Ragnarok é a destruição cataclísmica do cosmos e tudo nele, até mesmo os
deuses. Quando a mitologia nórdica é considerada como um conjunto cronológico de contos, a história do Ragnarok naturalmente vem no final. Para os vikings, o mito de Ragnarok era uma profecia do que estava por vir em algum momento não especificado e desconhecido no futuro, mas tinha profundas ramificações de como os vikings entendiam o mundo em seu próprio tempo. A palavra “Ragnarok” vem do Antigo Norse Ragnarök, “Destino dos Deuses”. Em um aparente jogo de palavras, algumas peças da literatura nórdica antiga também se referem a ele como Ragnarøkkr, “Crepúsculo dos Deuses”. O evento também foi ocasionalmente referido como aldar rök, "destino da humanidade", e uma série de outros nomes. No entanto entrar nos nomes e significados de uma palavra e sem mais delongas, aqui está o conto em si: É o Destino dos Deuses que Algum dia, sempre que as Norns, aquelas inescrutáveis fiandeiras do destino, decretarem, virá um Grande Inverno, diferente de qualquer outro que o mundo já tenha visto. Os ventos cortantes soprarão neves de todas as direções, e o calor do sol falhará, mergulhando a terra em um resfriado sem precedentes. Este inverno terá a duração de três invernos normais, sem verões no meio. A humanidade ficará tão desesperada por comida e outras necessidades da vida que todas as leis e morais desaparecerão, deixando apenas a luta pela sobrevivência. Será uma era de espadas e machados; irmão matará irmão, pai matará filho e filho matará pai. Os lobos Skoll e Hati, que caçaram o sol e a lua através dos céus desde o início dos tempos, vão finalmente capturar suas presas. As estrelas também desaparecerão deixando nada além de um vazio negro no céu. Yggdrasil, a grande árvore que mantém o cosmo unido, tremerá, e todas as árvores e até as montanhas cairão no chão. A corrente que tem segurado o monstruoso lobo Fenrir se romperá e a besta se libertará. Jormungand, a poderosa serpente que habita o fundo do oceano e circunda a terra, se erguerá das profundezas, derramando os mares sobre toda a terra enquanto ele faz a terra. Essas convulsões sacudirão o navio Naglfar livre de suas amarras. Este navio, que é feito das unhas dos pés e dos pés de homens e mulheres mortos, navegará facilmente sobre a terra inundada. Sua tripulação será um exército de gigantes, as forças do caos e da destruição. E seu capitão não será outro senão Loki, o traidor dos deuses, quem terá se libertado das correntes em que os deuses o amarraram. Fenrir, com fogo resplandecente de seus olhos e narinas, correrá pela terra, com a mandíbula no chão e a mandíbula superior contra o céu, devorando tudo em seu caminho. Jormungand cuspirá seu veneno por todo o mundo, envenenando terra, água e ar igualmente. A cúpula do céu será dividida e da rachadura emergirão os gigantes de fogo de Muspelheim. Seu líder será Surt, com uma espada flamejante mais brilhante que o sol em sua mão. Enquanto eles atravessam Bifrost, a ponte do arco-íris para Asgard, a casa dos deuses, a ponte vai quebrar e cair atrás deles. Uma explosão de trompa sinistra tocará; este será Heimdall, a divina sentinela, soprando o Gjallarhorn para anunciar a chegada do momento que os deuses temeram. Os deuses decidirão ir para a batalha, embora saibam o que as profecias previram sobre o resultado deste confronto. Eles se armarão e enfrentarão seus inimigos em um campo de batalha chamado Vigrid. Odin lutará contra Fenrir, e ao seu lado será o einherjar, o anfitrião de seus guerreiros humanos escolhidos que ele manteve em Valhalla apenas neste momento. Odin e os campeões dos homens lutarão mais valentemente do que qualquer um jamais lutou antes. Mas isso não será suficiente. Fenrir engolirá Odin e seus homens. Então um dos filhos de Odin, Vidar, queimando de raiva, vai cobrar da besta para vingar seu pai. Em um dos pés dele estará o sapato que foi trabalhado para este propósito; Ele foi feito de todos os pedaços de couro que os sapateiros humanos já descartaram, e com isso Vidar irá segurar a boca