar negro, considerando os ex-escravos como
base da força republicana. Uma camada de mulatos, que anteriormente fornecera a
maioria dos oficiais de comando da Légion d'Egalité e muitos postos elevados nas
municipalidades, sentiu-se preterida pela promoção de comandantes negros. Em mar-
ço de 1796 Villatte e a municipalidade de Lê Cap prenderam Laveaux. No entanto,
este golpe foi frustrado pela lealdade de alguns comandantes — notadamente o negro
Rerre Michel e o mulato B. Léveillé — e pelo envio de tropas de Tbussaint Louverture
para esmagar a rebelião dos mulatos. Este incidente apressou e formalizou "o cresci-
mento do próprio poder revolucionário negro que os rebeldes queriam eliminar. Laveaux,
como delegado mais graduado da República, nomeou Tòussaint para o cargo de go-
vernador da colónia e promoveu a general vários oficiais negros. Na cerimónia de posse
do novo governador em abril, Laveaux saudou Tbussaint como um salvador da Repú-
blica e como o redentor dos escravos previsto por Raynal.
A nova administração na zona republicana foi confirmada em maio com a chegada
252 ROBIN BLACKBURN
de nova Comissão Civil, mais uma vez encabeçada por Sonthonax. Os outros membros
da comissão eram Raimond, que defendera os direitos dos mulatos na Assembleia
Nacional, e Roume, que em mandato anterior como comissário ajudara a montar
o "pacto" sulino entre brancos e mulatos em 1791-2. Ao chegar a Lê Cap, Sonthonax
foi aclamado pela população negra e saudado por Toussaint como "fondateur de Ia
liberte" ("fundador da liberdade"). Embora a nova comissão gozasse de poderes
semelhantes aos de seus antecessores, as forças locais agora predominavam bas-
tante sobre as enviadas pela metrópole.
A presença britânica em Port au Prince e no centro ainda dividiam a São Do-
mingos republicana em duas partes unidas precariamente por um disputado cor-
redor. Na área do sul, sob o comando de Rigaud, os mulatos mantinham posição
de influência. No norte, os negros e nouveaux libres eram o principal poder. Os
reforços franceses que chegaram com os comissários a Lê Cap eram comandados
por Rochambeau, que se alarmou com a virada que acontecera na estrutura de poder
e propriedade da colónia. Sonthonax logo enviou-o de volta à França, onde mais
tarde ele declarou que "a guerra em São Domingos é dos que nada têm contra os
proprietários legítimos".28 Embora negada pelos comissários, esta acusação tinha
alguma substância.
Formalmente, a comissão desejava recuperar a economia de plantation com a
ajuda dos proprietários patriotas e dos libertos leais; na pratica, pelo menos no
norte, precisava dos ex-escravos armados para conter a traição e o contrabando de
proprietários e administradores antipatriotas. Muitos "proprietários legítimos"
haviam partido para regiões de ocupação britânica, quando não para Kingston,
Filadélfia ou Londres. Rochambeau provavelmente falava de forma mais direta
aos proprietários coloniais na metrópole e aos grupos de interesse mercantil liga-
dos às propriedades coloniais, que acreditavam que chegara a hora de exigir publica-
mente o retomo à ordem. No entanto, nas áreas republicanas ainda havia proprietários
residentes, principalmente muiatos, e uma camada de administradores que busca-
vam recuperar a posse das propriedades. Mas, na opinião de Sonthonax, muitos
desses não eram verdadeiros amigos da República; não só comerciavam alegre-
mente com os inimigos, como também sonhavam com a volta da escravidão. Como
explicou em uma carta a Truguet: "Aqui a Revolução teve as mesmas fases que na
França e na Europa. Os burgueses combateram os nobres para oprimir o povo; os
homens de cor queriam a humilhação e mesmo a expulsão dos brancos, mas rejei-
tavam a liberdade."29
A presença britânica deu sustentação à escravatura nas zonas ocupadas, e as-
sim o futuro da emancipação em São Domingos ainda parecia estar em aberto.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 253
Muitos proprietários e administradores remanescentes, inclusive alguns gens àe
couleur, abrigaram-se atrás das linhas britânicas, onde asplantations continuavam a
funcionar. Cerca de 60.000 escravos ainda trabalhavam nas plantations da zona
britânica. Os britânicos haviam recebido reforços de 4.000 homens em 1795 e mais
de 10.000 em 1796. Como auxiliares, havia grandes unidades de "monarquistas";
estes compreendiam oficiais monarquistas que lideravam um sortimento de bran-
cos que lutavam por soldo e saques, mulatos e ex-membros da maréchaussée com
motivação semelhante e negros a quem se oferecera a liberdade. O dinheiro, as
fardas, a comida e os suprimentos que os britânicos podiam oferecer funcionavam
como um imã para os recrutas em uma terra cada vez mais devastada pela guerra.
Com o poderio naval, a artilharia e os reforços, os britânicos e seus aliados monar-
quistas estavam em ótima posição. A doença cobrou seu preço das fileiras britâni-
cas, mas, mesmo antes disso, a esperança do regime britânico de ampliar a área de
ocupação tornou-se vã por causa da defesa da escravidão. Sem dúvida, apenas uma
minoria dos negros na zona republicana realmente gozava de todos os seus direi-
tos civis, mas a abolição da escravatura ali formalizou e garantiu o fim do controle
dos donos das plantations sobre a vida dos produtores diretos.
O esforço republicano oficial de recuperar a produção das plantations com o
uso de regulamentação semelhante à que estava em vigor em Guadalupe teve re-
sultados pouco importantes. Segundo o decreto original de emancipação sancio-
nado por Sonthonax, os ex-escravos não alistados no exército deviam ficar nas
plantations por um período de pelo menos um ano; o valor da colheita seria dividi-
do entre os proprietários e os cultivadores na proporção de uma parte para duas ou
três. As propriedades de emigres e monarquistas foram confiscadas e arrendadas a
administradores sob um sistema defermage (arrendamento) criado pela Comissão
Civil. A mào-de-obra rural foi instada a permanecer pronta a trabalhar e suas ten-
tativas de reivindicar roças maiores não foram atendidas. Mas, na verdade, em muitas
áreas houve um afastamento entre o regime republicano e os ex-escravos, em que
estes últimos começaram a construir uma existência autónoma e só trabalhavam
t&spfanlatsons de forma intermitente. Nas propriedades sob o sistema àt/ermage,
a colheita seria dividida entre os agricultores, os administradores e o Estado. Um
regulamento de 1796 criou uma gendarmerie rural cuja tarefe era impor a discipli-
na do trabalho e acabar com a vagabundagem. Os que não tivessem contratos de
trabalho que os ligassem a uma propriedade rural teriam, em teoria, negado o acesso
às roças de alimentos. Foi muito difícil encontrar administradores para as proprie-
dades, já que havia poucos com a competência técnica necessária e a maioria dos
que a possuíam eram ex-feitores ou commandeurs que não inspiravam confiança à
 25-1 ROBIN BLACKBURN
massa de trabalhadores. O ano de 1796 assistiu a vários conflitos sobre as tentati-
vas de impor o novo regulamento de trabalho. Dois anos antes Sonthonax encora-
jara os ex-escravos do norte a desafiara autoridade de proprietários e administradores
com o uso de armas. Agora era impossível simplesmente arrastar os trabalhadores
de volta às plantalions. Em uma versão sulina dos regulamentos do norte, foi dito
aos trabalhadores que teriam de trabalhar seis dias por semana se quisessem rece-
ber todo o seu quinhão da venda da colheita. Mas muitos preferiam trabalhar cin-
co dias por meio quinhão, ou mesmo não receber nao^ e trabalhar quatro dias; neste
último caso, seu acesso a um pedaço de terra seria o único "pagamento" pelos quatro
dias de trabalho.
Funcionários do governo ou oficiais do exército podiam assumir a responsabi-
lidade por uma propriedade, mas até eles tinham dificuldade para conter a resis-
tência dos trabalhadores. A produção de açúcar caiu vertiginosamente, e a destruição
do equipamento àa&pf&ntatíons e das obras de irrigação explicam parte desta que-
da. A produção de café sofreu menos. Este produto podia ser plantado em pequena
escala e as autoridades republicanas ou seus representantes podiam reivindicar parte
da colheita. Em várias áreas as trabalhadoras recusaram-se a participar da colheita
de açúcar ou café a menos que recebessem o mesmo pagamento dos homens; os
decretos originais de emancipação lhes tinham oferecido apenas dois terços do
quinhão de um trabalhador.30
Entre 1796 e 1798 a capacidade militar das forças republicanas foi considera-
velmente aumentada. Embora ainda houvesse muitas tropas irregulares de negros
sem aliança determinada, os regimentos comandados porToussaint não eram mais
uma tropa de guerrilha, mas sim um contingente altamente disciplinado, capaz de
deslocar-se estrategicamente para qualquer parte da colónia. Os oficiais britâni-
cos reconheceram a capacidade militar e a tática das demi-brigades de Toussaint.31
A ordem social da São Domingos republicana refletia o caráter semicamponês e
semiproletário dos ex-escravos, sem cujo apoio, mesmo que de má vontade, não
poderia sobreviver. Sidney Mintz escreveu sobre as aspirações ttpro tocam ponesas"
dos escravos do Caribe e há pouca dúvida de que muitos ex-escravos de São Do-
mingos viam a emancipação principalmente como uma oportunidade para culti-
var um pedaço de terra e ter uma família, sem serem molestados por seus ex-íêitores.32
Por outro lado, o regime d& piantation escravista desenvolvera uma força de traba-
lho disciplinada e desenraizada; alguns dos próprios ex-escravos haviam sido
organizadores e mesmo mestres de tarefas; muitos ainda não tinham desenvolvido
vínculos locais fortes. A resistência localizada e "protocamponesa" frustrou am-
plamente a tentativa de recriar o regime dep/anfalion. Paradoxalmente, entretanto,
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
os que se haviam formado na plantation tiveram papel importante na sustentação
da nova ordem política republicana. Em última instância, foram a disciplina e a.
coesão do exército, que reproduziam as dasplantetioiu, que derrotaram os partidá-
rios da reescravização.33 A resistência negra aos britânicos e à escravidão vinha de
várias fontes. A maioria dos negros adultos havia nascido na África; uma síntese
de religiões africanas e ideias políticas encorajaram-nos a repelir a escravização.
Alguns dos que lideravam bandos de maroons e realizavam cerimónias de vodu, como
Hyacinth, d is puseram-se a colaborar com os britânicos. Mas por mais egoístas
que pudessem ser determinados líderes, eles descobriram que a aliança com os
defensores da escravidão poderia afastar a massa de negros. Por trás das linhas
britânicas, o destino de cada uma dzsplantations dependia muitíssimo da atitude da
elite escrava; se decidissem partir, o resto dos trabalhadores também o fariam. Com
o prolongamento do conflito, não se pôde garantir a segurança vasplantations "leais".
Ao intervir em defesa da escravidão, na verdade a ocupação britânica provocou
uma resistência mais sistemática e com raízes mais profundas. Os republicanos
prosperaram até o ponto em que se aliaram a esta força social elementar c a ela
deram coesão.
Os últimos estágios da guerra contra os britânicos assistiram à afirmação do
poder independente de Toussaint e a um certo rapprochement entre o general negro
e Rigaud, seu colega mulato no sul. No sul e no oeste os escravos libertados tam-
bém formavam as fileiras das forças republicanas, mas nestas regiões os oficiais,
em sua maioria, eram mulatos ouancten /teres. Os generais republicanos consegui-
ram confinar os britânicos em enclaves cada vez mais sitiados. Era problema ur-
gente dos dois comandantes encontrar recursos para manter suas tropas. Nesta
situação, tanto Tbussaint quanto Rigaud redescobriram as vantagens da autono-
mia comercial que os proprietários deplantations das Antilhas tanto buscaram. Seu
controle do campo dava-lhes acesso a pelo menos algum cafe} açúcar e algodão.
Os mercadores norte-americanos dispunham-se a pagar por estas mercadorias com
suprimentos militares ou moedas de ouro; os agentes mercantis da metrópole ain-
da remanescentes, estorvados pelo bloqueio britânico, pouco tinham a oferecer.
Sonthonax e Laveaux preferiam uma solução diferente para o problema dos supri-
mentos e da receita; como Hughes em Guadalupe, começaram a organizar uma
guerre de corse revolucionária; havia agora uma "quase guerra" entre a França e os
Estados Unidos, já que o presidente Adams aliara seu país aos britânicos. Mas
nem comissários nem generais estavam em condições de determinar políticas.
Em março de 1797 houve eleições para uma nova Assembleia francesa; pro-
vavelmente por instigação de Toussaint, Laveaux e Sonthonax foram escolhidos
256 ROBIN BLACKBURN
como deputados de São Domingos. Laveaux aceitou bem sua nova missão; trans-
feriu o comando geral para Toussaint e, ao voltar a Paris, continuou a defender a
nova ordem de São Domingos. Sonthonax recusou-se a partir. A tensão cresceu
entre o comissário civil e o comandante-em-chefe negro até que, em setembro,
Toussaint obrigou Sonthonax a obedecer a uma ordem de retomo vinda de Paris. Tòussaint
alegou que Sonthonax tramava para tornar São Domingos independente e massa-
crar os brancos. Na verdade, era Toussaint que estava dando um passo rumo à in-
dependência, enquanto disfarçava seus rastros distorcendo os fetos.
A partida de Laveaux e Sonthonax aconteceu em um período em que Toussaint
e Rigaud estavam posicionados para recuperar dos britânicos o controle dos terri-
tórios ocupados. Mas dada a força do poderio naval britânico e a fortificação dos
enclaves ocupados, esta operação prometia ser difícil. Através de intermediários, o
comandante britânico sugeriu que estava disposto a negociara retirada com Toussaint
e Rigaud. Os britânicos começavam a perceber que não havia como vencer em São
Domingos; a ocupação era cara e ineficaz. O governo de Londres enviou novo
comandante com ordens secretas de estudar termos para uma retirada parcial ou
completa; esperava-se convencer os comandantes de cor a retirar o apoio à política
de'ofensiva revolucionária fora de São Domingos. Seria oferecida a Toussaint e
Rigaud uma evacuação ordeira, que lhes permitiria tomar posse das plantations,
dos portos e das instalações militares da zona ocupada britânica. Em troca disso os
britânicos insistiam que as atividades dos corsários republicanos e agentes revolu-
cionários chegassem ao fim, que os comerciantes tivessem liberdade para visitar
os portos de São Domingos e que os proprietários franceses que desejassem ficar
tivessem permissão de fàzê-lo. Toussaint dispôs-se a aceitar e honrar esses termos;
Rigaud concordou com certa hesitação. Nem a Laveaux nem a Sonthonax seriam
apresentados estes termos, nem eles se disporiam a examinar um acordo como este
com os britânicos.34
Uma ameaçadora mudança de rumo na França agravou o conflito entre Toussaint
e Sonthonax. As eleições de março de 1797 trouxeram de volta à cena da vida po-
lítica francesa muitos monarquistas disfarçados e ex-membros do establishment co-
lonial. Barbe Marbois, o ex-intendente de São Domingos, tornou-se presidente
dos Quinhentos. Nas sessões de abertura deste organismo, houve apelos à restau-
ração da ordem nas colónias e ao repúdio ao extremismo de Sonthonax. As refle-
xões de Rochambeau sobre o tema da anarquia colonial foram muito citadas por
Viennot Vaublanc, que surgiu como principal porta-voz dos interesses dos donos
de plantations. Também parecia haver uma perspectiva de paz entre as potências
rivais na Europa. Os monarquistas franceses que haviam promovido a ocupação
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 257
britânica de São Domingos, Malouet e de Charmilly, acreditavam que a restaura-
ção da monarquia e o fim da guerra estavam próximos. Sonthonax e Toussaint fi-
caram muito alarmados por relatos e rumores sobre os acontecimentos na Europa.
Sonthonax era totalmente dedicado à República e à nova ordem revolucionária
nas colónias. Tòussaint preocupava-se mais estritamente com a defesa da nova ordem
em São Domingos. Se Sonthonax realmente planejara a independência de São
Domingos, como fora alegado, foi no caso de uma restauração da monarquia na
França; e seu suposto plano de massacrar os brancos provavelmente se referia à
punição dos proprietários que haviam colaborado com os britânicos. Toussaint era
menos ligado a algum regime específico na metrópole, via algumas vantagens em
potencial na volta de proprietários e administradores ao,plantations e desejava manter
viva a possibilidade de negociar com os britânicos. Conseqúentemente, Toussaint
rompeu com Sonthonax e, nas palavras de James, tflançou-o aos lobos".35 (Mais uma
vez a boa sorte do comissário jacobino predominou; quando ele chegou de volta à
França, as intrigas de monarquistas e proprietários coloniais haviam sido frustradas
pelo golpe de Fructidor.) Tbussaint estava pronto a desembaraçar-se de Sonthonax,
que comparava a outros extremistas como Robespierre e Marat, mas ao mesmo tem-
po enviou a Paris uma réplica eloquente e vigorosa a Vaublanc e Rochambeau. Avi-
sou que os ex-escravos saberiam como lutar, "caso o general Rochambeau (...) ressurja
à frente de um exército para devolver os negros à escravidão".36
A posição britânica começou a entrar em colapso nos primeiros meses de 1798.
Cerca de 20.000 soldados britânicos haviam morrido, desertado ou sido dispensa-
dos por incapacidade até então; o total de baixas britânicas no teatro do Caribe
logo chegaria a 60.000 homens. A doença cobrara alto preço e as operações mili-
tares em São Domingos lograram pouco resultado. Em nenhum momento os ocupan-
tes conseguiram realizar grandes ofensivas contra os republicanos, nem estenderam
a ocupação além dos limites alcançados nos primeiros meses, graças às milícias
dos proprietários franceses. As baixas das forças britânicas em combate nas Pe-
quenas Antilhas foram duas vezes maiores que as de São Domingos; caso os britâ-
nicos não tivessem enfrentado esta distração e tamanha perda, poderiam mesmo
ter sufocado a revolta na colónia maior. O resultado ruim e as pesadas baixas das
operações da Grã-Bretanha nas índias Ocidentais estimularam o sentimento
antibélico e deram espaço à oposição de Fox no Parlamento.37 Depois da partida
de Sonthonax, Toussaint e Rigaud mantiveram a pressão sobre as forças britânicas.
Por algum tempo os britânicos tiveram esperanças de manter o controle da base
naval de Mole St Nicolas ou de algum outro enclave. Só em julho-agosto de 1798
chegou-se a um acordo com Toussaint e Rigaud para a retirada completa dos bri-
258 ROBIN BLACKBURN
tânicos. Concordou-se que São Domingos não seria mais usada como base de ata-
ques a embarcações ou colónias escravistas britânicas. Os proprietários franceses
que desejassem poderiam ficar. Os próprios britânicos haviam recrutado tropas
auxiliares negras para a defesa da zona ocupada; algumas dessas tropas foram ago-
ra integradas ao exército de Toussaint
Toussaint e Rigaud realizaram estas negociações sem a apropriada sanção do
Diretório e vários dos acordos mais delicados foram mantidos como cláusulas se*
cretas quando o tratado foi assinado. Os britânicos receberam Toussaint com to-
das as honras no Mole St Nicolas antes de partirem e convidaram-no a criar um
reino independente — embora grato pela atenção, ele recusou o convite. Relatos
na imprensa britânica insinuaram a conclusão do acordo — na verdade, estimula-
ram de forma malévola a ideia de que Toussaint estava a ponto de abandonar a França.
Nesta época as autoridades metropolitanas já não tinham mais confiança em seu
governador em São Domingos. Raimond e Roume permaneceram como comissá-
rios titulares, mas só tinham poder de conselheiros. Em abril de 1798 Paris enviou
outro comissário, Hédouville, mas ele chegou sem tropas. O novo comissário teve
pouca alternativa além de aprovar uma versão resumida do tratado com os britâni-
cos. Hédouville suspeitou que Toussaint comprometera a República com uma série
de concessões — aos britânicos, a ex-émigrés a quem permitira retornar e à massa
de negros do norte, que não davam muita atenção às culturas comerciais. O comis-
sário anunciou que daí para a frente os trabalhadores teriam de assinar contratos
de trabalho de três anos em vez de um. Isso provocou revolta no norte e convenceu
Hédouville de que era melhor partir para a França. Antes de ir, ele prometeu a
Rigaud todo o apoio caso desafiasse o poder de Toussaint Este tiro de misericór-
dia aproveitava o antagonismo e a rivalidade já existentes entre os dois generais e,
em termos mais gerais, entre negros e mulâtres. Depois de um período de tensão,
deflagrou-se abertamente a guerra civil em março de 1799. O general negro levou
pouco mais de um ano para obter o controle total e expulsar da ilha Rigaud e ou-
tros mulatos importantes. Enquanto Rigaud buscava refugio na França, o avanço
de Toussaint foi facilitado pela cobertura naval dos Estados Unidos; a administra-
ção de Adams acompanhou o governo britânico e considerou Toussaint menos
ameaçador ao comércio e à ordem no Caribe do que os que eram mais fiéis à Re-
pública francesa. No entanto, Toussaint tentou dar a seu regime alguns fiapos de
legitimidade republicana com a atribuição do título de comissário sucessivamente
a Raimond e Roume. Em dezembro de 1800 suas forças invadiram a metade da
ilha ainda sob administração espanhola e decretaram a emancipação dos 15.000
escravos da colónia. Esta ação não teve sanção da metrópole e foi realizada para
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 259
impedir que Santo Domingo fosse usada como escala de alguma expedição france-
sa. Toussaint acompanhara atentamente a ascensão de Napoleão Bonaparte ao poder
e via alguns paralelos entre ele e o primeiro cônsul. De vez em quando ele ainda enviava
cartas a Paris justificando sua conduta; uma delas, que ficaria sem resposta, começa-
va assim: *Do Primeiro dentre os Negros ao Primeiro dentre os Brancos."38
Toussaint governou São Domingos até a chegada de uma grande força expedicio-
nária francesa em fevereiro de 1802. Ele dirigira uma certa recuperação da econo-
mia e a criação de uma nova Constituição. Segundo os números reunidos pelo tesouro
de São Domingos, em 1800 as exportações ficaram em apenas um quinto do volu-
me alcançado em 1789; por causa dos preços e impostos mais altos, a arrecadação
alfandegária foi quase a mesma. O volume de exportações pode ter sido subesti-
mado para esconder a extensão do comércio com os Estados Unidos ou a Grã-
Bretanha. No entanto, não há dúvida de que a revolução e a guerra haviam produzido
um colapso da produção da.$planla£fons.
Tabela 2. Exportações de São Domingos, 1789 e 1800-1801
Peso (em LOQOlibras) 1789 1800-1801
Açúcar branco 47.516 17
Açúcar bruto 93.573 18.519
Café 76.835 43.220
Algodão 7.004 2.480
Anil 759 1
Fonte: Pluchon, Toussaint Lonverture, p. 275.
Os sistemas de irrigação que tornaram São Domingos famosa haviam sido muito
danificados e muito equipamento fora destruído. A população da parte francesa
caíra para menos de 400.000 indivíduos, cerca de dois terços do nível anterior. O
declínio populacional resultara do fim da importação de escravos e da proporção
historicamente pequena de crianças na população escrava, assim como da devasta-
ção da guerra. A nova classe camponesa estava mais interessada na agricultura de
subsistência do que no cultivo de produtos comerciais. Isso trazia a esperança de
recuperação demográfica no futuro, mas solapava a economia d&plantation. No
ditado camponês "Motn pás esc/ave, moin pás iravaye" (Não sou escravo, não tenho
de trabalhar), o trabalho a que se referia era em essência aquele realizado para outrem.
260 ROBIN BLACKBURN
Cerca de doís terços dasplantalions sobreviventes estavam nas mãos do Estado, que
confiscara as propriedades de emigres e contra-revolucionários; mas Toussaint
permitiu a volta dos que quisessem retomar para reclamar sua terra. Os domaines
nationaux foram arrendados a indivíduos ou a oficiais do exército. Os comissários
Raimond e Roume compraram ou arrendaram uma série de propriedades; o gene-
ral Dessalines controlava 33 propriedades açucareiras e dizia-se que o general
Christophe possuía mais de $250.000 em 1799.39 Sob o sistema àtfermage, espera-
va-se que os arrendatários dos domaines nationaux pagassem um quarto do valor da
colheita aos trabalhadores e entregassem ao Estado metade de toda a produção.
Eíaborou-se um orçamento estatal de 33 milhões de livres para 1801. Era comum
que as autoridades fiscais cobrassem os impostos em produtos em vez de dinheiro;
comerciantes britânicos ou norte-americanos então trocariam armas, munição, teci-
dos e equipamento por café ou açúcar. Segundo o balanço financeiro oficial, a venda
ou troca de produtos dos domaines nationaux gerou maior receita que a alfândega.40
Funcionários e oficiais do exército administravam propriedades porque era mais
provável que eles tivessem acesso à mão-de-obra disciplinada. Os produtores dire-
tos só recebiam permissão de cultivar suas roças caso contribuíssem para o trabalho
nas propriedades. Um decreto de outubro de 1800 sujeitou todos os trabalhadores
agrícolas — lavradores, feitores, administradores e proprietários — à disciplina
militar. Todos os adultos tinham de comprovar "emprego útil", enquanto admi-
nistradores e proprietários deviam apresentar suas contas ao comandante militar
do distrito. Uma guarda rural especial, organizada em unidades de 55 homens, foi
criada para obrigar o cumprimento do decreto.
Juridicamente, o novo regime de trabalho assemelhava-se a um tipo de servi-
dão em que os lavradores estavam supostamente ligados às propriedades e eram
obrigados a trabalhar e em troca tinham acesso a meios de subsistência, a uma vida
familiar autónoma e a uma parte teórica dos rendimentos faplantation. Na prática,
os produtores diretos alguma vez devem ter estado em uma posição de questionar
ou desafiar a severidade dos decretos sobre o trabalho. Ainda existiam bandos de
maroons em várias regiões de São Domingos, que não estavam aliados ao Estado e,
em vez disso, ligavam-se a determinadas localidades. Os maroons ainda tendiam a
ser, principalmente, homens mais jovens. As mulheres deram uma grande contri-
buição económica nas áreas pacificadas, com seu trabalho no campo e a organiza-
ção de mercados locais. Para conservar sua mão-de-obra, cada propriedade tinha
de oferecer alguns incentivos e direitos ao produtor, além da proibição formal do
chicote. Muitas vezes os trabalhadores das propriedades tinham de andar arma-
dos, enquanto em boa medida o próprio exército recrutava seus soldados nas filei-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 261
rãs da classe camponesa. As verdadeiras relações de força no campo, onde muitos
ex-escravos receberam armas, tornaram impraticável a reinstituição total da es-
cravidão. Por outro lado, muitas vezes a soldadesca calculava e cobrava tributos de
forma rude e grosseira, sem respeito pelos direitos formais dos produtores.
O estilo de governo de Toussaint reproduzia o de um governador colonial au-
tocrático e independente — com a diferença de que ele não tinha intendente ou
ministro metropolitano com quem disputar a autoridade. O antigo Palácio do Go-
vernador em Port au Prince, agora Port Républicain, servia-lhe de residência ofi-
cial e quartel-general, do qual saía em repetidas viagens de inspeção. A equipe pessoal
de Toussaint incluía quatro ou cinco secretários (geralmente brancos) que redigiam
uma torrente de ordens, decretos, cartas e proclamações. Sua entourage incluía vá-
rios conselheiros ou administradores permanentes, brancos e mulatos. Entre estes
havia cinco padres "constitucionais", cures radicais que parecem ter-se identifica-
do desde o início com a revolta escrava. Outros membros importantes da equipe
de Toussaint eram os mulatos Raimond e Pascal; Nathan, o juif interprete (juiz-
intérprete); Brunel, ex-administrador colonial; e Vincent, coronel-engenheiro fran-
cês. Muitos desses homens, apesar da nacionalidade francesa, serviram lealmente
a Toussaint em suas negociações com britânicos ou americanos. Em sua maioria,
os oficiais do exército eram negros e ex-escravos; homens como Dessalines, Chris-
tophe e Moyse. Entre os poucos oficiais brancos ou mulatos estava Age, o chefe
branco do estado-maior, e Clairveaux, o comandante mulato do leste. Durante a
guerra com Rigaud, o número de oficiais mulatos caiu consideravelmente. Suzanne
Simon, esposa de Toussaint, e Claire Heureuse, esposa de Dessalines, também
participavam dos assuntos públicos, pedindo clemência nas sangrentas guerras de
castas que dilaceravam São Domingos.
Havia grandes recepções no Palácio do Governador, frequentadas por oficiais
da nova ordem, comerciantes estrangeiros e proprietários que haviam voltado para
suasplanlafwns. Toussaint vestia-se com simplicidade, mas costumava andar acom-
panhado de uma esplêndida guarda de honra. Toussaint impunha-se a seus colabo-
radores pela força de sua personalidade e pelo controle do exército. Falava um francês
vigoroso, mas sem curvar-se à gramática, e lera muito. No Palácio do Governador
e em outros prédios públicos encontravam-se bustos e retratos de Raynal que, mais
que Rousseau e Condorcet, fora adotado como profeta da nova ordem. Assim como
a obra de Raynal refletia as aspirações de proprietários esclarecidos e ao mesmo
tempo defendia a emancipação dos escravos, havia também uma característica dúplice
no novo regime de Toussaint Baseava-se nas forças liberadas pela revolta e pela
emancipação dos escravos; ao mesmo tempo, refletia ou reproduzia os ideais dos
262 ROBIN BLACKBURN
proprietários autonomistas e administradores esclarecidos. Toussaint era um ex-
escravo; era também um ex-senhorde escravos.41
Em julho de 1801 uma nova constituição foi esboçada por uma Assembleia
Central cujos dez membros foram nomeados por Toussaint. Ela o proclamou
governador vitalício. A Assembleia era formada por três brancos, três mulatos e
quatro habitantes da ex-colônia espanhola. O texto da Constituição foi redigi-
do, com aprovação de Toussaint, por Raimond, secretário da Assembleia, e
Bertrand Borghella, seu presidente. Borghella era um grande proprietário e ex-
membro do Conseil Supêrieur de Port au Prince, órgão sabidamente autonomista.
A constituição declarava que São Domingos era uma colónia autogovernada da
França e gozava de liberdade comercial. Toussaint tinha o direito de nomear seu
sucessor entre os generais do exército. Liberdade e nacionalidade francesa eram
prerrogativas de todos os habitantes. O catolicismo era a religião oficial. O pró-
prio Toussaint sempre demonstrara grande respeito pela religião na qual fora
criado; celebravam-se Te Deums por suas vitórias e o próprio general subia ao
púlpito para fazer sermões para a congregação. A Constituição só permitia um
vínculo nominal entre metrópole e colónia; não se previa um representante resi-
dente'Ha metrópole, apenas correspondência entre o governador e o chefe de Estado
francês. No entanto, a Constituição louverturiana não chegou a declarar a inde-
pendência completa e, como gesto conciliatório, uma cópia foi enviada para a
aprovação do primeiro cônsul.42
A nova ordem presidida por Toussaint tomou providências maciças e pruden-
tes para a defesa. O inimigo em potencial não era mais a Grã-Bretanha, e sim a
própria metrópole. Enquanto prosseguisse a guerra entre a Grã-Bretanha e a França,
a metrópole não teria condições de enviar uma expedição às Antilhas. Mas em 1799
ficou claro que a paz logo seria concluída. A substituição do presidente Adams por
Jefferson nas eleições de 1799 foi mais um sinal de mau agouro para São Domin-
gos, já que provavelmente resultaria no fim da chamada "quase guerra" entre a
França e os Estados Unidos. Adams incentivara o comércio com São Domingos e
seu representante ali desempenhara papel importante nas negociações com os bri-
tânicos. Jefferson não só era pró-França, como também proprietário de escravos
da Virgínia e, como tal, propenso a ser especialmente hostil a um poder negro vi-
zinho nas Américas. Toussaint se dispusera a dar fim à atividade antiescravista
dirigida a outros territórios americanos, o que agradara a Adams; acreditava-se
que, para seu sucessor, a simples existência de um Estado negro emancipacionista
seria um anátema. O primeiro cônsul, calculando que a notícia seria bem-vinda,
enviou uma mensagem ao novo presidente para dizer que a insubordinação em São
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 2G3
Domingos não seria tolerada. Por uma mescla de motivos que será examinada no
próximo capítulo, JefFerson nada fez para desencorajar os franceses.
A militarização da ordem louverturiana em São Domingos é ressaltada por
Pierre Pluchon, que afirma que foi ao mesmo tempo tirânica e opressora. O exér-
cirode Tbussaintmanteve-se com um contingente regular de 20.000 soldados, com
um número semelhante de homens organizados na milícia e na gendarmerie. Cer-
tamente forças armadas equivalentes a mais de um décimo do total da população
constituíam uma carga pesada sobre os recursos disponíveis. A herança de desor-
dem deixada por uma década de guerra civil, revolução e intervenção estrangeira
puseram severamente à prova o novo poder e o impeliram para o caminho da centrali-
zação e da militarização. Muitas vezes Toussaint achou mais fácil incorporar os
grupos militares independentes ou inimigos derrotados do que tentar desmantelá-
los, o que levou ao crescimento ainda maior da estrutura militar. O perigo decla-
rado de novas intervenções ajudou a justificar esta política.43
A expedição francesa temida por Tbussaint aconteceu, como previsto, no iní-
cio de fevereiro de 1802. Inicialmente compreendia cerca de 16.000 homens co-
mandados por Leclerc, famoso general republicano e cunhado de Bonaparte. Leclerc
levava consigo a nomeação de governador-geral e uma proclamação afirmando
que a França sempre respeitaria a liberdade de seus novos cidadãos. O tamanho da
força expedicionária e sua chegada simultânea aos principais portos da ilha deixou
claro que a intenção de Bonaparte era reduzir a força do exército de Toussaint e
reintegrar a colónia. O segundo no comando de Leclerc era Rochambeau; acom-
panhavam-no também os comandantes mulatos Rigaud e Pétion.
Bonaparte estava decidido a criar um novo império francês nas Américas. Che-
gou-se a um acordo preliminar do tratado de paz com a Grã-Bretanha em setembro
de 1801. Sob seus termos, Martinica e outras colónias ocupadas pela Grã-Bretanha
seriam devolvidas à França e seus aliados — só Trinidad foi mantida pela Grã-
Bretanha, embora o primeiro cônsul o lamentasse. Mais ou menos na mesma épo-
ca a França adquiriu da Espanha a Louisiana, em uma cláusula secreta do Tratado
de San Ildefonso. A reconquista de São Domingos seria o ponto central desta es-
tratégia. Com algum sucesso, Bonaparte tentou convencer os governos britânico e
americano de que a aniquilação do "governo negro" em São Domingos era de seu
interesse; insistiu na "necessidade de sufocar em qualquer parte do mundo todo
tipo de inquietação e problemas". Na própria França havia um influente grupo de
pressão de proprietários ou mercadores coloniais que desejavam recuperar sua antiga
prosperidade. A esposa do primeiro cônsul, José p hine Beauharnais, possuía pro-
priedades em São Domingos e Martinica. Barbe Marbois era agora membro do
2 64 ROBIN BLACKBURN
Conselho de Estado, assim como Moreau de Saint Méry, ex-representante da
Martinica e membro do Clube Massiac. Parece que Talleyrand sentiu que a aven-
tura no Caribe era uma boa válvula de escape para as ambições do primeiro cônsul..
Mais tarde Napoleão culparia "o Conselho de Estado e seus ministros" pela pro-
moção da expedição a São Domingos; segundo ele, foram "empurrados pelos cla-
mores dos colonos, que formavam um grupo considerável em Paris, e, além disso,
eram [...] quase todos monarquistas, ou a soldo do partido dos ingleses".44 A ten-
tativa de Napoleão de livrar-se da responsabilidade não deve ser aceita sem reser-
vas; no entanto, o grupo colonial de pressão e os mercadores ansiosos para atingir
um grande mercado continental possuidor de produtos tropicais foram, em geral,
favoráveis à expedição, assim como os que almejavam boas relações com a Grã-
Bretanha e os Estados Unidos. A destruição do "governo negro" em São Domin-
gos garantiria a Napoleão a gratidão de senhores de escravos de todo o Novo Mundo.
Toussaint consolidara a revolução em São Domingos jogando as principais
potências atlânticas umas contra as outras. Agora isto não era mais possível. Na
época da chegada da expedição de Leclerc, Toussaint também estava vulnerável
internamente. Cerca de quatro meses antes da chegada de Leclerc, Toussaint rea-
lizara um grande expurgo no exército, que envolveu a execução de Moyse, coman-
dante do norte. As razões exatas deste expurgo são difíceis de determinar, mas tinham
relação com a inquietação dos lavradores causada pela implementação dos decre-
tos de trabalho. Moyse não conseguira reprimir esta inquietação nem apoiá-la aber-
tamente, enquanto seus seguidores acusavam Toussaint de pretender reduzir os
trabalhadores do campo a pouco mais que escravos ou servos de seus antigos se-
nhores ou, ainda pior, àtpetits-blancs ou oficiais do exército emergentes. Segundo
um relatório do cônsul norte-americano em Lê Cap, Moyse revelara disposição
de derrubar Toussaint e estabelecer melhores relações com a França. A execução
sumária de Moyse e de cerca de 2.000 partidários, verdadeiros ou supostos, foi
seguida pela adoção de um decreto draconiano de segurança interna. Exigiu-se
que todos os cidadãos possuíssem um cartão oficial de identidade e criou-se uma
série complexa de controles sobre os movimentos de trabalhadores e soldados. A
ociosidade seria punida com trabalhos forçados, a sedição com a morte e estran-
geiros suspeitos seriam deportados. Este decreto não só endureceu o regime das
planiations; ele buscava desesperadamente evitar a desintegração política.41
O desembarque de Leclerc na ilha foi realizado com sucesso surpreendente
em seus primeiros estágios. Em vários lugares a autoridade de Leclerc foi aceita
por comandantes do exército, inclusive Paul Louverture e Clairveaux, aos quais
pareciam faltar instruções claras de seu comandante-em-chefe. Primeiro Toussaint
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 265
desmoralizou seus partidários com um expurgo e depois deixou seus generais
despreparados para uma invasão que todo mundo sabia que ia acontecer. Talvez
Toussaint esperasse que Bonaparte lhe oferecesse um acordo. Havia também a di-
ficuldade, ignorada por alguns, de que a lealdade à República ainda era uma força
poderosa, tanto para pessoas de cor quanto para a maioria dos brancos. A única
resistência eficaz a Leclerc veio das forças comandadas por Toussaint e Christophe,
no norte, e Dessalines no oeste. Toussaint agora redescobriu sua vocação de revo-
lucionário. Apelou diretamente aos lavradores do norte, armou-os e propôs uma
estratégia de guerrilha. No entanto, os principais ajudantes de Toussaint insisti-
ram em lutar em uma campanha mais convencional e sofreram vários reveses. Nos
últimos dias de abril, Christophe e Dessalines ofereceram um acordo a Leclerc
com a condição de que mantivessem seus postos e comandos. Leclerc aceitou a ofer-
ta. No início de maio, Toussaint também insinuou a disposição de concluir a paz
com o novo governador-geral com a condição de que pudesse retirar-se para suas
terras com sua guarda pessoal e que suas tropas fossem integradas às forças republi-
canas. Mais uma vez Leclerc concordou de bom grado, embora desconfiasse das in-
tenções de Tòussaint Apesar destas capitulações, a guerra irregular prosseguiu, liderada
pelos chefes de bandos maroons e de unidades da milícia ou do exército que não ti-
nham fé no comandante francês ou perspectiva de chegar a um acordo com ele. O
objetivo de Leclerc era desarmar e desmantelar o máximo possível de tropas negras
e não deixar no exército nenhum oficial negro com patente superior à de capitão. A
continuação da resistência tornou impossível implementar este plano. Provavelmente
com boas razões, ele suspeitava que lòussaint e outros generais negros tramavam a
insurreição. Em 6 de junho Toussaint foi preso e levado para a França.
Em 1° de julho Napoleão escreveu a Leclerc ordenando-lhe que prendesse
todos os generais negros e os deportasse para a França antes do final de setembro:
"sem isso, nada teremos feito, e uma colónia imensa e bela estará pousada sobre
um vulcão, e não inspirará confiança alguma a investidores, colonos ou ao comér-
cio."46 Leclerc explicou que por enquanto ainda estava enfraquecido demais para
tomar uma medida dessas e que a colónia só seria mantida com a ajuda dos gene-
rais negros fiéis. Embora Leclerc recebesse alguns reforços, suas tropas tinham
sofrido pesadas baixas: somente o cerco e a tomada do forte de Crête à Pierrot,
mantido por tropas de Dessalines, custaram a vida de mais de 1.500 soldados fran-
ceses. Com a chegada do verão, a febre amarela começou a cobrar seu preço. En-
quanto isso, a resistência negra continuava e Leclerc queixava-se que de nada servira
a prisão de Toussaint, já que havia 2.000 chefes negros cuja detenção seria neces-
sária. O próprio Leclerc sucumbiu à febre em outubro e morreu em 2 de novem-
 266 ROBIN BLACKBURN
bro. Em suas últimas cartas a Napoleão, queixava-se de que sua posição vinha sen-
do solapada mortalmente. Os colonos brancos que voltaram com ele, muitos com
a intenção de recuperar sua antiga propriedade, sonhavam com o dia em que todo
o rigor do antigo regime, incluindo a escravidão e o sistema de castas, voltaria a
vigorar. O comportamento provocador desses cólons brancos e dos membros da
Guarda Nacional recrutados dentre eles causou problemas intermináveis com os
soldados negros e mulatos. As tropas francesas, oriundas principalmente do Exér-
cito do Reno, demonstravam geralmente pouca simpatia pelos brancos da colónia
e aliaram-se aos comandantes de cor. Nas memórias de um general republicano,
íàla-se do silêncio preocupado que se fez em suas tropas quando ouviram os defen-
sores de Crête à Pierrot entoar canções patrióticas e revolucionárias francesas:
"Apesar da indignação que as atrocidades dos negros inspiram, em geral essas árias
causaram um sentimento doloroso. Nossos soldados se entreolharam inquisi-
tivamente; pareciam dizer: 'Estão em seu direito nossos bárbaros inimigos? Será
que somos mesmo os únicos soldados da República? Tornamo-nos servis instru-
mentos políticos?'"47
Leclerc insistiu repetidamente que a República francesa teria escrupuloso cui-
dado com a liberdade dos ex-escravos de São Domingos, e de início acreditaram
nele. No verão de 1802 a prisão de Toussaint e a chegada de notícias da França e
das ilhas de Barlavento começaram a destruir a credibilidade de Leclerc nesta im-
portante questão. A reincorporação da Martinica, onde as plantations escravistas
estavam intactas, obrigou o regime consular a esclarecer a situação da escravidão
nas colónias francesas. O resultado foi o decreto de Floreai, Ano X (19 de maio de
1802), apresentado ao Tribunato com um preâmbulo que dizia ser necessário "ga-
rantir a boa segurança de nossos vizinhos". O decreto restaurava a legalidade da
escravidão e do comércio de escravos nas colónias francesas; embora não fizesse
referência específica a São Domingos e Guadalupe, explicava que as autoridades
coloniais competentes tomariam medidas quanto aos que haviam sido libertados
pelas leis revolucionárias. O decreto de Floreai foi aprovado por 54 votos contra
27 no Tribunato e por 211 votos contra 63 no Senado. A Legião de Honra foi cria-
da no mesmo dia pelo Tribunato; na semana anterior, fora restaurada a marcação
a ferro dos criminosos. O mês de Floreai trouxe na prática o fim da primeira Re-
pública francesa: o plano de um plebiscito para tornar Napoleão cônsul vitalício
também foi engendrado nesta época.4'
A primeira tentativa francesa de reinstituir a escravidão aconteceu em Gua-
dalupe. Victor Hugues havia sido substituído no cargo de governador em feverei-
ro de 1798 e forçado a deixar a colónia em 1799. O regime que criara foi preservado
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 267
em sua essência por seus sucessores imediatos, entre os quais estava Laveaux; este
último foi preso em março de 1800. Dizia-se que havia mais de 1.000 proprieda-
des operadas por lavradores negros; depois da demissão de Hugues, tentou-se criar
um sistema um pouco menos regulamentado de divisão da colheita (colonatpartiare).
A massa de trabalhadores negros de Guadalupe não adquiriu a sólida independên-
cia dos ex-escravos de São Domingos; isso aconteceu tanto porque predominara a
emancipação "vinda de cima" quanto porque o tamanho relativamente pequeno
da ilha dava menos alcance ao cultivo de subsistência e à maronnage, sustentáculos
essenciais da liberdade negra na colónia maior. A estrutura militar republicana em
Guadalupe incorporava gens de coukur nas posições mais elevadas, sendo notáveis
entre eles o general mulato Magloire Pélage e o general negro Louis Delgrès.
Em 1801 Bonaparte enviou Lacrosse, que salvara as lies du Vent para a República
em 1792, para preparar Guadalupe para o regime colonial especial do consulado.
Magloire Pélage logo adivinhou a ameaça e prendeu Lacrosse em 24 de outubro.
Bonaparte então despachou uma grande força para a colónia, comandada pelo general
Richepanse. Magloire Pélage chegou a um acordo com Richepanse em maio, mas
Louis Delgrès optou pela resistência armada. Depois de um último cerco deses-
perado na cratera do vulcão Matouba, Delgrès foi morto e a maioria de seus segui-
dores foi subjugada. Assim que Richepanse recebeu o decreto de Floreai, decidiu
reinstituir a escravidão. Não se fez nenhuma tentativa de reescravizar os soldados
negros ou os anciens libres, mas em geral os trabalhadores que estavam nas propri-
edades foram restituídos à sua antiga condição.49
Para consternação de Leclerc, a notícia da restauração da escravidão em
Guadalupe chegou em julho a São Domingos, e demoliu a ideia de que o decreto
de Floreai só era aplicável à Martinica e a outros territórios onde a escravidão
nunca fora abolida. Leclerc queixou-se a Paris de que o medo da restauração da
escravidão tinha um efeito desastroso, ao incitar a revolta negra e minar a lealdade
de seus comandantes negros e mulatos. Dessalines e Christophe reprimiram impie-
dosamente os rebeldes nas áreas a eles confiadas pelo capitão-geral francês. Em
agosto e setembro começaram a cercar suas apostas, ajudando secretamente alguns
grupos rebeldes enquanto eliminavam vigorosamente rivais em potencial. Em um
esforço para manter a lealdade de seus generais negros, Leclerc mandou Rigaud
de volta à França. Mas o racismo da estrutura colonial branca recriara a aliança
entre negros e mulatos, que desaparecera na guerra civil de 1799. Os comandantes
negros, desdenhados pelos franceses, também tinham profunda consciência da
gravidade da resistência popular à escravidão e ao sistema de castas. Uma década
de lutas fundira na mentalidade popular as dimensões pragmática e ideológica do
263 ROBIN BLACKBURN
antiescravismo. Assim, o conhecimento da restauração da escravidão deflagrou a
defesa de direitos e posses bastante específicos; quanto aos anciens libres, eles sen-
tiram que sua própria situação civil seria igualmente degradada caso se restauras-
se a escravidão negra.
Em 13-14 de outubro de 1802, os mais notáveis generais negros e mulatos —
Dessalines, Christophe, Clerveau e Pétion — voltaram-se ao mesmo tempo con-
tra os franceses, com regimentos que somavam cerca de 6.000 soldados disciplina-
dos e bem armados. Leclerc mal escapou à prisão e à perda de Lê Cap, onde jazia
em seu leito de morte. Em novembro Rochambeau assumiu o comando das forças
francesas, enquanto uma reunião dos generais rebeldes nomeava Dessalines seu
comandante-em-chefe. Rochambeau agora enfrentava não só a revolta popular como
também formações militares experientes e capazes. Embora os bandos rebeldes
tornassem impossível o domínio da colónia, graças à sua nova aliança com as demi~
brigades negras os franceses poderiam ser derrotados. As relações entre a França e
a Grã-Bretanha deterioraram-se rapidamente quando Napoleão ameaçou posições
britânicas na índia e no Oriente Próximo, enquanto os britânicos recusavam-se a
abandonar suas bases no Mediterrâneo, como havia sido acordado em Amíens. A
aquisição da Louisiana pela França levantara suspeitas norte-americanas. Os re-
beldes negros de São Domingos acharam um pouco mais fácil conseguir supri-
mentos com comerciantes britânicos ou norte-americanos. Em maio de 1803 rompeu
novamente a guerra entre a Grã-Bretanha e a França; as boas relações entre a Fran-
ça e os Estados Unidos se recompuseram quando Napoleão entregou a Louisiana
à república americana. No entanto, Napoleão não tinha intenção de abandonar
São Domingos e conseguiu enviar um reforço de 15.000 soldados a Rochambeau
antes do bloqueio britânico à ilha. A desesperada tentativa francesa de recuperar
São Domingos envolveu o massacre em grande escala de não-combatentes e atin-
giu níveis de extermínio que anteciparam as guerras coloniais de época posterior.
As guerras que devastaram São Domingos foram com frequência marcadas pelo
mais atroz derramamento de sangue. Os vários conflitos que lançaram monarquistas
contra republicanos, senhores contra escravos, brancos contra não-brancos, mula-
tos contra negros, invasores contra invadidos raramente admitiram a obediência
de quaisquer "normas de guerra". Toussaint, animado por um ideal mais constru-
tivo, fora um dos poucos generais a dar quartel aos inimigos, embora permitisse
atrocidades ocasionais contra opositores mulatos. Em uma de suas últimas cartas
a Napoleão, Leclerc avisou: "Eis aqui minha opinião. Tereis de exterminar todos
os negros das montanhas, tanto mulheres quanto homens, com exceção das crian-
ças de menos de 12 anos. Aniquilai metade da população das planícies e não deixeis
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 269
na colónia um único negro que tenha usado dragonas.Wi° Se Rochambeau, apesar
dos reforços, descobriu que a execução deste sinistro testamento estava além de
suas possibilidades, não foi por falta de tentativa.
A necessidade de evitar a todo custo a fuga de Toussaint, "o homem que fànatizou
esta ilha", era outro refrão das últimas cartas de Leclerc. Em 17 de abril de 1803
Toussaint Louverture morreu nas masmorras geladas da Fortaleza de Joux, nas
montanhas do Jura, após meses de tratamento brutal e humilhante. Em uma con-
ferência dos generais rebeldes mais ou menos desta época, decidiu-se não mais
lutar sob o estandarte tricolor Segundo a lenda, Dessalines pegou a bandeira da
República e rasgou a faixa branca; daí para a frente os rebeldes lutaram sob um
estandarte vermelho e azul, no qual as letras R. F foram substituídas pelo lema
"Liberdade ou Morte". A expedição e seu ávido séquito de colonos brancos con-
seguiu manter-se ainda por alguns meses e chegou mesmo a contar com a colabo-
ração de alguns soldados negros e mulatos. Mas a ameaça que representavam, de
restauração total do ancien regime colonial, recompôs a aliança entre o exército e os
lavradores negros, entre nouveaux libres e anciens libres^ entre negros e mulatos. O
duplo projeto de restaurar a escravidão e destruir o "governo negro" soçobrou.
Em 29 de novembro os britânicos aceitaram retirar Rochambeau e suas tropas como
prisioneiros de guerra; cerca de 4.000 soldados e outro tanto de civis embarcaram
em Lê Cap para a Jamaica. A presença francesa manteve-se na antiga metade es-
panhola, mas agora São Domingos estava inteiramente em mãos rebeldes. Só em
1° de janeiro de 1804, no final de outra conferência de comandantes rebeldes, foi
proclamada a República do Haiti. O nome escolhido para a nova república era
ameríndio, em vez de africano ou europeu. Dessalines foi nomeado agovernador-
geral", título talvez escolhido por seu eco louverturiano.
A derrota da França em São Domingos teve violento impacto na opinião pú-
blica da época — especialmente na Grã-Bretanha, que enfrentava outra vez a pos-
sibilidade de invasão francesa. Napoleão enviara cerca de 35.000 soldados franceses
a São Domingos; uns 20.000 haviam morrido de várias doenças e 8.000 pereceram
no campo de batalha. Entre os mortos estavam Leclerc e 18 outros generais bran-
cos. As perdas de auxiliares entre brancos e não-brancos foi pelo menos duas vezes
maior que a perda total do kdo francês, embora a doença não fosse uma causa tão
importante de morte para as forças locais.51 O impacto da derrota francesa foi ain-
da maior porque Napoleão estivera livre de outras distraçôes militares nos pri-
meiros 18 meses da tentativa de reconquista. A cara lição aprendida, primeiro pelos
britânicos e depois pelos franceses, foi notada por todas as potências coloniais e
escravistas. Os britânicos haviam tentado garantir e ampliar a propriedade de es-
270 ROBIN BLACKBURN
r A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
cravos nas índias Ocidentais; em vez disso, perderam 60.000 homens, gastaram
recursos muito necessários e consolidaram o poder dos escravos emancipados que
tentavam esmagar. A guerra de Napoleão contra o governo negro e a tentativa ig-
nominiosa de restabelecer a escravidão provocaram uma luta de libertação sem
precedentes e deram origem ao novo Estado do Haiti.
A derrota dos franceses tornou mais fácil para os britânicos compreender o
significado de sua própria débâcle em São Domingos. O exemplo e o martírio de
Toussaint tornar-se-iam fonte de inspiração para abolicionistas radicais, primeiro
na Grã-Bretanha e depois na França e nos Estados Unidos. A imprensa britânica,
que em 1796 comemoraria com alegria sua execução, divulgou relatos angustian-
tes de sua prisão e morte. Em 3 de fevereiro de 1803, o Morning Post publicou o
soneto de Wordsworth para Toussaint, com os seguintes versos finais:
Though fallen thyself, never to rise again,
Live and take comfort. Thou hast left behind
Powers that will work for thee; air, earth, skies;
There*s not a breath of the common wind
.
That will forget thee; thou hast great allies;
Thy friends are exultations, agonies,
And Love, and man's unconquerable mind.*
Se a homenagem de Wordsworth se refere à resistência das massas negras anó-
nimas, que continuaram lutando mesmo depois de desertadas por seus líderes, esta
invocação de sua força básica e essencial era muito adequada. Por volta da mesma
época James Stephen, cunhado de Wilberforce, publicou um folheto intitulado The
Opportunity or Reasonsfor an Immediate Alliance with St Domingo, no qual destacava
as vantagens de ajudar os rebeldes. Stephen seria uma luz à frente da segunda onda
de abolicionismo britânico, que data desta época; a abolição do comércio de es-
cravos reconquistou a maioria da Câmara dos Comuns em maio de 1804, que, em
circunstâncias que serão examinadas no Capítulo 8, levou à Lei de 1807. Mas muito
antes disso o governo de Londres redescobrira as vantagens de uma conciliação
discreta com a revolução de São Domingos/Haiti.52
Durante os primeiros estágios da guerra entre a França e a Grã-Bretanha, não
houve combates na Europa e uma grande frota francesa foi enviada para a Martinica.
•Embora caído, para não mais levantar,/VÍvei c confortai-vos. Deixastes para trás/Poderes que trabalharão
por vós; ar, terra, céus;/Nem um único sopro do vento trivial/Esqucccr-vos-á; tendes grandes aliados;/
Vossos amigos são exaltação e agonia/E amor, e a invencível mente humana.
271
Os britânicos mostraram-se menos dispostos a permitir que as índias Ocidentais
se tornassem zona de hostilidades e adiaram por muíto tempo qualquer ataque às
ilhas francesas restantes. O regimento das índias Ocidentais, formado de africa-
nos especialmente comprados, teve papel importante na defesa do Caribe britâni-
co. Nem as forças antifrancesas de São Domingos, nem a nova República do Haiti
tiveram reconhecimento oficial, mas ambos receberam alguns suprimentos mili-
tares e alguma cobertura naval dos britânicos. Sem necessidade de um tratado for-
mal de aliança, nsdemi-brigades de Dessalines eram uma barreira formidável a qualquer
tentativa de reconstruir as Antilhas Francesas.53
A curto prazo, a derrota em São Domingos teve pouco impacto na própria Fran-
ça, onde Napoleão subjugara seus oponentes e logo planejava aventuras maiores.
Os Amis dês Noirs haviam voltado à vida rapidamente em 1797-8, para logo expirar
de novo. A ascensão do abade Grégoire ao Senado em 1801 fora um dos últimos
atos de independência da Legislatura; ele votaria contra o decreto de Floreai e
contra a criação do Império, mas com pouco resultado. Laveaux e Sonthonax pas-
saram para a oposição a Bonaparte como primeiro cônsul, mas ambos eram sus-
peitos de jacobinismo; Laveaux fora preso por algum tempo em dezembro de 1801
depois da explosão da "máquina infernal". O coronel Vincent fora preso depois de
entregar a Constituição de Toussaint ao primeiro cônsul; alertou para o perigo de
invadir São Domingos e foi depois exilado em Elba, onde pôde receber o impera-
dor em 1814. Victor Hugues manteve o cargo de governador da Guiana Francesa,
onde pôs em prática o decreto que restaurava a escravidão. Muitos franceses que
permaneceram no Haiti foram mortos em um massacre depois da declaração de in-
dependência. O único republicano francês importante a encontrar refugio no Haiti
foi o terrorista jacobino Billaud-Varenne, que apadrinhara Hugues em 1794 e que lá
terminou seus dias em 1815-18. Maouet, o veterano monarchien que ajudara a orga-
nizar a ocupação britânica das Antilhas francesas, tornou-se primeiro-ministro co-
lonial de Luís XVIII. Du Buc também se tornou um ornamento da Restauração.
A República do Haiti, criada em 1804, preservou um elemento vital de continui-
dade com a São Domingos de Tòussaint Louverture. Ambas tornaram ilegal a es-
cravidão por disposição expressa da Constituição, ambas eram governadas por uma
classe dominante insegura que reunia funções económicas e militares e ambas
exprimiam aspiração à verdadeira independência.
A morte da escravidão fora confirmada pela derrota dos franceses, assim como
a nova condição da massa de haitianos que tornaram possível aquela derrota. To-
dos os regimes posteriores buscaram formas de obrigar os moradores do campo a
 272 ROBIN BLACKBURN
trabalhar. Muitos foram tentados a igualar os códigos rurais impostos por Toussaint,
Dessalines e Henry Christophe à condição escrava do antigo regime. Mas quando
apresentados à alternativa de voltar à escravidão absoluta, os trabalhadores sem-
pre preferiram aliar-se aos novos senhores em vez dos antigos. Sob o novo regime
de trabalho, o chicote do feitor foi proibido; embora outras formas de coerção pos-
sam ter tomado seu lugar, esta proibição parece ter sido em geral obedecida e bem
recebida. O feto de que os novos senhores eram negros ou mulatos, enquanto a
maior parte dos antigos era de brancos, não explica adequadamente a aparente
preferência da massa de nouveaux libres. No ancien regime, a condição de vida do
escravo de um negro livre jamais fora considerada invejável.
Em muitos aspectos importantes a nova condição da massa de trabalhadores
era mais livre do que a do escravo. Em primeiro lugar, a autoridade constituída do
governo e dos donos de terras era desde o princípio muito menos eficaz e comple-
ta, mal chegando aos distritos das montanhas e muitos vezes ignorada até nas pla-
nícies. A escala das rebeliões e "repúblicas" camponesas no Haiti, no século XIX,
seria qualitativamente maior que a de seus precursores do século XVIII, os maroons.
Assim, de 1807 a 1819 grandes regiões do sudoeste constituíram uma República
independente de fazendeiros liderados pelo ex-escravo africano e maroon Jean-
Baptiste Duperrier, mais conhecido como Goman. Mesmo nas regiões de admi-
nistração mais consolidada, as novas autoridades consideraram prudente limitar a
exploração dos produtores diretos: demasiada pressão sobre eles solaparia as ba-
ses do poder político. O exército e a polícia recrutavam seus componentes basica-
mente na massa de camponeses e trabalhadores, cuja rejeição incitaria revoltas
militares, conspirações e golpes. Grupos independentes de camponeses e traba-
lhadores armados, conhecidos comopicquets ou cacost viriam a ter papel importan-
te na história do Haiti.54
O próprio militarismo sem dúvida seria a maldição da sociedade haitiana, com
forças armadas que totalizavam 40.000 homens. Os camponeses haitianos prefe-
riam o cultivo de subsistência para atender às suas próprias necessidades do que a
cultura de produtos comerciais, já que o resultado desta última podia ser apropria-
do de forma mais fácil por proprietários de terra ou administradores militares
gananciosos. Nos dias da escravidão, os produtores haviam sido superexplorados
para produzir um vasto excedente de exportação; sob o fardo do militarismo e da
propriedade da terra, o camponês haitiano produzia um excedente muito menor,
mas gozava de existência mais autónoma. Enquanto o comércio exportador defi-
nhava, o mercado local, no qual as mulheres tinham papel importante, era bastante
vigoroso."
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 ?,73
Um importante indicador das novas condições de vida da massa da população
foi a forte recuperação do nível populacional nas primeiras décadas da indepen-
dência. Segundo uma estimativa da época, a população cresceu de 375.000 habi-
tantes em 1800 para 935.000 em 1822,56 Embora os números cxatos possam ser
questionados, sem dúvida alguma houve um aumento considerável da população
nessas décadas. Os governos haitianos afirmavam promover a vida familiar. Em-
bora houvesse muita diversidade de formas de família, sendo muito comum a po-
ligamia, qualitativamente isto proporcionou mais oportunidade para a criação de
filhos do que a antiga ordem escravista.
Apesar do papel ambivalente que tiveram na luta contra a França, os generais
de Toussaint tornaram-se os líderes do novo Estado, em colaboração instável com
os líderes mulatos do sul e do oeste. Dessalines declarou-se imperador em 1804,
mas sua imitação de Napoleão era acompanhada de forte tendência antifrancesa.
Os franceses, mas não os britânicos, eram atacados por promover a escravidão no
Caribe, O massacre dos franceses restantes foi seguido em 1805 pela malsucedida
invasão da metade leste da ilha, ainda controlada pela França. As autoridades bri-
tânicas não aprovaram oficialmente a vendetta sanguinária de Dessalines contra os
franceses, mas esta, além da vingança, pode ter visado a impressioná-los. Muitos
mulatos e anciens libres não eram tão hostis aos franceses quanto Dessalines e sus-
peitavam mais dos britânicos. Dessalines confiscou propriedades francesas como
domaines nationaux e anunciou o plano de distribuir pequenas extensões de terra a
veteranos. Os proprietários mulatos alarmaram-se com os planos de confiscar
propriedades que, segundo eles, lhes tinham sido deixadas por parentes brancos.
Apesar de decretos que impunham quotas de trabalho aos lavradores, a economia
do novo Estado, enfraquecida pela guerra, pela negligência oficial e pela matança
de administradores, gerou poucos produtos comerciais. Uma corte imperial pró-
diga e desorganizada absorvia toda arrecadação disponível, e o exército não rece-
bia seu soldo. Depois de uma rebelião sulina em 1806, o imperador foi assassinado.
Após a morte de Dessalines o Haiti foi grosseiramente dividido em dois, com
Henry Christophe a governar o norte e Alexandre Pétion, o sul. Christophe, que
nascera em Granada, seguia uma política pró-britânica. A aliança com a Grã-
Bretanha foi feita como segurança contra a volta dos franceses e na esperança de
concessões económicas. Em 1808-9 Christophe apoiou uma bem-sucedida revol-
ta espanhola contra os franceses que ainda ocupavam a metade oriental da ilha.
Enquanto o norte confiava principalmente em comerciantes britânicos, o sul tinha
seus próprios mercadores e esperava manter boas relações com os Estados Uni-
dos. Em 1811 Christophe se fez coroar rei Henrique I do Haiti, com protocolo,
274 ROBIN BLACKBURN
regalias e insígnias baseadas na corte de Saint James; além de satisfazer sua pró-
pria vaidade, a opção monárquica pretendia demonstrar proximidade com os britâ-
nicos. No sul, Pétion permaneceu ostensivamente fiel à forma republicana, mas
também foi forçado a curvar-se à Grã-Bretanha. Ambos os Estados, em respeito à
pressão britânica, reduziram os impostos sobre importações da Grã-Bretanha.
Sob os termos do Tratado de Paris, em 1814a França teve permissão de recu-
perar suas colónias no Novo Mundo. Martinica e Guadalupe seriam devolvidas,
com suas plantattons em franco desenvolvimento, depois de anos de ocupação bri-
tânica. Já que nenhum dos governos do Haiti foi reconhecido por potência algu-
ma, havia a possibilidade de que a França pudesse reclamar "São Domingos". Os
negociadores foram convencidos por Talleyrand de que as concessões coloniais à
França tornariam a monarquia restaurada mais aceitável para a opinião francesa e,
ao mesmo tempo direcionariam as energias francesas a uma distância segura da
Europa. Os planos elaborados para subornar e ameaçar os novos líderes do Haiti,
como prelúdio de uma nova expedição, deram em nada. As tentativas francesas foram
rejeitadas com indignação; o rei Henrique prendeu o enviado que o procurou,
publicou as instruções secretas que levava e ofereceu a Pétion um pacto de resis-
tência conjunta. Embora o governo francês mantivesse a pretensão formal a São
Domingos, em 1815 reconheceu que a tentativa de recuperar a colónia manu militari
enfrentaria oposição implacável e unida dos líderes haitianos e exporia a França à
opinião pública hostil.
Nenhum dos estados haitianos foi reconhecido por governo estrangeiro al-
gum. Sem reconhecimento diplomático, tanto o reino quanto a República passa-
ram a cultivar relações com os líderes do antiescravismo na Europa. Em parte a
ameaça francesa de 1814-15 fora frustrada pelo ressurgimento do sentimento
abolicionista na Europa; na própria França os "Cem Dias" haviam assistido a um
decreto contra o comércio de escravos, enquanto na Grã-Bretanha, como veremos
no Capítulo 8, este episódio causou um monumental protesto abolicionista. Pos-
teriormente o rei Henrique entabulou prolongada correspondência com Wilberforce
e Clarkson, pedindo seu conselho e ajuda na política diplomática, económica e
educacional. O presidente Pétion e seu sucessor Boyer procuraram os conselhos e
o apoio do abade Grégoire."
Tanto o reino quanto a República renunciaram publicamente a interferir com
a ordem escrava em outras regiões da América. No entanto, ambos encontraram
maneiras de prestar alguma ajuda pratica à luta contra a escravidão colonial. Chris-
tophe seguiu Dessalines ao receber libertos da América do Norte, especialmente
quando tinham habilidades que pudessem auxiliar a reconstrução do país. A mari-
l
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 275
nhã de Christophe, construída como arma contra a República do sul, também foi
usada contra comerciantes de escravos, rompendo vários tratados bilaterais firma-
dos depois do Congresso de Viena, Pétion, no sul, encorajaria Bolívar a adotar uma
política emancipacionista (mais sobre isso no Capítulo 9).
No norte, o rei Henrique manteve alguns enclaves de plantations produtivas,
com o uso do sistema defermage e a imposição de duros regulamentos de trabalho.
A rotina diária dos trabalhadores nas grandes propriedades era, em princípio, re-
gulamentada minuciosamente: depois de acordar às 3 da madrugada, havia ora-
ções e o desjejum, seguido de uma jornada matutina no campo das 4h30min às 8h,
uma segunda jornada das 9h às 12h, pausa para o almoço até as 14h e um turno
vespertino até o pôr-do-sol, por volta das 18 horas, quando voltavam a seus cailles.
No sábado, cuidariam de suas roças e hortas; os domingos eram dias de descanso
e, supostamente, de oração. (Como Toussaint antes dele, Christophe era cristão
devoto e desaprovava o vodu.) A boa disciplina do exército de Christophe e o alto
preço dos produtos das plantations permitiram que esta política tivesse algum su-
cesso e ajudasse a financiar a construção de uma série notável de fortificações e
palácios. Os comandantes de Christophe foram equipados com telescópios, su-
postamente para ser usados na vigilância de frotas invasoras e para garantir que o
trabalho prosseguisse nos campos. O sucesso económico do Estado monárquico
provavelmente deveu tanto à coordenação estatal da economia quanto à explora-
ção intensiva nas plantations. Fundaram-se várias escolas e deu-se alguma atenção
ao aperfeiçoamento agrícola. O dinheiro estrangeiro conseguido com a venda de
açúcar e café também foi usado para comprar do Daomé escravos em idade mili-
tar; em um total de 4.000, os dahomets ajudaram a manter o regime de trabalho e o
governo do rei Henrique. Henrique acabou por ser derrubado por uma revolta
interna em 1820. Estava mal de saúde e seu regime enfraquecera-se pela propa-
ganda republicana e pela queda do preço do açúcar e do café; mas a severidade do
regime que criara para as plantations deve ter contribuído para seu isolamento.58
A República do sul e do oeste era menos integrada e disciplinada que o reino
do norte. Em épocas diferentes, tanto Rigaud quanto Jérome Borghella, filho mulato
do mercador francês que colaborara com Toussaint, criaram estadetes separatis-
tas. Pétion, como presidente, mostrou grande habilidade para conter tais ameaças,
geralmente sem recorrer às forças armadas. No sul e no oeste havia uma classe
maior de proprietários independentes, muitos deles anciens libres. Em 1809 Pétion
tentou fortalecer o regime republicano através da divisão das propriedades confis-
cadas e outras terras públicas entre soldados e funcionários públicos. Desta forma
criou-se uma classe camponesa de pequenos e médios proprietários. Soldados
 m
275 ROBIN BLACKBURN
aposentados receberam 5 carreaux de terra (cerca de 6,5 hectares); coronéis, 25
earreaux. Durante a presidência de Pétion (1807-18), mais de 150.000 hectares de
terra foram concedidos ou vendidos a mais de 10.000 pessoas. No entanto, sobre-
viveram grandes propriedades, operadas por fazendeiros arrendatários. Depois da
derrubada do rei Henrique, o norte foi invadido pelo sul, agora sob a liderança do
presidente Boyer; descobriu-se que o tesouro real continha 13 milhões de livres,
cerca de 500.000 libras. A produção de açúcar entrou em colapso, mas a exporta-
ção de café continuou significativa, em torno de 20.000 toneladas por ano; o bas-
tante para transformar o Haiti em um grande produtor. O sistema deplantations no
norte não sobreviveu à derrubada do rei Henrique, e assim o sistema agrícola da
República como ura todo baseava-se agora em uma combinação de minifúndios
de camponeses e latifúndios operados por arrendatários.59
A precária sobrevivência da independência do Haiti era um espinho na carne
da ordem escravista de todo o hemisfério ocidental. A guinada em São Domingos
e a consolidação do poder negro no Haiti constituíam uma mensagem terrível para
a ordem escravista em toda a América. Os rebeldes negros em Cuba em 1812, nos
Estidos Unidos em 1820, na Jamaica e no Brasil na década de 1820 inspiraram-se
no Haiti. Abolicionistas britânicos, franceses e norte-americanos escreveram li-
vros sobre Toussaint Louverture e o drama da revolução haitiana. O exemplo de
São Domingos sobreviveu nos temores de proprietários de plantations e autorida-
des coloniais. Como veremos, a emancipação britânica, as opções dos donos de
plantations cubanos e brasileiros, o declínio dos sistemas escravistas nas ilhas me-
nores do Caribe e o crescimento de sistemas mais seguros no continente e em Cuba,
tudo isso refletiu o impacto da primeira libertação em São Domingos.
Rompera-se o elo que, era 1789, era o mais forte da corrente da escravidão colonial
nas Américas. A revolução foi um sucesso em São Domingos/Haiti por uma com-
binação de motivos: a preponderância numérica maciça dos escravos, alguns deles
"africanos brutos" desacostumados à escravidão americana, outros crioulos com
novos talentos formados pelo próprio regime da.pl&tfafion; o surgimento de uma
elite escrava, com alguma liberdade de movimento; a presença de uma grande co-
munidade de cor e livre, com propriedades e experiência militar; a desintegração
dos mecanismos de controle dos escravos quando a Revolução da metrópole res-
pingou nas colónias e diferentes facções da população livre lutaram entre si e de-
ram armas aos escravos para atingir seus próprios objetivos; a disposição da metrópole
de defender o colonialismo descartando a discriminação de castas; a espantosa
explosão da revolta escrava em agosto de 1791; o tamanho e as condições da colo-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 277
nia, que facilitavam a sobrevivência e a disseminação da resistência e da revolta
escravas; a tenacidade da massa de negros na redução do poder dos donos àsplantations
e na defesa da liberdade recém-conquistada; a decisão dos comissários jacobinos de
aliar-se à resistência escrava e construir um poder emancipacionista; a ajuda di-
plomática e militar do Diretório na resistência aos proprietários monarquistas e
à ocupação britânica; o jogo das rivalidades imperiais e comerciais que abriu
espaço para um Estado negro emancipacionista; duas expedições, montadas pelas
principais potências da época, que radicalizaram a Revolução que pretendiam
esmagar.
Em 1794 a mensagem da emancipação revolucionária dos escravos de São
Domingos foi levada à França e da França foi trazida de volta pelo Atlântico até as
Pequenas Antilhas. Faltavam às lies du Vent algumas circunstâncias importantís-
simas que favoreceram a revolução de São Domingos. Naquelas ilhas, nem mes-
mo as lutas mais intensas entre facções de patriotas e monarquistas envolveram os
escravos. As pessoas de cor livres eram menos numerosas. A hegemonia dos pro-
prietários deplantations mostrara-se flexível, ajudada pelo tamanho mais controlá-
vel das ilhas, a tática habilidosa de Du Buc, a intervenção dos britânicos e a fraca
iniciativa revolucionária dos representantes franceses ali presentes. Antes da che-
gada de Hugues em abril de 1794, nem a intensa celebração republicana da liber-
dade e da igualdade, nem a ameaça da ocupação britânica chegaram a representar
forte ameaça à escravidão. A expedição jacobina derrubou a escravidão e expulsou
os britânicos de Guadalupe e o tamanho da colónia tornou esta conquista mais vul-
nerável que em São Domingos. Assim como a luta nas Pequenas Antilhas distraíra
os britânicos em meados da década de 1790, para vantagem da revolução de São
Domingos, em 1802 a resistência de Delgrès ajudou a alertar os oficiais negros e
mulatos da colónia maior para as verdadeiras intenções de Napoleão.
Alguns historiadores escreveram como se o colapso do regime colonial tives-
se por si só impelido os escravos à liberdade, ou sugeriram que os representantes
revolucionários no Caribe não tinham escolha senão decretar a emancipação. A
conduta de Rochambeau e Lacrasse nas Pequenas Antilhas em fevereiro de 1794
mostrou coisa bem diferente. A derrubada da escravidão exigiu protagonistas cons-
cientes e dedicados, assim como condições favoráveis. Sem o surgimento dos
"jacobinos negros" em 1793-4 e sua aliança com a França revolucionária, não se
teria consolidado a emancipação generalizada em São Domingos. A aspiração de
autonomia e espaço vital das massas negras exigiu política e programa gerais, ou o
que na época Napoleão chamou de "ideologia". O emancipacionismo e o iguali-
tarismo revolucionários da década de 1790 foram adctados por esta razão e prova-
278 ROBIN BLACKBURN
ram ser uma ideologia duradoura. Um dos erros de cálculo mais graves de Napoleão,
quando decidiu reconquistar São Domingos e reescravizar os negros, foi subesti-
mar a extensão em que a liberdade e a igualdade se haviam tornado a religião dos.
ex-escravizados e mesmo da maioria dos anciens libres. Parte da grandeza da extraor-
dinária Revolução Francesa consiste em ter vindo a patrocinar a emancipação dos
escravos nas Américas; e parte da grandeza da extraordinária Revolução de São
Domingos/Haiti é que teve sucesso ao preservar as conquistas da Revolução Francesa
contra a própria França.60
Mas afirmar isso não é defender algum reino auto-suficiente do discurso, re-
volucionário ou não, no qual se desdobrou o drama da libertação. A mensagem da
autonomia negra podia ser transmitida em vários idiomas — francês, crioulo ou
alguma língua africana — e com muitas variantes políticas ou religiosas — mo-
narquista, republicana, católica, vodu —, contanto que se quebrasse o poder do
proprietário de escravos. Em muitas conjunturas importantes o significado da ação
dos combatentes negros não consistia no que tinham a dizer, mas sim em seu im-
pacto físico sobre as estruturas de opressão e exploração, que permitiu à massa de
escravos descobrir e afirmar uma nova identidade coletiva diante de seus opresso-
res e exploradores. Desde o início a mensagem essencial da autonomia negra foi
sustentada por uma miríade de partidários locais, de credo e formação diferentes,
que resistiram a qualquer retorno à antiga ordem, ainda que justificada em termos
do republicanismo ou da monarquia, do patriotismo ou de vantagens pessoais. Em
1802 todos os líderes famosos haviam colaborado com Leclerc, e, no entanto, ele
ainda encontrava oposição. Pode-se pensar que a resistência haitiana a Napoleão
foi mantida pelo nacionalismo, assim como o nacionalismo espanhol ou nisso aju-
daram a inspirar a resistência à ocupação francesa. Mas só se pensou no próprio
nome do Haiti depois que os franceses já tinham sido derrotados — e, mal se criou
o novo Estado, ele se dividiu. Assim, parece razoável postular alguma identidade
anterior e mais básica a emergir da resistência à condição de escravo e por ela de-
finida, e articulada por uma profusão de conexões locais e lembranças populares.
Afinal de contas, a Revolução do Haiti envolvera levantes e mobilizações mais
profundos do que até mesmo a própria Revolução Francesa. O emancipacionismo
negro foi um produto de toda a experiência extraordinária da década e meia após
a revolta de 1791. No caso de São Domingos, o rompimento com a escravidão
forneceu a base indispensável para o rompimento com o colonialismo. O emanci-
pacionismo negro era algo mais profundo e constante do que o febril patriotismo
tropical. Antecipou em muito a declaração de independência e garantiu que a in-
dependência tivesse conteúdo emancipacionista. O Haiti não foi o primeiro Esta-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 279
do americano independente, mas foi o primeiro a afirmar a liberdade civil de todos
os habitantes.
Notas
1. Sobre a situação dos republicanos em meados de 1793, ver Geggus, Slavery, Warand
Revolution, pp. 64, 100-101.
2. Stein, Léger Felicite Sonthonaxt pp. 75, 95. As instruções originais de Sonthonax, embo-
ra lhe concedessem amplos poderes, afirmavam expressamente: "É desnecessário lem-
brar-vos de que a igualdade de direitos concedida aos homens de core negros não deve
sofrer nenhuma expansão." Monge, ministro das Colónias, 2 5 de agosto de 1792, cita-
do em Saintoyant, La Colonisation Françaisependant Ia Révolution, II, p. 118. O relato de
Stein deixa claro que Sonthonax vinha escrevendo a Paris solicitando a emancipação
geral desde fevereiro de 1793. A partir desta data, ele concedeu muitas alforrias graduais;
em maio ordenou que as cláusulas protetoras dos regulamentos de 1784 fossem lidas
todo domingo nas igrejas. Depois do decreto de junho, ele estendeu a liberdade às mu-
lheres dos guerreiros negros, contanto que se dispusessem a passar por uma cerimónia
republicana de casamento. O ministro da Marinha e a Convenção ampliaram os pode-
res concedidos à Comissão em março de 1793 e provavelmente sabiam que uso seria
feito deles.
3. Stem, Léger Felicite Sonl/tonax, pp. 76-106; ThomasOtt, The Haitian Revolution, 1789-
1803, Knoxville, 1973, p. 71.
4. Pluchon, Toussaint Loaveríure, pp. 17-19. Embora o curso dos acontecimentos no norte
viesse a mostrar-se decisivo, tanto Toussaint quanto Sonthonax estavam a par de rebeliões
latentes em outros locais e de focos de resistência próximos da revolta aberta: ver Carolyn
Fick, "Black Fbasants and Soldiers in the Saint Domingue Revolution: Initial Reactions
to Freedom in the South Province (1793-4)", em Frederick Krantz, org., Historyjrom
Below, Montreal, 1985, pp. 243-60.
5. Citado em James, The Black Jacobins, p. 12 5. Toussaint reagia à ação de Sonthonax de
libertar os escravos, já que emitira uma proclamação aos escravos, datada de 2 5 de agosto,
que declarava: "R)r ter sido o primem) a defender vossa causa, é meu dever continuar a
trabalhar por ela. Não posso permitir que outro me roube a iniciativa. Como fui eu quem
começou, hei de saber como concluir. Uni-vos a mim e gozareis dos direitos de homens
livres mais cedo do que nunca." Citado em Toussaint lX)uverture> org. George Tyson, Jr.,
Englewood ClifFs, NJ, 1973, p. 27. Como oficial espanhol, Toussaint poderia no máximo
oferecera liberdade aos que se alistassem em sua tropa, embora evidentemente ele forçasse
até o o limite máximo sua autoridade.
6. Geggus, Slavery, War and fovotuiion, pp. 105-14.
280 ROBIN BLACKBURN
7. Pérotin-Dumon, Être Patriote sous lês Tropiques, pp. 216-20.
8. O resumo de R>lverel é citado em Pluchon, 7òussainíLouverlure}p.44,
9. Geggus, Slavery, WarandReiJolution,^. 116,304.
10. David Geggus, "From His Most Catholic Majesty to the Godless Republique: The Volte
Face oflòussaint Louverture and the Ending of Slavery in Saint Dorningue", Revue Française
d'Histoire d'0utre Mer, 241,1978, pp. 481-99. A possibilidade de que Toussaint tivesse
conhecimento prévio do decreto de emancipação da Convenção Nacional é ampliada pelo
fato de que estava na vizinhança do porto de Gonaives em abril e maio.
11. Sobre as pressões sociais sobre os jacobinos, ver D. M. G. Sutherland,/TíJWí:í 1789-1815:
Reijolution and Counter-Reijolution, Londres, 1985, pp. 129-44; George Rudé,Rffvotulionary
Europe, J 7&3-7<?./5, Londres, 1970, pp. 139-54;Soboul, TheFrenchR£vo!ution,pp.313-
34. Os textos de Rousseau chegaram perto de articular a corrente radical subjacente de
igualitarismo popular. Os textos do abade Bormot de Mably também tendiam nesta dire-
' cão: por exemplo, z.$DQutesProposésauxPhilosophesEcQnomistes,át 1768,easO&sm;ítfw«5
on the Government and Laws ofthe United States (Londres, 1790). Afirma-se que a exaltação
da igualdade e da Uberdade natural tmLe Testament de Jean Meslier, escrito no início do
século XVIII mas só publicado na íntegra no século XIX, circulou como manuscrito; o
caso não é tanto que Meslier tenha exercido influência, mas que refletiu de forma inten-
fificada uma tradição radical que seria encontrada no baixo clero e em outros "intelectuais
orgânicos" do campesinato e dos pequenos produtores. No período revolucionário, a cor-
rente proto-socialista começa a assumir formas seculares, como no Manifeste dês Egaux de
Sylvain Marechal; esta secularização da política popular pode ter auxiliado a generaliza-
ção dos princípios igualitários àqueles, como os escravos africanos, que necessariamente
não eram membros da comunidade religiosa cristã.
12. Forrest, Society andPolitics in Revolutionary Bordeaux, pp. 28-9,42, 57.
13. Soboul, The French Réixlution, pp. 369-70. Fará interpretações rivais do momento crítico
enfrentado pela Revolução e pela República, ver Jaurès, Histoire Socialiste de Ia Révolution
Française, I, p. 247; Claude Mazauric, "QuelquesvoiesnouvellespourPHistoirepolitique
de Ia Révolution française", Annales Historiques de Ia Révolution Française, vol. 47, n°. 219,
janeiro-março de 1975, p. 157; Higormet, ClassIdeologyandtheRightsoftheNoblesduring
the French Revolution, pp. 170-218. Como todas as crises políticas fundamentais, a da Repú-
blica jacobina concentrou e condensou uma ampla gama de problemas e conflitos sociais; a
escravidão colonial era ao mesmo tempo um problema real em jogo e uma fonte sem para-
lelo de representações simbólicas. Enquanto Higonnet reforça o sentimento antiaristocrático,
encontra-se ênfase contrastante em elementos anticapítalistas da Revolução no terceiro vo-
lume a ser publicado do estudo do surgimento de um sistema mundial de Immanuel Wallerstein.
Na verdade, o antiescravismo francês foi possibilidato pela confluência de antiaristocratismo,
antiabsolutismo e anticapitalismo. No entanto, Higonnet e Wallerstein desprezam o antiabso-
lutismo, com sua aspiração a um conceito de soberania novo e com maior alcance, já que
negam que o ancien regime era, no fundo, um aparato do poder feudal.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 281
14. Augustin Cochin, HAbolition de 1'Esctavage, Paris, 1861,2 vols, I, pp. 13-15; Stein, Léger
Felicite Sonthonax,^. 110-1 \\ver tombem Decretai Ia ConventionNationate, cm La Révotution
Française et 1'Abolition de l'Esdavage, Paris, 1968, XVII. Cochin, com os reflexos de
abolicionista moderado do século XLX, comenta: "A Assembleia nada ousou, o Legislativo
nada pôde fazer, a Convenção arriscou tudo" (p. 7).
15. Lê Moniteur Universel, 17, 18 Pluviôse, Anil, n°s. 137, 138, fevereiro de 1794. O papel
de Danton no encorajamento à emancipação acabou levantando contra ele acusações de
irresponsabilidade e traição. O objetivo político dessas acusações revelou-se quando, ainda
assim, a emancipação prosseguiu.
16. E G. Chaumette, "DiscourssurPalxíUu^ndePeschvage^Ltf/?^/^
de 1'Esctavage, XII. Para uma defesa estratégica e fundamentada do decreto de Pluviôse,
ver também o artigo do Creole Patriote publicado em Rris em 28 Pluviôse e reeditado em
Yves Benot, La Rávo/uiion etlafin descolonies, F^ris, 1987, pp. 249-52. Yves Benot ressalta
que Sonthonax, Chaumette e Sylvain Marechal escreveram parais Révolutions de Paris
em 1791-2 (pp. 125-7).
17. QninoLztttLaGuadeloupedansFHisloire, pp. 94-107. Esta obra, de um historiador de
Guadalupe do início do século XX, apresenta uma abordagem bastante positiva do regi-
me emancipacionista da colónia; um relato mais longo e hostil pode ser encontrado em
uma biografia escrita por um historiador naval francês: Ste Croíx de Ia Roncière, Viciar
Hughes, lê Con-ventionnel, I^ris 1932, p. 111-70. (O título aqui apresenta uma variação
ortográfica do nome de Hugues.) A educação republicana anterior de Guadalupe contri-
buiu de alguma forma para preparar o caminho para a guerra revolucionária de Hugues,
apesar de sua dedicação escravocrata, Pérotin-Dumon, Etres Patriotassous lês Tropiques*
pp. 231-46. As façanhas de Victor Hugues são o tema do romance de Alejo Carpentier, El
Siglo de Ias Luces; no entanto, este autor baseou-se em Roncière e não deveria ser conside-
rado historicamente correto em todos os pontos: ver a contribuição de Françoise Treil-
Labarre em J. Baldran et ai., Quinze Eludes, au Tour de "£/ Siglo de Ias Luces'' de Alejo
Carpeníier, Faris 1983.0 impacto da expedição de Hugues contra os britânicos é descrito
em Michael Duffy, Soldiers, Sugar and Seapower, Oxford, 1987, pp. 115-36.
18. Sobre as revoltas em Granada e São Vicente ver Michael Craton, Tèsting the Chains, pp. 180-
94; e Duffy, Soldiers, Sugar and Seapovyer> pp. 137-56.
19. í^^tfai^aunovidecomitédesalutpubliCjSurlaGuadeloupeetautresIksdeVent, Defèrmond,
Paris, ano III, p. 5. Dada a considerável importância militar e o interesse social da eman-
cipação republicana em Guadalupe, é surpreendente que não tenha atraído mais atenção.
Ver, por exemplo, o erro surpreendente de Coben, The French EncounterwithAfricans, p.
118, que parece acreditar que a emancipação nunca chegou a Guadalupe. A abolição do
trabalho noturno nos engenhos, conquista importante dos trabalhadores, é confirmada pelo
relato geralmente hostil de M. A, Lacour, para quem o regime republicano não incorpo-
rou "nem escravidão nem Uberdade, mas sim desordem", em que negros "insolentes" abu-
saram da tolerância oficial; Lacour, Histoire de Ia Guadeloupe^ Basse Terre, 1858, pp. 384-9.
 282 ROBIN BLACKBURN A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 2S3

20. Jzmcs,7fcBJackJacol>ins,pp. l63-73-JP\uchon,7òussamtLõu'veríurv,pp. 56-64; Geggus,
Slavery, Warandl&volution, p. 185.
21. &tèui, Léger Felicite Sonthonax, pp. 107-20.
22. Marc Bouloiseau, La Republique jacobine, IQAout 1792-9 ThermidorAnll, Paris, 1972, 38.
p. 78.
23. Citadoem Geggus,Stavery, WaranâRewlution, p. 191. 39.
24. O oficial britânico é citado por R. G. Buckley, Staves in Red Coaís; the British West índia 40.
Regiments, 1795-2815, New Haven e Londres, 1979, p. 90,
25. O general Moore é citado por Craton, Testing the Chains, p. 198.
26. BucklcyiS&ww/2ft/C«rtr, pp. 25-8, 82-105; Craton, 7^íi»£the Chatns,pp. 211-23. 41.
27. OrunolAtt,lMGvadéloupedansl'Hísíoíre,p. 100; Geggus, Slavery, War and fovolution, 42.
p. 196. 43-
28. Pinchou, TòussaintLouverture, p. 75. 44.
29. &tem, Léger Felicite Sonthonax, p, \3S.
30. Sobre a nova ordem social na colónia e a política dos comissários, ver Stein, Léger Felicite 45.
Sonthonax, pp, 123-55; Carolyn Fick, "Black Ftasants and Soldiers in Saint-Domingue",
em Krantz, Historyjrom Below, pp. 243-6 1; James, The Black Jacobins,pp. 155-6, 174-6,
218-20; Pluchon, Toussaint Louverture, pp. T2.-S;Qtt,The Haitian f&uolution, pp, 129-31;
Foachard, The Haitian Maroons, pp. 358 46-
31. RogerNormanBuckley,org., TheHaiiian Journal ofLieutenantHoward,}^^^, 1985,
p. xvii-xviii.
32. Sidney Mintz, Caribbean Transformations, Chicago, 1974, pp. 146-56.
33. Veras observações de James sobre este tópico, The Black Jacobins, pp. 85-6.
34. Ver as observações do agente britânico cm Tyson, Toussaint L'0u<verture, p, 91; Geggus,
Slavery, WarandR£ixlution,p.2%l.
35. James, The Black Jacobins, p. 193. 47.
36. A carta de Toussaint é apresentada cm Tyson, Tòussaint LOuixrture, pp. 36-43. Toussaint
aqui respondia à afirmação de Rochambeau, citada por cie, de que "um dia será necessário 48.
lutar para fazê-los (isto é, os negros) voltar ao trabalho". As respostas de Toussaint a seus
críticos franceses c o alerta ao Diretório têm um vigor e uma objetividade inteiramente 49.
ausentes da trabalhosa tentativa de justificar seus ataques a Sonthonax, publicada por Tyson 50.
nas pp. 46-9. I^ra um relato simpático a Sonthonax, ver Stein, Léger Felicite Sonthonax, 51.
pp. 156-73.
37. Geggus, Slavery, WarandRrvolution, pp. 212-13,383; David Geggus, "The Costof Pitt*s
Caribbean Campaigns, 1793-1798", HistoricalJournal, vol. 26, n°. 3,1983, pp. 699-706.
O número dado inclui tanto as baixas quanto os que morreram, desertaram ou foram dis- 52.
pensados por incapacidade; inclui marinheiros c soldados, Geggus calcula que as baixas
britânicas assim definidas totalizaram 55.670, às quais se deve adicionar mais cerca de 53.
3.500 perdas das forças auxiliares estrangeiras, provavelmente monarquistas franceses. As 54.
campanhas custaram a enorme soma de 16-20 milhões de libras esterlinas (p. 705). No
período mais longo, entre 1793 c ISOl.Dufrycalcub baixas britânicas muito maiores —
de 87.000 a 97.000, com pelo menos 64.000 mortos no Caribe; Duffy, Soldiers, Sugar and
Seapovoer, pp. 333-4.
Robert Dcbs Hcinl Jr. c Nancy Gordon Hcinl, Written in Blood: The Story oflhe Haitian
People, Boston, 1978, p. 96.
Heinl e Hcinl, Written in Blood, p. 95
Ott, The Haitian Revolution, pp. 127-38; Pluchon, Toussaint Louverture, p. 279; Mats
Lundhali, "Toussaint LOuverture and the Wár Economy of Saint-Dominguc", Slavery
and Abolition, vol. 6, n°. 4,1985, pp. 122-38.
Pluchon, TÒussaint Louverture, pp. 18-9,220-50.
Heinl e Heinl, Written in Blood, pp. 96-7.
Pluchon, TòussaintLouverture, pp. 292-9.
Tyson, org., Toussaint LOuverture, p. 88; Hcnry Adams, Historyofthe United States of
America during the First AdministrationofThomasJefferson, Nova York, 1962, pp. 391-2.
O texto do decreto foi publicado em Tyson, Toussaint LOuverture, pp. 59-64; ver tam-
bém a discussão de James, The Black Jacobins, p, 2l9etseq. É interessante observar que por
volta desta época os livreis também foram criados na França como mecanismo de segu-
rança e de prevenção da vagabundagem.
Citado em Pluchon, Toussaint Louverture, p. 346. As instruções originais de Bonapartc
para Lcclerc eram de proceder cm três estágios: *Na primeira fase não serás exigente:
negocia com Toussaint, oferece-lhe tudo o que cie pedir. [...] Isto feito, ficarás mais exi-
gente. [...] Na primeira fase, confirma-lhes seus postos e posições. Na última fase, envia-
os todos para a França [...] embarca todos os generais negros, sem olhar a conduta, patriotismo
ou serviços prestados. [...] Não importa o que acontecer, durante a terceira fase desarma
todos os noirs [...]" (citado em Heinl c Hcinl, Written in Blood,pp. 100-101).
Rimphile de Lacroix, Memoires, vol. II, p. 164; citado cm Ott, The Haitian Revoíuíton, p.
257.
Cochin, LAbolition de 1'Esclavage, pp. 22-3; M. J. Sydcnham, The First French Republic,
1792-1804, Londres, 1974, p. 280.
Oruno \^T^,LaGuadelQUpedansl>Histoire, pp. 109-30.
Citado em Heinl c Heinl, Written in Blood, p. 113.
Mais 8.000 marinheiros franceses também perderam a vida na luta ou por doenças. F^mphile
Lacroix estimou que houve 62.481 baixas nas forças pró-franccsas, negras c brancas, mi-
litares e civis (Pluchon, Toussaint Louveríure, p. 385). Tanto britânicos quanto franceses
perderam mais soldados em São Domingos do que cm Watcrloo.
David Geggus, "British Opinion and the Emergence of Haiti", cm Waívin, Sla-very and
British Society, especialmente pp. 140-49.
Heinl e Heinl, Written in Blood, p. 123-37.
David Nicholls, "Rural ftotest and ftasant Rcvolt", cm Haiti in Caribbean Coníext.- Ethniciíy,
EconotnyandRevolt, Londres, 1985, pp. 167-84, cm especial pp. 170-74.
234 ROBIN BLACKBURN

55. Sobre a formação do campesinato haitiano no início do período da independência, ver

Riul Mora!, Lê Paysan Haitien, Riris, 1961, pp. 34-45.
56. James Franklin, The Present State ofHayti, Londres, 1828, p. 331. Um escritor recente
estima que a população do Haiti cresceu de cerca de 400.000 habitantes em 1804 para Abolição e império: os Estados Unidos
cerca de 600.000 em 1824. Ver Mats Lundhal, Peasants and Poverty: A Study of Haiti,
Londres, 1979, p. 190.
57. Ruth Necheles, TheAbbê Grégoire, 1787-1831, Westport, Conn., 1971, pp. 253-89.
58. HubertCole, Christophe, KingofHaiti, Londres, 1967.
59. Nicholls, "Economic Dependence and Mtical Autonomy, 1804-1915", zmHaitiin Caribbean Em resumo, o que é todo o sistema da Europa em relação à América? Todo um
Context, pp. 83-120, especialmente p. 93. ftra um esboço sociopolítico da monarquia e da hemisfério da Terra, separado do outro por mares imensos de ambos os lados, com
República, ver também David Nicholls, From Dessalines to Duvalier: Roce, Colour and um sistema diferente de interesses nascido de climas diferentes, solos diferentes,
National Independente in Haiti, Cambridge, 1979, pp. 35-60. íbde-se encontrar mais material produção diferente, modos de existência diferentes e suas próprias relações e deveres
sobre o reino em Cole, Christophe, King of Haiti, e sobre a república em Hennock Trouillot, locais, torna-se subserviente a todos os interesses mesquinhos do outro, a suas leis,
seus regulamentos, suas paixões e guerras.
HLa Republique de Pétion et lê Peuple Haítien", Rpvue de Ia Societé Haitienne d'Histoire,

vol.31,n°. 107,janeiro-abrildel960,pp.96-115. Thomasjefferson, 1811

60. Esses pontos são ressaltados pela sobrevivência da escravidão na francesa ilha da Reunião,
no oceano Indico, e também nas colónias holandesas. O governo de Piris tinha muito
pouco contato com seus representantes em Reunião, que se curvavam aos proprietários
locais de escravos. Por outro lado, não houve levantes escravos suficientes em Reunião
para forçar o cumprimento da emancipação, como acontecera em São Domingos. Na colónia
holandesa de Curaçao houve uma revolta escrava em 1795, inspirada pelos acontecimen-
tos no Caribe francês, mas as autoridades coloniais conseguiram esmagá-la. Observe-se
que os patriotas holandeses não controlavam a Holanda em fevereiro de 1794, época do
decreto francês de emancipação. E mesmo quando a República Patriota Batava se conso-
lidou na Europa, teve pouca influência sobre os acontecimentos nas colónias. Ver Claude
Wanquet, "Révolution française et identité réunionnaise" e François J. L. Souty, "La
Révolution française, Ia Republique batave et lê premier repli colonial néerlandais (1784-
1814)", em Jean Tarrale, org., La Révolution française et lês colonies, Paris, 1989. Outro
estudo instrutivo ressalta a importância da convergência histórica da insurreição negra e
do jacobinismo francês em 1794. Ver Florence Gauthier, Triomphe et mort du droit naturel
en Révolution, í^ris, 1992.
 286 ROBIN BLACKBURN

E
mbora a Revolução Americana tenha servido de inspiração aos franceses, a
política jacobina de emancipação desapropriadora dos escravos muito além
do que se previa em 1776 ou se realizou na década de 1780 na América do Norte.
O contraste entre revolução social e revolução política pode ser visto com clareza
quando se comparam as revoluções norte-americana., francesa e haitiana.
Na América do Norte as transformações revolucionárias concentraram-se quase
inteiramente no domínio político; rejeição do domínio colonial, rejeição da estru-
tura oligárquíca da "monarquia ilegítima" e criação da base de uma república de-
mocrática de brancos. As mudanças no regime existente de propriedade e nas relações
sociais foram modestas. Antes de 1776 a agricultura comerciai, o capital mercan-
til e a escravidão das plantations já constituíam o padrão dominante da economia
colonial e a Revolução só lhes deu rédea solta. Nas oficinas, portos e docas do norte
a mão-de-obra livre e assalariada já predominava antes de 1776. Até mesmo as leis
de emancipação adotadas por alguns estados tiveram alcance limitado e liberta-
Cs ram apenas os não nascidos, deixando grande número de negros na escravidão. Ainda
CG
assim, embora modesta, a restrição imposta por estas leis à escravidão e pelo De-
creto do Noroeste, de 1787, pelo menos confirmou que os trabalhadores assalaria-
dos e pequenos produtores independentes não teriam de competir com a mão-de-obra
escrava em grandes áreas do Norte.
O significado desta conquista foi em si mesmo reduzido pelo fracasso da eman-
cipação em Nova York e Nova Jersey. Apesar de todas as suas limitações, as mu-
danças políticas da América do Norte tiveram cará ter genuinamente revolucionário
e trouxeram à frente novas forças sociais. Na Grã-Bretanha do século XVIII, o
poder político estava nas mãos de uma oligarquia rural e mercantil. Nos Estados
Unidos o governo não respondia apenas aos proprietários de plantations e merca-
dores, mas também à massa de pequenos fazendeiros e artesãos. Enquanto o britânico
era um súdito, o norte-americano era um cidadão. Segundo a Lei de Naturalização
de 1790, a cidadania estava aberta a "todas as pessoas brancas livres" que residis-
sem por mais de um ano nos Estados Unidos e que desejassem solicitá-la.1 Os
diferentes estados ainda tinham qualificações de propriedade residuais, assim como
de residência ou étnicas, mas o princípio da soberania popular estabelecera-se
solidamente.
As transformações sociais produzidas pela Revolução Francesa foram qua-
litativamente maiores, e em lugar algum mais que nas Antilhas; não só houve
desapropriações e transferências de propriedade em escala muitíssimo maior
que na América do Norte, como também a abolição de formas antigas de pro-
priedade e a consolidação de novas relações sociais. Na América do Norte houve

i
 288 ROBIN BLACKBURN
uma revolta da sociedade civil contra o Estado; na França, das ruínas do abso-
lutismo feudal surgiu uma ditadura revolucionária que promoveu ativamente
uma nova distribuição da propriedade, um novo padrão de atividade económi-
ca e a transformação de uma visão de vida. Nas Antilhas francesas o mundo
virou de cabeça para baixo; no Haiti o colonialismo, a monarquia e a escravi-
dão foram destruídos. Nem na França, nem muito menos nas Antilhas francófonas
tais transformações envolveram a simples transferência de poder a uma nova
classe dominante burguesa em uma ordem puramente capitalista; artesãos,
funcionários públicos de baixo escalão, pequenos proprietários, camponeses e
trabalhadores tiveram de ser acomodados na nova estrutura política e no novo
regime social. A república jacobina, o Diretório e o regime napoleônico in-
corporavam concessões diferentes a estes vários estratos, assím como no Haiti
os regimes p os-revoluciona rio s tiveram de negociar um relacionamento com
os camponeses pós-emancipação.
Embora os líderes americanos fossem capazes de saudar os estágios iniciais
da Revolução Francesa como um eco de sua própria experiência recente, o advento
da fase jacobina criou profundas divisões e viu o governo dos Estados Unidos aliar-
se à Grã-Bretanha em vez de à França. Quando a Revolução Francesa cedeu e, mais
particularmente, quando o governo francês voltou atrás em seu compromisso com
a emancipação revolucionária dos escravos, melhoraram as relações entre os go-
vernos dos Estados Unidos e da França, nos anos posteriores a 1799. Mas seria
enganoso concentrar-se apenas nas relações oficiais entre os Estados e deixar pas-
sar o período da aquase guerra". O drama da Revolução Francesa e a memorável
proclamação dos ideais republicanos de "liberdade, igualdade, fraternidade" não
poderiam deixar de causar impacto nos Estados Unidos e de inspirar a muitos a
ideia de que deveria haver uma revisão democrática e a ampliação das conquistas
da recente revolução da própria América. O * republicanismo democrático" nor-
te-americano da década de 1790 não era um tipo de jacobinismo americano, como
gostavam de alegar seus oponentes, mas a "Revolução de 1800" pôs mesmo em
cheque as tendências para uma oligarquia burguesa na jovem república. E como
subproduto da luta política que provocou, houve uma modesta "segunda lufada"
de abolicionismo norte-americano, que envolveu leis de emancipação em dois estados
do Norte onde a escravidão permanecera legal — Nova York (1799) e Nova Jersey
(1804) —, a aprovação de uma lei que acabava com o tráfico de escravos para os
Estados Unidos (1807) e a confirmação de que a escravidão seria proibida no
Noroeste. No frigir dos ovos, essas doses atrasadas de abolição, juntamente com o
impacto dos acontecimentos de São Domingos, não impediram que os Estados
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 289
Unidos se estabelecessem como um tipo novo e mais expansivo de império escra-
vocrata durante esses mesmos anos.
Tanto na concepção quanto na execução, o emancipacionismo revolucionário francês
de 1794-5 parece pertencer a um universo político diferente da corrente principal
do abolicionismo anglo-americano. Todavia, as conquistas antiescravistas do pri-
meiro abateram o segundo. A decisão de Wilberforce de propor resoluções anuais
sobre o comércio de escravos ao Parlamento tornou mais fácil para ele apoiar um
governo que enviara uma armada ao Caribe para defender a escravidão.
Em janeiro de 1794 as várias sociedades abolicionistas norte-amencanas reu-
niram-se pela primeira vez na Filadélfia para discutir a ação coordenada. A convo-
cação para esta assembleia refletia a crença entre os abolicionistas norte-americanos
de que o antiescravismo dera grandes passos no Velho Mundo e que estava na hora
de criar novas iniciativas nos Estados Unidos. Decidiu-se realizar reuniões anuais.
Os palestrantes questionaram a cumplicidade federal com os senhores de escravos
e exigiram a ampliação da legislação emancipacionista no Norte. Argumentou-se
que um acordo internacional para dar fim ao tráfico de escravos seria contribuição
bem-vinda à pacificação mais geral das rotas comerciais oceânicas. Por algum tempo
os argumentos da minoria antiescravista idealista foram novamente divulgados pu-
blicamente no Norte e tornaram-se um raro ponto de concordância entre demo-
cratas radicais e conservadores.
Embora a emancipação não fosse um tema diretamente disputado nas ferozes
lutas partidárias entre republicanos federalistas e democratas de Nova York e Nova
Jersey, nas quais ambos os lados buscavam sobrepujar o outro em suas declarações
de patriotismo, viria a tornar mais difícil adiar ou camuflar mais uma vez a eman-
cipação nos procedimentos legislativos. Os federalistas não tolerariam nada que
se assemelhasse a um ataque aos ricos; mas muitos federalistas apoiaram um deco-
roso antiescravismo com base em que seria mais fácil defender a propriedade se
esta se dissociasse da servidão pessoal. A principal preocupação dos republicanos
democratas dificilmente seria a abolição, já que recebiam importante apoio dos
senhores de escravos do Sul. Mas articularam sua oposição ao federalismo de
Hamilton e Adams em termos de uma retórica democrática radical que podia ad-
quirir conotações antiescravistas onde a instituição já era fraca. Paradoxalmente, a
mesma mobilização política que desferiu o golpe de misericórdia na escravidão de
Nova York e Nova Jersey derrubou o levemente abolicionista presidente Adams e
garantiu que ele fosse sucedido por uma longa sucessão de senhores de escravos.
Em meados da década de 1790 viu-se uma reaproximação dos governos da
 A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 201
290 ROBIN BLACKBURN

pela cobrança de impostos diretos segundo a "proporção federal". Contudo, os debates

