WEEKEND

by Fay Weldon
TRADUÇÃO
Às sete e meia já estavam prontos para partir. Martha tinha tudo embalado no carro e as três
crianças devidamente vestidas e no banco de trás, completas com jogos educativos e bolachas
de trigo integral. Quando tudo estava pronto no carro, Martin desligava a televisão, descia as
escadas, trancava a casa, a frente e as traseiras, e pegava no volante.

10 Fim-de-semana! Apenas duas horas de carro até à casa de campo às sextas-feiras à noite:
três horas de carro de volta aos domingos à noite. Os prazeres do verde e dos hóspedes no meio.
Eles consideravam-se afortunados, que sorte!

Às sextas-feiras, Martha chegava a casa no autocarro às seis e doze e preparava chá e sandes
para a família: depois tirava quatro camas e colocava os lençóis e cobertores na máquina de
lavar roupa para segunda-feira: levava a roupa de cama de campo do cesto de ventilação mais
os livros e os jogos, mais a comida do fim-de-semana - adquirida em intervalos

20 ao longo da semana, para diminuir a carga - mais a sua própria pasta de trabalho do escritório,
mais os materiais de desenho de Martin (ela era uma pesquisadora de mercado numa agência
de publicidade, ele um designer freelance) mais escovas de cabelo, jeans, t-shirts de reserva,
antibióticos Jolyon (ele sofria de dores de garganta), gravador Jenny, leitor de cassetes Jasper e
assim por diante - ah, o assim por diante! - e embalava-os, habilmente e rapidamente, no porta-
bagagens. Muito pouco poderia ser deixado na cabana durante a semana. ('Um convite aberto
aos ladrões': Martin) Então Martha corria à volta da casa arrumando e limpando, fazendo isto e
aquilo, encontrando o gato num vizinho e entregando-o a outro, enquanto os outros comiam o
seu chá; e normalmente, orgulhosamente, já tinham tudo terminado quando tinham comido o
seu recheio. Martin apanhava apenas as notícias da BBC2, enquanto Martha limpava a mesa do
chá, e as crianças atiravam-se para as melhores posições no carro. Martha,' disse Martin, esta
noite, 'devias pedir à Sra. Hodder para fazer mais. Ela aproveita-se de si'.

A Sra. Hodder chegava duas vezes por semana para limpar. Ela tinha mais de setenta anos. Ela
cobrava duas libras por hora. Martha pagava-lhe do seu próprio salário: bem, o funcionamento
da casa era uma preocupação de Martha. Se Martha escolheu sair para trabalhar - como era seu
direito perfeito, Martin permitiu, apesar de que não era a melhor coisa para as crianças, mas
isso deve ser a responsabilidade moral de Martha - Martha deve certamente pagar o seu
substituto doméstico. Uma verdade evidente, ouvida alto e bom som e frequente na boca de
Martin e no coração de Martha.

Espero que tenhas razão', disse Martha. Ela não quis discutir. Martin tinha tido uma semana
longa e dura, e agora tinha de conduzir. Martha não podia. A carta de condução da Martha tinha
sido suspensa há quatro meses por conduzir embriagada. Todos concordaram que a suspensão
era injusta; Martha raramente bebia em excesso: por uma coisa ela estava normalmente
demasiado ocupada a despejar bebidas para outras pessoas ou lavar os copos de outras pessoas
para obter muito dentro de si. Mas Martin tinha-a levado a jantar fora no seu aniversário, como
era seu costume, e a exaustão e excitação misturadas tinham-na tornado imprudente, e antes
que ela soubesse onde estava, porque é que lá estava ela, no cais, com um poste de luz
distorcido para pagar e uma nova capota para o carro e seis meses de suspensão.
Martin teve de conduzir o seu carro até à cabana, e estava sempre cansado às sextas-feiras, e
quente e sonolento aos domingos, e cada guizo e batida no motor que ela sentia ser de alguma
forma a sua 60ª falha.

Martin tinha um pequeno carro desportivo para Londres e trabalho: podia entrar e sair bem do
trânsito: Martha's era um velho carro da propriedade, com espaço para as crianças, cestos de
piquenique, roupa de cama, comida, jogos, plantas, bebidas, televisão portátil e todas as coisas
exigidas pelas classes médias para os fins-de-semana no país. Era madeireiro em vez de zipado
e deixava Martin furioso. Raramente proferiu uma palavra dura, mas Martha, segundo a moda
das esposas, conseguiu detectar o seu humor pelo que ele não disse em vez do que fez, e pela
inclinação da sua cabeça, e pela forma como enrugou, olhos alegres pareciam ainda mais
enrugados e alegres - e, claro, pela forma como se dirigiu ao carro de Martha.

"Anda, seu velho amigo! Não consegues fazer melhor do que isso? És demasiado velho', é esse
o teu problema. Pare de reclamar. Sempre a queixar-se, é apenas uma colina. És demasiado
largo sobre as ancas. Nunca conseguirás passar por lá'. Martha preocupada com a sua idade, a
sua tendência para reclamar, e a largura das suas ancas. Ela levou as observações a peito. Terá
ela feito bem em fazê-lo?

