O QUE AS MULHERES QUEREM?

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As percepções femininas da atratividade sexual

O homem com quem me casar não precisa ser o chefe de cirurgia, mas tem que ser um profissional - pelo
menos no meu nível e de preferência mais alto. Contanto que eu possa admirá-lo e ele for altamente
respeitado em sua área, poderei ganhar mais dinheiro do que ele. Isso não é tão importante, mas pode não
funcionar para ele se eu ganhar mais. Ele tem que alcançar e estar lá em cima ou eu não o respeitaria. As
mulheres que se casam com homens abaixo delas vão ficar insatisfeitas. Simplesmente não funciona. —Uma
mulher no segundo ano da faculdade de medicina

NO CAPÍTULO 2, EXAMINAMOS o desejo das mulheres por

investimento emocional. Aqui, vamos nos concentrar no desejo das
mulheres por investimento material. Os dois tipos de investimento são
distintos, mas relacionados. Os sinais de investimento emocional indicam
para a mulher a disposição do homem em investir. Quando um homem olha
afetuosamente nos olhos de sua parceira e diz "Eu te amo", ele mostra, se
não está fingindo, uma preocupação genuína por ela e seu bem-estar. Esses
sinais são extremamente importantes para as mulheres, como vimos. Mas
uma preocupação genuína e uma vontade de investir são relativamente sem
sentido se o homem não tem nada além de tempo e energia para oferecer.
Ele também deve ter a capacidade de investir o suficiente. Homens que são
sensíveis, atenciosos e afetuosos, mas que, aos olhos de suas parceiras, não
podem fornecer um investimento material adequado, provavelmente serão
descartados. Os sinais de investimento emocional são importantes para as
mulheres, mas não suficientes.
Neste capítulo, exploramos como status, ambição, riqueza e sucesso -
os sinais de que um parceiro é capaz de investir - interagem com
características físicas para determinar a atratividade sexual. Minha análise
baseia-se em seis experimentos sociopsicológicos, levantamentos de dados
de mais de 1.400 indivíduos e entrevistas em profundidade.
As mulheres julgam a atratividade sexual da mesma forma que os
homens? Se não, como eles diferem? Quais são os componentes da
atratividade sexual dos homens para as mulheres e como esses
componentes são avaliados? As mulheres concordam sobre quem é
sexualmente atraente? Os homens enfatizam os atributos físicos quando
avaliam a atratividade sexual, e muitas mulheres acreditam que as
1
Terceiro capítulo do livro What women want – what men want, de John Marshall Townsend.
1
características físicas são primordiais quando avaliam a atratividade sexual.
Mas, mesmo quando as mulheres são especificamente solicitadas a avaliar a
atratividade física dos homens, elas são influenciadas por muitos fatores
além das características físicas: como ele está vestido, sua posição dentro
do círculo social e se ele é o tipo de pessoa com quem elas poderiam ter um
relacionamento. As mulheres nem sempre estão conscientes da influência
dessas características. Pat, uma estudante de medicina de 22 anos, do
segundo ano, fala sobre este assunto:

Acho que é bastante automático. Você não tem que marcar cada item
conscientemente quando vê um homem: ele está bem vestido, tem boa renda,
fala com inteligência, esse tipo de coisa. Tudo isso vai para o computador e é
processado automaticamente. Então você obtém uma leitura: esse cara é
atraente ou não é. Mas, se você analisar depois, vai perceber que observou se
ele estava usando um terno feito sob medida ou poliéster, ou um Rolex ou
Timex. As mulheres percebem essas coisas, estejam ou não cientes disso na
hora. Você também percebe como outras pessoas reagem a um homem. Se
outras mulheres o acharem charmoso e sexy, isso pode predispor você a
buscar essas qualidades também. Mas acho que o mais importante é se ele é
bom no que faz. Pode ser medicina, esquiar ou vender seguros, mas se ele for
realmente bom e outras pessoas souberem disso, isso o deixará mais confiante
na maneira como age com você, e você percebe e é influenciada por isso. Mas
ele tem que fazer algo que a mulher respeite. Se uma mulher não gosta do
tipo de coisa em que o cara se destaca, ela não se impressiona. Estou na
medicina, então sou estimulada por homens que estão no topo de suas
especialidades porque sei o que foi preciso para chegar lá. Eu os admiro. Eu
não ficaria impressionada com um tipo de fisiculturista, mas poderia estar
com um jogador profissional – se ele não fosse nojento e pudesse falar com
inteligência – porque adoro jogar beisebol e respeito as pessoas que o fazem
bem. O respeito é uma grande parte de se ligar a um homem. Tem que estar lá
ou não sai do chão.

A declaração de Pat levanta três pontos importantes. Pistas de status

e as opiniões de outras mulheres afetam muito o julgamento das mulheres
sobre a atratividade dos homens. A excelência e o sucesso de um homem
são os principais critérios pelos quais as mulheres julgam a atratividade dos
homens, mas uma mulher deve respeitar e se identificar com as atividades
2
nas quais um homem se destaca, ou não ficará impressionada. O processo
pelo qual uma mulher avalia essas pistas é relativamente automático. Isso
ocorre quer ela esteja ciente disso ou não. Examinaremos cada um desses
pontos em detalhes.

Dicas de status

Pesquisas têm mostrado consistentemente que as avaliações das

mulheres sobre atratividade sexual são mais influenciadas por sinais de
status do que as dos homens. Esses estudos me levaram a imaginar se
podemos pegar um homem que foi considerado atraente por um grande
número de mulheres e torná-lo pouco atraente apenas alterando seu traje e
aparente status. Por outro lado, podemos elevar a atratividade de um
homem feio dando-lhe os sinais de alto status? Essas alterações terão os
mesmos efeitos na atratividade das mulheres para os homens?

O experimento do traje

Estudantes universitários viram fotos de pessoas do sexo oposto e

de vários níveis de atratividade física em trajes diferentes. Eles então
relataram como estariam dispostos a entrar em diferentes tipos de
relacionamento com pessoas como a da foto – desde café e conversa até
namoro, relações sexuais e casamento.

O traje de alto status consistia em uma camisa branca com uma gravata
estampada de grife, um blazer azul marinho jogado sobre o ombro
esquerdo e um relógio de pulso Rolex. As modelos femininas usavam uma
blusa de seda branca, um blazer azul marinho jogado sobre o ombro
esquerdo e um Rolex feminino. Para representar o status médio, os modelos
vestiam uma camisa branca e calça cáqui. Para baixo status social, os
modelos usavam o uniforme de uma conhecida rede de hambúrgueres:
boné de beisebol e camisa pólo com o logotipo da empresa aparecendo.
Modelos masculinos e femininos foram combinados quanto à atratividade
física.
3
 Os homens disseram que estavam muito dispostos a tomar um café e
conversar com a modelo mais bonita, e ficaram completamente indiferentes
ao modo como ela se vestia. As mulheres, porém, foram afetadas pela forma
como os homens se vestiam: elas estavam mais dispostas a tomar café e
conversar com homens que usavam blazer e Rolex. Na avaliação da
aceitabilidade dos modelos para namoros, a maior diferença entre homens
e mulheres estava nos efeitos do traje de alto status. Para as mulheres, o
traje de alto status tornava o modelo feio aceitável para o namoro, mas ele
não era aceitável quando usava o uniforme de fast-food. Os homens não
estavam dispostos a namorar a modelo mais feia em nenhum dos trajes. Na
verdade, para as mulheres, o blazer e o Rolex tornaram o modelo feio mais
aceitável do que o modelo mais bonito com uniforme de fast-food para
todos os tipos de relacionamento. Isso não era verdade para os homens.
Também pedimos aos homens e mulheres participantes do estudo que
classificassem a atratividade dos modelos em uma escala de um a cinco. Os
trajes não afetaram as avaliações dos homens, mas afetaram as avaliações
das mulheres.