Grã-Bretanha e dos Estados Unidos, mas a cultura política e as relações de classe
e resoluções do Congresso no verão de 1798 foram profundamente perturbadores
da jovem república tornaram insustentável a total recidiva oligárquica. O exem-
para os republicanos sulistas mais sagazes. O Congresso debateu em detalhes se o
plo da França revolucionária e a expansão económica estimulada pela redescoberta
imposto deveria recair sobre todos os escravos ou apenas sobre os economicamen-
do comércio com o Caribe deram coragem aos artesãos e pequenos fazendeiros
te ativos, e que métodos de avaliação e cobrança deveriam ser adotados; o pior de
americanos e a uma camada de mercadores e fabricantes. Políticos em busca de
tudo é que a votação destas questões dividiu os sulistas e revelou o alcance das
seguidores populares começaram a desafiar as características conservadoras dos
manobras do Norte para semear a discórdia no Sul. Em geral os representantes
acordos constitucionais da década de 1780 e os esquemas federalistas para finan-
nortistas preferiam ignorar a escravidão que prevalecia nos estados do Sul, mas
ciara dívida pública; sabiam que seus compatriotas eram alérgicos a novos impos-
poderiam surgir circunstâncias nas quais atacariam os estados sulistas em seu pon-
tos, à especulação de financistas favorecidos pelo governo e ao crescimento do
to mais vulnerável. Um pequeno incidente em 1793 mostrou o alcance da dema-
patrocínio público. O programa federalista de desenvolvimento nacional parecia
gogia nortista. Um republicano sulista apresentou uma emenda a um novo Projeto
trazer de volta os odiados instrumentos da tirania hanoveriana. Houve concessões
de Naturalização que estipulava que estrangeiros desejosos de requisitar cidada-
diplomáticas à Grã-Bretanha e planos de um exército permanente. Um jornal da
nia americana deveriam renunciar a qualquer direito a títulos aristocráticos. Um
Filadélfia alertou: "Um sistema de financiamento é para os Estados Unidos o que
congressista de Massachusetts retorquiu com a apresentação de outra emenda, se-
a nobreza é para a monarquia. Tem representação separada, pois, como forma uma
gundo a qual estrangeiros possuidores de escravos deveriam renunciar a eles antes
falange de apoio, tem a aprovação ou a simpatia do governo. É uma máquina que
de receberem a cidadania. Os representantes sulistas ficaram chocados com o in-
sustenta a administração o tempo todo e sob todas as circunstâncias, e como a ação
sulto implícito a seu próprio valor cívico; a emenda acabou por ser rejeitada com
e a reação, a administração a sustenta."2 Em um clima de recuperação económica,
ajuda no Norte, mas este incidente desagradável não foi facilmente esquecido. Ele
pequenos fazendeiros, artesãos e trabalhadores não estavam dispostos a ver uma
mostrou o perigo de permitir que o Congresso usasse seus poderes para interferir
oligarquia mercantil e financeira adquirir poder irrestrito na jovem República,
nos assuntos internos dos estados escravocratas.3
Muitos proprietários de plantations da Virgínia também suspeitavam dos pla-
JefTerson e outros republicanos democráticos contestaram o próprio princí-
nos federalistas e mostraram-se hostis a eles quando descobriram que seus impos-
pio do poder federal de cobrar impostos diretos. JerTerson acreditava que a melhor
tos vinham sendo usados para financiar a expansão de um governo que não lhes
defesa da integridade da formação social sulista era a fidelidade estrita ao princí-
trazia benefício direto; o estado da Virgínia já se livrara de sua dívida na década de
pio constitucional de que o governo federal fora criado com objetivos limitados e
1780, mas esperava-se que o estado contribuísse para o pagamento da dívida con-
específicos e que os vários estados mantinham todos os poderes não concedidos
solidada do governo federal. Evidentemente, a garantia de James Madison de que
especificamente às autoridades federais. JerTerson não estivera envolvido no Acor-
a estrutura federal impediria que grupos mal-intencionados dominassem a máquina
do Constitucional de 1787 e não estava convencido de que ele contivesse todas as
do Estado não levara em conta o poder das finanças.
salvaguardas necessárias. Sua campanha por uma "construção estrita" da consti-
Os debates no Congresso sobre impostos e cidadania eram alarmantes para a
tuição era, assim, acompanhada da insistência na necessidade de fortalecer a auto-
opinião dos senhores de escravos sulistas por outra razão. Para financiar a "quase
ridade e a representatividade dos governos estaduais, de fortificá-los como uma
guerra" contra a França, a administração de Adams propusera um esquema de co-
muralha contra o desgoverno federal. Sua abordagem era mais estratégica que
brança direta de impostos em 1797-8. Os senhores de escravos do sul não recebe-
defensiva, buscando aliados contra os federalistas e oferecendo à massa de cida-
ram bem os novos impostos — mas pior que isso foi o espetáculo do Congresso a
dãos brancos medidas democráticas: a proteção da liberdade civil e a retirada da
deliberar publicamente a melhor forma de taxar terras e escravos. Se só a terra fos-
exigência de propriedade para poder votar. Jefferson teria total consciência de que
se taxada, os donos de plantations, com seus muitos hectares, seriam sobrecarrega-
não se poderia construir uma coalizão popular usando como plataforma a defesa
dos. Mas a taxação da propriedade de escravos não seria aceita. Alguns temiam
da escravatura. O mais perto que chegou disso foi uma declaração à qual permitiu
que o poder de tributara o de abolir fossem indissociáveis, já que os impostos podiam
que divulgassem em seu nome na Carolina do Sul, antes da eleição de 1800, que
ser elevados a níveis punitivos. A ansiedade sulista podia ser um pouco aliviada
292 ROBIN BLACKBURN
simplesmente afirmava: "Que a Constituição não permita ao governo federal to-
car da forma mais remota a questão relativa à condição da propriedade de escravos
em qualquer dos estados, e que qualquer tentativa neste sentido seja considerada
inconstitucional e uma usurpação de direitos que o Congresso não possui."4 Para
Jefferson, referência tão explícita ao tema incómodo da escravidão não era comum
e, sem dúvida, refletia as circunstâncias particulares de um estado onde a posse de
escravos era muito disseminada. Nas resoluções do Kentucky e da Virgínia, prepa-
radas por Jefferson e Madison como contragolpe aos federalistas em 1798, os di-
reitos civis e os dos estados foram defendidos vigorosamente sem referencia alguma
à propriedade de escravos. O único objeto ostensivo das "Resoluções" era a incons-
titucionalidade das Leis de Estrangeiros e de Sedição criadas por ordem da admi-
nistração Adams em 1798. Embora não haja razão para duvidar da sinceridade da
oposição sulista republicana a esta lei, tal oposição foi expressa em termos de "cons-
trução estrita" e direitos dos estados.5 Além disso, Jefferson e seus colegas revolu-
cionários senhores de escravos baseavam sua política republicana em uma aliança
entre os proprietários de plantations e o homem comum — fosse pequeno fazen-
deiro ou artesão — na qual este último recebia toda consideração e respeito. A
defesa intransigente da liberdade popular e dos direitos dos estados poderia e con-
seguiria isolar os federalistas; as referências a direitos sulistas de propriedade de
seres humanos, não. Jefferson e os outros principais líderes republicanos sulistas
compreenderam que tal aliança teria de incorporar o respeito aos preconceitos de
seus potenciais aliados nortistas, pequenos fazendeiros e artesãos que se opunham
à nascente oligarquia federalista. Eles podiam não ser pró-negros, mas com certe-
za eram hostis à competição com escravos e seus senhores. Jefferson não só apoi-
ava a extensão de direitos políticos a todos os cidadãos, como também não via
necessidade de exigir que os republicanos do Norte apoiassem a escravidão em
seus próprios estados. Sua fidelidade a um grau generoso de soberania nos estados
e à competência correspondentemente limitada do governo federal significava que
cada estado poderia adotar a política mais adequada a suas condições. Como, na
opinião de Jefferson, a escravidão era uma triste necessidade e não um bem posi-
tivo, ele pode até ter visto com bons olhos um processo moderado e controlado de
emancipação onde houvesse poucos escravos.
Os acontecimentos em São Domingos só poderiam confirmar a dedicação de
Jefferson ao impedimento de qualquer interferência externa nos assuntos de esta-
dos escravocratas. O destino de São Domingos demonstrara o perigo da interfe-
rência externa muito antes da adoção da emancipação pelos jacobinos: agenís
provocateurs monarquistas, o decreto sobre direitos dos mulatos, comissários repu-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 293
blicanos tentando impor o exclusif, todos tinham parte da culpa pela ruína do siste-
ma escravista. Os donos de plantations do Sul já eram entusiastas da autodetermi-
nação antes dos problemas em São Domingos, mas seu espectro terrível reforçou
a ideia de que entendimentos vagos e fórmulas para chegar a algum acordo não
funcionariam. A alternativa republicana sulista era construir uma coalizão sob a
liderança dos proprietários de plantations que garantisse os direitos dos estados e
assegurasse o exercício responsável e limitado do poder federal.
A abolição em Nova York foi ajudada pela aguda polarização entre federalistas
e republicanos democratas que surgira no início da década de 1790, quando estes
últimos reforçaram internamente seu ataque às características alegadamente aristo-
cráticas e oligárquicas do governo nacional e estadual durante os mandatos de Was-
hington e Adams na presidência. Alexander Hamilton e John Jay foram membros
fundadores da Sociedade de Manumissão de Nova York e, como Adams, eram sus-
cetíveis ao crescimento do abolicionismo na Grã-Bretanha. Jay foi eleito governa-
dor de Nova York em 1795 e, embora sua crença abolicionista fosse moderada,
esperava-se dele alguma iniciativa a esse respeito Por outro lado, políticos que ape-
lavam para um eleitorado radical, como Melancton Smith, também apoiavam a
emancipação. Havia republicanos que acreditavam em uma democracia de brancos;
detestavam simultaneamente senhores, escravos e negros. Mas havia uma tendência
mais generosa no republicanismo. O meio urbano radical era visto, pelo menos por
seus oponentes, como favorável a radicais negros: uma sátira federalista mostra
Jefferson a presidir uma improvável audiência republicana composta de Tom Paine,
um dono de taverna, um negro, um pirata, um jacobino francês, um mestre-escola,
um artesão arrogante e outros membros supostamente típicos das classes perigosas.6
Quando em 1799 os partidários do abolicionismo em Nova York acabaram
conseguindo a vitória que há tanto tempo lhes escapava, o número de escravos no
estado havia caído para cerca de 12.000, em parte por causa de alforrias, em parte
porque os senhores de escravos acharam mais sábio livrar-se de seu gado humano
através do comércio interno de escravos. A batalha final da escravidão em Nova
York ocorreu em uma época em que os federalistas precisavam provar que, apesar
das Leis dos Estrangeiros e da Sedição, eram genuínos amigos da liberdade. Nes-
te clima, a Lei de Emancipação ajudou os líderes federalistas a restabelecer sua
preocupação com a liberdade pública. Por outro lado, o Argus de Nova York, im-
portante jornal republicano, publicava artigos de autores que se denominavam "Um
democrata coerente" e "Um amigo imutável dos direitos iguais do homem", que
apoiavam a emancipação e alertavam que tirariam votos dos republicanos que não
o fizessem. O campo republicano incluía radicais britânicos refugiados que apoia-
294 ROBIN BLACKBURN
vam veementemente a abolição. Os defensores da escravidão usavam uma bateria
de argumentos, alguns de sabor federalísta, outros calculados para atrair os repu-
blicanos. Clamavam que a medida era "legislação de classe", que visava injusta-
mente a comunidade holandesa estabelecida no campo de Nova York, entre os quais
havia muitos senhores de escravos; esperava-se sensibilizar os federalistas com esta
acusação. Ou então argumentava-se que os "pobres" dependiam mais de seus es-
cravos domésticos do que os ricos, que "nadavam em luxo" e tinham exércitos de
criados; este enfoque tinha um viés republicano. E a consciência tanto de federalistas
quanto de republicanos poderia ser espicaçada pela ideia de que a emancipação
roubaria de viúvas e órfãos escravos que eram seu único sustento. Assim como na
década de 1780, os defensores da escravidão alertaram que os senhores de escravos
não veriam vantagem em criar filhos de escravos só para que fossem libertados
logo que ficassem adultos; consequentemente, abandonariam estas crianças, que
se tornariam um peso para a comunidade. Também afirmaram a federalistas e re-
publicanos que a emancipação promoveria a noção de que deveria existir a comu-
nidade de bens e a divisão igualitária da propriedade. Tais argumentos poderiam
não impedir a emancipação, mas ainda possuíam alguma influência nas negocia-
ções. Uma moderada Lei de Emancipação foi aprovada por grande maioria —
libertava os filhos homens de mães escravas aos 28 anos de idade e as filhas aos 25.
Em uma época em que federaíistas e republicanos adoravam opor-se entre si, a
emancipação atraiu apoio quase igual de representantes dos dois grupos. A exten-
são do apoio republicano é notável, já que o abolicionismo de Nova York fora até
então uma causa federalista. Evidentemente, o fortalecimento da opinião pública
democrática em Nova York no final da década de 1790 estendeu-se à questão da
escravatura. Em um aspecto importante, a lei de Nova York refletiu uma aborda-
gem democrática radical: concedia todos os direitos civis aos libertos, permitin-
do-lhes votar e portar armas. Neste aspecto, Nova York demonstrou mais respeito
pela igualdade republicana do que Massachusetts ou Rhode Island, onde os ne-
gros sofriam discriminações legais.7
A aprovação da Lei de Emancipação de Nova York encorajou novas tentativas
de levar Nova Jersey à emancipação. Este estado também tinha fazendeiros holan-
deses bem estabelecidos que achavam a posse de escravos cómoda e lucrativa. Quan-
do os defensores da escravidão alegaram que os negros precisavam ser mantidos
em cativeiro ou se tornariam um perigo tanto para si quanto para outros, um
abolicionista retorquiu que o verdadeiro motivo desses defensores da escravatura
era que os negros "são excelentes escravos, e neste papel são muito valiosos". A
ausência de uma grande aglomeração urbana como Filadélfia ou Nova York retar-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 295
dará o surgimento da política radical em Nova Jersey, mas por volta da virada do
século os republicanos democráticos conquistaram maioria no estado. A Lei de
Emancipação aprovada pelo Legislativo em 1803-4 recebeu o apoio de 29 repu-
blicanos e 15 federalistas contra quatro federalistas e um republicano. A lei que
conquistou tanto apoio era mais generosa com os proprietários do que qualquer
medida emancipatória anterior e, ao mesmo tempo, praticamente ignorava os di-
reitos dos negros. A idade em que os filhos de mães escravas deveriam ser liberta-
dos era bem adiantada — 25 anos para os homens e 21 para as mulheres — e, além
disso, oferecia-se aos senhores de escravos a possibilidade de obter um subsídio do
superintendente dos Pobres se alegassem não poder sustentar as crianças em ques-
tão. Esta foi a abordagem mais próxima da compensação financeira dos proprietá-
rios expropriados de seus escravos de todas as leis nortistas de emancipação. Provou
ser muito cara e foi abandonada poucos anos depois, mas não antes que os senhores
de escravos de Nova Jersey muito ganhassem com ela.8
A escravidão era vulnerável em Nova York e Nova Jersey por ser ali uma ins-
tituição marginal e em declínio. Embora a dinâmica da rivalidade partidária em
Nova York tivesse enfraquecido a propriedade de escravos, não era este o caso na
União como um todo, onde alianças entre os setores eram essenciais para o suces-
so político. Jefferson e Madison tinham boa razão para assumir papéis importan-
tes na política nacional, apesar de sua insistência em que o estado federal devia ter
poderes muito limitados. Mesmo os defensores da construção estrita admitiam que
a questão da escravatura poderia avançar sobre a política nacional caso se relacio-
nasse com o comércio exterior (depois de 1807), o tratamento de territórios con-
quistados ou a conduta de funcionários federais nomeados. Embora estas questões
fossem restritas, os senhores de escravos ainda estavam nervosos o bastante para
esperar não só que o poder e a política federais fossem minimamente invasivos,
mas também, para tornar duplamente garantida a certeza, que ficariam em mãos
de pessoas em quem os senhores de escravos pudessem confiar. A causa republica-
na democrática acabou por ser representada em seu nível mais elevado por Jefferson,
Madison e Monroe, três proprietários de escravos da Virgínia.
JefTerson permaneceu revolucionário o bastante para indignar-se com a sub-
serviência federalista à Grã-Bretanha e, segundo ele, a disposição de colocar os
interesses financeiros à frente do bem-estar de artesãos e trabalhadores, pequenos
fazendeiros das montanhas e pioneiros do Oeste. Além disso, ao encabeçar o mo-
vimento popular antifederalista, ele podia assegurar-se de que não cairia nas mãos
de demagogos perigosos. Jefferson detestava os federalistas porque pensava que
eles estavam arrastando seu país para longe de suas virtudes campestres e criando
296 ROBIN BLACKBURN
no lugar delas uma sociedade com banqueiros e empreiteiros gananciosos de um
lado e, do outro, a ralé e os proletários desesperados. Nas ferozes batalhas políti-
cas da década de 1790, Jefferson teve o cuidado de manter secundária o máximo
possível a questão da escravidão.
O triunfo dos republicanos democráticos na eleição presidencial de 1800 mos-
trou que a política norte-americana escapara à polarização entre os setores. O
republicanismo jeffersoniano foi bem-sucedido ao encontrar seguidores no Sul,
no Norte e no Oeste. Apesar de seus ataques à constituição, como presidente Jefferson
descobriu que ela podia servir ao propósito que lhe era mais caro: uma expansão
nacional que aproveitasse as energias saudáveis de todos os setores. Os líderes
virginianos que dominaram a presidência nas duas décadas seguintes não se orgu-
lhavam particularmente da escravidão. A revolução de São Domingos redobrou
sua convicção a respeito da necessidade de uma proibição prudente da importação
de escravos africanos ou estrangeiros; em 1798 até a Geórgia concordou, e assim,
por algum tempo, não foi permitida em nenhum estado americano a importação
de escravos do estrangeiro. Por outro lado, o sistema escravista norte-americano
estiva mais vigoroso do que nunca. O número de escravos nos Estados Unidos
crescia rapidamente. Em 1790 eles eram 698.000, e no final do século este número
chegava a 893.000. Em data tão tardia ainda existiam 35.900 escravos no Norte,
porque em geral as Leis de Emancipação libertaram os filhos de escravos em vez
dos escravos propriamente ditos.9
Enquanto a escravidão declinava suavemente no Norte, no Sul apresentava novo
vigor, e não apenas demográfico. Os donos de plantations do Sul começavam a re-
agir à demanda crescente de algodão. No primeiro momento a maior parte do al-
godão era cultivada no litoral do Sul, mas a invenção da descaroçadeira de algodão
de Whitney em 1793 permitiu que o produto fosse plantado e processado também
no interior A exportação de algodão bruto dos Estados Unidos cresceu de meio
milhão de libras (226 toneladas) em 1793 a 18 milhões de libras (8.100 toneladas)
em 1800 c 83 milhões de libras (38.000 toneladas) em 1815. Entre 1801 e 1805,
40% da importação britânica de algodão vinham dos Estados Unidos. Natural-
mente, este era apenas o princípio. Até o início da década de 1790 a escravidão na
América do Norte, como em todo o continente, concentrara-se principalmente nas
regiões litorâneas. A descaroçadeira de Whitney removeu um grande obstáculo
técnico à migração para o Oeste.10
O sucesso republicano de JefFerson aproximou os brancos americanos de seu
governo, mas ao garantir a aliança entre setores cravou com maior firmeza as cor-
rentes dos negros do Sul. Os próprios republicanos que haviam votado a favor da
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 297
emancipação no Norte ajudaram a eleger um presidente proprietário de escravos.
No Sul, os federalistas eram quase tão zelosos quanto os republicanos na hora de
reforçar o regime escravista, mas a aliança federalista era dominada pelo Nordes-
te, enquanto os virginianos tinham o papel principal no campo republicano demo-
crático A hostilidade de JefFerson para com os federalistas era alimentada pela
opinião de que estes haviam permitido que os Estados Unidos se tornassem uma
espécie de colónia comercial e marítima da Grã-Bretanha. Ele acreditava que os
britânicos desejavam recolonizar a América do Norte através de instrumentos
comerciais e financeiros e atrelar a si o seu futuro. Atacou o tratado com a Grã-
Bretanha negociado por John Jay corno obra dos "poucos aristocratas vis que há
muito governaram a América e que são inimigos da igualdade entre os homens"."
Em sua opinião, os britânicos encorajariam o crescimento pouco saudável dos portos
comerciais do Leste e impediriam a jovem República de se estender para contro-
lar seu próprio continente. Os temas nacionais e internacionais levantados pela
disputa com os federalistas deixaram à sombra a questão dos escravos, ou mesmo
a colocaram sob nova luz.
Em conversas particulares, Jefferson defendia que, embora fosse pouco inteli-
gente ter escravizado tantos negros, isso não poderia ser desfeito sem perigo ainda
maior. No final da vida ele resumiria assim sua opinião: "Seguramos o lobo pelas
orelhas; e nem podemos mante-lo assim nem soltá-lo. A justiça está em um dos pra-
tos da balança e a autopreservação no outro."12 Jefferson acreditava que a ameaça
dos negros nascidos na América poderia ser contida c seria melhor enfrentá-la em
alguma remota data futura, quando os Estados Unidos já tivessem crescido em força
e maturidade e a massa de seus cidadãos (brancos) se compusesse de pequenos fazen-
deiros espalhados por todo o continente. Enquanto isso, os escravos eram mais adap-
táveis e dignos de confiança do que brancos degradados que tivessem perdido seu
direito natural de nascimento — a propriedade de um pedaço de terra. Ele acredita-
va que os pequenos fazendeiros eram, por natureza, mais virtuosos que os senhores
de escravos, mas não perdeu as esperanças de encorajar estes últimos a tomarem o
caminho da sabedoria e do autocontrole. Demonstrou a versatilidade do trabalho
escravo tornando-se ele mesmo um dos maiores fabricantes de pregos do país. Ansiava
especialmente que o Sul não perdesse a corrida do desenvolvimento para os estados
comerciais do Norte; os acontecimentos do Caribe e da Europa iriam ajudá-lo a
garantir mais espaço vital para a escravidão sulista, como veremos a seguir.
James Madison, que sucederia Jefferson na presidência, também não permi-
tiu que reservas particulares à escravidão encobrissem a defesa pública dos inte-
resses dos proprietários de escravos ou impedissem que se compreendesse a razão
298 ROBIN BLACKBURN
de sua vitalidade económica. Sua inteligência lúcida dava-lhe uma explicação cla-
ra de por que era tão difícil abrir mão da posse de escravos. Ao escrever a um crí-
tico, ele concordava "com a crueldade, a moralidade, a política e a economia" da
escravidão. Mas instava que poderia haver "muito aperfeiçoamento" na cultura
escravista, como descobrira a partir de "provas que surgem todo ano em minha
própria esfera de observação; principalmente onde há escravos era pequena quan-
tidade, com bons senhores e administradores". Solicitava a seu interlocutor que
levasse em consideração que o risco de administrar uma plantation poderia ser na
verdade menor do que a especulação com ações ou títulos do governo: "observe os
desastres por toda parte, que alertam para o perigo". Mas talvez o argumento de-
cisivo tenha sido de que íspfattfatiorts escravistas eram o caminho mais adequado e
rápido para a expansão agrícola nas condições americanas. Caso seu interlocutor
investisse em terra, precisaria de mão-de-obra: "Vais cultivá-la tu mesmo? Então
atenta para a dificuldade de encontrar trabalhadores fiéis ou cumpridores de seus
deveres. Vais arrendá-la? Pergunta aos que já fizeram a experiência que tipo de
arrendatários se encontra onde é tão fácil obter a propriedade do solo."13
Com homens como Jeffèrson e Madison à frente, a escravidão estava em boas
mãos. Em seguida à aprovação da emancipação em Nova York e Nova Jersey, os
abolicionistas do Norte viram-se presos em uma estrutura política comparti-
mentalizada que fora criada especificamente para frustrá-los. As sociedades aboli-
cionistas do Sul exigiam leis de manumissão mais generosas, enquanto as do Norte
falavam da necessidade de ensinar aos negros livres os deveres da cidadania e da
liberdade. Muitos abolicionistas apoiavam a "colonização" dos libertos fora das
fronteiras dos Estados Unidos; havia poucas oportunidades para levantara ques-
tão da emancipação nos principais estados escravocratas. O abolicionismo sulista
não desaparecera inteiramente, mas sem dúvida se protegia. No Sul havia agora
uma quantidade muito maior de negros livres do que na época pré-revolucionária,
mas os homens e mulheres libertos estavam sujeitos a uma vigilância draconiana e
em vários casos os senhores de escravos ou seus herdeiros desafiavam alforrias
anteriores e legalizavam a reescravização. O vigor da economia escravista e o pâ-
nico racial induzido pelos relatos de São Domingos levaram metodistas e batistas
do Sul a recuar de sua anterior condenação da posse de escravos. O cri de coeur de
um bispo metodista sulino em 1798 ainda exprime o impulso abolicionista derro-
tado de alguns profissionais liberais, artesãos e pequenos fazendeiros do Sul:
Oh! depender de senhores de escravos é, em parte, ser escravo, e nasci livre. Sou levado
a concluir que a escravidão existirá na Virgínia talvez durante eras; não há suficiente
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 299
senso de religião ou de Uberdade para destruí-la; metodistas, batistas, presbiterianos,
nos voos mais elevados de arrebatada piedade, ainda a sustentam e defendem. Julgo
que daqui a eras os homens pobres e livres não mais viveião entre senhores de escravos,
e sim irão para novas terras; só aqueles que lucram com eles ou deles dependem conti-
nuarão a viver na velha Virgínia.1*
Nessa época, até mesmo tentativas de encorajar manumissões individuais e educar
os libertos para serem cidadãos úteis e responsáveis atraíam o ódio dos senhores
de escravos.
Para os estadistas donos de plantations da América do Norte, e para todos os cida-
dãos da República, a Revolução de São Domingos estava repleta de ensinamentos.
Argumentavam que mesmo os que esperavam pelo desaparecimento final da es-
cravidão desejariam evitar o caos e o derramamento de sangue que se vira em São
Domingos. A revolução teria mostrado a necessidade de tomar novas precauções
para salvaguardar a boa ordem dos estados escravistas. Como tantas vezes aconte-
ce, "a revolução revolucionou a contra-revolução". Não só os estados escravistas
deveriam ser protegidos de interferências externas como também deveriam impe-
dir que a maioria escrava aumentasse através do comércio de escravos sem restri-
ções, como acontecia na Geórgia antes da proibição de 1798, e deveriam garantir
que a população de cor livre fosse mínima e o mais controlada possível.
A meta de fechar os Estados Unidos a ideias contagiantes de libertação tor-
nou-se uma obsessão dos senhores de escravos norte-americanos. A "conspiração
de Gabriel", descoberta na vizinhança de Richmond em 1800, teve publicidade
considerável e revelou o potencial de revolta negra. Os conspiradores montaram
um plano ambicioso de tomar a capital da Virgínia e supostamente haviam sido
encorajados pelo exemplo de São Domingos. Os principais organizadores da cons-
piração eram artesãos e barqueiros escravos, que envolveram algumas centenas de
indivíduos em seus planos e reuniões sediciosos. Sua mensagem era transmitida
como o catecismo ritual de alguma sociedade secreta: "Es um homem de verda-
de?" "Sou um homem de verdade." "Podes manter um segredo sério e importante?*
"Sim." "Os negros levantar-se-ão e enfrentarão os brancos, por sua liberdade." Foi
dito que o plano era matar todos os brancos com exceção de franceses, metodistas
e quacres.15 Os conspiradores acreditavam que poderiam obter ajuda dos france-
ses depois que começassem a insurreição e contavam com o apoio espontâneo dos
negros do campo, embora não tivessem contato com os primeiros e muito pouco
com os últimos. Os preparativos do levante vinham sendo discutidos há quatro meses
300 ROBIN BLACKBURN
e quando as autoridades souberam da conspiração, fizeram grande quantidade de
prisões e logo executaram cerca de vinte dos principais suspeitos. O próprio Gabriel
Prosser fugiu de Richmond a bordo de um navio comandado por um metodista
branco antiescravista, mas foi denunciado por outro escravo quando a embarcação
foi abordada. Um visitante em Richmond observou: "Há manobras militares dia
e noite, Richmond parece uma cidade sitiada (...) os negros (...) não se aventuram
a comunicar-se entre si com medo de punições.""
Monroe, governador da Virgínia, relatou as medidas excepcionais tomadas para
revelar e reprimir a conspiração. Em nome do poder legislativo do estado, pediu a
Jefferson que examinasse maneiras de deportar todos os negros livres e escravos
rebeldes para alguma colónia fora dos Estados Unidos, argumentando que esta
seria uma alternativa mais humana à execução pura e simples. Embora não existis-
se prova de envolvimento de negros livres, era disseminada a sensação entre os
brancos de que sua presença havia encorajado a conspiração. Uma lei de 1793 exigia
que todos os negros livres se submetessem a um registro; outra lei complementar
de 1801 estipulou que eles só poderiam mudar de residência com permissão das
autoridades do condado. Legalmente, qualquer negro seria considerado escravo, a
menos que pudesse provar o contrário; assim, qualquer negro ou pessoa de cor que
não levasse consigo a prova de sua condição livre poderia ser preso até que tal pro-
va fosse apresentada.17
Havia também a preocupação de excluir os escravos de ocupações delicadas
ou estratégicas. Pode-se ver o estado de espírito do gabinete de Jeffèrson em uma
carta enviada pelo chefe geral dos Correios a um senador da Geórgia, membro de
um comité que investigava o trabalho de seu departamento. Vale a pena citá-la porque
consegue transmitir a consciência envergonhada dos ideais revolucionários, em-
bora na forma da crença em seu potencial subversivo:
Senhor, existe uma objeção ao uso de negros, ou pessoas de cor, no transporte do cor-
reio público, de natureza delicada demais para que seja inserida num relatório que pode
tomar-se público, mas ainda assim importante demais para ser omitida ou ignorada
sem ser levada em conta. Rírtanto, tomo a liberdade de apresentar ao comité, através
do senhor, uma descrição particular do assunto. Depois das cenas que São Domingos
exibiu ao mundo, não podemos ser cautelosos em excesso na tentativa de impedir males
semelhantes nos quatro estados do Sul, onde há, principalmente em sua região leste,
proporção tão grande de negros a ponto de pôr em risco a tranquilidade e a felicidade
dos cidadãos livres. Na verdade, na Virgínia e na Carolina do Sul (segundo fui informa-
do) — planos e conspirações já têm sido tramados por eles mais de uma vez para rebe-
lar-se e subjugar seus senhores. Tudo o que tenda a aumentar seu conhecimento de
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 301
direitos naturais, dos homens e das coisas, ou que lhes forneça a oportunidade de asso-
ciar-se, adquirir e comunicar sentimentos e de criar uma sequência e uma Unha de in-
teligência virá a aumentar o risco, porque aumenta-lhes os meios de realizar seu objetivo.
Os mais ativos e inteligentes são empregados como carteiros. São estes os mais dispos-
tos a aprender e os mais capazes de executar. Viajando dia após dia e misturando-se a
cada hora com outras pessoas, eles podem e conseguem adquirir informações. Aprenderão
que os direitos de um homem não dependem de sua cor. Com o tempo tornar-se-ão pro-
fessores de seus irmãos. Tornam-se conhecidos uns dos outros no trabalho. Sempre que
o todo, ou parte dele, quiser agir, eles serão um corpo organizado, que faz circular aber-
tamente nossas ideias e veladamente as suas próprias. Suas viagens não despertam sus-
peitas, não causam alarme. Um homem capaz entre eles, ao perceber o valor desta
engrenagem, pode criar um plano que será transmitido por vossos carteiros de cidade
em cidade e produzirá opinião geral e unida contra vós. É mais fácil evitar este mal do
que curá-lo, O risco pode ser pequeno, e a perspectiva remota, mas daí não se conclui
que algum dia o evento não possa vir a ocorrer. Com respeito e estima, Gideon Granger
(Chefe Geral dos Correios)."
Em 1803, houve mais alarme causado pela chegada de negros e mulatos livres de
Guadalupe, que rugiam da reimposição da escravidão. Em resposta a uma petição
da Carolina do Norte, o Congresso aprovou uma lei que proibia a entrada de ne-
gros livres de outros territórios americanos. Em 1806 o estado da Virgínia fechou
suas fronteiras à importação de escravos, mesmo oriundos de outros estados da
União. E no mesmo ano rejeitou as principais determinações da Lei de Manumissão
de 1872. Daí para a frente a manumissão de escravos seria mais difícil e os libertos
não teriam permissão de permanecer no estado por mais de um ano; esta última
determinação fora calculada para deixar a manumissão menos atraente tanto para
senhores quanto para escravos e para tornar menos provável que os escravos libertos
recebessem terra. A população negra livre da Virgínia passara de 3.000 indivíduos
em 1780 para 30.000 em 1806; daí em diante estagnaria em termos proporcionais
em relação ao total da população. A população escrava da Virgínia crescera no mesmo
período de 250.000 para 400.000 indivíduos, e logo o estado firmou-se como for*
necedor de escravos para o Sul e o Oeste. A legislação virginiana de 1806 também
tornou crime o porte de armas por negros livres; a tolerância oficial anterior às
escolas para crianças negras livres também foi suprimida. Nos anos entre 1800 e
1806 viu-se uma onda semelhante de legislação repressora contra negros livres em
outros estados norte-americanos. Os "códigos negros" dos estados escravistas eram
uniforme e sistematicamente discriminatórios; muitos dos estados do Norte se-
guiram a tendência nas duas primeiras décadas do século.19
 302 ROBIN BLACKBURN
Embora os senhores de escravos norte-americanos tendessem a tomar todas as
precauções internas necessárias, os principais líderes da Virgínia não permitiram
que o medo de revolucionários negros ditasse a política externa. Jefferson, em par-
ticular, via a Revolução Haitiana como oportunidade para promover especifica-
mente os interesses americanos à custa de todas as potências do Velho Mundo.
Pouco depois da criação do Haiti, Dessalines ordenou o massacre de alguns dos
franceses remanescentes. Quando lhe contaram que um de seus colegas achava que
isso estragaria as boas relações comerciais com as outras potências brancas, Dessalines
observou: "Esto pessoa não conhece os brancos. Ponha o corpo de um branco em
um dos pratos da balança da Alfândega e coloque uma saca de café no outro prato;
os outros brancos comprarão o café sem dar atenção ao corpo de seu irmão bran-
co."20 A conduta sanguinária do próprio Dessalines não fortaleceu o Haiti, mas
sua observação era perspicaz: chamava a atenção para a sensibilidade desassociada
e instrumentalista que vinha ganhando terreno no mundo ocidental. Os cálculos
dos estadistas imperiais somavam o cinismo à rapacidade imprudente do merca-
dor A invasão de São Domingos por Pitt e a tentativa de Napoleão de restaurar ali
a escravidão são casos espetaculares de realpolitik fracassada. A conduta do presi-
dente JefFerson em relação à Revolução do Haiti não é menos cínica, mas viria a
coíher um sucesso retumbante e histórico, para ele e os senhores de escravos dos
Estados Unidos. Permitiu-lhe dobrar o tamanho dos Estados Unidos e aumentar
em boa medida a área aberta à expansão da escravidão norte-americana.
Depois de sua eleição para a presidência, JefFerson ainda assegurava em parti-
cular aos abolicionistas que agiria contra a escravidão com "zelo e prontidão", caso
"surja uma ocasião em que eu possa interferir com efeito decisivo".21 Na prática, a
situação em que Jefferson interveio com "efeito decisivo" não trouxe conforto aos
abolicionistas. Em sua campanha contra Adams e Jay, o virginiano os atacara por
sua capitulação frente aos britânicos. Não queria ver os Estados Unidos inunda-
dos por empréstimos britânicos e mercadorias inglesas baratas. Também acredita-
va que estadistas britânicos bloqueariam o caminho natural da jovem República
rumo à expansão continental e que os líderes federalistas do Nordeste eram cúm-
plices dos britânicos. Os federalistas nordestinos tinham pouco entusiasmo pela
aquisição de territórios no Sudoeste ou pela manutenção da passagem pelo Mississipi
para o Golfo do México, já que tal evolução só iria reduzir o comércio dos portos
do Leste. A oposição estratégica de Jefferson à política pró-britânica de Adams e
Jay alimentara-se da crença de que os Estados Unidos tinham interesse vital na
manutenção do Sudoeste — em sua proteção contra qualquer potência hostil, na
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 303
criação de uma via de escoamento para os agricultores do Oeste e na abertura de
uma área de colonização para a florescente população branca do Leste. Seu endos-
so a esta perspectiva ajudara a fortalecer a aliança republicana democrática entre
os vários setores. A política externa de Jefferson, com sua posição de hostilidade à
Grã-Bretanha e neutralidade amigável para com a França, podia apresentar-se como
uma extensão natural da política interna republicana, e com a vantagem de que a
França tinha mais probabilidade que a Grã-Bretanha de se inserir nos planos de
engrandecimento continental dos Estados Unidos.
Por ser ele mesmo um senhor de escravos, a política pró-francesa de Jefferson,
que manteve durante o final da década de 1790, demonstra bastante coragem. Muitos
senhores de escravos do Sul consideravam a política e conduta de britânicos e fran-
ceses como quase igualmente perigosas e demagógicas no tocante à escravidão. A
oratória abolicionista da Câmara dos Comuns não impressionou em nada os do-
nos de escravos americanos; mas, naturalmente, o surgimento de Toussaint e do
poder negro eram bem piores. O trato britânico com Toussaint fora aprovado pela
administração Adams. Um dos últimos atos do presidente Adams fora apresentar
uma lei que facilitaria o comércio entre os Estados Unidos e São Domingos e isentaria
este último das sanções comerciais impostas à França. Os republicanos jeffersonianos
o acusaram de fazer um pacto com chefes canibais. Adams e os federalistas, com
suas ligações com grupos de interesse mercantil, estavam mais escandalizados com
as atividades de Hugues e os corsários do que com o regime de Toussaint; na ver-
dade, a aceitação crescente de Toussaint como líder respeitável e parceiro comer-
cial valorizado pode ter ajudado a criar mais oportunidades para a emancipação
dos escravos de Nova York em 1799. Em contraste, os políticos sulistas donos de
plantations tinham pouca tendência a conciliar-se com Toussaint mas incomoda-
vam-se menos com Hugues e os corsários. Enquanto os federalistas afirmavam
que a pirataria francesa era uma ameaça, os republicanos democráticos argumen-
tavam que o tratado de 1794 com a Grã-Bretanha havia sido fechado sob pressão,
já que a Marinha Real Britânica havia tomado mais de 300 navios americanos em
1793 e 1794. Os republicanos democráticos viam iio curso geral da política britâ-
nica a recusa em aceitar inteiramente a independência e a soberania dos Estados
Unidos.
A face pró-francesa do republicanismo jeffersoniano respondia a opções es-
tratégicas, assim como a simpatias ideológicas. Na verdade, o próprio Jeíferson
não tinha tempo para o jacobinismo e pouca confiança no Diretório ou em Bonaparte.
Os olhos de Jefferson voltavam-se para as Flóridas e para a Louisiana, a vasta fai-
xa de território que se estendia do Golfo do México ao Canadá e envolvia a Repú-
304 ROBIN BLACKBURN
blica a Oeste e ao Sul, assim como o Canadá no Norte. O ideal republicano demo-
crático de uma república de pequenos e grandes fazendeiros seria mais fácil de
realizar se a Louisiana e as Flóridas pudessem ser adquiridas. Certamente a Grã-
Bretanha não favoreceria tal evolução, enquanto os franceses poderiam ser induzi-
dos a isso. A partir de 1795 ficou claro que a França poderia influenciar o regime
vulnerável de Madri, do qual já tinha conquistado Santo Domingo. Em 1800, no
Tratado de San Ildefonso, como observamos no último capítulo, a França recupe-
rou sua antiga colónia da Louisiana, embora esta cláusula tenha sido mantida em
segredo por algum tempo. Não está claro o quanto Jefferson sabia a este respeito
quando se tornou presidente em março de 1801. Mas ele sabia que a França tinha
influência em Madri e que Bonaparte estaria pronto a pagar um preço para resta-
belecer boas relações com os Estados Unidos. Jefferson estava disposto a apoiar
os planos franceses no Caribe se isto viesse a facilitar aquisições territoriais norte-
americanas no continente.22
Bonaparte e Talleyrand, sem dúvida, acreditavam que Jefferson apreciaria sua
expedição contra Toussaint na esperança de que, como prometiam, ela extirpasse
o "governo negro". JefTerson aplaudiria este resultado, mas parece que não tinha
cm alta conta a probabilidade de vitória dos franceses. O virginiano não permitia
que a animosidade racial o cegasse para a provável eficácia da resistência negra.
Afinal de contas, ele mesmo travara uma guerra de resistência à tentativa europeia
de recolonizar o território americano. Fosse qual fosse o resultado, ele via que uma
expedição para recapturar São Domingos deixaria Bonaparte desejoso da amizade
americana e, muito provavelmente, enfraqueceria a capacidade francesa de manter
ambições imperiais em qualquer outra parte do Novo Mundo. Jefferson falou fa-
voravelmente das perspectivas de tal expedição para o chargé d'affaires francês em
Washington. Mas quando soube que uma frota francesa estava pronta para partir
para a Louisiana com o fim de tomar posse daquele território para a França, Jefferson
repentinamente mudou de tom. Em vez de suprir as forças de Leclerc, como pro-
metera, os mercadores norte-americanos continuaram a fazer negócios com os
rebeldes negros. Nem mesmo a prisão de Toussaint convenceu Jefferson de que os
planos de Napoleão para São Domingos obtiveram sucesso: "Surgirá algum outro
líder negro e uma guerra de extermínio [de brancos] seguir-se-á, pois os negros
jamais virão a acreditar numa segunda capitulação."23
Desde o início Jefferson instruíra os enviados norte-americanos a sondar a dis-
posição do governo francês de permitir a aquisição pelos Estados Unidos das Flóridas
e da Louisiana. As perdas sofridas por Leclerc e a perspectiva de nova guerra com
a Grã-Bretanha finalmente predispuseram Napoleão a reagir a tais aproximações.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 30b
O primeiro cônsul compreendia claramente que esta era a forma mais segura de
recuperar a aliança com os Estados Unidos de Jefferson. Barbe Marboisj agora
ministro das Finanças, foi instruído a redigir um tratado para a venda da Louisiana.
Uma cláusula da venda determinava que os Estados Unidos poderiam adquirir
também a Flórida ocidental além da Louisiana. Quando Talleyrand foi pressiona-
co pela delegação norte-americana a aceitar esta redação, respondeu que os Esta-
dos Unidos haviam feito "um nobre negócio e suponho que tirarão dele o máximo
proveito".24 A Louisiana seria vendida por 15 milhões de dólares (3 milhões de
libras), soma nada desprezível, mas, como Napoleão sabia muito bem, totalmente
desproporcional ao verdadeiro valor do vasto território em questão.
A Louisiana foi comprada duas semanas antes do reinicio da guerra entre a
Grã-Bretanha e a França em 1803. Jefferson, o flagelo dos poderes monárquicos
da presidência, usou sua autoridade executiva para realizar o negócio, que foi en-
tão enviado ao Congresso para ratificação. Embora a Louisiana fosse pouco desen-
volvida, havia ali cerca de 12.000 escravos em uma população de 60.000 indivíduos;
os escravos estavam concentrados principalmente na Baixa Louisiana, na vizinhança
de Nova Orleans. A compra da Louisiana foi um tremendo triunfo de Jefferson e
contribuiu bastante para garantir sua reeleição em 1804. Jefferson não interveio
publicamente nas disputas em torno da organização do novo território, embora
neste e em outros casos sua influência nos bastidores tenha sido considerável sem-
pre que ele quis exercê-la. Era aceito amplamente que as regiões ao norte da área
comprada, adjacentes ao território do Noroeste, deveriam ser reservadas para os
índios e colonos livres. Os republicanos do Sul, concentrando-se na perspectiva de
expansão da escravidão para o Sudoeste, não tentaram discutir este ponto. No en-
tanto, muitos sulistas estavam convencidos de que não só a escravidão deveria con-
tinuar legal na Baixa Louisiana, ou Território da Louisiana, como se chamava agora,
mas que também deveria ser legal levar para lá escravos de outros locais dos Esta-
dos Unidos. Se isto não fosse permitido, os senhores de escravos norte-americanos
seriam incapazes de explorar o potencial do território para o cultivo de açúcar e
algodão. No entanto, o Senado, por ampla maioria, votou pela exclusão de quais-
quer novos escravos na Louisiana. Se Jefferson estivera esperando por alguma
oportunidade de enfraquecer a escravidão, poderia ter dado apoio presidencial a
este veto. Em vez disso, ele permitiu que pressões e tráfico de influências desfizes-
sem a maioria no Senado e permitissem que a Louisiana recebesse escravos de outros
estados, embora não do estrangeiro. Esta resolução teve o consentimento de Jefferson
porque oferecia uma via natural para os colonos sulistas. Ele ainda evitou assumir
o papel de defensor da consolidação e da expansão da escravatura. Em vez disso,
306 ROBIN BLACKBURN
convenceu-se de que a abertura à escravidão dos territórios do Oeste enfraquece-
ria a instituição ao dispersar os escravos pelo território disponível. Deve ter sido
difícil para Jefferson convencer-se de que a escravidão não floresceria em uma terra
onde já havia a indústria açucareira e onde havia boas perspectivas para o cultivo
de algodão. Jefferson demonstrou agudo interesse no progresso da descaroçadeira
de Eli Whitney para o processamento de algodão no interior e não deve ter-se
surpreendido muito com a marcha subsequente para o Oeste dos produtores de
algodão.
A compra da Louisiana confirmou que os Estados Unidos eram um império
além de uma república, e também que os senhores de escravos teriam seu próprio
espaço reservado naquele império. Por seu presidente, por seu papel histórico e
por ser da Virgínia, JefFerson era o único homem que poderia ter impedido esta
evolução; embora certamente isto viesse a tornar mais difícil sua reeleição. Em
vez disso, a população escrava da Louisiana triplicou para 35.000 indivíduos em
1810 e chegou a 69.000 em 1820.
Com a Louisiana incorporada à república norte-americana, a próxima e óbvia
aquisição em potencial era a Flórida espanhola, e aqui também os bons serviços de
Napoleão poderiam ser decisivos. Em seu segundo mandato na presidência, JefFerson
buscou anexar as Flóridas à Louisiana por meio de mais concessões à França. Em
1805 o presidente pediu ao Congresso a proibição do comércio com o Haiti; em-
bora alguns senhores de escravos a considerassem necessária para a defesa de seus
próprios interesses, os franceses a haviam pedido. Mesmo depois de se retirar de
São Domingos em 1804, a França reteve o controle da metade oriental da ilha, Santo
Domingo. Talleyrand apelou aos norte-americanos para que apoiassem o esforço
francês para isolar a república negra. Em julho de 1805 instruiu seu enviado em
Washington a solicitar o apoio norte-americano: "A existência de um povo negro
armado a ocupar um país que manchou com os atos mais criminosos é um espetá-
culo horrível para todas as nações brancas."25 A recomendação de Jefferson ao
Congresso para a suspensão do comércio com o Haiti visava ostensivamente iso-
lar o contágio da insubordinação negra; também pretendia recuperar a boa vonta-
de de Napoleão para com a aquisição da Flórida. Muitos congressistas teriam
apoiado este ato porque temiam qualquer contato com o Haiti; foi aprovado por
grande maioria, mas nunca cumprido rigorosamente, já que os mercadores da Nova
Inglaterra não queriam perder seus negócios.
Nos anos entre 1803 e 1808 acontecimentos no território de Indiana, no No-
roeste, puseram à prova o pacto entre estados escravistas e não-escravistas. Alguns
emigrantes sulistas ricos que haviam se mudado para o território queriam levar
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 307
escravos consigo. Como forma de contornar a proibição de introduzir escravos,
criaram "contratos de servidão" com seus cativos, contratos estes que os submetiam
ao trabalho perpétuo e permitiam a seus senhores devolvê-los a um estado onde a
escravidão fosse totalmente legalizada. O governador Harrison, homem de ori-
gem sulista, foi conivente com este arranjo e chegou a apelar à assembleia para que
se legalizasse a escravidão. Mas pioneiros e colonos se uniram contra a proposta e
em 1808 votaram contra o governador. Durante esta controvérsia, os principais
republicanos do Sul deixaram claro que não favoreceriam nenhuma tentativa de
desfazer a Regulamentação do Noroeste; com as terras férteis do Sudoeste ace-
nando para os senhores de escravos, tal atitude seria desnecessária, além de provo-
cadora.26
A contribuição de JefFerson para um sistema escravista mais forte e expansivo na
América do Norte não reduziu de forma alguma seu compromisso com o fim da
importação de escravos. Na verdade, isto era claramente mais urgente do que nun-
ca. Em dezembro de 1806 ele solicitou ao Congresso que acabasse com a impor-
tação de escravos assim que fosse constitucionalmente adequado. Mas a proibição
que ele patrocinava era cuidadosamente dissociada de sentimentos emancipacionistas
ou favoráveis aos negros. Na verdade, a abolição do comércio de escravos norte-
americano viria a ser um ato visivelmente infeliz, sem dúvida por ter sido concebi-
da como forma de fortalecer a nova nação e sua formação social escravocrata. A
Caroíina do Sul havia chocado todos os outros estados e envergonhado seus pró-
prios representantes ao reabrir o comércio de escravos em 1804. Dezenas de milhares
de escravos foram importados apressadamente para passar à frente da proibição,
esperada confiantemente para 1808. A decisão da Caroíina do Sul criou um clima
no qual o Congresso animou-se a impedir o mais breve possível mais importações.
O primeiro projeto de lei sobre o tema foi apresentado em dezembro de 1805 e
adiado por um ano com o argumento de que era prematuro. A mensagem de Jefferson
de dezembro de 1806 foi seguida pela preparação e aprovação de um projeto que ele
pôde transformar em lei nos primeiros dias de março de 1807, para entrar em efeito
em 1° de janeiro de 1808. A lei determinava que qualquer pessoa que importasse
escravos estaria sujeita a uma multa de 20.000 dólares e que o navio e sua carga se-
riam apreendidos, sendo esta última vendida pelo estado onde o transgressor fosse
preso. Na sessão conjunta do Congresso o projeto recebeu 113 votos a íàvor contra
apenas 5; a maioria dos que votaram contra ele queria penas mais duras e opunha-se
à venda dos escravos confiscados.27 No entanto, a aprovação do projeto não foi trata-
da como alguma famosa vitória antiescravista. O biógrafo de Jefferson observa que
308 ROBIN BLACKBURN
os quatro principais jornais da nação saudaram o primeiro dia da proibição do co-
mércio de escravos com "silêncio discreto".28 Embora outros atos abolicionistas
provocassem as autocongratulações mais extravagantes, esta foi verdadeiramente a
Abolição Silenciosa. Os que guiavam o destino da República Imperial desejavam
sinceramente evitar a desonra, a violência, as complicações e a instabilidade da par-
ticipação contínua no tráfico atlântico de escravos. Jefferson não desejava inchar o
tamanho da população negra; sabia muito bem que ela dobrava a cada 25 anos sem
importação alguma. Como a maior parte dos senhores de escravos da América do
Norte, Jefferson acreditava que os escravos nascidos na América eram mais manejá-
veis e dignos de confiança do que os vindos de outros locais. Mas atribuir significado
antie será vista à supressão do comércio de escravos ou fazer qualquer algazarra a este
respeito só teria envergonhado políticos e proprietários do Sul.
É possível, ou mesmo provável, que os Estados Unidos tivessem acabado com
o comércio de escravos, comprado a Louisiana e fortalecido a posse de escravos
mesmo que não tivesse havido revolução em São Domingos. Mas sem dúvida este
último evento forneceu circunstâncias propícias para que aquelas metas fossem
atingidas e representou também um lembrete da força inerente do Novo Mundo
em suas disputas com o Velho. Ao separar a Louisiana dos impérios europeus,
Jefferson engabelara ousadamente os líderes do Velho Mundo. Mas sabia que esta
conquista vital ainda teria de ser assegurada. Naturalmente, os britânicos recusa-
ram-se a reconhecer o negócio que fora feito com Napoleão enquanto o governo
espanhol, mesmo antes da invasão napoleônica de 1808, dispunha-se a desafiar a
interpretação norte-americana dos tratados envolvidos. A volta de Jefferson a uma
política pró-francesa coerente em seu segundo mandato (1805-9) foi parte de uma
política americana mais ampla que não se reduzia aos objetivos gémeos de garan-
tir a Louisiana e conquistar as Flóridas, por mais importantes que fossem.
O exemplo da luta haitiana de independência não serviu apenas para os senho-
res de escravos das Américas do Norte e do Sul, com seus temores e preconceitos.
Foi também uma demonstração notável da vulnerabilidade das potências europeias
no Novo Mundo. Se os escravos miseráveis de São Domingos podiam expulsar
tanto franceses quanto britânicos, por que qualquer região da América deixar-se-ia
ser vítima da dominação europeia?
A política de Jefferson em seu segundo mandato foi pelo menos tão antibritânica
quanto pró-francesa. Ele se ofendeu com a arrogante política naval britânica e alar-
mou-se com as consequências de seu predomínio marítimo. As Orders in Council
britânicas (decretos reais sobre assuntos administrativos) de 1805-6 reivindica-
ram o direito de evitar que navios neutros comerciassem livremente com a Europa
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 309
napoleônica. Navios de guerra britânicos não só deteriam e revistariam navios norte-
americanos, como também prenderiam seus marinheiros, alegando serem desertores
britânicos; 3.800 marinheiros americanos foram raptados desta maneira, desper-
tando lembranças da conduta predatória dos pelotões de recrutamento nas déca-
das de 1760 e 1770. Jefferson hesitou em entrar em guerra com a Grã-Bretanha
porque sabia que as defesas da República não estavam em boa forma e porque ti-
nha dúvidas quanto às consequências políticas de criar um exército e uma marinha
mais fortes. Convenceu o Congresso a adotar como alternativa um embargo com-
pleto ao comércio exterior em dezembro de 18 07. Embora isto estimulasse a manufa-
tura no Norte e no Sul, causou tanta desordem no comércio e tal descontentamento
político que foi suspenso 14 meses depois. Madison, sucessor de Jefferson, acabou
declarando guerra à Grã-Bretanha em junho de 1812.
A Grã-Bretanha fizera muitas provocações à opinião pública norte-america-
na, mas muita gente na Nova Inglaterra e nos estados centrais do litoral atlântico
opunha-se agora à guerra por acreditar que ela apenas exacerbaria seus problemas
comerciais e marítimos. Madison fora forçado a agir caso desejasse manter a con-
fiança e o apoio da opinião pública republicana do Sul e do Oeste; os habitantes
destas regiões viam os britânicos como um empecilho no caminho da expansão na
Flórida, no Canadá e na fronteira do Oeste, onde as intrigas britânicas encoraja-
vam a resistência das nações indígenas. Mesmo antes da declaração de guerra, tro-
pas independentes ocuparam partes da Flórida.
Em 1813 e 1814 os britânicos visaram os estados do Sul em uma série de ata-
ques costeiros. Os almirantes Cochrane e Cockburn, comandantes britânicos, apro-
veitaram a oportunidade para oferecer a liberdade a todos os escravos que se unissem
a eles; cerca de trezentos o fizeram e, segundo um relatório britânico, comporta-
ram-se muito bem e "foram uniformemente voluntários para as posições onde se-
ria de esperar que encontrassem seus ex-senhores".29 Em agosto de 1814 uma tropa
de ataque britânica comandada por Cockburn, que incluía alguns destes recrutas
negros, invadiu Washington e queimou a Casa Branca e outros prédios públicos.
O presidente e sua esposa se refugiaram nos bosques da Virgínia. Embora o
incendiarismo britânico tenha sido bastante condenado pela opinião pública nor-
te-americana, também o foi a falta de vigor dos comandantes e da administração
americanos. Os Estados Unidos tinham agora sete milhões de habitantes e supos-
tamente podiam convocar mais de meio milhão de homens armados, e ainda assim
foram aparentemente incapazes de defender sua capital da invasão por forças ini-
migas que operavam a milhares de quilómetros de sua base. O recurso dos britâ-
nicos à emancipação militar de escravos, além de ofender, provocou inquietação.
310 ROBIN B L A C K B U R N
A guerra causara perdas comerciais e muito descontentamento no Norte, cujos
representantes votaram contra ela. Soube-se depois do início das hostilidades
que, apesar de tudo, as "Orders in Councií" britânicas haviam sido rejeitadas, e
pareceu que Madison havia sido manipulado pela diplomacia de Napoleão e in-
fluenciado pelos jovens "falcões guerreiros" republicanos, inclinados à luta com
os índios e à ocupação de terras. Em Nova York os republicanos, liderados por
De Witt Clinton, uniram-se em 1812 aos federalistas para opor-se à guerra; em
dezembro daquele ano os federalistas haviam apoiado o republicano renegado
contra Madison na eleição presidencial, mas este último venceu ao conquistar o
apoio do Sul e do Oeste. Em 1814 a triste sucessão de incursões britânicas e
reveses norte-ame ri c a nos estimularam os federalistas da Nova Inglaterra a se
reunirem para discutir a retirada da guerra e a revisão constitucional. Na Con-
venção de Hartford, em dezembro de 1814, os federalistas voltaram atrás da traição
aberta, mas reivindicaram o abandono da "proporção federal", que inflava a re-
presentação nacional dos estados escravistas e sem a qual Madison talvez não
derrotasse De Witt Clinton na eleição de 1812. Como o Sul jamais aceitaria a
revogação da "proporção federal", esta reivindicação insinuou a secessão. No
entanto, as resoluções da Convenção de Hartford logo seriam desacreditadas pelo
curso da guerra, pelo senso crescido e ferido de identidade nacional e pela rápi-
da conclusão de um tratado de paz.30
As forças britânicas haviam dirigido um ataque a Nova Orleans e ofereceram
apoio aos negros insurretos e índios seminoles da Flórida. Alguns acreditavam
que a Grã-Bretanha insistiria em manter as regiões da Louisiana invadidas por
suas tropas quando a paz fosse feita. No entanto, o avanço dos britânicos no Sul
fora derrotado de forma convincente e completa pelo general Andrew Jackson na
batalha de Nova Orleans, em janeiro de 1815. Nesta época os termos da paz já
haviam sido definidos na Europa, em dezembro de 1814, por uma delegação que
incluía um importante federalista. Não envolviam a concessão da Louisiana pelos
Estados Unidos. Apesar disso, esta guerra e a famosa vitória de Jackson confirma-
ram estrondosamente a independência e a soberania dos Estados Unidos e a posse
da Louisiana.
A vitória em Nova Orleans redimiu a desonra do saque de Washington e deu
o incentivo necessário à auto-estima dos Estados Unidos. A unidade nacional fora
salva e invocado o destino continental. A composição da "Star-Spangled Banner"
depois do bombardeio britânico de Baltimore em setembro de 1814, embora só
mais tarde a canção fosse adotada como hino nacional, marcou o nascimento da
nova consciência nacional:
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 311
And where is the band who só vautingly swore,
That the havoc of war and the battle's confusion
A home and a country should leave us no more?
Their blood hás washed out their foul footsteps' pollution
No refuge could save the hireling and slave
From the terror of flight or the gloom of the grave
And the star-spangled banner in triumph doth wave
O'er the land of the free and the home of the brave.
O thus be it ever when free men shall stand
Between their loved home and the war's desolation.
Blest with vict*ry and peace may the heav'n rescued land
Praise the power that hath made and preservM us a nation.*
Os líderes republicanos foram justificados e os federalistas que comparece-
ram à Convenção de Hartford agora voltaram atrás rapidamente das posições que
lá haviam adotado. O federalismo nunca se recuperou do flerte com a secessão.
Todo o curso do conflito com a Grã-Bretanha fortaleceu o controle dos líderes da
Virgínia e o caráterdos Estados Unidos como potência expansionista. e escravocrata.
Pelo menos desde 1806 o abolicionismo tornara-se frágil e secundário, incapaz de
levantar temas na vida pública; naquele ano a Convenção Abolicionista Nacional
decidiu abandonar as reuniões anuais. Mas o fato de que o antiescravismo tinha
pouca ou nenhuma presença nacional não anulou o impacto original pelo qual haveria
regiões importantes dos Estados Unidos livres de escravidão. O último ano da guerra
com a Grã-Bretanha provocou mais uma migalha de antiescravismo no Nordeste.
A Lei de Emancipação de Nova York ainda deixara no estado milhares de escra-
vos adultos. Em 1813 o Partido Popular, de Clinton, vencera as eleições estaduais
com a ajuda do voto dos negros; no ano seguinte reivindicaram ao poder legislativo
estadual que os escravos fossem libertados das obrigações remanescentes para com
seus senhores. A legislação necessária só chegou à forma final em 1817, quando
foi determinado que todos os escravos nascidos antes de 4 de julho de 1799 seriam
declarados livres em 4 de julho de 1827. Nesta última data não restaria mais ne-
nhum escravo em Nova York.31
*E onde está o bando que jurou com tanta presunção/Que a destruição da guerra c a confusão da batalha/Não
nos deixaria mais um lar e um paiV/Seu sangue lavou i impureza de sua) imundas pegadas/Nenhum refúgio
pôde salvar mercenários e escravos/Do terror da fuga ou da escuridão do cúmulo/E a bandeira de listras e
estrelas triunfante há de ondular/Sobre a terra dos livres e o lar dói bravos,/Oh, que seja sempre assim
quando homens livres permanecerem/Entre seu amado lar c a desolação da gucrra./Abençoada com a vitória
e R paz que a terra salva pelos céus/Cante a força que no» criou c conservou como nação. (A' da T)
312 ROBIN BLACKBURN
A carreira posterior dos Estados Unidos como potência escravocrata e as ten-
sões assim engendradas constituem o assunto de obra subsequente. Mas a guerra
de 1812, ou Segunda Guerra de Independência Americana, como às vezes é cha-
mada, teve mais um significado para a luta contra a forma colonial de escravidão
que interessa ao presente livro. Os mercadores norte-americanos sempre pratica-
ram o contrabando com territórios espanhóis e portugueses. A aliança britânica
com as autoridades imperiais legítimas de Espanha e Portugal depois da invasão
da Península Ibérica por Napoleão, em 1808, fez com que os Estados Unidos fi-
cassem mais ou menos abertamente em guerra com todos os impérios europeus
nas Américas. Devido à fraqueza de suas forças armadas regulares, os Estados Unidos
encorajaram sua própria variação da guerre de Ia corse entre 1812 e 1815 e patroci-
naram o surgimento de corsários irregulares franceses e hispano-americanos em
todo o Caribe. Já em 1808 as autoridades norte-ame ricanas dispunham-se a reco-
nhecer as cartas de corso emitidas pelas autoridades francesas remanescentes no
Caribe; depois de 1810 também se dispuseram a conferir direitos de beligerância
às colónias que rejeitassem o domínio espanhol. Cerca de 1.500 navios britânicos
e espanhóis foram capturados; em muitos casos, depois, levados como despojos de
guerra para os Estados Unidos, tiveram vendida ali sua carga. Quaisquer que fos-
sem as razões de sua adoção, este uso de corsários contra a Grã-Bretanha e a Espanha
impulsionou a causa republicana na América do Sul. De forma indireta, veio até a
enfraquecer a escravidão colonial. Muitas tripulações corsárias eram negras ou
mulatas, e muitos de seus integrantes haviam navegado com os piratas revolucio-
nários franceses da década de 1790. Em 1810 o general André Rigaud voltou da
França para o Haiti, possivelmente com as bênçãos de Napoleão; criou a efémera
Republique du Sua em tomo de Lês Cayes, declarou o desejo de manter relações
normais com os Estados Unidos e ajudou os corsários. Um personagem carac-
terístico da época foi Renato Beluche, morador da Louisiana, de origem espa-
nhola e italiana, que entre 1807 e 1809 operou como corsário, com grande
tripulação negra e uma carta de corso das autoridades francesas de Guadalupe.
Posteriormente obteve uma carta de corso de Cartagena (Colômbia), depois de
rejeitar um pacto com a Espanha em 1811; a aliança de Bolívar com esses cor-
sários e sua longa ligação com Beluche serão examinadas no Capítulo 9. Em
1815 o general Jackson promoveu Beluche a comandante das forças de artilha-
ria que defendiam Nova Orleans. Jackson também mobilizou uma milícia de
200 negros e mulatos da Louisiana; esta milícia, em um reflexo da tradição fran-
cesa e espanhola, tinha oficiais de cor. Assim que Nova Orleans ficou em segu-
rança, Jackson voltou sua atenção para as Flóridas, onde os britânicos haviam
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 313
encorajado a resistência aos ataques norte-americanos com uma força mista de
negros, índios e monarquistas espanhóis.32
Antes de examinar o caráter e a trajetória da revolução em outras terras ame-
ricanas e suas consequências para a escravidão, é necessário voltar ao Velho Mun-
do para relatar a adoção do abolicionismo pela Grã-Bretanha em 1807, em uma
conjuntura crucial de sua cruzada contra Napoleão, uma variação do tema "aboli-
ção e império" e uma opção com amplas consequências para o futuro da escravi-
dão colonial nas Américas.
Notas
J. Robinson, Slavery j» íhe Structure of American Potiíics, p. 253.
2. Citado em Lance Branning, lhe Jeffersonian Persuasion, Ithaca, 1978, p- 225. Sobre o apelo
republicano democrático às forças dinâmicas da acumulação em pequena escala na sociedade
norte-americana, ver Joyce Appleby, Capitalism anda New Social OraJ?r, Nova "iòrk, 1984.
3. Robinson, S/avery i» íhe Structure of American Poliíic^ pp. 254-64.
4. Cooper, Liberty and S/avery, pp. 97-8.
5. Thomas Jefferson, Wriíings, Nova York, 1984, pp. 449-56.
6. A sátira federalista, datada de 1793, está reproduzida em Scan Wilentz, ChanísDemocratic^
Nova York, 1985, ilustração n°. 5, entre as pp. 216-17.
7. Zilversmit, The First Emancipaíum.p^, 176-82\ Btacè Bondage m theNortht
pp. 171-8.
8. Zilversmit, The First Emancipation^ pp. 192-9.
9. RobertMcColIey, SlaveryinJeffersonian Virgínia^ 2a. ed., Urbana, 1978, pp, 163-8; Berilo,
SlaveswithouíMasterSi pp. 396-7.
10. Sobre a importação britânica de algodão, ver Seymour Drescher, Econocide, pp. 84-5. So-
bre o impacto da descaroçadeira, ver W.W. Rostow, How ItAJlBegan^ p. 160.
11. Mil\tr,T7ieWotfí>yÚeEars>V. 118.
12. Miller, The Wolfby the Ears, epígrafe, p. ix.
13. McColley, Slavery in Jeffersonian Virgínia, p. 184.
14. McColley, Slavery in Jeffersonian Virgínia, p. 186.
15. Gerald W. Muilin, Flight and RebeUion: Slave Resistance in Eighteenlh Ceníury Virginta,
Londres, 1972, p. 146.
16. M. Muilin, Qtg., American Negro Slavery, Columbia, Carolina do Sul, 1976, p. 123-
17. John H. Russell, The Free Negro in Virgínia, 2a. ed., Nova York, 1979, pp. 98,101.
18. Citado por Alexander Cockburn, "Ashes and Diamonds", Anderson Valley Advertise^
Boonviile, Califórnia, 13 de maio de 1987. A carta foi descoberta no Arquivo Nacional
dos Estados Unidos por Staa Weir, da AFSCME.
 ROBIN BLACKBURN
r
314

19. RussdLTTu; Free Negro in Virgínia, pp. 96, 107, 121,140-41, 167. Virgínia e Maryland VIII
tinham muito mais negros livres do que qualquer outro estado sulista. Rra um exame do
endurecimento global da legislação discriminatória contra os negros livres no Sul, em grande
A abolição do comércio negreiro
parte aprovada entre 1793 c 1806, e o recuo simultâneo do abolicionismo neste setor, ver
Berlin, SlaveswithoutMasíers, pp. 79-107.
britânico: 1803-14
20. Citado em Nicholls, from Dessalines to Duvalier, p, 37.
21. Miller, The Wolfby the Ears, p. 131. Isto foi escrito em uma carta que declinava do patro-
cínio de um poema antiescravista.
22. Ver Walter La Feber, "Foreign Meies of a New Nation", em W. A. Williams, Fhm Colony Oh me good friend Mr Wilberforce mek me free
to Empire, Nova York, 1972, pp. 9-38; John Mayfield, The New Nation, 1800-45, Nova God Almighty thank ye! God Almighty thank ye!
York, 1982, pp. 3-21; Tyson, Toussaint LOwverture, pp. 93-105. God Almighty mek me free!
23. Citado em Miller, The Wolfby the Ears, p, 139. O encorajamento anterior de Jeffèrson ao
chargê d'affaires francês é citado na p. 133. Buckra in dis country no mek we free!
24. Citado em Dumas Malone, Jeffèrson the President: First Term 1801-5, Boston, 1970, p. Wa negro fé do? Wa negro fé do?
306. Sobre a compra da Louisiana e suas consequências imediatas, ver pp. 311-63 desta Tek force wid force
obra; e também Henry Adams, TheHistoryofthe Uniied States during the First Administraíian Tek force wid force! *
ofThomas Jeffèrson, Boston, 1931, vol. 2, pp. 377 etseç.
Canção das índias Ocidentais (1816)
25. Nichols, From Dessalines to Duvalier, p. 36.
26. Henry Adams, History ofthe United States of America during the Second Administration of
What art thou, Freedom, O! Could slaves
ThomasJefferson, Nova York, 1931, vol. 2, pp. 75-7; Eugene Eerv^ngt^TTiffrofjíierAgainst
Answer from their Uving graves
Slavery, Urbana, 1967, p. 12. Berwanger observa que no mesmo ano a assembleia territorial
This demand, tyrants would flee
também negou aos negros livres o direito de votar e prestar testemunho e excluiu-os da Like a dream's imagery:
milícia. Thou art not, as impostors say,
27. W. E. B. Dubois, The Suppression ofthe Atlantic Slave Trade, Nova York, 1896, pp. 94-108. A shadow soon to pass away,
28. Dumas Malone,./i^r-ro» the President: SecondTerm 1805-9, Boston, 1974, pp. 541-7. A superstátion and a name
29. Reginald Horsman, The Warofl812, Londres, 1969, p. 78. Echoing from the cave of fhmc.
30. Robinson, Sla-very in the Structure of American Politics, pp. 278-82,404.
31. T^vt^w^TheFirstEmancipation,^. 182;RoiOttleyeWilliamJ.Weatherby,orgs.,The To the rich art thou a check,
Negro in New York, Nova York, 1967, p. 62. Van Buren, republicano democrático e crítico When his foot is OD the neck,
demagógico dos federalistas "aristocráticos", rotulava em 1817, em particular, a filosofia Of his victim, thou dost makc
do "Partido Fbpular* clintoniano do estado de Nova York como "jacobinismo" (Donald That he treads upon a snake.* *
C. Cole, Martin Van Buren, Princeton, 1984, p. 52).
The Mask ofAxarcky (1819), E B. Sheiley
32. Jane Lucas de Grummond, Renaío Eeluche: Smuggler, Privaieer and Patrioí 1780-1860,
BatonRouge, 1983, pp. 26-130.
"Oh, meu bom amigo Mr. Wilberforce, liberta-me/Que Deus Todo-Fbderoso lhe agradeça!/Que Deus Todo-
fbderoso lhe agradeça!/Deus Todo-Fbderoso, Hberta-me!//O branco desta terra não DOS liberta!/O que o
negro deve fazerf/O que o negro deve fazerí/Rcsponder à força com a força/Responder à força com a força!
(N. da T.)
**O que és, Liberdade? Oh! Se pudessem os escravos/responder de seus túmulos em vida/a esta pergunta,
os tiranos fugiriam/como imagens de um sonho:/não sois, como dizem impostores/uma sombra que logo
passará./uma superstição e um nome/que ecoa na caverna da fama-//rVa o rico sois um limite,/quando seu
pç pisar o pescoço/da vítima, vós fareis/com que pise uma serpente. (W. da T.)
E impossível compreender o renascimento e o progresso do antiescravísmo na
Grã-Bretanha caso se abstraiam os monumentais desafios internacionais, im-
periais e internos enfrentados pelos governantes britânicos na primeira década do
século XIX. Depois do drama revolucionário do emancipacionismo nas Antilhas
Francesas, é bom lembrar que no final do século XVIII surgiram temas anties-
cravistas e uma crítica do comércio atlântico de escravos no discurso da filosofia
moral, da jurisprudência, da reforma social e da economia política na Grã-Bretanha,
porque correspondiam tão bem às ansiedades e aspirações da classe média. O
antiescravismo prometia domar e dar nova forma à força selvagem do comercialismo
e do industrialismo, à arrogância da classe dominante e talvez até à indisciplina
das classes trabalhadoras. Nos anos entre 1788 e 1793, o antiescravismo britânico
também atraíra um público radical que enfatizava os direitos da raão-de-obra livre
e as iniquidades da oligarquia mercantil e financeira que comerciava escravos. A
ambivalência do abolicionismo implicou o estabelecimento momentâneo de uma
aliança entre a classe média reformista, os democratas radicais e seguidores do povo.
A crítica antiescravista poderia responder à necessidade de desenvolver novas nor-
mas de reprodução e coesão sociais e recomendar-se a membros politicamente atentos
da ordem dominante. Mas, apesar das várias formas nas quais a causa antiescravista
podia apelar a diferentes públicos, ainda precisa ser explicado como recobrou as
forças depois de 1803 e impôs-se à estreita oligarquia governante da Grã-Bretanha
em uma época em que esta última enfrentava uma miríade de problemas que pare-
ciam mais urgentes. O avanço abolicionista de 1788-92 fora detido em seu cami-
nho por uma mudança da conjuntura política: a mobilização antijacobina em casa
e no estrangeiro, reforçada pela percepção da necessidade de defesa e competição
imperiais. A segunda fase do avanço abolicionista, que cobre os anos entre 1803 e
1814, assistiu ao desmantelamento dos obstáculos ao abolicionismo; em um sistema
político profundamente conservador, a abolição do comércio de escravos tornou-se
não tanto a reforma mais urgente a realizar, mas a menos controvertida. Na Grã-
Bretanha, como na França, um tema aparentemente periférico levantado pela escra-
vidão colonial agiu como fio condutor das lutas sobre guerra e paz, império, destino
nacional, formação de blocos sociais e natureza do regime político interno.

A abolição foi voltando ao cronograma da política da classe dominante em 1803-4 '

após do colapso da Paz de Amiens. Refletiu o alarme com o estado da segurança
imperial e a preocupação com os objetivos mais amplos do conflito com a França.
Durante a primeira rodada de hostilidades com a França (1793-1801), a abalada
oligarquia e a "monarquia ilegítima" da Grã-Bretanha chegaram perigosamente
318 ROBIN BLACKBURN
perto do desastre na luta mortal com seu rejuvenescido inimigo histórico. A der-
rubada do ancien regime francês liberara uma violência prodigiosa contra a ordem
estabelecida tanto no Velho Mundo quanto no Novo. Os governantes da Grã-
Bretanha, que combatiam desde tempos imemoriais a monarquia francesa, nela
descobriram de repente virtudes insuspeitas: a execução de Luís XVI fora consi-
derada uma importante casus belli. A França revolucionária inspirou mais animo-
sidade como agente de subversão do que como rival capitalista. Duas coalizões
contra-revolucionárias patrocinadas e subsidiadas pela Grã-Bretanha se esboroaram
diante dos exércitos revolucionários. As forças britânicas foram forçadas a retirar-
se de São Domingos e só recuperaram e pacificaram as ilhas de Barlavento, da própria
Grã-Bretanha, a um custo terrível, e depois de armar milhares de negros. A segu-
rança do Império fora ameaçada no centro e na periferia, com vários motins nas
frotas nacionais e uma revolta na Irlanda auxiliada pelos franceses.
A emergência de 1797-8 e o medo de invasão francesa pelo menos tranquili-
zaram o descontentamento das classes médias. A força da economia britânica, com
seu extenso império comercial, e da sociedade burguesa britânica, com sua prote-
ção dos interesses de corporações e proprietários, garantiram a lealdade básica a
um sistema político que não sofrera muitas reformas. Mas quando a ameaça direta
de revolução ou invasão desapareceu, o grosso da classe média perdeu o entusias-
mo pela guerra. A deflagração das hostilidades acontecera bem quando o tratado
de comércio anglo-francês mostrava-se mais vantajoso para os fabricantes e mer-
cadores britânicos; custear a guerra significava mais impostos, que culminaram
com a fatídica inovação do imposto sobre a renda. Charles James Fox e os vokig
oposicionistas insistiram, dentro e fora das sessões, que não se sacrificasse nada
mais para defender as monarquias continentais e que se devia buscar a paz com o
governo de Paris. Até Wilberforce, apesar da ojeriza ao jacobinismo, era favorável
à paz com a França. O desgaste que a guerra impôs à Grã-Bretanha acabou levan-
do, em 1802, à conclusão do Tratado de Amiens, que fazia muitas concessões aos
franceses e impunha um limite estrito ao comércio e à influência política dos bri-
tânicos. Estes deveriam evacuar todas as conquistas efetuadas durante a guerra,
exceto Trinidad. Isto por si só seria aceitável, caso não ficasse imediatamente claro
que Bonaparte usaria a vantagem militar para travar uma guerra comercial contí-
nua contra mercadores britânicos na Europa e nas Américas. Não haveria renova-
ção do tratado comercial anglo-francês; a influência francesa foi usada para excluir
í Grã-Bretanha dos mercados continentais. As colónias americanas da Espanha e
de Portugal tornar-se-iam zonas privilegiadas e protegidas de comércio francês;
juntamente com o reatamento de relações amigáveis com os Estados Unidos e a
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 319
reconquista de São Domingos, a França parecia pronta a impor sua hegemonia no
Novo Mundo de forma quase tão completa quanto já o fizera no continente da
Europa.
As condições vantajosas conseguidas por Bonaparte em Amiens e sua inten-
ção evidente de explorá-las ao máximo ensinou à opinião pública britânica a lógi-
ca da rivalidade imperialista. A ameaça de invasão francesa em 1804-5 provocou
um clima ardente de unidade nacional quase sem precedentes. Contra este pano de
fundo havia uma nova onda de entusiasmo patriótico, desanuviada das divisões da
década de 1790. Em seu rastro veio o renascimento da esperança de reforma polí-
tica e social. A década decorrida de 1793 a 1802 fora marcada tanto por repressão
política quanto por prosperidade febril. A mobilização militar e o pânico antijacobino
aumentaram o peso do Estado, enquanto o avanço irregular da industrialização e
do fechamento dos campos revelou a calamitosa inadequação do sistema da Lei de
Assistência Social. A Grã-Bretanha era o país mais rico do mundo, mas ainda as-
sim más colheitas, como a de 1800-1, provocavam angústia generalizada, e mes-
mo fome, para as classes trabalhadoras; um revés comercial, como o de 1805-6,
resultou em petições desesperadas dos distritos manufatureiros. As condições de
guerra causavam gordos aluguéis e lucros agrícolas com o aumento dos preços dos
alimentos, mas provocavam privações para a massa da população. O descontenta-
mento social pôs em relevo o padrão arbitrário e nada representativo do poder
oligárquico. Assim que o perigo mortal passou, a questão do objetivo e da forma
do governo voltou aos poucos à área de discussão permitida.
Pitt e Wilberforce haviam discutido na década de 1790 que a reforma política
devia esperar a volta de tempos mais amenos. Mas até eles haviam reconhecido a
necessidade de uma "reforma económica" na qual o número de sinecuras pagas
pelo governo fossem drasticamente podadas; nada menos de mil desses cargos foram
eliminados entre 1782 e 1800, muitas vezes pelo mecanismo de deixar que a sine-
cura expirasse com a morte de seu detentor. (Esta abordagem relativamente indolor
de privar proprietários de seus cargos é comparável à emancipação dos escravos da
Pensilvânia, onde foram libertados os que estavam por nascer.) Mas enquanto os
abusos administrativos podiam ser eliminados em silêncio e reduzidas as sinecu-
ras, o aparato central de governo e representação permanecera teimosamente re-
sistente até mesmo à reforma mais limitada. Na verdade, a abolição das sinecuras,
ao reduzir o patrocínio governamental, diminuiu a capacidade do governo de for-
çar outras inovações. Os grupos de interesse organizados peia nova coalizão tory e
as instituições entrincheiradas na "monarquia ilegítima" foram encorajados pelo
medo permanente do jacobinismo e pela vigorosa determinação de não abrir mão
320 ROBIN BLACKBURN
dos privilégios da hegemonia política. Acontecera uma grande mudança política
— a união com a Irlanda —, mas com a meta eminentemente conservadora de
consolidar o domínio britânico. Pitt esperava ao mesmo tempo acabar com o incó-
modo de um parlamento irlandês separado e admitir que uma camada de proprie-
tários católicos exercesse alguns direitos políticos, contanto que jurassem apoiar a
monarquia e a constituição britânicas, incluindo os privilégios da Igreja anglicana.
No entanto, este aspecto do esquema de Pitt foi considerado inaceitável pelo rei,
pelos importantes grupos de interesse envolvidos e pelos sentimentos protestantes
de muitos patriotas ingleses. Pitt foi forçado a passar para a oposição em 1801.
Lorde Grenville, veterano secretário do Exterior, também foi levado à oposição,
onde se tornou um crítico feroz dos termos da Paz de Amiens.
Os wkigs partidários de Fox, excluídos do poder desde 1784, posaram de defen-
sores do sentimento democrático e chegaram a flertar com o republicanismo, mas
permaneceram bastante vagos sobre os detalhes das reformas que os satisfariam. Estavam
prontos a apoiar a defesa dos interesses nacionais em 1803-5, embora ainda acredi-
tassem na possibilidade de algum futuro modus vivendi com Bonaparte caso ele aban-
donasse seus planos de agressão. O espectro do republicanismo revolucionário fora
exorcizado pelo próprio Bonaparte no interesse do capitalismo e do militarismo ra-
cionalizados e expansionistas da França. A ameaça francesa não inspirava mais as
esperanças e temores divisórios no público de classe média. O reinicio da luta contra
a França em novos termos permitiu que antigos temas patriotas fossem revividos. A
repressão de ex-jacobinos reduziu-se e podia-se discutir publicamente que a ameaça
da nova França seria enfrentada com mais eficácia por meio da recuperação das ins-
tituições britânicas. Na Câmara dos Comuns, Windham, que fora secretário da Guerra
no governo de Pitt, apelou aos jacobinos ingleses para que se mostrassem amantes
fiéis da liberdade e se unissem à defesa de seu país. Surgiram provas de um novo sen-
timento popular quando um defensor da reforma parlamentar, Sir Francis Burdett,
foi eleito por Middlesex em 1804 — vitória comemorada por uma multidão londri-
na estimada em meio milhão de indivíduos, com gritos de "Burdett and No Bastille"
("Burdett sim, Bastilha não") e um repertório de canções reminiscentes do radicalis-
mo patriota, com estrofes de "Rule Britannia" fundidas a outras de "Ca Ira". Em
1807 Burdett conquistou outra vitória eleitoral popular em Westminster, ao disputar
a cadeira com lorde Cochrane, herói naval. Burdett, baronete radical, e Cochrane,
comandante naval patriota, eram, naturalmente, portadores muito mais tranquilizadores
da esperança popular do que os democratas plebeus da década de 1790.'
O novo despertar do movimento contrário ao comércio de escravos na Grã-
Bretanha foi favorecido pelo renascimento radical e pelo abalo da oligarquia domi-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 321
nante. A volta do abolicionismo foi assinalada por dois acontecimentos interligados:
a reativação do Comité de Abolição em abril de 1804 e três votações convincentes a
favor de um projeto geral de abolição na Câmara dos Comuns em maio e junho do
mesmo ano. Thomas Clarkson, mais uma vez, tornou-se ativo na causa abolicionista
e o comité foi fortalecido pela adesão de homens que ampliaram seus contatos e ex-
periências. Entre os novos membros estavam James Stephen, Zachary Macaulay e
Henry Brougham. Eles integrariam a causa da supressão do comércio de escravos
com conceitos detalhados de estratégia nacional e imperial. Stephen era um advoga-
do em ascensão com passagem nas índias Ocidentais, tinha educação evangélica e se
casara com a irmã de Wilberforce. Trabalhara nas índias Ocidentais como advoga-
do fr mantinha contato com muitos mercadores e donos &tplantations. Sua reputação
de especialista em aspetos legais da política naval e comercial levara-o a ser nomea-
do para o Tribunal de Apelação de Presas Marítimas do Conselho Privado. Zachary
Macaulay também trabalhara nas índias Ocidentais e tinha contatos com o Depar-
tamento das Colónias j acabara de voltar de um mandato como governador de Sierra
Leoa, colónia de negros livres na costa ocidental africana patrocinada pelos britâni-
cos. Tanto Stephen quanto Macaulay estavam em boa posição para encorajar as dú-
vidas oficiais quanto a prolongar ainda mais a escravidão colonial no Caribe; ambos
também eram membros da chamada Seita Clapham, grupo de anglicanos evangéli-
cos. Ao recrutar Henry Brougham, o comité ampliou ainda mais seu alcance, neste
caso para além das fileiras dos entusiastas religiosos. Nesta época ele era um advoga-
do ambicioso ligado aos wkigs, com formação escocesa em economia política. Aca-
bara de publicar uma abrangente obra em dois volumes sobre a política colonial das
potências europeias e era colaborador importante de The Edinburgk Revieuo\a revista,
fundada em 1802 e com circulação que chegava a 7.000 exemplares, logo se firmou
como a voz mais autorizada da reforma responsável.
O novo Comité de Abolição decidiu que sua causa não seria bem servida caso se
passasse imediatamente a promover uma nova campanha de reuniões e petições
fora do Parlamento. Embora houvesse algum relaxamento do clima de repressão,
o clamor popular pela abolição arriscava-se a despertar os temores dos parlamen-
tares conservadores. Mas isso não significava que o Comité de Abolição não ape-
lava a um público mais amplo, já que podia utilizar-se de jornais como o Leeds
Mercury, recém-fundado para atender à ciasse média próspera e crescente do norte
e dos condados centrais.2
James Stephen e Henry Brougham eram ambos panfletistas talentosos. A maior
parte de sua obra visava a um conjunto seleto de leitores, que incluíam os legisla-
322 ROBIN BLACKBURN
dores e altos administradores do país. James Stephen conquistara a fama de espe-
cialista em assuntos coloniais com a publicação de um longo estudo intitulado The
Crisis ofthe Sugar Colonies (1802), no qual escreveu que a Revolução de São Do-
mingos demonstrara a fragilidade inerente dos sistemas escravistas das índias
Ocidentais e previu que Napoleão seria derrotado pela revolta negra. Argumen-
tou que a vitória negra era do interesse do "Império Britânico como um todo", já
que impediria a reconstrução de um novo e ameaçador sistema colonial francês
nas Américas. A vitória dos rebeldes representava um perigo diferente para as ilhas
britânicas; este perigo poderia ser enfrentado por reformas que removessem o motivo
da insurreição escrava. Henry Brougham chegou a conclusões semelhantes par-
tindo de um ponto diferente em sua obra Inquiry into the Colonial Polky ofthe European
Powers (1803). Esta obra não insistiu em temas an ti franceses, como Stephen gos-
tava de fazer, nem expressava nenhuma simpatia à causa negra em São Domingos.
Combinava a defesa da cooperação anglo-francesa, sempre que possível, à ênfase
na necessidade de uma reforma imperial que desse fim ao comércio de escravos e
relaxasse o sistema de preferência tarifaria colonial. Embora deplorasse o comér-
cio de escravos, Brougham tendia a apelar para estereótipos humilhantes de afri-
canos, argumentando que não fazia sentido encher as colónias da Grã-Bretanha
com uma massa de selvagens enraivecidos. Brougham dedicou um capítulo ao co-
mércio de escravos que foi republicado em 1804 em forma de panfleto pelo Comi-
té da Abolição e distribuído para todos os membros do Parlamento. Vale a pena
examinar com algum detalhe o argumento do panfleto, já que teve impacto consi-
derável na votação da Câmara dos Comuns em 1804.
A crítica de Brougham ao comércio de escravos, ao mesmo tempo em que mis-
turava em boa medida argumentos racistas e humanitários, dedicava mais atenção
a organizar a discussão de uma "política sólida"; Brougham ambicionava ser um
político, não um "Santo". Insistia que a abolição não poderia prejudicar os inte-
resses britânicos nas índias Ocidentais, caso fosse corretamente compreendida:
"A experiência dos Estados Unidos provou de forma evidente que a rápida multi-
plicação dos negros de forma natural será ocasionada inevitavelmente ao se proi-
bir sua importação." Brougham esperava pela época em que "a estrutura da sociedade
das índias Ocidentais cada vez mais se assemelhará à das comunidades compac-
tas, firmes e respeitáveis que compõem os estados norte-americanos." Para que o
aspecto de segurança aqui lembrado não fosse esquecido, ele acrescentou:
Quando o fogo se atiça cora o vento, é esta a hora certa de remexerem tudo o que seja
combustível em seu armazém, e ali jogar novas cargas de material mais sujeito a explo-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 333
soes? Certamente, certamente, essas considerações bastante óbvias só precisam ser sugeridas
para demonstrar que, à parte de qualquer outra consideração contra o tráfico negreiro,
o atual estado das índias Ocidentais francesas faz com que a ideia de manter sua exis-
tência por mais uma hora seja pior que a infâmia.3
A questão da segurança imperial era complexa, mas os argumentos de Brougham
tinham a vantagem direta da recente experiência britânica. Em 1795-6, com tro-
pas minúsculas e no espaço de alguns meses, a República francesa conseguira in-
vadir duas ilhas açucareiras britânicas, com população escrava conjunta de 50.000
indivíduos; a "Guerra dos Bandoleiros" custara aos britânicos quarenta ou cin-
quenta mil baixas e só fora concluída com sucesso depois de se criarem oito regi-
mentos negros; o Ministério da Guerra britânico fez compras especiais de africanos
em condições de integrar estes regimentos. Como expediente de curto prazo isso
funcionara, mas levantaram-se dúvidas a respeito de sua viabilidade a longo prazo
quando o Quarto Regimento das índias Ocidentais, estacionado em Dominique,
amotinou-se em 1802; um relatório oficial afirmou que os envolvidos no motim
eram exclusivamente africanos.4 O período entre 1795 e 1804 assistiu à publica-
ção de vários relatos de guerra e revolta no Caribe, cuja maioria ressaltava a mistu-
ra perigosa representada pela tendência africana espontânea à rebelião e os problemas
criados pelos crioulos; até Bryan Edwards, porta-voz dos proprietários àeplantations,
não negou que a Revolução Francesa tivera impacto extraordinário no Caribe e
existia uma atenção toda nova à segurança e à defesa coloniais. Na opinião de
Brougham, a sobrevivência de uma ^commonwealth negra" no Caribe significava
que seria tolice ignorar a possibilidade de novas insurreições. Embora a obra de
Brougham não tivesse a autoridade dos relatos em primeira mão das índias Oci-
dentais, vinculou de forma plausível a nova consciência da vulnerabilidade das
colónias escravistas com a crítica ao comércio de escravos.5
Brougham também delineou um modelo económico contrário à suposição de
que o comércio de escravos era vital ao bem-estar tanto da metrópole quanto das
colónias. Calculou que o comércio africano correspondia a no máximo um vigési-
mo das exportações britânicas e que, por causa das distâncias envolvidas, o retorno
era lento. Resumiu suas conclusões assim: "o comércio não ocupa parte conside-
rável do capital nacional — pois os lucros são do tipo menos benéfico para o país,
e o mesmo capital, se excluído deste emprego, encontraria imediata e facilmente
utilização mais vantajosa." Ele não negou a lucratividade passada do negócio nem
questionou o valor na época do comércio das índias Ocidentais: "o fruto de nossa
iniquidade tem sido um grande e rico império na América. Que fiquemos satisfei-
 T
324 ROBIN BLACKBURN
tos com nossos ganhos e, por sermos ricos, tentemos ser corretos — não desistindo
de uma única cana-de-açúcar do que conseguimos, mas continuando em nosso estado
atual de opulência transbordante e impedindo mais importações de escravos."
Brougham não afirmava que alguma vantagem puramente económica adviria da
abolição do tráfico, mas apenas que isso melhoraria a segurança e custaria pouco:
"certamente é mais do que suficiente provar que o término de um tráfico, de longe
o mais criminoso dos já realizados pela humanidade, será conseguido sem ferir os
interesses já existentes, embora deva-se admitir que as perspectivas de uns poucos
indivíduos frustrar-se-ão."6
Na década de 1790 a abolição se associara à oposição à guerra com a França,
e como resultado sofrera reveses no Parlamento e por toda parte. Depois da tentativa
de Napoleão de reinstituir a escravidão, o abolicionismo viria a tornar-se bastante
compatível com a hostilidade patriota aos franceses. Stephen publicou, anoni-
mamente, um folheto em três partes intitulado Buonaparte in the West Indies, or the
history ofToussaint Lou-uerture, theAfrican Heroy que apelava ao sentimento radical e
custava apenas 3 pence cada parte: "O quê! Pois [Bonaparte] e seus rufiões vão
empuxar e afogar todos os pobres trabalhadores de São Domingos porque esco-
lheram trabalhar em troca de salários, como homens e não como cavalos sob o chicote
do condutor; e devem os ingleses ser mantidos no escuro a este respeito?" "Todos
verão quem são os verdadeiros amigos da gente comum. [...] Os que odeiam, oprimem
e matam os pobres trabalhadores numa parte do mundo [não podem] na verdade
desejar que sejam livres e felizes em outra."7 Esta obra teve quatro reimpressões
em um único ano, o que indica que encontrou o leitor do povo que procurava. Na
década de 1790 Wilberforce fora militante em seu antijacobinismo nacional, mas
não em suas recomendações para a política imperial e externa. Em suas publica-
ções mais bem consideradas, Brougham e Stephen discutiram abertamente as
melhores maneiras de capturar mercados e impor os interesses imperiais. Enquanto
Brougham ateve-se por algum tempo à crença radical -whig de que com Napoleão
seria possível conseguir um acordo e uma divisão globais, James Stephen era de-
fensor franco e competente da agressão comercial e naval.
O apelo do Comité de Abolição em favor da reavaliação estratégica do co-
mércio de escravos e os esforços de Stephen para apresentar o antiescravismo como
uma causa patriota ajudaram o abolicionismo a recuperar a iniciativa, mas fracas-
saram na pressão pela vitória em casa em 1804. A votação na Câmara dos Comuns
foi bastante decisiva: o projeto foi aprovado em três turnos por 124 contra 49, 100
contra 42 e 99 contra 33. Muitos dos novos membros irlandeses, que representa-
vam a ascendência protestante, exerceram influência a favor do abolicionismo,
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 32S
buscando assim divulgar seu caráter elevado e generosidade; sem dúvida também
se sentiram recompensados ao saber que Wilberforce apoiara o regime de privilé-
gio anglicano na Irlanda. Pitt, de volta ao cargo de primeiró-ministro para dirigir
o esforço de guerra, reiterou seu apoio à abolição; em certo debate ele discursou
com uma cópia do folheto de Brougham nas mãos. Mas ainda se recusava a fazer
do Projeto de Abolição uma medida do governo. O projeto foi afastado pela Câ-
mara dos Lordes sob a alegação de que não havia tempo suficiente naquela legislatura
para que fosse examinado. Quando um novo Projeto de Abolição foi apresentado
no início de 1805, o apoio pessoal de Pitt não impediu a derrota: o projeto foi re-
jeitado em seu segundo turno na Câmara dos Comuns por 77 votos contra 70.' A
causa da abolição nesta época fora ensombrecida pela crescente disputa naval en-
tre a Grã-Bretanha e as frotas conjuntas da França e da Espanha. Além disso, agora
Pitt era mais dependente do que nunca dos "Amigos do Rei" e dos grupos impe-
riais de pressão. Os membros irlandeses passaram a votar contra a abolição quan-
do foram convencidos de que sua vitória encorajaria iniciativas reformistas em outras
partes do Império. Os abolicionistas frustraram-se completamente, ainda mais porque
considerava-se que a Dinamarca, em obediência ao decreto da década anterior, iria
acabar com seu comércio de escravos, deixando em maior destaque o papel da Grã-
Bretanha no tráfico negreiro. Pitt consolou os abolicionistas com a esperança de
que o comércio de escravos poderia ser reduzido substancialmente por meios não-
legislativos.
Mesmo antes do revés de 1805, James Stephen e o Comité da Abolição traba-
lhavam em uma nova abordagem de sua campanha contra o comércio de escravos,
cujo objetivo era dividir ou neutralizar o lobby das índias Ocidentais e conquistar
a aceitação de medidas abolicionistas voltadas exclusivamente para o fornecimen-
to de escravos por comerciantes estrangeiros ou para territórios recém-adquiri-
dos. Pitt estimulou esta abordagem e prometeu apoio, O grupo de interesse dos
proprietários britânicos de plantations tinha boa razão para impedir o fornecimen-
to de escravos a novos territórios, que competiriam com seus próprios produtos.
Embora não houvesse mais do que trinta membros das "índias Ocidentais" na
Câmara dos Comuns, com número semelhante na Câmara dos Lordes, outros
membros tendiam a consultar a opinião dos proprietários das índias na hora de
avaliar o caso da abolição. Os próprios comerciantes de escravos tinham muito
menos amigos que os proprietários das índias Ocidentais. Stephen sabia muito
bem que alguns proprietários e mercadores sempre haviam visto mérito em uma
abolição seletiva. Entre metade e dois terços do comércio britânico de escravos da
década de 1790 e início da de 1800 correspondia ao esforço de montar plantations
326 ROBIN BLACKBURN
em colónias estrangeiras ou territórios recém-adquiridos. Os comerciantes britâ-
nicos eram de longe os fornecedores mais importantes da zona caribenha; só en-
frentavam concorrência de comerciantes cubanos ou norte-americanos, estes últimos
normalmente com bandeira espanhola. Quando a Martinica foi devolvida à Fran-
ça por ocasião da Paz de Amiens, suas plantations floresciam graças aos esforços
dos comerciantes britânicos. A manutenção de Trinidad pelo Tratado de Paz mos-
trou-se ameaça ainda pior aos donos de plantations das "colónias antigas", já que,
como território da Grã-Bretanha, seus produtos teriam entrada privilegiada no
mercado britânico. Em 1802 George Canning apresentou uma moção aos Comuns
para limitar o fornecimento futuro de escravos a Trinidad. C. R. Ellis, membro do
Parlamento com muitas posses nas índias Ocidentais, prestou apoio a esta medi-
da, permitindo a Canning apresentá-la à Casa nos seguintes termos: "Não é o co-
mércio de escravos í, mas o comércio de escravos ou os interesses das antigas índias
Ocidentais que deveis apoiar — o comércio de escravos com todas as suas caracte-
rísticas nuas, sem a capa do interesse fictício das índias Ocidentais para ocultá-las."9
Canning apreciou combinar o argumento do interesse com o apelo à humanidade,
e a potência desta mistura foi em tempo observada. No entanto, a conquista tática
em Trinidad mostrou-se bastante modesta, já que de 15.000 a 30.000 escravos eram
fornecidos por ano a outros rivais mais perigosos, como Cuba e a Guiana Holan-
desa. A volta da guerra logo conduziu a novas conquistas britânicas; a Guiana, a
mais importante, importou mais de 7.000 escravos por ano entre 1803 e 1805. E
claro que as colónias mais antigas também podiam reconstituir seus contingentes
de escravos e a Jamaica abriu novos territórios para o cultivo principalmente de
café. Mas com o passar de cada ano a posição das colónias mais antigas foi sendo
continuamente erodida e a expansão dos lucros da década de 1790 começou a refluir.
Naturalmente, os antigos interesses estabelecidos nas índias Ocidentais eram mais
bem representados no Parlamento britânico do que os novos especuladores que
investiam no comércio estrangeiro de escravos ou no desenvolvimento da Guiana.
Em 1805 James Stephen publicou um estudo novo e importante da ameaça
apresentada pela competição estrangeira em tempo de guerra, intitulado War in
Disguise or the Fraud ofthe Neutral Flags. Apoiado em provas que havia reunido no
Tribunal de Apelações de Presas Marítimas, Stephen defendia uma nova estraté-
gia comercial para tempos de guerra que mal indicava alguma motivação abolicionista.
Ele demonstrou que as colónias das potências inimigas nas índias Ocidentais —
principalmente a França e a Espanha — forneciam enormes quantidades de açú-
car, café e algodão aos mercados da Europa continental com o simples mecanismo
de usar transportadores neutros — a maioria dos quais era de navios norte-ameri-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 327
canos que passavam por Nova "ibrk ou Filadélfia. O comércio reexportador da Grã-
Bretanha foi minado de forma mais eficaz por esta concorrência do que pelos de-
cretos de Napoleão. A maior parte das 36.000 toneladas de açúcar exportadas das
colónias francesas e espanholas e das 46.600 toneladas exportadas pelo Brasil foi
embarcada para a Europa em 1805-6 sob bandeiras neutras, protegidas assim da
captura pelo bloqueio britânico. As colónias britânicas exportaram pouco mais de
170.000 toneladas de açúcar, mas foram sobrecarregadas com taxas de frete extraor-
dinárias por causa da necessidade de proteção contra os corsários franceses. A re-
exportação britânica de açúcar caiu das 93.000 toneladas de 1802 para 47.000 em
1804 e 1805. Em seu folheto, Stephen destacou o crescimento da produção das
plantations cubanas como o maior perigo:
A infância gigantesca da agricultura em Cuba, longe de ser limitada, é em muito auxi-
liada em seu crescimento portentoso durante a guerra pela liberdade ilimitada do co-
mércio e a perfeita segurança do transporte (em navios neutros). Mesmo escravos da
África são lá importados copiosamente, e sem dúvida também nas ilhas francesas, sob
as cores norte-americanas [...] nossa complacência com a pilhagem de nosso direito de
guerra tem sido tão grande que até o contrabandista de escravos conseguiu tomar parte
do saque.
Stephen também argumentou que os interesses dos fabricantes exportadores eram
feridos, já que os comerciantes neutros levavam manufàturas europeias para venda
nas Américas: "Eles suplantam até os fabricantes de Manchester, Birmingham e
York\s os teares e forjas da Alemanha são postos a trabalhar pelos produtos
coloniais de nossos inimigos."10 A conclusão de Stephen foi de que em tempo de
guerra os navios neutros deviam ser impedidos de comerciar com colónias inimi-
gas que não estivessem ao seu alcance em tempo de paz. A Marinha britânica de-
veria voltar à tática da Guerra dos Sete Anos e montar um bloqueio que se aplicasse
tanto aos navios mais neutros quanto aos inimigos. O comércio exportador das
colónias inimigas seria interrompido e sua demanda de importação de escravos
cessaria.
A análise e as recomendações de Stephen, dentro do possível, eram bem em-
basadas; além de considerações conjunturais, também deixavam a Grã-Bretanha
mais perto de conquistar maior hegemonia marítima. Mas negligenciaram o peri-
go de provocar um conflito com os Estados Unidos. Seu conselho mostrou-se muito
influente e foi incorporado às "Orders in Council" de 1805, que ele ajudou a redi-
gir. Pitt concordou em incluir nas Orders uma cláusula que impedisse toda impor-
 l
323 ROBIN BLACKBURN
tacão futura de escravos pela Guiana, em bases semelhantes às que restringiram o
comércio importador de Trinidad.'' Assim, sem necessidade de votação parlamentar,
os estrategistas da abolição reduziram consideravelmente o alcance do comércio
de escravos e comprometeram a Grã-Bretanha com uma política naval agressiva
que empregou todo o poderio da Marinha britânica em defesa dos interesses das
colónias britânicas mais antigas. O comércio neutro de escravos para colónias es-
trangeiras como Cuba fora praticamente destruído, mas o comércio britânico de
escravos para as colónias estrangeiras continuava e viria a ser o alvo seguinte do
ataque abolicionista. No entanto, havia um perigo na abordagem da "linha de menor
resistência" adotada por Stephen, Wilberforce e outros parlamentares abolicionistas.
As Orders in Council eram medidas temporárias de época de guerra, sem efeito
legislativo permanente; ao mesmo tempo em que removiam objeções ao comércio
estrangeiro de escravos, podiam simplesmente reforçar o tráfico negreiro rema-
nescente. Finalmente, a associação da abolição com as características restritivas e
provocadoras das Orders poderia isolar os comerciantes e fabricantes interessa-
dos no comércio neutro. Na época, a Grã-Bretanha importava grande quantidade
de algodão dos Estados Unidos e exportava para lá grande quantidade de manufa-
turas. Na verdade, as cláusulas "abolicionistas" das Orders in Council podem ter
levado alguns comerciantes americanos a tornar-se defensores extremados do co-
mércio africano.
Pitt reunira o bloco de forças que pressionara a favor da guerra com a Fran-
ça; algumas destas mesmas forças haviam ajudado a frustrar uma abolição geral
— homens como Henry Dundas, agora conde de Melville, e lorde Hawkesbury,
que aceitara o título de conde de Liverpool em reconhecimento a seus esforços
para promover o comércio daquela cidade. Esses homens haviam tolerado me-
didas pragmáticas contra o comércio estrangeiro de escravos, mas pensavam que
a proibição ideológica e gerai do tráfico negreiro era um desafio desnecessário
à fortuna, já que as colónias escravistas da Grã-Bretanha, com seu importantís-
simo comércio, poderiam mostrar-se incapazes de sustentar-se sem novas im-
portações de escravos.
Os últimos meses de 1805 e os primeiros de 1806 assistiram a uma transfor-
mação da situação internacional da Grã-Bretanha e a uma reorientação da oligar-
quia dominante. Grandes e pequenos acontecimentos conspiraram para tornar a
abolição aceitável para o governo britânico, do impeackment de Melville depois de
uma moção de censura da Câmara dos Comuns em 1805 à morte de Pitt em janei-
ro de 1806, da vitória da Grã-Bretanha em Trafàlgar em outubro de 1805àderrota
de seus aliados europeus em Austerlitz em dezembro do mesmo ano. O impeachment
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 329
de Melville, acusado de tolerar corrupção no Almirantado, foi um fato menor, mas
certamente favorável a uma nova abordagem da abolição e a uma concepção mais
ampla da política imperial. Wilberforce, que jamais atacara publicamente o ho-
mem que via como génio do mal de Pitt, então uniu seriamente sua autoridade aos
que clamavam por sua queda. A destituição de Melville do Gabinete levou à no-
meação de Sir Charles Middleton, veterano defensor da abolição, como primeiro
lorde do Aímirantado. O conde de Liverpool também se retirou da vida política;
seu filho, o novo lorde Hawkesbury, também defendia os interesses das índias
Ocidentais e servira na administração de Pitt, mas não tinha a influência do pai.
Essas mudanças permitiram a Pitt dar uma dimensão antiescravista mais ousada
às Orders in Council, consagrando a abolição seletiva como "política respeitável"
e garantindo a aprovação real para medidas que levantavam as suspeitas mais gra-
ves do rei.12
Com a morte de Pitt o abolicionismo passaria a avançar mais abertamente e em
uma frente mais ampla. Nenhum dos seguidores mais jovens de Pitt tinha estatura
para liderar um novo governo, e assim o rei foi forçado a convocar o veterano lorde
Grenville para formar uma administração. Grenville recusou-se a íãzê-lo, a me-
nos que incluísse Fox, líder da oposição whig. Como secretário do Exterior de Pitt
durante a maior parte da década de 1790, sabia como a opinião pública era volátil
em tempo de guerra e como seria perigoso permitir que Fox permanecesse na opo-
sição assim que o perigo imediato de invasão se tornasse coisa do passado. Não
havia ninguém mais na Câmara dos Comuns que pudesse igualar a oratória de Pitt.
Trafàlgar tornou o consenso parlamentar mais difícil e ao mesmo tempo mais ne-
cessário, caso se quisesse apoio público para a continuação da luta contra a França,
agora que o perigo imediato já passara. Nestas circunstâncias, o rei consentiu que
Grenville trouxesse Fox para o Gabinete como secretário do Exterior e líder da
administração na Câmara dos Comuns. Fox teria permissão de sondar a paz com
Napoleão, embora Grenville previsse que pouco resultado viria daí. A formação
da coalizão Grenville-Fox foi facilitada por uma redução do poder pessoal do monarca.
As moléstias recorrentes do rei haviam chegado a um ponto em que ele não podia
mais se recusar a permitir ao príncipe de Gales uma parte do exercício dos poderes
reais; Fox e seus seguidores tinham sempre cultivado o "interesse revisionista" do
herdeiro do trono.
Tanto Grenville quanto Fox tinham-se declarado há muito tempo defensores
da abolição. Iriam descobrir que esta era a medida reformista mais promissora
que poderiam propor ao Parlamento com alguma esperança de sucesso. O gover-
330 ROBIN BLACKBURN
no Grenville-Fox foi formado em uma época em que as expectativas populares ainda
eram altas, embora os obstáculos às mudanças fundamentais permanecessem imensos
como sempre. William Cobbett, principal jornalista radical, assim escreveu, em
março de 1806: "de uma coisa todos os homens razoáveis parecem estar de todo
convencidos: alguma grande mudança é absolutamente necessária; alguma gran-
de mudança; algo novo e algo grande; algo capaz de causar um efeito poderoso na
mente do povo. [...] Chegamos agora àquele ponto onde um mero exército con-
tratado não é mais suficiente."13 O próprio Cobbett não era amigo do abolicionismo
e certamente tinha outras "grandes mudanças" em mente quando escreveu isto. Mas
estava certo da necessidade de motivar o apoio popular à guerra. Na prática, a
abolição do comércio de escravos era a única medida reformista ao mesmo tempo
muito popular, simpática a todos os principais membros do governo e dentro do
reino da "arte do possível". Fox era partidário da reforma parlamentar, mas este
tema não entusiasmava Grenville, controlador de uma das redes mais extensas de
"burgos podres"; e ambos sabiam que, enquanto os favorecidos pelo sistema oligár-
quico se uniriam instantaneamente em sua defesa, seria dificílimo chegar a algum
acordo entre os partidários da reforma. Tanto Fox quanto Grenville apoiavam a
redução das limitações cívicas dos católicos irlandeses leais, mas esta questão de
segurança imperial e princípios liberais tinha pouco apoio popular e sem dúvida
criaria antagonismo com a família real. A abolição era uma causa popular; o tra-
balho de desbravamento do Comité da Abolição ajudara a fàzê-la parecer mais
"respeitável". No entanto, a família real continuava a ser um problema e mostra-
ra-se bastante capaz de frustrar "políticas respeitáveis" em questões como a atenuação
das restrições aos católicos na Irlanda, em que se acreditava que havia um princí-
pio em jogo. O príncipe de Gales estava mais disposto a cooperar com os adminis-
tradores políticos, já que, nesta época, recorria ao governo tanto para pagar suas
dívidas quanto para realizar sua vingança contra a esposa (a chamada "Investigação
Delicada" das infidelidades da princesa Carolina estava para ser concluída). O pró-
prio príncipe revelou aos ministros que seu pai estava menos disposto a contestar
a abolição do que a emancipação dos católicos, provavelmente porque se sentia
mais isolado no primeiro caso do que no segundo.w No entanto, a antipatia do monarca
à abolição continuava a ser uma grande preocupação.
Quando o rei foi informado da proibição do fornecimento de escravos à Guiana
nas Orders in Council de 1805, tomou-se muito cuidado para garantir-lhe que a
medida tinha o apoio dos proprietários de terras das índias Ocidentais e que de
forma alguma este era um passo rumo à abolição geral. O rei só concordou com as
Orders depois de anotar pessoalmente todas essas garantias.15 Ao examinar a es-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 331
tratégia parlamentar para a sessão de 1806, Wilberforce observou que "a grande
questão será conseguir, se possível, que a família real abandone sua oposição".
Wilberforce ficou muito agradecido quando Grenville e Fox mostraram-se dis-
postas a levar adiante a questão da abolição; embora sempre tivesse desconfiado
desses dois homens por sua falta de religião, ele viria a considerá-los mais dignos
de confiança do que Pitt. As lembranças da frustração passada tingiram, sem dúvi-
da alguma, um registro no diário de Wilberforce, feito em março: "Consultados
sobre a Abolição, Fox e lorde Henry Petty falaram como se com certeza ganhásse-
mos nossa questão na Câmara dos Comuns, mas certamente perderíamos na Câ-
mara dos Lordes. Isso não soou bem, como se quisessem nos agradar e ao mesmo
tempo não perder os favores do príncipe de Gales e de G. R. e outros antiabo-
licionistas."16 Como leva a crer esta anotação, o perigo não era tanto que o rei re-
cusasse a aprovação real a uma medida aprovada pelas duas casas, mas sim que ele
exercesse sua influência para garantir a derrota na Câmara dos Lordes. Tanto os
abolicionistas quanto o governo adotaram uma abordagem que minimizava o pe-
rigo de veto real. Em uma primeira instância propuseram uma medida parcial —
o Projeto de Lei do Comércio Estrangeiro de Escravos — que poderia ser justificada
sem que se recorresse a argumentos abolicionistas gerais. O Projeto do Comércio
Estrangeiro de Escravos, apresentado em abril de 1806, visava suprimir o comér-
cio de escravos por negociantes britânicos com colónias estrangeiras, inclusive
territórios estrangeiros ocupados pelos britânicos — depois de Trafalgar havia,
naturalmente, muita esperança de novas conquistas no ultramar. Este projeto era
uma extensão legislativa da abordagem já incorporada nas Orders in Council de
1805. Os abolicionistas adotaram uma posição moderada na discussão desta me-
dida, embora James Stephen tenha ajudado a redigi-la. Depois de um resumo de
Stephen, Grenville apresentou o projeto na Câmara dos Lordes, pedindo seu apoio
com base no interesse imperial, agora que a Grã-Bretanha realmente dominava os
mares. Argumentava que "era política clara e óbvia que não deveríamos conceder
vantagens a nossos inimigos". Ele ressaltou que "se abrirmos mão do tráfico, não
será possível para nenhum outro estado, sem nossa permissão, assumi-lo". Grenville
continuou: "Não cruzamos todos os oceanos sem achar rival? Pretenderia alguma
potência assumir este comércio que dominamos da costa da África até a extremi-
dade mais ocidental do Atlântico? A América tem sido apresentada como nossa
provável sucessora no comércio; mas não sabiam os nobres lordes que nos Estados
Unidos havia uma maioria decididamente hostil a este tráfico?"17 Na verdade, os
donos de plantations das índias Ocidentais britânicas tinham agora um motivo tão
bom quanto o de seus primos da Virgínia para restringir o fluxo de trabalhadores
 A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 333
332 ROBIN BLACKBURN

e no período que se considere aconselhável." Depois de vigorosos discursos de Fox

escravos para seus concorrentes. E a peroração de Grenville também demonstra
e Grenvilíe, a resolução foi aprovada nas duas câmaras. No debate dos Comuns,
que a vitória de Trafàlgar não só convenceu a oligarquia hanoveriana a readmitir
dois proprietários das índias Ocidentais que haviam apoiado a Lei do Comércio
uma facção dissidente. Ao dar à Grã-Bretanha o domínio em alto-mar, também
lançou nova luz sobre todos os problemas de estratégia imperial, naval e comer- Estrangeiro de Escravos falaram contra a resolução, mas o voto geral mostrou que
poucos deixaram de apoiá-la. Fox ressaltou na Câmara dos Comuns que os Esta-
ciai. A Grã-Bretanha era agora o árbitro de todas as trocas oceânicas e podia regu-
dos Unidos provavelmente extinguiriam sua participação no tráfico negreiro em
lamentar os termos da competição colonial. A visão de um sistema global pacificado
1808, enquanto Grenville argumentou na Câmara dos Lordes que os defensores
de comércio, tantas vezes proclamada pelos abolicionistas, tornara-se o objetivo
da abolição gradual poderiam votar a favor da resolução. A maioria dos membros
realizável de uma única potência.
irlandeses votou pela abolição, consciente de que a liberação dos católicos era a
Stephen construíra um interesse imperial tangível e imaginara a Lei do Co-
alternativa mais provável de reforma à qual o governo se dedicaria. Em julho o
mércio Estrangeiro de Escravos para servi-lo. Mas Grenville viu que o abolicionismo
Parlamento também concordou em uma "Humble Address" ("Humilde Mensa-
poderia promover tanto sua administração quanto o esforço de guerra britânico.
gem") ao rei para que iniciativas conjuntas para suprimir o comércio de escravos
Foi atacado no debate da Câmara dos Lordes por tentar apresentar "a abolição
fossem incluídas em qualquer tratado passível de conclusão com a França ou os
disfarçada". E respondeu: "Se isso fosse verdade, deveria ficar bem contente, não
Estados Unidos. A unanimidade do Parlamento britânico nesta proposta sugere
por causa do disfarce, mas sim da abolição," Na verdade, o impacto favorável do
que era aceitável até para representantes de Bristol e Liverpool, homens como
projeto na opinião pública encorajou-o a ir além na segunda apresentação do pro-
Tarletou, com volumoso investimento nas índias Ocidentais. A inclusão da pro-
jeto, como fica claro por este relato de seu discurso: "Seria um acontecimento muito
posta de banimento conjunto do comércio de escravos não melhorou em nada a
grato a seus sentimentos testemunhar a abolição de um tráfico que pisoteia os di-
perspectiva de paz com Napoleão. Para Napoleão, aceitara proposta britânica seria
reitos da humanidade. Mas ele não via nenhuma razão para disfarçar este tema.
o mesmo que aceitar que a Europa dependesse a longo prazo da Grã-Bretanha no
Ouvira falar de fraudes disfarçadas, de injustiça e opressão disfarçadas; mas justi-
fornecimento de produtos das plantations. Em 1805 a população escrava do Caribe
ça e humanidade não precisam de disfarce. Os que percebessem essas virtudes
sob controle francês era de 175.000 indivíduos, a da Cuba espanhola mais ou me-
orgulhar-se-iam de reconhecê-las."18 O projeto foi aprovado na Câmara dos Lordes
nos a mesma e a do Caribe sob controle britânico, de 715.000 escravos. Um acordo
por 43 votos contra 18. Pouco tempo depois Grenville escreveu a Wilberforce: "Vi
mútuo para acabar com o comércio de escravos só viria a perpetuar a preponderância
nossa força e pensei que a ocasião seria favorável para avançar um pouco além do
britânica.21 Quando os enviados britânicos fizeram esta proposta, Talleyrand in-
que a própria medida realmente exige. Penso mesmo que foram lançadas as bases
sistiu educadamente que ela não seria sequer considerada até que se chegasse a um
para fazer mais e mais cedo do que há muito tempo me permito esperar."1'
acordo de paz. Qspoitr-parkrs logo naufragaram com a insistência de Napoleão de
Os líderes do governo e do Comité de Abolição estavam dispostos a aprovei-
que só a volta aos termos da Paz de Amiens forneceria uma base para o novo acor-
tar depressa a vantagem que haviam conquistado. A nova administração precisava
do. A Grã-Bretanha teria de renunciar à esperança de penetrar nos mercados da
convocar logo Eleições Gerais para fortalecer sua posição no Parlamento. Em 19
Europa e das colónias ultramarinas das potências continentais bem quando seus
de maio Stephen redigiu um memorando no qual defendia que "a dissolução pre-
mercadores e fabricantes lançavam olhares gananciosos à América espanhola. Em
coce do Parlamento terá forte influência a nosso favor sobre muitos membros da
setembro de 1806 Fox morreu e no mês seguinte os pour-parlers foram rompidos.
Câmara dos Comuns que foram instruídos por grandes grupos de seus eleitores a
Em 14 de outubro o único aliado útil da Grã-Bretanha, a Prússia, sofreu uma der-
votar pela Abolição do Comércio de Escravos".20 No mês seguinte, os próprios
rota esmagadora em Jena.
Grenville e Fox apresentaram uma resolução abolicionista geral que, embora não
A causa da abolição parecia ter tudo a seu favor no verão de 18 06, mas a "ques-
tivesse força legislativa, serviria como sinalizador para as novas administrações:
tão principal" ainda estava para ser decidida. Muitos parlamentares que haviam
"Que esta Casa, considerando que o Comércio Africano de Escravos é contrário
votado a favor da resolução ou assinado a "Humble Address" talvez fossem apenas
aos princípios de justiça, humanidade e política respeitável, tomará, com toda a
partidários de uma proibição gradual e "multilateral" do comércio de escravos e
prontidão possível, medidas efetivas para a abolição do dito comércio, da maneira
334 ROBIN BLACKBURN
permanecessem firmemente opostos a qualquer ação unilateral. Os oponentes de
qualquer ação britânica imediata quanto ao comércio de escravos ainda incluíam
personagens influentes como o duque de Clarence, Robert Peei, lorde Castlereagh
(um dos mais talentosos partidários jovens de Pitt) e lorde Sidmouth, ex-primei-
ro-ministro que fora convencido a unir-se à coalizão governamental e que contro-
lava um séquito considerável na Câmara dos Comuns. Grenville propôs de início
que poderiam conquistar seu objetivo com um imposto proibitivo sobre a impor-
tação de escravos pelas índias Ocidentais britânicas. Mas este plano logo foi aban-
donado e concordou-se em dar prioridade a um Projeto de Abolição geral no período
parlamentar seguinte. Por causa da oposição de Sidmouth, este projeto não pôde
ser apresentado como medida governamental, mas a dedicação a ele do próprio
Grenville viria a ser muito importante. Em outubro de 1806 Grenville convocou
Eleições Gerais na esperança de fortalecer sua administração. A morte de Fox fora
um golpe duro, que deixara o governo, apesar do título pomposo de "ministério de
todos os talentos", sem porta-vozes eficazes na Câmara dos Comuns. Grenville e
os abolicionistas fizeram uma aliança de facto com vistas à eleição. Brougham or-
questrou uma campanha na imprensa a favor dos candidatos governistas e Stephen
conseguiu uma cadeira fácil de conquistar. Grenville estendeu sua ajuda a Wil-
berforce, que enfrentava um difícil desafio em Yorkshire; os partidários de Sidmouth
foram indicados para as cadeiras mais difíceis. O governo saiu fortalecido da elei-
ção e Grenville partiu quase imediatamente para a apresentação de um projeto
sobre o comércio de escravos. Para minimizar o perigo de obstrução e de influ-
ência real, o projeto foi apresentado primeiro na Câmara dos Lordes e só depois
na dos Comuns.
Os governantes da Grã-Bretanha estavam sendo instados a decidir a questão
da abolição em um momento extraordinário. Os temas em jogo incluíam e tam-
bém transcendiam os que preocuparam tantos historiadores do antiescravismo
britânico — temas como se haveria ou não superprodução de açúcar nos primei-
ros meses de 1807 ou o grau exato em que os abolicionistas britânicos eram moti-
vados pelo evangelismo cristão. A oligarquia da Grã-Bretanha tinha o mundo a
ganhar caso saísse incólume — e um reino a perder se não o conseguisse. Resolver
a situação espinhosa da oligarquia era um teste de liderança política. Embora nem
a contabilidade nem o púlpito pudessem ser ignorados, também não poderiam de-
cidir importantes questões de Estado; em todo caso havia mercadores e religiosos
em lados opostos da maioria das questões, inclusive da abolição. Na Grã-Bretanha
de 1806-7, cada tema político era levantado ou derrubado pela força do vendaval
do conflito mais amplo então travado. A conjuntura política a ser negociada pela
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 335
oligarquia era cada vez mais perigosa e isolada, e logo a Grã-Bretanha punha-se
em conflito com quase todas as potências importantes do mundo — Espanha, Rússia,
Turquia, Suécia, Estados Unidos e França. Austerlitz e Jena não só eliminaram os
aliados da Grã-Bretanha e convenceram a Rússia a trocar de lado, como também
levaram diretamente aos decretos de Berlim em novembro de 1806, que aumenta-
ram o alcance do bloqueio napoleônico da Grã-Bretanha através do Sistema Con-
tinental. Em casa havia o perigo palpável do cansaço da guerra, do pacifismo da
classe média e mesmo do descontentamento social explosivo, quando os impostos
e preços chegaram a um nível intolerável. Centenas de milhares de jovens seriam
forçados a alistar-se nas forças armadas. Eles e o país precisavam de um objetivo
mais inspirador do que colocar um Bourbon no trono francês. O antiescravismo,
que se harmonizava tão bem com os conceitos patrióticos de liberdade inglesa e do
novo senso de tutelagem global, forneceu pelo menos parte da resposta. Também
oferecia um raio de esperança para reformistas da classe média que mais uma vez
foram solicitados a adiar suas esperanças de progresso interno para sua causa.
Durante a eleição de 1806 e antes do período parlamentar de 1807 o Comité
de Abolição patrocinou uma campanha voltada diretamente para eleitores e legis-
ladores. O melhor tributo a seu sucesso seria pago na Câmara dos Comuns por um
representante de Liverpool, o general Gascoygne, que se opunha vigorosamente à
abolição. Ele se queixou de que
toda medida que a invenção ou a arte pode imaginar para criar um clamor popular foi
utilizada nesta ocasião. A Igreja, o teatro, a imprensa labutaram para criar um precon-
ceito contra o comércio de escravos. Foi até mesmo defendido no púlpito que "a Ingla-
terra jamais poderia esperar a vitória na guerra enquanto persistir cm tráfico tão
abominável". (...) As tentativas de levantar o clamor popular contra o comércio nunca
foram tão visíveis como durante as últimas eleições, quando nos jornais públicos abun-
daram os abusos deste comércio e quando se exigiram de diferentes candidatos promes-
sas de que se oporiam à sua continuação. Jamais houve tanta agitação desde a questão
da reforma parlamentar, na qual tanto se fez para levantar o clamor popular e para
tornar o comércio objeto de rejeição universal. Em toda cidade e burgo fabril do reino
todas essas artes se tentaram.22
Ao apresentar o projeto na Câmara dos Lordes, Grenville declarou que sua apro-
vação seria "um dos atos mais gloriosos jamais levados a efeito em qualquer as-
sembleia de qualquer nação do mundo."210 projeto foi aprovado na segunda leitura
na Câmara dos Lordes por cem votos contra 36. Os favoráveis ao projeto citaram
muitas vezes estatísticas e argumentos contidos nos textos de Brougham e Stephen,
 A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 337
336 ROBIN BLACKBURN