As crianças não notaram nada: era apenas engraçado o papá a rir-se e a ser espirituoso com o
carro da mamã. Mamã, feito por conduzir embriagada. Mamã, com as raízes da melancolia,
algures por baixo do seu eu agitado, ocupado, quotidiano. Ocupado: ah tão ocupado! Martin só
riria se ela dissesse alguma coisa sobre a forma como falou com o carro dela e a avisasse contra
a paranóia. "Não fiques como a tua mãe, querida". A mãe de Martha tinha, no final, pensado
que as pessoas estavam a conspirar contra ela. A mãe de Martha tinha levado uma vida isolada
e desconfiada, e fez da infância de Martha uma época fria e solitária. A vida agora, em
comparação, era maravilhosa para Martha. Pessoas, crianças, casas, conversas, comida, bebida,
teatros - mesmo, agora, uma carreira. Martin entre ela e a hostilidade do mundo popular, fácil,
engraçado Martin, acenando ao resto do mundo para os ouvidos, ela estava grata: a pequena
Martha sincera, com os seus modos tímidos e a sua propensão para passar nos exames
aborrecidos - como a sua vida tinha florescido! Três crianças também - Jasper, Jenny e Jolyon -
todas com a testa larga e o olhar aberto de Martha, e a confiança nascida do seu amor e carinho,
e o trabalho que ela lhes tinha dedicado desde o amanhecer dos seus dias.

100 unidades de Martha. Martha, por uma vez, afoga-se. A comida certa, as palavras certas, o
jogo certo. Médicos para as amígdalas: dentistas para os molares. Armas confiscadas: televisão
censurada: encorajar a criatividade. Tintas e papel para entregar: livros nas prateleiras: reuniões
com professores. Professores de música. Aulas de dança. Festas. Amigos para o chá. Peças de
teatro escolares. Dias abertos. Orquestra Júnior.

Martha é sacudida. Semáforos. Martin não gosta que Martha durma enquanto conduz. 110
Roupas. Oh, roupa! Não pode usar isto: deve usar aquilo. Lojas de vestidos. Pilha de roupa nos
cantos: devidamente lavada, mas à espera de ser engomada, à espera de ser guardada. Tirar as
pilhas do chão, para dentro dos cestos da roupa. Martin não gosta de confusão.

A criatividade surge fora de ordem, e não do caos. Cinco anos fora do trabalho enquanto as
crianças eram pequenas: de volta ao trabalho com a antiguidade perdida. O quê, pensou que
120 alguma coisa foi em vão? Se tiver filhos, mãe, essa é a sua recompensa. Não está no mundo.
Já tomou comida suficiente? Sempre difícil de julgar. Comida. Oh, comida! Fazer compras na
hora do almoço. Abracadabra. Cozinhe para o congelador nas quartas-feiras à noite, enquanto
Martin está na sua aula noturna de manutenção de automóveis, e não está lá para reparar que
não está a ser cuidadoso. Martin gosta que se sente à noite. Fruta, carne, legumes, farinha para
pão caseiro. Bem, o pão das lojas está cheio de poluentes. Os alimentos congelados, mesmo os
seus 130 próprios, perdem o sabor. Martin comenta frequentemente sobre isso. Condimentos.
Todos adoram chutney de manga. Mas a despesa! Aeroporto de Londres à esquerda. Vejam,
vejam, crianças! Concorde? Não, idiota, claro que não é o Concorde. Ah, para ser tudo para todas
as pessoas: crianças, marido, empregador, amigos! Pode ser feito: sim, pode: super mulher.
Beber. Vinho caseiro. Porque não? Arando, cresceu espesso e rico em 140 Londres: e pelo menos
sabe o que há nele. Guarde-o em armários altos: muito espaço: para cima e para baixo na
escadaria. Cuidado! Não escorregue. Não quebre nada.

Não há nada como um acidente. Os acidentes são escorregadelas freudianas: são coisas
voluntariosas e mal-humoradas. Martin não suporta mau feitio. O Martin gosta de senhoras
magras. Dieta. Martin gosta mais da sua secretária. Dieta; Martin admira pernas magras e seios
grandes. Como conseguir os dois? Impossível. Mas tente, oh tente, ser 150 o que deve ser, não
o que é. Por dentro e por fora. Martin traz de volta flores e chocolates: apita a Martha para os
fins-de-semana de férias. Maravilhoso! O melhor marido do mundo: olhe para os seus olhos
enrugados, alegres e suaves; veja-o ali. Assim, a boca inclina-se para uma espécie de faneca. Não
importa. Olha para os olhos. O amor. Deve ser amor. Casou com ele. Vós. Certamente mereces
o verdadeiro amor. Salisbury Plain. Stonehenge. Vejam, crianças, vejam! Mãe, já vimos
Stonehenge uma centena de vezes. Voltem a dormir.