Opinião dos pares

Pat mencionou que as mulheres são influenciadas pelas opiniões de

outras mulheres quando avaliam a atratividade dos homens. Em uma série
de estudos, William Graziano mostrou que as avaliações das mulheres
quanto à atratividade e desejo dos homens para namoros foram fortemente
afetadas pelo que outras mulheres disseram sobre o homem. Mas as
avaliações dos homens sobre a atratividade das mulheres não foram
afetadas pelo que outros homens disseram sobre as mulheres. Avaliações
negativas por pares tiveram efeitos mais fortes sobre as mulheres do que
avaliações positivas. Os autores explicam suas descobertas em termos de
psicologia evolucionista: as mulheres arriscam muito quando decidem
acasalar, e informações sociais sobre um pretendente seriam vitais para
decidir se ele é digno e confiável. Considerando os riscos de abuso
masculino, esquiva e abandono, uma mulher se arrisca mais ao ignorar
informações negativas sobre os possíveis parceiros do que ao ignorar
informações positivas. Os homens muitas vezes mostram circunspecção
semelhante ao escolher uma parceira para a vida toda em quem investirão
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exclusivamente, mas, na hora de simplesmente julgar a conveniência das
mulheres para namoradas ou parceiras sexuais, os atributos físicos da
mulher podem ser a principal consideração do homem.

Status social, arenas competitivas e atratividade

O status social é uma característica relativa; é determinado pela

posição de uma pessoa dentro de uma hierarquia particular. Se uma mulher
se identifica fortemente com uma determinada hierarquia e considera o
sucesso dentro dela importante, o status de um homem dentro dessa
hierarquia é o principal determinante de sua atração por ela. Quando ele é
mais jovem, a idade do homem afeta sua atratividade sexual porque afeta
seu status em relação a outros homens. No ensino médio, por exemplo, o
calouro está na parte inferior da hierarquia porque as garotas mais
atraentes de sua classe geralmente namoram jovens e veteranos. Na
verdade, as mulheres mais atraentes do ensino médio costumam namorar
universitários e, na faculdade, podem namorar estudantes de graduação ou
homens que já saíram da escola. Quando o último ano do ensino médio se
encerra, ele é novamente rebaixado a calouro, e o grupo de mulheres
disponíveis para ele novamente sofre uma queda.
A percepção de uma mulher sobre o status e a atratividade de um
homem também é influenciada por seu próprio status dentro da hierarquia.
Se ela trabalha no mundo dos negócios ou profissional, onde a renda e a
posição ocupacional determinam o status, ela geralmente prefere homens
que a excedam nessas características. Alguns autores previram que, à
medida que as mulheres ganham acesso a empregos mais bem
remunerados e de maior prestígio, elas começarão a diminuir a ênfase nos
critérios econômicos e a enfatizar com mais ênfase as características físicas
em sua seleção de parceiros. Isso não parece estar acontecendo. Estudos
sobre padrões de casamento indicam que o oposto é verdadeiro: mulheres
com mais educação, status ocupacional e poder aquisitivo tendem a elevar
seus padrões socioeconômicos para os parceiros.
Em nossas entrevistas com estudantes de medicina, 85% dos
homens mencionaram a atratividade física como a característica mais
importante para eles na escolha de uma parceira para relacionamentos
sérios. Apenas 10% das mulheres deram essa resposta. 80% das mulheres,
5
mas apenas 30% dos homens mencionaram respeito pelas habilidades e
realizações dos parceiros. 30% dos homens afirmaram que a atratividade
física era extremamente importante para relações mais casuais, mas, se o
casamento fosse uma possibilidade, eles também considerariam outras
qualidades importantes – por exemplo, histórico familiar, inteligência,
compatibilidade pessoal. Nenhuma mulher fez essa distinção porque
nenhuma mulher na amostra afirmou que gostaria de ter relações sexuais
casuais.
Nenhuma mulher preferiu um cônjuge com renda ou status
ocupacional inferior ao dela, mas cerca de metade dos homens expressou
essa preferência. Havia alguma sobreposição entre homens e mulheres na
categoria intermediária, "prefiro que a renda / status ocupacional do
cônjuge seja igual à minha". Nenhum homem, entretanto, preferiu uma
esposa com renda e prestígio ocupacional superiores aos dele, enquanto
cerca de um terço das mulheres preferiu. A maioria das mulheres, de fato,
preferiu homens que estivessem acima delas profissionalmente e
financeiramente, desde que os homens não tentassem usar seu status
superior e renda para forçar as mulheres a comprometerem seus próprios
objetivos profissionais. Muitas mulheres achavam incompreensível e
frustrante a pouca disposição de namorar e casar dos homens bem
posicionados em termos de renda e prestígio ocupacional.
Quando questionadas sobre o que mais desejam em um homem,
mais da metade das estudantes de medicina afirmam querer um homem
que seja um desafio, que elas possam admirar e respeitar. Um terço disse
que queria um homem que as fizesse se sentir "protegidas". Quando
perguntei do que elas precisavam se proteger, elas foram vagas e disseram
que não era um desejo racional. Elas sabiam que teriam dinheiro e recursos
suficientes, e não esperavam que um homem jamais tivesse que protegê-las
de perigos físicos. No entanto, elas disseram que ter um homem que elas
realmente respeitassem as faria se sentir mais seguras. Em resposta às
mesmas perguntas, nenhum homem ofereceu respostas remotamente
semelhantes a estas. Karla era uma estudante de medicina do segundo ano
quando conversamos com ela.

Procuro um homem tão ou mais bem-sucedido do que eu. Acho que

ninguém quer admitir, mas, quando você está prestes a ter uma carreira de
sucesso, quer um homem que também seja um sucesso. Parece elitista, mas é
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verdade. Não consigo me imaginar tendo um marido frentista de posto de
gasolina – ou mesmo alguém com menos educação e prestígio profissional do
que eu. Mas é mais difícil para as mulheres encontrarem os homens que
desejam à medida que envelhecem. Você pode ter que abandonar seus
critérios, mas ainda procura alguém que será um bom provedor para seus
futuros filhos. É a sensação de proteção que você obtém de alguém que tem
mais poder. 'As mulheres são atraídas por isso, mesmo que tenham muito
dinheiro para se sustentar.

Zelda tem 25 anos e é estudante de medicina do quarto ano. Ela é

explícita ao declarar seus requisitos para um companheiro.

Me incomodaria se eu me casasse com alguém como um contador que

ganhasse $ 40.000 e eu ganhasse $ 150.000 como médica. O salário tem muito
a ver com poder e prestígio nesta sociedade. Talvez eu não esteja confiante o
suficiente para fazer esse tipo de ajuste, mas é assim que me sinto. Eu namorei
alguém que tinha um M.A. em engenharia. Seu pai era médico e seu irmão
também. Eu estava prestes a fazer um M.D. Ele teria que obter um Ph.D.
apenas para ter o título de "Doutor". Nós dois nos sentimos assim. Pensamos
em nos casar. Eu estava na faculdade de medicina na época. Mas sabíamos
que ele nunca ganharia tanto quanto eu. O problema de apresentar meu
marido como não sendo médico é menor. Mas há algo sobre o poder e o
prestígio envolvidos. Quando você está em um determinado nível e
acostumada a um certo tipo de estilo de vida, essas coisas fazem a diferença.
Eu gostaria de me casar com um empresário super bem-sucedido ou um
advogado super bem-sucedido que estivesse ganhando o mesmo ou o dobro do
meu salário. Eu preferiria que ele ganhasse mais. Sou agressiva e ambiciosa e
quero alguém que também seja agressivo e ambicioso.