que dignificava e elevava a resistência da Grã-Bretanha a Napoleão e apostava na

Quando ficou claro que o projeto seria aprovado, o convite de Grenville à auto-
hegemonia global. A autoconfiança da classe dominante foi incentivada e pelo menos
congratulação patriótica foi reiterado por todos os oradores. Em termos claramente
algo da onda de patriotismo democrático evidente em 1804-6 atrelava-se ao esfor-
ingleses, reproduziram a satisfação de Danton com o decreto de emancipação da
ço de guerra. O apoio oficial à abolição permitiu aos governantes da Grã-Bretanha
Convenção Nacional francesa — embora, naturalmente, este precedente não fos-
identificar-se com um objetivo universal. Os membros do Parlamento britânico,
se mencionado por ninguém. Na Câmara dos Comuns, George Walpole, membro
em sua maior parte, eram homens severos e nada compassivos, que mostravam pouca
do Parlamento que aprendera a respeitar os maroons da Jamaica quando comanda-
sensibilidade para com a difícil situação dos rendeiros irlandeses ou dos miserá-
va a campanha contra eles em 1795-6, emprestou a autoridade de sua experiência
veis aprendizes ingleses que toleravam o alistamento forçado e açoitamentos im-
ao argumento da segurança imperial. O assistente do procurador-geral traçou um
piedosos na Marinha Real. Mas, depois de convencidos de que a abolição não
extenso paralelo entre a consciência perturbada do imperador francês e a sereni-
contradizia a "política respeitável" e sabendo que ela agradava aos sentimentos
dade de Wilberforce ao retirar-se depois da votação daquela noite "para o acon-
dos reformistas de classe média, permitiram-se sentir horror com a terrível bruta-
chego de sua família feliz e satisfeita", consciente de ter preservado a vida de tantos
lidade do comércio atlântico de escravos. Wilberforce, Fox e Grenville convence-
milhões de seres humanos. Esta peroração levantou a casa lotada quando, contra-
ram-nos de que o tráfico era um mal sem precedentes nem necessidade e que ao
riamente ao costume parlamentar, os membros fizeram ouvir sua aclamação e de-
decidir contra ele o Parlamento britânico elevar-se-ia perante os olhos do mundo.
ram três vivas ao veterano abolicionista. O projeto foi aprovado na Câmara dos
A curto prazo a abolição do tráfico, embora fosse em essência um tema da classe
Comuns por 283 votos a 16. Esta aprovação fez com que se tornasse ilegal que
média entre 1804 e 1807, nada fez para promover a representação dessa classe nas
qualquer navio britânico participasse do comércio atlântico de escravos a partir de
instituições governamentais. A aprovação da abolição do tráfico ofereceu satisfa-
1° de janeiro de 1808.24
ção simbólica aos reformistas de classe média enquanto preservou inalterada a es-
O governo caiu pouco depois da aprovação da abolição do tráfico, como se seu
sência do poder oligárquico. Romilly, ex-assistente do procurador-geral, ficou
trabalho estivesse terminado. Grenville, sem muito interesse, apresentou um pro-
particularmente ofendido quando o Jubileu Real de 1809 ofereceu a ocasião para
jeto para permitir aos católicos irlandeses servirem como oficiais na milícia, tanto
dar a Jorge III o crédito pela aprovação da Lei de Abolição. Embora a postura da
na Inglaterra quanto na Irlanda; o rei opôs-se a isso e demitiu o ministério. O próprio
Grã-Bretanha no tocante ao comércio de escravos melhorasse de forma perceptí-
Grenville sabia que não havia outra medida reformista que pudesse apresentar a
vel o moral das classes governantes britânicas, seu impacto sobre oponentes reais
seus seguidores e ficou satisfeito de permitir que políticos tories assumissem a res-
ou potenciais é mais difícil de estimar. Certamente não foi um talismã para desviar
ponsabilidade pelo prolongamento da guerra, A queda do ministério não levou a
o descontentamento de trabalhadores ou mercadores desesperados pela exclusão
nenhuma redução do compromisso nacional com a abolição, apesar do fato de que
ruinosa dos mercados da Europa ou da América do Norte. Na verdade, os gover-
o sucessor de Grenville, o duque de Portland, se opusera a ela. Canning, que de-
nos britânicos do período 1807-14 enfrentaram maior oposição interna do que em
fendia a abolição, tornou-se secretário do Exterior. Tanto o rei quanto lorde Sidmouth
anos anteriores, quando barravam a abolição do tráfico. A desorganização e a mi-
haviam apreciado a queda de Grenville, em parte porque se ressentiam da forma
séria causadas pela guerra levaram a uma campanha contra ela da organização de
como haviam sido manobrados na questão do comércio de escravos. Mas não ha-
classe média "Amigos da Paz", assim como a resistência militante da classe traba-
via como discutir o retrocesso da decisão, em parte porque os argumentos basea-
lhadora através do general Ludd e seu "exército de vingadores".25 O governo foi
dos na "política respeitável" eram mesmo respeitáveis e em parte porque a medida
forçado a montar uma rede de acampamentos no norte da Inglaterra e lá estacio-
fora recebida com tanto regozijo tumultuoso. Posições anteriores a respeito do
nar 12.000 soldados, mais do que fora enviado para lutar na Península Ibérica. Vários
comércio de escravos não contavam mais: até antigos opositores da abolição reco-
dos principais centros de apoio ao antiescravismo em Yorkshire e nos condados
nheciam agora que era do interesse da Grã-Bretanha garantir uma convenção in-
centrais também eram centros de atividade dos luditas e de alianças de operários
ternacional contra qualquer renovação do tráfico negreiro como parte de todo acordo
contra empregadores. Assim como a legislação abolicionista ajudou a oligarquia
de paz. Um tipo de abolicionismo tornou-se parte do consenso reinante. O pre-
a reafirmar seu direito ao governo e a desviar a agitação reformista da classe me-
sente de despedida de Fox e Grenville para seus oponentes tories fora uma causa
338 ROBIN BLACKBURN
dia, nos distritos industriais o abolicionismo da classe média ajudou os fabricantes
a enfrentar alianças ameaçadoras, cimentar vínculos com outras pessoas respeitá-
veis e reafirmar sua consciência social. Os íuditas tentavam deter ou desviar a in-
dustrialização capitalista por meio de ameaças de violência; os abolicionistas
proclamavam a necessidade de pacificar as relações de mercado e baseá-las em um
mínimo de respeito à inviolabilidade e à autonomia pessoais. A abolição do tráfico
negreiro não resolveu os problemas nem do governo, nem dos empregadores, mas
emprestou um aspecto mais esperançoso ao sacrifício e à disciplina da nação.
As sérias dificuldades enfrentadas pelo comércio britânico durante a guerra
levaram, de 1810a 1812, a um movimento contra as "Orders inCounciT de 1807-8.
As Orders in Council haviam montado o cenário de um crescente conflito com a
principal potência "neutra" visada, os Estados Unidos. A nova penetração na Amé-
rica espanhola e portuguesa não pôde compensar o fechamento do mercado norte-
americano que se seguiu ao boicote retaliatório decretado em 1808. Brougham,
agora membro do Parlamento, teve papel importante na agitação contra as Orders.
O ressentimento de mercadores e fabricantes afetados era tão intenso que o gover-
no acabou se sentindo forçado a revogar as Orders, embora esta ação tenha sido
tonada tarde demais para impedir a deflagração da guerra com os Estados Uni-
dos. O consenso contrário ao comércio de escravos sobreviveu ao conflito sobre as
Orders in Council, porque os mercadores britânicos sabiam que seus problemas
se originavam da perda do comércio com os Estados Unidos e a Europa e não do
declínio do comércio africano, muito menor que aquele; na verdade, o próprio
comércio das plantations também sofria com o fechamento dos mercados norte-
americano e europeu. Em vez de produzir um revertério na causa abolicionista, a
campanha contra as Orders in Council deu vez a Brougham para apresentar um
projeto que aplicava penas mais duras a qualquer comerciante britânico flagrado
em participação no comércio atlântico de escravos. Os que se opunham às Orders
quiseram desta forma demonstrar que não visavam ao retorno do comércio de es-
cravos.4
Uma proibição internacional que impedisse o ressurgimento do comércio atlânti-
co de escravos adequava-se aos interesses materiais das colónias britânicas e à con-
cepção britânica de nova ordem internacional. O tráfico negreiro para o Caribe
praticamente cessou depois da Lei de 1807, mas, dependendo dos termos do trata-
do de paz, o fim da guerra poderia representar um teste totalmente novo. O zelo
abolicionista do governo britânico e a ansiedade de proteger os interesses dos pro-
prietários das índias Ocidentais tinham de ser sopesados em relação a outras me-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 336
tas da guerra e aos interesses de seus aliados. Embora o "abolicionismo diplomá-
tico" fosse um símbolo adequado para a aspiração da Grã-Bretanha à tutelagem
global, vina a criar seus próprios problemas, tanto em casa quanto no estrangeiro.
Naturalmente a aprovação da abolição em nada perturbou os principais aliados
em potencial da Grã-Bretanha: Prússia, Áustria e Rússia. Mas depois da invasão
napoleônica da Península Ibérica, a Grã-Bretanha entrou na luta pela defesa dos
governos legítimos de Espanha e Portugal, com seu grande interesse na escravi-
dão colonial. Como os governos espanhol e português dependiam pesadamente do
apoio britânico, foram forçados a tratar as propostas britânicas de proibição do
comércio de escravos com respeito pelo menos formal. Mas faltavam às monar-
quias ibéricas a vontade e a capacidade de adotar medidas eficazes contra o tráfico
negreiro. A própria sede britânica de comércio livre com a América espanhola e
portuguesa contribuiu para esta situação. As economias à&plantation de Cuba e do
Brasil haviam sido incentivadas pelo declínio de São Domingos e apresentavam
perspectivas prodigiosas de expansão se fossem alimentadas pelo comércio cons-
tante de escravos. O governo e a monarquia portugueses, agora instalados no Bra-
sil, dificilmente poderiam ignorares interesses brasileiros. A prosperidade de Cuba
continha a promessa de renda futura e seus hacmdados demonstraram lealdade em
uma época difícil; por mais fortes que fossem as exigências do governo britânico,
o interesse dos mercadores e donos de plantalions cubanos não podiam ser facil-
mente ignorados. Os britânicos haviam adotado a abolição quando a Espanha era
uma potência inimiga e parecia haver uma excelente possibilidade de separá-la de
suas possessões americanas. A resistência espanhola a Napoleão ofereceu ao go-
verno britânico a oportunidade de uma aliança europeia em uma época de isola-
mento quase completo. Embora os ministros britânicos continuassem a manter
discussões informais com líderes sul-americanos como Miranda e Bolívar, seu prin-
cipal interesse agora era fortalecer a resistência espanhola aos franceses. A rivali-
dade entre as juntas hispano-americanas de tendência legalista ou autonomista deu
alguma vantagem aos britânicos, mas não no caso de Cuba, onde a ligação com a
Espanha permanecia incontestada.
Em 1810 o governo britânico negociou com as autoridades portuguesas um
acordo que prometia a abolição gradual do comércio de escravos no sul do Atlân-
tico. Embora o compromisso português fosse um tanto vago, os britânicos tam-
bém conseguiram importantes concessões comerciais no comércio direto com o
Brasil.27 Na América espanhola, a oligarquia crioula demonstrou sua própria re-
sistência ao tráfico atlântico de escravos, com motivos que lembravam os da planto-
cracia virginiana. A importação de escravos africanos era vista como nociva ao
340 ROBIN BLACKBURN
interesse e à identidade crioulos até por defensores da autonomia ou da indepen-
dência que também eram senhores de escravos. Ajunta revolucionária de Caracas
emitiu um decreto que suspendia o comércio negreiro, enquanto os líderes da in-
surreição mexicana foram além e exigiram a emancipação dos escravos. Estas de-
clarações hispano-americanas surgiram em uma conjuntura política extremamente
fluida e instável; talvez deliberadamente, foram um embaraço para o governo bri-
tânico, com sua determinação de apoiar os Bourbon espanhóis. A convocação das
Cortes de Cádiz em 1811 trouxe alguma esperança aos abolicionistas britânicos,
já que o líder liberal Arguelles propôs a proibição do comércio de escravos — esta
moção incluía a escravidão e a tortura judicial como abusos a serem suprimidos.
No entanto, os delegados cubanos se opuseram e a municipalidade de Havana
apresentou um memorando longo e bem fundamentado que defendia pontos como
os seguintes: o Parlamento britânico discutira a abolição do tráfico por vinte anos
antes de encontrar o momento e o método mais adequados para efetuá-la; as coló-
nias britânicas estavam bem supridas de escravos em 1807, enquanto iapltmtaíÚMu
de Cuba sofriam de feita de mão-de-obra e de um pesado desequilíbrio de sexos; o
acordo português de abolição era "vago e indeterminado", prevendo apenas a eli-
minação gradual do tráfico; embora o destino do escravo cubano fosse talvez desa-
fortunado, as leis espanholas ofereciam proteção muito melhor do que as das colónias
britânicas.2' Esses e outros argumentos foram embelezados com o apoio de refe-
rências a discursos de estadistas britânicos e norte-americanos; acompanhavam-
nos tabelas e anexos detalhados com comparações entre populações escravas e o
texto de decretos importantes e acordos internacionais. O "valoroso e incansável"
Wilberforce era tratado com tanto respeito quanto os pronunciamentos cautelosos
do duque de Clarence ou de lorde Hawkesbury. A causa favorável à abolição apre-
sentada por Arguelles às cortes espanholas fora, em alguns aspectos vitais, mais
radical em seus objetivos antiescravistas do que as medidas visadas por abolicionistas
britânicos. Arguelles argumentou que a eliminação do comércio de escravos devia
ser seguida por medidas emancipacionistas, tais como a libertação dos filhos de
mães escravas. A petição cubana contrapunha-se a tais propostas, apontando para
o destino de São Domingos depois que se haviam feito tentativas de interferir com
seu regime interno. Seu autor, o cubano hacendado Francisco Arango y Parreno,
argumentava que a emancipação acabaria acontecendo, mas que caberia aos colo-
nos decidi-la. As cortes espanholas evidentemente aceitaram a petição de Havana,
já que a moção de Arguelles fracassou; a força dos argumentos da municipalidade
foi sem dúvida alguma aumentada pelo conhecimento de que a receita alfandegá-
ria cubana era uma das poucas fontes remanescentes de financiamento do governo
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 341
espanhol. Os líderes liberais continuaram a exigir o fim do comércio de escravos
no ano seguinte, mas, com o fechamento das cortes em 1814 e a restituição do poder
a Fernando VII, nada mais se ouviu felar sobre o assunto e Francisco Arango y
Parreno tornou-se membro do novo Conselho das índias. Enquanto a guerra du-
rou, alguns escravos chegaram a Cuba, mas o governo de Londres pôde ter uma
amostra dos problemas que o aguardavam.
As tropas britânicas conquistaram Curaçao e as índias Ocidentais dinamar-
quesas em 1807, Marie-Galante e Desiderade em 1808, Martinica e Caiena em
1809, Guadalupe em 1810. Os britânicos também ampliaram suas posições na África
ocidental ao converterem Serra Leoa em Colónia da Coroa em 1807 e capturarem
o Senegal francês em 1809. O controle britânico do Caribe teve efeito depressor
sobre os preços dos produtos dzsplan£attons,já. que estava difícil chegarão merca-
do europeu; os territórios capturados foram mantidos principalmente como peça
de barganha em negociações futuras. A partir de 1813 o bloqueio continental co-
meçou a desintegrar-se e o preço dos produtos àzsplantations subiu. Nesta época a
Grã-Bretanha já assumira o controle de todas as colónias europeias na Ásia e na
África, com exceção das pertencentes à Espanha ou a Portugal. O objetivo predo-
minante do governo de Londres era restaurar uma imagem da antiga ordem e o
antigo equilíbrio de poder na Europa, mantendo ao mesmo tempo sua predomi-
nância global. Mas isto não significava agarrar-se a todos os territórios coloniais
que ocupara. Á parte qualquer outra consideração, era preciso determinar um li-
mite para a aquisição de colónias azplantation no interesse dos próprios proprietá-
rios coloniais britânicos. O governo de Londres também tinha de levar em conta
a estabilidade e a reputação dos novos governos que, esperava, enterrariam a lem-
brança do jacobinismo e do bonapartismo. Certamente sua credibilidade seria
enfraquecida se fossem privados de todas as suas possessões de ultramar. O Gabi-
nete britânico sabia que teria de devolver algumas das colónias francesas que ocu-
para. Mas fazê-lo aumentaria os problemas já enfrentados com os governos português
e espanhol.
Todos os governantes da Grã-Bretanha concordavam que a monarquia devia
ser restaurada na França e a maioria optou pela coroação do candidato legítimo,
Luís XVIII. Naturalmente os monarquistas franceses — alguns deles, como
Malouet, intimamente ligados aos interesses coloniais — insistiram que a sobera-
nia francesa sobre todas as ex-possessões coloniais, incluindo BSão Domingos",
deveria ser restaurada. Castlereagh, secretário do Exterior britânico, tentou forçar
um acordo para proibir o comércio de escravos em troca da devolução à França
dos territórios ocupados. Os Países Baixos receberam de volta o Suriname, Curaçao
342 ROBIN BLACKBURN
e Java, com a condição de que não se renovaria o tráfico de escravos; os Países
Baixos holandeses foram também reunidos aos Países Baixos austríacos e dispuse-
ram-se a aceitar que não haveria um renascimento do comércio holandês de escra-
vos, há muito falecido. No entanto, a dinastia Bourbon, restaurada na França,
mostrou-se mais irritável e independente. Castlereagh percebeu que seriam ne-
cessárias algumas concessões. O primeiro esboço do Tratado de Paris estipulava
que a Martinica e Guadalupe seriam devolvidas à França e que a soberania france-
sa sobre São Domingos seria reconhecida. Por um período de cinco anos as coló-
nias francesas teriam permissão de reabastecer suas ptantations com a importação
de africanos, e depois disso o tráfico terminaria.
A publicação dos termos do Tratado de Paris provocou uma tempestade de
protestos na Grã-Bretanha. O Comité de Abolição se desfizera em 1807 e transfe-
rira a responsabilidade pelo acompanhamento da implementação da abolição a uma
nova entidade, a Instituição Africana. O novo órgão fora concebido como pouco
mais que um acessório do Departamento das Colónias e estava mal equipado para
promover uma campanha contra os termos da paz. No entanto, as redes abolicionistas
locais eram ainda suficientemente vigorosas para fazer uma oposição barulhenta à
ratificação do tratado. Uniram-se aos abolicionistas convictos vários setores im-
portantes da opinião pública. O lobby das índias Ocidentais britânicas apoiaram a
devolução dos territórios ocupados à França, mas não viam motivo para que tives-
sem permissão de importar escravos. Sem dúvida o Parlamento sentiu algum de-
ver de não impor aos proprietários àtplantations britânicos uma competição desigual.
A oposição abolicionista ao Tratado de Paris também recebeu extenso apoio de
todos os que faziam objeções à condução da guerra pelo governo e à indulgência
para com o inimigo derrotado nas negociações de paz. O uso do poder britânico e
do dinheiro dos contribuintes para restaurar a monarquia francesa era, por si só,
questionado por vários reformistas de classe média. Ainda menos agradável era a
intenção evidente dos regimes europeus restaurados de continuar a levantar obstá-
culos a mercadorias britânicas. Nem Luís XVIII na França, nem Fernando VII
na Espanha demonstraram alguma preocupação com a suscetibiíidade liberal. As
cláusulas do Tratado de Paris, que tratavam da continuação do tráfico de escravos,
ajudaram a dirigir o antagonismo geral para a estratégia de pacificação.
Os ministros britânicos justificaram as cláusulas sobre as colónias e o comér-
cio de escravos do Tratado de Paris com base em que foram inteiramente calcula-
das "para permitir à França meios de ocupação pacífica e transformá-la de nação
conquistadora e militar em nação comercial e pacífica". A concessão aos governantes
da França de suas antigas fronteiras e possessões ajudaria a conciliar os franceses
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 343
com o fim do Império e a volta dos Bourbon. Mas estes argumentos não consegui-
ram avançar contra o clamor abolicionista. WUberforce declarou que Castlereagh
trouxera de volta o anjo da destruição sob as asas da vitória; o tratado provaria "a
garantia de morte de uma multidão de vítimas inocentes".29 Estimou que quase
meio milhão de escravos seriam necessários somente para reconstruir as plantalians
de São Domingos (Haiti), sem falar no massacre anterior de ex-escravos que seria
necessário para retomar a colónia. Insistiu-se que, depois que o comércio francês
de escravos voltasse a existir, seria tolice supor que desapareceria na época especi-
ficada. Os parlamentares abolicionistas receberam apoio de um grande movimen-
to extraparlamentar. Em dois meses, foram recebidas 774 petições que condenavam
as cláusulas relevantes do Tratado de Paris — a quantidade máxima anterior de pe-
tições abolicionistas fora de 509, em 1792. Uma delegação abolicionista foi enviada
a Paris com o objetivo de persuadir o próprio governo francês a renunciar ao comér-
cio de escravos. Recebeu uma curta resposta de Malouet, novo ministro das colóni-
as, que perguntou: "Vocês, ingleses, querem amarrar o mundo?"30 A fuga de Napoleão
de Elba causou uma mudança na posição do governo francês. Durante os Cem Dias,
o próprio Senado Imperial decretou a abolição formal do comércio francês de escra-
vos, possivelmente esperando influenciar a opinião pública britânica. Quando Luís
XVIII viu-se mais uma vez de volta ao trono francês, não considerou mais aconse-
lhável ignorar os protestos contrários ao comércio de escravos do secretário do Ex-
terior britânico. No Congresso de Viena, os representantes franceses concordaram
que o comércio de escravos para as colónias francesas não seria legalizado.
Os ministros britânicos também trouxeram de volta de Viena uma declaração
internacional contra o comércio de escravos, assinada por todas as potências. O
czar Alexandre já concordara com uma proposta britânica sobre o assunto; embo-
ra vaga quanto à implementação, a declaração contra o comércio de escravos aju-
dou a conferir prestígio moral às ações dos autores do tratado. Espanha, Portugal,
Suécia e França assinaram a declaração, mas não tomaram medidas efetivas para
impedir que seus habitantes participassem do tráfico. Entretanto, parecia que os
abolicionistas britânicos tinham conquistado uma vitória extraordinária. De seu
kdo, o governo britânico garantiu dar prosseguimento às discussões bilaterais com
as autoridades portuguesas, espanholas e francesas com vistas a tornar realidade a
Declaração de Viena. E realmente as iniciativas diplomáticas contra o comércio
atlântico de escravos tornaram-se característica básica da diplomacia britânica.
Sucessivos secretários do Exterior descobriram que este tópico de sua correspon-
dência excedia todos os outros; um "Departamento do Comércio de Escravos" foi
especialmente criado no Departamento do Exterior para negociar e acompanhar
344 ROBIN BLACKBURN
tratados bilaterais de supressão do comércio atlântico de escravos. No entanto, a
vontade de levar tais tratados à efetiva conclusão era muito irregular. Em 1817 o
governo britânico assinou um tratado com Portugal que proibia o comércio ao norte
do Equador, mas deixava intocado o florescente comércio luso-brasileiro de es-
cravos no sul do Atlântico. Um tratado com a Espanha em 1817 previa a total inter-
rupção do comércio espanhol de escravos em 1820 e o pagamento pela Grã-Bretanha
de uma compensação ao governo de Madri. Os governos espanhol e português
demonstravam pouca inclinação a cumprir estes tratados, principalmente em uma
época em que temiam insubordinação colonial, mas os termos dos tratados deram
aos navios de guerra britânicos o direito de revistar naus portuguesas ou espanho-
las suspeitas. O cumprimento desses tratados iria dar emprego a dois esquadrões
consideráveis da Marinha britânica, um estacionado na costa africana e outro no
Caribe. Navios espanhóis acusados de comerciar escravos seriam tomados e leva-
dos a julgamento por "tribunais mistos", presididos por um juiz britânico e outro
espanhol. Os escravos encontrados a bordo desses navios seriam entregues às au-
toridades britânicas em Serra Leoa ou às autoridades espanholas em Cuba.31
Desde o princípio a diplomacia britânica, voltada para o comércio de escra-
vos, causou ressentimento nos governos aos quais se dirigia. Para um Estado sobe-
rano, curvar-se à pressão estrangeira em um caso deste tipo era ferir o orgulho
nacional, principalmente quando significava conceder poderes excepcionais à
Marinha britânica. A abolição do tráfico deu ao governo britânico uma boa des-
culpa para intrometer-se nos assuntos de outros estados atlânticos, dos quais mui-
tas vezes se servira. Mas pressões financeiras, comerciais ou navais diretas poderiam
assegurar a influência britânica sem criar as complicações envolvidas na diploma-
cia voltada para o comércio de escravos. Castlereagh e seus sucessores não que-
riam de forma alguma provocar a opinião pública abolicionista. Mas seus esforços
para aplacá-la levou-os a intimidar e desacreditares regimes monárquicos da França,
Espanha e Portugal, que não desejavam enfraquecer. Os governantes desses países
foram, na verdade, duplamente desacreditados: em primeiro lugar, por permitir
que os britânicos lhes impusessem tratados contra o comércio de escravos e, em
segundo lugar, ao não conseguir cumprir estes tratados. A posição do governo norte-
americano era forte o bastante para resistir à pressão britânica pelo "direito de revista"
e para tomar medidas eficazes para impedir a importação substancial de escravos
para seu território. No entanto, a posição do governo norte-americano contribuiu
indiretamente para a continuação do comércio de escravos, já que os navios que
portassem as cores dos Estados Unidos não poderiam ser abordados pelas patru-
lhas da Marinha britânica.32
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 345
Os acordos internacionais contra o comércio de escravos eram tão cheios de
buracos e tão atormentados pela má-fé que fracassaram completamente no objeti-
vo de dar origem a uma forte recuperação do tráfico transatlântico nos anos entre
1815 e 1830. O número de escravos vendidos nas Américas durante este período
chegou a igualar ou excedeu o dos trazidos nas últimas duas décadas do século
XVIII. As colónias remanescentes sob controle da França foram reabastecidas,
enquanto as economias escravistas de Cuba e Brasil experimentaram rápida ex-
pansão. A participação britânica direta desapareceu na prática, embora fabrican-
tes britânicos ainda vendessem mercadorias a comerciantes de escravos, enquanto
mercadores britânicos compravam produtos do trabalho escravo.
Entre 1815 e 1823 o abolicionismo britânico foi uma força latente. Durante
sua segunda onda, de 1804 a 1815, concentrara-se no comércio de escravos, desau-
torizando explicitamente qualquer intenção de pressionar a favor da emancipação
dos escravos nas colónias britânicas. Em meio ao entusiasmo da aprovação da Lei
de 1807, um jovem membro do Parlamento propusera a emancipação gradual; o
próprio Wilberforce opôs-se a isso e declarou que, embora aguardasse "com espe-
rança ansiosa o período em que os negros possam ser libertados com segurança",
não sentia que estivessem "em condições [...] de suportar a emancipação".33 Jun-
tamente com a maioria dos outros abolicionistas, Wilberforce esperava que o fim
do tráfico negreiro trouxesse por si só o melhoramento das condições de vida dos
escravos. Brougham, com sua preocupação com a "política respeitável", foi ainda
mais categórico quanto à imprudência de passar para um sistema de "negros li-
vres" antes que os escravos fossem completamente expostos a influências civi-
lizadoras. A maioria dos abolicionistas esperava que o fim do tráfico negreiro por
si só estimulasse a melhoria das condições de vida dos escravos, ao obrigar que os
senhores de escravos patrocinassem a reprodução natural da mão-de-obra de suas
plantations. Wilberforce era a luz-guia do movimento de recrutar missionários para a
obra de cristianizar os habitantes do Império; acreditava que a educação religiosa
seria especialmente benéfica para a população negra das colónias das índias Oci-
dentais. A combinação de pressões de mercado com princípios cristãos melhoraria a
condição de vida do escravo, ao encorajar a vida familiar e o trabalho árduo,
Os abolicionistas do Parlamento, favorecidos pela campanha de massa de 1814-
15, fizeram pressões por uma medida legislativa: o registro das populações escra-
vas das colónias das índias Ocidentais. A meta deste registro era garantir que não
se contrabandeassem escravos para as colónias britânicas e acompanhar o padrão
de nascimentos e mortes, O comércio de escravos entre as ilhas ainda era legal; um
sistema de registro poderia garantir que ele não fosse usado como disfarce para
 ROBIN BLACKBURN
346
trazer escravos da África. O Departamento das Colónias já criara em 1812 o re-
gistro da população escrava na Colónia da Coroa de Trinidad, mas no resto das
índias Ocidentais seria necessária uma Lei do Parlamento para impô-lo. Quando
Wilberforce apresentou seu projeto em 1815, houve uma tempestade de protestos
nas assembleias coloniais. Temiam que a compilação de um registro de escravos
licenciasse a interferência oficial e pudesse revelar padrões de mortalidade e fer-
tilidade capazes de serem usados contra elas. Embora o grupo de interesse das índias
Ocidentais no Parlamento apoiasse a diplomacia para suprimir o tráfico de escra-
vos dos estrangeiros, opunha-se vigorosamente ao registro. Desde 1812 o governo
era liderado pelo segundo lorde Liverpool, que se recusou a apoiar o registro com
base em que não havia indícios de contrabando. No entanto, Wilberforce atraiu
apoio suficiente para levar as assembleias coloniais a declararem que instituiriam
registros locais sob seu próprio controle.
Wilberforce abandonou a proposta de um Registro Central, administrado pela
metrópole, depois de receber notícias de uma grande revolta de escravos em Barbados,
em 1816; este levante na Páscoa, conhecido como "rebelião de Bussa", ao irromper
na mah antiga colónia escravista britânica nas índias Ocidentais, pôs na defensiva os
parlamentares abolicionistas. Haviam argumentado que os africanos recém-chega-
dos é que eram o perigo, mas havia menos africanos em Barbados do que em qual-
quer outra colónia britânica; o crescimento da taxa de reprodução natural há muito
tempo reduzira o tráfico de escravos para esta ilha e em 1816 os crioulos representa-
vam 93% da população escrava. Os defensores do registro no Parlamento ficaram
ainda mais desconfortáveis ao saber que a discussão de sua proposta com muita pro-
babilidade contribuíra para o levante, ao encorajar a crença de que o Parlamento bri-
tânico queria melhorar as condições de vida dos escravos e era impedido de fàzê-lo
pela plantocracia local. Os rebeldes de Barbados agiram com reserva e deliberação,
alguns convencidos de que o governador trazia um "papel livre" para os escravos,
outros de que a ação suficientemente determinada quebraria a autoridade dos pro-
prietários àtplantationS) como acontecera em Wfmgo (Santo Domingo). Embora uma
dezena deplantations ou pouco mais tenham sido danificadas, com prédios incendia-
dos, só um civil branco e um negro foram mortos pelos rebeldes. A rebelião foi esmagada
com muito derramamento de sangue pelas forças da lei e da ordem locais; 50 rebel-
des foram mortos na luta, 70 executados depois da captura ou rendição, 144 executa-
dos após julgamento sumário e 132 deportados. O contra-almirante que comandava
o esquadrão naval estacionado em Barbados comentou: **A Milícia, que não pôde ser
detida pela mesma disciplina das Tropas Regulares, matou Muitos Homens, Mu-
lheres e Crianças, temo que sem muito discernimento,"14
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 347
As notícias do levante, que naturalmente insistiam na violência dos rebeldes,
levou Wilberforce não só a retirar o Projeto de Registro, como também a patroci-
nar pessoalmente uma Mensagem Parlamentar ao Príncipe Regente, que decla-
rou formalmente que não havia planos para estabelecer a emancipação nas índias
Ocidentais. Desta forma o principal defensor da "abolição" parecia confirmar a
manutenção por prazo indefinido da escravidão nas colónias britânicas, embora a
mensagem também exprimisse a opinião de que se devia esperar melhoramentos
na condição de vida dos escravos. Wilberforce agiu neste caso segundo o conselho
de lorde Castlereagh e aceitou a garantia do governo de que partiria dele a apre-
sentação de uma proposta de registro, depois de, primeiro, garantir a concordân-
cia das assembleias coloniais.35
A retirada, ou melhor, a capitulação dos abolicionistas parlamentares foi causa-
da não só pela revolta de Barbados, mas também por uma violenta polarização da
opinião pública no tocante a todas as questões políticas, que assistiu a Wilberforce,
mais uma vez, prestando seu apoio às forças da reação. O advento da paz trouxera
maior agitação social quando a desmobilização acentuara o declínio económico. Os
preços caíram, mas os salários também, e ambos os movimentos fizeram vítimas e
estimularam o descontentamento. A dívida nacional atingira proporções imensas,
com pesadas taxas de juros anuais, e, todavia, o Parlamento comemorara a paz com
a derrubada do imposto sobre a renda, lançando o novo fardo sobre a taxação indireta
e criando novas e protecionistas Leis dos Cereais, que ajudaram a manter alto o pre-
ço do pão. Nestas circunstâncias, houve choques entre trabalhadores e empregado-
res ou magistrados e ataques vigorosos na imprensa radical a uma aristocracia cruel
e exploradora. O governo e o Parlamento se horrorizaram com acontecimentos como
a reunião de Spa, na Bélgica, na qual foram discutidos abertamente planos para um
levante armado e para a expropriação de todos os proprietários de terras. Em 1817 o
governo aprovou as Leis de Coerção, que suspendiam os habeas corpus e davam ao
governo o poder de proibir reuniões, seguidas das Leis das Seis Mordaças de 1819,
que restringiram ainda mais os direitos civis. Wilberforce ficou do lado do governo,
apesar de sua impopularidade, por convicção; também tinha esperanças de assim manter
o apoio do Gabinete à diplomacia abolicionista e ao prometido novo projeto de re-
gistro dos escravos. Mesmo na "Humble Address" Wilberforce não renunciara ao
interesse pelo destino dos escravos nem rejeitara categoricamente algum esquema
futuro de emancipação gradual. Em 1818 o governo apresentou uma Lei de Regis-
tro que fora aprovada pelos grupos mais influentes de interesse colonial. No entanto,
Wilberforce considerou que o clima político não era adequado para a livre divulga-
ção de questões sobre a escravidão.
348 ROBIN BLACKBURN
Embora não houvesse atividade abolicionista organizada há vários anos, des-
de 1815, é interessante notar que as ideias antiescravistas ainda tinham ressonân-
cia no meio radical. A Sociedade de Filantropos Spenceanos, antigo grupo socialista
inspirado nas doutrinas de Thomas Spence, tivera papel importante no caso de Spa
Fields. Os spenceanos defendiam o apoio à revolta dos escravos e à sua emancipa-
ção; um dos principais spenceanos, o alfaiate Robert Wedderburn, era de ascen-
dência africana e filho de escravo. Era 1818 publicou The Axe Laidto the Roott que
reivindicava a emancipação dos escravos e o sufrágio universal. Os spenceanos
estavam entre os que seriam perseguidos na vigência das Leis de Coerção e das
Leis das Seis Mordaças. Em 1818 Wedderburn foi perseguido por defender o di-
reito dos escravos de matar seus senhores, em uma reunião do grupo spenceano
por ele liderada. Segundo um espião do governo, a posição de Wedderburn fora
aprovada em uma reunião na qual a questão foi "decidida a favor do Escravo, sem
uma única Voz discordante, por uma Assembleia numerosa e esclarecida, que de
forma exultante expressou seu Desejo de saber de outra Nação de cor que se liber-
tasse da Adaga da Tirania cruel de seus senhores Cristãos. [...] Vários gentlemen
declararam sua disposição de ajudá-los. "36 Wedderburn acabou sendo condenado e preso
não por incitamento, mas por blasfémia. Uma emancipação revolucionária seme-
lhante foi proclamada nas páginas do jornal radical The Black Dwarf(O Anão Negro
(1819-28). O apoio de Wilberforce e outros parlamentares abolicionistas ao go-
verno também levou os radicais a fazer uso satírico de temas antiescravistas. Quando
cerca de dez deles foram mortos em 1819 pela milícia na demonstração pacífica de
Peterloo, em Manchester, um jornal radical propôs a cunhagem de uma "Meda-
lha de Peterloo", com o metal derretido do clarim do oficial comandante, que exi-
biria um manifestante de joelhos sendo golpeado com uma acha trazendo embaixo
o seguinte diálogo: "Não sou homem e irmão?" "Não, és um pobre tecelão."
Wilberforce não se dispôs a entregar a causa antiesc rã vista a revolucionários
ou agitadores democráticos. Perturbava-se privadamente com as concessões que
ele e seus colegas haviam feito aos proprietários de plantations e estava mais con-
vencido do que nunca da necessidade de aumentar o número de missionários nas
colónias. Juntamente com outros pilares da Instituição Africana, Wilberforce en-
controu um escoadouro substituto para suas convicções abolicionistas na ativida-
de diplomática oficial e extra-oficial. Instou o governo a prosseguir com os tratados
bilaterais contra o comércio de escravos. Desejoso de que o Haiti se tornasse uma
vitrine do antiescravismo, manteve extensa correspondência com o rei Henrique e
conseguiu que para lá fossem enviados missionários e professores. Henrique sabia
que o abolicionismo britânico se opusera aos planos franceses contra seu país em
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 349
1814 e Wilberforce sentia-se satisfeito com a ênfase que Henrique dava à religião,
ao trabalho árduo, à vida familiar e ao monarquismo. Prudentemente, Henrique
considerava as vantagens de converter seu país ao protestantismo. Wilberforce tam-
bém insistia na importância de respeitar o descanso semanal e o "aperfeiçoamento
feminino". Solenemente, informou ao rei Henrique: * Orgulha mo-nos neste país
[ou seja, a Grã-Bretanha], não sem razão, de que, no tocante aos círculos mais
elevados, nossas mulheres são, em geral, muito mais fiéis a seus maridos do que as
damas de qualquer outro país da Europa; talvez com exceção da Suíça e da Ho-
landa."17 Satisfeito, informou ao monarca haitiano a respeito da "pureza impoluta"
da corte da família real britânica. Wilberforce não podia demonstrar entusiasmo
pelos republicanos do Haiti, embora, como será visto no capítulo seguinte, eles é
que ajudariam o próximo avanço antiescravista nas Américas.
Notas
1. Evoca-se o sentimento radical novamente despertado em Edward Thompson, The Making
ofthe English Working Class, Harmondsworth, 1968, pp. 491-507. Rra um relato infor*
mativo da estrutura social e política da Grã-Bretanha na época — da oligarquia, das clas-
ses médias e trabalhadoras —, ver A. D. Harvey, Britain in the Early Nineteenth Century,
Londewa, 1978, especialmente as pp. 6-39 quanto à composição c ao funcionamento da
"oligarquia", pp. 39-49 quanto à distribuição dos votos e à formação da "opinião pública",
pp. 64-78 quanto ao impacto das controvérsias religiosas e pp. 220-29 quanto ao renascimento
da reforma.
2. Rira um relato do meio reformista da cksse média do norte, ver J. E. Cookson, The friends
ofPeace, Cambridge, 1982; sobre a "Imprensa Liberal", ver pp. 84-114.
3. Henry Brougham, A Concise Statement ofthe Question Regardtng the Abolition ofthe Slave
Trade, Londres, 1804, pp. 61, 62,77.
4. Buckley, Slaves in Red Coats, pp. 76-7.
5. As condições de segurança das índias Ocidentais ocupam boa parte do terceiro volume da
edição de 1801 de The Hislory Civil and Commercialof the Eritish Colonies, de Bryan Edwaids.
Craton, Tksting the Ckains, p. 365, nota 5 cita alguns dos numerosos relatos contemporâ-
neos. Um dos relatos mais influentes e emocionantes da guerra no Caribe publicados nes-
ses anos foi J. G. Stedman, Narrative ofa Five Years Expedition against the R£valted Negrões
ofSurinam, Londres, 1796 (1a. ed.), 1801 (2a. ed.), 1813 (3a. ed.); descrevia campanhas da
década de 1770 com alguma simpatia pelos rebeldes negros e belas ilustrações de William
Blake; precisa-se de pouca imaginação para ver sua relevância para o período posterior. O
argumento de Brougham de que o Caribe seria mais seguro caso Napoleão esmagasse a
independência de São Domingos está na p. 119 de seu Inquiry. A versão em folheto do
350 ROBIN BLACKBURN
argumento de Brougham não inclui este trecho, nem os insultos mais claramente raciais
encontrados na obra maior. Embora seus novos aliados abolicionistas pudessem fazer-lhes
objeções, nada disso reduziria a fama de Brougham como especialista colonial. Em época
posterior, os defensores da escravidão reeditaram as opiniões de Brougham como Opinions
ofHenry Brougham Esc. on Negro Sla-very with Remarks, Londres, 1826.
6. RroughamtAConciseSlatemenfoftke Quesíion regarding the Slave Trade, pp. 43,48-9. Sem
dúvida este folheto teve grande impacto sobre os parlamentares, mas não costuma receber
o crédito devido dos historiadores da abolição; ver Chester New, The Life ofHenry Brougkam
to 1830, Oxford, 1961, pp. 21-31.
7. O folheto de Stephen é citado e discutido em David Geggus, "British Opinionand the Emergence
ofHaiti", em James Waívin, org., Skwery and British Society, Londres, 1982, p. 141.
8. Anstey, The Atlantic Slave Trade and British Abolition, pp. 344-6.
9. Citado em Anstey, The Atlantic Slave Trade and British Abolition, p. 337.
10. James Stephen, War in Disguise orthe Fraudsofthe Neutral Flags, Londres, 1805, pp. 62-3,
70. Grandes estimativas do volume do comércio estrangeiro de escravos foram feitas sem
questionamento nos debates parlamentares; ver Anstey, The Atlantic Slave Trade and British
Abolition, p. 375, nota 36, c p. 376, nota 39. Rira uma estimativa moderna e as dimensões
do comércio atlântico de açúcar, ver Drescher, Econocide, pp. 78,95.
11. Aostey, The Atlantic Slave Trade and British Abolition, pp. 353-6,358-9.
12. Coupland, WUberforce, p. 596; Christopher Hibbert, George IV, Prince ofWalss, Londres,
1972, pp. 185-200.
13. William Cobbett, "A Plan for the forming of an Efficient and Psrmanent Army", Cobbett's
PoliticalRegister, 22 de março de 1806, vol. LX, n°. 12, col. 391. Justificara necessidade de
um grande exército não era o menor dentre os problemas do governo, já que em breve um
de cada sete homens adultos seria alistado.
14. Hibbert, George IV, Prince ofWales, pp. 220-24.
15. Ver A. Aspinal, org., The Later Correspondence of George III, Cambridge, 1968, p. 322.
16. Wilberforce é citado em R. I. e S. Wilberforce, Life of Wilberforce, Londres, 1838, 5 vols.,
Ill, pp. 257,259.
17. Citado em Anstey, TheAtlantk Slave Trade and British Abolition, pp. 373-4.
18. Citado em Anstey, The Atlantic Slave Trade and British Abolition, p. 374.
19. Citado em R. I. c S. Wilberforce, Life of Wilberforce, III, p. 261.
20. Citado em Drescher, Econocide, p. 218.
21. Drescher, Econocide, p. 34.
22. Hansard's Parliamentary Debates, vol. VIII, 15 de dezembro de 1806 a 4 de março de
1807, cot 718-19.
23. Hansard's Parliamentary Debates, VIII, col. 955. Sobre as condições geomilitares da Grã-
Bretanha nesta conjuntura, ver Jones, Britain and the World, pp. 287-91, e sobre a conjun-
tura interna, ver Harvey, "The Ministry of Ali the Talents", Britain in the Early Nineteenth
Century, pp. 170-96, e Cookson, FriendsofPeace, p. 182.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 351
24. Hansard1* Parliamentary Debates, VII, col. 999. Cf. Samuel (Wilberforce), Bishop of
Wmchesttr,T7ie Lífe of William Wilberforce, Londres, 1872, p. 279.
2 5. Sobre estas duas reações tão diferentes, ver Thompson, The Making ofthe English Working
Class, pp. 515-659, e Cookson, TheFriendsofPeace. As condições de vida das classes tra-
balhadoras muitas vezes eram tão desesperadoras que seria absurdo alegar que o respeito à
política abolicionista do governo teria detido suas mãos — quer dizer, mesmo supondo
que estivessem a par de tudo isso. Os "Amigos da í^z", de classe média, eram outro caso
e podem ter ficado um pouco abalados quando o abolicionismo foi transformado em meta
guerreira. Wilberforce continuou a ser eleito por "Ybrkshire, apesar de seu apoio geral à
guerra. É claro que entre seus eleitores haveria muitos fazendeiros, que vinham lucrando
com os altos preços agrícolas reinantes durante os anos de conflito. Embora o patrocínio
da oligarquia à abolição não produzisse consenso geral, conseguiu, mantendo-se iguais as
outras circunstâncias, redundar a seu favor junto à massa da população em uma época em
que sua necessidade de mobilização ideológica era grande e seus recursos, limitados.
26. Clive Emsley, British Saciety and the French Wars, 1793-2815, Londres, 1979, p. 160;
A.rthurA.sp\na]l,LordBrougkamano*tfa WhigParty,Londres, 1927,pp. 10-13.
27. Leshe Bethell, The Abolition ofthe Brazilian Slave Trade, Cambridge, 1970, p. 8. Os trata-
dos entre Grã-Bretanha e Fbrtugal, relativos ao comércio de escravos e a outros assuntos
comerciais, eram formalmente separados, mas foram negociados conjuntamente e assina-
dos no mesmo dia. Ftlo artigo 9 do tratado comercial, as tarifas brasileiras sobre mercado-
rias britânicas não poderiam exceder 15% ad valorem, enquanto pelo artigo 10 o governo
britânico poderia nomear juizes especiais para os casos envolvendo cidadãos britânicos que
entrassem em conflito com as leis locais.
28. "Representación de Ia Ciudad de k Habana a ks Cortes", 20 de julho de 1811, em Hortênsia
Pichardo, org., Documentos para Ia Historia de Cuba,vol. l, Havana, 1971, pp. 219-52.
Sobre este cenário, ver David Murray, The Odious Commerce, Cambridge, 1980, pp. 50-
71. O progresso do antiescravismo nas revoluções do continente será examinado no pró-
ximo capítulo.
29. Citado em Drescher, Econocide, pp. 152-3; ver também Drescher, "*Iwo Variants of Anti-
Slavery", em Bolt e Drescher, orgs.,Aníi-Slavery, ReligionandReform, p. 47.
30. Citado em Coupland, Wilberforce, pp. 396-7. Ver também Berry Fladeknd, "Abolitionist
Pressures on the Concert of Europe", Journal ofModem History, XXXVII, 1966, pp. 355-
73.
31. Bethell, The Abolitionofthe BraztlianSlave Trade, W- 18-20; Murray, The Odious Commerce,
pp. 72-92.
32. O fracasso das negociações anglo-americanas é explicado em Berry Fladeknd, Men and
Brothers, Anglo-American Anti-Slavery Co-operation, Chicago, 1972, pp. 112, 117-24. A
dimensão do comércio contínuo de escravos é estudada em David Eltis, "The British
Contribution to the Nineteenth Century Skve Trade", Economic History Rsview, 2a. série,
vol. XXXII, n° 2,1979, pp. 11-27.
 ROBIN BLACKBURN

33. Citado em Gratus, The Greaí Wkite Lu, pp. 127-8. IX

34. Craíon, ^m£^C^«,pp. 261-2; vertajHbémHikryBecHcs,^
Bridgetown, 1984, pp. 86-8.
35. Michael Craton, "Proto-ftasant Revolts? The Late Slave Rebellions in the British West
A América espanhola:
Inâies*, Past anã1 Present, tf. 85, novembro de 1979, pp. 99-125, p. 108; Coupland ima- independência e emancipação
gina que a disposição de Wilberforce de curvar-sc ao governo refletia a ansiedade com a
situação doméstica, Wilberforce, pp. 406,459.
36. Citado em Fryer, Staying Power, p. 223. Sobre Wcdderbura, ver lain McCalman, "Anti-
Slavery and Ultra Radicalism in Early Nineteenth Ccntury England", SlaueryandAbolition,
Os sans-culottes da França
vol. 7, n°. 2, setembro de 1986, pp. 99-117. O discurso de Thomas Spence em 1775,
Fizeram o mundo tremer
mencionado no Capítulo l, foi republicado em 1793 como The RealRightsof'Man e mais
Mas os descamisados da América
uma vez cm 1796 no The Meridian Sun of Liberty. Não vão ficar pra trás.
37. Citado em Gratus, The Greaí Wkite Lie, pp. 133-4.
The American Carmagnole (1810)

Entre nós não \&sans-culottes

El Paínota de Venezuela (1810)

Ouvi, mortais, o grito sagrado:

Liberdade, liberdade, liberdade!
Ouvi o ruído das correntes a quebrar-,
Vede o trono da nobre Igualdade.

Hino nacional argentino (1813)

Por longo tempo o peruano, oprimido,

arrastou a nefasta corrente;
condenado a cruel servidão,
Por longo tempo gemeu em silêncio.
Mas assim que o grito sagrado de
Liberdade! se ouve às suas costas
sacode a indolência do escravo,
eleva a cabeça humilhada.

Hino nacional peruano (1821)

354 ROBIN BLACKBURN

A pesar da proclamação abolicionista aprovada no Congresso de Viena em 1815,

o programa de reabilitação monárquica e colonial, que representava parte
substancial da obra do Congresso, devolveu à Espanha, à França, à Dinamarca e
aos Fiíses Baixos as colónias escravistas americanas das quais tinham perdido o
controle como consequência direta ou indireta das guerras napoleônicas. A escra-
vidão colonial foi reconhecida e mantida pelo Congresso, assim como os direitos
VENEZUELA restaurados das várias monarquias metropolitanas de Espanha, Portugal, França e
COLÔMBIA
1819
1811,1813,1816
Países Baixos. Todas essas potências consentiram com uma proibição formal do
comércio atlântico de escravos, mas à Espanha e a Portugal foram permitidos mais
alguns anos para reabastecer suas colónias de planíations antes que a proibição se
efetivasse; subsequentemente, nem as potências ibéricas, nem a França deram os
passos necessários para suprimir a continuação do tráfico ilegal. Os Estados Uni-
dos puseram em prática sua própria proibição de importar escravos, mas não con-
seguiram acertar com a Grã-Bretanha medidas para acabar com o tráfico clandestino
para outros territórios. O fim dos bloqueios comerciais da época da guerra reabriu
o mercado europeu e o norte-americano aos produtos das plantations\ eliminação
de São Domingos, até recentemente o maior fornecedor, deu maior alcance aos
produtores de outros locais.
Mas as perspectivas em 1815 da escravidão colonial restaurada eram turvadas
por lembranças da época revolucionária, por dúvidas sobre a viabilidade dos regi-
mes de reação monárquica e, de forma mais imediata, pelo desafio dos movimen-
tos de libertação na América espanhola. O império espanhol fora abalado pela invasão
da Península Ibérica por Napoleão e pela guerra que se seguiu. Antes de 1808 as
colónias espanholas na América não haviam reagido aos apelos revolucionários
da época. As autoridades imperiais e seus aliados locais eram fortes o bastante para
conter as perturbações internas e para manter o contrabando dentro de níveis acei-
táveis. As autoridades imperiais haviam sido obrigadas a sufocar levantes índios,
como o de Tupac Amaru em 1780-82, ou conspirações escravas, como as da Venezuela
na década de 1790, ou a resistência popular a novos impostos, como na revolta de
partes de Nova Granada na década de 1780, mas até 1808 a própria estrutura do
império sofrera poucos desafios. Miranda, o patriota venezuelano, liderou uma
invasão em 1806, mas conseguiu pouco apoio, mesmo em uma província com tra-
dição de contrabando e oposição política. De um lado, a receita das minas de prata
do Alto Peru e do México sustentavam um forte aparato de controle metropolita-
no; de outro, a elite crioula não se dispunha a mudar por causa de sua dependência
da infra-estrutura imperial e de seu medo da masssa de ameríndios, caboclos, mulatos
A luta pela independência na América do Sul espanhola
e negros.
:. ROBIN BLACKBURN
950
O relaxamento das restrições comerciais e as interrupções da guerra haviam per-
mitido a proprietários de plantations e de fazendas de gado na América espanhola
comprar escravos e expandir suas operações. Os proprietários de escravos da
América espanhola no final do período colonial não moravam longe de suas ter-
ras, como tantos nas índias Ocidentais britânicas e francesas, e assim, em alguns
aspectos, estavam em melhor posição de defender sua propriedade. A escravidão,
é verdade, era marginal no México e na América Central e presença ainda secun-
dária na maior parte da América do Sul espanhola em 1810, mas em várias regiões
havia quase tantas pessoas livres de ascendência africana quanto escravos; fora da
montanhosa região andina, negros e mestiços livres e escravizados muitas vezes
tinham importância estratégica na formação social. A escravidão de plantaíion em
grande escala agora florescia em Cuba, onde o cultivo de açúcar e café ajudara a
empregar cerca de 200.000 escravos na segunda década do século XIX; a ilha menor
de Porto Rico tinha 17.500 escravos, dos quais cerca de metade trabalhava em
plantations. As duas colónias eram tradicionalmente pontos fortes espanhóis na rota
de volta à Espanha; seu destino será examinado no próximo capítulo. A América
espanhola continental tinha cerca de 225.000 escravos, mas a escravidão era uma
forma secundária e difusa de propriedade ou de trabalho. Fora dos enclaves de
plantations do Peru e da Venezuela, os grandes proprietários de terra não tinham
sua principal riqueza investida em contingentes de escravos como no Caribe. Mas
muitos deles possuíam alguns escravos, que valorizavam como criados, artesãos
ou mesmo agentes de confiança. Os escravos sempre foram posses valorizadas na
América espanhola; o dueno de esclavos tinha status e um bem valioso. Na América
espanhola, qualquer homem de pele clara podia aspirar a ser um hidal$p\ homem
que possuísse um escravo era um senor^ um nobre e amo.
No México e na América Central, talvez houvesse entre 10.000 e 20.000 es-
cravos; estes escravos e os mais numerosos descendentes livres de escravos traba-
lhavam como portuários, artesãos ou criados domésticos nas principais cidades ou
como supervisores e trabalhadores nas plantations ou nas minas. Os escravos eram
caros, tanto na compra quanto na manutenção, já que era alto o custo de vida. No
México, como em outros locais da América espanhola, os escravos às vezes eram
colocados em postos de confiança e responsabilidade. A grande maioria dos que
trabalhavam nas minas de prata era livre e ganhava salários bastante altos. Nos
maiores centros urbanos havia muito mais negros, mulatos e caboclos livres do
que escravos. Em Nova Granada, que correspondia mais ou menos à futura Co-
lômbia, havia 45.000 escravos em 1778, concentrados nas cidades portuárias ou
nas minas de ouro de Choco e Cauca. Os escravos correspondiam a cerca de 5% da
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 357
população total do vice-reino na época, embora seu número possa ter-se reduzido
quando as minas de ouro tornaram-se menos lucrativas; uma parte dos 368.000
mestizos de Nova Granada, embora em sua maioria etnicamente indo-europeus,
poderiam ter alguma ascendência africana. Havia cerca de 5.000 escravos na Pre-
sidência de Quito (Equador), concentrados principalmente, como os negros li-
vres, no litoral próximo a Guayaquil. Na Capitania Geral da Venezuela, havia pelo
menos 87.000 escravos em uma população total de 900.000 indivíduos em 1800;
além disso, acreditava-se haver 24.000 escravos fugitivos e 407.000/K2r^?j de as-
cendência parcialmente africana nesta última província. Os escravos venezuelanos
estavam concentrados nas plantações de cacau da região litorânea central e cons-
tituíam o maior enclave de economia de plantaíion da América do Sul espanhola.
Em 1812 no Chile dizia-se que havia entre 10.000 e 12.000 escravos, enquanto os
negros livres, entre 25.000 e 32.000, representavam pouco mais de 3% da popula-
Cão. No Peru havia cerca de 40.000 escravos trabalhando nas vilas zplantations da
região costeira, onde representavam pelo menos um quarto da população, com negros
e mulatos livres igualmente numerosos: acreditava-se que as pessoas de ascendên-
cia africana eram mais adaptadas às planícies mais úmídas. Poucos negros livres
ou escravizados se encontravam na região andina, onde estava a maior parte da
população de mais de um milhão de habitantes do Peru. A Presidência de Charcas
no Alto Peru (Bolívia) continha 4.700 escravos, que trabalhavam principalmente
como criados domésticos ou artesãos ou em propriedades na vizinhança de La Paz.
Na região do Rio da Prata e em sua hinterlândia, os pelo menos 30.000 escravos
representavam cerca de um décimo da esparsa população; a população de negros e
mulatos livres era do mesmo tamanho. A escravidão da região do Prata vinha de
seu papel histórico de entreposto do tráfico entre a África e a América do Sul espa-
nhola, principalmente Charcas com suas minas; os escravos eram usados como criados
domésticos, artesãos, carregadores, tropeiros e construtores.1
Nas últimas décadas do império espanhol, as autoridades imperiais às vezes
viam a população negra e mulata livre do Novo Mundo como um contrapeso em
potencial aos hispano-americanos brancos, com suas aspirações autonomistas. Quan-
do os britânicos ocuparam Havana em 1762 a elite crioula só opôs uma leve resis-
tência e logo pôs-se a comerciar animadamente com os invasores. Este episódio
causou um choque nas autoridades coloniais e encorajou-as a considerar cada vez
mais os negros e mulatos livres como recrutas na milícia. As unidades de cor re-
cém-criadas nas milícias eram subordinadas às tropas metropolitanas regulares,
com alguns homens de cor promovidos a oficiais inferiores. Iodos os negros livres
foram forçados a registrar-se na cajá de negros, que elaboraria o rol de alistados. Em
358 ROBIN BLACKBURN
1789 Madri aprovou um novo código sobre a condição de vida dos escravos que
afetava o sistema de castas raciais. Os proprietários deplantations do Novo Mundo
não apreciaram esta tentativa metropolitana de regulamentar a escravidão, embo-
ra não fosse acompanhada de nenhuma vigilância ou sanção efetiva. O sistema de
privilégios de castas raciais, que controlava a isenção de impostos, a ocupação de
cargos e os direitos legais, também foi relaxado em favor dos negros e mulatos
livres que pudessem comprar certificados que suspendiam suas desvantagens. Na
lei, os que tivessem sangue mestiço eram impedidos até de usar roupas espanholas.
Os criollos brancos nativos de Caracas queixaram-se em 1795, quando o instru-
mento conhecido como gracias ai sacar permitiu que pardos (mulatos livres) com-
prassem os privilégios da raça branca. Em vários centros imperiais estrategicamente
essenciais — Havana, Cidade do México, Lima, Buenos Aires — negros e mula-
tos livres representavam um terço ou mais dos soldados da milícia disponíveis para
as autoridades coloniais na virada do século.2
Os favores concedidos pelas autoridades imperiais a alguns pardos e negros
livres não ameaçavam a escravidão e eram bastante compatíveis com um sistema
de castas modificado; na verdade, o valor das concessões feitas a indivíduos dependia
de um contexto no qual as pessoas de cor não gozavam por direito de cidadania
completa. E tais pressupostos não afetavam a opinião tradicional de que a ascendência
índia, especialmente quando nobre e distante, era mais aceitável que a ascendência
negra. Alguns caciques índios haviam recebido títulos de nobreza e podiam rei-
vindicar imunidades legais. Para uma pessoa branca, casar-se com alguém negro
ou mulato envolvia a perda da casta e, em alguns casos, era legalmente proibido;
por outro lado, nos primeiros dias da conquista os espanhóis valorizavam o casa-
mento com a filha do cacique. A maioria dos índios "puros" isolava-se; negros e
mulatos, livres ou escravizados, viviam lado a lado com os brancos, em geral exe-
cutando as tarefes mais braçais desprezadas por estes últimos. As divisões de casta
ajudavam a constituir a ordem imperial; eram acompanhadas por um conjunto com-
plexo de privilégios e isenções estendidos a municipalidades, entidades profissio-
nais, unidades da milícia e instituições eclesiásticas. Os funcionários espanhóis
mais "esclarecidos", impacientes com os privilégios e o individualismo dos criou-
los, dispunham-se a relaxar criteriosamente a discriminação de casta.
A Espanha permitira que escravos africanos fossem levados para o Novo Mundo
para fortalecer seu domínio sobre os territórios recém-conquistados e para tapar
buracos no tecido do império; às vésperas das lutas de libertação, este era ainda o
papel na América espanhola de alguns escravos e negros livres que se encontravam
nas vilas e ao longo das linhas de comunicação, funcionando como artesãos, traba-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL; 1776-1848 359
lhadores braçais e criados domésticos. As últimas décadas do século XVIII e os
primeiros anos do XIX testemunharam um novo crescimento da produção de pra-
ta, extraída por trabalhadores livres assalariados complementados no Peru pelo
sistema de mita de trabalho forçado comunitário. No entanto, no México uma pro-
porção substancial dos trabalhadores livres da zona mineira eram de ascendência
parcialmente africana, já que em época anterior os escravos africanos haviam re-
presentado um quarto ou um terço da mão-de-obra das minas. Só em Nova Grana-
da havia escravos envolvidos na mineração — neste caso, bateando ouro no vale
dos rios do sudoeste. A quantidade de escravos ainda empregados na extração de
ouro havia caído no final do século XVIII, quando os donos das minas descobri-
ram que os veios não eram bons o bastante para justificar a complicação e a despe-
sa de manter uma numerosa mão-de-obra escrava. Nesta parte de Nova Granada,
escravos, ex-escravos ou seus descendentes muitas vezes mantinham-se como rendei-
ros ou ocupantes das terras a eles destinadas para sua subsistência.
Na maior parte da América espanhola a agricultura era organizada em haciendas
ouranchos, onde se usavam poucos escravos ou nenhum. Nas regiões de agricultu-
ra estável, os índios subjugados forneciam o grosso da mão-de-obra dependente;
vaqueiros mestizos oupardos trabalhavam nos ranchos de criação de gado. Na maioria
das províncias havia algumas plantations de açúcar que forneciam principalmente
para o mercado local — tais como as encontradas em Tucumán (Argentina), no
litoral do Peru ou na bacia de Cuernavaca (centro do México) —, mas no período
colonial final a proporção de escravos nestes estabelecimentos patriarcais havia
declinado e a principal mão-de-obra era d&peona dependentes de ascendência par-
cialmente africana.
As sedes históricas do império foram estabelecidas nas principais zonas de mi-
neração do México e dos Andes e, no Caribe, ao longo das linhas de comunicação
com a metrópole. Nestas áreas, o impulso em direção à independência foi esmaga-
do. Os movimentos de independência seriam mais vigorosos nas áreas onde se en-
contravam rancheiros e donos de plantations que possuíam escravos: Rio da Prata,
Venezuela, Nova Granada e as planícies litorâneas do Pacífico. No interior da América
do Sul havia considerável população de escravos fugidos e negros e mulatos livres,
envolvidos na criação de gado e na agricultura de subsistência. Nestas áreas havia
poucos índios, mas muita gente de sangue mestiço e parcialmente hispanizada, mulatos
(em geral, mestiços de índios e brancos), pardos (mestiços de negros e brancos) e
zambos (de índios e negros).
O vasto interior do continente sempre atraíra escravos fugitivos e rebeldes. A
sobrevivência no interior da América do Sul não era íãcil, mas, provavelmente, não
 A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 361
300
ROBIN BLACKBURN

cargos mais lucrativos ou influentes; por lei, os ocupantes de cargos espanhóis eram
tão difícil quanto na América do Norte, cujas planícies do Oeste eram dominadas
proibidos de casar-se com crioulos de suas áreas de jurisdição. Embora alguns
por nações índias poderosas e guerreiras. Na Venezuela, o desenvolvimento com base
crioulos aristocráticos tenham sido cooptados pela estrutura do governo imperial
no uso de escravos concentrava-se na província de Caracas e mesmo lá era limitado
ou fossem membros de órgãos municipais com poderes concretos, a política e o
e modificado pela possibilidade de fugir para o interior, os escravos na zona de agri-
funcionalismo impostos por Madri ofendiam facilmente uma elite local cada vez
cultura comercial não trabalhavam em turmas supervisionadas, mas recebiam quo-
mais autoconfiante. O comercio libre permitia a qualquer mercador espanhol fazer
tas e eram encarregados de entregar determinadas quantidades do produto cultivado
negócios com as colónias, mas mantinha o monopólio metropolitano, o que eleva-
a seu proprietário. A escravidão agrícola venezuelana concedia bastante autonomia
va os preços de todas as importações de manufaturados dos colonos espanhóis. Os
de trabalho ao escravo, embora os mayorales punissem severamente os que não con-
crioulos brancos consideravam gananciosos e intrometidos até os gachupines me-
seguissem fazer ã entrega determinada. Alguns escravos plantavam cacau em seus
nos privilegiados. No período colonial final, a tradicional estrutura de castas não
conucos ou roças. Enquanto alguns escravos tornavam-se administradores de proprie-
era capaz de absorver sem tensões o crescimento de grandes camadas intermediá-
dades, outros lavradores escravos podiam transformar-se gradualmente em rendei-
rias entre os espanhóis peninsulares e os crioulos brancos, de um lado, e, do outro,
ros alforriados. Esses arranjos deram uma flexibilidade a mais à escravidão na Venezuela
os índios ou negros subjugados. Os chamados castas, ou seja, os oriundos da mesti-
e possivelmente estimularam nos senhores de escravos uma ousadia que lembrava os
çagem de índios, europeus e africanos, representavam proporção cada vez maior da
donos de plantations da Virgínia da década de 1770. A revolta escrava de 1795 na
população. Os mestizos e mulatos eram de cultura parcialmente hispanizada, e os que
província ocidental de Coro foi um caso raro de contestação aberta e organizada da
tivessem talento e educação competiam por empregos e privilégios com os brancos
escravidão e foi rapidamente derrotada, com a morte de cerca de trezentos rebeldes,
locais; como os pardos tendiam a ser um pouco mais hispanizados, sua competição
tanto-homens de cor livres quanto escravos. Embora a própria Coro viesse a tornar-
com os crioulos brancos era mais forte. Estes útimos ainda eram chamados de espanoles,
se um centro de poderio monarquista no período da independência, a zona central
mas cada vez mais pensavam em si mesmos como americanos; o termo criollos era
em torno de Caracas, onde se concentrava a maior parte do desenvolvimento de
menos popular entre eles, já que podia significar sangue mestiço.
plantations^ produziu as primeiras tentativas republicanas.3
No início do século XIX havia apenas \60.0QOpeninsulares e 3 milhões de bran-
Na maior parte da América do Sul espanhola a resistência e a fuga de escravos e
cos nativos em uma população total de cerca de 14 milhões de habitantes na América
a disponibilidade de outras formas de trabalho dependente haviam detido o surgimento
espanhola. Embora houvesse 6 ou 7 milhões de índios vivendo em suas comunidades,
da escravidão em grande escala; juntamente com a frequência relativa da manumissão,
as diferentes cosias hispanizadas, em um total de 4 a 5 milhões de indivíduos, eram
as fugas de escravos ajudaram a produzir o crescimento de uma população de negros
mais numerosas que os brancos e cresciam continuamente em proporção ao total
e pardos livres ou fugidos. O último quarto do século XVIII vira a multiplicação do
como resultado de casamentos mistos e aculturação.4 O poder espanhol e a socie-
número de palenques, ou povoações de escravos fugidos, no interior da América do
dade imperial organizada em ordens controlavam, continham e acomodavam com
Sul, principalmente na Venezuela e em Nova Granada; no Peru e no Rio da Prata
mais facilidade as comunidades das aldeias índias, com seus caciques reconheci-
houve, nas décadas de 1760 e 1770, revoltas escravas nas antigas propriedades jesuí-
dos, do que a população flutuante das castas encontrada tanto nos centros comer-
tas, quando estas foram vendidas a novos proprietários. As condições inseguras do
ciais mais novos quanto no interior. Quando as autoridades imperiais eram desafiadas
interior eram inimigas da escravidão em grande escala, mas bastante compatíveis
pela aristocracia crioula, apelavam para O3 pardos e para as comunidades índias leais
com bolsões sobreviventes de servidão pessoal, já que indivíduos vulneráveis busca-
com seus caciques privilegiados, mas ao fàzê-lo elas mesmas puseram em perigo a
vam a proteção de hacendados ou caudillos poderosos. Nas regiões mais centrais, os
própria coesão da ordem imperial.
grandes e poderosos proprietários de terras ou rancheiros possuíam alguns escravos
Os primeiros passos hesitantes na direção da autonomia ou da independência
que usavam como criados ou governantes domésticos (mayordomos).
não foram dados até que a metrópole foi paralisada pela invasão napoleônica. O
império não sofreu oposição interna séria antes que a metrópole estivesse ocupada
O patronato metropolitano e as restrições comerciais desagradavam à aristocracia
e impotente. A aristocracia crioula da América espanhola esperou mais de uma
e à classe média crioulas. Os peninsulares recebiam uma parte desproporcional dos
362 ROBIN BLACKBURN
geração depois de 1776, em parte por ter sido impedida pelo medo dos índios e das
castas abaixo dela, em parte porque a mineração, setor mais dinâmico da econo-
mia, dependia da burocracia imperial e da organização militar e, ao mesmo tem-
po, podia sustentá-las.
Antes da invasão da Espanha pela França em 1808, Napoleão capturou o mo-
narca espanhol e convenceu-o a abdicar em favor de José Bonaparte. Por algum
tempo a resistência aos invasores foi coordenada por uma junta central que se re-
cusou a reconhecera abdicação dos Bourbon e aceitou a aliança com a Grã-Bretanha.
O avanço francês de 1809-10 desfez ajunta e forçou-a a apelara todas as partes do
reino para organizar sua própria resistência. As forças legalistas retiraram-se para
um enclave em torno de Cádiz; o conselho sediado em Cádiz, que continuava a
reivindicar jurisdição sobre a América espanhola, dava atenção, naturalmente, aos
interesses deste histórico entreposto monopolista. Os liberais conquistaram o con-
trole em Cádiz: criaram uma regência constitucional, convocaram as cortes e ela-
boraram a constituição de 1812. A América espanhola estava representada, mas
não de forma proporcional à sua população; os peninsulares residentes podiam vo-
tar, mas não os que tivessem sangue africano. Alguns delegados mexicanos opuse-
ram-se a este arranjo, que visava manter a representação crioula em permanente
minoria. Esses mesmos delegados defendiam o fim da escravidão; alguns liberais
espanhóis responderam propondo a abolição do comércio de escravos. Todas es-
sas propostas fracassaram, mas, ainda assim, causaram agitação.
A notícia dos acontecimentos da Espanha encorajou as municipalidades das
províncias americanas a tomar seu destino nas próprias mãos. As juntas hispano-
americanas nada tinham a temer dos franceses e não se dispunham a curvar-se aos
liberais de Cádiz. Para começar, as juntas hispano-americanas declararam que sua
meta era simplesmente sustentar os direitos legítimos de Fernando VII até que
fossem restaurados. Estas juntas baseavam-se, em primeiro lugar, em instituições
já existentes, embora as que aspiravam ao autogoverno ou ao comércio mais livre
geralmente convocassem um cabildo abterto, ou assembleia aberta aos principais
homens da província. Em alguns casos, as juntas eram dominadas por grupos crioulos
de interesse com pretensões autonomistas; em outros, predominavam membros da
situação colonial preocupados em defender os interesses metropolitanos.
A defesa dos direitos da dinastia Bourbon era, por si só, uma causa eminente-
mente conservadora. A organização imperial de Havana, Peru e México mostrou-
se forte o bastante para conter o impulso autonomista da população colonial, embora
não sem forte luta no México e concessões importantes no caso de Cuba. No Peru
e no Alto Peru ainda havia lembranças frescas do grande levante índio de Tupac
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 363
Amaru na década de 1780 e isso ajuda a explicar a facilidade com que os funcioná-
rios espanhóis mantiveram ali o controle. Em Havana, uma conspiração pela in-
dependência liderada por Juan Aponte, um negro livre, foi rapidamente esmagada;
mas o desprezo dos mercadores e hacendaãos cubanos pelas restrições ao comércio
foi ignorado pelos funcionários espanhóis.5
Grande Colômbia
A Venezuela, com a maior concentração de escravos da América espanhola conti-
nental, seria o principal campo de batalha na primeira fase da luta de independên-
cia. A notícia dos acontecimentos na Espanha levou ao surgimento em Caracas de
uma junta dominada pelos crioulos, em abril de 1810. A Venezuela tornou-se a
primeira província a declarar sua independência em julho de 1811. Esta declara-
ção refletiu a influência crescente em Caracas de um Clube Patriota que recebia o
apoio da geração mais jovem de letrados e aristocratas crioulos; o Clube tinha a
proteção de Francisco de Miranda, pioneiro da independência da América espa-
nhola que, depois de ganhar fama como general revolucionário francês em 1792,
conspirara com Pitt contra a Espanha e instara Wilberforce a usar sua influência
para apoiar a independência americana. As instituições imperiais em Caracas eram
mais fracas que no México e no Peru, enquanto a aristocracia crioula há muito
enriquecia com a prática do contrabando e o desafio à autoridade imperial. Mes-
mo que o projeto de independência não conquistasse concordância universal na
oligarquia crioula, a nova República Venezuelana lutou para tornar-se aceitável
para ela. Os líderes republicanos buscaram oferecer nova liberdade e segurança
aos grandes proprietários de terra e novas oportunidades aos membros frustrados
da classe média crioula. Decretaram que a Guarda Nacional patrulharia a zona de
plantations e garantiria a subordinação permanente dos escravos e pardos. O proje-
to de direito de voto com base na propriedade reconhecia os grandes proprietários
de terra como verdadeiros governantes do país. Membros das principais famílias
proprietárias da Venezuela — Bolívar, Tavar, Toro, Blanco e Machado — deram
apoio à república. O conservadorismo social da república pareava-se com ataques
aos privilégios clericais e com o anúncio da proibição do comércio de escravos. A
oposição monarquista ajunta de Caracas foi organizada no Oeste, no Sul e no Leste,
nas províncias de Coro, Maracaibo e Guayana. A contra-ofensiva monarquista
mobilizou a múícmparda e pediu apoio a todos os que não confiavam na aristocra-
cia crioula; os comandantes monarquistas estimularam a resistência dos escravos
 A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 365
364 ROBIN BLACKBURN

panhol que se recusasse a dar-lhe apoio incondicional estava sujeito à execução,

a proprietários patriotas. Os republicanos recuaram para um enclave em torno de
enquanto os crioulos seriam tratados com indulgência, mesmo que se aliassem às
Caracas e nomearam Francisco de Miranda ditador. Miranda emitiu um decreto
autoridades espanholas. O próprio Bolívar era membro importante da aristocra-
que ordenava o alistamento de 2.000 escravos para lutarem pela república, sendo
cia crioula, mas dispunha-se a proclamar a igualdade civil generalizada para todos
que o Estado compensaria seus donos; depois de dez anos de serviço militar, esses
de origem livre e americana. Mas proclamações igualitárias não poderiam desfa-
escravos seriam alforriados. Embora moderado, este decreto ainda encontrou opo-
zer imediatamente a identificação da causa republicana com a elite crioula branca,
sição nas fileiras republicanas e logo foi sobrepujado por contramedidas monar-
nem salvar a Segunda República do destino da Primeira. Bolívar não tinha aparato
quistas. Padres espanhóis e funcionários coloniais dispunham-se a apoiar a resistência
militar nem político para tornar realidade seus programas e proclamações sociais;
dos pardos às pretensões da aristocracia crioula e até a denunciar os maus-tratos de
a coluna com a qual reconquistara Caracas tinha menos de mil soldados. O cho-
escravos de proprietários patriotas; a ameaça de insurreição servil pretendia de-
que entre republicanos e monarquistas permitiu aos bandos de escravos fugitivos
monstrar a proprietários crioulos vacilantes a tolice da independência republica-
tpardos autónomos agirem por sua própria conta, fazendo as alianças mais vanta-
na. Os comandantes monarquistas alistavam com prazer escravos rugidos de senhores
josas quando necessário. A aristocracia crioula não conseguiu lançar todo o seu
patriotas. O arcebispo espanhol de Caracas, Coll y Prat, declarou que era preciso
peso sobre a república, mas sua força era suficientemente grande para impedir que
resistir às autoridades republicanas e aos donos de plantations que as apoiassem;
as forças republicanas apelassem aos escravos e pardos para enfrentá-la.
mais tarde, declarou que suas afirmações deflagraram uma revolta monarquista de
Os monarquistas também conseguiram apoio de alguns chefes militares dos
escravos. Sem dúvida o arcebispo exagerou, mas realmente aconteceu que vários
vaqueiros das planícies, os llaneros; a causa republicana estava condenada, a menos
milhares de escravos na zona litorânea conseguissem armas; agiram em coordena-
que conquistasse o apoio dos formidáveis cavaleiros do llano. A Primeira Repúbli-
ção com as tropas monarquistas que convergiam sobre Caracas, sem necessaria-
ca decretara, imprudentemente, as ordenanzas dei llano, na tentativa de impor con-
mente compartilhar seu objetivo de restaurar a autoridade metropolitana. Sitiados
ceitos jurídicos precisos de propriedade privada às pastagens e manadas do interior.
por uma coalizão heterogénea de oponentes, incapazes de montar uma base sociaí
Os llaneros^ dos quais muitos eram homens de cor, pouco tinham em comum com
suficientemente ampla e enfraquecidos por um terrível terremoto, a primeira Re-
os maníuanos, como eram chamados os criollos brancos donos de terras de Caracas,
pública Venezuelana entrou em colapso depois de apenas um ano. A determinação
de posição social mais elevada e apegados à propriedade. Algumas das colunas de
republicana também foi minada pela notícia da proclamação da constituição libe-
llaneros eram lideradas por imigrantes espanhóis plebeus, como os lendários co-
ral de 1812 pelas Cortes de Cádiz. Os republicanos capitularam com a condição
mandantes monarquistas Tomás Boves e Tomás Morales; Boves era um pequeno
de que as pessoas e as posses dos que os apoiavam fossem respeitadas. Faltava ao
mercador de Andaluzia que se estabelecera como chefe de uma grande tropa for-
próprio regime colonial restaurado autoridade ou unidade de objetivos, e foi difícil
mada tanto por llaneros do interior quanto por pardos da região litorânea; Morales,
observar os termos da capitulação. Bandos aspardes e escravos fugidos recusaram-
das Ilhas Canárias, tornou-se um dos principais lugar-tenentes de Boves. Todavia
se a depor as armas e voltar à condição anterior. As forças republicanas continuaram
a influência monarquista sobre os llaneros não era profunda, e muitos caudillos do
a lutar em algumas áreas, inclusive na fronteira com Nova Granada.6
sul não desejavam uma autoridade imperial forte. A irrupção da resistência escra-
Em 1813 Simón Bolívar, um dos mais jovens partidários da república, liderou
va complicou ainda mais o quadro. Alguns senhores de escravos tinham recursos
um novo e ousado avanço republicano de Cartagena a Caracas. A Segunda Repú-
para manter a autoridade na zona principal de agricultura deplantalion; havia es-
blica foi proclamada em janeiro de 1814. Bolívar insistiu que era necessário um
cravos que consideravam a vida mais segura caso se mantivessem junto às planta-
"terrível poder" para esmagares espanhóis e superara desunião republicana. Bolívar
ções de cacau ou que não desejavam abandonar vínculos familiares, mas os que
oferecia uma liderança mais vigorosa, baseada na ênfase do conflito potencial de
quisessem fugir tinham mais oportunidades para fazê-lo. Colunas de pardos ou
americanos contra espanhóis peninsulares e na redução de todas as fontes de divi-
escravos fugidos assolavam o campo e não hesitavam em saquear as vilas e os ricos,
são entre os próprios crioulos. Bolívar enfrentou a repressão das autoridades colo-
mesmo que nem sempre vissem a necessidade de generalizar as insurreições escra-
niais, muitas vezes cruel e arbitrária, com a declaração de "guerra até a morte"
vas. Uma verdadeira explosão social abalou as forças republicanas em 1814 e fà-
contra os espanhóis, com base em um padrão explicitamente duplo; qualquer es-

