Tradução: Debby

Revisão: Yardeen
Conferência: Violet
Formatação: Addicted’s Traduções

Julho de 2019
 Sinopse
Jared Mackenzie.

Conhecido como Mack.

Melhor segurança no negócio.

… E lutando para controlar uma mulher.

Kinsley Barlett.

Às vezes passa por Cristal.

Garota rica e maluca.

… E atraída para o inimigo.

Há apenas uma marca negra no registro de outra forma perfeita de Mack e ela é
sexy como o pecado e imprevisível como o inferno.

Mack não pode negar que quer Kinsley, mas não é nada, se não estiver
comprometido com seu trabalho.

Kinsley tem negócios inacabados com o chefe de Mack, mas não previu a
parede de músculo bonito em seu caminho.

Mack precisa fazer o seu trabalho.

Kinsley se recusa a compartilhar seus segredos.

Ambos percebem que isso é mais do que apenas um jogo de gato e rato, mas
será que um deles estaria disposto a recuar primeiro?
 Playlist
Latch – Sam Smith

Sweet but Psycho – Ava Max

7 rings – Ariana Grande

break up with your girlfriend, i’m bored – Ariana Grande

SexyBack – Justin Timberlake & Timberland

Hips Don’t lie – Shakira & Wyclef Jean

needy – Ariana Grande

Maps – Maroon 5

Worth It – Fifth Harmony & Kid Ink

Bust Your Windows – Jazmine Sullivan

Mirrors – Justin Timberlake

Suit & Tie – Justin Timberlake

Let Me Love You – DJ Snake & Justin Bieber

A Sky Full of Stars – Coldplay

Shape of You – Ed Sheeran

Die For You – The Weekend

Lie To Me – 5 Seconds of Summer & Julia Michaels

Superhero – Lauv

Hands To Myself – Selena Gomez

Good For You – Selena Gomez & A$AP Rocky

Dangerous Woman – Ariana Grande

Body Heat – Selena Gomez

Into You – Ariana Grande

Hot In Herre – Nelly

 Roses – Outkast

Maneater – Nelly Furtado

The Way I Are – Timberland

Don’t Cha – The Pussycat Dolls

Get Right – Jennifer Lopez

Bump n’ Grind – R. Kelly

Promiscuous – Nelly Furtado & Timberland

Pon de Replay – Rihanna

Say It Right – Nelly Furtado

It Girl – Jason Derulo

Suga Suga – Bebê Bash & Frankie J

I Wanna Love You – Akon & Snoop Dogg

Loyal – Chris Brown

Sucker – Jonas Brothers

One More Night – Maroon 5

Better – Khalid

Swalla – Jason Derulo, Nicki Minaj & Ty Dolla $ign

Him & I – G-Eazy & Halsey

Electricity – Silk City, Dua Lipa, Diplo & Mark Ronson

Ain’t My Fault – Zara Larsson

Daddy Issues – Demi Lovato

Saturday Nights – Khalid

Die a Happy Man – Travis Atreo

Fallin’ All In You – Shawn Mendes

Armour – Landon Austin

This Is Me – Keala Settle

Nightmare – Halsey
 Dedicado
Para todos os bebês nascidos em junho.
 Capítulo Um

Mack
  
  
“Mack, você copia?” A voz, no meu fone de ouvido, pergunta
novamente.

Gemo e empurro a parede, contra a qual estou me apoiando

pacificamente, pela última meia hora. "Dê-me mais tempo, Gilly,
espero que tenha ouvido mal."

Eu o ouço rir. "Não seja assim, ela mantém as coisas

interessantes, pelo menos.”

Interessante. Essa é uma palavra para isso. Posso pensar em uma

carga de merda muito mais colorida, nenhuma das quais, realmente,
vai me ajudar no mínimo, quando se trata de remover este problema
específico.

"É melhor se preparar, cara, o cuco está prestes a voar direto para
o ninho, repito, direto para o ninho."

"Localização?" lato, quando viro ao lado do edifício.

 "Canto noroeste, igual à semana anterior."

"Alguém chame a segurança," murmuro.

"Você é o segurança, Mack," ele responde, claramente divertido.

“Bem, esse segurança precisa da sua própria porra de segurança,

essa cadela é louca.”

"Talvez devesse tentar espancá-la." Ele ri.

Ranjo meus dentes, em frustração.

"Vá e faça outra coisa, Gilly."

"Como o que, chefe?"

"Não me importo. Faça, literalmente, qualquer outra coisa, além

de falar comigo,” viro-me, quando me aproximo do canto noroeste,
a tempo de ver um pé, com salto alto vermelho-sangue, balançando
sobre o topo.

Ela pode ser uma dor gigante na minha bunda, mas tenho que
lhe dar crédito, não tenho ideia de como conseguiu escalar a cerca
nesses sapatos.

Cruzo meus braços sobre o peito e espero, a paciência

diminuindo ainda mais.

O outro sapato segue e deixo meus olhos percorrerem suas

pernas e sua bunda, enquanto ela se abaixa do meu lado da cerca.

Do topo até o solo é uma boa queda, mas não estou prestes a lhe
oferecer a mão.

Ela espia o chão, por cima do ombro, o cabelo, que era roxo na
semana passada e agora é laranja, sopra na brisa. Ela se solta, caindo
na grama abaixo.

Levanto uma sobrancelha, enquanto ela pousa nas pontas dos

pés, elegantemente e alisa as calças pretas, antes de se virar, os olhos
pousando em mim, instantaneamente.
 Faz beicinho, quando vê quem está aqui para encontrá-la.

"O que você está fazendo aqui?" Ela exige.

Merda. É ainda mais bonita pessoalmente, do que no monitor.

“Este é meu trabalho, querida. Acho que uma pergunta melhor é:

o que você está fazendo aqui?”

"Era outro, que estava destinado a estar de serviço no jardim

hoje." Ela morde os grandes lábios inchados ainda mais, mas o que
estava, claramente, trabalhando para Hugh, ‘O outro’ a que está se
referindo, não vai funcionar comigo, não importa o quão sexy ela
parece, terá que fazer muito melhor que isso.

Homens fracos são a razão pela qual essa pequena criadora de

infernos está aqui, em primeiro lugar e a razão pela qual continua
superando nossas defesas.

O chefe é fraco, por dormir com ela em primeiro lugar e metade

dos homens da minha equipe é ainda mais fraca, por deixá-la os
distrair, com um lampejo de sua coxa, ou um biquinho daqueles
lábios.

Ela quase invadiu a casa três vezes, no mês passado e essa merda
está parando agora, mesmo que eu tenha que sujar minhas mãos,
para que isso aconteça.

"Desculpe incomodá-la," falo.

Seus olhos vagam preguiçosamente, por cima do meu ombro e

passam por mim até o enorme prédio, que abriga as pessoas que
estou aqui para proteger.

"Nem pense nisso."

"Opa." Ela sorri e encolhe os ombros delicados. "Muito tarde."

"Ele não está aqui."

Ela passa a língua sobre o lábio inferior, um brilho travesso nos

olhos.
 "Oh, vamos lá, cara grande, nós dois sabemos que é mentira. Se
ele não estivesse aqui, você também não estaria.” Ela dá um passo
na minha direção, uma ronda feita para deixar os homens fracos nos
joelhos.

Não eu, embora. Não importa o quão gostosa seja, esses joelhos
estão fortes, pelo menos por enquanto.

Está certa sobre uma coisa, embora, pois menti, William está lá
dentro. Mas está errada sobre a última parte, graças a ela, estou
preso aqui quase vinte e quatro por sete, mantendo-me atento à sua
próxima tentativa de invasão.

"Quer voltar para cima e para fora, ou está saindo pela frente,
loop de frutas?"

"Obrigada, mas acho que vou, simplesmente, entrar."

Ri sombriamente. "Claro, quer que pendure seu casaco?"

pergunto, sarcasmo pingando do meu tom.

Ela estreita os olhos para mim e coloca as mãos nos quadris.

"Será um problema para mim, não é?"

"Todo maldito dia da semana," respondo.

Ela solta um suspiro. "Não te tornarei mais fácil se livrar de

mim."

"Não sonharia que faria," falo.

Ela levanta uma de suas sobrancelhas escuras. "Não irei em

silêncio."

“Oh, acredite em mim, querida, estou ciente. Pode não ter me

conhecido antes, mas te conheço, Cristal... e confie em mim, sua
reputação a precede.”

Ela me dá uma olhada e não posso dizer se está satisfeita, porque

sei como ela opera, ou se está chateada com isso.

Ela está prestes a começar, posso sentir isso.

 Conto na minha cabeça.

Cinco, quatro, três, dois, um…

Na hora certa, ela começa. Primeiro, dá um passo para a casa e

quando a pego pela cintura, os gritos e xingamentos começam.

"Cadela louca," murmuro para mim mesmo, enquanto a coloco

sobre meu ombro, sua bunda a poucos centímetros do meu rosto.

Posso apenas imaginar Gilly assistindo no monitor, uivando de

tanto rir, aposto. Olho para uma das câmeras de segurança e abro o
dedo do meio, só por precaução.

"Coloque-me no chão, seu grande Hulk!" Ela grita, dando um

tempo de sua incessante gritaria para a casa, por um momento.

"Com prazer," anuncio, enquanto a levo para fora do portão da

frente, agora aberto e a coloco no lado da estrada.

Ela bate o pé em frustração e me olha.

"Voltarei, sabe disso, certo?"

"Tenho certeza que vai," falo, quando volto para dentro do

portão. "E só para você saber, sua loucura está aparecendo."

Ela pensa em fazer uma pausa para isso, mas deve perceber que
não tem uma esperança no inferno de passar por mim, porque fica
do lado de fora do sólido portão de ferro.

"Minha loucura está sempre aparecendo." Ela rosna em

frustração, antes de pisar fora da estrada, de volta para aquele carro
preto brilhante, que está estacionado em algum lugar próximo.

Isso não faz sentido. Ela, claramente, não está atrás do chefe pelo
dinheiro, parece que já tem muito disso, mas de algum outro pobre
otário, se eu tivesse que adivinhar.

"Gilly," exijo, através do meu microfone.

 "Mack," ele responde e posso ouvir em sua voz, o quanto está
gostando disso.

"Quero um fio elétrico ao redor do topo da cerca... e quero isso

ontem."
 Capítulo Dois

  

Kinsley
  

  

Bocejo e estico minhas mãos acima da cabeça, meu longo cabelo

preto derramando ao redor.

Não dormi muito bem em semanas. Certamente, não tenho

sonhos assim há muito tempo.

"Bom dia, senhorita Barlett."

Olho para meu relógio. Sete em ponto. Igual a todas as manhãs.

"Bom dia, Monica." bocejo de novo, sorrindo, enquanto penso no

meu sonho, ou mais importante, no bonito estranho que estrelou
nele.

Ela abre as cortinas e a luz inunda meu quarto luxuoso.

"O de costume para o café da manhã?" Ela pergunta, quando

amarra as cortinas.

Não me sinto querendo fruta e iogurte esta manhã. Tenho uma

vontade súbita de encher a barriga. "Que tal algumas panquecas, em
vez disso?"

"Bacon, xarope de bordo e blueberries?" Ela pergunta, enquanto

atravessa a sala.
 Sorrio. “Já sabe a resposta, sem tudo isso, não são panquecas.”

"Vou tê-las prontas, quando descer, Sra. Barlett."

"Obrigada, Mon!" falo, depois que ela saiu em retirada.

Desisti de pedir para me chamar de Kinsley. Você acha que ela

ficaria confortável com a informalidade, pois praticamente me criou
desde pequena, mas não, sempre com o título oficial.

Culpo meu pai. Tanto quanto o amo, ele é um bastardo pomposo

e é tudo sobre suas regras.

Rolo para fora da cama e coloco um robe de seda azul-escuro,

meus dedos afundando no tapete macio.

Tudo é tão confortável, quando você é rico.

Atravesso o quarto e entro no banheiro perfeitamente limpo.

Tudo é sempre impecável, quando se é rico também. As vantagens
são infinitas. Reviro meus olhos para mim mesma. O sarcasmo
interno é, realmente, desperdiçado.

Arqueio uma sobrancelha perfeitamente cuidada no espelho e

passo meus dedos pelo cabelo.

Lavo meu rosto, faço xixi e escovo os dentes.

Escovar antes e depois do café da manhã é um hábito que não faz

sentido, mas que nunca consegui abandonar.

Sigo o cheiro de panquecas, no andar de baixo, até a cozinha.

Monica pode ser uma otária para as regras também, mas sabe como
fazer uma pilha de panquecas.

"Bom dia querida."

"Bom dia, papai." dou a volta no banco e o beijo no rosto. Ele tem
um café, em uma mão e o jornal na outra, como todos os dias.

Nada muda muito por aqui.

 Meu pai gosta de coisas arrumadas, em ordem e em uma rotina
rígida.

O lugar todo funciona como um relógio, qualquer um que mexer

com o castelo do rei, é simplesmente demitido e substituído por
alguém mais eficiente.

Não estou sentada há mais de trinta segundos, quando Monica

coloca a pilha de panquecas na minha frente e um café ao lado dela.

"Obrigada, Mon."

Papai olha a minha escolha de café da manhã.

Pego um pedaço de bacon do topo e coloco na boca. "Não se

preocupe, papai, voltarei para a opção saudável amanhã."

Ele se esforça para a perfeição em tudo, minha linha de cintura

não é exceção.

"O que planejou para hoje, querida?"

Resisto à vontade de revirar os olhos. Absolutamente nada, se você

tivesse o seu jeito, penso comigo mesma.

Papai não tem esposa, não desde que minha mãe estragou tudo,
quinze anos atrás, então, ao invés de uma esposa troféu, ele me
pegou, uma filha troféu.

Tenho vinte e quatro anos, não possuo qualificações, não tenho

carreira, moro em casa e ainda chamo meu pai de papai, pelo amor
de Deus.

Sorrio docemente para ele. "Tenho tempo de estúdio às dez e

encontrarei Jennifer, na caridade, às três."

É uma besteira total, mas ele não precisa saber disso.

A única coisa que sou encorajada a fazer, são meus hobbies e

‘projetos de paixão,’ então, se acha que estou praticando balé e
ajudando pessoas sem-teto, ou quem quer que seja com alguma
coisa, então que seja.

Dançarei hoje mas, com certeza, não vai ser em um estúdio de

balé. E Jennifer receberá sua doação, só não será entregue por mim.

"Isso é maravilhoso," diz ele, nem mesmo se incomodando em

tirar os olhos do papel à sua frente.

Reviro meus olhos, dessa vez. Tudo é tão maravilhoso. Lá vai

aquele sarcasmo interno novamente, tão desperdiçado.

Corto minha pilha de panquecas e dou uma mordida.

Ele pega o último café e se levanta, colocando o jornal debaixo do

braço, enquanto vai.

"Não se esqueça do jantar de caridade hoje à noite, Kinsley. Vou

mandar a Monica pegar uma roupa.”

"Obrigada, papai."

Será um vestido vistoso e caro, sem dúvida, com saltos, joias e

sapatos para combinar, apostaria minha herança nisso.

A filha troféu sairá em vigor esta noite.

Ele para na porta e diz algo em voz baixa para um de seus

seguranças.

Pisco para o homem de terno preto, enquanto meu pai

desaparece.

Não sei quem ele pensa que é, forçando sua segurança a usar
ternos vinte e quatro por sete, mas sei o que teria dito para o
valentão no canto.

As ordens seriam apenas para ficar de olho em mim. O mesmo

que todos os outros dias.
 Meu pai é um homem inteligente, mas também é ocupado e não
consegue ver tudo o que acontece, especificamente, ao manter as
bolas de sua equipe de segurança em minha bolsa.

Levo outro bocado de panquecas até a minha boca e,

deliberadamente, faço a ação lenta e sedutora, enquanto o valentão
reforçado observa, do outro lado da sala.

Sorrio, enquanto seu pomo de Adão balança para cima e para

baixo, lentamente. Ele está assistindo meu pequeno show e gosta
disso.

Homens. Eles são todos malditamente iguais.

Só tive que dormir com o chefe de segurança do meu pai uma

vez, não que fosse uma tarefa difícil, o homem é quente como o
inferno e agora tenho a vantagem de administrar este lugar.

Ele até pensa em contar para meu pai o que faço, quando ele não
está por perto, e eu falo que, não só seria demitido, por se deitar
com a filha do chefe, mas, provavelmente, também acabaria morto.

A patética desculpa para segurança desaparece, sutilmente,

tentando reorganizar a ereção que está tendo e eu rio.

Homens.
 Capítulo Três

  

Mack
  

  

"Gilly, tudo limpo na frente?"

"Limpo."

"Limpo atrás também, Mack," Tom entra em cena.

Puxo a gola do meu casaco, odeio usar essa merda formal,

especialmente quando estou trabalhando. É muito restritivo, sinto
que tenho uma mão na garganta.

"Nada para relatar aqui," digo a eles. "Em seguida, verifique em

quinze, câmbio desligo."

Estou falando, discretamente, em um pequeno microfone no meu

pulso, noventa por cento das pessoas nesta sala não seria a mais
sábia e os outros dez por cento estão executando a segurança, da
mesma maneira que estou.

Chefe, normalmente, não exigiria quatro de nós, com algo tão

fortemente guardado, mas essa garota Cristal está provando ser
mais engenhosa do que eu gostaria, então a segurança foi
aumentada.

Especialmente desde que sua esposa está aqui com ele, esta noite.

O próprio homem, William Wellman, chama minha atenção e lhe

aceno uma vez, deixando-o saber que todos nós estamos limpos,
pelo menos no momento.

Cristal pode ser esperta, mesmo assim, estaria indo bem, se

entrar neste lugar sem ser detectada.

Alguns dos mais ricos e elitistas do país estão aqui, esta noite e a
equipe de segurança não está brincando. As únicas pessoas que
passam por essa porta são as que estão na lista, sem exceções.

"Mack, você copia?" ouço a voz de Gilly, através do meu fone de

ouvido.

"Copio, o que tem?"

"Não vai acreditar em quem acabou de chegar."

Eu disse a ele mil vezes para se manter profissional nos rádios,

mas o grande idiota nunca escuta.

"Quem?" assobio na manga, fazendo o meu melhor para

permanecer imperceptível.

“Puta merda, cara, não iria acreditar nisso. Ela acabou de entrar.
Foi lá para dentro.”

“Gilly, quem foi?”

Levanto meus olhos para a porta principal e lá está a resposta.

"Merda," murmuro sob a minha respiração.

"Entre aqui, todos vocês," exijo aos meus homens.

"Entendido."

"Nisso."
 "A caminho."

A série de respostas vem, quando giro para dar uma olhada no

chefe. Ele ainda está no mesmo local.

Olho para trás da sala, só para ter certeza de que não estou
vendo coisas, mas me foda, é ela e Gilly está certo, está dentro. Ela
não só conseguiu entrar aqui, mas está sendo bem-vinda.

Está usando um vestido vermelho brilhante, que faz coisas ruins

para aquele seu corpo ágil e seu cabelo, que agora é escuro como
breu, está empilhado em cima de sua cabeça de um jeito sexy como
o inferno.

Ela é tão foda, que deveria ser um pecado.

Não vai me impedir de jogá-la sobre meu ombro, novamente, se

for preciso, embora, nada me impeça de fazer o meu trabalho.

Dou um passo em sua direção, no mesmo momento em que

meus olhos acompanham o braço vestido de smoking do homem,
que ela está agarrando também.

"Filho da puta," assobio.

Isso complica as coisas... complica muito as coisas.

Esse não é apenas um cara que ela conseguiu para acompanhá-la,

é Kent Barlett, multimilionário, bilionário, até... e o maior rival do
meu chefe nos negócios.

Ele nem está destinado a estar aqui esta noite, todo mundo sabe
que Wellman e Barlett não aparecem no mesmo círculo.

Não sei quem é essa garota, mas é boa, vou lhe dar crédito por
isso.

Não há outro homem no país, com quem ela poderia ter feito
uma declaração maior.
 Kent olha para a mulher em seu braço e sorri com adoração,
antes de apresentá-la ao homem em pé, na frente deles.

Ela diz algo para ele e sorri docemente.

Meus homens aparecem ao meu lado, flanqueando-me,

esperando minha instrução.

"Tom, fique perto do chefe."

Ele desaparece, instantaneamente, na multidão de pessoas.

"Onde está Jack?" Pergunto a Gilly.

"Mezanino." Ele levanta os olhos para o céu e olho para cima

para ver Jack observando, cuidadosamente, do nível do mezanino
para a direita, como se estivéssemos controlando uma séria ameaça
aqui.

Talvez estejamos, inferno, se sei.

Nada disso faz sentido para mim. Ela é apenas uma pequena
mulher. Claro, está cheia de fogo e determinação, mas o chefe deu
instruções específicas.

"Trate-a como uma granada viva," ele disse.

Não vejo qual é o grande problema ou então dormiu com ela um

par de anos atrás, ou o que quer que seja... a garota deve ser uma
caldeira completa ou algo assim.

Mesmo que ache isso ridículo, levo meu trabalho a sério e se isso
significa proteger meu chefe de 1,80m de uma mulher de um metro
e meio, então é assim que acontece.

"Você acha que ela está fazendo as malas, ou o que?" Pergunta

Gilly.

Balanço minha cabeça, enquanto a observo com cuidado.

 "Nenhuma ideia. O chefe parece muito desconfiado com isso.
Mas ela não está aqui para vender biscoitos dos escoteiros, isso é
certo.”

Ela olha em nossa direção, como se pudesse sentir nossos olhos

nela.

O reconhecimento surge em seu rosto e aqueles lábios carnudos

se curvam em um sorriso desonesto. Levanta uma mão delicada e
acena em ondas.

Jesus.

“Vá e encontre Tom, para o caso de William e Liana se

separarem. Quero que sejam cobertos,” instruo, rangendo os dentes
em frustração.

Viro-me, para ter certeza de que me ouviu, mas ele já está em

movimento. Situações sérias são as únicas vezes que se pode contar
com ele, para ouvir as mínimas coisas, mesmo que ainda seja um
idiota total nos rádios.

Cruzo meus braços sobre o peito e olho duro, quando ela olha de
volta para mim.

Nenhum de nós está se movendo, mas sei o que ela está

pensando. Se estou aqui, então ele também está.

Seus olhos se desviam do meu rosto e examinam a sala, fazendo

um rápido trabalho de localizar William e, sem dúvida, sua esposa
também.

"Cadelas fodidas são loucas, cara," murmuro baixinho.

Ela inclina a cabeça para cima e sussurra algo no ouvido de Kent,

enquanto aponta para o outro lado da sala. Ele segue seu dedo, sorri
maliciosamente e depois a conduz na direção que ela apontou.

Já sei para onde estão indo e me movo, antes mesmo de pensar

conscientemente nisso.
 Deslizo casualmente, através da multidão, como posso, mas para
um cara do meu tamanho não é uma tarefa fácil. Vejo algumas
carrancas, mas não me importo, tenho um trabalho a fazer.

Estou com a sensação de que nossa granada estará prestes a

detonar.

Alcanço o chefe antes dela e olho em volta para Gilly. Eu o acho

persistente, a poucos metros de distância.

Dou a ele o sinal para sair.

"Chefe," sussurro.

Ele me olha e inclina a cabeça.

"Ela está aqui."

Ele se inclina para longe de mim, o rosto empalidecendo.

"Aqui?"

Concordo. "Assim como Kent Barlett."

Ele empalidece ainda mais.

"O que está acontecendo, Will?" Liana, sua esposa, puxa o braço
dele.

"Nada querida," ele a tranquiliza, mas é tudo, menos

convincente.

"Você tem cerca de cinco segundos até o momento, Mack," a voz

de Jack vem através do meu fone de ouvido.

"Sr. e Sra. Wellman, sugiro que nos dirijamos a outro lugar."

Eu os levo com o braço, mas Liana decide que este momento é o

momento de se manter firme e fazer perguntas.

"O que está acontecendo, Mack?" Ela exige. "Nós ainda nem
jantamos." Diz, com os dedos bem cuidados em seus quadris.

"Merda," murmuro para mim mesmo.

 Conheço mulheres, então sei, com certeza, que esta não vai a
lugar nenhum rápido, pelo menos até que obtenha algumas
respostas.

"Dois segundos," Jack me informa.

"Chefe, temos que ir," digo a William.

"Liana, por favor, vamos conversar no carro," ele implora à

esposa, mas é tarde demais. A águia pousou.

"Wellman, muito tempo sem te ver."

Sei que a voz profunda pertence a Kent Barlett, sem precisar me

virar.

Observo o canto do meu olho, quando William endireita a coluna

e se vira, para encarar o maior tubarão do ramo.

Ele quase engasga, quando vê quem está no braço de seu rival

mais cruel.

Pobre bastardo, realmente, deveria ter avisado que seus dois

maiores medos vieram como um pacote.

William olha para mim pelo canto do olho.

"Kent, já faz um tempo," ele consegue dizer, embora pareça

relativamente composto.

William puxa a esposa para mais perto dele. Ela lhe lança um
olhar inexpressivo, mas obedece.

Gilly me dá um olhar ‘o que diabos nós fazemos?’ E eu respondo

com um pequeno aceno de cabeça.

Preciso de um plano pra caralho.

Ainda não faço ideia do que essa garota quer com o meu
empregador e estou começando a pensar que não tenho todas as
merdas de informações, considerando com quem ela está aqui.
 Sinto falta de algo e não há nada que odeie mais, do que me
sentir despreparado.

Um homem crescido não deveria tremer em suas botas sobre

uma mulher que ele fodeu.

Trinco meus dentes e olho para Cristal, o diabo em vermelho.

Pelo amor de Deus, a mulher está usando essa roupa. Ela tem a
atenção de metade dos homens, em um raio de três metros e,
considerando a beleza que Liana é, isso é um bom esforço.

A garota não está me dando nenhum pedaço de atenção. Seu

foco é somente em William e o está olhando do jeito que um gato
persegue um pássaro, como se pretendesse acabar com ele.

Kent não é melhor, seu olhar é assustador. É quase como se

estivesse ameaçando William apenas com o olhar.

O chefe está, literalmente, tremendo em seus sapatos de mil

dólares e, honestamente, é um pouco patético.

"É uma vergonha o acordo de 'Energia para a frente,'" diz Kent,

sua voz arrogante e relaxada, em contraste com o brilho em seus
olhos.

Liana está encarando Cristal e, se olhares pudessem matar, a

pequena dor no traseiro teria caído morta agora.

Isso teria me poupado um trabalho pelo menos.

William sussurra algo para sua esposa, que não entendo e o olhar
de Kent se desvia para Liana, como se só agora tivesse notado que
ela estava lá.

"Liana, parece tão adorável como sempre."

Ela retorna seu elogio com um olhar e tenho que morder de volta
um sorriso.

Liana tem mais bolas do que o marido, pela aparência das coisas.
 "Confie em você, por ter uma mulher com metade da sua idade
em seu braço, Kent." Ela fala e foda-se, sorrio.

E não sou o único, um sorriso astuto se espalha pelo rosto de

Kent.

"Esta é Kinsley." Ele sorri para a mulher em seu braço e meu

sorriso cai.

Kinsley?

"Minha filha," continua ele.

Bem, não vi a porra disso. Jesus Cristo, o chefe, realmente se

meteu em confusão com este.

"Ele acabou de dizer filha?" Jack pergunta, sua voz só para os

ouvidos da minha equipe.

Kinsley, como agora a conheço, pisca os olhos para mim. Eles são
um azul claro e brilhante, o oposto polar do inferno escuro que está
causando em mim.

Ela sorri e lança a língua para umedecer os lábios.

Posso pensar em pelo menos uma dúzia de coisas que poderia

fazer para essa boca, mas agora, tudo que posso fazer é tirar meus
patrões daqui.

O crédito para chefe, ele se inclina e beija o lado da bochecha de

Kinsley, mas não pôde segurar um leve tremor.

"Kinsley," Liana se dirige a ela em um tom grosseiro.

"Amo esse vestido, Liana, devemos conversar, deixar os homens

para a conversa de negócios," Kinsley sugere.

O aperto de William aumenta no braço de sua esposa e ele me

lança um olhar, que me diz que precisamos sair agora mesmo.

Dou um passo à frente. "Sr. e Sra. Wellman, temos uma situação

na casa, vou escoltá-los agora."
 William se vira para Kent e sua maldita filha e, sem dizer uma
palavra, acena com a cabeça e vai embora, puxando Liana com ele.

Gilly os flanqueia imediatamente e Tom aparece do nada, para

flanquear o outro lado.

Não me movo, meu olhar fixo, diretamente, no pequeno

problema diante de mim.

Ela tira seu braço do pai, que mudou sua conversa para outro
otário e fecha a curta distância entre nós.

"Ei, cara grande," ela diz no meu ouvido. "Deve usar um terno
com mais frequência, combina com você." Seus lábios escovam
minha bochecha.

Rio sombriamente, enquanto ela se afasta.

