A CHEGADA DO ADVENTISMO AO BRASIL

Guilherme Belz nasceu na Pomerânia, Alemanha, em 1835. Veio para o Brasil

e estabeleceu-se na região de Braunchweig (hoje Gaspar Alto), a cerca de 18
quilômetros de Brusque. Certa ocasião, ao voltar das compras na Vila de
Brusque, notou algo de especial em uma das mercadorias. O papel de
embrulho trazia um texto escrito em alemão. A leitura do impresso deixou Belz
pensativo por várias semanas, até que, ao visitar o irmão Carl, descobriu que
este havia comprado um livro do alcoólatra Frederich Dressler – livro que
“coincidentemente” tratava, dentre outras coisas, do mesmo assunto do folheto.
Nascido em uma família luterana, Guilherme tinha por hábito ler a Bíblia, mas
algo o intrigava: “Se apenas o sábado é mencionado nas Escrituras, por que
guardamos o domingo? ” Sua mãe Luise e o pastor de sua igreja
desconversavam e, por isso, a resposta teve de aguardar muitos anos.
Em maio de 1893, por designação da Associação Geral da Igreja Adventista do
Sétimo Dia, o missionário Albert B. Stauffer chegou ao Brasil. Juntamente com
outros missionários, Stauffer espalhou a literatura adventista em Indaiatuba,
Rio Claro, Piracicaba e outras localidades. Assim, os primeiros interessados na
mensagem adventista, em São Paulo, foram surgindo. O mesmo aconteceu no
Estado do Espírito Santo, onde Stauffer espalhou vários livros O Grande
Conflito.
Em agosto de 1894, chegou ao Brasil outro missionário adventista: William
Henry Thurston. Acompanhado da esposa Florence, Thurston veio dos Estados
Unidos com a missão de estabelecer um entreposto de livros denominacionais
no Rio de Janeiro, para atender aos missionários no Brasil. Com ele vieram
duas grandes caixas de livros e revistas impressos em inglês, alemão e pouca
coisa em espanhol. Na época, não havia nada publicado em português, pois a
Casa Publicadora Brasileira só iniciaria suas atividades a partir de 1900.
Em fevereiro de 1895, o Pastor Westphal desembarcou no Rio de Janeiro,
onde o esperavam o casal Thurston e o comporto A. B. Stauffer. Acompanhado
por Stauffer, o Pastor Westphal seguiu primeiro para o interior de São Paulo,
para batizar os primeiros conversos naquele Estado. Guilherme Stein Jr. foi o
primeiro adventista brasileiro a ser batizado, numa manhã de abril do ano de
1895. Seu batismo foi realizado no rio Piracicaba, que na língua indígena
significa colheita de peixes. Stein Jr. desempenhou papel importante na Obra
Adventista do Brasil como missionário, evangelista, professor, administrador,
redator e editor.
Em 14 de dezembro de 1895, foi realizado o primeiro batismo adventista no
Estado do Espírito Santo. Na ocasião, 23 pessoas foram batizadas, tornando-
se membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Poucos anos depois, grupos
de conversos adventistas já realizavam a Escola Sabatina em Campos dos
Quevedos e Taquari (RS), Brusque e Joinville (SC), Curitiba (PR), Rio Claro e
Indaiatuba (SP), Santa Maria (ES) e Teófilo Otoni (MG). O árduo trabalho dos
missionários pioneiros prosperava, e mais e mais pessoas eram salvas para o
Reino de Deus. Daquele humilde início, com algumas dezenas de conversos
espalhados aqui e ali, hoje a Igreja Adventista do Sétimo Dia pode louvar a
Deus pelo seu rápido crescimento. Dos dez milhões de membros que a igreja
tem no planeta, mais de um milhão estão no Brasil, o que o torna o país com a
maior presença adventista no mundo.

Desenvolvimento cronológico resumido

1824 – Início da imigração alemã para o Brasil.
1884 – O pacote contendo dez revistas A Voz da Verdade, em alemão, chega a
Brusque, SC.
1890 – Surgem os primeiros observadores do sábado em Gaspar Alto, SC.
Guilherme Belz é o pioneiro.
1893 – Albert B. Stauffer, primeiro missionário enviado ao Brasil pela
Associação Geral, chega em São Paulo.
1894 – (1) Albert Bachmeier encontra observadores do sábado em Brusque e
em Gaspar Alto; (2) William H. Thurston chega ao Rio de janeiro com dois
caixotes de livros, estabelecendo naquela cidade um depósito de livros.
1895 – (1) Pastor Frank H. Westphal chega ao Rio de janeiro em fevereiro.
Acompanhado por Stauffer, inicia uma viagem realizando batismos em São
Paulo e terminando com a cerimônia batismal de Gaspar Alto, em junho; (2) em
junho, a primeira igreja adventista do Brasil é organizada em Gaspar Alto; (3)
no mês de julho, os irmãos Berger chegam ao Brasil para comportar; (4) pastor
Huldreich F. Graf chega ao Brasil em agosto e, em dezembro, realiza o batismo
em Santa Maria do Jetibá, no Espírito Santo; (5) é criada a Missão Brasileira da
IASD.
1896 – (1) Pastor Frederick Spies chega ao Brasil e batiza 19 pessoas em
Teófilo Otoni, MG; (2) em julho começa a funcionar o Colégio Internacional de
Curitiba, PR, a primeira escola particular adventista.
1898 – Começa a funcionar a escola paroquial de Gaspar Alto, sob a direção
de Guilherme Stein Jr.
1900 – (1) Além da escola paroquial já existente em Gaspar Alto, tem início o
curso superior, sob a direção do pastor John Lipke; (2) começa a ser publicada
a revista O Arauto da Verdade, em português, mas ainda em tipografia secular.
Guilherme Stein Jr. foi seu primeiro editor.
1903 – Em agosto, o Colégio Superior de Gaspar Alto é transferido para
Taquari, RS. A escola paroquial da igreja de Gaspar Alto, entretanto, continuou
funcionando.
1904 – (1) O pastor Ernesto Schwantes visita o comerciante José Lourenço
Mendes, em Santo Antônio da Patrulha, RS. Surgem as igrejas de Campestre e
Rolante e inicia-se a transição do adventismo das colônias alemãs para todo o
Brasil; (2) pastor Lipke consegue, nos EUA, a doação de um prelo para o
Brasil.
1905 – O prelo é montado no colégio de Taquari, RS. A Sociedade
Internacional de Tratados no Brasil (embrião da Casa Publicadora Brasileira)
inicia suas atividades gráficas.
1907 – A Casa Publicadora Brasileira (então conhecida como Tipografia
Adventista de Taquari) é transferida de Taquari para São Bernardo do Campo,
São Paulo.
1911 – (1) José Amador dos Reis, da Igreja de Rolante, ingressa na
comportagem, passando depois à obra bíblica, na qual foi ordenado ao
ministério, tornando-se o primeiro pastor adventista ordenado no Brasil (em
1920); (2) é organizada a União Brasileira, com sete campos, 68 igrejas e
1.550 membros.
1915 – É fundado o Colégio Adventista Brasileiro, em São Paulo (hoje Unasp,
campus São Paulo).
1931 – No vasto Amazonas, a lancha médico-missionária Luzeiro I, pilotada
pelo pastor Leo B. Halliwell, inicia grande trabalho filantrópico na região.
1943 – O programa A Voz da Profecia começa a ser irradiado através de 17
emissoras, sob a direção do pastor Roberto Rabello.