160 'Cook! Ah cozinheiro. As pessoas adoram vir aos jantares do Martin e da Martha. Trabalhar
na sua cabeça na hora do almoço. Se entrar às seis e doze, pode selar a carne enquanto bate a
clara do ovo enquanto alimenta o gato enquanto põe a mesa enquanto enfia os feijões enquanto
põe o queijo, queijo de cabra, Martin adora queijo de cabra, Martha tenta gostar de queijo de
cabra - oh, cama, sono, paz, sossego.

Sexo! Ah, sexo. Orgasmo, por favor. Martin exige-o: Bem, você também. E não queres que a sua
secretária forneça uma paixão que negligenciaste desenvolver. E você? Rápido, rápido, o laço
cósmico. O amor, o amor conjugal.

Secretária! Provavelmente uma suspeita vulgar: nada mais. Provavelmente um ataque de

paranóia, à la mother, agora morta e desaparecida. Em paz. RIP. Mãe fria e solitária, seguindo
as suas suspeitas para onde elas a levavam. Quase lá, crianças. Quase no paraíso, quase na casa
de campo. Comam outro biscoito. Rosas reais à volta da porta. Rosas. Ameixa, erva daninha,
pulverizar, alimentar, colher e evitar espinhos. Uma das poucas palavras duras de Martin.
Martha, não se pode não querer rosas! Com que tipo de pessoa estou casada? Uma
personalidade anti-rosas?''. Erva verde. Oh, Deus, erva. A relva tem de ser cortada. Relvados
repousantes, margaridas a enrolar, borboletas a brilhar. Rosas e relva e livros. Livros.

"Por favor, Martin, temos de ter os duzentos livros, a maioria das primeiras edições dos anos
vinte, comprados na Christie's book sale numa das suas 190 tardes de folga? Os livros precisam
de ser limpos. Rugidos de Martin, Jasper, Jenny e Jolyon. A mamã diz que não devemos ter os
livros: livros a precisar de limpar o pó! Rosas, erva verde, livros e paz. Martha acordou com um
começo quando chegaram à cabana, e deu um pequeno grito que os fez rir a todos. A mamãe
está a acordar com um grito, eles chamaram-lhe isso. Depois houve a orelha para desempacotar
e as camas para maquilhar; e a eletricidade para ligar, e o jantar para fazer, e as teias de aranha
para remover, enquanto Martin fazia o fogo. Depois o jantar - costeletas de porco em molho
doce 200 e azedo ("A carne de porco é tão monótona se não a cozinhares corretamente":
Martin), salada verde do jardim, ou salada verde tal como os coelhos tinham saído ("Martha,
tiraste mesmo a rede corretamente? Sê sincero agora!": Martin) e batatas salteadas. O puré é
tão vulgar e vulgar, e o puré instantâneo é impensável. As crianças estudaram o céu noturno
com a ajuda do seu mapa estelar. Crianças maravilhosas e gratificantes! Depois, limpar o jantar:
preparar a massa para provar para o pão: Martin já na cama: exausto pelo conduzir e acender
o fogo. (' Martha, devemos realmente empilhar devidamente os troncos. Pede às crianças que
o façam 210, está bem?': Martin) Varrer e arrumar: acender a antena da televisão. Vire o jeans
de Jasper para cima onde ele pisou a bainha desfeita. ('Ele não pode andar por aí assim, Martha.
Nem sequer Jasper': Martin) Meia-noite. Boa noite. Convidados de fim-de-semana a chegar de
manhã. Sete para almoço e jantar no sábado. Sete para o pequeno-almoço de domingo, nove
para o almoço de domingo. ("Não te exaltes, querida. Fazes sempre tanto alarido": Martin) Oh,
Deus, esqueceste-te do espremedor de alho. Isso significa dez minutos com a parte de trás de
uma colher e sal. Bem, quem quer grumos de alho? Ninguém. Não os convidados de Martin. Foi
Martin que o disse. Colin e Katie. Colin é o amigo mais antigo de Martin. Katie é a sua nova jovem
esposa. Janet, a outra, a anterior esposa de Colin, era amiga de Martha. Janet era bastante
parecida com Martha, mais calada e mais aborrecida do que o seu marido. Um chato e uma seca,
Martin pensou, e disse, e claro que ela se deixaria ir, todos concordaram. Ninguém desculpou
exatamente a saída de Colin, mas conseguia-se ver a tentação. Katie contra Janet. 230 Katie
estava lânguida, bonita e elegante. Ela desenhava-se quando falava. As suas mãos eram
expressivas: os seus pés eram pequenos e femininos. Ela não tinha filhos. Janet andava de um
lado para o outro sobre pés muito planos e bastante grandes. Havia algo de errado com eles.
Eles saíram ligeiramente quando ela andava.