Ela é boa. Para um estranho, teria parecido que simplesmente me

cumprimentou, um velho amigo talvez.

Inclino-me e beijo sua bochecha, em retorno.

"Estou te observando, Kinsley." Minha voz é grave e baixa,

ameaçadora mesmo.

Afasto-me para trás e viro, não lhe dando sequer um olhar, mas
se ela pensou, por um segundo, que eu não teria olhos nela, pelo
resto da noite, está errada.
 Capítulo Quatro

  

Kinsley
  

  

"Vamos lá, Hughy, nós dois sabemos que você poderia me

colocar lá, se realmente quisesse." empurro meu peito um pouco
mais e ele geme.

Ele nem sequer tenta esconder o fato de que está olhando,

abertamente, para meu decote.

"Não posso, Kinsley... você vai me fazer ser demitido."

Faço beicinho, claramente, meu nome foi atualizado.

Eu não tinha ideia de que William e sua esposa estariam lá, na

outra noite, mas que bônus foi. Não estive tão perto de seu chefe,
desde que me encontrei entre seus lençóis.

Até consegui brincar com aquele bruto que me tratou mal, na

outra noite... o bastardo sexy e arrogante, que está, claramente,
correndo as coisas por aqui e dizendo a todos o meu nome
verdadeiro. Desmancha prazeres.

"Só quero cinco minutos," ronrono sedutoramente, enquanto

passo uma unha perfeitamente bem cuidada na frente de sua
camisa.
 Ele faz um grunhido de dor no fundo da garganta, e é assim que
sei que o peguei.

Homens... são todos iguais.

"Cinco minutos." Ele suspira, derrotado, enquanto sua mão

serpenteia para agarrar meu quadril.

Inclino-me, para que nossos lábios fiquem a um milímetro de

distância. "Depois de você," sussurro.

Recuo, sua mão caindo, enquanto espero que ele lidere o

caminho.

Isso me frustra sem fim, que eu tenha chegado a isso.

Posso entrar na propriedade com pouco ou nenhum problema,

na verdade. Até descobri os pontos cegos, em sua área de segurança,
mas nunca consigo entrar na casa.

O cara grande, com os braços corpulentos, está sempre lá, ou

instruindo um de seus lacaios a estar lá, bloqueando meu caminho.

Tenho que entrar, minha janela de oportunidade está se

esgotando, se essa cerca elétrica, que vi sendo instalada, é algo que
deve acontecer. Sou boba, mas não sou insana. Mesmo eu não posso
pegar um fio de arame e vencer.

Hugh balança a cabeça, presumivelmente, em sua própria

fraqueza e olha ao redor do prédio, antes de acenar para eu seguir.

Nós fazemos isso em torno dessa parede.

"Espere aqui," ele instrui, antes de desaparecer na próxima

esquina.

Vou lhe dar trinta segundos, antes de ir atrás dele, decido.

Chego a dez, antes de ser interrompida.

"Pontos por tentar," uma voz profunda vem de trás de mim.

Bem, foda-se.
 Viro-me lentamente, fazendo o meu melhor para parecer não me
incomodar com o que está fadado a ser mais uma tentativa
fracassada.

E lá está ele, o grandalhão, em toda a sua glória.

Enorme sexy bastardo...

Eu deveria saber que era muito fácil.

Meus olhos roçam seu corpo de jeans e camiseta.

O tecido preto se agarra ao seu torso e braços como uma segunda

pele.

Sei que lhe disse que deveria usar terno com mais frequência,
mas honestamente, ele parece tão bom nisso.

Ele é, seriamente, agradável.

Gosto de pensar que sou uma mulher que está no controle de

seus impulsos sexuais, mas há algo sobre esse homem, que aperta
um botão dentro de mim.

Ele me sorri e vem em minha direção. Estou presa contra a

parede da casa, antes que possa respirar novamente.

Ele me enjaula, com seus braços fortes e musculosos e sorrio.

"Se isso é o que é ser mantida prisioneira por aqui, então me

inscreva." bato meus cílios para ele, sedutoramente.

Ele ri, a mesma risada sexy, profunda e sombria, que ouvi na

outra noite e faz minha barriga tremer.

"Oh, confie em mim, Kinsley, não poderia lidar com ser minha
prisioneira."

A maneira como diz meu nome enche meu corpo de calor.

É uma pena que nos conhecemos nestas circunstâncias. Se o

tivesse conhecido no clube, já seria meu.
 Não sei qual história minhas expressões está dizendo, mas ouço
um estrondo bem no seu peito

Suspiro, quando ele me levanta sem esforço no topo de uma

meia parede, minhas costas batendo com força no tijolo atrás de
mim.

Ele empurra minhas pernas e força o seu caminho entre elas, os

braços descendo em ambos os lados dos meus quadris.

Somos empurrados tão juntos, que posso sentir a pressão da

costura de seu jeans pressionando contra o meu.

"Você é sexy demais, para seu próprio bem... mas já sabe disso,
não é, Kinsley?" Ele diz, enquanto passa o nariz do meu ouvido até a
base da minha garganta.

Ele morde a pele lá e juro por Deus, estou molhada

instantaneamente.

Sua respiração é quente na minha pele e ele cheira como um

homem deveria, intoxicante... e forte.

Tento suprimir um gemido, mas falho.

Ele ri novamente, claramente apreciando o tormento que está me

fazendo passar.

"Eu poderia te foder aqui e agora, e você gostaria, não é?"

Minha cabeça cai para trás e meus olhos se fecham, porque

diabos, sim, eu gostaria disso.

Sinto uma lufada de ar e ele se foi.

Meus olhos se abrem.

Ele está se afastando de mim, assobiando. Porra, assobiando.

"Agora sabe o quão pobre Hugh se sente, quando você o deixa

alto e seco," ele me chama por cima do ombro. "Você, realmente, não
deveria usar o sexo como arma, Kinsley, tem que ser mais esperta
do que isso."

Cerro meus punhos ao meu lado, em frustração.

Fui tocada como um violino, mas merda, ele me interpretou bem.

"Você só vai me deixar aqui?" grito atrás dele.

Ele para e se vira para me olhar, preguiçosamente.

"Temos um cachorro, um grande... vou deixá-lo sair em cinco

minutos... O que faz com essa informação, é com você."

Ele me sorri novamente, antes de ir embora, como se não fosse

apenas parte do momento mais quente da minha vida.

"Fodido," resmungo, antes de saltar da borda e voltar para o local

do jardim, de onde vim.

Ele pode estar brincando sobre o cachorro, mas não vou me

arriscar, usando essas botas. Nenhum vira-lata mastigará meus
sapatos de grife.

Caminho pelo gramado. Se ele não estiver assistindo, um dos

outros capangas estará. Encontro a câmera de segurança mais
próxima e aceno para ela.

Posso ter que criar uma abordagem para conseguir o que quero,
mas não vou desistir.

Eles subestimaram o que sou capaz, então, talvez seja hora de

mostrar exatamente o que é isso.
 Capítulo Cinco

  

Mack
  

  

Fecho a porta atrás de mim e tranco, por precaução.

Essa mulher do caralho.

Fecho os olhos e me inclino contra a porta.

"Ei, Mack?"

Abro um olho e miro nele.

"Está ficando quente aqui, então tire todas as suas roupas," canta
Gilly da porta, fazendo uma tentativa horrível de cantar Nelly e
uma tentativa ainda pior de um meneio de stripper no quadril.

"Foda-se, Gilly."

"Pensei que fosse fodê-la ali mesmo no jardim." Ele uiva de riso,
ignorando-me.

"É chamado de fazer o meu trabalho, idiota, dando a ela um

gosto de seu próprio remédio, depois que mordeu a isca de Hugh."
 "Parecia para mim como se você a estivesse recebendo, todo
preparado para furar o seu p..."

"Gilly," grito. "Porra. Fora."

Ele ri e caminha pelo corredor. "Tão quente aqui," ele chama, em

sua melhor voz de gangster, antes de desaparecer.

Se não confiasse naquele idiota, com a minha vida, teria demitido

sua bunda agora. Ele mal vale o incômodo.

Saio na direção que ele foi, mas não o sigo para a sala de
vigilância, em vez disso, vou para o segundo, dos três níveis desta
casa ridiculamente extravagante.

As pessoas ricas não têm controle sobre a realidade, esse lugar é

uma piada.

"Ela está de volta sobre a parede, Mack," Gilly chama, quando

me ouve subir as escadas.

"Deixe o cachorro sair, como uma boa medida," digo a ele.

Eu não estava brincando sobre o vira-lata.

Chefe foi e escolheu o maior e mais malvado cão que encontrou,

depois do incidente no evento de caridade.

Ele é um desses maricas.

Bato meus dedos na porta do seu escritório.

"Entre," comanda.

Abro a porta e entro.

Ele me olha. "Ela voltou?" Pergunta, sabendo que isso é

praticamente tudo o que relato, ultimamente.

Concordo.

"Feche a porta."
 Faço o que me pede, antes de me sentar do outro lado do
escritório.

Recuso-me a sentar em uma das cadeiras baixas, em frente à sua

mesa, enquanto ele está sentado em sua enorme cadeira de
escritório, olhando para mim.

Ele pode pagar meu salário, mas não é meu superior, sou o único
que segura sua vida em minhas mãos, a maior parte do tempo.

William Wellman irrita muita gente nos negócios e, francamente,

na vida cotidiana. Ele precisa de mim e da minha equipe e sabe
disso.

"Onde ela está agora?"

"Tratada," respondo, enquanto jogo meu braço sobre as costas da

espreguiçadeira.

"Qual é o status da cerca elétrica?"

"Deve ser concluída até sexta-feira."

Ele concorda. "Bom. E o cachorro?”

"Vagando pelo quintal, enquanto falamos, ela vai ver."

Ele olha, pensativo, ao redor do escritório.

Ela não voltará aqui com pressa. É uma mulher inteligente, não
sou burro o suficiente para confundir sua loucura como falta de
inteligência e ela sabe que está esgotada suas opções aqui na casa.

"Sabe, um telefonema e eu poderia ter a polícia buscando-a, por

invasão," ofereço.

Ele sacode a cabeça rapidamente. "Quero isso tratado em casa."

Inclino minha cabeça e o estudo.

Ele está mantendo as coisas de mim e nada me fode mais.

 "Vamos continuar dançando em torno do fato de que você fodeu
a filha de Kent Barlett, ou o quê?"

Ele estremece. "Eu não sabia que ela era sua filha, quando dormi
com ela. Foi há muito tempo."

Ela deve ter cerca de vinte e poucos anos agora, então, não
menos que vinte anos, quando ele decidiu colocar seu pau nela. Não
é como se fosse menor de idade. Entretanto, não entendo sua
relutância em envolver a polícia, mas não questiono também, não é
meu trabalho.

É o pescoço dele na linha, não meu... e se quer deixar alguma

bomba sexy e louca causar caos ao seu redor, então essa é sua
escolha.

"Mas você sabia, antes do evento de caridade..." aponto o óbvio.

Ele ficou chocado, mas não chocado o suficiente.

"Foi trazido à minha atenção, sim... ela fez sua presença

conhecida."

"Teria sido útil, se passasse essa informação por lá, chefe."

Ele não responde.

"Ela tem algo em você ou o quê?"

"Além do fato de que peguei a menina do meu rival de

negócios?" Ele levanta uma das sobrancelhas, como se dissesse ‘não
é suficiente?’

Chamada justa.

"O que ela quer?"

Ele encolhe os ombros, seus olhos correndo pela janela, enquanto

responde.

Está me irritando. Ela quer algo dele, ou tem algo sobre ele e eu
estaria disposto a apostar que sabe exatamente o que é.
 "Dinheiro?" adivinho.

Ele solta uma gargalhada. "Ela parecia estar com pouco

dinheiro?"

Ela parece o oposto completo, está praticamente pingando.

"Ela é realmente uma Barlett?"

"A filha valorizada."

“Liana sabe?”

"Não," ele diz, "E ela não está prestes a descobrir também."

Aceno com a cabeça. Então, talvez esse seja o ângulo dela.

Realmente, não vejo o ponto, mas minha experiência com garotinhas
ricas e mimadas é limitada, na melhor das hipóteses.

Simplesmente não consigo imaginar o que ela teria a ganhar,

contando ao pai dela, ou a qualquer outra pessoa.

Fico de pé. "Então, só vai se esconder em seu castelo, até que ela
fique cansada de tentar chegar até você?"

Ele encolhe os ombros.

"O que vai fazer, se ela disser ao papai?" sorrio e ele olha para
mim.

"Então, posso precisar de vocês armados."

Dou uma risada, quando o deixo e a seu traseiro patético, no seu

escritório.

Se ele acha que não estou carregando, então é um idiota.

Há mais nessa situação do que ele está contando e não sei como
ele espera que eu faça o meu trabalho, adequadamente, sem ter
todos os fatos.

Pelo que imagino, ele tem um filho ilegítimo, com essa cadela
louca e é isso que ela vai expor.
 Um escândalo como esse poderia abalar o precioso reino de
William Wellman até o chão.

Desço as escadas, ponderando, enquanto vou.

"Esse é um rosto muito pensativo, para alguém do seu nível de

inteligência," Gilly graceja, quando entro na sala de vigilância.

Vejo Tom tentar esconder uma risada.

Golpeio a parte de trás da cabeça de Gilly. "Isso é fodidamente

rico, vindo de você, Einstein."

Olho os monitores, que exibem, virtualmente, todos os cantos do

interior e exterior da casa.

"Algum sinal dela?"

"Não," responde Tom. "Mas pode apostar que se sentou lá e

assistiu, para ver se você estava falando besteira sobre o cachorro,
no entanto."

Rio. "Ela deveria saber melhor, do que pensar que eu iria lhe
falar besteira."

Ele estica o pescoço para me olhar. "Então, quando disse que ia

transar com ela lá fora, não era você dizendo besteira?"

Olho para ele pelo canto do olho, antes de voltar a examinar as

telas.

"Eu não disse que ia fodê-la, simplesmente mostrei que, se eu

fizesse, ela iria gostar muito."

Ambos os homens riem e eu sorrio.

"Eu também teria gostado, Mack," Gilly fala com uma piscadela.
"Nada como pornografia gratuita."
 Capítulo Seis

  

Kinsley
  

  

"É um clube de strip, Cristal, se você não tira, acaba com o

propósito."

"Nós superamos isso, Billy." levanto uma sobrancelha para ele,

através do espelho, no vestiário artificialmente iluminado. "Não me
dispo. Começo a usar tudo e deixo vestindo tudo, porra. Fim disso."

"Os homens querem mais."

“Os homens sempre querem mais. Se pudessem ver as

mercadorias lá em cima, então estariam tentando entrar, nunca é o
bastante."

Ele faz uma careta, no visual que acabei de dar a ele.

Um homem gay, dirigindo um clube de strip cheio de mulheres

seminuas, vai saber.

Ele abre a boca para discutir comigo mais, mas o interrompi.

“Conhece o acordo, Billy, não sou uma stripper, pode ser para
aquelas mulheres, com suas tetas de fora, mas não sou eu. Estou
aqui para me inspirar e você me mata, se me despir ou não.”

Ele vai falar de novo, mas levanto um dedo, silenciando-o.

 “Agora pode parar de me perseguir para ficar nua, ou posso
andar. Nós dois sabemos que isso não é uma coisa de longo prazo,
mas se quiser desistir desse lindo fluxo de dinheiro, que estou lhe
trazendo agora, diga a palavra cupcake.”

Ele suspira, perdeu essa batalha, antes mesmo de começar.

"Isso é o que eu pensava." sorrio.

"Tudo bem, Cristal." Ele encolhe os ombros. "Você ganhou."

Ele sabe que não é meu nome verdadeiro, mas é inteligente o

suficiente para não pedir, pelo menos.

Esse arranjo que temos, temporário como é, beneficia-o muito,

pois tem uma multidão de homens que vêm aqui, especificamente,
por mim.

Não levo um centavo dele, compartilho minhas gorjetas com as

outras garotas, depois que Billy leva a sua parte e ele não me paga
um salário para dançar.

Estou aqui apenas para melhorar minha dança. Precisava de

mais sex appeal, e que melhor maneira de conseguir isso, do que
dançar em um clube de strip-tease?

Além disso, gosto um pouco da atenção. Um homem lhe

adorando a seus pés, não é a pior coisa do mundo.

"Está pronta para voltar lá, então?"

Dou risada. "Oh, por favor, você deveria saber que estou sempre
pronta." Levanto-me da cadeira e me aproximo dele. "Hora do show,
Billy."

"Mais uma vez," digo ao jovem magro no canto, que controla a

música.

A batida pulsa pela sala e começo minha rotina, novamente,

desde o começo.
 “Isso é bom, Kinsley, muito melhor. O que quer que esteja
fazendo, está funcionando,” minha professora de dança me elogia,
quando a faixa termina.

Estudei dança toda a minha vida, balé, quando era criança e

adolescente, com aulas de hip hop e jazz entrando, quando meu pai
estava ocupado demais para perceber.

Ainda faço a velha aula de balé clássico aqui e ali, para manter as
aparências para papai, mas meu estilo de dança verdadeiro teria seu
queixo caindo.

Sinto-me mais confortável dançando no gueto, com uma

tripulação de desajustados, do que em algum estúdio chique no lado
leste.

Ao contrário da maioria das pessoas com quem fico, faço as duas

coisas.

Isso não é apenas um pouco divertido para mim. Um dia, quero

dançar e coreografar para ganhar a vida, não que meu pai possa
aprovar, mas um dia, isso também não vai importar... Ele não pode
me manter trancada em seu castelo a vida toda.

Sorrio para ela, mas seu elogio não me é suficiente, preciso saber
que está perfeito para mim.

"Isso é tudo, por hoje. Quero que trabalhe no turno, na segunda

seção, mas fora isso, é ótimo, Kinsley, realmente... sensual e
natural.”

"Obrigada, Sra. T."

Pego a bolsa, quando saio e aperto o botão da minha chave, para

destrancar o elegante Audi preto, vestindo um casaco de manga
comprida, para cobrir as tatuagens, enquanto vou.
 Recebo vários olhares desaprovadores das bailarinas primárias e
adequadas, esperando na frente por suas múmias, que dirigem
minivans, sem dúvida.

Sou um enigma para a maioria das pessoas, por aqui. Ninguém

pode, realmente, entender-me.

Sento no carro e jogo a bolsa no assento ao meu lado. Ligo o

motor e saio do estacionamento, com suas carrancas tensas me
seguindo.

Vou para a casa grande, que não consegui chegar em semanas.

Passo devagar, observando para dentro. A cerca elétrica ainda

está em volta do topo da parede de pedra e vislumbro o enorme
Rottweiler, caminhando ao redor da casa.

"Bem jogado, cara grande, bem jogado," murmuro para mim

mesma.

Embora não tenha contado com isso em meus planos, acho que,
eventualmente, funcionará a meu favor. William e sua linda esposa
não podem se esconder na mansão para sempre e quando decidirem
que eu, finalmente, desisti e saírem, estarei esperando.
 Capítulo Sete

  

Mack
  

  

“Já faz quase um mês, Gilly. Ela não voltou.”

"Você diz isso como se fosse uma coisa ruim."

Faço uma careta para o monitor na minha frente. Não acabou.

Não pode ser.

Ele bate no meu ombro. “Relaxe, grande homem, o pequeno bolo

de frutas mudou e por mais que eu sinta falta de ver suas imagens
na segurança, isso é uma vitória. Alguns podem até dizer que você é
bom no seu trabalho.”

Deixo escapar uma risada sem graça. É porque sou muito bom
no meu trabalho, que estou preocupado.

Kinsley tem uma agenda, isso é, meticulosamente, óbvio. O que

essa agenda é, no entanto, não é mais clara agora, do que foi a
última vez em que esteve aqui.

Odeio admitir, mas estou quase entediado, sem suas travessuras

para me manter ocupado.
 "Se eu achasse que ela realmente desistiu, então relaxaria."

"Como você disse, já faz semanas... fique frio." Ele gira a cadeira,
de costas para os monitores. "Está pronto para hoje à noite?"

Estou tão longe de estar pronto para esta noite, é quase risível.

Tom vai se casar na semana que vem e esta noite é sua despedida
de solteiro.

Jack e Hugh tiraram os pequenos canudos e trabalharão esta

noite, enquanto o resto de nós vai se juntar à ‘diversão.’

Tentei trocar com os dois, mas Gilly não aceitou. De acordo com
ele, nunca mais saí e estaria ‘fodidamente aparecendo’, mesmo que
ele mesmo tivesse que me arrastar para lá.

Então, agora estou enfrentando uma noite, que consiste em o que

se derramará bebidas muito fortes e mulheres vestindo quase nada.

"Sorria, Mack, haverá strippers."

Ele sorri como uma criança no Natal e eu estaria disposto a

apostar que terei que tirá-lo de problemas em um ponto ou outro,
antes que esta noite acabe.

É uma das ‘vantagens’ de ser amigo de um cara como Scott

Gilbert.

"Você precisa de uma bebida." Ele aponta para mim, antes de

voar para fora da cadeira e se dirigir para a porta.

Balancei a cabeça, esta vai ser uma longa noite.

"Vem ou o que, risonho?" Ele grita para mim, quando não o sigo.

Eu gemo.

"É melhor você melhorar o seu humor, mano, vai assustar toda a
boceta."

"Foda-se a minha vida," murmuro para mim mesmo, enquanto

fico de pé.
 "Eu te disse que haveria strippers." Gilly esfrega as mãos juntas,
em antecipação, enquanto entramos na porta do clube de strip do
mercado.

Poderia ser pior, acho, poderíamos ter descido a cidade para um

dos realmente repugnantes.

"Palmas para a minha menina, Dee Dee."

Bufo com o nome. Não importa se você está em um mercado de

luxo ou não, as meninas sempre têm nomes como Candy e Mindy.

“A seguir temos a favorita do público, Cristal e ela parece bem

esta noite.”

Cristal, Sapphire, Destiny...

Gilly me dá um soco no braço. "Vamos lá, mano, vamos para a

VIP."

S o grupo de homens bêbados para os três estandes mais

privados, no lado oposto do palco e entro em um com Gilly, Tom e
um de seus companheiros, cujo nome esqueci e que está tão bêbado,
que, praticamente, desmaiou.

Gilly puxa uma pilha de notas do bolso e as agita no ar.

"Pergunto-me o que Cristal tem para nós, meninos."

Peço um run on the rocks à mulher de topless e antes que

perceba, ela está de volta com a minha bebida. Pisca para mim,
enquanto coloca na mesa. Deixei meus olhos se focarem sobre seus
seios nus, é para isso que ela os desnudou, de qualquer maneira e
sento para trás, tomando um gole da minha bebida, enquanto ela se
afasta, um balanço óbvio em seus quadris.

Não estou nem perto de beber o suficiente dessa merda.

A música começa e Gilly grita e aplaude.

 Uma mulher entra no palco escuro, apenas sua silhueta visível.

A batida pulsa pela sala e olho em volta da multidão. Homens

que pareciam entediados antes, estão agora em alerta.

Cristal é, realmente, a favorita do público.

Rio para mim mesmo. Aposto que essa garota não tem nada da
mulher que conheci como Cristal.

A luz a atinge e a palavra ‘porra’ cai dos meus lábios.

"Essa é...?" Pergunta Gilly, no mesmo instante em que Tom diz:

"De jeito nenhum."

A multidão explode em gritos, enquanto ela se move pela batida

da música, sacudindo a bunda naqueles minúsculos shorts.

"Kinsley," rosno.

É ela e foda-se, parece sexy. Essa multidão tem bom gosto, ela
nem está se expondo ainda e tem mais apelo sexual do que todas as
garçonetes de topless vagando por aí.

Seus longos cabelos negros estão soltos, derramando-se sobre os

ombros nus e o corpo mal coberto. Ela se move, como se fosse feita
para dançar.

"Jesus Cristo," Gilly geme. “Você deveria tê-la fodido, quando

teve a chance, Mack. Porra, olhe para ela.”

Ele não precisa me dizer, estou olhando para ela, desde aqueles
lábios fodiveis, até aquela pequena cintura e as tatuagens
espalhadas pelo seu corpo, que nunca vi antes.

A mulher é um sonho molhado, mas tenho a sensação de que ela

seria mais um pesadelo, do que um sonho, quando, realmente,
acontecesse.

"Que porra, é a filha do bilionário Kent Barlett fazendo strip?"

Tom sibila para mim.
 Uma maldita boa pergunta. Aposto que o pai dela não sabe que
sua linda garotinha está aqui, tirando a roupa por dinheiro.

"Em sua defesa... ela não está, tecnicamente se despindo,"

responde Gilly, com os olhos grudados na mulher no palco.

Sua música termina e alguém, do outro lado do palco, grita para

ela. "Tire isso, bebê!"

O palco está mergulhado na escuridão mais uma vez e ouço sua

risada flutuar pela sala.

Quando as luzes voltam, ela se foi.

Engulo o resto da minha bebida e olho entre meus dois caras. "Eu
só imaginei isso?"

Gilly ri e balança a cabeça. "Minha ereção diz o contrário."

"Você está doente." Tom ri dele, empurrando seu ombro.

"Pelo menos sabemos que ela não está invadindo a casa do chefe,
enquanto estamos fora," Gilly oferece, com um encolher de ombros.

"Eu me pergunto o que diabos é isso tudo..." Tom reflete.

Fico de pé.

"Onde está indo?" Gilly exige.

Levanto uma sobrancelha para ele. “Vou descobrir o que diabos

foi isso tudo," respondo, como se fosse a coisa mais óbvia do
mundo.

Varro a sala em busca do cara que vi mais cedo, aquele que

estava tentando se misturar, mas que é, claramente, o chefe aqui.

Eu o encontro no bar. "Ei, chefe." aceno.

Suas sobrancelhas se erguem de surpresa. "Quem, eu?"

"Salve isso." Sorrio. Metade dos caras daqui podem estar muito
chateados, para notar quem comanda o programa, mas não eu. "Essa
última garota." olho para o palco em que ela estava, que agora tem
uma garota seminua, que Gilly está jogando dinheiro. "Cristal...
quero uma dança privada."

Ele sacode a cabeça. "Cristal não faz danças privadas."

"Vou te dar dois mil dólares, por cinco minutos com ela."

Seus olhos se arregalam. "Dê-me um minuto."

Ele passa ao redor do bar e desaparece. Considero segui-lo, mas

decido contra.

Ele voltará. O dinheiro fala... vou receber algumas respostas dela,

gostando ou não. Eu querer a dança, enquanto estou nisso também,
por que por que não? Estou pagando por isso.

Ela pode ser louca, mas também é gostosa pra caralho.

Peço outra bebida, enquanto espero e assim que o garçom me

entrega, o chefe volta.

"Se me seguir até atrás, senhor, não posso ter os regulares vendo
você com Cristal, aqui no salão."

Aceno para ele e pego minha bebida. Espero que me leve através
do caminho que acabou de ir, mas em vez disso, leva-me para a
outra extremidade do bar e através de uma porta, que ele fecha atrás
de nós.

"Terceira porta à direita," instrui.

Pego minha carteira e tiro uma pilha de centenas. Eu as

pressiono em sua mão e sigo pelo corredor.

"Prazer fazer negócios com o senhor," diz ele.

Não recuo.

Alcanço a terceira porta e giro a maçaneta.

A sala está vazia, além de um sofá e uma pequena mesa. Está

apenas mal iluminada.
 Fecho a porta atrás de mim e me sento no sofá.

Espero por cerca de trinta segundos, antes de ouvir a pressão da

porta.

Tenho que dar crédito ao homenzinho desajeitado, que me

trouxe até aqui, ele dirige um navio eficiente.

Ela desliza para dentro do quarto, de frente para a porta,

enquanto a fecha suavemente atrás dela.

"Você deve ter pago muito por isso."

"Vale cada centavo," respondo.

Ela se vira e quando seu olhar pousa em mim, o reconhecimento

surge.

Seus olhos se arregalam de surpresa e espero, em antecipação,

para ver o que ela fará a seguir, porque quando se trata dessa
mulher em particular, nunca tenho certeza.

Um sorriso diabólico curva os cantos de seus lábios carnudos.

"Sente minha falta, cara grande?"

"Algo assim." sorrio para ela, enquanto atravessa a pequena sala

em minha direção.

Ela cai no meu colo, suas mãos entrelaçadas no meu cabelo e

minhas mãos apertam seus quadris, por instinto.

"Também senti sua falta," ela ronrona no meu ouvido.

Ela mói no meu colo um pouco, e foda-se, é bom, ela tem

habilidades.

"Então, por que, realmente, trouxe-me de volta aqui?" Ela

pergunta, depois de alguns instantes.

Corro minhas mãos pela pele em suas costas nuas. "Eu estava
curioso."
 Ela gira e estaciona sua bunda sexy bem no local onde meu pau
está lutando contra meu jeans. "Sobre?"

