Desenvolvimento Regional e Novas Oportunidades A criao da Petrobras, em 1953, e a da Sudene, em 1959, abriram caminhos para o crescimento da Odebrecht na Bahia

e no Nordeste

Depois que a Saici foi desativada, a Construtora Norberto Odebrecht comeou a viver um momento decisivo. A empresa conquistou obras novas, algumas delas de extrema complexidade. Mas para garantir sua sobrevivncia imediata era obrigada a manter um grande nmero de pequenas obras em carteira. As construtoras do Sudeste do pas trabalhavam de maneira diferente. Tocavam poucas obras de grande porte e assim podiam adotar a centralizao. A Odebrecht, ao contrrio, preferiu aperfeioar a prtica da descentralizao, da delegao planejada, da parceria e da partilha de resultados, conceitos que iriam se tornar cada vez mais slidos ao longo da histria da empresa. Desde os primeiros tempos, o Ser Humano sempre foi o centro de toda a filosofia. A possibilidade de ganhar horas extra s, algo excepcional na Salvador daqueles tempos, mas rotineiro na Norberto Odebrecht, era um estmulo a mais para os trabalhadores. Eles am para locais distantes e havia o cuidado de se garantir a segurana da famlia que ficava em casa. Todos viajavam tr anqilos. Norberto e sua equipe de colaboradores se empenhavam para que nada faltasse aos trabalhadores que se deslocavam para longe de suas famlias. Deixa que eu cuido, dizia ele, por saber que ningum capaz de produzir direito quando pressionado por questes familiares. Cuide do nosso negcio que dos seus problemas cuido eu, completava. Os trabalhadores mais experientes passaram a ter a companhia de um grupo de jovens com talento e disposio para aprender e se desenvolver. Alguns deles, como Benedito Luz, Henrique Browne Ribeiro, Nilo Simes Pedreira, Piero Marianetti, Roberto Campos e Walter Caymmi Gomes teriam, anos mais tarde, papel decisivo no crescimento da empresa. Eles contavam com o apoio de Emlio Odebrecht, o pai de Norberto, que voltara empresa como calculista e transmitia aos jovens a sua vasta experincia empresarial. E os negcios iam aparecendo. Entre 1953 e 1954, destacaram -se o depsito de cacau em concreto armado para a F. Stevenson & Co., em Itabuna; a ampliao da fbrica da Cia. de Cigarros Souza Cruz e da ponte -barragem do Rio Joanes, com 132 m de comprimento e 19 m de altura, em Salvador; e o porto de Canavieiras, um cais de 400 m de comprimento. Foi quando a Norberto Odebrecht conquistou um novo Cliente, a Petrobras, cri ada em outubro de 1953. O germe da nova empresa vinha de muito antes. O ouro negro havia sido visto por Oscar Cordeiro, presidente da Bolsa de Mercadorias da

Bahia, e pelo agrnomo Manuel Incio Barros em 1931, em Lobato, subrbio de Salvador. Eles concluram que a lama preta usada pelos moradores de l como fludo para iluminao era petrleo. Petrleo de verdade!, com ponto de exclamao e tudo, foi a manchete do jornal Estado da Bahia do dia 23 de janeiro de 1939. O reprter fora a Lobato e l vira, junto sonda, um lquido negro que sobrenadava numa poa de chuva. Dois dias antes, um sbado, Cordeiro havia estado l para passar pela sensao mais formidvel de sua vida, como disse. Os trabalhadores haviam encerrado a jornada com a sonda do poo nmero 163 atingindo 214 m de profundidade. Cordeiro viu o petrleo que minava pela boca do poo e corria pelo cho, rumo ao leito da estrada de ferro. Estava desmentida, definitivamente, a lenda de que no havia petrleo no Brasil. A Norberto Odebrecht ligou-se futura maior empresa do Brasil desde seu primeiro momento. Inicialmente, construindo as instalaes de apoio para as equipes no municpio de Candeias. Depois, estaes de tratamento de gua, plataformas martimas, pontes, canais, barragens, a rmazns, casas de fora, dragagens, laboratrios, residncias, clubes, oficinas e rodovias, entre outros, pelo pas afora. Alguns desses projetos eram desafios para a engenharia de construo, exigindo tcnica, criatividade e larga experincia. A relao e ntre a Odebrecht e a Petrobras iria se consolidar ao longo de cinco dcadas e gerar resultados decisivos para a ento nascente indstria brasileira de petrleo. Comeou com um problema a ser resolvido. Foi em 1953, quando a Norberto Odebrecht participava da construo do oleoduto Catu -Candeias, que trazia para a Refinaria de Mataripe o leo extrado no novo campo de Catu. Ampliada pela produo de novos poos, Mataripe passou a refinar cerca de 5 mil barris por dia. A partir de 1957, porm, precisou ser a mpliada para multiplicar por 10 sua capacidade. O problema era o massap, um tipo de solo pegajoso que se transforma em manguezais e lama, dificultando o trfego de pessoal, carros e equipamentos. Foi ento construdo um cais de 120 m, em pleno mangue, cuj a camada de lama chegava aos 9 m de espessura. Se extrair petrleo em terra firme era difcil, no mar era muito mais. Com poucos recursos financeiros e tecnolgicos, mas contando com um punhado de homens corajosos, a construtora tornou-se pioneira nesse tipo de trabalho. Tinha apenas bate-estacas instalados nos saveiros, flutuantes e improvisados, manejados com maestria pelos trabalhadores. Em noites de tempestade, lembra Norberto, os saveiros costumavam perder-se e as lanternas a querosene eram o nico meio de sinalizao entre eles e as plataformas. O trabalho criativo era exigido mais do que nunca. Um dos seus exemplos mais notveis foi o uso de grandes tanques de ferro soldados uns aos outros para funcionar como flutuadores no apoio instalao das plataformas martimas no campo de D. Joo, entre 1958 e 1961. Essas plataformas eram construdas em concreto armado e os ltimos 10 m das estacas em ao, preenchidas, depois, com o concreto. A construo da Petrobras representou um salto sem precedentes no mercado de construo industrial da Bahia

