Não mexam no meu popó!

283 Novembro 2021

E ntre 31 de outubro e 12 de novembro, decorrerá em Glasgow (Escócia) a

26.ª Conferência das Partes sobre as alterações climáticas. Cerca de trinta
mil pessoas participarão nesta grande reunião organizada pela ONU para deba-
ter objetivos e meios de os atingir. Os temas em cima da mesa serão os mesmos
Onde estão os monopolos? 10
de sempre, e é de temer que os resultados também: umas vagas declarações
sobre a necessidade de descarbonificar a economia e caminhar para um cenário Realidade granulada 16
de neutralidade carbónica. Infelizmente, o que temos visto em edições anterio-
res é que os governos não se comprometem com metas realmente drásticas para
limitar o aquecimento da atmosfera a 1,5 graus Celsius, e mesmo esses modes- Compras pós-pandemia 18
tos objetivos acabam por não ser cumpridos. Os últimos meses mostraram que
os efeitos das alterações climáticas já se sentem. Houve incêndios devastadores
desde o Canadá e a Sibéria à Austrália, passando pela bacia mediterrânica.
Sobre duas rodas 24
Houve cheias nunca vistas nos Estados Unidos, no norte da Europa, na China...
No princípio de outubro, um ciclone abateu-se sobre o golfo pérsico, coisa Recordar Alzheimer 26
nunca antes registada, provocando em poucas horas precipitação equivalente a
três anos “normais”. O resultado foi o previsível: inundações em pleno deserto.
Uns dias depois, uma tempestade gigantesca fez abater em menos de um dia, Como dormimos 32
sobre Itália, chuva equivalente a um ano inteiro “normal”. Entretanto, o nível do
mar vai subindo uns milímetros todos os anos, o que significa que as povoações
costeiras estão cada vez mais vulneráveis. Um estudo publicado em agosto
Realidades alternativas 38
mostra que 73 por cento dos habitantes dos países que compõem o G20 estão
conscientes da gravidade do problema e 58% declaram-se muito ou extrema- Randi, herdeiro de Houdini 40
nente preocupados. Dos quase vinte mil participantes, 83% julgam que é pre-
ciso endurecer as medidas tomadas para evitar o pior. Entretanto, em Portugal,
um dos temas das eleições autárquicas foi (pelo menos em Lisboa) as ciclovias. O triunfo dos dinossauros 42
Estamos (quase) todos de acordo em que é preciso mudar de vida, fazer sacri-
fícios, optar por um estilo de vida mais sustentável. Aceitamos, em princípio,
que isso significará algum sofrimento imediato, mas por uma boa causa a longo
A mãe da arte nova 52
prazo. Somos cidadãos responsáveis e pensamos nas gerações futuras. Desde
que não toquem no meu popó. Como diria a Greta Thunberg, bla, bla, bla. C.M. Crónica da vida real 54
O homem-dragão 56
A ligação denisovana 66
A ascensão de Hitler 74
Desastres culturais 84
A barbarização da juventude 86
Ibéria, terra desejada 88

Redação e Administração red@superinteressante.pt Assinaturas e edições atrasadas

Zinet Media Global, S.L. sub@superinteressante.pt
Alcalá, 79, 1A – 28 009 Madrid Tel.: 21 716 72 50
Distribuição aos assinantes
Publicidade pub@superinteressante.pt EMD Sociedade Limitada

Diretor Carlos Madeira
Colaboraram nesta edição
Adriana García, Alberto C. Bellot, Alberto Payo, Alfredo Redinha, Bruno
Madeira, Cidália Duarte, Eva D. Aguado, Isabel Joyce, Jorge Santos, Juan
Sistiaga, Laura Chaparro, Luis A. Gámez, Manuel Montero, Mario G. Bartual,
Marta Bravo, Miguel A. Sabadell, Nacho Otero, Paulo Afonso, Pedro D.
Cano, Ramón Núñez, Roberto Sáez, Steve Brusatte e Vicente B. Colmenero.
Publicação mensal registada na Entidade Reguladora
para a Comunicação Social com o n.º 118 348.
Depósito legal: 122 152/98.
© Zinet Media Global, S.L. Todos os direitos reservados
Esta publicação é propriedade exclusiva da Zinet
Media Global, S.L., e a sua reprodução total ou parcial,
não autorizada, é totalmente proibida, de acordo
com os termos da legislação em vigor.
Os contraventores serão perseguidos legalmente,
tanto a nível nacional como internacional.
O uso, cópia, reprodução ou venda desta revista
só poderá realizar-se com autorização expressa
e por escrito da Zinet Media Global, S.L.
Observatório

Viagens
até 2050
O
plano Voyage 2050, recentemente
divulgado, estabelece as principais
linhas de investigação da Agência
Espacial Europeia (ESA) para o período
entre 2035 e 2050.
A primeira será descobrir se alguns dos satélites
de Júpiter e Saturno têm potencial para albergar
vida, ou se neles existe alguma bioassinatura, ou
seja, uma impressão digital química ou física que
indique que ali houve ou há vida. Para isso, sondas
e até drones serão enviados a esses mundos para
explorar as suas atmosferas, a superfície e even-
tuais oceanos subterrâneos.
A segunda aprofundará o estudo das atmosferas
de exoplanetas semelhantes à Terra, para deter-
minar se eles têm as condições certas para o
desenvolvimento da vida. Isso exigirá a criação de
instrumentos capazes de capturar as emissões
térmicas diretas de atmosferas desses mundos,
em busca de indícios de habitabilidade nas suas
superfícies.
A terceira prioridade da ESA será recolher mais
dados sobre o universo inicial para responder às
grandes questões: como nasceram e evoluíram as
primeiras estruturas cósmicas e os buracos negros?
O plano inclui criar novos instrumentos, detetar
ondas gravitacionais e melhorar dispositivos de
espectroscopia de alta precisão, a fim de aprender
mais sobre a radiação de fundo de micro-ondas, o
ténue brilho que preenche o cosmos e começou
a inundá-lo apenas 380 mil anos após o Big Bang,
quando o arrefecimento permitiu que os fotões se
separassem do resto das partículas.
Uma missão da ESA será crucial para as futuras
explorações dos satélites de Júpiter e Saturno
previstas no plano Voyage 2050. Chama-se Juice
(sigla inglesa de Explorador das Luas Geladas de
Júpiter), deverá ser lançada em 2022 e chegar ao
gigante gasoso em 2029. A sonda passará três
anos a orbitar o sistema joviano, investigando o
planeta e três dos seus principais satélites: Gani-
medes, Calisto e Europa. Os cientistas pensam
que há oceanos escondidos sob a superfície des-
ses mundos gelados e que eles poderiam abrigar
vida ou já o fizeram no passado. A sonda foi cons-
truída nas instalações da Airbus em Madrid antes
de viajar para o Centro Europeu de Tecnologia e
Pesquisa Espacial da ESA em Noordwijk (Países
Baixos), onde foi concluída a montagem de todos
os componentes e instrumentos (na foto).
ESA

4 SUPER
SUPER 5
Observatório

Tom (à esquerda) mapeia os campos e envia dados

para o programa Wilma. Dick (à direita) queima ervas
daninhas com uma descarga elétrica. Tudo isto é fruto
da imaginação de Ben Scott-Robinson (em baixo).

Terminators de ervas daninhas

U
m robô vagueia por algumas quintas
britânicas em busca de ervas dani-
nhas. Quando Wilma, a inteligência
artificial a bordo, deteta um desses
intrusos (usa reconhecimento de padrões para
distingui-los), aplica-lhes um choque de 8000 volts
que literalmente os frita. Uma vez eliminada
a ameaça, Dick continua a sua ronda mortal.
Este assassino não trabalha sozinho. Para exter-
minar as ervas daninhas, precisa que o batedor
Tom percorra e filme todo o terreno e envie os
dados para Wilma, que define os alvos. Em equipa,
mata-se melhor... Dick é um protótipo. Os seus pri-
meiros testes foram bem sucedidos e espera-se
que entre em operação já neste outono/inverno.
Tom já está à venda e é muito útil: seus recursos de
digitalização e medição obtêm muitos dados preci-
sos, que podem ser analisados e processados com
ferramentas de inteligência artificial. A consequên-
cia é o aumento da produtividade: quanto mais
informações tiver o agricultor, melhor saberá o que
fazer para melhorar o desempenho dos seus cam-
pos. Os robôs foram desenvolvidos pela empresa
FOTOS: SMALL ROBOT COMPANY

britânica Small Robot Company, com o objetivo de

alcançar uma agricultura sustentável com o auxílio
da tecnologia. É por isso que Dick é um extermina-
dor ecologista que trabalha sem herbicidas, o que
é essencial para manter a biodiversidade.

6 SUPER
SUPER 7
O Lado Escuro do Universo

Há estrelas de neutrinos?
H

NASA, ESA, E. JULLO (JPL), P. NATARAJAN (YALE), J.-P. KNEIB (LAM, CNRS)
á dias, procurava explicar aos meus alu-
nos a importância do arrefecimento
por neutrinos em estrelas maciças,
uma vez começada a fusão de carbono.
A energia das reações termonucleares do centro
estelar é nessa altura essencialmente transportada
por neutrinos, e não tanto por convecção ou por
processos radiativos. Dado que estas partículas (e a
energia que transportam) se escapam facilmente,
o equilíbrio hidrostático (ou gravítico) altera-se e
as camadas estelares mais exteriores “caem”,
encolhendo a estrela, ou seja, aumentam a tem-
peratura interior e a taxa de reações nucleares.
Assim, as sucessivas fases finais da vida destas
estrelas são cada vez mais rápidas, por causa dos
neutrinos.
Um aluno perguntou, então, se seria possível
formarem-se estrelas de neutrinos, uma vez que
estas partículas existem em grandes quantidades
e terão massa, por muito pequena que seja, acima
de zero. No ensino, não há perguntas estúpidas, só
respostas estúpidas. Haverá então estrelas feitas
de neutrinos, como parte da massa escura? Em
princípio, não há, mas vejamos por que razão não
podemos excluir de todo essa hipótese.
Enxame galáctico Abell 1689
Todos os neutrinos que se conhecem são emiti-
dos a velocidades muito próximas da da luz, não
se conhecendo processos que produzam neutrinos
lentos. Isto é muito importante: dada a sua baixa Curiosamente, em 1993, alguns físicos escreviam tam para que os neutrinos não sejam partículas de
massa e elevada velocidade, é fácil ter neutrinos a sobre a hipótese da existência de estrelas de neu- Majorana, e que os neutrinos estéreis possam ter
ultrapassar a velocidade de escape de estruturas trinos ou de outros fermiões escuros, como os quiralidade direita. As esperanças eram elevadas
em formação do tipo estelar. Esta é uma das razões “escurinos”, já referidos aqui recentemente como sobre a existência deste novo tipo de neutrino,
que levam a favorecer a massa escura fria no alternativa ao buraco negro central da Via Láctea. quando se detetaram raios X característicos em
modelo cosmológico padrão, por oposição a estes Estas partículas teriam massas de aproximada- Andrómeda e Perseu, mas tudo esmoreceu quando
neutrinos “quentes”, cujas velocidades os levariam mente 17 keV/c2, o que é uma barbaridade em face não foram detetados os mesmos raios X na galáxia
a escapar facilmente de regiões de alta densidade, do que sabemos hoje de experiências como a esferoide anã Dragão (satélite da Via Láctea) e
uniformizando as flutuações de densidade que KATRIN, que colocou a massa dos neutrinos abaixo foram conhecidos resultados posteriores noutras
foram as sementes na formação de estruturas de dos 2 eV. Enfim, 1993 foi há quase três décadas, galáxias, igualmente negativos.
larga escala no universo primitivo. quando era novidade a existência de quasares e Em qualquer caso, baseado no que se conhece
Há quem argumente que, se o número de Rey- outros buracos negros galácticos com massas na sobre os neutrinos de Dirac e a sua massa, será pos-
nolds do universo primitivo for muito grande, num ordem dos dez mil milhões de massas solares. sível termos cerca de um por cento da massa escura
plasma com tal turbulência interna, alguns grupos Defendia-se então que estas estrelas e estes centros na forma de neutrinos, o que corresponde aproxi-
de galáxias poderiam formar-se nessas condições, galácticos, feitas de fermiões “escuros”, poderiam madamente à massa de todas as estrelas no uni-
e uma massa do neutrino na casa de 1 eletrão-Volt/c2 ter massas similares às desses quasares e raios verso, sem que, ironicamente, seja possível a exis-
não seria tão impeditiva como se admite. Os testes que poderiam ir até os dez dias-luz. tência de estrelas de neutrinos. É isto que indicam
de maior rigor aos modelos que sugerem diferentes Há demasiadas coisas ainda por explicar cabal- estudos como o do enxame galáctico Abell 1689
massas e subsequente desempenho funcional para mente no que respeita aos neutrinos. A possível (um dos maiores que se conhece), que terá um halo
os neutrinos terão de passar necessariamente pelo existência dos neutrinos estéreis, uma partícula esférico supragaláctico constituído por neutrinos
crivo dos resultados da radiação de micro-ondas de ainda por confirmar, com massa na ordem dos de Dirac, com uma massa na casa dos 1,5 eV.
fundo cósmico (CMBR, na sigla inglesa). Não cabe 10 keV/c2, é potencialmente compatível com algu- PAULO AFONSO
aqui, porém, discutir a maior ou menor compatibi- mas destas “estrelas de neutrinos” e com os requi- Astrofísico

lidade de cada modelo com a CMBR, que depende sitos da massa escura fria. As flutuações entre
igualmente dos efeitos de turbulência sobre diferentes tipos de neutrinos e a ausência de deteção N.R. – Este texto foi adaptado para seguir o Acordo
a própria CMBR no universo primitivo. do duplo decaimento beta sem neutrinos apon- Ortográfico de 1990, embora sob protesto do autor.

8 SUPER
SUPER 9
 Física
GETTY

Até agora, nem aceleradores

de partículas nem observatórios
foram capazes de encontrar essas
entidades exóticas e supermaciças.

10 SUPER
 As teorias postulam a sua existência

Onde estão
os monopolos?
Todos sabemos que é impossível separar os dois polos de um íman,
mas as ideias mais avançadas da física para explicar a realidade baseiam-se
na existência de partículas com um único polo magnético. Após quase oito
décadas de procura infrutuosa, os cientistas não desistem de tentar detetá-las.

SUPER 11
CERN
E
m 12 de julho de 2012, houve um anún-
cio histórico: o Grande Colisionador de
Hadrões (LHC, na sigla inglesa), do CERN,
perto de Genebra, detetara por fim
o bosão de Higgs, última peça que faltava no quadro
de referência da física de partículas, o chamado
“modelo-padrão”. Todavia, ainda restava outra
incógnita que os físicos procuram há décadas dis-
sipar, e que abriria as portas a um mundo povoado
por hipotéticas entidades subatómicas com nomes
como “axiões”, “neutralinos”, “charginos”, etc.
Referimo-nos ao monopolo magnético. Três anos
depois do êxito com o Higgs, o CERN lançou uma
nova experiência, denominada Monopole and
Exotics Detector (MoEDAL): a caça à partícula que
foge aos físicos desde finais dos anos 1970 acabava
de começar.
Embora o magnetismo seja um velho conhecido
(há indícios arqueológicos que revelam ter sido
utilizado pelos antigos olmecas, por volta do ano
1200 a.C., nos seus rituais), foi um enigma até ao
século XIX. Em 1819, um professor de física da Uni-
versidade de Copenhaga, Hans Christian Ørsted
(1777–1851), observou que a agulha de uma bús-
sula mudava de direção quando a aproximava
12 SUPER
de um fio condutor de eletricidade. Todavia, foi
o francês André-Marie Ampère (1775–1836) que
acabou por estabelecer as bases do eletromagne-
tismo, ao considerar que, se a corrente elétrica se
comportava como um íman, era porque devia, de
algum modo, ser um íman. A grande síntese foi
proporcionada pelo escocês James Clerk Maxwell
(1831–1879), que chegou à conclusão de que a luz, a
eletricidade e o magnetismo estavam interligados,
pelo que enunciou, em 1864, o que é hoje conhe-
cido por “leis de Maxwell”.
VIOLAÇÃO DA SIMETRIA
A mera observação diz-nos que existe uma dife-
rença fundamental entre eletricidade e magne-
tismo: enquanto as cargas elétricas podem existir,
Os monopolos
poderiam
preencher muitas
lacunas da física
na primeira, em separado, verifica-se que surgem
sempre, no segundo, aos pares; por muito que ten-
temos separar um íman, nunca isolaremos o polo
norte do sul. Se cortarmos um íman ao meio, fica-
remos com dois ímanes, não com dois monopolos.
É por isso que se diz que não há monopolos mag-
néticos. Contudo, não há porque não os vemos ou
porque não podem existir?
Esta ausência incomoda alguns físicos, porque
viola um critério estético que consideram sacros-
santo: o da simetria. As leis de Maxwell não são
totalmente simétricas. No entanto, explicam na
perfeição todos os fenómenos eletromagnéticos,
um grande feito para equações com mais de 150
anos de história. Nesse caso, se a teoria não pre-
cisa dos monopolos para explicar o que sucede à
nossa volta, para quê insistir?
SOLIDAMENTE DEMONSTRADO
Em 1931, com a teoria quântica já bem estabele-
cida, o físico inglês Paul Dirac (1902–1984) demons-
trou que os monopolos magnéticos fazem a carga
elétrica só poder alcançar um valor discreto, ou
seja, um múltiplo de uma unidade mínima. Até
então, esse facto era inserido à força na mecânica
 Esta ilustração, elaborada
por cientistas do CERN,
permite visualizar a diferença
entre as forças magnéticas
dos monopolos e dos dipolos
da natureza (em baixo).
quântica, mas agora surgia de maneira natural. Ao
que parece, a existência dos monopolos é neces-
sária para o eletrão poder apresentar a carga que
possui. Não apenas isso: também pode contribuir
para resolver o atoleiro em que mergulhou a física
de partículas. O modelo-padrão, contruído lenta-
mente ao longo de meio século, descreve tanto as
propriedades das partículas subatómicas como o
funcionamento de três das quatro forças da natu-
reza. Está, porém, incompleto: não incorpora a
gravidade, e também não tem espaço (ou não foi
encontrado) para a misteriosa matéria escura que
enche o universo. O monopolo poderá preencher
essas lacunas.
AUSENTES DAS OBSERVAÇÕES
O monopolo começou a ser procurado na década
de 1970, quando surgiram as chamadas Teorias da
Grande Unificação (TGU), filhas do empenho dos
físicos em encontrar a grande simetria cósmica.
Neste caso, as TGU pretendem agrupar sob uma
única formulação três forças da natureza: a ele-
tromagnética, a forte (responsável pela coesão
do núcleo atómico) e a fraca (da qual depende
um tipo de desintegração radioativa). Essa união
verifica-se a temperaturas altíssimas que só foram
alcançadas no universo logo a seguir ao Big Bang.
Contudo, em 1974, o físico holandês Gerardus
‘t Hooft (n. 1946) e o seu colega russo Alexander
Polyakov (n. 1945) mostraram que todas as TGU
pressupõem a existência de monopolos. Além
disso, diziam-nos qual poderia ser a sua massa:
cerca de dez mil biliões de vezes a do protão. Vatici-
navam também que uma grande quantidade teve
de ser criada nos primeiros instantes de vida do
universo: praticamente um por cada protão exis-
tente. Ora, isso não foi observado.
Como resolver o problema? Seria necessário bai-
xar rapidamente a temperatura do cosmos para
não se formarem tantos monopolos. O mecanismo
foi encontrado pelo cosmólogo norte-americano
No entanto,
não conseguimos
detetar um único,
até hoje
Paul Dirac postulou
a existência de partículas
elementares com
um único polo magnético.
GETTY
Alan Guth (n. 1947) nos anos 1980: a chamada
“inflação cósmica” (o universo viu a sua expansão
acelerada, de forma exponencial, 1036 a 1032 segun-
dos depois da explosão inicial).
TEORIAS ESPECULATIVAS
Trata-se de uma teoria consistente, capaz de
explicar alguns inconvenientes do paradigma do
Big Bang, mas é pura conjetura. Como escreveu
o cosmólogo inglês Martin Rees (n. 1942), os que
não acreditam muito nessa física exótica “não irão
ficar muito impressionados com um argumento
teórico que serve para explicar a ausência de par-
tículas já de si hipotéticas”.
As TGU não se terão enganado? Por agora, não
passam de especulações, pois os nossos acele-
radores de partículas não se aproximam nem de
longe das energias necessárias para poder com-
provar as suas previsões, e as pouquíssimas que foi
possível constatar não se afiguram muito pro-
missoras. O interesse suscitado por estas teorias
nos anos 1970 e 1980 perdeu-se em prol de outras
mais grandiloquentes, por assim dizer.
Trata-se das chamadas “teorias de tudo”, como
a das cordas, que procuram incluir a gravidade
SUPER 13
 Presumíveis
observações
A verdade é que já houve algumas
deteções misteriosas atribuíveis
a monopolos. Por exemplo, investi-
gadores da Universidade de Stanford
(Califórnia), dirigidos pelo físico nor-
te-americano Blas Cabrera (n. 1946),
mediram, em 1982, uma corrente
elétrica numa bobina supercondutora
com as características de ter sido provo-
cada pela passagem de um monopolo.
Três anos depois, em 11 de agosto de
1985, um grupo do Imperial College
London deparou com o mesmo: a
corrente coincidia perfeitamente com
as previsões teóricas do que faria uma
dessas partículas. Até hoje, ainda não se
conseguiu explicar convenientemente
o que se passou. Há quem pense que
se tratou de erros do equipamento
ou, simplesmente, de ruído de fundo;
porém, como argumenta James Pinfold,
“é muito difícil que haja um problema
que imite exatamente o sinal de um
monopolo”.

Os cientistas
procuram
novas formas O MoEDAL é uma das doze experiências
instaladas no LHC do CERN. Ocupa 250
metros quadrados e, além dos monopolos,
de os descobrir pode detetar outras partículas supermaciças.

nessa busca de uma única superforça que aglutine
as quatro que existem na natureza. Neste caso, as
forças e partículas surgiriam como consequência
da vibração de pequenos e misteriosos filamentos
de energia (as cordas). Ora, todas as teorias de
tudo dizem que os monopolos deveriam existir.
Um dos especialistas mais importantes neste
campo, o físico teórico norte-americano Joseph
Polchinski (1954–2018), afirmou, em 2002, que
constituía “uma das apostas mais seguras que se
pode fazer em física”. Até à sua morte prematura,
há três anos, continuou a defender essa tese.
TRÊS VIAS POSSÍVEIS
Assim, há várias equipas empenhadas em pro-
curá-los, algo que se pode fazer de três maneiras:
primeiro, tentar produzi-los nos aceleradores de
partículas; segundo, encontrá-los nos raios cós-
micos ou capturados em determinados materiais;
terceiro, seguir provas indiretas da sua existência
em diferentes fenómenos astronómicos.
Poderiam ser produzidos num acelerador como
o LHC? Graças a Einstein, sabemos que energia e
massa estão relacionadas pela fórmula E = mc2 .
Isso implica que, se quisermos criar uma partícula,
teremos de multiplicar a sua massa pelo quadrado
da velocidade da luz para obter a energia necessá-
ria. No caso dos monopolos prognosticados pela
TGU, seria necessário um bilião de vezes mais do
que a que se produz no LHC. Porém, é possível
que existam exemplares de massa intermédia, e é
nesse sentido que se dirige a caçada.
Com as restantes partículas, como o bosão de
Higgs, o método é muito diferente. Possuem uma
vida extremamente curta e desintegram-se rapida-
mente. Para poder descobri-las, os físicos têm de
procurá-las entre o emaranhado de partículas que
se produzem no acelerador quando se faz colidir
dois protões. Ao invés, o monopolo é estável
(só pode ser destruído se deparar com o seu gémeo
de antimatéria), pelo que não desaparece depois de
se produzir. Devido à sua carga magnética, interage
acentuadamente com o campo eletromagnético,
e o melhor de tudo é que o faz de maneira muito
diferente das restantes partículas: é fácil distingui-
-lo do “ruído” causado por elas.
PROJETO DEDICADO
Infelizmente, por causa destas diferenças, a maior
parte das experiências instaladas no LHC não é
apropriada para a procura de monopolos. Por isso,
em dezembro de 2009, o CERN aprovou o projeto
MoEDAL, que começou a reunir dados em 2015
e no qual trabalham 70 investigadores de qua-
tro continentes. O objetivo é também encontrar
outras partículas exóticas supermaciças que pos-
sam surgir através das colisões de protões.
Para podermos fazer uma ideia do processo,
imaginemos uma quantidade de camadas de plás-
tico colocadas umas por detrás das outras. Se dis-
pararmos um projétil, atravessará todas as lâminas
e deixará um orifício em cada uma: ao alinhar bem as
lâminas, será possível traçar a trajetória seguida pelo
projétil. No caso do MoEDAL, dispomos de apro-
ximadamente 400 detetores nucleares de traços
(NTD), e cada um contém dez camadas de plástico

14 SUPER

empilhadas. “É como uma máquina fotográfica
gigante, e as lâminas são a película”, afirma o físico
canadiano James Pinfold, porta-voz do MoEDAL.
Se registar algo, os físicos irão festejar com cham-
panhe, pois “nenhuma partícula do modelo-padrão
pode deixar rasto no nosso plástico”, diz. Para
completar a caçada, foi instalado, em setembro de
2012, o Magnetic Monopole Trapper, que consiste
numa estrutura de alumínio que, “se capturar um
monopolo, produz uma corrente elétrica; também
não pode detetar outra coisa”, explica Pinfold.
Em julho de 2019, foram publicados os primeiros
resultados, iguais aos anteriores: zero monopolos.
Em vez de tentar produzi-los em laboratório,
podemos também procurar os que já existem,
presumivelmente, na natureza: aqueles que foram
criados com o Big Bang ainda devem andar por aí.
Evidentemente, a possibilidade de encontrá-los
dependerá da quantidade que houver. O Observa-
tório Pierre Auger (Argentina) dedica-se a observar
as cascatas de partículas e fotões provocadas pelos
raios cósmicos ao colidir com a atmosfera. Ali, 1700
tanques cheios de água, instalados numa área
de 3000 quilómetros quadrados, aguardam um
monopolo oculto entre os “aguaceiros” espaciais.
Por outro lado, o observatório IceCube, situado
no Polo Sul, utiliza o cristalino gelo antártico para
estudar o neutrino, uma partícula que não interage
com a matéria. Isso torna esta instalação um lugar
propício para tentar observar a passagem do mono-
polo pesado e lento das TGU. Se um protão do
gelo antártico colidisse com um monopolo, desin-
tegrar-se-ia e surgiriam outros tipos de partículas,
que o IceCube registaria imediatamente.
METEORITOS E ROCHAS VULCÂNICAS
Procurou-se também encontrar monopolos no
interior de meteoritos, pois poderiam ter ficado
colados a algum átomo: em 1995, foi desenvolvido
o estudo mais extenso realizado até à data, no qual se
estudou um total de 112 quilos de rocha espacial. Por
último, foram esquadrinhadas rochas vulcânicas
obtidas nos polos: alguns monopolos poderiam ter
ficado presos, ao longo da história da Terra, em
MOEDAL COLLABORATION
rochas do manto terrestre, subindo depois lenta-
mente à superfície em direção aos polos geomag-
néticos. Em 2013, cientistas suiços examinaram
23,4 kg de rochas polares sem qualquer resultado.
Todavia, a ausência de provas não é prova de
ausência. As regras da lógica dizem que não se pode
demonstrar a não existência de, por exemplo, a fada
dos dentes. Nesse caso, para que serve tanto resul-
tado negativo? Para determinar um limite à sua
abundância. Assim, deduz-se do estudo dos meteo-
ritos que a densidade de monopolos no Sistema
Solar deve ser igual ou menor do que um exemplar
por cada cem quilos de rochas meteoríticas. Os
limites mais estritos provêm da experiência subter-
rânea MACRO (Monopole, Astrophysics and Cosmic
Ray Observatory), realizada no Gran Sasso (Itália),
entre 1989 e o 2000. Desta e de outras investiga-
ções, depreende-se que deve haver no universo
menos de un monopolo por quintilião de nucleões
(protões e neutrões). Uma agulha (magnética)
num palheiro.
M.A.S.
SUPER 15
Física

Um século de um Prémio Nobel

Realidade
granulada
No início do século XX, uma geração de brilhantes
físicos mostrou que a matéria e a energia interagem
de formas supreendentes a escalas diminutas
e que esses fenómenos desempenham um papel
essencial no modo como o universo se organiza.