Pego seu cabelo e a puxo de volta contra mim, para que possa
falar em seu ouvido. "O que a filha de um bilionário está fazendo,
dançando em um clube de strip?" rosno em seu ouvido.

Solto seu cabelo preto sedoso e ela gira de novo, então está em
cima de mim, seus joelhos em cada lado dos meus quadris.

Ela levanta a bunda, para que seu decote fique bem na minha
cara, mas não olho para baixo, em vez disso, fixo meu olhar em seus
olhos azuis claros.

"Você tem olhos lindos."

Ela afunda de novo e se mexe contra mim. "Obrigada e estou

fazendo exatamente isso, dançando."

Inclino-me e encosto meus lábios contra a pele sob sua orelha.

Ela inclina a cabeça para trás, permitindo-me um acesso mais fácil.

"Você é uma mulher linda, Kinsley," murmuro, enquanto dou

beijos pelo seu pescoço até a garganta.

Suas mãos estão de volta no meu cabelo, agarrando-se a mim.

Tenho certeza que isso não é parte do que paguei, mas não vou
começar a reclamar.

"Quero te foder tanto, que dói," admito.

"Por que está parando então, cara grande?" Ela pergunta, sua
respiração vindo em ondas pesadas. Ela também me quer.

Belisco sua garganta e me afasto. "Não tenho todos os fatos. Não

posso te foder sem todos os fatos.”

Nem sei mais por que estou aqui, não sei dizer se estou
pensando com a cabeça, ou com o meu pau.
 Eu a quero, mas não vou deixar isso me impedir, é a única coisa
que sei, com certeza. Eu poderia transar com ela, mas isso não vai
me impedir de derrubá-la, se for preciso.

"Conheci seu chefe aqui, você sabe," diz ela, enquanto continua a
moer contra o meu pau, agora duro como pedra.

Isso explica por que ele a chamou de Cristal, então.

“Ele te pegou em um clube de strip? Clássico.”

Ela ri. "Diz o cara fazendo uma dança no colo."

"É para fins de pesquisa." sorrio.

"Pesquise isso," ela sussurra, enquanto arrasta meu rosto para o

dela.

Nossos lábios colidem, em um frenesi de paixão e luxúria.

Quero essa mulher sexy do caralho, mais do que quero alguma

coisa.

Ela puxa meu lábio inferior entre os dentes e rosno

profundamente, na parte de trás da minha garganta.

Não sou estúpido o suficiente para pensar que não há câmeras

dentro desta sala, mas sou estúpido o suficiente para não dar a
mínima.

"O que quer com o chefe?" murmuro contra seus lábios.

Ela ri e se afasta para poder me olhar nos olhos.

"Vamos lá, cara grande, sabe que não vou desistir de todos os
meus segredos."

Eu sei que ela não vai, seria muito fácil.

Ri sombriamente e a arrasto de volta para mim.

Há uma batida firme na porta.

"O tempo acabou, Cristal."

 Ela solta uma respiração profunda contra a minha boca, parece
uma decepção.

"Acho que o chefe não gosta que eu brinque com seus

brinquedos."

Ela se inclina para trás, mas não abro mão dela.

"Não sou brinquedo de ninguém."

Há outra batida na porta.

"Parece que é melhor você ir."

Deixo minhas mãos caírem ao meu lado e ela fica de pé, olhando
para a minha óbvia ereção, enquanto vai.

"Desculpe, não pude cuidar disso para você." Ela sorri.

Dou de ombros.

"Foi bom ver você, cara grande, devemos fazer isso de novo."

Abro meus braços no encosto do sofá e a observo, enquanto ela

caminha até a porta.

Bem, nós faremos isso de novo, só não vou pagar dois mil,
novamente.

Ela descansa a mão na maçaneta da porta e me olha, por cima do

ombro.

"E não sou uma stripper... você precisa aprender que as coisas
nem sempre são como parecem."

Ela sai do quarto e considero suas palavras, quando olho meu

pau duro.

A garota é louca, eu, literalmente a vi dançar em um clube de

strip-tease, acabou de rebolar no meu pênis, pelos últimos cinco
minutos...
 Estou muito confiante de que ela é, de fato, uma stripper, apesar
de que não precisa do dinheiro e não tirou nenhuma roupa.

Simplesmente não consigo descobrir essa mulher.

Sex appeal por dias.

Tentadora pra caralho.

Louca como droga.

Que maldita combinação letal!

 Capítulo Oito

  

Kinsley
  

  

"Jared McKenzie, hein?"

"Sim, senhora."

"Tem certeza?"

"Grandalhão, tatuagens em um braço?"

"Parece certo." aceno.

“É seu cara, então. Eles o chamam de Mack.”

“Obrigado, Steven, você tem sido mais que útil.”

"É Shaun," ele corrige.

"Não me importo." Dispenso-o, com um aceno de minha mão.

Jared McKenzie… claro que ele tem que ter um nome de cara
gostoso, não poderia ter um nome como Nigel ou Eugene.

Não, tem um nome forte. Isso combina com ele, foda-se tudo.

Aquele homem é gostoso demais para seu próprio bem, ou talvez

para o meu próprio bem. É uma distração que não preciso... mas
meio que gosto do cara, ele não tolera minha merda... e admite
quanto me quer. Não estou acostumada com homens sendo tão
diretos... a menos que ele esteja apenas jogando comigo, no meu
próprio jogo.

Não é provável que ainda me queira, depois que eu, finalmente,

fizer isso e sair lá no mundo. Graças a ele e aos outros capangas,
terei que ser mais criativa.

É, potencialmente, para causar problemas para mim, que Jared

McKenzie tenha descoberto meu pequeno show no clube de strip. Se
ele decidir correr para meu pai e derramar suas entranhas,
encontrar-me-ei em um mundo de problemas.

Não posso pensar muito sobre isso agora, pois tenho peixes
maiores para fritar.

Um peixe específico, para ser exata, um verdadeiro e viscoso,

chamado William Wellman.

Coloco meu novo tapete de yoga debaixo do braço e olho em

volta da sala.

Nunca entendi yoga, não é que não seja flexível o suficiente,

porque confie em mim, certamente sou... é a respiração e a merda,
que me chateia.

É tão pacífico... não sou eu. Pessoalmente, prefiro o caos.

Olho para a mulher loira, do outro lado da sala, rindo e

brincando com algumas de suas amigas.

Ela é uma mulher bonita e, provavelmente, é adorável também,

mas, infelizmente para ela, casou-se com o homem errado... então,
não importa o quão bonita ou legal ela seja, ainda é irrelevante.
 Pelo menos ela teve a coragem de sair de casa, ao contrário de
seu marido, que ainda está escondido em sua mansão.

Já faz um mês, desde a última vez que tentei entrar lá, mas o cara
ainda está tremendo em suas botas de grife.

Ele terá que sair logo, tem um acordo para fechar e não pode
fazer isso em calças de ginástica do seu sofá. Não que eu me importe
muito com o que ele faz.

Rolo minha esteira e sento nela, ainda observando a mulher que

vim aqui para ver.

A maioria das mulheres começa a se alongar, então, faço o

mesmo, quero me misturar.

Roubo olhares para ela, do outro lado da sala, enquanto manobro

meu corpo em posições que fariam a maioria das mulheres se
encolherem para pensar.

"Por mais impressionante que seja essa flexibilidade, não acho

que você esteja aqui para o yoga." Uma voz profunda, atrás de mim,
ainda me estica.

Não preciso me virar para saber que é o grandalhão... Mack.

"Merda," murmuro sob minha respiração.

Tinha certeza de que ela sairia sem segurança.

Uma de suas amigas a trouxe aqui, em seu carro, mas não vi

ninguém atrás delas.

"Eu te vi na esquina da casa, naquele carro preto brilhante." Sua

voz está mais perto do meu ouvido agora, tão perto, na verdade,
que posso sentir sua respiração no meu pescoço. "Vi você, antes
mesmo de acordar esta manhã, Kinsley."

Estremeço. Não posso evitar, as palavras dele me seduzem,

mesmo que essa não seja sua intenção.
 Sei que meu plano foi à merda e sei que ele, provavelmente, vai
me punir, por chegar tão longe, mas tudo isso é ofuscado pela
necessidade desesperada que tenho de pressionar meus lábios
contra os dele, novamente.

Apesar de todo o aviso do meu cérebro, dizendo-me que não é

uma coisa boa, ele está tão à minha frente, gosto do fato de estar me
observando.

"Tenho que admitir, estou impressionado... indo atrás da esposa

do chefe, porque ele é muito maricas para sair de casa..."

Meus lábios se transformam em um sorriso.

Ele é uma porra de medroso.

"Mas você não conta para mim... é hora de ir," ele grita no meu
ouvido.

"Mas a yoga está prestes a começar."

"Não finja que se importa com yoga, Kinsley."

Eu tanto odeio e amo que ele sabe que não me importo com essa
aula, mas ainda não me mexi.

“Podemos fazer isso em silêncio, ou podemos fazer um barulho

total, sua chamada.”

Respiro, enquanto penso nas minhas opções.

Olho para Liana Wellman novamente e ela está me olhando de

volta, sua testa enrugada em uma carranca.

Poderia lhe gritar, do outro lado da sala, mas agora vejo que não
teria o efeito desejado. Deveria saber que este plano nunca seria
bem-sucedido, guarda-costas, irritantemente bonito, no caminho ou
não. Se fizer isso aqui e agora, serei maluca.
 "Tudo bem, vou em silêncio," resmungo, quando fico,
graciosamente, em pé. "Mas você carregará meu tapete, Jared
McKenzie."

Ele levanta uma sobrancelha para mim, surpreso, quando coloco

os olhos nele pela primeira vez, desde que nós, basicamente,
fodemos a seco, e Jesus... está de dar água na boca como sempre.

"Você não é o único capaz de fazer alguma escavação, cara

grande."

Pisei no meu tapete e na direção da porta.

Pelo canto do olho, vejo-o se abaixar e tirar meu tapete do chão.

Sorrio.

"Desculpe me apressar," falo para o instrutor, "namorado

protetor." Inclino minha cabeça para o homem enorme, que agora
está vindo até mim e revira os olhos.

Ele agarra meu braço e me puxa para fora. "Isso é ótimo pra
caralho, muito bom pra caralho."

Puxo meu braço do seu aperto e sorrio. "Oh, pobre pequeno

Jared... deve saber agora, que nunca vou em silêncio."

Ele me ignora e aponta para um Land Rover preto maciço.

"Entre."

Paro e coloco as mãos nos meus quadris, levantando uma

sobrancelha para ele. "Que porra é essa?"

Ele para de contornar o capô do carro e leva o pulso até a boca.

Murmura algo que não consigo entender.

"Tenho um dos meus homens assistindo Liana. Você não está se

aproximando dela, então pode muito bem ter essa porra de bunda
sexy no meu carro e fazer o que lhe dizem uma vez em sua vida."

Sorrio para ele. "Acha que minha bunda é sexy?"

 "Inacreditavelmente sexy," ele rosna e sinto suas palavras rastejar
na minha espinha.

Ele se vira, não está mais esperando por mim e entra em seu
veículo.

Olho para a janela escura por um momento.

Penso em fazer uma pausa no estúdio de ioga, mas duvido que

ele esteja brincando, ela estará protegida, e havia algo que disse, que
me deixou curiosa sobre ele, então, contra meu bom senso, abro a
porta e entro.

Ele me olha por cima do ombro, enquanto me acomodo no banco

de trás. "Mesmo? O que diabos acha que isso é? Um táxi?"

"Não sei o que é isso, cara grande, estou apenas para o passeio."

"Volte e fique na frente," ele exige e Deus, ele é gostoso, quando é

mandão.

Balanço minha cabeça em recusa.

Ele rosna. Na verdade, grunhidos malditos. "Kinsley," ele avisa.

Sorrio e deslizo pelo meio dos bancos da frente, até chegar onde
ele quer, com um baque suave.

"Podemos ir agora? Ou tenho que chupar seu pau para ligar essa
coisa?”

Ele olha para mim, sorri e liga o motor, que ronrona para a vida.

Não sei para onde estamos indo, pois sei que pode estar me
levando direto para a delegacia de polícia, para me prender por
perseguição. Mas, por alguma razão, estou, incrivelmente,
imperturbável.

Há uma chance de irmos a algum lugar privado para uma

repetição da outra noite, então, essa pequena excursão é um risco
que estou disposta a aceitar.
 Nós atravessamos o tráfego, como se estivéssemos em um carro
esportivo elegante e não como um enorme trator nas quatro rodas e,
honestamente, estou um pouco impressionada.

De vez em quando ele olha para mim, balança a cabeça e volta a

olhar a estrada.

"Então, onde estamos indo, cara grande?" agarro as mãos sobre

as minhas leggings apertadas.

"Eu deveria te levar para casa do seu pai e descobrir se ele está
ciente de que sua preciosa menina está sacudindo a bunda por
dinheiro."

Faço um gesto para ele ir em frente e fazer isso, enquanto espero

que não aceite meu blefe. Não preciso que meu pai conheça o meu
negócio e se ele descobrir que há uma lacuna em sua segurança,
então vai demiti-los todos e terei que começar todo este processo do
zero e só Deus sabe o que o cara novo pode parecer... Não tenho
certeza se seria capaz de transar com um cara velho e feio.

Ele ri. "Você tem um verdadeiro conjunto de bolas, mulher."

Ele olha a estrada, novamente, antes de parar ao lado de uma rua

tranquila. Não olho, é o que ele quer que eu faça.

"Você bebe café?"

"Já tive três esta manhã," informo-o.

"Pode ter quatro, então."

 Capítulo Nove

  

Mack
  

  

"Teria te escolhido um tipo de latte de soja mocha com espuma

extra de menina,” digo, quando passo a ela o café preto que pediu.

Ela pega a taça de mim, sua mão esfrega a minha e balança a

cabeça. "Primeiro, isso não é uma coisa e em segundo lugar, o que
faz você pensar que me conhece?"

"Acho que poderia conhecê-la só um pouquinho." Rio, pensando

sobre a maneira como ela se esfregou em toda minha virilha.

“Você pensa que faz. Mas só vê o que deixo ver.”

Balancei minha cabeça para ela e observei, enquanto seus olhos

azuis cristalinos procuravam meu rosto. "Eu vejo tudo, quer você
goste ou não."

Ela se move em seu assento, estou deixando-a nervosa, ou ligada,

não consigo descobrir qual dos dois.

"Por que me trouxe aqui?"

 Ela bebe sua bebida e invejo essa taça, os lábios nunca provaram
tão doce.

"Mantendo-a longe de problemas."

Ela me dá um olhar que não grita nada, além de problemas. "Boa

sorte com isso." Ela sorri maliciosamente.

Pensei a mesma coisa.

Meu telefone toca no bolso e o levo ao ouvido, sem me preocupar

em ver quem está ligando.

"Mack," digo.

"Tom está puxando meu pau, ou você colocou, seriamente,

aquela pequena criadora de inferno em seu carro e a levou embora?"
Gilly exige.

Olho para Kinsley e ela está sorrindo o suficiente para eu saber

que ouviu cada palavra que Gilly acabou de dizer.

"Não sei o que você e Tom estão fazendo com seus paus, mas
sim, tenho-a comigo. A situação está sob controle.”

"Qual é sua localização?"

Digo o endereço, mesmo sabendo que ele pode procurar minha

localização no rastreador GPS, em cerca de trinta segundos.

Eu o ouço tocando no sistema.

"Vai levá-la para o café? Está namorando essa garota ou o quê?”

"É um café, Gilly, não estou transando com ela no balcão."

Kinsley ri e cobre a boca com uma das mãos.

"Ela deve ter uma boceta mágica ou algo assim, porque você
perdeu sua maldita mente e vindo de mim, isso, realmente, está
dizendo alguma coisa."

"Que porra você quer, Gilly?" exijo.

 "Não toque na vagina vodu, cara, não vale a pena," ele me avisa.

"Vou desligar."

“Faça boas escolhas!” Ele grita, antes que eu desligasse.

Boceta mágica. Zombei, quando atiro meu telefone na mesa.

Realmente, preciso rastrear minhas ligações.

"Ele parece divertido." Ela abaixa as sobrancelhas para mim.

"Como faço para que ele seja minha nova babá?"

"Não sou sua babá," digo, mesmo que seja exatamente o que sou
agora.

Ela faz beicinho, antes de lamber seus lábios e meu pau pula.

Essa atração está se tornando um problema real.

Não sei o que eu estava pensando, ao tirá-la de lá, ou mais,

levando-a comigo.

Deveria tê-la conduzido de volta em seu carro chique, quando

soube que estávamos claros e depois seguir com meu dia.

"Podemos cortar as besteiras e os jogos, por um minuto?"

pergunto.

Ela toma seu café e coloca a taça na mesa. "Por todos os meios."

“Que porra está fazendo, Kinsley? Essa obsessão que tem com
William... que diabos é isso?”

Ela ri sem humor. "Não estou obcecada por ele."

"Não está? Porque, de onde estou sentado, tentar, repetidamente,

invadir a casa de um homem, dá uma impressão bastante clara de
estar obcecada.”

Ela me dá um sorriso malicioso. "Já disse, Jared, as coisas nem

sempre são como parecem."
 Ninguém mais me chama de Jared, exceto minha mãe, sou Mack
desde os dez anos de idade, mas, vindo de sua boca, Jared soa bem.

"Por que não me poupa algum tempo e me diz como as coisas

realmente são?"

"Não posso fazer, tenho medo, cara grande."

"Você é uma verdadeira dor na minha bunda, sabe disso, certo?"

"Acho que é por isso que gosta tanto de mim."

Trago meu café aos lábios e dou um gole. "Não posso tocar em
você, enquanto está causando problemas para o chefe."

"Isso não é o que disse, na outra noite."

Rio sombriamente, ela não está errada e isso me leva à minha

próxima pergunta. "Por que está dançando em um clube de strip?"

Ela passa a ponta do dedo ao redor da borda da taça e quase

posso senti-la na porra da minha pele.

Essa mulher está mexendo com a minha cabeça.

Talvez Gilly estivesse certo e ela tenha algum tipo de boceta

mágica, depois de tudo.

"Minha professora de dança me disse que eu precisava de mais

apelo sexual."

Então ela é uma dançarina... e sua professora deve ser cega.

"Acho isso difícil de acreditar."

A mulher está, literalmente, pingando sex appeal. N tenho

certeza se ela poderia fazer qualquer coisa sem parecer sexy, mesmo
se tentasse.

Ela dá de ombros e, por um breve instante, vejo vulnerabilidade

em seus olhos. Foi tão rápido quanto veio.
 “Danço no clube por inspiração, não por dinheiro, sexo ou
qualquer outra coisa que você tenha evocado em sua mente.”

"A dança no colo faz parte do pacote?" sorrio.

"Só para você, cara grande." Ela pisca.

"Então você é uma dançarina."

"É a única coisa que, realmente, dou a mínima."

"Além de invasão de domicílio," ofereço.

Ela revira os olhos e sorri. "Isso é apenas um meio para um fim."

Eu queria saber o que era esse maldito fim.

"Que tipo de dança você faz?"

“Se perguntasse ao meu pai, balé clássico.”

"Não estou perguntando a seu pai," digo.

Ela faz uma pausa no dedo, por um segundo, antes de voltar a

correr círculos ao redor da borda da taça.

"Hip hop... estilo livre..." Ela encolhe os ombros. "Realmente, não

sei como definir o estilo de dança que faço melhor."

"Então é isso que faz, você é uma dançarina?"

"Não sou nada, quando se trata disso... sou um fundo fiduciário,

bebê. Sou o que disseram para eu ser.”

"Porra, que você é."

Minhas palavras rodam no ar entre nós, enquanto ela toma outro

gole de sua bebida.

"Acha que já me conhece?"

Franzo a testa. "Não poderia estar mais longe de te conhecer e só

assim, você sabe, está me deixando louco."

"Bom." Ela sorri.

 Sei que estar aqui com ela serve um propósito para meu trabalho,
dá ao chefe tempo para sair e encontrar clientes, sem sentir que tem
que olhar por cima do ombro, mas estaria mentindo, se dissesse que
estava odiando. Ela é uma mulher intrigante.

"Então..." ela pergunta, apertando as mãos e se inclinando para a

frente. “Quanto tempo tem que me manter aqui? William deve ter
feito essa reunião.”

Como diabos...

Levanto uma sobrancelha e ela ri, alegremente.

"Oh, por favor, nós dois sabemos que esta não é uma visita
social, não importa o quanto nós dois possamos desfrutar de mais
um desses."

Rio. "Ei, não precisava te trazer para o café. Poderia ter feito você
se sentar no carro, com a janela aberta, pela última meia hora.”

Ela revira os olhos e olha o relógio. “Mas sério… posso ir? A ioga
acabou agora, Liana está a caminho de casa e mesmo que eu tentasse
atravessar a cidade até onde William está, nunca conseguiria chegar
a tempo de pegá-lo. Você está livre, cara grande e tenho coisas para
fazer.”

Eu a estudo, enquanto vira seu longo cabelo escuro por cima do

ombro e olha ao redor da cafeteria. Não sei como ela sabe disso...
onde Liana pratica ioga... onde William faz negócios...

"Deveria estar preocupado com um vazamento, na minha equipe

de segurança?" questiono-a.

Ela balança a cabeça, diversão dançando em seus olhos. "Não,

mas meu pai deveria estar muito preocupado com a da dele."

A mulher é inteligente, tenho que dar isso a ela. Também é boba

como o inferno. Duvido que um homem como Kent Barlett ficasse
muito feliz, com o fato de sua equipe de segurança ser usada para
sua vingança pessoal. Embora, dada a relação tóxica entre meu chefe
e seu pai, talvez ele não desse a mínima, afinal.

"Seu pai sabe que está correndo pela cidade, pulando cercas e
perseguindo homens ricos?"

"O que acha?"

"Ele não tem sua equipe te seguindo?"

"Ele acha que tem." Ela dá de ombros. "De acordo com a

segurança do papai, estou me encontrando com a mulher de uma
instituição de caridade e estive na aula de balé esta manhã."

"Por que mentir?"

"É mais fácil assim."

"Mais fácil para quem?"

“Ele… eu… não sei. Sou tudo o que ele tem, é mais fácil para nós
dois, se achar que sou a filha perfeita.”

"Onde está sua mãe?"

Ela levanta as sobrancelhas. “Chegando com todas as perguntas

difíceis, né, cara grande? Cuidado, alguém poderia pensar que
somos amigos.”

Amigos é a última coisa que me preocupa que pensem que somos.

"Você não respondeu à pergunta."

Ela hesita, mas acaba respondendo: “Ela foi embora, quando eu

tinha nove anos, não a vejo desde então. Ela já se foi há quinze
anos.”

"Sinto muito."

"Não sinta. Ela era uma fraude. Quebrou o coração do meu pai e
depois pensou que a deixaria ficar... você pode pensar que minha
moral está toda bagunçada, mas não tenho paciência para trapacear,
é a única coisa que meu pai e eu temos em comum.”
 Não sei o que dizer sobre isso, mas não tenho a chance de
responder, de qualquer maneira. Ela olha para o relógio novamente,
antes de se levantar. “Pode me levar de volta agora? Realmente,
tenho coisas para fazer.”

Aceno uma vez e fico em pé.

Sigo o balanço de seus quadris até a porta.

"Tem certeza que não quer me foder no balcão, antes de

sairmos?" Ela pergunta, a sobrancelha levantada e seu tom atrevido.

Seguro a porta aberta e ela passa por mim. "Não faça ofertas que
não tem intenção de seguir com elas," rosno em seu ouvido.

Ela ri, com a cabeça inclinada para trás, deixando o cabelo cair
até a sua bunda.

Tentador... tão tentador.

 Capítulo Dez

  

Kinsley
  

  

Sei que ele está me seguindo.

Tem feito isso o dia todo, não acho que esteja tentando esconder
o fato de que está atrás de mim.

Aquela grande tração, nas quatro rodas preta, esteve na minha

cola por horas, desde que me devolveu ao meu veículo, para ser
exata.

Sorrio para mim mesma. Espero que Jared McKenzie esteja

acostumado com o lado sul, porque a merda está prestes a ter um
gueto bonito.

Ele está aqui para um verdadeiro prazer esta noite.

Olho por cima do ombro, enquanto deslizo para fora do meu

carro e com certeza, o grande veículo preto está a apenas alguns
espaços para baixo.

Aceno para ele e rio para mim mesma, na direção inesperada que
minha noite tomou.

Tranco o carro e desço a rua. Tenho que andar um pouco, você

não pode trazer um carro assim para um lugar como este e esperar
que desça bem, então, costumo estacionar a alguns quarteirões de
distância.

Olho para o meu par de tênis vans surrados e calções de brim

cortados.

O vestido de noite e os saltos, que peguei em casa, estão jogados

no banco de trás do meu carro, esperando por mim para voltar e
colocá-los novamente... é tudo sobre aparências, depois de tudo.

Meu pai nem sabe que tenho roupas como essa que estou usando
agora.

Ele, provavelmente, teria um ataque cardíaco, se me visse

usando isso, mas gosto de me misturar e não posso fazer isso em um
par de sapatos de três mil dólares.

Ouço a batida forte à distância e pego meu ritmo. Espero que o

grandalhão esteja preparado para se mover rápido, ele terá que ser,
se acha que vai me acompanhar.

Corro pelo último bloco e viro a esquina, procurando

instantaneamente, através da multidão, pelo cabelo vermelho
brilhante, que sei que estará aqui.

Courtney é a única pessoa na minha vida. que considero uma

amiga de verdade e ela não está nem perto de ser o tipo de pessoa
com quem posso passar tempo em público.

Meu pai teria um problema de merda. se soubesse que passei

incontáveis noites em ruas escuras. com uma mulher que tem mais
piercings do que posso contar.

Pulo em um pilar de concreto e olho em volta do beco sem saída

lotado, tem que haver cerca de duzentas pessoas por aqui.

Localizo Court no outro lado do grupo e salto abaixo.

Posso sentir os olhos nas minhas costas, então, suponho que

Jared tenha me seguido bem aqui no meio.
 Isso me faz sorrir.

Ele queria saber que tipo de dança eu gosto... bem, está prestes a
descobrir.

Empurro meu caminho através das multidões, até encontrar

Courtney e alguns dos caras da nossa equipe.

“K! Você conseguiu!”

Ela grita, enquanto passa por um deles para me abraçar.

Os caras levantam o queixo, em boas-vindas.

Rio, quando ela me aperta bem apertado.

"Está lotado," respiro, quando ela, finalmente, libera-me.

“Todo mundo saiu hoje à noite. Estou tão feliz por você estar
aqui, tenho algumas coisas novas, que quero passar com você.”

Court é, estritamente, dançarina de rua, ela não teve nenhum

treinamento formal e é isso que mais amo em seu estilo, é cem por
cento dela, a única desvantagem é que luta com coreografias.

É aí que entro.

Amo dançar, mas planejando uma rotina... pensando nos

passos... isso é algo que poderia me ver fazendo pela vida, se tivesse
uma vida normal.

"Bebê." Ela se inclina e assobia para mim. "Não olhe, mas há um

gato ali te olhando."

Balancei minha cabeça em diversão.

"Cara grande?"

“Sim, como ‘posso te dar uma volta pelo quarto, sem problema
algum’ tipo grande,” ela balança a cabeça.

"Ele é um guarda-costas," explico, com um rolar de olhos.

Seus olhos se arregalam.

 "Você trouxe seu guarda-costas?"

Rio e vinculo meu braço ao dela.

"Deus, não, ele é o guarda-costas de outra pessoa, está me

seguindo, para ter certeza de que eu não ataque seu chefe ou o que
quer que seja."

Ela joga a cabeça para trás e ri.

"Garota, sua vida é louca."

Ela é a única pessoa aqui que sabe alguma coisa da minha vida
real.

"Mas, falando sério, ele está te olhando como se você fosse um

lanche."

Dou risada. Ela, provavelmente, não está errada.

"Ei, K."

Um dos caras avalia a minha roupa com os olhos cerrados,

enquanto me cumprimenta. Ele é um dançarino de hip hop
malvado, muito talentoso, então, aturo o olhar constante dele.

"O que há, Robbo?"

"Você está fora esta noite, garota?"

Bufo uma risada. "Alguma vez não estive?"

Seu olhar pega algo, por cima do meu ombro e ele franze a testa.

olho para onde ele está olhando e vejo Jared, apenas parado ali,
olhando abertamente para mim.

"Hulk tem tesão por você, menina." Court zomba.

"Ignore-o, finja que nem está lá.” puxo seu braço, para que ela
esteja de costas para a minha nova sombra.

"Não posso, K." Ela torce de novo e tenta acenar para ele.
 Bato na mão dela. "Abaixo, menina."

"Estamos bem, K?" Robbo pergunta, rigidamente, ainda olhando

Jared, cautelosamente.

"Está bem. Ele está comigo, estamos bem, apenas o ignore,

honestamente.”

Robbo parece menos do que convencido, mas não me pressiona.