Os psicólogos evolucionistas argumentam que as mulheres são

atraídas por sinais de status e sucesso porque os cônjuges que possuíam
essas qualidades foram capazes de investir mais nelas e em seus filhos.
Homens que parecem fracos e ineficazes em comparação com outros
homens geralmente são menos capazes de prover e proteger e, portanto,
têm menos a oferecer. Por outro lado, o homem mais poderoso do mundo é
uma aposta ruim para uma mulher se ele não estiver disposto a investir
7
nela e em seus filhos. Isso explica os requisitos duplos das mulheres, que às
vezes parecem contraditórios para os homens. A maioria das mulheres
sente-se atraída por homens que podem ser fortes e competitivos no
mundo exterior, porque o mundo é um lugar difícil e competitivo e apenas
os hábeis têm sucesso. Ao mesmo tempo, o homem deve demonstrar sua
disposição de investir nela sendo atencioso, afetuoso e carinhoso. Debbie
fala sobre esses requisitos duplos. Ela teve muito sucesso na faculdade de
medicina e acabou ingressando em uma das especialidades médicas mais
prestigiosas e lucrativas.

Meu namorado é estudante de medicina, mas reprovou no primeiro

ano e está tendo que repetir. Eu não conseguia acreditar que ele pudesse
falhar em alguma coisa. Eu nunca falho. Ele não é tão brilhante quanto eu ou
tão capaz. Recebo honras em algumas das minhas aulas, mas ele está tendo
dificuldade em repetir o primeiro ano. Jurei que o ajudaria quando falhasse e
tento ajudá-lo quando estudarmos juntos, mas prefiro estudar sozinha. Às
vezes sinto que ele me drena e que estou apoiando-o. Ele está falando sobre
casamento, mas não tenho intenção de me casar com ele – absolutamente
não! Não quero ter que cuidar dele durante o casamento. Eu quero alguém
que eu possa respeitar. Eu odeio dizer isso porque parece tão cruel, mas
"respeito" é uma boa palavra. Quero um homem em quem posso confiar, mas
não confio nele... O dinheiro é definitivamente importante. Quando meu
namorado me leva em seu carro esporte a um bom restaurante, sinto-me bem.
Mas, quando tento ajudá-lo para os exames, isso me desanima. Quero um
homem forte com um ponto fraco – eu e nossa família, e que sejamos tão
queridos por ele que ele faça qualquer coisa por nós. Com relação aos de fora
da família, ele pode passar por cima deles se for necessário.

Estudantes de direito

Fizemos uma pesquisa com 160 estudantes de direito para verificar

nossos resultados obtidos na pesquisa com estudante de medicina. Usamos
as fotos do experimento do traje, mas adicionamos descrições escritas de
ocupação e renda.

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Quando os modelos usavam blazer e Rolex, eram descritos como futuros
médicos com um salário inicial esperado de $ 80.000. Quando eles vestiam
camisa branca lisa, eram descritos como futuros professores com um
salário inicial de $ 22.000. Quando usavam o uniforme de rede de
hambúrgueres, eram descritos como futuros garçons com um salário inicial
de US $ 15.000.

Café e conversa. As estudantes de direito estavam tão dispostas a

tomar um café e conversar com o modelo mais bonito quanto com o mais
feio – desde que fossem descritos como futuro médico e vestissem blazer e
Rolex. Os homens, entretanto, estavam mais dispostos a tomar um café e
conversar com a modelo mais bonita do que com a menos atraente – seja
com roupas de alto ou baixo status.
Namoro. As alunas de direito estavam tão dispostas a namorar o
modelo bonito quanto o mais feio, desde que usassem blazer e Rolex e
fossem descritos como futuros médicos. Os homens eram ambivalentes
quanto a namorar a modelo mais feia, mesmo quando ela era pareada com
alto status, mas eles estavam extremamente ansiosos para namorar a
modelo mais bonita quando ela era pareada com alto status. Os homens
estavam igualmente dispostos a namorar a médico e a professora. As
mulheres estavam mais dispostas a namorar o médico do que o professor.
Juntos, nossas entrevistas e experimentos indicaram que homens e
mulheres fazem diferentes escolhas entre status e atratividade física
quando escolhem parceiros, e eles têm diferentes limiares de aceitação
inicial. Quando estão decidindo se vão iniciar uma interação ou sair para um
encontro, homens e mulheres atribuem diferentes níveis de importância ao
status social e atratividade física dos parceiros. Os homens muitas vezes se
recusam a namorar mulheres cujas características físicas não
correspondem aos seus padrões, independentemente de quão ambiciosas e
bem-sucedidas as mulheres sejam em suas carreiras. Por sua vez, as
mulheres raramente estão dispostas a namorar ou ter relações sexuais com
homens de nível socioeconômico inferior ao dela, apesar da aparência e do
físico dos homens.

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 Hierarquias de status

Nos Estados Unidos, há uma miríade de atividades e interesses e,

portanto, uma miríade de hierarquias: da musculação e do boliche à
apreciação artística e estética. Os indivíduos passam por diferentes
hierarquias de status à medida que avançam na idade adulta. No colégio,
uma garota convencional pode querer namorar o capitão do time de futebol
ou o presidente do corpo discente. Uma garota que se identifica com um
grupo rebelde acha esses mesmos meninos muito certinhos e caretas. É
mais provável que ela se sinta atraída por meninos que são rebeldes
proeminentes – que tocam em bandas punk, têm penteados exagerados e
oferecem as melhores drogas. De qualquer forma, o homem é julgado
principalmente por suas realizações, reputação e posição em um
determinado grupo.
O status de um homem e, portanto, sua atratividade, é sempre
relativo ao de outros homens em sua arena. A atratividade de um homem,
portanto, muda drasticamente à medida que ele se move entre diferentes
círculos, porque varia com as diferentes definições de sucesso em
diferentes círculos e com suas realizações em relação às dos homens e
mulheres no círculo. Por exemplo, um professor assistente de pós-
graduação na faculdade pode parecer extremamente atraente para as
mulheres universitárias porque elas comparam seu conhecimento e
realizações acadêmicas com as delas e com os dos homens universitários.
Mas se o mesmo homem entrar em uma arena onde está competindo com
homens maduros com profissões estabelecidas, as mulheres provavelmente
o verão como um menino – bonito talvez, mas não para ser levado a sério.
Ted tem 35 anos, é divorciado e é um consultor de gestão de sucesso. Ele
descreve como sua atratividade variou de acordo com seu status em
diferentes ambientes.

Certa vez, eu estava em um avião que estava quase completamente

vago. Eu tinha 24 anos, mas sou alto e por acaso estava bem-vestido, então
parecia mais velho. Esta bela aeromoça veio e disse: "Oh, por que você está
sentado aqui sozinho? Por que você não volta e se senta com a gente depois
que o sinal do cinto de segurança apagar?" Eu sorri e disse: "Claro, Por que
não?" Então ela disse: “O que você faz?” E eu disse: “Sou um estudante de pós-
graduação em finanças”. Todo o seu tom mudou e ela disse: "Isso é bom. Acho
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que vocês, meninos, deveriam receber toda a educação que puderem." Depois
disso, nem me preocupei em voltar a sentar-me com eles. Naquela época, nós
nos referíamos a isso como usar o capacete marrom – você sabe, se sentir
realmente um nada. Foi uma desilusão total.
O outro lado da história é que eu tenho 35 anos, estou usando um
terno de $ 2.000, sentado na primeira classe, e uma aeromoça me perguntou o
que eu fiz, e eu disse que sou um consultor administrativo. Ela disse: "Oh, isso
parece interessante. No que você está trabalhando?" e eu disse: "Um grande
estudo para a AT&T. Você provavelmente leu sobre isso no jornal de hoje. Fui
citado na primeira página." Ela disse: "Voltarei em seguida e conversarei com
você depois de terminar com os outros clientes". Hoje em dia esse tipo de coisa
acontece o tempo todo, assim que me divorciei e tirei a aliança. Antes de eu
tirar o anel, elas foram amigáveis, mas não se ajoelharam na beirada do
assento, buscaram bebidas e colocaram seus números de telefone no bolso do
meu casaco, o que algumas delas fazem agora. Isso se tornou muito mais
comum depois que tirei o anel. Uma vez, uma estava ajoelhada na beira do
assento e, em cinco minutos, perguntou se eu era casado. Eu disse não." Ela
disse: "Divorciado?" "Sim." "Eu também", disse ela. "Você tem herpes?" "Não."
"Nem eu." Isso está ficando bem direto.