A
pandemia de Covid-19 fez muitas pes- As termografias, que permitem
soas familiarizarem-se com as câmaras saber a temperatura dos corpos,
usam um efeito quântico.
termográficas, que permitem conhecer
a temperatura do corpo pelo compri-
mento de onda da radiação que emitimos. Emana-
mos calor a uma temperatura que não é visível aos
nossos olhos, mas que é detetada por esses dispo-
sitivos capazes de captar raios infravermelhos. Por
outro lado, a energia que emana do Sol ou da chama
de uma vela fá-lo a uma temperatura maior, pelo
que já a podemos ver. Do mesmo modo, se aque-
cermos uma barra de ferro, chega uma altura em
que se começa a ver o calor, pois fica vermelha;
porém, se continuarmos a aumentar a tempera-
tura, passará a ser cor de laranja e, depois, amarela,
pois vão-se somando a essa luz comprimentos de
onda cada vez mais curtos.
No final do século XIX, este tema interessava a
física e tinha aplicações práticas: diversas fontes
afirmam que, em 1894, alguém teria encarregado
Max Planck (1858–1947) de investigar que tipo de
filamento permitiria a uma lâmpada incandescente
produzir maior quantidade de luz com menos
gasto de energia elétrica. Mais uma vez, si non
è vero, è ben trovato. O caso é que, na altura, o
matemático alemão, professor catedrático de
física teórica na Universidade de Berlim, andava
empenhado em compreender verdadeiramente
as relações entre a intensidade de uma radiação,
a temperatura e a cor (ou comprimento de onda),
que por vezes mostravam comportamentos sur-
GETTY

preendentes.

16 SUPER
GETTY
Embora seja mais conhecido pela teoria
da relatividade, Einstein (página oposta)
ganhou o seu Nobel pela explicação
do efeito fotoelétrico, que resulta
diretamente da natureza granular
da energia postulada por Planck
(nesta foto), galardoado em 1918.
GRÃOS DE ENERGIA
Em 14 de dezembro de 1900, data hoje conside-
rada histórica, pois assinala o nascimento da mecâ-
nica quântica, Planck tornou públicas as suas ideias
numa reunião da Sociedade Alemã de Física.
O contributo mais revolucionário do seu trabalho,
que intitulou “Sobre a teoria da lei de distribuição
de energia no espectro contínuo”, consistiu em
afirmar que a energia não pode tomar um valor
qualquer, mas tem de ser forçosamente um múlti-
plo inteiro de uma quantidade mínima, que deno-
minou quantum (daí o termo “física quântica”).
A natureza é rígida com as quantidades de energia
que um corpo pode emitir ou absorver.
A ideia de que também havia átomos de energia,
como de matéria, teve implicações imediatas. Em
1905, o físico alemão Albert Einstein (1879–1955)
encontrou a explicação para o efeito fotoelétrico
(que lhe valeu o Prémio Nobel, em 1921), mediante
os quanta de energia luminosa (os fotões), e jus-
tificou como eram ou não capazes de arrancar
eletrões aos átomos. Cada quantum possui uma
energia diferente consoante o seu comprimento
de onda; os quanta de luz infravermelha são
menos energéticos do que os de luz vermelha, e
os ultravioleta mais do que os visíveis.
Depois, em 1913, o físico dinamarquês Niels Bohr
(1885–1962) propôs um modelo atómico planetário,
no qual as órbitas circulares dos eletrões tinham de
cumprir as normas quânticas: não podiam ter um
raio qualquer. Isso explicava os espectros de emis-
são do hidrogénio. Em 1918, Planck ganhou o Nobel
“pelo seu papel no avanço da física devido à des-
coberta da teoria quântica”.
FUTURO INIMAGINÁVEL
Após a Primeira Guerra Mundial, um exército de
físicos desenvolveu a nova ciência: o francês Louis
de Broglie (1892–1987), a dualidade onda-partí-
cula; o austríaco Erwin Schrödinger (1887–1961),
as equações de onda; o alemão Werner Hei-
senberg (1901–1976), o princípio da incerteza;
o austríaco Wolfgang Pauli (1900–1958), o prin-
cípio da exclusão; o norte-americano de origem
ucraniana George Gamow (1904–1968), o efeito
de túnel… O inglês Paul Dirac (1902–1984) publi-
cou, em 1930, a obra The Principles of Quantum
Mechanics, que se tornou um manual imprescin-
dível para a compreensão da fascinante disciplina
científica. Todos (menos Gamow) foram Nobel.
Hoje, a teoria quântica permite-nos entender os
átomos, as ligações químicas, a condutividade dos
metais, a interação da luz com as partículas, o com-
portamento dos semicondutores, a superconduti-
vidade e a superfluidez, e também propriedades
térmicas, como a radiação, e magnéticas, caso do
antiferromagnetismo, assim como muitos outros
conceitos e fenómenos. Entre as suas aplicações
tecnológicas, temos o transístor, o laser, a fibra
ótica, a iluminação com LED e todo um futuro em
computadores ainda impossível de imaginar. Tudo
começou com a conferência de Planck, em 1900.
R.N.
SUPER 17
 Tecnologia Novas possibilidades digitais
GETTY

Compras
pós-pandemia

A realidade virtual permite

conhecer melhor os produtos
antes de decidir comprar.

18 SUPER
 A Covid-19 acelerou as mudanças
na forma de consumir. Ferramentas
tecnológicas como a realidade virtual
e a aumentada, as compras por voz
ou mesmo os robôs começam
a fazer parte do nosso quotidiano.

SUPER 19
E
m março de 2020, a nossa vida ficou em
suspenso. Ficámos confinados em casa,
sozinhos ou acompanhados, com o
receio de que o mundo também parasse.
Contudo, não foi isso que aconteceu. Continuámos
a trabalhar, a estudar, a comunicar com os nossos
seres queridos, a ter acesso a serviços básicos e,
também, a comprar. Os supermercados não dei-
xaram de abrir, tanto na versão física como na
digital. Os camiões de distribuição continuaram a
levar encomendas para toda a parte, embora as
entregassem sem qualquer contacto. Muitas lojas,
obrigadas a encerrar, não tiveram outro remédio
se não dar o salto para o comércio eletrónico.
A crise provocada pelo coronavírus criou uma
mudança de paradigma que consolidou a tendên-
cia, iniciada há alguns anos, de comprar através do
telemóvel e de outros dispositivos, levando mui-
tos consumidores a estrear-se num mundo que
lhes era alheio: as lojas digitais. Forçados pelas
circunstâncias, perderam finalmente o receio das
novas tecnologias e aceitaram outras formas de
encher o carrinho. O leitor é um deles? Deixou de ir
às compras no supermercado mais próximo, todas
as semanas, para passar a adquirir até o papel
higiénico através das compras online?

CRESCIMENTO EXPONENCIAL
Segundo um relatório da consultora McKinsey,
nos últimos quatro anos, a taxa de crescimento
anual das vendas online em todo o mundo rondou
os 14 por cento. Todavia, a aumento alcançou os
25% só nas duas primeiras semanas do confina-
mento de março do ano passado. A descarga de
aplicações entre janeiro e abril de 2020 subiu 11% em

O confinamento
acelerou O Digit é um robô
desenvolvido pela Ford

a transição e pela Agility Robotics

para levar encomendas
à porta, com a ajuda
para o digital de veículos autónomos.

comparação com o mesmo período do ano ante-
rior. Cerca de metade dos comerciantes deram
prioridade a planos para oferecer aos clientes uma
aplicação móvel ou uma experiência digital que
pudesse substituir ou reforçar as compras presen-
ciais. O relatório da McKinsey indica que três em
cada quatro consumidores experimentaram novas
marcas e lojas durante o confinamento e, o que é
mais importante, que 60% irão manter os novos
hábitos quando a pandemia terminar.
Durante os confinamentos, duas tecnologias
tornaram-se uma alternativa viável às compras tra-
dicionais: a realidade virtual e a realidade aumen-
tada. Evitam o risco de contágio, são menos
“frias” do que clicar várias vezes numa loja online
e proporcionam uma maior sensação de confiança
do que simples fotos e vídeos, pois podemos ver
os artigos de forma tridimensional e avaliar muito
melhor as suas dimensões e características.
DOS MÓVEIS AOS ÓCULOS
Alguns gigantes do setor do comércio já tinham
lançado, antes da pandemia, vários serviços deste
tipo. Desde há cerca de dois anos, por exemplo, a
Ikea oferece a possibilidade de verificar como fica-
rão nas nossas casas as suas mesas, cadeiras, sofás,
candeeiros, etc. Basta utilizar a aplicação Ikea
Place e a câmara do telemóvel. Podemos efetuar
estimativas com medidas reais e experimentar
modelos, cores, tamanhos… Os produtos da cadeia
sueca sobrepõem-se de forma mágica às divisões
da nossa casa diante do nosso olhar.
Contudo, a realidade aumentada em compras
online chega a mais produtos do que o mobi-
liário. Por exemplo, já pensou alguma vez em
experimentar óculos graduados ou de sol sem
deambular de loja em loja? É o que oferece a Grey-
Glasses, que recorre a esta tecnologia para poder-
mos ver como nos fica cada modelo. Seleciona-
mos a armação que nos chamou a atenção, car-
regamos no botão “Testar” e autorizamos o uso
da câmara para ver o resultado. A empresa também
envia armações para podermos usufuir em casa de
uma experiência mais próxima da presencial, mas
sem a necessidade de visitar a loja.
Esta técnica começa a tornar-se um extra à dis-
posição dos comerciantes que o desejem. A Sho-
pify, a plataforma que permite criar lojas digitais
sem conhecimentos de programação, oferece aos
utilizadores a possibilidade de acrescentar modelos
tridimensionais às suas páginas com produtos, e

20 SUPER
 GETTY
Falar para comprar
O avanço dos altifalantes inteligen-
tes e dos assistentes virtuais per-
mitiu o aparecimento do voice shopping.
Dispositivos como o Echo, da Amazon,
que integra a tecnologia Alexa, ofe-
recem a possibilidade de acrescentar
artigos ao cesto de compras quando se
dá a ordem verbal, depois de escutar
informações sobre as características
e as funções do produto. Um estudo
elaborado pela Microsoft, em 2019,
revelou que 40 por cento dos inqui-
ridos já tinham experimentado fazer
uma compra por via verbal através dos
seus assistentes inteligentes. Segundo a
consultora eMarketer, em 2020, quase
31 milhões de norte-americanos teriam
feito consultas sobre artigos de todos
os géneros através dos seus altifalantes
inteligentes. As estatísticas revelam que
AGILITY ROBOTS

cerca de dois terços dessas consultas se

convertem em compras.

assegura que as taxas de conversão (as visitas que
terminam com uma compra) sobem cerca de 250%
quando os clientes veem os artigos em realidade
aumentada.
VISITAS VIRTUAIS
Quanto ao grau de imersão conseguido na
experiência de compra, é preciso reconhecer que
a realidade virtual vai um pouco mais longe do
que a aumentada. Permite penetrar em jogos em
360 graus, mergulhar até ao fundo do mar, viajar
para lugares a centenas de quilómetros de distân-
cia, ver pormenorizadamente como é por dentro
um andar que nos chamou a atenção ou passear
por uma loja. A Walmart, a cadeia norte-americana
de grandes armazéns, lançou há um par de anos o
3D Virtual Shopping Tour, uma ferramenta através
da qual os consumidores podem percorrer virtual-
mente um estabelecimento (organizado por divi-
sões, como uma casa) e ir escolhendo os produtos
que lhes interessam.
Esta tecnologia oferece tantas possibilidades
que se expande a grande velocidade, e as marcas
mostram-se interessadas em explorá-las. Há quem
as ajude a fazê-lo, através, por exemplo, de simu-
lações de pontos de venda e cenários imersivos de
compras que permitem analisar pormenorizada-
mente o comportamento do consumidor e passar
essa informação às cadeias de lojas e aos anuncian-
tes. Assim, podem efetuar estudos de mercado
sem ter de reunir os clientes: por exemplo, a
influência nas vendas de um artigo, a eficácia dos
diferentes tipos de embalagem, quais as marcas
mais escolhidas…
VÍDEOS EM DIRETO
A explosão do vídeo em direto (livestreaming)
está também a invadir o mundo das compras.
O YouTube e o Twitch abriram um caminho que
começou a ser explorado por outros serviços no
setor das vendas. Na China, têm grande êxito as
emissões em que uma figura conhecida demonstra
um produto e responde às dúvidas e perguntas da
audiência interessada. É como se as televendas
tradicionais fossem feitas por youtubers em tempo
real e com a interação dos espetadores. De modo
geral, a aplicação que transmite os vídeos em direto
permite também adquirir os artigos em questão.
O Alibaba, a plataforma chinesa de comércio ele-
trónico, uma das maiores do mundo, tem um ser-
viço (Taobao Live) exclusivamente dedicado a esta
forma de venda.

SUPER 21

Lojas sobre rodas
N a China, a cadeia de comida rápida
Kentucky Fried Chicken começou
a utilizar pequenos veículos autónomos
dirigidos através das redes 5G. Trata-se de
uma mistura entre food trucks e máquinas
de vending que se deslocam sem condutor
pelas ruas de Xangai e levam os pedidos a
casa. Funcionam também como minilojas
rolantes. Os clientes que as encontram pela
cidade podem selecionar o seu pedido em
ecrãs táteis, nos quais se indica toda a oferta
e respetivo preço. Depois de concluída a
SHANGHAINEKO
transação, uma das portas abre-se para se
levantar a encomenda. Estes vendedores
sobre rodas reduzem o contacto humano e
o risco de contágio em tempos de pande-
mia, mas parece provável que continuem a
circular mesmo quando voltarmos a levar
uma vida normal. No futuro, poderiam ser
utilizados por todo o tipo de comerciantes
e produtores para cobrir zonas urbanas
especialmente movimentadas, ou respon-
der à procura em bairros que não dispo-
nham de estabelecimentos comerciais.
GETTY

Cada uma das emissões em direto atrai multidões.
Estima-se que havia na China, no final de 2020, 524
milhões de utilizadores de livestreaming: cerca de
seis em cada dez internautas daquele país seguem
estas emissões. Em 2019, o volume de negócios
do comércio eletrónico através dessa ferramenta
alcançou cerca de 55 mil milhões de euros, uma
quantia que se prevê tenha duplicado em 2020.
Segundo um relatório do Taobao, só no passado
Dia dos Solteiros (11 de novembro, uma data muito
popular para se presentear a si próprio na China),
movimentou cerca de 5000 milhões de euros em
vendas, o dobro do que faturara em 2019. Meio
milhar de canais do Alibaba ultrapassaram a quan-
tia de 1,2 milhões de euros em vendas.
Esta vaga começa a chegar ao Ocidente, e os
analistas preveem que o boom ocorra daqui a pou-
cos anos. Desde o início de 2019, a Amazon possui
o Amazon Live, um serviço em que se podem encon-
trar canais em que diferentes pessoas experimen-
tam artigos em direto. As emissões abrangem
múltiplas temáticas: culinária, beleza, desporto,
moda, casa, animais de estimação, tecnologia…
Durante as transmissões, surgem na parte inferior
do ecrã ligações para os produtos apresentados ou
referidos no vídeo, caso os utilizadores queiram
adquiri-los de imediato.
Influenciadores
geram milhares
de vendas
em minutos
O livestreaming poderá estender-se às compras
do quotidiano. Consegue imaginar-se a contactar
com a peixaria do bairro por videoconferência?
Não, não é uma fantasia a longo prazo: é o que pro-
põe a empresa Frestic, que lançou uma aplicação
poucos meses antes do confinamento de março
do ano passado. Não podia ser mais oportuna
(involuntariamente): durante as semanas de obri-
gatoriedade de ficar em casa, a proposta adqui-
riu maior sentido, e manteve-se dado o distan-
ciamento social que devemos cumprir. A Frestic
permite ao consumidor comprar produtos frescos
por videoconferência: o cliente só tem de indicar a
sua morada e escolher um dos estabelecimentos
próximos que prestam o serviço. Depois, quando
chegar a sua vez, o empregado do talho ou da pei-
xaria entra em contacto por videoconferência. Os
estabelecimentos que participam na iniciativa dis-

22 SUPER

põem de câmaras que mostram o que há nos bal-
cões, de forma a poder escolher a peça que mais
lhe agrada. Assim, pode indicar a que selecionou
e pedir ao empregado que a prepare como gosta.
Com a encomenda pronta, obtém-se um código
para poder acompanhar a entrega e o pagamento
é feito com cartão de crédito. A compra é enviada
diretamente para a casa do cliente e este pode
escolher a hora que mais lhe convém.
DO GADO À FRUTA
Voltemos à China, um dos principais centros (ou
mesmo o maior) das novas formas de comprar.
Ali, criadores de gado e agricultores começaram a
usar o vídeo em direto para se dar a conhecer, um
fenómeno que disparou após o aparecimento da
Covid-19. Em 2019, havia mais de mil agricultores
no Taobao a fazer diretos para mostrar as suas ati-
vidades no campo, aproveitando para dar saída à
matéria-prima. No final de 2020, o número teria
quadriplicado, segundo as estimativas. Um dos
maiores casos de sucesso foi o de um produtor de
mangas que conseguiu vender 30 toneladas de
frutos em apenas dois minutos.
Graças a esta ferramenta, modestos negócios
familiares chineses abriram-se ao mundo e ganha-
ram milhões de euros. He Shuang é uma jovem
A tendência
já chegou
aos produtos
frescos
Cada vez há mais canais de vídeo
em direto em que se comentam
produtos que o utilizador pode
comprar com dois ou três cliques.
criadora de conteúdos digitais que, depois de
trabalhar como hospedeira de bordo, regressou
a casa dos pais para os ajudar. Começou a trans-
mitir vídeos diariamente, nos quais proporcionava
conselhos sobre métodos de cultivo de diversas
frutas. A sua persistência foi amplamente com-
pensada. Em 2019, ganhou cerca de cinco milhões
de euros, e emprega atualmente uma dezena de
trabalhadores.
Será que um dia irá preferir comprar fruta a esses
agricultores que mostram o seu trabalho ao vivo
e em direto, em vez de fazê-lo na mercearia da
esquina ou no supermercado do bairro? Talvez ache
que não, por enquanto, mas lembre-se: nunca
se teria imaginado, há dois anos, a comprar pela
internet pacotes de farinha, papel higiénico, más-
caras descartáveis ou lâminas de barbear.
A.P.
SUPER 23
Tecnologia
Pequeno veículo, grande impacto
Sobre
duas rodas
Atualmente, fabrica-se quase o triplo de bicicletas
em relação aos automóveis. Há cinquenta anos,
estavam a par. As duas rodas rêm contribuído, desde
o século XIX, para forjar a imagem da modernidade.
A
quela que costuma ser considerada a
primeira bicicleta foi construída, em
1817, pelo alemão Karl Drais (1785–1851)
para fazer frente à escassez de cavalos
no “ano sem verão”, um ano de anomalias clima-
téricas provocadas pela explosão do vulcão Tam-
bora (Indonésia). Era um veículo de madeira com
duas rodas, assento e um dispositivo para con-
trolar a direção. Era impulsionado com os pés e
atingia o dobro da velocidade de uma deslocação
a pé. O escocês Kirkpatrick Macmillan (1812–1878)
incorporou, em 1839, pedais que ativavam um
mecanismo com bielas, num movimento que não
era circular mas de vaivém. Já não era necessário
impulsionar o veículo com os pés.
Em 1861, Pierre Michaux (1813–1883) e o seu filho
Ernest, franceses, incorporaram pedais no eixo
da roda dianteira. Para conseguir uma maior rotação
por pedalada, os velocípedes passaram a ter rodas
dianteiras muito altas, o que era perigoso.
Depois do sucesso na Exposição de Paris de 1867,
a bicicleta dos Michaux começou a ser fabricada
de forma industrial, com uma produção de 200
unidades por dia. Chegou a ter uma roda dianteira
com 1,5 metros de diâmetro, e foi com este modelo
que se realizou a primeira competição, em 1868.
Em 1880, introduziu-se a transmissão por cor-
rente, mas o antecedente da bicicleta atual seria
criado pelo inglês John Kemp Starley (1854–1901)
em 1885. Utilizava a corrente de tração traseira,
as duas rodas tinham uma dimensão semelhante
e o assento estava apoiado na roda de trás, o que
proporcionava mais segurança.
Em 1887, chegaram as rodas de borracha maciça,
que substituíram as de madeira com aro de ferro.
24 SUPER
Foi também nessa altura que começaram a ser
usados tubos de aço no quadro dos veículos.
O pneu com câmara de ar foi inventado pelo
escocês John Boyd Dunlop (1840–1921) em 1888.
A partir de 1900, a bicicleta, até aí um produto
caro, começou a ficar mais acessível.
FEMINISTA E ECOLÓGICA
À medida que se difundiu para lá da elite, a bici-
cleta melhorou a vida dos segmentos populares.
Foi também um instrumento de libertação femi-
nina. “A bicicleta fez mais pela emancipação das
mulheres do que qualquer outra coisa no mundo”,
assegurava, em 1896, a sufragista norte-ameri-
cana Susan B. Anthony (1820–1906), aludindo à
liberdade de movimentos que esta proporcionava.
A identificação da bicicleta com a modernidade
diminuiu com a chegada da época dourada do
automóvel, depois da Segunda Guerra Mundial.
Ainda assim, manteve o seu papel de agente do
progresso em todo o mundo, com uma importân-
cia fundamental nos países menos desenvolvidos.
A sua utilização foi revalorizada nas últimas déca-
das, como veículo ecológico e eficaz para o trans-
porte nos pequenos trajetos diários.
A sua contribuição para o desenvolvimento téc-
nico foi assinalável: rolamentos, transmissão por
correntes e pneus, depois amplamente utilizados
noutras áreas, foram criados para as bicicletas, que
também introduziram na indústria civil o fabrico
de componentes intercambiáveis entre diferentes
modelos, técnica que só havia sido usada em
armamento e, mais tarde, foi fundamental para a
produção em série, nomeadamente de automóveis. Prova do Campeonato Mundial
de Ciclismo, em 1902.
M.M.
SUPER 25
SHUTTERSTOCK
Medicina

ARCHIVE COLLECTION
Da paciente zero aos nossos dias

Recordar Alzheimer
Não conseguir reconhecer os familiares, ser incapaz de efetuar uma simples soma,
esquecer a passagem do tempo ou onde se está e como se chegou ali. A doença
de Alzheimer, o tipo de demência mais comum, isola quem a padece dentro
do seu próprio corpo. Embora seja verdade que ainda não tem cura, já é possível
retardar o seu avanço e tentar prever se a poderemos sofrer no futuro.
26 SUPER
ARCHIVE COLLECTION
Auguste Deter, uma dona-de-casa alemã,
foi a primeira pessoa a ser diagnosticada
com a doença que recebeu o nome
do médico Alois Alzheimer (página oposta).

SUPER 27
A
doença de Alzheimer consiste numa
síndrome neurodegenerativa caracte-
rizada, principalmente, por uma perda
progressiva da memória. Contudo, os
familiares das pessoas afetadas por esta triste
doença sabem que os sintomas não se detêm aí.
A desorientação permanente, a agitação e, em
muitas ocasiões, a agressividade fazem parte do
quotidiano. Isso torna a doença de Alzheimer um
desafio, não só para a pessoa afetada como, tam-
bém, para os que a rodeiam e, por extensão, para
a sociedade em geral.
Qualquer doença tem um paciente zero. No
caso da doença de Alzheimer, também se pro-
duziu um primeiro diagnóstico de uma pessoa
concreta: a alemã Auguste Deter (1850–1906),
que entrou para a história não pelos seus atos e
obras, mas por ser oficialmente a primeira pessoa
que, ainda muito jovem (aos 51 anos), se esqueceu
de tudo. Tal como a maior parte dos afetados por
esta patologia neurológica, Auguste sofria tam-
bém de violentas alucinações, estados vegetati-
vos intermitentes, sono alterado e episódios de
agressividade que podiam durar horas.
Em novembro de 1901, o seu marido, Carl, não
conseguiu aguentar mais e internou a mulher numa
instituição mental em Frankfurt. É aqui que entra

O processo
deve-se a uma
falha no sistema Retinografias como esta podem
ajudar a prever o aparecimento
de limpeza futuro da doença.
AGE
AGE

Ilustração da formação de placas

em cena Alois Alzheimer (1864–1915). O jovem psi- de beta-amiloides (feixes laranja)
em torno dos neurónios (em azul).
quiatra deixou-se obcecar pelo caso de Auguste A acumulação descontrolada
nos anos que se seguiram, e interveio mesmo para destas proteínas é característica
que pudesse permanecer internada apesar do ele- das vítimas de Alzheimer.
vado custo que o seu acompanhamento e trata-
mento acarretavam. Como acontece com tantos
doentes de Alzheimer, a senhora Deter faleceu
devido a uma paragem completa e acelerada das
funções cerebrais.

SEMENTE CIENTÍFICA
Assim, Alois pôde finalmente dispor do cérebro
da sua doente (e também amiga, por esta altura)
para o analisar. Ao colorir e examinar vários cortes
histológicos ao microscópio, descobriu algumas
estranhas e características malformações, nunca
antes observadas e que não deveriam estar ali.
A presença dessas estruturas invasoras era a causa
do quadro de demência de Auguste (e, eventual-
mente, da sua morte), a qual acabaria por ser bati-
zada com o nome do tenaz autor da descoberta:
Alzheimer.
Esta dona-de-casa foi a primeira pessoa a ser
diagnosticada com (e a falecer de) Alzheimer.
Todavia, a sua vida e o seu sofrimento não foram

28 SUPER

em vão. Além disso, a sua morte representou uma
espécie de semente na história da ciência, contri-
buindo para o avanço das disciplinas da neurologia
e da psiquiatria tal como hoje as conhecemos.
Atualmente, a investigação relacionada com
este complexo processo neurodegenerativo segue
firmemente o seu rumo, com o objetivo de perceber
por que razão afeta mais de 50 milhões de pessoas
no mundo. Neste número, não estão representados
os familiares de cada doente, pois, tal como acon-
tece com outras situações de dependência, a doença
de Alzheimer acaba também por afetar séria e
irremediavelmente a saúde e o estado emocional
dos cuidadores.
NEURÓNIOS ENCARCERADOS
A nível microscópico, a doença de Alzheimer
afeta principalmente as sinapses entre duas células
nervosas. Durante a conversa entre dois neuró-
nios vizinhos, são expelidos (e recebidos) neu-
rotransmissores. Além destes componentes, são
também produzidas proteínas beta-amiloides.
Estes compostos possuem a capacidade de se
aglomerar, chegando a formar as placas que
Alzheimer observou no cérebro de Auguste.
Antes de continuar, devemos esclarecer que a
produção das substâncias aglomerantes são repre-
senta, de modo algum, uma deficiência no sistema
ou um funcionamento defeituoso do metabo-
lismo, pelo contrário. As beta-amiloides desem-
penham uma função muito importante: proteger
os neurónios de elementos externos (vírus, bacté-
rias, toxinas, etc.). A forma como a levam a cabo
é muito semelhante ao que certos moluscos fazem
quando detetam um corpo estranho na sua concha:
isolam-no através da formação de uma pérola.
As proteínas amiloides desenvolvem uma tarefa
semelhante: enjaulam elementos alheios ao fun-
cionamento do sistema nervoso. Talvez também
possamos comparar esse trabalho de carcereiro ao
que se verifica nas artérias por intermédio do coles-
terol. Até determinada altura da sua produção,
esta substância biossintetizada pelo nosso corpo
desempenha um papel positivo na saúde do sis-
tema sanguíneo; contudo, uma acumulação des-
controlada pode conduzir ao colapso de uma via
circulatória e, no pior dos casos, a um enfarte.
Ao contrário do colesterol, é muito mais com-
plicado reduzir as acumulações de beta-amiloides
uma vez iniciadas. Todas estas substâncias de con-
Deteção precoce
M esmo quando não surge qual-
quer sinal visível de deteriora-
ção cognitiva, já estão a ser estudadas
inovadoras técnicas para prever futuros
cenários relacionados com a doença de
Alzheimer. Por exemplo, uma equipa
da Universidade de Rhode Island está
a usar retinografias como se fossem
uma janela para o cérebro. O objetivo
é observar sinais da doença na retina
décadas antes de qualquer sintoma
começar a manifestar-se de forma clí-
nica. Outro grupo, da Norwich Medical
School (Inglaterra) estuda o que acon-
tece a pessoas com e sem riscos gené-
ticos de vir a ser vítima de Alzheimer
quando se movimentam livremente
por um meio virtual. A empresa Win-
terlight Labs desenvolveu um sistema
para identificar potenciais processos
de demência através de um algoritmo
baseado em aprendizagem automática
aplicada à linguagem. Apesar destes
louváveis avanços, não deixam de ser
fotografias bem-intencionadas capta-
das em determinado momento, numa
população concreta e num cenário fixo
e controlado. A comunidade científica
lamenta a pouca disponibilidade de
estudos longitudinais em que se possa
seguir a pista da doença ao longo do
tempo, mesmo durante várias gerações.
trolo (mucos, pus, citoquinas, colesterol, etc.) são
benéficas e pertinentes na devida proporção, mas
eventualmente letais se a sua produção natural
ocorrer de forma descontrolada ou num curto
espaço de tempo. Do mesmo modo, a existência
das beta-amiloides não representa por si só qual-
quer problema, nem revela desempenho defei-
tuoso por parte do cérebro: é a sua acumulação
desordenada que pode eventualmente conduzir
ao aparecimento de um quadro característico de
demência de Alzheimer.
Poderíamos dizer que o corpo se vai progressiva
e inocentemente sabotando a si próprio. Até essa
altura, qualquer pessoa pode levar uma vida normal
em que se torna perfeitamente compreensível algo
tão comum como perder as chaves; o que, efetiva-
mente, nos deve colocar em alerta é se, por exem-
plo, estas aparecerem de repente no frigorífico.
FUNCIONAMENTO INEFICAZ
O organismo não reage? Será possível que o
nosso corpo permita esse autoenvenenamento
impercetível sem dar por ele? Efetivamente. A nossa
saúde é o resultado de um diálogo quase demo-
crático entre diferentes poderes que se contra-
SUPER 29
balançam uns aos outros. As células gliais (neuro-
glias) estão, entre outras coisas, encarregadas da
limpeza normal das sinapses e de digerir os excessos
de beta-amiloides. Todavia, quando a limpeza não
é bem feita, além de as pérolas cerebrais se acumu-
larem de forma desnecessária, começa também
a produzir-se a aglomeração de outras proteínas,
denominadas tau, e essas são ainda piores.
As placas de beta-amiloides e as bobinas de tau
são as duas principais lesões de um cérebro com
Alzheimer. Até há pouco, havia um debate no seio
da comunidade científica sobre qual dos proces-
sos era o mais crítico para o desencadeamento de
um processo de demência; contudo, já existe hoje
grande consenso. Por um lado, parece inquestio-
nável que, dos dois processos, a produção em
massa de proteínas tau desempenha um papel
mais importante. Por outro, já se demonstrou cien-
tificamente que a acumulação das beta-amiloides
acontece antes do aparecimento das tau e que existe
um nexo de casualidade. Esta última certeza leva-
-nos a afirmar que uma intervenção em qualquer
parte da cadeia pode contribuir substancialmente
para proporcionar novos (e talvez definitivos) tra-
tamentos para a doença.
A nível clínico, produz-se algo mais simples de
descrever. Poderíamos dizer que o cérebro é como
um tapete bem entrançado com milhares de milhões
de neurónios e triliões de ligações. O tandem
beta-amiloide-tau desempenharia o papel de uma
criança travessa que vai desfazendo o entrançado,