"Onde está todo mundo?"

Wolf, um dos outros caras, assobia alto e grita: "Conversa de

equipe."

A tripulação se reúne, todos esperando para ver o que vamos

fazer hoje à noite.

Nós vamos dançar, isso não é uma batalha, não há guerra de

território, nenhuma luta pelo poder, ou qualquer coisa assim, que
você vê nos filmes.

Aqui fora é só um bando de dançarinos, que querem mostrar sua

arte, fazer o que querem.

A maioria das pessoas, nesses círculos, não tem nada, nem perto
disso, mas têm dança. E três minutos e meio, entre o início de uma
faixa e o final dela, é o seu lugar feliz.

Isso não quer dizer que não há perigo aqui, a merda é conhecida
por cair, mas na maior parte, nada vai além da pista de dança...
qualquer rua aleatória, em que a pista de dança possa estar
localizada.

"Ouça!" Wolf explode, quando todos nós nos amontoamos.

A conversa morre e todo mundo olha para mim.

Não sou, oficialmente, a líder do nosso pequeno grupo, mas todo

mundo parece sempre procurar por orientação.

"Estão prontos para fazer o que estamos praticando?"

 Suas cabeças balançam, todos concordam em uníssono, sorrisos
animados se espalhando por seus rostos.

"Claro que sim," Court grita.

Nós nos reunimos e praticamos cerca de três vezes por semana,

em um parque, no centro da cidade, ou no salão da comunidade...
nunca em qualquer lugar como os estúdios extravagantes, que pago
uma fortuna para dançar.

Esta é a primeira vez que vamos realizar a nova rotina para

qualquer um, menos para nós.

"Você acha que nós temos isso, K?"

Ava, uma das meninas mais jovens, pergunta-me nervosamente.

Pisco para ela. "Porra do inferno, sim nós temos."

 Capítulo Onze

  

Mack
  

  

Bem, merda.

Aqui eu estava pensando, que uma dança no colo era sexy.

Não tinha nada aqui sobre isso. Quando a segui esta noite, não
tinha ideia do que estava me metendo, mas porra, estou feliz por ter
vindo.

Isso é direto de um daqueles filmes de dança, juro por Deus. Não

sabia que esse tipo de coisa acontecia no mundo real.

Há um círculo de pessoas ao redor dela e de suas amigas,

enquanto dançam e me coloquei na frente e no centro dessa pequena
performance.

Kinsley está bem no meio, fico olhando cada centímetro da sereia

sexy, enquanto ela torce e gira seus quadris para a batida pulsante.
 Não sei se ela é a chefe aqui ou o quê, não ficaria surpreso, mas
as outras parecem gravitar em direção a ela, como se fosse a atração
principal e estivessem lá apenas para fazê-la parecer boa.

Talvez seja só eu que veja isso assim, porque, inferno, mal posso
puxar meus olhos dela o suficiente, para realmente ver as outros.

Não sei o que pensei que iria acontecer nesse círculo de pessoas
aleatórias, mas não era isso.

Sei de uma coisa, com certeza, Kinsley é uma dançarina incrível.

Nenhum pai bilionário controlador maluco será capaz de tirar isso
dela.

Ela chama minha atenção, enquanto segue em frente com a

música.

A batida nos envolve e não vejo nada, além dela.

Ela sorri, um sorriso sexy e inteligente, aqueles lábios carnudos

empurrados para a perfeição, antes de roçar em mim, seus braços
envolvendo meu pescoço, enquanto balança seu corpo flexível.

"Cristo," gemo.

Quero pegá-la bem aqui, na frente de todos esses ratos de capuz.

Seus olhos dançam com malícia, quando morde o lábio, as mãos

arrastando em meu peito.

Ela empurra com força, quase me movendo e se vira nos

calcanhares, a multidão aplaudindo, enquanto se afasta, cheia de
insolência.

Rio.

Essa mulher do caralho.

 Inclino-me contra a parede de concreto encardida, os braços
cruzados, firmemente, no peito.

Ela pode parecer perfeitamente à vontade aqui, claramente, não é

estranha a esses tipos de cenários, mas não consigo me convencer de
que não há problema em deixá-la com essa turma difícil.

Talvez Gilly esteja certo e perdi a cabeça, depois de tudo.

Kinsley é como a gravidade, não importa o quanto eu tente ficar

longe, ou quão racionalmente sei que é uma má ideia ir a qualquer
lugar perto dela, não posso fazer minha vida acontecer, ela me puxa
de volta.

Olha-me por cima do ombro e sorri, antes de voltar para a garota

com o cabelo vermelho e dizer algo que a faz rir.

Estive fora por horas, nada disso é sobre o trabalho e, enquanto

estou ciente de que lhe disse que não vou tocá-la, enquanto for uma
ameaça para o chefe, estou muito confiante de que estou prestes a
fazer figura de mentiroso.

Não sei como posso resistir a ela, depois disso.

A garota ruiva dá um empurrão em Kinsley na minha direção e

aponta seus polegares para mim.

Kinsley está na minha frente, espreitando-me, aqueles olhos

azuis claros presos nos meus.

"Isso foi um show," digo, meu tom áspero, quando ela para na
minha frente.

Ela levanta um ombro. "Agora sabe como eu danço."

Certamente, sei.

Olho para a multidão rala sobre seu ombro e percebo que um dos
caras, com quem ela dançou antes, está nos olhando.
 Rio. "Seu garoto ali não parece muito feliz, com você falando
comigo."

Ela segue minha linha de visão, antes de se virar e revirar os

olhos.

“Esse é só Robbo. Acho que ele nasceu de cara feia.”

O canto da minha boca se contorce. "Tem certeza de que não

quer voltar para ele?"

Ela dá um passo mais perto de mim, seu braço roçando o meu.

"Oh, tenho certeza." Ela trilha um único dedo do pescoço da minha
camisa até meu abdômen. "Os homens têm que parar de pensar que
sabem o que é melhor para mim," ela diz, seu tom sedutor.

Foda-se tudo, sei o que é melhor para ela agora e a envolve de

costas, embaixo de mim.

Ela faz beicinho, com os malditos lábios sensuais e inclina a

cabeça, enquanto me olha, como se dissesse: ‘e agora?’

"Dane-se," rosno, no mesmo momento em que minhas mãos

pousam em seus quadris e a arrastam para mais perto.

Enterro meu rosto em seu pescoço, sua cabeça inclinada para o

lado, para me dar melhor acesso.

Ela geme e esqueço onde estou. Esqueço tudo o que não é ela, eu
e este momento.

Ela está em meus braços e pressionada contra a parede, em um

flash, suas costas batendo com um baque suave. Meus lábios estão
em sua pele macia, beijando e beliscando, de sua orelha ao oco de
sua garganta.

Ela geme novamente. “Jared.” Sua voz é ofegante, leve e cheia de

prazer.

Meu nome nunca soou tão bem.

 "Consiga uma porra de quarto!" Uma voz masculina soa, atrás de
nós.

Kinsley ri e, assim mesmo, o momento acabou, lembro-me de

onde estou novamente. "Odeio esse fodido Robbo," rosno, quando
ela desliza pelo meu corpo, seus pés batendo no chão.

"Isso é o dobro de vezes que você me tem contra uma parede e

não tem conseguido a mercadoria, cara grande," ela brinca.

Coloco uma mão de cada lado de sua cabeça, enjaulando-a.

"Quem disse que terminei?"

Ela se inclina para perto, os lábios mal roçam os meus, enquanto

ela sussurra. "Outra hora."

Aperta a boca na minha, um beijo suave, antes de se abaixar sob

o meu braço.

Fecho os olhos e encosto minha testa contra a parede, em

frustração.

Estou com muito problema aqui.

Rolo minha cabeça para o lado, para ver onde ela foi, mas já
desapareceu de vista.

Rio para mim mesmo e corro pelo beco, atrás dela.

Então a acompanho todo o caminho para casa.

 Capítulo Doze

  

Kinsley
  

  

"Querida?" Meu pai chama pelo corredor.

Enfio a roupa que usei na outra noite debaixo da minha cama.

Deixei-as escondidas na lavanderia, quando cheguei em casa,

naquela noite e na manhã seguinte estavam no final da minha cama,
limpas e dobradas, ordenadamente, em uma pilha.

Monica sabe muito sobre mim e mantém escondida do meu pai,

e lhe sou grata por isso. Devo muito a essa mulher.

"Aqui papai," chamo de volta, encolhendo-me com a maneira

como minha voz soa, chamando meu pai de "papai."

Ele faz uma pausa na porta e me olha, sentada de pernas

cruzadas no chão, em um vestido de noite completo.

"Está pronta?"

"Só preciso colocar meus sapatos."

Ele entra no quarto e me oferece a mão, para me levantar do

chão.
 Ele pediu outro vestido de manga longa, o que significa que
estamos na companhia de negócios, hoje à noite. Ele sempre garante
que minhas tatuagens estejam cobertas, quando vamos para algo
assim.

O céu proíbe que eu tenha algo único em mim, que alguém possa
notar ou pensar que é fora do comum.

Ainda me lembro da sombra roxa em seu rosto, quando

descobriu que eu as tinha.

Ele me deixa usar o braço para me equilibrar, enquanto deslizo

em cada um dos meus sapatinhos elegantes e extravagantes.

"Perfeito," diz ele, enquanto me gira em um círculo lento.

Ele está bonito, em um terno preto e gravata azul. Seu cabelo é

escuro como o meu e compartilhamos os mesmos olhos.

Não pareço nada com minha mãe, sou cem por cento a filha do
meu pai.

Sempre me perguntei se ele teria tanto carinho por mim, se

acabasse parecendo com ela.

"Você está linda, minha querida," ele elogia.

Sorrio. "Obrigada, papai." poderia odiar toda essa merda vistosa

que ele me faz ir, mas nunca me canso de ouvi-lo dizer que pareço
legal.

É o único homem que conheço, que não está tentando me levar

para a cama, quando me elogia.

"O carro está esperando na frente."

"Bom, estou morrendo de fome."

Ele ri, enquanto me leva para fora. "Comporte-se esta noite,

querida."

"Não me comporto sempre?" sorrio para mim mesma.

 Retoco meu batom já impecável, novamente. Estive me
escondendo aqui no banheiro, durante os últimos quinze minutos.
Tenho a tampa do vaso sanitário fechada para que possa sentar.

Sou uma mulher muito elegante, quando quero ser.

Fecho meu espelho compacto e enfio na bolsa, quando ouço a

porta principal abrir.

Duas mulheres entraram.

"Tanto, para um local supersecreto."

"Eu sei, certo? Minha irmã não deveria contar a ninguém, ela,
provavelmente, vai acabar sendo demitida daquele bufê, mas tem a
maior boca."

"Você e Tim estão indo?" Uma pergunta a outra.

Guardo meu batom na bolsa e sento em silêncio. Você nunca

sabe que tipo de informação útil pode ouvir em um banheiro
feminino e, sinceramente, não tenho mais nenhum lugar
interessante para estar.

"Claro, por mais que não aguente o cara, ainda será a festa do
ano."

Ouço uma risadinha. "Eu também, ele é um idiota total, mas não
posso esperar pelo sábado."

"É uma pena que Kent não esteja lá, vocês dois fariam o casal
mais bonito."

Meus ouvidos se arrepiam, com a menção do nome do meu pai.

"Ele não estará lá?" ouço desapontamento no tom.

 Prepare-se querida, penso comigo mesma, não estou procurando por
uma nova mamã.

“Não.” Aquela com a informação bate seus lábios juntos. "Ele e

William se odeiam."

William…

Oh, agora estou realmente ouvindo.

"Isso é muito ruim," a outra responde e quase posso ouvir o

beicinho, na voz dela. Realmente, deve pensar que meu pai está um
pouco bem. Ela não deveria ficar desapontada, se sai com homens
como William, quando sabe muito bem que ele é um idiota, então,
não é o tipo certo de mulher para meu pai.

"Não posso acreditar que Liana se casou com ele, depois de

conhece-lo por três meses."

"Certo? Dois anos depois, ainda continua forte. Tenho que dar
crédito a ela, por suportá-lo por tanto tempo, Deus sabe que eu não
teria.”

Elas riem.

"É melhor voltarmos, Tim deve estar se perguntando onde fui."

"É melhor ter o meu flerte com o Sr. Bilionário Barlett agora, já
que ele não irá na festa de aniversário."

Ouço-as rir e fazer pequenos comentários sobre o quão quente

meu pai é, até a porta do banheiro se fechar novamente.

Abro a porta do banheiro e sorrio para mim mesma, no grande

espelho da parede.

Bem, bem, bem... as coisas ficaram interessantes.

 Capítulo Treze

  
Mack
  

  

"O chefe quer ver você, Mack." diz Gilly, quando ele cai em uma
cadeira, do outro lado da sala.

"É sobre o que?"

"Se ele estivesse disposto a me dizer, não precisaria te ver agora,

não é?"

Bato a pasta que estou lendo na mesa e o olho. "Como ele

parece?"

O humor de William esteve em um show, na semana passada,

não consigo decidir se sair de casa foi bom para ele, ou não.

Bastardo Temperamental.

Além de Kinsley aparecer na aula de yoga de Liana, no outro dia,

não há sinais dela, também não sei como me sinto sobre isso.

Ela é louca de pedra, não há como negar isso, mas porra, quero
me aproximar dela do mesmo jeito.
 "Irritado, ele está começando a girar sobre a festa de aniversário."

Dou uma gargalhada, vamos prender essa coisa mais forte do

que o Fort Knox. Essa festa deveria ser a menor de suas
preocupações. Se fosse ele, ficaria mais preocupado com o que fiz
para irritar Kinsley Barlett, do que com uma festa abafada, cheia de
pessoas ricas e esnobes.

"Voltarei," digo a ele, enquanto me levanto, pretendendo ir até o

chefe agora mas, aparentemente, Gilly tem outras ideias.

"Tirou aquele pequeno loop de frutas em um segundo encontro,

ou o quê?"

Paro no meio do caminho e giro ao redor. "Seria um pouco difícil,

já que ainda não a levei, em primeiro lugar."

Ele levanta as sobrancelhas para mim, um sorriso maroto se

espalhando por seu rosto. "Ainda." Ele uiva de tanto rir. "Apenas
admita, Mack, tem uma queda pela garota maluca."

"Não estou admitindo nada."

“E nem precisa, posso ver em seu rosto.”

Cruzo os braços no peito. "De nós dois, qual teve uma mulher
roubando sua roupa suja?"

"Culpado." Gilly levanta a mão, ainda sorrindo.

"E quem quase foi enganado em se casar com uma mulher,

porque ele a engravidou, apenas para descobrir que não estava
grávida, em primeiro lugar?"

"Pelo menos foi só quase," ele resmunga, o sorriso escorregando.

"E qual de nós..."

"Sim, sim," ele interrompe. "Entendi seu ponto."

Sorrio.
 "Ainda não muda o fato de que você está quente por uma mulher
insana."

"Ela não é louca... está motivada."

"Motivada para conseguir o quê?"

"Se soubesse disso, não precisaria segui-la agora, precisaria?"

Posso estar aqui hoje, mas isso não quer dizer que não esteja de
olho nela o tempo todo.

"Talvez esteja perseguindo essa cauda, por razões

completamente diferentes." Ele abaixa as sobrancelhas para mim,
seu sorriso reaparecendo.

"Talvez você precise se importar com seu negócio," falo,

enquanto dou o fora daquela sala.

A última coisa que preciso é que Gilly saiba o quão

genuinamente perto estou de mergulhar nesse tipo particular de
problema.

Bato uma vez na porta de William, mas não espero para ser
avisado para entrar, ele é quem me chamou aqui, afinal, mas
quando entro, não é o que esperava, ele e Liana estão sentados lado
a lado no sofá.

Viro-me e vou direto para a porta, novamente. "Desculpe,

voltarei..."

"Não, estamos esperando por você," diz Liana rapidamente, "por

favor, sente-se."

Olho para ela com curiosidade, enquanto, lentamente me

aproximo deles e faço o que ela pediu.

Liana raramente está envolvida em qualquer um dos

procedimentos de segurança e mesmo que goste dela muito mais do
que William, sua presença aqui sugere problema, um que terei que
lidar.
 "Algo está errado?"

Liana olha para William, que parece muito culpado, antes de

olhar para mim de novo.

"William, finalmente, falou-me sobre essa... mulher."

Levanto minhas sobrancelhas, como se não tivesse ideia de quem

ela estava se referindo. A última coisa que quero fazer é falar fora do
turno e colocar o pé nele, por mais divertido que seja jogar o chefe
debaixo do ônibus.

"Kinsley Barlett." Ela diz o nome, com um tom de desgosto. "Ele

me disse que passaram a noite na companhia um do outro, antes de
nos conhecermos e digamos que, recentemente, ela fez sua presença
ser sentida."

Essa é uma maneira de explicar isso, ela, certamente, fez com que
sua presença se sentisse onde estou preocupado.

Posso sentir um pulso de energia nas minhas veias, só de falar

sobre ela.

Concordo. “Tudo bem então. Aconteceu alguma coisa com a Sra.

Barlett?”

Estou confiante de que nada passou pelas minhas defesas.

Corremos um navio apertado por aqui. Verifico toda a
correspondência e um de nós está com Liana, ou William, em todos
os momentos, se eles deixarem esta casa. Combine isso com a cerca
elétrica e o cachorro babando e diria que estamos cobertos, Kinsley
pode ser engenhosa, mas nem ela é tão boa assim.

"Não, desde que ela apareceu na aula de yoga de Liana," William

resmunga.

"Essa situação foi tratada com rapidez e eficiência," digo a ele.

"Tenho olhos nela o tempo todo, agora, então, se Kinsley tentar
qualquer outra coisa, estaremos um passo à frente."
 Liana inclina a cabeça e me olha com curiosidade.

O telefone de William toca e ele olha para a tela. "Tenho que

atender isso." Ele fica de pé e sai da sala, fechando a porta atrás dele.

"Ouvi um dos caras falando sobre você levá-la para o café, depois
que saiu do estúdio de yoga..." Liana me pede.

Ela ainda está me observando de perto, muito de perto, para o

meu gosto.

"Eu fiz." dou de ombros. "Mantenha seus amigos por perto e seus
inimigos mais perto ainda..."

"Ela é uma mulher bonita."

"Certamente é," concordo, quando coloco meu braço,

casualmente, sobre as costas do sofá.

"Sabe o que ela quer de Will?"

Ouço a voz de William se aproximando da porta fechada e

balanço minha cabeça. "Ele não está falando, e ela também não."
abaixei minha voz. "Mas se posso dizer uma coisa, Liana... apenas
entre eu e você, o que William está me dizendo não está somando,
há algo que estamos perdendo e pretendo chegar ao fundo disso."

Ela acena com a cabeça, para reconhecer que me ouviu, assim

que William abre a porta novamente.

É o meu telefone que soa agora e eu, rapidamente, puxo-o para

fora do bolso, reconhecendo o toque, imediatamente.

“Tom. O que é?"

Tom está na cauda Kinsley, enquanto falamos e se ele está

ligando, duvido que signifique algo de bom.

"Tenho-a seguido o dia todo, Mack e não há nada para relatar."

"E agora?" grito, virando de lado, para evitar o olhar curioso de

Liana.
 "Bem... agora há algo para relatar."

“Vai cuspir ou o que? Sou um homem ocupado.”

"Ela está aqui."

"Aqui, onde?" exijo.

"No portão da frente," ele responde timidamente.

Rosno e fico de pé, saindo da sala, sem olhar para trás.

Ainda não sei o que os dois queriam, mas vamos ter que chegar
ao fundo de tudo uma outra vez, meu turno está prestes a terminar
e tenho assuntos mais prementes para lidar.

Passo para o outro lado da casa e olho pela janela.

Com certeza, seu Audi preto está estacionado no portão, o SUV

branco de Tom logo atrás dele.

Vejo quando a porta do motorista do Audi se abre e ela sai.

"Jesus Cristo, o que está vestindo?" assobio para o telefone.

“Foda-me de botas, Mack. Cara, porra de botas,” Tom responde,

seu tom de dor.

Posso ver por que ele está tendo problemas para falar... meu pau
está duro, por apenas olhá-la.

"Merda, ela está vindo para cá, o que faço?" Pergunta ele.

Vejo quando Kinsley se aproxima do carro e bate na janela do

lado do motorista.

"Veja que porra ela quer," exijo.

Eu o ouço apertar o botão e vejo a janela abaixando.

"Oi, Tom," ouço seu ronronar, " vou precisar falar com Jared, o
cara grande está disponível?"
 Não o ouço responder, mas deve ter acenado com a cabeça,
porque ela continua.

"É ele no telefone, não é?"

"Sim, senhora."

"Ei, cara grande," ela diz, mais alto desta vez, então posso ter
certeza de ouví-la.

"Vou precisar de você aqui."

Meus pés já estão se movendo, antes que ela termine a frase.

Inclino minha cabeça para Tom e sua janela se fecha.

Ele faz o retorno com seu SUV e decola na rua. Ele ficará perto o
suficiente para que eu possa chamar e tê-lo de volta em poucos
minutos, mas não tão perto, que esteja escutando minha conversa.

Pressiono um botão no meu celular e o portão se abre apenas o

suficiente para me deixar sair. Duvido que ela esteja correndo em
qualquer lugar, rapidamente, com o tamanho dos saltos das botas,
mas, certamente, é cheia de surpresas.

Ela está encostada na porta, do lado do motorista, observando-

me.

"Esta é uma nova tática," falo. "Acho que bater na porta da frente
vale a pena tentar."

"Vai me deixar entrar, cara grande?" Ela arqueia uma

sobrancelha escura para mim.

Rio e cruzo meus braços sobre o peito. "Qual é agora, K, onde

estaria a diversão nisso?"
 Ela estende a mão e passa pelos fios negros e lustrosos de seu
cabelo, o movimento fazendo com que a bainha de seu vestido preto
apertado suba ainda mais.

Ela é boa pra caralho, dou isso à ela. Ela teria Hughy comendo da
palma da sua mão agora.

"Estou bastante confiante de que esta não é uma visita social,

então que tal me dizer o que veio fazer aqui?"

"Vim falar com você," ela responde.

"Fale então, Kinsley, meu turno acabou há dez minutos."

Na verdade, não há lugar algum em que preferiria estar, do que

aqui, falando em círculos com essa mulher enfurecedora, mas ela
não precisa saber disso.

"Ouvi dizer que vocês terão uma festinha."

Merda.

Merda, merda, merda.

"Teremos?" respondo, meu tom muito mais relaxado do que

realmente estou.

"Essa é a palavra na rua," diz ela, com um sorriso.

Ela é como um cão de caça, quando se trata de farejar

informações sobre o chefe.

Não sei como ouviu falar sobre isso, mas não estou muito
preocupado. Nenhum dos convidados foi informado de onde a festa
será realizada ainda, tanto quanto sei, apenas William, Liana e
minha equipe estão cientes dos detalhes, mas Kinsley sempre parece
saber mais do que deixa transparecer, então, eu seria esperto em não
subestimá-la.

"O que está planejando, Kinsley?"

 Acho que também posso ir direto ao ponto. Ela veio aqui para
alguma coisa, não está apenas planejando revelar sua mão e ir
embora, quer fazer um acordo.

"Vim para oferecer uma solução pacífica para este pequeno

problema."

"Continue."

“Opção um... você me deixa entrar aqui agora e falo com William
e Liana, eu... nós faremos isso em silêncio. Civilizado."

"E a opção dois?" faço uma careta para ela.

Não consigo pensar em nada que ela possa dizer, que tornaria a
opção um a vencedora, mas vou ouvi-la.

"Ou opção dois..." ela continua. "Apareço na festa e temos essa

pequena conversa na frente de toda a família e amigos deles." Ela
sorri para mim, um sorriso arrogante.

“Pode haver um problema com esse pequeno plano, loop de

frutas… você não sabe onde a festa está e, mesmo se soubesse, teria
que passar pelos meus homens, passar por mim e eu, simplesmente,
não vejo isso acontecendo.”

"Mas tem certeza de que não sei onde fica?"

Minha testa franze.

Seu sorriso se aprofunda. "Você passa muito tempo em banheiros

femininos, cara grande?"

"Não posso dizer que passo."

"Deveria." Ela balança a cabeça em encorajamento. "É incrível os

segredos que se ouve."

Estreito meus olhos. Ela sabe, ou quer que eu pense que sabe. Só
Deus sabe qual dos dois é, ou, no caso desta mulher, o diabo.

Não sei dizer se está jogando comigo ou não.

 Porra, preciso pensar rápido.

Levanto um dedo para ela, indicando que quero que espere um

minuto.

"Vá em frente," diz ela.

Não há como o patrão deixá-la entrar e nem posso sugerir isso a

ele, pois daria a impressão de que não tenho fé no plano de
segurança que coloquei para a festa, em duas noites agora. Mas
também não posso fazer nada, preciso de uma terceira opção.

Puxo meu celular do bolso. Gilly responde no segundo toque.

"Essas são algumas fodidas botas sexy, Mack," diz ele, como olá.

"Gilly, pode me fazer um favor?"

"Depende do que é," ele fala arrastadamente.

"Traga meu caminhão na frente," digo a ele, meu tom abafado.

"Você tem um plano?" Ele questiona.

"Tenho uma coisa." faço careta, quando desligo o telefone.

Kinsley levanta as sobrancelhas para mim, em questão e ando em

sua direção, prendendo-a contra seu carro em um flash, meus
quadris contra os dela.

"Está sempre me causando problemas," rosno.

Ela morde o lábio inferior e juro que quase esqueci o que estou
fazendo aqui.

"Seu movimento, cara grande," ela ronrona.

O som da abertura do portão leva-me à ação.

Alcanço as chaves do seu carro, que estão no assento, através de

sua janela aberta.

"O que está fazendo?" Ela grita, quando a agarro e a atiro por
cima do ombro.
 "Indo com a opção três," rosno, quando a coloco no banco do
passageiro da minha tração nas quatro rodas.

"Ei, Kinsley." Gilly sorri para ela do banco do motorista,

enquanto a aperto no cinto.

Ando na frente do capô e ele me encontra no meio do caminho.

Atiro a ele as chaves dela e ele me entrega a minha.

"Boa sorte, Romeo." Ele ri.

Posso ouvir Kinsley gritando e xingando, enquanto,

desesperadamente, tenta abrir a porta.

"Sim, obrigado, acho que vou precisar."

 Capítulo Quatorze

  

Kinsley
  

  

"Eles têm um nome para pessoas como você, sabe disso, certo?"
olho-o, enquanto entra em uma garagem fechada, a enorme porta
atrás de nós fechando, antes que desligue o motor.

"Deixe-me adivinhar... 'idiotas'?"

"Sequestradores!" grito.

Ele ri. “Vamos lá, loop de frutas, não fique brava por eu ter te
superado. Você jogou sua mão e eu joguei a minha... um de nós
tinha que sair por cima.”

Sorrio para ele. "Se vai estar no topo, pelo menos, fará algo que
nós dois gostamos."

Ele acena com a cabeça em diversão, enquanto balança seu

chaveiro em torno de seu dedo, arrogantemente, como se não tivesse
cuidado no maldito mundo.

Faço beicinho. "Onde estamos?"

"Tecnicamente, não estamos em nenhum lugar," ele diz logo,

antes de eu sentir o carro tremer e começar a descer.
 Meus olhos se arregalam. "Juro por Deus, Jared, se está me
levando para algum tipo de refúgio subterrâneo pervertido, vou.."

"Você vai o que?" Ele pergunta, seu tom arrogante, enquanto

abre as pernas mais distantes.

Ele tem jeans pretos, que abraçam sua bunda e uma camiseta
branca, esticada sobre seus bíceps.

Parece um lanche gostoso. Na verdade, correção, uma refeição

saborosa. Jared McKenzie nunca poderia ser um mero lanche.

"Vou dar um bom uso," respondo rápido, um sorriso largo, que

se estende sobre meu rosto.

Quero estar chateada, realmente quero, mas estou animada. Não

estou bem na cabeça.

"Há a minha garota." Ele ri e a simples frase faz meu estômago

tremer.

"Sério, cara grande, onde estamos?" tento olhar pela janela, mas
está escuro demais, não consigo entender nada.

"Você vai ver," ele murmura.

O movimento para e as luzes do sensor acendem, uma a uma, até

que todo o comprimento da enorme sala seja iluminado.

"Pode sair."

Olho-o, cautelosamente, antes de abrir a porta do carro e sair.

Estamos em uma garagem gigantesca e, a julgar pelo fato de

termos acabado de passar por algum tipo de sustentação, presumo
que estamos no subsolo. Esta sala é grande o suficiente para ele
dirigir seu enorme veículo para fora da plataforma do elevador e
girá-lo, se quisesse. Ele tem uma moto, no lado direito e a ideia dele
pilotando aquela coisa deixa-me babando.

"Kinsley." Sua voz rouca arrasta minha atenção de volta para ele.
 Ele está de pé, com o braço estendido para mim, a mão aberta e
esperando que eu pegue.

