MIKKO BY ELLA MAVEN

STOLEN WARRIORS Livro 2

Esconde-esconde é muito menos divertido em uma

prisão alienígena onde o vencedor fica ... comigo.

Rian: Não sou estranha a estar atrás das grades, mas

esta prisão deixa muito a desejar. Não há chuveiros
comunitários, celas mínimas com fechadura e os
outros prisioneiros são extremamente hostis. Isso
pode ser porque eles são alienígenas e esta é uma
prisão em outra galáxia. Acrescente o fato de que sou
uma fêmea humana, e minha expectativa de vida
acabou de cair bastante.

Estou decidida a cair lutando quando um

alienígena azul assustador com espinhos decide que é
meu salvador. Exceto que ele não parece feliz com a
minha presença e, bem, junte-se ao clube, amigo!

Mikko: Depois de passar um terço da minha vida no

Poço, um buraco imundo de uma prisão, voltei para
minha vingança, mas em vez disso encontrei uma
fêmea lutando por sua vida. Ela é pequena, ranzinza
e irritantemente bonita.

Quando uma cobiçada recompensa é oferecida

aos prisioneiros por nossa captura, o jogo muda.
Meus inimigos pensavam que eu era imprevisível com
problemas de raiva antes? Eles não viram nada ainda!
Eu escaparei novamente com minha fêmea, e então a
verdadeira recompensa começa...

Mikko é um romance SciFi Alien Warrior com um

herói espinhoso e sarcástico com um coração de ouro
e uma heroína que ama tanto quanto luta.

NOTA DAS TRADUTORAS: Em toda a série, as

armas naturais dos Drixonianos são mencionadas
como lâminas. No último livro foi mencionado um
Drix que podia ejetar estas lãminas como forma de
defesa. Foi aí que nos tocamos que o formato dessas
lâminas estão mais para “espetos” ou espinhos. Neste
livro está mencionado das duas formas.
Sumário
PRÓLOGO ............................................................ 5

Capítulo 1 ............................................................ 9

Capítulo 2 .......................................................... 25

Capítulo 3 .......................................................... 50

Capítulo 4 .......................................................... 70

Capítulo 5 .......................................................... 91

Capítulo 6 .........................................................106

Capítulo 7 .........................................................121

Capítulo 8 .........................................................139

Capítulo 9 .........................................................169

Capítulo 10 .......................................................190

Capítulo 11 .......................................................208

Capítulo 12 .......................................................229

Capítulo 13 .......................................................252

Capítulo 14 .......................................................269

Capítulo 15 .......................................................293

Capítulo 16 .......................................................311
PRÓLOGO
Mikko

Eu estava familiarizado com a dor, mas essa

agonia estava em outro nível. Eu estava tonto com
isso, minha cabeça girando enquanto o sangue
pingava no chão da gaiola.

“Você poderia ter sido alguma coisa,” o guarda

Pliken zombou de mim enquanto apertava as
correntes em meu peito. "Você poderia ter feito a
multidão torcer por você a cada rotação."

Eu deveria tê-lo ignorado, mas nunca fui boa em

manter minha boca fechada. “Você acha que eu quero
seu tipo imundo torcendo por mim? Fleck! ”

"Como quiser, Drix." Ele deu um passo para trás

e enganchou os polegares em seu cinto, que tinha
dois longos sabres. “Você só tinha que fazer o que lhe
foi dito. Com essas suas armas, você teria vencido
todas as lutas. Agora você será jogado no Poço e
esquecido. Nenhuma glória para você. ”

Eu gostaria mais do que qualquer coisa de poder

atacá-lo, mas estava acorrentado na parte de trás da
jaula com os braços cruzados sob o queixo. Se eu
ejetasse meus espinhos, só me espetaria no pescoço.
Então, lancei a única coisa que pude nele - palavras.
“Só um Pliken pensaria que colocar escravos uns
contra os outros até a morte tem algo a ver com
glória.”

Esse insulto atingiu. O Pliken estremeceu

visivelmente e então seus olhos se estreitaram. Eu me
preparei para mais dor e consegui quando ele bateu
com o punho na minha lateral. Senti um aperto nas
costelas. Minha respiração deixou meus pulmões e
por um momento tudo que pude fazer foi ofegar
enquanto lutava para inalar.

“Você não está mais em seu planeta seguro.” O

Pliken disse enquanto se inclinava para rosnar na
minha cara. “Aqui é Vixlicin onde nós fazemos as
regras. Aqui, você não é nada! Ninguém se preocupa
com sua estúpida honra drixoniana. Você só vale o
que pode fazer por nós. E você, bem, você não queria
jogar esse jogo. "

Ele estava acertando eu não queria jogar aquele

jogo. Eu matei meu dono, e eu teria matado mais
deles se a dor de ejetar minhas meus espinhos não
tivesse me deixado de joelhos, dando aos guardas
tempo suficiente para me subjugar. Eu teria que lutar
contra essa dor no futuro. Eu poderia me acostumar
com qualquer coisa.

"Então agora você está aqui", disse o guarda. "O

Poço. É onde jogamos fora o pior do pior. Não há
saída. Você vai passar o resto da sua vida lá, e para o
seu bem, é melhor você torcer para que não demore
muito. "

Gaguejando, ainda lutando para respirar, tudo

que eu consegui dizer foi um rouco, "Fleck você!"

O guarda riu, um som rangente que me irritou.

“Um por um, vocês Drixs vão morrer. Não existem
mais fêmeas. Nenhuma criadora compatível. E você,
bem, você pode viver o resto de sua curta vida
sabendo que sua linhagem familiar morre com você. ”
Ele se endireitou e me deu um sorriso de dentes
rachados. "Você deveria ter seguido as regras."

Eu não tive a chance de dizer a última palavra. A

corrente que prendia minha gaiola começou a baixar,
e eu só pude olhar para o sorriso maligno do guarda
Pliken enquanto ele me observava descer para o Poço.

Jurei então que faria o impossível. Eu escaparia

do Poço, e então faria pagar todo mundo que foi
responsável pelo que aconteceu comigo. A primeira
pessoa com quem eu começaria era aquele guarda de
proteção.
Capítulo 1
Rian

Eu não queria matá-lo. Bem, eu queria, mas não

pensei que fosse realmente capaz de fazer isso. Lutei
com ele porque era o que sempre fazia quando estava
encurralada. Eu lutei de volta. Mas, aparentemente, o
alienígena de quatro olhos com seis braços tinha um
calcanhar de Aquiles. Usando o cano que consegui
arrancar da cabeceira da cama, acertei-o bem na
mandíbula e ele caiu como uma tonelada de tijolos.

Agarrando o tubo como um bastão, eu fiquei

ofegante sobre seu corpo em antecipação à segunda
rodada. Mas a segunda rodada nunca aconteceu. Em
vez disso, seus lacaios peludos correram e
tagarelaram de horror enquanto eu estava
acorrentada à parede da espaçonave ancorada.

Depois disso, bem, não havia uma segunda

chance de ser vendida a um alienígena melhor nesta
galáxia. Eu fui arrastada por um esquadrão de
alienígenas de capas chamado Plikens e jogada na
parte de trás de um veículo parecido com um bugue.
 Corremos por um deserto vermelho quando a
areia picou minha pele e encheu minha boca. Minhas
mãos estavam acorrentadas à barra, então eu estava
presa e, eventualmente, fechei meu olhos e boca,
esperando como o inferno que meu nariz
permanecesse limpo, então eu não sufoquei.

Um dia atrás, eu estava em meu apartamentinho

de um quarto em Baltimore, afundando em meus
lençóis após um longo dia de trabalho de secretária,
seguido por um jantar solitário para uma pessoa.
Quando acordei, estava em uma nave espacial - de
verdade - com alienígenas com cara de golfinho e um
olho só me observando. Quando atracamos, foi neste
planeta seco e empoeirado onde fui prontamente
vendida para o velho quatro-olhos como uma ... Bem,
eu não tinha certeza de qual deveria ter sido meu
papel. Eu só sabia que não queria. Eu não queria
nada disso.

Minha vida não era rosas na Terra, mas pelo

menos era a minha. Eu superei muita coisa para ter o
pouco que eu tinha, e isso foi arrancado de mim
durante o sono. Que sorte fodida.

Sacudi minhas correntes e recebi um tapa na

coxa do Pliken próximo a mim com a parte plana de
uma lâmina. Eu assobiei de dor e olhei para ele, mas
rapidamente tive que fechar meus olhos quando uma
rajada de areia soprou em meu rosto.

Eu odiava esses caras de capa. Eles eram

assustadores como o inferno, mas não tinham me
machucado muito ainda - apenas um manuseio
brusco - embora os hematomas já estivessem
surgindo em meus braços. Antes de eu chegar, os
alienígenas golfinhos implantaram um dispositivo
tradutor atrás da minha orelha, para que eu pudesse
entender a linguagem dos Plikens. Por isso ouvi com
atenção quando os quatro começaram a falar sobre
nosso destino.

"Eles vão destruí-la lá embaixo."

“O comandante disse para dar a ela uma arma e

fazê-la durar. Os guardas receberam a promessa de
um show ”.

O que estava ao meu lado no banco de trás

emitiu um som estrondoso estranho que poderia ser
uma risada. Uma mão agarrou meu cabelo cacheado
e puxou minha cabeça para trás. Eu engasguei e
fiquei com a boca cheia de areia quando abri meus
olhos para vê-lo zombando de mim. “Parece um
desperdício, você não acha?”

“O comandante a quer intocada antes de enviá-la

para o Poço. Ninguém quer caçar um animal ferido. ”

Estremeci quando o Pliken segurando meu

cabelo me soltou com um empurrão. Minha cabeça
bateu na barra e eu vi estrelas por um momento. Para
onde eles estavam me enviando? Eles mencionaram
guardas, o que me deu flashbacks dos poucos meses
que passei atrás das grades em uma condenação por
roubo. Não foi um dos meus melhores momentos,
mas estava desesperada. Honestamente, o desespero
parecia um pouco com o tema da minha vida, e eu
estava superando isso.

Nós dirigimos pelo que pareceu uma hora, mas

poderia ter sido drasticamente mais ou menos. Minha
cabeça latejava, e eu sabia que tinha pelo menos uma
concussão leve. Agora eu não conseguia ver nada
além de areia vermelha em qualquer direção. Bem
quando eu pensei que eles iriam me jogar no meio do
nada para me defender, nós nos deparamos com uma
pequena estrutura e uma enorme cratera no solo. Um
longo braço de metal se estendia sobre a borda, como
um guindaste, e no final havia uma gaiola.
 Eles me arrastaram do carrinho assim que o
guindaste começou a se mover, e eu percebi com um
horror crescente que estava indo para aquela gaiola.
Enquanto eles me levavam em direção à borda, eu
não conseguia ver nada além de escuridão. Eu cavei
meus calcanhares na areia, lutei e gritei, mas não
importava. Não havia ninguém aqui para ouvir meus
gritos e aqueles que poderiam não iriam me ajudar.
Eventualmente, parei apenas para economizar
minhas forças. Eu não tinha ideia do que me
esperava abaixo.

Eles me jogaram na gaiola e a trancaram. Um

dos guardas olhou para mim como se eu fosse um
inseto. "Bem-vindo ao Poço, humana."

“O que é o poço?” Segurei as barras assim que a

gaiola se ergueu do chão e começou a se mover sobre
a cratera.

“O que é o poço?” Eles imitaram minha voz, e

todos começaram a fazer um som estranho de
cacarejar que imaginei ser uma risada. Um
finalmente me deu um sorriso maligno. “A prisão de
Vixlicin. É onde jogamos o pior do pior. Não há saída,
e deixamos cair comida a cada três rotações. Mas eu
duvido que você vá fazer isso durar três dias. "
 “Como sou o pior do pior?” Eu quase gritei.

Ele encolheu os ombros. "Você foi o nosso

pedido." Ele jogou algo na gaiola e eu mergulhei para
pegá-lo.

Meus dedos se fecharam em torno de uma alça

segundos antes que ela pudesse deslizar para fora
das barras. Quando levantei minha presa na frente do
rosto, descobri que ele me deu uma lâmina longa e
afiada. Eu olhei para ele com perplexidade antes de
encontrar seus olhos amarelos maldosos.

"Estamos observando", disse ele enquanto a

gaiola descia sobre a borda do Poço. Pouco antes de
eu perdê-lo de vista, ele acrescentou com uma
gargalhada misteriosa: “Faça sua morte interessante
para nós que estamos assistindo. Tem sido um ciclo
entediante. ”

Meu estômago se contraiu em um nó retorcido e

meu coração batia tão forte em meus ouvidos que
parecia que estava debaixo d'água. Aquilo parecia
menos uma prisão e mais um depósito de lixo para
seres vivos. O braço de metal me estendeu sobre um
buraco enorme no chão. As laterais eram revestidas
com um material brilhante e liso, e presumi que era
para evitar que qualquer coisa saísse.

Quando olhei para baixo, consegui distinguir

algumas formas se movendo na luz fraca abaixo.
Segurei a lâmina de aço em minha mão, testando o
peso. Eu fiz alguns movimentos de prática no ar com
a faca, mas eles pareciam um pouco tolos. Eu tinha
apenas um metro e sessenta e sete e pesava sessenta
e quatro quilos. Se algum dos prisioneiros fosse
próximo do tamanho dos Plikens, Eu estava ferrada.
Eles fariam isso rápido? Eu teria que virar esta
lâmina contra mim? Eu engoli em seco. De jeito
nenhum. Eu lutaria e eliminaria o máximo que
pudesse. Eu nunca sabia quando parar, mesmo
quando estava claro que estava perdendo.

A gaiola começou a descer e fiquei grata por não

ter sido dolorosamente lenta. Meu estômago vibrou
quando caiu, e as formas abaixo ficaram maiores até
que percebi que estava sendo jogada em um poço
literal de monstros. Eu nunca tinha visto nada como
o que me esperava. Meu dono com quatro olhos
parecia a melhor escolha agora, com rostos cheios de
cicatrizes, olhos maldosos e bocas rosnando.
 Eu tremia tanto que meus dentes batiam. Eu os
apertei enquanto lutava para me controlar, mas meu
corpo estava em modo de vôo. Eu estava presa em
uma gaiola para ser deixada para morrer entre
criaturas aterrorizantes. Quando passei pelo primeiro
andar abaixo do solo, alienígenas gritaram comigo de
dentro de celas sem portas. Contei três andares deles,
e as criaturas circulavam pelas passarelas.

Abaixo, no fundo do poço, havia uma fossa de

corpos, e os alienígenas pareciam mal alimentados e
enlouquecidos. Não que aqueles nas celas parecessem
acolhedores, mas pelo menos pareciam menos com
um poço de cobras esperando por um rato.

Congelada no lugar, observei a multidão se

reunir em torno de uma plataforma ao longo de uma
parede do poço, logo abaixo do piso inferior da cela.
Eles estavam esperando por mim, quase salivando, e
foi então que percebi que era para onde minha gaiola
estava indo. Um som de bipe veio acima, e eu olhei
para cima para ver uma luz amarela piscando. Em
um momento, eu estaria naquela plataforma, as
portas da minha gaiola se abririam e eu estaria à
mercê de tudo o que esses alienígenas quisessem
fazer comigo.
 Eu não vi nenhum humano. Eu vi alienígenas
sem membros e feridas infectadas. O cheiro
insuportável de morte me fez engasgar. As garras
quase me alcançavam. Dentes enegrecidos rangeram.

De repente, o sinal sonoro silenciou, e a gaiola

deu uma parada brusca enquanto balançava para
frente e para trás no ar a cerca de três metros da
plataforma. A multidão explodiu em um rugido
ensurdecedor, e então meu estômago subiu na minha
garganta quando a gaiola caiu em queda livre. A
gaiola atingiu a plataforma com um estrondo e eu bati
contra o fundo com minhas mãos e joelhos.

Minha faca caiu da minha mão com um estrépito

e eu me esforcei para pegá-la assim que a luz acima
de mim brilhou em um verde brilhante. Meus dedos
se fecharam em torno do cabo segundos antes de
ouvir um clique alto e enferrujado e a porta da minha
jaula se abrir.

Uma mão com duas garras e dedos bateu na

plataforma. Eu não esperei para ver a quem essa mão
pertencia. De jeito nenhum eu ficaria presa nesta
gaiola. Eu pulei para fora e golpeei a faca no pulso do
alienígena. Um lamento irrompeu de baixo enquanto
eu cortava o osso, e um líquido quente jorrou em
minha bochecha. Com o coração acelerado, contornei
a gaiola enquanto me esquivava das mãos agarradas
na borda da plataforma. Eu olhei para a passagem
em torno das celas do primeiro andar. Se eu
conseguisse chegar lá, talvez pudesse encontrar uma
única cela com uma porta e me fechar lá dentro.
Ganhar algum tempo ...

Algo viscoso se fechou em volta do meu tornozelo

e eu gritei enquanto tropeçava. Cortando com minha
lâmina, atingi algo. A mão se soltou, mas logo foi
substituída por um apêndice em forma de chicote,
que logo descobri ser uma cauda.

Eu o cortei com a lâmina afiada, mas a pele da

criatura era muito dura. A lâmina ricocheteou
inutilmente. Eu caí de joelhos quando a cauda puxou.
A lâmina caiu de minhas mãos. Eu me lancei para
ela, mas ela sumiu - caiu da plataforma no abismo de
corpos se contorcendo.

"Não!" Eu engasguei quando a cauda puxou

novamente. Um terrível grito de vitória saiu da
multidão. Minhas mãos procuraram apoio na
superfície de pedra áspera da plataforma, mas foi
inútil. Quem quer que me tivesse era muito forte, e eu
sabia que era isso - Rian Perez estava prestes a
encontrar seu fim nas mãos, garras e caudas de
algumas criaturas alienígenas em um fosso de prisão.
Que final adequado. Se ao menos minha triste mãe
pudesse me ver agora.

Ela sopraria uma baforada de fumaça na minha

cara e disse: "Você merece isso."

Um grito veio de algum lugar no fundo da

multidão, seguido por um grito de agonia. Eles
estavam lutando para chegar até mim? Mais gritos se
seguiram, e o rabo que me segurava deu um puxão
viscoso. Eu caí da plataforma e colidi com o corpo de
uma criatura com chifres sem metade do rosto. A pele
ensanguentada pingava do osso exposto de sua
mandíbula. Carne podre me cercou e meu estômago
embrulhou. Seus olhos brilharam em um amarelo
doentio quando ele estalou suas presas para mim. Ele
gorgolejou algo por trás de uma garganta mutilada.

E isso foi tudo que pude aguentar. Eu o empurrei

com todas as minhas forças e gritei com todos os
meus pulmões.

Ele apenas gorgolejou mais no que soou como

uma risada maligna. Suas mãos se fecharam em volta
do meu pescoço, cortando meu ar.
 Eu ofeguei quando seu rosto se aproximou e ele
desenrolou uma língua úmida que borbulhava e
gotejava como um experimento científico.

Lágrimas correram pelo meu rosto enquanto eu

me preparava para a dor, pois desejava que tudo
acabasse rápido. Ele iria brincar comigo? Deus não.
Apenas me mate agora. Por favor!

Essa língua se estendeu a uma polegada de meu

rosto, e assim que senti seu hálito quente em minha
bochecha, uma ponta preta bateu na lateral de sua
cabeça. Espetando bem em sua têmpora.

Os olhos do alienígena se arregalaram, seu corpo

balançou enquanto seu rosto perdeu a cor, e então ele
desmaiou. Eu desci com ele, ofegante quando suas
mãos finalmente soltaram meu pescoço. Eu me
afastei dele, mas não fui muito longe, pois garras
arranharam meu cabelo, caudas enroladas em
minhas coxas e um braço em volta do meu peito.

E agora ... Bem, agora eu estava chateada pra

caralho. Abaixando-me, arranquei o espeto da cabeça
do alienígena e me virei para enfrentar meus
atacantes. Eu lutei com tudo que tinha - chutando e
socando os alienígenas ao meu redor. Eu estava em
menor número, mas não me importava. Eu não
desistiria!

Um alienígena cinza rasgou minha camisa com

sua garra e imediatamente três pontas pretas,
exatamente como a que eu segurava em minha mão,
mergulharam em seu peito. Ele caiu para trás,
atordoado, e olhou para cima. "O Drix!", ele sibilou
antes de cair de costas, o sangue escorrendo de sua
boca.

De repente, os corpos ao meu redor começaram a

cair enquanto uma chuva de pontas pretas chovia
sobre nós. Bem ... eu não. Em todos os lugares,
menos em mim, como se eu tivesse algum tipo de
escudo invisível ao meu redor. Eu ouvi um barulho
distinto agora - um grunhido e rosnado quando uma
sombra caiu sobre mim.

Eu levantei minha cabeça para encontrar um

alienígena azul voando em minha direção em uma
corda balançando. Eu não tive um segundo para
correr enquanto seu braço forte envolveu minha
cintura e me puxou para o ar.

Passamos por cima da multidão a uma

velocidade estonteante antes de passar pelo primeiro
e segundo andar de celas e pousar na beira da
passarela do terceiro andar.

Meus pés nem tocaram o chão quando ele saltou

da corda e saiu correndo pela passarela. Eu lutei em
suas garras, porque eu nem queria pensar sobre o
que uma dessas coisas faria comigo se eles me
pegassem sozinha. Eu teria ficado melhor morrendo
naquele buraco. Mas seu aperto era de ferro, e não
havia como eu fugir dele.

Alguns gritos vieram das celas quando passamos,

e então ele virou à direita em uma. Fui jogada no
chão quando ele se virou e fechou a porta. A única
abertura era uma pequena janela gradeada no topo.
Ele jogou um ferrolho de metal para nos trancar, e o
som me colocou em ação.

Eu pulei de pé assim que ele girou. Seu peito

arfou enquanto ele me olhava, e eu levantei meus
punhos como se isso fosse ser qualquer tipo de defesa
contra esse cara.

Nós avaliamos um ao outro, e eu me sentia mais

desesperada quanto mais o estudava.

Em primeiro lugar, ele era enorme - cerca de 2,10

metros de altura e seu corpo bastante humanoide era
repleto de músculos. Sua pele era uma mistura de
escamas azuis e pretas que pareciam mudar de cor.
Ele usava apenas um par de calças e botas, e seu
rabo batia no chão aos seus pés, a ponta enfeitada
com algum tipo de joia com pontas.

E por falar em espinhos ... Ele os tinha. Muitos.

Lâminas negras, as mesmas que haviam eliminado
muitos dos alienígenas na cova, projetavam-se de
seus antebraços e do topo da cabeça até a base da
cauda. Ele tinha cabelos pretos bagunçados que
caíam sobre seus penetrantes olhos roxos. Em vez de
sobrancelhas, sua sobrancelha pesada tinha
protuberâncias duras.

Ele tinha anéis perfurados em cada narina

dilatada, e seus lábios carnudos estavam separados
enquanto ele ofegava. Com maçãs do rosto salientes e
uma mandíbula forte, provavelmente o teria
considerado bonito em outra vida.

Um gotejamento constante alcançou meus

ouvidos e percebi que as lâminas em seus antebraços
estavam pingando sangue preto. Aquilo era seu
sangue? Eu vi uma pequena gota escorrendo de seu
cabelo para baixo de sua têmpora, e agora que prestei
atenção, ele parecia estar literalmente em pé em uma
pilha de sangue preto que pingava ao redor dele.

Seu corpo tremia um pouco, e ele estalou o

pescoço enquanto seu olhar passava pelo meu corpo,
como se estivesse decidindo qual parte comer
primeiro.

Eu queria chorar e gritar, mas estava exausta

pra caralho. Então, eu me mantive firme, os punhos
erguidos e me preparei para me defender até a morte.
Capítulo 2
Mikko

Uma fêmea humana. Aqui! No Fleck Maldito Poço

de todos os lugares. Eu estava cuidando da minha
vida quando ouvi a gaiola descer. Eu não me
importava com outro corpo sendo adicionado à
população, mas então eu ouvi o grito e soube
imediatamente que a nova adição não pertencia aqui,
pois ela era a) humana e b) fêmea.

E então eu não poderia só me importar com

meus problemas. O guerreiro drixoniano em mim
respondeu ao seu grito de angústia sem questionar. E
agora eu estava exausto e sangrando, pois tive que
ejetar e regenerar meus espinhos várias vezes para
separá-la da multidão sedenta de sangue.

Quando vi aquele bastardo Zuthisk com a língua

a um fio de cabelo de seu rosto, senti uma raiva
possessiva tomar conta de mim diferente de tudo que
eu já havia sentido antes. E agora eu estava preso
com ela, esta frágil fêmea humana em um poço de
monstros.
 Ela estava lutando contra eles, e ela ainda estava
lutando agora, seus pequenos punhos mantidos na
frente de seu rosto enquanto ela se preparava para
me enfrentar. Claro, ela não sabia que eu nunca a
machucaria. Ela esperava que eu fosse como todo o
resto.

Eu tinha certeza de que minha aparência não

ajudava, já que estava sangrando por todo o chão.
Fleck, estou machucado. Ignorando os punhos dela.
Em minha postura, afundei no chão com um gemido.
Dobrei meus joelhos na minha frente e deixei meus
braços caírem no meu colo, não me importando com o
sangue que encharcou minhas calças.

Os grandes olhos verdes da mulher me

observavam com cautela com os punhos ainda
levantados defensivamente. Seu cabelo era de um
vermelho escuro, emoldurando seu rosto em um
emaranhado de cachos. Sua figura era atraente -
quadris e seios cheios. Apesar da dor percorrendo
meu corpo, me senti ficando duro. O que só fez meu
humor ficar mais azedo. Essa fleck rotação só ficava
pior. Por que ela não poderia ter sido uma fêmea
humana pouco atraente? Talvez essas não existissem.
 "Todas as humanas se parecem com você?" Eu
perguntei em Rinian, quando vi o implante atrás da
orelha dela. Eles atualizaram todos os prisioneiros no
idioma antes de largá-los no Poço, embora muitos não
se importassem em usá-lo. Não havia muito interesse
em conversar aqui.

Seu corpo estremeceu e ela estreitou os olhos

para mim. Apesar de sua postura dura, sua voz
tremia quando ela falou. "Não. Viemos em todas as
formas e tamanhos. ”

Não muito tempo atrás, meus companheiros

guerreiros e eu encontramos outra mulher humana
neste planeta. Rexor, o líder de nosso pequeno grupo,
a levou para nosso planeta natal, onde ela estaria
segura. Embora suas feições tenham me fascinado,
sua aparência não acendeu meu sangue como a que
estava diante de mim.

Seu olhar mudou para a porta acima da minha

cabeça e depois de volta para mim. "O que você vai
fazer comigo?"

"Esta é uma boa pergunta." Eu bati minha

cabeça para trás contra a porta. O principal motivo
para ser morto no Poço foi por ter algo que os outros
queriam. E eu tinha acabado de adquirir a coisa mais
desejável em todo o fleck planeta.

Havia uma hierarquia no Poço - os prisioneiros

mais poderosos viviam no terceiro nível, onde
algumas das celas ainda tinham portas fechadas. O
ar estava um pouco mais limpo aqui, e a maioria dos
prisioneiros manteve-se isolado. Também obtivemos a
primeira escolha da queda no fornecimento.

O segundo nível tinha celas, mas nenhuma

porta, e o primeiro nível era mais uma área comum
sem privacidade.

O nível inferior perto da plataforma de luta

estava um caos - uma massa de corpos e sujeira que
lutou pelos restos deixados para trás dos três níveis.
Foi onde os guardas jogaram esta humana enquanto
procuravam algum entretenimento enquanto ela seria
dilacerada. Fleckers.

Estávamos no terceiro andar, que era o melhor

lugar para se estar no Poço, mas, novamente,
nenhuma parte do Poço era boa. Os prisioneiros neste
nível tinham visto a mim e a ela, e era apenas uma
questão de tempo antes que eles viessem procurar o
que eu tinha. E não havia dúvida de que eles a
queriam. Eu poderia lutar contra alguns, mas se a
maioria viesse atrás de mim? Eu estaria em apuros.

Ninguém nem sabia que eu estava aqui, mas

mergulhar assim e resgatá-la foi uma cena. Agora
todos eles sabiam que o Drix com espinhos estava de
volta, e eles deveriam estar se perguntando por quê.
Eles não me viam há cinco ciclos. Eles pensaram que
eu morri? Escapar era algo inédito aqui. Eu me
pergunto o que eles diriam se eu contasse que tinha
escapado e então voltei por opção.

"O que você quer dizer?" Os punhos da mulher

ainda estavam levantados, mas seus braços tremiam.
“Você está pensando em qual membro meu comer
primeiro? Vou avisá-lo, eu faço kick boxing e minha
carne é provavelmente tão dura quanto a de um
cavalo. "

Eu não tinha ideia do que era kickboxing ou

cavalo. Suspirei. "Eu não estou comendo seus
membros."

“Você vai para Indiana Jones e arrancar meu

coração?”

"O que você é-?" Eu balancei minha cabeça.

“Relaxe, mulher. Sente-se. Se eu realmente quisesse
comer você, você já estaria digerindo no meu
estômago. "

Ela torceu o nariz. "Bruto."

Dei de ombros. "Você falou sobre comer, não eu."

Seus punhos caíram para os quadris. "Então é

isso, sente-se, relaxe, esqueça que quase fui
dilacerada por aquelas criaturas lá embaixo e fique
bem com um alienígena com espinhos sentado na
minha frente coberto de sangue?" Seus olhos caíram
para meus braços e sua cabeça inclinada. Suas
pequenas sobrancelhas se arquearam enquanto ela
franzia a testa e parecia me estudar antes de soltar
um pequeno suspiro. "Espere, você pode atirar nessas
coisas de seus braços?"

“Essas coisas são lâminas e sim. É um dos meus

muitos talentos,” eu disse secamente. "Eu preciso
pensar, então você pode aliviar as perguntas?"

"Você está sangrando."

Eu a encarei.

Ela bufou. "Bem, isso não era uma pergunta. Foi

uma declaração. ”

Apontei para o chão com um firme "Sente-se".

 "Eu não sou um cachorro", ela murmurou e se
jogou sobre um pelo irregular no canto. Ela puxou os
joelhos até o peito e colocou os braços ao redor deles.

“O que é um cachorro?”

“Se eu não posso fazer perguntas, você também

não pode.” Ela sorriu para mim.

A fêmea de Rexor tinha sido dócil e agradável.

Ela estava cheia de agradecimentos e sorrisos. Esta
fêmea humana era defensiva, cautelosa e ranzinza.
Eu gostei.

“Por enquanto, nós ficaremos aqui. Esta cela tem

uma porta com fechadura. Tenho comida e qua
suficientes para nós dois, se racionarmos. Quando
tiver um novo fornecimento caindo, tenho certeza de
que posso reunir várias porções. ”

Várias vozes gritaram de fora, e o barulho da

multidão abaixo diminuiu, embora algumas
zombarias ainda ecoassem.

Ela estremeceu. "E quanto a eles?"

“Eu ganhei você. Eles me darão algumas rotações

a sós com você como reconhecimento de minhas
habilidades e poder. Depois disso ... ”Eu deixei a frase
morrer.

Ela não estava aceitando. "Sim? Depois disso?"

Eu a olhei diretamente em seus lindos olhos

verdes e disse a ela a verdade. “Eles exigirão sua vez.”

Sua respiração engatou e eu pude ver sua

garganta balançar enquanto ela engolia. Seus dedos
flexionaram enquanto seus ombros ficavam tensos.
“O que você planeja fazer na sua vez?”

“Eu pretendo parar de sangrar,” eu murmurei,

pegando os flocos de sangue seco em minhas
escamas. "Então coma. Então descanse um pouco.
Você está ferida?"

"Não estou ferida", disse ela, ainda me olhando

com cautela. "Mas eu-eu não entendo. Por que você
me trouxe aqui? "

"Eu não te trouxe aqui. Como você chegou neste

planeta? Você está muito longe da Terra, humana. "

“Conte-me sobre isso,” ela murmurou. "Quero

dizer, por que você me trouxe aqui nesta cela?"
 “Porque aqueles prisioneiros iriam separar você.
E eu quero dizer isso literalmente. Membros
primeiro.”

“Sim, eu deduzi isso. Então, o que você ganha

com isso? "

Eu inclinei minha cabeça. "O que isso significa

para mim?"

Ela jogou as mãos para o lado e cruzou as pernas

na frente dela. "Estou supondo que você não me
salvou por causa da bondade do seu coração. Então o
que você quer?"

Sua atitude me estimulou, e cada vez que ela

rosnava para mim, meu pau ficava mais duro. Mas
também precisava esclarecer algumas coisas. “Eu
quero que você ouça o que eu digo e não torne nossas
vidas mais difíceis. Eu sei como sobreviver aqui e
tenho a capacidade de nos manter vivos. O que você
pode fazer por mim agora é descansar um pouco e
abaixar a voz porque minha cabeça dói. " Se meus
companheiros guerreiros me vissem agora, eles me
dariam um tapa na cabeça por falar com uma mulher
assim, mas eu estava cansado, com dor e irritado por
não conseguir calá-la lambendo sua boceta. Fleck, eu
podia sentir o cheiro de sua pele, e isso me deixou
tonto.

Mas este era o Poço, e não era brincadeira. Ela

tinha que saber que eu estava falando sério e eu não
tinha tempo para ser paciente e escolher minhas
palavras com cuidado. Isso era vida ou morte.

Ela me observou enquanto eu lentamente me

levantava com um gemido. Peguei um jarro de qua no
canto e entreguei a ela antes de pegar um para mim.
“Não beba muito. Isso tem que durar duas rotações. ”

Assentindo, ela continuou a me estudar

enquanto eu mais uma vez tomei meu lugar no chão,
de costas para a porta. Dessa forma, eu seria a
primeira coisa que alguém encontraria se tentasse
entrar.

Eventualmente, ela tomou alguns pequenos goles

da qua antes de recolocar cuidadosamente a tampa
do jarro e colocá-lo perto dela. Ela se deitou de lado,
de frente para mim, com as pequenas mãos cruzadas
sob a cabeça. Jurei que podia ouvir seu coração
batendo forte. "Fique calma, mulher." Fiz o meu
melhor esforço para suavizar minha voz. "Eu não vou
te machucar."
 “Meu nome é Rian,” ela disse suavemente, seus
olhos verdes não mais atirando adagas em mim.

Parecia importante que ela tivesse compartilhado

seu nome comigo. "Mikko."

Ela mordiscou o lábio inferior. "Você realmente

não vai me machucar?"

"Eu não vou, Rian," inclinei minha cabeça para

trás contra a porta. Meus braços e costas não
latejavam mais, e apenas uma dor surda
permaneceu. Logo, a dor iria embora ... até a próxima
vez que eu precisasse usar minhas lâminas. Tive a
sensação de que seria mais cedo ou mais tarde se eu
mantivesse Rian e eu vivos.

"Ok", ela sussurrou de volta.

Eu deixei meus olhos fecharem e esperava não

ser acordado com Rian puxando um dos meus
espinhos e me ameaçando com ele. Lembrei-me de
como ela brandiu uma das pontas pretas no nível
inferior do Poço enquanto lutava por tudo que valia a
pena. Sim, talvez eu deva dormir com um olho aberto.
 Rian

Eu não sabia se ele estava dormindo ou não.

Seus olhos estavam fechados e sua respiração era
regular, mas eu não sabia o suficiente sobre ele para
ter certeza. Talvez ele pudesse ver através de suas
pálpebras. Quem sabia? Ele era um alienígena.

Achei difícil acreditar que fui resgatada neste

buraco do inferno por um alienígena Bom
Samaritano, mas ele permaneceu do seu lado da cela.
Ele não tinha me tocado ou me machucado. O pior
que ele fez foi basicamente insinuar que eu falei
demais, o que ... tanto faz. Desculpe-me por ter
perguntas.

Mas, apesar de seu aborrecimento, ele nunca me

ameaçou com violência. Nós dois sabíamos que ele
poderia me matar facilmente ou usar sua força para
me dobrar à sua vontade. Em vez disso, ele me disse
que não me machucaria.
 O Poço não estava quieto. Gritos, gritos e
grunhidos aleatórios filtrados pela porta, e eu juro
que ouvi o bater rítmico de carne que me fez pensar
se alguém estava batendo punheta em sua carne
estranha. Eu estremeci. Brutos.

Mikko, apesar do sangue, parecia relativamente

saudável em comparação com todas as outras
pessoas que eu vi aqui. A cor de suas escamas
parecia vibrante e seus músculos eram bem
desenvolvidos. Ele não parecia um prisioneiro faminto
acostumado a racionar suas refeições. Talvez ele
comesse outros prisioneiros e usasse seus ossos
como halteres. Ugh, minha imaginação estava muito
ativa.

A cela em que estávamos não era grande. Era

mais como uma caverna esculpida, iluminada apenas
por uma pequena lanterna na parede. Havia uma
pequena caixa e alguns jarros de qua empilhados ao
longo da lateral. Além da pele onde eu havia deitado,
havia uma outra puída com manchas suspeitas. O
chão era cinza, arenoso e frio. Estremeci e puxei o
pelo em volta de mim. Não cheirava tão bem, mas
também precisava ficar quente.
 Meu estômago roncou e eu pressionei a mão
contra ele. Mikko não se mexeu. Um estrondo soou de
algum lugar lá fora, seguido por um uivo baixo. A
lanterna piscou e o cansaço se instalou. Eu queria
ficar acordado porque ainda não tinha certeza de
quanto podia confiar em Mikko. Mas antes que eu
percebesse, desisti da luta e sucumbi ao sono.

Acordei com o som de um farfalhar. Abri os olhos

para encontrar Mikko agachado na ponta dos pés
enquanto cavava dentro de uma caixa tosca. Ao seu
lado estava uma pequena pilha de tubos, com cerca
de meio pé de comprimento cada. Eu lentamente me
levantei em um cotovelo para ter uma visão melhor do
que eles eram.

Ele nem mesmo ergueu os olhos quando disse:

"Tenho sua refeição pronta."

Eu fiz uma careta. "Como você sabia que eu

estava acordada?"

Ele fez uma pausa e inclinou a cabeça para mim.

"Sua respiração mudou."

É bom saber que ele tinha alguns sentidos

aprimorados. "Oh." Embora a comida não parecesse
apetitosa, eu estava morrendo de fome e meu
estômago roncou. "Hum, você pode jogá-la aqui."

Seu olhar permaneceu em mim, e eu poderia

jurar que o canto de sua boca se curvou em um
pequeno sorriso. "Você pode vir aqui e pegar."

Aproximar-se dele? Mesmo? Ele estava

descansado agora. Sua expressão não estava mais
marcada de dor, e ele parecia extremamente capaz de
quebrar qualquer número de meus ossos com um
único toque de dedo. Eu estendi minha mão com o
melhor olhar de cachorrinho triste que pude reunir.
"Hum, ou você pode jogá-lo aqui?"

Em um movimento muito suave que mostrou o

controle que ele tinha sobre seu corpo enorme, ele
girou lentamente na ponta dos pés para me encarar
totalmente. "Você pode deixar a pele e vir comer sua
refeição ao meu lado."

Engoli.

Seu olhar mergulhou na minha garganta antes

de retornar ao meu rosto. "Eu entendo que você está
desconfiada e isso é bom. Ninguém aqui é bonzinho.
Mas eu disse que não iria te machucar e não vou. Eu
gostaria de ter a chance de ganhar sua confiança. Por
favor, coma sua refeição perto de mim. ”

Eu encarei suas mãos enormes, que poderiam

espalmar meu rosto como uma bola de basquete.
Suas calças mal continham suas coxas grossas. Eu
me perguntei se ele fazia agachamentos. Até seu
pescoço era musculoso. Suas botas eram adequadas
para um Sasquatch. Que tamanho de sapato ele
usava? Quarenta e cinco?

Ele me salvou de uma morte brutal e agora

estava me pedindo um favor. Ele poderia ter feito uma
série de coisas comigo durante o sono, mas eu
acordei sem ser molestada e segura. Eu poderia fazer
este pequeno favor. Eu respirei fundo e dei a ele um
aceno trêmulo. Emergindo de debaixo da minha pele,
eu lentamente rastejei em direção a ele em minhas
mãos e joelhos. Quando eu estava apenas ao seu
alcance, parei e descansei sobre minhas pernas.
"Como é isso?"

Desta vez, ele deu um sorriso rápido. "Muito

bem, Rian."

Ele parecia gostar de dizer meu nome, e isso foi

bom porque sua voz tinha um leve sotaque, então ele
rolou o R de uma forma que eu não deveria achar tão
atraente.

Demonstrando, para que eu soubesse o que

fazer, ele levou um dos tubos aos lábios e esguichou o
conteúdo na boca como um Go-Gurt. Ele me entregou
um, e o lado de fora parecia um pouco como um
geladinho de frutas. “Você pode comer esta parte
também”, disse ele, enquanto mordia o tubo externo.