!
366 ROBIN BLACKBURN
cilitou uma vitória anómala da causa monarquista. Uma força armada irregular
de 19.000 homens, principalmente llaneros c pardos, devolveu a Venezuela ao
legalismo bem na hora em que se restaurava um regime monárquico efetivo na
Península Ibérica.7
Com o fim das hostilidades na Península, Fernando VII anulou a constituição
e enviou tropas veteranas para reforçar a autoridade imperial nas Américas. Bolívar
batera em retirada para Nova Granada (Colômbia) no final de 1814 e, no ano se-
guinte, viajou para a Jamaica para repensar a estratégia de libertação e reagrupar
as forças republicanas. Outros partidários da independência retiraram-se para o
interior. Pablo Morillo, general espanhol que se distinguira na guerra contra os
franceses, chegou à Venezuela com 10.500 soldados para reforçar o regime colo-
nial e monárquico restaurado. Morillo ficou desconcertado com o grau de des-
truição e com as tropas "legalistas" que deveria assumir Um funcionário espanhol
observou que a guerra contra os republicanos transformara o&pânks: observou que
esta experiência produzira "até nos [pardos] mais leais uma ideia muito enganosa
a respeito da subordinação e dos deveres de um bom vassalo". Outro escreveu: "o
próprio exército de Boves e de Morales está em revolta contra a classe branca;
toda a sua força de negros e mulatos recusa-se a obedecer; perseguiram vários ofi-
ciais brancos e mataram outros [...] e assim pode-se dizer que a guerra de cores se
disseminou."1 A força de Morillo era grande o bastante para atemorizar as tropas
irregulares. A morte de Boves em um dos últimos embates com os republicanos pro-
vavelmente tornou mais fácil para Morillo impor sua autoridade. Enquanto rapida-
mente reconquistava a maior parte de Nova Granada, sua administração enfrentava
o tempo todo os graves problemas da própria Venezuela. Alguns dos 19.000 homens
das tropas irregulares foram enviados a Nova Granada, enquanto a maioria dos res-
tantes recebeu ordem de debandar. Muitos ex-partidários da monarquia descobri-
ram que fazia sentido agora unir-se aos remanescentes da resistência patriota.
A restauração da antiga ordem significou a restauração das discriminações ofi-
ciais de casta e das tentativas de reabilitar o poder dos senhores sobre seus escra-
vos. Isso pode ter agradado aos proprietários crioulos, mas muitos deles também
sentiram a mão pesada da repressão espanhola, muitas vezes administrada por des-
prezíveis funcionários plebeus ou imigrantes das Ilhas Canárias ou do País Basco.
Morillo, muito carente de dinheiro e suprimentos, recorreu a uma política de se-
questro maciço de propriedades de patriotas; entre as 205 haciendas tomadas de
101 famílias, havia 110 cacauais, 41 plantations açucareiras e 29 cafeeiras.9 Estas
propriedades renderam 912.000 pesos ao tesouro real em 1815-16 — soma consi-
derável, embora de forma alguma suficiente para cobrir as necessidades do exérci-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1843 367
to de Morillo. A administração ou o arrendamento dessas propriedades deram ao
regime e às forças armadas coloniais participação bastante direta na escravidão.
As autoridades espanholas na Venezuela também impuseram empréstimos força-
dos e enviaram pedidos urgentes de dinheiro à Intendência em Cuba. Embora a
autoridade imperial fosse restaurada com êxito no México e não tenha sido desa-
fiada com vigor no Peru, os acontecimentos de 1808-14 desorganizaram comple-
tamente a economia mineira e o fluxo de prata pelo Atlântico. O complexo sistema
de extração, transporte e taxação do metal era difícil de reorganizar; a segurança,
tanto em terra quanto no mar, era péssima. Entrementes, o império foi atingido
por grave crise fiscal e os comandantes espanhóis foram levados a impor taxas exor-
bitantes que só poderiam estreitar a base de seu apoio local. A Capitania Geral de
Cuba, com sua florescente economia de plantation e ausência de conflito armado,
estava em posição mais afortunada. Servia como local de refugio para emigres
monarquistas e de base para o suprimento das forças no continente. A lealdade da
oligarquia cubana foi encorajada em 1817 e 1818 pela suspensão do monopólio
do tabaco; o desenvolvimento àasplaniations foi favorecido pela importação de 10.000
a 20.000 escravos por ano e por um decreto que convertia as tradicionais encomiendas
em propriedade de terra livremente negociável. As autoridades de Havana come-
Çaram a enviar grandes somas de dinheiro para as autoridades espanholas no con-
tinente; com o rápido avanço de Cuba, a escravidão das plantaticns adquiriu nova
importância no padrão do império hispano-americano e não seria aconselhável mexer
com ela.10 Quando se viram acuados, os comandantes espanhóis ainda se dispuse-
ram a armar escravos e oferecer-lhes uma possível manumissão. Mas sabiam que
o império não poderia apoiar uma política geral de emancipação escrava. E, na-
turalmente, os ultra monarquista s de Madri não se sentiam atraídos pelo abo-
licionismo como ideologia, embora pudessem orgulhar-se do humano código de
escravos espanhol. Depois de duas derrotas, os republicanos de Tierra Firme rece-
beriam apoio de uma fonte caribenha bem diferente.
Os reveses de 1811-15 convenceram Bolívar de que um programa social mais
radical e coerente, assim como medidas militares mais decisivas, eram necessários
para que a luta de libertação fosse retomada com sucesso. As autoridades britâni-
cas que sondara na Jamaica não estavam dispostas a ver a colónia ser usada como
base de lançamento de uma invasão ao continente, e assim Bolívar partiu para a
República do Haiti. Esta importante opção refletia, por si só, o apoio que a causa
republicana atraíra de uma camada cosmopolita de comerciantes e corsários inde-
pendentes, muitos dos quais com contatos no Haiti. Corsários patriotas com base
em Cartagena, na ilha de Marguerita e em La Guaíra haviam causado grandes
308 ROBIN BLACKBURN
danos às comunicações marítimas espanholas. Os capitães corsários incluíam Louis
Brion, Renato Beluche, Louis Aury e Jean-Baptiste Bideau, ex-ajudante-de-or-
dens de Victor Hugues. Enquanto esses homens cultivavam contatos no Haiti re-
publicano, suas tripulações, com grande proporção de negros ouLpardos, mantinham
vivo o igualitarismo grosseiro dos "irmãos da costa". Este era um meio com sua
própria fraqueza política, mas que não respeitava profundamente nenhum tipo de
propriedade privada, quanto mais a escravidão. Através dos bons serviços de Brion,
Bolívar pediu ajuda ao presidente Pétion para reiniciar a luta de independência na
Venezuela.
Ao pedir apoio aos republicanos do Haiti, Bolívar rejeitava os arraigados pre-
conceitos e tabus de sua classe. Ao chegar ao Haiti, Bolívar teve acesso imediato
ao presidente. Bolívar delineou para Pétion seus planos de rechaçar a ofensiva monar-
quista e liberar o continente. Pétion dispôs-se a oferecer ajuda substancial a Bolívar,
mas com a condição de que o venezuelano alforriasse os escravos em todos os ter-
ritórios libertados. Bolívar concordou. A emancipação dos escravos ajudaria a afir-
mar uma nova identidade hispano-americana; facilitaria o recrutamento e daria a
negros e mulatos livres a garantia de que a mancha da escravidão seria removida
das pessoas de cor. A expedição reunida por Bolívar representou um imenso esfor-
ço de reavivar a causa republicana: incluía sete navios, armas e munição para 6.000
homens, uma impressora e vários militares haitianos, conhecidos como los france-
ses. Esta foi a primeira de várias expedições que partiram do Haiti levando homens
e suprimentos para a costa e as ilhas da Venezuela.11
Daí em diante Bolívar adotou uma política de manumissão militar e exigiu
uma política de emancipação mais geral de seus colegas civis e militares. De seu
lado as autoridades espanholas ainda tinham milícias pardas, e cerca de 2.000
escravos ou ex-escravos combatiam nas unidades regulares. Mas os comandan-
tes espanhóis eram obrigados não só a respeitares direitos dos proprietários legais
de escravos, como estavam subordinados, pelo menos formalmente, ao sistema
imperial de privilégio racial; Morillo pediu ao rei, sem sucesso, permissão para
anular todas as discriminações de casta. O compromisso republicano com a igual-
dade civil adquiriu aos poucos um certo grau de substância e credibilidade quando
mestizos e pardos foram confirmados em postos de responsabilidade e comando.
Por outro lado, muitos líderes republicanos, embora prontos a receber em suas
colunas os escravos fugidos de proprietários monarquistas, não sentiam ser pos-
sível simplesmente desapropriar os senhores de escravos patriotas. A preocupa-
ção com os direitos dos patriotas proprietários de escravos mostrar-se-ia uma
restrição importante, embora pudesse ser parcialmente neutralizada, no caso de
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 3G9
homens escravos adultos, com o apelo ao princípio republicano de obrigação
universal de serviço militar
Em uma época em que a propriedade e as pessoas de todos os cidadãos capazes
do sexo masculino estavam sujeitas à conscrição, era difícil defender que os ho-
mens escravos em posse de patriotas deveriam ficar à parte, em uma esfera pura-
mente privada. Quando se esperava que todos os cidadãos capazes contribuíssem
para o esforço de libertação, porque os escravos deviam ser eximidos? E se o cava-
lo ou o gado de um homem podia ser requisitado, por que não seu escravo? As
necessidades da luta contra o exército ocupante com frequência exigiram o recru-
tamento obrigatório. As autoridades republicanas permitiram às vezes que pro-
prietários oferecessem um escravo como substituto, assm como outros podiam pagar
para isentar-se do serviço militar. Se tais procedimentos não conseguissem produ-
zir recrutas suficientes, os chefes republicanos passavam simplesmente a pressio-
nar os que não tinham se alistado e exigir dos proprietários um de cada cinco ou
dez de seus escravos. Os senhores cujos escravos haviam sido exigidos desta forma
podiam pedir compensação às autoridades republicanas, que normalmente era paga
na forma de títulos públicos ou direitos a terras públicas. Como se pode imaginar,
tais procedimentos raramente eram tão elevados quanto a retórica com a qual os
republicanos celebravam seu compromisso com o antiescravismo; ainda assim,
tiveram consequências antiescravistas. Prometia-se a manumissão aos escravos
alistados; talvez apenas uma minoria tenha sobrevivido à carreira perigosa de sol-
dado patriota, mas alguns escaparam e muito poucos foram reescravizados.
Na ausência de Bolívar, a resistência republicana desenvolvera-se em várias
regiões do vasto território venezuelano, sob a liderança de caudillos locais forte-
mente dedicados aos interesses e à autonomia regionais; eles ignoravam ou con-
tornavam esquemas ou decretos que consideravam complicados ou inconvenientes,
quer fossem favoráveis ou desfavoráveis aos senhores de escravos. A chegada da
expedição de Bolívar ajudou a concentrar a revolta e a dar-lhe liderança e estraté-
gia; no entanto, a força da guarnição espanhola na região litorânea acabou levando
Bolívar e as principais tropas republicanas a retirar-se para o interior, onde fize-
ram contato com comandantes llaneros simpatizantes. Bolívar usou sua autoridade
militar para decretar a liberdade dos escravos de Carúpano e de outros distritos
costeiros; alguns escravos foram recrutados, mas os decretos puderam ser revoga-
dos posteriormente por donos patriotas de plantations da região. Os aliados e par-
tidários que Bolívar encontraria ao longo do alto curso dos rios Orenoco, Apure e
Meta dispunham-se a contestar os direitos de propriedade dos senhores de escra-
vos, e na verdade alguns deles eram escravos fugidos. Bolívar decretou que todos
370 ROBIN BLACKBURN
os escravos de Guayana e Apure estavam livres; nos llanos não havia senhores de
escravos suficientes para contradizê-lo.
Bolívar via tanto perigos quanto vantagens no novo equilíbrio de forças so-
ciais dentro do campo republicano. Opunha-se às tendências que considerava fa-
voráveis à pardocracia, regime no qual o domínio dos brancos seria supostamente
substituído pelo controle das castas. O general Piar, importante pardo republicano,
foi julgado e executado, acusado de insubordinação e de encorajar pessoas de cor
a organizar-se separadamente contra os brancos; no entanto, generais brancos igual-
mente insubordinados, como Marino, não foram tratados com severidade.12 Em-
bora Piar tenha promovido pessoas de cor, não parece ter exigido uma política
antiescravista mais radical que a do próprio Bolívar. A hostilidade de Bolívar à
pardocracia era, sem dúvida, tranquilizadora para os crioulos brancos; como seu
abolicionismo, também pode ser visto como reflexo de sua determinação de pro-
mover a construção da nação contra qualquer interesse isolado e de reforçar o an-
tagonismo em relação aos peninsulares acima de todo e qualquer outro antagonismo
social.
Nos anos 1818-19 a visão continental de Bolívar uniu-se ao élan do general
José António Páez, llanero republicano, e juntos passaram a desferir duros golpes
no poder ocupante. No primeiro congresso das forças republicanas, realizado em
Angustura em fevereiro de 1819, Bolívar fez um discurso que incluía um apelo
apaixonado a favor da abolição da escravatura; também prometeu terra aos despos-
suídos. Exigiu uma constituição "equilibrada", supostamente de modelo britâni-
co, na qual um legislativo eleito fosse contraposto por um senado hereditário, um
judiciário independente e o poder moral do executivo. O Libertador sem dúvida
esperava que seu compromisso antiescravista impressionasse favoravelmente o
governo britânico; ele visitara Londres em 1810 e fora apresentado por Miranda
a Wilberforce. O Congresso de Angustura elegeu Bolívar presidente, mas não
demonstrou entusiasmo pela adoção, pelo Libertador, do abolicionismo e das for-
mas constitucionais britânicas. O Congresso deu a Bolívar a autoridade de que
precisava para expulsar os espanhóis; como comandante, ele poderia prosseguir
com uma política extensa de manumissão militar. Mas os líderes políticos da
Venezuela recusaram-se a declarar a emancipação imediata ou geral dos escravos;
temiam que esta política empurrasse os senhores de escravos para o campo monar-
quista, liberasse a força incontrolável da revolta servil e racial e não trouxesse tan-
tos recrutas a mais quanto uma política de manumissão seletiva e controlada. Foi
confirmada a alforria de escravos, pertencentes a monarquistas, que tivessem luta-
do nas tropas de libertação, mas os patriotas donos de planíaíionj teriam direito a
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 371
compensação e muitas vezes ocupavam postos que lhes permitiam bloquear ou li-
mitar o recrutamento de escravos.
No ano posterior a Angustura, Bolívar e Páez fizeram o poder espanhol re-
cuar na Venezuela e realizaram operações importantes em Nova Granada. As tro-
pas de Bolívar não eram grandes e prevaleceram em virtude de movimentos rápidos
e ousados percorrendo longas distâncias; a camada àt pardos e ex-escravos do exército
de libertação algumas vezes mostrou-se mais disposta a realizar tais operações do
que os crioulos brancos localistas. Depois de cruzar os Andes, Bolívar derrotou os
espanhóis na batalha de Boyacá (agosto de 1819) e abriu caminho para Bogotá,
capital do vice-reino, o que lhe possibilitou reunir os territórios livres de Venezuela
e Nova Granada na República da Grande Colômbia. As tropas patriotas em Nova
Granada mantiveram uma resistência teimosa à Espanha, sem conseguir nem mesmo
o grau de coerência e unidade que Miranda e depois Bolívar haviam conseguido
impor na Venezuela. Cartagena fundara sua própria república litorânea semi-in-
dependente com a ajuda dos corsários. Um governo patriota se estabelecera em
1813-14 na região mineira de Antioquia e um dos líderes patriotas, J. F Res&çpo,
promulgara um decreto do "ventre livre". Mas divisões nas fileiras patriotas e avanços
esporádicos das forças espanholas parecem ter privado este decreto de maior sig-
nificado. Os patriotas de Nova Granada acharam mais fácil unir-se em apoio a
Bolívar do que reconhecer um de seus próprios correligionários como chefe da
revolução. Em geral a chegada das tropas de Bolívar em 1819 foi aclamada, embo-
ra houvesse alguma resistência à política de manumissão militar. Quando as colu-
nas de Francisco de Paula Santander, tenente de Bolívar de Nova Granada, chegaram
à região aurífera de Cauca, Bolívar exigiu-lhe extensa manumissão militar, mas
Santander não desejava afastar os proprietários da região. Bolívar ressaltou que os
escravos tornavam-se soldados confiáveis e audazes e que, caso libertados, identi-
ficariam seu próprio destino com a causa pública. Com o uso de argumentos bons e
ruins, afirmou que, se não se permitisse aos escravos morrer por seu país, o ele-
mento africano cresceria ainda mais na população quando a guerra acabasse —
como estava acontecendo, sugeriu ele, na Venezuela. No entanto, os senhores de
escravos resistiram à conscrição de sua propriedade e Santander permaneceu pou-
co inclinado a usar a necessidade da guerra para impor a manumissão. O próprio
Bolívar em 1820 buscou encorajar os proprietários patriotas a libertar todos os
escravos remanescentes em suas terras até um número de cerca de cem homens.13
A resistência espanhola na América do Sul foi muito enfraquecida em 1820
quando uma grande força expedicionária reunida em Cádiz recusou-se a embar-
car para o Novo Mundo e, em vez disso, exigiu a volta da constituição de 1812
372 ROBIN BLACKBURN
Políticos e militares liberais dominaram o governo de Madri até a intervenção
francesa de 1823, que restaurou o poder total de Fernando VII. Os liberais espa-
nhóis não compreediam bem a natureza do conflito na América. Deram aos
hispano-americanos representação nas Cortes e ofereceram um armistício aos que
lutavam pela independência. Sua ambição era restaurar a unidade imperial. O
general Morillo ainda estava no comando das tropas espanholas na Venezuela e
em Nova Granada. Com falta de homens, Morillo ofereceu a cidadania espa-
nhola a todos os negros ç, pardos que lutassem em seu exército. Como ordenado,
negociou uma trégua com os republicanos. Estas ações provocaram desordem e
indignação no campo espanhol. A trégua permitiu aos republicanos debater aber-
tamente suas opiniões. Em Maracaibo, nominalmente ainda controlada pela
Espanha, as autoridades locais perseguiram um grupo de pardos que haviam de-
monstrado apoio à Espanha e ao rei.
Quando ficou claro que os liberais espanhóis não se dispunham a conceder a
independência, as hostilidades se reiniciaram. Em junho de 1821 o exército patriota
teve uma vitória decisiva sobre as forças espanholas em Carabobo. Uma legião
estrangeira com grande participação britânica deu contribuição decisiva para a vi-
tória patriota. O controle espanhol do litoral norte da América do Sul fora destruído.
Em 1821 a República da Grande Colômbia aprovou formalmente uma Lei de
Manumissão no Congresso de Cúcuta. Também adotou uma constituição pela qual
a cidadania completa estava reservada para homens letrados com propriedade no
valor de 100 pesos. Em um discurso ao congresso, Bolívar implorou que fosse apro-
vada a emancipação dos escravos como "recompensa por Carabobo". A Lei de
Manumissão determinava que daí em diante os filhos nascidos de mães escravas
seriam livres. No entanto, o conteúdo emancipacionista desta lei foi restringido
por cláusulas que exigiam que o emancipado trabalhasse para o proprietário de sua
mãe até os 18 anos para reembolsá-lo pelos supostos custos de sua manutenção.
Bolívar insistiu com o Congresso para que não se limitasse a libertar apenas as
gerações futuras enquanto os vivos permaneciam em cativeiro. Em deferência a
este apelo, a lei também criou conselhos de manumissão, financiados por impos-
tos sobre heranças administradas localmente e com poder de comprar dos propri-
etários a liberdade dos escravos.14
Embora não se soubesse se os proprietários locais iriam fazer uso efetivo desta
legislação, a Lei da Manumissão aprovada em Cúcuta certamente associou a cau-
sa sul-americana com o antiescravismo. Em contraste, as autoridades liberais em
Madri continuaram a apoiar a escravidão como interesse imperial estratégico-
Embora fizessem concessões em muitas áreas, não podiam se dar ao luxo de en-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 373
dossar medidas contra a escravidão — a soma enviada por Cuba chegou a 3,2 mi-
lhões entre 1820 e 1823. Em 1822 Madri podia até mesmo parecer mais solícita
para com os interesses dos senhores de escravos do que Fernando VII em 1814-
seus representantes receberam o aviso de que a instituição delicada da escravidão
deveria ser respeitada a todo custo. Este aviso era ainda mais necessário porque
alguns liberais simpatizavam com o abolicionismo. Uma Lei de Manumissão foi
inutilmente proposta às cortes por, ironicamente, um delegado cubano eleito pelo
menupeuple radical de Havana; o mesmo homem defendeu sem sucesso o autogoverno
colonial.15
A vitória patriota em Carabobo confinara as forças da Espanha em Nova Gra-
nada e na Venezuela a alguns poucos enclaves litorâneos. Mas a maior parte do
Peru, do Alto Peru e do Equador permaneceu nas mãos dos espanhóis. A ação re-
publicana contra a escravidão tendia a associar-se a operações militares, criando,
assim, pressão favorável à manumissão. Ao mobilizar tropas para a libertação do
Equador, Bolívar foi forçado a ordenar o alistamento de uma quantidade particu-
larmente grande de escravos da Colômbia, já que muitos llaneros não desejavam
segui-lo até tão longe de seu ambiente; como sempre, as deserções e doenças co-
braram um preço muito mais alto das fileiras patriotas do que as baixas de batalha.
Em José António de Sucre, Bolívar encontrou um lugar-tenente disposto a pôr de
lado as queixas dos senhores de escravos.
A Revolução no Cone Sul
Os movimentos de independência da região do Rio da Prata enfrentaram um po-
derio espanhol menos formidável do que as forças de libertação na Venezuela, mas
enfrentaram graves problemas em virtude de sua própria disparidade. O impulso
crioulo de auto-afirmação revelara-se em 1806-7, quando a milícia, que incluía
destacamentos pardos y desempenhara-se bem ao derrotar a expedição do almirante
britânico Popham. Em maio de 1810 a Assembleia de Buenos Aires, dominada
pelos crioulos, criou ali uma junta autónoma. Depois de luta feroz, ajunta foi do-
minada por uma facção radical liderada por Rivadávia. Uma das maneiras pelas
quais o grupo de Rivadávia marcou sua ascensão foi a publicação de um decreto
contra o comércio de escravos; as forças monarquistas e conservadoras gozavam
do apoio dos grandes mercadores de Buenos Aires, muitos dos quais tinham al-
gum envolvimento no comércio de escravos. Em fevereiro de 1813 uma Assem-
bleia Constituinte aprovou a libertadas vtenlres) ou seja, a liberdade dos filhos de
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mães escravas. O sexto artigo estipulava que "os filhos de castas que nascerem li-
vres permanecerão na casa de seus senhores (faírona) até a idade de vinte anos".
Até os 15 anos o liberto deveria trabalhar sem pagamento e receberia um peso por
mês durante os cinco anos seguintes. Decretos posteriores tomavam providências
para a educação de escravos e libertos. A Assembleia também decretou que quais-
quer escravos trazidos para o território das Províncias Unidas seria livre, determi-
nação que enraiveceu os brasileiros e alguns caudillos do interior. Esta Assembleia
não declarou a independência completa, mas certamente estava preocupada em
estabelecer a autoridade que iria preparar o autogoverno mais extenso. Os decre-
tos antiescravistas foram aprovados em uma época em que se sabia que se haviam
proposto medidas contra o comércio de escravos nas Cortes de Cádiz. A Assem-
bleia desejava apresentar suas próprias credenciais neste campo e, como escreveu
um jornal de Buenos Aires, imortalizar "os primeiros instantes de sua existência
moral [...] sem ofenderes direitos de propriedade".'*
O método cauteloso de efetivar a abolição fez com que não se alterasse a condi-
ção dos mais ou menos 15.000 escravos de Buenos Aires; os patriotas insistiram para
que os escravos culpassem os espanhóis por terem-nos reduzido a um estado legal do
quaí nenhum decreto poderia realmente libertá-los, já que se tinham transformado
em propriedade pessoal de outrem. A necessidade militar levou a Assembleia a ado-
tar mais uma medida com algumas consequências antiescravistas, ou seja, o recruta-
mento de escravos e negros livres para servir nos exércitos revolucionários.17 Os
senhores foram forçados a vender uma proporção de homens escravos em idade mi-
litar para o Estado; ao fim de cinco anos de serviço militar, estes recrutas involuntários
estariam legalmente livres. Em maio de 1813a Assembleia criou os batalhões 7 e 8,
que compreendiam mais de mil escravos alistados em Buenos Aires; em 1816, os
batalhões de negros e mulatos foram reforçados com a compra compulsória de 576
escravos de senhores espanhóis. Os senhores de escravos podiam evitar o serviço militar
contribuindo com um recruta escravo; o proprietário podia então alistar-se em uma
unidade da milícia ou da guarda apenas com deveres leves de policiamento local. Os
regimentos destinados às Unhas de frente eram difíceis de completar e não era raro
que vagabundos ou criminosos fossem acrescentados a eles. A menos que tivessem
algum protetor poderoso, os negros livres eram vulneráveis ao alistamento militar
forçado. O fato de que escravos fossem considerados recrutas especialmente aceitá-
veis é sugerido por uma pena imposta a espanhóis sem escravos: exigíu-se que com-
prassem um escravo para o exército ou pagassem 200 pesos."
As províncias do interior estavam desejosas de livrar-se do domínio colonial,
mas não queriam que Buenos Aires substituísse a Espanha como nova metrópole
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 375
e árbitro de seu comércio. Estas províncias queriam regulamentar seu próprio co-
mércio com o mundo exterior e não se submeter às ordens dos mercadores e fun-
cionários de Buenos Aires. A resistência das províncias do interior, em termos
geográficos e políticos, era heterogénea; alguns caudilhos irritaram-se com as
medidas antiescravistas da Assembleia de 1813 e outros, mais sensíveis à grande
população parda, dispuseram-se a avançar mais. Artigas, o líder gaúcho, primeiro
insistiu na necessidade de uma federação de estados autónomos e depois liderou o
desafio armado à Espanha e zosportenos. Artigas e seus seguidores na Banda Orien-
tal(núcleo do futuro Uruguai) mantiveram sua independência com muita dificulda-
de; em 1817 chegaram a um acordo comercial separado com funcionários consulares
britânicos. O próprio Artigas era um caudillo que chegara a gozar do apoio de colegas
estancierosy grandes criadores de gado. Mas, no decorrer de sua luta, propôs impos-
tos escorchantes sobre os ricos e uma abordagem mais radical da emancipação escrava
do que a adotada pelo Congresso de 1813.
O Regulamento provisório decretado por Artigas em 1815 proclamava o confisco
da propriedade de monarquistas e a distribuição de terras a todos que nelas quises-
sem trabalhar, com a inclusão específica de mulatos e ex-escravos. Um contemporâneo
observou:
Não há dúvida de que uma fermentação considerável vem sendo provocada entre os
escravos com estas proclamações, e é extremamente provável que muitíssimos deles
fujam e se unam a seu exército. [...] O sentimento geral das pessoas de bem, não só
deste lado do Rio da Prata mas também no lado oposto, é contrário a Artigas, cuja
popularidade, embora considerável, está inteiramente confinada às ordens inferiores da
comunidade.19
A abordagem radical de Artigas levou as autoridades portuguesas do Brasil a uni-
rem-se às forças de Buenos Aires contra ele. Outros caudillos do interior deixaram
de apoiá-lo e em 1820 ele foi forçado a bater em retirada, derrotado, para o Paraguai.
No entanto, o vigor com que Artigas lutara nutriu um sentimento de indepen-
dência americana e impressionou os militares de Buenos Aires, cujos líderes haviam
fracassado repetidas vezes na tentativa de ampliar a revolução até o Alto Peru e ha-
viam cedido espaço aos portugueses na luta para manter as equivocadamente balizadas
"Províncias Unidas" do Rio da Prata. As Províncias Unidas só declararam sua inde-
pendência em 1816 e depois ficaram detidas em uma atitude principalmente defen-
siva, resistindo a expedições monarquistas vindas do Alto Peru. Enquanto o poder
espanhol permanecesse entrincheirado nos Andes, a independência das briguentas
370 ROBIN BLACKBURN
províncias do Rio da Prata não seria segura, nem elas poderiam ter muita esperança
de recuperar as terras perdidas para o Brasil monarquista.
As forças e a estratégia necessárias para consolidar a independência america-
na no sul e para avançar sobre as tropas espanholas no Peru foram reunidas pelo
general José San Martín, líder do Exército dos Andes, sediado na província oci-
dental de Cuyo. San Martín planejara libertar o Chile e avançar pela costa até Lima,
flanqueando as forças espanholas que haviam rechaçado vários ataques diretos das
Províncias Unidas. Pelo menos metade dos soldados de San Martín eram negros
oupardos e muitos deles ex-escravos, incluindo o Oitavo Batalhão. O general bri-
tânico Miller, segundo no comando do Oitavo Batalhão, escreveu que esses solda-
dos, em sua maioria ex-escravos domésticos, "distingue m-se na guerra por seu valor,
persistência e patriotismo. [...] Muitos deles chegaram a ser bons oficiais não-
comissionados".20 Enquanto o general Belgrano exprimia pouca consideração pelos
negros, San Martín via-os como recurso crucial para ampliar a revolução. Como
governador e comandante de Cuyo, ele fez uso vigoroso dos poderes de manumissão
latentes no decreto de 1813. Na província de Cuyo havia 4.200 escravos, 13.000
índios e mestizos e 8.500 negros livres em uma população total de 43.000 habitan-
tes. San Martín alistou 780 escravos na província, contra 1.500 homens livres; os
escravos em idade militar que não foram recrutados pelo Exército dos Andes eram
alistados em destacamentos auxiliares. Os senhores cujos escravos eram recruta-
dos recebiam como compensação lotes de terra; em alguns casos, prisioneiros es-
panhóis substituíram os escravos em oficinas ou nas propriedades. Mais tarde San
Martín demonstraria pouca simpatia pela democracia, mas, talvez em um esforço
para consolidar sua base, os regulamentos eleitorais de Mendoza estipularam em
1817 que todos os homens livres com mais de 21 anos, inclusive ex-excravos alfor-
riados t pardos livres, tinham o direito de votar.21
Ao cruzar os Andes com 5.000 homens, San Martín uniu forças com as tropas
chilenas lideradas por Bernardo O'Higgins. Em um discurso aos ex-escravos an-
tes da batalha de Chacabuco em fevereiro de 1817, San Martín ressaltou que eles
eram agora cidadãos plenos e avisou-os de que os espanhóis já tinham ofertas de
mercadores de Santiago para comprar os negros capturados e devolvê-los à escra-
vidão. San Martín acabou derrotando os espanhóis em um enfrentamento decisi-
vo, a batalha de Maipu, em 1818.
Nem a escravidão, nem a estrutura imperial eram muito fortes no Chile. O
íàto de que só havia 10.000 escravos no Chile encorajara os autonomistas chilenos
a adotar medidas antiescravistas, embora moderadas, ainda bem cedo. Uma junta
encabeçada por funcionários crioulos pusera-se em 1810a organizar o autogoverno.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 377
Sem nem mesmo declarar formalmente a independência, convocara em 1811 um
Congresso dedicado a elaborar uma nova Constituição. Depois de uma luta divisio-
nista, os deputados mais conservadores foram excluídos. Manuel de Salas, secre-
tário do Congresso, apresentou então uma lei que proibia o comércio de escravos,
libertava os fihos de mães escravas e os escravos trazidos para o Chile por mais de
seis meses; a escravidão foi proclamada contrária ao espírito do cristianismo e da
humanidade; os senhores foram instados a tratar bem os seus escravos.22 Esta lei
foi aprovada e fez do Chile o primeiro território sul-americano a adotar a libertad
de vientres. A aprovação da lei teve impacto considerável sobre a população escra-
va de Santiago. Cerca de 300 escravos, alguns dos quais foram depois acusados de
portar facas, apresentaram-s e para exigir sua liberdade e oferecer-se como solda-
dos da pátria. Isto causou algum alarme, e sete dos membros principais da liga de
esclavos foram presos. Ajunta aprovara uma medida em agosto de 1811, dois me-
ses antes do decreto do "ventre livre", que permitia o recrutamento militar de es-
cravos — metade de seu soldo iria, como compensação, para os antigos senhores
e só poderiam ser alistados com o consentimento destes últimos. No Chile, assim
como no restante da América do Sul, muitas vezes havia uma lacuna entre a lei e a
realidade; um decreto suplementar de maio de 1813, observando com tristeza que
a palavra esclavo ainda aparecia nos registros paroquiais de recém-nascidos, trans-
formou-a em infração." Quando os monarquistas avançaram sobre o Chile no ano
seguinte, o comandante Carrera, patriota radical que já libertara seus próprios
escravos, firmou um acordo para montar um regimento de Ingénuos, ou escravos
alforriados; seus senhores, como antes, receberam compensação, mas não tinham
de concordar. No entanto, esta medida logo foi atropelada pelos acontecimentos
quando a restauração monarquista suspendeu toda a legislação patriota.
As vitórias do Exército dos Andes em 1817 e 1818 levaram à ressurreição de
leis mais antigas relativas à escravidão. Escravos foram alistados nas tropas patriotas
e a milícia e a polícia de Santiago, formadas por homens de cor, destacaram-se na
batalha de Maipu. ^.libertadas vientres foi reafirmada, mas nada mais foi feito para
promover a manumissão militar. Nos cinco anos após 1818 nada mais se fez pelos
três ou quatro mil escravos remanescentes do Chile. Eram muito poucos para cons-
tituir uma força social ou política, embora a persistência da escravidão continuas-
se a ser um tema carregado de simbolismo. As energias da jovem República eram
drenadas pela luta contínua contra a Espanha. O'Higgins, como Director Supremo,
colocou os recursos do governo chileno a serviço de San Martín.
Em 1820 San Martín usou o Chile como trampolim para um ataque ao Peru,
onde o vice-rei, os administradores e a guarnição da Espanha ainda mantinham o
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domínio incontestável. O Peru tinha uma população de pouco mais de um milhão
de habitantes, dos quais cerca de 600.000 eram índios que viviam em comunidades
sujeitas ao imposto em trabalho da mita\s 300.000 meslizos concentravam-se
principalmente nas regiões mineiras e nos centros urbanos dos Andes ou em re-
giões de agricultura de subsistência próximas; cerca de 40.000 escravos e 40.000
negros e mulatos livres formavam a principal mão-de-obra braçal de Lima e das
planícies litorâneas. Embora os crioulos predominassem entre os cerca de 140.000
brancos, o medo dos índios e mestizos fazia com que hesitassem em apoiar o movi-
mento de independência. Depois da grande convulsão de 1780, liderada porTupac
Amam, houve outras explosões localizadas de revolta índia. Tupac Amaru decla-
rara o fim da servidão pessoal, embora fossem raros os escravos na região andina
— dizia-se haver 300 negros em Cuzco, alguns dos quais juntaram-se a Tupac
Amaru. Quando os "índios livres" de Lacamarca levantaram-se em rebelião em
1806, atacaram o projeto dos proprietários de terra de transformá-los em mitayos e
yanaconas — este último era o termo inça para "escravo". No entanto, os proprietári-
os de terra do Peru não tinham projetos reais de transformar os aldeões índios em
escravos — seu verdadeiro objetivo era subordiná-los ao trabalho forçado periódico
e reduzir todos os índios a um grau uniforme de dependência, cancelando todas as
concessões feitas a determinadas comunidades no decorrer de antigos conflitos.24
Com ajuda de uma frota chilena comandada por lorde Cochrane, San Martín
montou uma força expedicionária na cosia sul do Peru em setembro de 1820 e,
unindo suas tropas a um contingente de patriotas peruanos, começou o lento avan-
ço sobre Lima. Uma proporção elevada do exército de libertação era formada por
homens de cor. Em fevereiro de 1821,4.180 escravos pertencentes a monarquistas
haviam sido alistados. No entanto, San Martín não fez um apelo geral às "ordens
inferiores", já que, como explicou ao britânico comodoro Bowles, havia o perigo
de que elas conquistassem uma "preponderância indevida" e manifestassem "uma
disposição revolucionária perigosa em qualquer país e ainda mais neste [...] onde
a parcela não esclarecida da comunidade é tão numerosa (em particular os escra-
vos e índios) e, ao mesmo tempo, tão formidável".25
A estratégia de San Martín era usar a pressão militar para induzir a oligarquia
peruana a abandonar a causa espanhola. A notícia do bem-sucedidopronunctamíenfo
em Cádiz a favor do regime constitucional liberal fortaleceu a mão de San Martín
na negociação pelo apoio da aristocracia peruana. Os comandantes militares es-
panhóis, na crença de que o império só poderia ser salvo por medidas de emergên-
cia, destituíram o vice-rei legalmente nomeado, Pezuela, com base em que ele não
agia com suficiente decisão; substituíram-no por um dos seus, o general José de Ia
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 379
Serna. O Peru e o Alto Peru eram agora os únicos territórios de tamanho conside-
rável controlados pela Espanha na América do Sul e sua defesa era essencial para
a perspectiva de sobrevivência do império. Entre as medidas tomadas pelo novo
vice-rei estava o recrutamento de 1.500 escravos para fortalecer a depauperada
guarnição monarquista; prometia-se compensação aos proprietários dos escravos,
enquanto a estes acenava-se com a alforria ao fim de seis anos de serviço.
Apesar das promessas de La Serna, sua ação de alistamento de escravos foi
alarmante para os kacendados da região e fàtor de encorajamento para que alguns
deles se bandeassem para a força expedicionária de San Martín. A tropa de San
Martín invadiu Lima em julho de 1821 e vários milhares de cidadãos assinaram
uma declaração de independência do Peru poucos dias depois. San Martín foi
declarado protetor do novo Estado. No mês seguinte as novas autoridades emiti-
ram um decreto que estabelecia a libertaã de vientres e proibia o comércio de escra-
vos. Mas hesitaram a oferecer a manumissão a todos os escravos dispostos a lutar
contra a Espanha. A prudência de San Martín e da junta revolucionária refletia a
importância constante que davam ao apoio da oligarquia peruana. Ajunta foi um
tanto mais corajosa em suas declarações a respeito do tributo sobre os índios, ao
anunciar sua abolição em agosto de 1821; este tributo era um instrumento fiscal
cuja eliminação provocou um problema para o tesouro, e não para os grandes pro-
prietários.26
A guarnição espanhola conseguiu manter-se com sucesso em Callao, o porto
de Lima, e impediu que o exército de libertação consolidasse sua cabeça-de-ponte
no litoral. As forças de San Martín foram submetidas a doenças e desencorajamento.
Em novembro de 1821 as autoridades revolucionárias ofereceram a liberdade aos
escravos de espanhóis que desejassem lutar pela nova nação, mas não a escravos
pertencentes a patriotas que demonstrassem desejo semelhante. Ameaçados com
um avanço monarquista sobre Lima, os republicanos organizaram uma milícia de
escravos; San Martín declarou que 25 membros desta tropa, escolhidos por sor-
teio, seriam alforriados depois de paga uma compensação a seus senhores. Mas,
apesar deste comedimento, o difícil conflito entre tropas espanholas e republica-
nas promoveu a desintegração do regime escravocrata. Escravos eram recrutados
ao acaso por comandantes cujas colunas haviam sido reduzidas por doenças; e, na-
turalmente, a confusão da guerra facilitou a fuga de escravos.
Em várias das primeiras repúblicas o conflito político em rápida mudança le-
vou à aprovação sucessiva de leis ou constituições que se contradiziam entre si.
Em nenhuma outra as reviravoltas seguiram-se tão rapidamente quanto no Peru,
pelo menos no tocante à escravidão. Ameaçado pelos sucessos monarquistas, o mar-
380 ROBIN BLACKBURN
quês de Torre Tagle, líder conservador peruano, membro da administração de San
Martín c grande proprietário de terras, finalmente concordou, em 11 de abril de
1822, em decretar um alistamento geral de escravos, tomando um quinto deles nas
vilas e um décimo nas propriedades rurais. Foram criados procedimentos comple*
xos para verificar as condições físicas dos recrutas escravos, para compensar seus
senhores e para a concessão da alforria depois de longos períodos de serviço. Duas
semanas depois, em 25 de abril, o mesmo burocrata decretou uma Retracción de
manumisioncs\ situação militar melhorara e, sem dúvida, os kacendados haviam
manifestado sua oposição. Comédia semelhante repetiu-se no ano seguinte, com
um decreto de manumissão generalizada, emitido em janeiro, revogado em 1° de
março. Todavia, mais de três quartos dos membros do exército de libertação eram
homens de cor, muitos deles ex-escravos. O número de criollos brancos que se apre-
sentaram como voluntários para libertar o Peru foi muito desapontador. Os ne-
gros livres, reunidos num Eatallón de Cívicos Pardos, mostraram-se mais sensíveis.
A população índia do altiplano permaneceu geográfica e politicamente fora do
alcance do movimento de libertação. Moníoneros independentes infiltraram-se nas
províncias andinas, vindos da Argentina e da costa peruana; mas as comunidades
índias tanto combatiam quanto recebiam bem estes guerrilheiros, alguns dos quais
agiam como predadores e não como libertadores. Os espanhóis acabaram evacuando
Callao, mas não houve progresso contra as tropas principais de La Serna, que con-
tinuaram a manter sob seu controle o interior, onde vivia o grosso da popula-
ção do Peru.27
A cautelosa estratégia peruana de libertação contrastava com as vitórias de
Bolívar e Sucre na Colômbia e no Equador. As forças colombianas ocuparam Quito
depois da vitória de Sucre em Pichincha, em maio de 1822. Bolívar gozava de poder
executivo no Equador e pôde alistar e libertar os escravos que considerou adequa-
dos ao seu exército. San Martín tentou convencer Bolívar a assumir a liderança da
revolução no Peru na famosa conferência de Guayaquil, em julho de 1822; como
não conseguiu, bateu em retirada e deixou o caminho limpo para o Libertador do
norte. Em março e abril de 1823 Bolívar mandou que um grande exército, coman-
dado por Sucre, avançasse em auxílio das forças de libertação que se desintegra-
vam no Peru. O próprio Bolívar chegou a Lima em setembro. Em um decreto de
fevereiro de 1824, o Congresso peruano nomeou Bolívar ditador.
Depois de muito esforço, Bolívar e Sucre levaram um exército de 8.000 ho-
mens para asierra\a de metade deles era fapardos ou negros. La Serna esta-
va bem entrincheirado com uma grande tropa espanhola e muitos auxiliares índios,
embora um tanto confundido com a deserção de uma facção ultramonarquista.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 381
Em dezembro de 1824 Sucre impôs a La Serna uma derrota esmagadora na ba-
talha de Ayacucho. Este foi o golpe de misericórdia no império sul-americano
da Espanha. O regime monarquista semi-independente do Alto Peru foi derru-
bado em abril de 1825, e os pontos remanescentes de resistência espanhola ren-
deram-se no mesmo ano.
Entrementes, a República do Chile avançara para a supressão da escravatura,
embora não sob a liderança de O'Higgins. O primeiro Director Supremo do Chile
foi forçado a renunciar em 1823. Comprometera os parcos recursos do país com o
conflito peruano sem conquistar nenhum resultado decisivo. Na verdade, a evi-
dente degenerescência da posição das forças libertadoras no Peru entre 1822 e 1823
alarmou enormemente a opinião pública patriota. O'Higgins também sofria a opo-
sição de membros da aristocracia proprietária de terra que haviam sido isolados
quando ele suprimiu os títulos e tentou abolir o mayorazgp (direito de herança do
primogénito). Os patriotas mais liberais se opunham ao estilo ditatorial de O'Hig-
gins e à sua recusa a sancionar a manumissão militar dos escravos. No entanto, a
coalizão heterogénea de liberais urbanos e caudtttos da província, que expulsou
0'Higgins, teve dificuldades para construir um regime sucessor. Convocou-se uma
Convenção Constitucional na qual se fez um apelo para emancipar todos os escra-
vos; o principal autor deste decreto foi José Miguel Infante, advogado e veterano
líder patriota. A lei chilena de emancipação, mais radical do que todas as que fo-
ram adotadas na América do Norte, foi aprovada por unanimidade no Senado em
uma época em que este brigava com o novo Director Supremo ou chefe de Estado,
o general Ramón Freira. Sem dúvida o Senado e os políticos liberais que o contro-
lavam viam a questão dos escravos como capaz de embaraçar Freira e seu ministro
do Governo, Mariano de Egana, liberal que sempre proclamara convicções aboli-
cionistas. Freira e Egana informaram ao Senado que não poderiam aceitar um decreto
de emancipação que não indenizasse os senhores de escravos pela perda de sua
propriedade. Mas o Senado, sabedor da força da opinião pública patriótica e po-
pular com a qual podia contar, insistiu que a emancipação não deveria ser acompa-
nhada de nenhuma indenização. Em julho de 1823 o novo Director Supremo e seu
ministro do Governo desistiram, embora este último tenha emitido "regulamen-
tos" que estipulavam que os escravos só poderiam obter sua liberdade caso se re-
gistrassem na polícia, quando teriam de provar que tinham um emprego ou estavam
adequadamente casados. A equipe do diretor supremo recebeu dois protestos con-
tra a abolição da escravatura: um de um grupo de mulheres respeitáveis que se
queixavam de que a lei causaria infelicidade e insubordinação dos escravos do-
mésticos; o outro, supostamente de 200 escravos, afirmava que não desejavam perder
33?. ROBIN BLACKBURN
a proteção e a assistência a eles prestadas por seus senhores. No entanto, estas fo-
ram as últimas tentativas de defender a escravatura no Chile.
Tanto por causa do pequeno número de escravos afetados quanto pela falta de
compensação, a abolição chilena pode ser comparada à emancipação em Massa-
chusetts; mas o fato de ter sido abertamente aprovada pelo governo em vez de
contrabandeada pela porta dos fundos através de decisões judiciais dá a ela um ca-
ráter mais radical e definido. O tesouro chileno estava exaurido e sem condições
de pagar compensações aos senhores de escravos. A expropriação destes foi am-
plamente aceita, tanto porque muitos outros proprietários haviam sido taxados no
esforço de guerra quanto porque os poucos milhares de escravos do Chile traba-
lhavam como criados domésticos; a menos que fossem recrutados nas forças ar-
madas — o que era aceito como destino provável dos que estivessem em idade de
servir ao exército — provavelmente permaneceriam a serviço de seus senhores,
que não sofreriam uma verdadeira perda. Faltava peso económico à escravidão e a
posse de escravos era fonte secundária de riqueza para a maioria dos proprietários.
Ainda assim, a emancipação chilena foi um notável gesto patriótico e facilitou o
recrutamento no exército e na marinha daqueles que haviam sido protegidos do
recrutamento por sua condição de escravo.28
Alguma escravidão pode ter sobrevivido na prática no Chile por alguns anos após
1823; com certeza a instituição sobreviveu por mais de dois anos na parte do territó-
rio nacional controlada por espanhóis, principalmente na ilha oceânica de Chiloé,
cuja rendição completou a libertação da América do Sul em janeiro de 1826. O com-
promisso republicano para com a abolição seria reiterado em todos os documentos
básicos da década seguinte. Até mesmo a constituição autoritária e paternalista pro-
posta por Juan Egana, filho do antigo ministro do Governo, confirmou em dezem-
bro de 1823 que não poderia haver escravos no Chile. Durante alguns anos a vida
política chilena foi dominada por lutas internas da oligarquia. As diferentes facções
fapipiolos (novatos) liberais, pelucones (mandachuvas) conservadores e estanqueros
(empreiteiros do Estado) ou o*higginistas liberal-conservadores concordaram em
defender a liberdade formal de todos os cidadãos e a subordinação real da massa de
camponeses explorados. Enquanto a oligarquia proprietária de terras era, em sua
maioria, branca, os inquilinos epeones camponeses eram mestiços. Mas nenhuma fac-
ção defendia a restauração de um sistema formal de castas ou a reinstituição da escra-
vatura. Um oficial mulato que se distinguira em Maipu, José Romero, foi promovido
a capitão do Batallón Cívico em 1830 e posteriormente indicado para um posto hono-
rário na Câmara dos Deputados. A Constituição Liberal de 1828 e a Constituição
Conservadora de 1833 reiteraram que não havia escravos no Chile. O interlúdio li-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 383
beral/patriótico de 1823-9 desacreditou e destruiu, em termos legislativos, a posse
de escravos; com o subsequente regime conservador, o tamanho compacto do país
permitiu a criação de um governo de competência, integração e autoridade maiores
do que se viu nos outros Estados sucessivos da América do Sul. A eliminação ds es-
cravatura tornou-se um fato além de uma lei. O decreto de 1823 e suas confirmações
posteriores fizeram do Chile a primeira República hispano-americana adequada-
mente constituída a abolir de todo a escravidão.29
O exemplo chileno encorajou Bolívar a aproveitar seu triunfo para propor no-
vas medidas antiescravistas nos vizinhos Peru e Bolívia. O objetivo do Libertador
era estabelecer a autoridade do governo, e não se envolver em uma cruzada univer-
sal contra a escravidão; na verdade, antes do Congresso do Panamá em 1826 Bolívar
deixou bem claro que a consolidação da América do Sul teria prioridade sobre as
tentativas de estender a revolução para as colónias escravistas da Espanha no Caribe.30
A Estabilização Pós-independência na América do Sul
As vitórias de Bolívar e Sucre deram-lhes enorme prestígio e pareceram transformá-
los em árbitros das nações que tinham libertado. Bolívar recomendou uma consti-
tuição para o Peru e leis para a Bolívia que inaugurariam um programa de extensa
manumissão de escravos. Ele via a sobrevivência da escravidão como prejudicial à
verdadeira soberania, um sinal de primitivismo e paroquialismo. As medidas aboli-
cionistas ajudariam a afirmar um novo ideal cívico americano baseado na rejeição
das distinções de casta e de discriminações odiosas. Embora ele não favorecesse a
emancipação completa e imediata, insistia que os novos Estados criassem comis-
sões de manumissão que organizassem a libertação sistemática dos escravos. Logo
após a guerra ainda havia alguns milhares de escravos no Peru, e a feita generaliza-
da de mão-de-obra deixou os hacendados muito pouco dispostos a perder os escra-
vos que lhes restavam. Bolívar propôs que a Constituição peruana de 1826 incluísse
uma cláusula que comprometesse o Estado com a emancipação dos escravos; tal
cláusula foi removida pelos delegados com o argumento de que seria danosa para
a recuperação agrícola do litoral do Peru. O novo governo peruano também res-
taurou o tributo cobrado das comunidades índias, já que o governo sofria de falta
crónica de dinheiro. A obstinação dos proprietários peruanos nascera do fracasso,
e não do desenvolvimento, da agricultura àtplantation.*1
Em 1825 houve uma tentativa de restaurar a disciplina escrava na zona perua-
na dsplantaítons, com novos controles sobre o movimento dos escravos e a proibi-
384 ROBIN BLACKBURN
cão de que tivessem acesso a armas. Mas os próprios influentes hacendados do lito-
ral sabiam que não poderiam devolver à escravidão os que haviam lutado nos exér-
citos de libertação. Sobraram nasplantations peruanas contingentes de escravos com
uma quantidade desproporcional de mulheres, crianças e velhos. A população es-
crava global caíra talvez à metade de seu tamanho original, caso se incluíssem os
libertas que deviam trabalho aos donos de suas mães. O imposto sobre a compra de
escravos foi eliminado em 1825 e é possível que alguns tenham sido levados para
o país, talvez oriundos do Brasil, apesar das proibições anteriores. No entanto, a
economia à&plant&tion da zona litorânea não prosperou; faltava-lhe tanto mão-de-
obra equilibrada ou especializada quanto um mercado interno próspero, enquanto
o custo do frete para a Europa era exorbitante. O triste fim de O'Higgins, ex-di-
tador do Chile que ganhara de San Martín umaplantation de açúcar peruana, ilus-
tra alguns dos problemas. Na tentativa de modernizar sua propriedade, comprou
uma máquina inglesa a vapor para moer a cana; os escravos e libertos foram abriga-
dos em barracões batizados com o nome de suas vitórias ou de colegas libertado-
res. Mas, por mais que tentasse, O'Higgins não conseguiu recuperar a viabilidade
dipbníaiion e foi forçado a dedicar mais terra ao cultivo de subsistência. Faltava a
ele o tipo de trabalhadores especializados contratados ou treinados pelos produto-
res cubanos, e sua mão-de-obra era desorganizada e desordeira. Quando convida-
do a passar em revista a parada de formatura da Academia Militar peruana em 1828,
CVHiggins teve de recusar o convite porque seu antigo uniforme estava em farra-
pos e ele não podia comprar um novo.32
Com várias experiências de s apontadoras atrás de si, Bolívar tentou criar na
nova República da Bolívia um sistema de governo mais eficaz e impressionante.
Extensos poderes de governo conferidos a um presidente vitalício seriam contra-
balançados por garantias de liberdade do indivíduo, inclusive uma determinação
que tornava ilegal a escravidão. Na opinião de Bolívar, o Estado devia ser a mate-
rialização de um "poder moral", e não o brinquedo nem de grupos de interesse,
nem da população em geral. A Assembleia Geral do novo Estado aprovou a doa-
ção de um milhão de dólares a Bolívar como reconhecimento por seus serviços.
Ele só aceitaria o dinheiro na condição de que seria usado para comprar a liberda-
de de 1.000 escravos. O dinheiro nunca foi entregue. O esboço de constituição de
Bolívar declarava que "todos os que até agora foram escravos são cidadãos boli-
vianos; e serão portanto libertados pela publicação desta constituição; uma lei es-
pecífica determinará a quantia a ser paga como indenização a seus antigos donos".
O texto de Bolívar foi emendado pelos delegados e passou a dizer que os escravos
eram agora cidadãos, "mas não podem abandonar a casa de seus ex-senhores exceto
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 385
na forma em que uma lei específica determinará"." Havia muito poucos escravos
na Bolívia — acreditava-se que chegavam a 4.700 —, mas pertenciam aos criou-
los brancos que agora dominavam o novo Estado. Estes estavam prontos a prever
o fim da escravidão enquanto condição jurídica, mas apenas se suas ex-proprieda-
des continuassem a ser dependentes servis. Diferentemente do Chile em 1823, não
havia agora pressão militar favorável à manumissão ou a concessões a um patrio-
tismo mais expansivo; além disso, alguns dos escravos bolivianos concentravam-
se em propriedades próximas a La Paz, o que dava à escravidão um peso económico
um pouco maior. Mas talvez a razão decisiva para a obstinação dos delegados
bolivianos fosse simplesmente que estavam cansados da tutelagem colombiana, com
suas grandes ambições e preocupação com temas abstratos. Bolívar e Sucre, que só
podiam contar com suas próprias tropas colombianas ou venezuelanas cada vez
mais impopulares, não tinham escolha senão dar espaço à oligarquia boliviana.
Quando Sucre retirou-se de La Paz em 1828, a questão da escravatura na Bolívia
ainda não tinha sido claramente resolvida; em 1831 e em ocasiões posteriores de-
clarou-se que a escravidão estava no fim. Mas a situação real dos ex-escravos per-
manecia pouco esclarecida, já que as classes políticas da Bolívia, embora imbuídas
de um sentimento definido de identidade nacional, não demonstravam vontade ou
capacidade de sustentar de forma apropriada um governo ou Estado, apesar das
esperanças do Libertador.
Nos últimos anos de sua vida Bolívar planejou recuperar de forma grandiosa
os reveses que sofrera liderando a União dos Andes, que incluiria Venezuela, Co-
lômbia, Equador, Peru e Bolívia. Mas cm 1830 seu plano estava em ruínas e ele foi
obrigado a renunciar ao cargo de presidente da Colômbia; morreu em dezembro
daquele ano. O Libertador voltara à Grande Colômbia em 1826 na esperança de
levar ordem e objetivo a esta República desunida. Os venezuelanos rejeitavam o
governo de Bogotá, que fora confiado a Santander, vice-presidente executivo. A
própria Colômbia lembrava uma coleção de minirrepúblicas, ou melhor, uma mis-
tura incoerente de feudos latifundiários e comunas rurais de ex-«scravos e índios
hostis à autoridade republicana. As autoridades de Bogotá haviam levantado gran-
des empréstimos na Europa, que foram devorados por salários ou malbaratados
em projetos de desenvolvimento incompletos. A tentativa de criar um serviço re-
gular de vapores pelo rio Magdalena acabou frustrada.
O Libertador irritou-se ao descobrir que apenas 300 escravos haviam sido
alforriados pelas comissões criadas com este objetivo em 1821. Em um decreto de
1827 ele tentou fortalecer as Juntas de Manumisión e ordenou que seus fundos devi-
am ser gastos em alforrias no período de um ano, começando com os escravos mais
386 ROBIN BLACKBURN
velhos e merecedores. O fracasso das juntas nascia do fato de que eram constituí-
das pelas classes proprietárias locais, que não tinham interesse em liquidar a pro-
priedade de escravos. Em mãos inescrupulosas, as juntas de manumissão podiam
engendrar maneiras de prolongar a servidão dos manumisos com a alegação de que,
de outro modo, eles se tornariam vagabundos. A reforma das juntas de manumissão
obrigou-as a cobrar de forma mais sistemática o imposto sobre heranças e a apre-
sentar sua contabilidade ao governo central. No entanto, Bolívar não estava prepa-
rado para o confronto com os hacendados senhores de escravos. A meta de Bolívar
era restaurar a unidade e a integridade da Grande Colômbia, harmonizando os
principais interesses e cone entrando-se no maior inimigo — o liberalismo de
Santander, com sua fidelidade legalista aos princípios federais da constituição de
1821 e sua política de sobrecarregara Colômbia com caros empréstimos estran-
geiros e dando rédeas livres aos interesses dos grupos financeiros. Bolívar também
se opôs ao localismo dos proprietários de terras e dos caudillos militares fortaleci-
dos pela luta de libertação, mas via o liberalismo de Santander como a maior ameaça.
Bolívar estava dolorosamente a par do feto de que a nova raça de caudillos estava
interessada no Estado como fonte de títulos de propriedade de terra e de salários,
e não^como poder moral. Mas acreditava que poderia usar seus antigos vínculos
com a classe militar para derrotar a prostituição do Estado frente aos interesses
financeiros e empregar seu prestígio para disciplinar os proprietários de terras
localistas.34
Em um ato malsinado, Bolívar endossou a pretensão de Páez de ser o chefe
militar e político da Venezuela; o llanero veterano agora possuía extensas proprie-
dades, inclusive plantations operadas em parte por mão-de-obra escrava. Bolívar
esperava que Páez o ajudasse a enfrentar Santander. O período posterior à luta de
independência deixara várias facções competindo pela liderança e uma disputa
contínua no tocante ao conteúdo da nova ordem. Negros Q pardos envolveram-se
em várias tentativas de revolta entre 1824 e 1828, de início contra Santander e depois
contra Bolívar Soldados que haviam sido dispensados sem receber o soldo eram
especialmente turbulentos, enquanto outros não podiam entender por que os letra-
dos brancos deviam gozar da parte do leão dos cargos públicos. Páez, como mesti-
ço sem formação intelectual, podia apelar demagogicamente a estes ressentimentos,
apesar de ser um dos maiores latifundiários da Venezuela. Como resultado da le-
gislação republicana, a propriedade coletiva das comunidades indígenas tornara-
se alienável, o que expôs os índios ao risco de perderem-na; camponeses mestiços
tinham pouca possibilidade de comprar a terra, que era vendida em grandes lotes
ou concedida a líderes militares ou políticos. O compromisso com o mercado e a
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 387
propriedade privada levou liberais como Santander a aprovar esta evolução. Os
liberais de Santander defenderam a Lei da Manumissão de 1821 tanto por princí-
pio quanto na esperança de que ela liberasse mão-de-obra no mercado. Bolívar
não podia ver solução para os problemas sociais da Colômbia fora da construção
de um monopólio político protetor baseado nos virtuosos veteranos da luta de li-
bertação, O assassinato de Sucre em 1830, em uma visita ao sudeste, foi um golpe
pesado para ele.
A reintegração de Bolívar ao regime de Bogotá fez dele o alvo da revolta do
almirante Padilla, um corsário pardo ou zambo que pertencia à oposição liberal e
recebia apoio de gente de Cartagena e da costa, inclusive muitas pessoas de cor.
Como Piar antes dele, Padilla foi executado. Bolívar aliara-se a Páez e esmagara
Padilla principalmente porque aquele era opositor de Santander e este seu aliado.
Apesar da cor de Padilla e de seu liberalismo vazio, não está claro se ele, caso tives-
se sucesso, estaria mais disposto ou seria mais capaz do que Bolívar de promover
a emancipação dos escravos.35
Páez proclamou a independência da República da Venezuela em 1830; na época
da morte de Bolívar, em dezembro, não existia mais a Grande Colômbia. O novo
Estado modificou a Lei da Manumissão; a libertad de vienlres permaneceu, mas o
período de serviço obrigatório dos libertos foi ampliado de 18 para 21 anos e eles
foram forçados a provar às juntas de manumissão depois deste prazo que tinham
emprego rentável. Por outro lado, o novo governo confirmou os decretos emitidos
por Bolívar durante a guerra que libertavam todos os escravos das províncias de
Apure e Guayana; caso agisse de outra forma, teria provocado uma revolta dos llaneros
destas províncias.36
A população de escravos e libertos era surpreendentemente grande. Apesar da
devastação da guerra e da guerra civil, apesar de levantes e fugas de escravos, ape-
sar do apoio monarquista à insurrección de otra espécie e do abolicionismo republi-
cano, a escravidão permaneceu bastante disseminada no novo Estado. O censo de
1834 revelou que a Venezuela tinha pouco menos de 36.000 escravos e libertos (fi-
lhos de escravas ainda obrigados a servir ao senhor de sua mãe), com Caracas res-
pondendo por 20.600 deles.37 No início da luta de independência, havia 80.000
escravos. A população da Venezuela sofrera muito durante a luta e reduzira-se em
um terço entre 1811 e 1821. Assim, o declínio do número de escravos foi um pou-
co maior que o da população como um todo, mas a população escrava remanes-
cente ainda era considerável. A economia deptanlatíon fora atingida pela guerra e
a exportação venezuelana de cacau também caíra à metade; o preço de todos os
produtos deplaníaíion caíra à metade ou ainda menos quando o Brasil, Cuba e os
 388 ROBIN BLACKBURN
Estados Unidos aumentaram sua produção. A sobrevivência da escravidão não
correspondeu a um setor fa plantation especialmente vigoroso. &s plantations que
empregavam escravos — cacauais e propriedades açucareiras — tiveram sua im-
portância muito reduzida. Nas décadas de 1820 e 1830, o café substituiu o cacau
como produto de exportação mais importante; as propriedades cafeeiras utiliza-
vam principalmente trabalhadores assalariados ou camponeses vinculados, com
apenas alguns poucos escravos.31
A persistência da escravidão na Venezuela pode ser explicada de várias maneiras.
Os conucos (roças) dados aos escravos encorajavam-nos a não abandonar a plantaúonj
hacienda\s vezes, durante a guerra, os escravos obtiveram mais concessões de seus
senhores. A manumissão militar só fora oferecida a homens escravos adultos em ida-
de de servir, embora alguns parentes também possam ter obtido a liberdade, em prin-
cípio mulheres e crianças escravas continuavam em cativeiro. Além disso, escravos
que não tinham confiança nos patriotas ou que não viam vantagem em trocar um
senhor civil por outro militar tentaram escapar à manumissão militar. A sobrevivên-
cia da escravidão na Venezuela, como em outras partes da América do Sul, teria refle-
tido as condições muito inseguras que prevaleceram durante a luta pela independência
e depois dela. Com colunas rivais armadas percorrendo o país, sem falar de simples
bandidos, o escravo podia considerar facilmente a casa de seu senhor como um local
de refugio que seria tolice abandonar ou para onde seria interessante retornar. A pressão
da instabilidade política unia-se à da insegurança económica. A independência ex-
pôs a Venezuela e outras regiões da América do Sul ao golpe destrutivo da competi-
ção económica em uma época de recessão em muitas partes do mundo atlântico. O
crescimento da economia cafeeira não era forte nem seguro o bastante para compen-
sara situação. As condições de vida da massa de venezuelanos mais pobres, ainda que
livres, eram sem dúvida muito precárias. A polícia tinha ordens de prender todos os
vagabundos e os tribunais tinham poder de condená-los a trabalhos forçados. O an-
tigo argumento dos senhores de escravos de que forneciam a seus cativos proteção e
assistência pode ter possuído alguma substância no período imediatamente poste-
rior à independência na América espanhola.39
No entanto, a razão mais forte para a sobrevivência da escravidão foi, prova-
velmente, económica — o valor dos escravos não como trabalhadores, mas como
propriedade e garantia para empréstimos. As juntas de manumissão determina-
vam o preço dos escravos, que passava a valer como garantia mínima. Até o início
da década de 1850, quando só restavam 12.000 escravos na Venezuela, seu valor de
capital era ainda maior do que o da produção anual de café.*0 Páez, que dominou
a política venezuelana na maior parte do período entre 1830 e 1848, viria a associ-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 380
ar-se intimamente aos interesses de latifundiários e grandes mercadores; estes úl-
timos concediam crédito aos senhores de escravos contra o valor de sua proprieda-
de humana e, portanto, ínclinavam-se a defender a escravidão.
Por uma mistura semelhante de razões, a escravidão sobreviveu na Colômbia,
embora o princípio da Lei de Manumissão de 1821 não tenha sofrido desafios. O
conflito endémico entre liberais e conservadores criou condições nas quais falta-
vam autoridade e eficácia ao governo e às leis; mas este conflito não favoreceu o
crescimento da propriedade de escravos em grande escala. Em meados do século
ainda se dizia haver 20.000 escravos e libertos na Colômbia, embora este número
possa estar inflacionado. Nesta República, como no resto da América do Sul espa-
nhola, os libertos muitas vezes eram pressionados a alistar-se no exército para ga-
rantir sua liberdade.41 O serviço militar era muito impopular por seu baixo soldo
e sua disciplina arbitrária. O recrutamento de libertos satisfazia à massa dos cida-
dãos ao reduzir sua própria probabilidade de servir ao exército; também era bom
para os novos governantes, já que os libertos eram, em geral, mais dignos de confi-
ança do que recrutas índios, com seus vínculos com a principal comunidade explo-
rada. No entanto, parece que, apesar dos atrasos, a escravidão estava a caminho do
fim. A posição do liberto não era invejável, mas não era a mesma de um verdadeiro
escravo. Mesmo uma lei do "ventre livre" que fora contornada ou meio ignorada
privara os senhores de escravos da estrutura legal positiva de que necessitavam. O
feto de que juntas de manumissão determinavam o preço dos escravos e manti-
nham um registro prometia o fim da escravidão completa, pois ficou impossível
alegar que um rapaz ou uma moça escrava tinha, na verdade, mais de quarenta anos.
O Equador rejeitou a Grande Colômbia em abril de 1830, já que sua classe
dominante acreditava que o comércio livre e a política de laissez-faire de Bogotá
era inimiga de seus interesses comerciais e agrícolas. A nova República foi con-
testada pelos liberais de Guayaquil, mas temporariamente aclamada pelos pro-
prietários de Cauca, antiga região de Nova Granada; alguns destes últimos foram
atraídos pela possibilidade de que a nova República fosse mais indulgente para
com os donos de escravos. Mas em 1832 o Equador foi forçado a devolver Cauca
à Colômbia. A adesão de Guayaquil, com sua população fa pardos e negros livres,
e um acordo entre as facções conservadora e liberal levaram ao consenso de que a
Lei de Manumissão ainda estava em vigor. A administração militar de Sucre e Bolívar
deixara poucos escravos e libertos no Equador, embora ainda se encontrassem al-
guns no interior.42
A constituição de Buenos Aires de 1819, documento que refletia os interesses
portenosy afirmava que não havia escravos nas Províncias Unidas do Rio da Prata,
390 ROBIN BLACKBURN
Quando as pretensões de Buenos Aires foram contestadas pelos federalistas do in-
terior, ambos os lados recrutaram escravos em seus exércitos'. Durante os anos entre
1821 e 1824, o patriota pioneiro Rivadávia recuperou sua influência e tentou im-
por o liberalismo doutrinário e o utilitarismo nas regiões do país controladas pelo
governo de Buenos Aires. O plano ambicioso de Rivadávia para as Províncias Unidas,
inspirado por sua correspondência com Bentham, incluía a introdução da indús-
tria moderna, a erradicação da escravatura, um sistema público de educação e a
elaboração de um novo e restritivo código do trabalho, que punisse com rigor a
preguiça e a vagabundagem. Estes esquemas mostraram superestimar sem espe-
rança os recursos administrativos e financeiros à disposição do governo, e Rivadávia
teve de renunciar. Na prática, a manumissão argentina não foi além do decreto de
1813; isso significou que se encontravam escravas e seus filhos como escravos
domésticos na casa de seu senhor; os rapazes libertos^ ao completarem 18 anos, eram
recrutados para o exército e muitas vezes só se tornavam cidadãos livres depois de
servir por muitos anos. Em 1826 um corsário desembarcou na Patagônia com cem
escravos; estes foram declarados libertos em virtude simplesmente do feto de terem
desembarcado no solo das Províncias Unidas — e foram então prontamente alis-
tados no exército.43
De 1825 a 1828 as Províncias Unidas precisaram de soldados por causa do
esforço feito para libertar da ocupação brasileira a banda oriental. Em 1830 a guerra
contra os imperialistas brasileiros levou à criação do Uruguai, república onde
havia pouquíssimos escravos, embora a população à&pardos e negros ainda fosse
considerável; o antigo antiescravismo de Artigas e a manumissão militar do período
final da luta de libertação ajudam a explicar isso, embora, sem dúvida, alguns
senhores escravocratas tenham vendido seus escravos a brasileiros enquanto po-
diam. Quando a constituição uruguaia de 1830 declarou o fim da escravidão,
pode ter exagerado só um pouquinho; fora isso, a constituição era um documen-
to de liberalismo moderado, que só conferia direitos políticos a quem tivesse
propriedades. Os britânicos foram favoráveis à independência do Uruguai tanto
por abrir o mercado aos comerciantes britânicos quanto por proibir o comércio
de escravos. A independência do Uruguai foi ameaçada pela Argentina e pelo
Brasil; isso levou alguns líderes uruguaios a pedir ajuda a britânicos e franceses.
O país era conveniente para contrabandistas brasileiros de escravos e como lo-
cal de refugio para escravos brasileiros que fugiam de seus senhores. Quando
partes do país foram ocupadas pela Argentina, houve a reintrodução de alguns
escravos. Em 1842 e novamente em 1846 o governo uruguaio decretou que não
poderia haver escravidão no país; na primeira ocasião, dizia-se haver 300 escra-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 391
vos em solo uruguaio. O governo brasileiro continuou a exigir a devolução de
escravos fugidos e às vezes senhores brasileiros mandavam grupos de caçadores
de escravos ao Uruguai para recuperá-los.44
Em meados da década de 1820 ainda havia cerca de 6.000 escravos em Buenos
Aires. A escassez de mão-de-obra em toda a região do Rio da Prata encorajou os
proprietários a reter o máximo possível de escravos. Houve um certo volume de
comércio e de propriedade de escravos na Argentina durante a década de 1820.
Isso foi tolerado por algum tempo pelo truculento caudilla federalista Juan Manu-
el de Rosas, que governou Buenos Aires a partir de 1829. A proximidade do Brasil
e os conflitos com os unitários do Uruguai criavam oportunidades para os comer-
ciantes brasileiros de escravos. Mas Rosas, cuja ditadura iria prolongar-se até 1852,
não renunciou às leis de manumissão. Além disso, fez questão de cultivar seguido-
res dentre os negros urbanos, cujas fraternidades e festas patrocinava. O número
de escravos e libertos reduziu-se rapidamente em consequência da manumissão militar
e do cumprimento da lei de 1813. Rosas via sua missão como sendo de restabelecer
a ordem, a disciplina e o respeito aos grandes proprietários de terra. Era impiedoso
e eficiente no cumprimento desta meta. A posse de escravos acabou por ser limita-
da pelas restrições ao localismo disseminado e pela prontidão no cumprimento de
contratos legais. Os donos de escravos foram forçados a respeitar pelo menos a
letra, quando não o espírito, das leis de manumissão; em Mendoza, um número
surpreendentemente grande dos poucos escravos remanescentes em 1853 foi de-
clarado como tendo quarenta anos de idade, para que não fossem considerados li-
bertos.45
A escravidão provavelmente sobreviveu com mais vigor do que em qualquer
outro lugar na região espanhola do Rio da Prata paraguaio, sob o regime isolacionista
e patriarcal do ditador José Gaspar Rodríguez de Francia. Artigas refugiara-se no
Paraguai e concederam-se terras a seus soldados ex-escravos. Mas o líder paraguaio
não era inimigo da escravidão, e sim daqueles que pretendiam controlar o Rio da
Prata. Respondeu ao bloqueio do Paraguai com um embargo total ao comércio
com os Estados hispano-americanos ribeirinhos. Desta maneira, protegeu a eco-
nomia tradicional do Paraguai, com suas haciendas e obrajes^ da competição inter-
nacional e do efeito desorganizador do livre comércio. Na década de 1830 havia
cerca de 25.000 escravos no Paraguai, tantos quanto nos últimos dias do domínio
espanhol. Milhares destes escravos trabalhavam em oficinas e propriedades do
Estado, criadas porque os emigres as haviam abandonado ou porque atendiam a
alguma necessidade nacional. No entanto, esta escravidão não era tão intensiva
quanto nas plantations do Caribe. Os códigos espanhóis de escravos, que limita-
 392 ROBIN BLACKBURN
vam as horas de trabalho e as chicotadas e estipulavam a dieta mínima, podem ter
sido cumpridos com mais rigor no Paraguai independente do que jamais o foram
no império hispano-americano. Tanto as Siete Partidas medievais quanto o Código
de 1789 foram incorporados à lei paraguaia, O isolamento comercial da Repúbli-
ca fez com que a pressão impiedosa da produção para um mercado insaciável fosse
substituída pela pressão mais irregular da produção para atender à necessidade local.
Com a morte de Francia em 1840, seus próprios escravos foram libertados. Em
842 a independência do Paraguai foi reafirmada, a extinção do comércio de es-
cravos reiterada e adotou-se uma lei do "ventre livre". O único país com o qual o
Paraguai de Francia tinha relações comerciais normais era o Brasil; o cauteloso
decreto abolicionista de 1842 foi pensado em parte para remover o país do fogo
cruzado entre participantes e antagonistas do comércio brasileiro de escravos.46
Com a aceitação do "ventre livre" pelo Paraguai, toda a América espanhola
comprometera-se com a completa rejeição subsequente da escravidão; e já se che-
gara a uma conclusão mais radical no México.
México e América Central
O México conseguiu a independência da Espanha não como resultado de uma
luta prolongada mas afinal vitoriosa, como na maior parte da América do Sul, mas
sim pela exaustão do poder imperial e da crescente autoconfiança da elite crioula
em geral contra-revolucionária. A única luta genuína pela independência no México,
aquela liderada por Hidalgo e Morelos entre 1810 e 1815, foi derrotada, embora
de forma a enfraquecer tanto o domínio espanhol quanto a escravidão.
No México, a ordem colonial estabelecida já estava desorganizada antes da
invasão de Napoleão. O governo de Madri tentara sequestrar o rico património
da Igreja para ajudara custeara guerra contra a Grã-Bretanha, mas ao fãzê-lo amea-
çara todo o sistema de crédito da colónia. Os distúrbios na Península Ibérica en-
corajaram o vice-rei a expressar simpatia pelos proprietários crioulos, cujas hipotecas
haviam sido cobradas pela Igreja. A inclinação autonomista do vice-rei levou os
peninsulares a organizar sua expulsão; este golpe foi liderado pelo proprietário es-
panhol de umzptantatfon açucareira no centro do México. A tomada do poder pela
facção ultra-espanhola provocou uma conspiração da classe média crioula contra
o domínio espanhol, que por sua vez detonou um levante popular no Bajío, região
de dinâmica agricultura e manufatura comerciais próxima à zona de mineração a
noroeste da Cidade do México.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 393
Os conspiradores perceberam que precisariam mobilizar o apoio indígena e
voítaram-se para Miguel Hidalgo, sacerdote rural que falava idiomas índios e que
talvez fosse de origem mestiça. Poucos trabalhadores e pequenos proprietários do
Bajío estavam incorporados às comunidades índias tradicionais; a expansão mi-
neira e a prosperidade a ela associada haviam sido interrompidas por incertezas
internacionais, conflitos sobre o sequestro de bens e lutas entre facções rivais. O
preço dos alimentos subira muito; grandes latifundiários e mercadores, muitos deles
espanhóis, tiveram grandes lucros. Insistindo que castas e índios eram vítimas de
fraude, monopólio e extorsão, Hidalgo atacou a propriedade e o poder espanhóis,
e logo atraiu uma força armada de 80.000 esfarrapados, cujos bandos errantes des-
truíram prédios e equipamentos nas minas. Guanajuato foi saqueada em setembro
de 1810 e Guadalajara tomada pouco depois. O movimento, que invocava a prote-
ção da Virgem de Guadalupe e que alegava agir como guardião do México en-
quanto seu monarca estava cativo, mobilizou campesinos e mineiros contra os ricos
peninsulares, poupando em geral a vida dos crioulos ricos, mas não suas proprieda-
des. Hidalgo proclamou o fim do sistema de tributos comunais cobrados dos ín-
dios e a eliminação de todo tipo de servidão pessoal. Em dezembro de 1810 Hidalgo
declarou, do Palácio do Governo em Guadalajara, que a escravidão terminara no
México. Parece que não mais que um punhado de escravos beneficiou-se direta-
mente desta proclamação, mas os ricos realmente possuíam alguns escravos, e uma
quantidade expressiva da população da área devia ser de ascendência parcialmente
africana; em 1792 as minas de Guanajuato registraram a mão-de-obra de 3.176
brancos, 2.389 mestizos (parcialmente índios) e 2.469 mulatos (parcialmente afri-
canos).47 Enquanto alguns mineiros aliaram-se a Hidalgo, ele também recebeu
apoio dos campesinos t p ré dominantemente índios. Em janeiro de 1811 as forças
mal organizadas de Hidalgo foram derrotadas perto da Cidade do México pela
tropa regular espanhola e a milícia crioula; o radicalismo do movimento de Hidalgo
reunira a maioria dos crioulos brancos atrás da administração espanhola e levara
os donos de minas a criar uma força militar particular permanente. Os liberais de
Cádiz esforçaram-se para acomodar o reformismo crioulo e concederam ao Mé-
xico uns vinte representantes nas cortes, embora alguns crioulos tenham exigido
representação baseada na população total do México. Em março de 1811 o pró-
prio Hidalgo foi capturado e executado. Mas este não foi o fim do levante. Peque-
nos grupos guerrilheiros continuaram a luta pela independência e pela liberdade.
José Mana Morelos, outro padre rural de sangue mestiço, assumiu a liderança da
rebelião e criou uma força armada pequena mas eficiente e disciplinada. Morelos
argumentou: "Quando os reis estão ausentes, a soberania reside apenas na nação;
394 ROBIN BLACKBURN
e toda nação é livre e destinada a formar o tipo de governo que mais lhe agradar, e
não a permanecer escrava de outra".41 Morelos declarou que todos deviam ser iguais
e que daí em diante não deveria haver distinção entre brancos, índios e castas. Ne-
gros e mulatos alistaram-se em sua coluna, alguns deles ex-escravos. Um grupo
radicai dentre seus seguidores, osgitadalupes, defendiam a distribuição de terra pelos
agricultores e a criação de entidades coletivas para comprar e vender a produção
agrícola. Morelos parece ter apoiado estas propostas, pelo menos como norma de
guerra, nas medidas políticas. No Congresso de Chilpancingo, em 1813, Morelos
apadrinhou uma Declaração de Independência formal e um decreto que confir-
mava a extinção da escravatura na nova nação. Sem dúvida por causa do pequeno
número de escravos no México, Morelos teve pouca dificuldade para convencer
outros líderes da revolta a aceitarem a abolição; em contraste, seus planos de divi-
dir as grandes propriedades foram muito controvertidos, mesmo nas fileiras de seu
próprio movimento. Em 1815 Morelos foi capturado e executado pelas forças
espanholas. Em 1816a revolta se extinguiu em toda parte exceto no sul, onde uma
pequena coluna de combatentes pela independência, liderada por Vicente Guerrero,
seguidor de Morelos, ainda se mantinha.
Temendo a rebelião popular, a grande maioria dos brancos e dos proprietá-
rios, crioulos ou espanhóis, uniu-se ao poder imperial. Ao fàzê-lo, a milícia e os
militares crioulos conquistaram alguma influência no sistema de governo. O Cabildo
da Cidade do México adotou um autonomismo moderado desde o início da crise
imperial. Membro-chave do Cabildo^ José Miguel Guridi y Alcocer representara
o México nas Cortes de Cádiz em 1811; lá, insistira sem sucesso no autogoverno
colonial, na distribuição da terra não ocupada e na abolição da escravatura. Ar-
gumentara que, a menos que se adotassem reformas sérias, a revolta popular ven-
ceria. Guridi retornou para tornar-se tesoureiro do Cabildo da Cidade do México
e um dos que esperavam a ocasião de reabrir a questão das reformas institucionais.49
A revolta de 1820 na Espanha teve profundo efeito desorganizador sobre o
regime espanhol no México. O controle da imprensa foi suspenso e houve elei-
ções para os deputados que iriam às cortes. A torrente de decretos e pronuncia-
mentos apresentados pelos liberais nas cortes alarmou os proprietários de terras e
a Igreja sem oferecer nenhuma concessão substancial ao autonomismo crioulo.
Nesta situação confusa, o comandante monarquista do sul do México, um crioulo
de primeira geração chamado Agustín Itúrbide, publicou o Plan de Igua/a^ que criava
uma monarquia mexicana autónoma: "Todos os habitantes da Nova Espanha, sem
distinção entre europeus, africanos c índios, são cidadãos desta monarquia, com
acesso a todos os cargos segundo seus méritos e virtudes."50 Itúrbide conseguiu o
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 39ÍÍ
apoio da Igreja, e seu histórico como soldado durante a insurreição de Morelos
garantiu-lhe o respeito de todos os grupos de interesse conservador No entanto, o
armistício oficial lhe permitira entrar em negociações com Vicente Guerrero, que
apoiava o Plan de Iguala por acreditar que destruiria pelo menos o domínio espa-
nhol. Itúrbide também teve o apoio dos liberais da Cidade do México; Guridi y
Alcocer foi nomeado para o conselho soberano da nova monarquia. Muitos dos
soldados monarquistas espanhóis passaram-se para o lado de Itúrbide, e mesmo o
representante do regime de Madri, um general liberal cujos atos foram depois anu-
lados, assinou um tratado que reconhecia a autodeterminação mexicana. Em setembo
de 1821 foi declarada a independência do México, com Itúrbide como presidente
do Conselho de Regência até que se encontrasse um monarca adequado. Uma
Comissão da Escravatura foi criada pelo conselho soberano; relatou-se que ha-
viam sobrado pouco menos de 3.000 escravos no México e que eram usados prin-
cipalmente nos portos, em especial Vera Cruz. Em 13 de outubro de 1821, duas
semanas depois da Declaração de Independência, o conselho soberano emitiu um
decreto que proibia a importação de escravos e declarava a liberdade de todos os
nascidos em solo mexicano. Este decreto soou abolicionista, embora mantivesse
os africanos em cativeiro. A situação militar deve ter representado mais uma pres-
são para endossar o antiescravismo; o forte de San Juan de Ulúa, bem próximo a
Vera Cruz, onde havia, além de escravos, muitos negros livres, era um dos poucos
locais ainda em poder de tropas leais à Espanha/1
Depois de derrotar uma facção monarquista favorável aos Bourbon, Itúrbide
declarou-se imperador Agustín I em maio de 1822. Seu suposto compromisso com
a abolição não o impediu de tramar, embora sem sucesso, a anexação aos seus do-
mínios de Cuba, com suas ricas plantations escravistas. No entanto, Itúrbide foi
derrubado pelos republicanos federalistas em março de 1823. Embora a república
reafirmasse a extinção do comércio negreiro, a condição exata dos escravos ou ex-
escravos sob os termos da constituição de 1824 foi transferida para os estados cons-
tituintes da Federação. Em vários estados o movimento de Hidaígo e Morelos
havia popularizado programas sociais radicais que agora ressurgiam; tais progra-
mas incluíam órgãos de compra estatais e a abolição da escravatura. Entre 1825 e
1827, vários estados extinguiram completamente a escravidão, até que houve apoio
suficiente para uma medida federal. Em 1829 Vicente Guerrero pôde marcar sua
breve passagem pelo Palácio Presidencial com a eliminação da escravatura em todo
o território mexicano."
A emancipação mexicana afetou diretamente apenas alguns milhares de es-
cravos. De certa forma pode ser comparada à extinção da escravatura no Chile,
396 ROBIN BLACKBURN
mais ou menos na mesma época. Mas estimulou em toda parte os inimigos da es-
cravidão e irritou os senhores de escravos, ou futuros senhores de escravos, do es-
tado mexicano do Texas — que eram principalmente invasores norte-americanos
que se movimentaram para criar sua própria República do Texas (1836), na qual a
escravidão foi mais uma vez legalizada. Em contraste com a primeira República
Chilena, na década de 1830 o México era um Estado imenso, espalhado e hetero-
géneo, do qual algumas regiões estavam efetivamente fora do alcance das ordens
do governo federal. Formas de servidão pessoal podem ter sobrevivido no lucatã
ou nas áreas mais selvagens da Califórnia. Mas, como sugere a reação dos senho-
res de escravos texanos, o governo do México pelo menos tinha uma autoridade
capaz de ser desafiada; a produção de prata caíra considerável mente, mas ainda
dava ao México recursos maiores do que os outros Estados hispano-americanos.
A oligarquia crioula da América Central evitou qualquer confronto maior até
1821-2, quando declarou a adesão da Capitania-Geral da Guatemala ao império
mexicano. Ao fàzê-lo também adotou, pelo menos em termos formais, o decreto
abolicionista de outubro de 1821. Com a queda de Itúrbide, as Províncias Unidas
da América Central declararam sua independência do México. Em uma sessão da
Assembleia Constituinte de 1824, José Simeón Canas y Villacorta, deputado de El
Salvador, solicitou que sem demora se deixasse claro que "nossos irmãos escravi-
zados devem ser declarados cidadãos livres".53 A medida que acabou sendo adota-
da decretava que não podiam mais nascer escravos na América Central e criava um
fundo para promover a manumissão dos escravos. Nas duas décadas seguintes, as
Províncias Unidas dividiram-se nos Estados separados de Guatemala, Nicarágua,
Honduras, Eí Salvador e Costa Rica. Nenhum dos Estados sucessores tentou vol-
tar atrás das determinações abolicionistas de 1824 e o desenvolvimento posterior
de um modesto setor agrícola comercial não dependeu da mão-de-obra escrava.
A luta pela independência da América espanhola envolveu energias extraordiná-
rias. Escravos e ex-escravos constituíram de um quarto a metade de todos os que
arriscaram a vida contra os espanhóis. A liberdade e a igualdade dos cidadãos fora
proclamada em incontáveis manifestos e constituições; a alforria e o "ventre livre"
foram incluídos em várias leis. Alguns mestizos, como Páez ou Vicente Guerrero,
podiam agora ocupar os postos mais altos, mas a pirâmide social continuava a ter
a pele mais clara em seu cume e a mais escura na base. A escravidão fora mutilada
e o sistema formal de castas bastante desorganizado. A submissão de camponeses
índios e mestiços sobrevivia praticamente intocada; na verdade, os princípios do
laissez-faire deixaram mais gente exposta à expropriação e à exploração do que antes.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 397
A escravidão era uma instituição condenada, mas ainda assim sobrevivia tei-
mosamente em algumas das novas Repúblicas. Só fora inteiramente suprimida no
México e no Chile, onde os escravos constituíam \% ou menos da população. En-
colhera a níveis insignificantes na Bolívia e na América Central, onde também sempre
houvera pouquíssimos escravos e onde a principal "questão social" relacionava-se
cem as comunidades índias. Os Estados sucessores da Grande Colômbia manti-
veram populações escravas consideráveis, assim como partes da região do Prata.
Por um lado, a escravidão fazia parte da ordem hispano-americana tradicional e
era perfeitamente coerente com a continuação das relações sociais de dependência
pessoal direta. Por outro lado, novas relações sociais, estimuladas pelo maior
envolvimento com os mercados atlânticos, exigiam o máximo respeito à proprie-
dade privada. Mesmo que o contingente de escravos nas novas Repúblicas fosse
apenas um terço ou um quarto do que havia sido em 1810, em alguns casos ainda
menor, ainda seria necessária uma soma expressiva de capital para indenizar seus
proprietários.
Os novos governos, desesperados com a carência de recursos, não viam possi-
bilidade de custear um programa de compensação pela emancipação dos escravos.
Muitos dos novos Estados contraíram empréstimos em bancos estrangeiros e vi-
ram ser impossível manter o pagamento dos juros ou o valor de seus títulos públi-
cos — e assim estes últimos não podiam ser oferecidos como compensação. O
governo britânico encorajou as novas Repúblicas a comprometer-se com a proibi-
ção da importação de escravos, mas também insistiu que adotassem o livre comér-
cio e tarifas comerciais reduzidas. A própria influência britânica, que favorecia a
prioridade ao pagamento de empréstimos externos, ajudou a privar os governos
hispano-americanos dos recursos necessários para financiar o tipo de emancipa-
ção aceitável para a Grã-Bretanha.
A criação de juntas de manumissão dispostas a comprar a liberdade de escra-
vos levou ao resultado mais paradoxal e inesperado nos Estados sucessores da Grande
Colômbia. Os escravos tornaram-se uma das melhores formas possíveis de garan-
tia financeira, já que seu preço era endossado por uma avaliação oficial. Assim, as
juntas de manumissão ajudaram a sustentar uma pirâmide de crédito em países
onde as instituições financeiras eram sabidamente instáveis e os títulos públicos
tinham valor duvidoso.
A medida conciliatória da libertad de vientre fora adotada no Chile em 1811,
no Rio da Prata em 1813 e na Grande Colômbia e no Peru em 1821 porque respei-
tava a autoridade patrimonial e a propriedade privada. Libertava os não nascidos
e dava liberdade apenas condicional aos libertos^ que podiam ser pressionados a
398 ROBIN BLACKBURN
prestar mais serviços a seu senhor ou ao Estado. Seus efeitos foram um tanto ante-
cipados pela manumissão militar, embora muitos dos libertados desta forma te-
nham morrido na guerra.
Na América espanhola, como em toda parte, o espírito racial de casta sobrevi-
veu de forma ainda mais tenaz que a escravidão negra. O antigo sistema de castas
tinha regulamentado à sua própria maneira o conflito e a competição raciais. Ge-
ralmente combinara pequenos privilégios com grandes incapacidades. O novo sis-
tema de relações raciais levaria tempo para consolidar-se. A maior intrusão de
relações de mercado provocou antagonismos novos e às vezes violentos que po-
diam girar em torno da cor da pele e da identificação de etnias herdadas. Na Venezuela
e na Colômbia, os pardos haviam adquirido igualdade formal e alguns ocupavam
cargos municipais ou postos de comando no exército. Nas Repúblicas hispano-
americanas os negros e mulatos livres gozavam de mais direitos e posição um pou-
co melhor na sociedade do que os negros livres dos Estados Unidos, padrão de
comparação relevante, mas não muito exigente.
Além do abolicionismo conciliatório geralmente implantado, a luta de liber-
tação hispano-americana também inaugurara uma corrente antiescravista mais ra-
dical, especialmente nos movimentos liderados por Hidalgo e Artigas, mas seu
impacto foi reduzido pela derrota. É significativo que estes movimentos estives-
sem dispostos, em seu limite, a desapropriar tanto os proprietários de terras como
os de escravos; no jargão da época, eles eram "agrarianos", dispostos a desafiarem
todas as suas formas a propriedade privada em grande escala. As correntes anties-
cravistas radicais não conseguiram predominar, nem os próprios negros e pardos
tinham o peso social para destruir totalmente a escravidão. Mas alteraram o curso
da luta de libertação para a qual tanto contribuíram e convenceram vários dos pa-
triotas e libertadores, inclusive Bolívar em seus melhores momentos, a satisfazer
algumas de suas exigências.
Em 1810 a escravidão hispano-americana era uma força secundária, talvez em
declínio. No entanto, o continente continha quase um quarto de milhão de escra-
vos e eles constituíam um componente importante da mão-de-obra nas cercanias
de Caracas e Lima, em alguns dos vales de Nova Granada e em províncias como
Córdoba, no Rio da Prata. Mas para as consequências antiescravistas da luta de
libertação, estes elementos do sistema escravocrata poderiam ter sido estimulados
e deslocados, como aconteceu com a escravidão da Virgínia no período posterior
a 1815. Assim, o cultivo do café desenvolveu-se rapidamente nas colinas que
margeavam o Caribe nas décadas de 1820 e 1830 —, e principalmente por causa
do antiescravismo, isso não aconteceu com base em mão-de-obra escrava. Em 1810
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 399
os enclaves de trabalho escravo na América espanhola continental se haviam limi-
tado na economia mais ampla de haciendas produtoras de mercadorias agrícolas,
algumas frustradas por regulamentos imperiais e outras protegidas por eles. Com
a independência, a agricultura comercial podia desenvolver-se era novos caminhos.
Os arranjos entre senhores e escravos antes da independência muitas vezes já esta-^
vam em transição, em parte como resposta à pressão da resistência e da revolta dos
escravos. Após a independência, os hacendados descobriram que, em um setor co-
mercialmente dinâmico, teriam de pagar salários ou garantir o usufruto da terra ao
camponês semi-autônomo caso desejassem promover o cultivo sistemático. A es-
cravidão tornara-se mais uma condição residual e decadente do que um elemento
do modo de produção; os escravos sobreviveram como criados dos hacendados no
setor cacaueiro, em declínio, mas até ali seus direitos de cultivo faziam-nos pare-
cer mais com ospeones. A vida ainda era dura para os camponeses e trabalhadores,
mas a disciplina feroz mantida pelos mayorales dos grandes cacaotales havia se desin-
tegrado.
Por volta de 1830, os novos Estados da América espanhola, com a obscura
exceção do Paraguai, possuíam legislação antiescravista mais avançada do que todas
as colónias europeias remanescentes no Novo Mundo. Na verdade, o abolicionismo
britânico e francês seria estimulado pelo caso da América espanhola. Diferente-
mente dos Estados Unidos, as Repúblicas sul-americanas haviam colocado a es-
cravatura no caminho da extinção em todo o seu território nacional. Qualquer que
fosse o destino final dos escravos que sobraram na América espanhola, não havia
como — exceto pela intervenção estrangeira ou por alguma dramática contra-re-
volução interna — surgir um novo sistema escravista nestes países, como vinha
acontecendo abertamente nos estados algodoeiros da América do Norte. Neste
importante sentido, a independência hispano-americana marcou um avanço maior
do que a independência norte-americana.
Notas
l. Para informações sobre a população escrava das províncias hispano-amcricanas, ver, no
caso de Nova Granada, Chile, Buenos Aires e Porto Rico, Hebe Clementi, La abolictón de
Ia esclavitud cn América Latina, Buenos Aires, 1974, pp. 45, 63-4, 89, 93-4, 188; sobre
Cuba, Fernando Ortiz, Losnegroscsclavos, Havana, 1914, p. 23; sobre o Peru, Núria Sales
de Bohigas, Sobre exlavos, redutos y mercaderes de quintos, Barcelona, 1974, p. 105; sobre
a Venezuela, Miguel Acosta Saigncs, Vida de los negras esclavosen Venezuela, Havana, 1978,
400 ROBIN BLACKBURN
p. 164, c Federico Brito Figueroa, Historia económica y social de Venezuela, 2 vols., Caracas,
1966, p. 160; sobre a Bolívia, R. A. Humphreys, org., British Consular Reports on the
Trade andPolilicsofLaíin America, Londres, 1940, p. 208; sobre o Equador, Enrique Ayala,
Lvchapolitica y origen de los partidos enEcuador, Quito, 1982, p. 39; sobre o México, Hugh
Hamill, The Hidalgo Revolt, Gainesville, Flórida, 1966, p. 195.
2. Jorge Domínguez, Insurrection or Loyalty: The Ereakdown ofthe Spanish American Empire,
Cambridge, Mass., 1980, p. 79.
3. As peculiaridades da escravidão t&splantations da Venezuela no final da época colonial
são examinadas cm Gastón Carvallo e Josefma Rios de Hernández, "Notas para el
Estúdio dei Binómio Plantación-Conuco en Ia Hacienda Agrícola Venezolana", em
Agricultura y sociedad: três ensayos históricos, Equipo Sociohistorico, Centro de Estúdios
dei Desarrollo, Universidad Central de Venezuela, Caracas, junho de 1979, pp. 4-14,
23-35.
4. James Lockhart c Stuart B. Schwartz, Early Latin America: Hisíory of Colonial Spanish
America and Brazil, Cambridge, 1983, pp, 316-20,338.
5. José Luciano Franco, "La Conspiración de Aponte, \%\2",Ensayos históricos, Havana,
1974, pp. 125-90. Sobre a indulgência oficial com a economia dcplantalion e o comércio
exportadorde Cuba, ver Roland T. Ely, Guando reinabasu majestad el azucar, Buenos Aires,
1963, pp. 60-77.
é. John Lynch, Tfe Spanish American Revo/utions, Londres, 1974, pp. 184-206. Sobre a re-
pública, ver também Manuel Vicente Magallancs, Historia política de Venezuela, I, Cara-
cas, 1975, pp. 173-94; e sobre a contramobilização espanhola, ver Stephen K. Sloan, Poeto
Morillo and Venezuela, 1815-1820, Columbus, Ohio, 1974, pp. 29-42, e Germán Carrera
Damas, Três temas de historia, Caracas, 1961, pp. 207 c seg.
7. Ver Gerhard Masur, Simón Bolívar, Albuquerque, Novo México, 1948, para uma evoca-
ção vigorosa da campanha de Bolívar (pp. 155-200), das planícies venezuelanas com seu
gado, rios, lagos sazonais c habitantes selvagens (pp. 201-13) e do colapso da Segunda
República (pp. 214-32).
8. Estas observações são citadas em Sloan, Pablo Morillo and Venezuela, p. 71.
9. Sloan, Pablo Morillo and Venezuela, pp. 158, 162. Carvallo e Rios de Hernández citam
regulamentos de 1817 e 1818 que visavam a restaurar a disciplina fasplantations em seu
artigo "Notas para el estúdio dei binómio plantación-conuco", Tresensayos, pp. 29-31.
10. O texto dos decretos sobre as reformas económicas cubanas foi publicado em Hchardo,
Documentospara Ia historia de Cuba, pp. 261 -7. A crise fiscal da Espanha era tão aguda que
o governo real vendeu a Flórida aos Estados Unidos por 5 milhões de dólares em 1819,
permitindo assim que o general Jackson completasse sua campanha impiedosa contra os
seminolas c negros da região. No ano anterior, Fernando VII aceitara 2 milhões de dólares
da Grã-Bretanha em troca do endosso a um tratado contra o comércio de escravos, que
seus funcionários depois ignoraram; o dinheiro foi usado para comprar do czar um navio
de guerra.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 403
11. Rui Verna, Pétion yBolívar, Caracas, 1980, pp. 150-72. Esta obra lança bastante luz sobre
o meio revolucionário caribenho da época e sobre as posteriores vicissitudes do relaciona-
mento entre o Haiti e a Colômbia/Venezuela republicana. Em 1816 Pétion provavelmen-
te desejava deter a reação monarquista e colonialista, além de converter os republicanos da
Venezuela a uma política antiescravista.
12. Masur, S;#KÍB fío/mjr, pp. 290-320. Neste período, assim como mais tarde, Bolívar conse-
guiu combinar a disposição a desafiar a escravidão e o compromisso com a igualdade civil
com temores raciais que o tornaram muito hostil a qualquer sugestão de separatismo/>í3r-
do. O registro de seu antiescravismo é documentado e destacado em J. L. Salcedo-Bastar-
do, Bolívar: A Continent andItsDestiny, Richmond, Surrey, 1977, pp. 103-12. A hostilidade
de Bolívar ao "poder negro" é examinado em Leshe Rout, The A/rican Experience in Spanish
America, Cambridge, 1976, pp. 176-9.
13. A carta de Bolívar a Santander é citada em Núria. Sales, Sobre esclaixs redutos, pp. 93-4. Os
escravos libertados por Bolívar em 182 O provavelmente pertenciam a propriedades admi-
nistradas pelas autoridades espanholas desde 1814.
14. John Lombardi, The Decline andAbolition of Negro Slavery in Venezuela, Westport, Conn.,
1971, pp. 46-50; Núria Sales, Sobre esdavos redutos, p. 99. A Lei de Manumissão foi apre-
sentada em Cúcuta por delegados de Antioquia que sabiam exatamente até que ponto po-
diam forçar os proprietários da região neste caso. Nesta época, a escravidão do oeste da Colômbia
parecia estar em transição para um tipo depeonaje e as antigas cuadrillos eram raras. James
Fkrson, Antioqueno Colonization in Western Colômbia, Berkeley, 1949, pp. 50-53, e David Bushnell,
The Santander Regime in Gran Colômbia, Westport, Conn., 1970, p. 168.
15. Sobre as remessas cubanas de dinheiro, ver Jacobo de Ia Pezuela, Diccionariogeográfico,
estadístico, histórico, de Ia Islã de Cuba, Madri, 1859,4 vols., I, pp. 389-90. Sobre as instru-
ções de Madri aos representantes na América, ver Timothy Anna, Spain and the Loss of
America, Lincoln, Nebraska, 1983, pp. 145 (em 1814), pp. 274-5 (em 1822). O delegado
cubano nas cortes, padre Félix Varela, argumentou que a liberdade constitutional só podia
ser estabelecida caso se abolisse a escravidão; defendia uma política de manumissão que
não privasse os senhores de escravos de seu capital. A liberdade política que defendia para
Cuba era independência mal disfarçada. O texto de suas propostas se encontra em Rchardo,
Documentospara Ia historia de Cuba, pp. 269-75.
16. El redactor, fevereiro de 1813, citado em Clementi, La abolkión de Ia esdairituden América
Latina, p. 54.
17. G. A. Andrews, The Afro-Argentinesof Buenos Aires, Madison, 1980, pp. 113-37.
18. Núria Sales, Sobre esclaixs redutos, pp. 59-76. A dependência de Buenos Aires a regimen-
tos negros t pardos oferecia algumas garantias de que a manumissão não seria um gesto
vazio; ver Tulio Halperin-Donghi, Politics, Economics and Society in Argentina in the fevotu-
tionary Period, Londres, 1975, pp. 193-5.
19. Citado em John Lynch, The Spanish American Revolutions, Londres, 1973, p. 78.
20. Citado em Lynch, The Spanish American Rrvolutions, p. 86.
 4o;; ROBIN BLACKBURN
21. José Luis Masini, La esclavifud negra en Mendoza, época independiente, Mendoza, 1962,
pp. 13,25,43-50.
22. Guillermo Feliú Cruz, La abolición de Ia esdavituden Chila, Santiago de Chile, 1973, pp.
38-9.
23. Feliú Cruz, La abolkiân de Ia esdavituden Chile, pp. 50-52.
24. Lynch, The Spanish American Revolutions, p. 165. Pumacahua, um dos caciques índios que
lutaram contra Tupac Amaru, foi levado à resistência crioula contra a restauração monar-
quista de 1814; o espetáculo de colunas de índios armados logo fez com que a maioria dos
brancos se unisse aos monarquistas.
25. Citado em Lynch, The Spanish American Revolutions, pp. 174-5; sobre a política de recru-
tamento de escravos de republicanos e monarquistas, verTimothy A. Anna, The Fallofthe
Royal Government in Peru, Lincoln, Nebraska, 1979, pp. 172-4.
26. Núria Sales, Sobre esdavos redutos, p. 103.
27- Anna, The FaliofRoyal Govemment in Peru, pp. 196-7; os decretos contraditórios estão
publicados em Núria Sales, Sobre esdavos redutos, pp. 110-19.
28. Feliú Cruz, Laabolkiân de Ia esdavitud en Chile, pp. 60-97.
29. YdiúCmz, La aòofaión de Ia csclavituden Chile, $?. 98-107, 120-52. Os postos e honrarias
concedidos a Romero eram de segunda classe, e não de primeira; o fato de que ele tenha
sido reconhecido na de'cada de 1830, com o governo nas mãos depelucones conservadores,
pode ter relação com o renascimento do antiescravismo na Europa da época.
30. SekctaJWri&tgsofBolívar i compilado por Vicente Lecuna, org. por H. E. Bierk, Nova
York, 1951,11, p. 499.
31. Lynch, The Spanish American Revolutions, pp. 275-6; Núria Sales, Sobre exlavos redutos,
pp. 120-27.
32. Stephen Clissold, Bernardo 0'Higgins and the Independente of Chile, Londres, 1968, p. 225;
Humphreys, org., Brilish Consular Reporte, p. 177.
33. Lynch, The Spanish American Revoluiions, p. 289, Esta admirável história geral das lutas de
independência hispano-americanas registra sistematicamente seus feitos no tocante à es-
cravidão; nisto, reflete a importância dada pelos próprios libertadores a declarações e ações
relativas à situação dos escravos.
34. Masur, Simón Bolívar, pp. 597-623. De sua parte, Santander era contrário aos planos de
alguns dos partidários de Bolívar de transformara Colômbia em uma monarquia ou im-
pério. Como os liberais apoiavam a legalidade republicana e privilégios mais amplos, ten-
diam a se alinhar com os eleitores/iWar, (C. Rrra-ftrez, La monarquia en Gran Colômbia,
Madri, 1957, pp. 106-10.) As diferenças entre Santander e Bolívar não se ligavam à escra-
vidão; nenhum deles propunha simplesmente acabar com a escravidão, mas nenhum deles
também aceitava a revogação ou o enfraquecimento da lei de 1821 — algo que não se
pode dizer de todos os seus sucessores.
35. Masur, Simón Bolívar, pp. 633-4; Lynch, The Spanish American fo-volutions, pp. 263-4. A
aliança de Padilla com Santander refletia tanto o apoio ao liberalismo quanto a gratidão a
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 403
um homem que construíra a Marinha colombiana. Santander gastou a maior parte do
dinheiro conseguido com empréstimos externos na compra de material bélico, inclusive
uma dúzia àtpailebots e duas esplêndidas fragatas; quando os planos de invadir Cuba fo-
ram engavetados, a Marinha colombiana ficou equipada demais. (David Bushnell, The
Santander Regime in Gran Colômbia, p. 264, e Enrique Uribe White, Padilla, Bogotá, 1973.)
36- Lombardi, The Decline andAbolition of Negro Slavery i» Venezuela, pp. 61-94- Este é o
melhor estudo que conheço da escravatura e da abolição na América espanhola indepen-
dente. No total, menos de mil escravos seriam libertados pela compra segundo as leis de
manumissão (p. 154). Em 1839 o período de serviço obrigatório de manumisos foi ainda
mais ampliado, de 21 para 2 5 anos. Até o ponto em que os primeiros manumisos seriam
libertados, o número de escravos e manumisos cresceu; uma fonte citada por Lombardi
indica que havia perto de 50.000 escravos e manumisos cm 1844, mais de um ano antes que
os manumisos nascidos em 1821 pudessem exigir a liberdade (p. 162).
37. Brito Figueroa, Historia económica y social, I, p. 247. Os valores nesta contagem podem ser
um pouco exagerados, já que os senhores de escravos tinham interesse em aumentar o
número de escravos que declaravam tanto para melhorar sua situação creditícia quanto
para reforçar o futuro ressarcimento no caso de emancipação.
38. O preço do cacau na Venezuela caiu de $45 porjàmga em 1810 para $20porjànega em
1820, e ainda era de $20 em 1830; o algodão caiu de $15 por quintal em 1810 para $10 em
1820 e $8 em 1830; o café caiu de forma um pouco drástica de $12 por quintal em 1810
para $8 em 1820 e $8 e 1830. (Brito Figueroa, Historia económica y social, p. 224.) A ser-
vidão por dívida é um tópico complexo, mas para uma discussão de como vinculava pe-
quenos produtores a mercadores na economia cafeeíra, ver William Roseberry, Coffee and
Capitalism in the Venezuela» Andes, Austin (Texas), 1983, pp. 89-96.
39. Esta possível fonte de escravização contínua pode sercomparada às formas de venda pes-
soal pelo próprio indivíduo encontradas na Rússia no início do período moderno, com suas
pobres e inseguras terras fronteiriças destituídas e vulneráveis; ver Richard Hellie, S/avery
in Rússia: 1450-1725, Chicago, 1982, especialmente pp. 333-5. É difícil terconfiança nas
estatísticas da verdadeira extensão da escravatura na Venezuela independente; todavia, às
vezes indicam um aumento da população de escravos e libertos que pode ter relação com
a reescravização "voluntária". Rirece que a taxa de reprodução de escravos e manumisos era
maior do que a dos libertos ou outros venezuelanos sem propriedades.
40. Lombardi, "The Abolition of Slavery in Venezuela", em Robert Brent Toplin, org.,
Slavery and Roce falations in Laíin America, Westport, Conn., 1974, p. 242. O papel
crucial dos escravos na estrutura de crédito também é abordado por Lombardi, The Decline
and Abolition of Negro Slavery in Venezuela, pp. 110-11. As consequências para o sistema
financeiro de garantias cujo valor começaria a reduzir-se conforme os manumisos se apro-
ximassem da liberdade já haviam sido indicadas por "liberais" venezuelanos hostis à Lei
de Manumissão na época da Grande Colômbia. (Ver Bushnell, The Santander Regime in
Gran Colômbia, p. 169.)
40-1 ROBIN B L A C K B U R N
41. Núria Sales, Sobre esclavos redutos, p. 89.
42. Bushneíl, The Santander Regime in Gran Colômbia, p. 291; Lynch, The Spanish American
Rtvoluttons, p. 256; Ayala, Lucha Política, pp. 37-51.
43. Clementi, La abolición de esclavituden América Latina, p. 57; sobre o Uruguai, ver Ema
Isola, Laesclavitud en el Uruguay, Montevidéu, 1975, pp. 293-323.
44. John Lynch, Argentine Dictator: Juan Manuel de Rosas, 1829-1852, Londres, 1982, pp.
119-23;Masini, La escla-uitud negra en Mendoza, p. 52. Segundo Lynch, os negros livres
da Argentina na década de 1820 tinham uma taxa de mortalidade quase três vezes mais
alta que a dos escravos; isso tende a sustentar a tese sugerida na discussão da persistência
da escravatura na Venezuela de que poderia refletir a situação muito insegura e vulnerável
dos negros z pardos pobres (ver nota 39 acima).
45. Josefina Pia, Hermano negro; Ia esclavitud en Paraguay, Madri, 1972, especialmente pp.
55-111.
46. Enrique Florescano, Origen y desarrollo de losproblemas agrários de México, 1500-1821,
México, 1971,pp. 152-5.
47. Hugh M. Hamill, The Hidalgo Re-volt, Gainesville, Flórida, 1966, p. 136. Clementi, La
abolición de Ia esclavitud en América Latina, p. 109.
48. Citado em Lynch, The Revolutionsof Spanish America, p. 313. Os sentimentos aqui expres-
»s não eram incomuns e o uso da palavra "escravidão" para descrever a condição da qual
os americanos tentavam escapar era bastante disseminado. Hidalgo e Morelos também
alertaram para o perigo de uma "guerra de raças" em termos semelhantes aos usados na
América do Sul; ver, por exemplo, as observações de Hidalgo citadas por Clementi, La
abolición, p. 111. Sobre o uso do emancipacionismo para mobilizar os que tinham ascen-
dência parcialmente africana, ver Hamill, The Hidalgo Revolt, p. 195.
49. Elsa Gracida e Esperanza Fujigaki, "La revolución de independência", em Enrique Semo,
org., México: unpueblo enlakistoria, Cidade do México, 1983, pp. 11-89, especialmente
pp. 37-8; ver também T E. Arma, The Fali of the Royal Government in México City, Lincoln,
Nebraska, 1978, pp. 107, 195-6; cDomínguezJnsarrecííonorLoya^pp. 163, 181-95.
50. Lynch, The Spanish American Revolutions, p. 320.
51. Lynch, The Spanish American Revolutions, pp. 323,332.
52. Clementi, La abolición de Ia esclavitud en América Latina, p. 112.
53. Clementi, La abolición de Ia. esclavitud en América Latina, p. 125. Sobre a Costa Rica, ver
C. E S. Cardoso, "La formación de hacienda cafetalera en el siglo XIX", em E. Florescano,
Haciendas, latifúndios y plantaciones en América Latina, pp. 635-66.
X
Cuba e Brasil: o impasse abolicionista
The ridge of that mountain, whose fastnesses wild
The fiigitives seek, I beheld, and arouad
Plantations were scattered of late where they toiled,
And the graves of their comrades are now to be found
The mill-house was there and its turmoil of old...
I sought my dear brother, embraced him again,
But found him a slave as I left him before.
To my bosom I clasped him and winging once more
My flight in the air, I ascend with my charge,
The sultan I seem of the winds as I soar,
A monarch whose will sets the prisoner at large,
Líke Icarus boldly ascending on high,
I laugh at the anger of Minos, and sec
A haven of freedom aloft, where I fly,
And the place where the slave from his master is frce.
Twas then Oh my God! That a thunder clap carne,
And the noise of its crash broke the slumbers só light,
That stole o'er my senses and fettered my frame,
And the dream was soon over, of freedom's first flight.
The Dream (1838), Juan Manzano
"A crista daquela montanha, cuja selvagem proteção/Buscam os fugitivos, observei, e à sua Toíta/Espalha-
ram-se depois as plantações em que labutavara,/E onde hoje estão o túmulo dos camaradas/O engenho tá
estava e seu antigo torvelinho.../Procurei meu irmão amado, abracei-o novamente,/Mas encontrei-o como
escravo, assim como o deixara./A meu peito o cingi e, abrindo as asas outra vez/Em meu voo pelo ar, subi
com minha carga/Pareço o sultão dos ventos ao elevar-mc,/Um monarca cuja vontade liberta o prisioneiro./
Ousado como ícaro, subindo cada vez mais,/Rio-mc da raiva de Minos, c vejo/Um porto de liberdade lá no
alto, para onde vôo,/Um lugar onde o escravo está livre do senhor/Foi então, meu Deus, que soou o ribom-
bo do trovão,/E o som de seu estrondo quebrou o sono tão leve,/Que se infiltrou cm meus sentidos e abalou
meu corpo,/E assim acabou-se o sonho do primeiro voo de liberdade. (N. da. T.)
E nquanto as lutas de independência da América continental espanhola resultavam
em vitórias difíceis do republicanismo e do abolicionismo, em Cuba e no Brasil
o monarquismo e a escravidão continuaram a reinar. Sob o aparente contraste en-
tre a "ilha mais fiel" da Espanha, como Cuba veio a ser conhecida na década de
1820, e o independente Império do Brasil, declarado por um príncipe da casa de
Bragança em 1822, há paralelos espantosos. Cuba e Brasil evitaram em grande
medida os conflitos e mobilizações destrutivos e perigosos que assistiram ao nas-
cimento das novas Repúblicas; todavia, em ambos houve também mudanças de
longo alcance no Estado e na formação social, favoráveis à agricultura de expor-
tação.
Os donos de plantations e mercadores de Cuba e do Brasil sabiam que podiam
vir a enfrentar distúrbios revolucionários, embora desejassem ver mudanças fun-
damentais — acima de tudo, a maioria esperava a redução das restrições comer-
ciais à economia deplattíafxm e o desmantelamento do regime de interesses especiais
incorporado às estruturas absolutistas do Estado metropolitano. Seu medo dos es-
cravos gerava cautela e não paralisia; inibidos de fazer apelos democráticos a uma
população livre parcialmente mestiça, em vez disso redobraram suas intrigas e pres-
sões dentro da ordem estabelecida, buscando garantir liberdade comercial e um
regime de propriedade independente. Temerosos da revolução vinda de baixo, ain-
da buscavam uma "revolução passiva" a partir de cima. A invasão napoleônica de
1808, seguida da saga da luta de libertação hispano-americana, criou condições
que favoreciam esta estratégia ao permitir concessões que pareciam inevitáveis aos
governos imperiais.
Os proprietários deplantations de Cuba e do Brasil eram, naturalmente, muito
mais dependentes da mão-de-obra e da subordinação dos escravos do que as clas-
ses proprietárias da América continental espanhola, ou mesmo do que da maior
parte da América do Norte inglesa. Havia mais ou menos o mesmo número de
escravos no Caribe espanhol e em todo o continente hispano-amencano em 1810;
eles respondiam por 40% da população de Cuba, comparados com 10% ou menos
nas províncias do continente. O Brasil continha pelo menos um milhão de escra-
vos em 1810 e eles representavam 40% ou mais da população. A população escra-
va da Virgínia em 1776 tinha proporção semelhante e nem por isso deteve a histórica
energia revolucionária dos virginianos donos dtplantalions. No entanto, os senho-
res de escravos do Brasil e de Cuba, categoria maior do que a dos donos àsplantations,
tinham duas boas razões para ter medo de imitar os patriotas virginianos: em pri-
meiro lugar, a recente revolução de São Domingos, e em segundo o feto de que,
diversamente da Virgínia, faltava a Cuba e ao Brasil a considerável maioria bran-
403 ROBIN BLACKBURN
ca. Em Cuba os escravos negros e as pessoas de cor livres constituíam, juntos, a
maioria; havia cerca de 217.000 escravos e 109.000 pessoas de cor livres contra
274.000 brancos em 1810. No Brasil, negros e pessoas de cor representavam cerca
de dois terços da população de mais ou menos 2,5 milhões de habitantes em 1808.
Na Virgínia de 1776, havia muito poucos negros e mulatos livres. A revolução em
São Domingos demonstrara que as pessoas de cor livres tenderiam a defender seus
próprios direitos em qualquer situação de mudança e até mesmo a unir seu destino
ao dos escravos. Em Cuba e no Brasil, os negros e os mulatos oupardos livres re-
presentavam, respectivamente, um quinto e um terço da população e tinham uma
antiga tradição de organização semi-autonoma em irmandades e associações assis-
tenciais; as pessoas de cor livres eram, na verdade, mais numerosas e bem situadas
nestes dois territórios do que em todo o restante do Novo Mundo — com a exce-
ção possível, embora ameaçadora, da Venezuela. Além disso, cidades como Hava-
na e Rio continham grande número de escravos urbanos em comunicação com as
pessoas de cor livres e sabidamente mais problemáticos do que os escravos encar-
cerados em plantations*!
A revolta escrava de 1791 em São Domingos foi um divisor de água tanto no Brasil
quanto em Cuba, mais próxima. Em 1789 membros descontentes da oligarquia de
Minas Gerais tramaram um modelo de independência baseado no dos Estados
Unidos e um dos líderes chegou a prever a liberdade dos escravos nascidos no Brasil.
Mas em 1792 a maioria dos proprietários de escravos e brancos foi tomada do medo
das consequências de qualquer desafio revolucionário à metrópole. Um viajante
inglês no Rio cm 1792 observou um sentimento do que chamou "poder negro": "A
magia secreta que faz o negro tremer em presença do branco está, em alto grau,
dissolvida."2 Esta opinião refletia a condição do escravo urbano e não se aplicava
aos escravos do campo mantidos isolados nas propriedades. Ainda assim, o medo
da incipiente insubordinação levou os donos de plantations e mercadores brasilei-
ros a comportar-se com grande prudência e a evitar o início de qualquer rixa com
o regime colonial e escravocrata. O próprio orgulho dos negros e mulatos livres
poderia ser canalizado para regimentos especiais; estes tinham oficiais de cor, as-
sim como oficiais de cor não-comissionados.
Houve distúrbios suficientes dentro do Brasil para impedir a dissipação dos
temores sociais dos proprietários brancos e sua consequente lealdade à ordem
estabelecida. Os "princípios franceses" inspiraram uma manifestação e uma cons-
piração na Bahia em 1798, apoiadas principalmente por pessoas de cor e com um
programa que era ao mesmo tempo republicano e emancipaciouista. Em 12 de
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 40Q
agosto apareceram manifestos nos muros da cidade de Salvador conclamando à
remoção do "detestável jugo português" e declarando: *O tempo feliz de nossa
liberdade está para chegar; o tempo em que todos serão irmãos, todos serão li-
vres." "Todos os escravos negros e mulatos serão libertados, para que não haja mais
escravo algum." "Todos os cidadãos, e mais ainda os mulatos e negros, são iguais,
todos são iguais, não haverá diferenças, haverá liberdade, igualdade e fraternidade."
Foi prometido aos soldados um aumento do soldo e dito que um governo que era
"democrático, livre e independente" abriria os portos a todas as nações, principal-
mente aos navios franceses. Na verdade, a França era, na época, o destino final de
boa parte da produção da Bahia, embora o comércio ainda fosse formalmente con-
trolado por mercadores portugueses. Em duas semanas o governador prendeu 47
pessoas ligadas à conspiração, a maioria delas artesãos mulatos, pelo menos um
soldado e quase uma dezena de escravos. A "Revolta dos Alfaiates", como veio a
ser conhecida, foi esmagada com o enforcamento dos três líderes e a condenação
da maioria dos outros ao chicote e ao exílio. O governador contou a Lisboa que
proprietários respeitáveis ("homens de bem") não se haviam envolvido e que a
conspiração era obra de descontentes saídos das ordens inferiores ("baixa esfera").3
Em contraste com esta conspiração urbana altamente programática, o Brasil
também testemunhou uma sucessão de revoltas rudimentares contra o cativeiro
por parte de escravos africanos, inspirados por crenças muçulmanas ou pela soli-
dariedade de determinadas nações da África. Uma conspiração de hauçás foi des-
coberta em Salvador em 1807, enquanto perto do Natal de 1808 várias centenas de
escravos do Recôncavo, mais ao sul, levantaram-se em suas plantations, queima-
ram os canaviais e atacaram a vik de Nazaré; cerca de 400 escravos fugiram de
Salvador para unir-se à revolta. Em 6 de janeiro de 1809 a ameaça a Nazaré foi
repelida; as tropas do governo aprisionaram 95 rebeldes, enquanto outros retira-
ram-se para o interior. O governador emitiu um decreto que impunha o toque de
recolher e outras medidas de controle e denunciava "escravos principalmente da
nação hauçá que, com total desrespeito e resistência às leis da escravidão, toraa-
ram-se revolucionários e desleais.>M
Estas revoltas e conspirações criaram um padrão de rebelião africana que iria
pontilhar a história do Brasil durante quase três décadas. Vários rebeldes conquis-
taram sua liberdade, quer retirando-se para os quilombos do interior, quer encon-
trando refugio junto à população negra das cidades. Se tivesse havido algum choque
violento entre os proprietários brasileiros e o poder imperial, tais revoltas bem po-
deriam ter contribuído para o nascimento de um poder negro e de uma força anties-
cravista. Mas em parte por esta mesma razão, um choque assim violento não veio
410 ROBIN BLACKBURN
a ocorrer. A preservação da integridade essencial da ordem social e política global
significou que sua contestação pelos escravos não se tornou politizada e permane-
ceu no nível da luta pela liberdade de grupos ou rebeldes individuais. As identifi-
cações étnicas e religiosas específicas muitas vezes invocadas pelos rebeldes poderiam
isolá-los de outros escravos e pessoas de cor; e neste sentido tornaram mais fácil
para as autoridades utilizar tropas negras e mulatas contra as rebeliões, como tan-
tas vezes aconteceu.
No período entre 1789 e a declaração de independência, só haveria uma única
tentativa republicana a desafiar o domínio da casa de Bragança, a revolta de Pernambuco
em 1817. Esta revolta concentrou-se nas cidades gémeas de Recife e Olinda, na pro-
víncia açucareira nordestina de Pernambuco. Cidadãos importantes do porto, Olinda,
indignaram-se com o feto de que tarifas e taxas portuárias cobradas de seu comércio
eram absorvidas pela burocracia real do Rio; burocracia que impunha muitos regu-
lamentos restritivos aos mercadores do Nordeste sem prestar de volta nenhum servi-
ço de valor. Os mercadores de Recife-Olinda estavam especialmente desejosos de
um comércio mais fácil com os Estados Unidos, mas haviam sido impedidos de
entabulá-ío pelo governo real, que dava tratamento preferencial aos britânicos. En-
tre os envolvidos na revolta havia formandos do seminário local, criado pelo bispo
Azeredo Coutinho em 1804. Os participantes também incluíam maçons e jovens
oficiais brasileiros descontentes com a hierarquia militar dominada pela nobreza
portuguesa. Os comandantes da guarnição local foram rapidamente sobrepujados e
aprisionados em fevereiro de 1817 com a ajuda de uma corja urbana que tinha pouco
amor pelos burocratas reais portugueses. A "República de Pernambuco" compro-
meteu-se com o livre comércio e aboliu os títulos da aristocracia e todos os monopó-
lios privilegiados. Tinha como modelo principal os Estados Unidos e despachou
um enviado a Washington em busca de armas e reconhecimento; o enviado reuniu-
se "extra-oficialmente" com o secretário de Estado norte-americano, mas as armas
que comprou chegaram tarde demais para alterar o resultado final. Para começar, os
líderes da revolta abstiveram-se de fazer qualquer apelo aos escravos e alarmaram-se
com a mobilização da gente de cor. Em uma tentativa desajeitada de acalmar os do-
nos deplantatíonst foi dito que, embora a escravidão fosse injusta, todos os tipos de
propriedade seriam escrupulosamente respeitados. Os mercadores, funcionários e
profissionais liberais de Recife-Olinda não dependiam diretamente do trabalho es-
cravo e os espíritos mais radicais dentre eles ainda sentiam atração pelos "princípios
franceses". A revolta não conseguiu o apoio dos senhores de engenho nem dos lavra-
dores de cana do Nordeste; em seus últimos e desesperados dias, foi feito um apelo
a alguns comandantes republicanos para que alistassem escravos em suas fileiras, mas
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 411
com pouco resultado. Como se desejassem uma salvação mágica, alguns jovens ofi-
ciais propuseram libertar Napoleão de Santa Helena e convencê-lo a aceitar o co-
mando das forças republicanas; no entanto, isso não poderia ser tentado, já que a
Marinha Real mantinha o controle do mar e bloqueara Olinda. A República foi
esmagada sem muita dificuldade, depois de pouco mais de dois meses de existência.
Evidentemente, a massa dos senhores de escravos brasileiros sentiu que mesmo um
desafio republicano moderado seria arriscado demais.s
Houve menos revoltas e conspirações em Cuba, mas a proximidade de São
Domingos e Venezuela era o bastante para alertar os proprietários cubanos para a
ameaça da política revolucionária e republicana. Uma torrente de refugiados com
histórias de terrível destruição trouxe consigo esta mensagem. Cuba recebeu de
20.000 a 30.000 refugiados de São Domingos.
Em 1795 Nicolas Morales, pequeno proprietário mulato de Bayamo, no ex-
tremo leste da ilha, de onde São Domingos era visível, foi acusado de fomentar a
agitação nas pessoas de sua classe; ele alegou que o decreto real degradas ai sacar,
de 1795, oferecera a igualdade a todas as castas e que sua implementação fora frus-
trada pelos crioulos brancos e funcionários corruptos. Morales e seus conspirado-
res, entre os quais havia alguns brancos, também discutiram o fim das taxas sobre
a venda e o confisco de terras de hacendados que não fizessem uso apropriado de
suas mercedes (concessões reais de terra). Alguns conspiradores acreditavam que
Cuba estava para ser entregue à França, como acontecera com Santo Domingo na
época. Morales tinha apoio suficiente para alarmar as autoridades, mas o limite da
conspiração é indicado pelo fato de que foi descoberta e o próprio Morales preso
pela milícia local. O final da década de 1790 assistiu a algumas deflagrações iso-
ladas em plantations\s provavelmente refletiam a falta de segurança em novas
planíalions cheias de cativos africanos recém-chegados, embora rumores revolu-
cionários possam ter tido algum papel. O governo colonial de Cuba fortaleceu sua
posição na parte leste da ilha ao fazer um acordo com os descendentes dos esc/avos
dei rey, perto das minas de cobre de Prado, em Oriente. A liberdade desses negros
fora reconhecida mais de um século depois que seus ancestrais haviam rejeitado a
condição de escravos. Em uma cerimónia imponente realizada em 19 de março de
1801, em Santiago de Cuba, com a presença do governador e das fileiras maciças
da milícia branca e mulata, proclamou-se um decreto real que reconhecia a liber-
dade dos cobreroSj garantia-os contra a reescravização e reconhecia-lhes o direito a
continuar cultivando suas terras.6
A primeira conspiração pró-independência em Cuba foi liderada por Ramón
de Ia Luz, maçom e membro da elite crioula, em 1810; a meta desses conspirado-
412 BOBIN BLACKBURN
rés era criar uma república americana independente que gozasse de liberdade de
comércio com os Estados Unidos. Um esboço de constituição de Cuba, mais tar-
de publicado por um dos participantes, declarava que a escravidão seria mantida
enquanto fosse necessária para a agricultura. Apesar de algum apoio mulato, os
conspiradores nem mesmo com prometeram-se com a eliminação das discrimina-
ções de casta. Havana era o centro da conspiração, cujos participantes incluíam
um punhado de crioulos brancos e vários mulatos livres. Apesar de algum apoio de
membros da milícia de Havana, a conspiração foi abafada ainda no berço e os lí-
deres enviados para prisões espanholas na costa africana.7
Depois da invasão da Península Ibérica, os principais mercadores e donos de
plantations de Cuba perceberam que estavam em uma situação difícil, fluida e vulne-
rável. A guerra comercial entre Grã-Bretanha, França e Estados Unidos prejudicara
enormemente seu comércio. O capitão-geral, Someruelos, trabalhava intimamente
com a municipalidade de Havana e ignorava todas as instruções inconvenientes.
O núcleo da oligarquia crioula estava determinado a não se comprometer demais
com nenhum dos lados, para evitar qualquer tipo de comoção civil e para negociar
com os vitoriosos. Quando chegaram notícias da invasão da Espanha por Napoleão,
uma multidão tomou as ruas de Havana aos gritos de "Morte aos franceses", "Vida
longa a Fernando VII"; evidentemente, a presença de emigres franceses causara algum
antagonismo popular.1 A municipalidade de Havana estava determinada a esma-
gar qualquer expressão de política popular e, fora isso, aguardar os acontecimen-
tos. Quando Arango y Parreno sugeriu que se formasse uma junta, sua proposta foi
rejeitada, sem dúvida porque se pensou que qualquer cabildo abierto pudesse sair
do controle. Encontravam-se membros da oligarquia cubana em ambos os lados
da luta na própria Espanha. Casa Calvo, ex-governador da colónia espanhola de
Santo Domingo, apoiava José Bonaparte, assim como Ricardo O'Farrill, mem-
bro de outra importante família de donos de plantations que se tornou seu minis-
tro da Defesa.
A municipalidade de Havana permaneceu completamente leal aos Bourbon e
estava bem consciente de que Cuba não estava em condições de desafiar os britâ-
nicos. A lealdade da oligarquia cubana foi exigida ao máximo pelos primeiros re-
latos do debate sobre escravidão e comércio de escravos nas Cortes em 1811; depois
de uma sessão de emergência de dois dias, entabulou discussões com William Shaler,
cônsul norte-americano em Havana, sobre a possibilidade de anexação aos Esta-
dos Unidos, eventualidade que interessava tanto a Madison quanto a Jeffèrson.
Muitos proprietários e mercadores cubanos não se incomodariam com a vitória
bonapartista na Europa e a vitória dos Estados Unidos nas Américas. A França e
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 413
os Estados Unidos pareciam mercados naturais para a produção cubana. A vitória
da Grã-Bretanha criaria complicações de dois tipos: primeiro, o tratamento prefe-
rencial dado pela Grã-Bretanha a suas próprias ilhas açucareiras e, segundo, sua
política de suprimir o comércio atlântico de escravos. Entre 1808 e 1812 muitos
navios cubanos foram tomados pelos britânicos com base em seu envolvimento no
comércio de escravos ou porque pretendiam violar as Orders ín Council britâni-
cas; muitas vezes a legalidade destas apreensões era duvidosa, mesmo aos olhos de
James Stephen, muito embora, como os cubanos bem sabiam, certamente as per-
das cubanas fossem bastante aceitáveis para os proprietários deplaníalions açucareiras
das índias Ocidentais britânicas. No entanto, a anexação aos Estados Unidos também
significaria aceitar a proibição do comércio de escravos; o ayuntamiento só se dis-
pusera a aceitar isso porque os primeiros relatos indicavam, enganosamente, que
as Cortes eram favoráveis a uma moção de Guridi y Alcocer que previa o fim da
escravidão, não apenas do comércio de escravos. Depois que este boato foi des-
mentido, a oligarquia recuperou o sangue-fno. O R£âl Consulado enviou um duro
memorando às Cortes, atacando todas as propostas abolicionistas. Ressaltava que
Cuba não era como São Domingos, porque os escravos não constituíam maioria
em nenhuma vila ou província, e que, na verdade, a desorganização causada pela
guerra fizera com que todas as plantatwns estivessem desabastecidas. O memoran-
do também fazia referênck à contribuição económica que a escravidão cubana po-
deria dar agora às finanças imperiais espanholas. Segundo seus cálculos, Cuba
importara 100.000 escravos desde o fim doAsiento em 1789; estes haviam custado
aos proprietários cubanos 33 milhões de dólares (6 milhões de libras) e ajudado a
produzir açúcar no valor de 73 milhões de dólares, "sem levar em conta os outros
ramos de produção agrícola e a variedade infinita de indústrias menores nas quais
a mão-de-obra escrava tem sido fundamental para ajudá-las a crescer e prospe-
rar".9 Além de vibrar um contragolpe vigoroso e bem-educado nos abolicionistas
e britânicos (ver Capítulo 8), a municipalidade também tentou estimular o lobby
cubano na política espanhola. Martínez Pinillos, filho de importante mercador
espanhol em Cuba, permaneceu a serviço do governo Bourbon e aprendeu a in-
fluenciar destacados políticos e militares espanhóis durante esses anos. O ex-
intendente em Cuba, Juan Pablo Valiente, também voltou para a Península Ibérica
na mesma época. Arguelíes, o líder liberal, viu sua proposta de proibição do tráfi-
co de escravos barrada nas Cortes. O assunto foi entregue a uma pequena comis-
são que incluía um dono deplantaíton cubano, que não conseguiu preparar um relatório
antes do fim do regime constitucionalista. Todavia, os interesses mercantis e
escravocratas cubanos sentiram-se satisfeitos ao receber a notícia da restauração
414 ROBIN BLACKBURN
total do poder de Fernando VIL O novo governo espanhol ainda era obrigado a dis-
cutir com os britânicos a eliminação do comércio de escravos, mas provavelmente
seria muito menos submisso em sua relação com Londres do que os constitucionalistas.
Os turbulentos anos entre 1808 e 1814 assistiram a pelo menos uma grande
conspiração cubana fadada a alarmares senhores de escravos. Entre janeiro e mar-
ço de 1812, as autoridades policiais descobriram o que viram como uma trama
para derrubar todo o sistema político e social da colónia. A figura-chave desta cons-
piração, ou pelo menos o espírito condutor da rede subversiva mais importante,
era José António Aponte, carpinteiro negro livre de origem africana que fora um
oficial não-comissionado da milícia; então com mais de cinquenta anos, fora mo-
bilizado pela primeira vez na década de 1780 para defender dos britânicos as pos-
sessões espanholas. Fora afastado de suas funções militares depois da conspiração
de 1810 por suspeita de envolvimento. Aponte era membro importante de uma das
sociedades africanas que existiam em Havana para oferecer companheirismo e
assistência a negros livres e escravos urbanos. Estas sociedades costumavam ado-
tar como patrono um santo católico, embora seu ritual tivesse conteúdo fortemen-
te africano. A sociedade de Aponte era conhecida como Xangô-Teddum e Aponte
provavelmente se considerava descendente de Xangô, deus da África Ocidental.
Mas o estandarte oficial da sociedade era uma bandeira branca com a imagem de
Nossa Senhora dos Remédios em verde. Aponte tinha contatos em várias regiões
de Cuba, embora talvez não tanto quanto ele próprio alegava, ao encorajar seus
seguidores ou, pensava a autoridade, ao levantar acusações contra ele. O carpin-
teiro causava impressão em seus seguidores com o exemplo do poder negro no Haiti
e esperava conquistar o apoio do recém-coroado rei Henrique; encontraram-se
retratos do monarca haitiano em toda a pompa entre os pertences de vários dos
seguidores e contatos de Aponte. Ele também tentou conquistar o apoio de um
oficial negro de Santo Domingo que então residia em Havana; este homem, Gil
Narciso, era ex-Iugar-tenente de Jean François e conquistara o posto de brigadei-
ro nas Tropas Auxiliares Negras na década de 1790. Alguns acreditavam que o pró-
prio Jean François viria ajudar a trama, embora, na verdade, ele tenha morrido na
Espanha em 1811. As esperanças de alguns negros cubanos haviam sido desperta-
das por relatos dos debates sobre a escravidão nas Cortes e vários acreditavam que
o rei espanhol cativo desejava libertar os escravos e honrar seus súditos de cor. A
partir de 6 de janeiro, dia de los reyes, os primeiros meses de 1812 foram marcados
por vários distúrbios urbanos e levantes em plantalions em várias partes de Cuba,
alguns inspirados por Aponte e outros, talvez, espontâneos. Os hacendados em ge-
ral descobriram que a milícia local, formada de funcionários, rendeiros e peque-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 415
nos proprietários da região, se mobilizaria contra os escravos insurgentes, embora
em algumas regiões do leste de Cuba isto não tenha acontecido e tenham sido usa-
das tropas regulares. A alegação padrão dos hacendados era que os escravos queri-
am matar todos os brancos e tomar suas mulheres. Este temor racial e sexual foi
sem dúvida despertado pelo feto de que homens jovens tinham grande predomi-
nância nas plantations. Se a municipalidade de Havana tivesse se comprometido
com a independência ou com os Estados Unidos, talvez pudesse ter havido uma
junção de legalismo e revolta negra, como na época aconteceu na Venezuela. Em
vez disso, as autoridades municipais e coloniais uniram-se, enquanto a conspira-
ção de Aponte era esmagada, assim como qualquer sinal de distúrbio. O próprio
Aponte foi executado e sua cabeça exibida, juntamente com a de alguns de seus
seguidores, em uma das ruas principais de Havana. Dezenas de suspeitos menores
foram torturados, chicoteados e condenados a trabalhos forçados. Este incidente
estimulou a convicção dos funcionários coloniais espanhóis de que o medo de es-
cravos e negros era um incentivo poderoso para a lealdade branca cubana e uma
das principais razões pelas quais Havana abstivera-se de gestos de independência
— ou, na realidade, a ameaça mais séria, os acordos traiçoeiros com os norte-ame-
ricanos. O desdobramento da luta na Venezuela entre 1810 e 1814 só poderia res-
saltar o perigo em uma colónia com população escrava muito maior.10
Nesta época e mais tarde, a oligarquia cubana também foi refreada pelo medo
da Marinha Britânica. Foram lembrados de seu poder quando Cuba serviu-lhe de
base durante as campanhas contra os Estados Unidos na Guerra de 1812; em troca
desta concessão, os britânicos comprometeram-se a sustentar a autoridade do go-
verno espanhol. A última coisa que os proprietários de plantations cubanos deseja-
vam era o bloqueio ou a ocupação britânica. Mas a lealdade da oligarquia cubana
à Espanha não era determinada apenas por sentimentos negativos. Mais uma vez,
há um paralelo aqui entre a lealdade cubana e o monarquismo brasileiro, e será
útil comparar a situação dos proprietários brasileiros e cubanos com a de seus colegas
das índias Ocidentais britânicas e francesas. Depois de evocar o medo justificado
da revolução de que sofria a maioria dos donos à.tplanlationsy será agora necessário
acrescentar que eles se mostraram capazes de conquistar a maior parte de suas me-
tas por meios não-revolucionários.
A composição social de Cuba e do Brasil inspirava cuidados, mas não condenou,
de forma alguma, a classe àtkacendados e fazendeiros à impotência ou passividade.
Eles demonstraram autoconfiança e autonomia que contrastam com a posição dos
proprietários de plantations das índias Ocidentais britânicas nas décadas de 1770 e
416 ROBIN BLACKBURN
1780. Os proprietários brasileiros há muito sabiam que seu país vinha ultrapas-
sando a metrópole; os proprietários cubanos sabiam que a riqueza e o potencial de
suas plantations davam-lhes boa vantagem na Espanha. Em contraste, os donos de
plantations britânicos dependiam da metrópole de forma quase vergonhosa para ter
acesso privilegiado ao mercado britânico, para se proteger de outras potências e,
não menos importante, para fornecer o poderio militar que, em última instância,
garantia a subordinação dos escravos. As reações dos donos de plantations das ín-
dias Ocidentais britânicas, quer na década de 1770 quer mais tarde, foram profun-
damente condicionadas por duas circunstâncias cruciais: primeiro, uma grande
proporção deles não residia em suas propriedades; segundo, os escravos represen-
tavam 80% ou mais da população, o dobro da proporção em Cuba ou no Brasil. Na
década de 1790, os proprietários à^ plantations das índias Ocidentais francesas haviam
agido com mais ousadia e iniciativa que seus colegas britânicos. Em parte isso
aconteceu porque havia maior quantidade deles residindo nas colónias, mas prin-
cipalmente porque a situação política era-lhes mais ameaçadora e, ao mesmo tem-
po, a situação económica mais promissora. O início da Revolução de 1789 e a
posterior dissolução dos controles tarifários permitiram aos donos franceses de
planfatianS) que haviam construído o sistema escravista mais produtivo das Améri-
cas, alcançar acesso irrestrito aos mercados da Europa e da América do Norte. Se
o resultado em São Domingos foi desastroso, pelo menos os proprietários da
Martinica, cujos interesses eram habilmente defendidos por Du Buc, gozavam de
considerável boa sorte. As oligarquias escravocratas de Brasil e Cuba tinham mão
mais forte que os donos de plantations britânicos ou franceses e, da perspectiva de
sua própria classe, utilizavam-na com excelente resultado. Não buscavam os lou-
ros revolucionários conquistados pelos virginíanos, mas encontraram um cami-
nho para transformar respectivamente Brasil e Cuba em segunda e terceira potências
escravistas do século XLX.
Durante o período que vai de 1790 a 1840, um sistema novo e mais dinâmico
de plantation escravista se consolidaria nesses dois territórios. Embora a escravi-
dão tivesse existido no Brasil e em Cuba quase desde a aurora da conquista ibérica,
seu desenvolvimento subsequente fora condicionado pelo mercantilismo colonialista
de Estados absolutistas com sede de metais preciosos. Os impérios ibéricos espe-
ravam que suas colónias dessem lucro e viam o ouro ou a prata como os produtos
mais aceitáveis e necessários do empreendimento colonial, conferindo posição se-
cundária aos produtos das plantations. No Brasil, a produção de ouro caiu vertigi-
nosamente depois de 1760; a Espanha continuou a receber um fluxo de prata do
México até 1807, mas não depois. Uma nova geração de funcionalismo colonial
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 417
"esclarecido" entendeu que a escravidão das plantations poderia produzir lucros
tão grandes ou maiores quanto os das minas de prata ou ouro, contanto que se ga-
rantissem as condições corretas. As revoluções da América do Norte e de São
Domingos criaram uma nova situação e forneceram novas e vastas aberturas para
a classe proprietária dos territórios onde se pudesse produzir açúcar e café. Os norte-
americanos tinham uma marinha mercante numerosa e eficiente. Os Estados Unidos
podiam fornecer as manufaturas e provisões necessárias para sustentar a economia
de,plantation e compravam uma quantidade cada vez maior de seus produtos, fosse
para consumo interno ou para revenda à Europa. No período entre 1793 e 1807
houve cooperação cada vez mais cordial entre funcionários metropolitanos e do-
nos de plantations nas colónias tanto em Cuba quanto no Brasil, porque o Estado
colonial e a oligarquia de proprietários de terras tinham interesse comum em amealhar
o grande lucro a ser gerado pela nova situação.
Antes de 1808 os ministros de Espanha e Portugal ainda se sentiam forçados
a limitar e controlar o comércio colonial; mas isto tornou-se impossível com a
invasão napoleônica da Península Ibérica. Bem antes de 1807, os governos de
Madri e Lisboa perceberam a necessidade de modificar a antiga fórmula de
conceder monopólios a indivíduos, companhias ou portos. Os complicados sis-
temas de frotas haviam sido abandonados na década de 1760 e as companhias
coloniais fechadas no início de 1780. No entanto, o processo subsequente de
derrubar restrições e monopólios ainda existentes podia tornar-se lento. A pri-
meira concessão aos interesses crioulos foi outorgar tais privilégios a um mem-
bro da oligarquia local: o "esclarecido" proprietário cubano Arango y Parreno
tornou-se monopolista de farinha de trigo por algum tempo na década de 1790.
Mas tanto a lógica da reforma quanto a situação internacional exigiam mais ações
para tornar livre o comércio.
No primeiro momento, comercio libre, no império espanhol, significava apenas per-
mitir aos colonos negociar com qualquer porto espanhol e entre si. Em uma se-
gunda fase da reforma, passou a significar a transição do comércio regulamentado
com proibições para o comércio regulamentado com diferenças de tarifa. O ostento
do comércio de escravos fora suspenso temporariamente em 1789, o que permitiu
a participação de mercadores e donos de plantaíions cubanos, entre eles o próprio
Arango y Parreno. Fernando Pó, ilha espanhola na costa africana, viria a subordi-
nar-se ao tesouro cubano. Mercadores cubanos, com a ajuda norte-americana,
tornaram-se pela primeira vez grandes transportadores no comércio atlântico de
escravos.
 418 ROBIN BLACKBURN
Durante as guerras francesas, outras proibições foram eliminadas de tempos
em tempos, mais ou menos segundo as necessidades. Por causa da maior proximi-
dade das zonas de conflito, Cuba foi mais afetada por este relaxamento na prática
do que o Brasil. Nos anos entre 1795 e 1805 Cuba tornou-se o empório das Amé-
ricas; mais de mil navios mercantes atracaram em Havana em 1801. Os regula-
mentos eram mais ignorados do que anulados: o capitão-geral, o intendente e outros
altos funcionários recebiam agradecimentos e recompensas dos donos deplantations
e de entidades como o governo municipal, o Real Consulado e a SociedadEconómica
de Amigos dei País. Com a volta da paz em 1815, Madri concedeu a Cuba o direito
de comerciar com todas as nações, cora o uso de tarifas para aumentar a receita e
para proteger as exportações espanholas. Arango y Parreno tornou-se membro do
Conselho das índias e nomeou-se um intendente, Alejandro Ramírez, que gozava
da confiança dos proprietários de plantations. Decretos sucessivos, emitidos entre
1816 e 1819, aboliram o monopólio do tabaco (estanco) t instituíram direitos abso-
lutos de propriedade de terra e removeram a proteção das florestas, até então re-
servadas para uso exclusivo dos estaleiros. A abolição do estanco do tabaco libertou
os vegueros de um monopólio opressivo. Os proprietários de •oegas de tabaco eram
pequenos proprietários e não donos de grandes plantations^ cultivavam suas fazen-
das altamente produtivas com a ajuda de mão-de-obra familiar e talvez alguns es-
cravos. A longo prazo, a criação do livre mercado de terras não favoreceu os vegueros
que ficaram no caminho da expansão açucareira, mas isso não ficou claro de ime-
diato. Os hacendados que tinham mercedes reais foram dispensados do dever de su-
prir de alimentos as vilas locais, puderam vender livremente suas terras e adquirir
os realengosy ou terras da coroa vinculadas a cada merced (concessão de terras). Desta
forma, cerca de 10.000 proprietários de terras receberam direitos legais de proprie-
dade. A abolição do monopólio naval sobre as florestas deu aos hacendados do açú-
car acesso a um recurso utilíssimo — que consumiram com voracidade cada vez
maior quando instalaram máquinas a vapor em seus engenhos.11
As tentativas residuais de regulamentar o comércio de escravos foram aban-
donadas quando o governo de Madri assumiu a posição formal de desaprová-lo.
O tráfico "ilegal" resultante foi, na verdade, mais vigoroso e sem limites que os
antigos asientos. Em 1817 o governo espanhol acordou um tratado com a Grã-
Bretanha para acabar com o comércio de escravos em quatro anos. Madri pediu e
recebeu "compensação" substancial, mas nada fez para garantir a implementação
do tratado; os funcionários espanhóis em Cuba não demonstraram zelo algum em
fiscalizar os senhores de escravos e alguns entraram em suas folhas de pagamento.
Os britânicos queixaram-se da lentidão do avanço, mas Madri e seus representan-
i
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 419
tes coloniais desempenharam seu papel de anteparo entre o abolicionismo oficial
britânico e os interesses da colónia caribenha.12
A deflagração da Revolução Constitucionalista em Cádiz, em 1820, pouco
fez para interromper as relações harmoniosas entre a Espanha e a oligarquia de
Cuba. O enviado britânico em Madri tentou fazer com que leis mais rigorosas
contra o comércio de escravos fossem apresentadas às Cortes em 1821; havia
uma maioria favorável, mas o ministro das índias interveio e garantiu que nada
acontecesse. Os líderes militares, embora desejosos de conter o poder real, já
haviam descoberto a confiabilidade do tesouro cubano. Na própria Cuba o
interlúdio Constitucionalista testemunhou o início da livre discussão política em
Havana e outros centros. Alguns membros da população crioula viram com bons
olhos o direito de representação nas Cortes e depositaram grande esperança no
liberalismo espanhol. Os decretos dos constitucionalistas ajudaram a varrer certas
teias de aranha absolutistas ainda existentes. Houve azedos conflitos entre libe-
rais crioulos, entre os quais membros maís jovens da oligarquia de donos de
plantations como o conde de O'Reilly, e uma considerável facção ultramonarquista
e ultralegalista, engordada por emigres vindos do continente. Um setor da opi-
nião pública crioula tendia a indignar-se com as ações de militares e funcioná-
rios espanhóis, indignação que não se reduziu com as boas relações destes últimos
com os donos de plantations e comerciantes de escravos. A eleição do padre
Félix Varela para as Cortes em 1822 exprimiu a radicalização de uma camada
de crioulos cubanos, principalmente dos jovens e do menu peuple (a classe bai-
xa) de Havana. Varela era conhecido como homem de opiniões avançadas por
seus ensinamentos de economia política e filosofia moral no seminário de Ha-
vana. No entanto, em Madri, foi além do mandato a ele conferido. Os delegados
cubanos foram instruídos a exigir o repúdio do tratado britânico contra o co-
mércio de escravos, mas em vez disso Varela apresentou às Cortes uma resolução
que fortalecia a proibição do tráfico negreiro e previa até a abolição gradual da
escravatura. Essas manifestações abolicionistas logo desapareceram sem deixar
traço quando as Cortes foram abolidas por um golpe monarquista com apoio
francês.13
A causa da oposição ao comércio de escravos conquistou um partidário muito
surpreendente na época na pessoa de Arango y Parreno, homem que podia jactar-
se de ser o fundador do comércio negreiro cubano. Arango decidira que Cuba já
tinha escravos suficientes; eles chegavam à taxa de 10.000 a 20.000 por ano. O
próprio Arango cuidara de comprar grande número de escravas para sua própria
planíation^ na esperança de estimular a taxa de reprodução natural. O feto de estar
420 ROBIN BLACKBURN
pronto a prever o fim do comércio de escravos refletia a opinião de que não se devia
permitir que Cuba fosse inundada de africanos; e como muitos proprietários "es-
clarecidos", ele não confiava nos comerciantes de escravos, com seus vínculos
duvidosos com funcionários espanhóis. A abordagem de Arango refletia preocu-
pações semelhantes às dos protagonistas da independência republicana criadora
de nações em outras regiões da América. Ao mesmo tempo em que desejava ex-
cluir de Cuba o republicanismo e a independência, desconfiava da instabilidade de
Madri e alimentava particularmente a visão de Cuba transformada em um tipo de
protetorado britânico, com status semelhante ao das Ilhas Jónicas.
No entanto, na verdade não havia abolicionismo na Espanha ou em Cuba no
início da década de 1820, mesmo quando a liberdade constitucional estava em seu
ponto mais alto. Não havia nada equivalente aos Amis dês Noirs ou à Sociedade
Abolicionista nem na metrópole, nem na colónia. Varela lamentava como era difí-
cil despertar nos habaneros o interesse por questões políticas de princípios; decla-
rou que os cidadãos daquela cidade estavam obcecados pela contadoria e pelo cais.
Arango y Parreno era capaz de uma visão de longo alcance, mas não tinha inten-
ções de iniciar uma campanha contra o comércio de escravos. As classes médias e
profissionais e os artesãos de Cuba não se abalaram com a hostilidade da Grã-
Bretanha ao comércio de escravos, já que a viam simplesmente como uma forma
desonesta de retardar o desenvolvimento das plantations do país. Até Varela atacou
a hipocrisia britânica. O investimento no comércio de escravos não se restringia
aos mais ricos, já que se podiam comprar ações de expedições negreiras por 100
dólares ou menos. O juiz britânico incluído na Comissão Mista Anglo-Espanho-
la em Havana íàlou de seu espanto com o grande número de "honrados negocian-
tes de escravos e donos de escravos liberais" que encontrou.14
Em 1822 o domínio espanhol foi derrubado em uma parte do Caribe espa-
nhol. Santo Domingo, que fora devolvida à Espanha em 1810, foi rapidamente
invadida pelas tropas do presidente Boyer e incorporada à República do Haiti;
vários milhares de escravos foram emancipados e títulos de propriedade concedi-
dos a pequenos donos de terras. Embora em geral os cubanos brancos vissem com
repugnância a invasão haitiana, houve patriotas que planejaram montar uma ex-
pedição libertadora partindo do continente. No entanto, a situação geográfica de
Cuba e de Porto Rico certamente transformava qualquer projeto de libertação
externa em um feito de formidável magnitude. Em 1823-4, partidários cubanos da
independência pediram a Santander e Bolívar ajuda para a libertação de sua ilha,
mas em vez disso foram convidados a lutar no Peru. Este último era considerado
um posto avançado espanhol mais importante e vulnerável do que Cuba ou Porto
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 421
Rico. O poder espanhol era inerentemente maior no Caribe; as ilhas eram esta-
ções intermediárias, bem fortificadas e guarnecidas de tropas, da rota marítima
imperial entre a Espanha e a América. Porto Rico dedicava-se menos à economia
escravista de plantation do que Cuba, mas o pequeno tamanho e a íntima ligação
com a Espanha tornavam especialmente difícil imaginar sua separação da metró-
pole. Em épocas diferentes, Itúrbide e Santander pensaram em uma expedição desse
tipo, mas nunca conseguiram torná-la realidade. A Colômbia, maior, tinha mari-
nha e no Peru as forças de libertação demonstraram capacidade de executar opera-
ções navais e terrestres conjuntas. Mas as forças espanholas estavam tão bem
entrincheiradas nas ilhas do Caribe que não se fez nenhum esforço adequado para
desalojá-las. As considerações que detiveram a oligarquia cubana — medo da re-
volta negra e de complicações internacionais — também tinham peso entre os
revolucionários sul-americanos.
A situação estratégica de Cuba e Porto Rico fez com que seu destino causasse
preocupação aos Estados Unidos, à Grã-Bretanha e à França; também permitiu
que estas potências tivessem um papel mais direto para impedir resultados que de-
saprovassem. Os líderes sul-americanos não desejavam antagonizar-se cora os
Estados Unidos; os líderes norte-americanos não disfarçavam sua posição de con-
siderar Cuba e Porto Rico, assim como a Flórida, extensões naturais de seu impé-
rio. Em 1819a Espanha, desesperada por dinheiro, vendeu a Flórida aos Estados
Unidos por 5 milhões de dólares; Cuba era a próxima na lista dos expansionistas
norte-americanos. Calhoun, secretário da Guerra dos Estados Unidos, disse a seus
colegas de gabinete que tinha dois temores relativos a Cuba que poderiam ser ali-
viados pela anexação: "um, que a ilha caia nas mãos da Grã-Bretanha; outro, que
possa sofrer uma revolução dos negros."15 Mas os britânicos não se dispunham a
ver os Estados Unidos crescerem desta forma ou dominarem a via de entrada no
Caribe. Canning explicou francamente ao enviado norte-americano em Londres,
em 1825: "Não podeis permitir que nós tenhamos Cuba; não podemos permitir
que vós a tenhais; e nenhum de nós pode permitir que caia nas mãos da França."1'
Fernando VII teve restaurado seu poder na Espanha em 1823 com a ajuda de
100.000 soldados franceses; no ano seguinte, uma grande frota francesa foi man-
dada para águas caribenhas, em parte para defender os interesses franceses no Novo
Mundo e em parte para dar cobertura às forças espanholas. Depois de Ayacucho,
Bolívar e Santander voltaram sua atenção à possibilidade de agora se lançar sobre
os remanescentes postos avançados espanhóis, mas impressionaram-se com a grande
dificuldade do projeto. Em 25 de maio Bolívar escreveu a Santander sobre a ne-
cessidade de precaução:
422 ROBIN BLACKBURN
Nunca esqueças os três conselhos políticos que te dou: cm primeiro higar, não será
vantagem para nós admitiro Prata na Liga; cm segundo lugar, nem os Estados Uni-
dos; em terceiro, não tentes libertar Havana. Acredito que nossa liga pode manter-sc
perfeitamente bem sem abraçar os extremos do Norte e do Sul c sem criar outra Repú-
blica do Haiti; quanto a Havana, devemos dizer a Espanha que, se não fizer a paz,
perderá suas duas grandes ilhas. '7
Se havia uma ameaça na última frase, ela nunca se materializou. O tamanho da
frota francesa que chegara nesta época ao Caribe certamente representava um obs-
táculo assustador e levou alguns a pensar que a própria França quereria comprar
Cuba da Espanha. A famosa declaração do presidente Monroe sobre a interferên-
cia europeia no Novo Mundo, feita em dezembro de 1823, foi provocada pela fal-
ta de confiança nas intenções francesas. Mas, de forma bastante paradoxal, serviu
para ressaltar o entendimento internacional de que Cuba deveria permanecer es-
panhola. Sem seu império continental, a Espanha seria fraca e não ameaçaria ou-
tras potências, e seria possível permitir-lhe que mantivesse Cuba e Porto Rico.
Assim, considerações geopolíticas externas reforçaram uma relação de forças
internas inimigas da independência no interior das formações sociais insulares.
Durante os anos de 1820 a 1823, os liberais cubanos esperaram da Espanha refor-
mas, na confiança de que a importância de sua ilha lhes garantiria concessões sig-
nificativas. Só depois de 1823 Varela levantou-se em favor da independência, e apenas
em 1824-5 surgiu em Cuba uma conspiração importante pela independência, co-
nhecida como Soles y Payos de Bolívar. Mas então era tarde demais. A guarnição
espanhola em Cuba crescera para algo entre 15.000 e 20.000 soldados com a eva-
cuação das tropas do continente; e o poderio naval das potências rivais também
aumentara continuamente nesses anos. Em 1825 Madri conferiu poderes amplia-
dos Jíwtt//íZí&r omnimodas, a um novo capitão-geral, Vives. Durante muitos anos Cuba
permaneceria sob administração marcial e governada por "leis especiais" decreta-
das pelo capitão-geral."
No entanto, pelo menos um setor da oligarquia cubana ganhou alguma coisa
com os acontecimentos do início da década de 1820. Como um novo pacto coloni-
al, deu-se todo estímulo possível à economia exportadora de Cuba e o líder da ad-
ministração económica da ilha, o Intendente, foi, durante muitos anos, um cubano.
Durante um breve período Arango y Parreno recebeu o cargo, mas foi substituído
por Martínez Pinillos em 1825. Enquanto Arango articulava o ponto de vista dos
proprietários crioulos mais progressistas, Pinillos organizava os interesses dos
comerciantes de escravos e dos donos deplantalions mais ligados a eles ou ao com-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 123
plexo mercantil espanhol. Martínez Pinillos, que logo se tomaria conde de Villanueva
e um grande de Espanha, manteve o cargo de Intendente^ com breve interrupção,
até a década de 1850. Tornou-se uma força poderosa nos bastidores da política
espanhola. Depois da morte de Fernando VII em 1833, apoiou a causa dos liberais
moderados. Os carlistas ultramonarquistas foram considerados uma ameaça ao novo
regime socioeconômico de Cuba, assim como, de forma bem diferente, os cxalta-
dost liberais radicais. Em consequência, a influência do Tesouro de Havana foi
lançada entre os liberais moderados e a causa de Maria Cristina como regente e
Isabel II como rainha. Villanueva tornou-se membro do Conselho das índias e
estava em boa posição para garantir que Madri não interferiria nos negócios dos
comerciantes e proprietários cubanos de escravos. Durante muitos anos o Tesouro
cubano forneceu a Madri uma subvenção de vários milhões de pesos por ano em
dinheiro para cobrir o custo da grande guarnição e da esquadra atlântica. Entre
1823 e 1835, o Tesouro cubano arrecadou por volta de 5 milhões de dólares por
ano, dos quais cerca de 500.000 eram todo ano remetidos a Madri, enquanto o
restante mantinha a estrutura espanhola local. Entre 1835 e 1845, as remessas de
Cuba cresceram vigorosamente para uma média de pouco mais de 5 milhões de
dólares por ano; durante a maior parte deste tempo o regime de Madri estava en-
volvido em uma dispendiosa guerra civil contra os legitimistas partidários de Carlos.
Assim, por um preço considerável, a oligarquia cubana conseguiu um "protetor".19
A oligarquia cubana não precisava de proteção apenas contra a possibilidade
de levante escravo. Também precisava se escudar da instabilidade do republicanismo
dos nativos americanos e da pressão internacional pelo fim do comércio de escra-
vos. Todos os funcionários espanhóis, do capitão-geral para baixo, recebiam uma
propina dos comerciantes de escravos em troca do não cumprimento do tratado
contra o comércio negreiro. Na verdade, na década de 1840 os investidores da própria
rainha Isabel estavam envolvidíssimos com o comércio de escravos de Cuba. Con-
tra este pano de fundo, Cuba logo veio a tornar-se o maior produtor de açúcar do
mundo.20
A produção das plantations do Brasil também progrediu neste período. As compa-
nhias pombalinas da década de 1770 já haviam permitido ao Brasil aproveitar a
queda do fornecimento norte-amencano de anil, tabaco e arroz. No período logo
após a revolta de São Domingos, funcionários reais reconheceram o surgimento
de novas oportunidades — embora permanecessem obcecados com esquemas para
ressuscitar as minas. De 1795 a 1796 uma nova equipe de funcionários metropo-
litanos deu maior atenção às condições económicas gerais c à agricultura àtplantation,
426 ROBIN BLACKBURN
inconveniência de ser dirigido por um governo distante. Entre agosto e setembro
de 1820 espalhou-se do Porto para o resto do país uma revolta que exigia a volta do
rei e o preparo de uma constituição. Muitos dos que apoiaram esta revolta preten-
diam reconstruir um sistema colonial mais eficiente, com garantias sólidas para
fabricantes e mercadores portugueses no mercado brasileiro. Em termos ideoló-
gicos, a revolta foi influenciada pelo constitucionalismo espanhol e pelo levante
de Cádiz. Falava-se muito da necessidade de abolir as restrições feudais. No en-
tanto, a revolta portuguesa não era republicana, em parte como deferência às po-
tências europeias e era parte porque a monarquia era o vínculo essencial com o
império. Os constitucionalistas portugueses exigiam a volta do rei para afirmar
sua autoridade sobre ele e na esperança de reconstruir um centro imperial em
Portugal.
No Brasil também havia apoio à ideia de uma constituição, já que muitos brasilei-
ros estavam fartos da corte dispendiosa e enorme, com seus poderes arbitrários e
excessiva proporção de portugueses. Muitos brasileiros achavam boa ideia a volta
do rei e seus cortesãos portugueses a Portugal. Formaram-se juntas no Rio, em
São Paulo e em outros centros para exigir que João atendesse à exigência de uma
convenção e prometesse respeitar suas decisões. Pressionado de todo lado, João
partiu para Portugal em abril de 1821 e cerca de 4.000 cortesãos, administradores
e advogados acompanharam-no ou foram atrás dele. O rei deixou seu filho Pedro
como regente do Reino do Brasil, no comando de uma burocracia menos pesada.
Consciente de que o poder português estava agora muito enfraquecido no Brasil,
João aconselhou ao filho que, caso o Brasil tentasse separar-se da metrópole, o
próprio Pedro tomasse a frente do movimento em vez de permitir que "algum aven-
tureiro lance mão" da Coroa.24
A população do Brasil crescera então para 4 milhões de habitantes, um pouco
mais que a metrópole. Os constitucionalistas portugueses projetaram um sistema
de representação que, embora formalmente baseado na população, dava ao reino
menor a maioria dos delegados; os escravos do Brasil, que agora chegavam a pelo
menos 1,5 milhão, simplesmente não eram levados em consideração. O Brasil ti-
nha direito a 75 delegados em uma convenção de 205; apenas 50 brasileiros che-
garam a tempo de participar dos trabalhos. Os delegados portugueses insistiram
que Portugal deveria ser o eixo administrativo e legislativo do império. As Cortes
reunidas em Lisboa seriam responsáveis pela regulamentação do comércio impe-
rial e pelo orçamento; a administração e a justiça também seriam centralizadas em
Lisboa. O Brasil não contaria mais como reino unido, mas suas províncias pode-
riam gozar separadamente de alguns poderes locais e ter representação nas Cortes
l
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1778-1848 427
de Lisboa. Os delegados brasileiros não apreciaram em nada o conteúdo destas
propostas, e o caso se agravou com os modos paternalistas assumidos por alguns
delegados portugueses. Assim, os brasileiros brancos podiam alimentar seus pró-
prios preconceitos raciais, mas não gostavam que portugueses se referissem a seu
país em termos desdenhosos de sua mistura racial. Quando um delegado portu-
guês insistiu que o Brasil precisava da tutelagem e da proteção portuguesas por
causa da ameaça de revolta dos escravos, recebeu a resposta azeda de que os senho-
res brasileiros podiam muito bem cuidar sozinhos de seus escravos e que, mesmo
que se duvidasse disso, Portugal não estaria era condições de ajudá-los.
Os delegados brasileiros opuseram-se à ideia de um império unificado com
uma única reunião das Cortes em Lisboa; ressaltaram a extrema inconveniência
de viajar para tão ionge de suas propriedades e famílias. Entre os delegados sele-
cionados havia opositores declarados do poder real, como Manuel Tavares, padre
que fora importante partidário da República de Pernambuco em 1817. Muitos de-
legados brasileiros defenderam uma monarquia dupla e frouxa com duas assem-
bleias, uma em Portugal e outra no Brasil. Argumentaram que as condições brasileiras
eram muito diferentes das que existiam em Portuga! e, assim, exigiam leis diferen-
tes. A escravidão foi citada como exemplo destacado. E interessante que a delega-
ção de São Paulo, que chegou com uma declaração bem elaborada que apresentava
a proposta da monarquia dupla, também reivindicou menos dependência da escra-
vidão e estímulo à imigração europeia. Mas este leve abolicionismo foi acompa-
nhado pela insistência que o Brasil tinha seus problemas especifícos e devia se
governar. Logo ficou claro que as propostas brasileiras eram totalmente inaceitá-
veis para os constitucionalistas portugueses; uma das sugestões dos brasileiros era
de que as colónias ultramarinas de Portugal pudessem escolher em que Corte pre-
feriam fazer-se representar, se na de Lisboa ou na do Rio. Alarmadas com o espec-
tro de autonomia brasileira, as Cortes exigiram a volta a Portugal do príncipe-regente
Pedro.25
A opinião pública do Brasil reagiu rapidamente quando se soube que as Cor-
tes pretendiam eliminar a autonomia administrativa do Brasil e dividi-lo em pro-
víncias separadas. Os brasileiros também se irritaram com a ordem dada a seu regente.
A chegada da época constitucional permitira o surgimento da imprensa indepen-
dente, que relatou com detalhes os procedimentos das Cortes, incluindo ofensas
reais ou imaginárias feitas ao Brasil por delegados portugueses. Esses jornais ti-
nham circulação muito pequena, mas, pelo menos nas vilas, contribuíram para o
desenvolvimento de uma cultura política, ainda dominada pelos ricos e poderosos,
mas muitas vezes articulada por jornalistas, médicos, advogados ou padres e que
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arrastava atrás de si muitos tipos de artesãos e pequenos-burgueses. O Rio, que
tinha 50.000 habitantes em 1808, era agora uma cidade de 100.000 habitantes.
Conforme crescia a crise nas relações com Portugal, os mercadores e funcionários
portugueses remanescentes tornaram-se alvo da ira popular.
Cidadãos importantes de várias partes do Brasil apresentaram petições ao prín-
cipe, solicitando que ele ficasse. Em 9 de janeiro de 1822, em resposta a um apelo do
Conselho Municipal do Rio de Janeiro, Pedro anunciou que não voltaria a Portugal.
Nomeou primeiro-ministro José Bonifácio de Andrada e Silva, funcionário real
veterano de opiniões "esclarecidas" e, na época, membro do conselho municipal de
São Paulo. José Bonifácio atraíra a atenção como um dos autores do plano levado
pela delegação de São Paulo às Cortes em Portugal. Embora por algum tempo con-
tinuasse falando de monarquia dupla, José Bonifácio, como líder do gabinete de Pedro,
buscou uma política de autonomia brasileira quase ilimitada. Em fevereiro, a conse-
lho de José Bonifácio, Pedro recusou-se a permitir que a esquadra portuguesa envia-
da para buscá-lo atracasse no Rio e mais tarde ordenou a todos os soldados portugueses
que estivessem descontentes com a situação no Brasil que voltassem a Portugal. O
príncipe-regente e seu ministro usaram seus poderes e autoridade para conquistar ou
isolar os comandantes portugueses; alguns deles tinham pouca simpatia pelas Cor-
tes portuguesas e todos dependiam do Tesouro do Rio para receber soldo e supri-
mentos para as tropas. Em junho de 1822 o príncipe convocou uma Assembleia
Constituinte brasileira, com delegados eleitos por todos os homens que recebessem
determinada renda mínima da terra ou de alguma profissão liberal. Veio de Lisboa a
notícia de que as Cortes preparavam uma expedição militar contra o Brasil. Em 22
de setembro de 1822 Pedro declarou (formalmente) a independência do Brasil; duas
semanas depois, o Brasil tornar-se-ía um império constitucional, cuja constituição
seria elaborada pela Assembleia Constituinte. A coroação de Pedro como impera-
dor, um acontecimento esplêndido, ocorreu em dezembro. O fato de que a indepen-
dência brasileira fora declarada pelo príncipe-regente e herdeiro real ocasionou uma
transição excepcionalmente suave para a condição de Estado independente, com grande
continuidade tanto no nível da autoridade simbólica quanto no da pessoal. Na eufo-
ria da independência deu-se pouca conta de que Pedro não repudiara claramente o
direito de seus filhos à sucessão ao trono português. Naturalmente a independência
brasileira foi combatida pelo governo português. A derrubada da ordem constitu-
cional em Portugal no fim de 1823 tornou esta oposição portuguesa ainda mais im-
perativa.
No sul do Brasil o comandante português partiu pacificamente depois de re-
ceber garantias, e talvez dinheiro, do governo imperial. A ameaça de uma expedi-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 423
rão vinda de Portugal nunca se materializou — os britânicos, que não desejavam
perder com algum fechamento do mercado brasileiro, insistiram que seria tolice
tentar a reconquista. José Bonifácio conseguiu um oficial francês que lutara na
Colômbia para treinar as tropas brasileiras; também conseguiu os serviços de lorde
Cochrane, cuja esquadra dominou uma teimosa guarnição portuguesa no Norte.
Em menos de um ano e com muito pouco derramamento de sangue, o Brasil ex-
pulsou os últimos portugueses leais à metrópole. Na maioria dos casos só foi ne-
cessária uma demonstração de força, suficiente para permitir aos comandantes
portugueses uma retirada honrosa. Em certo incidente suspeitou-se de que um co-
mandante português teria fomentado a rebelião escrava; Labatut, o especialista
militar francês contratado por Pedro, ordenou que cinquenta negros revoltosos
fossem fuzilados. Mas em geral os legalistas portugueses eram brancos, enquanto
as unidades militares brasileiras refletiam a mistura racial da ex-colônia. As tro-
pas negras do histórico Batalhão dos Henriques aliaram-se ao imperador; para
aumentar o tamanho das tropas imperiais, formou-se um novo Batalhão dos Li-
bertos, constituído de ex-escravos — tendo seus senhores recebido total compen-
sação. A Assembleia Constitucional aprovou esta última medida e realizou seus
debates contra um cenário de contínuo confronto com guarnições portuguesas leais
a Lisboa.26
A Assembleia deliberou sobre a extensão apropriada da cidadania brasileira e,
em uma sessão fechada especial, sobre a adequação do fim da escravidão e da proi-
bição do tráfico negreiro. José Bonifácio opôs-se ao que via como demagogia de
democratas liberais e estava disposto a usar o poder da polícia contra eles, assim
como contra simpatizantes de Portugal. Mas insistiu em um conceito católico de
cidadania que ignorasse as antigas barreiras de casta. Alguns delegados, inclusive
ex-participantes da revolta de 1817 em Pernambuco, argumentaram que os africa-
nos livres e até todos os ex-escravos não deveriam receber direitos de cidadania.
Mas a Assembleia acabou decidindo a favor de conceder cidadania a todos os homens
de cor livres; afinal de contas, as rígidas qualificações de renda para votar e ocupar
cargos públicos seriam suficientes para excluir a maioria da participação política.
Na sessão fechada da Assembleia, José Bonifácio conseguiu apoio para leis de
alforria mais brandas e para a proibição do trafico negreiro. A Assembleia reuniu-
se pouco tempo depois do Congresso de Cúcuta, que pode ter encorajado a ideia
de que algo deveria ser feito a respeito da escravidão. Muitos delegados lamenta-
ram a dependência do Brasil ao grande fluxo de escravos africanos; no entanto, não
comprometeriam o império com uma lei do "ventre livre". A importação de es-
cravos na época ficava entre 20.000 e 30.000 indivíduos por ano, o que apresentava
430 ROBIN BLACKBURN
o perigo de uma maioria escrava que não poderia ser contida. Até delegados que
sentiam que ainda não chegara o momento de uma proibição total ou imediata sabiam
que havia boas razões para apaziguar o abolicionismo britânico. Não se podia es-
perar que os britânicos impedissem os planos de reconquista de Portugal a menos
que o comércio de escravos fosse condenado oficialmente; em teoria, Portugal havia
proibido o tráfico, embora muitos portugueses ainda estivessem envolvidos em to-
das as fases do negócio.
A oposição de José Bonifácio ao tráfico negreiro era bastante genuína. Embo-
ra crítico feroz dos liberais, apoiava medidas para dar fim à escravidão, estimular
a imigração europeia, criar uma universidade e forçar os grandes proprietários de
terra a devolver concessões de terras que não tinham sido cultivadas. Suas ideias
sociais esclarecidas provocaram a inimizade dos interesses conservadores, assim
como seu zelo pela ordem pública inspirara a hostilidade dos liberais. Poucos ain-
da compartilhavam da ideia de José Bonifácio a respeito da construção de uma
nação, e suas propostas abolicionistas ajudaram a isolá-lo, apesar de seu papel notável
na evolução para a independência. Em muitos aspectos, sua visão de mundo e sua
posição são paralelas às de Arango em Cuba.27
Não agradaram a Pedro os poderes que a Assembleia concedeu a si mesma e
sua disposição de arbitrar sobre tudo e todos, deixando-o com um papel cerimo-
nial vazio. Ficou especialmente preocupado quando a Assembleia recusou, por es-
treita maioria, tornar necessária a sanção do imperador para a aprovação das leis.
Em novembro de 1823 Pedro dissolveu a Assembleia e suspendeu sua constitui-
ção; José Bonifácio e os líderes da Assembleia foram exilados. As ações de Pedro
foram endossadas por autoridades municipais nos vários centros e receberam a
aprovação dos grandes proprietários. A Assembleia continha um número bastante
grande de advogados, padres, militares e funcionários públicos. Embora estes homens
não fossem exatamente agitadores — a maioria deles tinha mais de cinquenta anos
e passara muitos anos a serviço da monarquia —, é possível que tenha parecido
sensato para os grandes proprietários, que não pretendiam passar todo o tempo no
Rio, garantir a continuidade e a estabilidade com a permissão do veto do impera-
dor. As discussões sobre a escravidão e o comércio de escravos na Assembleia nun-
ca foram mencionadas como motivo da dissolução, mas podem ter deixado a ação
do imperador mais aceitável para grandes senhores e comerciantes de escravos.
No início o imperador não teve dificuldade para encontrar liberais modera-
dos que trabalhassem com ele. Em março de 1824 ele decretou uma nova consti-
tuição, que garantia as instituições existentes; a escravidão não foi mencionada nas
seções retóricas do documento, embora houvesse referências a senhores e escravos
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 431
nas cláusulas menos importantes. Sob os termos da constituição, havia uma As-
sembleia da qual emanaria o governo; mas o imperador tinha poder de indicar
ministros, vetar leis e dissolver a Assembleia. A cidadania, como antes, estendia-
se a todos os homens livres. O direito de votar e ocupar cargos era limitado aos que
possuíssem, acima de determinado limite, renda oriunda de propriedades; estas
podiam ser escravos, mas, como nos Estados Unidos, a proporção de representan-
tes não refletia o número de escravos. Embora o "poder moderador" do impera-
dor fosse considerável, o mecanismo da constituição dava aos grandes proprietários
um alcance considerável em suas próprias regiões.28
O decreto imperial contra o comércio de escravos permaneceu como letra morta.
A Grã-Bretanha reconheceu na prática o império em 1825, apesar de não se ter
conseguido nenhum acordo de cooperação para que o decreto fosse cumprido. Em
1827 veio a ser assinado entre o império e a Grã-Bretanha um Tratado sobre o
Comércio de Escravos que permitia a continuação do tráfico por mais três anos;
era inevitável que a eficácia deste tratado dependesse da atitude das autoridades
imperiais tanto no centro como no interior, onde aqueles eram grandes proprietá-
rios senhores de escravos, ou por eles nomeados. Canning sabia que fora compla-
cente com o Brasil, mas desejava dar apoio a Pedro e ao regime imperial. Pedro
estava disposto a aceitar a permanência da validade dos acordos anteriores feitos
entre Londres e os governos portugueses, inclusive os que davam aos britânicos
acesso favorecido ao mercado brasileiro. Canning também apreciava o feto de que
pelo menos um dos Estados sul-americanos, na verdade o maior deles, tinha regi-
me monárquico. A pressão diplomática britânica também preparou o caminho para
o reconhecimento pelos portugueses da independência brasileira — em troca do
pagamento pelo Brasil da imensa compensação de 2 milhões de libras a Portugal
pela perda de propriedades públicas em sua ex-colônia. Bancos londrinos adianta-
ram ao Brasil o dinheiro necessário e sobrecarregaram o novo império com pesa-
dos compromissos com beneficiários estrangeiros.29
O relativo conservacionismo social dos proprietários brasileiros revelou-se
mais uma vez pelo único desafio republicano que o império teve de enfrentar. Depois
da suspensão da Assembleia Constituinte, alguns liberais do Norte e do Nordeste
criaram em 1824 a Confederação do Equador, de vida breve e que seguia de longe
o modelo da Grande Colômbia. Os líderes da rebelião não conseguiram conquis-
tar o apoio dos grandes proprietários de terra da região, nem fazer um apelo revo-
lucionário aos escravos. Recife-Olinda foi mais uma ve2 o principal suporte do
desafio às autoridades do Rio. Alguns liberais radicais participaram da rebelião,
como o doutor Cípriano José Barata, homem de passado político considerável na
432 ROBIN B L A C K B U R N
época: achava-se que fora ele o "autor intelectual" da conspiração de 1798 na Bahia
tivera algum papel na República de 1817 e fora eleito para as Cortes em 1820. A
população de negros e mulatos livres de Recife e Olinda teve um papel um tanto
confuso no levante. As companhias de pardos e negros uniram-se à revolta, mas
um comandante pardo, o major Emiliano Mundurucu, teve de ser impedido de
liderar seus homens na pilhagem e destruição de todas as casas da cidade perten-
centes a simpatizantes do império. Enquanto saqueavam os palácios dos mercado-
res e proprietários ricos, seus homens entoavam uma canção popular entre negros
e mulatos livres:
Vamos imitar Christophe
O imortal hastiano
Eia! Imitemos seus feitos
O meu povo soberano!
Mundurucu e seus homens foram controlados pelo comandante da compa-
nhia de soldados negros. A revolta de Pernambuco refletiu o radicalismo político
incipiente da população urbana livre e nunca desenvolveu um programa social.
Militarmente, foi logo isolada. A marinha, sob o comando de Cochrane, primeiro
bloqueou os rebeldes e depois, juntamente com forças terrestres, obrigou-os a se
renderem. Os conservadores senhores de engenho e produtores de açúcar da re-
gião contribuíram com suas próprias tropas particulares para o ataque final; um
senhor de engenho podia normalmente mobilizar uma dezena ou mais de agrega-
dos, entre empregados e rendeiros.30
O fato de a escravidão ter sobrevivido ao período de independência de forma
quase intocada refletiu não só os métodos particulares pela qual foi conquistada,
como também a natureza muito difusa da escravidão na formação social brasileira.
Na Bahia, os senhores de escravos mais importantes eram os senhores de engenho,
que possuíam uma média de pouco mais de 65 escravos cada um de acordo com
um censo de 1816-17; no entanto, em conjunto só detinham 7,7% de todos os es-
cravos. Os lavradores de cana possuíam apenas uns dez escravos cada um e respon-
diam por 22% de todos os escravos. Os produtores de tabaco possuíam em média
13 escravos cada, representando apenas 0,2% do total de escravos. Pequenos pro-
prietários, rendeiros, pescadores e empregados que possuíam escravos respondiam
por pouco menos de 18% dos escravos. Padres, pequenos empresários, funcionários
públicos e outros habitantes urbanos possuíam cada um em média alguns escra-
vos. Nesta contagem, 824 indivíduos sem ocupação definida possuíam cerca de
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 433
3 4 escravos cada e respondiam por 38% de todos os escravos recenseados. No total,
cerca de 70% de todos os escravos pertenciam a pequenos proprietários. E um con-
temporâneo observou a respeito da Bahia: "É prova de extrema pobreza não pos-
suir um escravo; podem privar-se de todo conforto doméstico, mas mantêm seu
escravo a qualquer custo."11
É claro que havia muitas pessoas livres paupérrimas, entre elas muitos mula-
tos, que dependiam dos grandes proprietários. No entanto, a posse de escravos era
comum o bastante para criar um tipo diferente de "classe média" e "classe média
baixa" possuidoras de escravos. A posse de alguns escravos aliviava o fardo da vida
cotidiana para seus proprietários; tais escravos realizavam tarefas domésticas, de-
dicavam-se ao cultivo de subsistência ou eram alugados — com bom lucro, se fos-
sem especializados. Se ainda por cima tem-se em mente que havia uma rede complexa
de relações de parentesco reais e fictícias e de apadrinhamento entre ricos e po-
bres, fica mais fácil entender por que havia tão pouca disposição de questionar a
escravatura.
A propriedade de terras tornara-se a chave para o poder e a influência no Bra-
sil muito antes das determinações da Constituição de 1824. Isso é visto claramente
na formulação lapidar de um escritor brasileiro contemporâneo, que observou:
A sociedade política é dividida em proprietários e aqueles que não possuem proprieda-
de; os primeiros são em número infinitamente menor que os últimos, como se sabe. O
proprietário tenta comprar pelo preço mais baixo possível a única posse dos que não
têm propriedades ou são assalariados, seu trabalho. Estes, por sua vez, tentam vendê-
lo pelo preço mais alto possível. Nesta luta.o competidor mais fraco, embora cm supe-
rioridade numérica, em geral sucumbe aos mais forte."
No setor de exportação da economia, os escravos eram a mão-de-obra básica. Mas
homens livres e pobres ainda eram importantes para o fazendeiro e serviam de ca-
patazes, jagunços, rendeiros, meeiros etc. Apesar da escravidão esta era, a seu pró-
prio modo, uma formação social totalmente permeada por relações comerciais. O
principal excedente era extraído por pressão extra-econômica, mas o próprio apa-
rato de coerção era construído e mantido em grau bastante alto por forças económicas.
O Brasil se afastara bastante dos costumes de uma ordem proprietária tradi-
cional. Um visitante estrangeiro observou em 1805:
É espantoso ver como se conhece pouca subordinação de classe neste país; a França,
em seu mais completo estado de revolução e cidadania, nunca se destacou neste aspec-
to. Vê-se aqui o criado branco conversar com seu senhor do modo mais igual e amiga-
 ROBIN BLACKBURN
434
vel, apesar de suas ordens, e esquivar-se delas se forem contrárias à sua opinião — coisa
que o superior aceita de bom grado e com a qual muitas vezes concorda. O sistema não
pára aqui, mas se estende aos mulatos e até aos negros."
Pode-se considerar que tanto a passagem para a independência quanto o período
que a sucedeu deram alguma expressão a um certo sentido de liberdade e igualda-
de civil altamente limitado, que excluía a massa de escravos, mas incluía a massa
de habitantes livres das cidades e uma camada de gente livre do campo. Nos pri-
meiros dias da independência, Pedro conquistou simpatizantes entre negros e mulatos
livres e desempregados urbanos, já que parecia mais disposto a reconhecê-los e
protegê-los do que os ideólogos liberais.
Apesar do fardo da escravidão, o império não conquistou logo a estabilidade
política. A oligarquia brasileira descobriu que dependia demais de um imperador
que não renunciara totalmente a seus direitos na casa de Bragança. Depois do re-
conhecimento do Brasil por Portugal, Pedro permitira que seu pai chamasse a si
mesmo de "Imperador do Brasil" como título de cortesia. Quando o pai morreu,
em 1826, Pedro reivindicou o trono português para sua filha Maria e passou a de-
dicar-se à defesa desta causa contra a de seu irmão Miguel. Muitos brasileiros
repudiaram o acordo de pagar 2 milhões de libras a Portugal e suspeitavam que
Pedro facilitara as coisas por causa dos vínculos ainda existentes e de seu envol-
vimento com a antiga metrópole. O acordo com Portugal também exigia que o
Brasil reconhecesse que Angola era colónia portuguesa, desta forma dando fim ao
sonho brasileiro de um império transatlântico. Pedro manteve muitos portugueses
em seu séquito, o que o deixou vulnerável às críticas nativistas. As concessões fei-
tas aos britânicos, quer no caso das tarifas quer no do comércio de escravos, redu-
ziram o apoio ao imperador. Pedro muitas vezes ignorou a Assembleia e governou
por decretos imperiais; contraiu empréstimos, contratou tropas estrangeiras e fez
tratados sem a concordância do Legislativo.
Nos anos entre 1825 e 1828 o exército imperial mergulhou em uma guerra
dispendiosa e malsucedida para manter o controle da Banda Oriental, que acabou
com a evacuação das tropas brasileiras e o reconhecimento em 1830 do novo Es-
tado do Uruguai. O exército imperial incluía alguns destacamentos estrangeiros
mercenários que se tornavam incontroláveis com a derrota ou quando o soldo não
era pago em dia. Dificuldades económicas ampliaram os problemas do império e
o Banco do Brasil foi forçado primeiro a suspender os pagamentos e depois a dis-
solver-se. A imprensa brasileira — havia agora mais de quarenta jornais no país
— dava aos leitores em 1830 relatos detalhados da derrubada do rei francês Carlos
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 435
X. Em março de 1831 Pedro, sob pressão, cedeu e nomeou um gabinete de políticos
liberais semi-oposicionistas. Desgostoso com suas primeiras ações no governo, ten-
tou demiti-los, mas encontrou enorme dificuldade para montar uma administração
viável. Em abril de 1831 abdicou em favor de Pedro II, seu filho de cinco anos.
José Bonifácio foi persuadido a tornar-se tutor de Pedro II enquanto o marquês de
Caravelas, político conservador e proprietário de terras, era nomeado regente. O
ex-imperador foi para Portugal, onde morreu era 1834, depois de liderar uma ex-
pedição que, com ajuda britânica, derrotou os miguelistas ultramonarquistas e
recuperou o trono de Portugal para sua filha Maria.
Um dos primeiros atos da Regência foi o decreto de junho de 1831, que decla-
rava que tratados estrangeiros só seriam válidos depois de ratificados pela Assem-
bleia. Aparentemente um triunfo do parlamentarismo e do governo constitucional,
este decreto foi um presente para os comerciantes de escravos; pôs em questão o
Tratado do Comércio de Escravos com a Grã-Bretanha, que dera ajuízes e oficiais
navais britânicos o poder de capturar embarcações brasileiras suspeitas de envol-
vimento com o tráfico negreiro. O tratado entrara em vigor em março de 1831 e
houve sinais de uma interrupção no tráfico atlântico quando os negociantes de
escravos esperaram para ver se o governo brasileiro cumpriria sua parte do trata-
do. No entanto, o clima político e ideológico geral do início da Regência era hos-
til aos comerciantes de escravos. A derrubada de Pedro I representara uma reação
nativista e liberal contra o regime visto como conservador e de influência portu-
guesa. Muitos dos comerciantes de escravos no Brasil eram portugueses, já que
eram os negociantes portugueses que tinham contatos na África. Além disso, o
negócio do vendedor de escravos era trazer africanos, atividade antipatizada pelo
sentimento nativista. Se os comerciantes de escravos ganharam com a Regência,
não foi por serem populares, mas sim porque, de um lado, tinham recursos para
influenciar o governo e, de outro, as classes populares não conseguiram encontrar
um programa ou uma organização que se pudesse impor aos governantes. Por cer-
ca de uma década, o governo central foi fraco.
O império brasileiro sobreviveu ao período turbulento da Regência (1831-
40), embora o desenvolvimento das plantations tenha sido instável. As tentativas
dos radicais da Assembleia de introduzir reformas liberais e uma estrutura mais
federal provocaram guerra civil em regiões do país. Os líderes liberais dissolve-
ram partes do exército e em agosto de 1831 criaram a Guarda Nacional, milícia
armada comandada pelos cidadãos mais ricos. Apesar de apelos altissonantes aos
princípios liberais, concordava-se tacitamente que não se deviam envolver os es-
cravos nas brigas de homens livres. Esses anos assistiram às últimas revoltas em
436 ROBIN BLACKBURN
grande escala e de inspiração africana no Nordeste do país; os guerreiros captura-
dos o.O3Jihads muçulmanos da África ocidental eram os que mais tendiam a revoí-
tar-se ao chegar ao Brasil. Havia pouca comunicação entre o radicalismo instável
do menu peuple urbano e os rebeldes africanos recém-chegados. A principal forma
de antiescravismo era a oposição ao comércio de escravos; embora não houvesse
abolicionismo organizado, os liberais mais radicais ocuparam-se com a necessi-
dade de uma legislação brasileira contra o tráfico negreiro. Em novembro de 1831
foi aprovada uma lei que, segundo seus defensores, acabaria com a importação de
africanos. Mas seu efeito mostrou-se nulo, já que dependia de magistrados e tribu-
nais locais para impor penalidades aos negociantes de escravos; para estes últi-
mos, não foi difícil localizar as autoridades mais flexíveis. O comércio de escravos,
agora "ilegal", logo recuperou praticamente o mesmo ritmo anterior.34
Durante quase dez anos faltou ao Brasil um governo central forte; os piores
choques surgiram nas províncias mais remotas. Na zona de plantations a ordem
era mantida pela Guarda Nacional, que em 1834 recebeu mais recursos e poder.
Contra as expectativas de muitos, o Brasil permaneceu, em essência, um império
unificado, governado pela constituição de 1824. Em 1840, quando foi declarada
a maioridade de Pedro II c a Regência terminou, surgiu uma autoridade central
mais coesa. O jovem imperador veio a reinar à moda de Luís Filipe ou de um
dos "monarcas ilegítimos" da casa de Hanôver. O imperador trabalhava com os
líderes das facções conservadora ou liberal da oligarquia, ou através deles. A
Assembleia era tratada com respeito, embora o imperador pudesse usar seu "po-
der moderador" para fazer e desfazer governos. Depois que o imperador nome-
ava um gabinete, este era responsável pelo orçamento e pela direção de uma
administração civil cada vez mais eficiente. Criou-se um exército mais discipli-
nado e unificado, com efeitos benéficos para o comércio organizado. Os gran-
des proprietários de terras viviam em suas fazendas, governando seus escravos e
agregados e dando pouca importância ao governo central. Este último retirava
sua receita de tarifes e outras taxas cobradas na esfera da circulação. Durante as
décadas de 1840 e 1850 o cultivo de café, com base em mão-de-obra escrava,
disseminou-se pela hinterlândia de Rio de Janeiro e Santos e no interior próxi-
mo a São Paulo, tornando-se o Brasil seu maior produtor35
Havia pouco questionamento público da escravidão; a presença de escravos
em quantidade grande e talvez crescente e sua contribuição vital para a economia
de exportação continuava a ser um fàtor inibidor. Por outro lado, a permanência do
comércio negreiro era fonte latente de controvérsia sob a superfície da vida políti-
ca; o sentimento abolicionista, tal como existia na época, concentrava-se nisso e
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 437
não na escravidão enquanto tal. Vários estadistas imperiais, assim como o próprio
Pedro II, buscaram apresentar-se como favoráveis a um abolicionismo moderado
e prudente, planejado para dar fim à importação de africanos, embora o comércio
de escravos tenha florescido até o início da década de 1850."
A sobrevivência da escravidão em Cuba e no Brasil na época da independência da
América do Sul refletiu a cautela deliberada e eficaz dos senhores de escravos. Não
viam razão para experiências arriscadas de republicanismo quando o regime exis-
tente podia conceder-lhes o que desejavam. Assim como rompimentos bruscos do
regime deram espaço para o abolicionismo, a transição comparativamente suave
de Cuba e do Brasil fizeram com que a ordem social ficasse menos vulnerável a
conspirações e revoltas. Certamente houve momentos difíceis para os senhores de
escravos de Cuba e do Brasil, especialmente em épocas de tensão política, mas eles
encontraram um jeito de sobreviver e prosperar. Como não desafiavam a ordem
estabelecida, os líderes cubanos e brasileiros não tiveram necessidade de mobili-
zar escravos à moda de Bolívar ou San Martín.
Os donos de plantations cubanos e brasileiros tiveram a vantagem de enfrentar
autoridades metropolitanas que haviam sido muito enfraquecidas, principalmente
pela invasão napoleônica e suas consequências. Isso tornou muito mais fácil des-
montar as estruturas do colonialismo e do absolutismo que sufocavam a agricultu-
ra comercial. No caso cubano, a metrópole tinha grande necessidade da colónia,
enquanto no caso brasileiro a colónia, na verdade, ficara maior que a metrópole.
Depois de 1815 os donos de escravos do Caribe britânico e do francês enfrentaram
uma situação muito mais difícil: grande maioria escrava e poderes metropolitanos
que não poderiam ser arrostados com tanta facilidade como no caso brasileiro, nem
ignorados e manipulados como no caso cubano.37
O novo relacionamento entre donos de plantations e metrópole foi uma função
não apenas do tamanho desta última, como também das mudanças do caráter e da
organização internos do Estado metropolitano. O absolutismo dos Estados impe-
riais e a autonomia de suas casas dinásticas dominantes haviam sido destruídos. A
invasão napoleônica não apenas destruíra o antigo aparato estatal e rompera o vín-
culo imperial. Também permitira que novas forças sociais se afirmassem: em am-
bos os lados do Atlântico surgiu uma estranha mistura de nacionalismo popular,
liberalismo programático e formas de organização militar não mais estruturadas
de cima para baixo. As novas formas de Estado que nasceram logo após não ti-
nham mais capacidade de impor-se à formação social e foram obrigadas a adaptar-
se a ela, especialmente à propriedade económica independente. Na Espanha e em
438 ROBIN BLACKBURN
Portugal, sucessivos golpes e guerras civis enfraqueceram o Estado imperial e frus-
traram as tentativas de restauração; a perda do império removeu de ambos os pai-
sés tanto uma fonte de receita quanto o pedestal de um setor importante do aparelho
de Estado. Portugal manteve um império na África, assim como a Espanha man-
teve Cuba, mas a articulação destes novos impérios era muito diferente da de seus
antecessores absolutistas. Ninguém poderia duvidar de que o governo de Madri
controlava o aparelho da administração Bourbon na América durante o século
XVIII; na verdade, o impulso de independência fora estimulado precisamente por
causa da eficácia do sistema de administração colonial centralizada, com os cargos
de mandato breve, inspeções regulares e prestações de contas. Nos reduzidos im-
périos português e espanhol do período posterior a 1824, os funcionários colo-
niais tornaram-se muito raais autónomos em relação ao centro e muito mais dependentes
do patrocínio local dos comerciantes, principalmente de escravos, e proprietários
de escravos, sobretudo aqueles no comando de terras trabalhadas por escravos. Daí
em diante o capitão-geral de Cuba ou de Angola não seria tanto um representante
da metrópole na colónia quanto um conduto através do qual os senhores e comer-
ciantes de escravos influenciavam a política metropolitana.38 O império brasileiro
veio a conquistar um grau um tanto maior de coesão e integridade, mas não pode-
ria deixar de atender às exigências e aos interesses dos notáveis que o habitavam.
A Grã-Bretanha teve extenso papel na conformação do novo padrão de formas de
Estado e de desenvolvimento socioeconômico em ambos os lados do Atlântico.
Seus comerciantes haviam penetrado avidamente nos mercados imperiais, seus
mercenários haviam ajudado a minar antigas estruturas, seus estadistas e diploma-
tas promovido os novos regimes, ampliado o patrocínio e o reconhecimento em
troca de acordos comerciais vantajosos. Na década de 1820 a América Latina re-
presentava mais de um quarto do comércio exportador de manuíãturas da Grã-
Bretanha, sendo Brasil e Cuba os melhores fregueses. Os regimes criados com a
bênção britânica — na verdade, em geral com ajuda de armas e dinheiro britâni-
cos — pareciam-se cada vez mais, como em uma caricatura, com a "monarquia
ilegítima" britânica. A Espanha de Maria Cristina e de Isabel II, o Brasil dos dois
Pedros, o Portugal de Maria, cada um deles havia contornado simbolicamente as
regras de sucessão. Eram agora regimes que representavam um novo tipo de gente
importante, não mais o magnata feudal, mas proprietários de terras e militares
independentes, donos de plantations e mercadores. A receita do Estado vinha da
esfera da circulação (impostos sobre o comércio e o consumo) e da venda de pro-
priedades da Igreja; as formas de propriedade feudal foram privadas de sanção legal.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 439
Enquanto se suprimiam as jurisdições feudais, as forças armadas exigiram suas
próprias isenções especiais da lei civil. Os novos donos da terra estavam envolvi-
dos com a realização de lucros através da venda de mercadorias agrícolas, mas na
Espanha e em Portugal o capital e a mão-de-obra assalariada não estavam ainda
tão desenvolvidos como na Grã-Bretanha hanoveriana. Por outro lado, os donos
deplantatíons de Cuba e do Brasil revelaram talento e vigor empresariais que falta-
vam aos proprietários ausentes das índias Ocidentais britânicas. Os novos figu-
rões eram liberais de ocasião, mas não-democratas enfáticos. No nível local, tinham
autoridade jurídica e política, assim como poder económico, como proprietários
da terra e empregadores. A monarquia dava-lhes direito ao poder, enquanto as formas
parlamentares e a retórica liberal permitiam que se sentissem parte da onda do
progresso.39
A opinião pública britânica pode ter ficado lisonjeada com a imitação e satis-
feita cora a venda vigorosa de tecidos nos novos Estados, mas havia pelo menos um
aspecto embaraçador na ordem atlântica recém-surgida. Os estadistas britânicos
haviam trombeteado a causa da abolição do comércio de escravos em todas as as-
sembleias internacionais, mas, ainda assim, os Estados clientes da Grã-Bretanha
eram seus principais participantes. Os acordos internacionais para suprimir o trá-
fico negreiro vieram a simbolizar a nova aspiração a uma Pax Eritannica\-
to mostraram-se ineficazes. Em contraste, os Estados Unidos, com seus princípios
republicanos e a recusa de concordar com as condições britânicas, detiveram com
mais eficiência o fluxo de escravos. Muitas das manufaturas britânicas enviadas a
Havana ou Recife estavam simplesmente a caminho da costa africana, onde se-
riam trocadas por carregamentos humanos.40
Se a libertação da América espanhola estimulou o antiescravismo no Velho
Mundo através do bom exemplo, a continuação do tráfico negreiro para Cuba e
Brasil também o fez ao forçar a credibilidade do abolicionismo oficial britânico.
A Grã-Bretanha aspirava a ser a potência naval mais forte do mundo, mas suas
esquadras tinham pouco sucesso na captura de comerciantes de escravos. Este fra-
casso foi especialmente óbvio no Caribe, onde a esquadra era muito menos zelosa
e eficaz do que na costa africana. Assim, entre 1820 e 1823 nem um único comer-
ciante de escravos foi capturado pelos britânicos em águas caribenhas. Em con-
traste, vários negreiros foram capturados por belonaves colombianas ou haitianas,
paradoxo que ficou ainda mais ressaltado pelo feto de que um dos cruzadores mais
eficientes de Boyer era o Wilèerforce.41
O ímpeto do comércio atlântico elevara o preço dos escravos na costa africana e
encorajara o comércio nos anos posteriores a 1815, que muitas vezes igualou ou mesmo
440 ROBIN BLACKBURN
excedeu a média anual da década de 1780. Quase 100.000 escravos cruzaram o Atlân-
tico em 1828, destinados ao Brasil, a Cuba e às colónias francesas restauradas; esse
volume era bem próximo dos anos recordes da era pré-abolicionista. Os estadistas
britânicos sentiam o mal-estar de saberem dos objetivos conflitantes que tentavam
conciliar, a Grã-Bretanha enquanto potência comercial e a Grã-Bretanha enquanto
árbitro de uma nova ordem atlântica. Na época em que negociava a independência
brasileira, Canning avisou a Wilberforce que seria necessário satisfazer "os senti-
mentos comerciais e morais do país". Em 1828, quando era primeiro-ministro, o
duque de Welíington explicou a seu ministro do Exterior com objetividade militar:
"Esta é uma questão de impressão. Jamais conseguiremos abolir o comércio estran-
geiro de escravos. Mas devemos ter cuidado em evitar qualquer passo que possa le-
var o povo da Inglaterra a acreditar que não fazemos tudo o que está ao nosso alcance
para desencorajá-lo e acabar com ele assim que possível."42 Apesar de pessimista,
cínica ou apenas ingénua, a opinião do duque de Ferro neste caso, como em outros,
era suficientemente compreensível, vinda de alguém que fazia pouco alarde de seu
zelo abolicionista. A postura do governo britânico ficou ainda mais delicada nas décadas
de 1830 e 1840, quando orgulhosos defensores do abolicionismo, como Palmerston,
tornaram-se responsáveis pela política britânica.
Notas
1. A população livre e escrava de Cuba c do Brasil só passou a ser recenseada de forma confiável
mais adiante no século. Os números cubanos dados no texto vêm de uma estimativa con-
temporânea citada em Fernando Ortiz, Los Negros Esc/avos, Havana, 1916, pp. 22-3. Ortiz
cita uma estimativa de 1825 que dá uma população total de 715.000, com 325.000 bran-
cos, 100.000 pessoas de cor livres c 290.000 escravos, cm um total de 390.000 pessoas de
cor. fora a constituição da população do Brasil por volta de 1800, ver Lockhart e Schwartz,
Early Latin America, pp. 398-401. A população total do Brasil cresceu de 2,5 milhões em
1808 para quase 4 milhões, provavelmente maior que a de R>rtugal, na época da indepen-
dência, com a elevação da proporção de escravos, devida à volumosa importação, de cerca
de 3496 para mais de 40%.
2. Kenneth R. Maxwell, Conflicts and Conspiracies: Brazil and Portugal, 1750-1808, p. 218.
3. Maxwell, Conflicts and Conspiracies, pp. 219-20,222.
4. Stuart Schwartz, Sugar Plantations in the Formation ofBrazilian Society: Bahi^ 2550-1835,
Cambridge, 1985, p. 482. A época desta revolta e o ataque a Nazaré no Dia de Reis indi-
cam um elemento religioso no levante ou uma tentativa de explorar a distração da festa
dos senhores ou ambos.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 441
5. GlacyraL. \^t\\£, A insurreição pernambucana de 1817, São í^ulo, 1984.
6. José Luciano Franco, "La conspíración de Moralcs", Ensayos históricos, Havana, 1974,
Pp. 93-100; José Luciano Franco, Los minas de Santiago dei Prado y Ia rebelíón de loscobreros,
Havana, 1975, pp. 126-31.
7. José Luciano Franco, Los conspiraciones de 1810y 1812, Havana, 1977; "Proyccto de
constitutión para Ia islã de Cuba", Pichardo, Documentos para Ia historia de Cuba, I, pp.
253-60.
8. José Luciano Franco, "La conspíración de Aponte", Ensayoshistóricos, pp. 127-90, p. 139.
O contexto mais amplo é esboçado em Anne Pérotin-Dumoo, "Aux origines de rimperialisme
insulaire nord-américain: corsários iwurgentes et 'fidelíté* cubaine (1810-30)", cm Cuba:
lês étapes d'une libératíon, Toulouse-Mirail, 1979.
9. David Murray, Odious Commerce, p. 32.0 Consulado era um órgão oficial que representa-
va os principais mercadores e donos deplatííaiíons.
10. José Luciano Franco, "La conspiración de Aponte", Ensayos históricos, pp. 127-90.
11. Manuel Moreno Fraginals, El ingenio: complejo económico social cubano dei azúcar, pp. 105-
11. Como deixa claro a obra clássica de Fraginals, as mudanças "superestruturais" sucede-
ram, em vez de preceder, a primeira expansão açucareiro cubana, a "dança dos milhões" de
1800-1802. Medidas como a abolição do estanco tinham tanto razão política quanto eco-
nómica: a manutenção da lealdade dos produtores de tabaco. Alguns dos decretos relevan-
tes se encontram em Pichardo, Documentos para Ia historia de Cuba, I, pp. 261-3.
12. Murray, Odious Commârc£,pp. 50-71.
13. Félix Varela, "Memórias que demuestran Ia necesidad de extinguir Ia esclavitud de tos
negros en Ia Islã de Cuba, atendiendo a los íntereses de sus proprietários", Documentas fará
lahistoria de Cuba, I, pp. 276-88.
14. Robert Francis Jameson, Lettersfrom Havana during the Year 1820, Londres, 1821, p. 8.
A "Comissão Mista" reunia juizes britânicos e espanhóis nomeados que julgavam suspei-
tos de tráfico negreiro trazidos a Havana pelas forças navais de qualquer dos dois Estados
e entregavam os escravos capturados às autoridades locais.
15. Citado em Herminio Portell Vila, Historia de Cuba en sus relaciones con los Estados Unidos
y Espana, Havana, 1938, 5 vols., I, p. 141. Este exercício um tanto antiquado de história
diplomática apresenta citações copiosas c esclarecedoras de todos os principais estadistas
envolvidos na época na "questão cubana".
16. De George Canning a Rufus King, 7 de agosto de 1825, C. K. Webster, org., Britai» and
the Independence of Latin America 1812-30: SelectedDocumentsfrom the Foreign Office Archiijes,
Londres, 1953, p. 521.
17. Vicente IAC&I&, comprador, SekctedWriiingsofBolívar, org. por H. E. Bierke, Nova York,
1951, p. 499.
18. Jorge Ibarra, Direcióa política de Ias FAR, Historia de Cuba, pp. 93-103. O apoio à inde-
pendência veio principalmente de regiões fora da zona central de desenvolvimento das
plantaíions. O capitão-geral relatou à Espanha que a conspiração pró-independência só era
'142 ROBIN BLACKBURN
apoiada por alguns "jovens irresponsáveis" e "campesinos zangados e descontrolados"; la-
mentava que, envolvida nela, houvesse "gente decente junto a mulatos e negros" (p. 99).
Como indica esta observação, o sistema de castas raciais ainda reinava em Cuba, embora
por algum tempo ainda existissem mÍ\íciaspardas t negras.
19. Durante o último período, o tesouro de Havana gastou mais 4 milhões de dólares por ano
com a manutenção da guarnição e da esquadra. (Raimundo E Garrich, Estado de los ingresos
y erogaciones de Ia tesoreria general de Ejército de Habana en los anos 1823 a 1849 ambos inclu-
sive, formado dei órden dei Exmo. Conde de Villanueva, Havana, 1850.) O Estado espanhol
estava com enorme carência de fundos durante todo este período. Ver Josep Fontana, La
quiebra de Ia monarquia absoluta, Barcelona, 1971, e Hacienda y estado en Ia crisisftnal dei
antiguo regimen espano!, Madri, 1973. Rra um relato da importância de Cuba para a Espanha,
verTunónde Lara, Estúdios sobre elsiglo XlXespanol, Madri, 1978.
20. Hugh Thomas, Cuba: The PursuitofFreedom, Londres, 1970, pp. 156-67,193-9.
21. Citado em James Lang, Portuguese Brazil: The King's Plantation, Nova York, 1979, p. 193.
22. Sérgio Buarque de Holanda, História geral da civilização brasileira, Tomo II, O Brasil monárquico,
vol. I, O processo de emancipação, São Paulo, 1965, pp. 278-99. O antigo "Robespierre das
ilhas" sofreu derrota inglória. Como medida militar, os invasores ofereceram liberdade e
armas aos escravos que se juntassem ao ataque final; uma "propriedade-modelo" perten-
cente ao governador estava entre as primeiras a serem capturadas. Sob os termos do trata-
do de capitulação, concordou-se que os escravos libertados não ficariam na colónia, já que
isto representaria uma ameaça à ordem pública, c seus antigos donos receberiam índeniza-
ção. Hugues voltou à França, onde foi preso por pouco tempo; durante os "cem dias",
esteve novamente em atividade no séquito de Fouché, evidentemente ainda seu patrão.
23. Maria Odila Silva Diaz, "The Establishment of the Royal Court in Brazil", em A. J. R.
Russell-Wood.org., From Colony to Nation, Baltimore, 1975, pp. 89-108, esp. p. 98.
24. Este conselho foi recordado por Psdro cm uma carta ao pai, publicada em António Vianna,
A emancipação do Brasil', Lisboa, 1922, p. 503-7, na p. 504.
25. Oliveira Lima, O movimento da independência, Sãoftulo, 1972, pp. 101-12.
26. José Honório Rodrigues, Independência: revolução e contra-revolução, S vols., II, p. 112-
37; III, pp. 121-48; IV, pp. 126-30.
27. Rira um excelente retrato deste homem complexo, ver Emilia Viotto da Costa, The Brazilian
Empire: Myths and Histories, Chicago, 1985, pp. 24-52. Este volume também contém
um útil resumo do movimento de independência (pp. 1-23) e um esboço claro do libera-
lismo brasileiro (pp. 53-78).
28. C. H. ll^rm.g,Empirein Brazil: A New World ExperimentinMonarcky, Cambridge, 1965,
pp. 28-30.
29. Vianna, A emancipação do Brasil, pp. 444-67.
30. Sérgio Buarque de llohií^Hísíóriageraldacfv^^ãol^asú^ajTomoU, O Brasil monárquico,
vol. l, pp. 227-37.
31. Schwartz, Sugar Plantations in the Formation ofBrazilian Society, p. 439.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 443
32. Santos Vilhena, A Bahia no século XVIII, citado em Schwartz, Sugar Plantations in the Formation
ofBrazilian Society, p. 435. Schwartz também cita um editorial de jornal de 1834, que dizia
mais ou menos o seguinte: "a classe dos senhores concentra todo o poder político no Brasil
[„.] se o proletariado como classe tem pouca importância, são (ao menos) homens livres,
e não têm razão de queixa porque possuem todos os direitos e privilégios constitucionais
sem desvantagem de casta, cor ou costume. [...] Dois grandes interesses tendem a unir e
juntar todos os membros de uma sociedade assim constituída [...] o sentimento de nacio-
nalidade e a necessidade de conservar o domínio sobre os escravos" (p. 437).
33. Thomas Lindly, citado em Stuart Schwartz, "Elite Fblitics and the Growth of a Bsasantry
in Late Colonial Brazil", em Russell-Wood, From Colony to Nation, pp. 133-54, esp. 151-
2. Ver também Stuart Schwartz, "Late Colonial Brazil", Cambridge Hisíory ofLatin America,
II, pp. 601-60.
34. ClóvisMoiirz,Râl>etíões das senzalas, São Paulo, 1959; Maurício Goulart, Escravidão afri-
cana no Brasil> São Paulo, 1949, pp. 243-62, 272.
35. Tenta-se um relato sistemático do sistema escravista brasileiro no tempo do império em
outro volume, Nemesisofthe Slave Power, que é a sequência desta obra.*
36. Rra um relato das controvérsias sobre a escravidão no império, ver Brasil Gerson, Escra-
vidão no império, Rio de Janeiro, 1975.
37. Rira uma cuidadosa discussão comparativa, ver Fernando A. Novais, "Passagens para o
Novo Mundo", Novos estudos, CEBRAÍ> julho de 1984, pp.2-8.
38. Valentim Alexandre, Origens do colonialismo português moderno, 1822-1891,'Lisboa., 1979,
pp. 5-70.
39. Aqui há apenas um esboço preliminar desses regimes; será ampliado em Nemesis ofthe
Slave Power.
40. David Eltis, "The Export of Slaves from África, 1821-1S43", JournalofEconomic Hislory,
vol. 37, 1977, pp. 409-30,
41. Murray, Odtous Commerce, p. 78.
42. Bethell, The Aèclition ofBrazilian Slave Trade> p. 66.
•A obra citada acima foi ampliada e traniformou-M cm Robin Blackburn, A formação da tscravidão M Nevt
Mntáo, lançado em português peta editora Record. (N, da T.)
 A luta pela emancipação britânica
dos escravos: 1823-38