Os 51 anos de trajetria conjunta Odebrecht -Petrobras incluem, no total, a construo e montagem de refinarias e plataformas, estradas, prdios, portos e a perfurao de 140 poos no mar. A Petrobras tinha ass essoria de empresas e projetistas de nvel internacional e os modernos processos tcnicos e gerenciais foram de grande valia no aperfeioamento das duas empresas. A Odebrecht construiu a primeira fbrica de borracha sinttica brasileira, a Companhia Pernambucana de Borracha Sinttica (Coperbo), subsidiria da Petrobras, entre 1962 e 1965, ano em que foram levantadas tambm as fbricas de gasolina natural em Catu, Mataripe e Madre de Deus, na Bahia. O smbolo mais visvel da unio entre as duas empresas des pontou na paisagem carioca em 1969. O edifcio -sede da Petrobras, com 120 mil m2 de rea construda, 27 andares e 117 m de altura, foi erguido em tempo recorde, 36 meses. Na poca era a maior estrutura monoltica da Amrica Latina. Essa obra credenciou a Norberto Odebrecht a construir tambm uma garagem subterrnea de 28 mil m2, para 1.200 carros, alm da Praa Pblica, estao de bondes de Santa Teresa, viadutos de acesso e da urbanizao da esplanada de Santo Antnio. O incio desse relacionamento deu -se ao longo de um momento muito especial da histria do Brasil. Depois do dramtico desfecho da era Vargas, em agosto de 1954, quando o Presidente da Repblica se matou com um tiro para serenamente deixar a vida e entrar na Histria, como escreveu na sua c arta-testamento, o pas ansiava por novos tempos. Eles comearam a chegar dois anos depois, a partir da posse do novo Presidente Juscelino Kubitschek, em 31 de janeiro de 1956. No s o Brasil se modernizaria a todo vapor como tambm deveriam se passar cinqenta anos, e no cinco, como mandava o calendrio. Este era o lema ambicioso, otimista e arrojado do governo JK. Tinha um binmio como lema, energia e transporte. Aos 54 anos, o presidente transmitia uma imagem de fora, disposio para o trabalho e otimismo como h muito no se via no pas. Tinha muitos planos, que pretendiam desenvolver o Brasil de maneira acelerada. Um deles era o Plano de Metas. Algumas atingiram o alvo pretendido, outras no. Os 3,1 milhes de KW instalados no pas em 1956 saltar am para mais de 5 milhes de KW em 1960, menos que o projetado. Deveriam ser abertos 12 mil km de novas rodovias, mas neste caso a meta foi ultrapassada, com 13 mil km. Um marco desse perodo foi o Teatro Castro Alves, em Salvador, aspirao baiana to antiga que, em 1948, o deputado Berbet de Castro reclamava: realmente lamentvel que em pleno sculo XX, e quando se apresta para as celebraes engalanadas do quarto centenrio de sua fundao, a velha e tradicional cidade do Salvador, a primeira do Brasil, por tantos e tamanhos ttulos, ainda se ressinta de um teatro altura dos seus magnficos forais de cultura e espiritualidade. O empreendimento comeou a ser executado nove anos depois, quando Antonio Balbino era o Governador. O projeto dos arquitet os Bina Fonyat e Humberto Lopes surpreendeu o pblico baiano, que esperava um edifcio tradicional, similar aos teatros municipais do Rio de Janeiro e de So Paulo. Houve controvrsias pblicas na ocasio, mas a meno honrosa recebida na 1 Bienal de Arte s Plsticas de