Há dados sólidos
a relacionar a
doença com sono
SHUTTERSTOCK

de má qualidade
fio a fio. Eventualmente, o tapete neuronal exibirá
uma imagem confusa, outrora bela e definida: a
plausível, mas esquecida, vida do doente.
DORMIR MELHOR
Por que razão algumas pessoas acabam por
desenvolver esta doença e outras não? Por um lado,
parece haver fatores genéticos, mas não são defi-
nitivos. Atualmente, os especialistas pensam que
os processos de autolimpeza de que falámos antes
funcionam (ou deveriam funcionar) com pleno
rendimento durante a noite, enquanto dormimos.
Ao que parece, e por diferentes razões, a extração
dos excessos de beta-amiloides por parte do sistema
glinfático (no qual se integram as células gliais) não
se produz com suficiente fluidez.
O sono profundo funcionaria como uma equipa
de limpeza e, ou não opera com suficiente diligên-
cia, ou então não deixamos que o faça adequada-
mente (maus hábitos, poucas horas de sono, etc.).
Já foi comprovado que uma única noite de priva-
ção de sono é suficiente para acumular uma quan-
tidade respeitável de beta-amiloides. Doenças
cardiovasculares, diabetes, dependências ou uma
vida sedentária também não contribuem para pro-
piciar um descanso suficientemente reparador,
durante o qual as glias possam desempenhar o seu
trabalho: varrer o excesso de amiloides.
Esta relação entre o sono e a doença de Alzheimer
baseia-se em dados sólidos, mas ainda há muito por
fazer. Por exemplo, uma equipa de investigação
de uma universidade espanhola monitorizou o sono
de quase 200 pessoas com Alzheimer em diferentes
fases de evolução da doença, com o objetivo de
relacionar a forma de dormir com o grau de dete-
rioração cognitiva.
TESTES E IMAGENS
Quando uma pessoa começa a manifestar sinto-
mas precoces de deterioração cognitiva, temos à
nossa disposição várias técnicas para encontrar a
sua fonte. As ferramentas mais básicas são os tes-
tes de agilidade mental. Existem vários, mas talvez
os mais reputados sejam o Mini-Exame do Estado
Mental (MMSE, na sigla inglês) e a Avaliação
Cognitiva de Montréal (MoCA). Este último estuda
diferentes tipos de aptidões cognitivas: orientação
(datas, lugares...), memória a curto prazo (repeti-
ção de palavras), função visuoespacial (desenho de
formas geométricas, padrões, etc.), capacidades
linguísticas (repetir frases, enumerar palavras
que começam por determinada letra…) e aten-
ção (por exemplo, repetir uma série de números
para a frente e para trás). Por último, pede-se à
pessoa que está a ser avaliada para desenhar um
relógio analógico cujos ponteiros marquem deter-
minada hora.
A ferramenta seguinte de que dispomos é a
imagem clínica do cérebro. Pode mostrar o seu
metabolismo, a atividade neurocinética num certo
período de tempo ou uma imagem estática num
momento concreto. De todas as modalidades rela-
cionadas com esta disciplina, as duas mais utilizadas

30 SUPER

neste contexto são a ressonância magnética (MRI)
e a tomografia por emissão de positrões (PET).
Partilham a vantagem de a imagem se formar com
a radiação a viajar de dentro (do corpo, cérebro,
etc.) para fora (para o detetor).
Além disso, ambos os tipos de dispositivos
podem trabalhar em 4D, isto é, podemos inspe-
cionar um cérebro não apenas nas três dimensões
espaciais como no tempo, o que permite visualizar
o caminho seguido por certas substâncias (naturais
ou injetadas no paciente) e a atividade elétrica e
metabólica. A MRI de difusão é outra técnica que
permite acompanhar o percurso e o movimento
de moléculas de água. O objetivo deste trabalho
de espionagem é detetar indiretamente as indese-
jáveis idas e vindas das beta-amiloides e das tau.
Além da imagiologia, a extração de líquido cefa-
lorraquidiano através de uma punção lombar per-
mite medir a concentração exata das proteínas por
intermédio de técnicas de eletroluminescência.
Recorre-se raramente às punções, porque, além
de incómodas e dolorosas, acarretam sérios riscos
de infeção ou lesão.
RESERVA COGNITIVA
Atualmente, a doença de Alzheimer não tem
cura. Uma vez atingido certo grau de deterioração
mental, não há como voltar atrás. A única coisa
que se pode fazer é retardar o mais possível o
seu avanço ou, se ainda se for a tempo, o apareci-
mento dos sintomas iniciais. Já existem fármacos
para limar a sobreabundância de beta-amiloide.
Todavia, os especialistas concordam que, por
enquanto, a melhor coisa para tentar evitar ou
tratar a doença é o estímulo intelectual. Porquê?
A acumulação de beta-amiloides e tau não acabará
por atrofiar até a mais capaz das cabeças?
A resposta é sim, mas nem tudo está perdido.
O cérebro é um órgão muito plástico, capaz de con-
tinuar a criar novas ligações (mesmo numa idade
mais avançada) se for convenientemente estimu-
lado. Em resumo: quanto mais sinapses e quanto
A má qualidade do sono pode ser
um fator de risco para desenvolver
a doença da Alzheimer ou constituir
um primeiro sintoma do mal.
mais fortalecidas se encontrarem, melhor. É o que
os neurologistas designam por “reserva cognitiva”.
Sim, é possível que certos neurónios e sinapses
morram afogados pelo Alzheimer, mas, enquanto
houver outros e estiverem bem exercitados, a mente
encontrará forma de continuarmos a ser quem
somos. É como se tivéssemos ligações sobressa-
lentes para o caso de falharem as originais.
Por último, não devemos esquecer que, embora
o processo de demência acabe por desfiar o tapete
das recordações, a memória emocional nunca se
perde. Mesmo em estados avançados da doença,
alguém que seja vítima de Alzheimer continuará
a compreender coisas como o amor, a gratidão e
a tristeza. É possível que não se lembre que já leu
este artigo quando foi publicado, mas recordará,
possivelmente, o que sentiu ao lê-lo. Ninguém
deixa de ser quem foi (nem sequer Auguste Deter
nos piores momentos), pois somos mais do que
aquilo que conseguimos recordar.
A.C.B.
SUPER 31
Antropologia

32 SUPER
 AGE
O quadro A Bela Adormecida (c. 1886),
do pintor inglês Thomas Ralph Spence
(1845–1918), reflete a nossa obsessão
por decifrar os mistérios do sono.

A evolução do sono humano

Como dormimos
Dormir de seguida uma vez por dia, de preferência à noite, é o habitual
na nossa sociedade, mas nem sempre foi assim. Por vezes, os nossos antepassados
repousavam por períodos mais curtos, em função das necessidades
de sobrevivência. Depois, a irrupção da luz artificial e dos dispositivos
tecnológicos impôs uma mudança na evolução do sono, essa função
fundamental para o nosso bem-estar que afeta a saúde física e mental.

SUPER 33
E
m 2006, numa zona isolada junto do lago
Constança, no sul da Alemanha, um grupo
de cinco adultos e seis crianças viveu,
durante dois meses, como se estivesse
na Idade da Pedra. Participavam num reality show
intitulado Steinzeit – Das Experiment, de um canal
da televisão alemã, e uma equipa de cientistas
aproveitou a experiência para analisar diretamente
a forma de dormir de comunidades despojadas
dos atuais avanços. Os participantes tiveram de
se habituar, durante esse tempo, a viver em cabanas
sem eletricidade, água corrente, telemóveis e jor-
nais. Para se parecer o mais possível com uma socie-
dade pré-histórica, tinham de obter comida e dor-
mir em camas feitas com arbustos e peles. A única
forma de iluminação de que dispunham era uma
fogueira situada no exterior.
“Deitavam-se cedo, seguramente por causa da
falta de luz artificial, e passavam muito tempo na
cama”, revela um dos autores do estudo, Christoph
Nissen, investigador da Clínica Psiquiátrica da Uni-
versidade de Berna. Os especialistas compararam
os padrões de sono e a hora de ir dormir com os seus
hábitos antes de participarem no programa. Na vida
televisiva, deitavam-se por volta das 21h30 horas e
levantavam-se às 6h30, enquanto antes o faziam
às 23h30 e às 7h. Todavia, embora passassem mais
tempo na cama, os autores do estudo descobriram,
através das actigrafias (pulseiras que usavam na
parte superior dos braços para medir os seus movi-
mentos enquanto dormiam), que o tempo real de
sono era menor. “O ambiente em que dormimos
atualmente, nas nossas casas, é muito mais cómodo
do que o da Idade da Pedra, que incluía todo o tipo
de problemas e ameaças representadas por diversos
insetos e animais, além do frio”, diz Nissen.

A iluminação
artificial altera
os padrões
de sono
DIFERENTES MODELOS
Segundo os autores do estudo, a luz natural do dia
e a interação social influenciavam os hábitos de
sono, sobretudo a primeira, que exercia um impacto
muito mais acentuado do que no mundo moderno.
Embora os investigadores sublinhem as limitações
do estudo, devido ao tamanho reduzido da comu-
nidade e à impossibilidade de recriar as condições
exatas da Idade da Pedra (na qual os seres humanos
estavam sujeitos a uma tensão muito maior, dada
a dificuldade em encontrar alimentos e a menor
segurança), a experiência ajuda a fazer uma ideia
de como dormiam os nossos antepassados.
O que podemos aprender com os seus padrões de
sono? “Não devemos pensar que eram necessaria-
mente melhores ou piores do que os atuais”, diz o
especialista. No seu entender, se cada um alcançar a
totalidade do tempo de descanso necessário, não
há provas de que uma forma de dormir seja melhor
do que outra. Nissen distingue entre um modelo com
várias fases (polifásico), como o que se pensa ter
imperado na Idade da Pedra, o de uma única fase
de sono (habitual atualmente) e os modelos inter-
médios, de pequenas sestas.
RELÓGIO BIOLÓGICO
Este formato de descanso com várias fases é o
que os bebés continuam a manter: passam habi-
tualmente por episódios de sono de duas a quatro
horas, interrompidos quando sentem fome. A par-
tir dos seis meses de idade, com o desenvolvimento
de ritmos circadianos próprios (que regulam as
atividades do organismo em função de fatores
ambientais como a luz), a criança dorme por períodos
mais longos de noite, e as sestas diurnas começam
a reduzir-se. A partir dos quatro anos, há quase
sempre um único episódio de descanso noturno,
o sono monofásico, presente desde a primeira
infância, sem despertares durante a noite.
Os seres humanos, tal como a maioria dos seres
vivos, regem-se por um relógio biológico de 24
horas que coincide com os ritmos de sono e vigília.
É aqui que entram em cena os ritmos circadianos,
cuja descoberta foi premiada com o Prémio Nobel
de Fisiologia e Medicina, em 2017 (Jeffrey C. Hall,
Michael Rosbash e Michael W. Young). Com uma
precisão extrema, o nosso relógio interno adapta
as funções do organismo às diferentes fases do dia.

34 SUPER

DORMIR EM DUAS FASES
O sono, os níveis hormonais e a temperatura
corporal são regulados por esse biocronómetro,
embora outros fatores também tenham influência
no sono, como as horas que permanecemos des-
pertos. No fim do dia, existe um nível suficiente de
vontade de descansar para induzir o sono. Essa
necessidade junta-se ao mecanismo circadiano,
que entra em ação. É isso que faz continuarmos a
dormir até ao amanhecer.
Contudo, dormir horas seguidas nem sempre foi
comum. Os padrões de sono foram mudando ao
longo da história. Era habitual, na Idade Média e nos
séculos anteriores, o descanso bifásico. Os nossos
antepassados retiravam-se muito cedo, mas não
adormeciam rapidamente. Havia uma primeira
Os participantes de um reality show alemão
de 2006 viveram dois meses como na Idade
da Pedra, sem eletricidade ou água corrente.
Uma das consequências foi que foram para
a cama duas horas mais cedo do que antes.
CORDON
etapa de vigília, de duas ou três horas, e depois
adormeciam e passavam por um ou dois ciclos
completos de sono NREM-REM (sem e com movi-
mentos oculares rápidos, respetivamente) durante
cerca de quatro horas, despertando a meio da noite.
Nessa vigília de uma ou duas horas, podiam con-
versar, rezar, refletir, manter relações sexuais, etc.
Depois, voltavam a adormecer. Por isso, ao contrário
do que muitos pensam, não é anormal despertar
durante a noite e tornar a dormir.
SEM LUZ ARTIFICIAL
Para saber como viviam e descansavam as comu-
nidades pré-industriais, para além da experiência
do reality show alemão, outros investigadores
analisaram o comportamento de tribos que não
conhecem, até hoje, a luz artificial. O neurobió-
logo norte-americano Jerome Siegel, da Universi-
dade da Califórnia em Los Angeles, e a sua equipa
estudaram os registos de sono de 94 adultos de
tribos da Tanzânia (os hadzas), Namíbia (os sãs) e
Bolívia (os tsimanes). Analisaram igualmente a sua
temperatura corporal, a do ambiente e a quanti-
dade de luz a que tinham estado expostos.
O resultado da investigação, publicada na revista
Current Biology, mostra que estes povos de caça-
dores-recoletores permanecem, em média, acor-
dados cerca de três horas depois do pôr do Sol,
apesar de não disporem de luz elétrica. Quanto à
duração do sono, dormem quase seis horas e meia
numa única fase. A luz natural e a temperatura
exterior têm influência no tempo de descanso,
o que faz dormirem uma média de seis horas no
verão e quase sete no inverno. É muito raro faze-
rem sestas diurnas.
REDUZIR A TEMPERATURA
“A duração do sono neste contexto é um pouco
menor do que nas sociedades modernas, ao con-
trário do que seria de esperar. Os caçadores-re-
coletores raramente adormecem ao entardecer,
embora despertem habitualmente uma hora antes
do amanhecer”, diz Siegel, professor de psiquia-
tria e de ciências do comportamento do Centro
para a Investigação do Sono da UCLA.
A diferença relativamente à Idade Média, quando
o sono noturno se dividia em duas fases, poderia
estar na latitude, segundo os autores. As três tribos
analisadas vivem perto do equador, enquanto os
primeiros europeus emigraram para latitudes com
noites muito mais compridas, o que pode ter alte-
rado os padrões naturais do descanso. Neste caso,
Na Idade Média,
ainda era usual
fazer uma vigília
a meio da noite
embora durmam menos do que nós, também
podemos aprender algo com o seu ciclo de sono.
“A principal lição é que se deve reduzir a tempera-
tura da casa de noite e acordar a uma hora fixa”,
propõe Siegel.
MAIS HORAS NO INVERNO
Outra forma de analisar os hábitos de sono é
comparar a forma como dormem povos indígenas
com acesso à eletricidade e os que não dispõem de
luz artificial. Foi o que fez uma equipa de investiga-
dores dos Estados Unidos e da Argentina, liderada
por Horacio de la Iglesia, que estudaram a comuni-
dade dos tobas, na região de Gran Chaco, situada
no nordeste daquele país sul-americano. Embora
constituam a mesma comunidade, os seus mem-
SUPER 35
 Os dorminhocos
e os nem por isso
O sono não é exclusivo do ser
humano. Trata-se de uma ati-
vidade fundamental em toda a vida
animal, mas difere muito de espécie
para espécie. No campo dos mamífe-
ros, os elefantes dormem apenas entre
três e quatro horas, um número muito
distante das 18 horas dos armadilhos.
Diferentes estudos demonstraram a
influência de elementos externos nos
hábitos de sono. Por exemplo, tanto
os seres humanos como as moscas
dormem mais depois de uma refeição.
Nestes insetos, quando os machos se
exibem diante das fêmeas, deixam de
ter sono, algo que poderia considerar-se
um traço relacionado com a atração e
que é também comum entre os seres
humanos. Um fator com influência no
sono dos peixes cavernícolas é a fome:
quanto mais apetite sentem, mais von-
tade de dormir, algo que também foi
observado nas aves, o que poderia aju-
dá-las a poupar energia em períodos de
escassez de alimento. Seguem-se alguns
exemplos.
Morcego-orelha-de-rato (dorme 19,9
horas por dia) – Quando não está a
repousar, cada exemplar come numa
noite entre 300 e 3000 insetos.
Serpente piton (18 horas) – Os seus
oito metros de comprimento e as pesa-
das digestões exigem muito descanso.
Tigre (15,8) – Como outros felinos,
dorme de dia e caça de noite.
Esquilo (14,9) – Constrói ninhos nos
ramos das árvores e descansa de olhos
abertos.
Gato (12,1) – É mais ativo no período
noturno.
Cão (10,6) – Dorme cerca de oito
horas por noite e faz pequenas sestas
durante o dia.
Leão (13,5) – Dorme muito e a bros vivem em zonas muito diferenciadas: na vizi- da eletricidade como também se expõem mais à
qualquer hora, mas quase sempre em nhança de cidades, com acesso à eletricidade, ou luz natural, e têm ciclos de sono-vigília mais bem
pequenas sestas, para estar atento a pos- em comunidades isoladas, sem esse recurso. sincronizados com o dia solar e não com ciclos
síveis vítimas. Como relataram na revista Journal of Biological artificiais”, diz Horacio de la Iglesia, professor do
Porco (7,8) – Dorme sempre para o Rhythms, depois de analisarem duas povoações, os Departamento de Biologia da Universidade de
mesmo lado. investigadores descobriram que, no verão, os que Washington.
Cabra (5.3) – Procura normalmente dispunham de iluminação elétrica tendiam a apre-
refúgios para se proteger de predadores. sentar fases de sono mais curtas (entre 20 e 40 AUSTRALOPITECOS E NEANDERTAIS
Elefante-africano (3,3) – É pouco minutos) do que aqueles que tinham apenas luz Se recuarmos até ao tempo dos nossos antepas-
dorminhoco, pois tem de procurar natural. No inverno, os que não tinham eletricidade sados mais remotos, podemos também observar
muita comida para encher a barriga. também dormiam mais 15 a 50 minutos. Isto era como evoluiu o sono. Parece que Lucy, a Australopi-
Cavalo (2,9) – Tanto pode dormir de comum a todos: dormiam mais no inverno do que thecus afarensis com mais de três milhões de anos
pé como deitado no chão. no verão. de antiguidade descoberta na Etiópia, dormia numa
Girafa (1,9) – Repousa sempre de pé. “Estas sociedades vivem em maior sintonia com espécie de ninho, nos ramos de uma árvore, segundo
a iluminação natural. Não só dependem menos Fred Coolidge, professor de psicologia da Universi-

36 SUPER

dade do Colorado: “Os australopitecos mantinham
um ritmo circadiano, dormiam principalmente de
noite, durante cerca de oito horas, e permaneciam
despertos 16 horas durante o dia. É provável que
o seu sono fosse interrompido por ventos, chuva
ou trovoadas.”
Os Homo erectus de há cerca de dois milhões
de anos já dormiam no chão, em grandes grupos,
e aproveitavam saliências de rochas e cavernas
pouco profundas para se instalar, ou construíam
mesmo uma espécie de casas com ramos. “Foi
então que os nossos antepassados conseguiram,
finalmente, um descanso relativamente ininter-
rupto durante oito horas por noite”, diz Coolidge.
Se avançarmos no tempo e observarmos os
AGE-SPL
Restos encontrados em jazidas
como o Abric Romaní (Barcelona)
mostram que os neandertais tinham
espaços específicos para dormir.
Na foto, recriação de um casal.
neandertais (Homo neanderthalensis), há entre 230
e 40 mil anos, descobrimos ainda mais semelhan-
ças connosco. Estas comunidades reservavam um
espaço nas habitações para dormir e descansar,
como demonstram os vestígios encontrados no
Abric Romaní, uma jazida situada no município
de Capella (Barcelona), em Espanha. Josep Vall-
verdú, investigador da Unidade de Geoarqueologia
do Instituto Catalão de Paleoecologia Humana e
Ecologia Social, estuda-o há anos. Numa inves-
tigação publicada na revista Current Anthropo-
logy, o paleoantropólogo revela que, há cerca
de 55 mil anos, a comunidade de neandertais do
Abric Romaní dispunha de divisões de cerca de
dez metros quadrados na zona interior da gruta.
Cabiam ali até oito indivíduos e destinavam-se
exclusivamente ao sono.
Os investigadores encontraram vestígios de
fogo, o que indica que o usavam para se aquecer.
“Dormiam em grupos de oito a doze pessoas, com
uma espécie de braseiras nas zonas que serviam de
dormitório. Trata-se de espaços limpos, e utiliza-
vam o fogo de forma diferente dos braseiros onde
assavam a carne para comer”, descreve Vallverdú.
Além disso, também descobriram restos de ali-
mentos, o que indica que comeriam em algum
momento do seu período de descanso.
DISPOSITIVOS ELETRÓNICOS
Como se vê, o sono foi-se adaptando ao ambiente
e aos avanços que iam surgindo. A influência da
eletricidade é inquestionável, e permitiu o desen-
volvimento dos dispositivos eletrónicos de que
dispomos atualmente e que adiam cada vez mais a
hora a que vamos para a cama. “A maior parte dos
seres humanos que vive em ambientes urbanos opta
por prolongar o final do dia, e não por antecipar o
seu início. São raros os casos de quem utiliza a luz
para sair da cama antes do amanhecer, a não ser por
motivos laborais ou para ir para a escola. O resul-
tado é que o sono diário, durante os dias úteis,
se reduziu muito em comparação com os nossos
antepassados”, indica Horacio de la Iglesia.
O que se destaca é que apenas metade das
pessoas está satisfeita com a forma como dorme,
segundo o V Inquérito do Sono, realizado pela
empresa de tecnologia global Royal Philips em
treze países. Quatro em cada dez participantes
ficam a olhar para o telemóvel até adormecer ou
começam mal acordam. Grande parte da popula-
ção não descansa bem nos dias úteis e utiliza o fim
de semana para recuperar as horas perdidas.
Os neandertais
já possuíam
áreas de dormir
nas suas grutas
Embora a tecnologia nos roube horas de sono,
os especialistas começam a observar uma nova
tendência que valoriza a qualidade do período de
descanso. Um exemplo é o livro A Revolução do
Sono – Transforme a Sua Vida, Uma Noite de Cada
Vez (Matéria-Prima Edições, 2017), da escritora
norte-americana de origem grega Arianna Huffing-
ton (n. 1950), no qual defende que desvalorizar as
horas que passamos a dormir e considerá-las uma
perda de tempo é um risco para a saúde e para a
capacidade de tomar decisões, além de exercer um
efeito negativo sobre a vida profissional, pessoal
e sexual. Um regresso às origens, mas com as
comodidades atuais.
L.C.
SUPER 37
Sociedade

A normalização das fake news

Realidades
alternativas
Sempre houve manipulação da opinião pública
através das notícias, especialmente em tempos
de guerra (a verdade é a primeira vítima)
e em regimes ditatoriais. A presidência
de Donald Trump, nos Estados Unidos,
elevou a fasquia a níveis nunca antes vistos.
Em última análise, trata-se de reescrever a história,
como escreve o filósofo Jorge Santos.