A cor era um pálido esbranquiçado que me

lembrava muito um intestino. Senti a bile subir na
minha garganta.

Ele me observou enquanto eu estudava a comida.

“Eu sei que não parece apetitoso e é bastante insosso.
Mas pelo menos o gosto não é ruim. ”

Ele pode pensar que é insosso, mas quem sabe o

que minhas papilas gustativas humanas farão com
isso. "O que é isso?" Eu me ouvi perguntando, embora
eu realmente não quisesse saber.

“Nós chamamos isso de muhs. É uma proteína

artificial. ”

Foi tudo o que ele disse, e embora eu acreditasse

que ele estava falando a verdade, tive a sensação de
que ele estava cometendo uma grande omissão. O que
provavelmente foi uma decisão sábia. Respirei fundo,
contei até três e apertei o conteúdo do tubo na minha
língua.

No início, não senti o gosto de nada, mas depois

comecei a mastigar a comida gelatinosa. Mikko estava
certo - não tinha muito sabor. Não era doce, mas
também não era amargo. Era um pouco como comer
um mingau bem sem graça e cozido demais. Minhas
papilas gustativas estavam extremamente confusas,
então eu rapidamente engoli o globo com uma careta.

"Bom", disse Mikko com um aceno orgulhoso.

"Agora coma o resto e tenha um pouco de qua."

Eu mordi o tubo, que tinha quase o mesmo

gosto, mas tinha uma textura realmente
desagradável. Eu me lembrei de novo dos intestinos,
mas forcei para baixo até comer tudo. Depois disso,
bebi a qua, como ele chamava, que era como água
com um leve sabor de vinagre. Felizmente, ele lavou o
sabor dos muhs, mas eu já estava com medo da
próxima refeição. Eu tinha que admitir que me fazia
sentir satisfeita, como uma bebida rica em proteínas.

"Como você chegou aqui?" Mikko se encostou na

parede e as pontas das costas arranharam a pedra.
 "No poço?

"Sim."

“Transporte público muito rápido em forma de

gaiola.”

Ele me deu uma olhada. “Quero dizer o que você

fez para ser sentenciadoa ao Pit.

Peguei minhas unhas sujas. “Eu, uh, matei

alguém acidentalmente? "

Ele ergueu um lado da sobrancelha

protuberante. "Explique."

Suspirei. “Então, eu fui tirada da Terra. Não sei

como, mas acordei em uma nave espacial que atracou
neste planeta. Os aliens de capas - os Plikens - me
deram este implante tradutor e imediatamente me
levaram para outra nave espacial. Lá, eles me
entregaram como se eu fosse uma propriedade para
este alienígena com quatro olhos e seis braços. ”

"Um Plosich", ele murmurou com desgosto.

“Claro, bem, ele me acorrentou a uma parede de

um quarto. Quebrei a cama, consegui arrancar um
cano de metal dela e, quando ele se aproximou de
mim, balancei-o. Eu o acertei na mandíbula, ele caiu
e nunca mais se levantou. Eu não queria matá-lo. Eu
estava apenas me defendendo. ” Eu olhei para a porta
da nossa cela. "O que quer que ele tenha planejado
provavelmente teria sido melhor do que aqui, não é?"

Mikko bufou. "Não. Ele queria você para praticar

o acasalamento. E os de Plosich são terríveis em
acasalamento. Eles têm paus farpados que não
sabem usar adequadamente e praticam em outras
espécies primeiro, para não matar sua população
feminina. ”

Eu não pude conter meu horror. Meu coração

bateu forte quando minhas palmas começaram a
suar. "Matar seus ... Então, isso significa que eu teria
morrido?"

"Você sabe o que um pau farpado pode fazer com

você?" ele perdeu a cabeça.

Meu estômago embrulhou. "Bem, eu realmente

não quero pensar sobre isso!"

Ele fungou enquanto coçava uma mancha nas

calças. "Eu não estaria lá para salvá-la, então confie
em mim, você está melhor aqui."

Eu apontei para ele. “Sim, sobre isso. Não

entendo por que você está disposto a me ajudar. ”
 Ele me lançou um olhar penetrante. “O que há
para entender?”

“Motivação, Mikko,” eu disse exasperadamente.

“Qual é a sua motivação? Minha motivação é viver
para que eu possa eventualmente voltar para casa, ou
pelo menos algum lugar seguro nesta maldita galáxia.
Qual é a sua motivação para colocar seu pescoço em
risco por mim? "

"Dever." Ele jogou uma pequena pedra de um

punho para o outro, seus olhos roxos observando-a
de perto.

“Dever,” eu repeti.

Seu olhar mudou para mim por uma fração de

segundo. "Sim."

“Eu não entendo. Qual é o seu dever para

comigo? "

“Você faz muitas perguntas,” ele resmungou.

Uma onda caiu na frente do meu olho, e eu

estraguei tudo. "Bem, você poderia responder com
mais de uma palavra."

"Eu sou um guerreiro drixoniano", disse ele com

um arremesso da pedra. Ela atingiu a parede oposta e
quebrou com o impacto, espalhando-se em muitos
pedaços que atingiram o solo como chuva. "É quem
somos."

Eu o observei respirar fundo. Eu poderia dizer

que a próxima parte seria importante.

“Antes de tudo desmoronar, éramos uma

sociedade governada por nossas mulheres. Os
machos eram a defesa de nossa raça, mas as fêmeas
eram a espinha dorsal e o propósito. Ela é tudo é o
nosso lema, então quando eu vi você lutando por sua
vida no nível mais baixo do poço, tudo o que sobrou
de quem sou chamado para mim. "

Eu não conseguia tirar meus olhos dele enquanto

ele explicava o motivo.

Uma sociedade baseada em mulheres. Uau!

“É por isso que você está aqui agora. É por isso

que não vou te machucar e vou fazer tudo o que
puder para colocá-la em segurança. Porque mesmo
que meu corpo tenha sido alterado, meu cora é o
mesmo. " Ele bateu o punho contra o peito. "É meu
dever, e vou morrer antes de traí-la."

Suas palavras me deixaram sem palavras por um

momento. Eu não tinha considerado uma vez que ele
estava fazendo isso por obrigação. Desde que cheguei
a este planeta, só encontrei um alienígena terrível
após o outro. Então, era difícil acreditar que havia um
ser aqui que agia com dignidade e honra.

Mas eu não podia negar que Mikko falava com o

coração. Não havia decepção em sua linguagem
corporal e seus olhos roxos brilhavam intensamente.
Ele colocou um alvo nas costas aqui, em uma prisão
onde ninguém o culparia por ser egoísta para
sobreviver.

“Ok,” eu disse suavemente. "Obrigada por essa

resposta."

Ele perdeu um pouco do fogo em seu olhar e caiu

de costas contra a parede. "De nada."

Ele ainda parecia cansado e preocupado, o que

me fez sentir culpado, embora não fosse minha culpa
eu estar neste planeta. Mas então ... não era dele
também. “Sinto muito por ser tão desconfiada.”

"Compreendo." Ele me lançou um olhar firme. "E

se alguém mais aqui tentar te prometer algo, saiba
que todos eles são mentirosos e trapaceiros."

Eu deixei um pequeno sorriso se espalhar pelo

meu rosto ao seu comando. "Todos, exceto você."
 Ele estufou o peito. "Todos, exceto eu."

Eu balancei a cabeça porque ele era tão

incrivelmente sincero que eu não tinha motivo para
duvidar dele. Ele estava ganhando minha confiança
lentamente. “Nós estamos ...” Eu engoli. "Há como
sair daqui?"

“Uma sentença na cova é vitalícia. Não há saída,

apenas aqui dentro. ”

Minha cabeça girou e eu balancei enquanto

colocava minha testa em minha palma. “Certo,” eu
sussurrei. Os guardas me disseram isso, mas eu não
sabia se eles eram para acreditar.

"Exceto ..." sua voz continha uma leviandade

divertida que chamou minha atenção.

Eu levantei minha cabeça. "Exceto o quê?"

"Você está atualmente sentada na cela do único

ser que já escapou deste lugar. Eu saí uma vez e vou
sair de novo. ”

E foi a primeira vez que vi Mikko sorrir um

sorriso largo e atrevido que fez meu coração pular. Ele
era incrivelmente bonito quando não estava
carrancudo ou sarcástico. Eu me encontrei
retribuindo o sorriso, e seu olhar mergulhou em meus
lábios enquanto seus olhos roxos escureciam.
Surpresa com o calor espreitando lá, eu respirei
fundo no momento em que uma batida forte sacudiu
a porta.
Capítulo 3

Mikko

Eu sabia quem estava do lado de fora da minha

porta no momento em que a batida terminou. Quando
sua voz retumbou através da porta grossa com um
grunhido grave, eu me encolhi. "Faz muito tempo que
não vejo seu rosto, Drix," Lozoric assobiou. Eu o
imaginei lambendo os lábios com suas três línguas.

Ele não dava a mínima se eu tinha desaparecido

ou retornado. Ele só queria ver o que havia na minha
cela comigo.

Eu tinha certeza de que os prisioneiros de

terceiro nível o haviam enviado como representante,
já que ele era o único, não cravei na garganta à
primeira vista. Por mais que eu não gostasse dele, ele
era o mais inteligente do resto dos monstros aqui. Ele
também era o mais mortal e implacável. Estremeci ao
pensar no que ele faria com Rian se a pegasse.
 "Agora que você viu, então você pode sair", gritei
através da porta enquanto Rian se sentava congelada
com seus olhos verdes impossivelmente arregalados.

A batida veio novamente, e todo o seu corpo

começou a tremer enquanto seu rosto perdia a cor.
Até seus lábios rosados empalideceram.

A voz profunda veio novamente. "Nós precisamos

conversar."

Eu tentei protelar. "Agora não."

A porta rangeu nas dobradiças quando Lozoric

bateu com o punho pesado nela. "Agora. Ou eu
retorno com mais. ”

Tradução? Ele traria flecks mais loucos do que

ele e derrubaria minha porta. Esta foi a visita mais
pacífica que eu conseguiria em relação a Rian. Eu tive
que ganhar algum tempo e fazer com que ele nos
deixasse em paz.

Eu cerrei meus dentes e arranquei uma das

pontas do meu antebraço. A dor de ejetar meus
espinhos nunca diminuiu, mas eu estava mais
acostumado agora. O sangue fluiu e Rian gritou.
Passando minha mão sobre a ferida, corri para o lado
dela e manchei meu sangue preto na lateral de seu
rosto e pescoço. Jogando o pelo em volta de seus
ombros, inclinei-me para sussurrar em seu ouvido.
"Aja ferida e com medo." Ela apenas olhou para mim,
visivelmente tremendo enquanto agarrava as peles ao
seu redor.

Abri a porta para ver Lozoric com seu punho

gigante levantado enquanto ele batia novamente.
Passaram-se alguns ciclos desde que eu o vi, e ele não
mudou muito. Ele tinha algumas cicatrizes novas e
me perguntei quem as fez. Ele era um Haz'pitz, uma
raça guerreira que frequentemente enviava legiões de
piratas para apreender qualquer espaçonave que
pudessem.

Eu não sabia toda a história de Lozoric, mas ele

era um comandante que traiu sua tripulação por um
acordo com os Plikens. Então ele traiu os Plikens
também e eles o jogaram no poço. Ele era leal apenas
a si mesmo, mas também era inteligente.

Ele era mais alto do que eu, e sua pele

avermelhada era grossa e quase impossível de
penetrar, mesmo com minhas pontas. Ele mantinha o
cabelo raspado até o couro cabeludo e usava uma
calça remendada que eu tinha certeza que ele roubou
de alguém. Tatuagens escuras traçaram seu corpo,
desaparecendo em sua cintura.

Seus punhos flexionaram em seus lados

enquanto ele olhava por cima do meu ombro. Seus
lábios se contraíram em sua forma de sorriso. “Não
ouvimos ruídos. Eu estava preocupado que você
tivesse permanecido suave como o resto de sua raça
patética. " Ele estalou o pescoço. "Mas vejo que você
tem estado ocupado." Ele lambeu os lábios, aquela
língua tripla sacudindo como se farejasse o ar. Rian
fez um ruído de angústia e fechou os olhos como se
saboreasse o som. "Posso ver uma de suas feridas?"

Eu dei um passo à frente, empurrando seu peito

com o meu, e ele deu um passo para trás. Aproveitei a
oportunidade para ganhar terreno suficiente para
bater a porta atrás de mim. Ele se recuperou
rapidamente e estreitou os olhos. "Eu perguntei com
educação."

"O que você quer?"

"Quando é que voltaste?"

“Não me preocupei em contar os ciclos.”

"Alguns disseram que você escapou e outros

disseram que você morreu."
 Dei de ombros.

"Já que você não morreu, você deve ter

escapado."

“Raciocínio brilhante, Loz,” eu murmurei.

Ele rosnou, um aviso que eu ignorei enquanto

minha cabeça girava com uma maneira de usar essa
conversa a meu favor. “Ou talvez eu tenha trabalhado
nas minas e depois fui trazido de volta para cá.”

"Eu não aprecio essa evasão, Drix", ele sibilou.

"Bem, eu não aprecio a interrupção. Eu não devo

uma explicação sobre onde eu estive. Desde quando
você é minha mãe? "

Suas narinas dilataram-se e ele se inclinou.

"Algumas coisas mudaram desde a última vez que
você esteve aqui. Novos corpos. Mentes fortes. Você
não pode flexionar esses seus espinhos e esperar que
todos caiam na linha mais. ”

"Isso é uma ameaça?"

“Considere isso um conselho. Você não será

capaz de manter seu brinquedo só para você. "
 Eu descobri meus dentes. “Deixe-nos em paz e
direi onde estive durante cinco ciclos. Confie em mim,
é a informação que você deseja. ”

"É assim mesmo?"

"Absolutamente."

"Tudo bem", ele recuou um passo e apontou um

dedo para a minha porta. “Você tem duas noites com
seu prêmio. Certifique-se de que ela ainda está em
boa forma para mim e alguns outros. Então teremos
outra conversa. Compreendeu?"

“Perfeitamente,” eu cuspi.

Ele cruzou os pulsos na frente do pescoço em

uma zombaria da postura de batalha drixoniana com
um sorriso de escárnio nos lábios antes de se afastar.
Algumas vozes gritaram com ele enquanto ele se
afastava. Por cima do ombro, ele gritou: "Duas noites,
Drix!"

Sua voz profunda chegou ao terceiro e segundo

nível, o suficiente para que um canto começasse a
começar. "Duas noites. Duas noites. Duas noites."

O medo se instalou no meu intestino, onde se

agitou e borbulhou antes de se transformar em raiva
e depois em raiva. Duas noites? Sondando bem. Era
tempo mais do que suficiente. Eles viriam buscá-la
apenas para encontrar uma cela vazia. Eu ia terminar
o que vim fazer aqui e então iríamos explodir tudo.
Novamente.
 Rian

Mikko não estava mais sorrindo. Ele tinha falado

apenas frases curtas de uma palavra desde que
aquele enorme alienígena avermelhado havia batido à
nossa porta. Apenas o pensamento dele fez meu
sangue gelar. Seus olhos estavam pretos, e ele olhou
para mim com uma fome que torceu meu interior.

Quando Mikko voltou, ele ajudou a limpar o

sangue do meu rosto com movimentos bruscos e uma
mandíbula cerrada. Depois disso, não havia mais
nada a fazer, então comecei a rabiscar nas paredes de
pedra escura com uma pedra branca. Embora eu não
estivesse nem perto de um artista, era bom fazer algo
com as mãos. Sentindo-me melancólica, desenhei
coisas que perdi. Meu peixinho dourado. Meu
trabalho. Minha cama irregular e fogão espalhafatoso
em meu pequeno apartamento. Até meu vizinho de
cima que gostava de andar às duas da manhã.

Qualquer uma dessas coisas seria preferível a

uma prisão em um planeta alienígena.
Eventualmente, a pedra se desfez em pó e eu encarei
meus desenhos com os joelhos dobrados contra o
peito. Quando olhei para Mikko, ele estava fazendo
uma espécie de mochila com uma grande pele puída.

“Vamos a algum lugar?” Eu perguntei.

Ele pausou seus movimentos sem olhar para

cima. "Sim."

"Agora?"

"Depois de dormir."

Não fui capaz de ouvir a conversa que ele teve

com o alienígena vermelho e, quando ele voltou a
entrar na cela, um canto de palavras que não
consegui entender parecia conter uma corrente de
violência. "O que os prisioneiros estavam cantando?"

"Duas noites."

Eu me aproximei dele. "O que isso significa?"

Ele finalmente olhou para mim. “Isso significa

que eles estão me concedendo duas noites com você
sozinho como um símbolo de meu status aqui. Depois
disso, terei que desistir de você. "

Eu fiquei imóvel com suas palavras. "O que?"

 "Não estaremos aqui então", disse ele, apertando
um nó nas peles. "Não se preocupe. Eles não
colocarão as mãos em você. "

"Hum, dizer para não me preocupar não faz com

que eu automaticamente não me preocupe."

"Tentaremos."

Eu rosnei em exasperação. “Por que você tem

'status' aqui?” Fiz aspas sobre o status, honestamente
curiosa para saber o que é necessário para ganhar
status aqui.

Seu olhar mudou para meus dedos e suas

sobrancelhas baixaram em confusão. "O que isso", ele
imitou minhas aspas no ar com dedos tortos,
"significa?"

“Significa que estou enfatizando essa palavra.”

“Ok, então eu tenho status aqui porque eu sou—”

ele fez aspas no ar muito exageradas, “„ Flecking
mortal ‟.”

Sim, eu o vi em ação com aquelas pontas dele.

Ele rasgou uma apenas para me cobrir de sangue e
enganar o outro alienígena fazendo-o pensar que eu
estava ferida. "Por que você ejeta seus espinhos se é
claramente doloroso e faz você sangrar?"

“Porque a dor é apenas temporária e são armas

excelentes.”

"É assim que todos os drixonianos lutam?"

Suas mãos gaguejaram enquanto ele mexia no

pacote de peles. "Não."

"Não?"

Ele recostou-se. “Outros drixonianos podem

retrair suas lãminas sob a pele, mas não podem ejetá-
los como eu. O meu é ejetado e regenerado. ”

"Por que você é diferente?"

Ele bufou. “Porque os Uldani são maus.”

"Quem?"

Ele acenou a questão com um movimento de sua

mão. “Chega de falar sobre mim. Qual a sua
história?"

“Minha história não é tão interessante.”

Seus lábios se curvaram ligeiramente. "Acho isso

difícil de acreditar."
 “Eu era uma secretária que morava sozinha em
um apartamento minúsculo com um radiador
sensível. Eu estava colocando minha vida de volta nos
trilhos depois de alguns erros quando fui levada e ...
Bem, agora estou aqui. ”

"Erros?" Ele inclinou a cabeça.

Dei de ombros. “Já estive na prisão antes. Por

um ano. Mas a prisão terrestre é muito, muito
diferente. ”

"Diferente como?"

"Bem, na verdade existem guardas, para

começar."

"Há guardas aqui, mas eles ficam acima do solo."

“Bem, os guardas em uma prisão terrestre estão

mais presentes. Recebemos três refeições completas
por dia com celas fechadas. Podemos tomar banho.
Não é férias de forma alguma, mas parece que
comparado a este lugar. ”

"Não é chamado de Poço à toa."

“Você tinha prisão em seu planeta natal?”

 Ele encostou a cabeça na parede. “Eu era
incrivelmente jovem quando deixamos Corin, mas os
anciãos que ainda estavam vivos garantiam que
soubéssemos tudo sobre nossa sociedade. As
infrações eram raras, mas quando ocorriam, um
conselho de mulheres decidia a punição, que
geralmente era trabalho físico ou, se o crime fosse
ruim o suficiente, um Drixonor público. ”

"O que isso significa?"

“É a punição final para um Drixoniano. Ele está

acorrentado com os braços amarrados ao lado do
corpo, então se ele usar seus espetos, ele se ferirá até
a morte. "

“Jesus,” eu sussurrei em horror. “Você

mencionou que era uma sociedade governada por
mulheres antes de tudo desmoronar. O que você quis
dizer?"

“Um vírus varreu nosso planeta, matando nossas

mulheres e a maior parte de nossos jovens e machos.
Estávamos sem direção, a maioria jovens guerreiros e
a maioria de nós filhotes ainda. Os Uldani de nosso
planeta irmão nos ofereceram o propósito de
trabalhar como sua defesa. Nós concordamos, mas
não percebemos que o Uldani planejavam nos trair.
Nós lutamos por nossa independência e foi quando ...
”sua voz sumiu. “Foi quando me tornei quem sou
agora e fui vendido para este planeta.”

Descobri que estava segurando meu peito, o

coração doendo. "Eu sinto muito."

Seu rosto suavizou um pouco antes de ele

apontar o queixo em direção aos meus rabiscos na
parede. "Explique-me o que você desenhou."

“Apenas coisas que sinto falta de casa.” Eu

apontei alguns. “Este é o meu peixe de estimação.”

“O que é um peixe?”

“Um animal que respira debaixo d'água.” Eu fiz

uma cara de peixe, sugando minhas bochechas e
abrindo e fechando meus lábios.

Um estrondo profundo subiu de seu peito. "O que

é isso?"

Eu sorri. “Os peixes fazem aquela cara quando

nadam.”

“Eu gosto de seus rostos. Conte-me mais sobre

os animais da Terra. ”
 "Você primeiro." Eu me aproximei dele e cruzei as
pernas na minha frente. "Conte-me sobre um animal
de Corin."

Ele cruzou as mãos no colo e foi a primeira vez

que o vi realmente relaxado. "Vamos ver. Um salibri.
Em Corin, nós os caçamos por causa de sua pele, que
é macia e grossa. ” Ele cutucou a bolsa. “Isso não é
pele de salibri. É fino e claro. ”

“Como é um salibri?”

“Eles andam de quatro com patas grandes”, ele

ergueu a mão e curvou os dedos com as garras para
fora. Ele fez um movimento de coçar junto com um
rosnado baixo.

Eu sorri para ele enquanto ele afastava os lábios.

"Grandes presas e orelhas aqui em cima." Ele

torceu os dedos no topo da cabeça. Sua cauda bateu
no chão. "Cauda em forma de corda."

Ele parecia meio fofo ao descrever este animal.

Essa conversa parecia ... quase normal. Como se
estivéssemos nos conhecendo durante o jantar. "Eles
são legais?"
 Seus olhos se arregalaram. "Não. Especialmente
se você se colocar entre eles e seus filhos. ”

"Bem, somos todos nós, não é?"

Ele sorriu suavemente. "Isso é verdade. Você é

mãe, Rian? "

Eu estremeci. "Eu? De jeito nenhum."

"Você quer ser mãe?"

“Esta é uma pergunta muito pessoal para um

primeiro encontro.”

"Primeiro encontro?"

"Estou brincando."

Mas seus olhos eram intensos, como o cheiro de

sangue de um tubarão. "Diga-me o que é um primeiro
encontro?"

É como se ele soubesse que havia algo nessas

palavras e quisesse que eu dissesse. “Um encontro é
... quando você está interessado em outra pessoa.
Romanticamente. ”

"Você quer acasalar com eles?"

 “Bem, eu acho, mas você quer conhecê-los
primeiro. Antes das coisas, uh, pelados, então você
sai em um encontro. "

Ele estava tão interessado, seus olhos intensos

absorvendo cada palavra. "Sai?"

“Sim, gosto de comer uma refeição, ou assistir a

um filme, ou participar de um evento esportivo, ou o
que for.”

"E o objetivo seria nos conhecermos para ver se o

acasalamento era compatível?"

Foi uma maneira direta de colocar as coisas, mas

não de todo errado. “Eu ... sim. Certo. Que."

"Você saiu muito nos primeiros encontros?"

"Na verdade não. Eu sempre fui péssima em

escolher homens, então no último ano fiquei solteira.”

"O que isso significa que você foi péssima em

escolher homens?"

"Eles geralmente eram idiotas."

“Esta palavra ... idiota? … É um insulto? ”

"Sim, eles eram maus ou trapaceiros ou

mentirosos."
 Seus olhos se arregalaram com uma faísca e seu
peito inchou. "Os machos terrestres são assim?"

“Bem, nem todos eles, não. Existem muitos bons.

Eu sempre pareci ser atraída pelos de baixa
qualidade. ” Eu não queria dizer isso em voz alta, mas
claramente meu histórico não melhorou agora que
percebi que estava atraído por uma versão de planeta
alienígena de um ex-presidiário. Caramba, Rian.

"Você teria um primeiro encontro comigo?" Ele

perguntou do nada.

Sua pergunta me deixou um pouco sem palavras.

"Uh, tenho quase certeza de que não quero ir para
nenhum lugar aqui."

Ele balançou sua cabeça. “Finja que não estamos

aqui. Finja que estamos seguros. Você teria um
primeiro encontro comigo? ”

"Quero dizer ... com certeza." Qual seria o mal em

dizer sim? Mikko mostrava sinais de bom caráter e eu
me sentia segura perto dele. Uma voz no fundo da
minha cabeça avisou que ele ainda poderia me trair,
mas engoli esse pensamento temido. Eu descansei
meu queixo na palma da minha mão. "Onde você me
levaria?"
 Seus olhos ficaram roxos neon e ele se moveu
para frente com um sorriso malicioso nos lábios. “Se
estivéssemos no meu planeta natal, eu levaria você
para uma fonte termal. Comeríamos guará fresco e
beberíamos destilados até nos sentirmos satisfeitos.
Então, tomaríamos banho na fonte. Depois disso, eu
colocaria você em algumas peles e lamberia sua doce
boceta até que você gritasse. " Ele se inclinou para
trás enquanto cutucava o canto da boca com a ponta
da língua.

Minha pose caiu. Isso tinha ido de zero a cem. Eu

ainda estava presa em bebidas destiladas
imaginárias. Como de repente fiquei nua e tive um
orgasmo?

Mikko não tinha vergonha de seu discurso ou

embaraço em tudo. Ele me olhou presunçosamente.
"Por que suas bochechas estão ficando vermelhas,
Rian?"

Pressionei a mão na minha pele aquecida. “Eu

estou apenas ... eu estou ...” Eu balancei minha
cabeça enquanto lutava para me recompor. "Você
agiu um pouco rápido naquele encontro."
 “Enquanto comíamos e bebíamos, descobríamos
que éramos compatíveis para acasalar, então por que
esperar?”

Eu estreitei meus olhos. “Como você tem certeza

de que seríamos compatíveis?”

Ele exalou alto com um grunhido satisfeito.

"Porque eu sei."

"Ok, bem, que tal isso ... Você me tira deste

inferno, e eu vou aceitá-lo nesse encontro e me
espalhar como um buffet."

Sua língua - sua língua perfurada com três bolas

de prata no meio - se estendia até o queixo. Ele
balançou a ponta antes de engoli-la de volta na boca e
estalar os dentes em uma ação divertida de mordida.
"Eu vou cobrar isso de você, feroz Rian."
Capítulo 4

Mikko

Naquela noite, dormi de lado perto de Rian. Ela

me deu um olhar desconfiado, mas eu não
conseguiris dormir sentado outra noite. Meus picos
deixavam isso desconfortável e, embora eu não
precisasse de muito descanso como um Drixoniano,
quanto mais eu ficava, mais alerta me sentia. E eu
precisaria de cada célula do cérebro para nos tirar
desse lugar de turbulência.

Claro, eu sabia para onde ir, mas a parte difícil

seria fugir do resto dos prisioneiros e garantir que
eles não nos seguiriam até minha rota de fuga. Eu
trabalhei duro em meu túnel de fuga por dez ciclos, e
ainda me lembro quando saí do Poço pela primeira
vez para as areias que afundavam na superfície de
Vixlicin. Eu senti o sol no meu rosto e respirei ar
fresco pela primeira vez em anos.

Foi um dos melhores momentos da minha vida,

uma vida que foi preenchida com desgosto e dor o
suficiente para durar muitas vidas.
 O segundo melhor momento foi esta vez a sós
com Rian. Ela confiava mais em mim agora. Ela me
deixou chegar perto dela enquanto nos movíamos pelo
espaço. Eu precisava me exercitar, e ela me observou
enquanto comia casualmente alguns muhs. Ela não
ergueu mais os punhos em defesa ou enrijeceu
quando me aproximei. Eu estava totalmente
orgulhoso de ter conquistado a confiança dela.
Parecia que tinha domesticado um salibri e jurei
nunca trair sua confiança.

"O que você fez para entrar aqui?" ela perguntou

enquanto comíamos uma refeição de muhs.

"Eu matei meu dono."

Seus olhos se arregalaram. "Você tentou ou foi

um acidente como eu?"

"Eu tentei."

Ela fechou a mandíbula e murmurou: "Oh."

"Eles me jogaram aqui."

“Mas você escapou ... e agora você está de volta.

Você foi pego? "

"Não."
 Ela ergueu as sobrancelhas. "Você matou outra
pessoa?"

Eu torci meus lábios para o lado. "Bem, sim, mas

não fui pego e não é por isso que estou aqui."

Ela parecia completamente confusa. "Então como

diabos você foi jogado aqui de novo?"

Eu mastiguei enquanto considerava o que dizer a

ela. “Eu não fui jogado aqui. Eu voltei sozinho. ”

Seus olhos saltaram. "Você voltou?"

"Sim."

Agora ela olhou para mim como se eu tivesse três

cabeças. "Hum, por quê?"

Dobrei minhas pernas e descansei meus pulsos

nos joelhos enquanto me perguntava por onde
começar. “Bem, você deu uma boa olhada neste lugar,
certo? O fundo do poço dos mortos-vivos, as
condições em que somos forçados a sobreviver. A
queda de alimentos só acontece a cada três dias e,
quando o pacote chega aos níveis mais baixos, não há
nada além de restos. É um lugar que não deveria
existir. Então, eu voltei para terminar com isso. ”

"Terminar?"
 "Explodir. Reduzir todo o poço para que eles não
possam jogar ninguém mais para apodrecer."

Ela avançou. "Então, você vai mostrar a todos

como escapar primeiro?"

"Porque eu faria isso?"

Ela piscou. "Porque eles ainda são ... seres vivos,

Mikko."

“Eles são criminosos. Eles estão aqui por um

motivo. ”

“Você estava aqui por uma razão,” ela exigiu.

"Sim mas-"

“E eu fui jogada aqui sem motivo. Bem, havia

uma razão, mas era legítima defesa. Eu não tive um
julgamento. Ninguém se importou que eu estava
lutando pela minha vida. Quantos outros estão aqui
que têm uma história semelhante? ”

Eu enrolei meus lábios em um rosnado. “Você

não conhece o tipo de criatura aqui. Eu faço." Eu bati
o punho contra a porta atrás de mim. "Tudo lá fora
quer violá-la antes de despedaçá-la, e você os está
defendendo?"
 “Eu não os estou defendendo. Estou dizendo que
você não decide se todos eles morrem. Talvez eles
pertençam aqui e talvez não. Mas você condená-los a
uma sentença de morte está acima do seu nível de
punição. ”

Ela cruzou os braços sobre o peito e eu apenas a

encarei. Como eu poderia fazê-la ver meu ponto de
vista? Eu morei aqui por muitos, muitos ciclos. Eu
sabia quem residia aqui. Respirei fundo para me
acalmar. “Se alguém destruísse este poço comigo
nele, eu teria sentido que minha morte era
justificada.”

Seus olhos ficaram grandes e lacrimejantes. “Eu

não sei sobre isso. Você matou seu dono em legítima
defesa. Você matou mais alguma coisa por diversão? "

Eu fiz uma careta. "Não, mas também não posso

dizer que não gostei de matar Plikens que ameaçaram
machucar a mim e meus irmãos."

"Então, foi legítima defesa para você também?"

Havia um pouco de esperança em sua voz, e isso

me fez estremecer. “Não acho que Fatas iria ver as
coisas dessa forma, Rian. Não tenho certeza se é uma
boa ideia você me considerar moral e correto. Deixei
esses desejos há muito tempo e estou em paz com
isso. Eu não sou o melhor guerreiro Drixoniano. Eu
não sou o melhor neste planeta. Posso nem ser o
melhor guerreiro deste Poço. Mas sou eu quem sabe
como escapar, e também sei onde os guardas
guardam os explosivos de choque que vou usar para
derrubar toda a prisão. "

Ela desviou o olhar e eu desejei poder mentir e

dizer que eu ainda tinha honra, mas me dediquei à
destruição do Poço. Eu acreditava que era a coisa
certa a fazer. Eu gostaria de tê-la conhecido há muito
tempo, antes do Uldani e do Poço e da raiva que
tomou conta de minha mente.

"Mas eu vou te salvar primeiro." Seus olhos

encontraram os meus quando falei novamente. “Posso
não ser o mais moralista, mas ainda tenho alguma
honra sobrando. Então, vou completar a missão de
salvá-la antes de retornar para realizar a minha. ”
Engoli. "Me desculpe, não sou o homem que você
pensava que eu era."

Seus olhos brilharam e ela abriu a boca para

dizer algo, mas pareceu pensar melhor. Ela fechou a
boca e me deu um aceno trêmulo.
 “Termine de comer,” eu disse. “Partimos em
breve.”

Carregar Rian nas minhas costas não era uma

opção por causa dos meus espetos, então ela foi
forçada a correr ao meu lado. Para alguém que não
podia ver no escuro, ela se saiu bem. Isso deve ter
exigido uma grande quantidade de confiança para me
deixar conduzi-la cegamente por uma prisão com
centenas de prisioneiros que queriam nada mais do
que colocar as mãos nela.

Quando eu entrei nesta prisão pela primeira vez,

todos aqueles ciclos atrás, não esperava jamais sair.
Eu nem tentei encontrar uma fuga. Foi por puro
acidente que eu descobri um túnel escondido alguns
metros acima do terceiro andar, acessível apenas
enfiando meus espetos em uma pedra um pouco mais
macia e me puxando para cima.

O Poço nunca dormia - muitas raças com

diferentes necessidades de descanso e horários, mas
os prisioneiros do terceiro nível se mantinham em
suas celas privadas. Enquanto caminhava, mantive-
me o mais perto da parede que pude para que as
massas abundantes abaixo não nos vissem
rastejando. Eu ouvi algumas brigas, gemidos e
gemidos no fundo do Poço enquanto corríamos ao
longo do caminho. A palma de Rian estava úmida na
minha e eu podia sentir os tremores escorrendo pelo
braço dela. Seus dedos apertaram os meus com mais
força do que eu percebi que ela tinha.

Eu observei o ponto de entrada do túnel muitas

rotações atrás - quando eu reentrei no Poço pela
primeira vez e o encontrei intacto e sem ser
molestado. Tijolos de pedra se encaixavam
perfeitamente para esconder o túnel, e tive sorte de
ter passado por ali e ouvir o leve movimento deles,
causado por uma briga estrondosa na cela dois
andares abaixo.

A pedra que constituía o Poço onde vivíamos era

a garmin - uma pedra mais barata encontrada em
muitos planetas da galáxia. As paredes superiores do
Poço eram de quazal, uma pedra cara e rara - mas
também dura e lisa. Eu não poderia escalar usando
meus espetos, mas o túnel foi cuidadosamente
construído - eu não sabia por quem - na pedra
garmin.
 Eu já tinha explicado para Rian que tinha que
escalar primeiro, e então largaria uma corda e a
puxaria para cima. Não gostei de deixá-la sozinha
nem por um momento no caminho, mas não havia
outra maneira. Suas garras eram curtas e inúteis. Eu
até a peguei mordendo elas mais curtoa algumas
vezes. Eu sugeri que ela os deixasse nítidos como os
meus, e ela murmurou: "Pensei nisso", mas eu tinha
quase certeza de que ela estava se divertindo.

A porta da cela mais próxima da entrada do túnel

estava a cerca de cinco metros de distância de mim. O
prisioneiro que residia lá era um Vilke, que tinha uma
visão excelente, mas uma audição apenas mediana.

Deixei Rian no caminho, orientando-a a ficar com

as costas grudadas na parede, extremamente imóvel,
e gesticulando para que ela ficasse em silêncio.

Ela assentiu; seus olhos se arregalaram

enquanto ela procurava se concentrar no escuro.
Claramente apavorada, ela não choramingou ou se
agarrou a mim. Eu respeitei sua demonstração de
bravura.

Dei alguns passos para trás até a beira do

caminho e, com um salto, lancei-me o mais alto que
pude. Eu bati na parede com um baque e me encolhi
quando algumas pedras e poeira estalaram no chão
abaixo.

Um grito seguiu o som de algum lugar nas

profundezas, e eu permaneci ali congelado, os espetos
mergulhados na pedra macia. O barulho finalmente
se acalmou. Depois de verificar se Rian estava bem,
cerrei os dentes com a dor de usar minhas lâminas e
continuei a escalar.

O sangue escorreu pelos meus braços para

pingar dos cotovelos. Assim que cheguei à entrada do
túnel, empurrei cuidadosamente algumas pedras.
Quando consegui colocar meu punho dentro, peguei
um por um e coloquei-os suavemente dentro do solo
na frente do túnel. Assim que tive um buraco grande
o suficiente para deslizar meu corpo, pulei para
dentro e imediatamente deixei cair uma corda,
deixando-a bater no ombro de Rian. Ela se virou,
enrolou-o no pulso e esperou. Eu a puxei para cima e
observei enquanto ela ajudava com seus esforços
usando seus pés ao longo da parede.

Quando ela estava segura dentro da entrada do

túnel comigo, eu não perdi tempo para comemorar. A
entrada teve que ser reconstruída antes que alguém
passasse e visse. Eu tinha cerca de metade das
pedras substituídas quando o barulho da porta de
uma cela se abrindo soou à distância. Por uma fração
de segundo, eu congelei e Rian prendeu a respiração.
As pedras rangeram sob as botas conforme os passos
se aproximavam, e coloquei as pedras mais rápido, o
ruído branco rugindo em meus ouvidos enquanto eu
lutava para não entrar em pânico. Minhas mãos
tinham que estar firmes.

O buraco ficou cada vez menor, e apenas quando

detectei uma figura vindo em direção a nós, eu
coloquei a última pedra, nos isolando do Poço.

Por um momento, não me mexi. Eu só ouvi a

respiração de Rian, que soou alta como fleck no
pequeno espaço. Coloquei minha mão sobre sua boca,
e ela lutou comigo por um segundo antes de se
estabelecer.

Os passos se aproximaram, parando do lado de

fora da entrada do túnel, e então continuaram. Outra
cela se abriu, vozes se cumprimentaram e a porta se
fechou. Depois disso ... silêncio.

Eu tirei minha mão da boca de Rian e sussurrei:

"Desculpe."
"Está tudo bem", disse ela de volta.

Peguei sua mão e a conduzi mais fundo no túnel.

 Rian

Ele poderia estar me levando a uma masmorra.

Uma masmorra de tortura. Uma masmorra de sexo. E
não do tipo divertido. Qualquer coisa, na verdade, e
eu não teria escolha a não ser segui-lo cegamente. Eu
não conseguia ver nada na escuridão, nem mesmo
minha própria mão. Tentei segurá-la a alguns
centímetros do meu rosto e acabei me cutucando no
olho. Então, tropecei em uma corrida mortal, minha
mão agarrada na de Mikko, enquanto nos
aventurávamos mais para dentro do túnel.

Eu pensei por um minuto que havíamos sido

descobertos, mas Mikko permaneceu calmo e
concentrado enquanto recolocava a entrada de pedra
do túnel. Eu estava enlouquecendo, meu coração
batendo tão forte em meus ouvidos que eu não
conseguia ouvir nada.

Corremos pelo que pareceu uma hora, mas

provavelmente foram apenas quinze minutos. Quando
seu ritmo diminuiu, eu estava ofegante. Ele
definitivamente encurtou seus passos para que eu
pudesse acompanhá-lo, e embora eu não estivesse na
melhor forma, o medo tinha uma maneira de mover
meus músculos além do ponto de exaustão.

Finalmente, ele parou e soltou minha mão. Eu

imediatamente me inclinei, com as mãos nos joelhos,
e ofeguei como um cachorro. Um clique seguido de
um assobio soou no túnel e de repente fomos
iluminados. Eu me endireitei para encontrar Mikko
olhando para o teto do túnel estreito. Segui seu olhar
para não encontrar nada, mas um buraco coberto por
um painel de metal.

Eu tentei pegá-lo, mas Mikko imediatamente

puxou minha mão. Eu fiz uma careta para ele. “Por
que não posso tocar?”

As narinas de Mikko dilataram-se e seu peito

arfou. Ele pegou algumas pedras e as jogou no painel.
Quando elas bateram, faíscas voaram e eu gritei
enquanto me mexia para fora do caminho. "É por
isso", ele rosnou para mim.

"Ok, então ... qual é o plano? Como vamos

superar isso? ” Ele já tinha feito isso antes, então ele
sabia, certo? Exceto que não gostei da expressão em
seu rosto e do jeito que sua boca apertou com minhas
perguntas.