And that slaughter to the nation

Shall steam up Uke inspiration,
Eloquent, oracular;
A volcano heard afar.
And these words shall then become
Like oppressiorfs thundered doom
Ringing through each heart and brain.
Heard again — again — again.

"Rise Uke Lions after slumber

Inunvanquishable number—
Shake your chains to earth like dew
Which in sleep hath fallen on you —
Ye are many — they are few."*

ThcMaskofAnarchy (escrito em 1819, publicado em 1832), E B. Shelley

*E aquela matança, da nação/Elevar-se-á como inspiração ,/Eloqiiente, oracular;/Um vulcão a se escutar./

E essas palavras aí se tornarão/A sina trovejante da opressão/Em cada mente e alma a ressoar./E de novo
a soar — a soar — a soar.//"Elevai-vos como Leões ao acordar/Tantos que não se possa derrotar — /
Sacudi vossos grilhões como o orvalho/Que durante o sono vos cobriu — /Sois tantos — eles tão pou-
cos." (N. da T.)
A
calmaria da atividade abolicionista na Grã-Bretanha depois de 1815 chegou
ao fim cora o relaxamento gradual do clima político no início da década de
1820. A oligarquia podia resistir a uma crise com medidas de força, mas o conflito
entre facções internas a ela garantiu o surgimento de novos defensores da reforma,
O governo era amplamente responsabilizado pela pesada tributação e pelas difi-
culdades económicas contínuas. A morte de Jorge III em 1820 e o conflito sucessório
entre o novo rei e a rainha abriu o campo a defensores da reforma como Brougham,
que servia de conselheiro legal para a rainha Carolina. A administração de lorde
Liverpool acedera ao pedido de Jorge IV de um projeto de lei parlamentar que lhe
permitisse divorciar-se da esposa. O fato de Jorge, ostensivamente dissoluto e adúltero,
querer livrar-se da esposa por causa de sua impureza levou a uma ampla campanha
pública em defesa da rainha, cheia de reuniões e petições de maneira jamais vista
depois de 1815. Wilberforce foi abordado na tentativa de chegar a um acordo con-
ciliador, sem resultado. A Lei do Divórcio foi derrotada na Câmara dos Comuns.
O regime oligárquico da "monarquia ilegítima" mergulhou na desordem. A par-
tir desta época, a administração de Liverpool não teve mais força política para abafar
as exigências da oposição — mais liberdade para os católicos, emancipação dos
escravos, rejeição do Ato de Fé e da Lei das Corporações — e a reforma parla-
mentar começou a ser discutida dentro e fora do Parlamento. O governo oligárquico
não era sustentado nem pelo sucesso económico, nem pelo medo e foi forçado cada
vez mais a justificar-se nos mesmos termos do questionamento a que era submeti-
do pelos reformadores da classe média.1
Em particular, Wilberforce, Stephen e Macauíay sempre pretenderam esti-
mular a abolição ou a moderação da escravatura. Na década de 1820 cada um de-
les publicou estudos críticos das condições de vida nas colónias britânicas que
punham em evidência que a população escrava estava declinando, que a mortali-
dade era alta, a vida familiar difícil e a religiosa, ausente. Argumentavam que chegara
a hora de pensar na emancipação gradual. Relatos das proclamações emanci-
pacionistas feitas por Bolívar e outros líderes dos movimentos de libertação hispano-
americanos ajudaram a meter em brios os abolicionistas britânicos; esta evolução
foi seguida de perto pela imprensa por causa do interesse britânico no mercado da
América espanhola e porque milhares de voluntários britânicos, incluindo lorde
Cochrane, lutavam ao 1-ado dos hispano-americanos.
Em 1823, vários abolicionistas veteranos, inclusive Wilberforce e Brougham,
criaram a Sociedade pela Mitigação e Abolição Gradual do Estado de Escravidão
em Todos os Domínios Britânicos. Mais uma vez os quacres tiveram ativo papel
de apoio. Entre os novos recrutas estavam Stephen Lushington, membro do Parla-
448 ROBIN BLACKBURN
mento e defensor da reforma das prisões, e Thomas Fowell Buxton, membro do
parlamento e cervejeiro com muitos conhecimentos entre os quacres e evangéli-
cos. Wilberforce convidou Buxton a responsabilizar-se pelo trabalho de liderar as
forças antiescravistas no Parlamento. Como implicava seu nome, a nova sociedade
começou com objetivos modestos, que incluíam leis mais brandas de manumissão,
o fim do trabalho aos domingos, a promoção do ensino religioso n^plantations^ o
reconhecimento dos casamentos de escravos, o reconhecimento legal da proprie-
dade dos escravos e a possibilidade de testemunho de escravos em tribunais. A
sociedade também trouxe à baila a possibilidade de que os filhos de mães escravas
fossem libertados.2
Este cauteloso renascimento do abolicionismo organizado logo despertou ex-
pressiva resposta popular, acompanhada pelo surgimento de novas forças e pers-
pectivas muito mais radicais. As leis de aperfeiçoamento propostas pelos líderes
parlamentares da nova sociedade foram apoiadas por nova campanha de petições e
pela formação de sociedades locais. O primeiro Relatório Anual da sociedade pôde
identificar 220 sociedades locais e registrar a apresentação ao Parlamento de 825
petições; na sessão seguinte houve mais 674 petições, sendo que as provenientes
das quatro maiores cidades — Londres, Manchester, Glasgow e Edimburgo —
continham nada menos que 168.000 assinaturas.3 O fato de que os temas abolicionistas
abrigavam-se estrategicamente na cultura política britânica confirmou-se não só
pelo rápido crescimento da campanha, mas também pela reação do governo. Mais
uma vez os reformadores acharam fácil fazer um ataque conjunto a favor do tema
e mais uma vez o governo considerou aconselhável apresentar seus próprios pla-
nos para dar alguma proteção aos escravos. Canning apresentou uma série de moções
que visavam proibir o açoitamento de escravas, aceitar o testemunho de escravos
em tribunais e instaurar um programa de instrução religiosa; no entanto, a propos-
ta da sociedade de emancipar os filhos de mães escravas foi rejeitada com o argu-
mento de que a população branca das índias Ocidentais era, em geral, pequena e
vulnerável demais para controlar uma grande população de negros livres. A res-
posta do governo fora aceita por pelo menos alguns dos proprietários coloniais;
uma Order in Council incorporara algumas das propostas de melhoramentos, mas
foi deixada para as próprias assembleias coloniais a interpretação da Order e mon-
tar seus próprios sistemas para melhorar as condições de vida nasplantations.4
Se o novo movimento abolicionista se tivesse limitado aos objetivos apresentados
pelos líderes parlamentares, talvez estivesse pronto apenas a exigira implementação
das propostas conciliadoras do governo. Mas em vez disso desenvolveu-se uma
corrente antiescravista radical que não confiava nas propostas tímidas dos parla-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 449
mentares nem na resposta enganosamente conciliatória do governo. Em 1825 a
sociedade começou a publicar The Anti-Slavery Repórter^ que lhe fornecia um meio
de debater os objetivos apropriados do abolicionismo, além de veicular sua pró-
pria propaganda. Esta revista foi editada inicialmente por Zachary Macaulay com
o auxílio de seu filho Thomas Babington Macaulay. Publicava informações deta-
lhadas sobre a continuação do comércio atlântico de escravos e sobre o funciona-
mento dos vários sistemas escravistas americanos.
Entre os líderes abolicionistas veteranos, Thomas Clarkson e James Stephen
insistiram que não se deveria ter confiança ou esperanças na ação voluntária dos
legislativos coloniais. James Stephen publicou um relato sucinto e documentado
da desumanidade do sistema escravocrata, The Slavery ofthe Eritish West Inâian Colonies
Delineated, em dois volumes, que saíram em 1824 e 1830. O filho mais velho de
Stephen, também chamado James, empregara-se como conselheiro legal do De-
partamento das Colónias e podia complementar com fontes oficiais o relato de seu
pai sobre o funcionamento dos sistemas escravocratas. No entanto, Clarkson e
Stephen continuaram a opor-se à emancipação gradual. O elemento mais novo da
nova onda da década de 1820 foi que alguns membros das fileiras mais respeitáveis
do abolicionismo organizado adotaram a defesa da emancipação imediata sem in-
denização dos senhores de escravos. Um folheto anónimo intitulado Immediate Not
Gradual Emancipation, publicado pela primeira vez em 1824, teve enorme sucesso
nos grupos abolicionistas locais. Este folheto foi seguido por uma torrente de tex-
tos antiescravistas imbuídos da veemência e da intransigência que faltavam ao
abolicionismo parlamentar. E interessante que boa parte dos textos antiescravistas
"imediatistas" fossem obra de mulheres, inclusive o folheto Immediate Not Gradu-
al Emancipation, cuja autora era Elizabeth Heyricke. Entre as sociedades locais
havia alguns grupos de mulheres, evolução que Wilberforce desaprovava. A presi-
dente de uma destas sociedades respondeu vigorosamente à notícia da desaprova-
ção de Wilberforce: "os homens podem propor abolir apenas gradualmente o pior
dos crimes e só mitigar a servidão mais cruel. [...] Confio que jamais se encontrará
uma Associação de Senhoras que use tais palavras nesses casos."s
Como se comprovou, a época e o conteúdo da emancipação não eram temas
que pudessem ser decididos unicamente pelos reformadores ou pelo Parlamento
britânicos, circunstância que daria ainda mais força ao protesto da Sita. Heyricke.
Logo após as guerras francesas e a supressão do comércio atlântico de escravos,
novos padrões sociais e demográficos tornaram-se visíveis nas índias Ocidentais
britânicas. Entre 1807 e 1834 a população escrava total das colónias das índias
 l
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 451
450 ROBIN BLACKBURN

em 1830; na Jamaica, as pessoas de cor livres representavam, em 1810, 7,4% da .

Ocidentais, incluindo os territórios ocupados formalmente adquiridos em 181S(
população e chegaram a 10,6% em 1830, enquanto a população branca da colónia
caiu de 775.000 para 665.000 indivíduos, declínio de cerca de 14% no total. O
caiu de 6,9% para 5,0%.7 O absenteísmo dos grandes proprietários atingiu níveis
declínio foi muito maior nas colónias mais novas, especialmente em Demerara-
Essequibo, onde o desenvolvimento das plantations fora rápido e o aumento da recordes.
Essas mudanças demográficas causariam pressão considerável sobre o siste-
população era recente. A população escrava das colónias mais antigas, mais esta-
ma tradicional de castas raciais, ainda que as ideias igualitárias c democráticas não
belecida e equilibrada, só declinou levemente e, no caso de Barbados, houve até
estivessem presentes. Os abolicionistas britânicos estavam muito menos preocu-
um crescimento global, exceto por uma pequena queda entre 1809 e 1812, sendo
pados com os "direitos de mulatos" do que seus colegas franceses; Wilberforce
que a população desta colónia cresceu de 75.000 para 85.000 indivíduos entre 1808
pelo menos era coerente ao também não dar muito valor aos direitos civis de ingle-
e o início da década de 1830. A taxa anual global de mudança populacional nas
ses brancos na própria pátria. Todavia, os abolicionistas exigiam que os negros li-
índias Ocidentais britânicas, de —0,4%, representou na verdade uma melhora das
bertados não sofressem discriminação social excessiva. Em 1813 foí decretado que
assustadoras taxas de crescimento negativo das colónias escravistas no século an-
o testemunho de pessoas de cor livres seria aceito em tribunais e reconheceu-se
terior.6 O fim do tráfico de escravos reduziu o risco de epidemias importadas, en-
que elas tinham competência para herdar propriedades e deixá-las como herança.
quanto a própria passagem do tempo aumentava o núcleo de escravos nascidos na
A formação dos seis regimentos das índias Ocidentais deu origem a uma tropa de
América, com sua adaptação cada vez maior às condições americanas. No entanto,
negros armados de cerca de 7.000 soldados; a partir de 1807, os praças e oficiais
os defensores do antiescravismo podiam citar o declínio da população, que refletia
não-comissionados negros foram alforriados e gozaram de direitos semelhantes
a baixa fertilidade e a alta mortalidade, como um índice de que os donos faplantations
aos de seus colegas brancos. A maioria dos membros desta tropa era recrutada através
e seus administradores maltratavam os escravos. Já que havia um claro vínculo entre
de compra ou sequestro na África, mas uma minoria nascera nas índias Ociden-
crescimento negativo ou baixo e regimes de uso intensivo dos escravos oasplantaíions,
tais; quando alguns dos regimentos se desfizeram em 1815, o governo cedeu à pressão
os defensores do antiescravismo estavam perfeitamente justificados.
de mandar muitos soldados de volta para a África. Depois de alistados, os soldados
No entanto, o declínio do tamanho da população escrava também se associava
negros recebiam educação básica e instrução religiosa. Durante e depois das guerras,
a um aumento da população livre. As pessoas de cor livres representavam somente
era comum ver oficiais negros bem vestidos no comando de pelotões desmotivados
de 2% a 3% da população total das índias Ocidentais britânicas na década de 1770.
de brancos desertores ou indisciplinados. Fora alguns pequenos incidentes, os sol-
Logo após a guerra americana, alguns negros que exigiram dos ingleses a liberda-
dados negros eram leais e disciplinados, de certa forma mais que os soldados bran-
de instalaram-se na Jamaica e em outras ilhas. A revolução de São Domingos e das
cos, mas ainda assim eram considerados, pelos brancos locais, uma ameaça à
ilhas de Barlavento francesas também levou a um fluxo de pessoas de cor que ha-
viam adquirido a liberdade ou logo o fariam. Era comum nas índias Ocidentais hierarquia social.1
Em 1815 um grupo de negros e mulatos livres de Kingston, Jamaica, apresen-
britânicas que capatazes e administradores tivessem amantes escravas; às vezes davam
tou uma petição para que se revogasse a proibição de sua presença no teatro local
um jeito de alforriar os filhos destas uniões, o que aumentava o tamanho da popu-
e no ano seguinte pediram o direito de representação como contribuintes na As-
lação de cor livre. Como esta população estava adaptada ao ambiente epidêmico e
sembleia Colonial. A partir de 1823 houve assembleias regulares de negros e mulatos
não se sujeitava aos rigores do trabalho forçado, apresentava taxa positiva de cres-
livres em Kingston, nas quais reivindicaram direitos sociais c políticos iguais. Um
cimento natural. Outro fator que, embora modestamente, favorecia o aumento da
documento oficial apresentado em 1825 pelos negros e mulatos livres da Jamaica
população livre de cor eram as novas leis, aprovadas em resposta à pressão metro-
estimava que 400 deles podiam ser considerados ricos, por possuírem proprieda-
politana, que tornavam a manumissão mais barata e fácil de conseguir. Entre 1810
des de valor maior que 5.000 libras; outros 5.500 possuíam bens avaliados em mais
e 1830, a população livre de cor cresceu de 6,6% para 12,2% do total nas índias
de 1.000 libras; em conjunto, os proprietários mulatos possuíam cerca de 50.000
Ocidentais britânicas. Compare-se isto com a queda geral no tamanho da popula-
escravos, em uma população escrava total de 310.000 indivíduos.9 A população de
ção branca, de 7,2% para 6,6%. Em Barbados, com sua população branca bem
negros e mulatos livres da Jamaica não era tão rica quanto sua correspondente de
estabelecida, as pessoas de cor livres ainda representavam só 5,2% dos habitantes
452 ROBIN BLACKBURN
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 453

São Domingos em 1790, mas enquanto esta última era mais ou menos do mesmo
escravizada, foi mais um fâtor a minar o sistema escravocrata, apesar do feto de
tamanho da de brancos locais, os 45.000 negros livres da Jamaica confrontavam-
todos os missionários brancos e a maioria dos diáconos negros terem insistido que
se em 1834 com apenas cerca de 15.000 brancos. O Departamento das Colónias e
os escravos deviam ser trabalhadores e obedientes. Desde 1754 havia na ilha al-
alguns dos maiores donos de plantations aprovavam a ampliação dos direitos civis,
guns missionários morávios, mas a verdadeira expansão das igrejas com fiéis ne-
inclusive o voto, para os proprietários de cor mais ricos, na esperança de garantir
gros só começou na década de 1790. Depois da guerra americana, um pequeno
sua lealdade. A diferença entre os diferentes proprietários, ou entre proprietários
números de batistas negros refugiou-se na Jamaica e começou a formar congrega-
e rendeiros, era tão arbitrária no caso da população de negros e mulatos livres quanto
ções. Os metodistas wesleyanos tornaram-se ativos na Jamaica a partir de 1789;
no caso do eleitorado branco, quer na metrópole ou na colónia; em consequência,
em 1822 tinham cerca de 8.000 fiéis em suas congregações. As autoridades britâ-
causava muita insatisfação. Em 1825, a Assembleia jamaicana deportou dois ho-
nicas em geral aprovavam o envio de missionários, com ordens estritas de pregar
mens de cor livres que haviam organizado petições, alegando que eram agentes do
a submissão o tempo todo. Em 1834 havia 150 missionários nas índias Ocidentais
Haiti e que tramavam uma insurreição de escravos. Os homens escolhidos eram
britânicas — 63 morávios, 58 metodistas, 17 batistas e vários outros — com um
de origem parcialmente francesa, tinham vínculos comerciais com o Haiti e tam-
total de 47.000 fiéis registrados em suas capelas e mais 86.000 "ouvintes ou curio-
bém estavam envolvidos em uma Société de Bienfaisance criada por imigrantes da
sos". Fora os missionários, muito poucos brancos estavam envolvidos; os negros
república negra. Embora as acusações contra eles fossem exageradas, não há dúvi-
livres davam forte apoio às igrejas não-conformistas, que aprovavam sua presença
da de que o exemplo do Haiti estimulou suas exigências de igualdade civil. Depois
nas primeiras filas em vez de obrigá-los a ficar nos fundos do salão, como aconte-
de deportados, os dois foram a Londres para levar seu caso ao Parlamento e aos
cia nas igrejas anglicanas. Negros livres ou mesmo escravos eram promovidos a
tribunais. Com o apoio de Stephen Lushington e outros abolicionistas, conquista-
diáconos, aprendiam a ler e eram estimulados a abrir turmas de estudos bíblicos.
ram o direito de voltar à Jamaica. A opinião pública britânica ficou bem impres-
As necessidades religiosas da população branca eram bem atendidas pelos servi-
sionada com os apelos moderados e respeitáveis dos dois. Daí para a frente a
ços de cerca de cem sacerdotes anglicanos; estes últimos tinham deveres nominais
comunidade de negros e mulatos livres da Jamaica manteve os serviços de um
para com os escravos, mas muito poucos fiéis. Havia também pregadores negros
"agente" em Londres para representar seus interesses, assim como as assembleias
independentes, tais como o batista Moses Baker, que tinha cerca de 3.000 segui-
das várias ilhas já faziam há muito tempo.10
dores; mas donos e administradores faplantations não permitiam que escravos com-
Por causa de seu tamanho, a comunidade de negros e mulatos livres da Jamaica
parecessem a suas pregações, e assim tinham principalmente o apoio de negros e
teve sucesso na campanha por direitos civis. Eles exigiram permissão para ocupar
mulatos livres e escravos urbanos. As Assembleias sentiam-se muito pouco im-
cargos e para votar, caso qualificados para isso. Seus líderes falavam da necessida-
de de estudar a possibilidade de emancipação gradual, contanto que acompanhada pressionadas com a piedade supostamente inspirada pelos missionários e viam as
de indenizações. Em julho de 1830 um livreiro de core de opiniões radicais, Edward capelas simplesmente como ameaça ao sistema de autoridade fasplantations. Diz-
Jordan, começou a publicar um jornal quinzenal, The Watchman (O Vigia), que se que a Assembleia jamaicana declarou:
logo se tornou famoso pelas denúncias enérgicas e bem documentadas de corrupção
A pregação e os ensinamentos de seitas chamadas batistas, metodistas wesleyanas, e morávias
e abusos praticados ou tolerados pela classe dos donos de plantations. The Watchman
(mas especialmente a seita chamada batista) tiveram o efeito de produzir na mente dos
declarava que os dias da escravidão estavam contados e citava copiosamente textos
escravos a crença de que não poderiam servirão mesmo tempo a um senhor temporal e
antiescravistas britânicos. The Watchman só chegava a alguns poucos milhares de
a outro espiritual, fazendo assim com que resistissem à autoridade legal de seu senhor
leitores, mas ainda assim contribuiu direta e indiretamente para o enfraquecimen- temporal, sob a ilusão de se tornarem mais aceitáveis para o senhor espiritual.u
to do sistema escravocrata; diretamente, ao se aliar aos críticos da escravidão, e
indiretamente, ao atacar o sistema de castas que sempre fora o sustento da escravização Naturalmente, as cerimónias e aulas nas capelas realizavam-se muitas vezes em
nas índias Ocidentais britânicas.11 patoá e viam-se crenças africanas com disfarce cristão. As aspirações de respeito e
A disseminação de religiões não-conformistas na população negra, livre ou liberdade dos negros articulavam-se nos termos da única ideologia permitida, um
454 ROBIN BLACKBURN
sistema de crenças e símbolos cristãos que, para uns, era apenas conveniente, para
outros um caso de convicção e, para muitos, uma mistura das duas atitudes. Os
diáconos negros encontraram nas Escrituras a história da libertação dos antigos
israelitas da servidão a que estavam submetidos; também acharam no Novo Testa-
mento uma oferta de salvação pessoal que pode ter sido bem atraente para os que
foram desenraizados pelo funcionamento do sistema escravista.
O fim do comércio de escravos fez com que a proporção de crioulos na popu-
lação escrava crescesse continuamente daí em diante. Na Jamaica, a proporção de
escravos nascidos na África, no total da população escrava, caiu de 45% em 1807
para 25% em 1832. Esta mudança, juntamente com o fato de que os africanos re-
manescentes viviam há muito nas índias Ocidentais, produziu uma população es-
crava mais homogénea em termos culturais. Fontes de solidariedade puramente
africanas, tais como as que ajudaram a alimentar as revoltas escravas até meados
do século XVIII na Jamaica, tornaram-se menos importantes. Praticamente a to-
talidade dos escravos agora podia comunicar-se entre si no patoá local e todos com-
partilhavam de uma visão de mundo configurada pela sociedade colonial. O comércio
contínuo de escravos entre asplantations e as ilhas disseminou, em vez de enfraque-
cer, esta base mais unificada da comunidade e da solidariedade entre escravos.
Os anos que se seguiram às Guerras Napoleônicas testemunharam a intensi-
ficação da exploração dos escravos com o esforço de proprietários e administrado-
res de plantations para aumentar a produção com mão-de-obra estacionada ou em
declínio, A queda dos preços dos produtos das plantalíons encorajou seus proprie-
tários a manter a receita através do aumento da produção. O preço do açúcar caiu
à metade entre 1815-19 e 1830-34, mas não havia produto alternativo para os que
desejavam alto retorno. Nos novos territórios, a solicitação de terras e as máqui-
nas a vapor foram usados para ampliar o cultivo e impulsionar a capacidade de
processamento. Mas este progresso não aliviou de forma alguma a carga de traba-
lho da mão-de-obra escrava. A produção total de açúcar das índias Ocidentais
britânicas cresceu de 168.000 toneladas em 1815 para 202.000 toneladas em 1828.
A redução da mão-de-obra escrava foi ainda maior que a queda da população es-
crava total durante os mesmos anos, já que a proporção entre velhos e jovens cres-
ceu com o desenvolvimento de uma estrutura mais normal da população. O aumento
da produção de açúcar resultou da transferência dos escravos para o cultivo da cana
e da pressão impiedosa sobre os que já estavam nas propriedades açucareiras. Como
as condições de vida nestas últimas já eram consideradas mais duras que em outros
tipos de propriedade, opinião em boa parte oriunda de estatísticas de mortalidade,
esses anos devem ter assistido à deterioração das condições de vida de muita gente.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 455
Os registros de escravos mostram não só que a população escrava reduziu-se entre
1818 e 1830, como também que a taxa de redução cresceu, na Jamaica, de -0,25%
em 1818 para —1% em 1830." O fim da importação de escravos fez com que os
escravos do campo não pudessem mais ser promovidos para tarefes mais leves; na
verdade, é provável que, em vez disso, alguns escravos artesãos tenham sido obri-
gados a trabalhar no campo. Com a queda da receita bruta, a ração recebida pelos
escravos provavelmente tornou-se mais frugal. Enquanto os "cabeças" tinham
conhecimento das controvérsias a respeito da escravidão, os mercados locais e o
crescimento das congregações de negros encorajavam uma rede negra de infor-
mações.
Em agosto de 1823 cerca de mil escravos rebeldes de plantaíions a leste do rio
Demerara, nas Guianas, lançaram-se contra senhores e autoridades coloniais para
exigir melhores condições de vida, como acreditavam ser seu direito. A revolta em
Demerara foi estimulada pela notícia de que o governo de Londres propusera me-
didas para melhorar a vida dos escravos, depois da criação da nova sociedade aboli-
cionista em janeiro de 1823. Os escravos desta colónia haviam herdado algo da
antiga tradição de resistência dos maroons que marcara a ex-colônia holandesa. Na
área afetada pela rebelião, um grande número de escravos fora recentemente trans-
ferido para o cultivo da cana; isto causou o rompimento de ligações pessoais entre
escravos, assim como condições de trabalho mais duras, sendo que ambos eram
fontes tradicionais de agitação. No levante de 1823 o objetivo era transformar o
regime colonial em vez de destruí-lo. As medidas aperfeiçoadoras do governo eram
bastante modestas, mas ainda suficientes para causar boatos de que mudanças mais
fundamentais estavam para vir. Os que vieram a liderar a ação dos escravos sabiam
que as medidas de melhoramento eram limitadas, mas também tinham consciên-
cia de que elas despertavam a hostilidade dos donos átplantations. A preocupação
de muitos abolicionistas britânicos com a manutenção do domingo como um dia
em que os escravos fossem liberados do trabalho e pudessem comparecer a ceri-
mónias religiosas levantou a questão de um dia livre a mais para que os escravos
pudessem cuidar de suas roças. As medidas de melhoramento de 1823 proibiram
a realização de feiras nos domingos e fizeram com que acontecessem em outro dia.
A observação do domingo também ofereceu oportunidades aos escravos com ten-
dências sociais e políticas além de religiosas. Eles podiam encontrar-se e conver-
sar com escravos àt plantations vizinhas.
O fato de não ter a maioria dos proprietários de plantations organizado seus
próprios serviços religiosos fez com que muitos escravos comparecessem às cape-
las não-conforraistas criadas por missionários vindos da Inglaterra. O primeiro
456 ROBIN BLACKBURN
missionário inglês chegara a Demerara em 1808; depois da resistência inicial dos
donos de plantations, ele acabou convencendo muitos senhores de que o compare-
cimento à capela tornaria os escravos mais trabalhadores e obedientes. Em 1817 a
capela de Bethel, agora sob a supervisão do reverendo John Smith, recebia cerca
de 800 escravos todo domingo, com cerca de 2.000 recebendo instrução religiosa.
Alguns dos principais diáconos desta capela foram responsáveis pelo movimento
de resistência de agosto de 1823 em Demerara. O movimento começou quando os
escravos de meia dúzia de plantations na costa a leste de Demerara assumiram o
controle das propriedades, colocaram capatazes e administradores no tronco e
exigiram conversar com o governador. O governador chegou com um destacamento
da milícia para negociar com uma multidão de várias centenas de rebeldes, alguns
deles armados com aguilhôes, macheies ou armas de fogo. Depois que os escravos
concordaram em depor as armas, o governador perguntou-lhes o que queriam, e
eles responderam: "Nossos direitos." O governador explicou a natureza limitada
das medidas de melhoramento propostas pelo secretário das Colónias, mas o por-
ta-voz dos escravos deixou claro que desejavam mais: "As coisas que disseram não
os acalmam. Deus os fez da mesma carne e sangue que es brancos, e que estavam
cansados de ser seus escravos, que seu bom Rei ordenara que deviam ser livres e
que não trabalhariam mais." Depois de disparado um tiro de mosquete, o governa-
dor interrompeu a discussão e voltou a Georgetown. Enquanto isso, a revolta se
espalhou e envolveu a maior parte da costa leste, até Berbice. O governador con-
vocou tropas bem armadas e a milícia, inclusive um destacamento de um dos Re-
gimentos das índias Ocidentais. Naplantalion Adventure, as tropas do governador
enfrentaram cerca de 2.000 rebeldes.
Uma testemunha ocular observou a respeito do confronto: "Alguns dos insur-
gentes afirmaram que desejavam terras e três dias por semana para eles, além do
domingo, e que não deporiam as armas até serem atendidos." O comandante bri-
tânico observou: "De início havia, mais que tudo, exigência de uberdade e três
dias, mas depois, quando me apresentei de novo, todos só falavam em liberdade, e
todos insistiam em ir à Igreja aos domingos."14 O oficial comandante recebeu de
Jack Gladstone, um dos líderes rebeldes, uma série de exigências por escrito. O
comandante declarou-se incapaz de atender às condições dos rebeldes e ordenou
que se dispersassem. Quando se recusaram, os soldados receberam ordem de dis-
parar sobre a assembleia; entre 100 e 150 rebeldes foram mortos ali mesmo, ao
custo de uma única baixa nas tropas do governo. Os rebeldes em fuga foram per-
seguidos e executados na hora; escravos suspeitos foram açoitados impiedosamente.
O terror lançado contra os escravos visava restaurar um sistema de hierarquia e
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 457
subordinação que fora muito danificado pelo movimento de resistência. Quamina
Gladstone, idoso diácono que alguns propuseram coroar rei, acabou sendo desco-
berto um mês depois do início da rebelião; seu corpo crivado de balas e acorrentado
foi exposto em frente da plantaíion onde a ação começara. Nos quatro meses se-
guintes, 72 escravos foram levados a julgamento; 51 acabaram condenados à mor-
te, 16 a receber 1.000 chicotadas e outros a longas sentenças de prisão. Outros ainda
foram julgados posteriormente e, no total, cerca de 250 escravos perderam a vida.
As vítimas eram penduradas em forcas diante dos alojamentos das planíations afe-
tadas.
No furor que se seguiu a estes eventos, o reverendo John Smith foi levado ao
tribunal sob a acusação de incitar os escravos à rebelião. O próprio Smith simpa-
tizava com os escravos e escrevia à Sociedade Missionária que o patrocinava sobre
a maneira como as grávidas eram forçadas a trabalhar longas horas no campo, os
escravos doentes eram negligenciados, o chicote era usado em toda parte e sobre a
dificuldade que os escravos casados tinham para encontrar-se com seus cônjuges.
Mas é muito improvável que Smith soubesse o que pretendiam os escravos, e pra-
ticamente impossível que os tenha incitado a agir. Por outro lado, sua presença e a
existência de sua capela representavam uma fissura no universo ideológico do sis-
tema escravista; juntamente com fontes mais comuns de revolta, a presença do missio-
nário teve efeito desestabilizador, independente das intenções pacíficas do próprio
pastor Smith. A promotoria convenceu um dos principais líderes da revolta, Jack
Gladstone, filho de Quamina, a testemunhar contra Smith; em troca, Gladstone
livrou-se da sentença de morte imposta a todos os envolvidos seriamente no levan-
te. A posição de Smith ficou ainda pior por causa de um bilhete que escrevera a
outro membro de sua congregação na véspera do levante:
Para Jacky Reed: Ignoro o caso ao qual aludis, c vossa nota chegou tarde demais para
que eu me informasse. Soube ontem que havia alguns planos em movimento; sem fa-
zer perguntas a respeito, implorei-lhes que ficassem quietos. Confio que ficarão; me-
didas intempestivas, violentas c conjuntas não pertencem à religião que professamos, e
espero que não tenhais relação com elas. Vosso, em nome de Cristo, J. S.
O júri local considerou Smith culpado, e ele foi condenado à morte; o governador
encaminhou a sentença a Londres, como era obrigado a fazer, e anexou um pedido
de clemência. As autoridades de Londres concordaram em comutar a pena de Smith,
mas ele morreu na prisão antes de receber a notícia; morreu de tuberculose depois
de encarcerado em uma cela escura e úmida. Os abolicionistas da Grã Bretanha
458 ROBIN B L A C K B U R N
ficaram horrorizados com o fim de Smith e com as condições que descrevera em
suas cartas. Naturalmente, muitos abolicionistas britânicos eram não-confor-
mistas e haviam tido problemas causados por sua convicção; o martírio de John
Smith deixou-os ultrajados. Também chegaram de Barbados notícias de que os
acontecimentos em Demerara haviam levado "um grupo de respeitáveis genllemen"
a atear fogo a uma capela metodista como retaliação pelo que descreveram como
ataques imerecidos e não provocados feitos com frequência à comunidade pe-
los missionários metodistas".15 Quando a Câmara dos Comuns debateu os acon-
tecimentos de Demerara, Wilberforce fez seu último discurso parlamentar, enquanto
Brougham, que falou durante três horas, lançou na defensiva os representantes
dos donos de plantations com um discurso considerado dos mais vigorosos que já
fizera; Sir John Gladstone, proprietário de Quamina e Jacky e pai do estadista
liberal, falou em defesa da justiça colonial. Os abolicionistas perderam a vota-
ção na Câmara dos Comuns, mas ajudaram a aumentar o sentimento antiescravista
no país em geral.
Depois dos acontecimentos em Demerara, as autoridades coloniais locais es-
forçaram-se ao máximo para silenciar os boatos de que a escravidão estava para
acabar. Missionários batistas e metodistas dispuseram-se a espalhar a mensagem
e, sempre que se lhes permitia, exigir obediência dos escravos. Mas havia uma nova
inquietação nas populações escravas do Caribe britânico. Mesmo sem os ecos das
controvérsias metropolitanas, os escravos das índias Ocidentais britânicas prova-
velmente reagiriam às novas oportunidades e condições mais difíceis. A partir do
Natal de 1831, a Jamaica foi cenário de um movimento de resistência de alcance
nunca visto, que envolveu entre 20.000 e 30.000 escravos e varreu o oeste da ilha.
O levante fora precedido de muitos ataques de donos e administradores àeplantations
aos novos regulamentos impostos pelo Departamento das Colónias; na verdade,
estes regulamentos originavam-se das propostas de melhoramento de 1823, cuja
aplicação na Jamaica foi obstruída por muito tempo pela Assembleia local. Mais
uma vez disseminou-se a ideia de que os senhores estavam ocultando um decreto
de emancipação — ideia talvez estimulada por uma ordem executiva que libertava
os escravos da Coroa. A revolta concentrou-se em uma área do oeste da Jamaica
onde os batistas tinham muitos seguidores. Os batistas permitiam aos libertos e
escravos realizar suas próprias cerimónias e organizar campanhas de conversão ou
encorajavam-nos a fazê-lo. Samuel Sharpe, diácono negro escravo, viajou por toda
a área afètada pela revolta. Uma testemunha, em uma audiência do julgamento
que aconteceu depois, contaria que Sharpe
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 459
referia-se aos incontáveis males e injustiças da escravidão; afirmava a igualdade natural
dos homens com relação à liberdade. [...] Por observação ele concluiu que, como o rei
os tornara livres, ou resolvera-se a fàzê-Io, os "brancos e Grignon" (um comandante da
milícia) vinham realizando reuniões secretas a portas fechadas [...] e decidiram-se [...]
a matar todos os homens negros e salvar todas as mulheres e crianças e mante-las em.
cativeiro.16
Muitos escravos envolvidos na revolta estavam convencidos de que conseguiriam
o que desejavam se simplesmente parassem de trabalhar, só recorrendo à força se
atacados. Em 1831 o Natal caiu em um domingo; provavelmente a recusa de con-
ceder aos escravos um dia a mais de descanso foi o estopim da ação. A revolta es-
palhou-se com grande rapidez e logo escapou ao controle de Sharpe e sua congregação
batista. Quando as forças da milícia se reuniram para esmagar os escravos, alguns
rebeldes formaram um Regimento Negro, com um comandante conhecido como
coronel Jackson, mas este caso foi fora do comum. As tropas regulares e a milícia
levaram duas semanas, com todas as vantagens do poder de fogo e do treinamento,
para recuperar o controle das áreas afetadas pela revolta. Quatorze brancos foram
mortos e destruídos bens no valor de 1.132.440 libras. A destruição e a perda de
vidas teriam sido muito maiores caso fosse este o objetivo dos rebeldes. Assim, na
propriedade Trelawny, na Georgia, os escravos, liderados pelo feitor Edward Grant,
simplesmente recusaram-se a trabalhar. Um destacamento da milícia, armado com
uma peça de artilharia, atacou-os de madrugada, arrastou os escravos de suas caba-
nas e matou um como exemplo. Como sempre acontecia, a repressão foi muito
mais sangrenta do que o levante original. Cerca de 200 rebeldes foram mortos durante
a supressão da revolta; outros 312 foram executados posteriormente. Os condena-
dos judicialmente à morte vieram das propriedades afetadas pelo levante, acusa-
dos de envolvimento por capatazes ou administradores ou simplesmente por serem
conhecidos como "criadores de problemas", "grandes patifes", "fujões contuma-
zes" e "mentirosos".17
A princípio a notícia da "Guerra Batista", ao chegar à Grã-Bretanha, colocou
na defensiva os partidários do abolicionismo. Os donos de plantations das índias
Ocidentais e seus amigos podiam argumentar que a obra missionária e as conces-
sões do governo aos abolicionistas eram culpadas pela desordem e pela destruição.
Na própria Jamaica os colonos brancos não tinham dúvidas sobre quem era o res-
ponsável pela agitação dos escravos; depois da revolta, nove capelas batistas e seis
metodistas foram incendiadas por uma organização que se autodenominava "União
da Igreja Colonial", Um missionário foi coberto de alcatrão e penas, outro foi ex-
460 ROBIN BLACKBURN
pulso da colónia. Vários missionários batistas foram presos, alegadamente para
sua própria proteção, já que não havia provas contra eles. As missões metodistas e
batistas decidiram enviar vários de seus membros de volta à Grã-Bretanha para
explicar o que estava acontecendo. Os missionários que retornaram dissociaram-
se de Samuel Sharpe e dos líderes da revolta, ao mesmo tempo em que argumenta-
ram que o sistema escravocrata estava fadado a gerar explosões mais violentas. Seu
testemunho demorou a atingir o público em geral na Grã-Bretanha, mas quando o
fez lançou um facho de luz sobre a brutalidade e a sanguinolência da repressão.
Entre os que partiram nesta época havia dois missionários, Knibb e Burchell, que
se mostraram defensores enérgicos e radicais da causa antiescravista, e um empre-
sário, Henry Whitely, que escreveu seu próprio relato da tentativa dos senhores de
aterrorizar ao mesmo tempo escravos e missionários.18
As assembleias coloniais protestaram com vigor contra a tolerância do gover-
no para com a atividade missionária e as tentativas de impor regulamentos para
suavizar as condições àz$ plantations. Quando convidado a apresentar suas próprias
medidas de melhoramento, a assembleia jamaicana discutiu durante quatro horas
se concordava em proibir o açoitamento "indecente" de escravas — isto é, o açoi-
tamento de escravas despidas — antes de finalmente decidir que este tipo de cas-
tigo seria permitido. Por ser a maior colónia, a Jamaica era crucial para qualquer
tentativa de resistência dos senhores ao abolicionismo. A Assembleia da Jamaica
fez corajosas proclamações que recordavam 1776 e produziu belas denúncias das
condições atrozes dos distritos fabris da Grâ-Bretanha. Todavia, o Departamento
das Colónias e o governo sabiam que os colonos brancos dependiam totalmente da
guarnição britânica e que não gozavam do apoio nem da população de negros e
mulatos livres, nem de muitos dos proprietários ausentes. Na Jamaica, as autori-
dades coloniais toleraram e protegeram o Watchman de Jordan porque, em parte,
viam os negros e mulatos livres como contrapeso para os colonos brancos. Alguns
proprietários brancos tentaram iniciar conversações com seus colegas de cor, mas
a maioria dos brancos não se interessava pela defesa conjunta da escravidão se isso
significasse a redução de seus privilégios raciais. O Watchman considerou o trecho
a seguir, de um jornal inglês, penetrante o suficiente para ser reproduzido:
O grito que ressoa nas índias Ocidentais eleva-se de homens que temem menos por sua
propriedade que por sua casta; são as pessoas que amam a escravidão por si só [...]
podem nada possuir, mas têm o rosto branco. Caso se pagassem indenizações, alguns
deles receberiam uns trocados; mas perderiam o poder de oprimir, com impunidade,
qualquer homem que tenha a pele negra."
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 461
A nova auto-afirmação dos negros e mulatos livres e a irrupção da resistência es-
crava em grande escala aconteceram em uma época em que o peso das colónias
escravistas dentro do império reduzia-se rapidamente. Patrick Coloquhoun esti-
mou o valor da produção anual das índias Ocidentais britânicas em 4,8% do total
do império em 1812; nas duas décadas seguintes, caiu para um valor entre 2% e
3%.20 Na verdade, nas décadas de 1820 e 1830 já estava bem desenvolvida a total
reorientação dos interesses imperiais britânicos. As plantations escravistas das ín-
dias Ocidentais ainda eram bastante lucrativas, contanto que ficassem fora da área
jamaicana afetada pela rebelião. Mas esses problemas, combinados à competição
cubana cada vez mais feroz, podia convencer os proprietários, em especial os au-
sentes, a deslocar seus recursos dasplantations para outras áreas. Do ponto de vista
imperial, o declínio relativo das índias Ocidentais era agora inconfundível.
O contraste entre a prosperidade da guerra e a recessão que veio depois foi
muito violento, já que a metrópole aproveitou as condições de paz para encontrar
novos mercados e novos fornecedores. Em 1804-6 as índias Ocidentais absorve-
ram nada menos que 21% das exportações domésticas britânicas; este comércio
caiu para 11% do total em 1824-6. Em contraste, a exportação britânica para a
Ásia, que fora de 1% em 1804-6, chegou a 34% em 1824-6, enquanto a exportação
para a América Latina subiu de 3% para 11%.21 O comércio britânico de reexpor-
tação de produtos â^.^ plantations desapareceu com o fim da guerra. Os importado-
res britânicos voltaram-se para os Estados Unidos como principal fornecedor de
algodão e começaram a comprar pequena quantidade de açúcar cubano e brasilei-
ro, apesar de pagarem impostos sobre ele. Por causa da proteção concedida pelo
sistema colonial, as índias Ocidentais britânicas permaneceram o maior fornece-
dor de açucara metrópole, soque mais uma vez, como no período anterior a 1790,
era fácil argumentar que os consumidores britânicos estavam subsidiando os pro-
dutores das índias Ocidentais, ou mesmo salvando-os da extinção comercial. Por
causa da proteção tarifaria e da redução do custo de insumos das plantations', os pro-
prietários das índias Ocidentais britânicas ainda podiam ter lucro, embora a taxa
tenha se reduzido, assim como o espaço para reinvestir na economia átplantation,
A amostra de plantations da Jamaica selecionada por J. R. Ward demonstra uma
queda de lucratividade anual, de 9,6% entre 1799 e 1819 para 5,3% entre 1820 e
1834; nas ilhas de Sotavento, a taxa anual de lucro caiu de 9,1% para 3,9% no mesmo
período. O lucro ainda era alto nas colónias de Trinidad e Guiana Inglesa, de de-
senvolvimento recente e onde a taxa anual de retorno de 16,0% no período 1789-
1819 caiu para 13,3% em 1820-34.22 Caso se excetuem as "novas colónias", a
propriedade de plantations estava se tornando um investimento cada vez menor.
4C2 ROBIN BLACKBURN
No contexto da crise mais ampla da escravidão colonial, a baixa lucratividade e a
queda do valor das propriedades deixaram os proprietários das índias Ocidentais
mais dispostos a buscar outro caminho.
A própria Lei da Abolição de 1808 restringira o futuro crescimento dz$ plantations
escravistas britânicas ao que se pudesse atingir com o crescimento demográfico da
população escrava existente. Contudo, o declínio da importância comercial relativa
das índias Ocidentais britânicas não foi principalmente causado pela decisão me-
tropolitana anterior de impedir mais importações de escravos africanos. Os comer-
ciantes da Grã-Bretanha envidaram esforços para diversificar seus mercados assim
que a guerra acabou; a expansão do domínio britânico na índia e a conquista de in-
dependência dos novos Estados latino-americanos abriu-lhes grandes oportunida-
des. Da mesma forma, teria sido dificílimo manter o comércio reexportador de produtos
àas plantations mesmo que os produtores britânicos ainda pudessem comprar da África
novos escravos. Brasil, Cuba e Estados Unidos estavam em boa posição para suprir
o mercado europeu e oferecer dura competição aos produtores britânicos. Os donos
de plantations dos Estados Unidos, que viriam a fornecer à Grã-Bretanha a maior
parte do algodão de que precisavam, também foram isolados da importação atlântica
de escravos. As ilhas britânicas do Caribe não haviam conseguido manter muito do
comércio reexportador antes das guerras francesas e não tinha as amplas reservas de
terra bem irrigada e acessível, adequada para o desenvolvimento dt plantationsy que
estimularam a expansão dos sistemas escravistas no continente americano depois de
1815. As chamadas "novas colónias", em especial Demerara-Essequibo (Guiana) e
Trinidad, tinham espaço para expandir-se e continuaram com seu crescimento. Até
1825 as propriedades das novas colónias ainda podiam comprar escravos de outras
colónias caribenhas britânicas, embora tais transferências exigissem uma licença; entre
1815 e 1825, cerca de 20.000 foram importados desta forma pelas novas colónias.23
A transferência de escravos das áreas antigas para as novas foi, naturalmente, normal
e irrestrita dentro de cada colónia. Embora a proibição imposta por Londres de
importar escravos africanos fosse uma desvantagem para os donos àe. plantations bri-
tânicos, ela era compensada pela proteção tarifaria que a metrópole oferecia a seu
principal produto de exportação, o açúcar. Os produtores de Cuba, Brasil e Estados
Unidos atendiam principalmente a mercados nos quais não gozavam de vantagens
tarifarias. E embora os produtores brasileiros e cubanos ainda importassem escravos
africanos, as atividades de diplomatas e esquadrões navais britânicos obrigava-os a
pagar preços cada vez mais altos por eles.24
O avanço da agitação antiescravista britânica seria bastante coerente com a
reorientação imperial do período 1823-38; sem isto seria menos provável que a
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 463
emancipação obtivesse sanção parlamentar. Mas isso também não quis dizer que
as novas prioridades imperiais tivessem ditado a emancipação parlamentar, ou que
esta última teria acontecido caso não houvesse outras razões poderosas para aten-
tar ao movimento antiescravista. Os interesses oligárquicos teriam sido capazes
de sustentar a existência da escravidão colonial britânica e o teriam feito se não
fosse a grande pressão que sofreram para agir de forma diversa. Outras potências
coloniais europeias — França, Holanda e Dinamarca — também mantinham
colónias escravistas de importância cada vez menor, e mesmo assim a escravidão
viria a sobreviver ali por mais tempo do que nas colónias britânicas, mas por si só
este fàtor não foi decisivo. Os franceses agarraram-se a suas colónias escravistas
apesar da derrota em São Domingos/Haiti. Em termos puramente militares, as
autoridades coloniais britânicas haviam contido os levantes com muito poucas baixas,
se comparadas às sofridas pela França ou pela Grã-Bretanha no período revolu-
cionário; o tamanho da guarnição poderia ter sido aumentado se houvesse a possi-
bilidade de promover novo crescimento na economia faplantation e se fosse possível
conter a oposição política interna que tal ação viria certamente provocar. Na prá-
tica, o declínio das índias Ocidentais significou que os governos estavam menos
dispostos a pagar o considerável custo político e financeiro de continuar a defen-
der a escravidão nas índias Ocidentais, e a redução do lucro das plantations tam-
bém deixou os proprietários mais dispostos a considerar seriamente a abolição da
escravatura com o pagamento de indenizações.
Como tópico de discussão política nos anos de 1830 a 1832, o antiescravismo só
perdia para a reforma. A Sociedade Antiescravidão, como passou a ser conhecida
daí em diante, foi refundada na prática em maio de 1830 em uma assembleia à qual
compareceram 2.000 partidários; outros 1.500 tiveram de ir embora, pois a sala
estava lotada. A nova Sociedade Antiescravidão dedicou-se desde o início à liber-
dade imediata dos escravos das colónias. A cúpula, que incluía Wilberforce, Brougham
e Buxton, surpreendeu-se quando uma moção "imediatista", proposta pela base,
foi aprovada com imenso apoio. O novo crescimento da atividade antiescravista
que esta assembleia tornou público deve ser avaliado frente ao cenário de crise cada
vez mais profunda do regime oligárquico.
Os temas de reforma e abolição uniam-se de várias maneiras. Havia pouca
esperança de que o Parlamento não-reformado pudesse vir a aceitar a emancipa-
ção dos escravos. Os interesses das índias Ocidentais ainda estavam bem repre-
sentados ali. A expansão das plantations coloniais na época da guerra ajudara a
promover o interesse dos proprietários das índias Ocidentais a uma posição ainda
464 ROBIN BLACKBURN
mais forte dentro da oligarquia. Na década de 1790 houvera cerca de trinta mem-
bros do Parlamento ligados às índias Ocidentais na Câmara dos Comuns; entre
1828 e 1832, este número chegou a 56." Proporcionalmente, os interesses das índias
Ocidentais eram ainda mais poderosos na Câmara dos Lordes, Os proprietários
coloniais também podiam contar com grande maioria nas duas casas para opor-se
a qualquer ingerência na propriedade privada. Não só este era um Parlamento de
proprietários, como baseava-se em um conceito de propriedade amplo, embora
rígido, no qual mesmo a posse de um cargo e o direito de escolher membros do
Parlamento eram considerados direitos de propriedade adquiridos pela compra.
Finalmente, o Parlamento não-reformado não gozava de suficiente confiança pú-
blica para garantir uma medida de consequências tão extensas e de tão grande exi-
gência de recursos quanto a emancipação dos escravos. Em termos financeiros e
mesmo administrativos, a emancipação dos escravos parecia além da capacidade
da "monarquia ilegítima", mesmo se supondo que houvesse vontade política. Por
outro lado, os fortes vínculos e afinidades entre a posse de escravos e a "Velha
Corrupção" fariam com que o antiescravismo pudesse prejudicar ou desacreditar
a ordem estabelecida, mesmo que parecesse ser apolítico. Finalmente, a agitação
antiescravista atacava o regime oligárquico em nome de valores abolicionistas aos
quais estivera ligado desde 1807. Wilberforce estava velho demais agora para ter
papel muito ativo, mas seu apadrinhamento ajudou a demonstrar esta continuida-
de. O governo de Wellington em 1828-30 manteve-se firmemente fiel aos interes-
ses das plantatwns\s ainda não poderia repudiar o compromisso formal de dar
fim ao trafico atlântico de escravos e de melhorar suas condições de vida.
Os governos tories de meados e do final da década de 1820 haviam se esforçado
para enfrentar um novo panorama de problemas económicos e sociais através da
adoção de medidas que reconheciam sem entusiasmo a pressão por reformas do
crescente público de classe média. Anunciou-se a política de livre-comércio, mas
a resultante alteração dos impostos sobre os cereais e o açúcar não retirou a prote-
ção de que gozavam nem a pressão que exerciam sobre o custo de vida. Pelo me-
nos, o antigo sistema de discriminação religiosa fbi modificado. O Ato de Fé foi
rejeitado em 1828 depois de uma campanha contra ele feita por dissidentes ingle-
ses e católicos irlandeses. Enquanto os dissidentes ingleses apresentavam petições,
os irlandeses, liderados por Daniel O'Connell, preparavam-se para ameaçar com
a revolta. O movimento irlandês era ameaçador o bastante para convencer o go-
verno de Londres a aprovar a emancipação católica, como ficou conhecida, em
1829; isso permitiu a pequenos proprietários católicos votar e ocupar cargos pú-
blicos, contanto que jurassem lealdade à sucessão protestante e negassem o direito
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 465
do papa de intervir em assuntos britânicos. Nem os não-conformistas, nem os ca-
tólicos ficaram satisfeitos com estas concessões, que mantiveram em seu lugar muitos
privilégios e monopólios anglicanos. Mas conseguiram dividir e desmoralizar os
que sustentavam osiatus quo. Neste sentido, tiveram efeito semelhante às propostas
de "melhorar" a escravidão das colónias.
Com a ascensão de um novo rei, Guilherme IV, em junho de 1830 e a conse-
quente realização de uma eleição, o caso da reforma parlamentar voltou à baila. Os
whigs comprometeram-se a apresentar um projeto de reforma e, em novembro de
1830, depois do colapso do governo de Wellington, o rei foi forçado a pedir ao líder
whig, lorde Grey, que formasse um governo. A meta da reforma era remover os abu-
sos piores e permitir à classe média uma fatia de representação política. Embora os
muito ricos pudessem comprar sua entrada no sistema político, os de riqueza me-
diana que moravam nos novos centros manuíàtureiros ou comerciais estavam priva-
dos de voz e voto nos assuntos nacionais — e muitas vezes também nos assuntos locais.
Em toda a Escócia havia menos de 5.000 eleitores. Por causa do tamanho minúsculo
do eleitorado, cerca de 170 senhores de terras estavam em condições de selecionar
355 membros da Câmara dos Comuns. Além do problema do controle oligárquico
do Estado, havia o de sua estrutura e competência. A abolição de muitas sinecuras e
campanhas seguidas para reduzir as despesas públicas fizeram com que os grandes
departamentos de Estado funcionassem com equipes mínimas: em geral, algumas
dezenas de escreventes em Whitehall. A máquina administrativa necessária para uma
sociedade em urbanização e industrialização era quase totalmente inexistente.26
Os anos de 1824 a 1832 assistiram a graves transtornos económicos e angústia
social na Grã-Bretanha; os governos comprometidos com o interesse dos ricos e
proprietários de terras foram amplamente responsabilizados por estas condições.
As doutrinas radicais mais divulgadas concentravam-se de forma bastante estreita
no Estado oligárquico, seu protecionismo e seu fiscalismo corno explicação para
os sofrimentos do povo. O movimento antiescravista ocupava terreno diferente,
embora suas campanhas muitas vezes sucedessem ou acompanhassem as ondas de
política radical. Muitos de seus líderes viam-no como acima da política e da disputa
de interesses. Na verdade, cada defensor importante do antiescravismo mantinha-
se em uma região intermediária, evitando o apoio do Parlamento não-reformado e
a oposição republicana radical a ele. Havia, claro, formas diferentes de ocupar esta
região intermediária. Buxton e Brougham, apesar de seu momento de desconforto
na assembleia de 1830 da Sociedade Antiescravidão, permaneceram seus notáveis
defensores parlamentares. Buxton concentrava-se no antiescravismo e em outros
temas de reforma social, enquanto Brougham misturava isso à defesa vigorosa da
4tiG ROBIN BLACKBURN
reforma política. Brougham conquistou uma cadeira do Yorkshire nas eleições de
1830 com ajuda de sua reputação antie será vista e usou-a para uma campanha sen-
sacionalista pela reforma parlamentar.
A causa antiescravista desafiou a oligarquia em seu ponto mais fraco, e o fez de
forma indireta e seletiva. Deu dimensão social e moral ao programa de reforma.
Enquanto a reforma política e institucional pudesse simplesmente abrir o apetite
popular por medidas mais profundas, a abolição da escravatura poderia fortalecer
a autoridade do governo e do Estado. As várias propostas de reforma aboliam al-
guns privilégios e abusos e deixavam outros em seu lugar, e cada um deles amplia-
va o direito de voto até uma fronteira arbitrária muito aquém do sexo masculino ou
do sufrágio por domicílio. Em comparação, a libertação dos escravos, embora não
isenta de dificuldades práticas, era uma medida completa. Desviava a atenção para
além das responsabilidades do império e não para dentro da estrutura do poder
oligárquico. E emprestava à política uma certa dimensão espiritual ou moral. Os
líderes do não-conformismo viam com benevolência o antie s era vis mo. Jabez
Bunting, líder metodista wesleyano, entrou para o Comité da Abolição em 1820;
es metodistas, que agora eram mais de um quarto de milhão, davam apoio vigoro-
so a sociedades e petições antiescravistas.
Em 1831a obra nacional da Sociedade Antiescravidão ampliou-se com a criação
de um "Comité de Representação" dedicado à construção de um movimento
antiescravista no país. O Comité de Representação tinha uma equipe de cinco "agen-
tes estipendiários" que viajavam pelo país e fundavam sociedades locais. O Comi-
té de Representação logo montou l .200 sociedades locais. Suas petições conseguiam
centenas de milhares de assinaturas.27 O dinheiro necessário para iniciar o traba-
lho dos "agentes estipendiários" foi fornecido por alguns empresários quacres,
especialmente James Cropper, mercador de Liverpool nas índias Orientais, e Joseph
Sturge, comerciante de trigo de Binningham. Os próprios Cropper e Sturge eram
oriundos dos grupos sociais que exerciam pressão pela reformai mas seu ze^°
abolicionista refletia a profunda convicção de que a lida política era por si só um
programa de ação muito inadequado. Cropper tinha a crença fervorosa de que a
economia política, com base em mão-de-obra e comércio livres, revelaria os pla-
nos de Deus; Sturge era impulsionado pela crença de que os novos padrões de so-
ciedade tinham de demonstrar que garantiam justiça social além de liberdade. A
causa antiescravista atraiu jovens radicais de ambos os sexos, muitos dos quais
impacientes com a cautela de seus líderes parlamentares.28
Em uma época com problemas agudos, o antiescravismo ajudou os reformis-
tas de classe média a enfatizar seus ideais socioeconômicos. O pensamento anties-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 467
cravista tinha relação com a conduta global da política e o padrão da economia.
Apresentava um modelo de legislação ditado mais pela política geral do que por
interesses particulares. Justificava a intervenção do Estado na regulamentação do
funcionamento do contrato económico ao mesmo tempo que santificava o próprio
contrato. Os defensores da emancipação apresentavam-na como fornecedora de
estímulo económico pela expansão do mercado. O trabalhador livre também era
um consumidor Um folheto abolicionista publicado em 1828 em Liverpool res-
saltava que a índia sobrepujara as índias Ocidentais como mercado de tecidos de
algodão britânicos e defendia que a exigência de emancipação seria um incentivo
nas índias Ocidentais: "Os escravos de nossas ilhas nas índias Ocidentais, ao se-
rem libertados, não só gerarão produção maior, como também consumirão muito
mais de nossas manufàturas."29
O argumento de que a emancipação ajudaria a reviver o mercado de manufàtu-
ras britânicas nas índias Ocidentais tinha um apelo ao bom senso dos trabalhadores,
assim como ao de seus empregadores, em uma época de recessão comercial. Tais
afirmativas também nasciam da confiança na produtividade superior da mão-de-obra
livre. Muitos abolicionistas acreditavam que os arranjos económicos giravam em
torno de dois métodos que competiam pela motivação do produtor direto — Wages
oríhe Whip ("Salários ou Chicote"), como dizia o título de um folheto antiescravista.30
Ao popularizar as obras de economia política, Harriet Martineau recitou os argu-
mentos de Smith contra o trabalho escravo. Por outro lado, os "economistas" que se
elevavam cada vez mais nas discussões públicas do período pós-napoleônico esta-
vam pouco preocupados com a escravidão. De seu lado, o Comité de Representação
recusou-se a utilizar argumentos pura ou predominantemente económicos contra a
escravidão colonial, e seus palestrantes eram instruídos a deixar claro que a principal
objeção à escravidão era humanitária e religiosa. O abolicionismo enquanto movi-
mento tirava sua força da associação com a crítica da operação das forças puras do
mercado, e não de sua exaltação. Os donos deplantations das índias Ocidentais eram
atacados por fazerem seus escravos trabalhar até a morte e por lucrarem com um
sistema desumano, imoral e anti-religioso.
Tanto radicais quanto reacionários podiam encontrar algo que pudessem apoiar
nos temas antiescravistas. Os radicais inclinavam-se a argumentar que as condi-
ções sociais na própria Inglaterra eram perigosamente próximas da escravidão. As
tendências mais conservadoras do antiescravismo, que predominavam em seus lí-
deres nacionais, voltavam-se para uma visão otimista da mão-de-obra assalariada.
Também argumentavam que se deviam criar restrições económicas, legais e mo-
rais para substituir as duras restrições físicas do estado de escravidão, O pensa-
468 ROBIN BLACKEURN
mento abolicionista era, em geral, bem coerente com a elaboração, na política
pública, de restrições coercitivas necessárias para tornar um sistema de "mão-de-
obra livre" congruente de maneira ampla com um sistema de "mão-de-obra assa-
lariada". Mas esta não era a única forma em que se podiam articular os temas
antiescravistas. Os que favoreciam a produção independente de pequenos produ-
tores ou alianças de sindicatos, ou legislação fabril também invocavam nesta épo-
ca temas antiescravistas. Em 1830 Richard Oastler, tory evangélico que estivera
envolvido com a agitação antiescravista, publicou um ataque ao que denominava
"Escravidão do Yorkshire", ou seja, o excesso de trabalho impiedosamente impos-
to a crianças e mulheres pelos dcnos de fabricas no Yorkshire. Este artigo deu iní-
cio a uma campanha vigorosa a favor de uma legislação que limitasse o trabalho
infantil e as horas da jornada de trabalho, que usava copiosamente imagens anties-
cravistas e que se tornou um grande problema para os empregadores. Embora a
analogia fosse frágil, na verdade havia paralelos notáveis entre o déficit demográfico
regular dâsplaníafions escravistas da Guiana e o dos distritos febris de Leeds.3' Alguns
fabricantes infratores ou pessoas que estavam do seu lado apoiavam a emancipa-
ção dos escravos; mas, se esperavam assim distrair a atenção de seu próprio siste-
ma explorador, cometeram um erro. O antiescravismo por si só não encorajava
nenhuma crítica fundamental do capitalismo ou do industrialismo, mas dava a
entender que, quando houvesse conflito, os valores humanitários e familiares de-
veriam prevalecer sobre os interesses dos negócios e da propriedade, e que o capi-
talismo e o industrialismo deveriam ser obrigados a ajustar-se a uma ordem humana
auto-re p rod utiva.
Fossem quais fossem as consequências finais da ideologia abolicionista, no pe-
ríodo anterior à emancipação os principais defensores do antiescravismo parla-
mentar e seus partidários na máquina do governo fizeram o possível para reafirmar
aos proprietários de plantations que a emancipação seria realizada de forma a ga-
rantir às propriedades das índias Ocidentais o fornecimento contínuo de mão-de-
obra. Reconheciam que os escravos libertados poderiam preferir o cultivo de
subsistência, suplementado pelo trabalho ocasional em troca de dinheiro ou pela
produção voltada para o mercado; caso isso acontecesse, o mercado não se amplia-
ria e faltaria mão-de-obra assalariada suficiente para a produção das plantaíions.
Os funcionários do Departamento das Colónias, embora favoráveis à abolição,
p reocupavam-se com esta possibilidade. Um memorando elaborado pouco antes
da emancipação argumentava: "Um estado de coisas no qual o negro fuja à neces-
sidade de [...] trabalhar seria tão ruim para ele quanto para seu dono. Ele se isola-
ria das influências civilizadoras, não teria incentivo para melhorar sua situação ou
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 469
para impor algum grau de disciplina a si mesmo. Assim, poderia tornar-se um ser
mais degradado do que seus ancestrais na África." Desta forma, os planos de eman-
cipação incluíam a discussão de maneiras pelas quais cx-escravos pudessem ser
impedidos de obter expressiva posse de terras, enquanto leis contra a vagabunda-
gem castigassem a tentativa de abandonar as plantations. Buxton, pela ala parla-
mentar do abolicionismo, admitia que "pode ser extremamente necessário que o
Estado crie leis para proteger as pessoas de viverem em ociosidade em detrimento
do Estado".32 Ele argumentava que ex-escravos culpados de vagabundagem pode-
riam ser forçados a aceitar um contrato de trabalho com alguma propriedade; ex-
escravos só poderiam ganhara posse de suas roças com base nisso também. Buxton
comparou esses esquemas propostos com sua própria prática de ceder casas da
empresa aos operários de sua cervejaria. Buxton concordava que o regime de tra-
balho pós-escravidão precisaria de sua própria disciplina e de suas próprias san-
ções, e também de uma enérgica força policial, de um corpo independente de
magistrados e de um sistema carcerário. Como ele também acreditava na reforma
e no fortalecimento destas instituições na metrópole, havia coerência em sua abor-
dagem. Por outro lado, as campanhas antiescravistas populares do Comité de Re-
presentação não tratavam destes temas e preferiam frisar a necessidade de legislação
protetora — leis que restringissem os ricos e não os proprietários diretos. O fo-
lheto antiescravista mais popular veio a ser Three Months in Jamaica, de Henry
Whiteley, no qual insistia na necessidade de leis que limitassem a jornada de traba-
lho nas fábricas britânicas, principalmente no caso de crianças, como contrapartida
nacional da emancipação colonial.33
O antiescravismo deste período adquiriu um radicalismo moral ainda maior
com uma nova abertura para a experiência do escravo. O Anti-Stavery Repórter pu-
blicava regularmente relatos detalhados de maus-tratos a escravos no Caribe e
encorajava os que conseguiam escapar da escravidão a contarem sua história. Uma
das narrativas mais emocionantes surgidas desta forma foi The History ofMary Prince^
A West Indian Slave, Relatedby Herself, publicada em 1831 e que teve três edições
em seu primeiro ano. Mary Prince acompanhara seus proprietários à Grã-Bretanha
em 1828, mas deixou a casa depois de ser maltratada; queria reunir-se ao marido
em Barbados, mas temia voltar porque seus donos recusavam-se a alforriá-la. As
vicissitudes de Mary Prince revelaram as limitações da decisão de Mansfield de
1772, principalmente porque parecia que ela ainda devia trabalho a seus senhores,
O editor do Anti-Slavery Repórter convenceu Mary Prince a contar a história de
sua vida e publicou-a em forma de livro, juntamente com sua correspondência com
o proprietário e o relato dele sobre a situação. Vale a pena citar por extenso o para-
470 ROBIN BLACKBURN
grafo final da History de Mary Prince por ser um dos poucos documentos disponí-
veis sobre a experiência dos próprios escravos na situação colonial e por ter ali-
mentado diretamente a radicalização do abolicionismo britânico, O editor observa
que "este parágrafo todo, principalmente, é redigido, da forma mais fiel possível,
segundo as palavras da própria Mary":
Muitas vezes me aborreço e sinto enorme tristeza quando ouço algumas pessoas deste
país dizerem que os escravos não precisam de melhor tratamento e não querem ser
livres [...] Digo que não é assim. Como podem os escravos ser felizes quando têm
ferros no pescoço e o chicote nas costas? c são desgraçados e tratados como se não pas-
sassem de feras? — c são separados de suas mães, e maridos, e filhos, e irmãs, assim
como o gado é vendido e separado. Será felicidade para um capataz no campo derrubar
sua esposa ou irmã ou filha, e despi-la, e chicoteá-la de forma tão desgraçada? — mu-
lheres que tiveram filhos expostas à vergonha em campo aberto! Não há pudor nem
decência do proprietário em relação a seus escravos: homens, mulheres e crianças são
expostos da mesma forma. Desde que estou aqui já pensei muitas vezes sobre como os
ingleses podem ir para as índias Ocidentais e agir de maneira tão bestial. Mas quando
vão para as índias Ocidentais esquecem Deus e todo sentimento de vergonha, acho, já
que podem ver e fazer essas coisas. Amarram os escravos como porcos — prendem-nos
como gado, e surram-nos, de maneira como nunca se castigam porcos, ou gado, ou
cavalos; e mesmo assim voltam para casa, e dizem, e fazem algumas pessoas boas acre-
ditarem, que os escravos não querem sair da escravidão. Mas jogam uma capa sobre a
verdade. As coisas não são assim. Direi a verdade às pessoas inglesas que lerem esta
história que minha amiga, senhorita S —, está escrevendo para mim. Fui escrava — sei
o que sentem os escravos — posso dizer o que sentem outros escravos, por mim e pelo
que me contaram. O homem que diz que os escravos são felizes na escravidão — e que
não querem ser livres — este homem ou é ignorante ou mentiroso. Nunca ouvi um
escravo dizer isso. Nunca ouvi um branco dizer isso até ouvi-lo aqui na Inglaterra. Tais
pessoas deviam envergonhar-se de si mesmas. Não podem viver sem escravos, dizem.
Qual a razão de não poderem viver sem escravos tão bem quanto na Inglaterra? Não há
escravos aqui — nenhum chicote — nenhum castigo, a não ser para gente má. [...]
Mesmo que trabalhem duro na Inglaterra, estão em condição muito melhor que o es-
cravo. Se arranjam um mau senhor, dão um aviso e saem a empregar-se com outro.
Têm sua liberdade. É isso que nós queremos. Não fazemos caso do trabalho duro, se
tivermos tratamento adequado c salários adequados como os criados ingleses, e tempo
adequado durante a semana para não infringirmos o domingo. Mas não nos darão isso;
querem trabalho — trabalho — trabalho, noite e dia, na saúde ou na doença, até que
fiquemos totalmente desgastados; e não devemos falar nem olhar para o lado, por mais
que sejamos maltratados. £ quanto estivermos desgastados, quem nos dará importân-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 471
cia, mais do que a um cavalo manco? Isso é a escravidão. Falo isso para que o povo
inglês saiba da verdade; e espero que jamais deixem de orar a Deus, e clamar ao grande
rei da Inglaterra, até que os pobres negros sejam libertados e a escravidão eliminada
para sempre.34
Este trecho evoca a posição superior do trabalhador assalariado inglês. Mas sua
força vem do quadro que apresenta da condição de vida do escravo; os que se co-
moveram por ele não se tornariam, por causa disso, entusiastas do trabalho das
crianças inglesas ou do direito do empregador a uma jornada de trabalho de 14
horas. Na verdade, o argumento do editor em seu posfacio encorajava a visão geral
de que estruturas de poder desiguais estavam sujeitas a provocar abusos, por mais
decente que fosse o detentor individual do poder.
O antiescravismo reuniu uma coalizão de classes instável. Atraiu algum apoio da-
quele setor da oligarquia pronto a fazer grandes concessões ao novo público de
classe média e à pressão popular favorável a um sistema político menos arbitrário
e corrupto. Mas o antiescravismo era atraente para todas as classes. Em sua forma
organizada, era sustentado principalmente pelo público de classe média, mas no
ápice de sua influência foi endossado por comerciantes, artesãos, criados domésti-
cos e trabalhadores; conquistou apoio em aldeias e vilas rurais geralmente distan-
tes da política. Permitiu a reformadores burgueses e pequeno-burguês es projetar
um ideal social no qual havia lugar para o empregadorjusto, o empregado mensalista,
o trabalhador livre assalariado ou rendeiro responsável e o trabalho religioso do
clérigo. A versão mais popular idealizava o pequeno produtor independente e usa-
va temas antiescravistas para justificar a regulamentação das horas de trabalho.
Criados domésticos, mulheres e outros em posição não muito boa para contestar
diretamente as estruturas dominantes de poder encontraram no abolicionismo e
em obras como as de Mary Prince e Whiteley uma forma de afirmar princípios de
tratamento justo e decente. Havia agora quarenta sociedades femininas contra a
escravidão e uma das mais influentes — a Sociedade Amiga dos Negros das Da-
mas de Birmingham — abriu caminho ao exigir emancipação imediata em 1831.
O antiescravismo serviu de vazadouro para aspirações e medos sociais há muito
estabelecidos, mas neste período também foi submetido ao teste político. Os últi-
mos anos do Parlamento não-reformado e da escravidão colonial foram marcados
por uma complexa luta de classes. A causa antiescravista estava enredada com a da
reforma parlamentar, em certo momento servindo para demonstrar que as medi-
das nobres eram bloqueadas pelo regime de grupos de interesse, em outro tornan-
472 ROBIN BLACKBURN
do-se um compromisso desajeitado e caro que, se não fosse implementado, expo-
ria o Parlamento reformado ao ataque radical. Em último análise, a escravidão
colonial não foi ameaçada por um interesse específico e capitalista, mas sim pelas
lutas sociais que o capitalismo deflagrara tanto na colônía quanto na metrópole. A
contestação do regime dominante alcançou na década de 1830 uma intensidade
jamais vista e exigiu um Estado mais forte e legítimo para contê-la.
A exigência popular de reforma foi liderada por Uniões Políticas comprome-
tidas, no mínimo, com a eliminação dos assentos parlamentares preenchidos por
nomeação aristocrática, a extensão do sufrágio a cada chefe de família ou até a cada
homem adulto e a instituição do voto secreto. Os defensores parlamentares da re-
forma exigiam em público medidas ousadas, mas tinham dificuldade de manter a
confiança dos impacientes partidários de classe média e do crescente movimento
da classe trabalhadora. Os líderes do governo vohigt especialmente os lordes Grey
e Althorp, estavam bem conscientes de que o pacote definitivo devia ser aceitável,
em último caso, pelo rei e pelos lordes. A pressão popular era salutar enquanto
demonstrasse a estes últimos a necessidade de reforma. Naturalmente, alguns dos
defensores mais importantes da reforma também eram partidários do antiescravismo
— notadamente Brougham c T. B. Macaulay. Em 1807, lorde Grey, líder vokig,
ainda como visconde Howick, fora responsável pela aprovação da Lei de Aboli-
ção pela Câmara dos Comuns; suas iniciativas no caso da reforma seriam mais fir-
mes que no caso da emancipação, mas ele sabia que seriara necessárias grandes
concessões nos dois casos se se quisesse manter a lealdade da classe média favorá-
vel à reforma. Os opositores da reforma, em geral, também se opunham à emanci-
pação dos escravos. O duque de Wellington não tinha simpatia pela emancipação,
enquanto lorde Harewood e o visconde Chandos, dois dos mais altissonantes de-
fensores do Parlamento não-re formado, também tinham vínculos de interesse com
as índias Ocidentais. O general Gascoygne, que apoiara o tráfico de escravos até
1807, seria um dos inimigos mais ferrenhos da reforma.
Em 1830-31 a agitação contra a escravidão colonial ajudara a aumentar a pressão
geral pela reforma. No entanto, depois da eleição de abril de 1831 a batalha por
leis específicas de reforma encobriu, sem substituir totalmente, a questão anties-
cravista. Nem Buxton, com sua crença na Divina Providência, poderia manter-se
otimista em relação à perspectiva de abolição da escravatura no Parlamento não-
reformado. Sem a vitória da reforma parlamentar, as forças antiescravistas não podiam
esperar a vitória.
O regime hanoveriano fora tomado de algo próximo de uma crise pré-revolu-
cionária em 1831 e 1832, crise cujos efeitos desestabilizadores só passaram depois
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 473
de 1835. O triunfo da Revolução de Julho de 1830 em Paris demonstrou que revo-
luções políticas não precisavam causar grandes derramamentos de sangue. O re-
gime de Luís Filipe apresentava alguma semelhança com a própria "monarquia
ilegítima" britânica, a qual fora, na verdade, o modelo dos que ajudaram a idealizá-
lo. Mas o monarca francês tinha de prestar contas a uma Assembleia na qual a ri-
queza da classe média estava representada de forma muito mais favorável; um dos
primeiros passos dados pelo novo governo francês foi acabar com o comércio clan-
destino de escravos e anunciar planos para aliviar as condições de vida dos escra-
vos. Essa evolução encorajou o sentimento reformista e de alguma forma tornou a
revolução uma possibilidade menos remota.
Os governos da Grã-Bretanha foram muito vulneráveis nessa época de paz. A
Dívida Pública consumia o grosso da arrecadação e faltava aos governos apoio ne-
cessário para recriar o imposto de renda, que fora derrubado em 1815. Em 1832 o
Tesouro pagou 28,3 milhões de libras de pagamentos do serviço da Dívida Públi-
ca, comparados aos apenas 14,4 milhões de libras para as forças armadas e 5 mi-
lhões para todas as despesas civis. Medidas de autoridade e a necessidade da segurança
imperial deixaram uma guarnição muito reduzida na Grã-Bretanha. Agitações na
Irlanda exigiram o estacionamento lá de uma tropa numerosa. Por volta de 1831
havia apenas 11.000 soldados em toda a Grã-Bretanha e, destes, 7.000 eram neces-
sários para guardar a capital.35 Em 1828 criou-se em Londres uma força policial,
mas outras regiões do país estavam menos preparadas para enfrentar agitações ci-
vis. Entre 1830 e 1832 as forças da lei e da ordem tiveram imensas dificuldades
para manter-se contra um sortimento variado de antagonistas. Entre estes, esta-
vam os violentos distúrbios rurais do "Capitão Swing"; as marchas e assembleias
das novas organizações da classe trabalhadora, com dezenas de milhares de parti-
dários; e, pior que tudo, as marchas e demonstrações de ordem unida das Uniões
Políticas, que exigiam reforma parlamentar e que tinham o apoio da classe média
e de artesãos e trabalhadores.
Em 1831, uma onda de revoltas em cerca de uma dezena de condados ingleses
foi provocada pela deterioração das condições de vida dos trabalhadores; estranha-
mente, acompanharam os levantes nas índias Ocidentais. Multidões de trabalha-
dores exigiram salários mais altos e destruíram máquinas e propriedades; embora
senhores de terra e juizes fossem cercados e ameaçados, só uma vida foi tirada pelos
revoltosos, a de um membro da Guarda Real em Wiltshire. A repressão do movi-
mento foi extensiva, com 200 condenados à morte. Por causa do clamor público,
só três revoltosos chegaram a ser executados, mas 450 foram deportados para a
Austrália. Houve pânico e excesso na reação dos juizes porque enfrentavam um
•174 ROBIN BLACKBURN
novo tipo de luta de classes que os mecanismos tradicionais de controle social não
tinham conseguido conter.36
O surgimento das novas organizações da classe trabalhadora e o perigo de que
as Uniões Políticas radicais pudessem aliá-las à classe média reformista represen-
tavam perigo ainda mais grave que a desordem rural. A União da Classe Trabalha-
dora de Londres realizou assembleias na Rotunda e em outros lugares; a uma
manifestação em outubro de 1831 compareceram 70.000 partidários, muitos de-
les artesãos e trabalhadores. Surgiu a exigência de "abolição do sistema de salá-
rios", mas o principal alvo de ataque era o regime oligárquico, com sua corrupção
e sua extorsão fiscal. Em várias partes do país, radicais da classe média e da classe
trabalhadora organizavam em conjunto Uniões Políticas que exigiam medidas
amplas de reforma parlamentar com vistas a desmantelar a "Velha Corrupção" e
criar o sufrágio masculino universal; em Blackburn havia uma Associação Femi-
nina de Reforma e alguns radicais, como William Thompson e Anna Wheeler,
exigiam direito de voto para as mulheres. Os democratas radicais declaravam ter
apoio em 102 vilas e cidades. Em Birmingham, a União Política de Thomas Attwood
resolveu aceitar uma Lei de Reforma bastante limitada, mas também dispôs-se a
chegar à beira da guerra civil quando o rei e os lordes tentaram bloqueá-la. Os
milhares de partidários das Uniões Políticas, que reuniam a classe média e os tra-
balhadores, encontravam-se em assembleias ao ar livre, nas quais marchavam em
passo militar. A União de Birmingham, da qual havia similares em outras vilas,
impressionou por ser "ao mesmo tempo moral, ordeira e entusiasmada".37
As sucessivas Leis de Reforma foram projetadas para deter o crescente movi-
mento radical e, em especial, para separar os reformistas de classe média dos agi-
tadores democratas. Todos os "burgos podres" e "burgos de bolso" (as circunstâncias
eleitorais dominadas por uma só família), ou sua maioria, seriam eliminados ou
distribuídos por cidades como Manchester e Birmingham, às quais faltava repre-
sentação. Mas todas as medidas de reforma propostas deixavam nove décimos da
população adulta sem direito a voto, já que este só seria concedido a homens que
atendessem à qualificação necessária em termos de propriedade. Mas qualquer
reforma que mexesse com os "burgos podres" e "burgos de bolso" destinava-se a
enfrentar oposição inclemente dos grupos de interesse a eles ligados na Câmara
dos Comuns, na Câmara dos Lordes e na Corte. Os "mascates de burgos" (^borough
mongers") seriam expropriados e o monarca e a nobreza teriam de enfrentar uma
Câmara Baixa mais representativa e legítima. Se a reforma fosse derrotada, havia
o perigo real de que os radicais moderados optassem por um confronto fora do
Parlamento e unissem suas forças às dos radicais e democratas extremistas. Na
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 47b
ocasião, a Primeira Lei de Reforma conseguiu maioria de apenas um voto na Câ-
mara dos Comuns, em março de 1831, e depois foi derrotada na comissão. Lorde
Grey, o líder whigt convocou uma eleição na qual os partidários da Lei de Reforma
obtiveram bom resultado em todas as disputas populares. A Segunda Lei de Re-
forma foi apresentada em setembro e aprovada por ampla maioria na Câmara dos
Comuns. A Câmara dos Lordes derrubou a lei em sua segunda votação. O movi-
mento extraparlamentar de reforma ofendeu-se; em Bristol, uma multidão enfurecida
ocupou a cidade por vários dias, e em outros lugares houve revoltas mais discipli-
nadas e, de certa forma, mais ameaçadoras. Desta vez os defensores da reforma
pertencentes à classe média não se retraíram; puderam perceber que as desordens
haviam sido piores onde as Uniões Políticas eram fracas e o sentimento popular
espontâneo, aguilhoado pela agitação democrática, assumira o controle. Insisti-
ram na mobilização e até no armamento de seus membros para defender a lei e a
ordem. Na Câmara dos Comuns, Macaulay alertou:
Conheço apenas duas formas nas quais as sociedades podem ser governadas de maneira
permanente: pela opinião pública ou pela espada. Entendo como se mantém a paz em
Nova York. É com o consentimento e o apoio do povo. Entendo também como se
mantém a paz em Milão. É com as baionetas dos soldados austríacos. Mas como manter
a paz quando não se tem nem o consentimento popular, nem a força das armas —
como manter a paz na Inglaterra com um governo que age segundo os princípios da
atual oposição, isso eu não entendo.38
Os parlamentares com histórico abolicionista tiveram um papel essencial ao apre-
sentarem a causa da reforma às câmaras do Parlamento. Os termos pelos quais o
fizeram ajudaram a estabelecer a natureza da crise e a razão do significado perma-
nente do antiescravismo. Na Câmara dos Comuns, Macaulay resumiu os temas
em questão da seguinte maneira:
Toda a História está cheía de revoluções produzidas por causas semelhantes às que agora
operam na Inglaterra. Uma parte da comunidade, que antes não tinha importância,
expande-se e torna-se forte. Exige um lugar no sistema adequado não à sua antiga debilidade,
mas ao seu poder atual. Caso se consiga isso, tudo estará bem. Caso lhe seja recusado,
então vem a luta entre a energia jovem de uma classe e os antigos privilégios de outra.
[...] Foi esta a luta de nossas colónias norte-americanas contra a pátria-mãe. [...] Foi
esta a luta que o Terceiro Estado da França travou contra a aristocracia de berço. [...]
É esta a luta que a gente livre da Jamaica trava agora contra a aristocracia da pele. Esta,
finalmente, é a luta que a classe média da Inglaterra trava contra uma aristocracia da
 476 ROBIN BLACKBURN
mera localidade, contra uma aristocracia cujo princípio é investir aqui uma centena de
pot-wallopers* bêbados, ali o proprietário de uma cabana em ruínas, de poderes que são
vetados a cidades famosas nos confins da terra pelas maravilhas de sua riqueza e sua
indústria. A questão da reforma parlamentar ainda está atrasada. Mas sinais, dos quais
é impossível não vera importância, indicam com muita clareza que, a menos que esta
questão seja rapidamente resolvida, a propriedade, a ordem e todas as instituições desta
grande monarquia ficarão expostas a terrível perigo.39
O conselho de Macaulay era de "reformar para preservar". Na Câmara dos
Lordes, Brougham fez apelo semelhante, no qual insistiu na necessidade de aco-
modar "aquela classe média que é o repositório genuíno do sentimento sóbrio,
racional e inteligente dos ingleses [...] Não provoqueis, imploro-vos, um povo
resoluto".40 A abordagem adotada por Brougham e Macaulay baseava-se na com-
preensão da ausência de conflitos fundamentais entre as classes proprietárias, a qual
abria caminho para um acordo. A proeminência das referências à classe correspondia
à ideologia corporativista na qual a classe média, embora insistisse em receber maior
espaço nas instituições dominantes, não aspirava a toma-las e remodelá-las. Macaulay
declarou que a propriedade estava "dividida contra si mesma" e que a reforma fe-
charia a brecha. Em vez de porem-se a "provocar um povo resoluto", os defensores
parlamentares da reforma ofereciam um acordo no qual a classe média respeitaria
as estruturas veneráveis da monarquia constitucional britânica, com seu poderoso
elemento hereditário e oligárquico. A aristocracia proprietária de terras não seria
varrida, mas, em vez disso, sua representação se tornaria mais próxima de seu ver-
dadeiro peso económico e social. Todas as medidas de reforma propostas não só
preservavam a Câmara dos Lordes e a prerrogativa real, como também permitiam
extensa representação de proprietários de terras na Câmara dos Comuns. Nenhum
defensor parlamentar levantou-se para reproduzir o ditado de que o Terceiro Es-
tado não era nada, mas deveria ser tudo. A classe média conhecia seu lugar — o
meio. Apesar deste objetivo modesto e corporativista, a campanha de reforma par-
lamentar atraiu grande apoio popular. Os líderes da opinião pública radical, como
William Cobbett e Francis Place, viam a reforma proposta como preliminar es-
sencial para abrir caminho a maiores ampliações do direito de voto e outras incur-
sões contra o controle aristocrático do Estado. A resistência à reforma por parte
do rei e dos lordes estimulou ainda mais a opinião de que havia uma mudança fun-
•Eram chamados de fot-wailopers (fervedores de panelas) os eleitores de certos burgos inglesei cujo direito
de voto era conseguido depois de deixarem sua panela ferver na paróquia (isto é, manter residência, ou fogo)
por pelo menos seis meses. (JV. da T.)
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 477
damental à vista e que, naquele momento, todos os esforços deveriam concentrar-
se para garantir sua aprovação.
Sob crescente pressão popular, lorde Grey apresentou à Câmara dos Comuns
uma Terceira Lei de Reforma. Este projeto era radical por eliminar completamente
os "burgos podres", e fàzê-lo sem pagamento de compensações; moderado por só
dar direito a voto a quem possuísse terras no valor de 10 libras e, na verdade, tirar
o direito de voto de vários eleitores de Westminster e de outros lugares que não
atendiam à qualificação de propriedade. A Terceira Lei de Reforma obteve gran-
de maioria na Câmara dos Comuns, em que até representantes de burgos que se-
riam extintos votaram a seu favor. Os lordes puseram-se a bloquear a lei com o uso
de emendas e o rei demitiu o ministério Grey em maio de 1833, depois de recusar
seu pedido de criar mais nobres para garantir a aprovação da lei na Câmara Alta.
O rei e o duque de Wellington, que foi convidado a formar o governo, pretendiam
apresentar uma medida de reforma que diferia pouco da de Grey, mas deixando
claro que esta era sua própria e benevolente decisão. Antes que pudessem fàzê-lo,
o país chegou à beira da guerra civil. A União Política de Birmingham, liderada
por Thomas Attwood, armou 1.500 membros e alertou para o perigo de um golpe
anti-reformista; só enfrentaram 150 soldados de lealdade duvidosa. Os líderes da
reforma conclamaram seus partidários a exigir pagamento em ouro por suas cam-
biais bancárias e a recusar-se a pagar os impostos. Durante estes "Dias de Maio",
as Uniões Políticas declararam abertamente a "defesa hostil"; a Guarda Real dei-
xou, claro que não obedeceria às ordens de dispersar as uniões, e um bloqueio fi-
nanceiro, comercial e industrial de amplo alcance evidentemente estava a caminho.
Na Escócia, onde o antigo sistema de representação era especialmente estreito e a
exigência de reformas muito forte, a própria ausência de desordens tornou a deter-
minação civil mais impressionante. A oposição ao governo de Wellington foi ta-
manha "expressão persuasiva e atemorizante da vontade nacional" que o rei decidiu
chamar Grey de volta e concordar em criar, caso necessário, nobres suficientes para
garantir a aprovação da reforma. Guilherme IV costuma ser considerado um dos
monarcas britânicos mais insignificantes, que só se destaca por seu amor ao mar.
Pois se o "monarca marinheiro" tivesse se agarrado a Wellington, a crise da refor-
ma poderia tomar facilmente outro rumo e a própria monarquia talvez não sobre-
vivesse. Em vez disso, o recém-nomeado governo Grey reapresentou a Lei de
Reforma, aprovada em junho em ambas as casas, com a abstenção de muitos tories. *'
Pouco surpreende que o apoio à reforma e o apoio à emancipação dos escravos
tenham se relacionado tão fortemente. Os mais zelosos pela emancipação dos es-
cravos sabiam muito bem que sua causa não tinha possibilidade de aprovação pelo
478 ROBIN BLACKBURN A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 479