M
anhã de 20 de janeiro de 2017.
Nas imediações do Capitólio, em
Washington, D.C., concentra-se um
número de pessoas para assistir à
investidura presidencial de Donald Trump (n. 1946).
Quantas pessoas se juntaram naquele local? Preci-
sando melhor o que esta pergunta pretende veri-
ficar: há mais pessoas (mais apoio) nesta cerimó-
nia do que na do seu antecessor, Barack Obama
(n. 1961)? Os factos, que há participantes e qual o
seu número, são tão facilmente verificáveis, tão
aparentemente inquestionáveis como dizer se o
pelo que são, mas sim pela forma como são inter-
pretados. A “pós-factualidade” é o aríete de outro
fenómeno com ainda maiores consequências epis-
temológicas (na forma e na capacidade de com-
preender as coisas): a “pós-verdade”. A “narra-
tiva”, que não é sequer “baseada em factos reais”,
ganha à “história”. Se não há factos conclusivos,
não há verdade; se não há verdade, o historiador é
um simples contista, não se diferencia dele.
NARRAR O CONSTATADO Kellyanne Conway chega a uma conferência
A crítica tradicional ao trabalho do historiador de imprensa sobre a pandemia de Covid-19,
na Casa Branca, em 1 de abril de 2020.
GETTY

novo presidente usava ou não gravata e de que cor.
Depois da verificação dos factos, não há dúvidas:
há um número concreto de pessoas, que é inferior
ao da investidura anterior.
Para um historiador, isto parece não levantar
problemas, mas, ainda assim, eles existem. Quando
os factos permitem constatar a evidência histórica,
surge uma pessoa, conselheira do novo presidente
dos Estados Unidos, Kellyanne Conway (n. 1967).
Para justificar o falseamento dos números pelo
assessor de imprensa da Casa Branca, que indicou
que assistiram mais pessoas a esta tomada de
posse do que à anterior, ela declara que o porta-voz
não mentiu: forneceu “factos alternativos”.
A isto, chama-se “pós-factualidade”, uma peculiar
teoria que alega que os factos não têm relevância
é antiga e incide fundamentalmente na sua mis-
são última: a narração do constatado. O filósofo
francês Paul Ricoeur (1913–2005) apontou opor-
tunamente as três fases que caracterizam e dis-
tinguem o trabalho do historiador, existindo um
propósito inequívoco e diferencial na sua função.
As três etapas consecutivas do seu trabalho são
a constatação dos factos através da investigação
(neste caso, há X pessoas e antes havia Y), a
compreensão do que estes factos significam (há
menos gente agora do que antes) e a forma dis-
cursiva através da qual expõe o significado dos
factos (a interpretação do que constatou).
O propósito de tudo isto, que distingue o his-
toriador, por exemplo, de um ideólogo, de um
romancista ou de um demagogo, é a demonstração
da verdade. É por isso que a história nasce “contra”
a ficção, com a vontade de não ser em caso algum
fictícia ou mitológica, ainda que para narrar o que
é histórico seja necessário recorrer à ficção que
implica qualquer narração.
Platão e Aristóteles olharam com receio, se não
com estrondosa indiferença, o trabalho do historia-
dor. Interpretar e relatar o constatado parecia-lhes
um exercício duvidoso, algo suscetível de corrup-
ção, no sentido em que podia ser feito por medida,
para justificar e inocentar as maiores atrocidades
que alguém pudesse cometer. A falsidade poderia
aflorar sob a forma de verdade indiscutível, pelo

38 SUPER
que o seu caráter epistemológico era questionável.
Porém, havia algo mais, sempre centrado na ine-
vitável função narrativa: esta exige uma coerência
literária, que os factos se sucedam uns aos outros e
que culminem – e sejam já condicionados por ele –
num final lógico. De facto, a realidade não opera
dessa forma: a racionalidade argumentativa cos-
tuma ser posta de parte; as coisas, defendia Aris-
tóteles, passam “uma ao lado de outra”, não uma
“em função da outra”, ou, como o escritor inglês
Aldous Huxley (1894–1963) exprimiu a questão:
“O problema da ficção é ter demasiado sentido,
a realidade não o tem.” Foi a irracionalidade do
mundo e da sua história, a sua falta de sentido
e de lógica, a loucura com a qual se vai tecendo,
que levou o pintor surrealista alemão Max Ernst
(1891–1976) a argumentar que apenas um louco
poderá entender o mundo, não um historiador.
Com o auge do relativismo pós-moderno, o
questionamento acerca da função do historiador
tem vindo a crescer e a popularização de uma
enviesada e vaga leitura do filósofo prussiano
Friedrich Nietzsche (1844–1900), que defende que
“não há factos mas apenas interpretações” ou
que “as verdades são ilusões que se esqueceram
de que o são”, exponencia um questionamento
vazio sobre a própria necessidade do historiador.
Enquanto a história certifica a verdade, a narrativa
certifica a conveniência: de entre os infinitos possí-
veis, ficarei com o que mais me satisfaz, com o que
mais me convém. O critério já não é aceitar o que
aconteceu, mas adaptar o sucedido ao que mais
benefícios me dá. É uma tentação, a maldita tenta-
ção do sucesso, para os historiadores. Razão pela
qual temos de saber, por exemplo, que, indepen-
dentemente do seu significado, a investidura de
Trump teve menos participantes do que a de Obama.
É um facto histórico, o resto são narrativas.
J.S. / A.R.
SUPER 39
Sociedade
James Randi (1928–2020)
Herdeiro
de Houdini
A morte de James Randi, há um ano, deixou
um espaço vazio na batalha contra o charlatanismo:
o do mago que deteta o truque onde o cidadão
comum (e crédulo) só vê prodígios inexplicáveis.
P
ouco antes da meia-noite de 20 de outu-
bro de 2020, saía no Twitter a notícia:
James Randi tinha morrido. Como nas
redes sociais se mata e se ressuscita as
pessoas com facilidade, esperei inicialmente que se
tratasse de um boato. Conhecia a idade avançada
de Randi e o seu delicado estado de saúde, mas
não queria acreditar. Segundos depois, dei com
um tweet de Penn Jillete que confirmava o pior.
“Randi, Randi, Randi, Randi. É incrível a falta que
me fazes. Não imagino que este sentimento vá
desaparecer jamais, Randi”, lamentava o membro
falador da dupla de ilusionistas Penn & Teller. “Um
dia triste para a verdade e a coragem. James Randi,
um amigo e herói, morreu hoje aos 92 anos”,
escreveu o físico Lawrence Krauss. “Choro James
Randi, mago de classe mundial, nemésis bem-hu-
morado de dobra-colheres, espiritistas e outros
charlatães”, disse o biólogo Richard Dawkins.
Muita gente nunca ouviu falar de Randi. Não é de
admirar. Apesar de ser uma figura do ilusionismo
equiparável a Harry Houdini, poucos dos seus livros
foram traduzidos, e raras vezes foi visto em pro-
gramas de televisão, quase sempre em canais por
cabo. Nos Estados Unidos, o seu país adotivo,
Randi foi primeiro uma grande estrela do espetá-
culo e, depois, o caça-charlatães mais popular, um
indivíduo cujos livros prolongavam as obras de Isaac
Asimov, Arthur C. Clarke e Carl Sagan, entre outros.
Decerto que o leitor se lembra de Uri Geller, o
israelita que alcançou fama mundial porque dizia
conseguir dobrar colheres com o poder da mente.
Foi Randi que, em 1973, evitou que ele enganasse
com os seus truques Johnny Carson na NBC,
perante 40 milhões de telespetadores, sendo o
40 SUPER
primeiro a demonstrar que um ilusionista poderia
reproduzir todos os seus supostos prodígios.
CRIANÇA SOBREDOTADA
Contudo, Randi foi muito mais do que o mágico
que desmascarou Geller. Nascido em Toronto
(Ontário), em 7 de agosto de 1928, com o nome de
Randall James Hamilton Zwinge, era o mais velho de
três irmãos e uma criança sobredotada: obteve
uma licença especial para poder estudar em casa e
só ir à escola para fazer exames. “Nem sequer tive
explicadores. Vivia entre o museu e a biblioteca
pública de Toronto, sempre rodeado de livros e a
fazer perguntas a pessoas mais velhas. Achava a
escola aborrecida; adormecia nas aulas”, contou.
Um dia, quando tinha 12 anos, viu um espetáculo
do ilusionista Harry Blackstone, no qual este fazia
levitar a sua assistente, a “princesa Astra”. O jovem
quis saber como alguém podia fazer aquilo e, quando
um acidente de bicicleta o imobilizou durante
meses, devorou todos os livros de magia ao seu
alcance. Aos 17 anos, abandonou os estudos e jun-
tou-se a um grupo de feirantes como ilusionista.
Primeiro como Randall Zwinge e, depois, como o
Assombroso Randi, maravilhou o público durante
quatro décadas com os seus números de men-
talismo e escapismo. Tanto se libertava de uma
camisa de forças, pendurado pelos pés sobre as
cataratas de Niágara, como permanecia dentro de
um caixão de metal, no fundo de uma piscina,
durante 93 minutos, batendo um record de Harry
Houdini de 1926. “Eu era muito mais novo, quando
o consegui, do que Houdini quando estabeleceu
o seu record”, sublinhava quando lhe falavam da
proeza.
James Randi em 2016.
O CASO URI GELLER
Fez a delícia dos rádio-ouvintes e dos telespeta-
dores norte-americanos entre os anos 1950 e 1980,
mas tudo mudou quando se cruzou com Uri Geller.
Não só deu a Johnny Carson os conselhos neces-
sários para não ser enganado, como assistiu a uma
demonstração do israelita na redação da revista
Time, reproduziu os seus superpoderes diante dos
jornalistas e dedicou-lhe um livro, The Truth About
Uri Geller (1982).
O seu olhar de ilusionista permitia-lhe detetar um
truque onde os outros viam um milagre. “Não há
nada como um ladrão para apanhar outro ladrão”,
justificava-se, enquanto dobrava uma colher
diante dos nossos olhos sem que percebêssemos
como. Randi expôs na televisão fraudes como
os cirurgiões psíquicos, os videntes, os astrólo-
gos, os adivinhadores, os pregadores televisivos
que diziam poder curar doentes graças ao poder
divino, os médiuns…
Mais importante, Randi foi o aglutinador de
um grupo de intelectuais que, preocupados com
o avanço da irracionalidade na sociedade norte-
-americana, achavam que tinham de intervir. Jun-
tamente com os seus amigos Isaac Asimov, Martin

Gardner, Ray Hyman, Philip Klass, Paul Kurtz e Carl
Sagan, fundou, em 1976, a Comissão para a Inves­
tigação Científica das Afirmações do Paranormal
(CSICOP), atual Comissão para a Investigação
Cética (CSI) e germe de um movimento raciona­
lista e humanista que se tornou global.
No início dos anos 1980, dois jovens surpreen­
deram com as suas extraordinárias faculdades
os parapsicólogos do Laboratório McDonnell de
Investigação Psíquica, na Universidade de Washing­
ton. Quando os investigadores se preparavam
para anunciar que, após três anos de experiências,
tinham provas sólidas da existência de poderes
paranormais como a telecinese (a capacidade
para mover e alterar objetos sem lhes tocar),
Randi revelou que os dois sobredotados eram,
na realidade, aprendizes de ilusionismo e que,
se tinham conseguido tais feitos, era porque os
parapsicólogos não tinha tomado precauções
para evitar ser enganados.
Recordando o episódio, John Maddox, diretor da
revista Nature e também seu amigo, confiou nele,
em 1988, quando o imunologista francês Jacques
Benveniste assegurou ter demonstrado que a água
tem memória, o que conferia uma base científica à
homeopatia. Randi integrou a delegação da Nature
que se deslocou ao laboratório de Benveniste. Des­
cobriu não apenas erros metodológicos que tor­
navam os resultados irrepetíveis como, também,
que os investigadores recebiam dinheiro da multi­
nacional homeopática Boiron.
À ESPERA DE UM SUCESSOR
“Estou muito orgulhoso de ter seguido os passos
de Houdini”, dizia James Randi em referência à
cruzada contra médiuns e outros embusteiros que
o mágico de origem húngara tinha protagonizado.
Randi ofereceu, entre 1996 e 2015, um milhão de
dólares a quem demonstrasse, em condições con­
troladas, qualquer faculdade paranormal ou algo
que fosse considerado cientificamente impossível,
como provar que a homeopatia funciona. Seguia,
assim, uma tradição que remonta a 1922, quando
a revista Scientific American ofereceu 2500 dóla­
res à primeira pessoa que fotografasse espíritos,
e outros 2500 a quem protagonizasse manifesta­
ções psíquicas. Entre os encarregados de verificar
os factos, estava Houdini. Depois desse desafio ini­
cial, houve outros patrocinados por mágicos como
Joseph Rinn e Joseph Dunninger, dois ilusionistas
GETTY
que desafiaram, no século XX , médiuns e outros
indivíduos presumivelmente dotados de poderes
extraordinários. Ninguém reclamou qualquer dos
prémios.
Randi considerava­se herdeiro intelectual de John
Nevil Maskelyne, um ilusionista vitoriano que des­
mascarava médiuns, e de Harry Houdini. Ele próprio
fez escola com alunos como Banachek (um dos
jovens que ridicularizaram os parapsicólogos do
Laboratório McDonnell e que cria, agora, truques
para Penn & Teller), Criss Angel e David Blaine,
entre outros. Desde Maskelyne, na segunda
metade do século XIX, até Randi, houve sempre
ilusionistas que se destacaram como caçadores
de charlatães.
É apenas uma questão de tempo até chegar
alguém que possa preencher o vazio deixado, há
um ano, por um homem cuja coragem, ousadia e
compromisso social serviu de exemplo a cientistas,
céticos e divulgadores de todo o mundo. “Fazem
muito mal às pessoas. Fazem­nas sofrer e, em alguns
casos, as suas vítimas são pessoas com problemas
mentais que deveriam ser tratadas por profissio­
nais”, dizia Randi sobre os promotores de fraudes.
L.A.G.
SUPER 41
Paleontologia

Como conseguiram impor-se?

O triunfo dos
dinossauros
Originalmente, eram répteis errantes
do tamanho de um gato, rodeados
de pesos-pesados. Todavia, evoluíram
até conseguirem dominar a Terra
durante mais de cem milhões de anos.

42 SUPER
 JOSÉ ANTONIO PEÑAS
Dois herrerassauros (dinossauros carnívoros
que estão entre os mais antigos conhecidos,
pois viveram há cerca de 230 milhões
de anos) aperceberam-se a tempo
da presença de Prestosuchus, um dos
predadores mais temíveis do Triássico,
mas que não tinha a velocidade
daqueles animais ágeis, cujos fósseis
foram descobertos na Argentina em 1963.

SUPER 43
C. HENDRICKX

Três Coelophysis patrulham uma floresta

no final do Triássico. Estes primeiros
dinossauros carnívoros, do tamanho
de um cão grande, eram rápidos
e tinham dentes afiados. Nesta
ilustração, são sobrevoados por
Eudimorphodon, um pterossauro.

Steve Brusatte (n. 1984), autor deste artigo,

é um paleontólogo e biólogo evolucionista
norte-americano. Estudou na Universidade
de Chicago (Illinois), fez o doutoramento
na Universidade Columbia (Nova Iorque)
e está agora na Universidade de Edimburgo
(Escócia). O seu livro A Ascensão e Queda
dos Dinossauros – Uma Nova História de um
Mundo Perdido (Contraponto Editores, 2020)
foi um grande sucesso. Na foto, escava na jazida
de Loulé onde foram encontrados os fósseis
da salamandra Metoposaurus algarvensis,
um dos maiores predadores da sua época
(viveu há cerca de 200 milhões de anos).

Os antepassados
dos crocodilos
dominavam
o planeta
GETTY

H
á cerca de 250 milhões de anos, uma
criatura caminhou pela margem pan-
tanosa de um lago, no que é agora a
Polónia, deixando as suas pegadas
impressas na lama. Era um ser tímido, chamado
Prorotodactylus, não maior do que um gato e de
patas finas. Todavia, as pegadas não foram a única
coisa que deixou para a posteridade: os seus des-
cendentes iriam transformar-se nos verdadeiros
amos da Terra, os dinossauros. Só o seu nome
evoca uma imagem de majestade. Figuram entre
os grupos de animais mais bem sucedidos da his-
tória da vida, e dominaram o planeta durante mais
de cem milhões de anos. Incluíam seres de todas
as formas e tamanhos (alguns eram maiores do
que um avião) e povoaram o globo.
Os paleontólogos estiveram muito tempo obce-
cados pela tentativa de compreender a razão pela
qual esses poderosos organismos se extinguiram
de repente, há 66 milhões de anos. Conhecemos,
agora, a resposta: os seus dias chegaram ao fim
por causa do impacto contra a Terra de um grande
asteroide. Hoje, o grande mistério sobre a evolu-
ção dos dinossauros é descobrir como consegui-
ram situar-se no topo do reino animal.
ADAPTAÇÕES ANATÓMICAS
Os primeiros descendentes do Prorotodactylus
deveriam viver semiescondidos, sempre descon-
fiados da possível presença de predadores muito
maiores e mais temíveis do que eles. Como se
explica, nesse caso, que acabassem por desem-
penhar o papel de protagonistas? Averiguá-lo não
é fácil, mas surgiu, nos últimos anos, uma hipótese
surpreendente que tem vindo a conquistar adep-
tos: talvez a razão para o êxito dos dinossauros não
resida nos seus dentes, garras ou músculos. Talvez
se deva a uma série de estranhas adaptações ana-
tómicas, invisíveis do exterior, que lhes permitiram
prosperar num dos períodos de alterações climáticas
mais extremas da história terrestre.
O mundo tinha-se transformado num lugar quase
irreconhecível nos dias em que o Prorotodactylus
vagueava pelas margens do lago. Acabava de ocorrer
uma das maiores extinções em massa conhecidas.
Um aquecimento global intenso e rápido, promo-
vido por erupções vulcânicas a uma escala inimagi-
nável na atual Sibéria, exterminara 95 por cento das
espécies. Foi dessa catástrofe que surgiram os
antepassados e parentes mais próximos dos dinos-
sauros, incluindo o Prorotodactylus. Ao fim de vinte
milhões de anos, tinham evoluído e diversificado
em três subgrupos principais: os terópodes, car-
nívoros; os saurópodes, de compridos pescoços e
devoradores de plantas; e os ornistíquios, bicudos
e herbívoros. Muito depois, estas linhagens dariam
origem a dinossauros muito conhecidos: o Tyran-
nosaurus, o Brontosaurus e o Triceratops, respeti-
vamente.
CONCORRÊNCIA TEMÍVEL
Antes disso, durante o Triássico (252 a 201 milhões
de anos atrás), a maior parte dos dinossauros era do

44 SUPER
tamanho de um cavalo ou mais pequenos, e não
estavam sozinhos. Proliferavam ao seu lado todo
o tipo de répteis, incluindo alguns muito bem suce-
didos: os pseudossúquios, dos quais descendem
o moderno crocodilo e o caimão, que formam hoje
um grupo pouco importante de cerca de 25 espécies
e vivem em climas quentes e meios semiaquáticos.
Contudo, no Triássico, havia muito mais espécies,
incluindo animais “blindados” que comiam vege-
tais, omnívoros desdentados que corriam sobre as
patas traseiras e superpredadores (isto é, sem
outras espécies que os comessem), os rauissúquios,
que podiam alcançar nove metros de compri-
mento e possuíam dentes como facas para des-
pedaçar a carne.
HIPÓTESE DA VELOCIDADE
Com rivais assim, como se arranjaram os dinos-
sauros para conseguir afastá-los e tornar-se as cria-
turas dominantes? Nos anos 1970, alguns paleon-
tólogos pensavam que os primeiros dinossauros
corriam muito mais depressa do que os seus paren-
tes mais próximos, diz John Hutchinson, especia-
lista em locomoção animal do Real Colégio Veteri-
nário da Universidade de Londres. Tendiam a des-
locar-se sobre patas compridas e eram frequen-
temente bípedes. A hipótese foi articulada por
especialistas como Robert Bakker (n. 1945, então
na Universidade de Harvard, Massachusetts) e
Alan Charig (1925–1997), do Museu de História
Natural de Londres. Assim, a resposta parecia fácil:
os dinossauros eram mais velozes do que os cro-
codilos e conseguiram, com o tempo, afastá-los.
Tratava-se de uma hipótese elegante, mas, já
nos meus tempos de estudante de paleontologia,
incomodava-me. Na primeira década do século XXI,
começava a parecer cada vez mais insustentável.
Desde que Bakker e Charig tinham apresentado a
sua teoria, fora descoberta uma grande quantidade
de fósseis de pseudossúquios do Triássico, e muitos
eram extremamente parecidos com os dos dinos-
sauros, sinal inequívoco de que os dois grupos
tinham convergido na adoção de estilos de vida e
dietas semelhantes.
DESCOBERTA SURPREENDENTE
Em 2008, voltei a analisar esses novos restos a
fim de perceber a evolução de ambas as estirpes,
e cheguei a uma conclusão surpreendente: durante
todo o Triássico, os pseudossúquios impuseram-se
aos dinossauros. Abarcavam mais espécies, eram
mais abundantes nos seus ecossistemas e possuíam
uma grande variedade de padrões corporais,
características anatómicas e regimes alimentares.
Estas descobertas voltavam a colocar a questão
de compreender como tinham os dinossauros
conseguido converter-se nos animais dominantes.
Isso deveria ter acontecido de forma relativamente
rápida, no final do Triássico, uma época em que
sabemos que os pseudossúquios começaram a
entrar em declínio definitivo. Faz todo o sentido,
pois foi precisamente então que ocorreu algo
épico no planeta.
SUPER 45
JOSÉ ANTONIO PEÑAS

Há 66 milhões de anos, um asteroide

com cerca de dez quilómetros de diâmetro
caiu no que hoje é o noroeste da península
do Iucatão (México). Grandes tsunamis
e incêndios (como este do qual fogem
Triceratops) foram o primeiro efeito.
Posteriormente, a grande quantidade
de poeira e detritos levantados pelo
impacto bloqueou a passagem da radiação
solar durante anos. O arrefecimento
global e a morte de muitas plantas,
privadas da fotossíntese, devastaram
o ambiente e eliminaram os dinossauros.

46 SUPER
SUPER 47
FRATURA GEOLÓGICA
Nos tempos do Prorotodactylus, quase toda a
terra firme fazia parte do supercontinente Pangeia.
Há cerca de 200 milhões de anos, essa massa come-
çou a fragmentar-se. A fratura começou pelo centro
e iria dividi-la em duas metades. A América do Norte
separou-se da Europa, e a América do Sul do sul
do continente africano. Nesse processo, e durante
500 mil anos, os vulcões situados no que é hoje
o fundo do Atlântico sangraram incessantemente
lava, acompanhada de enormes quantidades
de dióxido de carbono e dissulfeto de carbono.
Estes gases aqueceram a atmosfera ao mesmo
tempo que as cinzas das erupções vulcânicas difi-
cultavam a passagem da radiação solar. Como
resume Paul Olsen (n. 1953), paleontólogo da Uni-
versidade Columbia, “períodos de calor intenso
alternavam com cruéis invernos vulcânicos que
duravam décadas”. Resultado: pelo menos 30%
das espécies iriam extinguir-se.
O segredo
poderia estar
no sistema
respiratório
AGE
SUPERPODER OCULTO
Oo registo fóssil revela-nos que os dinossauros
se adaptaram a esse inferno, mas os pseudossú-
quios não. A sua rica diversidade no Triássico desa-
pareceu, e só restou um par de raminhos da sua
outrora frondosa árvore genealógica. Surgiram
muitas hipóteses para tentar explicar o fenómeno,
mas podemos agrupá-las em dois blocos: o dos que
defendem que os dinossauros possuíam alguma
vantagem sobre os tetravôs dos crocodilos (maior
inteligência, mais velocidade ou agilidade…), que
não fora suficiente para se imporem no Triássico
mas se revelou decisiva quando Pangeia se sepa-
rou, e o dos que afirmam que não venceram por
qualquer razão especial. A subida das tempera-
turas foi tão rápida e brutal que a sobrevivência
dependia do acaso.
Emma Schachner, paleontóloga e especialista
em anatomia comparada da Universidade Estatal
da Luisiana, não acredita que os dinossauros pre-
valeceram por pura casualidade, e adiantou uma
interessante sugestão que está a despertar grande
entusiasmo entre os especialistas: as criaturas
possuíam um superpoder oculto que lhes permitiu
suportar a atmosfera tóxica do Triássico tardio.
COMPREENDER OS PULMÕES
Para podermos compreender esta tese, temos de
saber primeiro alguma coisa sobre o funcionamento
dos pulmões, mesmo em traços largos. Nos mamí-
feros, o diafragma e vários músculos ajudam esses
órgãos a expandir-se e a contrair-se quando o ar
48 SUPER
O Eoraptor era um dinossauro bípede
primitivo com pernas longas e do tamanho
de um cão médio que viveu no Triássico,
há cerca de 230 milhões de anos.
entra e sai. Isso implica que a membrana que os
reveste (a pleura) não possa ser muito fina: caso
isso acontecesse, iria desgastar-se e romper-se ao
mover-se e roçar incessantemente nas costelas.
Contudo, os pulmões funcionam de forma dife-
rente noutros animais, como as aves, descendentes
diretas dos dinossauros. Nos pássaros, são como
uma densa esponja que permanece imóvel. Por
essa razão, a membrana pode ser extremamente
fina sem correr o risco de se rasgar, o que aumenta
a eficiência com que o oxigénio passa dos pulmões
para o sangue. Além disso, vários sacos de ar inde-
pendentes expandem-se e contraem-se para cana-
lizar num única direção o fluxo de ar que passa
pelos pulmões. Isso significa que se extrai oxigénio
do ar tanto na inalação como na exalação: as
aves aproveitam muito mais cada respiração. Em
resumo: os pulmões das aves são super-eficientes.
Schachner já publicou vários trabalhos nos quais
defende que os dos dinossauros triássicos eram
semelhantes, e que foi isso que os ajudou a pros-
perar num meio muito complicado.
SACOS DE AR
Os pulmões são tecidos moles que raras vezes se
convertem em fósseis, mas podem deixar indícios
reveladores. Nas aves, os sacos de ar deslocam-se
muitas vezes na direção das vértebras, criando nelas
fissuras ou mesmo cavidades, num processo que se
designa por “pneumatização”. Observamos algo de
parecido nos esqueletos dos dinossauros do Triás-
sico? Sim. Algumas partes dos ossos das suas colu-
nas surgem geralmente pneumatizadas, o que
indica que tinham, provavelmente, pulmões seme-
lhantes aos das aves. Segundo Emma Schachner,
“essa anatomia respiratória poderia proporcionar-
-lhes uma grande vantagem adaptativa”.
Ainda não sabemos se essa característica foi
decisiva para a surpreendente escalada até ao topo
dos dinossauros. Antes, pensava-se que a atmosfera
do Triássico continha muito menos oxigénio do que
a de hoje, pelo que pulmões mais eficientes teriam
constituído um verdadeiro trunfo. Todavia, consi-
dera-se agora que havia, durante esse período,
oxigénio em abundância no ar.
Desconhecemos também se os pseudossúquios
possuíam adaptações respiratórias parecidas.
À partida, os seus ossos fossilizados não apre-
sentam as marcas de pneumatização típicas dos
primeiros dinossauros. Contudo, Richard Butler,
paleontólogo da Universidade de Birmingham
(Inglaterra), demonstrou que apresentavam
depressões em algumas vértebras que poderiam
indiciar a existência de sacos de ar, algo diferentes
dos das aves modernas.
RESPIRAR POR TODO O CORPO
Cecilia Apaldetti, da Universidade Nacional de
San Juan (Argentina), estuda uma hipótese que
pode transpor para outro nível a questão da pneu-
matização dos ossos. Há uma década, ela e a sua
equipa descobriram numerosos dinossauros des-
conhecidos do Triássico tardio na bacia de Marayes-
-El Carrizal, situada no nordeste daquele país
Um reinado bruscamente interrompido
A longa era dos dinossauros foi marcada por extinções em massa. Há 66 milhões de anos, chegou o seu fim, causado por um asteroide.

PÉRMICO (299–252 Ma) A extinção em massa Milhões de anos (Ma)

antes do presente.
do Pérmico elimina 95%
Neste período, surgiu todo o tipo das espécies marinhas
de animais, incluindo muitos lagartos e 70% das terrestres.
parecidos com os dinossauros,
mas sem parentesco com eles.

Desenvolvem-se
os gorgonopsídeos,
260 parentes distantes
dos mamíferos
252

TRIÁSSICO (252–201 Ma) Nova extinção assinala

o final do Triássico.
245 Aparecem
os primeiros
O supercontinente Pangeia ictiossauros.
Aparecem os dinossauros. A maioria
separa-se e os vulcões
não era maior do que um cavalo.
libertam gases que causam
O planeta era governado por outras
um aquecimento global.
criaturas, como os pseudossúquios,
Os pseudossúquios
antepassados dos atuais crocodilos.
são quase aniquilados.
220 Surge o Odontochelys,
uma das tartarugas
mais antigas conhecidas.

201 200 Emergem

os protomamíferos
JURÁSSICO (201–145 Ma) Aparece de sangue quente.
o Stegosaurus.
Os dinossauros sobrevivem
à extinção do Triássico tardio
e começam a diversificar-se
e a aumentar de tamanho. Os saurópodes gigantes
(como os Diplodocus)
já se disseminaram
amplamente.
155
150
145

CRETÁCICO (145–66 Ma)

Uma extinção menor
Evoluem alguns dos grupos de causa incerta
de dinossauros mais emblemáticos, elimina muitos dos 130 Evolução das primeiras
como os Tyrannosaurus e os Triceratops. grandes dinossauros. plantas com flores.

100 Desenvolvem-se
as primeiras abelhas.

Um grande asteroide
embate na Terra
e apaga do mapa
os dinossauros,
exceto os antepassados
das atuais aves.

66
62 Surgem os pinguins.

52 Surgem os morcegos.

SUPER 49
 O mundo do Triássico
N o tempo do Triássico, não teríamos
reconhecido o planeta. Quase toda
a terra estava unida num supercontinente.
“Pangeia estendia-se de um polo a outro e a
cavalo sobre o equador, e tinha a forma do
ícone dos vídeojogos Pac-Man”, diz Jessica
Whiteside, professora de geoquímica na
Universidade de Southampton (Inglaterra).
Estava rodeado por um vasto oceano cha-
mado Panthalassa. Poder-se-ia
A Terra era muito diferente,
há 220 milhões de anos.
sul-americano. Entre eles, há uma espécie que
denominaram Ingentia prima, que poderia ser o
dinossauro mais antigo conhecido maior do que um
elefante. O seu esqueleto está cheio de orifícios,
o que sugere que possuía numerosos sacos de ar.
O sistema respiratório deste grande herbívoro
estendia-se literalmente pelo corpo, por estranho
que possa parecer.
Para Cecilia Apaldetti, “estes dinossauros dispu-
nham de um sistema respiratório melhorado que
lhes proporcionava numerosas vantagens”. Com
sacos de ar distribuídos por quase todo o orga-
nismo, podiam respirar com uma eficiência inacre-
ditável e fazer circular o ar pelo seu interior, o que
os mantinha frescos. Isso teria, por sua vez, promo-
vido um metabolismo e um crescimento rápidos.
Além disso, os ossos eram leves. A soma destes
fatores ter-lhes-ia permitido tornar-se enormes
sem serem afetados por problemas como a inca-
pacidade de suportar o próprio peso ou o sobrea-
quecimento. Qualquer destas características
poderia ter ajudado os dinossauros a ultrapassar
centenas de milhares de anos de aquecimento
global, atmosferas tóxicas e degradação dos ecos-
50 SUPER
pensar que os animais atravessavam Pangeia
livremente, pois não havia mares nem gran-
des barreiras geológicas que o impedissem,
mas não era assim. “Embora uma criatura
ambiciosa pudesse atravessar o superconti-
nente desde que gastasse toda a vida a conse-
gui-lo, havia zonas climáticas que ditavam as
suas regras”, explica Whiteside. Os seus estu-
Europa
América
do Norte
PANGEIA
África
sistemas. Somadas, poderiam tê-los transformado
em organismos de grande eficiência, quase indes-
trutíveis.
TRUNFOS VARIADOS
À luz destas descobertas, o que acontece à
hipótese de Bakker e Charig de que os dinossauros
conseguiam correr mais do que os protocrocodilos,
e que isso teria sido decisivo para a sua preponde-
rância? A equipa de John Hutchinson está a reexa-
minar a teoria. Segundo este investigador, “as
antigas noções sobre locomoção animal basea-
vam-se quase exclusivamente na anatomia”, mas
isso não nos revela, necessariamente, a rapidez de
uma espécie. Ele e a sua equipa usam o varrimento
Modelos digitais
permitem saber
como se moviam
os dinossauros
dos demonstraram que a região equatorial
do supercontinente era terrivelmente quente
e húmida, e a temperatura nos desertos ultra-
passava os 50 graus Celsius. Os dinossauros
deparavam com demasiadas dificuldades
para ocupar essas regiões extremas, pelo que
viviam sobretudo em latitudes médias. Os
pseudossúquios partilhavam com eles essas
regiões, mas eram também capazes de habi-
tar os desertos.
China
AGE
laser para criar modelos digitais dos dinossauros
e dos pseudossúquios, que submetem depois a
rotinas de ginástica virtual para fazer uma ideia de
como se movimentavam. O projeto só ficará con-
cluído dentro de um ou dois anos, mas já esclare-
ceu algumas coisas. Por exemplo, observaram que
uma espécie de dinossauro parecia caminhar sobre
quatro patas nos primeiros anos, e sobre duas
quando alcançava a idade adulta.
Talvez nunca encontremos uma resposta simples
para o enigma de saber como puderam os dinos-
sauros conquistar o trono do Jurássico, há 200
milhões de anos. A hipótese mais completa indica
que dispunham de vários trunfos: pulmões muito
eficientes, um metabolismo acelerado e um cres-
cimento rápido. Possivelmente, teria de se acres-
centar outros fatores ainda desconhecidos, e não
devemos esquecer-nos de que, se as condições
ambientais tivessem sido apenas um pouco dife-
rentes, o seu reinado poderia nunca ter aconte-
cido. No entanto, aquelas ténues pegadas do
Prorotodactylus no barro foram o princípio de um
longo caminho rumo à grandeza.
S.B.
SUPER 51
 História
ASC

Margaret Macdonald
no início do século XX.

