Energia Nuclear

O processo de obtenção de energia nuclear é semelhante ao da queima de combustíveis fósseis, em

vez de petróleo, carvão, gás, etc., o calor é gerado pelas transformações sofridas pelos átomos de
urânio em reatores. Estas provocam o aquecimento da água que circula em torno dos mesmos, que
se vaporizará a altas pressões consequentemente provocarão o movimento de turbinas associadas a
um gerador elétrico. Assim, é produzida energia elétrica, que será posteriormente distribuída.

Os isótopos(átomos com o mesmo nº de protões/eletrões, mas nº diferente de neutrões) estão na

base da energia nuclear. Os átomos dos isótopos radioativos são extremamente instáveis, pois os
seus núcleos libertam radiações e partículas eletromagnéticas a alta energia, transformando-se
assim em novos elementos. Esse fenómeno ocorre naturalmente e é denominado decaimento
radioativo.

O urânio é a principal “matéria-prima” deste processo, porém não é a única. Apesar de ser possível
reciclar este elemento, este processo tem um custo elevado, e resíduos do mesmo têm riscos
elevados para o ambiente e saúde associados. Outros elementos utilizados são actinío (nº atómico
89) e o Tório (nº atómico 90-é três vezes mais abundante que o urânio).

Becquerel foi dos primeiros cientistas a estudar a radioatividade. Os seus estudos levaram à
descoberta da radioatividade do urânio. Marie Currie foi uma das cientistas que contribuiu
significativamente para o desenvolvimento dos conhecimentos nesta área. Esta cientista e o seu
marido definiram radioatividade como no núcleo atómico dos átomos devido à própria instabilidade,
e não a fatores externos.

Estes processos de obtenção energética são bastantes vantajosos, pois utilizam recursos
relativamente abundantes e não são dependentes de condições climáticas, ao contrário da energia
eólica, hídrica, etc. Porém, existem grandes riscos associados aos materiais radioativos nestes
utilizados, consequentemente a gestão dos seus resíduos nunca será totalmente eficaz (os materiais
demoram anos a perder a sua radioatividade), e os seus recursos não podem ser reutilizados.

Ariadne Picado, nº3, 11ºC

Webgrafia

Usina Nuclear e elementos usados - Energia Nuclear (google.com)

Reator de Tório pode revolucionar conceitos de obtenção de energia nuclear - TecMundo

Isótopos radioativos - Química - InfoEscola

Antoine Henri Becquerel e a descoberta da radioatividade - Maxim Cursos

Quais as vantagens e desvantagens da energia nuclear?