Para Richard M. Gotlib Richard e eu nos conhecemos no colgio, em 1975 e ento imaginvamos um futuro distinto para nossas vidas.

Mas uma coisa estava totalmente clara: por muitos anos que se passassem, seramos sempre amigos. Agora, um quarto de sculo depois, me alegra poder dizer que ao menos isso saiu exatamente como estava planejado.

Agradecimentos
Sinceros agradecimentos a meu agente Ralph Vicinanza e seu scio, Christopher Lotts; para meu editor em Tor, David G. Hartwell, e seu ajudante James Minz; Chris Dao e Linda Quinton, tambn de Tor; o editor de Tor Tom Doherty; Rob Howard, Suzanne Hallsworth, Heidi Winter e Harold e Sylvia Fenn, de minha distribuidora canadense, H. B. Fenn & Co., Ltd.; Neil Calder chefe de imprensa dla Organizao Europia para a Fsica de Partculas (CERN); Dr. John Cramer, professor de Fsica da Universidade de Washington; Dr. Shaheen Hussain Azmi, Asbed Bedrossian, Ted Bleaney, Alan Bostick, Michael A. Burstein, Linda C. Carson, David Livingstone Clink, James Alan Gardner, Richard M. Gotlib, Terence M. Green, John-Allen Price, Dr. Ariel Reich, Alan B. Sawyer, Tim Slater, Masayuki Uchida e Edo van Belkom; meu pai, John A. Sawyer, por me emprestar uma e outra vez sua casa de veraneio na Baa de Bristol, onde foi escrita grande parte deste livro e, especialmente, a minha adorvel esposa Carolyn Clink.

Livro I Abril de 2009

Aquele que prev calamidades sofre com elas duas vezes. Beilby Porteus

01

PRIMEIRO DIA: TERA FEIRA, 21 DE ABRIL DE 2009

Um corte no espao-tempo O edifcio de controle do Grande Colisionador de Hdrons (LHC, em sua abreviao em ingls) do CERN era novo; sua construo foi autorizada em 2004 e terminada dois anos mais tarde. A instalao cercava um ptio central, inevitavelmente batizado como o ncleo. Todos os escritrios tinham uma janela que dava ou para o ncleo ou para o restante do extenso campus do CERN. O quadriltero que rodeava este corao era de dois pavimentos, porm os elevadores principais dispunham de quatro paradas: as duas dos nveis sobre o solo, a do sto, que abrigava as caldeiras e os armazns; e a do nvel menos 100m, que se comunicava com a plataforma do monorail empregado para percorrer a circunferncia de 27km do tnel do colisionador. O tnel propriamente se estendia por debaixo dos campos de lavoura da periferia do aeroporto de Genebra e das colinas do Macio Jura. O muro sul do corredor principal do edifcio de controle estava dividido em dezenove largas sees, cada uma decorada com um mosaico, obra de artistas dos pases membros do CERN. O da Grcia mostrava Demcrito e a origem da teoria atmica; no alemo aparecia a vida de Einstein, o da Dinamarca fazia o mesmo com Niels Bohr. Mas nem todos os mosaicos representavam temas de Fsica. O francs mostrava o horizonte de Paris e o italiano um vinhedo com milhares de ametistas polidas representando cada uma das uvas. A sala de controle do LHC era um quadrado perfeito, com amplas portas deslizantes situadas no centro exato de dois de seus lados. O quarto tinha uma altura de dois pavimentos e a metade superior estava fechada com vidro, de maneira que grupos de turistas pudessem observar os trabalhos; o CERN oferecia visitas pblicas de trs horas s Segundas e Sbados, s nove da manh e s duas da tarde. Expostas nas paredes abaixo dessas janelas estavam as dezenove bandeiras dos estados membros, cinco por paramento; o vigsimo posto era ocupado pela insgnia azul e dourada da Unio Europia. A sala continha dezenas de mesas de controle. Uma estava dedicada a operar os injetores de partculas e controlava o comeo dos experimentos. Junto a ela havia outra com um lado inclinado e dez monitores, que mostravam os resultados dos detectores ALICE e CMS, os enormes sistemas subterrneos que registravam e tratavam de identificar as partculas produzidas pelos experimentos do LHC. Os monitores de uma terceira mesa mostravam pores do tnel subterrneo e sua suave curvatura, com o perfil I do monorail pendendo do teto. Lloyd Simcoe, um pesquisador canadense, estava sentado na mesa de controle do injetor. Tinha quarenta e cinco anos, era alto e estava bem barbeado. Seus olhos eram

azuis e o cabelo castanho, de corte militar, parecia to escuro que quase se podia considerar preto (salvo nas tmporas, onde comeavam a agrisalhar). Os fsicos de partculas no eram conhecidos por seu esplendor ao vestir e at pouco tempo Lloyd no teria sido uma exceo. Mas fazia alguns meses que havia decidido doar todo seu guarda roupa filial do Exrcito da Salvao em Genebra, deixando que sua noiva lhe comprasse roupas novas. Sinceramente, o novo vesturio era um pouco ostentoso para seu gosto, mas tinha que admitir que nunca havia tido to bom aspecto. Aquele dia usava uma camisa bege, um palet perolada, calas marrons com bolsos exteriores e, em um flerte com a moda tradicional, sapatos italianos de couro preto. Tambm tinha adotado um par de smbolo universais de ostentao, que alem de tudo lhe davam um toque de cor local: uma caneta Mont Blanc, que guardava no bolso interior do palet e um relgio suo analgico de ouro. Sentada sua direita, na mesa de detectores, estava o crebro por trs desta mudana, sua noiva, a engenheira Michiko Komura. Tinha trinta e cinco anos, dez a menos que Lloyd, nariz arrebitado e cabelos pretos cortados ao estilo masculino, a ltima moda do momento. Atrs dela estava Theo Procopides, o companheiro de pesquisa de Lloyd. Com vinte e seis anos, era dezoito mais jovem que o canadense. Mais de um engraadinho havia comparado ao maduro e conservador Simcoe e a seu exuberante colega grego com a equipe de Crick e Watson. Theo tinha os cabelos escuros, espessos e encaracolados, olhos acinzentados e um queixo forte e proeminente. Quase sempre vestia jeans vermelhos (que desagradavam a Lloyd, mas praticamente ningum com menos de trinta anos seguia usando jeans azuis) e uma de suas infinitas camisetas com personagens de desenhos animados de todo o mundo; hoje havia eleito ao venervel Piu-Piu. Outra dezena de cientistas e engenheiros se situava nas mesas de controle restantes. Subindo pelo cubo... Salvo pelo suave rudo do ar condicionado e dos ventiladores do equipamento, a sala de controle estava em silncio absoluto. Todo mundo estava nervoso e tenso depois de um longo dia de preparativos para aquele experimento. Lloyd olhou ao redor da sala e deu um profundo suspiro. Seu pulso estava acelerado e sentia um formigamento no estmago. O relgio da parede era analgico; o de sua mesa, digital. Os dois se encaminhavam apressadamente para as dezessete horas (que para Lloyd, apesar de j estar h dois anos na Europa, seguiam sendo 5pm). Era diretor de um grupo de quase mil fsicos que utilizvam o detector ALICE (sigla em ingls para Um experimento de coliso de ons pesados). Theo e ele haviam passado dois anos desenhando aquela coliso de partculas em especial, dois anos para realizar um trabalho que poderia ter custado duas vidas. Estavam tentando recriar nveis de energia que haviam existido no nanosegundo posterior ao Big Bang, quando a temperatura do universo chegou aos 10.000.000.000.000.000 graus. No processo esperavam detectar o Santo Graal da fsica de alta energia, o largamente procurado Bson de Higgs, a partcula cuja interao dotava de massa s demais. Se o experimento funcionasse, o bson e o Nobel, que sem dvida corresponderia a seus descobridores, estariam em suas mos.

Todo o experimento havia sido automatizado e sincronizado. No havia nenhuma enorme alavanca que acionar, nenhum boto que apertar escondido por detrs de uma proteo deslizante. Sim, Lloyd havia desenhado e Theo codificado os mdulos bsicos do programa daquele experimento, mas agora tudo era controlado pelo computador. Quando o relgio chegou s 16:59:55, Lloyd comeou a contagem regressiva em voz alta. Cinco.

Olhou para Michiko. Quatro.

Ela lhe devolveu um sorriso para que se animasse. Deus meus, como a amava! Trs.

Desviou sua ateno ao jovem Theo, o wunderkind, jovem prodgio que Lloyd sempre quis ser, mas sem sucesso. Dos.

Theo, sempre altivo, mostrou-lhe o punho fechado com o polegar para cima. Um.

E ento... E ento, de repente, tudo mudou. Se produziu uma mudana imediata na iluminao: a plida luz da sala de controle foi substituda pela luz do sol, filtrada atravs de uma janela. Mas no houve ajuste e nem incmodo, e as pupilas de Lloyd no se contraram. Era como se sempre estivesse acostumado com aquela luz mais brilhante. Mas no era capaz de controlar seus atos. Queria olhar ao redor, ver o que acontecia, mas seus olhos se moviam por vontade prpria. Estava na cama, ao que parece nu. Podia sentir os lenis de algodo deslizando por sua pele ao se apoiar em um cotovelo. Ao mover a cabea pode ver brevemente as janelas do quarto, que ao parecer pertenciam ao segundo pavimento de uma casa de campo. Via rvores e... No, isso no podia ser. Aquelas folhas eram fogo glido, porm hoje era vinte e um de abril... Primavera, no outono. Sua viso seguiu movendo e, de repente, com o que deveria ser um susto, compreendeu que no estava sozinho na cama. Havia algum mais com ele. Se encolheu. No, no era certo. No reagiu fisicamente de maneira alguma; era como se sua mente houvesse se separado de seu corpo. Mas sentiu que se encolhia.

A outra pessoa era uma mulher, mas... Que demnios estava acontecendo? A mulher era mais velha, arrugada, de pele translcida e cabelo de gaze branca. O colgeno que em algum momento havia preenchido as mas de seu rosto se havia aposentado como carnculas na boca, uma boca agora risonha, com as comissuras do sorriso perdidas entre as rugas perenes. Lloyd tratou de se distanciar da bruxa, mas seu corpo se negou a cooperar Que demnios est acontecendo, meu Deus? Era primavera, no outono. Salvo que... Salvo que, claro, se encontrava no hemisfrio sul. Transportado, de algum modo, desde Sua at Austrlia... Mas no. As rvores que havia visto atravs das janelas eram arces e lamos; tinha que estar na America do Norte ou na Europa. Sua mo se levantou. A mulher vestia uma camisa azul, mas no era a parte superior de um pijama. Tinha palas abotoadas e vrios bolsos: roupa de aventura fabricada em algodo, do tipo de L. L. Bean ou Tilley, o que uma mulher prtica usaria para fazer jardinagem. Lloyd notou como seus dedos acariciavam o tecido, sentindo sua suavidade, flexibilidade. E ento... E ento as pontas de seus dedos encontraram o boto duro, plstico, aquecido pelo corpo dela, translcido como a pele. Sem hesitar, os dedos se apressaram, o tiraram e o deslizaram a um lado da casa. Antes que a roupa se abrira, o olhar de Lloyd, ainda atuando por iniciativa prpria, se levantou de novo para ver o rosto da mulher, observando plidos olhos azuis cujas ris mostravam um halo de anis brancos incompletos. Sentiu suas bochechas tensas quando sorriu. Sua mo deslizou para dentro da camisa, encontrando o seio. De novo quis ir para longe, tirando a mo. O peito eram macio e enrugado, e a pele que o cobria no era firme, era como uma fruta passada. Os dedos se apertaram, seguindo os contornos do seio at encontrar o mamilo. Lloyd sentiu uma presso na virilha. Durante um horrvel momento pensou que estivesse acontecendo uma ereo, mas no era isso. O que aconteceu foi que, de repente, se produziu uma sensao de plenitude na bexiga; tinha que urinar. Retirou a mo e viu como as sobrancelhas da mulher se arquearam inquisitivas. Lloyd se sentiu levantando e baixando seus prprios ombros. Ela lhe sorriu de forma clida, compreensiva, como se fosse o mais natural do mundo, como se sempre tivesse que se desculpar nos momentos preliminares. Os dentes da mulher eram ligeiramente amarelados, a simples cor da idade, mas estavam em perfeito estado. Ao fim seu corpo fez o que ele estava desejando: se afastou da mulher. Sentiu mal estar no joelho ao girar, uma fisgada aguda. Doa, mas ele ignorou. Tirou suas pernas da cama e apoiou os ps com suavidade no piso de madeira. A medida que se levantava, viu uma maior parte do mundo do outro lado da janela. Era meia manh ou

meia tarde, e a sombra de cada rvore se derramava sobre o contguo. Um pssaro estava descansando em um galho mas se assustou com o repentino movimento no dormitrio e levantou vo. Era um pisco-de-peito-ruivo, o sabi grande da America do Norte, no o pequeno do Velho Mundo; no restavam dvidas de que estava nos Estados Unidos ou no Canad. Na realidade, aquilo se parecia muito a Nova Inglaterra; lhe encantavam as cores do outono em Nova Inglaterra. Se descobriu movendo-se lentamente, quase como se arrastasse os ps pelo solo. Compreendeu ento que aquele quarto no estava em sua casa, mas em uma cabana. O mobilirio era a mistura habitual de uma casa de frias. Ao menos reconheceu a mesinha: baixa, de compensado, com papel pintado na superfcie superior, imitando madeira. Era um mvel que havia comprado quando era estudante, e que havia colocado no quarto de hspedes da casa de Illinois. Mas o que fazia ali, naquele lugar estranho? Seguiu seu caminho. O joelho direito doa a cada passo, e se perguntou o que acontecia. Em uma parede estava pendurado um espelho; a moldura era de pinho nodoso, coberto com um verniz transparente. Contrastava com a madeira mais escura da mesinha, claro, mas... Deus. Meu Deus. Por prpria vontade, os olhos contemplaram o espelho ao passar e se viu a si mesmo. Durante meio segundo pensou que era seu pai. Mas era ele. O cabelo que lhe restava na cabea era totalmente cinza e o do peito, branco. A pele estava solta e enrugada e seu passo era manco. Podia ser a radiao? Podia ter lhe exposto ao experimento? Podia...? No, no era isso. O sabia em seus ossos, seus ossos artrticos. No era isso. Era um velho. Era como se tivesse envelhecido vinte anos ou mais, como se... Duas dcadas de vida desaparecidas, apagadas de sua memria. Quis gritar, uivar, protestar pela injustia, pela perda, exigir satisfao ao universo... Mas no podia fazer nada, no tinha o controle. Seu corpo prosseguiu seu lento e doloroso arrastar at o banheiro. Ao girar-se para entrar no mesmo, devolveu o olhar mulher na cama, agora encostada em um canto, com a cabea apoiada em um brao e um sorriso travesso, sedutor. Viu o anel dourado no dedo-corao da mo esquerda. J era ruim dormir com uma velha, mas estar casado com ela... A porta de madeira lisa estava entreaberta, mas estendeu o brao para abri-la por completo; de rabo de olho vislumbrou a outra aliana em sua prpria mo.

E ento compreendeu. Aquela bruxa, a estranha, a mulher a quem nunca havia visto antes, aquela que no se parecia em absoluto a sua amada Michiko, era sua esposa. Quis voltar a olhar para ela, tratar de imagin-la dcadas mais jovem, reconstruir a beleza que outrora pudesse haver existido, mas... Mas entrou no banheiro, se voltou para o vaso sanitrio, inclinou-se para levantar a tampa e... ... e de repente, de forma incrvel, assombrosa, Lloyd Simcoe sentiu o alivio de estar de volta ao CERN, na sala de controle do LHC. Por algum motivo havia cado de sua cadeira de corino. Se colocou de p e alisou a camisa at arrum-la. Que alucinao incrvel! Haveria conseqncias, claro: se supunha que ali estariam totalmente protegidos, que havia centenas de metro de terra entre eles e o anel colisionador. Mas escutou que as descargas de alta energia poderiam causar alucinaes; sem dvidas era isso que havia acontecido. Lloyd tardou um instante em orientar-se . no havia acontecido nenhuma transio entre aqui e ali: nenhum claro ou lampejo, nenhuma sensao de aturdimento nem problemas de audio. Estava no CERN e, de repente, se encontrava em outro lugar durante dois minutos, talvez? E agora, do mesmo modo, se encontrava de volta sala de controle. Claro, nunca se havia ido. Claro, tudo era uma iluso. Michiko parecia atnita. O estaria observando durante sua alucinao? Que esteve fazendo? Se sacudindo como um epilptico? Se movendo em seu lugar, como se acariciasse um seio invisvel? Ou simplesmente havia cado da cadeira inconsciente? Sendo assim, no poderia haver perdido a conscincia por muito tempo (nunca os dois minutos que havia percebido), pois em caso contrrio Michiko e os demais estariam agora mesmo sobre ele, comprovando seu pulso e abrindo-lhe o colarinho da camisa. Observou o relgio analgico: de fato, haviam passado dois minutos das cinco da tarde. Ento olhou para Theo Procodipes. A expresso do jovem grego era menos tensa que a de Michico, mas parecia to alerta como Lloyd, observando a todos os presentes, desviando o olhar quando algum o devolvia. Lloyd abriu a boca para falar, apesar de que no estivesse seguro do que queria dizer. Fechou-a enquanto ouviu um gemido procedente da porta aberta mais prxima. Era evidente que Michiko tambm o havia escutado; os dois se levantaram ao mesmo tempo. Ela estava mais perto da porta e, quando Lloyd chegou, a mulher j se encontrava no corredor. Meu Deus! dizia Est bem?

Um dos tcnicos, Sven, tratava de se colocar de p. Cobria com a mo direita o nariz, que sangrava profusamente. Lloyd correu de volta sala de controle, soltou a maleta de primeiro socorros de seu suporte na parede e voltou com toda a pressa. O material se encontrava em uma caixa branca de plstico; a abriu e comeou a desenrolar a gaze. Sven falou em noruegus, mas se deteve depois de uns instantes e repetiu em francs.

D-devo ter desmaiado.

O corredor estava coberto de duras lajotas, e Lloyd podia ver um rastro de sangue no lugar em que o rosto de Sven havia cado. Passou-lhe a gaze e o noruegus assentiu a modo de agradecimento enquanto a apertava contra seu nariz. Que loucura! disse Foi como se eu tivesse dormido de p. emitiu um pequeno riso Inclusive tive um sonho.

Lloyd sentiu como suas sobrancelhas arqueavam. Um sonho? repetiu, tambm em francs. Totalmente vivido. respondeu Sven Estava em Genebra, em Le Rozzel Lloyd a conhecia bem; uma creperia de estilo breto na Gran Rue. mas era como algo de fico cientfica. Havia carros flutuando sem tocar o solo e... Sim, sim! era uma voz de mulher, mas no como resposta a Sven. Procedia do interior da sala de controle. A mim me sucedeu o mesmo!

Lloyd regressou sala, debilmente iluminada. Que aconteceu, Antonia?

Um forte italiana estava falando com outros dois presentes, mas agora de virava para Lloyd. Era como se, de repente, estivesse em outro lugar. Parry disse que com ele aconteceu o mesmo.

Michiko e Sven se encontravam agora na soleira da porta, justo detrs de Lloyd. A mim tambm. completou Michiko, ao parecer aliviada por no estar sozinha em tudo isso.

Theo, que havia se aproximado de Antonia, franzia a testa. Lloyd lhe observou. E voc, Theo? Nada. Nada?

Theo negou com a cabea. Devemos ter ficado todos inconscientes. disse Lloyd. Eu sim, sem duvidas. replicou Sven. Tirou a gaze da cara e se tocou para comprovar se havia parado de sangrar. Ainda no. Quanto tempo estivemos fora? perguntou Michiko. Eu... Deus! O que h sobre o experimento? perguntou Lloyd. Correu at a estao de controle de ALICE e pressionou um par de teclas. Nada. anunciou Merda!

Michiko suspirou desapontada. Deveria ter funcionado. seguiu Lloyd, golpeando a mesa de controle com a palma da mo Deveramos ter o Higgs. Bom, algo aconteceu. respondeu Michiko Theo, voc no viu nada enquanto todos os demais tnhamos... tnhamos vises?

Theo negou com a cabea. Absolutamente nada. Suponho... suponho que perdi os sentidos., Exceto que no houve uma escurido. Estava observando a Lloyd realizar a contagem regressiva: cinco, quatro, trs, dois, um, zero. Depois se produziu um corte, voc sabe, como nos filmes. De repente Lloyd havia cado de seu assento. Voc me viu cair? No, no. como eu disse: voc estava a sentado e, de repente, te vi jogado ao cho, sem movimentos intermedirios. Creio... suponho que perdi os sentidos. Antes de que eu pudesse compreender que algo te havia passado, voc j estava se levantando e...

De repente, o som de uma sirene partiu o ar, um veculo de emergncias de alguma classe. Lloyd saiu da sala de controle a toda pressa, com todo o pessoal atrs. O quarto ao outro lado do corredor tinha uma janela. Michiko, que havia chegado primeiro, j estava levantando as persianas, deixando que entrasse o sol que pressagiava o ocaso. Se tratava de um carro de um veculo anti-incndios do CERN, um dos trs presentes nas instalaes. Rodava pelo campus, dirigindo-se ao edifcio principal de administrao. Parecia que o nariz de Sven j havia deixado de sangrar; segurava a gaze sanguinolenta de lado. possvel que mais algum tenha cado. disse.

Lloyd lhe observou. Utilizam os carros de bombeiros tanto para os primeiros socorros como para os incndios. explicou o noruegus.

Michiko compreendeu as implicaes do que Sven sugeria. Devemos comprovar todos os escritrios, para termos certeza de que todos esto bem.

Lloyd assentiu e voltou ao corredor. Antonia, examine a todos os presentes na sala de controle. Michiko, v com Jake e Sven por a. Theo e eu nos encarregamos desta zona. Sentiu uma breve pontada de culpa ao prescindir de Michiko, mas no momento tinha que assimilar o que havia visto, o que havia experimentado.

Na primeira sala em que ele e Theo entraram havia uma mulher no cho; Lloyd no se recordava de seu nome, mas trabalhava em relaes pblicas. O monitor plano de

frente a ela mostrava o familiar escritrio tridimensional do Windows 2009. Seguia sem sentido, e pela ferida da testa estava claro que havia cado para frente y golpeado a cabea na borda metlica da mesa. Lloyd fez o que havia visto em diversos filmes: tomou a mo esquerda da mulher com sua direita, sustentando o pulso para cima enquanto a golpeava suavemente com a outra mo, para que despertasse. O que, ao final, aconteceu. Dr. Simcoe? perguntou, observando a Lloyd O que aconteceu? No sei. Tive esse... esse sonho. disse Estava em uma galeria de arte, em algum lugar, contemplando um quadro. Voc est bem? N-no sei... Minha cabea di. Voc poder ter uma comoo cerebral. Deve ir enfermaria. O que so todas essas sirenes? Caminhes de bombeiros. uma pausa Olha, temos que ir. Pode que haja outros feridos.

A mulher assentiu. Estou bem.

Theo j seguia seu caminho pelo corredor. Lloyd deixou o escritrio e o seguiu. Ultrapassou seu companheiro, que atendia a outro cado. O corredor virava direita e Lloyd entrou na nova seo. Chegou porta de um escritrio que se abriu em silencio quando se aproximou, mas as pessoas ali dentro pareciam estar bem, conversando animadamente sobre as vises experimentadas. Havia trs pessoas presentes. Duas mulheres e um homem. Uma das primeiras reparou em Lloyd. Lloyd, o que aconteceu? perguntou em francs. Ainda no sei retrucou na mesma lngua Vocs trs tambm tiveram vises?

Os trs assentiram. Eram de um realismo vivido?

A mulher que ainda no havia falado apontou para o homem. A de Raoul no. Ele teve uma espcie de experincia psicodlica. disse, como se fosse o nico a se esperar do estilo de vida de Raoul. Eu no diria exatamente psicodlica- replicou este, sentindo a necessidade de se defender. Seu cabelo loiro era comprido e saudvel, e o levava preso em um perfeito rabo de cavalo. Mas, sem dvidas, no era realista. Havia um cara com trs cabeas e...

Lloyd assentiu, cortando a descrio. Se esto todos bem, venham conosco. H outros feridos pelo que quer que seja que aconteceu. Temos que encontrar a qualquer um que esteja com problemas. Porque no anunciamos no intercomunicador para que todos se renam no vestbulo? perguntou Raoul Ento poderemos fazer uma contagem e ver quem falta.

Lloyd compreendeu que aquilo era totalmente lgico. Sigam procurando; h quem possa necessitar ateno imediata. Eu irei entrada. Saiu do escritrio enquanto os outros se levantavam e saam pelo corredor. Lloyd tomou o caminho mais curto at a entrada, deixando para trs os diferentes mosaicos. Quando chegou, parte do pessoal administrativo atendia a um dos seus, que ao parecer havia quebrado o brao ao cair. Outra pessoa se havia queimado com uma xcara de caf fervente. O que aconteceu, Dr. Simcoe? perguntou um homem.

Lloyd comeava a se cansar da pergunta. No sei. Pode ligar o MP?

O homem contemplava. Era evidente que Lloyd usava algum americanismo que ele no entendia. O MP disse Lloyd - megafone pblico.

O homem continuava com o olhar perdido. O intercomunicador! Oh, claro! disse com um ingls endurecido pelo sotaque alemo Por aqui. conduziu Lloyd at uma mesa e apertou vrios botes. Lloyd pegou um fino cabo de plstico com um microfone na ponta. Aqui o Dr. Simcoe podia escutar sua prpria voz reverberando nos alto falantes do corredor, mas os filtros do sistema evitavam a esttica Est claro que alguma coisa aconteceu. H vrios feridos. Se so capazes de andar por conta prpria disse, tratando de simplificar o vocabulrio; o ingls no era mais que a segunda lngua para quase todos os trabalhadores e se os que esto com vocs puderem andar, ou se ao menos podem deix-los sem ateno, venham por favor ao vestbulo. Algum pode haver cado em algum lugar oculto e temos que averiguar se falta algum. devolveu ao homem o microfone Pode repetir em alemo e francs? Jawohl respondeu este, traduzindo j em sua cabea. Comeou a falar no microfone. Lloyd se afastou dos controles do megafone e convidou aqueles capazes de se mover a que fossem ao vestbulo, que estava decorado com uma grande placa de bronze resgatada de um dos edifcios mais antigos, demolido para dar lugar ao centro de controle do LHC. A placa explicava as siglas originais do CERN: Conseil Europenne pour La Recherche Nucltaire.

Naquele dia as siglas no diziam nada, mas as razes histricas estavam ali honradas. Quase todos os rostos do vestbulo eram brancos, com algumas excees (Lloyd se deteve um instante para se referir mentalmente a eles como melanoamericanos, o termo preferido naquela poca pelos negros nos Estados Unidos). Apesar de que Peter Carter era de Stanford, quase todos os demais negros procediam diretamente da frica. Tambm havia vrios Asiticos, incluindo, claro, Michiko, que havia ido ao vestbulo como resposta a sua mensagem. Chegou perto dela e lhe abraou. Graas a Deus, pelo menos ela estava bem. Algum ferido grave? perguntou. Algumas contuses e mais um nariz com hemorragia disse Michiko mas nada importante. E voc?

Lloyd procurou pela mulher que havia golpeado a cabea. Ainda no havia aparecido. Uma possvel comoo cerebral, um brao quebrado e uma queimadura feia. fez uma pausa Deveramos chamar algumas ambulncias para levar os feridos ao hospital. Eu me encarrego disso disse Michiko, desaparecendo em um escritrio.

O grupo aumentava e j chegava aos duzentos. Prestem ateno! gritou Lloyd Por favor! Votre attention, s'il vous plat! esperou a que todos os olhares se fixassem nele Olhem a sua volta para ver se encontram a seus companheiros de trabalho, escritrio ou laboratrio! Se crem que falta algum, me comuniquem. E se algum de vocs necessita ateno medica imediata, me digam tambm. Pedimos algumas ambulncias.

Enquanto dizia isso, Michiko regressou. Seu aspecto era ainda mais plido do que o habitual, e falou com a voz trmula. No viro ambulncias. disse Pelo menos por um tempo. A operadora de emergncias me disse que esto todas presas em Genebra. Ao que parece, todos os motoristas nas estradas e vias perderam o conhecimento; nem sequer podem comear a valorar o numero de mortos.

(traduzido por Anna Laura Rezende)

02

O CERN havia sido fundado cinqenta e cinco anos antes, em 1954. O pessoal consistia em trs mil pessoas, das quais mais ou menos um tero eram fsicos e engenheiros, um tero tcnicos e o restante estava dividido igualmente entre administrativos e pessoal laboral. O LHC havia custado cinco bilhes de dlares americanos e foi construdo no mesmo tnel subterrneo circular que seguia a fronteira franco-sua e que ainda albergava o Colisor de Eltron-Psitron, que j no estava em servio; este LEP funcionou de 1989 a 2000. O LHC empregava eletroms supercondutores de campo dual de 10 teslas para propulsar partculas pelo gigantesco anel. O CERN dispunha do maior e mais potente sistema criognico do mundo, e empregava hlio liquido para levar os ms a meros 1,8 graus Celsius acima do zero absoluto. O Colisor de Hdrons era em realidade dois aceleradores em um: um acelerava as partculas em sentido horrio e o outro ao contrario. Podia fazer com que se chocassem um raio de partculas lanado em um sentido com outro disparado em direo contraria, e ento... E ento E=mc2, claro. A equao de Einstein se limitava a dizer que a matria e a energia eram intercambiveis. Se fizessem chocar partculas a velocidade suficiente, a energia cintica da coliso poderia se converter em partculas exticas. O LHC havia sido ativado em 2006 e durante seus primeiros anos de trabalho havia realizado colises entre prtons, produzindo energias de at quatorze trilhes de eltrons-volt. Mas agora era momento de passar Fase Dois e Lloyd Simcoe e Theo Procopides dirigiram a equipe que desenhou o primeiro experimento. Na Fase Dois, em vez de provocar o choque de prtons com prtons, se usariam ncleos de chumbo, cada um duzentas e dezessete vezes mais pesado que um prton. As colises resultantes produziriam mil cento e cinqenta trilhes de eltrons-volt, s comparveis ao nvel energtico do universo um bilionsimo de segundo aps o Big Bang. Nesses nveis de energia, Lloyd e Theo teriam produzido o Bson de Higgs, uma partcula que os fsicos levavam meio sculo perseguindo. Em vez disso, produziram morte e destruio de propores planetrias. Gaston Branger, diretor geral do CERN, era um homem pequeno e peludo, com um nariz fino e adunco. Estava sentado em seu escritrio no momento do fenmeno. Era o maior escritrio do campus do CERN, com uma generosa mesa de conferncias de madeira de lei diretamente em frente sua e um bar bem guarnecido com um espelho atrs. Branger j no bebia; no havia nada mais difcil do que ser alcolatra na Frana, onde o vinho corria solto em cada refeio. Gaston viveu em Paris at sua designao para o CERN. Mas quando os embaixadores chegavam para ver em que gastavam seus milhes, necessitava ser capaz de servir-lhes um drink sem mostrar quo desesperado estava por se unir a eles.

Claro, Lloyd Simcoe e seu companheiro Theo Procopides estavam realizando seu grande experimento no LHC aquela tarde; poderia ter deixado sua agenda livre para estar presente, mas tinha outros assuntos importantes e, se presenciasse cada partida dos aceleradores, nunca conseguiria levar o trabalho adiante. Alem disso, necessitava preparar a reunio da manh seguinte com uma equipe de Gec Alstohm, e...

Pegue isso!

Gaston Branger no tinha dvidas de onde estava: em sua casa, na margem direita de Genebra. As estantes da Ikea eram as mesmas, assim como o sof e a poltrona. Mas a televiso Sony e seu suporte haviam desaparecido. Em seu lugar se encontrava o que devia ser um monitor plano, montado na parede onde antes estava o televisor. Mostrava um jogo internacional de lacrosse. Um dos times era claramente o espanhol, mas no reconheceu ao outro, que vestia camiseta verde e roxa. Um jovem entrou no quarto, mas Gaston no o reconheceu. Vestia o que parecia uma jaqueta de couro preta e a jogou em um canto do sof, caindo ao solo acarpetado por cima do encosto. Um pequeno rob, no muito maior que uma caixa de sapatos, saiu desde debaixo de uma mesa e se aproximou pea de roupa. Gaston apontou ao rob e gritou Arret!. A mquina congelou o movimento e, depois de um momento, se retirou de volta mesa. O jovem se virou. Parecia ter uns dezenove ou vinte anos. Na bochecha direita tinha o que parecia uma tatuagem animada de um raio, que ziguezagueava pelo rosto do jovem em cinco pequenos saltos, repetindo o ciclo uma e outra vez. Ao se virar, o lado esquerdo de sua cara ficou visvel... em um horrendo espetculo: os msculos e vasos sanguneos eram claramente visveis, como se de algum modo sua pele tivesse sido tratada com algum produto que a deixou transparente. A mo direita do jovem estava coberta com uma luva prottica, estendendo seus dedos em compridos apndices mecnicos arrematados com pontas prateadas to brilhantes como afiadas. Te disse para pegar isso! repetiu Gaston em francs; ao menos era sua prpria voz, apesar de que no tivesse a menor vontade de pronunciar aquelas palavras Enquanto suas roupas sejam pagas por mim, ter que trat-las com o cuidado apropriado.

O jovem observou a Gaston. Estava convencido de que no o conhecia, mas o recordava a... a quem? Era difcil ter certeza com aquele horrendo rosto semitransparente, mas a testa alta, os lbios finos, os olhos acinzentados, o nariz adunco... As pontas afiadas das extenses dos dedos se retraram com um som mecnico e o garoto pegou a jaqueta entre o polegar e o dedo ndice artificiais, segurando-a como se fosse algo desagradvel. O olhar de Gaston o seguiu enquanto o garoto andava para a sala. Enquanto isso, no pde evitar reparar que muitos outros detalhes estavam diferentes: o padro familiar de livros nas estantes estava completamente distinto, como se algum houvesse reorganizado tudo em algum momento. E, de fato, parecia haver muito menos volumes do que era habitual; parecia que algum havia se livrado

de toda a biblioteca familiar. Outro rob, este de forma aracndea e do tamanho de uma mo humana aberta, trabalhava nas estantes, aparentemente limpando o p. Em uma parede onde havia estado a reproduo emoldurada do Le Moulin de La Galette de Monet havia agora um nicho com o que parecia uma escultura de Henry Moor; mas no, no poderia haver nenhum nicho ali. Aquela parede era dividida com a casa contgua. Deveria ser na verdade uma pea plana, um holograma ou algo similar, pendurado na parede para dar iluso de profundidade; sendo assim, o efeito era absolutamente perfeito. As portas do armrio tambm estavam diferentes; se abriram sozinhas quando o garoto se aproximou e tirou um cabide para pendurar a jaqueta. Depois colocou o cabide de volta no armrio... e a jaqueta caiu no cho. A voz de Gaston saltou de novo. Marc... Marc! Mon Dieu! Por isso lhe parecia familiar. Um parecido familiar. Marc. O nome que Marie-Claire e ele haviam escolhido para o filho que ainda no havia nascido. Marc Branger. Gaston nem sequer havia segurado o beb em seus braos, no o havia ajudado a arrotar sobre seu ombro, no havia trocado suas fraldas e ali estava, um homem crescido, um homem aterrorizador e hostil. Marc observou a jaqueta jogada, com as bochechas ainda avermelhadas, mas se distanciou do armrio, deixando que as portas se fechassem s suas costas. Maldito seja, Marc. disse a voz de Gaston Estou me cansando de sua atitude. Se continuar se comportando assim, nunca conseguir um emprego. V se ferrar. disse o rapaz com uma voz profunda e um tom de desdm. Maldito seja, Marc! No pode ter mais cuidado?

Aquelas foram as primeiras palavras de seu filho. Nada de mame ou papai, mas v se ferrar. E, como se ainda restasse alguma dvida, Marie-Claire entrou no campo de viso de Gaston justo neste momento, aparecendo detrs de uma outra porta deslizante. No fale assim com seu pai disse ao garoto.

Gaston estava atnito; aquela era Marie-Claire, no restavam dvidas, mas se parecia mais com sua me do que com ela. O cabelo era branco, o rosto sulcado de rugas e havia engordado uns bons quinze quilos. V se ferrar tambm. disse Marc.

Gaston suspeitava que sua voz protestaria. No fale assim com sua me. no se desapontou.

Antes de que Marc desse a volta, pde ver uma zona sem pelos na nuca do garoto com uma placa metlica implantada cirurgicamente. Devia ser uma alucinao. Tinha que ser. Mas que alucinao terrvel! Marie-Claire daria a luz nos prximos dias. Estavam tentando h vrios anos que ela engravidasse; Gaston dirigia uma instituio capaz de unir de forma precisa um eltron e um psitron, mas ele e Marie-Claire no haviam conseguido que um vulo e um espermatozide, cada um milhes de vezes maior que aquelas partculas subatmicas, se encontrassem. Mas finalmente havia acontecido, finalmente Deus sorriu para eles e ela estava grvida. E agora, quase nove meses depois, estava a ponto de dar a luz. E todas aquelas aulas em Lamaze, toda a planificao, todos os preparativos do quarto do beb, iam a dar frutos muito em breve. E ento esse sonho... porque era isso que deveria ser. S um pesadelo. Ps frios; teve o pior pesadelo de sua vida justo antes de se casar. Por que aquilo seria diferente? Mas era diferente. Aquilo era muito mais realista que qualquer sonho que pudesse haver tido. Pensou na tomada na cabea de seu filho, nas imagens descarregadas diretamente em um crebro... a droga do futuro? Deixe-me em paz. disse Marc Tive um mau dia. Oh, de verdade? replicou a voz de Gaston, aparentando sarcasmo Ento voc teve um mau dia, no? Um dia durssimo aterrorizando os turistas da Cidade Velha, hein? Deveria ter deixado voc apodrecer na cadeia, baderneiro ingrato...

Gaston se surpreendeu ao se descobrir falando como seu pai, dizendo as coisas que ele lhe havia dito quando tinha a idade de Marc, as coisas que havia prometido no repetir a seus prprios filhos. Ok, Gaston... interrompeu Marie-Claire. Se no aprecia o que tem aqui... No necessito dessa merda. cuspiu Marc. Basta! gritou Marie-Claire J basta! Te odeio. disse Marc Odeio vocs dois.

Gaston abriu a boca para responder e ento...

... e ento, de repente, se viu de volta a seu escritrio no CERN.

Depois de informar a notcia sobre os mortos, Michiko Komura regressou de imediato recepo do centro de controle do LHC. Tentou ligar para a escola de Genebra onde estudava Tamiko, sua filha de oito anos; Michiko havia se divorciado de seu marido, um executivo de Tkio. Mas tudo que conseguia era o sinal de ocupado, e por algum motivo a companhia telefnica sua no lhe notificava automaticamente quando a linha ficava livre. Lloyd estava atrs dela enquanto tentava estabelecer comunicao, mas ao final a mulher levantou o olhar, com olhos desesperados. No posso suportar disse Tenho que ir pra l. Vou com voc se ofereceu Lloyd imediatamente. Saram correndo do edifcio para o clido ar de abril. O sol avermelhado j beijava o horizonte e as montanhas se levantavam ao longe.

O carro de Michiko, um Toyota, tambm estava estacionado ali, mas foram no Fiat alugado de Lloyd, com ele ao volante. Percorreram as ruas do campus do CERN, passando junto aos tanques cilndricos de hlio liquido, e entraram na rodovia de Meyrin, que os levaria at esta cidade, justo a oeste do CERN. Apesar de que viram alguns carros dos dois lados da estrada, as coisas no pareciam piores do que em algumas raras tormentas de inverno; se bem que, claro, no havia neve alguma. Atravessaram rapidamente a cidade. pouca distancia se encontrava o aeroporto Cointrin de Genebra. Colunas de fumaa negra se levantavam ao cu. Um grande avio da Swissair se havia espatifado na pista de aterrissagem. Meu Deus disse Michiko. Levou os dedos boca. Meu Deus!

Continuaram at Genebra, situada na ponta ocidental do Lago Lman. Se tratava de uma rica metrpole de uns duzentos mil habitantes, conhecida por seus restaurantes de luxo e suas carssimas lojas. Sinais de trnsito que normalmente estariam acesos estavam apagados, e numerosos veculos (muitos deles Mercedes e de outras marcas caras) haviam sado da rua at se chocarem e se empilharem contra os edifcios. As vitrines de numerosos comrcios estavam quebradas, mas no parecia que se estivessem produzindo saques. Inclusive os turistas pareciam muito aturdidos pelo que havia acontecido para poder aproveitar a ocasio. Avistaram uma ambulncia atendendo a um ancio de um lado da estrada; tambm escutaram as sirenes dos caminhes de bombeiros e outros veculos de emergncia. Em um certo momento avistaram um helicptero incrustado na fachada de vidro de um pequeno edifcio de escritrios. Dirigiram pela Pont dIle, atravessando o Rdano com as gaivotas sobre suas cabeas, deixando a Margem Direita e seus elegantes hotis para entrar na Margem Esquerda. A rota ao redor da Vieille Ville (a Cidade Velha) estava bloqueada por um acidente entre quatro veculos, de modo que tiveram que tentar abrir caminho por estreitas ruas

de sentido nico. Percorreram a Rue de La Cite, que se converteu na Grand Rue. Mas esta tambm estava bloqueada por um nibus pblico que havia perdido o controle e que agora ocupava os dois sentidos. Tentaram ir por uma rota alternativa, j que Michiko se angustiava a cada minuto que passava, mas tambm se viram fechados por veculos avariados. Quo longe est a escola? perguntou Lloyd. Menos de um quilmetro respondeu Michiko. Vamos p.

Voltaram Grand Rue e estacionaram o carro em um lado da rua. No era um local permitido, mas Lloyd no acreditava que algum fosse se preocupar com isso naquele momento. Saram do Fiat e comearam a correr pelas ruas inclinadas e obstrudas. Michiko parou aps uns passos para tirar seus sapatos de salto, para que pudesse correr mais rpido. Seguiram subindo, mas tiveram que parar de novo para que ela calasse outra vez os sapatos, j que se enfrentavam a uma calada coberta de cacos de vidro. Correram pela Rue Jean-Calvin, passando em frente ao Muse Barbier-Muller, passaram Rue Du Puits St. Pierre e voaram pela Maison Tavel, uma casa de setecentos anos, a manso privada mais antiga da cidade. S pararam por um instante quando passaram perto do austero Temple de luditoire, onde Calvino e Knox discursaram em seus dias. Com o corao na boca e sem ar, prosseguiram em seu caminho. A sua direita se encontrava a Cathdrale St-Pierrer e a casa de leiles Christies. Atravessaram a toda velocidade a Place Du Bourg-de-Four, com suas cafeterias e ptisseries ao ar livre rodeando a fonte central. Muitos turistas e genebreses continuavam cados sobre o pavimento; outros esperavam sentados no cho, seja cuidando de suas prprias feridas ou recebendo ateno dos demais transeuntes. Finalmente chegaram escola em Rue de Chaudronniers. O Colgio Ducommun era um centro com grande soleira que atendia aos filhos de estrangeiros que trabalhavam na zona de Genebra. O edifcio principal tinha mais de duzentos anos, mas vrias alas haviam sido adicionadas nas ltimas dcadas. Apesar de que as aulas terminavam s quatro da tarde, se ofereciam atividades extracurriculares at as seis, de modo que os pais trabalhadores podiam deixar seus filhos durante todo o dia; porm por mais que j fossem sete horas, ainda estavam ali muitos alunos. Michiko no era em absoluto a nica me que havia chegado com toda a pressa. O ptio estava cheio de diplomticos, ricos empresrios e outros cujos filhos estudavam no Ducommun; dezenas deles abraavam a seus pequenos e choravam aliviados. Todos os edifcios pareciam intactos. Michiko e Lloyd tratavam de tomar um pouco de ar enquanto corriam pela grama imaculada. Por longa tradio, na escola hasteavam bandeiras dos pases de todos os estudantes presentes; Tamiko era a nica japonesa matriculada, mas o sol nascente balanava na brisa primaveril. Chegaram at a entrada, que tinha um belo piso de mrmore e painis de madeira escura nas paredes. A secretaria estava direita e Michiko correu para l. A porta se abriu de um lado, revelando um grande mostrador de madeira que separava os

secretrios do pblico. Michiko se aproximou e, com a respirao entrecortada, comeou a falar. Ol. Sou... Oh, Senhora Komura disse uma mulher saindo do escritrio Estava tentando ligar para a senhora, mas no estava conseguindo linha. se deteve, incmoda Por favor, entre.

Michiko e Lloyd passaram ao outro lado do mostrador e entraram na sala. Sobre uma mesa havia um computador com um painel de dados acoplado. Onde est Tamiko? perguntou Michiko. Por favor disse a mulher Sente-se Olhou para Lloyd Sou a Senhora Severin, a diretora. Lloyd Simcoe respondeu Lloyd Sou o noivo de Michiko. Onde est Tamiko? perguntou Michiko outra vez. Senhora Komura, sinto muito. Eu... se deteve, engoliu saliva e comeou de novo Tamiko estava fora. Um carro perdeu o controle no estacionamento e... eu sinto muito... Como est? perguntou Michiko. Tamiko est morta, Senhora Komura. Todos ns... no sei o que aconteceu; perdemos o conhecimento, ou algo assim. Quando nos recuperamos a encontramos.

As lgrimas comeavam a se acumular nos olhos de Michiko e Lloyd sentiu um horrendo aperto no peito. Michiko encontrou uma cadeira, caiu sentada nela e cobriu seu rosto com as mos. Lloys se ajoelhou a seu lado e passou o brao por cima dela. Sinto muito. repetiu Severin.

Lloyd assentiu. No foi culpa sua.

Michiko seguiu gemendo at que pde levantar o olhar, com os olhos avermelhados. Quero v-la. Ainda est no estacionamento. Sinto muito... Chamamos a policia, mas ainda no vieram. Deixe-me v-la. pediu Michiko, com a voz embargada.

Severin assentiu e os levou ao edifcio. Alguns jovens contemplavam o cadver, aterrorizados e ao mesmo tempo atrados. O pessoal estava muito ocupado com as crianas feridas para poder levar todos os alunos de volta escola.

Tamiko estava ali deitada, simplesmente deitada. No havia sangue e o corpo parecia intacto. O carro que presumivelmente lhe havia atropelado estava parado a vrios metros. Tinha o pra-choques amassado. Michiko se aproximou at estar a cinco metros da filha e ento se derrubou, chorando sem controle. Lloyd lhe abraou e levantou. Severin se manteve perto por alguns instantes, mas no tardou em ser chamada por outro pai, outra crise. Finalmente, porque ela assim o quis, Lloyd levou Michiko at o corpo. Ele se inclinou com a viso borrada e o corao despedaado, tirando com carinho o cabelo de Michiko de seu rosto. No tinha palavras; o que poderia dizer para consolar a algum em um momento assim? Ficaram ali, Lloyd segurando a Michiko, durante quase meia hora, o corpo da mulher convulsionando todo o tempo com as lgrimas.

(traduo de Anna Laura Rezende)

03

Theo Procopides percorreu a tropees o corredor coberto de mosaicos, at chegar a seu pequeno escritrio, cujas paredes estavam cobertas por psteres de desenhos animados: Asterix ali, Ren & Stimpy l, Pernalonga, Fred Flinstone e Gaga de Waga sobre a mesa. Sentia-se confuso, aturdido. Mesmo no tendo uma viso, parecia que todos os outros sim o tiveram. Apesar de tudo, s o fato de ter apagado j servia para deix-lo nervoso. Somando isso aos ferimentos de seus amigos e companheiros e s notcias sobre as mortes em Genebra e seus arredores, sentia-se ento totalmente devastado. Era consciente de que os demais lhe consideravam metido e arrogante, mas no o era. Na verdade, em seu interior, no era assim. Somente tinha conscincia de que era bom em seu trabalho, e sabia que, enquanto os demais falavam de seus sonhos, ele trabalhava duro dia e noite para fazer dos seus realidade. Mas aquilo... Aquilo lhe deixou confuso e desorientado. Os informes seguiam chegando. Cento e onze pessoas morreram quando um 797 da Swissair caiu no aeroporto de Genebra. Em circunstncias normais, algumas pessoas poderiam ter sobrevivido ao choque, mas ningum efetuou os procedimentos de evacuao do avio antes que este se incendiasse. Theo desabou sobre sua cadeira de couro negro. Podia ver a fumaa subindo ao longe; sua janela se abria para o aeroporto; era necessrio muito mais currculo para conseguir um escritrio com vistas ao Macio Jura. Nem ele nem Lloyd pretendiam causar dano algum. Merda, nem sequer era capaz de comear a imaginar o que podia haver causado aquele desmaio universal. Um gigantesco pulso eletromagntico? Porm, sem dvidas, isso teria danificado muito mais os computadores que as pessoas, e os delicados instrumentos do CERN pareciam seguir funcionando com normalidade. Virou-se em sua cadeira. Agora estava de costas para a porta aberta. No percebeu que havia chegado algum, at que ouviu um pigarro. Virou-se at dar de cara com Jacob Horowitz, um jovem estagirio que trabalhava com ele e Lloyd. Tinha cabelos ruivos revoltos e um enxame de sardas. No culpa de vocs disse Jake, compreensivo. Claro que no respondeu Theo, como se fosse evidente Est claro que no levamos em considerao algum fator importante, um... No replicou Jake, enrgico No, de verdade, no culpa de vocs. No teve nada a ver com o CERN. Como? disse como se no tivesse entendido as palavras de Jake. Venha sala de descanso. Agora mesmo no quero me encontrar com ningum, no... No, venha. Ali poderemos ver CNN e... J esto transmitindo na CNN? Voc j ver. Venha.

Theo se levantou lentamente da cadeira e comeou a caminhar. Jake lhe fez um gesto para que se apressasse, o que fez com que o grego comeasse a trotar. Quando chegaram, havia umas vinte pessoas na sala. Helen Michaels, informando desde Nova York. Te devolvo a conexo, Bernie.

O rosto severo e anguloso de Bernard Shaw encheu a tela da TV de alta definio. Obrigado, Helen. Como podem ver disse cmera o fenmeno parece mundial, o que sugere que as anlises iniciais de que poderia se tratar de algum tipo de arma estrangeira no esto corretas; apesar de que, claro, permanece a possibilidade de que se trate de um ato terrorista. No entanto, nenhum grupo com credibilidade assumiu a responsabilidade e... Esperem, j temos o informe australiano que lhes prometemos.

A imagem mudou para mostrar Sidney, com as velas brancas da Opera House ao fundo, iluminadas contra o cu escuro. Um reprter ocupava o centro da imagem. Ol Bernie, aqui em Sidney so quatro da madrugada. No posso mostrar imagens que transmitam o que aconteceu aqui. Os informes comeam a chegar pouco a pouco, medida que as pessoas compreendem que o que experimentaram no um fenmeno isolado. As tragdias so numerosas: temos notcias de que em um hospital do centro uma mulher morreu durante uma operao de emergncia, j que todos os cirurgies simplesmente deixaram de trabalhar durante alguns minutos. Mas tambm sabemos de um roubo frustrado a uma loja 24h, j que todos os presentes, incluindo o assaltante, desmaiaram ao mesmo tempo, s duas da madrugada, hora local. O ladro ficou inconsciente, ao parecer golpeou a cabea contra o solo, e um cliente que acordou antes foi capaz de tirar a arma de suas mos. Ainda no temos uma estimativa do numero de mortos aqui em Sidney, muito menos no resto da Austrlia. Paul, e sobre as alucinaes? Tambm ocorreram a embaixo?

Seguiu uma pausa enquanto as perguntas de Shaw eram enviadas por satlites desde Atlanta a Austrlia. Sim, Bernie. As pessoas esto comentando coisas a respeito. No conhecemos o percentual da populao que experimentou alucinaes, mas parece ser muito alto. Eu mesmo tive uma das mais reais. Obrigado, Paul.

O grfico atrs de Shaw mudou para mostrar o emblema presidencial dos Estados Unidos. Nos esto informando de que o Presidente Boulton falar nao dentro de quinze minutos. CNN lhes informar ao vivo de suas declaraes. Enquanto isso, temos um informe desde Islamabad, Paquisto. Yusef, est a? Viu? Jake disse em voz baixa No teve nada a ver com o CERN.

Theo se sentiu ao mesmo tempo atnito e aliviado. Algo havia afetado a todo o planeta e no restavam dvidas de que o experimento no poderia ter sido o responsvel.

Mas ainda assim... Ainda assim, se no estava relacionado com o experimento do LHC, qual poderia ser a causa? Shaw teria razo e se tratava de algum tipo de arma terrorista? No haviam passado nem duas horas desde o fenmeno e a equipe de CNN mostrava um assombroso profissionalismo. Theo ainda tinha dificuldades para se acalmar. Se apagassem a conscincia de toda a raa humana durante dois minutos, qual poderia ser o nmero de mortos? Quanto carros teriam se acidentado? Quantos avies? Quantas asa deltas? Quantos pra-quedistas haveriam perdido o conhecimento, no conseguindo ento abrir seus para quedas? Quantas operaes teria terminado em desastre? Quantos partos? Quantas pessoas teriam cado nas escadas? Claro, quase todos os avies podiam voar um minuto ou dois sem interveno do piloto, desde que neste momento no estivessem decolando ou aterrissando. Nas estradas com pouco trfego, os carros poderiam inclusive parar sem mais incidentes. Mas mesmo assim... O surpreendente seguia Bernard Shaw na televiso que, pelo que sabemos, a conscincia da raa humana se apagou precisamente ao meio dia, hora da Costa Leste. A princpio parecia que os tempos no se correspondiam com exatido, mas estivemos comprovando os relgios de nossos correspondente com os do centro da CNN em Atlanta que, evidentemente, esto sincronizados com o sinal horrio do Instituto Nacional de Standards e Tecnologia em Boulder, Colorado. Ajustando as ligeiras incorrees dos demais relgios, vemos que o fenmeno se produziu, ao segundo, s 12:00 da manh, hora da Costa Leste, o que...

Ao segundo, pensou Theo. Ao segundo.

Meu Deus. O CERN, claro, empregava um relgio atmico. O experimento estava programado para comear exatamente s dezessete horas de Genebra, o que correspondia... ...Ao meio dia em Atlanta. Como desde duas horas atrs, segue aqui conosco o eminente astrnomo Donald Poort, do Instituto Tecnolgico de Gergia. dizia Shaw Ele havia vindo como convidados de CNN pela Manh e tivemos a sorte de que j estivesse aqui no estdio. Nos desculpem pelo Dr. Poort parecer um pouco plido, j que lhe apressamos para que entrasse ao vivo antes mesmo de que passasse pela maquiagem. Dr. Poort, muito obrigado por nos brindar com sua presena.

Poort era um homem de uns cinqenta anos, com rosto magro. Era verdade que as luzes do estdio lhe deixavam plido, como se desde o fim da administrao Clinton no tivesse tomado sol. Obrigado, Bernie. Explique-nos o que sucedeu, Dr. Poort. Bem, como j observamos, o fenmeno se produziu com uma exatido milimtrica ao meio dia. Claro, h trs mil e seiscentos segundos em uma hora, de modo que as probabilidades de que um acontecimento aleatrio se produza precisamente neste ponto to destacado so de uma entre trs mil e seiscentas. Em outras palavras, enormemente pequenas. Isso me leva a suspeitar que nos enfrentamos a um evento provocado pelo homem, algo programado. Mas, a respeito da possvel causa, no tenho idia.

Maldio, pensou Theo. Maldito seja. Tinha que ser o experimento do LHC; no podia ser uma coincidncia que a coliso de partculas de maior energia da histria do planeta se produzisse precisamente no mesmo instante do comeo do fenmeno. No, no era honesto. No se tratava de um fenmeno; era um desastre, possivelmente o maior da histria da raa humana. E ele, Theo Procopides, havia sido de alguma maneira o causador. Gaston Branger, diretor geral do CERN, entrou na sala nesse momento. Aqui est! lhe disse, como se Theo tivesse se ausentado por vrias semanas.

Theo trocou olhares nervosos com Jake antes de se virar para o diretor. Ol, Dr. Branger. Que demnios vocs fizeram? exigiu Branger, irado, em francs. E onde est Simcoe? Lloyd e Michiko foram procurar a filha de Michiko que estuda em Ducommun. O que aconteceu? exigiu de novo.

Theo estendeu as mos. No tenho a menor idia. No consigo imaginar o que causou tudo isso. O... O que quer que tenha acontecido, sucedeu hora exata de seu experimento no LHC acusou Branger.

Theo assentiu e sinalizou o televisor com o polegar. Bernard Shaw estava dizendo exatamente isso. Esto passando na CNN! gritou em francs, como se tivesse perdido tudo Como descobriram o experimento? Shaw no mencionou nada sobre o CERN. S que... Graas aos cus! Escute: no v falar com ningum sobre o que esteve fazendo, entendido? Mas...

Nem uma palavra. No h dvidas de que os danos chegaro a milhes, se no a bilhes. Nosso seguro no cobriria mais que uma mnima frao dessa quantia.

Theo no conhecia bem a Branger, mas parecia que todos os administradores cientficos do mundo foram feitos no mesmo molde. Escutar a Branger falar sobre culpabilidades colocou o jovem grego em perspectiva adequada. Merda, no havia modo algum de saber que algo assim sucederia. No existe nenhum especialista que fosse capaz de prever as conseqncias do nosso experimento. Mas aconteceu algo que no havia passado nunca, e somos os nicos que temos a mais mnima idia da causa. Temos que investig-la. Claro que investigaremos disse Branger. J tenho mais de quarenta engenheiros no tnel. Mas teremos que ir com cuidado, no s pelo bem do CERN. Cr por acaso que no inundariam de demandas individuais a cada um dos membros da sua equipe? Por imprevisvel que fosse o resultado, no faltar quem diga que foi uma imensa negligncia criminal e que todos temos responsabilidade pessoal. Demandas pessoais? Isso mesmo levantou a voz Branger. Escutem! Escutem todos, por favor!

Todos os presentes se viraram para ele. Assim como vamos tratar este assunto: no haver meno alguma sobre a possvel implicao do CERN a ningum alheio a estas instalaes. Se algum receber ligaes ou e-mails perguntando pelo experimento no LHC que presumivelmente aconteceria hoje, respondam que o programa o atrasou para as cinco e meia da tarde, por uma falha informtica e que, devido ao que sucedeu, foi cancelado. Est claro? Alem disso, est proibida qualquer comunicao com a imprensa. Tudo passar pelo departamento de Relaes Pblicas, entendido? E, pelo amor de Deus, que ningum volte a ativar o LHC sem minha autorizao por escrito. Est claro?

Todos assentiram. Superaremos isso, garotos. disse Branger. Prometo a vocs. Mas vocs tero que trabalhar todos juntos. Baixou a voz e se virou para Theo Quero informes a cada hora sobre seus progressos. Comeou a ir embora. Espere disse Theo Pode designar uma das secretrias para controlar a CNN? Algum deveria estar alerta, caso surja algo importante. No me ofenda... replicou Branger No s haver gente acompanhando a CNN como o servio mundial da BBC, o canal francs de notcias, a CBC Newsworld e qualquer outra coisa que possamos ver por satlite; gravaremos tudo em fitas. Quero um informe exato de toda a informao, no momento em que ela for produzida; no vou permitir que ningum levante depois as reclamaes por danos.

Estou mais interessado nas pistas sobre a causa do fenmeno respondeu Theo. Tambm nos encarregaremos disso, evidentemente. No se esquea de me informar de seus progressos a cada hora exata.

Theo assentiu e Branger abandonou a sala. O grego esfregou as tmporas, desejando que Lloyd estivesse ali. Bem disse finalmente a Jake. Suponho que deveramos comear com um diagnstico completo de todos os sistemas no centro de controle; temos que saber se algum instrumento falhou. E formemos um grupo para descobrir o que pudermos sobre as alucinaes. Disso eu me encarregarei se ofereceu Jake.

Theo concordou. Bem. Usaremos a sala de conferncias do segundo andar. De acordo. Nos veremos ali assim que possvel.

Theo assentiu e Jake desapareceu. Sabia que ele tambm deveria comear a trabalhar, mas por alguns instantes ficou ali sentado, ainda comovido.

Michiko conseguiu reunir fora para tentar ligar para o pai de Tamiko em Tkio (apesar de que ali ainda no eram nem quatro da madrugada), mas as linhas estavam saturadas. No era o tipo de mensagem que se enviaria por e-mail, mas se havia algum sistema de comunicaes internacional ativo, esse era a internet, aquela filha da Guerra Fria criada para ser totalmente descentralizada, de modo que, por muitos nodos que cassem ante as bombas inimigas, as mensagens conseguiriam de qualquer maneira chegar a seu destino. Usou um dos computadores do colgio e escreveu apressadamente uma nota em ingls; em seu apartamento tinha um teclado kanji, mas ali no havia nenhum disponvel. No entanto, foi Lloyd quem teve que dar as ordens necessrias para enviar o e-mail, j que Michiko teve outra crise nervosa, ao tentar de forma infrutfera acertar o boto apropriado. Lloyd no sabia o que dizer ou fazer. Normalmente, a morte de um filho era a maior crise que um pai poderia enfrentar, mas no havia dvida alguma de que Michiko no seria a nica em conhecer essa tragdia naquele dia. Havia tantos mortos, tantos feridos, tanta destruio... O horrendo cenrio no fazia com que a morte de Tamiko fosse mais fcil de suportar, mas... ...Mas ainda haviam coisas a fazer. Era provvel que Lloyd no devesse ter abandonado o CERN; depois de tudo, possivelmente era seu experimento e o de Theo que havia causado tudo aquilo. Havia acompanhado a Michiko sem titubear, no somente porque a amava e porque se preocupava por Tamiko, mas porque tambm, em partes, queria escapar do que havia sucedido. Mas agora...

Agora deviam regressar ao CERN. Se algum devia descobrir o que aconteceu (no somente ali, mas de acordo com os informes das rdios e comentrios dos outros pais, em todo o mundo), seria a equipe do CERN. No podiam esperar que chegasse uma ambulncia para levar o corpo, j que poderia demorar horas, talvez dias. Alem disso, a lei impedia que movessem o cadver at que a policia o examinasse, apesar de que parecia muito pouco provvel que se pudesse culpar ao condutor do veculo. Por fim chegou Madame Severin, que se ofereceu para que tanto ela como o resto do pessoal cuidassem dos restos de Tamiko at que chegasse a policia. O rosto de Michiko estava avermelhado, assim como seus olhos. Havia chorado tanto que no tinha mais lgrimas, mas a cada poucos minutos seu corpo convulsionava, como se continuasse soluando. Lloyd tambm amava a pequena Tamiko, que teria sido sua enteada. Havia passado tanto tempo consolando a Michiko que no teve a oportunidade de chorar; sabia que o momento chegaria, mas neste momento, neste preciso momento, devia ser forte. Usou o dedo ndice para levantar com suavidade o rosto de Michiko. J tinha escolhido as palavras (dever, responsabilidade, trabalho a fazer, devemos ir), mas Michiko tambm era forte sua maneira e sbia, e maravilhosa, e ele a amava tanto, e no era necessrio dizer nada mais. Ela conseguiu emitir um dbil assentimento com os lbios trmulos. J sei. disse em ingls, com a voz apagada e spera. Temos que regressar ao CERN.

Ele lhe ajudou a caminhar com um brao na cintura e o outro sustentando seu cotovelo. O som das sirenes no parou em nenhum momento: ambulncias, caminhes de bombeiros, patrulhas de policia uivando e desvanecendo com o efeito Doppler, pano de fundo constante desde o momento do fenmeno. Chegaram at o carro de Lloyd ajudados pela plida luz noturna (muitos postes estavam apagados) e conduziram pelas ruas cheias de restos at o CERN; Michiko se abraando durante todo o trajeto. Enquanto conduzia, Lloyd pensou um instante em um fato que sua me havia lhe contado uma vez. Ele era um menino, muito pequeno para se lembrar: a noite em que as luzes se apagaram, o grande apago eltrico do leste da America do Norte, em 1965. A luz se foi durante horas. Aquela noite sua me estava sozinha com ele em casa e dizia que todos os que tivessem vivido aquele incrvel apago recordariam, pelo resto da vida, onde estavam exatamente naquele momento. Aquilo seria igual. Todo mundo recordaria onde esteve durante o apago apesar de que agora se tratasse de um apago de outra classe. Todos os que tivessem sobrevivido a ele, claro.

(traduzido por Anna Laura Rezende)

04 Quando Lloyd e Michiko retornaram, Jake e Theo j haviam reunido um grupo de trabalhadores do LHC no saguo de conferncias do segundo andar do centro de controle. A maioria dos membros do CERN vivia ou na cidade sua Meyrin (que ficava no fim da fronteira leste do campus da CERN), a doze quilmetros de distncia de Genebra, ou nas cidades francesas de St. Genis ou Thoiry, a noroeste do CERN. Mas eles provinham de toda a Europa, bem como do resto do mundo. A dzia de faces que encarava Lloyd era bem variada. Michiko tambm se juntara ao crculo, mas ela estava neutra, seus olhos permaneciam inexpressivos. Ela simplesmente se sentou em uma cadeira, balanando-a lentamente para frente e para trs. Lloyd, como lder do projeto, conduziu a conferncia. Ele olhou pessoa por pessoa. Theo me contou o que a CNN estava dizendo. Eu acho que est bastante claro que houve uma grande variedade de alucinaes em todo o mundo. Ele respirou fundo. Concentrao, propsito isso era tudo de que ele precisava naquele momento. Vamos ver se ns conseguimos lidar com o que aconteceu exatamente. Podemos fazer isto neste crculo? No precisam entrar em detalhes; apenas digam brevemente o que vocs viram. Se no se importarem, tomarei algumas notas, OK? Olaf, podemos comear por voc? Claro, sem problemas,disse um homem loiro e musculoso. Eu estava na casa de frias dos meus pais. Eles tm um chal prximo a Sundsvall. Em outras palavras, disse Lloyd, era um lugar familiar a voc? Oh, sim. E o quo precisa era a viso? Muito precisa. Era exatamente como se eu estivesse me lembrando dela. Havia mais algum alm de voc na viso? No, o que foi meio estranho. A nica razo que me leva at aquele lugar visitar meus pais, mas eles no estavam l. Lloyd lembrou-se da verso mais velha de si que ele viu no espelho. Voc, voc chegou a se ver? Voc quer dizer no espelho, ou algo do tipo? No. OK disse Lloyd. Obrigado. A mulher ao lado de Olaf era uma negra de meia-idade. Lloyd se sentiu desconfortvel; ele sentiu que deveria saber o nome dela, mas no conseguia se lembrar. Por fim, ele simplesmente sorriu e disse prxima. Eu estava no centro da cidade de Nairobi, eu imagino,disse a mulher. De noite. O clima estava muito ameno. Eu achei que estava na Rua Dinesen, mas ela parecia muito moderna. E havia um McDonalds l. Eles no tm McDonalds no Kenya? perguntou Lloyd. Claro, mas quero dizer, o cartaz dizia que era um McDonalds, mas o logotipo estava errado. Ao invs dos arcos dourados, havia um grande M todo de linhas retas, um visual bem moderno. Ento, a viso de Olaf foi um lugar que ele visita com frequncia, mas a sua foi de um lugar em que voc nunca esteve antes, ou pelo menos de algo que voc nunca havia visto? A mulher balanou a cabea. Eu acho que isso. Michiko estava a quatro assentos de distncia no crculo. Lloyd no era capaz de distinguir se ela estava prestando ateno ou no.

E quanto a voc, Franco? perguntou Lloyd. Franco della Robbia encolheu os ombros. Eu estava em Roma e era noite. Mas, eu no sei, eu parecia estar em um vdeo game, na verdade. Alguma coisa a ver com realidade virtual. Lloyd se inclinou para a frente. Por que voc diz isso? Bem, era Roma, isso certo. Perto do Coliseu. E eu estava dirigindo um carro, s que eu no estava exatamente dirigindo. O carro parecia estar funcionando por conta prpria. E eu no tenho certeza, se o meu tambm era assim, mas os outros carros estavam flutuando a aproximadamente uns vinte centmetros do cho. Ele encolheu os ombros. Como eu disse, algum tipo de simulao. Sven e Antonia, que j haviam falado algo sobre carros voadores mais cedo naquele dia, estavam concordando com a cabea. Eu vi a mesma coisa, disse Sven. Bem, no em Roma, mas eu vi carros flutuantes. Eu tambm, disse Antonia. Fascinante,disse Lloyd. Ele se virou para o seu jovem aluno de graduao, Jacob Horowitz. Jake, o que voc viu? A voz de Jake era aguda. Ele correu os dedos nervosamente por seus cabelos vermelhos. A sala era bastante desinteressante. Parecia um laboratrio em algum lugar. As paredes eram amarelas. Havia uma tabela peridica em uma das paredes e era escrita em ingls. E Carly Tompkins estava l. Quem? perguntou Lloyd. Carly Tompkins. Pelo menos, eu acho que era ela. Ela parecia muito mais velha do que da ltima vez em que a vi. Quem Carly Tompkins? A resposta no veio de Jake, mas sim de Theo Procopides, sentado bem mais distante no crculo. Voc deveria conhec-la, Lloyd, ela uma colega canadense. Carly uma pesquisadora de mestrons. Pelo que eu ouvi, ela estava com o laboratrio TRIUMF*. Jake balanou a cabea. Isso mesmo. Eu apenas a encontrei umas poucas vezes, mas tenho quase certeza de que era ela. Antonia, que estava prevista para ser a prxima, ergueu suas sobrancelhas. Se Carly estava na viso de Jake, ser que Jake tambm estava na viso de Carly? Todos olharam intrigados para a italiana. Lloyd encolheu um pouco os ombros. H apenas um jeito de descobrir. Ns podemos telefonar para ela. Ele olhou para Jake. Voc tem o nmero? Jake fez uma cara de desapontamento. Como eu disse, eu a conheo muito superficialmente. Ns estivemos em alguns seminrios na ltima reunio da APS**, e eu assisti sua exposio sobre cronodinmica. Se ela est na APS, disse Antonia, deve fazer parte da diretoria. Ela deu uma volta pela sala e vasculhou uma prateleira at encontrar um volume fino com uma capa de papelo liso. Ela deu uma folheada no catalgo. Aqui est ela, disse Antonia. Os nmeros da casa e do trabalho. Eu... ah, eu no quero ligar pra ela, disse Jake. Lloyd estava surpreso pela sua relutncia do rapaz, mas no insistiu no assunto. Tudo bem. Voc no deveria mesmo falar com ela. Eu quero ver se ela menciona seu nome espontaneamente. Voc no deve ser capaz de localiz-la, disse Sven. Os telefones esto sobrecarregados com pessoas tentando localizar seus parentes e amigos, sem mencionar as linhas danificadas pelos motoristas.