52 SUPER

A mãe da arte nova
Uma talentosa designer inglesa, aliada a um igualmente genial arquiteto escocês,
criou praticamente sozinha a art nouveau, mas hoje poucos lembram o seu nome.
C
harles Rennie Mackintosh (1868–1928)
é mundialmente conhecido como o
arquiteto mais famoso da Escócia. A sua
mulher, a artista Margaret Macdonald
(1864–1933), ocupa, em contrapartida, um lugar
secundário, apesar da fama que conquistou no
seu tempo: entre 1895 e 1924, contribuiu para
mais de 40 exposições na Europa e na América,
e foi reconhecida pelas principais
revistas de arte da época.
Todavia, quando morreu, ape-
nas o Glasgow Herald lhe dedicou
uma breve menção. Textos pos-
teriores sobre história da arte
também não lhe fizeram justiça,
minimizando a sua importância.
Porém, Margaret esteve entre os
mais destacados designers, arqui-
tetos, decoradores e artistas plás-
ticas da sua época, tudo isso no
contexto conservador do final do
século XIX, início do XX.
INFLUÊNCIAS MILENARES
Nascida em Tipton (Inglaterra),
o seu pai era um engenheiro de
minas escocês. No final de 1880,
a família mudou-se para Glasgow,
e Margaret e a sua irmã, Frances
(1873–1921), matricularam-se na
Escola de Artes, onde ambas bri-
lharam pelo seu talento.
Terminada a formação, as irmãs
abriram um estúdio onde traba-
lharam juntas com tal nível de
cooperação que, por vezes, não
se sabia quem tinha criado cada
obra. Os seus cartazes, anúncios,
aguarelas e trabalhos em metal e
têxteis conheceram tal êxito que
muitos foram expostos no estran-
geiro. O estilo Macdonald carac-
terizava-se por figuras femininas,
sinuosas e alongadas, e um forte
simbolismo de influências egípcias
e celtas.
Painéis Bordados (1902), obra emblemática da artista.
A época de maior impacto che-
Margaret Macdonald
gou com a formação dos Quatro de Glasgow.
Não há informação exata sobre como as irmãs
Macdonald conheceram Charles Rennie Mackin-
tosh e o seu colega Herbert MacNair (1868–1955),
futuros maridos de ambas. O que sabemos é que,
em 1894, já todos colaboravam e tinham criado o
denominado “estilo Escola de Spook”, caracteri-
zado pelo arts & crafts e pelo simbolismo; pouco
convencional nos primeiros anos, seria posterior-
mente designado por Glasgow Style.
EM DEFESA DA ARTE TOTAL
A rutura com a tendência anterior baseava-se
na extensão do design a cada um dos pormenores
que compunham um projeto, incorporando desde
a arquitetura até à decoração, com todos os seus
elementos. A equipa foi pioneira no
ASC
design e na decoração de interiores
característicos da art nouveau, ou
modernismo.
Um dos seus projetos mais repre-
sentativos foi o Willow Tea Room.
Margaret dirigiu o design da deco-
ração interior, em estilo lírico e
estilizado, com primazia das formas
arredondadas e de elementos vege-
tais; Mackintosh remodelou a estru-
tura do edifício (anteriormente, um
armazém), transformando-o em
vários espaços diferenciados, cada
um com a sua função e decoração. O
design abarcou todos os pormeno-
res, incluindo os serviços de mesa.
Numa das salas, podemos observar
uma das obras mais famosas de
Margaret: um painel de gesso inspi-
rado num soneto de Rossetti.
Outro grande exemplo do seu tra-
balho é House for an Art Lover, que
o casal apresentou, em 1901, num
concurso de design arquitetónico
da revista de decoração de interio-
res alemã Zeitschrift für Innendeko-
ration, embora a casa só viesse a
ser construída 88 anos depois, com
base no projeto original. Margaret
Macdonald foi tão importante que
não lhe é apenas atribuído o design
das rosas características da art nou-
veau: a sua influência atravessou
fronteiras, e artistas tão emblemá-
ticos como Gustav Klimt ou Josef
Hoffmann inspiraram-se nas suas
criações.
A.G.
SUPER 53
Arte
Gótico Americano (1930)
Crónica da vida real
Muitas obras ao longo da história tornaram-se emblemáticas pelo seu tema,
pelo seu autor ou pela época em que foram feitas. Esta, apesar de ser facilmente
reconhecida, remete para uma história e um autor talvez não tão conhecidos.
O
quadro American Gothic é obra do
artista norte-americano Grant Wood
(1891–1942) e destaca-se por um estilo
muito particular, algures entre o rea-
lismo dos anos 1920 e as pinturas do Renascimento
alemão. É muito curioso o motivo que inspirou
Wood no momento de realizar esta obra: durante
uma viagem pelos campos do Iowa, ficou fascinado
pela janela em ogiva que se destacava numa das
típicas fachadas de madeira das casas norte-ameri-
canas com telhado de duas águas. Desenhou rapi-
damente um croquis e, sem pensar, acrescentou
dois esboços de figuras à frente da casa, para
completar a cena.
Há que referir que o artista vivera três meses em
Munique (Alemanha), onde se fabricavam janelas
de grande dimensão, semelhantes à da casa do Iowa.
Ali, teve também oportunidade de contemplar os
retratos frios da Nova Objetividade (Neue Sachlich­
Em pormenor
P ara representar com tal veracidade o
olhar deste homem, o seu dentista
(diz-se que é um dos olhares mais inquietan-
tes, por ser tão real, da história da pintura),
Wood dedicou-se a, cada vez que ia a uma
consulta, contemplar com grande atenção
cada gesto dos seus olhos, que depois memo-
rizaria, no momento de o passar para a tela.
O fato que o homem tem vestido não é de
54 SUPER
keit), feitos por artistas como Otto Dix (1891–1969)
ou Max Beckmann (1884–1950), bem como de
absorver o património cultural e pictórico do pas-
sado gótico alemão e de artistas como Albrecht
Dürer (1471–1528) ou Hans Memling (1430–1494).
A disposição do quadro recorda, por sua vez,
a fotografia tradicional dos Estados Unidos: um
homem e uma mulher diante da sua modesta pro-
priedade. Neste caso, o pintor, como dissemos,
esboçou primeiro a casa; as personagens do pri-
meiro plano são quase um acréscimo para comple-
mentar. Os modelos que aceitaram posar para esta
obra foram a irmã do artista e o seu dentista, que
retratou de modo muito fidedigna, apesar de lhes
ter prometido que não ficariam reconhecíveis.
VERTICALIDADE E CONTEXTO SOCIAL
Ataviados como camponeses, chama a atenção a
verticalidade com que aparecem todos os elemen-
camponês; é um fato típico que os pintores
costumavam usar nos seus ateliers quando
davam aulas. A pregadeira que a mulher tem
junto ao pescoço fazia parte da coleção de
joias da família do autor. O quadro, uma pin-
tura a óleo sobre aglomerado de madeira, com
78 por 65 centímetros, pode ser visto no Insti-
tuo de Arte de Chicago (Illinois), onde integra
a coleção Friends of American Art.
tos, tanto o bico do telhado da casa como os cor-
pos das personagens e a própria forquilha do feno.
Com grande pormenor, o artista representa cada um
dos elementos e nem sequer se permite divagar fora
de contexto com a cor, como se se tratasse de uma
fotografia instantânea ou se estivesse a imitar o
estilo dos artistas do passado.
A obra é datada de 1930, sem dúvida um ano
complicado na história dos Estados Unidos, dado
que meses antes tinha acontecido a Quinta-Feira
Negra na Bolsa de Nova York (o Crash de 29), que
dera lugar à crise económica que conhecemos
como “Grande Depressão”. No campo, as coisas
corriam mal, os bancos exigiam o pagamento dos
empréstimos e os preços de venda dos produtos
agrícolas baixavam sem parar. A obra de Wood não
pode ser entendida sem esse contexto social que
a marca, dado que o artista, como tantos outros,
interessava-se pelo país e pela sua realidade, ao
contrário do que acontecia com a corrente de van-
guardas que reinava na Europa.
Também há que frisar que a arte nos Estados
Unidos, em 1930, tinha mais ou menos um século.
Depois de ter começado com retratos de perso-
nagens influentes da Igreja e da alta sociedade, os
pintores foram adotando um papel mais de cronis-
tas (no caso de Wood, da vida no campo). É uma
obra de linhas verticais, como dissemos, e de olhos
e olhares que prendem o espetador à sua frente.
Há uma tensão palpável entre o que se vê e o que
se não vê, entre a nitidez formal e o obscuro e cin-
zento mundo rural que se adivinha.
ASC
E.D.A.
SUPER 55
Antropologia

56 SUPER
 Nova descoberta surpreendente

O homem-dragão
A recente descoberta do crânio de Harbin (China), com 146 mil anos, deu lugar
ao surgimento de uma nova espécie humana, o homem-dragão ou Homo longi,
em homenagem à zona onde foi encontrado. Cientistas que o estudaram explicam
como era esse hominídeo com uma capacidade cerebral semelhante à nossa.

Xijun Ni, Chris Stringer e Qiang Ji,

três dos paleoantropólogos
que estudaram o crânio de Harbin.

SUPER 57
CHUANG ZHAO

Usando a morfologia craniana do espécime

de Harbin (página oposta, em baixo),
o especialista Chuang Zhao recriou
a provável aparência do Homo longi,
um dos nossos parentes mais próximos,
talvez mesmo mais do que os neandertais.

58 SUPER

U
ma equipa de cientistas chineses
liderada por Xijun Ni e Qiang Ji apre-
sentou ao mundo um novo crânio
humano, quase perfeito, preservado
ao longo do tempo como uma preciosa dádiva.
Provém do rio Songhua, próximo de Harbin, uma
cidade localizada na província de Heilongjiang, no
nordeste da China. Conhecido como “crânio de
Harbin” pela comunidade paleoantropológica e
apelidado de “homem-dragão” pela imprensa, a
sua apresentação foi feita por meio de diversas
publicações na revista The Innovation. O trabalho
de Ni e dos seus colaboradores causou grande
rebuliço, já que o espetacular fóssil permitiu definir
uma nova espécie, batizada como Homo longi.
O termo deriva do nome geográfico Long Jiang,
habitualmente usado para a província de Heilong-
jiang, e significa “rio do Dragão”.
O crânio de Harbin possui uma espantosa capa-
cidade cerebral de 1420 centímetros cúbicos,
comparável à dos humanos modernos. Tem um
toro supraorbital (a crista óssea localizada acima
das órbitas oculares) muito robusto e espesso, e
a parte superior da face larga, assim como a aber-
tura nasal. Ao contrário, a altura da face é muito
curta, com malares delicados (as maçãs do rosto)
e retraídos sob a abóbada craniana. Essas carac-
terísticas são modernas por natureza e lembram
o Homo sapiens. No entanto, a abóbada craniana
do Homo longi tem um perfil claramente primitivo;
é alongada e baixa, e carece da forma globular
característica da nossa espécie.
A QUE FAMÍLIA PERTENCE?
Nestes aspetos, o neurocrânio de Harbin asse-
melha-se ao Homo heidelbergensis presente na
gruta de Sima de los Huesos de Atapuerca (Burgos,
Espanha). No entanto, os hominídeos deste local,
como Miguelón (Crânio 5), têm um toro supraor-
bital consideravelmente mais proeminente e
espesso na parte central do que nas margens
A sua capacidade
craniana
era semelhante
à nossa
CHUANG ZHAO
XIJUN NI
laterais, enquanto o toro de Harbin tem a forma
de um arco duplo com a área central mais fina. Da
mesma forma, a parte posterior do crânio chinês
não mostra o osso occipital altamente angulado
característico de Miguelón. Visto por trás, Harbin
tem um crânio muito largo com lados paralelos,
sem a expansão parietal superior do Homo sapiens
e a forma quase esférica da maioria dos restos
neandertais.
Portanto, o homem-dragão não é exatamente
um ser humano moderno, não é um Homo hei-
delbergensis e não é um neandertal. É um Homo
erectus? É a questão lógica, já que na Ásia há um
extenso registo de fósseis humanos atribuídos a
esta espécie. Para responder à pergunta, iremos
até 1978, na cidade de Jiefangcun (município de
Dali, província de Shaanxi, China). Naquele ano,
o geólogo Liu Shuntang encontrou outro crânio
importante num terraço do rio Lohe. O espécime
de Dali também tem uma grande capacidade cere-
bral (1120 cm3) e um espesso toro supraorbital
em forma de arco duplo. Da mesma forma, o seu
rosto é extremamente baixo e de aparência
moderna. Todos os seus traços são praticamente
idênticos aos do de Harbin.
SUPER 59

ANÁLISE FILOGENÉTICA
Vemos aqui as relações
de parentesco entre vários tipos
humanos. Um grupo é parafilético
quando inclui o ancestral comum
dos seus membros, mas não
todos os seus descendentes,
e monofilético se eles estão
incluídos no grupo. Os hominídeos
do leste asiático, como os de Dali,
Jinniushan, Hualongdong e Harbin
são parecidos e filogeneticamente
mais próximos do Homo sapiens
do que dos neandertais ou
de outros humanos arcaicos.
CONTINUIDADE REGIONAL
Essa característica do esplancnocrânio (a parte
que envolve os ossos do rosto) surpreendeu os
investigadores chineses. Na época, o hominídeo-
-chave era o Homem de Pequim, um conjunto de
fósseis encontrados em Choukoutien, uma mina
de calcário abandonada. O Homem de Pequim
foi o modelo clássico de referência para o Homo
erectus do continente asiático. A reconstrução do
seu crânio, a partir de vários espécimes, mostra
o Homo erectus de Choukoutien com uma face
prognática, ou seja, projetada para fora da abó-
bada craniana. Por outro lado, o toro supraorbital
é espesso e reto, sem arco duplo, características
muito diferentes dos de Dali e Harbin.
De maneira tradicional, os paleoantropólogos
chineses sustentaram, embora seja discutível, que
o Homem de Pequim foi um ancestral direto dos
humanos atuais que habitam o grande país asiático.
O Homo erectus de Choukoutien teria evoluído pro-
gressivamente para formas intermédias até termi-
nar finalmente no Homo sapiens. Algumas dessas
supostas formas intermédias foram reunidas
num grupo chamado “Homo sapiens arcaico”, sem
validade taxonómica. Essa estrutura conceptual
é conhecida como “continuidade regional” ou
“hipótese multirregional”.
NOVA ESPÉCIE
Esta visão reflete-se claramente nos altos e baixos
taxonómicos do espécime de Dali. Inicialmente, em
1979, foi descrito por Wang Yongyan e colaboradores
60 SUPER
como uma forma intermédia entre o Homo erectus
e o Homo neanderthalensis, embora com mais
características do primeiro e num estado evolutivo
mais avançado do que o Homem de Pequim.
Em 1981, Wu Xinzhi, o paleoantropólogo mais
eminente da China, descartou que Dali fosse um
Homo erectus e também não viu nele qualquer
característica neandertal. Considerou-o um Homo
sapiens arcaico e atribuiu-lhe a nova subespécie
Homo sapiens daliensis. Em 2006, o paleoantro-
pólogo norte-americano Dennis A. Etler, que tra-
balhou durante muitos anos anos na China, clas-
sificou-o como uma nova espécie e, portanto, foi
renomeado como Homo daliensis.
IDADE INCERTA
Neste ponto, é útil saber qual a antiguidade
do crânio de Dali, mas isso ainda está em debate.
Uma análise por vários métodos realizada em 2017
mostra uma idade geológica de cerca de 260 mil
anos (entre 240 e 327 mil anos). É contemporâ-
neo de outros crânios do Pleistoceno Médio (126
a 700 mil anos de idade) da China, como os de
Múltiplos
estudos tentaram
datar os restos
encontrados
QIANG JI ET AL.
ANÁLISE BIOGEOGRÁFICA
Jinniushan e Hualongdong, todos dotados de toro
supraorbital semelhante e faces curtas, planas e
situadas sob a abóbada craniana.
Quanto à idade geológica do crânio de Harbin, a
questão é complicada: esteve enterrado durante
85 anos num local secreto, onde foi escondido por
um empreiteiro que provavelmente o encontrou
nos níveis sedimentares do rio Shounga, não muito
longe da cidade de Harbin. Sem o contexto do
local, é extremamente difícil estimar a idade de um
fóssil. Michael Petraglia, do Instituto Max Planck
para a Ciência da História Humana (Alemanha), que
não esteve envolvido no estudo publicado, explica:
“A proveniência é tudo. Se não a conhecemos,
não temos informações sobre a idade exata, o
contexto ambiental ou o comportamento de uma
espécie de hominídeo.”
ISÓTOPOS E RAIOS X
Para tentar resolver o imbróglio, a equipa da Xijun
Ni tirou amostras de sedimento contidas no crânio
e analisou a concentração de elementos de terras
raras e a composição isotópica do estrôncio para
compará-la com uma série de mamíferos fósseis
(veado, cavalo, mamute) e dois fósseis de crânios
humanos. Tanto os mamíferos quanto os humanos
variam em idade desde o Pleistoceno Superior
(entre 129 mil e 11 700 anos atrás) e o Holoceno
Inferior (11 700 a 8200 anos). Todos esses vestígios
foram recuperados dos depósitos do rio Songhua,
numa área geológica que inclui a cidade de Harbin
e os seus arredores.
Talvez seja um denisovano
O professor Chris Stringer, paleoantro-
pólogo do Museu de História Natu-
ral de Londres e coautor do estudo compa-
rativo publicado na revista The Innovation,
respondeu às nossas perguntas.
A vossa análise filogenética mostra uma rela-
ção estreita entre a mandíbula de Xiahe, o
crânio de Harbin e o espécime de Dali. Já que
propõem que Dali poderia ser um denisovano
e Xiahe é um denisovano, o crânio de Harbin
também o seria?
Sim, acho que Harbin poderia ser um
denisovano, por causa do grande molar e
da relação filogenética com a mandíbula de
Xiahe. Isso simplificaria as coisas para unir
uma linhagem asiática baseada no ADN
antigo com outra linhagem asiática baseada
na morfologia craniana. Até que tenhamos
um genoma denisovano e um crânio com-
pleto, não podemos resolver essa questão
de forma adequada. Os meus colegas chi-
neses estão a estudar análises genéticas que
poderão ser tentadas no futuro.
Os especialistas chineses envolvidos atribuí-
ram uma nova espécie ao crânio de Harbin,
mas essa questão é problemática, uma vez que
o espécime Dali já tem a designação de Homo
daliensis. Há base para uma nova espécie?
Homo longi é um ótimo nome, e acho muito
bom que “homem-dragão” seja usado num
nível mais popular. Acho que o clado [grupo de
organismos com um antepassado comum] de Har-
bin (mas não de outros fósseis chineses, como
Xuchang e Maba) poderia igualmente referir-
-se ao Homo daliensis, já que esse nome tem
precedência. Além disso, a variação que aceito
para espécies como Homo sapiens e Homo nean-
derthalensis poderia acomodar a variação entre
Harbin e Dali.
Se o espécime de Harbin é um denisovano, o que
devemos fazer? Falamos sobre denisovanos porque
eles foram originalmente descobertos na gruta
de Denisova. Nesse caso, é justo manter o nome
“daliensis”? Não seria melhor considerar o nome
específico que se refere à gruta de Denisova?
Na minha opinião, nomes como Homo longi
e Homo altaiensis não devem ter precedência
sobre Homo daliensis, que foi classificado como
subespécie em 1981.
Os cientistas envolvidos no estudo concluíram na
sua análise filogenética que o clado de Harbin é
a linhagem irmã do Homo sapiens, mas a genó-
mica indica que a linhagem irmã da nossa espécie
são os neandertais. O que acha dessa contradição?
Qual pensa ser a abordagem correta?
Há muito tempo que suspeitava da existência
de uma espécie humana diferente no leste asiá-
tico, e fiquei encantado por ter sido convidado
a estudar este fóssil maravilhoso que validou
essa ideia. Fiquei surpreendido com a filogenia
resultante, que o liga ao Homo sapiens e não
ao Homo neanderthalensis, mas as nossas
conclusões são baseadas na análise de gran-
des quantidades de dados. Foram usadas
mais de 600 características, igualmente
ponderadas, e muitos milhões de processos
de construção de árvores até chegar às mais
parcimoniosas. Nos suplementos da The
Innovation, apresentámos uma filogenia
alternativa limitada pelos dados proteómi-
cos de Xiahe e do Homo antecessor [de Ata-
puerca], mas é muito menos parcimoniosa.
Só a investigação futura nos dirá se é mais
precisa. Para mim, o resultado mais impor-
tante é o estabelecimento de uma terceira
linhagem humana no leste asiático, com a
sua própria história evolutiva, o que ajuda
a interpretar fósseis até então enigmáticos,
como os de Dali e Jinniushan, que há muito
tempo são interpretados como formas
locais de transição entre o Homo erectus
e o Homo sapiens. Dados de ADN antigo
sugerem que os denisovanos divergiram da
linhagem neandertal muito cedo, enquanto
a filogenia sugere que o clado de Harbin
divergiu da linhagem sapiens muito cedo.
Na realidade, essas divergências podem
estar próximas de uma tricotomia. Nesse
caso, não seria necessário muito fluxo
genético ou homoplasia para produzir os
diferentes padrões que vemos, dependendo
dos dados que estão a ser analisados.
SUPER 61
 Descoberta rocambolesca
O crânio do homem-dragão foi encon-
trado em 1933. Naquela época, o
exército japonês ocupava a Manchúria,
onde fica a cidade de Harbin. Um homem
que trabalhava como empreiteiro para os
japoneses descobriu-o quando os seus ope-
rários estavam a construir a ponte Dong-
jiang sobre o rio Songhua, onde passa hoje
uma linha ferroviária. O empreiteiro, cujo
nome foi mantido anónimo, percebeu o
valor potencial da descoberta, pois naquela
época o Homem de Pequim já se tornara
Tudo indica que estes humanos
já produzissem bons agasalhos
Usaram análises não destrutivas de fluorescên-
cia de raios X para descobrir a distribuição dos ele-
mentos químicos contidos nos fósseis humanos
e mamíferos. Os resultados sugerem uma idade
mínima de cerca de 146 mil anos e não mais do que
309 mil. Da mesma forma, as correlações estra-
tigráficas sugerem que o homem-dragão vem
da parte superior da Formação Huangshan Superior,
que é caracterizada por sedimentos flúvio-lacustres
e abundantes mamíferos fósseis. “Embora os auto-
res tenham feito o possível para tentar determinar
o contexto estratigráfico original do crânio, isso
é difícil e as incertezas científicas permanecem”,
diz Petraglia.
RESULTADOS COERENTES
Na verdade, os resultados obtidos não permitem
localizar o hominídeo num local e num nível estra-
tigráfico exatos, mas são coerentes. Podemos
aceitar que o homem-dragão vem de sedimentos do
Pleistoceno Médio da zona geológica de Harbin.
Desta forma, o espécime torna-se parte de um
notável grupo de crânios deste período geológico
chinês, pois possui características muito semelhan-
tes aos de Jinniushan, Hualongdong e especial-
mente Dali. Se excluirmos que este último tem uma
quilha sagital no centro da abóbada craniana que
o de Harbin não tem, que o toro supraorbital de Dali
é mais espesso e que o contorno das órbitas de
Harbin é mais quadrangular, pode dizer-se que
parecem irmãos perdidos num passado distante.
No entanto, os investigadores ignoraram
que já havia nomes taxonómicos (Homo sapiens
daliensis, em 1981, e Homo daliensis, em 2006), e
optaram por considerar Harbin uma nova espécie,
Homo longi. “Eu não teria nomeado uma nova
espécie. Na maioria das suas análises filogenéticas,
Dali é o vizinho mais próximo de Harbin, pelo que
ficaria muito surpreendido se fossem realmente
espécies diferentes ”, diz Bence Viola, professor
62 SUPER
um ícone da paleontologia e da pré-história
chinesas. Por isso, decidiu enterrar o crânio
até aoo fim da guerra. Após o estabeleci-
mento da República Popular, dedicou-se
à agricultura e escondeu que tinha colabo-
rado com os japoneses, por medo de repre-
sálias. Assim, o crânio permaneceu escon-
dido durante muitas décadas. Os netos do
construtor souberam do segredo antes de
ele falecer, recuperaram o crânio em 2018
e doaram-no ao Museu de Geociências da
Universidade de Hebei.
da Universidade de Toronto (Ontário), que não
participou no estudo.
MAPA DE PARENTESCO
Evidentemente, o grupo de Ni embarcou na
complexa tarefa de estabelecer as suas relações
de parentesco. No artigo publicado na The Inno-
vation, incluíram um estudo filogenético completo
na forma de ramos que se espalham como uma
árvore. Para a sua análise, utilizaram um programa
de computador denominado TNT e inferência
bayesiana (método estatístico para deduzir a pro-
babilidade de uma hipótese ser verdadeira), com
o programa MrBayes 3.2, além de outros procedi-
mentos. É uma nova metodologia muito poderosa
que analisa as características primitivas e moder-
nas de crânios muito diversos (55 no total) para
obter relações evolutivas desde hominídeos tão
remotos como o Homo habilis até neandertais.
Depois de muitas horas de análise computacio-
nal e de muitos cálculos, o crânio de Harbin formou
um grupo monofilético com os de Dali, Hualong-
dong, Jinniushan e Xiahe. Um grupo monofilético
possui um único antepassado comum. A árvore
mostra que a mandíbula de Harbin e Xiahe são espé-
cimes irmãos. É fascinante que o hominídeo com
o qual ele está mais intimamente relacionado seja
o de Xiahe, um fragmento de mandíbula com dois sovanos não tinham os rostos projetados para
grande molares encontrado por um monge budista a frente. Caberia de alguma forma a mandíbula
na gruta de Baishiya Karst, 3280 metros acima do denisovana de Xiahe no crânio de Harbin? “É difícil
nível do mar. provar, pois não partilham qualquer elemento ana-
tómico, mas o rosto relativamente largo de Harbin
CARACTERÍSTICAS DENISOVANAS parece encaixar bem ”, explica Viola.
Através da análise das proteínas, Frido Welker e Além disso, embora Harbin tenha apenas um
colaboradores do Museu Dinamarquês de História segundo molar esquerdo, ele é muito grande,
Natural (Copenhaga), mostraram que a mandíbula comparável em tamanho aos dentes denisovanos
pertencia a um denisovano. Xiahe tem uma arcada estudados por Viola, um dos maiores especialistas
dentária ligeiramente alongada semelhante à dos no assunto. “A superfície do esmalte dentário
espécimes arcaicos de Homo do Pleistoceno Médio de Harbin está muito gasta, dificultando o julga-
de Tighenif (Argélia) e do Homo sapiens: os deni- mento da morfologia. No entanto, o tamanho dá

uma pista: Harbin é muito grande, comparável
aos restos dentários denisovanos conhecidos.
Também acho interessante que não haja terceiro
molar, o que coincide com duas mandíbulas que
poderiam ser denisovanas, os espécimes de Xiahe
e Penghu”, afirma.
Na verdade, Harbin tem agenesia dos terceiros
molares. Os últimos dentes posteriores nunca
se desenvolveram na maxila. A agenesia do ter-
ceiro molar é provavelmente um traço denisovano,
e o homem-dragão é provavelmente um deles.
As indicações são eloquentes, embora ainda não
sejam definitivas.
HABITANTE DO FRIO
Se Harbin fosse um denisovano, há outro aspeto
muito interessante. Vem de um lugar localizado a 45
graus de latitude norte, muito frio. “A descoberta
deste crânio tão a norte é muito reveladora. Não há
fósseis de hominídeos ou sítios arqueológicos
bem preservados dessa época no norte da China.
A maioria das descobertas fica a menos de 40 graus
norte. A área de Harbin seria fria e muito sazonal.
Isso significa que esses hominídeos fizeram visitas
curtas às latitudes do norte e evitaram o inverno
mais violento, ou estavam adaptados às condições
frias. Se isso fosse verdade, seriam necessárias
QIANG JI ET AL.
Filogenia de 55 fósseis do género
Homo, selecionados pela equipa
de investigadores do Homo longi.
algumas adaptações fisiológicas para permitir que
eles se aquecessem. Além disso, as suas adaptações
culturais teriam sido muito importantes e prova-
velmente exigiriam que tivessem roupas e tecno-
logias fiáveis”, explica Petraglia.
Que ferramentas teria o povo denisovano para
fazer roupas e agasalhos? “Os sítios arqueológicos
no norte da China de idade semelhante a Harbin
têm principalmente indústrias de lascas de pedra,
ou seja, pequenas ferramentas afiadas que talvez
fossem usadas para várias tarefas, como cortar e
raspar. Essas indústrias líticas eram obviamente
eficientes e sabemos que os conjuntos de ferra-
SUPER 63

