Ao longo do último meio século, o crescimento econômico tirou centenas de
milhões de pessoas da pobreza e melhorou a vida de muitas outras. No entanto, o crescimento econômico por si só não é suficiente. Uma sociedade que não atende às necessidades humanas básicas, não fornece às pessoas os meios para melhorar sua qualidade de vida, proteger o meio ambiente e oferecer oportunidades para muitos de seus cidadãos não tem um bom desempenho. É preciso estender nossa compreensão do sucesso social além dos resultados econômicos. Para alcançar o crescimento inclusivo, o progresso econômico e social deve ser alcançado. Os índices que avaliam o êxito de um país visam atender a essa necessidade urgente, criando modelos nacionais de medição de desempenho econômico, social e ambiental, que os líderes governamentais, empresariais e da sociedade civil podem usar para medir o sucesso e acelerar o progresso. Os índices de desenvolvimento nem sempre dependem do PIB, mas o complementam. Os índices de Desenvolvimento Humano, Progresso Social e Felicidade Interna Bruta fornecem uma base empírica e sistemática para orientar estratégias de crescimento inclusivo. Medir o progresso social nos guia para transformar o sucesso em maior desempenho social e ambiental que impulsiona um desenvolvimento econômico. Os índices oferecem uma maneira concreta de entender e priorizar agendas acionáveis que promovem o desempenho social e econômico. O progresso social é a capacidade de uma sociedade atender às necessidades humanas básicas de seus cidadãos, estabelecer as bases para que os cidadãos e as comunidades melhorem e mantenham a qualidade de vida e criem as condições para que todos realizem seu pleno potencial. O PIB somado aos índices de Desenvolvimento Humano, Progresso Social e Felicidade Interna Bruta permite uma compreensão empírica rigorosa da relação entre o desenvolvimento econômico e o progresso social, separando a determinação do desempenho social do desempenho econômico. A maioria dos índices de avaliação incluem apenas uma parte do progresso social, combina medidas sociais e econômicas ou usa contribuições mais subjetivas em vez de resultados para medir. A maioria dos índices de bem-estar, como o Índice de Desenvolvimento Humano e o Índice de Melhoria de Vida da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), incorporam diretamente o PIB ou outros indicadores econômicos. Estes são trabalhos valiosos de medição de saúde que fornecem uma base importante para o campo. No entanto, ao combinar fatores econômicos e sociais, eles não podem explicar ou separar a relação entre desenvolvimento econômico e progresso social. Apesar da correlação entre progresso econômico e progresso social, as diferenças entre os países, mesmo para um dado nível de PIB, são consideráveis. Portanto, o desempenho econômico por si só não explica totalmente o progresso social. Em qualquer nível de PIB per capita, há maiores oportunidades de progresso social e menos riscos. A avaliação do êxito de um país pode ser de Desenvolvimento Humano, Progresso Social ou Felicidade Interna Bruta para mostrar o desempenho por dimensões e componentes. Diferentes áreas tendem a ter um desempenho diferente, com seus pontos fortes e fracos em todos os componentes. Podemos examinar o desempenho relativo dos países em dimensões e componentes de especificação. Avaliar o êxito de um país fornece novas perspectivas sobre uma série de questões prementes para avaliar políticas e iniciativas destinadas a abordar essas questões. Entre os fatores que contribuem para o bem-estar humano, o PIB nunca incluirá esses fatores, portanto, outras medidas suficientemente abrangentes do progresso social precisam ser incluídas. No entanto, desenvolver uma medida precisa do bem estar social torna-se extremamente desafiador em termos dos conceitos exatos para medir e obter dados suficientemente precisos de um país. Embora as questões conceituais e o campo minado de julgamentos de valor implícitos possam ser evitados, medir o êxito de um país apresenta outros desafios. De um modo geral, existem dois métodos de medição: macroscópico e microscópico. É preciso notar que, no geral, alguns índices mudam de ano para ano, muitos indicadores são atualizados com menos frequência. Portanto, uma comparação de poucos anos mostrará apenas algumas pequenas mudanças, e existe o risco de ruído na medição das mudanças apenas uma vez por ano. A tendência ficará mais clara à medida que mais dados de séries temporais forem adicionados. Um índice que avalie o êxito de um país baseado em indicadores de resultados sociais e econômicos, fornece uma imagem reveladora do nível de desenvolvimento de um país independente das medidas econômicas tradicionais. Pode mostrar que os padrões de progresso social variam muito entre os países e que o progresso social alcançado por diferentes dimensões e componentes varia muito. Os países em todos os níveis de desenvolvimento podem usar os dados para avaliar seu desempenho e identificar prioridades de melhoria. A maioria dos países será capaz de identificar áreas específicas nas quais eles são relativamente fortes e a base do progresso social. Ao mesmo tempo, cada país apresenta fragilidades relativas e absolutas, identificando essas áreas como prioridades e investimentos. A definição da agenda de progresso social dependerá de fatores como o nível de recursos disponíveis para o país e a relação entre o índice de progresso social e as medidas tradicionais de desenvolvimento econômico. No geral, os índices mostram que os países mais ricos tendem a fazer maior progresso social do que os mais pobres.