Parlamento não-reformado, dada a força dos grupos de interesse das índias Oci- dor quanto o consolo que encontrou na defesa da causa abolicionista. No dia 26 de
dentais da Câmara dos Comuns, o poder de veto dos lordes, a atitude hostil do rei outubro de 1831 ele escreveu sobre suas discussões angustiadas com Samuel Hoare
e a tendência oligárquica a proteger todo tipo de propriedade privada. E, como sobre "os perigos da reforma ou da rejeição da reforma" e "os perigos da Igreja e
sugerido anteriormente, a afinidade entre reforma e abolicionismo não era, de for- do Estado":
ma alguma, produto simplesmente do cálculo parlamentar. Ambos os movimen-
tos questionavam o que viam como tipos aberrantes de propriedade. O abolicionismo Estamos agora em uma crise especial. [...] Na semana passada aconteceram as desor-
era o complemento perfeito da campanha pela reforma, tranquilizando os que acha- dens de Bristol c o mesmo espírito pode espalhar-se pelo país. Nesta vizinhança os in-
vam que esta oferecia demais ou de menos. Os dissidentes e metodistas ainda ti- cendiários têm trabalhado arduamente. Na semana passada chegaram notícias de que o
nham disputas importantes com a organização anglicana dominante e seus muitos cólera já começou sua destruição na Inglaterra; e amanhã haverá uma assembleia da
classe trabalhadora em Londres. Tempestades parecem ameaçar em todas as direções,
privilégios educacionais e fiscais. Apoiavam a causa secular da reforma, embora
e o temporal pode desabarem breve sobre minha própria casa.
com alguma apreensão relativa ao envolvimento no burburinho da agitação polí-
tica. A causa antiescravista ajudara a dar dignidade à preocupação com a extensão
Buxton confortou-se com a ideia de que o Todo-Poderoso lhe ordenara que traba-
limitada do direito de voto. De forma semelhante, o antiescravismo ajudou a em-
lhasse para libertares escravos: "Foi agradável a Deus conferir-me alguns deveres
prestar um aspecto mais generoso ao passo comparativamente modesto rumo ao
relativos aos pobres escravos, e esses deveres não devo abandonar. A opressão, a
governo representativo incorporado às propostas de reforma. As medidas refor-
crueldade, a perseguição e, o que é pior, a ausência de religião não devem conti-
mistas, com suas cláusulas limitadas e excludentes, ofereciam pouco no terreno do
nuar a triturar esta raça por meio de minha negligência."42 Ele logo saberia de acon-
alimento espiritual ou da inspiração moral. Todavia, a luta pela conquista da re-
tecimentos que lhe provocariam a culpa de sua própria dístração.
forma é por sua colocação em prática foi dura o bastante para exigir este tipo de
A chegada em dezembro de 1831 das primeiras notícias da insurreição escra-
apoio. O puro corporativismo de classe e o simples reformismo burguês não te-
va na Jamaica contribuíram para o sentimento nacional de conflito c incerteza sem
riam sequer despertado na própria classe média o senso de seu destino político. O
favorecer em nada o abolicionismo parlamenta r. Relatos de negros descontrolados
antiescravismo ajudou a mobilizar a classe média e partidários no povo sem peri-
levaram os membros do Parlamento a de início simpatizar com os donos faflantations.
go de que o movimento descambasse para a revolução. Acrescentava apelo humanista
Em abril e maio de 1832, assim que a própria crise da reforma chegava a seu ponto
a uma classe cujos outros credos — a dissidência, o utilitarianismo e o laissez-faire
mais alto, o público britânico soube da perseguição dos missionários metodistas e
— eram notadamente privados deste ingrediente "existencial". Levantou o moral
da classe média e deu aos reformadores uma causa que podia ser levada ao povo. batistas. Abolicionistas moderados, que se haviam alarmado com a insurgência negra,
Os Líderes do movimento de reforma precisavam mobilizar seus próprios eleitores começaram a ver os colonos brancos como o problema. A indignação nas fileiras
abolicionistas foi estimulada pelos relatos em primeira mão dos missionários que
se queriam impor os termos da "classe média" tanto à classe "alta" quanto à "bai-
haviam sido expulsos. Por coincidência, a reunião anual da Sociedade Antiescravidão
xa". Até certo ponto as Uniões Políticas, mais moderadas, puderam cumprir esto
aconteceu ao mesmo tempo dos "Dias de Maio" de 1832 e com a crescente cons-
tarefe, mas em geral eram auxiliadas nisso pela existência de Sociedades Anti-
ciência abolicionista das atrocidades nas índias Ocidentais. Na verdade, a Câma-
escravidão. As Uniões Políticas estavam abertas a influências radicais e democra-
ra dos Lordes criara provocadoramente sua própria comissão para estudaras questões
tas e não se podia confiar que seguissem a liderança dos porta-vozes parlamentares.
coloniais antes de derrubar a Lei de Reforma, A Convenção Antiescravidão exi-
O abolicionismo ofereceu a estes últimos uma via de ligação que os colocou em
giu que houvesse uma rápida contrapartida dos parlamentares seus partidários.
contato com camadas da população além do alcance das Uniões Políticas,
Buxton respondeu a estas pressões com uma drástica iniciativa antiescravista. Mesmo
Enquanto Brougham estava diretamente envolvido na crise da reforma, Buxton antes que o tema da reforma se resolvesse, apresentou uma resolução que compro-
tendeu a manter-se indiferente a um envolvimento demasiado direto na luta polí- metia o Parlamento com a emancipação imediata dos escravos. Ela foi rejeitada
com base em que não havia tempo para estudá-la, mas Buxton conseguiu um grau
tica. Seu diário registra tanto seu próprio mal-estar com o clima político ameaça-
480 ROBIN BLACKBURN
inesperado de apoio. Como conciliação, o governo concordou em criar uma co-
missão parlamentar para estudar a forma mais prática de libertar os escravos. Ao
apresentar sua própria resolução, Buxton alertou que a Grã-Bretanha talvez não
retivesse as colónias caso se mantivesse a escravidão e perguntou o que o governo
faria se enfrentasse "uma insurreição geral dos negros".43
A partir daí a agitação antiescravista pôs-se novamente em rápido movimento,
igualando ou excedendo a mobilização de 1830-31. A questão da reforma fora agora
resolvida e o governo whig concordara, em princípio, em examinar a emancipação
dos escravos. Os acontecimentos da Jamaica e relatos de distúrbios em outras ilhas
deixaram claro aos abolicionistas que não deveria haver mais adiamento ou enga-
belação no Parlamento. A convocação para a primeira eleição acontecida depois
da Lei da Reforma forneceu mais um estímulo para a atividade abolicionista. De
seu lado os líderes do movimento reformista e do governo whig também precisa-
vam escolher com muito cuidado uma plataforma pela qual pudessem lutar. Na
busca de explicar o progresso da emancipação, é necessário levar em conta tanto o
impulso do movimento popular quanto os cálculos dos governantes; a emancipa-
ção não se incorporaria a uma lei parlamentar a menos que isso tivesse algum sen-
tido para os administradores do governo e os membros do Parlamento.
Assim que o rei e os lordes cederam no caso da reforma, ficou fácil ver as limi-
tações da medida. O eleitorado passou de 400.000 a 500.000 eleitores para algo
entre 600.000 e 800.000. Somente um sétimo dos homens adultos tinha direito de
voto, proporção muito parecida com a que havia em 1714. Não havia voto secreto
e, na verdade, o número de assentos de condados rurais, cora frequência dominado
por fortes ligações com o lorde senhor das terras, aumentou de 188 para 253. O
limite mínimo de propriedades no valor de 10 libras, adotado para a maioria dos
assentos dos "burgos", incluía a maior parte da classe média; em determinadas áreas,
alguns artesãos também obtiveram o direito de votar, embora em Middlesex ou
Westminster muitos tenham deixado de ser eleitores. A Câmara dos Lordes, com
seus membros hereditários e bispos anglicanos, manteve todos os seus poderes
formais, assim como o monarca; na prática eles haviam aprendido a usar de cir-
cunspecção ao exercê-los. A Grande Lei da Reforma parecera abrir o Parlamento,
como disse Grey, aà massa real e eficiente da opinião pública [...] sem a qual o
poder da nobreza não é nada".44 Mas toda a estrutura do Estado mantinha o cará-
ter oligárquico. Macaulay, ao apresentar uma proposta moderada de reforma da
Companhia das índias Orientais, justificou-a em termos que também poderiam
aplicar-se à Lei da Reforma: "O verdadeiro significado de conciliação é que cada
parte abre mão de sua possibilidade de sucesso completo para poder garantir-se
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 481
contra a possibilidade de total fracasso. [...] A Companhia é uma anomalia, mas
faz parte de um sistema onde tudo é anomalia. [...] Portanto, num caso em que não
há princípio nem precedente para guiar-me, não demolirei o sistema inteiro [...]
que é sancionado pela experiência."45 A orgulhosa retórica de 1831 reduziu-se a
um murmúrio.
O próprio Macaulay inclinava-se a abordar a questão da emancipação dos es-
cravos com espírito de conciliação semelhante e exprimiu em particular sua irritação
com o fanatismo obstinado da campanha antiescravista. Mas nas condições de 1832-3,
a causa antiescravista fora adotada não só pelos defensores da conciliação parla-
mentar, mas também por um amplo e radical movimento extraparlamentar, sem o
qual pouco ou nada seria feito. O Comité de Representação extraparlamentar sempre
desconfiara um pouco da cautela dos parlamentares abolicionistas; depois da re-
forma, tinha novo espaço para pressionar o governo em prol de sua causa. Também
encontrou novos aliados na forma de radicais e democratas anteriormente céticos.
As sociedades antiescravistas esforçaram-se ao máximo na campanha eleito-
ral sem precedentes de 1832 para comprometer os candidatos com o apoio à eman-
cipação imediata dos escravos. Na época, 104 dos novos membros do Parlamento
subscreveram um apelo em apoio à emancipação dos escravos apresentado pela
Sociedade Antiescravidão. Graças à natureza inédita da eleição e à multitude de
temas trazidos à atenção do novo Parlamento, a questão antiescravista teve de lutar
pela prioridade com muitas outras questões urgentes, tais como a necessidade de
alterar a Lei de Assistência Social, a necessidade de reformar as corporações mu-
nicipais, a necessidade de legislação fabril, o futuro da Companhia das índias
Orientais, a derrubada da Lei dos Cereais e um exército de outras. Um discurso de
Edward Bames, editor do Leeds Mercury, dá alguma ideia do problema: "Os frutos
da reforma estão por ser colhidos. Vastos monopólios comerciais e agrícolas têm
de ser abolidos, a Igreja precisa ser reformada. [...] Corporações fechadas têm de
ser abertas. E preciso reforçar o corte de despesas e a economia. As algemas dos
escravos têm de ser quebradas."46
A emancipação fica por último, mas dá o floreio necessário a esta litania de
objetivos reformistas da classe média. Como já vimos, os reformistas da classe média
sempre apoiaram solidamente o antiescravismo. Mas radicais e democratas ha-
viam sido mais prudentes e tendiam a ver o abolicionismo como um desvio em
potencial dos problemas internos. O vínculo com o reformismo da classe média
por si só tornou o abolicionismo suspeito para alguns dos jornalistas radicais mais
importantes; assim, eles faziam comentários racistas sobre a vida feliz dos "negros
preguiçosos e estúpidos" nas índias Ocidentais, que contrastavam com o estado
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de fome dos trabalhadores ingleses.47 Mas tais atitudes foram muito menos co-
muns na eleição de 1832 e no período que a seguiu. Em várias disputas, candidatos
radicais vincularam o clamor por emancipação dos escravos à exigência de uma lei
que limitasse a jornada de trabalho nas fabricas ou a ataques à influência política
e aos privilégios remanescentes de membros da oligarquia com propriedades nas
colónias. Os radicais sabiam que a Lei de Reforma havia limitado e não abolido o
domínio político da aristocracia dos financistas e proprietários de terras. Não mais
considerando o antiescravismo como um desvio, radicais e democratas reconheci-
am agora a emancipação dos escravos como um caminho no qual poderiam reno-
var o ataque à oligarquia. William Cobbett, que sempre desdenhara o antiescravismo,
tinha um proprietário das índias Ocidentais como oponente na disputa por Oldham;
o anúncio de sua conversão à causa da emancipação dos escravos provavelmente
auxiliou sua vitória e sem dúvida deu-lhe uma nova arma para vergastar tanto loriâs
quanto whigs. **
Quando o novo gabinete whig esboçou o programa de medida que seria des-
crito no primeiro "discurso do rei" ao Parlamento reformado, não se incluía nele
a emancipação dos escravos. Os membros do governo estavam conscientes de que
seria necessário tomar alguma nova iniciativa quanto à escravidão colonial, mas
acharam pouco aconselhável com prometerem-se com a libertação dos escravos antes
de resolverem os imensos problemas práticos que apresentava. Destes, o mais de-
sagradável era a despesa enorme envolvida com o pagamento de indenizações aos
senhores pela perda de sua propriedade. O movimento de reforma acabara de im-
por ao Parlamento um incomensurável ato de expropriação. Este fora bem-suce-
dido porque uma ala da oligarquia parlamentar considerara necessária tal concessão;
no final, até a maioria dos membros oriundos de "burgos podres" havia votado a
favor da extinção de suas próprias cadeiras. O gabinete whig julgou que a abolição
da propriedade de escravos teria de ser acompanhada de alguma compensação; só
desta forma seria possível justificá-la em um Parlamento de detentores de pro-
priedades. A emancipação poderia fortalecer a legitimidade da propriedade priva-
da em grande escala em uma época em que era atacada pelo novo socialismo da
classe trabalhadora — mas só poderia fazê-lo se o princípio da propriedade eco-
nómica fosse respeitado por meio do pagamento de indenizações.
As deliberações da comissão parlamentar sobre as colónias e sondagens parti-
culares já haviam revelado que alguns proprietários das índias Ocidentais esta-
vam dispostos a aceitar a emancipação, contanto que houvesse indenização suficiente.
T. B. Macaulay escreveu a seu pai em agosto de 1832 que "lorde Harewood, lorde
St. Vincent e lorde Howard de Walden [três influentes proprietários das índias
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
Ocidentais] [...] os três [...] declararam-se decididamente favoráveis à emanci-
pação como necessária para a segurança de suas propriedades".4* O levante jamaicano
e relatos de distúrbios em muitas das ilhas açucareiras menores tiveram assim im-
pacto visível sobre os cálculos dos donos de plantations. Os proprietários das ín-
dias Ocidentais menos favoráveis a algum plano de emancipação eram os que tinham
interesse nas novas colónias, onde havia ainda boas perspectivas de expansão.
Alguns ministros achavam que os proprietários deveriam ser indenizados com
um empréstimo, outros com o direito à continuação do trabalho forçado por um período
mais longo, outros ainda com a isenção de impostos ou taxas sobre o açúcar. A Co-
missão das índias Ocidentais insistia que nada abaixo do pagamento total do verda-
deiro valor dos escravos seria aceitável Podia-se contar tanto com o rei quanto com
os lordes no apoio aos proprietários das índias Ocidentais. Todavia a emancipação,
segundo esta linha, iria afastar todos os que exigiam impostos mais baixos e governo
económico, e podia ser combatida por abolicionistas radicais que não viam razão
para indenizar os ex-senhores de escravos. O silêncio sobre a escravidão no Discurso
do Rei, feito em fevereiro de 1833, refletia a dificuldade do problema.
O fracasso da nova administração na apresentação de uma proposta de eman-
cipação provocou a campanha abolicionista mais abrangente jamais vista. Foram
realizadas assembleias, com o comparecimento de vários milhares de pessoas a cada
uma, na maioria das vilas e cidades maiores. Em Glasgow, a Sociedade Feminina
Antiescravidão realizou reuniões com a presença de 1.800 mulheres; foi aprovada
uma petição que acabou sendo assinada por 350.000 mulheres. No total, mais de
cinco mil petições foram apresentadas ao Parlamento; foi dito que continham as-
sinaturas de quase um milhão e meio de pessoas. Contra taram-se hércules de feira
para levá-las às Casas. O secretário do rei anotou em seu diário: "De todos os sen-
timentos políticos, paixões e assemelhados, esta fúria pela emancipação é bem mais
que um caso de interesses — sempre me espantou como coisa das mais extraordi-
nárias e notáveis."50 O clímax desta campanha aconteceu em abril, em uma con-
venção da Sociedade Antiescravidão em Exeter Hall. Os delegados reunidos da
Sociedade Antiescravidão declararam que a emancipação dos escravos devia ser
integral; "Nenhum plano que os transforme em semi-escravos e semilivres será
benéfico." No entanto, estavam dispostos a estudar alguma indenização ao senhor
de escravos desapropriado ou, como diziam, "medidas razoáveis para o desafogo
do proprietário1*.51 As decisões da convenção foram entregues ao primeiro-minis-
tro e ao secretário das Colónias por uma delegação de 330 pessoas.
Este rápido crescimento do antiescravismo refletia cm parte o impacto das no-
tícias, que continuavam chegando, sobre a repressão na Jamaica. O folheto de Henry
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Whiteley foi publicado nesta época; vendeu 20.000 cópias no primeiro mês. Os
não-conformistas britânicos ficaram especialmente indignados com o tratamento
dado a seus missionários ou correligionários. Em termos mais gerais, o tema
antiescravista permitiu às igrejas não-conformistas afirmar-se de maneira apro-
priada logo após a reforma. Das petições apresentadas ao Parlamento, nada menos
que 1.900 foram organizadas diretamente por congregações metodistas e mais 800
por outras igrejas dissidentes." A grande delegação enviada a Grey e Stanley de-
pois da Convenção de Exeter Hall incluía muitos clérigos, que desfilaram pek
Downing Street totalmente paramentados.
O governo whig tinha total consciência da condição frágil da opinião pública
no período logo após a reforma e da probabilidade de que muitas expectativas se
frustrassem. A nova Câmara dos Comuns era dificílima de manejar, já que metade
dos membros era de novatos no Parlamento e a maioria recusava-se a definir sua
filiação partidária. Os membros do Parlamento buscavam demonstrar grande res-
peito pelos desejos dos eleitores. As antigas famílias políticas aristocráticas ainda
estavam bem representadas, mas não eram menos atentas à opinião do eleitorado.
Os novos membros demonstravam um traço nada agradável de egoísmo de classe;
suas primeiras preocupações foram abrir as corporações municipais ao eleitorado
de classe média, reduzir os impostos cora o fim da ajuda aos pobres fora de insti-
tuições fechadas, impedir qualquer limitação irritante da extensão da jornada de
trabalho, e daí por diante.
Lorde Holland, membro do gabinete whifr registrou sua própria sensação de
isolamento do governo e da dificuldade de manter o prestígio do Parlamento re-
formado: "Embora tenhamos a perspectiva de atravessar este trecho tão temível e
difícil, está muito claro que nosso controle do país é menos firme do que quando o
Parlamento da Reforma se reuniu." Holland sabia que a emancipação dos escra-
vos era o tema isolado que contava com maior apoio no país, mas sentia que seus
defensores parlamentares haviam sido irresponsáveis ao insistir tanto nele sem es-
pecificar as medidas exatas de compensação que seriam necessárias: "Depois de
deixar as pessoas em estado de loucura no caso da emancipação imediata e incon-
dicional, ele [Brougham], como outros abolicionistas, não apresentou plano al-
gum para levar a cabo seu objetivo."53
O primeiro-ministro, conde Grey, preocupava-se porque, se o governo whi%
caísse em uma época em que os toties estivessem enfraquecidos e desacreditados,
os democratas radicais poderiam aproveitar a oportunidade e lançar o desconten-
tamento reprimido do povo contra o sistema oligárquico. Não havia dúvida de que
a emancipação ajudaria a desviar o vento das velas dos demagogos que traíram a
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 485
obra do Parlamento. O clamor público pela emancipação também ajudou a au-
mentar o problema do pagamento de indenizações. Depois de exigir de forma tão
barulhenta a emancipação, nem os parcimoniosos liberais de classe média pode-
riam queixar-se de financiá-la. Edward Stanley, secretário das Colónias, apresen-
tou em maio de 1883 uma Lei de Abolição da Escravatura que previa indenizar os
proprietários coloniais pela concessão a eles de um empréstimo público de 15 milhões
de libras, além do direito de continuar a usufruir do trabalho de seus escravos, agora
denominados "aprendizes", por um período de 12 anos. Durante os três meses de
debate e negociações, esses termos seriam modificados. Os proprietários das ín-
dias Ocidentais conseguiram alterar as cláusulas monetárias do projeto, passando
de um empréstimo a uma verdadeira doação de 20 milhões de libras. Posterior-
mente, os membros antiescravistas do Parlamento reduziram o período de "apren-
dizado" de 12 para seis anos. Buxton teve dificuldade de convencer alguns membros
antiescravistas a aceitar o projeto, que ele apoiava com base em que nenhuma ou-
tra medida tinha possibilidade de figurar na legislação. O'Connell, o líder irlan-
dês, votou contra o projeto porque suas convicções abolicionistas não lhe permitiriam
aceitar a indenização e as determinações sobre o "aprendizado". Somente dois dos
31 membros do Parlamento que tinham propriedades nas índias Ocidentais vota-
ram contra o projeto de emancipação; destes dois, um fez objeções à indenização
por motivos económicos, outro por motivos abolicionistas. Alguns "economistas"
e alguns "indianos ocidentais" reclamaram do tamanho da indenização. Mas no
final o projeto de Abolição da Escravatura foi aprovado com grande maioria em
ambas as Câmaras e recebeu o consentimento real no final de agosto de 1833.54
O tamanho da soma concedida aos donos àeplantations surpreendeu até os que
concordavam com ela. Houve um ataque de risos nervosos quando um membro
do Parlamento ressaltou, depois da aprovação da cláusula de indenização, que a
Casa normalmente brigava durante horas antes de concordar com a criação de um
novo cargo com salário anual de 500 libras. No final da prolongada sessão do
Gabinete, na qual os termos exatos da indenização foram elaborados, o primeiro-
ministro adormeceu logo ao sentar-se; seus colegas saíram na ponta dos pés para
não acordá-lo. O governo whig e o Parlamento reformado haviam comemorado
sua existência de maneira bem fora do comum e podia desfrutar a doação de cari-
dade. A indenização oferecida aos donos dt plantations chegou perto de represen-
tar o valor total de seus escravos. Os próprios escravos teriam de cobrir boa parte
do custo da indenização, já que durante o período de "aprendizado" seriam obri-
gados a permanecer nas plantations com uma jornada de dez horas diárias de traba-
lho, A concessão de 20 milhões de libras foi paga na forma de títulos do governo,

<186 ROBIN BLACKBURN
a uma taxa padronizada que variava segundo a idade e o sexo do escravo. Cobbett
queixou-se de que os escravos das índias Ocidentais estavam sendo libertados à
custa dos "escravos contribuintes", já sobrecarregados, da própria Grã-Bretanha.ss
Como os juros dos títulos da indenização saíam da arrecadação geral de impostos,
principalmente das taxas alfandegárias e dos impostos sobre a circulação de mer-
cadorias, Cobbett tinha sua razão. Mas o elemento monetário da indenização foi
absorvido pelo sistema britânico de financiamento público de forma a ocultar quem
estava pagando a conta. Os proprietários de plantations podiam vender os títulos
caso desejassem, enquanto a emissão do novo título só causou um aumento margi-
nal à dívida pública, já imensa; caso não se alterasse nenhum outro fator, ela cres-
ceria 3%, embora, na verdade, o pagamento dos juros tenha permanecido estável,
já que o chanceler encontrou outras maneiras de reduzir as obrigações do governo.
Assim, a indenização dos senhores de escravos nas colónias britânicas foi facilita-
da pelo volume relativamente modesto de sua riqueza, se comparada com a rique-
za imperial e o tamanho da dívida pública; ela também demonstrou o caráter móvel
da propriedade económica em uma economia capitalista e do estado rentier, E cla-
ro que os mistérios do crédito público não reduzem a importância dos ganhos reais
dos proprietários At plantations nem a reputada generosidade do Parlamento. Pou-
co tempo depois o Parlamento passou à aprovação da reforma da Lei de Assistên-
cia Social, que criou asilos e deu fim ao pagamento, tirado da arrecadação das taxas
locais, do abono de auxílio direto, que chegara a 7 milhões de libras em 1832.S6
Embora isso contrastasse de maneira muito instrutiva com o tratamento concedi-
do aos senhores de escravos e se refletisse no amplo consenso do Parlamento quan-
to à necessidade de um mercado de trabalho disciplinado pelo desestímulo penal
à "ociosidade", é justo acrescentar que havia vários membros abolicionistas do Par-
lamento na minoria que votou contra as determinações mais duras da Lei de As-
sistência Social, principalmente aquelas que envolviam o encarceramento em asilos
e a separação das famílias.57
Boa parte da opinião pública antiescravista fora do Parlamento apresentou
objeções ao pagamento de indenização e quase todos os abolicionistas opuse-
ram-se ao prazo proposto de "aprendizado". Mas, em termos globais, o movi-
mento antiescravista organizado ficou muito satisfeito com seu sucesso. A Lei
de Abolição da Escravatura de 1833, que entraria em vigor nas colónias em agosto
de 1834, foi, afinal de contas, uma medida do governo e, assim, não era de res-
ponsabilidade direta dos abolicionistas. De Tocqueviíle escreveria mais tarde
que a emancipação dos escravos na Grã-Bretanha fora "um ato da nação e não de
seus governantes". Caso se considere que o impulso decisivo veio da maré mon-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 487
tante da opinião pública, esta opinião de um quase contemporâneo está correia.
Mas os termos da emancipação foram obra dos governantes, e nem os abolicionistas,
nem o movimento mais amplo apoiaram-nos inteiramente. Foram também os
governantes que se apropriaram da maior parte do crédito pela aprovação da
medida. Grey, satisfeito porque o governo e o Parlamento haviam confirmado e
consolidado uma transição difícil, aposentou-se em julho de 1834, entregando o
cargo de primeiro-ministro às mãos seguras de lorde Melbourne. Este último
deu sua opinião pessoal em uma declaração ingénua ao primaz inglês: "Arcebis-
po, o que Vossa Eminência pensa que eu faria sobre esta história de escravidão se
pudesse agir a meu modo? Pois não faria nada. Isso tudo é um monte de coisas
sem sentido. Sempre houve escravos na maioria dos países civilizados, os gre-
gos, os romanos. No entanto, eles faziam as coisas a seu modo, e nós abolimos a
escravidão. Mas isso tudo é uma grande tolice."58
A oposição toryy depois de concordar com a reforma e a emancipação, lançou-
se à frente outra vez em dezembro de 1834 com o Manifesto Tamworth. Os que
haviam tido participação importante na reforma, parecendo até ameaçar com a re-
volução em seu apoio, viram-se relegados para fora do centro da vida política.
Brougham foi exonerado do Gabinete de Melbourne para nunca mais ocupar ou-
tro cargo público, enquanto Macaulay foi mandado para a índia e, depois, aban-
donou a política e dedicou-se à literatura e à história. Edward Stanley, autor da Lei
de Abolição e mais tarde décimo quarto conde de Derby, conseguiu arrogar-se os
créditos pela emancipação e pelo tratamento generoso dado aos donos àtplantations\u quatro adm
de Melbourne sobreviveu a dois breves desafios e durouaté 1841, mas, no que diz
respeito aos radicais, nunca cumpriu suas promessas. Só as reformas mais estreita-
mente concebidas pela classe média chegaram à legislação; o gasto público signi-
ficativo com educação e infra-estrutura ainda estava bem longe no futuro.
Para grande alívio dos abolicionistas, o Dia da Emancipação foi bastante tranqui-
lo nas índias Ocidentais. As igrejas não-conformistas organizaram discretas cerimó-
nias de ação de graças e insistiram na continuação do trabalho árduo. As autoridades
coloniais fortaleceram os esquemas de segurança e começaram a alistar funcioná-
rios especiais e "magistrados estipendiários" para vigiar o sistema de aprendiza-
do. A massa de escravos continuou a trabalhar, feliz com qualquer melhora e
consciente de que as garantias físicas de sua escravização não tinham sido removi-
das. A produção das plantations em 1834-6 foi comparável à de anos anteriores.
Mas quando os "magistrados estipendiários" chegaram e as assembleias locais
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aprovaram regulamentos específicos para acompanhar o "aprendizado", as con-
trovérsias começaram novamente a surgir.
Os abolicionistas acreditavam, com razão, que os proprietários e administra-
dores feriam o que estivesse ao seu alcance para garantir que o aprendizado não
passasse de escravidão com outro nome. Assim, contrariamente à lei, mulheres apren-
dizes ainda seriam chicoteadas. Novas prisões, equipadas com moinhos, foram
construídas para aprendizes que se ausentassem do campo. Os moinhos mal cons-
truídos eram pouco melhores que instrumentos de tortura. Novas leis coloniais
puniam com selvageria os aprendizes recalcitrantes e ignoravam as infrações de
capatazes e proprietários. O Departamento das Colónias, cujos funcionários ha-
viam apoiado a emancipação, enviou 132 magistrados estipendiários para vigiar
sua implantação. Alguns desses homens ficaram intimidados com os colonos bran-
cos, mas vários deles demonstraram algum escrúpulo ao relatar as condições de
vida nas plantations ou ao emitir decisões nos casos que lhes eram apresentados.
Era difícil penetrar na vida interna das plantations^ mas na Jamaica e em algumas
outras ilhas os missionários não-conformistas escreveram a abolicionistas na Grã-
Bretanha, chamando a atenção para os abusos. William Knibb contou que apren-
dizes ainda eram açoitados e insistiu que fosse enviada uma delegação abolicionista
britânica para observar o que o "aprendizado" significava na prática. No entanto,
em algumas das ilhas menores as assembleias encorajaram uma abordagem menos
provocadora do que a da Jamaica. Em Antigua, a Assembleia Colonial decidiu
que os conflitos possivelmente produzidos pelo aprendizado eram grandes demais;
nesta ilhota, os donos àtplantation tinham o verdadeiro monopólio das terras ará-
veis e, assim, os trabalhadores do campo descobriram que teriam de trabalhar nas
plantations se desejassem comer. Dessa maneira, a Assembleia da ilha deu fim ao
aprendizado por iniciativa própria e garantiu liberdade completa para todos.59
Os abolicionistas britânicos estavam atentos aos abusos do aprendizado. Em
abril de 1835 houve uma reunião de protesto em Exeter Hall, na qual, entre ou-
tros, falou Brougham, recentemente exonerado. No outono de 1835 a Sociedade
Antiescravidão de Birmingham iniciou uma campanha nacional pelo fim do apren-
dizado em uma manifestação pública à qual compareceram vários milhares de parti-
dários. Joseph Sturge, o rico financiador do Comité de Representação e agora
membro do Parlamento, seria uma luz-guia desta campanha. Em 1836-7 fez uma
viagem de inspeção às colónias das índias Ocidentais e relatou os abusos que viu
florescerem sob o regime de "aprendizado". Em novembro de 1837, Sturge dis-
cursou em uma grande manifestação em Exeter Hall, que criou um Comité Cen-
tral de Emancipação. Sturge redigiu, na forma de folheto, a "Narrativa de James
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 489
Williams", um aprendiz, que mostrava os maus-tratos aos quais os ex-escravos ainda
eram submetidos. Novas petições foram organizadas e projetos para dar fim ao
aprendizado foram apresentados ao Parlamento. Embora os lordes rejeitassem tais
projetos, o início de uma nova campanha popular sobre o tema já era evidente. O
novo Comité de Emancipação publicou uma revista, The Emancipator, e publicou
o relato de Sturge de sua viagem às índias Ocidentais em janeiro de 1838.60
Os proprietários das índias Ocidentais ficaram muito alarmados com a evo-
lução dos acontecimentos nas colónias e na metrópole. O prosseguimento da cam-
panha contra o "aprendizado" e da atividade dos missionários e de sociedades
abolicionistas recém-criadas nas colónias ameaçavam com a perspectiva de inse-
gurança interminável, com relatórios oficiais, concessões do governo e o risco de
revolta dos negros. Em deferência aos abolicionistas, o governo já anunciara que
os homens aprendizes não poderiam ser açoitados depois de agosto de 1838. Al-
guns donos de plantations foram encorajados pelo exemplo de Antigua. De qual-
quer forma, entre março e julho de 1838 as várias assembleias coloniais apresentaram
leis para dar fim ao aprendizado. Ao fàzê-ío, elas evitaram outro exercício de in-
tervenção da metrópole, com sua publicidade indesejada e inquietadora. Os proprie-
tários das índias Ocidentais também esperavam conseguir o apoio dos abolicionistas
para sua tentativa de manter as condições protetoras para o açúcar colonial "pro-
duzido com liberdade", diante da tendência já ameaçadora do livre comércio.
O governo Melbourne e o Departamento das Colónias deixaram claro seu apoio
ao fim do aprendizado, ressaltando aos donos de plantaíions que não poderiam es-
perar tratamento favorável se não ajudassem a remoção deste estorvo. Haveria pro-
longada controvérsia sobre as leis severas contra vagabundos e posseiros criadas
pelas assembleias coloniais. A longo prazo, os abolicionistas ficaram do lado mais
fraco ao atacar essas leis, já que muitas vezes elas apenas repetiam a legislação me-
tropolitana. Assim que o aprendizado fosse extinto, Fowell Buxton estava disposto
a fazer alguma concessão aos proprietários de plantations, mas Joseph Sturge e a
Sociedade Antiescravidão de Birmingham propunham um abolicionismo radical
que se mantinha vigilante em defesa dos libertos e pronto a defender os direitos
dos trabalhadores tanto na Grã-Bretanha quanto nas colónias. O governo achou
prudente prestar atenção aos apelos dos abolicionistas, embora ficasse cada vez
mais preocupado com a manutenção da ordem e da disciplina do trabalho nas co-
lónias e não visse outra forma de consegui-la a não ser com o apoio aos donos de
plantations. Enquanto o governo Melbourne sobreviveu — ou seja, até 1841 — os
abolicionistas tiveram alguma influência política. Havia também na metrópole a
disposição generalizada de não confiar nas assembleias coloniais, especialmente a
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da Jamaica; em 1839 o governo de Londres primeiro suspendeu a Assembleia da
Jamaica e, depois, garantiu a aprovação de leis parlamentares que limitassem seus
poderes. Proprietários e profissionais de cor, inclusive Jordan, conseguiram re-
presentação na Assembleia; no entanto, estes representantes muitas vezes alinhavam-
se aos proprietários brancos na hora de apreciar leis contra posseiros e vagabundos.
Na década de 1840 o Departamento das Colónias, em Londres, tornou-se restri-
ção muito menos eficaz ou atenta para proprietários ou empregados nas colónias.
Os libertos, homens e mulheres, tiveram grande papel, sempre que as condi-
ções o permitiram, na conformação da nova ordem colonial. Assim, os ex-escravos
às vezes conseguiram confirmar a posse de suas roças de alimentos e usaram a ren-
da da venda da colheita para comprar o título formal da terra. As roças de alimen-
tos costumavam ficar nos arredores das plantations, às vezes nos morros, e podiam
não estar cobertas pelos documentos de propriedade do senhor. Em algumas coló-
nias havia extensas terras da Coroa que foram invadidas com sucesso pelos liber-
tos. Em Dominique, o tamanho comparativamente grande da população de cor
livre antes da emancipação permitiu que os proprietários negros e mulatos se tor-
nassem a principal influência na Assembleia da ilha; Dominique era a maior das
ilhas de Barlavento e era difícil para os donos dt plantations impedir que os libertos
se apossassem de suas próprias roças nas montanhas e as cultivassem. Na época do
fim do aprendizado, só havia um policial em Dominique e as autoridades colo-
niais não tinham o menor desejo de mandar tropas para lá. Afinal de contas, o Par-
lamento britânico aprovara a abolição da escravatura em parte porque assim desejava
reduzir, e não aumentar, as despesas com segurança nas índias Ocidentais.61 O re-
sultado exato da emancipação diferiu entre as ilhas, com os proprietários dtplantation
em posição ainda forte em algumas das ilhas menores, onde a terra era escassa. Os
proprietários de Barbados, como os de Antigua, conseguiram preservar o regime
dzplantation e dominar a Assembleia da ilha, já que muitos deles eram residentes
e podiam contar com o apoio da população branca, relativamente numerosa. Nes-
tas ilhas a produção das plantations aumentou e a maioria dos negros foi excluída
do registro eleitoral por causa das exigências de propriedade e pagamento de im-
postos; em parte por pressão dos libertos e em parte por suas próprias razões, a
plantocracia permitiu o crescimento das escolas da Igreja anglicana. Em Grana-
da, por outro lado, a produção em grande escala dzs plantations nunca se recuperou
adequadamente da chamada "Guerra dos Bandoleiros" da década de 1790 e, de-
pois da emancipação, as pequenas propriedades desenvolveram-se ainda mais quando
Granada passou a produzir alimentos para outras colónias. No geral, houve um
declínio considerável da economia dtplantation das índias Ocidentais britânicas,
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 491
e sua sobrevivência, onde ocorreu, foi possível pela aceitação de um novo relacio-
namento com a força de trabalho. A produção anual de açúcar caiu em 36%, quan-
do se compara a produção média do período entre 1824 e 1833 com o do período
de 1839 a 1846.62 As mulheres, que haviam tido papel importante nas turmas de
escravos, agora eram vistas mais raramente nos canaviais. Onde os ex-escravos de-
pendiam da terra das plantations para sua subsistência, os proprietários puderam
cobrar arrendamento em trabalho. Os donos àt plantations temiam a queda dos preços
de seu açúcar e em geral não se dispunham a fazer novos investimentos em insta-
lações e equipamento. O salário inicial oferecido para o corte de cana na Jamaica
era de 6 a 8 pence por dia; os donos de plantations sentiam que não podiam pagar
mais, mas não conseguiam mão-de-obra suficiente com este salário. O missioná-
rio William Knibb fez uma campanha na Jamaica contra os termos sob os quais a
Assembleia Colonial acabara com o aprendizado. Os proprietários jamaicanos
haviam estabelecido uma taxa geral de 6pence por dia e ameaçaram seus trabalha-
dores com a expulsão de suas roças e cabanas caso não concordassem. Knibb ata-
cou a "trama dos seis pence" em reuniões às quais compareceram milhares de
aprendizes. Ele exigia que o governo colonial não permitisse a expulsão em massa.
No caso, os donos dtplantations vieram a pagar salários um pouco mais altos, muitas
vezes acima de l shilling por dia, e viram que a expulsão seria difícil. A suspensão
da Assembleia da Jamaica em 1839 e a subsequente limitação de seus poderes deram
algum alívio aos libertos. O preço do açúcar em Londres subiu entre 1837 e 1842
quando a produção colonial caiu, e o regime protecionista impedia a importação
em grande escala de açúcar estrangeiro. Cerca de metade das plantations da Jamaica
ajustaram-se com sucesso ao regime de mão-de-obra assalariada e as restantes
deixaram de produzir, esmagadas pela violenta queda dos preços a partir de 1842.63
Provavelmente as condições materiais dos libertos melhoraram até meados da
década de 1840. O salário dos homens subiu na maioria das colónias para mais de l
shilling por dia, embora fossem um pouco mais baixos do que isso em Granada, onde
havia poucas plantaítons. As mulheres raramente recebiam mais do que l shilling por
dia e poucas pertenciam à mão-de-obra mais bem paga ou mais permanente. O nú-
mero global de mulheres que trabalhavam para os donos deplantaíions retraiu-se enor-
memente, e as libertas dedicavam a maior parte de seu tempo ao trabalho doméstico,
ao cultivo de subsistência e ao pequeno comércio. Provavelmente os salários das
plantations eram mais altos na Guiana, entre l shilling e 8 pence e 2 shiltings por dia;
vários milhares de imigrantes da Jamaica e das ilhas de Barlavento foram atraídos
para a Guiana pela esperança de melhor emprego. Nas índias Ocidentais britânicas
como um todo, artesãos libertos conseguiam apurar salários entre 2 e 4 shillings por
492 ROBIN BLACKBURN
dia, ou até mesmo 6 shttlings por dia. Em 1844 havia 12.000 artesãos registrados em
Barbados, 17.500 na Jamaica, 6.000 na Guiana e 2.500 em Antigua. As igrejas não-
conformistas criaram escolas nas colónias e receberam a ajuda de um pequeno sub-
sídio do governo. Os missionários às vezes podiam pôr-se ao lado dos libertos em
disputas com seus empregadores, mas estimulavam os ex-escravos a tornarem-se
pequenos proprietários em vez de sindicalistas. Na Jamaica e em outros locais, mis-
sionários como Knibb, Bleby, Phillippo, Clerk e Burchell ajudaram a patrocinar "aldeias-
modelo". Era mais comum que os libertos descobrissem que podiam construir casas
e comprar títulos de terra se economizassem o dinheiro dos salários e vendessem
alimentos de suas roças. O número de pequenos proprietários negros e mulatos cres-
ceu sem parar, embora as propriedades fossem minúsculas; na Jamaica, havia 2.114
pequenos proprietários em 1838, número que subiu para 27.379 em 1845 e chegou
a 50.000 em 1861, sendo que a maioria dos novos proprietários eram ex-escravos.
Muitas propriedades tinham apenas alguns hectares de terra; na Jamaica, apenas 4.000
propriedades tinham de 4 a 6 hectares. Na Guiana, também houve crescimento con-
siderável da quantidade de propriedades de negros, sendo que cerca de 40.000 ex-
escravos viviam em 11.000 íàzendolas em 1853. Em Saint Kitts, havia 2.800 proprietários
e 2.300 arrendatários em 1845. Não é clara a situação civil anterior desses proprie-
tários e arrendatários, mas a maioria dos novos proprietários deve ter sido de ex-es-
cravos. Em todas as colónias britânicas houve uma onda de construção de casas de
ex-escravos e, na maioria delas, aumento considerável da frequência a escolas. Na
década de 1850 visitantes observaram a ausência de miseráveis, o baixo nível de
criminalidade, a alta frequência a igrejas e capelas, o nível elevado de nascimentos
ilegítimos e o surgimento de uma classe camponesa mulata moderadamente próspe-
ra.64 A disseminação da propriedade de terras por pessoas de cor também levou ao
aumento de sua representação em algumas das assembleias coloniais. Assim, embo-
ra a emancipação tenha enfraquecido a economia Á&plantaíion^ trouxe consigo bene-
fícios tangíveis para muitos ex-escravos; o fim da exploração demasiada, certa medida
de liberdade pessoal, a possibilidade de constituir famílias mais estáveis e o cresci-
mento das pequenas propriedades, baseadas na produção para uso local em vez do
mercado internacional.
A população das índias Ocidentais britânicas, com exceção de Barbados, de-
clinara nos últimos anos da escravidão, embora em ritmo inferior a épocas anteriores.
Nas décadas depois da emancipação, o nível populacional começou a recuperar-
se lentamente, registrando taxas positivas de crescimento em todas as colónias no
restante do século. Este resultado é ainda mais notável porque o número de médi-
cos nas ilhas diminuiu consideravelmente quando as propriedades açucareiras re-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 3776-1848 493
duziram seus custos ou fecharam. A população total da Jamaica em 1834 era de
cerca de 376,000 habitantes, embora não haja nenhuma contagem precisa dispo-
nível; o primeiro censo depois da emancipação, realizado em 1844, registrou 377.000
habitantes; apesar de toda a destruição causada por uma epidemia de cólera em
meados do século, a população cresceu para 441.000 habitantes em 1861 e chegou
a 506.000 em 1871. Nos últimos anos da escravidão, a população escrava da Jamaica
tinha uma taxa bruta de natalidade de 32 por 1.000; em 1881-5 esta taxa cresceu
para 37,4 por 1.000. A taxa de mortalidade infantil jamaicana em 1881 parece ter
diferido pouco da dos últimos dias da escravidão; por outro lado, a taxa de morta-
lidade de pessoas com mais de cinco anos tornou-se consideravelmente menor. Assim,
o fim da escravidão foi bom para os escravos no sentido elementar de que lhes
permitiu viver mais.65
Na Guiana Inglesa e em Trinidad, onde ainda havia boas perspectivas para a
expansão das/foiAtâmf, os proprietários enfrentaram constante resistência de seus
ex-escravos, inclusive algumas greves bastante acirradas. Com permissão do Depar-
tamento das Colónias, os donos dcpúattaíxms da Guiana Inglesa buscaram em outra
parte do império uma fonte alternativa de mão-de-obra. Na década de 1840, india-
nos atingidos pela miséria se inscreveram e foram levados para o Caribe por contra-
tantes para serem vendidos aos donos áç,plantations-, para os quais eram legalmente
obrigados a trabalhar por três, quatro ou sete anos. Quando se descobriu que os tra-
balhadores contratados eram açoitados como escravos nas propriedades de Gladstone,
houve um alarido abolicionista na Grã-Bretanha. A importação de trabalhadores
contratados foi suspensa em 1839, mas retomou poucos anos depois, quando a influ-
ência abolicionista refluiu e os donos de plantations concordaram que os trabalhado-
res sob contrato possuíam alguns direitos pessoais mínimos. No total, entre 1834 e
1865 foram contratados 96.580 trabalhadores asiáticos importados por proprietá-
rios das índias Ocidentais para trabalhar nas planíaíions. A produção de açúcar das
índias Ocidentais britânicas arrastava-se atrás de seus concorrentes mais dinâmicos,
mas por volta de meados do século houve alguma recuperação. Em 1834-6 produzi-
ram 184.000 toneladas; em 1839-46 a produção caiu para 131.000 toneladas; em
1857-66 a produção voltou a subir para 191.000 toneladas."
Os triunfos do abolicionismo britânico foram tão extraordinários quanto dura-
douros. Já se sugeriu que se tornaram possíveis por causa de:
(a) a pressão da revolta escrava (no Caribe francês na década de 1790 e no
Caribe britânico cm 1815-32);
194 ROBIN BLACKBURN
(b) a importância económica relativa modesta ou em declínio do comércio
de escravos, em primeiro lugar, e depois da escravidão colonial;
(c) a confluência do abolicionismo com a imagem ideal de uma ordem bur-
guesa reformada e do papel britânico global;
(d) a necessidade do governo britânico de reforçar sua legitimidade e de
maximizar o apoio popular em uma época de crise imperial e nacional;
(e) como restrição a (c) e concomitante a (d), maciças mobilizações popula-
res contra a escravidão colonial que refletiam a capacidade dos temas
antiescravistas de ampliar concepções tradicionais de "liberdade ingle-
sa" e de articular temores causados pela ordem capitalista industrial.
Os êxitos abolicionistas de 1806-14 e de 1832-8 foram o produto da conjunção
destas várias considerações e condições. Enquanto (b) e (c) eram condições per-
missivas, a resistência escrava e a contestação popular, que ameaçavam uma ordem
dominante vulnerável, impuseram a emancipação na década de 1830.
A emancipação triunfou primeiro em São Domingos devido à profundidade
da crise política da monarquia francesa e às tensões geradas pela escravidão das
plantations na grande onda de desenvolvimento, ao impulso centrífugo da riqueza
colonial, à insubordinação dos donos deplanlations, à vulnerabilidade da burgue-
sia comercial francesa, ao impacto da rivalidade imperial e à ascendência do
igualitarismo revolucionário. O império e a formação social britânicos foram atin-
gidos por conflitos menos extremos. Mas quando o regime hanoveriano de "mo-
narquia ilegítima" foi ultrapassado por seu próprio sucesso, o abolicionismo ajudou
seus governantes a enfrentar o desafio da proeminência global, o crescimento pro-
digioso do tamanho e da riqueza das "classes médias" e o surgimento de um mo-
vimento da classe trabalhadora animado por doutrinas democráticas e semi-socialistas
ou anticapitalistas.
Estas conclusões não significam que o antiescravismo tenha permitido que a
"classe média" britânica conquistasse a hegemonia na sociedade. As mobilizações
abolicionistas foram mais importantes na "formação da classe média" — isto é, na
forjadura de uma aliança entre pequenos fabricantes e mercadores, profissionais
liberais, lojistas, donos de jornais, funcionários assalariados e pequenos fazendei-
ros. Nas grandes lutas que levaram à Lei da Reforma e durante o teste crucial do
primeiro Parlamento reformado, as campanhas antiescravistas ajudaram aquelas
classes médias a firmar-se e forneceram uma certa rede de segurança ideológica,
mobilizando o sentimento popular de uma forma que não constituía ameaça fun-
damental à oligarquia ou à nova ordem burguesa. Mas não conseguiu estabelecer
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 495
a hegemonia da classe média pelo menos em dois aspectos decisivos. Para come-
çar, porque o antiescravismo acabou por ser adotado, no momento da decisão, pela
seção mais perspicaz da própria oligarquia. E claro que Wilberforce, Buxton e
Brougham eram, os três, de seu próprio jeito excêntrico, membros da oligarquia.
Mas ainda mais importante foi o patrocínio à abolição por parte de três nobres
condes, membros notáveis da facção whig da oligarquia. A extraordinária contri-
buição ao sucesso abolicionista dos lordes Grenville, Grey e Derby é muitas vezes
subestimada: foram eles que garantiram a aprovação parlamentar das leis de 1807
e 1833. E, como indicado anteriormente, a aprovação destas medidas parlamenta-
res deu tanto prestígio ao Parlamento que reduziu a pressão sobre ele por mudan-
ças mais abrangentes, que teriam inclusive permitido a vitória mais completa da
classe média. O antiescravismo nunca identificou o domínio oligárquico como um
obstáculo fundamental, e sua tendência principal inclinava-se a ver o abolicionismo
como parte de uma versão reformada e moralizada da ordem estabelecida.
No entanto, é preciso fazer uma advertência quanto ao impacto do anties-
cravismo. Embora o abolicionismo fosse pouco menos que uma fórmula para a
hegemonia da classe média, foi também, em um sentido importante, algo mais que
uma ideologia de puro capitalismo. As doutrinas antiescravistas eram, naturalmente,
compatíveis com o trabalho assalariado e com as relações sociais capitalistas. Mas
correspondiam aos ideais dos pequenos produtores e artesãos, assim como aos dos
capitalistas maiores; a antítese da escravidão poderia ser a produção ou o emprego
independentes, em vez do trabalho assalariado. Isso também poderia justificar o
sindicalismo. Na verdade, nos anos após 1834 os temas antiescravistas foram de-
fendidos por radicais internos, por sindicalistas e, mais tarde, pelos cartistas; Sturge
e muitos de seus correligionários declarariam simpatia pelo cartismo. Nas índias
Ocidentais, inclinavam-se a simpatizar com os libertos e atacar o uso do trabalho
servil sob contrato. O crescimento da classe de artesãos e pequenos proprietários
negros e mulatos nas índias Ocidentais confirmou o "ajuste" entre as dimensões
mais radicais do antiescravismo e as aspirações de muitos ex-escravos. E apesar
dos muitos problemas enfrentados pela população recém-libertada das índias
Ocidentais, sua nova posição na sociedade refletia e reforçava a restrição que fora
aplicada ao domínio irrestrito dos colonos brancos e do capital em grande escala.
Quanto aos radicais antiescravistas britânicos da década de 1830, muitos vieram a
tornar-se radicais políticos e sociais em questões nacionais, assim como anties-
cravistas moderados, como Bright e Cobden, usaram técnicas utilizadas pela pri-
meira vez pelo movimento antiescravísta para atacar as Leis dos Cereais em nome
do capitalismo de livre mercado. No entanto, quando os liberais livre-mercadistas
496 ROBIN BLACKBURN
passaram a atacar os impostos sobre o açúcar e a defender a importação livre de
"açúcar cultivado por escravos", enfrentaram resistência dos principais grupos do
abolicionismo organizado. O antiescravismo britânico deixou uma herança dis-
putada. Como tradição recebida de forma passiva, permitiu que os governantes da
Grã-Bretanha declarassem, sem mentir, que tinham derrubado a escravidão colo-
nial. Mas a ordem mundial, que os governos e o capital britânicos cada vez mais
amoldavam e dominavam, viria a testemunhar a expansão da escravatura e de ou-
tras formas de trabalho servil; haveria mesmo a continuidade do comércio de es-
cravos. Neste contexto, o antiescravismo consequente entraria muitas vezes em
conflito com a lógica do capitalismo britânico e seu "império do livre comércio".
Os governos britânicos viram-se, de um lado, devotados à política antiescravista,
em deferência à opinião pública; e de outro, envolvidos com governos comprome-
tidos com proprietários e mesmo comerciantes de escravos. A "monarquia ilegíti-
ma" buscava legitimar-se e "burguesificar-se" com a aceitação do programa de
ação abolicionista. Mas não conseguiu ter sucesso. As iniciativas abolicionistas
de 1807 e 1833 deram um incentivo bem-vindo e temporário a governos que esta-
vam em. dificuldades, prefigurando simbolicamente fontes posteriores de legiti-
midade e ajudando a tornar possível a transição gradual a uma nova fórmula de
domínio burguês. Durante o longo reinado de Vitória, a extensão do sufrágio e o
crescimento do império britânico tornaram possível uma nova base para a legiti-
midade do Estado: democracia e imperialismo. Se o abolicionismo olhava à fren-
te, também olhava para trás, e deu uma nova forma à economia moral da "monarquia
ilegítima" e, em especial, à ideia de que o súdito recebia garantias de liberdade
social como compensação por permitir que a oligarquia dominante governasse.
Com o fim da escravidão colonial britânica, julgou-se que uma espécie de
abolicionismo havia consagrado a oligarquia britânica. Em 1839 Sir Thomas Fowell
Buxton criou a Sociedade pela Extinção do Comércio de Escravos e pela Civiliza-
ção da África, presidida por ninguém menos que o príncipe Albert, consorte da
nova rainha. A profunda respeitabilidade desta organização é indicada pelo fato de
que entre seus vice-presidentes havia cinco duques, quatro arcebispos, oito mar-
queses, 15 condes e 18 bispos.67 Neste mesmo ano, o quadro que recebeu toda a
atenção na exposição da Royal Academy foi Navio negreiro, de Turner, original-
mente intitulado Escravos lançam ao mar os mortos e moribundos — aproxima-se o ci-
clone. O início da carreira do próprio Turner fora patrocinado por encomendas de
um membro do Parlamento ligado às índias Ocidentais. Os terríveis feitos ilus-
trados em sua "Guernica" multicor e seu senso de apocalipse iminente são redimidos
pela composição hábil e pelo "vapor matizado" de água e céu. Talvez não seja demais
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 49?
sugerir que os governantes da Grã-Bretanha pudessem ver nesta pintura não ape-
nas o comerciante de escravos livrando-se do peso morto, mas também uma repre-
sentação simbólica de seu próprio sacrifício ao renunciarem à escravidão para manter
o navio do Estado mais estável na tempestade.
Notas
1. Elie Halévy, The Liberal Awakening: 1825-1830, Londres, 1949, pp. 80-154,214-18.
2. ¥\ade\znd,Mena»dBro£hérs,pp. 168-72.
3. Fladeland,MíWí3Wfiro^n,p. 177.
4. Reginald Coupland, The British Anti-Slavery Movement, Londres, 1964, pp. 125-6.
5. Citado em Gratus, The Great Wkite Lie, p. 197.
6. B. W. Higman, Slave Populations ofthe British Caribbean, 1807-1834, Londres, 1984, p.
72. Esses fatos objetivos do declínio continuo da população foram bem determinados, em
parte por causa do registro, e foram usados por abolicionistas como condenação cm última
instância dos sistemas escravistas. Buxton declarou que esta prova era especialmente efi-
caz, já que não se baseava em nenhuma "excitação do sentimento" e porque os próprios
donos deplantatiow julgavam a competência de um administrador em parte por seu suces-
so na manutenção ou ao aumento do número de escravos. Comparar com Higman, Slave
Populations, p. 303. No entanto, isso simplificava demais o problema, já que o fim do
comércio atlântico de escravos teve alguns efeitos temporariamente redutores sobre a taxa
de reprodução populacional, cm especial o declínio da proporção das mulheres em idade
de ter filhos, com o desenvolvimento de uma distribuição etária mais normal da popula-
ção. Quando se observa cada colónia, o padrão era complexo, mas os números de Higman
demonstram que os principais produtores de açúcar—Jamaica c Dcmerara-Essequibo
— tinham o pior resultado demográfico: como colónia antiga, a Jamaica tinha uma taxa
de crescimento negativo baixa, mas que piorou na década de 1820, enquanto a colónia da
Guiana (Demcrara-Essequibo) rinha uma taxa de crescimento negativo altíssima, embo-
ra instável. Não só Barbados, como também algumas das ilhas menores, cm especial aque-
las onde a produção cm grande escala Ázsplantations era menos pronunciada, mostraram
melhoras convincentes na taxa de crescimento natural depois de 1815 (Higman, Slave
Populations, pp. 307-13).
7. Higman, Slave Populations, p. 77.
8. Buckley, Slavesin fedCoats, p. 143.
9. E. Braighwaite, Tlie DevelopmentofCreolc Societyin Jamaica, 1770-1820, Oxford, 1971,
especialmente as pp. 152-65,194-8.
10. W. A. Grvcn, British SlarveEmancipaiion, tke Sugar Colantes andthe Great Experiment, 1830-
1865, Oxford, 1976, pp. 12-15; Mavis C. Campbell, The DynamicsofChange in a Slave
 498
ROBIN BLACKBURN
SocietyíASocio-poliíKalHistoryoj'theFreeCohuredsoj'Jamaica, 7<?0#-7á'ô'5,Madisonc Londres,
1976, p. 62.
11. Cum^x^TheDynatnicsofChangeinaSlaveSocKty,^. 160-63.Jordaneraumwesleyanò
de velha cepa; comparar com "liirner, Slaves attdMissionarias: The Disintégration of Jamaica»
SIave Society, 1797-1834, Urbana, 1982, p. 198.
12. Campbell, Dynamics ofChange tn a SIave Society, pp. 102-17; Mary Turner, Slavesand
Missionarias, pp. l -64. Mary Turner vincula o efeito desintegrador do cristianismo ne-
gro às formas pelas quais este último refletiu e fortaleceu o complexo de pequena pro-
dução e pequeno comércio dos escravos; ela também reitera a sobrevivência africana na
cultura escrava e no patoá colonial. O impacto final da religião não-conformista dos
negros da Jamaica deve ser considerado em relação ao tamanho da colónia, ao grande
número de negros livres e às tensões do sistema escravista jamaicano. A pequena ilha de
Antigua representa um caso interessante. Observadores afirmam que a influência metodista
provocou uma transição ordeira da escravidão à liberdade nesta ilha, e havia até uma
milícia metodista. Ainda assim, houve distúrbios cm Antigua na Páscoa de 1831, cau-
sados pela tentativa dos proprietários de impor o trabalho aos domingos. Ver Goveia,
SIave Society in the British Leeward Islands, p. 297, eCraton, Testingthe Ckains, p. 291.
13. B.W.l^gm-àn, SIave Population and Economyín Jamaica, 18Q7-1834)Czmbndgz, 1976,
pp. 76,223-4,231-3.
14. Citado em Michael Craton, "SIave Culture, Resistance and the Achievement of Emancipation
inthe British Westlndies", em V^^vm^OTg.^SlaveryandBntíshSocKty^p. 100-122,na p. 120.
Sobre o curso da revolta em Demerara, ver também Craton, Testing lhe Chains, pp. 267-90.
15. Deerr, A History of Sugar, II, pp. 324-5.
16. Citado cm Craton, Testingthe Chains, p. 300.
17. Turner, S/aves andMissionarás, pp. 148-78; Craton, Z^í«£MíCAtt"«j,pp. 291-321. Muitas
vezes os rebeldes incluíam motoristas e hábeis escravos.
18. TuTQe^SlavesandMissionaries, pp. 168-73; Craton, Testing the Chains, pp. 316-21; Gratus,
The Great White Lia, pp. 223-4. Sharpe foi executado cm 23 de maio de 1832. Um dos
missionários que o visitaram na cela escreveu: "Ouvi-o duas ou três vezes proferir um
breve discurso extemporâneo sobre tópicos religiosos a seus colegas prisioneiros, muitos
deles confinados na mesma cela, c fiquei espantado tanto com a força e a liberdade com
que falava quanto com o efeito produzido no auditório. Ele parecia ter os sentimentos e
paixões dos ouvintes totalmente sob seu controle; mas quando o ouvi uma vez, parei de
me surpreender com o que Gardnerme dissera, 'que quando Sharpe falou a ele e outros
sobre o tema da escravidão', ele, Gardner, 'emocionou-se quase até a loucura'." Henry
làleby, Death Sfruggks ofStavery, Londres, 1853, p. 116.
19. Campbell, lhe Dynamics of SIave Society in Jamaica, p. 160.
20. Patrick Coloquhon, A Treatise on the Wealth, Power and Resources oftht British Empire>
Londres, 1815, pp. 97-8; embora o valor do Produto Nacional Bruto britânico tenha quase
dobrado no período de 1811 a 1831, elevando-se de J69 milhões de hbras a 303 milhões
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 499
de libras em preços corrigidos, o das índias Ocidentais britânicas permaneceu estático ou
mesmo caiu. Sobre a renda nacional do Remo Unido, ver Deane e Cole, British Economic
Growth, pp. 8,166. O valor das exportações da Jamaica, também em preços corrigidos,
caiu de 4,6 milhões em 1805-9 para 3,4 milhões de libras em 1830-34. Cf. Higman, SIave
Population andEconotny in Jamaica, p. 213. O crescimento da Guiana e de Trinidad com-
pensou em parte o declínio jamaicano, mas o quadro geral ainda era de estagnação, se
considerarmos o valor em vez de o volume da produção.
21. Calculado a partir de R. Davis, The Industrial Revolutvm and British Overseas Trade, p. 88.
22. J. R. Ward, "The Profitability of Sugar Planting in the British West ladies, 1650-1834",
EconomícHisíoryRtview, 2a. série, XXXI, 1978. A condição geralmente deflacionária da
economia britânica depois das guerras napoleônicas impede que este declínio irregular de
lucratividade possa ser considerado razão convincente para abandonar o investimento em
escravos. A taxa média de lucro dos investimentos msplaníaíions das índias Ocidentais
britânicas, embora fosse de apenas metade do nível na época da guerra, ainda era o dobro
da taxa oferecida pelos títulos do governo. Em artigo não publicado, o próprio Ward in-
sistia que zsplantations escravistas ainda eram uma proposta viável de negócio às vésperas
da emancipação. J. R. Ward, "The ftofitability and Viability of British West Indian Plantation
Slavery, 1807-1834", artigo apresentado no Institute of Commonwealth Studies, Univer-
sidade de Londres, 28 de fevereiro de 1979.
23. Ftlas razões apresentadas aqui, não é possível aceitar a sugestão do livro Econocide de Seymour
Drescher, de que o declínio das índias Ocidentais britânicas foi consequência da lei de
1807; no entanto, é preciso dizer que o estudo mais informativo de Drescher concentra-
se em demonstrar o valor bastante considerável das índias Ocidentais britânicas antes de
1814 e não avança a análise muito além deste ponto.
O total da importação de escravos da nova colónia dado no texto vem de Higman,
SIave Populaíions of'the British Carièòâan,p. 81. O tráfico negreiro entre as colónias parou
efetivamente em 1828. O preço dos escravos veio a refletir a diferença de produtividade
c lucratividade entre as "antigas" c "novas" colónias, sendo que o preço de um trabalhador
de campo na Guiana era o dobro do da Jamaica no início da década de 1830 (comparar
com Higman, SIave Populaíions, p. 79), O surgimento de outros concorrentes asplantations
das índias Ocidentais britânicas refletiu diferenças similares em produtividade c lucro quando
a tecnologia da era do vapor permitiu o cultivo em grande escala no interior de Cuba,
Brasil e Estados Unidos. Ver "Slavery in the Steam Age", na obra complementar deste
autor, The Nemesis ofthe SIave Power.
24. Phillip Lê Veen, British SIave Trade Suppression Policies, 1821-1865, Nova York, 1977,
25. Roger Anstey, "The pattern of Britisb Abolitíonism in the Eighteenth and Nineteenth
Centuries", em Bolt e Drescher, Anti-Slavery, RtUgionandReform^w 19-42, na p. 24. A
importância da riqueza colonial na oligarquia da Grã-Bretanha é ressaltada no estudo clás-
sico de Halévy. Cf. Elie Halévy, The Triumph ofReform, Londres, 1950, p. 80-81. Esta
obra apresenta um relato excelente da aliança entre reforma e antiescravismo.
500 ROBIN B L A C K B U R N
26. Walter Bagehot, "Lord Althorp and the Reform Bill of \%52*, Biographical Essays, Lon-
dres, 1895, pp. 305-46, na p. 334. NormanGash, Aristocracy and People: Britai» 1815-
1865, Londres, 1982, p. 43-51. Cerca de três quartos dos membros do Parlamento, em
todo o período entre 1734c 1832, ligavam-se à terra, segundo G. P ]udd, Members of
Partiamení, 1734-1932, New Haven, 1955, p. 71; em 1826, um quarto dos 658 membros
do Parlamento eram empresários de algum tipo, mas somente oito deles eram fabricantes,
contra 42 banqueiros e 44 comerciantes das índias Ocidentais. Cf. B. Gordon, Economic
DoctrineandToryLiberalism, 1824-1830, Londres, 1979, p. 5.
27. James Walvin, "The Propaganda of And-Slavery", em Valvin, org., Sla-very and British
Society, pp. 49-68, nas pp. 53-6; ver também Edíth Hurwitz, Politicsand'Public Conscience:
Sfóue Emancipation and'the Abolitionist Movement in Briiain, Londres, 1973, pp. 1-24; Howard
TemperkyBníishAnfi-Stavery, 1833-1870, Londres, 1972, pp. 12-18.
28. DzviâfSnonDavis^taveryandfíumanProgress, Oxford, 1984, pp. 182-6.
29. West índia Sugar, Liverpool, publicado por George Smith, 1827. É provável que Cropper
tenha escrito ou inspirado este folheto, dado o local de publicação e forte orientação favo-
rável ao livre comércio.
30. Josiah Conder, Wagesorthe Whipt Londres, 1833. Este folheto seria citado por membros
do Parlamento como justificativa para o apoio à abolição. Comparar com I^tricia Hollis,
"Anfi-Slavery and British Working Class Radicalism", em Bolt e Drescher, Anli-Slavery,
Religion and Reform, pp. 294-315, nas pp. 305-6. O argumento de Conder baseia-se em
parte na abordagem de Harriet Martineau em Tale ofDemerara: IllustrationsofPolitical
Economy, Londres, 1832.
31. Cecil Driver, Tory Radical: The Life ofRichard Oastler, Nova York, 1946, pp. 36-57. Ver
também Seymour Drescher, "Cart Whip and Billy Roller; or Anti-Slavery and Reform
Symbolism in Industrial *&n\2.\xF, Journal of Social History,vQ\. 15,outono de 1981,pp. 3-
24; e Drescher, Capiíalism and Anti-Slavery, pp. 144-9.
32. David Eltis, "Abolitionist Perceptions of Society afterSIavery", em Walvin, Slavery and British
Societypp. 195-213, nas pp. 199,201. Naturalmente, foi este período que deu origem à
famosa teoria de escravidão e colonização de Edward Gibbou Wakefield, na qual defendia
que, em colónias onde a terra era livremente disponível, só a escravidão garantiria a mão-de-
obra permanente; esta observação foi usada para defendera necessidade de restrições ou impostos
sobre o uso da terra nas novas colónias, obrigando assim os novos colonos a trabalhar em
troca de salários. Cf. Edward Gibbon Wakefield, England and America, Londres, 1834.
33. HenryVttútekyTTíreeMoníksiM Jamaica, Londres, 1833. Embora Whiteley tivesse espe-
ranças na aprovação de uma Lei das Dez Horas que regulamentasse o trabalho nas fábri-
cas, achava a escravidão mais sujeita a objeções do que as condições de vida nos distritos
industriais; o trabalho infantil é "péssimo", mas a escravidão total nas índias Ocidentais é
"infinitamente pior" (p. 16).
34. The Hisíory ofMary Prince, A West Jndian Stavc, Rílatedby Herself, editado com introdu-
ção de Moira Ferguson, Londres, 1987, pp. 83-4.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 501
35. Para uma estimativa recente para (a feita de) o preparo do Estado nesta época, ver Malcolm
Thomis e Peter Holt, ThreatsofR£volution in Britain, 1789-1848, Londres, 1977, pp. 87-9.
É notável a persistência do ideal localista dentro da "monarquia ilegítima", com seu Es-
tado central mínimo. Lorde Liverpool explicou em 1819: "Devemos manter um exérci-
to na paz para proteger a metrópole [isto é, Londres], inclusive o rei, o Parlamento e o
Banco. Devemos ter também um exército regular para a proteção de nossas docas e dos
grandes armazéns públicos —, mas a Propriedade do Ris deve ser ensinada a proteger-se
a si mesma." Citado em Hilton, Com, Cash and Comtnerce, Londres, 1977, p. 81. Sobre o
surgimento da crise da Reforma, ver Michael Brock, The Great Reform Act, Londres, 1973,
pp. 186-9.
36. Eric Hobsbawm e George Rude, Captain Swing, Londres, 1976, p. 47.
37. G. M.Trçvelyzn, Lord Grey ofthe Reform Bilt,Loíidre$, 1920, p. 287.
38. Citado em Trevelyan, Greyofíhe Reform Bill, p. 311.
39. Thomas Babington Macaulay, Miscellaneous WritingsandSpeechest Londres, 1889, pp.
483-92.
40. Citado em Thompson, The Making ofthe English Working Class, p. 889. Thompson ressal-
ta o papel demagógico de Brougham como falso amigo dos radicais, ftra um retrato es-
plêndido e cruel de Brougham, que revela que sua demagogia também lhe garantiu sólidos
inimigos burgueses, ver o ensaio de Bagehot sobre ele em Biographical Essays.
41. Trevelyan, GreyoftheRfformBill^ p. 261.0 perigo dos "Dias de Maio" é questionado por
John Cannon, Parliamentary Reform, 1640-1832, Cambridge, 1973, pp. 242-63, mas mesmo
em seu relato a paz do reino decorre da sagacidade política do rei. Sob o regime de "mo-
narquia ilegítima", agora em seus últimos dias, o monarca ainda podia desempenhar papel
decisivo; ver também B. W. Hill, "Executive Monarchy and the Challenge of Fíarties",
HistoricalJournal, XIII, 1970, pp. 379-401.
42. Citado em Hurwitz, Politicsandthe Public Conscience, w. 121-2.
43. MaryTuraer,'TheBaptistWarandAboUtion'\/am^íCíí//wtórà:íí/^íWíí!,vol. 982.\fer
também M. Craton, "Emancipation from Below?", em J. Hayward, Out ofSla-very, Lon-
dres, 1985, pp. 110-31.
44. G^\ and the People t p. 147.
45. C. H. Phillips, The East índia Company, 1784-1834, Manchester, 1968, p. 294.
46. Thompson, The Making ofthe English Working Class, p. 901.
47. Sobre esta e muitas outras expressões de hostilidade radical ao abolicionismo, ver Patrícia
Hollis, aAnti-Slavery and British Working Class. Radicalism in the Years of Reform", em
Bolt e Drescher, Anti-Slavery, R£ligionandR£form, pp. 294-315, em especial as pp. 296,
299-30. William Cobbett e Bronterre O'Brien, dos dois jornalistas mais importantes e
famosos da época, embelezaram com epítetos racistas o argumento de que os escravos
passavam muito melhor que os trabalhadores agrícolas ou operários ingleses. Sem dúvida,
parte de sua inspiração se explica pelo fato de que o antiescravismo, como indicado ante-
riormente, permitiu que a reforma da classe média conquistasse partidários no povo. Embora,
502 ROBIN BLACKBURN
sem dúvida, houvesse preconceito racial, há pouquíssimos indícios de um sentimento popular
pró-escravidão. O Comité das índias Ocidentais organizou reuniões com grande público,
mas este consistia principalmente nos que tinham interesse direto nas colónias.
48. Drescher, "Cart Whip or Billy Roller", Journal of Social History, pp. 7-11.0 líder metodista
Jabez Bunting, apesar de sua prolongada adesão ao movimento abolicionista, deu voto
favorável a um "indiano ocidental" e contra um candidato antiescravista radical na eleição
de 1832, por causa de sua oposição à política radical. Drescher, "Public Opinionand the
DestructionofSlavery", em Walvin, Slavery and Eritish Society, p. 30.
49. Higman, SlavePopulation and Economyin Jamaica, p. 231.
50. C\^At^Q^\'^,AJournalofíheR£ÍgnsofKingGeorgerVandKingWilliamIV,Qrg. Henry
Reeve, Nova York, 1886, 11, p. 139.
51. Hurwitz, Politics and Public Conscience, p. 81. Como sinal de seu novo interesse pelo
antiescravismo, Cobbett publicou o texto completo deste discurso no Political Register,
vol 80, 18 de maio de 1833, p. 433.
52. Drescher, Capiíalism andAntislavery, pp. 120-34; Drescher ressalta que nesta época osartesãos
tinham representação desproporcionalmente grande nas fileiras não-conformistas. Repre-
sentavam 23,5% da sociedade inglesa, 62,7% de todos os wesleyanos e 63% dos batistas e
congregacionistas. Da mesma forma, quase todas as outras categorias sociais (com exce-
ção dos mineiros) estavam sub-representadas nas fileiras não-confonnistas. Já que quase
todos os metodistas wesleyanos adultos da Grã-Bretanha assinaram uma petição abolicionista
em 1833, esta informação com certeza deixa claro que o apoio ao antiescravismo já se
estendia bem além da classe média neste ano.
53. Abraham D. Kriegel, org., The HollandHouse Diaries, 1831-40, Londres, 1977, p. 208,
212-13. Na verdade, o jovem James Stephen elaborara um plano de emancipação que não
foi usado. Os vários esquemas de emancipação são discutidos em Green, Eritish Slave
Emancipation, pp. 114-20.
54. Izhak Gross, "The Abolition of Negro Slavery and British Rirliamentary Iblitics, 1832-
3", Histórica!Journal, vol. 23, n°. l (1980), pp. 63-85.
55. Poor Man s Guardian, julho de 1833. Rira o valor representado pelas indenizações, ver
Fogel e Engennan, "PhilanthropyatBargainPrices^^ottrníi/o^Lágtí/S/ttí/fcfí, u°. 3,1974.
Estes autores estimam que o elemento monetário da indenização chegava a 49% do valor
da propriedade de escravos com base nos valores da época, enquanto o futuro "aprendiza-
do" de seis anos valeria mais 47%, resultando em uma indenização total de 96%. Ward
argumentou que estas estimativas superestimam o valor do "aprendizado" de seis anos e
que a indenização só correspondia a 77% do valor anterior dos escravos. Na verdade, ao
levar em conta o declínio da avaliação dasplantations logo após a emancipação, ele propõe
que o verdadeiro nível da indenização foi de 60%. Ward também insiste que a maioria dos
proprietários não recebeu nada bem a emancipação, que viam como imposta pelo Parla-
mento e pela opinião pública. Cf. Ward, "The Profitability and Viability of British West
Indían Plantation Slavery, 1807-1834". Embora seja importante observar que os donos
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 503
deplaniaíions se opuseram à emancipação o máximo que puderam e só aceitaram a inde-
nização por medo de que algo pior lhes sucedesse, o nível da indenização que receberam
foi, ainda sim, muito impressionante. A concessão de 20 milhões de libras deve ser com-
parada à receita total do governo britânico, de apenas 54,5 milhões de libras em 1831. Ver
Chris Cooke Brandan Keith, Eritish Political Facts, 1830-1900, Londres, 1985, p. 239.
56. Introdução, The PoorLaw Rfport ofl834, S. G. e E. O. Checkland, orgs., Londres, 1974,
p. 41.
57. Davis, Slavery andHuman Progress, p. 340, n. 26.
58. Lorde David Cecil, LordM., Londres, 1954, pp. 9-10. Melbourae era um whig eminente
que detestava hipocrisias e certamente adorou chocar o arcebispo. Não tinha nenhum sen-
timento especial contra os negros das índias ocidentais; o governo que viria a liderar inter-
viria a favor dos libertos, sob pressão destes e dos abolicionistas.
59. W. L. Burn, Emancipalion and Apprenticeship in the Eritish West Indies, Londres, 1937, pp.
196-266; Temperley, Eritish Anti-Slavery, pp. 30-36.
60. Mathiesen, Eritish Slave Emancipation, pp. 3 5-49.
61. Tèmperley, Eritish Antt-Slavery, pp. 36-41.
62. Mathiesen, Eritish Slave Emancipation, p. 82.
63. Green, Eritish Slave Emancipation,^. 165-70.
64. ftra um exame contemporâneo bem documentado, ver W. G. Sewell, The Ordealoffree
Labor in the Eritish Westlndies, Londres, 1968 (primeira edição, Nova York, 1862), em
especial as pp. 45, 71, 75, 79-80, 87, 245,247-55. Sewell era um abolicionista burguês
moderado; seus preconceitos de classe e raça, ingenuamente expressos, tornam ainda mais
impressionante a homenagem do livro aos libertos. Ver também Douglas Hali, Free Jamaica,
1838-1865, New Haven, 1959, p. 193; e para um exame informativo, J. R. Ward, Poverty
andProgress in the Caribbean, 1800-1960, Londres, 1985, pp. 31-45.
65. G. W. Roberts, The Populaíion of Jamaica, Cambridge, 1957, pp. 49-51, 65. Sobre as taxas
de mortalidade mais baixas depois da emancipação, ver p. 309, c sobre a taxa de fertilidade
mais alta, p. 247.
66. Green, Eritish Slave Emancipation, pp. 191-229; Craton, Searchingforthe Invisible Man,
pp. 48,116-7. A reconstrução de Craton dos registros de Worthy Rirk demonstram que
foi a queda do preço do açúcar o fator mais destrutivo do padrão àzsplantations, já que a
queda tornou inapelavelmente inviável economicamente contratar tantos trabalhadores
quantos houvera no tempo da escravidão (pp. 275-93).
67. Temperley, Eritish Aftti-Slavery, p. 55.
 XII »^——

A escravidão na Restauração
francesa e 1848

"Este período durou cerca de seis anos, de 1810a 1816 [...] Estava em voga na
época imitar a realeza, assim como hoje se imita o Parlamento com a fundação de
todo tipo de comissões, completadas com presidentes, vice-presidentes e secretários;
sociedades de produtores de linho, de seda, sociedades agrícolas e industriais.
Chegamos mesmo ao ponto de descobrir males sociais só para criarmos sociedades
para curá-los."

Primo Pons (1847), Honoré de Balzac

"Estás te iludindo, meu anjo, se imaginas que é este rei Luís Filipe que nos governa,
e nem ele tem ilusões a este respeito. Ele sabe, como nós todos, que acima da Carta
está o sagrado, venerável, sólido, adorado, gracioso, belo, nobre, até mesmo jovem e
todo-poderoso franco."