"Eu pensei ..." ele balançou a cabeça e deixou

cair entre os ombros. "Fleck."

"O que? Você pensou o quê? " Tentei impedir o

aumento do pânico subindo pela minha garganta.
"Mikko, o que há de errado?"

Seu olhar desesperado colidiu com o meu. “Isso

não estava aqui quando eu escapei. Não sei quanta
área é coberta ... ”

"O que você está me contando?"

"Estou dizendo que temos que encontrar outra

saída."

Comecei a hiperventilar. Tudo o que eu

conseguia pensar era naquele alienígena enorme que
ficou excitado com a visão do meu “sangue”, com a
maneira como ele gritou duas noites, com sua
ameaça de me compartilhar com os outros
prisioneiros. A esperança morreu em meu peito e se
transformou em uma lama podre que se acomodou
em meu estômago como chumbo.
 Eu me joguei como uma bola e cobri minha
cabeça com as mãos. As lágrimas não vieram porque
eu estava em choque demais para chorar. Uma mão
quente pousou nas minhas costas. "Eu prometi que
tiraria você daqui e vou cumprir essa promessa."

Olhei para ele, sua expressão tão séria que por

um momento pensei que tinha esperança de novo, até
que a realidade da situação me inundou novamente.
"Não me dê falsas esperanças."

Sua mandíbula tremeu. "Eu não estou." Ele me

puxou para seus braços e me senti como uma
criança. "Vou ganhar algum tempo para nós", a voz
profunda de Mikko retumbou. "Tenho alguns favores
que posso cobrar."

Extinguindo a luz que acendeu, ele nos

mergulhou na escuridão novamente antes de começar
a andar. Eu me sentia impotente e sem valor, mas o
medo congelou meus membros. Quando chegamos à
entrada do túnel, meu coração estava trabalhando
sem parar para bombear meu sangue espesso em
minhas veias. Não era que eu não acreditasse em
Mikko ou não confiasse nele. Eu simplesmente sabia,
sem dúvida, que minha sorte havia acabado.
 Atravessamos a entrada do túnel e Mikko pousou
no caminho fora das celas comigo em seus braços.
Ele não se preocupou em recolocar as pedras na
entrada. O que importava quando o túnel não tinha
mais valor?

Bem acima de nós, um solitário raio de sol

apareceu no canto do Poço. Corremos ao redor do
caminho e estávamos a poucos metros da porta da
cela de Mikko quando ela se abriu.

Isto. Aberto.

O alienígena vermelho chamado Lozoric saiu,

seguido por alguns outros. Mikko parou derrapando e
eu senti cada músculo dele ficar tenso. Seus espinhos
começaram a vibrar, quase como um porco-espinho
eriçado.

Lozoric cruzou os braços sobre o peito enorme.

"Onde você esteve, Drix?"

"Uma caminhada", Mikko disparou.

"Um passeio? Então, você perdeu o anúncio? ”

Mikko respirou fundo, mas não respondeu.

Lentamente, alienígenas em diferentes formas e
tamanhos começaram a emergir das sombras do
Poço. Alguns rastejaram do nível inferior, agarrando
as mãos e garras cavando na terra enquanto se
erguiam. Esquisitos começam a sair de seus quartos
de todas as direções. Os braços de Mikko se
apertaram ao meu redor enquanto sua cabeça girava
para ver os inimigos se aproximando de todas as
direções.

“Os guardas nos deram um pouco de competição.

Capturem a humana viva. Podemos fazer o que
quisermos com ela e também recebemos uma entrega
extra de comida. ” Ele gesticulou ao seu redor com as
mãos. "Estamos todos um pouco famintos por alguma
variedade, se é que você me entende." Sua língua
serpenteava para sentir o gosto do ar, e eu não pude
conter meu gemido.

As pernas de Mikko se firmaram e ouvi um tapa

forte segundos antes de um prisioneiro voar pela
beira do caminho para se chocar contra os corpos no
fosso abaixo. A cauda de Mikko balançou enquanto
ele enrolava seu corpo ao redor do meu, virando seu
cravado para trás. "Quem é o próximo?" ele zombou.

"Mikko." Eu engasguei, lágrimas escorrendo pelo

meu rosto.
 "Eu prometi." A rachadura vulnerável em sua voz
me quebrou.

"Você fez o seu melhor," eu sussurrei, "mas você

não pode-"

Com um rugido, ele jogou o braço para fora e

cravos se chocaram contra o torso de um alienígena
correndo em nossa direção. O sangue voou quando
uma ponta o atingiu no pescoço.

“Eu posso fazer isso o dia todo!” Mikko gritou,

saliva voando de sua boca enquanto a multidão se
aproximava.

Depois disso ... foi o caos. Os alienígenas voaram

em nós de todas as direções. A cauda de Mikko
chicoteou ao nosso redor, estalando contra a carne e
quebrando ossos. Ele precisava de ambos os braços
para arremessar seus espinhos e me empurrou como
uma bola a seus pés.

Enquanto eu observava a multidão se

aproximando de nós enquanto eles se esquivavam dos
espinhos de Mikko, um momento de clareza tomou
conta de mim. O sangue pingou dos antebraços,
cabeça e costas de Mikko enquanto ele ejetava seus
espinhos tão rápido quanto eles se regeneravam.
 Suas belas feições estavam retorcidas de agonia,
fúria e determinação. Ele estava fazendo tudo isso por
mim quando poderia facilmente ter me entregado e
continuado com sua vida.

Então, honestamente, foda-se essa merda

congelada de medo. Eu não era um alienígena
poderoso, mas era desconexo como o inferno. Eles me
queriam? Eles iriam sofrer.

Eu me arrastei para um corpo próximo e

arranquei as duas pontas pretas - cortesia de Mikko -
de seu peito. Um em cada mão, eu me mantive firme,
golpeando qualquer coisa que ficasse no meu
caminho. Alguns alienígenas achavam que eu era
uma presa fácil, mas logo mostrei que era ágil e
poderia balançar um ou dois punhos.

Estávamos perdendo - eu não era ingênua o

suficiente para pensar que íamos ganhar. Meus
braços estavam exaustos e Mikko cambaleou com a
dor da luta. Ele teve alguns ferimentos quando a
horda alienígena conseguiu dar alguns tiros.

Sua mão se esticou e me puxou contra seu peito.

Seu sangue empapou as costas da minha camisa e
seu corpo tremia de dor enquanto ele continuava a
rugir. Ele não estava mais provocando, o que me
preocupou porque isso significava que ele estava
enfraquecendo. Não havia como ele lutar contra todos
eles.

Uma mão se fechou em volta do meu tornozelo e

gritei ao chutar. Mas a mão com garras não se moveu
e quando olhei para baixo, estava no rosto zombeteiro
de Lozoric.

Eu gritei de novo e sua boca se abriu. Uma

conversa estranha saiu de sua garganta e percebi que
ele estava rindo.

Ele puxou e eu escorreguei dos braços de Mikko.

Ele enlouqueceu enquanto mergulhava para mim.
Suas mãos agarraram a centímetros da minha cabeça
enquanto eu era puxado para mais fundo na
multidão. Olhei para trás e fizemos contato visual
uma última vez antes que os corpos se fechassem ao
meu redor.

Eu gritei. E eu gritei. E eu gritei.

Capítulo 5

Mikko

Eu estava perdendo e era um sentimento que

nunca tive. Mesmo quando acordei em agonia
absoluta no laboratório Uldani, drogado e furioso, tive
um fogo dentro de mim que não podia ser extinto.
Nunca perdi a esperança de ser livre novamente,
mesmo quando fui jogado no Poço para apodrecer.

Mas enquanto eu assistia Rian ser arrastada

para longe de mim, suas pequenas mãos estendendo-
se para mim enquanto sua voz aterrorizada gritava
meu nome, eu finalmente soube como era a perda
real.

Eu a vi lutando ao meu lado, minha brava

pequena guerreira. Com o rosto coberto de lágrimas e
os joelhos vacilantes de medo, ela ainda conseguiu
mutilar alguns prisioneiros.

A dor percorreu meu corpo e um golpe na parte

de trás das minhas pernas me fez cair de joelhos com
um baque. Um punho bateu na minha cabeça. Em
algum lugar, Lozoric gargalhou. Eu consegui inclinar
meu rosto para cima uma última vez, assim que senti
uma mão agarrar meu cabelo e puxar minha cabeça
para trás. Um fino raio de sol aqueceu meu rosto para
uma busca antes que uma sombra o apagasse.

Eu sentia falta de meus irmãos, meus guerreiros.

Eu esperava que Rexor e sua humana estivessem em
segurança. Eu esperava que ele estivesse vivo e bem.
Desejei a Fatas que Fenix estivesse feliz e que Zecri
tivesse a vingança que desejava.

E eu queria que o fim de Rian fosse rápido ou ela

encontrasse uma maneira de acabar com sua vida
antes que esses flecks pudessem prejudicá-la.

Eu abri meus olhos para olhar as íris amarelas

nebulosas de um Yupri. “É hora de encontrar o seu
fim, Drix,” ele riu.

Esperei pela dor final que acabaria com tudo,

pelo meu sangue jorrar neste caminho sujo nesta
prisão imunda. Mas ao invés. Eu ouvi um barulho de
metal momentos antes de uma fumaça sufocante
preencher de repente o ar. A mão em meu cabelo se
soltou quando gritos raivosos encheram o Poço.
Através da fumaça cinza, pude distinguir figuras
cambaleantes. Gritos de dor e alarme seguidos de
tosse e tosse.

Eu caí para minha barriga, onde a fumaça não

era tão espessa, e rastejei para frente usando meus
braços. Corpos colidiram uns com os outros. Eu
podia ouvir os gritos de muitos caindo do nível para
pousar no poço abaixo.

Meus olhos queimaram, e pisquei para afastar a

fumaça enquanto procurava por um cabelo ruivo
familiar. À distância, eu podia apenas ouvir sua voz.
Ela ainda estava viva, e isso me encorajou, apesar da
queimação em meus pulmões enquanto eu tentava
respirar o ar envenenado.

Minha visão oscilou, minha cabeça girou e lutei

para manter a consciência. Eram os guardas
tentando interromper um tumulto? Eles nunca
fizeram isso antes ... Fizeram? Meu cérebro parecia
não funcionar direito e, quando tentei avançar, de
repente meus braços ficaram dormentes. A baba se
acumulou no canto da minha boca. "Oo que-?" Eu
consegui. "R-Rian." Eu gritei, mas minha voz parecia
distante. Eu não conseguia fazer minha língua grossa
funcionar.
 E assim que ouvi um abafado. “—Kko. Mikko! ”
Meus olhos se fecharam e tudo ficou escuro.

Eu voltei assustado. Meu corpo estava se

movendo, mas eu não estava me movendo. Eu estava
sendo arrastado e, por mais que tentasse resistir,
meus membros não funcionavam. Meu cérebro ainda
parecia entupido e lento. Vozes ásperas ecoaram em
minha cabeça e em vão tentei espantar os inimigos.
Meus espetos não ejetavam, e tudo que eu parecia ser
capaz de fazer era dobrar meus dedos em um punho
fraco.

“Ri-Ri-an,” murmurei com a língua seca e

inchada.

Eu não estava mais me movendo, mas meus

olhos não abriam. Alguém estava arrumando meus
membros.

Vozes filtradas pela névoa do meu cérebro.

“Pesado como uma rocha, aquele 'un.”

“Olhe para o tamanho dele. Sangrento como um

cadáver também. ”

“Tenha cuidado com esses espinhos, York.”

 "Estou tomando cuidado."

"Você sabe como sua pele é fina."

"Eu sei, eu sei, estou tomando cuidado."

"Ele vai acordar chateado como um griger."

"Não brinca, Crife, é por isso que o estou

colocando aqui."

"Este pálido está mole."

"Como o seu pau."

Um copo foi levado aos meus lábios e, no início,

eu não pude fazer nada enquanto o líquido escorria
pelas laterais do meu rosto.

“Engula, seu grande bastardo,” uma voz

murmurou. “Pare de ser dramático. Você não está
morto. ”

Tentei em vão mover meus lábios e finalmente

eles se contraíram. Eu fui capaz de abri-los uma
fração e assim que o qua atingiu minha língua, meu
corpo assumiu. Eu engoli avidamente, cada gole
inundando meu sistema com energia até que eu
estava segurando o copo e levantando o resto do
conteúdo em minha boca.
 Finalmente, abri meus olhos para me encontrar
em uma caverna de pedra mal iluminada. A criatura
na minha frente olhou com olhos cinzentos enormes e
redondos impossíveis. Ele era pequeno, talvez tivesse
metade do meu tamanho, com longos cabelos
grisalhos e uma barba que descia até sua barriga
redonda. Suas patas eram grandes em proporção ao
corpo, com garras côncavas.

Ele ficou paralisado na minha frente. Atrás dele

estava outro que parecia semelhante, mas ele era
careca e tinha uma barba mais curta. Ambos
piscaram para mim com olhos que ocuparam metade
de seus rostos. Dois pequenos buracos abaixo
tremulavam enquanto eles respiravam, e suas bocas
pendiam abertas mostrando dentes afiados.

E no canto, deitado de lado, estava Rian. Eu

pulei de pé, tropeçando por um momento quando
coloquei minhas pernas debaixo de mim e mergulhei
para o lado dela. As pequenas criaturas se lançaram
para fora do caminho e se amontoaram no canto
oposto da caverna. Eu os ignorei, porque eles não
representavam uma ameaça para mim, e peguei Rian
em meus braços. Eu coloquei meu ouvido em sua
boca, e o alívio tomou conta de mim quando senti as
pequenas baforadas quentes de sua respiração.
Quando coloquei minha palma sobre seu peito, seu
coração bateu continuamente.

"Rian." Afastei o cabelo de seu rosto. Seus olhos

estavam fechados e sua cor estava mais pálida do que
eu a tinha visto. “Minha pequena guerreira. Por favor,
acorde. ”

Ela não se moveu, então coloquei sua cabeça no

meu colo e acariciei seu cabelo, resolvendo os
emaranhados com minhas garras. Gotas de sangue
estavam por toda a sua pele e eu me desesperei
porque não sabia se eram de seus ferimentos ou de
outros.

Um som embaralhado chamou minha atenção.

Eu olhei para cima. Uma das criaturas estava se
aproximando de mim, mas ele se assustou quando eu
peguei seu olhar. Ele deu uma olhada por cima do
ombro. A outra criatura permaneceu encolhida no
canto. “York, volte aqui,” ele sibilou.

“Ela precisa de qua,” aquele próximo a mim disse

teimosamente. Em suas patas com garras havia uma
xícara de qua e um pano limpo. “Aqui, para ela beber.
E para limpar sua pele. ”
 Eu estreitei meus olhos para ele com
desconfiança. Não sabia onde estava ou como cheguei
aqui. O que eles querem?

Ele engoliu em seco e mais uma vez olhou para

trás, como se buscasse coragem. Ele deu mais um
passo com as mãos estendidas. “Por favor, para o
pequeno. Os efeitos da ricina levarão mais tempo para
passar para ela. ”

Eu os peguei de suas mãos e ele rapidamente

correu de volta para seu amigo. Eles se agarraram um
ao outro. Cheirei a qua e tomei um pequeno gole.
Determinando que era seguro, inclinei-o para os
lábios de Rian. Sua garganta trabalhou enquanto ela
engolia um pouco. Molhei o pano e limpei sua pele,
aliviado ao descobrir que ela tinha quase todos
arranhões e arranhões. Sem ferimentos reais. Meu
corpo ainda doía como uma mancha-mãe e minha
cabeça doía como se tivesse sido jogada em voltad.

Quando fiquei satisfeito, ela estava bem, olhei

para as criaturas. Eles me observaram com cautela.
"Onde estou?" Eu perguntei.

“Em um túnel. No poço."

"Como eu cheguei aqui?"

 Aquele de cabelo comprido que me deu a qua
lambeu os lábios. "Nós, uh, arrastamos você aqui."

Isso me surpreendeu. "O que?"

O careca falou agora. “Ouvimos o anúncio. Vimos

que você estava lutando pela pequenina pálida.
Jogamos as latas de ricina e arrastamos você até
aqui. ”

Eu inclinei minha cabeça. "Você nos salvou?"

Eles se entreolharam. “Nós ...” o careca engoliu

em seco. "Sim."

"Por quê?"

“Porque não gostamos de crueldade”, disse o de

cabelos compridos.

“É contra nossas crenças”, acrescentou o outro.

“Devemos sempre fornecer ajuda. É o nosso

juramento. Não tivemos muitos motivos aqui para
ajudar antes ... ”

“A inocência é rara.”

“Mas esta pequena pálida? Não podíamos. Nós

salvamos você porque você estava tentando mantê-la
segura. Nós vimos você tentar escapar, assim como
da última vez. ”

Eu recuei surpresa. "Você me viu escapar?"

“Nós vemos tudo,” o de cabelos compridos disse

com orgulho.

"Quais são os vossos nomes?"

"Eu sou Crife", disse o careca. "Este é York."

“Somos hilbobs”, disse York. “De Filgreth.”

Eu não tinha ouvido falar deles, mas isso não era

único. Eu estive isolado da grande galáxia durante a
maior parte da minha vida. "Eu sou um guerreiro
Drixoniano."

"Nós sabemos." York projetou o queixo e ergueu

os punhos. “Se você estava lutando apenas para
mantê-la para você e machucá-la, saiba que nós ...”
ele olhou rapidamente para seu amigo, que apenas o
olhou fixamente. “Faremos você sofrer!” Ele terminou
com uma saraivada rápida de socos no ar.

Eu os encarei. "Eu poderia matar vocês dois com

um tapa."
 York não deveria ser dissuadido. “Eu gostaria de
ver você tentar!”

"Eu não!" Crife pigarreou e me deu um sorriso

trêmulo. "Eu não quero ver você tentar, oh grande,
sábio e forte guerreiro." Ele deu uma cotovelada em
seu amigo e deu-lhe olhos grandes. "O que há de
errado com você?" ele sussurrou, embora a caverna
fosse pequena o suficiente para que eu pudesse ouvir
claramente o que ele estava dizendo. “A mão dele é
maior que o seu rosto. Da última vez que treinamos,
você torceu o tornozelo dando um passo para trás. "

"Eu disse que dormi errado!"

"Como você dorme mal no seu tornozelo?"

"É possível."

“Claro, se—”

“Ei,” eu rebati.

Os dois ficaram em silêncio, os olhos baixos com

desgosto.

Suspirei e esfreguei minhas têmporas enquanto a

dor de cabeça ainda pressionava contra a parte de
trás dos meus olhos. A briga deles não estava
tornando nada melhor. “Eu não vou machucar Rian.
Eu prometi protegê-la. Meu nome é Mikko. ”

"Você promete não nos prejudicar?" Crife

perguntou com uma expressão esperançosa.

Honestamente, eles me lembravam um pouco de

drixonianos quando discutiam. Apesar da minha forte
convicção de não gostar da maioria dos seres vivos,
não pude deixar de achá-los um pouco cativantes. Só
um pouco. "Eu prometo não machucar você, contanto
que você não machuque Rian."

“Nunca,” ambos disseram em uníssono.

Eu olhei ao meu redor. A caverna era apenas um

pouco maior do que minha cela. As paredes estavam
marcadas com arranhões e percebi que os hilbobs o
haviam escavado com suas grandes patas e garras.
Eles eram escavadores, o que explicava como
conseguiam abrir um túnel através da pedra de uma
forma que outros prisioneiros não conseguiam.
Apesar de sua estatura, eles precisavam ser fortes
para conseguir isso. Meu respeito por eles cresceu.
Havia dois túneis saindo da caverna. Uma porta de
pedra foi fechada na entrada de uma, enquanto uma
aba de tecido pendurada na outra.
 A caverna foi organizada com um feixe de peles
em um canto para dormir. Um sistema de prateleiras
foi escavado na parede acima dele, e vários alimentos
foram empilhados lá. Reconheci algumas das rações
fornecidas pelos guardas, mas eles também tinham
comida fresca. Como diabos eles conseguiram
produtos frescos aqui?

York me pegou olhando para as prateleiras. "Está

com fome?"

"Eu tenho um pouco de comida na minha

mochila." Apontei para a bolsa aos meus pés. "Guarde
sua comida para ela."

Ambos assentiram ansiosamente.

"Alguém viu você trazer Rian e eu aqui?"

"Não", disse Crife. “A ricina tinha nocauteado

todo mundo. Nós o puxamos para nosso túnel secreto
e o arrastamos até aqui. Ninguém sabe sobre isso. Os
guardas há muito se esqueceram de nós. ”

Eu fiz uma careta. "À Quanto tempo você esteve

aqui?"

“Cem ciclos?” York franziu os lábios em

pensamento.
 "Quase isso, eu acho", Crife assentiu.

"O que?" Eu perguntei em descrença. "Por quê?

Se você pode cavar bem, certamente você poderia ter
escapado. ”

"E ir para onde?" York disse. “Nosso planeta

natal está despojado e sem vida. Seríamos apanhados
na superfície rapidamente, e os Plikens gostam de nos
usar para cavar nas minas até que nossos corpos
morram. Este é o lugar mais seguro para nós. ”

“Absolutamente o mais seguro.” Crife concordou.

Para mim, ainda parecia triste. "Mas ... você não

está livre."

O sorriso de York se espalhou por seu rosto.

"Estamos, e vamos mostrar a você depois que a pálida
acordar."

Recostei-me nas mãos, pensando em suas

palavras, quando algo macio roçou meu dedo. Olhei
para baixo para encontrar um pedaço de plumagem
que me lembrava um pouco a pena de um brigger de
casa. Pegando-o pelo caule, virei-o de um lado para
outro enquanto os hilbobs começaram a murmurar
silenciosamente para si próprios. "O que é isso?" Eu
perguntei.
 Crife olhou para as próprias mãos. O olhar de
York deslizou para o túnel coberto por tecido antes de
retornar para mim. Então ele me deu um pequeno
encolher de ombros. “Isso, Guerreiro Mikko, é como
somos livres.”
Capítulo 6

Rian

Minha cabeça latejava. Eu senti como se tivesse

acabado de tomar três rodadas com uma garrafa de
José Cuervo. Eu gemi enquanto removia minha
língua seca do céu da boca. O leve sabor de qua
permaneceu lá.

Minha bochecha estava pressionada contra algo

duro e firme. Eu o agarrei com minha mão e ele ficou
tenso sob meus dedos. Eu fiz uma careta e abri meus
olhos. No início, não consegui ver nada na luz fraca,
mas conforme minhas pupilas dilataram, alguns
objetos apareceram. Eu estava em uma caverna e
sentadas à minha frente estavam duas pequenas
criaturas. Eles me encararam com olhos enormes que
ocuparam metade de seus rostos. Eles eram baixos,
talvez cerca de quatro pés, com barrigas redondas e
mãos comicamente grandes que me lembravam de
uma toupeira - em forma de pá com longas garras de
escavadeira.
 "Ela está acordada", um sussurrou com uma voz
estridente.

“Onde—” Eu fui fisicamente levantado no ar com

um forte aperto em volta da minha cintura. Gritei e
comecei a lutar até que o rosto de Mikko apareceu em
minha visão. Eu engasguei, o choque me fazendo ficar
mole, já que tinha jurado que nunca o veria
novamente.

A última coisa de que me lembrei foi ser

arrancada dele, chutando e gritando, enquanto ele
tentava me pegar debaixo de uma pilha de corpos que
o golpeavam. Uma onda inesperada de emoção
cresceu em mim enquanto eu olhava em seus olhos
roxos preocupados. Lágrimas se acumularam em
meus cílios e eu funguei antes de me lançar sobre ele.
Passei meus braços em volta de seus ombros e
enterrei meu rosto em seu pescoço enquanto chorava:
"Eu pensei que você estivesse morto!"

“Rian,” ele murmurou, enquanto me abraçava

contra o peito. Chorei em sua pele, ignorando nossos
companheiros, porque acreditava que tudo ficaria
bem enquanto Mikko estivesse vivo e bem. Eu me
afastei, minhas mãos correndo sobre sua pele
enquanto procurava por feridas. Além de sangue seco
endurecido em suas escamas, ele parecia bem.

A dor espreitou em seus olhos, mas não havia

cortes abertos nele.

"Você está ferido em algum lugar?" Eu perguntei.

"Eu estava com tanto medo por você lá-"

"Estou bem", sua mão empurrou meu cabelo do

meu rosto. “Graças aos nossos novos amigos.”

Olhei por cima do ombro para encontrar as

pequenas criaturas ainda olhando para mim
montadas na cintura de Mikko. Eu lentamente
balancei minha perna para sentar enrolada ao seu
lado. Meus membros ainda estavam bambos. "O que
aconteceu?"

Mikko explicou que a fumaça era ricina, um tipo

de gás que causa apagões temporários. As duas
criaturas - chamadas de hilbobs - nos arrastaram
para um lugar seguro. Seus nomes eram York e Crife,
e cada um deles me lançou um sorriso e acenou com
suas patas de escavadeira. Eles me lembravam um
pouco os hobbits, e eu mal podia acreditar que eles
conseguiam puxar o corpo de Mikko.

“Obrigado por nos salvar,” eu me dirigi a eles.

 Isso gerou sorrisos maiores e genuínos. “De
nada, pálida,” disse aquele chamado York. "Eles
teriam feito algumas coisas ruins para você."

"Coisas desagradáveis", acrescentou Crife.

“A maioria está no Poço por um motivo.” York

acenou com a cabeça enfaticamente.

Sim, eu não precisava do lembrete. Eu engoli e

estremeci com minha garganta seca e dolorida. "Tem
qua?" Sussurrei enquanto olhava para Mikko.

Ele imediatamente pegou uma jarra do chão ao

seu lado. “Beba tudo que você precisa. Isso ajudará
os efeitos da ricina a passarem mais rápido. ”

Houve uma enxurrada de atividades quando a

comida foi colocada na minha frente - comida que não
era a ração gelatinosa da prisão. Havia uma espécie
de fruta e um bom assado que tinha gosto de
fermento. Fiz um sanduíche com o pão e uma pasta
espessa de carne. Tinha um gosto delicioso,
provavelmente porque eu não tinha comido muito
desde que deixei a Terra.

"Você já comeu?" Perguntei a Mikko com a boca

cheia de comida.
 Ele balançou sua cabeça. “Eu tenho as rações—”

Aproveitei sua boca aberta e empurrei o

sanduíche dentro. Ele congelou por um momento
antes de retirar os lábios e morder. Depois de
mastigar e engolir, observei enquanto sua língua
lambia cada pedaço de pasta que restava em seus
lábios. "Boa direita?"

"Muito bom", disse ele com um sorriso.

Eu rasguei meu sanduíche improvisado ao meio e

o coloquei em sua palma mole.

Ele tentou recusar, mas eu não cedi.

Eu não conseguia imaginar quantas calorias seu

corpo exigia e eu estava quase cheio de qualquer
maneira, e não queria me encher e ficar doente.
"Muito obrigada pela comida." Pressionei minhas
palmas e inclinei minha cabeça. "Foi muito gentil da
sua parte."

"Você gosta disso?" Perguntou Crife.

"Muito."

Crife sorriu. “O turik é minha criação. É feito de

uma proteína de tubérculo misturada com um pouco
de leite vipkis. ”
 "Onde diabos você está pegando leite vipkis?"
Mikko exigiu.

De repente, um bater de asas ecoou pelo corredor

coberto com um pedaço de tecido. Como a pessoa
sentada mais perto do túnel, deixei escapar um
pequeno grito e subi no colo de Mikko para o outro
lado. Eu olhei em volta por uma arma segundos antes
de uma criatura alada mergulhar na caverna e pousar
perfeitamente. Batendo as asas uma última vez,
levantou poeira antes de dobrar casualmente as asas
pelas costas.

Isso não foi um pássaro. Ele tinha penas nas

asas, mas era ... Mais como um macaco voador? Mais
ou menos. Ele tinha quatro pernas e dois braços, e
seu corpo peludo era do tamanho de um gato grande.
Ele tinha um pescoço longo e um rosto amassado
com um nariz que se contorcia constantemente como
o de um hamster. Ele olhou para mim, depois para
Mikko, antes de soltar um grito de alarme.

"Não!" York gritou assim que a criatura levantou

voo, as garras para fora e voou na cabeça de Mikko.

Mas Mikko não era uma vítima acovardada. Ele

agarrou a criatura pelo pescoço e juntou seus rostos.
Ele rosnou para ele, as presas brilhando à luz da
lanterna.

"Não!" York estava de joelhos agora na nossa

frente, as mãos juntas em um apelo. "Não a
machuque, ela é nosso hilphen. Ela estava apenas
tentando nos defender. ”

"O que é um hilphen?" Eu perguntei.

“Nosso animal de estimação. Ela também visita a

superfície do Vixlicin e nos traz comida. Não seríamos
capazes de viver aqui sem ela. Toda a comida que
você acabou de comer foi trazida aqui por causa dela!
”

Mikko parou de rosnar. O hilphen tinha ficado

mole em suas mãos, provavelmente de medo. Ele
ainda respirava e suas pernas tremiam.

"Mikko", coloquei a mão em seu ombro. "Ponha

ela no chão."

"Ela tentará me atacar novamente?" Ele não tirou

os olhos dela.

“Não,” York balançou a cabeça. “Por favor,

entregue-a para mim. Ela me entende. ”
 Com um último olhar penetrante para o hilphen,
Mikko a entregou.

York a embalou em seus braços enquanto ela

ofegava.

“Você a assustou”, adverti Mikko.

“Ela ia arrancar meus olhos,” ele rosnou.

Ele tinha razão, então não argumentei.

York estava sussurrando para ela, e eu ouvi

algumas palavras enquanto ele explicava quem
éramos.

Crife afagou sua cabeça peluda e coçou as

orelhas pontudas. “Este é Meri. Ela é protetora de
nós. ”

"Eu entendo", disse Mikko. "Agi por instinto para

proteger a mim e a Rian."

"Isso faz sentido. Obrigado por não machucá-la. "

Mikko franziu a testa. “Eu não gosto de

machucar nada. Não é divertido para mim. ” Seu tom
defensivo me impressionou, já que eu não estava
acostumada com a vulnerabilidade de Mikko. Sua
mandíbula estava tensa. "Não é minha culpa que tudo
pareça querer me machucar primeiro."

"Você está seguro aqui", disse Crife.

"Posso ... acariciá-la?" Eu perguntei.

York a colocou no chão sobre suas quatro

pernas. Ela se aproximou de mim, seus movimentos
bruscos como os de um chimpanzé. Seus olhos azuis
redondos me observaram da cabeça aos pés. “Olá”, eu
disse, estendendo a mão como faria com um
cachorro.

“Ela pode entender você, mas não pode falar,”

York explicou.

“Ok,” eu me dirigi a ela. "Bem, eu sou Rian.

Prazer em conhecê-la. Na Terra, muitas vezes nos
cumprimentamos apertando as mãos. ” Eu
gentilmente apertei uma de suas patas dianteiras
entre o polegar e os dedos. "Prazer em conhecê-la,
Meri."

A pequena hilphen soltou um grito e eu deixei

cair sua pata, pensando que a machucaria. Ela
imediatamente correu para frente e pegou minha mão
com as duas patas. Ela começou a apertar minha
mão vigorosamente com uma série de gritos agitados
e batidas de asas.

“Ela gosta de apertar as mãos”, disse Crife, rindo.

"Ela é tão fofa." Com minha outra mão, eu

afaguei sua cabeça, encontrando sua pele áspera. Ela
inclinou a cabeça e eu agradeci coçando suas orelhas.

Em seguida, ela foi até Mikko e colocou uma de

suas mãos enormes em suas patas. Olhando para ele
por baixo dos cílios com olhos grandes, ela apertou
sua mão lentamente. Eu coloquei minha mão sobre
minha boca para não rir muito alto quando ela deu a
ele um olhar ligeiramente lamentável como se
estivesse se desculpando.

Ele coçou o queixo dela com um pequeno sorriso.

"Sinto muito por agarrar você, pequena."

Ela piscou os olhos para ele, e eu me perguntei

se agora que ela sabia que ele estava seguro, ela tinha
uma ligeira queda por ele.

"Venha buscar o seu jantar", disse York a Meri.

Depois de mais uma olhada em Mikko, ela se

arrastou até York, que lhe entregou uma tigela de
folhas verdes crocantes. Ela mastigava alegremente
enquanto se agachava sobre as quatro pernas. Sua
cauda, uma coisa espessa como a de um esquilo,
balançava preguiçosamente para frente e para trás no
ar.

Cochilei um pouco depois disso, sentindo-me

segura pela primeira vez em muito tempo com York e
Crife limpando a caverna e a forte presença de Mikko
ao meu lado. Seu braço se acomodou em volta dos
meus ombros, me aconchegando contra seu peito. Eu
me senti protegida. Cuidada. E por um momento, eu
poderia fingir que estávamos apenas visitando
amigos, não presos em uma prisão subterrânea em
um estranho planeta deserto.

Quando abri os olhos após um breve descanso,

Mikko e eu comemos outra pequena refeição. Bem, a
minha era pequena. Eu estava certa, Mikko precisava
de muito para sustentar seu grande corpo. Eu
poderia dizer que ele não estava cheio, mas ele parou
de comer para conservar a comida do hilbobs.

"O que você fez para ser jogado no poço?" Eu

perguntei a York.

O hilbob semicerrou os olhos para mim e depois

se virou para o amigo. “O que fizemos de novo?”
 Crife não ergueu os olhos de onde estava
dobrando algumas peles. “Eles nos pegaram
roubando comida dos guardas nas minas.”

York acenou para mim com um sorriso. "É isso

aí."

"E a sentença por roubo de comida estava sendo

jogada no poço?"

“Bem, nós matamos o guarda primeiro, antes de

roubar sua comida,” York declarou isso como se eu
devesse saber.

Eu pisquei. "Oh."

“Quando chegamos, salvamos Meri de onde ela

foi acorrentada em uma cela de prisioneiro, cavamos
túneis e estamos aqui desde então. "

"E seu planeta?"

Ele suspirou. “Hilbobs estão espalhados por toda

a galáxia, enquanto os Plikens despojam nosso
planeta. Um dia, talvez possamos encontrar um lar
juntos novamente. ”

"Sinto muito", sussurrei. A quantidade de

destruição que os Plikens e Uldani haviam causado
parecia interminável.
 Ele sorriu. "É o que é." Ele apontou para meu
cabelo. "Você gostaria de se lavar?"

O que eu realmente precisava era fazer xixi, e

esperava que este lavatório também tivesse algum
tipo de banheiro. Eu balancei a cabeça ansiosamente,
e York apontou para Meri. “Ela vai mostrar. Não é
longe, só por aí. ” Ele gesticulou para o túnel coberto
de tecido.

Eu me levantei e Mikko se levantou ao meu lado,

ele teve que se curvar desajeitadamente para não
bater a cabeça no teto baixo da caverna. "Eu irei com
ela."

"Ela estará segura com Meri", disse York.

Mikko não vacilou enquanto olhava fixamente

para York. "Eu irei com ela."

Crife deu um tapa na cabeça de York. “Claro,

você quer ir com ela. Não tem problema. Meri irá
mostrar-lhe os dois caminhos. "

O hilphen trotou na nossa frente e empurrou o

tecido para o lado do túnel antes de olhar para trás
por cima do ombro peludo para se certificar de que
estávamos seguindo. Eu senti um momento de
hesitação. Isso estava bem, certo? Nós estávamos
seguros? Então, o calor de Mikko aqueceu minhas
costas e sua mão forte pousou no meu ombro.
Imediatamente as preocupações desapareceram. Em
tão pouco tempo, ele passou a simbolizar segurança
para mim.

Passei a maior parte da minha vida confiando em

ninguém além de mim mesma. Eu tinha sido
decepcionada por todos - minha família, meus amigos
e os programas implementados que deveriam ajudar
pessoas carentes como eu. Nem sempre tive orgulho
do que fiz para sobreviver, mas não me arrependi.

Mas agora ... eu não me sentia mais sozinha.

Mikko provou várias vezes que era confiável. Ele lutou
por mim. Ele quase morreu por mim. E mesmo agora,
ele permaneceu firme nas minhas costas como uma
sombra sólida. Eu devia tudo a ele, e eu não
conseguia acreditar neste planeta de merda, eu
consegui encontrar alguém como ele.

O túnel estava escuro, mas uma luz fraca à

frente nos guiou. Eu podia apenas distinguir a forma
saltitante de Meri na nossa frente enquanto ela fazia
barulhos agudos constantes de encorajamento.
 Eventualmente, a luz ficou maior, até que saímos
do túnel estreito em uma pequena sala circular. O
centro foi escavado em uma bacia, do tamanho de
uma piscina acima do solo. Percorrendo o
comprimento de um teto havia um grande cano.

Meri bateu as asas para se acomodar no topo do

tubo. Com suas pequenas patas, ela girou uma
alavanca no tubo e uma pequena escotilha se abriu.
Qua jorrou de um buraco no cano para encher a
bacia com um líquido quente, como uma grande
banheira de hidromassagem.

Eu engasguei quando senti o vapor enchendo o

espaço. Um banho? Eu estava indo tomar banho?
Isso era bom demais para ser verdade!
Capítulo 7

Rian

Eu não me importava se Mikko me visse nua por

vários motivos. Um, eu já tinha sido revistada antes e
isso era uma forma de dessensibilizar você para a
nudez. Dois, eu estava imunda, e três, bem, quase ser
capturada por uma prisão inteira de alienígenas
assassinos tinha um jeito de colocar as coisas em
perspectiva.

Primeiro, Mikko me mostrou um banheiro

improvisado, que usei com alívio. Então, de costas
para Mikko, tirei minhas roupas sujas. Eu gostaria de
poder jogá-las fora, mas não tinha sobressalentes.
Depois de ficar limpo, tentaria esfregá-los o melhor
que pudesse. Meri permaneceu em seu poleiro se
limpando e me ignorando firmemente.

Quando me virei, Mikko não havia se mexido. Ele

não tinha virado as costas. Ele não desviou o olhar.
Ele ficou me olhando atentamente.
 Eu o encarei de volta enquanto estava na beira
da bacia completamente nua. Ele provavelmente
nunca tinha visto uma humana nua, então eu
realmente não poderia culpá-lo por cobiçar. Ele
estava simplesmente curioso. E talvez sua espécie
não tivesse o mesmo tipo de modéstia que a maioria
dos humanos.

Ele engoliu em seco, e seus olhos pareceram

brilhar ainda mais enquanto seu olhar deslizou pelo
meu corpo e voltou a subir. "Tenho mantido a honra
desde que nos conhecemos, mas esta é a primeira vez
que a desconsiderei deliberadamente." Seu tom era
baixo e estremeceu ligeiramente.

Bati meus dedos contra minha perna. "Como

assim?"

“Eu deveria ter me afastado quando você tirou

suas roupas. Mas eu não fiz. Eu estou ... "ele
balançou a cabeça, as pálpebras piscando. Sua
mandíbula se contraiu algumas vezes, como se ele
lutasse para encontrar as palavras certas. "Estou
maravilhado com sua beleza, guerreira Rian. Nunca vi
nada como você e sei que nunca mais verei, enquanto
eu viver. ”
 Meus joelhos ficaram fracos. O que ele viu? Eu
tinha cabelo crespo, sardas e meus seios eram
desiguais em tamanho. Eu carregava um peso extra
do lado de fora das minhas coxas que não ia embora e
eu estava um pouco arqueado. Eu não estava
necessariamente autoconsciente dessas coisas - eram
apenas fatos sobre o meu corpo com o qual vivia. Mas
sob o olhar de Mikko me senti ... perfeita. Como todas
as minhas pequenas partes somadas a uma soma que
fez os olhos de Mikko dispararem faíscas roxas.

“Obrigada,” eu sussurrei, incapaz de dizer muito

mais. Ele não me alcançou e, apesar do meu estado
vulnerável, não me senti insegura. Mikko não me
machucaria. Eu sabia disso agora. Eu confiei nisso.

Eu entrei um passo para dentro da qua e soltei

um pequeno guincho de como estava quente. Eu
deslizei para a bacia, submergindo até o pescoço. Eu
gemi quando a qua quente acalmou meus músculos
doloridos. Alguns cortes e arranhões queimaram, mas
era um bom tipo de queimadura. Um tipo de cura.

Mergulhei minha cabeça sob a qua por um breve

segundo para molhar meu cabelo. Quando limpei a
qua dos meus olhos, descobri que Mikko ainda não
tinha se movido. “Entre,” eu disse. “É uma sensação
ótima.”

Eu não tinha certeza do que esperava, mas não

cabia a ele tirar as botas e abaixar as calças sem
avisar. Pelo menos eu virei as costas, mas Mikko não
tinha o conceito de modéstia, claramente.

Ele tirou as calças e se levantou, absolutamente

nu.

Absolutamente perfeito.