Vale a pena tentar, disse Theo. Ele se levantou, caminhou sobre a pela sala, e pegou o catlogo das mos de Antonia. Mas ento ele olhou para o telefone, e olhou de volta para os nmeros na lista. Como fazemos para ligar pro Canad daqui? Do mesmo jeito que ligamos para os E.U.A., disse Lloyd. O cdigo do pas o mesmo: zero um. Os dedos de Theo danavam no discador, digitando uma longa sequncia de nmeros. Ento, para deixar os presentes a par da ao, ele indicava com os dedos quantas vezes o telefone chamava. Uma. Duas. Trs. Quatro Oh, Al. Gostaria de falar com Carly Tompkins, por favor. Ol, Dra. Tompkins. Eu estou ligando de Genebra, do CERN. Olhe, estamos em um grupo aqui. Tudo bem se eu coloc-la no viva-voz? Uma voz sonolenta: ... se voc preferir. O que est acontecendo? Ns queremos saber qual foi a sua alucinao durante o blackout. O qu? Isso algum tipo de trote. Theo olhou para Lloyd. Ela no sabe. Lloyd pigarreou, ento falou. Dra. Tompkins, aqui Lloyd Simcoe. Eu tambm sou canadense, embora eu estivesse no grupo D-Zero no Fermilab*** desde 2007, e nos dois ltimos anos eu estou aqui no CERN. Ele fez uma pausa, sem saber o que falar em seguida. Ento: Que horas so a? Quase meio-dia. Houve um som de bocejo abafado. Hoje meu dia de folga e eu estava dormindo. O que est acontecendo? Ento voc ainda no esteve acordada hoje? No. Tem alguma televiso prxima de onde voc est? perguntou Lloyd. Sim. Ligue-a e olhe os noticirios. Ela pareceu irritada. Eu no tenho acesso s notcias da Sua aqui na Colmbia Britnica****. No precisa ser o telejornal suo. Ligue em qualquer noticirio. Toda a sala pode ouvir o barulho de Tompkins suspirando no fone. Tudo bem. Esperem um segundo. Ele puderam ouvir o que parecia ser o noticirio internacional da CBC chiando ao fundo. Depois do que parecia ser uma eternidade, Tompkins retornou linha. Oh meu Deus, ela disse ao telefone. Oh meu Deus. Mas voc dormia enquanto isso tudo acontecia? disse Theo. Sim, eu receio, disse a voz do outro lado do mundo. Ela se calou por um segundo. Por que vocs me ligaram? O programa que voc assistiu j mencionou as vises? Joel Gotlib est falando sobre isso bem agora, ela disse, provavelmente se referindo a algum reprter canadense. Isso parece loucura. De toda forma, nada disso aconteceu comigo. Tudo bem, disse Lloyd. Sentimos muito por termos atrapalhado o seu sono, Dra. Tompkins. Ns iremos... Espere, disse Theo. Lloyd olhou para o rapaz. Dra. Tompkins, meu nome Theo Procopides. Ns j nos encontramos, uma vez ou duas, em algumas conferncias. Se voc diz... disse a voz de Tompkins.

Dra. Tompkins, continuou Theo. Eu sou como voc. Eu tambm no vi nada. Nenhuma viso, nenhum sonho, nada. Sonho? falou a voz de Tompkins. Bem, agora que voc mencionou isso, eu acho que tive um sonho. O engraado que era colorido. Eu nunca tive um sonho em cores. Mas eu me lembro de que havia um cara de cabelos vermelhos. Theo pareceu desapontado. Ele parecia feliz por descobrir que no estava sozinho. Mas as sobrancelhas de todos se levantaram, e eles se viraram para Jake. E no era somente isso, disse Carly, ele tinha uma cueca vermelha tambm O jovem Jake ficou da cor mencionada por ela. Cueca vermelha? repetiu Lloyd. Isso mesmo. Voc conhece esse homem? perguntou Lloyd. No, acho que no. Ele no se parecia nem um pouco com algum que voc j havia visto antes? Acho que no. Lloyd aproximou-se do auto-falante. E com, e com o pai de algum que voc j conheceu antes? Ele parecia ser o pai de algum? Onde voc quer chegar com isso? perguntou Tompkins. Lloyd olhou ao redor da sala, observando se algum iria se opor a ele. Ningum o fez. O nome Jacob Horowitz significa algo para voc? Eu no sei... ah, espere. Ah, sim. Claro, claro. Este quem ele me lembrava. Sim. Era o Jacob Horowitz, mas, santo Deus, ele deveria se cuidar mais. Ele parecia ter envelhecido dcadas desde a ltima vez em que o vi. Antonia ficou um pouco ofegante. Lloyd sentiu seu corao pulsando. Olhe, disse Carly. Eu preciso averiguar se est tudo bem com a minha famlia. Meus pais esto em Winnipeg, eu preciso ir. Podemos te ligar mais tarde um pouco? perguntou Lloyd. Ns estamos com Jacob Horowitz aqui, e a viso dele compatvel com a sua, de alguma forma... Ele disse que ele estava em um laboratrio, mas... Sim, isso mesmo. Estvamos em um laboratrio. A voz de Lloyd se tornou um pouco incrdula. E ele estava de cuecas? Bem, no fim da viso no... Olhe, eu tenho que ir. Obrigado, agradeceu Lloyd. Tchau. O toque de discagem suo soou no alto-falante. Theo alcanou o aparelho e o desligou. Jacob Horowitz parecia estar bastante embaraado. Lloyd pensou em contar a ele que provavelmente metade de todos os fsicos que ele conhecia haviam feito sexo uma vez ou outra no laboratrio, mas o jovem rapaz parecia que entraria em colapso nervoso se algum dissesse qualquer coisa a ele naquele momento. Tudo bem, ele disse. Tudo bem. Vou falar disto, j que o que todos esto pensando. Parece que o que aconteceu aqui causou algum tipo de efeito temporal. As vises no eram alucinaes, elas todas pareciam aes reais no futuro. O fato de tanto Jacob Horowitz quanto Carly Tompkins aparentemente terem visto a mesma coisa um forte indcio disto. Mas a viso de Raoul era psicodlica, algum no disse isto? disse Theo. Sim, afirmou Raoul. Parecia algo como um sonho. Como um sonho, repetiu Michiko. Seus olhos ainda estavam vermelhos, mas ela j estava reagindo ao mundo exterior.

Isso foi tudo que ela disse; mas, aps um momento, Antonia captou a idia. Michiko est certa, comentou a fsica italiana. No h mistrio; qualquer que seja o ponto no futuro em que as vises ocorreram, Raol estar dormindo e tendo o sonho da sua viso. Mas isso loucura, replicou Theo. Olhe, eu no tive nenhuma viso. Qual foi a sua experincia? perguntou Sven, que ainda no havia ouvido Theo descrever o fato antes. Era como, eu no sei ao certo, como uma descontinuidade. Eu imagino. De repente, eu j estava dois minutos adiante. Eu no senti o tempo passar, e nada similar a uma viso. Theo cruzou seus braos sobre seu largo peito de maneira desafiadora. Como voc explica isto? O silncio reinava por toda a sala. As vrias faces pesarosas que olharam para Lloyd deixaram claro j haver entendido, mas ningum quis falar algo. Finalmente, Lloyd encolheu de leve os ombros. Simples, ele disse olhando para seu brilhante e arrogante scio de 27 anos de idade, Em vinte anos, ou seja l qual for o ano das vises... Ele fez uma pausa, depois estendeu suas mos. Sinto muito, Theo, mas em vinte anos voc estar morto. Traduzido por Lalinho (Wlisson Dias Pinto) Revisado por Helena Padim

Notas da revisora: *TRIUMF o nome do Laboratrio Nacional de Pesquisas de Partculas e Fsica Nuclear, no Canad. ** Sigla da Sociedade Americana de Fsica. *** Laboratrio de Fsica, pertencente ao Departamento Nacional de Energia dos Estados Unidos, localizado em Batavia, Illinois. **** Provncia canadense.

05 A viso que Lloyd mais queria ouvir era a de Michiko. Mas ela ainda estava completamente desligada, e sem dvida ainda iria ficar assim por muito tempo. Quando chegou a sua vez de falar no crculo, Lloyd a pulou. Ele queria apenas poder lev-la para casa, mas com certeza seria melhor para ela no ficar sozinha naquele momento, e no havia um jeito de Lloyd, ou outra pessoa, ir embora para acompanh-la. Nenhuma das outras vises relatadas pelo pequeno grupo na sala de conferncias se interligava no havia nenhum indcio de serem da mesma poca ou da mesma realidade, embora quase todos parecessem estar em algum feriado ou dia de folga. Mas havia o fato de que Jake Horowitz e Carly Tompkins, mesmo separados por quase metade do planeta, aparentemente tinham visto um ao outro. Claro que isso poderia ser uma coincidncia. Ainda assim, as vises combinavam, no s no geral, mas tambm nos mnimos detalhes, e isso deveria ser considerado relevante. Lloyd e Michiko se retiraram para o escritrio dele. Michiko havia esticado suas pernas sobre uma das cadeiras, e se cobrira com a jaqueta de Lloyd. Ele pegou o gancho do telefone de sua mesa e discou. Boa tarde, ele disse, em francs. Polcia de Genebra? Meu nome Lloyd Simcoe. Eu sou da CERN. Sim, Sr. Simcoe, disse uma voz masculina. Ele mudou o idioma para ingls; os suos sempre faziam isto por causa do sotaque de Lloyd. O que ns podemos fazer por voc? Eu sei que vocs devem estar terrivelmente ocupados... Estamos todos assim, monsieur. Ns estamos, como voc diria, assoberbados. Atolados, pensou Lloyd. Mas eu tinha esperanas de que um de seus examinadores de testemunhas estivesse livre. Ns temos uma teoria sobre as vises e precisamos da ajuda de algum experiente em colher depoimentos. Eu irei te encaminhar para o departamento certo, disse a voz. Enquanto ele estava na espera, a cabea de Theo apareceu no vo da porta do escritrio. O Servio Mundial da BBC anunciou que vrias pessoas tiveram vises compatveis, ele disse. De fato, muitos casais, mesmo que um dos cnjuges no estivesse na mesma sala do outro, na hora do fenmeno, relataram experincias similares. Lloyd concordou com a cabea diante dessa informao. Ainda assim, h sempre uma possibilidade, eu acho, por alguma razo, de conspirao, ou, fora o caso de Carly e Jake, dessa sincronia de vises ser um fenmeno localizado. Mas... Ele interrompeu sua fala, j que era da no-viso de Theo que eles estavam falando. Mas se Carly Tompkins e Jacob Horowitz - ela em Vancouver, ele prximo de Genebra, realmente haviam visto exatamente a mesma coisa, ento no restaria muitas dvida de que as vises eram mesmo de um futuro, pedaos de um mosaico do amanh... Um amanh que no inclua Theo Procopides.

Conte-me sobre o lugar em que voc estava, disse a examinadora de testemunhas, uma senhora sua de meia-idade. Ela estava com um datapad* a sua frente, e estava vestindo uma camisa plo; ltima moda no fim dos anos oitenta, estava voltando a ter popularidade.

Jacob Horowitz fechou os seus olhos, tentando afastar qualquer distrao, recordar cada detalhe. Era um tipo de laboratrio. Paredes amarelas. Luzes fluorescentes. Bancadas forradas com frmica. Uma tabela peridica. E havia mais algum no laboratrio? Jake balanou a cabea. Deus, porque a examinadora tinha que ser uma mulher? Sim. Havia uma mulher, uma mulher branca, de cabelos escuros. Ela parecia ter cerca de 45 anos de idade, mais ou menos. E o que esta mulher estava vestindo? Jake engoliu a saliva. Nada...

A examinadora sua partiu, e Lloyd e Michiko estavam agora comparando o relato das vises de Jacob e Carly; Carly havia concordado em tambm ser examinada pela polcia de Vancouver, e o contedo da sua entrevista foi enviado por e-mail para o CERN. Nesse nterim, Michiko j mostrava um pouco de vigor. Ela estava claramente tentando se concentrar, prosseguir com a vida, ajudar a combater a crise maior, mas de vez em quando ela parecia se desligar, e seus olhos ficavam marejados. Mesmo assim, ela conseguiu ler as duas transcries e sem deixar os papis muito molhados. No h dvidas, ela disse. Eles so compatveis em cada particularidade. Ambos estavam na mesma sala. Lloyd deu um sorrisinho. Crianas, ele disse. Ele s conhecia Michiko havia dois anos; eles nunca haviam feito amor em um laboratrio mas nos seus dias de estudante de graduao, Lloyd e sua namorada na poca, Pamela Ridgley, certamente esquentaram algumas bancadas em Harvard. Mas ento ele teve um estalo. Uma viso de relance do futuro. Fascinante. Ele fez uma pausa. Eu me pergunto se algum vai ficar rico com isso. Michiko se ajeitou um pouco. Talvez sim. Aqueles que por acaso estavam lendo os informes do mercado de aes em sua viso no futuro devem se tornar milionrios daqui a algumas dcadas. Se bem que eles tero que esperar um longo tempo at isto acontecer. Lloyd ficou calado por um tempo, e ento: Voc ainda no me contou o que viu qual foi a sua viso Michiko desviou o olhar. No, ela disse, Ainda no. Lloyd tocou-lhe o rosto gentilmente, mas no disse nada. Naquela hora... na hora em que eu estava tendo a viso, parecia maravilhosa, ela comeou a falar. Quer dizer, eu estava desorientada e confusa sobre o que estava acontecendo. Mas a viso em si era prazerosa. Ela deu um sorriso plido. Mas no agora, depois do que aconteceu... Novamente, Lloyd no insistiu. Ele sentou-se, pacientemente. J eram altas horas da noite, Michiko finalmente disse. Eu estava no Japo; eu tenho certeza de que era uma casa japonesa. Eu estava no quarto de uma garotinha, sentada na beirada da cama. E havia uma garota, de uns sete ou oito anos de idade, sentada no centro da cama e falando comigo. Ela era uma menina linda, mas no era... ela no era... Se a viso era de algumas dcadas no futuro, claro que ela no era a Tamiko. Lloyd balanou a cabea gentilmente, como que dispensando-a de concluir o pensamento. Michiko fungou. Mas... Mas ela era minha filha; ela parecia muito ser. Uma filha que eu ainda no tive. Ela estava segurando a minha mo e me

chamou de Okaasan; o que em japons quer dizer mame. Era como se eu a estivesse colocando pra dormir, desejando boa noite. Sua filha... disse Lloyd. Bem, nossa filha, tenho certeza, disse Michiko. Sua e minha. O que voc estava fazendo no Japo? perguntou Lloyd. Eu no sei; visitando minha famlia, talvez. Meu tio Masayuki vive em Kyoto. Se no fosse pelo fato de ns termos uma filha, eu no diria que a viso era no futuro. Essa criana, ela... Lloyd cortou sua fala. O que ele queria perguntar era muito rude. Ela tinha olhos puxados? Ou talvez ele tivesse se conscientizado disso a tempo e perguntado de forma mais elegante: Ela tinha a pele esticada nos cantos dos olhos? Mas Michiko no teria entendido. Ela teria sentido um trao de preconceito na pergunta de Lloyd, algum mal entendido sobre miscigenao. Mas no era isto. Lloyd no se importava se seus filhos teriam traos orientais ou ocidentais. Eles poderiam ser exatamente como um ou como outro, ou a mistura dos traos dos dois pais, e ele os amaria da mesma forma, se... ...Se fossem, claro, seus filhos. As vises pareciam ser de duas dcadas no futuro. E em sua viso, que ele ainda no havia compartilhado com Michiko, ele estava em algum lugar, provavelmente na Nova Inglaterra, com outra mulher. Uma mulher branca. Michiko estava em Kyoto, Japo, com uma filha que poderia ser asitica ou caucasiana, ou uma mistura dos dois, dependendo de quem fosse o pai. Essa criana, ela... Ela o qu?, perguntou Michiko. Nada, disse Lloyd, desviando o olhar. E quanto sua viso? perguntou Michiko. O que voc viu? Lloyd respirou profundamente. Ele teria que contar para ela em algum momento, achava, e... Lloyd, Michiko, vocs deveriam descer para o saguo. Era a voz de Theo; seu rosto acabara de aparecer na porta outra vez. Ns acabamos de gravar uma reportagem da CNN que vocs gostaro de ver.

Lloyd, Michiko e Theo entraram na sala. Quatro outras pessoas j estavam l. Lou Waters, com seus cabelos brancos, zanzava pela tela; o aparelho de vdeo do saguo era um modelo antigo, de segunda-mo, e no tinha uma boa funo de pausa. Ah, bom, disse Raoul, assim que eles chegaram. Vejam isso. Ele apertou o boto de pausa no controle remoto, e Waters voltou ao. ... David Houseman tem mais detalhes sobre o assunto. David? A imagem mudou para mostrar David Houseman, da CNN, posicionado em frente a uma parede cheia de relgios antigos at em notcias sensacionalistas a CNN se esforava para apresentar cenrios interessantes. Obrigado, Lou, disse Houseman. A maioria das vises no tinha algo que lhes desse uma referncia de tempo, mas muitas pessoas estavam em salas com calendrios e relgios ou estavam lendo jornais eletrnicos no pareciam existir mais jornais impressos e assim fomos capazes de estimar uma data. Tudo indica que as vises foram de um tempo vinte e um anos, seis meses, dois dias e duas horas aps o momento que as mesmas aconteceram. As vises retratam o perodo de 2:21 a

2:23 da tarde no horrio da costa leste, em uma quarta feira, no dia 23 de outubro de 2030. Isso explica porque algumas incompatibilidades so aceitveis: algumas pessoas estavam lendo jornais datados do dia 22 de outubro ou um pouco antes; provavelmente liam edies antigas. E as referncias de hora variam muito tambm de acordo com o fuso horrio em que a pessoa possivelmente estava. Ns partimos do pressuposto de que as pessoas ainda estaro morando no mesmo fuso horrio daqui a vinte anos, e quanto a aqueles cujos relatos diferem muito em termos de hora, supomos que estaro vivendo em outro fuso no futuro... Raoul apertou o boto de pausa novamente. Ai est, disse Raoul. Um nmero concreto. O que quer que tenhamos feito causou um salto da conscincia humana pra vinte e um anos no futuro por dois minutos.

Theo retornou ao seu escritrio, a escurido da noite visvel atravs de sua janela. Toda essa conversa sobre vises o incomodava, especialmente pelo fato de ele mesmo no ter visto nada. Ser que Lloyd estaria certo? Ser que Theo estaria morto daqui a vinte e um anos? Ele tinha apenas vinte e sete anos de idade, pelo amor de Deus; em duas dcadas ele estaria beirando os cinquenta. Ele no fumava nem tanto uma postura a ser adotada pelos norte-americanos, mas ainda assim uma conquista entre os gregos -, praticava exerccios regularmente. O que poderia matlo to cedo? No havia nenhuma outra explicao para o fato de ele no ter tido nenhuma viso. Seu telefone tocou. Theo atendeu. Al? Al, disse uma voz feminina, em ingls. o sernhor, ahn, Theodosios Procopides? Ela atrapalhou-se com o nome. Sim. Meu nome Kathleen DeVries, disse a mulher. Eu estive pensando muito se deveria falar com voc. Eu estou ligando de Joanesburgo. Joanesburgo? Na frica do Sul? Por enquanto sim, ela disse. Se as vises estiverem corretas o pas ser oficialmente renomeado como Azania em alguma poca nos prximos vinte e um anos. Theo esperou silenciosamente at ela continuar. Aps um momento ela disse. sobre as vises que eu estou ligando. Veja bem, a minha viso envolve voc. Theo sentiu o seu corao disparar. Que notcia maravilhosa! Talvez ele no tenha tido uma viso por qualquer que seja o motivo, mas essa mulher o tinha visto dali a vinte e um anos. Claro que ele estaria vivo; claro, Lloyd estava errado quando disse que Theo estaria morto. Sim? Theo disse, quase sem ar. Umm. Desculpe incomodar voc, disse DeVries. Posso... te perguntar o que a sua viso mostrou? Theo deixou o ar sair. Eu no tive nenhuma viso, disse. Oh. Oh, sinto muito ouvir isto. Mas, bem, ento, eu acho que isso no foi um mal entendido. O que no foi um mal entendido? Minha prpria viso. Eu estava aqui, em minha casa, em Joanesburgo, lendo o jornal aps o almoo se bem que no era um jornal propriamente dito. Era

uma espcie folha plastificada, como um leitor computadorizado, eu acho. De toda forma, o artigo que eu por acaso estava lendo - bem, sinto muito, no tem outra forma de dizer isso. Era sobre a sua morte. Theo uma vez leu uma histria de Lord Dunsany sobre um homem que desejava muito ler o jornal do dia seguinte, e, quando ele finalmente realizou o seu desejo, ficou chocado ao ver que seu nome estava nos obiturios. O choque foi suficiente para mat-lo, notcia que seria provavelmente publicada na edio seguinte. Era isso, e era tudo; a moral da histria. Mas isto... Isto no era o jornal do dia seguinte; era o jornal de daqui a duas dcadas. Minha morte, repetiu Theo, como se essas palavras de alguma forma no tivessem sido ensinadas nas aulas de ingls. Sim, isso mesmo. Theo procurou se refazer um pouco. Olhe, como eu poderia saber que isso no uma espcie de pegadinha ou trote? Sinto muito. Eu sabia que no deveria ter ligado. Eu irei... No, no, no. No desligue. Pelo menos, por favor, deixe-me saber o seu nome e o seu telefone. Esse maldito registrador de chamadas s est mostrando fora de rea. Voc deveria me deixar ligar de volta; essa ligao deve estar te custando uma fortuna. Como eu disse antes, meu nome Kathleen DeVries. Eu sou enfermeira em um asilo daqui. Ela lhe disse o seu nmero de telefone. Mas, realmente, eu estou feliz em pagar por esta ligao. Honestamente, eu no quero nada de voc, mas tambm no estou tentando te pregar uma pea. Mas, bem, veja, eu vejo pessoas morrendo toda hora. Ns perdemos um por semana aqui neste abrigo, a maioria deles na faixa dos oitenta, noventa, at mesmo cem anos. Mas voc... voc estar perto dos quarenta e oito quando voc morrer, muito jovem. A minha inteno em avis-lo era talvez ajud-lo a impedir a sua prpria morte. Theo permaneceu quieto por alguns instantes, ento, Ento, o obiturio dizia a causa da minha morte? Por um instante meio bizarro, Theo ficou feliz em saber que sua morte teria destaque nos noticirios internacionais. Ele quase perguntou se as palavras premiado com o Nobel apareciam na matria. Eu sabia que eu deveria reduzir o meu colesterol. Foi um ataque cardaco? Houve silncio por alguns segundos. Umm, Dr. Procopides, eu sinto muito, eu acho que eu deveria ter sido mais especfica. No era um obiturio, eu estava lendo uma reportagem. Ele pode ouvi-la engolindo em seco. Falava sobre o seu assassinato. Theo silenciou-se. Ele queria repetir a palavra para ela incredulamente. Mas no havia nada a dizer. Ele tinha vinte e sete anos; estava saudvel. E como ele mesmo estava pensando poucos momentos atrs, era bvio que no poderia morrer de causas naturais em meros vinte e um anos, mas assassinato...? Dr. Procopides? Voc ainda est na linha? Sim. Pelo menos agora sim. Eu, eu sinto muito, Dr. Procopides. Eu sei que isso um choque. Theo ficou quieto por mais alguns momentos, ento: A reportagem que voc estava lendo, dizia quem me matava? Eu acredito que no. Aparentemente era um crime no resolvido. Bem, o que exatamente a matria dizia? Eu j havia escrito o que eu me lembrava; eu posso te enviar por e-mail, mas, bem, deixe-me ler para voc. Lembre-se, isso uma reconstruo; eu acho que

est bem apurada, mas eu no posso garantir cada palavra. Ela fez uma pausa, limpou a sua garganta, e ento prosseguiu. A manchete era, Fsico morto a tiros. Tiros, pensou Theo. Meu Deus. DeVries continuou. A nota veio de Genebra. Ela dizia, Theodosios Procopides, um fsico grego que trabalhava na CERN, centro europeu de fsica de partculas, foi encontrado morto a tiros hoje. Procopides, que recebeu seu PHD na universidade de Oxford, foi diretor do Colisor Tachyon-Tardyon em... Repita por favor, disse Theo. O Colisor Tachyon-Tardyon, disse DeVries. Ela estava errando a pronuncia de tachyon, usando o som de CH ao invs do K. Eu nunca ouvi esta palavra antes. Ainda no existe este tipo de colisor, disse Theo. Pelo menos no at agora. Por favor, continue. ... diretor do Colisor Tachyon-Tardyon do CERN. Dr. Procopides trabalhou no CERN por vinte e trs anos. Ainda no se sabe o motivo de seu assassinato, mas foi descartada a hiptese de assalto, j que a carteira se encontrava com a vtima. O fsico recebeu o tiro entre meio-dia e 13 horas de ontem, horrio local. As investigaes continuam. Dr. Procopides continuar existindo por seus... Sim? Sim? Me desculpe, isso tudo o que diz. Voc quer dizer que a viso terminou antes de voc ler o texto inteiro? Houve um breve silncio. Bem, no exatamente. O resto do texto estava em outra pgina, e ao invs de eu apertar o boto para mudar de pgina, - eu podia ver claramente um boto ao lado do aparelho de leitura - eu fui ler outro artigo. Ela fez uma pausa. Sinto muito, Dr. Procopides. Eu, o eu de 2009, estava interessada no resto da histria, mas o eu de 2030 parecia no se importar com o caso. Eu tentei for-la, quer dizer, me forar, a apertar o boto e continuar lendo, mas isso no funcionou. Ento voc no sabe quem me matou, ou o porqu? Eu realmente sinto muito. E o artigo que voc estava lendo, voc tem certeza que ele daquele dia? Voc sabe, de 23 de outubro de 2030? Na verdade, no. Havia um... como eu posso chamar isto? Um cabealho? Havia uma espcie de cabealho no topo do leitor com a data e o nome do jornal bem em destaque: The Johannesburg Star. Tera-feira, 22 de outubro, 2030. Ento eu acho que era o jornal da vspera. Ela fez uma pausa. Desculpe por ser porta-voz de to ms notcias. Theo ficou quieto por uns instantes, tentando digerir todas essas informaes. Era difcil demais lidar com o fato de que ele poderia estar morto em meros vinte anos, mas a ideia de que algum iria mat-lo era ainda mais difcil de lidar. Senhorita DeVries, muito obrigado, ele agradeceu. Se voc se lembrar de algum outro detalhe, ou alguma coisa, por favor, me avise. E por favor, me envie a transcrio do que voc mencionou por fax. Ento ele passou para ela o nmero de seu fax. Eu o farei, ela disse. Eu... eu sinto muito; voc parece um jovem simptico. Espero que voc descubra quem te matou... ou quem ir te matar... e descubra um jeito de impedir isto.

(revisado por Helena Padim)

* Datapad um pequeno teclado que, acoplado a um P.D.A., ou palmtop, dispensa o uso da stylus pen (caneta eletrnica) no mesmo.

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J era quase meia-noite. Lloyd e Michiko estavam caminhando pelo corredor rumo ao escritrio dele quando ouviram a voz de Jake Horowitz chamando de uma porta aberta. Ei, Lloyd, d uma olhada nisto. Eles entraram na sala. O jovem Jake estava em p ao lado de um aparelho de TV. A tela estava com a imagem chuviscando. Chuvisco, disse Lloyd, enquanto cruzava a sala, para se colocar ao lado de Jake. Certamente Que canal voc est tentando encontrar? No nenhum canal. Eu estou rebobinando uma fita. Fita de qu? Acontece que esta a cmera de segurana do porto principal do campus do CERN. Ele pressionou o boto de ejetar; a fita VHS pulou pra fora. Ele a trocou por outro cassete. E est a cmera de segurana do setor do Microcosmo. Ele apertou o play; a tela encheu-se novamente de chuvisco. Voc tem certeza de que est colocando o sistema certo? Os suos costumavam usar o formato PAL para gravarem e, apesar de videocassetes multissistema serem comuns, ainda havia alguns aparelhos no CERN que s aceitavam o formato NTSC. Jake balanou a cabea. Eu tenho certeza. Eu levei um tempo para achar um que mostrasse realmente o que estava gravado na fita - a maioria dos videocassetes mostra tela azul quando no h nenhum sinal de imagem. Bem, se o modelo certo de aparelho, ento algo deve estar errado com as fitas. Lloyd franziu a testa. Talvez tenha havido um pulso eletromagntico associado ao - seja l o que isso for; isso deve ter apagado as fitas. Esse foi meu primeiro palpite tambm, disse Jake. Mas assista a isto. Ele apertou o boto de reverso. Os chuviscos aceleraram sua dana pela tela, e as letras REV - a abreviao era a mesma em diversos idiomas europeus - apareceram no canto superior. Depois de cerca de meio minuto uma imagem apareceu de repente, mostrando a sala de exposio do Microcosmo, uma galeria do CERN dedicada a explicar a fsica de partculas para os turistas. Jake retrocedeu a fita mais um pouco e ento tirou seu dedo do boto. Viram? ele disse. um pouco antes na fita, olhem para o mostrador de tempo. No centro da tela, sobrepondo-se imagem, havia um contador digital, cujo tempo ia passando: 16h58m22s, 16h58m23s, 16h58m24s... Quase um minuto e meio antes do fenmeno comear, disse Jake. Se tivesse acontecido algo como um EMP (pulso eletromagntico), isso deveria ter apagado tambm o que j estava gravado na fita. O que voc est dizendo? perguntou Lloyd. A gravao saiu do ar no momento em que o fenmeno comeou? Ele havia gostado da palavra que Jake usara para denominar o fato. Sim, e ela volta ao normal exatamente um minuto e 43 segundos mais tarde. O mesmo acontece em todas as fitas que eu verifiquei. Um minuto e 43 segundos de esttica. Lloyd, Jake... venham rpido! Era a voz de Michiko; os dois homens se viraram para v-la acenando da porta. Eles correram para a sala contgua - o saguo, onde havia uma televiso mostrando as notcias da CNN.

... era bvio que haveria centenas de milhares de vdeos feitos durante o perodo em que as mentes das pessoas estavam em outro lugar, dizia a apresentadora Petra Davies. Cmeras de segurana, cmeras domsticas que continuaram funcionando, gravaes de cmeras de estdio, incluindo o nosso prprio arquivo da CNN, que a FCC* nos pede para produzir, dentre outros. Ns acreditvamos que as gravaes mostrariam claramente as pessoas no momento do blackout, enquanto seus corpos caam ao cho... Lloyd e Jake tocaram um olhar. Mas, continuou Davies. nenhuma delas mostra nada. Ou, mais precisamente, elas no mostram nada alm de chuviscos pontinhos pretos e brancos rolando pela tela. At onde sabemos, todos os vdeos feitos em qualquer lugar do mundo durante o Flashforward mostram a tela dessa forma por precisamente um minuto e quarenta e trs segundos. Da mesma forma, outros aparelhos de filmagem como as cmeras conectadas aos aparelhos de previso do tempo tambm no mostraram nada durante o perodo do black-out. Se algum tiver alguma cmera que capturou alguma imagem durante o black-out, por favor entre em contato com a gente. Vocs podem falar com a gente pelo.... Incrvel, disse Lloyd. Isso nos far imaginar o que realmente aconteceu durante todo aquele tempo. Jake concordou. Exatamente. FlashForward, n? disse Lloyd, saboreando o termo usado no noticirio. No um mau nome para o ocorrido. Jake concordou. Isso soa muito melhor do que o desastre da CERN ou algo semelhante. Lloyd franziu as sobrancelhas. Com certeza.

Theo recostou-se em sua cadeira, as mos por trs da cabea, olhando as constelaes de buracos do forro acstico do teto, pensando no que a Sra. DeVries lhe dissera. No era como saber que morreria em um acidente. Se voc fosse alertado de que seria atingido por um carro em determinada rua e em determinado local, voc simplesmente deveria evitar estar naquele local, naquele momento, e - voil! - crise evitada. Mas se algum estava determinado a te assassinar, isso aconteceria mais cedo ou mais tarde. No se tratava apenas de no estar l ou seja l qual for o lugar em que o crime aconteceria; a matria no Johannesbug Star no mencionava o local exato - em 21 de outubro de 2030, isso no era suficiente para salvar Theo. Dr. Procopides continuar existindo pelos seus... Continuar existindo por quem? Seus pais? Papai ter cerca de oitenta e dois anos naquela data, mame setenta e nove. O pai de Theo j havia sofrido um ataque cardaco havia poucos anos, mas desde ento ele tem sido bem escrupuloso com seu colesterol, evitando o saganaki e a salada de queijo feta que ele tanto gosta. Claro que eles ainda poderiam estar vivos at l. Como seu pai lidaria com isso? Um pai no deveria ver seu filho partir. Ser que o papai acharia que j viveu uma vida boa e longa demais? Ser que ele desistiria de sua vida, morrendo dentro de poucos meses, deixando a mame sozinha? Theo certamente desejava que seus pais estivessem vivos daqui a vinte e um anos, mas... Dr. Procopides continuar existindo pelos seus... ... por sua esposa e filhos?

Isso o que geralmente eles dizem nos obiturios. Por sua esposa - sua esposa Anthoula, talvez, uma garota grega legal. Isso faria seu pai feliz. Exceto... Exceto pelo fato de que Theo no conhecia nenhuma garota grega legal -ou garotas legais de qualquer nacionalidade. Pelo menos - um pensamento veio a sua cabea, mas ele tentou no pensar nisso - nenhuma garota que estivesse descomprometida. Ele sempre se dedicara ao seu trabalho. Primeiro, obtendo notas boas o bastante para entrar em Oxford. Em seguida obtendo seu doutorado. Para ento conseguir chegar onde est hoje. Ah, ele teve algumas garotas tambm, claro estudantes americanas em Atenas, casos de uma noite s, e uma vez, na Dinamarca, uma prostituta. Mas ele sempre acreditou que haveria tempo depois para o amor, uma esposa, filhos. Mas quando chegaria esta hora? Ele at havia imaginado se o artigo comearia com um Vencedor do Nobel. No comeava, mas ele tinha imaginado - e se ele fosse honesto consigo mesmo, isto faria sentido. Um Nobel significaria imortalidade; ele seria lembrado para sempre. O experimento com o LHC que ele e Lloyd gastaram anos engenhando deveria ter produzido o Bson de Higgs; se eles tivessem realizado este feito, o Nobel realmente seria merecido. Mas eles no haviam obtido esse progresso para a tecnologia. Uma grande contribuio para a cincia - como se ele fosse se contentar com apenas uma. Morto daqui a vinte e um anos. Quem se lembraria dele? Era tudo uma loucura. Era inacreditvel. Ele era Theodosios Procopides, pelo amor de Deus. Ele era imortal. Claro que ele era. Claro que ele era. Que pessoa de vinte e sete anos no era? Uma esposa. Crianas. Certamente o obiturio teria mencionado eles. Certamente, se a senhora DeVries tivesse descido a pgina, ela teria visto seus nomes, e talvez at suas idades. Mas espere - espere. Quantas pginas teriam um tpico jornal de uma grande cidade? Duzentas, digamos. Quantos leitores? A circulao de um grande jornal dirio deve de ser quase meio milho de exemplares. Claro, a Sra. DeVries disse que estava lendo o jornal de ontem. Mesmo assim, ela no poderia ter sido a nica pessoa no mundo a estar lendo aquela matria nos dois minutos de relance do futuro. E alm do mais, Theo aparentemente seria assassinado aqui na Sua - a matria mencionava hora e data de Genebra -, e ainda assim a matria apareceu em um jornal da frica do Sul. O que significa que outros jornais e veculos de comunicao de todo o mundo possam ter publicado a notcia, possivelmente com diferentes verses do ocorrido. Com certeza a Tribune de Genve publicaria um artigo mais detalhado. Deveria haver centenas - talvez milhes - de pessoas que leram a notcia de sua morte. Ele poderia procurar por eles, via Internet ou em jornais maiores, para tentar descobrir mais - e descobrir, com preciso, se o que a Sra. DeVries disse era verdade. Olhe isso, disse Jake Horowitz. Ele abriu seu datapad na mesa de Lloyd; estava exibindo uma pgina da internet.

O que isto? Material do Centro Geolgico dos Estados Unidos, as leituras ssmicas. Sim? Olhe para as leituras feitas hoje mais cedo, disse Jake. Oh, meu Deus. Exatamente. Por quase dois minutos, a partir das dezessete horas daqui, no foi registrado nada. Ou no acusaram nenhum sinal de distrbio - o que impossvel pois a Terra est sempre tremendo ligeiramente, mesmo que seja pela interferncia da lua sobre as mars -, ou no registraram absolutamente nenhum dado. Exatamente como as cmeras de vdeo: nenhuma gravao do que realmente aconteceu durante aqueles dois minutos. E eu chequei diversos servios climticos nacionais. Os instrumentos climticos - de medir velocidade do vento, temperatura, presso atmosfrica, e tantos outros - no registraram nada durante o Flashforward. E os satlites da Nasa e da ESA** tambm tiveram registro zero durante aquele perodo de dois minutos. O que poderia estar acontecendo? perguntou Lloyd. Eu no sei, disse Jake, passando a mo por seus cabelos ruivos. Mas, de alguma forma, todas as cmeras, sensores e instrumentos de gravao de todos os lugares do mundo simplesmente pararam de gravar enquanto o Flashforward acontecia.

Theo sentou-se mesa em seu escritrio, enquanto um Pato Donald de borracha olhava para ele do topo do monitor, pensando em como verbalizar algo que queria dizer. Ele decidiu ser simples e direto. Afinal, ele queria colocar a informao em forma de classificado em centenas de jornais ao redor do mundo; isso custaria uma fortuna se no fosse conciso. Ele tinha trs teclados - um francs AZERTY, um ingls QWERTY, e um grego. Ele estava usando o ingls:

Theodosios Procopides, natural de Atenas, funcionrio do CERN, ser assassinado na segunda-feira, 21 de Outubro de 2030. Se a sua viso tiver alguma relao com este crime, por favor entre em contato pelo e-mail procopides@cern.ch. Ele pensou em deixar desse jeito, mas acabou adicionando uma linha no final: Eu estou tentando evitar a minha prpria morte. Theo era capaz de traduzir em grego e em francs sozinho; em tese, o computador podia traduzir em outras lnguas para ele, mas se havia uma coisa que aprendera em sua estadia na CERN era que as tradues automticas eram frequentemente imprecisas... - ele ainda tinha lembranas do horrvel incidente no banquete de natal. No, ele preferiu recrutar as diversas pessoas da CERN que poderiam ajud-lo, e que tambm poderiam citar os jornais relevantes ao redor do mundo. Mas havia uma coisa que ele podia fazer imediatamente: postar a nota em vrios grupos de notcias. Ele fez isto antes de ir para casa dormir. Finalmente, s uma da manh, Lloyd e Michiko deixaram o CERN. Novamente haviam abandonado sua Toyota no estacionamento, era muito incomum colocarem plantonistas noturnos no CERN.

Michiko trabalhara para a Eletrnica Sumitomo; ela era uma engenheira especializada em tecnologia de aceleradores de superconduo, em uma parceria de longa data com o CERN, que comprara vrios componentes de Sumitomo para o LHC. Seu patro havia fornecido para ela e Tamiko um maravilhoso apartamento na rea nobre de Genebra. Lloyd no era to bem pago e no tinha um auxlio-moradia; seu apartamento ficava na cidade de St. Genis. Ele gostava de viver na Frana enquanto trabalhava na Sua. O CERN tinha seu passe especial de fronteira, o que permitia que seus funcionrios transitassem entre os dois pases sem a burocracia de mostrar passaportes. Lloyd alugou um apartamento mobiliado; mesmo estando na CERN havia dois anos, ele no o considerava como sua moradia, e a idia de comprar mveis, o que daria muito trabalho para transportar para a Amrica do Norte, no fazia sentido para ele. Os mveis fornecidos eram um pouco fora de moda e no eram do seu gosto, mas pelo menos tudo combinava bem. A madeira escura, os carpetes laranja, as paredes vermelho escuras. O ambiente ficava aconchegante e quente, apesar de fazer o lugar parecer menor do que j era. Mas ele no tinha nenhum vnculo emocional com seu apartamento - ele nunca fora casado ou morara com algum do sexo oposto, e, em vinte e cinco anos morando por conta prpria, ele teve onze endereos diferentes. Assim, naquela noite no havia dvida de que iriam ficar na casa dele, no na dela. Haveria muitas lembranas de Tamiko no apartamento de Genebra, coisas demais para enfrentar to cedo. O apartamento de Lloyd era um prdio de quarenta anos de idade, aquecido por radiadores eltricos. Eles se sentaram no sof. Ele passou um brao sobre os ombros dela, tentando confort-la. Eu sinto muito, disse Lloyd. O rosto de Michiko ainda estava inchado. Ela tinha perodos calmos, mas repentinamente as lgrimas voltavam e pareciam durar para sempre. Ela balanou a cabea lentamente. No havia como prever isto, disse Lloyd. No havia como evitar. Mas Michiko sacudiu sua cabea. Que tipo de me eu sou? ela perguntou. Eu tirei a minha filha dos cuidados dos seus avs e a trouxe para meio mundo de distncia de sua casa. Lloyd permaneceu calado. O que ele poderia dizer? Que parecia uma coisa maravilhosa de se fazer? Ir estudar na Europa, mesmo com oito anos de idade, seria uma experincia incrvel para qualquer criana. Certamente, trazer Tamiko para a Sua fora uma boa ideia. Eu deveria ligar para o Hiroshi, disse Michiko. Hiroshi era seu exmarido. Preciso ter certeza de que ele recebeu o e-mail. Lloyd pensou em dizer que Hiroshi provavelmente no mostraria mais interesse em sua filha, agora que ela estava morta, do que quando ela estava viva. Mesmo sem nunca t-lo conhecido, Lloyd odiava Hiroshi, em diversos aspectos. Ele odiava o fato de Hiroshi ter deixado Michiko triste, no apenas uma ou duas vezes, mas por vrios anos. Era doloroso para Lloyd imagin-la enfrentando a vida sem um sorriso em sua face, e sem alegria em seu corao. Ele tambm, se fosse brutalmente honesto consigo mesmo, odiava Hiroshi pelo fato dele ser o primeiro a ter Michiko. Mas Lloyd no disse nada. Ele simplesmente acariciou os cabelos negros e lustrosos de Michiko. Ele no queria que eu a trouxesse aqui, disse Michiko, fungando. Ele queria que ela ficasse em Tquio e estudasse em uma escola japonesa. Ela enxugou os olhos. Uma escola apropriada, ele disse. Fez uma pausa. Se eu ao menos o tivesse escutado.

O fenmeno aconteceu no mundo inteiro, disse Lloyd gentilmente. Ela no estaria mais segura em Tquio do que em Genebra. Voc no pode se culpar. Eu no me culpo disse Michiko. Eu... Mas ela parou. Lloyd no queria pensar que ela diria Eu culpo voc. Michiko no viera para o CERN somente para estar junto de Lloyd, mas no havia dvidas em suas cabeas de que ele era a razo dela ter decidido ficar. Ela tinha pedido a Sumitomo para deix-la ficar aqui, depois que o equipamento em que ela estava trabalhando fosse instalado. Durante os dois primeiros meses, Tamiko tinha permanecido no Japo, mas Michiko, uma vez decidida a estender sua estadia, providenciou a vinda de sua filha para a Europa. Lloyd amava Tamiko tambm. Ele sabia que o encargo de ser padrasto sempre fora complicado, mas os dois haviam lidado muito bem com isso. Nem todos os filhos se contentam depois que seus pais se divorciam e encontram um novo parceiro. A prpria irm de Lloyd havia terminado com seu namorado porque seus dois filhos no queriam um novo homem em suas vidas. Mas Tamiko j havia dito a Lloyd que gostava dele porque ele fazia sua me sorrir. Lloyd olhou para a sua noiva. Ela estava to triste, que ele se perguntou se um dia a veria sorrir novamente. Ele estava quase chorando tambm, mas havia algo estpido e masculino que o impedia de fazer isto enquanto ela chorava. Ele aguentou firme. Lloyd imaginou que impacto isso iria causar em seu futuro casamento. Ele no tinha outro motivo para o compromisso alm do fato de que ele simplesmente amava Michiko, totalmente e completamente. E ele no tinha dvidas que Michiko tambm o amava, mas, mesmo assim, em algum nvel, deveria haver uma segunda razo para Michiko querer se casar com ele. No importa o quo moderna ou liberal ela fosse, e, pelo menos para os padres japoneses, Michiko era bem moderna, e ainda parecia, em alguns aspectos, que ela estava procurando por um pai para sua filha, algum que a ajudaria a cuidar de Tamiko, que desse a ela uma presena masculina em sua vida. Ser que a Michiko realmente estava procurando por um marido? Oh, sim, ela e Lloyd eram esplndidos juntos - mas muitos casais se davam bem sem se casaram ou terem um contrato de unio estvel. Ser que ela ainda desejaria casarse com ele agora? E, com certeza, havia aquela outra mulher, a mulher na viso, a prova, vivida e ofegante... A prova de que, como o prprio casamento de seus pais terminara em divrcio, o dele com Michiko tambm terminaria desta forma.
Traduzido por: Lalinho (Wlisson Dias Pinto) Revisado por: Helena Padim

Notas: * FCC Federal Communications Commission Comisso Federal de Comunicaes uma agncia independente do governo dos Estados Unidos, que controla as comunicaes interestaduais e internacionais via rdio, televiso, cabo e satlite. Atua nos 50 estados americanos, no distrito de Columbia e nos territrios pertencentes aos EUA.

** ESA European Spacial Agency a equivalente europia da NASA

07

SEGUNDO DIA: QUARTA-FEIRA, 22 DE ABRIL DE 2009

SUMRIO DE NOTCIAS O nmero de mortos em decorrncia do flashforward de ontem continua aumentando. Em Caracas, na Venezuela, Guillermo Garmendia, de 36 anos, aparentemente desolado com a morte de sua esposa, Maria, de 34 anos, matou a tiros seus dois filhos, Ramon, de 7 anos, e Salvador, de 5 anos, e depois atirou em si mesmo. O governo de Queensland, na Austrlia, declarou formalmente estado de emergncia aps o flashforward.

A Corporao Bondplus, de San Rafael, na Califrnia, encontra-se em verdadeiro tumulto. O diretor executivo, o diretor financeiro e todos os diretores gerais faleceram num acidente com o avio da empresa, que decolava na hora em que aconteceu o flashforward. A Bondplus estava se defendendo de uma oferta pblica de aquisio de parte de sua arquirrival, a Jasmine Adhesives.

Uma ao coletiva de um bilho de dlares canadenses est sendo movida contra a Comisso de Trnsito de Toronto, em benefcio dos transeuntes feridos ou mortos durante o flashforward. O processo acusa a Comisso de negligncia, por no forrar as bases de escadas fixas e rolantes com piso acolchoado, para proteger as pessoas em eventuais quedas. Uma liquidao massiva de yens deu incio a mais uma crise na economia japonesa, seguindo indicadores vistos no flashforward, que mostravam o yen valendo apenas metade do valor atual em relao ao dlar americano em 2030.

Fora dada a largada. Theo estava debruado sobre sua mesa, tentando decifrar os relatrios que se espalhavam sua frente. Tinha que haver uma resposta uma explicao racional para o que acontecera. Por todo o campus do CERN fsicos estavam investigando, explorando e debatendo possveis explicaes.

A porta do escritrio de Theo se abriu e Michiko Komura entrou, com alguns papis nas mos. Eu soube que voc est procurando por informaes sobre o seu prprio assassinato, disse ela.

Theo sentiu seu corao acelerar. Voc sabe de alguma coisa?

Eu? Michiko franziu a testa. No, no, me desculpe.

Oh. Uma batida. Ento por que falou sobre isso?

Bem, eu estava pensando, s isso. Voc no deve ser o nico que est desesperado para saber mais sobre o seu futuro.

Tambm acho.

E, bem, me parece que deveria haver uma central para coordenar isto. Quero dizer, eu vi o seu anncio no grupo de notcias hoje e no era o nico do tipo.

Oh?

H muita gente procurando por informaes sobre seu prprio futuro. Nem todo mundo est procurando saber sobre a prpria morte, claro, mas... Bem, olhe, deixe-me ler alguns para voc.

Ela sentou-se e comeou a ler os papis que trouxera. Quem tiver informaes sobre o futuro de Marcus Whyte, por favor entre em contato...; Estudante universitrio quer dicas sobre carreira: se a viso de algum mostrava quais campos de trabalho tero maior demanda em 2030, por favor, me informe,

Procura-se informaes sobre o futuro do Comit Internacional da Cruz Vermelha...

Fascinante, disse Theo. Ele sabia o que Michiko estava fazendo: se ocupando com alguma coisa qualquer coisa para no ficar pensando na perda de Tamiko.

No mesmo? E j h mais uma poro de anncios na internet grandes corporaes procurando por informaes que talvez as ajudem. Eu no sabia que voc podia ter um banner1 publicitrio publicado com tanta rapidez, mas acho que tudo possvel quando voc est disposto a pagar por isto. Ela fez uma pausa, olhando para o nada; sem dvida, um pensamento sobre Tamiko lhe veio mente algumas coisas, infelizmente, so impossveis, seja qual for o preo. Depois de uns instantes ela recomeou. De fato, voc sabe, voc no deveria publicar informaes sobre seu prprio assassinato. Eu estava falando para Lloyd hoje cedo que as companhias de seguros esto provavelmente reunindo informaes sobre aqueles que morrero nos prximos vinte anos, para que possam rejeitar propostas de seguro de vida dessas pessoas.

Theo sentiu seu estmago revirar. Ele no havia pensando nisto. Ento voc acha que algum deveria coordenar tudo isso?

Bem, no as coisas vindas de empresas eu no gostaria que meus chefes na Sumitomo ouvissem isso, mas eu no ligo em saber quais firmas vo ficar ricas. Mas no que se refere s pessoas pessoas tentando saber o que o futuro lhes reserva, tentando ver algum sentido em suas vises. Eu acho que poderamos ajud-las.

Voc e eu?

Bem, no s ns dois. Todos no CERN.

Branger nunca vai concordar com isso, disse Theo, sacudindo a cabea. Ele no quer que admitamos qualquer envolvimento.

Mas no precisamos admitir. s nos ofereceremos para coordenar um banco de dados. Ns certamente temos os recursos em informtica e, alm disso, o CERN tem um histrico de computao altrustica. A rede mundial foi criada aqui, afinal de contas.

Ento, o que voc prope? perguntou Theo.

Michiko ergueu um pouco os ombros. Uma central receptora. Um site com um formulrio: descreva sua viso em, sei l, talvez duzentas palavras. Ns poderamos indexar todas as descries, para que as pessoas pudessem procurar atravs de palavras-chave e operadores booleanos2. Voc sabe, todas as vises que mencionam Aberdeen3, mas no falam em eventos esportivos. Coisas assim. claro que o programa de indexao vai cruzar automaticamente as referncias a hquei, baseboru4, e tudo o mais, a termos gerais como eventos esportivos. No s ajudaria a voc, mas a muitas outras pessoas.

Theo se flagrou concordando com a cabea. Faz sentido. Mas por que limitar o tamanho das descries? Quero dizer, o espao de armazenamento barato. Eu incentivaria as pessoas a inclurem a maior quantidade possvel de detalhes em suas descries. Afinal, o que pode parecer irrelevante para a pessoa que teve a viso talvez seja de vital importncia para outra.

Bem lembrado, disse Michiko. Enquanto durar a proibio de Branger sobre o uso do LHC, eu realmente no terei muito o que fazer, ento quero trabalhar nisso. Mas precisarei de alguma ajuda. Lloyd intil quando se trata de programao; eu pensei ento que voc pudesse me dar uma mozinha. A parceria de Lloyd e Theo fora criada porque Lloyd precisava de algum com bem mais experincia do que ele em programao, a fim de transformar suas ideias na rea de fsica em experimentos que pudessem rodar usando o ALICE5.

Theo ainda estava pensando sob outro ngulo. Eles poderiam divulgar isso com um texto promocional aquela profissional de relaes pblicas que se matou de trabalhar durante sua viso poderia contactar previamente a origem de sua atividade. Mas na divulgao eles poderiam usar o caso de Theo como exemplo seria a maneira ideal de conseguir ateno mundial para seu problema. Certo, disse Theo. Certssimo.

Depois que Michiko saiu, Theo voltou ao computador e verificou seu correio eletrnico. Havia as coisas de sempre, incluindo mala direta de alguma empresa na Mauritnia. O governo da Mauritnia tinha realizado um feito notvel: por ser uma das poucas naes a no proibir a mala direta das empresas domsticas, havia atrado milhares de negcios para l.

Theo clicou nas outras mensagens. Um recado de um amigo que estava em Sorrento. Um pedido de cpia de um documento de que Theo fora co-autor. Para qualquer pesquisador do M.I.T. 6, pelo menos, estava tudo de volta ao normal. E...

Sim! Mais informaes sobre seu assassinato.

Era de uma mulher de Montreal. Ela era francesa, mas nascida na Frana, no no Canad, e assim seguiram-se notcias sobre sua terra natal. O CERN, claro, se estendia sobre a fronteira Sua/Frana, e embora Genebra fosse a cidade mais prxima, um assassinato dentro de sua sede seria muito mais uma notcia francesa do que sua.

Sua viso tinha sido sobre ler a notcia do assassinato de Theo no Le Monde7. Os fatos combinavam com o que Kathleen DeVries havia relatado a primeira confirmao de que a sul-africana no estava espalhando um boato. Mas as palavras no jornal eram bem diferentes. No era apenas uma traduo do que DeVries havia visto; sem dvida, era um artigo completamente diferente. E trazia um fato que fora omitido do jornal de Johanesburgo. De acordo com a mulher francesa, o nome do detetive que investigava o assassinato de Theo era Helmut Drescher, da polcia de Genebra.

A mulher conclua seu e-mail com um boa sorte, em francs.

Boa sorte. Com certeza ele precisaria de muita.

Theo sabia de cabea o nmero de emergncia da polcia de Genebra: 1-1-7; na verdade, estava impresso em um adesivo afixado em todos os telefones do CERN. Mas no fazia idia do nmero do departamento de investigao. Ele usou o teclado de seu telefone, achou o nmero e discou.

Al, disse Theo, em francs. Detetive Helmut Drescher, por favor.

Ns no temos nenhum detetive com esse nome, respondeu a voz masculina do policial do outro lado da linha.

Talvez ele ocupe outro cargo. Algo menos graduado.

No h ningum aqui com este nome, disse a voz.

Theo refletiu. Vocs tm um catlogo dos outros departamentos de polcia da Sua? H alguma maneira de verificar isto?

Eu no tenho nada deste tipo aqui. Seria preciso pesquisar um pouco.

Voc poderia fazer isto?

Do que se trata?

Theo achou que a honestidade ou, pelo menos, semi-honestidade seria a melhor estratgia. Ele est investigando um assassinato, e eu tenho algumas informaes.

Est bem, eu vou pesquisar. Como consigo te contactar?

Theo passou seu nome e telefone, agradeceu ao policial, e ento desligou. Ele resolveu tentar uma aproximao mais direta, digitando o nome de Drescher no teclado do telefone.

Na mosca. Havia apenas um Helmut Drescher em Genebra; ele morava na rua Jean-Dassier.

Theo discou o nmero.

traduzido por Helena Padim revisado por Anna Laura Rezende Notas:

1 2

banner anncio tpico de sites da internet.

operador booleano mecanismo de busca da internet com base no sistema de lgebra criado por George Boole, matemtico ingls que viveu no sculo XIX e foi um dos precursores da lgica moderna.
3 4 5 6

Aberdeen - time de futebol escocs. baseboru - verso japonesa do beisebol. ALICE A Large on Collider Experiment colisor de ions em larga escala

M.I.T. Massachusetts Institute of Technology Instituto de Tecnologia de Massachusetts, que fica em Cambridge, cidade americana prxima a Boston.
7

Le Monde - Jornal francs de grande circulao

08

SUMRIO DE NOTCIAS

Funcionrios de um hospital na Polnia, que se encontravam em greve, decidiram por unanimidade retornar ao trabalho hoje. Nossa causa justa, e ns retomaremos a mobilizao. Mas nossa obrigao para com a humanidade vem em primeiro lugar, declarou o lder sindicalista Stefan Wyszynski. A rede de cinemas Cineplex/Odeon anunciou que vai fornecer ingressos grtis para todos os espectadores que assistiam a filmes na hora do flashforward. Embora, aparentemente, os filmes tenham continuado a rodar durante o fenmeno, a plateia ficou inconsciente e perdeu dois minutos da exibio. Outras redes de cinemas devem adotar o mesmo procedimento.

Depois que um nmero recorde de propostas foi apresentado em 24 horas, o Departamento de Patentes dos Estados Unidos fechou as portas at segunda ordem, enquanto aguarda uma deciso do Congresso a respeito de patentear invenes inspiradas pelas vises.

O Comit para Investigao de Feitos Paranormais divulgou nota informando que, uma vez que ainda no se tem explicao para o flashforward, no h motivo para se apontar causas sobrenaturais.

European Mutual, a maior companhia seguradora da Europa, declarou falncia.

Era chegada a hora, mais cedo do que esperavam. O choque da vspera tinha levado Marie-Claire Branger a entrar em trabalho de parto. Gaston levou sua esposa para o hospital em Thoiry; os Brangers moravam em Genebra, mas era emocionalmente importante para ambos que seu filho nascesse em solo francs.

Por ser Diretor-Geral do CERN, o salrio de Gaston era considervel, e MarieClaire, advogada, tinha uma boa renda tambm. Ainda assim, era reconfortante saber que, a despeito de seus recursos, Marie-Claire teria toda a assistncia mdica necessria durante a gravidez. Gaston tinha ouvido falar que, nos Estados Unidos, muitas mulheres s procuravam um obstetra pela primeira vez na hora do parto. No era de se admirar que tivessem um ndice de mortalidade infantil muitas vezes maior que os da Sua e da Frana. No, eles dariam o melhor para seu filho. Ele sabia que era um menino, e no apenas por causa da viso. Marie-Claire tinha 42 anos de idade, e o mdico havia prescrito uma srie de exames de ultrassom durante a gravidez. Eles haviam visto com muita clareza o sexo do beb.

claro que no houve como esconder sua viso de Marie-Claire; Gaston no era do tipo que mantinha segredos em relao a sua esposa mas, especialmente neste caso, seria mesmo impossvel faz-lo. Ela havia tido uma viso semelhante - a mesma briga com Marc, mas do ponto de vista dela. Gaston estava satisfeito por Lloyd Simcoe ter conseguido provar que as vises eram sincronizadas atravs da conversa com seu estagirio e com aquela mulher no Canad; Marie-Claire e Gaston haviam combinado manter segredo sobre suas vises.

Mesmo assim, houve algumas perguntas, ainda que ambos tivessem participado da mesma cena. Marie-Claire pedira a Gaston que descrevesse a aparncia dela dali a vinte anos. Gaston tinha omitido alguns detalhes, incluindo o aumento de peso; ela reclamaria meses a fio sobre como ficara enorme por causa da gravidez, e como estaria determinada em voltar antiga forma rapidamente.

De sua parte, Gaston ficou surpreso em ouvir dela que estaria usando barba em 2030; ele nunca a havia deixado crescer, e agora que suas costeletas estavam se tornando acinzentadas, ele decidira jamais usar barba. Entretanto, ela contou que ele ainda teria cabelos mas ele no saberia dizer se aquilo era a verdade, uma gentileza da parte dela ou se era um indcio de que, ao final da terceira dcada deste sculo, a cura para a calvcie seria fcil e comum.

O hospital estava lotado de pacientes, a maioria em macas, pelos corredores; eles pareciam estar ali desde o fenmeno da vspera. Mesmo assim, a maioria dos acidentes ou causara mortes instantneas, dispensando a ida ao hospital, ou ossos partidos e queimaduras; comparativamente, bem poucos pacientes haviam dado entrada. E, felizmente, a ala obsttrica estava apenas um pouco mais movimentada do que de costume. Marie-Claire foi conduzida para l em uma cadeira de rodas empurrada por uma enfermeira; Gaston caminhava ao lado, segurando a mo de sua esposa.

Gaston era um fsico, claro ou pelo menos, um dia fora um; suas vrias nomeaes administrativas haviam-no mantido pessoalmente afastado de qualquer

procedimento cientfico real por mais de doze anos. Ele no fazia ideia do que poderia ter causado as vises. Ah, certamente, elas estariam relacionadas ao experimento com o LHC; a coincidncia de horrio era muito grande para ser ignorada. Mas, o que quer que houvesse causado isso, e por mais que a sua prpria viso no tivesse sido agradvel, Gaston no se lamentava pelo que vira. Fora um aviso, um despertar, um pressgio. E ele iria levar em considerao no deixaria que as coisas chegassem quele ponto. Ele seria um bom pai; dedicaria bastante tempo ao seu filho.

Ele apertou com fora a mo de sua esposa.

E adentraram a sala de parto.

A casa era grande e acolhedora e, por sua proximidade com o lago, indubitavelmente cara. As linhas exteriores lembravam um chal, mas era obviamente uma imitao: o estilo das construes da Genebra cosmopolita estava to distante dos chals suos quanto o das de Manhattan estava das casas de fazenda. Theo tocou a campainha e esperou, as mos nos bolsos, at que a porta se abrisse.

Voc deve ser o cavalheiro do CERN, disse a mulher. Embora Genebra estivesse localizada na parte da Sua onde se falava francs, o sotaque da mulher era alemo. Por abrigar as bases de inmeras organizaes internacionais, Genebra atraa pessoas de todas as partes do mundo.

Isso mesmo, disse Theo, e ento, usando o tratamento correto, Frau 1 Drescher. Ela tinha mais ou menos 45 anos, era magra, muito bonita, com um cabelo louro que Theo deduziu ser natural. Meu nome Theo Procopides. Obrigado por me receber.

Frau Drescher encolheu os ombros. Eu normalmente no consentiria um estranho que contacta pelo telefone. Mas estes dois ltimos dias tm sido estranhos.

Com certeza, concordou Theo. Herr2 Drescher est em casa?

Ainda no. s vezes seus negcios o seguram at mais tarde.

Theo sorriu, compreensivo. Posso imaginar. Um policial deve ser bem exigido.

A mulher franziu a testa. Policial? O que exatamente voc acha que o meu marido faz?

Ele um policial, no ?

Helmut? Ele vende sapatos. dono de uma loja na Rue du Rhne.

As pessoas podem mudar de atividade em vinte anos, claro mas de vendedor para detetive? No exatamente um romance de Horatio Alger3, mas ainda bastante improvvel. E, alm do mais, as luxuosas lojas da Rue du Rhne eram bastante caras. Theo mesmo no poderia fazer mais do que paquerar algumas vitrines por l. Algum que virasse policial depois de ter trabalhado naquela parte da cidade provavelmente teria que fazer um corte substancial em seus gastos.

Desculpe. que eu pensei o seu marido o nico Helmut Drescher no catlogo telefnico de Genebra. Voc conhece mais algum que tenha esse mesmo nome?

No, a no ser que voc esteja falando do meu filho.

Seu filho?

Ns o chamamos de Moot, mas ele se chama Helmut Jr.

claro. O pai trabalhava numa loja de sapatos, e o filho era policial. E naturalmente um policial no teria seu telefone em uma lista pblica.

Ah, engano meu. Deve ser ele. Pode me dizer como entro em contato com ele?

Ele est l em cima, no quarto dele.

Quer dizer que ele ainda mora aqui?

Claro. Ele s tem sete anos de idade.

Theo se cutucou mentalmente; ele ainda estava lutando contra a realidade dos relances do futuro e talvez o fato de ele no ter tido seu prprio flashforward o isentasse da culpa por no atentar para a poca real dos acontecimentos que foram vistos, mas mesmo assim se sentia como um idiota.

Se o jovem Moot tinha sete anos agora, ele teria vinte e oito poca da morte de Theo um ano a mais do que a atual idade do grego. E seria intil perguntar se ele gostaria de ser um policial quando crescesse todo garoto de sete anos adoraria s-lo.

Eu detesto ser inconveniente, desculpou-se Theo, mas se voc no se importar, eu gostaria de v-lo.

Eu no sei. Talvez devssemos esperar meu marido chegar.

Se voc prefere, disse Theo.

Ela o olhou como se esperasse que ele fosse insistir; a conformao dele em esperar dissipou seus medos. Est bem, concordou ela, entre. Mas eu devo te prevenir: Moot tem estado bem introvertido desde desde aquilo que aconteceu ontem, seja l o que for. E ele no dormiu nada bem essa noite, ento est meio irritado.

Theo concordou com a cabea. Entendo.

Ela o levou para dentro. Era uma casa bastante arejada e clara, com uma vista deslumbrante do Lago Lman; o Sr. Helmut aparentemente j vendera muitos sapatos.

A escada consistia apenas de degraus de madeira horizontais, sem peas verticais. A senhora Drescher colocou-se na base da mesma e chamou: Moot! Moot! H algum aqui que quer v-lo! Ela ento se virou para Theo. No quer se sentar?

Ela indicou uma poltrona de madeira com estofado branco; um sof prximo completava o conjunto. Ele se sentou. A mulher se dirigiu ao p da escada novamente, agora por trs de Theo, e chamou. Moot! Venha aqui! H uma pessoa que quer vlo. Ela voltou para perto de Theo e ergueu os ombros numa atitude de o-que-umame-pode-fazer?.

Finalmente ouviu-se o som de passos leves nos degraus de madeira. O menino desceu rpido; ele podia ter relutado em atender ao chamado da me, como a maioria das crianas faz, mas aparentemente costumava descer as escadas correndo.

Ah, Moot, disse a me, este o senhor Proco...

Theo havia se virado para olhar para o garoto por sobre seu ombro. No instante em que Moot viu Theo, ele gritou e imediatamente voou escadas acima, to rpido que os degraus de madeiras tremiam a olhos vistos.

O que h de errado? protestou a me diante da fuga do menino.

Quando atingiu o andar de cima, o garoto fechou uma porta atrs de si com um estrondo.

Me desculpe, disse a senhora Drescher, voltando-se para Theo. Eu no sei o que deu nele.

Theo fechou os olhos. Eu acho que sei, disse ele. Eu no lhe contei tudo, Frau Drescher. Eu... Daqui a vinte e um anos estarei morto. E seu filho, Helmut Drescher, ser um detetive da polcia de Genebra. Ele estar investigando o meu assassinato.

A senhora Drescher ficou branca como a neve do topo do Mont Blanc. Mein Gott4, murmurou. Mein Gott.

Voc tem que me deixar falar com Moot, disse Theo. Ele me reconheceu o que significa que a viso dele deve ter tido algo a ver comigo.

Ele s um menino.

Eu sei disso mas ele tem informaes sobre o meu assassinato. Eu preciso saber o que ele sabe.

Uma criana no consegue entender nada disto.

Por favor, Frau Drescher. Por favor da minha vida que estamos falando.

Ele no falar nada sobre... Sobre a viso dele, disse a mulher. Isso obviamente o assustou, mas ele no falar sobre o assunto.

Ela refletiu por alguns momentos e ento, como se fosse contra o seu melhor juzo, disse: Venha comigo.

Ela comeou a subir as escadas. Theo a seguia alguns degraus atrs. Havia quatro cmodos no andar superior: um banheiro, com a porta aberta; dois quartos, tambm abertos; e um quarto cmodo, com um pster do filme Rocky um lutador colado do lado de fora de sua porta fechada. A senhora Drescher fez um gesto para que Theo recuasse um pouco no corredor. Ele se moveu, e ela bateu de leve porta. Moot! Moot, a mame. Posso entrar a? No houve resposta. Ela segurou a maaneta cromada e a girou devagar e ento, hesitante, abriu a porta pela metade. Moot? Uma voz abafada, como se o garoto estivesse com o rosto enfiado num travesseiro. Aquele homem ainda est aqui? Ele no vai entrar. Eu prometo. Uma pausa. Voc o conhece de algum lugar? Eu vi aquele rosto. Aquele queixo. Onde?

Em uma sala. Ele estava deitado em uma cama. Uma pausa. S que no era uma cama. Era feita de metal. E tinha uma coisa nela, parecida com aquele prato em que voc serve carne assada. Uma travessa? Os olhos dele estavam fechados, mas era ele, e... E o qu? Silncio. No h problema em dizer, Moot. Voc pode me contar. Ele no estava usando nem camisa nem calas. E havia um cara de jaleco branco, como aqueles que a gente usa na aula de artes. Mas ele tinha uma faca, e estava... Estava me dissecando, pensou Theo. Uma autpsia, o detetive observando o trabalho do mdico legista. Era to real, disse o garoto.

Theo moveu-se silenciosamente para frente, parando agora porta, atrs da senhora Drescher. O menino estava realmente deitado de bruos.

Moot..., disse Theo, suavemente. Moot, sinto muito por voc ter visto isso, mas... Mas eu tenho que saber. Eu tenho que saber o que o homem estava falando para voc.

Eu no quero falar sobre isso, disse o menino.

Eu sei... Eu sei. Mas muito importante para mim. Por favor, Moot. Por favor. Aquele homem de jaleco, ele era um mdico. Por favor, me conte o que ele estava dizendo.

Eu tenho que dizer?, perguntou o menino me.

