Lei de Malus

 luz natural, uma onda eletromagnética (transversal), propaga-se em diferentes

direções. Ou seja, a luz em sua forma original vibra em diferentes planos; e
essa característica pode ser indesejável em determinadas análises ópticas.

Esse possível empecilho pode ser contornado: basta selecionarmos os planos

de vibração que são pertinentes ao nosso objetivo de uso. E, isso é feito por
uma técnica chamada de polarização de ondas transversais. Sendo assim,
todo o espectro eletromagnético pode ser polarizado, ao contrário do som que,
por ser uma onda longitudinal, não pode ser polarizada.

Polarização da Luz
A imagem (a) representa a propagação da luz em diversos planos de vibração:

Para que apenas a parte que se propaga em determinada direção seja observada, os
outros feixes não desejáveis devem ser absorvidos, desviados ou refletidos por algum
corpo. Geralmente, o método da absorção é mais utilizado; dada as propriedades
específicas de alguns cristais (como o quartzo).

Para entender como a luz é polarizada, observe o seguinte esquema:

A luz natural incide sobre um cristal chamado de polarizador: é esse cristal que
faz a separação dos feixes, onde os paralelos ao seu eixo são transmitidos e
os perpendiculares absorvidos; após o cristal polarizador existe o analisador:
esse cristal simplesmente assegura a polarização desejada. Para isso, o seu
eixo pode ser rotacionado de modo a determinar as direções finais de
propagação que os feixes devem possuir. Com isso, uma parte dos feixes já
polarizados é absorvida e a outra parte é emitida para um observador final.

Observe que, se o segundo cristal possuir seu eixo de transmissão

perpendicular ou eixo de transmissão do cristal polarizador, nenhum feixe será
refratado e não haverá formação de imagem. Logo, o observador não verá
nada.

Fenômeno de Malus
Observando o esquema acima, o cristal analisador pode variar seu eixo
gradativamente até que fique totalmente perpendicular ou totalmente paralelo
ao eixo do cristal polarizador. Sendo assim, vamos considerar que as variações
possíveis são de 0° a 90°.

Se a luz fosse perfeitamente polarizada só haveria passagem ou absorção total

de luz, ou seja, não seria possível uma gradação (como mostra o esquema).
Na prática, os fótons que compõem a luz não são sempre iguais, assim, não
têm o mesmo comportamento quando interados com a matéria. E, uma vez
atravessando o polarizador, a densidade angular dos corpúsculos que
compõem a luz não é mais o mesmo para qualquer direção, então, a luz não se
propaga mais de modo uniforme.

Consideremos que o analisador esteja defasado em 30° em relação ao

polarizador, assim, a soma de efeitos deixará dois leques de 60° por onde a luz
poderá passar:
Se o analisador estivesse em fase com o polarizador (paralelo a ele), a
intensidade de luz final seria igual à intensidade que sai do polarizador. Pois o
analisador não absorveria radiação.

Como está defasado em 30°, apenas 60° estão disponíveis para a passagem
de luz, assim 67% da luz seria transpassada para o observador final já que 60°
representam cerca de 67% de 90° (ângulo para o qual a luz não sofreria
absorção pelo analisador). Entretanto, a intensidade final é de 75%, logo essa
proporcionalidade direta não funciona: daí surge a Lei de Malus.

A lei do cientista francês Étienne-Louis Malus pode ser enunciada da seguinte

maneira: as intensidades de entrada e saída da luz durante sua passagem por
um analisador é regida pela fórmula:

Assim, a intensidade de saída da luz de um analisador é dada pelo produto

entre a intensidade de entrada (proveniente do polarizador) e o quadrado do
cosseno do ângulo formado pela defasagem dos eixos de transmissão do
polarizador e do analisador.

Obs.: Caso haja mais de um analisador no sistema, deve-se multiplicar todos

os quadrados dos cossenos entre si, e depois inserir o valor final na equação.