A entrevista de Ted ilustra uma dinâmica importante na relação

entre status e atratividade. No mundo moderno, existem muitos círculos e
subculturas diferentes, e cada um tem sua própria hierarquia de status. Um
homem atraente em um círculo pode ser completamente não atraente em
outro. Além disso, os indivíduos se movem por diferentes hierarquias de
status à medida que avançam na idade adulta – como indica a análise
contínua de Ted:

Esse tipo de experiência, de ser abandonado por mulheres atraentes

quando você é um estudante e não tem status, e ser abertamente paquerado
quando fica mais velho e é um sucesso, realmente lhe ensinam algo. De certa
forma, as mulheres me treinaram para ser o que sou: orientado para
realizações e interessado em ter uma boa vida. Quando eu estava no colégio,
vi que, se você queria namorar garotas, tinha que jogar futebol. Então, eu
estava no time. Eu não gostava de futebol. É um esporte muito doloroso. Há
muitos homens andando por aí com as costas e os joelhos machucados por
jogar futebol americano no colégio. Mas as meninas gostavam, ou pelo menos
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algumas gostavam de namorar os atletas, então joguei. Quando eu estava no
terceiro ano da faculdade, sabia que não iria jogar futebol profissional, então
minha noiva me incentivou a fazer pós-graduação e a mudar meu curso de
história para finanças. Isso me deu potencial para ganhar muito dinheiro no
mundo dos negócios. Ir para a pós-graduação e ser professor assistente
aumentou meu status com as mulheres, mas ainda não estava no nível de um
homem bem-sucedido. Mais tarde, quando trabalhei em Washington, foi
incrível. Se você tivesse um passe para a Casa Branca [o que eu tinha], você
praticamente tinha groupies. Portanto, em grande parte, a atratividade de
um homem é determinada por seu nível de sucesso. Na verdade, éramos mais
bonitos quando éramos mais jovens e, certamente, estávamos em melhor
forma. Mas com as mulheres, a diferença entre ter conseguido ou não é como
noite e dia.

Os homens que ascendem rapidamente na escala socioeconômica

experimentam um enorme aumento no número de mulheres atraentes
disponíveis para eles. Tod é um estudante de medicina do segundo ano que
descobriu isso.

Eu sabia que os médicos eram símbolos de status, mas não sabia que
sexualmente estavam se saindo melhor. Mas, no primeiro ano na faculdade de
medicina, eu veria todos os tipos de mulheres – chirps2, enfermeiras,
estudantes de medicina – ficando com os caras mais velhos: os do quarto ano
e os residentes. Foi quando eu descobri: quanto mais seu status sobe, mais
atraente você fica para as mulheres. Quanto mais você se conscientiza disso,
mais óbvio se torna. Você vê exemplos em todos os lugares. Eu discuti isso com
alguns dos outros caras da classe. Todos eles sabem disso.
No ensino médio, as meninas podem se interessar pela aparência e
pelo corpo dos meninos, mas isso é importante para os esportes. Mais tarde,
depende do tipo de trabalho que você tem e de quanto dinheiro você ganha. É
por isso que os primeiros dois anos da faculdade de medicina não são tão bons
para a maioria dos rapazes. Há apenas um punhado de mulheres na classe
que são atraentes o suficiente para namorar e elas estão namorando. As

2
Chirp é o aluno do Comparative Healthcare Immersion Rotation Program [Programa Comparativo de Rotação
de Imersão em Saúde] (CHIRP), que é um estágio eletivo que oferece uma perspectiva global para estudantes
de medicina e residentes do terceiro e quarto ano, bem como para médicos assistentes, farmacêuticos e
estudantes de enfermagem.
12
enfermeiras ainda não levam você a sério, então você tem que tentar flertar
com as alunos e graduandas de enfermagem e é difícil fazer contatos. Elas
também sabem quantos anos você tem pela frente, então muitas delas não
querem começar nada. No terceiro ano, as coisas ficam muito melhores
porque você está nas alas e conhece muito mais pessoas e está perto de
terminar. Mas na sua residência é incrível. Se você tiver tempo para se dedicar
a isso, pode escolher.

Barreiras de status

No delicioso filme Breaking Away, o protagonista masculino é um

morador da cidade e estudante do ensino médio em uma cidade
universitária. Ele esconde esses dois fatos para namorar uma aluna da
Universidade de Indiana. Há um preconceito extremo entre os estudantes
contra os moradores da cidade, que são chamados de "cortadores", um
termo pejorativo que se refere ao corte de pedras que costumava ser uma
grande indústria em Bloomington. Quando sua namorada descobre seu
ardil, ela lhe diz que está desapontada por ele achar que teve que enganá-la
para chamar sua atenção, porque ele é uma pessoa realmente digna que não
deveria ter que trapacear. Por outro lado, dados os eventos retratados,
parece duvidoso que ele teria a mínima chance de namorar essa mulher se
ela soubesse sua verdadeira identidade, e de fato ela termina o
relacionamento deles quando a descobre.
Nossas entrevistas revelaram que as distinções de status retratadas
no filme são muito reais. As alunas de nosso estudo foram adversas a ter um
encontro ou namorar alguém com uma educação inferior à delas. Mulheres
universitárias não frequentavam bares onde os homens da faculdade
comunitária local frequentavam, nem namoravam esses homens. Por
exemplo, uma estudante de graduação relatou que teve um encontro com
um cara muito bonito no parque e ficou inicialmente atraída por ele até que
percebeu a corrente de ouro em seu pescoço e o tipo de camisa que ele
usava, o que o marcou como um "cidadão da cidade" . " Quando ele pediu
seu número de telefone, ela lhe deu um fictício. Ela relatou que, se ele fosse
um estudante universitário e se vestisse como um, ela definitivamente teria
saído com ele.

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 O experimento Preppy-Crunchy-Townie3

Como a maioria dos estudos sobre atratividade sexual foi baseada

em amostras de estudantes universitários, queríamos identificar tipos
sociais e indicadores de status que fossem significativos para estudantes
universitários. Os participantes viram fotos de modelos do sexo oposto
vestidos com trajes de mauricinho/patricinha, hippie e morador da cidade.
Eles então leram as descrições e relataram como estariam dispostos a
namorar, fazer sexo ou se casar com as pessoas nas fotos.