Com as calças, Mikko era uma visão - um peito

musculoso e abdômen esculpido. Mas nu ... Oh bom
Deus! Não fazia sentido me esconder onde eu estava
olhando, porque seu pau duro era impossível de
ignorar. Longo e grosso, ele pendia entre suas coxas
como uma terceira perna. A cabeça era um cogumelo
azul, com uma barra perfurada na ponta, e suas
bolas balançavam baixas e cheias. Eu não passei
muito tempo imaginando como era sua anatomia lá
embaixo, mas ver que ele era principalmente um
homem humano bem dotado era emocionante e
intimidante.

Isso significava ... bem, isso significava que

éramos sexualmente compatíveis. E a maneira como
ele estava olhando para mim não era nada menos que
pura luxúria.

“Jesus Cristo,” eu murmurei enquanto imaginava

seu pênis perfurado em qualquer lugar perto da
minha vagina.

Ele deslizou para dentro da qua e não

permaneceu a uma distância segura, mas em vez
disso avançou bem na minha frente. Seu olhar baixou
para o topo dos meus seios, que balançavam na
superfície da qua.

Seus dedos se estenderam, mas ele rapidamente

retirou a mão antes de tocar minha pele. Suas
narinas dilataram-se. "Eu gosto destes."

"A maioria dos machos gosta." Foi a primeira

coisa que saiu da minha boca porque eu não tinha
filtro.

Seus olhos se estreitaram e ele inclinou a cabeça.

"Que machos?"

"Homens humanos."

"Ah, mas nenhum homem os apreciaria tanto

quanto um Drixoniano."

Eu sorri. "É assim mesmo?"

 Ele dobrou os joelhos, para que nossos rostos
ficassem no mesmo nível. Eu gostei de seu sorriso,
pois substituiu aquela ruga de preocupação e dor
entre seus olhos. "Ninguém aprecia o corpo feminino
como um Drixoniano."

Eu revirei meus olhos. "Oh, e quantos corpos

femininos você apreciou, playboy?"

“Nenhum,” ele respondeu rapidamente.

Esperei por seu sorriso malicioso ou um sinal de

seu sarcasmo, em vez disso ele manteve uma
expressão tão séria e desolada que meu estômago se
revirou e meu coração bateu forte no meu peito. De
repente, com um bater de asas, Meri pegou nossas
roupas e disparou pelo corredor com elas.

"Ei!" Liguei para ela em alarme.

“Não se preocupe”, disse ele. "Ouvi York

mencionar que queria limpá-los."

“Oh,” eu murmurei. "Bem, isso foi bom." Eu

balancei minha cabeça. “De volta ao que estávamos
falando. O que você quer dizer com nenhuma? "

"Eu disse a você que todas as nossas mulheres

foram mortas." Ele falava monótonamente e com
naturalidade, como se estivesse tentando mascarar a
dor.

"Eu sei, mas achei que você tem ... Espere,

quantos anos você tem?"

"Cento e cinquenta ciclos."

“Ciclos como em ...?”

“Nossas rotações em torno do nosso sol.”

Meu queixo caiu. Isso era anos. Claro, seus anos

podem ser mais curtos ou mais longos do que os anos
da Terra, mas uma rotação completa em torno de um
sol ainda era um inferno de um longo tempo. E ele
nunca ... ele nunca admirou uma mulher? “Eu não
entendo ...”

“Fui levado de minha casa. Meu corpo foi

alterado por nossos inimigos e então fui vendido aqui
como propriedade. Pouco depois, fui condenado ao
Poço. Só fiquei livre por alguns ciclos. Em todo esse
tempo, não vi muitas mulheres, e certamente
nenhuma como você. ”

Meu coração se abriu. “Seu corpo foi alterado? O

que você quer dizer?" Eu nadei para mais perto dele e
coloquei minha mão em seu peito, onde eu podia
sentir seu batimento cardíaco sob minha palma. Seus
músculos se contraíram ao meu toque antes de
relaxar lentamente.

“Minhas laminas.” Ele ergueu os antebraços para

mostrar as lâminas do antebraço.

"Sim?"

“Eu já disse a você que os drixonianos não

podem ejetar e regenerar suas lâminas. Normalmente
eles retraem para ficarem planos sob suas escalas e
apenas os levantam para a batalha. ”

“Então, você pode ejetar os seus, mas não pode

retraí-los.”

"Correto. Porque os Uldani fizeram experiências

para me transformar em um super guerreiro para
eles. Exceto que falharam porque a ejeção me causa
muita dor. Fui um experimento fracassado, então eles
me venderam aqui para apodrecer. ”

"Mikko", sussurrei.

“Agora você vê, guerreira Rian, porque eu farei

qualquer coisa por você,” sua voz era baixa, quase
sedutora. “Porque você é a única coisa boa que já
entrou em minha vida. Desde que me lembro, só
queria destruir meus inimigos por vingança. Isso
apodrece aqui. ” Ele apontou o dedo na têmpora. "E
aqui." Ele bateu o punho sobre o coração.

Eu engasguei suavemente.

“É uma doença que me rasgou por dentro. Mas

agora, por sua causa, meu propósito não é destruir. É
para protegê-lo e levá-lo à segurança, onde você pode
viver uma vida feliz nesta galáxia que está longe de
sua casa. Quero criar algo com você, não destruir os
outros. ” Um leve sorriso curvou seus lábios.
"LáMuitas voltas eu desejei não acordar, que meu
coração parasse de bombear a raiva tóxica em minhas
veias. Agora, não há nada melhor do que respirar o
mesmo ar que você. "

Cada palavra foi uma injeção de adrenalina. Se

alguém pode experimentar a morte por mil cortes,
então também pode ser revivido por mil palavras de
Mikko. Eu senti como se cada pensamento feio tivesse
sido cortado e tudo o que restou foi a maneira como
eu me via antes de toda a feiura da vida alterar a
imagem. Eu vi o que Mikko viu. E era lindo.

Eu segurei sua bochecha e seus olhos

tremularam quando ele se inclinou ao meu toque.
“Parte meu coração o quão dolorosa sua vida tem
sido. Eu sei que não confiei em você no início, porque
é difícil para mim confiar em alguém. Mas você é a
única pessoa na minha vida que não desistiu de mim
ou me decepcionou quando as coisas ficaram
difíceis.”

"Eu não sou perfeito." Seus olhos roxos

perfuraram os meus.

“Perfeito por quais padrões?” Eu perguntei.

Ele se encolheu e então franziu a testa. "Não

tenho certeza."

"Exatamente. A perfeição objetiva não existe. ”

“Subjetivamente, você é perfeita para mim.”

“Eu vou permitir isso. E idem. ”

"O que isso significa?"

“Significa que estou repetindo o que você disse.”

"Eu sou subjetivamente perfeito para você?"

"Sim."

"Então diga.

"Eu disse!"
 “Você disse idem. Eu não gosto disso. ” Ele fez
beicinho. Um beicinho de verdade com lábios
franzidos. "Diga."

Eu revirei meus olhos. “Oh, grande e forte Mikko.

Você é subjetivamente perfeito para mim. "

"Você se esqueceu de mencionar que eu tinha um

grande pau."

Eu soltei uma risada e então dei um tapa de

brincadeira na bochecha dele. Com um rosnado sexy,
ele se lançou para frente e nossos lábios se tocaram.

Eu estava beijando um alienígena em uma

banheira de hidromassagem subterrânea e, no grande
esquema das coisas, não foi nem a coisa mais louca
que eu fiz o dia todo.
 Mikko

Rian tinha gosto de nada que eu já tivesse

provado antes. Seus lábios se abriram para mim e eu
mergulhei para dentro, enredando minha língua com
a dela enquanto procurava imprimir seu sabor em
meu cérebro.

Ela se agarrou a mim com seus dedos curtos e

suas unhas cegas se cravaram em minhas escamas.

Eu não queria beijá-la, mas não fui capaz de

evitar. Quando sua mão estalou de brincadeira na
minha bochecha, meu pau vazou libo e por um
momento perdi a cabeça. Eu tinha que tê-la.

Eu nunca conheci ninguém como Rian. Ela era

tão pequena, mas feroz. Ela mostrou suas emoções
intencionalmente, e mesmo quando estava com medo,
ela ainda lutava. Seu espírito era diferente de todos
que conheci. Apesar de sua situação, ela ainda tinha
um fogo dentro dela que me chamava.
 E ela me beijou de volta sem hesitação. Com um
gemido baixo, ela empurrou sua língua em minha
boca, e eu saboreei a sensação dela querer me
explorar. Suas mãos começaram a vagar e em todos
os lugares que ela tocou, meus nervos se iluminaram
com faíscas.

Meu pau pressionou contra sua barriga, e eu não

me preocupei em esconder como ela me fazia sentir.
Seu corpo estremeceu em meus braços, e quando eu
alisei minha mão por suas costas para apertar seu
traseiro arredondado, ela soltou um gemido ofegante
que quase me fez gozar.

“Rian,” eu sussurrei enquanto patinava minhas

presas em seu pescoço. "Você me deixa louco."

“Idem,” ela respondeu com um sorriso em sua

voz.

Eu soltei uma risada e mordi sua pele macia.

O frenético bater de asas me fez abandonar meu

estudo descendente de seu corpo. Minha cabeça
subiu para encontrar Meri entrando na sala em uma
cacofonia de guinchos e guinchos. Ela largou nossas
roupas limpas e dobradas em um pacote ao longo da
borda e deu tapinhas frenéticos enquanto olhava por
cima do ombro.

"O que está acontecendo?" Rian perguntou por

um momento antes de York e Crife entrarem
mancando na sala com suas pernas grossas.

"Você deve correr!" York chorou. "Eles estão

vindo. Eles vão te encontrar! ”

"O que?" Rian gritou.

Eu não me incomodei em fazer perguntas.

Usando meu corpo para esconder sua nudez, eu a
tirei da qua e empurrei suas roupas para ela. Nós
dois nos vestimos rapidamente e então peguei a mão
dela. “Existe algum lugar onde possamos nos
esconder?”

“Temos vários pequenos túneis para nos

esconder, mas eles são grandes o suficiente para
nós.” O lábio inferior de York estremeceu. "Eles são
até pequenos demais para a pálida."

"Oh não," Rian sussurrou enquanto sons de

raspagem podiam ser ouvidos ao nosso redor. "O que
nós fazemos?"
 "Eu sinto Muito!" York lamentou, claramente
perturbado. “Nunca pensamos em torná-los
maiores—”

"Não é sua culpa", eu disse rispidamente.

“Os guardas deram-lhes armas”, disse Crife.

"Eles devem ter encontrado nossa entrada do túnel
principal depois que o efeito da ricina passou."

“Vocês três precisam se esconder agora antes que

eles cavem através dessas paredes,” eu disse,
gesticulando para os dois hilbobs e Meri. “Rian e eu
vamos descobrir algo.

York torceu as mãos, impotente, enquanto Meri

começou a se agitar e bater palmas. Ela emitiu uma
série de guinchos que Crife ouviu atentamente.
Quando Meri apontou para uma pequena alcova na
sala, Crife piscou. "Você tem certeza?"

Meri bateu palmas mais uma vez.

"O que ela está dizendo?" Rian perguntou.

Crife olhou para York antes de me encarar com

olhos grandes. “Ela quer te ajudar a escapar. Para o
topo. Ela pode mostrar o túnel que ela percorre para
nos conseguir suprimentos. Você terá que escalar.
Não vai ser fácil."

"Faremos", disse Rian rapidamente. Ela olhou

para mim. "Certo?"

“É nossa única chance. Mas meu instinto estava

inquieto e me senti inquieto olhando para os hilbobs.
"Mas e vocês dois?"

"Vamos nos esconder."

"E se eles te encontrarem?"

Crife deu um passo à frente e colocou a mão

hesitante em meu pulso. "Nós ficaremos bem. E se
não, morreremos sabendo que cometemos uma
última boa ação. ”

"Não", disse Rian em um suspiro. Ela estendeu a

mão para Crife e segurou sua pata com garras.
“Venham conosco, por favor—”

“Não podemos subir tão longe. Somos

escavadores. Não escaladores. Nossa vida está aqui. ”

Rian olhou para mim desamparadamente.

“Eu posso carregar vocês,” eu ofereci.

 York balançou a cabeça com um sorriso triste.
“Isso é gentil, mas não. Seremos apenas um fardo. ”
Um grito abafado repentino soou através das paredes
da caverna, enquanto poeira e destroços choviam
sobre nossas cabeças. "Rápido, vão", insistiu Crife.

"Você deve ir agora." York me entregou minha

bolsa, que parecia mais cheia do que antes.

Eu fiz uma careta para isso. "Você fez-"

“Apenas algumas coisas para você. E Meri. ” York

engoliu em seco enquanto olhava para seu amigo
peludo.

Eles estavam preocupados em não se verem

novamente? Fleck, meu coração doeu. Foi minha
escolha deixar meus amigos, mas a dor de sentir falta
deles nunca desapareceu. Eu pensei sobre eles todos
os dias.

Os dois hilbobs juntaram as patas e nos deram

um último aceno de cabeça. “É hora de nos
escondermos. Até nos encontrarmos novamente. ” E à
medida que os sons de escavação vindos de fora
ficavam mais altos, eles decolaram pelo túnel. Meri
não perdeu tempo. Em um bater de asas, ela navegou
até uma alcova e abriu uma pequena escotilha para
revelar uma porta. Rian e eu corremos através dele
para um pequeno túnel. Uma fraca luz solar iluminou
nosso caminho. Depois de fechar a escotilha, Meri
passou por cima de nossas cabeças para liderar o
caminho.

Quanto mais corríamos, mais distantes se

tornavam os sons de escavação, permitindo-me saber
que estávamos nos aventurando para longe do Poço.
Uma luz fraca apareceu ao longe e, conforme nos
aproximávamos, percebi que era um único feixe de
luz. Quando pisei nele, olhei para cima e muito acima
de mim por um caminho vertical estreito, um
pequeno pedaço de céu era visível.

O problema? Para chegar lá, tínhamos que subir

direto. Eu não tinha asas como Meri. Esta seria uma
subida, um passo agonizante de cada vez, usando
meus espetos. Eu olhei de volta para Rian, que piscou
para o céu, a luz destacando os pequenos pontos em
seu rosto. Seu cabelo brilhava. E apesar do meu
corpo já dolorido, eu sabia que faria qualquer coisa e
sofreria qualquer dor para levá-la à superfície.
Capítulo 8

Rian

Eu pude ver o céu. Fazia muito tempo que eu não

via isso, eu queria chorar, mas não havia tempo para
emoções. Embora os sons de escavação fossem
fracos, eles ainda estavam presentes e ficando mais
altos.

Tínhamos que nos mover, ou ficaríamos presos.

Mas enquanto eu olhava para a superfície do planeta,
o desespero abaixou meus ombros. Isso tinha que ser
uns trinta metros para cima. Corri minhas mãos ao
longo das paredes e, embora fossem feitas de uma
pedra mais macia, não havia como escalar. Não havia
nada em que me agarrar e não confiei na minha força
por tanto tempo.

Meri sentou-se no chão à nossa frente,

claramente preocupada enquanto apertava as patas.
Seus grandes olhos se moveram entre o céu e Mikko.

Eu o observei enquanto ele estudava a haste e

cravava suas garras na pedra para testar o material.
Seu grande peito arfou e ele deixou cair as mãos ao
lado do corpo, onde flexionou os punhos. Ele acenou
com a cabeça para Meri. "Eu posso escalar. Eu
carrego Rian. "

"Espere o que?" Eu perguntei. "Não há como você

escalar toda essa distância comigo pesando sobre
você."

Ele ergueu uma sobrancelha protuberante. "Você

acha que eu não posso fazer isso?"

"Eu - não é - é apenas - é uma distância muito

longa!" Eu apontei para cima. “Como você vai escalar?
Não há nada a que se agarrar. ”

Mantendo seu olhar fixo em mim, ele arrancou as

pontas mais longas de seus antebraços, as mais
próximas de seus cotovelos. Ele mal se encolheu, mas
seus olhos roxos escureceram com a dor. Ele ergueu
as pontas compridas e as bateu na pedra. O sangue
pingou de seus braços e salpicou o chão. "Vou usar
isso."

Seus espinhos já estavam se regenerando e

emergiram ensanguentados e brilhantes. Engoli. "É
muito longe."
 "Eu posso lidar com isso. Você vai ter que se
segurar. Eu não posso escalar e segurar você
também. "

Ele tinha tanta certeza. Eu não tinha outra opção

a não ser concordar e fazer minha parte. Eu
concordei. "Claro. Eu posso fazer isso."

Deixando os espinhos nas paredes, ele acenou

para mim com as mãos. "Venha, então."

Certo, eu não poderia estar de costas por causa

de seus espinhos. Então, eu pulei em seus braços e
passei meus braços ao redor de seu pescoço. Eu mal
conseguia travar meus tornozelos atrás de suas
costas. Ele era grosso, então foi um alongamento. Eu
não estava confortável de forma alguma, mas,
novamente, ele teve que arrancar seus próprios
espinhos. Eu poderia ficar com ele.

Enterrei meu rosto em seu pescoço, o cheiro dele

agora tão familiar. Isso representou segurança para
mim. Corei pensando em como foi beijá-lo.
Normalmente, os homens que eram rudes não faziam
isso por mim, mas Mikko ... ele era diferente. Talvez
porque por trás de tudo, eu poderia dizer que ele não
era nada além de doce e honrado.
 Ele provou isso para mim e, embora tenha levado
muito tempo para confiar, uma vez que tomei minha
decisão, fui leal. Mikko ganhou isso: lealdade tripla.
Então, eu queria seu áspero também.

Eu queria saber como ele soaria quando ele me

soltasse, quando ele pudesse colocar as mãos em
mim.

Ótimo, agora não era hora de pensar nisso

enquanto ele agarrava seus espinhos presos na
parede e se colocava em posição.

"Meri," sua voz profunda retumbou.

Reposicionei meu aperto em sua nuca e vi o

hilphen em posição de sentido.

“Você voa na frente. Eu vou seguir."

Uma explosão profunda reverberou em algum

lugar à distância, e poeira caiu em cascata sobre
nossas cabeças. Um pedaço de pedra acima de nós se
soltou e caiu no chão aos nossos pés, errando Meri
por pouco.

"Vai!" Mikko gritou para o hilphen. "Antes que

este poço desmorone!"
 Eu nem tinha pensado no poço desabando.
Pensar em ser enterrado viva me deu um tremor de
corpo inteiro. Com um bater de asas, Meri decolou.
Respirando fundo, Mikko cravou seus espinhos ainda
mais no poço e começou a escalar.

O eixo era ligeiramente mais estreito do que a

envergadura de Mikko. Usando os cravos em seus
punhos, ele bateu um na rocha e se ergueu o
suficiente para acertar o outro prego um pouco mais
alto. Cada vez era um esforço, pois ele grunhia e
ofegava.

Ele usou as pernas para ajudar a se erguer, mas

a maior parte do peso de seu corpo foi puxado pelos
braços. As pontas afiadas das pontas cravaram em
suas mãos e, quando estávamos na metade do
caminho, ele estava ofegando pesadamente e as
palmas sangrando. Sangue negro escorreu por seus
pulsos e antebraços, pingando ameaçadoramente de
seus cotovelos.

Eu me senti inútil apenas me agarrando a ele

enquanto ele usava todos os músculos de seu corpo
para nos colocar em segurança. Mais explosões
soaram à distância, cada uma fazendo com que
pedras caíssem ao redor de nossas cabeças. Um
atingiu o bíceps de Mikko e, com um grito, sua mão
escorregou da estaca, eu gritei enquanto
balançávamos para o lado e batíamos na parede do
poço, presa lá pelo aperto de uma mão de Mikko na
outra estaca. Seu sangue gotejava na minha testa e
sua respiração era quente e pesada no meu cabelo.

“Mikko”, choraminguei.

"Estou bem", ele ofegou. “Apenas me dê ...” sua

respiração era ofegante. "um momento."

"Posso ajudar? O que eu posso fazer?"

Sua mão livre deu um tapinha nas minhas

costas. "Você está indo bem."

"Eu não estou fazendo nada. Você está fazendo

todo o trabalho. Você está sangrando. Você está
cansado-"

Ele se irritou com isso. "Eu não estou cansado."

Apesar de nossa situação, segurei um sorriso. Ele

era um homem. Se um pequeno afago no ego nos
tirou daqui, então eu não estava acima disso. "Você
está certo. Meu erro. Puxa, você é tão forte. Eu não
posso acreditar como você está escalando bem. Você é
meu herói."
 Ele nos puxou com uma das mãos e conseguiu,
com um grunhido alto, agarrar a outra estaca. "Você
está me tratando com condescendência?"

"De modo nenhum."

“Hmmm,” ele cantarolou baixinho. "Eu não sei.

Talvez eu apenas fique aqui então. "

"Mikko!"

"Qual é o meu incentivo para levá-lo à superfície,

guerreiro Rian?"

Eu não conseguia acreditar que ele estava

sorrindo. “Agora não é a hora.”

“Agora é exatamente a hora.”

"O que você quer?"

"Eu quero lamber você."

Minha respiração deixou meu corpo com pressa.

"Hum ..."

Ele começou a subir novamente, grunhindo cada

vez que nos puxava mais alto. “Eu quero—” grunhido,
“—para lamber—” grunhido, “os sucos doces de sua
quente—” grunhido, “apertada—” grunhido,
“molhada—” grunhido, “boceta”.
 E ... eu estava excitada. Em um momento
totalmente inapropriado. Mas caramba, sua voz era
grave e grossa. Seus músculos estavam
protuberantes. Ele estava sangrando por mim, e sim,
eu estava pronto para o que ele quisesse. Enterrei
meu rosto em seu pescoço. "Eu prometi que iria me
oferecer para você como um bufê se você nos tirasse
daqui, então vou cumprir essa promessa."

"Essa é minha companheira guerreira", ele

murmurou.

"Companheira?"

Uma explosão repentina e próxima sacudiu o

poço. Lá de cima, ouvi Meri gritar e olhei para cima
para vê-la empoleirada na borda do poço na
superfície. Ela parecia próxima, mas tão distante ao
mesmo tempo.

Mikko soltou um grito de agonia quando várias

pedras se chocaram contra nós. Um olhou para fora
da minha cabeça e eu senti um fio de sangue escorrer
pela minha têmpora.

Eu cerrei meus dentes com a dor, não querendo

chamar atenção para o meu ferimento.
 "Sem piadas, Mikko", gritei enquanto o eixo
tremia. “Por favor, por favor, tire-nos daqui. Eu nunca
poderia fazer o que você está fazendo. Eu não
conheço ninguém que possa. Eu confio em você e
acredito em você. Agora, por favor, suba! ”

Com um rugido que ecoou para cima e para

baixo no poço, Mikko puxou o traseiro. Um punho
após o outro, ele acionou a haste enquanto ela se
desintegrava ao nosso redor. Com a percussão das
explosões e a sinfonia dos grunhidos de Mikko junto
com os guinchos de Meri, chegamos ao topo do poço
em tempo recorde.

Mikko nos jogou para fora do buraco na areia

vermelha da superfície no momento em que o poço
abaixo de nós implodiu. Nós lutamos para fora do
caminho da terra afundando até que estivéssemos a
uma distância segura para olhar enquanto o poço
cedeu. Em tempo recorde, a areia parou e foi como se
o poço nunca tivesse existido.

Eu coloquei minha mão sobre minha boca

enquanto me ajoelhava em horror. “York e Crife,” eu
engasguei.
 Meri sentou-se ao meu lado desanimada, uma
mão no meu joelho enquanto a outra agarrava o pelo
do topo de sua cabeça. Ela fez pequenos ruídos de
fungadela que pareciam muito com choro.

"Talvez eles estejam bem, Eu dei um tapinha nas

costas dela. "Eles disseram que tinham muitos
túneis, certo?"

Ela acenou com a cabeça e me virei para atender

Mikko. Ele estava deitado de costas, olhando para o
céu enquanto seu poderoso peito arfava. Suas mãos
estavam piores do que eu percebi - suas palmas
cortadas até o osso. Eu me arrastei para o lado dele e
os agarrei, horrorizada. "Mikko!"

"Eles vão sarar", ele murmurou, mas segurou os

braços com firmeza, e eu não gostei de como ele
estava pálido.

Rasguei algumas tiras de tecido da parte inferior

da minha camisa e as envolvi em torno de suas
palmas. Eu me desesperei com o fato de que eles
ficaram encharcados com sangue preto em segundos.
"O que eu posso fazer?"

"Eu prometo que eles vão ... se curar." Seus olhos

pareciam vidrados. "Tem qua?"
 Peguei o pacote de minhas costas e virei o
conteúdo do cantil em sua boca. Ele gaguejou por um
momento e me empurrou. “Não muito,” ele advertiu.
“Precisamos racionar. Planeta deserto, sabe? "

“Você precisa disso agora. Eu não dou a mínima

se eu tiver qua se eu não tiver você! "

Eu não queria gritar, mas gritei. Seus olhos

suavizaram por uma fração de segundo, e um leve
fantasma de seu sorriso revelador cruzou seus lábios.
“Ok, guerreira Rian. Me ajude a beber. ”

Ele engoliu alguns goles com os olhos fechados

quando uma sombra caiu sobre nós.

Imediatamente, Meri começou a perder o

controle.

Vislumbrei e tudo o que vi foi uma figura enorme

encobrindo o sol. Eu me lancei para um dos espinhos
que Mikko havia usado para escalar e o agarrei.
Brandindo-o na minha frente, agachei-me sobre
Mikko e rosnei: "Fique para trás."

Meus olhos finalmente se ajustaram e percebi

que estava olhando para ... bem, alguém que se
parecia com Mikko.
 Suas pontas não estavam para fora, mas ele
tinha cabelo laranja ardente e luvas pretas nos
antebraços. Com o punho na cintura, ele olhou para
Mikko. "Seu fleck-mãe sagaz."

Sem saber o que fazer, permaneci na posição

enquanto Mikko piscava os olhos e respondia com um
gemido e um olhar revirado. "Oh, ótimo."

"Isso é tudo que você tem a dizer?" O laranja

deixou cair o punho para o lado no momento em que
outro Drixoniano pisou ao lado dele. Este tinha
cabelo preto comprido e liso e cicatrizes enormes em
volta do pescoço e pulsos. Ele me estudou com olhos
violetas.

"Eu só estava tirando um tempo pessoal",

murmurou Mikko.

"Tempo pessoal?" O Drix de cabelo laranja

estalou. - E você conseguiu coletar uma mulher
humana e um ... Meri levantou vôo, batendo em torno
de sua cabeça enquanto tentava arrancar seus olhos
com as garras. “Que fleck é essa coisa. Desligue isso!"

"Você vai nos machucar?" Eu perguntei.

"Vocês? Não, ”ele respondeu. "Mas Mikko-"

 "Meri, está tudo bem", disse Mikko com um
suspiro cansado. “Eles não vão nos machucar. Eu
prometo. Guarde sua força. ”

Depois de um grito indignado, Meri pousou ao

meu lado com uma pequena carranca em seu rosto.
Eu afaguei suas costas para acalmá-la, mas ela não
tirou os olhos dos dois drixonianos desajeitados.

"Quem são Vocês?" Eu perguntei.

“Esta é mais ousada”, disse o de cabelos

compridos em voz baixa e suave. Ele olhou para mim,
mas suas palavras pareciam direcionadas a Mikko.

Mikko gemeu ao se sentar, mas então lançou um

sorriso torto para eles. "Ela é uma guerreira."

"Eu não sou-"

"Eles têm guerreiros na Terra?" Cabelo laranja

disse.

"Não, eu não sou uma-"

"Ela é corajosa", Mikko se encheu de orgulho por

mim. “Ela luta. Ela tentou nos tirar do Poço. ”
 "Então, você foi para o Poço!" Cabelo laranja
gesticulou para Mikko enquanto ele gritava com o
amigo. "Eu te disse!"

“Rian”, disse Mikko, “conheça Fenix e Zecri.

Irmãos, conheçam minha brava mulher. "

Fenix era o enluvado com cabelo laranja,

enquanto Zecri era principalmente silencioso, estóico
e observador. Fenix, enquanto isso, exibia todas as
emoções em seu rosto. "Eu não posso acreditar em
você, Mikko. Você acabou de sair! ”

“Eu escrevi uma carta.”

"Fleck sua carta!" Fenix cuspiu.

Mikko se levantou e eu me coloquei ao lado dele.

“Você pode gritar comigo outra hora? Acabei de
escalar um poço subterrâneo vertical. Estou cansado,
sangrando e morrendo de fome. "

Fenix, que parecia apenas notar os ferimentos de

Mikko e a maneira como ele oscilava instável em seus
pés, imediatamente saltou para o outro lado de Mikko
e deixou Mikko apoiar seu peso nele. "Por que você
não disse algo antes?"

"Porque você estava gritando comigo."

 "Tanto faz. Vamos levá-lo ao nosso
acampamento. Você pode descansar lá. ” Eles
começaram a andar à frente.

Quando me virei para colocar minha mochila no

ombro e pegar Meri, encontrei Zecri agachado na
frente dela. No início, fiquei alarmado que ele a
tivesse machucado, mas em vez disso, ele estendeu a
mão e abriu lentamente a palma. No centro havia
uma tira de carne seca. Ele não disse uma palavra
enquanto esperava pacientemente que Meri se
aproximasse.

Ela deu passos hesitantes, seu olhar sibilando

entre a carne e seu rosto. Quando ela estava perto o
suficiente, ela agarrou o encontro e o enfiou na boca.
Mastigando rapidamente, ela continuou a observá-lo
até engolir.

Ele assentiu com a cabeça e deu um tapinha em

seu ombro. Com um pequeno grito, ela pulou em seu
ombro e permaneceu empoleirada ali.

Ele se levantou e se virou para me encontrar

olhando para ele. Não consegui ler bem, pois sua
expressão era plácida. Eu levantei minha perna para
virar e seguir Mikko e Fenix quando ele falou
suavemente, "Eu vi você se mover para proteger
Mikko da ameaça potencial." Eu encarei ele enquanto
Seu cabelo soprou em seus ombros com a leve brisa.
"Obrigado. Isso é louvável para uma guerreira
humana. "

Eu não me preocupei em corrigi-lo enquanto ele

gesticulava para que eu andasse na frente dele. Eu
não era uma guerreira. Pelo menos, não como esses
caras eram. Mas eu estava começando a pensar que
apenas talvez ... Eu era uma guerreira à minha
maneira.
 Mikko

Fenix queria gritar comigo. Eu podia sentir as

palavras vibrando sob sua pele como uma coceira.
Mas ele também percebeu que minha força estava
diminuindo, e agora não era a hora.

"Como você me achou?" Eu perguntei enquanto

caminhávamos pela areia vermelha. Aqui, perto do
Poço, a terra estava deserta, mas mais à frente eu
podia ver algumas formações rochosas escarpadas e
sabia que era para onde estávamos indo.

Fenix olhou para mim por um momento. “Eu sei

que todos nós temos coisas que queremos terminar
neste planeta. Rexor finalmente conseguiu salvar
alguém em vez de matá-lo. Você quer destruir o
Poço.”

"Eu nunca disse a você que queria destruir o

Poço."

Fenix encolheu os ombros. "Você não precisava

dizer isso."
 Ele não estava errado, mas eu não tinha
percebido que ele tinha prestado muita atenção em
como eu me sentia sobre meu passado. Era uma
coisa sobre a qual não conversávamos muito, nós
quatro. Todos nós passamos por horrores
inimagináveis - primeiro com nossos mods, depois
com nossa vida neste planeta. Todos nós ficamos
livres, mas todos tínhamos negócios pendentes.

"Então, você veio aqui?"

“Não achamos que você voltou para dizer oi para

velhos amigos. Tínhamos a sensação de que
saberíamos quando você estivesse agindo. Sentimos o
chão tremer e corremos para encontrar você deitado
na areia com uma humana e uma ... ”

"Uma hilphen."

“Sim, tanto faz. Ela é fofa. "

“Rian é incrível.”

"Não, eu quis dizer a hilphen."

Ele sorriu para mim.

 Eu bati em seu peito com uma risada rouca. "Eu
gosto mais disso do que você gritando comigo."

"Oh, isso ainda vai acontecer."

Revirei os olhos e olhei por cima do ombro. Rian

caminhava atrás de nós, a cabeça baixa enquanto
caminhava pela areia.

Zecri ficou na retaguarda com Meri ...

empoleirado em seu ombro? Como diabos isso
aconteceu? Ela parecia feliz enquanto alisava suas
penas. Os olhos de Zecri encontraram os meus e ele
me deu um aceno de aprovação. Eu não tinha certeza
do que ele aprovava - minha decisão de deixá-los, de
resgatar Rian ou ambos.

Eu não tomei minha decisão levianamente.

Depois de escapar do Poço, eu encontrei Rexor, Fenix
e Zecri, que todos tinham seus próprios horrores para
contar. Todos nós conseguimos nos libertar dos
Plikens, mas não éramos realmente livres, não com
nossos corpos alterados e danos permanentes.

Todos nós tínhamos planos neste planeta e voltar

para casa nunca tinha feito parte da discussão. O que
havia para nós em casa? Mais luta? Tínhamos
negócios para terminar aqui.

Encontramos uma nave espacial acidentada meio

enterrada em uma parte deserta do planeta. Fizemos
disso nossa base e convidamos outras espécies que se
libertaram do governo de Pliken para ficar conosco.
Eu era feliz lá - ou tão feliz quanto poderia ser.

Mas eu não conseguia esquecer o Poço. Saber

que ele existia era uma coceira constante sob minha
pele. Sempre soube que teria que voltar. Então, eu saí
uma noite sem contar a Fenix e Zecri. Eu sabia que
eles tentariam me convencer do contrário. Eu
também sabia que eles entenderiam por que eu tinha
que sair. Eu nunca pensei que eles iriam me seguir.
Mas então ... talvez eles estivessem preocupados com
nosso grupo de amigos cada vez menor, agora que
Rexor havia partido.

Rexor encontrou uma fêmea humana em uma

arena de gladiadores e escolheu levá-la para casa
para sua própria segurança. Eu não sabia se ele
conseguiu, e eu não tinha certeza se algum dia
saberia. Eu pensava nisso todos os dias. Mesmo
assim, ele tomou a decisão certa. Este planeta não
era lugar para uma fêmea humana.
 Eu olhei de volta para Rian assim que ela
levantou a cabeça e encontrou meu olhar.

Sua expressão era sombria e eu poderia dizer que

ela estava exausta. Ela precisava dormir, e logo.

Logo, entramos em uma série de arcos de pedra e

aninhado entre dois deles estava um acampamento
improvisado onde Fenix e Zecri deveriam estar
hospedados. Algumas peles estavam no chão, assim
como os restos de uma fogueira.

“Rian precisa descansar,” eu disse a Fenix.

Ele assentiu. “Eu percebi isso. Instale-a e então

eu posso mostrar onde estamos coletando qua. Há
um pequeno reservatório subterrâneo. ”

O sol estava começando a se pôr e o ar seco

estava esfriando. Na sombra alongada de um arco,
sacudi um casaco de pele antes de chamar Rian. Ela
cambaleou ligeiramente enquanto fazia seu caminho
em minha direção e imediatamente se enrolou na
areia compacta. "Estou exausta", ela murmurou.
Círculos escuros espreitavam sob seus olhos e seus
lábios carnudos estavam rachados.

Eu coloquei uma pele em cima dela. "Eu sei. Você

está segura aqui. Descanse."
 Fiz menção de me levantar e ela se sentou
rapidamente enquanto sua mão segurava meu pulso.
Seus olhos arregalados se voltaram para onde Fenix e
Zecri estavam próximos, olhando para ela com
curiosidade. "Onde você está indo?"

Eu sacudi o cantil vazio. “Para preencher isso

com qua para nós.”

"Então você vai voltar?"

Eu inclinei minha cabeça. "O que há de errado?"

“Eu só ...” Sua língua umedeceu os lábios secos.

"Você vai dormir aqui também, certo?"

Eu me abaixei para poder encontrar seus olhos.

"Isso é sobre o quê?"

Suas bochechas ficaram rosadas, iluminando

sua tez pálida. "Eu sinto Muito."

"Desculpe pelo quê?"

Sua voz baixou para um sussurro. "Não é que eu

não confie em seus amigos ... Bem, acho que não. Eu
não confio em ninguém além de você. Então, você vai
dormir aqui, certo? Ao meu lado?"
 Meu cora batia forte e meu sangue corria quente
em minhas veias. Levou tudo que eu tinha para não
alcançá-la. Mas ela não queria intimidade agora. Ela
queria ter certeza de que ela estava segura, e eu a
protegeria.

Estendi a mão e agarrei seu pescoço. “Zecri e

Meri vão ficar aqui enquanto eu pego um pouco.
Então eu voltarei e dormirei ao seu lado. OK?"

Seus ombros caíram quando a tensão foi liberada

de seus músculos. "Sim, tudo bem."

"Bem?"

"Bem. Era isso que eu precisava ouvir ”.

Apreciei sua honestidade e a recompensei com

um leve beijo em sua testa. "Estou feliz que você me
disse."

Ela abaixou a cabeça enquanto seu rubor

aumentava. Eu a soltei e caminhei para o lado de
Fenix, que havia esperado pacientemente, sua cabeça
virada com a ilusão de nos dar privacidade. Mas eu
sabia que ele tinha ouvido cada palavra.

Enquanto caminhávamos em direção à fonte, ele

ergueu uma sobrancelha protuberante em minha
direção. “Uma mulher te favorece? Nunca pensei que
veria a rotação. "

Eu empurrei seu ombro com o meu. "Fleck off."

“E difícil também. Daisy era doçura e luz do sol.

A sua é fogo e espinhos. ”

Eu ri da descrição precisa. "E é por isso que

gosto dela."

"Sim, sempre pensei que você gostava de calor e

dor."

"Você planeja parar de falar em breve?"

"Na verdade não."

A fonte estava quase toda escondida na base de

um grande arco. Entramos por uma fenda estreita na
rocha para encontrar uma fonte rasa de qua quente.
Enquanto eu enchia a cantina, Fenix ficou por perto.
Eu poderia dizer que ele tinha algo a dizer. Não era
típico dele ficar quieto por muito tempo.

Levantei-me enquanto atarraxava a tampa do

cantil. "Sim?"

Ele franziu a testa. "Sim, o que?"

 "Você quer dizer algo. É aqui que você grita
comigo? " Eu brinquei. Imediatamente meu humor
sumiu quando Fenix mordeu o lábio e desviou o
olhar. Dei um passo mais perto, com cuidado para
não tocá-lo como sempre, mas perto o suficiente ele
sentiu minha presença.

Ele engoliu em seco e encontrou meus olhos.

"Entrei em pânico quando descobri que você saiu."

A culpa me inundou. "Fênix."

"Está bem. Eu quero que todos vocês voltem para

casa se é para isso que foram chamados. " Seu
sorriso era fraco e meu coração disparou.

Eu não poderia garantir a ele que não deixaria o

planeta. Já o deixei uma vez para voltar ao Poço com
o conhecimento de que poderia morrer lá em minha
missão de destruí-lo. E agora por causa de Rian ... eu
estava em conflito. Minhas prioridades mudaram para
resgatá-la no momento em que coloquei os olhos nela.
Eu não queria partir sabendo que o Poço ainda existia
porque eu teimosamente mantive minha crença de
que era meu destino acabar com ele.

Minhas prioridades mudaram para resgatá-la no

momento em que coloquei os olhos nela. Eu não
queria abandonar minha missão - ainda era uma
prioridade. Como eu manteria Rian segura e
concluíria meu destino ao mesmo tempo? Suspirei.
“Ainda não decidi o que vou fazer agora. O primeiro
passo foi resgatar Rian do Poço. ”

"Você vai voltar para casa", disse ele calmamente.

"Eu não-"

“Você vai, porque isso é o que é melhor para ela.

Zecri tem um plano, mas não consigo me lembrar
agora. ” Sua testa franzida enquanto ele tentava se
concentrar. Sua memória de curto prazo falhou às
vezes. Muitas vezes eu desejei ter o poder de fazê-lo
esquecer todas as suas memórias ruins, então apenas
as boas permaneceram. Ele balançou sua cabeça. "De
qualquer forma, ele e eu ficaremos bem."

Ele se virou para ir embora e chamei por ele.

"Você pode voltar para casa também-"

"Não", disse ele por cima do ombro. “Eu não

posso. Mas ela é tudo. ” Um pequeno sorriso apareceu
no canto de seus lábios. "Mesmo uma espinhosa."

Ele deixou a fonte pela fenda na rocha, e eu

encarei o lugar onde ele esteve. Eu teria que ter uma
conversa com Zecri para cuidar de Fenix. Ele sempre
foi propenso a mudanças de humor, mas estava
muito mais melancólico desde que Rexor foi embora.