Não deveria querer ficar de mãos dadas com um homem que,

essencialmente, sequestrou-me, mas só estaria mentindo, se dissesse
que não.

Eu a alcanço e ele aperta minha mão na sua muito maior.

Tudo nele é maior que eu, é de dar água na boca.

"Esta é a minha casa," ele me diz, enquanto me guia pela

garagem, indo em direção a uma porta no final.

"Você mora aqui embaixo?" Pergunto, incrédula.

"Claro que sim."

"Vamos ficar presos, se a energia acabar?"

Ele sacode a cabeça. "Gerador. Mas você está presa aqui,

independentemente disso.” Ele sorri e toca um código, no painel
perto da porta.

Ele nem tenta esconder isso de mim e levanto uma sobrancelha

em questão. "Isso muda a cada hora," explica.

Estou impressionada. Acho que segurança é o seu forte, depois

de tudo.

Ele abre a porta, puxando-me atrás dele.

Posso ver a luz à frente, mas não é como a luz artificial na

garagem, é luz natural.

Franzo a testa em confusão, estamos no subsolo...

Ele indica com a cabeça para eu ir em frente e verificar, então

faço, minha curiosidade tem o melhor de mim.

Ando pelo corredor curto e quando o quarto se abre na minha

frente, suspiro.
 É o oceano.

Volto-me para ele. "Como?"

Ele pega minha mão novamente e me leva para fora da enorme

porta de vidro aberta e para a varanda.

"Puta merda," respiro. É assim.

Estamos no penhasco. Sua casa é construída no penhasco.

Olho por cima do corrimão e vejo a queda de mais ou menos cem

metros, até o oceano abaixo.

"Você não pode sair daqui desse jeito." Ele sorri para mim.

"Você não diz..."

Sei que eu deveria estar gritando ‘sequestrador’ e lutando para

sair, mas ninguém, no seu perfeito juízo, estaria tentando escapar
desse paraíso.

Nem sabia que lugares como este existiam.

"Você é, claramente, muito rico, para trabalhar em segurança,"

digo, como uma acusação. "Dinheiro da família?"

Ele se inclina contra o corrimão, completamente à vontade.

Desde que desligou o motor do carro, está totalmente relaxado, acho
que isso significa que não tenho como sair daqui.

"Você ficaria surpresa com o que um homem pagará para se

manter seguro."

"Especialmente para alguém tão disposto a ir a quilômetros

extra," falo, levantando minhas sobrancelhas para ele.

"O sequestro foi um novo ponto baixo, vou admitir, mas você
não me deu muita escolha... batendo em uma festa de aniversário...
isso é uma merda, bebê."

Faço o meu melhor para ignorar a maneira que isso me faz sentir,
quando ele disse a palavra ‘bebê.’
 "Poderia ter me deixado entrar na mansão..." faço cara feia.

“E perder meu cliente mais bem pago? Acho que não."

"Não parece que precisa do dinheiro," pressiono.

Ele encolhe os ombros. "Eu não. Minha mãe era uma mulher de
negócios muito rica, ironicamente, meu pai era seu chefe de
segurança, quando se conheceram. Eles se casaram, tiveram-me e
começaram a me estragar.”

Isso me faz sorrir.

"Onde estão agora?"

"Aposentados em uma praia, em algum lugar e ainda têm o

terrível hábito de gastar muito dinheiro comigo."

"Huh," penso. Nunca considerei que poderíamos ter algo assim

em comum.

Mas onde sou muitas vezes apenas uma extensão da riqueza do

meu pai, isso aqui não parece ser assim. Duvido muito que Mack
tenha recebido qualquer coisa, como um meio de ser controlado.

Duvido que haja alguém no mundo, que possa controlar Jared

McKenzie, se não fosse o que queria.

“Mas é o suficiente sobre o dinheiro da minha família, a razão de

eu trabalhar é porque adoro, estou seguindo o legado do meu pai e,
embora eu possa não precisar do dinheiro, alguns dos caras da
minha equipe fazem e gosto de fazer valer a pena. Eles são os
melhores nos negócios.”

Sorrio. "Todos eles?"

Ele ri. "Tudo bem... talvez não Hugh."

"Você os chamou de seu time?"

 Ele concorda. "Eles trabalham comigo e sou funcionário de
Wellman, além de alguns outros clientes com requisitos mais baixos,
nos quais nos encaixamos."

"Um homem de negócios... estou impressionada..."

Ele sorri e me olha, seus olhos passando da minha cabeça aos

meus dedos, deixando para trás um rastro de calor na minha pele.

"O que fazemos agora?"

"Sinta-se confortável, Kinsley, porque vamos ficar aqui por um

tempo."

Faço uma careta para ele. Então esse é o seu plano... manter-me
aqui até a festa acabar e não ser uma ameaça tão grande.

"Poderia ter a segurança do meu pai tirando-me daqui em cerca

de trinta segundos, sabe disso, certo?"

Ele encolhe os ombros. "Não acho que quer ir a lugar nenhum... e

mesmo se quisesse, o que vai dizer a eles? Eu não estava brincando,
quando disse que não estávamos em lugar nenhum... a menos que
eles façam rapel no penhasco, não virão atrás de você, bebê."

Tento ser louca, mas falho miseravelmente. Estou presa no meio

do nada, com um homem bonitão, que continua me chamando de
bebê.

Alguém me salve.

Não.
 Capítulo Quinze

  

Mack
  

  

Corro a mão pelo cabelo e solto uma respiração profunda.

Não pensei nisso.

Claro, em teoria, não é a pior ideia do mundo... mas agora que

ela está aqui, usando esse vestido justo e aquelas malditas botas
acima do joelho, não tenho tanta certeza sobre o meu plano genial,
depois de tudo.

Ela está no meu banheiro agora, fazendo sabe-se o que, e tudo o

que posso pensar é em fodê-la contra a porta do chuveiro.

Tenho cerca de cem chamadas perdidas de William e um texto de

Gilly, que simplesmente disse: ‘você está fodido, mano... boceta vodu.’

Balancei a cabeça para o homem que chamo de melhor amigo,

mas o jeito que ela está olhando... inferno, talvez ele possa estar
certo, afinal.
 Apertei o número do meu chefe e esperei que atendesse a
ligação.

"Que porra está fazendo?" Ele exige.

"Olá para você também," falo.

“Corte a merda, Mack. Onde, diabos, ela está?”

Ele pode ser meu chefe, mas com certeza está me dando nos
nervos. Ninguém fala assim comigo e sai impune por muito tempo.

"Tenho-a sob controle."

"Onde?" Ele se agarra a mim. "Quero saber exatamente onde

aquela putinha está."

Estreito meus olhos e luto para manter a voz uniforme. Ele pode
não ser capaz de me ver agora, mas se olhares pudessem matar...

Não sei o que, diabos, é esse desastre, mas sei de uma coisa,
William está mantendo segredos. Tenho certeza de que Kinsley
também está, mas talvez seja ele quem precise ser cauteloso, mais do
que a deslumbrante mulher de cabelos negros.

Seja qual for a situação, Kinsley não é uma vadia e ele não terá a
chance de falar sobre ela assim, novamente. Meu queixo range,
enquanto penso no que lhe responder. "Está comigo, em minha
casa."

Ele fica em silêncio por um momento. "Está fodendo minha

perseguidora?"

“Não que seja da sua conta, mas não. Eu não estou.” Ainda não.

"Isso não está certo, Mack."

“Ela ia bater na festa, chefe. Ou era deixá-la ir e esperar que

atacasse, ou deixá-la entrar em sua casa para uma conversa com
você e sua esposa, ou fazer o que fiz e eliminar a ameaça. Deveria
estar me agradecendo, por fazer isso no meu próprio tempo.”
 "Não pode mantê-la trancada para sempre. Ela estará de volta.”

Não duvido disso, mas espero que, quando, finalmente, chegar

ao fundo disso, não seja na frente de algumas centenas de pessoas.

"Ela vai. Talvez, se você quisesse me dizer qual é o problema com

vocês dois, eu poderia trabalhar para fazê-lo desaparecer.”

Ele não responde.

"Deixe-me fazer meu trabalho, Will."

Ele está quieto e quando estou prestes a desistir e terminar a

ligação, fala. "Ela te disse o que quer comigo?"

Sinto o nervosismo em sua voz.

"Não," respondo secamente, quando meu olhar resvala para a

mulher sexy-como-foda, que agora está encostada na porta,
observando-me atentamente.

Minhas sobrancelhas se comprimem, quando William late algo

no telefone.

Ela acena para mim presunçosamente, o queixo saliente para

cima.

Está descalça e, de alguma forma parece ainda mais atraente do

que com as botas.

"Tenho que ir, chefe, eu te ligo amanhã." Desligo, antes que ele
diga outra palavra. Terminei com sua merda do dia, fui acima e
além daqui, motivação egoísta à parte e o idiota nem gosta disso.

"Problemas de trabalho?" Ela sorri, quando lanço meu telefone

no topo do banco.

Grunho. "Nada que eu não possa lidar."

Ela caminha em minha direção, uma mão correndo sobre o

mármore frio. "Do mesmo jeito que vai lidar comigo?" Ela questiona,
enquanto se aproxima.
 É a epítome da deslumbrante agora, aquele cabelo preto sedoso,
os lábios cheios de luxúria e, possivelmente, os olhos mais lindos
que já vi e isso é tudo, antes mesmo de começar seu corpo.

"Você não é o tipo de mulher que pode ser tratada, Kinsley... nem
mesmo por mim."

Ela me olha por um momento, sua língua se lançando para

umedecer os lábios. Está bem na minha frente agora, perto o
suficiente para levá-la, se eu quiser.

"Vai me manter aqui a noite toda, cara grande?" Ela ronrona.

Aceno com a cabeça, minha mão serpenteando para seu rosto.

Ela se inclina em meu toque. "Eu deveria estar chateada com

isso?"

"Não me importo se você está," rosno.

Envolvo minha outra mão em torno de sua cintura fina e puxo.

Ela tropeça para frente e cai em mim, as palmas das mãos
pressionadas contra meu peito.

"Preciso dizer ao meu pai que não estarei em casa hoje à noite."

Seu telefone foi deixado para trás, no banco do seu Audi. Está
totalmente indefesa e sou um homem doente, porque amo o fato de
que está, completamente, à minha mercê.

"Você não é uma menina," digo, minha boca se movendo para

sua orelha. "Certamente está autorizada a passar a noite sem a
permissão do papai."

Ela cantarola profundamente, em sua garganta e agarra a frente

da minha camisa. “A última coisa que quero é que ele venha me
procurar e trazer a cavalaria.”

"Não quer ser resgatada?"

“Não de você, cara grande. Não mais."

 Ela inclina o rosto para cima e roça os lábios, suavemente, contra
os meus. "Preciso chamar Court e Robbo também... dizer a eles que
não vou sair hoje à noite."

"Foda-se Robbo," rosno, batendo meus lábios contra os dela.

Sua mão serpenteia na parte de trás do meu cabelo, puxando

com força, enquanto geme na minha boca.

Afasto-me, esta mulher vai, literalmente, ser a minha morte.

Pego o telefone e coloco em cima do banco, antes que meu

autocontrole termine. "Faça suas chamadas."

Ela gira a porra do cabelo em volta do dedo e ri para o meu

celular, como uma adolescente.

É sexy pra caralho.

Não a deixei fora da minha vista, desde que apertou o ícone de

discagem verde.

Estava bastante confiante de que ela não ligaria para o pai,

pedindo-lhe que a salve, mas achei que não poderia machucar com
minha presença, no entanto.

Não estava preocupado com nada, mas ela nem ligou para Kent,
em vez disso, ligou para o chefe de segurança dele e lhe disse que a
cobrisse. Não sei que sujeira ela tem com aquele pobre bastardo,
mas foi muito claro que tinha suas bolas bem apertadas.

Talvez eu devesse me preocupar com a quantidade de homens

que Kinsley tem poder, mas estou muito ocupado em ficar
impressionado. E ligado... definitivamente ligado.
 Ela está conversando com sua amiga ruiva, Courtney, a da outra
noite e dada a quantidade de olhares tímidos que vem jogando na
minha direção, sei que estão falando de mim.

"Voltarei na próxima semana," promete Kinsley.

Se eu te deixar sair daqui, penso comigo mesmo.

Ela ri de algo que sua amiga diz e olha para mim de novo,
avaliando-me da cabeça aos pés, dessa vez. "Isso me deixa bem
aberta, Court."

Levanto minhas sobrancelhas.

"Eu te amo, tchau." desliga e joga meu telefone de volta. Pego-o,

mas não saio do meu lugar. Ainda estou esperando por uma
explicação.

"Ela me disse para não fazer nada que ela não faria." Diz,
estalando um ombro. "Não deixa muito fora dos limites."

"Sabia que gostava dela mais do que de Robbo." sorrio.

Ela ri e caminha até meu sistema de som.

"E agora, cara grande?"

Ela brinca com alguns botões e uma música de R & B, da velha

escola, começa a tocar pelos alto-falantes. Sorri para mim, por cima
do ombro.

"Sabia que tinha um pouco de gueto em voce, escondido em

algum lugar."

Rio e empurro a parede.

"Dance comigo."

Sacudo a cabeça. "Eu não danço."

Ela balança os quadris e torce os braços acima da cabeça. "Vamos

lá, cara grande."
 Balancei a cabeça novamente, mas não tirei meus olhos dela.

"Posso pensar em uma centena de outras coisas que prefiro fazer

com você, do que dançar," rosno.

Ela sorri e gira o botão para abaixar o volume. "Mentiroso," ela

ronrona, enquanto caminha sedutoramente para mim. "Você só
pode pensar em uma."

Uma coisa está certamente se destacando, ela não está errada

sobre isso.

"Mas tenho cem maneiras diferentes de fazê-lo," respondo,

minha boca se abrindo em um sorriso.

Ela chega até mim e seus braços serpenteiam para envolver meu
pescoço. "É uma pena que tenhamos nos conhecido assim, cara
grande, realmente, gosto de você."

Deslizo as mãos pelos seus lados e ao redor de sua bunda.

Ela ofega, quando a puxo, sem esforço, para meus braços, as

pernas envolvendo minha cintura.

"Não importa como nos conhecemos."

"Eu acho que importa... você está me mantendo como refém em

sua casa."

"Exatamente," respiro. "Você acha que estaria aqui, se eu não

quisesse que estivesse? Há um milhão de lugares que eu poderia te
levar, Kinsley... mas te trouxe aqui, porque é tudo em que posso
pensar." descanso minha testa contra a dela.

Ela morde o lábio inferior cheio. "Estou feliz que você fez," ela
sussurra.

"Eu te quero tanto, que não consigo pensar direito."

"Pensar em linha reta é para otários," ela diz.

Eu rio.
 Ela não está errada.

"Ter você aqui pode beneficiar William mas, por um segundo,

não pense que está aqui por alguém, além de mim, Kinsley."

Ela acena com a cabeça. "Acredito em você."

Reivindico sua boca, puxando o lábio inferior entre meus dentes.

Ela geme e empurro minha língua, beijando-a com cada pedaço de
tensão sexual reprimida em meu corpo.

Ela me devolve tão bem quanto consegue, suas mãos

entrelaçando meu cabelo, enquanto mexe seus quadris contra os
meus.

Meu telefone toca alto e estridente no bolso e amaldiçoo sob a

respiração.

"Deixe isso," ela ronrona, enquanto me beija novamente.

Gemo de acordo e o toque para.

Dou alguns passos na direção do sofá e a porra da coisa começa

de novo.

Sei que é Gilly, esse é o toque dele.

"Ele vai continuar chamando, até eu atender," murmuro contra

seus lábios.

"Atenda então." Sua voz é ofegante e leve, como se eu tivesse

roubado o volume.

Alcanço o sofá e a sento no meu colo.

Tiro o celular do bolso e aperto ‘responder.’

"É melhor que isso seja importante, Gilly."

"Nem um pouco," ele responde, seu tom divertido.

Juro que o cara tem um radar, que o avisa quando é a hora mais
inapropriada para me ligar.
 Kinsley abaixa a cabeça e começa a beijar meu pescoço, seus
dentes roçando a pele.

Jesus Cristo.

Seguro um gemido.

“O que você quer, G? Tenho minhas mãos cheias aqui.”

Pego a bainha de seu vestido, que está em suas coxas e o puxo

para cima, expondo a calcinha de renda preta.

Agarro sua bunda sexy e aperto suavemente.

Ela desliza as mãos sob a minha camiseta e roça meu abdômen

com as unhas.

Não há como evitar meu gemido desta vez.

"Você está se masturbando agora?" Gilly exige.

"Nem mesmo perto." Moo as palavras entre os dentes cerrados.

As mãos de Kinsley funcionam no botão do meu jeans e se eu

não sair dessa ligação em breve, Gilly não estará muito longe, com
sua acusação.

"Você a está fodendo, não é?"

"O que você quer, Gilly?" Repito minha pergunta, nem

confirmando nem negando.

"Por favor, diga-me que não está, seriamente, pensando em

deixar aquela cadela louca perto do 'pequeno Mack'?"

Kinsley ri e faz uma pausa, por um segundo, claramente ouvindo

o que Gilly disse.

"Não cite meu pau, é estranho, cara." deixei minha cabeça cair de
volta contra o encosto do sofá.

Kinsley leva isso como sua sugestão para começar a mordiscar e

chupar a pele lá. Gemo novamente.
 "Você perdeu a cabeça."

Talvez eu tenha.

"Aposto que ela é uma aberração nos lençóis..."

Estou tão duro agora, que nada, nem mesmo meu melhor amigo,
vai ser capaz de me impedir de tê-la.

“Gilly, só vou perguntar isso mais uma vez, o que quer? Porque,
se não desligar o telefone em breve, vai ouvir muito mais do que um
pouco de gemido e respiração pesada, sabe o que estou dizendo?”

"Não quero nada... e não sou contra um pouco de sexo por

telefone." Ele ri.

Desligo.

Aquele desgraçado será a minha morte, um dia desses, juro por

Deus.

"Acabou de conversar?" Ela ronrona no meu ouvido.

Encontro o zíper, na parte de trás do seu vestido e arrasto para

baixo, puxando as mangas, até que esteja em sua cintura.

Seu sutiã de renda preta combina com a calcinha e fico ainda

mais duro.

Não sei com quem pensei que estava brincando, tentando lhe
resistir, nós sempre terminaríamos aqui. Sou tão fraco, quanto os
homens que debochei, de onde quer que esteja envolvida.

Ela puxa a barra da minha camisa e me inclino, para que possa

puxá-la sobre a minha cabeça.

"Você é tão sexy pra caralho."

"Mostre-me como é sexy."

Rosno, quando meus lábios começam a trabalhar. Não preciso

ser informado duas vezes.
 Capítulo Dezesseis

  

Kinsley
  

  

"Oh meu Deus, Jared, sim, preciso de mais," lamento.

Ele ri, enquanto coloca outra enorme pilha de macarrão na minha

tigela. "Se esses carboidratos te agradarem melhor do que eu, meu
orgulho ficará ferido."

Pisco para ele. "Não se preocupe, cara grande, o pequeno Mack

fez o trabalho."

Ele geme e joga a cabeça para trás, cada músculo em seu torso
apertado e tonificado se enrolando e flexionando.

“Fodido Gilly.”

"Ele parece um pouco divertido."

"Ele é um punhado, vocês dois, provavelmente, se dariam bem,

na verdade."

"Oh, ha, ha." Rolo meus olhos para ele e enfio outra garfada de
macarrão na boca.

Ele pediu comida para nós, cerca de meia hora atrás.

Essa coisa de refém não está funcionando tão mal.

 Até agora, tive o sexo mais quente da minha vida, uma imersão
em uma enorme banheira, com vista para o oceano e fui alimentada
com a melhor comida italiana da cidade.

Nunca poderia sair.

Não sou estúpida para pensar que isso é sobre qualquer coisa
mais, do que me manter fora do caminho de William, com um lado
de atração sexual, mas os pedintes não podem escolher.

Isso é tudo que os homens veem, quando me olham.

Não sou do tipo que se leva para casa para conhecer sua mãe.
Sou a única que você fode em um hotel, por uma noite.

Dói-me pensar que isso foi tudo entre nós, mas é a realidade.

Não vou parar, até derrubar William e Jared não vai se virar e me
deixar fazer isso.

Vamos bater cabeça, em cada turno e, enquanto isso, pode ser

divertimento e jogos aqui, onde estamos sozinhos e quase nus. Mas
sei que essa felicidade não durará para sempre.

Mesmo que eu não estivesse procurando pelo homem que foi

contratado para proteger, Jared McKenzie não estaria interessado
em mais do que sexo, com uma mulher como eu, sou muito
trabalho.

Eu o sinto atrás de mim, ele tira o cabelo do meu pescoço e

arrasta beijos suaves, até meu queixo.

"Porque está franzindo a testa, bebê?"

Gosto do jeito que ele me chama de bebê.

Não deveria ter dormido com ele, estou pegando sentimentos.

Pode não acontecer com todos os caras com quem durmo, mas
isso está acontecendo agora e é um problema.
 Gosto de Jared, realmente gosto. Ele é o tipo de homem que uma
garota como eu sonha.

Ele vê minha loucura e corre em direção a ela, em vez de ficar

longe.

Balancei a cabeça e dei um sorriso falso. Giro no banco, então fico

de frente para ele. Jared coloca seus fortes braços musculosos no
banco, ladeando-me.

Ele me faz sentir tão pequena e delicada.

Faz-me sentir protegida e segura, mesmo que a realidade não

seja o que ele está protegendo.

Beija-me com firmeza.

"Gosto de você em minha casa, Kinsley Barlett."

Quero acreditar nele, realmente acredito, mas isso não é nada

além de um jogo de gato e rato e preciso lembrar disso.

"Quanto tempo vou ficar?" pergunto, arqueando uma

sobrancelha em questão.

"Vamos ver," ele rosna, com os olhos ardendo.

Ele vai me expulsar pela porta, no minuto em que a festa acabar,

já posso ver isso chegando.

Considero apenas sair com isso agora, contar a ele o que quero
com Wellman... mas ele não vai acreditar em mim, os homens nunca
o fazem.

Ele está no time de William, não no meu.

Talvez eu deva aproveitar o tempo que tenho aqui e esquecer o

mundo real, por alguns dias.

Inclino-me para frente e envolvo os braços ao redor de sua

cintura.

Ele é tão gostoso... deveria ser ilegal parecer tão bom assim.
 Posso lidar com outro dia disso, decido.

"Posso te perguntar uma coisa?" Ele diz, sua voz curiosa.

Ele remove uma mecha de cabelo da minha testa e a enfia atrás

da minha orelha e me derreto.

"Vá em frente, cara grande."

"Você não tem uma criança, correndo em algum lugar, não é?"

"Não..." franzo a testa. "Essa foi uma pergunta estranha..."

Ele franze a testa para si mesmo, antes de sorrir, suas feições

relaxando novamente. "Apenas explorando uma teoria," responde
enigmaticamente.

Não posso julgar, minha cabeça está girando com teorias minhas.

Ele empurra o banco e caminha em direção à enorme televisão,

na parede oposta.

Aperta um botão na parede e uma porta se abre, revelando

centenas e centenas de DVDs.

"Puta merda." fico boquiaberta.

"Horror, ação, romance, comédia... qual é o seu prazer culpado?"

Ele me olha de volta, procurando por uma resposta.

"Ação," respondo, quando balanço minhas pernas para fora do

banco e vou até ele.

Ele aponta para o que deve ser a seção de ação e pego

‘Aquaman,’ na prateleira.

Eu estava morrendo de vontade de ver esse filme.

Ele geme. "Não posso competir com Jason Momoa, bebê. Não
pode escolher algo, com um personagem principal menos atraente?”

Dou-lhe um tapinha no ombro. "Tudo bem, posso apenas fechar

meus olhos e fingir que você é ele."
 "Isso dói, sabe?" Ele aperta o botão e a porta se fecha novamente.
"Bem aqui no fundo." Ele esfrega o local onde está seu coração e não
posso deixar de dar uma longa e lenta avaliação apreciativa de seu
corpo seminu, porque louvado seja, é uma visão. Ele não está
vestindo nada, além de seu jeans, sem cueca boxer e está pendurado
no quadril, o 'v', que faz garotas inteligentes ficarem estupidas,
provocando-me.

Não sei com que frequência ele malha para ficar nesse tipo de
forma, mas... vale a pena.

Ele ri, presunçosamente, tendo visto meu pequeno olho de foda,

e atravessa a sala, batendo em outro botão, que tem um blackout
descendo pela janela, escurecendo a sala.

Deito-me no sofá.

Ele estende a mão para o DVD, colocando-o no aparelho.

"Você, realmente, quer assistir a um filme comigo?" Pergunto.

Ele franze a testa. "Por que não faria isso?"

"Não quer apenas voltar para o quarto e me foder de novo?"

questiono e sou estúpida, porque, realmente, importo-me com a sua
resposta.

Ele me olha com curiosidade. "Por que sinto que essa é uma
pergunta capciosa?"

Dou de ombros e ele se agacha na minha frente, trazendo-nos ao

nível dos olhos um do outro.

"Kinsley?"

"Os homens só querem uma coisa, quando se trata de mim,"

sussurro.

Ele estende a mão e cobre meu rosto, carinhosamente, com sua

grande mão.
 "Bem, quero mais do que apenas uma coisa."

"Você quer?" odeio a vulnerabilidade na minha voz, costumo

escondê-la, enterrá-la profundamente e cobrir com atitude e
despeito, mas ele me despojou, no minuto em que olhou para mim
do jeito que está agora.

"Não acho que você entende o que faz comigo, bebê e não me
refiro apenas fisicamente." Ele passa o polegar áspero pelo meu
lábio inferior. "Estou arriscando meu trabalho, toda a minha
carreira, com você... não é algo que leve em consideração, mas você
é um hábito viciante que não consigo abalar. Pode estar jogando
comigo, por tudo que sei, mas se eu me importar, valerá a pena, por
mais algumas horas com você.”

"Jared..." sussurro, meu coração batendo, rapidamente, contra as

costelas.

Não estou brincando com ele, não mais.

"Sexy como o pecado," ele rosna. "Louca como o inferno... você é

uma foda mental, Kinsley, é isso que é e nunca quis descobrir algo
tão mal."

Suas palavras falam com a minha alma bagunçada e me inclino

para frente, beijando-o suavemente, a princípio e depois
apaixonadamente, como se não conseguisse o suficiente, porque,
sinceramente, não posso.

"Você está fingindo que u sou 'Aquaman' agora?" Ele murmura

contra meus lábios.

"Você nunca vai saber." rio.

Ele me beija de novo e suspiro.

Quem precisa do Aquaman, quando tem Jared McKenzie?

 Capítulo Dezessete

  

Mack
  

  

Espio pela porta do meu quarto e olho novamente sua forma

adormecida. Ela ainda está fora, como uma luz.

A mulher é muito gostosa, embrulhada em embalagem perfeita.

Posso não saber a primeira coisa sobre ela, quando, realmente se

resume a isso, mas sei de uma coisa, homens a magoaram, usaram-
na e o pensamento das mãos de outro homem em seu corpo,
principalmente aqueles que a usaram por nada, além de sexo, faz
meu sangue ferver.

Nem sei por que me importo tanto, acho que ela não é a única
com problemas.

Olho meu relógio novamente, passa das dez da manhã.

Sei que a mantive acordada até tarde, mas isso é ridículo. Estou
entediado.
 Bato o botão na parede, ao lado da porta e o blecaute cego, na
janela do meu quarto, começa a levantar, revelando uma faixa de
mar azul escuro.

Paro e deixo apenas parcialmente para cima, talvez queira

acordá-la, mas não sou um animal.

Ando até a cozinha, ligando meu sistema de som, enquanto vou

para a máquina de café.

Se existe alguma coisa que a faça acordar, será o cheiro de café.

Não tenho ideia se ela sempre toma seu café preto, então, apenas
faço o meu e tento espalhar o cheiro até o quarto.

Olho meu relógio novamente, enquanto vejo uma tempestade

rolar do mar.

Hoje é um dia difícil, não importa, não tenho nada a fazer, além
de estar com ela.

Ouço seus pés passando, suavemente, pela sala e sorrio. Café

para a vitória.

Viro-me para olhá-la e minha respiração fica presa na garganta.

Ela está usando uma de minhas camisetas e parece sexy demais.

Nesse exato momento, considero, seriamente, jogar meu trabalho

para o alto e mantê-la como refém aqui para sempre, nunca me senti
tão consumido por uma mulher e experimentei meu quinhão.

"Bom dia, cara grande." Ela sorri sonolenta. Nunca vi uma

mulher mais bonita.

Ela tem maquiagem manchada sob os olhos e seu cabelo está

preso em todos os ângulos, mas puta merda, ela é impressionante.

Não posso nem falar.

