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Carboidratos (Glicídios)
Polissacarídeos estruturais
Celulose: substância orgânica mais abundante na natureza. Possui alta
resistência e boa flexibilidade. Nenhum animal é capaz de digerir celulose. É
por este motivo que herbívoros fazem associações mutualísticas com bactérias
e/ou protozoários produtores de enzimas próprias para digerir celulose. Na dieta
humana, a celulose recebe o nome genérico de fibras alimentares.
Quitina: polissacarídeo que faz parte da estrutura do exoesqueleto (carapaças)
de artrópodes e paredes celulares de fungos.
Polissacarídeos de reserva
Amido: principal substância de reserva das células vegetal. Quando a planta
precisa de energia, ela quebra o amido em glicose e utiliza essa glicose como
combustível na célula. Vale também ressaltar que o amido é a principal fonte de
calorias para animais em toda a biosfera.
Glicogênio: principal açúcar de reserva da célula animal e fúngica. Nos
vertebrados, o fígado e os músculos acumulam grandes quantidade de
glicogênio. O glicogênio muscular é utilizado apenas para a atividade muscular,
já hepático pode ser utilizado para qualquer função metabólica. Se não fosse
pelos polissacarídeos, vários organismos gastariam muito tempo e energia
eliminando o excesso de água de suas células, o que poderia ser desvantagem
em relação às outras espécies que armazenassem polímeros de açúcares,
custando-lhes a eliminação de seu ecossistema por seleção natural.
A fome é a sensação provocada pela diminuição da quantidade de glicose no
sangue (hipoglicemia). Quando isso ocorre, o indivíduo deve ingerir algum
alimento para normalizar a glicemia, cessando a sensação de fome. Caso o
indivíduo não coma, a sensação de fome tende a diminuir, pois, neste segundo
caso, o pâncreas libera um hormônio chamado glucagon, que ativa a
glicogenólise que é a quebra de glicogênio em glicose, para que a glicemia seja
normalizada.
Interessante, não é mesmo? Agora iremos fazer 5 questões de uma atividade
para testar os conhecimentos adquiridos nessa aula. Veja a atividade em
formulário.
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