BIBLIQTECA UNIVERSITARIA

Serie 2.8 *
Volume 11

pire9ao:
Dr. FLOREsTAN FERNANDES
(da Univorsidadll de ,sfto Paulo)

DOUTRINi\S
E·C.ONOMICAS

COMPANHIA EDITORA N:ACIONAL

SA 0 PAUL 0

o CAPITALISMO COMERCIAL
E SUA TEORIA
o sistema classico da economia politica preparou-se nos tres
seculos que separam a Idade Media da aparic;ao da Riqueza
das Nat;iJes. Durante esse periudo de Veer.nentediscussac ceu
nomica aumentou rapidamente 0 numero de escritores sobre
questoes dessa natureza. Esta abundante produc;ao te6rica
ha~a sido descuidada ate ha pouco; os historiadores, no
en tanto, prestaram-lhe maior atenc;ao nestes liltimos anos,
pelo que e possivel agora descortinar-se mais claro panorama
das mutac;oes da doutrina economica desde fins do seculo xv
ate 0 final do seculo XVIII. Sob 0 ponto de vista tecnico-
economico, ffiuitos escritores dessa epoca merecem ser porme-
norizadamente estudados .. Para 0 nosso prop6sito de agora,
basta porem esboc;ar a tendencia geral do desenvolvimento
economico. A economia politica pre-classica pode dividir-se
em duas partes. A primeira, de que trataremos neste capitulo,
representa o. reflexo ideol6gico do nascimento do capitalismo
comercial e e geralmente conhecida pelo nome de "mercan-
tilismo". Na segundl:!:,que acompanh~ a expansao do capital
iIidustrialde fins do s~ulo XVII e principios do seculo XVIII,
estao os verdadeiros fundadores da ciencia da econom~a poli-
tica, e dela trataremos separadamente no capitulo seguinte.
o relato, feito amiude, de transformac;oes que levaram
uma economia feudal, particularista, ao desenvolvimento do
comercio entre estados-nac;oes gran des, ricos e poderosos, deve
servir de preambulo a todo exame da teoria mercantilista.
Muitos fatOres contribulram para a\abar com 0 mundo
feudal. Com 0 crescimento dos estados nacionais, impacientes
tanto pOI'destruir 0 particularismo da sociedade feudal como
o universalismo do poder espiritual da igreja, surgiu grande
interesse pela riqueza e pelo aceleramento da atividade eco-
nomica. 0 enfraquecimento da autoridade doutrinaria central,
conseqiiencia da Reforma, e 0 progresso que 0 conceito de
direito natural fez, na jurisprudencia e nas ideias politicas,
prepararam 0 terreno para um contato racional e cientlfico
com os problemas sociais, Sem contar que a invenc;ao da
imprensa multiplicou esse contato. 0 feuaalismo tornou-se
inadequado comometodo de produc;ao. A revoluc;ao nos
metodos agricolas destruiu as bases da economia feudal, pro-
vocando a superpopulac;ao rural, a majorac;ao de tributos feu-
dais 0 aumento das dividas dos senhores feudais,que pOI'isso
se viam compelidos a recorrer ao comercio ou aos novos
metodos agricolas, 0 que implicava em venda no mercado.
Outro fator poderoso foram os descobrimentos maritimos, que
consigo trouxeram import ante expansao do comercio exterior.
Estas duas transformal;oes ligaram-se intimamente. Na
Inglaterra, POI' exemplo, onde se pode observar com mats
nitidez 0 desenvolviinento do capitalismo, 0 crescimento do
comercio destruiu a agricultura de consumo, obrigando-a a
depender cada vez mais do mercado. Acelerou-se desse modo
o movimento de confisco, talvez 0 mais importante fenomeno
economico dos fins da Idade Media e principios da era mo-
derna. 1tsse movimento teve algumas vezes 0 objetivo de dar
maior expansao aos novas metodos de lavoura e Qutras 0 de
converter em pastos as terras lavradas, com as conseqiiencias
ja bastante descritas pelos historiadores sociais. Em ambos
os casas obrigou a agricultura a depender dos gran des merca-
dos e do capital mercantil que os dominava, capital cuja
acumulac;aoapressou 0 desenvolvimento do comercio exte-
rior. Com fito de lucro, de poder politico ou de prestigio, foi
eSse capital invertido em terras, enquanto que entre a aristo-
cracia latifundiaria se iniciava movimento oposto. Os casa-
mentos completaram a uniao entre 0 capital comercial e fi-
nanceiro e as clas~es latifundiarias.
A revoluc;ao comercial foi acompanhada POI' mudanc;a
ua organizac;ao da· produc;ao. Chegou-se a fase especial em
que 0 capitalista mercador dominava 0 processo produtivo,
executado POl' pequenos artesaos: Os lucros do· comerciante
eram produto do monop6lio e da extorsao. Foi absoluto, lismo industrial nao se converteu em adversario decidido do
durante essa fase, 0 dominio do capitalista comerciante, mas monop6lio ate fins do seculo XVIII (e s6 na Inglaterra). Ja
esse dominio inevitavelmpnte se transformou numa forma entao nao precisava de urn monop6lio legal, pais que a cares-
primitiva de capitalismo industrial: produc;ao POI' encomenda, tia muito maior dos novos metodos de produ~ao the dava 0
a pregos previamente fixados, ou sistema Verlag (industria a monop6lio economico efetivo. POl' isso desejava com veemen-
domicilio). Apareceu entao uma classe nova de manufatu- cia acabar com os obstaculos ao uso da nova tecnica.
reiros-comArciantes que empregavam artesaos semi-indepen- o dominio do monop6lio no comercio exterior nao provo-
dentes trabalhando em suas casas, classe recrutada entre os cou oposigao seria durante muito tempo. Nos seculos XVI e
capitalistas-mercadores e entre os artesaos, e cujos interesses XVII as gran des Qompanhias comerciais privilegiadas que
seopuriham aoS da classe dos capitalistas "puramente" co- monopolizam 0 comercio com diversas regioes sao as primeiras
merciantes, monopolizadol'es do comercio POI' atacado e de a constituir-se em sociedades, POI' ac;oes, organizagao tipi-
exportagao. Aluta entre estes dois metodos de produgao - camente capitalista. Entre as maiores monop6lios comAr6iais
o do capitalismo mercantil e 0 do incipiente capitalismo da epoca se encontram os Mercadores Aventnreiros, a Compa-
industrial- ocorreu no seculo XVII, no qual,e ja no anterior, nhia da Terra do Oriente, a Companhia Moscovita e, sobre-
houve 0 surto da produgao fabril com 0 uso da forga inani- tudo, a Companhia das Indias Orientais. 0 comercio feito
mada, e com ela 0 pleno capitalismo industrial. pOI' essas companhias ou pOI' comerciantes independentes tinha
A fungao do comerciante na produgao nao e suficiente ainda, em grande parte, 0 carateI' de intermediario. Fazia 0
para se avaliar sua grande importancia; exemplificam-na mesmo comercio de entrepot que havia enriquecido seus pre-
porem os metodos do comercio interior e exterior, assim como cursores de Genova, Veneza e Rolanda. Era 0 neg6cio da
a pcsi~ac Q,ne~~) .n. I1..-,H+~("-·l :1('1~ ~T1n rV\l(\ ~P 'f\,.npa,rn,m Oq formacao de f'ntrPDostoS. Que illostra a natllrpza do capita-
incipientes estados-nacionais empl'egaram 0 monop6lio como lismo mercantil em sua mais pura essencia. Logo, entretanto,
metodo importante para aumentar seucomercio e arrecadar complicou-se com uma forma mais avangada de comercio, que
tributos fiscais. Ao comerciante parecia esse 0 melhor caminho implicava na exportac;ao das manufaturas do pr6prio pais.
para desenvolver determinada industria. A tradigao do pen- A colonizagao tornou-se arma utilissima para atenuar os
samento medieval favorecia a definigao cuidadosa do privi- perigos do comercio. 0 monop6lio colonial era uma forma
Iegio e, mais importahte ainda, 0 monop6lio era, de per si, importante da explorac;ao monopolistica, produto das primei-
a forma de comel'cio indispensavel numa epoca em que do- ras acumula<;oes de capital. Como os esforgos dos comercian-
minava a paixao pela aventura e pelo risco. Quando a Coroa tes e das companhias raramente eram bastantes para assegurar
che~ava a exigir urn tributo, era ele considerado despesa O'dominio dos lugares longinquos com oS quais comerciavam,
indispensavel para fortalecer uma instituigao que protegia os devia completa-Ios 0 poder do Estado, para cujo fortaleci-
interesses do comercio. mento em grande parte contribuiam. Com isto mais se estrei-
Os principios do capitalismo industriallevaram os circulos taram os la<;os de interesse entre 0 comercio eo Estado, de
da produgao e do comercio nacionais a empreender campanhas maneira que a atenQao da politica estatal cada vez mais se
contra 0 monop6lio, mas os argumentos empregados se diri- concentrou em problemas comerciais. E sintoma dessa uniao,
giam a determinado proprietario, cujos privilegios se desejava entre 0 capital comercial e 0 Estado, 0 prestigio de que goza:-
suplantar. 0 primitivo capitalismo industrial nao se opunha Yam alguns comerciantes. Todas as grandes figuras das com-
ao monop6lio, exceto :iquele que favorecia os capitalistas- panhias comerciais, aquelas que dentro em pouco conhocere-
mercadores. Sobrepujados os interesses antigos, osnovos inte- mos como corifeus do pensamento economico de seu tempo,
resses freqiientemente se totnavam, POl' sua vez, defensores eram pessoas de grande influencia politica. COCKAYNE, pOI'
do monop6lio. A agitagao contraria aos monop6lios se deveu, exemplo (que foi urn dos chefes da Companhia da Terra do
sobretudo na primeira metade do seculo XVII, a luta entre Oriente e credoI' de JAMES I), usou de sua influencia jun to
os Vergeler e os gran des capitalistas-mercadores. 0 capita- ao rei para modificar as leis que regulavam 0 comercio de

tecidos e assim arruinar oS Mere-adores Aventureiros. MIS-
SELDEN,destacado mercantilista, chegou a ser membro de urn
comite permanente para investigar a decadencia do comercio,
comite que se transformaria no Board of Trade (Junta Comer-
cial).(l) Quando Sir Josiah CHILDdefendeu a Companhia das
fndias Orientais, assinalou que as companhias pOl'ac;oeshaviam
unido a aristocracia aoS comerciantes, e MUN, 0 maior de
todos os mercantilistas, ao fazer 0 panegirico das atividades
dos comerciantes,(2) exprimiu claramente 0 pensamento geral.
A transformac;ao economica que tornou poderoso 0 mer-
cador, tambem destruiu instituic;oes e pontos de vista que
poderiarri ter-se interposto no caminho da expansao comercial.
E particularmente notavel a transformac;ao sofrida pelo pen-
samento social que ainda provinha do dogma religioso. A
discussao entre os te610gos e entre te610gos e leigos tornou a
ser travada sobre os problemas do dinheiro e da usura, como
urn eco de um periodo anterior e mais apropriado. No entanto,
mais se acentua a diferenc;a entre 0 ponto de vista religioso
e G secular A. imp()Tt,~ncifl. 00 nrimpiro declina enquanta que
cresce a do segundo.