 Ela anda até mim, envolve seus braços em volta da minha cintura
e me abraça apertado. Respiro profundamente, inalando o cheiro,
que só posso descrever como Kinsley.

"Café?" ofereço.

Ela sorri e pega o copo da minha mão.

"Não sabia como você gosta," eu explico.

Ela toma um gole do meu e suspira de satisfação. "É café, cara

grande, tomaria por via intravenosa, se precisasse."

Rio, quando ela oferece o copo de volta para mim, seu outro
braço ainda embrulhado firmemente ao redor da minha cintura.

"É todo seu, bebê."

Seus olhos brilham em apreciação.

Empurro alguns de seus cabelos indisciplinados para trás do

rosto, minha outra mão passa sobre sua bunda e para cima, na parte
inferior das suas costas.

"Você sempre dorme até tão tarde?"

Ela balança a cabeça, enquanto toma outro gole de café. "Nunca.

Isso foi um prazer.”

Bem, sinto-me mal por tê-la acordado.

Beijo sua testa e seus olhos flutuam fechados, uma expressão

sonhadora no rosto.

Aponto para um banquinho, no balcão da cozinha. "Sente-se,

vou fazer o café da manhã.”

Ela caminha até o assento que mostrei, o copo apertado entre as

mãos, enquanto se ergue. "Você sabe... acho que você,
acidentalmente, procurou mimar no Google, em vez de sequestrar.”

"Meu telefone tem um terrível recurso de autocorreção," falo.

 Sua risadinha como luz flutua pela cozinha e me dá um soco no
estômago. Gosto muito do som, mais do que me pode ser bom.

"Você é bom em cozinhar ou o quê?" Ela me olha com

curiosidade.

"Sou excepcional."

Coloco uma tigela no balcão, na frente dela e outra para mim,

então pego a caixa de cereal do armário.

Tiro uma garrafa de leite da geladeira e coloco na direção dela.

"Ta-da."

Ela levanta uma sobrancelha. "Você esqueceu a colher." O canto

de sua boca se contorce, um sorriso brincando em seus lábios
carnudos.

Alcanço a gaveta e passo uma colher, sem tirar os olhos dela.

Não me movo para me sentar ao lado dela, prefiro ficar onde

estou, com uma visão perfeita de suas expressões.

Ela lambe os lábios.

Porra, quem precisa de comida? Eu poderia muito bem tê-la no

café da manhã.

"Estou sentindo alguma tensão sexual no ar, cara grande?"

Percebo que estou olhando forte, não posso nem responder.

Ela serve cereal, ignora o leite e mergulha a colher na tigela.

Vejo sua boca se mover, enquanto mastiga.

"Você é um excelente chef," ela brinca.

Jesus. Estou em apuros.

Ela está me seduzindo, sem sequer tentar.

"Sem leite?" questiono.

 Ela torce o nariz, em repugnância. "Não seja nojento.”

Sorrio, enquanto pego o leite e despejo sobre meu cereal.

"É quando a tortura começa?" Ela estremece.

Dou risada. Ela é uma mulher engraçada... doce, de um jeito

meio louco.

“Então, cara grande, o que está na agenda do dia? Supondo que

você não tenha mudado de opinião e não esteja disposto a me deixar
ir?”

Sacudo a cabeça. Não tem jeito e tem menos a ver com o

Wellman, meu trabalho ou minha reputação e muito mais a ver com
o que sinto por ela.

"Nunca poderia te devolver," rosno.

Gilly vai ter um dia de campo com isso, mas quando olho em
seus olhos azuis cristalinos, de repente, dou muito menos do que
qualquer um pensa.

"Claro que vai." Ela mordisca o lábio inferior. "Dou muito

trabalho."

"Nunca tive medo de trabalho duro," digo, em torno de outro

bocado de cereal.

Ela gira a colher ao redor da tigela. "Você não tem ideia do que é
necessário para manter uma mulher como eu."

Deixo cair a minha colher na tigela, com um barulho.

A verdade é que tenho certeza de que sei, exatamente, o que é

necessário. Ela é louca, apaixonada por muitas coisas e ser de alta
manutenção está bem no topo da lista.

Inclino-me no banco, em direção a ela, os braços me apoiando.

"Você está apenas procurando por alguém em quem possa confiar e
não me engana, loop de frutas."
 Ela puxa o canto do lábio e olha para mim, com os olhos
arregalados.

"Está apenas procurando alguém para proteger, você não me

engana, cara grande." Ela sussurra, meus sentimentos de volta para
mim.

Ela está completamente ferrada e não é apenas alguém que quero

proteger, é ela.

Inclino-me um pouco mais perto.

"Pare de me olhar assim," ela respira.

"Olhando para você como?"

"Como se eu fosse a resposta para todos os seus problemas."

Rio, sombriamente. Ela é o oposto da resposta aos meus

problemas, na verdade, é uma grande parte da causa, mas isso não
impede a fome, que sei que verá nos meus olhos, ou o medo
florescendo no meu peito, diante da perspectiva de ter que a
entregar, em mais vinte e quatro horas.

Estranhamente, sinto-me mais completo, quando ela está por

perto, menos sozinho, então talvez esteja certa, talvez ela seja a
resposta, depois de tudo.

Não há nada de errado com a minha vida sem ela, mas sou todo
sobre melhoria.

Não posso deixar de ver que Kinsley seria uma melhoria.

"O que está fazendo comigo?" respiro, quando ela se inclina,

fechando a distância entre nós e descansando a testa contra a minha.

"A mesma coisa que está fazendo comigo?" Ela oferece, com um
encolher de ombros.

Não aguento mais essa distância entre nós. Saio do banco e ela se
vira lentamente, em seu banquinho, movendo-se comigo.
 Paro bem na frente dela e seus joelhos se abrem para me receber.
Eu os empurro mais largamente e me estabeleço entre eles.

Gemo, quando olho para baixo e vejo minha camisa subindo por
suas coxas e está nua por baixo.

Ela leva os cotovelos para o balcão e se inclina para trás. Minha

camisa está agarrada a seus seios, os mamilos endurecendo sob o
meu olhar. Lentamente, pego a bainha do tecido cobrindo seu corpo
e o levanto, até que ela esteja completamente exposta.

"Jesus Kinsley," gemo, enquanto meus olhos analisam tudo, da

cabeça aos dedos dos pés. "Você é tão bonita."

"Sinto-me bonita, quando você olha para mim," ela sussurra e

não posso explicar por que, mas dói ouvi-la dizer isso. Ela se inclina
para frente e coloca os braços em volta dos meus ombros nus.
"Parece mais do que apenas sexo, quando estou com você," ela
admite e essa vulnerabilidade, que me deu um vislumbre ontem,
está de volta, esta é a verdadeiro Kinsley, essa mulher na minha
frente.

E por mais que eu goste da brincadeira sexy e atrevida entre nós,

também quero esse pedaço dela, quero cada pedaço.

"Isso porque não é apenas sexo... não com você."

Ela empurra para frente, sua boca moldando a minha, no mesmo

momento em que sua mão vai para mim. Ela arrasta as unhas sobre
minha pele nua e estremeço, parece tão bom. Kinsley vai mais para
baixo, até chegar à minha calça. Minhas mãos estão em toda parte,
tocando cada centímetro de sua pele sedosa. Deixo cair a cabeça no
seu peito e ela suspira de prazer. "Jared."

Ela puxa minha calça para baixo e desta vez, quando empurro
profundamente dentro dela, algo muda entre nós.
 Capítulo Dezoito

  

Kinsley
  

  

"Tive uma ideia."

Pego o baralho de cartas na mesa de café e começo a embaralhar.

Ele levanta uma sobrancelha, antes de me puxar de volta para a

curva de seu braço.

Não posso negar o quanto gosto de estar aqui, em seus braços...

em sua casa...

Ele beija o topo da minha cabeça. "Você joga?"

Sacudo minha cabeça. "Não realmente." Movo-me em seus

braços, para poder olhar para seu rosto bonito. "Mas tenho um jogo
para você."

"Estou intrigado."

Meus olhos rastreiam, por vontade própria, pelo peito e por cima
da tatuagem sexy, que percorre seu bíceps.

Ele ri. "Você está babando, bebê."

Finjo limpar meu queixo. "Você precisa colocar uma camisa, para
que eu possa me concentrar."
 Sua risada se aprofunda, enquanto gesticula para a camisa que
estou usando. "Então teria que devolver isso e confie em mim, se
tirá-la... haverá apenas uma coisa em que irei me concentrar e posso
dizer que não será um jogo de cartas."

Sinto minhas bochechas esquentarem. Não sei o que acontece

com esse homem que me deixa macia, mas gosto disso, posso
relaxar um pouco, não tenho que agir como se fosse à prova de bala
o tempo todo.

Tiro seu braço e vou para trás dele. Cruzo as pernas e divido o
baralho de cartas ao meio.

Entrego-lhe uma metade e mantenho a outra.

"Carta para baixo, carta alta," digo a ele.

Ele olha para a pilha em sua mão. "O que uma carta alta me
trará?"

Eu sorrio. "Uma pergunta."

Seus olhos brilham e o canto da boca se contorce. "Qualquer

pergunta?"

"Qualquer." Confirmo, com um aceno de cabeça, mas depois

recuo. "Qualquer coisa que não envolva William Wellman."

Ele ajusta seu grande corpo, de modo que fique de frente para
mim. "Traga isso, bebê."

Estalo um ombro. "Vire, cara grande."

Viro um seis, ele tem dez.

Faço cara feia e ele ergue um punho no ar, triunfalmente.

"Acho que vou gostar deste jogo."

Reviro meus olhos. "Qual é o dano?"

"Você fodeu o Robbo?"

 Meu queixo fica frouxo, por uma fração de segundo, antes que eu
recupere a compostura.

"Podendo me perguntar qualquer coisa no mundo, é com isso

que está indo?"

Ele olha fixamente para mim, esperando pela resposta.

"Não," respondo. "Eu não fiz."

"Bom," ele rosna.

"Cuidado, cara grande, você está soando um pouco ciumento..."

Ele encolhe os ombros. "É melhor arranjar uma carta alta e pode
perguntar se sou ou não."

"Insolente," digo, ansiosa por questioná-lo.

Recebo um nove e ele vira um rei.

Ele ri. "Minha vez de novo, bebê."

"Filho da puta..." murmuro baixinho. Nunca deveria ter jogado

com um homem como este.

Giro uma mecha de cabelo em volta do dedo, enquanto espero

que ele faça a pergunta.

"Por que deixa seu pai administrar sua vida?"

Meu cabelo cai da mão, quando olho de volta para seu rosto.

Essa não é uma questão que estava esperando. "Não tenho

certeza... uma mistura de medo, gratidão e obrigação, eu acho. Sou
toda a família que ele tem e não quero decepcioná-lo."

Ele estende a mão e coloca os dedos nos meus. "Não quer sua
própria vida? Ser você... dançar?”

"Isso é mais do que uma pergunta," sussurro.

Ele aperta minha mão. "Responda."

 Dou de ombros. "Quero dizer sim... quero isso... só acho que não
sei como conseguir."

"Você apenas estende a mão e pega." Sua voz sai rouca e seus
olhos veem bem além da minha besteira.

Eu poderia fazer isso, se o tivesse. Posso ver isso, ingênua como

estou me permitindo ser, se tivesse Jared ao meu lado, poderia fazer
qualquer coisa que quisesse com a minha vida.

Não posso escapar do seu olhar intenso. Ele está me vendo bem
dentro de mim e não tenho certeza se estou pronta para isso.

"Insolente," digo e minha voz é quase inaudível, mas ele ouve e

solta minha mão da dele.

Ele vira sua carta e quebra o contato visual, para verificar quem
ganhou essa rodada.

T uma rainha e ele tem dois.

"Eu ganho." sorrio.

"Bateu-me com isso."

“Por que me trouxe para sua casa? Você disse que havia outros
lugares em que poderia me levar...”

Ele fica em silêncio, por algumas batidas. "Lembra-se do

primeiro dia em que eu estava te esperando, quando escalou a
cerca?"

Concordo. Eu o vi apenas uma vez, antes e só de longe, estava

latindo ordens para seus homens.

"Você não foi afetado por mim, no mínimo... não como o outro
cara. Eu estava tão chateada, sabia que não tinha como passar por
você."

Ele ri. "Assisti as fitas de segurança uma e outra vez. Eu já tinha

suas pernas sensuais e lábios cheios, completamente comprometidos
com a memória, mas queria que te ver pessoalmente... então, ofereci-
me para vigiar aquele dia, sabendo que você iria aparecer.”

Ele queria me ver?

"Você não decepcionou." Ele ri novamente. “Nunca conheci uma

mulher tão sexy e tão irritante. Você ficou sob a minha pele, Kinsley,
muito antes de eu te colocar um dedo e ainda não saiu. É por isso
que te trouxe aqui, porque não pude suportar a ideia de te levar
para outro lugar. Quero você aqui."

"Mas sou a garota louca, você mesmo disse."

"Acho que gosto disso."

Engulo profundamente, minha garganta seca, de repente. Ele não

diz mais nada, apenas me observa processando tudo o que acabou
de dizer.

"Insolente," diz ele, depois de algumas batidas.

Viro um oito e ele recebe um quatro.

"O que acontece depois desta noite?" deixo escapar a pergunta

que estava morrendo para saber a resposta.

Não quero que isso acabe. Não quero perdê-lo.

Ele vira a carta entre os dedos, enquanto me estuda. "Tudo

depende de você, Kinsley."

"De mim?"

Ele balança a cabeça lentamente. "Eu te quero. Não desejo que

isso acabe, mas tenho que ser capaz de confiar em você... e não
posso, enquanto estiver procurando por William."

Sei, exatamente, o que ele está dizendo. Tenho que fazer uma
escolha... William ou ele.

Preciso terminar o que William começou, tenho que fazer, mas a

ideia de nunca mais estar assim com Jared, mata-me novamente.
 Nós apenas começamos, não quero terminar agora.

"O que vai ser, bebê?" Ele pressiona.

Minha mente vai e vem, entre minha moral... o que é certo... o

que está errado... o que quero...

Isso sempre volta para uma coisa.

Jared McKenzie.

Penso sobre como era ter seu olhos em mim, quando eu dançava
na rua e como pode acender meu corpo, com o mais simples dos
toques... o jeito que meu coração bate no peito, quando me chama de
bebê...

Não posso desistir dele, e o que é mais, não quero.

"Quero você," eu sussurro.

"Mais do que quer vingança ou o que quer que esteja tentando

superar em William?"

"Mais do que quero qualquer coisa," respondo, minha voz forte e

segura.

Sua expressão séria se transforma em um sorriso e ele investe em

mim, as cartas voando por toda parte.

"Jared!" grito, quando ele me empurra de volta para o sofá macio.

"Você quer dizer isso?" Ele rosna contra meus lábios.

"Quero dizer isso," respiro.

Mal digo as palavras, antes de sua boca estar na minha, quente,

firme e exigente.

"William quem?" suspiro, quando sua boca se move para baixo.

Ele ri. "Essa é minha garota."

Ouço o toque estridente do seu celular, mas ele nem sequer

pausa.
 "Você precisa pegar isso?" gemo, enquanto as mãos dele
vagueiam sob a camisa que estou vestindo.

"Pegar o que?"

"Seu... telefone... está... tocando," ofego.

Ele ri, o rosto não barbeado se esfregando no meu estômago.

Ele empurra com seus braços fortes, fixando-me com seu olhar,
enquanto caminha em direção a seu celular. "Não se atreva a se
mover."
 Capítulo Dezenove

  

Mack
  

  

"Gilly, juro porra, por Deus, se tem minha casa grampeada,

podendo me ligar quando sabe que estou no meio de alguma coisa,
vou te caçar e matar."

"Se eu tivesse as habilidades para invadir sua casa, sem que você
soubesse, realmente, acha que ainda estaria trabalhando para seu eu
rabugento?"

Ponto válido.

Olho de volta para a sala de estar e encontro Kinsley ainda bem

onde a deixei.

"Faça isso rápido, eu não estava brincando, quando disse que

estava no meio de alguma coisa."

"Não acho que já estive mais preocupado com a sua sanidade,

enquanto, simultaneamente, estou com ciúmes do seu pau," ele
reflete.
 Esfrego minha têmpora. "Você tem alguns problemas sérios."

"Sim," ele concorda. “De qualquer forma, problemas mais

prementes, chefe, Hugh e Tom estão fora, com algum tipo de virose,
que atacou seus estômagos.”

Meu pulso sobe, rapidamente. A porra da festa de aniversário é

hoje à noite, se os dois não estiverem por perto, só restará Gilly e
Jack no meu time, o que não é suficiente. Mesmo que eu traga
alguns contratados extras, ainda me sinto despreparado.

“Estão tão ruins que não podem trabalhar?”

"Pelo que pude apurar, tudo sai dos dois lados, Mack."

Faço uma careta. "Esse é um visual que eu não precisava."

"Você perguntou." Ele ri. "Esses bastardos não querem que eu

vomite e faça cocô ao mesmo tempo, tenho um estômago delicado."

"Sim, você é, realmente, frágil," falo.

"Então sobra para mim e Jack."

"O que não é bom o suficiente." gemo.

"Eu me ressinto disso, sabe?" responde, seu tom cheio de

indignação fingida.

"Cale a boca, Gilly, estou tentando pensar."

"Você vai ter que entrar, chefe. Não há maneira de contornar

isso.”

Fecho os olhos em frustração. "Não posso."

"Essa garota com quem está se metendo não é a única a ter

problemas com o chefe, sabe? Acho que você esqueceu isso.”

Corro a mão pelo cabelo em frustração.

Ele tem razão. Kinsley não é a única pessoa que teve problemas
com o homem que me emprega, estou tão envolvido nela, que
negligenciei o trabalho. Olho para ela de novo e está me
observando, andando de um lado para o outro.

Ela me disse, não mais do que alguns minutos atrás, que me

queria, não a William e acho que isso é tão bom.

"Ligue para o John," digo a Gilly. "Diga a ele que quero meia
dúzia de caras."

"Entendi," ele responde. "E?"

"E estarei lá em um par de horas," digo, meu tom resignado.

As sobrancelhas de Kinsley se levantam e olho diretamente para

seus olhos azuis claros, desejando que ela não foda isso.

Importo-me com essa mulher muito mais do que deveria, dado o

tempo que a conheço, vai me matar, se ela não conseguir manter sua
palavra.

Afasto-me dela.

"O que vai fazer com ela?" Gilly me pergunta.

"Deixá-la ir, eu acho."

"Boa chamada, chefe, sabe que eles dizem que se você ama
alguma coisa, deveria libertá-la e se..."

"Cale a boca," eu o interrompo e à sua conversa de merda.

Ele uiva de rir. "Verei voce mais tarde, Mack."

A linha fica morta.

Trinco meus dentes juntos, em irritação, quando coloco o celular

ao meu lado.

Isso não é o que eu precisava agora. Kinsley pode ter dito que me
escolheu, mas era quando ficou trancada aqui, longe do mundo e de
suas tentações.
 Ela tinha um plano para essa festa. Sei que foi antes disso, o que
quer que seja, mas ainda não estou cem por cento convencido.

"Há algum pensamento sério acontecendo em sua cabeça," diz

ela, e eu volto para a encarar.

"Tenho que ir para o trabalho hoje à noite," murmuro.

Ela acena em compreensão. "Isso explica o olhar em seu rosto,

então."

Fico parado, contemplando minhas opções.

"Venha aqui." Ela dá um tapinha no lugar ao lado dela no sofá.

Não consigo me mexer.

Ela suspira, fica de pé e atravessa a sala, até ficar cara a cara.

Abraça minha cintura e inclina a cabeça, olhando-me.

"O que há de errado, cara grande?" Ela sussurra.

"Não sei o que fazer," admito.

"Ir trabalhar."

"Mas e você?"

"Acho que posso ficar sem você por algumas horas."

"Não posso, simplesmente te prender e ir embora."

Ela encolhe os ombros e balanço a cabeça novamente. "Se eu sair,

você vai embora."

Ela acena com a cabeça, em compreensão. "E está preocupado

que eu vá bater na festa."

"Estaria mentindo se dissesse que não passou pela minha

cabeça."
 Ela fica na ponta dos pés e esfrega os lábios contra os meus,
suavemente. "Vai. Vou para casa e pode me ligar, quando terminar...
e me trazer de volta para cá depois.”

Minhas mãos encontram seus quadris e apertam com força.

"Você quer voltar?"

Ela sorri. "Você está cortando meu tempo de refém aqui, cara
grande, vai me dever.”

Deixo cair a testa, para descansar contra a dela, a guerra na

minha cabeça ainda em pleno andamento.

"Tudo bem," concordo, com um suspiro resignado. "Mas estou te

avisando, bebê, quando sair por aquela porta, você ainda é minha...
entende?"

Ela não responde, não com palavras, de qualquer maneira.

Deixo-a em casa e vejo, quando se vira e acena para mim, antes

de fechar a porta atrás dela.

Jesus. Ver uma mulher ir embora não deveria me fazer sentir tão
mal.

Seu Audi preto está aqui, em algum lugar dentro da

propriedade, que é a casa de Kent Barlett. Não sei bem como Gilly
entrou aqui para o devolver, encantou seu caminho, sem dúvida,
mas tenho certeza que está aqui.

Livro-me da sensação de medo que tenho sentido, desde que

saímos do meu lugar e ligo o motor novamente.

Saio da área coberta e volto para a chuva.

 Apertei o número de Gilly e meu telefone do carro sincroniza, o
toque alto ecoando pelo pequeno espaço.

"Ei Mack," ele responde, enquanto os enormes portões de bronze

se abrem para me deixar sair.

"Como está tudo no local?"

"Correndo suavemente até agora, tenho os caras no lugar, os

convidados chegarão em uma hora."

"Bom," digo, com um aceno de cabeça que ele não pode ver.

“Ainda não a deixou em casa?”

"Deixei agora," respondo, meu tom cortado. Não estou com

vontade de ouví-lo falando merda sobre ela.

"Você acha que ela vai tentar alguma coisa?" Ele pergunta.

"Ela disse que não."

"Acredita nela?"

Minha mandíbula tiquetaqueia. "Não tenho certeza. Quero, mas

não tenho certeza se deveria.”

"Tudo bem," ele fala arrastadamente. "Qual é o seu tempo de

chegada?"

“Dê-me quinze. Tenho meu smoking na traseira.”

"Vejo você então," diz ele, em forma de adeus.

olho para fora da minha janela, novamente, vendo a chuva bater

no meu para-brisa.

Não sei o que esta noite vai trazer, mas tenho um mau
pressentimento sobre isso.
 Capítulo Vinte

  

Kinsley
  

  

"É você querida?" Meu pai chama de seu escritório, enquanto

tento chegar, sorrateiramente, para o meu quarto. Empurro a porta
aberta. "Ei, papai."

"Você não voltou para casa ontem à noite."

"Estava com alguns amigos."

Ele toma um gole de seu copo de cristal, uísque puro, se tivesse

que adivinhar.

“Aquele foi um dos seus amigos, que trouxe o seu carro de volta
para casa? Ou um amigo que te deixou em casa agora?”

Levanto um ombro. "Eles são seguranças, tenha certeza de que

eu estava bem protegida e cuidada a noite toda."

Não é uma mentira completa.

Certamente, estava bem cuidada.

Deixei meus pensamentos vagarem para a sensação dos lábios de

Jared em minha pele, suas mãos no meu cabelo... como eu me
sentia, ao ter seu grande corpo forte em volta do meu... a facilidade
com que ele me segurava em seus braços...

Eu estava muito bem protegida.

"Kinsley." A voz do meu pai me traz de volta para o presente.

"Desculpe, estava sonhando acordada... o que disse?"

"Eu disse que foi uma sorte você não estar aqui, tivemos uma
visita inesperada."

Inclino-me contra a moldura da porta e espero que ele fale

novamente.

"Sua mãe," diz ele.

Foi uma sorte que meu pai não me ofereceu uma bebida, porque
o caro cristal teria caído no chão.

"Que porra é essa?" fico boquiaberta.

Ele bebe sua bebida e acena em concordância.

"Ela veio aqui?" exijo.

"Pairando no portão da frente."

Jesus, a mulher deve ter bolas do tamanho de cocos. Talvez seja

de onde herdei meu comportamento indisciplinado.

"O que diabos ela queria?"

"Dinheiro."

Deixo escapar uma risada sem graça. "Dinheiro. A mulher é

apenas um clichê ambulante, não é?”

"Infelizmente é."

"Espero que não lhe tenha dado um centavo."

Ele inclina a cabeça para o lado e me lança um olhar tímido.

"Papai, você não deu..."

 "Querida, ela ameaçou criar problemas para você."

Ri novamente, só que desta vez com humor, porque isso é,

realmente, ridículo.

"Eu me viro sozinha."

O olhar que me dá permite-me saber que não concorda com a

minha avaliação, mas ele não diz nada.

Não me importo se ele acredita em mim ou não.

Ele não sabe a metade do que lido, diariamente e não estou

prestes a me proteger dizendo a ele sobre isso.

“Ela vai voltar, percebe, certo? Você lhe deu o que ela quer e
estará de volta para mais, como o abutre que é.”

“Eu a fiz assinar um acordo. Ela volta e vou ter motivos para
prendê-la.”

Assino embaixo. "Isso deve ter custado uma pequena fortuna."

"Valeu a pena vê-la pelas costas, novamente... mesmo que seja

depois de quinze anos."

Ele bebe o último gole de seu líquido âmbar e alcança a garrafa

para derramar outra dose.

Ele está lutando com seu reaparecimento repentino, isso é óbvio.

"Como ela está?" pergunto, meus olhos se estreitam, enquanto ele

derrama um copo muito grande para esta hora da noite.

"Como merda." Ele ri sombriamente e os cantos da minha boca

aparecem de prazer.

"Você ainda sente falta dela?"

Ele levanta a cabeça para encontrar meu olhar, seus olhos

parecem tristes. "O tempo todo."

Essas três palavras ameaçam partir meu coração.

 Meu pai pode ser um monte de coisas, mas é um bom homem,
quando se trata disso.

"Penso sobre isso às vezes... como seria a vida, se ela não tivesse
te traído, ou se o seu pequeno segredo sujo não tivesse aparecido e
lhe contado o que aconteceu."

Ele coloca o copo na mesa de carvalho maciço. "Por mais que eu

tente evitar pensar sobre essa parte da minha vida, fico feliz por ter
descoberto, não consigo imaginar viver uma mentira e nem mesmo
saber que eu já estava."

Sorrio, tristemente. "Obrigada por se livrar dela por mim,

lamento ter custado uma fortuna."

“Você acha que fiz a coisa certa? Pensei que poderia querer vê-
la...”

Atravesso a sala e beijo sua testa. "Nem um pouco. Ela não é

minha mãe, você é.”

Meu pai pode me deixar louca, mas sei que tudo que ele faz não
é me machucar.

Ele pega minha mão e dá um aperto suave. Odeio ver a mágoa

em seus olhos.

Ele deveria ser feliz, deveria ter alguém para compartilhar sua
vida, além de mim.

"Obrigado querida."

"Vou para o meu quarto," digo a ele, atravessando a sala

novamente.

Não é totalmente mentira, estou indo para o meu quarto, mas

não pretendo ficar lá por muito tempo.

Vendo a dor e a mágoa nos olhos do meu pai, deixaram-me uma

coisa bem clara, vou para a festa, hoje à noite e farei as coisas direito.
Só espero que Jared me perdoe pelo que planejo fazer.
 Capítulo Vinte e Um

  

Mack
  

  

Olho para Gilly e inclino a cabeça para o lado, indicando que ele
me encontre do lado de fora da sala principal, para um
interrogatório.

Ele dá, ao grande local e os convidados dentro dele, uma rápida

varredura e começa a se mover em direção à porta.

"Está muito quieto," digo a ele, uma vez que estamos fora de
vista dos convidados, meu tom abafado.

Ele empurra meu ombro. “Diz isso como se fosse uma coisa
ruim. Por que está sempre esperando a merda bater no ventilador?”

"Experiência, intuição, lições de vida," ofereço.

Ele balança a cabeça, um sorriso relaxado no rosto. “Tenha calma

Mack, parece que você domesticou a fera. Essa festa está a todo
vapor há duas horas e não tivemos nenhuma visão de calças
malucas ou de qualquer outra pessoa.”
 “Apenas mantenha seus olhos abertos, tenho um mau
pressentimento.”

"Você sempre tem um mau pressentimento."

"E então, geralmente algo ruim acontece, não é?"

"Nenhum comentário," ele responde, porque sabe que estou

certo.

Meu pressentimento é bom, aprendi que deveria confiar nele.

É por isso que estou tão no limite, se algo não cair aqui esta noite,
então comerei meu chapéu.

Ele levanta os braços em resignação. “Onde está esse problema

então? Porque não estou vendo isso...”

"Mack, você está aí?" A voz de Jack vem através dos nossos fones
de ouvido.

Empurro Gilly. "Você teve que ir e tentar o destino, não é?"