Quando voltei ao acampamento, Zecri e Fenix

estavam dormindo juntos com Meri adormecido
aninhado entre eles. Afastei-me deles com um sorriso
para encontrar Rian ainda acordada, seus olhos
brilhando com os restos do pequeno fogo.

Eu me agachei ao lado dela e estendi o cantil.

"Com sede?"

Ela assentiu enfaticamente e bebeu cerca de

metade da qua antes de limpar a boca com as costas
da mão e me entregar o cantil com um sorriso tímido.
"Desculpa."

"Não sinta. Por que você não está dormindo? ”

"Eu estava esperando você voltar."

Deitei ao lado dela e puxei um casaco de pele por

cima de mim. Estávamos sob um grande arco de
pedra, e a areia era um leito decente, pelo menos em
comparação com as celas de pedra do Fosso. "Você
não tinha que esperar por mim." Virei de lado para
encará-la.
 Ela estava deitada de bruços com as mãos
cruzadas sob a bochecha. "Ok, vou ser mais honesta.
Não consegui dormir até você voltar. "

Quando ela disse essas coisas para mim, foi

como um soco no estômago. Ela começou cautelosa,
zangada e defensiva. E agora ela admitia a
vulnerabilidade de que precisava da minha presença
para adormecer. "Bem, eu estou aqui agora", eu disse
suavemente. "Você pode dormir." Rolei de costas e
olhei para a pedra acima de nós.

Ela se moveu até eu sentir seu queixo pousar no

meu ombro. "Para onde vamos depois disso?"

Eu precisava de um tempo para pensar antes de

responder. "Isso não soa como dormir para mim."

"Mikko."

Suspirei. "Eu não sei."

"Eu não acredito em você."

Virei minha cabeça para encará-la. "O que você

quer dizer?"

"Acho que você sabe, mas ou não quer me contar

ou não sabe como vamos chegar lá."
 Uma risada explodiu de mim, e eu abafei
rapidamente, então eu não acordei ninguém. "É isso
que você acha?"

"Estou certa?"

As palavras de Fenix chacoalharam na minha

cabeça. Eu não queria voltar para casa. Eu nunca fui
um grande seguidor de regras e frequentemente
entrava em conflito com meus superiores Drix. Eu
não conseguia imaginar como era a vida agora para
os guerreiros e qual era sua relação com os Uldani.

Ainda assim, Rian estaria mais seguro lá,

especialmente se Rexor tivesse retornado com sucesso
para casa com sua mulher. Mas isso ainda deixou o
Poço intacto. Em operação. Como uma picada de caça
sob minha pele. Eu esfreguei minha testa. “Você está
certa,” eu disse finalmente. "Deixe-me dormir sobre
isso e conversaremos sobre isso amanhã, ok?"

Ela ficou quieta por alguns momentos antes de

eu sentir seus músculos relaxarem ao lado dos meus.

Virei minha cabeça para encontrar seus olhos

fechados e sua respiração estável.

Ela adormeceu no meio de me dar boa noite.

 "Essa é minha guerreira Rian," sussurrei
enquanto acariciava sua bochecha com um dedo.

Ela estalou os lábios e se aninhou ainda mais no

meu pescoço.

Fechei meus olhos e adormeci ao lado dela logo

depois.
Capítulo 9

Rian

Mais uma vez, ficamos um ao lado do outro em

uma fonte, mas desta vez ... era diferente. O beijo foi
um elefante na sala entre nós, aquele que
compartilhamos antes de sermos interrompidos.

Assim que acordamos, comemos e Mikko estava

ansioso para me mostrar a fonte onde poderíamos
nos limpar.

Ele tirou a roupa primeiro, de costas para mim,

então eu tive uma visão fantástica de sua bunda
redonda e apertada quando ele entrou no qua. Ele
estava de bom humor esta manhã e não andava com
rigidez ou mostrava qualquer sinal de dor por nossa
fuga ontem.

Ele se virou na outra borda e se recostou com os

braços estendidos e apoiados na borda da piscina. Eu
não tinha tirado minhas roupas ainda, mas o jeito
que ele olhou para mim já me fazia sentir nua. Havia
uma carga no ar aqui, em nossa pequena piscina
particular.

“Entre, guerreira Rian,” ele disse.

Tirei minha camisa e joguei para o lado. Ele

respirou fundo quando eu coloquei meus polegares no
cós da minha calça. “Mais lento,” ele disse
suavemente.

Eu levantei uma sobrancelha antes de seguir seu

comando e deslizar minhas calças pelas minhas
pernas. Tirei meus sapatos e joguei fora minhas
calças, então fiquei na frente dele nua.

Por um momento, nenhum de nós se moveu. O

vapor subiu da qua. Com a cabeça inclinada para
trás e os olhos semicerrados, Mikko me observou com
um sorriso de satisfação, como um rei bárbaro
inspecionando os despojos de guerra.

Nós passamos pelo que parecia ser uma guerra.

E eu era o espólio. Meus mamilos endureceram com o
ar frio e o calor baixou na minha barriga. Mudei meu
peso para aliviar a bola de pressão em meu núcleo.
Seus lábios se inclinaram ligeiramente como se
gostasse de me ver me contorcer. Ele provavelmente
fez.
 "Vire-se", disse ele em voz baixa e rouca com um
movimento de seu dedo indicador grosso. "Em suas
mãos e joelhos."

Eu lentamente caí de joelhos e rastejei mais perto

da borda da piscina, me perguntando se ele planejava
usar minha boca. Eu nunca fui um grande fã de sexo
oral, mas algo sobre a ideia de colocar sua vara
grossa na minha boca me fez salivar.

“Nuh-uh,” ele repreendeu com um estalo de sua

língua. "Outro jeito. Boceta olhando para mim. "

Meu coração batia forte e eu juro que senti uma

onda de calor entre minhas pernas. Com membros
trêmulos, me virei lentamente até que minha bunda
ficasse de frente para ele. Nesta posição vulnerável,
eu deveria ter me sentido desconfortável, mas agora
tudo que eu queria era ver o que ele pensava de mim
revelando minhas partes íntimas para ele. Olhei por
cima do ombro para ver seus olhos brilhando em um
violeta brilhante. Seu peito arfou, um músculo em
sua mandíbula saltou, mas além disso, ele não se
moveu. Eu senti seu olhar como um laser enquanto
ele olhava descaradamente para minha nudez.
 Meus braços tremiam de nervosismo, e eu jurei
que sairia da minha pele se ele não reagisse logo.
Justo quando eu estava prestes a espancá-lo, ele se
moveu.

Rápido.

Como um raio. Seu corpo se moveu como uma

pantera azul através da qua até que ele estava bem
atrás de mim, seu rosto a centímetros da minha
boceta nua.

"Mikko", sussurrei, passando por uma garganta

seca.

Finalmente, seus olhos encontraram os meus, e o

que girou ali me deixou sem fôlego. Ele me queria
com um abandono imprudente. Eu não acho que
nada iria pará-lo agora. Nada, exceto minha palavra.
Ele estava no comando de como isso acontecia, mas
eu estava no comando de que estava acontecendo, e
isso tornava tudo ainda mais excitante.

“O que significa um buffet?” ele perguntou.

A pergunta me pegou desprevenido. "O que?"

"Você me disse que se prepararia como um bufê

para mim se eu o tirasse do Poço."
 “I-isso significa—” Minha voz falhou, e eu engoli.
“Significa que o que você quer está disponível para
você. E ... você pode continuar comendo. Até que você
esteja cheio. ”

“Até eu estar cheio?” Ele mostrou suas presas

como se fosse um desafio.

Ooo porra, por que isso me excita tanto? "S-sim."

“Então abaixe sua cabeça, minha pequena

guerreira. Bochecha na pedra. Eu quero comer o que
estiver disponível para mim até que eu esteja cheio. ”
Sua língua serpenteava e tocava a parte inferior de
seu queixo enquanto ele soltava uma gargalhada.
"Talvez demore um pouco. Eu sou muito insaciável. "

Dobrei meus cotovelos e toquei levemente minha

bochecha na pedra. "Oh merda, Mikk-" Minhas
palavras foram cortadas em um gemido quando
aquela longa língua deslizou entre minhas pernas. A
ponta girou em torno do meu clitóris antes que ele a
arrastasse de volta sobre minhas dobras para brincar
com a minha entrada.

Suas mãos agarraram minhas coxas e seus

polegares cravaram em minha bunda enquanto ele
me comia como se eu fosse café da manhã, almoço,
jantar e sobremesa. Suas presas roçaram levemente
minha carne aquecida, e eu bati no chão porque não
consegui parar meus quadris de girar.

Ele não se preocupou em me segurar firme e me

deixou empurrar contra seu rosto enquanto eu
procurava mais. A pressão vinha crescendo pelo que
pareceram horas, e eu queria tanto gozar, mas não
queria que essa deliciosa antecipação acabasse.

Sua língua era uma obra de arte me levando ao

frenesi até que comecei a fazer sons estranhos de
lamento. Eu não conseguia processar nada além do
que ele estava fazendo comigo. Meus braços não me
sustentavam mais, e fiquei deitada diante dele como o
bufê que ele havia pedido. Eu tinha certeza de que
meus joelhos teriam cedido, mas ele me segurou com
força.

Com a cabeça vazia, sem nada além de sinapses

explosivas de prazer, balbuciei seu nome e implorei
que não parasse. Quando ele espetou sua língua
grossa em mim e começou a vibrar com um estrondo
profundo em seu peito, gritei. Meus membros
tremeram, meu corpo estremeceu, e quando meu
orgasmo me atingiu, pensei que fosse explodir. Minha
visão sumiu, minha voz falhou, e tudo que pude fazer
foi resistir ao aperto de Mikko enquanto ele me
lambia através dele.

Quando seu aperto deixou meus quadris, minhas

pernas desabaram e eu deitei esparramada em minha
barriga em torpor.

Seu calor cobriu minhas costas e eu senti a

cabeça grossa de seu pênis subir pela minha perna.
"Eu não terminei meu buffet", ele murmurou com
uma lambida na pele coberta de suor do lado do meu
pescoço.

Consegui mover meus músculos o suficiente para

sorrir. "Bem, estou disponível."

Seus dedos roçaram o topo da minha bunda. "Eu

estava preocupado em ter quebrado você."

“Mmm,” eu gemi. "Você fez, mas uma promessa é

uma promessa." Consegui inclinar minha cabeça o
suficiente para ver seu rosto. Ele se segurou acima de
mim em braços musculosos. Sua cauda
preguiçosamente enrolada em volta do meu tornozelo.
E seu pau pendurado grosso e pesado perto da minha
boceta. "Fique à vontade, Mikko."

Com um gemido longo e baixo, ele pressionou a

cabeça de seu pênis contra minha entrada. Ele era
grande, mas eu estava escorregadia e esticada por
sua língua e meus próprios sucos. Ele deslizou para
casa com um longo impulso, e o delicioso arrasto do
piercing na ponta de seu pênis me fez ver estrelas.

Minhas paredes internas se fecharam em torno

dele e ele gemeu. "Você se sente melhor do que eu
jamais imaginei."

"Isso é o que toda garota quer ouvir", murmurei.

"Vamos, foda-me Mikko."

"Foda-me?" Ele puxou e empurrou de volta,

sacudindo meu corpo na pedra. "Essa é a sua palavra
para acasalamento?"

“Sim,” eu assobiei para a plenitude dele entre

minhas coxas. "Então, me foda."

Seus quadris puxaram para trás e ele os

empurrou para frente. Eu gritei e ele grunhiu. Então
ele fez de novo, e de novo, seu ritmo perfeito e
alucinante. Meu corpo era um recipiente para o seu
prazer e adorei ser usada por ele. Seus sons cheios de
prazer só deixavam isso mais quente.

Ele ainda se segurou acima de mim com os

braços esticados, para não me esmagar, e com os
joelhos, ele empurrou minhas pernas mais largas,
quase muito largas, enquanto encaixava seus quadris
entre elas para ficar ainda mais profundo. Com uma
mão, ele segurou meu quadril e me empurrou contra
seu pau com tanta força que meus dentes bateram
juntos.

Eu arranhei a pedra enquanto meu corpo

simultaneamente tentava fugir e se aproximar.

"É isso," ele rosnou acima de mim. “Eu quero

você completamente aberta para mim. Você ficará
vulnerável assim comigo, não é, pequena guerreira?
Só eu. Eu sou o único."

“Só você,” consegui dizer entre os movimentos

poderosos de seus quadris. Minha boceta estava
pegando fogo e eu podia sentir o início de outro
orgasmo, um que parecia tão grande que quase tive
medo disso.

"Está certo." Ele continuou a roncar enquanto

sua cabeça abaixava para falar mais perto do meu
ouvido. "Você é minha guerreira Rian. Minha mulher.
Eu nunca vou me fartar de você enquanto eu viver. "

Seu aperto de punição não diminuiu. Eu nunca

fiz sexo assim, nunca pensei que queria sexo assim,
mas com Mikko era ... inexplicavelmente incrível.
 Ele estava chegando perto. Seu ritmo estava
frenético, e ele ofegava acima de mim mais alto do
que quando escalou aquele poço. Só então ele mudou
o ângulo de seus quadris, e meu orgasmo disparou
através de mim com uma força inacreditável. Eu
gritei, ele rugiu, e enquanto minhas paredes se
apertavam em torno dele, seu pau pulsou dentro de
mim.

Só quando o tremor do meu corpo parou é que

percebi que ele estava me puxando suavemente. O
fluido jorrou entre minhas pernas, mas eu estava
muito cansada para lidar com isso. Eu mal conseguia
sentir meus membros. Minha garganta doía e eu só
queria dormir.

Mas Mikko ... ele tinha outros planos. Com mãos

gentis, como se eu fosse um gatinho, ele me levantou
e me puxou de volta para o qua. Ele me acomodou em
seu colo, de costas para ele, arrumando meus
membros como se eu fosse uma boneca. Ele
pressionou beijos constantes nas minhas têmporas e
ombros enquanto me limpava com a palma da mão
entre as minhas pernas. Suas mãos deslizaram sobre
meu estômago e seios, e ele resmungou levemente
com os arranhões ali. Mas eu meio que os amei.
Embora doessem um pouco, gostei de saber que a
evidência do que fizemos foi no meu corpo,
principalmente porque a coisa toda parecia um sonho
febril.

Suspirei enquanto me inclinei em seu ombro com

meus olhos fechados.

"Você é tão bonita", ele murmurou.

Eu podia ouvi-lo engolir em seco e quando ele

falou novamente, sua voz tremeu um pouco.
"Obrigado pelo que você acabou de me dar."

"Idem."

Ele soltou uma risada baixa que me fez sorrir.

"Como você está se sentindo?"

Eu bocejei. "Como se eu pudesse dormir por

dias."

“Você dorme,” ele disse, e sua voz soou distante

enquanto meu corpo cedia à fadiga.

“Ok,” eu murmurei. "Vou dormir."

A última coisa que senti antes de adormecer foi

sua mão em meu cabelo e um leve beijo em minha
têmpora.
 Mikko

Quando eu puxei uma camisa sobre a cabeça de

Rian, ela resmungou levemente e abriu os olhos, mas
assim que eu mais uma vez a deitei nas peles, ela
caiu no sono com as mãos enfiadas sob a bochecha.
O sol esquentava a areia, mesmo na sombra, e eu a
observei por um tempo para ter certeza de que ela
continuaria dormindo. Eu sabia que ela precisava
descansar.

Uma voz chamou minha atenção, e olhei para o

outro lado do arco para encontrar Fenix falando
baixinho com Zecri enquanto mastigava algumas
frutas secas.

Vesti uma calça e fui até eles.

Meri estava lá, aconchegada ao lado de Zecri

comendo em sua palma.

Eu olhei para ter certeza de que podia ver Rian

de onde eu estava sentado, e com certeza, seu cabelo
vermelho estava visível aparecendo por entre as peles.
 Levantei minha sobrancelha para Zecri quando
me sentei, e ele me ignorou enquanto continuava a
alimentar o hilphen. Ele até murmurou algumas
palavras em voz baixa.

"A sério?" Fenix perguntou a ele.

Ele ergueu os olhos com o cenho franzido.

"Você disse mais palavras para aquela coisa em

uma rotação do que disse para mim em ... cinco."

Zecri pensou nisso por um momento antes de

responder. "Três."

"Tudo bem, três," Fenix bufou enquanto

desenhava formas na areia com um pedaço de pau.

"Eu escuto você, Fenix", disse Zecri, puxando a

cabeça de Fenix. “Acho que isso é mais importante do
que falar sozinho.” Com isso, ele abaixou a cabeça e
mais uma vez alimentou Meri em voz baixa.

A boca de Fenix estava aberta, e ele a fechou

lentamente antes de olhar para mim com um olhar
envergonhado. “Sim,” ele disse suavemente. “Acho
que isso é muito importante. E você provavelmente já
falou mais, e eu simplesmente não me lembrava
disso. Certo?"
 Zecri assentiu. "Provavelmente também está
certo."

"Falando nisso," interrompi. "Fenix disse que

você acha que conhece um caminho para sair deste
planeta."

"É isso que você quer?" ele perguntou. "Sair?"

Olhei para Rian novamente antes de encontrar

seus olhos roxos. “Olha, quando eu vi Rian pela
primeira vez, ela estava prestes a ser morta no fundo
do Poço. Então, meu primeiro instinto foi resgatá-la.
Então era para mantê-la viva. E então foi para
escapar. Eu não tinha pensado nisso porque
precisava concluir uma etapa de cada vez. Agora que
estou aqui ... ”Eu balancei minha cabeça. "Eu sei que
quero duas coisas - quero Rian segura e quero
destruir o Poço."

Zecri ficou quieto por um momento. "Você

planeja fazer as duas coisas?"

"Sim."

Ele balançou sua cabeça. "Acho que você vai ter

que fazer uma escolha entre os dois."
 "Por quê? Eu posso fazer ambos. Eu sozinho nos
carreguei para fora do Poço. Eu posso destruí-lo e
torná-la segura. ”

"Você está se ouvindo?" Zecri respondeu em um

tom atípico para ele. “Como você planeja fazer isso?
Você vai levá-la com você? Ela vai odiar ficar conosco,
e enquanto eu vou defendê-la com minha vida, você
está nos pedindo para fazer isso? Você vai viver
consigo mesmo se morrermos defendendo-a enquanto
você está em uma missão desnecessária? "

“Não é desnecessário!” Eu gritei. Eu rapidamente

olhei para Rian, mas ela não acordou ou se mexeu.
“Não é desnecessário,” eu disse novamente, mais
suave desta vez. “Você não esteve lá. Você não sabe
como é. ”

“Então faça uma escolha”, disse Zecri. “Destrua o

Poço e todos nele ou salve a vida de uma mulher
humana.”

"Essa não é uma comparação justa", rosnei. “Eu

posso fazer ambos. Eu vou destruir o Poço e então
vou levá-la para fora do planeta, porque eu faria
qualquer coisa para manter Rian segura. Talvez a
gente vá para casa. Talvez encontremos outra casa.
Só sei que ela fica mais segura quando está comigo. "
Engoli em seco enquanto olhava para Fenix, que
ainda desenhava círculos na areia. "Então, eu vou
com ela. E eu não vou voltar. ”

“Se você tiver que fazer uma escolha, lembre-se

de quem você é”, disse Zecri. "Você é um guerreiro
Drixoniano."

“Eu sou uma versão manchada de uma raça

honrada em extinção, Zecri.”

Ele fez um som exasperado. “Seja teimoso então.

Convença-se de que você pode ter tudo. ”

“Eu não acho que posso ter tudo. Estou fazendo

um favor por colocar aqueles homens lá fora de sua
miséria. "

"Você perguntou isso a eles?"

Eu desviei o olhar. Eu tenho ido lá. Eu saberia.

Ninguém entendeu.

Zecri soltou um suspiro pesado e ergueu Meri em

seu ombro, onde ela se sentou com um suspiro de
satisfação. "Bem. Mas eu não estou envolvido nisso.
Vamos tirar você deste planeta. E por mais que me
dói dizer isso, espero nunca mais ver você. ”
 Fenix soltou um som gargarejante e eu me movi
em direção a ele. Rexor sempre teve uma queda por
Fenix - todos nós tínhamos - mas Rexor foi o mais.
Fenix e eu tínhamos o hábito de brigar como irmãos,
mas isso era porque eu o via como um irmão. Eu
sabia que ele tinha medo de ficar sozinho.
Novamente. Coloquei minha mão perto de sua coxa.
"Você pode vir conosco."

Ele balançou a cabeça imediatamente e me deu

um sorriso triste. "Pare, eu vou ficar bem. Eu não sou
uma garota. "

"Não, você não é", eu concordei, odiando que

pudesse ver a dor em seus olhos.

Ele coçou seu braço, suas luvas pretas

enrugando apenas o suficiente para revelar a pele
arruinada e cheia de cicatrizes de seus antebraços.
Ele imediatamente colocou as luvas de volta no lugar.
"Não se preocupe comigo ou com Zecri."

Ele coçou novamente e então se levantou

abruptamente. "Eu voltarei", anunciou ele, e então
desapareceu entre um conjunto de arcos.

Abaixei minha cabeça entre meus ombros porque

eu sabia para onde ele estava indo. Uma dose de Kixx
pararia a coceira - e a dor - por um tempo. Até que
passou e ele precisava de mais. Ao ejetar meus
espinhos doía como fleck, eu não sentia uma dor
crônica constante como Fenix. Eu não o culpei por
seu vício. Ele não havia pedido que seu corpo fosse
alterado. Ele estava administrando o melhor que
podia.

Quando levantei minha cabeça, Zecri estava me

observando. “Eu não vou deixá-lo”, disse ele.

Eu franzi meus lábios "Eu não tinha a intenção

de deixá-lo também."

Ele inclinou a cabeça. “Fatas não cruzará meu

caminho com uma fêmea humana.” Sua mandíbula
se apertou e ele olhou para baixo e para longe.

Meus punhos cerraram-se e, se um Uldani

estivesse na minha frente agora, eu o teria feito em
pedaços. "Você não sabe disso." Exceto eu fiz. E ele
também. Fatas não seria tão cruel com Zecri depois
de tudo que ele havia passado, seria?

"Eu não vou deixá-lo", Zecri disse novamente.

“Mas você e ela ...” seu olhar vagou para onde ela
dormia, e um pequeno sorriso apareceu em seu rosto.
Ele raramente sorria, mas às vezes eu pensava que de
todos nós, Zecri era talvez o maior otário para um
acasalamento perfeito. “Você deveria se encontrar. Ela
é páreo para você e você era para ela. "

"Você pensa?"

"Eu sei."

Eu sorri. “Sim, eu também. Eu só queria ver o

que você diria. ”

Ele soltou um bufo que poderia ter sido uma

risada. Ele entregou seu último pedaço de fruta seca
para Meri, que o mastigou feliz.

Eu me inclinei para trás em minhas palmas. "Por

que ela gosta tanto de você?"

Ele encolheu os ombros. “Os animais sempre

gostaram de mim. Filhotes também. ” Pisquei, e sua
mão congelou por um momento antes de ele voltar a
acariciar Meri. Ele limpou a garganta e eu também.
Falar de filhotes geralmente estava fora dos limites.
"Talvez eu apenas tenha uma fraqueza por aqueles
que não exigem que eu converse."

"Você fala com Meri."

"Mas eu não preciso."

 Fiquei em silêncio com isso e o observei cuidar
da pequena hilphen. Quando Fenix voltou, o sol
estava alto no céu. Seus passos estavam um pouco
lentos e seus olhos um pouco turvos, mas ele também
se movia com menos tensão, provavelmente porque
não sentia dor. Eu não tinha certeza se ele sentia
muita coisa.

Ele se sentou na rocha ao meu lado, recostou-se

e fechou os olhos. Achei que ele estava dormindo até
que falou depois de um tempo. "Ei, Mikko?"

“Sim,” eu respondi a ele.

Sua cabeça rolou para me encarar. "Diga oi para

Rexor por mim."

Seus olhos se fecharam e eu estendi a mão para

tocar uma mecha de cabelo laranja que havia caído
em seus olhos. Seus lábios se curvaram e eu puxei
minha mão antes de tocar seu rosto e arruinar sua
paz. “Eu vou, Fenix,” eu sussurrei suavemente para
meu amigo adormecido.

Com Meri dormindo enrolado em seu colo, Zecri

se inclinou para frente. "Então, sobre sair."

Eu me concentrei nele. "Sim?"

“Eu conheço um jeito. É arriscado. ”

Eu ri. “Existe algo sem risco?”

Ele assentiu. "Bom ponto."

Capítulo 10
Rian

Eu mastiguei um pouco de carne seca que tinha

um gosto um pouco doce e agressivo. Na verdade, eu
não perguntei de que animal veio isso. Eu realmente
não queria saber, assim como não queria saber o que
realmente havia naqueles alimentos que comi no
Poço.

Quando acordei do meu cochilo, Mikko estava

sentado ao meu lado com os joelhos dobrados,
olhando para longe, onde o Poço estava localizado.
Uma pilha de comida e qua fresca estava ao meu
lado. Enquanto eu comia, ele distraidamente enrolou
uma mecha do meu cabelo em volta do dedo.

“Podemos ficar aqui?” Eu perguntei depois de ter

comido minha farta refeição.

“Não,” ele disse suavemente, seu olhar ainda no

horizonte.

“Para onde vamos?”

“Pronto,” ele apontou com o braço estendido e eu

apertei meus olhos para tentar ver o que ele viu. Mas
tudo que consegui distinguir foi uma série de pedras
e mais areia vermelha.

"Eu não vejo nada", eu fiz uma careta.

"Não?" Ele me deu um olhar confuso.

"Foi mal cara. Sua visão é melhor do que a

minha, eu acho. ”

“Hmmm,” ele cantarolou. "Bem, de qualquer

maneira, há uma estação de encaixe Pliken no topo
do Pit. Amanhã, haverá uma nave de carga Pliken
chegando com a entrega de alimentos. ”

Eu sentei. "O que isso significa para nós? "

Ele virou a cabeça. “Estaremos deixando este

planeta naquela nave de carga.”

"O que?" Eu gritei. “Estamos deixando o

planeta?”

Ele se virou para olhar o horizonte. "Sim."

"Por quê? Para onde vamos? ” Ele se encolheu

com a pergunta quase imperceptivelmente, mas eu
percebi. “Mikko? Para onde vamos? ”

"Não sei ainda."

 "Você não ...? Então, vamos apenas dar uma
volta pelo espaço sideral por um tempo? "

"Talvez."

"Você não pode estar falando sério."

“Eu tenho ideias de onde podemos ir. Eu não

decidi sobre eles ainda. ”

“Devo estar envolvida nesta tomada de decisão?”

Ele suspirou pesadamente e baixou a cabeça

entre os ombros antes de se virar para mim. “A coisa
certa a fazer seria pedir sua opinião, não é?”

Eu o encarei. “Quero dizer ... sim. Isso seria

legal." Eu mordi meu lábio. “Voltar para a Terra é
uma opção?”

Seus olhos tristes encontraram os meus e ele

balançou a cabeça. "Não me culpe. Não podemos
viajar tão longe com uma nave de carga Pliken. ”

Eu tinha imaginado isso. E honestamente, eu

não tinha certeza se queria ir para casa. Eu era uma
pessoa completamente diferente agora do que era
quando deixei a Terra. Como eu iria me aclimatar de
volta a essa vida quando eu sabia que toda essa outra
galáxia existia? Eu ficaria louca. Alguém iria me
enviar para a área 51 em um piscar de olhos, uma vez
que comecei a tagarelar sobre alienígenas com
espinhos e três línguas.

“Então, para onde mais podemos ir? Podemos ...

ir para sua casa? "

Ele fechou os olhos e estremeceu, como se eu

tivesse enfiado uma faca em seu peito.

“Mikko”, sussurrei enquanto envolvia seu pulso

com a mão. "O que há de errado?"

“Casa é complicado”, disse ele. “Até onde sei, o

resto da minha raça ainda vive no Planeta Torin, que
é onde aqueles que fizeram isso comigo ainda vivem.”
Ele gesticulou para seus antebraços. "Eu nunca tive
qualquer desejo de voltar."

"Entendi. Eu não quero ir aonde você não quer ir.

E quanto ao seu planeta natal? Qual é o nome?"

"Corin."

"Sim, podemos ir lá?"

Ele exalou e sua sobrancelha baixou enquanto

pensava. "Eu ... não tinha considerado isso.
Estaríamos sozinhos, Rian, contanto que ninguém
tenha se acomodado lá nesse meio tempo. "
 "Eu estou bem ficando sozinha ... contanto que
você esteja comigo." Eu sorri. "Sozinhos juntos."

Sua cabeça ergueu, e a esperança em seus olhos

roxos fez meu coração pular uma batida. "Você
aceitaria um futuro comigo?"

Como ele não entendeu o que eu sentia por ele?

"Não consigo ver meu futuro sem você."

“Eu quero que você seja minha companheira,” ele

disse, mais confiante agora enquanto suas costas se
endireitavam.

"OK."

"OK?"

"Idem."

Seus braços dispararam e eu deixei escapar um

grito de surpresa quando ele me puxou para seu colo.
Suas mãos agarraram o lado do meu pescoço
enquanto ele juntou nossas testas. "Depois que você
me deixou estar dentro de você, eu só podia esperar
que você tivesse me aceitado. Eu não sou um homem
humano. Eu sou um homem drixoniano que há muito
tempo perdeu o sonho de encontrar uma
companheira, já que não sou mais quem eu fui. "
 “Mikko,” eu disse suavemente. “Eu não sei quem
você era antes, mas quem você é agora é honrado, leal
e forte. Você é tudo o que é seguro para mim. Eu sei
que demorei muito para confiar, mas você mereceu
dez vezes mais. Eu deveria estar implorando para
você aceitar um futuro comigo. "

Um enorme sorriso apareceu em seu rosto. "Eu

não escolheria ninguém além de minha pequena
guerreira Rian."

Eu revirei meus olhos. "Eu não sou uma

guerreira."

"Como o guerreiro especialista neste

acasalamento, serei o juiz do status de guerreiro."

Rindo, dei um beijo em seu nariz. "Bem." Eu

sorri. "Então, isso significa que você abandonou seu
plano de destruir o Poço?" Sua expressão mudou para
uma máscara em branco e meu coração afundou.
"Mikko?"

“Não,” ele disse brevemente.

"Não?" Eu me puxei para fora de seu aperto e

mudei de seu colo para sentar ao seu lado. "Como
assim não?"
 "Vou destruir o Poço e tirar você do planeta."

Eu tinha acabado de dormir e estava cansado de

novo. “Eu não entendo. Por que você é tão
insistente?”

“Você viu em que aquele lugar transforma os

prisioneiros. Ninguém quer viver assim. Eu entendo
porque era eu. ”

“Fui eu também!” Eu gritei. "Eu entendo. Mas eu

não queria morrer lá. Eu ainda tinha esperança. A
esperança é o que me fez querer continuar vivo. E se
você destruir o Poço e todos lá dentro, você tirou isso
deles. Você pode viver sendo responsável por matar
todos aqueles seres? "

“Já matei antes e vou fazer de novo.”

“Por uma razão,” eu enfatizei. “Em legítima

defesa ou em proteção de mim. Mas isso ... entrar lá e
derrubar o Poço em todos dentro, isso não é
justificável para mim. E se você acha que está certo,
então ... ”Senti as lágrimas picarem a parte de trás
dos meus olhos. "Então você não é quem eu penso
que é."

Ele estremeceu visivelmente. Difícil. Como se eu

tivesse dado um tapa na cara dele. Ele se virou para
mim com um rosnado que mostrou suas presas.
"Pensei ter dito para você não atribuir moralidade a
mim."

As lágrimas transbordaram, não porque eu

estivesse triste, mas porque eu estava puto pra
caralho. "Eu sei quem você é. Não sei por que você
está agindo assim. "

“Porque eu me recuso a abandonar minha

missão.” Ele bateu no peito. “Passei dezenas de ciclos
imaginando o fim do Poço. Essa foi a esperança que
me manteve vivo, mesmo que eu morresse fazendo
isso. ”

“Eu não entendo. Você escapou. Por que você não

pode simplesmente deixar pra lá? "

"Porque aquele lugar me fez sentir desamparado."

Ele cortou a mão em uma pedra próxima, deixando
marcas profundas de garras. Eu me assustei e me
afastei dele enquanto seus olhos escureciam de raiva.

“Mikko-”

“Quando acordei naquele laboratório de Uldani,

sangrando e com dores, meu corpo se alterou sem
meu consentimento, fiquei desamparado. Em cadeias.
Tirado dos meus irmãos e vendido como propriedade.
Quando eles estavam me abaixando naquele Poço,
prometi a mim mesmo que destruiria tudo que me
deixasse indefeso. E isso começa com o Poço. ”

Eu balancei minha cabeça. “Mas você não está

mais indefeso. Decida se você quer ser alguém que
busca punir os outros pelo seu passado ou se quer se
concentrar no futuro comigo. Sua companheira.
Porque você não pode fazer os dois. "

Não olhei para ver se ele se encolheu. Afastei-me

para me esconder com lágrimas escorrendo pelo meu
rosto e pedaços do meu coração borrifando a areia
aos meus pés.

Eu rapidamente descobri que pisar

dramaticamente em um planeta alienígena não era
possível. Não havia para onde ir. Pensei em me retirar
para a primavera, mas o céu estava escurecendo com
o cair da noite, e eu não me sentia confortável em
ficar fora da vista de qualquer um dos drixonianos.

Então, eu tive que fazer beicinho a dez metros de

Mikko enquanto seu olhar preocupado permanecia
em mim. Eu meditei em minhas palavras
repetidamente na minha cabeça, preocupada por ter
sido muito dura. Isso era uma coisa cultural e eu
estava entendendo mal a importância dessa missão
para ele? Mas eu não conseguia conciliar o fim da
vida de todos no Pit com a maneira carinhosa e
altruísta com que me tratou. Se ele quisesse matar
alguns guardas, eu facilmente teria olhado para o
outro lado. Mas acabar com todas essas vidas? Eu
não conseguia entender isso.

Eu odiava que ele se sentisse impotente em

qualquer momento de sua vida. Porque eu sabia
perfeitamente o que parecia. Mas destruir o Poço e
acabar com vidas não iria consertar como ele se
sentia no passado. Ele não podia ver que o futuro era
o que importava agora?

Também me perguntei o que aconteceu com York

e Crife. Eles ainda estavam vivos? Eles saíram com
segurança? Meri estava atualmente aninhada na
dobra do braço de Zecri, e eu tinha a sensação de que
minha nova amiga ficaria para trás em vez de vir
conosco.

Meu coração doeu. Minha cabeça latejava. Eu

senti como se o chão estivesse mudando sob meus
pés e eu não conseguia me equilibrar. Mikko tinha
sido a base sólida para mim desde que cheguei aqui,
mas agora essa base sólida estava rachada. Eu
acreditava no meu coração que ele era quem eu
pensava que era. Por que ele não conseguia ver isso
também?

Eventualmente, Fenix vagou até onde eu estava

sentado encurvado contra um arco rochoso. Mikko
nos observou o tempo todo com olhos tristes de
cachorrinho, embora eu fingisse que não percebi.

Fenix sentou-se na areia ao meu lado, seu cabelo

laranja caindo sobre um dos olhos. "Mikko é muito
teimoso, sabe."

Eu funguei em resposta.

Os lábios de Fenix se curvaram em um pequeno

sorriso. “Eu ouvi sua luta. Meio difícil não, já que não
estávamos longe. Eu estou do seu lado e Zecri
também. ”

Eu arranquei um rasgo na minha calça. “Eu não

quero que você escolha lados. Talvez eu esteja sendo
muito dura com ele, mas por que ele não consegue
superar o passado e aceitar que podemos ter um
futuro? "

Fenix olhou para Mikko, que não estava mais nos

observando, mas ficou sentado com a cabeça baixa,
quase como se estivesse rezando. "Embora eu
concorde que Mikko precisa desviar seu foco do Poço,
acho que preciso explicar algo para você." Com uma
respiração afiada, Fenix tirou uma de suas longas
luvas pretas.

Eu mal segurei um suspiro em sua mão. Da

ponta dos dedos ao meio dos antebraços, as escamas
eram uma massa retorcida de tecido cicatricial.
Minha reação não foi pela aparência dele, mas porque
eu não conseguia imaginar o quão doloroso isso tinha
sido. “Fenix,” eu sussurrei. "O que-?"

Ele fechou o punho, e quando o abriu

novamente, uma faísca acendeu em sua palma. O
fogo se espalhou para cobrir toda a sua mão e pulso.
Chamas tremeluzentes, refletidas em suas íris roxas.
Ele fechou os dedos novamente e o fogo se apagou.
Com o rosto contraído de dor, ele recolocou a luva e
encontrou meus olhos. “Somos lembrados do passado
todos os dias. Não é tão fácil deixar ir quando cada
momento de vigília é consumido com o que aconteceu
com você. Quando você é lembrado do tempo em que
estava impotente. Não é que não queremos seguir em
frente, é que não podemos. Não sabemos como. ”
 Peguei sua mão, em choque com o que acabei de
ver, mas ele recuou para fora do alcance com um
solavanco. Eu rapidamente retirei minha mão. "Me
desculpe eu-"

"Está bem." Seus olhos continham uma tristeza

infinita enquanto ele se abaixava no que parecia ser
vergonha. "O toque me causa dor."

Com suas palavras, a compreensão se encaixou

em meu cérebro. Eu entendi então. Seu passado
traumático os prendeu em um aperto de ferro de uma
maneira que eu nunca poderia imaginar. Embora eu
tenha cometido muitos erros na vida e certamente me
sentido impotente às vezes, não foi nada comparado
ao que eles passaram.

Fenix, que exalava um calor amigável, não podia

ser tocado.

Zecri estava com muitas cicatrizes e parecia

carregar um grande peso de tristeza nos ombros. E
então havia Mikko, tão espinhoso quanto os espinhos
em suas costas, mas assim que passei pelo exterior
mortal, encontrei uma alma apenas tentando lidar
com todosque a vida tinha jogado nele.

"Sinto muito, Fenix," sussurrei para ele.

 Sua cabeça levantou e ele me deu um pequeno
sorriso.

Eu estendi meus braços na minha frente e os

enrolei no ar como um abraço de imitação. "Há um
abraço no ar para você. Não é muito, mas— ”

Seus olhos brilharam enquanto ele imitava meu

gesto. “Abraço aéreo. Eu gosto disso."

Eu sorri. "Obrigado por me explicar

pacientemente por que eu deveria ser mais
compreensiva sobre como Mikko se sente."

Ele inclinou a cabeça. "Eu realmente fiz isso?"

"Você fez. Não acho que isso vá mudar a decisão

de Mikko, mas pelo menos entendo agora. Só espero
que Mikko possa viver com as consequências de sua
decisão. ”

“Não sei o que ele planeja fazer, mas sei que vale
a pena que ele escolha seu futuro.”

“Espero que sim”, sussurrei, olhando para

Mikko. Nossos olhos se encontraram através da
extensão de areia. “Eu realmente espero que eu
esteja.”
 Eu sabia que precisava falar com Mikko. Mesmo
se eu não concordasse com ele, eu tinha que respeitar
seu passado e seus sentimentos. Eu odiei que
houvesse mesmo algumas horas em que uma brecha
se abriu entre nós. Reuni coragem para falar com ele
quando avistei uma figura correndo pela areia em
nossa direção. Eu me preparei, preocupado que fosse
um Pliken, até que avistei a familiar pele azul e
chifres.

Zecri entrou em nosso acampamento e derrapou

até parar perto de Mikko. “A nave de carga está
adiantada!” ele ofegou. “Fui fazer um reconhecimento
e localizei. Você tem que sair agora antes que eles
enviem uma equipe de busca para Rian. Você não
pode esperar mais três rotações para a próxima
carga.”

Mikko praguejou e entrou em ação. Já havíamos

feito as malas, pois planejávamos partir amanhã.
Agora, com as sombras se alongando no final do dia,
não haveria descanso. Estávamos saindo do planeta.
Agora. Para onde? Eu não fazia ideia.

“Eu tenho tempo,” Mikko estava dizendo para

Zecri em um tom baixo enquanto Fenix e eu nos
aproximávamos. “Eu sei quanto tempo dura a queda.
Eu ainda tenho tempo."

“É melhor você ter certeza”, disse Zecri. “Porque

se eles vierem procurar Rian em grande número, não
seremos capazes de detê-los. Você não pode deixar de
entrar naquela nave. ”

"Eu não vou", Mikko rangeu. Ele pegou minha

mão e me puxou para o seu lado.

Eu tropecei e tive que me apoiar com uma mão

em seu abdômen. Os músculos se contraíram sob
minha palma, me lembrando dos tempos mais felizes
na fonte, quando éramos um time. Agora estávamos
em desacordo. Meu estômago azedou.

“Siga o caminho de que falamos. Espere que eles

descarreguem. Suba e acabe com a fleck ”, disse
Zecri. Meri se sentou empoleirada em seu ombro,
parecendo triste.