Desaparece a enfase do debate, e os seuS principais pro-
tagonistas ja nao se inspiram nos mesmos motivos, se bem
que, como. veremos mais adiante, surgem as vezes opinioes
curiosamente anacronicas.
Como exemplos do pensamento deste periodo de transi<;ao
entre a doutrina' canonica e a teoria mercantilista, podemos
mencionar Thomas WILSON,Carolus MOLINAEUS, Jean BODIN
e John HALES. Os dois primeiros saG representativos da
ultima etapa da discussao sabre a usura, e, os ultimos, do
progresso do pensamento humanista.
Carolus MOLINAEUS, famoso advogado frances do seculo
XVI, ofendera os contemponineos com 0 seu Tractatus Con-
t'ractuum et Usura rum publicado em 1546(3) no qual defendeu 0
~mprestimo a juros, sob a condic;ao de que se fixasse uma
~axa maxima. Assumiu, assim, posic;ao pouco diversa dasde
MELANCHTHON ou do cat6lico NAVARRO,mas talvez devido a
perseguic;ao que sofreu sob .a imputac;ao de herege ou ao pen-
(1) E. A. J. JOHNSON, Predeceaaora oj Adam Smith (1937), pag. 58.
(2) Thomas MUN, England'a Treasure by Forraign Trade (Economic History
Reprint 1928), pllg. 88. . (7) Ibid.,
(3) A. E. MONROE, Early Economic Thought, pag. 105.
samento, de relevante importancia neSse tempo, suas doutri-
nas mereceram oposic;ao maior que as dos te()logos. Thomas
WILSON,no Discourse upon Usury, faz urn de seus persona-
gens, que depois e convertido,fiar-se em MOLINAIms;(4)WIL-
sON se opos redondamente a usura, e nao admitiu nenhuma
das excec;oes que se faziam comumente naquele tempo. Por
ele s6 a mora genuina podia justificar a cobranl;a de juros.
Parece que' as opinioes de WILSONtiveram certa influencia
no seu tempo, se nao nas leis, na pratica.(5) Os mercantilistas
ao se oporem mais tarde ao emprestimo a juros citaram e~
. ...
.
seu apolO as opm1oes de WILSON.
'
Os tratados de Jean BODINe John HALESsao de maior
importancia para a hist6ria do pensamento econamico que
essas ultimas escaramuc;as de uma batalha prestes a Jindal'.
BODIN,cuja influencia no campo das doutrinas politic~s foi
de maior significal;ao imediata, distinguiu-se pela publicac;ao
de urn tratado sobre moeda, muito adiantado. Em sua Re-
ponse aux Paradoxes de Malestroit,(6) publicado em 1569 da
a primeira explicac;ao satisfat6ria da revolu<;ao que os pr~c;oH
~uftefanl 110 ~evulu X,;-rI.. -1.\..LIlLui dI altit, J'.1 qua~ cita varias
exemplos, a cinco causas: I) abundttllcia de ouro e prata'
II) existencia de monop6lios; III) escassez produzida em part~
por exportal;oes; IV) luxo do rei e dos grandes senhores' e
V) envilecimento das moedas. A primeira e a mais importa~te.
Sua declaral;aodeque "a razao principal que faz subir 0 prel;0
de tudo, nao importa 0 pais de que se trate e a abundancia
daquilo que regula a avalial;ao e 0 prec;o de t6das as coisas"(7)
e a primeira enullcial;ao precisa de uma teoria quantitativa da
moeda. B,OD~N passa a descobrir 0 aumento do dinheiro, cuja
causaatnbm a expansao do comercio, sobretudo com as
paises sul-americanos, nos quais 0 aura abundava. 0 exame
das diferentes formas pelas quais 0 comercio exterior atraiu
mais aura a Franl;a tem tom marcadamente moderno , como '
o te.m, embora em~enor grau, a condena<;aoda alta de prel;os
devlda aos monop6hos. A terceira causa da carestia escassez
dos artigos nacionais, e apenas corolario da primeira: '0 influxo
do dinheiro da Espanha e de outras nal;oes comerciantes.
(4) T. WILSON, A Diacourse upon Usury (ed. R. H. TAWNEY, 1925)'pags. 343-5.
(5) R. iI. TAWNEY, Religion and the Ri8e of Capitali8m, pags. 156, 160.
society (6) A, E. MONROE, Early Economic Thought, pags. 123 e segB.
pag. 127.
 BODINnao fundamenta com muito ardor a quarta causa,
mas tern ela alguma afinidade com as escolas modernas da
teoria monetaria. Refere-se aos efeitos inflacionistas que 0
gasto produz em contraste com 0 entesouramento, pois se .0
aumento de DurOtivesse sido poupado, .a alta dos prec;os serIa
muito menor. 0 exame da quinta causa e oriundo do exame
de ORESME,da natureza e efeitos do envilecimento da moeda,
pois, com provas hist6ricas e deduc;oes, BODINdem~ns~ra que
tal envilecimento ocasiona uma alta nos prec;os. Dlstmgue a
alta proveniente de causas monetarias gerais e as que sac de
natureza mais particular, e nos remedios que propos se adian-
tou it sua epoca, como se havia adiantado ao fazer. seu diag-
n6stico, ja que propugnou pela li?erdade do comerclO quando
se julgava indispensavel restringl-lo severamente.
o livro A Discourse oj the Common Wealth oj this Realm
oj England, publicado em 1581, tern tom moderno ig':lal ao
de BODIN conquanto difim deste na substancia. AtrIbuido
de inicio 'a W. S. na atualidade se admite com frequencia
ser de J ohn HAL~S, erudito que acabou sendo funcionario
publico. HALES teve estreito contacto com os problemas
soeIal::;do seucempo eOllWmemtJro da eormssao de confIscos,
organizada pelo Protetor SOMERSET.
Nos dialogos do seu Discourse revela conhecimento ample
do descontentamento que a revoluc;ao agr:.icola gerava, mas
suas soluc;oes sac sempre conciliat6rias. E .humanist~, con-
quanto com menor visao que BODIN,e por lS~O.e rac~onal e
pratica a apreciac;ao que faz dos problemas SOCIalS.N ao con-
dena 0 desejo de lucro, que considem impulso protetor ?a
natureza humana, e embora creia ainda nas virtu des medle-
vais de justic;a em tOdas as circunstancias, sua~ propostas
para encaminhar 0 interesse pessoal em benef~CIo d~ be~
comum sao de urn material que em epoca posterIor serIa utr-
lizado para modelar-lhe as doutrinas. 0 Estado de:veria idear
as leis de maneim que 0 interesse pessoal se canahzasse para
o beneficio geml. Nao se deveria condenar alguns confiscos,
como, por exemplo, os que melhorassem a terra cultivavel,
e s6 os que ocasionam desocupac;ao ao converterem as te~ras
de lavoura em pastos, deveriam ser evitados, tornando hvre
a exportac;ao de graos e restringindo a de la.
A .opiniao de HALES sobre a importac;ao apresenta .a
mesma atitude pratica. Adianta-se it sua epoca aD repehr
as restric;oes it importac;ao, entao gerais, mas nao foi tao
longe quanto BODIN,que desejava evitar compras despropor-
cionadas de futilidades noestrangeiro. Ademais, deplorava a
exportac;ao de materias-primas inglesas, que depois Se reim-
portavam manufaturadas do estrangeiro, pois 0 pais perdia
esse trabalho. HALES,como ORESME,atribuia muitos males
economicos ao envilecimento do dinheiro. Sua contribuic;ao, .
embora nao tao completa e clara como a de BODIN,refere-se
aos efeitos que 0 dinheiro produz no prec;o dos artigos imp or- ,
tados. Nao obstante, expoe com clareza a maneira pela qual
uma alta inflacionista dos prec;os afeta a distribuic;ao da ri.;.
queza entre as diferentes camadas da coletividade.
Ate agora consideramos as contribui<;5es a doutrina eco-
nomica de advogados, sabios e funcionarios publicos. Mas a
seu grande progresso se deveu aos dirigentes da atividade
economica, aos mercadores, embom BODINtivesse sido capaz
dp ('nlln('i~H rlnllt.rin~.c: m()n.~tqr;'lC: d,- g;"'l,nd,' <>1'1,rczac pene ..
trac;ao. As doutrinas que eS8as figuras descnvolveram nao
foram jamais corporificadas de modo semelhante ao Direito
Canonico, e, assim, 0 que nos permite falar de mercantilismo
e a aparic;ao em diferentes paises de urn conjunto de teorias
que explicaram ou sustentaram durante muito tempo a con-
duta pratica dos estadistas. Durante longo periodo a definic;ao
precisa do termo foi objeto de inumeraveis controversias.
Alguns escritores(8) afirmaram que certas doutrinas mercan-
tilistas comec;ama aparecer em fins do seculo XIV e principios
do seculo XV. Outros, como CANNAN,(9) achavam que se deve
fazer distinc;ao entre 0 "metalismo" (bullionism), que existiu
durante boa parte dos fins da Idade Media, eo mercantilismo
propriainente dito, que nilo aparece ate 0 seculo XVII com a
influencia crescente do incipiente capitalismo industrial, inte-
ressado na expansao do comercio de exporta<;ao. Como vere-
mos mais tarde, nenhuma destas duas opinioes e inteiramente
verdadeira. A primeim antecipa 0 nascimento de ideias que
sac tipicas do mercantilismo e cuja aparic;ao depende de certo
grau de desenvolvimento do capitalismo comercial. A segunda
(8) Por exemplo, A. GRAY, The Development oj Economic Doctrine, pag. 66.
(9) E. CANNAN, Retrospecto da teoria economica (1929), pag. 7.
 e exata 50mente enquanto caracteriza 0 metalismo pela grande
importancia dada ao "tesouro", 0 que, na verdade, existiu
muilO antes da era mercantilista. Mas, mesmo quandohouve
um hiato entre as primeiras e as ultimas ideias mercantilistas
sobre 0 comercio exterior, nao chegou ele a destruir a unidade
essencial do pensamento mercantilista.
Alguns escritores, seguindo SCHMOLLER,querem que 0
mercantilismo coincida com a estruturac;ao do Estado. 0 pro-
fessor HECKSCHERadota de novo est a tese em seu recente
tratado. 0 mercantilismo, em sua opiniao, deve ser considerado
principalmente como "uma fase na hist6ria da politica econo-
mica',',(lO) fase essa caracterizada pOI' diversas medidas eco-
nomicas ten dentes a promover a unificac;ao politica e 0 pode-
rio nacional. E na fase mercantilista que se erigem os estados-
nacionais, considerando-se 0 sistema monetario, 0 protecio-
nismo e algumas outras medidas economicas, simples meios de
alcanc;ar esse desiderato. Aintervenc;ao do Estado fazia parte
integrante da doutrina mercantilista. Os responsaveis pelo
Gov.erno acoitaram as nOyoes mercantilistas e a elas subme-
teram Rua noHtiea norrp18 n01aRviram mein fie fort-alee!'r ()
(I
Estado absolut,ista contra aRsobroviveneias do particularismo
medieval dentl'O do pais e, no estrangeiro, contra Seus rivais.
