UNIVERSIDADE FEDERAL DE PERNAMBUCO

CIÊNCIAS BIOLÓGICAS COM ÊNFASE EM CIÊNCIAS AMBIENTAIS

INTRODUÇÃO ÀS CIÊNCIAS AMBIENTAIS

Jonathan Vicente da Silva

Erradicação Bem Sucedida de Espécies Exóticas Invasoras

 A Ilha dos Ratos

A ilha Hawadax, ex-Ilha dos Ratos, no Alasca: Algumas ilhas vulcânicas

e desabitadas do Alasca estão tão dominadas por roedores que passaram a
ser chamadas de Ilhas dos Ratos. Ali os ratos-castanhos (Rattus norvegicus)
dominaram a natureza, acabaram com a vida dos pássaros litorâneos e
viraram sinônimo de pesadelo no meio do mar, mas uma dessas ilhas
conseguiu escapar desse destino. A remota Hawadax, que fica num refúgio de
vida selvagem do Alasca, na cadeia de Ilhas Aleutas, a 2.000 quilômetros a
oeste de Anchorage, a maior cidade do estado, foi chamada de Ilha dos Ratos
por muito tempo. Os roedores chegaram ali por um acidente, com o naufrágio
de um navio japonês por volta de 1780 e durante 220 anos, os roedores
transformaram os pássaros da costa em suas presas, comendo seus ovos e
seus filhotes e dizimando várias espécies. Desencadearam mudanças em
todos os ecossistemas locais.
Por um bom tempo, os ratos tiveram um aliado na destruição da fauna
e da flora local: as raposas-do-ártico (Vulpes lagopus), outra espécie invasora,
elas foram introduzidas por comerciantes de pele no século 19. Os efeitos
disruptivos das raposas acabaram em 1984, quando elas foram erradicadas.
Em 2008, depois de quatro anos de planejamento, conservacionistas
resolveram dar um fim nos roedores e eliminaram todos eles a fim dar nova
chance à vida selvagem da ilha. Eles usaram um raticida anticoagulante à base
de Brodifacoum, com iscas de grãos jogadas de helicóptero. Esse veneno
bloqueia a coagulação do sangue e provoca hemorragias fatais ao longo de
vários dias. Os ratos acabaram. Com um veneno tão tóxico, houve danos
colaterais letais a outras espécies, sobretudo aves. Mas depois a mortalidade
dos pássaros voltou ao normal e os ratos não reapareceram.
O projeto foi tocado pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados
Unidos (USFWS) e as organizações The Nature Conservancy e Island
Conservation. Em 2012, depois de quatro anos livre de roedores, a Ilha dos
Ratos foi rebatizada de Hawadax. Cinco anos depois da erradicação, pássaros
terrestres e litorâneos já viviam na ilha de novo, e aves marinhas
recolonizavam a área. A Hawadax virou um caso, que pode servir de
referência para a recuperação de outras ilhas atacadas por animais invasores.
A eliminação dos ratos em particular e dos animais invasores em geral estão
se tornando comuns em ilhas. Segundo a pesquisa da UCSD, já houve mais de
900 erradicações bem sucedidas de animais invasores em 800 ilhas de 1.950
para cá.