“Ei,” eu estendi a mão para ela. “Você pode ficar

aqui ou pode vir conosco. Sua escolha."

Suas patinhas apertaram minha mão e então ela

se afastou para agarrar uma mecha de cabelo de
Zecri.
 Eu sorri e senti as lágrimas se acumularem em
meus olhos. Eu ia sentir falta da pequena hilphen.
"Entendi. Você estará segura aqui. " Eu sorri para
Zecri. "Cuide dela."

Seu dedo tocou o pé dela. "Eu vou."

Fenix se mexeu ao nosso lado, e me virei para ele

com as lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
"Obrigada por tudo."

Sua expressão estava tensa de dor, e imaginei

que fosse uma mistura de físico e emocional. “Claro,
guerreira Rian. Você mantém Mikko na linha, certo? "

Eu engoli o nó na minha garganta. "Vou tentar."

Mikko e Zecri se abraçaram pela nuca e uniram

as testas. Eles sussurraram algo um para o outro
antes de Mikko se virar para Fenix. "Uma última vez,
irmão?"

"Uma última vez." A voz de Fenix vacilou.

Eles juntaram suas testas e Fenix soltou um

longo suspiro antes de dizer: "Ela é tudo."

Mikko assentiu e sua mão apertou a minha. "Ela

é tudo." Ele se afastou, jogou a mochila nas costas e
acenou para seus amigos. “Que os Fatas nos
abençoem e nunca mais nos encontremos.”

“Obrigada a vocês dois”, balbuciei quando Mikko

começou a puxar meu braço. Eu me senti inquieto,
pois não tinha percebido o quanto eu havia passado a
confiar na segurança dos três Drixonianos em tão
pouco tempo. "Vou sentir sua falta. Obrigada!"

Eles não disseram nada, apenas nos observaram

enquanto começávamos nossa jornada de volta ao
Poço, onde eu descobriria quem era Mikko. Eu olhei
para seu rosto enquanto caminhávamos em um ritmo
constante. Sua sobrancelha estava baixa sobre os
olhos e seus lábios estavam pressionados firmemente
juntos em concentração. Este era Mikko em uma
missão. Eu só esperava que terminasse com nós dois
vivos e sem um fardo extra em nossas almas.
Capítulo 11

Mikko

A nave de carga era um ponto preto crescente no

horizonte. O sol se pôs e apenas um leve brilho
permaneceu ao longo da borda da areia. Quando eu
estava no Poço, sabia que uma nave havia chegado
com a entrega de comida. Era fácil ouvir. E nunca
tinha sido cedo. Zecri estava certo e deveria ter
chegado amanhã ao pôr do sol. Talvez a busca por
Rian tenha algo a ver com isso. Eu tinha ouvido as
escavações e as explosões enquanto escapávamos.
Havia consertos a serem feitos no Poço?

O que eu não sabia era como a entrega

funcionava. Quando escapei pela primeira vez, não
tinha parado para observar. Zecri disse que toda a
nave de carga era desocupada durante as entregas.
Alguns guardas faziam rondas de segurança
enquanto outros realizavam reparos. Em seguida,
houve aqueles que descarregavam comida na gaiola
para descer.
 Ele disse que no máximo dois guardas ficavam
para trás, e eu poderia facilmente derrubar dois
guardas. A nave permaneceu aproximadamente três
ciclos. Zecri disse que tinha acabado de pousar. Isso
me deixou dois ciclos e meio para encontrar os
explosivos Pit e depois outro meio cilclo para entrar
no cruzador.

Ao meu lado, Rian ofegava enquanto tentava

acompanhar minha corrida. Seu cabelo ruivo
cacheado estava preso em um nó na cabeça. Eu
gostaria que tivéssemos material para fazer um capuz
para ela, já que seus cabelos se destacavam mesmo
ao luar.

Suas palavras para mim sacudiram em minha

cabeça. Quando ela se afastou de mim, eu sabia que
ela não queria ser seguida, mas eu teria se ela tivesse
saído de minha vista. Eu não estava com raiva dela.
Na verdade, suas palavras só me deixaram mais
ressentido com meu passado. Se eu pudesse fazer
essa última coisa, se eu pudesse eliminar o Poço, eu
seria capaz de seguir em frente. Eu sabia que poderia.
Eu mostraria a Rian.

Chegamos a um pequeno aglomerado de rochas e

eu nos puxei para uma parada enquanto me
agachava. Rian me seguiu, caindo de joelhos
enquanto seu peito arfava. Eu coloquei a mão em
suas costas. "Você está bem?"

"Sim", ela balançou a cabeça com um suspiro, a

cabeça baixa. "Achei que estava em boa forma, mas
isso foi ... cansativo."

Ela enxugou a testa e olhou para cima. "E

agora?"

Eu olhei para a borda do Poço. Contei dois

guardas de patrulha caminhando pelo perímetro,
quatro carregando a comida na gaiola e mais dois
perto do prédio de suprimentos. Era onde estavam os
explosivos. Eles foram armazenados em caso de
distúrbios e usados com moderação, eles não
causaram muitos danos, exceto para interromper a
luta. Mas todos eles juntos iriam desmoronar em todo
o Poço. Eu poderia matar Plikens o dia todo e eles
continuariam brotando como ervas daninhas. Mas se
derrubasse o Poço eles perderão a capacidade de
sentenciar qualquer um para o resto da vida. "Vou
colocar você naquela viatura."

Ela me encarou com olhos grandes. "E você?"

 “Eu só tenho que terminar minha missão
primeiro, então me juntarei a você.”

Eu vi o momento em que ela soube o que eu quis

dizer. Seus ombros caíram e seu rosto empalideceu.
“Mikko…”

“Nós temos tempo,” eu insisti.

"Por favor, podemos conversar-"

“Quando estivermos seguros.”

“E se não ficarmos seguros?” Ela puxou meu

braço com suas pequenas mãos.

“Nós vamos ficar seguros,” eu disse. “Vai se

encaixar. Isso deveria acontecer. Este é o meu
destino." Eu dei um beijo no topo de sua testa, minha
mente já no que estava por vir. "Temos de ir. Fique ao
meu lado e faça o que eu digo. ”

Ela assentiu com os olhos úmidos. "Sim claro."

Com ela enfiada atrás de mim, ao lado dos meus

pregos, decolamos pela areia em direção a nave. Os
guardas estavam na parte inferior da rampa de
embarque, iluminados por trás pelas luzes internas.
Deixando Rian agachado sob o trem de pouso da
nave, tirei os guardas rápida e silenciosamente com
uma rápida torção e estalo de seus pescoços. Depois
de arrastar seus corpos para trás de algumas pedras
próximas e limpar as marcas de arrasto na areia,
voltei para o lado de Rian.

Sua mão estava úmida quando a segurei e sua

respiração veio em rajadas agudas. Eu podia sentir a
batida rápida de seu cora. Ela se segurou forte,
porém, seu queixo erguido em determinação quando
entramos na nave. A nave de carga tinha vários
compartimentos, incluindo um casco inferior, onde o
trem de pouso estava localizado, e um alojamento
principal, bem como os alojamentos da tripulação.
Depois de determinar que estávamos sozinhos,
ordenei que ela se escondesse em um pequeno
armário no depósito da nave. Ela enrolou seu corpo
em uma bola e me deu um aceno de cabeça afiado.
"Eu estou bem. Vá, Mikko. Apague o seu passado. ”

Eu me virei e corri para fora da nave, mas suas

palavras me seguiram como uma sombra. Apague seu
passado. Foi isso que eu pensei que destruir o Poço
faria? Meus passos vacilaram. Eu ainda estaria do
jeito que era. Eu não poderia mudar ou esquecer.
Nenhum de nós poderia. Mesmo Fenix com sua
memória fraca de curto prazo não conseguia esquecer
o que tinha sido feito com ele.

Eu me escondi nas sombras até que os guardas

deixaram o galpão de suprimentos. Com passos
cuidadosos, eu me arrastei em direção a ele, meus
olhos nos guardas caminhando pelo perímetro e nos
outros carregando a gaiola. Eu podia ouvir o barulho
dos prisioneiros abaixo. Eles estavam ansiosos por
comida. Lembrei-me das noites de entrega de comida,
quando todos olhávamos para o céu enquanto a fome
corria nosso estômago.

Entrar no galpão de suprimentos foi fácil. A

fechadura estava enferrujada e um golpe rápido com
minhas garras a fez abrir. Lá dentro, vasculhei uma
mistura confusa de engradados desorganizados até
encontrar o que estava procurando. O detonador
remoto. Antes de escapar com Rian, eu encontrei
caixotes de armazenamento de explosivos escondidos
nas paredes.

Os Plikens queriam uma maneira de acabar com

o Poço caso alguma coisa ficasse fora de controle.
Eles eram os que teriam fornecido aos prisioneiros
suprimentos e explosivos em sua busca por Rian e
eu.
 Agora que eu tinha o detonador, eu poderia
encerrá-lo agora. Eu desliguei a trava de segurança e
liguei o detonador. Uma luz verde acendeu a pequena
lâmpada no topo. Lentamente, uma série de luzes se
espalhou pela tela, informando que o detonador havia
detectado os explosivos ao vivo.

Um sorriso se espalhou pelo meu rosto quando

saí da cabana. Exceto que eu não estava sorrindo por
muito mais tempo. Saí para os feixes ofuscantes da
luz solar. Assim que meus olhos se ajustaram, meu
sangue gelou.

Rian estava na frente de um grupo de guardas

Pliken - mais do que eu contava. De onde eles
vieram? Suas mãos estavam amarradas na frente dela
e o guarda atrás dela segurou uma lâmina em sua
garganta.

Eu imediatamente me preparei e meus espetos

começaram a vibrar enquanto me preparava para
ejetá-los e destruir cada fleck aqui.

“Eu pensei que vocês, Drix, deveriam ser todos

honrados...,” disse o Pliken segurando Rian. - Mas
você a abandonou para procurar um detonador
antigo. É isso que você defende agora? "
 Eu não respondi. Eu apenas olhei nos olhos
arregalados e assustados de Rian enquanto ela
tremia.

“Sabíamos que você voltaria”, disse ele. “Nós

sabíamos quando você escapou, e sabíamos quando
você voltou. Você queria algo e agora sabemos o quê. ”
Ele gesticulou para o detonador. "Largue."

Eu encarei o dispositivo em minha mão. Um

clique no botão e eu destruiria o Poço.

"Se você não soltar esse botão nos próximos

cinco segundos, vou cortar a garganta dela", ele
rosnou. "Cinco…"

O detonador parecia pesado em minha mão

enquanto eu observava as lágrimas de Rian
escorrendo de seu queixo. Ela não fez barulho, mas
seu corpo tremia. Uma única gota de sangue
escorregou por seu peito, de onde a lâmina cortou seu
pescoço.

“Quatro ...”

Não havia dúvida do que eu tinha que fazer. E

me senti impotente, não tinha outra escolha. Minha
mão apertou o detonador com raiva.
 "Três."

"Está tudo bem", Rian sussurrou. "Faça o que

você tem que fazer."

"Dois."

Eu fechei meus olhos. "Sinto muito, Rian."

"1."

Deixei cair o detonador. Ele atingiu o chão com

um pequeno baque, um som fraco em comparação
com a destruição que poderia ter causado e que
estava ao meu alcance.

"Coloque uma coleira nele." Eu ouvi o guarda

Pliken dizer enquanto os ombros de Rian
convulsionavam em um soluço. "Se algum dos meus
homens levar um arranhão das suas pontas, eu vou
matá-la. Lentamente."

Não havia nada a fazer a não ser obedecer. Uma

pesada coleira de metal se agarrou ao meu pescoço e
meus braços estavam algemados nas minhas costas.
Meus espinhos não conseguiam serrar metal pesado.

“Coloque-o na nave,” o guarda ordenou. “Vamos

usá-la para mantê-lo na linha. Nós a venderemos em
Rinian II e o levaremos a Barzotis. Ele não gosta do
Poço? Bem, ele pode ter um planeta inteiro para
apodrecer. ”

Eu não dei a mínima se eles me deixassem em

algum planeta primitivo. Mas se eles vendessem Rian
na estação espacial Rinian II ... Eu não poderia deixar
isso acontecer.

Eles nos levaram para a nave e, quando achei

que as coisas não poderiam piorar, ouvi vozes
familiares. "York, pare de se mover."

"Estou com coceira!"

"Suas garras estão cavando em minha espinha."

"Bem, eu posso sentir seu hálito daqui, então

acho que estamos ambos infelizes."

Os hilbobs estavam sentados em uma gaiola,

sujos e desgrenhados, seus olhos redondos olhando
para nós. "O que aconteceu?" - Crife perguntou,
lutando para se levantar. “Eu pensei que você a
salvou. Por que você não a salvou? " Ele sacudiu as
barras enquanto nos olhava impotente.

Eu estava em uma nave inimiga com minha

companheira, incapaz de fazer qualquer coisa sem
arriscar sua vida. Tudo porque insisti em explodir o
Poço. Já podíamos ter ido embora. No espaço em
nosso caminho para a liberdade.

Fechei meus olhos e fiz a única coisa que não

fazia em tantos, muitos ciclos. Rezei para Fatas.
 Rian

Eu puxei as correntes que me seguravam no

lugar, mas elas eram fortes como a merda. Não houve
movimento. Eu estava presa aqui e não iria me mover
a menos que aprendesse a derreter aço com meus
olhos.

Acorrentado a mim, sim a mim, estava Mikko,

seus braços cruzados e travados no pulso de forma
que se ele tentasse ejetar seus espinhos eles iriam ...
bem, eles me espancariam no rosto e pescoço.
Honestamente, eles provavelmente cortariam minha
cabeça do meu corpo. Eu tinha que reconhecer os
Plikens, eles eram espertos.

Uma coleira em volta do meu pescoço conectada

aos seus pulsos com uma corrente. Não havia como
evitar seus espinhos e, mesmo apenas sentada, eles
estavam perigosamente perto da minha pele. Eu os
olhei vesga até que tive uma dor de cabeça.
Estávamos em uma pequena área de espera abaixo da
cabine principal da nave.
 York e Crife estavam juntos em uma gaiola,
dormindo nas proximidades. Eu podia ouvir os
passos dos guardas Pliken acima de nós. Estávamos
em órbita agora, a caminho de alguma estação
espacial onde eu seria vendida como propriedade.
Legal. Ótimo.

Mikko não disse uma palavra. Ele não olhava

para mim. Ele ficou sentado olhando por cima da
minha cabeça com a mandíbula apertada. Eu não
sabia o que dizer a ele. Eu não estava com raiva. Os
Plikens nos disseram que mesmo se Mikko não
tivesse ido atrás do detonador, teríamos sido pegos.
Eles suspeitaram que tentaríamos obter acesso a
nave e estiveram nos observando o tempo todo.

"Mikko", sussurrei.

Seus olhos se fecharam e ele engoliu em seco

antes de abri-los novamente, ainda olhando por cima
da minha cabeça.

Eu molhei meus lábios. “Eles não podem me

vender. Prometa-me que você ... ”Olhei novamente
para suas pontas afiadas. "Prometa que você vai fazer
isso rápido."
 Um rosnado estrondoso vibrou em seu peito e
seus espinhos começaram a vibrar enquanto as cores
em seu peito mudavam rapidamente. "Eu não vou
matar você."

"Então, você vai me deixar ser vendida?"

Ele respirou fundo. "Não."

"Então-"

“Ainda não sei como, mas vou nos tirar dessa.”

Eu levantei uma sobrancelha para as correntes.

"Isso parece muito sem esperança."

Sua cabeça abaixou, e suas pontas roçaram meu

rosto antes que ele percebesse o que estava fazendo e
se levantasse. Sua boca se abriu uma, duas, três
vezes antes de ele finalmente pronunciar as palavras.
"Eu sinto Muito. Eu falhei com você. ”

"Você não me falhou."

"Eu estava tão decidido a derrubar o Poço que

não me concentrei totalmente em colocar você em
segurança. Eu estava distraído. Talvez se eu estivesse
prestando mais atenção, eu teria notado ... ”
 "Mikko, pare." Eu queria tocá-lo, mas minhas
mãos estavam amarradas na minha cintura, me
impedindo de levantá-las. "Compreendo. Eu não
suporto ouvir você se desculpar. Eu entendi mais
agora depois que falei com Fenix. Embora eu não
concorde, eu entendo. Você está tentando lidar com o
seu passado da melhor maneira que puder— ”

“Eu não me importo com meu passado!” ele

rugiu, os músculos lutando contra as correntes em
volta de seu bíceps e peito. “A busca eu fiquei lá
segurando o detonador enquanto encarava você, a
decisão foi clara. Eu escolho o futuro. Eu escolho
você. E eu sinto muito por não ter percebido antes.
Lamento não ter te ouvido. Eu estou muito
arrependido. "

Um soluço saiu de meus lábios. "Mikko."

“Mas eu não vou desistir. Eu só preciso pensar. E

pensar não é minha melhor habilidade. Normalmente
deixo isso para Rexor e Zecri. ”

“Quanto tempo até chegarmos à estação

espacial?”

Ele estremeceu. "Eu não-"

 "Três rotações", Crife gritou de sua gaiola. Virei
minha cabeça tanto quanto as correntes permitiram
para encontrá-lo e York acordados e pressionados
contra as barras de sua jaula. “Mas é difícil dizer há
quanto tempo ele já está no espaço.”

"O que aconteceu?" Eu perguntei. "Como eles

encontraram vocês?"

“Quando os prisioneiros o procuraram, eles

vieram com equipamentos de escavação e explosivos”,
disse Crife. “Eles nunca tiveram isso antes, mas os
guardas deram-lhes suprimentos para a busca. Eles
encontraram nossa entrada e nos puxaram para fora.
Então York abriu sua boca grande e perguntou sobre
vocês dois, então eles sabiam que nós ajudamos
vocês. ”

“Também estamos sendo vendidos a Rinian II”,

disse York.

"Aparentemente, hilbobs são artistas lá."

- O Entertainers está colocando isso muito bem,

Crife. Somos basicamente piadas. Vista-nos como
palhaços e faça-nos representar. Como animais!" York
cruzou os braços sobre o peito bufando. “Não vou
tolerar essa indignidade.”
 "Que escolha você tem?"

"Eu não sei." York fungou.

Os grandes olhos de Crife ficaram marejados.

“Eles vão nos separar.”

“Não,” eu sussurrei. A ideia de os dois amigos

estarem separados me quebrou. "Eles não iriam."

“Um de nós poderia ser vendido para uma família

de elite como servo.”

"Oh, Crife." Eu estava tão cansada de chorar. E

eu não sabia quando receberia algum qua. Eles não
nos deixaram comida no porão. "Eu sinto muito."

Ele encolheu os ombros. “Foi nossa escolha nos

envolvermos com sua fuga. Não temos
arrependimentos. Certo, York? "

A grande pata de York pousou no ombro de seu

amigo. "Certo."

"Sinto muito, amigos." A voz profunda de Mikko

retumbou. "Mas não pretendo chegar a Rinian para
que nenhum de vocês seja vendido. Alguma ideia de
como podemos sair daqui? ”
 Os dois hilbobs balançaram a cabeça no
momento em que a porta do porão se abriu e um
guarda Pliken desceu segurando duas pequenas
caixas na mão e dois cantis de qua na outra. Ele
jogou uma caixa e um cantil para os hilbobs e os
ignorou enquanto caminhava até mim e Mikko.

Eu o reconheci como aquele que segurou uma

lâmina na minha garganta, já que ele tinha argolas
grossas perfuradas através de cada ponta de chifre.
Eu ainda podia sentir a picada da ponta afiada onde
me picou. Percebi que Mikko olhava muito para o
meu pescoço, provavelmente para a ferida.

O Pliken se agachou ao nosso lado, e eu observei

seus olhos amarelos maldosos e chifres grandes. Ele
estendeu uma longa garra suja e tocou o canto do
meu olho.

Eu não ousei me mover. Um centímetro e ele

arrancaria meu olho, mas eu podia sentir a raiva
absoluta emanando de Mikko. As correntes entre nós
chacoalharam e um rosnado baixo retumbou.

O Pliken virou a cabeça para Mikko, seu olhar

era um desafio, antes de retirar lentamente a garra do
meu rosto. "O que você vai fazer sobre isso, Drix?" Ele
atirou. “Eu poderia levá-la para a cabine agora e pedir
a ela para fazer um show. A viagem espacial é um
pouco enfadonha e já a fizemos centenas de vezes. ”

As narinas de Mikko dilataram-se e comecei a

tremer. Embora tivesse sido apenas Mikko e os
hilbobs aqui, eu fui capaz de fingir que não
estávamos em perigo iminente, mas ficar cara a cara
com o mal que poderia ser meu futuro me encheu de
um pavor sufocante.

"Deixe a comida e vá, Pliken", Mikko disparou.

"Então, eu posso levá-la então?"

"Claro, veja o que acontece quando meus

espinhos não estão mais apontados para ela."

"Ah, e eu deveria estar com medo de você."

“Se você a machucar, sim. Porque não tenho

nada a perder. Vou derrubar esta nave inteira. "

"Mas esses não são seus amigos?" ele apontou o

polegar para trás na direção dos hilbobs. "É assim
que você retribui a ajuda deles em seu resgate?"

"Estamos bem em afundar com esta nave!" York

falou.
 "Sim, está tudo bem", acrescentou Crife. "Nós
dois temos dores nas costas e York está com o
tornozelo ruim."

"Eu disse que meu tornozelo está bem!"

“Eu vi você mancando. Finja o quanto quiser,

mas você é velho como eu. "Suas vozes se dissolviam
em brigas sussurradas.

Mikko ergueu um lado da sobrancelha. "Isso

responde à sua pergunta, Pliken?"

“Sonhe o quanto quiser. Mal posso esperar para

assistir enquanto arrastamos sua mulher chutando e
gritando. "

As narinas de Mikko dilataram-se quando seus

lábios se curvaram para trás para mostrar suas
presas. "Guarde minhas palavras - você morrerá
nesta nave."

O Pliken mal reagiu, mas ouvi um leve suspiro de

sua respiração. Ele estava com medo de um Mikko
libertado e, portanto, esperava que ele continuasse
acorrentado. “Essa é uma grande declaração para um
prisioneiro acorrentado.”
 "Eu sou um guerreiro acorrentado", disse Mikko
com um sorriso malicioso. “Há uma diferença.”

O Pliken levantou-se e jogou a caixa e o cantil ao

nosso lado. "Por mais que eu adorasse deixar você
com fome, temos ordens para trazer comida para
você." Ele encolheu os ombros. "Não disseram que
tínhamos que colocá-la ao seu alcance." Com uma
risada grosseira, ele saiu do porão e fechou a
escotilha atrás de si.

Eu encarei a caixa, que se abriu quando ele a

deixou cair. Alguns tubos de ração da prisão eram o
único conteúdo. Ainda assim, meu estômago roncou.
Então a cauda de Mikko deslizou pelo chão. Ele
enganchou a ponta em volta da comida e do cantil,
em seguida, puxou-os perto o suficiente para que eu
pudesse torcer minhas mãos para agarrá-los com a
ponta dos dedos. "Obrigada."

“Plikens estúpido,” ele murmurou. “Eles

esqueceram que eu tinha um rabo?”

E essa foi a primeira vez em muito tempo que ri.

Capítulo 12

Rian

Comer provou ser difícil com minhas mãos

amarradas na cintura. Eu poderia dobrar minha
cabeça apenas o suficiente para ser capaz de morder
a extremidade de um tubo, evitando por pouco as
pontas de Mikko. Mas ele não conseguia mover as
mãos, então acabamos cada um comendo nas
extremidades opostas do tubo, como uma versão
realmente bagunçada da cena do espaguete de A
Dama e o Vagabundo.

Mas nós dois tínhamos que comer e beber. Eu

não queria perder as esperanças ainda. Eu acreditei
em Mikko. Eu também acreditei em mim. Mas, à
medida que o tempo passava e nenhum de nós
conseguia encontrar os elos fracos das correntes, a
esperança diminuía.
 Os hilbobs estavam dormindo, e os passos acima
haviam diminuído, o que me levou a pensar que parte
da tripulação estava dormindo. Meus olhos estavam
pesados e deixei minha cabeça cair para frente
apenas o suficiente para apoiá-la nas costas da mão
de Mikko. Ele permaneceu acordado e vigilante
enquanto estudava os arredores.

Devo ter adormecido porque acordei

repentinamente quando senti o corpo de Mikko ficar
tenso. Eu abri meus olhos na luz fraca para encontrá-
lo olhando para um ponto na parede, seus olhos
roxos brilhando.

"O que?" Eu perguntei, desejando poder limpar o

sono dos meus olhos. Uma mecha de cabelo caiu na
minha nuca e coçou como um louco.

"Tem algo aqui", ele sussurrou.

“Algo ...” Eu fiquei imóvel. "Como o quê? Um

clandestino? Alguma estranha ameba comedora de
carne no espaço? "

Seu olhar cintilou para mim em confusão antes

de retornar ao ponto na parede. "Não é-"

Um baque atingiu o chão e quase me urinei. "O

que é que foi isso?" Eu assobiei.
 A cauda de Mikko deslizou pelo chão ao nosso
redor como um farol de radar. "Eu não sei, mas-"

Um bater de asas chamou nossa atenção e então

nosso visitante entrou em um pequeno feixe de luz.

Eu engasguei, Mikko praguejou e um grito

estrangulado soou da gaiola dos hilbobs. "Meri?" York
sussurrou.

Meri ficou em suas quatro pernas; suas asas

dobradas ao longo de suas costas. Olhos arregalados
olharam para nós antes que ela corresse para a gaiola
dos hilbobs. Ambos alcançaram através das barras
para acariciar sua cabeça, arrulhando sobre ela,
dizendo a ela o quanto eles sentiam sua falta.

Meri aceitou a atenção deles por um tempo antes

de ir até mim e Mikko. Ela começou a resmungar
sobre as correntes que nos prendiam no lugar
enquanto suas patinhas corriam sobre os elos e
fechaduras.

“Eu não entendo. Como você chegou aqui?" Eu

sussurrei para ela.

Ela não respondeu, porque é claro que não, mas

deu um tapinha na lateral da minha cabeça.
 A fechadura que conectava nossas correntes
pendurada acima de nós, presa ao teto, e Meri
escalou facilmente os elos até que ela pudesse
empoleirar-se onde todos eles se conectavam. Ela
inspecionou a fechadura, fazendo pequenos guinchos
e guinchos enquanto o fazia.

“Se você conseguir soltar minhas correntes”,

disse Mikko a ela. "Eu vou nos tirar daqui."

A determinação em sua voz me deu calafrios.

"Você acha que pode abrir a fechadura, Meri?"

“Então, sobre a coisa de morrer,” York

mencionou. “Eu estava dizendo isso principalmente
para o benefício do Plikens. Eu realmente gostaria de
viver. Eu tenho sonhos. Metas."

“Que objetivos você tem?” Crife jogou um tubo

meio comido nele.

"Metas! Eu quero ser agricultor, muito obrigado.

Você não entenderia porque não tem direção. ”

"Eu também tenho direção." Crife engasgou com

a ofensa. “Eu quero aprender a tricotar.”

"Com aquelas garras?"

 “Você está dizendo que eu não posso ser o que
quero ser? Meu pescoço precisa de calor na estação
fria. ”

Mikko pigarreou. “Se Meri soltar minhas

correntes, vou tirar todos nós daqui. York, você pode
plantar até seu tornozelo ceder. Crife, você pode
tricotar todas as roupas para nós. ”

"Obrigado", disseram os hilbobs em uníssono.

“Ele disse meu nome primeiro,” York murmurou

baixinho.

Meri nos ignorou a todos enquanto se

concentrava na fechadura e nas correntes.

Eu vi suas pequenas patas trabalhando com uma

mistura de admiração e esperança. Como ela
embarcou na nave? Pensei que ela tivesse ficado com
Zecri. Por mais preocupada que eu estivesse com
todos nós, eu estava emocionado por ela estar aqui.

Os Plikens obviamente não sabiam de sua

presença, ou teriam feito algo a respeito.

Mikko passou o tempo que ela estava

trabalhando flexionando seus membros tanto quanto
podia em sua posição apertada. Ele estava sentado
com as pernas abertas em cada lado do meu quadril.
Ele dobrou os joelhos e girou os ombros como se
estivesse se preparando para a batalha. Em essência,
ele era.

Comi mais, mas não bebi mais nada. Eu já

precisava fazer xixi e logo seria urgente. A última
coisa que eu queria fazer era chamar os Plikens para
me soltar e usar um balde. Eu estremeci enquanto
observava Meri, que esteve trabalhando duro pelo que
pareceram horas. Ela desceu algumas vezes para
tomar uma bebida antes de voltar para sua tarefa. Eu
a vi tentar todos os tipos de coisas, como enfiar suas
pequenas garras na fechadura, mas a fechadura
maciça a tornava ineficaz.

"Meri", disse Mikko de repente, interrompendo o

silêncio tenso que enchia o espaço. Ela ficou atenta.

Ele gesticulou com o queixo em direção a uma

grande caixa de metal no canto do porão. "Esse é o
regulador de calor para a nave. Se você retirar o
painel externo, haverá bobinas quentes dentro. Ele
olhou ao redor do porão. “Se houver algo de metal,
podemos aquecê-lo nas bobinas e depois aplicá-lo
diretamente na corrente, podemos derreter um elo.
Eu só preciso deles soltos para que eu possa quebrá-
los sem me preocupar em machucar Rian. "

Meri desceu as correntes e saltou para o chão.

Ela correu ao redor do espaço em busca de um
condutor de calor quando York gritou. "Pronto, Meri!"
Ele apontou para um pequeno painel no poço. “Esse é
um painel de ferramentas. Tem que haver algo lá. ”

Com um bater de asas, Meri se elevou até o

painel de ferramentas. Dentro havia uma série de
ferramentas bem organizadas, todas de metal. Ela
agarrou um objeto que parecia uma chave inglesa e
imediatamente voou para o elemento de aquecimento.

"Tenha cuidado, Meri," avisou Mikko. “Vai ser

muito quente. Enrole algo ao redor da extremidade
que você está segurando para não se queimar. "

Ela aceitou uma tira de pano da camisa de Crife.

Assim que ela abriu um pequeno painel no elemento
de aquecimento, bobinas laranja ficaram visíveis. Ela
aplicou a ponta final da chave inglesa e observamos
enquanto ela mudava de amarelo para vermelho e
para um branco laranja.

"Aqui, Meri," Mikko chamou, apontando com

uma garra para um elo perto das correntes em seu
pulso. “Cuidado com a pele de Rian. Derreta um elo
aqui. ”

"Cuidado com as escamas de Mikko também",

gritei.

Ele balançou sua cabeça. “Eu não me importo.

Eu morderia meu próprio braço para sair daqui se
achasse que sobreviveria à perda de sangue. "

Suas palavras não teriam sido românticas na

Terra, mas esta não era a Terra e ele não era
humano. Saindo da boca de Mikko, essa declaração
foi romântica pra caralho. Quase desmaiei.

Como a chave de fenda esfriou rapidamente, Meri

levou quatro viagens para frente e para trás antes que
a última peça do elo derretesse.

Eu engasguei quando Meri soltou um grito

vitorioso. As correntes em volta dos pulsos de Mikko
se afrouxaram o suficiente para que ele os separasse.
Com suas pontas longe do meu pescoço vulnerável,
ele soltou um rugido enquanto quebrava as correntes
restantes de seu corpo como Hulk. Sua coleira caiu
agora que não estava mais preso com correntes. Com
alguns golpes de seus espetos, meus pulsos ficaram
livres.
 Joguei meus braços ao redor dele e enterrei meu
rosto em seu pescoço.

Ele me envolveu em um abraço, e eu não tinha

percebido o quanto precisava de um maldito abraço
até que fui envolvida em sua força. Sentar tão perto,
mas não ser capaz de tocá-lo sem ser ferida, era uma
tortura. Afundei em seu calor e seus lábios roçaram o
topo da minha orelha. “Não muito mais agora. Eu
disse a eles que morreriam nesta nave, e agora é a
hora de seguir em frente. "

Então, fiquei excitada com seu sacrifício e

tendências violentas para com nossos inimigos.
Processe-me...

Meri vibrou ao nosso lado e eu me afastei do

aperto de Mikko para me abaixar e puxá-la contra
meu peito Eu acariciei sua cabeça e costas e ela se
envaideceu enquanto eu arrulhava para ela. "Você é
tão corajosa e inteligente, Meri. Obrigada. Não sei o
que poderíamos ter feito sem você. "

Ela espiou Mikko e ele estendeu a mão para

coçá-la sob o queixo. "Você fez bem. Uma guerreira
hilphen. "
 Ela estufou seu pequeno peito e fez uma melodia
cantada que soou muito grandiosa.

"Ei, uh, adorei a festa lá, mas podemos ser

convidados?" York gritou enquanto pressionava o
rosto contra as barras de sua jaula.

Crife deu um tapa na cabeça dele. "A sério? Seja

legal."

“Estou sendo legal! Eu quero sair da minha

gaiola, no entanto. Você sabe que não sou bom com
muito metal. Isso me dá uma erupção na pele. ”

"Vou libertar você assim que puder", disse Mikko.

“Da próxima vez que um deles vier aqui, vou fingir
que ainda estou acorrentado. Quando eles chegarem
perto, vou atacar e depois subir para terminar o resto.
Eles precisam acreditar que você ainda está
enjaulado, ok? "

"Isso faz todo o sentido", disse Crife com um

olhar furioso para York.

Com um suspiro, York se jogou no chão. "Ok," ele

respondeu melancolicamente antes de coçar o
pescoço.
 Eu finalmente tive a chance de me aliviar,
embora tenha sido em um balde, já que era tudo o
que tínhamos. Era melhor do que nada. Depois de
comer mais um pouco e beber o qua, começamos a
ouvir mais passos na cabine. Meri encontrou um
esconderijo enfiada em um canto do teto.

Para que parecesse que ainda estávamos presos,

Mikko se enrolou nas correntes novamente com os
braços cruzados no pescoço enquanto eu me sentava
em frente a ele, com as mãos na cintura. Olhamos
nos olhos um do outro por entre os punhos. “Quando
eu disser agora, enrole-se como uma bola.”

Eu balancei a cabeça enquanto minhas palmas

começaram a suar. “Você vai ficar bem? Que armas
eles têm? ”

"Não se preocupe comigo." Ele flexionou os

antebraços. “Tenho muita experiência em lutar contra
Plikens.”

Seu olhar vagou sobre minha cabeça enquanto os

passos se aproximavam da porta do porão. Sua
mandíbula se apertou e todo o seu corpo ficou tenso.

Eu encarei uma veia pulsante em seu pescoço

enquanto seus espetos vibravam.
 A porta do porão se abriu. Com o canto do olho,
vi dois Plikens caindo. Eles olharam para os hilbobs,
que permaneceram calados pela primeira vez, antes
de se aproximarem de nós.

Engoli em seco quando vi que eles seguravam

objetos parecidos com armas nas mãos. Eu não
queria entrar em pânico, mas de repente me
perguntei se nosso plano era suicídio. Como isso vai
funcionar? Como Mikko enfrentaria todos nesta nave?

Não tive muito mais tempo para entrar em

pânico.

Mikko encontrou meus olhos e, nos dele, vi uma

luxúria de batalha encantada. Ele abriu a boca e
gritou: "Agora!" e eu caí em posição fetal.
 Mikko

Meus espetos se chocaram contra os dois Plikens

com tanta força que os tirou do chão. Eles nem
tiveram tempo de disparar suas armas laser. Eles
caíram no chão antes de seus corpos desabarem com
um baque. Espetos cobriam seus corpos. Joguei uma
arma laser para os hilbobs através das barras de sua
jaula. York o balançou nas patas como se fosse uma
bobina quente antes de Crife pegá-lo.

"O que é que foi isso?" Eu ouvi gritos acima e

sabia que não tinha muito tempo antes de termos
mais companhia. Eu coloquei Rian de pé e entreguei
a ela a outra arma laser antes de empurrá-la
suavemente para um canto onde ela estaria fora de
vista. Então, eu fiquei na frente dela, meus pulsos
cruzados no meu pescoço com meus espetos
apontando para a porta do compartimento.

Plikens cairam dois a dois e eu os tirei antes que

soubessem o que tinha acontecido. Seus corpos
estavam em uma pilha de espinhos até que o líder -
aquele com o anel nos chifres que antes segurou uma
lâmina na garganta de Rian - descobriu o que estava
acontecendo e impediu o resto deles de sua morte
repentina na ponta dos meus espetos .

“Ele está livre!” Ele rugiu de cima.

O sangue escorria de meus braços enquanto

meus espinhos se regeneravam. A dor foi imensa.
Raramente lutei contra tantos Plikens sozinho onde
era necessário ejetar meus espetos em um ritmo tão
rápido. Minhas mãos estavam quase dormentes de
dor e minha cabeça girava de tontura. Eu poderia
aguentar, entretanto. Tudo que eu tinha que fazer era
ouvir a respiração em pânico de Rian atrás de mim e
de repente tudo estava muito mais claro.

Chifre de anel enfiou a cabeça pelo buraco e

antes que eu pudesse fazer qualquer coisa, um tiro de
laser atingiu o teto perto de seu rosto. Ele praguejou e
se abaixou de volta. Virei lentamente para encontrar
Rian com sua arma laser apontada diretamente para
o porão, um rosnado em seu rosto como eu nunca
tinha visto antes.

Eu a encarei e ela olhou para mim.

 Seu ombro encolheu os ombros com um
empurrão. "Eu o odeio."

"Fico feliz por nunca ter te pegado do lado ruim."

"Bem, eu nunca tive uma arma antes." Ela

apertou, o que me deixou um pouco nervoso. “Essa
coisa é divertida.”

“Olha, Drix,” chifre do Anel chamou de cima.

"Vocês-"

"Não há nada para negociar agora", gritei de

volta. “Então, que tal lutarmos. Eu não vou ejetar
meus espinhos. Nós lutamos corpo a corpo. Ou meus
espetos em sua lâmina. " O silêncio encontrou meu
desafio. "Olá?" Liguei. "Estou pronto para sair do
porão e deitar em uma cama adequada. Usar o
limpador. Banhar-me em seu sangue. ”

“Eu ouvi você, Drix,” chifre do Anel sibilou.

Murmurando baixinho, deixe-me saber que ele estava
discutindo os termos com a pouca tripulação que ele
tinha. Pelo menos, foi o que pensei até que dois Pliken
caíram sobre a pilha de corpos e imediatamente
dispararam suas armas laser na minha direção. Um
tiro atingiu minha coxa e eu gritei enquanto a dor
queimava minha carne. Quando minha perna se
dobrou, outro tiro atingiu o topo da minha orelha.

Rian gritou, os hilbobs gritaram e Meri veio

voando do nada para circundar suas cabeças. O fogo
laser voou de todas as direções enquanto Rian e os
hilbobs abriram fogo. Os Plikens tentaram tirar Meri,
que estava fazendo tudo ao seu alcance para tirar os
olhos deles.

Carne queimando encheu minhas narinas e

ignorei que o cheiro vinha da minha coxa enquanto
deslizava pelo chão com o joelho bom. Com um golpe
de meus espinhos em seus tornozelos, os Plikens
atingiram o chão com gritos de agonia.

Fui acabar com um dos Plikens apenas para

encontrar um tiro de laser bem entre seus olhos, me
virei para cortar a garganta do outro e fiquei
boquiaberto com o buraco fumegante em seu peito.

O silêncio encheu o room quando o fogo do laser

parou. Olhei ao meu redor para encontrar Rian
soprando a ponta de sua arma com um sorriso.
Enquanto isso, Crife continuava segurando a arma à
sua frente, os olhos já arregalados enormes no rosto
achatado. “Eu ...” ele murmurou. "Acho que atirei
nele."

"Você fez", disse Rian. “Eu era o atirador central.

Mas entre os olhos? Você é talento natural,Crife.
Talvez você devesse ser um caçador em vez de um
tricoteiro. "

O olhar de Crife mudou para a arma quando ele

a abaixou. "Um caçador", ele murmurou com
admiração.

Uma pistola laser caiu sobre os corpos. “Aceito

seu desafio”, gritou Chifre de Anel do convés superior.
Venha aqui e lute, Drix. ”

Eu dei um passo e fui interrompido pelo pânico

de Rian, "Mikko!" Virei-me para encontrar seu olhar
saltando descontroladamente de mim para a escotilha
acima de mim. Sua voz baixou para um sussurro. "E
se ele estiver mentindo?"

Eu atirei a ela um sorriso. "Oh, ele certamente

está mentindo." Dei dois passos em direção à
escotilha e pulei para o convés, rolando
imediatamente quando o fogo de uma arma de laser
irrompeu da direção do Chifre de Anel. Eu esperava
isso e continuei a rolar até atingir a parede oposta.
Enquanto Rian gritava lá embaixo, eu me agachei e
pulei na metade da parede. Com a sola das minhas
botas, eu empurrei e virei a cabeça de Chifre de Anel
enquanto ele agitava descontroladamente sua arma
na tentativa de me tirar.

