Ciclo do carbono

O dióxido de carbono é o gás natural de efeito estufa mais

importante. As estufas são causadas por processos naturais que
aumentam a concentração de dióxido de carbono na
atmosfera. Além de causar o aquecimento global, o aumento dos
níveis de dióxido de carbono na atmosfera levou à destruição de
muitos ecossistemas e ao declínio de algumas espécies animais. A
ciclagem natural do carbono é essencial para a vida na Terra. Toda
a vida na Terra existe em um ciclo rico em nutrientes de
carbono, nitrogênio e fósforo baseado em processos naturais como
fotossíntese e respiração bacteriana. As plantas verdes retiram
carbono da atmosfera por meio da fotossíntese e, em
seguida, usam suas próprias fontes internas de alimento – como
compostos de hidrocarbonetos – como fonte de energia. As
bactérias convertem a matéria morta em compostos orgânicos
complexos que podem ser usados por organismos vivos ou
reciclados de volta ao ar novamente. Este ciclo secundário do
carbono é significativo para a manutenção da vida na Terra; no
entanto, tornou-se menos eficiente ao longo do tempo devido a:
A atividade humana aumentou os níveis de dióxido de carbono na
atmosfera e nos oceanos. Além de causar o aquecimento global, o
aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera levou à
destruição de muitos ecossistemas e ao declínio de algumas
espécies animais”, incluindo recifes de corais e árvores contendo
metais pesados como o mercúrio que alteram a fisiologia animal. O
futuro parece ainda mais sombrio se continuarmos aumentando os
níveis de CO2 em conjunto com outros fatores de mudança
climática, como desmatamento e desertificação. Acredita-se que
mais de 30% de todas as espécies de plantas tenham
desaparecido devido ao aquecimento global e ao aumento que o
acompanha no CO2 atmosférico. Muitas outras espécies de
animais estão ameaçadas de extinção, incluindo aquelas que
contêm metais pesados como o mercúrio, que alteram sua
fisiologia. Mesmo as populações humanas estão em risco, uma
vez que temperaturas mais baixas levam à diminuição dos
rendimentos agrícolas.