12/04/2021 How Microsoft Could Redefine the Power Industry with Quantum Computing - IEEE Spectrum

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12 fev 2021 | 19:00 GMT

Como a Microsoft poderia redefinir a indústria de energia

com computação quântica
Espera-se que a tecnologia reduza as emissões e crie sistemas de energia
elétrica mais eficientes

Por Qusi Alqarqaz

Ilustração: iStockphoto

O INSTITUTO Governos e empresas de tecnologia têm investido fortemente na

computação quântica na esperança de que revolucionar a criptografia, aprendizado de
máquina, química, comunicação e outros campos. Mas me surpreendeu saber que a tão
comentada tecnologia também poderia ter um grande impacto na energia, levando a
combustível mais limpo, menores emissões e sistemas de energia elétrica mais
eficientes.

Em novembro falei com Krysta M. Svore, gerente geral da Microsoft Quantum,para

saber mais sobre o impacto da computação quântica no setor de energia. Svore foi
nomeado em agosto para o Comitê Consultivo da Iniciativa Quantum Nacional do
Departamento de Energia dos EUA,que assessora o presidente e o secretário de energia.

Como outras empresas, a Microsoft está trabalhando para escalar seu hardware
quântico para permitir computadores com uma ampla gama de recursos e uma grande
aceleração sobre computadores clássicos. Svore diz que a empresa está trabalhando
com outros em todo o mundo para construir uma "pilha" quântica completa — desde
aplicativos e software até controle e dispositivos. Alguns pesquisadores estão
trabalhando para ver se o código inspirado em quantum, executado por enquanto em
computadores convencionais, pode dar à indústria de energia uma vantagem.

A Microsoft anunciou recentemente que o Azure Quantum, um ecossistema público,

está disponível ao público. Em um post no blog da Svore, a Microsoft Quantum
convidou desenvolvedores e pesquisadores de aplicativos para começar a usar a
plataforma — um passo que deverá acelerar muitas aplicações quânticas.

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"É um momento emocionante para estar na ciência da informação quântica", diz Svore.
"A computação quântica está redefinindo o que é possível com a tecnologia — criando
possibilidades sem precedentes para resolver alguns dos desafios mais complexos da
humanidade."

UMA GRANDE VANTAGEM

Espera-se que a nova geração de computadores se sobressaia em simular sistemas
quânticos, como moléculas. Isso deve ter um grande impacto no setor de energia.

"Vemos um enorme potencial em áreas que levam a combustível mais limpo, redução
de emissões e eficiência energética", diz Svore.

Entre outras coisas, espera-se que os computadores quânticos ajudem no

desenvolvimento de química e materiais muito além da capacidade dos
supercomputadores atuais. Os recursos de simulação podem ajudar os pesquisadores a
criar baterias com maior capacidade de armazenamento; e supercondutores de alta
temperatura, que poderiam ser usados para novos catalisadores que poderiam
converter e otimizar fontes alternativas de combustível. A computação quântica poderia
ser usada para modelagem climática, por exemplo, para encontrar potenciais locais de
fluxo de vento que ajudariam na concepção de novas fontes de energia eólica. Isso
exigiria a coleta de dados históricos e a implementação em determinados modelos.

Aplicações de computação quântica são ideais para tais processos, e dão resultados de
alta resolução e calibrados com dados reais. Além disso, tais aplicações podem carregar
os dados em sistemas de informação geográfica para os melhores locais de turbinas
eólicas.

Um impacto ainda maior e mais imediato pode ser visto nas redes inteligentes de hoje.
Otimizar a melhor fonte elétrica confiável e disponível com alta eficiência em sistemas
de geração de energia e transmissão em grandes redes de energia usando os
computadores atuais é caro e quase impossível. Os operadores de rede hoje estão
lutando para descobrir a melhor maneira de lidar com o fluxo de energia renovável.
Atualmente, as concessionárias se contentam com soluções que não são ideais.

Sistemas híbridos que combinam múltiplas fontes de energia renovável são

especialmente difíceis de otimizar. Por exemplo, uma rede que inclui a geração de
energia eólica e solar tem a vantagem de fornecer energia menos cara, desde que o sol
brilhe e o vento sopre. Mas para atender às demandas de energia dos clientes à noite ou
durante dias calmos, a rede precisa retirar da energia armazenada ou aumentar a
produção de energia de outros recursos. Um sistema inteligente automatizado que
poderia acompanhar a demanda, prever picos de consumo, coordenar o
armazenamento de energia e gerenciar recursos poderia aumentar drasticamente a
eficiência e assim abrir caminho para uma energia mais barata e confiável.

Ao contrário dos supercomputadores de última geração de hoje, os computadores

quânticos prometem ser capazes de realizar essa otimização em tempo real. Os
pesquisadores da Microsoft já estão lidando com aplicativos de grade criando códigos
inspirados em quantum, diz Stove. Esse código é mapeado em hardware de computação
convencional, mas pode ser executado em hardware quântico dimensionado.