AMm disso, deve-se reconhecer que grande parte da lite-
ratura mercantilista, desde MUN, 0 inteligente comerciante
ingles, ate HORNICK,0 advogado nacionalista austriaco e con-
selheiro privado, pretende falar em nome do engrandecimento
nacional.
Mas uma opiniao que considera a unificayao politica 0
fim a que devem subordinar-se tanto a pratica como a teoria
economica, descuida a influencia causal mais poderosa, que
age sobre as instituiyoes politicas, e que provem das mudan-
yas na estrutura da economia. Nao 6 preciso desprezara
influencia que 0 crescimento do Estado exerceu sabre 0 pro-
gresso comercial e sabre a teoria da politica econamica para
reconhecer que a queda da economia feudal e 0 surto do
com6rcio foram a razao fundamental da derrocada da estru-
tura politica feudal e da apariyao do estado-nayao. Pode-se
tamhem dizer que os mesmos fatOres agiam ainda no seculo
, XVI, e que as opinioes mercantilistas nasceram das necessi-
dades do capitalismo comercial, ainda que as vezes se tenham
manifestado indiretamente, sob a forma de medidas tomadas
para fortalecer 0 Estado.
Nao e de surpreender que os mercantilistas tenham dis-
farQado suas opinioes com a aparencia de uma politica desti-
nada a fortalecer a nayao e que tenham volvido os olhos ao
Estado para utiliza.-Io como instrumento de suas teorias. A
expansao do comercio trouxe a divergencia entre os interesse,s
particulares dos comerciantes, a maior parte dos .quais via
numa autoridade central 0 meio poderoso de protege-Ios de
seus rivais.
As transformayoes da politica estatal durante o largo
pedodo em que 0 mercantilismo teve influencia nao poderao
ser compreendidas sem que levemos em conta 0 quanto foi 0 ,
Estado uma criaQao dos interesses comerciais em luta, e nos
lembremos que 0 unico objetivo comum a esses interesses era
a exisMncia de um Estado forte, sob a condiyao de que pudesse
ser manejado em seu exchisivo proveito. A isto se deve que
a maior parte dos at os da' politica mercantilista identificasse
o lucro do comerciante com 0 hem nacional, isto e, com 0
engrandecimento do poder do reino.(l1) Muitos mercantilistas
acreditaram sinceramente nesta identidade. E verdade que
durante certa tempo foi indispensavel a fixayao de normas
pelo Estado, para que os mercados pudessem estender-se alem
de seus limites medievais, mas nao e menos verdade que tam-
bem se duvidava do beneficio universal de sua intervenc;ao.
Ja em 1550 Sir John MASONE(12)0 havia exprimido de ma-
neira terminante, e estas duvidas aumentaram durante os
cento e cinqiienta anos seguintes, ate se converterem numa
onda de protestos.
o mercantilismo tambem nao desconhecia as divergencias
entre os interesses do individuo e os da comunidade, 0 que
se patenteou na atitude livre-cambista dos seus ultimos par-
tidarios.
Sendo assi~, deve considerar-se como um processo de
interaQao a relagao entre a organizac;ao economica e as ins-
tituic;oes politicas e entre as ideias politico-econamicas e
aspolfticas. Esta relac;ao assume com frequencia aspectos de
antitese, se observada durante largo periodo de tempo. Admi-
(11) H. M. ROBERTSON cita. alguns exemplos em Aspects oj the Rise oj Economic
Individualism (1933), pags. 66-8.
(12) R. H. TAWNEY e E. POWER, 'Tudor Economic Documents (1935), vol. If, pal. 188.
 te-se geralmente que 0 capitalismo mercantil precedeu e pre-
parou 0 terreno para 0 capitalismo industrial moderno. 1!;ste
ultimo, como veremos depois, viu no poder do Estado e na
sua intervenQao em assuntos economicos urn serio empecilho
ao seu propriodesenvolvimento e se opos, portanto, a estru-
tura poHtica que seu antecessor tivera necessidade de criar.
Os mercantilistas pediam urn Estado bast ante forte para pro-
teger seus interesses comerciais e romper. as barreiras me-
dievais que seopunham a expansao do cometcio mas tambem.
diziam claramente que uma das bases funda~entais desse
Estadoera 0 princ~pio de regulamentaQao e de restriQao, apli.,.
cado .agora em malOr escala atraves da proteQao e do mono-
polio, ja que 0 capitalcomercial precisava de m:ercados maio-
reS e mais estaveis, que ainda nao Se achavam suficientemente
protegidos para possibilitar exploraQao segura.
Sabemos agora que os monopolios, a proteQao e a regula-
mentac;ao estatal nao sao geralmente caracterIsticas essenciais
do capitalismo em tOda a sua plenitude. Por isso e sintomatico
do desenvolvimento da indllstria moderna que 0 clamor contra
o monop6lio comece desde logo no campo do comercio interno,
enquanto que u lllen.;auvlll;:llllU ,",uUlevlvt; lllmGu lHal"
11U GU-
mercio externo. Se nossa visao do desenvolvimento economico
. fosse estatica e mecanica, parecer-nos-ia paradoxal 0 espe-
taculo do capitalismo, que em sua etapa liberal ataca e destr6i
tudo quanto 0 havia feito nascer.
Esta ultima contradiQao entre ocapitalismo comercial e
industrial tern seu paralelo anterior no desenvolvimento do
proprio capitalismo comercial. E sua expressao te6rica a luta
entre os metalistas e mercantilistas. Adam SMITHiniciou a
celebre critica contra 0 mercantilismo atacando a noc;ao po-
pular de "que a riqueza consiste em dinheiro, ou em aura e
prata".(13) Mas esta nOQaopopular se explica pelo fato de
que os metais preciosos, isto e, 0 dinheiro, e a primeira forma
de riqueza, uma vez que a troca privada e 0 meio de troca
chegaram a Ser instituic;oes sociais fundamentais. A aparic;ao
dessas noc;oes e desses habit os sao indicios do periodo do de-
senvolvimento economico. 0 entesouramento ja e grande pro-
gresso no sistema de troca privada ede circulac;ao. E ele
inteiramente diferente da acumulac;aode riquezas em forma
natural, e s6 e possivel quando a produc;ao e a circulac;ao da
riqueza chegam a Ser dois processos diversos ligados pela
moeda e tendo como intermediario uma classe especial de
comerciantes. 0 conceito deriqueza Se separa, neste perIodo,
do de bens que possuem valor de uso, para reaparecer soh a
forma de acumulac;ao monetaria de valor de troca. A acumu-
lac;ao de metais preciosos, de que se Iazia 0 dinheiro, era co-
mum no mundo antigo. Na Grecia e em Ron'la era constan.te
a preocupac;ao politica de entesourar metais que servissem em'
caso. de necessidade; e durante tOdaa Idade Media 0 desejo
de nqueza e poder, em que se achavam empenhados a igreja
os reis e os senhores feudais, Se procurava satisfazer atrave~
dessa acumulac;ao.
o capitalismo comercial deu novo impulso a essa opiniao.
A circulac;ao dos bens foi a base da atividade economica,
enquanto 0 comercio era a forc;a dominante do desenvolvi-
mento .economico. Seu fim, a acurriula<;ao de dinheiro cor-
respondia a ideias tradicionais sobre a riqueza e 0 objetivo da
politica nacionaL A primeira forma especifica de expansao
comercial e a procura de aura em terras longinquas. "0 aura
:-ljQ,~f' ~nT.()""rBn ~nm_0 Y11)l.T'l,;;r-!lha' Qnf'ill f) pORsni.r e
dono de tudo 0 que desejar. Com ele ainda se pode levar as
almas ao paraiso".(14) LUTERO,que nao compartilhava deste
ultimo modo de pensar, considerou 0 ouro de maneira seine-
lhante quando lanc;ou seu grande ataque contra 0 comercio.
Mandando para nac;oes estrangeiras, dizia, 0 aura e a prata
que possuem, estao os alemaes se empobrecendo, e enrique-
cendo 0 mundo inteiro. Frankfurt, com suas feiras era a
peneira pe~a qual a Alemanha ia perdendo 0 Seu teso~ro,(15)
A desvalonzac;ao da moeda e a importac;ao de artigos de luxo
foram a causa dessa perda, que HALESdepois deploraria. SERRA
o grande mercantilista italiano, acreditava que todos compre~
endiam "como e importante, tanto para os povos como para
os principes, que num reino abundeni 0 ouro ea prata".(16)
MALYNESe MISSELDEN, embora empenhados em violent-a con-
troversia sabre 0 comercio exterior, estavam de acordo quanto
a importancia do entesoutamento de metais . .Dizia 0 primeiro:
"Escasseando 0 dinheiro, 0 trafico decrescer~, mesmo que as
. (14) Numa carta de Jamaica, de 1503, citada por MARX na Crltica da Economia
PoHt'Ca. .-
(15) "Von Kaufshandlung und Wucher" (1524) em Werke de D. Martim LUTERO
(1899), vol. XV, pag. 204.
(16) A. E. MONROE, Early Economic Thought, 145.
 mercadorias sejam abundantes e baratas".(17) Embora MIS-
SELDEN,como veremos depois, tivesse opinioes mais avanlladas
sobre 0 comercio, ansiava POl'restringir0 comercio "ao mundo
cristao", para conservar 0 tesouro.(18) E MUN acredita fir-
memente que 0 objetivo da politica e aumentar 0 tesouro
metalico do reino.
Era POl' isso comum a todos os mercantilistas a alta
estima pelo dinheiro. Encaravam 0 processo economico sob 0
ponto de vista dominante na fase primitiva do capitalismo _
a fase comercial - 0 que os levou a identificar 0 dinheiro com
o capital. 0 professor HECKSCHERdescreveu de modo inte-
ressante "0 horror aos bens", a preocupaQao quase fanatica-
mente exclusiva de vender, que caracteriza 0 pensamento
mercantilista.(19) A preocupaQao de conseguir bens abundan-
tes, que havia caracterizado a anterior polftica do Estado,
contrasta flagrantemente com 0 pensamento mercantilista
enunciado pelo seu mais legftimo representante na Alemanha,
Johann Joachim BECHER, qu~ diz ser "sempre preferivel
vender mercadorias a outros a compra-las, pois vender
semprc tra?: algumas vantagens, " "'C\mprar 'l,('firrE'ta danos
inevitaveis".(20) 1i;ste horror de acumular mercadorias nao
vendidas aparece em todos os escritos dos mercantilistas, sob
diferentes formas. Aparece na aversao de MALYNESpela
importaQao de artigos de luxo, no desejo de MISSELDENde
entesourar, assim como, sobre a balan<;a comercial, nas refle-
xoes de MUN e de mercantilistas tao adiantados como D'AvE-
NANT,BARBONe CHILD. Mesmo PETTY,0 fundador da econo-
mia politic a classica, nao esta muito seguro da relaQao exis-
tente entre 0 comercio exterior de uma naQao e sua riqueza.
