ESFINGE

A grande esfinge de Gizé está situada ao sul do complexo da Grande Pirâmide e perto do templo do vale
da pirâmide de Kéfren. Ela é formada por um outeiro rochoso que não fora usado pelos construtores da
pirâmide de Kéops na sua busca pela pedra necessária à edificação do monumento e que, na época de
Kéfren, foi transformado em um imenso leão deitado com cabeça humana. A cabeça e a parte anterior do
corpo foram cinzeladas na rocha viva, completando-se o corpo e as patas com tijolos. Supõe-se que
tenha sido revestida de uma camada de gesso e pintada. Seu comprimento é de 73 metros e 15
centímetros, sua altura de 20 metros e 12 centímetros e a largura máxima da face é de quatro metros e
17 centímetros. Só a boca mede dois metros e 30 centímetros, enquanto que o comprimento do nariz
pode ser calculado em, aproximadamente, um metro e 70 centímetros e o das orelhas é de um metro e 32
centímetros. Na cabeça traz um toucado real. Quase nada resta atualmente da serpente Uraeus na testa
e da barba no queixo, que eram outros símbolos da realeza do faraó. Pensam os arqueólogos que a face
representa o rei Kéfren. Uma imagem, também provavelmente desse faraó, foi esculpida no peito, mas
pouquíssimo resta dela. Entre as patas estendidas do leão, existe uma grande laje de granito vermelho
contendo uma inscrição que registra um sonho tido por Tutmósis IV, faraó da XVIII dinastia, antes de
ascender ao trono. Conta ela que certa vez, ao caçar, o príncipe resolveu descansar do forte calor do
meio-dia à sombra do monumento e adormeceu. Na época a esfinge era identificada com o deus-Sol
Harmakhis e este apareceu em sonho ao príncipe e prometeu lhe entregar a Coroa Dupla do Egito se ele
mandasse retirar a areia que havia quase que totalmente coberto o corpo da esfinge. Embora a inscrição
esteja grandemente danificada em sua parte final, pode-se deduzir que Tutmósis IV realizou o que lhe foi
pedido e, em recompensa, tornou-se faraó. A palavra egípcia que designava a esfinge era shesep-ankh,
que significa imagem viva, e que os gregos traduziram erroneamente por sphigx, que significa atar, ligar,
uma vez que a esfinge é composta por um elemento animal e outro humano ligados entre si.
Na mitologia egípcia — nos esclarece I.E.S.Edwards — o leão frequentemente figura como o guardião
dos lugares sagrados. Como ou quando essa concepção surgiu primeiro não se sabe, mas provavelmente
data da mais remota antiguidade. Como tantas outras crenças primitivas, foi incorporada pelos sacerdotes
de Heliópolis ao seu credo solar, sendo o leão considerado como guardião dos portões do mundo
subterrâneo nos horizontes leste e oeste. Na forma de esfinge, o leão retém a função de sentinela, mas
lhe são dadas as características humanas do deus-Sol Atum. Uma inscrição, que data de um período
consideravelmente posterior ao tempo de Kéfren, põe as seguintes palavras na boca da esfinge:
Eu protejo a capela do teu túmulo. Eu guardo tua câmara mortuária. Eu mantenho afastado os
intrusos. Eu jogo os inimigos no chão e suas armas com eles. Eu expulso o perverso da capela
do sepulcro. Eu destruo os teus adversários em seus esconderijos, bloqueando-os para que
não possam mais sair.Uma possível razão para a identificação das características do deus-Sol com
aquelas do rei morto pode ser a crença heliopolitana de que o rei, após a sua morte, realmente torna-se o
deus-Sol. A esfinge gigante representaria, assim, Kéfren como o deus-Sol atuando como guardião da
necrópole de Gizé. A esfinge é uma criatura mitológica encontrada nas lendas do Egito, Assíria e Grécia
da antigüidade. A esfinge é uma guardiã e uma criadora de enigmas. Quem desejar passar por ela tem
que responder a seguinte questão: "O que anda de quatro ao amanhecer, de dois ao meio-dia, e de três
ao anoitecer?" Na mitologia grega, Édipo foi o primeiro a dar a resposta certa: a humanidade.
Engatinhamos quando bebês andamos quando adultos, e usamos uma bengala (terceira perna) quando
velhos. A Grande Esfinge, a mais famosa estátua desta criatura com corpo de leão e cabeça humana, foi
construída em Giza, perto das Grandes Pirâmides do Egito, por volta de 2500 A.C. Esta imensa estátua
tem mais de 21 metros de altura e 60 de comprimento. Apesar da cabeça da Grande esfinge ter sido
danificada por vândalos já na era antiga, a maior ameaça a este monumento atualmente é o ácido contido
no ar poluído.

Esfinge é uma imagem icônica de um leão estendido com a cabeça de uma ovelha, de um falcão ou de
uma pessoa, inventada pelos egípcios do império antigo, mas uma cultura importada da mitologia grega.

A esfinge de Gizé, com a pirâmide de Quéfren atrás dela

Esfinge egípcia
A esfinge egípcia é uma antiga criatura mítica icônica usualmente tida como um leão estendido — animal
com associações solares sacras — com uma cabeça humana, usualmente a de um faraó.

Androsfinge - corpo de leão com cabeça de pessoa;

Criosfinge - corpo de leão com cabeça de ovelha;

Hierocosfinge - corpo de leão com cabeça de falcão.