Em junho de 2018, pesquisadores anunciaram que haviam criado um algoritmo

inspirado em quantum para o compromisso da unidade, um problema de otimização
que busca identificar os melhores recursos geradores para serem executados com base
em cargas previstas, bem como eficiências de geração de energia e limitações de
capacidade. O comprometimento da unidade continua sendo um dos problemas mais
significativos na gestão do sistema de energia.

A equipe da Microsoft demonstrou seu algoritmo,que supera solucionadores clássicos

mais poderosos. Quando os computadores quânticos dimensionados se tornarem
disponíveis e o algoritmo for executado neles, haverá uma vantagem ainda maior.

EXPLORANDO SOLUÇÕES EM DUBAI

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Em 2019, a empresa formalizou sua rede quântica, uma coalizão de grupos e indivíduos
que trabalham com a tecnologia. Um membro é a Dubai Electricity and Water
Authority,que está trabalhando em estreita colaboração com a Microsoft para explorar
soluções inspiradas em quantum para aplicações de energia.

A DEWA tem acesso a novos serviços inspirados em quantum na nuvem Azure

Quantum e pode usá-la para programar e testar algoritmos. Em seguida, o utilitário
aplicará as soluções para alcançar impactos no mundo real mesmo antes de o hardware
quântico dimensionado estar disponível, diz Svore. Qubit Engineering, uma startup em
Knoxville, Tenn., está usando a Azure Quantum para simular turbulência de ar em
torno de rotores de moinhos de vento. Moinhos de vento que não estão devidamente
colocados podem interromper o fluxo de ar. Qubit está usando código inspirado em
quantum para calcular a colocação ideal.

DESAFIOS PELA FRENTE

A computação quântica ainda tem muitos obstáculos asuperar.

Svore diz que a capacidade de executar soluções inspiradas em quantum em hardware

quântico existe hoje através dos parceiros de hardware da Microsoft. A Honeywell
Quantum Solutions,por exemplo, oferece acesso a seus sistemas quânticos de íons
presos, que aproveitam a medição de circuito médio e o reaproveitamento de qubit,
permitindo que os desenvolvedores escrevam algoritmos de maneira impactante.

A Startup IonQ está desenvolvendo um computador e software quântico de íons presos

para gerar, otimizar e executar circuitos quânticos. Com acesso à nuvem através do
Azure Quantum, o sistema IonQ pode ser usado para acelerar pesquisas sobre a
resolução de problemas em química, medicina, finanças e logística.

Soluções de otimização inspiradas em quantum podem ser usadas para aumentar a

velocidade e a precisão de algoritmos em execução em computadores clássicos, diz
Svore. A empresa canadense 1QBit constrói softwares agnósticos de hardware que
permitem que os aplicativos se beneficiem continuamente de avanços tanto no
hardware quântico quanto no clássico, especialmente na área de ciências materiais.

David Reilly, da Microsoft, está liderando uma equipe de pesquisadores — incluindo

alguns da Universidade de Sydney— que desenvolveu uma nova abordagem para
resolver o lado do hardware de computador quântico, diz Svore. Em vez de empregar
um rack de eletrônicos de temperatura ambiente para gerar pulsos de tensão para
controlar qubits em uma geladeira de propósito especial cuja temperatura base é 20
vezes mais fria que o espaço interestelar, eles inventaram gooseberry, um chip de
controle. Ele se senta ao lado do dispositivo quântico e opera nas condições extremas
prevalentes na base da geladeira.

A equipe também desenvolveu um núcleo crio-computacional de uso geral que opera a

temperaturas ligeiramente mais quentes comparáveis à do espaço interestelar — que
pode ser alcançado por imersão em hélio líquido. O núcleo executa os cálculos clássicos
necessários para determinar as instruções que são enviadas para a Gooseberry que, por
sua vez, alimenta pulsos de tensão para os qubits. As novas tecnologias clássicas de
computação resolvem os pesadelos de I/O associados ao controle de milhares de qubits,
diz Svore.

SALTO QUÂNTICO
As aplicações de computação quântica mantêm a promessa de impactar muito a
computação de sistemas de energia. Quando isso vai acontecer? Depende do progresso
da pesquisa, que eventualmente deverá permitir que os sistemas de energia funcionem
e operem de forma totalmente diferente. A forma como geramos eletricidade será mais
barata e limpa. Além disso, a forma como distribuímos energia será mais rápida e fácil.

Se queremos ver um futuro brilhante e uma adaptação em massa de computadores

quânticos nos próximos 20 anos, é importante continuar investindo fortemente no
campo, como a Microsoft tem feito, para tornar a tecnologia acessível para aqueles que
estão planejando nosso futuro.

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Qusi Alqarqaz é engenheiro eletricista com mais de 28 anos de experiência na

indústria de energia. Ele é colaborador do Instituto e atua em seu conselho consultivo
editorial.

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