1i;sse"horror aos bens" revelou-se de modo particular na
esfera do comercio exterior; foi dai que os mercantilistas
procuraram 0 meio de obter 0 excedente exportavel, que era
na essencia 0 desejo de criar um excedente de riqueza. E a
unica coisa que os mercantilistas conheciam provinha do
lucro produzido na ocasiao da venda. Era 6bvio que isto s6
se podia traduzir num excedente relativo: 0 que um ganha,
(17) Eo F. HECKSCHER, Mercantilism, vol. II, pag. 217.
(IS) E. MISSELDEN, Frec Trade, or the Meanes to make Trade Flourish (1662), pag. 19.
(19) Muitos exemplos mencionados por Ole, das teorias mercantilistas, sao bastante
semelhantes a analise que se encontra em diversas obras de MARX. Veja-se, particular-
mente, Das Kapital (1922) vol. III, parte I, pags. 307 e seguintes; e Zur Kritik der Poli-
tischen Okonomie, pags. US-S3, 162-4.
(20) Citado por E. F. HECKSCHER, Mercantilism, vol. I, pag.
outro perde, como advertiu 0 autor de um panfleto no seculo
XVII.(21) D'AvENANTescrevia em 1697, com mais clareza,
que a na<;ao, em geral, nao se enriquecia com 0 comercio in-
terno , em que s6 trocavaa quantidade relativa .de riqueza
.
que os individuos possuiam, mas que 0 comerclO exterIor
acrescia uma quantidade liquida a riqueza do pais.
Esta ideia primitiv.a da origem dos lucros - que a clas-
sica teoria do valor-trabalho suplantaria depois -era pr6pria
de uma epoca comercial em que a produ<;ao ainda se fazia
s6bre base pre-capitalista. Serve para explicar melhor as opi-
nioes dos mercantilistas acerca do dinheiro e da riqueza.
Equivalia a uma identificaQao do dinheiro com 0 capital (au
melhor, a uma conclusao entre eles). Ja demos exemplos da
freqiiencia com que os mercantilistas falavam do dinheiro
como senda a riqueza. Nao enecessario dizer que considera-
yam a riqueza, como os primeiros economistas, no sentido
material concreto, e que nao eram culpados, POl'conseqiiencia,
do queONcKEM chama "mania midasica".(22) 0 termo ri-
queza, e bastante claro, usava-se no sentido de capital,. ~ a
teona mercantlhsta do dmhelro fazia parte de sua opmlao
unilateral da atividade economica.
A confusao de dinheirocom capital e ainda muito comum
em nossos dias. Na era mercantilista ainda se tinha a prova
impressionante do emprego do dinheiro na produQao de capi-
tal, prova essa que havia assestadoo golpe de morte a econo-
mia feudal e as proibiQoes canonic as contra a usura. Os mer-
cantilistas s6 conheceram 0 capital sob a forma monetaria
primitiva' a confusao, mais tarde escarnecida, era POl' isso
, I· • A· A
perfeitamente compativel com sua propna expenenCla econo-
mica, 0 que entretanto os levou a noc;oes que atualmente se
qualificam de erroneas. Atribuiam ao dinheiro, P?r exempl?,
uma for<;a ativa definida. Diziam que 0 comerclO dependla
da abundancia de dinheiro; seria fraco quando este escasseasse
e caminharia de vento em popa se fosse abundante. Entre-
tanto unicamente, a grande estima dos mercantilistas pelo
dinheiro levou-os a repelir a defesa, que haviam feito, da
usura dos precursor~s do comercialismo. Voltaram as opinioes
dos canonist as e dos que inconscientemente defenderam a
(21) The East India Tradc a Most Profitable Trade to the Kingdom (1677).
U6. (22) A. ONCK!i'M, G.schichie der Nationolcunomie, parte 1, Die Zeit von Adam Smith
(1902), pag. 154.
 economia feudal do ataque. do capital-dinhpiro. Acredit~vam
os mercantilistas que 0 dinheiro era produtivo, mas como de-
sejavamobter capitaI-dinheiro, seus interesses se chocaram
com os dos que 0 possuiam. Os argumentos que apresentaram
contra 0 que consideravam juro excessivo nao foram superio-
res aos daqueles que teriam condenado 0 lucro do comerciante.
Exemplo revelador e GeraIdo MALYNES,funcionario. pu-
blico e ao mesmo tempo comerciante abastado; como tal,nao
condenou completamente a cobranQa de juros, mas fez distin-
Qao entre 0 juro e a usura. Apoiou-se sobretudo no Discourse
de WILSON,e no Seu Saint George For England Allegorically
Described (1601) e mais tarde, em seu Consuetudo vel Lex
Mercatoria, publicado peIa primeira vez em 1622, atacoudura-
mente os males da usura opressiva. Para impedir a exploraQao
dos pobres defendeu 0 controle da taxa de juros e 0 estabele-
cimento de montepios como meio para evitar as excrescencias
de urn costume que, como comerciante, sabia que era impos-
siveI aboIir. Sir Thomas CULPEPPER,em urn Tract against
Usurie, publicado em 1621, propugnava pela decretaQao de
11ma taxa mn,\""1mn c;(\m pntl"~~~ '}g }::\.2;:t:ruidadc 0U
-'-1(1
em outros aspectos do juro. Dizia que esse maximo permiti-
ria aos comprciantes ingIeses, que entao pagavam dez por
cento, competir em meIhores condiQoes com Seus rivais holan-
deses, que ,so pagavam seis por cento. Voltaremos a este
argumento, que coincide com as ideias mercantilistas a res-
peito do mecanismo dos pagamentos internacionais.
Entre os muitos exempIos que podemos cHar da posiQao
dos rriercantlIistas ante a questaodo juro, nenhum e tao
importante como 0 de Sir Josiah CHILD. No seu New Dis-
course of Trade (1669) combate a defesa do juro feita por
Thomas MANLEYno Interest of Money l11istaken. Intitula-
va-se campeao da operosidade, ao passo que MANLEY,dizia,
defendia apreguiQa. Uma baixa taxa de jurosera a causa da
riqueza, e nao seu efeito, como argumentava MANLEY. Se 0
comercio era 0 meio de enriquecimento do pais, e se se esti-
mulava 0 comercio baixando a taxa de juros, poderia negar-se
que uma taxa baixa fosse causa poderosa de riqueza ?(23)
Posto que "0 ovo era a causa da gaIinha e a galinha a causa
do ovo",(24) admitia que urn aumento do comercio, devido a
\23) Josiah CHILl>, A New Discourse of Trade (1694), passim.
(24) Ibid., Pt'g. 63.
uma tax/lr baixa de juros, podia, por sua vez, trazer consigo
nova reduQao da taxa. CHILD, como· CULPEPPER,interessa-"
va-seem fortalecer a capacidade de concorrencia dos comer-
ciantes ingleses. Admirava muito os holandeses, demonstrando
inconscientemente que via a Holanda como ela era nareali-
dade: a naQao por excPlencia do capitalismo comerciaI. Ali,
o poder do capital-dinheiro estivera subordinadodesde M
muito as necessidades dos primitivos capitalistas. industriais
- os comerciantes manufatureiros - 0 que constituia vitoria
que 0 comercio Ingles nao alcanQani ainda. 0 ataque mer-
cantiIista contra uma taxa alta de juros era naturaLnuma
epoca de grande escassez de fundos Hquidos, de parcos ser-
viQos bancarios e de urn antagonismo cada. vez mais forte
entre os comerciantes metidos a manufatureiros, os ourives
e os grandes comerciantes que tambem agiam como financistas.
Limitamo-nos ate agora a examinar as caracteristicas
comuns a todos os representantes do pensamento mercanti-
lista: sua disposiyao ante 0 ato de vender, 0 "horror aos
bens", 0 desejo de acumuIar riquezas e a oposiyao a usura.
Entretanto, ate ha pouco era costume insistir principalmente
nas diferenQas de opiniao entre al~uns mercantilistas, indivi-
dualmente considerados. As controversias entre os partidarios
de doutrinas diferentes foram freqiientes no seculo XVII.
Por isso, 0 progresso das ideias de MALYNESe de MUN, por
exemplo, e sem duvida indice das mudanyas nas condiyoes
economicas e de que Se avaIiava a importancia delas. Faz-se
freqiientpmente, a este respeito, distinQao entre metalistas e
mprcantilistas propriamente ditos, mas e possivel que esta
distinQao aumente 0 mal-en ten dido que ha, quanto a verda-
deira divergencia das duas escolas. Supoe-se algumas vezes
que 0 desejo de entesourar fazia parte da doutrina urn tanto
grosseira dos primE'iros mercantiIistas, enquanto que os que
vieram depois pUSE'ramdE' Iado 0 grave erro de identificar· a
riqueza com a moeda metaIica, adotando em seu Iugar 0 erro
mais sutil do excpdente exportavel. Cumpresalientar que 0
desejo de entesourar era comum a todos os mercantilist as,
em face de razoes rplacionadas com a funyao do comerciante
no processo economico da epoca. Entretanto, adiferenQa de
 opimao sabre a melho!' maneira de alcan~ar 0 fim umversal-
mente desejado, 0 enriquecimento do pais mediante 0 aumento
do seu tesouro, e 0 que na realiqade distingue, de todos os
demais, Of? mercantilistas que foram chamados de metalistas.
As primeiras ideias sabre ~ste ponto apareceram muito
tempo antes, e a principio nao estaVam ligadas exclusiva-
mente aos inter~sses mercantilistas, mas tinham 0 objetivo
de .conservar 0 acervo de metais preciosos de urn pais por
meio de severa regulamenta~ao de seus movimentos at raves
das fronteiras nacionais, isto e, regulamentando 0 cambio
monetario internacional. Uma vezque se considerava os
metais preciososcomo a mais aIta expressao da riqueza, e
claro que se tornou neoessaria uma politica para impedir sua
exporta~ao e estimular Sua importa~ao. As proibi~oes para a
exporta~ao de aura e prata datam dos tempos medievais, e
persistiram ate a epoca da controversia mercantilista. 0
comercio exterior havia progredido bastante no seculo XIV
para chamar a aten(,lao dos governantes sabre a relac;ao entre
~le e a quantidade de metais preciosos existente no pais. Uma
lei de 1339 ubrigava ViS comel'ciantes de Hi.a trazerem certa
quantidade de pl'ata lavrada por cada saco de la que expor"
tassem. RICARDOII, em resposta as queixas sabre a escassez
do dinheiro, incluiu na Lei de Navegac;ao de 1381 a proibic;ao
de exportar aura e prata. F~z-se uma investigac;ao em que
tiveram de depor os encarregados da Casa da Moeda, sl'mdo
parte mais importante dela a declarac;ao de um de seus fun-
cionarios, Ricardo AYLESBURY, que se antecipou aos argu-
mentos dos mercantilistascom relac;ao a balanc;a de comercio,
ao dar 0 seguinte conselho para conservar oacervo nacional
de metais: "Nao se permita que entre no reino mercadoria
estrangeira em quantidade maior que 0 valor de nossa mer-
cadoria que sai do reino".(25) . refaem maos do Estado. Seu intervencionismo diz respeito
Mas esta observac;ao naorefletia a opiniao ou 0 costume
dominante. 0 controle direto era na Idade Media 0 metodo
geral de proteger 0 acervo de metais preciosos. A proibic;ao
de exporta-los e de importar artigos de luxo redundou nil,
criac;ao da mesa do Cambiador Real, a linica que tinha a
faculdade de realizar operaC;oesde cambio. Estas restric;oes
e regulamentac;oes, nao obstante, nao lograram deter por
muito tempo 0 progresso do comercio internacional. Eneon-
traram os comerciantes a maneira de anular as medidas que
evitassem as flutua~oes de pre~o e de eambio e osmovimentos
do oura e da prata. 0 crescimento do comercio· destruiu as
bases sabre as quais se haviam compilado as tarifas alfande-
garias que os agentesaduaneiros adotavam. A letra de cam-
bio chegou a ser 0 instrumento de liquidac;ao mais importante.