KAI GENG
Gotas de água
O s crânios de Dali (à esquerda) e
de Harbin assemelham-se como
gémeos em muitas características mor-
fológicas. Trata-se de dois espécimes do
Pleistoceno Médio (entre 770 e 126 mil
anos de idade) cuja semelhança indica
parentesco. Apesar disso, o de Harbin
foi atribuído a uma nova espécie: Homo
longi. Especialistas chineses sugerem
que o de Dali pertence a outro, o Homo
daliensis. Por outro lado, se nos basear-
mos no tamanho do crânio e na espe-
cificidade de algumas características,
o homem-dragão poderia ser do sexo
masculino. Os autores do estudo anató-
mico estimaram que poderia ter mor-
rido com 45 a 50 anos. À medida que
envelhecemos, os ossos do neurocrânio
fundem-se, enquanto os mais jovens
mantêm visíveis as linhas de sutura,
que o homem-dragão quase não possui.
No entanto, o desgaste do esmalte do
único dente remanescente sugere que
ele poderia ter sido significativamente
mais jovem.
64 SUPER
A investigação levanta inúmeras
questões ainda sem resposta
mentas foram usados pelos hominídeos há muito
tempo, desde há 1,7 milhões de anos, no norte da
China”, diz Petraglia. No entanto, é misterioso
como, com essa tecnologia básica, os denisovanos
chineses pudessem, hipoteticamente, fazer bons
agasalhos.
MAR DE PERGUNTAS
Tudo isto são incógnitas por esclarecer. Como
é habitual na busca das nossas origens, futuros
achados paleogenómicos, arqueológicos e paleon-
tológicos podem lançar luz sobre elas. O que
parece muito provável é que o Homo longi não per-
dure como nome aceite na taxonomia. As carac-
terísticas morfológicas e a árvore filogenética
proposta mostram uma relação de parentesco
muito clara entre Harbin e Dali e, uma vez que as
espécies de Homo daliensis já existiam na literatura,
o lógico teria sido incluir nelas o homem-dragão.
Além disso, há um conflito futuro relacionado
com os padrões do Código Internacional de
Nomenclatura Zoológica (ICZN, na sigla inglesa). É
aconselhável seguir as diretrizes do ICZN cuidado-
samente ao estabelecer nomes de espécies vivas
e fósseis, para não ter problemas. O ICZN é regido
pelo princípio da prioridade. Segundo ele, o nome
válido de uma espécie é o mais antigo. Todos os
Mandíbula de Xiahe, descoberta na gruta
cárstica de Baishiya, no Tibete. A análise
de proteínas revela que os humanos
de Harbin e Denisova eram aparentados.
outros são considerados sinónimos. Assim, se a
comunidade paleoantropológica decidir que Dali
e o homem-dragão são a mesma espécie, o que
parece razoável, e dado que o nome subespecífico
Homo sapiens daliensis é de 1981, Homo daliensis
deve ser usado para referir ambos. Nesse caso,
Homo longi deixa de ser válido.
POLIMORFISMO REVELADOR
Também é muito provável que, dentro de
algum tempo, os denisovanos sejam atribuídos
à espécie Homo daliensis, pois tudo sugere que
o homem-dragão é o seu melhor representante,
embora seja necessário esperar por mais estudos.
Seria ótimo se parte do seu ADN ainda estivesse
preservado.
Caso contrário, os cientistas terão sempre a
opção de analisar proteínas. Tanto a mandíbula de
Xiahe quanto a de Denisova 3 (a falange de uma
adolescente cujo ADN revelou a existência dos
denisovanos) contêm um único polimorfismo de
aminoácido, o COL2a1 E583G. Esse polimorfismo
está ausente no resto das populações humanas,
tanto arcaicas como modernas. Se o crânio de
Harbin o apresentasse, a natureza denisovana do
homem-dragão ficaria fortemente comprovada.
M.G.B.
SUPER 65
 Antropologia
GETTY

Recriação de um exemplar
de Homem das Flores
(Homo floresiensis) no Museu
Smithsonian de História Natural
(Washington, D.C.).

66 SUPER
 Como se povoou o sueste asiático

A ligação
denisovana
Um dos puzzles da evolução situa-se no extremo
oriental da Ásia e da Oceania. Ali se encontraram
vestígios de várias espécies de homininos
(Homo erectus, Homo floresiensis, Homo
luzonensis), juntamente com vestígios genéticos
dos humanos de Denisova. A ciência rastreia o papel
de todos eles no devir dos seres humanos modernos.

SUPER 67
J
á passaram 130 anos desde que foram
achados os primeiros de fósseis do Pithe-
canthropus em Trinil, na ilha de Java (Indo-
nésia). Tratava-se de uma calote (a parte
superior da abóbada craniana), um fémur e um
terceiro molar, que posteriormente foram atribuí-
dos à espécie Homo erectus. O chamado “Homem
de Java”, primeiro espécime de Homo erectus a
ser descoberto, foi um êxito pessoal do médico
anatomista holandês Eugène Dubois (1858–1940),
que empreendeu uma sensacional aventura para
procurar o elo perdido na evolução humana.
Era esse o nome que se utilizava na altura para
designar o hipotético ser extinto que deveria ligar
linearmente os macacos e os seres humanos.
Apesar de hoje sabermos que esse conceito estava
errado e que a evolução está muito longe de ser
linear, a descoberta do Pithecanthropus erectus
(“homem símio erguido”) deu um impulso gigan-
tesco aos inícios da paleoantropologia moderna.
A verdade é que, naquela altura, a mira estava
apontada para o conjunto de vestígios neandertais
que iam aparecendo pela Europa, e no debate
entre os opositores e os defensores da teoria da
evolução aplicada ao ser humano.

VIAGEM EXTRAORDINÁRIA
Desde então, em diferentes jazidas em Java e
noutras ilhas do sueste asiático, recuperaram-se
fósseis importantes para a compreensão do nosso
caminho. As datações destes achados narram uma
viagem extraordinária dos primeiros humanos,
ao longo de 16 mil quilómetros desde África até

O primeiro fóssil
de Homo erectus
foi descoberto
há 130 anos
àquela região, que pisaram pela primeira vez há
1,5 milhões de anos. Fizeram-no de forma relativa-
mente rápida, deixando na sua expansão um rasto
de vestígios anatómicos e de utensílios líticos em
Dmanisi (Geórgia), há 1,8 milhões de anos, e nou-
tras regiões do interior do continente asiático,
sobretudo na China, em diferentes momentos,
desde há 2,1 até há 1,5 milhões de anos. Os motivos
para esta assombrosa façanha continuam a ser um
mistério, mas entre eles não podemos descartar a
curiosidade. Ao longo de milénios, a transformação
física que acompanhou o aparecimento dos huma-
nos em África implicaria também o aumento de
uma inquietação por explorar, impulsionada por
outras causas como a desertificação dos ecossiste-
mas e o desenvolvimento de uma tecnologia lítica, O anatomista holandês Eugène Dubois
o Modo 2 Acheulense, que transformou para sempre (nas fotos) e os fragmentos da abóboda
o acesso aos recursos alimentares daqueles pri- craniana de Homo erectus que descobriu
na ilha indonésia de Java, em 1891.
meiros exploradores.

68 SUPER
 Protodesenhador
E ntre a coleção de milhares de fósseis
de vertebrados que Eugène Dubois
levou consigo de Java para os Países Bai-
xos, surgiu uma grande surpresa. Após um
século a apanhar pó no Museu de História
Natural de Leiden, em 2014 foi identificada
uma concha de amêijoa de água doce, que
estava armazenada nessa coleção e continha
gravações geométricas em ziguezague.
Por tudo isto, entender e esclarecer a disper-
são dos homininos pelo sueste asiático continua a
ter grande importância. Em 2019, conseguiram-se
datar com precisão os restos que indicam a pre-
sença de Homo erectus em Java, concretamente
no sítio de Ngandong. Ali viveu até há apenas
110 mil anos, uma cronologia muito recente, em
termos de registo geológico, se pensarmos no
milhão e meio de anos de existência da espécie.
CAMINHOS EVOLUTIVOS DIFERENTES
Nos seus momentos finais, o Homo erectus já
não era um humano solitário naquelas ilhas, já que
pelo menos outros dois homininos coexistiam com
ele no mesmo período: o Homo floresiensis e o
Homo luzonensis. Essas três espécies representam
caminhos evolutivos muito diferentes e as três
acabaram por se extinguir. Porém, temos de nos
questionar se, antes do seu desaparecimento,
AGE
Quer dizer que, há meio milhão de anos,
um Homo erectus agarrou firmemente
a concha com a mão esquerda, e com a
direita traçou a figura de um dente de tuba-
rão. Claramente, aquele humano tinha um
elevado nível cognitivo, de controlo neuro-
motor e de pensamento simbólico. Trata-se
da gravura mais antiga da humanidade
conhecida até ao momento.
tiveram encontros com a única espécie humana
sobrevivente hoje em dia, o Homo sapiens.
Apesar de este ser um debate apaixonante, o
sueste asiático é uma região muitas vezes descar-
tada, quando o foco de investigação e a divulgação
se centram na Europa e em África. Felizmente, o
estudo da evolução nestes continentes enriquece e
gera lições que podemos aprender e aplicar naquelas
terras mais longínquas. Por exemplo, recentemente,
começámos a compreender o que sucedeu quando
os humanos modernos entraram na Europa Oci-
dental e se encontraram com os neandertais.
Longe de ser uma crónica de rivalidade e violên-
cia, as últimas descobertas genómicas narram uma
história de mestiçagens frequentes e de possí-
vel assimilação dos neandertais entre os sapiens.
O que terá acontecido quando representantes da
nossa espécie pisaram pela primeira vez as ilhas
do sueste asiático, há 50 ou 60 mil anos? O mais
SUPER 69

AGE
provável é que se tenham encontrado com uma
curiosa variedade de homininos. Vejamos quais.
FORMAS ANÃS
Na ilha das Flores (Indonésia), alguns descen-
dentes de populações super-arcaicas evoluíram
durante milénios para formas anãs, de apenas um
metro de estatura e um cérebro de cerca de 400
centímetros cúbicos, semelhante ao de um chim-
panzé adulto ou ao de um australopiteco, mas com
corpo robusto e molares grandes. As suas origens
devem ser procuradas numa antiga migração de
Homo erectus, ou até de grupos anteriores rela-
cionados com o Homo habilis.
Para chegar à ilha, tiveram de atravessar neces-
sariamente pelo menos 20 km de mar. O resultado
evolutivo deste isolamento foi o Homo floresiensis,
uma espécie modelada segundo um processo de
especiação alopátrica, na qual a seleção natural
favorece fenótipos diferentes em regiões extrema-
mente distantes. Assim, surgiram também outros
animais únicos, como elefantes anões do tamanho
de vacas (Stegodon florensis insularis), ratos gigan-
tes de meio metro (Papagomys armandvillei) ou
marabus de dois metros de altura (Leptoptilos
robustus).
MORFOLOGIA INÉDITA
A espécie Homo floresiensis foi revelada em 2004,
e dela, até ao momento, conhecemos um esqueleto
muito completo e restos de outros nove indivíduos,
recuperados na gruta de Liang Bua, com uma
morfologia inédita entre outros grupos humanos.
Associadas a estes homininos, apareceram fer-
ramentas líticas, restos de fogo e ossos de esto-
godontes jovens que lhes serviram de alimento.
A sua presença no local estimou-se entre há 50 e 200
mil anos. Contudo, em Mata Menge, outro local
da ilha das Flores, a 125 km de Liang Bua, também
70 SUPER
se encontraram restos humanos indicativos de um
tamanho ainda mais pequeno, datados de há cerca
de 700 mil anos, bem como instrumentos líticos
que rondam o milhão de anos.
Uma evolução semelhante ocorreu em Luzón,
a maior das ilhas das Filipinas, que, tal como a das
Flores, sempre esteve isolada do continente asiá-
tico. Dali provém um pequeno conjunto de fósseis
humanos de há entre 50 e 67 mil anos, encontrados
na gruta de Callao, no norte da ilha, a partir dos
quais se definiu em 2019 uma nova espécie, o
Homo luzonensis.
O tamanho pequeno e a estrutura simples dos
seus dentes recordam os australopitecos. Sur-
preendem os ossos dos pés e das mãos pela sua
curvatura adaptada à vida arbórea, uma curiosa
retenção dos traços arcaicos dos humanos de que
descendem. Por vezes, fala-se do Homo luzonensis
como uma relíquia da nossa evolução. Por outro
lado, um conjunto de 57 utensílios líticos no vale de
Cagayan, no norte de Luzón, associados a restos
processados de rinoceronte e estogodonte, têm
uma datação de 709 mil anos. Ainda não sabemos
que homininos comeram estes animais e se tinham
relação com o luzonensis.
O MISTÉRIO DENISOVA
Estas espécies das Filipinas continuam a espan-
tar os paleoantropólogos e colocam um desafio no
momento de entender a sua origem. Qual é a sua
O isolamento
produziu
nanismo em
algumas espécies
Osso do pé de Homo luzonensis guardado
na Universidade das Filipinas, em Lungsod
Quezon. Foi encontrado na gruta de Callao,
no norte da ilha de Luzón.
relação com os fluxos migratórios dos diferentes
grupos humanos que chegaram ao sueste da Ásia
durante o Plistocénico? Uma peça chave que não
conseguimos encaixar neste puzzle é a dos deniso-
vanos, uma linhagem aparentada com os neander-
tais. O registo fóssil destes humanos limita-se, até
ao momento, à Ásia, e é composto por uns poucos
dentes e fragmentos ósseos de há entre 50 e 250
mil anos, provenientes da gruta de Denisova, no
maciço de Altai (Rússia), e uma mandíbula com 160
mil anos da gruta cárstica de Bashiya, na meseta
tibetana.
Denisova também é conhecida por ser um local
de ocupação de três espécies humanas diferentes
(neandertais, denisovanos e humanos modernos)
e pelos tesouros culturais que contém, de autoria
enigmática. O seu complexo nível 11 é um palimp-
sesto onde se misturam materiais de diferentes
épocas, incluindo vários objetos singulares cuja
associação parcial ou total aos denisovanos não
pode ser descartada: uma preciosa bracelete
verde de cloritolite, a figurinha zoomórfica de um
possível leão em marfim, um lápis de hematite e
pedra mármore com restos de ocre, um diadema
em marfim, agulhas, pendentes…
APANHADOS PELO GENOMA
Os denisovanos foram a primeira espécie
humana identificada não pela sua morfologia,
mas sim pelo seu genoma. Além disso, na gruta de
Bashiya encontrou-se ADN denisovano nos sedi-
mentos, em níveis de há entre 45 e 100 mil anos.
O extraordinário avanço da genómica e a sua apli-
cação à paleontologia permite revelar a presença
de seres numa jazida, sem necessidade de fósseis.
Também é possível detetar grupos fantasma entre
os seus ocupantes: o genoma de um dos espéci-
mes da gruta de Denisova contém vestígios de um
humano desconhecido até ao momento, que
 AGE
Ilustração de um homem
de Denisova a partir
de traços dos povoadores
atuais da Oceania.

SUPER 71
divergiu há entre um e quatro milhões de anos do
antepassado comum de neandertais, denisova-
nos e sapiens. Podemos estar perante o primeiro
encontro com restos genéticos de Homo erectus?
O genoma denisovano fornece informação pode-
rosa e diz-nos que essa espécie partilha com os
neandertais um antepassado comum (chamado,
por vezes “neandersovano”), o qual, por sua vez,
tem um antepassado comum com a linhagem de
Homo sapiens.
Além disso, houve diferentes impulsos de mes-
tiçagem entre denisovanos e grupos de sapiens
no leste e no sul da Ásia, que deixaram um rasto
de até cinco por cento no genoma dos humanos
atuais nas ilhas do sueste asiático, da Nova Guiné
e da Austrália. Uma investigação recente liderada
pelo geneticista populacional português João Tei-
xeira, atualmente na Universidade da Austrália, e
dos antropólogos Guy Jacobs, da Universidade de Peças da mandíbula
Cambridge (Inglaterra), e Chris Stringer, do Museu denisovana de Xiahe
Nacional de História Natural (Londres), aborda as (c, d, e) e réplica digital
à qual se acrescentou
causas da chocante ausência de fósseis deniso- a metade que falta
vanos nas ilhas daquela região, dado que há um (a, b, a cinzento.
rasto genómico desta espécie muito disseminado.

METILAÇÃO DO ADN
Uma possibilidade para explicar este facto é que
os denisovanos sejam descendentes de antigos
grupos arcaicos ligados aos Homo floresiensis e

Uma mandíbula
comprovou
as previsões
teóricas
Homo luzonensis. Contudo, apesar de não ter sido
possível recuperar material genético destas duas
espécies, parece descartável o seu parentesco com
os denisovanos, já que a sua morfologia é muito
diferente. Como podemos conhecer as característi-
cas anatómicas dos indivíduos de Denisova com um
registo fóssil tão limitado? De novo, graças à infor-
mação genética.
A metilação do ADN é um processo químico que o côndilo mandibular robusto. A BUSCA CONTINUA
marca que genes se mostram ativos e quais os inati- Curiosamente, pouco depois deste trabalho, Contudo, a avaliação morfológica e filogenética
vos. Em 2019, a comparação do mapa de metilação foi publicada a mandíbula denisovana de Xiahe, dos Homo floresiensis e Homo luzonensis torna
do ADN de um fóssil de denisovano com os de huma- cujas características coincidem com o previsto: complicado trabalhar sobre esta hipótese, devido
nos modernos e neandertais possibilitou identi- é robusta, primitiva e mistura características do ao nanismo pronunciado e aos longos períodos de
ficar 56 traços dos primeiros. Entre esses 56, 21 Homo erectus e dos primeiros neandertais e do evolução isolada. Por outro lado, também não se
são partilhados com os seus parentes mais próximos, Homo sapiens. Outra hipótese poderia ser que encontrou, até agora, vestígios de espécies super-
os neandertais, e coincidem com os atributos mais existisse um parentesco dos Homo floresiensis e -arcaicas tardias no genoma dos humanos atuais
típicos e característicos que temos em mente nesta Homo luzonensis com alguma expansão recente da região, que poderiam indicar algum vínculo com
espécie: crânio achatado e robusto, tórax largo, de uma linhagem ligada aos denisovanos, que essas espécies endémicas. Contudo, aparece um
pélvis grande, fémur robusto e dedos grandes, estaria próxima dos humanos modernos, e muito vestígio daquele antepassado fantasma referido
entre outros. Além disso, outros onze traços são posterior às primeiras ocupações intermitentes anteriormente, que foi detetado no genoma dos
diferentes nos denisovanos em relação aos nean- das ilhas, por parte de outros homininos, desde denisovanos continentais.
dertais. Por exemplo, a expansão dos ossos parie- há um milhão de anos. Quem sabe se um antepassado de Homo flore-
tais e temporais, a arcada dentária alargada e siensis deixou esse rasto fantasma super-arcaico e

72 SUPER
 JEAN-JACQUES HUBLIN / MPI-EVA
Linha direta
Ásia-Oceania
N ormalmente, os humanos da
pré-história não precisavam de
navegar para chegar às ilhas do sueste
asiático. Sumatra, Java, Bali e Bornéu
constituem, juntamente com a penín-
sula malaia, a plataforma de Sonda ou
Sunda, uma extensão da plataforma
continental onde a profundidade do
oceano raramente ultrapassa os 50
metros. Durante várias épocas glaciares
do passado, o gelo acumulado provo-
cou descidas de até 120 metros no nível
do mar, e os territórios de Sunda que
hoje são ilhas estavam então unidos ao
continente asiático e podia-se chegar
até eles por terra firme. O mesmo não
acontecia com Sahul, o continente
que englobava as atuais Austrália e
Nova Guiné. Para o alcançar a partir
do sueste asiático, era preciso navegar:
está do outro lado da chamada “Linha
de Wallace”, traçada pelo naturalista e
geógrafo inglês Alfred Russel Wallace
(1823–1913). A linha segue a fossa de
Wallace, um abismo submarino que
separa Sunda de Sahul, ou seja, a Ásia
da Oceania. Este profundo braço oceâ-
nico é uma barreira física e marca o
limite biogeográfico que fez divergir as
histórias evolutivas da fauna e da flora,
de cada lado do mar.

caça de há cerca de 45 mil anos), juntamente com

faria encaixar a peça que falta para vincular a ori-
gem do humano relíquia das Flores com um ante-
passado erectus ou habilis. Contudo, em paleon-
tologia, as explicações simples não costumam
resultar e, apesar de os fósseis dos homens das
Flores e de Luzón, sem esquecer o Homo erectus,
parecerem estar no tempo e no lugar corretos para
fornecer pistas sobre os denisovanos, pode ser
que nunca tenham tido relação com eles. Os ante-
passados dos primeiros habitavam naquelas ilhas
desde há um milhão de anos, enquanto os deniso-
vanos são aparentados com os neandertais e os
homens modernos, que são linhagens posteriores
a meio milhão de anos. Há que localizar mais evi-
dências para encontrar os esquivos denisovanos.
CELEBES E AUSTRÁLIA
A vizinha Celebes (Sulawesi, em indonésio)
é uma ilha candidata para encontrar pistas que
ajudem a esclarecer estes parentescos. Em 2016,
apareceu um conjunto de centenas de artefactos
líticos associados a restos de megafauna, com data-
ções de há entre 100 e 200 mil anos. Para chegar
a Celebes a partir de um continente próximo, foi
sempre necessária a navegação. A sua localização
intermédia numa possível rota de norte para Sahul
(o continente que incluía a Austrália, a Tasmânia,
a Nova Guiné e as ilhas adjacentes), atravessada
desde há 50 mil anos, e a presença de alguns dos
exemplos de arte rupestre mais antigos da humani-
dade (representações de javalis da ilha e cenas de
outros painéis mais recentes, dotam Celebes de
uma atração especial para a investigação. A partir
dali, os humanos continuaram a expandir-se para
leste.
Mediante modelizações matemáticas com parâ-
metros ecológicos, tectónicos, oceanográficos, cli-
máticos e de fertilidade e longevidade, conseguiu-
-se estimar que mais de um milhar de humanos
chegaram à Nova Guiné há cerca de 50 mil anos,
provavelmente em várias vagas sucessivas, não
acidentais mas sim intencionais. Contudo, há uma
presença ainda mais antiga e intrigante naquilo
que em tempos foi o continente de Sahul, no local
de Madjedbebe, situado no norte da Austrália. Há
65 mil anos, já tinham ali chegado povoadores que
deixaram vestígios de milhares de instrumentos
líticos, o que faz pensar em migrações ainda mais
anteriores, seja de homens modernos a partir do
sueste asiático, seja de outros grupos que tivessem
navegado pelas ilhas, antes deles. Terão os deniso-
vanos chegado à Austrália? Os paleoantropólogos
têm muito que investigar.
R.S.

SUPER 73
 História
GETTY

1919–1933

A ascensão de Hitler

74 SUPER
 Os vienenses que o viram entrar nos refeitórios de beneficência nunca
imaginaram que aquele jovem austríaco iria mandar na poderosa Alemanha
e levaria esse país e meio mundo à mais destrutiva e devastadora loucura.

O talento de Hitler para atrair multidões com

o seu discurso incendiário e a impressionante
gestualidade ficou rapidamente demonstrado.
Aqui, num comício em 1925.

SUPER 75
V
iena, 1909. Um jovem austríaco que ten-
tou a sua sorte, sem sucesso, no meio
artístico da capital, pouco inclinado para
o trabalho físico, prefere deambular
pelos parques, frequentar refeitórios sociais para
conseguir comer uma sopa e dormir nos pórticos ou
nos albergues para indigentes e pedir esmola. Os
transeuntes que lha dão não imaginam, de forma
alguma, que, 24 anos depois, esse indivíduo esfar-
rapado se transformará em nada menos do que o
presidente do país vizinho, o gigante alemão.
A aventura do mendigo que chegou a presi-
dente seria exemplar, não fosse o caso de o seu
protagonista ter levado para a mais alta magistra-
tura de um dos estados mais poderosos da Europa
o rancor e o ódio que lhe foram inculcados nessa
etapa de sofrimento e exclusão social e que o
transformaram num furacão de vingança violenta
contra diversas etnias, ideologias e nações, provo-
cando, dessa forma, o maior desastre da história
contemporânea.

DE INFORMADOR A MILITANTE
Depois de ter estes e outros tropeços juvenis na
vida, Adolf Hitler (1889–1945), que nascera junto à
fronteira austríaca com a Baviera, alistou-se como
voluntário no exército alemão na Primeira Guerra
Mundial. Fê-lo porque considerava a Alemanha
a essência da comunidade cultural germânica, a
sua verdadeira pátria. Teve um comportamento
exemplar e foi, inclusivamente, ferido duas vezes,
a última no final da guerra em França. Ainda con-
valescente das feridas provocadas por cloro, que
quase o deixaram cego, informaram-no da rendi-

Embora fosse
austríaco, Hitler
alistou-se no
exército alemão
ção alemã de 1918, um desfecho que nunca conse-
guiu compreender e que o levou a alimentar um
ódio atroz contra as potências vencedoras, as forças
políticas que considerava responsáveis pela humi-
lhante derrota (comunistas e socialistas) e os
judeus, que identificava com estes partidos.
No início do outono de 1919, o capitão Karl Mayr
tomou uma decisão que, com o tempo, desenca-
dearia uma guerra mundial. O oficial, que pertencia
ao serviço de inteligência do exército alemão, enviou
um dos seus subordinados a uma reunião política
em Munique: o cabo Adolf Hitler, de 30 anos,
recebeu a missão de elaborar um relatório sobre o
recém-criado Partido dos Trabalhadores Alemães
(DAP). Mayr queria averiguar se os seus membros O cabo Adolf Hitler (à direita)
eram socialistas violentos que tinham em mente com dois soldados durante
acabar com a frágil democracia alemã. a sua estada num hospital
militar da Pomerânia, em 1918.
Hitler, depois de recuperar num hospital militar,

76 SUPER
 A criação de Hitler
1889 – Adolf Hitler nasce em 20 de
abril, na pousada Gasthof zum Pom-
mer, em Braunau (Áustria).
1907 – A mãe de Hitler, Klara Pölzl,
morre de um cancro na mama. O seu
pai, o funcionário alfandegário Alois
Hitler, morrera quatro anos antes. Aos
18 anos, Hitler deseja ardentemente ser
pintor, mas a Academia de Belas-Artes
de Viena rejeita-o. Não tem meios e
vê-se obrigado a vender nas ruas os pos-
tais que pinta.
1909 – A Academia de Belas-Artes
volta a recusar-lhe o ingresso. Hitler
deixara a herança à irmã e tem de viver
num albergue para sem-abrigo. Durante
os quatro anos seguintes, sobrevive
como pode em Viena.
1913 – Para escapar ao serviço militar,
Hitler muda-se para Munique. A polícia
alemã detém-no e obriga-o a apresen-
tar-se nas instalações de recrutamento.
O médico declara-o inapto para o ser-
viço militar.
1914 – Eclode a Primeira Guerra Mun-
dial. Hitler convence as autoridades da
Baviera a deixarem-no combater nas
fileiras alemãs, onde serve como esta-
feta e recebe a Cruz de Ferro pela sua
valentia.

tinha começado a trabalhar como informador do

exército, para o qual vigiava partidos políticos e
associações extremistas, assim como as nume-
rosas organizações paramilitares formadas por
veteranos de guerra. Em 12 de setembro, entrou,
cansado, na cervejaria Sterneckerbräu de Muni-
que, onde 41 membros do DAP arengavam contra
as duras condições impostas à Alemanha pelo Tra-
tado de Versalhes. Nada de novo: tinha assistido
a dezenas de reuniões semelhantes nas quais eram
lançados discursos parecidos. Já vestira o casaco
para sair quando, de repente, um homem se pôs
de pé e começou a defender, muito entusiasmada-
mente, a secessão da Baviera, que deveria tornar-
-se um estado independente. Pode dizer-se que
essa alocução lançou a carreira política de Hitler.
Como fervoroso nacionalista que era, esqueceu-
-se da tarefa que lhe tinha sido atribuída e embre-
nhou-se numa discussão com aquele indivíduo.
Falou a grande velocidade, agitadamente e ges-
ticulando muito. Com a voz rouca e eloquente,
disparava palavras sobre a traição, a unidade e o
império e inflamava-se na defesa da ideia de um
povo alemão forte e de uma Alemanha livre de raças
estrangeiras. O líder do partido, Anton Drexler
(1884–1942), ali presente, compreendeu imedia-
GETTY

tamente o potencial de Hitler (“Valha-me Deus, a

SUPER 77
força deste homem!”, disse à pessoa que estava ao
seu lado), e, nessa mesma noite, convenceu Hitler
a aderir ao DAP, do qual passou a ser o militante
número 55 (embora o secretário tenha decidido
acrescentar 500 militantes fictícios para que o par-
tido parecesse mais imponente e lhe tenha colo-
cado o número 555 no cartão).
As delegações britânica e francesa,
com os seus líderes em primeiro
plano (o contra-almirante George
Hope e o marechal Ferdinand
Foch), posam junto ao “vagão
do armistício”, em 11 de novembro
de 1918, depois de nele se ter
assinado a rendição da Alemanha.