Mauricinhos/patricinhas, hippies e citadinos

Uma pesquisa mostrou que os seguintes tipos sociais existem na maioria

das escolas e faculdades americanas e podem ser reconhecidos por seus
trajes: metaleiros, drogados, punks, mauricinhos e patricinhas, cabeças
ocas, hippies, descendentes de imigrantes italianos. Os pesquisadores de
alunos então criaram os seguintes retratos e fantasias de dois tipos sociais
prevalentes nos campi universitários (o mauricinho/patricinha e o hippie) e
um tipo de cidadão que não frequentou a faculdade. Os trajes do/da
mauricinho/patricinha consistiam em um suéter com decote em V sobre
uma camisa listrada de Oxford e calças cáqui. Os tipos hippies usavam jeans
desbotados e rasgados, uma faixa na cabeça, uma camiseta tingida e um
único colar de contas. Os homens da cidade usavam uma camisa de seda
com os três primeiros botões abertos, um medalhão de ouro e calças pretas.
As mulheres da cidade usavam um tailleur preto, uma minissaia de couro
preto e cabelos esvoaçantes e borrifados. As descrições eram idênticas para
os modelos masculino e feminino, exceto pelos substantivos e pronomes
apropriados ao gênero.

3Preppy pode ser usado para os dois gêneros. No caso dos homens, é mauricinho. No caso das mulheres,
patricinha. Crunchy é a pessoa que mudou seu estilo de vida por razões ambientais, ou seja, um
ambientalista. Mas também pode ser usado para descrever outros tipos estranhos, como o vegano, o
hippie etc. Townie é o citadino, ou seja, a pessoa que vive na cidade.
14
 O mauricinho/a patricinha

Este é Geoffrey, um jovem dedicado e ambicioso. Ele se descreve como

muito motivado e diz: "Não há sentimento melhor do que o de sucesso.
Tenho que ser o melhor. Não é irreal. Como meu pai diz, você pode
conseguir o que quiser, desde que trabalhe duro o suficiente." Quando
solicitado a descrever uma manhã típica, Geoffrey respondeu: "Eu me
levanto e leio o Times para ver como estão minhas ações. Depois de um
croissant e suco de laranja, saio para uma longa corrida pelo parque,
ouvindo meu rock clássico favorito, como os Stones e os Beatles no meu
walkman." Em seguida, perguntamos a ele o que ele está procurando no
futuro: "O que eu quero? Eu quero tudo. Tudo começa com uma escola de
pós-graduação de primeira classe. Quero uma casa elegante em um bom
bairro, uma esposa linda e dois filhos bonitos e inteligentes. Serei o melhor
no meu trabalho; quero ir direto ao topo. Carros, férias, golfe no clube de
campo. É sobre estar no topo e é exatamente onde estarei."

O hippie

Este é Rob, um tipo de cara realmente descontraído. Ele gosta de atividades

ao ar livre, caminhadas e esqui, e faz tudo isso na Colorado State University.
"Eu amo o ambiente na escola. Todo mundo é muito casual com a vida;
ninguém nunca se estressa com o trabalho. Tento me dar o máximo de
tempo livre possível." Perguntamos a Rob o que ele faz para se manter
ocupado: "Tento ir ao máximo de shows do Grateful Dead que posso e
sempre fico de olhos abertos para um ingresso milagroso. Mas você nem
sempre tem sorte de estar lá, então meus amigos e eu somos muito ativos
na organização do Greenpeace local. Nós viajamos para muitos comícios e
protestos para ajudar a proteger o meio ambiente." Rob descreve a si
mesmo como uma espécie presa nos anos 60 e acrescenta: "Meu VWbug diz
tudo com meus adesivos – Salve as baleias, nada de armas nucleares,
mantenha as florestas vivas, faça amor, não faça guerra. Não estou dizendo
a ninguém quem deve ser ; Estou apenas dizendo quem eu sou. "

15
 O citadino

Este é o Tony. Quando solicitado a descrever sua típica noite de sexta-feira,

ele respondeu: "Eu pulo no meu Trans-Am e vou buscar meus meninos. Nós
cruzamos a rua por cerca de uma hora procurando por garotas. Então nós
vamos aos clubes e tocamos com a equipe na pista de dança." Tony descreve
sua música favorita para dançar nomeando rapidamente os 40 melhores
artistas, como C 6 = C Music Factory, LL Cool J e Rob Base. Ele então foi
convidado a nos dar uma ideia de suas prioridades na vida: "O que é, uh,
importante para mim? Isso é fácil. Minha família é a número um. Não há
melhor sentimento do que um grupo de nós juntos para o jantar de
domingo da minha mãe. Nós cuidamos um do outro. Ninguém insulta a
família. Eu teria que dizer que meu carro e uma aparência boa virão a
seguir. Você tem que estar bonito, sabe o que estou dizendo? "

Quando a possibilidade de relações sexuais estava envolvida, o traje

e a descrição de citadino tinham efeitos dramaticamente diferentes em
homens e mulheres. Mesmo com o modelo mais bonito, as mulheres
disseram que não queriam ter relações sexuais quando ele estava vestido e
era descrito como um citadino. Os homens, entretanto, acharam as modelos
mais bonitas aceitáveis para as relações sexuais, independentemente de
seus trajes ou descrições.
As descrições do estilo de vida fizeram com que homens e mulheres
reagissem de forma semelhante ao mauricinho/patricinha e citadino ao
julgarem sua aceitabilidade para namoro e casamento. Homens e mulheres
estavam igualmente dispostos a namorar ou se casar com o
mauricinho/patricinha e igualmente relutantes em namorar ou se casar
com o citadino.
Em nossas entrevistas, descobrimos que algumas mulheres
namoravam e dormiam com certos homens porque os homens tinham
status nos círculos locais, mas as mulheres não se casariam com esses
homens por causa de sua falta de ambição ou estilo de vida. As mulheres
reagiram ao hippie desta forma. Em média, elas estavam mais dispostas a
fazer sexo com o hippie do que se casar com ele – presumivelmente porque
a maioria das mulheres espera um estilo de vida convencional e
16
financeiramente seguro após o casamento – um que não inclua bandanas e
viagens para ver shows do Grateful Dead.

Atratividade, desempenho educacional e classe social

O estudo Preppy-Crunchy-Townie foi rico em detalhes que refletem

diferentes estilos de vida e classes sociais. O problema com experimentos
mais realistas, entretanto, é que nunca se sabe qual elemento produz um
efeito. Era o gosto musical do citadino, sua fantasia, falta de educação ou
jantar de domingo com a mãe que afastavam as pessoas? No próximo
estudo, queríamos responder a esta pergunta: Será que homens e mulheres
reagiriam da mesma forma que no estudo Preppy se os mesmos modelos e
trajes fossem usados, mas as descrições que os acompanham retratassem
apenas níveis de educação e ambição de carreira?
Nossas entrevistas indicaram que os estudantes universitários,
especialmente as mulheres, não estavam dispostos a namorar citadinos que
frequentassem a faculdade comunitária local ou que tivessem terminado
seus estudos por completo. Portanto, descrevemos todas os modelos com
roupas citadinas e metade dos modelos com roupas hippies como tendo
pouca educação e ambição, e todos os mauricinhos/patricinhas e a outra
metade dos hippies como tendo grande realização e ambição.

Alto: este jovem está cursando uma universidade de primeira linha e está
indo muito bem nos estudos. Ele já foi aceito por uma escola profissional de
pós-graduação de primeira linha, que frequentará após a formatura.
Baixo: Este jovem frequentou uma faculdade comunitária, mas não planeja
continuar seus estudos. Ele agora trabalha em vários empregos temporários
e diz que não está interessado em uma carreira de alta potência.

