Ciclo do Carbono

Biologia

1. O que é o Ciclo do Carbono?

O ciclo do carbono é um ciclo biogeoquímico no qual o elemento carbono sai do meio
ambiente para os organismos vivos, retornando, em seguida, ao meio ambiente. O carbono é um
elemento que está presente na composição de todas as moléculas orgânicas, essenciais para os
seres vivos, além de alguns compostos inorgânicos.

2. Etapas do ciclo do carbono

O ciclo do carbono pode ser dividido em dois ciclos que ocorrem em velocidades distintas: o ciclo
geológico do carbono e o ciclo biológico do carbono. Esses dois ciclos, apesar de serem mais fáceis
de compreender separadamente, estão interligados. Saiba mais sobre eles:

➔ Ciclo geológico do carbono

No ciclo geológico do carbono, o dióxido de carbono (CO2) é trocado entre a atmosfera e a
hidrosfera pelo processo de difusão até que se estabeleça o equilíbrio entre a quantidade de CO2 que
se encontra na atmosfera acima da água e na água. Além disso, o CO2 pode dissolver-se na água da
chuva, produzindo H2CO3 (ácido carbônico), uma solução ácida que facilita a erosão das rochas
silicatadas, liberando os íons Ca2+ (cálcio 2+) e HCO3-.
Nos oceanos, esses íons são assimilados por organismos que os utilizarão para a construção de
suas conchas carbonatadas. Após a morte desses organismos, suas conchas acumulam-se como
sedimentos ricos em carbonatos, que podem migrar para uma região onde a pressão e as altas
temperaturas fundem parcialmente os carbonatos. A formação de magma libera CO2 novamente
para a atmosfera por meio dos vulcões.

➔ Ciclo biológico do carbono

Os organismos autótrofos fotossintetizantes, por meio do processo de fotossíntese, assimilam
o carbono presente na atmosfera, bem como os compostos, principalmente carbonatos, dissolvidos
na água, transformando-o em matéria orgânica, que é adquirida pelos demais organismos pela
cadeia alimentar.
Os organismos herbívoros assimilam essa matéria orgânica ingerindo os vegetais. Já os animais
carnívoros obtêm-na por meio da digestão dos animais herbívoros. Além dos organismos
fotossintetizantes, os organismos quimiossintetizantes (que realizam a quimiossíntese) também
utilizam o carbono para a produção de compostos orgânicos. Os principais compostos orgânicos
produzidos são os carboidratos.
Após ser assimilado pelos seres vivos, o carbono retorna ao ambiente de diversas formas. Ele é
liberado para a atmosfera por meio da respiração, na forma de CO2 ,um dos produtos finais desse
processo. O processo de decomposição também tem como um de seus produtos o CO2. Além
desses processos biológicos, a ação do homem também é responsável por liberar carbono no
ambiente, como veremos mais adiante.

3. Efeito estufa e aquecimento global

O efeito estufa é um fenômeno natural e de extrema importância para a vida na Terra. Parte da
energia que o Sol irradia sobre a superfície da Terra é refletida de volta, no entanto, gases presentes
na atmosfera, conhecidos como gases de efeito estufa (como o CO2), absorvem parte dessa energia
e emitem parte dela de volta à superfície, causando um aumento da temperatura.
 Já o aquecimento global, um aumento da temperatura média global ocasionado pela
intensificação do efeito estufa, tem suas causas atribuídas às ações antrópicas, em especial ao
lançamento de gases de efeito estufa, como o CO2, na atmosfera.
As atividades humanas, como o desmatamento, as queimadas e a utilização de combustíveis
fósseis, têm contribuído significativamente para o aumento do CO2 na atmosfera. O aumento de
gases de efeito estufa na atmosfera retém ainda mais os raios ultravioleta na atmosfera, o que acaba
intensificando o efeito estufa e influenciando diretamente o aquecimento global.
Dentre as consequências que o aquecimento global pode trazer, podemos destacar:
● Aumento da quantidade de chuvas em algumas regiões e longos períodos de estiagem em
outras;
● Derretimento das geleiras;
● Aumento do nível do mar;
● Perda da biodiversidade;
● Problemas de abastecimento;
● Aumento de casos de algumas doenças, como a dengue e a malária.

4. Importância do ciclo do carbono

O ciclo do carbono é essencial para a sobrevivência da vida no planeta, uma vez que o carbono é
um elemento que faz parte da estrutura de todas as moléculas orgânicas. Além disso, esse elemento
está presente em grande parte do material que compõe nosso planeta, como rochas, oceanos e a
atmosfera.