ALEMANHA EM CRISE
À época, a Alemanha era um antigo império em
pleno processo de desintegração e de conversão
numa instável república. Em 1918, tinham voltado
da guerra milhões de soldados desiludidos e res-
sentidos pela derrota. Nos meses seguintes, o país
foi varrido por violentas revoltas lideradas pelos
trabalhadores que queriam estabelecer uma repú-
blica comunista inspirada no modelo da União
Soviética e que obtiveram triunfos momentâneos
em vários estados.
Enfrentavam a primeira força política alemã, o
Partido Social-Democrata (SPD, equivalente ao
nosso PS), que, com o apoio do exército e dos
Freikorps (grupos paramilitares reacionários), não
hesitou em desencadear uma feroz repressão. Em
9 de novembro, receoso de se tornar vítima de uma
revolução sangrenta, o imperador Guilherme II
(1859–1941) abdicou e fugiu para os Países Baixos.

As tropas
alemãs ficaram
desiludidas
com a derrota
Os combates continuaram enquanto, com o
espectro da guerra civil a pairar, a classe política
alemã reunida na cidade de Weimar preparava uma
nova constituição para o país e declarava que a Ale-
manha passava a ser uma república democrática.
Na primavera de 1919, os comunistas foram derrota-
dos, mas ainda faltava dar resposta a uma dificílima
missão: o acordo de paz com os vencedores da
guerra. Os socialistas e o Alto-Comando foram a
Versalhes, em França, negociar a capitulação em
condições de extrema debilidade.
O tratado assinado foi extraordinariamente duro
e caro para a Alemanha, que teve de entregar
importantes territórios a França no oeste e ao
novo estado da Polónia no leste, além de grandes
compensações económicas, o que mergulhou a
população na pobreza. Segundo estimativas do
outono de 1919, um em cada três alemães sofria de
malnutrição. O descontentamento dominava todo
o território.

NASCEM O PARTIDO NAZI E AS SA

Pouco depois de se filiar, Hitler proferiu o seu pri-
meiro discurso. Falou em frente a 111 pessoas numa
cervejaria e descobriu o seu talento para galvanizar

78 SUPER
 a multidão. O rumor acerca da presença de um elo-
quente austríaco espalhou-se por Munique, pelo
que cada vez mais gente começou a acorrer às pré-
dicas de Hitler sobre a traição dos judeus, a neces-
sidade de libertação das cadeias do Tratado de
Versalhes e o projeto de uma nova Alemanha.
Em novembro, Hitler convenceu o líder do
partido, Drexler, a gastar o magro orçamento de
que dispunham em anúncios no periódico local,
o Münchener Beobachter (que, no ano seguinte,
seria adquirido pelo partido e transformado no
seu órgão de imprensa oficial, mudando-lhe o
nome para Völkischer Beobachter). A campanha
foi um sucesso: se à reunião realizada em outubro
apenas tinham assistido 130 curiosos, quatro meses
depois, à convocatória para a cervejaria Hofbräu-
haus de Munique, de 24 de fevereiro de 1920,
corresponderam 2000 pessoas. Hitler apresentou
ali a mudança de nome do Partido dos Trabalha-
dores Alemães, que passaria a chamar-se Partido
Nacional-Socialista dos Trabalhadores Alemães
(NSDAP), o que conhecemos, abreviadamente,
por “partido nazi”. Também deu a conhecer os
25 pontos do programa que havia preparado com
Drexler.
Estava a meio do discurso quando um grupo
de jovens comunistas irrompeu pela reunião e

Depois, vieram
as sanções que
levaram o povo
à pobreza total
tentou silenciá-lo com as suas vozes. Alguns vete-
ranos de guerra corpulentos acudiram em sua
defesa e começaram a resolver o conflito ao murro,
o que obrigou os comunistas a fugir. Desta forma,
o encontro não só marcou o surgimento do
nazismo, mas também do corpo de guarda-costas
do partido, que decidiram vestir camisas castanhas
como uniforme. Acabaram por adotar o nome
Sturmabteilung (Secção de Assalto), as SA.

CRESCIMENTO E LIDERANÇA
Ainda assim, apesar de o número de militantes
se ter multiplicado por dez em 1920 (de 190 para
2000), o partido continuava a ser uma insignificante
organização local, apenas conhecida em Munique
e arredores. Porém, entre a massa furiosa e ressen-
tida que se filiou nesse ano, começaram a pontuar
algumas pessoas influentes. Embora Drexler con-
tinuasse a ser o presidente do partido, todas elas
viam Hitler como o líder nazi. Este dedicava o seu
tempo a ler jornais e a preparar os seus discursos.
Era o único membro da direção que recebia um
salário. Como tal, foi com toda a naturalidade que,
em 29 de julho de 1921, assumiu o cargo de pre-
GETTY

sidente.

SUPER 79
Anton Drexler
Nazis da primeira hora
Anton Drexler (1884–1942)
Serralheiro de profissão, fundou o DAP
em 1919 para afastar os trabalhadores do
socialismo e atraí-los para o nacionalismo.
Dirigiu-o durante anos, até Hitler assumir o
poder, e acabou como presidente honorário
sem qualquer influência real.
Dietrich Eckart (1868-1923)
Foi fundador e diretor do jornal do partido,
o Völkischer Beobachter. Participou no golpe
de Munique, mas morreu pouco depois,
de um enfarte. Hitler dedicou-lhe parte do
Mein Kampf.
Wilhelm Frick (1877–1946)
O chefe da polícia criminal de Munique
simpatizou com os nazis desde o início.
Participou no golpe da cervejaria e foi con-
denado a 15 meses de prisão por alta trai-
ção. Depois de ser libertado, tornou-se um
dos primeiros deputados nazis no Reichs-
tag. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi
nomeado Reichsprotektor da Boémia e da
Morávia. Foi executado.
Ernst Röhm (1887–1934)
Capitão do exército, juntou-se ao partido
quase ao mesmo tempo que Hitler. Torna-
ram-se bons amigos e estiveram lado a lado
no golpe de Munique de 1923. Em 1930,
foi nomeado responsável pelas SA, corpo
que se converteu na maior força paramilitar
da Alemanha. Foi assassinado, a mando de
Hitler, na Noite das Facas Longas.
80 SUPER
ASC
Alfred Rosenberg (1893–1946)
Este arquiteto aderiu ao partido nacional-
-socialista em fevereiro de 1919 e é consi-
derado o ideólogo das teorias racistas nazis
e da necessidade do Lebensraum (espaço
vital). Foi condenado à morte depois da
guerra e enforcado.
Hermann Göring (1893–1946)
Piloto de caças na Primeira Guerra Mun-
dial, filiou-se no partido nazi em 1922.
Hitler admirava-o devido à sua inteligência
e confiou-lhe a tarefa de organizar as SA.
Depois do golpe de Munique, teve de
GETTY
fugir da Alemanha, aonde regressou em
1927, na sequência de uma amnistia. Pos-
teriormente, foi presidente do Reichstag,
primeiro-ministro da Prússia e máximo res-
ponsável da Luftwaffe. Suicidou-se após ter
sido condenado à morte nos Julgamentos
de Nuremberga.
Rudolf Hess (1894–1987)
Piloto e herói da Primeira Guerra Mundial,
juntou-se ao partido depois de ouvir um
discurso de Hitler em 1920. Após o golpe
de Munique, tornou-se secretário pessoal
e braço-direita de Hitler, que o nomeou
seu herdeiro político. Em 1941, voou para
a Escócia numa missão secreta, mas o seu
avião teve problemas e foi feito prisioneiro.
Foi condenado a prisão perpétua nos Julga-
mentos de Nuremberga e encarcerado na
prisão de Spandau, em Berlim, onde mor-
reu aos 93 anos.
Hermann Göring (na foto, em 1920)
foi um dos pilotos mais destacados
e condecorados na Primeira Guerra Mundial
e era uma figura muito popular na Alemanha
quando se juntou aos nazis, em 1922.
Até aí, a governação do partido tinha sido demo-
craticamente repartida entre todos os membros
da direção, mas Hitler exigiu um controlo absoluto
de todas as decisões, que lhe foi concedido por
uma esmagadora maioria: os nazis passavam a ser
dirigidos por um único e obstinado líder. Uma das
suas primeiras decisões, em 1922, foi que as SA se
organizassem como um corpo profissional, tarefa
que atribuiu ao piloto de caças Hermann Göring
(1893–1946), que acabara de se juntar ao partido
nacional-socialista..
Göring tinha vencido alguns combates aéreos
arriscados na Primeira Guerra Mundial e era um
herói nacional, pelo que a sua inscrição no partido
teve eco em toda a Alemanha. Embora só tenha
dirigido os Camisas Castanhas durante um ano,
Hitler ficou satisfeito. “Gostei dele imediatamente.
Foi o único líder das SA que fez um bom trabalho.
Pegou num grupo de esfarrapados e, pouco depois,
tínhamos uma divisão de onze mil soldados prepa-
rados para a ação”, escreveu.
A ardente mensagem xenófoba de Hitler come-
çou a atrair poderosamente a atenção daqueles que
se sentiam empobrecidos e humilhados devido à
paz imposta pelas potências vencedoras da guerra.
A isto somou-se, em 1923, a espantosa crise econó-
mica resultante da invasão do Ruhr por tropas fran-
cesas e a consequente greve mineira, que levou
à mais vertiginosa inflação da história universal e à
ruína, à fome e à ameaça de novas revoltas.
Deste modo, o partido nazi alcançou nesse
ano a cifra de 55 mil filiados; por seu lado, as SA
somaram vinte mil novos membros. Esta impo-
nente força de choque e a sensação de crescente
poderio conduziram o inquieto Hitler a planear um
golpe de estado para conquistar o controlo do
governo regional da Baviera, primeiro, e, poste-
riormente, o poder em toda a Alemanha.
O GOLPE DA CERVEJARIA
O plano foi posto em marcha em setembro, ins-
pirado na Marcha sobre Roma de Benito Mussolini.
Hitler tinha o apoio dos Camisas Castanhas, a cum-
plicidade de vários oficiais importantes no exér-
cito e uma aliança secreta com o comissário-geral
do estado da Baviera (e antigo primeiro-ministro
bávaro), Gustav Ritter von Kahr (1862–1934).
Primeiro, proclamaria uma nova república sujeita
à autoridade nazi em Munique. Depois, os Camisas
Göring foi
o primeiro líder
das SA, a guarda
pessoal de Hitler
Castanhas marchariam sobre Berlim e exigiriam
que Hitler fosse nomeado chanceler.
Na noite de 8 de novembro de 1923, os partidá-
rios de Hitler, seguindo as suas ordens, começaram
a semear o caos em Munique. Von Kahr e muitos
simpatizantes nazis estavam na cervejaria Bürger-
bräu quando irrompeu um grupo das SA. Pouco
depois, entrou Hitler. “Começou a revolução
nacionalista!”, gritou. Porém, agindo contra o que
haviam acordado, Von Kahr não se manifestou a
favor de Hitler, que sofreu o ultraje de se ver só com
o seu ardor revolucionário. Furioso, o líder nazi
arrastou-o para uma sala adjacente e exigiu-lhe o
seu apoio, prometendo-lhe lugares no novo
governo. Uma vez mais, o político aceitou apoiar o
golpe, embora mais tarde viesse a perceber-se que
tinha os seus próprios planos.
O general Erich Ludendorff (1865–1937), herói
nacional da Primeira Guerra Mundial, juntou-se
SUPER 81
aos rebeldes à última hora. Na manhã seguinte,
2000 nazis marcharam em direção ao Ministério
da Guerra em Munique, entoando ruidosas can-
ções bélicas. Muitos transeuntes juntaram-se-lhes
espontaneamente. Ao lado de Hitler, iam Luden-
dorff e alguns futuros líderes nazis. Porém, ao
chegarem à rua do ministério, a polícia, cumprindo
ordens de Von Kahr, barrou-lhes o caminho; Hitler
nunca se esqueceu da traição e mandou matá-lo
na Noite das Facas Longas.
De repente, ouviram-se tiros, Hitler atirou-se
para o chão e deslocou o ombro esquerdo. Os
guarda-costas das SA tiraram-no dali e levaram-no
para um local seguro. Göring, apesar de ter sido
atingido numa coxa, conseguiu escapar. Refugiou-
-se na Áustria e só voltou à Alemanha em 1927,
quando foi decretada uma amnistia.
O velho general Ludendorff prosseguiu a marcha
por entre os tiros. Acabou por se render, mas
seria posto em liberdade devido ao respeito que
inspirava. Nunca voltou a dirigir a palavra a Hitler,
a quem, depois da fuga, considerou um cobarde.
O caos durou menos de um minuto, mas, estendidos
na calçada da praça, ficaram quatro polícias e 14
golpistas mortos.

JULGAMENTO BENÉVOLO
Hitler foi encontrado, detido e, em fevereiro de
1924, julgado juntamente com outros nazis. As acu-
sações eram graves (alta traição, a morte de quatro
polícias), mas o juiz Georg Neithardt (1871–1941)
nada fez para dissimular que considerava o golpe de
Munique uma tentativa de “proteger a Alemanha

A certa altura,
Hitler percebeu
Hitler assumiu o cargo de presidente
do NSDAP em 29 de julho de 1921,
graças aos seus dotes de comando

que exercia um e à sua personalidade carismática.

Na foto, rodeado de membros
das SA e outros simpatizantes,
efeito hipnótico em data indeterminada.

da praga do comunismo”. Além disso, os alemães
seguiram maciçamente o processo e o líder nazi
aproveitou a oportunidade para se dirigir ao povo.
Apresentava-se no tribunal ostentando a Cruz de
Ferro, distinção que lhe tinha sido concedida na
Primeira Guerra Mundial, e falava do seu amor pela
pátria. Em poucas semanas, deixou de ser um mero
rebelde local para passar a ser conhecido em todo
o país.
Em 1 de abril de 1924, Hitler foi condenado a cinco
anos de prisão, uma sentença muito leve e que con-
templava uma possível liberdade condicional ante-
cipada. Cumpriria a pena na prisão de Landsberg,
numa cela com todo o tipo de comodidades,
incluindo as visitas do seu secretário pessoal,
Rudolf Hess (1894–1987), ao qual ditaria no cárcere
a primeira parte do seu livro de memórias e ideário
político, o incendiário Mein Kampf/A Minha Luta
(Editora Guerra & Paz, 2016).
Depois de ser condenado, Hitler chamou Alfred
Rosenberg (1893–1946) à prisão de Landsberg.
Tinha decidido passar o poder a este leal arquiteto
de 30 anos que se tinha filiado no partido nos seus
primeiros tempos. Considerava-o pouco ambicioso
e, inclusivamente, algo preguiçoso; com Rosenberg
como líder, o seu poder não seria contestado
durante os cinco anos que, teoricamente, deveria
permanecer na prisão.
Foi muito menos: seis meses depois, já tinha sido
libertado. Não obstante, retirou-se durante algum
tempo para a residência de Berghof, nas montanhas
bávaras, que acabava de alugar (em 1932, com-
prou-a, graças às receitas da venda do livro). Lá,
concluiu a segunda parte da obra e optou por uma
nova linha de atuação política, que consistia em
esquecer a via revolucionária e consolidar um
partido de massas que conquistasse o poder
ganhando as eleições.
RECUO E RELANÇAMENTO
Nas eleições de maio de 1924, os nazis tinham sido
impedidos de concorrer, mas contornaram a proi-
bição apresentando-se sob outras siglas e em
coligação e, com a recente abordagem de Hitler,
obtiveram os seus melhores resultados até à data:
mais de dois milhões de alemães, 6,5 por cento do
eleitorado, votaram no partido, o que lhes deu 32
dos 472 lugares do Reichstag. Contudo, apenas seis
meses mais tarde, em dezembro, obtiveram menos
de um milhão de votos e apenas 14 lugares. A crise
tinha abrandado e o partido, sem Hitler à frente,
parecia perder força.
Este recuperou plenamente a liderança em
fevereiro de 1926 e procedeu à moderação do
discurso do partido nazi para atrair, dessa forma,
segmentos maioritários do eleitorado e alcançar
peso parlamentar suficiente, mas, nas eleições
de 1928, os nazis elegeram apenas 12 deputados.

82 SUPER

A estabilidade prejudicava um partido de extrema-
-direita visto por muitos como violento e radical,
um perigo para uma sociedade que aspirava progre-
dir pacificamente. Dois anos depois, em 1930, pelo
contrário, as eleições deram aos nazis 6,5 milhões
de votos (18% do eleitorado) e 107 deputados: mais
95 representantes do que os obtidos em 1928.
O que tinha mudado?
O fator decisivo para a projeção do partido de
Hitler foi o crash da Bolsa de Wall Street de 1929,
com a terrível crise económica que provocou.
O súbito colapso das finanças dos Estados Unidos
afetou severamente a Alemanha, muito depen-
dente do dinheiro que vinha daquele país. Todos os
indicadores económicos ficaram no negativo: o
desemprego aumentou espetacularmente ao
mesmo tempo que, com igual verticalidade mas em
sentido contrário, caíam a produção industrial e
agrícola e os salários.
GETTY
A Alemanha entrou em queda livre. De repente,
uma mensagem subversiva como a que era apre-
sentada por Hitler tornou-se a explicação perfeita
para todos os males. Os estrangeiros eram os
responsáveis pela crise, particularmente os finan-
ceiros judeus que dominavam a economia norte-
-americana. O regime parlamentar (a chamada
“República de Weimar”) foi também apontada por
Hitler como um obstáculo a derrubar para que a
Alemanha pudesse recuperar a riqueza e o poderio
que detinha antes da Primeira Guerra Mundial.
A solução, segundo ele, passava por enveredar por
um novo caminho em que a Alemanha fosse autos-
suficiente, para não depender do destino de paí-
ses que a queriam ver pobre e subjugada.
POR FIM, O PODER
Em julho de 1932, realizaram-se novas eleições
legislativas. O partido nazi conseguiu 230 deputa-
dos e, com eles, a maioria simples no Reichstag.
Porém, o presidente da República, o marechal
Paul von Hindenburg (1847–1934), herói de guerra,
recusou nomear Hitler chefe de governo. Os nazis
dedicaram-se então a obstaculizar ao máximo o
trabalho legislativo. Em muitas ocasiões, todo o
seu grupo parlamentar se ausentava do hemiciclo,
para tornar impossíveis as votações, devido à falta
de quórum.
No final desse ano, para evitar a paralisação do
regime, a Alemanha viu-se condenada a antecipar
as eleições. Nesse sufrágio, o partido nazi perdeu
apoios e baixou a sua representação parlamentar
para 196 deputados, o que parecia indicar que a
estratégia de Hindenburg para debilitar Hitler
tinha funcionado. No entanto, a divisão entre os
partidos da direita dificultava a formação de um
governo, de forma que o até então chanceler
democrata-cristão Franz von Papen (1879–1969)
convenceu Hindenburg a nomear Hitler.
Este, desejoso de tomar as rédeas como sempre
havia sonhado, aceitou a condição de que o
governo fosse de coligação. Era um presente enve-
nenado com o qual se esperava enfraquecer Hitler,
dado que não teria demasiado poder num executivo
em que a maior parte dos membros não perten-
ciam ao partido nazi. Mal sabia quem assim pensava
até onde estava disposto a chegar o futuro Führer
para atingir os seus propósitos.
Hitler foi nomeado chanceler (primeiro-ministro)
em 30 de janeiro de 1933 e, a partir desse dia, pôs
em marcha a estratégia para que essa liderança
pouco alicerçada se transformasse em domínio
absoluto.
J.S.
NR – Este texto é uma adaptação de um dos artigos
da edição especial Nazismo, que pode encontrar
numa banca perto de si.
SUPER 83
História
Perdas irreparáveis
Desastres
culturais
Da remota destruição total ou parcial de joias
lendárias da Antiguidade, como as bibliotecas
de Alexandria e Constantinopla, o Templo
de Jerusalém e o Parténon, a terríveis atos
de vandalismo do presente, perpetrados contra
o património mundial pelos talibãs e pelo ISIS.
INCÊNDIO DA BIBLIOTECA DE ALEXANDRIA
9 de novembro de 48 a.C.
Foi o foco da cultura helénica promovida pela
dinastia ptolemaica (os sucessores de Alexandre,
o Grande, que governaram o Egito até à sua con-
quista por Roma). Reunia todo o conhecimento da
época; nas palavras de Vitrúvio, era “a maior
editora da Antiguidade”. Foi pasto das chamas
durante o cerco de Júlio César à cidade, embora a
destruição tenha sido parcial e o incêndio acidental.
O mesmo não se pode dizer do que sofreu, no século
VII, às mãos dos muçulmanos, que desferiram
o golpe fatal. Esta foi a sentença do califa Omar ibn
al-Jattab para condená-la ao fogo: “Se não contém
mais do que há no Corão, é inútil, sendo preciso
queimá-la; se contém mais, é má, sendo também
preciso queimá-la.”
DESTRUIÇÃO DO TEMPLO DE JERUSALÉM
Março a setembro de 70 d.C.
A intolerância religiosa, o revanchismo ou a simples
demonstração de força estiveram por detrás de
desastres e estragos tão graves como a destruição
do segundo Templo de Jerusalém, ordenada pelo
futuro imperador romano Tito (na altura, um
general). Era chover sobre o molhado, pois o pri-
meiro templo fora arrasado, em 587 a.C., pelos
babilónios. A segunda destruição, ocorrida no
contexto da primeira guerra judaico-romana, é
anualmente lembrada na festividade judaica do
Tisha b’Av e surge recriada no Arco de Tito, em
Roma.
84 SUPER
QUEIMA DA BIBLIOTECA DE CONSTANTINOPLA
29/30 de maio de 1453
Infelizmente, entre os numerosos atos de terro-
rismo cultural, um dos mais habituais tem sido a
pilhagem, a destruição ou o incêndio de bibliotecas,
geralmente promovidos por líderes políticos ou
religiosos exaltados. Assim, quando os turcos do
império otomano tomaram a capital do Império
Romano do Oriente, concluíram o seu trabalho de
destruição incendiando a Biblioteca de Constanti-
nopla, mas não eram os primeiros: no século VIII,
o imperador Leão III, o Isauro, mandara queimar
parte dos milhares de rolos da esplêndida coleção
criada por Constantino.
CANHÕES CONTRA O PARTÉNON
27 de setembro de 1687
A falta de apreço pelo que mais nos enriquece
como espécie, a nossa herança artística e cultural,
fez que por vezes se tomasse como reféns tesouros
do património arqueológico. Talvez o exemplo
mais lamentável de todos seja o ocorrido em
1687, com o Parténon de Atenas, que fora trans-
formado em paiol pelos turcos e, por conseguinte,
insensatamente alvo dos tiros de canhão da frota
veneziana comandada pelo almirante Morosini; as
nuvens de pó da destruição deram origem à lama
da sua posterior expoliação. Aconteceu no âmbito da
guerra da Liga Santa contra o império otomano: a
Grécia mantinha-se dentro dos domínios turcos e
Veneza foi encarregada de “libertar” Atenas, onde
o inimigo se refugiara na Acrópole e transformara
o Parténon num armazém de armamento. Atin-
gido em cheio por um obus, a explosão destruiu
o telhado do edifício, trinta colunas e muitas das
esculturas de Fídias.
BATALHA DE SAGUNTO
25 de outubro de 1811
Durante as invasões napoleónicas, esta cidade
portuária da província de Valência (Espanha), fun-
dada pelos gregos sobre a antiga cidade de Arse
e aliada de Roma (dispunha, assim, de um grande
património arqueológico), foi cercada pelo mare-
chal francês Suchet. À destruição provocada pelos
canhões durante a batalha, somou-se, após a
rendição, a demolição de todos os obstáculos
para instalar a artilharia defensiva gaulesa. Para
cúmulo, os materiais demolidos foram reciclados
pelos saguntinos para reconstruir os seus velhos
edifícios. O conflito afetou total ou parcialmente o
circo, o teatro e o aqueduto romanos, os restos do
Templo de Diana e a muralha medieval, além de
arrasar campanários e torres mais recentes.