Ela teve dois filhos. Ela era, francamente, aborrecida. Mas Martha gostava dela: quando Janet
carne descia ao chalé, lavava não da forma como a maioria dos hóspedes se lavava - lavando
devidamente tudo na tábua de drenagem, mas na verdade secando e guardando também 240.
E Janet lavava o banho e sentava as crianças todas, com cadeiras para todos, mesmo os mais
pequenos, e mantinha-os calados e satisfeitos para que os adultos - bem, os homens - pudessem
continuar a sua conversa e as suas piadas e o seu amor pelos fins-de-semana no campo,
enquanto Janet olhava para o espaço, como se estivesse grata pelo resto, bastante feliz. Janet
também jardinaria. Ervilhava os morangos, enquanto os homens iam para o seu passeio; os seus
grandes pés firmes e quadrados e, por vezes, esmagando uma planta ou assim, mas não importa,
oh, não importa. A adorável Janet; quem compreendeu. Agora Janet tinha ido embora e aqui
estava Katie. Katie falou com os homens e foi passear com os homens, e moveu o seu cinzeiro
com impaciência quando Martha tentou limpar as bebidas à sua volta. Os pratos eram
aborrecidos, Katie insinuou pela sua maneira, e a domesticidade era aborrecida, e quem se
preocupava com esse tipo de coisas era um tolo. Como Martha. As cinzas deveriam poder ficar
onde estavam, mesmo que estivessem na manteiga, e as conversas nunca deveriam ser
interrompidas. Truz, truz. Katie e Colin chegaram à uma e quinze da manhã de sábado, logo após
Martha ter chegado à cama. "Não se importam? Era o luar. Não lhe resistimos. Deviam ter visto
Stonehenge! Não o incomodámos? Pássaros tão cedo!' Martha sussurrou uma refeição rápida
de omeletes. Os ovos de sábado à noite. ('Martha faz uma bela omeleta': Martin) ('Querida, faz
uma das tuas omeletas de cogumelos: cozinha os cogumelos separadamente, lembra-te, com
270 limões. Caso contrário, a água dos cogumelos entra no ovo, e estraga tudo"). Cogumelos ao
domingo. Mas não é gracioso dizer nada. Martin tinha ressuscitado maravilhosamente com a
visão de Colin e Katie. Ele trouxe para fora a garrafa de uísque. Óculos. Gelo. Jarro para água.
Espera. Lavar outra garrafa, quando terminarem. 2 da manhã: "Não o faças esta noite, querida".
'Só vai demorar um segundo.' Um sorriso brilhante, não uma pitada de autocomiseração. A
autocomiseração pode estragar o fim-de-semana de todos. Martha sabe que para que o
pequeno-almoço de sete possa ser gerido, o lavatório deve ser limpo de pratos. Uma refeição
complicada, pequeno-almoço. Especialmente se o bacon, ovos e tomates devem ser todos
cozinhados em panelas separadas. ("Panelas separadas significam sabores separados!": Martin)
Ela anda a correr de camisa de noite. Agora, se tivesse sido a Katie - mas há algo de tão prático
em Martha. Tranquilizante, mente; mas a camisa de dormir desnatada e a alcatra larga e os
trinta e oito anos são todos bastante embaraçosos. Martha pode vê-lo nos olhos de Colin e Katie.
290 Martin's também. Martha deseja não ver tanto nos olhos de outras pessoas. A sua mãe
também o fez. Querida, mãe morta. Julguei-a mal? Este era o segundo fim-de-semana em que
Katie tinha estado com Colin, mas sem Janet. Colin era um fotógrafo: Katie tinha sido o seu
acessorizador. Primeiro Colin e Janet: depois Colin, Janet e Katie: agora Colin e Katie! Katie
mondava com luvas de borracha e arrancava as cuecas por engano para as ervas daninhas e ria
e ria juntamente com todos quando o seu erro lhe foi apontado, mas as cuecas morreram. Bem,
Colin tinha-se tornado com os anos bastante rico e bastante famoso, e o que quer um homem
bastante rico e famoso com uma esposa como Janet quando Katie está à mão? No primeiro dos
fins-de-semana de Colin/Janet/Katie, Katie tinha aparecido fora da casa de banho. Digo,' disse
Katie, segurando uma toalha húmida com evidente desagrado, 'Só consigo encontrar isto. Não
há esperança de uma seca?'. E Martha tinha corrido para ir buscar uma toalha seca e
surpreendentemente encontrou uma, e entregou-a a Katie que lhe mostrou um sorriso brilhante
e disse: 'Não consigo suportar toalhas úmidas. Qualquer coisa no mundo a não ser toalhas
húmidas', como se falasse a uma criada numa altura de escassez de pessoal, e levou toda a água
para que não houvesse mais nenhuma para Martha se lavar.