Ele sacode a cabeça, exasperado. "Você não é feliz, quando está

tudo quieto e não fica feliz, quando há drama. Não há como te
agradar.”

Ignoro o homem-criança na minha frente.

"Copie, Jack, o que é?"

"Há uma comoção na entrada oeste."

Eu já estou me movendo, Gilly caindo ao meu lado.

"Que tipo de comoção?" falo no microfone de pulso, puxando

minha manga, quando faço.

Sei que usamos os ternos para se misturar em eventos como este,

mas não sei quem estamos enganando. É tão simples, como o nariz
no meu rosto, que não faço parte dessa multidão.
 Claro, posso ter mais dinheiro do que sei o que fazer, mas ainda
não estou disposto a jogá-lo como um trapaceiro.

"Há alguns caras bêbados brigando," ele responde.

"Convidados?"

"Se o smoking que estão vestindo for qualquer coisa, eu diria que
sim, são convidados."

"Estarei lá em dois," eu lato.

Gilly esfrega as mãos, ansiosamente. "Nada que eu ame mais,

que separar um par de caras ricos."

Tenho que rir disso.

Atravessamos o corredor e fomos até a porta que leva à entrada

oeste.

Encontramos os dois homens brigando, ambos bêbados demais

para causar qualquer dano real um ao outro.

Gilly pega um e Jack, que estava fazendo o melhor para mantê-

los separados por conta própria, agarra o outro.

"Ela estava olhando para mim," o de cabelos grisalhos diz ao

homem com o cabelo preto.

"Como se... velho," o outro fala arrastadamente.

"Pintar seu cabelo não faz você jovem." O grisalho balança,

quando aponta um dedo para o outro homem.

Gilly ri. "Você está certo sobre isso, chefe." Ele bate no ombro do
homem que está restringindo, o de cabelos grisalhos. "E a menos
que ele esteja pintando lá embaixo também, os tapetes não
combinam com as cortinas. De qualquer maneira, garotas notam
essa merda."

Pelo amor de Deus.

 O homem dá a Gilly um sorriso malicioso, por cima do ombro e o
cara de cabelos escuros faz uma careta e tenta lutar contra o aperto
de Jack.

"Senhores," anuncio em voz alta. "Estão bêbados, vão para casa."

"Mas onde está a garota bonita?"

"Sim... o que fez com a menina bonita?" O cara grisalho exige.

Olho para Jack e ele encolhe os ombros. "Quando cheguei aqui,

eram apenas esses dois, empurrando um ao outro."

Sacudo minha cabeça. Um par de homens crescidos agindo como

crianças.

"Vamos, chefe, vamos pegar um táxi para você." Gilly começa a

andar com o cara até a porta.

"É de onde ela veio," ele murmura. "Talvez haja mais por aí."

"Mmm, talvez," Gilly o convence.

"O que?" exijo. "Você deixou uma mulher de fora entrar?"

"Não posso fumar lá dentro," fala o que Jack está empurrando

para a porta.

Agarro seu ombro e o detenho. "Vocês, idiotas, deixaram uma

mulher entrar aqui?"

"Relaxe," ele grita. “Ela também estava só fumando e era um

colírio para os olhos.”

"O que ela parecia?"

Ele sorri. "Quente."

"Alguma coisa mais específica?" meço as palavras.

"Cabelo escuro... ou era leve..."

Dou uma olhada para Gilly. Isso não é bom. Nada disso é uma
boa notícia.
 "Tudo bem Mack, eles estão bêbados, provavelmente nem sabem
do que estão falando."

"Leve-os para fora," ordeno e meus homens obedecem, abrindo a

porta e empurrando os dois convidados perdidos.

"Minha esposa não vai ficar feliz," diz um ao outro.

"A minha também," ele concorda melancolicamente.

"Inacreditável," murmuro, enquanto verifico por mim mesmo

que a porta está trancada.

"Quero uma varredura completa," exijo.

"Vamos chefe" Gilly lamenta. “Você ouviu os caras, alguma

garota acabou de sair para fumar com eles.”

"Esses dois mal sabem o caminho." olho para os dois homens,

que estão sentados no chão duro. Eles, provavelmente, decidiram
esperar por suas esposas.

"Você está exagerando."

"Estou?" pergunto a ele, minha mente imaginando Kinsley. "Você

não acha que ela é capaz disso?"

Na minha cabeça, já decidi que ela está aqui. Gostaria de estar

errado, realmente gostaria, mas não acho que estou.

Tenho um radar, quando se trata daquela mulher e agora está

soando como um louco.

"Ligue para ela," sugere Gilly, sua mente trabalhando em

sincronia com a minha e percebendo que ela é mais do que capaz de
entrar, sorrateiramente, aqui.

Tiro o celular do bolso e aperto o contato que ela criou esta

manhã.

Ele toca.

E toca.
 E toca.

"Vamos lá bebê," sussurro, quando viro as costas para os caras.

Seu correio de voz interrompe. ‘Deixe-me uma mensagem.’

"Porra." Desligo e giro ao redor. “Mande os caras de contrato se

espalharem pelas saídas, nós três faremos uma varredura.”

Eles já estão em movimento ao meu lado.

"O que estamos procurando, Mack?"

Quase lhe dei uma descrição da mulher, que compartilhou

minha cama na noite passada, mas decidi contra ela, inocente, até
provar a culpa e tudo mais.

"Você saberá, quando a ver," respondo rudemente.

Aponto para a esquerda. "Jack, você vai desse lado, verifique

todos os quartos."

Ele imediatamente sai.

"Gilly, você tem o lado direito."

Ele concorda.

Verificarei a sala principal. Está cheio de pessoas, se Kinsley

realmente estiver aqui, terei a melhor chance de vê-la, entre essa
loucura.

Subo as escadas, que levam a um pequeno mezanino e corro para

a beira dele.

Meu olhar examina a sala, demorando-se em cada mulher com

cabelos escuros, antes de passar para a próxima.

Não vejo um cabelo fora do lugar, mas Kinsley nunca deve ser
subestimada. Se ela está aqui, o problema vai seguir.
 Examino a sala novamente, desta vez procurando por William e
Liana. Eles estão lá no centro da sala, cercados por amigos e
familiares.

Levanto o pulso para a minha boca. "Jack, qualquer coisa?"

“Nada, Mack. Verifiquei em todos os lugares à esquerda.”

“Volte para a sala principal, fique perto dos Wellmans, mas não
os alarme, não quero que saibam que algo está errado.”

"Entendido."

Posso confiar em Jack para ser discreto, muito mais discreto do

que a outra opção à minha disposição.

"Gilly, tudo claro no seu lado?" pergunto.

Sem resposta.

"Gilly," grito no pequeno microfone.

"Ah... Mack, acho melhor descer aqui."

Estou de volta às escadas, antes que meu cérebro registre o que

estou fazendo, dou os dois passos de cada vez, enquanto volto na
direção que Gilly foi.

"Onde você está?" assobio.

"Sala de mídia."

Corro pelo corredor e viro a curva, a porta para a sala de mídia é

logo à frente.

Explodi através dela e observei a cena na minha frente.

Gilly tem uma mulher encostada em uma parede, seus braços a

envolvendo.

Meus olhos a percorrem dos pés à cabeça, vendo seu vestido

prateado brilhante e seu curto cabelo preto.
 "Kinsley?" rosno, enquanto vou em direção a ela. "Que tipo de
merda é essa?"
 Capítulo Vinte e Dois

  

Kinsley
  

  

Merda. Merda. Merda.

Eu deveria saber que ele me encontraria, caçar-me como um

cachorro com um osso.

Pensei que poderia fazer isso... colocar meus sentimentos de lado

e fazer o que vim fazer aqui, mas no minuto em que ele entrou na
sala e trancou seus olhos castanhos nos meus, eu estava ferrada.

Ele desloca o olhar do meu rosto para o homem à minha frente,

aquele que me pegou em flagrante e inclina a cabeça.

Gilly, se eu tivesse que adivinhar, sorria para mim e recuava.

"Está com problemas agora, louca."

Sorrio de volta, tentando o meu melhor para manter a confiança

que não estou sentindo nem um pouco.

"O que está fazendo aqui?" Jared me pergunta, aproximando-se.

Quero lhe responder, mas as palavras ficam presas na garganta.

Posso ver a decepção em seus olhos e isso dói.

 Odeio decepcioná-lo, mesmo que seja na tentativa de fazer a
coisa certa.

Às vezes, você não sabe do que precisa, não até que esteja cara à
cara.

E eu sei que preciso dele.

Mais do que preciso, eu o quero e não desejo nada para mim há

muito tempo.

Isso não é manipulação ou jogos entre nós, é real, pelo menos

para mim, mesmo que eu esteja estragando tudo, por estar aqui.

Gilly move uma cadeira para fora da mesa, as pernas arrastando

contra o piso e deixa cair seu corpo nela.

"Ela estava adulterando o slide show, Mack," diz ele a Jared.

Jared olha para o laptop aberto na mesa e depois de volta para

mim.

“Que porra é essa, Kinsley? Você me fez uma promessa.”

Pego seu braço, mas ele se move, antes que eu possa tocá-lo.
"Jared," imploro, minha voz um sussurro.

Ele sacode a cabeça. "Não."

"Isso não é sobre você... ou sobre nós, é apenas algo que tenho
que fazer," sussurro.

Ele ri sem humor. "Engraçado, porque, com certeza, parece que é

sobre nós."

Sinto meu lábio inferior tremer. Vou começar a chorar.

"Aqui vem o trabalho da água," Gilly arrastou de seu lugar na

mesa.

Não vou chorar, não na frente deles, se Jared não me perdoar

depois, vou chorar então, quando estiver sozinha.
 "É patético realmente," Jared zomba, estreitando os olhos. "Foi há
anos que ele te fodeu, não acha que é hora de seguir em frente?"

Meus olhos se arregalam. "Anos? Foi isso que ele te contou?

Tente um par de meses, cara grande.”

Jared e Gilly fazem contato visual, os dois homens enormes estão

ombro a ombro na minha frente, ambos os braços cruzados contra o
peito.

"Você está mentindo," Gilly acusa.

"Juro pela minha vida, dormi com ele há alguns meses."

"Mas e Liana?" Jared me olha com cautela.

"Exatamente," respiro. "Quem diabos acha que tenho tentado

alcançar?"

Jared ri. "Você está aqui para William, todos nós sabemos disso."

Respiro fundo. "Acha que estou aqui para ele?"

"Se o 'sapatinho de perseguidor' se encaixa, Cinderela," Gilly

entra.

"Oh, por favor," zombei. "Ele não era nem um bom leigo."

O canto da boca de Jared se contorce. Gilly sorri abertamente.

"Então, está tentando me dizer que dormiu com o chefe há

apenas alguns meses e está aqui para dizer a Liana o quê? Que o
marido dela é um trapaceiro?”

Estalo um ombro. "Provavelmente usaria uma linguagem mais

colorida, mas claro, essa é a essência disso."

Os braços de Jared se apertam em seu peito firme e tenho que me

conter para não o alcançar e abraçar.

Quero passar minhas mãos pelos seus cabelos e o beijar, até que
pare de me olhar do jeito que olha agora.
 "Vamos fingir que acredito em tudo o que me disse... tenho uma
pergunta."

Arqueio uma sobrancelha.

"Onde ele te pegou?"

Dou a Jared um sorriso tímido. "Clube de strip."

Seus olhos escurecem. "Onde ele te levou?"

“Hotel chique, no centro da cidade.”

"Você sabia quem ele era?"

Estreito meus olhos. “Eu não tinha ideia... não até depois, o
bastardo mentiu sobre seu nome. Nunca teria dormido,
intencionalmente, com um homem casado, ou com o maior rival de
meu pai.

Os dois homens olham um para o outro novamente e devem ter

se conhecido há muito tempo, porque estão, claramente, tendo
algum tipo de conversa silenciosa entre eles.

"Pense nisso..." exijo. "Se eu dormi com ele anos atrás, por que
teria voltado agora, de repente?"

Eles trocam olhares mais uma vez, mas nenhum dos dois tem
uma resposta.

"Preciso fumar," diz Jared, seus dedos massageando as têmporas.

"Você não fuma chefe," Gilly fala.

Jared lança um olhar a ele, antes de voltar seu foco para mim.

"O que estava fazendo para a apresentação de slides?" Ele exige,

seu tom não deixando espaço para besteira.

“Apenas adicionando algumas fotos…”

Não é o que eu queria fazer, envergonhar Liana na frente de

todos os seus amigos e familiares, mas acho que ela me agradeceria
um dia. Isso arruinaria William e essa é a melhor vingança que ela
poderia esperar, uma vez que superasse a ferida inicial.

Dizer a Liana é tanto sobre tomar uma posição por mim, quanto
por ela, estou cansada de ser usada e varrida para debaixo do tapete
por homens.

Estou cansada de ser jogada.

Se eu não disser nada, ele sai impune e ela fica casada com um
idiota. Tentei fazer isso em particular, mas eles me deixaram com
opções limitadas.

Há um código de garotas para gritar e é uma coisa real para

mim.

"Tire-a daqui," diz Jared de repente, e meu coração, já batendo

freneticamente, acelera novamente. "Segure-a no mezanino, até eu
voltar."

"Cara grande, por favor, você tem que acreditar em mim,"

imploro, meu tom soando frenético.

Eu o alcanço, quando se vira, sua atenção se deslocando para o

laptop sobre a mesa, mas ele está muito longe.

E não quer o meu toque, nem me dá outro olhar, quando Gilly

me leva para fora da sala.

"Sente-se." Gilly estende a mão para fora, gesticulando, para me

sentar.

Eu faço, meu rosto caindo nas mãos.

 Essa coisa toda foi para nada. Jared irá deletar as fotos de
segurança de William e eu juntos e Liana não fará ideia de que é
casada com um porco.

Além disso, perdi Jared, realmente, sou apenas uma vadia louca
em sua mente agora.

Meu guarda se senta ao meu lado, depois de uns dez minutos

andando de um lado para o outro. "Você sabe, acho que Mack
realmente gosta de você."

Dou uma risada. "Talvez gostasse, mas arruinei tudo isso agora."

"Oh, eu não teria tanta certeza..."

Rolo minha cabeça para o lado, para que possa olhá-lo. Ele sorri e
pisca para mim.

Pobre Jared, ele, claramente, atrai companhia maluca.

Abro minha boca para dizer algo, mas Gilly me cala.

"O show está prestes a começar."

Ele aponta para o chão, abaixo de nós e para a tela, que está
começando a exibir a apresentação de slides que tentei e não
consegui roubar.

Reviro meus olhos. Fotos de William e Liana... Isso é o que eu

sinto, como se estivesse assistindo.
 Capítulo Vinte e Três

  

Mack
  

  

"Sra. Wellman, posso falar consigo, por um momento?”

Ela inclina a cabeça para mim, com curiosidade.

Olho em volta, esperando que William não esteja a caminho de

onde quer que esteja desaparecido.

"Mas o slide-show está prestes a começar," ela me lembra.

Aceno com a cabeça. "Eu sei. Realmente, preciso lhe falar... nós
temos um problema."

Descanso a mão em suas costas e a incentivo a vir comigo.

"William não consegue resolver isso?"

Olho-a incisivamente. "Acho que vai querer lidar com isso

pessoalmente, Sra. Wellman.... confie em mim."

Sua testa franze, mas balança a cabeça e me segue para fora da

sala.
 "Tudo bem, chefe?" A voz de Gilly vem através do meu fone de
ouvido.

"Chegando lá," respondo, enquanto faço um ajuste final no slide

show.

A tecnologia não é, exatamente, a minha favorita no mundo, os

vídeos de aniversário são ainda menos, então, realmente espero que
não tenha estragado tudo.

Kinsley tinha grandes planos para este show.

"Porra mulher louca," murmuro sob a minha respiração.

"Ainda a tem aí com você?" pergunto pela quinta vez.

Duvido que Kinsley possa enganá-lo, mas quem sabe, ela é

engenhosa.

"Copie isso, Mack, tudo sob controle aqui."

"Jack?" pergunto.

"Em posição Mack, estamos todos apenas esperando que você

resolva isso."

"Estou fazendo o meu melhor," rosno, quando o arquivo,

finalmente, termina de salvar.

"Feito," anuncio.

"High-five virtual." Gilly ri.

"Estou na parte de trás para ficar de olho nas coisas."

"Copiado," ambos respondem.

Verifico o temporizador na apresentação de slides, mais uma vez,

tudo é pré-programado para começar na hora certa e vejo que ainda
faltam dois minutos para que seja exibido na tela grande.
 Terminei na hora certa.

Limpo o suor da testa, que parecia detonar uma bomba viva.

Saio da sala de mídia e vou para a sala principal.

"Se puder chamar a atenção de todos, estamos prestes a tocar

uma pequena apresentação de slides em vídeo, uma coleção de
imagens, mostrando o casamento de William e Liana," anuncia o
apresentador da noite para a sala cheia de convidados.

Todos aplaudem e as conversas na sala diminuem, quando as

luzes se apagam em preparação.

Cruzo meus braços e me inclino contra a moldura da porta para

assistir.

A enorme tela do outro lado, pisca para a vida e vejo William

tecendo, através da multidão, voltando para o local que deixou sua
esposa.

Música romântica flutua, suavemente, pela sala, quando imagem

após imagem do dia do casamento é exibida na tela.

Há fotos de sua lua de mel, fotos de sua casa, tiradas por algum
fotógrafo ridiculamente superfaturado, sem dúvida, e algumas fotos
mais espontâneas, tiradas do celular de Liana, pela aparência.

A multidão ri de uma foto de William dormindo no sofá.

Avisto William na multidão, novamente, sussurrando no ouvido

da mulher loira ao lado dele.

Relembrando os velhos tempos, talvez...

Ouço um suspiro coletivo na sala e olho para cima, a tempo de

ver o primeiro, dos tiros que Kinsley havia inserido no slide show.

Sorrio para mim mesmo.

É uma posição muito implacável em que William se encontrou.

Ele está andando em um elevador, com uma mulher cujo rosto não
podemos ver, mas que, claramente, não é sua esposa, o carimbo de
data e hora perceptível no canto superior.

Ele tem Kinsley pressionada contra a parede, sua mão

empurrando o vestido mais para cima de sua perna e o rosto
enterrado na curva de seu pescoço, o cabelo escuro caindo sobre seu
ombro.

A imagem me excita e me faz querer dar um soco em algo, no

mesmo momento.

Tudo se encaixou, depois que Gilly levou Kinsley embora.

Ela estava dizendo a verdade. Tudo fazia sentido. Todo esse

tempo, ela está tentando chegar a Liana, não a William.

Ela entrou na aula de ioga... tentou levar Liana para uma

conversa, no evento de caridade...

Tenho sido tão cego.

A próxima imagem aparece, mostrando-o desfazendo o cinto e a

multidão suspira, novamente.

Ainda não conseguimos ver o rosto de Kinsley, certifiquei-me de

que nenhuma das fotos daria sua identidade. Apenas alguém que
tenha sido tão próximo e pessoal com ela, como eu, saberia. E vou
garantir que essas imagens nunca mais vejam a luz do dia, depois
dessa noite.

"Oh meu Deus," ouço alguém chorar, quando a próxima imagem

mostra William com as calças em torno de seus tornozelos.

A mulher loira, ao lado de William, aquela que não é Liana, olha-

o com desgosto e se afasta.

Se eu tivesse que adivinhar, diria que ele estava fazendo algo

parecido com ela, há apenas alguns instantes.

Rio e empurro a parede, correndo pelo corredor em direção às

escadas.
 Em vez de me apressar, tomo meu tempo, sendo o mais
silencioso que posso, na minha abordagem.

Gilly se vira, quando chego ao patamar e me dá um sinal de

positivo, antes de inclinar a cabeça na direção de Kinsley.

Ela está bem na frente do mezanino, de costas para mim e assiste

o show.

"Como me saí?" pergunto e ela congela.

Seu corpo gira muito lentamente para me encarar.

"Você acreditou em mim?" Ela pergunta, os olhos arregalados em

descrença.

“Claro que sim, só precisava de um minuto para descobrir tudo.”

"Você terminou o que comecei?"

Aceno e dou outro passo na direção dela. "Eu fiz."

"Você não acha que sou louca?"

Posso ver seus olhos brilhando, ela, realmente, pensou que a

desconsideraria tão rapidamente.

Claro, machuquei-me, quando a vi aqui, mas não tenho certeza

de que teria sido o suficiente para apagá-la da minha vida neste
momento, não tenho certeza absoluta de que seria capaz de fazer
isso.

Rio. "Mulher, você é muito louca, mas é o que mais amo em

você."

Puta merda... eu disse...

"Ele acabou de soltar a bomba 'A'?" Gilly ri.

"Cale a boca, Gilly," nós dois dizemos em uníssono.

"Discurso coordenado." Ele ri mais alto. "Deve ser amor."

 Fecho a distância entre nós e capturo uma mecha de seu cabelo
recém-cortado entre meus dedos. "Gosto disso... mas o que há com a
mudança repentina?"

Ela encolhe os ombros. "Sou meio imprevisível, você vai se

acostumar com isso."

Sorrio e a puxo para perto, envolvendo meus braços ao seu redor

com força. "Sim, eu vou." Reivindico seus lábios e ela geme,
profundamente, em sua garganta.

"Este é um momento tão doce, terno," Gilly fala atrás de mim.

Kinsley ri contra meus lábios. "Você estava certo, ele é irritante."

"E me orgulho disso," ele responde e posso ouvir o sorriso em

sua voz. "Odeio ser um estraga prazeres, mas Jack diz que é hora de
ir."

Pego a mão de Kinsley na minha e a puxo ao meu lado.

"Espere!" Ela exclama de repente, arrastando os pés. "Liana não

estava lá embaixo, ela não viu."

Puxo o braço dela, novamente. "Confie em mim, ela viu, eu a

puxei de lado, antes do vídeo, mostrei as imagens e disse a ela o que
você disse, não queria que fosse humilhada em público."

Kinsley aperta minha mão com mais força, quando descemos a

escada. "Então, está me dizendo que todo esse tempo eu poderia ter
te mostrado as fotos e dito que ele era um idiota e você teria cuidado
do resto?"

"Teria feito a minha vida muito mais fácil," rosno. "Mas onde está
a graça nisso?"

Ela ri. “Por que estamos nos movendo tão rápido? Algum de nós
tem saltos, sabe.”

"Liana está esperando," explica Gilly, olhando-a por cima do

ombro.
 "Esperando pelo quê?"

É a minha vez de explicar agora. "Eu a puxei de lado, logo depois

que você me contou sobre Will. Disse a ela o que seu marido estava
fazendo a portas fechadas... e então fiz uma oferta."

Ela levanta as sobrancelhas em questão. "Bem? Vai me dizer que

tipo de oferta?”

“Ofereci-me para ser seu chefe de segurança. Ela terá cinquenta

por cento do patrimônio líquido de William, é uma mulher muito
rica uma e precisará de sua própria equipe de segurança.”

"Oh meu Deus. Isso é tão selvagem.” Ela sorri. "William vai
pirar."

Nós saímos da porta de saída e tenho a porta aberta do meu

carro tração nas quatro rodas, que Jack puxou para a frente, para
nós. É quando William nos encontra. Eu estava esperando sair
daqui, sem ter que falar com ele cara a cara, mas parece que a sorte
não está do meu lado hoje à noite.

“Mack! O que diabos está acontecendo?”

Gilly ri e me ultrapassa, dirigindo-se a seu próprio veículo. "Boa

sorte com isso, Mack."

Desgraçado.

Kinsley olha para mim com grandes olhos arregalados e aceno

com a cabeça, gesticulando para ela subir no banco do passageiro da
frente. Surpreendendo absolutamente ninguém, ela não cumpre.

"Que porra você está fazendo com ela agora?" Ele pergunta,
enquanto se aproxima e vê quem estou tentando colocar no meu
carro. "Aquela putinha arruinou minha vida."

Cruzo meus braços e planto os pés no espaço entre Kinsley e

William, minha postura protetora.
 Ele estreita os olhos para mim. "É melhor estar se desfazendo
dela."

Rio sombriamente. "Sempre tão para trás, Wellman... a única

pessoa que estou descartando é você."

Seu queixo fica relaxado, antes que ele, rapidamente, recupere a

compostura e a feche.

Não sei como ele fez um nome para si mesmo como um tubarão
de negócios, seu rosto de pôquer é terrível.

"Você está na minha folha de pagamento."

Rio novamente.

"Você poderia dizer que estou... transferindo meu contrato."

"Vai se arrepender disso," ele rosna.

Planto meus pés um pouco mais. "Arrepender exatamente do

quê?"

"Vai se arrepender de tudo... deixando-me alto e seco... da cama

com aquela vagabunda... Deus sabe que me arrependo."

Rodo para a frente nas pontas dos pés, estou prestes a avançar e
o ensinar uma lição, por falar sobre a minha mulher assim, quando
uma mão pequena chega à minha cintura, segurando-me.

Ouço sua voz suave no meu ouvido. "Ele não vale a pena, cara
grande."

Trinco meus dentes juntos, ela está certa, ele não vale a pena, mas
isso não faz a ideia de esmagar sua cabeça parecer menos atraente.

"E onde diabos está minha esposa?" Ele continua, aparentemente

alheio à raiva que circula dentro de mim e ao fato de que não é mais
meu trabalho responder às suas perguntas.

Essa pergunta faz-me sorrir, embora.

 Estou prestes a dizer a ele que perdeu tudo, quando a janela
traseira da minha tração nas quatro rodas abaixa lentamente.

"O que quer, William?" Liana pergunta, seu tom entediado.

Ouço Kinsley ofegar. Acho que ela não sabia que minha nova
empregadora estaria viajando conosco.

"Liana?" William questiona. "O que está fazendo aí?"

Dou crédito para a mulher, ela é forte como uma guerreira, nem
sequer parece chateada, mesmo que eu saiba que está quebrada por
dentro.

"Deixando você," ela afirma simplesmente. "E levando a equipe

de segurança comigo... junto com metade do seu dinheiro."

Ele se transforma em um tom profundo de roxo.

"O 'acordo pré-nupcial' não parece ser uma boa ideia, de repente,
não é mesmo, Will?" ela provoca.

O bastardo idiota não consegue nem falar, sua boca está se

abrindo e fechando, como um peixinho dourado.

"Estou pronta para sair," diz Liana, com a voz mais baixa, só para
eu ouvir.

Aceno para ela e dou um passo adiante na calçada, para que eu

possa, fisicamente, colocar Kinsley em seu assento e fechar a porta.

"Duas mulheres incríveis, William e você escolheu foder as

duas." Rio, enquanto dou a volta na frente do carro. "Acho que você
não é tão inteligente assim."

Kinsley sorri para mim, através do para-brisa.

Sua perda, meu ganho.

 Capítulo Vinte e Quatro

  

Kinsley
  

  

"Bem... isso é estranho." prendo e solto meus dedos no colo.

Jared olha para mim pelo canto do olho, seu olhar passando das
minhas mãos para o meu rosto e de volta.

Ele atravessa o console central e coloca sua grande mão sobre as

minhas.

Meus nervos se dissolvem com apenas um simples toque seu.

Ele tinha minhas costas e, novamente, quando William nos

confrontou, poderia ter me deixado pensar que iria se livrar de mim,
mas quando chegou a hora, ele me escolheu.

Espero que seja algo que tenha o hábito de fazer.

"Liana?" digo baixinho, incerta de como abordar a mulher, cujo

casamento fiz parte do final.

"Sim…?"

"Só queria me desculpar... você sabe... por dormir com seu

marido." estremeço. "Juro que não sabia que ele era casado."
 "Duvido que você fosse a primeira... provavelmente, não foi a
última também." Ela suspira. "Boa sorte para a esposa número três, é
tudo o que posso dizer."

"Você não é sua primeira esposa?"

"Não."

"Huh," penso.

O cara tem apenas uns quarenta e poucos anos, é muito jovem

para ter uma série de ex esposas.

"Você, realmente, não sabe?" Ela pergunta e franzo a testa.

"Sabe o que?" balancei minha cabeça e olhei para Jared. Ele

encolhe os ombros.

"William se casou com vinte e tantos anos e cerca de quinze anos

atrás, teve um caso com uma mulher casada."

Então, ele tem um hábito disso. Delicioso.

"Não tenho certeza porque está me dizendo isso..."

"É a razão pela qual seu pai e meu marido, ou melhor, ex-marido,
odeiam-se tanto."

A moeda cai.

Minha boca se abre. "Ele teve um caso com minha mãe?"

"Droga," Jared murmura. "Isso, certamente, explica a contenda."

"Quero dizer... eu sabia que minha mãe traiu meu pai, mas não
tinha ideia de que William era o cara..."

"Ele era o cara," ela confirma. “Eu conhecia a história, mas não os
nomes, até que nos deparamos com você e seu pai naquele evento.”

Merda.