Theo podia ver as emoes conflitantes no rosto dela. Por um lado, ela queria proteger o filho de uma situao desagradvel; por outro, algo muito maior do que aquilo estava claramente em questo. Afinal, ela disse: No, voc no precisa mas

isto poderia ser de grande ajuda. Ela atravessou o quarto, sentou-se na beirada da cama e afagou os cabelos louros e curtinhos do menino. Veja s, o senhor Procopides, ali, est com srios problemas. Algum est querendo mat-lo. Mas talvez voc consiga ajud-lo a evitar isso. Voc gostaria de ajudar, no gostaria, Moot?

Foi a vez do garoto lutar com seus pensamentos. Acho que sim, disse afinal. Ele levantou um pouco a cabea, olhou para Theo, e imediatamente desviou o olhar.

Moot?, disse a me, encorajando-o carinhosamente.

Ele pinta os cabelos, disse o garoto, como se isso fosse uma coisa abominvel a se fazer. Na verdade so cinza.

Theo concordou com a cabea. O pequeno Helmut no compreendia. Como poderia? Sete anos de idade, de repente transportado de onde estava um playground, talvez, uma sala de aula, ou mesmo a segurana dali, do seu prprio quarto. Transportado dali para um necrotrio, olhando um cadver ser dissecado, vendo o sangue escuro e viscoso escorrer pelos sulcos do estrado.

Por favor, disse Theo. Eu.. Ah, eu prometo nunca mais tingir meus cabelos.

O garoto ficou em silncio por um bom tempo, depois falou, hesitante, vacilante.

Eles usaram vrias palavras complicadas. Eu no entendi a maior parte delas.

Eles falavam em francs?

No, em alemo. O outro cara no tinha sotaque, assim como eu.

Theo sorriu; o sotaque de Moot era, na verdade, bem carregado. Ainda assim, dois teros da populao da Sua geralmente falavam alemo, enquanto que apenas dezoito por cento falavam francs regularmente. Assim, Genebra ficava na regio em

que se falava francs, mas no seria surpreendente se dois nativos da lngua alem falassem nesse idioma quando no havia mais ningum por perto.

Falaram alguma coisa sobre a ferida de entrada?, perguntou Theo.

Sobre o qu?

A ferida de entrada. Naquele momento, Moot e Theo falavam em francs; Theo esperava estar usando o termo certo para aquele idioma. Voc sabe, o buraco por onde a bala entrou.

Balas, disse o garoto.

Como?

Balas. Havia trs delas. Ele olhou para a me. Foi o que o homem de jaleco disse.

Trs balas, pensou Theo. Algum quer mesmo me matar.

E as feridas de entrada?, perguntou Theo. Eles disseram por onde as balas entraram?

No peito.

Ento eu devo ter visto o assassino, pensou Theo. Tem mais alguma coisa para me contar?

Eu falei alguma coisa, disse o garoto.

O qu?

Quero dizer, parecia que eu estava dizendo algo. Mas no era a minha voz. Era mais grave, sabe?

Adulto. Claro que era mais grave. O que voc dizia?

Que voc tinha sido baleado queima-roupa.

Como voc sabia disso?

Eu no sei como... Eu no sei por que eu disse isso. As palavras meio que saram.

E o legista o homem de jaleco -, ele disse algo quando voc falou isso?

O menino estava sentado na cama, olhando para eles. No, ele s sacudiu a cabea, como se estivesse concordando comigo.

Bem, ento, ele disse alguma coisa que te induziu a observar que foi queima-roupa?

Eu no entendo, disse o garoto. Mame, eu tenho mesmo que fazer isto?

Por favor, pediu a senhora Drescher. Ns teremos sorvete de sobremesa. Por favor, ajude o moo s mais um pouquinho.

O garoto franziu a testa, avaliando o apelo que o sorvete poderia ter. Ento: Ele disse que voc foi morto em um torneio de boxe.

Theo ficou atnito. Ele podia ser arrogante e impulsivo, mas nunca, em sua vida adulta, havia agredido outro ser humano. Na verdade, ele se considerava um pacifista e havia recusado vrias ofertas lucrativas de firmas de segurana depois de formado. Ele nunca havia estado em um torneio de boxe em sua vida; ele no considerava isto um esporte, mas uma exibio animalesca.

Voc tem certeza de que ele disse isso?, perguntou Theo. Ele olhou novamente para o pster de Rocky na porta, e depois para a parede acima da cama de Moot, que exibia um pster do campeo dos pesos-pesados Evander Holyfield. Talvez o garoto estivesse misturando seus sonhos com a viso?

A-ham, disse Moot.

Mas por que eu seria baleado em um torneio de boxe?

O garoto deu de ombros.

Voc se lembra de mais alguma coisa?

Ele disse que alguma coisa era bem pequena.

Alguma coisa era pequena?

Sim. Apenas nove milmetros.

Theo olhou para a me. o calibre de uma arma. Acho que se refere ao dimetro do cilindro.

Eu detesto armas, disse a senhora Drescher.

Eu tambm, concordou Theo. Ele olhou para o menino novamente. O que mais ele disse?

Glock. O homem ficava repetindo Glock.

um tipo de arma. Ele disse mais alguma coisa?

Algo sobre dalstica.

Dal... Voc quer dizer balstica?

Acho que sim. Eles iam mandar as balas para dalstica. Isso uma cidade?

Theo sacudiu a cabea. Eles falaram alguma coisa sobre as balas?

Elas eram americanas. O homem disse que estava escrito Remington nos cartuchos, e eu disse, como se soubesse do que estava falando: Americanas, e ele concordou.

Eles disseram mais alguma coisa? Algo enquanto estavam examinando meu peito?

O garoto ficou plido. Havia muito sangue. Muitas vsceras. Eu...

A senhora Drescher puxou o filho para junto de si. Eu sinto muito, senhor Procopides, mas acho que j basta.

Mas...

No. Voc tem que ir agora.

Theo expirou. Ele afundou a mo em um dos bolsos, tirou um de seus cartes, e se aproximou da cama do garoto. Moot, este o meio de me contactar. Por favor, guarde este carto. Qualquer hora eu digo a qualquer hora mesmo, nem que seja daqui a alguns anos se acontecer alguma coisa com voc que ache que eu deva saber, peo que me ligue. muito importante para mim.

O menino olhou para o pequeno retngulo. Ele provavelmente nunca havia recebido um carto de visita em toda a sua vida.

Tome. Pegue o carto. para voc guardar.

Moot pegou o carto das mos de Theo, hesitante.

Theo deu outro carto para a me, agradeceu a ambos, e partiu.

traduzido por Helena Padim reviso de Anna Laura Rezende

Notas:
1 2 3

Frau senhora, em alemo. Herr senhor, em alemo.

Horatio Alger escritor americano famoso por publicar histrias cujos protagonistas, geralmente pobres, acabam se tornando bem-sucedidos graas a um golpe de sorte e realizando o Sonho Americano.
4

Mein Gott Meu Deus, em alemo.

09

RESUMO DE NOTCIAS

Darren Sunday, estrela das srie de televiso da NBC Dale Race, morreu hoje devido a ferimentos provocados por uma queda produzida durante o fenmeno. As gravaes, que continuaram mesmo na ausncia de Sunday, foram suspensas. . A Comisso de Transportes do Estado de Nova Iorque informa que ainda no Conseguiu liberar o trnsito no local onde aconteceu um acidente mltiplo com 72 veculos, na sada 44 (Canandaigua); a rodovia oeste segue bloqueada neste ponto. Os motoristas esto sendo aconselhados a escolher rotas alternativas. . Um grupo de dez mil muulmanos em Londres , Inglaterra, cujas oraes foram interrompidas durante o flashforward, se reuniram hoje em Picadilly Circus para olhar em direo a Meca e fazer uma orao em massa. . O Papa Benedito XVI anunciou um extenuante programa de visitas internacionais. Convida aos catlicos e no catlicos a comparecer s missas, preparadas para consolar aqueles que perderam a seus entes queridos durante o flashforward. Ao ser perguntado se o fenmeno seria um milagre, o pontfice se reservou no omitir sua opinio. . O Fundo das Naes Unidas para a Infncia (UNICEF) ajudar s sobrecarregadas agencias nacionais de adoo a encontrar um lar para as crianas que ficaro rfs durante o flashforward. . Apesar do CERN estar fervilhando de pessoas (cada pesquisador tinha sua prpria teoria sobre o que aconteceu), Lloyd e Michiko foram cedo para casa; ningum poderia culp-los, depois do que aconteceu com Tamiko. Casa, de novo sem necessidade de discusso, era o apartamento de Lloyd em St. Genis. Michiko ainda desabava em lgrimas de vez em quando e Lloyd ao final encontrou tempo no durante o trabalho para fechar a porta do escritrio, apoiar a cabea na mesa e liberar suas lgrimas. As vezes, o choro ajudava a afastar a dor; aquele no era o caso. Jantaram cedo; Lloyd preparou umas costelas que estavam na geladeira. Michiko, desesperada para fazer algo, qualquer coisa para manter a cabea ocupada, se encarregou de arrumar o apartamento.

. E, enquanto terminavam de jantar e ela tomava seu ch, surgiu de novo a pergunta que Lloyd esteve temendo todo este tempo: O que voc viu? perguntou Michiko.

Lloyd abriu a boca para responder, mas logo em seguida a fechou. Oh, vamos respondeu ela, evidentemente lendo sua expresso No pode ser to ruim. Sim que foi. O que voc viu? voltou a perguntar. Estava... fechou os olhos estava com outra mulher.

Michiko piscou vrias vezes. Ao final respondeu com voz glida: Estava me traindo? N... no. Ento? Estava... Deus, querida, sinto muito. Estava casado com outra mulher. Como sabe que estavam casados? Estvamos na cama e usvamos as mesmas alianas. Estvamos em uma casa de campo em Nova Inglaterra. Poderia ser a casa dela. No. Reconheci parte dos meus mveis. Estava casado com outra mulher disse Michiko, como se tratasse de digerir as palavras. Tinha sofrido tal trauma recentemente que era possvel que no pudesse assimilar nada mais.

Lloyd assentiu. Ns... eu e voc... provavelmente nos divorciamos, ou... Ou?

Ele encolheu os ombros. Ou pode que nunca chegamos a nos casar. Voc j no me ama? perguntou Michiko. Claro que sim. Claro que eu te amo. Mas... olhe, eu no queria esta viso. No foi nada agradvel. Lembra quando falvamos de nossos votos? Lembra quando discutamos sobre deixar de lado isso de at que a morte nos separe? Voc dizia que era antiquado, que ningum mais o fala. E... bom, voc j esteve casada antes. Mas eu te disse que no o deixssemos. Era isso que eu queria. Queria um casamento que durasse eternamente. No como o dos meus pais, no como o seu... Voc estava em Nova Inglaterra respondeu Michiko, ainda tratando de assimilar as palavras E eu... eu estava em Kioto. Com uma criana acrescentou Lloyd. Se deteve, sem saber se deveria dar voz pergunta que insistia em vir mente. Ao final perguntou, sem enfrentar seu olhar. Como era a menina?

Tinha o cabelo preto, comprido... respondeu Michiko. E...

Ela desviou o olhar. E traos Asiticos. Parecia japonesa. fez uma pausa Mas isso no significa nada; muitos filhos de casais mistos se parecem mais com um dos pais do que com o outro.

Lloyd sentiu seu corao revirando dentro de seu peito. Eu achava que havamos sido feitos um para o outro disse com suavidade. Acreditava... deixou a voz escapar, incapaz de dizer acreditava que ramos almas gmeas. As lgrimas ardiam em seus olhos; ao parecer a ela tambm, pois limpava os seus com o dorso da mo. Eu te amo, Lloyd. Eu tambm te amo. Mas... Sim. Mas...

Se aproximou dela e tocou sua mo, que estava em cima da mesa. Ela apertou seus dedos. Ficaram ali sentados por muito tempo.

Theo permaneceu sentado em seu carro por um tempo, em frente casa dos Drescher, com a mente viajando a alta velocidade. Haviam atirado nele com uma Glock 9mm; de acordo com as sries policiais que tinha visto, tinha certeza de que se tratava de uma pistola semi-automtica, muito popular entre as foras policiais de todo o mundo. Mas a munio era americana; poderia ser um estadunidense quem apertou o gatilho. Claro, era mais provvel que Theo ainda no conhecesse quele que o queria morto. Com certeza no haveria quase nenhuma coincidncia entre seu atual crculo de amizades, conhecidos e colegas e aquele de dentro de vinte anos. Mas j conhecia a muitos estadunidenses. Mas no conhecia a nenhum muito bem, somente a Lloyd Simcoe. Claro, Lloyd no era realmente estadunidense. Nasceu no Canad, e os canadenses tampouco gostavam de armas; no tinham Segunda Emenda, ou como quer que se chame essa estupidez que permite aos estadunidenses andarem armados pelas ruas. Mas Lloyd viveu nos Estados Unidos durante dezessete anos antes de chegar ao CERN; primeiro em Harvard, depois como pesquisador do Tevatron no Fermilab de Chicago. E, segundo ele mesmo j havia dito, no momento de sua viso se encontraria novamente nos Estados Unidos. Poderia conseguir uma arma com facilidade. Mas no, Lloyd tinha um libi. Estava em Nova Inglaterra enquanto ele (como diziam os americanos?) o transformavam em um presunto. Apesar de que... Apesar de que Theo foi/seria assassinado em 21 de outubro, e a viso de Lloyd, como a de todos os outros, acontecia no dia 23 de outubro.

Simcoe lhe havia contado sobre sua viso; ao parecer ainda no tinha explicado tudo a Michiko, mas Theo havia insistido. Lloyd cedeu, mas apenas depois de faz-lo jurar que guardaria segredo. Contou que em sua viso fazia amor com uma mulher mais velha, provavelmente sua futura esposa. Bom, idosos certamente no faziam sexo com tanta freqncia, pensou Theo. Na verdade, era provvel que somente o faziam em ocasies especiais, como quando um deles regressava depois de uma longa ausncia. De Nova Inglaterra a Sua o tempo de vo era de seis horas... e isso na atualidade. Dentro de vinte ano, poderia ser muito menos. No, Lloyd poderia facilmente estar no CERN na segunda-feira, regressando a New Hampshire, o onde demnios fosse, na quarta-feira. Apesar de que no conseguia imaginar em nenhum motivo para que Lloyd o quisesse matar. Exceto que, claro, em 2030 Theo, e no Simcoe, aparentemente era o diretor do que parecia ser um incrivelmente avanado acelerador de partculas no CERN: o Colisor Tachyon-Tardyon. Cimes acadmicos e profissionais haviam provocado mais de um assassinato ao largo dos anos. E, claro, havia o fato de que Lloyd e Michiko j no estavam juntos. Sendo sincero, Theo gostava muito de Michiko. E quem no gostava? Era bonita e brilhante, calorosa e divertida. E, bem, sua idade regulava mais com a dele do que com a de Simcoe. Teria ele algum papel na separao dos dois? E, enquanto pressionava Lloyd para que contasse sua viso, fez o mesmo com ela: Theo necessitava conhecer, tratar de experimentar por meio de outros, o que todos tiveram a sorte de ver. En sua viso, Michiko estava talvez em Kioto, como ela disse, levando a filha para visitar a seu tio. Lloyd teria esperado a que ela se ausentasse temporariamente de Genebra para se aproximar e saldar velhas dvidas com Theo? Odiou-se por considerar essas possibilidades. Lloyd era seu mentor, seu companheiro. Sempre falavam em dividir o prmio Nobel. Mas... Mas no havia meno ao prmio Nobel em nenhum dos dois artigos que encontrou sobre sua prpria morte. Claro, isso no indicava que Lloyd no o houvesse ganhado, mas... A me de Theo era diabtica, e ele havia investigado a historia da enfermidade quando aconteceu o diagnstico. Os nomes Banting e Best no deixavam de aparecer, os dois pesquisadores canadenses que descobriram a insulina. Na realidade, eram outra dupla que as vezes os demais associavam a Theo e Simcoe: como Crick e Watson, Banting e Best eram de idades dispares. Banting era evidentemente mais velho. Mas, enquanto os primeiro haviam ganhado o Nobel de forma conjunta, Banting no compartilhou o xito com seu verdadeiro companheiro de pequisa, o jovem Best, e sim com J. R.R. Macleod, o superior de Banting. Talvez Lloyd ganharia o Nobel no pelo descobrimento do Bson de Higgs, que no conseguiram materializar, mas sim por explicar o efeito de deslocamento temporal. E talvez no o compartilhou com seu jovem camarada, mas com seu chefe: Branger, ou qualquer outro na hierarquia do CERN. O que aconteceria ento com sua amizade, com sua sociedade? Que cimes e dios fermentariam entre hoje e 2030? Loucura. Parania. Mas...

Mas se ele fosse assassinado nas instalaes do CERN (a sugesto de Moot Drescher de um tiroteio em um estdio esportivo seguia duvidosa para ele), o culpado seria algum que havia conseguido acesso ao campus. O CERN no era uma instalao de segurana mxima, mas tampouco deixava que qualquer pessoa entrasse por suas portas. No, o mais provvel era que o assassino tivesse acesso. Algum a quem Theo se encontraria frente a frente. Algum que no somente o queria morto, mas que, evidentemente, liberaria sua fria disparando-lhe diversas vezes.

Lloyd e Michiko estavam agora no sof da sala; a loua podia esperar. Maldio, pensou Lloyd. Por que tinha que acontecer tudo isso? As coisas caminhavam com perfeio, e de repente... E de repente tudo desmoronava. Lloyd no era jovem. Nunca pretendeu esperar tanto para se casar, mas... Mas o trabalho se interps e... No, no era isso. Deveria ser honesto e enfrentar a realidade. Se considerava um bom homem, amvel e gentil, mas... Mas, para ser sinceros, no estava polido, no era um bom partido; Michiko no teve trabalho em melhorar seu guarda roupa porque, claro, qualquer mudana teria sido para melhor. Ah, sim, as mulheres (e os homens tambm) diziam que sabia escutar, mas ele sabia que no era porque fosse sbio, mas porque no sabia exatamente o que dizer em cada ocasio. E ficava a absorver, a tomar os altos e baixos das vidas de outras pessoas, as dificuldades, problemas e escolhas daqueles cuja existncia tinha mais variaes, mais emoes e mais angustia que a sua. Lloyd Simcoe no tinha xito com as mulheres; no sabia contar piadas; no era conhecido por suas engenhosas conversas ps-jantar. Somente era um cientista, um especialista em plasma de quarks e glons, um tpico nerd que havia comeado por no saber lanar uma bola de baseball; que havia passado a adolescncia com o nariz enterrado nos livros, quando os demais aperfeioando suas habilidades sociais em mil e uma situaes distintas. E os anos ficavam para trs: os vinte, os trinta e, agora, quase os quarenta. Sim, havia triunfado em sua carreira e teve encontros com algumas mulheres de vez em quando, mas nada que tivesse aspecto de ser permanente, nenhuma relao que parecesse destinada a suportar a prova do tempo. At que conheceu Michiko. Era como usar sapatos muito confortveis. O modo como ria de suas piadas, e ele com as piadas dela. A maneira, a pesar de terem crescido em sociedades enormemente distintas (ele na conservadora e rural Nova Esccia; ela na gigantesca e metropolitana

Tkio), com que compartilhavam as idias polticas e morais, como se fossem (o termo veio claramente de novo em sua mente) almas Gmeas, destinadas a estar sempre juntas, Sim, ela j havia se casado e divorciado, e sim, era me, mas apesar de tudo pareciam sincronizados por completo, feitos um para o outro. Mas agora... Agora parecia tambm que aquilo era uma iluso. O mundo podia seguir lutando para decidir qual realidade as vises refletiam (se que refletiam alguma), mas Lloyd j as havia aceitado como fatos, verdadeiras mostras do amanh, do contnuo espaotemporal inaltervel em que sempre soube que vivia. Mas ainda tinha que explicar a ela o que sentia, ele, Lloyd Simcoe, o homem a quem as palavras sempre faltavam, o ombro amigo, o bom ouvinte, aquele a quem os demais procuravam quando tinham dvidas. Tinha que explicar o que passava por sua cabea, por que a viso de um casamento desfeito dentro de vinte e um ano (vinte e um anos!) o paralisava naquele momento, envenenava tudo que acreditava possuir. Observou a Michiko, baixou os olhos tratou de novo de buscar seus olhos e terminou por se concentrar em um ponto negro nas paredes escuras do apartamento. Nunca falou sobre aquilo com ningum, nem sequer com sua irm Dolly, ao menos desde que deixaram de ser crianas. Inspirou profundamente antes de comear, com os olhos ainda fixos na parede. Quando tinha oito anos, meus pais nos chamaram na sala, a mim e minha irm. engoliu saliva Era uma tarde de Sbado. Fazia umas duas semanas que as coisas estavam muito tensas em casa. Muito tensas uma maneira adulta de express-lo. Quando criana, o nico que eu sabia que papai e mame no se falavam. Sim, dirigiam palavras um ao outro quando era necessrio, mas sempre de forma seca. E freqentemente terminavam com frases cortadas. Sim, desse jeito..., No vou a..., No se atreva.... Todo o tempo era assim. Tratavam de ser civilizados quando sabiam que podamos escut-los, mas percebamos muito mais do que pensavam. olhou um instante para Michiko antes de voltar a contemplar a parede Pois naquela tarde nos chamaram na sala. Lloyd, Dolly, venham aqui. Era meu pai. J sabe, quando nos gritava para que fssemos era porque estvamos encrencados. No havamos guardado nossos brinquedos, um dos vizinhos havia reclamado de alguma coisa, o que fosse... Sa do meu quarto e Dolly do seu, e nos olhamos, j sabe, um mero instante, compartilhando um momento de apreenso. observou Michiko da mesma maneira que havia observado sua irm Descemos as escadas e ali estavam: papai e mame. Os dois estavam de p e ns ficamos como eles. O tempo todo ficamos assim, como estivssemos esperando um maldito nibus. Durante um tempo ficaram calados, como se no soubessem o que dizer. Por fim, comeou minha me: O pai de vocs est indo embora. S isso. Sem prembulos, sem tratar de suavizar o golpe. Seu pai est indo embora. Ento ele falou: Vou para algum lugar aqui perto. Vocs podero me ver nos finais de semana. E minha me completou, como se fosse necessrio: Eu e seu pai estamos enfrentando alguns problemas ultimamente.

Lloyd ficou calado.

Michiko olhou para ele compreensiva. Voc o viu muito depois que ele se foi? perguntou por fim. Ele no foi embora. Mas seus pais esto divorciados. Sim... seis anos depois. Mas, depois do grande anuncio, ele nao foi embora. No nos deixou. Resolveram os problemas?

Lloyd deu de ombros. No, no, as lutas continuaram, mas nunca mais voltaram a falar de separao. Ns, eu e Dolly, estvamos sempre esperando a batida do martelo, a partida de meu pai. Durante meses , durante os seis anos que o casamento sobreviveu apos aquele dia, pensamos que ele se iria a qualquer momento. Nunca se falou em datas; na verdade, nunca disseram quando ele partiria. Quando por fim se separaram, foi quase um alivio. Amo meu pai, e minha me tambm, mas ter por tanto tempo essa espada sobre nossas cabeas foi insuportvel. fez uma pausa E um casamento como esse, um casamento com problemas... Sinto muito, Michiko, mas no quero voltar a passar jamais por algo parecido.

Traduzido por Anna Laura Rezende

10 TERCEIRO DIA: QUINTA FEIRA, 23 DE ABRIL DE 2009

SUMRIO DE NOTCIAS

O escritrio da Promotoria Pblica do distrito de Los Angeles deixou de lado todos os casos menores pendentes, liberando pessoal para lidar com a imensa quantidade de novos processos relacionados a danos causados pelo Flashforward. O Departamento de Filosofia da Universidade de Witwatersrand, frica do Sul, registrou um nmero recorde de pedidos de calendrios de curso. Amtrak, nos Estados Unidos, Via Rail no Canad e a Ferrovia Britnica registraram um aumento colossal no nmero de passageiros. Nenhum trem operado por estas companhias se acidentou durante o Flashforward. A Igreja das Sagradas Vises, fundada ontem em Estocolmo, Sucia, agora possui 12.000 adeptos em todo mundo, tornando-a a religio que teve crescimento mais rpido em todo o planeta. A Associao Americana de Direito 1 registrou um grande aumento nos pedidos de elaborao de testamentos, ou reviso dos j existentes.

No dia seguinte, Theo e Michiko estavam trabalhando na montagem do site para as pessoas relatarem suas vises. Eles haviam decidido cham-lo de "Projeto Mosaico", em honra ao primeiro navegador da Internet popular (atualmente abandonado), e em reconhecimento ao fato agora claramente reconhecido, graas aos esforos de pesquisadores e reprteres em todo mundo, de que a viso de cada pessoa realmente representava uma pequena parte de um vasto retrato-mosaico do ano de 2030. Theo pegou uma caneca de caf. Ele tomou um gole e disse: - Posso lhe perguntar algo sobre sua viso? Michiko olhou para as montanhas, pela janela. - Claro. - Aquela garotinha que estava com voc. Voc acha que ela pode ser sua filha?

Ele quase disse "sua nova filha", mas felizmente reprimiu o pensamento antes de verbaliz-lo. Michiko levantou levemente seus ombros estreitos. - Aparentemente. - E... filha do Lloyd tambm? Michiko pareceu surpresa pela pergunta. - Claro - ela disse, mas havia hesitao em sua voz. - Porque Lloyd... Michiko endureceu. - Ele lhe contou sobre sua viso, no contou? Theo percebeu que havia se intrometido nisso. - No, no exatamente. Apenas que ele estava na Nova Inglaterra... - Com uma mulher que no era eu. Sim, eu sei. - Eu tenho certeza de que isso no significa nada. Garanto que as vises no viro a se tornar realidade. Michiko olhou para as montanhas de novo; Theo tambm se flagrou a contempl-las. Havia algo nelas - algo slido, permanente, imutvel. Ele achava que olhar para elas o acalmava, por saber que existiam coisas que durariam no somente dcadas, mas tambm milnios. - Olhe, - ela disse - j me divorciei uma vez. Eu no sou to ingnua a ponto de pensar que todos casamentos duram para sempre. Talvez Lloyd e eu terminemos em algum momento. Quem sabe? Theo desviou o olhar, incapaz de encontrar os olhos dela, com incerteza da reao s palavras que ele sentiu borbulhando dentro de si. - Ele seria um idiota em deixar voc... A mo dele estava sobre a mesa. Subitamente ele sentiu a mo de Michiko tocando a dele, acariciando-a afetivamente. - Ora, obrigada... ela disse. Ele olhou para ela e viu que estava sorrindo. Essa foi a coisa mais legal que algum j me disse. Ela retirou sua mo... Mas no por mais alguns deliciosos segundos.

Lloyd Simcoe saiu do centro de controle do LHC e foi para o principal edifcio da administrao. Normalmente se leva quinze minutos para completar a caminhada, mas acabou levando meia hora, porque ele foi parado trs vezes no caminho por fsicos que queriam question-lo sobre o experimento do LHC, que poderia ter causado o deslocamento de tempo, ou sugeriam modelos tericos para explicar o Flashforward. Era um lindo dia de primavera - bom, mas com grandes montanhas de cmulos nimbos no brilhante cu azul, competindo com os picos do lado leste do campus. Enfim ele entrou no edifcio da administrao e se encaminhou para o escritrio de Branger. Claro, ele tinha hora marcada (para a qual j estava quinze minutos atrasado); o CERN era uma grande organizao, e no tinha como voc simplesmente entrar no escritrio de seu Diretor-Geral. A secretria de Branger disse a Lloyd para entrar, e foi o que Lloyd fez. A janela do terceiro andar do escritrio tinha vista para o campus do CERN. Branger surgiu de detrs de sua escrivaninha e sentou-se longa mesa de conferncia, cheia de relatrios de experimentos relacionados ao Flashforward. Lloyd sentou-se do lado oposto. - Oui? - disse Branger. - Sim, o que quer? - Eu quero ir a pblico - disse Lloyd. - Eu quero contar ao mundo sobre o nosso papel no que aconteceu. - Absolutamente - disse Branger. - Sem chance. - Droga, Gaston, ns temos que jogar limpo em algum momento. - Voc no sabe se estamos errados, Lloyd. Voc no pode provar nada - e ningum mais pode tambm. Os telefones tm tocado sem parar, claro: eu imagino que cada cientista no mundo est recebendo ligaes da mdia, pedindo opinies sobre o que aconteceu. Mas ningum nos relacionou a isto, ainda - e espero que ningum o faa. - Ah, qual ?! Theo disse que voc correu para o centro de controle do LHC logo aps o Flashforward - voc sabia que ramos ns, desde o princpio. - Isso foi quando eu pensei que era um fenmeno regional. Mas assim que soube que foi mundial, eu reconsiderei. Voc acha que ns ramos o nico grupo que fazia algo interessante naquela hora? Eu andei checando. A KEK2 estava testando um experimento que comeou apenas 5 minutos antes do Flashforward; no SLAC3 estavam fazendo uma srie de colises de partculas tambm. O Observatrio Neutrino de Subdury4 pegou uma exploso logo antes das 17h00; tambm ocorreu, logo antes das 17h00, um terremoto na Itlia que atingiu trsponto-quatro na escala Richter. Um novo reator de fuso comeou a funcionar na Indonsia precisamente s 17h00 daqui. E houve uma srie de testes de motores a jato acontecendo na Boeing.

- Nem a KEK nem a SLAC podem produzir nveis de energia perto dos que estamos produzindo com o LHC - disse Lloyd. - E o resto so, no mximo, eventos incomuns. Voc est tentando arrumar uma tbua de salvao. - No - disse Branger. - Eu estou conduzindo uma investigao adequada. Voc no tem certeza - no para uma convico moral - de que fomos ns, e at que voc tenha, no dir nada a ningum. Lloyd balanou a cabea. - Eu sei que voc s tem lidado com burocracia, mas eu achava que, l no fundo, voc ainda fosse um cientista. - Eu sou um cientista - disse Branger. - Isto cincia - a boa cincia, maneira como deve ser feita. Voc est prestes a fazer um pronunciamento sem que tenhamos reunido todos os fatos. Eu no. Ele fez uma pausa, respirou. Olhe, ele disse, a f das pessoas na cincia j foi fragilizada o suficiente por anos a fio. Muitas histrias da cincia j se tornaram fraudes ou incoerncias. Lloyd olhou para ele. - Percival Lowell5 - que precisava apenas de lentes melhores e uma imaginao menos criativa - anunciou ter visto canais em Marte. Mas no havia canais por l. Ns ainda estamos lidando com a repercusso que um idiota em Roswell causou quando decidiu declarar que o que ele estava vendo eram os restos de uma espaonave aliengena, ao invs de um balo meteorolgico. Voc se lembra dos Tasaday? A tribo da Idade da Pedra descoberta em Nova Guin nos anos 70, que no possua em seu vocabulrio uma palavra que significasse guerra? Antroplogos se matavam para estud-los. S havia um problema - eles eram uma pegadinha. Mas a vontade dos cientistas de irem a programas de entrevistas da televiso era to grande, que no se preocuparam em procurar evidncias. - Eu no estou tentando ir a nenhum programa de entrevistas - disse Lloyd. - Ento ns anunciamos a fuso a frio para o mundo - disse Gaston, ignorando-o. - Lembra-se? O fim da crise energtica, o fim da pobreza! Mais energia do que a humanidade possa vir a precisar. S que no era real - eram apenas Fleishcmann e Pons passando o carro na frente dos bois. - Da comeamos a falar sobre vida em Marte - o meteorito antrtico com supostos microfsseis, prova de que a evoluo partiu de outro planeta que no a

Terra. S que eram apenas os cientistas se precipitando outra vez, e os fsseis no eram mesmo fsseis, mas apenas formaes naturais de rocha. Gaston parou para respirar. - Temos que ser cuidadosos aqui, Lloyd. Voc j ouviu algum do Instituto para Pesquisa da Criao? Eles vomitam linguagem tcnica, dizendo coisas totalmente sem nexo sobre a origem da vida, mas voc pode ver pessoas nas audincias inclinando suas cabeas, concordando com eles - os criacionistas dizem que cientistas no sabem do que falam, e eles esto certos, metade das vezes ns no sabemos mesmo. Ns abrimos nossas bocas muito cedo, desesperados por uma oferta de primazia, por crdito. Mas quando estamos errados - toda vez que dizemos ter feito uma descoberta na cura contra o cncer ou que solucionamos algum mistrio fundamental do universo, e ento uma semana, um ano ou uma dcada depois dizemos: ooopa!, estvamos errados, ns no checamos nossos fatos, ns no sabamos sobre o que falvamos - cada vez que isso acontece ns damos um impulso para os astrlogos, os criacionistas, os adeptos da Nova Era e todos os outros impostores, charlates e malucos de carteirinha. Ns somos cientistas, Lloyd - devemos ser o ltimo bastio de pensamento racional, de provas irrefutveis, verificveis, confiveis, e mesmo assim somos nossos prprios piores inimigos. Voc quer ir a pblico - quer dizer que o CERN fez isso, que ns deslocamos a conscincia humana atravs do tempo, ns podemos ver o futuro, ns podemos dar o dom do amanh. Mas eu no estou convencido, Lloyd. Voc acha que eu sou somente um administrador que est tentando tirar o corpo fora, e livrar a cara de todos ns e de nossas seguradoras. Mas no isso - ou, para ser honesto, no apenas isso. Droga, Lloyd - eu sinto muito, sinto mais do que voc pode imaginar, pelo que aconteceu com a filha de Michiko. Marie-Claire deu luz ontem; eu no deveria nem estar aqui - graas a Deus, a irm dela est ficando conosco - mas ainda h muito a ser feito. Eu tenho um filho agora, e embora tenha estado com ele por apenas algumas horas, eu nunca poderia suportar perd-lo. O que Michiko passou - o que voc est passando - est alm da minha imaginao. Mas eu quero um mundo melhor para o meu filho. Eu quero um mundo em que a cincia seja respeitada, em que cientistas falem de dados concretos e no de especulaes, em que quando algum divulgue uma histria da cincia, o pblico se sente para prestar ateno na notcia, porque algo novo e fundamental sobre como o universo funciona est sendo revelado - no que eles passem os olhos e digam: xii, eu imagino o que eles esto inventando esta semana. Voc no sabe de nenhum fato - de nenhum fato genuno - que prove que o CERN tem alguma coisa a ver com o que aconteceu... E at que voc - at que eu saiba disso, ningum dar uma coletiva imprensa. Fui claro? Lloyd abriu sua boca para protestar, fechou-a, e a abriu de novo. - E se eu provar que o CERN tem algo a ver com isso? - Voc no ir reativar o LHC - no em nveis 1150-TeV. Estou reformulando a fila experimental. Qualquer um que quiser usar o LHC para colises prton-prton pode faz-lo, assim que eu terminar todos os diagnsticos, mas ningum disparar aquele acelerador para colises nucleares sem a minha ordem. -Mas...

- Sem mas, Lloyd - disse Branger. - Agora, olhe, eu tenho toneladas de trabalho a fazer. Se no quiser falar mais nada...? Lloyd balanou sua cabea e deixou o escritrio, saiu do edifcio da administrao e tomou o caminho de volta. Mais pessoas pararam Lloyd em seu caminho de volta; parecia que a cada minuto era desenvolvida uma nova teoria, e as anteriores eram descartadas imediatamente. Enfim Lloyd chegou a seu escritrio. Em sua mesa estava o primeiro relatrio da equipe de engenharia que vinha esquadrinhando todos os vinte e sete quilmetros do tnel do LHC, procurando por alguma anormalidade no equipamento que poderia ter colaborado com a deslocao do tempo; at agora, nada de anormal surgira. E os detectores ALICE e CMS tinham recebido claros atestados de estabilidade aps passar por todos os testes de diagnsticos existentes naquela data. Tambm havia uma cpia da primeira pgina da Tribuna de Genebra o esperando: algum a colocara l e circulara uma notcia em particular:

HOMEM QUE TEVE UMA VISO MORRE O futuro no fixo, diz professor MOBILE, ALABAMA (AP): James Punter, de 47 anos, morreu em um acidente automobilstico na Interestadual 65. Punter j havia falado de uma viso do futuro a seu irmo Dennis Punter, de 44 anos. "Jim havia me contado tudo sobre sua viso," disse Dennis. "Ele estava em casa - a mesma casa em que ele morava hoje - no futuro. E estava se barbeando e levou o maior susto de sua vida quando se viu no espelho, todo velho e enrugado." A morte de Punter teve amplas implicaes, diz Jasmine Rose, uma professora de filosofia da Universidade Estadual de Nova York, em Brockport. "Desde que as vises ocorreram, temos discutido se elas retratam o futuro real ou um futuro possvel, ou se, de fato, eram simples alucinaes," ela disse. "A morte de Punter claramente indica que o futuro no fixo; ele teve uma viso e j no est mais vivo para v-la tornar-se realidade."

Lloyd ainda estava tenso por causa de Branger, e encontrou-se amassando a pgina do jornal e a jogando do outro lado do escritrio. Uma professora de filosofia!

A morte de Punter no provou nada, claro. Sua histria era uma completa anedota. No havia nenhuma evidncia que desse respaldo a isso - nenhum vislumbre de jornal ou programa de TV que poderia ser comparado com os relatos de outros sobre as mesmas coisas, e ningum parecia t-lo visto em suas vises. Um homem de quarenta e sete anos poderia facilmente estar morto em vinte e um anos. Ele poderia ter forjado a viso - e tambm era uma viso nada criativa - ao invs de revelar que no teve viso nenhuma. Como Michiko disse, Theo provavelmente havia arruinado suas chances de conseguir um seguro de vida por ter revelado que no teve uma viso; Punter pode ter decidido que seria melhor fingir que teve uma viso do que admitir que estaria morto. Lloyd suspirou. No poderiam ter chamado algum cientista para analisar essa questo? Algum que realmente sabe como se constitui uma evidncia? Uma professora de filosofia? Ah, d um tempo!

Michicko estava fazendo a maior parte do trabalho ligado configurao do site; Theo estava executando simulaes computadorizadas de colises do LHC em um computador separado na mesma sala, colocando-se disposio de Michiko para ajud-la quando fosse preciso. Claro, o CERN possua as mais recentes ferramentas de criao de sites, mas ainda havia muito o que fazer mo, inclusive escrever descries de vrios tamanhos para enviar s centenas de sistemas de busca disponveis no mundo. Ela calculava que eles teriam tudo pronto no dia seguinte. Uma janela apareceu no monitor de Theo, anunciando que ele havia recebido um e-mail. Normalmente, ele teria ignorado-a at uma hora mais conveniente, mas o assunto do e-mail chamou imediatamente sua ateno: "Betreff: Ihre Ermordung," que significa "Re: Seu Assassinato." Theo deu o comando para exibir a mensagem. Tudo estava escrito em alemo, mas ele no teve problemas para ler. Michiko, olhando sobre o ombro dele, no entendia alemo, ento ele traduziu a mensagem para ela. - de uma mulher em Berlim - disse Theo. - Diz algo assim: 'Eu vi sua postagem encaminhada para um grupo de notcias que eu costumo ler. Voc estava procurando pessoas que provavelmente sabem de alguma coisa sobre seu assassinato. Bem, uma pessoa que mora no mesmo prdio que eu sabe de algo sobre isso. Ns todos - congregados, reunidos ou algo assim - ns todos nos reunimos na portaria depois de seja l o que foi que aconteceu, e compartilhamos nossas vises. Um cara - eu no o conheo muito bem, mas ele mora um andar acima do meu disse que em sua viso ele estava assistindo a um noticirio na televiso sobre o assassinato de um fsico em, eu pensei que ele havia dito Lucerne mas, quando eu li seu post eu percebi que era na verdade CERN, que, eu confesso, nunca havia ouvido falar sobre esse lugar. De qualquer forma, eu enviei uma cpia oculta de sua mensagem a ele, no sei se ele entrar em contato com voc ou no. Seu nome Wolfgang Rusch, e voc pode contat-lo em...' isso que diz. - O que voc ir fazer? - perguntou Michiko.

- O que mais? Contactar esse cara. - Ele pegou o telefone, discou seu cdigo pessoal para ligaes de longa distncia e depois discou o nmero que ainda estava em sua tela. (traduzido por Kleber Marchetti) (revisado por Helena Padim)

Notas: 1 American Bar Association, a equivalente americana da nossa O.A.B. 2 KEK - Organizao de Pesquisa de Aceleramento de Altas Energias Japo 3 SLAC - Laboratrio Nacional de Acelerador - anexo Universidade de Stanford, na Califrnia 4 Sudbury Neutrino Observatory, localizado em Ontrio, Canad 5 Percival Lowell (1855-1916) astrnomo e matemtico que levantou a hiptese de haverem canais de gua em Marte. Foi criador do projeto que levaria descoberta de Pluto, 14 anos aps sua morte.

11

RESUMO DE NOTCIAS

Foi declarado luto oficial por um dia nas Filipinas, em homenagem ao presidente Maurice Mang e todos os filipinos que morreram durante o Flashforward.

O grupo autodenominado Coaliso de 21 de Abril j est pressionando o Congresso para aprovar a criao de um memorial no National Mall1 de Washington, D.C., em homenagem aos americanos mortos durante o Flashforward. Eles propem que se construa um mosaico gigante da Times Square, em Nova Iorque, na forma como ela ser vista em 2030, com base nos relatos de milhares de pessoas que viram o local em suas vises. Haveria um ladrilho no mosaico para cada pessoa que pereceu no evento, com o nome de cada uma delas escrito a laser.

O estdio Castle Rock Entertainment anunciou que vai adiar o lanamento de sua mais nova superproduo, o filme Catstrofe, para uma poca mais apropriada.

O clima separatista em Quebec foi bastante suavizado, de acordo com a pesquisa de opinio da revista Maclean2: A aparente certeza de que Quebec continuar fazendo parte do Canad daqui a vinte e um anos fez com que muitos separatistas radicais jogassem a toalha, observou um editorial da Maclean.

Como medida de emergncia para liberar os mdicos, a fim de atenderem aos feridos durante o Flashforward, o FDA3 norte americano liberou a venda, sem prescrio, de onze antidepressivos para todo o pas pelo prazo de um ano.

Naquela noite, Lloyd e Michiko sentaram-se novamente no sof do apartamento dele, tendo na mesinha de centro uma pilha de cinco centmetros de altura de recortes de jornais que ele havia trazido para casa. Michiko no havia chorado desde que chegaram em casa, mas Lloyd tinha certeza de que ela choraria

novamente at dormir, como fizera nas duas ltimas noites. Ele estava tentando fazer a coisa certa: no queria evitar falar em Tamiko o que, ele sabia, significaria negar que ela houvesse existido algum dia - mas s entraria no assunto se a prpria Michiko o mencionasse.

E, claro, ele queria evitar falar sobre o que acontecera com o casamento deles nas vises dos dois, e todas as dvidas que estavam se agitando em sua cabea. Ento se sentaram, e ele a abraou quando ela precisava, e falaram sobre outras coisas.

Gaston Branger esteve discutindo o papel da cincia, hoje. disse Lloyd E, droga, ele me fez pensar que talvez esteja certo. Ns temos falado coisas ultrajantes, ns cientistas. Ns temos falado demais, deliberadamente, e feito o pblico achar que estamos fazendo coisas que no estamos fazendo. Admito que no temos feito um bom trabalho no que diz respeito a apresentar verdades cientficas para o pblico disse Michiko. Mas, se o CERN responsvel... Se voc...

Se voc responsvel...

Isto era, sem dvida, o que ela comeara a dizer, antes de se conter. Se voc responsvel...

Sim, se ele fosse responsvel se seu experimento, dele e de Theo, tivesse de alguma forma sido responsvel por todas aquelas mortes, toda aquela destruio, pela morte de Tamiko...

Ele jurou para si mesmo que jamais deixaria Michiko triste, que nunca faria a ela o que Hiroshi fizera. Mas se o seu experimento tivesse sido o que levou, mesmo que inadvertidamente, mesmo que indiretamente, morte de Tamiko, ento ele havia magoado Michiko muito mais profundamente do que toda a indiferena e negligncia de Hiroshi poderia magoar.

Wolfgang Rusch parecia relutante em falar ao telefone, e Theo finalmente declarou que estava indo imediatamente para a Alemanha para encontr-lo. Berlim ficava a apenas 870 km de Genebra. Ele poderia dirigir um dia inteiro, mas decidiu ligar para uma agncia de viagens, na esperana de encontrar uma passagem barata disponvel.

Acontece que havia vrios assentos baratos disponveis.

Sim, houvera uma certa reduo na frota area mundial alguns haviam se acidentado, embora a maior parte dos trinta e cinco mil avies que estavam em voo durante o Flashforward tinha voado tranquilamente sem a interveno dos pilotos. E, sim, havia um contingente de pessoas que no tinha outra escolha a no ser viajar para lidar com emergncias na famlia.

Mas, de acordo com o agente de viagens, todos os demais estavam permanecendo em casa. Centenas de milhares de pessoas no mundo todo se recusavam a entrar em avies e quem poderia culp-las? Se o efeito blackout acontecesse de novo, mais aeronaves se chocariam nas pistas dos aeroportos. A Swissair estava abrindo mo de todas as restries de viagem usuais sem exigncia de reserva adiantada, nem de estadia mnima e estava quadruplicando os pontos de milhagem, alm de permitir a prioridade de escolha de assentos por ordem de chegada na Primeira Classe, sem cobrana de taxa extra; outras companhias areas estavam fazendo promoes semelhantes. Theo comprou a passagem, e estava na Alemanha menos de 90 minutos depois. Ele aproveitou o tempo do voo para simular mais algumas colises com ncleos de chumbo em seu notebook.

Quando ele chegou ao apartamento de Rusch, passava um pouco das oito da noite.

- Obrigado por concordar em me receber, disse Theo.

Rusch tinha trinta e poucos anos, era magro e loiro, com olhos cor de grafite. Ele se afastou para que Theo entrasse no pequeno apartamento, mas no parecia nada contente em receber visitas.

Eu tenho que lhe contar disse ele, em ingls. Eu gostaria que voc no tivesse vindo. Estou passando por um momento difcil. Oh? Eu perdi minha esposa durante o seja l como vocs chamam. A imprensa alem est se referindo a isso como Der Zwischenfall, o incidente ele sacudiu a cabea. Me parece um termo totalmente inadequado. Eu sinto muito. Eu estava aqui em casa quando aconteceu. No dou aulas s teras-feiras.

Aulas? Sou professor de Qumica. Mas minha esposa... Ela morreu quando voltava do trabalho. Eu sinto muito, mesmo disse Theo, com sinceridade.

Rusch encolheu os ombros.

- Isto no a trar de volta.

Theo concordou com a cabea, admitindo que ele estava certo. Entretanto estava feliz por Branger ter vetado o pronunciamento pblico de Lloyd sobre o envolvimento do CERN no acidente ele duvidava de que Rusch conversaria com ele se soubesse disso.

Como voc me achou? Uma mensagem eu tenho recebido uma poro delas. As pessoas parecem intrigadas com minha... Minha busca. Algum me mandou um email dizendo que voc lhe contou sobre sua viso, na qual voc assistia uma reportagem na TV sobre minha morte. Quem? Um dos seus vizinhos. Acho que no importa qual deles.

Theo no havia prometido fazer sigilo, mas tambm no achava prudente revelar sua fonte. Por favor ele disse -, eu vim de longe, gastei uma quantia considervel, para falar com voc. Deve haver mais coisas que possa contar, alm do que me disse ao telefone.

Rusch pareceu relaxar um pouco.

Acho que sim. Olhe, me desculpe. Voc no faz ideia do quanto eu amava minha esposa.

Theo passou o olhar pela sala. Havia uma foto em uma estante: Rusch, aparentando ter dez anos a menos do que os seus atuais trinta e poucos, e uma bela mulher de cabelos escuros.

Esta ela?

Rusch parecia estar com o corao aos pulos como se ele pensasse que Theo estava apontando para sua mulher, em carne e osso, miraculosamente viva de novo. Mas ento seus olhos pousaram no retrato.

Sim respondeu ele. Ela muito bonita. Obrigado resmungou Rusch.

Theo aguardou alguns momentos, e ento simplesmente continuou.

Eu tenho conversado com algumas pessoas que estavam lendo jornais ou artigos on-line sobre o meu... Meu assassinato, mas voc o primeiro que encontrei que realmente viu algo na TV. Por favor, pode me falar sobre isso?

Rusch finalmente convidou Theo a se sentar, o que ele fez, prximo ao retrato da falecida Sr Rusch. Na mesinha de centro havia uma travessa cheia de uvas provavelmente uma das novas variedades geneticamente modificadas que permaneciam suculentas mesmo sem refrigerao.

No h muito o que contar disse Rusch. Embora houvesse uma coisa estranha, pensando bem. O noticirio no era alemo. Ou melhor, era em francs. No h muitos canais de notcias franceses aqui na Alemanha. Havia vinhetas ou logotipos do canal? Ah, provavelmente, mas eu no prestei ateno nenhuma a isso. O apresentador, voc o reconheceu? Ela. No. Mas ela era competente. Bastante firme. Mas no de se admirar que eu no a tenha reconhecido; ela certamente no tinha trinta anos, o que significa que deve ter menos de dez anos hoje. Eles destacaram o nome dela? Se eu puder ach-la hoje, sua viso, claro, ser dela apresentando aquela notcia, e talvez ela se lembre de algo de que voc no se lembrou. Eu no estava assistindo uma reportagem ao vivo; era gravada. Minha viso comeou comigo avanando a imagem; entretanto, eu no estava usando um controle remoto. Ou melhor, o aparelho estava funcionando ao comando da minha voz. Mas estava pulando para frente. No era videotape; o avano da imagem estava completamente limpo, sem tremidos ou chuviscos.

Ele fez uma pausa. De qualquer forma, quando o painel apareceu atrs dela mostrando uma imagem de... Bem, era uma imagem sua, eu acho, embora estivesse mais velho, claro... Eu parei de avanar, e comecei a assistir. A legenda da foto dizia: Un Savant tu a morte de um cientista. Acho que aquela manchete me intrigou, voc sabe, por eu tambm ser um cientista. E voc assistiu reportagem toda? Sim.

Um pensamento passou pela cabea de Theo. Se Rusch havia assistido reportagem toda, ento esta devia ter durado menos de dois minutos. Claro, trs minutos eram uma eternidade na TV, mas...

Mas sua vida inteira, despachada em menos de um minuto e quarenta e trs segundos...

O que a reprter disse? perguntou Theo. Qualquer coisa de que voc possa se lembrar ser de grande ajuda. Eu honestamente no me lembro de muita coisa. Meu eu futuro talvez tenha ficado intrigado, mas, bem, acho que eu estava entrando em pnico. Quero dizer... Que droga estava acontecendo? Eu estava sentado mesa da cozinha, tomando caf e lendo alguns trabalhos de alunos, e ento de repente tudo mudou. A ltima coisa em que eu poderia estar interessado era em prestar ateno aos detalhes de uma reportagem sobre algum que eu no conhecia. Eu compreendo que isto deve ter sido bem desnorteante disse Theo, mas no ter tido sua prpria viso, ele suspeitava que no entenderia. Como eu disse, qualquer detalhe de que voc se lembre pode ajudar. Bem, a mulher disse que voc era um cientista. Um fsico, eu acho. Est certo? Sim. E ela disse que voc tinha voc ter - quarenta e oito anos.

Theo concordou com a cabea.

E ela disse que voc foi baleado. E disse onde? Ah, no peito, eu acho.

No, no. Onde eu fui baleado? O lugar? Acho que no disse. Foi no CERN? Ela disse que voc trabalhava no CERN, mas eu no me recordo dela dizendo que foi l que voc foi assassinado. Sinto muito. Ela mencionou uma arena de esportes? Uma luta de boxe?

Rusch pareceu surpreso com a pergunta.

No. Voc se lembra de mais alguma coisa? Desculpe, no. E qual era a notcia que vinha depois da minha? Theo no sabia por que havia perguntado aquilo, talvez para ver qual a importncia que fora dada notcia. Me desculpe, eu no sei. Eu no assisti ao restante do noticirio. Quando a sua parte terminou, veio o comercial de uma empresa que permite que voc crie bebs desenhistas. Aquilo realmente me fascinou ao meu eu de 2009 -, mas o meu eu de 2030 no parecia ter interesse nisso. Ele simplesmente desligou a... Bem no era exatamente uma televiso, claro; era uma coisa com tela plana, do tipo que se pendura. Mas ele simplesmente a desligou ele disse a palavra desligar para o aparelho, e este escureceu, assim mesmo; instantaneamente. E depois ele eu ns nos viramos e acho que eu estava em um quarto de hotel; havia duas camas grandes nele. Eu me deitei em uma das camas, completamente vestido. E passei o resto do tempo apenas olhando para o teto, at que minha viso se acabou e eu estava de volta mesa da cozinha.

Ele fez uma pausa.

Eu tinha um inchao feio na minha testa, claro; eu tinha batido com ela na mesa, quando a viso comeou. E tinha derramado caf quente em minha mo, tambm; devo ter esbarrado na caneca quando desmaiei. Tive sorte de no me queimar seriamente. Eu levei um tempo para me recompor, e ento descobri que todo mundo no prdio tinha sofrido o mesmo tipo de alucinao. A tentei ligar para minha esposa, apenas para descobrir que... Que...

Ele engoliu em seco.

Levaram um tempo para encontr-la, ou, ao menos, para me contactar. Ela estava subindo uma escadaria, saindo do metr. Estava quase no topo, de acordo com outras pessoas que a viram, e ento ela apagou e caiu para trs, rolando sessenta ou setenta degraus. Na queda, quebrou o pescoo. Meu Deus disse Theo. Sinto muito.

Foi a vez de Rusch concordar com a cabea, simplesmente aceitando o comentrio.

No havia mais nada a ser dito entre eles e, alm disso, Theo devia retornar ao aeroporto; ele no queria ter que arcar com a despesa de um quarto de hotel em Berlim.

Muito obrigado por me deixar tomar seu tempo disse Theo. Ps a mo no bolso e puxou um carto de visita. Se voc se lembrar de mais alguma coisa que ache que possa me ajudar, eu ficaria agradecido se pudesse me ligar ou mandar um e-mail.

Ele entregou o carto a Rusch. Este o pegou, mas sequer o leu. Theo saiu.

Lloyd voltou ao escritrio de Gaston Branger no dia seguinte. Desta vez, o percurso levou ainda mais tempo: foi interceptado por um grupo que trabalhava com Teoria do Campo Unificado4 no caminho para o Centro de Computao. Quando ele finalmente chegou sala de Branger, comeou dizendo:

Desculpe-me, Gaston, voc pode tentar me expulsar, se quiser, mas eu irei a pblico. Eu achei que tinha sido claro... Ns temos que ir a pblico. Olhe, eu acabei de falar com Theo. Voc sabia que ele esteve na Alemanha ontem? Eu no posso tomar conta da vida de trs mil funcionrios. Ele foi Alemanha, de forma inesperada, e conseguiu uma tarifa barata. Por qu? Porque as pessoas esto com medo de voar. O mundo todo ainda est paralisado, Gaston. Todo mundo est com medo de que o deslocamento temporal acontea novamente. D uma olhada nos jornais ou na TV, se voc no acredita em mim; eu acabei de faz-lo. Esto evitando praticar esportes, dirigindo apenas quando absolutamente necessrio e deixando de viajar de avio. como se... como se estivessem em contagem regressiva.

Lloyd pensou novamente no aviso de que seu pai estava partindo.

Mas isso no vai acontecer, vai? Desde que no repitamos o que estamos fazendo aqui, no h como o deslocamento temporal se repetir. No podemos deixar o mundo em suspense. Ns j causamos danos demais. No podemos deixar que as pessoas tenham medo de seguir adiante com suas vidas, de retornar, na medida do possvel, s coisas como eram antes.

Branger pareceu considerar aquilo.

Vamos l, Gaston, isso vai acabar vazando mais rpido do que se imagina.

Gaston expirou.

Eu sei. Voc pensa que eu no sei disso? Eu no quero ser um obstculo, aqui. Mas ns temos realmente que pensar nas consequncias as implicaes legais. Com certeza melhor nos adiantarmos por vontade prpria do que deixar que algum coloque a boca no trombone por ns.

Branger olhou para o teto por um instante.

Eu sei que voc no gosta de mim disse ele, sem encar-lo.

Lloyd abriu a boca para protestar, mas Branger levantou a mo.

No se preocupe em negar. Ns nunca nos demos bem; nunca nem fomos amigos. Parte disso natural, claro, voc v isso em qualquer laboratrio do mundo. Cientistas que acham que os administradores existem para colocar empecilhos em seu trabalho. Administradores que agem como se os cientistas fossem um inconveniente, apesar do tipo de trabalho desenvolvido no lugar. Mas tudo continua caminhando assim, no mesmo? No importa quais sejam os nossos cargos, voc no gostar de mim. Eu nunca tinha parado para pensar nestas coisas antes. Sempre soube que as pessoas no gostavam de mim e nunca gostariam, mas no tinha percebido que poderia ser por minha culpa.

Ele parou, e encolheu um pouco os ombros.

Mas talvez seja. Eu no te contei o que minha viso me mostrou... E nem vou contar agora. Mas me fez pensar. Talvez eu tenha lutado muito contigo. Voc acha que devemos ir a pblico? Jesus, eu no sei se isto a coisa certa ou no. E eu no sei se no ir a pblico a coisa certa, tambm.

Ele fez uma pausa.

Bem, estamos diante de um paralelo, por sinal. Algo para divulgar para a imprensa, caso o assunto vaze, uma analogia que demonstre por que ns no somos culpados.

Lloyd arqueou as sobrancelhas.

A ponte de Tacoma desabou disse Branger.

Lloyd concordou com a cabea. Em 7 de novembro de 1940, a pista da ponte pnsil de Tacoma Narrows, no estado americano de Washington, comeou a ondular. Logo a ponte inteira estava oscilando de baixo para cima, sacudindo violentamente, at que, enfim, desabou. Cada estudante secundarista no mundo viu o vdeo do desastre em aulas de Fsica, e por dcadas lhes foi dada a explicao mais provvel: que talvez o vento tenha causado uma ressonncia natural com a ponte, levando-a a ondular daquela maneira.

claro que os construtores deveriam ter previsto isso, disseram as pessoas, poca; afinal, ressonncias so to antigas quanto diapases. Mas a explicao da ressonncia estava errada; ressonncias requerem grande preciso seno, qualquer cantor poderia explodir taas de cristal e ventos aleatrios com certeza no poderiam produzi-la. No, foi demonstrado em 1990 que a ponte de Tacoma Narrows desabou devido no-linearidade fundamental das pontes pnseis, uma consequncia da Teoria do Caos um ramo da cincia que nem existia quando a ponte foi construda. Os engenheiros que a desenharam no foram culpados; no havia, com o conhecimento disponvel poca, como prever ou prevenir o desabamento.

Se tivessem havido apenas vises disse Branger -, voc sabe, ns no precisaramos nos resguardar; eu desconfio de que muita gente ainda vai agradecer a voc. Mas houve todos aqueles acidentes de carro, pessoas caindo de escadas, e tudo o mais. Voc est preparado para levar a culpa? Porque no serei eu a agentar o tranco, e muito menos o CERN. Quando a coisa estourar, no importa o quanto mencionemos a ponte Tacoma e

consequncias imprevisveis, as pessoas vo insistir em achar um bode expiatrio, e sabemos que ser voc, Lloyd. Era o seu experimento. O Diretor-Geral parou de falar. Lloyd considerou tudo isto por um tempo e depois afirmou:

Eu posso suportar.

Branger concordou com a cabea.

- Bom. Vamos convocar uma entrevista coletiva olhou pela janela. Acho que chegou a hora de sermos transparentes.

(traduzido por Helena Padim) (revisado por Anna Laura Rezende)

Notas
1

National Mall parque nacional localizado no centro administrativo de Washington, D.C., formado pelo espao a cu aberto entre o Capitlio e o Monumento de Washington. composto por jardins, chafarizes e monumentos.
2 3

Macleans revista semanal canadense de grande circulao.

Food and Drug Administration of the United States rgo governamental americano que fiscaliza a comercializao de gneros alimentcios e remdios.
4

Unified-field-theory em fsica, este um tipo de teoria de campo que permite que todas as foras fundamentais de partculas elementares sejam descritas em um nico campo. No h ainda nenhuma teoria do campo unificado aceita, e este assunto permanece como um campo aberto para pesquisa.

LIVRO II PRIMAVERA 2009

Livre arbtrio uma iluso. sinnimo de percepo incompleta." - Walter Kubilius

12 Dia Cinco: Sbado, 25 de abril de 2009

O prdio administrativo do CERN tinha todos os tipos de salas de seminrio e espaos para reunies. Para a entrevista coletiva, eles estavam usando uma sala de palestras com duzentos assentos - cada um deles estava ocupado. Tudo o que o pessoal de Relaes Pblicas tinha que fazer era divulgar para a mdia que o CERN estava prestes a fazer um grande pronunciamento sobre a deslocao do tempo, e reprteres chegavam de todos os cantos da Europa, e tambm um do Japo, um do Canad, e seis dos Estados Unidos. Branger cumpria o que prometera: ele estava deixando Lloyd ficar frente de tudo; se tivesse que haver algum bode expiatrio, seria ele. Lloyd andou at o plpito e limpou sua garganta. "Ol a todos", ele disse. "Meu nome Lloyd Simcoe". Ele tinha sido treinado por algum do setor de Relaes Pblicas do CERN para soletrar seu nome, e foi o que fez: " S-I-M-C-O-E, e 'Lloyd' comea com dois L." Os reprteres receberiam DVDs com comentrios de Lloyd e sua biografia, mas muitos redigiriam as matrias de imediato, sem chance de consultar os kits de imprensa. Lloyd continuou. "Minha especialidade so os estudos sobre plasmas quark-gluon. Eu sou cidado canadense, mas trabalhei por muitos anos nos Estados Unidos, na Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab). E ao longo dos ltimos dois anos estive aqui no CERN, desenvolvendo um experimento de vulto com o Grande Colisor de Hadrons. Ele fez uma pausa; estava ganhando tempo, tentando fazer seu estmago se acalmar. No que tivesse medo de falar em pblico; ele j tinha sido professor universitrio por tempo suficiente para no restar nada disso. Mas no havia como saber a reao que haveria sobre o que ele estava prestes a dizer. "Este meu scio, Dr. Theodosios Procopides," continuou Lloyd. Theo ergueu-se um pouco de sua cadeira, perto do plpito. "Theo", ele disse, com um ligeiro sorriso para a multido. "Podem me chamar de Theo". Uma grande famlia feliz, pensou Lloyd. Ele soletrou devagar o nome e o sobrenome de Theo para os reprteres, depois respirou fundo e prosseguiu. "Ns estvamos conduzindo um experimento aqui no dia 21 de abril, precisamente s 16 horas do horrio de Greenwich". Ele parou novamente e olhou face por face. No demorou muito para cair a ficha. Os jornalistas imediatamente comearam a gritar perguntas, e os olhos de Lloyd foram agredidos pelos flashes das cmeras. Ele levantou suas mos abertas, esperando os reprteres se acalmarem. "Sim", ele disse, "sim, eu suspeito de que vocs esto certos. Ns temos motivos para acreditar que o fenmeno da deslocao do tempo tem relao com o trabalho que estvamos fazendo aqui com o Grande Colisor de Hadrons."

"Como pode ser?", perguntou Klee, um free lancer1 da CNN. "Voc tem certeza?", gritou Jonas, um correspondente da BBC. "Por que vocs no se pronunciaram antes?", questionou o reprter da Reuters. "Eu vou responder ltima pergunta primeiro", disse Lloyd. "Ou, mais precisamente, deixarei o Dr. Procopides respond-la". "Obrigado", disse Theo, agora de p e indo para o microfone. "A, ah, razo pela qual no nos pronunciamos antes que no tnhamos um modelo terico para explicar o que aconteceu". Fez uma pausa. "Francamente, ainda no o temos; afinal, passaram-se somente quatro dias desde o Flashforward. Mas o fato que ns produzimos a coliso de partculas de maior energia da histria desse planeta, e ela ocorreu precisamente - no mesmo segundo - no momento que o fenmeno comeou. No podemos ignorar que uma relao causal pode existir". "Quanto de certeza voc tem de que as duas coisas esto ligadas?", perguntou uma mulher da Tribuna de Genebra. Theo encolheu os ombros. "No conseguimos pensar em nada no nosso experimento que possa ter causado o Flashforward. Por outro lado, tambm no conseguimos pensar em nada alm de nosso experimento que possa t-lo feito. Apenas parece que o nosso trabalho o maior candidato para a causa do Flashforward". Lloyd olhou para o Dr. Branger, cuja "face-de-falco" estava impassvel. Quando eles haviam ensaiado esta entrevista coletiva, Theo tinha dito "o culpado mais provvel", e Branger havia sublinhado em azul a palavra escolhida. Mas isto acabou no fazendo diferena. Ento, vocs esto admitindo a responsabilidade?, perguntou Klee. "Admitindo que todas as mortes foram culpa sua?". Lloyd sentiu como se tivesse levado um murro no estmago, e ele podia ver a face de Branger se contrair em desaprovao. O Diretor-Geral parecia que estava pronto para levantar e comandar a entrevista coletiva. "Ns admitimos que nossas experincias parecem ser a causa mais provvel", disse Lloyd, mudando de lugar para ficar ao lado de Theo. "Mas insistimos em que no havia como - de forma alguma - predizer nada remotamente parecido com o que aconteceu como uma consequncia do que fizemos. Isso foi totalmente imprevisto - e imprevisvel. Foi, simplesmente, o que as seguradoras chamam de 'ato de Deus'". "Mas, todas as mortes...", gritou um reprter. "Todos os danos materiais... ", gritou outro reprter. Lloyd levantou suas mos de novo. "Sim, ns sabemos. Acreditem em mim, nossos coraes choram por cada pessoa que foi ferida ou que perdeu algum

com quem se preocupava. Uma menininha muito querida minha morreu quando um carro rodou, fora de controle; eu daria tudo para t-la de volta. Mas no havia como prever... " "Claro que havia", gritou Jonas. "Se vocs no tivessem feito o experimento, nunca teria acontecido". "Com todo o respeito, senhor, isso irracional", disse Lloyd. "Cientistas fazem experimentos todo o tempo, e ns tomamos todas as precaues racionais. O CERN, como voc sabe, tem um registro de segurana invejvel. Mas as pessoas no podem simplesmente parar de fazer as coisas - a cincia no pode parar de seguir em frente. Ns no sabamos que isso iria acontecer; no poderamos saber. Mas estamos sendo transparentes; estamos contando ao mundo. Eu sei que as pessoas tm medo de que isso volte a acontecer, de que a qualquer momento suas conscincias possam ser transportadas mais uma vez para o futuro. Mas no acontecer; ns fomos a causa, e podemos assegur-los assegurar a qualquer um - de que no h perigo de algo parecido acontecer de novo."

Havia, claro, gritos de raiva na imprensa - editoriais sobre cientistas mexendo com coisas que humanos no deveriam conhecer. Mas, por mais que tentassem, nem o tablide mais escandaloso era capaz de aparecer com um fsico digno de confiana, capaz de alegar que no havia qualquer razo para se suspeitar de que o experimento do CERN causaria o deslocamento da conscincia atravs do tempo. Claro, isso gerou alguns comentrios desanimadores sobre fsicos protegendo uns aos outros. Mas as pesquisas deixaram rapidamente de culpar a equipe no CERN para aceitar que isso era algo que tinha sido totalmente imprevisvel, algo totalmente novo. Ainda era um tempo particularmente difcil para Lloyd e Michiko. Ela voara de volta para Tquio com o corpo de Tamiko. Lloyd, claro, havia se oferecido para ir com ela, mas ele no falava japons. Normalmente, aqueles que falam ingls teriam educadamente tentado acomodar Lloyd, mas em tais terrveis circunstncias parecia claro que ele seria deixado de fora de toda conversao. Tambm havia o mais complicado de tudo: Lloyd no era o padrasto de Tamiko; ele no era marido de Michiko. Era um momento para Michiko e Hiroshi, independentemente de quaisquer diferenas que tinham tido no passado, para lamentar a perda e entregar sua filha ao descanso eterno. Assim como ele, tambm, fora massacrado pelo que tinha acontecido com Tamiko, Lloyd teve de admitir que havia pouco que pudesse fazer para ajudar Michiko no Japo. E assim, enquanto ela voava para o leste, at sua terra natal, Lloyd ficou no CERN, na tentativa de fazer um mundo perplexo compreender a fsica do que tinha ocorrido.

"Dr. Simcoe", disse Bernard Shaw, "talvez voc possa nos explicar o que aconteceu?".

"Claro", disse Lloyd, acomodando-se. Ele estava na sala de teleconferncias do CERN, uma cmera do tamanho de um dedal encarando-o de cima de um trip macilento. Shaw, naturalmente, estava na matriz da CNN, em Atlanta. Lloyd tinha outras cinco entrevistas desse tipo marcadas para mais tarde naquele dia, incluindo uma em francs. "A maioria de ns j ouviu o termo 'tempo-espao' ou 'tempo-espao contnuo'. Isto se refere combinao de trs dimenses de comprimento, largura e altura, e quarta dimenso do tempo". Lloyd assentiu com a cabea para uma operadora que se encontrava atrs da cmera, e a imagem de um homem branco de cabelos pretos apareceu no monitor atrs dele. "Este Hermann Minkowski," disse Lloyd. "Ele o colega que props primeiro o conceito de tempo-espao contnuo". Uma pausa. " difcil ilustrar o conceito de quatro dimenses diretamente, mas se simplificarmos removendo uma dimenso espacial, fica fcil". Ele assentiu de novo e a imagem mudou. "Este um mapa da Europa. Claro, a Europa tridimensional, mas ns estamos todos acostumados a usar mapas de duas dimenses. E Hermann Minkowski nasceu aqui em Kaunas, onde hoje a Litunia, em 1864". Uma luz se acendeu na Litunia. "A est. Na verdade, porm, vamos fingir que a luz no a cidade de Kaunas, mas o prprio Minkowski, nascendo em 1864". A legenda "1864 D.C." apareceu no canto inferior direito do mapa. "Se ns voltarmos alguns anos, podemos ver que no h nenhum Minkowski antes desse ponto". A data no mapa mudou para 1863 D.C., depois 1862 D.C., depois 1861 D.C., e, com toda certeza, no havia Minkowski. "Agora, vamos voltar para 1864". O mapa obedeceu, com a luz de Minkowski brilhando fortemente na latitude e longitude de Kaunas. "Em 1878", disse Lloyd, "Minkowski mudou-se para Berlim para ir universidade". O mapa de 1864 caiu como se fosse uma folha de calendrio; o mapa atrs era de 1865. Em uma sucesso rpida, outros mapas caram, de 1866 a 1877, todos com a luz de Minkowski em Kaunas ou por perto, mas quando o de 1878 apareceu, a luz havia se movido 400 quilmetros para o oeste, em Berlim. "Minkowski no ficou em Berlim", disse Lloyd. "Em 1881, ele foi transferido para Knigsberg, perto da atual fronteira polonesa".