A aparência e o status dos modelos afetaram tanto homens quanto

mulheres, mas esses efeitos variaram dependendo do tipo de
relacionamento envolvido e do status do modelo. Os homens achavam as
modelos mais bonitas desejáveis para namoro e relações sexuais,
17
independentemente de suas roupas e desempenho educacional. Isso não
era verdade para as mulheres. As mulheres eram negativas sobre qualquer
tipo de relacionamento com os homens de baixo desempenho. Na verdade,
mesmo um encontro com os modelos mais bonitos era considerado
inaceitável se eles fossem descritos como tendo pouca ambição.
Este experimento usou as mesmas imagens do experimento Preppy,
mas as descrições eram diferentes. Aparentemente, foram as descrições de
estilo de vida, e não a aparência, os trajes ou as conquistas educacionais dos
modelos que impediram os homens de namorar as mulheres descritas como
citadinas. Esses dois experimentos sugerem que, para homens de classe
média, alta atratividade física pode tornar as mulheres desejáveis para
namoro, relações sexuais e até mesmo casamento, independentemente de
sua ocupação, renda e educação, desde que não exibam os sinais óbvios de
um status de classe e estilo de vida. Para as mulheres, a renda, a
escolaridade e a ocupação dos homens costumam ser decisivas para
determinar sua aceitabilidade. Nossas pesquisas com estudantes de
medicina e direito apoiam essa visão. Nos Capítulos 6 e 9, examinamos
evidências adicionais sobre esse tópico.

Atratividade de classificação

Uma vez, mostrei a uma mulher fotos, muitas vezes de homens.

Alguns desses homens eram modelos profissionais e todos os homens
receberam altas classificações de atratividade de uma amostra de 40
mulheres. Ela disse que não achava nenhum dos homens atraentes porque
não eram seu tipo; eles pareciam muito "caretas". Talvez se eles tivessem a
cabeça raspada e usassem botas de combate e couro, ela os acharia mais
atraentes. Essa mulher estava vestida de preto e disse que gostava da banda
Nine Inch Nails: foi esse o look que a excitou. Ela então ergueu uma das
fotos e tentou visualizar o sujeito com o corte de cabelo e trajes adequados,
para que pudesse decidir se ele poderia ser atraente ou não. Esse tipo de
resposta era típico em minhas entrevistas com mulheres.
Algumas pesquisas mostraram que homens e mulheres concordam
em avaliar a atratividade de outros indivíduos e, entre si, as mulheres
mostram quase a mesma concordância que os homens. Infelizmente, a
maioria desses estudos omitiu os tipos de pistas que são mais importantes
18
para as mulheres do que para os homens e não exibiram os corpos inteiros
dos modelos. Queríamos ver se homens e mulheres mostrariam o mesmo
grau de consenso quando as dicas de status estivessem presentes e os
físicos dos modelos fossem exibidos. Portanto, vestimos um modelo com
roupas citadinas e sete modelos com roupas de mauricinhos. As outras seis
fotos eram de modelos profissionais em maiôs. Todas as fotos mostravam
corpos de modelos da cabeça aos joelhos.
Mulheres e homens geralmente concordam com a classificação
média de cada modelo, mas os homens mostraram menos variabilidade do
que as mulheres em suas classificações. No segundo estudo, os
participantes viram fotos de modelos em maiôs e relataram se estariam
dispostos a namorar, fazer sexo ou se casar com as pessoas nas fotos. Todas
as modelos eram profissionais e muito atraentes fisicamente. Os modelos
foram descritos como tendo alta ou baixa renda e ambição. Esperávamos
que os homens classificassem os modelos femininos principalmente com
base em atributos físicos, ao passo que as avaliadoras femininas seriam
mais influenciadas pelas descrições de renda e ambição. As classificações
das mulheres, portanto, variariam mais do que as dos homens. Os homens
mostraram mais concordância do que as mulheres ao julgar a
desejabilidade das modelos para os três tipos de relacionamento: namoro,
relações sexuais e casamento. As descrições de renda e ambição
aumentaram a variabilidade das avaliações das mulheres, mas não dos
homens, sobre os modelos.

A atratividade sexual das celebridades

No terceiro estudo, os participantes avaliaram a atratividade sexual

das celebridades. Embora os avaliadores não conhecessem realmente essas
celebridades, os meios de comunicação de massa contêm imagens e
informações suficientes sobre os estilos de vida e personalidades das
celebridades para permitir que as pessoas formem impressões e
preferências. Esperávamos que os homens classificassem a atratividade
sexual das celebridades femininas principalmente com base em atributos
físicos. Achamos que as mulheres seriam mais influenciadas por fatores
como o estilo de vida da celebridade, o tipo social e a personalidade.

19
 Como esperado, as avaliações femininas de celebridades masculinas
variaram mais do que as avaliações masculinas de celebridades femininas
(veja o quadro). As mulheres variaram mais em suas avaliações de atores
que interpretam tipos violentos musculosos, da classe trabalhadora ou
machistas. Por exemplo, as mulheres apresentaram alta variabilidade em
suas avaliações de Sylvester Stallone e Jean-Claude van Damme. Achamos
que isso aconteceu porque essas características não são atraentes para
muitas mulheres de classe média, mas as mulheres sabem que na vida real
esses homens são ricos e famosos e desfrutam de um status extremamente
elevado. Quando as mulheres eram extremamente bonitas ou feias, a
variabilidade das avaliações dos homens era particularmente pequena (por
exemplo, as avaliações dos homens em relação a Cindy Crawford e Bette
Midler).

Avaliações médias de atratividade sexual e desvios padrão para 40

celebridades
Homens Mulheres
Celebridade Média Desvio Média Desvio
padrão padrão
Luc Perry 3.05 1.06 3.64 1.08
Jon Bon Jovi 2.35 1.07 2.23 1.18
Harry Connick Jr. 2.98 1.18 3.52 1.19
Richard Gere 3.10 1.12 3.80 1.16
Kevin Costner 3.42 1.07 3.90 1.16
Patrick Swayze 3.13 1.14 3.36 1.16
Axl Rose 1.87 1.10 1.69 1.11
Billy Joe 2.28 1.03 1.98 1.05
Jean-Claude Van Damme 3.30 1.23 3.41 1.37
Tom Hanks 2.72 1.04 2.65 0.95
Sean Connery 3.07 1.21 3.00 1.16
Bruce Willis 2.94 1.07 2.74 1.08
Christian Slater 2.95 1.09 3.83 1.20
Sylvester Stalone 2.94 1.18 2.40 1.26
Tom Cruise 3.75 1.16 4.18 1.13
Kieffer Sutherland 2.88 1.05 3.06 1.28
Michael Keaton 2.66 0.92 2.57 1.08
Sean Penn 2.22 1.12 1.96 1.07
Harisson Ford 3.25 1.14 3.21 1.23
Billy Crystal 2.27 1.04 2.11 1.05
Cindy Crawford 4.52 0.96 4.32 0.92
20
Madonna 3.64 1.13 3.01 1.26
Jodie Foster 3.32 0.99 3.42 1.03
Kim Bassinger 4.29 0.97 3.90 1.16
Michelle Pfeiffer 4.26 0.95 3.99 1.07
Chynna Phillips 3.60 1.03 3.32 1.24
Julia Roberts 4.11 1.06 4.03 1.14
Bette Midler 1.79 0.92 2.10 1.01
Cher 2.40 1.21 2.34 1.24
Elle MacPherson 4.46 1.01 4.02 1.12
Demi Moore 3.75 1.04 3.91 0.94
Kristie Alley 3.56 1.08 3.32 0.98
Candace Bergen 2.80 1.01 2.94 1.02
Sinead O’Connor 1.93 1.19 2.18 1.28
Lita Ford 2.74 1.22 1.95 1.02
Mariah Carey 3.77 1.15 3.09 1.20
Chris Evert-Lloyd 2.67 1.10 2.18 0.99
Kathy Ireland 4.32 1.11 3.42 1.30
Jane Fonda 2.84 1.15 2.42 1.10
Sigourney Weaver 2.70 1.22 2.71 1.18
Amostra de 153 mulheres e 160 homens. 1 = muito pouco atraente; 5 = muito atraente. O desvio padrão é
uma medida estatística comum de variabilidade. Veja Townsend e Wasserman (1997) para uma descrição
dos resultados.