No ar, ataquei meu braço e meus espinhos o

atingiram na mão. A arma atingiu o chão antes de
girar e cair na escotilha abaixo. Eu toquei seu outro
lado agachado, uma mão apoiada no chão, e atirei-lhe
um sorriso malicioso. "Pronto para lutar corpo a
corpo agora?"

Com um rugido de dor, ele retirou a longa lâmina

presa ao cinto com a mão ilesa. “Venha para mim,”
ele rosnou.

Eu voei para ele com alegria. Não havia muito

que eu amava mais do que uma boa luta,
especialmente com esse fleck que fez Rian sangrar.
Eu não conseguia tirar a marca em seu pescoço da
minha mente. Isso me provocou o tempo todo em que
estivemos acorrentados juntos no porão. Quando ela
conseguiu, eu poderia jurar que senti o corte eu
mesmo.
 O chifre de anel não era um típico soldado de
tanque de baixo nível. Ele treinou enquanto
bloqueava todos os meus golpes. A lâmina cortou
alguns de meus espetos, e eu ejetei as pontas
mutiladas para que mais espinhas crescessem em
seu lugar. Sangue fresco escorria de meus dedos
enquanto continuávamos a lutar um com o outro.

"Quanto tempo antes de você se cansar?" Ele

zombou de mim. “Antes de perder muito sangue?
Porque eu posso continuar o dia todo. ”

"Você não conheceu muitos guerreiros

Drixonianos, não é?" Eu o cortei e sorri enquanto o
sangue derramava de um corte em sua coxa.

Ele tropeçou um momento antes de se endireitar.

“Acho que sua reputação está exagerada. Vocês se
esconderam atrás de suas mulheres e de sua riqueza,
mas não era tão fortes quando os Uldani o
enganaram, não é? Nós compramos muitos de vocês.”
Ele mostrou os dentes. "Facilmente." Ele chicoteou
sua lâmina no ar, acertando meu peito por pouco.
“Mal posso esperar para voltar para Vixlicin com sua
humana. Acho que vou mantê-la para mim. "
 Eu me lancei contra ele, meus espinhos rasgando
seu ombro e quase arrancando seu braço de seu
corpo.

Ele largou a lâmina de sua mão inútil com um

grito ferido e cambaleou de volta para a cabine. Uma
das mãos foi ferida com meus espinhos e a outra
ficou inútil.

Eu ataquei novamente, rasgando sua seção

intermediária.

Ele passou o braço bom em volta do estômago

enquanto o sangue borbulhava entre seus dedos. Ele
tossiu e o sangue pingou do canto da boca.

Observei quando seus olhos amarelos chegaram

à conclusão de que ele não estava ganhando essa
luta. Um Drix com uma mulher para proteger não era
um Drix comum.

Suas costas bateram no painel de controle e ele

se apoiou nele. Seus lábios se separaram em um
sorriso manchado de vermelho. "Ah ok. Eu vejo como
é."

"Minha vitória? '

 Ele inclinou a cabeça e encolheu os ombros o
ombro bom. O outro jorrou sangue para adicionar à
poça carmesim no chão a seus pés. “Você ganhou
essa luta. Mas boa sorte com seu ... futuro
extremamente curto. ” Ele abriu um pequeno painel e
bateu com a palma da mão em um botão vermelho.
As luzes da cabine começaram a piscar e gritos
alarmados vieram de baixo. O Pliken começou a rir,
um som ofegante e gorgolejante que parecia pregos na
minha têmpora.

“Liberação do motor em quinze ... quatorze ...”

“Liberação do motor?” Eu ecoei. "Não!" Corri para

o painel de controle, mas a sequência já havia
começado e eu não sabia como desligá-la. O painel
estava escorregadio com o sangue do Pliken, e só
consegui manchá-lo mais. Se os motores fossem
liberados - um mecanismo de segurança em caso de
incêndio - estaríamos acabados. Não há como viajar
para lugar nenhum. Apenas ... flutuando.

“Dez ... nove ... oito ...”

A respiração do chifre do anel estava mais difícil

agora, e seu rosto estava com uma palidez cinza. Ele
me observou com um brilho esmaecido de alegria em
seus olhos. "Há uma maneira de cancelar, mas você
nunca vai encontrar a tempo", ele sussurrou. "Você
vai morrer aqui vagando pelo espaço. Você, aqueles
hilbobs imundos, e sua amada humana. Divirta-se
morrendo de fome, Drix, ”ele riu enquanto eu
procurava freneticamente por algo para desligar a
sequência de liberação do motor. Mas não adiantou.

Eu o chutei para longe da cabine e ele ficou

esparramado no chão gaspirando suas últimas
respirações. Corri para baixo para encontrar Rian
amontoada com Meri e os hilbobs desencadeados,
seus braços ao redor de todos eles para proteção. Meu
bravo companheiro guerreiro.

"O que está acontecendo?" ela chorou.

Não tive tempo de explicar. Eu não sabia muito

sobre as naves de carga Pliken, mas sabia que as
laterais do casco estavam conectadas aos motores. Eu
tive que pegá-los, porque quando os motores fossem
liberados, as portas se abririam no casco. Se eles não
estivessem seguros na cabine, seriam sugados para o
espaço.

“Seis ... cinco ... quatro ...”

 Peguei todos em meus braços, que estavam
escorregadios de sangue, e tropecei em meus pés.
“Temos que chegar ao cockpit, agora!” Eu gritei. Pulei
com toda a energia que me restava para o andar
superior da viatura, joguei minha trouxa e girei para
bater a alavanca para fechar a escotilha.

Eles fecharam ruidosamente quando a contagem

regressiva proferiu um final, "Dois ... um ... Motores
sendo liberados."

A nave inteira estremeceu e balançou. Rian se

jogou em cima dos hilbobs, que gritaram de medo, e
eu observei pela janela da frente enquanto os motores
... nossa passagem para casa ... se afastaram na
escuridão do espaço.
Capítulo 13

Rian

Nas luzes dianteiras da nave de carga, dois

cilindros flutuaram para longe. Eu me arrastei para
longe de minha posição cobrindo os hilbobs e me
levantei cambaleando para ficar ao lado de Mikko. "O
que são aqueles?"

Ele os olhou fixamente, quase sem acreditar. “Os

motores.”

“O ...” Eu pisquei. “Os motores? Como as coisas

vroom-vroom que nos fazem ir? ” Seu pomo de adão
balançou enquanto ele engolia e assentia. A nave
parecia estranhamente silenciosa. "Então, nós ... não
temos mais, uh, coisas que nos fazem ir?"

“Certo,” ele disse em uma voz rouca.

“Então, o que você está dizendo é que estamos

apenas flutuando em detritos espaciais agora.”

“Nós temos o gerador que alimenta as luzes e

ciclos do ar, mas ...” Seus dedos se fecharam em
punhos. “Não podemos alimentar a nave de forma
direcional.”

Meu cérebro demorou para entender. Em teoria,

entendi o que ele estava dizendo, mas demorei um
pouco para perceber o que isso realmente significava
para o nosso futuro. “Então, ficaremos presos aqui
nesta nave até ficarmos sem comida e ar fresco.”

“Não podemos pedir ajuda porque não podemos

alertar os Plikens de nossa presença, então ...” Os
olhos de Mikko se fecharam. "Sim", ele sussurrou.

Eu afundei no chão enquanto meu corpo inteiro

ficava dormente. O único som na nave era o
estridente som de morte do Pliken que desmaiara. Eu
olhei ao redor da nave, para os hilbobs que se
amontoavam com uma Meri exausta. O chão
manchado de sangue. As paredes danificadas por
laser. Esta foi a minha casa para o resto da minha
vida. Eu esperava que meu coração batesse forte de
pânico. Eu esperei as lágrimas virem. Mas, em vez
disso, tudo o que senti foi uma estranha sensação de
paz.

Muitas vezes na minha vida pensei que não

conseguiria. Quando eu não tinha certeza se queria
fazer isso. Chegando a este planeta, eu quase morri
de maneiras horríveis e dolorosas algumas vezes.

Se fosse assim que eu sairia, com Mikko e meus

novos amigos ao meu lado, bem, eu não poderia
reclamar muito. Isso era melhor do que ser vendida
para algum alienígena malvado ou forçada a se
separar de Mikko. Este foi o melhor que eu poderia
ter esperado nesta galáxia.

Enfiei meus dedos nos de Mikko e puxei sua

mão. Ele olhou para mim, sua sobrancelha baixando
imediatamente. "Você está machucado?"

Eu balancei minha cabeça. "Venha aqui."

Ele me estudou por um momento antes de se

agachar ao meu lado. "Eu sinto Muito."

Eu segurei seu rosto e limpei um arranhão em

sua bochecha com meu polegar. “Não há nada para se
desculpar.”

“Eu não posso nos colocar em segurança.”

"Não estamos seguros agora?" Eu perguntei.

Ele inclinou a cabeça enquanto seu olhar vagava

ao redor da cabine da nave.
 “Ouça-me,” eu disse, ganhando sua atenção mais
uma vez. "Você fez isso. Você me manteve segura.
Você não falhou. Existem lugares piores para passar
o resto de nossas vidas, certo? ”

“Rian,” ele sussurrou com uma voz trêmula.

"Estou falando sério. Está bem. Estavam a salvo.

Podemos passar mais algum tempo juntos e, então,
quando a comida acabar, abriremos a câmara de
descompressão e apenas ... ir. " Lágrimas picaram
meus olhos, mas não fiquei triste. Na verdade não.
“Você ainda é meu futuro, Mikko. Vai ser curto e
doce. "

Ele soltou um som ferido e me puxou contra o

peito.

Enterrei meu rosto em seu pescoço enquanto ele

colocava a palma da mão na minha nuca.

"Eu não mereço você", ele murmurou contra meu

cabelo.

“Nós nos merecemos,” eu disse com um suspiro.

Nós nos abraçamos assim por um longo

momento, até que percebi que a respiração difícil do
Pliken havia parado. Eu olhei para seu corpo para
encontrar seu peito imóvel e seu rosto relaxado com a
morte.

Afastei-me de Mikko quando a dor começou a

queimar meus pulsos. Eu respirei fundo enquanto os
colocava contra o meu peito. Supondo que eu os
tivesse cortado nas lâminas de Mikko, eu os golpeei
esperando sangue. Mas não havia sangue. A dor se
intensificou enquanto eu olhava incrédula para
minha pele. Duas linhas pretas, com cerca de cinco
centímetros de distância, percorriam a circunferência
dos meus pulsos como se gravadas por uma agulha
de tatuagem invisível.

"Que fleck?" Mikko murmurou. As mesmas

linhas pretas foram gravadas em seus pulsos e,
quando as linhas se fecharam, um padrão começou a
surgir entre as linhas. Mais fortes as linhas
agressivas se encaixam como peças de um quebra-
cabeça, me lembrando de dentes de tubarão
entrelaçados. A dor continuou, mas eu estava muito
focada no padrão para prestar muita atenção nele.

Quando as linhas foram concluídas, eles

brilharam com uma luz branca brilhante antes de
escurecer para um amarelo dourado. A dor
desapareceu tão rapidamente quanto veio, e girei
meus pulsos para encarar minhas tatuagens nos
braços. Os hilbobs deslizaram pelo chão para se
maravilhar com as marcas.

"O que são aquelas?"

“Elas são tão bonitas.”

"Elas doeram?"

"O que elas querem dizer?"

Mikko sentou-se com as palmas para cima,

olhando para as marcas com olhos arregalados. "Eles
são ..." ele balançou a cabeça. “Não sei o que são.”

Estremeci quando minha cabeça latejou e me

senti entupida como o início de uma infecção sinusal.
Eu funguei e esfreguei minha têmpora. Mas esta não
era uma infecção sinusal. Eu estremeci enquanto
minha mente parecia estar velada por uma cortina
grossa, e eu me senti como se um peso estivesse no
meu peito, tornando difícil respirar. Eu gemi quando
um som de zunido ecoou na minha cabeça um
momento antes de uma grande lâmina cortar um
buraco na cortina, lançando luz e ar fresco. Mais
lâminas rasgaram o véu até que eu pudesse respirar
facilmente. Livre.
 "Rian", Mikko engasgou. Ele segurou a cabeça, os
dedos cravados em seu cabelo. "Eu posso ... sentir
você ... aqui." Ele bateu em sua têmpora.

"O que? Isso é ... você é ... você é as lâminas em

minha mente? "

"Lâminas?"

"Quero dizer, são lâminas de boas ações."

Ele piscou confuso, e sim, eu também não

entendi o que estava tentando dizer. Ele molhou os
lábios com a ponta da língua. “Você é como uma
parede. Um bloqueio firme entre mim e os inimigos.
Eu posso sentir suas más intenções, mas eles não
podem me atingir ... porque você está lá. " Ele pegou
minhas mãos. “Eu acho ...” seus cílios vibraram
enquanto ele considerava nossas marcas de pulso.
“Eu acho que isso tem algo a ver com companheiros.
Acho que Fatas decidiu ... somos companheiros. ”

“Companheiros,” os hilbobs ecoaram com

admiração.

"O que isso significa?" Eu perguntei.

“Isso significa que somos uma combinação

perfeita e Fatas nos abençoou com essas marcas.
Podemos sentir um ao outro em nossas mentes. ” Ele
soltou um ruído surdo de irritação. “Por que ela faria
isso se não temos muito mais tempo para ficarmos
juntos? Por que ela acenaria com esse futuro perfeito
apenas para vê-lo se dissipar? "

“Ei,” murmurei enquanto me aproximava dele.

“Nós já sabíamos que éramos companheiros, certo?
Então, isso é apenas ... confirmação. E faremos o
melhor uso do tempo que nos resta. Eu não vou
desperdiçar sendo louco. Eu também não quero que
você faça isso. " Inclinei-me e dei um beijo no canto
de sua boca. Eu não poderia sentar aqui e ficar triste.
Eu tinha que fazer alguma coisa. Mantenha-se
ocupado. Eu olhei em volta para a bagunça ao nosso
redor, que incluía um cadáver. "Vamos limpar este
lugar, companheiro. Esta é a nossa casa agora, e eu
não gosto de uma casa suja, ok? "

Suas mãos apertaram as minhas e, embora eu

pudesse dizer que ele queria discutir, ficar chateado e
ficar com raiva, ele assentiu com um movimento do
queixo. "Você está certa. Vamos limpar a casa. ”

Eu sorri enquanto me levantava. Claro, sentia

uma dor no peito, mas estava determinada a tirar o
melhor proveito disso. Eu não estava em uma cela
escura e fedorenta. Eu não estava sozinha no meu
apartamento cheio de bugigangas. Eu estava em uma
nave espacial com meu companheiro. Meus amigos.
Um animal de estimação. Eu olhei para a janela da
cabine. E a vista também não era tão ruim. A vida
poderia ser pior, e eu saberia, porque eu a vivi.
 Rian

Limpar a nave de carga não demorou tanto

quanto eu pensava, com nós quatro trabalhando
duro. Os hilbobs limparam o chão com trapos que
fizemos com as capas dos Plikens. Quanto aos corpos,
Mikko cuidou deles empilhando-os na câmara de
descompressão e depois lançando-os ao espaço. Eu
não chorei um único deles.

Depois disso, exploramos o conteúdo da nave,

começando com a comida e o suprimento qua. Os
hilbobs eram hábeis em planejar refeições e
estimavam que tínhamos o suficiente para durar o
equivalente a sessenta rotações.

Claro, seus dias não correspondiam exatamente

à duração dos dias da Terra, mas isso não impediu
minha mente de explodir uma e outra vez.
Conversamos sobre como dividir a comida e fazer com
que durasse o máximo possível.
 Encarar a comida depois que tudo estava pronta
- não parecia muito. Meus pensamentos iniciais
foram corajosos, mas com minha morte se
aproximando, comecei a perder um pouco da minha
coragem. Meus membros pareciam pesados, minha
cabeça doía e todos os meus músculos estavam
doloridos. Eu reprimi um bocejo.

Mikko percebeu - é claro que sim, nós

praticamente dividíamos cérebros agora - e me guiou
para longe do meu empilhamento obsessivo de
comida. "Vou nos instalar no quartel principal para
dormirmos." Ele olhou por cima do ombro para os
hilbobs. "Você está bem em ficar com a tripulação?"

“Com certeza,” York assentiu, alimentando Meri

com um pequeno punhado de sementes.

Observando-o, me lembrei de algo, mas meu

cérebro estava se movendo muito lentamente para
lembrar. "Vamos", Mikko estava dizendo. “Podemos
usar o limpador e então você precisa descansar.”

A ideia de ficar limpo me fez animar e me

concentrar. “Limpador?”

Ele me levou por um corredor em direção aos

fundos até que chegamos a uma porta. Abrindo, ele
gentilmente me empurrou para dentro. “Sim, um
limpador. Nós só tínhamos como fontes para nos
limparmos, mas o modo civilizado é um limpador. ”

Fiquei surpreso com a engenhoca, que era como

um chuveiro sem água. Uma forte rajada de ar
irrompeu da mangueira e limpou meu corpo de
sujeira, fuligem e ... sangue.

Depois de sair do limpador, encontrei um par de

roupas limpas esperando por mim em cima de peles
empilhadas em uma plataforma elevada. Quase
chorei. Eu não tinha roupas novas desde que cheguei
ao planeta. Embora eu tivesse enxaguado meu
conjunto atual algumas vezes, eles ainda estavam
duros de sujeira.

Vesti a grande camisa macia e calças de cordão.

A porta se abriu e eu pulei para encontrar Mikko
parado ali - e ele estava limpo. Meus olhos se
arregalaram ao vê-lo. Ele apontou o polegar atrás dele
na porta fechada. "Eu usei o limpador no alojamento
da tripulação."

Sua pele brilhava, seu cabelo curto parecia macio

e ele usava um par de calças novas em um cáqui
verde suave. E de repente minha coragem voltou, só
um pouco. Isso foi o que ganhei pelo resto da minha
vida - Mikko assim. Calmo, limpo e totalmente bonito.
Ele deve ter tido uma ideia do que eu estava
pensando porque seus olhos se suavizaram. “Durma,
minha companheira guerreira. Falaremos quando
acordarmos. ”

"Onde você vai estar?" Eu perguntei.

Ele sorriu. "Bem ao seu lado." Ele esticou os

braços acima da cabeça em um bocejo. "Eu também
estou dormindo."

Com um salto, ele caiu de costas nas peles, os

pés saindo da ponta. Eu me arrastei ao lado dele,
jogando uma pele sobre mim enquanto me aninhava
no que era uma cama incrivelmente confortável. De
repente, um pensamento me ocorreu e me apoiei no
cotovelo enquanto olhava para as peles. “Espere,
aquele Pliken nojento dormiu aqui? E se ele se
masturbar e eu estiver dormindo em sua porra? "

Mikko virou a cabeça lentamente e olhou para

mim. "Não sei o que algumas dessas palavras
significam, mas joguei fora as velhas peles enquanto
você estava no limpador. Estas estavam embrulhados
e novas. ”
 “Oh,” eu disse, sentindo minhas bochechas
esquentarem. “Hum, ok então. Deixa pra lá." Eu me
deitei e fechei os olhos. Passou um longo momento
quando ouvi a voz de Mikko murmurar. "Que fleck é
porra?"

Adormeci com um sorriso no rosto.

 Eu abri meus olhos para uma parede de aço
cinza. Pisquei algumas vezes antes de me lembrar de
onde estava - um quarto na nave de carga Pliken.
Bem, eu imaginei que era meu quarto para ... para o
resto da minha vida. E para um quarto não era tão
ruim. Um pouco estéril, mas não era como se
estivesse cheio de objetos pessoais Pliken. Não havia
fotos ou bugigangas. Apenas uma cama de
plataforma, uma mesa no canto com um tablet e
alguns panfletos e uma cadeira com um rasgo no
assento.

Minha mão estava na minha frente, e meus

dedos estavam entrelaçados com grandes dedos
azuis. O calor de Mikko estava nas minhas costas,
sua respiração fazendo cócegas no cabelo da minha
nuca. Meus joelhos estavam dobrados e os dele
dobrados atrás dos meus.

Também senti algo duro pressionando

insistentemente contra minhas costas. Quando eu
mexi minha bunda, aquele objeto duro estremeceu
um pouco, e Mikko também.
 Ele soltou um gemido baixo e seus dedos
soltaram os meus apenas para seu braço apertar
possessivamente em volta da minha cintura e sua
mão se enrolar até que ele segurou um dos meus
seios na palma de sua mão.

Meu mamilo se contraiu com o toque e o calor se

acumulou em meu núcleo quando me lembrei da
maneira como ele me tocou quando estávamos na
primavera. Tão confiante e sexy. Mas eu não queria
acordá-lo, mesmo que estivesse a três segundos de
pular em seu pau azul.

Seus dedos se apertaram. Em seguida, apertou

novamente. Em seguida, seu dedo indicador bateu no
meu mamilo. Eu olhei para a parede na minha frente.
"Você não está dormindo, está?"

Uma risada profunda retumbou atrás de mim.

"Estou a dormir."

"Sério?"

"Sono profundo. Muito importante. Estou

sonhando."

"Sonhando com o quê?"

"Bem, há este humano ..."

 “Masculino, feminino ou não binário?”

"Ela é mulher. Cabelo ruivo cacheado e olhos

verdes. Um pouco raivosa. "

Minha coluna se endireitou. "Raivosa?"

Os lábios roçaram minha nuca. "Eu gosto de

raivosa."

Eu resmunguei e ele riu novamente.

"O que esta humana está fazendo?" Cutuquei as

marcas em seu pulso.

"Ela está esticada em uma pele macia nua."

"Nua, hein?"

"E ela está me implorando para ...", a ponta de

sua língua acariciou a borda da minha orelha,
"lamber sua boceta."

“Oh Jesus,” eu respirei, de alguma forma

esquecendo que ele poderia me matar com algumas
palavras. "E-e você vai fazer isso?"

"Eu não sei", ele respondeu enquanto sua mão

apertou meu seio novamente antes de deslizar para
baixo em meu estômago. “Posso ter outros planos.”
Capítulo 14

Mikko

Ela se sentia tão bem. Aquecida pelo sono, pele

macia, cachos vermelhos e crespos e lábios rosados
brilhantes. Tudo meu. Minha companheira.

Eu deslizei minha mão por seu estômago até

chegar ao cós de sua calça. Com um puxão, afrouxei
o cordão e deslizei minha mão para dentro. Quando o
topo dos meus dedos roçou os cachos que cobriam
sua boceta, ela soltou um suspiro rouco e moveu as
pernas.

Parei e beijei sua orelha. "Você está ansiosa?"

“Não,” ela disse com uma inclinação teimosa em

sua voz que me deixou ainda mais duro. "Eu não
estou ... afetada."

Eu dei uma risada porque eu podia sentir o

cheiro do quanto ela queria meu pau. Deixei minha
mão deslizar para baixo até que as dobras de sua
vagina umedecessem as pontas dos meus dedos. Eu
puxei minha mão e os segurei na frente de seu rostoe.
“Não afetada, hun?”

"Mikko", ela sussurrou, movendo os quadris.

Mais uma vez, coloquei minha mão em sua calça

e procurei seu clitóris. Como esperado, o botão estava
ingurgitado e duro. Esfregando-o com o dedo
indicador, deixei minha língua traçar a veia na lateral
de seu pescoço enquanto ela arqueava as costas para
mim. “Oh sim,” ela sibilou enquanto eu deixei meu
dedo médio deslizar dentro dela.

Ela resistiu e gemeu. Sua mão se estendeu para

trás e agarrou meu cabelo, puxando até meu couro
cabeludo gritar.

Com um rosnado, "Fleck sim", eu trabalhei em

sua boceta com meus dedos, mergulhando três
dentro dela enquanto eu manuseava seu clitóris.

Ela enlouqueceu, empurrando em minha mão

enquanto buscava sua libertação. Sua camisa subiu,
revelando um seio cremoso.

Eu abaixei minha cabeça para que eu pudesse

dar um tapinha em um mamilo frisado com minha
língua.
 Gritando, seu corpo se convulsionou. Suas
paredes internas se fecharam em torno dos meus
dedos, e ela soltou um grito ofegante que foi direto
para o meu pau e apertou minhas bolas.

Eu deslizei meus dedos para fora dela, empurrei

suas calças para baixo e mergulhei meu pau no meu
companheiro. Ela soltou um grito de prazer e bateu
de volta em mim. Empurrando-a sobre seu estômago,
agarrei seus quadris e bati nela. Abaixo de mim, ela
agarrou as peles e arqueou as costas. Minhas garras
cravaram em sua carne macia e me inclinei sobre ela
para que pudesse morder seu pescoço assim que me
soltei em seu corpo.

Eu desabei ao lado dela, ofegante enquanto

tentava recuperar o fôlego. Ela ergueu a cabeça e
afastou o cabelo dos olhos. Um grande sorriso
sonolento iluminou seu rosto, e seus olhos verdes
brilharam como joias. "Foi um bom dia."

Esfreguei as marcas vermelhas em seus quadris,

mas ela afastou minhas mãos e se aconchegou em
mim. "Eu nunca gostei muito de abraçar, mas você é
tão ... quente. E duro. Mas também meio macio. ” Sua
mão acariciou meu peito. "Acho que poderia dormir
de novo."
 "Não é como se tivéssemos compromissos",
murmurei enquanto beijava sua testa. "Durma."

"Não." Ela passou os dedos pelas minhas

costelas. “Vou levantar e dar uma olhada em York e
Crife.”

Ela ergueu a cabeça. "Como vai você?"

A pergunta me surpreendeu, pois parecia

abrupta. Além disso, eu acabei de jorrar minha
liberação dentro da minha companheira. Claro, eu
estava indo bem. "Bem."

“Não, quero dizer ...” ela gesticulou ao nosso

redor. “Com tudo isso.”

Nem mesmo o pensamento de nosso curto futuro

poderia atrapalhar minha euforia. “Quero aproveitar
ao máximo o tempo que nos resta, como você disse.
Estamos juntos e seguros. ” Eu tinha alguns outros
pensamentos, mas ainda não os tinha ordenado na
minha cabeça, então vocalizá-los foi um passo que eu
não estava disposto a dar.

Ela se sentou e ajeitou as roupas. "Conversamos

depois." Ela deu um tapinha no meu peito e pulou
fora das peles. Descalça, ela caminhou até a porta do
limpador. Quando ela terminou, ela me lançou um
sorriso por cima do ombro antes de sair da sala.

Cocei meu peito enquanto usava o expulsor,

antes de avaliar minha condição física. Considerando
todas as lutas que fiz ontem, esperava estar muito
mais dolorido, mas meu corpo estava ... bem. Ótimo
mesmo. Na verdade, eu tinha mais energia do que o
normal e me sentia pronto para enfrentar qualquer
tarefa que Rian preparasse para nós. Eu sabia que ela
teria alguma. Depois de me curvar por alguns
exercícios de treino, saí para me juntar a minha
companheira.

As próximas rotações foram ocupadas.

Organizamos a comida e a comida e nos separamos
em rações para durar sessenta rotações completas.
Os hilbobs foram subjugados e eu sabia que
incomodava Rian. Ela tentou animá-los, mas muitas
vezes eles permaneceram amontoados com Meri entre
eles.

Eles permaneceram assim, quase sem discutir

um com o outro, quando uma tarde Rian estava
vasculhando o armário de suprimentos e encontrou
um pacote de aparência suspeita. Ela gritou enquanto
o segurava e eu imediatamente o agarrei dela,
convencido de que era veneno e desci para o porão
para jogá-lo para fora da câmara de descompressão.
"Não!" ela me chamou. "Espere!"

“Isso te causou dor,” eu fiz uma careta, embora

para mim fosse inofensivo.

Ela balançou a cabeça, “Eu gritei de excitação. É

solo. Solo real! Este é um kit de sobrevivência de
emergência. Ela correu e o pegou de mim antes de
correr para onde Crife e York estavam sentados no
canto discutindo o gosto do charque racionado.
"Iorque!" ela deslizou de joelhos na frente dele.
Pegando algumas sementes na frente de Meri, ela
ergueu o pacote. “Você ainda pode ter seu sonho.
Você queria ser agricultor, certo? ”

Ele olhou para o conteúdo marrom do pacote.

"Sim, mas humana Rian, estamos no espaço."

Ela deslizou uma de suas garras pelo topo do

pacote e então rolou pelas laterais. Quando ela
achatou o fundo, o pacote caiu no chão da nave.
“Coloque o seu dedo aqui”, disse ela.
 York parecia horrorizado. "O que? Não, não
colocamos apêndices em lugares estranhos. ”

Ela revirou os olhos e agarrou sua garra antes de

mergulhar na substância. Ele fez um som agudo
antes de ficar quieto e olhar para baixo. "Parece ...
macio."

"É terra." Ela sorriu enorme e olhou por cima do

ombro para mim. “E essas sementes ... não sei o que
são, mas vão crescer alguma coisa. Eu vou te ensinar.
Você ainda pode ser um fazendeiro, York. Esta planta
será seu bebê, ok? "

Ele piscou rapidamente enquanto balançava sua

garra na sujeira. "S-sério?"

“Sério,” ela disse suavemente.

York fungou. "Obrigado."

Eles passaram o resto da tarde mexendo no

pequeno pote de terra enquanto enterravam a
semente e encontravam um simulador de luz solar
com acessório de aquecimento. Fiquei impressionado
que os Plikens tivessem isso em sua nave de carga,
mas a maioria de suas naves foi roubada de outras
raças.
 Crife fingiu interesse por um tempo em suas
atividades, mas logo ficou entediado. Ele vagou ao
redor da nave, arrastando as garras no chão
enquanto Meri se preocupava com ele. Observei Rian
por um tempo, meu coração crescendo por ela
enquanto ela trabalhava tão duro para fazer York
feliz. Ela teria sido uma ótima mãe, e o pensamento
fez minha garganta apertar.

Fui até o lado de Crife, onde ele cutucou algumas

das armas e itens pessoais que tínhamos tirado dos
corpos de Pliken. Eu me agachei ao lado dele e ele
olhou para mim com um pequeno sorriso. Quando ele
trocou uma capa extra e uma arma laser apareceu,
sua mão em forma de garras fez uma pausa.

Lembrei-me de quando estávamos presos no

casco e Crife conseguiu acertar um Pliken entre os
olhos. Um caçador, ele disse com admiração quando
Rian sugeriu. "Então," peguei a arma laser e vi que
não estava carregada. Ainda bem que tínhamos um
simulador de sol, pois eram carregados com energia
solar. “Não podemos caçar nada aqui, a menos que
York queira ser voluntário, mas posso preparar algo e
você pode praticar sua pontaria.”
 A cabeça de Crife se virou lentamente enquanto
seus olhos redondos se esbugalhavam. "Você faria
isso?"

"Certo. Aposto que Meri me ajudaria a configurá-

lo, não é, Meri? "

Ela guinchou e bateu as asas enquanto batia

palmas com as patas dianteiras.

"Viu só?" Eu disse a Crife. “Deixe-me carregar

algumas armas e vamos praticar tiro ao alvo.”

E foi assim que a fazenda de York e as armas de

Crife encontraram um pequeno lar juntas sob sua luz
solar. Mais tarde, Meri de fato me ajudou a definir
alguns alvos no casco. Crife passou muitas yoras lá
atirando nos alvos que eu configurei para ele com um
sistema de pontos. Eu disse explicitamente a ele onde
não mirar, para que ele não abrisse um buraco na
lateral da nave.

Ele alegremente relatou a Rian todas as noites

antes de dormir quantos pontos ele havia alcançado,
enquanto York a informou na sétima rotação que um
broto havia explodido da terra. Comemoramos isso
distribuindo as rações que estávamos economizando -
um saco de doces.
 Era fácil perder a noção do tempo no espaço, mas
a nave tinha um alerta que nos informava quando era
hora de dormir. Rian era o que ela chamava de
“coruja noturna” e preferia se sentar na cadeira do
piloto da cabine, os pés descalços apoiados no painel,
enquanto ela olhava para o espaço. Naquela noite,
depois de celebrarmos o broto de York, ela chupou o
resto do que chamou de "doce".

Sentei-me ao lado dela na cabine escura. Os

hilbobs e Meri estavam dormindo em seus aposentos
e éramos apenas nós e o silêncio da nave à deriva.

“Isso é bom e tudo”, disse ela, colocando um

pequeno quadrado na boca. “Tem gosto de caramelo,
mas eu realmente gostaria de um pouco de
chocolate.”

Apoiei meus pés no painel também e apoiei meus

pulsos nos joelhos. “O que é chocolate?”

“É doce e cremoso. É ... ”ela suspirou. “Nada

pode realmente descrever o chocolate.” Ela me lançou
um sorriso triste. "Acho que nunca vou provar de
novo, então isso vai ter que servir." Queria dizer que
sinto muito, mas ela gritou comigo quando o fiz,
então optei por permanecer em silêncio. "Você pensa
sobre o Poço?" ela perguntou após um momento de
silêncio.

A pergunta me surpreendeu. "O poço?"

Ela rolou a cabeça no encosto da cadeira para me

encarar. "Sim. Você se arrepende de não destruí-lo? ”

Eu deixei escapar uma risada curta. "Engraçado

você ter mencionado isso porque realmente não tinha
passado pela minha cabeça."

"Mesmo?"

“Verdade,” eu me fixei em uma estrela à

distância. “Destruí-lo não teria mudado nada, e não
tenho certeza de por que pensei que mudaria. Você
está certo que acabar com aquelas vidas
deliberadamente teria me manchado para sempre. Eu
gostaria ... Eu gostaria de não ter gasto tanta raiva
naquele lugar. "

“É normal ficar com raiva”, disse ela. “E eu

entendo porque você estava. Mas também estou feliz
que você tenha tomado a decisão de cuspir na cara de
tudo o que o Poço representava e escolher um futuro.”

“Mesmo um vagando pelo espaço?”

 Ela riu. “Mesmo um vagando pelo espaço.” Ela se
recostou na cadeira e eu estendi a mão para pegar
sua mão.

Todas as noites, quando nos retirávamos para as

peles, ela me puxava contra ela e me deixava entrar
em seu corpo. Às vezes de manhã também. Aqueles
momentos com ela foram os melhores momentos da
minha vida. Quando éramos apenas nós ... quando
éramos nós. "Mas você está aqui comigo, cara, então
não é tão ruim."

Ela apertou minha mão e fechou os olhos. Ela

ficou quieta por um momento antes de se endireitar
na cadeira com uma careta. "Então, há algo que eu
tenho que te dizer."

Eu balancei a cabeça, um pouco desconfiado de

seu tom.

“Mulheres humanas ... nós ...” ela limpou a

garganta e começou de novo. “Eu estou menstruada.
O que significa que estou sangrando. "

Sentei-me e deixei cair minhas botas no chão

com um baque. "Você está o que? Onde?"
 "De ..." sua boca abriu e fechou antes de ela
engolir e gesticular entreas pernas dela. "Da minha
vagina."

Levantei-me tão abruptamente que fiquei tonto.

"O que?"

“Sente-se e pare de gritar.”

"Você está sangrando!"

"Eu sei, e é normal."

“É normal sangrar?”

Ela esfregou a testa. “Já estou com dor de

cabeça, cólicas e estou inchada enquanto estou preso
em uma nave espacial sem produtos higiênicos
adequados, chocolate ou Advil. Por favor, pare de
gritar e sente-se. ”

Ela parecia um pouco assustadora quando seus

olhos verdes dispararam contra mim, então fiz o que
ela pediu e me sentei.

Ela respirou fundo. "Isto é normal. Sangramos a

cada quatro semanas se não estivermos grávidas. Não
estou por milagre, já que você provavelmente é muito
viril, então estou sangrando. Vai durar uns cinco
dias. E eu sinto muito, mas sexo é a última coisa em
minha mente quando estou sangrando, ok? "

"O que eu posso fazer?" Eu me senti em pânico.

"Eu faria chocolate para você, se pudesse."

Ela sorriu. "Eu acredito nisso." Ela se levantou e

pressionou a mão nas costas. "Eu realmente poderia
fazer uma massagem nas costas."

Eu apontei para meu peito. "Você quer que eu

esfregue suas costas?"

Agarrando minha mão, ela me colocou de pé.

"Vamos, vamos dormir cedo. Eu vou te ensinar como
me esfregar bem. "

Caminhamos para o nosso quarto com meu

braço em volta dos ombros enquanto eu acariciava
sua orelha. "Eu pensei que já sabia como esfregar
você direito."

"Calma, Romeu."

Eu fiz uma careta de suspeita. “Quem é Romeu?”

Sua risada nos precedeu em nosso quarto.

 Rian

O tempo passou devagar no início, depois rápido

como o inferno. Nossos suprimentos pareciam
infinitos até que as pilhas diminuíram e tivemos que
levar mais a sério o racionamento de comida. O tempo
todo vagamos pelo espaço em nossa casa
improvisada, fingindo que não teríamos que tomar a
decisão de morrer de fome ou acabar com nossas
vidas mais rápido.

A planta de York acabou sendo uma flor, um

lindo botão roxo que floresceu sob suas atenções.
Acho que todos nós ficamos tristes por não ser algum
tipo de fonte de alimento, mas também não tinha
esperança de que uma semente pudesse ser
suficiente para todos nós vivermos indefinidamente.

Era difícil controlar o tempo, mas tentei marcar

todas as vezes que o alarme noturno disparou com
arranhões na parede acima de nossa cama. Certa
manhã, sentei-me nas peles de pernas cruzadas,
sentindo-me mais sonolento do que o normal e um
pouco nauseado. Mikko percebeu imediatamente e
saiu correndo para me buscar um drinque quente
com o que parecia saquinhos de chá entre os
suprimentos.

Eu encarei as marcações, porque algo estava

disparando em meu cérebro que me incitou a
entender como eu estava me sentindo. Contei as
marcas e quando cheguei aos quarenta e cinco, fiz
uma careta. Quarenta e cinco dias. Minha mão
tremulou para o meu estômago quando a
compreensão surgiu.

Claro, eu sempre soube que isso seria uma

possibilidade, mas o conhecimento real que eu
poderia estar carregando o bebê de Mikko era de
partir o coração. Mas fazia sentido. Eu tive minha
menstruação uma vez desde que estávamos nesta
nave, cerca de cinco a sete dias depois que
assumimos o controle. Quarenta e cinco menos sete
era ... trinta e oito. O que significava ... eu deveria ter
meu período novamente. Claro, eu não tinha certeza
do tempo, mas estava comendo bem. Eu não tinha
perdido peso. Eu me senti muito bem de outra forma
...
 Fechei meus olhos enquanto meu coração se
torcia. Eu havia aceitado o fato de que meu futuro
seria curto, mas sabendo que estava tomando a
decisão de outra vida ... a que eu queria. Não havia
nenhuma dúvida em minha mente que se
estivéssemos seguros e cercados por uma
comunidade de Drix, eu teria gritado dos telhados de
empolgação por estar grávida. Mas agora? Agora eu
não sentia nada além de tristeza.

A porta se abriu, passos percorreram a sala e

então as peles afundaram quando Mikko se sentou ao
meu lado. Abri os olhos enquanto o cheiro do chá
flutuava abaixo do meu nariz. A expressão de Mikko
estava cheia de preocupação e amor. Não tínhamos
dito nenhuma palavra de declaração um ao outro
porque não era necessário. Todos os dias, eu sentia o
quanto ele me amava em minha própria mente.

Peguei a caneca dele e tomei um gole da bebida

quente. "Obrigada."

"Seu estômago está melhor?" Sua mão se

estendeu e esfregou minha barriga. Eu vacilei com
seu toque - o pensamento de um bebê ainda muito
cru - e ele puxou a mão como se tivesse se queimado.
"O que é isso?"
 Parando, eu bebi um pouco mais. "Ainda um
pouco enjoada."

Ele inclinou a cabeça e me estudou. “Há algo

mais.” Seus olhos roxos suavizaram com preocupação
e ele colocou uma mecha de cabelo rebelde atrás da
minha orelha. "Você parece preocupada."

"Só de não me sentir bem."

"Tem certeza que?"

Eu não poderia contar a ele sobre o bebê. Não

havia nada que ele pudesse fazer, e isso o destruiria
sabendo que ele não poderia nos salvar. Recusei-me a
deixá-lo morrer com isso em sua consciência. Então,
eu pegaria tudo no meu. Eu senti que era o mínimo
que eu podia por ele como o amor da minha vida. Eu
sorri e afaguei sua mão. "Bem. Acho que vou
descansar um pouco mais. ”

Ele não parecia convencido. E, claro, ele não

estava. Ele provavelmente poderia dizer que eu estava
em conflito com algo, mas ele não insistiu. Depois que
terminei o chá, ele pegou a xícara vazia de mim e me
ajudou a me aconchegar sob as peles. Seus
movimentos eram cuidadosos enquanto ele me
tratava como se eu fosse preciosa.
 Puxando o pelo até o meu queixo, ele deu um
beijo suave na minha têmpora. “York e Crife estão
abrindo uma pista de obstáculos para Meri. Eles
pediu-me ajuda, mas posso dizer-lhes outra hora se
quiser que eu fique com você. ”

Eu balancei minha cabeça. "Vá, vou ser chata e

só dormir."