O problema, claro, era secar qualquer coisa na casa de campo. Não havia instalações para o
fazer, e Martin tinha um horror de linhas de roupa que podiam estragar a vista. Ele trabalhou e
sujou-se toda a semana na cidade simplesmente para obter uma vista do campo no fim-de-
semana. Ridículo estragá-lo com toalhas molhadas! Mas agora Martha tinha comprado mais
toalhas, por isso talvez todos pudessem ficar satisfeitos. Ela levava nove toalhas húmidas 320 de
volta aos domingos à noite num saco de plástico e tratava delas em Londres. Neste sábado de
manhã, logo após o pequeno-almoço, Katie saiu para o carro - ela e Colin tinham um novo
Lamborghini; difícil de imaginar Katie em qualquer coisa mais baço - e voltou a acenar com uma
nova toalha Yves St Laurent. "Vejam! Trouxe a minha própria, queridos'. Eles não tinham trazido
mais nada. Sem fruta, sem carne, sem legumes, nem mesmo pão, certamente não uma caixa de
chocolates. Tinham ido para a cama com alacridade, na noite anterior, e o quarto de hóspedes
balançado e pesado; bem, que queriam fazer lavagens quando se podia fazer isso, mas então e
as crianças? Ficariam confusos? Primeiro Colin e Janet, agora Colin e Katie? Martha murmurou
algo dos seus pensamentos a Martin, que parecia bastante chocado. 'Colin é o meu melhor
amigo. Não espero que ele traga nada', e Martha sentiu-se mal. E, bom Deus, não se pode
proteger as crianças do sexo para sempre: não sejas tão prudente', para que Martha também se
sentisse estúpida. Má, queixosa, e estúpida. Janet tinha tocado Martha durante a semana.

A casa tinha sido vendida sobre a sua cabeça. e ela e as crianças tinham sido mudadas para um
pequeno apartamento. Katie estava a tentar persuadir Colin a reduzir a sua mesada, disse Janet.
Não faz bem nenhum ser materialista', confidenciou Katie. 'Não tenho nada. Sem casa, sem
família, sem laços, sem posses. Olhem para mim! Só eu e uma mala de roupa'. Mas Katie parecia
muito satisfeita comigo, e as roupas eram estupendas. Katie bebeu muito e tornou-se
engraçada. Todos se riram, incluindo Martha. A Katie tinha sido casada duas vezes. Martha
maravilhava-se com a forma como alguém podia chegar aos seus trinta e poucos anos sem nada
no seu nome, nem marido, nem filhos, nem propriedade, e sem mente. Atenção, Martha podia
ver o poder de tal desamparo. Se Colin era tudo o que Katie tinha no mundo, como poderia Colin
abandoná-la? E a quê? Para onde iria ela? Como é que ela iria viver? Oh, esperta Katie.