Mais trs mapas caram, e quando o de 1881 foi exposto, a luz de Minkowski havia se movido de novo. "Pelos dezenove anos seguintes, nosso Hermann mudou de universidade para universidade, voltando para Knigsberg em 1894, ento indo para Zurique, aqui na Sua, em 1896, e por fim para a Universidade de Gttingen, na Alemanha Central, em 1902". Os mapas, mudando, refletiram seus movimentos. "E ele ficou em Gttingen at sua morte, em 12 de janeiro de 1909". Mais mapas voaram, mas a luz se manteve parada. "E, claro, depois de 1909, ele no existia mais." Mapas de "1910", "1911", e "1912" caram, mas nenhum deles tinha luz. "Agora", disse Lloyd,"o que acontece se pegarmos nossos mapas e empilh-los de volta em ordem cronolgica, e inclin-los um pouco, para que possamos vlos de forma oblqua" Os grficos gerados por computador na tela atrs dele obedeceram, fazendo exatamente isso. "Como podem ver, as luzes deixadas pelos movimentos de Minkowsky formam uma trilha pelo tempo. Ele comea aqui perto do centro da Litunia, move-se pela Alemanha e a Sua, e finalmente morre aqui em Gttingen." Os mapas estavam um em cima do outro, formando um cubo, e a trajetria da vida de Minkowski, passando pelo cubo, estava visvel atravs deste, como uma toca de esquilo, cujo tnel brilhante seguia em direo ao topo. "Este tipo de cubo, que mostra a vida de algum pelo espao e o tempo, chamado de Cubo de Minkowski: o bom e velho Hermann foi o primeiro a desenhar algo assim. Decerto, voc pode desenhar um para qualquer pessoa. Aqui est o meu". O mapa mudou para mostrar o mundo inteiro. "Eu nasci na Nova Esccia, no Canad, em 1964; mudei-me para Toronto, depois Harvard, para a universidade; trabalhei por anos no Fermilab, em Illinois, e depois acabei aqui, na fronteira franco-sua, no CERN". Os mapas se arrumaram, formando um cubo com um trajeto de luz nele. "E, claro, voc pode mapear as trajetrias de outras pessoas no mesmo cubo". Cinco outros trajetos de luz, cada um de uma cor, fizeram seu caminho no cubo. Alguns comearam antes do de Lloyd, outros acabaram antes de atingir o topo.

"O topo do cubo, aqui", disse Lloyd, "representa o dia de hoje, 25 de abril de 2009. E, claro, todos concordamos que hoje hoje. Ou seja, todos nos lembramos do ontem, mas reconhecemos que j se passou; e somos todos ignorantes quanto ao amanh. Estamos todos, em conjunto, olhando para esta fatia, em particular, atravs do cubo". O topo do cubo se iluminou. "Voc pode imaginar a tela mental de toda a humanidade focalizando esta fatia". O desenho de um olho humano, completo e com clios, flutuou para fora do cubo, paralelo ao topo. "Mas o que aconteceu durante o Flashforward foi isto: a viso da mente subiu do cubo para o futuro, e ao invs de observar a fatia que representa 2009, encontrou-se olhando para 2030". O cubo estendeu-se para cima, adentrando um bloco, e a maioria dos trajetos de vida codificados com cores continuou a subir para ele. O olho flutuante pulou para cima, e o plano iluminado era agora muito prximo ao topo do bloco alongado. "Por dois minutos, estivemos olhando para outro ponto da trajetria de nossas vidas". Bernard Shaw remexeu-se em sua cadeira. "Ento, voc est dizendo que tempo-espao como um monte de imagens de filme agrupadas, e o 'agora' a imagem iluminada?". "Esta uma boa analogia", disse Lloyd. "De fato, isso me ajuda a explicar meu prximo ponto, que o seguinte: imagine que voc est assistindo a Casablanca, que o meu filme favorito. E imagine este momento especfico que est no telo agora". Atrs de Lloyd, Humphrey Bogart estava dizendo, "Voc tocou para ela, ento pode tocar para mim. Se ela pde aguentar, eu tambm posso". Dooley Wilson no encontrou os olhos de Bogey. "Eu no me lembro da letra." Bogart, com os dentes cerrados: "Toque!" Wilson voltou o olhar para o teto e comeou a cantar "As Time Goes By", enquanto seus dedos danavam pelas teclas do piano. "Agora", disse Lloyd, sentado na frente do telo, "s porque esta imagem a que vocs esto olhando neste momento" - quando ele disse "esta", a imagem congelou em Dooley Wilson - "no quer dizer que essa outra parte menos firme ou real." Subitamente, a imagem mudou. Um avio estava desaparecendo na nvoa. Um elegante Claude Rains olhou para Bogart. "Pode ser uma boa idia voc desaparecer de Casablanca por um tempo", ele disse. "H um forte francs livre em Brazzaville. Eu posso ser induzido a arrumar uma passagem". Bogey sorriu um pouco. "Meu visto? Eu poderia viajar. Mas no faz diferena alguma sobre nossa aposta. Voc ainda me deve dez mil francos".

Rains levantou suas sobrancelhas. "E estes dez mil francos devem pagar nossas despesas". "Nossas despesas?" disse Bogart, surpreso. Rains confirmou. "Uh-huh." Lloyd olhou suas costas quando eles desapareciam juntos, noite adentro. "Louis", disse Bogart - em uma dublagem que Lloyd sabia ter sido gravada na ps-produo -, "este pode ser o comeo de uma bela amizade". "Vocs veem?", disse Lloyd, virando-se para olhar para a cmera, para Shaw. "Vocs provavelmente assistiram Sam tocar 'As Time Goes By' para Rick, mas o fim j est determinado. Na primeira vez em que v Casablanca, voc est na ponta de seu assento imaginando se Ilsa iria com Victor Laszlo ou ficaria com Rick Blaine. Mas a resposta sempre foi, e sempre ser, a mesma: os problemas de apenas duas pessoas realmente no equivalem a um monte de feijo nesse mundo louco." "Voc est dizendo que o futuro to imutvel quando o passado?" disse Shaw, parecendo mais dbio do que costumava ser. "Precisamente." "Mas, Dr. Simcoe, com todo respeito, isso no parece fazer sentido. Quero dizer, e quanto ao livre arbtrio?" Lloyd cruzou seus braos em seu peito. "No existe livre arbtrio". "Claro que existe", disse Shaw. Lloyd sorriu. "Eu sabia que voc iria dizer isso. Ou, mais precisamente, qualquer um olhando de fora para o nosso cubo de Minkowski sabia que voc iria dizer isso - porque j estava gravado a ferro e fogo". "Mas como pode ser? Ns tomamos milhes de decises por dia; cada uma delas modela nosso futuro". "Voc tomou um milho de decises ontem, mas elas so imutveis - no h como troc-las, no importa o quanto ns possamos nos arrepender de algumas delas. E voc tomar um milho de decises amanh. No h diferena. Voc pensa que tem livre arbtrio, mas no tem". "Ento, deixe-me ver se entendi voc, Dr. Simcoe. Voc est sustentando que as vises no so de um futuro possvel. Entretanto, elas so do futuro - o nico que existe".

"Absolutamente. Ns realmente vivemos em um universo de bloco de Minkowski, e o conceito de 'agora' realmente uma iluso. O futuro, o presente, e o passado so to reais quando imutveis".

(traduzido por Kleber Marchetti) (revisado por Helena Padim)

Notas:
1

free lancer reprter ou fotgrafo independente, que vende as matrias ou fotos para a mdia, e que tambm pode ser contratado temporariamente para cobrir um evento especfico.

13

"Dr. Simcoe?" Era incio da noite; Lloyd finalmente terminou sua ltima entrevista do dia, e embora tivesse uma pilha de relatrios para ler antes de ir para a cama, estava agora andando em uma das ruas montonas de St. Genis. Ele se dirigiu para uma padaria e uma loja de queijo para conseguir po e um pedao grande de Appenzeller1 para o caf da manh do dia seguinte. Um homem pequeno, com cerca de trinta e cinco anos, aproximou-se dele. Ele estava usando culos razoavelmente incomuns no mundo desenvolvido, agora que a ceratotomia2 a laser tinha sido aperfeioada e uma camisa de moletom azul escura. Seu cabelo, como o do prprio Lloyd, tinha um corte modernamente curto. Lloyd sentiu uma pontada de pnico. Estava provavelmente louco, por sair sozinho em pblico depois de que metade do mundo vira seu rosto na televiso. Ele olhou para a esquerda e direita, avaliando suas rotas de fuga. No havia nenhuma. "Sim?" - ele disse, como tentativa. "Dr. Lloyd Simcoe?" Ele estava falando ingls, mas com sotaque francs. Lloyd engoliu em seco. "Sou eu." Amanh, ele conversaria com Branger sobre organizar uma escolta de segurana. De repente a mo do homem achou a de Simcoe e comeou a sacudi-la furiosamente. "Dr. Simcoe, eu quero agradecer a voc!" O homem levantou sua mo esquerda, como que para evitar uma objeo. "Sim, sim, eu sei que voc no tinha inteno de causar o que aconteceu, e eu acho que algumas pessoas se machucaram por causa disto. Mas eu preciso lhe dizer, aquela viso foi a melhor coisa que j aconteceu comigo. Aquilo mudou toda a minha vida." "Ah," disse Lloyd, retirando sua mo. "Isto bom." "Sim, senhor, antes daquela viso eu era um homem diferente. Eu nunca acreditei em Deus nunca, nem mesmo quando era criana. Mas minha viso minha viso mostrou a mim em uma igreja, rezando com uma congregao inteira de pessoas." "Rezando em uma quarta-feira noite?" "Foi isso que eu disse, Dr. Simcoe! Quero dizer, no no momento em que eu estava tendo a viso, mas mais tarde, depois que eles anunciaram no noticirio de que dia e hora as vises eram. Rezando em uma quarta-feira noite! Eu! Eu, dentre todas as pessoas. Bem, eu no podia negar que estava acontecendo, que algum dia, de hoje at l, eu encontrarei meu caminho. E ento peguei a Bblia fui at a livraria e comprei uma. Eu nunca soube que existiam tantos tipos diferentes! Tantas tradues diferentes! De qualquer maneira, consegui para mim uma daquelas que tm as palavras reais de Jesus impressas em vermelho, e comecei a ler. Eu pensei, certo,

mais cedo ou mais tarde eu iria fazer isto, ento era melhor descobrir logo do que se trata. E continuei lendo eu at li todo aquele incio, aqueles nomes maravilhosos, como msica: Obadiah, Jebediah que grandes nomes! Oh, claro, Dr. Simcoe, se eu no tivesse tido a viso, daqui para vinte e um anos no futuro eu teria achado tudo isso de qualquer maneira, mas voc me colocou nisso agora, em 2009. Eu nunca me senti mais em paz, mais amado. Voc realmente me fez um grande favor." Lloyd no soube o que dizer. "Obrigado." "No, senhor eu que lhe agradeo!" Ele apertou a mo de Lloyd novamente, e ento seguiu o seu caminho.

Lloyd chegou em casa por volta de 21h00. Ele sentia muita falta de Michiko, e pensou em ligar pra ela, mas eram 05h00 em Tquio muito cedo para telefonar. Ele guardou o queijo e o po, e se sentou para assistir um pouco de televiso relaxou por alguns momentos antes de atacar a pilha mais recente de relatrios. Ele passeou pelos canais at que algo em um programa de notcias suo chamou sua ateno: uma discusso sobre o Flashforward. Uma jornalista estava fazendo uma reportagem via satlite com os Estados Unidos. Lloyd reconheceu o homem sendo entrevistado pela sua grande juba de cabelo castanho-avermelhado: Astounding3 Alexander, veterano ilusionista e desmistificador de supostos poderes psquicos. Lloyd havia visto o sujeito na televiso frequentemente ao longo dos anos, inclusive no The Tonight Show4. Seu nome completo era Raymond Alexander, e ele era professor na Duke5. A entrevista obviamente sofrera alguma ps-produo: a jornalista estava falando em francs, mas Alexander estava respondendo em ingls, e a voz do intrprete estava falando acima da dele, dando uma verso francesa do que o americano estava dizendo. As palavras reais de Alexander eram quase inaudveis, no fundo. "Voc sem dvida ouviu", disse o entrevistador, "aquele homem do CERN argumentando que as vises mostraram o nico e real futuro". Lloyd sentou-se. "Oui", disse a voz do tradutor. "Mas isto evidentemente absurdo. Voc pode facilmente demonstrar que o futuro malevel". Alexander mudou de cadeira. "Em minha prpria viso, eu estava no meu apartamento. E em minha mesa, como agora, estava isto". Havia uma mesa na frente dele no estdio. Ele se esticou e alcanou um peso de papis. A cmera deu um zoom: era um bloco de malaquite6 com um pequeno Triceratops7 de ouro dentro. "Bom, isto pode ser uma bugiganga", disse Alexander, "mas eu estou realmente apaixonado por este pequeno artigo; uma lembrana de uma viagem da qual eu gostei bastante, para o Monumento Nacional de Dinossauro 8. Mas eu no sou louco por ele como sou pela racionalidade".

Ele buscou embaixo da mesa, e retirou de l um pedao de pano de juta. Ele o ps na mesa, depois colocou o peso de papel em cima. Em seguida, puxou um martelo de debaixo da mesa e, na frente da cmera, espatifou o souvenir, deixando-o em pedaos, o malaquite quebrado e esfacelado, e o pequeno dinossauro que no devia ser de metal slido esmagado em uma irreconhecvel massa. Alexander sorriu triunfalmente para a cmera: a razo mais uma vez era a dona da situao. "Aquele peso de papel estava em minha viso; aquele peso de papel no existe mais. Ento, o que quer que as vises mostraram no era de maneira nenhuma uma viso de um futuro imutvel." "Ns temos, claro," disse o entrevistador, "apenas a sua palavra de que o peso de papel estava em sua viso. Alexander pareceu aborrecido, irritado por sua integridade estar sendo questionada. Entretanto ele balanou a cabea. "Voc est certo em ser ctico o mundo seria um lugar melhor se ns fssemos um pouco menos crdulos. O fato que qualquer um pode fazer esta experincia por si prprio. Se em sua viso voc viu uma pea de moblia que voc atualmente possui, destrua ou venda aquela pea. Se voc pde ver sua prpria mo em sua viso, faa uma tatuagem nela. Se outros viram voc, e voc usava barba, faa eletrlise facial, de forma que nunca poder deix-la crescer. "Eletrlise facial!", disse o entrevistador. "Isso parece longe demais para se ir." "Se sua viso transtornou voc, e voc quer se assegurar de que nunca se realizar, esta seria uma maneira de se faz-lo. Claro que o caminho mais efetivo para contestar as vises em larga escala seria achar um marco que milhares de pessoas viram a Esttua de Liberdade, vamos dizer e o derrubar. Mas eu no acho que o Patrimnio Histrico vai nos deixar fazer isto." Lloyd se recostou em seu sof. Essas besteiras. Nenhuma das coisas que Alexander sugerira era prova real e todas elas eram subjetivas; elas se baseavam em relatos das vises das pessoas. E, bem, que bela maneira de ir TV no s para Alexander, mas para qualquer um que queira ser entrevistado. Apenas a reivindicao de que voc contestou a imutabilidade do futuro. Lloyd olhou para o relgio em uma das vrias prateleiras colocadas nas paredes vermelho escuras de seu apartamento. Eram 21:30 o que significava que seriam apenas 13:30 na fronteira de Utah com Colorado, onde o Monumento Nacional de Dinossauro era localizado; Lloyd tinha estado l uma vez. Ele pensou por mais alguns minutos, ento pegou o telefone, falou com um operador de auxlio lista telefnica, e por fim com uma mulher que trabalhava na loja de souvenirs, em Monumento de Dinossauro. "Oi," ele disse. "Eu estou procurando por um artigo em particular um peso de papel feito de malaquite." "Malaquite?"

" um mineral verde voc sabe, uma pedra ornamental." "Oh, sim, claro. Aqueles com um pequeno dinossauro dentro. Ns temos um com um tiranossauro-rex, um com um estegossauro, e um com um triceratops." "Quanto o triceratops?" "Quatorze e noventa e cinco." "Vocs entregam pedidos pelo correio?" "Claro." "Eu gostaria de comprar um desses e enviar... Ele parou para pensar; onde diabo era Duke? Para a Carolina do Norte.. "Certo. Qual o endereo completo?" "Eu no tenho certeza. Apenas coloque 'Professor Raymond Alexander, Universidade de Duke, Durham, Carolina do Norte. ' Eu estou certo de que chegar l." "UPS9 ?" "Isso seria bom." Barulho de teclas de computador. "O frete oito e cinquenta. Qual a forma de pagamento?" "Carto Visa." "Nmero, por favor?" Ele pegou a carteira e leu a srie de dgitos para ela; tambm forneceu a data de validade e o nome. E ento desligou o telefone, recostou-se no sof e cruzou os braos sobre o peito, sentindo-se bastante satisfeito.

Querido Dr. Simcoe: Perdoe-me por aborrecer voc com um e-mail no solicitado; espero que isto no caia na sua caixa de spam. Eu sei que voc deve estar atolado em cartas desde que foi televiso, mas eu tinha de escrever para lhe contar o choque que a minha viso me causou. Eu tenho dezoito anos de idade, e estou grvida. Bem no comecinho s mais ou menos dois meses. Eu ainda no havia contado pro meu namorado, nem pros meus pais. Eu achava que ficar grvida era a pior coisa que poderia ter acontecido comigo: eu ainda estou no ensino mdio, e meu namorado comear a universidade

no outono. Ns dois ainda moramos com nossos pais, e no temos nenhum dinheiro. No havia condio, pensei comigo, de ns trazermos uma criana ao mundo... E ento eu iria fazer um aborto. Eu j tinha marcado uma consulta. E ento eu tive minha viso e era incrvel! ramos eu, Brad (o meu namorado) e nossa filha, e ns estvamos todos juntos, vivendo em uma boa casa, vinte e um anos vividos. Minha filha estava crescida at um pouco mais velha do que estou agora e ela era to bonita, e estava nos dizendo que estava ficando com um garoto na escola, e perguntando se poderia traz-lo para jantar uma noite dessas, e ela sabia que ns o adoraramos, claro que ns dissemos sim, porque ela era nossa filha e era importante para ela, e ... Bem, eu estou tagarelando. O ponto que minha viso me fez ver que aquelas coisas iriam se resolver. Eu cancelei o aborto, Brad e eu estamos procurando um cantinho para vivermos juntos, e, para minha surpresa, meus pais no piraram e at vo nos ajudar um pouco com as despesas. Eu sei que muitas pessoas estaro dizendo a voc como suas vises arruinaram suas vidas. Eu apenas queria que voc soubesse que isso melhorou bastante a minha vida, e que realmente salvou a vida da menininha que estou carregando dentro de mim agora. Obrigada... Por tudo. Jean Alcott

Dr. Simcoe, Voc ouve o noticirio sobre as pessoas que tiveram vises fascinantes. No o meu caso. Em minha viso eu estava exatamente na mesma casa em que vivo hoje. Eu estava sozinho, que no incomum meus filhos esto crescidos e minha esposa est sempre ocupada com o trabalho dela. De fato, embora algumas coisas parecessem diferentes moblia ligeiramente reorganizada, uma nova pintura em uma parede no existia nada para dar qualquer indicao real de que isto era o futuro. E voc sabe o que mais? Eu gosto disso. Sou um homem feliz; tenho uma boa vida. Saber que eu vou ter outro par de dcadas levando justamente a mesma vida um pensamento muito reconfortante. Esta coisa toda de viso aparentemente virou as vidas de muitas pessoas de cabea para baixo mas no a minha. Eu apenas queria que voc soubesse disso. Tudo de bom, Tony DiCiccio

POSTANDO PARA O

SITE DO PROJETO MOSAICO

Brooklyn, Nova Iorque: OK. Havia esta bandeira Americana em meu sonho, certo? E tinha, eu acho, 52 estrelas: Uma fileira de 7, depois uma fileira de 6, depois 7, depois 6, assim, para um total de 52. Agora, eu estou imaginando que a 51 estrela deva ser Porto Rico, certo? Mas estou ficando louco tentando descobrir o que a 52 poderia ser. Se voc souber, por favor, me mande um e-mail...

Edmonton, Alberta: Eu no sou esperto. Tenho Sndrome de Down, mas sou uma boa pessoa. Em minha viso, eu estava conversando e usando grandes palavras, ento eu devo ter me tornado esperto. Quero ser esperto novamente.

Indianpolis, Indiana: Por favor, parem de me mandar e-mails dizendo que eu serei o Presidente dos Estados Unidos em 2030; minha caixa postal est ficando abarrotada. Eu sei que serei Presidente e quando eu estiver no poder, eu mandarei o IRS10 fazer auditoria em qualquer um que me disser isso novamente...

Islamabad, Paquisto (traduzido automaticamente do rabe original): Em minha viso, eu tenho dois braos mas hoje, tenho apenas um (sou um veterano da guerra terrestre da ndia-Paquisto). No me parecia que usasse uma prtese na viso. Eu ficaria interessado em saber de qualquer pessoa que tenha quaisquer informaes sobre membros artificiais ou at a possvel regenerao de membros dentro de vinte e um anos. Changzhou, China (traduzido automaticamente do mandarim original): Eu estou aparentemente morto em vinte e um anos, o que no me surpreende, por eu estar bem velho agora. Mas eu ficaria interessado em quaisquer notcias do que ir se suceder aos meus filhos, netos, ou bisnetos. Seus nomes so... Buenos Aires, Argentina: Quase todo mundo com quem eu falei est celebrando um feriado ou no est trabalhando durante o Flashforward. Bem, a terceira quarta-feira de outubro no um feriado em nenhum lugar que eu conhea da Amrica do Sul, ento eu estou pensando que talvez que ns tenhamos criado a semana de trabalho de quatro dias, com as quartas-feiras de folga. Eu preferiria um fim de semana de trs dias. Algum sabe ao certo sobre isso?

Auckland, Nova Zelndia: Eu sei quatro dos nmeros premiados na New Zealand Super Eight de 19 de outubro de 2030 em minha viso, eu estava descontando um bilhete premiado de $200 por acertar aqueles quatro nmeros. Se voc souber dos outros nmeros premiados na mesma loteria, eu gostaria de juntar minhas informaes com as suas.

Genebra, Sua (postado em quatorze idiomas): Quem tiver informaes sobre o assassinato de Theodosios ("Theo") Procopides, por favor, entre em contato comigo...

(traduzido por Mark (Missinho)) (revisado por Helena Padim)

Notas:
1

Appenzeller modalidade de queijo duro, originria da regio de Appenzell, na Sua.

2

Ceratotomia cirurgia oftalmolgica para corrigir determinado tipo de astigmatismo, no muito usada atualmente, devido baixa previsibilidade dos resultados e do elevado nmero de complicaes associadas.
3 4

Astounding Alexander traduo, ao p-da-letra: Alexander Espantoso

The Tonight Show programa americano de entrevistas, apresentado tarde da noite, provavelmente inspirou o nosso Programa do J, com J Soares.
5

Duke University universidade particular americana localizada em Dunham, na Carolina do Norte.

6

Malaquite pedra cuja tonalidade vai do verde claro a um verde profundo. Segundo se cr, simboliza os poderes mgicos de cura de todas as formas de plantas, e usada para absorver as energias negativas, sobretudo as emocionais.
7

Triceratops dinossauro herbvoro e quadrpede que viveu no fim do perodo Cretceo, famoso por seus trs chifres e sua cabea em forma de escudo.
8

Dinosaur National Monument rea tombada pelo patrimnio histrico dos Estados Unidos, localizada na divisa dos estados de Utah e Colorado, composta por stios arqueolgicos repletos de fsseis, sobretudo do perodo Jurssico.
9

UPS United Parcel Service empresa americana de transporte expresso e entrega de pacotes.
10

IRS Internal Revenue Service rgo do governo americano equivalente nossa Receita Federal.

14

Dia Seis: Domingo, 26 de abril de 2009

Lloyd e Theo estavam almoando juntos na grande lanchonete do centro de controle do LHC. Ao redor deles, outros fsicos discutiam teorias e interpretaes para justificar o Flashforward uma ideia promissora relacionada a um suposto fracasso de um dos ims quadripolares tinha sido torpedeada na ltima hora. O im girou para fora, estava operando bem; era o equipamento de testagem que estava defeituoso. Lloyd estava comendo uma salada; Theo, um quibe que ele fizera na noite anterior e tinha requentado no microondas. "As pessoas parecem estar lidando com as coisas melhor do que eu teria pensado", disse Lloyd. As janelas davam para o ptio do ncleo, onde as flores da primavera estavam desabrochando. "Todas aquelas mortes, toda a destruio. Mas as pessoas esto sacudindo a poeira, voltando a trabalhar, e seguindo com suas vidas". Theo concordou com a cabea. "Eu ouvi um sujeito no rdio esta manh. Ele estava dizendo que acabou havendo muito menos procura por servios de aconselhamento do que estava previsto. De fato, muitas pessoas parecem ter cancelado suas sesses de terapia previamente marcadas desde o Flashforward." Lloyd ergueu suas sobrancelhas. "Por qu?" "Ele disse que por causa da catarse". Theo sorriu. "Eu te digo, o bom e velho Aristteles sabia exatamente do que estava falando: voc d s pessoas uma chance de purificar suas emoes, e elas realmente acabam mais saudveis depois. Muitas pessoas perderam algum querido durante o Flashforward; as manifestaes de pesar tm sido muito boas psicologicamente. O sujeito no rdio disse que algo similar aconteceu doze anos atrs, quando a Princesa Diana morreu; houve uma enorme reduo mundial nas visitas a terapeutas, por meses a partir dali. Naturalmente, a maior catarse estava na Inglaterra, mas logo depois que Di foi morta, quase vinte e sete por cento dos americanos sentiram como se eles tivessem perdido algum que eles conheciam pessoalmente." Uma pausa. "Claro, voc no se recupera da perda de um cnjuge ou de um filho facilmente, mas um tio? Um primo distante? Um ator de quem voc gosta? Um de seus colegas de trabalho? uma grande liberao". "Mas se todo mundo estiver passando por isto.... "Este o cerne da questo, disse Theo. "Veja, normalmente, se voc perde algum em um acidente, voc se deprime, e aquilo continua por meses ou anos... Com todos ao seu redor reforando o seu direito de estar triste. 'D um tempo', dizem. Todo mundo lhe oferece apoio emocional. Mas se todo mundo estiver lidando com uma perda, tambm, no existe aquele efeito de muleta; no h ningum para dizer palavras de conforto. Voc no tem alternativa, a no ser reunir as foras e voltar a trabalhar. como aqueles que vivem uma guerra qualquer guerra muito mais

devastadora, a grosso modo, do que qualquer tragdia pessoal isolada; mas depois que a guerra acaba, a maioria das pessoas apenas segue em frente com sua vida. Todo mundo sofreu o mesmo; voc s tem que colocar uma pedra em cima, esquecer daquilo, e seguir em frente. o que parece estar acontecendo aqui." "Eu acho que Michiko jamais se recuperar da perda de Tamiko". Michiko voltaria do Japo naquela noite. "No, no, claro que no. No no sentido de que um dia isto parar de doer. Mas ela est seguindo em frente; o que mais ela pode fazer? No h realmente outra escolha". Naquele momento, Franco della Robbia, um fsico de meia-idade, barbudo, apareceu na mesa deles, segurando uma bandeja. "Importam-se se eu me juntar a vocs?" Lloyd olhou para o colega. "Oi, Franco. De maneira alguma". Theo afastou sua cadeira para a direita, e della Robbia se sentou. "Voc est errado sobre Minkowski, sabe", disse della Robbia, olhando para Lloyd. "As vises no podem ser de um futuro verdadeiro". Lloyd deu uma garfada na salada. "Por que no?" "Bem, olhe: vamos pegar sua premissa. Daqui a vinte e um anos eu terei uma conexo entre meu prprio futuro e meu prprio passado. Isto , meu passado ver exatamente o que meu futuro est fazendo. Agora, meu futuro pode no ter qualquer indicao clara de que a conexo comeou, mas isso no importa; eu saberei o exato segundo em que a conexo comear e acabar. Eu no sei o que a sua viso mostrou, Lloyd, mas a minha mostrava a mim em um lugar que eu penso ser Sorrento, sentado em uma sacada com vista para a Baa de Npoles. Muito bom, muito agradvel mas de maneira alguma seria o que eu estaria fazendo em 23 de outubro de 2030, se eu soubesse que estaria em contato comigo mesmo no passado. De preferncia, eu estaria em algum lugar totalmente livre de qualquer coisa que pudesse desviar a ateno do meu eu do passado um quarto vazio, digamos, ou simplesmente olhando fixamente para uma parede em branco. E justamente s 19h21 do horrio de Greenwich, naquele dia, eu comearia a enumerar, em voz alta, fatos que eu quis que o meu eu do passado conhecesse: 'em onze de maro de 2012, tenha cuidado ao cruzar a Via Colombo, para que no voc tropece e quebra sua perna'; na sua poca, as aes da Bertelsmann1 so vendidas a quarenta e dois euros cada, mas em 2030, valero seiscentos e noventa euros a unidade, ento compre muitas agora para garantir a sua aposentadoria'; 'aqui esto os vencedores da Copa do Mundo para cada ano entre o seu tempo e o meu'. Assim; eu teria isso escrito em um pedao de papel, e recitaria tudo isto, despejando tantas informaes teis quanto fosse possvel dentro de uma janela de um-minuto-e-quarenta-e-trs-segundos". O fsico italiano pausou. "O fato de que ningum relatou uma viso na qual fazia qualquer coisa assim significa que aquilo que ns vimos no poderia ser o futuro real da linha temporal em que ns estamos atualmente".

Lloyd franziu o cenho. "Talvez algumas pessoas tenham feito isto. Realmente, o pblico s conhece o contedo de uma porcentagem minscula dos bilhes de vises que devem ter ocorrido. Se eu fosse dar a mim mesmo uma dica sobre aes, e eu no soubesse que o futuro era imutvel, a primeira coisa que eu diria para o meu eu do passado seria: 'no compartilhe isso com ningum'. Talvez aqueles que fizeram o que voc est sugerindo estejam simplesmente mantendo isso em segredo". "Se algumas dzias de pessoas tiveram vises", disse della Robbia, "isso poderia ser possvel. Mas com bilhes? Algum teria dito que isso era o que estavam fazendo. De fato, eu acredito firmemente que quase todo mundo estaria tentando se comunicar com seu passado". Lloyd olhou para Theo, ento olhou de novo para della Robbia. "No se eles soubessem que era intil; no se eles soubessem que nada do que eles dissessem poderia mudar coisas que j estavam escritas". "Ou talvez todo mundo se esquecesse", disse Theo. "Talvez daqui para 2030 a memria das vises enfraquecer. As memrias de sonhos enfraquecem, afinal. Voc pode se recordar de um logo que acordar, mas horas mais tarde j est completamente esquecido. Talvez as vises apaguem a si mesmas nos prximos vinte e um anos". Della Robbia balanou sua cabea enfaticamente. "Ainda que esse fosse o caso e no existe nenhuma razo para se achar que poderia ser toda a mdia que noticia sobre as vises ainda sobreviveria at o ano 2030. Todos os noticirios, toda a cobertura de TV, todas as coisas que as pessoas escreveram sobre elas mesmas em seus prprios dirios e em cartas para amigos. A psicologia no minha rea; eu no vou discutir a natureza falvel da memria. Mas as pessoas saberiam o que estar acontecendo em 23 de outubro de 2030, e muitas estariam tentando se comunicar com o passado". "Espere um minuto", disse Theo. Suas sobrancelhas estavam erguidas. "Espere um minuto!" Lloyd e della Robbia olharam para ele. "Vocs no veem? a Lei de Niven." "O qu?, disse Lloyd. "Quem Niven?", perguntou della Robbia. "Um escritor de fico cientfica americano. Ele disse que, em qualquer universo no qual a viagem no tempo uma possibilidade, a mquina do tempo jamais ser inventada. Ele at escreveu uma pequena histria para explicar: um cientista est construindo uma mquina do tempo e, assim que ele acaba, olha para o alto e v o sol explodindo o universo o extermina, ao invs de permitir que aconteam os paradoxos inerentes s viagens no tempo." "Ento?", disse Lloyd. "Ento comunicar-se com voc mesmo no passado uma forma de viagem no tempo est enviando informaes atravs do tempo. E para aquelas pessoas que tentaram

fazer isto, o universo poderia bloquear a tentativa no por qualquer coisa to grandiosa quanto explodir o sol, mas simplesmente impedindo a comunicao de funcionar." Ele olhou de Lloyd para della Robbia e de volta para Lloyd. "Voc no v? Isso deve ter sido o que eu estava tentando fazer em 2030 eu tinha tentado me comunicar comigo mesmo no passado, e ento, ao invs disso, eu simplesmente acabei no tendo nenhuma viso". Lloyd tentou fazer sua voz soar gentil. "Parece haver um monte de evidncias nas vises de outras pessoas de que voc realmente est morto em 2030, Theo". Theo abriu sua boca, como se fosse protestar, mas ento ele fechou. Um momento depois ele falou de novo. "Voc est certo. Voc est certo. Desculpe". Lloyd concordou com a cabea; ele realmente no percebera antes o quo duro tudo isto deveria estar sendo para Theo. Ele se virou e olhou para della Robbia. "Bem, Franco, se as vises no forem do nosso prprio futuro, ento o que elas retrataram?". "Uma linha temporal alternativa, claro. Isto completamente razovel, dado a IMM." A Interpretao de Muitos Mundos, da fsica quntica, diz que toda vez que um evento pode acontecer de duas maneiras diferentes, ao invs de acontecer apenas uma, ambas acontecem, cada uma em um universo separado. "Especificamente, as vises retratam o universo que se separa deste universo no momento do experimento com o LHC; elas mostram o futuro como ser em um universo em que o efeito do deslocamento temporal no aconteceu". Mas Lloyd estava sacudindo a cabea. "Voc ainda acredita em IMM, no ? A IT detona isso. Um argumento comum a favor Interpretao de Muitos Mundos a experincia hipottica do gato de Schrdinger: ponha um gato em uma caixa hermeticamente fechada, com um frasco de veneno que tenha 50% de chance de ser ativado, durante um perodo de uma hora. No fim da hora, abra a caixa e veja se o gato ainda est vivo. Sob a interpretao de Copenhague a verso padro da mecnica quntica at algum olhar l dentro, o gato supostamente no est nem vivo e nem morto, mas antes uma superposio de ambos os estados possveis; o ato de olhar dentro de observar derruba a funo oscilante, forando o gato a se resolver entre os dois resultados possveis. Entretanto, uma vez que a observao poderia seguir dois caminhos diferentes, o que os proponentes da IMM dizem que realmente acontece que o universo se divide no ponto em que a observao feita. Um universo continua com um gato morto; o outro, com um vivo. John G. Cramer, um fsico que frequentemente fez trabalhos no CERN, mas que normalmente leciona na Universidade de Washington, Seattle, rejeitou a nfase da interpretao de Copenhague no observador. Na dcada de oitenta ele props uma explicao alternativa: IT, a interpretao transacional. Durante os anos noventa a IT se tornou crescentemente popular entre os fsicos. Considere o coitado do gato do Schrdinger no momento em que est fechado hermeticamente na caixa, e o olho do observador, no momento em que ele olha para

o gato, uma hora mais tarde. Em IT, o gato envia uma onda de oferta real, fsica, que viaja para trs, no passado, e adiante, no futuro. Quando a onda de oferta alcanar o olho, o olho envia uma onda de confirmao, que viaja para trs no passado e adiante no futuro. A onda de oferta e a onda de confirmao anulam uma outra em todos os lugares no universo, exceto na linha direta entre o gato e o olho, onde elas reforam uma outra, produzindo uma transao. Uma vez que o gato e o olho se comunicaram atravs do tempo, no existe nenhuma ambiguidade, e nenhuma necessidade de desmanchar frentes de onda2: o gato existe dentro da caixa exatamente como ser eventualmente observado. Tambm no existe nenhuma diviso do universo em dois; desde que a transao cubra o perodo relevante inteiro, no h necessidade de se ramificar: o olho v o gato como sempre foi, ou morto ou vivo. "Voc realmente gosta de IT", disse della Robbia. "Ela derruba o livre-arbtrio. Todo fton emitido sabe o que eventualmente ir absorver". "Com certeza", disse Lloyd, "eu admito que a IT reforce o conceito do universo em bloco mas sua IMM que realmente detona o livre arbtrio". "Como voc tem coragem de afirmar isto?" Disse della Robbia, com expressiva exasperao italiana. "No existe nenhuma hierarquia entre os muitos mundos", disse Lloyd. "Digamos que eu esteja caminhando e encontre um cruzamento na estrada. Eu poderia ir para a direita, ou eu podia ir para a esquerda. Qual eu escolho?" "Qualquer um que voc queira!", vangloriou-se della Robbia. "Livre arbtrio!". "Absurdo", disse Lloyd. "Sob a IMM, eu escolho qualquer caminho que a outra verso do meu eu no escolher. Se ele for para direita, eu tenho que ir para a esquerda; se eu for para a direita, ele tem que ir para a esquerda. E s arrogncia levaria a pensar que a minha escolha neste universo a que sempre foi considerada, e que a outra escolha que era simplesmente a alternativa que teve que ser expressa em outro universo. A Interpretao de Muitos Mundos nos d a iluso de escolha, mas na verdade completamente determinista". Della Robbia virou para Theo, abrindo os braos em apelo por bom senso. "Mas a IT depende de ondas que viajam para trs no tempo!". A voz do Theo era gentil. "Eu acho que ns j demonstramos fartamente a realidade de informaes que viajam de volta no tempo, Franco", disse ele. "Alm disso, o que Cramer disse realmente foi que a transao acontece atemporalmente fora do tempo". "E", disse Lloyd, se animando para a briga, agora que ele tinha um aliado, "sua verso do que aconteceu a que demanda viagens no tempo". Della Robbia pareceu atordoado. "O qu? Como? As vises simplesmente retratam um universo paralelo".

"Quaisquer universos paralelos da IMM que poderiam existir estariam certamente se movendo em sincronia temporal com os nossos: se voc pudesse enxergar um universo paralelo, continuaria vendo o dia de hoje, 26 de abril de 2009; realmente, o conceito completo de computao quntica depende de universos paralelos que estejam precisamente em sincronia com o nosso. A sim, se pudesse enxergar um universo paralelo, voc poderia ver um mundo em que voc tinha ido se sentar com Michael Burr, ali, em vez de estar comigo e Theo, mas isso ainda seria o agora. O que voc est sugerindo considerar o contato com universos paralelos e ainda por cima enxergar o futuro; j bastante difcil aceitar uma daquelas idias sem tambm ter que aceitar a outra, e... Jake Horowitz havia aparecido na mesa. "Desculpe interromper", disse ele, "mas h uma ligao para voc, Theo. Disse que sobre seu post no Mosaico". Theo se apressou em sair da mesa, largando sua comida pela metade. "Linha trs", disse Jacob, indo atrs dele. Havia um escritrio vazio bem ao lado do refeitrio; Theo correu para l. O identificador de chamadas do telefone simplesmente mostrava "Fora de rea". Ele pegou o monofone. "Al", disse ele. "Aqui Theo Procopides". "Meu Deus", disse uma voz masculina, em ingls, do outro lado da linha. "Isto esquisito conversar com algum que voc sabe que vai estar morto". Theo no tinha resposta para aquilo, ento ele simplesmente disse: "voc tem alguma informao sobre o meu assassinato?". "Sim, eu acho. Eu estava lendo algo sobre ele em minha viso". "O que dizia?". O homem recontou a essncia do que havia lido. No existia nenhum novo fato. "Havia alguma coisa sobre sobreviventes?", perguntou Theo. "Como assim? No era um acidente de avio". "No, no, no. Eu quero dizer, dizia alguma coisa sobre quem subsistir voc sabe, se eu tive uma esposa ou filhos. "Oh, sim. Vamos ver se eu posso me lembrar... Ver se eu posso me lembrar. Seu futuro era todo incidental; ningum realmente se importava. No era importante, no era real. S um cara sobre o qual eles haviam lido. "Sim", disse a voz. "Sim, voc deixar seu filho e sua esposa". "O jornal divulgou os nomes?"

A pessoa soprou ar no bocal de seu telefone enquanto pensava. "O filho era Constantin, eu acho". Constantin. Nome do seu pai; sim, Theo sempre pensou em colocar esse nome em um filho. "E a me do menino? Minha esposa?". "Eu sinto muito. Eu no me lembro". "Por favor, tente". "No, eu sinto muito. Eu simplesmente no me lembro". "Voc poderia ser hipnotizado "Voc louco? Eu no vou fazer isto. Olhe, eu telefonei para ajudar voc; eu imaginei que faria um favor a voc, sabe? Eu apenas pensei que seria uma coisa legal de se fazer. Mas no vou ser hipnotizado, ou ingerir drogas, ou qualquer coisa assim". "Mas minha esposa minha viva... Eu preciso saber quem ela ". "Por qu? Eu no sei com quem eu estarei casado daqui a vinte e um anos; por que voc deveria saber?" "Ela poderia ter uma pista do motivo pelo qual eu fui morto". "Bem, pode ser. Talvez. Mas eu fiz tudo que posso por voc". "Mas voc viu o nome! Voc sabe o nome!". "Como eu disse, eu no me lembro disto. Eu sinto muito". "Por favor eu pagarei a voc". "Sinceramente, cara, eu no me lembro. Mas, olhe, se eu me lembrar, voltarei a entrar em contato. Mas isto tudo o que eu posso fazer". Theo forou-se a no protestar novamente. Ele franziu os lbios, e ento solenemente concordou com a cabea. "Tudo bem. Obrigado. Obrigado por seu tempo. Eu s poderia saber seu nome, ento, para meus registros?" "Desculpe cara. Como eu disse, se mais alguma coisa me ocorrer, eu ligarei para voc". E o telefone ficou mudo. (traduzido por Mark Missinho)

(revisado por Helena Padim)

Notas:
1

Bertelsmann AG uma empresa multinacional de mdia, fundada em 1835, cuja matriz fica em Gtersloh, na Alemanha. A companhia opera em 63 pases e emprega mais de 75.000 trabalhadores.
2

Frente de onda um termo da Fsica que designa um conjunto de pontos de um determinado meio que so alcanados no mesmo instante pela mesma fase de uma onda. Pelo princpio de Huygens (fsico neerlands, 1629-1695), cada ponto de uma frente de onda, num dado instante, pode ser considerado uma fonte de ondas secundrias, produzidas no sentido de propagao e com a mesma velocidade do meio.

15

Michiko retornou naquela noite de Tquio. Ela no parecia estar completamente em paz, mas pelo menos no estava mais to chorosa. Lloyd, que passara a tarde examinando uma nova rodada de simulaes de computador, pegou Michiko no aeroporto de Genebra, dirigiu os doze quilmetros at o seu apartamento em St. Genis, e ento... E ento eles fizeram amor, pela primeira vez nos cinco dias depois do Flashforward. Era incio da noite; as luzes do quarto estavam apagadas, mas existia bastante luz exterior entrando pelas frestas das persianas. Lloyd sempre tinha sido mais ousado do que ela, embora ela estivesse se adaptando muito bem. Talvez, no incio, o jeito dele fosse um tanto quanto selvagem, um tanto quanto ocidental para o gosto dela; mas ela se adaptou com o passar do tempo, e ele sempre tentou ser um amante atencioso. Mas hoje tinha sido automtico. Um papai-e-mame, nada mais. Os lenis geralmente estavam encharcados de suor quando eles terminavam, mas desta vez eles estavam praticamente secos. At estavam ainda dobrados em um dos lados da cama. Lloyd estava deitado de costas, olhando para o teto escuro. Michiko estava deitada prximo a ele, um brao plido estendido sobre seu trax desnudo, cabeludo. Eles ficaram em silncio por muito tempo, cada um com seus pensamentos. Por fim, Michiko disse: "Eu vi voc na CNN quando eu estava em Tquio. Voc realmente acredita que ns no temos livre-arbtrio?" Lloyd estava surpreso. "Bem", ele disse afinal, "ns achamos que temos isto, o que d no mesmo. Eu acho. Mas inevitabilidade uma constante em muitos sistemas de crena. Veja a Santa Ceia. Jesus disse a Pedro Pedro, imagine voc, a pedra sobre a qual ele disse que construiria sua igreja Jesus disse a Pedro que este o renegaria trs vezes. Pedro protestou que de modo algum isto aconteceria, mas, claro, ele o fez. E Judas Iscariotes uma figura trgica, eu sempre achei estava predestinado a entregar Cristo para as autoridades, quisesse ele ou no. O conceito de ter um papel a desempenhar, um destino para cumprir, muito mais velho que o conceito de livre arbtrio". Uma pausa. "Sim, eu realmente acredito que o futuro to fixo quanto o passado. E seguramente o Flashforward confirma isto; se o futuro no fosse fixo, como poderia todo mundo estar tendo vises de um amanh coerente? A viso de todo mundo no seria diferente? ou, realmente, no seria impossvel para qualquer um ter qualquer viso?" Michiko franziu o cenho. "Eu no sei. No estou certa. Quero dizer, qual o sentido de se prosseguir, se j est tudo fixado?" "O que o sentido de se ler um romance cujo final j foi escrito?" Ela mordeu o lbio inferior.

"O conceito de universo em bloco a nica coisa que faz sentido em um universo relativstico", disse Lloyd. "De fato, apenas relatividade escrita em letras garrafais: a relatividade diz que nenhum ponto no espao mais importante do que qualquer outro; no h um ponto fixo de referncia a partir do qual se possa medir as outras posies. Bem, o universo em bloco no diz que um tempo mais importante do que qualquer outro o 'agora' total e completamente uma iluso, e se no existe algo como um agora universal, se o futuro j est escrito, ento o livre-arbtrio obviamente uma iluso, tambm". "Eu no estou to certa quanto voc est", disse Michiko. "Parece que eu tenho livre-arbtrio". "Mesmo depois disso?", disse Lloyd. Sua voz estava se tornando ligeiramente aguda. "Mesmo depois do FlashForward?" "Existem outras explicaes para a verso coerente do futuro", disse Michiko. "Oh? Como o qu?" "Como possvel apenas um futuro, um lance de dados. Se o Flashforward era para ser reproduzido, ns poderamos ver um futuro completamente diferente". Lloyd balanou a cabea, seu cabelo se esfregando contra o travesseiro. "No", ele disse. "No, existe apenas um futuro, da mesma maneira que existe apenas um passado. Nenhuma outra interpretao faz sentido". "Mas viver sem livre arbtrio... " assim que as coisas so, est bem?", repreendeu Lloyd. "Sem livre arbtrio. Sem escolhas". "Mas... "Sem mas". Michiko se calou. O trax de Lloyd estava subindo e descendo rapidamente, e indubitavelmente ela podia sentir seu corao batendo. Ficaram em silncio por um bom tempo, e ento, afinal, Michiko disse: "Ah". Lloyd ergueu as sobrancelhas, embora Michiko no pudesse ver sua expresso. Mas ela deve ter registrado de alguma maneira que seus msculos faciais estavam se movendo. "Eu entendi", ela disse. Lloyd estava irritado, e deixou transparecer em sua voz. "O qu?" "Eu entendi por que voc est inflexvel sobre o futuro imutvel. Por que voc acredita que no existe tal coisa como o livre arbtrio".

"E por que ?" "Por causa do que aconteceu. Por causa de todas as pessoas que morreram, e de todas as outras pessoas que se machucaram". Ela fez uma pausa, como se estivesse esperando que ele completasse o resto. Como ele no o fez, ela continuou. "Se ns tivermos livre arbtrio, voc teria que culpar a si mesmo pelo que aconteceu; voc teria que assumir a responsabilidade. Todo aquele sangue estaria em suas mos. Mas se no tivermos se no tivermos, ento no culpa sua. Que sera est. O que ser, ser. Voc apertou o boto que comeou a experincia porque voc sempre apertou e sempre apertar aquele boto; est to congelado no tempo quanto qualquer outro momento". Lloyd no disse nada. No havia nada para se dizer. Ela estava certa, claro. Ele sentiu sua face se ruborizar. Fora ele to superficial? To desesperado? No existia nada em qualquer teoria fsica que pudesse prever o Flashforward. Ele no era um P.H.D. que falhara em se manter atualizado sobre efeitos colaterais; isto no era um erro de clculo da fsica. Ningum nem Newton, nem Einstein, nem Hawking podia ter previsto o resultado da experincia do LHC. Ele no fizera nada errado. Nada. E ainda assim... E ainda assim ele daria qualquer coisa para mudar o que aconteceu. Qualquer coisa. E sabia que se ele admitisse, mesmo que por apenas um segundo, a possibilidade de que tudo poderia ter sido mudado, de que poderia ter acontecido de um modo diferente, de que ele poderia ter evitado todas aquelas colises de carros, acidentes de avio, operaes arruinadas e quedas de escadas, que ele podia ter evitado que a pequena Tamiko perdesse a vida, ento ele passaria o resto de sua vida se martirizando pela culpa do que aconteceu. Minkowski o absolvera disto. E ele precisava daquela absolvio. Ele precisaria, se fosse continuar, se fosse seguir seu caminho de luz atravs do cubo sem ser torturado.

Aqueles que quiseram acreditar que as vises no retrataram um futuro real esperavam que, tomadas coletivamente, elas fossem incompatveis: que, na viso de uma pessoa, um Democrata seria presidente dos Estados Unidos, enquanto na de outra, um Republicano estaria no Salo Oval. Em uma, carros voadores estariam em todos os lugares; em outra, todos os veculos particulares teriam sido proibidos, em prol do trnsito pblico. Em uma, talvez aliengenas viessem visitar a Terra; em outra, ns descobrimos que realmente estamos ss.

Mas o Projeto Mosaico de Michiko era um enorme sucesso, com mais de cem mil postagens por dia, e isso tudo contribuiu para retratar um 2030 consistente, coerente e plausvel, cada viso relatada, um azulejo no todo maior. Em 2017, com noventa e um anos de idade, Elizabeth II, Rainha da Inglaterra, Esccia, Irlanda Setentrional, Canad, a Bahamas, e incontveis outros lugares, havia morrido. Charles, seu filho, naquela poca com sessenta e nove anos, estava louco de pedra e, com alguma insistncia de seus conselheiros, resolvera no ascender ao trono. William, primognito de Charles, prximo na linhagem, havia chocado o mundo renunciando ao trono, levando o Parlamento a declarar a Monarquia dissolvida. Quebec ainda era parte do Canad; o grupo dos secessionistas era agora pequeno, mas de voz sempre ativa. Em 2019, a frica do Sul completara, enfim, o julgamento ps-apartheid dos crimes contra a humanidade, com mais de cinco mil pessoas condenadas. Presidente Desmond Tutu, oitenta e oito anos, havia perdoado a todos eles, um ato, dissera ele, no s de perdo Cristo, mas de encerramento. Ningum ainda havia colocado os ps em Marte as primeiras vises que sugeriram o contrrio acabaram por ser consideradas simulaes de realidade virtual na Disney World. O Presidente dos Estados Unidos era um homem afro-americano; parece ter havido uma presidente mulher nesse nterim. Mas a Igreja Catlica agora havia realmente ordenado mulheres. Cuba no era mais comunista; a China era o ltimo pas comunista restante, e o controle sobre seu povo parecer to firme daqui a vinte e um anos quanto o hoje. A populao da China era agora de quase dois bilhes. A diminuio da camada de oznio era significativa; as pessoas usavam chapus e culos de sol, at em dias nublados. Os carros no podiam voar mas eles podiam levitar at mais ou menos dois metros acima do cho. Por um lado, o servio de estradas estava sendo reduzido na maioria dos pases. Os carros no mais exigiam uma superfcie lisa, dura; alguns lugares estavam at desmantelando estradas e pondo cintures verdes1 no lugar. Por outro lado, as estradas estavam ficando to menos desgastadas, que aquelas que permaneceram intactas exigiam menos manuteno. Cristo no veio novamente. O sonho da inteligncia artificial estava ainda insatisfeito. Apesar de existirem em abundncia computadores que podiam conversar, nenhum exibiu qualquer grau de conscincia. A contagem de esperma masculino continuava sua queda vertiginosa mundial; no mundo desenvolvido, inseminao artificial era agora comum, e era coberta pelos

programas mdicos socializados no Canad, na Unio Europia, e at nos Estados Unidos. No Terceiro Mundo, taxas de natalidade estavam caindo pela primeira vez na histria. Em 6 de agosto de 2030 o aniversrio de oitenta e cinco anos do lanamento da bomba atmica sobre Hiroshima uma cerimnia realizada naquela cidade anunciava a proibio mundial do desenvolvimento de armas nucleares. Apesar de ter sido proibida a sua caa, os cachalotes2 estavam extintos em 2030. Mais de cem cometeram suicdio em 2022, encalhando a si prprios em diferentes praias no mundo inteiro; ningum sabe o motivo. Em uma vitria para o bom senso mundial, quatorze dos maiores jornais da Amrica do Norte simultaneamente concordaram em parar de publicar horscopos, declarando que imprimir tal tolice estava em conflito com seu propsito fundamental de disseminar a verdade. Uma cura para AIDS fora encontrada em 2014 ou 2015. A contagem mundial total de mortes por aquela sndrome fora estimada em setenta e cinco milhes, a mesma quantidade que a Peste Negra matara, setecentos anos antes. Uma cura para o cncer ainda permanece indefinida, mas quase todas as formas de diabete podiam ser diagnosticadas e corrigidas no tero, antes do nascimento. A nanotecnologia ainda no funcionava. George Lucas ainda no havia terminado a nona parte de seu pico Guerra nas Estrelas. Fumar era agora ilegal em todas as reas pblicas, inclusive ao ar livre, nos Estados Unidos e no Canad. Uma coalizo de pases do Terceiro Mundo estava agora processando os Estados Unidos no Tribunal Internacional de Haia, por incentivar insistentemente o uso do tabaco nas naes em desenvolvimento. Bill Gates perdeu sua fortuna: as aes da Microsoft caram feio em 2027, em resposta a uma nova verso do bug de 2000. O software mais velho da Microsoft armazenou datas em sries de 32 bits, representando o nmero de segundos que se passaram desde 1 de janeiro de 1970; eles ficaram sem espao de armazenamento em 2027. As tentativas, por altos funcionrios da Microsoft, de se desfazer de suas cotas, puxou o preo das aes muito mais para baixo. A empresa finalmente recorreu ao Captulo Onze3 em 2029. A renda mdia nos Estados Unidos parecia ser de US$ 157.000,00 por ano. Uma bisnaga de po custaria quatro dlares. O filme de maior bilheteria de todos os tempos foi a refilmagem de 2026 de Guerra dos Mundos. Aprender japons era agora obrigatrio para todos os alunos de Ps-Graduao na Faculdade de Administrao de Harvard.

As cores da moda para 2030 seriam amarelo plido e laranja queimada. As mulheres estavam usando os cabelos longos novamente. Rinocerontes eram agora criados em fazendas especificamente por seus chifres, ainda muito valorizados no Oriente. Eles j no estavam em perigo de extino. Matar um gorila no Zaire era agora um crime capital. Donald Trump estava construindo uma pirmide no deserto de Nevada para alojar seus eventuais restos mortais. Quando estiver pronta, ser dez metros mais alta do que a Grande Pirmide de Giz. A World Series4 de 2029 ser vencida pelos Honolulu Volcanoes. As Ilhas de Turcos e Caicos5 juntaram-se ao Canad em 2023 ou 2024. Depois que testes de DNA finalmente provaram cem casos encerrados de execues ilegais, os Estados Unidos aboliram a pena de morte. A Pepsi venceu a disputa dos refrigerantes de cola. Haver outro grande impacto no mercado de aes; aqueles que sabem em que ano acontecer esto, ao que parece, guardando as informaes para si. Os Estados Unidos finalmente iro adotar os padres mtricos. A ndia estabeleceu a primeira base permanente na Lua. Uma guerra entre a Guatemala e o Equador est para acontecer. A populao do mundo em 2030 ser de onze bilhes, dos quais quatro bilhes nasceram depois de 2009, e ento nunca poderiam ter tido uma viso.

Michiko e Lloyd estavam ceando em seu apartamento. Lloyd fez uma raclette derreteu queijo e serviu sobre batatas cozidas um prato suo tradicional pelo qual ele se apaixonara. Eles tomaram uma garrafa de Blauburgunder para acompanhar; Lloyd nunca fora muito de beber, mas o vinho flua muito livremente na Europa, e ele estava na idade em que um copo ou dois por dia era benfico para seu corao. "Ns nunca saberemos ao certo, no ?", disse Michiko, depois de comer um pedao pequeno de batata. "Ns nunca saberemos quem essa mulher que estava com voc, ou quem era o pai da minha filha". "Oh, sim, ns saberemos", disse Lloyd. "Voc provavelmente saber quem o pai em algum dia dos prximos treze ou quatorze anos antes da criana nascer. E eu saberei quem aquela mulher quando eu finalmente encontrar com ela eu certamente a reconheceria, ainda que ela fosse muitos anos mais jovem do que ela era em minha viso."

Michiko concordou com a cabea, como se isto fosse bvio. "Mas eu quero dizer que ns no saberemos a tempo para nosso prprio casamento", ela disse, sua voz desaparecendo. "No", disse Lloyd. "Ns no saberemos". Ela suspirou. "O que voc quer fazer?" Lloyd ergueu seus olhos da mesa e olhou para Michiko. Seus lbios estavam pressionados firmemente juntos; talvez ela estivesse tentando evitar que eles tremessem. Em sua mo estava o anel de noivado to menos do que ele queria dar a ela, to mais do que ele podia realmente pagar. "No justo", ele disse. "Eu quero dizer, Cristo, at Elizabeth Taylor provavelmente pensou que era 'at a morte nos separe' em cada vez que ela se casou; ningum deveria ter que entrar em um casamento sabendo que est destinado a acabar". Ele podia perceber que Michiko estava olhando para ele, que ela estava tentando buscar seus olhos. "Ento essa sua deciso?", ela disse. "Voc quer acabar com o noivado?" "Eu realmente amo voc", disse Lloyd, finalmente. "Voc sabe disso". "Ento, qual o problema?", perguntou Michiko. Qual era o problema? Era o divrcio que o apavorava muito ou s um divrcio complicado, como o que os seus pais haviam atravessado? Quem teria pensado que uma coisa to simples como repartir os bens em comum podia ter acabado em uma verdadeira guerra, com acusaes malignas de ambos os lados? Quem poderia imaginar que duas pessoas que economizaram e se sacrificaram ano aps ano para comprarem um para o outro generosos presentes de Natal, como smbolos de seu amor, acabariam usando artifcios legais para pleitear de volta aqueles presentes da nica pessoa no mundo que significava alguma coisa para eles? Quem teria pensado que um casal que to carinhosamente deu nomes que eram anagramas a seus filhos Lloyd e Dolly poderia usar aquelas mesmas crianas como peas de jogo, como armas? "Eu sinto muito, querida", disse Lloyd. "Isto est acabando comigo, mas, eu simplesmente no sei o que quero fazer". "Seus pais j compraram h muito tempo as passagens para vir para Genebra, e minha me tambm o fez," disse Michiko. "Se ns no vamos realizar o casamento, temos que avisar s pessoas. Voc precisa tomar uma deciso". Ela no entendeu, pensou Lloyd. Ela no entendeu que sua deciso j estava tomada; que o que quer que ele fizesse ou tivesse feito estava escrito o tempo todo no universo em bloco. No que ele tivesse que tomar uma deciso; na verdade, a deciso que sempre teria sido tomada simplesmente tinha que ser revelada. E ento...

(traduzido por Mark Missinho) (revisado por Helena Padim)

Notas:
1 2

Cinturo verde rea verde que circunda uma regio urbana.

Cachalote a maior baleia com dentes e tambm o maior animal com dentes existente na atualidade, medindo at 18 metros de comprimento. Sua enorme cabea, bem como seu papel no romance Moby Dick, de Herman Melville, levaram muitos a descreverem o cachalote como o arqutipo da baleia por excelncia.
3

Captulo Onze O captulo onze da Lei de Falncias americana, ao qual uma empresa em dificuldades financeiras pode recorrer para pedir concordata, permite que esta continue funcionando normalmente, dando-lhe um tempo para chegar a um acordo com seus credores.
4 5

World Series final do campeonato de beisebol americano.

Ilhas Turcos e Caicos territrios britnicos ultramarinos compostos por 30 ilhas nas Carabas, localizados ao norte da ilha de Hispaniola. Sua capital Grand Turk.

16 J era hora de Theo ir para casa. No o apartamento em Genebra que ele havia chamado de casa pelos ltimos dois anos, mas sua casa em Atenas. Suas razes. E tambm, francamente, era prudente que se mantivesse afastado de Michiko por uns tempos. Pensamentos malucos sobre ela continuavam passando por sua cabea. Theo no suspeitava que algum da sua famlia tivesse a ver com sua morte embora, conforme ele tinha comeado a ler sobre essas coisas, tornou-se claro que era geralmente o caso, desde que Caim assassinou Abel, desde que Livia envenenou Augusto, desde que O.J. assassinou sua esposa, desde que aquele astronauta a bordo da estao espacial internacional foi preso, apesar do libi aparentemente perfeito, por ter matado a prpria irm. Mas no, Theo no suspeitava de nenhum dos membros da sua famlia. E ainda, se alguma viso pudesse lanar uma luz sobre sua prpria mente, certamente seria de algum dos seus parentes prximos? Certamente algum deles poderia ter investigado por conta prpria dali a vinte anos, tentando descobrir quem matara seu querido Theo? Theo pegou um voo da Olympic Airlines para Atenas. O voo estava lotado; as pessoas estavam voando como antes, seguras de que o deslocamento de conscincia no iria se repetir. Ele passou o voo fazendo buracos em um modelo para o Flashforward que fora mandado para ele por e-mail por uma equipe do DESY, o Deutsches Elektronen-Synchrotron, outro grande acelerador de partculas europeu. Theo no tinha estado em casa por quatro anos, e se arrependia disso. Cristo, ele poderia estar morto dali a vinte anos, e deixara correr um intervalo de tempo de um quinto daquilo sem abraar sua me ou saborear sua comida, sem ver seu irmo, sem apreciar a incrvel beleza de sua terra natal. Sim, os Alpes eram de tirar o flego, mas havia algo de estril e rido neles. Em Atenas, voc poderia sempre olhar para cima, sempre ver a Acrpole se agigantando sobre a cidade, o sol do meio-dia iluminando o mrmore polido e restaurado do Parthenon. Milhares de anos de habitao humana; milnios de pensamento, cultura, arte. claro que, mais jovem, ele visitara muitos dos famosos stios arqueolgicos. Ele se lembra de quando tinha dezessete anos; o nibus da escola levara sua turma at Delfos, lar do antigo orculo. Estava uma chuva fina, e ele no queria sair do nibus. Mas sua professora, a Sra. Megas, insistira. Eles haviam escalado rochas escuras e escorregadias atravs da floresta exuberante, at chegarem onde o orculo um dia havia estado, fornecendo vises profticas do futuro. Aquele tipo de orculo seria bem melhor, pensou Theo: futuros que eram objeto de interpretao e debate, ao invs da fria e dura realidade que o mundo havia visto recentemente. Eles tambm haviam ido ao Epidaurus, um grande anfiteatro natural, com assentos formando anis concntricos. Eles assistiram a Oedipus Tyrannus1, encenado ali Theo recusara-se a juntar-se aos turistas que o chamavam de Oedipus Rex Rex era uma palavra latina, no grega, e representava uma irritante bastardizao do nome da pea.

A pea era encenada em grego antigo; bem poderia ter sido em chins, por todo o senso que Theo conseguia fazer dos dilogos. Mas eles haviam estudado a estria em sala de aula; ele sabia o que estava acontecendo. O futuro de dipo havia sido predito para ele tambm: voc vai se casar com sua me e matar seu pai. E dipo, assim como Theo, achava que poderia driblar o destino. Prevenido pelo conhecimento do que ele deveria fazer, e o porqu, ele poderia simplesmente evitar o assunto completamente, e viver uma vida longa e feliz ao lado de sua rainha, Jocasta. Exceto que... Exceto que, como era para ser, Jocasta era sua me, e o homem que dipo havia assassinado anos antes durante uma discusso no caminho para Tebas era, de fato, seu pai. Sfocles havia escrito sua verso da estria de dipo dois mil e quatrocentos anos antes, mas os estudantes continuavam a estud-la como o maior exemplo de ironia dramtica da literatura ocidental. E o que poderia ser mais irnico do que um homem grego moderno encarar os dilemas dos antigos um futuro profetizado, um fim trgico predito, e um destino inevitvel? claro, os heris das antigas tragdias gregas tinham a hamartia um erro fatal que faz a sua queda ser inevitvel. Para alguns, a hamartia era bvia: avareza, ou luxria, ou uma inabilidade para respeitar a lei. Mas qual teria sido o erro fatal de dipo? O que, em seu carter, o havia levado runa? Eles haviam discutido isto exaustivamente em sala de aula; a forma narrativa empregada pelas tragdias gregas antigas era inviolvel sempre havia uma harmatia. E a de dipo era o qu? Nem cobia, nem estupidez, nem covardia. No, no, se havia algo, seria sua arrogncia, sua crena de que poderia derrotar a vontade dos deuses. Mas Theo havia protestado, este era o argumento corrente; sempre fora um lgico, nunca fora muito de humanidades. A arrogncia de dipo, disse, foi evidenciada apenas em sua tentativa de evitar o destino; se seu destino no houvesse sido to severo, ele nunca haveria se rebelado, e consequentemente nunca haveria sido visto como arrogante. No, sua professora havia dito, estava l, em mil pequeninas coisas que ele fazia na pea. De fato, ela ironizara, embora dipo significasse p inchado- uma aluso ao ferimento sofrido quando seu pai real havia atado os ps dele, na infncia, e o largado ali, para morrer ele poderia ser tranquilamente chamado de cabea inchada. Mas Theo no conseguia ver no conseguia ver a arrogncia, no conseguia ver o desdm. Para ele, dipo, que resolvera o complicado enigma da Esfinge, era de uma inteligncia elevada, um grande pensador exatamente como Theo achava que ele prprio era. O enigma da Esfinge: o que anda em quatro pernas de manh, duas ao meiodia e trs noite? Ora, um homem, claro, que engatinha no comeo da vida, anda

ereto na fase adulta, e precisa usar uma bengala na velhice. Que raciocnio incisivo da parte de dipo! Mas agora Theo jamais viveria para usar aquela terceira perna, jamais veria o ocaso de sua existncia. Ao contrrio, ele seria assassinado na meia-idade... Exatamente como o verdadeiro pai de dipo, Rei Laio, que fora deixado morto beira de uma estrada bastante movimentada. A menos, claro, que ele pudesse mudar o futuro; a menos que ele pudesse trapacear os deuses e evitar seu destino. Arrogncia? pensou Theo. Arrogncia? Essa boa. O avio comeou sua descida em Atenas. Seus pais reservaram h muito tempo as passagens de avio para Genebra, e minha me tambm o fez, dissera Michiko. Se ns no vamos levar o casamento adiante, temos que avisar as pessoas. Voc tem que tomar uma deciso. O que voc quer fazer?, perguntou Lloyd, para ganhar tempo. O que eu quero fazer?, repetiu Michiko, parecendo atnita com a pergunta. Eu quero me casar; eu no acredito num futuro fixo. As vises s vo se tornar realidade se voc as fizer acontecer se voc as transformar em profecias autoexecutveis. A bola estava com ele novamente. Lloyd ergueu os ombros. Eu sinto muito, querida. Realmente sinto, mas... Olhe, disse ela, cortando as palavras que no queria ouvir. Eu sei que seus pais cometeram um erro. Mas ns no o faremos. As vises... Ns no o faremos, repetiu ela, firmemente. Ns somos a pessoa certa, um para o outro. Ns fomos feitos um para o outro. Lloyd ficou em silncio por um tempo. Finalmente, gentilmente, ele continuou. Voc disse antes que eu talvez eu estivesse abraando com muita vontade a ideia de que o futuro era imutvel. Mas eu no estou. No estou procurando por uma maneira de me livrar da culpa e certamente no estou procurando uma desculpa para no me casar com voc, querida. Mas que as vises sejam verdadeiras a nica concluso possvel, com base na fsica que eu conheo. A matemtica complicada, concordo com voc, mas h uma excelente base terica para sustentar a interpretao de Minkowski. A Fsica pode mudar em vinte e um anos, disse Michiko. H vrias coisas em que se acreditava em 1988, que hoje sabemos no serem verdadeiras. Um novo paradigma, um novo modelo, talvez desbanquem Minkowski ou Einstein. Lloyd no sabia o que dizer. Pode acontecer, disse Michiko, seriamente. Lloyd tentou usar um tom suave. Eu preciso... Eu preciso de mais do que apenas o seu desejo fervoroso. Eu preciso de uma explicao racional; eu preciso de uma teoria slida que possa explicar por que as vises seriam algo alm do nico

futuro fixo. Ele se conteve antes de completar: um futuro em que ns no devemos estar juntos. A voz de Michiko estava se tornando desesperada. Bem, tudo bem, est certo, talvez as vises sejam de um futuro efetivo, real mas no de 2030. Lloyd sabia que no deveria forar a barra; sabia que Michiko estava vulnervel - droga, sabia que ele estava vulnervel. Mas ela tinha que encarar a realidade. As evidncias trazidas pelos jornais parecem bem conclusivas, disse ele, suavemente. No no so. Michiko parecia cada vez mais inflexvel. No so realmente. As vises poderiam ser de um futuro muito mais distante. Como assim? Voc sabe quem Frank Tipler? Lloyd franziu a testa. Um bbado cndido?2 O qu? Ah, entendi. Mas Tipler com apenas um P. Ele escreveu A Fsica da Imortalidade. A Fsica do qu?, disse Lloyd, erguendo as sobrancelhas. Imortalidade. Vida eterna. o que voc sempre quis, no ? Todo o tempo do mundo; todo o tempo para fazer as coisas que voc quer. Bem, Tipler diz que no Ponto mega o fim do tempo todos vo ressuscitar e viver para sempre. Que tipo de bobagem esta? Eu admito que uma bobagem das grandes. Mas ele fez um bom caso. Oh?, exclamou Lloyd, a slaba impregnada de ceticismo. Ele diz que a vida criada em computador vai eventualmente suplantar a vida biolgica, e que o potencial de processamento de informaes vai continuar a se expandir, ano aps ano, at um ponto, em um futuro distante, em que nenhum problema concebvel de computador ser impossvel. No haver nada que a futura mquina da vida no tenha poder e recursos para calcular. Eu suponho. Agora, considere uma descrio exata e especfica de cada tomo do corpo humano; de que tipo , onde est localizado, e como se relaciona com os outros tomos do corpo. Se voc souber isso, poder ressuscitar uma pessoa em sua integridade; uma duplicata exata, at mesmo nas memrias contidas no crebro e a sequncia exata de nucleotdeos que formam seu DNA. Tipler diz que um computador suficientemente avanado bem adiante no futuro poderia facilmente recriar voc, apenas construindo um simulacro que reflete as mesmas informaes - os mesmos tomos, nos mesmos lugares. Mas no h nada arquivado sobre mim. Voc no pode me reconstruir sem eu no sei algum tipo de escaneamento meu... Algo desse tipo. No importa. Voc poderia ser reproduzido sem qualquer informao especfica sobre voc. Do que voc est falando?