“Ele contou ao meu pai sobre isso, sabe? E nunca me contou o

nome do homem que veio e confessou o caso, mas disse que o cara
estava apaixonado pela minha mãe, que ele achava que iriam viver
felizes para sempre, mas ela não estava interessada. Não posso
acreditar que foi ele... Todo esse tempo, pensei que eram apenas
rivais nos negócios.”

“Negócios e o quarto pareceriam… de qualquer maneira, pensei

que você deveria saber… Achei que o fato de Will ser tão aberto
sobre suas indiscrições e tão arrependido, tinha aprendido a lição…
que não era algo que planejava repetir, mas estava errada.”

"Sinto muito."

"Não sinta. Ele é um porco.”

Ele certamente é, porra.

"Estou feliz por saber agora."

Isso foi tudo que sempre quis. Fico feliz que Liana não parece me
odiar, muitas pessoas culpam a mulher, nessas situações, mas não
me importo, se fizer isso. Finalmente, Liana sabe a verdade e isso é a
coisa mais importante, o que fizer com isso, é com ela.

"Eca." torço o nariz, enquanto penso, novamente, sobre este novo

trecho de informação. "Dormi com o mesmo homem que minha
mãe."

Essa é, possivelmente, a frase mais grosseira que já tive que

pronunciar.

"Prometa-me que ninguém vai contar a Gilly sobre isso, ele tem
esse estranho fascínio por dormir com uma mãe e depois com a filha
dela." Jared balança a cabeça, diante das palhaçadas de seu amigo.

"Ele é um indivíduo verdadeiramente perturbado."

"É como aquele filme, em que três gerações dormem com o

mesmo cara." Ele ri, antes de seu sorriso cair e uma careta o
substituir. “Se alguma vez tivermos uma filha, ela nunca irá a lugar
nenhum perto daquele idiota.”
 “Você acabou de falar de crianças? Agora quem está deixando
seu show louco?”

Uma risada profunda ressoa em seu peito.

"Cristo, cara grande," balancei minha cabeça para ele. "Pelo

menos me faça uma esposa, antes de começar a pensar em alugar
meu útero."

"Anotado."

"Vocês dois são muito estranhos, no caso de não estarem

cientes..." Liana nos informa.

"Ela me desperta... desculpe chefe, vamos manter isso mais

profissional, a partir de agora." Jared a olha pelo espelho retrovisor.
"E pelo que vale a pena, sinto muito que ele tenha te machucado,
merece muito mais, do que William Wellman."

"Não, meio que gosto estranho,” ela responde. "E obrigada,

certamente mereço."

Aperto a mão de Jared e lhe sorrio.

Não posso acreditar que, finalmente, acabou.

Não sei o que farei com todo meu tempo livre, agora que posso
riscar a perseguição na lista.

"Só tenho mais uma pergunta..." Liana sonda.

"Sim..."

"Que diabos, uma garota como você faz, dançando em um clube

de strip?"

Antes mesmo de ter a chance de explicar, que foi apenas por

inspiração, o grandalhão entra e responde por mim. "Não importa o
porquê," ele rosna. "A única coisa que precisa saber é que ela
terminou com isso."

"Terminei?" pergunto, sobrancelhas levantadas.

 “Aposte sua bunda que sim. Não preciso quebrar o nariz de um
cara e você não precisa mais de um maldito sex appeal, isso é certo.”

Não sei se odeio o fato de ele ter falado em meu nome, ou se,
realmente, estou gostando disso.

Não sei quem acho que estou enganando, definitivamente, gosto

disso.

"Quebrando o nariz, hein?" pergunto, com uma risadinha.

Ele sorri. “Não me sentiria mal com isso. Mas você é bem-vinda
para praticar em mim, em casa, qualquer hora que quiser, querida.”

Ele estaciona do lado de fora de um hotel, que custaria mais por

noite, do que algumas pessoas ganham em uma semana inteira.

"Gilly e Jack estarão à sua disposição, Sra. Wellman," Jared diz à

sua nova chefe, virando no assento, para encará-la.

"Chame-me de Liana ou está demitido."

Ele ri. "Liana, então."

"Vamos nos reunir amanhã e fazer um plano para a remoção de

suas coisas da casa."

"Excelente." Ela boceja. "Agora, se me derem licença... a noite foi

longa."

"Isso é um eufemismo," murmuro, sob a minha respiração.

"Você não conhece homens bonitos e solteiros da minha idade?"

Liana pergunta, quando ela solta o cinto.

Jared ri.

Sorrio para mim mesma, sei que ela está brincando, mas, por
sorte, conheço apenas um homem, terei que esconder a ideia, por
um tempo mais apropriado.

A porta dos fundos se abre e o rosto sorridente de Gilly aparece.

"Está pronta, chefe 2.0?"
 Ela coloca a mão na dele e ele a ajuda sair do carro.

Liana abaixa a cabeça, para falar com o homem ao meu lado.

"Obrigado, Mack... por ser discreto e por sua lealdade a mim,

isso não passou despercebido."

Jared inclina a cabeça, em resposta e então ela se foi e nós

estamos dirigindo pelas ruas escuras, novamente.

"Onde agora?"

"Casa," ele responde, simplesmente.

"Tem certeza que ainda me quer, depois de ter visto toda a

minha loucura?"

Ele ri e sua mão desliza na minha coxa, por baixo do meu

vestido. "Isso me faz estúpido, por te querer ainda mais?"

"Isso me deixa preocupada pelo seu estado mental..."

Ele tira o celular do bolso e me entrega. "Ligue para seu pai, diga
a ele que não estará em casa por algum tempo."

Pego o seu telefone, mordendo meu lábio, quando faço. "E se ele
perguntar por que não embalei nenhuma roupa?"

Ele ri. "Então, pode contar que seu novo namorado disse que não
precisa de nenhuma."

"Ooooh, namorado...”

Sorrio, enquanto ligo para meu pai, não o chefe de segurança

dessa vez. Eu poderia usar meu próprio telefone, mas há algo sobre
a ligação no telefone de Jared, que envia uma mensagem distinta.

"Fiquei doente, por ser chamado de sequestrador." Ele encolhe os

ombros, sua expressão divertida, enquanto se dirige da cidade para
sua casa. "Tive que arranjar um novo título."

É um título com o qual posso viver.

 "Kent Barlett falando," meu pai atende o telefone, negócios como
sempre.

"Ei, papai."

"Kinsley?" Ele pergunta em confusão. Até onde ele sabe, fui

dormir horas atrás.

"Sou eu," confirmo. "Decidi sair."

"Sem segurança?" Ele pergunta.

"Tenho a única segurança que preciso, papai, mas ele não está na
sua folha de pagamento."

"Nome," ele exige e posso ouví-lo andando pela sala.

Olho para Jared e ele balança a cabeça, deixando-me saber que

pode ouvir e está bem em ser jogado para os lobos.

"Jared McKenzie."

Ouço meu pai repetir o nome para alguém, em sua equipe, sem
dúvida. Eles devem ter qualquer informação que Jared esteja
disposto a disponibilizar, dentro de cerca de trinta segundos.

"Trabalhei com Mack, senhor, ele é um cara bom," ouço alguém

dizer ao meu pai no fundo.

"Esse Mack," ele questiona, falando comigo, "Está passando

tempo com ele em negócios ou lazer?"

"Definitivamente lazer," Jared fala, antes que eu possa.

Meu pai geme, depois de ouví-lo.

"Desculpe, papai, talvez não deva fazer perguntas, se não quer

ouvir as respostas."

Ele fica quieto por algum tempo.

"Ele pode cuidar de você, querida?"

Mordisco meu lábio, nervosamente.

 "Pergunte ao seu amigo no fundo, veja o que ele pensa."

Ele faz o que sugeri e o ouço perguntar. "Esse cara pode cuidar
da minha filha?"

"Não quero ser demitido ou qualquer coisa aqui, senhor, mas ele
poderia cuidar dela cem vezes melhor, do que eu jamais poderia."

Arrisco um olhar para o homem ao meu lado e seu peito está

inchado, estou preocupada que possa explodir.

Reviro meus olhos.

“Cem vezes melhor? Por que, exatamente, estou pagando por

você então?” Ele exige.

"Papai," interrompo. “Podemos terminar isso? Tenho coisas para

fazer.”

"Tem certeza disso?"

A mão de Jared esfrega minha coxa, tranquilizadoramente.

"Tenho certeza sobre muitas coisas, papai. Acho que, talvez, seja
hora de conversarmos honestamente, sobre o que quero da minha
vida.”

Ele fica em silêncio, por algumas batidas. "Acho que sabia que
esse dia chegaria... Monica está sempre me dizendo que não poderia
manter você presa aqui para sempre."

"Então, por que tentou?" pergunto, com um suspiro, quando

Jared encosta na porta da garagem, que nos levará para o seu
elevador enorme.

"Você é minha garotinha," ele responde, simplesmente.

Não sou mais uma garotinha, mas aprecio o sentimento e decido

que esta é uma conversa que pode esperar por outra hora.

"Tenho que ir."

 "Tudo bem. Ligue-me, se precisar de alguma coisa, ok? A
qualquer hora...”

"Eu vou."

"Quero conhecer esse homem... e acho que não teremos palavras,

sobre como você se encontrou com o chefe de segurança de William
Wellman."

"Claro," respondo, com um suspiro cauteloso. "Boa noite, papai."

"Boa noite querida."

"Quero tudo o que há para saber sobre Jared McKenzie e quero

isso para ontem!" Eu o ouço exigir, antes que a linha morra.

Estamos no nível da casa de Jared agora e devolvo o celular, com

um estremecimento. "Você, provavelmente, vai se arrepender do
momento em que colocou os olhos em mim, cara grande."

Sua mão desliza mais para cima da minha coxa. “Duvido muito
disso, bebê. Você não é alguém de quem vou me arrepender.”
 Capítulo Vinte e Cinco

  

Mack
  

  

"Tem certeza de que está pronto para isso? É muito mais

assustador do que lidar com uma cadela maluca, espreitando seu
chefe.” Ela sorri para mim, os olhos brilhando.

Rio, mas aperto sua mão um pouco mais. "Lidei com você, não
é?"

"Não sei se poderá usar as mesmas técnicas. Duvido que meu pai
responda bem a ser pressionado contra uma parede e seduzido.”

"Ele não sabe o que está perdendo."

Ela sacode a cabeça, divertida e alisa a roupa.

"Monica vai sair em um segundo, está pronto?"

“Estou pronto para conhecer o pai bilionário da minha

namorada, que é o rival do meu ex-chefe? Quero dizer, apenas um
domingo tranquilo, certo?”
 Ela inclina a cabeça para trás e ri livremente.

Amo, quando ela faz isso.

Simplesmente a amo, para ser honesto. É por isso que estou aqui,
vestindo uma porra de um terno que não suporto, prestes a jantar
com um dos homens mais poderosos do mundo e, de alguma forma,
navegar em uma conversa sobre minhas intenções com sua filhinha.

Apenas um dia normal no escritório.

Puxo meu colarinho que, de repente, parece muito apertado.

Kinsley afasta minha mão. "Pare de se preocupar, você parece

bom o suficiente para comer."

"Talvez seja isso que tenho medo," murmuro, quando a porta se

abre na nossa frente e o rosto sorridente de uma mulher mais velha
aparece.

"Senhorita Barlett." Ela sorri. "Está quieto sem você."

"Ei, Mon, este é Jared, mas pode chamá-lo de Mack."

"Sr. McKenzie.” Ela balança a cabeça em minha direção e vejo

Kinsley revirar os olhos. "Ouvi muito sobre você."

Ela não deveria, considerando que Kinsley não pôs os pés dentro
desta casa, desde que seu pai aprendeu meu nome, mas sem dúvida
Kent teve sua equipe no caso, investigando meu passado, muito
ansioso para descobrir quem roubou sua filha valorizada.

"Eu ouvi muito sobre você também," digo, enquanto deslizo meu
braço ao redor da cintura de Kinsley e a puxo contra mim.

Monica assiste à ação com carinho, seus olhos suavizando,

enquanto Kinsley fica na ponta dos pés e beija meu queixo.

"Papai está pronto para nós?"

"Ele está esperando para um jantar formal." Ela nos leva para
dentro, pega nossos casacos e os pendura, antes de desaparecer.
 "É errado que eu fique um pouco excitado, quando você diz a
palavra 'papai'?" pergunto em voz baixa, enquanto Kinsley me
conduz através de um grande foyer e para o que parece ser uma sala
de estar formal.

“É errado em muitos níveis, cara grande.”

Rio.

"É melhor parar de falar, antes que eu não possa olhar meu pai
nos olhos, novamente."

Entramos na sala de jantar e cerca de uma dúzia de conjuntos de

olhos cortam para nós.

Endireito minha gravata e Kinsley ri.

Ela puxa minha mão e a segura.

Olho para ela e aqueles olhos azuis cristalinos me derretem.

Passaria pelo inferno, por essa mulher, uma refeição com seu pai
e seus amigos será um passeio no parque.

Kent se levanta, quando nos aproximamos e Kinsley pula para

ele, seu lustroso sapato preto saltando.

Seu pai a toma em seus braços e a abraça, antes de segurá-la no

comprimento do braço e toca as pontas de seu cabelo. "Acha que vai
passar mais de duas semanas sem trocar esse cabelo?"

Kinsley levanta um ombro. "Provavelmente não."

Ela tira as mãos do pai e se vira para mim.

Pego sua mão na minha e dou um passo à frente, para encontrar

seu pai, o homem mais importante de sua vida, pelo menos até eu
aparecer.

"Papai, este é Jared McKenzie, Jared, este é meu pai, Kent."

Estendo minha mão para ele. "É bom lhe conhecer oficialmente,
Sr. Barlett."
 Ele aperta minha mão na sua e a agita com firmeza.

"Então, você é o homem que conseguiu roubar o coração da

minha filha?"

"Não posso te dizer, senhor... ela mantém suas cartas bem perto
do peito."

Ele ri e deixa cair minha mão. "Eu a ensinei bem."

Kinsley estreita os olhos para o pai. "Se o deixar que lhe chame
desses nomes formais, vamos ter um problema, papai."

Ele estuda a filha por algumas batidas e o que ele vê,

obviamente, funciona.

"Por favor, Mack, sente-se... e me chame de Kent."

Pego uma cadeira para Kinsley e me sento ao seu lado.

Ela agarra minha perna, debaixo da mesa e se inclina em meu

ouvido. "Você roubou meu coração, cara grande, eu acho que
pertence a você, desde a primeira vez que me jogou por cima do seu
ombro."

"Fico feliz em ouvir isso, teria feito da pergunta, que tenho que
fazer ao seu pai, bastante estranha, em contrário."

Ela franze a testa e abre a boca, para questionar o que estou

falando, mas seu pai começa a fazer apresentações para o resto da
mesa, efetivamente, cortando-a.

"Então, Jared, Kent me disse que você cuida da segurança para

William Wellman?" O cara, no final da mesa, cujo nome perdi,
pergunta-me.

"Eu fiz," respondo, quando Monica coloca um pequeno prato de

comida na minha frente. Sorrio para ela, em agradecimento. "Mas
mudei recentemente minha equipe e nosso emprego, para cuidar de
Liana Wellman, a ex-esposa de William."
 Os olhos de Kent se iluminam com interesse. “Oh? Eu não soube
isso.”

Kinsley acena com a cabeça. "Ele trapaceou... pode imaginar isso,

papai?" Ela olha para ele, incisivamente, deixando-o saber que tem
um pequeno segredo, e que não está, particularmente
impressionada, sobre ser deixada no escuro.

"É isso mesmo..." Kent reflete, com um sorriso nos lábios

enquanto levanta o copo.

"Certamente é," ela responde com um sorriso, quando traz uma

garfada de comida para a boca.

"Sabe de uma coisa, papai, você deveria mandar algumas flores e

um bilhete para Liana, tenho certeza que ela gostaria de saber que
sua rivalidade com o ex-marido não se estende a ela."

Ele balança a cabeça devagar, enquanto contempla. "Eu poderia

fazer isso, querida."

Os olhos de Kinsley brilham, maliciosamente, minha mulher

parece estar tramando algo e não consigo pensar em nada melhor.

"Então... Kinsley, quais são seus planos para o resto do ano?"

Pergunta a mulher em frente a ela, acho que o nome era Sandra.

Os olhos de Kinsley se voltam para o pai dela. Coloco minha

mão sobre a dela no topo da mesa.

Eu a tenho de volta, com qualquer coisa que queira fazer.

Estou muito confiante de que sei, exatamente, o que é isso, se

toda a conversa que ela fez nos últimos dias, for algo que deve
acontecer.

Ela olha para nossas mãos e me sorri para mim com gratidão.
“Tenho dançado muito, trabalho com um grupo local realmente
talentoso e estou tentando fazer mais coreografias este ano.”

"Isso soa fantástico, ainda está dançando balé?"

 "Não exatamente." Kinsley aperta minha mão. "Tenho dançado
mais com hip hop e freestyle, por um tempo."

Ela encara o pai, que a olha surpreso.

A mesa fica em silêncio, por um momento, parece que todo

mundo está esperando para ver como Kent reage à confissão de sua
filha.

É óbvio, até para mim, que esse grupo de pessoas faz muitas
coisas, simplesmente, por aparências, incluindo Kinsley.

"Minha sobrinha é parte de um grupo, que dançou em um

videoclipe de Justin Bieber," disse o cara no final, que falou comigo
mais cedo. “Ela está incrivelmente bem. Ouvi dizer que é uma
indústria em expansão.”

É um comentário total de um cara rico, mas posso perdoar sua

pomposidade por ter feito isso, porque está claro que sua intenção é
quebrar o gelo e apoiar minha garota e isso o deixa bem comigo.

“Hip hop?” Kent pergunta a Kinsley, sua voz quieta. “O que

aconteceu com o balé? Você era tão boa, querida.”

Ela encolhe os ombros. “Eu era… ainda sou. Mas não sinto ballet
na minha alma, da mesma maneira que sinto a minha outra dança.”

Ele parece um pouco abalado, então, espero em Deus que não

saiba sobre a dança seminua que ela estava fazendo no clube de
strip, o cara poderia ter um ataque cardíaco.

Ele toma sua bebida e a estuda. "E está feliz?"

Ela acena com a cabeça.

"Bem, então, acho que está tudo bem por mim." Ele balança a
cabeça, convencendo-se, mais do que qualquer outra pessoa, se eu
tivesse que adivinhar. "E se é uma indústria em expansão..."

Ele se vira para seus convidados e eles continuam conversando

sobre dinheiro.
 Kinsley aperta minha mão e lhe sorrio. "Você tem isso, bebê."

"Então... Mack," Kent diz sobre a borda do copo, que nunca

parece estar longe. "Quais são, exatamente, os seus planos para a
minha filha?"

Assisto Kinsley, enquanto ela ri com Monica, do outro lado da

sala, a mulher que ela me disse que vê como uma mãe, ou avó
substituta.

Estamos ao lado, para ter uma palavra privada.

Fui convocado ao bar para falar sobre ‘conversa de pai.’

“Com o devido respeito, senhor, não me incomodaria em fazer

planos, quando se trata de uma mulher como Kinsley, ela é
imprevisível e certamente, gosta de me manter na ponta dos pés,
então, se estiver tudo bem com você, acho que vou levar as coisas
como elas vêm.”

Ele inclina o copo para mim. "Ouvi que você é um homem

inteligente."

"Mas há uma coisa que queria perguntar."

"A palavra é sua." Ele toma outro gole de sua bebida, enquanto
espera que eu fale.

"Eu gostaria de permissão para casar com sua filha."

Ele quase cospe o que acabou de tomar. "Jesus Cristo, pensei que
acabou de dizer que ia ver como as coisas iam?"

Concordo. "Eu vou. Não irei me casar com ela ainda, mas um dia,
pode apostar que farei. Nada vai mudar esse fato, então, acho que
posso tirar a formalidade do caminho agora.”
 "Um atirador direto," comenta. "Acho que posso apreciar isso."

"Então isso é um sim, ou um não?" sondo.

Ele aponta para sua filha. "Continue fazendo-a feliz, mantenha-a

longe de problemas e estamos bem."

Não tenho certeza se posso prometer o último, mas não vou

dizer isso a ele.

Levanto meu copo e ele bate o seu contra ele.

Kent Barlett. Meu futuro sogro.

Quem diabos teria pensado?

 Epilogo

  

Mack
  

  

"Sabe, quando pensei em me fazer de casamenteira, seis meses

atrás, nunca pensei que tudo daria certo e eles, realmente se
casariam."

Eu rio. "Bem, bebê, às vezes quando duas pessoas se amam..."

"Oh, cale a boca," ela me interrompe, batendo a mão contra o

meu peito, o gesto mais carinhoso do que depreendendo.

Sorrio para ela, meu pequeno loop de frutas. Ainda é tão louca
quanto no dia em que nos conhecemos, há mais de um ano, mas, se
é que tenho alguma coisa, só a amo mais por isso.

"Papai quer que eu experimente algumas amostras de bolo e

Liana precisa de mim, para ter outro vestido estúpido." Ela faz
beicinho.

"Está começando a parecer que você odeia casamentos."

 Ela estreita seus olhos. "Não odiaria meu próprio casamento, mas
você ainda não se casou comigo, então..."

Ri mais alto. "É assim mesmo?"

Coloco a mão no bolso e verifico pela centésima vez, que a

maldita caixa do anel ainda está onde a deixei.

Dê-me um bilionário para proteger e estou confiante, qualquer

maldito dia da semana, mas me dê um anel de herança familiar para
manter seguro e estou muito nervoso.

"O que está fazendo aqui, de qualquer maneira, não pode ver que
estou trabalhando?" Ela responde, seu tom atrevido.

Sei que ela está muito animada, estou aqui no set para ver o seu
trabalho.

Ela está matando isso.

"Só queria te ver em ação, bebê, sabe o quanto aprecio, quando

você agita essa bunda."

Ela revira os olhos, um sorriso nos lábios.

"Bem, terá que ficar quieto, estou quase acabando, cara grande."

Ela vai de volta ao set, mas agarro seu braço e a puxo com força
para, para que seu peito colida contra o meu, em um baque. "Você
está linda, já te disse isso?" rosno contra seus lábios.

"Duas vezes," ela respira.

Pressiono meus lábios nos dela e a beijo longa e forte.

"Pegue um quarto," uma voz masculina chama.

Eu rio. “Ainda, realmente, odeio Robbo.”

Ela ri e levanta um ombro. "O garoto tem habilidades loucas,

embora..."
 Ela se afasta de mim e bato na sua bunda, enquanto vai, apenas
no caso de se esquecer de quem aquela parte traseira sensual
pertence.

Vejo quando ela se reúne em torno de seus dançarinos, os

mesmos que assisti dançar na rua, todos aqueles meses atrás,
incluindo sua melhor amiga Courtney e eles se juntam.

Ela percorreu um longo caminho, desde que a conheci, desde a

mulher que mentia sobre sua paixão e fingia dançar balé, até uma
coreógrafa de hip hop mal-humorada que, junto com sua equipe, é
muito procurada por alguns dos maiores do mundo, artistas e
marcas.

Também percorri um longo caminho, desde trabalhar para um

punheteiro, até ser empregado por sua ex-esposa e, dado que ela
está casando com o pai da minha namorada em pouco mais de duas
semanas, também sou empregado por Kent Barlett.

Seu chefe de segurança não durou muito, quando descobri que

ele tinha feito sexo com a mulher com quem divido a cama todas as
noites, então, esse arranjo que Kent e eu fizemos, funciona bem para
todos.

Tenho mais tempo com minha garota e seu pai fica tranquilo,
sabendo que ela me tem para protegê-la, para sempre.

Toquei no nome de Gilly, no meu celular e levei ao ouvido,

enquanto observava Kinsley passando por alguns movimentos, com
uma das garotas e depois colocando todos em posição.

"O que há, chefe?" Ele responde.

"Tudo como planejado?"

"Claro que está."

"Tem certeza de que não estragou tudo?"

"Oh, você tem pouca fé."

 "Basta responder à pergunta, Gilly."

Ele ri. "Sim. Sim. Tudo está em posição, Romeo. Tenho que dizer,
cara, eu não sabia que tinha isso em você para ser tão... fofo.”

Fecho meus olhos e balanço a cabeça, em exasperação. Deveria

ter usado Tom ou Jack, deveria saber melhor, do que ter Gilly
montando a cena para minha proposta a Kinsley, mas, de alguma
forma, eu não sabia.

Acho que sou um otário por punição.

“Obrigado, Gilly. Agora saia da minha casa.”

"Logo depois de acender as velas e tomar um banho romântico,"

ele me insulta.

“Gilly, porra, juro por Deus, se eu chegar em casa e você estiver

no banho, vou te matar. Conheço pessoas, ninguém jamais
encontraria seu corpo.”

"Não duvido disso, chefe," ele responde e posso ouví-lo usar

minha maldita máquina de café. "Sairei, assim que terminar meu
mocha."

"Você é uma porra de garota."

"Vindo do cara com flores e velas em toda sua casa de solteiro."

"Não é uma casa de solteiro, Gill, não tem sido há cerca de oito
meses."

Ele ri. "Preciso ir, Mack, o doce aroma do meu café achocolatado
me provoca."

“Foda-se bem. Não faça bagunça,” gemo.

"Aí, aí, capitão. Diga a Kinsley que a parabenizo.” Ele ri, antes de
desligar.
 "Idiota," murmuro para mim mesmo. Para alguém que insistiu
que eu estava louco, por estar com ela em primeiro lugar, ele é
muito carinhoso, hoje em dia.

"Chamada de trabalho frustrante?" Um cara, segurando uma

câmera, pergunta-me.

"Algo assim," respondo, enquanto coloco meu telefone longe.

"Você é Mack, certo? O namorado de Kinsley?”

Aceno e estendo minha mão para ele. "E você é?"

Ele aperta minha mão. “Ryan. Sou apenas o cara da câmera.”

"Está trabalhando nas filmagens?"

Ele concorda. “Espero que não se importe, isso é meio a esquerda

de campo... mas fotografei um monte de imagens, no outro dia e
você estava em algumas delas, de qualquer forma... um cliente, que
estou trabalhando para outro projeto, viu você e me pediu para lhe
dar seu cartão.”

Ele me entrega um cartão de visita.

Franzo a testa, em confusão, mas pego o cartão. "Ela está

procurando por um cara de segurança?"

Ele sorri. "Tipo isso."

Levanto minhas sobrancelhas. "Você não está me dando muito

aqui, cara, o que essa mulher quer?"

"Ela tem um calendário sexy e sem camisa... conhece o tipo e em

suas palavras, seria um ‘guarda-costas cativante, perfeito.’"

"Volte novamente?"

Ele encolhe os ombros. "Aparentemente, ela foi cativada."

Rio alto. "Tá brincando né?"

 "Receio que não." Ele ri. "Mas deve ligar para ela... recebo um
bônus, se fizer."

"Autopromoção sem vergonha, posso viver com isso." rio.

Coloco o cartão no bolso, embora esteja confiante de que não

ligarei para esse número tão cedo.

"Tenho que voltar ao trabalho, mas pensei que deveria saber que
Kinsley está cheia de vontade que você se inscreva para isso."

Ele sai, uma câmera enorme na mão, rindo.

Pego o olho de Kinsley e ela está sorrindo, um enorme sorriso de

merda.

"Espere, o que?" chamo, atrás dele, quando registro o que disse.

Ele não se vira.

"Porra," murmuro para mim mesmo, enquanto estreito os olhos

para Kinsley.

Essa mulher do caralho.

 Agradecimentos
  

  

As músicas que inspiraram este livro - Maneater - Nelly Furtado e

Sweet but Psycho - Ava Max.

Este livro marca o ponto médio desta série e ainda estou me

divertindo muito com isso. Adoro ouvir o que você pensa, então,

para aqueles que estão lendo, muito obrigada!

Meus editores, Stacey e Trina, que aguentam comigo e meus

prazos inexistentes e minha incapacidade de descobrir se deveria ser

uma letra maiúscula ou minúscula, depois da fala, desculpe por

isso! Obrigada por todo seu trabalho duro.

Bianca, Lauriel, Marnie, Trish, Kylee, Karen, Kath, Marg, Robyn

e todas as garotas da minha equipe de rua e do grupo leitor, que

também leram antes do lançamento, muito obrigada por me

avisarem de quaisquer erros que encontraram e por amar meus

personagens comigo. Vocês são os melhores!

 Sobre a Autora
  

  

NICOLE S. GOODIN é autora de romances e mãe de dois filhos,

de Taranaki, na Ilha do Norte da Nova Zelândia.

Em meados de 2015, ela começou a escrever sobre um grupo de

personagens que não saía da cabeça. Seu primeiro livro, Rushed, foi

publicado em meados de 2016.

Nicole gosta de longas caminhadas na praia, brigas de

travesseiros e tranças no cabelo de seus amigos. Ela não gosta de

clichês, de falar sobre si mesma na terceira pessoa e de pessoas que

não entendem seu senso de humor.