A minha chávena de chá está suja', disse Katie, e Martha correu para a limpar, pedindo desculpa,
360 e Martin levantou as sobrancelhas, em Martha, não em Katie. 'Desejo que uses perfume',
disse Martin à Martha, com repreensão. Katie usava muito. Martha parecia nunca ter tempo
para vestir nada, contudo. Martin comprou o seu frasco atrás do frasco. Martha saltava da cama
todas as manhãs para se encontrar com alguma emergência - gato a miar, criança a tossir, cais
de alarme defeituoso, batida do carteiro - quando é que Martha ia pôr cheiro? Irritava o Martin
na mesma. Ela devia fazer mais para o encantar. Colin tinha um aspecto bonito, gradeado e mais
novo do que Martin, embora 370 tivessem muito a mesma idade. A juventude está a apanhar",
disse Martin na cama naquela noite. Desde que ele encontrou Katie'. Encontrada, como um
tesouro qualquer. Descoberto; algo excitante e maravilhoso, no mundo monótono dos cônjuges
estabelecidos. No sábado de manhã, Jasper pisou um pedaço de madeira ('Martha, porque não
está ele a usar sapatos? É pena': Martin) e Martha levou-o ao hospital para que lhe fosse retirada
uma lasca desagradável. Ela saiu da cabana às dez e chegou à uma, e eles ainda estavam
sentados ao sol, a beber, garrafas vazias a brilhar na relva comprida. A relva não tinha sido
cortada. 380 Não se esqueça das garrafas. O vidro partido significa mais manhãs no hospital.
Não se preocupe. Divirta-se. Como as outras pessoas. Tente. Mas nada de batatas descascadas,
nada de pequeno-almoço limpo, nada. O cigarro acaba ainda entre torradas velhas, casca de
bacon e marmelada. "Podias ter feito as batatas", Martha rebentou. Oh, mau feitio! Pecado
primário. Olharam para ela com espanto e desgosto. Martin também. Meu Deus', disse Katie.
"Estamos a fazer o almoço de domingo inteiro no sábado? Batatas? Idade desde que comi
batatas. Maravilhoso!' 390 'As crianças esperam-no', disse Martha. Assim o fizeram. O almoço
de sábado e domingo brilhava como faróis tranquilizadores nas suas vidas. Almoço de sábado:
almoço de família: peixe e batatas fritas. ("Muito melhor cozinhado em casa do que comprado":
Martin). Domingo. Normalmente rosbife, batatas, ervilhas, tarte de maçã. Claro que sim. Pudim
Yorkshire. Sempre um problema com a temperatura do forno. Quando o bife vai devagar, o
Yorkshire deve ir depressa. Como conseguir isso? Como o peito grande e as ancas pequenas.
400 "Relaxa", disse Martin. "Vou fazer o jantar, tudo a seu tempo. Os separadores trabalham
sempre a sua própria saída: não é preciso tê-lo levado ao hospital. Deixa que a vida te
sobreponha, meu amor. Flui com as ondas, é assim que se faz. E Martin mostrou a Martha um
sorriso distante e espiritual. A sua mão estava sobre o fino braço castanho de Katie, com as suas
muitas faixas douradas. "De qualquer modo, fazes demasiado pelas crianças", disse Martin. 'Não
é bom para elas! Tomem uma bebida". 410 Então Martha empoleirou-se no degrau e bebeu um
copo de cidra, e perguntou-se como, se o almoço fosse chegar atrasado, ela seria esclarecida e
a carne fora da marinada para o jantar bastante formal que seria esperado nessa noite. O
borrego marinado devia cozinhar durante pelo menos quatro horas num forno baixo; e o forno
caseiro era muito pequeno, e não se podia usar isso e o grelhador ao mesmo tempo e Martin
gostava do seu peixe grelhado, não frito. Menos colesterol. Ela não disse tanto. Detalhes
domésticos como este eram muito aborrecidos, e 420 qualquer queixa leve foi registada por
Martin como uma cena. E fazer uma cena era tão ingrato. Esta era a vida. Bem, não era? Amigos
espertos em grandes carros e no campo a viver e a beber antes do almoço e rosas e canto de
pássaro 'Não beba muito', disse Martin, e falou-lhes da carta de condução suspensa da Martha.
As crianças estavam com fome, por isso Martha abriu-lhes uma lata de feijão e salsichas e
aqueceu-a. ('Martha, eles têm de comer essa porcaria? 430 Não podem esperar?': Martin) Katie
estava com fome: ela disse que sim, para manter as crianças na cara. Ela era encantadora com
as crianças - a maioria das crianças. Ela não gostava particularmente dos filhos de Colin e Janet.
Ela disse-o, e ele aceitou-o. Agora só os via uma vez por mês, não uma vez por semana. 'Deixa-
me fazer o almoço', disse Katie à Martha. 'Fazes tanto, coitadinha!'. E ela tirou do frigorífico
todas as coisas que Martha tinha guardado para 440 no almoço de piquenique do dia seguinte -
queijo Camembert e salada e salame e fez um tomate maravilhoso. salada em dois minutos e
abriu o vinho branco - "não muito frio, querida. Não deveria estar arrepiante?' e teve todo o
azeite na mesa em cinco espantosos e competentes minutos. 'É tudo o que precisamos, querida',
disse Martin. 'És engraçado com o teu peixe e as tuas batatas fritas aos sábados! O que poderia
ser mais agradável do que isto? Ou mais simples?' Nada, exceto o almoço buffet de domingo
para nove, no lugar do peixe de sábado para seis, e será que o peixe se esticaria? Não. Katie
tinha bebido muito. Ela bicou a testa de Martin. A pequena Martha engraçada', disse ela, 450.
Ela lembra-me a Janet. Eu gosto mesmo da Janet'. Colin não quis ser lembrado de Janet, e disse-