Tipler diz que h cerca de 110.000 genes ativos que formam um ser humano. Significa que todas as permutas possveis desses genes todos os possveis seres humanos biologicamente distintos concebveis de existir cerca de dez dcima e sexta potncia em nmero de pessoas diferentes. Ento se voc for simular todas as permutas... Simular dez dcima e sexta potncia em nmero de seres humanos?, disse Lloyd. Qual ?! Tudo levar a crer que voc tem essencialmente infinitas possibilidades de processamento de informao, continuou Michiko. Pode haver N tipos possveis de humanos, mas um nmero finito. Quase nada finito. Tambm h um nmero finito de possveis estados de memria. Com capacidade de armazenamento suficiente, voc poderia no s reproduzir cada ser humano possvel, mas tambm cada conjunto possvel de memrias que cada um poderia ter. Mas voc precisaria de uma simulao de humano para cada estado de memria, disse Lloyd. Um em que eu comi pizza noite passada - ou ao menos tenho a lembrana de que fiz isto. Outro em que comi hambguer. E por a vai... Exatamente. Mas Tipler diz que voc pode reproduzir todos os provveis humanos que possam existir, e todas as provveis memrias que eles possam ter, em dez dcima e trigsima terceira potncia em nmero de bits. Dez dcima e... Dez dcima e trigsima terceira potncia. Isso loucura, observou Lloyd. uma quantidade finita. E tudo poderia ser reproduzido em um computador suficientemente avanado. Mas por que algum o faria? Bem, Tipler diz que o Ponto mega nos ama, e... Nos ama? Voc devia realmente ler o livro; ele soa muito mais racional do que eu explicando. Ele vai ter que soar mesmo, disse Lloyd, impassvel. E lembre-se de que a passagem do tempo vai se desacelerar conforme o universo se encaminha para seu fim, se for mesmo entrar em colapso, com o Grande Esmagamento 3... A maioria dos estudos indica que isto no ir acontecer, voc sabe; no h massa suficiente, mesmo levando-se em conta a matria escura4, para fechar o universo. Michiko continuou a insistir. Mas se entrar em colapso, o tempo ser to prolongado que parecer levar uma eternidade para faz-lo. E isto significa que os humanos ressuscitados parecero viver para sempre: sero imortais.

Ah, vamos l. Um dia, se tiver sorte, talvez eu ganhe um Nobel. Mas isto muito mais imortal do que qualquer um sequer poderia desejar. No de acordo com Tipler, disse Michiko. E voc embarcou nessa? Bem, no, no inteiramente. Mas ainda que voc ponha de lado o tom religioso de Tipler, no consegue divisar um futuro muito, muito distante, em que sei l, em que alguns alunos secundaristas entediados decidam simular cada ser humano possvel e cada estado de memria possvel? Acho que sim. Talvez. De fato, ele no tem que simular todos os estados possveis ele poderia simular apenas um aleatrio. Ah, entendo. E voc quer dizer que o que ns vimos as vises elas no so do real futuro de daqui a vinte e um anos, mas deste experimento cientfico de um futuro muito, muito distante. Uma simulao, um caminho possvel. Apenas um, dentre uma gama infinita desculpe, quase infinita de futuros possveis. Exatamente! Lloyd sacudiu a cabea. bem difcil de engolir. ? mesmo? mais difcil engolir do que a ideia de que ns vimos o futuro, e o futuro imutvel, e mesmo o conhecimento prvio disso no o suficiente para que possamos evitar que se torne realidade? Quero dizer, vamos l: se voc tem uma viso que diz que estar na Monglia daqui a vinte e um anos, tudo o que tem que fazer para derrotar a viso no ir para a Monglia. Com certeza voc no est predizendo que ser forado a ir para l, contra a sua vontade? Certamente ns temos liberdade de escolha. Lloyd tentava manter sua voz calma. Ele estava acostumado a discutir cincia com outras pessoas, mas no com Michiko. At um debate intelectual tem um limite pessoal. Se a viso mostrou voc na Monglia, voc acabar indo para l. Ah, voc pode nunca ter a inteno de ir para l, mas acontecer, e parecer muito normal na poca. Voc sabe to bem quanto eu que os seres humanos so pssimos em realizar seus desejos. Voc pode prometer a si mesmo que vai entrar numa dieta, e ter a melhor inteno de continuar nela por um ms, mas, de alguma forma, sem parecer que voc no tem nenhum livre-arbtrio, voc pode muito bem estar fora dela antes de um ms. Michiko parecia preocupada. Voc acha que eu deveria comear uma dieta? Mas ento ela sorriu. Brincadeira. Mas voc veja a minha questo. No h evidncia, mesmo nos pequenos assuntos, de que possamos evitar as coisas pelo simples ato da vontade; por que deveramos achar que em algumas dcadas teramos autodeterminao? Porque temos que ter, disse Michiko, novamente sria. Porque se no a tivermos, no haver sada. Ela procurou os olhos dele. Voc no v? Tipler tem que estar certo. Se ele no estiver, tem que haver outra explicao. Aquele no pode ser o futuro. Ela fez uma pausa. No pode ser o nosso futuro.

Lloyd suspirou. Ele realmente a amava, mas... Droga, droga, droga, droga. Ele se pegou sacudindo a cabea para l e para c, em negativa. Eu no quero que aquele seja o futuro mais do que voc, disse ele, suavemente. Ento no deixe que seja, disse Michiko, pegando a mo dele, entrelaando os dedos nos dele. No deixe. (traduzido por Helena Padim) (revisado por Anna Laura Rezende)

Notas:
1 2 3

dipo Rei tragdia mais famosa de Sfocles. frank tippler traduzindo ao p da letra, bbado cndido

Big Crunch teoria segundo a qual o universo, no futuro, comear a se contrair, devido atrao gravitacional, at entrar em colapso sobre si mesmo.
4

Matria escura tambm chamada matria negra, uma forma postulada de matria que s interage gravitacionalmente (ou interage muito pouco de outra forma). Sua presena pode ser inferida a partir de efeitos gravitacionais sobre a matria visvel, como estrelas e galxias.

17 Al? uma voz feminina e agradvel atendeu. Ah, al, ... a Dra. Tompkins? A prpria. Ah, oi. Aqui ... Aqui Jack Horowitz. Sabe, do CERN? Jake no sabia o que esperava ouvir ao telefone. Afeio? Alvio por ele ter feito o primeiro contato? Surpresa? Mas nenhuma dessas emoes se revelava na voz de Carly. Sim?, ela disse, no mesmo tom. Aquilo era tudo: sim. Jacob sentiu seu corao parar. Talvez ele devesse apenas desligar, sair da droga do telefone. Isso no ia doer nada; se Lloyd estivesse certo, eles estavam predestinados a ficar juntos, no final das contas. Mas ele no podia se obrigar a fazer aquilo. Me... Me desculpe por te incomodar, ele gaguejou. Ele nunca havia sido bom em telefonar para mulheres. E, de fato, ele no telefonara para nenhuma no dessa maneira desde os tempos de escola, desde aquela vez em que se enchera de coragem para ligar para Julie Collan, convidando-a para sair. Ele levara dias se preparando, e ainda se lembrava de como seus dedos tremiam enquanto martelava o nmero dela no telefone do poro da casa de seus pais. Ele ouvia seu irmo mais velho caminhando pelo andar acima, o piso de madeira rangendo com cada um de seus passos pesados, como um Ahab1 no convs. Morria de medo de que David resolvesse descer l enquanto ele falava ao telefone. O pai de Julie havia atendido ao telefone, e ento a chamara para falar em uma extenso ele no havia tapado o fone, e falava rudemente com ela. Nada parecido com o modo como ele a houvera tratado. E ento Julie pegara o telefone, depois que o pai havia colocado o outro fone no gancho, e falara com aquela sua voz maravilhosa: Al? Ah, al, Julie, aqui o Jake sabe, Jake Horowitz. Silncio. Nada. Da sua turma de Histria Americana. Um tom de perplexidade, como se ele houvesse pedido que ela calculasse o ltimo dgito de pi. Sim? Eu estive pensando, ele dissera, tentando parecer indiferente, tentando no deixar transparecer que a sua vida toda dependia daquilo, no revelar que seu corao estava prestes a explodir, Eu estive pensando se... Se voc gostaria, voc sabe, de sair comigo, talvez sbado noite... Se voc estiver livre. Mais silncio; ele se lembrara de que quando era criana as linhas telefnicas costumavam estalar com a esttica. Ele sentia falta daquilo agora. Talvez um filme, ele dissera, preenchendo o vazio. Mais algumas batidas do corao, e: O que te faz pensar que eu pudesse querer sair com voc? Ele sentira sua viso se turvar, o estmago revirar, o ar faltar dentro de si. No se lembrava do que dissera depois, mas de alguma maneira ele desligara o telefone, segurara o choro, apenas se sentara no poro, ouvindo o irmo marchar l em cima.

Aquela havia sido a ltima vez em que ele ligara para uma mulher, chamandoa para sair. Ah, ele no era virgem, claro que no, claro que no. Cinquenta dlares derrubaram aquele obstculo em particular numa noite em Nova Iorque. Ele havia se sentido pssimo depois daquilo, vulgar e sujo, mas um dia ele estaria com uma mulher com quem quisesse estar, e ele devia isso a ela, fosse quem fosse, ser bem, se no experiente, pelo menos no to perdido quanto cego em tiroteio. E agora, agora parecia que ele iria estar com uma mulher com Carly Thompkins. Ele se lembrava dela como uma mulher bonita, de cabelos castanhos e olhos verdes ou acinzentados. Ele havia gostado de olh-la e de escut-la quando ela fizera sua apresentao na conferncia da APS. Mas os detalhes exatos de sua aparncia eram estavam difusos na memria. Ele se lembrava de sardas sim, ela com certeza tinha sardas, embora no tantas quanto ele, mas uma fina camada sobre seu pequeno nariz e suas bochechas. Com certeza ele no estava imaginando que... O sim? perplexo de Carly ainda ressoava em seus ouvidos. Ela deveria saber por que ele estava ligando. Ela deveria... Ns iremos ficar juntos, ele disse, gaguejando estupidamente, desejando, no momento em que soltou as palavras, que ele pudesse desmenti-las. Em vinte anos, ns estaremos juntos. Ela ficou em silncio por um momento, e ento: Acho que sim. Jake sentiu-se aliviado; ele temia que ela fosse negar a viso. Ento eu estava pensando, disse Jake, eu estava pensando que ns deveramos conhecer um ao outro. Sabe, talvez tomar um caf. Seu corao espancava o peito; o estmago revirava. Ele tinha dezessete anos novamente. Jacob, ela disse. Jacob, dizendo seu nome ningum nunca iniciava uma boa notcia dizendo seu nome. Jacob, relembrando a ele quem era. Jacob, o que te faz pensar que eu poderia... Jacob, ela disse. Eu estou saindo com outra pessoa. claro, ele pensou. claro que ela estaria saindo com algum. Uma linda morena com aquelas sardas. claro. Me desculpe, ele disse. Ele teve a inteno de dizer que se desculpava por aborrec-la, mas para ele havia dois sentidos. Ele sentia muito por ela estar saindo com algum. Alm do mais, disse Carly, eu estou aqui em Vancouver, e voc est na Sua. Eu tenho que ir a Seattle no final desta semana; sou estudante de graduao aqui, mas minha rea a modelagem de computadores para reaes de HEP 2, e o CERN vai me mandar para um seminrio na Microsoft. Eu poderia... Bem, eu pensei que poderia ir para a Amrica do Norte uns dois dias antes, talvez passando por Vancouver. Eu tenho muitos pontos de milhas areas. No iria me custar nada. Quando?, perguntou Carly. Eu... Eu posso estar a no mais tardar depois de amanh. Ele tentou parecer tranquilo. Meu seminrio comea na quinta-feira; o mundo pode estar em crise, mas os soldados da Microsoft esto a postos. Pelo menos por enquanto, pensou ele. Tudo bem, concordou Carly.

Tudo bem? Tudo bem. Venha at o TRIUMF3, se quiser. Eu gostaria de te conhecer. E o seu namorado? Quem disse que um cara? Oh. Uma pausa. Oh. Mas ento Carly riu. No, estou brincando. Sim, um cara o nome dele Bob. Mas no nada srio, e... Sim? E, bem, eu acho que ns devemos nos conhecer melhor. Jacob ficou feliz pelo ato de sorrir de orelha a orelha no emitir nenhum som. Eles marcaram um horrio, e depois se despediram. O corao dele dava cambalhotas. Sempre soubera que a mulher certa viria um dia; ele nunca deixara de ter esperanas. No levaria flores para ela - jamais passaria com elas pela alfndega. No, ele levaria para ela algo da Chocolates Micheli; afinal, a Sua era a terra do chocolate. Com sua sorte, entretanto, ela bem que poderia ser diabtica.

O irmo mais novo de Theo, Dimitrios, morava com outros trs jovens num subrbio de Atenas, mas quando foi visit-lo, ele estava sozinho em casa. Dim estava estudando Literatura Europia na Universidade Nacional Capodistrian de Atenas; desde criana, Dim queria ser escritor. Ele aprendera o abecedrio antes de entrar para a escola, e estava constantemente escrevendo histrias no computador da famlia. Theo havia prometido, anos atrs, transferir todas as histrias de Dim dos disquetes de 3 polegadas para bolachas ticas; nenhum computador pessoal vinha mais com drives de disquete, mas o departamento de informtica do CERN possua algumas mquinas antigas que ainda os aceitavam. Ele pensou em fazer a oferta novamente, mas no sabia se seria melhor que Dim pensasse que ele havia simplesmente se esquecido ou que percebesse que anos anos! - se passaram sem que seu irmo mais velho tirasse trs minutos para requisitar um simples favor de algum do departamento de informtica. Dim atendeu porta usando calas jeans - que antiquado! e uma camiseta com o logotipo de Anaheim, uma srie de TV americana bem popular; mesmo um estudante de Literatura Europia parecia no resistir ao apelo da cultura pop americana. Ol, Dim, disse Theo. Ele nunca havia abraado seu irmo mais novo antes, mas estava vido para faz-lo agora. Encarar a realidade de sua prpria mortalidade estimulava tais sentimentos. Mas Dim sem dvida no saberia o que fazer com tal abrao; o pai deles, Constantin, no era um homem de afeies. Mesmo quando o ouzo 4 o afetava mais do que devia, ele talvez beliscasse o traseiro de alguma garonete, mas sequer afagaria o cabelo de seus meninos. Ei, Theo, disse Dimitrios, como se o tivesse visto ainda ontem. Ele deu um passo para o lado para deixar o irmo entrar.

A casa estava como se esperava que estivesse uma casa de quatro rapazes de vinte e poucos anos um verdadeiro chiqueiro, com peas de roupa jogadas sobre os mveis, caixas de comida encomendada empilhadas sobre a mesa da sala de jantar, e todo tipo de aparelhagem, incluindo um aparelho de som de ltima gerao e consoles de jogos virtuais. Era bom estar falando grego novamente; ele j estava cheio de francs e ingls, o primeiro com seus excessos verbais e o segundo com seus sons speros e desagradveis. Como vai voc?, Theo perguntou. Como vai a escola? Voc quer dizer como vai a faculdade, n?, corrigiu Dim. Theo concordou com a cabea. Ele sempre se referira ao seu estudo pssecundrio como universitrio, mas seu irmo, no rumo das artes, estava apenas na escola. Talvez o desprezo tenha sido intencional; havia oito anos de diferena entre eles, bastante tempo, mas ainda no o suficiente para garantir a ausncia de rivalidade fraternal. Desculpe. Como vai a universidade? Est legal. Ele olhou Theo nos olhos. Um dos meus professores morreu durante o Flashforward, e um dos meus melhores amigos teve que se ausentar para cuidar da famlia, depois que os pais dele se feriram. No havia nada a dizer. Sinto muito, disse Theo. Era imprevisvel. Dim concordou com a cabea e afastou o olhar. Voc j foi ver mame e papai? Ainda no. Irei depois. Tem sido difcil para eles, sabe? Todos os vizinhos sabem que voc trabalha no CERN meu filho, o cientista papai costumava dizer. Meu garoto, o novo Einstein. Dimitrios fez uma pausa. Ele no fala mais isso. Eles tiveram que aturar muito daqueles que perderam algum querido. Sinto muito, disse Theo, novamente. Ele olhou em volta, para a baguna do local, tentando achar algo que pudesse desviar o assunto. Voc quer uma bebida? Cerveja? gua mineral? No, obrigado. Dimitrios ficou quieto por alguns minutos. Ele andou at a sala de estar; Theo o seguiu. Dim sentou-se no sof, empurrando alguns papis e roupas para o cho, para abrir espao. Theo achou uma cadeira que estava razoavelmente livre de baguna e sentou-se. Voc arruinou minha vida, disse Dimitrios, seus olhos encontrando e depois evitando os do irmo. Quero que saiba disto. Theo sentiu seu corao pular. Como? Estas... Estas vises. Droga, Theo, voc no sabe como duro enfrentar o teclado a cada dia? No sabe como fcil ficar desestimulado? Mas voc um excelente escritor, Dim. Eu j li seus trabalhos. A maneira como lida com a linguagem belssima. Aquele texto sobre o vero que passou em Creta... Voc capturou Knossos perfeitamente.

No importa; nada disso importa mais. Voc no v? Daqui a vinte e um anos eu no serei famoso. Eu no terei conseguido. Daqui a vinte e um anos eu estarei trabalhando em um restaurante, servindo souvlaki e tzatziki5 para os turistas. Talvez seja um sonho. Talvez voc estivesse sonhando em 2030. Dim sacudiu a cabea. Eu achei o restaurante. perto da Torre dos Ventos6. Eu conheci o gerente. o mesmo cara que estar dirigindo-o daqui a vinte anos. Ele me reconheceu de sua viso e eu o reconheci da minha. Theo tentou ser gentil. Muitos escritores no vivem da escrita. Voc sabe disso. Mas quantos continuariam, ano aps ano, se no achassem que algum dia talvez no hoje, nem no prximo ano, mas algum dia eles se realizariam? Que conseguiriam vencer? Eu no sei. Nunca havia pensado sobre isto. o sonho que move os artistas. Quantos atores esforados esto jogando a toalha agora mesmo porque suas vises provaram que eles nunca chegaro a lugar algum? Quantos pintores nas ruas de Paris jogaram fora suas paletas nesta semana porque sabem que mesmo daqui a dcadas jamais sero reconhecidos? Quantas bandas de rock, que ensaiavam nas garagens de seus pais, se desfizeram? Vocs acabaram com os sonhos de milhes de ns. Algumas pessoas tiveram sorte estavam dormindo no futuro. Por estarem sonhando l, seus sonhos verdadeiros no foram despedaados. Eu... Eu no havia pensado nisto desta forma. Claro que no. Voc est to obcecado em encontrar quem o matou que no consegue enxergar mais nada. Mas tenho novidades para voc, Theo. Voc no o nico que estar morto no ano de 2030. Eu estarei morto, tambm um garom numa taverna turstica cara! Eu estarei morto, assim como, tenho certeza, milhares de outros estaro. E voc os matou: matou suas esperanas, seus sonhos, seu futuro. (traduzido por Helena Padim) (revisado por Anna Laura Rezende)

Notas:
1

Ahab personagem do romance Moby Dick, de Herman Melville, era o capito do barco que perseguia obcecadamente a grande baleia branca.
2

HEP Heterogeneous Element Processor sistema de computao formado por componentes heterogneos, conectados por uma rede digital, na qual as informaes so compartilhadas em blocos.
3 4 5 6

TRIUMF Laboratrio Nacional Canadense de Partculas e Fsica Nuclear. ouzo licor de aniz popular na Grcia. souvlaki e tzatziki pratos populares gregos.

Torre dos Ventos tambm conhecida como Horologion, uma torre de mrmore existente na gora de Atenas.

18

Dia 8: tera-feira, 28 de abril de 2009.

Jake e Carly Thompkins poderiam ter se encontrado no TRIUMF, mas preferiram no faz-lo. Ao invs disso, encontraram-se na superloja da Chapters1, em Burnaby, subrbio de Vancouver. A loja ainda dedicava um espao para livros impressos, que estavam venda: sucessos garantidos de Stephen King, John Grisham e Coyote Rolf. Mas o restante das instalaes estava cheio de livros de mostrurio, que poderiam ser impressos conforme a demanda. Levava apenas quinze minutos para produzir uma cpia de qualquer livro, tanto em formato de bolso quanto em capa dura. Edies em formato maior poderiam ser adquiridas, tambm, e tradues de computador para qualquer uma das vinte e quatro lnguas disponveis poderiam ser produzidas em apenas alguns minutos adicionais. E, claro, nenhum ttulo jamais ficava fora do estoque. Em uma brilhante jogada de pr-adaptao evolutiva, as superlivrarias vinham incluindo cafeterias em suas dependncias havia vinte anos proporcionando s pessoas um local perfeito para passar alguns momentos agradveis enquanto seus livros eram impressos. Jake chegou Chapters mais cedo, dirigiu-se Starbucks2 que ficava dentro dela, pediu um caf Sumatra descafeinado e arranjou um lugar para se sentar. Carly chegou mais ou menos dez minutos depois da hora combinada. Ela vestia um sobretudo da London Fog3, o cinto apertado em volta de sua cintura; calas azuis; e sapatos de salto baixo. Jake levantou-se para cumpriment-la. Ao se aproximar, ficou surpreso por ver que ela no era to bonita quanto ele se recordava. Mas era ela, definitivamente. Eles se olharam por um momento, ele imaginando, como esperava que ela tambm estivesse imaginando, como voc deve cumprimentar uma pessoa com quem voc sabe que de fato far sexo um dia. J havia algum conhecimento; Jake j encontrara pessoas que ele mal conhecia vrias vezes antes, e tinha dado ou recebido um beijo no rosto especialmente, claro, na Frana. Mas Carly resolveu o problema, estendendo-lhe a mo direita. Ele conseguiu sorrir e apertou-lhe a mo. Seu aperto era firme, e sua pele, agradvel ao toque. Um funcionrio da Chapters aproximou-se de Carly para perguntar o que ela gostaria de beber; Jake lembrava-se de quando a Starbucks tinha apenas servio de balco, mas certamente algum teria que entregar os livros a voc quando eles estivessem impressos. Ela pediu um grande Etipia Sidamo. Carly abriu a bolsa e procurou por sua carteira. Jake deixou seu olhar entrar na bolsa. A cafeteria toda era de no-fumantes, obviamente; todos os restaurantes da Amrica do Norte o eram, naqueles dias; at em Paris, tais regras comeavam a surtir efeito. Mas ele sentiu-se aliviado por no ver nenhum mao de cigarros escondido na bolsa; ele no saberia o que fazer se ela fosse fumante.

Bem, disse ela. Jake forou um sorriso. Era mesmo uma situao estranha. Ele sabia como ela era, nua. claro claro, dali a vinte anos. Ela tinha mais ou menos a mesma idade que ele agora, vinte e dois, vinte e trs anos. Ela estaria com quarenta e poucos dali a duas dcadas; nem acabada, nem velha. E ainda assim... Ela ainda seria adorvel dali a duas dcadas; entretanto, certamente ela era ainda mais adorvel agora. Certamente... Sim, sim, ainda havia expectativa, deslumbramento, tenso. claro que ela o havia visto nu, tambm, com mais vinte anos de estrada. Ele sabia como ela aparentaria seu cabelo castanho era natural, ou ao menos tingido de todo; mamilos de um vinho escuro; aquelas mesmas sardas encantadoras cobrindo o peito. Mas, e ele? Como ele seria dali a vinte anos? Ele j no era atltico agora. E se ele tiver engordado? E se os cabelos do seu peito estiverem grisalhos? Talvez a sua relutncia do presente tenha se baseado no que ela vira nele no futuro. Ele no poderia prometer que iria malhar, que iria se manter apresentvel, no poderia prometer nada ela sabia como ele iria ser em 2030, mesmo que ele prprio no soubesse. bom v-la novamente, disse Jake, tentando parecer calmo e caloroso. Voc tambm, respondeu Carly, e ento ela sorriu. Que foi? Nada. Ora, vamos. Me diga. Ela sorriu novamente, depois baixou o olhar. Eu s estava me lembrando de ns dois pelados, ela confessou. Ele sentiu suas feies se esticando em um riso. Eu tambm. Isto estranho, ela comentou. E depois: olha, eu nunca vou com algum para a cama no primeiro encontro. Quero dizer... Jake levantou suas mos, que estavam sobre a mesa. Nem eu, disse ele. Ela sorriu com aquilo. Talvez ela fosse realmente to bela quanto ele se recordava, afinal de contas.

O Projeto Mosaico no revelou apenas os futuros de cada ser humano em particular. Tambm disse muito sobre o futuro dos governos, das empresas e das organizaes incluindo o prprio CERN. Parecia que, em 2022, uma equipe do CERN Theo e Lloyd estariam nela desenvolveriam um tipo de ferramenta da fsica completamente novo: o Colisor Tquion-Trdion. Tquions eram partculas que viajavam mais rpido do que a velocidade da luz; quanto mais energia carrregassem, mais perto da velocidade da luz chegavam. Conforme a energia diminua, a velocidade aumentava para velocidades quase infinitas.

Trdions, por outro lado, eram matria comum: eles viajavam abaixo da velocidade da luz. Quanto mais energia voc colocasse num trdion, mais rpido ele iria. Mas, como dizia o velho Einstein, quanto mais rpido um trdion for, mais massa ele ter. Aceleradores de partculas, como o Grande Colisor de Hadrons do CERN, trabalhavam transmitindo grande volume de energia para os trdions, e com isso levando-os a altas velocidades, e jogando-os uns contra os outros, liberando toda aquela energia quando as partculas colidiam. Tais mquinas eram imensas. Mas imagine pegar um trdion fixo um prton, digamos, mantido no lugar por um campo magntico e pegar um tquion para colidir com ele. No preciso um grande acelerador para fazer o tquion ganhar alta velocidade ele j se movimenta naturalmente em velocidade superluminar. Tudo o que se precisa assegurar que ele v colidir com o trdion. E assim o Colisor TT nascia. Ele no precisava de um tnel de vinte e sete quilmetros de circunferncia, como o do LHC. Ele no precisava de bilhes de dlares para ser construdo. Ele no precisava de milhares de pessoas para oper-lo e fazer sua manuteno. Um CTT era do tamanho de um forno de microondas grande. Os primeiros modelos os que estavam disponveis em 2030 custavam em torno de quarenta milhes de dlares americanos, e existiam apenas nove deles no mundo. Mas estava previsto que um dia eles seriam to baratos que cada universidade poderia ter o seu. O efeito no CERN foi devastador; mais de duas mil e oitocentas pessoas foram dispensadas. O impacto nas cidades de St. Genis e Thoiry tambm foi grande repentinamente, mais de mil casas e apartamentos ficaram disponveis, uma vez que as pessoas se mudaram de l. O LHC aparentemente poderia continuar operacional, mas raramente seria usado; era muito mais fcil fazer, e refazer, experimentos usando o CTT. Eu sei que isto loucura, disse Carly, aps tomar um gole de seu caf etope. Jake Horowitz olhou para ela, as sobrancelhas levantadas. O que aconteceu naquela viso, disse Carly, abaixando o olhar, aquilo foi passional. No eram duas pessoas que estiveram juntas por vinte anos. Jake ergueu os ombros. Eu nunca quis que isso se estragasse, que ficasse cansativo. As pessoas podem ter uma boa vida amorosa por dcadas. No daquela maneira. No rasgando as roupas um do outro em pleno local de trabalho. Jake franziu a testa. Nunca se sabe. Carly se calou por um momento, depois disse: Voc quer ir at a minha casa? Sabe, para um caf... Eles estavam em uma cafeteria, ento o convite no fez muito sentido. O corao de Jake socava o peito. Claro, respondeu. Seria timo.

(traduzido por Helena Padim) (revisado por Anna Laura Rezende)

Notas:
1 2 3

Chapters rede canadense de livrarias. Starbucks famosa rede americana de lojas de caf. London Fog griffe americana de casacos e sobretudos.

19 Mais uma noite no apartamento de Lloyd; ele e Michiko sentados no sof, nenhuma palavra entre os dois. Lloyd franziu os lbios, pensando. Por que ele no poderia simplesmente seguir em frente e se comprometer com sua mulher? Ele realmente a amava. Por que no poderia apenas ignorar o que havia visto? Milhes de pessoas o estavam fazendo, afinal de contas para a maior parte do mundo, a ideia de um futuro fixo era ridcula. J haviam visto isso um milho de vezes em programas de TV e filmes: Jimmy Stewart descobre que a vida maravilhosa quando assiste a como seria o mundo sem sua presena1. O super-homem, irado por conta da morte de Lois Lane, voa to rpido ao redor da Terra que a faz girar ao contrrio, voltando o tempo para um momento antes da morte da moa, para assim conseguir salv-la. Caesar, filho dos chimpanzs cientistas Zira e Cornellius2, coloca o mundo em uma trajetria de irmandade entre espcies, na esperana de evitar a destruio da Terra pelo holocausto nuclear. At os cientistas j falaram em termos de uma possvel evoluo. Stephen Jay Gould , usando uma metfora do filme de Jimmy Stewart, declarou que se se pudesse re-enrolar a linha do tempo, esta sem dvida se desenrolaria de forma diferente, com seres diferentes dos humanos aparecendo no fim.
3

Mas Gould no era um fsico; o que ele props como experimento era impossvel. O mximo que se poderia fazer seria uma repetio do que acontecera durante o Flashforward mover a marca do agora para outro instante. O tempo era fixo. No painel, cada cena exposta. O futuro no era um trabalho em andamento; era uma coisa pronta, e no importa quantas vezes Stephen Jay Gould assista A Felicidade no se Compra, Clarence sempre vai ganhar suas asas... Lloyd acariciou os cabelos de Michiko, imaginando o que estaria escrito acima daquela parte no bloco do tempo. Jake estava deitado de costas, um brao sob sua cabea. Carly se aconchegara nele, brincando com os pelos de seu peito. Os dois estavam nus. Voc sabe, disse Carly, ns temos a oportunidade de algo realmente maravilhoso aqui. Jake ergueu as sobrancelhas. Oh? Quantos casais tm isso, nestes dias e com esta idade? Uma garantia de que estaro juntos pelos prximos vinte anos! E no apenas juntos, mas ainda apaixonadamente e... Ela se conteve; uma coisa era discutir o futuro, mas era bem outra, aparentemente, dar voz prematura palavra comeada por a. Houve silncio por um tempo. No existe algum mais, existe?, perguntou Carly, finalmente, sua voz quase sumindo. L em Genebra? Jake sacudiu a cabea, seus cabelos vermelhos se esfregando no travesseiro. No. E ento ele engoliu em seco, enchendo-se de coragem. Mas h outro algum aqui, no h? Seu namorado... Bob. Carly suspirou. Me desculpe, disse ela. Eu sei que a mentira uma pssima maneira de comear um relacionamento. Eu... Olha, eu no sabia nada sobre voc. E

os homens da rea de Fsica geralmente so uns galinhas, so mesmo. Eu tenho at uma aliana que costumava usar para ir s conferncias. No existe nenhum Bob; eu s disse que havia porque achei que seria uma sada conveniente, sabe, se as coisas no dessem certo. Jake no sabia se deveria ou no sentir-se ofendido. Uma vez, quando tinha dezesseis ou dezessete anos, ele estava conversando com a namorada de seu primo Howie numa noite de julho, em frente casa de Howie. Havia vrias pessoas em volta; tinham estado em um churrasco. J havia escurecido, mas era uma noite clara, e ela havia puxado assunto com Jake, quando notou que ele estava observando as estrelas. Ela no sabia o nome de nenhuma, e estava surpresa por ele saber mostrar a Estrela Polar, e as trs pontas do Tringulo de Vero: Vega, Deneb e Altair. Ele comeou a mostrar Cassiopeia a ela, mas estava difcil de ver, meio encoberta pelas rvores que surgiam por detrs da casa. E ele ainda queria mostrar a ela o grande W no cu, uma das constelaes mais fceis de se identificar, se voc j a viu antes. E ento ele a convidou para atravessar a rua com ele, para conseguir ver do outro lado. Era uma tima rua de subrbio, praticamente sem trfego quela hora da noite, com casas iluminadas por detrs dos jardins bem cuidados. Ela olhou para ele e disse: No. Ele no entendeu no por uma frao de segundo. Ela achou que ele poderia tentar arrast-la para trs de algum arbusto, tentar violent-la. As emoes correram por dentro dele: ofensa diante da sugesto ele era o primo de Howie, afinal de contas! E uma tristeza, tambm: um pesar pelo que se tinha que passar, por se ser mulher, constantemente atenta, sempre receosa, sempre procurando rotas de fuga. Jake havia dado de ombros, e ido embora, to atnito que no saberia nem o que dizer. O cu ficara nublado pouco depois, obscurecendo as estrelas. Oh, Jake disse para Carly. Ele no conseguia pensar em outra resposta para a mentira dela sobre Bob. Carly moveu seus ombros. Desculpe. Mulheres tm que ser cuidadosas. Ele nunca havia pensado em criar razes mas... Mas... Que presente! Ali estava ela, uma mulher linda e inteligente, trabalhando na mesma rea que ele, e a certeza de que eles ainda estariam juntos, e ainda felizes, dali a duas dcadas. A que horas voc tem que estar no trabalho amanh?, perguntou Jake. Acho que vou ligar dizendo que estou passando mal, respondeu ela. Ele se ajeitou na cama, encarando ela. Dimitrios Procopides sentou-se sobre o sof abagunado e ficou olhando para a parede. Ele estivera pensando nisto desde a visita de seu irmo Theo, dois dias atrs. Que milhares talvez at milhes estavam passando pelo mesmo que ele, no tornava as coisas mais fceis. Seria uma coisa bem simples de fazer: ele havia comprado as plulas para dormir que estavam sobre o balco, e no tivera dificuldade em saber, pela internet, como uma grande dose desta marca em particular seria necessria para garantir uma fatalidade. Para algum que pesava setenta e cinco quilos, como Dimitrios, dezessete

plulas deveriam ser suficientes, e vinte e duas certamente fariam o servio, mas trinta poderiam induzir ao vmito, anulando o objetivo. Sim, ele poderia faz-lo. E seria sem dor simplesmente cairia num sono profundo que duraria para sempre. Mas havia um Ardil 224 um dos poucos romances americanos que ele lera o havia apresentado a esse conceito. Cometendo suicdio ele no receava pensar naquela palavra ele poderia provar que seu futuro no estava predestinado; afinal, no apenas em sua viso, mas na do gerente do restaurante, ele estaria vivo dali a vinte anos. Ento, se ele se matasse hoje se ele engolisse as plulas bem agora -, demonstraria de modo conclusivo que o futuro no era fixo. Mas seria como a vitria de Pirro 5 sobre os romanos em Heracleia e sculo, o tipo de vitria que eternizou seu nome, uma vitria a um custo terrvel. E se ele podia cometer suicdio, ento o futuro que o havia deprimido tanto no era inevitvel mas, lgico, ele no estaria mais aqui para lutar por seus sonhos. Haveria maneiras mais brandas, talvez, de testar a realidade do futuro. Ele poderia arrancar um olho, cortar um brao fora, fazer uma tatuagem no rosto qualquer coisa que pudesse tornar sua aparncia permanentemente diferente daquela que outros tinham visto em suas vises. Mas no. Isto no funcionaria. No funcionaria porque nenhuma daquelas coisas era permanente. Uma tatuagem poderia ser removida; um brao poderia ser substitudo por uma prtese; um olho de vidro poderia ser colocado na rbita vazia. No: ele no poderia ter um olho de vidro; em sua prpria viso daquele maldito restaurante ele enxergava de forma tridimensional normalmente. Ento arrancar um olho podia ser uma maneira convincente de se testar a imutabilidade do futuro. Exceto... Exceto pelo fato de que se fazia progressos na gentica e na prottica o tempo todo. Quem seria capaz de dizer que em duas dcadas no seria possvel se clonar um olho, ou um brao? E quem poderia prever se ele se recusaria a tal coisa, uma chance de reparar um dano causado por um ato impetuoso em sua juventude? Seu irmo Theo tentava desesperadamente acreditar que o futuro no era fixo. Mas o parceiro de Theo o cara alto, o canadense - como era mesmo o nome dele? Simcoe, isso mesmo. Simcoe dissera exatamente o oposto Dim havia visto na televiso, defendendo sua teoria de que o futuro estava escrito nas estrelas. E se o futuro estivesse escrito nas estrelas se Dim nunca se tornasse bem sucedido como escritor ento ele realmente no queria ir em frente. As palavras eram seu nico amor, sua nica paixo e, com honestidade, seu nico talento. Ele era ruim em matemtica (como tinha sido difcil acompanhar Theo nas mesmas escolas, com os professores esperando que ele tivesse o mesmo talento do irmo mais velho!), ele no conseguia praticar esportes, no sabia cantar ou desenhar, os computadores o derrotavam. claro, se iria ser infeliz no futuro, poderia se matar naquela poca. Mas aparentemente ele no iria faz-lo.

Claro que no; dias e semanas voam com facilidade; a pessoa no necessariamente percebe que sua vida no est indo em frente, no est progredindo, no est se tornando aquilo que sempre sonhou ser. No, seria mais fcil acabar vivendo daquela maneira a vida vazia que ele vira em sua viso , se acomodar com aquilo, dia aps dia, sombriamente. Mas ele havia recebido uma ddiva, um lampejo. Aquele tal Simcoe havia falado sobre a vida como um filme j exibido mas o operador havia colocado o rolo errado no projetor, e haviam passado dois minutos at que ele percebesse o erro. Houvera um pulo de projeo, uma ligeira transio de hoje para um amanh distante, e de volta para hoje. Aquela perspectiva era diferente da vida apenas rodando uma cena aps a outra. Ele podia ver agora, com clareza, que a vida que tinha pela frente no era aquela que ele queria que, em um sentido bem real, enquanto servia moussaka6 e flambava saganaki7, ele j estava morto. Dim olhou para o frasco de plulas novamente. Sim, incontveis outros, ao redor do mundo, estariam sem dvida contemplando seus futuros, imaginando se, agora que viram como seriam, valeria a pena seguir em frente. Se apenas um deles realmente o fizesse realmente tirasse a prpria vida com certeza isso provaria que o futuro mutvel. Sem dvida este pensamento ocorreu a outras pessoas. Com certeza muitos estariam esperando que algum fizesse primeiro esperando pela notcia que certamente se propagaria em rede: Homem visto por outras pessoas em 2030 encontrado morto. Suicdio prova que o futuro flexvel. Dim pegou o frasco de plstico cor de mbar novamente, virando-o para um lado e para o outro, ouvindo o barulho dos comprimidos rolando uns sobre os outros dentro dele. Seria fcil tirar a tampa, pressionando-a contra a palma de sua mo ele o fazia agora e torcendo, vencendo o mecanismo de segurana, deixar os comprimidos sarem. De que cor seriam? Ele pensou. Loucura, aquilo: ele estava pensando em tirar sua prpria vida, e no fazia ideia de que cor era o instrumento em potencial de sua morte. Ele removeu a tampa. Havia um pouco de algodo, mas no o suficiente para manter os comprimidos imveis. Ele puxou para fora. Bem, eu serei... Os comprimidos eram verdes. Quem poderia imaginar? Comprimidos verdes. Uma morte verde. Ele inclinou o frasco, batendo na base at que um comprimido caiu em sua mo. Havia um sulco no meio deste, onde a presso de uma unha poderia provavelmente dividi-lo em dois, para uma dose menor. Mas ele no queria uma dose pequena. Havia uma garrafa de gua mineral a mo; ele pegara uma sem gs ao contrrio de sua preferncia costumeira para que a carbonizao no interferisse na ao dos comprimidos. Colocou o comprimido em sua boca. Esperava sentir um sabor de limo ou menta, mas no tinha sabor nenhum. Uma fina camada cobria o tablete do tipo que se acha em aspirina revestida. Ele ergueu a garrafa e tomou um gole. A pelcula fez seu trabalho; o comprimido escorregou suavemente por sua garganta.

Ele inclinou o frasco novamente, tirou mais trs comprimidos, jogou os trs em sua boca e os engoliu com um grande gole de gua mineral. J eram quatro; a dose mxima para adultos, impressa no frasco, era de dois tabletes, e havia um aviso para se evitar o uso em noites consecutivas. Trs haviam descido facilmente com um nico gole. Ele colocou outro trio em sua palma, depositou-os na boca, e tomou outro gole de gua. Sete. Um nmero de sorte. o que dizem. Ele realmente queria fazer isto? Ainda havia tempo de parar. Ele poderia discar o nmero de emergncia; poderia enfiar um dedo no fundo da garganta. Ou... Ou ele poderia pensar sobre aquilo um pouco mais. Dar a si alguns minutos mais para refletir. Sete comprimidos provavelmente no eram suficientes para causar algum dano real. Certamente no. Com certeza aquele tipo de overdose leve acontecia o tempo todo. Porque, o site da internet dizia que ele precisaria de pelo menos mais dez... Ele jogou mais alguns comprimidos em sua mo, e ficou olhando para eles, uma pilha de pequeninas pedras verdes. (traduzido por Helena Padim) (revisado por Anna Laura Rezende)

Notas:
1

O autor refere-se ao filme A Felicidade no se Compra (Its a Wonderful Life), estrelado por James Stewart (1908-1997), no qual um anjo mostra a um homem prestes a se suicidar como o mundo seria se este jamais tivesse nascido.
2 3

Do filme O Planeta dos Macacos, de 1968.

O americano Stephen Jay Gould (1941 2002) foi um paleontlogo, bilogo da evoluo e historiador da cincia, que lecionou em Harvard e trabalhou no Museu de Histria Natural de Nova Iorque.
4

Ardil 22 expresso cunhada pelo escritor americano Joseph Heller em seu romance de mesmo nome, descrevendo um conjunto de regras, regulamentos, procedimentos ou situaes, as quais apresentam a iluso de escolha ao mesmo tempo em que impedem qualquer escolha real.
5

Pirro general grego, rei do piro e da Macednia, ficou famoso por ter sido um dos principais opositores a Roma.
6

Moussaka prato tpico do Oriente Mdio, preparado com carne de carneiro, berinjela e tomate.
7

Saganaki prato tpico da Grcia, batizado com o nome do tipo de frigideira onde preparado.

20 Dia Nove: quarta-feira, 29 de abril de 2009. Eu quero te mostrar uma coisa, disse Carly. Jake sorriu e indicou, com um gesto, que ela deveria prosseguir. Eles estava no TRIUMF agora, na Instalao Mson da Tri-Universidade1, o maior laboratrio de partculas do Canad. Ela comeou a caminhar por um corredor; Jake a seguiu. Eles passaram por portas com adesivos de gravuras relacionadas Fsica. Tambm passaram por algumas poucas pessoas, cada um exibindo dosmetros cilndricos, que tinham a mesma funo, mas no se pareciam em nada com os crachs de filme plstico que todo mundo ostentava no CERN. Finalmente Carly parou. Parou em frente a uma porta. De um lado desta havia uma mangueira de incndio enrolada, atrs de uma cobertura de vidro; do outro, um bebedouro. Carly bateu porta. No houve resposta, ento ela girou a maaneta e a abriu. Ela entrou e chamou Jake, com o dedo, sorrindo, para que ele a seguisse. Ele o fez e, uma vez l dentro, ela fechou a porta. E ento?, inquiriu ela. Jake ergueu os ombros, sem entender. No reconhece este lugar?, perguntou Carly. Jake olhou em volta. Era um laboratrio de bom tamanho, com paredes bege, e... Oh, meu Deus! Sim, as paredes eram bege agora, mas em algum momento nos prximos vinte anos elas seriam repintadas de amarelo. Era a sala da viso. Havia um cartaz da tabela peridica, exatamente como ele havia visto. E aquela bancada de trabalho logo ali era a bancada onde eles estavam fazendo... Jake sentiu seu rosto se ruborizar. Perfeito, n?, disse Carly. sim, ele respondeu. claro que eles no poderiam inaugurar a sala naquele momento; era o meio do expediente... Mas a viso dele... Bem se o tempo estimado estivesse correto, ento eram 19:21 em Genebra, que correspondia a quanto? 14:21 em Nova Iorque, e vejamos 11:21 ali em Vancouver. Onze e vinte e um da manh... De uma quartafeira. Com certeza o TRIUMF estaria repleto, tambm. Como eles poderiam estar fazendo amor bem ali, naquela hora da manh, em um dia de semana? Ah, sem dvida os costumes sexuais se tornariam mais liberais nos prximos vinte anos, assim como foram nos ltimos cinquenta, mas certamente mesmo no distante ano de 2030 D.C. voc no fugiria com sua garota para uma rapidinha no prprio local de trabalho.

Mas talvez o 23 de outubro fosse um feriado; talvez ningum estivesse trabalhando. Jake tinha uma vaga lembrana de que o Dia de Ao de Graas canadense era em outubro. Ele andou pela sala, comparando a realidade do presente com o que havia visto em sua viso. Havia um chuveiro de emergncia, bastante comum em laboratrios onde se usava produtos qumicos, alguns armrios com equipamentos e uma pequena mesa de trabalho com um computador. Havia um computador no mesmo lugar, na viso, mas de um modelo bem diferente, claro. E perto dele... Perto dele tinha estado um aparelho, de forma cbica, de mais ou menos meio metro de comprimento, com duas placas saindo pela parte de cima, uma de frente para a outra. Aquilo que estava ali, disse Jake. Quero dizer, que vai estar ali. Alguma ideia do que possa ser? Talvez um Colisor Tquion-Trdion? Jake ergueu as sobrancelhas. Poderia ser... A porta do laboratrio se abriu, e um grande canadense nativo entrou. Oh, desculpe, ele disse. No queria interromper. De maneira alguma, disse Carly. Ela sorriu para Jake. Ns voltaremos depois.

Voc quer garantia?, perguntou Michiko. Voc quer saber ao certo se devemos ou no nos casar? No h modo de faz-lo. Lloyd estivera sozinho em seu escritrio no CERN, examinando uma srie de impressos sobre o funcionamento dos LHC de 14-TeV no ltimo ano, procurando por algum indcio de instabilidade prvia para o primeiro funcionamento do 1,150 TeV aquele que causara o deslocamento temporal. Michiko acabar de entrar, e aquelas haviam sido suas primeiras palavras. Lloyd ergueu suas sobrancelhas diante dela. Uma maneira de garantir? Como? Repita o experimento. Veja se consegue os mesmos resultados. No podemos fazer isto, disse Lloyd, atnito. Ele estava pensando em todas as pessoas que haviam morrido da ltima vez. Lloyd nunca havia acreditado na filosofia de que h coisas que a humanidade no nasceu para saber, mas se havia um teste que no deveria ser refeito, sem dvida era este. Voc tem que anunciar a nova tentativa com antecedncia, claro. Disse Michiko. Advirta a todos, certifique-se de que ningum est voando, ou dirigindo, ou nadando, ou em cima de uma escada. Certifique-se de que toda a raa humana estar sentada ou deitada quando acontecer. No h maneira de se fazer isto. Claro que h. CNN. NHK. BBC. CBC2.

H lugares no mundo onde ainda no h televiso, ou sequer rdio, para atingir o propsito. No conseguiramos avisar a todo o mundo. No poderamos avisar a todo o mundo facilmente, disse Michiko, Mas poderia ser feito, com uma margem de noventa e nove por cento de sucesso. Noventa e nove por cento, ? H sete bilhes de pessoas no mundo. Se perdssemos um por cento, ainda seriam setenta milhes de pessoas que no seriam avisadas. Podemos melhorar isso. Tenho certeza de que podemos. Poderamos diminuir para algumas centenas de milhares que no ficariam sabendo e, convenhamos, estas poucas centenas de milhares estariam em reas no-tecnolgicas, mesmo. No h chance de estarem dirigindo ou voando de avio. Poderiam ser comidos por animais. Michiko parou para pensar. Poderiam, ? Pensamento interessante. Eu acho que os animais no perderam a conscincia durante o Flashforward, n? Lloyd coou a cabea. Ns certamente no vimos o cho cheio de pssaros que caram do cu. E, de acordo com as notcias, ningum achou girafas que tenham quebrado suas pernas ao cair. O fenmeno parece ser de conscincia; eu li no Tribune que chimpanzs e gorilas que foram interrogados atravs da linguagem dos sinais relataram algum tipo de efeito muitos disseram que estavam em lugares diferentes mas o vocabulrio deles e o lado psicolgico so precrios demais para confirmar ou negar que realmente viram seu futuro. No importa. A maioria dos animais selvagens no comeria presas inconscientes, de qualquer forma; eles acharo que esto mortos, e a seleo natural h muito baniu o hbito de se alimentar de carnia da maioria das espcies vivas. No, tenho certeza de que poderamos alcanar quase todo o mundo, e os poucos que no alcanarmos provavelmente no estaro em qualquer tipo de situao de perigo, mesmo. Tudo muito bem, tudo muito bom, disse Lloyd, mas no podemos simplesmente anunciar que iremos repetir o experimento. As autoridades suas ou francesas nos impediriam, se ningum mais o fizer. No se tivermos a permisso deles. No se tivermos a permisso do mundo todo. Ah, qual ! Os cientistas podem estar curiosos sobre se este resultado possvel de ser repetido, mas por que algum mais se importaria? Por que o mundo daria permisso a menos, claro, que precisassem reproduzir os resultados para confirmar que eu, ou o CERN, somos culpados. Michiko piscou os olhos. Voc no est raciocinando, Lloyd. Todo mundo quer outro relance do futuro. Ns dificilmente seramos os nicos com pendncias deixadas pelo primeiro lote de vises. As pessoas querem saber mais sobre o que o futuro reserva. Se voc lhes disser que pode faz-los ver o futuro novamente, ningum ir se opor. Ao contrrio, movero montanhas para tornar isso possvel. Lloyd estava quieto, digerindo aquilo. Voc acha?, ele disse, afinal. Eu pensava que haveria muita resistncia.

No, todo mundo est curioso. Voc no quer saber quem era aquela mulher? Uma pausa. Voc no quer saber quem o pai daquela criana que estava comigo? Alm do mais, se voc estiver errado sobre a imutabilidade do futuro, ento talvez vejamos um futuro completamente diferente amanh, onde Theo no estar morto. Ou talvez tenhamos um relance de uma poca diferente: daqui a cinco anos, ou cinquenta. A verdade que no h uma s pessoa no planeta que no queira outra viso. Eu no sei, disse Lloyd. Bem, ento, veja por este lado: voc est se torturando de culpa. Se tentar reproduzir o Flashforward e no conseguir, ento o LHC no teve nada a ver com isso, afinal de contas. E assim voc poder relaxar. Talvez voc esteja certa, ele admitiu. Mas como conseguiremos permisso para reproduzir o experimento? Quem poderia dar tal permisso? Michiko sacudiu os ombros. A cidade mais prxima Genebra. Por que ela famosa? Lloyd franziu o cenho, listando as respostas possveis e apropriadas num sussurro. E ento teve um estalo: a Liga das Naes, precursora da Organizao das Naes Unidas, fora fundada ali em 1920. Voc est sugerindo que levemos isto s Naes Unidas? Claro. Voc poderia ir a Nova Iorque e apresentar o caso. A ONU nunca pode concordar com nada, argumentou Lloyd. Eles concordaro com isto, garantiu Michiko. muito tentador para se recusar. Theo havia falado com seus pais e os vizinhos de sua famlia, mas nenhum deles parecia ter alguma informao significativa sobre sua futura morte. Ento ele pegou um 7117 da Olympic Airlines para voltar ao Aeroporto Internacional de Genebra em Cointrin. Franco della Robbia o havia levado para o voo de ida, mas agora Theo pegara um txi caro, trinta francos suos para lev-lo de volta ao campus. Como no havia lanche a bordo, ele decidiu ir direto para a lanchonete do centro de controle do LHC para comer algo. Quando entrou, ficou surpreso ao ver Michiko Komura sentada sozinha em uma mesa ao fundo. Theo pegou uma garrafinha de suco de laranja e uma poro de salsicha longeole3, e caminhou na direo dela, passando por vrios grupos de fsicos que comiam e debatiam possveis teorias para explicar o Flashforward. Agora ele entendia por que Michiko estava sozinha; a ltima coisa em que ela queria pensar era sobre o evento que causara a morte de sua filha. Oi, Michiko, cumprimentou Theo. Ela ergueu o olhar. Ah, oi, Theo. Bem vindo de volta. Obrigado. Importa-se se eu me juntar a voc? Ela indicou o lugar vazio sua frente com um gesto. Como foi a viagem?, perguntou. No aprendi muito. Ele pensou em no dizer nada alm daquilo, mas ora, ela havia perguntado. Meu irmo Dimitrios ele diz que as vises arruinaram sua vida. Ele quer ser um grande escritor, mas parece que jamais vai conseguir.

Que coisa triste, disse Michiko. Como voc est?, perguntou Theo. Como tem passado? Michiko abriu um pouco os braos, como se no houvesse uma resposta fcil. Estou sobrevivendo. H apenas alguns minutos em que eu literalmente no penso no que aconteceu com Tamiko. Sinto muito, disse Theo, pela centsima vez. Houve uma longa pausa. Mas como vo as coisas, de qualquer forma? Bem. Apenas bem? Michiko estava comendo uma fatia de quiche de queijo. Tambm tinha meia xcara de ch; ela tomou um gole, enquanto organizava os pensamentos. Eu no sei. Lloyd ele no est certo se quer ir em frente com o casamento. Mesmo? Meu Deus. Ela olhou em volta, calculando o quo isolados estavam; a pessoa mais prxima estava quatro mesas depois, aparentemente absorvida na leitura de um datapad. Ela suspirou, e ento deu levemente de ombros. Eu amo Lloyd e eu sei que ele me ama. Mas ele no consegue suportar a possibilidade de que nosso casamento no d certo. Theo ergueu as sobrancelhas. Bem, ele vem de um lar desfeito. A separao foi bem feia, aparentemente. Michiko concordou com a cabea. Eu sei; estou tentando entender. Como foi o casamento de seus pais? Theo surpreendeu-se com a pergunta. Ele franziu o cenho enquanto considerava aquilo. Legal, eu acho. Eles parecem ainda ser felizes. Papai nunca foi de demonstrar muito, mas mame no parecia se importar com isso. Meu pai j morreu, disse Michiko. Mas eu suponho que ele foi um japons tpico de sua gerao. Muito discreto, e o trabalho era toda a sua vida. Ela fez uma pausa. Ataque do corao. Quarenta e sete anos. Eu tinha vinte e dois. Theo procurou as palavras certas. Tenho certeza de que ele ficaria muito orgulhoso se vivesse para ver o que voc se tornou. Michiko pareceu considerar sinceramente isto, ao invs de desprezar as palavras como se fossem superficiais. Talvez. Em sua viso tradicional, mulheres no seguiam carreira em Engenharia. Theo franziu a testa. Ele realmente no sabia muito sobre a cultura japonesa. Havia conferncias no Japo que ele poderia ter arranjado para ir, mas embora tivesse viajado por toda a Europa, uma vez para a Amrica, e para Hong Kong quando era adolescente, ele nunca tivera o desejo de viajar para o Japo. Mas Michiko era to fascinante cada gesto, cada expresso, a maneira de falar, o sorriso e o jeito como franzia o nariz delicado, a risada com seus agudos perfeitos. Como ele poderia ser fascinado por ela e no por sua cultura? Ele no deveria querer saber como era seu povo, seu pas, cada faceta da mistura que a formara?

Ou ele deveria ser honesto? Encarar o fato de que seu interesse era puramente sexual? Michiko era certamente bonita... Mas havia trs mil pessoas trabalhando no CERN, e metade delas eram mulheres; Michiko no era nem de longe a nica bonita. E ainda havia alguma coisa nela algo de extico. E, bem, ela obviamente gostava de homens brancos... No, no era isso. No era isso que a tornava fascinante. No quando ele ia direto ao ponto; no quando olhava com cuidado para a questo, sem inventar desculpas. O que era mais fascinante em michiko era que ela havia escolhido Lloyd Simcoe, o parceiro de Theo. Os dois eram solteiros e disponveis. Lloyd era uma dcada mais velho que Michiko; Theo, oito anos mais novo do que ela. No que Theo fosse algum viciado em trabalho, e Lloyd parasse para apreciar as flores. Theo frequentemente alugava barcos para velejar no Lago Lman4; jogava badminton e croquet nos times do CERN; tinha tempo para ouvir jazz no Au Chat Noir de Genebra e assistir ao teatro alternativo no LUsine; ele at visitava o Gran Casino de vez em quando. Mas aquela mulher fascinante, linda e inteligente havia escolhido o tranquilo e calado Lloyd. E agora, ao que parecia, Lloyd no estava preparado para se comprometer com ela. claro que aquilo no era uma boa razo para quer-la para ele. Mas o corao estava separado da parte fsica; suas reaes no poderiam ser previstas. Ele realmente a queria, e se Lloyd iria deix-la escorregar por entre seus dedos... Ainda assim, disse Theo, finalmente respondendo ao comentrio de Michiko sobre seu pai no aprovar a escolha dela por Engenharia, ele com certeza devia admirar sua inteligncia. Michiko deu de ombros. Na medida em que isso refletia bem nele, acho que sim. Ela fez uma pausa. Mas ele no aprovaria que eu me casasse com um homem branco. O corao de Theo errou o compasso mas se foi em considerao a Lloyd ou a si prprio, ele no sabia dizer. Oh . Ele no confiava no Ocidente. Eu no sei se voc sabe, mas comum no Japo os jovens usarem roupas com estampas de frases em ingls. No importa o que digam o que importa que eles esto sendo vistos como pessoas que abraaram a cultura americana. De fato, os dizeres so bem engraados para ns, que somos fluentes em ingls. Este lado para cima. Vlido at a data impressa no traseiro. Trabalhando para produzir uma cebola mais perfeita. Ela sorriu aquele lindo sorriso de nariz franzido dela. Cebola. Eu no parava de rir na primeira vez em que vi aquilo. Mas um dia eu apareci em casa com uma camiseta que tinha palavras em ingls estampadas apenas palavras, nenhuma frase, palavras em cores diferentes sobre um fundo preto: filhote, catchup, rinque de hquei, muito, e propsito. Meu pai me colocou de castigo por usar aquela camiseta. Theo tentava parecer solidrio, ao mesmo tempo em que se perguntava que tipo de castigo teria sido empregado. Suspender a mesada ou os japoneses no davam mesada aos filhos? Mandar para o quarto? Ele decidiu no perguntar.

Lloyd um homem bom, ele disse. As palavras saram sem que ele pensasse em diz-las. Talvez tivessem brotado de algum senso de justia que ele estava feliz em saber que possua. Michiko considerou isto, tambm; ela tinha o costume de levar em considerao todo comentrio e buscar a verdade por trs dele. Oh, sim, ela disse. Ele um homem muito bom. Ele se preocupa por causa daquela estpida viso segundo a qual nosso casamento no durar para sempre mas h tantas coisas com que, estando com ele, eu sei que nunca terei de me preocupar. Ele jamais bateria em mim, disto eu tenho certeza. Ele nunca me humilharia ou me deixaria constrangida. E tem uma mente precisa em relembrar detalhes. Eu lhe disse os nomes das minhas sobrinhas, por acaso, meses atrs. Ns falamos sobre elas novamente semana passada, e ele se lembrava direitinho dos nomes. Ento eu tenho certeza de que ele nunca se esquecer de nosso aniversrio de casamento ou do meu aniversrio. Eu j me envolvi com outros homens antes tanto japoneses quanto estrangeiros , mas nunca houve algum a respeito de quem eu me sentisse to segura, to confiante de que sempre ser gentil e agradvel. Theo sentiu-se desconfortvel. Ele se considerava um bom homem, tambm, e com certeza jamais levantaria a mo para uma mulher. Mas, bem, ele realmente herdara o gnio de seu pai; em uma discusso, sim, para dizer a verdade, ele talvez dissesse coisas que certamente iriam ofender. E, de fato, algum um dia o odiaria tanto a ponto de querer mat-lo. Poderia Lloyd Lloyd, o bom algum dia despertar tais sentimentos em algum ser humano? Ele sacudiu levemente a cabea, espantando aqueles pensamentos. Voc escolheu bem, disse ele. Michiko inclinou a cabea, aceitando o elogio. E ento acrescentou: E Lloyd tambm. Theo ficou surpreso. No era do feitio de Michiko deixar a modstia de lado. Mas ento suas palavras seguintes deixaram claro o que ela queria dizer. Ele no poderia ter escolhido algum melhor para ser seu padrinho. Eu no estou to certo disto, pensou Theo, mas no deu voz a suas palavras. Ele no poderia dar em cima de Michiko, claro. Ela era a noiva de Lloyd. E alm do mais... Alm do mais, no eram seus adorveis e cativantes olhos japoneses. No era nem mesmo cimes ou fascinao nascida da escolha dela de Lloyd ao invs dele. L no fundo, ele sabia o motivo real de seu sbito interesse por ela. claro que ele sabia. Ele imaginou que se embarcasse em uma vida nova e louca, se desse uma guinada radical, fizesse algo totalmente inesperado como fugir e se casar com a noiva de seu parceiro de algum modo estaria driblando o destino, mudando seu futuro to radicalmente que ele jamais acabaria encarando o cano de uma arma. Michiko era desesperadamente inteligente, e muito bonita. Mas ele no iria assedi-la; seria loucura fazer isto. Theo surpreendeu-se quando uma risada surgiu em sua garganta mas era divertido, de certa forma. Talvez Lloyd estivesse certo talvez o universo todo fosse um bloco slido, com o tempo imutvel. Oh, Theo havia pensado em fazer algo louco

e radical, mas ento, aps o que pareceu uma anlise cuidadosa, pesando as opes e refletindo sobre seus prprios motivos, ele acabou fazendo exatamente o que estaria fazendo caso o assunto nunca tivesse sido cogitado. O filme de sua vida continuou a se desenrolar, exibindo cena aps cena. (traduzido por Helena Padim) (revisado por Anna Laura Rezende)

Notas:
1 2

Do ingls Tri-University Meson Facility (TRIUMF)

Canais de televiso estatais dos Estados Unidos, Japo, Reino Unido e Canad, respectivamente.
3 4

Longeole salsicha grossa, tpica da culinria sua.

Lago Lman ou Lago de Genebra o segundo maior lago da Europa Ocidental, e situa-se entre a Frana e a Sua, com a fronteira passando por dentro do mesmo.

21 Michiko e Lloyd tinham planejado no morarem juntos at depois do casamento, mas, exceto pelo tempo que ela passou em Tquio, Michiko, desde a morte de Tamiko, tinha acabado ficando todas as noites no apartamento de Lloyd. De fato, ela s havia estado em casa algumas poucas vezes, brevemente, desde o Flashfoward, oito dias atrs. Tudo aquilo que ela viu l a levou as lgrimas: os pequeninos sapatos de Tamiko no tapete na porta; a boneca Barbie dela, em cima de uma das poltronas da sala (Tamiko sempre deixava a Barbie sentada confortavelmente); suas pinturas a dedo, penduradas por im na porta da geladeira; at o lugar na parede onde Tamiko tinha escrito seu nome com a caneta mgica, e que Michiko nunca foi capaz de limpar. Ento, eles ficaram na casa de Lloyd evitando as recordaes. Michiko ainda se encontrava com freqncia entorpecida, encarando o nada. Lloyd no aguentava v-la to triste, mas ao mesmo tempo sabia que no havia nada que pudesse fazer. Ela iria lamentar bem, provavelmente para sempre. E, claro, ele no era um ignorante: ele tinha lido muitos artigos sobre psicologia e relacionamentos, e ele j tinha visto um pouco dos programas de Oprah e de Giselle. Ele sabia que no deveria ter dito isso, mas s vezes as palavras simplesmente saam, fluindo, sendo faladas sem pensar. Tudo o que ele estava tentando fazer era preencher o silncio entre ele e Michiko. Voc sabe, ele disse, voc vai ter outra filha. Sua viso... Mas ela o silenciou com o olhar. Ela no disse uma palavra, mas ele podia ler nos olhos dela. Voc no pode substituir uma criana com outra. Toda criana especial. Lloyd sabia disso; mesmo que ele ainda - no tivesse sido pai, ele sabia. Anos atrs ele tinha visto um velho filme de Mickey Rooney chamado The Human Comedy, no era de todo engraado e no final Lloyd pensou que no era de todo humano, tambm. No filme, Rooney era um soldado norte-americano na Segunda Guerra que tinha atravessado o oceano. Ele no tinha famlia prpria, mas travou contato indireto com as pessoas que haviam ficado em seu pas atravs das cartas que o seu companheiro de batalha recebia da famlia dele. Rooney passou a conhecer a todos eles o irmo de seu companheiro, a me, a namoradinha nos Estados Unidos atravs das cartas que o homem dividia com Rooney. Mas ento esse homem foi morto em batalha, e Rooney retornou para a cidade do homem, levando de volta seus pertences. Ele encontrou o irmo mais novo do homem ainda do lado de fora da fazenda da famlia, e foi como se Rooney o tivesse conhecido por toda a vida. O irmo mais novo terminou entrando em casa, e gritando, Me o soldado est em casa! E ento os crditos ganharam a tela. E os expectadores deveriam supostamente acreditar que de alguma forma Rooney tomaria o lugar do verdadeiro filho mais velho daquela me, morto a tiros na Frana.

Aquilo foi uma enganao, mesmo quando adolescente ele tinha por volta de dezesseis anos quando viu o filme na TV ele sabia que era uma enganao, sabia que uma pessoa no poderia nunca substituir outra. E agora, tolamente, por um breve momento, ele tinha cogitado que a futura filha de Michiko poderia de alguma forma tomar o lugar da pobre e falecida Tamiko em seu corao. Me desculpe, ele disse. Michiko no sorriu, mas acenou com a cabea concordando, um movimento quase imperceptvel. Lloyd no sabia se essa era a hora certa sua vida inteira ele tinha sofrido por sua incapacidade de pressentir quando era o momento certo: o momento certo pra fazer a sua jogada com uma garota no colgio, o momento certo de pedir um aumento, o momento certo para interromper duas pessoas em uma conversa para que ele pudesse se apresentar, o momento certo para se desculpar quando era bvio que a outra pessoa s queria ficar a ss. Algumas pessoas tm uma sensibilidade inata para tais coisas, mas no Lloyd. E ainda... E ainda a questo tinha de ser resolvida. O mundo tinha se refeito; as pessoas estavam seguindo com suas vidas. Sim, muitas estavam usando muletas; sim, algumas companhias de seguro tinham aberto falncia; sim, ainda havia mortos a serem contados. Mas a vida tinha de seguir em frente, e as pessoas estavam indo trabalhar, indo pra casa, comendo fora, assistindo filmes, e tentando, em graus variados de sucesso, seguir em frente. Sobre o casamento... ele disse, com a voz quase que sumindo, deixando as palavras flutuarem entre eles. Sim? Lloyd suspirou. Eu no sei quem aquela mulher a mulher na minha viso. Eu no tenho ideia de quem ela . E ento, voc acha que ela pode ser melhor do que eu, isso? No, no, no. claro que no. que... Ele silenciou. Mas Michiko o conhecia muito bem. Voc est pensando que h sete bilhes de pessoas no planeta, no est? E seria uma questo de sorte que ns de alguma forma nos encontrssemos. Lloyd concordou com a cabea. Fora pego com a boca na botija. Talvez, disse Michiko. Mas quando voc considera as chances contrrias a voc e eu nos encontrarmos, eu acho que mais do que isso. No que voc estivesse preso a mim, ou eu presa a voc. Voc morava em Chicago; eu estava morando em Tquio e ns terminamos juntos, aqui, na fronteira da Sua com a Frana. Isso aleatrio, ou destino? Eu no tenho certeza de que se possa acreditar em destino ao mesmo tempo em que se acredita em livre-arbtrio, Lloyd disse gentilmente. Eu acho que no. Ela baixou os olhos. E, bem, talvez voc no esteja realmente pronto para o casamento. Muitos dos meus amigos tem se casado

conforme passam os anos por pensarem que era a ltima chance deles. Voc sabe: eles chegaram a uma certa idade, e assumem que se no casarem logo, nunca o faro. Se tem uma coisa que a sua viso mostrou que eu no sou a sua ltima chance. Acho que isso alivia a presso, no? No precisa mais se apressar. No bem assim, disse Lloyd, mas sua voz estava vacilante. No ? disse Michiko. Ento se resolva logo. Comprometa-se. Vai se casar ou no? Michiko estava certa, Lloyd sabia. A crena dele em um futuro imutvel ajudava a aliviar sua culpa sobre o que havia acontecido mas era a posio que ele sempre tinha tomado como fsico: o espao-tempo um cubo de Minkowski imutvel. O que ele estava para fazer ele j tinha feito; o futuro era permanente, assim como o passado. Ningum, at onde eles sabiam, tinha tido alguma viso que atestasse que Michiko Komura e Lloyd Simcoe estivessem em algum momento casados; ningum tinha relatado estar em uma sala com uma foto do casamento em um porta-retrato caro, mostrando um homem alto caucasiano com olhos azuis e uma mulher asitica bela, baixinha, mais jovem. Sim, o que quer que ele dissesse agora tinha sido dito sempre - e iria sempre ser dito. Mas ele no tinha ideia sobre que resposta o espao-tempo tinha gravada sobre isso. A deciso dele agora, nesse momento, nessa fatia, nessa pgina, nesse pedao de filme, no estava revelada, era desconhecida. No era fcil dar voz a isso o que quer que estivesse para sair da boca dele mesmo sabendo que era inevitvel o que ele iria dizer/ tinha dito. E a? cobrou Michiko. O que vai ser?