Prtma Bette (1847), Honoré de Balzac

D epois da segunda restauração Bourbon, pareceu que o governo de Luís XVIII
aceitara a proibição do comércio de escravos e o fracasso de sua trama para
devolver o Haiti ("São Domingos") ao domínio francês. Luís comprometeu-se
pessoalmente com o príncipe regente britânico a repudiar o comércio de escravos.
Todavia, a pressão sobre o rei francês para que defendesse os interesses coloniais
da nação era tão ou mais forte do que antes. Os proprietários coloniais, passados e
presentes, continuavam partidários confiáveis da Restauração; depois da experiência
dos "Cem Dias", esta era uma consideração importante. Em geral também se acre-
ditava que o prestígio da França e da monarquia exigia colónias prósperas. Antes
da Revolução, as ilhas açucareiras francesas haviam sido as mais dinâmicas e bem-
sucedidas do Caribe; o valor das colónias britânicas foi demonstrado durante o
conflito com Napoleão. Delegações municipais íogo se apresentaram para lem-
brar aos ministros monarquistas a necessidade de restaurar a prosperidade dos portos
atlânticos. A publicação em 1819 do "Balanço" do comércio francês pelo conde
Chaptal ressaltava as conquistas coloniais e mercantis do passado, enquanto os le-
vantamentos de Morreau de Jonnès (Prospérifé dês Colónias, 1822, e Lê Commerce
ou Dix-neuvième Siècle^ 1825) chamaram a atenção para a competição do presente
e as perspectivas de futuro.
Apesar de suas solenes realizações, o governo francês apenas encenou a proi-
bição do tráfico de escravos. Um decreto real de janeiro de 1817, reforçado pela
lei de abril de 1818, declarou que os capitães de navios negreiros, se flagrados,
seriam privados de suas licenças e seu carregamento poderia ser confiscado. Em
1818 um cruzador foi mandado para a costa ocidental da África em busca de co-
merciantes de escravos, com pouco resultado. Esses provavelmente eram os pas-
sos mínimos exigidos para que a França garantisse sua readmissão ao convívio
europeu e recuperasse a posse de todas as colónias que perdera (o Senegal só foi
devolvido pelos britânicos em 1817 e a Guiana, apenas em 1818). Os governado-
res do Caribe francês simplesmente fecharam os olhos para o prosseguimento do
tráfico clandestino. O tamanho relativamente pequeno das ilhas de Guadalupe e
Martinica fazia com que o cumprimento da proibição do comércio de escravos
não oferecesse dificuldades práticas. O verdadeiro obstáculo era que os donos de
plantations francesas clamavam por escravos para reabastecer suas propriedades
depois de uma década na qual não haviam recebido nenhum carregamento de es-
cravos. Os armateurs franceses atenderam com entusiasmo a esta demanda; ao fazê-
lo também ajudaram a restaurar a presença francesa na África ocidental. O fato de
que o comércio legal de escravos persistiu nas colónias espanholas (até 1820) e no
Brasil (até 1830) e que os donos àtplantations britânicos das "novas" colónias podiam
508 ROBIN BLACKBURN
comprar escravos das possessões britânicas mais antigas do Caribe deu a impres-
são de que a proibição do tráfico negreiro fora imposta às colónias da França como
ato de vingança e medida injusta de concorrência; os atos nocivos de Napoleão
estavam sendo descontados nos proprietários de plantations franceses que haviam
sido membros fiéis da oposição monarquista. O clima intelectual e político da
monarquia recém-restaurada encorajou alguns escrúpulos em relação à escravi-
dão ou ao comércio de escravos. Chateaubriand, que fez a Europa chorar pelo destino
de Natchez, perguntou, friamente: "Quem agora defenderá a causa dos negros,
depois dos crimes que cometeram?"1 O membro sobrevivente mais importante dos
antigos Amis dês Noirs era o abade Grégoire; como padre constitucional e regicida,
sua prolongada associação com o abolicionismo não o recomendava aos legitimistas.
Madame de Staèl e seu círculo também se opunham ao comércio de escravos, mas
como estavam expostos a ataques por serem protestantes, anglófilos ou liberais,
seu apoio também não ajudava o abolicionismo. A longo prazo o fracasso da ten-
tativa do governo real da França de pôr em prática seu compromisso de erradicar
o comércio negreiro viria a refletir-se em sua competência ou em sua integridade.
Mas a maior prioridade do regime legítimo era demonstrar seu zelo na busca dos
interesses e do poder franceses. O Ministério da Marinha também tinha parte
institucional na reabilitação colonial, já que sua própria existência podia ser par-
cialmente financiada pela receita das colónias.
As primeiras embarcações francesas de comércio de escravos puseram-se ao
mar em 1814; entre este ano e 1831, cerca de 125.000 escravos foram levados ao
Caribe por comerciantes franceses em cerca de 700 viagens.2 O preço alto do açú-
car e do café deixou os donos dzplantations ávidos por escravos, comprados, se possível,
a crédito, e encorajou os mercadores a atender à demanda. O preço dos escravos
mais ou menos dobrara desde a década de 1780, mas a demanda represada da me-
trópole por produtos das plantations provocou uma nova onda de expansão colo-
nial. O comércio das colónias recebeu proteção expressiva e chegou a responder
por pouco menos de 10% do comércio total francês. No início da década de 1820
a produção colonial francesa de açúcar chegava a 50.000 toneladas por ano e em
1828 ultrapassara as 80.000 toneladas, equivalente à quantidade produzida em todas
as colónias francesas, inclusive São Domingos, em meados da década de 1770; isso
era suficiente para suprir o mercado interno muito expandido e um modesto co-
mércio reexportador. O açúcar colonial, embora protegido, tinha de pagar altos
impostos; no final da década de 1820 as taxas sobre a importação colonial arreca-
davam entre 36 e 40 milhões de francos por ano, equivalentes a dois terços de todo
o orçamento do Ministério da Marinha.3 Esta contribuição foi ainda mais apre-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 509
ciada porque os Bourbon estavam obcecados pela necessidade de equilibrar as
contas do governo e evitar a todo custo o tipo de crise financeira que precipitara
os acontecimentos de 1788. As tarifas sobre a importação colonial eram fáceis
de arrecadar, já que o comércio colonial estava limitado a poucos portos; como
no passado, os mercadores podiam recuperar a tarifa paga sobre o açúcar reex-
portado.
A administração colonial e a marinha foram reforçadas com defensores im-
portantes dos interesses mercantis e coloniais. Depois da morte de Malouet em
1815, o barão Portal, um armateur de Bordéus, passou a encabeçar o Bureau Colo-
nial (1815-18) e depois substituiu Mole como ministro da Marinha (1818-21).
Portal renomeou Du Buc governador da Martinica e Foullon d'Ecotier para a
Intendência de Guadalupe. O sucessor de Portal no Bureau Colonial foi Mauduit,
ex-íuncionário monarquista de São Domingos. Primeiro ministro de mandato mais
longo da Restauração legitimista, Villèle, cuja administração estendeu-se de 1821
a 1828, era dono de plantations na lie de Bourbon (Reunião); esta colónia do oce-
ano Indico desenvolveu uma economia de plantations escravistas muito semelhante
à que havia no Caribe e respondia por cerca de um quarto do comércio colonial da
França. O histórico colonial de Viilèle não só lhe dava familiaridade com os pro-
blemas das planíations como também alguma experiência como administrador e
executivo financeiro. A partir de 1826 o Bureau Colonial passou a ser dirigido por
Filleau de Saint Hilaire, que conquistaria a confiança dos donos az plantations e
dirigiria o departamento até 1842.*
O regime que foi restaurado nas colónias era uma réplica reduzida do que fora
varrido durante a Revolução. Não só o exclusiffoi restaurado, como o comércio co-
lonial limitou-se a apenas alguns portos, entre eles Nantes e Bordéus. Embora estas
cidades não recuperassem totalmente o antigo esplendor, tiveram alguma recupera-
ção; Nantes, em parte graças à atividade dos comerciantes de escravos, tornou-se
grande centro manufàtureiro. Nas próprias colónias, governadores e intendentes
mais uma vez assumiram suas funções, enquanto os escravos voltaram a submeter,
se ao Code Noir de Luís XIV Napoleão e os britânicos haviam-se combinado para
erradicar as cinzas da resistência negra; o retorno do comércio de escravos teve o
benefício adicional de fornecer às plantations trabalhadores que não tinham lem-
branças do Caribe da década de 1790. Os negros e mulatos cuja liberdade fora
reconhecida pelas autoridades bonapartistas ou britânicas mantiveram, em princí-
pio, sua condição; entre esses havia alguns escravos que tinham sido alforriados à
custa do governo para servir na milícia entre 1801 e 1810. Os que não puderam
provar seu direito à liberdade ficaram vulneráveis à reescravização ou foram for-
510 ROBIN BLACKBURN
çados pelas autoridades coloniais a servir em batalhões especiais de sapadores. A
reimposição do antigo regime colonial sofreu alguma oposição. Em 1822 houve
um levante escravo em Carbet, na Martinica; depois de sufocado, foi seguido pela
execução de sete participantes e suspeitos de participação. As medidas de seguran-
ça subsequentemente impostas pelas autoridades provocaram a resistência de ne-
gros e mulatos livres, cujas residências foram revistadas em busca de material
antiescravista. Um mulato livre culto, Cyril Bissette, e dois de seus amigos foram
presos por possuírem um folheto que atacava a negação dos direitos civis das pes-
soas de cor livres. A sentença imposta a estes homens pelos juizes coloniais em
1824 envolvia o confisco de suas propriedades e a condenação às galés pelo resto
da vida — e por isso foram marcados a ferro com as letras GAL. Os liberais da
metrópole ficaram chocados com esta demonstração selvagem de justiça ao estilo
do ancien regime e o assunto chegou a tornar-se uma cause célebre.5
Apesar destes incidentes sérios, a subjugação da massa de escravos foi mantida
com sucesso e proprietários e mercadores coloniais viriam a realizar bons lucros.
O regime de trabalho escravo em Guadalupe diferenciava-se em um aspecto im-
portante do da Martinica ou do que existira na própria Guadalupe antes de 1789.
O famoso sistema dos turnos da noite, no qual os escravos do campo trabalhavam
também um turno no engenho em noites alternadas, não foi reinstituído. O turno
da noite fora suprimido na década de 1790 e não restaurado com a escravidão em
1802, possivelmente por terem previsto que isto provocaria inquietação demais
para valer a pena. Os donos de plantations de Guadalupe recebiam bom preço por
seu açúcar por causa da proteção colonial, o que tornou mais fácil para eles convi-
ver com esta concessão; é possível também que tenham descoberto que a supressão
do turno extra da noite elevou a fertilidade, já que uma boa parte dos escravos de
campo envolvidos seria de mulheres. Tanto em Guadalupe como na Martinica a
jornada de trabalho padrão dos escravos no cultivo principal seria do nascer ao
pôr-do-sol, excluída a pausa para refeição das nove às onze horas; eles teriam as-
sim de cuidar de suas roças de alimentos à noitinha e nos Mias livres", caso dese-
jassem ter o bastante para comer.6
O sistema colonial reabilitado com sucesso na Restauração criou novos e ines-
perados problemas. Sob o ancien regime, o exclusif fora amainado para reservar o
mercado colonial para os fabricantes franceses. Na década de 1820 seu efeito foi
reservar o mercado metropolitano para as plantations francesas. Naturalmente, o
exclusif sempre envolvera alguma reciprocidade, mas no século XVIII São Do-
mingos tornara-se o maior e mais barato produtor de açúcar das Américas, sendo
que boa parte de sua produção era de açúcar refinado e não bruto. O sistema de
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 5n
tarifas da Restauração manteve de fora o açúcar estrangeiro, mas estimulou o cres-
cimento de refinarias metropolitanas pela proteção concedida apenas ao açúcar
bruto. A preferência tarifária que favorecia os fornecedores coloniais franceses
manteve bem alto o preço metropolitano do açúcar. Por sua vez, isso criou condi-
ções para o ressurgimento na metrópole, na década de 1820, da indústria de açúcar
de beterraba. O método de extrair açúcar da beterraba fora levado da Prússia para
a França nos últimos anos do Império, mas a maior parte destas fábricas de açúcar
fechara nos primeiros anos de paz. No entanto, enquanto o açúcar colonial tinha
de pagar impostos, o açúcar de beterraba produzido na metrópole era ignorado.
No final da década de 1820 produziam-se cerca de 5.000 toneladas por ano nas
refinarias de beterraba, quantidade que não era ainda suficiente para derrubar o
preço do açúcar, nem para privar de mercado os produtores coloniais, mas que,
assim mesmo, preocupava estes últimos. Houve controvérsias nos círculos domi-
nantes sobre a extensão da proteção tarifária ao açúcar francês e sobre a isenção
dos impostos que era concedida aos mercadores que reexportavam os produtos
coloniais. Este dispositivo era caro para o Tesouro e drenava recursos que, de ou-
tro modo, poderiam forçar a queda do preço do açúcar na metrópole. É claro que
o preço do açúcar era elemento importante do custo de vida. Alguns mercadores
atlânticos gostariam de enfrentar a concorrência do açúcar de beterraba com a
importação do açúcar mais barato do Brasil e de Cuba. Os donos de plantaíions
argumentavam que a proteção e um imposto sobre o açúcar de beterraba seriam
essenciais para a manutenção das instituições imperiais e navais. Todo o problema
foi ventilado publicamente, embora não resolvido, por uma comissão de inquérito
criada pelo governo em 1828,
A exclusão na prática do açúcar estrangeiro do crescente mercado interno da
França fez com que este produto fosse de longe o mais lucrativo para ser cultivado
pelos donos fa plantaíions do Caribe. Na década de 1780 o açúcar respondeu por
cerca de 50% da exportação do Caribe francês, enquanto o restante era constituído
por algodão, cacau, anil e café. Nas décadas de 1820 e 1830 os donos àtplantations
de Guadalupe abandonaram estes cultivos "secundários" e concentraram^se no açú-
car, a ponto de aqueles fornecerem menos de 10% da exportação da colónia. A longa
ocupação da Martinica pelos britânicos encorajara a passagem do café para o açú-
car, já que existia um mercado britânico melhor para este último. A exportação de
café da Martinica chegara a 3.400 toneladas em 1788, mas foi de 3.700 toneladas
em 1820 e de menos de 1.000 toneladas em 1835. Embora as colónias forneces-
sem quase 100% da importação de açúcar da França em 1821, só supriam 49% do
café e 3,9% do algodão. Os fabricantes franceses de tecidos não desejavam ser só-
512 ROBIN BLACKBURN
brecarregados com algodão colonial caro e preferiam recorrer aos Estados Uni-
dos para o suprimento da matéria-prima de que precisavam. No caso do café, o
fornecimento colonial respondia por proporção cada vez menor da importação
francesa; o produto não recebia a forte proteção tarifária concedida ao açúcar. Os
proprietários de plantations coloniais sempre consideraram o açúcar seu produto
principal e, dada sua grande lucratividade na década de 1820, convenceram-se fa-
cilmente a dedicar-se somente a ele. ^plantations açucareiras conseguiram com-
prar equipamento inglês de processamento nos anos da ocupação; havia cerca de
12 motores a vapor instalados na Martinica em 1815. ^plantations escravistas de
Guadalupe tinham em média 79 trabalhadores na década de 1820; era um número
baixo para plantations açucareiras, mas que, nas condições dadas, não impediu que
seu funcionamento fosse muito lucrativo,7 A disposição dos donos de plantations
coloniais franceses de concentrar-se no açúcar tornou mais fácil para a França chegar
a uma nova relação comercial com o Haiti, sob cujos termos a França passou a
comprar café haitiano e o Haiti prometeu indenizar os proprietários franceses
desapropriados. Este acordo foi um subproduto de planejamentos diplomáticos e
militares mais extensos.
A França foi aceita de volta ao convívio das potências europeias no Congresso
de Abc-La-Chapelle, em 1818, e pôde desempenhar papel importante na década
de 1820 como árbitro nos casos entre a Espanha e as possessões americanas que
lhe restavam. Depois do Congresso de Verona em 1822, a França teve o apoio da
Santa Aliança para a invasão francesa da Espanha em abril de 1823, que levou à
restauração do regime absolutista de Fernando em setembro daquele ano. Uma
frota francesa foi enviada ao Caribe com o objetivo de impedir que a revolução se
alastrasse por lá. Isso não pôde impedir o resultado do conflito no continente hispano-
americano, mas ajudou a impedir que os republicanos montassem uma expedição
para libertar Cuba ou Porto Rico.
Em uma visita de "cortesia" ao Haiti, agora governado pelo presidente Boyer,
a frota francesa pressionou o governo haitiano a aceitar a obrigação de pagar inde-
nizações aos ex-proprietários de São Domingos. O governo monarquista sabia que
a reconquista do Haiti estava fora de questão, mas precisava dar alguma resposta
aos antigos proprietários dzs plantations de São Domingos, ainda mais porque os
emigres que haviam perdido seus bens na própria França durante a Revolução rece-
beram uma polpuda indenização nos anos de 1823 e 1824. De seu lado, o governo
haitiano estava pronto a chegar a um acordo caso este incluísse o reconhecimento
diplomático pela França e um pacto comercial — até então o Haiti não fora reco-
nhecido por nenhuma potência. Boyer acabou concordando em pagar uma indeni-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 513
zação de 150 milhões de francos — cerca de 6 milhões de libras — aos ex-proprie-
tários franceses. Como esta soma estava acima das possibilidades do Haiti — o
total de exportações chegava a cerca de 1,25 milhão de libras por ano nesta época
— combinou-se de negociar um empréstimo em Paris para financiar o pagamento
das indenizações. O empréstimo mostrou-se um peso insuportável para o tesouro
haitiano, embora durante muitos anos os juros tenham sido pagos. O governo
haitiano também concordou com um tratado comercial com a França que reduzia
a tarifa sobre importações francesas; este acordo promoveu o comércio franco-
haitiano, mas limitou a capacidade do governo haitiano de aumentar a arrecada-
ção com tarifas alfandegárias. Por outro lado, o acordo permitiu que o Haiti se
tornasse um dos maiores fornecedores de café da França. O governo de Carlos X
era um dos mais reacionários da Europa, em uma época de reação geral. Mas em
seu zelo de compensar os antigos partidários coloniais, tornou-se o primeiro go-
verno — e por muito tempo o único — a reconhecer a República negra.1
O sucesso da restauração nos campos diplomático, militar e colonial fez com
que a França voltasse a ser inegavelmente uma grande potência e, por esta razão,
ficasse menos vulnerável ao tipo de intervenção que fizera na Espanha. Esta con-
quista da França não foi tão tranquilizadora para a dinastia, já que esta só provoca-
ra lealdade morna entre seus próprios soldados e não conseguira enraizar-se de
novo em uma formação social que fora transformada pela Grande Revolução. As
baionetas estrangeiras haviam devolvido os legitimistas ao trono em 1814 e 1815,
mas, com o desenrolar da década de 1820, ficou cada vez mais improvável que isso
pudesse voltar a acontecer — embora se admitisse que a proclamação de uma
República talvez provocasse nova intervenção. Os legitimistas receberam a opor-
tunidade de restabelecer a dinastia e não conseguiram desenvolver uma fórmula
política de governo que conciliasse as diferentes facções das classes proprietárias.
Luís XVIII fora convencido por Talleyrand a endossar uma carta constitucional,
com uma Câmara de Deputados eleita com o direito de voto subordinado a condi-
ções estritas de propriedade e com garantias de imprensa independente. Embora
os ultras pressionassem o rei para que satisfizesse as exigências materiais e simbó-
licas da reação monarquista, alguns também defendiam a liberdade constitucional
e a imprensa sem censura — as leis de imprensa de 1817 e 1818 eliminaram a
censura, embora os editores tivessem de receber uma licença, que seria suspensa se
fossem considerados culpados de irresponsabilidade ou alarmismo. Faltava ao re-
gime a autoridade e a base social do absolutismo, embora preferisse vestir-se com
as roupas indesejadas deste último. A coroação de Carlos X em 1825 foi uma or-
gia de rituais clérico-monárquicos medievais; o rei prostrou-se diante do arcebis-
 514 ROBIN BLACKBURN
po antes do gesto tradicional de tocar a escrófula do prelado, enquanto o próprio
arcebispo fazia um sermão no qual denunciava a Carta como violação blasfema do
Direito Divino.
O governo de Carlos X (1825-30) enfrentou uma economia doméstica em rá-
pida deterioração, com más colheitas, falências múltiplas e aumento do desempre-
go. Os legitimistas não eram responsáveis pela conjuntura económica, mas seu medo
de contrair dívidas levou-os a elevar os impostos e refrear as despesas púbicas. A
pouca confiança das classes médias no governo levou à dissolução da Guarda Na-
cional em 1827. Quando Charles optou por apoiar-se na facção ultramonarquista,
o Journal dês Débats declarou:
Quebra-se assim mais uma vez aquele laço de amor c confiança que unia o povo ao
monarca! Aqui estão eles outra vez, a corte com seus velhos ressentimentos, a emigra-
ção com seus preconceitos, o clero com seu ódio à liberdade lançando-se entre a França
corei. [...] Koblenz, Waterloo, 1815! São estes os três princípios, os três protagonistas
de nosso novo governo!9
Quando z nova administração foi derrotada na Câmara dos Deputados em junho
de 1830, Carlos X convocou novas eleições. Apesar das limitações do direito de
voto, elas fortaleceram a oposição. Carlos X expediu novamente um decreto, em
julho, que dissolvia a Câmara, mas que, desta vez, revisava drasticamente o méto-
do de eleição e era severo com a imprensa. Levantaram-se barricadas e, em ques-
tão de dias, Carlos X estava no exílio. Antes que as coisas fugissem ao controle, os
deputados da oposição e os burgueses liberais moderados do Hotel de Ville ofere-
ceram a coroa a Luís Filipe, duque de Orleans, depois que ele prometeu respeitar
e fortalecer as determinações constitucionais da Carta. Lafayette foi nomeado
comandante-em-chefe da Guarda Nacional reformada e a bandeira tricolor subs-
tituiu a flor-de-lis como pavilhão nacional.
Os problemas das colónias e da escravidão tiveram papel reduzido na eferves-
cência popular que derrubou o regime legitimista. Em nível secundário havia a
percepção popular, também confirmada pela política colonial, de que o governo
legitimista estava preocupado principalmente em defender os interesses dos mo-
narquistas fiéis, fossem quais fossem as consequências para a massa do povo fran-
cês. Conseguira-se a recuperação da.splaníaíions francesas graças à exclusão do açúcar
barato vindo de outros lugares; em meados da década de 1820, o preço do açúcar
em Paris continuava altíssimo. Bordéus foi a única cidade de província a ter uma
journée revolucionária em julho de 1830. Em parte isto foi expressão do antigo li-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 515
beralismo civil dos bordeleses em face à provocação ultramonarquista. No entan-
to, os revoltosos da cidade atacaram o posto da alfândega e os produtos dzsplanlaíions
entraram no país livres de impostos. O novo regime não podia abrir mão das taxas
alfandegárias ou sobre o consumo, e assim os funcionários da alfândega logo esta-
vam de volta ao trabalho — embora as disputas sobre o açúcar viessem a tornar-se
constantes nos negócios da Monarquia de Julho.
Não há dúvida de que a derrubada de Carlos X aconteceria qualquer que fosse
a política colonial, mas o ressurgimento de uma espécie de abolicionismo na déca-
da de 1820 deu uma contribuição discreta à montagem de uma fórmula monar-
quista alternativa. Os sucessos coloniais da Restauração foram conseguidos, como
vimos, à custa de desprezar a proibição do comércio de escravos. Na década de
1820 isso foi considerado, por um círculo cada vez maior da opinião respeitável,
como insultuoso à dignidade da França, além de contrário à moralidade. Se os
governos legitimistas tivessem rejeitado abertamente a proibição do comércio de
escravos, pelo menos poderiam adotar uma postura coerente. Mas publicar decre-
tos contra o tráfico negreiro e depois deixar de cumpri-los perturbou os bien pensante
preocupados com a integridade da monarquia. Os monarquistas liberais se apos-
saram do tema do tráfico clandestino de escravos, conscientes de que esta era uma
questão de significado não só nacional, como também internacional. A crítica ao
comércio de escravos foi orquestrada pela Societé de Ia Morah Chrélienne, fundada
em 1821 e patrocinada por liberais moderados e respeitabilíssimos. Esta organi-
zação demonstrava muitas das preocupações que agitaram Wilberforce e seu cír-
culo — a reforma da moral, a promoção da vida familiar e a educação religiosa,
assim como a abolição do comércio de escravos. A sociedade tinha membros esco-
lhidos do sexo masculino, vindos da kaute bourgeoisie e das profissões liberais, com
participação excessiva de protestantes. Tinha apenas 255 membros em 1823, que
aumentaram para 338 em 1827, mas seus nomes pareciam uma lista de ministros
e notáveis da Monarquia de Julho. O próprio Luís Filipe era membro da socieda-
de. Incluíam-se também entre seus membros o duque de Broglie, o conde dIArgou*i
Charles de Remusat, Sébastiani e Guizot, juntamente com, do mundo das finan-
ças, Casimir Périer e os irmãos André. O escritor Benjamin Constant era secretá-
rio do comité de comércio de escravos da sociedade; ele lutou, juntamente com
F. A. Isambert, contra as sentenças selvagens recebidas por Bissette e seus cole-
gas na Martinica.10
Na França, na década de 1820, assim como na Grã-Bretanha em anos ante-
riores, a crítica ao comércio de escravos não era expressa em termos puramente
morais e humanitários. Os economistas liberais Sismondi e J--B. Say publicaram
516 ROBIN BLACKBURN
ataques ao tráfico negreiro que enfatizavam sua conexão com um regime de traba-
lho desperdiçado e ineficiente que só poderia florescer no clima artificial criado
pela proteção tarifária. O abolicionismo passou a vincular-se à defesa do livre
comércio e atraiu o apoio de banqueiros e mercadores que achavam desagradável
o protecionismo dos governos de Carlos X.
Sismondi e Say também recitaram os argumentos dos economistas políticos
escoceses de que a mão-de-obra livre era mais produtiva e rendosa que o trabalho
escravo. O comité de comércio de escravos da Société dela Morale Chrétienne orga-
nizou uma petição de mercadores franceses contra o tráfico negreiro, argumen-
tando que este era inimigo do crescimento comercial; a petição foi assinada por
150 mercadores dos principais portos marítimos — com exceção de Nantes, onde
apenas o construtor protestante de navios Thomas Dobrée se posicionaria contra
o tráfico de escravos.
Este novo abolicionismo francês não se envolveu em campanhas como as que
marcaram a onda de atividade da entidade britânica correlata. Quando a sociedade
apresentou uma petição de Paris contra o comércio de escravos em 1825, mostrou-
se feliz aqjanunciar que conseguira o apoio de 130 dos "cidadãos mais importan-
tes". '' A entidade realizava reuniões fechadas, publicava relatórios e insistia para que
se fizessem declarações na imprensa, na Câmara e em memorandos para ministros
do governo e para o rei. O apoio considerável que recebeu de abolicionistas britâni-
cos e de protestantes franceses limitou seu apelo mais amplo sem remover-lhe o va-
lor político para os monarquistas liberais. O fracasso do executivo na implementação
da lei da Câmara de 1818 estimulou a desconfiança liberal quanto à tendência abso-
lutista do regime. Em 1828 uma nova lei com penas mais duras contra os comer-
ciantes de escravos foi discutida e aprovada, mas a dinastia foi derrubada antes que
ficasse claro se ela seria cumprida de maneira mais eficaz que a precedente.
Os governos legitimistas sustentaram até o fim que a ação contra o comércio
de escravos não precisava da aceitação da exigência britânica de direito mútuo de
busca; esta exigência era vista como arrogante e ofensiva, em verdade pouco mais
que uma capa para as pretensões marítimas tradicionais da Grã-Bretanha. Os
abolicionistas adotaram uma opinião diferente e defenderam a cooperação com
Londres. Guizot, de Broglie e os outros devem ter percebido que sua posição mais
tolerante tinha maior probabilidade de conquistar a simpatia de uma potência cuja
boa vontade e reconhecimento facilitariam alguma mudança de regime e impedi-
riam qualquer intervenção da Santa Aliança.
Os governos da Monarquia de Julho trouxeram rapidamente o fim do tráfico
clandestino de escravos nas colónias francesas. O conde d'Argout, como ministro
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 517
da Marinha, criou em 1831 uma nova lei contra o tráfico negreiro. Sebastiani, como
ministro do Exterior, negociou um acordo com o governo de Londres para coope-
rar na eliminação do comércio atlântico de escravos; cada Estado concedia ao outro
o direito de busca em caso de embarcações suspeitas. A marinha de guerra e mer-
cantil francesa era a mais disposta a concordar com isso, já que esquadras britâni-
cas haviam capturado regularmente suspeitos franceses sem a ajuda de um tratado;
entre 1817 e 1831 os britânicos capturaram 108 navios negreiros franceses.12 As
autoridades francesas não estavam em posição de protestar nem tinham condições
de recuperar os escravos, que, em geral, eram devolvidos à costa africana ou deixa-
dos nas ilhas britânicas. O acordo de 1831 deu fim a estes incidentes desagradá-
veis e à confusão legal que causavam. Em 1833, com o duque de Broglie como
ministro do Exterior, o acordo anglo-francês sobre o direito de busca foi ampliado
e reforçado. As embarcações negreiras continuaram a dirigir-se ao Caribe, mas
não portavam a bandeira francesa nem visitavam a Martinica e Guadalupe. A con-
trovérsia a respeito do "direito de busca" voltaria a se inflamar no final da década
de 1830 e início da de 1840, mas o comércio de escravos especificamente francês
encerrou-se.
Os governos da Monarquia de Julho dispunham-se a reformar o sistema co-
lonial contanto que isso não ficasse caro e não ameaçasse os direitos de proprieda-
de. O sistema de subsídios à reexportação foi abolido e o exclusif modificado. O
código racial nas colónias foi rapidamente dissolvido. Os abolicionistas franceses
da década de 1820 abordaram as questões da igualdade civil com espírito seme-
lhante ao de seus predecessores girondinos. A campanha contra as sentenças de
Bissette e seus colegas chamou atenção para a perseguição dos negros e mulatos
livres e acabou resultando na libertação de Bissette. Em 1829, pessoas de cor li-
vres da Martinica e de Guadalupe apresentaram à Câmara dos Deputados uma
petição por melhores condições de vida e receberam algum apoio de deputados
liberais. Uma norma ministerial de novembro de 1830 ordenou que funcionários
coloniais franceses ignorassem todas as leis que impusessem desvantagens extraor-
dinárias a negros e mulatos livres. Um decreto real de 1832 estabeleceu uma nova
estrutura que conferia a todos os cidadãos livres a igualdade de direitos legais. Em
1833 houve choques sérios na Martinica, quando os brancos locais tentaram inti-
midar as pessoas livres de cor submetendo ao garrote alguns prisioneiros negros e
ferindo sete membros mulatos da milícia. Bissette, que permaneceu na França, fundou
Q Journal dês Colonies, no qual acompanhou os acontecimentos nas Antilhas e divul-
gou os incidentes da Martinica. Embora os responsáveis pelos atos de violência na
Martinica não tenham sido chamados às falas, daí para a frente a administração
518 ROBIN BLACKBURN
colonial manteve os cólons brancos na rédea curta. Como os próprios ministros sabi-
am muito bem, as concessões às pessoas de cor livres na verdade fortaleciam o regi»
me escravista colonial. As duas Antilhas francesas tinham uma guarnição de 6.000
soldados, apoiados por 5.000 ou 6.000 membros da milícia; recrutavam-se negros e
mulatos livres tanto nas tropas regulares quanto na milícia.13
Em 1829 os abolicionistas da Société publicaram um folheto que defendia a
emancipação gradual dos escravos. Mas em geral os abolicionistas franceses ain-
da abordavam esta questão de forma muito cautelosa, demonstrando profunda preocu-
pação com os direitos de propriedade dos senhores de escravos e com a necessidade
de garantir a ordem e a subordinação existentes. Uma ordinance de 1831 suprimiu
a taxa proibitiva antes necessária para registrar a manumissão; uma licença de alforria
custava 4.200 francos, ou mais do que o preço do escravo. Esta medida permitiu o
reconhecimento da liberdade de muitos milhares de liberes^ cuja condição fora,
anteriormente, duvidosa. Mas, como outras reformas, esta não avançou sobre o
sistema escravista enquanto tal. No entanto, em 1834 o duque de Broglie e outros
membros da Sociétê de Ia Morale Chrétienne decidiram criar a Société Françaisepour
1'Abolition de 1'Esclavage. Esta decisão pode ter sido provocada pelo drástico pro-
gresso do antiescravismo britânico. E como a dinastia de Orleans vinculara-se ao
abolicionismo, é provável que tenha sido considerada necessária para o prestígio
do regime. A conjuntura política da França, que permaneceu instável e ameaçado»
rã durante muitos anos depois do coup d'état) também estimulava orleanistas co-
nhecidos a reafirmar os valores burgueses liberais dos quais o regime era o guardião.
A mudança de regime foi seguida por uma nova virada da crise económica e por
ataques republicanos ao eleitorado limitado permitido pela nova constituição. A
nova doutrina do socialismo conquistou milhares de adeptos. Prometia salvar a
sociedade do conflito incessante pela imposição da disciplina coletiva à proprie-
dade privada — uma cura que era pior que a doença aos olhos da burguesia orleanista.
Em 1834, depois de uma insurreição em Lyons, tomaram-se medidas restritivas
para tornar ilegais as combinações entre trabalhadores. Neste clima político e social,
alguns notáveis orleanistas sentiram necessidade de reafirmar a promessa liberal
do regime e filantropos burgueses a de exaltar as virtudes do trabalho livre.
A Sociedade Abolicionista atraiu apoio de muitos políticos importantes, como
Guizot, Hyppolite Passy e Odilon Barrot. Seria, porém, extremamente ineficaz.
Durante muitos anos evitou qualquer apelo a um público mais amplo e concen-
trou-se em declarações decorosas feitas por membros de importância conhecida.
Em 1837 Passy apresentou um projeto de lei para a emancipação gradual dos es-
cravos, a ser conseguida através de uma cláusula de "ventre livre" e fórmulas mais
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 51U
simples de manumissão; no entanto, antes que a Câmara pudesse deliberar a res-
peito, Passy, que entrara para o governo como ministro das Finanças, foi convenci-
do a retirar seu projeto para análise posterior. Em 1839 de Tocqueville, outro
patrocinador da Sociedade Abolicionista, apresentou à Câmara uma proposta di-
ferente de emancipação; seguia a legislação britânica ao libertar todos os escravos
depois de um "aprendizado" de seis anos com a indenização de 150 milhões de
francos para os donos dos cerca de 250.000 escravos existentes nas colónias fran-
cesas (quase 200.000 deles no Caribe francês). No entanto, os administradores do
governo também retiraram para análise o projeto de Tocqueville. Criou-se um comité
da escravidão colonial, presidido pelo duque de Broglie e que incluía vários repre-
sentantes de grupos de interesse das colónias, principalmente Filleau de Saint Hilaire,
diretor do Bureau Colonial. Embora esta comissão realizasse prolongadas sessões,
uma medida paliativa foi decidida imediatamente: foi aprovada uma verba de 650.000
francos para promover a educação moral dos escravos nas colónias.14
Depois de muitos anos de deliberações, o comité de Broglie apresentou em
1843 um relatório que listava muitos argumentos eloquentes a favor da emancipa-
ção — e também resumia habilmente as objeções feitas a cada um dos métodos
para consegui-la. A comissão abordou seu trabalho com espírito prático e cautelo-
so, evitando envolver-se pela emoção ou pela retórica. Embora os sistemas de
emancipação a curto prazo fossem forçosamente caros por causa das indenizações
que teriam de ser pagas, as soluções de prazo mais longo que libertavam as futuras
gerações por meio do "ventre livre" viriam em determinado momento a reduzir os
contingentes de escravos a um nível abaixo do necessário para manter o incentivo
ao trabalho em equipe. Os estados hispano-americanos e norte-americanos que
adotaram o "ventre livre" não dependiam da mão-de-obra escrava da mesma for-
ma extensa que era característica das ilhas açucareiras francesas. A comissão de
Broglie recomendou um programa de emancipação de dez anos, de acordo com o
qual os escravos seriam responsáveis pelo custo de sua própria libertação; o direi-
to a um pecúlio e a recompensas por trabalhar nos dias livres encorajaria a pou-
pança e a dedicação.15
Apesar de sua moderação, as propostas da comissão receberam oposição feroz
e o governo voltou atrás. Em vista disso, em abril de 1845 o barão Mackau, minis-
tro da Marinha e ex-governador da Martinica, instituiu uma lei que incorporava
uma série de medidas de melhoria e, supôstamente, facilitava as manumissões. Con-
firmava a proibição do açoitamento de escravas. Estipulava que as famílias deve-
riam ter sua própria moradia separada e que os escravos deveriam ter a posse de
uma horta e um dia livre para cultivá-la. Se aplicada, esta Loi Mackau tornaria mais
 "•w^BT"
520 ROBIN ELACKBURN
leve a vida do escravo sem eliminar a escravidão, Uma vantagem à qual o ministro
e os deputados seriam sensíveis é que custaria muito pouco. Os abolicionistas mais
radicais argumentaram que pouco se poderia esperar desta lei, que seria frustrada
pelo esforço conjunto dos proprietários de plantations e seus administradores. Em
1845 só 12 escravos foram inscritos nas escolas abertas com a verba aprovada em
1839. A nova lei levou a poucos julgamentos e manumissões. O Procureur General
de Guadalupe logo observou secamente que "os magistrados estão satisfeitos com
os colonos e os colonos, satisfeitos com os magistrados. Esta reciprocidade certa-
mente é importante."16 Todavia, os donos às,plantations combateram a lei, porque
reconhecia direitos dos escravos e porque fora criada como medida abolicionista.
As várias reformas realizadas pelo regime orleanista levaram a algum declínio
do número de escravos e ao acréscimo correspondente da população livre. O nú-
mero de escravos em Guadalupe caiu de 97.000 em 1831 para 93.000 em 1838 e
chegou a 88.000 em 1848; na Martinica, o número de escravos caiu de 86.500 em
1831 para 76.500 em 1838 e 75.000 em 1848. Com o fim do comércio de escravos,
seria provável alguma redução do número de escravos. No entanto, o tamanho das
turmas de campo provavelmente sofreu menos do que a queda numérica pode su-
gerir. O estímulo oficial à manumissão levou à libertação de escravos domésticos,
enquanto os escravos do campo continuavam em cativeiro. A população livre da
Martinica subiu de 23.000 indivíduos em 1831 para mais de 40,000 em 1838, ade
Guadalupe de 22.000 em 1831 para 35.000 em 1838. O número de pessoas de cor
livres agora ultrapassava o de cólons brancos, o que não acontecia na década de 1790.
Na Martinica, negros e mulatos livres possuíam cerca de um nono da terra em
1831 e cerca de um terço das moradias urbanas.17
A proteção tarifaria concedida ao açúcar colonial foi reduzida, mas não abolida
pelos governos da Monarquia de Julho. Um imposto diferencial de 33,3% aju-
dou a reduzir um pouco o preço do açúcar, mas só permitia a entrada de poucos
milhares de toneladas de açúcar estrangeiro por ano. A ameaça real às plantations
açucareiras coloniais veio do desenvolvimento da indústria doméstica do açúcar
de beterraba. A produção aumentou das 7,000 toneladas anuais do início da dé-
cada de 1830 para 64.000 toneladas em 1848." Em 1837 os donos ás plantations
persuadiram o governo de Paris a taxar o açúcar de beterraba, mas só consegui-
ram dar início a uma polémica feroz entre partidários dos dois tipos de açúcar.
Os representantes dos produtores de beterraba, concentrados no norte da Fran-
ça, tendiam naturalmente a questionar a escravidão colonial. Por outro lado, os
dignitários da Sociedade Abolicionista nem sempre agiram de forma recíproca.
O duque de Broglie deixou bem claro em seu relatório de 1843 que apoiava a
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 52]
continuação do tratamento favorável aos donos dcplaníaíions. Talvez tenha dito
isso em parte para aplacá-los, mas, na verdade, toda a condução dos abolicionistas
moderados demonstrava consideração e companheirismo para com os produto-
res coloniais. Os refinadores de açúcar de beterraba e pequenos proprietários do
norte da França que lhes forneciam a maténa-prima zangaram-se depois que seu
produto foi obrigado a pagar impostos para protege r os proprietários àsplantations
nas Antilhas.
A tendência dos políticos orleanistas de defender os interesses dos donos de
plantations das Antilhas, quer no caso da emancipação quer na proteção contra os
interesses dos produtores de beterraba, causa admiração, devido ao do preço polí-
tico que tiveram de pagar. A indulgência para com os senhores de escravos caribenhos
minou a coerência ideológica da Monarquia de Julho e sua capacidade de contar
com uma camada dos camponeses. Só pode ser explicada em parte pela preocupa-
ção cada vez maior do regime com a defesa de poderosas instituições com interes-
ses velados na taxação do açúcar ou na escravidão colonial; o Tesouro considerava
muito conveniente a taxação do açúcar e as forças armadas viam as colónias como
escoadouro honrado das energias marciais. Calculou-se que a equalização dos im-
postos sobre o açúcar arrecadaria 17 milhões de francos. Esta. medida também per-
mitiria que a alfândega continuasse apurando uma receita elevada com o açúcar
colonial. As taxas cobradas do açúcar de cana e de outros produtos coloniais re-
presentavam uma contribuição importante ao ganho fiscal; em 1844 o comércio
colonial só representou 5% de todo o comércio, mas garantiu 27% da arrecadação
alfandegária. Calculou-se que a produção média anual de um escravo era uma
plantation era de 850 quilos de açúcar; pela taxa cobrada como imposto na época,
cada escravo contribuía assim com 420 francos por ano para o Tesouro, suficientes
para que pudessem habilitar-se a votar ou a serem candidatos à Câmara, caso fos-
sem cidadãos livres da França.19
As colónias açucareiras eram administradas pelo ministro da Marinha e for-
neciam a justificativa para a manutenção do aparato naval. Vários militares gra-
duados, como Clauzeí, general nomeado governador da Argélia depois da Revolução
de Julho, tinha experiência e contatos nas colónias. Para dissipar a incerteza que
afligia os primeiros governos orleanistas, o marechal Soult foi apresentado como
chefe nominal do governo em 1832 e este veterano imperial enfeitaria o regime,
com algumas pequenas interrupções, até 1847. Os militares viam a expansão colo-
nial como oportunidade de conquistarem fama e fortuna; não lhes agradaria uma
política que arruinasse as colónias de plantation francesas, com seus aparatos mili-
tares, em nome de alguma ideologia filantrópica improvisada.
52? ROBIN BLACKBURN
Se os produtores de açúcar de beterraba da França tivessem permanecido isen-
tos de taxação enquanto o açúcar colonial ainda pagava 33,3%, muitos donos de
plantations nas colónias teriam ido à falência. Os abolicionistas excessivamente mo-
derados que enchiam os gabinetes da Monarquia de Julho perceberam que isso
levaria à bancarrota as plantations açucareiras e privariam as Antilhas francesas e as
ilhas da Reunião da maior parte de sua raison d'être económica. Com o plano de
algum dia agirem contra a escravidão, consideraram apenas justo igualar os im-
postos pagos pelos dois tipos de açúcar. Com efeito, os donos &t plantations açucareiras
enfrentaram problemas severos a partir de 1830, quando caiu o preço na metrópo-
le; a concorrência do açúcar de beterraba, além do declínio económico generali-
zado e da redução da proteção tarifaria, produziram esta queda. A decisão de 1837
de igualar as taxas do açúcar não satisfez os donos de plantations•, que pediam o fe-
chamento das refinarias de beterraba em defesa dos interesses dos franceses das
colónias. Na verdade, os representantes dos proprietários de plantations advoga-
vam a desapropriação com indenização (das refinarias de beterraba) com muito
mais vigor do que os parlamentares abolicionistas exigiam medidas equivalentes
para eliminar a escravidão.
A burguesia de Bordéus, de Nantes e do Havre não apreciavam a emancipa-
ção dos escravos por razões bem tradicionais. Os donos á&plantations das Antilhas
deviam-lhe grandes somas em dinheiro, muitas vezes garantidas pelo valor de suas
propriedades. A queda do preço na década de 1830 agravou muito o perene endivi-
damento dos donos àe plantations; sem que o desejassem, os mercadores metropo-
litanos viram o crédito de curto prazo transformar-se em hipotecas de longo prazo.
Em Guadalupe, a dívida acumulada pelos proprietários de plantations subiu de 70
milhões de francos em 1836 para 94 milhões de francos em 1842. Assim, os que
tinham essas dívidas buscaram esquemas de indenização em caso de emancipação
dos escravos que lhes permitissem pagar o que deviam. Toda a questão das dívidas
dos donos de plantations complicava-se ainda mais pelo fato de que, tradicional-
mente, eles gozavam de proteção contra a expropriação por dívida. O objetivo desta
proteção era preservara integridade daplantation como conjunto produtivo; im-
pedia que credores locais tomassem escravos ou equipamento em detrimento não
só do proprietário como de seus outros credores. As determinações da LoiMackau
reforçaram ainda mais a imobilidade dos fatores de produção, já que davam aos
escravos mais direitos dentro de determinada plantation e impediam a dissolução
das famílias escravas.20
A burguesia dos portos atlânticos não era claramente pró-escravidão e prefe-
ria apenas defender as medidas mais cautelosas ao tratar da escravidão colonial. O
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 523
regime de Luís Filipe recebia forte apoio em Bordéus, assim como as várias con-
cessões à escravidão colonial aprovadas pela Câmara dos Deputados. O Courier de
Ia Gironde pensava que a Loi Mackau era justíssima: "Veremos se a escravidão libe-
ralj que tempera seres brutalizados pelo mais rude barbarismo para que se tornem
laboriosos, inteligentes e cristãos, não atingirá o objetivo emancipador para o qual
se dirige o mundo com mais facilidade do que a selvagem liberdade, que tende a
mante-los no pé da escada de onde caíram."21
A tarefa de justificar incisivamente o regime escravista ficou para um grupo
ocupado e bem provido de recursos, mantido pelos próprios proprietários colo-
niais. Adolphe Granier de Cassagnac defendia os proprietários de plantations na
imprensa parisiense e em panfletos enviados a todos os nobres e deputados. Os
maiores proprietários coloniais tinham pelo menos a garantia de ser ouvidos com
respeito nos círculos oficiais. Muitos mantinham residência em Paris: "os gran-
des proprietários das Antilhas, as grandes famílias crioulas, integravam-se ao
mundo dos notáveis, e seus filhos muitas vezes frequentavam as mesmas escolas
parisienses."22
Os líderes de visão mais abrangente no regime compreendiam a necessidade
de enfrentar a questão espinhosa da escravidão colonial. Sem ação decisiva, ela só
roubaria à burguesia orleanista seu amour-propre. As medidas parciais realmente
adotadas tinham, além disso, a desvantagem de privar os produtores coloniais mais
eficientes da mão-de-obra de que necessitavam para aproveitar de maneira ade-
quada a máquina a vapor e os métodos de processamento mais industriais. Sem
dúvida, a preocupação dos senhores de escravos com sua propriedade estava no
coração do problema. Por um lado, não poderiam simplesmente ser expropriados
sem indenização; por outro, o custo de indenizá-los era considerado excessivo. Este
problema era ainda mais acentuado pela própria natureza do regime.
As formas de governo anteriores da França haviam sofrido problemas por se-
rem insuficientemente representativas das classes proprietárias. Em contraste, a
Monarquia de Julho tinha representação excessiva dos interesses dos proprietá-
rios. De fato, representava-os indiscriminadamente e sem previsão suficiente de
instituições mediadoras que garantissem os interesses gerais das classes. Em uma
discussão sobre a natureza do regime orleanista, Jardin e Tudesq citam a paralisia
no caso da escravidão e do açúcar como exemplos didáticos das falhas do regime:
A eficácia do poder central foi neutralizada por grupos de pressão opostos que repre-
sentavam quer interesses materiais (como no caso dos dois tipos de açúcar, verdadeiro
símbolo de uma situação insolúvel), quer interesses morais. O governo Guizot era fa-
 524 ROBIN BLACKBURN
vorável à abolição da escravatura nas colónias, assim como a opinião pública [...] mas
como não se chegou a nenhum acordo sobre seus métodos, ostaíusguo foi mantido."
A propriedade privada era sacrossanta para a Monarquia de Julho c fornecia a base
e o princípio de seu sistema político. Seus ministros das Finanças es forçavam-se
para evitar impostos sobre a propriedade ou a renda, já que estes eram vistos como
violações dos direitos do indivíduo e precursores do socialismo.
A ordem legitimista fora uma imitação oca do ancien regime ou de alguma fan-
tasia medieval. Em contraste, o regime orleanista era influenciado pelo modelo
britânico de "monarquia ilegítima". Logo após as guerras napoleônicas, a consti-
tuição britânica, supostamente mista, gozava de mais prestígio do que nunca. A
versão gaulesa era, em alguns aspectos, mais precisa e lógica do que o original,
mas, sob todas as diferenças de época e situação, trazia todos os sinais particulares
da família. O aparato administrativo do Estado e do exército era maior, mas a ocu-
pação dos cargos não era hereditária e o Estado arrecadava seus próprios impos-
tos. As finanças do Estado não se confundiam mais com as despesas domésticas do
monarca; os fundos e o orçamento públicos agiam como reguladores capitalistas.
O monarca, na frase de Thiers, devia "reinar e não governar", embora, como no
caso de Jorge III, Luís Filipe não visse as coisas deste modo. A França era, cada
vez mais, uma terra de financistas, de investidores industriais, de proprietários de
terras e camponeses que eram capitalistas incipientes. Desafiando todas as equa-
ções simples de política e economia, os notáveis legitimistas estavam muitas vezes
na vanguarda do aperfeiçoamento agrícola; o mesmo se podia dizer de seus pri-
mos antilhanos, que começaram a adotar os novos métodos integrados de extração
de açúcar usados nas melhores fabricas de açúcar de beterraba. O peso social dos
camponeses com pequenas propriedades era, naturalmente, muito maior na Fran-
ça do início do século XIX do que fora na Grã-Bretanha do início do XVIII. Isso
constituiu um obstáculo para o desenvolvimento da agricultura capitalista em grande
escala. E na França uma casta militar semi-autônoma podia exigir boa parte dos
recursos nacionais. Mas o Estado correspondia às expectativas e necessidades ele-
mentares dos notáveis: grandes proprietários de terras, financistas e banqueiros,
mercadores e fabricantes que operavam em escala nacional ou internacional. Eles
sofreram um batismo de fogo com o jacobinismo, o bonapartismo e o legitimismo.
Queriam um poder soberano suficientemente forte para sobrepujar a ralé demo-
crática e garantir a dívida pública, mas fraco demais para ameaçar seus direitos de
propriedade ou para embarcar em aventuras ruinosas. O governo deveria ser res-
ponsável perante os proprietários que pagavam impostos, embora não para a vasta
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 525
massa de cidadãos cujas despesas inflavam as taxas sobre o consumo; na verdade,
a contribuição dos impostos cobrados na esfera da circulação começou a ultrapas-
sar os impostos sobre a propriedade — e o imposto sobre a renda era impensável.
Carlos X fora convencido a fugir em parte pelo colapso da confiança nos títulos
públicos e pela ameaça de greve fiscal.
Luís Filipe ajustava-se perfeitamente à descrição de um "monarca ilegítimo"
francês. Como membro de um ramo caçula dos Bourbon, não tinha esperanças de
impor um poder real discricionário. Como monarca, concentraria as leaidades tra-
dicionais de forma inofensiva. Como filho de Philippe Egalité, partidário da
constituição de 1791 e veterano de Jemappes, não ameaçava a ordem social pós-
revolucionária..Mas, o que também era importante, faltava-lhe a perigosa legiti-
midade das assembleias populares e plebiscitos.24 Estes vários atributos tornaram
Luís Filipe tão aceitável para as potências europeias como para o núcleo decisivo
das classes proprietárias francesas. No entanto, eles não equípararam o regime
orleanista para um confronto com os grandes proprietários das Antilhas ou para
qualquer política que ameaçasse as possessões coloniais da França. A "monarquia
ilegítima" da Grã-Bretanha fora impulsionada pela expansão colonial, e pensava-
se então que os projetos do regime oríeanista para o norte da África permitiriam
um escoadouro seguro para as energias marciais e para o excesso de população.
O próprio abolicionismo ajudou a fornecer a autorização para a colonização
da África. Entre 1842 e 1848, o Institui de l'Afrique defendia *uma grande obra, a
colonização da África e a regeneração do povo africano por meio da abolição da
escravatura e do comércio de escravos". Esta entidade gozava do apoio de aboli-
cionistas britânicos como Thomas Fowell Buxton, de Isaac LOuverture (filho de
Toussaint) e do governador da Argélia, general Bugeaud, que alertou que "não pode
haver conquistas sólidas na África sem colonização europeia".25 O ctos colonialista
podia permitir o ataque ao comércio de escravos na África, mas não levaria à eman-
cipação nas Antilhas.
Assim como a política do juste milieu reproduzia alguma coisa das perspecti-
vas do final da oligarquia hanoveriana, o abolicionismo frustrado de Guizot ou de
Broglie tinha algo em comum com os gestos em proí de melhorias de Pitt ou Canmng.
Ela tornou os governos do regime orleanista vulneráveis ao desenvolvimento de
um abolicionismo mais radical e consequente, com tendências republicanas. kSociété
pour TAbolition de 1'Esclavage atraíra partidários um tanto mais seculares e radicais
do que a Sociétépour Ia Morais Chrétiennc embora oriundos exclusivamente das fi-
leiras dos ricos; o mulato Bissette não se tornou membro ou porque não podia pa-
gar a taxa de inscrição ou porque o fizeram sentir-se deslocado."

526 ROBIN BLACKBURN
O jovem abolicionista mais notável era Victor Schoelcher, filho de um gran-
de fabricante de louças; encontrara a realidade cotidiana da escravidão quando
seu pai o enviou para uma viagem pelo Caribe em 1829-30 em busca de merca-
dos coloniais. Schoelcher estava na Cidade do México quando o decreto que abolia
a escravidão foi ali anunciado. Enviou descrições de mercados e punições de es-
cravos para uma revista de Paris e defendia o fim gradual da escravidão. Ao vol-
tar, sentiu-se atraído pelos projetos da oposição republicana e socialista, mas logo
dedicou-se principalmente à agitação relativa à questão da escravatura, acaban-
do por convencer-se de que passos intermediários para a emancipação não po-
deriam dar certo por causa da má-fé da classe dos donos dt plantations. Em uma
série de artigos, ele ressaltou a fraqueza dos esquemas parlamentares para me-
lhorar as condições da vida dos escravos e seu descumprimento por funcionários
e proprietários recalcitrantes. Em 1840 publicou um iivreto intitulado UAbolition
de FEselavage, com o subtítulo Examen Critique dês Préjugés centre Ia Couleur dês
Africains et dês Sang-mêlés, e em 1842, depois de outra viagem às Antilhas, uma
obra substancial sobre as colónias francesas com o subtítulo Abolition Immêdiate
de /'Esclavage.27
Em 1839 e 1840 a Sociétépour TAbolition de 1'Esclavage recebeu novo fluxo de
membros que incluía Victor Hugo, Louis Blanc, Lamartine e Cavaignac. Aque-
les, como de Broglie, que agora estavam com p latamente envolvidos na política
colonial do governo não estavam em posição de impedir que uma abordagem mais
radical se fizesse sentir nas fileiras abolicionistas. Em 1840 Lamartine foi eleito
presidente da sociedade. Apesar das simpatias radicais e mesmo republicanas de
Lamartine, sua posição quanto à escravidão colonial até este ponto fora bastante
cautelosa. Em 1836 ele avisou à Câmara:
Não devemos esquecer que cada palavra inflamável pronunciada aqui toca não apenas
a consciência de nossos colegas ou a ansiedade doscotons, mas também alcança os ouvi-
dos de três centenas de milhares de escravos; que o que discutimos calmamente e sem
perigo nesta tribuna diz respeito à propriedade, à fortuna e à vida de nossos compa-
triotas nas colónias."
Na década de 1840 o poeta e estadista liberal viu que todo o problema da escravi-
dão colonial não poderia ser contornado indefinidamente e que expunha o regime
a ataques muito prejudiciais. Na verdade, a desmoralização do fiasco da política
orleanista a respeito da escravidão colonial poderia ser vista como sintomática do
fracasso do regime de propor soluções para a "questão social" internamente.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 527
Schoelcher e Lamartine estavam dispostos a exigir abolição imediata, mas ainda
pensavam que seria aconselhável propor a indenização dos senhores de escravos.
Da mesma forma, previam regimes de transição para a escravatura que encorajas-
sem os ex-escravos a não abandonar simplesmente o cultivo em grande escala ou
de produtos comerciais.
A Sociedade Abolicionista ampliou o alcance de suas atividades em meados
da década de 1840. Com ajuda financeira de órgãos antiescravistas britânicos, a
sociedade começou a publicar uma revista, o Abolitioniste Français. Uma petição
contra a escravatura iniciada por Schoelcher e Bissette conseguiu a assinatura de
7.000 trabalhadores da região de Paris em 1844. O próprio rei sabia que a parali-
sia de seu governo era malvista; em 1846 emitiu uma ordinance que libertava todos
os escravos pertencentes ao domínio real. Em abril de 1847 Fabien, um mulato
colega de Bissette, apresentou à Câmara uma petição que exigia emancipação ime-
diata, assinada por 11.000 cidadãos. Católicos e protestantes liberais uniram-se
para apoiar esta petição, que continha assinaturas de várias centenas de padres e
pastores. Os católicos liberais ligados ao jornal LUnivers exigiram a abolição da
escravatura e declararam sua disposição a apoiar uma nova petição em 1848 que
visaria a um público mais amplo do que a que fora assinada em 1847. O arcebispo
de Paris anunciou que não via nada de errado com esta atividade por parte dos lei-
gos católicos.28
A questão da escravidão nas colónias, embora difícil, era fácil comparada com
as duras escolhas e polarizações enfrentadas pela própria França. Conflitos de classe
desesperados, como o levante dos tecelões de seda em Lyons, em 1834, explodiam
na aurora da industrialização capitalista, enquanto grande número de trabalhado-
res e suas famílias eram ameaçados de verdadeira fome quando havia más colhei-
tas e uma reviravolta económica, como em 1846-8. As classes políticas estavam
cada vez mais insatisfeitas com o funcionamento do sistema eleitoral. Oposicio-
nistas como Lamartine exigiam direito de voto mais amplo, e mesmo o "sufrágio
universal", para produzir um governo que atendesse a todos os franceses e não sim-
plesmente a uma estreita elite. Como a atividade política legal estava sujeita a duras
regulamentações policiais, organizou-se em 1847 uma campanha de banquetes para
exigir a ampliação do direito de voto, o "fim da corrupção", a restauração da "in-
tegridade política" e programas para a "abolição da pobreza através do trabalho".
Cerca de 22.000 cidadãos inscreveram-se nos banquetes, enquanto cerca de três
vezes este número apareceram para assistir aos brindes e discursos. A campanha
contra a escravidão era apenas ura acompanhamento deste coro de agitação, mas
ambos tinham ímpeto perigoso para a ordem dominante.29
 528 ROBIN BLACKBURN
O rei recusou-se a apoiar qualquer reforma eleitoral e convocou Mole para
formar um governo. Depois da tentativa de cancelamento de um banquete em Pa-
ris, houve choques com soldados que resultaram em cinquenta mortos, A Guarda
Nacional da capital recusou-se a continuar defendendo o governo e uma multidão
ameaçadora aproximou-se das Tulherias. Em 24 de fevereiro Luís Filipe, com 75
anos, abdicou em favor do neto, ainda criança. Em seu momento crítico o regime
orleanista não conseguiu encontrar um homem forte, e mesmo que o conseguisse
talvez ainda fosse engolfado pela maré do republicanismo popular. Na Grã-Bretanha
de 1832, o regime hanoveriano, muito mais enraizado, fora defendido com mais
habilidade por Guilherme IV, que soubera quando ceder e quando fincar pé; e ele
encontrara em lorde Grey um cúmplice mais capacitado na hora da necessidade
do que seria possível nas fileiras desacreditadas dos políticos orleanistas.
Na tentativa de refrear o crescente movimento popular, formou-se em 24 de
fevereiro um governo provisório no Hotel de Ville. Seus membros eram oriundos
da municipalidade de Paris e da oposição parlamentar. Entre eles estavam Louis
Blanc, Lamartine como ministro do Exterior, Ledru Rollin nos Assuntos Inter-
nos e Arago no Ministério da Marinha — todos ex-partidários ou membros da
Sociedade Abolicionista. Um dos poucos membros do governo provisório a quem
isso não se aplicava era Albert, líder de uma das sociedades secretas proletárias
cujos membros tiveram papel crítico ao construírem barricadas em toda a capital,
Arago foi imediatamente pressionado por representantes das planlations em Paris
a comprometer-se com o respeito à propriedade dos colonos. Ele estava disposto
a atendê-los, mas convidou Victor Schoelcher a juntar-se a ele como chefe do Bureau
Colonial do Ministério. Schoeícher chegou ao ministério na noite de 3 de março
e convenceu Arago de que o governo provisório deveria baixar imediatamente um
decreto. Produziu um esboço que dizia: "Em nome do povo francês, o governo
provisório da República, considerando que nenhum território francês pode mais
conter escravos, Decreta que: está criada uma Comissão no Ministério da Mari-
nha e das Colónias para preparar no prazo mais curto possível uma lei de emanci-
pação imediata em todas as colónias da república. O Ministério da Marinha está
encarregado da execução do presente decreto."30
Em 3 de março Schoelcher acabava de voltar do Senegal. Antes de sua chega-
da ao escritório do Ministério da Marinha, Arago havia enviado uma mensagem
tranquilizadora aos governadores das Antilhas, confirmando seus cargos. No en-
tanto, quando Schoelcher insistiu que era necessária uma ação imediata, Arago e
outros membros do governo provisório apoiaram-no. Pelo menos um membro do
governo provisório, Marrast, futuro maire de Paris, tinha simpatia pelos donos de
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 523
plantations. Vários membros da comissão argumentaram que era errado passar ime-
diatamente à emancipação sem esperar que a Assembleia Constituinte fosse con-
vocada; e que era errado tomar o lugar da Assembleia para decidir se os libertos
receberiam ou não a cidadania. Schoelcher, que sabia que chegara a hora de atacar,
derrubou todas as objeções e evasivas. Conseguiu impor seu projeto à comissão e
ao governo porque ambos continham uma maioria que o respeitava — e minorias
obstrucionistas que temiam tornar-se alvo de seu considerável talento de polemista.
Schoelcher foi nomeado subsecretário das Colónias, assim como presidente
da Comissão de Escravatura. A comissão incluía um funcionário do Bureau Colo-
nial, um advogado, um relojoeiro, um oficial de artilharia mulato e Henri Wallon,
autor de um tratado sobre cristianismo e escravidão na Antiguidade. Schoelcher
recebeu o poder de arbritrar desentendimentos. Em 15 de abril a comissão elabo-
rara um decreto detalhado que emancipava os escravos, além do texto de 12 outros
decretos relacionados com os direitos civis, educação, crédito agrícola e todos os
outros ramos da administração colonial. Os escravos seriam inteiramente liberta-
dos dois meses depois da data da proclamação do decreto de abolição. Segundo a
quinta cláusula do decreto, a Assembleia Nacional decidiria °o montante da inde-
nização que deveria ser paga aos cólons".Zl Entre os outros éditos, um fornecia às
colónias 26 milhões de francos para financiar as instituições de uma sociedade
baseada na mão-de-obra livre, tais como escolas, creches,.clínicas e tribunais tra-
balhistas. Os homens libertados da escravidão estavam imediatamente aptos a votar.
Os "decretos sociais" levaram às colónias o sistema de ateliers nacionaux (oficinas
nacionais), que se tornariam característica muito controvertida do programa do
governo provisório. Prometia-se aos ex-escravos o "direito de trabalhar", enquan-
to os que estivessem doentes ou inválidos gozavam do droit au secours (seguro so-
cial). Nas localidades passaria a haver jurys cantonaux para arbitrar os conflitos;
esses órgãos tinham três representantes dos empregadores e três dos trabalhado-
res, com o juiz de paz local como presidente. A Fête du Travail seria realizada to-
dos os anos para comemorar o dia da emancipação.32 O decreto principal de
emancipação foi aprovado pelo governo provisório em 27 de abril e publicado no
Moniteur em 2 de maio, véspera da abertura da Assembleia.
Nos anos anteriores a 1848 não houve explosões de resistência escrava em grande
escala ou violentas, uma trégua que pode ser comparada com a ausência de revol-
tas escravas no Caribe francês na década de 1780 ou no Caribe britânico antes de
1816. Mas o paralelo não explica sozinho a quietude relativa das Antilhas france-
sas antes de 1848. As respeitáveis forças militares presentes na Martinica e em
Guadalupe devem ter ajudado a conter a resistência escrava, como também foi o
530 ROBIN BLACKBURN
caso em São Domingos, em 1776-84, e na Jamaica em 1791-1815. Além da guar-
nição nominal de 3.000 soldados regulares em cada uma, os governadores das duas
colónias francesas também podiam convocar uma milícia de mais ou menos 5.000
integrantes, oriundos da população de cor e da branca; as concessões orleanistas
aos negros e mulatos livres ampliaram a base do regime escravo nas Antilhas.
Certamente a marronage ainda era um problema; as tropas regulares estacionadas
nas ilhas incluíam regimentos de montanha treinados especialmente para perse-
guir fugitivos no interior.
Schoelcher acreditava que a condição material dos escravos havia melhorado um
pouco como resultado das novas regras e porque o fim do comércio de escravos des-
pertou nos donos fa plantations um interesse mais forte na sobrevivência e na repro-
dução de seus contingentes de escravos. No entanto, ele reafirmava que, em todos os
aspectos essenciais, o escravo ainda estava sujeito ao domínio arbitrário de proprie-
tários e commandeurs\á que era isso, tanto quanto as condições materiais de vida, que
inspirava a resistência escrava, as medidas de melhoria podiam até estimular a agita-
ção, como acontecera na Guiana britânica. Parece provável que o conhecimento pelos
escravos dos debates sobre a abolição aumentou constantemente nos cerca de dez
anos anteriores a 1848. A Câmara de Deputados realizara vários grandes debates
cenográficos sobre a escravidão e encarregara alguns de seus membros mais antigos
de tratar do assunto. Embora houvesse alguns que se apresentaram abertamente em
defesa da escravidão, as afirmações mais peremptórias foram de ministros que insis-
tiam que a única disputa real era quanto aos métodos que levariam com maior segurança
à emancipação. Alguns escravos podem ter alimentado esperanças de beneficiar-se
das determinações sobre manumissão e aprendizado da lei de 1845. A porção criou-
la da população escrava, da qual se poderia esperar que seguisse os debates com mais
atenção, vinha crescendo: em 1848 os africanos só constituíam 14% da população
escrava, contra 46% em 1790. Na década de 1840 as autoridades começaram a preo-
cupar-se com o desenvolvimento de uma versão subversiva da maçonaria; em 1846,
ordenou-se a dissolução de duas lojas importantes da Martinica. Houve também
relatos de que era mais difícil manter a disciplina da mão-de-obra àzsplantations. Na
década de 1840 os escravos das Antilhas francesas esperavam uma oportunidade fa-
vorável. A facilidade relativa com a qual lhes era possível fugir para as ilhas britâni-
cas próximas também pode ajudar a explicar a ausência de levantes nasplantations.
Os proprietários queixavam-se deste tipo de fiiga de escravos e Schoelcher divulgou
várias tentativas, bem-sucedidas e malogradas.
A notícia da derrubada da Monarquia de Julho e do decreto de 4 de março
teve impacto violento sobre as Antilhas francesas. Os funcionários coloniais das
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 531
ilhas fizeram o possível para reduzir as expectativas dos escravos. O chefe do De-
partamento do Interior da Martinica emitiu uma proclamação em 31 de março
que alertava: "Nada mudou até o presente. Permaneceis escravos até a promulga-
ção da lei." O governador reduziu ainda mais as esperanças em 3 de abril. Ele admitiu
que os escravos receberiam sua liberdade no momento devido, porque "seus se-
nhores o desejam", e acrescentou:
Durante o tempo de vossos pais existiu uma república oa França. Ela proclamou a
liberdade sem indenizaros proprietários, sem organizar o trabalho. Ela pensou que os
escravos entenderiam que teriam de trabalhar e evitar desordens. Mas eles desertaram
de seu trabalho e tornaram-se cada vez mais infelizes. Forçaram o governo a colocar-
vos de volta na escravidão."
A notícia de que se proclamara a República foi recebida favoravelmente por mui-
tos dos negros e mulatos livres. No final de abril, os escravos de mvàíasplaníatíoiu
da Martinica começaram a movimentar-se, milhares deles partindo para Saint Pierre
e outras vilas. Em 28 de abril o governador da Martinica avisou Paris de que a lei
definitiva de emancipação era aguardada a cada vapor do correio e que o menor
incidente poderia transformar-se em revolução. Os escravos simplesmente aban-
donavam as plantations e viam-se por toda parte grupos de escravos discutindo a
situação. A ordem escrava estava meramente se desfazendo, à medida que os ne-
gros tomavam seu destino nas próprias mãos. As autoridades coloniais hesitavam
em ordenar ações repressivas e duvidavam de que as tropas de mulatos obedece-
riam às ordens. Mas em 22 de maio houve vários choques, inclusive um em St Pierre
no qual 35 escravos perderam a vida. O governador temeu uma explosão. Em 23
de maio, ainda sem receber notícias do decreto de abolição de 27 de abril, o gover-
nador insistiu que a municipalidade declarasse o fim da escravidão sem mais de-
longas; e ela o fez em votação unânime. O governador também instou todos os
anciens ciloyens a unir-se aos agente de Ia force publique.**
A notícia das manifestações e dos choques na Martinica ajudou a instilar agi-
tações semelhantes em Guadalupe. O diário Commercial^ dos donos de plantationst
já solicitara em 5 de abril que as autoridades tomassem a iniciativa:
Quando se consulta a História vê-se, em toda página, que o fracasso na tomada da
iniciativa leva a grandes e irreparáveis desastres. [...] Vamos temer a divisão, as lutas
parlamentares, as experiências nocivas de comunismo, tudo o que tenha sua repercus-
são nas colónias e habitue o escravo a discussões públicas, a partidos e a desordens."
532 ROBIN BLACKBURN
Esta avaliação do estado de coisas do ponto de vista dos donos az plantationsy ingé-
nua e, a seu próprio modo, lúcida, foi reforçada por sua consciência de que os dis-
túrbios políticos haviam levado ao abrandamento do esforço produtivo e da disciplina
quando os escravos puseram à prova a nova situação. Em 27 de maio o conselho
municipal de Guadalupe declarou a abolição incondicional da escravatura. Só na
Guiana francesa e nas ilhas da Reunião a emancipação aguardou pela chegada do
decreto de 27 de abril ou respeitou o período de espera de dois meses por ele deter-
minado.
Com algum fundamento, Schoelcher argumentou que apenas a ação rápida do
governo provisório evitara uma explosão. As manifestações escravas de abril e maio
e os subsequentes decretos municipais de abolição surgiram na véspera da notícia
de que a nova República, como um de seus primeiros atos, declarara que a escra-
vidão poderia terminar. Na falta desta notícia, poderiam ter acontecido os choques
mais sangrentos temidos pelos donos de plantations e funcionários coloniais. Com
a abolição em princípio declarada, não se podia mais contar com os soldados e a
milícia para reprimir os escravos, e os donos de plantations puseram-se em retira-
da; agora suas principais preocupações passaram a ser a indenização e a legislação
trabalhista: A velocidade com que a comissão de Schoelcher agira para elaborar
um novo regime coloniaí ajudou a consolidar o processo de emancipação. Mem-
bros da comissão foram enviados às Antilhas para supervisionar o cumprimento
dos decretos: Perrinon, o oficial de artilharia mulato, foi mandado para a Martinica
e Gatine, advogado, para Guadalupe. Na maioria dos casos, os ex-escravos volta-
ram para suas plantations^ levados pelo apego a seus lares e roças. A colheita do
açúcar não estava completa, embora em alguns casos os liberes tenham sido con-
vencidos a trabalhar por mais algumas semanas. A constituição republicana deter-
minava que as colónias francesas elegeriam representantes para a Assembleia
Nacional com base no "sufrágio universal" (na verdade, sufrágio do sexo mascu-
lino). Nas eleições de agosto de 1848, Schoelcher foi eleito por Guadalupe e
Martinica; o que foi justo, já que ele não conseguira se eleger pela lista de Paris.
Bissette também foi eleito por Martinica, e Perrinon por Guadalupe.
Schoelcher identificava-se com a Montanha na Assembleia e descrevia-se como
socialista; não era doutrinário e não tinha gosto por lutas de rua, mas defendia am-
plos direitos civis e soluções filantrópicas para a miséria popular. Seu programa de
emancipação recebera apoio do governo provisório em parte porque a questão da
escravatura colonial, debatida por tanto tempo no Parlamento e na imprensa, ofe-
recia-lhes a oportunidade de ação decisiva e drástica em uma época em que cres-
ciam as expectativas do povo. As medidas que poderiam aliviar a angústia dos
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 533
proletários na metrópole eram mais difíceis de identificar e de resultar em algum
acordo. Enquanto a agitação insurrecional e comunista espalhava-se em Paris e
em alguns outros centros, as eleições para a Assembleia Constituinte revelaram
que liberais moderados e monarquistas conservadores ainda dominavam muitas
áreas do campo. Em junho de 1848 uma ordem que dissolvia as Oficinas Nacio-
nais de Louis Blanc provocou revolta proletária na capital; esta foi esmagada por
Cavaignac, o general republicano, com muito derramamento de sangue e a depor-
tação de 15.000 revoltosos. Cavaignac foi logo nomeado presidente da República
para tranquilizar a assustada e vingativa maioria da Assembleia.
Schoelcher não participou dos Dias de Junho; seu ministro instou a multidão de
Paris a respeitar a legalidade republicana e recebeu a seguinte resposta: "Ah, monsieur
Arago, nunca passaste fome!"16 Schoelcher angustiara-se com esses acontecimentos
e insistiu na libertação dos que haviam sido presos e no respeito pelo decreto que
abolira a pena de morte — outra causa pela qual trabalhara. Schoelcher deixou o
Ministério da Marinha depois do fim do trabalho de sua comissão em julho. No
entanto, continuou a ser consultado sobre a política por Tracy, o novo ministro da
Marinha; defendeu a instituição de um serviço regular de navios a vapor para as Antilhas
e de facilidades de crédito para estimular a economia colonial.
O resultado dos Dias de Junho interrompeu o mandato dos comissários repu-
blicanos enviados às colónias; em setembro foram nomeados governadores mili-
tares para as Antilhas. No entanto, os comissários aproveitaram bem seus quatro
meses e lançaram as bases de uma cultura política republicana, divulgaram textos
e patrocinaram a formação de clubes, especialmente o La Concorde^ de Guadalupe.
Um dos líderes deste clube, Louisy Matíúeu, tipógrafo que nascera na escravidão,
foi ç\t\tQsuppléant da Assembleia Nacional e ocupou a cadeira de Schoelcher quando
este optou por representar a Martinica. A chegada dos governadores militares não
acabou com o processo de politização, mas levou à suspensão das garantias sociais
previstas nos decretos de abril e na emissão, em novembro de 1848, de um novo
regulamento que determinava que adultos fisicamente capazes sem emprego ren-
tável estariam sujeitos a multas que iam de 5 a 25 francos. A nova constituição da
República, promulgada em dezembro, prometia "leis especiais" para as colónias,
frase ameaçadora utilizada para privar os cidadãos das colónias de direitos que go-
zariam na França propriamente dita.
Com a eleição de Luí Napoleão Bonaparte para presidente em dezembro de
1848, Schoelcher perdeu todo o resto de influência oficial e houve tentativas de
privá-lo de sua cadeira na Assembleia. Bissette aliou-se a Luís Napoleão e chegou
a um novo entendimento com os donos de plantations. Em uma eleição quase cer-
 t
l
534 ROBIN BLACKBURN
tamente fraudada, Schoelcher c um colega montagnard—Pory Papy, advogado mulato
c maçom — foram derrotados na Martinica em 1849; os votos de Pory Papy dês-
pencaram de 19.000 para 500 em menos de um ano. No entanto, em Guadalupe
Schoelcher e Perrinon se reelegeram, enquanto Bissette e seus seguidores foram
derrotados, graças ao apoio dos nouveaux citoyens; embora as mulheres não tives-
sem direito de voto, os vitoriosos de Guadalupe beneficiaram-se do apoio militan-
te da Société dês Femmes Schoelcheristes de Fort de France. As atividades do clube La
Concorde eram agora suplementadas pela publicação de um jornal sckoelcheriste,
intitulado Lê Progrès. Em janeiro de 1850 os schoelcheristes elegeram Louisy Mathieu
para a municipalidade de Point à Pitre.37
A relação de forças em Guadalupe ajudou a neutralizar a influência do go-
verno militar; às vésperas da abolição, os escravos de Guadalupe representavam
quase 70% da população, contra 58% na Martinica. A milícia de negros e mula-
tos em Guadalupe era mais forte, enquanto na Martinica o apoio popular aos
schoelckeristes era conduzido mais facilmente de forma oculta. Pory Papy havia
conquistado a hostilidade dos proprietários da Martinica por promover agita-
ÇÕes pela divisão das grandes propriedades e sua distribuição pelos cidadãos sem
terra, fossem novos ou antigos. Reivindicações semelhantes foram feitas por
Eugène Lacaille, atacado como "patriarca do incendia ri s m o" porque se dizia
que levara seis de seus filhos em uma expedição para queimar a propriedade de
alguns grandes donos de plantations. O desempenho de Bissette enfraqueceu os
abolicionistas radicais na Martinica; ele fora capaz de tirar proveito do prestí-
gio de sua luta nas décadas de 1820 e 1830. Bissette tinha, sem dúvida, alguma
base para desconfiar dos abolicionistas metropolitanos, embora sua decisão de
unir-se aos bonapartistas tenha se mostrado precipitada em todos os aspectos, já
que eles o abandonaram pouco depois.
Em julho de 1849 a Assembleia Nacional votou o pagamento de indenização
aos ex-proprietários em um montante aproximado de metade do valor de seus es-
cravos; 6 milhões de francos em dinheiro e 120 milhões de francos em títulos a 5%.
Schoelcher acreditava que a indenização deveria ser paga para confirmar a eman-
cipação e para estimular o crédito colonial. As colónias de plantation sofriam há
muito tempo escassez de moedas e de meio circulante, que impedia o desenvolvi-
mento de um sistema salarial. Mas a raiz do problema eram as novas relações en-
tre trabalhadores e proprietários. Os nouveaux libres não demonstravam zelo pela
colheita de açúcar de 1849 e os donos de plantations das Antilhas sitiaram o novo
presidente, exigindo novas leis severas de trabalho contra a invasão de terras, a
ociosidade e a vagabundagem. Luís-Napoleão deu pronta atenção a estas queixas,
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 535
em parte porque elas se harmonizavam tão bem com sua tendência geral de rever-
ter os ganhos proletários obtidos durante a República e em parte porque a crise da
economia colonial era óbvia para quem quisesse ver. A exportação de açúcar de
Guadalupe caíra de 38.000 toneladas em 1847 para 20.000 toneladas em 1848 e
chegou a apenas 13.000 toneladas em 1849.1! A queda violenta testemunhava a
realidade da emancipação, em que os ex-escravos exerceram sua liberdade recém-
adquirida para recusar-se a trabalhar no campo, concentrando-se, em vez disso,
em suas próprias roças particulares. Os anos de 1848 a 1850 assistiram à queda do
preço do açúcar e ao aumento da importação de açúcar estrangeiro.
A ordem republicana nas colónias deu uma contribuição à crise da economia
deplanlalion, já que nem as autoridades municipais recém-eleita s, nem a gendarmerie
local dispunham-se a provocar um conflito com os nouveaux libres. As leis relativas
à vagabundagem ou à invasão de terras foram muitas vezes ignoradas. Schoelcher
acreditava que as instituições republicanas permitiriam que um sistema de traba-
lho livre emergisse da negociação entre donos de plantaiions e trabalhadores. Em
princípio ele não aprovava a divisão das plantations e não se montou nenhum es-
quema para distribuir terra aos libertos. A capacidade dos nouveaux libres de ga-
rantir um meio de vida independente depois da emancipação deveu tanto aos direitos
de propriedade dos escravos concedidos por sistemas anteriores de melhoramento
das condições de vida quanto às instituições republicanas.
O próprio Schoelcher acreditava há muito tempo que as plantations deveriam
ser ressuscitadas pelo crédito. Seu socialismo era o da haute bourgeoisie idealista;
via na pequena produção e na pequena propriedade uma restrição ao tamanho do
mercado, às forças produtivas e ao espaço disponível para a auto-realização huma-
na. Em 1843, ele escreveu: "A associação tem tantas virtudes poderosas que até
mesmo o trabalho escravo assim realizado em comum apresenta um aspecto me-
nos triste que o trabalho solitário e tristonho de nossos camponeses."39 Nesta área,
as ideias de Schoelcher eram coerentes com os planos de alguns dos empreende-
dores mais ambiciosos das colónias, que vinham construindo um novo sistema com
base no que chamavam de "uma revolução industrial" na fabricação do açúcar, que
exigia a separação do cultivo e do processamento para que este último atingisse
economias de escala. Nesta concepção, novas fábricas de açúcar, usines centralesy
seriam construídas, unindo moinhos movidos a vapor com os métodos de proces-
samento altamente integrados utilizados pelas fabricas de açúcar de beterraba; as
usines centrales atenderiam a diversas plantations> que então se concentrariam intei-
ramente no cultivo da cana e receberiam de volta determinada quantidade de açú-
car para cada tonelada de cana que fornecessem.40
536 ROBIN BLACKBURN
As primeiras experiências nesta direção foram realizadas em 1844 pela Compagnie
dês Antilles, com o apoio do banco Lafitte. Em 1848 havia doze usines centrales em
flmcionamento em Guadalupe e quatro na Martinica, cada uma delas processando
a cana de três a seisplaníalions. Apesar dos maciços investimentos iniciais, as usines
centrales chegaram a uma taxa de retorno razoável de 1% a 11% líquidos por ano.41
Por causa da escassez de mão-de-obra livre, as primeiras usines centrales utilizaram
escravos como força de trabalho básica; os contratos com proprietários dep&mlations
exigiam por vezes que estes cedessem escravos para trabalhar nas usinas. A eman-
cipação e o declínio da produção de açúcar detivera temporariamente o novo sis-
tema, mas a República removeu os estorvos à maior reorganização produtiva. Varreu
a proteção dos proprietários de plantations contra a apreensão por dívida, além da
escravidão. Em princípio, isto tornou mais fácil organizar lucrativamente os íàto-
res de produção e convencer os produtores menores a entrar em acordo com as
empresas açucareiras, em vez de prosseguir sozinhos. Com o uso do pagamento
das indenizações a senhores de escravos para financiar bancos de desenvolvimen-
to, novas usines centrales podiam ser criadas. No entanto, só com o advento do Império
e a recuperação da confiança nos negócios é que se construíram mais usinas.
O regime bonapartista fez-se estimado pelos donos de plantations e empresas
açucareiras ao tomar medidas imediatas e vigorosas para garantir uma força de
trabalho maior e mais disciplinada. Em fevereiro de 1852, um regulamento impe-
rial suprimiu toda a representação e autogoverno das colónias; o Lê Progrès de
Guadalupe já fora fechado. Criou-se uma legislação trabalhista draconiana. To-
dos os adultos eram obrigados a levar consigo um livrei com detalhes de seu em-
prego e residência; os que não obedecessem estavam sujeitos a trabalhos forçados.
Regulamentos posteriores estipularam que os que ocupavam terras das plantations
deviam prestar serviço aos proprietários, pelo qual receberiam pagamento nomi-
nal. O cumprimento dos contratos entre empregadores e trabalhadores deveria ser
garantido pelo maire local. Todos os chefes de família eram obrigados a pagar um
imposto, como mais uma forma de persuasão para que entrassem no mercado de
trabalho. Victor Schoelcher, que fora exilado, viria a atacar o novo regime coloni-
al.42 Ironicamente, ele criara as condições nas quais seu próprio entusiasmo pelo
crédito industrial e o trabalho associado deixou de ser uma utopia generosa, vincu-
lada à educação e aos direitos civis, e tornou-se uma realidade amarga, policiada pelo
Estado colonial e fornecendo ricos despojos para os especuladores metropolitanos.
A ênfase do novo regime de trabalho estava na coação económica em vez de física.
O escravo fora forçado a trabalhar pelo chicote; o ex-escravo era obrigado a acei-
tar um contrato desigual pela necessidade de provar que tinha emprego sob pena
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 537
de pagar um imposto por cabeça. Aprovaram-se mais íeis a este respeito em 1854
e 1856; tais reiterações, no entanto, indicam que a legislação não era totalmente
eficaz. Muitos ex-escravos efetivaram sua ocupação de roças nas colinas ou asso-
ciaram-se para operar barcos de pesca; podiam ganhar algum dinheiro vendendo
alimentos para ^plantations, A recalcitrância contínua dos trabalhadores e cam-
poneses antilhanos explica o interesse tanto dos donos de plantations quanto das
autoridades em garantir fontes alternativas de mão-de-obra.
Um regulamento de março de 1852 permitiu aos empregadores das Antilhas
comprar engagés africanos, isto é, contratar trabalhadores do Senegal. Os engajes
supostamente assinavam um contrato para trabalhar por um período em anos; os
abolicionistas insistiram que isso era escravidão e comércio de escravos mal dis-
farçados. O governo britânico queixou-se de que o tráfico de engagés era uma vio-
lação dos acordos anglo-franceses contra o comércio de escravos; porvolta de 1860,
foi abolido. Um total de cerca de 16.000 engagés africanos foram levados para as
Antilhas.43 Teve maior significado a introdução constante de trabalhadores con-
tratados das índias Orientais, também sob um sistema de engagements réguliers,
Embora muitos dos engagés africanos provavelmente tenham sido vítimas de expe-
dições de caça a escravos, os orientais tinham maior probabilidade de ser refugia-
dos fugindo da fome e da miséria. Entre 1852 e 1887 cerca de 77.000 indianos,
1.300 chineses e 500 vietnamitas foram levados para as Antilhas francesas sob
contratos válidos por três a sete anos. Enquanto a maioria dos engagés africanos da
década de 1850 foi enviada à Martinica, Guadalupe mais tarde receberia propor-
ção maior dos trabalhadores contratados indianos.44
Luís-Napoleão também atendeu aos interesses açucareiros coloniais entre 1852
e 1859 ao baixar em cerca de um quinto o imposto cobrado sobre o produto. O
regime colonial do Segundo Império e a conjuntura mais favorável da década de
1850 levaram à recuperação da produção à^ plantations. Em 1857 o valor das ex-
portações da Martinica e das ilhas da Reunião chegara a um nível 50% mais alto
que o de 1847. A recuperação de Guadalupe foi mais lenta, talvez por causa da
resistência de trabalhadores e camponeses; em 1857 o valor das exportações de
Guadalupe chegara apenas ao nível de uma década antes.45 A reabilitação da produção
colonial e a construção de novas usinas centrais foram promovidas por bancos que
gozavam de encorajamento e contratos oficiais, como o Banque de Guadaloupe e
o Credit Foncier Colonial.
Todavia, a sugestão de que a escravidão chegou a seu fim nas colónias france-
sas para permitir uma organização produtiva mais eficiente da indústria açucareira
pode ser bastante enganosa. Pois, de um lado, a indústria açucareira das Antilhas
 538 ROBIN BLACKBURN
francesas poderia ter-se modernizado sem abolir a escravidão e, de outro, a aboli-
ção da escravatura criou tantos problemas quanto os que solucionou. O corte da
cana e o trabalho nas usinas de açúcar ainda eram muito desgastantes, mesmo com
a introdução de motores a vapor e tachos a vácuo. Na verdade, até certo ponto o
novo equipamento apenas expandiu e intensificou o trabalho necessário para a
produção de açúcar. Exigia-se um pequeno número de engenheiros altamente
qualificados e bem pagos nas usinas, mas, como demonstra o número de trabalha-
dores estrangeiros trazidos sob contrato, os donos de plantations e as empresas
açucareiras ainda preferiam uma força de trabalho cativa que recebesse apenas
salários nominais e à qual se negasse a possibilidade de mudar de empregador. E
verdade que os ganhos com o açúcar na Martinica e em Guadalupe ficaram estag-
nados por cerca de uma década antes de 1848; no entanto, este não era o caso das
ilhas da Reunião, onde a expansão continuava. O fim da importação de escravos e
as sucessivas leis que aliviavam a condição de vida do escravo, além da disposição
de alguns escravos e pessoas de cor livres de invocar essas leis, impuseram novos
limites à exploração demasiada que fora característica da plantaíion escravista. Os
donos de plantations excessivamente endividados estavam legalmente protegidos
da expropríation forces e também legalmente proibidos de vender escravos a empreen-
dimentos escravistas mais lucrativos e eficientes em outros locais da América. Neste
sentido, as meias medidas do abolicionismo moderado criaram problemas que, por
sua vez, exigiram soluções mais radicais.
A proteção do açúcar colonial era cara para os consumidores metropolitanos
e ficara ainda mais custosa na década de 1840, quando o açúcar estrangeiro esteva
disponível a um preço mais baixo. Apesar da tarifa de 75% a 80%, importava-se
quantidade cada vez maior de açúcar estrangeiro: em 1850, estas importações
totalizaram 30.000 toneladas. Mas os abolicionistas metropolitanos não exigiram
o fim da proteção colonial. Sem dúvida, havia algum apoio à emancipação por parte
de grupos de interesse ligados ao açúcar de beterraba e seus trabalhadores, que
reconheciam que ela enfraqueceria a concorrência colonial, como veio a aconte-
cer a curto prazo. Mas os abolicionistas da década de 1840 combinavam a defesa
da emancipação ao apoio ao tratamento favorável concedido ao comércio colo-
nial. Com os escravos libertados, Schoelcher e outros emancipacionistas impor-
tantes contentaram-se em ser defensores dos interesses coloniais. Os folhetos sobre
livre comércio de Say e Sismondi pertenciam a uma fase anterior do abolicionismo
e não tinham relação com a adoção, em 1848, da emancipação. Os próprios gru-
pos de interesse ligados ao açúcar de beterraba não aprovavam o abandono da pro-
teção; passaram a temer a concorrência estrangeira mais que a das colónias.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 536
Na década de 1850 o governo imperial reduziu temporariamente a tarife sobre
o açúcar colonial, considerando apropriado promover a recuperação das colónias. O
imperador, não menos que Luís Filipe, também tinha de atender aos interesses dos
grupos de pressão navais, militares e coloniais. Mas embora Napoleão III buscasse
fornecer aos fabricantes de açúcar e donos deplarttatiatts das colónias as condições de
que necessitavam para reencenar seu retomo à prosperidade, não permitiu que os
proprietários antilhanos ditassem a política. Os donos de plantations queixaram-se
de forma altissonante de que a indenização que receberam — entre 400 e 500 fran-
cos por escravo — representava apenas um terço ou metade do que valiam; ao preço
de 16 a 20 libras por escravo, era bem próxima da recebida pelos senhores britânicos
de escravos, mas sem um período de "aprendizado". No entanto, não havia mais di-
nheiro à vista para os donos àt plantations. Os grupos de interesse ligados ao açúcar
colonial também exigiram a exclusão do produto estrangeiro do mercado francês,
mas Napoleão III não os atendeu. Durante a década de 1860 a França importou de
Cuba grande quantidade de açúcar bruto barato; isso estimulou a indústria de refino,
baixou o preço do açúcar e levantou uma arrecadação razoável.46 Durante o "Impé-
rio Liberal" da década de 1860, Napoleão III estava menos preocupado em aplacar
os interesses especiais das colónias e mais interessado em agradar o grosso da popu-
lação da metrópole, que, afinal de contas, tivera papel importante na expulsão de seus
predecessores reais. Mesmo assim é surpreendente que Napoleão III não tenha fei-
to mais pelos produtores de beterraba, que se beneficiariam de mais protecionismo
e de um tratamento menos generoso para com os donos de plantations coloniais.
Embora no caso francês os motivos económicos não tenham ditado a aboli-
ção, pelo menos a emancipação não envolveu custos intoleráveis. O comércio co-
lonial reduzira-se a apenas 5% do total; até a arrecadação conseguida com o imposto
sobre o açúcar podia ser facilmente aumentada com a importação de açúcar es-
trangeiro. A República sancionou e o Império honrou a promessa de indenizar os
proprietários das Antilhas. A soma envolvida não era imensa e foi quase totalmen-
te financiada por uma emissão de títulos; seu custo podia ser compensado com
facilidade pela receita da tarifa do açúcar. A indenização britânica custou, no total,
quase seis vezes mais, porque havia muito mais escravos nas colónias britânicas.
O abolicionismo francês teve sucesso em 1848 porque, em primeiro lugar, há
muito tempo a escravidão estava desacreditada, mesmo na doutrina oficial, e em
segundo lugar um regime republicano recente não podia desdenhar a nova corren-
te radical do abolicionismo na metrópole, nem esperar ter controle da situação nas
colónias sem agir imediatamente contra a escravatura. A associação de tantos po-
líticos novos e importantes à Sociedade Abolicionista vinculou o republicanismo
 540 ROBIN BLACKBURN
ao emancipacionismo e deu a Schoelcher uma forte posição para negociar nos vi-
tais primeiros dias do governo provisório. A história de Victor Hugo sobre um
negro injustiçado, Bouk Jugal, mostrou que a imaginação romântica ainda podia
responder à triste situação do escravo. O próprio Lamartine escrevera um drama
em versos sobre o destino trágico de Toussaint EOuverture, antes de tornar-se/>?CT»;tfr.
Certamente os membros do governo provisório tinham consciência do peso da história
que carregavam nos ombros e da pressão de um novo tipo de luta de classes. A
Segunda República não poderia ficar atrás das conquistas emancipadoras da Pri-
meira e tinha de garantir às massas proletárias que seus ideais não seriam degrada-
dos pelos interesses sórdidos dos senhores de escravos. Quando Louisy Mathieu,
o deputado negro de Guadalupe, adentrou a Assembleia Nacional, foi saudado com
aplausos e hurras — recepção só igualada pela de Luís-Napoleão. A Assembleia
aqui estava aclamando sua própria generosidade e virtude, qualidades que precisa-
va muito afirmar logo após os Dias de Junho.
O abolicionismo republicano francês de 1848 provocou uma resposta nas Anti-
lhas não apenas nas manifestações de maio, mas também na intensa mobilização política
de 1848-51 e na luta ferrenha nas duas décadas seguintes para manter vivos os prin-
cípios àQschoelcherisme. Os republicanos negros das Antilhas não tiveram dificulda-
de para identificar-se com a oposição radical ao regime bonapartista; não surpreende
que se encontrem homens como Pory Papy em meio aos communarâs de Paris. O próprio
Schoelcher não apreciara a Comuna nem sua sangrenta eliminação. Em 1871, foi
eleito deputado pela primeira vez pela Martinica em meio a muita aclamação e, as-
sim, lutou pela rejeição dos decretos sobre o trabalho colonial, contra o tratamento
dos trabalhadores estrangeiros contratados e contra práticas racistas nas colónias.
Na Martinica e em Guadalupe os schoekheristts estimularam o desenvolvimento de
um sistema de educação pública e de empresas cooperativas de pequenos proprietá-
rios e pescadores. Embora não se pudesse jamais duvidar do humanitarismo e das
boas intenções de Schoelcher, seu republicanismo social paternalista tornou-se o
envoltório que vinculava a população de cor ao colonialismo francês. Os antigos bastiões
do abolicionismo moderado tornaram-se pilares da Terceira República: Henri Wallon,
colega de Schoelcher em 1848, esboçou a constituição.
1848 e as Américas
Os famosos acontecimentos de 1848 em Paris concentraram a atenção da Europa;
os eventos do Caribe francês, especialmente o levante de 22 de maio na Martinica,
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
causou impacto em todo o Caribe. O governador de Cuba proibiu que a imprensa
local publicasse o que acontecera na Martinica e todos os documentos relativos
àqueles eventos trazidos por visitantes foram apreendidos. Os governadores das
Pequenas ilhas holandesas das pequenas Antilhas — Saint Martin, Saint Eustatius
e Saba — não conseguiram evitar que as várias centenas de escravos que possuíam
soubessem dos acontecimentos nas vizinhas ilhas de Barlavento francesas, já que
um pequeno enclave francês em Saint Martin era administrado como dependência
de Guadalupe. O som dos tambores e conchas saudaram a libertação e encoraja-
ram uma postura desafiadora dos escravos holandeses. Eles simplesmente se recu-
saram a continuar se comportando como escravos e faltava aos colonos holandeses
os meios de forçá-los a voltar ao cativeiro. Esta não foi uma emancipação legal e
os senhores de escravos só receberam indenização muitos anos depois.47 Das ilhas
holandesas, a notícia do que acontecera em Guadalupe e na Martinica chegou às
vizinhas ilhas Virgens dinamarquesas.
Na ilha dinamarquesa de Sainte Croix, os primeiros dias de julho assistiram a
um levante entre os 25.000 escravos da colónia que reproduziu diretamente a re-
volta da Martinica. A Dinamarca fora pioneira na abolição do comércio de escra-
vos em 18 04, mas nas décadas de 1830e 1840 o governo real dinamarquês agonizara
no caso da escravidão, de forma muito parecida com os governos da Monarquia de
Julho — com a diferença de que acabaram aprovando uma lei do "ventre livre",
com uma cláusula de 12 anos de "aprendizado", em julho de 1847. O governador
das índias Ocidentais dinamarquesas, Peter von Scholten, tornara-se ramoso como
defensor de tratamento igualitário das pessoas de cor livres. Muitos habitantes das
índias Ocidentais dinamarquesas, livres ou escravos, eram membros da Igreja
morávia. Longe de opor-se à escravidão, a própria Igreja morávia possuía escra-
vos. Em 1842 a missão morávia que recebera considerável apoio financeiro de
protestantes britânicos, fora atacada pela Sociedade Antiescravidão Britânica e
Estrangeira por sua tolerância para com a posse de escravos. Temendo tornar-se
alvo de uma campanha internacional, em 1846 os morávios acabaram concordan-
do em alforriar todos os escravos pertencentes à Igreja. A instituição da escravatu-
ra já estava enfraquecida quando a notícia dos acontecimentos nas ilhas francesas
desfechou o coup de grâce.
O primeiro sinal de movimento entre os escravos de Sainte Croix surgiu na
noite do domingo, 2 de julho, quando bandos de rebeldes ocuparam prédios das
plantãtions, tocaram sinos e sopraram conchas. Às sete horas da manhã seguinte um
grande grupo de rebeldes entrou em Fredrickstadt, capital de Sainte Croix, ape-
lando a todos os negros para que deixassem seus locais de trabalho e exigissem a

542 ROBIN BLACKBURN
emancipação. As casas de vários cidadãos importantes foram atacadas, incluindo a
do chefe da polícia, a do juiz e a de um mercador que pedira a repressão dos rebel-
des. O grupo principal de revoltosos cercou o forte e exigiu a liberdade. Em outras
partes da ilha houve mais manifestações ruidosas, mas pouco ou nenhum derrama-
mento de sangue. A pequena guarnição ficou impotente em face de uma multidão
de rebeldes, entusiasmada mas contida. Entre os que emergiram como líderes do
movimento estavam Martin King e o "general" Buddhoe. Com a ilha já nas mãos
dos rebeldes, o governador, por sua própria conta, decretou a emancipação em 3 de
julho; embora este decreto suprimisse a escravidão, acrescentava que os "negros
das propriedades mantêm por três meses a partir desta data o uso das casas e roças
que até então possuíram".48 Buddhoe aceitou este decreto e instou outros rebeldes
a fazer o mesmo. No entanto, alguns retiraram-se para o interior. Em 8 de julho
580 soldados espanhóis desembarcaram na ilha, enviados pelo governador de Por-
to Rico em resposta a um apelo de van Scholten; com este reforço, o resto da rebe-
lião foi sufocado. Van Scholten partiu para a Dinamarca em 14 de julho. A Dinamarca
sofreu seus próprios levantes em 1848 e era ameaçada pela agitação por causa de
Schleswig-Holstein. Van Scholten conseguiu persuadir o rei a ratificar seu decreto
de emancipação em 22 de setembro.
A situação pós-emancipatória das índias Ocidentais dinamarquesas tentava
lançar os ex-escravos de volta a uma posição de dependência frente a seus antigos
senhores e o Estado colonial, utilizando dispositivos semelhantes aos encontrados
em outros locais no Caribe depois da emancipação. Um decreto de 1849 obrigava
todos os que desejassem continuar a viver nas plantations para trabalhar em suas
roças a fazer contratos de trabalho com os proprietários. Os identificados como
líderes da rebelião de julho foram aprisionados ou, como no caso de Buddhoe,
deportados. Depois de muitos pedidos dos donos de plantations•, o governo dina-
marquês finalmente concordou, em 1853, em pagar a indenização de 50 dólares
por escravo; foi pago um total de 2 milhões de dólares.49
Com os acontecimentos de 1848, a escravidão fora derrubada em todas as Pe-
quenas Antilhas e em todas aquelas ilhas do Caribe onde ela florescera nos séculos
XVII e XVIII. Olhando a América como um todo, a escravidão colonial desapa-
recera. Só sobrevivera nas duas ilhas espanholas e no Suriname.
O Suriname passara por uma grande expansão do desenvolvimento âasplantations
durante as guerras napoleônicas, mas depois disso voltara a ser uma colónia atra-
sada. A proibição de importação de escravos parece ter sido bem eficaz, com a po-
pulação escrava caindo de cerca de 50.000 indivíduos em 1820 para uns 33.000 na
década de 1850. No mesmo período, o número de planíations reduziu-se de 590
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 543
para 162. Em relação à escravidão colonial, o governo real holandês seguia uma
política muito parecida com a dos governos de Luís Filipe, com pronunciamentos
ministeriais favoráveis à abolição e esquemas ineficazes e mal financiados de edu-
cação dos escravos. Os abolicionistas britânicos fizeram com que houvesse pres-
são sobre as igrejas protestantes holandesas para que libertassem os escravos que
possuíam; esta pressão causou algum efeito, em parte porque as atividades missio-
nárias dos morávios e de outras igrejas recebiam considerável apoio financeiro dos
não-conformistas britânicos. No entanto, os governos holandeses fugiam da eman-
cipação por causa do custo envolvido na indenização dos senhores de escravos. A
variante holandesa de monarquia oligárquica escapou ilesa das revoluções de 1848,
embora Guilherme II tenha concedido algumas reformas constitucionais mode-
radas e convocasse uma coalizão liberaí-católica para formar o governo. A eman-
cipação só foi cumprida no Suriname em 1863, quando o tema da escravidão foi
trazido à luz pela Guerra Civil na América do Norte. Na década de 1860 o gover-
no holandês apurava um excedente considerável na conta colonial, depois do de-
senvolvimento do chamado "sistema de cultivo" em Java, um sistema de trabalho
forçado colonial. Os escravos do Suriname eram famosos por sua propensão a
conspirar contra seus donos e desertá-los. Acreditava-se que havia uns 8.000 maroons
no interior, na década de 1850; os escravos fugidos também passaram a rumar para
a Guiana britânica depois de 1838. As comunidades maroons agiam possivelmente
como válvula de segurança, retirando das plantations os escravos mais rebeldes e
reduzindo as chances de levantes em massa. A manumissão parcelada dos grandes
contingentes de escravos das igrejas também pode ter sugerido que a escravidão
estava acabando no Suriname.50
A Espanha também escapou das comoções revolucionárias de 1848 e, sem dú-
vida, isto ajuda a explicar por que a escravidão sobreviveu ilesa nas ilhas espanho-
las. Mas a vida política nas repúblicas hispano-americanas era estimulada pelos
acontecimentos na Europa e( como a República francesa tinha um prestígio especial,
o fim da escravidão nas colónias francesas teria de provocar algum eco na América
do Sul. A escravidão residual na Colômbia teve fim em 1851; dois ou três anos
depois, Argentina, Venezuela, Peru, Equador e Bolívia seguiram o exemplo.
E claro que a escravidão estava, de qualquer forma, enfrentando um declínio
agudo nesta época, já que as leis originais de emancipação haviam sido decretadas
trinta ou 35 anos antes. Os manumisos podiam exigir sua liberdade entre os 25 e os
trinta anos, enquanto a população que permaneceu escravizada conteria proporção
cada vez maior de indivíduos no fim de sua vida produtiva. O valor dos escravos e
manumisos remanescentes, como mão-de-obra ou como garantia de empréstimos, estava
 544 ROBIN BLACKBURN
fadado a reduzir-se. A escravidão residual criada pelas leis do "ventre livre" era,
também, em alguns aspectos, mais provocadora e vulnerável do que um sistema
escravista completo. Na Venezuela, na década de 1840, os escravos apresentaram-
se prontamente como voluntários para participar de choques armados entre fac-
ções oligárquicas rivais. Como o nascimento livre só começou em 1821, haveria
escravos de 25 a 35 anos condenados à escravidão perpétua. A libertação dos pri-
meiros manumisos acentuou esta tensão e criou uma camada de negros livres cujos
pais e irmãos mais velhos ainda estavam escravizados.
As emancipações hispano-americanas do início da década de 1850 ajudaram
a confirmar transformações mais amplas na sociedade e no Estado. Aconteceram
em uma época em que os caudillos conservadores do período pós-independência
saíam de cena e havia uma nova tentativa de construir governos liberais autoritá-
rios. Na Venezuela, Páez deixou-se substituir em 1847 pelo general liberal José
Tadeo Monagas. Em 1848, quando ficou claro que Monagas pretendia ser mais
do que um marionete, deflagrou-se a guerra civil; entre os que ajudaram a derrotar
Páez estava Renato Beluche, o corsário patriota que escoltara Bolívar do Haiti à
Venezuela,.-E m 1849 o governador de Apure, província onde não havia escravos,
escreveu uma carta a seus colegas governadores recomendando o fim de toda es-
cravidão remanescente. Era sabido por todos que os escravos fugitivos agravavam
o problema do banditismo rural e que muitas vezes dispunham-se a participar de
rebeliões. A oposição conservadora ao regime de Monagas transformou-se rapi-
damente em ação armada quando José Tadeo passou a presidência ao irmão José
Gregorio, em 1853. A emancipação foi proclamada em março de 1854, em parte
para impedir que os conservadores alistassem escravos nas forças rebeldes. Natu-
ralmente, a lei de libertação também foi proclamada como cumprimento da he-
rança gloriosa de Simón Bolívar. Os proprietários dos cerca de 12.000 escravos da
Venezuela receberam a promessa de indenização.51
O decreto colombiano que em 1851 libertou todos os escravos remanescentes
e o decreto argentino de 1853 originaram-se em circunstâncias semelhantes às que
favoreceram a emancipação na Venezuela. Na Argentina, a medida veio logo de-
pois da expulsão de Rosas. Na Colômbia (conhecida oficialmente, da década de
1830 à de 1860, como República de Nova Granada), ainda havia uns 20.000 es-
cravos em 1850. Em 1849 o conservador Tomás Mosquera foi substituído pelo
liberal José Hilário López, que logo sofreu a resistência de defensores da causa
conservadora. O decreto de emancipação de 1850-1 surgiu em uma época em que
o regime de López enfrentava a rebelião aberta e os escravos revoltosos haviam
ocupado terras dos distritos mineiros. Mais uma vez ofereceu-se aos donos de es-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 545
cravos indenização baseada nos preços dos escravos, já reduzidos pelo avanço da
^n 52
manumissao.
A instabilidade das repúblicas hispano-americanas era tanta que a coincidên-
cia da emancipação e da guerra civil não pode ser considerada significativa. Mas
em cada caso houve uma tentativa de renovar a fórmula do Estado e restaurar a
tradição republicana liberal que, alegava-se, os caudillos conservadores haviam ri-
dicularizado. Na Argentina, na Colômbia e no Equador a libertação dos escravos
fora realizada como parte da promulgação de novas constituições. No Peru, a eman-
cipação acompanhou transformações económicas, em vez de políticas. Coincidiu
com o fim do sistema de tributos índios e com a tentativa de reestruturar a econo-
mia segundo princípios de livre mercado, para promover a exploração mais veloz
dos depósitos de guano. Os que possuíam concessões para explorar os depósitos
de guano descobriram que nem a escravidão residual, nem a mão-de-obra índia
adequavam-se às suas necessidades. A partir do final da década de 1840, dezenas
de milhares de trabalhadores chineses contratados, "coolies", foram trazidos para
suprir a deficiência. O único Estado sul-americano a não acabar com a escravidão
até o início da década de 1850 foi o Paraguai, República que mantinha uma postu-
ra em geral isolacionista.
Em 1860 só havia nas Américas três territórios onde a escravidão ainda levava
uma existência vigorosa: o sul dos Estados Unidos, as ilhas do Caribe espanhol,
especialmente Cuba, e o Império do Brasil. Talvez seja apropriado terminar o re-
lato do fim da escravidão nas ilhas francesas, nas dinamarquesas e nas repúblicas
sul-americanas com as reflexões sobre emancipação de um senhor de escravos co-
lombiano, Joaquín Mosquera. Este homem, irmão de Tomás Mosquera e presi-
dente da Colômbia depois de Bolívar, em 1830, lutou tenazmente para adiar ou
reduziras consequências emancipacionistas da Lei de Cúcuta de 1821. Mas quando
a emancipação chegou, ele a enfrentou com uma estranha mistura de amargura,
arrogância e alívio, dando uma ideia da mentalidade dos patriotas donos dtplanuuions
que figuraram em capítulos anteriores deste livro. Em uma carta a um amigo, ele
escreveu:
Respondo tardiamente a tua agradável carta de 3 de março porque estive viajando pelo
distrito de Carloto, visitando minhas propriedades mineiras; não é floreio de retórica
dizer que a libertação simultânea dos escravos teve ali um efeito como o de um terre-
moto numa cidade. No entanto, não me faltaram resignação, paciência e espírito gene-
roso para com aqueles que foram meus escravos. É apenas correto que eu os trate com
benevolência, já que me amam e respeitam. Chamei-os a todos e congratulei-os por sua
5-16 ROBIN BLACKBURN
liberdade, explicando seus direitos e deveres de homens livres, como se eu fosse algum
abolicionista nos Estados Unidos; e disse-lhes que tinham de esquecer todos os costu-
mes e ideias da escravidão e imaginar que eu era um estranho que estavam encontrando
pela primeira vez, para que nos tratássemos de homem a homem, como homens livres.
Minhas reuniões duraram uma semana em minha mina Ensoluado e outra na Aguablanca.
[...] Arrendei essas propriedades por um preço miserável; dei aos escravos as casas onde
vivem e suas roças, dividindo-as por famílias e reservando algumas para os velhos e
doentes; vendi-lhes equipamento e ferramentas pela metade do preço cobrado pelos
mercadores daqui e deixei-lhes os pastos por dois reales por ano por cabeça. [...] Agora
são eles os senhores de minhas terras, deixando-me uma espécie de propriedade que me
renderá apenas um quinto do que obtinha antes, se é que vão me pagar, de que muito
duvido. [...] Perdi muito; mas livrei-me de um peso imenso que me esmagava, contra
meu caráter. A manumissão de meus escravos também me libertou."
Notas
1. François-Allguste Chateaubriand, Génie du Christianisme, ou Beauíé de Ia Religion Chrêtienney
ftris, Í802, S vols., IV, p. 189. Esta obra teve muitas reimpressões. Contrasta o trabalho
da Revolução com a tradição católica que tornou wos senhores mais compassivos e os es-
cravos mais virtuosos — serviu à causa da humanidade sem causar dano ao país, nem sub-
versão da ordem pública ou da propriedade privada. Com belas palavras de filantropia
tudo se perdeu — até mesmo a compaixão ficou paralisada [...]". Chateaubriand, The
GeniusofChristianity, F^ris, 1854, p. 187.
2. Estimativa de David Eltis, "The Direction and Fluctuation of the Transatlantic Slave
Trade, 1821-1843", em Gemery e Hogendorn, The Uncommon Mareei, pp. 273-302, es-
pecialmente pp. 287-8; e Serge Daget, "British Repression of the Illegal French Slave
Trade", também em The Uncommon Market, pp. 419-42.
3. MinistèKdehMznne.Budgeíde 1829:RapporiauRaf, Paris, abril de 1828, p. 185. O
orçamento do ministério, de 57 milhões de francos, cobria o custo dos salários, suprimen-
tos e um grande programa de construção, além da administração das colónias. Os impos-
tos cobrados nas próprias colónias representavam 7,4 milhões de francos. Sobre a receita
de 36 a 40 milhões de francos da alfândega colonial, ver Alexandre Riignet, Quelques Réflexions
surlêsColonies, Paris, 1831,p.30)eR)ircdeSamt-Aurcle,£'«£)nw/^CbÁ7Wtó'j/r13«f<2^j,
Piris, 1832, p. 23. Este último autor também ressaltou que o mercado colonial tomava de
50 a 55 milhões de francos de mercadorias francesas por ano. Ele ainda insistiu que o
interesse comercial e a situação geográfica da França ditavam políticas favoráveis às coló-
nias: "Sem colónias, sem marinha de guerra. Sem marinha de guerra, a marinha mercante
teria existência apenas vulnerável e precária" (p. 25). É claro que Saint-Aurèle era um
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 547
apologista, mas seu apelo ao interesse comercial toca uma corda muito diferente da famo-
sa defesa das colónias como suporte do poder real, de Choiseul.
4. Blet, Histoire de Ia Colonisation Françatse, II, pp. 47-56.
5. Shelby McCloy, The Negro in the French West Indies, Westport (Connecticut), pp. 135-6.
6. Christian Schnakenbourg, Histoire de l'Industrie Sucriére en Guadeloupe aux XIX' et XX'
Sucies: Tome I, La Crise du Sysíème Escla-vagiste (1835-1847), Riris, 1980, p. 54.
7. Dale Tomic, Prelude to Emancipation: Sugar andSlavery in Martinique, 1830-48, tese de PhD,
Madison, 1978, p. 118; Schnakenbourg, La Crise du Sysíème Esctavagisfá, pp. 50,137-43.
8. Benoit Joachim, TIndemnité Coloniale de Saint Domingue et Ia Question dês Repatries",
RtvueHistorique^Tf3. 500, outubro-dezembro de 1971, pp. 359-76; também Benoit Joachim,
"Commerce et Décolonisation: PExperience Franco-Haitienne au XLX8 Siècle", Annales,
1972, pp. 1,497-1,525.
9. Citado em André Jardin e André-Jean liidesq, Restoratíon and Reaction: 1815-1848,
Cambridge, 1983, p. 95.
10. Daget, "A Modelofthe French Abolitionist Movement", em Bolte DKSchtr,Afííí-Slavery,
ReligionandReform, pp. 71-2.
11. Daget, "A Model of the French Abolitionist Movement", em Bolt e Drescher, Anti-Slaixry,
Religion andReform, p. 72. A crítica do comércio de escravos não estava confinada à Société
de Ia Morale Chrêtienne, embora as ações desta última tivessem importante significado
político. O abade Grégoire continuou a atacar o comércio de escravos até sua morte em
1829, colaborando como abade Guidicelly, um "padre patriota" da Córsega, e J. E. Morenas,
maçom da Provença. Morenas escreveu uma acusação detalhada do tráfico negreiro fran-
cês (Prêcis Historique de Ia Traite dês Noirs et de TEsclavage Colonial, I^ris, 1828). No en-
tanto, faltavam a estes homens a posição e a perspectiva de futuro dos dignitários respeitáveis
que apoiavam a Socíété. Guidicelly chegou a ir para o Haiti como bispo, enquanto More-
nas trabalhou para os abolicionistas britânicos na África ocidental.
12. Daget, "British Repression of the Illegal French Slave Trade", em Gemery e Hogendorn,
The Uncommon Market, p. 429.
13. McCloy, The Negro in the French West Indies, pp. 137-8. A situação militar das Antilhas é
descrita nas oficiais Notíces Statistiques sur lês Colonies Françaises, Paris, 1837, pp. 81, 192-
3. Depois dos incidentes de 1833, a milícia da Martinica, tanto a branca quanto a de ne-
gros e mulatos, foi suspensa c a guarnição regular elevada para 4.103 soldados (p. 81).
14. Questions Relatives à 1'AboUtion de VEsclavage^ ftris, 1843, p. 7. As deliberações c evasivas
dos abolicionistas e políticos orleanistas são bem analisadas em Seymour Drescher, DUemmas
ofDemocracy.-deTocqueinlleandModernizaíion, Pittsburg, 1968, pp. 88-123, especialmen-
te 151-97.
15. O relato tipicamente indulgente de Auguste Cochin a respeito das reformas de Broglie
descreve-as como um judicioso programa de emancipação de dez anos que encorajaria "a
família escrava pelo casamento, a propriedade pelo pecúlio, o pecúlio pelo dia livre, a moral
pela religião, a inteligência pela educação". UAbolition de l'Esclavagct II, p. 53.
548 R O B I N BLACKBURN
16. Antoine Gisler, L'Esctavagc aux AntillesFrançaises, XVII-XIX' Siècks, Fribourg, 196S, p.
142; o impacto das reformas sobre as condições de vida do escravo é discutido nas pp. 47-
51, 133-8. Ver também Victor Schoelcher, Esctavage et Colonisation, org. Emile Tèrsen com
uma introdução de Aimé Césaire, Riris, 1948, p. 120. Este livro é uma útil coletânea de
artigos c outros textos dos principais abolicionistas franceses da década de 1840. Os alertas
de Schoelcher seriam amplamente gerados pelos sinais exíguos de avanço e do pinga-pinga
de manumissões resultantes da aplicação da Loi Mackau, ver Compte Renda au Rot sur U
Regime dês Exia-ves, Imprimerie Royale, Riris, 1847.
17. Notices StíUisliques sur lês Colantes Françaises, 4a. parte, Paris, 1840, pp. 156-7; Notices
Statistiquessurles Cotonies françaises, ftrt I, ftris, 1837, p. 93. Em Guadalupe, as pessoas
de cor livres possuíam quase 10.000 escravos em 1835. (Brian Weinstein, "TheFrench
West Indíes", em M. L. Kilson e R. I. Rotberg, The African Dtaspora, Cambridge,
Massachusetts, 1976, pp. 237-79, p. 244.)
18. Dale Tomíc, Prelude to Emancipation: Sugar and Slavery ín Martinique, 1830-48, tese de
PhD, Madison, 1978, p. 68.
19. A contribuição dos impostos sobre o comércio colonial no total das taxas alfandegárias foi
calculadaa partir de//ooj<? ofCommons, Accounts and Papcrs, 1849, vol. LIII, p. 168. O
valor da produção dos escravos e a arrecadação por ela gerada foi tirada de Tbmic, Prelude
to Emancipatitm, p. 65.
20. Tbmic e Schnakenbourg, autores de estudos respectivamente sobre a Martinica e Guadalupe,
deram muita ênfase à tese de que a sobrevivência da escravidão frustrou o desenvolvimen-
to económico das Antilhas francesas por causa do endividamento dos donos deplaníaíions,
a vinculação de recursos de capital cm escravos enquanto propriedade e a imobilização dos
fàtores de produção sob o regime escravista predominante. Ver, sobre a Martinica, Tomic,
Prelude to Emancipation, especialmente as pp. 49-88 e 137-75; sobre Guadalupe, Schnaken-
bourg, La Crise du Système Esclavagtsíe, especialmente as pp. 120-36. Certamente a déca-
da de 1840 assistiu à estagnação da economia das Antilhas francesas, embora quando se
comparam t&plantations francesas com as de Cuba, a influência do próprio abolicionismo
teria de ser notada como fator envolvido. A crise da escravidão colonial francesa não era
de caráter essencialmente económico. Este ponto, ao qual voltaremos a seguir, é vigorosamente
defendido por Edouard de Lépine, "Sur PAbolition de 1'Esclavage", em Questionssur
1'Histoirc Antillaise) Fort-de-France, 1978, pp. 25-166, especialmente as pp. 96-102.
21. Mdré-JcznTudesq, Lês GranasNoíab/esffnfrance, 1840-9,2 vols.Rms, 1964,11, p. 842.
Ver também L. C. Jennings. "La Presse Havraise et 1'EscIavage", Revue Historique,
CCLXXII, 1984.
22. Tudesq, Lês Grands Notables en Francc> I, p. 837.
23. Jardine Tudesq,/òfjA?ra/K)na«í//£ría:í»», p. 135.
24. Tudcsq escreve: "O mundo dos notáveis representa não só a classe dominante de uma
sociedade em transição entre duas estruturas socioeconômicas, mas também a forma so-
cial na qual há um enfraquecimento do centro" (Lês Grands Notables en France, II, p. l,
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 540
231). Sua descrição ÀQ Juste Milieu^ com seu respeito obsessivo pela propriedade e preocu-
pação com um "equilíbrio entre ordem e liberdade" lembra a ortodoxia whig resumida por
David Cecil da seguinte forma: "Todos acreditavam na liberdade ordeira, na taxaçâo re-
duzida e no cercamento da terra; ninguém acreditava em despotismo e democracia* (The
Young Melbourne, p. 8). Outra observação de Cecil também tem seu análogo na Monar-
quia de Julho: "Os whigs desprezavam a família real; c entre eles com certeza não havia
nada da tranquilidade e dos detalhes cerimoniosos da corte" (p. 6). As semelhanças entre
o regime orleanista e a ordem hanoveriana eram, naturalmente, deliberadas; mas, como o
caso da América espanhola demonstrou, as constituições nem sempre podiam ser trans-
plantadas com sucesso de uma formação social para outra. A viabilidade da experiência
orleanista de "monarquia ilegítima", embora de vida curta, foi possibilitada pelas transfor-
mações mais profundas da sociedade francesa na Grande Revolução.
25. Daget, "A Modelofthe FrenchAbolicionist Movement", em Bolte Drescher,Anti-Slavery,
Religion andReform, p. 76.
26. Rira tornar-se membro da Sociedade Abolicionista eram necessários dois patronos c uma
taxa de 25 francos, equivalente a duas semanas de salário de um trabalhador. Aparente-
mente Bissette foi impedido de apresentar provas à Comissão Parlamentar de Emancipa-
ção por causa de sua cor; ver Drescher, DilemmasofDetnocracy^ p. 162-3.
27. Pira a crítica de Schoelcher das tentativas de melhoramento, ver Schoelcher, Histoire de
1'Esclavage penáant lês Deux Demières Asinées (uma coíetânia de artigos e folhetos, Faris,
1S41); extintos cm Esclavage et Cotonisalion, pp. 108-39.
28. Citado em Janine Alexandre-Debray,Sc/í0<?i;^r, Rris 1983, p. 68.
29. Seymoux Drescher, "Two \ariants of Anti-Skvery", em Bolt e Drescher; Anti-Sfavery, BtUgion
andReform^ p. 52; Gaston-Martin, Histoire de CEsclavage dans lês Colantes Françaises, p.
291.
30. Schoelcher,Esctavage et Colonisation, p. 140. Rira uma apreciação do papel de Schodcher,
ver Edouard de Lépine, Questíons sur l'Histoire Antillaise> pp. 36-45, 99-110.
31. OrunoLara)LíaGítóí^/ott/w</í3«j/'//Áftóírí, pp. 223-4.
32. Schoelcher,Dês Colonies Françaises, pp., 101-12,375-7. (Extavageet Cohnisation, pp. 63-9.)
33. Alexandre-Debray, Schoekher, p. 129.
34. Tèrsen cita o decreto do governador, Schoelcher, Esclavage et Colonisation, nota à p. 134.
Mais uma vez há uma discussão admirável sobre como a mobilização dos escravos na
Martinica acelerou e deu forma à emancipação em Edouard de Lépine, Questions sur1'Histoire
Anfillaíse, pp. 125-47; ver também o relato completo em Lco Elizabete, LAbolition de
1'Esclavage à ia Martinique, Memoires de Ia Société d'Histoire de Ia Martinique, Fort-dc-
France, Martinica, 1983, especialmente as pp. 33-80. Elizabeth chama atenção para o
papel considerável da maçonaria na preparação do terreno para o republicanismo e o
emancipacionismo na Martinica.
35. Citado em Schoelcher, "La Vente aux Ouvriers et Cultivatcurs de Ia Martinique" (1849),
em Esclavage et Colonisation, p. 160. Neste folheto Schoelcher responde aos que o acusa-
 T

550 ROBIN BLACKBURN A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 551

vam de levar o caos às colónias ao indicar que os próprios donos deplaníaitons sabiam que 52. Carlos Restrepo Canal, La Libertadde Ias Esclavos en Colômbia, Bogotá, 1938,2 vols., II,
a escravidão tomara-se insustentável; ckramente, o medo da insurreição escrava motivara pp. 169-73. Sobre a tomada de terras pelos escravos, ver Michael Taussig, The Deviland
os editoriais alarmados citados por ele. Commodity Fetishism in South America, Chapei Hill, 1980, pp. 47-9. Tulio Halperín Donghi
36. Maurice Agulhon, The Republican Experiment, 1848-52, Cambridge, 1985, p. 57. afirma que estas emancipações finais coincidiram com uma nova configuração da econo-
37. Onmo Lara, La Guadeloupe dans rHistoíre, pp. 231-3. Esta obra, apesar de sua informalidade, mia política nas Repúblicas hispano-americanas, "Economy and Sodety in post-Independence
dá uma ideia expressiva do efeito duradouro da luta nas Antilhas nesses anos. É interessan- Spanish America", em Leslie Bethell, org., The Cambridge History ofLatin America, vol.
te notar que Schoelcher não visitou as Antilhas nesta época, mas transformou-se no tribuno III, Cambridge, 1985, pp. 299-345, especialmente p. 341. Segundo Andrews, a emanci-
dos emancipacionistas negros e mulatos radicais nas colónias. Schoelcher insistia que seus pação completa só se estendeu a Buenos Aires em 1860, quando aquela província ratificou
partidários nunca fossem além de formas legais e pacíficas de resistência aos donos às.plantations a Constituição; Andrews, The Afro-Argeníines, pp. 56-7.
e aos bissettistas que com eles colaboravam. Embora haja pouca dúvida de que os gover- 53. Eduardo R>sada, La Esclavituden Colômbia, Bogotá, 1933, pp. 83-8.
nadores militares das Antilhas permitissem que os donos àtplantations intimidassem com
impunidade os nouveaux citoyens, também é fato que estes últimos resistiram vigorosamente
às provocações lançadas contra eles com sucesso, por algum tempo, em Guadalupe e Mane
Galante. Os proprietários que adotavam uma Unha dura com trabalhadores ou rendeiros
arriscavam-se a um incêndio nos canaviais e prédios da propriedade; sobre a onda de incên-
dios suspeitos em 1849-50, ver McCloy, The Negro in the French West Indies, pp. 155-6.
Sobre a explosão de reivindicações de divisão das grandes propriedades da Martinica, ver
Elizabeth, LAbolition de fEsclavage à Ia Martinique, pp. 90-7.
38. Wemstein, "The French West Indies", em Kilson e Rotberg, The A/rican Diaspora, pp.
248-9,274-5.
39. Schoelcher, Dês Colantes françaises, citado em Tomic, Prelude to Emancipaíton, p. 196.
40. Schnakenbourg, La Crise du Sysíème Esclavagiste, pp. 212-20; Tbmic, Prelude to Emancipation,
pp. 125 e seg.
41. Schnakenbourg, La Crise du Sysíème Esclavagiste', p. 238. Essas descobertas relativas à
lucratividade da Compagnie dês Antilles demonstram que, apesar da escravidão e da Loi
Mackau, o sistema colonial pode tergerado lucros razoáveis bem perto do fim da Monar-
quia de Julho.
<n. Vktor Schoelcher, "La Vente aux Ouvriers et Cultivateurs" e "fblemique Coloniale" (l 871-
%\\tmEsclaivageetColonisation,pp. 168-74, 185-88,
43. Cochin, LAbolition de 1'Esclavage, II, pp. 472-3.
44. Eugène Re,\ç.ft,LaFranced'Amérique, Paris, 1949, p. 61.
45. Cochin, LAbolition de 1'Esclavage, II, pp. 474-6.
46. Cochin, LAbolition de 1'Esclavage, II, pp. 472-7.
47. Gos\mg<i,AShortHistoryofiheNetherlands, Antilles and Surinam, pp. 150-1.
48. Isaac Dookhan, A History ofthe Virgin hlandsofthe United'States, Imas Virgens, 1974, pp.
173-4.
49. Dookhan, A History ofthe Virgin Islands,pp. 175, 190-8.
50. GQ$\mga.,AShortHisloryoftheNetherlands, Antilles and'Surinam, pp. 153-61; Fieldhouse,
The Colonial' Empires, pp. 331-4.
51. Lombardi, The Decline andAèolition of Negro Slavery in Venezuela, pp. 135 e seg.
 . XIII ===

Conclusão: resultados e
perspectivas

No more of rapine and its wasted plains

Its stoíen victims and unhallowed gains,
Its Christian merchants, and the brigands bold
Who wage their wars and do their work for gold.
No more of sorrows sick'ning to the heart,
Commercial murders and the crowded mart;
The living cargoes and the constant trace
Of pain and anguish in each shmnken face!.,.

*No one perhaps, replied the Count, can more

The sad, butstrongnecessity deplore,
Of buying men to cultivate our plains
And holding these, our feilow men in chains.
The very name of slavery, to me
Is vile and odious te the last degree...
Thinlc not, I pray, I advocate this cause,
Or speak of such a system with applause;
Sir in the abstract it must be condemned,
It is the practice only I defend
For ad quo morais, nothing can be worse
Bui ad quo sugar, 'tis the sole resource.'*

The Sugar Esiaíe (1840), R. R. Maddcn

*Chega de rapina e suas terras devastadas/Suas vítimas roubadas e ímpios lucros/Seus mercadores cris-
tãos, e os ousados bandoleiros/que fazem sua guerra e trabalham por dinheiro./Chega de tristezas que
adoecem o coração /Assassínios comerciais e o mercado cheÍo;/A carga viva e o traço constante/de dor e
angústia em cada rosto encolhido! ,..// "Talvez ninguém, respondeu o conde, possa maís/deplorar a neces-
sidade triste, embora forte/De comprar homens para cultivar nossas terras/E mante-los, nossos irmãos,
em cativeiro./Para mim, o próprio nome da cscravídão/É víl e odioso no mais alto grau... /Não penseis,
peço, que defendo esta causa,/ou falo de tal sistema com aplauso;/Senhor, como ideia deve ser condenado,/
É apenas a prática que defendo/Ifcis quanto à moral, nada pode ser pior/Mas quanto *o açúcar, este é o
único jeito,"(JV. da T.~)
E m 1770 a Grã-Bretanha, a França, a Espanha e Portugal possuíam prósperas
colónias escravistas nas Américas. Na sucessão de lutas políticas e sociais tra-
tadas neste livro, o império colonial e a escravidão foram ambos combatidos. Até
meados do século XIX esses levantes destruíram o domínio colonial na maior parte
do continente e a escravidão na maior parte do Caribe. Assim, os acontecimentos
revolucionários desta época provocaram uma reestruturação simultânea e funda-
mental da escravidão e do império. O quadro mais amplo é bastante claro. Nos
Estados Unidos e no Brasil, o relacionamento colonial foi rejeitado com sucesso,
mas a escravidão sobreviveu — e até prosperou. No Haiti e na América espanhola
continental, tanto a escravidão quanto o domínio colonial foram derrotados. Nas
índias Ocidentais britânicas e francesas a escravidão foi suprimida, mas o domí-
nio colonial sobreviveu, A única colónia escravista próspera que sobrava nas Amé-
ricas em 1850 era a Cuba espanhola: um novo pacto colonial fora negociado, nascido
do medo que os senhores sentiam dos escravos e da disposição da metrópole empo-
brecida de permitir o desenvolvimento de uma rica colónia escravista. A emanci-
pação dos escravos confirmou e, provavelmente, reforçou o domínio colonial nas
índias Ocidentais britânicas e francesas. Nos Estados Unidos e no Brasil, a inde-
pendência confirmou e fortaleceu o vigor e o dinamismo do sistema escravocrata.
Assim, a destruição da escravidão colonial teve aspectos contraditórios, cujas con-
sequências devem agora ser levadas em consideração.