Surgiu entao nova classe de financistas, especialistas em tran-
sac;oes internacionais. Estas transforma~oes impossibilitaram
o cumprimento da regulamentac;ao oficial. 0 Seu desapareci-
mento tornou ainda mais dificil a fiscalizac;ao do comercio e,
aMm disso, verificou-se a crescente inf1u~ncia, das companhias
privilegiadas, no afrouxamento das proibic;oes de exporta,1'
metais preciosos, a fim de que pudessem prosseguir no seu
comercio. A carta estatuaria de 1660, da Gompanhia das
Indias Orieiltais, por exemplo, permitia a exportac;ao de certa
quantidade de metais preciosos em cada viagem que se fizesse
as ilhas das especiarias.(26)
Apesar disso, .a expansao comercial do seculo XVI, com
seus problemas de rivalidade>; no ('omer,..i" TJaf'ional, e seu
movimento de metais preciosos em grande escala, f~z renascer
o problema da r~lamentac;ao. Dava-se 0 nome de metalis-
tasaos que desejavam reviver as antigas proibi~oes de expor-
ta~ao, 0 restabelecimento da Balsa Real de Valores e maior
regulamentac;ao das transac;oes cambiais. Geraldo MALYNES
foi 0 principal representante desta escola. Vimas ja que rea-
dotou as ideias de WILSONsabre a usura, que parecem haver
sido parte de uma visao um tanto medieval dos assuntos so-
ciais em geral, pois acreditava na estabilidade e na harmonia
de que s6 uma comuni.dade bem organizada poderia gozar.
Escrevendo no seculo XVII, era natural que pusesse essa ta-
principalmente as questoes economicas, das quais, alem da,
usura, considerava como as mais importantes IlS relativas ao
cambio e ao comercio internacional. Acreditava que usura, Ii.
apesar de s6 com ela,se preocuparem, era unicamente sintoma
de mais profundos males. Financistas particulares efetuavam
operac;oes de cambio, amilide de carateI' usrt'rario, fazendo
subir a taxa de juros ao r.eduzirem 0 volume de metais dentro
do pais.(27) De fato, para MALYNES,as operaC;Qescambiais
(26) W. R. SCOTT, The Constitution and Finance oj Bnglish, Scottish,and hish Stock
Companies to 17180 (1910), v. II, psg. 93.
(27) G. MALYNES, Consuetudo (1636), cap. IX, psgs. 272 e segs.
eramo principal problema economico. Examinou~o com espi-
rito medieval, e por isso fundou em bases eticas 0 diagn6stico
e 0 tratamento. Nao obstante, fazendo born uso das contra-
versias monetarias do seculo anterior, que deram em resultado
a Lei' de GRESHAM,podeanalisar· com clareza, se bem que-
com sentido limitado, as causas imediatas dos movjmentos
do ouro, e, portanto, muito fez pragredir a teoria do comercio
internacional.
MALYNES comec;oupor admitir a necessidade da circulac;ao
nacional e internacional. Pensava, como HALES,que 0 Go-
verno deve regulamentar 0 comercio,para 0 bem-estar geral,
ja que 0 m6vel daquele e 0 egoismo do mercador.!nventou-se
o dinheiro dizia como meio de troca e como medlda comum,
mpdida q~e na~ transagoes internacionais era a letra de
cambio corrompida pelas artimanhas de financistas embus-
teiros. ' 0 desenvolvimento do cambia ilegitimo destruira a
verdadeira paridade do cambio exterior, que e:a 0 que agora
chamamos "paridade legal", isto e, a propor; io dos valores
de diJ.uS ';'-{i0t.:;di-1;j lj{tl~)\,a.JJ,;:; ,/~-;.-...._x;~ ~~j:-it.:-ud~-,
i,....G.;~tali~~o.Os
cambios que se faziam nessa ocasiao eram os unicos q':,e c?r-
respondiam ao par pro pari, fun~amento moral do. c~m~lO.
Se a proporc;ao variasse, 0 camblO redundava. em mJust1ga
para uma das partes. Mais ainda: nao havena mOVlmento
de metais se os tipos de cambio fossem estaveis. Se estes ~e
inclinassem a favor de urn pais, os metais preciosos nao sal-
riam dele, mas se desvaneceriam quando a taxa de cambio
fosse inferior aopar.
Ate aqui, MALYNES havia exposto a determinagao da taxa
de cambio -de equilibrio de forma bastante comum nesse
tempo. Fora mais longe ao indicar a relac;ao existente entre
os desvios da taxa de equilibrio e os movimentos internacio-
nais de metais relagao que mais tarde se incorporou a teoria
dos tipos meta'licos. Sua analise posterior e men.os instrutiva,
entretanto. Atribui a possibilidade de urn desvlO do par pro
pari a existencia de formas il.f'git~masde operagoes df'.ca~bio.
Nao e muito chuo 0 que qUlSdlzer com 0 seu cambw S1,CCO e
cambio jicticio.(28) Pelos exemplos que da, parece haver pre-
tendido referir-se ao que hoje. chamariamos saques (acomoda-
tion bills) ou letra financeira - como lhes chamou 0 professor
(28) G. MALYNES, Consuetudo, cap. IX,_ pag. 253. Ve,ia-se tamb6~ a analise do
professor TAWNEY em sua introdw;;aoao A D~8course npon Usury, de W'tlson.
TAWNEY- e aceites. No primeiro caso, 0 com~rciante pede'
dinheiro a urn financista, sendo-lhe permitido ernitir uma le-
tra sobre o. correspondente estrangeiro deste ultimo. Embora
em tal caso nao se tenha efetuado uma transagao comercial,
criou-se 0 cambio exterior. Neste caso, pode estar dissimulada
no mantante do titulo a taxa escorchante dos juras. No se-
gundo caso, fez-se uso do credito ,de urn banqueiro e de seu
agente estrangeiro para facilitar 0 cambio entre comerciantes
cuja posigao nao e muito s61ida, os quais, por sua vez, terao
que pagar taxas de juros muito altas. 0 ataquede MALYNES
contra uma operagao bancaria, comum em nossos dias, parece
revelar sua falta de conhecimento da verdadeira natureza do
comercio exterior. Devemos ver tudo isto a luz da luta que
os mercantilistas sustentavam contra a finanga e tambem
como urn exemplo do desej 0 que MALYNEStinha de que 0
comercio fosse feito por urn pequeno grupo de privilegiadQs,
contra 0 qualpequenos comerciantes competiam com exito
cada vez maior.
MALYNESniio a,profumlou "1"1 ""bHlo ll.f,P ii," l'iHimil,S
causas das variac;oes do cambio exterior, se bem parega haver
admitido que elas em parte Se deviam ao movimento de mer-
cadorias. Suas ideias a respeito da relac;ao que existe entre
as taxas de cambio, 0 movimento de metais, os pregos e 0
comercio de mercadorias, sao erroneas, como 0 revela sua
curiosa teoria das razoes que obril1;avam 0 comerciante Ingles
a vender barato no estrangeiro.(29) 0 remedio que MALYNES
propoe e, por isso mesmo, retr6grado. As transac;oes de cam-
bio deveriam fazer-se atraves do Cambiador Real,ou de
alguma outra pessoa autorizada pelo rei. Deveriam proibir-se
todas as transagoes em cambios superiores ao par pro pari,
que seria declarado publicamente. Considerar-se-ialegitimo 0
cambio dentro destas condigoes, fracassariam as artimanhas
dos financistas, firm'1r-se-ia 0 cambio e se poderia proteger
o acervo metalico d') reino.
Outros mercantilistas, como MISSELDEN e MUN, atacaram
estas ideias e fizeram a mais completa analise do problema.
Ja HALESdissera: "Nunca deveremos comprar aos estrangei-
ros mais do que Ihes vendemos, pois do contrario nos empo-
breceremos enriquecendo-os".(30) E a asseveragao de William
(29) G. MALYNES, Consuetudo, pig. 48.
(30) J. HALES, A Discourse of the Common Weal of this Realm of England (ed. Lamond,
1929), png. 63.
CECILde que "nada rouba mais do reino da Inglaterra do que
a entrada de mercadorias em quantidade maior do que as que
saem",(31) era um eco do testemunho de AYLESBURY em 1381.
Em 1616, quando.ainda era habito do Governo adotar medidas
monetarias, BACONesperava que "se cuidasse de que 0 valor
da exporta9ao excedesse 0 da importa9ao, pois neSse caso, por
necessidade, 0 saldo deveria ser entregue em moeda ou em
metal".(3~) Os mercantilistas posteriores a MALYNEScensu-
raram-lhe 0 temor excessivo que tinha dos financistas, ba-
seando-se em opinioes ja conhecidas, embora estas se tivessem
utilizado, vez por outra, para impedir 0 desenvolvimento do
comercio exterior. MISSELDENe MUN levaram mais longe os
argumentos dos metalistas ate chegarem a explicaras causas
finais dos movimentos metalicos. Embora sua polemica, sobre-
tudo pela forma que tomou nos escritos de MISSELDEN,os
tenha levado a se oporem com violencia a maneira de pensat
de MALYNES,nao negaram que existisse uma rela9ao entre
o volume de metais e as taxas de cambio exterior. Simples-
mente fizeram depender, os movimentos daquele e as flutua-
c:oes deste, da balanc:a de comerclO e de merca<lona~.
Edward l"hssELDEN,AntOnio SERRAe Thomas MUN sao
os tres escritores mercantilistas que representam tipicamente
esta nova mudan9a. 0 primeiro e 0 terceiro eram presti-
giados comerciantes ingleses. Um, membro preeminente da
Companhia dos Mercadores Aventureiros, outro, da Compa-
nhia das fndias Orientais. De SERRA,origimirio de Cosenza,
pouco se sabe.
MISSELDEN(1608-54) contribuiu com dois opusculos im-
portantes na guerra de panfletos: Free Trade, or the M eanes
to Make Flourish, etc., publicado em 1632, e The Circle of
Commerce, publicado no ana seguinte, e notavel pelo fato de
haver sido a primeira publica<;ao em que apiuece a expressao
"balanc:a comercial". (33) (Anteriormente BACON a havia
usado, mas em trabalho que s6 foi impressa muito tempo
depois). 0 mativo imediato que levou MISSELDENa teorizar
foi 0 mesmoque estimulara todos os mercantilistas, isto e,
o desejo de erial' ambiente favoravel a adoc;ao de medidas
que protegessem os interesses da classe a que pertencia. 0
(31) R. I-I. TAWNEY ~ E. POWER, 1"udor Economic Documents, yolo II, rl{lg. 451.
