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Quando toda a terra do Egito
começou a sentir a fome, o povo
clamou a Faraó por pão, e Faraó
dizia a todos os egípcios: “—
Vão falar com José e façam o que ele
disser”. José ficou encarregado da
administração de todo o cereal
do Egito, uma posição de grande
prestígio; ele abriu todos os
celeiros e vendia aos egípcios.
Depois de três dias José lhes disse: “— Façam o seguinte e viverão, pois
temo a Deus. Se são homens honestos, que um de vocês fique detido aqui onde
estão presos; os outros podem ir, levando cereal para matar a fome das suas
famílias. E tragam-me o seu irmão mais novo, com o que serão verificadas as
palavras de vocês, e vocês não morrerão.”
Como não sabiam que José sabia o seu idioma, os irmãos de José
começaram a falar uns para outros que o que estava acontecendo era
um castigo por terem causado tanta aflição à alma de seu irmão há
mais de vinte anos. José teve que sair para que eles não o vissem
chorar, pois lembrava daquele triste dia e de como seus pedidos de
ajuda foram negadas por seus irmãos.
Mas não havia outra saída. Assim, quando o cereal acabou Judá jurou
a seu pai que traria Benjamin de volta e, sem escolha, Jacó concordou
que o levassem. Então disse a seus filhos: “— Peguem do mais precioso
desta terra, ponham nos sacos para o mantimento e levem de presente a esse
homem: um pouco de bálsamo e um pouco de mel, especiarias e mirra, nozes de
pistácia e amêndoas. Levem dinheiro em dobro. Devolvam também o dinheiro
restituído na boca dos sacos de cereal e que Deus Todo-Poderoso lhes dê
misericórdia diante do homem” (Gn 43.11-14a). Jacó ficou muito triste,
mas seus filhos partiram para o Egito em busca de alimento.
Quando José viu que Benjamim estava com eles, mandou preparar
um grande banquete e os convidou para almoçar em sua casa. Mas os
irmãos de José ficaram com medo do convite e logo trataram de falar
do dinheiro que havia sido devolvido a eles, mas o administrador de
José não se importou com isso.
Então eles responderam que jamais fariam isso e que se algum deles
tivesse o copo seria morto e os demais seriam seus escravos. Ao
examinar todos os sacos, o copo foi encontrado no saco de
mantimento de Benjamim. Então eles rasgaram as suas roupas de
tanto desespero e, carregando novamente o seu jumento, voltaram
para a cidade.