Os julgamentos de atratividade são conscientes?

As mulheres estão cientes dos papéis que o status social e o contexto

desempenham na sua determinação da atratividade sexual masculina?
Quando discuto os efeitos de ser calouro na atratividade sexual dos homens,
pergunto às mulheres em minhas aulas por que, se a atratividade é
realmente baseada na boa aparência, esses homens instantaneamente se
tornam pouco atraentes ao se tornarem calouros. As reações típicas são
olhares envergonhados ou perplexos. As mulheres sabem que os meninos
calouros são menos atraentes porque as meninas de suas turmas se
interessam pelos juniores e pelos seniores, mas não sabem exatamente por
que isso ocorre. Elas reconhecem que não pode ser simplesmente uma
questão de idade dos homens, porque poucas mulheres universitárias estão
interessadas em namorar homens adultos no centro da cidade, embora
esses homens tenham status no mundo "real" na forma de ocupações e
poder aquisitivo. A maioria das mulheres não vê, ou pelo menos não
21
verbaliza, que a atratividade sexual dos calouros do sexo masculino
despencou porque eles saíram de uma arena na qual seu status era alto em
comparação com o de outros homens e, portanto, eles eram dominantes,
para uma arena onde seu status é baixo e inferior ao de muitos outros
machos.
As mulheres variaram substancialmente em sua consciência e
aceitação de seus critérios reais de seleção de parceiros. Algumas mulheres
reconheceram e aceitaram prontamente que o status social e o dominância
foram os principais determinantes de suas avaliações. Como Pat relatou
anteriormente, ela tem consciência de seus critérios quando reflete sobre
eles, mas geralmente não está ciente deles quando reage aos homens na
vida cotidiana. Uma das razões pelas quais algumas pessoas não
reconhecem ou não relatam seus critérios reais para a seleção do parceiro é
que esses critérios são considerados inaceitáveis por muitos no mercado
atual de namoro. A ênfase das mulheres nos critérios socioeconômicos e sua
aversão a namorar e casar com homens de status inferior é vista como não
emancipada, mercenária ou elitista. O ideal é que as mulheres
contemporâneas tenham suas próprias carreiras e não se preocupem com
as vantagens econômicas que um homem oferece. Da mesma forma, os
homens que enfatizam os atributos físicos em sua escolha de parceiras e
que desejam se limitar a relacionamentos sexuais ou minimizar seus
investimentos, são frequentemente considerados emocionalmente
imaturos, sexistas ou incapazes de um verdadeiro amor e compromisso. Há
considerável opróbrio atualmente associado a essas diferenças de sexo,
particularmente em círculos educados. Consequentemente, muitas pessoas
relutam em admitir que nutrem essas tendências e podem nem estar
conscientes de que as têm.
Numerosas mulheres em minhas amostras, com ensino superior ou
não, enfatizaram que seus parceiros deviam ser "inteligentes". Em seu
estudo, Heather Remoff descobriu que mulheres de vários níveis
econômicos disseram que os homens precisam ser inteligentes para serem
atraentes. As definições femininas de inteligência em um companheiro
variaram, entretanto, de acordo com a formação e educação da própria
classe. Para uma mulher da classe trabalhadora, um homem com ensino
médio que era bom em consertar carros, que estava progredindo para ter
seu próprio posto de gasolina e era querido e respeitado, poderia ser
considerado inteligente e uma boa perspectiva de casamento. Para uma
estudante de medicina, esse mesmo homem não pareceria tão inteligente,
22
nem inspiraria os sentimentos de respeito e admiração que são parte
integrante da atração sexual pelas mulheres. O que as mulheres pareciam
estar falando, então, não era, estritamente falando, inteligência, mas sim a
evidência da habilidade, do sucesso, das conexões sociais de um homem e o
respeito que ele gozava em seu próprio meio. Em sua escolha real de
parceiros, as mulheres não tendem a selecionar a inteligência medida por
qualquer teste padronizado; elas tendem a selecionar o status e o sucesso
dentro de seus próprios círculos sociais.
Algumas das estudantes de medicina negaram veementemente que o
motivo pelo qual desejavam se casar com homens em seu nível
socioeconômico era porque estavam preocupadas com o status ocupacional
ou a renda de um homem. Em vez disso, alegaram que queriam se casar
com esses homens porque teriam "mais coisas em comum" com eles. Uma
mulher disse que preferia não namorar um homem de status social inferior
porque não teria o que conversar com um homem menos instruído e ele
não "apreciaria uma nevasca ou Van Gogh". Outra disse que tal homem não
gostaria de ir a galerias de arte e museus. Em geral, os próprios homens que
as mulheres da faculdade de medicina namoravam ou queriam namorar
faziam parte da medicina. Ironicamente, o tipo de educação que os
estudantes de medicina recebem tende a ser focado e restrito.
Consequentemente, a maioria desses homens não parecia ser
particularmente intelectual, espirituoso, estético ou articulado, e alguns
deles não distinguiriam um Van Gogh de um Pollack. Mas elas iriam
desfrutar de um status socioeconômico e estilo de vida semelhante ou
superior ao que essas mulheres poderiam alcançar sozinhas e isso é o que
os tornava aceitáveis. Muitas pessoas com QI acima da média não são
altamente educadas, e muitas pessoas que visitam museus e galerias não
são da classe média alta. Quando a seleção real do parceiro de mulheres de
classe média alta é examinada, no entanto, vemos que suas escolhas são
previstas pelos componentes do status socioeconômico (renda, prestígio
ocupacional e educação) e não pelo QI dos parceiros ou conhecimento de
arte, literatura e história.
Algumas mulheres negam seus padrões socioeconômicos para os
parceiros porque parece elitista e conflita com seus ideais democráticos.
Esse conflito pode ser particularmente agudo quando uma mulher saiu de
sua própria classe. Maria tem 36 anos, é mexicana-americana e divorciada.
Ela veio de uma classe trabalhadora, mas agora é uma professora
universitária. Depois de entrevistá-la por várias horas, comecei a perguntar
23
se ela queria se casar novamente e o que ela procuraria em um parceiro em
potencial. Ela não mencionou nada remotamente relacionado à educação,
ocupação e renda. Então perguntei se ela considerava essas coisas
importantes na escolha de um futuro companheiro. Ela disse que não
pensava nessas coisas. Perguntei se ela estaria disposta a se casar com um
homem que tivesse menos educação, renda e status profissional do que ela.
Ela respondeu que não sabia, mas supôs que sim – se ela realmente gostasse
do homem. Então tentei uma abordagem diferente e perguntei sobre os
homens por quem ela tinha se interessado, ou que estiveram interessados
nela nos últimos anos. Ela mencionou que um homem de sua igreja estava
interessado nela. Eu perguntei a ela o que aconteceu com ele. Ela pensou
por um minuto e um sorriso lento começou a se espalhar por seus lábios.
Ela então explicou: "Quando uma amiga da igreja me disse que ele estava
interessado em mim, lembro-me de olhar para ele e pensar: 'Ele tem 54
anos e não tem emprego.'"
Maria possui sua própria casa, que vale uma soma considerável em
sua comunidade na Califórnia. Eu lhe perguntei se ela gostaria que um
homem se mudasse e vivesse com ela. Ela disse não." Se ela fosse morar
com um homem, ela preferiria morar na casa dele e poderia alugar sua
própria casa. Ou eles poderiam juntar seu dinheiro e comprar uma casa
juntos, mas ela ainda manteria sua casa. Ela disse que trabalhou muito para
comprar aquela casa e que agora valia muito dinheiro, e que ela não iria
arriscar perder parte dela em uma separação. Ela também não achou
atraente a ideia de um homem morando sem pagar aluguel em sua casa.
Essas preferências eliminaram todos os homens que não possuíam uma
casa na área ou não tinham recursos para dividir 50-50 uma nova casa – em
outras palavras, todos os homens que não eram do nível econômico de
Maria, mas ela não sabia disso.
Algumas das estudantes de medicina também vieram da classe
trabalhadora. Maria é uma delas. Com relação ao status socioeconômico e
seleção de parceiros, Maria disse o seguinte:

Não gosto de ouvir mulheres na medicina dizer que não se casariam

com homens de status inferior ao delas. Eu fico furiosa quando ouço isso.
Agora, se você estivesse namorando um eletricista e ele não fosse um igual
intelectual, então é claro que você não se casaria com ele porque você não
teria nada em comum. Mas isso é diferente de dizer que você não se casaria
24
com alguém porque essa pessoa não tem um determinado diploma ou não
ganha dinheiro suficiente. Mulheres que dizem coisas assim são apenas
arrivistas. Eu ouvi um monte de garotas falando sobre isso na escola – com
que tipo de homem elas terão que se casar. É nojento. Eu realmente não gosto
da expressão "casar para baixo".

Mary vem de uma origem imigrante e de classe trabalhadora, então

talvez sua aversão à expressão "casar para baixo" reflita sua lealdade para
com a família – uma lealdade que é sincera e intensa. Apesar de seus
protestos, no entanto, e de sua negação de que o status socioeconômico
afeta seus próprios critérios de seleção, ela tentou consistentemente
manter suas opções em aberto para namorar outras pessoas depois que
entrou na faculdade de medicina, enquanto protegia suas apostas mantendo
um relacionamento com seu antigo namorado. É significativo que, ao
exercer sua liberdade de namorar, Mary tenha se envolvido apenas com
estudantes de medicina. Sem dúvida, Maria ficaria chocada com essa análise
de sua estratégia, porque ela não coincide com sua imagem de si mesma.
Dizer que ela nunca se casaria com um homem que não fosse do seu nível
seria um insulto a toda a sua família e origem. Mas, ao entrar na faculdade
de medicina, seus padrões começaram a mudar, ela soubesse ou não.
Visitando um bar local recentemente, ela conheceu um homem que
considerou extremamente atraente até que perguntou o que ele fazia para
viver. Ele respondeu que estava procurando trabalho e se perguntou se ela
poderia ajudá-lo a conseguir um emprego no hospital. Ao ouvir isso, ela
desencorajou qualquer interesse adicional da parte dele e não lhe deu seu
número de telefone. Ao observar essa interação, uma amiga contestou as
afirmações anteriores de Mary de que coisas como ocupação e renda não
influenciavam sua escolha de homens. Ela respondeu que, quando disse
isso, não sabia o que significava ser médico: pessoas chamando você de
"doutor", tratando você como um superior, movendo-se em círculos
diferentes. Quando ela estava no terceiro ano e envolvida no atendimento
ao paciente no hospital, ela começou a experimentar o que o status de
"doutora" realmente significava.
Outra razão pela qual muitas mulheres não estão cientes da
influência do contexto e do status masculino em suas percepções de
atratividade sexual é que seus julgamentos parecem completamente
naturais e inevitáveis para elas. Deirdre é uma profissional de grande

25
sucesso na casa dos 40. Ela não tem vergonha de expressar seus
preconceitos de classe, mas reluta em admitir que suas percepções de
atratividade sexual mudaram com as alterações nas hierarquias sociais e
nas definições das realizações masculinas:

Eu escuto meus instintos em coisas assim.... Acho que homens

inteligentes, bem-educados e ambiciosos são mais atraentes do que homens
estúpidos, mal-educados e preguiçosos... parece que os considero atraentes
porque essas características são extraordinariamente atraentes e sexies por si
mesmas. Tenho essa crença ingênua de que homens não inteligentes, pouco
educados e preguiçosos não leem, não têm conversas interessantes e não são
amantes atenciosos, criativos e inspirados. Tenho um pouco de vergonha de
admitir que minha percepção de homens de baixo status socioeconômico
inclui alguma crença de que eles provavelmente são chatos, em média...
Quando eu era mais jovem, não me importava muito com essas coisas. Foi só
quando adquiri as experiências necessárias para descobrir o quão atraentes e
desejáveis essas qualidades eram que percebi o que estava acontecendo na
vida.

A declaração de Deirdre ilustra vários dos pontos que discutimos.

Em primeiro lugar, os critérios das mulheres para a atratividade sexual
mudam à medida que avançam para a idade adulta, porque passam por
diferentes subculturas onde prevalecem diferentes definições de
realizações e status masculinos. Agora que Deirdre está em um ambiente
profissional, inteligência, educação extensiva e ambição profissional são os
principais ingredientes da sensualidade. Quando ela era mais jovem, essas
qualidades não eram importantes.
Em segundo lugar, quando os critérios e o processo de avaliação são
inconscientes, as percepções das pessoas sobre a atratividade sexual
parecem naturais: os homens parecem ser sexies porque são sexies –
porque possuem atributos que são inerentemente sexies. Quando uma
pessoa se sente assim, qualquer análise do processo de avaliação parece
supérflua. Terceiro, para acreditar que a sensualidade masculina é um
atributo inerente, a mulher deve ignorar, ou negar totalmente, a enorme
variação nas percepções femininas sobre a atratividade masculina e a
poderosa influência do status do homem em sua atratividade. Algumas
mulheres consideram advogados corporativos, jogadores de futebol,
26
músicos de heavy metal ou fisiculturistas quintessencialmente sexies.
Outras mulheres acham esses tipos desagradáveis e até repulsivos. Sem
dúvida, muitas das mulheres que consideram esses tipos atraentes
achariam desagradáveis os homens que Deirdre considera atraentes (a
saber, acadêmicos e intelectuais).
As mulheres enfatizam o status mais do que os homens na seleção de
companheiros, e os critérios das mulheres são mais flexíveis e mais
variáveis do que os dos homens. À medida que as mulheres envelhecem,
por exemplo, a idade de seus parceiros preferidos aumenta
proporcionalmente, ao passo que os homens tendem a preferir mulheres
mais jovens do que eles e essa diferença aumenta à medida que os homens
envelhecem. À medida que a renda e o status das mulheres aumentam, seus
padrões para os companheiros também aumentam. Essas mudanças podem
ocorrer rapidamente porque à medida que as mulheres entram em novas
hierarquias de status – do ensino médio à faculdade, da faculdade ao local
de trabalho – elas formam novos padrões comparando os homens no novo
ambiente entre si e com suas próprias realizações. Os critérios das
mulheres são, portanto, mais flexíveis e variáveis do que os dos homens ao
longo da vida e entre os indivíduos, porque eles dependem mais da situação
atual da mulher: sua própria idade, renda, estilo de vida, o que ela precisa
em termos de investimento emocional e material e o que pode adquirir.
No Capítulo 2, vimos que as reações emocionais das mulheres às
relações sexuais de baixo investimento desempenhavam uma função
protetora ao orientá-las para os homens que fariam um investimento maior
nelas. Neste capítulo, vimos que as reações das mulheres aos sinais da
capacidade, status e sucesso dos homens desempenham uma função
semelhante. A tendência das mulheres de comparar possíveis parceiros com
outros homens e com suas próprias realizações as canaliza para homens
que podem oferecer uma vantagem – homens que podem ajudá-las, nutri-
las e apoiá-las em sua busca por segurança e felicidade. Nos capítulos a
seguir, exploraremos com mais detalhes como e por que homens e
mulheres selecionam e rejeitam parceiros em relacionamentos de longo
prazo.

27