(32) Citado em HEATON, Economic Hi,tory oj Europa (1936), pag. 138.
(33) J. VINER, Studies in the Theol'if oj International Trade (1937) pugs. 8 e segs.
i~teresse pe~soal transparece de modo claro no seu primeiro
hvro. DeseJav'a, como v'imos, que 0 comercio se limitasse ao
mundo cristao,pois o' comercio que se fazia com 0 Orierite
tirava do pais moeda que nao retornava. ~ste ataque a
Companhia daslndias Orientaisnem sequer era velado.
MISSELDENculpava a sua concorrente de boa parte da de-
pressao comercial.(34) Nao se opunhaele as companhias
exportadoras priv'ilegiadas, como era de esperar de um mem:'
bro preeminente dos Comerciantes Aventureiros. Pelo con'"
trar,io, pensava que nada poderia ser mais prejudicial para 0
bem-estar geral que umcomercio nao regulamentado. Opu-
Iiha-se tamMm aos monop6lios no comercio inclinando-se
pelo que agora se chama oligop6lio. Partilhav~, oeste ponto
de opiniao muito generalizada en~re os inercantilistas.(35) ,
Em seu segundo livro MISSELDENnao atacou a Cornpa-
nhia das fndias Orientais, uma vez que ja se havia associado
aos neg6cios dela. Pode-se dizer tamMm que quando escre,.
veu 0 The Circle of Commerce ja se apercebera dos inter~sses
gerais que defendia, pelo que deixou de defender um interesse
pessoal limitado. Ao passu que em Free Trade ianc;ara sua
v.asta rede em busca de explicac;oes para a depressao comer-
CIal, no segundo opusculo concentrou a atenc;ao na balanc;a
comercial.As taxas de cambio exterior - argumentava -
se estabeleciam do mesmo modo que quaisquer outros ..artigos.
Para cada mercadoria havia um prec;o que detel,'minava sua
"bond~de", mas num momento dado 0 prec;o domillante podia
set malOr au menor, segundo a opiniao de compradores e ven-
dedores. De maneira similar, 0 cambio tinhao pre90 deter-
minado pela "bondade" do dinheiro, au seja, pela sua pari-
dade legal. Mas as taxas podiam flutuar em tOrno deste
ponto de equilibria, "de acordo com as possibilidades de
ambas as partes" ,(36) isto e, de acordo com) a oferta e a
procura. Os cambios, como afirmara MALYNES,. nao eram a
causa dos movimentos de metais, pois que esses movimentos
por sua vez, eram determinados pelo volume do comerci~
exterior. MISSELDENrecusou 0 remedio proposto por MALY-
N~S. ~izia que para garantir 0 lucro no comercio era preciso
pnmmro conhecer a rela9ao entre importa90es e exporta90es.
(34) Eo MISSELDEN, Free Trade, or the Means to Make Flourish, pugs. 13-14.
(35) E. F. HECKSCHER, Mercantilism, vol. I, pags. 270-6.
(36) E. MISSELDEN, The Circle oj Commerce (1623), pag. 98.
o comercio da nac;ao deveria ser pesado na llBalan<;a de
Comercio", que nos revelaria a diferenc;a de peso no Comercio
de urn reino em relac;ao a outro.(37) Depois disto, a poHtica
do Estado deveria ser a de obter balanc;a comercial favoravel
e evitar a desfavoravel, pois com 0 excedente das exportac;oes
o Estado allmentaria 0 seu tesouro, enriquecendo-se. As
exportac;oes deveriam s~r incrementadas, e os pobres ocupados
na fabricac;ao· de artigos de exportac;ao. Ao mesmo tempo,
seriam dificultadas as importac;oes, sohretudo de artigos de
luxo, desenvolvendo-se a industria da pesca para que a Ingla-
terra dependesse menos da provisao estrangeira de aliment os.
As opinioes de Antonio SERRA,contidas em seu Breve
Trattato,(38) sao semelhantes as de MISSELDEN,e tambem
nasceram de necessidades polemisticas. Partiu dos meios
pelos quais urn pais, nao dispondo de minas de aura ou prata,
poderia obter grande quantidade de metais preciosos. 0 pri-
meiro conjunto de meios eram os peculiares a urn pais con-
siderado isoladamente, tais como urn excedente de produtos
naciollais que pudessem ser exportados a cambio metalico e
.":f'" 1 1 nn~C'
vantajosa l~~T;~;lsport~d~ mercadorias. Q~~nto ao~ m;ios
comuns a todos os paises, distinguiu quatro: llquantidade de
industria, qualidade da populac;ao, amplas operayoes comer-
ciais e atos do soberano".(39) 0 primeiro represent a lima
antecipac;ao significativa da importancia que depois, e de urn
modo geral, se atribuiria a manufatura. Sustentava SER~A
que a indllstriaera superior aagricultura, pois nao dependla
do clima. Podia ser multiplicada, seu preyo de niercado era
mais certo por nao ser ela pereeivel e, por llltimo, os lucros
que se obtiilham da manufatura eram em geral maiores que
os da produyao agricola. 0 segundo, a qualidade da popu-
layao, dependia da inteligencia, habilidade e espirito de ini-
ciativa. 0 terceiro era, em geral, resultado do fatorpar-
ticular, situayao geografica favoravel.Esta fazia com que a
comullidade se entregasse ao comercio, 0 que resultava em
aumento de dinheiro, posta que "sem 0 dinheiro nao se pode
exercer 0 comercio".(40) A politica do soberano podia ajudar
ou dificultar em boa parte a aquisiyao da riqueza.
(37) E. MISSELDEN. The Circle of Commerce (1623). pags. 116-17.
(38) A.E. MONROE, Early Economic Thought, pags . .145, 67.
(39) Ibid., pag. 146.
(40) Ibid., pag. 150.
Depois de expor suas ideias gerais sobre questoes econo-
micas, SERRApassa· a examinar a relayao entre a taxa de
cambio e a quantidade de lastro metalico no pais. Apesar
dos trechos urn tanto emaranhados da sua exposiyao, con-
segue demonstrar que nao oferecia explicayao completa a
teoria de que as taxlJ,Sde cambio elevado impediam a entrada
de metais preciosos no pais c favoreciam a sua saida. "A razao
da escassez do dinhciro nao esta na taxa alta de cambio, mas
nos bens que· 0 pais necessita do estrangeiro".(41) SERRA
acha inutil proibir a exportayao de dinheiro. Ninguem-
.diz ~ exporta dinheiro sem necessidade. Se 0 dinheiro fOr
para 0 estrangeiro em pagamento de importayoes nao reex-
portadas, deixara urn lucro que no fim de contas aumenta 0
acervo de metais preciosos.
n,--"Cl,n,('}::
t') 1~ .' :i>.. >.jdn> ('({)\'."'\J :dJl,C'.lu'CC1.J.V
..
]ondrino, com experiencia eomercial na Halia e no Levante
ligou-se intimamente a Companhia das Indias Orientais e~
1615, na qual ocupou 0 cargo de conselheiro ate a sua morte.
Foia Companhia atacada pelo privilegio que tinha, de expor-
tar em cada uma das viagens £30 000 de metais preciosos,
sempre e quando reimportasse esse valor dentro dos seis meses
seguintes. M UNescreveu A Discourse oj Trade jrom England
into the East Indies em 1621(42) procurando defender a sua
Companhia. E muito rudimentar 0 argumento deste livro, se
o compararmos com a obra ulterior de MUN, que 0 fez famoso.
No Discourse nao procurou dissimular seu principal objetivo
que era desmentir .a versao de que a Companhia das India~
Orientais estava drenando numerario do pais. Por isso disse,
em defesa dela, que 0 seu comercio atraiaao pais metaispre-
(41) A. E. MONROE, Early Economic Thought, pag. 158.
(42) _fIa reimpressao. (Facsimile Text Society, New York, 1930). Num. capitulo
do Antt-Duhrtn(J, de ENGELS, MARX ataca DUHRI"Oopor haver feito de S~RRA 0 precursor
do lJ~nsament? IIler~a~tiliB~a, POf;to esse que ren;ndica para Thomas l\1UN, cuja am11ise
nao. 86 era, mUI!o malS lI;tehgente que a de SERRA como tambenl cujo segunrlo livro obteve
aceltac;aO Imedlata e universal. MARX, nao obstaI).te. equivocou-se 800 dizer que 0 Discourse
de. Mu~ apareceu em 1609, quatro anos antes do Breve Trattato de SERRA. 0 DisCOUTlJ8
fOl pubbcado em 1621, e nao poieria ter sido escrito antes de 1615 ano em que MUN entrou
para a Companhia das Indias Orients is. '. .
Para cDnfronto ver Anti-Duhring - Edi~OeBCultura Brasileira, pag. 301. - (N. do T.)
ciosos em quantidade maior que a 9-ue the traziam todos ?S
demais comercios juntos; que hav1a barateado 0 comerclO
coma India ao desenvolver 0 trafico turco e queestava car-
reando materias-primas para as manufaturas ingle~as. M~s. 0
argumento principal em favor d~. sua Companh1a cons1st~a
em que as reexporta<;oes the perm1tmm devolver lastro meta-
lieo maior do que 0 exportado.
N ota-se em seu livro um tl'a<;o da luta mantida pOl'
MALYNEScontra os financistas, pois MUN acusa os cambistas
astuciosos como responsaveis em parte pela perda de lastro
metalieo.
Escreveu em 1630 0 livro England's Treasllre by Forraign
Trade, que 0 filho publicou depois de sua mort.e ~m 1664.(4~)
Nesta obra atingem a mais alta. expressao a~ 1de1~sdo cap1-
talismo comercial, assegurando-se ao comerClante unportante
lugar na sociedade. Encontrarr:-se nela tamMm p.rece1tos.para
o aperfei<;oamento do .comerClante, e 0 comerclO exteno.r e
considerado 0 meio para enriquecer 0 pais. Talvez fosse .1StO
o que levou Adam SMITHa dar erronea~ent.e 0 ~itulo ,~o hvro
de MUN como "England's Treasure 1ll Fureign frade .. MDN
toma de MISSELDEN0 conceito de balan<;a comerClal, mas
acrescenta outro, 0 de acervo, mais importan.te ~inda, e que
revela sua penetra<;ao na natureza do cap1tahsmo come~-
cial. Ja nao fala unicamente de riqueza, nem confu~de d1-
nheiro e capital. Distingue clarament~ uID;asoma de nqueza,
que em geral adquire a forma de dmhe1ro e que se deve
empregar como acervo, isto e, de modo que produza um
excedente. 0 comercio exterior era a caracteristlCa ?a epoca
e do homem .. MUN, em celebre analogia que A:dam ~MiTH
cita, liga 0 comercio exterior a uma forma ma1s.~nt1ga de
erial' urn excedente. "Se apenas olharmos a at1v~dade do
agricultor durante a semeadura, a enterrar tant? tngo bom,
sem duvida 0 consideraremos louco, e nao agrlCultor; mas
quando 0 vemosna epoca da colheita, que e 0 fim da sua
labuta, descobrimos 0 merito e 0 fecundo resul~ado de s~as
a<;oes"(44) Vemos aqui que a d~fesa da Compan~la das Ind1as
Orientais feita em carater partlCular pelo seud1retor, se tor-
nou refin'ada e geral, passa a ser uma explica<;aodo l.!1gardo
comercio na economia.