BOMBARDEAMENTO DE POMPEIA
24 de agosto a 20 de setembro de 1943
Todos conhecemos a primeira destruição de Pom-
peia, provocada pela erupção do Vesúvio em 24 de
agosto de 79 d.C. Em contrapartida, poucos sabem
(a história é escrita pelos vencedores) da infligida
por britânicos e norte-americanos aos restos
históricos da cidade italiana, entre 24 de agosto
(fatídica data) e 20 de setembro de 1943, no
âmbito da ofensiva sobre Nápoles. Nesse escasso
período, uma chuva de bombas (190 no total)
reduziu a pó os arcos do Fórum, a casa de Triptó-
lemo, as duas primeiras salas do Museu Pompeiano
(onde se guardavam milhares de objetos desco-
bertos nas escavações iniciadas em 1748), a Porta
Marina, o fresco de Diana e Acteão na casa de
Salústio, parte da casa da Diana Arcaizante e o átrio
da casa de Epídio Rufo, com as suas 16 colunas
coríntias, das quais apenas cinco ficaram de pé.
Felizmente, muitas das melhores estátuas e joias
de Pompeia tinham sido evacuadas de Nápoles
perante a iminência do ataque, mas houve outro
dano colateral: as bombas remexeram o terreno,
permitindo que as chuvas dos anos seguintes des-
truíssem frescos e paredes que tinham permane-
cido resguardados pelas cinzas vulcânicas durante
quase 2000 anos.
DEMOLIÇÃO DOS BUDAS DE BAMIYAN
Março de 2001
Estas monumentais estátuas (com 55 e 38 metros
de altura), talhadas na rocha em ambos os lados
de um desfiladeiro do Afeganistão, datadas dos
séculos V e VI e decoradas com frescos e pinturas,
conseguiram sobreviver a Gengis Khan, a séculos
de guerras e ao desgaste natural, mas não ao regime
talibã. Em março de 2001, depois de terem sido
condenados pela sua condição de ídolos pre-islâ-
micos, os Budas foram “fuzilados” com dinamite e
artilharia antiaérea, perante o espanto horrorizado
do mundo. A essa consternação, somou-se outra:
uma equipa alemã decidiu reconstruir a mais
pequena das duas estátuas, e o resultado, apre-
sentado em 2014, foi considerado “crime arqueo-
Destruição de Palmira
lógico”. Os talibãs recuperaram o poder, pelo que
poderá haver mais desastres como este.
EXPLOSÃO DOS TEMPLOS DE PALMIRA
24 a 30 de agosto de 2015
As ruínas da antiga capital do efémero império
de Palmira, governado pela mítica rainha Zenóbia
(século III), foram durante séculos uma das joias
arqueológicas mais admiradas do mundo; o con-
junto foi declarado Património da Humanidade pela
Unesco em 1980. Todavia, nada detém a destruição
e o ódio. Durante a guerra na Síria, o autoproclamado
Estado Islâmico (Daesh ou ISIS) ocupou a zona em
2015 e, no dia 24 de agosto (esta data tem enguiço),
depois de ter torturado e executado de forma
macabra o antigo diretor da jazida, Khaled Asaad
(entre muitas outras pessoas), iniciou uma semana
de destruição com explosivos até arrasar por com-
pleto o histórico lugar. Desabaram o templo de
Bel, o de Baalshamin, o túmulo-torre de Elahbel, o
Arco do Triunfo e grande parte do teatro romano.
N.O.
SUPER 85
História
Sinal de declínio do Império Romano
A barbarização
da juventude
No mundo romano, a indumentária indicava a posição social.
Quando os jovens decidiram contrariar essa convenção,
o caso tornou-se assunto de estado, punido com penas graves.
N
os últimos anos do século IV, o orde-
namento jurídico imperial romano
emitiu três leis que proibiam o uso
de uma indumentária considerada
indecorosa e contrária aos costumes da Cidade
Eterna. Juntamente com compridas e descuidadas
cabeleiras, entre a juventude romana tinha-se popu-
larizado o uso de botas e casacos de couro, assim
como de calças estreitas, às vezes rotas ou esfarra-
padas. As penas impostas pelo incumprimento des-
tas normas eram muito duras: esta conduta passou
a ser punida com o exílio perpétuo da cidade, a
confiscação de bens e até trabalhos forçados.
O fenómeno da barbarização da cultura romana
é complexo e o menos importante do mesmo
acaba por ser as próprias invasões. Como é evi-
dente, não se limitou a uma forma de vestir que
denotava a rebeldia da juventude da antiga capital,
tendo um grande impacto no contexto ideológico
e cultural de um império em plena decadência
política e moral. Abandonou-se paulatinamente a
cultura romano-helenística, o latim vulgarizou-se,
assim como o próprio ordenamento jurídico,
abandonaram-se, em grande medida, os estudos
científicos e as artes plásticas proletarizaram-se.
Este fenómeno, que na parte oriental do império
se traduziu na recuperação dos valores estéticos das
antigas e ricas civilizações precedentes, como a
egípcia ou as do Médio Oriente, significou na parte
ocidental um gradual processo de gosto pelo ple-
beu e popular, também com referências nas antigas
culturas do continente europeu, que rapidamente se
barbarizou em contacto com os povos germânicos
que começaram a instalar-se dentro das antigas
fronteiras do império.
Este novo gosto é visível na própria estatuária,
86 SUPER
sobretudo nas estelas funerárias e nos túmulos,
em que surgem representadas personagens com
roupas grosseiras e chapéus estranhos, pouco
conformes ao estilo romano, sem qualquer tipo de
adorno e com as cabeleiras completamente des-
cuidadas. Mesmo na escultura oficial, a partir do
século III, o retrato começou uma rápida evolução
no sentido do simbolismo, no qual a semelhança
física deixa de interessar ao artista, que opta por
uma representação simbólica caracterizada pelo
hieratismo. Estas formas desleixadas e populares
foram também utilizadas pelos filósofos, os pri-
meiros a deixar crescer a barba, particularmente
os cínicos, sendo posteriormente adotadas por
alguns setores da Igreja.
AUTORES CONTEMPORÂNEOS
Possuímos o testemunho de dois grandes
autores contemporâneos dos factos: S. Jerónimo
(c. 347–420 d.C.), um monge de Belém, e Amiano
Marcelino (c. 325–c. 391 d.C.), militar e historiador
nascido em Antióquia (atual Antakyia, na Turquia).
O primeiro traça na sua correspondência, enviada
a pessoas das mais diversas províncias do império,
um retrato realista da sociedade romana baixo-im-
perial. Destaca, em primeiro lugar, o escandaloso
luxo em que viviam as mulheres ricas (o uso de
joias, maquilhagens caras, roupas de seda e ouro)
e o seu hábito de frequentarem banquetes, assim
como a sua ostentação quando realizavam obras
de caridade; também estendia este comporta-
mento reprovável às viúvas. A sua pluma afiada
dirige-se ainda à conduta imoral de alguns bispos
e de outros membros da Igreja, assim como de
muitos laicos, que S. Jerónimo afirma serem, no
seu entender, apenas cristãos de nome.
Amiano, o último grande historiador de Roma,
relaciona a derrocada do império tanto com os
confrontos com os povos bárbaros como com os
problemas internos: a caótica situação da admi-
nistração, a opressão económica, o descontenta-
mento social devido ao empobrecimento da grande
maioria da população e, por fim, também a dege-
neração dos costumes. Aprofunda a questão
falando da impunidade dos ricos, devido à corrupção
e aos seus faustosos modos de vida e indumentária,
que contrastava com a fome e o descontenta-
mento social.
O VALOR DA IMAGEM
No mundo romano, a origem de cada um podia
saber-se através da forma como estava vestido.
A sociedade dava um alto valor à indumentária.
A vestimenta clássica assentava no uso de túni-
cas, togas e mantos. O uso das bracae, as anteces-
soras das nossas calças, generalizou-se entre os
legionários que combateram no norte da Europa,
o que significou também a generalização da camisa
para cobrir a parte superior do corpo, mas foi apenas
nos séculos IV e V que o habitus barbarus entrou
em voga em amplas camadas da população.
O calçado era outro elemento, complementar
da indumentária, que não escapava aos convencio-
nalismos. A toga usava-se com calceus, um sapato
fechado. As sandálias foram muito utilizadas, mas
apenas em ambiente familiar. Os soldados usavam
normalmente a caliga, um calçado fechado com
rebites metálicos na sola, e os militares de patente
mais elevada usavam as mullei, botas altas de
couro. Um calçado mais modesto, de couro ou
esparto, era usado pelas classes populares.
No que concerne ao cabelo, tanto os retra-

tos oficiais como os privados,
assim como as moedas, demons-
tram o uso generalizado do cabelo
curto. É na dinastia dos imperadores
antoninos, de origem ibérica, uma
época considerada por muitos INDUMENTA
como a mais feliz da história PELIUM
da humanidade, que Adriano
(76–138 d.C.) surge representado
com barba, uma constante nos
séculos II e III. Com os imperado-
res-soldados, a barba não desa-
parece, mas torna-se mais curta.
HÁBITOS JUVENIS
É o historiador Amiano Marcelino
que nos mostra os comportamentos e a
forma de vestir da grande cidade
que foi berço da cultura romana BRACAE
mas já não gozava do estatuto
de capital imperial. Embora residisse
em Constantinopla, capital do Império
Romano do Oriente desde a divisão
que se seguiu à morte de Teodósio
(347–395 d.C.), viajava anual-
mente para Roma e deixou rela-
tos desses comportamentos.
Nos seus escritos, retrata a moda do cabelo
comprido, das calças apertadas e dos casacos de
couro. Também relata que, em certa ocasião, uma
cantora cujo nome não regista, infelizmente, che-
gou a reunir no fórum vinte mil jovens que a acla-
mavam. Outros autores descrevem também como
os jovens costumavam reunir-se em grupos à noite,
tocando música, normalmente em tambores.
Embora conste que o imperador Teodósio já
CRINES MAYORES
se preocupava muito com
estes hábitos, foi o seu filho
Honório, imperador do Ocidente, a
tomar severas medidas legais con-
tra eles. Nas três leis promulgadas,
que foram incluídas no Código
de Teodósio, na rubrica “De extero
usu Romae prohibito”, são des-
critas as roupas que eram uti-
lizadas e ficavam proibidas.
A primeira menção é às botas
(tzangae), grosseiras e de
couro, que chegavam aos joe-
lhos e que, usadas pelas tropas
federadas, foram posteriormente
popularizadas pelos legionários
entre a população. Atraía os roma-
nos sobretudo a sua cor preta,
muito diferente do branco usado
até aí e tido como cor adequada.
Como se disse anteriormente, as
bracae eram as calças utilizadas
em todo o norte do continente
europeu, pelos sármatas, pelos
getas e até pelos antigos persas,
pelo que sempre haviam sido vistas
pelos romanos como sinal evidente
de barbárie. Na segunda norma, é
visada outra peça de roupa, racae,
discutindo-se se se refere à mesma indu-
mentária mas com cortes ou farrapos, ou à raga,
uma capa comum nas costas orientais ibéricas.
A última lei inclui também o pellium, o casaco de
couro, proibindo ainda o uso de cabelo comprido
a todos os habitantes de Roma.
Faz sentido perguntar qual seria a razão desta
ASC
Pormenor da Coluna de Trajano
(Roma), com bárbaros e romanos
em pleno combate.
forma de vestir, que se revelou obstinada, visto
que, poucos anos após a sua proibição, foi neces-
sário voltar a legislar sobre ela e até acrescentar
penas mais graves. Possivelmente, esta forma
de rebeldia estética corresponderia, na verdade,
a uma maneira de a juventude demonstrar a sua
rejeição de uma sociedade corrompida e de uma
cultura oficial na qual não se sentia representada.
LEIS DURAS
As penas impostas a este novo delito, nunca antes
tipificado, eram, como se referiu, muito graves,
e tiveram como âmbito de aplicação a própria cidade
e, posteriormente, o território envolvente. Devido
à mudança operada no sistema judicial romano na
época conhecida como “dominato”, os juízes tinham
de aplicar as penas prescritas sem qualquer margem
interpretativa. Para este novo delito, claramente
de caráter político, foram estabelecidas as penas
de exílio perpétuo, de confiscação de todo o
património e mesmo de condenação a trabalhos
forçados
Apesar da sua gravidade, talvez não tenham
chegado a ser aplicadas. As leis foram emitidas
nos anos 397, 399 e 416 d.C., e há que ter em conta
que, em 410, seis anos antes de ser decretada a
última, Roma foi saqueada pelo rei godo Alarico
(c. 370–410 d.C.), a Germânia e a Britânia foram
invadidas, enquanto francos e burgúndios cruza-
vam as Gálias e vândalos, suevos e alanos penetra-
vam na Hispânia, sendo combatidos pelos godos
federados. Roma foi novamente saqueada pelo
vândalo Genserico (c. 389–477 d.C.). O Império
Romano do Ocidente desapareceu como entidade
política em 476 d.C.
P.D.C.
SUPER 87
 História
ALBUM

Roma contra Cartago

Terra desejada
Em 218 a.C., o general Cneu Cornélio Cipião desembarcou com as suas
legiões na costa da atual província espanhola de Girona (Catalunha).
Foi o primeiro contacto de Roma com um território, a Ibéria,
no qual conviviam mais de uma dezena de povos diferentes,
estruturados de forma tribal e com um escasso nível de desenvolvimento,
à exceção da magnífica sociedade de Tartesso, no sul da península.

Recriação da cidadela de Calafell (Tarragona)

com o aspeto que teria no século I a.C.,
baseada nos resultados arqueológicos.

88 SUPER
SUPER 89
O
s gregos chamaram-lhe Ibéria, mas Escavações recentes em Cástulo
o nome da atual Espanha provém de (Jaén) trouxeram à luz importantes
edificações da era dos Barca.
Hispânia, palavra de origem romana Aqui, as termas de cidade.
para distinguir a nossa península dos
restantes territórios mediterrânicos. Contudo, é
curioso que o termo não tenha tido origem no
latim, o que levou à formulação de diversas teorias
a esse respeito. Uma delas defende que provém do
fenício I-spn-ya, termo documentado em inscrições
de pelo menos 2000 a.C. No século XVIII, pensava-
-se que poderia querer dizer “terra do norte”, pois
spn significava “norte” em hebraico e aramaico, e
especulava-se que os fenícios teriam descoberto o
território peninsular contornando a costa africana
(pelo que, desse modo, ficava a norte).
Outra teoria afirma que, quando chegaram às
nossas costas, os fenícios ficaram surpreendidos
com a abundância de coelhos, pelo que batiza-
ram o território com o termo shapán, nome dado
por aqueles comerciantes aos pequenos animais,
muito comuns no norte de África e no Médio
Oriente. É por isso que se diz que os fenícios chama-
ram a esta região I-shepham-im, o que se poderia
traduzir por “costa dos coelhos”. Quando os roma-
nos chegaram, adotaram o termo e interpretaram
o prefixo i (costa) como tendo um significado
mais vasto, passando a designá-la por “região”.
Cícero, Plínio, o Velho, Catão e Tito Lívio referem-se à
Hispânia como “terra abundante em coelhos”, e
foram mesmo cunhadas moedas com divindades
a cujos pés se vê a figura de um coelho, como per-
sonificação da península ibérica.

Já na pré-história
se conheciam
bem as riquezas
minerais ibéricas
SUBSOLO COBIÇADO
Todavia, as teorias atualmente mais aceites
defendem que se traduz I-span-ya por “terra onde
se forjam metais”, pois spy (raiz da palavra span)
significa, em fenício, “bater metais”. A Hispânia
era uma terra única, muito diferente dos restantes
territórios mediterrânicos, e é por isso que iberos,
fenícios, gregos, púnicos e, mais tarde, romanos
fizeram deste território um lugar desejado por
todos, uma terra repleta de minerais e de recursos
naturais inesgotáveis.
Desde a época pré-histórica que circulavam
lendas por todo o Mediterrâneo sobre os navios
fenícios que partiam da península carregados de
prata e ouro. Obviamente, as histórias eram do
conhecimento de outros povos, que mostravam
interesse em conhecer o território. Como a história
está sempre a repetir-se, desde a época pré-ro-
mana que todos os estrangeiros chegados à penín-
ALBUM

sula procuravam metais (sobretudo prata) para

90 SUPER
SUPER 91
poderem financiar as suas guerras e batalhas.
A Ibéria era, sem dúvida, um lugar estratégico:
as suas minas de prata permitiam sufragar uma
economia monetária, e é por isso que as grandes
civilizações mediterrânicas desejavam o nosso
território.

POVOS INDÍGENAS
Desde o final da Idade do Bronze (século VIII a.C.)
que se configurara um mosaico social complexo,
de características diferentes consoante as regiões,
formado pelos chamados “povos pré-romanos”.
Por volta do ano 500 a.C., essas sociedades, que
ocupavam a faixa costeira mediterrânica, estavam
já organizadas, com peculiaridades comuns em
termos do recurso à tecnologia do ferro, dos cos-
tumes funerários, do uso do torno para produzir
cerâmicas, e possuíam uma estrutura linguística
semelhante. A partir do século IV a.C., essa cultura
começa a expandir-se por vastas zonas do inte-
rior peninsular e pela áreas pirenaicas. Essa civi-
lização sobreviverá até meados do século II a.C.
e, embora os romanos já tivessem conquistado
a península, impondo a sua língua e as suas leis,
observa-se a nível arqueológico que a presença e
os costumes dos povos pré-romanos vão perdurar
durante vários séculos após a conquista.

Cartagineses
e romanos
disputaram aqui
o Mediterrâneo
Antes da chegada dos romanos, a Ibéria estava
dividida numa série de áreas com características
socioculturais diferentes. De facto, surgiriam
diversas divisões regionais, mas distinguiam-se
claramente duas grandes áreas, com organizações
políticas, sociais e culturais distintas.

ÁREA IBERA
Ocupava a costa do Mediterrâneo, incluindo
todo o sul peninsular, a zona pirenaica, o vale do
Ebro e o sul das costas francesas. Foi sobretudo
uma cultura mediterrânica, fortemente influen-
ciada por fenícios, gregos e púnicos, em primeiro
lugar, e, por último, pelos romanos, que acabaram
por absorvê-la.
A sua organização social era complexa e hierar-
quizada, de acordo com um modelo aristocrático
regional. Habitavam povoações fortificadas,
situadas em lugares estratégicos que dominavam
vales, zonas férteis, rotas e vias de comunicação,
como, por exemplo, a povoação fortificada (oppi-
dum) de Puente Tablas (Jaén), ou a de Cástulo, em
terras do alto Guadalquivir, que controlava o rio
SHUTTERSTOCK

Guadalimar (o qual era navegável, com várzeas

férteis, minas de prata e cobre na serra Morena e

92 SUPER
Cartagena (Múrcia) foi fundada por Asdrúbal
Barca, por volta de 220 a.C., como Qart
Hadasht e tomada em 209 a.C. por Cipião,
o Africano, que a rebatizou como Cartago
Nova. Na foto, o anfiteatro romano.

SUPER 93
 Povos e línguas ibéricos pré-romanos,
LUÍS FRAGA DA SILVA

por volta de 200 a.C. Amílcar Barca

estabeleceu em Gadir (atual Cádis)
a sua base na Segunda Guerra
Púnica, entre cartagineses e romanos.

94 SUPER
 Identidades étnico-políticas
em moedas e fontes greco-romanas

POPULUS grandes ou genéricos

GENS ou CIVITAS pequenos ou locais
OPPIDUM (POLIS) Nome pré-romano latinizado
Novo nome romano

Locais pré-romanos, indígenas e coloniais,

que cunharam moeda até 45 a.C.
Língua usada nas moedas

Fenício/púnico
Grego
Ibérico Oriental
Ibérico Meridional
Tartéssico
Latim e outras
Locais relevantes sem moeda

Grupos linguísticos

Área turdetana

Tartéssico (residual)

Celtas

Iberos

Aquitânio (protobasco)

Indoeuropeu, pré-celta

Grandes associações linguísticas

Principais fundações coloniais

Fenícias

Gregas

Cartaginesas

Zona de hegemonia
marítima e comercial
de Gadir (atual Cádis)

Cartagineses (237 a 206 a.C.)

Área de colonização

Domínio militar

Influência geopolítica

Ocupação militar romana

194 a.C.
156 a.C.

Províncias romanas (depois de 7 a.C.)

Nomes

Limites

SUPER 95

Família Barca
A família Barca foi uma das mais impor-
tantes da história da Ibéria, caracte-
rizada por ser constituída por autênticos
príncipes que dispunham de um elevado
grau de fidelidade por parte das suas tropas,
pois tratava-se um clã cuja base funda-
mental e modelo socioeconómico eram
a milícia e a guerra. Um dos líderes mais
importantes da família foi Aníbal, nascido
em Cartago em 247 a.C. Tinha apenas 25
anos quando morreu o cunhado, Asdrúbal,
e foi eleito general pelas tropas cartagine-
sas. Fazendo gala do seu espírito militar e
grande conhecedor das táticas de combate,
chegou a tornar-se o inimigo mais temível
de Roma. Estudioso das táticas militares
helenísticas, seguia o modelo de Alexan-
dre, o Grande (356–323 a.C.), o melhor
exemplo de um líder militar e político
dotado de grande carisma pessoal, capaz
de enfrentar os maiores perigos e vencer os
mais terríveis inimigos, ultrapassando qual-
96 SUPER
ALBUM
Aníbal Barca imaginado
numa litografia do século XIX.
quer barreira geográfica. Assim foi: até ao
aparecimento de Aníbal, a guerra no Medi-
terrâneo ocidental era resolvida de acordo
com as tradições ou os padrões territoriais,
e os conflitos armados com confrontos ter-
restres em torno de determinada cidade ou
ponto estratégico; porém, Aníbal quebrou
todos os esquemas conhecidos ao recorrer
a táticas militares complexas. Os Barca
inventaram, inequivocamente, uma forma
de guerra moderna, com a execução de pro-
jetos estatais em grande escala, o que exigia
diversas fórmulas de ação e uma relação
com os povos envolvidos. Segundo o relato
de Tito Lívio, iniciado o percurso de Aníbal
e das suas tropas rumo à península itálica,
este teve um célebre sonho quando alcan-
çaram o Ebro, sem dúvida fruto da pro-
paganda fomentada pelo seu círculo mais
próximo, para associar o próprio Aníbal aos
deuses e situar a guerra contra Roma sob a
legitimação de um mandato divino.
Os castros do nordeste peninsular
estão entre os principais vestígios
da vida pré-romana. Na foto, a Cividade
de Terroso (Póvoa de Varzim).
uma via de acesso principal ao interior peninsular).
Em termos gerais, encontramos nesta área, de
norte para sul, indigetes, laietanos, lacetanos,
ilergetes, edetanos, contestanos, mastienos, ore-
tanos, bastetanos e turdetanos.
Esta sociedade dedicou-se basicamente à agri-
cultura, à pecuária e à exploração mineira, pelo que
estabeleceu fortes relações comerciais com
outros povos.
ÁREA CELTA
Ocupava a meseta ibérica e o norte e o oeste
da península. Tratava-se de uma mistura de povos
e tribos que parecem possuir uma origem comum
indoeuropeia. Há várias teorias a esse respeito. Por
um lado, há a tese de que se produz, desde o pri-
meiro milénio da nossa era, um fenómeno migra-
tório de povos provenientes do leste da Europa,
que atravessaram os Pirinéus e se estabeleceram
nas férteis terras peninsulares. Outra teoria fala de
uma evolução, mediante aculturação e também pela
influência junto das elites celtas propiciada pelo
efeito indireto do comércio. Seja como for, não
houve invasões: a arqueologia revela que se tratou

de um fenómeno migratório de caráter maciço
que persistiu durante séculos, configurando assim
a chamada “sociedade celta”.
Uma terceira teoria, mais recente, defende que
a origem da cultura celta está na península ibérica.
Com base em estudos de ADN e também linguísti-
cos, afirma que o substrato celta que encontramos
na Europa Central tem origem, no século VII a.C., no
nosso território, e estende-se ao resto do conti-
nente.
Generalizando, encontramos nesta área galai-
cos, cantábricos, ástures, belos, titos e pelendões,
arévacos, váceos, celtiberos, vetões, carpetanos
e lusitanos.
A sociedade celta possuía uma economia fun-
damentalmente baseada na criação de gado e na
agricultura; todavia, do ponto de vista socioeco-
nómico, as diferenças entre regiões são conside-
ráveis, existindo mesmo formas de propriedade
comunitária.
CHEGADA DOS CARTAGINESES
Depois da Primeira Guerra Púnica, os cartagi-
neses decidiram que a península ibérica era um
JOSÉ GONÇALVES
lugar estratégico, com terras férteis e abundantes
minerais, pelo que expandiram, durante várias
décadas, os seus domínios ao território penin-
sular, através de alianças e pactos com as elites
locais, ou mesmo pela força. As constantes lutas
entre romanos e cartagineses, duas potências que
disputavam há séculos o Mediterrâneo, transferi-
ram-se então para território ibérico. Registam-se
várias batalhas a partir do século III a.C., no con-
texto da Segunda Guerra Púnica.
Os Barca foram uma das famílias mais poderosas
e importantes da época na história do Mediterrâ-
neo. Graças ao seu poder mercantil, e sendo conhe-
cedores das táticas militares helenísticas, lutaram
contra Roma pela conquista e pelo controlo do
Mediterrâneo ocidental, numa guerra que durou
séculos.
O patriarca da família Barca foi Amílcar
(c. 270–228 a.C.), que jurou sobre um altar sagrado
“ser inimigo de Roma para sempre” e estendeu
os seus domínios até à Ibéria, onde encontrou
a morte ao atravessar um rio (possivelmente
o Júcar), atingido por um celta. O seu genro,
Asdrúbal (c. 270–221 a.C.), substituiu-o no cargo,
expandindo os domínios por quase todo o terri-
tório peninsular, graças aos seus hábeis pactos
diplomáticos com as elites locais. Fundou Cartago
Nova (atual Cartagena), nomeando-a capital dos
seus novos domínios. Aníbal (247–183 a.C.), o filho
mais velho de Amílcar, sucedeu-lhe no comando
das tropas e foi rapidamente nomeado general,
chegando a ser um dos homens mais poderosos
de todo o Mediterrâneo.
A atual investigação arqueológica descobriu
numerosos vestígios para estudo nas povoações
fundadas, refundadas ou sob a influência da famí-
lia Barca, vestígios desconhecidos até há apenas
uma década: ruínas com a relevância da sua extraor-
dinária materialidade, com muralhas robustas
como as de Cartagena ou impressionantes cons-
truções como as recentemente localizadas em
Cástulo (Jaén). O urbanismo associado aos carta-
gineses abre uma via de estudo para a compreen-
são do significado do seu projeto ibérico, como
expansão do seu poder como príncipes e líderes
helenísticos.
ROMA ENTRA EM CENA
A conquista ou invasão romana da Ibéria é com-
plexa e abarca, historicamente, vários séculos,
desde o ano 218 a.C. até ao final das guerras can-
tábricas, em 19 a.C. Por volta de 209 a.C., os roma-
Os romanos
tiveram de
aprender a fazer
a guerra no mar
nos tomam Cartagena, e dali dirigem-se para a
zona do alto Guadalquivir, rica em minas de prata
e dominada pelos cartagineses, que se tinham
aliado com os povos indígenas ibéricos. Asdrúbal
procura travar o avanço romano, escolhendo
para isso uma colina como ponto defensivo e que
também permitia a fuga no caso de a situação se
complicar. Os romanos, liderados pelo general
Públio Cornélio Cipião (m. 183 a.C.), estabelecem
o seu acampamento perto desse outeiro e forçam
a batalha.
Apesar da desvantagem de não se encontrarem
numa posição estratégica, dado que os cartagine-
ses ocupavam uma posição mais elevada, o fator
numérico das tropas romanas era superior, pois
o historiador romano Tito Lívio (59 a.C.–17 d.C.)
estimou que somavam 40 mil soldados, perante
os 30 mil cartagineses. No entanto, estes números
parecem exagerados, e os últimos estudos falam
num total de 15 mil soldados.
Foi assim que se travou, em 208 a.C., a batalha
de Bécula, uma das principais no contexto da
Segunda Guerra Púnica, que opôs as tropas de
Cartago às legiões romanas de Cipião e aos iberos
SUPER 97

do alto Guadalquivir. O confronto foi relatado
pelo historiador grego Políbio (c. 200–c. 120 a.C.)
e depois por Tito Lívio, mas a sua localização exata
sempre provocou controvérsia. Através dos recen-
tes estudos arqueológicos desenvolvidos pela
Universidade de Jaén, apoiados nas descrições
dos historiadores romanos, sabemos que o campo
de batalha ficava no atual município de Santo Tomé.
A sua descrição coincide geograficamente com o
Cerro de las Albahacas, e escavações arqueológicas
permitiram mesmo localizar todos os aconteci-
mentos do confronto.
O RASTO DA HISTÓRIA
Nos estudos arqueológicos, foram documenta-
dos milhares e milhares de elementos que permi-
tiram afirmar que se produziu uma grande batalha
naquela colina. Lanças, pontas de flecha, dardos,
tachas das sandálias, projéteis de funda, fivelas
de cinto, esporas, moedas e estacas para fixar as
tendas são alguns dos materiais que apareceram
durante as escavações. Graças, sobretudo, às
tachas (clavi caligarii) das sandálias romanas, foi
possível localizar o seu acampamento, assim como
o trajeto de quatro quilómetros que o exército
percorreu antes de enfrentar os cartagineses e as
suas posições na batalha.
Essas tachas eram uma espécie de pequenos
rebites de ferro nas solas de couro do calçado do
exército romano, destinadas a favorecer o efeito
antiderrapante e reforçar as solas, embora estas,
com o desgaste, começassem progressivamente
a soltar-se da sandália, deixando um rasto pelo
caminho que permitiu aos investigadores seguir
os movimentos das tropas romanas.
Após a vitória do exército romano, Asdrúbal diri-
giu-se para norte até alcançar os Pirinéus. Entre-
tanto, os romanos garantiram o controlo do curso
superior do Guadalquivir, que dava acesso a todo o
vale e às minas de prata e chumbo da serra Morena,
até então controladas pelos cartagineses. A partir
desse momento, a península tornou-se um dos
98 SUPER
Travessia do Ródano por Aníbal Barca (1878), do pintor
e gravador francês Henri-Paul Motte (1846–1922).
principais pontos de abastecimento de azeite,
trigo e minerais do estado romano.
O domínio romano da Ibéria materializou-se
progressivamente. Em alguns casos, os invasores
encontraram aliados entre a população indígena;
noutros, as lutas e as guerras foram constantes
(incluindo as disputas entre romanos, no âmbito
das guerras civis entre políticos e militares que se
produziram na península).
É durante o governo de Augusto (63 a.C.–14 d.C.)
que se registam os confrontos mais sangrentos e
ferozes contra povos cantábricos e ástures. Final-
mente, em 19 a.C, Roma impõe o seu domínio
sobre todo o território, pondo assim fim a longos
anos de guerras e conquistas.
TERRITÓRIO FÉRTIL
As chaves do êxito de Roma residiram em saber
liderar e aproveitar os organismos políticos e cultu-
rais conquistados, integrando-os com os seus mil
recursos no poderoso império romano; uma com-
plexa integração, ou digestão, baseada num equi-
líbrio entre a continuidade das realidades locais
herdadas e as mudanças que foram progressiva-
Os arqueólogos
encontraram
vestígios sólidos
da batalha
de Bécula
ASC
mente impondo para permitir o perfeito funcio-
namento da grande máquina imperial. É isso que
viria a designar-se, tradicionalmente, por “roma-
nização”, e sabemos hoje que não acarretou uma
rutura drástica com as realidades culturais e polí-
ticas provinciais.
Após a conquista definitiva do território penin-
sular, Roma obteve, além dos recursos minerais,
aquilo que considerava ser as melhores terras de
cultivo de todo o império. Uma vez conquistadas,
as terras eram distribuídas pelos novos colonos,
com os terrenos organizadas por centuriação: lotes
de terra de dimensões determinadas e igualitárias.
A conquista da península levou a que grandes
extensões de território passassem a ser proprie-
dade do estado romano (ager publicus). Serviam
sobretudo para cultivar cereais e oliveiras, pelo
que havia um comércio importante de trigo (ou
farinha) e azeite. Existe, em Roma, uma colina
conhecida por Monte Testaccio, surgida em conse-
quência dos destroços das ânforas (provenientes,
na sua maioria, da província hispânica da Bética)
que serviam para transportar e conservar o azeite.
É, pois, possível deduzir a grande magnitude do
comércio gerado pela cultura do olival na Hispâ-
nia, e o azeite chegou a ser, durante muito tempo,
o produto estrela do nosso território e aquele que
mais se impôs. Trata-se, aliás, de um produto que
continua a ter grande importância na península
ibérica, mais de 2000 anos depois.
V.B.C.
NR – Este texto é uma adaptação de um dos artigos
da edição especial Hispânia, que pode encontrar
numa banca perto de si ou ler na versão digital (€1,60)
em https://bit.ly/3FrXWtv
 Não
perca!