Theo ainda estava no trabalho, tarde da noite, fazendo uma outra simulao no experimento LHC dele e de Lloyd, quando recebeu o telefonema. Dimitrios estava morto. Seu irmo caula. Morto. Suicdio. Ele lutou contra as lgrimas, lutou contra a raiva. Memrias de Dim corriam pela mente de Theo. As vezes em que tinha sido bom pra ele quando criana, e as vezes em que tinha sido ruim. E como todos na famlia ficaram apavorados anos atrs quando foram para Hong Kong e Dim se perdeu. Theo nunca tinha ficado to feliz em ver algum do que quando viu o pequeno Dim, em cima dos ombros de um policial, vindo pela rua lotada em sua direo. Mas agora, agora ele estava morto. Theo teria de fazer outra viagem para Atenas para o funeral. Ele no sabia como se sentir. Parte dele uma grande parte estava incrivelmente triste pela morte de seu irmo. E uma parte...

Parte estava feliz. No porque Dim estava morto, claro. Mas o fato de que ele estava morto havia alterado tudo. Dimitrios havia tido uma viso, uma viso verificada com outra pessoa e para ter uma viso ele precisava estar vivo vinte e um anos no futuro. Mas se ele estava morto agora, em 2009, no haveria jeito de ele estar vivo em 2030. Ento o universo em bloco havia se espatifado. O que as pessoas tinham visto podia de fato ser uma figura coerente do amanh... Mas esse era apenas um amanh possvel, e desde que o amanh havia includo Dimitrios Procopides, no era mais nem isso - no era mais sequer possvel. A teoria do caos diz que pequenas mudanas nas condies iniciais devem ter grandes efeitos atravs do tempo. Certamente o mundo de 2030 no poderia se tornar aquilo que foi mostrado nos bilhes de breves relances que as pessoas tinham tido dele. Theo ficou andando pelos corredores do centro de controle do LHC: passou pelo grande mosaico, passou pela praga que deu o nome original completo ao instituto, passou pelos escritrios, e laboratrios, e banheiros. Se o futuro era agora incerto de fato agora no iria se tornar exatamente da maneira que as vises mostraram -, ento talvez Theo pudesse desistir de sua pesquisa. Sim, em um dos possveis futuros, algum tinha sido visto pronto para mat-lo. Mas tanta coisa no mundo iria mudar nas prximas duas dcadas que com certeza esse mesmo resultado no aconteceria de novo. De fato, ele talvez nunca encontre a pessoa que o tinha matado, nunca tenha nenhum encontro com quem quer que seja aquele homem. Ou, ento, aquele homem tenha morrido antes de 2030. De qualquer maneira, o assassinato de Theo era dificilmente inevitvel. Mesmo assim... Mesmo assim ainda poderia acontecer. Certamente algumas coisas iriam transcorrer como as vises haviam indicado. Aqueles que no iria morrer de causas no-naturais iriam viver o mesmo perodo; aqueles que tinham empregos seguros agora poderiam mant-los; aqueles casamentos bons, seguros e verdadeiros no tinham razo para no continuar assim. No. Dvida suficiente, tempo perdido suficiente. Theo resolveu seguir com sua vida, desistir da tola questo, encarar o amanh, o que quer que ele traga, seguir em frente. bvio, ele seria cuidadoso ele certamente no queria que a sua prpria morte fosse um dos pontos de convergncia entre as vises de 2030 e o ano de 2030 que ainda estava por vir. Mas ele deveria continuar, tentar fazer o mximo com o tempo que lhe restava. Se apenas Dimitrios estivesse desejando fazer o mesmo. Sua caminhada o levou de volta a seu escritrio. Havia algum para quem ele deveria ligar; algum que precisava ouvir isso primeiro de um amigo, antes que explodisse na sua cara atravs da mdia por todo o mundo.

As palavras de Michiko pairaram entre eles: O que vai ser? Era a hora, Lloyd sabia. Hora para o quadro apropriado ser iluminado; o momento da verdade, o instante em que a deciso que o espao-tempo havia tomado seria revelado. Ele olhou dentro dos olhos de Michiko, abriu a boca, e... Brrrring! Brrrrring! Lloyd xingou, olhou para o telefone. O identificador de chamada mostrou CERN LHC. Ningum ligaria a essa hora do escritrio se no fosse uma emergncia. Ele pegou o telefone: Al? Lloyd, o Theo. Ele queria contar a ele que esse no era um bom momento, dizer pra ele ligar mais tarde, mas antes que ele pudesse Theo comeou. Lloyd, eu acabei de receber uma ligao. Meu irmo Dimitrios est morto. Oh, meu Deus, disse Lloyd. Oh, meu Deus. O que foi? disse Michiko, com os olhos arregalados de preocupao. Lloyd cobriu o fone. O irmo de Theo est morto. Michiko tapou a boca com a mo. Ele se matou, disse Theo, pelo telefone. Uma overdose de plulas para dormir. Eu sinto muito, Theo disse Lloyd. Eu posso... H algo que possa fazer pra ajudar? No, no, nada. Mas eu pensei que voc deveria saber imediatamente. Lloyd no entendeu o que Theo estava querendo dizer. Ah, obrigado, ele disse com a voz tocada por confuso. Lloyd, Dimitrios teve uma viso. O qu? Oh. E depois de uma longa pausa. Oh. Ele mesmo me falou sobre isso. Ele deve ter fingindo Lloyd, era o meu irmo; ele no fingia. Mas no tem jeito... Voc sabe que ele no era o nico; houve outros relatos, tambm. Mas esse... Esse era corroborado. Ele estava trabalhando em um restaurante na Grcia; o cara que dirigir o restaurante em 2030 tambm o faz em 2009. Ele viu Dim em sua viso, e Dim o viu. Quando eles colocarem isso na TV... Eu... Que merda, disse Lloyd. Seu corao estava disparado. Merda. Desculpe, disse Theo. A imprensa vai ter um dia cheio. Fez uma pausa. como eu disse, achei que voc deveria saber.

Lloyd tentou se acalmar. Como ele poderia estar to errado? Obrigado, ele disse, afinal. E ento, Olha, olha isso no importante. Como voc est? Voc est bem? Eu vou ficar bem. Se voc no quiser ficar sozinho, Michiko e eu podemos ir ficar com voc. No, est tudo bem. Franco della Robbia ainda est aqui no CERN; eu vou passar um tempo com ele. Est bem, disse Lloyd. Est bem. Outra pausa. Olha, eu tenho que... Eu sei, disse Theo. Tchau. Tchau. Lloyd recolocou o telefone na base. Ele nunca havia conhecido Dimitrios Procopides; de fato, Theo no falava dele com frequncia. At a nenhuma surpresa; Lloyd tambm raramente mencionava sua irm Dolly no trabalho. Quando tudo terminou dessa forma, era apenas mais uma morte em uma semana de incontveis mortes, mas... Pobre Theo, disse Michiko. Ela balanou a cabea para frente e pra trs. E o irmo dele pobre rapaz. Ele olhou pra ela. Ela tinha perdido sua prpria filha, mas nesse momento achava lugar em seu corao para lamentar a morte de um homem que ela nunca havia conhecido. O corao de Lloyd continuava disparado. As palavras que ele tinha acabado de dizer ao telefone ainda ecoavam em sua cabea. O que ele estava pensando agora? Que ele queria continuar a atuar no campo? Que ele no estava pronto para se estabelecer? Que ele tinha de conhecer aquela mulher branca, encontr-la, e fazer uma escolha sensata e equilibrada entre ela e Michiko? No. No, no era isso. No podia ser isso. O que ele estava pensando era: eu sou um idiota. E o que ele estava pensando era: ela tem sido incrivelmente paciente. E o que ele estava pensando era: talvez o aviso de que o casamento poderia no ser algo necessariamente eterno fosse a melhor coisa que j havia acontecido. Como todo casal, eles acreditavam que seria at a morte. Mas agora ele sabia, desde o primeiro dia, de um jeito que ningum mais sabia, nem aqueles que como ele tambm haviam vindo de lares destrudos, que aquilo no era necessariamente eterno. Que isso era permanente apenas se batalhasse, lutasse e trabalhasse pra fazer disso algo permanente em todos os momentos de sua vida. Sabia que se ele fosse se casar, isso deveria ser sua prioridade. No a sua carreira, no um quase impossvel Nobel, no minuciosas revises, no amizades. Ela. Michiko. Michiko Komura.

Ou... Ou Michiko Simcoe. Quando ele era adolescente, nos anos 70, parecia que as mulheres iriam dispensar para sempre a bobagem de receber o sobrenome do marido. De qualquer maneira, mesmo agora, a maioria das mulheres ainda adotava o sobrenome dos maridos; eles j haviam discutido isso, e Michiko dissera inclusive que essa era de fato a inteno dela. Claro que Simcoe no era to sonoro quanto Komura, mas esse era um pequeno sacrifcio. Mas no. No, ela no deveria adotar o sobrenome dele. Quantas mulheres divorciadas levavam no o sobrenome de batismo, mas o codinome de algum que ficou dcadas atrs no seu passado, uma recordao diria dos enganos da juventude, do amor despedaado, de tempos de dor? De fato, Komura no era o nome de solteira de Michiko era Okawa; Komura era o sobrenome de Hiroshi. Mesmo assim, ela deveria continuar desse modo. Ela deveria permanecer uma Komura porque ento Lloyd poderia dia aps dia lembrar que ela no era dele; que ele deveria batalhar seu casamento; que o amanh estava em suas mos. Ele olhou pra ela sua perfeita complexidade; seus atraentes olhos, seus ohto- negros cabelos. Todas essas coisas iriam mudar com o tempo, claro. Mas ele queria estar por perto pra isso, para aproveitar todos os momentos, para curtir todas as estaes com ela. Sim, com ela. Lloyd Simcoe fez algo que ele no havia feito da primeira vez oh, ele pensara nisso na poca, mas rejeitara, achando que era bobo, ultrapassado, desnecessrio. Mas era o que ele queria fazer, o que ele precisava fazer. Ele se ajoelhou sobre apenas um joelho. E ele pegou a mo de Michiko na sua. E olhou para seu rosto paciente e adorvel. E disse: Casa comigo? E foi um longo momento, Michiko estava claramente surpresa. E ento um sorriso ganhou sua expresso e foi crescendo em seu rosto. E ela disse quase sussurrando, Sim. Lloyd piscou rapidamente, seus olhos marejados. O futuro seria glorioso. (traduzido por Tas Brito) (revisado por Helena Padim)

22 DEZ DIAS DEPOIS: QUARTA-FEIRA, 06 DE MAIO DE 2009

Foi surpreendentemente fcil convencer Gaston Branger de que o CERN deveria tentar repetir o experimento do LHC. Mas, certamente, ele achava que no teriam nada a perder, e tudo a ganhar se a tentativa fracassasse: seria muito difcil provar a responsabilidade do CERN por qualquer dano causado na primeira vez se a segunda tentativa no provocasse deslocamento de tempo. E agora era o momento da verdade. Lloyd se encaminhou ao parlatrio de madeira polida. Atrs dele se estendia o grande selo com o globo e a folha de louro das Naes Unidas. O ar estava seco. Lloyd sentiu uma cibra ao bater na borda de metal da plataforma. Ele respirou fundo, se acalmando. E ento, se inclinou sobre o microfone. Eu gostaria de agradecer... Ele ficou surpreso por sua voz estar trmula. Mas, droga, estava falando para alguns dos polticos mais poderosos do mundo. Ele engoliu e tentou novamente. Gostaria de agradecer ao Secretrio-Geral Stephen Lewis, que me permitiu falar hoje para vocs pelo menos metade da delegao ouvia a traduo atravs de fones de ouvido sem fio. Senhoras e senhores, meu nome Dr. Lloyd Simcoe. Sou canadense e vivo atualmente na Frana e trabalho no CERN, o centro europeu para fsica de partculas ele fez uma pausa e engoliu. Como, sem dvida nenhuma, vocs j devem ter ouvido falar, foi, aparentemente, um experimento do CERN que causou o fenmeno do deslocamento de conscincia. E, senhoras e senhores, eu sei que pode parecer loucura, mas estou aqui para lhes pedir, como representantes dos seus respectivos governos, a permisso para repetir a experincia. Houve uma erupo de murmrios. Uma cacofonia de linguagens ainda mais variadas do que aquelas ouvidas nas vrias lanchonetes do CERN. Certamente, todos os delegados j previam o que Lloyd iria dizer: ningum chega a falar diante da ONU sem passar por uma srie de discusses preliminares. A sala da Assemblia Geral era cavernosa; sua viso no era boa o suficiente para captar tantos rostos individualmente. No obstante, ele podia ver raiva no rosto de um dos delegados russos e algo que pareceu ser terror nos rostos dos delegados alemes e japoneses. Lloyd olhou para o Secretrio-Geral, um atraente homem branco de setenta e dois anos. Lewis sorriu pra ele, encorajando-o, e Simcoe foi adiante. Talvez no haja razo para fazer isso disse Lloyd. Agora nos parecem claras as evidncias de que o futuro retratado no primeiro conjunto de vises no ir se realizar; pelo menos, no exatamente. Apesar disso, no h dvida de que a grande maioria das pessoas aprendeu muito sobre si mesmo diante daquelas vises.

Ele fez uma pausa. Lembrei-me da histria Um Cntico de Natal, do escritor ingls Charles Dickens. Seu personagem, Ebenezer Scrooge, teve uma viso de natais futuros, na qual o resultado de suas aes levou misria de muitas pessoas, e ele mesmo foi odiado e desprezado em sua morte. E, claro, viu que tal viso seria uma coisa terrvel, se ela fosse de um nico futuro imutvel. Porm foi dito a Scrooge que o futuro que ele viu era apenas a decorrncia lgica da sua vida, se continuasse no mesmo caminho em que estava. Ele podia mudar sua vida, e as vidas daqueles prximos a ele, para melhor. Aquela viso do futuro se tornou uma coisa maravilhosa. Ele tomou um gole de gua, ento continuou. Mas as vises de Scrooge foram de um tempo muito especfico: o dia de Natal. Nem todos ns tivemos vises de eventos significantes. Muitos de ns vimos coisas que foram um tanto quanto banais, frustrantemente ambguas, ou, na verdade, quase um tero de ns viu sonhos ou apenas escurido; estvamos dormindo durante aqueles dois minutos, daqui a vinte e um anos fez uma pausa e encolheu os ombros, como se ele mesmo no soubesse qual seria a coisa certa a fazer. Acreditamos que podemos repetir a experincia de ter vises; podemos oferecer a toda a humanidade outro vislumbre do futuro ele levantou uma mo. Eu sei que alguns governos esto receosos sobre as vises, que no gostaram de algumas das coisas reveladas, mas agora que sabemos que o futuro no est fixado, espero que nos permita dar mais uma vez este presente, e o benefcio do efeito Ebenezer, para a populao do mundo. Com a cooperao de vocs, homens e mulheres, e de seus governos, acreditamos que podemos fazer isso de um modo seguro. A deciso de vocs. Lloyd atravessou as altas portas de vidro do prdio da Assemblia Geral. O ar de Nova Iorque feria seus olhos droga, mas eles iriam ter que fazer algo sobre isso nesses dias; as vises diziam que ainda ficaria pior em 2030. O cu sobre suas cabeas era cinza, atravessado por rastros de avies. Uma multido de reprteres talvez uns cinquenta ao todo correu para encontr-lo, com cmeras e microfones em mos. Dr. Simcoe! gritou um homem branco de meia idade. Dr. Simcoe! O que acontece se a conscincia no voltar para o presente? O que acontece se todos ns ficarmos presos vinte e um anos no futuro? Lloyd estava cansado. Ele no ficava to nervoso falando em frente s pessoas desde a sua defesa oral de Ph.D. Ele realmente s queria voltar para o seu quarto de hotel, servir-se de um bom usque e ir para a cama. No temos motivo nenhum para pensar que uma coisa assim poderia acontecer disse. Pareceu ser um fenmeno completamente temporrio, que comeou no momento em que ns iniciamos as colises de partculas e cessou no momento em que as mesmas acabaram.

 E quanto s famlias de qualquer pessoa que possa morrer desta vez? Voc se responsabilizar pessoalmente por eles? E aqueles que j esto mortos? No acha que deve algo a eles? Isso tudo no apenas uma reles busca por glria, de sua parte? Lloyd respirou fundo. Ele estava cansado e com uma dor de cabea que parecia martelar. Senhores e senhoras, e eu uso esses termos generosamente, me parece que vocs esto acostumados a entrevistar polticos que no podem ser vistos perdendo a pacincia, e ento vocs podem ir longe fazendo a eles perguntas em tons arrogantes. Bem, eu no sou um poltico; eu sou, entre outras coisas, um professor universitrio, e estou acostumado a discursar civilizadamente. Se vocs no conseguem fazer perguntas educadas, eu terminarei essa conversa. Mas, Dr. Simcoe, no verdade que todas essas mortes e destruies foram sua culpa? Voc de fato no desenhou o experimento que deu errado? Mesmo assim Lloyd manteve seu tom. Eu no estou brincando, pessoal. J esgotei minha cota de exposio na mdia; mais uma pergunta idiota como essa, e eu irei embora. Houve um silncio atordoante. Os reprteres olhavam uns para os outros e depois para Lloyd. Mas todas essas mortes... comeou um deles. Agora j chega repreendeu Lloyd. Estou saindo daqui ele comeou a ir embora. Espere! implorou um reprter. Pare! gritou outro. Lloyd se virou. S se vocs puderem me dirigir perguntas inteligentes e civilizadas. Depois de um momento de hesitao, uma mulher afro-americana levantou a mo, quase humildemente. Sim? disse Lloyd, levantando as sobrancelhas. Dr. Simcoe, qual deciso voc acha que a ONU ir tomar? Lloyd acenou para ela, reconhecendo que esta era uma interrogativa aceitvel. Eu, honestamente, no tenho certeza. Minha intuio me diz que ns devemos realmente tentar repetir os resultados, mas eu sou um cientista, e repetio meu lema. E eu acho que as pessoas da Terra querem isso, mas se os seus lderes estaro dispostos a fazer o que as pessoas desejam, eu no tenho como saber.

Theo tambm tinha vindo a Nova Iorque, e naquela noite ele e Lloyd apreciaram um extravagante buf de frutos do mar no Ambassador Grill, na Plaza-Park Hyatt da ONU. O aniversrio da Michiko est chegando disse Theo, quebrando a garra de uma lagosta. Lloyd concordou com a cabea. Eu sei. Voc vai dar uma festa-surpresa pra ela? Lloyd fez uma pausa. Depois de um momento ele disse: No. Theo lanou-lhe um olhar de Se voc realmente a ama, voc deveria dar a festa. Lloyd no estava para explicaes. Ele nunca havia pensado nisso antes, mas tornou-se claro pra ele, como se sempre soubesse disso. Festas-surpresa eram uma besteira. Voc deixa algum, com quem voc deveria se importar, pensar que voc esqueceu seu aniversrio. Voc, deliberadamente, a deixa triste, a faz se sentir negligenciada, no querida, no lembrada, no apreciada. E ento voc mente mente! para ela pelas semanas que antecedem o evento. Tudo isso para que, no momento em que as pessoas gritam surpresa!, ela se sinta amada. Em seu futuro casamento com Michiko, Lloyd no teria que fabricar situaes para que sua mulher se sentisse assim. Ela saberia do amor dele por ela cada dia, cada minuto; sua confiana nisso nunca seria abalada. Seria seu companheiro constante, seu amor, at o dia em que ela morresse. E, claro, ele nunca mentiria para ela, nem mesmo quando fosse para seu prprio bem. Tem certeza? disse Theo. Eu ficaria feliz em te ajudar a organizar a festa. No disse Lloyd, sacudindo de leve a cabea. Theo era to jovem, to ingnuo. No, obrigado.

traduzido por Sabrina Alves de Freitas revisado por Helena Padim

23 O debate das Naes Unidas continuou. Enquanto estava em Nova Iorque, Theo recebeu outra resposta ao seu anncio procurando por informaes sobre sua prpria morte. Ele estava a ponto de simplesmente enviar uma resposta curta e educada (ele iria desistir da busca, ele realmente iria), mas, droga, a mensagem era tentadora demais. Inicialmente, eu no iria contat-lo, disse, pois fui levado a acreditar que o futuro fixo, e o que iria acontecer, incluindo meu papel nisso tudo, era inevitvel. Mas agora li que no assim, e, portanto, devo solicitar sua ajuda. A mensagem era de Toronto (a apenas uma hora de viagem area da Big Apple). Theo decidiu viajar para encontrar cara a cara o homem que enviara a carta. Era a primeira visita de Theo ao Canad, e ele no estava suficientemente preparado para o quo quente era l no vero. No era to quente para os padres mediterrneos (raramente a temperatura passava dos trinta e cinco graus Celsius). Mas o surpreendeu. Para conseguir um voo mais barato, Theo teve que passar a noite, em vez de ir e voltar no mesmo dia. E ento ele se achou com uma noite livre em Toronto. O seu agente de viagem havia sugerido que ficasse em um hotel na Danforth (parte do principal eixo leste-oeste; a maior comunidade grega de Toronto se concentrava l). Theo concordou, e para sua alegria, ele descobriu que as placas das ruas daquela parte da cidade em ingls e em grego. Seu encontro, entretanto, no seria na Danforth. Ao invs disso, seria em North York, uma rea que aparentemente havia sido uma cidade independente, mas fora absorvida por Toronto, que agora tinha uma populao de trs milhes. O metr de Toronto o levou at l no dia seguinte. Foi divertido pra ele descobrir que o sistema de transporte pblico era chamado de TTC (Toronto Transit Commission Comisso de Trnsito de Toronto); a mesma abreviao usada para o Colisor Tquion-Trdion que ele iria supostamente dirigir algum dia. Os vages do metr eram espaosos e limpos, embora ele tivesse ouvido que eram severamente superlotados nos horrios de pico. Uma coisa que o tinha impressionado positivamente foi passear de metr (pobremente nomeado neste lugar em particular) sobre o Don Valley Parkway; aqui o trem corre a aproximadamente cem metros acima do cho, em um conjunto especial de trilhos suspensos abaixo de Danforth. A vista era espetacular (mas o que era mais impressionante era que a ponte sobre o Don Valley fora construda dcadas antes de Toronto ter sua primeira linha de metr, e ainda assim havia sido construda de modo a, eventualmente, acomodar dois conjuntos de trilhos). No era frequente ver cidades to futuristicamente planejadas. Ele trocou de trem na estao Yonge e se dirigiu ao centro de North York. Ficou surpreso ao ver que no precisaria sair para a rua para entrar na torre do condomnio para o qual estava indo. Havia acesso direto pela estao. O mesmo complexo tambm continha um mega-livraria (parte de uma cadeia chamada Indigo), um complexo de cinema, e um grande mercado chamado Loblaws, que parecia especializado em uma linha de produtos chamada Escolha do Presidente. Isso surpreendeu Theo; ele esperava que fosse Escolha do Primeiro Ministro, nesse pas.

Ele se apresentou ao porteiro, que indicou o caminho atravs do trio de mrmore para os elevadores, e ele subiu para o trigsimo quinto andar. Dali, facilmente encontrou o apartamento que procurava e bateu na porta. A porta se abriu, revelando um homem asitico idoso. Ol. disse, em ingls perfeito. Ol, Senhor Cheung disse Theo. Obrigado por ter concordado em me ver. Voc no vai entrar? O homem, que deveria ter sessenta e poucos anos, afastou-se para o lado, deixando Theo passar. Theo tirou os sapatos e caminhou pelo esplndido apartamento. Cheung levou Theo at a sala de estar. A vista era para o sul. Bem ao longe, Theo conseguia ver o centro de Toronto, com seus arranha-cus, a agulha delgada da torre CN2, e, mais alm, o Lago Ontrio se estendendo at o horizonte. - Estou muito agradecido porque o senhor me escreveu esse e-mail disse Theo. Como pode imaginar, isto tudo tem sido muito difcil pra mim. - Tenho certeza que sim disse Cheung. Voc aceita um ch? Caf? - No, nada. Obrigado. - Bem, ento disse o homem , sente-se. Theo se sentou em um sof estofado em couro laranja. Na mesinha ao lado estava um vaso de porcelana pintado. lindo, - disse Theo. Cheung concordou com a cabea. da dinastia Ming; tem quase quinhentos anos. Escultura a mais maravilhosa das artes. Um texto escrito fica sem significado uma vez que a lngua cai em desuso, mas um objeto fsico que dura por sculos ou milnios, algo para ser prezado. Qualquer pessoa hoje pode apreciar a beleza de artefatos antigos chineses, egpcios ou astecas; eu coleciono todos os trs. Os artesos que os fizeram vivem atravs do seu trabalho. Theo emitiu um som sem nenhum comprometimento, e se acomodou no sof. Na parede oposta havia uma pintura a leo do porto de Kowloon. Theo apontou. Hong Kong, - ele disse. - Sim, voc conhece? - Em 1996, quando eu tinha quatorze anos, meus pais nos levaram de frias. Eles queriam que ns, eu e meu irmo, conhecssemos o lugar, antes que voltasse s mos da China comunista. - Sim, esses ltimos anos foram excepcionais para o turismo disse Cheung. Mas foram tambm timos tempos para se deixar o pas. Eu mesmo deixei Hong Kong e vim para o Canad nessa poca. Mais de duzentos mil nativos de Hong Kong se mudaram para o Canad antes da Gr-Bretanha devolver nosso pas para os chineses. - Acho que eu tambm teria sado - disse Theo, solidrio.

- Aqueles que podiam pagar por isso, o fizeram. E, de acordo com as vises que as pessoas tiveram, as coisas no ficaro melhores na China nos prximos vinte e um anos, ento eu estou realmente satisfeito com a minha sada. No posso suportar a idia de perder minha liberdade O velho fez uma pausa. Mas voc, meu jovem amigo, parece que vai perder ainda mais, no ? Da minha parte, eu teria grande chance de estar morto daqui a vinte e um anos. Fiquei encantado ao saber que o fato de eu ter tido uma viso implica em que eu ainda estarei vivo at l. De fato, uma vez que me senti razoavelmente ativo na viso, comecei a suspeitar de que eu possa ter muito mais do que vinte e um anos de vida. Ainda assim, seu tempo pode ser curto: em minha viso, como eu lhe falei por e-mail, seu nome era mencionado. Nunca tinha ouvido falar de voc antes, desculpe-me por dizer isso. Mas o nome to musical, Theodosios Procopides, que ficou fixado na minha mente. - O senhor disse que na sua viso algum falava contigo sobre planos para me matar. - Ameaas, pra dizer a verdade. Mas como eu tambm disse, eu sei um pouco mais que isso. - No duvido do senhor, Sr. Cheung. Mas se eu puder localizar a pessoa que falou contigo na sua viso, obviamente essa pessoa saberia mais. - Mas como eu disse, eu no sei quem ele . - Ser que poderia descrev-lo? - Claro. Ele era branco. Branco como um europeu do norte, no bronzeado como voc. Ele no tinha mais do que cinquenta anos na minha viso, significando que ele deve ser mais ou menos da sua idade hoje. Falvamos em ingls e seu sotaque era americano. - Existem muito sotaques americanos disse Theo. - Sim, sim - disse Cheung , ele parecia falar como algum da Nova Inglaterra. Algum de Boston, talvez. Aparentemente a viso de Lloyd tambm o situava na Nova Inglaterra; claro que no poderia ser com Lloyd que Cheung falava - nesse momento, Lloyd estava dormindo com uma mulher velha. - O que mais o senhor pode me falar sobre o que o homem dizia? Ele parecia culto? - Sim, agora que mencionou, suponho que sim. Ele usava a palavra apreensivo. No um termo muito culto, mas tambm no parece que algum analfabeto o usaria. - O que ele disse, exatamente? O senhor pode recontar a conversa? - Vou tentar. Estvamos dentro de algum lugar. Era na Amrica do Norte, a julgar pelo formato das tomadas eltricas. Sempre acho que parecem bebs surpresos. Bem, o homem me falou: Ele matou Theo. - O homem com quem o senhor falou me matou? - No, no, ele o estava citando. Ele disse, Ele, um outro ele, matou Theo.

- Tem certeza de que ele disse Ele? - Sim. Bem, pelo menos era algo. De uma s vez, quatro bilhes de suspeitos foram eliminados. Cheung continuou. Ele disse, Ele matou Theo, e eu disse Que Theo?, e o homem respondeu, Voc sabe, Theodosios Procopides. E eu disse, Ah, t. Isso foi exatamente o que eu disse: Ah, t. Acho que minha fluncia espontnea em ingls ainda no chegou a esse nvel de informalidade, mas aparentemente daqui a vinte e um anos ter chegado. De qualquer forma, estava claro que eu o conhecia, ou pelo menos sabia quem era voc no ano de 2030. - Prossiga. - Bem, ento meu interlocutor me falou: Ele o alcanou antes de ns. - Co... Como ? - Ele disse: Ele o alcanou antes de ns. Cheung baixou a cabea. Sim, eu sei como isso soa. Soa como se meu parceiro e eu tambm tivssemos planos para atacar voc. O velho homem abriu seus braos. Dr. Procopides, eu sou um homem rico, na verdade, um homem muito rico. No diria a voc que as pessoas chegam ao meu nvel sem serem impiedosas, ambos sabemos que isso no verdade. Tenho tratado muito duramente os rivais ao longo dos anos, e eu talvez tenha beirado os limites da lei. Mas eu no sou apenas um homem de negcios; sou tambm um cristo. Ele levantou uma mo. Por favor, no se assuste. No lhe darei um sermo. Eu sei que em algumas culturas ocidentais declarar sua f gera desconforto, como se fosse mais educado nunca discutir essas questes com algum. Menciono isso s pra estabelecer um fato importante: posso ser um homem duro, mas tambm sou temente a Deus, e nunca apoiaria um assassinato. Devido a minha idade avanada, voc pode bem imaginar que minha moral est formada. No posso acreditar que nos meus ltimos anos de vida eu venha a quebrar um cdigo moral pelo qual eu tenha vivido desde minha infncia. Eu sei o que est pensando. A interpretao bvia das palavras Ele o alcanou antes de ns que algum o matou antes que meus parceiros o pudessem ter feito. Mas eu digo novamente: no sou assassino. Alem disso, voc , eu sei, um fsico, e eu fao pequenos negcios nessa rea. Minha principal rea de investimento, alm do setor imobilirio, no qual todos deveriam investir, a pesquisa biolgica: farmacutica, engenharia gentica e por a vai. Entenda que eu no sou um cientista, apenas um capitalista. Mas eu acho que voc deveria concordar que um fsico no seria um possvel obstculo ao tipo de coisa a que eu aspiro, e como eu disse, eu no sou um assassino. Porm, ainda existem as palavras eu que te descrevi, literalmente: Ele o alcanou antes de ns. Theo olhou para o homem, pensativo. Se este o caso - disse ele medindo suas palavras cuidadosamente -, por que voc est me dizendo isso? Cheung assentiu, como se j esperasse pela pergunta. Naturalmente, ningum normalmente discute os planos para cometer assassinato com a prpria vtima. Mas como eu disse, Dr. Procopides, eu sou cristo; acredito, portanto, que no s sua vida que est em jogo, mas minha alma

tambm. No tenho nenhum interesse em vir a me envolver, mesmo que remotamente, em algo to pecaminoso quanto um homicdio. E como o futuro pode ser mudado, meu desejo que assim seja. Voc est na trilha da pessoa que ir lhe matar, seja quem for. Se evitar sua morte pelas mos dessa pessoa, quem quer que ela seja, ento ela no o alcanar antes dos meus parceiros. Confio em voc e espero que voc no apenas evite levar esse tiro (foi morte por arma de fogo, no foi?) de uma outra pessoa, mas tambm de qualquer um que esteja associado comigo. Eu no quero o seu sangue, nem o de ningum, em minhas mos. Theo expirou ruidosamente. J era difcil pensar que algum, algum dia, o quereria morto, mas ouvir agora que vrias pessoas poderiam querer acabar com ele era chocante. Talvez o velho homem estivesse louco, embora no parecesse. Ainda assim, daqui a vinte e um anos ele teria... Teria... Bem, exatamente quantos anos? Desculpe minha impertinncia - disse Theo -, mas eu poderia lhe perguntar quando o senhor nasceu? - Certamente: 29 de fevereiro de 1932. Isso me faz ter dezenove anos. Theo sentiu seus olhos se arregalarem. Ele realmente estava falando com um ignorante... Mas Cheung sorriu. Veja bem, eu nasci dia 29 de fevereiro, data que s acontece uma vez a cada quatro anos. Falando srio, tenho setenta e sete anos. O que fazia Cheung bem mais velho do que Theo supunha, e - meu Deus! significa que ele teria noventa e oito no ano de 2030. Um pensamento ocorreu a Theo: ele havia falado com muitas pessoas que estavam sonhando em 2030; normalmente no seria difcil distinguir sonho de realidade. Mas se Cheung estava com noventa e oito anos, ele poderia sofrer do mal de Alzheimer no futuro? Como seriam os pensamentos de um crebro desse tipo? - Vou lhe poupar da pergunta - disse Cheung. Eu no tenho gene para mal de Alzheimer. Fiquei to surpreso quanto voc ao pensar que eu estarei vivo daqui a vinte e um anos, e to chocado que eu, j tendo vivido toda uma vida, irei aparentemente ultrapassar um homem to jovem quanto voc. - Voc realmente nasceu no dia 29 de fevereiro? perguntou Theo. - Sim. Isto est longe de ser um atributo nico; existem cerca de cinco milhes de pessoas vivas que fazem aniversrio neste dia. Theo considerou o fato, e ento: Portanto esse homem disse pra voc: Ele o alcanou antes de ns. O que voc disse depois disso? - Eu disse, e mais uma vez, peo que me desculpe minhas palavras, melhor assim. Theo franziu a testa. - E ento - continuou Cheung , eu completei, Quem o prximo?, ao que meu comparsa respondeu Korolov. Korolov que eu acho que se escreve K-O-RO-L-O-V. Um nome russo, no ? Significa algo pra voc?

Theo balanou a cabea. No. Uma pausa. Ento voc iria... Ir eliminar esse Korolov tambm? - Isso uma interpretao bvia, sim. Mas no tenho ideia de quem ele ou ela pode ser. - Ele. - Pensei que voc tivesse dito que no conhecia essa pessoa. - No conheo, mas Korolov um sobrenome masculino. Sobrenomes russos femininos terminam em -ova, masculinos em ov. - Ah, - disse Cheung. De qualquer forma, depois que o homem com quem falei disse Korolov, eu respondi: bem, no posso imaginar que tenha mais algum atrs dele. E meu comparsa respondeu: no precisa ficar apreensivo, Ubu. Ubu um apelido que eu s permito a amigos prximos, porm, como eu disse, eu, at esse momento, no conheo esse homem. No precisa ficar apreensivo, Ubu. Ele disse: o cara que pegou Procopides no pode ter nenhum interesse possvel em Korolov. E ento eu disse: muito bem. Cuide dele, Darryl, que eu presumo ser o nome do homem com quem eu estava falando. Ele abriu a boca pra falar de novo, mas ento, de repente eu estava aqui de volta em 2009. - E ento, isso tudo o que voc sabe? Que voc e um homem chamado Darryl vo atrs de um monte de pessoas, incluindo a mim e a algum chamado Korolov, mas outra pessoa, um homem que no tem nenhum plano contra Korolov, me matar primeiro? Cheung encolheu os ombros como forma de desculpas, mas Theo no saberia dizer se era pelos frustrantes buracos na informao ou pelo fato de que um dia aparentemente iria querer v-lo morto. Isso tudo. - Esse Darryl, ele parecia um boxeador? Tipo um competidor? - No. Diria que ele era muito barrigudo pra ser qualquer tipo de atleta. Theo recostou-se no sof, embasbacado. Obrigado por ter me informado, - disse ele no final. - Era o mnimo que eu poderia fazer - disse Cheung. Ele fez uma pausa como se estivesse avaliando com prudncia a possibilidade de dizer algo mais, e ento: - A alma nos fala sobre vida imortal, Dr. Procopides, e religio, apenas sobre recompensas. Suspeito de que grandes coisas esperam por voc, e que voc ser apropriadamente recompensado, mas apenas, claro, se conseguir viver o suficiente. Faa um favor a voc mesmo; faa um favor a ns dois: no desista de sua busca. (traduzido por Sabrina Alves de Freitas) (revisado por Helena Padim)

24 Theo retornou a Nova Iorque e contou a Lloyd sobre seu encontro com Cheung. Ele ficou to perplexo quanto Theo sobre o que o ancio havia dito. Os dois ficaram em Nova Iorque por mais oito dias, enquanto as Naes Unidas continuavam a debater calorosamente a proposta deles. A China falou em favor do movimento de autorizar a replicao dos experimentos. Ainda assim, agora que estava claro que o futuro no era fixo, o fato de que, durante o primeiro conjunto de vises, o governo totalitrio chins ainda reinava claramente com mo de ferro, teve um peso enorme em subjugar dissidentes naquele pas. Para a China, aquela era a questo-chave. Havia apenas duas verses possveis do futuro: ou a ditadura comunista continuaria, ou no. As primeiras vises haviam mostrado que continuaria, de fato. Se o segundo conjunto de vises mostrasse o mesmo que, mesmo com o conhecimento prvio de um futuro malevel, o comunismo no seria derrubado ento o esprito dissidente seria esmagado: um exemplo perfeito do que, em um trocadilho de mau gosto em ingls, o New York Times havia chamado de ter uma viso Dim1 do futuro, em homenagem a Dimitrios Procopides que, decepcionado com o que vira do futuro, desistira de tentar ser capaz de mud-lo. E se o segundo lote de vises mostrasse o regime comunista derrubado? Ento a China no seria pior do que fora antes do primeiro Flashforward, com seu futuro em questo. Seria uma aposta vantajosa, de acordo com o governo de Pequim. Os embaixadores da Unio Europia tambm iriam claramente votar em bloco a favor da replicao, por duas razes. Se a replicao falhasse, ento a torrente interminvel de processos judiciais contra o CERN e seus pases-membros seria provavelmente contida. E se a replicao fosse bem-sucedida, bem, este segundo relance do futuro poderia ser gratuito, mas os prximos poderiam ser vendidos para a humanidade por bilhes de euros cada. Na verdade, outras naes talvez tentassem construir colisores de tomos capazes de produzir os mesmos tipos de energia liberados pelo LHC, mas o primeiro conjunto de vises mostrara um mundo repleto de Colisores Tquion-Trdion, e ainda, ao que parece, as vises no podiam ser invocadas com facilidade. Se o CERN fosse o responsvel, era aparentemente exclusivamente responsvel algumas combinaes especficas de parmetros, improvveis de serem reproduzidas em outro acelerador, tinham tornado o Flashforward possvel. A objeo quanto replicao era mais veemente no hemisfrio ocidental aqueles pases em que a maioria das pessoas estava acordada quando as conscincias foram mandadas para 2030 D.C. e, portanto, onde houve ndices maiores de pessoas mortas ou feridas. As objees eram baseadas sobretudo nos escndalos sobre os danos sofridos da ltima vez e no medo de que a mesma carnificina e destruio pudesse acompanhar um segundo lote de vises. No hemisfrio oriental, os danos eram comparativamente muito menores; em muitos pases, mais de noventa por cento da populao estava adormecida - ou, ao menos, s e salva, recolhida em suas camas quando o Flashforward ocorrera; muito poucas casualidades haviam acontecido, e apenas danos materiais insignificantes haviam sido sofridos. Claramente, eles argumentavam, uma replicao organizada e previamente anunciada no colocaria muitas pessoas em risco. Acusavam os

argumentos contrrios replicao de serem mais emocionais do que racionais. De fato, pesquisas em todo o mundo mostravam que aqueles que tiveram vises estavam bastante satisfeitos por t-las tido, mesmo tendo sido informados agora de que estas no revelavam um futuro fixo. De fato, agora que o mundo estava certo de que o futuro poderia ser mudado, aqueles que tinham visto o que consideravam um futuro pessoal negativo estavam, de um modo geral, mais satisfeitos de terem tido o insight do que aqueles que viram o que descreveram como um futuro positivo. Embora no tivesse voz formalmente no debate das Naes Unidas, o Papa Bento XVI ponderou a questo, anunciando que as vises eram completamente consistentes com a doutrina catlica. O comparecimento s missas havia crescido enormemente, uma vez que o Flashforward era sem dvida um fator na postura do pontfice. A Primeira Ministra canadense tambm aprovava as vises, uma vez que estas mostravam que Quebec ainda era parte de seu pas. O Presidente dos Estados Unidos era menos entusiasmado: embora a Amrica continuasse tendo poder de liderana do mundo dali a duas dcadas, havia uma preocupao substancial entre os conselheiros do Presidente de que o primeiro relance j havia causado muitos danos segurana nacional, com pessoas - crianas, at que ainda no haviam prestado juramento de sigilo tendo acesso a todo tipo de informao confidencial. E, claro, irritou o incumbente democrata saber que o republicano Franklin Hapgood, atualmente professor de cincias polticas na Purdue, estava aparentemente destinado a ocupar a pasta em 2030. Ento a delegao americana continuava a argumentar contra a replicao. - Ainda estamos enterrando os nossos mortos disse um embaixador. Mas a delegao japonesa se contraps, clamando que mesmo que as vises no tivessem mostrado um futuro real, elas claramente representavam um futuro vivel. Os Estados Unidos um pas em que uma porcentagem muito alta de pessoas tinha tido vises insignificantes de cenas do dia a dia, estava tentando acumular para si os benefcios tecnolgicos a serem colhidos dessas vises. O primeiro Flashforward tinha sido s 11:21 da manh em Los Angeles e s 2:21 da tarde em Nova Iorque, e tinha sido s 3:21 da manh em Tquio; a maioria dos japoneses tinha tido vises de nada mais empolgante do que eles prprios sonhando, no futuro. A Amrica estava capitalizando novas tecnologias e novas invenes mostradas nas vises de seus cidados; o Japo e o resto do Oriente haviam sido injustamente deixados para trs. Aquilo instigou a delegao chinesa novamente; eles estavam aparentemente esperando que algum levantasse aquela questo. O Flashforward havia sido s 2:21 da manh em Pequim; a maioria dos chineses parecia ter tido vises de si prprios adormecidos no futuro. Se outro Flashforward fosse invocado, certamente, eles argumentaram, deveria comear em um horrio com diferena de doze horas para o anterior. Desta maneira, se as conscincias saltassem os mesmos fixos vinte e um anos, seis meses, dois dias e duas horas para frente, ento os que vivem no hemisfrio oriental colheriam a maioria dos benefcios desta vez, equilibrando as coisas. O governo japons imediatamente apoiou o chins neste ponto. ndia, Paquisto e ambas as Corias concordaram que isto era apenas justo. O Oriente talvez estivesse certo sobre a tentativa da Amrica em ganhar vantagem tecnolgica: se iria haver replicao, os Estados Unidos argumentaram que deveria ser mesma hora do dia. Eles basearam seu argumento em termos cientficos:

a replicao era, de fato, uma replicao, ento, tanto quanto humanamente possvel, cada parmetro experimental deveria ser o mesmo. Lloyd Simcoe foi chamado Assemblia Geral neste ponto. - Eu me preveniria fortemente contra mudar qualquer fator sem necessidade disse ele -, mas, uma vez que no temos um modelo funcional completo para o programa, no posso afirmar categoricamente que realizar o experimento noite ao invs de realiz-lo de dia possa fazer alguma diferena. O tnel do LHC , afinal de contas, fortemente protegido contra vazamento de radiao; e essa proteo tem o efeito de manter a radiao solar e qualquer outra fora dele, tambm. Ainda assim, eu votaria contra mudar a hora do dia. Um delegado da Etipia frizou que Simcoe era americano, e portanto tendia a defender os interesses dos Estados Unidos. Lloyd contestou, dizendo que era, na verdade, canadense, mas isso no impressionou o africano; o Canad tambm se beneficiara desproporcionalmente dos relances que seus cidados haviam tido do futuro. Enquanto isso, o mundo islmico havia, em sua maioria, abraado as vises como illham (instrues divinas exercidas diretamente sobre as mentes e almas humanas), ao invs de consider-las wahy (revelaes divinas sobre um futuro real), uma vez que, por definio, apenas os profetas eram capazes de realizar a segunda. Quando as vises foram consideradas como sendo de um futuro malevel, isto aparentemente confirmou o ponto de vista islmico, e, embora os lderes deles no tenham invocado a metfora de Um conto de Natal, o conceito de receber insights que permitiriam a algum se desenvolver ao longo de linhas religiosas e espirituais foi interpretado pela maioria deles como sendo perfeitamente condizente com o Alcoro 2. Alguns muulmanos sustentavam a opinio discordante de que as vises eram demonacas, parte do iminente fim do mundo, ao invs de serem divinas. Mas, de qualquer maneira, os lderes espirituais islmicos rejeitaram convictamente a noo de que um experimento da Fsica tinha sido a causa. Aquela era uma interpretao secular enganosa do Ocidente. As vises seriam claramente de origem espiritual, e equipamentos fsicos eram irrelevantes em tais experincias. Lloyd havia temido que as naes islmicas se opusessem replicao do experimento do LHC, com base naqueles argumentos. Mas logo o Wilayat al-Faqih3 do Ir, e depois o Shayk al-Azhar4 do Egito, e ento sheik aps sheik, e im5 aps im por todo o mundo muulmano foi se pronunciando a favor da replicao, na certeza de que, quando a tentativa falhasse, provariam aos infiis que o acontecimento original tinha sido realmente de natureza espiritual, no secular. claro, os governos das naes islmicas estavam sempre em desacordo com os fiis em suas terras. Para aqueles governos que se curvavam ao Ocidente, apoiando a replicao, uma vez que seria uma forma de compensao, como insistiam os asiticos, com doze horas de diferena da primeira ocorrncia, era um cenrio de ganho mtuo: se a replicao falhasse, os cientistas do Ocidente iriam ficar com cara de tacho, e a viso secular iria sofrer um duro golpe; se desse certo, as economias do mundo islmico iriam ganhar impulso, com seus cidados tendo as mesmas vises da tecnologia futura que os americanos j haviam tido. Lloyd esperava que aqueles que no tinham tido vises aqueles que aparentemente estariam mortos no futuro tambm fossem contra a replicao, mas, na verdade, a maioria deles se mostrou favorvel. Pessoas jovens que no haviam

visto nada batizados de Os Mortos Ingratos 6, pela Newsweek7 sempre exprimiram o desejo de provar que havia outras explicaes, alm daquela que fala em estarem mortos, para sua falta de vises. Os mais velhos, dentre aqueles que no tiveram vises, a maioria j conformada com o fato de que estariam mortos dali a vinte e um anos, estavam simplesmente curiosos por aprender mais, atravs das vises dos outros, sobre o futuro que eles de qualquer forma jamais iriam conhecer. Algumas naes entre elas, Portugal e Polnia defendiam que a replicao deveria ser adiada por pelo menos um ano. Trs contra-argumentos convincentes foram apresentados. O primeiro, apontado por Lloyd, era o de que, quanto maior fosse o intervalo, mais probabilidade havia de que algum fator externo se alterasse e impedisse a replicao. O segundo era que a necessidade de segurana absoluta durante uma replicao ainda estaria bem clara na cabea das pessoas naquele momento; quanto mais fraca a severidade dos acidentes estivesse na memria, maior a probabilidade das pessoas se descuidarem na preparao. O terceiro era que as pessoas queriam vises que confirmassem ou negassem os eventos que lhes foram mostrados nas primeiras vises, permitindo que aqueles que tiveram revelaes perturbadoras soubessem se agora estariam de fato no caminho certo para evitar aquele futuro. Se as novas vises tambm fossem de vinte e um anos, seis meses, dois dias e duas horas no futuro, a partir da hora em que a replicao fosse iniciada, cada dia a mais diminuiria as chances de que a segunda viso fosse suficientemente relacionada primeira, a fim de tornar possvel a comparao entre as duas. Havia tambm um bom argumento da economia a favor da imediata replicao, se esta fosse mesmo acontecer. Muitos negcios estavam trabalhando atualmente com capacidade reduzida, por conta de danos causados a equipamentos e pessoal pelo primeiro Flashforward. Uma parada de produo num futuro prximo, por conta de um segundo Flashforward, iria causar menos queda de produtividade do que uma parada realizada mais adiante, quando os negcios e as indstrias tiverem voltado a trabalhar com a sua capacidade total. Os debates abrangiam tpicos incontveis: economia, segurana nacional (e se uma nao lanasse um ataque nuclear a uma outra assim que a conscincia fosse restabelecida?), filosofia, religio, cincia e princpios democrticos. Uma deciso que afetaria todas as pessoas no planeta deveria realmente ser feita na base de um voto por pas? Os votos deveriam ter peso proporcional ao tamanho da populao de cada pas, no que a China teria maior voz? Ou a deciso deveria ser confirmada por um referendo global? Finalmente, depois de muito ressentimento e argumentao, as Naes Unidas tomaram uma deciso: o experimento do LHC iria ser repetido, com a diferena, como muitos haviam insistido, de doze horas da primeira ocorrncia. Todos os embaixadores da Unio Europia insistiram em uma condio, antes de concordar em autorizar o CERN a tentar replicar o experimento: no haveria processos judiciais governamentais contra o CERN, as naes que o controlavam e qualquer membro de sua equipe. Uma resoluo da ONU foi publicada, proibindo qualquer processo judicial de ser impetrado na Corte Mundial. claro que ningum poderia proibir processos civis, mesmo que os governos da Frana e da Sua declarassem que suas cortes no ouviriam tais casos, e era difcil estabelecer quais outras cortes teriam jurisdio sobre isso.

O Terceiro Mundo representava o maior problema logstico: regies em desenvolvimento ou subdesenvolvidas, aonde as notcias chegavam com atraso, quando chegavam. Ficou estabelecido que o experimento s seria replicado dali a seis semanas: deveria ser tempo suficiente para avisar a todos os que poderiam ser alcanados. E ento comearam os preparativos para que a humanidade desse outra espiada no futuro.

Michiko a apelidou de Operao Klaatu. No filme O Dia em que a Terra Parou, Klaatu, um aliengena, neutralizou toda a eletricidade do mundo por precisamente trinta minutos, ao meio-dia no horrio de Washington, para demonstrar a necessidade da paz mundial, mas fez isso com um cuidado extraordinrio, para que ningum se ferisse. Os avies continuaram em voo, os cinemas em atividade ainda tinham energia. Desta vez, eles iriam ser cautelosos como Klaatu, ainda que, como Lloyd observara, no filme, Klaatu levava tiros fatais por seus feitos. Claro que, sendo um aliengena, ele conseguiu voltar a viver... Lloyd estava frustrado. Na primeira vez, por alguma razo, o experimento havia falhado em produzir o bson de Higgs; ele gostaria de ajustar minimamente os parmetros para produzir a fugidia partcula. Mas ele sabia que deveria reproduzir tudo exatamente como antes. Ele provavelmente nunca teria a chance de refinar aquela tcnica; nunca teria a chance de gerar o Higgs. E isto, claro, significava que ele jamais ganharia seu Prmio Nobel. A menos que... A menos que ele pudesse encontrar uma explicao na Fsica para o que havia acontecido. Mas, mesmo assim, era o experimento dele que aparentemente causara o pulo para vinte e um anos frente, e mesmo que ele, e todos no CERN, estivessem espremendo seus miolos para tentar determinar a causa, ele no tinha a menor ideia do porqu de aquilo ter ocorrido. Era at bem provvel que outra pessoa na verdade, possivelmente algum que no fosse um fsico de partculas conseguiria descobrir exatamente o que havia acontecido. (traduzido por Helena Padim) (revisado por Anna Laura Rezende)

Notas:
1

Dim, em ingls, significa turvo, borrado, obscuro. No trocadilho com o nome de Dimitrios, o jornal insinuava que ele teve uma viso errada do futuro.
2 3

Alcoro - o livro sagrado do isl. Wilayat al-Faqih Suprema autoridade poltica e religiosa do Ir.

Shayk de Al-Azhar chefe supremo e mentor espiritual da Universidade de AlAzhar, no Cairo, Egito. Al-Azhar considerada a segunda Universidade mais antiga do mundo, e tambm uma mesquita.
5

Im, imame ou imamo pregador no culto islmico, lder religioso sucessor de Maom.
6

Ungrateful Dead trocadilho com o nome do grupo de rock americano Grateful Dead, cujo nome significa, em traduo literal, Mortos Agradecidos.
7

Newsweek revista semanal americana de grande circulao.

25 Dia D Quase tudo era a mesma coisa. Claro, agora era a terrvel hora de cinco da manh ao invs de cinco da tarde, porm como no havia janelas na sala de controle LHC, no havia maneira de saber. Havia tambm mais pessoas presentes. Era difcil encontrar um grande nmero de bons jornalistas para um experimento de fsica de partculas, mas desta vez o servio de imprensa do CERN teve que sortear os doze reprteres que iriam ter acesso. Cmeras transmitiriam a cena para o mundo. Em todo o planeta, as pessoas estavam deitadas em camas, sofs, no cho, na grama, na rua. Ningum tomava bebidas quentes. Nenhum avio comercial, militar ou privado estava voando. Todo o trfego em todas as cidades estava parado - na verdade, fora paralisado quatro horas antes, pra ter certeza de que no haveria praticamente nenhuma necessidade de operaes de emergncia ou ambulncias areas durante a replicao da experincia. Avenidas e rodovias estavam vazias ou eram estacionamentos gigantescos. Dois nibus espaciais, um americano e um japons, estavam em rbita, mas no havia motivo para pensar que eles estivessem em perigo. Os astronautas iriam simplesmente entrar nos seus sacos de dormir durante o experimento. As nove pessoas a bordo da estao espacial internacional iriam fazer o mesmo. Nenhuma cirurgia estava em curso, nenhuma pizza estaria sendo lanada no ar, nenhuma mquina estaria sendo operada. A cada momento, um tero da humanidade est normalmente dormindo, mas nesse instante todos os sete bilhes de pessoas da Terra estavam bem acordados. Apesar disso, ironicamente, a atividade era a menor comparada a qualquer outro momento na histria. Como na primeira vez, a coliso estaria sendo controlada por computador. Lloyd no tinha muita coisa a fazer. Os reprteres tinham colocado suas cmeras em trips, mas estavam deitados no cho ou em mesas. Theo j estava deitado e Michiko tambm, um pouco perto demais de Theo, para o gosto de Lloyd. Havia uma rea livre no cho, em frente bancada principal. Lloyd deitou-se ali. Ele podia ver um dos relgios de l, e fez a contagem regressiva com ele. Quarenta segundos. Ele seria transportado de volta Nova Inglaterra? Certamente a viso no iria comear de onde havia parado meses atrs. Certamente ele no estaria de volta na cama com... Deus, ele nem sabia o nome dela. Ela no tinha dito uma palavra; ela poderia ser americana, claro, ou do Canad, Austrlia, Reino Unido, Escandinvia, Frana... Era bem difcil dizer. - Trinta segundos - Lloyd disse. Onde eles haviam se conhecido? H quanto tempo estariam casados? Eles tinham filhos? - Vinte segundos.

Era um casamento feliz? Certamente parecia ser, durante aquele breve momento. Porm, ele mesmo havia visto cenas de ternura entre seus pais em algumas ocasies. - Dez segundos. Talvez a mulher no estivesse na sua prxima viso. - Nove segundos. Na verdade, provavelmente ele estaria dormindo e no necessariamente sonhando, daqui a vinte e um anos. - Oito segundos. As chances eram quase nulas de que ele visse a si mesmo novamente, que ele estivesse em algum lugar prximo a um espelho, ou assistindo a si mesmo em um circuito fechado de TV. - Sete. Mas certamente ele veria algo revelador, algo significante. - Seis. Algo que iria responder ao menos algumas das suas maiores perguntas. - Cinco. Algo que explicasse o que ele viu anteriormente. - Quatro. Ele amava Michiko, claro. - Trs. E eles se casariam, apesar do que a primeira viso, ou mesmo esta pudesse mostrar. - Dois. Mas, mesmo assim, seria bom saber o nome da outra mulher - Um. Ele fechou os olhos, como se isso pudesse melhorar o que ele iria ver. - Zero. Nada. Escurido. Droga, ele estaria dormindo no futuro! No era justo. Era o experimento dele, afinal. Se algum merecesse uma segunda viso, seria ele, e Ele abriu os olhos. Ainda estava de costas. Sobre sua cabea, bem acima, estava o teto do centro de controle LHC. Oh, Cristo... Oh, Cristo. Daqui a vinte e um anos ele estaria com sessenta e seis anos. E daqui a vinte e um anos, alguns meses depois... Ele estaria morto. Exatamente como Theo. Droga. Droga. Ele virou sua cabea para o lado e olhou para o relgio.

Os dgitos azuis se transformavam silenciosamente: 22:00:11; 22:00:12, 22:00:13 ... Ele no tinha apagado... Nada havia acontecido. A tentativa de replicar o Flashforward havia falhado, e... Luzes verdes. Luzes verdes na bancada do ALICE! Lloyd ficou de p. Theo tambm se levantava. - O que aconteceu? perguntou um dos reprteres. - Um grandessssimo nada. disse outro. - Por favor - disse Michiko. Por favor, todos continuem no cho. No sabemos se j seguro. Theo deu uma palmada nas costas de Lloyd. Lloyd sorria de orelha a orelha. Ele se virou e o abraou. - Pessoal - disse Michiko, apoiando-se em seu cotovelo. Nada aconteceu. Lloyd e Theo se soltaram, e Lloyd atravessou a sala. Foi at Michiko, pegou suas mos, levantou-a e abraou-a. - Querido - disse Michiko. - O que isso? Lloyd apontou para a bancada. Michiko arregalou os olhos. - Sinjirarenai! - ela exclamou. Vocs conseguiram. Lloyd sorriu ainda mais. Ns conseguimos! - Conseguiram o qu? perguntou um dos reprteres. Nada aconteceu, droga! - Ah sim, aconteceu, - disse Lloyd. Theo estava sorrindo tambm. Sim, de fato! - O qu? perguntou o mesmo reprter. - O Higgs! Disse Lloyd - O qu? - O Bson de Higgs! - disse Lloyd, com o brao em volta da cintura de Michiko. Conseguimos o Higgs! Outro reprter abafou um bocejo. Grande coisa! - disse ele. Lloyd estava sendo entrevistado por um dos jornalistas.

 O que aconteceu? perguntou o homem, um grosseiro correspondente de meia idade do London Times. Ou mais precisamente, porque nada aconteceu? - Como pode dizer que nada aconteceu? Conseguimos o Bson de Higgs! - Ningum liga pra isso. Ns queremos... - Voc est errado disse Lloyd enfaticamente. Isto grande. imenso. Em qualquer outra circunstncia esta descoberta estaria na primeira pgina de todos os jornais do mundo. - Mas as vises... - No tenho como explicar porque elas no foram produzidas. Mas o evento de hoje dificilmente seria um fracasso. Cientistas tm esperado encontrar o bson de Higgs desde que Glashow, Salam e Weinberg previram sua existncia h meio sculo... - Mas as pessoas estavam esperando um novo vislumbre do futuro, e... - Entendo - disse Lloyd. - Mas encontrar o Higgs, e no uma estpida pesquisa sobre precognio, que era o motivo pelo qual o Grande Colisor de Hadrons foi construdo. Sabamos que precisaramos de mais de dez trilhes de eletrovolts para produzir o Higgs. Foi por esse motivo que dezenove pases donos do CERN construram juntos o LHC. Foi por isso que os Estados Unidos, Canad, Japo, Israel e outros pases tambm doaram bilhes para o projeto. Isso era cincia boa, cincia importante - Alm disso disse um reprter o Wall Street Journal estimou que o custo total para a sua pausa de produo ultrapassou os quatorze bilhes de dlares. Isso faz do projeto Klaatu o empreendimento mais caro da histria humana. - Mas ns conseguimos o Higgs! Voc no est vendo? No apenas confirma a teoria eletrofraca, como prova a existncia do campo de Higgs. Agora ns sabemos por que os objetos como voc, eu, essa mesa, esse planeta, tm massa. O Bson de Higgs tem um campo fundamental que confere massa s partculas elementares. E ns confirmamos sua existncia! - Ningum se importa com um bson disse o reprter. - As pessoas nem conseguem dizer essa palavra sem sorrir. - Chame ento de partcula de Higgs. Muitos fsicos o fazem. Mas no importa como voc a chame, at agora a descoberta fsica mais importante do sculo XXI. certo que ainda nem completamos nem a primeira dcada do sculo, mas eu aposto que, no final dele, as pessoas ainda iro olhar pra trs e dizer que esta foi a descoberta fsica mais importante do sculo. - Isso no explica por que no conseguimos nada... - Ns conseguimos disse Lloyd, exasperado. - Digo, por que no tivemos nenhuma viso. Lloyd inspirou profundamente e suspirou em seguida soltando todo o ar. Olhe, tentamos o melhor que pudemos. Talvez o fenmeno original tenha sido algo nico. Talvez tivesse um alto grau de dependncia das condies iniciais que tenham subitamente mudado. Talvez... - Voc o sabotou disse o reprter.

Lloyd foi apanhado de surpresa. Pardon? - Voc o sabotou. Voc alterou deliberadamente o experimento. - Eu no o sabot... - Voc quis torpedear todas as aes judiciais, mesmo depois daquele baile na ONU, voc ainda queria ter certeza de que ningum obteria sucesso em process-lo, e, bem, se voc mostrasse que o CERN no tivesse nenhuma ligao com o primeiro Flashforward... - No sabotamos isso. No sabotamos o Higgs. Ns fizemos uma descoberta e tanto, pelo amor de Deus. - Voc nos enganou disse o homem do Times. Voc enganou todo o planeta. - No seja ridculo. disse Lloyd. - Ah, por favor. Se voc no sabotou, ento por que voc no pode nos dar uma nova viso do futuro? - Eu... Eu no sei. Ns tentamos. Srio, ns tentamos. - Vai haver um inqurito, voc sabe. Lloyd revirou os olhos, mas o reprter estava provavelmente certo. Olhe - disse Lloyd -, ns fizemos tudo o que podamos. Os dados no computador iro provar. Ele vai mostrar que todos os parmetros experimentais eram exatamente os mesmos. Claro, houve o problema do caos, e da sensibilidade dependente, mas ns realmente fizemos o melhor possvel, e o resultado dificilmente foi uma falha, pelo contrrio. O reprter parecia estar prestes a retrucar novamente, provavelmente dizendo que os dados do computador poderiam ser manipulados. Mas Lloyd levantou a mo. Mas, talvez voc ainda possa estar certo. Talvez isso prove que o CERN no teve nenhuma relao com o que aconteceu antes. Nesse caso... - Nesse caso, voc est fora da forca disse o reprter amargamente. Lloyd franziu a testa, pensativo. Claro que ele provavelmente j estava legalmente fora da forca pelo que acontecera antes. Mas moralmente? Sem a absolvio fornecida pelo universo em bloco, ele tinha sido assombrado, desde o suicdio de Dim, por todas as mortes e destruies que ele causara. Lloyd sentiu suas sobrancelhas se elevando. Acho que voc est certo - disse ele. Acho que estou fora da forca. (traduzido por Sabrina Alves de Freitas) (revisado por Helena Padim)

26 Como todo fsico, Theo esperava com interesse, a cada ano, quem seria honrado com o Prmio Nobel quem seria elevado ao nvel de Bohr, Einstein, Feynman, Gell-Mann e Pauli. Os pesquisadores do CERN haviam ganhado mais de vinte nobis ao longo dos anos. claro que, quando ele viu o assunto do e-mail que havia chegado, nem precisava ter aberto para saber que seu nome no constava da lista de indicados. Ainda assim, queria ver quais de seus amigos e colegas tinham sido indicados. Ele clicou no boto abrir. Os laureados eram Perlmutter e Schmidt, por seu trabalho feito em grande parte uma dcada atrs, que mostrava que o universo iria se expandir para sempre, ao invs de realmente entrar em colapso num grande esmagamento. Era tpico que o prmio fosse para trabalhos concludos anos atrs; deveria haver tempo para os resultados serem replicados e para as ramificaes da pesquisa serem consideradas. Bem, pensou Theo, ambas as escolhas eram boas. Sem dvida haveria algum amargor ali no CERN; havia rumores de que McRainey estava planejando sua festa de comemorao, embora aquilo fosse, sem dvida, apenas uma fofoca maldosa. Mesmo assim, Theo imaginava, como sempre fazia todo ano nesta poca, se ele um dia veria o prprio nome nessa lista.

Theo e Lloyd passaram os dias subsequentes trabalhando nos papis do Higgs. Embora a imprensa j tivesse (um tanto quanto desinteressadamente) anunciado ao mundo a produo da partcula, eles ainda tinham que escrever sobre os resultados para publicar em um jornal especializado na rea. Lloyd, como era de costume, rabiscava interminavelmente em seu datapad; Theo andava de um lado para o outro. - Qual a diferena? - perguntava Lloyd, pela dcima segunda vez. Por que no conseguimos o Higgs da primeira vez, mas conseguimos desta? - Eu no sei respondeu Theo. Ns no modificamos nada. Mas claro que, tambm, ns no conseguiramos repetir tudo exatamente como foi. Passaram-se semanas desde a primeira tentativa, e a Terra moveu-se milhes de quilmetros em sua rbita ao redor do sol, e claro que o sol se moveu pelo espao, como sempre faz, e... - O sol! gritou Lloyd. Theo olhou para ele, sem entender. Voc no v? Da ltima vez que fizemos, o sol estava alto, mas desta vez estava nascendo. Talvez seja a primeira vez que o movimento do sol tenha interferido no nosso equipamento! - O tnel do LHC a cem metros da superfcie, e tem o melhor isolamento contra radiao que o dinheiro pode comprar. No h maneira de qualquer quantidade significante de partculas ionizadas ter passado por isto. - Hmmmmm resmungou Lloyd. E quanto s partculas das quais no podemos nos isolar? E quanto aos neutrinos? Theo franziu a testa. - Para eles, no faria qualquer diferena se estivssemos de cara para o sol ou no.

Apenas um em cada duzentos milhes de neutrinos que passam atravs da Terra realmente atinge alguma coisa; o resto simplesmente passa para o outro lado. Lloyd franziu os lbios, pensando. - Ainda assim, talvez a taxa de neutrinos estivesse particularmente alta no dia em que ns fizemos o experimento pela primeira vez algo cutucava sua mente; algo que Gaston Branger tinha dito, quando enumerara tudo o que estivera acontecendo s 17:00 do dia 21 de abril. Branger me disse que o Observatrio Sudbury de Neutrinos havia detectado uma exploso imediatamente antes de rodarmos nosso experimento. - Eu conheo uma pessoa no Sudbury disse Theo. Wendy Small. Ns fomos colegas de faculdade. Inaugurado em 1998, o Observatrio Sudbury de Neutrinos, localizado embaixo de dois quilmetros de rocha pr-cambriana, era o detector de neutrinos mais sensvel do mundo. Lloyd apontou para o telefone. Theo se dirigiu para ele. - Voc sabe o cdigo de rea? - Para Sudbury? Provavelmente 705; este o da maior parte do norte de Ontrio. Theo discou um nmero, falou com uma telefonista, desligou, depois discou novamente. - Al disse ele, em ingls. Wendy Small, por favor uma pausa. Wendy? Theo Procopides. O qu? Ah, muito engraado. Muito engraado, garota. Theo cobriu o fone e falou com Lloyd. Ela disse: pensei que voc tinha morrido. Lloyd fingiu reprimir um sorriso. Wendy, eu estou ligando do CERN, e eu tenho comigo Lloyd Simcoe. Voc se incomoda se eu coloc-la no viva voz? - O famoso Lloyd Simcoe? disse a voz de Wendy, no viva voz. Prazer em conhec-lo. - Ol respondeu Lloyd, a voz cansada. - Olha disse Theo -, como voc sem dvida j deve saber, ns tentamos reproduzir o fenmeno do deslocamento temporal ontem, e no deu certo. - Eu fiquei sabendo disse Wendy. Sabe, na minha viso original, eu estava assistindo TV; s que era uma imagem tridimensional. Era o auge de alguma srie de investigao policial. Eu morri de curiosidade querendo saber quem cometeu o crime. Eu tambm, pensou Theo, mas o que ele disse foi: - Desculpe se no pudemos ajudar. - Eu soube disse Lloyd que o Observatrio Sudbury de Neutrinos captou um influxo de neutrinos momentos antes de iniciarmos nosso primeiro experimento, em 21 de abril. Eram neutrinos de manchas solares? - No, o sol estava tranquilo naquele dia; o que detectamos naquele dia foi uma exploso extrassolar. - Extrassolar? Voc quer dizer, de fora do sistema solar? - Isso mesmo.