A maior e mais famosa é Sesheps, a esfinge de Gizé, sita no planalto de Gizé no banco oeste do rio Nilo,
feito em dois ao leste, com um pequeno templo entre suas patas. O rosto daquela esfinge é considerada
como a cabeça do faraó Quéfren ou possivelmente a de seu irmão, o faraó Djedefré, que dataria sua
construção da quarta dinastia (2723 a.C.-2563 a.C.). Contudo, há algumas teorias alternativas que
redatam a esfinge ao pré-antigo império - e, de acordo com uma hipótese, a tempos pré-históricos. Outras
esfinges egípcias famosas incluem a esfinge de alabastro de Mênfis, hoje localizada dentro do museu ao
ar livre naquele local; e as esfinges com cabeça de ovelha (em grego, criosfinges) representando o deus
Amon, em Tebas, de que havia originalmente algumas novecentas. Que nome ou nomes os construtores
deram às estátuas é desconhecido. A inscrição em uma estela na esfinge de Gizé a data de mil anos
após a esfinge ser esculpida,[1] dá três nomes do sol: Kheperi - Re - Atum. O nome arábico da esfinge de
Gizé, Abu al-Hôl, traduz como "Pai do Terror". O nome grego "esfinge" foi aplicado a ela na antigüidade.
Mas ela tem a cabeça de um homem, não de uma mulher.

Avenida de cabeças de ovelha em Karnak em Luxor

Esfinge grega
Havia uma única esfinge na mitologia grega, um demônio exclusivo de destruição e má sorte, de acordo
com Hesíodo uma filha da Quimera e de Ortro ou, de acordo com outros, de Tifão e de Equídina— todas
destas figuras ctônicas. Ela era representada em pintura de vaso e baixos-relevos mais freqüentemente
assentada ereta de preferência do que estendida, como um leão alado com uma cabeça de mulher; ou
ela foi uma mulher com as patas, garras e peitos de um leão, uma cauda de serpente e asas de águia.
Hera ou Ares mandaram a esfinge de sua casa na Etiópia (os gregos lembraram a origem estrangeira da
esfinge) para Tebas e, em Édipo Rei de Sófocles, pergunta a todos que passam o quebra-cabeça mais
famoso da história, conhecido como o Enigma da Esfinge: "Que criatura pela manhã tem quatro pés, ao
meio-dia tem dois, e à tarde tem três?". Ela estrangulava alguém inábil a responder.

A palavra "esfinge" deriva do grego sphingo, querendo dizer "estrangular". Édipo resolveu o quebra-
cabeça: homem — engatinha como bebê, anda sobre dois pés na idade adulta, e usa um arrimo quando é
velho. Furiosa com tal resposta, a esfinge cometeu suicídio atirando-se de um precipício. Versão
alternativa diz que ela devorou-se. O quebra-cabeça exato perguntado pela esfinge não foi especificado
por vários contadores da história e não foi estandartizado como o dado sobre até muito mais tarde na
história grega.[2] Assim Édipo pode ser reconhecido como um limiar ou figura de "solado de porta",
ajudando efeito a transição entre as velhas práticas religiosas, representadas pela esfinge, e novas,
unidade olímpica.
 Recipiente com pintura vermelha ático do século IV a.C. do Vaticano

Criaturas similares
Nem todos os animais com cabeça humana da antigüidade são esfinges. Na antiga Assíria, por exemplo,
baixos-relevos de touros com as cabeças de reis barbados guardavam as entradas de templos. Na
mitologia olímpica clássica da Grécia, todos os deuses tinham forma humana, embora elas assumissem
suas naturezas animais bem como. Todas as criaturas do mito grego que combinam forma humana e
animal são sobreviventes da religião pré-olímpica: centauros, Tifão, Medusa, Lâmia. Na tradição hindu, un
dos avatares de Vixnu era a Narasimha, que significa "homem-leão". O avatar tinha um corpo humano e a
cabeça de um leão.

Esfinge maneirista
A revivida esfinge maneirista do século XVI é às vezes tida como a esfinge francesa. Sua cabeça é ereta
e ela tem o lindo busto de uma jovem mulher. Freqüentemente ela usa brincos e pérolas. Seu corpo é
naturalisticamente feito como um leão estendido. Tais esfinges foram revividas quando as grotescas
decorações da descoberta "Casa Dourada" (Domus Aurea) de Nero foi levada à luz na Roma do recente
século XV, e ela foi incorporada dentro do vocabulário clássico de desenhos de arabesco que foi
difundido por toda Europa em gravuras durante os séculos XVI e XVII. Suas primeiras aparições na arte
francesa estão na escola de Fontainebleau nas décadas de 1520 e de 1530; suas últimas aparições estão
no estilo barroco da regência francesa (1715-1723).

Século XIX e simbolismo

Esfinges eram também tristes talvez para o rococó, e elas tendiam a desaparecer do repertório de
desenho europeu - até reviver no século XIX com seu romantismo, e depois simbolismo. Muitas destas
esfinges aludiam à esfinge grega, de preferência do que a egípcia.

Versão simbolista de Fernand Khnopff de uma esfinge

Esfinges mencionadas em ficção e jogos

Esfinges freqüentemente aparecem em literatura de fantasia e RPG como corridas ou espécies de

criaturas monstruosas com a cabeça de uma pessoa e o corpo de um leão, usualmente também com um
par de asas ou os quartos traseiros de um touro.