o. 'Querida, Janet é um facto da vida', disse Katie. 'Se pensasses apenas mais nela, talvez lhe
conseguisses pagar menos'. E ela bocejou e esticou o seu corpo magro e sem filhos e sorriu para
Colin com os seus olhos convidativos e marotos de menina, e Martin observou-a com admiração.
Martha levantou-se e deixou-os e pegou numa panela de pintura e colocou uma camada de
brilho branco na parede da casa de banho. A superfície branca agradou-lhe. Ela era boa a pintar.
Ela produziu uma superfície lisa e uniforme. As suas pernas 460 latejaram. Temia estar a ficar
com varizes. Lá fora, no jardim, as crianças brincavam ao badminton. Estavam mal-humoradas,
mas aliviadas por poderem olhar para cima e ver a sua mãe a trabalhar, como de costume: tornar
as suas vidas cada vez melhores e mais agradáveis: organizar, planear, pensar no futuro, desviar-
se do desastre, fazer preparativos, como uma galinha mãe, agitado e irritante: parte do cenário
natural aborrecido do mundo. No sábado à noite Katie foi para a cama cedo: levantou-se da
cadeira e 470 esticou-se e bocejou e enfiou a cabeça na cozinha onde Martha lavava as
caçarolas. Colin tinha limpo a mesa e Katie tinha dobrado os guardanapos em vincos bonitos,
enquanto Martin soprava ao lume, para os tornar brilhantes. "Boa noite", disse Katie. Katie
apareceu três minutos mais tarde, censurando segurando a sua toalha Yves St Laurent, molhada.
'Oh meu Deus', gritou Martha. Jenny deve ter lavado o seu cabelo!' E Martha foi obrigada a tirar
Jenny da cama para a repreender, publicamente, nem que fosse para demonstrar que sabia o
que estava certo e adequado. Isso significava que Jenny amuaria durante todo o fim-de-semana,
e isso significava um deleite ou um passeio a meio da semana, ou então na semana seguinte ela
estaria a ter um ataque de asma. "Você incomoda demasiado as crianças", disse Martin. 'É por
isso que a Jenny tem asma'. Jenny era agradável o suficiente para olhar, mas não deslumbrante.
Talvez ela tenha sido uma desilusão para o seu pai? Martin nunca o diria, mas Martha temia que
ele pensasse assim. Um ovo e uma laranja cada criança, todos os dias. Então nada de muito mau
iria correr mal. E não tinha corrido. A asma era muito suave. Um ambiente calmo e tranquilo,
disse o médico. Ah, sorria, Martha sorria. 490 A felicidade doméstica depende de si. 21 x 52
laranjas por ano. Cada uma a ser comprada, transportada, descascada e lavada depois. E quanto
às batatas. 12 x 52 libras por ano? Martin gostou das suas batatas cuidadosamente descascadas.
Ele não suportava encontrar pequenos núcleos de preto na boca cheia. ("Bem, não é muito
agradável, pois não?": Martin). Martha sonhou que estava a comer carvão, por punhados, e a
gostar dele. Sábado à noite. Martha fez amor com Martha três vezes. Três vezes? Como ele era
viril, e claramente excitado pelos sons do quarto sobressalente 500. Martin disse que a amava.
Martin sempre a amou. Era um amante cortês; ele sabia a importância dos preliminares.
Também Martha sabia. Três vezes. Ah, dormir. Jolyon teve um pesadelo. Jenny foi acordada por
uma traça. Martin dormiu através de tudo. Martha oleou sobre a casa durante a noite. Havia
uma lua. Sentou-se à janela e olhou para a noite de Verão durante cinco minutos, e estava em
paz, e depois voltou para a cama porque devia estar fresca para a manhã. Mas ela não estava.
Ela dormiu até tarde. As outras saíram para dar um passeio. Deixaram um bilhete, um bilhete
atencioso: "Não a acordaram. Parecia cansada. Tomou 510 um pequeno-almoço frio para não
fazer demasiada confusão. Deixou tudo 'até voltarmos'. Mas eram dez horas, e os convidados
vinham ao meio-dia, por isso ela foi-se embora. o pão, a manteiga, as migalhas, as compota, as
colheres, o açúcar derramado, os cereais, o leite (agora azedo) e os pratos sujos, e varreu o chão,
e arrumou rapidamente, e pegou numa chávena de café, e preparou um prato de arroz e peixe,
e uma mousse de chocolate e sentou-se no meio para comer ela própria muito pão e compota.
Anca larga. Lembrou-se do trabalho de escritório no seu arquivo e sabia que não seria capaz de
o fazer. De qualquer modo, Martin achou ridículo para ela trazer trabalho de volta aos fins de
semana. É o seu feriado', diria ele, 520. 'Por que haveriam eles de se impor?' Martha adorava o
seu trabalho. Ela não tinha de sorrir para ele. Ela apenas o fazia. Katie voltou chateada e a chorar.
Sentou-se na cozinha enquanto Martha trabalhava e bebia copo atrás de copo de gin e limão
amargo. Katie gostava de gelo e limão em gin. A Martha pagou toda a bebida com o seu salário.
Fazia parte do acordo entre ela e Martin - o contrato pelo qual ela saía para trabalhar. Todas as
coisas para animar o espírito, caso contrário deprimida por uma esposa e mãe trabalhadora,
deviam ser pagas por Martha. Bebidas, férias, gasolina, passeios, pudins, electricidade,
aquecimento: foi uma grande brincadeira 530 entre eles. Não fazia realmente qualquer
diferença: afinal, era o seu dinheiro comum. Incrível como os salários de Martha estavam a subir
quase até ao nível dos de Martin. Um dia, eles iriam ultrapassar. E depois? ... O trabalho,
honestamente, era canja. De qualquer modo, a pobre Katie chorava: Colin, ela tinha descoberto,
guardava uma fotografia de Janet e das crianças na sua carteira. "Ele não está livre dela. Ele finge