- Qual foi a fonte? - Voc se lembra da supernova 1987A? perguntou Wendy. Theo sacudiu a cabea. Lloyd, zombando, disse: - Este foi o som do Theo sacudindo a cabea. - Eu pude ouvir o chacoalhar brincou Wendy. Olhe, em 1987 foi detectada a maior supernova em 383 anos. Uma estrela supergigante, do tipo B3 azul, chamada Sanduleak 69202, explodiu na Grande Nuvem de Magalhes1. - A Grande Nuvem de Magalhes! exclamou Lloyd. longe demais! - 160.000 anos-luz, para ser mais precisa informou a voz de Wendy. O que significa que, claro, a Sanduleak na verdade explodiu no perodo Pleistoceno, mas ns no podamos ver a exploso at vinte e dois anos atrs. Mas neutrinos viajam quase que eternamente desimpedidos. E, durante a exploso de 1987, ns detectamos um estouro de neutrinos que durou cerca de dez segundos. - OK disse Lloyd. - E continuou Wendy Sanduleak era uma estrela muito estranha; voc normalmente espera que uma supergigante vermelha se torne uma supernova, e no uma azul. Deixando isso de lado, de qualquer forma, depois de explodir como um supernova, o que normalmente acontece que os restos da estrela se convertem ou em uma estrela de nutrons ou em um buraco negro. Bem, se a Sanduleak houvesse se convertido em um buraco negro, ns jamais teramos detectado os neutrinos; eles no seriam capazes de escapar. Mas com vinte massas solares2, Sanduleak era, ns achvamos, muito pequena para formar um buraco negro, ao menos de acordo com as teorias aceitas poca. - A-ham concordou Lloyd. - Bem relatou Wendy -, em 1993, Hans Bethe e Gerry Brown apareceram com uma teoria que envolvia condensaes de kons3 que poderiam permitir que uma estrela de massa menor se convertesse em um buraco negro; os kons no obedecem ao Princpio de Excluso de Pauli4 o princpio da excluso dizia que duas partculas de um determinado tipo no poderiam ocupar o mesmo estado de energia simultaneamente. - Para uma estrela se converter em uma estrela de nutrons prosseguiu Wendy -, todos os eltrons deveriam se combinar com prtons para formar nutrons, mas uma vez que os eltrons aderem ao princpio da excluso, conforme voc tenta uni-los, eles ao contrrio continuam a ocupar nveis cada vez mais altos de energia, oferecendo resistncia ao colapso contnuo; isto parte do motivo pelo qual voc precisa de uma estrela suficientemente massiva para formar um buraco negro. Mas se os eltrons fossem convertidos em kons, eles todos poderiam ocupar o nvel mais alto de energia, oferecendo muito menos resistncia, e tornando teoricamente possvel a converso de uma estrela menor em um buraco negro. Bem, Gerry e Hans disseram: olha, suponhamos que foi o que aconteceu com a Sanduleak, suponhamos que seus eltrons se transformaram em kons. Ela teria se transformado em um buraco negro. E quanto tempo levaria a converso de eltrons em kons? Eles delinearam em dez segundos; o que significa que os neutrinos poderiam escapar nos primeiros dez segundos do evento da supernova, mas, depois disso, eles seriam engolidos pelo

buraco negro recm-formado. E, claro, dez segundos foi o que durou a exploso de neutrinos em 1987. - Fascinante exclamou Lloyd. Mas o que isto tem a ver com a exploso que aconteceu enquanto realizvamos nosso experimento pela primeira vez? - Bem, o objeto que se forma atravs de uma condensao de kons no realmente um buraco negro disse a voz de Wendy. Na verdade, inerente sua parassingularidade instvel. Ns podemos cham-los de buracos marrons5 agora, por causa de Gerry Brown. Ele de fato deve repercutir em algum ponto, com os kons espontaneamente se reconvertendo em eltrons. Quando isto acontece, o Princpio de Excluso de Pauli deve entrar em ao, causando uma presso massiva contra a degenerao, forando a coisa toda a se expandir novamente quase que instantaneamente. Neste ponto, os neutrinos devem ser capazes de escapar novamente; ao menos at que o processo se reverta, e os eltrons se convertam em kons outra vez. Sanduleak estava propensa a repercutir em algum ponto e, quando isso aconteceu, cinqenta e trs segundos antes do seu evento original de deslocamento de tempo, nosso detector de neutrinos registrou uma exploso vinda da Sanduleak; claro, o detector, ou seu equipamento de gravao, parou de funcionar assim que o deslocamento temporal comeou, ento eu no sei quanto tempo durou a segunda exploso, mas em teoria deve ter durado mais do que a primeira, talvez dois ou trs minutos a voz dela demonstrava ansiedade. De fato, eu pensei inicialmente que a exploso de repercusso da Sanduleak tivesse causado o primeiro deslocamento temporal. Eu estava pronta para comprar uma passagem para Estocolmo quando vocs se adiantaram e disseram que o seu colisor havia causado isso. - Bem, talvez tenha sido mesmo a exploso disse Lloyd. Talvez seja por isso que ns no tenhamos conseguido replicar o efeito. - No, no contestou Wendy. No foi a exploso de repercusso, ao menos no ela em si; lembre-se, a primeira exploso comeou cinquenta e trs segundos antes do deslocamento temporal, e o deslocamento coincidiu precisamente com o incio das suas colises. Ainda, talvez a coincidncia da exploso continuando a impactar com a Terra, no mesmo instante em que voc fazia o seu experimento, tenha causado sejam l quais condies bizarras que criaram o deslocamento temporal. E sem tais exploses na hora em que vocs tentaram replicar o experimento, nada aconteceu. - Ento disse Lloyd , ns basicamente criamos condies, aqui na Terra, que no haviam existido desde uma frao de segundo aps o Big Bang, e simultaneamente fomos atingidos por um jato de neutrinos vomitados de um buraco marrom em repercusso. - Mais ou menos isso confirmou a voz de Wendy. Como voc pode imaginar, as chances de isto acontecer so infinitamente remotas o que provavelmente aconteceu de fato. - A Sanduleak vai repercutir de novo? perguntou Lloyd. Poderemos ter outra exploso de neutrinos? - Provavelmente disse Wendy. Em teoria, ela vai repercutir muito mais vezes, um tipo de oscilao entre ser um buraco marrom e uma estrela de nutrons, at que a estabilidade seja alcanada e ela se ajuste como uma permanente, mas no rotante, estrela de nutrons.

- Quando ir acontecer a nova repercusso? - No fao ideia. - Mas e se ns aguardarmos a prxima exploso disse Lloyd -, e ento fizermos nosso experimento novamente naquele exato momento, talvez consigamos replicar o efeito de deslocamento temporal. - Isto jamais acontecer profetizou a voz de Wendy. - Por que no? perguntou Theo. - Pensem bem, amigos. Vocs precisam de semanas para se preparar para esta tentativa de replicar o experimento; todo mundo tem que estar seguro antes que comece, acima de tudo. Mas neutrinos so quase sem massa. Eles viajam pelo espao virtualmente velocidade da luz. No h como saber antecipadamente quando eles iro chegar, e uma vez que a primeira repercusso no durou mais do que trs minutos (estava terminado na hora em que o meu detector voltou a gravar), voc jamais ter um aviso prvio de que uma exploso ir ocorrer, e uma vez que esta comece, voc ter trs minutos ou menos para dar a partida no seu acelerador. - Droga disse Theo. Mas que droga! - Perdoem-me se no lhes trago notcias melhores desculpou-se Wendy. Olha, eu tenho uma reunio daqui a cinco minutos; tenho que ir. - OK disse Theo. At logo. - At. Theo desligou o telefone e olhou para Lloyd. - Irreprodutvel ele disse. O mundo no vai gostar disso. Ele andou at uma cadeira e se sentou. - Droga disse Lloyd. - No me diga resmungou Theo. Sabe, agora que sabemos que o futuro no fixo, eu no estou mais to preocupado, eu acho, com o assassinato, mas ainda assim, eu gostaria de ter visto algo, sabe? Qualquer coisa. Eu me sinto... Cristo, eu me sinto excludo, sabia? Como se todo mundo no planeta tivesse visto a nave-me, e eu simplesmente estivesse distrado, assobiando. (traduzido por Helena Padim)

Notas:
1

Grande Nuvem de Magalhes galxia an irregular satlite da nossa galxia. Est localizada a aproximadamente 160.000 anos-luz, e pode ser vista a olho nu, mas somente no hemisfrio sul.
2

Massa solar unidade de medida de massa, igual massa do sol, utilizada em astronomia para representar a massa de estrelas, galxias e corpos de grandes dimenses.

3 4

Kon nome coletivo de quatro partculas subatmicas.

Princpio de Excluso de Pauli um dos mais importantes princpios da fsica, basicamente porque os trs tipos de partculas que formam a matria ordinria prtons, nutrons e eltrons tm que satisfaz-lo.
5

Buracos Marrons em ingls, Brown Holes, um trocadilho com o sobrenome do fsico Gerry Brown.

27 O LHC agora estava fazendo colises dirias de ncleos de chumbo de 1150TeV. Algumas eram experimentos planejados j h muito tempo, agora retomados; outras eram parte de tentativas sucessivas de encontrar uma base terica apropriada para o deslocamento temporal. Theo deu uma pausa em sua leitura dos relatrios do ALICE e do CMS, para olhar seus e-mails. Anunciados vencedores adicionais do Nobel, dizia o assunto da primeira mensagem. claro que nobis no eram conferidos apenas Fsica. Cinco outros prmios eram concedidos todos os anos, com os anncios sendo feitos em um perodo de vrios dias: Qumica, Fisiologia ou Medicina, Economia, Literatura e Promoo da Paz Mundial. O nico que interessava a Theo era o de Fsica embora ele tivesse uma leve curiosidade a respeito do de Qumica, tambm. Ele clicou na mensagem para ver o que dizia. No era o Nobel de Qumica; na verdade, era o de Literatura. Ele j ia deletar a mensagem, quando o nome do laureado chamou sua ateno. Anatoly Korolov. Um romancista russo. claro que, depois que aquele homem de Toronto, Cheung, havia relatado sua viso a Theo, mencionando algum chamado Korolov, Theo havia pesquisado o nome. Acabara por ser frustrantemente comum, e notavelmente insignificante. Ningum com aquele sobrenome parecia ser particularmente famoso ou significativo. Mas agora algum chamado Korolov havia ganhado um Nobel. Theo imediatamente acessou a Britannica Online; o CERN mantinha uma conta de uso ilimitado com eles. O registro sobre Anatoly Korolov era breve: Korolov, Anatoly Sergeyevich. Novelista e polemista russo, nascido em 11 de julho de 1965, em Moscou, na ento Unio Sovitica. Theo franziu a testa. O desgraado era um ano mais novo do que Lloyd, por Deus do cu! Com certeza ningum tinha que replicar os resultados de um experimento descrito em um romance. Theo continuou lendo: O primeiro romance de Korolov, Pered voskhodom solntsa (Antes do Nascer do Sol), publicado em 1992, narra os primeiros tempos aps o colapso da Unio Sovitica; seu protagonista, o jovem Sergei Dolonov, um desiludido defensor do Partido Comunista, passa por uma srie de situaes cmicas e srias, relacionadas entrada na maturidade, lutando para se acostumar com as mudanas em seu pas, e finalmente se tornando um homem de negcios bem sucedido em Moscou. Os outros romances de Korolov so: Na kulichkakh (No Fim do Mundo), de 1995; Obyknnovennaya istoriya (Uma Estria Comum), de 1999; e Moskvityanin (O Moscovita), de 2006. Destes, apenas Na kulichkakh foi publicado em ingls. Ele com certeza vai ganhar um artigo maior na prxima edio, pensou Theo. Ele se perguntava se Dim teria lido algo daquele cara durante seus estudos de literatura europia.

Poderia ser a este Korolov que a viso de Cheung se referia? Se fosse, qual seria a possvel conexo dele com Theo? Ou com Cheung, se fosse o caso, cujos interesses pareciam mais comerciais do que literrios? Michiko e Lloyd estavam caminhando pelas ruas de St. Genis, de mos dadas, aproveitando a brisa morna do anoitecer. Depois de algumas centenas de metros passados com nada alm de silncio entre eles, Michiko parou de caminhar. - Acho que sei o que deu errado. Lloyd olhou para ela; o rosto dele era um ponto de interrogao. - Pense no que aconteceu ela disse. Voc projetou um experimento que deveria produzir o bson de Higgs. Da primeira vez em que o testou, ele no o produziu. Por qu? - O influxo de neutrinos da Sanduleak? - ? Isto pode realmente ter sido parte da causa do deslocamento temporal. Mas como poderia ter atrapalhado a produo do bson? Lloyd encolheu os ombros. - Bem, ... ... Hmmm, ta uma boa pergunta. Michiko sacudiu a cabea. Eles voltaram a caminhar. - No podia ter efeito. Eu no duvido de que havia um influxo de neutrinos na hora em que o experimento foi conduzido pela primeira vez, mas isto no deveria ter interrompido a produo dos bsons de Higgs. Os bsons deveriam ter sido produzidos. - Mas no foram. - Exatamente disse Michiko. Mas no havia ningum para observ-los. Por quase trs minutos inteiros no havia uma s pessoa consciente na Terra; ningum, em lugar algum, para observar a criao do bson de Higgs. No s isso, no havia ningum para observar nada. por isso que as fitas de vdeo pareciam estar em branco. Elas pareciam estar em branco, como se no tivesse nada alm de chuvisco eletrnico nelas. Mas suponhamos que aquilo no seja chuvisco; suponhamos que, ao invs disso, as cmeras registraram perfeitamente o que elas viram: um mundo noresolvido. O prato feito, o planeta Terra inteiro, no-resolvido. Sem observadores qualificados, com a conscincia de todos em outro lugar, no havia meio de resolver a mecnica quntica do que estava acontecendo. No havia como escolher dentre todas as realidades possveis. Aquelas fitas exibiram frentes de onda que no entraram em colapso, um tipo de limbo esttico: a superposio de todos os estados possveis. - Eu duvido que uma superposio de frentes de onda se parecesse com chuvisco. - Bem, talvez no seja uma representao real; mas, deixando de lado a questo de ser ou no, est claro que todas as informaes contidas num intervalo de trs minutos foram censuradas, de alguma forma; a fsica do que estava acontecendo impediu o registro de qualquer dado durante aquele perodo. Sem qualquer presena consciente em todos os lugares, a realidade se desmantela.

Lloyd franziu a testa. Ele poderia estar to errado? A interpretao transacional1 de Cramer considerava todas as coisas na mecnica quntica sem recorrer a observadores qualificados; mas talvez tais observadores tivessem de fato um papel a desempenhar. - Talvez disse ele. Mas... No, no, isto no pode estar certo. Se tudo estivesse no-resolvido, ento como os acidentes teriam ocorrido? Um acidente de avio: isto uma resoluo, uma possibilidade que se concretizou. - Claro respondeu Michiko. no que tenham se passado trs minutos, durante os quais avies, trens, carros e linhas de montagem operaram sem interveno humana. Mais precisamente, trs minutos se passaram, durante os quais nada estava resolvido; todas as possibilidades existiram, superpostas em uma brancura cintilante. Mas ao fim daqueles trs minutos a conscincia retornou, e o mundo voltou a se converter em um nico estado. E, infelizmente, mas inevitavelmente, converteu-se no nico estado que fazia sentido: resolveu a si mesmo como um mundo em que avies e carros tinham se acidentado. Mas os acidentes no aconteceram durante aqueles trs minutos; eles no aconteceram de maneira alguma. Ns simplesmente pulamos do estado em que as coisas estavam antes para o estado em que se encontravam depois. - Isto... Isto loucura concluiu Lloyd. - um pensamento fantasioso. Eles estavam passando por um bar. Msica alta, cantada em francs, jorrava pelas frestas da pesada porta fechada. - No, no . fsica quntica. E o resultado o mesmo: aquelas pessoas esto to mortas, ou to aleijadas, quanto estariam se os acidentes tivessem realmente acontecido. No estou sugerindo que h outra sada, por mais que eu deseje que houvesse. Lloyd apertou a mo de Michiko, e eles continuaram a caminhar, seguindo a estrada, rumo ao futuro. (traduzido por Helena Padim)

Notas:
1

A interpretao transacional da mecnica quntica, criada por John Cramer (professor da Universidade de Washington, em Seattle), uma interpretao pouco usual da mecnica quntica, que descreve as interaes qunticas em termos de ondas padres por ondas retardas (avanando no tempo) e ondas avanadas (retrocedendo no tempo). O autor argumenta que isto resolveria vrios paradoxos da mecnica quntica.

LIVRO TRS VINTE E UM ANOS DEPOIS OUTONO DE 2030

O tempo perdido jamais encontrado novamente. -- John H. Aughey

28 O tempo passa; as coisas mudam. Em 2017, uma equipe de fsicos e pesquisadores da mente, a maioria de Stanford, inventou um modelo terico completo para o deslocamento temporal. O modelo de mecnica quntica da mente humana, proposto por Roger Penrose trinta anos antes, veio a ser verdadeiro, de forma geral, mesmo que Penrose tenha apreendido muitos dos detalhes erradamente; talvez no fosse surpresa, portanto, que experimentos de fsica quntica suficientemente poderosos pudessem ter um efeito na percepo. Os neutrinos eram pea-chave nisso tambm. J se sabia desde os anos 60 que o Sol da Terra, por algum motivo, estava jorrando apenas metade da quantidade de neutrinos que deveria o famoso problema do neutrino solar. O Sol aquecido por fuso de hidrognio: quatro ncleos de hidrognio um nico prton cada se juntam para formar um ncleo de hlio, consistindo em dois prtons e dois nutrons. No processo de converter em nutrons dois dos prtons originais provenientes dos hidrognios, dois neutrinos de eltrons devem ser ejetados... Mas, de alguma forma, um em cada dois desses neutrinos que deveriam chegar Terra desaparece antes disso, quase como se eles tivessem de alguma maneira sido censurados, quase como se o Universo soubesse que os processos de mecnica quntica aos quais a conscincia est subordinada ficariam instveis se muitos neutrinos estivessem presentes. A descoberta, em 1998, de que neutrinos tm massa desprezvel, tinha tornado possvel uma soluo h muito cogitada para o problema do neutrino solar: se neutrinos tinham massa, a teoria sugeria que talvez eles pudessem mudar de forma enquanto viajavam, fazendo parecer, para detectores primitivos, que eles tinham desaparecido. Mas o Observatrio Sudbury de Neutrinos, que era capaz de detectar todo tipo de neutrino, continuava a mostrar uma notvel diferena entre o que deveria ser produzido e o que estava chegando Terra. O forte principio antrpico dizia que o Universo precisava dar origem vida, e a interpretao de Copenhagen da fsica quntica diz que isso requer observadores qualificados; dado o que agora se sabe sobre a interao dos neutrinos e da conscincia, o problema do neutrino solar parecia ser uma evidncia de que o Universo estava de fato atuando para desenvolver a existncia de tais observadores.

 claro que exploses extrassolares ocasionais de neutrinos aconteciam, mas sob circunstncias normais elas poderiam ser toleradas. Mas quando as circunstncias no eram normais quando um bombardeio de neutrinos se combinava com condies que no ocorriam desde os momentos que se seguiram ao big bang ocorria um deslocamento temporal. Em 2018, a Agncia Espacial Europia lanou a sonda Cassandra em direo Sanduleak 69202. claro, esta levaria milhes de anos para alcanar a Sanduleak, mas isso no importava. Tudo o que importava era que agora, em 2030, Cassandra estava a 2.5 trilhes de quilmetros da Terra - e 2.5 trilhes de quilmetros mais prxima do restante da Supernova 1987A - uma distncia que a luz, e os neutrinos, levariam trs meses para percorrer. A bordo da Cassandra havia dois instrumentos. Um era um detector de luz, direcionado diretamente para a Sanduleak; o outro era uma inveno recente um emissor de tquions direcionado de volta para a Terra. A Cassandra no poderia detectar neutrinos diretamente, mas se a Sanduleak oscilasse para fora do estado de buraco marrom, isso produziria luz e neutrinos, e a luz seria fcil de se ver. Em julho de 2030, uma luz vinda da Sanduleak foi detectada pela Cassandra. A sonda imediatamente lanou uma rajada de tquions de energia ultra baixa (e portanto de velocidade ultra rpida) em direo Terra. Quarenta e trs horas depois, os tquions chegaram aqui, disparando os alarmes. De repente, vinte e um anos depois do primeiro evento de deslocamento temporal, foi dado s pessoas da Terra, com trs meses de antecedncia, o aviso de que, se quisessem ter outra viso do futuro, elas poderiam de fato faz-lo, com uma chance razovel de sucesso. claro, a prxima tentativa teria de ser feita no exato momento em que os neutrinos da Sanduleak comeassem a passar pela Terra e no poderia ser uma coincidncia que isso acontecesse s 19h21, no horrio de Greenwich, da quarta-feira, 23 de outubro de 2030 - o momento preciso em que se iniciaram os dois minutos mostrados nas primeiras vises. A ONU debateu a questo com uma velocidade surpreendente. Alguns achavam que, devido ao presente ter acontecido diferente do que as primeiras vises mostraram, as pessoas poderiam considerar irrelevantes as novas vises. Mas, na verdade, a reao geral foi bem oposta quase todo mundo queria uma viso do amanh. O Efeito Ebenezer ainda era poderoso. E, claro, havia agora toda uma nova gerao de jovens que nasceram depois de 2009. Eles haviam se sentido excludos, e estavam reclamando uma chance de ter o que seus pais j haviam experimentado: a viso de um possvel futuro. Como antes, o CERN era a chave para desbloquear o amanh. Mas Lloyd Simcoe, agora com 66 anos, no seria parte dessa tentativa de replicao. Ele havia se aposentado dois anos antes, e recusado o convite para voltar ao CERN. Lloyd e Theo haviam de fato dividido um prmio Nobel. Eles foram premiados em 2024 e, como se viu depois, no foi por causa do efeito de deslocamento temporal ou do bson de Higgs, mas em relao inveno conjunta do Colisor Tquion-Trdion, o aparelho porttil que tornou obsoletos os aceleradores gigantes de partculas, desde o TRIUMF da Fermilab at os do CERN. A maior parte do CERN agora estava abandonada, embora o Colisor Tquion-Trdion residisse em seu campus.

Talvez tenha sido pelo fato de o casamento de Lloyd com Michiko ter acabado aps dez anos que Lloyd no quis se envolver em uma tentativa de reproduzir o experimento original. Sim, Lloyd e Michiko tinham tido uma filha juntos, mas sempre, l no fundo, a princpio sem que ela admitisse, havia um sentimento, da parte dela, de que Lloyd era de alguma forma responsvel pela morte de sua primeira filha. Ela sem dvida ficou surpresa consigo mesma quando essa questo veio tona, em uma discusso entre ela e Lloyd. Mas estava l. Que Lloyd e Michiko se amavam, no havia dvida, mas eles recentemente decidiram que simplesmente no poderiam continuar vivendo juntos, no com aquele peso, mesmo que difuso, pairando sobre tudo. Pelo menos no foi um divrcio doloroso, como o dos pais de Lloyd. Michiko se mudou de volta para o Japo, levando sua filha Joan com ela; Lloyd tinha de visit-la uma vez por ano, no Natal. Lloyd no era crucial para a reproduo do experimento, embora sua participao pudesse ser uma boa contribuio. Mas agora ele estava feliz, novamente casado - e sim, casado com Doreen, a mulher que ele vira em sua viso, e sim, agora eles possuam um chal em Vermont. Jake Horowitz, que h muito tempo tinha deixado o CERN para trabalhar no TRIUMF com sua esposa, Carly Tompkins, aceitou voltar por trs meses. Carly tambm veio, e ela e Jake tiveram de aguentar as piadas gentis das pessoas sobre qual laboratrio do CERN eles iriam batizar. Eles j estavam casados havia dezoito anos, e tinham trs crianas maravilhosas. Theodosios Procopides e cerca de outras trezentas pessoas ainda trabalhavam no CERN, dando continuidade ao TTC por l. Theo, Jake, Carly e mais um nmero reduzido de pessoas necessrias corriam contra o tempo para deixar o Grande Colisor de Hadrons pronto para funcionar de novo, aps cinco anos sem uso, antes que os neutrinos de Sanduleak chegassem. (traduzido por Tas Brito) (revisado por Helena Padim)

29 Theo, agora com quarenta e oito anos, estava particularmente satisfeito pela realidade de 2030 ter se mostrado diferente daquela que fora retratada nas vises de 2009. De sua parte, ele tinha deixado crescer uma bela e vasta barba, que cobria seu queixo saliente (e o poupava de parecer j precisar fazer a barba novamente no meio da tarde). O pequeno Helmut Drescher havia dito que conseguira ver o queixo de Theo em sua viso; a barba era uma das pequenas maneiras de Theo impor seu livrearbtrio. Mesmo assim, conforme a data da replicao se aproximava, Theo se achava cada vez mais e mais apreensivo. Ele tentara convencer a si mesmo de que era apenas o nervosismo por decepcionar o mundo mais uma vez, se algo desse errado, mas o LHC parecia estar funcionando perfeitamente, portanto ele tinha que admitir que na verdade no era isso. No, o que o estava deixando nervoso era o fato de que o dia em que as vises de 2009 haviam dito que ele iria morrer estava se aproximando rapidamente. Theo no conseguia comer, no conseguia dormir. Se ele tivesse conseguido determinar quem originalmente havia querido mat-lo, talvez fosse mais fcil: tudo o que ele teria de fazer seria evitar aquela pessoa. Mas ele no fazia ideia de quem tinha/teria/poderia apertar o gatilho. Finalmente, inevitavelmente, era segunda-feira, 21 de abril de 2030; a data que, ao menos em uma verso da realidade, estaria gravada a laser na lpide de Theo. Ele acordou suando frio naquela manh. Ainda havia muito trabalho a ser feito no CERN. Faltavam apenas dois dias para a coliso dos neutrinos da Sanduleak. Ele tentou tirar aquilo da cabea, mas mesmo depois de chegar ao escritrio, achou-se incapaz de se concentrar. E, pouco depois das dez da manh, ele no aguentava mais. Theo deixou o centro de controle do LHC, vestindo um gorro bege de aviador e culos espelhados enquanto saa. No havia tanta claridade assim; a temperatura estava agradvel, e metade do cu estava encoberta por nuvens. Mas ningum mais saa a cu aberto sem proteger a cabea e os olhos. Embora a destruio da camada de oznio tivesse sido finalmente contida, nada ainda havia sido feito efetivamente para reconstru-la. O sol brilhava por detrs dos picos rochosos das montanhas Jura. Havia um nibus da Globus Gateway1 no estacionamento. O quase deserto CERN no era uma atrao das mais cotadas no Guia Michelin2, claro, mas, com o alvoroo que cercava a tentativa de replicao, os turistas no estavam, de qualquer forma, autorizados a entrar l. Aquele nibus tinha sido fretado para trazer um grupo de jornalistas do aeroporto; eles haviam voado at l para cobrir os preparativos para a replicao. Theo caminhou at seu carro, um Ford Octavia vermelho; um bom e prestativo meio de transporte. Ele havia passado sua juventude lidando com aceleradores de partculas de bilhes de dlares; dificilmente precisaria de um carro chique para se afirmar. O carro o reconheceu quando se aproximou, e ele sacudiu afirmativamente a cabea, confirmando que pretendia mesmo entrar l. A porta do motorista deslizou para dentro da capota. Ainda se podia comprar carros cujas portas abriam para os

lados, mas com estacionamentos to apertados nos centros urbanos, as portas que no necessitavam de espao livre eram mais convenientes. Theo adentrou o carro e indicou aonde queria ir. - A esta hora do dia respondeu o carro, em uma voz masculina agradvel ser mais rpido pegar a Rua Meynard. - timo concordou Theo. Voc dirige. O carro comeou a fazer exatamente aquilo, elevando-se do cho e iniciando seu percurso. - Msica ou notcias? perguntou o carro. - Msica respondeu Theo. O carro foi preenchido pela msica de uma das bandas favoritas de Theo, um grupo coreano bastante popular. Mas a msica no contribuiu muito para acalm-lo. Droga, ele no deveria nem estar ali na Sua, mas o Grande Colisor de Hadrons ainda era o maior instrumento de seu tipo no mundo; tentativas anteriores inveno do CTT de reviver o projeto Supercondutor Supercolisor, enterrado pelo congresso americano em 1993, tinham todas falhado. E operar e consertar aceleradores de partculas era uma arte em extino. A maioria daqueles que haviam construdo o acelerador LEP original (o primeiro que havia sido montado no tnel subterrneo gigante do CERN) j estava morta ou aposentada, e apenas alguns poucos dos envolvidos com o LHC, que entrara em funcionamento pela primeira vez havia um quarto de sculo, ainda estavam trabalhando naquela rea. Portanto, a experincia de Theo era necessria na Sua. Mas ele estaria condenado se se tornasse um alvo fcil. O carro parou na porta do endereo que Theo havia pedido: o quartel-general da polcia de Genebra. Era um edifcio antigo, construdo havia mais de um sculo, na verdade, e embora os motores de combusto interna fossem ilegais em qualquer carro fabricado aps 2021, o prdio ainda exibia a sujeira de dcadas de fumaa de automveis; teria que ser polido com jato de areia uma hora dessas. - Abra ordenou Theo. A porta desapareceu dentro do teto. - No h vagas disponveis em um raio de quinhentos metros daqui informou o carro. - V dirigindo pelo quarteiro, ento respondeu Theo. Eu te ligarei quando estiver pronto para ir embora. O carro gorjeou, em reconhecimento. Theo colocou seu gorro e seus culos e saiu do carro. Ele atravessou a calada, subiu as escadas e entrou no edifcio. - Bom dia disse, em francs, um grande homem loiro sentado atrs de uma mesa. Posso te ajudar? - Sim respondeu Theo, tambm em francs. Detetive Helmut Drescher, por favor. O pequeno Helmut Drescher era de fato um detetive, agora; Theo, morrendo de curiosidade, havia verificado aquilo vrios meses antes. - Moot no se encontra disse o homem, ainda falando em francs. Algum mais poderia te ajudar?

Theo sentiu seu corao parar. Drescher, ao menos, tinha alguma chance de entender, mas explicar aquilo a um completo estranho... - Eu estava querendo mesmo era falar com o detetive Drescher respondeu Theo. Sabe se ele volta logo? - Eu realmente no... Ah, no me diga, este deve ser o seu dia de sorte. L vem o Moot. Theo virou-se. Dois homens, ambos mais ou menos da mesma idade, estavam entrando no prdio; Theo no fazia ideia de qual deles era Drescher. - Detetive Drescher? ele disse, em tentativa. - Sou eu respondeu o homem da direita. Helmut havia se tornado um homem bem apessoado, de cabelos castanhos claros, um forte queixo quadrado e olhos azuis brilhantes. - Como eu disse observou o oficial na mesa, atrs de Theo -, este o seu dia de sorte. S se eu sobreviver a ele, pensou Theo. - Detetive Drescher disse Theo , preciso falar com voc. Drescher virou-se para o outro homem, que havia chegado com ele. - Eu falo com voc depois, Fritz ele disse. Fritz concordou com a cabea e continuou a caminhar para dentro do prdio. Drescher no deu nenhum sinal de reconhecer Theo. Claro, haviam se passado vinte e um anos desde que tinham visto um ao outro pela ltima vez e, embora houvesse bastante cobertura da mdia acerca da iminente tentativa de replicar o deslocamento temporal, Theo tinha estado ocupado demais para ser entrevistado pela TV ultimamente; ele tinha passado tal tarefa para Jake Horowitz. Drescher conduziu Theo pelas portas internas; ele estava vestido com roupas simples, mas Theo no pde deixar de notar que ele usava sapatos muito legais. Drescher apoiou sua mo em uma leitora de palma e a porta de folha dupla se abriu para dentro, permitindo que entrassem na sala do esquadro. Flatsies computadores finos como papel jaziam em pilhas altas em algumas mesas e se propagavam em padres sobrepostos uns aos outros. Uma parede inteira era um mapa que mostrava o trfego de Genebra controlado por computador, com cada veculo rastreado por um transmissor individual. Theo olhou para tentar achar seu carro circulando em torno do edifcio; parecia que ele no era o nico a fazer aquilo no momento. - Sente-se disse Drescher, indicando uma cadeira em frente mesa dele. Ele pegou um flatsie de uma pilha e o posicionou entre os dois. Importa-se de eu registrar isto? perguntou. As palavras, em francs, apareceram instantaneamente no flatsie, em forma de texto, com uma etiqueta identificadora que dizia H. Drescher. Theo sacudiu a cabea. Drescher indicou o flatsie com um gesto. Theo se deu conta de que ele queria uma resposta verbal. - No ele respondeu. O flatsie prontamente registrou aquilo, mas simplesmente colocou um ponto de interrogao brilhante onde deveria aparecer o nome do interlocutor.

- E voc ? - Theodosius Procopides respondeu Theo, esperando que seu nome fizesse Drescher lembrar-se dele. O flatsie, afinal, colocou o nome; de fato, Theo viu uma pequena janela aparecer na tela, mostrando a grafia correta de seu nome, usando o alfabeto grego e listando alguns dados bsicos sobre ele. As etiquetas de identificao para o No, e o local para preencher o nome imediatamente se modificaram para T. Procopides. - E o que eu posso fazer por voc? perguntou Drescher, ainda esquecido. - Voc no sabe quem eu sou, sabe? disse Theo. Drescher sacudiu a cabea, negativamente. - Na, ah, ltima vez em que nos vimos, eu no usava barba. O detetive observou o rosto de Theo. - Bem, eu... Ah! Ah, meu Deus! voc! Theo olhou para baixo. O flatsie havia feito um trabalho louvvel pontuando o acesso de espanto do detetive. Quando ele voltou a erguer o olhar, viu que toda a cor do rosto de Drescher havia desaparecido. - Sim respondeu Theo, em francs. Sou eu. - Meu Deus tornou Drescher. Como isso me assombrou atravs dos anos ele sacudiu a cabea. Sabe, desde ento eu tenho visto vrias autpsias, e muitos cadveres. Mas o seu... Ver aquilo quando se apenas uma criana... ele estremeceu. - Sinto muito desculpou-se Theo. Ele fez uma pequena pausa, e depois: Lembra de que eu fui te visitar, logo depois que teve aquela viso? Na casa de seus pais; aquela com a escadaria grande. Drescher concordou com a cabea. - Eu me lembro. Assustou-me at o ltimo fio de cabelo. Theo encolheu levemente os ombros. - Sinto muito por aquilo, tambm. - Eu tenho tentado banir aquela viso da minha mente disse Drescher. Todos esses anos, eu tenho tentado no pensar nisso. Mas continua voltando, sabe? Mesmo depois de tudo o que j vi, aquela imagem continua me assombrando. Theo sorriu, desculpando-se. - No culpa sua disse Drescher, fazendo um gesto de recusa com a mo. O que mostrava a sua viso? Theo foi pego de surpresa pela pergunta; Drescher ainda estava com dificuldade de relacionar sua prpria viso daquele cadver com o ser humano vivo sentado sua frente. - Nada respondeu Theo. - Ah, sim, claro disse Drescher, levemente constrangido. Perdo.

Houve um silncio embaraoso entre os dois por alguns momentos, ento Drescher falou novamente. - Sabe, no foi de todo m. A viso, digo. Fez eu me interessar pelo trabalho da polcia. No sei se eu teria me inscrito na Academia de Polcia se no tivesse tido aquela viso. - H quanto tempo voc policial? perguntou Theo. - Sete anos. Os ltimos dois como detetive. Theo no fazia ideia se aquilo era avano rpido ou no, mas achou-se fazendo as contas com a idade de Drescher. Ele no deveria ter formao universitria. Theo passara tempo demais com universitrios e cientistas; ele sempre se preocupava em no dizer acidentalmente algo de padro muito elevado para algum que no fora alm do ensino mdio. - Isso legal ele elogiou. Drescher encolheu os ombros, mas ento franziu a testa e sacudiu a cabea. - Voc no deveria estar por aqui. No deveria nem estar na Europa, por Deus. Voc deve ter sido assassinado em Genebra ou nas redondezas, seno eu no seria o policial encarregado de investigar. Se eu tivesse tido uma viso de que seria morto por aqui neste dia, pode apostar que eu j estaria em Zhongua3 ou no Hava. Foi a vez de Theo encolher os ombros. - Eu no queria estar aqui, mas no tive escolha. Eu te falei, estou com o CERN. Eu fazia parte da equipe que conduziu o experimento do Grande Colisor de Hadrons h vinte e um anos. Eles precisam que eu o repita depois de amanh. Acredite, se eu tivesse como, j estaria longe daqui. - Voc no tem nada a ver com boxe, n? - No. - Porque na minha viso... - Eu sei, eu sei. Voc disse que eu fui morto num torneio de boxe. - Meu pai, ele costumava assistir ao boxe o tempo todo na TV. disse Helmut. um esporte engraado para um vendedor de sapatos, na minha opinio, mas ele gostava. Eu sempre assistia com ele, mesmo quando pequeno. - Olha disse Theo , voc sabe como ningum que eu estou realmente correndo perigo. por isso que eu vim te procurar ele engoliu em seco. Eu preciso da sua ajuda, Helmut. Preciso de proteo policial. De agora at a replicao do experimento... ele olhou de relance para o relgio na parede, um flatsie pregado com fita adesiva, dgitos de quinze centmetros flutuando em sua superfcie - ... em cinqenta e nove horas. Drescher apontou para todos os outros flatsies espalhados por sua mesa. - Eu tenho muito trabalho a fazer. - Por favor. Voc sabe o que pode acontecer. A maioria das pessoas vai estar de folga na prxima quarta-feira... Sabe, para estarem seguras em casa quando acontecer o deslocamento temporal. Eu at odeio pedir, mas voc poderia usar esse tempo para colocar em dia o trabalho que deixaria de fazer hoje e amanh.

- Eu no estarei de folga na quarta-feira ele apontou para as outras pessoas na sala do esquadro. Nenhum de ns vai estar; em caso de algo dar errado ele fez uma pausa. Voc tem alguma ideia de quem poderia te balear? Theo sacudiu a cabea, e ento, olhando para o flatsie, disse: - No. Nenhuma. Eu sobrecarreguei meu crebro por vinte e um anos tentando descobrir... Tentando determinar quem eu teria irritado tanto que poderia querer me matar, ou quem lucraria com a minha eliminao. Mas no h ningum. - Ningum? - Bem, sabe, voc fica doido; acaba paranico. Algo desse tipo... Faz voc desconfiar de todo mundo. certo que, por um tempo, eu pensei que talvez meu antigo parceiro, Lloyd Simcoe, fosse essa pessoa. Mas eu falei com ele ontem mesmo; est em Vermont, e no planeja vir Europa to cedo. - So apenas... O qu? Trs horas de voo, se ele pegar um supersnico replicou Drescher. - Eu sei, eu sei... Mas, realmente, eu tenho certeza de que no ele. Mas h algum por a, algum... Como que vocs chamam? Qual a frase? Alguma pessoa ou pessoas desconhecidas que talvez atentem contra a minha vida hoje. E eu estou implorando a voc, por favor... Garanta que essa pessoa ou pessoas no cheguem a mim. - Onde voc tem que estar hoje? - No CERN. Ou em meu escritrio, no centro de controle do LHC, ou l embaixo, no tnel. - Tnel? - . Voc deve ter ouvido falar sobre ele: h um tnel de vinte e sete quilmetros no CERN, que fica a cem metros abaixo do solo; um anel gigante, sabe? l que o LHC fica. Drescher mordeu seu lbio inferior por um instante. - Deixe-me falar com minha capit disse ele. Ele se levantou, atravessou a sala e bateu a uma porta. A porta deslizou para o lado, e Theo pde ver uma mulher austera, de cabelos escuros, l dentro. Drescher entrou, e a porta fechou-se atrs dele. Pareceu durar uma eternidade. Theo olhava ao redor, aflito. Na mesa de Drescher havia um holograma de uma mulher jovem, que poderia ser sua esposa ou namorada, e um casal idoso. Theo reconheceu a mulher mais velha: Senhora Drescher. Levando em considerao que aquela deveria ser uma foto recente - e realmente deveria ser, pois as holocmeras s haviam chegado h uns dois anos a um preo acessvel para um policial honesto -, as dcadas haviam sido suaves para ela. Ainda era uma mulher bastante atraente, satisfeita em manter seu cabelo grisalho. Finalmente a porta no fim da sala se abriu novamente, e o detetive Drescher apareceu. Ele atravessou a movimentada sala do esquadro e retornou sua mesa. - Sinto muito disse, enquanto se sentava. Se algum tivesse feito uma ameaa ou algo assim... - Deixe-me falar com sua capit.

Drescher suspirou. - Ela no ir receb-lo. Na maior parte do tempo, ela nem me atende ele suavizou sua voz. Eu sinto muito, Sr. Procopides. Olha... Apenas tome cuidado, isto o principal. - Eu pensei que voc... Voc, dentre todas as pessoas... Iria entender. - Eu sou apenas um policial respondeu Drescher. Eu cumpro ordens ele fez uma pausa, e um tom maroto pontuou sua voz. Alm do mais, talvez tenha sido um grande erro vir at aqui. Quero dizer, e se eu for o cara que atirou em voc? No foi Agatha Christie quem escreveu uma estria assim, onde o detetive era na verdade o assassino? Seria um tanto irnico, ento, ter vindo me encontrar, no? Theo ergueu suas sobrancelhas. Seu corao batia forte, e ele no sabia o que dizer. Jesus Cristo, ele havia sido baleado com uma Glock, a arma preferida dos policiais em todo o mundo... - No se preocupe disse Drescher, com um risinho. Eu estou s brincando. Acho que eu merecia te dar um pequeno susto, depois do que voc fez comigo h tantos anos mas ele de fato esticou o brao e apagou, com umas batidinhas do seu dedo indicador, as ltimas linhas da transcrio do flatsie. - Boa sorte, Sr. Procopides. Como eu disse, apenas tome cuidado. Para bilhes de pessoas, o futuro tornou-se diferente daquele que suas vises retrataram. Eu no deveria ter que dizer a voc, que afinal um cientista, mas no h realmente uma boa razo para achar que a sua viso ser a nica que de fato se tornar realidade. Theo usou seu celular para chamar o carro, e quando este chegou, entrou logo. Drescher sem dvida tinha razo. Theo se sentiu constrangido com seu ataque de pnico; provavelmente um pesadelo na noite anterior, combinado com a ansiedade pela replicao, tinha causado aquilo. Ele tentou relaxar, olhando a paisagem campestre, enquanto seu carro o levava de volta para o centro de controle do LHC. O nibus turstico ainda estava l. Aquilo lhe trouxe uma certa nostalgia. Os nibus da Globus Gateway eram vistos por toda a Europa Ocidental, claro. Ele prprio nunca havia participado de uma tour mas, no auge de sua adolescncia, ele e mais dois amigos sempre procuravam por eles em julho e agosto. Garotas norte-americanas, em busca de aventuras de vero, sempre viajavam neles; Theo havia passado mais de uma noite romntica com alguma estudante americana naqueles tempos. A lembrana agradvel acabou se tornando triste; ele estava pensando em seu lar, em Atenas. Voltara l apenas duas vezes, depois do funeral de Dim. Por que no reservara mais tempo para passar com seus pais? Theo deixou o carro encontrar uma vaga disponvel. Saiu e se dirigiu para o centro de controle do LHC. - Ah, Theo exclamou Jake Horowitz, vindo ao seu encontro da outra ponta do corredor do mosaico. Estive tentando falar com voc. Liguei para o seu carro, mas ele disse que voc tinha sido preso, ou algo assim. - Carro engraadinho riu Theo. Na verdade eu estava visitando... Visitando algum que eu considerava um velho amigo. - H um problema com o LHC que Jiggs no sabe como consertar. - ?

- Algo com o aglomerado criosttico. Nmero quatrocentos e quarenta, no oitante trs. Theo franziu a testa. Haviam passado anos desde que o LHC fora reativado sua potncia mxima. Jiggs, de todos os trinta e quatro, era o chefe da manuteno; ele nunca havia realmente visto o colisor sendo usado no nvel de 14-TeV. Theo concordou com a cabea. Controles criostticos eram notoriamente temperamentais. - Eu vou dar uma olhada. Nos velhos tempos, quando o CERN tinha uma equipe de trs mil integrantes, Theo jamais desceria ao tnel sozinho, mas com sua atual equipe escassa, aquela parecia a melhor maneira de distribuir sua limitada mo-de-obra e, bem, aquele era provavelmente o lugar mais seguro para se estar; um louco talvez conseguisse adentrar o campus do CERN, com a inteno de balear Theo, mas sem dvida tal intruso seria impedido bem antes de poder descer ao tnel. Alm do mais, ningum alm de Jake e Jiggs, nos quais Theo confiava completamente, sabia que ele estava l embaixo. Theo pegou o elevador para o andar menos cem metros. O ar no tnel do acelerador de partculas era mido e quente, e cheirava a leo de mquina e oznio. A luz era fraca, o branco azulado das lmpadas fluorescentes do teto pontuado em intervalos regulares por lmpadas de emergncia amarelas colocadas nas paredes. O pulsar do equipamento, o murmrio da bomba de ar, e o rudo dos sapatos de Theo contra o piso de concreto ecoavam alto. Em corte transversal, o tnel era circular, exceo do piso reto, e seu dimetro variava de 3,80 a 5,50 metros. Como sempre fizera antes, Theo Procopides olhou atravs do tnel em uma direo, depois voltou-se para olhar na direo contrria. No era muito apertado. Ele poderia enxergar atravs dele por uma boa distncia, mas eventualmente as paredes faziam a curva. Pendurado no teto do tnel estava a trilha de viga de ferro do monotrilho e, pendurada nela, o prprio monotrilho; Jiggs o havia deixado estacionado ali. O monotrilho consistia em uma cabine suficientemente grande para levar apenas uma pessoa, trs carros pequenos designados para carga, no para pessoas, e uma segunda cabine, virada para o lado oposto, completando a outra extremidade. Os carros de carga no eram mais do que cestas de metal azul-pavo penduradas. Cada cabine era um quadro laranja aberto, com faris posicionados acima do pra-brisa inclinado, e um grande pra-choque de borracha instalado embaixo. Os pra-brisas se inclinavam em um ngulo agudo. O condutor deveria se sentar com as pernas sua frente; a cabine no era alta o suficiente para acomodar uma pessoa sentada normalmente. O nome ORNEX, do fabricante do monotrilho, adornava a dianteira da cabine. De cada lado do nome havia pequenos refletores vermelhos, e abaixo deste havia uma larga faixa com sinalizaes de segurana em preto e amarelo; eles queriam ter certeza absoluta de que as cabines poderiam ser vistas na luz difusa do tnel. O monotrilho havia sido modernizado em 2020; ele poderia atingir 60 quilmetros por hora agora, o que significava que poderia circunavegar o tnel em menos de trinta minutos. Theo pegou uma caixa de ferramentas de um dos armrios de material da plataforma de embarque e colocou seu capacete amarelo; ainda que raramente

descesse ao tnel, ele era veterano o suficiente para ter seu prprio capacete. Colocou a caixa de ferramentas em um dos vages de carga, pulou para dentro do carro que se encontrava de frente para a direo em que desejava ir, no sentido horrio, e colocou o trem em movimento, zumbindo para dentro da escurido. O detetive Helmut Drescher tentou se concentrar em seu trabalho; ele tinha sete arquivos de casos abertos para examinar, e a Capit Lavoisier havia pedido que ele conseguisse algum progresso. Mas a cabea de Moot toda hora se voltava para o problema de Theo Procopides. O cara parecia muito legal; ele gostaria de poder t-lo ajudado. Ele parecia estar em boa forma, tambm, para algum beirando os cinquenta anos. Moot achou o flatsie que havia gravado a conversa deles, mais cedo; o quadro com os dados biogrficos de Theo ainda estava na tela. Nascido em 2 de maro de 1982, portanto, com quarenta e oito anos. Bem velho para ser um boxeador e, alm do mais, ele no tinha a compleio fsica para tanto. Talvez, em uma realidade alternativa, as vises tenham mostrado ele como um treinador ou um juiz, no um lutador. Mas no, aquilo no parecia certo. Moot no tinha com ele o carto de visitas que Theo lhe havia dado, duas dcadas atrs, embora ele o tenha guardado por todos aqueles anos, e tenha olhado para ele de vez em quando: ele dizia claramente CERN. Ento, se ele j era um fsico antes das vises acontecerem em 2009, parecia improvvel que ele mudasse para a carreira dos esportes. Mas Moot se lembrava vivamente de sua viso: o homem de jaleco, que ele agora sabia ser um mdico legista, tinha falado claramente que Theo havia sido morto no ringue4 e... No ringue. O que Theo Procopides havia dito mais cedo? Voc deve ter ouvido falar sobre ele: h um tnel de vinte e sete quilmetros no CERN, que fica a cem metros abaixo do solo; um anel gigante, sabe? Ele era um garoto pequeno. Um garoto pequeno que assistia ao boxe com seu pai; um garoto que amava o filme Rocky um lutador. Ele havia concludo, naquela poca, que no ringue significava numa luta de boxe, e nunca mais havia pensado nisso. Um anel gigante, sabe? A giant ring. Droga. Talvez Procopides estivesse realmente em perigo. Moot levantou-se de sua mesa e foi falar com a Capit Lavoisier. O aglomerado criosttico defeituoso estava a dez quilmetros dali; o monotrilho demoraria dez minutos para levar Theo at l. Os faris da cabine retalhavam a escurido. Havia luzes fluorescentes fixas ao longo de todo o tnel, mas eram insuficientes para iluminar todos os vinte e sete quilmetros. Finalmente o monotrilho chegou ao local do aglomerado criosttico enguiado. Theo parou o trem, desembarcou, achou o painel que controlava a iluminao local, e acendeu os cinquenta metros para frente e para trs dele. Ele ento pegou seu kit de ferramentas e se dirigiu para a unidade defeituosa. Desta vez a Capit Lavoisier aquiesceu, dando permisso a Moot para agir como guarda-costas de Theo at o fim do dia. Moot pegou seu carro habitual, no

identificado como viatura policial, e dirigiu at o CERN. Ele achava que o CERN fosse como a maioria dos lugares: o sinal do transmissor do carro de um integrante da equipe o permitiria passar automaticamente pelo porto, mas Moot teve que parar e mostrar seu distintivo para o computador-guarda antes da cancela ser erguida. Ele tambm pediu orientao para o computador; o campus do CERN consistia em dzias de edifcios, em sua maioria desocupados. Levou mais ou menos cinco minutos para achar o centro de controle do LHC. Deixou o carro se acomodar no asfalto e correu para dentro. Uma atraente mulher de meia-idade cheia de sardas vinha vindo pelo corredor ornado por uma srie de mosaicos. Moot mostrou seu distintivo a ela. - Estou procurando por Theo Procopides disse ele. A mulher abanou a cabea. - Ele estava aqui, hoje cedo; vamos ver se conseguimos localiz-lo. A mulher caminhou em direo ao interior do edifcio; ela abriu algumas portas, mas Theo no se encontrava em nenhuma delas. - Vamos olhar na sala do meu marido disse ela. Ele e Theo trabalham juntos - eles percorreram outro corredor, e entraram em um escritrio. Jake, este homem um policial. Ele est procurando por Theo. - Ele est l embaixo, no tnel disse Jake. Aquele maldito aglomerado criosttico no oitante trs. - Ele talvez esteja em apuros disse Moot. Voc pode me levar at ele? - Em apuros? - Em sua viso, ele levava um tiro fatal hoje; e eu tenho motivos para achar que ser l embaixo, no tnel. - Meu Deus exclamou Jake. Mas claro, claro; eu posso lev-lo at ele e... Droga! Que droga! Ele deve ter pego o monotrilho. - Monotrilho? - H um monotrilho que percorre o anel. Mas ele deve t-lo levado para dez quilmetros adiante. - H apenas um trem? - Ns tnhamos mais trs, mas os vendemos h alguns anos. Agora s temos um. - Vocs poderiam voar at a estao de acesso remoto sugeriu a mulher. No h estrada, mas vocs poderiam facilmente voar sobre os campos das fazendas. - Certo... Certo! concordou Jake. Ele sorriu para a esposa. Linda e brilhante! ele virou-se para Moot. Vamos l! Jake e Moot saram em disparada pelos corredores, atravessaram o saguo, e correram para o estacionamento. - Vamos pegar o meu carro sugeriu Moot.

Eles embarcaram, Moot apertou o boto de partida, e o carro flutuou. Ele seguiu as instrues de Jake para sarem do campus. Ento Jake indicou o campo aberto de uma fazenda. O carro voou. Theo observou o alojamento do aglomerado criosttico. No era de se admirar que Jiggs no estivesse conseguindo consert-lo: ele estivera trabalhando atravs da porta de acesso errada. O painel onde ele trabalhara ainda estava aberto, mas os potencimetros dos quais Jiggs deveria se ocupar estavam escondidos por detrs de outro painel. Theo tentou abrir a porta de acesso que o permitiria chegar at os controles certos, mas ela no se movia. Aps anos de desuso no escuro, a porta aparentemente fora corroda e emperrara. Theo revirou seu kit de ferramentas, procurando algo com que pudesse for-la, mas tudo o que havia era algumas chaves de fenda, que se provaram inadequadas para a tarefa. O que ele precisava mesmo era de um p-decabra ou algo do tipo. Ele xingou em grego. Poderia dirigir o monotrilho de volta para o campus e pegar a ferramenta adequada, mas aquilo parecia uma enorme perda de tempo. Com certeza haveria algo ali embaixo, no tnel, que poderia servir. Olhou para a direo de onde tinha vindo; no havia notado nada que se parecesse com o que precisava, nos ltimos cem metros de sua viagem de monotrilho, mas, claro, ele no estivera prestando ateno. Ainda assim, fazia mais sentido continuar em sentido horrio pelo tnel, ao menos por uma curta distncia, e ver se conseguia achar algo que servisse. A estao de acesso remoto era um velho abrigo de concreto no meio de uma plantao de colza5 de uma fazenda. O carro de Moot se acomodou na pequena entrada para veculos; havia uma estrada de acesso que saa para a direo oposta. Desligou o motor, e ele e Jake desembarcaram. Era meio-dia e, por estarem em outubro, o sol no estava muito alto no cu. Mas ao menos as abelhas, que eram um incmodo no vero, no estavam por l. Nas encostas das montanhas havia principalmente conferas, claro, mas ali embaixo havia muitas rvores desfolhadas. As folhas de muitas delas j haviam mudado de cor. - Vamos l disse Jake. Moot hesitou. - No h perigo de radiao, h? - No enquanto o colisor estiver desligado. perfeitamente seguro. Enquanto se aproximavam da fortaleza, um ourio passou correndo, escondendo-se rapidamente entre os brotos de colza de noventa centmetros de altura. Jake parou bem perto da porta. Esta era articulada e bem arcaica, com uma fechadura sem maaneta. Mas havia sido arrombada; um p-de-cabra jazia na grama, perto do abrigo. Moot se aproximou da porta. - Sem corroso ele disse, apontando o metal exposto onde a tranca havia sido quebrada. Isto foi feito recentemente ele usou a ponta de seus sapatos chiques

para empurrar um pouco o p-de-cabra. A grama embaixo ainda est verde; deve ter acontecido ontem ou hoje ele olhou para Jake. H algo de valor guardado l embaixo? - Valioso, sim respondeu Jake. Mas no para ser vendido. A no ser que voc conhea o mercado negro dos equipamentos obsoletos de fsica de alta energia. - Quer dizer que este colisor no tem sido usado recentemente? - No nos ltimos anos. - Talvez sejam invasores sups Moot. Daria para algum morar l embaixo? - Eu... Eu acho que sim. frio e escuro, mas tambm impermevel. Moot tinha uma pochete na cintura; ele a abriu e tirou um pequeno dispositivo eletrnico, que passou ao longo do p-de-cabra. - Muitas impresses digitais ele disse. Jake olhou; ele podia ver as digitais brilhando na tela do aparelho. Moot apertou alguns botes. Depois de uns trinta segundos, um texto apareceu na tela. - No combinam com nenhuma impresso dos arquivos. Quem quer que tenha feito isso, nunca foi preso na Sua ou na Unio Europia uma pausa. A que distncia est Procopides? Jake apontou. - Mais ou menos cinco quilmetros naquela direo. Mas deve haver um par de hovercarts6 estacionados aqui; ns pegaremos um desses. - Ele est com celular? Podemos ligar para ele? - Ele est enfiado debaixo de cem metros de solo disse Jake. Celulares no funcionam ali. Eles correram para dentro do abrigo. Theo havia caminhado por uns duzentos metros dentro do tnel, sem encontrar nada que o ajudasse a forar a porta de acesso para o aglomerado criosttico. Ele deu uma olhada para trs; o aglomerado em si havia desaparecido em torno da curva suave do anel. Estava quase desistindo e retornando ao monotrilho, quando algo lhe chamou a ateno. Havia mais algum ali, trabalhando perto de um dos magnetos sxtuplos. A pessoa estava sem capacete; uma violao das regras, aquilo. Theo pensou em gritar por ele, mas a acstica do tnel era to ruim que ele h muito havia aprendido que no se devia gritar ali, de qualquer distncia. Bem, no importava quem fosse, contanto que tivesse um kit de ferramentas mais completo do que o que Theo havia trazido. Theo levou um minuto para chegar perto do homem. Ele estava trabalhando perto de uma das bombas de ar; o barulho que fazia deveria ter abafado o som dos passos de Theo se aproximando. No cho do tnel havia um hovercart, um disco de aproximadamente um metro e meio de dimetro, com duas cadeiras debaixo de uma capota. Os hovercarts haviam sido desenvolvidos para serem usados em campos de golfe; eram muito mais cmodos na grama do que os ultrapassados carrinhos motorizados.

Nos velhos tempos havia milhares de empregados do CERN que Theo no conhecia de vista, mas agora, com apenas algumas centenas, ele ficou surpreso em ver algum que no estava reconhecendo. - Ei, voc a disse Theo. O homem, um camarada branco e magro, de seus cinquenta anos, com cabelos brancos e olhos cinza escuros, voltou-se, claramente alarmado. Ele no tinha um kit de ferramentas consigo, mas... Ele havia aberto uma grande chapa de acesso na lateral da bomba de ar e havia acabado de inserir um dispositivo ali... Um dispositivo que parecia uma pequena maleta de alumnio, com uma sequncia de dgitos azuis e brilhantes em um dos lados. Dgitos brilhantes em contagem regressiva.

(traduzido por Helena Padim) Notas:

1

Globus Gateway empresa europia de turismo que engloba servios desde a reserva de passagens e hotis at as sugestes de itinerrios, aluguel de carros e cruzeiros.
2

Guia Michelin guia turstico publicado pela primeira vez em 1900 por Andr Michelin, industrial francs co-fundador da famosa fabricante de pneus Michelin. O objetivo de Andr era o de promover o turismo para o crescente mercado automobilstico.
3 4

Zhongua gate local turstico em Naijing, na China.

Ringue em ingls, a palavra ring pode tanto significar anel quanto ringue, arena de competies esportivas como o boxe.
5

Colza tambm conhecida como couve-nabia, uma planta de cujas sementes se extrai o azeite de colza, utilizado tambm na produo de biodiesel.
6

Hovercart meio de transporte que consiste em uma espcie de plataforma flutuante, muito comum em jogos virtuais.

30

Uma srie de armrios cobria uma das paredes do abrigo. Jake pegou um capacete amarelo e indicou que Moot deveria pegar um tambm. Havia um elevador l dentro euma escadaria que descia. Jake apertou o boto de chamada do elevador; eles esperaram por minutos interminveis at que a cabine aparecesse. - Quem quer que tenha arrombado a porta ainda deve estar l embaixo disse ele. Do contrrio, o elevador estaria nos esperando aqui em cima. - Ele no poderia ter descido pelas escadas? perguntou Moot. - Acho que sim, mas so cem metros; isto equivalente a um prdio comercial de trinta andares. Mesmo descendo, extenuante. O elevador chegou e eles entraram. Jake apertou o boto para ativ-lo. A viagem era frustrantemente vagarosa; levaram um minuto inteiro at chegarem ao andar do tnel. Jake e Moot desembarcaram. Havia um hovercart estacionado ali, e Jake comeou a se encaminhar para ele. - Voc no disse que havia dois hovercarts aqui? - Era o que eu esperava, sim respondeu Jake. Jake sentou-se ao volante, e Moot no assento do carona. Ele acendeu os faris e ativou os ventiladores inferiores. O hovercart flutuou, e eles tomaram o sentido antihorrio do tnel, indo to rpido quanto o pequeno veculo permitia. Ao longo do percurso, o tnel ficava bem reto em alguns lugares; era assim prximo aos quatro grandes detectores, para evitar a radiao sincrotrnica. No meio do setor reto, eles viram a gigantesca cmara vazia de vinte metros de altura que um dia abrigara o detector Solenide de Muon Compacto 1, com seu m de 14.000 toneladas. Na poca em que fora construdo, o CMS tinha custado mais de cem milhes de dlares. Aps o desenvolvimento do Colisor Tquion-Trdion, o CERN colocou o CMS, bem como o ALICE, que ficava numa cmara similar em outro ponto do tnel circular, venda. O governo japons comprou ambos para usar em seu acelerador KEK2, em Tsukaba. Michiko Komura supervisionou o desmonte das gigantescas mquinas ali e a remontagem das mesmas em sua terra natal. O som do hovercart ecoou na cmara vasta, grande o suficiente para abrigar um pequeno edifcio residencial. - Falta muito? perguntou Moot. - No muito respondeu Jake. Eles seguiram em frente.

Theo olhou para o homem, que ainda estava agachado no cho, em frente bomba de ar. Mein Gott3, o homem disse baixinho. - Ei, voc disse Theo, em francs. Quem voc? - Ol, Dr. Procopides respondeu o homem.

Theo relaxou. Se o cara sabia quem ele era, no deveria ser um intruso. Alm do mais, ele parecia vagamente familiar. O homem olhou para trs, dentro do tnel, na direo da qual ele havia vindo. Ento colocou a mo dentro da jaqueta de couro que usava e tirou de l uma arma. O corao de Theo deu um pulo. Claro que, anos atrs, quando o jovem Helmut mencionara uma Glock 9mm, Theo havia procurado uma foto dela na internet. A pistola automtica de formato quadrado que agora o encarava era uma arma e tanto; seu pente podia comportar at quinze balas. O homem abaixou o olhar para a pistola, como se ele mesmo estivesse surpreso em v-la em sua prpria mo. Ento encolheu de leve os ombros. - Uma lembrancinha que eu trouxe dos Estados Unidos; to mais fcil conseguir uma por l... ele fez uma pausa. E, sim, eu sei o que voc est pensando ele gesticulou em direo maleta de alumnio com o timer de leds azuis. Voc est pensando que pode ser uma bomba. E exatamente isto. Eu poderia plant-la em qualquer lugar, eu acho, mas vim pelo tnel procurando um lugar bem secreto para escond-la, onde algum dificilmente a acharia. O interior desta mquina me pareceu o local perfeito. - O que... Theo surpreendeu-se com o som de sua prpria voz. Ele engoliu em seco, tentando manter o controle. O que voc est tentando fazer? O homem encolheu os ombros de novo. - Deveria ser bvio. Eu estou tentando sabotar o seu acelerador de partculas. - Mas, por qu? Ele gesticulou com a arma em direo a Theo. - Voc no est me reconhecendo, no ? - Voc realmente me parece familiar, mas... - Voc foi me visitar na Alemanha. Um dos meus vizinhos entrou em contato contigo; a minha viso mostrava uma reportagem gravada em vdeo sobre a sua morte. - Certo disse Theo. Eu me lembro ele no conseguia se lembrar do nome do homem, mas se lembrava do encontro, vinte anos atrs. - E por que eu estava assistindo quela reportagem? Por que a estria da sua morte era a nica que me interessava em todo aquele noticirio? Porque eu estava verificando se eles tinham alguma evidncia que apontasse para mim. Eu nunca tive a inteno de matar ningum, mas te matarei se precisar. Nada mais justo, afinal de contas. Voc matou minha esposa. Theo comeou a declarar que no havia feito aquilo, mas ento se lembrou. Sim, ele se recordava da visita que fizera quele homem. Sua esposa havia cado da escadaria de uma estao do metr durante o deslocamento temporal; ela havia quebrado o pescoo. - No havia meio de prever o que iria acontecer; no tnhamos como evitar. - claro que vocs tinham como evitar rebateu o homem. Rusch, esse era seu nome. Theo lembrou-se: Wolfgang Rusch. Claro que vocs poderiam. No tinham nada que se meter a fazer o que fizeram. Tentando reproduzir as condies do

surgimento do universo! Tentando desvendar o mistrio da obra de Deus. Dizem que a curiosidade matou o gato. Mas foi a sua curiosidade... E a minha esposa foi quem morreu. Theo no sabia o que dizer. Como se explica a cincia, sua necessidade, sua busca, a algum que obviamente um fantico? - Veja disse Theo como seria o mundo se ns no... - Voc acha que eu sou maluco? perguntou Rusch. Voc acha que estou doido? ele sacudiu a cabea. No estou doido ele colocou a mo no bolso de trs e puxou de l sua carteira. Ele tateou com uma das mos at encontrar um carto laminado azul e amarelo dentro dela, e o mostrou a Theo. Theo olhou para o carto. Era uma identidade da Universidade Humboldt. - Professor titular disse Rusch. Departamento de Qumica. PhD da Sorbonne estava certo; em 2009, o homem dissera que lecionava qumica. Se eu soubesse naquela poca qual era o seu papel nisto tudo, jamais teria falado contigo. Mas voc me procurou antes de o CERN declarar publicamente seu envolvimento. - E agora voc quer me matar? disse Theo. Seu corao batia to fortemente que ele pensou que fosse estourar, e ele podia sentir o suor brotando por todo o seu corpo. Isto no trar sua esposa de volta. - Ah, trar sim. Ele era mesmo doido. Droga, por que Theo tinha que descer no tnel sozinho? - No a sua morte, claro. Mas o que eu estou fazendo. Sim, isto vai trazer Helena de volta. Tudo por causa do princpio de excluso de Pauli. Theo no sabia o que dizer. O homem estava delirando. - O qu? - Wolfgang Pauli disse Rusch, afirmando com a cabea. Eu gosto de dizer aos meus alunos que o meu nome foi uma homenagem a ele, mas no foi. Foi uma homenagem ao tio do meu pai ele fez uma pausa. O princpio de excluso de Pauli aplica-se originalmente apenas a eltrons: dois eltrons no podem ocupar simultaneamente o mesmo estado de energia. Depois, foi ampliado para incluir outras partculas subatmicas. Theo sabia daquilo tudo. Ele tentava disfarar seu pnico crescente. - E da? - Da que eu acredito que o princpio de excluso tambm se aplica ao agora. Todas as evidncias esto ali: s pode haver um agora. Atravs de toda a histria da humanidade, ns temos concordado sobre qual momento o presente. Nunca houve um momento em que parte da humanidade achasse que era o agora, enquanto outra parte achava que era o passado, e outra ainda considerava aquilo o futuro. Theo ergueu levemente os ombros, sem conseguir entender aonde aquilo iria chegar. - No entende? perguntou Rusch. Voc no percebe? Quando voc deslocou a conscincia da humanidade para vinte e um anos no futuro, quando voc mudou o agora de 2009 para 2030, a sensao do agora que devia ter sido experimentada pelas pessoas em 2030 tinha que ser deslocada para outro lugar. O

princpio da excluso! Cada momento existe como o agora para aqueles que esto congelados nele. Voc no pode superpor o agora de 2009 sobre o de 2030; os dois agoras no podem existir simultaneamente. Quando voc deslocou o agora de 2009 para frente, o agora de 2030 tinha que desocupar aquele lugar. Quando eu soube que voc iria replicar o experimento no exato momento que as vises retrataram, tudo se encaixou. A supernova Sanduleak ainda vai oscilar por muitas dcadas e sculos que esto por vir. A tentativa de depois de amanh com certeza no ser a ltima. Voc acha que a vontade da humanidade de ver o futuro vai ser saciada com apenas mais uma olhadela? Claro que no. Somos vorazes em nossos desejos. Desde a antiguidade, nenhum sonho foi mais sedutor do que o de ver o futuro. Toda vez que for possvel deslocar a sensao do agora, ns o faremos; supondo que a sua experincia dar certo depois de amanh. Theo olhou de relance para a bomba. Se ele estava lendo corretamente o visor, ainda havia pouco mais do que cinquenta e cinco horas at que esta explodisse. Ele estava tentando pensar de maneira clara. No fazia ideia do quo enervante poderia ser o fato de ter uma arma apontada para o seu corao. - Ento... Ento... O que voc est dizendo? Que se no houver espao aqui para a conscincia de 2009 ocupar, ento o primeiro deslocamento jamais ter acontecido? - Exatamente! - Mas isto loucura. O primeiro deslocamento j aconteceu. Todos ns passamos por isto, vinte e um anos atrs. - No passamos todos por isto disse Rusch, com severidade. - Bem, no, mas... - Sim, aconteceu. Mas eu vou desfazer. Vou reescrever retroativamente as duas ltimas dcadas. Theo no queria discutir com o homem, mas... - Isto no possvel. - Sim, . Eu sei que . No v? Eu j consegui. - O qu? - O que as vises de todo mundo tinham em comum da primeira vez? perguntou Rusch. - Eu no... - Atividades de lazer! A grande maioria da populao parecia estar tendo um feriado, um dia de folga. E por qu? Porque todos foram aconselhados a ficar em casa e no trabalhar naquele dia, ficarem em segurana, porque o CERN iria tentar replicar o deslocamento temporal. Mas algo aconteceu; algo fez com que a replicao fosse cancelada de ltima hora, tarde demais para as pessoas retornarem ao trabalho. E ento a humanidade teve um feriado inesperado. - como se o que vimos da primeira vez fosse simplesmente uma verso da realidade na qual o evento da precognio jamais tivesse ocorrido. - No faz sentido disse Rusch. certo que vimos algumas pessoas trabalhando: lojistas, vendedores de rua, policiais, e por a vai. Mas a maioria dos

estabelecimentos estava fechada, no estava? Voc deve ter ouvido a especulao de que algum grande feriado existiria na quarta-feira, 23 de outubro, em 2030, celebrado por todo o globo. Um dia de desarmamento universal, talvez, ou um dia-do-primeirocontato-aliengena. Mas agora 2030, e voc sabe, assim como eu, que tal feriado no existe. Todos estavam de folga do trabalho, se preparando para um deslocamento temporal que no aconteceu. Mas eles tiveram algum aviso antecipado de que no iria acontecer; quero dizer, a notcia de que o Grande Colisor de Hadrons estava danificado deve ter sido divulgada um pouco antes, naquele dia. Bem, eu programei minha bomba para explodir duas horas antes da chegada dos neutrinos da Sanduleak. - Mas se algo deste tipo estivesse nos noticirios, com certeza algum teria visto em sua viso. Algum iria divulgar isto. - Quem estaria sentado em casa assistindo aos noticirios por duas horas em um feriado inesperado? perguntou Rusch. No, tenho certeza de que o cenrio que eu descrevi est correto. Eu vou ser bem sucedido em incapacitar o CERN; a conscincia da Terra de 2030 permanecer precisamente onde deve estar, e a mudana vai se propagar de volta a partir daquele ponto, vinte e um anos para trs, reescrevendo a histria. Minha querida Helena, e todas as pessoas que morreram por causa da sua arrogncia, vo viver de novo. - Voc no pode me matar disse Theo. - E voc no pode me prender aqui por dois dias. As pessoas vo notar o meu desaparecimento, e viro aqui embaixo me procurar, acharo a sua bomba e a desarmaro. - Bem pensado disse Rusch. Mantendo a Glock cuidadosamente apontada para Theo, ele andou para trs em direo bomba. Retirou-a da bomba de ar, levantando-a pela ala da maleta. Ele deve ter notado a expresso de Theo. No se preocupe disse Rusch. No sensvel ele depositou a bomba no cho do tnel e fez algo no mecanismo do contador. Ento virou a maleta de modo que a parte mais alongada ficasse virada para Theo. Este olhou para o timer. Ainda estava decrescendo, mas agora mostrava 59 minutos e 56 segundos. - A bomba vai explodir em uma hora declarou Rusch. mais cedo do que eu havia planejado, e com essa notcia antecipada provavelmente estaremos privando as pessoas de seu feriado de depois de amanh, mas o efeito final ser o mesmo. Uma vez que os danos no tnel levaro mais do que dois dias para serem reparados, Der Zwischenfall4 no ser replicado ele fez uma pausa. Agora, vamos andando, ns dois. Eu no confio em voc comigo num hovercart ou... Imagino que voc veio no monotrilho, no ? Bom, no iremos nele. Mas em uma hora podemos andar longe o suficiente dentro do tnel para que no sejamos feridos ele gesticulou com a arma. Ento, vamos andando. Eles comearam a caminhar em sentido anti-horrio, em direo ao monotrillho, mas antes que andassem mais do que doze metros, Theo percebeu um leve chiado atrs deles. Ele se virou, e Rusch fez o mesmo. Bem na curva do tnel, l longe, estava outro hovercart. - Droga praguejou Rusch. Quem so? O cabelo vermelho e cinza de Jake Horowitz era fcil de identificar, mesmo distncia, mas a outra pessoa... Deus! Parecia... E era. O detetive Helmut Drescher, da elite de Genebra.