Neste livro, não se tentou fazer um relato detalhado das principais revoluções e
guerras metropolitanas, ou do curso da revolução industrial; este cenário de uma
"era da revolução" só foi apresentado até o ponto em que influenciava o destino da
escravidão colonial. Neste período o avanço do capitalismo e o progresso da revo-
lução burguesa tiveram um caráter irregular e contraditório. A autonomia e o poder
dos detentores de riqueza foram promovidos pelo desmantelamento do absolutis-
mo, pelo retrocesso do mercantilismo, pela elaboração de códigos legais que con-
sagraram o respeito ao contrato e à propriedade privada, pela maior velocidade
das comunicações e pela construção de regimes políticos mais amplamente repre-
sentativos das classes proprietárias. Mas ao mesmo tempo as populações subjacentes
buscaram deter ou controlar o poder das novas ou rejuvenescidas classes domi-
nantes. A dependência crescente à produção e ao consumo de mercadorias agríco-
ks, a maior facilidade de movimentos, a extensão da cidadania ativa e passiva criaram
novas esperanças e novos medos, além de novas formas de associação e um novo
terreno de contestação. O avanço da escravidão e da abolição deve ser visto neste
contexto — ele foi parte de contradições e tendências semelhantes.
 556 ROBIN BLACKBURN
Houve uma correlação definida entre o surgimento do abolicionismo como
movimento de massa importante e o início de uma fase de crescente "densidade
dinâmica" na sociedade burguesa: a Grã-Bretanha em 1788-92 e 1830-38; a Fran-
ça, fracamente em 1789-91, com mais força na década de 1840 (e, para antecipar,
os estados do norte dos Estados Unidos em 1830-65). É como se o abolicionismo
tivesse ressonância especial nas formações sociais que faziam a transição a partir
da transição — na qual as classes exploradoras tiveram de combater formas menos
particularistas de contestação social quando as arruaças ou atos incendiários se fundi-
ram em formas mais coordenadas e politizadas de luta de classes, e a elas deram
lugar. O fracasso da Espanha, ou o da Holanda e da Dinamarca, de desenvolver
movimentos abolicionistas também se relaciona com o desenvolvimento mais len-
to da ordem capitalista industrial nesses países. Essas correlações amplas parecem
convidar à conclusão de que havia uma relação direta de causa e efeito entre o avanço
capitalista e o surgimento do antiescravismo. A conclusão proposta aqui é diferen-
te: tal visão simplificada provocaria a compreensão enganosa do vínculo causal e
não poderia levar em conta a escravidão "paraindustrial" da época nem impulsos
antie se rãvistas vitais que não tinham caráter burguês e que eram até anticapitalistas.
Se o avanço capitalista promoveu o antiescravismo, foi de forma indireta, por cau-
sa das lutas de classe às quais deu origem e por causa das possibilidades do novo
tipo de Estado criado na aurora da revolução industrial.
A conclusão principal dos relatos apresentados neste livro é de que a escravi-
dão não foi derrubada por motivos económicos, mas sim quando se tornou politi-
camente insustentável. Lutas militares e políticas intensas dentro das potências
atlânticas mais importantes e entre elas criaram condições nas quais a escravidão
pôde ser combatida com sucesso em muitos dos locais onde fora mais importante
em 1770. Os sistemas escravistas derrubados no período entre 1776 e 1848 não
foram atingidos por interesses económicos rivais, condenados por não contribuí-
rem mais para o acúmulo de capital nem privados de existência pela pressão do
mercado. As sólidas fileiras da burguesia, nas ocasiões em que apoiaram a escravi-
dão, inclinaram-se para uma espécie moderada de abolicionismo. Os sistemas
escravistas pereceram em lutas de classe tempestuosas, nas colónias e nas metró-
poles. Os beneficiários económicos da derrubada da escravidão colonial não fo-
ram os industriais, mas outros donos az plantations e de escravos na América, ainda
com capacidade e disposição para suprir as regiões em industrialização. São Do-
mingos estava no ápice de sua prosperidade em 1789. As índias Ocidentais britâ-
nicas haviam atingido o pináculo da lucratividade comercial por volta de 1807 e as
plantations escravistas da região ainda eram bastante lucrativas na década de 1820.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 557
Os fazendeiros holandeses de Nova York da década de 1790, os donos ÁQ plantations
da Venezuela da década de 1810, os grandes proprietários das Antilhas francesas
da década de 1840 perderam seus escravos por causa de conflitos sociais e políti-
cos, revoluções e lutas de classes mais amplos. Em cada um desses casos a escravi-
dão era politicamente vulnerável, e não economicamente pouco lucrativa; e em
um sistema escravista politicamente viável, a resposta natural do proprietário de
escravos ao lucro insuficiente não era a emancipação, e sim a venda dos escravos
excedentes para setores mais dinâmicos da economia escravista. A emancipação
dos escravos entrou na agenda por causa de crises políticas e contestação social
globais. As datas-chave para o surgimento do combate à escravidão e ao comércio
de escravos marcaram momentos de tensão excepcional na política e na formação
social: 1780 na Pensilvânia, 1793-4 na França e São Domingos, 1804 no Haiti,
1807 na Grã-Bretanha, 1821 na Grande Colômbia, 1833 na Grã-Bretanha, 1848
nas Pequenas Antilhas francesas. Enquanto regimes, governos e Estados eram fei-
tos e desfeitos, assim também as forças antiescravistas, incluindo os próprios es-
cravos, conquistaram a oportunidade de isolar e derrotar os senhores de escravos.
Os empreendimentos e as famílias baseadas na posse de escravos tinham capaci-
dade considerável, embora nunca totalmente adequada, de reproduzir a sujeição
dos escravos. Acontecimentos políticos que abriram uma fissura entre os senhores
de escravos e o governo deram oportunidades à resistência escrava; qualquer Es-
tado desafiado por senhores de escravos, como a Grã-Bretanha na década de 1770,
a França na de 1790 ou a Espanha depois de 1811 na América do Sul, seria tentado a
retaliar retirando o apoio à escravidão. Do mesmo modo, os que buscavam estabe-
lecer ou dar forma a um novo sistema político encontraram no abolicionismo um
poderoso símbolo de legitimidade, um programa social calculado para evocar o
consentimento espontâneo de amplas camadas da população que não possuía es-
cravos.
Mas deve-se observar uma restrição. Embora os interesses económicos não
tenham ditado proibições ao comércio de escravos nem a emancipação dos escra-
vos, ainda assim é verdade que também não perderam muito com as ações anties-
cravistas na época em que foram tomadas. A supressão de comércios nacionais
específicos de escravos beneficiou alguns donos de plantations e não envolveu de-
sapropriação. O sistema escravista do Caribe francês era vigoroso em 1789, mas
estava em total desintegração na época do decreto de Pluviôse 1794. A emancipa-
ção norte-americana só avançou quando a escravidão já estava enfraquecida e( em
geral, só libertou os ainda não-nascidos. Da mesma forma, o antiescravismo ga-
nhou terreno na América do Sul espanhola, onde os escravos eram poucos, mas
 558 ROBIN BLACKBURN
não em Cuba ou no Brasil, onde a escravidão sobreviveu. Embora as plantations
escravistas ainda pudessem ter sido lucrativas nas índias Ocidentais britânicas na
década de 1820 ou nas Antilhas francesas na de 1840, a importância económica da
posse de escravos para as classes dominantes metropolitanas era pequena e o co-
mércio com o Caribe colonial estava em declínio. Em ambos os casos, a incipiente
resistência escrava era um fator que conciliava os senhores com a emancipação
indenizada. Os recursos disponíveis destes governos metropolitanos permitiram-
lhes financiar esquemas de indenização sem muito esforço, em essência porque a
posse de escravos só representava uma fração minúscula da riqueza imperial total.
No caso britânico, a indenização generosa ajudou a eliminar a oposição dos pro-
prietários das índias Ocidentais; no caso francês, a indenização foi prometida por
respeito geral à propriedade privada e paga logo depois da reunião do partido da
ordem em torno de Luís-Napoleão.
A emancipação dos escravos triunfou neste período, no qual convergiram três
fàtores favoráveis a este resultado: (i) uma crise política que marginalizou os se-
nhores de escravos e deu origem a um novo tipo de Estado; (ii) a realidade ou a
perspectiva de resistência ou rebelião escrava; (iii) mobilizações sociais que enco-
rajaram os defensores da reforma ou da revolução a unirem o sentimento popular
aos atos antiescravistas.
A crise política, por si só, não destruiu necessariamente a subordinação escrava
nem desorganizou e desacreditou os proprietários de escravos, como mostra sufi-
cientemente o exemplo da América do Norte depois de 1776. Onde havia uma
classe de donos de plantations nativos, residentes e solidamente estabelecidos, esto
podia explorar a crise política para patrocinar formas políticas que fortaleceriam,
em vez de ameaçar, a posse de escravos. Todavia, a crise política relacionou-se fir-
memente com o surgimento do antiescravismo; isso foi verdade até mesmo no caso
daquelas partes da América do Norte onde os senhores de escravos podiam ser
isolados. Um desafio à ordem estabelecida poderia armar o cenário para revoltas
de escravos ou lutas de classe desesperadas; poderia também levar à ampliação
dramática do espaço público secular no qual o funcionamento da escravidão tor-
nar-se-ia mais visível e controvertido.
Durante este período havia, ralando em termos gerais, três tipos de regime po-
lítico, correspondentes a diferentes fases do desenvolvimento do capitalismo e que
produziam contextos e possibilidades diferentes para o antiescravismo. Primeiro,
havia os regimes feudais absolutistas tardios, nos quais a escravidão era uma rela-
Ção social aceita mas regulamentada; o capital mercantil podia patrocinar o de-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 559
senvolvimento baseado em escravos em enclaves especiais; a condição de escravo
definia-se, em princípio, por estatuto real e não pelo jogo das forças económicas;
se a defesa do interesse real assim o exigisse, os escravos podiam receber armas e
ser libertados; pessoas de cor livres tinham seus próprios deveres e privilégios, como
casta ou estado regulamentados. O segundo tipo de regime, produzido no desper-
tar da primeira onda de revolução burguesa, o do Estado capitalista primitivo —
fosse república, Commonwealth ou "monarquia ilegítima" —, dava muito maior
espaço à riqueza e ao poder privados e, em geral, patrocinou uma fase mais avan-
çada e intensiva de escravidão colonial e acumulação mercantil/manufatureira;
embora algumas aspirações abolicionistas moderadas pudessem ser divulgadas,
esses regimes forneciam terreno inóspito para o triunfo do antiescravismo. O ter-
ceiro tipo de regime, muitas vezes surgido como consequência da crise dos regi-
mes de absolutismo ou oligarquia burguesa, foi aquele no qual as forças burguesas
viram-se forçadas a fazer concessões a pequenos proprietários, artesãos e operá-
rios especializados, trabalhadores religiosos e as camadas mais humildes de pro-
fissionais; o Estado foi convocado a regulamentar as forças capitalistas e realizar
funções mais amplas para garantir a reprodução social; o antiescravismo teve maior
oportunidade de progresso sob este tipo de regime. Antes de examinar brevemente
o alcance diferente do antiescravismo nestes cenários, deve-se deixar claro que esta
tripla tipologia proposta não corresponde exatamente à sequência cronológica, já
que algumas fases "intermediárias" de revolução burguesa — Filadélfia era 1778-
80, Paris em 1793-9 — anteciparam dilemas e evoluções posteriores sem serem
capazes de contê-los ou estabilizá-los; premonições do "terceiro" tipo foram inca-
pazes de impedir a regressão ao segundo.
Como os regimes feudais e absolutistas tardios reivindicavam uniformemente
sanção divina, possuíam recursos ideológicos já prontos para ocultar e normalizar
as relações sociais de escravidão. Fortalecidas por uma estrutura tradicional como
essa, as autoridades reais de Madri reagiram às pressões da época com o novo có-
digo de escravos de 1789 e uma política militar de manumissão escrava seletiva e
oportunista em Santo Domingo e Venezuela. A escravidão como tal só se tornou
objeto de controvérsia na Espanha durante o curto período constitucional (1811-
14). Os excêntricos regimes absolutistas de Portugal e da Dinamarca tomaram
medidas específicas e limitadas contra o comércio de escravos, mas sob coação e
com o objetivo de evitar a mobilização abolicionista. Enquanto duraram, as estru-
turas coloniais do absolutismo estimularam os oponentes a adotar uma retórica de
universalismo iluminista. A autocracia absolutista e o mercantilismo provocaram
o radicalismo patriótico, mas sua capacidade de resistir aos patriotas foi minada
 560 ROBIN BLACKBURN
pela expansão atlântica mesmo antes de serem abalados pelos choques da guerra e
da revolução. O regime escravista na São Domingos francesa fora o primeiro a
romper-se por causa da profundidade da crise da ordem metropolitana e porque as
estruturas coloniais não haviam permitido que se desenvolvesse uma classe de donos
de plantations suficientemente coesa e hegemónica.
As estruturas políticas da "monarquia ilegítima" não impediram que a posse
de escravos fosse alvo de controvérsia, mas legitimaram e autorizaram o interesse
económico como defesa da escravidão; e representaram uma forma de Estado com
capacidade limitada de intervir na sociedade civil. Uma espécie moderada de
abolicionismo tornar-se-ia típica desses regimes, mas só quando a própria "mo-
narquia ilegítima" foi questionada — como na Grã-Bretanha, em 1831-3, ou na
França, em 1848 —é que o antiescravismo triunfou. O advento do republicanismo
não garantiu de forma automática o sucesso do antiescravismo, especialmente quando
uma classe coesa de donos de plantations manteve a hegemonia sobre uma conside-
rável população livre e sem escravos. Mas as instituições republicanas impuseram
aos senhores de escravos uma difícil prova, exigindo deles que desenvolvessem no-
vas ideologias justificadoras e novos instrumentos políticos para garantir sua
hegemonia. As leis de emancipação norte-americanas da década de 1780, apesar
de todas as suas limitações, prepararam o terreno para os desafios mais radicais à
escravidão que apareceriam nos impérios francês e britânico; e deixaram como herança
uma contradição não resolvida para as instituições republicanas dos próprios Es-
tados Unidos. Assim como o avanço do capitalismo trouxe em seu rastro a luta de
classes, tornando a escravidão mais difícil de defender, o avanço da revolução bur-
guesa criou um espaço político secular que também criou aberturas para o anties-
cravismo.
O ciclo de revoluções burguesas criou Estados que eram não só mais sensí-
veis à dinâmica da propriedade e do comércio independentes, como também
poderiam, por esta mesma razão, mobilizar recursos socioeconômicos e militares
maiores do que os sistemas políticos absolutistas que substituíram. Ao pedir mais
de seus cidadãos, também buscavam conceder mais, ou ao menos prometer mais,
A liberdade civil era componente indispensável do pacote oferecido por patriotas,
republicanos e liberais; e pelo menos igualdade civil suficiente para deixar fora da
lei a tirania ou a plutocracia nuas. As canções populares patrióticas dessa época
provavelmente nos aproximam ainda mais do novo tipo de intersubjetividade ca-
racterística do período do que os folhetos políticos; e em "Rule Britannia" (1740),
na "Marseillaise" (1791), em "Star-Spangled Banner" (1814) ou no hino nacio-
nal do Peru (1821) encontramos a orgulhosa bravata de que a cidadania bane a
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 561
escravidão. Como as datas deixam claro, a ideologia patriota estava longe de ter
consequências antiescravistas coerentes. Mas a tensão que criou entre a prática e a
ideologia era diferente daquela característica da ordem feudal. Levantava ques-
tões não sobre o tratamento justo dos escravos, mas de se a escravidão deveria ser
tolerada.
Do ponto de vista dos senhores de escravos, a "monarquia ilegítima" ou a li-
mitada república burguesa poderia ser atraente, ao prometer a libertação dos re-
gulamentos absolutistas ou da tutelagem colonial. Mas para que isto se aplicasse,
a posse de escravos teria de ser protegida por um princípio exclusivista baseado
em propriedade ou raça, ou em alguma combinação das duas, e a competência do
Estado teria de ser estritamente circunscrita. O modelo original da Grã-Bretanha
de "monarquia ilegítima" concedia reconhecimento e garantias aos interesses dos
que dispunham de propriedades, inclusive aos donos de escravos; embora forne-
cesse as condições para o surgimento do abolicionismo, ele mitigou, desviou e
retardou tanto o impacto do antiescravismo, que um agitado meio século se passou
entre a fundação do comité de abolição e a emancipação dos escravos nas colónias
britânicas.
Nos Estados Unidos, a posse de escravos estava protegida pelo respeito à pro-
priedade privada, por um sistema de privilégios raciais e por limites estreitos ao
espaço legal de intervenção do Estado. No Brasil o equilíbrio étnico era tal que
uma ideologia racial bipolar ao estilo norte-amencano não teria fortalecido as defesas
da escravidão. Os senhores de escravos do Brasil, parte dos quais era de origem
mestiça, podiam beber da tradição luso-brasileira de um espectro racial hierárqui-
co no qual roupas, maneiras e dinheiro "clareavam" a pele. A formação social
escravista brasileira estava encastoada em um sistema político e uma ordem social
fortemente oligárquicos e era por eles protegida. Os fazendeiros maiores goza-
vam de poder local quase ilimitado no campo, por meio de uma combinação de
apadrinhamento e intimidação violenta; o direito de voto vinculado à propriedade
e a Guarda Nacional davam diretamente o poder aos cidadãos urbanos mais ricos;
o imperador podia fazer e desfazer os governos, mas não interferir na vida dentro
das propriedades.
O respeito à propriedade foi certamente um fàtor poderoso para neutralizar
ou diminuir a pressão antiescravista. Os bloqueios e atrasos sofridos pela abolição
britânica e francesa nasceram mais da solidariedade das classes proprietárias do
que da solidariedade racial. Nas primeiras repúblicas e monarquias burguesas, o
desafio ideológico do antiescravismo podia ser enfrentado com um tipo moderado
de abolicionismo que rejeitava a expropriação, confinando seus objetivos a acabar
562 ROBIN BLACKBURN
com o comércio de escravos, estimular a manumissão voluntária e regulamentar
zsplaníaíwns. O abolicionismo britânico não visava a mais que isso antes da déca-
da de 1820. A francesa Sociétédes Amis dês Noirs, como vimos, não exigiu a eman-
cipação, mas manteve sua posição quanto aos direitos iguais das pessoas de cor
livres.
A nova ideologia secular do patriotismo nutriu um ideal cívico que coabitava
de forma incómoda com a escravidão, mas que evitava atacar fontes importantes
de riqueza nacional. Nas Américas, o abolicionismo patriótico dos primeiros cons-
trutores de nações visava deter a importação de africanos e reduzir gradualmente
a necessidade da escravidão na zona de plantaíions. As proibições ao comércio de
escravos adotadas pelos norte-americanos entre 1775 e 1807 não tiveram conse-
quências antiescravistas diretas, embora tenham encorajado a oposição ao tráfico
negreiro em outros locais. Onde a escravidão permaneceu forte, os abolicionistas
patriotas respeitaram os direitos de propriedade dos donos de escravos, ainda que
lamentassem seu destino à moda de Jeffèrson, Arango e Feijó. Mas, embora mui-
tos patriotas tenham se conformado com a posse de escravos, ainda havia uma ten-
são provocada pelo poder desmedido dos senhores de escravos em uma estrutura
que supóstamente oferecia direitos iguais a todos os cidadãos livres. Seria errado
dar excessiva atenção à "dissonância cognitiva" existente na ideologia patriota e
não notar o fato de que ideais patriotas conflitantes tornaram-se mais complicados
quando cidadãos livres sem escravos ficaram em melhor posição para combater a
hegemonia dos senhores de escravos. Foram a pressão da conjuntura política e as
aspirações de pequenos proprietários, artesãos, trabalhadores portuários ou a
fraternidade marítima que conseguiram deixar os patriotas donos de plantations
dispostos a repudiar a escravidão. A disseminação do metodismo no sul dos Esta-
dos Unidos na década de 1780 ou o intenso patriotismo dos cólons brancos das ilhas
de Barlavento, contrário aos donos de plantations, na década de 1790, demonstra-
ram a animosidade latente com relação aos senhores de escravos, que permanecia
oculta em períodos estáveis mas da qual os próprios donos de plantations estavam
bem cientes.
Em períodos normais, o abolicionismo parlamentar das "monarquias ilegíti-
mas" era uma formação tipicamente fraca e contraditória. Os avanços antiescravistas
aconteceram mais sob a pressão de eventos revolucionários ou proto-revolucio-
nários e da existência ou da ameaça de resistência escrava. A narrativa da emancipa-
ção apresentada neste livro tentou expor o caráter cumulativo do combate à escravidão
colonial, ainda que cada capítulo individual siga uma história nacional ou impe-
rial. Cada progresso abolicionista recebeu algum ímpeto do que o precedeu, em
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 177S-1S48 563
uma sequência que ziguezagueou pelo Atlântico a cada cinco ou dez anos entre
1780 e 1848. As fronteiras imperiais ou nacionais continuam importantes não porque
os impulsos ou motivos antiescravistas tivessem caráter puramente local, mas por-
que a emancipação dos escravos só poderia ser estabilizada dentro de estruturas
estatais nacionais, ainda que isto significasse a criação de um novo Estado, como
aconteceu em São Domingos/Haiti. É claro que no período 1776-1825 a guerra
ameaçou de forma muito mais devastadora as divisões territoriais do que as guer-
ras de épocas anteriores. As guerras esfacelaram impérios e tornaram-se instru-
mentos de transformação revolucionária. Mobilizaram ideologias seculares de uma
forma nova, sujeitando regimes rivais à prova mais severa e exigindo novas pala-
vras de ordem e sacrifício material. A emancipação francesa de 1794 c a abolição
do comércio inglês de escravos em 1807 foram muitíssimo facilitadas pela atmos-
fera de emergência do conflito militar.
O patriotismo chamou à existência política camadas mais amplas da popula-
ção dos Estados atlânticos. Seu desenvolvimento foi traçado da Grâ-Bretanha
hanoveriana à América do Norte, de volta à Europa revolucionária e à América do
Sul. Em seu extremo, quando a própria causa patriótica enfrentava uma luta de
vida ou morte, alguns patriotas radicais chegaram a prever a entrega de armas aos
negros e fazer-lhes promessas de emancipação. No entanto, as salvaguardas de se-
gurança previamente citadas, propriedade e raça, ainda seriam uma restrição. Os
abolicionistas patriotas mais radicais eram os hispano-americanos, mas até eles
escolheram meios lentos e parciais de emancipação. O abolicionismo patriótico
não era uma formação estável, tendia a desintegrar-se ou a dissipar-se ao fim da
crise revolucionária. Em seus momentos mais radicais e exaltados, era difícil se-
parar o universalismo secular, o messianismo nacional e o emancipacionismo. Os
patriotas que mais contribuíram para o antiescravismo muitas vezes alimentavam
aspirações cosmopolitas (Paine, os jacobinos e kébertistes. Bolívar), enquanto con-
tribuições cruciais vieram de indivíduos quacres, maçons e ex-escravos como
Equiano, que não deviam fidelidade a nenhum Estado. O patriotismo radical po-
dia oferecer apoio tático ou conjuntural ao antiescravismo, mas o avanço crítico
veio dos "jacobinos negros", cujo compromisso era para com a liberdade social
em vez da identidade nacional.
A negociação da aliança entre a insurgência escrava e o republicanismo francês na
década de 1790 mudou a história da escravidão do Novo Mundo ao transformar
os dois lados para a aliança. Levou à construção do poder e do governo negro que
derrotou as duas principais potências imperiais da época: a Grã-Bretanha e a França
564 ROBIN BLACKBURN
napoleônica. O emancipacionismo revolucionário do Caribe francês não se confi-
nou nas promessas vagas e na manumissão dos não-nascidos, mas derrotou o que
fora o sistema escravista mais bem-sucedido das Américas. Impôs um padrão se-
gundo o qual as evasões e traições do abolicionismo moderado poderiam ser me-
didas. A figura de Toussaint Louverture gravou-se na imaginação da época, enquanto
os exércitos que criou demonstraram o espírito inconquistável dos que haviam
derrubado a escravidão. A disposição dos escravos de lutar pela liberdade persua-
diu Sonthonax, Laveaux e Vincent a enfrentar os caprichos da intriga metropolita-
na e defender a grandeza da política de emancipação; da mesma forma, a resistência
obstinada a Leclerc convenceu Dessalines e Christophe a romper com ele. O im-
pacto da Revolução Haitiana no Caribe e no resto das Américas inspirou grupos
de escravos e pessoas de cor livres e ajudou a radicalizar uma parte dos patriotas
hispano-americanos. Como Genovese ressaltou em From Rebellion to Revolution,
a própria resistência escrava adquiriu significado e potencial novos no contexto
das lutas revolucionárias da década de 1790. Houve uma "politização" incipiente
da resistência escrava quando ela assumiu formas que buscavam e podiam ga-
rantir a emancipação geral. Nas condições do mundo atlântico do início do sé-
culo XIX, isso teve de tomar a fornia de uma legislação apoiada por um eficaz
Estado territorial.
O progresso da abolição dependeu de maneira crucial do testemunho negro,
da resistência negra e do avanço dos "jacobinos negros" na década de 1790. Fosse
grande ou pequena, e as proporções variaram em diferentes épocas e lugares, a con x
tribuição negra ao antiescravismo foi absolutamente essencial para a criação de
uma reação mais ampla. Sem os primeiros "processos de liberdade" e petições de
negros, sem os textos de Equiano e Cugoano, sem Toussaint Louverture e Moyse,
Christophe e Dessalines, Pierrot e Goman, Julien Fédon, Padilla e Romero, Jordan
e Sharpe, Mary Prince, Bissette e Pory Papy, Pétion e Buddhoe e tantos outros
rebeldes e abolicionistas negros, o combate à escravidão colonial talvez não tives-
se triunfado. Conforme as formações escravistas coloniais "amadureceram", tam-
bém multiplicaram as probabilidades de contestação negra. A crescente resistência
escrava em Barbados em 1816, na Guiana em 1823 e na Jamaica em 1831-2 atin-
giram tanto uma escala maior quanto um envolvimento mais íntimo com o regime
escravista do que quaisquer revoltas anteriores no Caribe britânico. Também esta-
vam voltadas com mais clareza à contestação de todo o regime escravista. As ma-
nifestações armadas de escravos na Martinica, em 1848, marcaram igualmente o
avanço das massas negras das ilhas de Barlavento francesas, já que nesta ocasião
não confiaram a emancipação aos agentes da metrópole.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 565
A resistência e a revolta negras revelaram tanto a unidade quanto a diversida-
de da comunidade escrava e o antagonismo latente dos negros livres em relação à
escravidão. Os escravos especializados ou de "elite" com frequência desempenha-
vam um papel de liderança nas revoltas dasplantations e nas conspirações urbanas.
Nas colónias caribenhas da Grã-Bretanha e da França, como foi notado na Intro-
dução, a administração das plantations era especialmente dependente dos "cabe-
ças" do contingente de escravos por causa da falta de trabalhadores livres disponíveis
para servir de feitores ou artesãos. Nessas colónias, a participação dos escravos
nos mercados locais também era mais extensa. Em uma crise política, com a legi-
timidade da própria escravatura em questão, os escravos de elite estavam em con-
dições tanto de transmitir informações quanto de fomentar a resistência coletiva.
A segurança das plantations nos Estados Unidos, em Cuba e no Brasil era menos
vulnerável porque havia mais trabalhadores livres disponíveis para serem empre-
gados como capatazes ou seus assistentes e porque havia um número muito maior
de pequenas propriedades com apenas alguns poucos escravos. Mas embora a dis-
posição dos "cabeças" fosse muitas vezes um fàtor crítico, a resistência escrava não
sairia do nível da conspiração sem o envolvimento da massa de escravos do campo.
Os escravos do campo das plantations açucareiras do Caribe tinham notável capa-
cidade de resistência, em parte por causa do considerável tamanho médio dessas
propriedades, em parte porque seu padrão de implemento agrícola — o macheie de
cortar cana — também podia ser usado como arma. O "amadurecimento" das co-
lónias escravas fez com que os vínculos de parentesco unissem cada vez mais os
escravos aos negros livres, os crioulos aos africanos, os escravos de campo aos
domésticos, os de uma propriedade aos de outra. A própria pressão feroz dos sis-
temas escravistas tendia a fundir a população escravizada e de cor em um antago-
nismo em comum, embora diferenciado, contra a ordem dominante. Deu origem
à exigência de que os escravos deveriam trabalhar para si mesmos e suas famílias
em vez de para seus exploradores. A resistência escrava, neste sentido, era uma forma
de luta de classes, tanto quanto as revoltas dos seguidores do capitão Swing ou do
proletariado de Lyons. E embora o ponto de produção pudesse fornecer o local
inicial do conflito, o caráter e o controle da autoridade pública foram temas vitais
de contestação tanto nas colónias quanto na metrópole.
As derrotas impostas à escravidão colonial britânica e francesa no Caribe re-
fletiram a vulnerabilidade especial de uma ordem escravocrata dependente de um
Estado metropolitano distante. Nas próprias colónias, propriedade e raça definiam
minorias privilegiadas muito reduzidas. A mobilização da identidade racial como
apoio à posse de escravos era míope onde havia grande maioria negra e onde havia
566 ROBIN BLACKBURN
minorias crescentes de negros livres. E no que dizia respeito à metrópole, mal era
possível argumentar, como JefFerson fez na Virgínia, que a emancipação seria um
desastre para os cidadãos brancos, já que os escravos estavam a milhares de quiló-
metros de distância. Não está claro quanto se encontraria de racismo popular na
Grã-Bretanha e na França na época das lutas pela emancipação — possivelmente
muito pouco —, mas, mesmo que esta estimativa esteja errada, os senhores de es-
cravos não conseguiriam muita coisa a partir dele; da mesma maneira, em certas
regiões da América do Norte e do Sul, onde havia pouquíssimos escravos, a ani-
mosidade racial poderia até favorecer leis que proibissem a introdução de mais
escravos negros. Na época da emancipação, os donos de plantations britânicos e
franceses eram um estorvo para as autoridades dominantes e não dispunham de
instrumentos políticos eficazes para defender-se; as assembleias coloniais estavam
desacreditadas e os grupos de pressão dos proprietários, isolados ou dispersos.
Muitos proprietários britânicos e franceses não viviam em suas plantations\a
situação deixou-os mais dispostos a ceder do que os residentes. Incapazes de im-
por a sujeição aos escravos através de seu próprio peso social, esses proprietários
precisavam de apoio da metrópole; mas à medida que a escravidão colonial tor-
nou-se mais desacreditada e problemática, este apoio acabou esvanecendo-se, apesar
do desagrado constante e vigoroso da burguesia em relação à expropriação. A
dialética de resistência escrava, abolicionismo e luta de classes era complexa e só
se resolveu no decorrer de várias décadas.
Um amigo generoso o bastante para ler um esboço deste livro ficou desconcertado
com o espaço nele destinado ao abolicionismo britânico, quando comparado ao
dedicado à derrubada do colonialismo e da escravidão na América Latina. "Não
posso deixar de sentir [...] que está errado dedicar tanto espaço a mais ao abo-
licionismo britânico do que àqueles levantes gigantescos através de dois continentes
— as atividades de um grupinho de vigários resmungões e hipócritas parlamentares
estudados de forma tão microscópica enquanto o pincel mais largo é reservado
para as heróicas guerras de vinte anos dos Libertadores!" Como explicação e jus-
tificativa, eu alegaria que a emancipação britânica, embora sejam pouco atraentes
alguns de seus protagonistas, envolveu a destruição de um grande sistema escravista
e a rápida libertação de cerca de 700.000 escravos. Os atos antiescravistas dos
movimentos hispano-americanos de libertação visavam a sistemas escravistas fra-
cos e, no que diz respeito à quantidade de escravos, assumiram uma forma muito
gradual ou arriscada; durante os vinte anos de luta de libertação, é improvável que
mais de 70.000 escravos tenham sido libertados, em um total de mais ou menos
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 55?
três vezes este número. Mas é inegável que as conquistas dos Libertadores não
deveriam ser medidas apenas nestes termos quantitativos, em parte porque seu
próprio exemplo envergonhou os hipócritas parlamentares da Grã-Bretanha e em
parte porque fecharam à escravidão uma vasta extensão do território americano.
Se a Venezuela, a Colômbia, o Peru ou a América Central tivessem permanecido
espanhóis, como Cuba, ou se não conseguissem transformar cm lei a emancipa-
ção, como o Brasil, então novos e formidáveis sistemas escravistas poderiam ter
sido construídos ali. Como a Grã-Bretanha era a principal potência atlântica da
época, as lutas relativas ao comércio de escravos e à escravidão britânicos deve-
riam ser examinados em profundidade, embora eu espere que o relato resultante mostre
que estavam em jogo forças mais amplas do que o "grupinho" aqui referido.
Os capítulos sobre a emancipação britânica e francesa buscam sublinhar o pro-
cesso multiíacetado pelo qual as forças antiescravistas convergiram e os senhores
de escravos foram isolados. Há duas abordagens já prontas, porém enganosas, sobre
a emancipação que tentei combater. Uma delas concentra toda a atenção no res-
peitável abolicionismo metropolitano; a outra alimenta um respeito romântico pelas
virtudes límpidas da rebelião. A própria repulsa provocada pela ideia de escravi-
dão pode levar a uma visão excessivamente simplificada de como foi fácil acabar
com ela. Quando se examinam os registros históricos, fica claro que o abolicionismo
foi muitas vezes tímido e ineficaz, que os defensores da escravidão tinham grandes
recursos para procrastinar e desviar a atenção e que os avanços críticos trouxeram
à frente forças sociais elementares intocadas pelo antiescravismo "literário". Mas
daí não se conclui que um antiescravismo espontâneo tenha empurrado tudo à sua
frente. Os registros também mostram que as probabilidades acumulavam-se con-
tra a resistência escrava, que unificar os oprimidos era extraordinariamente difícil
e que as diferentes formas de antiescravismo muitas vezes não se misturavam. A
construção de uma aliança antiescravista e de uma ordem pós-escravidão foram
realizações muito exigentes e árduas.
Entre as ideias já prontas que deixam de promover a compreensão estão todas
aquelas que colocam a dinâmica antiescravista em uma relação essencialmente
dialética entre senhor e escravo. A conhecida tese de Hegel sobre a dialética se-
nhor-escravo, como Jean-Paul Sartre indicou na Crítica da razão dialética, deixa de
levar em conta a dialética entre um senhor e outro.1 A "dialética do sujeito" tam-
bém deixa de abordar o problema de como a intersubjetividade poderia desenvol-
ver-se entre escravos de origens diferentes e cm diferentes situações; e, da mesma
forma, deixa de considerar o papel desempenhado por terceiros grupos, como as
pessoas de cor livres ou os brancos sem escravos. A crise política da ordem escra-
 568 ROBIN BLACKBURN
vocrata sempre se agravou quando os senhores de escravos perderam sua capaci-
dade de manter a hegemonia sobre a população sem escravos da zona escravista; a
presença de pessoas de cor livres hostis e mobilizadas em São Domingos, em 1791,
ou na Jamaica, na década de 1830, foi um ingrediente importante para precipitar
a crise da ordem escravista, apesar de muitos deles terem sido também senhores de
escravos.
Os sistemas de escravidão colonial exigiam um complexo de meios e instru-
mentos para garantir a reprodução da escravatura e do colonialismo — privilégios
raciais, tropas de milícia, caçadores de escravos, assembleias locais, leis sobre a
propriedade, regulamentos comerciais e daí por diante. Sua desintegração desti-
nava-se a ser um problema multifacetado. Este livro traçou as circunstâncias nas
quais o poder dos senhores de escravos foi contestado e um vínculo antiescravista
pôde brotar entre rebeldes escravos e radicais antiescravista s, abolicionismo me-
tropolitano e levantes democráticos mais amplos. Este processo político foi desi-
gual e irregular, para não dizer cumulativo. As casas de pouso construídas ao longo
do caminho não eram elegantes nem duráveis, abrigos antiescravistas unidos pela
argamassa pouco confiável do patriotismo, da demagogia ou do oportunismo po-
lítico. Más estas casas de pouso dificilmente poderiam ter sido evitadas a menos
que a emancipação fosse o resultado de uma única contradição principal.
Este livro tentou identificar os vínculos relevantes entre as lutas de classe da
metrópole e as da zona de plantations e colocar ambas no contexto mais amplo do
desenvolvimento capitalista e da revolução burguesa. Embora este relato seja no
máximo uma aproximação, visa evitar o problema da historiografia "idealista", na
qual o desdobrar de eventos já está pré-programado — seja pelo conteúdo da ideo-
logia abolicionista, seja pela tragédia da rebelião romântica. Sob o risco de pare-
cer desrespeitoso para com obras de admirável profundidade, citarei como exemplos
de estudos nos quais os problemas anteriormente citados não foram resolvidos de
forma satisfatória, Síavery andHuman Progress^ de David Brion Davis, e Testing the
Chains, de Michael Craton. Apesar de muito instrutivos, estes livros correm o ris-
co de nos deixar cair na armadilha de uma história fechada, na qual não se pode
escapar ao imperativo do progresso (Davis) ou os escravos rebeldes estão conde-
nados à repetição cíclica (Craton).
E no contexto do crescimento confuso e irregular de uma aliança antiescravista
que posso abordar a aparente contradição entre as conclusões aqui tiradas e as nar-
rativas apresentadas em capítulos precedentes. Sugeri que o antiescravismo cres-
ceu no espaço secular aberto pelo arco da revolução burguesa. Mas, manifestamente,
o antiescravismo recebeu forte patrocínio de entusiastas religiosos: quacres, meto-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 569
distas, abbês radicais, diáconos negros, deístas revolucionários e houngans do vodu.
A conclusão que desejo sugerir não é que o antiescravismo era de inspiração pura-
mente secular, mas que suas conquistas exigiram um ambiente secular. O cumpri-
mento das várias leis de emancipação foi confiado a magistrados e comissários,
funcionários públicos e policiais e, dentro de certos limites, à vigilância dos pró-
prios ex-escravos. Elas não dependeram de algum apelo à providência divina ou à
consciência do senhor de escravos. As tentativas geralmente ineficazes e mal
projetadas de abolicionistas moderados para regulamentar a escravidão às vezes
conferiram responsabilidade a padres e missionários — como nas índias Ociden-
tais britânicas na década de 1820 ou nas Antilhas francesas na de 1830 —, mas
organismos religiosos tiveram papel pequeno ou nenhuma participação formal na
ordem pós-emancipação. No caso britânico, os missionários e diáconos negros
tiveram um papel notável nas décadas de 1820 e 1830. Apesar de seus muitos tra-
ços conservadores, os metodistas e batistas do Império britânico ajudaram a
desestabilizar a escravidão colonial e a desenvolver uma aliança implícita entre
camadas da população escrava e da gente comum da metrópole. As atividades de
Sharpe ou Knibb comparam-se às de William Loveless e dos mártires de Tolpuddle,
e em ambos os casos parecia que a experiência da auto-organização não-confor-
mista temperou e dirigiu o impulso a resistir, fortalecendo seu conteúdo secular e
instrumental à custa de elementos puramente expressivos, simbólicos e rituais (em-
bora, é claro, sem deslocar totalmente estes últimos). As realizações dos pregado-
res negros e missionários brancos nas índias Ocidentais teve contexto e caráter
seculares. Foram reforçadas por magistrados e policiais civis, embora com algu-
ma mobilização auxiliar por missionários e diáconos negros. A religião ajudou a
dar identidade e respeito próprio a algumas populações de ex-escravos; mas o mesmo
fizeram a posse da terra, a liberdade de deslocar-se, a lembrança da resistência à
escravidão, a música e as canções, os idiomas locais. A religião foi, provavelmente,
um elemento mais importante desta mistura nas índias Ocidentais britânicas; e
um elemento mais fraco nos territórios franceses e nos ex-territórios espanhóis. O
próprio Estado colonial gozou com frequência de legitimidade como consequên-
cia da emancipação; o complexo ideológico resultante no Caribe colonial era mais
aberto ao radicalismo social do que ao nacionalismo anticolonial.
Embora o apoio ao antiescravismo fosse conveniente para grupos dominantes
em condições de abrir mão da posse de escravos, seria errado ignorar os ganhos
reais obtidos pelos grupos de interesse emancipacionista. Pode parecer que a abo-
lição da abjeta dependência pessoal apenas açucarou a pílula amarga dos poderes
estatais mais abrangentes sobre o cidadão dos novos Estados e regimes. Mas quer

570 ROBIN BLACKBURN
na metrópole, quer na zona àzplantationsy o antiescravismo também era uma dou*
trina que ligava os cidadãos entre si sem relação com o Estado, e mesmo contra o
Estado. O recurso ao antiescravismo pelas autoridades políticas encurraladas, ob-
servado em muitos dos capítulos anteriores, sugere vigorosamente que desta for-
ma eles buscavam melhorar sua posição, antecipando uma adesão de popularidade
por muitos setores da população livre e pelos escravos.
O período entre 1776 e 1848 assistiu a intensas lutas de classes quando explo-
radores e explorados, "senhores e servos", funcionários públicos e contribuintes,
grandes proprietários de terras e modestos fazendeiros e camponeses, mercadores
monopolistas e pequenos produtores independentes buscaram defender ou pro-
mover seus interesses essenciais. O surgimento da manufatura industrial e o declínio
do velho mercantilismo ofereceram oportunidades e perigos para todos os grupos
sociais. O abolicionismo, com suas raízes em um reflexo popular antiescravista
com séculos de existência, também parecia oferecer garantias para o futuro — ba-
sicamente, uma garantia de que o circuito ampliado da acumulação de capital não
reforçaria e aumentaria simplesmente o cativeiro pessoal. O antiescravismo, en-
quanto doutrina, fazia um apelo especial aos que estavam presos no meio ou aos
que buscavam construir um bloco entre as classes. E, como vimos, a hostilidade ao
comércio de escravos muitas vezes serviu de escoadouro para o descontentamento
mais geral com o poder ou a riqueza dos mercadores. O emancipacionismo certa-
mente era compatível com projeções ideais do trabalho assalariado e, assim, coe-
rente com a industrialização capitalista. Mas o ideal de "trabalho livre" ou "trabalho
independente", que o abolicionismo alegava proteger, tinha apelo popular porque
também podia ser entendido como referente ao pequeno produtor, o artesão ou o
profissional liberal, cada um dos quais era livre para trabalhar por sua própria conta
em vez de para um capitalista. As mulheres, normalmente excluídas da vida polí-
tica, tiveram papel importante no antiescravismo; embora o abolicionismo ideali-
zasse a família, inspirou diretamente as primeiras campanhas pela igualdade civil
das mulheres.2
Às vezes o antiescravismo tirou forças daqueles saudosos de uma ordem tradi-
cional que impedisse os excessos de uma "era comercial". Mas, na verdade, os mo-
vimentos antiescravistas não visavam restaurar a regulamentação medieval da vida
económica. As leis a que visavam supunham alguma forma de governo representati-
vo responsável perante os interesses e exigências populares. Muitos dos pioneiros do
antiescravismo foram atraídos por ideias democráticas e anticapitalistas. Wilberforce,
o abolicionista mais famoso de todos, é, a este respeito, nada típico; e, naturalmente,
o principal alvo de suas campanhas foi o comércio de escravos, em vez da escravidão.
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 571
O antiescravismo de Wallace, Sharp, Péchmèja, Paine, Grégoire, Hidalgo, Artigas
ou Schoelcher tinha de dispor-se a combater a propriedade privada, e muitas vezes
estava pronto a isso. Esses homens não eram, em nenhum sentido moderno, socialis-
tas, comunistas ou social-democratas. Mas eram críticos da propriedade privada em
uma época em que ela era uma instituição sagrada e central em todo o mundo atlân-
tico. Além do mais, todos os movimentos antiescravistas sobreviveram em momen-
tos em que os movimentos sociais impunham um desafio profundo aos detentores de
riqueza e privilégios: da América do Norte no início da década de 1780 a Paris em
1794, ao Bajío mexicano em 1811-4, à América do Sul nas garras da revolução, à
Grã-Bretanha em 1830-4 e à França em 1848.
Houve, como vimos, espécies moderadas de abolicionismo e usos moderados
do antiescravismo. Houve, com certeza, um antiescravismo especificamente capi-
talista que insistiu em indenizações generosas para os senhores de escravos e que
acompanhou a supressão da escravatura com tentativas de desenvolver disciplinas
do trabalho que não dependessem de um aparato problemático ou caro de coação
direta. Muitos defensores do antiescravismo também eram ardentes reformadores
de prisões ou devotos de uma nova lei dos pobres ou sistema de repressão à vaga-
bundagem. O abolicionismo como ideologia era capaz de articular diretamente
uma projeção bem abrangente de ideais burgueses e disciplinas capitalistas. Toda-
via, apelava a uma minoria idealista, em vez de à massa de capitalistas ou aos líde-
res da comunidade dos negócios, como Sir Robert Peei (que encabeçou uma lista
de mais de cem fabricantes e mercadores em uma petição contra a abolição do co-
mércio de escravos ainda em 1806), enquanto casas bancárias como Baring, Lafitte,
Rothschild e Ardouin competiam pelo privilégio de investir nas colónias escravistas.
Os sinceros e dedicados abolicionistas burgueses do século XDC costumavam
ter um lado generoso e até mesmo utópico. Seus esquemas de reforma não podem
ser todos reduzidos a receitas de disciplina social mais eficaz, já que muitos bata-
lharam para ampliar os direitos civis e impor limites ao poder económico e polí-
tico. Esses reformadores e revisores do capitalismo e da revolução burguesa podem
ser comparados àqueles que tentaram, ou estão tentando, limitar ou reverter as con-
sequências não igualitárias, autoritárias e ecologicamente destrutivas do processo
de acumulação de nossa própria época; tentou-se uma projeção ideal de possibili-
dades contemporâneas para salvar o potencial de progresso dos poderes sociais
recém-liberados, e não para refinar a opressão.
Abolicionistas como Sturge ou Schoelcher permaneceram eminentemente bur-
gueses sem nunca pertencerem à corrente principal nem serem especificamente
pró-capitalistas. O termo "burguês" significa basicamente morador urbano de classe
 572 ROBIN BLACKBURN
média, uma categoria social que de forma alguma é coetânea à do capitalista, já
que havia senhores de terra capitalistas agrários, assim como moradores medianos
da cidade sem capital. E tão bom manter uma ideia da discrepância quanto da
sobreposição entre o burguês e o capitalista; isso também pode nos ajudar a com-
preender por que as revoluções burguesas não promoveram simplesmente os inte-
resses capitalistas, apesar de sua função de limpeza de terreno no que tange à antiga
ordem. A aliança abolicionista às vezes fundiu burgueses e capitalistas em um único
bloco, mas houve períodos importantes em que radicais burgueses dirigiram seus
principais esforços para combater o padrão predominante de economia capitalis-
ta, com seu comércio de escravos, plantations escravistas, comércio ligado aos es-
cravos, trabalho infantil, sistema fabril não regulamentado e daí por diante; os radicais
burgueses também se dispunham a enfrentar os regimes políticos burgueses pre-
dominantes, com seus muitos princípios oligárquicos e exclusivistas. O apoio de
Sturge aos cartistas na década de 1840 ou a simpatia de Schoelcher pelo "socialis-
mo" testemunham a existência de uma corrente de progressivismo burguês que
era característico, mas, também, excêntrico.
E sobre a tese de que o próprio abolicionismo era produto do novo espaço e da
nova liberdade dados às forças de mercado pelas relações sociais capitalistas? Será
que a participação crescente nas transações de mercado educou a percepção moral
das massas, ampliando seus horizontes e alargando sua "economia moral"? Os re-
latos feitos nos capítulos anteriores mostram que esta visão deixa de identificar o
impulso antiescravista. As forças de mercado muitas vezes funcionaram com tal
impessoalidade e impiedade que na verdade permitiram e promoveram um circui-
to de acumulação capitalista alimentado pela exploração dos escravos. Os aboli-
cionistas descobriram que não era fácil conquistar aqueles mais diretamente envolvidos
nos ramos do comércio relacionados com os escravos; os boicotes de consumido-
res tinham efeito desprezível, enquanto homens de negócios confrontados com um
investimento lucrativo não viam razão para deixá-lo aos rivais. Embora alguns pou-
cos indivíduos tenham recusado, por razões éticas, envolver-se com a escravidão,
não havia escassez de gente disposta a ocupar seu lugar. Os mercados criaram uma
estrutura que parecia apagar a responsabilidade individual no padrão de ação re-
sultante. Muitíssimas vezes banqueiros e administradores estariam negligencian-
do os interesses de seus clientes se não aproveitassem oportunidades favoráveis no
setor ligado à escravidão.
Mas há mais a ser dito sobre este tópico, já que a reação popular à crescente
"mercadização" das relações sociais ajudou a conseguir apoio ao antiescravismo.
Escravos como Mary Prince, citada no Capítulo 11, viam a perspectiva de partici-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 573
pação em um mercado de trabalho livre como um avanço substancial em relação à
escravatura; e, mesmo sob a escravidão, muitos escravos descobriram que a peque-
na produção e o comércio de mercadorias agrícolas eram uma forma de adquirir
uma medida mínima de autonomia frente a seus proprietários. Outra forma de apre-
sentar essa questões seria dizer que Mary Prince via o mercado de força de traba-
lho como preferível ao mercado de seres humanos, e que os escravos usavam os
mercados locais de bens de subsistência para adquirir alguma vantagem contra aqueles
que controlavam o mercado de produtos agrícolas de exportação. Embora prefe-
rissem o trabalho livre assalariado, os ex-escravos levaram para o período poste-
rior à emancipação expectativas substanciais, algumas das quais alimentadas pelo
mercado, que seus futuros empregadores não poderiam satisfazer. Da mesma for-
ma, na metrópole o antiescravismo popular muitas vezes serviu de escoadouro para
ansiedades criadas pelo novo senso de dependência que a produção generalizada
de mercadorias provocava. A escravidão colonial era, ao mesmo tempo, um modo
de exploração extremo e distante; o comércio atlântico aproximou-a, em termos
de espaço social, permitindo que o abolicionismo metropolitano despertasse as
ansiedades populares quanto à dependência extrema de empregadores ou ao instá-
vel mecanismo de mercado. O ataque à posse e ao comércio de escravos impôs
regras básicas mínimas para a negociação justa. Embora alguns escritores anties-
cravistas vissem a emancipação como, certamente, um programa auto-suficiente e
adequado para controlar e reformar o padrão predominante de sociedade, não era
este o caso da maioria de ativistas e entusiastas antiescravistas, que viam seu traba-
lho como parte de um esforço mais amplo para estender a liberdade de forma coe-
rente com o respeito ao interesse humano universal. Aos olhos dos abolicionistas
radicais, isso muitas vezes significava aceitar a noção de um sistema de mercado
homogéneo e, em vez disso, enfrentar e reprimir, restringir ou reestruturar merca-
dos determinados pela legislação ou pela redistribuição da riqueza e pela promo-
ção de novas formas de cooperação social.
Na Grã-Bretanha e na França, os temas antiescravistas causaram repercussão
em todas as classes sociais. Os governantes podiam considerar os gestos anti-
escravistas como uma forma conveniente de aliviar a pressão por reformas. A bur-
guesia e a classe média mais amplas podiam tentar impor-se à oligarquia por tráa
de palavras de ordem abolicionistas; e podiam até ter esperanças de derrotar a
obstinação das classes trabalhadoras através de conferências e sermões abolicionistas.
E por fim, mas não menos importante, os pequenos produtores, empregados do-
mésticos, artesãos e todo tipo de trabalhador assalariado podiam ver nas medidas
antiescravistas um limite aos poderes dos ricos. Essas várias interpretações foram
 574 ROBIN BLACKBURN
mesmo apresentadas na época por abolicionistas importantes; Wilberforce não era
de todo avesso a ressaltar os saudáveis efeitos colaterais políticos e socioeconômícos
do antiescravismo oficial. Mas essas declarações não resolveram a questão. Os
registros históricos sugerem que os gestos antiescravistas pouco ou nada fizeram
para minar a oposição popular à oligarquia ou a oposição da classe trabalhadora
ao capital. A maré alta do antiescravismo britânico em 1831-8 foi seguida quase
imediatamente pelo surgimento do cartismo, desafio popular mais radical à oli-
garquia dominante na história moderna britânica. Não só os principais abolicionistas
apoiaram o cartismo, como cartistas importantes articularam suas ideias bebendo
da tradição antiescravista, como no influente folheto The Rise and'Progress ofHuman
Stavery, de Bronterre O'Brien. O termo "escravidão assalariada" ajudou a criar
uma dimensão social no radicalismo talvez "superpolítico" da época. Na França,
em 1848, o avanço abolicionista aconteceu quando as correntes socialistas e pro-
letárias estavam no auge de sua força.
O fato de que poucos dentre os abolicionistas, mesmo os mais radicais, propu-
seram uma crítica sistemática do capitalismo não é suficiente para supor que fos-
sem ideólogos capitalistas. É claro que foi só bem no final do período estudado
neste livro 'que Karl Marx começou a analisar o funcionamento do capitalismo,
distinguindo excessos específicos do funcionamento essencial da acumulação ca-
pitalista. As relações capitalistas, as relações de mercado e a escravidão não cons-
tituíam para Marx uma totalidade necessária nem homogénea, já que existiam tensões
entre elas e cada uma podia existir de alguma forma sem as outras. Mas em dado
momento, bem que poderiam constituir uma estrutura complexa de dominação e
exploração com uma lógica histórica toda sua. Além disso, o próprio Marx via a
resistência a excessos específicos gerados pelo capitalismo como preparação ne-
cessária para uma investida mais fundamental. Ele seguiu muitos dos primeiros
socialistas ao atacar a escravidão nas Américas, considerando a derrubada da "escra-
vidão declarada" do Novo Mundo como prelúdio necessário ao ataque à "escravi-
dão velada" do Velho Mundo. Além disso, ao fàzê-lo ele não se incomodou de
associar-se a reformistas liberais como John Stuart Mill. As formações sociais da
zona atlântica em meados do século XIX sofriam mudanças e até um observador
como Marx, atento às determinações de estruturas profundas, poderia acreditar
que a melhor forma de unir forças para combater o rolo compressor da acumula-
ção de capital seria lutar por medidas específicas, tais como a emancipação dos
escravos, o sufrágio universal, a jornada de oito horas e daí por diante. Marx talvez
não ficasse surpreso se descobrisse que estes ganhos populares não provocaram o
fim do capitalismo ou que mesmo ajudaram a criar sociedades burguesas mais
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 b7b
expansivas. Eles, entretanto, tinham valor em si mesmos e como passos auxiliares
para a luto de classes em um nível mais alto; sem eles os poderes humanos coleti-
vos mal poderiam ter esperanças de enfrentar o sistema global de acumulação ca-
pitalista.
Uma vez que se deu o crédito devido ao abolicionismo em suas várias mani-
festações, ainda se deve perguntar até que ponto os abolicionistas foram na verda-
de os autores da emancipação; e os resultados da emancipação também devem ser
escrutinados para ver até que ponto foram determinados pelo abolicionismo me-
tropolitano, fosse burguês ou pequeno-burguês, patrício ou plebeu.
Os acontecimentos estudados neste livro não mostram uma correspondência biu-
nívoca entre emancipação e "abolicionismo", especialmente o abolicionismo ofi-
cial e respeitável que foi documentado de maneira tão copiosa e completamente
analisado. Na Filadélfia a emancipação foi promovida por radicais democratas em
uma época em que muitos entusiastas antiescravistas estavam em um recuo políti-
co. O decreto de Pluviôse foi aprovado em uma época em que os Amis dês Noirs
eram uma organização defunta. A emancipação na América espanhola aconteceu,
em sua maior parte, sem instigação de organizações abolicionistas isoladas. No
caso britânico, as mobilizações abolicionistas tiveram na verdade papel importan-
te, mas não venceram sozinhas; a perspectiva de crescimento da resistência escrava
e a pressão da luta de classes interna foram necessárias para garantir a vitória. Na
França, em 1848, não houve movimento abolicionista comparável; a emancipação
foi obra da Revolução, de um ousado ministro abolicionista e da pressão da insur-
reição escrava. A distinção entre abolicionistas radicais e moderados também foi
significativa no período imediatamente posterior à emancipação, com radicais como
Sturge ou Schoelcher inclinados a apoiar as novas lutas dos ex-escravos, enquanto
os moderados, como Buxton ou Tocqueville, voltavam-se para outros problemas.
Mas embora os protestos formais dos radicais pudessem ser úteis, os ex-escravos
encontraram formas de defender diretamente seus próprios interesses.
O reflexo pessimista imediato que nos diz que na verdade os ex-escravos não
estavam em melhores condições do que sob a escravidão não pode ser sustentado.
Para começar, há um contraste amplo e impressionante entre as estatísticas de vida
antes e depois do fim do sistema escravocrata. Por volta de 1770, nenhuma das popu-
lações negras do Caribe tinha taxa positiva de crescimento natural; um século depois
todas a tinham, com exceção apenas da colónia escravista espanhola de Cuba. No
Haiti, na Jamaica e em várias das ilhas menores do Caribe, ex-escravos e descenden-
tes de escravos possuíam agora pequenos pedaços de terra nos quais cultivavam pró-
 576 ROBIN BLACKBURN
dutos de subsistência e, talvez, algum café. Construíram casas para si. Desenvolve-
ram a vida familiar e formas culturais de maneira que seria impossível sob a escravi-
dão. A escravidão ainda deixou marcas tanto nas pessoas libertadas quanto em seus
senhores. A vida era dura para os ex-escravos — as estruturas de classe e a desigual-
dade ou opressão raciais não eram difíceis de identificar. Mas os ex-escravos e seus
descendentes agora viviam mais e mais livremente do que nos dias da escravidão.
Embora a maioria dos ex-escravos não tivesse terra ou a possuísse em quantidade
insuficiente, podia mudar de empregador ou de ilha. Encontra-se o reconhecimento
indireto da nova autonomia dos ex-escravos no fato de que donos deplanlaíions e outros
empregadores procuraram novas fontes de mão-de-obra cativa. O fluxo considerá-
vel de trabalhadores com contrato de servidão para as índias Ocidentais britânicas e
francesas e para o Peru demonstrou que a exigência económica de trabalho servil
não desapareceu de forma alguma. O novo uso de trabalhadores sob contrato de ser-
vidão também demonstrou que a própria emancipação não fora o produto final da
demanda do capital por um novo tipo de mão-de-obra, mas sim da incapacidade do
capital de manter a forma existente de escravidão.j
Os resultados da emancipação justificam a tese de que o antiescravismo vin-
culava-se a um processo abrangente de revolução "democrática burguesa", ao mesmo
tempo que contradizia a visão mais estreita de que a emancipação era simplesmen-
te uma emanação da visão de mundo burguesa ou do progresso burguês. Pequenos
produtores, artesãos e profissionais liberais tinham objetivos que se entrecruzavam
com o programa puramente burguês no Caribe, assim como na França.4 Muitas
vezes a própria resistência escrava tinha, como vimos, características "proto-
camponesas". Para melhor ou para pior, muitos ex-escravos tornaram-se campo-
neses, bem poucos tornaram-se trabalhadores assalariados de algum tipo, e menos
ainda operários industriais assalariados. Assim, a força de trabalho liberada pela
emancipação desta época não se tornou disponível para o capitalismo industrial
nem mesmo, na maioria dos casos, para a agricultura deplantation totalmente ca-
pitalista, embora certamente se encontrassem enclaves desta última em Barbados,
na Martinica e cm algumas outras ilhas francesas e britânicas menores. Em 1780,
quase todo o café plantado nas Américas fora cultivado por escravos; em 1840, o
grosso era plantado por rnão-de-obra livre ou assalariada. Nos últimos dias da
escravidão, as mulheres cresceram nas turmas de corte de cana; depois da emanci-
pação, era mais provável encontrá-las cuidando de roças de hortaliças ou levando
produtos para o mercado do que trabalhando nos campos dzsplanlalions. Em algu-
mas ilhas menores os donos deplantations podiam encontrar trabalhadores sem terra
em quantidade suficiente para manter a produção de açúcar em um nível mais ou
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 577
menos parecido ao anterior, mas os maiores progressos aconteceram em territó-
rios onde se podia mobilizar trabalho cativo. Mas em geral esta "insubordinação"
incipiente dos ex-escravos era vista com desfavor cada vez maior pelas autoridades
públicas, que buscavam oportunidades para tornar os ex-<scravos mais submissos:
a feroz repressão imposta na década de 1860 pelo governador Eyre na Jamaica é
um destes casos. A nova liberdade social de que gozava a massa de ex-escravos foi
acompanhada de forma quase universal pela exclusão cfetiva do poder político;
neste sentido, o espaço secular aberto pela consolidação dos Estados burgueses
estabeleceu seus próprios limites à emancipação.
O destino da República do Haiti nos anos de 1825 a 1850 tem significado especial
para os acontecimentos estudados neste livro pelas razões aludidas anteriormente.
Ao escrever sobre sua experiência como escravo e fugitivo na América do Norte
nas décadas de 1830 e 1840, o notável defensor do antiescravismo FrederickDouglass
observou que seu interesse apaixonado por aprender sobre o Haiti levou-o a devo-
rar todo fiapo de notícia que podia encontrar sobre o primeiro Estado americano
a tornar ilegal a escravidão e o único Estado americano a ter um governo negro.5
O presidente Boyer governou o Haiti até 1843. A República que liderou era
pobre mas digna. Embora o presidente tomasse todas as verdadeiras decisões, uma
assembleia de notáveis tinha permissão de debatê-las. Quando o preço do café subia,
uma camada de camponeses e proprietários de terras haitianos podiam ganhar um
pouco mais que a subsistência. Enquanto uma pequena elite educada escrevia poe-
sia ou história, as massas negras elaboravam um rico folclore sincretista e arre-
gimentavam rapidamente tropas irregulares locais como limite a governantes
predominante m ente mulatos. O sucesso de Boyer na ocupação do leste e sua dis-
posição de permitir uma "oposição oficial" acabaram dispondo o cenário para sua
queda na década de 1840 quando, ao reduzir-se a receita do café, ele enfrentou
secessão no leste e revolta no oeste. Boyer buscara estender para a metade espa-
nhola da ilha a mistura de pequenas propriedades e administração militar que pre-
dominava no oeste. Todos os escravos remanescentes haviam sido emancipados
em 1822-3, e os que estavam em idade militar foram reunidos em regimentos es-
peciais. Houvera uma tentativa de dividir a terra comunal e as terras da Igreja e
criar um numeroso campesinato de pequenos proprietários. Mas esta reforma agrária
sofreu forte oposição porque foi acompanhada por favoritismo militar e taxação
desajeitada; além disso, deixou de fora os que preferiam deixar seu gado pastar
livremente e cortar madeira de lei onde a encontravam em vez de tornar-se donos
de pequenos pedaços de terra. O contrabando prosperou. Os habitantes do leste
 573 ROBIN BLACKBURN
acreditavam que era injusto terem de pagar impostos para permitir à República
reembolsar os ex-grandes proprietários franceses do oeste. A invasão de Boyer em
1822 gozara de certo apoio interno, mas este dissipou-se inteiramente no início da
década de 1840. Os problemas de Boyer no leste combinaram-se com a oposição
no oeste. De um lado, uma jovem elite urbana, predominantemente mulata, atritou-
se com as supostas inclinações autocráticas de Boyer; de outro, o campesinato negro
ressentia-se da influência dos mulatos ricos e das tentativas do Estado de controlá-
los. E havia a suspeita de que Boyer ou os que lhe eram próximos dispunham-se a
fazer mais concessões aos franceses, permitindo-lhes criar uma base naval. As tra-
dições e estruturas do heróico período revolucionário levaram a alguns ecos inte-
ressantes. A oposição a Boyer era liderada por uma "Sociedade pelos Direitos do
Homem e do Cidadão". Depois da partida de Boyer a presidência foi ocupada, em
rápida sucessão, por quatro veteranos negros das lutas contra os franceses; Louis
Pierrot, que se unira a Sonthonax em 1792 em Lê Cap, tornou-se presidente do
Haiti em 1845, nomeado por políticos mulatos que assim buscavam assegurar às
massas negras que seus interesses estavam garantidos. Em 1848-9 um chefe mili-
tar negro, Faustin Soulouque, destruiu o poder dos grupos políticos mulatos e criou
um regime'imperial supostamente baseado no de Dessalines; as notícias sobre isso
tiveram algum impacto na Martinica.6
No entanto, os sucessivos governos haitianos acharam impossível recuperar
as finanças do Estado e fracassaram na promoção de uma classe camponesa prós-
pera. Grandes propriedades foram divididas, mas os camponeses dos minifúndios
não tinham incentivo para deixar o cultivo de subsistência. Qualquer mudança
significativa rumo à produção de mercadorias agrícolas simplesmente atraía im-
postos ou pilhagem oficial. A erosão do solo tornou-se um problema sério. O único
grande Estado atlântico disposto a íãzer negócios com o Haiti era a França — e o
governo francês pressionava pelo pagamento do empréstimo de indenização de 1825
e de seus vários sucessores. Até a década de 1870o pagamento dos juros respondeu
por pelo menos um quarto do orçamento nacional, enquanto as despesas militares
chegavam normalmente a pelo menos metade dele. As principais potências atlân-
ticas ficaram bem contentes de ver o governo do Haiti enfraquecido e acuado como
forma de reduzir seu poder de criar problemas em outros lugares.7
O Haiti pós-revolucíonário não era uma utopia abolicionista, nem a reencar-
nação da antiga ordem. A imagem compulsiva do "mundo virado de cabeça para
baixo", a troca carnavalesca de papéis, a Saturnália, na verdade não se aplica a este
Estado negro. Embora estas imagens tivessem um apelo subversivo, sua permuta-
ção dos papéis sociais acabava confirmando a imutabilidade da estrutura. Todavia,
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 579
no Haiti as estruturas haviam mudado a ponto de não serem mais reconhecidas, e
surgiram novos problemas. Os problemas do tesouro público do Haiti tiveram
paralelo na América do Sul, enquanto o sofrimento do campesinato de subsistên-
cia tinha mais em comum com os problemas dos camponeses da Sardenha ou da
Sicília do que com os dos escravos encarcerados nas planlations cubanas. Embora
os negros libertados do Caribe não tivessem mais o chicote do feitor para enfren-
tar, é verdade que ainda sentiam a pressão da competição do trabalho cativo; as-
sim, o declínio do preço do café refletiu a produção em veloz crescimento das
plantatwns escravistas do Brasil.
Embora a maior preocupação deste livro tenha sido traçar o curso do combate à
escravidão, ele também buscou identificar o bloqueio encontrado nos dois Esta-
dos recém-independentes mais fortes e na remodelada colónia escravista de Cuba.
A revolução burguesa desenvolvera-se nessas terras de forma a permitir aos se-
nhores de escravos manter a liderança da formação social escravocrata e suprimir
qualquer agitação de emancipacionismo.
Os senhores de escravos americanos mostraram-se capazes de tornar-se revo-
lucionários notáveis e estadistas ousados. Não surpreende que tivessem maior
autoconfiança onde residiam, na América, em suas propriedades. Os donos de
plantatwns e senhores de escravos do Novo Mundo tinham a alma dividida. Eram
produto da revolução comercial, do Iluminismo, da nova ascensão da agricultura
americana e do padrão liberal de sociedade e de política; desejavam construir no-
vas nações, mas suas realizações mais esplêndidas cresceram sobre a exploração e
a opressão brutais dos negros escravizados. Sua posse de escravos deu-lhes con-
fiança e às vezes permitiu-lhes seguir uma vocação revolucionária, mas também
impôs limites ao tipo de participação política que ofereceriam aos que não tinham
escravos e envolveu-os em um sistema de trocas atlânticas dominado pelas regiões
em industrialização.
Os donos deplantattons dos Estados Unidos, de Cuba e do Brasil apressaram-
se avidamente a preencher as lacunas deixadas pelo declínio das exportações de
São Domingos; também pagaram à Revolução haitiana o tributo de isolar-se o
máximo possível de seu exemplo. Enquanto o Haiti era submetido ao isolamentc
diplomático e comercial, os Estados Unidos e o Brasil eram rapidamente admiti-
dos ao concerto das nações. A reação das potências escravistas não surpreende; a
cumplicidade entre eles e governos supostamente abolicionistas é muito notável e
instrutiva. A Grã-Bretanha orgulhava-se de sua campanha internacional contra o
comércio atlântico de escravos, mas não conseguia boicotar o algodão, o açúcar ou
 580 ROBIN BLACKBURN
o café produzidos por escravos. O algodão norte-americano foi desde o início
importado sem taxas; entre 1846 e 1851, todos os impostos sobre o açúcar foram
derrubados em deferência à agitação favorável ao livre comércio. Alguns defenso-
res importantes do livre comércio haviam apoiado anteriormente o antiescravismo,
mas a maioria dos abolicionistas organizados ficara ofendida com o encorajamento
assim concedido à agricultura escravista. O abolicionismo oficial da Grã-Bretanha
não impediu que mercadores britânicos mantivessem um comércio próspero e cada
vez mais livre com as plantations escravistas. Depois de 1848 a França também se
moveu na direção do livre comércio, embora de forma mais cautelosa. Em meados
do século, a perspectiva de comercializar a produção dos escravos das Américas
era melhor do que nunca. O capitalismo, como sistema económico — e como for-
mação social na qual a economia tinha importância e independência bastante no-
vas — permeava e integrava totalmente os sistemas escravistas em expansão nas
Américas na década de 1850. O capital britânico encontrou mercados vantajosos
em todos os Estados escravistas em crescimento nas Américas, ajudando a cons-
truir estradas de ferro, equipar plantations e financiar o comércio. Assim, o capita-
lismo "flanqueou" os negros recém-liberta dos do Caribe, engordando com os
sistemas escravistas mais robustos do continente.1
Os senhores de escravos dos Estados Unidos, do Brasil e de Cuba consegui-
ram prever ou reprimir a resistência escrava e manter ou reafirmar sua liderança
sobre um número considerável de pessoas livres que não possuíam escravos. A eco-
nomia baseada em escravos tinha caráter extensivo e rural, mas os senhores de es-
cravos formaram alianças estratégicas com as elites urbanas na época complicada
da revolução burguesa. O vigor dos sistemas escravistas era tal que representaram
um bom meio de vida para uma camada de homens de negócios, advogados e po-
líticos em centros como Nova York, Washington, Havana, Madri, Barcelona e Rio
de Janeiro. As alianças feitas entre essas facções burguesas demonstraram um ta-
lento promíscuo de negociar com forças não capitalistas em uma direção simetri-
camente oposta ao impulso da reforma burguesa observado anteriormente.
Os sistemas escravistas americanos eram fortes e flexíveis o bastante para se
aproveitarem das novas oportunidades de mercado apresentadas pelo colapso do
mercantilismo colonial e pela demanda vigorosa de produtos das plantations. A con-
quista da independência pelos territórios do continente levaram ao crescimento
económico dos Estados ligados à expansão das plantations', mas levaram à estagna-
ção ou recessão em boa parte da América do Sul espanhola, onde a escravidão era
fraca. Na zona escravista, o mercantilismo imperial era um impedimento a um
progresso maior, que recebia seu ímpeto da dinâmica espontânea e expansiva das
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 581
formações sociais escravistas e da economia atlântica. Em boa parte da América
do Sul espanhola, notadamente no México e no Peru, a infra-estrutura do império
ainda conservara princípios básicos produtivos no encerramento da época colo-
nial. Aquela "libertação da sociedade civil", que levou a uma nova época de pro-
gresso para os donos At plantations nos Estados Unidos e no Brasil, enfraqueceu e
fragmentou a extensa coordenação imposta pelo estado da economia das minas,
haciendas e aldeias no continente sul-americano. Em Cuba, a metrópole estimulou
o desenvolvimento ao retirar da economia interna a regulamentação estatal e con-
tentando-se em extrair receita do sistema alfandegário.
Assim, do ponto de vista da economia atlântica, a independência pareceu fun-
cionar melhor com a escravidão e esta pareceu funcionar melhor sem interferência
metropolitana. Como símbolos da nova América, prédios novos e esplêndidos fo-
ram construídos para o governo em Washington, com sua Casa Branca e o Capitólio,
no Rio de Janeiro, com seus Palácios Reais ampliados, e em Havana, com a Inten-
dência e o Palácio do Governador ampliados e uma prisão nova e impressionante,
reputada a maior e mais moderna do hemisfério. Esses edifícios foram construídos
com mão-de-obra escrava, mas são monumentos ao classicismo iluminista. Os go-
vernos que os habitavam logo se tornaram capazes de reivindicar jurisdição sobre
áreas do interior que em grande parte escapavam à administração colonial. O pre-
sidente dos Estados Unidos, o imperador do Brasil ou o capitâo-geral de Cuba
não podiam regulamentar a vida nas planíations, e neste sentido os poderes do Es-
tado eram limitados. Mas esses Estados podiam defender com eficácia seu pró-
prio território e não sucumbiram às tendências divisionistas da Grande Colômbia
ou das "Províncias Unidas".
O destino desta nova escravidão no continente americano e na maior das ilhas
do Caribe forma o assunto central da continuação deste volume. Mas nos capítu-
los precedentes já se viu que a sobrevivência da escravidão nesses territórios de-
pendeu não só da relação favorável das forças sociais—com os escravos constituindo
uma minoria, mesmo que grande, da população —, mas também da vitalidade eco-
nómica das plantations escravistas, ^plantations escravistas prosperaram mais nos
territórios com o índice mais alto de participação na economia atlântica. Esta vi-
talidade brotou da demanda crescente de produtos das plantations e de um sistema
de trocas atlânticas que se aproximou progressivamente do livre comércio. Os
impérios britânico, francês, espanhol e português tiveram de ser destruídos ou, como
no caso cubano, reorganizados segundo novas linhas, para que isso fosse possível.
A criação dos Estados Unidos ou do Império do Brasil e de um novo pacto colo-
nial entre Cuba e Espanha fez parte da onda de revolução burguesa no mundo atlântico
 582
ROBIN BLACKBURN
e contribuiu de forma maciça com seu avanço económico; ela demonstrou quê o
capital ainda utilizava a muleta das formas de exploração mais antigas.
Vistas de certa perspectiva, as derrotas impostas ao império mal enfraqueceram
a escravidão e simplesmente promoveram seu crescimento em três territórios onde
os senhores de escravos tinham perspectivas e oportunidades imensamente maiores
do que nas antigas colónias. A escravidão das pequenas ilhas, de qualquer forma, seria
marginalizada pelas estradas de ferro, pelos navios a vapor, pelos rifles de retrocarga
e pelos cartuchos. Em 1770 havia mais ou menos 2.340.000 escravos nas Américas.
Apesar da derrubada da escravidão em São Domingos, o número de escravos nas
Américas subiu para 3 milhões em 18 00 e, apesar de mais emancipações, para 6 milhões
em 1860. A área de terra cultivada por escravos cresceu em proporção semelhante ou
maior, quando o interior do sudoeste dos Estados Unidos, Cuba e Brasil abriram-se
para a agricultura extensiva âeplantation. As pequenas ilhas não tinham espaço para
acomodar um aumento tão grande da agricultura âeplantation ou os novos métodos
de cultivar algodão, açúcar e café em grande escala. A escravidão do Novo Mundo
não era mais colonial, mas sim colonizadora.
Deve-se notar que onde a escravidão sobreviveu houve continuidade das formas
locais de governo, por mais drásticas que fossem as mudanças na relação com uma
economia e uma política mais amplas. Em Cuba, isto é bastante evidente. E na Virgínia,
não menos que no Brasil, o movimento de independência foi liderado pela institui-
ção do governo local já existente; no primeiro caso a House of Burgesses (a assem-
bleia legislativa colonial da Virgínia), no segundo a dinastia de Bragança. Isso contrasta
com a correlação já observada entre a emancipação e o advento de novos regimes: a
República Francesa da década de 1790, o Haiti, as Repúblicas hispano-americanas,
o Parlamento da Reforma da Grã-Bretanha, a República Francesa de 1848. E sem-
pre que houve qualquer apelo ao sentimento abolicionista na América do Norte, em
Cuba ou no Brasil foi em momentos de ruptura e renovação, como na Filadélfia em
1775, em Cádiz em 1811 ou no Rio de Janeiro em 1824.
O colapso das formas previamente dominantes de escravidão colonial, com-
binado à expansão contínua do capitalismo atlântico, sugere que o colonialismo, o
monarquismo, o racismo e a própria escravidão eram apenas superestruturas aci-
dentais sobre as relações de produção capitalistas. Talvez em teoria o capitalismo
pudesse sobreviver sem nenhuma delas. Mas na prática ele considerou necessárias
e convenientes estas formas sociais mais ou menos anómalas. No fundo isso acon-
teceu porque as relações sociais capitalistas e seus pressupostos não estavam im-
plantados de forma suficientemente profunda e porque fontes potenciais de excedentes
seriam aproveitadas enquanto fosse possível. Assim, o capital precisava de um grande
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 583
número de trabalhadores sem posses excluídos dos meios de subsistência, mas não
conseguia encontrá-los. As regiões em industrialização também descobriram que
ísplantatíons escravistas punham em produção as novas terras para a cana-de-açú-
car, algodão ou café mais depressa que os pequenos proprietários.
Em 1770 a Grã-Bretanha era o único grande Estado atlântico no qual o capi-
talismo assumira o controle, embora até ela restringisse artificialmente o caminho
da acumulação em suas colónias americanas. A derrubada do absolutismo na França,
na Espanha e em Portugal e a derrota do mercantilismo colonial na maior parte da
América levaram ao surgimento de um novo sistema estatal no mundo atlântico,
mais afinado com a expansão do comércio e da indústria capitalista. Esses Estados
não intervinham mais diretamente no processo de produção; buscavam cobrar
impostos, mas não incorporar o comércio ultramarino e a esfera da circulação. Mas
esses foram apenas passos preliminares. O aparecimento dos novos regimes de
"monarquia ilegítima" representou um tipo de progresso capitalista, mas ainda
limitado pelo localismo dos magnatas agrários, alguns deles senhores de escravos.
Os Estados Unidos fizeram os maiores progressos rumo à destruição do parasi-
tismo do Estado, assim como a Grã-Bretanha tomara as medidas mais completas
contra a escravidão colonial. Mas, por outro lado, a república norte-americana
estabilizara de forma triunfante a escravidão, enquanto a oligarquia britânica
reentrincheirava-se habilmente no novo Palácio de Westminster "reformado".
Ambos os Estados enfrentavam o risco de que este avanço irregular e paradoxal os
ridicularizasse por suas contradições. A Constituição da República norte-ameri-
cana reconhecera a escravidão, mas não resolvera a questão dos direitos dos esta-
dos constituintes; na Convenção de Hartford em 1814 os habitantes da Nova
Inglaterra levantaram o espectro da secessão. Desde 1860 a república de senhores
de escravos e o império abolicionista competiam pelo domínio do hemisfério, cir-
cunstância que levaria a algumas alianças bizarras.
A Grã-Bretanha alegou policiar os oceanos como combate aos comerciantes
de escravos, mas as principais potências escravistas do Atlântico eram Estados clientes
do império informal da Grã-Bretanha; as "monarquias ilegítimas" de Espanha,
Brasil e Portugal haviam se estabelecido com o vital apoio britânico — este últi-
mo envolvendo diplomacia, demonstrações navais de poder, empréstimos, volun-
tários e agentes secretos. A predominância comercial britânica na zona do Atlântico
arrastou os interesses britânicos de volta à conivência com o comércio de escravos,
assim como com a escravidão, quando as manufàturas britânicas, agora mais dis-
poníveis do que nunca para comerciantes de escravos luso-brasileiros e hispano-
cubanos, passaram a ser ativamente trocadas por cativos na costa da África.
 584 KOBIN BLACKBURN
O fim do tráfico negreiro atlântico fora uma das primeiras e mais moderadas metas
do antiescravismo respeitável. Em 1815 o comércio de escravos atlântico fora
solenemente condenado por todas as potências, e em 1820 o intervalo prepara-
tório permitido no Tratado Anglo-Espanhol chegara ao fim. Na década de 1820
um total de pouco mais de 600.000 africanos chegaram à América como escra-
vos, volume um pouco inferior ao da década de 1780, mas acima da média das
décadas do século XVIII, de apenas 500.000. Durante a maior parte da década
de 1820 o comércio brasileiro de escravos era apenas semi-ilegal, no sentido de
que, embora tivessem sido feitas declarações vagas, não se efetivara nenhum acordo
internacional específico. A partir de 1830 o Tratado Anglo-Brasíleiro que su-
primia o tráfico negreiro supostamente passou a vigorar, e durante um ano ou
dois o volume da importação de escravos veio a declinar. Em 1835 a Grã-Bretanha
e a Espanha fizeram um novo acordo, supostamente mais rigoroso, mas ele teve
pouco impacto nos números das importações cubanas. No total, 560.000 escra-
vos foram trazidos para as Américas na década de 1830. Na de 1840 a importa-
ção de escravos caiu um pouco, em parte devido ao patrulhamento mais vigoroso,
mas, ainda assim, chegou a 445.000. O milhão de escravos que chegaram às
Américas;entre 1830 e 1850 o fizeram em violação tanto à legislação nacional
quanto ao tratado internacional. Nos anos 1851 e 1852 as autoridades imperiais,
em resposta ao sentimento nacional e à ameaçadora esquadra de belonaves bri-
tânicas, começaram a executar ações mais eficazes dentro do próprio Brasil para
deter os comerciantes atlânticos de escravos. Mas não se sabia ao certo quanto
tempo isso continuaria a acontecer O capítão-geral de Cuba levou a importação
de escravos a uma interrupção temporária em 1853, mas o tráfico logo voltou ao
antigo nível depois que ele foi substituído.9
Enquanto a escravidão florescesse nas Américas, seria difícil deter o comér-
cio atlântico de escravos. Um sistema escravista florescente significava preço
alto dos escravos. O controle do comércio tornava-se excepcionalmente difícil
por causa da extensão das linhas costeiras envolvidas e pelo tamanho do oceano;
os obstáculos naturais eram muito ampliados pela capacidade dos comerciantes
de escravos de comprar os vapores mais rápidos e pagar altos subornos. Todos
esses fatores significavam que qualquer política de supressão do comércio de
escravos exigiria coordenação entre as potências marítimas e os governos das
regiões importadoras e exportadoras. A proibição de 1808 nos Estados Unidos
foi bastante eficaz para impedir a importação de escravos na América do Norte;
no entanto, o comércio clandestino continuou e introduziu mil escravos ou mais
por ano. Com o preço dos escravos no sul dos Estados Unidos subindo para mais
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 585
de 1.000 dólares em meados do século, certamente havia um bom incentivo para
contrabandear escravos. A proibição britânica de 1808 foi bastante eficaz, mas
tornou-se ainda mais a partir de meados da década de 1830 com a abolição da
escravatura, A proibição francesa foi bem ineficaz antes de 1831, mas daí para a
frente a importação clandestina seria muito pequena por causa da facilidade de
vigiar o acesso às pequenas ilhas francesas. Desde 1850 Cuba e Brasil importa-
vam grande número de escravos, sem dar importância a acordos internacionais;
certamente havia algum envolvimento de mercadores norte-americanos, britâ-
nicos e franceses neste comércio. O controle do tráfico negreiro tornava-se par-
ticularmente difícil pelo fracasso da Grã-Bretanha, dos Estados Unidos e da
França de chegarem a um acordo quanto à abordagem conjunta do policiamento
dos oceanos. Durante alguns anos na década de 1830 houve um acordo conjunto
anglo-francês, mas que não foi renovado em 1838. As tentativas de chegar a um
acordo foram dificultadas pela beligerância nacional e por rivalidades im-
periais. Como maior potência marítima, a Grã-Bretanha pretendia ganhar prin-
cipalmente por acordos aparentemente recíprocos e igualitários, que concediam
direitos de busca e apreensão. A intimidação britânica agravou ainda mais o
problema, como no tratamento ultrajante de Palmerston a um governo portu-
guês que, na década de 1830, tinha desejo genuíno de suprimir o comércio de
escravos, o de Sá de Bandeira. Na verdade, o governo britânico chegou perto de
declarar guerra aos Estados Unidos e à França no início e em meados da década
de 1840 por questões em sua maior parte sem relação com os escravos; e em 1853-4
os governos britânico e norte-americano ficaram novamente próximos da guer-
ra. A disposição britânica de afirmar o "domínio das ondas" e a falta de zelo de
Washington na perseguição aos comerciantes de escravos ajudaram a inflamar
as relações anglo-americanas, assim como a preocupação de ambas as potências
de ampliar sua influência nas Américas, especialmente na zona delicada do Caribe
e da América Central. Mesmo em épocas em que havia relações um tanto me-
lhores entre Londres e Paris, ou Londres e Washington, a supressão do comér-
cio de escravos pouco se beneficiou, a menos que houvesse uma reação cooperativa
dos governos dos territórios envolvidos no tráfico. Muitos escravos foram ex-
portados de partes da costa africana sob soberania nominal portuguesa. Havia
em Portugal forças hostis ao tráfico negreiro, mas o Estado português não era
forte o bastante para enfrentar os interesses envolvidos no comércio de escravos.
Não só os escravos eram a exportação mais valiosa de Angola, Guiné e Moçam-
bique, como também o valor combinado das exportações de escravos da África
portuguesa era consideravelmente maior que o orçamento nacional português.
 58G
ROBIN BLACKBURN
Funcionários coloniais, dos governadores para baixo, receberiam ricas propinas
se cooperassem com os comerciantes de escravos. Além disso, toda a formação
social das colónias portuguesas ajustava-se a este negócio altamente lucrativo,
tornando extremamente difícil para os funcionários metropolitanos encontrar
aliados locais.10
Entre 1770 e 1850 foram levados da África para algum destino no Novo Mundo
bem mais de cinco milhões de escravos; isto é, mais nestes oitenta anos do que nos
280 anteriores. Durante este período, as guerras napoleônicas tiveram um impac-
to imediato maior, embora temporário, no volume do tráfico do que as proibições
do comércio de escravos e a diplomacia. As perspectivas futuras do comércio de-
pendiam muitíssimo da evolução política nos Estados Unidos, no Brasil, na Espanha,
na França e na Grã-Bretanha. O antiescravismo continuaria ou viria a ser uma for-
ça em todos estes Estados, mas as expectativas na década de 1850 eram realmente
agourentas. A difusão do domínio colonial europeu dera novo ímpeto a doutrinas
de supremacia branca. Na prosa retórica de Carlyle e Gobineau, o racismo romântico
era contrapartida a noções pseudocientíficas muito disseminadas de hierarquia racial.
Os governantes da Grã-Bretanha e da França ainda podiam impor limites aos co-
merciantes de escravos, mas estavam prontos a aceitar a respeitabilidade dos se-
nhores de escravos americanos e a competir por vantagens diplomáticas e comerciais
na zona escravista.
A escravidão colonial foi a pique nas Américas nesta época porque a forma colo-
nial não era forte o bastante para conter as ameaças conjuntas de senhores ou de
escravos. Mas como em uma luta social darwiniana pela "sobrevivência do mais
apto", os regimes escravistas mais fortes conseguiram resistir, obrigando-nos a
admitir um nível "funcional" de explicação em nosso relato de como foi que al-
guns desapareceram enquanto outros prosperaram.
Apesar das conquistas do antiescravismo neste período, a verdadeira área de
terra cultivada por escravos viera se expandindo constantemente. Milhões e mi-
lhões de hectares nas terras algodoeiras do sudoeste norte-americano, as planícies
de Matanzas, em Cuba, e do oeste paulista, no Brasil, abriram-se pela primeira vez
ao desenvolvimento de plantations. Além disso, esta expansão da escravatura con-
jugou-se a rivalidades internacionais e imperiais agravadas que criaram perspec-
tivas ruins para a abolição na década de 1850. As próprias grandes potências
escravistas estavam na crista da onda de expansão e pareciam determinadas a con-
quistar novos territórios para a escravidão. Depois da guerra entre os Estados Unidos
e o México em 1845-8, na qual o México perdeu um terço de seu território nacio-
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 587
nal, não foi preciso o vozerio dos presidentes norte-americanos falando do destino
imperial de seu país para deixar clara a seriedade da ameaça vinda daquela parte.
Aventureiros norte-americanos invadiram a Nicarágua em 1856-7; logo depois o
"presidente" Walker legalizou novamente a propriedade de escravos. Com ajuda
do próspero tesouro cubano, a Espanha reocupou Santo Domingo em 1859, trans»
formando outra vez a ilha em uma colónia escravista. Uma expedição franco-es-
panhola atracou no México, supostamente para reclamar dívidas não pagas, e
agitou-se uma disputa entre a Espanha e o Chile que logo levaria à guerra. O im-
pério brasileiro chegou à década de 1860 com seus próprios planos de defender os
interesses brasileiros na região do Prata; aí também se continham as sementes de
uma guerra futura.
A continuação deste volume estudará o carater e a dinâmica dos novos siste-
mas escravistas e dos novos desafios que sofreram por parte do antiescravismo. A
própria lembrança e as lições das lutas contra a escravidão colonial entre 1776 e
1848 tiveram importância ao precipitarem e darem forma à crise dos Estados que
defendiam a escravidão. Os novos desafios teriam de vencer obstáculos formidá-
veis, exatamente porque esses Estados já haviam passado na prova das tempestades
de uma época revolucionária, mas derivaram principalmente de antagonismos in-
ternos acumulados pelo avanço da própria escravidão. Neste sentido, ainda está
para ser abordado o significado total dos acontecimentos relatados neste livro e as
conclusões aqui oferecidas devem permanecer parciais e provisórias.
Tanta é a pressão do conhecimento do que veio depois, que a década de 1850
pode parecer uma época esquisita e arbitrária para fechar esta narrativa, mesmo
com a perspectiva de uma continuação. Eu contestaria esta afirmação não só por-
que a nova escravidão americana era diferente da escravidão colonial, mas tam-
bém porque, seja qual for a data escolhida para o encerramento, haverá contradições
e ambiguidades. Hoje é saudável considerar o mundo como deve ter parecido
àqueles que viviam na década de 1850, conscientes dos ideais e do exemplo da
época revolucionária, mas também conscientes da maré crescente do comércio
atlântico baseado nos escravos. Privilegiar datas incandescentes como 1776, 1789
e 1848 encoraja simplesmente a complacência, a menos que os anos de desapon-
tamento, reveses ou restauração também recebam seu quinhão. Será que 1945 é
mesmo uma data mais confiável que 1940? Embora adicionasse novos perigos,
terá mesmo aquietado a ameaça de 1940? O conselho de William Blake deve
aplicar-se também à obra histórica; "Damn braces, bless relaxes" (O mal fortale-
ce, o bem relaxa).
 A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 589
588 ROBIN BLACKBURN

7. Sir SpenserSt John, Haytiorthe Black Republic, Londres, 1884, pp. 380-9.
Notas 8. Meu uso deste termo deve algo a Michael Mann, The Sourcesof Social Power, embora o próprio
Mann provavelmente não concordasse que a constituição do nível económico em uma forma-
1. Sartre observa: "Hegel pode ser criticado por descrevero Senhor e o Escravo, isto é, ção social dominada pelo capitalismo dê aos exploradores tal poder de levar a melhor.
em última instância, por descrever as relações entre um senhor e seu escravo por meio 9. Murray, Odious Commerce, pp. 92-113,208-70.
de conceitos universais, sem referência a suas relações com outros escravos ou outros 10. Esses padrões, tratados no Capítulo 9 deste livro, são muito esclarecidos por Bethell,
senhores. Na realidade, a pluralidade de senhores e o caráter serial de toda sociedade The Abolition ofthe Brazilian Slave Trade, e Alexandre, Origens do colonialismo português
fazem com que o Senhor como tal, mesmo em termos idealistas, encontre uma verda- moderno.
de diferente dentro do conjunto de sua classe." J-P. Sartre, The Critique ofDialectical
Reason, vol. I, Londres, 1976, nota na p. 158. No segundo volume da Critique, Sartre
segue esta linha de pensamento ao examinar o racismo e a violência; Critique de Ia
Raison Dialectique, II, Paris, 1985, pp. 470-1. Para uma discussão esclarecedora da
disposição dos escravos, ver Harry Fineberg, "Resources in Class Conflict and Collective
Action with Reference to SIavery and Slave Revolts", Manchester University, De-
partamento do Governo, 1987.
2. Sobre o papel das mulheres, ver Louis Billington e Rosamund Billington, wtA Burning
Zeal for Righteousness': Women in the British Anti-slavery Movement", em Jane Rendall,
Qrg.,EqualorDifferent: Womens Politics in Britain 1800-1914, Oxford, 1987. Sobre ele-
mentos radicais ou "populistas" do antiescravismo desta época, ver Di Telia, La Rebelión
de los Esclavos de Haiti, pp. 95-6.
3. Rira uma discussão e uma pesquisa penetrantes, ver Robert Miles, Capttalism and Unjree
Labour: Anomaly or Necessity, Londres, 1987.
4. Hobsbawm, The Age ofRsvolution, pp. 177-9, para uma discussão que vai dos obstáculos ao
avanço capitalista na França aos obstáculos nos Estados Unidos. George Comninel recen-
temente usou indícios como este para lançar dúvida sobre todo o conceito de "revolução
burguesa" (George Comninel, Re-thinking the French Revolution, Londres, 1987). Hobsbawm
certamente atribui alguns dos obstáculos ao avanço capitalista na França à erupção da luta
da classe popular na forma de jacobinismo. Mas ele não conclui, a partir da predominância
da propriedade camponesa na França, que não houve nenhuma revolução burguesa. E em-
bora Comninel permita que Marx o leve a exagerar muito o papel da autonomia do Es-
tado sob Napoleão III, Hobsbawm ressalta, em outro texto, que o Segundo Império na
verdade antecipou muitas características da economia e da política liberais. E. J. Hobsbawm,
The Age of Capital, Londres, 1975, capítulo 6.
5. Frederick Douglass, Narrative ofíke Life of Frederick Douglass, a Slave; Written by Himself,
Boston, 1845.
6. Frank Moya Pons, "The Land Question in Haiti and Santo Domingo: The Socio-
Fblitical Context ofthe Transition from SIavery to Free Labor, 1801-1843", em Between
SIavery and Free Labor: The Spanish-speaking Caribbean in the Nineteenth Century, org.
por Manuel Moreno Fraginals, Frank Moya Pons e Stanley Engerman, Baltimore,
1985, pp. 181-214.
 índice
abolição, sociedades, «uer AbolitionisteFrançais;
Amis dês Noirs; Filantropístas Spenceanos;
Morale Chréíienne, Sodété; Sociedade Abo-
licionista; Sociedade Amiga dos Negros das
Damas de Birmingham; Sociedade Anti-
escravidão; Sociedade An ti-escravidão de
Birmingham, Sociedade da Manumissão;
Sociedade de Manumissão de Nova York;
Soctété dês Femmes Schoelchcristcs de Fort de
France\ Française pour 1'Abolition de
1'EscIavage;
abolicionismo 47-67, 157-66, 348; francês 188-
89, 514-25, 539-40; renascimento britâni-
co do 319-20, 447-49, 465-71; valores da
classe média 38-42,73-74,152-56,470-72,
495-96; ver também proibição do comércio
de escravos
Abolitioniste Français 527
Adamsjohn 106, 135,302,303
Addington, Henry, ver Sidmouth, lorde
Age ofKffvoliteion (Hobsbawm) 37
Agustin (Itúrbtde) I do México 394, 395, 396
Aix-la-Chapelle, Congresso de 512
Alexander, czar da Rússia 343
Alfonso X da Espanha 51
Amaru, Tupac 378
Amiens, Paz de 317, 319, 320, 333
AmisdesNoin 161, 188-95,213, 271, 562, 575;
problemas de seus membros 198-99, 242
Aponte, José António 363, 414, 415
Arango y Parref.o, Francisco 340,412,417. 418,
419, 420, 422
Arguèlles, Augustin 340, 413
A riqueza das nações (Smíth) 64
Artigas, José Gervasio 375, 391, 425, 571
Associação Feminina de Reforma 474
Attucks, Crispus 107
Attwood, Thomas 474, 477
Baines, Edward 481
Baker, Moses 453
Balzac, Honoré de: Prima Bette 505; Primo Pons 505
Barata, Cipriano José 43 í
Barnave, Antoine 184-85,196-99,203,204,205,
208-09
batistas 87, 136, 458-59
Beattie, James 172
Beauharnaís, Alexandre 183
Beauharnais, Josephine 263
Beauvais 238, 247
Behri, Aphra, Oroonoko 55, 172
Belley-Mars, Jean-Baptiate 243
Beluché, Renato 312, 368, 544
Benezet, Anthony 112-13, 133f 173; Historical
Acconnt of Guinea 113, 155; A Short Account
of... África 63
Bentham, Jeremy 390
Biassou212,223,239,247
Bissette, Cyríl 510, 515, 527, 532, 5
dês Colonies 517
 592 ROBIN BLACKBURN
Blackstone^rWilliam^ Comentários sobre as leis
da Inglaterra 95-96, 115
Blake, William, América 147, 179
Blanc, Louis 533
Bodin, Jean 48; Lês Six Livres de Ia Republique
53
Bolíngbroke, Henry, primeiro visconde 90
Bolívar, Simón 384-87, 421; chegada ao poder
364-65,367-70,371-73; San Martin e 380
Eonaparte, José 362
Bonaparte, Luís-Napoleão 533, 536, 539
Bonaparte, Napoleão 259,263-68,277-78, 310,
320;. britânicos e 318, 319, 329, 333; Es-
panha c 339, 362, 412; fuga de Elba 343;
vende a Louisiana 268, 303-04, 306;
Bonifácio de Andrada e Silva, José 428-30, 435
Borghella, Bertrand 262
Borghella, Jérome 275
Eouk Jugal (Hugo) 540
Boves, Tomás 365, 366
Boyer, Jean Pierre 274, 512, 577
Brissotde WarvilleJacques-Píerre 161,190,197,
213-16,221
Broglíe, Achille Charles, duque de 516,517,518,
519, 520
Brougham, Henry, primeiro barão 334,335,338,
345; Comité da Abolição 321; demitido do
gabinete 487; Lei da Reforma e 479, 484;
Sociedade An ti escravidão e 463, 465, 466
Buddhoe, general 542
Bugeaud, general 455
Bunting, Jabez 466
Buonaparte in the West Mies (Stephen) 324
Burdett, SirFrancis 320.
Burke, Edmund 164, 167, 173
Burr, Aaron 135, 136
Buxton, Sir Thomas Fowell 448,479,480,489; Lei
da Reforma e 472,479; sobre ex-escravos 469;
sociedades antiescravidão 463, 465,496
Calhoun.JohnC.421
camponeses 49,399,432-33; ver também luta de
classes, pessoas de cor livres
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 593
Canas y Villacorta, José Simeón 396 Constant, Benjamin 515 Equiano, Olaudah 156, 163, 172
Canning, George 326, 336, 431, 440, 448 constituições de governo: Grã-Bretanha 84-88; Esboço de um quadro histórico do progresso do espí-
Capitalismo e escravidão (Williams) 39 França 190-98, 205-09, 213-16, 242-45; rito humano (Condorcet) 248
Caravelas, marquês de (regente do Brasil) 435 EUA 131-44,290-93 Esprit dês Lois (Montesquieu) 48, 59, 61
Carlos X da França 513-15 Convenção Abolicionista Nacional 311
Casas, Bartolomé de Ias 51 Coutinho, bispo Azeredo 424 família (e abolicionismo) 66, 74, 110, 117, 169,
Cassagnac, Adolphe Granier de 523 Couttnho, D. Rodrigo de Sousa 568 515, 570
Castlereagh, Robert Stewart, visconde de 341, Craton, Michael, Teslingthe Chains 568 Fédon, Julien 245, 246, 250, 564
343, 344, 347 Cropper, James 466 Fernando VII da Espanha 342,362,366; restau-
Cugoano, Ottobah 156, 194 ração 412, 414, 421
Chandos, James Brydes, visconde 472
Feifittants 208-09
Charmilly, Vernault de 222
d'Argout, conde 516 Filantropos Spenceanos, Sociedade de 348
Chase, Samuel 139
d'Arsy, marquês Gouy 191-92, 203 Filmer, Sir Robert 55
Chateaubriand, François René de 508
d'Ecottier, Foullon 204 Fox, Charles James 318, 320, 329-34,337
Chatoyer, Joseph 246, 250
Danton, George Jacques 243 Fox, George 55
Chaumette, Pierre Gaspar 244
Davis, David Brion 168; The Problem ofSIavery Fraginals, Manuel Moreno 20
Chevaleríe, Bacon de 193, 196, 203
in Age ofRevolufion 39; Slavery andHuman François, Jean 212, 223, 247, 248,414
Chrétien, Pierre 244
Progress 568 Franklin, Benjamin 98, 140
Christophe, Henry, ver Henrique I, rei do Haiti
De Republica Anglorum (Smíth) 52 Freira, Ramón 381
Clarkson, Thomas 167,274,449; comité de abo-
Defoe, Daniel 170; History ofthe Pyrates 58 from Rebellion to Revolution (Genovese) 40, 564
lição 321; History ofthe Abolition ofBritish
Delgrès, Louis 221, 267
SZave Trade 47,194; Sociedade Abolicionista
Derby, conde de 495 Galbaud, general 233-34
e 154, 155-56, 158
Dessalines, general Jean Jacques 237, 260,265, Gascoygne, general 335, 472
CUnton, DeWitt310 Genovese, Elizabeth Fox 19
267,268; governa o Haiti 268-73,274,302;
Clube Massíac, twMassiac Clube Genovese, Eugene 19,40; From Rebellion to Revo-
Toussainte237,564
Cobbett, Wílliam 330, 476, 482, 486 lution 564
Dobrée, Thomas 516
Cochrane, almirante Sir Alexander 309 Gladstone, Jack 457-58
Polben,&r William 157
Cochrane, Lord, conde de Dundonald 320,378, Dolivíer, Pierre 241 Gladstone, Quamina 457-58
447 Dougíass, Frederick 577 Gladstone, Sr John 458, 493
Cockburn, almirante Sir George 309 Du Buc, Louis-François 199,200,203,220,221, Goldsmith, Oliver 110
Codô Noir 56, 509 222,271,509 Goman, ver Duperrier
Coll y Prat, arcebispo 364 Dundas, Henry, ver Melville, conde de Dunmore, Gorender, Jacob 20
Coloquhoun, Patrick 461 lorde, governador da Virgínia 119,120,128, Granger, Gideon301
Comentários sobre as leis da Inglaterra (Blackstone) 129 Grégoire, abade 191, 199,271, 274, 508; presi-
95,96, 118 Duperrier, Jean-Baptiste (Goman) 272 de a Convenção 241
Comité Central de Emancipação 488-89 Duport, Adrien 196 Grenville, William, barão 320, 329-37, 495
Comité da Abolição (britânico) 321, 324, 325, Dutty,Boukman210 Grey, Charles, segundo conde 465,484,495; Lei
330, 332 da Reforma 472, 477
Comité de Representação, ver Sociedade Anties- Edwards, Bryan 173, 323 Grotius, Hugo 47
cravidão Egafia, Mariano de 381 "Guerra dos Bandoleiros" 323, 490
Comtnon Sense (Paine) 102, 127 Egana, Juan de 382 Guerrero, Vicente 394-95
Condorcet, Antoine-Ni colas de 189, 190, 194» Ellis, C. R. 326 Guilherme II da Holanda 543
213,248 Emancipação imediata, e não gradual, 449 Guilherme IV da Inglaterra 465,477
 594 ROBIN BLACKBURN A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848 BflS

Guinca, Historical Accovnf of (Benzzet') 113, 155 Jaucourt, Louis de 63 Lei Monetária (1764) 98 Marx, KarI 574
Guizot, Françoís Píerre 523 Jayjohn 136,293,302 Lei de Abolição da Escravatura 1833 (britâni- Massie, Joacph 109
Guridi y Alcocer, José Miguel 394,395,413 Jefíerson, Thomas 119,143,262,263,285,295, ca) 485, 486 Massiac, Clube 191, 198, 207, 222; formação
296; antibritânico 302-03; compra da Loui- Lei de Emancipação de Nova "Ybrk 293-95 185, 193-94
Haiti, revolução, ver revolução do Haiti aiana 303-09; medo da emancipação 128, Lei de Manumissão (Bolívia) 383-89, 397 Mather, Joseph 125
Hamilton, Alexander 135, 136, 293 5'65'\Notas sobre a Virgínia 142,171; opinião Mathieu, Louisy 533, 540
Lei do Açúcar (1764) 98
Hardwick, lorde chanceler 94, 114 sobre o governo 291-92, 296-98 Léapard (navio de guerra) 203 Melbourne, William Lamb, segundo visconde de
Hardy, Thomas 163 João VI no Brasil 424-26 487, 489
Lês Six Uvres de Ia Republique (Bodin) 53
Harewood, lorde 472 Johnson, Samuel 109 MeMlle, conde de (Henry Dundas) 159, 162,
Léveillé, B. 251
Hawkesbury, lorde 249, 328, 329 Jonnès, Moreau de 507 Liverpool, lorde, ver Hawkesbury, lorde 165-66,249,328
Hédouville, comissário 258 Jordan, Edward 452, 460 Locke, John 54, 55, 85 Mendonça, Lourenço da Silva de 56
Hegel, Georg 567 Jorge I da Inglaterra 88 LúMacka* 519,523 Mercado, Tomás de 51
Henrique I, rei do Haiti 414; chegada ao poder Jorge III da Inglaterra 103,159; independência Long, Edward 69, l"?3; História aã Jamaica 170 Meslier, Jean, Testamento 241
239, 265, 267-68, 271; coroado 273-76 americana e 119, 149-50; Lei da Abolição López, José Hilário 544 Methuen, Tratado de 92
Hermonas, marquês de 223, 237 336-37; Pitt e 165,320 Louverture, Paul 264 metodistas 111,163, 170, 466, 568-69; vertatn-
Heureuse, Claire 261 Jorge IV da Inglaterra 447 Louverture, Toussalnt, iwToussaint Louverture, bém Wesley, John
Heyricke, Elizabeth 449 Journal dês Colantes (Bissette) 517 Michel, coronel Pierre 239
François Dominique
Hidalgo, Miguel 393, 571 julgamentos de liberdade: escravização criminosa Middleton, Christopher 154
ludistas 337-38
História da Jamaica (Long) 170 105-06,115,134; escravos em solo livre 95- Luís Filipe da França 473, 514, 515, 524, 525, Middleton, Sir Charles 329
Hiítoire dês Deitx Indes (Rayna!) 18, 67 97, 115 528 MÍ11, John Stuart 574
fítstory ofMary Prince, a West Indian Slave 469 Jumécourt, Hanus de 214 Luís XIV da França 56, 509 Millar, John: The Origi* ofthc Dislãrtio* ofRanks
fítstory ofthe Abolition ofíhe British Slave Tradc Justiníano I, imperador de Bizâncio 47 Luís XVI da França 164, 208, 216, 318 65, 66, 74
(Clarkson) 47 Luís XVIII da França 341, 342, 513 Mirabeau, Honoré, conde de 192
Htsíory ofíhe Pyrates (Defoe) 58 Kames, lorde 171 Lushington, Stephen 447, 452 Miranda, Francisco de 363, 364
Hoadly, Benjamin 85 King, Martin 542 luta de classes 38-42, 49-50, 473, 474, 478; es- Monagas, José Gregário 544
Hobsbawm, E. J. 37-38 Knibb, William 460, 488, 491 cravidão & capitalismo 556-57,567-74,582- Monagas, José Tadeo 544
Holland, lorde 484 "monarquia ilegítima": Espanha e Brasil 438,
83
Hugo, Victor, Bouk Jugal 540 La Concorde (clube) 533 583; Franca 524,549,560-62; Grã-Bretanha
Lutero, Marõnho 47
Hugues, Victor 244-48, 266-67, 271, 303, 425 La Serna, José de 378-81 e América do Norte 83-88, 92,93,97,110,
Hume, David 170, 173 Lacaille, Eugène 534 138, 319, 447, 464, 496, 560-62;
Mabty abade, Observações 241
Hutcheson, Francis: Syítem of Moral Philosophy Lacrosse, capitão 220, 221, 238, 267 Macaulay, Thomas Babington 472,475-76,482, Monroe, James 300
61,62,74 Lamartine, Alphonse de 526, 527, 540 Montesquieu, Charles de Secondat,EspritticsLoií
487
Hyacinth213,255 Lameth, Alexandre 196, 197 Macaulay, Zachary 321, 447, 449 48,59,61, 170
Lameth, Charles 183 Machiavel, Nicolau 50, 90 Moore, general 249, 250
Igreja morávia 541 lametistas 208 Mackau, barão, ver Loi Mackan Morale Chrétienne, Sociétédcla 515,516,518,525
Infante, José Miguel 381 Lapointe.J. B.208 Madison, James 297, 298, 309, 310 Morales, Nicolaa 411
Isambert, F. A. 515 Laurens.John 130-31 Malouet, Fieire-Victor 193,208,257,271,341- Morales, Tomás 365
Itúrbide, Augustin 394, 395, 396 Laveaux, general Etienne 217, 255, 256, 267, 43 More, Harmah 169
271; batalhas pela emancipação 233, 239, Mansfield, William M., primeiro conde de 115~ Moreau de Saint Méry 193, 207; ver também
Jackson, Andrew310, 312 247,251,564 Massiac, Clube
16, 152, 469
Jaime II da Inglaterra 86 Law <j/£»flW(Wallace) 63 Marbois, Barbe de 142, 184, 204, 256, 263 Morelos, José Maria 393, 394
James, C. L. R.: The Black Jacobins 41, 42 Lê Progrès 534, 536 Morillo, ftblo 366, 368, 372
Martineau, Harriet 467
Jardin, André 523 Leclerc, general 263-69, 564 Morris, Robert 133
Martínez Pinillos 413, 422, 423
 596 ROBIN BLACKBURN
Mosquera, Joaquín 545 Peel,S;rRobert57l
Mosquera, Tomás 544 Pélage, Magloire 221, 267
Moyse (comandante de Toussaínt) 237 pessoas de cor livres 30-31,71-72,184-85,357-
mulheres e abolicionismo 169,449,469-71,534, 61, 452, 536, 558; direito de voto 206-08,
570; e religião evangélica 117, 161; liber- 248-49, 407-08, 430-31; soldados 31-32,
tas 491,576 129-31, 250, 370-71; soldados da liberta-
Mundurucu, Emiliano 432 ção 201, 362,365, 375-76,380; terra e tra-
balho 253-54, 375, 490-94; vida depois da
Napoleão, ver Bonaparte emancipação 35,56,253-54,260,272, 509-
Narciso, Gil 414 10,574-75; soldados da opressão 28-29,323,
"Narrativa de James Williams" (Sturge) 488-89 408; ver também revoltas e resistência
Navio Negreiro (Turner) 496 Pétion, Alexandre 268, 273-76, 368
Nemours, Dupont de 207 Pierrot, Louís 234, 247
Newtonjohn 154, 156 Pinchinat, Pierre 201, 238
North, Frederick, lorde 149, 150 Pitt, William, o Jovem 164,325,328-29; comér-
Notas sobre Virgínia (Jefferson) 142, 171 cio de escravos e 157, 158,173, 328; refor-
ma e 150-53, 319-20; Wilberforce e 158,
O etíope resgatado (da Rocha) 76 162, 167-68
0'Brien, Bronterre, TheRiseandProgresso/'H*- Pitt, William, o Velho 90, 109
matt Slavery 574 Place, Francis 476
0'ConneIl, Daniel 464, 485 plantations 15, 199-204, 407, 490-91, 535-36;
0'Farrill, Ricardo 412 Antilhas francesas 534-39; atitudes dos pro-
CVHiggins, Bernardo 376, 377, 381, 384 prietários 26-30, 35-36, 101-02, 325-26;
Oastler, Richard 468 cubanas 412-13,417-18; escravidão comer-
Observações (Mably) 241 cial e 17-18,22-23,25-26,423-25,463-64;
Ogé, Vmcent 198, 201, 206 EUA 290-92, 296-98; haitianas 275-76;
Oroonoko (Behn) 55, 172 lucratividade 64-66,181,367,384,521-22,
Otis, James 106, 107 579-80; monarquia ilegítima e 91-94, 99-
100, 159; ver também Massiac, Clube; re-
Ridilla, almirante 387 voltas e resistência
Páez, José António 370, 386, 387, 388, 544 Pluchon, Pierre 263
Paine, Thomas 108,163,179,571; Common Sense Polverel, comissário 216,218,233,234,235,239
102, 127 Pombal, marquês de 30, 75, 76
Papy, Pory 534 população escrava 33,36,581; origem 21-25,49-
Paris, Paz de 97, 105, 342-43 51; britânica 449, 453-54; espanhola 356-
Passy, Hyppolite 518, 519 57, 376, 426; EUA 17, 301; francesa 181,
patriotismo 90,97,102-03,563; e abolicionismo 520
74-76, 109-11, 289, 311; paradoxo entre presbiterianos 87
liberdade e escravidão 104-05,108-09,127- Prince, Mary 469, 470, 471
28, 561 proibição do comércio de escravos 52-53,64-66,
Péchmèja, Jean de 67, 189, 571 161-62,307,319-38,529-30; acordo inter-
Pedro I do Brasil 426-28, 430, 434-35 nacional 76,119,191-92,338-45,355,431-
Pedro II 436, 437 32; América espanhola 51, 363, 379, 420,
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
429-31,435-36; cumprimento 418-19,434-
35, 439-40, 507-08, 583-85
Prosser, Gabriel 299-300
quacres 87, 117; britânicos 86-87, 153, 163; da
Pensilvânia 57, 75, 112-14, 172
racismo e atitudes raciais 106-08,127,142,249,
398, 565; medo dos escravos 49-50,71-72,
128, 171, 299-302,407, 427; negros como
propriedade 47-48, 54-57, 59-60, 561
Raimond, Julien 198, 252, 258, 260, 262
Ramirez, Alejandro 418
Randolph, Edmund 100
Raynal, abade G. T. F. 18, 188, 189, 222, 261;
Htstoire ães Deux Indes 67, 237
Real Companhia Africana 54, 94
Rebelião de Shay 134, 137
Restrepo.J. F.371
Reubel, Jean François 199, 207, 247
Revolta de Tacky 68, 69, 99, 105
revoltas e resistência 32, 68, 355, 362; América
espanhola 357-58, 366, 386-87, 431-32;
britânicas 454-62,479-80; Cuba 411-15; em
pequena escala 69-72, 119-20, 201, 346;
Haiti 209-14,216-24,236-40, 258; índias
Ocidentais britânicas 453-62, 479-80
revoluções e derrubada política 37-38, 555-56;
ano de 1848 527,530,533, 540-41; Argen-
tina, Chile e Peru 373-83; Brasil 412-32;
colónias francesas 181-83, 199-206, 216,
288; Cuba 411-16, 419-21; efeito da Fran-
Ça sobre outros 160, 164; Haiti 264-74;
efeito do Haiti 367-69, 414, 452, 564; Es-
tados Unidos 127-44; França 514; Grande
Colômbia 363-73; México 392-96;
Rigaud, André 234,235,252,255-58,275; con-
tra Toussaínt 258, 261; lealdade à França
238,267,312
Rise andProgresso/Human Slavery (O'Brien) 574
Rivadávia (patriota argentino) 373,390
Robespierre, Maximilien de 199
Robinson Cntsoe (Defoe) 170
597
Rocha, Ribeira da, O etíope resgatado 76
Rochambeau, Jean-Baptiste, conde de 2 17, 263;
batalhas nas colónias 219-21, 238, 268-69;
falando pelos donos de plantations 252, 256
Rochefoucauld, duque de Ia 192
Rodríguez de Francía, José Gaspar 391
Romero, José 382
Romilly, 5ir Samuel 337
Rosas, Juan Manuel de 391
Roume, comissário 252, 258, 260
Rousseau, Jean-Jacques 63
Rush, Benjamin 108, 133
Saint Hilaire, Filleau de 509
Salas, Manuel de 377
San Martin, José 376, 377, 378, 379, 380
Sandoval, Alonso de 51
Santander de Paula, Francisco 37 1, 386, 387, 420,
421
Sartre, Jean-Paul 567
Say, Jean Baptiste 515, 516, 538
Schimmelman, Ernst 162
Schoelcher, Victor 526-32, 536, 571; esquema de
vage 526
Scholten, Peter von 541, 542
Ségur, Louis Phillipe 183
Sharp, Granville 114-16, 153, 154, 173, 571
Sharpe, Samuel 458, 459, 460, 564
Shelley, Percy Bysshe, Mask ofAnarchy3l$t 445
Sidmouth, lorde (Henry Addíngton) 334, 336
Símon, Suzanne (esposa de Toussaínt Louverturç)
261
Símonde de Sismondi, J. C. L. 515, 516, 538
Slavery and Human Progress (Davis) 568
Slavery of the British West Indian Colonies, The
(Stephen) 449
Smith, Adam, Riqueza das nações 64
Smith, Melancton 293
Smith, reverendo John 456,-457, 458
Smith, Thomas, De Republica Anglorum 52
socialismo 66-67, 73, 482, 518-19
Sociedade Abolicionista (britânica) 153-54, 160

598 ROBIN BLACKBURN
Sociedade Abolicionista (francesa) 528, 539
Sociedade Amiga dos Negros das Damas de Bir-
mingham 471
Sociedade Antiescravidão (britânica) 463-65,
478-79, 481, 483, 488-89, 541; Comité de
Representação 466
Sociedade Antiescravidão de Bírmingham 488
Sociedade Correspondente de Londres 163
Sociedade de Manumissâo 136
Sociedade de Manumissâo de Nova York 136,
293
Sociétédes Femntfs Schoelcheristes de Fart-de-France
534
Sociedade Feminina Antiescravidão 483
Sodété Françaixponr l 'Abolition de l 'Esdavage Sl8,
525, 526
Somerset, James 115-16
Sonthonax, Léger Felicite 216-18,247,252,271,
564; emancipação e 243, 252-54; revolta
escrava e 233-37, 255-56
Soulouque, Faustin 578
Soult, Nicolas, duque da Dalmácia 521
Spence, Thomas 73
Staèl, Madame Germaine de 508
Stanley, Edward, ver Derby, lorde
Stephen, James (filho) 449
Stephen, James (pai) 270,321-22,413,441\Hís-
tory ofToHSiaittt Loirverturc 324; lei da abo-
lição 325,331-32, 335; Warin Disgttise 326
Strong, Jonathan 99
Sturge, Joseph 466, 489, 571; "Narrativa de Ja-
mes Williams" 488-89
Sucre, José António de 373, 380, 383,385, 387
System of Moral Philosophy (Hutcheson) 61
Talleyrand-Périgord, Charles de 264,274,304-
05,333,513
Tamworth, manifesto 487
Tarleton, Banastre 130
Tavares, Manuel 427
Testamento (Meslier) 241
Testing the Chainí (Craton) 568
The Anti-Slavery Repórter 449, 469
599
A QUEDA DO ESCRAVISMO COLONIAL: 1776-1848
Wilberforce, William 337,343,345,451; aposen-
Walden, Howard de 482
The Axe Laidto the Root (Wedderburn) 348 tadoria 458, 464; França 163,165-66,167-
Walker, Quock 134, 135
The Black Dwarf(O anão negro) 348 68,318,324-25;lei da abolição 160-62,331,
Wallace, George, Law ofScoíland 63, 571
The Black Jacobins (Os jacobinos negros) (James) 447-48; lei de registro dos escravos 346-47;
Wallon, Henri 529
41,42 mulheres abolicionistas e 169,449;Pitte 150-
Walpole, George 336
The Emanàpator 489 51,157-58,168-69,319,329; política e 167-
Walpole, Horace 111
The Mask ofAnarchy (Shelley) 445 68,348-49; respeito internacional 274,340,
War in Disgstise (Stephen) 326
The Origin ofthe Diítindion ofRanks 65 370; Sociedade Abolicionista 154
Ward,J.R.461
The Problem of Slavery in the Age of Revoítttion Williams, Eric 39
Weber, Max 83
(Davis) 39 Woolman.John 112-13
Wedderburn, Robert, The Axe Laia to the Rooí 348
The Watchman Qordan) 452, 460 Wordsworth, William 270
Wedgewood, Josiah 155
Thompson, William 474 Wyville, Christopher 155
Wesley, John 111, 116-18
Thomson, James, RMÍÕ Britannia 81, 89
Thoughts ou Slavery (Wesley) 116 Wheeler, Anna 474
Xangô-Teddum 414
Three Months in Jamaica (Whiteley) 469 White, Charles 172
Whiteley, Henry, Three Months in Jamaica 460,
Tocqueville, Alexis de 519 Tíorke, Sir Philip -ver Hardwicke, lorde
469,471,483-84
Torre Tagle, marquês de 379-80 Young.Arthur 184
Whitfield, George 116-17
Toussaint Bréda, ver Toussaint Louverture
Whítney, Eli, inventa a descaroçadeíra de algo-
Toussaint Louverture, François Dominique 212,
223,247,304; britânicos e 256-57,259-60, dão 296- 306
303; chegada ao poder 251-52,254-56,257-
58; estilo de governo 261,262-65; lenda de
271-72, 275-76, 540, 564; morte 268-71;
resistência 236-40
Trabalhadores, Estatuto dos 52
Truguet, almirante 248
Tudesq, André-Jean 523
Turner, J. M. W., Navio Negreiro 496
Two Trtatim of Government (Locke) 54
União da Classe Trabalhadora 474
União Política de Birmingham 474, 477
Utrecht, Tratado de 23, 47, 92
Valíente, Juan Pablo 413
Varela, Padre Félix 419-20, 422
Vaublanc, Víennot 256-57
ventre livre 174, 371-74, 392, 518-19
Verona, Congresso de 512
Viena, Congresso de 275, 343
Villanueva, conde de, ver Martinez Pinillos
VillatteJ. B. 201,247,251
Villèle, primeiro-ministro 509
Vmcent, coronel 271, 564
.

Cliãmois

Este livro foi composto na tipología Caslon Oíd

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