"Mas e se você ...?"

"Mikko, é apenas uma dor de estômago.

Provavelmente comi algo errado. Vai. Meri poderia
apreciar o exercício. ”

Ele suspirou. "Tudo certo. Grite se você precisar

de alguma coisa. ”

"Você sabe que eu vou."

Depois de outro beijo na minha testa, ele saiu e

fechou a porta atrás de si. Nos últimos dias, tive uma
dor de cabeça, uma plenitude que atribuí às
crescentes emoções de Mikko sobre a diminuição de
nossas rações, mas agora que me concentrei um
pouco mais em mim, percebi que o sentimento não
era devido a Mikko . Eu senti ... a vida. O bebê. As
emoções ainda não estavam totalmente formadas,
mas mesmo assim estavam lá, um espaço ambíguo
que acabaria por ser preenchido por meu filho. Foi
assim que eu soube que minhas suspeitas foram
confirmadas. Eu estava grávida.

Sozinha na sala com meu estômago inchado e

nauseado, deixei as lágrimas caírem. Por Mikko, por
mim, por York, Crife e Meri e, acima de tudo, pela
vida crescendo em mim.

Acordei com um solavanco e esfreguei minha

cabeça, desorientado por me encontrar no chão ao
lado da plataforma da cama. Eu tinha caído? Quando
tentei me levantar, percebi que a nave de carga
estremecia sob meus pés. Um grito alto soou do lado
de fora da sala um segundo antes de a porta se abrir
e Mikko correr para dentro.

Este não era o Mikko com quem vivi nos últimos

quarenta e cinco dias. Este era Mikko, o guerreiro.
Seus olhos estavam escuros, seus espinhos vibravam
e as cores de sua pele mudavam rapidamente. Atrás
dele, Meri guinchou e guinchou enquanto circulava a
cabine principal da nave.

"Você está bem?" Sua voz estava distorcida de

raiva.
 "Estou bem, acabei de cair da cama. O que está
acontecendo?"

Ele engoliu em seco e apertou a mandíbula.

"Estamos sendo embarcados."

Meu sangue congelou em minhas veias.

“Estamos sendo embarcados? Por quem?"

“Plikens. Um cruzador foi acoplado à nossa doca

de carregamento. Eles não precisam de permissão
para embarcar. Os sistemas estão conectados. ”

"Mikko", eu mal consegui pronunciar seu nome

enquanto o medo gelava minhas cordas vocais. "Eu
não posso ... nós ... você não pode deixá-los me levar."
Corri para o lado dele e agarrei sua mão. Puxando
seu antebraço para o meu pescoço, toquei suas
pontas na pele macia sob meu queixo. "Você tem que
fazer."

Suas narinas dilataram-se. "Eu não posso te

matar."

“Você precisa,” eu implorei a ele.

“Eu não vou deixar eles te levarem. Vou derrotar

todos os Pliken que vierem nesta nave. "

"Mas e se eles dominarem você?"

 "Eu não vou-"

O pânico subiu pela minha garganta. "Mikko,

você não entende, eles não podem me levar."

Ele abriu a boca para discutir, mas de repente

parou e se inclinou para mais perto. Seus olhos
procuraram meu rosto. "O que está acontecendo,
minha pequena guerreira?"

Isso mudou tudo. Ele tinha que saber. "Estou

grávida", sussurrei.

Mikko estremeceu como se tivesse sido atingido.

Seu corpo balançou e sua mão escorregou do meu
alcance enquanto ele caía como uma árvore na
floresta. Seus joelhos atingiram o chão e ele teria
caído de cara para a frente se eu não tivesse caído
para mantê-lo de pé. "Mikko", sussurrei no momento
em que a nave estremeceu novamente e o sistema de
comunicação da nave disse: "Carga 440, prepare-se
para embarcar."

"Mikko, por favor", implorei enquanto ele piscava

para o chão sem ver. “Eles não podem me levar. Eles
não podem colocar as mãos em nosso filho. Você tem
que fazer isso."
 Seu olhar se ergueu para o meu. Eu o vi lutar
com tudo o que tinha. Eu o vi sendo alvejado com
laser na perna. Eu o vi escalar uma parede de trinta
metros comigo como um fardo. Mas eu nunca vi dor
em seus olhos como vi agora. "Como posso matar
minha companheira e filho?" ele sussurrou as
palavras em uma voz destroçada pela agonia.

Um soluço borbulhou na minha garganta. "Eu

sinto Muito. Eu sinto muito."

Ele me envolveu em seus braços e sua mão

espalmou minha nuca enquanto eu chorava em seu
peito. “Não diga que você sente muito. Nunca diga
que você sente muito. Você me deu as melhores
rotações da minha vida, Rian. Por sua causa, eu sei o
que é felicidade. Não se desculpe por isso. ”

"O que nós vamos fazer?" Segurei seus ombros

quando ouvi os hilbobs correrem pelo chão da nave.
Eles se jogaram em nosso quarto com Meri e bateram
a porta no momento em que se ouvia o passo de botas
entrando na cabine da nave.

Fungando, me abaixei e mais uma vez coloquei

seus espinhos na minha garganta. “Agora, Mikko,” eu
sussurrei enquanto olhava em seus olhos cheios de
dor. "Agora. Por favor. Antes que seja tarde."
Capítulo 15

Mikko

Essa dor era insuportável. Eu senti isso até meus

ossos. Eu não conseguia desviar o olhar dos olhos
suplicantes de Rian. Os hilbobs tremiam enquanto se
abraçavam enquanto os passos do lado de fora
caminhavam em um ritmo lento e medido.

Meus espetos pressionaram em sua pele, bem

sobre a veia em seu pescoço que pulsava em seu
sangue. O sangue do meu filho. Agora, seu corpo
estava alimentando a vida que criamos juntos - o
futuro da minha raça. Com a morte de nossas
fêmeas, nunca pensei que teria uma para mim,
especialmente depois que meu corpo foi usado como
um experimento.

E agora, Fatas estava pregando uma peça cruel.

Por que ela nos daria este presente quando eu tive
que tomar a decisão de encerrá-lo? O que eu fiz para
merecer isso? Mas Rian estava certa. Os Plikens não
conseguiam colocar as mãos nela ou no bebê em sua
barriga.
 "Está tudo bem", ela sussurrou enquanto
gentilmente puxava minha mão para perfurar sua
pele. Lágrimas escorreram por suas bochechas. "Eu
te amo, Mikko."

“Declare sua raça e propósito!” Uma voz profunda

chamou do outro lado da porta.

Rian deixou escapar um soluço assim que a

ponta da minha garra desenhou uma gota de sangue
em seu pescoço pálido.

"Quem está aí?" a voz chamou novamente.

Eu enrolei minha outra mão em um punho assim

que um pensamento cortou a escuridão da minha
mente. Aquela voz ... ele falou em ... ele falou
drixoniano.

Eu puxei minha mão de Rian, e ela soltou um

grito de angústia quando pulei para a porta. "Quem é
Você?" Eu gritei, não querendo abrir a porta ainda.
"Por que você embarcou nesta nave?"

“Eu vi seu cruzador à deriva e executei o radar de

imagem térmica. As leituras mostraram cinco seres
vivos, mas nenhum se encaixa na descrição dos
Plikens. ” Sua voz se aproximou do outro lado da
porta. "Eu sou Trawn Warinks, ex-capitão da frota
espacial Drixoniana." Ele pigarreou. "Ela é tudo."

Minhas pernas quase cederam quando abri a

porta. De pé no corredor estreito estava um grande
drixoniano, mais velho do que eu, com longos cabelos
negros amarrados na nuca. Argolas de ouro
perfuraram suas orelhas. Sem palavras, eu só
conseguia olhar para ele.

Seus olhos suavizaram um pouco enquanto ele

me olhava. Então ele acenou com a cabeça com um
pequeno sorriso. "Olá, guerreiro."

Mãos pequenas agarraram o cós da minha calça

e a cabeça de Rian apareceu ao meu lado. Seus olhos
se arregalaram quando ela viu o drixoniano na nossa
frente. Maior do que eu, sua presença ocupou quase
toda a nave de carga. Quando ele a viu, seu sorriso
sumiu. Eu instintivamente enrolei meu corpo em
torno do dela.

"Onde você encontrou essa humana?" ele latiu.

“No Poço,” eu disse com os dentes cerrados. "Ela

é minha companheira."

Seu olhar caiu para meus pulsos, e então a

tensão deixou seus músculos enquanto ele erguia
seus próprios braços. Ele também tinha marcas, mas
o padrão era diferente. Eu fiz uma careta. "Vocês-?"

"Eu tenho minha própria companheira humana

que resgatei de Vixlicin."

Rian engasgou. "Outra mulher?" A esperança em

sua voz a fez soar como uma garota.

Trawn acenou com a cabeça para ela. "Ela ficará

feliz em conhecê-lo." Seu olhar vagou para mim. “Você
pode guardar suas lâminas agora. Somos apenas eu e
minha companheira. " Ele fez menção de se virar.

"Eu não posso," eu cerrei.

Ele congelou no meio de uma curva e olhou para

mim por cima do ombro. Ele me pegou do topo da
minha cabeça até a planta dos pés. “Os Uldani?” ele
perguntou.

Eu concordei.

Sua boca abriu e ele se virou para mim. Sua mão

agarrou minha nuca e, a princípio, resisti ao toque.
Eu não o conhecia e, embora soubesse que deveria
dar deferência ao meu mais velho, nunca fui o que se
poderia chamar de abertamente amigável. Mas
quando nossas testas se tocaram, ele disse em um
murmúrio reconfortante. "Você está seguro agora,
irmão", eu não pude fazer nada além de mergulhar
em sua saudação. Eu carreguei o peso de nosso curto
futuro em meus ombros desde que conheci Rian, e
era bom ouvir alguém me dizer que eu poderia
descansar.

Depois de apresentar Trawn aos hilbobs e Meri,

juntamos o que restava de nossos suprimentos e nos
despedimos da nave de carga que pensávamos ser
nosso último lar. Trawn explicou que escapou de
Vixlicin com sua fêmea humana e um cruzador
Pliken. Nossa nave de carga apareceu em seu radar, e
ele disse que a natureza à deriva da nave espacial o
incitou a investigar. Quando ele completou o radar
térmico, ele descobriu que o que vivia a bordo não
eram Plikens.

Ele havia trancado o cruzador em nossa nave de

carga, deixado sua companheira humana para trás
em caso de perigo e veio procurar os ocupantes. Ele
disse que nunca esperava encontrar outro
Drixoniano.
 "Quase não embarquei." Ele segurava um pacote
de suprimentos em seus braços enquanto nos
dirigíamos para a doca de carregamento onde seu
cruzador estava acoplado. “Mas Lea estava
preocupada, assim como eu. Quem ficaria preso em
uma nave de carga sem motor? ”

"Estou feliz que você fez a escolha." Fiz um gesto

em direção aos suprimentos mínimos que todos
carregávamos. "Era isso. Assim que acabássemos,
morreríamos de fome. ”

Ele olhou de volta para nosso pequeno grupo.

Rian usava um casaco de pele em volta dos ombros.
York agarrou sua planta entre suas enormes garras e
Crife segurou Meri. "Você disse que está aqui há
quarenta e cinco rotações?"

"Quase."

Ele me deu um aceno significativo. "Você fez um

bom trabalho, guerreiro."

Embarcamos no cruzador, que era menor do que

a nave de carga, com apenas uma sala grande.
Ficaríamos apertados por um tempo, mas pelo menos
estaríamos indo para algum lugar. Uma figura estava
sentada em uma cadeira da cabine, torcendo as
mãos. Assim que entramos, a humana - Lea de Trawn
- saltou. Maior do que Rian, ela tinha longos cabelos
dourados e grandes olhos azuis. Quando ela avistou
Rian, seus olhos se arregalaram impossivelmente
quando ela soltou um grito. "Uma humana!"

"Uma humana!" Rian repetiu. Ela jogou a pele

dos ombros e correu em direção a Lea. As duas
mulheres se encontraram em um abraço cheio de
gritos e lágrimas. Eles balbuciavam enquanto
descarregávamos os suprimentos.

Rian então chamou Meri e os hilbobs para

apresentá-los a Lea. York e Crife se envaideceu
enquanto as fêmeas os bajulavam. Fiquei com os
braços cruzados sobre o peito, ainda me perguntando
se isso era um sonho.

Trawn falou ao meu lado, me dizendo que tinha

sido roubado pelos Uldani e vendido aos Plikens para
trabalhar nas minas. Era onde ele tinha estado por
cinquenta ciclos até que encontrou uma oportunidade
de escapar. Nas docas acima das minas, ele
encontrou Lea e embarcou no cruzador com ela. Eles
foram perseguidos por Plikens, que danificaram sua
nave. Os reparos no teto ainda eram visíveis. Mas ele
os derrotou e então nos encontrou.
 “Eu ouvi sobre alguns ... Drixonianos alterados
em Vixlicin,” ele disse.

“Pelo que eu sei, somos quatro. Rexor partiu com

sua própria fêmea humana. Ele era um gladiador
alado. ”

A mandíbula de Trawn cerrou-se. "Eu ouvi falar

dele."

“Então, há Fenix e Zecri ainda em Vixlicin.”

“Eu gostaria que pudéssemos contar para a frota

drixoniana. Nossos irmãos precisam ser trazidos para
casa. ”

Eu balancei minha cabeça. “Não acho que eles

queiram voltar para casa. Eu não queria... não até
conhecer Rian. " Seu cabelo brilhava à luz da nave.
Ela estava se sentindo melhor? Ainda enjoada?

Uma mão pousou no meu ombro. "Você está

bem?"

Eu olhei para a expressão desgastada de Trawn.

Eu nunca o conheci, mas eu não era nada além de
um jovem guerreiro insubordinado da última vez que
vi o resto da minha raça. Eu nunca teria esfregado os
ombros com alguém da posição de Trawn. Ainda
assim, ele exalava uma presença de comando que
normalmente teria me irritado. Em vez disso, me senti
aliviado. As coisas mudaram. Eu tinha mudado.

"Estou bem", engoli em seco quando percebi o

quão perto estive de perder Rian. “É difícil acreditar
nisso. Vivemos as últimas quarenta e cinco rotações
sabendo que morreríamos naquela nave de carga
quando a comida acabasse. Quando soubemos que
estávamos sendo embarcados, Rian queria que eu ...
”Senti minha garganta apertar. "Ela queria que eu
acabasse com a vida dela." Eu olhei nos olhos de
Trawn. “Não podíamos deixá-la cair nas mãos do
Pliken. Ela está carregando minha prole. "

A boca de Trawn caiu aberta. Seu olhar disparou

entre mim e Rian. Ela não percebeu, pois ainda falava
rapidamente com Lea, que retrucou do seu jeito
rápido, enquanto se regalavam com suas histórias de
sobrevivência.

A mão no meu ombro apertou. “Eles não vão

pegá-la. Estamos indo para casa. ”

"Casa?"

Ele assentiu. “Planeta Corin. Vamos recomeçar,

mesmo que seja só nós quatro. ”
 “Casa,” eu murmurei. Enquanto eu observava
Rian falar, sua mão batia com frequência em sua
barriga. Casa parecia melhor do que há muito tempo.
 Rian

Lea era doce, engraçada e linda, com muitas

curvas e seios grandes. Eu estava com um pouco de
ciúme, embora suspeitasse que meus seios estavam
prestes a ficar grandes em breve.

Ela adorava York e Crife, e arrulhou para Meri.

"É tão bom ter amigos", disse ela enquanto
relaxávamos na parte de trás da viatura enquanto
Trawn e Mikko se sentavam na cabine. “Trawn disse
que vamos para o planeta natal que eles deixaram
depois que o vírus se espalhou, então pensei que ele
seria uma das últimas pessoas que eu já vi na minha
vida.”

"Então, realmente não vai haver ninguém lá?" Eu

perguntei. Eu não conseguia imaginar um planeta
habitável inteiro apenas ... vazio.

“Ele disse que estava desocupado quando eles

partiram para o planeta irmão para trabalhar para os
Uldani.” Ela coçou o queixo de Meri, que bocejou
sonolenta.

“Uau,” eu murmurei. "Bem, eu acho que você

deveria saber então - não é como se eu tivesse uma
maneira de confirmar, mas tenho noventa e nove por
cento de certeza que estou ... grávida."

Seus olhos se arregalaram antes de ela me puxar

para um abraço caloroso. Meu rosto pressionado em
seus seios e eu tive que admitir que era bom. Como
um travesseiro. "Eu estarei lá para você", disse ela.
“Não que eu tenha alguma experiência médica.
Desculpe, você não teve sorte com uma enfermeira ou
algo assim. Mas vou fazer o que puder. Segurar sua
mão. Ser babá para que você e Mikko possam ter
noites de encontro. ”

Quando ela me soltou, estendi a mão e esfreguei

as marcas em seus pulsos. "Então, você e Trawn
também são companheiros?"

Ela assentiu. "Sim, eu vi que você também tem

loks."

"Loks?"

“É assim que eles são chamados. Mikko contou a

você? ”
 "Ele realmente não sabia muito sobre eles."

"Ah ok. Trawn é um homem velho comparado ao

seu Mikko. " Ela sorriu e segurou minhas mãos.
"Você pode sentir Mikko em sua cabeça, certo?" Eu
concordei. "Esses loks significam que ele é seu cora-
eterno. Seu coração para sempre. ”

“Então, por que eles não apareceram quando nos

conhecemos?”

“Porque o vínculo começa quando seu sangue é

tirado por um inimigo. Quando Mikko matou o
responsável por tirar seu sangue ... é quando o
vínculo é confirmado e os loks aparecem. "

Eu encarei meus olhos, lembrando-me da gota de

sangue que o Chifre de Anel Pliken tirou de meu
pescoço. Os loks apareceram depois que ele deu seu
último suspiro no chão de sua nave, sucumbindo aos
ferimentos que Mikko havia infligido em seu corpo.
“Faz sentido agora.”

Lea deu um tapinha nas minhas mãos.

"Estranho, certo?" Ela contou a história de como
Trawn a resgatou depois que ela foi entregue a
Vixlicin. Eu retruquei minha própria história, que a
deixou ofegante em várias partes. "Você passou por
um inferno." Ela se virou e cavou em um painel
aberto da nave. Puxando um item embrulhado em
folha, ela o colocou na minha palma. “Aqui, Não que
isso apague o que você passou, mas é a coisa mais
próxima de chocolate que encontrei nesta nave. "

Eu encarei o pacote em minha mão, me

perguntando se a ouvi mal. "Você disse chocolate?"

“Não é chocolate. Mas está perto. Doce e

cremoso. ” Ela sorriu. "Tente."

Não perdi mais tempo. Eu rasguei o pacote para

revelar um quadrado marrom. Empurrando tudo na
minha boca, eu gemi enquanto derretia na minha
língua. Ela estava certa, não era chocolate, mas
estava muito perto. “Oh meu Deus,” eu disse com a
boca cheia do doce deleite. "Isso é delicioso." De
repente, percebi que não tinha me oferecido para
compartilhar. Não para ela, ou para os hilbobs ou
para Mikko. A vergonha fez o chocolate ficar amargo
na minha língua. “Oh meu Deus, eu comia tudo isso
egoisticamente sozinha. Eu sou um idiota. "

Ela riu. "Não, está tudo bem. Há mais de onde

isso veio. Eu prometo." Tomamos muito mais cuidado
com a próxima peça. Dividindo-o em duas metades,
deixamos York e Crife experimentarem.

“Tem gosto de feijão gricho de Filgreth”, disse

York.

"Não, não importa", argumentou Crife. "Isso me

lembra a bebida uligo que meu tio costumava
preparar."

“Aquilo tinha gosto de xixi. Você está fora de si."

Os olhos de Crife se arregalaram de ofensa.

"Como você ousa? Ele ganhou prêmios por sua
cerveja. ”

“Prêmios, haha. Ele ganhou uma medalha em um

festival e você age como se ele fosse o rei dos hilbobs."

Lea se virou para mim com os olhos arregalados

enquanto os hilbobs continuavam a discutir.
"Devemos separar isso?"

Eu os observei com amor. “Não, isso é um bom

sinal de que eles estão de ótimo humor.”

Lea piscou. “Uh, certo. Se você diz."

 Cochilei depois de um tempo e acordei me
encontrando encolhido em um canto da nave; um
pelo puxado até o meu queixo. Descansei em algo
quente e quando ele se moveu sob mim, percebi que
dormia em cima de Mikko.

Sua mão passou pelo meu cabelo. "Você está

acordada?"

“Mmmm,” eu esfreguei meus olhos, ainda um

pouco grogue. "Eu não queria dormir."

Eu olhei ao redor da nave. Meri estava limpando

as penas ao lado de York e Crife adormecidos. Trawn
estava sentado na cabine, acordado, com uma Lea
cochilando encostada em seu peito.

Os dedos de Mikko continuaram a pentear meu

cabelo. "Trawn falou comigo sobre o que significam as
marcas em nossos pulsos."

“Sim, Lea me contou também. Loks. ”

“Loks. E você é meu cora-eterno. Eu não sei por

que isso não me ocorreu. Já tinha ouvido falar de
cora-eternals, mas não sabia dos loks. Eles eram tão
raros na sociedade Drixoniana. É desconcertante para
mim como Fatas decidiu agraciar Trawn e eu com
companheiras. "
 Apoiei meu queixo no meu punho. “Talvez ela
ache que você já passou pelo bastante. Embora eu
não tenha certeza se ficar algemado a mim é uma
grande recompensa. Lea é muito boa. " Ele me deu
um tapa na bunda e eu gritei antes de olhar para ele.
"Ei!"

“Você é a melhor recompensa.” Sua mão deslizou

para segurar minha cintura. “E assim é. Você quis
dizer que acha que está grávida? "

Eu concordei. “Não posso ter certeza. Não há um

teste de gravidez por aí. Mas lembra quando eu tive
meu período? ”

Ele apertou os lábios. “Quando você sangrou por

sete rotações de flecks. Sim."

Eu ri. “Bem, isso deveria ter acontecido

novamente. Cerca de dez rotações atrás. Sentir
náuseas pode ser um sintoma. Mas acima de tudo ...
”Eu bati minha cabeça. “Eu sinto o bebê. Aqui. É
como uma pequena presença. ”

Seus olhos se arregalaram de admiração quando

ele segurou meu rosto. "Você sente nosso filhote?"

Eu balancei a cabeça, meus olhos embaçados de

lágrimas. "Eu faço."
 “A maior recompensa,” ele sussurrou. "E eu
passaria tudo de novo se isso significasse que
acabaria com você."
Capítulo 16

Mikko

Paramos nas portas traseiras da nave. Trawn e

eu na frente com as mulheres atrás de nós. Crife,
York e Meri ficaram na retaguarda. Os hilbobs
estavam quietos, como sempre ficavam quando
estavam nervosos. Eles nos explicaram muitas vezes
que estavam felizes por se juntar a nós, mas eu não
conseguia imaginar como eles se sentiam por
caminhar para o desconhecido com poucas defesas.
Eles ajudaram a salvar minha vida, e eu os defenderia
com tudo que tinha.

Lea e Rian ficaram de braços dados. Eles ficaram

próximas ao longo da última etapa de nossa jornada,
enquanto Trawn e eu passamos a maior parte
dirigindo o cruzador e decidindo onde pousar em
Corin. Por fim, decidimos pousar perto de Granit,
nossa outrora grande cidade.

Isso foi surreal para mim. Deixei Corin quando

era uma criança. Eu não lembrava muito disso, ou de
meus pais. Mas quando as portas se abriram e olhei
para a vegetação luxuriante, senti em meus ossos que
estava em casa. Árvores altas com folhas azuis se
estendiam até o céu e a grama azul da altura da
cintura balançava com a brisa. Ouvi os gorjeios
alegres dos briggers e, à distância, o gotejar de um
riacho qua. Além das palavras de afeto de Rian, foi o
som mais lindo que eu já ouvi.

Lea engasgou atrás de nós. "É tão bonito."

“Linda,” Rian murmurou.

Eu me virei para encontrá-la piscando seus olhos

arregalados para o horizonte.

Sua barriga já tinha começado a se curvar, o que

a deixou alarmada. "Não é muito cedo?" ela
perguntou a Lea.

Lea deu de ombros. "Você está criando um

grande bebê alienígena. Quem sabe?"

Rian empalideceu e não falou muito depois disso.

Eu não sabia o que dizer para fazê-la se sentir
melhor. Não era como se eu fosse um pai experiente.
Eu esperava que Trawn soubesse mais.

Ele desceu a rampa de pouso e eu o segui. Nossa

pequena equipe entrou em linha atrás de nós. Dei
meus primeiros passos em solo Corin desde que nasci
lá e respirei fundo. À distância, os edifícios altos de
Granit podiam ser vistos.

Já havíamos conversado sobre Meri ser nosso

vigia. Combinaríamos uma noite nos arredores da
cidade, e Meri verificaria lá em cima para nos
informar se o planeta tinha visitantes.

O ar estava tão ... fresco. Exuberante. A umidade

pairava no ar, uma mudança bem-vinda em relação à
secura de Vixlicin. Atrás de nós, Lea e Rian estavam
colhendo feixes de flores entre os caules de grama. O
tempo estava agradável, com uma brisa forte
soprando os cachos de Rian em seu rosto. Ela e Lea
sorriram com as bochechas rosadas.

York embalou sua planta, seus olhos enormes

enquanto ele observava a vegetação do planeta.
"Humana Rian, eu posso ... eu posso cultivar coisas
aqui!"

“Tantas coisas, York!” Ela pulou até ele e agarrou

suas patas, girando-o enquanto ria. "Todo o tipo de
coisas!"

"E eu posso caçar!" Crife gritou.

 “Você definitivamente pode caçar,” eu disse.
“Precisamos de caça para comer.”

“Eu ainda quero tricotar,” ele murmurou

suavemente.

"Tricotar?" Lea perguntou. “Eu sei fazer crochê.

Eu posso te ensinar." Ela olhou para as garras dele e
mordeu o lábio antes de assentir com firmeza. "Claro,
sim, eu posso te ensinar." Crife olhou para ela com
adoração.

Uma brisa mais forte soprou e Rian estremeceu.

Trawn ficou rígido ao meu lado, seu olhar fixo

como laser no horizonte. Uma fração de segundo
depois, entendi por quê. Eu ouvi o som também, um
zumbido distinto que ficava cada vez mais alto a cada
busca.

“Isso soa como ...” Uma miríade de emoções

cintilou em seu rosto. "Não, não poderia ser."

Escutei mais atentamente enquanto reunia as

mulheres atrás de mim. “Parece que ...” De repente,
cerca de uma dúzia de formas irromperam em um
bosque de árvores, caindo sobre nós rapidamente.
 Rian soltou um grito e Lea gritou. Os hilbobs
gritaram e começaram a cavar freneticamente na
terra macia. Gritando, Meri levantou vôo e eu a
peguei no ar antes que ela pudesse ir longe. Eu não
queria que ela se machucasse, mas também tinha
certeza de que sabia o que estava vindo em nossa
direção.

As figuras se aproximaram. Quando a pele azul e

chifres pretos apareceram, pensei que estava
sonhando.

"Inacreditável," Trawn murmurou. “Incrível.”

Reconheci alguns dos Drixonianos cavalgando

em nossa direção rapidamente em motocicletas
flutuantes, mas aquele de quem eu não conseguia
tirar os olhos tinha longos cabelos brancos caindo
atrás dele. Eu nem pensei. Saí correndo em direção
ao irmão que nunca pensei que veria novamente. Ele
deve ter me notado, porque ele acelerou à frente do
bando, saltou de sua bicicleta no ar e bateu em mim
com uma colisão de membros.

“Rexor,” agarrei seu pescoço com tanta força que

minhas garras cravaram em sua carne. Nossas testas
se chocaram. "Irmão."
 "Mikko", ele sussurrou, com a voz trêmula. "Eu
nunca ... eu não pensei que veria você de novo!"

“Você chegou em casa. Eu pensava em você todos

os dias. ”

As bicicletas passaram zunindo por nós e ouvi

Trawn dizer em um tom admirado. "Shep."

“Santo Fatas, Trawn Warinks. Na carne."

Uma mão bateu nas minhas costas e me virei

para encontrar os irmãos de Rexor, Dazeem e Saxus,
parados atrás de mim. "Mikko, que bom ver você."

"Como você-?" Eu nem sabia por onde começar.

“Como é possível que estejamos em Corin?”

Daz sorriu. “Explicaremos mais tarde. Vamos

levá-los para a aldeia. As fêmeas estarão ansiosas
para receber a tripulação. ”

“Eles têm todo um comitê de boas-vindas

formado agora”, disse Sax. “Houve discussões sobre
algo chamado lanches introdutórios e debates sobre o
período de tempo antes que novas adições fossem
colocadas no rodízio de babás.”
 Eu encarei, oprimido, antes de olhar
bruscamente para Rexor. "Daisy?" Eu perguntei com
urgência.

Seu sorriso iluminou seu rosto. Eu nunca o vi

sorrir assim. “Ela está feliz e bem.”

"Mikko?" A voz de Rian chamou. Eu

imediatamente empurrei os Drixonianos para fora do
caminho para encontrá-la por perto, York e Crife de
cada lado dela. A sujeira revestia suas garras.

"Esta é Rian," eu disse, encontrando os olhos de

Rexor. "Minha cora-eterno."

Uma ovação subiu entre os irmãos Bakut, assim

como outra ovação ecoou dos guerreiros ao redor de
Trawn. “Trawn tem um cora-eterno também, Lea. E
estes são York e Crife. ” Meri circulou nossas cabeças,
nos observando com desconfiança. "Aquela é Meri.
Ela é protetora de nós. "

"Mikko, o rabugento, trouxe uma tripulação

inteira?" Rexor riu, um estrondo profundo que me
acalmou.

"Rian é quem faz amigos", eu disse.

 Ela riu. "Ah, dê a si mesmo algum crédito." Ela
sorriu para os irmãos. "Olá prazer em conhecê-los."

Todos eles cruzaram os pulsos na frente do

pescoço e murmuraram: "Ela é tudo."

"Mais uma coisa", eu disse enquanto colocava

meus braços em volta dos ombros de Rian. "Eu vou
ser pai."

Desta vez, os aplausos foram ensurdecedores.

 Rian

Eu deixei de pensar que nossa pequena

tripulação estaria sozinha neste enorme planeta onde
eu teria que dar à luz um bebê alienígena sozinha
para a dura realidade de entrar em uma vila em pleno
funcionamento com dezenas de Guerreiros
drixonianos, um bando de mulheres humanas e ...
bebês. Muitos bebês. E ... aquela coisa grande e
peluda era um lobo gigante?

Alguns drixonianos haviam viajado na frente

para anunciar nossa chegada, então uma fila de
mulheres humanas nos cumprimentou enquanto
chegávamos na aldeia. Numerosas cabanas ladeavam
um caminho ajardinado e, no centro, bancos
rodeavam uma árvore grande e cheia. Enquanto Lea e
eu desmontávamos de nossas motocicletas, uma
mulher baixa com longos cabelos escuros segurando
a mão de uma criança azul deu um passo à frente,
seus olhos castanhos calorosos e convidativos. "Olá!
Eu sou Frankie, companheira de Daz. Tenho certeza
que você está cansada de sua jornada. Precisas de
alguma coisa? Comida ou bebida? ”

Uma mulher de cabelo roxo desbotado ergueu

uma garrafa escura. "Bebidas?"

"Tab!" Uma mulher com tatuagens e cabelo preto

curto revirou os olhos. “Concordamos em não beber
álcool durante a reunião de boas-vindas.”

“Não, vocês todos discutiram isso. Eu nunca

concordei. ” Ela mostrou a língua de brincadeira, e
quando a morena apenas suspirou e bateu em seus
ombros, pude ver o carinho entre os dois. “Então,”
Tab, a mulher de cabelo roxo, disse. "bebidas?"

"Vou levar um pouco", Lea saltou para a frente.

Ela acenou para mim. "Mas ela não pode porque
Mikko já a engravidou." Ela colocou a mão sobre a
boca e se virou para mim com os olhos arregalados.
"Ah não."

Eu ri, realmente não me importando que Lea

contasse a notícia enquanto meia dúzia de mulheres
convergiam para mim. Bebês foram entregues a
grandes braços azuis enquanto eu era envolvida em
uma variedade de abraços calorosos. As
apresentações vieram rápido depois disso. Miranda
era uma negra alta com tranças e uma pequena
barriga. Seu companheiro estava mais perto do que
todo o resto, seu olhar nunca a deixando. Naomi, a
menor do grupo com salpicos de sardas no nariz,
disse-me para não me preocupar em ter um filho,
porque ela tinha dois. Fiquei boquiaberta enquanto
ela apontava para um drixoniano enorme e cheio de
cicatrizes segurando dois bebês enrolados em rosa na
dobra de seus braços. Ele os carregava como se
fizesse isso o tempo todo, e tive a sensação de que ele
não os deixava ir com frequência.

"Você teve dois bebês?" Eu pisquei para ela com

admiração. Ela devia ter cerca de um metro e
sessenta e provavelmente cinquenta quilos.

"Temos uma enfermeira humana e dois

curandeiros", ela apontou para uma mulher
curvilínea com cabelo loiro que descobri ser Val, a
companheira de Sax. "Você vai ficar bem."

Val me garantiu que me faria um checkup assim

que pudesse. Justine, a mulher tatuada com olhos
avaliadores, apertou meu ombro e disse: "Bem-vinda
ao caos".
 Em seguida, havia Anna, que estava ao lado de
sua filha, Bazel, uma jovem com pele azul clara e
chifres pontudos que parecia estar perto da idade pré-
adolescente. Uma criatura parecida com um cachorro
descansava ao seu lado. Daisy, a companheira de
Rexor, era um feixe de luz do sol loira que bajulou
Mikko e apertou minhas mãos com entusiasmo até
doer.

A última foi Reba, uma linda mulher fazendo

malabarismo com um bebê que estava aprendendo a
andar. Ao lado dela estava a grande criatura lobo que
eu descobri ser uma fêmea chamada Luna.

Oprimida nem comecei a descrever como me

sentia. Eu deixei de ser filha única de mãe solteira
abusiva para isso ... uma família encontrada de
humanos e animais e criaturas de todas as formas,
tamanhos e cores.

Quando comecei a chorar, gritos por Mikko

imediatamente soaram. Ele pisou forte no meio da
multidão, olhando para todos em seu caminho. As
mulheres abriram caminho com olhares preocupados.
"O que aconteceu?" ele embalou meu rosto enquanto
acusava aqueles ao meu redor. "Quem fez minha
guerreira chorar?"
 Eu balancei minha cabeça freneticamente. "Eles
... eles ... não ..." Eu soluçou e tentei novamente.
“Eles não fizeram nada. Estou apenas ...
sobrecarregada. Eles são todos tão ... legais. Eu não
estou ... acostumada a ser tão legal. "

“Vocês estão sendo legais demais!” ele latiu para

todos.

E Frankie, claramente sem medo de nada,

colocou as mãos nos quadris. “É chamado de comitê
de boas-vindas. E vamos pegar o retorno dela e
trabalhar nisso para a próxima vez. ” Ela olhou para
as mulheres. “Quem está encarregado de tomar
notas?”

“Reba”, um gritou.

"Onde está Reba?"

"Ela estava aqui há um minuto ..."

“Matti,” uma voz gritou mais adiante no caminho.

Pés pequenos acolchoados na terra e uma minúscula
faixa azul disparou atrás de uma cabana. Em seus
calcanhares estava Reba. "Volte aqui, meu jovem!" Ela
jogou o cabelo por cima do ombro enquanto corria.
"Ward! Onde você está?"
 “Aqui, companheira,” uma voz profunda chamou
de entre duas cabanas. Ele emergiu, segurando um
pacote de galhos azuis que se contorcia. "Peguei ele."

Reba soltou um rosnado baixo ao se inclinar, as

mãos apoiadas nos joelhos. “Eu me recuso a ter mais
de seus bebês. De jeito nenhum. Não tem como. ”

Seu companheiro, um grande e careca

drixoniano, riu e piscou para todos nós. "Claro,
claro."

"Quero dizer!"

"Ok, cara."

"Argh!"

E então comecei a rir. Cabeças chicotearam para

mim enquanto gargalhadas saíam da minha boca. Eu
passei do choro a risos incontroláveis em segundos.
Mas isso era ... demais. E ainda tudo que eu queria.

“Definitivamente grávida,” disse o Drixoniano de

cabelo trançado que reconheci como Sax. Ele
mastigou um pedaço de carne seca. "Eu noto essas
mudanças de humor em qualquer lugar."

"Com licença?" Val se enfrentou a ele.

 Seus olhos giraram. “N-nada. Amável
companheira. Fatas, você está tão bonita hoje. Novo
sabonete para cabelo? ”

Val revirou os olhos enquanto Daz soltou um

latido de lamais alto. Rexor escondeu um sorriso
atrás da palma da mão. Mikko colocou o braço em
volta dos meus ombros. "Eu acho que minha
companheira precisa descansar."

Eu balancei minha cabeça e peguei a mão de

Frankie. "Não, não, estou bem. Ótima. Na verdade,
acho que gostaria de continuar com o programa do
comitê de boas-vindas. É muito divertido até agora. ”

Um enorme sorriso se estendeu pelo rosto de

Frankie, e ela deu um pequeno movimento de punho.
"Sim!"

Tab já estava servindo um copo de destilado para

Lea. De repente, Bazel apontou para trás de mim.
"Quem são eles?"

Virei-me para encontrar York e Crife parados um

ao lado do outro, Meri nos braços de Crife enquanto
York ainda segurava sua planta. Seus olhos eram os
maiores que eu já tinha visto enquanto eles se
amontoavam e observavam os arredores.
 "Oh meu Deus, são Frodo e Samwise," Naomi
sussurrou.

“Eles podem ouvir você,” Miranda sussurrou de

volta.

Eu limpei minha garganta. “Aqui é York e Crife.

Eles eram hilbobs, e esta é Meri. ” Falei mais alto
para a próxima parte. “Os três salvaram nossas
vidas.”

A voz grave de Mikko se espalhou pela multidão.

“Não estaríamos vivos sem eles.”

O lábio inferior de York tremeu e Crife soltou

uma fungada. "Ah, isso é um pouco exagerado", disse
ele, arrastando os pés na terra.

“Não é,” eu corrigi. "E vocês sabem disso."

“Eles são guerreiros”, disse Mikko. “York também

é um fazendeiro habilidoso e Crife um excelente
atirador. Meri é leal e inteligente. ”

Os hilbobs, aquecendo a atenção, estufaram

lentamente o peito. “Sim, guerreiros,” York guinchou.

- Não com o seu tornozelo machucado -

murmurou Crife.
 "Não estrague meu momento," York deu uma
cotovelada nele.

"É o meu momento também", Crife rebateu.

Em seguida, suas brigas foram abafadas quando

as mulheres convergiram para eles e os drixonianos
fizeram fila para agradecer. Os hilbobs foram tratados
como realeza e, depois de uma vida inteira no escuro,
finalmente conseguiram o brilho que mereciam.

Mikko aproveitou o momento para me afastar da

multidão. "Tem certeza de que está bem?"

“Eu sou,” eu assegurei a ele. “Mas eu agradeço

sua disposição de lutar contra todos por serem legais
demais.”

Ele olhou ao redor com desconfiança. "Todos os

humanos são tão legais assim?"

“Não,” eu ri. “Mas acho que essas mulheres têm

uma perspectiva diferente agora, assim como eu.”

Seu rosto se suavizou. “Eu tive o mesmo

pensamento quando conheci Trawn. Nem sempre fui
o melhor com autoridade, mas esta vida tinha uma
maneira de subjugar o rebelde em mim. "
 “Eu gosto do rebelde em você,” eu disse. "Ele
ainda tem seu propósito."

"O rebelde em mim viu a guerreira em você."

"E isso me deixa nervosa com o tipo de filho que

teremos."

Ele riu. “Assistir aquela mulher perseguindo seu

filho é provavelmente um bom indicador de como
nossas vidas serão em breve.”

Olhei em volta para a aldeia, onde sorrisos e

murmúrios de bebê abundavam. "Acho que estou
bem com isso." Deixei Mikko me puxar para seu
abraço caloroso e seguro. “Sim,” eu suspirei enquanto
o contentamento fluía sobre mim como uma
cachoeira quente. "Eu definitivamente estou bem com
isso."

FIM