Teatro, em So Paulo, ratificou o acerto do projeto, que ainda hoje encanta o pblico que o visita. Antonio Balbino exigiu rapidez da Norberto Odebrecht, em junho de 1957. A Construtora precisou fazer modificaes no projeto original, pois constatara deficincias como falta de camarins coletivos, guarda-roupas, local apropriado para ensaio do corpo de bal e do coro e esquema de soluo tcnica para mudana de cenrio. Apesar disso, em 11 meses o Castro Alves estava pronto, com suas 1.700 poltronas, mais 4 mil lugares no anfiteatro ao ar livre da Concha Acstica (os teatros municipais do Rio e de So Paulo, cidades bem maiores que Salvador, tinham respectivamente, 1.800 e 1.600 assentos). Entregue oficialmente ao Governo do Estado em 2 de ju lho de 1958, data em que se comemora a independncia da Bahia, o Castro Alves foi aberto visitao pblica. Mas o espetculo de inaugurao, marcado para o dia 14 com a apresentao do bal do Teatro Municipal do Rio de Janeiro, no se realizou. Cinco dias antes, um incndio destruiu completamente o corpo principal do prdio, deixando intacta apenas a Concha Acstica. O governador saiu de madrugada do Palcio da Aclamao, perto dali, e chorou diante das cinzas. O teatro s seria inaugurado em 1967. No ambiente brasileiro da passagem dos anos 1950 para 1960 respirava -se otimismo e euforia. Em 1959, a Odebrecht patrocinava sua primeira edio cultural, o livro Homenagem Bahia Antiga, e em 1965 era criada a Fundao Odebrecht. O Nordeste tambm passava por uma fase de expanso e progresso impulsionado pela criao da Sudene (Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste), sediada em Recife, onde a Norberto Odebrecht abriu filial em 1962 e de onde passou a coordenar um grande nmero de obras nas regies N ordeste e Norte. Antes disso a Odebrecht j havia construdo a Cia. Emprio Industrial do Norte, abrigando a casa de mquinas e fundaes de caldeiras e turbinas da Fbrica de Tecidos Lus Tarqunio; o depsito em concreto armado das Empresas Reunidas Correa Ribeiro; ampliado o Moinho da Bahia e erguido o conjunto industrial da Sanbra Sociedade Algodoeira do Nordeste Brasileiro, obras localizadas em Salvador e realizadas entre 1956 e 1957. No Nordeste, a empresa seria responsvel pela construo da fbr ica para montagem de veculos e do armazm de peas da Willys Overland e dos conjuntos industriais da Coperbo, da Alpargatas Confeces, e da Tintas Coral do Nordeste, empreendimentos no estado de Pernambuco, alm de outros projetos para organizaes nacionais e internacionais que se implantariam na regio. Nos anos 60, o Nordeste respirava otimismo e passava por uma fase de expanso com a criao da Sudene Os contratos da construtora se multiplicavam e ela seria responsvel pela introduo, em todo o Nordeste, de muitos dos recursos e equipamentos hoje empregados corriqueiramente. Era dela, por exemplo, o primeiro guindaste usado nas obras, um avano considervel, em lugar dos elevadores metlicos. Ousou incorporar tubules e vigas-alavanca, alm de revolucionar a tecnologia de construo civil na regio com o uso intensivo do concreto protendido.

Uma das primeiras obras de concreto pr-moldado da Bahia foi a ponte do Funil, ligando a ilha de Itaparica ao continente, na Baa de Todos os Santos, em 1968. E la um exemplo da variante oferecida ao Cliente, como modo mais criativo e econmico de realizar um projeto. Sem equipamentos para erguer grandes pesos, os trabalhadores iam inventando ferramentas de trabalho e movendo peas gigantescas com macacos hidrulicos pouco maiores que os de levantar automveis. Essa ponte seria construda, segundo a praxe, com escoramento para concreto. Fazia-se a ponte de madeira e sobre ela se construa a de concreto, removendo-se ento a primeira. Os custos, assim, dobravam. A construtora optou pela variante de concreto pr -moldado, mais barata. Apesar da correnteza, que dificultou muito os trabalhos, ela tornou -se uma realidade de 660 m de comprimento, apoiada em tubules de ar comprimido com at 25 m de profundidade. A experincia da Construtora nos anos 60 fortaleceu sua capacitao em dois campos fundamentais para seu crescimento como empresa nacional. Primeiro, passaria a dominar obras de grande porte. Dois bons exemplos so a barragem de Pedras, sobre o Rio de Contas, com 408 m de extenso e quase 70 m de altura, que exigiram a colocao de mais de 300 mil m3 de concreto, e a ponte rodoferroviria Propri-Colgio, sobre o Rio So Francisco, com 832 m de extenso e cujas fundaes profundas exigiram o engaste de tubules di retamente na rocha at 70 m abaixo do nvel do rio. Mas, principalmente, a Construtora ganhara competncia gerencial para administrar obras de logstica complexa, com grandes contingentes de pessoas e grandes volumes de materiais. Essa nova qualificao, aliada filosofia empresarial que cada vez se tornava mais slida e disseminada entre as equipes, foi o passaporte com o qual a empresa desembarcou, no final da dcada, no Sudeste do Brasil.