(43) Veia-ae ~ reimpressl1o(Economic History Society, 1928) .. Uma excelente analise
desta obra encontra-ae em E; A. JOHNSON, Predece •• or. oj Adam Smlth (1937), pags. 77-89.
(44) T. MUN, England'.' Trea.ure bYJorraign Trade, pag. 19.
Diz MUN que 0 "acervo" se emprega com ~xito no co-
mercio exterior quando logra balan<;a comercial favoravel.
Este e 0 (mico meio de atrair metais preciosos a Inglaterra,
pais que nao dispoe de minas pr6prias. Deveria Ser restrin-
gido 0 eonsumo interno de artigos importados (e, pois, a impor-
ta<;i.io)para, emtroca, serem estimuladas as exporta<;oes e
reexporta<;oes. Quanto as vendas no estrangeiro, acha MUN
que devem Ser feitas tanto quanto 0 trafico as comporte. Os
pre<;os das mercadorias de que a Inglaterra tenha quase 0
monop6lio deverao ser altos, ao passo que os das outras deverao
ser bastante baixos para que possam competir com os rivais.
Os pre<;os, nao obstante, nunca scrao tao altos que cheguem
a desalentar as vendas, nem tampouco e conveniente vender
barato para desalojar competidores e impo~ depois pre<;os
cxcessivos. Sera necessario erial' uma politica de pre<;os que
distancie quanto possivel os competidores. M UN tambem/ Se
apercebe perfeitamente do comercio invisivel. Recomenda
com empenho que 0 comercio Ingles seja feito com barcos
ingleses, pois assim se obtera "0 lucro dos comerciantes e os
i}remios .18 segur" " 0<uga pala leval alem Jos marcs".(i15)
o livro England's Treasure e uma sintese clara e urn
progresso nas teorias mercantilistas mais avan<;adas, embora
obscuras muitas das ideias nele expostas. Na sua teoria do
dinheiro, pOl' exemplo, nao conseguiu MUN ultrapassar os
demais mercantilistas. Em todos eles se encontra algo da
teoria quantitativa da moeda (heran<;a de ORESMEe BODIN,
que reapareceu em HALESe MALYNES);mas nenhum conse-
guiu transforma-la POl'completo numa teoria dos pre<;osinter-
nacionais. 0 temor de necessitar de moeda metalica levou-os,
quando muito, a uma aprecia<;ao unilateral da rela<;ao entre
o nivel de pre<;os de diferentes paises e seus respectivos co-
mercios. Sabiam que, se a Inglaterra tivesse pouco dinheiro,
seus pre<;osseriam baixos, do que deduziram que no comercio
com uma na<;ao em que 0 dinheiro fosse abundante, a Ingla-
terra se veria for<;ada a vender barato e a comprar caro(46)
e, POl' conseqiiencia, a perder seu lucro mercantil ·e talvez ate
a diminuir mais ainda 0 lastro metalico. ~ste era 0 beco sem
saida em que os mercantilistas se encontravam. Coube aos
economistas classicos relacionar, numa teoria compreensiva
(45) T. MUN, England's Treasureby Forraign Trade, pag. 9.
(46) E. F. HECKBCHER, Mercantilism, vol. II, pags. 238.43.
 para 0 comercio internacionaI, os pregos, a exisMnc~ade Iastro
meta.Iico, as taxas de cambio e a baIanga comerClal. '
MUN, parece, pressentiu ~ue os pregos al~os, criad?~ peIa
abundancia de dinheiro, podlam exercer eferto eontra~lO na
baIanga comercial. Querendo evidentemente defender amda.o
comercio com as Indias Orientais, dizia que 0 pais sofrena
se guardasse 0 dinheito em seu territ6rio, em vez de empre- .
ga.-lo no comercio exterior. "Pois todos sao acordes em que
a abundancia de dinheiro num Reino encarece as mercador1as
internas 0 que - se bem que em proveito das rendas de
,alguns ~articu~ares - e diret~m:mte. contrario ao ben: P~-
, bIico na quant1dade de comerclO. Ass1m como a abundanCla
de dinheiro torna as mercadorias mais caras, tambem as mer-
cadorias caras fazem diminuir seu uso e consumo. .. e ainda
que esta ligao seja muito dura para que a aprenda~ _alguns
gran des proprietarios de terra, estou certo de que e I1(;aover-
dadeira, que todos devem observar, a de que, exceto quando
tenhamos acumuIado dinheiro comerciando, perde-lo-emos de
novo comerciando com nosso dinheiro".(47) Nao foi, entre-
tanto, alem dmso. 1~0 seu dese,Jode eonqUlstar os propneta-
rios de terra assinalou em seguida as vantagens que 0 co-
mercio lhes ~oderia trazer. "Ja que quando 0 comerciante
tern bons mercados no ultramar para seus tecidos e outras
mercadorias torna a compra.-Ias em maior quantidade, com
o que subi;a. 0 prego de nossas las e outros arti~o~, .e, em
conseqiiencia, semelhoram as rend~s dos propnetarlOs de
terra,ja que os arrendament~s e~p1ram constant~me~te, e
como pOI'este meio se ganhlJ,dmherro e Se traz 0 dmh~lro ao
Reino em maior abundancia, do mesmo modo perm1te aos
homens comprar terras, 0 que as fara subir de prego".(48)
MUN conhece 0 problema melhol' que muitos dos pensadores
do seu tempo, apesar da linha ziguezagueante que segue, e
que no fim 0 leva a urn beco sem saida. , estrangeiras a tipos mais elevados ao do nosso padrao" como
E bem surpreendente a analise de MUN da distribuigao
entre os diferentes paises das exisMncias illundiais de metais
preciosos. No capitulo VI de sua obra estuda as causas de
haver a Espanha perdido a riqueza meta.lica e conclui que,
pon?o de lado a guerra, a riqueza .metalica_saia d~,.Espanh.a
deYldo ao grande volume de suas 1mportagoes. A mcapaCl-
(47) T. Mll'N, England'. Trealltlreby Forraign Trade, pltg. 17.
(48) Ibid., pltg. 21.
dade dos espanh6is para produzirem no pais mercadorias com
que obter as estrangeiras para atender as suas necessidades,
for<;ava-osa atenderema's suas necessidades com dinheiro".(49)
Era 0 que acontecia em outros lugares. "Todas as nal;Joes
(que nao tern minas pr6prias) se enriquecem de ouro e prata
pOI'urn s6 e mesmo meio, que e, como ja. vimos, a balanga de
seu comercio exterior". Portanto, seja ou nao urn pais pro-
prietario de minas, a balanga de seucomercio determinava
"a maneira de obter e a proporgao em que cada ana obtem"(50)
do aCervomundial de metais preciosos.
Outta das caracteristicas que fazem com que MUN ocupe
Iugar preeminente no pensamento contemporaneo e 0 fato de
que em toda Sua obra - 0 que nao acontece com outros mer-
cantilistas - da pouca importancia it acumulac;ao pura e sim-
ples de metais preciosos. MUN aprova, como e tradicional,
a exisMncia do lastro metalico como uma reServa para caso~
de emergencia e como "nervo da guerra". Nao obstante,
insiste sempre na importancia primordial do comercio, para 0
qIHl.] n rlinhpirn P 'l,penas '1m mcio. MeSIlla quando se trata
da reserva que 0 principe tern para a guerra, nao deixa de
dizer que esta e util "s6 porque prove, unifica e move a
forga dos homens, e proporciona provisoes de boca e muni-
<;oesonde e quando a causa as necessite; mas se estas coisas
faltassem no seu devido tempo, que fariamos entao com nosso
dinheiro ?,". (51)
Nao e consideraveI a contribui<;ao de MUN em outros
pontos do pensamento economico. Dne-se a escritores que 0
antecederam para combater a adulterac;ao da cunhagem e
repete (de forma menos precisa, porem) a analise de HALES,
da redistribui<;ao da riqueza causada POI' essa adultera<;ao.
Condena' a tolerancia pela "circulagao no pals de moedas
metodo para aumentar 0 acervo metalico. Isto provocara
represalias de outros paises; causara distribuic;ao injusta da
riqueza, e, se for grande a discrepancia, 0 resultadosera a
fuga do Iastro metalico. A represa.Iia e tambem urn perigo
que leva M UN a opor-se ao estatuto pelo qual devem os
estrangeiros gastar 0 produto de suas exportac;oes para a
"(49) T. MUN, Enuland's Treasure by Forraign Trade, pltg. 23.
(50) Ibid.. pltg. 24.
(51) Ibid., pltg. 70.
Ingl~terra em compras de artigos ingle§es. Seria desastroso,
diz 0 conselheiro da Companhia das Indias Orientais, que
se impusesse aos comerciantes ingIeses semelhante restric;ao.
o que MUN e outros mercantilistas avanc;ados desejam e que
o comercio seja livre, dentro dos limites das companhias re-.
gulamentadas.
As poucas palavras que MUN inclui em seu livro sabre
as rendas e os gastos do soberano sao dignas de nota tao-s6
por suas ideias em materia de impostos e sabre 0 limite ma-
ximo de acumulac;ao que 0 principe deve observar. Diz MUN
que esse limite e fixado pela quantidade de riqueza metalica
que a balanc;a comercial favoravel traz ao pais. lima acumu-
lac;ao maior privaria 0 comercio de seu capital. "Se ele (0
principe) tomar a si mais dinheiro do que 0 ganho pelo exce-
dente da balanc;a de seu comercio exterior, nao s6 exaurira
mas comprimira seus suditos, e com a ruin a destes caira por
falta de impostos... Todo 0 dinheiro desse pais ira parar
no tesouro do principe, com 0 que se detera a vida de terras
e artes".(52) Quanto ao primeiro ponto, se bem considere
MUN todos ORimpostos "11m ponjunto de opreRsoeR", "on
sidera-os necessarios. Entreve uma teoria ulterior dos salarios
ao dizer que os impostos indiretos nao sao "tao prejudiciais
a felicidade do individuo, como comumente se ere, pois a
medida que a alimentac;ao e 0 vestuario do pobre encarecem
pelo impasto, tambem se eleva em igual proporc;ao 0 prec;o
do seu trabalho".(53)
Resta somente outro ponto importante que MUN consi-
derou e e a diferenc;a entre balanc;as comerciais "gerais" e
"particulares". M UN adota esta distinc;ao em sua poIemica
contra a teoria do c~mbio exterior de MALYNES. Ao afirmar
que 0 que determina as taxas de c~mbio exterior e a balanc;a
comercial, demonstra que 0 c~mbio com qualquer pais de-
pende da balanc;a comercial com 0 mesmo, enquanto que a
situac;ao geral dOB c~mbios depende da balanc;a comercial
total. (54)
Entretanto, mais import ante que 0 argumento de MUN
ante MALYNES e 0 fato de que adotasse posic;ao tao avanc;ada
numa controversia de muita importl\ncia naquele tempo. 0
(52) T. MUN, England'. Treaiure by Forraign Trade, pag. 68.
(53) Ibid., paga. 61-2.