que está, mas não está. Ela apoderou-se dele por um estrangulamento. São as 540 crianças. Os
seus filhos ensanguentados. Maria gemendo e aquela pequena rasteira Joana. É tudo em que
ele pensa. Eu não sou ninguém'. Mas a Katie não acreditou. Ela sabia que era alguém de bem.
Colin entrou, numa fúria. Tirou a fotografia e pegou-lhe fogo, amargamente, com um fósforo.
Em fumo, eles foram. Mary, Joanna e Janet. As cinzas caíram no chão. (Martha varreu-as quando
Colin e Katie se tinham ido embora. Não me pareceu educado fazê-lo quando eles ainda lá
estavam). 'Volta para ela', disse Katie. 'Volta para ela'. Não quero saber. Honestamente, preferia
estar por minha conta. És uma bela coisa antiquada. Vai ao longo de 550, então. Faz a tua coisa,
eu faço a minha. Quem se importa?' 'Cristo, Katie, o alvoroço! Acontece que ela só está na
fotografia. Ela não está lá de propósito para incomodar. E eu sinto-me mal por ela. Ela está a
passar um mau bocado'. E tu não tens, Colin? Ela torce uma faca bonita, posso dizer-te. Não tens
direitos também? Já para não falar de mim. Um pouco de lealdade é demasiado para esperar?''.
Foram reconciliados antes do almoço, no quarto de hóspedes. Harry e Beryl Elder chegaram às
doze e meia. Harry não gostou de se apressar nos 560 domingos; Beryl ficou abalado com as
desculpas do seu atraso. Tinham trazido alcachofras do seu jardim. "Maravilhoso", gritou
Martin. "Frutos da terra? Vamos comer uma sopa maravilhosa! Não te preocupes, Martha. Eu
faço-o'. 'Não te preocupes'. Martha claramente não tinha sorrido o suficiente. Ela estava em
perigo, insinuou Martin, de arruinar o fim-de-semana de todos. Houve uma emergência no
jardim muito em breve - um olmeiro que provavelmente tinha contraído a doença do olmeiro
holandês - e Martha terminou as alcachofras. A tampa voou do misturador e havia puré de
alcachofra por todo o lado. Vamos almoçar lá fora', disse Colin. 'Menos trabalho para Martha'.
570 Martin franziu o cenho à Martha: achou que a aparência de martírio na cara dos convidados
era uma ofensa imperdoável. Todos se juntaram alegremente para levar o mobiliário para fora,
mas foi a experiência de Martha que ninguém ajudou a trazê-lo de novo para dentro. Jolyon foi
picado por uma vespa. Jasper espirrou e espirrou da febre dos fenos e não conseguiu encontrar
os lenços de papel e não usou papel higiénico. (Certamente lembrou-se dos lenços de papel,
querida?': Martin) 580 Beryl Elder era simpático. Maravilhosa para comer fora", disse ela, indo
buscar o creme para o seu pudim, enquanto Martha pescou uma mosca do Brie liquefeito ("Não
devias tê-lo comprado tão maduro, Martha": Martin) "excepto que é apenas outra mulher que
tem de o fazer. Mas pelo menos não sou eu'. Beryl também trabalhou, como secretária, para
enviar os rapazes para um colégio interno, onde preferia que eles não estivessem. Mas o marido
dela era de um grande família, e ela' d, foi apenas uma dactilógrafa quando ele casou com ela,
por isso a sua vida foi uma massa de emendas, de uma forma ou de outra. Harry tinha
ultimamente optado por sair da raça dos ratos da corretagem e tornar-se um artista, escolhendo
integridade em vez de dinheiro, mas essa escolha era só dele e não podia, naturalmente, ser
infligida a 590 rapazes. Katie achou o prato de peixe e arroz bastante estranho, brincou com o
seu garfo, e falou de restaurantes italianos que conhecia. Martin deitou-se ao sol: gritando: "Oh,
esta é a vida". Ele fez café, nobremente, e a tampa voou do moedor e havia grãos de café por
toda a cozinha, especialmente entre a fila de livros de culinária que Martin deu a Martha no
Natal. Pelo menos não precisavam de ser trazidos de volta todos os fins-de-semana. ("Os ladrões
não terão o sentido de os roubar": Martin) 600 Beryl adormeceram e Katie observou-a,
quizzicamente. A boca de Beryl estava aberta e ela tinha muitos recheios, os seus tornozelos
eram grossos e a sua cintura ia, e ela não cuidava de si própria. "Amo as mulheres", suspirou
Katie. 'Elas parecem tão maravilhosamente adormecidas. Quem me dera poder ser uma mãe
terrestre. Beryl acordou com um começo e incomodou o marido a ir para casa, o que ele
claramente não queria fazer, por isso não o fez. Beryl pensou que tinha de voltar porque a sua
mãe viria mais tarde. Disparate! Então 610 Beryl tentou impedir Harry de beber mais vinho
caseiro e foi ridicularizada por todos. Ele estava a conduzir, Beryl não conseguia, e tinha uma
cicatriz desagradável na sua têmpora devido a um acidente rodoviário anterior. Não importa.
"Ela vem, forte, pobre alma", riu Katie quando finalmente se foram embora. Nunca me vou
casar' - e Colin olhou para ela ansiosamente porque queria casar com ela mais do que tudo no
mundo, e Martha limpou as chávenas de café. 'Oh não faças isso', disse Katie, 'senta-te, Martha,
fazes-nos a todos 620 sentir mal', e Martin olhou para Martha que se sentou e Jenny chamou
por ela e Martha foi lá acima e Jenny tinha começado o seu primeiro período Martha chorou e
sabia que tinha de parar porque esta deve ser uma ocasião de alegria para Jenny ou todo o seu
futuro seria arruinado, mas por uma vez, Martha não pôde. A sua filha Jenny: esposa, mãe,
amiga.