do monstro. Então ele vai esfaquear sua espada através da garganta do lobo, matando-o. Outro lobo, Garm, e o deus Tyr vão matar um ao outro. Heimdall e Loki farão o mesmo, dando um fim à traição do malandro, mas custando aos deuses um dos melhores no processo. O deus Freyr e o gigante Surt também serão o fim um do outro. Thor e Jormungand, aqueles inimigos antigos, finalmente terão a chance de matar o outro. Thor conseguirá derrubar a grande cobra com os golpes de seu martelo. Mas a serpente o terá coberto com tanto veneno que não poderá permanecer por muito mais tempo; ele vai dar nove passos antes de cair morto e adicionar seu sangue ao solo já saturado do Vigrid. Então os restos do mundo irão afundar no mar, e não haverá mais nada a não ser o vazio. A criação e tudo o que ocorreu desde então será completamente desfeito, como se nunca tivesse acontecido. Alguns dizem que esse é o fim do conto - e de todos os contos, para esse assunto. Mas outros sustentam que um novo mundo, verde e belo, surgirá das águas. Vidar e alguns outros deuses - Vali, Baldur, Hodr e os filhos de Thor, Modi e Magni - sobreviverão à queda do velho mundo e viverão alegremente no novo mundo. Um homem e uma mulher, Lif e Lifthrasir, terão se escondido do cataclismo em um lugar chamado “Mata de Hoddmimir” e agora sairão e povoarão a terra luxuriante em que se encontrarão. Um novo sol, a filha do anterior, surgirá no céu. E tudo isso será presidido por um novo e todo poderoso governante. Duas versões do mito do Ragnarok parecem estar presentes nas fontes nórdicas. Em um deles, o Ragnarok é o fim final do cosmos, e nenhum renascimento o segue. No outro, há um renascimento. O que devemos fazer desse conflito? No livro O Espírito Viking: Uma Introdução à Mitologia Nórdica e Religião, o autor argumenta que a versão em que nenhum renascimento ocorre é a visão mais antiga, mais puramente pagã, e a história de renascimento é uma adição que se desenvolveu apenas no final da Era Viking. sob influência cristã. Ragnarok havia sido reinterpretado para descrever a transformação religiosa que o mundo viking estava passando, em que os antigos deuses estavam realmente morrendo, mas também estavam sendo substituídos por outra coisa. Um artigo relativamente curto como este não é o lugar para apresentar este argumento e a evidência para ele como Ele faz no livro, então se você quiser ver esse raciocínio, leia o livro. Metade de um capítulo é dedicado a este tópico. Mas aqui está a essência: a adição de renascimento vem apenas de três fontes tardias, uma das quais era dependente das outras duas, enquanto todas as menções anteriores de Ragnarok falam apenas da destruição, e nunca de qualquer tipo de renascimento. Imagine que você é um viking. Você vive em um mundo que você sabe que um dia será destruído. Os próprios deuses perecerão com isso. Nada de valor será poupado - nem mesmo a memória de qualquer coisa que já tenha valor. Como um mundo assim olha para você no momento presente, dado que as sementes dessa destruição final já foram semeadas, e o mundo está correndo inexoravelmente em direção àquele momento decisivo final? Isso não traria uma tonalidade sombria de tragédia, insensatez e futilidade sobre o mundo e tudo o que ocorre dentro dele? De fato, É difícil escapar à conclusão de que foi assim que os Vikings viram o mundo em um nível. No entanto, Ragnarok também carregava outro significado para eles, um que complementava, mas alterava essa visão trágica da vida. Além de ser uma profecia sobre o futuro que revelou muito sobre a natureza subjacente do mundo ao longo do caminho, o mito do Ragnarok também serviu de modelo paradigmático para a ação humana. Para os vikings, o conto não produziu desesperança tanto quanto inspiração e fortalecimento. Assim como os deuses um dia morrerão, assim também cada ser humano individual morrerá. E assim como os deuses vão sair e enfrentar seu destino com dignidade, honra e coragem, os humanos também podem. Nessa visão, a inevitabilidade da morte e do infortúnio não deveria nos paralisar,