(54) Ibid., pt\ga. 48-9.
objetivo dos primeiros sistemas para reglflamentaro comercio
exterior era obter balanc;as favoraveis individuais. As impor-
tac;oes ingIesas de cada pais haviam de equilibrar as exporta-
c;oes para cada pais, e chegou-se tambem a procurar equili-
brar 0 comercio de cada comerciante ingles. Esta ideia de
"balanc;a de contratos", como a chamava Richard J ONES,(55)
persistiu durante 0 seculo XVII. Como resultado da teoria
mercantilista, prestou-se crescente atenc;ao as estatisticas co-
merciais, mas a politica continuou interessando-se somente
pelas balan~as individuais.
OParlamento exigiu do Ministerio do Comercio que exa-
minasse cuidadosamente a balanc;a comercial com cada pais
e que propusesse os meios para corrigir as balanc;as desfavo-
raveis e conseguir que fassem favoraveis. Tada politica co-
mercial, .com seu complicado sistema de tratados, restric;oes e
descontos, tinha por norte essa finalidade. Em conseqiiencia,
a Franc;a e a Suecia foram consideradas maus fregueses. A
primeira vendia a Inglaterra muitos artigos de luxo e a Se-
gunda ferro e madeira, mas nenhuma das duas comprava
haRtante da Inglaterra. Dcverse ia, par 2onscguinte, desa-
lentar 0 comercio com elas. Por outra parte, tinha a Espanha
gran des quantidades de metais preciosos e, faltando-Ihe indus-
trias, se via obrigada a importar artigos ingleses. 0 comercio
com Portugal foi considerado com especial satisfac;ao, ja que
se trocava 0 vinho por tecidos. Ainda em 1703, estas ideias
tiveram expressao pratica no Tratado de Methven,(56) que
excluia quase totalmente 0 vinho frances em favor do portugues.
A experiencia que MUN e CHILD tinham do comercio
com as fndias Orientais levou-os a se esforc;arem para que
se prestasse aos problemas da balanc;a geral mais atenc;ao que
aos das balanc;as individuais. 0 esbOc;ofeito por MUNde tudo
quanto se deveria considerar para a formac;ao da balanc;a
comercial, "a verdadeira fonte de nosso tesouro",(57) demons.,
tra que tinha ideia bastante avanc;ada da maneira pela qual
se estabeleciam as contas internacionais. CHILDafirmou tam-
bem que os verdadeiros lucros ou as verdadeiras perdas de
uma nac;ao, decorrentes de urn dado comercio, nao se podiam
(5.5) R. JONES, Primitive Political Economy in England, na Edinburgh Review, ja-
neiro-abril, 1847, pag. 428.
(56) Silbre as conseqMncias, no que diz respeito ao Brasil do Tratado de Methven,
verRoberto C. SIMONSEN,HistoriaEconOmicado Brasil, 1937, tomo II, pags. 45-49. (N. do T.)
(57) T. MUN, England's Treasure by Forraign Trade, pag. 83.
comprovar tendo em conta unicamente esse comercio.(58)
Mas, conquanto 0 argumento da balanga comercial se tenha
imposto ao dos metalistas (a proibigao de exportar metais foi
derrogada na Inglaterra em 1663), nao tiveram bom exito
em .sua outra campanha. Usou-se durante muito tempo a
teona(~a balanga comercial para justificar as fortes restrigoes
~ue se 1mpunham a? comercio, e'aIem disso tinha papel muito
1mportante na teona em que se baseava 0 sistema colonial.
~ao obstante, os fundamentos da regulamentagao co-
~er~IaI comegara~ a mudar gradualmente. Em lugar de
msp1rar-se no deselo. de obter balanga comercial favonl.vel que
atrai~se lastr? metaheo ao pais, 0 estimulo as exportagoes e a
restr~gao as 1mportlj.goesadquiriram canUel' protecionista. A
poUtlea do Estado tinha como objetivo a criagao de fontes
de trabalho e ocupagao e 0 fomento das industrias como fins
en: si mesmos e com~ meios para 0 fortalecimento do pais.
N ao se operou repentmamente a transigao para esta ultima
etapa mercantilista. 0 professor HECKSCHER eita alguns caSos
em que apareee 0 argumento da protegao, para erial' fontes de
~rabAalho,no seculo xv em Florenga e em alguns escritos
mglesps de 1530(59) Como vimos antes, HALES se Dpunha a
que ~ Inglaterra exportasse materias-primas, pois com isso
Se pnvava de ocupagao os trabalhadores ingIeses. SERRAassi-
nalou as vantagensde manufaturas domestieas floreseentes
e nos escritosdos mercantilistas ingIeses de fins do seculo XVIi
torna-se mais freqiiente 0 argumento do emprego.
A imporMncia que em certo ponto se emprestou ao lastro
metalieo (e que MUN ja. diminuira um pouco) mais entao se
reduzira, e embora aindase tecessem extravagantes louvores
ao eom~rci?, o.interesse principal se deslocava poueo a poueo
para a l~dustr1a do pais, como a verdadeira fonte de riqueza.
Nos esentos d~ D' AVE:N'ANT encontramos significativo exemplo
desta tendenc1a. Foi mereantilista mas nao eomereiante e
em seus' eseritos sempre. se encontra uma mescla de ar~u-
mentos recentes e passados. Depois de elogiar os comercian-
t:s,por serem os que enriqueciam 0 pais, se ve obrigado a
d1zer em seu Discourses on the PubUck Revenues (1698) que
embora 0 Duro e a prata sejam a medida do comercio , a font~
(58) J. CHILD, A new Discourse 01 Trade. pag. 153.
(59) E. F. HECItSCBER, MercantiliBtn, vol. II, page. 122-3.
e a origem deste sao sem duvida os produtos naturais e arti-
ficiais do pais, "isto e, o que sua terra, trabalho e industria
produzem".(60)
Antes, porern, CHILDhavia desenvolvido umateoria da
economia colonial baseada quase que inteiramente no argu-
mento da ocupagao.(61) Admitia que a colonizagao geral
poderia tel' efeitos prejudiciais ja que implicava em emigra-
gao. CHILD,como todos os mercantilist as dessa epoca, temia
a perda de populagao, palavra que parecia encerraI' a ideia
de ocupagao. Nos dias em que ainda nao se comegava aintro .•
duzir a maquinaria em grande escala, uma escassa forga de
trabalho significava baixa produgao geral. Numa epoca em
que 0 comercio exterior dependia cada vez mais da produgao
.domestic a, is~o equivalia a uma redugao das exportat;oes.
CHILDpensava, entretanto, que se poderia suavizar os males
da colonizagao obrigando as colonias a comerciarem exclu-
sivamente com a metr6pole. Uma vez eonseguido isso, a
emigragao podia ser vantajosa, ja que criaria. mais trabalho
no pais.
Quantu as colcnw1b UlHLe-l1iiH:::ri"all a", C.rllLD Hao pensava
que somente constituissem um mal. Era duvidoso que os que
para elas haviam emigrado tivessem permanecido na Ingla-
terra, mesmo na hip6tese de que essas colonias nao existissem.
Os puritanos se haviam dirigido para a Rolanda e para a
Alemanha. Entre os outros, havia muitos trapaceiros e cri- .
minosos, que seriam enforeados, se tivessem permanecido no
pais. E, 0 que era ainda mais importante, nas plantayoes das
Indias Ocidentais cada ingles tinha dez nativos trabalhando
sob as suas ordens, e portanto produzindomais do que se
estiv'esse em sua pr6pria terra. 0 trabalho combinado destes
onze homens (dos quais s6 um era emigrante) mantinha ocupa-
dos na Inglaterra pelo menos quatro operarios. POI' outro
lado, a nova Inglaterra mlo era lima colonia util, pois oS que
para ali emigraram nao davam ocupagao nem a um unieo
trabalhador do pais. 0 valor das colonias, portanto, dependia
de sua capacidade para constituirem mercauos exclusivos das
manufaturas da metr6pole, para abasteee-la em troca de ma-
terias-primas e de mais produtos que de outra maneira teriam
(60) G. D'AvENANT, The Political and Commercial Works (1771), vol. I, pag. 354.
(61) J. CHILD, A New Discourse 01 Prade,pags. 212-26.
 que ser comprados em paises estrangeiros, e para formal'
depositos de mao-de-obra barata. ja amadureoido. Nos paises onde, como na Inglaterra e 'na
Franga, este processo terminou antes que nos outros, 0 poder
Argumentos como estes em relac;ao a polftica colonial, e
para apoiar um sistema de total protecionismo, indicam, pOI' do Estado foi utilizado para uma finalidade diferente: ajudar
a indUstria a obter supremacia econamica. Mas as ideias dos
um lado, ate que ponto se havia desenvolvido 0 capitalismo
e, POI'outro, as dificuldades te6ricas em que se encontrariam primeiros mercantilistas nao desapareceram. Ainda hoje tOdas
os ultimos mercantilistas. Como ja vimos, eonliliderando uni- reaparecem de tempos a tempos sob diversas roupagens, as
camente 0 comercio exterior, viram-se os mercantilistas impe- vezes mesmo bem recebidas como antigas verdades extrema-
lidos a pleitear uma liberdade de comercio cada vez maior. mente adequadas, seg~ndo se pensa, as condic;oes modernas.
Como trataremos no capitulo seguinte, a crenga na interven-
f;ao do Estado comegou a deeair entre os ultimos mereanti-
listas. D'AvENANT,por exemplo, acreditava que 0 comercio
era livre POI' natureza e que "as leis para regula-Io... sao
raras ,vezes vantajosas para 0 publico".(62) Nao obstante, 0
desenvolvimento da industria e 0 carateI' versatil do comercio
fizeram com que procurassem argumentos que mais tendiam
a aumental' que a diminuir a regulamentagao pOl' parte do
Estado.
Amplo protecionismo e regulamentagao do Estado se ma-
niff'stam atraves da pratica que 08 gOvCHW6 aJuLavam em fms
do seculo XVII e na maior parte do seculo XVIII. Nessa
fase se estavam langando os fundamentos da industria mo-
derna. Os metodos em uso eram tarifas ou embargos sabre
as importagoes, proibigao de exportar ferramentas e emigra-
gao de habeis artesaos, estimulo a importagao de materias-
primas ou a Sua produgao no pais, vigildncia da qualidade
dos produtos e subsidios aos que criavam novas indUstrias.
Poderia subsistir 0 interesse POI'problemas meramente comer-
eiais. As leis de navegagao poderiam pretender nao s6 forta-
IeeeI' a marinha real mas tambem aumentar 0 lucro do pais,
permitindo 0 trJ.nsporte apenas em barcos nacionais. Mas e
no nascimento do capitalismo industrial que se encontra 0
verdadeiro sentido do desenvolvimento da regulamentac;ao
industrial e comercial em escala nacional, que teve lugar nos
cem anos que precederam a Riqueza das N at;iJes. A teoria e a
politic a mercantilistas haviam cumprido a sua tarefa. Aboli-
ram as restrigoes medievais' e ajudaram a erial' Estados~na-
c;oesfortes e unidos. 11Jstes,POI'sua vez, chegaram a ser ins-
trumentos poderosos para incremental' 0 comercio ate que ~
capitalismo primitivo atingiu 0 grau de capitalismo industrial \