- Eu no sei mentiu Theo, fingindo apertar os olhos. O hovercart aproximava-se rapidamente. Rusch olhou para a direita e para a esquerda. Havia tantos aparelhos instalados nas laterais do tnel que, com alguma vantagem, qualquer um poderia achar fendas para se esconder. Rusch deixou a bomba na lateral do tnel e comeou a se afastar do hovercart que se aproximava. Mas era tarde demais. Jake apontava claramente para eles. Rusch encurtou a distncia entre ele e Theo, e afundou a pistola nas costelas do grego. Este nunca havia sentido o corao bater to rpido em toda a sua vida. Drescher empunhava sua prpria arma quando o hovercart se acomodou no cho do tnel, a mais ou menos cinco metros de Rusch e Theo. - Quem voc? Jake perguntou a Rusch. - Cuidado! revelou Theo. Ele tem uma arma. Rusch parecia em pnico. Plantar uma pequena bomba era uma coisa, mas fazer um refm e assassinato em potencial era outra. Ele mantinha a Glock encostada em Theo. - Isso mesmo disse Rusch. Para trs. Moot agora estava de p com as pernas afastadas, para maior estabilidade, segurando a arma com as duas mos e apontada diretamente para o corao de Rusch. - Eu sou um policial disse Moot. Largue sua arma. - No. O tom de voz de Moot era absolutamente firme. - Solte a arma, seno eu atiro. Os olhos de Rusch se viraram para a esquerda e para a direita. - Se voc atirar, Dr. Procopides morre. A cabea de Theo estava a mil. Tinha sido assim da primeira vez? Rusch teria que atirar nele no uma, mas trs vezes, para confirmar a viso. Num impasse como aquele, ele talvez colocasse uma bala no peito de Theo; no que precisasse de mais do que uma, mas, com certeza, assim que ele puxasse o gatilho pela primeira vez, Moot acabaria com Rusch. - Para trs disse Rusch. Para trs! Jake parecia to apavorado quanto Theo, mas Moot se mantinha firme. - Largue sua arma. Voc est preso. O pnico de Rusch pareceu diminuir por um momento, como se ele estivesse simplesmente atordoado pela declarao. Se ele era realmente s um professor universitrio, provavelmente nunca havia tido problemas com a lei em toda a sua vida. Mas ento ele se animou um pouco. - Voc no pode me prender. - Vai sonhando que no posso. - De que fora policial voc ? - Genebra.

Rusch realmente esboou um pequeno e assustado sorriso. Ele cutucou Theo com a arma novamente. - Diga a ele onde estamos. Theo chacoalhava por dentro. Ele no havia entendido a pergunta. - No Grande Colisor... Rusch o cutucou de novo. - O pas. Theo sentiu seu corao parar. - Oh droga. Que droga. Estamos na Frana disse ele. A fronteira passa no meio do tnel. - Ento disse Rusch, olhando para Moot voc no tem jurisdio aqui; a Sua no membro da Unio Europeia. Se voc atirar em mim fora da sua jurisdio, assassinato. Moot pareceu hesitar por um instante; a arma vacilou em sua mo. Mas ele a apontou novamente direto para o corao de Rusch. - Eu vou lidar com quaisquer que sejam as implicaes legais do fato disse Moot. Abaixe a arma ou eu vou atirar. Rusch estava to perto de Theo que ele podia sentir sua respirao: rpida e curta. O cara talvez estivesse hiperventilando. - Est bem disse Rusch. Est bem ele se afastou de Theo e... Kablam! A notcia ecoando pelo tnel. O corao de Theo parando... ... mas apenas por um segundo. A boca de Rusch estava escancarada de horror, de terror, de medo... ... ao se dar conta do que havia feito... ... enquanto Moot Drescher cambaleava para trs, caa de costas, largando a arma, uma torrente de sangue crescendo e se espalhando por seu ombro. - Oh, meu Deus! gritou Jake Oh, meu Deus! ele se atirou para frente, arrastando-se para a arma de Drescher. Rusch parecia absolutamente estupefato. Theo o agarrou por trs, dando-lhe uma gravata, e elevando seu joelho at a parte estreita das costas dele. Com a outra mo, tentava arrancar a arma quente e fumegante de Rusch. Jake agora segurava a arma de Drescher. Ele tentou mirar as formas enroscadas de Theo e Rusch, mas suas mos tremiam violentamente. Theo torceu o brao de Rusch e este largou a arma. Theo mergulhou para fora do caminho, e Jake apertou o gatilho. Mas, em suas mos inexperientes e trmulas, a bala saiu doida, espatifando uma lmpada fluorescente acima deles, que explodiu em uma chuva de fascas e vidro. Rusch tambm tentava alcanar sua arma cada. Nem ele nem Theo pareciam conseguir peg-la, e finalmente Theo a chutou para longe das mos de Rusch. Esta quicou por uma dzia de metros pelo tnel, em sentido anti-horrio.

Theo no tinha uma arma, e agora Rusch tambm no. Drescher estava rodeado por uma poa de sangue, mas parecia ainda estar vivo; seu peito se movia. Jake tentou outro tiro, mas errou o alvo mais uma vez. Rusch estava quase de p, pronto para ir atrs da Glock. Theo, percebendo que jamais o alcanaria, decidiu seguir na direo oposta. - Ele tem uma bomba gritou, ao passar por Jake. Ajude Moot! Jake concordou com a cabea. Rusch agora recuperara sua arma, tinha se voltado e corria, a arma erguida sua frente, em direo a Jake, Moot, e o fugitivo Theo. Theo corria o mais que podia, as passadas ecoando alto no tnel. Logo adiante estava a maleta de alumnio contendo a bomba. Ele deu uma olhada por cima do ombro. Jake, ainda segurando a arma de Moot, tinha ido de joelhos at o policial. Rusch passou por eles, apontando sua arma para Jake, para se prevenir contra um novo disparo. Rusch virou-se, correndo de costas, mantendo a arma na direo de Jake, at que estivesse fora de seu alcance trmulo. Ele ento virou-se novamente e continuou a perseguir Theo. Theo alcanou a bomba, catando-a com uma das mos, e ento... Ele entrou no hovercart de Rusch, e bateu seu p contra o pedal do acelerador. Theo olhou para trs quando o veculo comeou a correr em sentido horrio. Rusch correu de volta. Jake, aparentemente achando que Rusch tinha ido embora, tinha abaixado a arma de Moot e estava tirando a prpria camisa pela cabea, alguns botes, ainda arrumados; claramente, ele queria us-la como bandagem para estancar o sangue que jorrava do corpo de Moot. Rusch entrou sem problemas no hovercart que havia trazido Jake e Moot at ali, e decolou atrs de Theo. Theo tinha tomado uma boa dianteira enquanto adernava ao longo do tnel. Mas era apertado voar por ali; no apenas a curva do tnel tinha que ser calculada, mas tambm todos os gigantescos pedaos de equipamento que se sobressaam inevitavelmente por toda sua extenso. Theo olhou de relance para o visor da bomba: 41 minutos e 18 segundos. Ele rezava para que Rusch estivesse falando a verdade quando disse que os explosivos no eram frgeis. Havia vrios botes sem identificao ligados ao visor; no havia como saber quais deles poderiam mudar o timer para um tempo maior, e quais poderiam fazer a bomba explodir imediatamente. Mas se ele conseguisse chegar estao de acesso e subir superfcie, haveria tempo de sobra para abandonar a bomba no meio do pasto de alguma fazenda. O hovercart de Theo deu uma sacolejada forte. Ele sem dvida estava forando-o a ir mais rpido do que seu motor poderia aguentar. Ele olhou de relance atrs de si mais uma vez. Finalmente ele comeava a respirar aliviado. No havia nem sinal de Rusch; mas aps um segundo, o hovercart perseguidor apareceu ao longo da parede curva do tnel. Escurido acima; Theo tinha ajustado a luz da capota para um pequeno arco na circunferncia do tnel. Ele esperava que Jake tivesse conseguido estabilizar Moot. Droga, ele no deveria ter pego o hovercart; certamente, a necessidade de levar Moot para a superfcie era mais importante do que proteger o equipamento do tnel. Ele esperava que Jake percebesse que o monotrilho deveria estar por perto.

Droga! O hovercart de Theo havia esbarrado na parede externa do tnel e comeara a girar em torno de si, os faris emitindo feixes luminosos atravs da escurido. Ele lutou com o joystick que controlava o veculo, tentando evitar que batesse em algo mais. Conseguiu coloc-lo novamente na direo certa, mas agora o hovercart de Rusch estava bem no meio da parte visvel do tnel, ao invs de no final desta. O hovercart no ia rpido o suficiente para produzir uma brisa de verdade, mas no obstante parecia seguir em velocidade mxima. Rusch ainda tinha a Glock, claro... Mas um hovercart no era como um carro; voc no podia atirar nos pneus esperando faz-lo parar. A nica forma certeira de par-lo era acertando no condutor; Theo tinha que manter o p no acelerador para que continuasse a se mover. Theo continuava sacudindo seu hovercart para a direita e para esquerda, para cima e para baixo o quanto podia, no tnel apertado; se Rusch estivesse querendo lhe mandar um tiro por trs, ele faria de tudo para se tornar um alvo difcil. Ele verificou os marcos na parede suavemente curva; o tnel estava dividido em oito oitantes de mais ou menos trs quilmetros e meio cada, e cada oitante estava subdividido em trinta sees de cem metros cada. De acordo com a sinalizao, ele estava no oitante trs, seo vinte e dois. A estao de acesso ficava no oitante quatro, seo trinta e trs. Ele talvez conseguisse... Um impacto! Uma chuva de fagulhas. O som de metal se rasgando. Droga, ele no estava prestando ateno suficiente; o hovercart havia batido em uma das unidades criognicas. Ele quase virou, o que teria jogado Theo e a bomba no cho. Theo lutou novamente com os controles, tentando desesperadamente estabilizar o veculo. Um olhar furtivo para trs confirmava suas suspeitas: a coliso o havia desacelerado o bastante para Rusch encontrar-se agora a apenas quinze metros dele. Ele teria que ter uma pontaria muito boa para acertar Theo daquela distncia no escuro, mas... O tnel se estreitava na parte de cima por causa dos equipamentos; Theo teve que descer o hovercart a apenas alguns centmetros do cho, mas seu controle do veculo quela velocidade era precrio. O hovercart quicou pelo cho como uma pedra quicando na superfcie de um lago. Outra olhada no mecanismo da bomba, os dgitos brilhando azuis na penumbra. Trinta e sete minutos. Blam! A bala passou zunindo por Theo; ele se abaixou instintivamente. Atingiu algumas peas de metal acima, iluminando o tnel com fagulhas. Theo rezou para que Jake e Moot tivessem descido pelo elevador da estao de acesso. Se a cabine estivesse l pra cima, no haveria como esperar por ele, e teria que subir os numerosos degraus antes que Rusch conseguisse alcan-lo. Theo desviou-se novamente, desta vez para evitar o suporte que sustenta a tubulao do feixe de partculas. Ele olhou para trs. Droga, mas o hovercart de Rusch deveria estar com as baterias completamente carregadas; ele agora estava bem perto.

A parede curva do tnel continuava a passar e... Sim, por Deus, l estava! A plataforma da estao de acesso. Mas... Mas Rusch estava muito perto agora; muito mais perto. Se Theo parasse o hovercart ali, Rusch o acertaria. Droga, droga, droga. Theo sentiu seu corao parar ao passar pela estao de acesso. Ele se virou em sua cadeira e a observou sumir de vista. Rusch, evidentemente decidido a no perseguir Theo pelo tnel inteiro, disparou outro tiro. Este atingiu de fato o hovercart, a estrutura de metal vibrando em resposta. Theo tratou de fazer o veculo acelerar. Ele se lembrou dos carrinhos de golfe que o CERN costumava ter para percorrer distncias curtas dentro do tnel. Sentiu saudade deles; ao menos no corriam o risco de capotar em alta velocidade. Eles continuaram se movendo, cada vez mais adiante, percorrendo o tnel, e... Um rudo alto de coliso na retaguarda. Theo olhou para trs. O hovercart de Rusch havia se estatelado na parede externa. Havia parado de vez. Theo soltou um gemido de alvio. Ele constatou que j haviam percorrido mais ou menos dezessete quilmetros. Logo a plataforma da estao do monotrilho entraria em seu campo de viso. Talvez conseguisse saltar ali e pegar o elevador que saa direto dentro do centro de controle do LHC. Ele esperava ver o monotrilho estacionado de volta ali, significando que Jake e Moot haviam conseguido chegar em segurana, e... Droga! O hovercart estava morrendo, a bateria esgotada. O alarme provavelmente havia tocado antes disso, mas Theo no conseguiu ouvir por causa do barulho que o motor fazia em sua potncia mxima. O veculo despencou para o cho do tnel, quicando ainda por alguns metros na superfcie de concreto, antes de apagar por completo. Theo agarrou a bomba e comeou a correr. Quando era adolescente, participara uma vez da reconstituio da corrida de Maratona at Atenas5, que acontecera em 490 A.C., para anunciar uma vitria helnica sobre os persas; mas ele era trinta anos mais jovem, naquela poca. Seu corao batia furiosamente conforme ele tentava correr mais rpido. Kablam! Outro tiro. Rusch devia ter conseguido fazer o hovercart funcionar novamente. Theo continuou correndo, suas pernas golpeando, ao menos em sua mente, como pistes. Ali frente estava a plataforma da rea principal, com meia dzia de hovercarts estacionados ao longo de sua parede. S mais vinte metros... Ele olhou para trs. Rusch se aproximava rapidamente. Cristo, ele no poderia parar ali, tambm. Rusch o acertaria como a um alvo de parque de diverses. Theo forou seu corpo a terminar os ltimos pouco metros e... A perseguio continuava. Ele se jogou em outro hovercart e se embrenhou novamente pelo tnel, ainda no sentido horrio. Olhou para trs. Rusch se desfizera de seu prprio hovercart, provavelmente preocupado com as baterias, e transferiu-se para um novo. Ele acelerou, em perseguio feroz. Theo verificou o timer da bomba. Restavam apenas vinte minutos, mas desta vez ele parecia ter uma boa dianteira. E, por causa disto, conseguiu parar para pensar

por um momento. Ser que Rusch tinha razo? Existiria a possibilidade de desfazer todos os danos, todas as mortes que haviam ocorrido vinte e um anos atrs? Se nunca houvessem existido as vises, a esposa de Rusch talvez ainda estivesse viva; Tamiko, a filha de Michiko, talvez ainda estivesse viva; Dimitrios, irmo de Theo, talvez ainda estivesse vivo. Mas, claro, ningum que fora concebido depois das vises, ningum que tenha nascido nos ltimos vinte e um anos, seria o mesmo. Cada espermatozide que penetrou um vulo dependeu de mil detalhes; se o mundo se revelasse diferente, se as mulheres engravidassem em dias diferentes, ou at com segundos de diferena, seus filhos seriam diferentes. Havia o qu? quatro bilhes de pessoas nascidas nas duas ltimas dcadas. Mesmo que pudesse reescrever a histria, ele teria o direito de fazlo? Aqueles bilhes de pessoas no mereciam viver o resto de suas existncias, ao invs de serem simplesmente extintas, nem ao menos mortas, mas apagadas da linha do tempo? O hovercart de Theo continuava sua jornada pelo tnel. Ele olhou para trs; Rusch emergia distncia, por detrs da curva. No. No, ele no mudaria o passado, nem se pudesse. E alm do mais, ele nem acreditava realmente em Rusch. Sim, o futuro poderia ser modificado. Mas o passado? No, este tinha que ser fixo. Neste ponto ele sempre concordara com Lloyd Simcoe. O que Rusch estava dizendo era loucura. Outro tiro! A bala no o acertou, atingindo a parede do tnel mais acima. Mas sem dvida haveria mais, se Rusch descobrisse para onde Theo estava se dirigindo... Outro quilmetro transposto. O timer da bomba mostrava agora apenas onze minutos. Theo olhou para os marcos na parede, tentando l-los sob a luz fraca dos faris. Deveria estar logo frente, e... L estava! Exatamente onde ele o havia deixado! O monotrilho, pendurado no teto. Se ele conseguisse chegar at ali... Um novo tiro irrompeu. Este atingiu em cheio o hovercart, e Theo quase perdeu o controle do veculo de novo. O monotrilho ainda estava cem metros frente. Theo lutou com o joystick novamente, xingando o hovercart, exigindo que fosse mais rpido, mais rpido... O monotrilho era composto por cinco partes: uma cabine em cada ponta, e trs carros no meio. Ele tinha que conseguir chegar at a cabine mais distante; o trem s se movia para frente, de acordo com a cabine que fosse pilotada. Quase l... Ele no desacelerou o hovercart suavemente; ao contrrio, massacrou o freio. O veculo foi lanado para frente, Theo arremessado com este. Bateu contra o cho do tnel, quicando por mais alguns metros, fascas voando. Theo saltou, agarrou a bomba e... Mais um tiro e... Deus! Um jorro do prprio sangue de Theo esguichando contra seu rosto... A maior dor que j sentira em toda a sua vida...

Uma bala perfurando seu ombro direito. Deus... Ele largou a bomba, arrastou-se at ela novamente com sua mo esquerda, e jogou-se na cabine do monotrilho. A dor... Dor incrvel... Ele apertou o boto de partida do monotrilho. Seus faris, instalados acima do pra-brisa inclinado, se acenderam, iluminando o tnel frente. Depois da penumbra da ltima meia hora, a luz era dolorosamente brilhante. O monotrilho comeou a se movimentar, rangendo. Theo empurrou o controle de velocidade; o trem movia-se cada vez mais rpido. Theo achou que fosse desmaiar de dor. Ele olhou para trs. Rusch estava manobrando seu hovercart para desviar do outro, abandonado por Theo. O monotrilho usava levitao magntica; era capaz de atingir velocidades bem altas. Mas, claro, ningum jamais testara sua velocidade mxima dentro do tnel. At agora. O visor da bomba indicava oito minutos. Outra bala ressoou, mas errou o alvo. Theo olhou para trs bem a tempo de ver o hovercraft de Rusch cair para trs na curva do tnel. Theo esticou a cabea para fora, na lateral da cabine; o vento batia em seu rosto. - Vamos disse ele -, vamos... As paredes curvas do tnel brilharam. Os geradores do trem magntico zuniram bem alto. L estavam eles: Jake e Moot, o fsico socorrendo o policial, que agora estava sentado, misericordiosamente vivo. Theo acenou para eles quando o monotrilho passou, zumbindo. Quilmetros se passaram, e ento... Sessenta segundos. Ele nunca conseguiria chegar estao distante, jamais chegaria superfcie. Talvez devesse apenas largar a bomba; sim, isto iria incapacitar o LHC, no importa onde explodisse, mas... No. No, ele havia chegado to longe... E no havia cometido nenhum erro fatal. Sua derrocada no fora predeterminada. Se ao menos... Ele olhou novamente para o timer, e ento para os marcos na parede. Sim! Sim, ele talvez conseguisse! Ele acionou o trem para ir ainda mais rpido.

E ento... O tnel tornou-se reto. Ele apertou o freio de emergncia. Outra chuva de fagulhas. Metal contra metal. Sua cabea sendo jogada para frente... Agonia em seu ombro... Ele saltou para fora cabine paralisada e se lanou para alm do monotrilho. Quarenta e cinco segundos... Cambaleou por mais alguns metros para dentro do tnel... Para a entrada da vazia e gigantesca cmara de seis andares de altura que j abrigara o detector CMS. Ele se obrigou a seguir em frente, para dentro da cmara, depositando a bomba no centro do vasto espao vazio. Trinta segundos. Ele se virou, correu o mais rpido que podia, apavorado ao ver o rio de sangue que deixava por onde passava... De volta ao monotrilho... Quinze segundos. Saltando para dentro da cabine, apertando o boto do acelerador... Dez segundos. Zunindo ao longo do trilho preso ao teto... Cinco segundos. Contornando a curva do tnel... Quatro segundos. Quase inconsciente de dor... Trs segundos. Insistindo para que o trem fosse mais rpido. Dois segundos. Cobrindo a cabea com as mos, seu ombro protestando violentamente quando levantou o brao direito... Um segundo. Imaginando rapidamente o que o futuro reservava... Zero. Cabum! A exploso ecoando pelo tnel.

Um lampejo de luz por detrs, projetando uma gigantesca sombra da forma insetide do monotrilho na parede curva do tnel... E ento... Escurido gloriosa e curadora, o trem acelerando enquanto Theo desabava por cima do pequeno painel.

Dois dias depois. Theo estava na sala de controle do LHC. Estava lotada, mas no de cientistas ou engenheiros; quase tudo estava automatizado. Assim, dzias de reprteres estavam presentes, todos eles deitados no cho. Jake Horowitz estava l, claro, assim como os convidados especiais de Theo, o detetive Helmut Drescher, com o brao numa tipoia, e a jovem esposa de Moot. Theo iniciou a contagem, e ento deitou-se no cho, esperando que acontecesse. (traduzido por Helena Padim) (revisado por Anna Laura Rezende) Notas:
1

Solenide de Muon Compacto (Compact Muon Solenoid - CMS) um dos detectores de partculas construdos no LHC.
2 3 4 5

KEK Organizao japonesa de pesquisas em fsica de partculas. Mein Gott Meu Deus, em alemo. Der Zwischenfall nome dado ao Flashforward pelos alemes.

A origem da modalidade olmpica da maratona deu-se em 490 A.C., quando o general grego Milcades ordenou a seu melhor corredor, Filpides, que corresse da cidade de Maratona at Atenas, para avisar que os gregos haviam vencido uma batalha. O atleta percorreu to rpido os pouco mais de 42 km que apenas conseguiu dizer Vencemos, ao chegar a Atenas, caindo morto em seguida.

31 Lloyd Simcoe pensava com frequncia em sua filha de sete anos, Joan, que agora vivia no Japo. claro que eles se falavam a cada dois dias pelo videofone, e Lloyd tentava se convencer de que v-la e ouvi-la era to bom quanto abra-la, e balan-la em seus joelhos, e segurar sua mozinha enquanto caminhavam por parques, e enxugar suas lgrimas quando ela caa e machucava o joelho. Ele a amava intensamente e se orgulhava de suas palavras longnquas. Era verdade que, apesar de seu nome ocidental, ela no se parecia nem um pouco com ele; suas feies eram completamente asiticas. De fato, mais do que qualquer coisa, ela se parecia com a pobre Tamiko, a meia-irm que jamais conheceria. Mas o exterior no importava; metade do que Joan era, viera de Lloyd. Mais do que seu prmio Nobel, mais do que os papeis dos quais era autor ou co-autor, mais do que qualquer coisa, ela era sua imortalidade. E mesmo que ela tivesse vindo de um casamento que no havia durado, Joan estava lidando com isso muito bem. Oh, Lloyd no tinha dvidas de que, de vez em quando, ela desejava que sua mame e seu papai estivessem juntos. Ainda assim, Joan comparecera ao casamento de Lloyd e Doreen, cativando os coraes de todos como a dama de honra da mulher que em breve seria sua madrasta. Madrasta. Meia-irm. Ex-esposa. Ex-marido. Nova esposa. Permutas; o arsenal das interaes humanas, de formas de se constituir numa famlia. Quase ningum mais se casava em uma grande cerimnia, mas Lloyd fizera questo. As leis da maioria dos estados da Amrica do Norte diziam que, se dois adultos vivessem juntos por tempo suficiente, seriam considerados casados, e se parassem de viver juntos, seriam considerados separados. Puro e simples, sem choro nem vela; e nada de passar pela dor que os pais de Lloyd haviam passado, nada das cenas e do sofrimento que ele e Dolly haviam presenciado, de olhos arregalados, espantados com tudo aquilo, o mundo deles desmoronando ao redor. Mas Lloyd quis a cerimnia. Ele j havia abdicado de muita coisa por conta de seu medo de formar outro lar desfeito; um termo, ele havia notado, que seu mais recente dicionrio Merriam-Webster havia assinalado como arcaico. Ele estava determinado a no ser assombrado por aquilo pelo passado novamente. E ento ele e Doreen comemoraram ao mximo em seu casamento: uma grande festa, todos diziam, uma noite memorvel, repleta de dana, canto, risadas e amor. Doreen j havia passado pela menopausa quando ela e Lloyd se conheceram. claro que agora havia procedimentos, e tcnicas, e ela poderia ter um filho, se quisesse. Lloyd queria mais do que tudo; ele j era pai, mas certamente no iria negar a ela a chance de ser me. Mas Doreen no quis. Estava satisfeita com sua vida antes de conhecer Lloyd, e a aproveitava ainda mais agora, que estavam juntos; mas no almejava ter filhos, no ligava para a imortalidade. Agora que Lloyd estava aposentado, eles passavam bastante tempo no chal, em Vermont. claro que as vises de ambos os mostravam ali, neste dia. Eles riram enquanto mobiliavam o quarto, deixando-o exatamente como era quando o tinham visto pela primeira vez, posicionando precisamente a antiga mesinha de cabeceira feita de aglomerado e o espelho de parede de pinho nodoso.

E agora Lloyd e Doreen estavam deitados lado a lado em sua cama; ela at vestia a camisa azul-marinho da Tilley. Atravs da janela se podia ver as rvores em suas gloriosas cores de outono. Eles tinham os dedos entrelaados. O rdio estava ligado, fazendo a contagem regressiva para a chegada dos neutrinos da Sanduleak. Lloyd sorriu para Doreen. Eles agora estavam casados havia cinco anos. Ele achava, sendo filho de pais divorciados e ele prprio tendo se divorciado, que no devia ter pensamentos ilusrios a respeito de ficar com Doreen para sempre mas, mesmo assim, constantemente surpreendia a si prprio pensando nisso. Lloyd e Michiko faziam um bom par, mas ele e Doreen eram um par perfeito. Doreen j havia sido casada uma vez, mas tinha se separado havia mais de vinte anos. Ela decidira no se casar mais, e tinha estado solteira desde ento. E ento ela e Lloyd se conheceram, ele um fsico premiado com um Nobel, ela uma pintora, dois mundos completamente diferentes, mais distintos do que o Japo de Michiko e a Amrica do Norte de Lloyd, e mesmo assim eles combinaram lindamente, e o amor florescera entre eles, e agora ele dividia sua vida em duas partes: antes e depois de Doreen. A voz no rdio fazia a contagem regressiva. - Dez segundos. Nove. Oito. Ele olhou para ela e sorriu, e ela sorriu de volta. - Seis. Cinco. Quatro. Lloyd imaginava o que iria ver no futuro, mas de uma coisa ele no tinha dvida, nenhuma dvida sequer. - Dois! Um! O que quer que o futuro reservasse, Doreen e ele estariam juntos, sempre. Zero! Lloyd viu um breve retrato dele e de Doreen mais velhos, bem mais velhos, mais velhos do que ele poderia ter achado que seria possvel ser, e ento... Com certeza eles no haviam morrido. Com certeza ele no veria nada, se sua conscincia houvesse cessado de existir. Seu corpo talvez tivesse se acabado, mas... Um rpido relance, um flash de imagem... Um novo corpo, todo dourado e prateado, liso e brilhante... Um corpo de androide? Uma forma de rob para sua conscincia humana? Ou um corpo virtual, nada mais, ou nada menos, do que a representao do que ele era, dentro de um computador? A perspectiva de Lloyd mudou. Ele agora olhava para baixo, para a Terra, de quilmetros acima desta. Nuvens brancas ainda rodopiavam por cima dela, e a luz do sol se refletia nos vastos oceanos... Exceto...

Exceto que, no breve momento em que estivera percebendo isso, ele achou que talvez no fossem oceanos, mas o continente da Amrica do Norte, luzindo, sua superfcie coberta por uma teia de metal e maquinrio, todo o planeta literalmente transformado na Rede Mundial1. E ento sua perspectiva mudou novamente, mas outra vez ele olhava para a Terra, ou o que ele achava que tinha sido a Terra. Sim, sim, certamente era, porque l estava a Lua, aparecendo por detrs do horizonte. Mas o Oceano Pacfico estava menor, cobrindo apenas um tero da face que ele estava vendo, e a costa oeste da Amrica do Norte tinha mudado radicalmente. O tempo passava rapidamente; os continentes tinham tido milnios suficientes para se acomodar em outros lugares. E ele deslizava em frente... Ele viu a Lua girando para cada vez mais longe da Terra, e ento... Pareceu instantneo, mas talvez tenha levado milhares de anos... A Lua se desfazendo, at no sobrar nada. Outra mudana... E a prpria Terra se reduzindo, encolhendo, sendo esfacelada, diminuindo cada vez mais, um pedregulho, e ento... O sol novamente, mas... Incrvel... O sol estava semienvolto em uma esfera de metal, capturando cada fton de energia que se lanasse sobre ele. A Lua e a Terra no tinham se desagregado elas tinham sido desmanchadas. Matria crua. Lloyd continuou sua jornada adiante. Ele viu... Sim, tinha sido inevitvel; sim, ele tinha lido sobre isto incontveis anos antes, mas jamais achou que fosse viver para ver. A galxia Via Lctea, o cata-vento de estrelas que a humanidade chamava de lar, colidindo com Andrmeda, sua vizinha maior, os dois cata-ventos se cruzando, gs interestelar incandescente. E ele ainda continuou viajando, adiante, para o futuro. No foi nada parecido com a primeira vez; mas o que na vida ? Da primeira vez que as vises aconteceram, o pulo para o futuro parecera instantneo. Mas se levasse cem milsimos de segundo, quem haveria percebido? E se esses cem milsimos de segundo tivessem sido concedidos como 0,00005 de segundo de salto para frente por ano, novamente, quem poderia se conscientizar disso? Mas 0,00005 de segundo vezes oito bilhes de anos somados dariam pouco mais de uma hora uma hora passada observando, avanando pela linha do tempo, nunca se alocando completamente, nunca se materializando completamente, nunca deslocando completamente a conscincia do prprio momento, e ainda sentindo, percebendo, enxergando tudo se desenrolar, observando o universo crescer e se modificar, experimentando a evoluo da humanidade passo a passo, desde a infncia at...

... At o que quer que estivesse destinada a ser. claro que Lloyd no estava viajando de verdade. Ele ainda estava firmemente na Nova Inglaterra, e no tinha mais controle sobre o que ele estava vendo ou o que seu corpo substituto estava fazendo, do que tinha tido durante sua primeira viso. As mudanas de perspectiva dependiam sem dvida da movimentao do que quer que seja que ele tinha se transformado conforme se passaram os milnios. Deve ter havido alguma forma de persistncia de memria, anloga persistncia de viso que torna possvel se assistir filmes. Certamente ele estava examinando cada uma dessas pocas, para ter apenas o momento mais fugaz; sua conscincia tentando ver se aquela fatia do cubo estava ocupada e, quando descobria que estava, algo como o princpio da excluso Theo havia contado, por e-mail, tudo sobre Rusch e seus aparentes delrios impedia de se fixar ali, acelerando para frente, adiante, cada vez mais rpido no futuro. Lloyd estava surpreso por ainda ter individualidade; ele achava que, se a humanidade ainda sobrevivesse por milhes de anos, certamente seria como se houvesse uma conscincia interligada, coletiva. Mas ele no ouviu outras vozes em sua mente; at onde sabia, ele ainda era uma entidade nica e separada, ainda que o frgil corpo que antes o envolvia tivesse deixado de existir havia muito. Ele havia visto a esfera de Dyson2 semienvolvendo o sol, significando que a humanidade um dia iria comandar uma tecnologia fantstica, mas, ainda assim, ele ainda no vira qualquer evidncia de inteligncia alm da humana. E ento ele teve um lampejo, um insight. O que estava acontecendo significava que no havia outra vida inteligente, em lugar algum; em nenhum dos planetas dentre os dois bilhes de astros que compunham a Via Lctea ou ele parou para corrigir a si prprio os seiscentos bilhes de astros que abrangiam a atual supergalxia combinada, formada pela interseco da pequena Via Lctea com a enorme Andrmeda. E em nenhum dos planetas dentre os astros dos incontveis bilhes de outras galxias que formavam o universo. Certamente, todas as conscincias de todos os lugares concordariam sobre o que constitua o agora. Se a conscincia humana estava saltando por a, mudando de lugar, isto no significava que no poderia haver outra conscincia existente, nenhum outro grupo disputando o direito de declarar qual momento em particular constitua o presente? Nesse caso, a humanidade estava vertiginosamente, esmagadoramente, implacavelmente sozinha em todo o vasto e escuro cosmos, a nica centelha de conscincia que j surgira. A vida tinha prosseguido muito alegremente na Terra por quatro bilhes de anos, antes dos primeiros sinais de auto-percepo, e ainda, em 2030, ningum havia conseguido duplicar aquela conscincia em uma mquina. Ser consciente, ter noo de aquilo era ento, de que isto agora, e de que amanh um outro dia, foi um desapontamento incrvel, uma casualidade, um acontecimento extravagante, nunca antes e at ento duplicado na histria do universo. E talvez isso explique a incrvel falta de coragem que Lloyd observara de vez em quando. At 2030, a humanidade ainda no havia se aventurado para alm da Lua; ningum havia ido a Marte desde o pequeno passo de Armstrong3, e no parecia haver planos de se faz-lo. Marte, claro, podia se distanciar da Terra at 377 milhes de quilmetros, quando os dois mundos se encontravam em lados opostos do Sol. Uma

mente humana em Marte, em tais circunstncias, estaria a vinte e um minutos-luz de distncia das mentes humanas da Terra. Mesmo pessoas que estivessem lado a lado estariam um tanto separadas no tempo vendo uma outra no como so, mas como eram um trilionsimo de segundo antes. Sim, algum grau de dessincronizao era claramente tolervel, mas deveria ter um limite mximo. Talvez dezesseis minutosluz ainda fossem aceitveis a separao entre duas pessoas em lados opostos de uma esfera de Dyson construda no raio da rbita da Terra mas vinte e um minutos-luz era demais. E talvez at dezesseis excedesse o que era permitido para seres conscientes. A humanidade tinha, indubitavelmente, construdo a esfera de Dyson que Lloyd observara e assim se isolado da vazia, solitria vastido l fora mas talvez sua superfcie interna inteira no fosse povoada. As pessoas talvez ocupassem apenas uma poro de sua superfcie. Uma esfera de Dyson, afinal, tinha uma superfcie de rea milhes de vezes maior que a da Terra; mesmo que se usasse apenas um dcimo de seu territrio, isto ainda daria humanidade extenses de terra de uma magnitude jamais conhecida antes. A esfera talvez colhesse cada fton emitido pela estrela central, mas a humanidade talvez no perambulasse por toda a sua superfcie. Lloyd ou o que quer que Lloyd tivesse se tornado se achou avanando mais e mais no futuro. As imagens continuaram a mudar. Ele pensou no que Michiko dissera: Frank Tipler e sua teoria de que todo mundo que existira, ou que existiria um dia, seria ressuscitado no Ponto mega, para viver de novo. A fsica da imortalidade. Mas a teoria de Tipler era baseada na hiptese de que o universo era fechado, que tinha massa suficiente para que sua atrao gravitacional pudesse eventualmente fazer com que tudo entrasse em colapso, tornando-se uma singularidade. Conforme as eras se passavam, ficou claro que isto no iria acontecer. Sim, a Via Lctea e sua vizinha haviam colidido, mas mesmo galxias inteiras eram minsculas na escala de um universo em constante expanso. Tal expanso talvez reduzisse a velocidade a quase nada, assintoticamente4 se aproximando do zero, mas nunca parando. Jamais haveria um ponto mega. E jamais haveria outro universo. Era isto, a nica e incomparvel repetio do espao e tempo. claro que, agora, mesmo que a estrela envolvida pela esfera de Dyson tivesse indubitavelmente espantado o fantasma; se os cientistas do sculo vinte e um estivessem certos, o Sol da Terra teria se expandido at se tornar um gigante vermelho, engolfando a concha ao redor de si. A humanidade certamente tinha tido bilhes de anos de avisos, entretanto, e havia sem dvida em masse, se o que a fsica da conscincia exigia se mudado para outro lugar. Ao menos, pensou Lloyd, ele esperava que o tivessem feito. Ele ainda se sentia desligado de tudo o que se passava em cada imagem iluminada. Talvez a humanidade tenha sido exterminada quando seu Sol morrera. Mas ele o que quer que ele tivesse se tornado de alguma forma ainda vivia, pensava, sentia. Tinha que haver mais algum com quem compartilhar tudo aquilo. A no ser que... A no ser que aquela fosse a maneira que o universo encontrara de fechar a brecha causada pela chuva de neutrinos da Sanduleak na replicao dos primeiros momentos da existncia.

Destruir toda a vida estranha. Deixar apenas um observador qualificado uma forma onisciente, encarando com desprezo... ... tudo, decidindo a realidade de acordo com suas observaes, fixando um agora estvel, avanando inexorvel taxa de um segundo por segundo. Um Deus... Mas de um universo vazio, sem vida, sem pensamento. Finalmente, a viagem atravs do tempo chegava ao final. Ele chegara ao seu destino, abertura; a conscincia deste ano muito distante se que a palavra ano ainda fazia algum sentido, depois que o planeta cuja rbita o determinava havia desaparecido havia vagado pelos mundos mais distantes, deixando um buraco aqui para ser ocupado. claro que o universo estava aberto. claro que seguiria eternamente em frente. A nica maneira de a conscincia do passado continuar saltando para frente seria sempre haver um ponto mais distante para a conscincia do presente se mudar; se o universo estivesse fechado, o deslocamento de tempo jamais haveria ocorrido. Tinha que ser uma corrente sem fim. E diante dele agora... Diante dele estava o futuro muito, muito distante. Quando jovem, Lloyd havia lido A Mquina do Tempo, de H.G. Wells. E tinha sido assombrado por isto anos a fio. No pelas palavras de Eloi e dos Morlocks; mesmo adolescente, ele havia reconhecido a alegoria, a piada moral sobre a estrutura de classes da Inglaterra vitoriana. No, aquele mundo de 802.701 D.C. no o impressionara tanto. Mas o viajante do tempo de Wells havia feito outra viagem no livro, saltando milhes de anos frente, at o crepsculo do mundo, quando a fora das mars havia reduzido tanto a rotao da Terra, que ela agora tinha sempre a mesma face voltada para o Sol, inchado e vermelho, um olho maligno estampado no horizonte, enquanto seres parecidos com caranguejos moviam-se lentamente por uma praia. Mas o que estava diante dele agora parecia ainda mais sombrio. O cu estava na penumbra as estrelas haviam se afastado tanto umas das outras, que apenas algumas poucas eram visveis. O nico toque de beleza era que aquelas estrelas, ricas em metais forjados por geraes de sis que haviam ido e vindo diante delas, brilhavam em cores jamais vistas no jovem universo que Lloyd conhecera; estrelas verde-esmeralda, estrelas violeta, e estrelas azul-turquesa, como pedras preciosas incrustadas no firmamento de veludo. E agora que chegara a seu destino, Lloyd continuava sem controle sobre seu corpo sinttico; era um passageiro por detrs de olhos de vidro. Sim, ele ainda era slido, ainda tinha forma fsica. Ele podia ver, vez ou outra, o que parecia ser seu brao, perfeito, imaculado, mais metal lquido do que algo biolgico, entrando e saindo de seu campo de viso. Ele estava numa superfcie planetria, uma vasta plancie de p branco que poderia ser neve, rocha pulverizada ou algo totalmente desconhecido para a dbil cincia de bilhes de anos atrs. No havia sinal de construes; se se tinha um corpo indestrutvel, talvez no se precisasse ou desejasse lugares para se abrigar. O planeta no poderia ser a Terra esta havia se acabado fazia muito mas a gravidade no era diferente. Ele no percebia qualquer

odor, mas havia sons sons estranhos, etreos, algo entre brisa suave e msica de instrumentos feitos de bambu. Ele viu sua perspectiva mudar, quando se virou. No, no era isso ele no estava se virando de verdade; ou melhor, estava simplesmente desviando sua ateno para outro conjunto de estmulos, olhos na parte de trs de sua cabea. Bem, por que no? Se voc fosse fabricar um corpo, certamente iria se reportar s deficincias do original. E em seu novo campo visual, havia outra figura, outra essncia humana encapsulada. Para sua surpresa, a face no era estilizada, no era um simples ovide. Ao invs disso, tinha intrigantes feies delicadamente talhadas e, se o corpo de Lloyd parecia feito de metal lquido, este outro era de mrmore verde fluido, venoso, polido e belo, uma esttua encarnada. No havia nada de feminino ou de masculino em sua forma, mas ele soube de imediato quem deveria ser. Doreen, claro sua esposa, sua amada, aquela com quem ele queria passar a eternidade. Mas ento ele estudou o rosto, as feies talhadas, os olhos... Os olhos amendoados... E ento... Lloyd esteve deitado em sua cama enquanto o experimento era replicado, e sua esposa ao seu lado no havia meio de machucarem a si ou um ao outro quando apagassem. - Isto foi incrvel disse Lloyd, quando acabou. Absolutamente incrvel. Ele virou a cabea, procurou a mo de Doreen e olhou para ela. - O que voc viu? perguntou ele. Ela usou sua outra mo para desligar o rdio. Ele viu que estava tremendo. - Nada respondeu ela. Seu corao quase parou. - Nada? Nenhuma viso? Ela sacudiu a cabea. - Oh, querida ele lamentou -, eu sinto muito. - Quo longe foi a sua viso? ela perguntou. Deveria estar querendo saber quanto tempo ainda lhe restava. Lloyd no sabia como colocar aquilo em palavras. - Eu no estou bem certo respondeu. Tinha sido uma viagem impressionante. Mas doa pensar que Doreen no viveria para ver tudo aquilo, tambm. Ela tentou demonstrar coragem. - Eu sou uma mulher velha disse ela. Achei que talvez ainda tivesse mais vinte ou trinta anos, mas... ela foi diminuindo a voz.

- Tenho certeza de que ainda ter disse Lloyd, tentando parecer seguro. Com certeza ter. - Mas voc teve uma viso... ela argumentou. Lloyd concordou com a cabea. - Mas foi... Foi de um futuro muito distante. - Ligar TV disse Doreen, para o ar; sua voz estava ansiosa. ABC5. Uma das pinturas na parede transformou-se em uma tela de TV. Doreen ergueu a cabea para ver melhor. - ... grande decepo dizia a reprter, uma mulher branca de uns quarenta anos. At agora, ningum informou ter tido realmente uma viso neste intervalo de tempo. A replicao do experimento no CERN parece ter funcionado, mas ningum aqui na ABC Notcias, e nem ningum que tenha ligado para c, relatou ter tido vises. Todos parecem ter apenas desmaiado por... As primeiras estimativas apontam que talvez tenha se passado em torno de uma hora enquanto as pessoas estiveram inconscientes. Desde cedo, Jake Horowitz tem estado em contato conosco, direto do CERN; Dr. Horowitz fazia parte da equipe que produziu o primeiro fenmeno de deslocamento temporal, h vinte anos. Doutor, o que isto significa? Jake ergueu os ombros. - Bem, supondo que o deslocamento temporal ocorreu, e ns ainda no temos certeza disso, claro, deve ter sido para um futuro distante o suficiente para que todos atualmente vivos estejam... Bem, no h maneira delicada de dizer isto, no ? Todos atualmente vivos estariam mortos, naquela data. Se o deslocamento temporal foi para, por exemplo, cento e cinquenta anos frente, suponho que isto no seja surpresa, mas... - Sem som disse Doreen. Mas voc teve uma viso ela afirmou para seu marido. Foi to para frente quanto cento e cinquenta anos? Lloyd sacudiu a cabea. - Mais ele respondeu, suavemente. Muito mais. - Mais quanto? - Milhes ele afirmou. Bilhes. Doreen deu uma risadinha. - Ah, qual , querido! Deve ter sido um sonho. Com certeza, voc estar vivo no futuro, mas estar sonhando. Lloyd levou aquilo em considerao. Ela poderia ter razo? Tudo no passaria de um sonho? Mas tinha sido to vvido... To real... E ele tinha sessenta e seis anos, por Deus. No importa quantos anos eles saltassem frente, se ele teve viso, com certeza pessoas mais jovens tambm teriam tido. Mas Jake Horowitz era um quarto de sculo mais novo do que ele, e sem dvida a ABC tinha muitos funcionrios na faixa dos vinte, trinta anos. E nenhum deles relatou qualquer viso. - Eu no sei disse ele, por fim. No parecia um sonho.

(traduzido por Helena Padim)

Notas:
1 2

World Wide Web, a rede mundial da internet.

Esfera de Dyson Freeman John Dyson, fsico e matemtico ingls, teorizou sobre a possibilidade de que uma sociedade avanada pudesse circundar completamente uma estrela para maximizar a captura da energia emitida, mediante nuvens de asterides, o que foi denominado Esfera de Dyson.
3

Neil Armstrong, astronauta e primeiro homem a pisar a Lua, autor da famosa frase, proferida da superfcie lunar e transmitida para o mundo todo: Este um pequeno passo para o homem, mas um grande salto para a humanidade. Assintoticamente termo matemtico que significa que se aproxima de determinado limite, porm jamais chega at ele.
5 4

ABC uma das maiores redes de televiso americanas.

32 O futuro podia ser modificado; eles haviam descoberto isto quando a realidade se desviou do que havia sido visto no primeiro conjunto de vises. Certamente este futuro poderia ser mudado, tambm. Em algum momento relativamente prximo um processo para a imortalidade, ou algo bem parecido, seria desenvolvido, e Lloyd Simcoe se submeteria ao mesmo. No seria algo to simples quanto arrematar telmeres1, mas seja l como fosse, daria certo, pelo menos por centenas de anos. Mais adiante, seu corpo biolgico deveria ser substitudo por um corpo robtico mais durvel, e ele viveria o suficiente para ver o beijo de Andrmeda e Via Lctea. Ento, tudo o que ele tinha a fazer era se certificar de que Doreen tambm fizesse o tratamento de imortalidade; custasse o que custasse, fossem quais fossem os critrios de seleo, ele faria tudo para que sua esposa fosse includa. Sem dvida haveria outras pessoas j nascidas, alm dele, que se tornariam imortais. Ele no poderia ter sido o nico a ter a viso; afinal, ele no estava sozinho, no fim desta. Mas, assim como ele, estavam mantendo segredo, ainda tentando organizar o que haviam visto. Talvez algum dia todos os humanos podero viver para sempre, mas das atuais geraes daqueles nascidos at 2030 , aparentemente no mais do que uma meia dzia jamais sabero o que morrer. Lloyd os acharia. Uma mensagem na internet, talvez. Nada to espalhafatoso quanto perguntar quem tinha tido uma viso to para o futuro. No, no; algo mais sutil. Talvez pedir para todos aqueles interessados em esferas de Dyson que entrem em contato com ele. Mesmo aqueles que no sabiam o que estavam vendo quando tiveram suas vises, com certeza pesquisaram as imagens quando suas conscincias retornaram ao presente, e o termo deve ter aparecido em suas procuras na internet. Sim, ele os acharia. Acharia os outros imortais Ou eles o achariam. Ele achava que talvez tivesse sido Michiko quem ele vira naquela plancie nevada, no futuro distante. Mas ento a carta chegou, convidando-o para ir a Toronto. Era uma simples mensagem de e-mail: Eu sou o homem de jade que voc viu no final de sua viso. Jade. claro que era isto. No era mrmore verde, era jade. Ele no havia contado a ningum esta parte de sua viso. Afinal, como ele poderia contar a Doreen que havia visto Michiko, e no ela? Mas no era Michiko. Lloyd voou de Montpelier para o Aeroporto Internacional de Pearson, e se dirigiu rea de desembarque. Tinha sido um voo internacional, mas o passaporte canadense dele o passou sem problemas pela alfndega. Um motorista estava esperando por ele bem no porto, segurando um flatsie onde brilhava a palavra SIMCOE. Sua limusine voou literalmente pela 407 at a Rua Yonge, e rumou para o sul, para a torre de condomnio em cima da livraria, mercearia e cinema.

- Se voc pudesse salvar da morte apenas uma minscula poro da espcie humana, quem voc escolheria? perguntou o Sr. Cheung a Lloyd, que agora estava sentado em uma poltrona de couro laranja na sala de estar deste. Como voc teria certeza de ter escolhido os maiores pensadores, as melhores mentes? H vrias maneiras, sem dvida; por mim, eu escolheria ganhadores do prmio Nobel. Os melhores doutores! Os cientistas mais proeminentes! Os melhores escritores! E, sim, os maiores humanitrios: aqueles que ganharam o prmio da Paz. claro, qualquer um pode criticar as escolhas do Nobel em qualquer ano, mas geralmente as indicaes so merecidas. E ento comearemos a aproximar os laureados com o Nobel. Ns o faremos furtivamente, claro; voc pode imaginar a revolta pblica que poderia causar o conhecimento de que a imortalidade possvel, mas que estaria proibida para as massas? Eles no entenderiam; no entenderiam que o processo mais caro do que se pode imaginar, e que se manter assim ainda por muitas dcadas. Ah, eventualmente, talvez, ns achemos maneiras mais baratas de faz-lo, mas no incio poderemos apenas contemplar umas poucas centenas de pessoas. - Incluindo voc mesmo? Cheung deu de ombros. - Eu vivia em Hong Kong, Dr. Simcoe, mas sa de l por um motivo. Sou um capitalista, e capitalistas acreditam que aquele que trabalha deve prosperar pelo suor de sua testa. O processo de imortalidade no existiria sem os bilhes que a minha empresa investiu em seu desenvolvimento. Sim, eu me selecionei para o tratamento; era um direito meu. - Se voc vai atrs de laureados pelo Nobel, que tal meu parceiro, Theodosius Procopides? - Ah, sim. Pareceu-me prudente realizar o processo em ordem decrescente de idade. Mas, sim, ns o faremos em seguida, apesar de sua juventude; para juntas vencedoras do Nobel, estaremos processando todos os membros da equipe ao mesmo tempo ele fez uma pausa. Eu j me encontrei com Theo uma vez, voc sabe. Vinte e um anos atrs. Minha viso original tinha a ver com ele, e quando estava procurando informaes sobre seu assassino, ele veio me ver. - Eu me lembro; estvamos juntos em Nova Iorque, e ele pegou um voo para c. Ele me contou do encontro de vocs. - Ele te contou o que eu disse para ele? Eu lhe disse que as almas se referem vida imortal, e que as religies se referem a recompensas. Eu lhe disse que achava que grandes coisas o aguardavam, e que um dia ele receberia uma grande recompensa. Mesmo ento, eu suspeitava da verdade; afinal, pelo certo, eu no deveria ter tido vises. Eu deveria estar morto por agora, ou, ao menos, no caminhando jovialmente, sem ajuda. claro, eu no poderia ter certeza de que a minha equipe poderia um dia desenvolver a tcnica da imortalidade, mas isto era um velho interesse meu, e a existncia de tal coisa explicaria a boa sade de que eu gozava em minha viso, apesar da idade avanada. Eu queria contar para seu colega, sem entregar todos os meus segredos, que se ele pudesse sobreviver o suficiente, a maior recompensa de todas seria oferecida a ele: uma vida ilimitada uma pausa. Voc o v com frequncia? - No muito.

- Mesmo assim, eu estou feliz, mais feliz do que voc pode imaginar, pela morte dele ter sido evitada. - Se voc estava preocupado com isto, e tinha a imortalidade disponvel, por que no lhe deu seu tratamento antes do dia no qual as primeiras vises mostraram que ele morreria? - Nosso processo impede o envelhecimento biolgico, mas certamente no o faz invencvel; embora, como voc sem dvida viu em sua viso, corpos substitutos iro eventualmente abranger esse interesse. Se ns fssemos investir milhes em Theo, e ele acabasse sendo mortalmente baleado, bem, este seria um desperdcio de um recurso bem limitado. Lloyd considerou aquilo. - Voc mencionou que Theo mais novo do que eu; verdade. Sou um homem velho. Cheung riu. - Voc uma criana! Sou mais de trinta anos mais velho do que voc. - Quero dizer continuou Lloyd -, se me tivessem oferecido isto quando eu era mais jovem, mais saudvel... - Dr. Simcoe, verdade que voc tem sessenta e seis anos, mas passou a vida toda sob os cuidados da desenvolvida e sofisticada medicina moderna. Eu vi seus registros de sade... - Voc o qu? - Por favor... Estou disponibilizando vida eterna, aqui; voc realmente acha que uns poucos passaportes de privacidade so uma barreira para uma pessoa na minha posio? Como eu ia dizendo, eu vi seus registros de sade: seu corao est em excelente forma, sua presso arterial boa, seus nveis de colesterol esto sob controle. Sinceramente, Dr. Simcoe, sua sade est melhor do que estaria a de qualquer jovem de vinte e cinco anos nascido mais de cem anos atrs. - Eu sou um homem casado. E quanto minha esposa? - Sinto muito, Dr. Simcoe. Minha oferta apenas para voc. - Mas Doreen... - Doreen viver o restante de uma vida normal: mais uns vinte e poucos anos, eu suponho. Nada est sendo negado a ela; voc poder desfrutar de cada um desses anos com ela. Em algum momento, ela ir. Eu sou cristo, Dr. Simcoe. Eu acredito que coisas melhores esperam por ns... Bem, pela maior parte de ns. Eu tenho sido cruel em minha vida, e espero ser duramente julgado... E por isto que eu no tenho pressa de receber minha recompensa. Mas sua esposa... Eu sei muito sobre ela, e desconfio que seu lugar no cu est assegurado. - Eu no tenho certeza se quero ir em frente sem ela. - Ela, sem dvida, iria querer que voc seguisse em frente, mesmo que ela prpria no pudesse faz-lo. E, perdoe a minha aspereza, mas ela no sua primeira esposa, e nem voc o primeiro marido dela. No quero denegrir o amor que vocs sentem, mas, vocs so, quase que literalmente, simplesmente fases na vida um do outro.

- E se eu optar por no participar? - Minha experincia em produtos farmacuticos, Dr. Simcoe. Se voc optar por no participar, ou se fingir aceitar, mas nos der motivos para duvidar da sua sinceridade, ns lhe injetaremos uma dose de mnemonase2; isto ir decompor toda a sua memria de curto prazo. Voc ir se esquecer deste encontro. Se voc realmente no deseja a imortalidade, por favor, escolha esta opo. indolor e no tem efeitos colaterais. E agora, Dr. Simcoe, eu realmente preciso da sua resposta. O que voc escolhe? Doreen buscou Lloyd no aeroporto de Montpelier. - Graas a Deus voc est em casa! disse ela, assim que Lloyd saiu do setor de entrega de bagagem. O que aconteceu? Por que voc perdeu o voo anterior? Lloyd abraou sua esposa. Deus, como a amava! E como ele odiava estar longe dela. Mas ele ento sacudiu a cabea. - Foi a coisa mais extraordinria. Eu simplesmente me esqueci de que o voo era s quatro horas! ele encolheu os ombros, e forou um pequeno sorriso. Acho que estou ficando velho.

Notas:
1

Telmeres estruturas constitudas de fileiras repetitivas de protena e DNA no codificante que formam as extremidades do cromossomas. Sua principal funo manter a estabilidade do cromossomo. Tm sido alvo de muitas pesquisas no campo da clonagem.
2

Mnemonase termo provavelmente inventado pelo autor para designar a tal droga capaz de fragmentar a memria recente. Deve ter sido inspirado em Mnemonise, deusa grega da memria.
(traduzido por Helena Padim revisado por Anna Laura Rezende)

33 Theo estava sentado em seu escritrio. Este j havia sido, claro, o gabinete de Gaston Branger, mas seus cinco anos de permanncia no cargo j tinham terminado h muito, e atualmente o CERN no era grande o suficiente para precisar de um Diretor-Geral. Ento Theo, que era diretor do TTC, tomou-o para si. O velho Gaston ainda estava na ativa: era professor emrito de Fsica na Universidade de Paris, em Orsay. Ele e Marie-Claire ainda estavam casados e felizes, e tinham um filho maravilhoso, brilhante nos estudos, e uma filha, tambm. Theo flagrou-se olhando pela janela. Havia se passado um ms desde o grande blecaute o grande Flashforward no qual todo o mundo havia perdido a conscincia durante uma hora. Mas eles fizeram Klaatu ficar orgulhoso: nem uma nica fatalidade fora registrada no mundo inteiro. Theo ainda estava vivo; ele havia evitado seu prprio assassinato. Ainda iria viver, bem, quem sabe quanto? Mais algumas dcadas, certamente. Um novo prazo de vida. E ele se deu conta de repente de que no sabia o que iria fazer com todo aquele tempo. Era outono; muito tarde para literalmente sentir o perfume das rosas. Mas, e figurativamente? Ele se levantou, deslizou a porta interna do escritrio para o lado, fez o mesmo com a porta externa, dirigiu-se ao elevador, desceu at o andar trreo, caminhou por um corredor, atravessou o saguo, e saiu do prdio. O cu continuava nublado; mesmo assim, ele colocou os culos escuros. Quando era adolescente, ele havia corrido de Maratona at Atenas. Quando chegou ao fim da corrida, achava que seu corao no iria mais parar de saltar, pensou que jamais pararia para recuperar o flego novamente. Ele se lembrava daquele momento nitidamente cruzando a linha de chegada, completando a corrida histrica. Havia momentos dos quais ele se recordava vividamente, claro. Seu primeiro beijo; sua primeira relao sexual; imagens especficas cartes postais em sua mente aquela viagem a Hong Kong; a formatura na universidade; o dia em que conheceu Lloyd; quando quebrou o brao jogando lacrosse1. E o primeiro experimento com o LHC, o salto de conscincia... Mas... Aqueles momentos distintos, aquelas memrias ntidas, elas eram todas de duas dcadas atrs, ou mais. O que aconteceu depois? Que experincias marcantes, que sofrimentos intensos, que alturas vertiginosas? Theo caminhou um pouco; o ar estava fresco, saudvel. Dava a tudo um contorno, uma definio, uma forma, uma claridade que havia sido esquecida desde... Desde que ele comeara a investigar sua prpria morte. Vinte e um anos, obcecado pela mesma coisa.

Ahab teria tido memrias ntidas? Ah, sim: a perda de sua perna, sem dvida. Mas depois daquilo, depois que ele comeou sua busca? Ou foi tudo um borro, ms aps ms, ano aps ano, tudo e todos uma coisa s? Mas no. Theo no era um Ahab; ele no era descuidado. Ele havia encontrado tempo para muitas coisas entre 2009 e hoje, aqui, em 2030. Mesmo assim... Mesmo assim ele jamais se permitiu fazer planos para o futuro. Oh, ele continuou fazendo o seu trabalho, e foi promovido vrias vezes, mas... Uma vez, leu um livro sobre um homem que soube, aos dezenove anos, que estava propenso a desenvolver o mal de Huntington, uma doena hereditria que poderia tolher suas faculdades quando atingisse a meia-idade. O homem incumbiu a si mesmo da tarefa de se tornar notvel antes que aquele perodo de tempo se esgotasse. Mas Theo no o fizera. Ah, ele havia feito um bom progresso em seu trabalho de Fsica, e, claro, tinha ganhado seu Nobel. Mas mesmo aquele momento a entrega da medalha estivera desfocado. Vinte e um anos eclipsados. Mesmo sabendo que o futuro era mutvel, mesmo prometendo a si mesmo que no deixaria a busca de seu assassino em potencial tomar conta de sua vida, duas dcadas haviam escorregado por entre seus dedos, praticamente perdidas se no de fato puladas, certamente obscurecidas, menosprezadas, reduzidas a nada. Sem erros fatais? de se rir. Theo continuou caminhando. Um coro de passarinhos gorjeou, ao fundo. Sem erros fatais? Este tinha sido o pensamento mais arrogante de todos. claro que ele havia cometido um erro fatal; claro que ele tinha tido uma hamartia. Mas era o reflexo de dipo no espelho; dipo achou que poderia escapar de seu destino. Theo, sabendo que o futuro era mutvel, permaneceu atormentado pelo medo de que no pudesse ludibriar o destino. E ento... E ento ele no se casou, no teve filhos; neste ponto, ele ainda era pior do que Ahab. Ele nem leu Guerra e Paz. Ou a Bblia. De fato, Theo no havia lido um romance por quanto tempo? talvez dez anos. Ele no havia viajado pelo mundo, a no ser quando sua busca por pistas o exigia. Ele no aprendeu a cozinhar. Ele no teve aulas de bridge2. Ele no escalou o Mont Blanc3, nem mesmo uma parte dele. E agora, incrivelmente, ele de repente tinha... Bem, se no todo o tempo do mundo, pelo menos tinha bastante tempo. Ele tinha livre-arbtrio; tinha um futuro a realizar. Era um pensamento estonteante. O que voc quer ser quando crescer? O traje com desenhos animados j se fora havia muito. Assim como sua juventude; ele agora

tinha quarenta e oito anos. Para um fsico, era um ancio. Era muito velho, com certeza, para outro feito revolucionrio. Um futuro a realizar. Mas como ele poderia definir isto? Momentos claros como laser; memrias slidas como diamante; ntido e claro. Um futuro vivido, um futuro saboreado, um futuro de momentos to ntidos e to incisivos, que poderiam s vezes cortar e s vezes brilhar to intensamente que seria doloroso contempl-los, mas s vezes, tambm, seria agradvel, uma alegria pura, absoluta, o tipo de alegria que ele no sentiu muito durante aqueles vinte e um anos. Mas de agora em diante... Agora ele iria viver. Mas, por onde comear? O nome surgiu novamente, de seu passado, de seu subconsciente. Michiko. Ela estava em Tquio, claro. Ele havia recebido um carto virtual dela no Natal, e outro em seu aniversrio. Ela havia se divorciado de Lloyd seu segundo marido. Mas no havia se casado novamente depois disto. Sabe, ele poderia ir a Tquio, visit-la. Aquele seria um momento maravilhoso. Mas, Deus, haviam se passado tantos anos. Tanta gua rolara por debaixo da ponte. Mesmo assim... Mesmo assim, ele sempre havia sido apaixonado por ela. To inteligente... Sim, era o que ele tinha achado, primeiro; aquela mente maravilhosa, aquela sagacidade. Mas ele no podia negar que ela era bonita, tambm. Talvez mais do que bonita; certamente graciosa e equilibrada, e sempre imaculadamente vestida na ltima moda. Mas... Vinte e um anos haviam se passado. Deveria haver um novo algum depois de todo aquele tempo, no ? No. No havia; ele escutara alguns comentrios. Claro, ele era mais novo do que ela, mas aquilo no importava de verdade, importava? Ela deveria ter, o qu, cinquenta e seis anos agora. Ele no podia simplesmente se mandar para Tquio. Ou podia? Uma vida a ser vivida... O que ele tinha a perder? Nada de importante, concluiu. Nada de importante. Ele caminhou de volta para o prdio, preferindo subir pelas escadas ao invs de tomar o elevador, dois degraus por vez desaparecendo por trs de seus passos largos, os sapatos batendo rpidos e ruidosos.

 claro que ele ligaria para ela primeiro. Que horas eram em Tquio? Ele soltou a pergunta no ar. - Que horas sero em Tquio? - Vinte horas, dezoito minutos respondeu um dos incontveis dispositivos espalhados pelo seu escritrio. - Ligue para Michiko Komura, em Tquio. Toques eletrnicos emanaram do alto-falante. Seu corao comeou a pular. Uma tela de monitor surgiu em sua mesa, mostrando o logotipo da Nippon Telecom. E ento... L estava ela. Michiko. Ela ainda era adorvel, e havia envelhecido graciosamente; poderia passar tranquilamente por dez anos menos do que sua idade real. E, claro, tinha estilo ao se vestir. Theo ainda no tinha visto aquela indumentria, em particular, na Europa, mas tinha certeza de que era o auge da moda no Japo. Michiko estava usando um blazer curto, que tinha as cores do arco-ris em ondas por sobre o tecido todo. - Olha, Theo, voc? disse ela, em ingls. Os cartes virtuais tinham sido apenas palavras e figuras; haviam se passado anos desde a ltima vez em que Theo ouvira aquela bela voz sonora, como o som de gua corrente. Ele sentiu que suas feies se contraam em um sorriso. - Ol, Michiko. - Eu estive pensando em voc, conforme se aproximava o dia que as primeiras vises mostraram. Mas eu estava com receio de ligar. Estava com medo de que voc achasse que eu estava ligando para me despedir. Ele teria amado ouvir a voz dela antes. - Na verdade, o homem que me matou nas vises est sob custdia agora. Ele tentou explodir o LHC. Michiko concordou com a cabea. - Eu li sobre isso na internet. - Acho que a viso de ningum se tornou realidade. Michiko ergueu os ombros. - Bem, no exatamente. Mas minha linda filhinha exatamente como eu a vi. E, sabe, eu conheci a nova esposa de Lloyd, e ele disse que ela justamente como na primeira viso dele. E o mundo hoje tem muito do que o Projeto Mosaico disse que iria existir. Acho que sim. Estou apenas feliz porque a parte que me cabia no se realizou. Michiko sorriu. - Eu tambm. Houve um silncio entre eles. Parte da graa dos videofones era que o silncio era normal. Podia-se olhar um para o outro, regozijar-se um com o outro, sem palavras.

Ela era bonita... - Michiko disse ele, suavemente. - Hmmm? - Ahn, eu tenho pensado muito em voc. Ela sorriu. Ele engoliu em seco, tentando criar coragem. - E eu estive pensando, bem, o que voc acharia se eu fosse para o Japo por um pouquinho? ele levantou a mo, como se tivesse necessidade de prover os dois com uma sada, caso ela o interpretasse mal, desapontando-o gentilmente. H um TTC na Universidade de Tquio; eles andaram me pedindo para ir l, fazer uma palestra sobre o desenvolvimento da tecnologia. Mas ela no estava procurando uma sada. - Eu adoraria rev-lo, Theo. claro que no haveria meio de prever como as coisas aconteceriam entre eles. Ela talvez estivesse querendo apenas um pouco de nostalgia, relembrar as coisas do passado, o tempo em que conviveram no CERN muitos anos atrs. Mas talvez, apenas talvez, eles estivessem na mesma frequncia. Talvez as coisas dessem certo entre eles. Talvez, depois de todos esses anos, fosse acontecer. Ele certamente assim o desejava. Mas s o tempo seria capaz de dizer. (traduzido por Helena Padim)

Notas: 1 Lacrosse modalidade esportiva que consiste em uma equipe de 10 integrantes, nos jogos masculinos, ou 12, nos jogos femininos, em que cada jogador usa um basto com uma rede (o crosse) onde, atravs de passes e recepes, o objetivo fazer gols no adversrio com uma bola de borracha.
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Bridge equipamento de interligao de redes, em informtica. Mont Blanc (monte branco) montanha mais alta dos Alpes.